120. Слово в неделю крестопоклонную

(Imprimé dans les collections 1844 et 1848) Et ayant appelé les nations avec ses disciples, il leur dit : Si quelqu'un veut me suivre, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive. (Marc 8 :34). Je veux vous montrer le signe du temps présent dans l'Église, et en même temps vous offrir une partie de l'enseignement chrétien dont l'accomplissement chaque jour est nécessaire et salutaire. Après avoir honoré ce jour en adorant la croix, honorez-le en prêtant attention au commandement du Seigneur concernant le sacrifice de soi et le port de la croix. Regardons dans l'Évangile dans quelles circonstances ce commandement a été prononcé. Notre Seigneur Jésus-Christ, passant par le champ de la vie terrestre et prêchant la vérité, s'est approché de la souffrance et de la mort sur la croix qui lui était réservée pour notre salut. Selon sa divine omniscience, il a vu cette proximité ; et a jugé nécessaire d'avertir ses disciples des terribles événements à venir, qui, s'ils étaient complètement inattendus, pourraient non seulement ébranler leur foi, mais aussi les détruire complètement. C’est pourquoi, aux douze Apôtres, comme étant plus dignes et plus capables de recevoir ses mystères, il dit clairement : « Car il convient que le Fils de l’homme souffre beaucoup, qu’il soit tenté par un ancien, un évêque et un scribe, qu’il soit mis à mort et qu’il ressuscite le troisième jour » (Marc 8 : 31). Mais comme la foi apostolique n’est pas encore mûre pour ce grand mystère à l’heure actuelle ; et le premier des Apôtres, Pierre, osa contredire cette prédiction, de sorte qu'il fallut se boucher les lèvres avec un reproche sévère : alors, sans doute, ce n'était pas le moment d'en parler si clairement au peuple ; et pourtant, pour établir la foi, il fallait que le peuple ait la preuve à l'avance que le Seigneur prévoyait ses souffrances et allait vers sa mort libre. C’est pourquoi il dit aux disciples devant le peuple, et au peuple, comme par avance : « Celui qui veut me suivre, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive. » Il ne dit pas : je porterai la croix et j'en souffrirai : mais quand il ordonne à son disciple de porter la croix ; et suivre signifie imiter, faire la même chose que le précédent ; cela montre clairement qu'il portera lui-même la croix ; et par conséquent il sera crucifié ; car il n’y avait aucune raison de porter la croix sinon pour la crucifixion. Ainsi l'énigme fut posée publiquement : et bien que le peuple ne pût pas la deviner en même temps ; mais, après l’événement de la crucifixion du Seigneur, il devait comprendre la prédiction qu’il avait entendue, être convaincu de la Divinité du Devin et croire au mystère salvateur de notre rédemption par la souffrance et la mort sur la croix du Dieu-Homme. Nous, frères, traversons maintenant le domaine du jeûne et approchons du souvenir solennel des souffrances salvatrices, de la mort et de la résurrection du Christ. Notre Mère l'Église veille à ce que nous ne nous présentions pas sans préparation et sans dignité à ce spectacle noble et très saint. C'est pour cette raison qu'elle nous arrête au milieu du champ de Carême : et avec la parole même par laquelle le Seigneur a préparé à l'avance les disciples et le peuple à l'événement de sa crucifixion, elle nous prépare au souvenir respectueux de sa crucifixion ; et dans l'Évangile, elle nous proclame au nom du Christ : « Celui qui veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix et qu'il vienne après moi » ; et ce que nos oreilles annoncent, c'est exactement ce que nous offrons à nos yeux, c'est-à-dire la croix du Christ, afin de nous inculquer continuellement par l'œil ce qui ne peut être répété bien souvent aux oreilles. Il me semble entendre cette suggestion silencieuse, mais bien distincte. Vous vous approchez du souvenir sublime et mystérieux de la mort du Christ sur la croix, pour pouvoir alors entrer dans la joie de la Résurrection du Christ. Arrêtez-vous et réfléchissez si vous êtes digne de cette approche, si vous êtes prêt pour cette contemplation, si vous avez suffisamment de foi, de respect, d'amour et de compréhension pour cela. Regardez, comme un peu plus de loin, comme en préparation, le grand spectacle du Christ porteur de croix, du Christ crucifié, du Christ mourant et enseveli ; et apprenez à vous rapprocher et à ne pas être rejeté, à toucher les blessures vivifiantes du Seigneur et à ne pas être condamné. Beaucoup s'approchèrent, mais peu furent aussi salvateurs que le voleur prudent ; beaucoup touchaient et se pressaient par curiosité, maudissaient, frappaient et crucifiaient, mais peu étaient aussi saints que Joseph et Nicodème. Seuls les disciples du Christ s'approchent et touchent le Christ sans