121. Слово в неделю четвертую великого поста, и в день Алексия, человека Божия

(Hablado en el Monasterio Alekseevsky, 17 de marzo; impreso en Christian Reading de 1837 y en las colecciones de 1844 y 1848) Y teniendo paciencia, recibiréis la promesa. (Hebreos 6:15). La falta de paciencia y constancia en las cosas necesarias para la salvación eterna les parece a algunos un defecto común y corriente, debido a la debilidad humana, y por tanto poco importante. Lamentablemente, es casi cierto que esta deficiencia es común, pero no es cierto que no sea muy importante. Debido a esta carencia, muchas almas no alcanzan la salvación: ¿realmente esto no tiene importancia? ¿Quién no aceptaría entrar al cielo si todos pudieran entrar en unos pocos pasos, en unos minutos u horas? Tanto el ladrón como el salteador prefieren ir a por esta presa fácil y segura que a la presa peligrosa e infiel del hurto y el hurto. Pero cuando ven que para la salvación eterna es necesario caminar por un camino largo y estrecho, pasar con dificultad por puertas estrechas, se necesita constancia, paciencia, paciencia: entonces muchos se dejan seducir por el camino ancho para buscar placeres temporales; y, así como el camino del placer legal y permitido tampoco es del todo amplio, y los medios para alcanzarlo están de alguna manera limitados y constreñidos por la legalidad misma; luego, por la misma falta de paciencia, pasan a placeres no autorizados, viciosos, sin ley, y imperceptiblemente se acercan a la destrucción eterna. Por eso, el santo Apóstol nos enseña benéficamente la constancia y la paciencia para alcanzar la salvación eterna, y para ello señala el ejemplo de Abraham, quien “después de sufrir mucho, recibió la promesa”. Sigamos sus instrucciones con el ojo de la mente. Profundicemos en su enseñanza. Dios le ordenó a Abraham que dejara su patria y se fuera a una tierra desconocida: y como recompensa por la fe y la obediencia a este mandato, pronunció una promesa: "Te haré una gran lengua, te bendeciré, engrandeceré tu nombre, y serás bendito. Y bendeciré a los que te bendigan, y maldeciré a los que te maldigan, y todas las familias de la tierra serán benditas a causa de ti" (Gén. 12:2, 3). Abraham creyó y obedeció. Ur izquierda; Llegó a Harrán. Aquí perdió a su padre, quizás no sólo por la vejez, sino también por las dificultades del viaje. Pero la promesa no se cumplió. Abraham llegó a la tierra de Canaán y supo que ésta era la tierra prometida a él y a sus descendientes. Pero el hambre lo expulsó de esta tierra a Egipto, aún más desconocido para él, aún más peligroso. La promesa se estaba volviendo casi imposible de cumplir: sin embargo, Abraham continuó creyendo y aguantó. Al regresar a la tierra prometida, una disputa entre los pastores de Abraham y su sobrino Lot los obligó a separarse: como resultado, Abraham se debilitó y quedó expuesto a mayores peligros por parte de las naciones extranjeras vecinas; y posteriormente, con motivo de la captura de Lot en Sodoma, intervino en la guerra contra cuatro reyes. Melquisedec lo bendijo como vencedor con una palabra: pero la bendición de Dios, que debería haberle hecho una gran lengua, no apareció. Abraham aún no tenía el hijo prometido, porque ya desde hacía cuatrocientos años se le había predicho la esclavitud de sus descendientes. Se necesitaba gran paciencia para afrontar desastres tan duraderos, mientras que el comienzo de la bendición aún no era visible. Abraham se apresuró a tener un hijo de Agar, pero eso fue un error; Ismael no era el hijo de la promesa. El hijo de la promesa iba a nacer de Sara; pero Sara era estéril; Abraham y Sara eran ambos viejos: ¡cuánta paciencia se necesitaba para seguir creyendo, para seguir esperando el cumplimiento de la promesa! Finalmente, nació y creció el Isaac prometido; el acontecimiento de la promesa de Dios ha comenzado; brilló la esperanza de la bendita posteridad. ¿Habrá un fin para el sufrimiento de Abraham? - Aún no. De repente Dios exige a Isaac como holocausto: ¡el padre debe sacrificar a su hijo, y en él a toda su descendencia, y destruir la promesa de Dios! No puede sorprendernos lo suficiente que en este caso el padre de los creyentes tuviera suficiente fe y paciencia: pero fue suficiente. Isaac fue sacrificado en el corazón obediente de su padre a Dios; y así asegurado para la vida y la bendición universal y eterna. En este momento, a través de la distancia de los siglos, Abraham vio el día de Cristo, sacrificado como sacrificio vivo y salvador en la cruz, “y lo vio y se alegró” (Juan 8:56), no sólo por su descendencia prometida, sino también por su salvación