165. Слово в день собора св. Архистратига Михаила

(Imprimé dans les collections 1844 et 1848) 619 Le but principal de servir les âmes n’est-il pas de les envoyer au service de ceux qui veulent hériter du salut ? (Hébreux 1:14). En l'honneur du Conseil des esprits célestes désincarnés, le Conseil de l'Église désormais charnel, mais aussi spirituel, s'est réuni ici. Merveilleux, possible seulement à la foi, le rapprochement du terrestre avec le céleste, du visible avec l'invisible. Les anges sont au ciel et nous sur terre : cependant, nous célébrons pour eux, comme si nous les avions avec nous. Ils nous sont invisibles ; sans doute, nous ne leur sommes pas toujours visibles, car nous ne sommes pas présents partout et ne voyons pas tout : cependant, nous célébrons pour eux comme s'ils étaient sous nos yeux, comme si nous étions sous leurs yeux. Car il serait étrange et inutile de leur organiser des vacances, de leur adresser des paroles de louange et de prière, s'ils ne voient pas, n'entendent pas et ne savent pas. Cette fête nous témoigne donc que la Sainte Église reconnaît notre étroite communion, chrétiens, avec les Anges. Dans quelle relation sont-ils avec nous ? Quelle attitude devons-nous avoir à leur égard ? Nous trouvons l'image principale et générale de l'attitude des anges envers les hommes dans ces paroles de l'Apôtre Paul : « Toutes les âmes de service ne sont-elles pas envoyées au service de ceux qui veulent hériter du salut ? L'Apôtre donne dans ces mots trois informations remarquables : premièrement, que les anges sont des « esprits au service », bien que, par la nature de leur service, ils soient parfois appelés « autorités » et « domaines », et par grâce « fils de Dieu », et, par conséquent, leur dignité ne doit pas être confondue avec la dignité suprême de Jésus-Christ, Fils de Dieu par nature, consubstantiel et co-trône avec Dieu le Père, le vrai Dieu et Seigneur Tout-Puissant ; deuxièmement, bien que les anges vivent au ciel, ils sont néanmoins « envoyés » par Dieu « pour servir » et sur terre ; troisièmement, qu'il dirige le ministère des anges d'une manière particulière en faveur de ces personnes qu'il prévoit, par la foi et le bien, ou le repentir, une vie corrigée, capable « d'hériter du salut » et de la félicité éternelle. Si nous voulons apprendre un peu plus en détail comment les Anges accomplissent leur service au profit de ceux qui veulent hériter du salut : Saint Jean de Damas nous dit, ayant appris des saints Denys l'Aréopagite et Grégoire le Théologien, que les Anges « gardent des parties de la terre, représentent des peuples et des lieux, comme l'a fait pour cela l'essence du Créateur, gouvernent notre existence et nous aident, tous deux de toutes les manières possibles selon le désir et le commandement divins, car il existe une existence plus élevée que nous, et une présence éternelle à Dieu » (Livre théologique 2, chapitre 3). Dans la révélation de saint Jean, nous voyons un ange « ayant une place sur les feux » (Apoc. 14 : 18), « un ange des eaux » (Apoc. 16 : 5), « quatre anges debout aux quatre coins de la terre, retenant les quatre vents de la terre » (Apoc. 7 : 1). Il y a donc des Anges à qui est confiée la garde et la bonne gestion de certaines parties et forces du monde élémental. Et on peut comprendre à quel point cela est bénéfique. Car si la patience de Dieu permet au diable d’agir sur les éléments, tout comme il lui a été permis d’attiser le feu dans l’air pour brûler les brebis et les bergers de Job, et de soulever une tempête pour faire tomber l’église et battre ses enfants : alors combien plus approprié et bénéfique est-il que de bons anges aient un pouvoir sur les éléments, afin de diriger leur action pour la préservation et le bien des hommes, et des efforts frénétiques pour repousser et détruire le destructeur. Dans les visions du prophète Daniel, nous voyons un messager céleste qui l'informe de son exploit céleste (sans doute priant) pour le sort du peuple juif, et ajoute : « et voici, Michel, l'un des premiers anciens, est venu à mon aide », et plus loin : « et il n'y a personne qui m'aide dans ces choses, mais Michel est votre prince » (Dan. 10 : 13, 21). Il existe donc des anges gardiens et des assistants célestes des nations et des royaumes. Enfin, ce qui devrait être le plus proche de chacun de nous, il y a les anges gardiens de chaque personne qui appartient au royaume de la grâce de Dieu. Nous pouvons comprendre cela à partir des paroles de Jésus-Christ lui-même : « Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits ; car, je vous le dis, leurs anges dans les cieux ont vu la face de mon Père qui est dans les cieux » (Matthieu 18 : 10). La force de cette parole réside dans le fait que le Seigneur, nous exhortant à ne pas négliger les enfants, montre l’exemple des anges qui, bien qu’ils « voient toujours le visage du Père céleste » dans la gloire céleste, ne considèrent pas comme vil de prendre soin des petits enfants des hommes et d’être appelés « leurs » anges. Si donc, pour les petits enfants, dont les forces et les capacités spirituelles ne sont pas encore suffisamment révélées à l'activité personnelle, et qui sont donc moins susceptibles aux tentations que les plus âgés, cette dispense n'est pas considérée comme superflue pour qu'ils aient leurs Anges : alors il faut d'autant