condamnation ni salut ; et celui qui le suit doit renoncer à lui-même, prendre sa croix et le suivre. C’est, mes frères, ce que la Mère Église vous inculque désormais. C'est ce que vous prêche cette journée, même sans moi, comme à travers moi. Afin de suivre cette suggestion, vous devez comprendre ce que signifie renoncer à vous-même et prendre votre croix. « Se renier soi-même » ne signifie pas abandonner son âme et son corps, comme on abandonne une chose sans valeur, sans attention, sans souci ? – Tu ne peux pas penser comme ça. L'âme est une chose très chère. Vous en avez maintenant entendu l'évaluation correcte dans ces paroles de l'Évangile : « Que profite-t-il à un homme de gagner le monde entier et de perdre son âme » (Marc 8, 36) ? Autrement dit : la perte d’une âme est une perte si grande qu’elle ne peut être remplacée par le monde entier. Par conséquent, l’âme a plus de valeur pour une personne que le monde entier. Comment la laisser sans attention ? Il est impossible de penser que le Seigneur nous a ordonné d'abandonner notre corps sans aucun souci, si l'on se souvient que l'Apôtre le présente comme une question de loi naturelle, et même comme une image de la loi spirituelle la plus élevée, ce soin selon lequel « personne ne hait sa propre chair, mais la nourrit et la réchauffe » (Eph. 5, 29) ; que Dieu a créé notre corps et nous l'a donné comme instrument pour agir dans le monde physique, afin de nous demander compte en temps voulu de son utilisation, « afin que chacun accepte devant le tribunal du Christ ce qu'il a fait du corps, soit en bien, soit en mal » (2 Cor. 5 : 10) ; - qu'enfin le corps ne soit pas seulement préservé et préparé aux actions nécessaires, utiles et bonnes dans le monde, mais qu'il puisse aussi être utilisé pour la gloire de Dieu, selon le conseil de l'Apôtre : « glorifiez Dieu dans vos corps et dans vos âmes, qui sont à Dieu » (1 Cor. 6, 20). Est-il possible de négliger, comme étant sans importance, quelque chose par lequel Dieu peut être glorifié ? Alors, que signifie se renier soi-même ? - De ce qui a été dit, il faut nécessairement conclure que cela ne signifie pas abandonner l'âme et le corps sans attention, sans soin, mais peut-être rejeter l'addiction au corps et à ses plaisirs, à la vie temporaire et à son bien-être, et même aux plaisirs spirituels, tirés de la nature impure, aux désirs de sa propre volonté, aux concepts favoris de sa propre sagesse. L’intention avec laquelle il a été prononcé montre que cette compréhension du commandement du sacrifice de soi est correcte. Quelle intention ? - afin de rendre une personne capable de suivre le Christ. « Si quelqu’un veut me suivre, qu’il renonce à lui-même. » Pourquoi celui qui veut suivre le Christ ne devrait-il pas emprunter ce chemin selon son désir même, sans autre condition préalable ? Pourquoi le sacrifice de soi est-il exigé d'avance de sa part ? – Apparemment parce que sans cela, le désir de suivre le Christ resterait insatisfait. Et en vérité, attaché aux concepts favoris de sa propre sagesse, cet attachement l'empêche de monter plus haut et de croire à la vérité divine : il n'est pas capable de suivre le Christ sans rejeter cet attachement, car sans cela il n'entrera pas sur le chemin de la foi pure. Celui qui n’abandonne pas les désirs de sa propre volonté ne peut pas non plus être un disciple du Christ : car suivre consiste à choisir le chemin non pas selon sa propre volonté, mais selon la volonté de celui qui l’a précédé. Et celui qui ne veut pas sacrifier les plaisirs spirituels dans l'obéissance et la dévotion à la volonté de Dieu n'est pas un disciple fiable du Christ, même dans le cas où il aspire aux plaisirs spirituels ; puisque lui, tendant tous ses efforts vers le scintillement de la lumière sur les pentes abruptes du Thabor, n'accompagne donc pas encore lui-même le Seigneur jusqu'au Calvaire salvateur : que dire s'il puise ses plaisirs spirituels à la source brute de la nature déchue et persiste lorsque la Providence et la grâce s'approchent pour bloquer ses ruisseaux, pour la purification de l'âme ? – Le Seigneur lui-même a prononcé son jugement à ce sujet lorsqu'un de ces gens-là, qui exprimait le désir de le suivre, et en même temps attiré par les plaisirs de l'amour apparenté, répondit : « Personne ne met la main sur la tête et ne revient en vain, il est gouverné dans le Royaume de Dieu » (Luc 9 :62). Celui qui a un faible pour la vie temporelle ne peut pas suivre avec succès le Christ, cela est évident chez les Apôtres qui, après un assez long enseignement avec Lui et après tant de miracles, non seulement de Lui, mais aussi d'eux, accomplis par son don, ont cessé de le suivre et se sont tournés vers la fuite alors qu'ils rencontraient sur son chemin le danger de la vie. Celui qui a un faible pour les bienfaits de la vie temporaire n'est pas capable de suivre le Christ, cette triste expérience est représentée par le jeune évangélique qui, bien qu'il ait lui-même voulu prendre le chemin de la vie éternelle et a été appelé par le Christ lui-même à le suivre, ne l'a pas suivi, mais « s'en est allé avec tristesse, car il avait beaucoup gagné » (Matthieu 19, 22) et n'a pas voulu se séparer d'eux. Enfin, celui qui a un faible pour le corps et ses plaisirs est évidemment un mauvais disciple du Christ : car choyé, accablé, affaibli par ceux-ci, il lui est difficile de gravir la montagne du Seigneur ; il préfère descendre la pente ou faire une sieste dans les fleurs, et n'est pas loin de se complaire dans l'influence des passions et des convoitises impures. En bref, puisque tout ce qui est dans le fils d'Adam, jusqu'à ce qu'il soit purifié, ou mieux encore, nouvellement créé par le Christ, est généralement sujet à un usage partiel : alors celui qui veut être un disciple véritable et fidèle du Christ doit laisser en lui tout ce qu'il assimile et aime, non par rapport à l'usage, mais par rapport à la partialité. Et pour abréger encore davantage, le Seigneur dit : « Qu’il renonce à lui-même. » Une autre chose que le Seigneur exige de celui qui le suit est de prendre sa croix. Qu'est-ce que « ta croix » ? – J'ai déjà dit que la parole sur la croix d'un disciple du Christ présuppose la croix du Christ lui-même et la désigne. Et donc notre croix est quelque chose de semblable à ce qu’on appelle la croix du Christ. Et tout comme par le nom de la croix du Christ nous entendons, premièrement, l'instrument de sa souffrance et de sa mort, deuxièmement, sa souffrance même et sa mort sur la croix, troisièmement, dans un sens plus large, toute la succession et la variété de la souffrance, de l'humiliation et de sa mise à mort progressive, et la croix intérieure de douleur, dans un sentiment profond, et même plus tôt, en prévision de la croix et de la souffrance visibles : alors par le nom de notre croix nous devrions comprendre tout le sort de Dieu, nous sommes confrontés à la tristesse, à la privation, l'humiliation, la souffrance et la mort prolongée ou désastreuse. Vraiment, diront-ils, tout chrétien doit-il se condamner à tout cela ? – Le commandement du Seigneur n’est pas expliqué de manière aussi stricte. Il ne nous appartient pas de nous désigner un lot : c'est notre devoir de pouvoir accepter celui que le Seigneur nous assigne. Et le Christ n'a pas choisi et n'a pas multiplié les souffrances pour lui-même, mais les a acceptées, et dans cette plénitude, que et dans laquelle la sagesse, la vérité et le destin de son Père lui ont fourni, et les fils des hommes les ont accomplies, ne sachant pas ce qu'ils faisaient. Combien plus impudique et donc peu fiable serait-il de nous condamner à de nombreuses choses difficiles à cause de notre faiblesse, qui ne peut supporter ni le petit ni le facile sans l'aide du ciel. C'est pourquoi le Seigneur ne dit pas dans le commandement à son disciple : qu'il augmente ses souffrances, qu'il se crucifie, mais moins, avec plus de condescendance : « qu'il prenne sa croix ». Que signifie « prendre la croix » ? – Ne fuyez pas la triste visite ; ne persistez pas contre Onago ; être prêt à l'accepter quand il n'a pas encore été compris, à l'accepter avec obéissance et résignation quand il le comprend réellement ; laissez-vous humblement conduire comme une brebis à l'abattoir, à l'image de l'Agneau et Berger du Christ, si vous avez besoin de souffrir pour la vérité ; apportez sans aucun doute du bois pour notre propre holocauste, comme Isaac, si telle est la volonté du Père céleste, pour notre purification et pour nous amener à la renaissance promise. Telles sont l’essence des conditions dans lesquelles une personne peut suivre infailliblement le Christ, s’approcher de Lui non pas extérieurement, mais intérieurement, non par lieu, mais par esprit, devenir dans la foi et dans l’amour un participant à ses souffrances et à sa mort salvatrices, et dans l’espérance un participant à sa résurrection et à sa gloire. Examinons-nous nous-mêmes, chrétiens, et rejetons tout ce qui nous lie par les liens de la dépendance à nous-mêmes, à la chair, au monde, afin que nous soyons libres et faciles à suivre le Christ. Puissions-nous accepter notre croix avec résignation et obéissance, c'est-à-dire la mesure de douleur et de souffrance, sans doute infailliblement mesurée pour nous par la Providence, selon le besoin de notre correction, de notre purification et de notre perfection. Il est vrai que nous suivons le Christ à travers le sacrifice de soi et la croix ; et entrons sûrement dans la joie de notre Seigneur. Amen. Vous pourriez être intéressé par :