eterna prometida. “Ten paciencia y recibe la promesa”. Quizás algunos piensen: ¿qué nos importa el Patriarca? ¿Quién podría ser otro Abraham? – No puedes aprobar estos pensamientos. Son desviaciones y excusas de las buenas obras de la paciencia en la fe, características de esa misma impaciencia, inconstancia, cobardía, pereza, contra las cuales el Apóstol quiere armarnos con el poder del ejemplo de Abraham. Es verdad que Abraham es el único hombre, el Patriarca, el padre de los creyentes. Pero vosotros, hijos de la fe, ¿no sois hijos de este mismo padre de los creyentes? ¿Es correcto que los hijos no imiten a su buen padre? ¿Es decente decir: qué nos importa nuestro padre? ¿Por qué las Escrituras nos hablan de Abraham y otros santos antiguos, si esto no nos concierne? - No, la misma Escritura habla de sus caminos y destinos: “Todas estas imágenes fueron recibidas en silencio; pero Dios fue escrito para nuestra enseñanza, y en ellas ha llegado el fin de los siglos” (1 Cor. 10:11). No es necesario que vivamos casi al otro extremo de los siglos de los Patriarcas del Antiguo Testamento; sus ejemplos no están tan lejos de nosotros como sus tiempos; sus aventuras estuvieron tan guiadas por la Providencia que mientras avanzaban hacia el cumplimiento de las promesas temporales y eternas que les habían hecho, nos mostraron los caminos hacia nuestra salvación eterna; y por eso mismo sus aventuras están descritas en los libros sagrados. El punto no es repetir literal y sensualmente lo que vemos en ellos: Dios “nos ha agradado ser ministros del nuevo Testamento, no por escrito, sino por el Espíritu” (2 Cor. 3:6). Es necesario notar en los santos del Antiguo Testamento el espíritu de fe, que desde lejos los acercó a la venida de Cristo, y adoptarlo como herencia que nos sigue legalmente a nosotros, que creemos en la venida de Cristo. Por eso debemos mirar la paciencia de Abraham con fe y animarnos a ejercitarnos constante y pacientemente en las obras de fe y salvación, tanto como nuestra debilidad lo permita, y además, tanto como la gracia nos conceda. Por supuesto, Abraham no es el único que da ejemplo en esto, sino muchos, si no todos, que agradaron a Dios. El hijo inmediato y heredero de la promesa de Abraham, Isaac, ¿no es, al igual que el padre, “habiendo sufrido mucho, recibe la promesa” de una descendencia bendita? Tuvo que soportar, sin vacilar en la fe, los veinte años de esterilidad de Rebeca, los peligros e insultos de los geraritas y, finalmente, la ceguera, que le impidió dar, como quería, la bendición al primogénito de la naturaleza, Esaú, pero al mismo tiempo, con su fe sufrida, ayudó a dar una bendición inalienable al primogénito elegido de la gracia, Jacob. Y el bendito Jacob, a quien Dios mismo prometió “no abandonar” (Gén. 28:15), no tuvo que soportar durante mucho tiempo la enemistad mortal de su hermano mayor, veinte años de trabajo en la casa del ingrato Labán, los peligros de ataques, varios dolores familiares, la privación de su hijo del amor y las esperanzas, José, finalmente el peso del hambre y el difícil reasentamiento en la vejez en la tierra no prometida de Egipto, en la que había para sufrir la posteridad, ¿cuál fue la predicción que le hicieron a su abuelo y que no pudo ser conocida por él? ¿Quién no sabe cuánto tuvo que soportar José para lograr la salvación de sí mismo y de su tribu? Soportó la enemistad de los hermanos, la esclavitud, la calumnia, las prisiones y la prisión. Moisés, para hacer la salvación temporal de su pueblo, a imagen de nuestra salvación eterna, también tuvo que soportar toda su vida, ya sea un exilio voluntario de cuarenta años, o una lucha difícil con la amargura del Faraón, o una lucha casi continua con los obstáculos de la naturaleza, y con la inconstancia e infidelidad de su pueblo. Pero pasemos de imágenes lejanas a ejemplos más cercanos. Apóstoles, mártires, santos, ¡cuánto aguantaron en la predicación del Evangelio, en los sufrimientos por la fe, en las hazañas de la vida espiritual! Escuchemos a un tal San Pablo, que cuenta de sí mismo: “Recibí de los judíos cinco y cuarenta veces uno”, es decir, en cinco ocasiones diferentes recibió treinta y nueve golpes; “Los golpeé con garrotes, los golpeé con piedras; tres veces el barco me ha contradicho; creé la noche y el día en las profundidades; en las procesiones ambulantes en abundancia: problemas en los ríos, problemas de ladrones, problemas de los parientes, problemas de la lengua, problemas en las ciudades, problemas en el desierto, problemas en el mar, problemas en los falsos hermanos, en el trabajo y la lucha, en las vigilias en abundancia, en