plus conclure que les majeurs ne sont pas exclus de cette dispensation, plus tentés, et ayant par conséquent plus besoin d'aide spirituelle, et, avec une révélation plus élevée des pouvoirs spirituels, plus capables de communications spirituelles. L’Église orthodoxe est si fortement convaincue de la nécessité de ce ministère angélique pour chacun de ceux qui veulent hériter du salut qu’elle nous demande chaque jour à plusieurs reprises de Dieu « un ange de paix, un mentor fidèle, gardien de nos âmes et de nos corps ». En plongeant dans cette prière de l'Église, nous apprenons non seulement dans quelle relation les Anges sont avec nous (c'est-à-dire qu'ils nous instruisent secrètement ou ouvertement, protègent notre âme et notre corps), mais nous apprenons aussi en partie dans quelle relation nous devrions être avec eux. Après avoir entendu l’Apôtre dire que les anges sont « des esprits au service envoyés pour servir ceux qui veulent hériter du salut », vous vous êtes peut-être surprotégé et vous êtes assoupi dans l’espoir de ces gardiens prêts. C'est pourquoi l'Église envoie souvent un ministre de la prière pour vous exciter, afin que vous demandiez à Dieu un messager qui vous sauvera : « Demandons au Seigneur un ange gardien ! Mais quelle est la nécessité de demander un Ange, pourrait-on dire, quand protéger les gens est le but de tous les Anges selon les destinées immuables de Dieu ? Quelle est la nécessité de demander un ange gardien quand on le donne à des bébés qui ne savent même pas comment le demander ? – Les questions sont quelque peu audacieuses : puisqu’un seul commandement de l’Église devrait suffire pour que nous puissions offrir une telle prière avec confiance dans sa nécessité et son bénéfice. Mais je n’hésite pas à poser la question avec audace pour trouver de l’édification dans la réponse. Alors je réponds. L'ange est le serviteur de Dieu, et non le vôtre : alors oserez-vous souhaiter qu'il vienne à vous comme un esclave, négligent dans son service, et non comme un messager, honnêtement reçu et accepté ? Comment irez-vous à la rencontre de quelqu'un venant du ciel si vous ne montez pas avec votre esprit et votre cœur au ciel, par la prière ? « Je suis venu selon vos paroles », dit le messager céleste à Daniel le Prophète (Dan. 10 : 12), - sans aucun doute, dans les paroles de votre prière : avec sa prière, Daniel a ouvert le chemin, ou a dressé une échelle le long de laquelle le messager céleste est descendu vers lui. Mais si vous n'ouvrez pas un tel chemin à l'Ange, si le fidèle serviteur de Dieu vous voit tourner votre colonne vertébrale et non votre visage vers votre Seigneur : alors prenez garde ; sa vérité et sa sainteté exigeront qu'il soit plus zélé pour la gloire de son Seigneur que pour vous ; et il n'est pas étonnant qu'il s'indigne, s'éloigne de vous et vous enlève son aile, prêt à vous couvrir. Si vous ne le souhaitez pas, soyez assidu et attentif à la prière en général, et en particulier à celle par laquelle l’Église vous encourage à demander à Dieu l’aide de l’Ange Gardien. Un ange gardien est donné aux nourrissons même s'ils ne le demandent pas, en raison de leur faiblesse. Pensez-vous qu'il soit nécessaire de l'envoyer de la même manière à vous, qui ne le demandez pas par paresse ? L'âme d'un bébé, purifiée par le baptême, non souillée par des péchés arbitraires, avec son innocence, sa simplicité et sa douceur, représente une certaine communion avec la nature angélique, et donc non seulement ne fait pas obstacle à l'approche de l'Ange Gardien, mais peut-être l'attire. Avons-nous, en tant qu’adultes, préservé nos âmes dans cet état angélique ? Ne reflétons-nous pas la pureté des Anges à travers notre état de péché ? Car de même que les abeilles sont éloignées du lieu où se répand la puanteur, de même les anges sont éloignés du lieu où le péché se propage. Est-il surprenant que nous soyons si souvent invités à demander un ange gardien comme nouvelle miséricorde de Dieu, alors que nous l'avons reçu même sur les fonts baptismaux ? D'après ce qui a été dit maintenant, il n'est pas difficile de deviner ce dont nous avons besoin, outre la prière, par rapport aux saints anges : à savoir, essayer d'atteindre la communion avec eux en nous purifiant du péché et en luttant pour la sainteté de la vie. « Quelle est la communion entre la lumière et les ténèbres » (2 Cor. 6 :14) ? » demande l'Apôtre, exprimant ainsi la loi de la communication spirituelle. Alors, quel genre de communication l’Ange de lumière entretient-il avec les gens des ténèbres pécheresses ? Quel genre de communication un esprit pur entretient-il avec ceux qui plongent volontairement dans les impuretés de la chair ? Quel genre de communication un bon et saint Ange a-t-il avec des gens chez qui la vertu est supprimée par les passions, qui considèrent la sainteté comme une qualité qui ne leur est pas destinée ? Préparez-vous à communiquer avec les Anges par la prière, et au moins par un désir sincère de purifier et de sanctifier votre cœur et votre vie : et soyez sûr que le Seigneur « avec son Ange vous gardera dans toutes vos voies » (Ps. 90, 11), c'est-à-dire dans toutes les circonstances de la vie passagère, et surtout sur le chemin du salut éternel. Amen. Dans l'index jeudi. O.L.D.P. est répertorié comme prononcé en 1842. Vous pourriez être intéressé par :