el hambre y la sed, en el ayuno en abundancia, en el invierno y desnudez" (2 Corintios 11:24-27). Recordemos finalmente la gran paciencia del Hombre de Dios que ahora nos ha reunido en esta iglesia. El maravilloso Alexy dejó su casa, sus riquezas, sus padres y su novia, eligiendo el camino angosto de la salvación; pasó diecisiete años sin hogar, entre los pobres en el vestíbulo de la iglesia; y, lo que es aún más difícil, “quedarnos”, como dice la historia de su vida, “desconocidos en la casa de su padre, flacos y exhaustos, vencemos al enemigo, inflamamos por amor a nuestros parientes y regañamos a nuestros esclavos, no diez días ni cien, sino diecisiete años enteros” (Prólogo). ¡Qué determinación en la intención de la salvación, qué constancia en la ejecución, qué paciencia en las tentaciones! Nuestra pereza es reacia a mirar ejemplos de gran paciencia en la fe. Está más dispuesta a buscar ejemplos de cómo salvarse más fácil y rápidamente. Es cierto que el Dios infinitamente misericordioso hizo esto posible, para que ningún pecador, bajo ninguna circunstancia, tuviera motivos para desesperarse. En el Evangelio vemos cómo unas pocas palabras de arrepentimiento y fe abrieron el paraíso al ladrón. Pero, al mismo tiempo, no ignoremos que este ejemplo no tiene precedentes en algunas circunstancias, a saber, en qué inesperada cercanía el destino colocó al hombre que perecía con el Salvador, sin la posibilidad de alejarse de Él clavado en la cruz 555, y en qué momentos milagrosos de gracia. Notemos también que el arrepentimiento, no demasiado tarde para el ladrón en la cruz, lo fue para otro, en las mismas circunstancias, en los mismos momentos de gracia; que el ladrón salvo se volvió solo a Cristo, en contraste con la impensidad de los obispos, príncipes, fariseos, escribas, ancianos y toda Jerusalén. ¿Quién se atrevería a decir que este rápido e imparable surgimiento de la destrucción a la salvación es más fácil y confiable para su realización que lograr la salvación avanzando gradualmente por el camino del arrepentimiento y la autocorrección, con paciencia y gran paciencia? Para calmar nuestra pereza e inconstancia, decimos que Dios acepta a los que a menudo caen. Así, también a éstos los acepta: pero primero ve si caen por debilidad, por ignorancia, por tentaciones y tropiezos involuntarios, o, por el contrario, por negligencia, por adicción a los vicios en los que caen, a pesar del testimonio de la conciencia contra las iniquidades en que caen. Hay quienes caen, a quienes se apresura el auxilio de la gracia: y hay quienes caen, a quienes la sabiduría de Dios, descuidada por ellos, envía una palabra digna de ellos: "Porque me reiré de tu destrucción; sucederá que cuando me invoques, no te escucharé; me buscarán para mal, y no me encontrarán" (Proverbios 1:26-28). Si estuviera probando a una persona a quien pretende aceptar en su hogar; y si él hiciera por unos minutos lo que le encomiendas, y luego durante un día entero, o más, se dedicara a lo que le gusta, a lo que te disgusta, a lo que es incongruente con el orden de tu hogar: ¿realmente lo aceptarías? ¿Cómo se puede pensar que al Dios todo santo le importa menos que a nosotros Su hogar eterno, la ciudad celestial de Su Reino, para “no introducir en ella ningún mal” (Apocalipsis 21:27)? ¿Cómo se puede pensar que Él se agradará de una persona que lo recuerda por un minuto y lo olvida por un día entero, o por muchos días más? que de alguna manera ayuna durante varios días y luego se entrega a la intemperancia durante un año; quien, con el mismo lenguaje, ahora “bendice a Dios y Padre, y luego maldice a los hombres que son semejantes a Dios” (Santiago 3:9); quien, después del arrepentimiento, regresa alegremente al pecado, y después del pecado, con la misma alegría no se apresura al arrepentimiento; en el que no sólo no hay disposición ni deseo, por el bien de la fe y el amor a Dios y a Cristo, de soportar cada dolor, cada privación, cada calamidad y la muerte misma, sino que no tiene la fuerza, en aras de agradar a Dios, para superar la pasión, corregir una inclinación equivocada, rechazar un mal hábito, preferir el trabajo de la piedad al trabajo del propio interés o ambición; ¿Quién, incluso después de dedicarse a Dios con un voto especial, como sin voto, vive en el mundo y trabaja en su vanidad? Confiemos, cristianos, en la gracia de Dios, que nos prometió y nos da la salvación: pero al mismo tiempo, “no seáis perezosos, sino imitadores de los que heredan las promesas mediante la fe y la paciencia” (Heb. 6:12). Amén. En Cristo. No hay lectura de estas palabras. Quizás te interese: