Книга седьмая. Завоевание Ханаана и времена судей
Strojový preklad z originálu · Zobraziť originál
Kapitola 56. Zem zasľúbená
Zasľúbená zem, na hranici ktorej teraz Izraeliti stáli, bol ten malý hornatý pás, ktorý je dnes známy ako Palestína. Rozprestiera sa pozdĺž východného pobrežia Stredozemného mora od výbežkov Libanonských hôr na severe až po Arabskú púšť na juhu a je len asi 30 geografických míľ na dĺžku a až dvanásť míľ na šírku (vrátane Transjordánskych krajín). Ale napriek svojej vonkajšej bezvýznamnosti zaujímal v starovekom svete veľmi výhodné a dôležité postavenie. Táto krajina bola v podstate izolovaná; nikde neprišla do priameho kontaktu s veľkými modloslužobnými národmi, a predsa nebola od nich tak vzdialená, aby o nich nemala žiadne informácie. Práve naopak, vďaka svojej jedinečnej polohe sa nachádzal priamo uprostred najmocnejších monarchií, bojujúcich medzi sebou o nadvládu, no tak, aby tento boj nevyhnutne neovplyvnil jeho existenciu.
Po jej hraniciach prechádzali cesty obchodníkov a bojovníkov, po zemi aj po mori; karavány a pluky pohybujúce sa z brehov Eufratu na brehy Nílu a späť sa dostali do kontaktu s jeho okrajmi, no samotnou krajinou neprechádzala žiadna dôležitá cesta. Prirodzené bariéry, ktoré ho oddeľovali od okolitého sveta, ho oddeľovali od tohto sveta, dávajúc jeho obyvateľstvu slobodu vstupovať do vzťahov s cudzími krajinami podľa ľubovôle alebo si zachovať svoju odcudzenú a úplnú nezávislosť a identitu. Zdalo sa, že je v kontakte so všetkými tromi časťami vtedajšieho sveta. V jej blízkosti sa stretli Ázia, Afrika a Európa. Bolo to centrum, z ktorého sa v určitom čase mohlo šíriť svetlo do všetkých okolitých krajín.
O jeho bezpečnosť sa postarala sama príroda: bezvodá púšť na juhu, nepriechodné pohoria na severe, rozľahlé a nehostinné more pozdĺž týchto brehov na západe a hlboké údolie Jordánu s priľahlou veľkou Sýrskou púšťou na východe z neho urobili, s určitou rozvahou a ostražitosťou, takmer nedostupné na dobytie. Tam mohlo nerušene prekvitať pravé náboženstvo, ďaleko od všetkých cudzích vplyvov, medzi vyvolenými ľuďmi, ktorí však sami mali všetky prostriedky na to, aby nadviazali vzťahy s vonkajším svetom, a tak sa s ním podelili o poklad, ktorý im bol zverený.
Keďže zasľúbená zem zaujímala v starovekom historickom svete presne strednú pozíciu a práve okolo nej sa zbiehali a rozchádzali veľké cesty, po ktorých plynul a postupne sa presúval historický život tohto sveta z východu na západ, do veľkej panvy Stredozemného mora, ľudia, ktorí sa stali vlastníkmi tejto zeme, sa stali nielen pozorovateľmi celého priebehu historického života okolitého sveta, ale zároveň sa stali spolu s celým historickým bohatstvom tohto starého sveta. držal v rukách najväčšie nádeje mladého vznikajúceho sveta – na západe. Žiadna iná krajina na svete si nedokázala predstaviť výhodnejšiu situáciu pre ľudí, ktorých Prozreteľnosť určila ako „svetlo pre národy“.
Vo svojom vonkajšom charaktere je Palestína prevažne hornatá krajina. Vychádzajúc zo severnej hranice, zo skupiny pohorí Libanon a Anti-Libanon, reťaze hôr v súvislých a pravidelných hrebeňoch klesajú paralelne na samotný juh krajiny a tiahnu sa po oboch stranách rieky Jordán. Pohoria, ktoré sa nakláňajú na západ, sa menia na nížiny, z ktorých pozdĺž jednej tečie rieka Jordán a druhá susedí so samotným pobrežím Stredozemného mora a v staroveku bola známa ako Filištínske a Šaronské pláne. Západné pásmo hôr, tiahnuce sa naprieč Palestínou v pravom zmysle slova, je v strede prerušené veľkou nížinou Esdrilon, ktorá rozdeľuje krajinu na dve časti – severnú a južnú. V oboch týchto častiach je pohorie roztrúsené do mnohých pahorkov pretkaných údoliami a medzi kopcami sa na niektorých miestach dvíhajú hory, ktoré svojou výškou vynikajú nad okolie. Toto sú Hermon, Tábor a Karmel na severe a Gerizím, Ebal, Sion a Olivová hora na juhu.
Najmajestátnejšia z nich je hora Hermon, ktorá sa týči vo výške 9 300 stôp nad morom, so svojim zasneženým vrcholom hľadí na celú zasľúbenú zem a je sama osebe viditeľná jeden a pol sto míľ od každého viac či menej vyvýšeného miesta v krajine. Iné pohoria nepresahujú tretinu tejto výšky a sú známejšie historickými spomienkami, ktoré sa s nimi spájajú, než svojou vonkajšou vznešenosťou 670. Stredné údolia a roviny sú tie ploché výšky, niekedy stúpajúce až do troch tisíc stôp nad hladinou mora (ako je rovina Hebron, ležiaca vo výške 3 029 stôp), alebo hlboké priehlbiny, niekedy ležiace päť sto stôp pod hladinou mora takmer pod hladinou Jordánska. more.
V dôsledku tejto jedinečnej štruktúry Palestína udivuje vlastnosťami, ktoré sa nenachádzajú nikde inde na svete. Na malom priestore, ktorý zaberá, dochádza k najvýraznejším kontrastom. Zasnežené štíty Libanonu a Hermonu takpovediac hľadia na údolia a púšte na juhu, kde spaľujúce horúčavy občas spaľujú všetku vegetáciu. V tesnej blízkosti rastú najrozmanitejšie stromy – štíhla palma, ktorá miluje teplo, a majestátny dub, ktorý si vyžaduje miernejšie a vlhkejšie podnebie.
Na západnej a východnej strane je Palestína ohraničená vodou: zo západu Stredozemným morom a z východu riekou Jordán, ktorá pramení v útrobách Hermonu a tečie takmer v priamom smere zo severu na juh a mierne sa kľukatí pozdĺž údolia. Na svojej ceste Jordán preteká dvoma jazerami - Merom a Genezaret - a vlieva sa do Mŕtveho mora, má teda dĺžku až jeden a pol sto míľ, so šírkou 10-12 siah a hĺbkou 1-2 siahy v lete. Z dvoch jazier, ktorými preteká, je pozoruhodné najmä Genezaretské jazero, ktoré je pomenované podľa tvaru harfy (kinneref, harfa). Je asi 20 verst dlhý a 10 verst široký a vyznačuje sa extrémnou priehľadnosťou svojich vôd, plných rýb všetkých druhov. Okolie udivuje svojou malebnosťou a úrodnosťou. Pri jej brehoch úspešne rastú palmy, figovníky, hrozno a ovocné stromy všetkého druhu. Mimoriadne teplý a dobre rozpustený vzduch prispieva k tomu, že všetky plody na jeho brehoch dozrievajú o mesiac skôr ako v okolitých výšinách.
Nie nadarmo Židia hovorili, že ak na zemi ešte existuje nebo, tak tu sú dvere, ktoré k nemu vedú. Presným opakom je Mŕtve more, do ktorého sa vlieva Jordán. Má až 70 V na dĺžku a až 20 palcov na šírku. Leží pochmúrne v hlbokej dutine a pôsobí ťažkým a ohromujúcim dojmom. Jeho žlto zakalené vody sú natoľko nasýtené soľou a horkosťou, že v nich nemôže existovať takmer žiadny život. Samotný vzduch okolo neho je nasýtený slanou horkosťou a okolitá pôda so sírou nasolenými blokmi predstavuje strašnú púšť. Pazúrikové brehy, stúpajúce v krokoch od jeho povrchu do výšky viac ako 1700 stôp a bez akejkoľvek vegetácie, dotvárajú pochmúrny obraz, ktorý vo svojej úplnosti pripomína strašný Boží súd, ktorý kedysi postihol nezákonné a zlé mestá kvitnúceho údolia. Stopami niekdajšej úrodnosti sú len malé oázy, na ktorých dodnes rastú vzácne balzamové rastliny a rôzne palmy.
Poloha Palestíny v prechodnom štádiu z mierneho pásma do horúceho pásma (medzi 31 a 33° severnej zemepisnej šírky a 34 a 36° východnej zemepisnej dĺžky) dáva jej klíme určitú pravidelnosť, ktorá je pre ňu jedinečná. Dĺžka dní a nocí sa takmer vždy rovná 12 hodinám a len v najteplejších letných mesiacoch a najchladnejších zimných mesiacoch je medzi dňami a nocami rozdiel dvoch hodín. Prechod zo dňa do noci a naopak prebieha mimoriadnou rýchlosťou. Noc prichádza takmer náhle po jasnom dni a úsvit dňa rovnakou rýchlosťou rozptýli temnotu noci. Ročné obdobia sa menia s rovnakou pravidelnosťou. V Palestíne sú vlastne len dve ročné obdobia – suché a vlhké. Začiatkom jesene prichádzajú takzvané ranné dažde, ktoré padajú s takou pravidelnosťou, že ak spomalia, obyvateľstvo sa začne vážne obávať o budúcu úrodu. Niekoľko mesiacov sa striedajú daždivé dni so slnečnými; hromy a blesky ohlasujú a sprevádzajú pád dažďa, ktorý sa niekedy mení na snehové vločky a krúpy.
Ku koncu vlhkého obdobia začína pršať ešte intenzívnejšie a nazýva sa neskoré dažde, ktoré niekedy kompenzujú nedostatok tých skorých. Toto pravidelné rozloženie dažďa je priamo závislé od dvoch hlavných zdrojov vlhkosti: Libanonské hory na severe a Stredozemné more na západe. Topiaci sa sneh na týchto horách počas leta napĺňa jesennú atmosféru vlhkosťou, vytvára dažďové oblaky, ktoré sú na jeseň hnané vzdušnými prúdmi vytvorenými na mori na juh, kde padajú ako dážď. V období sucha, teda v lete, trvajúcom od apríla do októbra, sa obloha úplne zamračí a nepadne ani kvapka dažďa, aby osviežila zem alebo človeka. Vegetácia však neumiera, pretože bohatá rosa, ktorá sa tvorí v noci, dostatočne kompenzuje nedostatok dažďa a severozápadný vietor, ktorý počas leta fúka od mora, výrazne zmierňuje denné horúčavy. Občas zúri spaľujúci východný vietor (kadim), ktorý ženie žieravý prach do všetkých pórov oblečenia a tela.
Ale ani tento vietor v Palestíne nie je taký deštruktívny ako africký simoom. Vďaka prevládajúcej pravidelnosti je klíma Palestíny veľmi zdravá a prispieva k vysokému rastu a fyzickej sile obyvateľstva. Nie sú v ňom absolútne žiadne prehnité močiare, ktoré otravujú atmosféru. Choroby sú vo všeobecnosti zriedkavé a tie, ktoré v nej niekedy zúria, sú väčšinou importovaného charakteru.
V súčasnosti sa Palestína javí ako opustená a neúrodná. Ale v staroveku taká nebola. Keď bola daná do vlastníctva vyvoleného ľudu, bola ako umelá záhrada, starostlivo vysadená medzi okolitými púšťami a vyznačovala sa úžasnou úrodnosťou, ktorá jej dávala plné právo nazývať sa krajinou, „kde tečie mlieko a med“ (Ex 3:8), „krásou všetkých krajín“ (Ez 20:6). Bola to, ako opísal Mojžiš, „dobrá krajina, kde je pšenica, jačmeň, vinič, figovníky a granátové jablká, olivovníky a med, krajina, v ktorej budú ľudia jesť chlieb a nebude im nič chýbať“ (Dt 8:7–9). už teraz sa údolia v ňom vyznačujú extrémnou úrodnosťou a pri troche tvrdej práce prinášajú dve úrody ročne. Aj oblasť ležiaca severne od roviny Ezdrilon je veľmi štedro obdarená prírodou a v dávnych dobách tu bolo toľko olivovníkov, že kmeň, ktorý ju zdedil, sa takpovediac utopil v oleji 671. Stred krajiny, ležiaci južne od tejto roviny, sa vyznačoval aj hojnosťou všetkého a štedro odmeňovanou prácou.
Všade zurčia potoky zo skál, zavlažujú krajinu a dodávajú energiu mlynom. Táto oblasť, daná do vlastníctva Jozefových synov Efraima a Manassesa, sa vyznačovala „vytúženými darmi neba, rosy, vytúženými plodmi slnka a vytúženými plodmi mesiaca, najúžasnejšími produktmi starovekých vrchov a vytúženými darmi večných vrchov“ (Dt 33:13-15). Na úbočiach hôr boli všade prepychové záhrady a vinice a samotné hory, teraz nápadné vo svojej opustenosti, pokrýval hustý les - terebinth, buk, jaseň, gaštany, duby a mnohé iné listnaté stromy. Na obzvlášť teplých miestach sa týčili štíhle palmy, ktoré prinášali sladké ovocie a často z prebytku vylievali šťavu na zem. Smerom na juh úrodnosť klesá, keďže údolia ustupujú súvislým vápencovým kopcom; ale boli tam aj dobré pastviny pre stáda. Až na juh od Hebronu získava oblasť úplne ľudoprázdny charakter a len miestami narazíte na oázy zavlažované pramenitou vodou, v ktorých je vegetácia ešte luxusnejšia a bohatšia.
Celý pobrežný pás bol však úžasne úrodný a dokonca aj teraz, napriek všeobecnému spustošeniu krajiny, obilniny prinášajú bohatú úrodu pri najmenšom obrábaní pôdy a zo stromov luxusne rastú všetky druhy paliem, olív, mandlí, citrónov a banánov, aj keď, žiaľ, pri absencii pracovitého obyvateľstva pobrežný piesok každým rokom zapĺňa čoraz viac úrodnú pôdu.
Zasľúbená zem svojou mimoriadnou úrodnosťou a všetkými vymoženosťami pre telo poskytovala zdravé jedlo pre dušu. Bolo to zanedbateľne malé v porovnaní s obrovskými priestormi, ktoré zaberali také štáty starovekého sveta ako Egypt, India, Asýrsko-Babylonia. Z niektorých bodov na vrcholkoch hôr v strede zeme je okamžite vidieť jej hranicu na východe aj na západe, na jednej strane vlny Stredozemného mora a na druhej temne trblietavú hladinu Mŕtveho mora s Jordánskom a za nimi sa týčiacimi vrchmi Gileád. Z hory Hermon oko zaberá ešte väčší priestor a pred ním sa otvára nádherná panoráma najkrajších krajín, ktoré sa v úžasne priezračnom vzduchu kreslia pred očami ako séria nádherných obrazov nakreslených rukou božského Umelca. Koľko zdravého jedla poskytovali takéto druhy pre dušu a koľko vznešených citov a myšlienok prebudili!
V tejto požehnanej krajine bol každý kopec a každé údolie schopné prebudiť v citlivej duši pocity bezhraničnej úcty a vďačnosti Stvoriteľovi, ktorého prst bolo cítiť všade. Len pod dojmom takej úžasnej božskej krásy sa mohli z duše izraelského kráľa-básnika, božsky inšpirovaného žalmistu Dávida, vylievať tie úžasné žalmy, v ktorých je všetka živá i neživá príroda, slnko a mesiac, zvieratá a vtáky, hory a vrchy, mladíci a panny, starší a mladí - všetci sú povolaní chváliť meno Pánovo (P814 na zemi).
Niet divu, že táto požehnaná krajina nezostala opustená. Od staroveku bola husto osídlená rôznymi kmeňmi a práve potomkami Kanaána, syna Hama, v dôsledku čoho sa samotná krajina nazývala Kanaán. Kanaán mal jedenásť synov, ktorí sa stali zakladateľmi jedenástich samostatných kmeňov. Štyria z nich sa usadili v Sýrii a Fénicii a zvyšní siedmi (Chetiti, Jebuzejci, Amorejci, Gergesejci, Chivejci, Kanaánci a Perizejci) obsadili a osídlili Palestínu. Južnú časť pobrežnej nížiny obsadili Filištínci, s ktorými sa Abrahám a Izák dostali do kontaktu a ktorí následne dosiahli takú moc, že po nich sa samotná krajina začala nazývať Palestína (Filištínci – Pelestin, odtiaľ Palestína). Medzi nimi sa miestami nachádzali aj pozostatky gigantického primitívneho kmeňa Refaimov, po ktorých stopy zostali až do neskorších čias.
Všetky tieto národy, s osobitnými rozdielmi, hovorili jazykom veľmi blízkym hebrejčine, takže Izraeliti im mohli slobodne porozumieť a rozprávať sa s nimi. V každom prípade, vo všetkých vzťahoch s nimi, s patriarchami aj neskoršími Izraelitmi, sa vec zaobišla úplne bez prekladateľov a samotné mená kráľov týchto kmeňov a názvy miest zneli úplne židovsky (ako Abimelech, Melchisedech, Sichem, Kiriath-Sepher atď.). Spolu s jazykom sa medzi nimi na niektorých miestach zachovalo pravé náboženstvo, ako to vidíme v osobe Melchisedeka, ktorý bol kňazom Najvyššieho Boha, a dokonca aj v osobe filištínskeho kráľa Abimelecha. ktorý tiež zjavil poznanie pravého Boha – Elohima, toho istého, v ktorého uveril Abrahám (Gn 21,22 a 23). Ale okrem týchto stôp pravého náboženstva boli tieto národy vo všeobecnosti ponorené do najtemnejšej modloslužby. Vo svojej najrozvinutejšej podobe bol medzi Feničanmi, ktorí ako najosvietenejší spomedzi nich im slúžili ako vzor v náboženskom zmysle.
Feničania aj všetky ostatné kanaánske národy zbožňovali prírodné sily, ktoré boli zosobnené v božskom páre pod menami Baal a Astarte. Baal zosobňoval slnko a Aštoret mesiac, ale nie ako najčistejšie nebeské telesá, ale ako produktívne sily prírody, pokiaľ podnecujú zem, zvieratá a ľudí, aby prinášali ovocie. Okrem toho si Kanaánci uctievali ešte sedem nižších bohov, ktorí zosobňovali sedem vtedy známych planét a s nimi aj špeciálneho ôsmeho boha menom Asmun, ktorý bol zosobnený ako had a bol považovaný za boha uzdravovania. Služba týmto bohom sa vyznačovala extrémnym stupňom hrubej zmyselnosti. V tomto prípade zohrali hlavnú úlohu ženy. Oltáre a chrámy boli postavené na vrcholkoch hôr pod stromami a boli zasvätené Baalovi a Aštoretovi. V každom Baalovom chráme bol kameň v tvare kužeľa ako obraz oplodňujúceho orgánu, ktorý slúžil ako hlavný predmet náboženskej cti. Koncom jesene sa konal festival smútku, ktorý sa skončil najhrubšou zhýralosťou.
Počas siedmich dní súženia ženy hľadali nezvestného Baala, t. j. jeho drevenú alebo kamennú podobizeň, zo šialeného žiaľu si vytrhali vlasy a udreli sa do hrude. Kňazi im za dráždivých zvukov smutnej hudby rezali ruky a telá nožmi a bodali ich kopijami. Ale ku koncu smútku všetci horúčkovito volali: Baal žije! a z tejto extatickej radosti dievčatá nehanebne obetovali svoju česť za peniaze, ktoré boli určené ako obeta Astarte. V chrámoch boli zvláštne chrámové neviestky, ktoré sa celý rok oddávali zhýralostiam v chrámoch aj na uliciach a boli nazývané „zasvätené“ (kedeshot). Na počesť Astarte sa muži a mládež kastrovali a obliekali do ženských šiat, aby sa tak stali ako Boh, ktorý bol Baal aj Astarte, mužský a ženský princíp. Títo fanatickí eunuchovia, ktorí prosili o almužnu pre chrámy, sa nazývali aj zasvätenci (kedeshim).
Je jasné, že takéto náboženstvo urobilo celý život týchto národov nečistým a ohavným, čo už vyvolalo hrozný Boží hnev – v treste Sodomy a Gomory 672. V dôsledku toho Mojžiš výslovne zakázal Izraelitom vstúpiť do spojenectva s kanaánskymi národmi. Aby zasľúbenú zem oslobodili a očistili od takéhoto znesvätenia, museli ich úplne zničiť alebo vyhnať ako kmene, ktoré si vyslúžili spravodlivý Boží súd za to, že za požehnané dary úrodnej zeme, ktorú obývali, nielenže neoslavovali pravého Boha, ale naopak, nachádzali v nich zdroj ohavného modlárstva a neprávosti.
Civilne boli kanaánske národy už na pomerne vysokom stupni civilizácie. Nehovoriac o Feničanoch, ktorí už v tom čase vykonávali rozsiahly námorný obchod a poznali všetky aspekty civilizovaného života, a ďalšie kanaánske národy, ktoré ich nasledovali, vedeli ťažiť kovy z baní, kovali zlaté a strieborné veci na ozdobu, vyrábali zbrane a bojové vozy, stavali chrámy a paláce, vedeli opevniť mestá hradbami, viedli obchod a poznali obchod. Vysoký rozvoj a rozšírenosť písma naznačuje pozoruhodná okolnosť, že jedno z miest v južnej Palestíne sa nazývalo Kiriath-sefer, teda mesto kníh, ktorého názov napovedá o existencii celej knižnice alebo knižného domu. Rozvoju občianskeho života napomáhala samotná hustota obyvateľstva. Krajina bola plná miest a dedín, medzi ktorými ležali tie najluxusnejšie polia a pasienky.
Mestá, väčšina z nich silne opevnené, boli postavené predovšetkým na výšinách hôr, vďaka čomu boli ešte nedobytnejšie pre nepriateľský útok a čo, mimochodom, vystrašilo najmä izraelských špiónov. Napriek tomu však kanaánske národy nemohli Izraelitom poskytnúť neprekonateľnú opozíciu, pretože medzi nimi neexistovala štátna jednota. Nielen jednotlivé kmene, ale aj jednotlivé mestá sa považovali za úplne nezávislé od seba, ovládali ich vlastní králi, ktorí medzi sebou neustále súperili a vzájomne si vyčerpávali sily v nepretržitých vojnách. Ani spoločné nebezpečenstvo, ktoré im všetkým hrozilo, ich medzi sebou nedokázalo spojiť a každé mesto sa bránilo vlastnými silami. Až neskôr sa z viacerých miest vytvorili spojenectvá, ktoré sa spoločne snažili obhájiť svoju existenciu.
Ale aj pri tejto politickej nejednote kanaánskych kmeňov si to na dobytie zasľúbenej zeme s jej početnými pevnosťami, ktoré si vyžadovalo ukoristenie ich vysokého vojenského umenia a obliehacích strojov, ktoré takí pastieri ako Izraeliti prirodzene nemohli vlastniť, a poraziť kráľov, ktorí mali bitkami preverenú armádu a hrozné železné ničiace vozy, vyžadovalo nielen mimoriadnu odvahu a pomoc zo strany jeho ľudu, ale aj špeciálneho vodcu Božieho ľudu. A táto pomoc bola prisľúbená novému vodcovi ľudu Izraela – udatnému a skúsenému bojovníkovi Jozuovi.
Kapitola 57. Dobytie zasľúbenej zeme
Slávny nástupca Mojžiša pochádzal z kmeňa Efraima a bol jedným z tých dvoch odvážnych a oddaných ľudí Mojžišovi, ktorý jediný z celého ľudu vyvedeného z Egypta dostal príležitosť vidieť zasľúbenú zem. Keď Jozua odišiel z Egypta, mal asi 45 rokov, a teda, keď vstúpil do zasľúbenej zeme, už na jeho pleciach ležal 85-ročný vek. Ale rovnako ako jeho veľký predchodca, Joshua, bol aj v tomto veku stále plný sily a neohrozenej odvahy a plne zodpovedal výške jeho postavenia. Ako Mojžišov najbližší spoločník dokonale poznal všetko, čo sa týkalo riadenia ľudu, a preto nepotreboval podrobné pokyny. Stačilo mu jedno božské slovo: „buď silný a odvážny“, aby sa úplne venoval plneniu zverenej úlohy - dobytiu zasľúbenej zeme.
Nedávno bol izraelský tábor v Šittime, blízko vrchu, na ktorom odpočíval Mojžiš. Okolie sa vyznačovalo luxusnou, čisto tropickou vegetáciou podporovanou mnohými potokmi zurčiacimi všade. Izraelitov od zasľúbenej zeme oddeľoval iba Jordán, za ktorým sa v celej svojej nádhere týčili vrchy a vrchy krajiny oplývajúce mliekom a medom. Nebola im však úplne otvorená. V prvom rade bolo potrebné prekročiť samotný Jordán a potom, 12 verst od neho, povstali impozantné pevnosti Jericho, ktoré akoby držali v rukách kľúče od zasľúbenej zeme. Preto bolo potrebné preskúmať ako miesto prechodu cez Jordán, tak najmä štát Jericho. Za týmto účelom poslal Jozue dvoch špiónov, ktorí mali tajne preniknúť do Jericha a zistiť stav jeho i okolitej krajiny. Špióni, ktorí sa dostali do Jericha, boli pravdepodobne ohromení luxusom a bohatstvom okolia, ktoré ešte aj teraz udivuje štedrosťou darov svojej prírody.
Palmové háje a balzamové záhrady naplnili vzduch nádhernou vôňou a celé okolie rozvoniavalo štebotom množstva rôznych a vzácnych vtákov. V samotnom Jerichu sa nazbieralo množstvo prírodného aj priemyselného bohatstva a jeho zajatie sľubovalo bohatú korisť. Mesto však bolo jedným z najsilnejších v krajine a jeho občania boli na pozore. Aby nevznikli podozrenia, špióni, ktorí tajne vstúpili do mesta, zastavili sa na jeho samom okraji a našli úkryt u istej Rahab, ktorá sa držala na okraji mesta, v samotných mestských hradbách, niečo ako hostinec, ale také špinavé a pochybné, že samotná majiteľka mala v meste zlú povesť neviestky. Napriek všetkým opatreniam špiónov sa obyvatelia Jericha, zjavne v hroznej úzkosti a ostražito sledovali všetky podozrivé osoby, dozvedeli o ich prítomnosti a nahlásili to kráľovi, ktorý okamžite požiadal Rachab o ich vydanie.
Ale ona, ohromená príbehmi o zázrakoch, ktoré sprevádzali procesiu Izraelitov do zasľúbenej zeme a spoznala nadradenosť ich Boha, ukryla ich do snopov ľanu na svojej streche 673 a potajomky ich vypustila cez okno múru za mestom a nasmerovala ich po úplne inej ceste, než po ktorej sa podľa jej pokynov vydali Jerichoiti za purkmičkami. V očakávaní bezprostredného pádu mesta dala špiónom prísľub, že ju a jej príbuzných ušetrí počas dobytia mesta, pričom súhlasila, že znakom jej domu, na rozdiel od iných, bude rovnaké šarlátové lano, na ktorom spúšťala Izraelitov. za stenou.
Po bezpečnom návrate do tábora špióni oznámili, že ako obyvatelia Jericha, tak aj iné národy boli zasiahnutí hrôzou víťazstvami Izraelitov, a hneď na druhý deň ráno im Jozua nariadil, aby sa presunuli cez Jordán. Bolo to v mesiaci abib, keď dozrieval jačmeň a ľan. Jordán sa v tomto čase zvyčajne vyleje z brehov, vďaka topeniu snehu na Hermone, takže zaplaví tie pobrežné kopce, ktoré sú úplne pokryté trstinou a trstinou, čo dokonca sťažuje prístup k samotnému korytu rieky. Aká vysoká bola voda v tom čase, nie je uvedené v biblickej správe, ale nedávny prieskumník, ktorý nedávno navštívil Jordán v tomto konkrétnom čase, dosvedčuje, že voda bola 14 stôp nad svojou zvyčajnou úrovňou 674.
Vzhľadom na to bol prechod cez Jordán v tomto čase náročnejší ako kedykoľvek inokedy. Ale tento konkrétny moment bol vybraný na prechod s cieľom vštepiť ľuďom, že až dodnes pokračujú v používaní nadprirodzenej pomoci, a preto musia byť odvážni pri prekonávaní všetkých prekážok, ktoré môžu nastať na ich ceste do zasľúbenej zeme. A tak skutočne, keď na základe zvláštneho zjavenia kňazi nesúci archu zmluvy na čele ľudu vstúpili do rieky, vody v nej sa rozdelili: horná časť sa stala múrom a spodná časť sa vlievala do Mŕtveho mora, takže sa vytvoril pevninský priechod na druhú stranu. Kňazi sa presunuli s archou do stredu koryta a stáli tam, akoby zadržiavali vodu, kým všetci Izraeliti neprekročili rieku.
Na pamiatku tohto zázraku vzalo 12 vyvolených mužov z koryta rieky 12 kameňov, z ktorých neskôr postavili pomník v Gilgale pred Jerichom, kde sa Izraeliti utáborili po prekročení Jordánu, a z ďalších 12 kameňov, ktoré vzali na zem, postavili pomník práve na mieste, kde stáli kňazi s archou zmluvy. V Gilgale bol zriadený opevnený tábor, ktorý sa stal nielen miestom pre dlhodobý pobyt, ale aj pevnosťou na dobytie. V súčasnosti bolo nájdené práve to miesto, ktoré slúžilo ako prvý tábor Izraelitov v zasľúbenej krajine. Slovo Galgal možno stále počuť v miestnom názve Jil-Jula, ktorý stále označuje mohylu, ktorá sa nachádza asi päť míľ juhovýchodne od miesta, kde zrejme stálo staroveké Jericho – v blízkosti vynikajúceho prameňa, známeho ako „prameň sultána“, blízko strmého úpätia vápencových kopcov Judey. Izraelská armáda v takto pre neho zvolenom tábore bola 500 stôp nad povodím Jordánu.
Rieka, cez ktorú prešli, ležala pod nimi asi osem míľ na východ. Zo všetkých strán sa rozprestierala otvorená pláň, ktorá poskytovala slobodu pohybu, a múr judských kopcov, týčiaci sa 1000 stôp nad úrovňou tábora, sa nachádzal štyri míle na západ. Galgal vo svojom doslovnom význame znamená „kruhy“ a označuje samotný tvar usporiadania tých kameňov, z ktorých bol pomník postavený. V Moabe a na iných miestach stále existuje veľa podobných kamenných kruhov a vo všeobecnosti takéto kamenné budovy alebo dolmeny naznačujú primitívnu formu religiozity. Gilgal sa stal základom pre budúce vojenské operácie a zostal na niekoľko rokov hlavným sídlom armády a celého izraelského ľudu; bol v ňom postavený bohostánok ako verejná svätyňa, až následne bol prenesený do Šíla.
Mimochodom, práve tu Izraelci už po štyridsiaty raz po odchode z Egypta slávili Veľkú noc a keďže počas svojich potuliek púšťou kvôli neustálym starostiam a pohromám zákon obriezky často zostal nenaplnený, tak pred Veľkou nocou na pôde Zasľúbenej zeme museli ľudia tento zákon splniť a obriezke bolo podrobené celé mužské pohlavie. Bolo nevyhnutné, aby na prahu takého veľkého podniku, ktorý v skutočnosti vyžadoval od Jehovu, aby splnil sľub, ktorý dal ich otcom, totiž sľub, že ich privedie do krajiny Kanaán ako dobyvateľov, zo svojej strany splnili podmienku, ktorú uložil ako záruku a zasvätenie Jemu ako špeciálnemu vyvolenému národu. Bolo tiež absolútne nevyhnutné, aby sa medzi Izraelitmi posilnil pocit ich úplného protikladu k tým národom, ktoré si mali podmaniť, a ich úplnej nadradenosti nad nimi ako vyvolený Boží ľud.
Konečne prestala manna, ktorou sa ľudia doteraz kŕmili, a teraz sa museli živiť plodmi samotnej zasľúbenej zeme.
Nakoniec bolo potrebné začať dobyť strašné pevnosti Jericha. Toto mesto stálo na samom začiatku hlavných ciest vedúcich do vnútrozemia Palestíny, a tak držalo v rukách kľúč od celej krajiny. Kým nepadla, Izraelci sa nemohli pohnúť vpred, pretože ich zadná časť by bola neustále v nebezpečenstve a mohli sa voľne pohybovať vpred až po dobytí tejto pevnosti. Samotné mesto s prepychovou krajinou, ktorá ho obklopovala, predstavovalo pre Izraelitov obzvlášť veľké pokušenie, pretože predstavovalo výrazný kontrast s ich dlhoročnými ťažkosťami v púšti. Z tábora v Gilgale sa pred očami ľudí otváral rozsiahly háj majestátnych paliem, takmer 5 verst široký a 12 verst dlhý – háj, ktorý bol miestami popretkávaný dozrievajúcimi obilnými poliami. Sivé hory dvíhajúce sa za nimi len umocňovali čaro tejto krajiny svojou pochmúrnou opustenosťou. Na úpätí hôr, v samom strede luxusnej oblasti, bolo vidieť Jericho s nádhernými chrámami a palácmi.
Toto mesto bolo centrom modlárstva, ktoré zanechalo tak trpkú spomienku medzi Izraelitmi od ich pádu v Baal-peore. Bolo to miestne sídlo kultu Astarte, konkubíny Baala, a samotný názov Jericho znamená „mesto mesiaca“, čo bolo symbolom tejto bohyne. Preto sa v Jerichu sústreďovalo všetko, čo bolo najšpinavšie a najodpornejšie v pohanstve Kanaáncov, na čo sa Izraeliti mali pozerať ako na Jehovovu ohavnosť a ako také mali ničiť mečom božskej pravdy, ktorý je teraz zverený do ich rúk. Jediná myšlienka, ktorú museli prechovávať vo vzťahu k mestu, ktoré sa im vychvaľovalo pred očami, bolo extrémne znechutenie, vyjadrené v príkaze, ktorý dostali od Jozuu, totiž príkaz zničiť všetko, čo je v ňom, s výnimkou iba niektorých kovových predmetov, ktoré by sa dali očistiť od poškvrny ohňom.
Samotný spôsob dobytia Jericha, toho silne opevneného mesta, mal slúžiť ako nová lekcia pre Izraelitov, že ich sila nespočíva v ich vlastných zbraniach, ale v moci Božej. Keď si Jozua prezeral opevnenie nepriateľského mesta, zrazu pred sebou uvidel muža s vytaseným mečom v ruke. "Si jeden z našich alebo jeden z našich nepriateľov?" spýtal sa ho statočný vodca. „Nie, ja som vodca Pánovho vojska,“ odpovedal cudzinec. Jozua v úcte padol na tvár a dostal zjavenie o tom, ako by mohlo byť dobyté Jericho. Podľa tohto najvyššieho rozkazu Jozua nariadil kňazom, aby vyšli s archou zmluvy a preniesli ju okolo hradieb Jericha, pričom sedem kňazov kráčalo pred archou a trúbili na trúby a ozbrojení vojaci sa ticho pohybovali pred a za archou. Šesť dní chodili po meste raz za sebou, k veľkému úžasu obyvateľov Jericha, ktorí, samozrejme, útok na mesto očakávali. Na siedmy deň sa procesia opakovala sedemkrát.
Na konci posledného kola sa zrazu ozval ohromujúci výkrik doteraz mlčanlivých ľudí a strašné pevnosti Jericha padli od zázračného otrasu a mesto zostalo úplne bezbranné voči Izraelčanom. Všetci obyvatelia, okrem Rachab a jej príbuzných, boli vyhladení, samotné mesto bolo zničené a nad každým, kto sa ho pokúsil postaviť, bola vyhlásená kliatba. Rachab bola za svoju vieru vo všemohúcnosť pravého Boha odmenená prijatím do spoločnosti vyvoleného ľudu. A táto vetva z divého olivovníka priniesla dobré ovocie. Keď sa vydala za Salmona, stala sa matkou Bóaza, Dávidovho prastarého otca, a jej meno je spolu s ďalšími tromi ženami zaradené do Kristovho rodokmeňa.
Strašná tvrdosť, s akou Jozua vyhladil celé obyvateľstvo mesta a dokonca aj dobytok v ňom, je podľa niektorých v podivnom rozpore s láskou k ľudstvu, o ktorej sa káže všade v Biblii, a dokonca aj s prirodzeným pocitom súcitu. Izraelitom bolo výslovne prikázané, aby „ubili každého mužského pohlavia ostrím meča a nenechali nažive ani jednu dušu“ (5M. 20:13, 16); a z následnej histórie sa zdá, že Jozua vykonal tento všeobecný príkaz doslovne. Nielen v Jerichu, ale v celej Palestíne, kamkoľvek prešla izraelská armáda, „nenechal nikoho, kto by prežil, a všetko živé odkázal na záhubu, ako prikázal Pán, Boh Izraela“ (Jozua 10:40).
Síce je ťažko možné pochopiť tieto výrazy v doslovnom zmysle, keďže je známe, že v zasľúbenej krajine a následne žilo mnoho Kanaáncov, ktorí mali na samotných Izraelitov veľmi škodlivý vplyv, no v každom prípade zostáva nepochybné, že pri vstupe Izraelitov do zasľúbenej zeme bolo skutočne myslené vyhladenie celého ľudu a že tento príkaz sa stal pre nich nedostatočne škodlivým a neprísnym vykonaním. Aby sme pochopili význam tohto príkazu, treba mať na pamäti na jednej strane samotný charakter náboženstva Kanaáncov a na druhej strane božský zámer, pre ktorý bolo zamýšľané vytvoriť v izraelskom štáte čistú a vznešenú teokraciu, prostredníctvom ktorej by sa potom medzi celým ľudstvom mohol šíriť najvyšší prejav Božieho kráľovstva na zemi.
Pohanstvo Palestíny a Sýrie bolo v každom ohľade také odporné a skazené, že ani v súčasnosti neexistuje štát, ktorý by ho nevyhladil a nevystavil takých modloslužobníkov, ak by to bolo potrebné, tým najprísnejším trestom. O 1500 rokov neskôr toto modlárstvo so sprievodnými ohavnými obradmi preniklo do Ríma a vtedajší rímski satyri sa proti nemu vzbúrili ako proti moru, ktorý bol hlavnou príčinou rozkladu. Preto bolo potrebné, aby sa krajina, v ktorej sa mal vyvolený ľud vzdelávať v pravom náboženstve s cieľom stať sa šíriteľom pravej viery po celom svete, úplne očistila od všetkého, čo tak či onak odporovalo vznešeným plánom Všemohúceho. Nie je tiež prekvapujúce, že na vykorenenie takejto ohavnej nemravnosti a skazenosti si izraelský zákonodarca či dobyvateľ nepredstavoval iné prostriedky ako vyhladenie podlých modloslužobníkov ostrím meča.
A následný dejinný život naplno ukázal, aký božský bol takýto príkaz a aké smutné boli výsledky, že Izraeliti tento príkaz nesplnili v celej jeho presnosti. Izraelčania, ktorí sa snažili čo najrýchlejšie využiť výhody novopridelenej krajiny, čoskoro stratili svoj bývalý náboženský zápal a začali uprednostňovať odporné spojenectvá s domorodými modloslužobníkmi pred vojenskými vykorisťovaniami. Ale časté a hlboké pády do modloslužby počas ich nasledujúcich životov plne dokazovali, aké veľké nebezpečenstvo im hrozilo, aby odvrátili, dostali príkaz vyhubiť Kanaáncov. Nesmieme zabúdať ani na to, že národy Palestíny opakovane dostávali varovania pred nápravou. Od správy o prechode Červeného mora a zázrakoch v Egypte malo všetkým národom ukázať veľkosť Jehovu nad všetkými bohmi už štyridsať rokov.
Nedávna porážka kráľov Gileádu a Bášanu nemenej nápadne ukázala, že na strane Izraelitov stála všemocná, neporaziteľná sila a spravodlivo požadovala všeobecné uctievanie. Nejaký trest za zhýralosť udelil Všemohúci Jehova a porážku, ktorú sám vyvolený ľud zažil za účasť na ohavnostiach Baal-Peora. Rachab v Jerichu počula o týchto udalostiach a nepochybne presvedčenie všetkých ľudí vo všeobecnosti v celej krajine Kanaán, aj keď bolo potlačené pripútanosťou k ich starému kultu, bolo rovnaké ako jej, totiž, že „Pán, Boh Izraela, je Boh na nebi hore a na zemi dole“ (Jozua 2:11). Pri posudzovaní týchto udalostí potom nesmieme stratiť zo zreteľa zvyky tej vzdialenej doby, pretože ten obraz výkonu Božieho súdu nad Kanaáncami, ktorý by sa v našej dobe mohol zdať krutý, bol len vyjadrením zvykového práva vojny v dávnych dobách. Pobiť všetkých mužov alebo dokonca celú populáciu dobytého mesta bolo v tej dobe bežným vojnovým pravidlom.
„Bojoval som proti mestu (Atarot, v kmeni Gád),“ hovorí moábsky kráľ Mesa na slávnom moábskom kameni, „a dobyl som ho a zničil som všetkých mužov, aby som sa zapáčil Kemošovi, bohovi Moábska“; "A usadil som sa v ňom namiesto nich, mužov zo Širanu a Šaharafu, aby v ňom bývali." "Vzal som mesto Nebo (od Izraelitov) a mečom som zničil všetkých jeho obyvateľov, sedem hláv kmeňov... ženy a deti, pretože Kemoš nad ním vyhlásil kliatbu." Vzhľadom na tieto dôkazy, ktoré sa datujú do pomerne neskoršej doby, presne do doby rozdelenia Izraelitov na dve kráľovstvá, sa Jozuova vyhladzovacia vojna ukazuje byť úplne v duchu tých zvykov, ktoré viedli samotných Kanaáncov v ich vojnách a ktoré by nepochybne vykonali na Izraelitoch, keby zostali víťazmi, a to ani v tom historickom zistení, že ani v tejto historickej skutočnosti sa to nepotvrdilo. mal aj iný vyšší cieľ, totiž trest za to morálne zlo, ktoré tieto národy zaviedli do kanaánskej krajiny.
Ale aj keď vezmeme tieto udalosti samy osebe, bez ich vzťahu k vyššiemu cieľu, stále sa ukazuje, že prísnosť Jozuu voči podmaneným národom odhalila viac ľudskosti, ako tomu bolo u iných dobyvateľov tej doby. Aby ste si to overili, stačí porovnať napr. spôsob, akým asýrsky kráľ Assur-Nazirpal zaobchádzal so zajatcami. Nápisy na pamätníkoch z jeho čias obsahujú tieto dôkazy:
"Priniesli mi správy (povedz tento panovník),
Že mesto Suri bolo rozhorčené.
Zhromaždil som vozy a jednotky. Od rozhorčenej šľachty
Stiahol som ich z kože a vyrobil z nich trofej
Niektoré som nechal zhniť na hromade,
Niektoré som napichol na vrchol kopca,
Niektorých som položil vedľa hromady mŕtvych v poradí na koly,
Od mnohých som utiekol na dohľad mojej zeme
A ich kože zavesil na steny.
Priviedol som Agiyababu do Ninive.
Stiahol som ho z kože a pribil jeho kožu na stenu...
Obliehal som toto mesto a zaútočil som
Zajal som veľa živých bojovníkov
Niektorým som odrezal ruky a nohy,
Iným som odrezal nosy a uši a mnohým vypichol oči.
Spravil som kopec tiel, kým ešte žili
A ďalší kopec hláv som zdvihol na výšinách v samotnom ich meste.
Zneuctil som ich mládež a ich panny a 675.
To, že Izraeliti počas tejto vyhladzovacej vojny nestratili zo zreteľa onen vyšší osud, ktorý bol hlavným účelom ich uvedenia do zasľúbenej zeme, ukazuje jedna majestátna udalosť, ktorá sa stala krátko po dobytí Jericha, a to slávnostné vyhlásenie požehnania pre páchateľov zákona a kliatbu nad jeho porušovateľmi8:3,3,3 (Joshua). Ľuďom schopným takej majestátnej úlohy nemožno pripísať obyčajnú krvilačnosť alebo divokú dravosť, bez ohľadu na to, aké myšlienky vzbudzujú, keď uvažujeme o samotnej činnosti dobývania. V Jerichu, ako už bolo povedané, videli iba ohavnosť, ktorá si kedysi privodila strašný trest v Baal-peore, a ich krutosť bola len krutosťou ľudu, ktorý prejavil horlivosť konať ako Jehovovi služobníci, aby zabránili opakovaniu takého strašného a veľkého pokušenia, ako aj vo všeobecnosti pripravovali krajinu na jej dobytie.
"Meč Izraelitov," hovorí jeden tlmočník, "vo svojich najkrvavejších skutkoch vykonal dielo milosrdenstva pre všetky krajiny zeme až do samého konca sveta. Teraz tieto neustále bitky s Kanaáncami, Madiančanmi, Ammóncami a Filištíncami, tieto vojny, ktorými zasiahli knihy Jozuu, Sudcov a Kráľov, sú pre nás takmer naplnené. nezhody, či dokonca zmeniť smer prírody, aby jeden z týchto palestínskych národov zvíťazil nad druhým, ale v týchto vojnách nezáviselo šťastie celého ľudstva na osude jedného z týchto národov, ale Izraeliti nebojovali len za seba, ale za celé ľudstvo.
A predsa práve týmito svojimi činmi konali Božie dielo, vždy v sebe uchovávali semeno večného života a boli sprostredkovateľmi požehnania pre všetky ostatné národy, hoci sami to nedokázali využiť“ 676.
Pád takého silného mesta, akým je Jericho, bol pre Izraelitov veľmi dôležitý, pretože umenie správneho obliehania miest bolo v tom čase vo všeobecnosti v plienkach, a ešte viac medzi takými pastiermi, akými boli Izraelčania. Mestá východne od Jericha boli dobyté v bojoch na otvorenom poli a je známe, že niektoré opevnené mestá v samotnej Palestíne vydržali dlho po tom, čo sa tam Izraeliti usadili. Povzbudený týmto úspechom poslal Jozue silu 3000 mužov proti susednému mestu Aj, ktoré bolo podľa svedectva špiónov príliš slabé na to, aby obťažovalo celú armádu. Cesta z Jericha viedla pozdĺž hlbokej rokliny, na ktorej hornom konci stálo mesto Aj, ktoré velilo ceste do Jebusu či Jeruzalema a vôbec cesty vedúce hlboko do Palestíny. Vedľa neho na inom kopci stál Bétel, a aby bol možný ďalší pohyb do vnútrozemia, bolo potrebné zaujať obe tieto mestá.
Keďže sa Izraelčania k týmto mestám správali trochu arogantne, ich arogancia bola potrestaná tým, že Gayovia porazili izraelský oddiel a dali ho na útek. Toto zlyhanie vyvolalo strach v celom ľude a Jozua a starší, roztrhali si šaty, padli na tvár pred svätostánkom. Potom mal vodca ľudu odhalenie, že príčinou tohto nešťastia bol Izraelčan, ktorý si z vlastného záujmu zadržal časť koristi Jericha. Los bol hodený a ukázal na Achana z kmeňa Júda, ktorého ukameňovali a jeho mŕtvolu s celým jeho majetkom spálili na výstrahu pre ostatných, ktorí by sa chceli nechať uniesť vlastným záujmom a privlastniť si niečo zo spoločného majetku ľudí. Potom sa Izraeliti opäť vydali proti Ajovi a poučení skúsenosťami prijali všetky preventívne opatrenia a použili vojenskú lesť, aby ho zajali.
Celý tento okres je vyplnený hlbokými roklinami a kotlinami a v niektorých z nich sa neďaleko mesta ukrýval oddiel 30 000 Izraelčanov, zatiaľ čo ďalší menší oddiel 5 000 ľudí sa objavil na pláni na druhej strane a predstieraným útekom privolal za sebou armádu Gai. Keďže prenasledovaní Gayovia, oslavujúci svoje pomyselné víťazstvo, nechali mestské brány otvorené a nechránené, potom na znamenie, ktoré dal Joshua zdvihnutím kopije smerom na Gai, sa do mesta nečakane vrútila prepadová armáda, zapálila ho a pri samotných mestských bránach sa stretla s Gayanmi, ktorí sa teraz ponáhľali späť do mesta. Unavení z prenasledovania už neboli schopní vydržať stretnutie so silnou izraelskou armádou a boli odvezení na útek. Za pár hodín bol Guy úplne zničený a nezostalo z neho nič okrem zničených, zadymených kameňov. Kráľ mesta bol v ten istý deň obesený na jednom zo stromov susediacich s mestom a obyvatelia boli vyhladení, hoci Izraeliti si mohli ponechať korisť a dobytok zatiaľ pre seba 677.
Bétel, ktorý sa nachádza tri míle západne od Aja, teraz tiež vypadol z rúk Jozuu, hoci ho neskôr zrejme opäť dobyli Kanaánci.
Dobytie prvých dvoch opevnených miest dalo Izraelitom k dispozícii rozsiahlu oblasť zasľúbenej zeme a poslúžilo na zabezpečenie ďalších úspechov dobývania. Pred pokračovaním agresívnych aktivít však izraelský ľud musel slávnostne prijať povinnosť posvätne zachovávať Boží zákon, ktorý im bol zverený. Božím zámerom odovzdania zasľúbenej zeme Izraelitom nebolo jednoducho nahradiť jej bývalých obyvateľov novými, ale zničiť pohanov a usadiť na ich mieste vyvolený a zasvätený ľud, aby na troskách kráľovstva tohto sveta založili kráľovstvo Božie. Na dôkaz toho museli ľudia zložiť prísahu v tej najslávnostnejšej atmosfére. Hlavné ustanovenia sinajského zákonodarstva boli vyryté do kamenných blokov a na hore Ebal sa prinášalo množstvo obetí. Potom kňazi s archou zmluvy obsadili údolie medzi vrchmi Gerizim a vrchom Ebal a ľud rozdelený na dve polovice, každý po šesť kmeňov, sa mal utáboriť na samotných vrchoch.
A tak, keď kňazi vyhlásili určité postavenie zákona, ľud odpovedal na jeho požehnanie z hory Gerizim a na jeho kliatbu z hory Ebal hlasným a jednomyseľným „Amen“, čím potvrdili pravdivosť a nevyhnutnosť požehnania za naplnenie zákona a kliatby za jeho porušenie. Miesto, kde sa tento slávnostný akt uskutočnil, zároveň dokázalo vliať do ľudí novú odvahu a nadchnúť ich tými najvznešenejšími citmi. Všade naokolo boli zvlnené kopce, na svahoch zelené vinohrady a polia; Smaragdový pás medzi nimi ležal údolie Sichem, to isté, kde kedysi Abrahám postavil svoj prvý oltár Bohu a Jákob si postavil svoje prvé sídlo v zasľúbenej krajine (1M 12:7; 33:19) a na oboch jeho koncoch sa ako obri dvíhali vrchy Gerizim a Ebal, hlasné „Amen“, od ktorého sa ozývalo celé údolie ako blednutie. A z týchto hôr sa pred užasnutými očami ľudí odvíjal nádherný obraz celej strednej Palestíny.
Na severe postupne stúpali Gelbua, Tabor, Carmel a snehobiely severný strážca zeme Hermon, medzi nimi zelené údolia a pláne. Na východe sa iskrili čisté vody Genezaretského jazera, z ktorého sa tiahla modrá stuha Jordánu a na západe bolo vidieť nádhernú modrú farbu Stredozemného mora s pásom piesku, ktorý ho lemoval. Takto akoby celá zasľúbená zem bola svedkom veľkej prísahy Izraela a celá so svojimi horami, jazerami, riekami, vrchmi a údoliami bola slávnostne zasvätená Pánovi. V súvislosti s touto udalosťou sa okrem iného vyjadruje pochybnosť o možnosti, že hlas čítania zákona by mohli počuť ľudia nachádzajúci sa na dvoch protiľahlých horách. Najnovší výskumník však hovorí, že jediný hlas mohli jasne počuť celé tisíce ľudí nachádzajúcich sa nad a pod okolitými kopcami.
„Skoro ráno,“ hovorí Tristram, sme z Gerizima nielen videli muža, ktorý hnal svojho osla po ceste z hory Ebal, ale dokonca sme počuli každé slovo, ktoré vyslovil počas jazdy osla. Aby sme sa o to ešte viac presvedčili, nabudúce dvaja z našej roty zámerne stáli na opačných stranách údolia a s dokonalou jasnosťou nám jedno po druhom vyslovovali prikázania“ 678.
Ľudia sa teda opäť oddali Jehovovi a v Jeho mene sa zmocnili Palestíny a opäť sa vrátili do Gilgalu, ktorý stále zostával hlavným táborom ľudu. Medzitým sa po celej krajine rozšírilo stotisíc klebiet o víťazstvách a sebavedomom správaní Izraelitov, ktorí vládli Palestíne ako svojej vlastnej krajine a priniesli ešte väčšiu hrôzu kmeňom Kanaáncov. Obyvatelia susedných osád zhrozene utekali do hôr a hľadali útočisko v roklinách a jaskyniach. Niektorí z nich sa dokonca rozhodli zo zasľúbenej zeme konečne odsťahovať a ich stopy sa následne našli aj v Afrike. Ak teda veríte svedectvu Prokopa 679, v numidskom meste Tigis by ste následne mohli vidieť dva mramorové stĺpy s fénickým nápisom, ktorý znel: „sme od tých, ktorí utiekli pred tvárou Ježiša, lupiča, syna Nun“. Svida to potvrdzuje aj prenesením nápisu slovami: „sme Kanaánci, ktorých vyhnal zbojník Ježiš“. Podľa Talmudu sa Gergesiti, ktorých Joshua vyhnal, v roku 680 skutočne presťahovali do Afriky.
Obyvatelia niektorých miest, ktorí nedúfali, že odolajú dobyvateľom, sa dokonca začali uchýliť k trikom. Do izraelského tábora dorazili veľvyslanci, ktorí, súdiac podľa zaprášeného a obnoseného oblečenia a topánok, boli zďaleka. Povedali starším, že skutočne prišli z ďalekej krajiny, kde sa však šírili chýry o veľkých víťazstvách Izraela, a žiadali mierovú zmluvu. Izraelčania s nimi súhlasili so zmluvou, no potom sa ukázalo, že ide o veľvyslancov z radov obyvateľov neďalekého mesta Gibeon a dedín k nemu patriacich. Zmluva bola považovaná za posvätnú, a preto boli jej obyvatelia ušetrení bitia, ale premenili sa na otrokov, ktorí plnili náboženské povinnosti vo svätostánku, v tejto pozícii sa nachádzajú aj v nasledujúcich dobách.
Medzitým iné národy, keď videli, že každý z nich jednotlivo nemôže odolať Izraelčanom, uzavreli medzi sebou obranné spojenectvo. Totiž päť kráľov sa zjednotilo pod vedením jeruzalemského kráľa Adonizedeka a rozhodli sa predovšetkým potrestať Gibeončanov za ich zradu spoločnej veci. Gibeoniti sa obrátili o pomoc na Jozuu, ktorý sa pohol proti spojeným silám nepriateľa. Keď predbehol nepriateľa rýchlym nočným pochodom, náhle na neho zaútočil, porazil ho a dal na útek. Porazený nepriateľ sa v neporiadku rútil k priechodu otvárajúcemu sa na rovinu. Tento úzky priechod sám osebe predstavoval pre tých, ktorí bežali, najrôznejšie nepríjemnosti, pretože tento chodník bol extrémne nerovný, skalnatý a obmedzený previsnutými skalami. Takto Filištínci následne zaútočili na Izraelitov za čias Saula. Tu Júda Makabejský porazil sýrskeho vojenského vodcu Nikanora a po tej istej ceste musel prejsť aj apoštol. Pavla ako väzňa na nočnej ceste do Cézarey.
Utekajúceho nepriateľa, ktorý sa prirodzene tiesni pri tomto úzkom priechode, zastihla ďalšia nová pohroma, a to nečakaná búrka, ktorá sa na Kanaáncov strhla s krupobitím kameňov 681. Slnko už zapadalo k večeru, ale prenasledovanie sa ešte neskončilo. Potom Jozua, silný vo viere vo všemohúcnosť Božiu, príkazne zvolal: "Zostaň, slnko, nad Gibeonom a mesiacom, nad údolím Ajalón! A slnko zastalo a mesiac zastal, kým sa ľud pomstil svojim nepriateľom. A nebolo takého dňa, ani predtým, ani potom, v ktorom Hospodin tak veľmi počúval hlas Hospodina za človeka." Tento nový mimoriadny zázrak opäť ukázal Izraelitom, akého silného pomocníka a patróna mali, a zároveň ešte viac vystrašil Kanaáncov, ktorí teraz videli, že sa na stranu dobyvateľov postavili samotní ich bohovia (Slnko a Mesiac). Spojeneckí králi sa po úteku z bojiska pokúsili ukryť v jaskyni, z ktorej ich však zobrali a usmrtili.
Skôr než budeme sledovať ďalší priebeh agresívnej činnosti, zastavme sa pri úvahe o tomto neobyčajnom zázraku. Keďže tento zázrak sa týka astronomickej oblasti, kde sa s osobitnou istotou uznáva existencia správnych a nemenných zákonov, nie je prekvapujúce, že sa stretáva s mnohými námietkami. V prvom rade poukazujú na nesprávnosť samotného výrazu: zastavte slnko, keďže na predĺženie dňa bolo potrebné zastaviť zem, ktorá svojim pohybom okolo svojej osi produkuje fenomén dňa a noci. Ale k tomu treba povedať, že I. Navin nemyslel v zápale boja pozorovať presnosť astronomických výrazov, ale svoje velenie vyjadril obyčajným hovorovým výrazom, ktorý takýto výraz plne umožňuje. Tento slnovrat mal za následok predĺženie dňa natoľko, že tento deň bol úplne výnimočný, „bolo to ako dva dni“. Niektorí vykladači, aby sa vyhli vyššie uvedeným aj iným námietkam proti zázraku, sa pokúšajú vysvetliť túto dĺžku dňa subjektívnym dojmom I.
Jozue a Izraelitov, práve v tom zmysle, že porážka, ktorú uštedrili nepriateľovi, bola taká úplná, že by mu zjavne nestačil jeden obyčajný deň, a preto sa ten deň zdal byť v skutočnosti dvakrát dlhší. Na podporu toho uvádzajú skutočnosť, že samotný príbeh o zázraku je prevzatý z „knihy spravodlivých“, t. j. zbierky hrdinských piesní, v ktorých sa spievali rôzne udalosti a činy izraelských hrdinov s obvyklou poetickou licenciou. K tomu však treba povedať, že citát z „knihy Spravodlivých“ nie je uvedený ako zdroj samotnej udalosti, ale len na potvrdenie príbehu samotného I. Navina v tom zmysle, že táto veľká udalosť v čase, keď I. Navin napísal svoju knihu (na sklonku svojho života), sa už stala predmetom ľudového umenia, bola oslavovaná v „knihe Spravodlivých“, a teda nepatrila medzi mimoriadne známe udalosti.
Čo sa týka samotnej dĺžky dňa, pre neistotu výrazov v rozprávaní o zázraku je nemožné ju určiť. Deň už zrejme zapadal na západ, keďže na oblohe bolo vidieť polmesiac. Preto sa dá len predpokladať, že od okamihu zázračného zastavenia slnka neprišla noc tak dlho, aby Izraelčania mali každú príležitosť na splnenie úlohy poraziť nepriateľa a samotný deň sa stal akoby dvojnásobným oproti bežnému.
Ako sa však mohol stať taký zázrak bez narušenia celého usporiadaného toku svetového poriadku? Na túto otázku, ktorú si kladú astronómovia, Biblia neodpovedá jediným slovom, pričom rozhodnutie necháva na vlastné sily mysle. V tomto prípade sú možné dva predpoklady: 1) buď Boh skutočne zastavil zemeguľu v jej každodennom pohybe okolo svojej osi, alebo 2) bez toho, aby zastavil Zem, sprístupnil Slnko pre Jozuu viditeľným počas celého času potrebného na víťazstvo. Namieta sa proti prvému predpokladu, že náhle zastavenie Zeme by spôsobilo strašný šok všetkým objektom na jej povrchu, ako aj značný neporiadok medzi nebeskými telesami, pretože by Zem opustila svoju obežnú dráhu a narušila by pravidelný pohyb Mesiaca. Túto námietku však nie je ťažké vyriešiť. Ten, kto by mohol zastaviť zem v jej pohybe, je taký múdry a všemohúci, že zabráni katastrofálnym následkom takéhoto zastavenia.
Navyše, námietka naznačujúca možnosť porušenia poriadku v samotnom vzťahu nebeských telies je sama osebe neudržateľná, pretože ročný pohyb Zeme okolo Slnka a pohyb Mesiaca okolo Zeme sú nezávislé od rotácie zemegule okolo jej osi; V dôsledku toho, aj keď sa jeho rotácia okolo svojej osi zastavila, jeho pohyb v priestore okolo Slnka a pohyb Mesiaca nemohli dostať žiadny silný šok alebo modifikáciu. Čo sa týka druhého predpokladu, teda umožnenia zdanlivého zastavenia Slnka bez skutočného zastavenia Zeme, tí, ktorí uprednostňujú takéto vysvetlenie daného zázraku, musia počítať so zázračným odklonom slnečných lúčov smerujúcich k osvetleniu Palestíny.
A táto odchýlka mohla nastať buď priamym pôsobením všemohúcnosti Boha, ktorý rád udelil lúčom slnka presne taký smer, aký bol potrebný na predĺženie dňa; alebo prirodzenými prostriedkami odrazu alebo lomu lúčov, ktoré by umožnili vidieť slnko aj v takých hodinách, keď by bolo normálne úplne skryté.
Proti historickej pravosti zázraku je vznesená ďalšia námietka, totiž že by určite zasiahol iné národy pre svoju mimoriadnu povahu; Medzitým v kronikách starovekých národov o tom nenájdeme absolútne žiadne dôkazy. K tomu treba povedať, že od tej doby sa k nám dostalo len veľmi málo kroník národov, ktoré mohli byť svedkami tejto zázračnej udalosti. Aj keď Číňania majú dôkazy o tom, že jeden deň je dlhší ako zvyčajne, vo všeobecnosti sa dá predpokladať, že zázračnú dĺžku dňa bolo možné len ťažko postrehnúť inde okrem Palestíny.
Tento zázrak mal okrem čisto fyzického významu aj veľmi dôležitý náboženský a morálny význam. Kanaanským národom, ktoré zbožňovali slnko a mesiac pod rúškom Baala a Astarte, to ukázalo, že Jehova, Boh Izraela, je jediný pravý Boh a k Jeho všemohúcej moci sú tie svietidlá, ktoré pohania šialene zbožňovali. Tí druhí teda okrem krutej fyzickej porážky od Izraelčanov utrpeli aj rovnako silnú morálnu porážku, ktorá im mala v boji proti mimozemšťanom napokon vziať všetku odvahu.
Po tomto zázračnom víťazstve sa dobývanie začalo realizovať ľahko a rýchlo. Mestá padali jedno za druhým a spolu s nimi boli vyhladené alebo vyhnané aj národy, ktoré ich vlastnili. Bola teda dobytá celá južná polovica zasľúbenej zeme, s výnimkou niekoľkých pevností, ako napr. Jeruzalem a Jozua sa vrátili do Gilgalu s bohatou korisťou.
Celý stred a juh Palestíny bol teraz dobytý a Izraeliti si zabezpečili bezpečný pobyt v zasľúbenej krajine. Ale odpor stále pokračoval, pretože severná časť krajiny ešte nebola dobytá a v rôznych častiach stále existovali kanaánske mestá a komunity, ktoré si naďalej udržiavali nezávislosť. Zničenie Jericha, vyplienenie a vypálenie Aj a Bételu, podrobenie Gibeonu s jeho dedinami, okupácia strednej Palestíny v dôsledku úteku jej obyvateľov, úplná porážka južných kráľov a zhabanie ich majetku ukázali, že hrozilo, že dobytie Izraelitov sa rozšíri po celej krajine. Keď králi severných kmeňov videli blížiacu sa búrku, začali sa pripravovať na obranu a uzavreli medzi sebou obrannú alianciu. Hlavou tejto aliancie bol Jabin, kráľ opevneného mesta Hazor, ležiaceho v severných kopcoch na polceste medzi jazerom Merom a pobrežím Stredozemného mora.
Tento bojovný kráľ, aby zväčšil svoje sily, rozoslal pozvánky na uzavretie všeobecnej obrannej aliancie vodcom všetkých okolitých komunít – menovite Jobabovi, kráľovi Madony 682, kráľovi Šimronu, súčasnej dedine Simunye, západne od Nazareta, kráľovi Ahsapha, ktorý je ešte stále vo zvyšku ElJaf. Asher; všetkým severným vodcom v horách tiahnucich sa k Libanonu; všetkým kmeňom, ktoré žili v údolí Jordánu južne od Galilejského jazera, ako aj tým, ktorí žili v nížinách a na iných miestach až po Dor, pobrežné mesto ležiace blízko hory Karmel; všetkým Kanaáncom na východe a západe, Amorejcom, Chetitom a Perizejom, Jebuzejcom, ktorí žili na kopci budúceho Jeruzalema na juhu, a Chivejcom, ktorí žili na úpätí hory Hermon na severe. Medzi všetkými týmito kmeňmi, ktoré sa už samozrejme chveli svojou originalitou, našlo volanie rýchlu odozvu a všetci využili príležitosť rozdrviť spoločného nepriateľa spoločnými silami.
Pre nich to bola otázka života a smrti a rozhodli sa použiť všetky svoje sily na ochranu svojej existencie. A tak sa skutočne zhromaždilo obrovské vojsko, „ktoré sa v množstve rovnalo piesku na morskom pobreží“ a jeho zvláštnou silou bola početná jazda s početnými a impozantnými vozmi, proti ktorým mohli Izraeliti postaviť len slabo vyzbrojenú pechotu. Zhromažďovacím bodom pre túto veľkú armádu bola rovina východne od jazera Merom, dnešná El-Gule, na polceste medzi Galilejským jazerom a libanonskými horami. A táto pláň sa rýchlo zaplnila hordami.
Takéto spojenectvo si skutočne vyžadovalo zo strany Izraelčanov obrovské úsilie, pretože museli bojovať proti spojeným silám nepriateľov, ktorí boli doteraz porazení po častiach. Ale Joshua, hoci už na svojich pleciach niesol váhu takmer deväťdesiatročného veku, stál na vrchole svojej pozície. Okamžite povolal do zbrane všetkých bojovníkov kmeňov, ktorí boli utáborení v Gilgale a kedykoľvek pripravení na boj, a keď rýchlo dosiahol zhromaždisko nepriateľa v tajnom pochode, nečakane naňho zaútočil, ako sa to vo východných vojnách neustále deje, a uvrhol ho do mimoriadneho zmätku a úteku. Potom opäť začalo zúrivé prenasledovanie a nemilosrdné bitie utekajúceho nepriateľa. Prenasledovanie pokračovalo cez oblasť 45 verst na sever a celá táto oblasť, po ktorej sa porazený nepriateľ rozptýlil hľadajúc záchranu v roklinách kopcov až po Sidon, bola pokrytá mŕtvymi.
Prenasledovanie sa zastavilo až v údolí Micvah na úpätí Libanonu, keď boli napokon vyčerpaní aj samotní triumfujúci Izraelčania. Bežná armáda by po takomto víťazstve, samozrejme, v prvom rade nezabudla použiť koňa a vozy zajaté od nepriateľa, ktoré sami Izraelčania nemali. Ale Izraeliti, ktorí dôverovali božskému vedeniu, nepripisovali takejto ľudskej pomoci žiadnu dôležitosť. Verili, že ich nepremožiteľnou silou sú neviditeľné Božie vozy. Ich božsky inšpirovaný žalmista v neskorších dobách, vyjadrujúci pocity, ktoré oživovali Jozuovu armádu, nadšene spieval:
„Keď Všemohúci rozptýlil kráľov tejto krajiny,
Na Selmon 683 zbeleli ako sneh.
Hora Božia je vrch Bášan;
Hora je vysoká, hora Vasanskaya!
Prečo závistlivo pozeráš, hory sú vysoké,
Na vrch, kde sa Boh rozhodol prebývať,
A bude Pán prebývať naveky?
Vozy Božej temnoty, tisíce tisícov,
Medzi nimi je Pán na Sinaji vo svätyni“ 684
Táto nádej na vyššiu pomoc oživila všetkých izraelských vojakov, keďže ten istý žalmista o tom hovorí významnými slovami:
„Niektorí sa chvália vozmi, iní koňmi,
Ale my sa chválime v mene Pána, nášho Boha“ 685.
O osude tejto časti krajiny tak rozhodla jedna bitka. Nepriatelia boli úplne porazení, kavaléria bola zajatá a zničená, mesto Hazor ako „hlava všetkých týchto kráľovstiev“ bolo vypálené, obyvatelia boli vyhladení a všetko ich bohatstvo sa stalo korisťou víťazov. Toto rozhodujúce víťazstvo dalo celú zasľúbenú zem do rúk dobyvateľov. Nemohli sa už stretnúť so silným odporom, hoci stále existovali opevnené mestá, ktoré vydržali vďaka pevnosti svojich hradieb. Vojna trvala asi sedem rokov; Počas nej bolo podmanených, aj keď nie úplne vyhubených, sedem národov a v boji padlo tridsaťjeden kráľov. Napokon boli Izraelčania z vojny unavení a chceli využiť plody svojich víťazstiev. Bojovníci transjordánskych kmeňov, ktorí boli dlho oddelení od svojich rodín, začali žiadať o dovolenie, aby sa mohli vrátiť k svojmu majetku. V dôsledku toho bola vojna pozastavená, hoci dobývanie sa neskončilo a mnoho Kanaáncov zostalo v zasľúbenej krajine, čo sa následne stalo zdrojom strašného zla a všetkých druhov katastrof pre Izraelitov.
Nakoniec nasledovalo rozdelenie pozemkov. Okrem dva a pol transjordánskych kmeňov, ktoré dostali prídely pre seba ešte pred prechodom cez Jordán, sa celá dobytá zem rozdelila medzi deväť a pol kmeňa. Rozdelenie sa uskutočnilo podľa osobitného žrebu, ktorý každému kmeňu označoval pozemok zodpovedajúci jeho počtu. Prvý los pripadol kmeňu Júda, ktorý dostal rozľahlú oblasť s Hebronom v strede. Vedľa nej, ešte južnejšie, získal dedičstvo kmeň Simeon, ktorý tvoril južnú hranicu krajiny, a potom, počnúc severom, boli dedičstvá rozdelené takto: najsevernejšia časť krajiny bola pridelená kmeňu Nepheali, presne v krásnych údoliach Anti-Libanon. Kmeň Asher dostal prímorské pobrežie, dlhý a úzky pás zeme, od hraníc Sidonu po vrch Karmel. Kmeň Zebulun obsadil priečny pás zeme medzi Genezaretským jazerom a Stredozemným morom. Na juh od nej sa jeden po druhom nachádzali kmene Issachar, druhá polovica Manasses a Efraim, ktoré zaberali priestor medzi Jordánskom a Stredozemným morom.
Kmeň Efraim tak obsadil samý stred zasľúbenej zeme a vďaka tomuto šťastnému postaveniu, ako aj veľkému počtu získal osobitný význam v osude izraelského ľudu, pretože hlavné centrá náboženského a politického života ľudí sa nachádzali práve v tomto kmeni. V južnej polovici krajiny pripadlo pobrežie mora a západná časť pevniny kmeňu Dan. Kmeň Benjamin sa nachádzal pozdĺž roviny Jericho a pozdĺž údolia Jordánu k Mŕtvemu moru, siahajúc na západ k nedobytej pevnosti Jeruzalem. A potom zvyšok južnej polovice krajiny, ako už bolo povedané, prešiel do dedičstva kmeňov Júdu a Simeona. Vo všeobecnosti sa transjordánske pozemky vyznačovali bohatými pastvinami, severné a stredné boli najvhodnejšie pre poľnohospodárstvo a južné oplývali vinohradmi a olivovníkmi. Po rozdelení krajiny bol podľa zvláštneho zjavenia pridelený prídel samotnému vodcovi ľudu Jozuovi, a to mestu Timnath-Sarai v kmeni Efraim.
Keďže kmeň Levi zostal pre svoju zvláštnu službu bez pridelenia pôdy, bolo mu medzi rôzne kmene pridelených štyridsaťosem miest s pôdou, ktorá mu patrila; z toho trinásť miest bolo určených špeciálne pre kňazov a šesť zvláštnych miest s právom útočiska pre nevinných vrahov. "Tak dal Hospodin Izraelu celú krajinu, ktorú prisahal dať ich otcom, a oni ju dostali do dedičstva a usadili sa v nej. A Hospodin im dal odpočinok zo všetkých strán, ako prisahal ich otcom; a nikto zo všetkých ich nepriateľov sa im nepostavil do rúk; Hospodin vydal všetkých ich nepriateľov do ich rúk. Zo všetkých dobrých slov, ktoré Pán povedal domu Izraela, zostalo všetko nenaplnené, ani jedno nebolo pravdivé" 21:43–45).
K svojmu dedičstvu sa vrátili aj transjordánske kmene, ktorých vojaci Joshua s vyjadrením vďaky za pomoc pri spoločnej veci a s výzvou, aby sa držali viery v jediného pravého Boha, konečne našli možnosť prepustiť. S bohatou korisťou, ktorá im pripadla z bohatstva Kanaánu, prešli za Jordán a na mieste, kde Izraeliti prekročili rieku, postavili veľký oltár. Táto okolnosť však mimoriadne znepokojila zostávajúce kmene, ktoré v tom videli túžbu transjordánskych kmeňov oddeliť sa od svojich bratov z náboženského hľadiska. Rozhorčenie bolo také veľké, že bola pripravená rozpútať bratovražednú vojnu. Ale našťastie obozretnosť zabránila tejto katastrofe.
Osobitná deputácia určená pre túto vec, pozostávajúca z kňaza Phinehasa a desiatich vybraných starších, zistila podstatu veci a z vysvetlení transjordánskych kmeňov dospela k presvedčeniu, že vytvorením oltára nielenže nemysleli na odlúčenie od náboženstva svojich otcov, ale práve naopak, týmto viditeľným oltárom chceli pre svoju budúcu generáciu jasne potvrdiť svoju generáciu.
Spoločným spojením pre všetky kmene bol Svätostánok s Archou zmluvy; ale aby bola táto národná svätyňa sprístupnená všetkým kmeňom, Jozue ju premiestnil do Šíla, do kmeňa Efraim, keďže zaujímala strednú pozíciu v krajine. A odtiaľto Jozua naďalej pokojne vládol ľudu až do svojej smrti. Celá jeho administratíva trvala dvadsaťpäť rokov. Nakoniec „vstúpil do staroby“. Pociťujúc blížiacu sa smrť, povolal k smrteľnej posteli predstaviteľov a vodcov všetkých kmeňov a dôrazne ich vyzval, aby splnili všetko, čo prikazuje kniha Mojžišovho zákona. Zároveň im pripomenul všetko, čo Boh pre nich urobil kanaánskym národom, ako aj svoj sľub, že ak mu zostanú verní, celá zem sa stane ich úplným vlastníctvom a všetci pohania budú z nej vyhnaní. Rovnaké napomenutie zopakoval v Sicheme, posvätnom príbytku Abraháma a Izáka, a svoj umierajúci rozhovor zakončil slovami: „Preto sa bojte Hospodina a slúžte mu čistotou a úprimnosťou, odstráňte bohov, ktorým slúžili vaši otcovia za riekou a v Egypte, a slúžte Pánovi.
Ak sa ti nepáči slúžiť Pánovi, tak si teraz vyber, komu budeš slúžiť... ale ja a môj dom budeme slúžiť Pánovi, lebo On je svätý.“ "A ľud odpovedal a riekol: Nie, nestane sa, že opustíme Pána a začneme slúžiť iným bohom!" Umierajúci vodca napísal tieto slová do knihy zákona, vzal veľký kameň a položil ho pod dub vo svätyni a povedal ľudu: „Hľa, tento kameň vám bude svedkom; nech je svedkom proti tebe v nasledujúcich dňoch, aby si neklamal pred Hospodinom, svojím Bohom.“ (Jozua 24:19–27). Potom, čo Jozua prepustil ľud do jeho osudu, zomrel pokojne a s vedomím splnenej povinnosti vo veku 110 rokov a bol pochovaný vo svojom dedičnom pozemku v Timnath-Sarai.
Moderná doba mala šťastný údel objavenia samotnej hrobky veľkého nástupcu Mojžiša. Victor Guerin, ktorému tento objav patrí, o tom píše toto: 686 "2 1/2 hodiny severozápadne od Jufny, starovekej Gofny, sú ruiny Tibne. Pokrývajú svahy a hrebeň kopca, ktorý je zo severu a východu obklopený hlbokou priehlbinou. Na južnej strane kopec terasovito klesá do tienistej časti bývalej majestátnej časti, ktorá bola stále pokrytá zeleným údolím. dub, jeden z najkrajších v Palestíne, smerom na juh je viac svahov kopca smerom k Tibne: na ich skalnatých stranách je niekoľko hrobiek, pozostatky starovekej nekropoly Na vrchole kopca je malá moslimská dedina s niekoľkými starobylými cisternami, ako aj veľa krásne vyrezávaných kameňov, ktoré zostali pozdĺž starovekých budov, z ktorých sú viac pozoruhodné hrobky na severnom svahu odpočinok.
Ale čo je obzvlášť pozoruhodné, je podlhovastá veranda, vytesaná do skaly, podopretá štyrmi stĺpmi, z ktorých dva na jednej strane sú napoly oddelené od kopca a ostatné v strede sú od neho úplne oddelené. Nemajú veľké písmená a ich topy zdobí len niekoľko jednoduchých tvarov. Hneď za nimi je predná skalná stena, tvoriaca prednú stenu hrobky, prerezaná nie menej ako 288 malými otvormi v 8 radoch; niektoré z nich sú štvorce, iné trojuholníky, ale väčšina z nich sú polkruhy. Po pravej strane tejto skalnej steny sú nízke úzke dvere hrobky, vedúce do miestnosti s 15 priehradkami, z ktorých však bolo zrejme len 14 určených pre mŕtvoly. Čestné miesto v tomto smutnom zhromaždení bolo zrejme vyhradené pre toho, komu bola určená malá miestnosť tesne pred vchodom, zatiaľ čo ostatné miestnosti boli zrejme určené pre členov tejto rodiny.
Pri prvom pohľade na túto hrobku sa nedá ubrániť záveru, že bola určená pre nejakú veľmi slávnu osobnosť, ktorej miesto odpočinku sa z času na čas dostalo špeciálnej cti, keď sa jej slávnostne osvetlili lampami umiestnenými v početných malých výklenkoch predsiene. V interiéri hrobiek možno často vidieť podobné zariadenia na svietidlá, ale nikde nie je príklad, kde by boli zariadenia na osvetlenie vyrobené zvonku. Je ťažké si nemyslieť, že by sa takáto zvláštna pocta udelila niekomu inému ako osobe, ktorá bola predmetom verejnej úcty, a kto by mohol byť takou osobou pochovanou na tom mieste, ktorým je bezpochyby staroveký Timnath-Sarai (alebo Timnath-Sarai), ak nie Jozua? Tento hrob nesie znaky extrémneho staroveku, pretože je podobný hrobom, ktoré si Kanaánci vytvorili pred príchodom Izraelitov do svojej krajiny.
Samotné merania použité pri jeho konštrukcii sa po dôkladnom preskúmaní ukázali ako podobné staroegyptskému systému, ktorý si Izraeliti, ako vieme, priniesli z brehov Nílu.“ Tento zázračný objav následne potvrdili aj ďalší bádatelia, takže niet pochýb, že táto hrobka je práve hrobkou Jozuu. A tak opát Richard, ktorý skúmal ruiny Gilgala, kde Jozua prikázal obrezať deti Izraela kamennými nožmi, skutočne našiel na tomto mieste veľa malých pazúrikových nožov, čiastočne roztrúsených po zemi a čiastočne v nej zakopaných. Keďže grécky preklad Biblie hovorí, že Izraeliti, keď pochovávali Jozuu, položili k nemu pazúrikové nože, ktoré používali na obriezku v Gilgale, Richard sa rozhodol preskúmať, či v hrobke, ktorá bola podľa Guerina presne jeho hrobom v Timnath-Sara 687, ešte zostali takéto nože.
A možno si predstaviť jeho radosť, keď pri návšteve tejto hrobky v sprievode kňaza z Jeruzalema a šejka z dediny El-Birzeit v nej skutočne našiel množstvo pazúrikových nožov, práve v pôde jednotlivých miestností hrobky 688.
Čoskoro po Jozuovi zomrel aj veľkňaz Eleazár, syn Áronov. Jozefove pozostatky, ktoré Izraeliti priniesli z Egypta, boli riadne pochované v Sicheme na mieste, ktoré Jákob kedysi kúpil a daroval svojmu milovanému synovi.
"A Izrael slúžil Pánovi po všetky dni Jozuu a po všetky dni starších, ktorých život sa predĺžil po Jozuovi a ktorí videli všetky skutky Hospodinove, ktoré vykonal s Izraelom." Štyridsaťročná výchova v púšti mala na ľudí očividne veľmi priaznivý vplyv. Takmer nikdy sa nestretneme s takou oddanou vierou v Boha v žiadnom z nasledujúcich období v histórii izraelského ľudu.
Kapitola 58. Sociálna a politická situácia Izraelčanov v Palestíne
Po smrti Jozuu zostali Izraeliti bez vodcu. Nastalo obdobie, keď sa mala naplno realizovať Božia vláda, ktorá bola základom mojžišovského zákonodarstva o štátnej správe izraelského ľudu. Každý kmeň mal byť riadený svojimi staršími, na čele mal byť samostatný knieža alebo náčelník kmeňa a spojovacím článkom pre nich, okrem prirodzeného príbuzenstva a spoločných historických spomienok, mala byť ich spoločná viera v jediného pravého Boha, ako jediného Kráľa a Sudcu ľudu – spoločné živé vedomie, že všetky kmene tvoria jedno nedeliteľné kráľovstvo Jehovovo. Viditeľným znakom tejto nábožensko-štátnej jednoty bola národná svätyňa – svätostánok, postavený na tento účel uprostred krajiny, v Shiloh, v kmeni Efraim.
Takáto vláda však predpokladá skutočne vysoký stupeň náboženského a morálneho stavu ľudu, a preto prvé roky života Izraelitov v zasľúbenej krajine, keď Izrael slúžil Pánovi, to znamená, že bol verný Jeho zmluve a poslušný Jeho zákonom, boli časom všeobecného pokoja a prosperity a každý Izraelčan žil pokojne pod vlastným figovníkom. Tento stav trval dovtedy, kým ešte žila generácia, ktorá bola svedkom veľkých Božích požehnaní a zázrakov, ktoré sa konali pre vyvolený národ. Počas tejto doby sa niektorým kmeňom (Júda, Simeon) podarilo pokračovať v dobývaní zasľúbenej zeme, ale keďže k finálnemu dobytiu nedošlo skôr spoločným úsilím, museli sa Izraeliti s touto okolnosťou vyrovnať a tolerovať okolo seba nenávidených a prekliatych Kanaáncov, poraziť ich silou ich náboženskej a morálnej prevahy na zemi a uviesť ich tak do Božieho kráľovstva.
Žiaľ, ľud Izraela, aj v tých prípadoch, keď mal možnosť poraziť Kanaáncov silou zbraní, ich nie vždy vyhnal a vyhladil, ale často ich radšej ponechal ako poplatníkov pre seba, čím z vlastného záujmu porušil priamy Boží príkaz. Ale týmto konaním sa Izraeliti pripravili na hroznú katastrofu, pretože, ako im predpovedal Pánov anjel, tieto zostávajúce národy sa pre nich stali pascou a mnohé z nich sa stali pascou pre nich. Mladšia generácia, ktorá nastúpila na miesto predchádzajúcej, ktorá videla všetky veľké úžitky a zázraky Božie pre ľud, nepoznala a nechcela poznať Pána a Jeho skutky, ktoré urobil Izraelu, a odchýlila sa od pravého náboženstva, upadla do modloslužby kanaánskych božstiev, sprevádzaná najodpornejšími zlobami a zhýralosťou.
Po odklone od pravého náboženstva nasledovalo všeobecné oslabenie morálky medzi ľudom, nastolila sa vláda nepravdy, bezuzdná tyrania, neposlušnosť voči autoritám, po ktorej nasledoval úplný rozpad štátneho a spoločenského poriadku a úplné oslabenie politickej moci ľudu. Cudzie a susedné národy, samozrejme, využili tento stav; beztrestne útočili, okrádali a zabíjali Izraelčanov, čím ich nútili vzdať hold sami sebe; takže toto obdobie, ktoré malo slúžiť ako realizácia pravej Božej vlády pre nestálosť a nevernosť izraelského ľudu, sa pre nich stalo časom hrozných skúšok, novou školou náboženskej a mravnej výchovy. Ako trest za odpadlíctvo a bezprávie ich Boh vydal do rúk miestnych nepriateľov, ale z ľútosti nad nešťastným ľudom pre nich vychoval zvláštnych vysloboditeľov, takzvaných sudcov, ktorí s pomocou Boha oslobodili ľud od utláčateľov a cudzieho jarma.
Z týchto sudcov sú najznámejší Otniel, Ehud, Debora s Barakom, Gedeon, Jefta, Samson, Éli a Samuel. Vláda izraelských sudcov pokrývala obdobie asi 350 rokov a predstavovalo veľmi významné obdobie, počas ktorého sa vyvinuli mnohé zásady, ktoré tvorili základ vyvoleného ľudu v neskoršom živote. Toto obdobie je samo o sebe také dôležité a zaujímavé, že si vyžaduje podrobnejšie zváženie; ale aby sme pochopili historické javy, ktoré sa vyskytujú v tejto dobe, je potrebné sa všeobecne pozrieť na sociálny a politický stav ľudí.
V spoločensko-politickom štáte predstavoval izraelský ľud v čase sudcov úplne ojedinelý fenomén, ktorý nezapadal do nám známych politických foriem. Nebola to ani monarchia, pretože na čele izraelského ľudu nestála žiadna najvyššia hlava, ani republika, ako sa v súčasnosti chápe. Mojžišove zákonodarstvo síce naznačovalo normu pre spoločenskú štruktúru, no ľud ešte nebol dostatočne vzdelaný na to, aby tieto vznešené zákony realizoval, a preto sa ich spoločensko-politický život formoval do podoby, ktorá má takmer výlučne primitívny a patriarchálny charakter. A táto patriarchálna vláda je charakteristickým znakom obdobia sudcov. Aby sme pochopili podstatu tejto vlády, musíme mať na pamäti, že patriarchálna vláda je úplne primitívna: toto je spoločnosť, takpovediac, v plienkach; Toto je sila otca rodiny, ktorá pokračuje a rozširuje sa po generácie na jeho potomkov, v osobe najstaršieho syna a prvorodeného.
Takáto vláda je teda úplne založená na rodine, na práve prvorodenstva a nemá inú organizáciu ako rodinu. Hlava rodiny dáva príkazy ako šéf a deti poslúchajú. Jeho moc je obmedzená len zvykom a poslušnosťou či odporom tých, ktorí sú mu podriadení. Táto taká jednoduchá organizácia bola úplne cudzia tým umelým komplikáciám, ktoré sú v našej spoločnosti badateľné, a vysvetľuje všetky črty vtedajšieho života Izraelčanov. Zložité mechanizmy modernej vlády boli v tom čase ešte úplne neznáme; dalo by sa dodať, že boli dokonca úplne zbytočné, keďže v tom čase neexistoval nikto okrem otca a jeho detí.
Izraelčania nemali nielen to, čo dnes nazývame medzinárodné vzťahy, diplomatické zastúpenie (to všetko staré národy nemali), ale dokonca sa nezaoberali ani obchodom či priemyslom v pravom zmysle slova; nemali žiadne vonkajšie vzťahy a medzi jednotlivými kmeňmi neexistovalo ani politické prepojenie.
Netreba si teda predstavovať, že od čias Jozuu po Saula mali Izraelčania vždy niekoho na čele svojej vlády, ktorý velil celému izraelskému ľudu. Je pre nás ťažké predstaviť si ľud, ktorý by nemal žiadnu centrálnu moc a nemal by spojovacie vlákna; Medzitým starostlivé štúdium posvätného rozprávania dokazuje, že Izraeliti v tom čase naozaj nemali žiadnu vládu, chápanú v našom zmysle. Nemala hlavu vlády, pretože v podstate neexistovala žiadna rada ani administratíva. Neexistoval žiadny dôkaz o existencii takejto vlády, pretože každý kmeň bol nezávislý, všetky miestne orgány boli dedičné a neexistovala vôbec žiadna zákonodarná moc; ľud neprijal žiadne nové zákony; všetko sa riadilo zvykom a zákonom Mojžišovým; neuskutočnili sa žiadne verejné práce, pretože tento typ podnikania bol úplne neznámy.
Teda, prísne vzaté, Izraeliti nemali žiadnu výkonnú moc a v dôsledku toho neexistoval nikto, kto by mohol rozdeľovať úrady alebo menovať na určité miesta; neexistovala žiadna verejná pokladnica, žiadne dane. Izraeliti však boli povinní platiť desiatky, nešlo však o daň v pravom zmysle slova, ale o jednoduchú náboženskú obetu Bohu a Levitom, ktorí pri delení zasľúbenej zeme nedostali časť. Izraelitov možno považovať za nájomníkov majetkov Jehovu a Jeho kňazov: platili desiatky, ako nájomník platí nájomné vlastníkovi pôdy, a každý si túto povinnosť plnil podľa svojho svedomia, keďže vôbec neexistovali vyberači desiatkov ani mýtnici, ktorí by vymáhali platbu.
Táto jednoduchosť verejnej organizácie bola zaznamenaná aj v súkromnom živote. Tak ako bolo každé mesto úplne nezávislé a spravovalo sa samo, nezávisle od všetkých ostatných, možno až na určitú autoritu, skôr nominálnu ako skutočnú, zo strany hlavy kmeňa; tak sa každá rodina, každý domov vôbec, staral o spokojnosť svojho každodenného života. Mnohé veci, ktoré sa nám zdajú nevyhnutné, boli pre vtedajších Izraelčanov, ako aj pre súčasných beduínov, úplne zbytočné a dokonca neznáme. Všetky naše umelé potreby, všetky vylepšenia luxusu a stola pre týchto jednoduchých ľudí neexistovali. Nebola medzi nimi ani špeciálna trieda remeselníkov, a ak sa remeselníci v čase odchodu z Egypta objavili v rode zlievarní a zlatníkov, tak ich bolo málo a predstavovali výnimočný jav.
Každý žil z príjmu zo svojho poľa a zo svojich stád: chlieb, ktorý si sám nazbieral, mlieko a mäso zo svojich stád, ovocie z vinice a jeho figovník – boli jedinou potravou pre Izraelitov. Gazdinky pripravovali nielen chlieb a jedlo, ale aj samy tkali a šili odevy a pripravovali obuv. Nemali žiadne špeciálne remeslá ani remeselníkov: ani obuvníkov, ani pekárov, ani obchodníkov, ani mäsiarov; bolo len roľníkov alebo pastierov 689. Len náhodou sa prebytky úrody či stád vymenili s priemyselnými Feničanmi alebo s karavánami prechádzajúcimi Palestínou za nejaký bohatý materiál alebo nejaké ozdoby, zbrane či nejaké drahé kovy. Ľudia boli teda vo svojich potrebách rovnako nezávislí ako vo vláde. Tak, ako si ľud poradil bez cudzej pomoci vo verejnom i súkromnom živote, tak si zároveň dokázal bez špeciálnej organizácie udržať poriadok a pokoj.
Nemal špeciálnych sudcov, ktorí by zisťovali pravdu, neexistovala polícia, ktorá by dohliadala na vykonávanie zákonov a rešpektovanie majetku, dokonca neexistovali ani súdne komory. Keď bolo potrebné urovnať spory, kontroverzné veci podľa zvyku prejednávali pri mestských bránach starší ľudu, teda hlavy rodín. Keď starší vyhlásili svoj rozsudok, museli ho vykonať samy zainteresované strany, pretože na to neexistovali žiadne špeciálne výkonné právomoci. Každý sa musel postarať sám o to, aby jeho vlastnícke práva neboli porušené. Transakcie medzi jednotlivcami sa uskutočňovali aj pri mestských bránach bez zásahu notárov a bez akéhokoľvek spisovania, ale jednoducho pred obyvateľmi okolia, ktorých bolo 690 svedkov.
Sociálna štruktúra Izraelitov bola teda mimoriadne jednoduchá a neexistovala žiadna centrálna autorita. Samotnú potrebu najvyššej moci bolo možné pociťovať len v dvoch prípadoch: v dôležitých právnych kauzách a v prípade vojny. Mojžiš vo svojej legislatíve počítal s prvým prípadom, no pre druhý nešpecifikoval nič. Ak sa sudcovia nevedeli medzi sebou dohodnúť, alebo ak jedna zo strán odmietla prijať ich rozsudok, potom Mojžiš nariadil, aby sa vec postúpila na rozhodnutie kňazov 691. Okrem náboženskej jednoty je to jediná stopa jednoty, jediné vlákno spájajúce všetkých 12 kmeňov dohromady, ktoré možno objaviť v zákonodarstve Mojžiša. V prípade vojny, ako sme povedali, neexistovali žiadne špeciálne ustanovenia. V takejto spoločnosti neexistovala stála armáda. V skutočnosti tam neboli vôbec žiadne jednotky v tom zmysle, ako to chápeme teraz, teda ľudia, ktorí si z vojny urobili špeciálne remeslo. Keď sa ľudia usadili v zasľúbenej zemi, mysleli len na život v mieri.
Netúžil rozširovať svoje majetky za Palestínu útočnou vojnou a len v prípadoch krajnej núdze viedol obranné vojny. Vzhľadom na to bola vojenská stránka pod patriarchálnou správou najnedostatočnejšia. V tom čase neexistoval vojenský výcvik ani disciplína. Ak bolo treba brániť sa pred nepriateľom, každý sa vyzbrojil, ako sa dalo, tým, čo mu padlo do rúk. Vojenskí vodcovia neboli nik iný ako hlavy rodín a v narýchlo zhromaždených jednotkách, v ktorých boli len tí, ktorí chceli ísť, nebolo prísneho sledu moci, disciplíny, prísneho poriadku; nebol tam žiadny personál, žiadne vojenské uniformy, žiadne zásoby, žiadna stratégia. Sila a prefíkanosť – to všetko pozostávala z vtedajšej vojenskej vedy. Vážne ťaženie týmto spôsobom sa zrejme nedalo viesť s armádou, ktorá nemala prísny postoj a nedostávala ani plat, ani proviant. Každý vojak si musel priniesť vlastné zásoby (1 Sam.
17:17 a nasl.), alebo ho získať lúpežou, alebo akýmkoľvek iným spôsobom (Sudcovia 8:5 a nasl.). Aby sme teda nezomreli od hladu, bolo potrebné buď poraziť nepriateľa nečakanými útokmi, alebo podniknúť predátorské nájazdy, ako to robia beduíni dodnes, s presne takou istou štruktúrou, akú mali vtedy Izraelčania, teda devastovať nepriateľskú krajinu a obohatiť sa na jej úkor. Keďže neexistovala vojenská organizácia, ľudia sa viac ako raz radšej podriadili holdu, ktorý im uložil silnejší nepriateľ, než aby zvrhli jarmo zbraňami (Sudcovia 3:8, 14 atď.). Časť ľudí, ktorí sa takto odovzdali, zaplatila to, čo sa od nich požadovalo, a buď sám víťaz určil, koľko má zaplatiť každá osada, alebo sa starší krajiny medzi sebou dohodli, koľko má každý zaplatiť.
Z toho je ľahké pochopiť, že každá osada bola v skutočnosti takmer úplne nezávislá, každé miesto si „robilo, čo chcelo“, ako hovorí biblický príbeh (Sudcovia 17:6; 18:1, 31). Je tiež ľahké pochopiť, že táto forma vlády prispela najmä k rozvoju egoizmu a dala prevahu silnejším. Nikto nemal právo stať sa hlavou obyvateľstva, volať do zbrane proti spoločnému nepriateľovi a vnucovať mu svoju moc. Každý myslel len na seba. Jednotlivci sa nestarali o nič iné ako o vlastné mesto, ich vlastenectvo nepresahovalo rámec vlastných viníc a olivovníkov. Až keď bol útlak príliš ťažký a jarmo príliš neznesiteľné, vynorili sa spomedzi obyvateľstva najodvážnejší a najpodnikavejší ľudia a vydali výzvu do zbrane. Nie každá hlava rodiny alebo dediny, samozrejme, bola statočným a odvážnym bojovníkom. Hlavou takýchto hnutí sa preto vždy stali tí najodvážnejší a najodvážnejší. Takýto človek sa potom stal sudcom Izraela (Sudcovia 10:18).
Preto títo hrdinovia izraelského ľudu, ktorí sú známi ako sudcovia, dosiahli túto dôstojnosť úplne iným spôsobom, ale najmä ich výkon bol určený úplne náhodnými okolnosťami.
Keď takýto sudca vydal výzvu do zbrane, pod jeho právomoc sa dostal každý, kto chcel. Neexistovali žiadne špeciálne nábory, rovnako ako neexistovala nútená služba. Každý, kto chcel a bol schopný, sa stal bojovníkom; ale šiel bojovať až vtedy, keď sám pociťoval túžbu, alebo aspoň keď sa hlava obce rozhodla zúčastniť sa tejto vojny. Sudca mal nad armádou len toľko moci, koľko mohol sám získať osobnou mocou alebo koľko mu bolo dané. Mohol byť aj bezpodmienečným vládcom, ako rímsky diktátor, ak by toho bol schopný; ale všetko záviselo od jeho vlastných schopností a od jeho schopnosti ovládať ľudí a prinútiť ich poslúchať. Ak bol víťazom, víťazstvo mu dalo právo panovačne rozkazovať a trestať vinníkov; ale nemal právo presadiť svoju vôľu silou pred bitkou; jeho jediným zdrojom moci bolo presviedčanie z jeho strany (Sudcovia 8:1–3).
Keď pominulo verejné nebezpečenstvo, ktoré postavilo sudcu do čela ozbrojeného ľudu, keď pominula nevyhnutnosť, ktorá nútila každého poslúchať ho, potom sa Izraeliti a ich osloboditeľ sám vrátili na svoje polia a k svojim dedičstvám (Sud. 8:29) a venovali sa svojim vlastným záležitostiam, úplne bez záujmu o verejné dobro, o ktorom už nikto ani nemal presnú predstavu a o ktorom sme doteraz nemali presnú predstavu. Sudca nevládol, pretože neexistovala žiadna administratíva: nemal štátny záujem a mimo obdobia útlaku nemal iné záujmy ako svoje, súkromné. Každý sudca sa nepochybne tešil veľkej úcte, bol akoby obklopený aureolou víťazstva a odlesk jeho slávy sa takpovediac rozšíril na celý ľud.
Jeho sláva poskytovala vnútorný pokoj so spásonosným strachom, ktorý vzbudzoval vo vonkajších nepriateľoch, a tak bol naďalej dobrodincom a osloboditeľom celého Izraela; ale na rozdiel od všeobecného presvedčenia nevládol v správnom zmysle slova: bol, ako sme už povedali, skôr čestným sudcom než skutočným sudcom s plnou mocou. Prirodzene sa tešil veľkej úcte a legitímnemu vplyvu; mohol byť konzultovaný v zložitých prípadoch, ale nemal žiadnu definitívnu a legitimizovanú moc; bol len prvým občanom krajiny, najuctievanejším a najuznávanejším zo všetkých 692.
Myšlienka bezpodmienečnej moci jednotlivca nad dvanástimi kmeňmi bola tak cudzia morálke a zvykom ľudí v týchto primitívnych časoch, že, súdiac podľa svedectva posvätných kníh, Jozue po dokončení dobytia zasľúbenej zeme a rozdelení, napriek svojej výnimočnej sile, ktorú si tak dlho užíval, napriek mimoriadnym službám a oslnivým zázrakom, ktoré odvádzal od Izraela, odvádzal od veľmožov. podnikania. do svojho dedičného dedičstva v Timnath-Saray a žil tam ako jednoduchá súkromná osoba, ktorá sa zaoberala výlučne svojimi domácimi záležitosťami a nenárokovala si žiadnu inú autoritu nad kmeňmi, okrem práva pripomínať im v umierajúcom rozhovore výhody, ktoré ľudia zažili od Boha, a nabádať ich, aby sa pevne držali svojej viery v Jehovu. Ani len nepomyslel na to, že by si vymenoval svojho nástupcu, a nepreniesol žiadnu moc na svojho potomka, o ktorom nám Biblia nehovorí absolútne nič.
Ešte nápadnejší príklad toho uvádza prvý izraelský kráľ Saul. Kmene sa rozhodli mať na čele kráľa; ale starodávne zvyky boli stále také živé, že Saul nevidel vo svojej novej dôstojnosti nič iné ako vedenie vojska a na konci vojny, v ktorej porazil Ammóncov, si myslel, že mu nezostáva nič iné, len sa vrátiť k pluhu a obrábať svoje polia (1 Sam 10:26; 11:5). Počas prvých rokov svojej vlády nebol ničím iným ako obyčajným sudcom, bez stáleho vojska, bez správy, bez kráľovských príjmov, bez kapitálu – jedným slovom, bez všetkých ostatných kráľovských výhod a povinností, okrem obrany krajiny pred vonkajšími nepriateľmi. Len kúsok po kúsku zakladal pre seba súd, vytvoril uzol vojsk a postupne nútil izraelský ľud, aby sa transformoval a prešiel z patriarchálnej vlády na monarchickú.
Z tohto všeobecného poriadku možno poukázať len na jednu výnimku, a to na príklad Jefteho, ktorý, keď sa stal hlavou transjordánskych kmeňov, aby zvrhol jarmo Ammóncov, sa expresívne dožadoval práva zostať hlavou spojencov aj po porážke nepriateľa; ale aj táto požiadavka, podobne ako ponuka predložená Gedeonovi, aby si zachoval svoju moc, ukazuje, že tu išlo o odklon od ustálených zvyklostí (Sudcov 8:22; 11:9 a nasl.). Jedinou výnimkou je v skutočnosti Abimelech, ale nebol sudcom v pravom zmysle slova, ale bol jednoducho uzurpátorom a tyranom. Nie je nezaujímavé, že ani Abimelech, ani Jefta sa nenazývajú sophetimmi, teda sudcami v pravom zmysle slova. Abimelech sa nazýva melek, to znamená „kráľ“, a Jefta sa nazýva roš alebo katsit, čiže „hlava“, „knieža“ (Sudcovia 9:6; 11:6, 9, 11). Sudcovia boli vo všeobecnosti vodcovia, takpovediac dočasné, náhodné autority, ktoré Boh ustanovil vo výnimočných prípadoch podľa potrieb svojho ľudu.
V dôsledku toho bola sila každého z nich veľmi odlišná, a to ako v skutočnom význame, tak v územnom rozložení: všetko záviselo od okolností a od samotných jednotlivcov. Titul sudca by sa teda nemal chápať v tom zmysle, aký má pre nás toto slovo; znamená to skôr šéf ako sudca v pravom zmysle slova: prvé a hlavné postavenie sudcov Izraela bolo vojenské, nie súdne. Toto posledné mohlo byť pre nich len druhoradé a prídavok, aspoň do čias Eliáša a Samuela 693. Kniha sudcov expresívne hovorí, že postavenie sudcov alebo sophetimov bolo vojenské a oslobodzujúce 694; iný úrad im nepripisuje. Sudca bol osloboditeľom svojho ľudu; Podľa pravého významu je sofet „doručovateľ“. Izraelskí sudcovia teda v žiadnom prípade neboli vládnymi vodcami v našom zmysle slova; ich moc nebola dedičná a ani sa nevzťahovala na celý ľud, ale mala väčšinou len lokálny a obmedzený charakter.
Na prvý pohľad by sa mohlo zdať, že každý z nám známych sudcov rozšíril svoju moc na celú izraelskú zem, no pri pozornejšom skúmaní a pri vzájomnom porovnávaní jednotlivých dôkazov si nemožno nevšimnúť, že to tak nebolo. Žiaden zo sudcov, s výnimkou Otniela, zrejme nerozšíril svoju právomoc na kmene Júdu a Simeona 695. Debora bola hrdinkou a prorokyňou svojich severských krajanov; Gideon bol osloboditeľom strednej Palestíny; Jefta – osloboditeľ Izraelitov žijúcich na východ od Jordánu; Samson zrejme nikdy nemal inú moc ako nad svojím vlastným kmeňom, kmeňom Dan; kmeň Júda ho tak málo poznal ako svojho vodcu, že s ním zaobchádzali takmer ako s nepriateľom a vydali ho Filištínom (Sudcovia 15:10–13); bránil Izrael výlučne svojimi osobnými činmi. Bez toho, aby sudcovia rozšírili svoju právomoc na všetky kmene, aspoň do Eliáša a Samuela, nededili po sebe správne.
Vzhľadom na samotnú povahu histórie, ako je prezentovaná v knihe Sudcov, nie sme schopní sformulovať striktnú chronológiu tejto doby, ale je možné, že medzi sudcami v nej spomínanými došlo k výraznému zlomu, rovnako ako na druhej strane je tiež možné, že v rôznych častiach zasľúbenej zeme bolo súčasne niekoľko sudcov.
Zo všetkého, čo bolo povedané, je vidieť, aké neopodstatnené sú zblíženia, ktoré niekedy medzi sudcami Izraela a hlavami iných národov vznikali. Prirovnávali sa ku kartáginským suffetom; ale tí druhí boli riadnymi vodcami, ktorí získali moc správnym zvolením zo strany komunít a mali určitú autoritu; preto medzi nimi a izraelskými sudcami nie je nič spoločné, okrem spoluhláskového mena. Izraelských sudcov porovnávali aj s rímskymi konzulmi, ale tiež bez dostatočného dôvodu. S väčšou spravodlivosťou boli prirovnaní k diktátorom, ktorých Rím ustanovil vo chvíľach veľkého verejného nebezpečenstva a ktorým zveril všetky právomoci. Moc izraelských sudcov bola takmer neobmedzená, keďže mali právo na všetko, čo chceli, a stali sa hlavou ľudu za výnimočných kritických okolností 696; napriek tomu spôsob, akým zhromaždili a ovládali svoju armádu, nemal nič spoločné s rímskou.
Pokiaľ ide o politický stav ľudu v čase sudcov, možno ho porovnávať iba so štátom švajčiarskych kantónov, ale s výnimkou ústredného orgánu Švajčiarskej konfederácie a s nahradením volených vodcov každého kantónu a každej dediny staršími a hlavami rodín. Jediný typ vlády, ktorý sa v tejto dobe najviac zhoduje s vládou Izraelitov, možno vidieť medzi beduínmi 697 . Každý arabský kmeň má svojho špeciálneho šejka. Ale keďže je na čele svojich spoluobčanov, nemá, prísne povedané, žiadnu moc nad jednotlivými členmi; svojimi osobnými vlastnosťami môže získať významný vplyv; ak sa teší povesti múdreho a inteligentného človeka, potom sa ľud riadi jeho radami a pokynmi; ale jeho rozkazy by boli okamžite odmietnuté, keby chcel vládnuť panovačne. Vo všetkých kontroverzných prípadoch jeho presvedčenie nie je schopné vytvoriť dobrú dohodu; Len sila, nie autorita, môže ukončiť nesúhlas.
Niekedy je zvolený za sprostredkovateľa, ale nemá právo vymáhať rozsudok násilím. Beduín sa považuje za slobodného a chváli sa, že nepozná iného pána ako pána vesmíru 698. Výhodou šejka je, že má právo stať sa hlavou kmeňa v čase vojny a riadiť chod vecí v čase mieru, ale nemôže ani vyhlásiť vojnu, ani uzavrieť mier bez toho, aby sa poradil s hlavnými členmi svojho kmeňa. Nedostáva žiadnu poctu od tých, ktorých považujú za nadradených; naopak, on sám podlieha mnohým nákladným povinnostiam, ako je prijímanie hostí. Rôzne rodiny, ktoré tvoria kmeň, sú navzájom nezávislé; ich hlavy tvoria akúsi stálu radu šejka, ktorá bez ich súhlasu nemôže prijať žiadne dôležité rozhodnutie. Vo všeobecnosti, ako možno vidieť z pozorného štúdia biblického rozprávania, bol stav kmeňov Izraela pred založením monarchie medzi nimi.
Prečo však Boh nechal svoj ľud tak dlho v takom primitívnom a zjavne tak nedokonalom sociálnom štáte? Na vysvetlenie možno uviesť niekoľko dôvodov. Boh chcel, aby jeho ľud žil v patriarchálnom štáte. Keď si postupom času všetkých dvanásť kmeňov uvedomilo, ako veľmi tento systém ochromil ich energie, keď pocítili potrebu serióznej jednoty, ktorá by zo všetkých oddelených kmeňov urobila jedného silného ľudu, schopného úspešne vzdorovať nepriateľom, ktorí ho chceli zničiť, už vtedy Boh považoval za potrebné postaviť im námietky proti tejto túžbe prostredníctvom proroka Samuela 699. Tieto námietky chcel Boh jasne ukázať, prečo Boh chcel, aby zostala dokonalá forma. Izraeliti obetovali všetko náboženskému poslaniu, čo bolo ich hlavným cieľom.
Keď ich Boh usadil v Palestíne, akoby ich ohradil plotom, aby ich ochránil pred akýmkoľvek kontaktom s cudzincami, vôbec nechcel, aby sa tento ľud, ktorý kedysi musel prejavovať takú obchodnú schopnosť, oddával obchodu a priemyslu až do zajatia, pretože ich vzťahy so susednými národmi by mohli poškodiť čistotu ich viery. Z juhu a východu ho obklopoval pás púští; na severe sa pred ním týčili nepriechodné hory Libanonu. Nesmel sa ani dotknúť pobrežia Stredozemného mora, tejto veľkej komunikačnej cesty medzi starovekými národmi; Boh usadil na brehoch tohto mora silných bojovníkov, s ktorými Izraeliti neustále bojovali a ktorých si nikdy nedokázali úplne podmaniť. Odtiaľ boli Izraeliti silou vecí donútení žiť úplne odcudzení v krajine Kanaán, z väčšej časti nedostupnej pre cudzincov.
Ale keď ich Boh oddelil od zvyšku sveta, aby im dal plnšie pocítiť, ako úplne sú Mu k dispozícii, najprv nechcel, aby mali kráľa. Keďže nemali nad sebou človeka, ktorý by ich dokázal ochrániť pred nepriateľmi, o to silnejšie pociťovali svoju závislosť od Boha. Jehova, hoci bol neviditeľný, bol pre nich rovnaký ako kráľ pre iné národy, a keďže nikdy nepochybovali o Jeho všemohúcnosti, uchýlili sa k Nemu vo svojich potrebách; spravodlivo pripisovali svoje nešťastia spravodlivému hnevu Pána za svoju nevernosť; sľúbili Mu, že v budúcnosti lepšie naplní zákony, a Jehova sa nad nimi zľutoval, bojoval na ich čele a oslobodil ich od ich utláčateľov 701. Preto nič nemohlo tak hlboko vtlačiť do duší Izraelitov koncept pravého Boha a pravého náboženstva, ako tento patriarchálny spôsob vlády, ktorý ich postavil takpovediac hmatateľným spôsobom než Jehovovi, ktorý im neposkytoval žiadnu inú pomoc a žiadnu inú ochranu a milosrdenstvo.
Aby sme však lepšie pochopili, ako bola táto sociálna štruktúra v súlade s hlavným cieľom, ktorý mal Boh pri povolaní svojho ľudu, a ktorým bolo výlučne zachovanie pravého náboženstva, je zaujímavé zdediť, čo by sa stalo, keby tento ľud od chvíle, keď vstúpil do zasľúbenej zeme, mal na čele kráľa. Je ľahké získať predstavu o tom, čo sa stalo po ustanovení kráľovskej moci. Chýbajúca politická centralizácia mala významné nevýhody, ktoré nemožno poprieť; ale nebolo by ich nastolenie kráľovskej moci ešte bezprostrednejšie? Poučenia plynúce z knihy Sudcov, tieto údery Prozreteľnosti, ktorými bol ľud potrestaný alebo odmenený v závislosti od svojich skutkov – to všetko by bolo nepochybne zahalené pod vládou jedného kráľa: zodpovednosť by padla na hlavu kráľa, a nie na samotný ľud. Okrem toho by sa ľudia možno neodvolateľne poddali svojmu príklonu k modlárstvu, ktoré neskôr, ako vieme, podporovali králi.
Predstavovali politickú silu Izraela a zároveň boli zdrojom neustáleho nebezpečenstva pre čistotu jeho viery. Stačí odkryť históriu a uvidíme, koľko kráľov bolo verných svojej povinnosti: nie viac ako traja alebo štyria z tých štyridsiatich, ktorí vládli v kráľovstve Judska a Izraela. Prvý z nich porušil zákon natoľko, že ho Pán odmietol; ten, ktorého vláda dala izraelskému ľudu zvláštny lesk, totiž Šalamún, tiež upadol do modlárstva. Za jeho nástupcu Rechabeáma sa desať kmeňov rozdelilo a vo všeobecnosti udržiavali modlárstvo až do zničenia kráľovstva. Ak by po niekoľkých storočiach boli Izraeliti stále naklonení nasledovať svojich kráľov v uctievaní Baala a Aštoreta, o koľko väčšie nebezpečenstvo by v tomto ohľade hrozilo krátko po odchode z Egypta, keď Izraeliti prvýkrát prišli do kontaktu s kanaánskymi národmi, ktoré sa s nimi tak veľmi podobali a boli s nimi dokonca príbuzní a boli tak oddaní kultu falošných bohov.
Tento sklon bol medzi Izraelitmi taký silný, že mu za čias sudcov viackrát podľahli; ale nedostatok jednoty medzi kmeňmi, roztrieštenosť a nejednotnosť Izraela spôsobili, že zlo bolo menej závažné a ľahšie napraviteľné, keďže vždy zostalo lokálne. Nelojálnosť voči Jehovovi zvyčajne nebola bežná. Jednotliví miestni vodcovia nemali taký vplyv ako cár. Keď mali severné kmene slabosť poslúchať fénické božstvá, južné ich v tomto nenapodobňovali. Ak by v tom čase bol na čele ľudu kráľ, ktorý sa oddal modlárstvu, potom, disponujúci mocou východného despotu, by odovzdal svoju skazenosť všetkým kmeňom a sotva by sa našlo aspoň pár takých silných a odvážnych ľudí, ktorí by sa mu odvážili vzdorovať. Z toho je jasné, aké nebezpečenstvo by v takomto stave mohlo hroziť pravému náboženstvu.
V dôsledku toho to bol Boh, kto dovolil, aby medzi jednotlivými kmeňmi izraelského ľudu spočiatku neexistovala úplná jednota a jediným spojením pre nich bola spoločná svätyňa, ktorá bola stelesnením pravého náboženstva.
Chýbajúca centralizácia mala aj ďalšie výhody. Odlúčenie bolo nevyhnutné, aby si vyvolený národ mohol splniť svoje náboženské poslanie. Izraelský ľud musel zostať bez styku so susednými národmi, aby ich nepohltil alebo aspoň neskazil. Ale tento nedostatok vzťahov mohol existovať len za podmienky, že Izraeliti sa nielen nevenovali obchodu, ale ani nepodnikali žiadne agresívne podniky, pretože nič nemení morálku a charakter národov do takej miery ako dobyvačné. Vo veľkých monarchiách je okrem nebezpečenstva modlárstva a boja medzi kňazstvom a štátnou mocou vždy aj vášeň pre expanziu. Toto je akoby neodvratná choroba veľkých monarchií od čias Nimroda po Napoleona I. Ak sa pozriete do dávnej histórie Chaldejska, Egypta, Asýrie a Médie, aké sú? Už za čias Abraháma prepadol Chedorlaomer južné oblasti Kanaánu.
Vláda faraónov, najmä počnúc 18. dynastiou, neustále prebiehala v útočných alebo obranných vojnách. Asýria neustále viedla vojny, tak ako ich neskôr viedli Peržania a Rimania. Aj beduíni, ktorí vedú úplne kočovný život a nemajú usadlý život v mestách a dedinách, neustále vedú medzikmeňové vojny a živia sa lúpežami. Medzitým tento život pozostávajúci z neustáleho nepokoja, lúpeží a vojen, ktorý by bol životom Izraelitov, keby mali kráľovskú moc od samého začiatku, bol v rozpore so zámermi Boha s týmto ľudom, pretože tento mohol posilniť vo svojej viere, vo svojich náboženských tradíciách a zachovať v celej svojej čistote sľub zjavenia, ktorý mu bol zverený, iba tým, že by sa vyhýbal kontaktu s cudzincami.
Napriek tomu si nemožno myslieť, že medzi dvanástimi kmeňmi nebolo absolútne žiadne spojenie. Ak v spoločensko-politickom živote Izraelčanov bola hlavnou črtou Izraelčanov nejednotnosť, ktorú, dalo by sa povedať, Bohom v záujme náboženstva, potom na druhej strane v obraze tejto doby existuje podstatný znak, ktorý nám môže ukázať mimoriadny význam náboženstva v živote synov Izraela a zároveň ukázať, ako Boh našiel spôsob, ako im dať skutočnú jednotu a rozčleniť kmeň svojho ľudu. Dvanásť kmeňov, nezávislých vo svojej vláde, často rozdelených vo svojich sociálno-ekonomických záujmoch, vzhľadom na ich postavenie v rôznych častiach krajiny, malo zároveň náboženskú jednotu. To, v čom sa národnosť v staroveku najviac prejavovala nielen medzi Izraelčanmi, ale medzi všetkými národmi, bolo náboženstvo. Každá krajina mala svoje náboženstvo a každé náboženstvo takpovediac malo aj svoju osobitnú krajinu.
Keď Jeroboám oddelil desať severných kmeňov od Dávidovho rodu, okamžite im dal nové náboženstvo, keďže tento ctižiadostivý kráľ veľmi dobre chápal, že ak nezničí náboženskú jednotu, politickú jednotu dlho nezničí. Ak vo všeobecnosti platí, že náboženstvo bolo v týchto vzdialených časoch najsilnejším tmelom národnosti, potom to možno povedať najmä o mojžišovskom náboženstve, ktoré malo v sebe väčšiu silu a výlučnosť ako všetky pohanské náboženstvá. Boh by bezdôvodne neopakoval tak často, že je žiarlivým Bohom 702. Navyše, popri tejto vnútornej náboženskej organizácii dal Boh ako vonkajší prostriedok určité pokyny, aby medzi deťmi Izraela každý rok obnovoval spojenie, ktoré by sa inak medzi nimi mohlo oslabiť. V starozákonnom náboženstve, ako je známe, bolo všetko usporiadané podľa zákona prísnej jednoty.
V dôsledku tohto zákona mohla byť obeta Bohu ponúkaná iba na jednom mieste, a aby sa všetci Izraeliti mohli zúčastniť na slávnostnej obeti a slávnostiach na počesť Jehovu, museli všetci Izraeliti aspoň raz za rok navštíviť svätyňu, kde bola uložená archa zmluvy. Tieto každoročné zhromaždenia nevyhnutne pripomínali Izraelitom, že všetci sú jedným ľudom, keďže uctievajú iba Boha. Súčasne s plnením náboženských povinností sa obyčajne diskutovalo aj o verejných záujmoch celého ľudu (Sudcov 20,1), a tak sa tieto stretnutia vzhľadom na okolnosti stávali akoby veľkým poradovým stretnutím celého ľudu, ktoré malo postupom času viesť k užšiemu spojeniu jednotlivých kmeňov a napokon pripraviť vznik monarchie, ako sa napokon aj stalo.
Nedá sa povedať, že zákon, ktorý prikazoval všetkým Izraelitom byť aspoň raz do roka prítomní na veľkých slávnostiach, ktoré sa slávili na mieste, kde bol svätostánok, sa vždy prísne dodržiaval. Neraz ju porušovali nielen jednotlivci, ale možno celé kmene, keď upadli do modlárstva. Kniha Sudcovia, ktorá nie je súvislou históriou, ale jednoduchým súborom historických udalostí, nám nehovorí všetky podrobnosti tohto obdobia. Medzitým náhodou vieme, že náboženské stretnutia 703 sa konali v Šíle, ako to Mojžiš predpísal, a robili sa tam dôležité rozhodnutia. Posvätní pisatelia, ktorí tak často mali príležitosť vyčítať Izraelitom ich modlárstvo, nehovoria nič o tomto porušení a možno preto, že k nemu v skutočnosti nedošlo. Nesmieme však zabúdať, že ak Jehovov kult netoleroval vedľa seba žiadnych iných bohov, potom bol tento kult úplne odlišný od kultu iných bohov.
Je veľmi pravdepodobné, že väčšina Izraelitov, ktorí upadli do zločinu modlárstva, napriek tomu naďalej uctievali Jehovu a chceli len spojiť náboženstvá svojich otcov s náboženstvom krajín, v ktorých žili; V tomto prípade zdieľali spoločnú vieru vtedajších polyteistov, totiž vieru, že každá krajina má svojich zvláštnych bohov, a z toho vyvodili záver, že každý, vedľa Boha svojich otcov, musí uctievať aj bohov krajiny, kde žil. Jeroboám, ktorý postavil oltáre zlatému teľaťu pre oddelené kmene, sa považoval nielen za povinného vynútiť si tento kult, ktorý však bol zjavne len nezákonnou formou služby Jehovovi, ale dokonca sa považoval za oprávneného zakázať cestu do Jeruzalema, ktorý bol miestom svätyne jediného pravého Boha.
Ľudia sa teda každoročne schádzali na sviatky v blízkosti Pánovho stánku, kde prostredníctvom Urímu a Thumima kládli otázky Jehovovi. V Shiloh, blízko Archy zmluvy, to bol Jozua, kto začal rozdelenie Zasľúbenej zeme. Tam kňazi dostali mestá, ktoré im boli pridelené na bývanie; tam Jozua nepochybne adresoval ľudu svoje posledné napomenutia. V Micpe a Šílo pri Arche zmluvy sa izraelské kmene rozhodli potrestať zločin Benjamíncov (Sudcovia 22:1; 20:18). Samuelov otec, ako hovorí biblický historik, chodieval každoročne do Šíla v určité dni a celý Izrael robil to isté ako on (1 Sam 1:3; 2:22). Tieto pravidelné stretnutia zvykli ľudí a ich vedúcich na vzájomné konzultácie a diskusiu o spoločných záujmoch. Hlavy ľudu sa teda zhromaždili a odišli k Samuelovi do Rámy, aby ho požiadali o kráľa (1. Samuelova 8:4).
Náboženská jednota tak podporovala istú politickú jednotu, až časom viedla k jednote panovníckej, ktorú pripravoval veľkňaz Eliáš a dotváral prorok Samuel. Napokon možno tiež poznamenať, že k udržaniu náboženstva v Izraeli veľmi prispelo aj nastolenie levitizmu a mohlo mať vplyv oveľa silnejší pod patriarchálnou vládou než za vlády monarchickej, kde moc kráľa mohla tento vplyv úplne zničiť; tento vplyv sa v priebehu času v skutočnosti natoľko oslabil, že Boh musel neustále povolávať prorokov, aby podporovali vec náboženstva proti kráľovskej moci.
Nech už je podobnosť medzi patriarchálnou vládou Izraelitov a kmeňovou vládou beduínov akákoľvek, je medzi nimi veľmi nápadný rozdiel, a to kňazská inštitúcia. Toto zriadenie nemá medzi východnými národmi nič podobné. Izraelské kňazstvo vytvorilo samostatnú korporáciu, ktorú nomádi nemali; Zároveň to nebola vládnuca a vládna kasta, ako tomu bolo v Egypte a Chaldeji. Je veľmi zvláštne, že medzi takým teokratickým ľudom, akým boli Izraeliti, sa kmeň Lévi nezúčastnil ani na rozdelení zasľúbenej zeme. Jeho služba bola úplne duchovná a bola zbavená akejkoľvek politickej moci; o využití plnosti svojho vplyvu, ktorý zabezpečovali jej kňazské povinnosti, nemohla ani pomyslieť, pretože nepredstavovala žiadnu súdržnosť.
Dokonca aj tam, kde to aspoň dalo pocítiť svoj vplyv najviac, teda vo svätyni, bol jeho vplyv paralyzovaný tým, že svätyňa nebola v meste, ktoré patrilo kňazskému kmeňu, ale v Šíle, v kmeni Efraim a neskôr v Jeruzaleme, hlavnom meste Benjamina a Judska. Navyše, vďaka zvláštnemu rozkazu boli mestá dané kňazskému kmeňu na pobyt roztrúsené po celej Palestíne a toto rozptýlenie Levitov po všetkých kmeňoch mimoriadne prispelo k všeobecnému dodržiavaniu zákona a neustále pripomínalo Izraelitom, že sú deťmi toho istého Otca. Náboženstvo tak kompenzovalo nedostatky patriarchálneho riadenia.
Po preskúmaní politickej štruktúry izraelského ľudu za čias sudcov je potrebné zdediť náboženstvo okolitých národov a až potom pristúpime k podrobnému opisu histórie tohto obdobia, ktoré by inak nebolo dostatočne zrozumiteľné a jasné.
Kapitola 59. Náboženstvo Kanaáncov
V období sudcov sa Izraeliti už pevne a definitívne usadili v Palestíne, ale nepodarilo sa im úplne vyhnať starovekých obyvateľov krajiny. Na severe krajiny, na úpätí Hermonu a pozdĺž fenických hraníc, boli ešte Kanaánci, dočasne rozrušení a porazení, no pripravení zdvihnúť hlavy pri prvej vhodnej príležitosti. Na západe - pobrežie Stredozemného mora, luxusná nížina Sharon, na juh od Karmelu - bohatá nížina Shephelah, siahajúca až po Gazu, neprešla úplne pod nadvládu Izraelčanov. Na rovine Šefela si päť filištínskych kniežat so svojimi železnými vozmi udržalo nezávislosť, a preto často napádali svojich susedov. Na východ od dolného Jordánu a Mŕtveho mora ďalej žili Lótovi potomkovia: Ammónci a Moábci; Abrahámovi potomkovia na Boží príkaz rešpektovali svoje územné právo, no napriek tomu sa títo kočovníci viackrát stali pre Izraelitov nebezpečnými a hroznými susedmi. Ešte ďalej, za Moábom a Ammónom, na východ, putovali arabské kmene, beduíni, Amalekiti a Madianiti.
Ale ani v samotnom Kanaáne neboli všetci bývalí obyvatelia vyhladení alebo vyhnaní. Nielen niektoré mestá, ako Jebus, ktorý sa neskôr pod názvom Jeruzalem stal hlavným mestom izraelského ľudu, zostali stále v rukách Amorejcov, ale dokonca aj v mestách okupovaných Izraelitmi, v Betsane, Taanachu, Dare, Megiddone, Gezere a mnohých ďalších, 704 zostali zvyšky bývalého obyvateľstva a toto spolužitie sa obrátilo k ich viac zahoršeným nepriateľom než kedysi Izraelitom. služobníci pravého Boha.
Táto situácia vystavila Izraelitov dvojitému nebezpečenstvu: politickému nebezpečenstvu a náboženskému nebezpečenstvu. Keby mali viac odvahy poraziť svojich nepriateľov, viac poslúchať príkazy Boha, ktorý im prikázal úplne zničiť Kanaáncov, potom by ich situácia v Palestíne úplne zabezpečila pred všetkými útokmi. Ak by vyhnali všetkých Kanaáncov, ktorí žili pri pobreží Stredozemného mora, potom by im more slúžilo ako úplná ochrana zo západu. Aj keby nechali Feničanov na severe osamote, z tejto strany by ich chránili sčasti hory, sčasti samotná povaha obchodníkov zo Sidonu, ktorí sa v žiadnom prípade nesnažili rozširovať svoje pozemkové majetky, keďže ich zamestnávalo len množenie svojich obchodných úradov, aby predávali svoj tovar a uskutočňovali obchodné výmeny.
Z východu az juhu chránila púšť Izrael pred útokmi nomádov, a ak by títo mali túžbu zaútočiť na Izraelitov, mohli im ľahko zablokovať prístup: k beduínom - posilnením ochrany hôr Gileád a k Moábom, spolu s Ammóncami, obsadením niekoľkých vlastných brodov na Jordánsku, tejto prírodnej a veľmi silnej hranici v Jordánsku. Medzitým boli Izraeliti pre svoju zbabelosť a slabosť, ktorú Boh dovolil z dôvodov uvedených vyššie, zbavení výhod, ktoré im táto úžasná situácia Palestíny poskytla: nechali nepriateľov pozdĺž všetkých svojich hraníc, a čo je ešte horšie - nechali ich uprostred seba, a títo sa počas vojen zvyčajne spojili so svojimi protivníkmi a spolu s nimi zaútočili na izraelský ľud.
Ale popri tomto politickom nebezpečenstve existovalo ešte jedno, ešte vážnejšie nebezpečenstvo, ktoré bolo v priamom rozpore so samotným zámerom Božieho ľudu: totiž nebezpečenstvo náboženského zvádzania. Blízkosť modloslužobných národov sa mohla stať deštruktívnou pre náboženstvo Izraelitov a aj sa tak stalo. Národy, ktoré ich obklopovali, Kanaánci, ktorým dovolili žiť medzi nimi, sa pre nich stali zdrojom neustáleho náboženského odpadnutia. Abrahámovi synovia nedokázali vždy odolať ani pokušeniam polyteizmu Egypťanov, napriek tomu, že Egypťania sa od nich odlišovali morálkou, zvykmi, výchovou a všeobecným svetonázorom. Ako mohli odolať pokušeniu kultu, ktorý bol popri smutnej výhode oddávania sa vášňam zároveň kultom ľudu, ktorý mal k nim takú blízkosť v jazyku, morálke, samotných zvykoch a spôsobe života? Ako mohli predovšetkým odolať osudovému vplyvu manželstiev, ktoré nevyhnutne museli uzavrieť s Kanaáncami, ktorí žili práve tam, kde oni sami žili?
Pisateľ knihy Sudcov expresívne poukazuje na tieto manželstvá ako na jeden z hlavných dôvodov modlárstva, do ktorého Izraeliti tak často upadli (Sud 3:6). V podmienkach, v ktorých sa nachádzali, ich k tomu viedlo vlastne všetko: vtedy prevládajúce predstavy aj ľudské vášne, ktoré sa ešte výraznejšie prejavovali v uvoľnenej klíme východu.
Napriek všetkému úsiliu Mojžiša a Jozuu vštepiť izraelskému ľudu myšlienku jednoty Boha, napriek všetkým opatreniam, ktoré zákon ustanovil s cieľom pripomenúť všetkým Jakobovým synom toto základné učenie, bola táto pravda vtedy všeobecne tak málo známa, že ešte nevstúpila hlboko do ducha väčšiny ľudu. Preto bolo také ľahké vyhnúť sa tomu medzi národmi, ktoré to neprijali. Je známe, aký vplyv na človeka má prostredie, v ktorom žije a aké je preňho ťažké vyhnúť sa nákaze prevládajúcimi zvykmi a predstavami. Kanaánsky polyteizmus bol o to nebezpečnejší, že nebol ako grécky alebo rímsky polyteizmus, dokonca ani egyptský či chaldejský. Hoci o ňom ešte nevieme úplne, vieme už oveľa viac ako pred niekoľkými rokmi a oboznámenie sa s ním najjasnejšie ukáže, ako ľahko dokázal zviesť Izraelčanov.
Hlavným kanaánskym bohom bol Baal 705. Podľa doslovného významu slovo Baal znamená „Pán“, „Pán“ a toto meno bolo jedným z pôvodných mien pravého Boha 706. Až do neskoršej doby si zachoval vlastnosti najvyššej všemohúcnosti. Jeden fenický stĺp z neskorej epochy a hrubého spracovania, dnes zachovaný v múzeu Louvre, ho zobrazuje so svietiacou hlavou; po stranách stĺpa sú vyobrazení Perúni, ako znaky jeho božskej moci. Baal sa stal polyteistickým menom, až keď získal miestny charakter a stratil svoj všeobecný význam a dostal miestne epiteton alebo miestne meno. Tak ako chaldejský a asýrsky polyteizmus mal svoj pôvodný zdroj v personifikácii rôznych božských mien, ktoré najprv označovali jediného pravého Boha v jeho rôznych vlastnostiach, tak kanaansky polyteizmus mal svoj zdroj v personifikácii vlastností Baala alebo v lokalizácii jeho kultu. Považovaný za správcu zmlúv a spojenectiev sa stal Baal Verithom (sudca.
9:4); ako kráľ dostal od Ammóncov mená Moloch, Milcom a Malcom; ako boh múch, tohto hmyzu, ktorý je v Palestíne taký nespočetný a nepríjemný, sa nazýval Belzebub (2. Kráľov 1:2). Na vrchu Hermon ho volali Baal-Hermon, v Gazore sa stal Baal-Gazorom, v Peore alebo Pegore - Baal-Pegor; ako boh slnka bol nazývaný Baal-Sala, boh šíriacich sa lúčov, alebo Baal-Aman, žiarivý boh 707. Baal, ako otec ostatných menších Baalov, keď bola vymazaná spomienka na pôvodnú jednotu Baalov, bol nazývaný spolu s členom Ha-Baal, teda „Baal par excellence“ a ostatní jeho vplyv na zem považovali za 708. mladší, znázorňoval osobitný vplyv slnka na Zem.
„Ako najvyšší egyptský boh Baal,“ hovorí jeden nedávny bádateľ, „bol určite odlišný od stvorenej prírody, prinajmenšom v tých epochách histórie, ktoré sú dostupné nášmu výskumu; Pokiaľ môžeme preniknúť do análov kanaánskych národov, zistíme, že jeho kult bol spojený s kultom určitých stromov a určitých kameňov, ktoré sú považované za obydlia tohto božstva skrytého v iných slovách božstva Beit-El. Príroda, začiatok života, ktorý oživuje hmotu, sa tu skončil tým, že nadobudli astronomický charakter Ázijské národy, ako potulní pastieri, a v dôsledku toho aj kontemplatívci neba, ohromení zázrakmi hviezdnej harmónie a vplyvom slnka na javy rastlinného života, dospeli k záveru, že hviezdam sa začalo pripisovať všetko, čo sa im najviac pripisovalo Izraeliti, keď im zakázal príliš obdivovať krásu hviezd (Nem.
4:19): uctievali ich nielen ako najúžasnejší prejav božstva, ale ako samotné božstvo. Baal sa stal slnečným bohom; ako taký získal zvláštne meno Baal-Samina; ale tento charakter sa viac-menej rozšíril na všetky rôzne podoby ázijského boha, ktorý bol známy pod rôznymi menami Baal, Medcarth, Moloch, Adad a Tammuz.“
Nemáme staroveké obrazy fénického Baala. V neskorších dobách bol zobrazovaný v ľudskej podobe. Jeden malý strieborný medailón, vyrazený v Tarze a pripísaný Dernesovi, satrapovi Feničanov, ho zobrazuje sediaceho na tróne, ozdobeného hlavou vola. V ľavej ruke drží klas obilia a ratolesť hrozna, aby naznačil, že dáva zemi jej produkty a plody. Ďalší Baal, takmer totožný s prvým, je zobrazený aj na medailóne národnej knižnice, vyrazenom tiež na počesť satrapa Dernesa vo Fenícii alebo Kilíkii. V jemu zasvätených chrámoch bol Baal zobrazovaný ako kužeľovitý kameň zasvätený Slnku. Pod touto formou je možné vidieť jeho podobu na niektorých rímskych minciach z čias cisárov. Hlavné miesto jeho kultu bolo vo Fenícii a Týre, no pred dobytím Zasľúbenej zeme Jozuom bol uctievaný na celom území Kanaánu. Na zasvätenie mu boli primárne vybrané vysoké miesta.
Hory, v ktorých sa dá nájsť čerstvý vzduch a tieň, také drahé v tejto rozpálenej krajine východu, vždy lákali zástup jeho obdivovateľov. Tam sa spievalo, hrávalo na hudobných nástrojoch, pálilo kadidlo a oddávalo sa všelijakým zhýralostiam. Hora zvyčajne patrila Baalovi a háj patril Asherah, bohyni rozkoše. Jeho kult sa vykonával s veľkou pompou a mal veľa kňazov, takže Biblia spomína 450 Baalových kňazov a 400 kňažiek Ašery (1 Kráľ 18:19–40). Oltáre k nemu boli početné. Obetovalo sa mu celé množstvo volov a dokonca aj ľudské obete (Jer. 19:5). Obetujúci predvádzali okolo oltára zúrivé tance sprevádzané divokými výkrikmi; bičovali sa a ostrými nástrojmi si odrezávali kusy tiel, aby pohľadom na svoje krvavé telá upútali pozornosť krvilačného boha.
Prírodu a slnko uctievali Moábci a Ammónci pod menom Moloch. Ammoniti tiež uctievali Chemosh 709. Ale napriek všetkým týmto rôznym menám to všetko bol jeden a ten istý Baal. Z toho je zrejmé, že kanaánsky polyteizmus, menej rozvinutý a menej zložitý, nebol taký hrubý ako polyteizmus Grékov a Rimanov, ktorí uctievali veľa bohov naraz. Každé kanaánske mesto nemalo vôbec panteón, ako Latiníci; Vo všeobecnosti mal iba svojho špeciálneho boha, hoci ho zvyčajne neoddeľoval od svojej bohyne.
Myšlienka spojená s týmito miestnymi náboženstvami bola, ako si možno ľahko predstaviť, pre Izraelčanov najnebezpečnejšia a najnebezpečnejšia. Všeobecný názor, ktorý pripúšťali Kanaánci, bol, viac-menej jasne a dôrazne, že každý národ, ako každé miesto, má svojho špeciálneho boha, ktorý svojich ctiteľov chráni, žehná a chráni pred nepriateľmi. Podľa tohto názoru si každý národ nútený opustiť krajinu svojich predkov musí vziať so sebou kult svojho pôvodného boha, aby si zachoval priazeň patróna svojho rodu; no zároveň si musí ctiť aj boha svojej novej krajiny, kde sa zdržiava, pretože zanedbať jeho uctievanie by znamenalo len zbaviť sa jeho ochrany a zároveň sa vystaviť nevyhnutným ťažkostiam z jeho pomsty 710. Z toho je ľahké pochopiť, aký katastrofálny vplyv môže mať takéto názory, tak zakorenené medzi Kanaáncami, pre monotónne, ešte nedostatočne etablované mysle Izraelitov pre slabé mysle. Tieto chyby sa takpovediac priamo netýkali Jehovu.
Pripúšťali možnosť veriť, že On je Najvyšší Boh, Stvoriteľ neba a zeme, Boh Abraháma, Izáka a Jakuba, ktorý oslobodil svoj ľud spod egyptského jarma; dokonca nám nebránili pokračovať v uctievaní Ho; toto bol Boh predkov, a preto mu treba slúžiť tak, ako slúžili Abrahámovi, Izákovi a Jakubovi. Ale bolo možné pridať k Jeho uctievaniu uctievanie bohov novej krajiny, aby sa zabezpečila ochrana a patronát bohov Kanaánu a nepodliehali ich pomste. Aby sme dostali milosť týchto miestnych bohov a nezomreli pod ich údermi, bolo potrebné napr. v Baal-Peor alebo Baal-Hermon uctievať Baala, boha Peora alebo Hermona. Vzhľadom na prevahu takýchto názorov je zrejmé, prečo Sväté písmo tak dôrazne varuje pred uctievaním amorejských bohov. Plne vysvetľujú napr. prečo Boh v Mojžišových knihách často opakuje, že je žiarlivým Bohom a prečo modlárstvo vždy neporovnáva s rozvodom, ale s cudzoložstvom alebo smilstvom (Sudcovia 2:17; 8:27, 33 atď.).
V skutočnosti Izraeliti Jehovu nikdy úplne neopustili. Boli Mu iba neverní a pridali k Jeho uctievaniu uctievanie bohov Amorejcov alebo bohov Kanaánu všeobecne 711.
Druhým lákadlom, ktoré, nie menej ako v tom čase prevládajúce všeobecné názory, priviedlo Izraelitov k modlárstvu, bola zhovievavosť, ktorá zakladala vášne nachádzajúce sa v kanaánskom kulte. Tento kult sa vyznačoval dvoma zvláštnymi črtami, ktoré zodpovedali dvom veľmi odlišným, ale veľmi silným sklonom ľudského srdca – totiž zmyselnosti a strachu. Tak ako bolo Jehovovo náboženstvo čisté a humánne, kult kanaánskych božstiev bol špinavý a krutý, zmyselný a krvilačný.
Keď sa stratili primitívne predstavy o pravej bytosti Boha, človek si postupne začal predstavovať Stvoriteľa na svoj obraz. Ľudia zabudli, čo je Boh, a pomýlili si ho s oblohou alebo častejšie so slnkom, ktorého žiara bila do očí a ktorého teplo plodilo a plodilo. S ďalším zhrubnutím náboženských názorov sa prirodzene objavila myšlienka, ktorá nás nútila predstaviť si Boha neoddeliteľného od jeho spoločníčky, bohyne. Táto myšlienka, ktorá najviac odporuje pravému poňatiu Boha, bola taká univerzálna, že zo všetkých starovekých náboženstiev chýba iba v jednom náboženstve, v Starom zákone, kde ani tí najodvážnejší racionalisti nie sú schopní objaviť alebo predstaviť si ani najmenšiu stopu. Teror bol inšpirovaný bohom, zmyselnosť si dopriala najmä bohyňa. Hoci bol Baalov kult často sprevádzaný hanebnými výjavmi ľudskej zhýralosti, jeho hlavnou črtou boli krvilačné a kruté rituály.
Už sme videli, ako im Baalovi kňazi v amoku rezali telá, až vykrvácali, no robili ešte horšie, keď svojim bohom prinášali ľudské obete. Známe sú obludné obete Kartágincov. Obete, ktoré boli prinesené Molochovi, jednej z podôb Baala, boli rovnakého druhu a tu nás obzvlášť zaujímajú. Moloch, boh ohňa, spaľujúce slnko, bol podľa židovskej tradície zobrazený v podobe medeného vola s prázdnym vnútrom. Natiahol ruky ako človek, ktorý chce niečo dostať. Toto monštrum bolo rozpálené do biela a potom k nemu celé masy prinášali nevinné obete, a to deti, ktoré boli okamžite upálené. Aby ich krik príliš netrhal srdcia rodičov, v tomto čase zvyčajne bili tamburíny, ktoré tento krik prehlušili. Tento boh vzbudzoval v niektorých ľuďoch takú hrôzu, že existovali rodičia, ktorí boli schopní takto vystavovať vlastné deti plameňom, najmä v časoch veľkých katastrof alebo hroziacich veľkých nebezpečenstiev (2. Samuelova 3:2).
Ale pre Izraelitov bol ešte katastrofálnejší ako vplyv Molocha vplyv bohyne Astarte. Myšlienka ženského božstva bola nevyčerpateľným zdrojom tých najdivokejších mytologických výmyslov a korupcie náboženstiev. Kanaánci z toho nevyťažili celú náboženskú históriu, ako to urobili Hindi, Gréci a Rimania, dokonca ani ako Egypťania a Chaldejci; dokonca nerozdeľovali vždy božstvo na dve samostatné osoby a neoddeľovali mužský element od ženského, ale spájali oboje v jednej osobe. Medzitým, tak či onak, rozdiel stále existoval a ženskému božstvu sa ponúkalo špeciálne uctievanie. V Knihe sudcov sa často spomína spolu s Baalom; nazýva sa Astorete, Astarte Grékov 712 .
Astartov bolo prirodzene viacero, tak ako bolo niekoľko Baalov: každému Baalovi bola pridelená vlastná špeciálna Astarta, takže s množením jednotlivých typov bohov sa množili aj jednotlivé typy bohyní. Tak ako Baal v istom zmysle predstavoval nebo, tak Astarte predstavovala zem, oplodnenú nebom. Mnohé znaky však ukazujú, že zároveň často predstavovala mesiac, hodný symbol nehy a ženskej krásy, najmä v tých východných krajinách, kde udivuje krásou a príjemnosťou, rovnako ako slnko, ktoré produkuje rastliny a spaľuje ich, bolo jediným symbolom sily stvorenia a ničenia; bola pasívnym a plodným princípom, matkou, rovnako ako Baal bol aktívnym a produktívnym princípom, teda otcom. Jedna alabastrová postava v múzeu Louvre zobrazuje Astarte so zlatým polmesiacom na hlave, ktorý na ňu konkrétne poukazuje ako na symbol mesiaca. To isté naznačuje jeden asýrsky hymnus, ktorý je formou dialógu adresovaného novu mesiaca. Táto hymna znie takto:
Nebeské svetlo, ktoré sa v krajine javí ako plameň,
Hnojivo zeme, tvoje zmiznutie je ako cesta,
Čo robíte podľa krajiny.
Keď vstúpite do ďalšieho znamenia, čaká vás rozhodnutie pravdy.
Ste leopard čakajúci na svoju korisť na úteku;
Si lev kráčajúci v kruhu.
Deň nevesty, prines to, ó nebo!
Deň nevesty Istary, prines to, ó, nebo!
Deň, ktorého návrat riadi príliv a odliv, priveď ho, ó, nebo!
A premeny slnka, prines ich, ó, nebo!
Kvôli striedaniu ročných období miznem, miznem striedavo;
Pre otca Hriech (mesiac), striedam ročné obdobia, striedavo miznem.
Otec Nadpar ma nechal zmiznúť; Kvôli zmene ročného obdobia miznem.
Na obnovenej oblohe, kvôli meniacim sa ročným obdobiam, zmiznem; striedavo miznem.
Kvôli môjmu bratovi Samasovi (slnko, ktoré mení ročné obdobia) miznem striedavo 713
Biblia, najmä kniha Sudcovia, niekoľkokrát spomína bohyňu Ashera, „dobrú a šťastnú“ bohyňu. Ashera, nepochybne, je len iné meno pre Ashera; prinajmenšom je nerozlučnou spoločníčkou Baala 714. Tam, kde bol Baalov oltár, bol určite aj obraz Ašery, ktorý symbolicky predstavoval kužeľ, ktorý bol predmetom rozpustilého uctievania. Čo sa týka zobrazenia Astarte, neskôr bola najčastejšie zobrazovaná v ľudskej podobe, ako to vidno na jej sochách a medailách nájdených v rôznych múzeách. Niekedy však na znak svojej nadradenosti zobrazovala ženskú postavu s kravskou hlavou. Zvyčajne to malo hlavu ženy. V ruinách malého chrámu postaveného v korintskom štýle, v určitej vzdialenosti od Kunavatu 715 v Avrane, je stále možné vidieť kolosálnu postavu Astarte, popravenú na vysokom reliéfe. Prešla síce veľmi výrazným poškodením, no napriek tomu má veľmi pôsobivý vzhľad.
Jej oči sú príjemné a vzdelané; obočie je vysoké a zrastené; Čelo je nízke, zdobené polmesiacom, vrhajúcim svoje lúče nahor na tvár orámovanú hustými vlasmi. Keďže Astarte predstavovala mesiac, bola zobrazovaná s polmesiacom a lúčmi, ako emblémy tejto bohyne, ktoré možno vidieť aj na fénických a rímskych minciach. Preto meno Astarath-Karnaim, teda Astarte s dvoma rohmi, dostalo jedno z miest, kde sa jej uctievanie obzvlášť rozvinulo (1M 14:5; Dt 1:4; Joz 12:4). Odtiaľ pochádza aj jej meno „kráľovná nebies“, ktoré jej dal prorok Jeremiáš ako kráľovnej hviezdneho neba (Jer 7,18; 2 Sam 23,4). Feničania neskorších čias radi zobrazovali na svojich minciach bohyňu Astarte, tak drahú svojim predkom.
Kanaánsky Astarte bol odrazom asýrsko-chaldejskej Istary. Istara hrá veľkú úlohu v mytológii týchto krajín. Nápisy obzvlášť často odkazujú na Istaru, bohyňu Ninive a Arbel. Istara z Arbely sa líši od Istary z Ninive v tom, že má prevažne vojnový charakter – Istara je „bohyňa bojov“; zatiaľ čo Istara z Ninive, ktorej históriu rozpráva epos o Izdubarovi, mala sama o sebe čiastočne zmyselný charakter Ashery. Za Saula si Filištínci uctievali Aštoret a korisť ukoristenú porazeným, ako aj Saulove zbrane, ukladali v jej chráme (1 Sam 31:10).
Izraeliti nedokázali uniknúť nebezpečenstvu pokušenia, ktoré im prinášal zmyselný kult Ašery a krvilačný kult Ašery. Počas celého obdobia sudcov a často aj neskôr za čias kráľov bola medzi nimi modloslužba ako chronická choroba, z ktorej sa vyliečili len na chvíľu, aby jej čoskoro opäť prepadli. Vždy sa vracali k Baalom, tak ako sa človek oddaný vínu, neschopný spamätať sa z opitosti, neustále vracia k opojnému nápoju. Boli príliš hrubí na to, aby pochopili celú veľkosť svojho náboženstva, všetko, čo bolo čisté, veľké, vznešené v predstave, ktorú ich zákon dával o Jehovovi ako Bohu, ktorý stvoril nebo a zem, ktorý stvoril samého človeka a staral sa oňho, ako otec; o Bohu, ktorý si spomedzi ľudí vyvolil ich predkov Abraháma, Izáka a Jakuba, vykonal zázraky, aby ich vyslobodil z egyptského otroctva, dal im víťazstvá nad všetkými ich nepriateľmi a priviedol ich do vlastníctva požehnanej zeme, ktorá oplývala mliekom a medom.
Pocit vďačnosti, ako aj sila pravdy, by ich mali primäť k neochvejnej oddanosti uctievaniu pravého Boha. Umierajúcemu Jozuovi sľúbili, že budú jeho Pánovi neochvejne a verne slúžiť, no všetci na to zabudli. Boli to deti Izraelitov, ktorí povedali Áronovi na úpätí Sinaja: „Urob nám bohov, aby sme ich mohli vidieť. Potrebovali bohov, ktorí by boli hmatateľní pre ich zmysly. Jehova k nim hovoril iba v Duchu a neukázal sa im v zmyselnej podobe a oni na neho zabudli. Baalovia a Aštoret sa im zjavili v hmatateľnej podobe a začali sa im klaňať. Už počas dobývania, v rozpore s príkazmi, ktoré dostali (2M 34,13; Dt 7,5; 12,3), nezvrhli všetky oltáre falošných božstiev (Sudcov 2,2). Táto prvá neposlušnosť sa stala zdrojom mnohých ďalších. Po tom, čo boli všemožne požehnaní, sa previnili z nevery Bohu, ale za to boli potrestaní práve týmto hriechom. Dostali príkaz od Boha vyhnať všetkých Amorejcov zo zasľúbenej zeme 716.
Pre svoju slabosť, zbabelosť a sebectvo tento príkaz nesplnili a v dôsledku toho pre seba vytvorili veľké politické nebezpečenstvo. Zároveň si vytvorili zdroj neustáleho úpadku a svoju vieru podrobili ťažkým skúškam.
Medzitým Prozreteľnosť aj v týchto prípadoch obrátila jedno zlo, aby napravilo druhé. Vždy, keď Izraeliti upadli do zločinu modloslužby, ich nepriatelia zosilneli a najprv si ich podriadili nábožensky, potom politicky, čím sa stali ich poplatníkmi. Práve táto úžasná činnosť prozreteľnosti je s takou úžasnou jasnosťou vykreslená v knihe Sudcov, kde je podrobne opísaný pád ľudí a zároveň víťazstvá, ktoré dosiahli po návrate k uctievaniu pravého Boha.
Náboženské nadšenie izraelského ľudu, zapálené Mojžišom počas jeho života na púšti a vzrušené zázračnými udalosťami dobytia zasľúbenej zeme, do určitej miery pokračovalo nielen počas posledných rokov života Jozuu, ale aj tých starších, ktorí ho prežili a „videli všetky skutky Pána, ktoré vykonal s Izraelom“ prostredníctvom svojho druhého veľkého vodcu. Postupne, ako však z historickej scény odchádzala generácia, ktorá prvýkrát videla veľké skutky tohto času v zasľúbenej zemi a zázračnú pomoc, ktorú ľuďom Boh udelil, začali medzi ľudí prenikať nižšie vplyvy a vysoký tón minulosti začal slabnúť. Veľkňaz Eleazar, syn Áronov a jeho nástupca, zomrel približne v rovnakom čase ako Jozue v roku 717 a bol pochovaný zrejme asi šesť míľ od údolia Sichem, na výbežku jedného z kopcov Efraim, známeho ako vrch Phinehas 718, a meno slávneho syna zrejme nahradilo meno jeho otca.
Keďže bol vysvätený ako tretí v poradí veľkňaza a podľa svedectva rabínov bol synom madianskej matky, stal sa do istej miery nástupcom Jozuu. Horel ohnivou žiarlivosťou a vyznačoval sa tvrdou nepružnosťou vo svojej oddanosti Jehovovi, už v mladosti sa oslávil činom, ktorý ukončil zločinnú zhýralosť ľudu v Baal-peore, a tým zastavil mor, ktorý vtedy ničil Izraelitov. Od tej doby sa stal medzi ľudom slávnou a výnimočnou osobou, najmä ako dedič veľkňazského úradu, čo mu bolo prisľúbené zvláštnym zjavením od Jehovu 719. Keďže bol kňazom aj bojovníkom, viedol izraelskú armádu, aby sa pomstila Madiančanom, a vzal so sebou archu zmluvy (Numeri 31:6). Hoci bol pred smrťou svojho otca nominálne v nižšom postavení, predsa len bol viac ako Eleazar hlavným horlivcom za udržiavanie starodávnej náboženskej animácie a oddanosti zákonu počas začínajúceho oslabovania náboženskej a morálnej sily medzi ľuďmi.
Bol teda náčelníkom levitskej stráže vo svätostánku a v tábore, a keď sa benjamínci dopustili hanebnej nemravnosti, dal rozkaz začať proti nim vojnu, ktorá sa skončila ich takmer úplným vyhladením (Sudcov 20:28). Ešte skôr, keď príslušníci transjordánskych kmeňov postavili veľký oltár na jednej z výšin na západnom brehu Jordánu, bol Phinehas na čele delegácie, aby túto záležitosť zvážila, a iba ich horlivé uistenie, že nemajú v úmysle opustiť Jehovu, mu bránilo vo vyhlásení vojny. Taká veľká bola jeho odvaha, hovorí I. Flavius, a taká pozoruhodná bola jeho fyzická sila, že nikdy neochabol v žiadnom podniku, bez ohľadu na to, aké ťažké a nebezpečné to bolo, bez toho, aby dosiahol úplné víťazstvo 720.
Napriek všetkej jeho horlivosti sa však už počas jeho života medzi izraelským ľudom začala badateľná a silná degenerácia náboženského a morálneho významu a zmluva s Jehovom sa začala často porušovať. Ľudia unavení z rokov boja, spokojní s tým, čo nadobudli, pociťujú pokušenie nadviazať priateľské vzťahy s Kanaáncami, podporovaní podobnosťou jazyka, možnosťou výnosných vzťahov, pokušením okolia, nedostatkom vlastných vojenských znalostí a slabosťou kmeňových divízií, ľudia nakoniec opustili vojenskú činnosť a chceli sa nejako pohodlnejšie a pokojnejšie usadiť v zasľúbenej krajine. Ľudsky povedané, dalo sa to očakávať. Feničania a iní Kanaánci mohli byť nepochybne úplne potlačení, ak by izraelské kmene zostali medzi sebou zjednotené pod vedením silného a skúseného vodcu a ak by využili ohnivú animáciu, keď prvýkrát vstúpili do zasľúbenej zeme, aby pokračovali vo vojne až do úplného podrobenia krajiny.
No keď Jozue opustil svoje najvyššie postavenie vodcu a kmene sa rozpŕchli po svojom pridelenom dedičstve, priaznivé podmienky na dokončenie dobytia zmizli a už sa nevrátili. V prvom impulze dobytia bola sila ľudu už výrazne vyčerpaná a teraz tie prúty, ktoré sa nedali ani ohnúť, keď boli spolu, bolo ľahké zlomiť každý zvlášť 721. Sila Feničanov sa skutočne nevyrovnala sile Izraelitov. V čase Jozuu stále vzdávali hold Egyptu, ako to bolo pred 400 rokmi, pričom na oplátku využívali monopol egyptského obchodu, ktorý s veľkým úspechom rozvíjali. Ich činnosť v Egejskom mori bola obmedzená rastúcou silou Grékov a iných národov, ale stále si zachovali rôzne ostrovy ako svoje vonkajšie obchodné prístavy.
Už sa usadili na Sicílii, na Malte a na odľahlom severnom pobreží Afriky a všade si zriadili svoje obchodné kancelárie, ako kancelárie európskych národov modernej doby v Indii, a tieto kolónie boli pravdepodobne ešte posilnené intenzívnejším vysťahovaním ľudí z Palestíny, ktorí utiekli pred hrozným Jozuovým mečom. Ale ani tieto roztrúsené osady vo vzdialených krajinách neznamenali hranice ich obchodných podnikov, pretože to bola doba, keď slovami Humboldta „v Británii a na Indickom oceáne kedysi vlala vlajka Feničanov“ 722. Obrovské bohatstvo Sidonu a iných fénických miest pravdepodobne veľmi podnietilo chamtivosť Izraelitov, ale to bolo mimo dosahu. Nevydržali dlhé oštepy tohto pobrežného ľudu a báli sa ich hrozných železných vozov.
Keď sa teda vzdali nádeje, že budú mať bohaté pobrežie, prilepili sa na kopce; ale keďže cez tieto vrchy prechádzali cesty, po ktorých sa viedol obchod medzi Egyptom, Arábiou, Babylonom a Asýriou, Feničania si nemohli pomôcť a chceli pokojne žiť s tými, ktorých tieto cesty vlastnili. Odtiaľ sa Izraeliti mohli usadiť vo svojich mestách (Sudcovia 1:27-36), možno v podmienkach určitej závislosti, hoci naďalej žili oddelene, pričom sa držali hlavne svojich vlastných zákonov a zvykov. Potom sa vnútorné kanaánske obyvateľstvo, ktoré zostalo po strašnom dobytí Jozuu, čoskoro spamätalo z porážky, ktorú utrpelo, a následne prešlo do útoku. Utrpená katastrofa vo všeobecnosti prispela k oživeniu zostávajúceho obyvateľstva Kanaánčanov a prebudila v nich zúfalé odhodlanie, pred ktorým sa Izraeliti museli čoskoro skloniť.
Aj obyčajne nebojovní Sidónci ich po nejakom čase začali utláčať, zajali, predávali do otroctva a doma s nimi zaobchádzali ako s nevoľníkmi 723 .
Takýto stav mal prirodzene silný vplyv na úpadok náboženského a mravného ducha ľudu a vyvolený národ čoskoro natoľko podľahol vplyvu susedov, ktorí ich obklopovali a boli voči nim nepriateľskí, že porušili vernosť Jehovovi a začali uctievať pôvodných bohov. Takáto nevera musela byť potrestaná a napĺňala sa pomaly. Kanaánske národy, zasiahnuté Jozuom, ešte nemali dosť síl, aby poslúžili ako nástroj takéhoto trestu, a preto im ako nástroj slúžil jeden vzdialený ľud. Na východ od Palestíny, za púšťou, kde sa potulovali kočovné beduínske kmene, žil jeden bojovný mezopotámsky ľud, ktorého jeden kráľ podnikol inváziu do Palestíny. Tento kráľ sa volal Khusar-Safem, vodca len jedného mezopotámskeho kmeňa v roku 724. Tento kráľ podnikol inváziu do Palestíny a uvalil na ľud daň.
Sila tohto kráľa, ktorá mu umožnila preniknúť so zbraňami tak ďaleko do srdca krajiny Kanaán, spôsobila, že jeho invázia bola jednou z najstrašnejších, akú kedy Izraeliti v čase sudcov trpeli. Pravdepodobne sa rozprestieral po celej Palestíne. Víťaz pochádzajúci z brehov rieky Chebar, kde sa pravdepodobne nachádzalo jeho kráľovstvo, vstúpil do Palestíny pravdepodobne zo severu a všetko nás núti myslieť si, že prešiel Palestínou úplne na juh a podrobil si dokonca aj kmeň Júdu, pretože hlavou Izraelitov, ktorí sa snažili toto jarmo zvrhnúť, bol Othniel, ktorý patril k tomuto kmeňu a žil úplne na juhu krajiny.
Pocta uložená víťazom pozostávala samozrejme z naturálií, ako bolo všeobecne zvykom v staroveku 725. Nie je možné bližšie určiť, z čoho presne táto pocta pozostávala. Je známe, že Izraelčania to platili osem rokov. Pravdepodobne ho vyberali starší miest a dedín v súlade s rozdelením, ktoré sa uskutočnilo na zhromaždení vodcov ľudu, a keďže dobyvatelia nenechali vyberačov daní v dobytých krajinách, museli sami Izraelčania odviesť dane do Khusar-Sathem v hlavnom meste jeho štátu. Uvidíme, ako sami Izraeliti prinášali dane moábskemu kráľovi v jeho hlavnom meste. Podobným spôsobom všetky asýrske pamiatky zobrazujú, ako poddaní kniežatá a najmä Jehu, izraelský kráľ, nosili do Ninive prírodniny, z ktorých pozostával hold, ktorý im uložili víťazi.
Nepriniesť tento poplatok v stanovenom čase znamenalo vzbúriť sa proti víťazovi a vyhlásiť vojnu a zároveň to znamenalo vystaviť sa nebezpečenstvu novej invázie: tak tomu bolo aj predtým, keď to boli králi Sodomy a mestá údolia Siddim, ktorí odmietli zaplatiť tribút, ktorý im uvalil Chedor-Laomer a jeho spojenci. To isté sa stalo neskôr v časoch Senacheriba a Nabuchodonozora, keď Izraeliti prestali platiť poplatky, ktoré uvalili. To isté sa zrejme stalo aj teraz: keď Izraelčania prestali posielať svoje dary Hussar-Safemovi, opäť vtrhol do Palestíny.
Po ôsmich rokoch takéhoto otroctva konečne dospel izraelský ľud k presvedčeniu, že bol za svoju neveru spravodlivo potrestaný a v dôsledku toho sa opäť obrátil k svojmu Pánovi. Od Jozuovej smrti uplynulo trochu času: spomienky na zázraky, ktoré sa vykonali pre Boží vyvolený ľud, ako aj spomienky na veľké pokyny Jozuu, ešte neboli úplne vymazané. A tak, keď ľudia činili pokánie, Boh pre nich vzbudil vysloboditeľa v osobe Otniela. Bol to synovec Káleba, Jozuovho spoločníka pri objavovaní zasľúbenej zeme; bol ešte plný sily a odvahy, hoci sa už prikláňal k starobe. Keďže bol zároveň zaťom Caleba, presne manžela jeho dcéry Aksy, mimoriadne energickej a inteligentnej ženy, tešil sa všeobecnej úcte medzi ľuďmi pre svoju odvahu a inteligenciu. Svojím vplyvom mal v nemalej miere prispieť k tomu, aby sa ľudia vrátili k pravému Bohu, pamätajúc im na všetko, čo Jehova urobil pre Izraelitov, a na všetko, čo Jozua sľúbil ich otcom.
Využil ich povzbudenie a stal sa hlavou ľudu a uistil ich, že len čo odmietnu modlárstvo, Boh mu poskytne ochranu a vyslobodí ho z podriadenosti modlárskeho kráľa. A skutočne, oživenie náboženského ducha prebudilo medzi ľuďmi politickú odvahu a Othniel sa mohol smelo postaviť proti Huzar-Safemovi, keď Huzar-Safem opäť vtrhol do Palestíny, aby znovu dobyl rozhorčený ľud. Boh dal silu svojmu vyvolenému ľudu a ten zvíťazil nad svojím nepriateľom. O tomto víťazstve nepoznáme žiadne podrobnosti, nevieme ani to, kde sa odohralo. Ale v každom prípade vieme, že mezopotámske jarmo bolo zvrhnuté a ľud opäť dostal slobodu a tešil sa z mieru štyridsať rokov až do smrti Othniela.
Kým Othniel žil, svojím vplyvom podporoval náboženskú horlivosť medzi ľuďmi; no po jeho smrti sa tento neverný ľud opäť nezdráhal odkloniť sa k modlárstvu. Po tomto zločine rýchlo nasledoval trest a tentoraz boli nástrojom trestu najbližší susedia Izraela. Kanaánci ešte nemali dostatočnú silu na to, aby sa vzbúrili proti Izraelitom, ale na juhovýchode Palestíny žil ľud, ktorý menej ako Kanaánci trpel zbraňami Mojžiša a Jozuu, menovite Moábci 726. Tento ľud bol ušetrený na príkaz Boží z úcty ku krvi Lóta. Hrôza, ktorá bola rozšírená pri vykorisťovaní Izraelitov počas dobývania Zasľúbenej zeme, udržala Moábcov na dlhý čas v pokoji. Vo všeobecnosti boli slabé a zaberali v tom čase len veľmi malú oblasť východne od Mŕtveho mora, južne od rieky Arnona. Postupne sa však osmelili a rozhodli sa zaútočiť aspoň na susedné kmene Izraela.
Keďže vlastné sily považovali za nedostatočné, zavolali na pomoc Ammóncov, ktorí tiež pochádzali z Lóta a žili na severovýchode svojho majetku, ako aj Amalekitov, dravý kmeň, ktorý sa túlal po púšti východne od Moabu a vždy inklinoval k lúpežiam, ako beduíni, ktorí na týchto miestach dodnes žijú a zachovávajú rovnaké zvyky. S podporou týchto spojencov prekročili Moábci pod vedením svojho kráľa Eglona Jordán. Izraelčania chceli zastaviť svoju inváziu, ale boli porazení a porazení. Moábci, príliš obmedzení vo svojom vlastnom priestore, mali v úmysle nielen uložiť Izraelitom tribút, ako to robil Huzar-Safem, ale chceli im dokonca odobrať časť pôdy a usadiť sa na ich mieste. Eglon dobyl mesto Palms, čo pravdepodobne znamená Jericho, a urobil z tohto mesta svoje sídlo. 18 rokov odtiaľ utláčal Izraelitov z okolitých kmeňov. Každý rok boli nútení vzdávať mu hold jeho novému hlavnému mestu.
V osemnástom roku priniesol do Eglonu daň Izraelita z kmeňa Benjamín, menom Edom. Kmeň Benjamín, ktorého oblasť Moábci obsadili, bol tým, ktorý najviac trpel ich útlakom a bol azda jediným kmeňom na západ od Jordánu, ktorý im platil poplatky. Nech už je to akokoľvek, katastrofa ho napokon priviedla k rozumu, odmietla modlárstvo a prosila Boha za osloboditeľa. Boh vypočul jeho modlitbu a poslal mu vysloboditeľa v osobe Ehuda, ktorý bol vybraný, aby zaplatil daň. Ehud bol ľavák, teda, lepšie povedané, muž, ktorý ovládal svoju ľavú ruku rovnako obratne ako pravú 727. A tak ho napadlo využiť túto svoju vlastnosť, aby vyslobodil svojich bratov spod nenávideného jarma Moábcov. Keďže nedúfal, že toto jarmo zvrhne silou zbraní, rozhodol sa uchýliť sa k prefíkanosti, prostriedku, ktorý si na východe cenia nie menej ako sila. Posvätný historik podrobne opisuje, ako svoj zámer uskutočnil.
S tajnou vlastnosťou východniarov, ktorú si vedia za takýchto okolností dobre zachovať, všetko vopred pripravil a predvídal všetky najmenšie okolnosti podniku. Pripravil si dvojsečný nôž, veľmi široký, ktorý sa dal použiť ako dýka. Išiel do Jericha, aby lepšie odstránil všetky podozrenia, ukryl svoju zbraň nie na ľavej strane, ale na pravej strane, kde nikto nemohol mať podozrenie na zbraň. Sprevádzalo ho niekoľko Izraelčanov, ktorým bolo zverené niesť tie predmety, ktorými sa vzdal hold Eglonovi 728. Nechcel však pred nimi uskutočniť svoj plánovaný plán, pretože by ich tým odsúdil na smrť a zároveň mohol zomrieť aj sám, pretože v prípade pokusu o zabitie svojho nepriateľa by bol, samozrejme, bol okamžite zabitý aj so svojím spoločníkom Moábom, jeho detom.
V dôsledku toho pokojne odovzdal tribút kráľovi a vrátil sa s ostatnými Benjamitmi do Gilgalu pri Jerichu. Odtiaľ sa však zrazu otočil a aby získal novú audienciu u kráľa, vyhlásil, že mu má čo povedať. Aby bol vo svojom zámere úspešný, musel byť vpustený sám do Eglona, a preto požiadal o povolenie povedať mu bez svedkov veľmi dôležité tajomstvo, totiž „Slovo Božie“ (Sudcovia 3:20). Z jeho okolia samozrejme nikto nemohol podozrievať človeka, ktorý už vzdal hold a opäť sa objavil s dôležitou správou bez zbrane. Kráľ prikázal, aby všetci odišli z roku 729. V tom čase bol v špeciálnej miestnosti domu na najvyššom poschodí a využíval tam chlad; všetci jeho spoločníci zišli dolu a nechali ho samého s Ehudom.
Na východe boli kvôli horúčavám krajiny vždy vyvýšené miestnosti postavené len za účelom ochladiť sa. Tieto priestory, teraz aj vždy, sa nazývali rovnako, ako sa nazývajú v hebrejskom texte knihy Sudcov, menovite alija. Jeden cestovateľ uvádza popis, ktorý uľahčuje pochopenie udalosti, ktorá sa stala. „V blízkosti väčšiny domov,“ hovorí, „je postavená malá budova, ktorá zvyčajne stúpa o poschodie vyššie ako dom, ku ktorému patrí; niekedy nemá viac ako dve miestnosti a strechu; v iných prípadoch je dokonca umiestnená nad hlavnou bránou a potom, s výnimkou spodného poschodia, ktoré táto miestnosť zvyčajne nemá, má všetko vybavenie domu v správnom zmysle slova, ktoré vedie z prvého a veľkého domu k týmto dvom galériám, prvým a veľkým dverám. byť otvorené alebo zatvorené na žiadosť majiteľa domu.
Malý domček má aj ďalšie dvere, ktoré vedú priamo k hlavnej vstupnej bráne alebo dokonca na ulicu, takže človek môže vchádzať a vychádzať bez toho, aby rušil tých, ktorí bývajú v hlavnom dome. Tento posledný sa nazýva dar alebo bayit a malý dom sa nazýva aliyah a v tomto druhom dome zvyčajne prejavuje pohostinnosť cudzincom. V týchto priestoroch môžu mať svoje konkubíny aj synovia domu; muži tam odchádzajú do dôchodku, keď chcú robiť seriózny biznis alebo vo všeobecnosti využiť dovolenku mimo hluku domova; Konečne je tu šatník a všetok proviant“ 730.
Moábsky kráľ bol práve v takejto hornej miestnosti a tam s ním zostal Ehúd sám, aby mu povedal údajné tajomstvo. „Mám pre teba, kráľu, slovo Božie,“ oslovil ho Ehud. Týmito slovami chcel povzbudiť kráľa, aby vstal zo svojho sídla, aby ho mohol lepšie udrieť. Kráľ skutočne okamžite vstal zo svojho miesta – zrejme z úcty k Božiemu slovu, ktoré mu chcel Ehud oznámiť, pretože náboženské cítenie bolo u týchto východných národov vždy vysoko rozvinuté. A tak, keď Eglon vstal, Benjamínec okamžite vytiahol ľavou rukou nôž skrytý na pravej strane, s neobyčajnou silou a rýchlosťou ho vrazil do žalúdka moábskeho kráľa. Eglon bol extrémne obézny a tučný a v dôsledku toho sa mu do tela dostala aj rukoväť meča natoľko, že bola úplne ukrytá v záhyboch jeho tela a Eod ho ani nechcel odstrániť späť. Po vykonaní tohto hrozného činu už len myslel na dokončenie plánu, ktorý vypracoval na oslobodenie Izraelčanov.
Smrť Eglona bola len prvým aktom tragédie: na oslobodenie utláčaného ľudu nestačilo zaoberať sa iba moábskym kráľom; bolo tiež potrebné vyhnať Moábcov, jeho poddaných, z vlastníctva Izraela.
Aod myslel na všetko vopred. Veľmi dobre poznal všetky detaily; preto opatrne zamkol dvere vedúce do Eglonovej izby, aby mal čas a príležitosť uniknúť. Keď odišiel a zmizol, Eglonov sprievod, zmätený z dôvodu príliš dlhého trvania audiencie, sa prišiel pozrieť a opýtať sa na stav veci a bol prekvapený, že dvere hornej miestnosti sú zatvorené; ale ani vtedy ešte nemali žiadne podozrenie a jednoducho si mysleli: „asi potreboval chladnú miestnosť“. Ale potom, keď čakali dosť dlho a videli, že nikto neodomyká dvere hornej miestnosti, nakoniec vzali kľúč a odomkli ich a naskytol sa im strašný pohľad: ich kráľ ležal polomŕtvy, a zatiaľ čo oni v hrôze uvažovali, čo to znamená, Ehud sa už stihol skryť a po príchode do Sekrathu, neznámej oblasti v horách Solemnly, nazval všetkých trumplových ľudí.
Keď povedal o svojom výkone, nebolo pre neho ťažké presvedčiť svojich krajanov, že teraz je ľahké zvíťaziť nad nepriateľmi, ktorí sa ponorili do skľúčenosti a smútku z tak neočakávanej smrti ich kráľa. Izraeliti okamžite obsadili prechody cez Jordán a tým uzavreli cestu ústupu pre tých Moábcov, ktorí prešli na západnú stranu Jordánu, aby sa usadili v zasľúbenej zemi. Vystrašení Moábci chceli utiecť do svojej bývalej krajiny, no teraz sa im to nepodarilo a všetci boli zbití. Hoci teda Moábci neboli zničení (samotné Moabské kráľovstvo nebolo touto porážkou zasiahnuté a následne Moábci opäť pôsobili medzi nepriateľmi Izraela), boli pokorení a oslabení, keďže pod údermi Izraelčanov medzi nimi padlo až desaťtisíc ľudí, a to tých najmocnejších a najodvážnejších.
Medzi všetkými národmi a vo všetkých dobách bola vyrovnanosť, odvaha, odvaha a statočnosť vysoko cenená, a preto také činy, aké vykonal Edom, boli vždy oslavované, hoci sa zároveň nepovažovali za absolútne dokonalé. Aténčania chvályhodne oslavovali Armodia a Aristogeitona, Rimania oslavovali Muciusa Scaevolu. Preto, keď hovoríme o morálnej zásluhe Ehudovho činu, musíme mať na pamäti všeobecný pohľad na starovek. „Nič nespievať,“ správne hovorí Herder, „je žalostnejšie ako tie námietky, ktoré sa vyslovujú proti knihe Sudcov a proti skutkom v nich vyrozprávaným; pretože autori týchto námietok si zrejme nepovažujú za povinnosť pamätať si na dobu, kedy bola táto kniha napísaná. Staroveké národy si dovolili počas svojich vojen tie najrafinovanejšie triky; to isté si všimneme aj dnes medzi divochmi, ktorí medzi ich surovosťami (a napriek tomu, že ich odvaha sa nedá pridať), byť pochybný, rád používam prefíkanosť viac ako silu.
Takéto zbrane boli vždy potrebné pre ľud zvonku utláčaný, neustále rozrušený vo vnútri a medzi ľuďmi, kde národný duch ešte existoval len medzi niekoľkými jednotlivcami; keďže jeden človek, bez ohľadu na jeho odvahu a silu, si, samozrejme, nemohol lichotiť nádejou, že obstojí celé hordy, najmä keď národy ešte nemali výhody tých vynálezov, ktoré z vojny robia vedu a umenie. Predstavujú však tieto isté vynálezy niečo iné ako prefíkanosť? A dá sa naznačiť prefíkanosť viac šialená a odvaha zbabelejšia ako tá, ktorá vychádza z ústia dela? 731.
Na východe sa stále používajú výkony podobné tým, ktoré predvádza Ehud. Keď bol Layard konzulom v Mezopotámii, jeden z najslávnejších vodcov krajiny, Ibrahim Agha, sa preslávil odvážnym činom veľmi podobným činom Ehuda. Jeden kurdský bej žil pred niekoľkými rokmi v nedobytnej pevnosti na ostrove Zakko, ktorú tvorí rieka Khovar. Odtiaľ smelo odmietol všetku autoritu Mohameda Pašu, predstaviteľa Porte v týchto krajinách, a beztrestne drancoval okolie. "Je naozaj možné, že nemám nikoho, kto by uškrtil tohto kurdského psa?" zvolal jedného dňa Mohomet Pasha vo svojom salámleku po jednom márnom pokuse vziať Zakka. "V mene Boha a proroka bude najbohatšie rúcho cti patriť tomu, kto mi prinesie svoju hlavu." Ibrahim Agha počul túto túžbu svojho pána. Čoskoro opustil oddelenie, zhromaždil niekoľko odhodlaných ľudí a odišiel s nimi do hôr.
Po príchode do cieľa svojej cesty ukryl všetkých svojich mužov, s výnimkou piatich alebo šiestich, v záhradách obklopujúcich mesto Zakko, a keď nastala noc, vstúpil do pevnosti bojovných Kurdov. Tento ho prijal ako svojho hosťa a v súlade so zvykmi východnej pohostinnosti mu ponúkol maškrtu. Keď Ibrahim dokončil večeru, pokojne vstal z pohovky a vykročil smerom k bejkovi, ktorý sedel na vankúšoch na opačnej strane miestnosti. Keď sa k nemu priblížil, pokojne vytiahol pištoľ a strelil ho priamo do hrude, potom vytasil šabľu a odťal mu hlavu. Kurdi, zmätení takouto bezprecedentnou odvahou, neboli schopní klásť žiadny odpor. Ibrahim Agha vykradol celý hrad, zmocnil sa všetkých jeho pokladov a priviedol ich do Mosulu spolu s hlavou Zakk Bey, za čo dostal sľúbenú odmenu 732.
Výsledkom Ehudovho činu bolo, že zasľúbená zem odpočívala osemdesiat rokov. Ale aj počas tohto dlhého obdobia mieru sa vyskytli ojedinelé prípady kanaánskych nájazdov na Izraelitov, ktorí však mali dôstojných obrancov. Bolo to v tom čase, keď v juhozápadnej časti Palestíny, na pobrežnej nížine, začali Filištínci citeľne silnieť a začali nájazdy na Izraelitov. Aby sa zbavil týchto predátorov, sudca Samegar viedol ľudí. Preslávil sa jedným pozoruhodným činom, a to tým, že osobne vyhladil celú skupinu 600 Filištíncov, ktorí prišli kvôli dravosti a lúpeži. Okrem toho je pozoruhodné, že jedinou zbraňou Samegary pre toto víťazstvo bola volská bodlina, ktorá sa stále používa v Palestíne a v rukách silného muža by mohla byť hroznou zbraňou. „Pri orbe používajú obyvatelia Palestíny špeciálne pluhy mimoriadne veľkých rozmerov.
Pri meraní niektorých z nich som zistil (hovorí jeden vyšetrovateľ), že boli dlhé asi 8 stôp a na hrubšom konci dokonca 6 palcov v obvode. Na tenšom konci sa k nim zvyčajne pripája ostrý tŕň, aby poháňal voly, a na druhom konci – malá železná lopatka, silná a masívna, na čistenie pluhu od hliny, ktorá sa naň pri práci lepí“ 733. S takou primitívnou zbraňou priniesol Samegar Filištíncom takú hrôzu, že Izraelitov dlho nerušili.
Počas dlhého mieru, ktorý nasledoval po brilantnej porážke nepriateľov prvými sudcami, začal izraelský ľud rýchlo prosperovať vo všetkých ohľadoch verejného života. Začal medzi nimi citeľne stúpať blahobyt a objavilo sa nemálo ľudí, ktorí vedeli oceniť pohodlie bohatého a čiastočne aj luxusného života. Vodcovia kmeňov a kmeňov robili slávnostné jazdy na bielych somároch, zatiaľ čo bohatí ľudia si upravovali drahé sedlá a koberce na sedenie vo svojich domoch (Sudcovia 5:10). Kmene Rúben, Gád a polovica Manasses mali obrovské stáda, ktoré sa množili v rozsiahlych stepiach na východ od Jordánu (Sudcovia 5:16). Kmeň Dan nadviazal úzke vzťahy s Filištíncami z mesta Joppa a sám sa venoval námorným obchodom a plavbe. Asher na severe rovnakým spôsobom začal obchodovať s pobrežím v oblasti, ktorú nominálne vlastnil, od zálivu Acre po Tyre (Sudcovia 5:17).
Blaho ľudu sa tak rozvinulo, že ženy a dievčatá nosili rôznofarebné oblečenie a na krku vyšívané šatky a v mestách bolo množstvo pokladov, ktoré mohli dráždiť dravé pudy nepriateľov. Zároveň sa začal rozvíjať obchod, takže tovar sa začal presúvať po predchádzajúcich karavánových cestách v údoliach či rovinách (Sudcov 5:6) a celkovo ľudia boli každým rokom bohatší a silnejší.
Žiaľ, spolu s rozvojom tohto vonkajšieho blahobytu sa medzi ľuďmi nerozvinulo náboženské sebauvedomenie, ale naopak, akoby postupne slablo. Ľudia, unesení vonkajšími výhodami, začali zabúdať na svojho hlavného Dobrodinca, Jehovu, a poddajúc sa vonkajšiemu kultúrnemu vplyvu okolitých modloslužobných národov, sami začali upadať do modlárstva a uctievať pôvodné božstvá Baala a Astarte. Keď už bola táto nevera veľmi viditeľná a Jehovovo náboženstvo bolo vo veľkom nebezpečenstve, Boh sa opäť uchýlil k spásonosným prostriedkom na nápravu neverných ľudí prostredníctvom vonkajšej katastrofy, aby ľuďom opäť pripomenul ich duchovný zámer tvrdou lekciou. A tak, keď ľudia „robili to, čo je zlé v očiach Hospodinových“, museli niesť ťažké jarmo. Využitím slabosti Izraelitov sa Kanaánci na severe Palestíny stali mimoriadne mocnými. Kanaánsky kráľ Jabin, pravdepodobne nástupca Jabina z Chazoru, ktorého moc kedysi rozdrvil Jozua, keď vytvoril silné spojenectvo z okolitých malých kmeňov, prešiel do útoku.
Jeho veliteľ, krutý Sisera, podnikol zničujúcu inváziu severných kmeňov, ktoré nevydržali jeho hroznú jazdu, ktorá pozostávala z 900 vozov 734.
Násilím potlačené severné kmene, cítiac svoju úplnú bezmocnosť, museli celých 20 rokov znášať najtvrdší útlak zo strany víťazného nepriateľa, ktorý mal k dispozícii také silné pevnosti ako Taanach, Megiddo a Bethsan, južne od planiny Ezdrilon, prerušil ich spojenie s juhom a pripravil ich o akúkoľvek príležitosť čakať na pomoc odtiaľ. V dôsledku toho sa v krajine zastavil všetok obchod a dokonca aj všetok priemyselný pohyb. Ľudia sa skrývali vo vyvýšených údoliach alebo sa uchýlili do pevných hradieb svojich miest; starší z miest a kmeňov tiež stratili odvahu a cítiac ich bezmocnosť, nikto sa neodvážil vzdorovať. Ľudia na vzájomnú komunikáciu mohli používať iba tajné horské chodníky a otvorené cesty boli opustené.
Celé obyvateľstvo bolo vo všeobecnosti zasiahnuté hrôzou a upadlo do úplnej skľúčenosti a nečinnosti, pretože proti drvivej sile Kanaáncov mohli prinajlepšom postaviť iba takmer neozbrojený zástup, v ktorom namiesto mečov slúžili ako zbrane volské prúty a bolo len málo bojovníkov, ktorí boli vyzbrojení kopijami alebo štítmi. Ale keď už ľudia strácali nádej na vyslobodenie a tí najstatočnejší muži sa neodvážili pomýšľať na zvrhnutie jarma hrozivého nepriateľa, jedna žena vystupovala ako vysloboditeľka utláčaných kmeňov. Horiaca vlastenectvom a vznešeným náboženským duchom tak hlboko pociťovala nešťastia svojich bratov, že jej hrdinská duša bola zapálená nekontrolovateľnou žiarlivosťou za zvrhnutie ich utláčateľa a rozhorčením nad zbabelosťou ľudí, ktorí sa neodvážili povstať za svoju slobodu. Najpozoruhodnejšie na tom je, že ona sama nepatrila k utláčaným kmeňom, pretože žila na juhu, v horách Efraim, medzi Rámou a Bételom, na centrálnej ceste Palestíny, v oblasti, kde bolo pre ňu najjednoduchšie dozvedieť sa o vážnom nešťastí severných kmeňov. Bola to Deborah, „včela“.
Bola to vydatá žena a bola vydatá za Lapidofa, o ktorom sa, žiaľ, nič nevie. S prirodzene vysokými duchovnými darmi zhmotnila svoje vznešené myšlienky v inšpirovaných básňach, ktoré potešili jej spoluobčanov. Jej piesne zneli široko-ďaleko po celej krajine a prebúdzali odvahu v padnutých kolenách – keďže nepochybne zobrazovali slávu minulých čias, ako aj veľké Božie skutky, ktoré pre ľud vykonali vodcovia, ktorých Boh medzi nich vychoval, a možno zároveň vyčítali potupu, ktorej sa Izraeliti otrocky odsudzovali. Sláva jej múdrosti zahrmela po celej krajine, takže sa stala centrom morálnej a dokonca aj administratívnej moci nad stále sa rozširujúcim okresom. Sediac v tieni palmy, ktorá neskôr niesla jej meno a pravdepodobne nebola ďaleko od Baal-Tamara, t. j. Baal z paliem, s inšpiráciou hovorila svoju múdrosť, „a tam k nej prišli na súd deti Izraela“ 735.
Veľká prorokyňa, ktorá súdila ľudí, ich zároveň inšpirovala pocitmi, ktoré ju oživovali. A tak sa pod jej vplyvom celá krajina, od kmeňa Benjamína až po ďaleký severný kmeň Nefalim, rozbúrila spoločnou túžbou po národnej slobode a odvážnym odhodlaním ju vrátiť. Všade sa začali tajné prípravy na povstanie a namiesto obyčajných starších sa vodcami ľudu stali všade silnejší a energickejší ľudia. Ale pre úspech celého hnutia bol potrebný spoločný vodca, ktorý ešte neexistoval a Deborah sa postarala o to, aby takého vodcu našla.
Na brehu Galilejského jazera, južne od neskoršej Tiberiady, v samom strede utláčanej krajiny, v meste Kedesh, v kmeni Nefealim, žil istý Barak, ktorého meno „blesk“ akoby naznačovalo jeho odvážneho ducha. Meno Barak alebo Barak je kanaánskeho pôvodu a je pozoruhodné, že rovnaké meno nieslo aj slávne kartáginské priezvisko Barca, z ktorého neskôr vzišiel brilantný veliteľ Hannibal. Zjavne sa mu už podarilo získať slávu svojou odvahou a bol známy nielen vo svojom kmeni, ale v celej krajine až po hranice kmeňa Benjamin. Potom naňho padla voľba Debory, ktorá sa k nemu obrátila a v mene Jehovu mu prikázala, aby sa stal hlavou desaťtisícového oddielu bojovníkov z kmeňov Neophalimov a Zebulun a presunul sa s ním na horu Tábor, na planinu Esdraelon, pričom sľúbil, že Boh vydá krutých Siserovcov a všetky jeho ruky do rúk chario. Ale aj odvážny Barak bol zahanbený takýmto poverením a neodvážil sa ujať veci, kým za ním osobne Deborah neprišla.
Ako odpoveď na Deborino volanie jej Barak povedal: „Ak pôjdeš so mnou, pôjdem aj ja, ale ak nepôjdeš ty, nepôjdem. Potom odvážna Debora odpovedala: „Iď, pôjdem s tebou; len vedz, že nie ty dostaneš slávu na tejto ceste, ktorou ideš, ale Pán vydá Siseru do ruky ženy. A tak sa ponáhľajúc na sever skutočne objavila osobne medzi utláčaným ľudom a jej zjav nielen povzbudil Baraka, ale aj prebudil ducha ľudu, ktorý sa začal schádzať pod jej zástavou. Správa o jej príchode sa rýchlo rozšírila po okolitých kmeňoch a na určenom zhromaždisku neďaleko hory Tábor sa skutočne zhromaždilo 10 000 ozbrojených mužov. Kmeň Issachar, ktorý žil na rovine Ezdrilon, okamžite zhodil jarmo otroctva a vyslal oddiely dobrovoľníkov.
Efraimovci sa tiež začali schádzať zo svojich hôr, ktoré boli príbytkom Amalekitov, najkrutejších nepriateľov Izraelitov, a po nich prišli odvážne vojská Benjamíncov, najbojovnejšieho izraelského kmeňa, ktorých bojovníci sa preslávili streľbou a boli takí zruční prakovníci, že hádzali kamene z praku s úžasnou obratnosťou a silou ľavou rukou. Do spoločnej veci sa zapojili aj príslušníci oboch polovíc kmeňa Manasses, ktorí vyslali aj vojakov. Od dobytia to bolo prvýkrát, čo národného ducha zachytilo také nadšenie, čo podnietilo jednotlivé kmene konať spoločne s takouto jednomyseľnosťou. No nechýbal chladný postoj k spoločnej veci.
Obyvatelia mesta Meroz, ktoré sa očividne nachádza pri vchode do priesmyku Betsan na východnom konci planiny, mohli poskytnúť dobré služby ľudu, ale odmietli ísť na pomoc svojim utláčaným bratom, a preto na seba uvalili všeobecnú kliatbu, ktorá zrejme viedla k ich úplnému vyhladeniu a zničeniu ich domovov. Na spoločnej veci sa nezúčastnil ani kmeň Rúben, ktorý nechal svojich bratov, aby si svoju slobodu bránili sami, radšej pokojne pásli svoje stáda, najmä preto, že medzi nimi boli v tom čase veľké vnútorné rozbroje (Sudcov 5:16, 16). Kmeň Gád tiež odmietol prísť na pomoc; Dan sa kvôli spoločnej veci nechcel rozlúčiť so svojimi loďami v Joppe a Asher sa s hanebnou ľahostajnosťou venoval svojim obchodom na svojich mólach. O južných kmeňoch Júdovi a Simeonovi nie je nič známe a táto okolnosť umožňuje usudzovať, že sa tiež nezúčastnili národnej veci.
Preto hlavná úloha v blížiacej sa bitke pripadla kmeňu Zebulun, ktorý najhorlivejšie zhromažďoval oslobodzujúcich bojovníkov a rozhodol sa položiť životy za veľkú vec a v tomto smere našiel aktívneho pomocníka v kmeni Nefalem.
Hora Tábor bola určená ako zhromaždisko oslobodzujúcich vojakov. Týči sa 1500 stôp nad rovinou Esdraelon na jej severovýchodnom konci, na severe je mimoriadne strmá, ale na juhu je holá a beztvará a stojí osamotene okrem západnej strany, kde ju úzka reťaz spája s kopcami Nazareta. Aj teraz je pokrytá dubmi, pistáciami a inými stromami a kríkmi, v ktorých nachádzajú útočisko kamzíky; ale jej vrchol je úplne bez stromov a predstavuje relatívne rovnú oblasť, ktorá na polhodinu cesty ponúka široký výhľad na planinu z jedného konca na druhý 736. Bolo ťažké vybrať si vhodnejšie miesto na zhromaždenie Izraelitov, keďže pre svoju strmosť na túto horu nemohli zaútočiť vozby Kanaánčanov a jej vrchol sa mohol týčiť ako z nádherných hliadok Deboraku.
Správy o povstaleckom zhromaždení Izraelitov sa čoskoro dostali k Siserovi, hlavnému veliteľovi vojenských síl Jabina a jeho spojencov. Oznámili mu to Keniti, obyvatelia Zaannimu, miesta, ktoré dodnes nesie rovnaké meno a stojí na kopci nad Galilejským jazerom, východne od Tábora. Išlo o arabský kmeň, ktorý, aj keď mal s Jabinom dočasne mier, bol vždy priateľský k Izraelitom kvôli spomienke na Mojžišov sobáš s dcérou ich náčelníka Jetra. Časť tohto kmeňa zostala na púšti južne od kmeňa Júdu, zatiaľ čo iná vetva sa presunula na sever a dočasne si rozbila stany pod terebintom Zaannim, „miestom putovania“. S arabským dvojzmyslom sa teraz vystriedali v prospech najsilnejšieho zo súperov, aby sa po čakaní na rozhodujúci súboj postavili na stranu víťaza. Samotné meno kanaánskeho veliteľa Sisera znamená „vodca“ a bol zrejme vazalským kráľom Harošetu, ktorý sa tak nazýval podľa krásneho lesa rastúceho pozdĺž brehov Kišonu.
V tom čase to bola nepochybne silná pevnosť dominujúca krajine, ktorú si Jabin podrobil; ale teraz je to biedna dedina, ktorá sa nachádza na mieste, kde si potok, ukrytý medzi oleandrovými kríkmi, razí cestu cez úzku šiju, vyviera na planinu Acre 737. A tak, so správou o povstaní, Sisera rýchlo vybavil svoje smrtonosné vozy a obsadil rovinu Esdraelon, toto je hlavné bojisko Palestíny. Svoje sídlo si založil vo Faanachu, kanaánskom opevnenom meste v juhozápadnej časti roviny, na dlhom výbežku Karmelského hrebeňa, ktorý je teraz pokrytý olivovníkmi, kde teraz stojí dedina nesúca staroveké meno Taanak. Priazeň, ako obrovská veža, stúpala v diaľke 25 míľ na severovýchod; jeho vrchol je jasne viditeľný spoza kopcov malého Hermonu, ktorý okupujú dve dediny Endor a Nain a uzatvárajú túto veľkú planinu, na čele ktorej stojí Tábor. Celý povrch Esdrilonu je prerezaný suchými vodnými kanálmi, ktoré prijímajú vlhkosť zo všetkých okolitých hôr a po dažďových búrkach sa menia na potoky.
Všetky tieto toky v severozápadnej časti sa spájajú do jednej rieky, známej za čias Sisery pod menom Kišon, teda kľukatého toku, ktorý sa rýchlo rúti pozdĺž hlbokého kľukatého koryta, až 2 siah hlbokého a 7 – 10 siah širokého, smerujúci k Stredozemnému moru. Najnebezpečnejšia časť jeho toku je práve pri Tábore, kde pramene, z ktorých Kišon vyviera, tvoria celú sieť rybníkov a potokov, ktoré sa ohraničené trstinou a krovím rýchlo po daždi zmenili na rozľahlú a nebezpečnú močiaru. Tu, v Endore, bola Siserova armáda odsúdená na záhubu.
Planina Ezdrilon bola vždy hlavným bojiskom Palestíny. Kedysi tu bojovali Thotmes III, Ramses II a Ramses III. Tu faraón Necho vyhral víťazstvo v tej smutnej bitke pri Megiddon, v ktorej bol kráľ Josiah zabitý počas tak hrozného masakru, že práve táto bitka sa v nasledujúcich storočiach stala obrazom najstrašnejších porážok 738. Tu striedavo bojovali armády asýrskych dobyvateľov, križiakov a Napoleona I. a práve na horách Gilboa, na jeho východnom konci, následne zomreli Saul a Jonathan.
A tak, keď dve znepriatelené vojská zaujali svoje pozície, bolo potrebné začať vojenské operácie. Izraeliti sa sami sotva mohli odvážiť postaviť sa svojmu hroznému nepriateľovi, ale bola s nimi odvážna Debora, ktorá dala znamenie k útoku. "Vstaň," prikázala Barakovi, "lebo toto je deň, keď Pán vydá Siseru do tvojich rúk, sám Pán pôjde pred tebou." Keď to povedala, dala znamenie Barakovi, aby sa nečakanou rýchlosťou rútil na nepriateľa. Sisera, hrdý na svoju silu a železné vozy, pravdepodobne pohŕdal izraelskou armádou, ktorou bola navyše spolu s Barakom, ako samozrejme vedel, žena Deborah. To však malo dať Barakovmu bleskovo rýchlemu útoku ešte väčší význam. Siserova armáda, zasiahnutá takým nečakaným a odvážnym útokom desaťtisícového oddielu, zakolísala, upadla do zmätku a v neporiadku utiekla.
Táto porážka nepriateľa bola zjavne uľahčená vyššou pomocou, pretože samotné nebo sa zdalo, že bojovalo za Izrael a hviezdy na svojom kurze sa obrátili proti Siserovi. Na rovine sa strhla strašná búrka, ktorá Kanaánčanov zasiahla priamo do tváre. Potok Kissop, ktorý už v tom čase mohol vyschnúť, sa odrazu spenil búrlivými vodami. Siserovi vojaci, keď videli, že sa proti nim vzbúrili samé živly, boli presvedčení, že Boh Izraela je silnejší ako oni; zmocnila sa ich hrôza, medzi ich vozmi zavládol úplný neporiadok, v strašnom zmätku sa bili a v hrôze sa vrhli do potoka, ktorého vody odrazu odnášali ich mŕtvoly smerom k moru 739. Debora, zobrazujúc toto slávne víťazstvo, ho spievala v extatickom verši:
Potom bojovali kanaánski králi
V Taanachu, pri vodách Megiddonu,
Žiadnu slávu sa však nedočkali.
Hviezdy bojovali so Siserom zo svojich ciest.
Streamujte Kedumim, Streamujte Kishon.
Potom sa kopytá koňa zlomili, aby utiekli,
Od úteku jeho mocných“ (Sudcov 5:19–22).
Krvácanie bolo také veľké, že o storočie neskôr žalmista hovoril o tom, ako mŕtvoly zbitých slúžili ako hnoj a hnojivo pre zem (Ž 83:11). Kanaánska vec bola zjavne stratená a nezostávalo nič iné, len hľadať spásu. Sisera opustil svoj voz a ponáhľal sa, aby utiekol pešo na severovýchod, skryl sa za svahmi Tábora, cez veľkú čistinku pokrytú lávou, na ktorej stáli čierne stany Hebera Kenita, Jabinovho spojenca, blízko nového Bessumu. Keďže ho bleskurýchly Barak dobiehal, Sisera, ktorý už nevidel spásu, sa chcel ukryť v stane kenitskej ženy Jael v nádeji, že u nej nájde dočasné útočisko. Stany Arabov boli vždy rovnakého dizajnu. Bývajú rozsiahle a podopierané deviatimi stĺpmi v troch radoch, na ktorých spočíva poťah z hrubej ťavej srsti alebo šitej volskej kože, často siahajúcej až po podlahu.
Laná, ktorými je tento baldachýn podopretý, sú pripevnené k kolíkom zapichnutým do zeme obrovským dreveným kladivom a táto hrubá konštrukcia je dookola zavesená rôznymi závesmi, ktoré je možné podľa potreby zatiahnuť alebo spustiť, aby sa zamedzil prístup vonkajšieho vzduchu. Stan je zvyčajne rozdelený na dve časti, oddelené kobercom visiacim zo stredného radu stĺpikov: jedna vľavo pri vchode je určená pre mužov a druhá vpravo tvorí časť pre ženy. Tá zvyčajne obsahuje všetky domáce kuchynské náčinie, fľaše s vodou, nádoby s mliekom, maslom atď. Posteľ, ako to býva na východe, pozostáva len z jednej alebo dvoch podložiek, ktoré sú rozložené na zemi alebo na hlinenej lavici vyvýšenej po stranách stanu; Prikrývka v noci je rovnaký plášť, ktorý sa nosí ako oblečenie počas dňa. Toto bol nepochybne Heberov stan. Pri vchode do nej sa Sisera stretol s Jael, manželkou šejka, a spoliehajúc sa na mier, ktorý existoval medzi Jabinom a týmto kmeňom, ju požiadal o dočasné útočisko.
Nie je známe, či od samého začiatku mala predstavu o tom, čo robila; v každom prípade, láskavým pozvaním Siseru mu Jael nielenže ponúkla ochranu, o ktorú žiadal, ale vzala ho do svojej vlastnej časti stanu, kde si nikto nevedel predstaviť jeho prítomnosť a nikto sa tam nepozrel, pretože nikto zvonku nemal právo vstúpiť do časti pre ženy bez špeciálneho pozvania. Jej ďalší krok však jasne prezradil jej tajný zámer. Arabi vedia z kyslého mlieka pripraviť úžasný nápoj s názvom lebben, ktorý ponúkajú hosťom na osvieženie. Ale zatiaľ čo na unaveného a horúčavu sužovaného cestovateľa pôsobí mimoriadne osviežujúco, zároveň pôsobí ako silné a rýchle uspávadlo.
V reakcii na Siserovu žiadosť o vodu na uhasenie jeho hrozného smädu mu Jael okamžite priniesla nápoj lebben v špeciálnom pohári, ktorý bol považovaný za zvláštny poklad v jej stane, a pozvala ho, aby sa osviežil týmto nápojom, možno nie bez rozmýšľania o jeho uspávacom účinku. Unavený Sisera s radosťou využil túto milú ponuku gazdinej, posilnil sa výdatným pitím a veľmi unavený si ľahol k odpočinku a rýchlo upadol do hlbokého spánku. Využil pohostinnosť a bol si úplne istý, že v tomto stane nájde to správne útočisko. Ale keď Jael videla, ako veľký nepriateľ Izraela bezmocne spal v stane, mimovoľne si pomyslela, aké ľahké by bolo teraz oslobodiť ľud Izraela od tohto pre nich tak hrozného nepriateľa. Pod vplyvom tejto myšlienky okamžite vytvorila plán, ako zabiť Siseru. A tak vzala kolík zo stanu a spolu s ním aj kladivo, ktorým boli tieto kolíky zarazené, potichu k nemu pristúpila a z celej sily mu zapichla kolík do spánku, takže ho prišpendlila k zemi.
Úder bol smrteľný a Sisera po niekoľkých kŕčovitých pohyboch zostala bez života. Keď Barak, prenasledujúci Siseru, dorazil do Shinnim, Jael mu vybehla v ústrety a povedala mu to. "Poď dnu, ukážem ti muža, ktorého hľadáš." „Vošiel k nej a hľa, Sisera ležal mŕtvy s kolom vo svojom chráme“ 740.
Tak bolo víťazstvo nad Kanaáncami úplné a jeho sláva sa rozšírila do všetkých strán krajiny. Víťazstvo bolo také úplné, že Izraeliti už nemuseli bojovať s Kanaáncami a sami pochopili výhody tejto národnej jednoty, ktorá im teraz priniesla toto skvelé víťazstvo. Ich vzájomná pomoc potom nesmierne vzrástla, keďže to bolo ich prvé veľké víťazstvo od čias Jozuu, a navyše ho vyhrali nad nepriateľom, ktorý bol pre nich tak hrozný vo svojej sile. Toto víťazstvo mohlo mať silný vplyv na náboženské dejiny ľudí, pretože videli, že ich nešťastia skončili, len čo opustili modlárstvo a hľadali pomoc a ochranu u Jehovu. To, že ľudia dlžili toto víťazstvo nie sebe, ale Bohu, to nielenže všetci jasne uznali, ale nachádzalo to ozvenu aj v ľudových piesňach a prejavilo sa to najmä v známej piesni Deborah, ktorá začína priamo úprimnou vďačnosťou Bohu. Táto pieseň začína slovami:
„Izrael bol pomstený, ľud prejavil horlivosť;
Počúvajte kráľov, počúvajte šľachticov:
Ja som Pánovi, spievam, spievam Pánovi, Bohu Izraela,
Keď si, Pane, opustil Seir,
Keď som kráčal z rajského poľa,
Potom sa zem triasla a obloha kvapkala,
Hory sa roztopili pred Pánovou tvárou,
Aj tento Sinaj pred tvárou Pána, Boha Izraela."
Nápadnú paralelu k víťazstvu Debory uvádza Plutarch vo svojom Živote Timoleona. Tento veliteľ v bitke na rieke. Krimese podnikol útok na Kartágincov; tí druhí však so svojimi ťažkými zbraňami a nepreniknuteľnými štítmi grécky útok ľahko odrazili. Ale zrazu, keď prišlo na boj s mečmi, zahrmeli silné hromy, z hôr vyrazili blesky a tmavé mračná, ktoré doteraz zakrývali hrebene okolitých kopcov, zostúpili na bojisko a prepukli v búrku dažďa a krupobitia, ktoré zasiahli chrbty Grékov, ale priamo do tvárí Kartágincov. Takáto nečakaná búrka spolu s oslepujúcimi bleskami priviedla Kartágincov do zmätku a súčasne hukot hromu, hluk padajúceho dažďa a krupobitie narážajúce na zbrane a štíty im bránili počuť príkazy svojich veliteľov.
Okrem toho sa čoskoro vytvorilo blato, ktoré slúžilo ako veľká prekážka pohybu Kartágincov, zaťažených ich ťažkými zbraňami; spodné šaty mali mokré, záhyby na hrudi boli naplnené vodou, čo ešte viac zhoršilo bojujúcich, takže Gréci ich mohli ľahko zhodiť na zem, napriek tomu, že mali v rukách zbrane, a už neboli schopní vstať. Rieka Krimes sa tiež rozdúchala, čiastočne od dažďa a čiastočne od všetkých más kartáginských vojsk, ktoré cez ňu prechádzali, a v dôsledku toho sa vyliala z brehov a celú okolitú rovinu zaplnili potoky a potoky, ktoré nemali presne stanovený tok, v dôsledku čoho sa situácia Kartágincov ešte viac zhoršila a húfne zomierali.
Kým sa Deborah a Jael tešili z triumfu, ostatné ženy prežívali úplne iné pocity. Pieseň Deborah, mimochodom, opisuje, čo mohli v tom čase kanaánske ženy cítiť:
“ Pozerá sa von oknom a kričí
Matka Sisera cez mreže:
Že jeho kavaléria nechodí dlho,
Prečo sú kolesá jeho vozov pomalé?
Najmúdrejšia z jej žien jej odpovedá:
A ona sama odpovedá na jej slová:
Iste našli, delia korisť,
Jedno dievča, dve dievčatá na každého bojovníka,
Sisera dostal viacfarebné rúcho ako korisť; Viacfarebné oblečenie získané ako korisť,
Vyšívané na oboch stranách, prevzaté z pliec zajatca.“
Pieseň o Debore sa končí týmito víťaznými slovami:
"Nech teda zahynú všetci tvoji nepriatelia, Pane!"
Nech sú ako slnko tí, čo ho milujú,
Povstane v celej svojej sile."
Jabin, ktorý stratil svoju armádu a veliteľa, už nemohol Izraelitom vzdorovať. Víťazstvo bolo úplné, moc kráľa Chazoru a všetkých Kanaáncov bola navždy rozdrvená a už nikdy nepôsobili ako nepriatelia Izraela. To najlepšie svedčí o veľkosti víťazstva, ktoré Deborah a Barak získali. Vernosť Izraela a zároveň jeho prosperita po takom slávnom triumfe pokračovala štyridsať rokov, takže izraelský ľud mal opäť príležitosť na všestranný rozvoj svojich vonkajších a vnútorných síl.
Hoci zázračné vyslobodenie Debory a Baraka z cudzieho jarma nastolilo mier a prosperitu v zasľúbenej zemi na štyridsať rokov, samotný stav ľudí z náboženského a občianskeho hľadiska bol taký, že podobné katastrofy mohli hroziť aj v budúcnosti. Ľudia Izraela, ktorí žili medzi modloslužobníkmi, boli pri pohľade na zmyselné formy svojho modlárstva nimi sami unesení, ich morálna sila sa oslabila, rozdiely medzi kmeňmi sa vo vnútri zintenzívnili, čo nakoniec viedlo k tomu, že každý kmeň sa začal považovať za samostatný, úplne nezávislý štát. Keď táto štátna rozdrobenosť úplne oslabila ľudí, okolité kočovné kmene, ktoré neustále lákalo bohatstvo a luxus zasľúbenej zeme, to nedokázali využiť. A tak, keď „synovia Izraela opäť začali robiť to, čo je v Pánových očiach zlé, Pán ich vydal do rúk Madiančanov“ a kočovných kmeňov, ktoré sú im príbuzné. Midiančania sa neustále objavovali na čele podobných invázií do Palestíny.
Hoci sú potomkami Abraháma cez Keturu 741, boli považovaní za najneúprosnejších nepriateľov Izraelitov. Bojovali proti nim už vo vojsku amorejského kráľa Sihona a ich dcéry spolu s moábskymi ženami zlákali Izraelitov pokušeniami rozpustilej modloslužby v Šittime a naklonili ich ku kultu Baal-Peora. Mojžiš, aby ich potrestal, viedol proti nim krvavú vojnu; ale ich porážka len zvýšila ich nenávisť voči ich víťazom. Žili najprv na východ od Elaniského zálivu a postupne sa presúvali na sever, aby pásli svoje početné stáda na rozsiahlych pastvinách, ktoré sa tiahli východne od Ammona, Moaba a transjordánskych kmeňov Izraela 742. Od úderu, ktorý im zasadil Mojžiš, uplynulo takmer dvesto rokov; mali dosť času na zotavenie.
Teraz, prebudení ich dedičnou nenávisťou a láskou k lúpežiam, spojili sa s Amalekitmi, ktorí žili vedľa nich, na severe Arabského polostrova, ako aj s beduínmi z púšte, vytvorili obrovskú hordu 120 000 ľudí, ktorí „tasili meč“, zamierili k brodom, ktorý im mohol ponúknuť odpor, ktorý im Izraelci mohli ponúknuť, prekročili všetky úlomky Jordánska. zaplavila celú krajinu od planiny Ezdrilon na severe až po Gazu na samom juhu a táto invázia sa z roka na rok opakovala. Len čo Izraelčania osievali polia, opäť sa objavila táto divoká horda, ktorá svojimi vozmi pokryla všetky kopce a údolia, ukradla všetok dobytok, na ktorý narazila, a svojimi stádami otrávila všetku vegetáciu. Nič nemôže byť ťažšie a ničivejšie ako takéto invázie, keďže po nich nezostalo ani obilie ani dobytok.
Oheň a meč šírili hrôzu po celej krajine; zúfalý odpor jednotlivých oddielov Izraelčanov viedol len k nemilosrdnému bitiu statočných obrancov svojej vlasti a napokon jedinou záchranou bol úplný útek obyvateľstva do hôr, kde sa skrývali v jaskyniach.
Takáto invázia predátorskej hordy do Palestíny nie je v žiadnom prípade bezprecedentným javom a v poslednom čase sa opakuje, aj keď v menšom rozsahu. Pred niekoľkými rokmi bola celá Hora, teda hlboké údolie Jordánu, v rukách padlých alebo miestnych roľníkov a bola posiata obilím. Teraz je celá táto oblasť vo vlastníctve beduínov, ktorí zničili celé poľnohospodárstvo, s výnimkou niekoľkých kúskov, ktoré tu a tam obrábali ich otroci. To isté sa stalo na celej Saronskej planine, kde sa v severnej aj južnej časti krajina vrátila do primitívneho stavu a celé dediny úplne zmizli z povrchu zemského. Od roku 1838 ich zmizlo najmenej dvadsať s celým ich skromným obyvateľstvom. S výnimkou východnej časti sa v celej rovine Ezdrilon dnes nenachádza ani jedna obývaná dedina a v celej rovine sa neobrába viac ako jedna šestina jej pôdy.
Dedinčania radšej hľadajú útočisko niekde v okolitých kopcoch, než aby žili na otvorenej pláni, kde divokí Arabi neustále prepadávajú svoje rýchle, vírivé kone za účelom lúpeže. Rovnaké nájazdy, ale v oveľa intenzívnejšej podobe, boli vykonávané za čias Gideona a všade šírili hrôzu a skazu. Vojna je vždy krutá, ale v dávnych dobách bola nekonečne krutejšia. Nápadnú ilustráciu takýchto nepriateľských vzťahov medzi týmito dvoma národmi poskytuje príbeh Sinecha, ktorý je približne Abrahámovým súčasníkom a rozpráva, ako sa vec viedla v malých nájazdoch jedného kmeňového vodcu proti druhému. Tento prisťahovalec z Egypta, ktorý našiel útočisko u istého kráľa južnej Palestíny, hovoriac o útoku susedného kmeňového vodcu, hovorí:
"Chcel mi odobrať mačky, psy, kravy,
Vezmi odo mňa býkov, kozy, voly, použi ich...“
Sinekhovi sa podarilo odraziť nepriateľa, vzal ho do zajatia a podľa jeho príbehu konal takto:
„Jeho manželky som zasvätil Mentu (egyptskému bohu vojny).
Vzal som jeho majetok, rozdelil som jeho stádo na niekoľko častí;
Všetko, čo som si zaumienil, som urobil jemu.
Použil som veci, ktoré boli v jeho dome,
Zachytil som poklady a bohatstvo,
Kúpil som veľa dobytka“ 743.
Ako to bolo za čias Sinecha, tak to bolo za čias sudcov, opakovalo sa to za čias Dávida a opakuje sa to aj teraz. „Na jar roku 1857, práve na tomto mieste,“ hovorí jeden nedávny cestovateľ, „som mal možnosť vidieť niečo podobné ako pri invázii Midianitov, keď beduínsky náčelník Akeil Agha po porážke Kurdov v Hattine zhromaždil svoj ľud a svojich spojencov, aby si rozdelil korisť. Zhromaždili sa na rovine a na brehu ich bolo toľko, koľko kobyliek. pri pohľade na tieto divoké a zúrivé davy tohto neusporiadaného vojska, pri pohľade na korisť, ktorú drancovali, sa mi zdalo, akoby predo mnou bola predstava tej veľkej invázie Madianov, ktorá sa odohrala za čias Gedeona“ 744 . „Každý,“ hovorí Dean Stanley, „kto niekedy v našej dobe prešiel rovinou Esdrilon, musel vidieť alebo aspoň počuť o útokoch beduínov, keď zaplavili túto rovinu a prišli zo susednej púšte.
Tu a tam, na brehoch prameňov alebo uprostred buša, na horách, môžete vždy vidieť ich stany alebo ich divoké postavy, ktoré desia tieto pokojné oblasti a pokojných cestujúcich. To, čo teraz vidíme len v malom meradle, je len zmenšený obraz tej veľkej invázie Izraelitov 745 . Dnešní beduíni sú nápadne podobní starovekým Midianitom. Všetko, dokonca aj ich oblečenie, sa im podobá: ich kostým je rovnaký ako pred 3000 rokmi. Náčelníci vždy nosia purpurový plášť; ich kone a ich ťavy nosia na krku zlaté a strieborné reťaze s ozdobami v tvare polmesiaca; ich ženy sú ozdobené aj náhrdelníkmi, okrem toho majú náušnice v ušiach a špeciálne prstene v nose – všetko je presne také, ako to bolo u starých Midjáncov (Sudcovia 8:24-26). „Kmeň Beni-Sakrov,“ hovorí Tristram, „predstavuje skutočných Midianitov so všetkými ich zvykmi“ 746. Planina Ezdrilon mala pre týchto synov púšte vždy neodolateľnú príťažlivosť.
Od nepamäti, začiatkom jari, zvyčajne prekračovali Jordán a smerovali do Betsanu, ktorý je pre nich ako brána do neba. Rovina Ezdrilon je skutočne ako malý raj, takže podľa jedného rabína „ak sa dá raj vôbec nájsť v Palestíne, potom sú jeho brány v Betsane“. Očarí všetkých cestovateľov bohatosťou svojej pôdy a množstvom vegetácie. Ten je taký luxusný a bohatý, že jazdec je takmer úplne skrytý medzi vysokou trávou. V apríli sú tu rozsiahle žltnúce polia, ktoré sem-tam pretínajú olivovníky. Ale v každom ročnom období palmy ako dáždnik zatieňujú dediny a mestá, ktoré sú nimi zvyčajne obklopené.
A tak práve takéto ničivé invázie divokej hordy trvali celých sedem rokov. "A Izrael sa stal veľmi chudobným." V takom súžení opäť volal k Pánovi. Potom sa Pán opäť zľutoval nad svojím neverným a nestálym ľudom a poslal im vysloboditeľa v osobe Gedeona. Gideon pochádzal z mesta Ofra, ktoré ležalo v kopcoch strednej Palestíny, práve tej oblasti Palestíny, ktorá bola vystavená najväčšej devastácii divokej hordy. Bol to, ako ukazuje jeho meno, „statočný bojovník“, ktorý sa vyznačoval kráľovskou vznešenosťou. Bol najmladším členom rodiny, ktorá už z cudziny dala niekoľko statočných bojovníkov a obrancov vlasti a jeho dvaja starší bratia už položili životy v boji proti týmto predátorom v zúfalej bitke pri Tábore. Žijúc medzi skľúčeným ľudom, on jediný nestrácal nádej na vyslobodenie a čakal na prebudenie ducha pokánia a prebudenia medzi ľuďmi.
V tom čase sa medzi ľudom objavil prorok, ktorý ohnivou rečou vyzýval k pokániu a vyčítal Izraelitom, že zabudli na všetky dobré skutky Božie od doby ich odchodu z Egypta (Sudcov 6:8–10). To prirodzene prebudilo ducha ľudu, ktorý začal ešte vrúcnejšie prosiť o vyslobodenie z ťažkého jarma. A potom to bol Gideon, kto dostal najvyššie povolanie k dielu oslobodzovania trpiacich ľudí.
Bola asi polovica mája a zrejme sa šírili fámy, že sa blíži divoká horda, ktorá chce využiť izraelskú úrodu. Gideon kradmo a rýchlo mlátil pšenicu, aby sa rýchlo skryl pred blížiacimi sa nepriateľmi. Túto prácu vykonával v lise na hrozno. Vinárske lisy v Palestíne zvyčajne pozostávali z dvoch kadí nerovnakej hĺbky, ako je dodnes vidieť, kde sú vytesané do skál a zachované dodnes 747. V hornej kade sa strapce hrozna rozdrvili a šťava pretiekla cez priekopu vytvorenú v kameni do spodnej kade, ktorá bola zvyčajne väčšia, aby sa v nej mohli ukryť zásoby a ľudia mohli dokonca nájsť úkryt. Aby si to nevšimli Midjánci, ktorí sa už možno motali okolo, Gedeon vymlátil klasy nie pod holým nebom, ale v lise a takto vymlátené obilie pravdepodobne nasypal do kade určenej na víno.
Vedľa skaly, kde bol vytesaný lis, stál majestátny terebinth alebo dub, ktorý tiež patril Gideonovej rodine a teraz Gideona chránil pred spaľujúcim slnkom. Gideon, zaneprázdnený svojou hlasnou prácou, si nevšimol, ako sa pod dubom objavil cestovateľ. Ale bol to „anjel Pána“, ktorý mu povedal: „Pán s tebou, silný muž!“ Tento pozdrav Gideona čudne zasiahol a bolestne v ňom zasiahol pocit utláčanej situácie, v ktorej sa nachádzal on i celý ľud. Nie je to zlá irónia zo strany cudzinca? "Pán"! Gedeon mu odpovedal: "Ak je Pán s nami, prečo nás teda postihlo všetko toto nešťastie? A kde sú všetky jeho zázraky, o ktorých hovorili naši otcovia, keď hovorili: Hospodin nás vyviedol z Egypta? "Pán nás opustil a vydal nás do rúk Madiančanov," uzavrel Gedeon so smútkom a zúfalstvom. Ale Pán povedal: "Pozri naňho Midjánčanov a Izraelčanov." Posielam ťa."
Takéto poverenie nedobrovoľne priviedlo Gideona do rozpakov, ktorý si ako všetci veľkí ľudia najmenej uvedomoval svoju veľkosť a nikdy nepomyslel na svoj veľký osud. Preto zahanbene odpovedal: "Pane! Ako môžem zachrániť Izrael? Hľa, môj kmeň v kmeni Manasses je najchudobnejší a ja som najmladší v dome svojho otca." Ale anjel mu dal povzbudivé uistenie: „Budem s tebou a budeš biť Madiančanov ako jeden muž. Na potvrdenie tohto povolania dostal Gideon zázračné znamenie v podobe zázračného zjavenia ohňa v obeti; vtedy bol Gideon presvedčený o svojom najvyššom úsudku o vyslobodení ľudu a v jeho duši zmizol ten najmenší tieň pochybností a zúfalstva, ktorý sa začal vkrádať do jeho odvážneho a veriaceho ducha.
Aby však dosiahol väčší úspech v úlohe, ktorá mu bola zverená, musel Gedeon v prvom rade vzbudiť v ľude ducha pravého náboženstva, potlačeného vpádom modlárstva. Modloslužba sa dokonca prejavila aj v samotnej rodine, v ktorej bol Gideon najmladším členom. Jeho otec Joas, zúfalý z Jehovovej pomoci, podľahol modlárstvu a na vrchole skaly, kde sa nachádzal lis, postavil oltár Baalovi, bohovi slnka svojich kanaánskych susedov; Astarte bol zasvätený aj strom stojaci pri oltári. Gideon dostal božskú inšpiráciu, aby zničil tento chrám a vyjadril tak otvorený protest proti modlárstvu. A on, horiaci horlivosťou pre vieru v pravého Boha, tento návrh okamžite splnil. Vzal desať svojich otrokov a pár býkov, v noci zničil chrám, vyrúbal posvätný strom, na mieste zvrhnutého oltára Baalovi postavil oltár pravému Bohu a jedného z býkov obetoval, pričom na drevo použil práve strom Astarte.
To všetko sa dialo v noci, pretože cez deň by to vyvolalo poverčivú hrôzu a vzburu jeho domácnosti a obyvateľov mesta. Ale títo boli zachvátení ešte väčším úžasom a rozhorčením, keď s nástupom dňa videli, čo sa stalo s chrámom a svätyňou. Populárna fáma rýchlo pripísala túto údajnú „svätokrádež“ Gideonovi a medzi obyvateľmi mesta sa ozývali zúrivé hlasy požadujúce smrť vinníka, no zachránilo ho odvážne odhodlanie a vynaliezavosť jeho otca Joaša. Ten sa skôr ako ktokoľvek iný z skutku svojho syna presvedčil o žalostnej bezvýznamnosti Baala a na žiadosť davu o vydanie Gedeona smelo odpovedal: „Mali by ste sa zastať Baala? Mali by ste ho chrániť? Ak je Bohom, postaví sa za seba.“ Táto odvážna a osvietená reč skutočne zahanbila dav a prinútila ich, aby si uvedomili svoju chybu, a Gedeon dostal meno Jerubbaal, teda protivník Baala.
Sláva tohto činu sa rýchlo rozšírila po celej krajine, Gideonovo meno bolo na perách každého a teraz mohol pôsobiť ako osloboditeľ od vonkajších nepriateľov. "Duch Pánov zostúpil na Gedeona a zatrúbil na trúbu." Zvuky tejto trúby našli rýchlu ozvenu v okolitých kmeňoch a pod zástavou Gideona sa zhromaždilo 32 000 bojovníkov pripravených položiť život za pravú vieru a svoju vlasť. Medzitým už divoká horda začala postupovať na Palestínu, a keď sa blížila, aj Gideonov odvážny duch bol mimovoľne zahanbený. Aby sa opäť mohol spoľahnúť na svoj osud, opäť požiadal o potvrdenie, ktoré mu dali dva zázračné znamenia, a to objavenie sa rosy na vlne, keď na okolitej zemi chýbala, a inokedy jej absencia na vlne, keď jej bolo okolo roku 749 nadbytok. Zdalo sa, že tieto znamenia odzrkadľujú Gideonov vlastný charakter a horlivý a chladný; bol pokojný a chladnokrvný, keď bolo všetko okolo neho v neobyčajnom vzrušení z blížiacej sa invázie hordy.
Keď Gideon dostal takéto uistenie, pochodoval proti nepriateľovi. Ale vyslobodenie muselo byť dosiahnuté nie vlastnou silou ľudu, ale mocou Božou, a preto Gideon dostal príkaz zredukovať svoju armádu a prepustiť všetkých ustráchaných a bojazlivých. Zostalo len desaťtisíc mužov, ale aj to bolo príliš veľa na víťazstvo, ktorým mal Jehova preukázať svoju moc. Na úpätí hory Gilboa, v severozápadnej časti Ezdrilonu, stále tečie výdatný prameň známy ako Ain Jalut, predtým nazývaný Ain Gairot, „prameň úžasu“, zrejme dostal svoje meno podľa udalosti, ktorá sa na ňom odohrala. Vyteká spod obrovskej skaly, ktorá je vo vnútri jaskyňou, a tvorí veľké jazierko najčistejšej vody v tvare polkruhu, z ktorého sa dá voľne piť voda. Teraz je v ňom veľa malých rýb a jeho dno bolo kedysi vydláždené, no mnohé kamene už vypadli.
Odtiaľto voda tečie v dvoch prúdoch, ktoré sú čiastočne vyložené kameňom, napájajú dva neďaleké mlyny a potom tečú na východ, smerujúc strmým Wadi El-Jalut k Jordánu. Práve k tomuto bazénu viedol Gideon svojich mužov napiť sa a zároveň si všimol, ktorý z nich je dostatočne chladnokrvný a ovládateľný aj vzhľadom na blížiace sa nepriateľa, aby si pokojne nabral hrste vody. Z nich si vybral tých, na ktorých sa mohol plne spoľahnúť, všetkých ostatných poslal preč, ktorí sa vo viditeľnom strachu pred nepriateľom náhlivo sklonili k vode a pili z prameňa priamo ústami. Ale chladnokrvných bojovníkov bolo len tristo. S touto hŕstkou vojakov sa Gideon rozhodol vyraziť proti nepriateľom, ktorí sa v obrovskej horde 135 000 ľudí nachádzali na rovine Esdrilon. Gideon predtým, ako sa pohol proti nepriateľovi, v noci tajne vstúpil do nepriateľského tábora a tam sa dozvedel o úzkostnej nálade nepriateľov, ktorí už zrejme počuli chýry o pohybe medzi Izraelitmi.
A tak sa Gideon rozhodol zasiahnuť ich prekvapivým útokom, pričom sa uchýlil k špeciálnej strategickej technike, často používanej v staroveku. Svoje oddelenie rozdelil na tri časti, každému vojakovi dal trúbku a lampu v džbáne a prikázal týmto častiam, aby v noci pochodovali, aby obišli nepriateľa, a na daný signál museli všetci vojaci okamžite zatrúbiť na trúby, rozbiť džbány a nahlas zvolať: „meč Pána a Gedeona“. Táto konkrétna vojenská technika sa prekvapivo zopakovala v jednej arabskej bitke v polovici minulého storočia, ako ju opísal Niebuhr, a v Egypte je stále známe používanie džbánov alebo hrncov na účely ukrytia lámp. „Zabit alebo policajný úradník,“ hovorí najnovší cestovateľ, „pri svojich nočných obchôdzkach zvyčajne nesie fakľu, ktorá horí bez plameňa, s výnimkou prípadov, keď ňou rýchlo zamáva vo vzduchu a keď sa z nej okamžite objaví svetlo.
Koniec fakle je niekedy ukrytý v malom hlinenom džbáne alebo zakrytý iným spôsobom, keď nie je žiaduce, aby si niekto všimol oheň.“
Keď bolo všetko pripravené, vojaci vyrazili proti nepriateľovi a na toto znamenie sa okolo 11. hodiny v noci odrazu rozsvietili okolité kopce mnohými lampami a pozdĺž nich sa ozval zvuk tristo rohov sprevádzaný odvážnym vojenským výkrikom útočníkov. Takéto prekvapenie okamžite uvrhlo nepriateľa do hrozného zmätku. Vojská východných nomádskych kmeňov sú skôr neusporiadanou masou ako armádou v pravom zmysle slova; ide o heterogénny dav bez akéhokoľvek spojenia alebo disciplíny, a preto najľahšie podlieha panike, počas ktorej vodcovia nedokážu obnoviť žiaden poriadok a odvrátiť jej najstrašnejšie následky. Preto sa Midjánci, zasiahnutí hrôzou, v zmätku navzájom pobili a bez toho, aby vôbec premýšľali o odpore voči Izraelitom, sa vrhli na neusporiadaný útek. Prvou myšlienkou vydesených Madiančanov bolo čo najrýchlejšie utiecť.
Tí, ktorí sa nestali obeťami prvého masakru, ktorý sa odohral v tábore, zo všetkých síl utiekli, vydávajúc svoje charakteristické prenikavé výkriky, o ktorých svedčia všetci cestujúci; v neporiadku zamierili k mestu Bethsan pozdĺž súčasného údolia Nar-Jalud, ktoré viedlo z roviny Ezdrilon do tohto mesta, a potom sa všemožne snažili dostať k brodom Jordánu, aby unikli na druhú stranu tejto rieky. Nie je ľahké si predstaviť, aký zmätok musel vládnuť v tomto rozbitom dave, nahromadenom hrôzou, obťažkanom stádami a ťavami. Gideónov tristo silný oddiel, posilnený kmeňmi Nefeali, Asher a Manasseh, energicky prenasledoval nepriateľov a kruto medzi nimi bil.
Medzitým Gedeon počas tohto prenasledovania poslal poslov k Efraimcom, aby obsadili všetky prechody Jordánu, od jeho ústia, pri sútoku s Mŕtvym morom na juhu a pozdĺž celého jeho toku na sever; no pred vykonaním tohto rozkazu sa časti Midjáncov pod velením ich dvoch hlavných vodcov, Zivy a Salmana, už podarilo prekročiť rieku, pravdepodobne na mieste, kde sa rieka Jabbok vlieva do Jordánu oproti Sucoth. Keď sa však k im známym jordánským brodom hrnuli ďalšie masy nepriateľov, stretli sa s nimi Efraimci a tu, na brehu rieky, sa odohral krutý boj medzi Izraelitmi a ich nepriateľmi, ktorí utiekli pod velením dvoch midjánskych kráľov Oreba a Zibu. Midjánci boli porazení a odohral sa tu taký hrozný masaker, že prorok Izaiáš následne hovorí o porážke, ktorá im tu bola spôsobená, ako o porážke, ktorej sa mohla vyrovnať iba smrť Egypťanov v Červenom mori alebo smrť Senacheribovho vojska (10:26). Gedeonovovo víťazstvo následne oslávili ďalší posvätní spisovatelia.
Žalmista, zobrazujúci tento triumf svojho ľudu, opisuje, že nepriateľ bol rozptýlený ako prach vo víchrici, ako strnisko pred vetrom, ako les spálený ohňom, ako hory spálené plameňmi (Ž 83,14.15); Medzi zbitými nepriateľmi padli obaja jeho vodcovia: jeden na skalu, ktorá odvtedy začala niesť jeho meno Orib, a druhý v lise hrozna, kde sa chcel ukryť a ktorý sa od tej doby začal volať aj jeho menom Ziva.
Gideon sa medzitým rozhodol dotiahnuť víťazstvo do konca a využiť všetky jeho možné výsledky. Vyhral už dve víťazstvá, ale chcel nepriateľovi uštedriť ešte rozhodnejšiu porážku, a preto prekročil Jordán, kde napriek vyčerpaniu svojich vojakov pokračoval v prenasledovaní utekajúcich midjánskych vodcov Zivu a Salmana a napokon, keď ich dostihol, porazil celú ich armádu a zajal samotné kniežatá živých. Víťazstvo bolo teda úplné. Odvtedy sa Madiančania, ktorí boli až doteraz takí hrozní nepriatelia, už nepovažovali za nepriateľov Božieho ľudu: „Preto sa Madiančania ponížili pred synmi Izraela a už viac nezdvihli hlavy“ (Sudcov 8:28), takže očividne dokonca zmizli z dejín 750.
Ak meno víťaza madianskej hordy získalo takú slávu u potomkov, potom lesk jeho slávy nebol o nič menej veľký medzi jeho súčasníkmi. Jeho sláva bola taká veľká, že mu Izraelčania dokonca ponúkli najvyššiu moc. Nešťastia, ktoré znášali kvôli nedostatku vodcu, ktorý by dokázal zorganizovať obranu a postaviť sa na ich čelo, ako aj odvaha, nebojácnosť, obratnosť, múdrosť a pevnosť Gideona im dali príležitosť pochopiť výhody úzkej jednoty medzi rôznymi kmeňmi pod velením muža, ktorý ich spojením ich rozptýlených síl mohol urobiť neporaziteľnými. Odtiaľ, ako uvidíme, sa prvýkrát objavila myšlienka centrálnej moci a založenia monarchie v Izraeli. Gideon by si skutočne zaslúžil byť prvým kráľom svojho ľudu. Bol nielen statočným bojovníkom a hrdinom, ale aj šikovným politikom.
Keď mu po návrate z ťaženia Efraimčania, ktorí vždy odhaľovali svoju aroganciu a panovačnosť, smelo vyčítali, že ich nepovolal skôr do boja proti Midjáncom, odpovedal im tónom, ktorý ich úplne odzbrojil: „Urobil som dnes niečo ako vy,“ povedal im; "Nebol Efraim šťastnejší, keď zbieral hrozno, ako Abiezer, keď ho zbieral? Boh vydal do tvojich rúk midjánske kniežatá, Oreba a Zibahu, a čo by som mohol urobiť ako ty?" to znamená, že chcel povedať: "Nechal som Oreba a Zibah utiecť z roviny Esdraelon a vy ste ich zajali a zabili; takže vaše víťazstvo je väčšie ako moje." S týmto politickým taktom spojil, kde to bolo potrebné, neotrasiteľnú pevnosť. Obyvatelia miest Sucoth a Penuel mu namiesto toho, aby sa k nemu pripojili, dokonca odopreli životne dôležité zásoby, keď ich potreboval počas prenasledovania zvyškov midianskej armády.
Toto odmietnutie dokázalo, že im bolo úplne ľahostajné nešťastie zvyšku Izraelitov, alebo skôr, že sa zbabelo báli, že Madiančania, v porážku ktorých neverili, ich prinútia draho zaplatiť za pomoc, ktorú môžu poskytnúť svojim bratom. Čo v skutočnosti slúžilo ako ich motivácia, nie je známe, ale v každom prípade bolo teraz potrebné pripomenúť rôznym kmeňom väzby, ktoré ich mali medzi sebou spájať, tvrdo trestať za túto ľahostajnosť a tento zločinný egoizmus tých, ktorí nechceli priniesť ani najmenšiu obetu v prospech spoločného dobra. Gideon ich naozaj kruto potrestal: zničil vežu Penuel a vyhubil jej obyvateľov; Najdôležitejších predstaviteľov rodov Succotovcov zabil aj bolestivou smrťou, pričom ich vystavil trestu „púštnym ostňom a zubatým mláťačkám“ 751.
Sláva o Gedeonovom víťazstve sa rozšírila po celej krajine a vďační Izraeliti povedali Gedeonovi: „Privlastni si nás, teba, tvojho syna a syna tvojho syna, lebo si nás zachránil z rúk Midjáncov. Odvážneho osloboditeľa krajiny však potešilo poznanie splnenej povinnosti a skromne odmietol ponúknutú dedičnú moc a Izraelitom odpovedal: „Ani ja ti nebudem vládnuť, ani môj syn ti nebude vládnuť, Pán bude vládnuť nad tebou,“ uspokojil sa len s časťou vojnovej koristi (1700 zlatých šekelov, okrem praciek, retiazok zo zlatých retiazok a purpurových nákrčníkov ich tiav). Žiaľ, mal tú nerozumnosť vyrobiť si z tejto koristi efod alebo kňazské rúcho a poverčiví ľudia, ktorí tomu dali magický význam, „tam za ním začali márnotratne chodiť“ a páchali niečo ako modlárstvo.
Zem však štyridsať rokov odpočívala a sám Gideon pokojne žil až do zrelej staroby, pričom svojim početným manželkám zanechal sedemdesiat synov a hlavne tú dobrú slávu, ktorá mu neskôr poskytla veľkú česť, že bol zapísaný medzi najslávnejších hrdinov viery (Žid. 11:32).
Vznešená vernosť, s ktorou Gedeon odmietol kráľovskú korunu, pretože veril, že Jehova je jediný pravý Kráľ Izraela, našla ozvenu v prsiach aspoň niektorých z tých, ktorým tak slávne slúžil. Neprekvapuje však, že medzi jeho mnohými synmi sa postupom času mal rozprúdiť akýsi zmysel pre ambície. Bohatá korisť každého druhu získaná počas veľkého víťazstva nad Madiančanmi nepochybne veľkou mierou prispela k obohateniu ľudu a rozšírila medzi nimi chuť na istú okázalosť, ktorá sa prejavila najmä v mestách. Jedným z výsledkov bola užšia komunikácia so živými obchodníkmi z Fenície; veľké mestá sa čoraz viac stávali trhmi pre kanaánske tovary a domovmi pre pohanských osadníkov.
Samozrejme, aby cudzinci zaistili bezpečnosť svojich osôb a majetku a ochránili svoje obchodné karavány, neustále sa presúvajúce s tovarom, uzatvárali spojenectvá pod záštitou svojho boha Baal-Beritha a dokonca dosiahli, že im bolo dovolené postaviť si chrám v Sicheme a možno aj v iných mestách. S takýmto nárastom blahobytu sa, žiaľ, začala prejavovať rivalita medzi jednotlivými mestami a lokalitami. Mesto Ofra, rodisko Gedeona, zrejme začalo zatieniť toto staroveké hlavné mesto kmeňa Efraima, práve vďaka bydlisku synov Gedeona v ňom, ktorí vo všeobecnosti podporovali dôstojnosť svojho veľkého otca. Ale medzi nimi bol jeden nehodný člen, a to Abimelech, syn sichemskej konkubíny Gedeonovej, ktorý sa rozhodol využiť vznikajúcu rivalitu na ambiciózne ciele.
Vzhľadom na pre neho priaznivú súčasnú situáciu vypracoval spolu s matkou odvážny plán, aby ho Sichem s okolitými mestami vyhlásil za kráľa a tak sa konečne povzniesol nad Ofru. Pochopil, že je pre nich lepšie, aby im vládol jeden ako sedemdesiat Gideonových synov, medzi ktorými boli možno aj jeho vnúčatá. Navyše on, Abimelech, bol „z ich kostí a mäsa“. Tento Abimelechov odvážny krok bol úspešný. Zúčastnili sa na ňom aj cudzinci, ktorí sa usadili v Sicheme, takže mu dokonca poskytli finančnú pomoc z Baalovho chrámu a okamžite začal verbovať bojovníkov z rôznych nečinných ľudí, ktorých bolo v týchto nepokojných časoch veľa. S naverbovanou armádou okamžite vyhlásil vojnu svojim bratom, ktorých napokon porazil a nemilosrdne usmrtil, pričom im očividne sťal hlavu na jednom „kamene“, ktorý sa snáď tešil zvláštnej sláve vďaka tomu, že sa na ňom kedysi obetoval Gideon.
Iba Jotham, najmladší syn Gideona, unikol z tohto masakru. Utiekol na vrch Gerizim, vypínajúci sa nad údolím Sichem, a odtiaľ videl, že obyvatelia mesta a okolia sa zhromaždili dole v údolí s cieľom vyhlásiť Abimelecha za kráľa. Tento pohľad okamžite inšpiroval Jothama, ktorý sa vyznačoval odvahou a obratnosťou svojho skvelého otca a starého otca, s myšlienkou osloviť zhromaždenie prejavom. Keď vyliezol na jeden skalnatý výbežok vyčnievajúci z Gerizimu do údolia a bol pre Abimelechových vojakov nedostupný pre veľmi strmé skaly, odvážne oznámil svoju prítomnosť užasnutému ľudu a adresoval im obviňujúce podobenstvo, vôbec prvé uvedené v Biblii. Obraz pre ňu zobral z okolitej scény. V bájkach Indie a Grécka zvyčajne hovoria alebo konajú zvieratá a vtáky; ale v Palestíne sa prirovnanie zvyčajne čerpalo z rastlinnej ríše a práve údolie pod ním ponúkalo najluxusnejšie obrazy vegetácie.
"Jótam pozdvihol hlas a povedal ľudu: Počúvajte ma, Sichemčania, a Boh vás vyslyší! Jedného dňa išiel strom pomazať nad sebou kráľa a povedali olivovníku: Panuj nad nami. Olivovník im povedal: Mám zanechať svoj tuk a ísť blúdiť medzi stromy? A stromy im povedali: "Fighal k nám. Poď a figál k nám! sladkosť a moje dobré ovocie a ísť sa túlať medzi stromy?" A stromy povedali viniču: Poď a kraľuj nad nami! Vinič im povedal: Mám opustiť svoju šťavu, ktorá obšťastňuje bohov a ľudí, a ísť sa túlať medzi stromy? Nakoniec všetky stromy povedali tŕňovému stromu: Poď a kraľuj nad nami. Tŕň povedal stromom: Ak ma naozaj urobíte kráľom nad sebou, choďte a odpočívajte v mojom tieni. ak nie, vyjde oheň z tŕnia a pohltí libanonské cédre. Takže, pozri, konal si podľa pravdy a spravodlivosti, keď si ustanovil Abimelecha za kráľa? A zachoval si sa dobre s Jerubbaalom (Gideonom) a jeho domom a konal si podľa jeho dobrých skutkov?
Môj otec bojoval za teba, nevážil si svojho života a vyslobodil ťa z rúk Madiančanov, ale ty si sa teraz vzbúril proti domu môjho otca a zabil si sedemdesiat synov môjho otca na jednom kameni a za kráľa nad obyvateľmi Sichemu si ustanovil Abimelecha, syna jeho slúžky, lebo je tvoj brat. Ak si teraz správne a spravodlivo naložil s Jerubbaalom a jeho domom, nech je na teba požehnanie a raduj sa z Abimelecha a on nech sa raduje z teba. Ak nie, nech vyjde oheň z Abimelecha a strávi obyvateľov Sichemu a celý dom Millo, a nech vyjde oheň z obyvateľov Sichemu a domu Millo a nech strávi Abimelecha.“ (Sudcov 9:8-20).
Ale Sichemiti, unesení výhodami svojho vodcovstva medzi ľudom, nepočúvali dobré rady a skutočne vyhlásili Abimelecha za kráľa; čoskoro však mali vidieť, aké spravodlivé bolo varovanie, ktoré im dal Jotham. Abimelech sa ukázal byť presne tým tŕňom, ktorý ho pozýval odpočívať v jeho tieni. Aby si zabezpečil svoje postavenie, neobmedzil sa len na zabíjanie svojich bratov, ale pokračoval v rovnakej krvilačnej politike a vyhladzoval všetkých, ktorí by sa mu tak či onak mohli zdať nebezpeční pre jeho moc. Takáto politika na východe nie je v žiadnom prípade bezprecedentná. Následne sa k nej Jehu uchýlil, keď zničil Achabovu rodinu, ako aj Ataliu, keď zbila Achaziášove deti. Takéto barbarstvo bolo na východe vždy zvykom. V Turecku to existovalo až donedávna a v Perzii stále existuje zvyk oslepiť šachových bratov a všetkých ostatných vedľajších následníkov trónu na začiatku každej novej vlády 752.
Tento začiatok Abimelechovej vlády naplno odhalil jeho charakter a zostal mu verný počas celej svojej vlády. Bezcitne sebecký, bezzásadový a nehanebný, v dôsledku čoho musel čoskoro prinútiť svojich poddaných k vzbure. V úlohe kráľa mal armádu, vyberal príjmy a organizoval správu, pričom sa stal guvernérom v osobe Zebula, ktorému zveril správu Sichemu, a sám sa presťahoval do Arumy, na vrchole hory, asi päť míľ na severozápad. Medzitým sa jeho tyrania stala takou neznesiteľnou, že sa v Sicheme vytvorili bandy rebelov, ktorí začali drancovať všetko, čo Abimelechovi patrilo a dokonca sa ho pokúsili zajať aj samotného. Na upokojenie Sichemitov poslal Abimelech Gaala, Kanaánčana zo Sichemu, s oddielom vojska. Ale sám Gaal sa bratřil so Sichemitmi.
Na jednej veselej hostine počas zberu hrozna, ktorá sa konala v Baalovom chráme, dospeli veci do takej miery, že Gaal oslovil zhromaždených spurným, zradným prejavom, v ktorom navrhol zbaviť Abimelecha trónu a sám sa stať hlavou svojich bratov. Zebúl okamžite oznámil túto zradu Abimelechovi, ktorý ukázal, že po otcovi zdedil ak nie morálnu dôstojnosť, tak aspoň energiu. Okamžite prišiel do mesta s oddielom, porazil Gaala a jeho prívržencov, vyhnal ich z mesta a potom v druhej bitke na druhý deň porazil Sichemitov, ktorí padli do krutých rúk Abimelecha; všetkých, ktorí boli po bití nažive, vyhodili zo svojich domov. Rozzúrený podvodník nemilosrdne zničil mesto a zasial ho soľou na znak toho, že samotná poloha Sichemu bude zabudnutá. Zvyšok obyvateľstva však utiekol do Baalovho chrámu, v ktorého veži dúfali nájsť útočisko, no Abimelech teraz nepoznal ani súcit, ani úctu.
Keď odišiel na priľahlú horu Selmon, sám spolu so svojím oddielom nasekal konáre stromov a potom ich priviedol do mesta, umiestnil ich blízko veže a zapálil ju, takže vo veži 753 bolo zaživa upálených až tisíc mužov a žien.
Zo Sichemu Abimelech odišiel do ďalšieho odbojného mesta Tebez, terajšieho Tubasu, po hlavnej ceste pol hodiny medzi Sichemom a Betsanom, a rovnakým spôsobom sa uchýlil k vyhladeniu jeho obyvateľov, ktorí po prvej porážke utiekli do pevnej mestskej veže. Ale kliatba Jotáma teraz prenasledovala Abimelecha v pätách a tu sa stretol so svojou záhubou. Keď sa s cieľom umiestniť horľavý materiál na vežu priblížil k jej stene, jedna žena na neho hodila mlynský kameň a zlomila mu lebku. Abimelech, ktorý sa hanbil zomrieť rukou ženy, prikázal svojmu zbrojnošovi, aby ho prebodol mečom. „Takto Boh odmenil Abimelecha za zločin, ktorý spáchal na svojom otcovi, keď zabil sedemdesiat jeho bratov,“ a tak sa prvý pokus svojvoľne nastoliť kráľovskú moc v izraelskom ľude skončil neslávne.
Po zvrhnutí Abimelecha nasledovalo pomerne dlhé obdobie, počas ktorého sa Izraeliti tešili z mieru a prosperity. Predchádzajúce súdne procesy boli pre ľudí natoľko poučné, že si zrejme uvedomili potrebu zefektívniť svoje sociálne a občianske vzťahy a za týmto účelom aj v čase mieru uznávali jednotlivcov, ktorí im boli sudcami. Sudcovia Tholas a Jairus sa ako takí spomínajú po Abimelechovi. Keďže to bolo obdobie pokoja a mieru, existencia týchto sudcov bola úplne civilného charakteru. Boli sudcami v plnom zmysle slova, to znamená, že ich hlavným cieľom bolo nastolenie vnútorného občianskeho poriadku medzi ľudom. Ale tento blahobyt, počas ktorého sa postupne zabúdalo na skúšky predchádzajúcich čias, sa opäť ukázal byť škodlivý pre taký nestály a ľahkomyseľný ľud, akým boli Izraeliti. Zabudnúc na skúšky a ponaučenia z minulých čias, opäť začali inklinovať k modlárstvu; Medzi nimi vzrástla obvyklá korupcia.
Ľudia využili prosperitu a začali nadväzovať ešte užšie vzťahy s okolitými modloslužobnými kmeňmi a dospelo k tomu, že ľudia, ktorí mali slúžiť ako učiteľ viery v jediného pravého Boha pre všetky okolité národy, ich sami začali otrocky napodobňovať v ich modlárskych kultoch a začali bez rozdielu „slúžiť baalom, bohom Astartov, bohom Astartov a bohom Amorovcov a bohom. bohov moábskych a bohov Ammóncov a bohov Filištíncov,“ zabúdajúc len na jediného pravého Pána Boha. "A roznietil sa hnev Hospodinov na Izrael a vydal ich do rúk Filištínov a Ammóncov. Tí utláčali a trápili synov Izraela osemnásť rokov." Táto katastrofa bola o to závažnejšia, že nepriatelia tlačili na ľudí súčasne z dvoch strán, z východu aj zo západu. Západní nepriatelia, teda Filištínci, boli doteraz len bezvýznamnými mierumilovnými pastiermi, no teraz sa zrejme začali správať ako tí hroziví bojovníci, ktorí neskôr Izraelitom priniesli taký teror.
Ale ich súčasný útok bol zjavne nejakým bezvýznamným nájazdom, ktorý slúžil len ako dočasné varovanie pre ľud Izraela. Hlavným nepriateľom boli Ammónci, potomkovia Lóta. Ammónci ohrozovali Izraelitov už za čias Ehúda, ale v tom čase podporovali iba Moábcov, zjavne neprejavovali žiadne nepriateľstvo voči izraelskému ľudu; teraz boli sami dosť silní na to, aby napadli Palestínu. Ich krutá a dravá povaha ich robila obzvlášť desivými. Viedli kočovný život a boli úplne oddaní vášni pre vojnu a dravosť, ktorá je charakteristická pre všetkých beduínov. Izraeliti sa od svojho odchodu z Egypta nikdy nestretli s krutejšími nepriateľmi. Počas exodu títo potomkovia Lóta odopreli potomkom Abraháma opatrenia života na púšti; dokonca sa pokúsili zviesť Izraelitov z cesty morálnej povinnosti a nasledovali spolu s Moábčanmi zákernú radu Baláma (Dt 23:4).
Kde v skutočnosti žili v čase, keď vpadli do Izraelitov, nie je známe, ale isté je, že žili na východ od krajiny Gileád. Bez ohľadu na to, aké ťažké bolo preniknúť do tejto poslednej krajiny, ktorej hory pre ňu tvorili neprekonateľnú pevnosť, Ammóncom sa v každom prípade podarilo do nej vtrhnúť a odtiaľ, keď prekročili Jordán, začali podnikať svoje dravé nájazdy a rozšírili svoju dravosť hlboko do kmeňov Efraim, Benjamin a Juda.
Ako obvykle, táto katastrofa opäť prinútila Izraelitov obrátiť sa na svojho zabudnutého Pána s prosbou o pomoc; ale tentoraz im Pán vo svojom spravodlivom hneve odpovedal: "Opustili ste ma a začali ste slúžiť iným bohom, preto vás už nezachránim. Choďte, volajte bohov, ktorých ste si vyvolili, nech vás zachránia vo chvíli, keď budete potrebovať." To bola strašná lekcia pre Izraelčanov, ktorí sa museli naučiť, ako sa okolití pohanskí bohovia, ktorí im v mierových časoch slúžia ako zdroj kriminálneho potešenia, pre nich počas katastrof úplne bezmocní, a naopak, slúžia im len ako slučka na privodenie týchto katastrof. Ale Božie milosrdenstvo je neobmedzené. Keď sa Izraelčania v pokání opäť obrátili k Nemu a odmietli cudzích bohov a začali slúžiť iba Pánovi, potom „Jeho duša netolerovala utrpenie Izraela“ a poslal im vysloboditeľa v osobe Jefteho. Už vo svojom pôvode bol úplne synom svojej rozpadnutej doby.
Jeho matka bola smilnica z Gileádu v transjordánskom kmeni Manasses a on, zbavený svojho dedičstva v dome svojho nemanželského otca svojimi nevlastnými bratmi, odišiel do slobodnej krajiny Tob, nie je presne známe, kde sa nachádzala, ale pravdepodobne sa nachádza na hraniciach kráľovstva Ammóncov, ak nie je dokonca jeho súčasťou. Tam, keď zhromaždil okolo seba nečinných a bezdomovcov, sa stal vodcom gangu lupičov. Ale Jefta so svojimi slobodnými nezabudol na svoju vlasteneckú povinnosť, a preto podnikal vpády proti nepriateľom svojej krajiny, bral im stáda a karavány. Jeho odvaha a odvaha upútali pozornosť starších Gileádu, ktorý obzvlášť trpel útokmi Ammóncov, a pozvali ho, aby ich viedol do boja s nepriateľmi. Pre Jefteho bolo ťažké prijať pozvanie od starších mesta, kde utrpel strašnú urážku a nespravodlivosť, ale láska k vlasti zvíťazila a ponuku prijal, podmienil si však vodcovstvo medzi ľudom ako sudca.
Tu tak vidíme nový krok k upevňovaniu moci, takže funkcia sudcu sa jednoznačne snažila o jej postupné zabezpečenie pre jednotlivcov. Túto podmienku prijali starší a slávnostne ju potvrdili pred Pánom.
Jefta, pôsobiaci ako vodca, čoskoro vytvoril okolo seba oddiel, pripravený na pochod oslobodiť svoju krajinu od krutých nepriateľov; ale predtým, ako sa Jefta vydal na ťaženie, najprv sa pokúsil vyriešiť záležitosť mierovou cestou a začal rokovania s Ammóncami, aby určil práva dvoch bojujúcich národov na oblasti za Jordánskom. Jefta zároveň objavil prenikavú znalosť celej predchádzajúcej histórie dobývania krajiny Izraelitmi a na základe historických údajov požadoval odstránenie Ammóncov. Títo ospravedlňovali svoj útok na transjordánske kmene tvrdením, že krajina nachádzajúca sa medzi riekami Arnon a Jabbok predstavuje ich dedičný majetok. Jefta im prostredníctvom svojich poslov dokázal neopodstatnenosť týchto tvrdení. Táto krajina v čase dobytia Izraelitov patrila Sihonovi, amorejskému kráľovi. Je pravda, že Amorejci neboli jej pôvodnými vlastníkmi, keďže oni sami zobrali túto zem Moábčanom (4 Moj 21,26).
Preto si naň mohol Balák uplatniť nárok; no hoci pozval Baláma, aby bránil to, čo zostalo z jeho kráľovstva, pred možným útokom Izraelitov, ktorých sa obával, nikdy sa nepokúsil vrátiť to, čo Izraeliti vzali Amorejcom, hoci krajina pôvodne patrila jemu. Navyše, dokonca aj vo vzťahu k Amorejcom, ako predtým vo vzťahu k Edomitom a Moábčanom, ktorých majetky Izraeliti v skutočnosti obchádzali veľkým kruhovým pohybom, títo kedysi prejavili mimoriadnu zhovievavosť. Ak boli Amorejci zbavení svojho majetku, bolo to preto, že oni sami bezdôvodne zaútočili na Izraelitov, ktorí najprv len žiadali o povolenie prejsť cez ich krajinu. Napokon, ak tristo rokov nesporného vlastníctva pôdy ešte nedalo pozitívne právo vlastniť pôdu, potom je ťažké si predstaviť, akým právom by ju ešte človek mohol vlastniť. Nakoniec sa Jefta nehanbil ani posunúť otázku z náboženského hľadiska.
Prihovoril sa Ammóncom a zhrnul všetky predchádzajúce rokovania a povedal im: "A tak Pán, Boh Izraela, vyhnal Amorejčana z prítomnosti svojho ľudu Izraela a chcete mu prevziať dedičstvo? Či nevlastníte to, čo vám dal Kemoš, váš Boh? A my vlastníme všetko, čo nám dal Pán, náš Boh, do dedičstva" (14:23). Keď všetky tieto rokovania neviedli k žiadnemu vytúženému cieľu a Ammónci hrdo odmietli všetky mierové návrhy, ktorí si robili nároky na všetky oblasti za Jordánskom, Jefta bol nútený domáhať sa svojho práva zbraňou. "A duch Hospodinov bol na Jeftách." Silný vo svojej vlastnej odvahe a inšpirovaný ľuďmi, ktorí sa začali zhromažďovať pod jeho zástavou odkiaľkoľvek, sa Jefta konečne pohol smerom k nepriateľovi; ale predtým, podľa zvyku dávnych čias, zložil Pánovi sľub: „Ak mi vydáš Ammóncov do rúk, keď sa vrátim v pokoji od Ammóncov, všetko, čo mi vyjde v ústrety z brán môjho domu, bude Pánovi a obetujem to ako zápalnú obeť. Kampaň bola úspešná.
Jefta porazil nepriateľa, prenasledoval ho od Aroera po Minith a obsadil dvadsať miest až po Ábel-keramim, takže sa Ammónci ponížili pred synmi Izraela.
Topografia regiónu východne od Jordánu je stále príliš málo známa na to, aby poskytla presnú predstavu o oblasti, ktorá bola svedkom Jefteho vykorisťovania. Nízka bezpečnosť týchto krajín, zaplavených teraz, rovnako ako vtedy, beduínmi, bránila výskumníkom v správnom hľadaní. Jeden anglický cestovateľ Tristram však navštívil krajinu Moab v roku 1872 a jedným z najzaujímavejších výsledkov jeho cesty bol objav Abel-keramimu. "Do 20 minút od opustenia Divanu," hovorí, "nás naša cesta priviedla do údolia tak plytkého, že si sotva zaslúži meno. Stále tu možno vidieť stopy po múroch a terasách, z ktorých sa teraz stali len hromady zeminy, pokryté trávnikom a rozmiestnené pravidelne pozdĺž kopca vo vzdialenosti takmer tristo stôp. Keď sme sa opýtali, aké to bolo údolie, nevedeli nám to vysvetliť, ale Dvan nám nevedeli dať žiadne vysvetlenie. je, Divan vinice.
Táto nízko položená čistinka je dlhá takmer tri anglické míle (4 1/2 verst). Tento názov si zachovali ľudia, ktorí pravdepodobne nikdy nevideli vinič a ktorí ani len netušia o pôvodnom účele týchto prastarých priekop, ako by sa dali nazvať. Toto je zaujímavý príklad stability semitských mien. Ale to nie je všetko: toto je zaujímavá ilustrácia slávneho výroku z Knihy sudcov. Keď ich Jefta vo svojej vojne proti Ammóncom porazil na tejto rovine, čítame: „a zasiahol ich veľmi veľkou porážkou, od Aroera po Minith, dvadsať miest a po Ábel-keramim, čiže rovinu viníc, a spôsobil im veľkú porážku“ (Sudcov 11:33). A tak tu na tejto ceste, po ktorej muselo prirodzene utiecť porazené vojsko Ammóncov, smerujúce z východu po porážke pri Aroer, zostalo dodnes prastaré pomenovanie, hoci vyjadrené v inom jazyku, no s rovnakým významom. Ale kde bol Minif? Toto nevieme.
Predpokladalo sa, že by to mohla byť Menya, miesto, ktoré sa nachádza sedem míľ východne od Eshvonu; ale nenašli sme ani najmenšiu stopu, ani meno, ani samotné miesto, ani tam, kde je naznačené, ani na inom mieste. Prinajmenšom tu máme pozostatky, ktoré svedčia o presnosti názvu planiny hrozna“ 754. Skutočnosť, že Jefta sa chcel najprv vyhnúť vojne mierovým urovnaním veci, ukazuje, že mal vysokú mienku o sile Ammóncov. Obliehanie Thabes z Gileádu, ktoré títo títo čoskoro podnikli, presne v čase porážky Samuela 1. a 13. ich Jeftach úplne nezničil ich moc.
Po dokončení diela oslobodenia sa Jefta víťazoslávne vrátil do svojho mesta Micpa a zamieril k svojmu domu. Pod vplyvom triumfu a všeobecného súhlasu ľudu, ktorý chválil činy svojho osloboditeľa, mohol Jefta zabudnúť na sľub, ktorý dal pred vojnou. Ale keď sa už blížil k svojmu domu, „tu mu vychádza v ústrety jeho dcéra s bubnami a tvárami“, jeho jediná dcéra, ktorá chcela viac ako ktokoľvek iný osláviť víťazstvo svojho víťazného otca. Nešťastný otec bol ohromený, len vtedy si spomenul na všetku tú nerozvážnosť unáhleného sľubu, ktorý dal. Keď ju uvidel, "roztrhol si šaty a povedal: Ó, dcéra moja, zrazila si ma; a ty patríš medzi rušiteľov môjho pokoja! Otvoril som pre teba ústa pred Hospodinom a nemôžem to zaprieť." Odvážna dcéra statočného otca, keď sa dozvedela strašné tajomstvo, však neprepadla bezmocnému zúfalstvu a požiadala ho len na dva mesiace, aby odišiel do hôr a oželel svoje panenstvo so svojimi priateľmi.
„Po dvoch mesiacoch sa vrátila k svojmu otcovi a on jej splnil svoj sľub, ktorý dal, a ona nepoznala svojho muža“ (Sudcov 11:34-39).
Ako však máme chápať splnenie tohto sľubu? Pre tajomnú nejasnosť biblického textu je chápaný rôznymi spôsobmi. Niektorí vykladači, väčšinou starí ľudia, to chápu v doslovnom zmysle, že to bola panna, ktorá bola skutočne obetovaná ako zápalná obeť; ale v modernej dobe sa stal čoraz dôležitejším iný výklad, že Jeftova dcéra bola zasvätená iba službe Bohu. Aby sme lepšie pochopili túto okolnosť, je potrebné vyriešiť dve otázky: čo vlastne myslel Jefta, keď skladal svoj sľub? A cítil sa zaviazaný, podľa doslovného významu svojho sľubu, obetovať svoju dcéru ako zápalnú obeť? Hneď na začiatku sa tu stretávame s dvomi nasledujúcimi faktami, a to s tým, že Jefta doteraz vystupoval a hovoril ako skutočný Jehovov služobník a že jeho meno zaujíma čestné miesto v zozname hrdinov viery, ktorý napísal apoštol v liste Hebrejom (11:32).
Odtiaľ je takmer nemožné si myslieť, že skutočný Jehovov služobník by mohol niekedy sľúbiť, že prinesie ľudskú obeť, tým menej, že by ju skutočne priniesol, tým menej, že predmetom tejto obete by mohla byť jeho vlastná a jediná dcéra. Takéto obete boli mimoriadne cudzie a v rozpore s celým duchom a literou zákona Božieho, 755 a nenachádzame o nich žiadnu zmienku až do vlády bezbožného Achaza a Manassesa. Ani Jezábel sa ich neodvážila predstaviť; a vieme, s akou hrôzou boli Izraeliti zachvátení, keď videli, ako pohanský kráľ Moáb obetoval svojho syna ako zmiernu obeť na hradbách svojho hlavného mesta (2. Kráľov 3:26 atď.). Ale problém sa stáva takmer neprekonateľným, keď sa následne stretneme s menom Jefta v zozname Nového zákona medzi hrdinami viery. Páchateľ takéhoto nezákonného trestného činu by tam miesto určite nenašiel!
Ale tieto úvahy, aj keď sú dôležité, presahujú samotné rozprávanie a pre skutočné pochopenie veci je potrebné presnejšie skúmať samotné rozprávanie Biblie. Pri tomto musíme predovšetkým odmietnuť ako irelevantné všetky argumenty, ako barbarstvo tých čias, nedokonalosť náboženských predstáv alebo náboženská ignorancia zo strany takého dobrodruha, akým bol spočiatku Jefta, ktorý väčšinu svojho života strávil ďaleko od Izraelitov. Biblický rozprávač však Jeftu vykresľuje ako divokého a statočného Gileádskeho horára, ktorý podnikal predátorské nájazdy na okolitých obyvateľov. Ale na druhej strane Jefta neustále koná a hovorí presne ako pravý Jehovov služobník; a jeho sľub, ktorý v Starom zákone vždy odhaľuje najvyššie náboženské cítenie 756, bol pre neho o to posvätnejší, že bol daný Jehovovi. Potom na veľvyslanectve u kráľa Ammona Jefta objaví svojho najbližšieho známeho s Pentateuchom a jeho argumenty viac ako raz tvoria takmer doslovný citát z knihy Numeri (20).
Človek, ktorý tak dobre a podrobne poznal posvätnú históriu, nemohol nepoznať základné princípy pravej viery. S ohľadom na toto všetko môžeme začať podrobne skúmať biblickú správu o sľube, ktorý zložil, a z toho vyplýva nasledovné.
Samotné výrazy, v ktorých Jefta zložil svoj sľub, v žiadnom prípade nevylučujú možnosť, že po jeho návrate z dverí jeho domu vyjde v ústrety nejaká ľudská bytosť. Pôvodný text mimovoľne vzbudzuje takúto myšlienku a zjavné pravdepodobnosti prípadu silne hovorili v prospech takejto nehody. V skutočnosti sa zdá, že vyjadrenia Jeftovho sľubu boli zámerne urobené tak všeobecne, aby pokryli všetky možné nepredvídané udalosti. Ale ani v tomto prípade nemožno predpokladať, že by Jefta mohol úmyselne zložiť sľub, v ktorom mal na mysli konkrétne ľudskú obeť; Je ešte nemožné si predstaviť, že by Jefta niekedy mal predstavu, že Jehova bude chcieť spojiť svoje oslobodzujúce víťazstvo s takým hrozným zločinom. Výraz, ktorý použil Jefta, keď skladal svoj sľub, je pozoruhodný aj z iného hľadiska. Hovorí: „Čokoľvek mi vyjde z brány môjho domu v ústrety, bude Pánovi a obetujem to ako zápalnú obeť.
Veľkí židovskí komentátori stredoveku na rozdiel od Talmudu tvrdili, že tieto posledné dve vety nie sú totožné. Zákon nikdy nehovorí o zvierati obetovanom ako zápalná obeť, že „bude Pánovi“, a to z jednoduchého dôvodu, že pri každej zápalnej obeti má byť obetované Pánovi. Ale keď boli Jehovovi obetované ľudské bytosti, potom sa použil tento výraz, ako napr. pri obetovaní prvorodených medzi Izraelitmi a kmeňom Lévi (4 Moj 3,12.13). Ale v takýchto prípadoch, samozrejme, nikdy nebolo zamýšľané, aby na nich bola vykonaná skutočná ľudská obeta. Potom musíme pamätať na to, že podľa pravidla Mojžišovho zákona boli ako zápalné obete obetované iba mužské stvorenia (Leviticus I, 3), čo už samo osebe vylučuje možnosť Jefteho predpokladu, že by sa jeho dcéra mohla stať predmetom takejto obety.
Ale aj keby sme predpokladali, že jeho dcéra, ktorá ho tak milovala, sa v skutočnosti zasvätila smrti, je takmer úplne neuveriteľné, že by tie dva mesiace zostávajúceho života chcela stráviť nie so svojím žiaľom otcom, ale v horách so svojimi rovesníkmi. Potom v tejto samote neoplakáva svoju mladosť, ale svoje „panenstvo“, nie že musí zomrieť, ale že musí zomrieť v celibáte. Hebrejský výraz v prvom prípade by bol úplne odlišný od toho, ktorý sa tu používa vo Svätom písme a ktorý môže znamenať len to druhé. Skutočnosť, že jedináčik musel zomrieť v celibáte, a tým odsúdiť, že meno otca zanikne v Izraeli, bolo vo svetle starozákonných čias skutočne považované za veľké nešťastie a ťažkú ranu. Bezdetnosť bola jedným z trestov predpísaných za veľký hriech (3 Moj 20,20) a jedným z veľkých trestov za odpadnutie ľudu bolo podľa slov žalmistu, že „oheň pohltil ich mládencov a oni nespievali manželské piesne svojim pannám“ (Ž 77,63).
Táto skúška je pre Jeftu o to ťažšia, keď si predstavíme, že padla na neho a jeho jedinú dcéru v hodine ich najvyššieho triumfu, keď mali zjavne k dispozícii všetok blahobyt. Najväčší a najšťastnejší muž v Izraeli sa okamžite stáva tým najžalostnejším a najnešťastnejším, pretože aj podľa tohto zmyslu sľubu bol Jeftach zbavený najvyššieho šťastia, ktoré sa považovalo za vlastnosť starozákonného muža, totiž šťastia, že môže pokračovať vo svojej rodine. Napokon je veľmi dôležité, že samotný certifikát sľubu hovorí len o tom, že Jefta „splnil sľub, ktorý jej dal“, bez akýchkoľvek ďalších podrobností; nehovorí sa, že ju skutočne obetoval ako zápalnú obeť, a naopak, len sa dodáva, že „nepoznala muža“, akoby chcelo naznačiť, že sa nad ňou zápalná obeť neprinášala, ale zostala pannou a venovala sa službe Bohu.
Všetky tieto dôvody sú také vážne, že v modernej dobe tlmočníci čoraz viac inklinujú k pochopeniu Jeftovho sľubu, že jeho splnenie nespočívalo v prinesení jeho dcéry ako zápalnej obeti, ale v jej zasvätení Bohu, aby doživotne slúžila vo svätostánku. Vskutku, u Židov bolo zvykom skladať podobné sľuby. Vidno to už z knihy Levitikus, kde je presne definovaná hodnota výkupného za ľudskú dušu zasvätenú Bohu (3 Moj 27,1 a nasl.). Oddaní boli muži aj ženy, starí aj mladí, otroci aj slobodní. Za zasvätenú osobu bolo dovolené zaplatiť zákonom stanovené výkupné, no niektorí toto právo nechceli využiť. Anna teda zasvätila Samuela Bohu po zvyšok svojho života (1. Samuelova 1:11, 22). Sudca Jefta zložil rovnaký sľub a splnil ho nad svojou dcérou a na pamiatku Jeftovej odvážnej dcéry sa „v Izraeli stalo zvykom, že každý rok chodili izraelské dcéry štyri dni v roku oplakávať dcéru Jeftu Gileádskeho“ (Sudcov 11:40).
Pozoruhodnou ozvenou tejto biblickej udalosti je zvyk, ktorý dodnes pretrváva na Sinajskom polostrove. Keď sa dievčaťu oznámi, že sa má vydať, vtedy podľa prastarého zvyku zvyčajne na chvíľu utečie do hôr. Pre mnohých je tento útek len predstieraný, zdanlivý, ale medzi jedným zo štyroch kmeňov, ktoré teraz žijú na tomto polostrove, menovite Emzenechmi, je tento útek skutočný: nevesta ide na tri dni do hôr a neustále sa tam skrýva, akoby oplakávala svoje panenstvo 757. Tomu zodpovedá aj zvláštny zvyk, ktorý sa u Židov udržal aj v časoch Spasiteľa. Dvakrát do roka, presne v pätnásty deň mesiaca abíb, keď sa končilo vyberanie darov pre svätyňu, a v deň všeobecného pokánia išli jeruzalemské panny v bielych šatách, ktoré im zámerne darovali na tento účel, aby boli všetci, bohatí aj chudobní, rovnako oblečení, do viníc neďaleko mesta, kde tancovali a spievali. Bol tento zaujímavý zvyk aj vzdialenou ozvenou chvály dievčat Jeftovej dcéry?
Nech je to akokoľvek, celá udalosť musela byť pre Jefteho zatemneného ducha ťažkým bremenom, no čakala ho ďalšia skúška. Musel byť svedkom smutnej udalosti, ktorá ukázala, do akej miery v tomto čase dosiahlo oddelenie medzi kmeňmi. Pyšní Efraimovci, ktorí sa arogantne správali k zajordánskym kmeňom a najmä k polovičnému kmeňu Manassesovcov, ktorých považovali za súčasť svojho kmeňa, odmietli uznať právo na samostatnú nezávislú existenciu a ešte viac právo byť sudcom ľudu a priviedli vec k občianskym sporom. Nadšenie ľudí však bolo stále silné: Efraimčania utrpeli v bitke strašnú porážku a pokúsili sa ujsť útekom na opačný breh Jordánu. Ale podráždení Gileadčania brody zachytili a spoznali Efraimov podľa ich zvláštnej výslovnosti slova „šibolet“ (vyslovovali „sibolet“), zbili ich 42 000, čím kruto potrestali narušiteľov verejného pokoja.
Táto smutná udalosť musela ešte viac zaťažiť dušu takého zapáleného vlastenca, akým bol Jefta. Len šesť rokov po tom bol sudcom Izraela a zomrel, keď bol pochovaný v jednom z miest Gileádu. Žil sám a zomrel sám, bez toho, aby vo svojom potomstve zanechal čo i len spomienku na presné miesto jeho pohrebu.
Ku koncu turbulentného obdobia sudcov boli najaktívnejšími a najmocnejšími ľuďmi v Palestíne Filištínci. Ich existencia v Palestíne sa spomínala už za čias Abraháma. Zrejme sa presťahovali z Fr. Cyprus bol pelasgického pôvodu, aj keď následne podľahol semitskému vplyvu kanaánskych národov. Vytvorením aliancie piatich miest získali v tejto dobe v krajine osobitný vplyv a boli jedinými Kanaáncami, ktorí nielen zostali úplne nezávislí od Izraelitov, ale ich aj neustále držali v strachu svojimi nečakanými útokmi. Silní vo svojej vojenskej organizácii, odvážni vo svojom bojovnom duchu a obohatení výhodnou polohou svojich miest na veľkej obchodnej ceste do Egypta, dokonca ohrozovali starodávnu obchodnú prevahu Feničanov. Ich mestá boli rušnými centrami všetkých druhov priemyslu.
Azoth a Gaza, ako kľúče k Egyptu, velili všetkému obchodu smerujúcemu do a z Egypta a slúžili ako hlavné skladovacie miesta pre dovoz a vývoz tovaru. Všetky tieto mestá navyše obchodovali s otrokmi s Edomom a južnou Arábiou a ich obchod prekvital aj inými smermi, takže keď sa na ne vzťahovalo samotné meno Kanaáncov, stalo sa synonymom mena obchodníkov 758. Preslávili sa aj kováčstvom a zbraňami; pevnosť ich miest svedčila o úspechu ich stavebného umenia a ich idoly a rôzne veci a postavy, ktoré vyrobili zo zlata, ukazujú, že boli zruční v predmetoch mierového priemyslu. Najviac sa však venovali vojne, na súši aj na mori. So svojimi smrtiacimi železnými vozmi neprestajne prepadávali okolité kmene a prinášali všetkým hrôzu, ktorej vplyv pocítila aj krajina faraónov.
Egypt bol len nedávno napadnutý ich flotilou a krátko nato, zrejme keď Jefta bojoval s Ammóncami na výšinách Gileád, ich lode, ktoré vyrazili z prístavov Gaza a Ascalon, zaútočili na Sidon, veľké mesto severnej Fenície, porazili jeho flotilu a dobyli samotné mesto, ktoré odvtedy stratilo svoj význam. Celá jeho aristokracia bola nútená utiecť do Týru a dokonca aj mnohí obyvatelia tohto mesta museli čoskoro hľadať útočisko na neďalekom ostrove, aby boli pred týmito strašnými pánmi mora v bezpečí. Sidon odteraz stratil svoj význam ako hlavné mesto a na niekoľko storočí zmizol zo stránok dejín a jeho pád sa nepochybne stretol s nevýslovnou radosťou zo strany severných kmeňov Izraela, ktoré konečne mohli slobodne dýchať, oslobodené od svojho hrozivého utláčateľa.
Už pred niekoľkými storočiami, presne za čias Samegara, kmene Dan a Judah trpeli nájazdmi filištínskych gangov, ktoré vtrhli do ich horských údolí a vykonávali lúpeže, takže vysťahovanie toľkých obyvateľov prvého kmeňa bolo zrejme spôsobené týmito nájazdmi. Ale tieto jednotlivé nájazdy postupne vzbudzovali odvahu Filištíncov natoľko, že sa napokon pokúsili dobyť priľahlú krajinu Izrael, čo sa podarilo v čase Samsonovho narodenia. Toto dobytie bolo jednou z najväčších katastrof pre izraelský ľud a jarmo Filištíncov bolo také ťažké, že sa zdalo, že každého rozhodne pripravilo o akúkoľvek nádej na vyslobodenie. Filištínci úplne rozdrvili sily Izraelitov, ktorí ako poľnohospodársky národ nedokázali odolať tlaku ľudu, ktorého hlavným remeslom bola vojna.
Dokonca aj statočný kmeň Júdov musel pred nimi zložiť zbrane a podrobiť sa ťažkému a hanebnému jarmu, na ktoré Filištínci navyše úplne odzbrojili porazených, zajali všetkých svojich kováčov a zbrojárov, takže Izraeliti boli nútení obrátiť sa na svojich krutých utláčateľov pre všetky kováčske a inštalatérske práce. Nie je prekvapujúce, že za takýchto okolností mohlo filištínske jarmo trvať až štyridsať rokov bez toho, aby spôsobilo pokusy oslobodiť sa od neho. Ľudia stratili odvahu a v úplnej skľúčenosti zúfali z akejkoľvek nádeje na vyslobodenie; ale osloboditeľ sa už objavil v jeho strede a bol pripravený prísť na obranu svojho ľudu. Bol to výnimočný hrdina menom Samson.
Na okraji tejto hornatej oblasti, asi tridsať kilometrov od Azotu, na svahu kopca s výhľadom na zelené Wadi Surar (staroveký Sorek), medzi vinicami a figovníkmi, sa nachádzala dedina Tsora. Tento okres leží 2000 stôp nad morom a je známy ako Arqub alebo „hrebeň“ – dlhý výbežok hôr s početnými menšími hrebeňmi, ktoré sa z neho rozvetvujú, v severných a južných záhyboch ktorých ležia dve údolia: Sorek a Elah. Prvá z nich, široká pol míle, je v lete vyplnená prepychovými poliami, ktorými sa uprostred kľukatí kremenné koryto potoka; s nízkymi bielymi kopcami tiahnucimi sa po oboch stranách. Na kopci obklopenom olivovými hájmi, presne tam, kde sa tieto dve údolia spájajú, ležia ruiny Betshemesh – „dom slnka“; v južnej časti Soreku leží Timna a v severnej časti sú dve malé špinavé dediny - Tsora a Estaol.
Vychádzajúc zo svahov Shephelah smerom k Filištínskej nížine sa tiahne krásna, široká dolina posiata obilím, ktorá poskytuje vynikajúci obraz tak z okolitých výšin, ako aj z nížin, s výhľadom na bohatú nížinu na jednej strane a na vysoké a skalnaté kopce, ktoré sa za ňou nachádzajú, na strane druhej. Táto malá štvrť bola dejiskom Samsonových slávnych činov.
V jednej z tu nachádzajúcich sa osád, menovite v Tzore, žila jedna z mála rodín, ktoré aj napriek neustále rastúcemu odpadlíctvu tejto doby zostali verné Jehovovi, a mal syna, ktorý bol od detstva predurčený priťahovať pozornosť celého okolitého obyvateľstva. Samson bol synom dovtedy bezdetného páru Manoacha a jeho manželky z kmeňa Dan, susediaceho s filištínskou krajinou, a preto najviac trpel krutými nepriateľmi. Jeho narodenie oznámil anjel, ktorý Manoachovej manželke oznámil, že „počne a porodí syna a žiadna žiletka sa nedotkne jeho hlavy, pretože toto dieťa bude od samého lona Božím Nazaritom a začne zachraňovať Izrael z ruky Filištíncov“. Tá istá správa sa zopakovala aj samotnému Manoahovi, potvrdené zvláštnym videním anjela stúpajúceho v plameňoch oltára. V určitom čase sa im skutočne narodil syn, ktorý dostal meno Samson.
Kmeň Dan, ku ktorému Samson patril, bol vždy pomerne malý a nedokázal dobyť ani rovinu, ktorá mu bola pridelená, od Filištíncov, ktorí ho úplne odrezali od pobrežnej nížiny a uzavreli do hôr. Jeho pozícia bola taká stiesnená, že následne bola dokonca nútená vysťahovať značnú časť seba samého a nechala ho hľadať si miesto pobytu na severnej hranici krajiny. Mal však opevnený tábor na horách, ktorý dominoval nad Filištínskou nížinou, a tam Samson vyrastal. Keďže bol Samson nazaritom, čiže mužom plne oddaným službe Bohu a Jeho kráľovstvu, a predkladal živú lekciu, že sila a spása vyvoleného ľudu spočíva iba v ich neviditeľnom kráľovi, ktorý pomáhal iba na splnenie svojich svätých zákonov, rástol Samson na dohľad od miest a dedín svojich utláčateľov.
Mladý Nazarita, keď videl utláčané postavenie svojho ľudu, ktorý trpel všetkými druhmi útlaku od obyvateľov týchto modloslužobných miest a trpel pre česť svojej vlasti a svojho Boha, bol v duchu rozhorčený a medzi ľuďmi už kolovali chýry o tom, že „duch Pána“ občas pôsobí v dlhovlasej mládeži, ktorá už začínala prejavovať svoju silu.
Keďže Samson bol od narodenia zasvätený Bohu, vyrastal presne ako nazirejec. Samotný sľub nazirejcov existoval už dlho a v Mojžišovom zákone o ňom existovali určité nariadenia (4. Mojž. 6:1-21). Osobný príklad nazarejstva sa však prvýkrát objavuje v Samsonovi. Rozdiel medzi čistým a nečistým konaním bol stanovený už niekoľko storočí predtým, ale zdá sa, že celý rituálny systém utrpel značné zabudnutie počas nepokojov a modlárstva, ktoré nepretržite viac-menej vládli od smrti Jozuu. Vzhľadom na to, kdekoľvek sa tento mladý nazirejec objavil, bol sám osebe živou výčitkou pre ľudí, pripomínajúc im ich povinnosti a ich odpadlíctvo.
S pribúdajúcim vekom sa čoraz viac zisťovalo, že táto oddanosť Jehovovi v ňom rozvíjala zvláštne dary, ktoré poskytovali nádej na to, čo Izrael už dlho potreboval, práve tú neústupčivú silu a energiu, ktorá by sama osebe mohla byť zárukou národnej nezávislosti, keby takéto dary podobne prijali mnohí. Duch Hospodinov, ktorý dal Jeftovi odvahu a odhodlanie, sa prejavil aj v mladom Samsonovi a dodal mu úžasnú silu a neotrasiteľnú nebojácnosť. Čo keby Izrael, ktorý sa vrátil do služby jedinému pravému Bohu, získal tieto dary, také neoceniteľné v ich súčasnej situácii? Náboženské prebudenie za Samuela, ktorý bol sám od narodenia Nazaretský, nepochybne zažilo prvé vzrušenie práve v príbehoch tohto hrdinu, ktorý bol taký mocný práve preto, že bol oddaný Jehovovi a žil len niekoľko rokov pred narodením veľkého proroka.
Správnu predstavu o jeho vplyve si môžeme vytvoriť len vtedy, ak budeme mať na pamäti postavenie, do ktorého boli Izraeliti v jeho dobe zredukovaní. Filištínci dokonca uvalili svoje ťažké jarmo na veľký kmeň Júdu a tak ponížili jeho ducha, že sa nielenže neodvážil vysloviť proti svojim vládcom, ale plazil sa pred nimi a bol pripravený vydať im aj jediného hrdinu, ktorý bojoval za slobodu ľudu. Len samé skutky Samsona podporovali pocit nádeje na vyslobodenie za takýchto okolností. Jeho príklad rozpálil ducha a odvahu ľudu natoľko, že v nasledujúcich rokoch ľud pod všetkými druhmi útlaku neustále robil nové pokusy zvrhnúť jarmo nenávidených neobrezaných cudzincov. Nerovný boj bol udržiavaný s úžasnou húževnatosťou po celé generácie uprostred častých porážok od čias Éliho až po čas Dávida, ktorý napokon zlomil roh Filištínov (Sir. 47:7).
Počas celého tohto dlhého obdobia, aj keď boli Izraeliti v najutláčanejšom stave a boli nútení skrývať sa v jaskyniach a roklinách hôr alebo utekať za Jordán, jednotliví hrdinovia, ako Saul a Jonatán, zapálení príbehom minulosti, povstali medzi svojich neozbrojených bratov s mečom v ruke, aby opäť vstúpili do boja za slobodu. Dlhá vláda Filištínov bola práve vďaka Samsonovi akýmsi hrdinským obdobím pre Izrael. Ľudia pod vplyvom jeho skutkov nezúfali, ale stále viac dúfali, že Jehova im nakoniec pomôže. Bolo to obdobie, keď si nezávislosť a slobodné používanie svojich inštitúcií vybojovali s pomocou Božou statočným úsilím ľudu a jednotlivých vlastencov.
Neskoršie generácie s hrdosťou hľadeli na čas, keď ich odvážni predkovia vyšli do boja proti gigantickým Hivejcom, ktorí sa vysmievali Izraelu, proti Goliášovi a Jesbiášovi s jeho strašnou kopijou a proti obrovi s dvadsiatimi štyrmi prstami na rukách a nohách (2. Samuelova 21, 23). Fascinujúce príbehy o skutkoch týchto hrdinov nepochybne vzrušovali ducha každej novej generácie a boli hrdo odovzdávané kronikármi, ktorí rozprávali takýto príbeh o sláve svojho ľudu. Žiaľ, časom sa tieto príbehy stratili a k nám sa k nim dostalo len niekoľko krátkych komentárov.
V tomto zozname ušľachtilých bojovníkov za slobodu bol prvým nepochybne Samson, ktorý ich zároveň všetkých prevýšil svojimi brilantnými výkonmi. On jediný, obdarený nadľudskou silou, sa podujal postaviť sa proti utláčateľovi, keď sa Izraeliti už celkom poddali jarmu. Nikdy nemal žiadnu pomoc od ľudí okolo seba. Ľahostajnosť, nedostatok odvahy či strach ho pripravili o pomoc čo i len o jedno koleno. Už jeho meno charakterizuje jeho skutky a hrôzu, ktorú vzbudzoval u nepriateľa, pretože jeho meno znamená „ničiteľ“ a nie „slnečný hrdina“, ako si iní mysleli 759. Vo všetkých svojich skutkoch je skutočne hrdinským služobníkom Boha, pretože pocit, ktorý ho pri všetkých týchto skutkoch oživoval, bol výlučne pocit nenávisti k nepriateľom Jehovu a jeho ľudu.
Po dosiahnutí mužnosti sa Samson okamžite nepustil do záchrany svojich ľudí pred nepriateľmi. ale najprv objavil tú istú slabosť, ktorou trpeli všetci Izraelčania. Z morálneho hľadiska bol ako zrkadlo svojho ľudu. Keďže bol, ako všetci ľudia, oddaný Bohu, stelesnil vo svojom živote cnosti aj neresti svojho ľudu, a preto sa najprv pripútal k filištínskej žene a požiadal svojich rodičov, aby mu dovolili oženiť sa s ňou. Keď videli, aký márny by bol ich odpor voči nerozumnému činu ich zanieteného mladého syna, súhlasili a spolu s ním išli na svadbu s Timnafom, sídlom jeho nevesty.
Na ceste z Betšemeša, možno v šiji, ktorá vedie do Timnathy, pozdĺž brehu potoka, stretol mladého leva. Táto oblasť v dávnych dobách oplývala divou zverou, ako dokazujú aj samotné názvy okolitých dedín, a to Levafe, teda „levice“ 760, Shaalavvin, teda „šakaly“. Tieto dve mená sú obzvlášť zaujímavé v tom zmysle, že potvrdzujú existenciu dvoch druhov divokých zvierat spomínaných v príbehu o Samsonovi v kmeni Dan. Teraz z týchto hôr zmizli levy, ale šakalov je stále veľa. Mesto Timnafa alebo Tamna dodnes existuje v podobe malej dedinky známej ako Tibne. Okolité kopce boli úplne obsadené vinicami, preslávenými v celej Palestíne. V tejto konkrétnej oblasti sa nachádzalo údolie Sorek, ktorého vegetáciu proroci Izaiáš a Jeremiáš vyhlásili za najlepšiu v zasľúbenej krajine. Medzi týmito vinicami, v hĺbke nepochybne jedného z hrdlov alebo úžľabiniek potokov, ktoré pretínajú túto oblasť rôznymi smermi, stretol Samson mladého leva.
Cítiac v sebe mimoriadnu silu, nielenže nebol zahanbený útokom tohto kráľa púští, ale odvážne ho schmatol svojimi mocnými rukami a uškrtil ho, ako nejakého chlapca, a navyše tak rýchlo a s takou vyrovnanosťou, že jeho rodičia, ktorí cestovali s ním, ale očividne za ním, ani len netušili, čo sa stalo ich synovi, ktorý sa o tom prvom Samovi snáď ani nikomu nečudoval. čas; ale keď prešiel tou istou cestou inokedy, chcel sa pozrieť na predmet svojho zázračného víťazstva a videl, že v mŕtvole leva, ktorého zabil, sa vyrojil roj včiel. Táto okolnosť už dlho poskytovala materiál pre najčastejšie námietky proti pravdivosti príbehu o Samsonovi. Racionalisti totiž popierajú možnosť, že by sa v mŕtvole zabitého leva mohol spustiť roj včiel.
Ale predtým, ako vznesú túto námietku, mali najprv vziať do úvahy, že izraelský historik opísal život Samsona priamo na mieste udalostí, a preto mal vedieť lepšie ako oni, do akej miery je udalosť, o ktorej rozprával, možná a mohla sa jeho čitateľom zdať hodnoverná. Ale okrem toho nie je ťažké vyriešiť námietku. "Je známe, hovorí Stolberg, že včely sa vyhýbajú mŕtvolám, ale nevyhýbajú sa ani sušeným kostrám. Výraz "po niekoľkých dňoch" sa v Svätom písme používa viackrát na označenie pomerne významného časového úseku a dokonca aj niekoľkých rokov. Samson mohol zostať ženíchom svojej nevesty niekoľko mesiacov, pretože jeho nevesta mohla byť ešte príliš mladá. Herodotos potom hovorí, že včely z ostrova Onesilus urobili medonosnú lebku, Cyprus ktorého hlavu zvesili obyvatelia Amophonu.“ 762 Netreba však ani pripustiť, aby medzi smrťou leva a objavením sa medu v jeho mŕtvole ubehlo značné časové obdobie.
Je známe, že v týchto krajinách v určitých obdobiach roka horúčava za 24 hodín tak vysuší mŕtvoly uhynutých tiav a bráni im v rozklade, že ich mŕtvoly zostávajú dlho zachované ako múmie bez akéhokoľvek hnilobného zápachu alebo zápachu. To isté sa nepochybne stalo aj levovi, ktorého zabil Samson, a keďže palestínske lesy vždy oplývali nespočetnými rojmi divých včiel, ktoré žijú nielen v dutinách stromov, ale pre nedostatok iných miest nachádzajú útočisko dokonca aj v roklinách skál a v podzemných jaskyniach, potom vzhľadom na to všetko rozprávanie o tom, čo sa stalo, o tom, ako sa levovi serióznemu historikovi prihodilo6, túto možnosť vylučuje67. zabil, vzal Samson so sebou med a keď ako ženích opäť prišiel do Timnathy, usporiadal sedemdňovú hostinu, na ktorú pozval tridsať Filištíncov ako manželských priateľov.
Keďže mal veselú náladu, rozhodol sa ich vyzvať, aby hádanku uhádli, pod podmienkou, že im v prípade úspechu zaplatí tridsať sindónov (košele z tkanej látky) a tridsať prezlečení, pričom si povedal to isté, ak by ju nedokázali uhádnuť. Láska východniarov k hádankám a hre so slovíčkami je jednou z výrazných čŕt ich charakteru, a preto niet divu, že Samson sa chcel zabávať tak, aby v úmysle dokázať svoju fyzickú silu a zároveň ukázal svoj dôvtip. Keď manželskí priatelia súhlasili s návrhom, povedal im:
Zo silného prišlo sladké.
Jeho manželskí priatelia tri dni bezvýsledne zápasili s týmto pre nich záhadným tajomstvom; Nakoniec, keď videli, že to nedokážu vyriešiť, obrátili sa na jeho novomanželku a začali ju otravovať, aby dostala riešenie od Samsona, a inak sa jej a otcovi vyhrážali, že podpália dom. "Zavolali ste nás, aby ste nás okradli?" zmätení manželskí priatelia sa k nej hrubo priblížili. Novomanželka so slzami a modlitbami presvedčila Samsona, aby hádanku uhádol za ňu, a keď od neho získala riešenie, odovzdala ho svojim manželským priateľom, ktorí ju víťazne uhádli Samsonovi. "Čo je sladšie ako med a čo je silnejšie ako lev!" Povedali rozhorčenému Samsonovi, ktorý si okamžite uvedomil zradu svojej ženy a povedal im: „Keby ste nekričali na moju jalovicu, neuhádli by ste moju hádanku! Bolo však potrebné zaplatiť podľa podmienky a tu Samson prvýkrát využil príležitosť pomstiť sa Filištíncom. Keď prišiel do filištínskeho mesta Ascalon, zabil tam tridsať ľudí, vyzliekol ich a dal ich prezliecť tým, ktorí vyriešili hádanku.
V hneve opustil svoju nevernú manželku a ona sa vydala za jedného z jeho manželských priateľov. Sužovaný žiarlivosťou sa chcel dať opäť dokopy so svojou manželkou, no bývalý svokor ho odmietol. Samson, podráždený tým, opustil Timnathu a vyslovil strašnú hrozbu: „Teraz budem priamo pred Filištíncami, ak im ublížim“ (Sudcov 15:3). A slovo dodržal.
Päť miest Filištíncov sa nachádzalo na rozľahlej rovine, ktorá sa v Biblii nazýva Šefela alebo „nížina“ 764 . Pozdĺž pobrežného mora sa tiahne široký pás neúrodného piesku, no zvyšok roviny tvorí obrovské, úžasne úrodné obilné pole, ktoré len tu a tam pretínajú malé kopce pokryté zelenými záhradami a bohatými vinicami. Táto úrodná rovina bola pýchou a zároveň zdrojom bohatstva Filištíncov: bola ako malý Egypt, sýpka, kde v časoch hladu každý hľadal útočisko, aby unikol smrti hladom. Už teraz úrodnosť tejto oblasti často láka dravých beduínov. Keď Samsona jej filištínsky otec tak hanebne pripravil o manželku, Šefela bola v celej nádhere svojej prepychovej vegetácie a ľudia sa už pripravovali na úrodu jačmeňa, ktorý v tom čase dozrieval. Bolo to začiatkom alebo v polovici mája, teda na palestínske pomery už v lete – v období, keď nepadne ani kvapka dažďa.
Izraelský hrdina, ktorý sa rozhodol pomstiť Filištíncom, chcel práve spustošiť túto bohatú pláň a zničiť už dozrievajúce kukuričné pole. Na to použil tristo líšok, či skôr šakalov. Slovo šual použité tu v hebrejčine v skutočnosti neznamená líšku, ale šakala. Hoci má táto líška veľa podobností s líškou, líši sa od nej v niekoľkých dôležitých črtách a najmä v stádovom správaní. Šakal zaberá stred medzi vlkom a líškou. Na hornej časti tela má tmavohnedú farbu a má biele brucho. Nežije sám, ako líška, ale žije v celých svorkách, ktoré dosahujú až dvesto alebo tristo. Nachádza sa na celom východe a najmä v Palestíne, v okolí Jaffy, Gazy a Galiley. Šakaly sú mimoriadne žravé. Majú zvláštnu záľubu v požieraní mŕtvol a počas noci, keď lovia korisť, je často počuť ich prenikavý a žalostný plač.
Jeden nedávny cestovateľ, ktorý nedávno navštívil pláň Shephelah, hovorí toto: „Po večeri nás krása jasného mesiaca prinútila opustiť stan, aby sme z výšky kopca, na ktorom sa dedina nachádzala, mohli obdivovať pohľad na rozľahlú pláň od Filištínov, osvetlenú bledým svetlom nočného svietidla. Túlavé psy im stále bdelé a štekajúce polia sa nám vyhýbali; žalostné a pretiahnuté kvílenie“ 765. Ďalší cestovateľ tiež hovorí: „Keď prišla noc, šakali nám dali ten najdisharmonickejší koncert, aký som kedy v živote počul. že ak by nový Samson chcel podpáliť všetky polia starovekej krajiny Filištíncov, aj tak by v tomto jednom údolí našiel viac líšok, ako by potreboval.
V ten istý deň som našiel samotnú planinu, kde Samson vypustil tristo líšok na polia Filištíncov, a hneď nasledujúcu noc mi potomkovia tých istých líšok svojim preťahovaným krikom dokázali, že prežili všetky národy, ktoré kedysi žili v tejto krajine, a keď padli pod ostrím meča, stali sa korisťou šakalov, ktorých sami prezradili ako šakalov, 766 šakov. Nie je ťažké ich chytiť, Samson preto nepotreboval špeciálne úsilie, aby ulovil tristo šakalov a s ich pomocou vykonal plánovanú pomstu, „v takých podnikoch mu však nemohli chýbať kamaráti, ktorí by mu pomohli.“ 767 Samson ulovených šakalov okamžite priviazal k ich chvostom a zapálil ich za chvosty. zvieratá do polí Filištínov Počas letných mesiacov je celá pláň Shephelah ako more dozrievajúceho chleba a navyše bez akejkoľvek vlhkosti.
Celá táto rovina je súvislá oblasť neprerušovaná ani múrmi, ani plotmi. Jedna časť chleba už bola stlačená a ležala v stohoch, zatiaľ čo druhá ešte stála 768. Vystrašené zvieratá okamžite rozšírili plamene po celej pláni a všetko zhorelo, nielen obilie, ale aj vinohrady a dokonca aj olivovníky. Z výšin Zorah je ďaleký výhľad na celú planinu Shephelah a je veľmi možné, že Samson odtiaľ mohol sledovať ničivé šírenie ohňa a užívať si výsledky svojej pomsty. Niektorí považujú za neuveriteľné, že tieto zvieratá mohli podpáliť celé pole. Netreba ale zabúdať, že Samson bol izraelský sudca, takže v každom prípade pre neho nebolo ťažké s pomocou svojich podriadených chytiť tieto zvieratá vo veľkom počte a urobiť všetky opatrenia, aby svojim nepriateľom spôsobil čo najcitlivejšie škody.
Očividne chcel vyvolať hladomor medzi svojimi nepriateľmi a tým pokoriť ich pýchu. Samotní Izraeliti by sotva mohli Filištíncom veľmi ublížiť, keby ich polia podpálili vlastnými rukami, pretože v každom prípade mohli naraziť na odpor Filištíncov. Preto myšlienka zviazať šakalov po dvoch pomocou ich chvostov predstavovala najlepší prostriedok na dosiahnutie zamýšľaného cieľa. Jednotlivé zvieratá, ktoré rýchlo bežia, čoskoro zhasnú pochodne, ktoré sú k nim priviazané; naopak, dve priviazané zvieratá si nielen sťažovali pohyb, ale nevedeli nájsť ani tiesňavu dostatočne veľkú, aby tam spoločne prenikli; V dôsledku toho boli nútení divoko behať po poliach a šíriť oheň všade medzi snopmi a ešte nepozbieranými klasmi, ako aj medzi vinohradmi a figovníkmi. Filištínci zároveň nemali ako chytiť všetkých páchateľov zla. Samotné pochodne nepochybne pozostávali zo živicových trsov borovíc, ktoré sa okamžite rozsvietia a s ťažkosťami zhasnú.
Tento spôsob boja proti nepriateľovi, a to ničením jeho úrody, je známy už od staroveku. V egyptskom nápise Una, ktorý sa datuje podľa Šaba do 28. alebo 30. storočia pred Kristom, čítame nasledovné:
Zvrhlo opevnené stĺpy.
Zničila olivové sady a vinice v krajine.
V iných textoch, ktoré sa týkajú juhovýchodu Palestíny, možno konkrétne o Shephelah, sa tiež hovorí, že obilie a úroda boli zapálené. Podobne aj nápis, ktorý Osortesen III nariadil zapísať v Semne na brehoch Nílu, hovorí:
„Títo ľudia nie sú hodní rešpektu (hovorí o černochoch z Núbie).
Zachytil som ich obyvateľstvo, ktoré chodilo do studní,
Zničil som ich úrodu ohňom“ 769.
Samotná myšlienka podpáliť úrodu vypustením líšok so zapálenými fakľami nebola výlučným vynálezom Samsona. Rôzne pasáže starých spisovateľov dokazujú, že to, čo urobil Samson, urobili aj iní. Cassander v básni Lycophron nazýva Odyssea „líškou nesúcou v chvoste horiacu fakľu“, pretože kdekoľvek sa objavil, nasledovali ho všetky druhy katastrof 770. Ovidius tiež opisuje festival, ktorý sa konal v Ríme v mesiaci apríl s názvom „caerealia“, a ktorý spočíval v tom, že líšky boli nútené pobehovať v cirkuse so zapálenými chvostmi. Podľa niektorých vykladačov tento sviatok sám o sebe má svoj pôvod v príbehu o Samsonovi, no presnejšie, dôvodom vzniku tohto sviatku bola nejaká miestna udalosť. Ovídius hovorí, že to bolo na pamiatku líšky, ktorá spálila úrodu v Carceole, a tradícia, ktorú vyjadruje, môže byť presne pravdivá 771.
Nech už je to akokoľvek, je známe, že Arabi považujú čin nepriateľa, ktorý podpáli úrodu, za smrteľnú urážku seba samých. Filištínci samozrejme v tomto smere zastávali rovnaké názory ako dnešní beduíni. V dôsledku toho nie je ťažké si predstaviť, ako veľmi zúrili, keď bola zničená celá ich úroda. Keď zistili, kto presne je vinníkom ich nešťastia, a dozvedeli sa aj dôvod, ktorý Samsona podnietil k tomuto ničivému činu, podľa strašných zvykov, ktoré sú na východe bežné, z pomsty podpálili dom jeho svokra a zároveň upálili jeho manželku 772. Keď sa dopočuli o takejto pomste Filištíncov, zmizol medzi nich významný Samson a vyšiel proti nim. Etoma skala. Táto roklina bola pravdepodobne jednou z tých početných jaskýň, ktoré sa nachádzajú na východnom konci planiny Shephelah v posledných výbežkoch Judských hôr, neďaleko Lekiah a Deir Dubban.
Povrch skalnej oblasti, ktorú zaberá Deir Dubban, je miestami prerezaný otvormi okrúhleho tvaru, v ktorých je niekoľko podzemných miestností. Všetky okolité oblasti oplývajú rovnakou mierou podobnými jaskyňami, prastarými obydliami troglodytov, na ktorých Biblia uchováva spomienku pod názvom gorimovia alebo jaskyniari 773 . Obyčajne sa kopú do tufu, ktorý je veľmi mäkký a predsa veľmi pevný, keďže na vzduchu stvrdne a je lesklý biely. Jaskyňa, teraz známa ako Arak Ed Deir Dubban, obsahuje tri rôzne skupiny miestností. Najvýznamnejšia z nich obsahuje najmenej pätnásť miestností, ktoré spolu komunikujú a končia v podobe kupol alebo prevrátených lievikov. Svetlo dostávajú cez špeciálny otvor. Ich výška sa pohybuje od 4 do 6 siah; ich priemer je v priemere až 3 siahy. Tieto veľkolepé podzemné galérie existovali, aspoň z väčšej časti, už od čias Samsona a bolo pre neho ľahké nájsť tam útočisko pred prenasledovaním svojich nepriateľov.
Po katastrofe, ktorú spôsobil Filištínom, musel od nich, samozrejme, očakávať strašnú odplatu. A v tomto sa nemýlil. Filištínci sa to rozhodli vziať osobne a za týmto účelom zaútočili s vojskom na kmeň Júdu. Od čias Otniela sa lev Júdsky nikdy neobjavil v boji. A teraz, aby sa vyhol vojenskému stretu s hroznými nepriateľmi, kmeň Júda nielenže neprišiel na obranu svojho národného hrdinu, ale videl v ňom narušiteľa verejného pokoja a rozhodol sa vydať Samsona svojim nepriateľom. Hrdina dobrovoľne súhlasil, že sa vzdá do rúk svojich bratov, pod jednou podmienkou, že ho sami zviažu a odvezú do filištínskeho tábora. Samson bol skutočne zviazaný novými povrazmi a v takom bezmocnom postavení bol odvedený k Filištíncom.
Keď však videli svojho zaprisahaného nepriateľa v tejto pozícii, naplnili tábor víťaznými výkrikmi, Duch Pánov zostúpil na Samsona: pohol svojimi mocnými rukami a nové povrazy sa roztrhli ako napoly spálené nite a on schmatol čerstvú čeľusť osla, ktorý naňho hneď narazil, vrhol sa s ňou na užasnutých tisíc nepriateľov a zbil ich. Tieto a podobné Samsonove činy sa môžu zdať báječné, ale aby ste ich mohli posúdiť, musíte si predovšetkým uvedomiť, že Samson bol obdarený zázračnou silou a v týchto skutkoch mu pomáhal Duch Pána, ktorý ho v takýchto prípadoch vždy podporoval. Ale okrem toho, pre správne pochopenie Samsonovho činu, nie je zbytočné mať na pamäti niektoré črty vojenského života starých aj moderných Arabov. Arabské vojny zvyčajne nie sú krvavé; dva kmene môžu byť vo vojne celý rok bez straty viac ako tridsať alebo štyridsať mužov na oboch stranách. Ale keď Arab čelí národnému nepriateľovi, často prejavuje úžasné hrdinstvo.
Medzi nimi aj teraz sú bojovníci, ktorých mená sú známe po celej púšti. Skutky statočnosti, ktoré sa im pripisujú, sa môžu zdať báječné, ak si nepamätáme, že vojny Arabov predstavujú obrovské pole osobnej odvahy. V histórii Antara teda čítame, že tento odvážny Arab sediaci na koni Gabar zabil kopijou počas jednej bitky 800 ľudí. Ak je toto číslo prehnané, potom v samotnej skutočnosti nie je nič neuveriteľné, pretože v modernej dobe boli známi podobní hrdinovia, ktorých činy môžu byť svedkami očitých svedkov. Arabský hrdina Gedda-Ibn-Geyan-El-Shamsi teda osobne zabil tridsať nepriateľov v jednej šarvátke a preslávil sa tým, že pred nepriateľom nikdy neutiekol a získal bohatú korisť. Šerif-Gamud, vládca jemenského pobrežia, bol so svojím oddielom 24 jazdcov odrazený jedným kladivom. Amadzey a Jilmay, dvaja arabskí bojovníci, podľa arabských legiend, raz spolu odolali celej ozbrojenej armáde 500 ľudí a zabili ich všetkých 774.
Vzhľadom na tieto skutočnosti Samsonove skutky, dokonca zvažované z prirodzeného hľadiska, eliminujú všetky možnosti námietky proti ich hodnovernosti. Masaker zanechal Samsona nesmierne unaveného a pocítil neznesiteľný smäd, ktorý uhasil zo zázračne vytvoreného zdroja. Potom sa Samson vrátil domov, a keďže sa sláva o jeho skutkoch rozšírila medzi ľud, bol dvadsať rokov sudcom Izraela za čias Filištíncov.
Postupom času však skazenosť vlastná všetkým ľuďom čoraz viac premáhala hrdinu - sudcu a úžasný víťaz statočných bojovníkov podľahol zmyselnej vášni pre zradné ženy. Raz prichytený v Gaze, filištínskom meste, kde strávil noc s neviestkou, bol Samson obklopený nepriateľmi, ktorí sa ho ráno rozhodli zabiť. Ale on o polnoci vstal, vytrhol mestské brány aj so zárubňami, položil si ich na svoje mohutné plecia a vyniesol ich na vrchol vrchu, pol hodiny od mesta. Aby sme pochopili túto okolnosť, musíme mať na pamäti samotnú štruktúru mestských brán v Palestíne. Tamojšie mestské brány bývajú klenuté; v noci sú strážené a zamknuté. Sú veľké, masívne, s dvomi dvierkami z odolného dreva obložené železom. Silný železný žrď, zakončený na jednom konci hákom, visí obyčajne na hrubom železnom kruhu, ktorý je pripevnený k veraji a prechádza do steny z oboch strán brány.
Ak je brána zatvorená, potom sa tyč prevlečie cez ďalší železný kruh, takže brána je schopná odolať najsilnejšiemu náporu zvonku. Zámok je vyrobený z masívneho tepaného železa a kľúč, ktorý má dlhú rukoväť, nosí strážca na opasku alebo visí niekde priamo tam na špeciálnom mieste, ktoré mu je určené. Vytrhnúť bránu v Gaze spolu s jej dvoma zárubňami, trámami a ďalším príslušenstvom, zdvihnúť ju z pántov a vyniesť na vrchol susedného kopca si skutočne vyžadovalo Samsonovovu silu. Vedľa brány sa zvyčajne stavala veža, často aj dve. Po oboch stranách vchodu boli lavičky, na ktorých často sedia strážcovia, zvyčajne bývajúci v priestoroch nachádzajúcich sa v blízkosti. Priestor pred bránou slúži ako obľúbené miesto na zhromažďovanie obyvateľov, najmä bohatých, ktorých sem priťahuje čerstvý prúd vzduchu prechádzajúci tieňom brány, ako aj zábava, ktorú poskytuje obraz ľudí a dobytka, ktorí sem prechádzajú a vchádzajú. Toto miesto často navštevujú sudcovia a dokonca aj starostovia, aby prediskutovali dôležité veci.
Často sa tu diskutuje o občianskoprávnych a trestných veciach. Brány mesta sa zatvárajú pri západe slnka. Niektoré z nich majú na boku malú bránu, ktorá zostáva otvorená niekoľko hodín aj po západe slnka, aby umožnila chodcom, ktorí meškajú, vojsť alebo vyjsť z mesta. Neskôr sa dá otvoriť, ak sa za to zaplatí špeciálny bakšiš. Zvieratá však nesmú prejsť a neskorí cestujúci sú často nútení stráviť noc mimo hradieb, ak sa k bráne nedostanú pred západom slnka. Čo sa týka kopca, na ktorý Samson vyniesol mestskú bránu, tradícia ho stále ukazuje na juhovýchod od mesta 775.
Tak Samson ešte raz unikol pomste Filištíncov; ale hodina jeho pádu už bola blízko. Porušil svoje nazirejstvo hanebnou zhýralosťou, a preto, aj keď mal dlhé vlasy, už nenosil Ducha Božieho a jeho smrť čoskoro dokončila nová žena, zákerná Dalila, ktorá ho vniesla do svojej pasce. Bola to slávna kráska, ktorá zneužila svoju krásu a žila v údolí Sorek, v tom hrdle, ktoré leží na úpätí Saraa a smeruje na západ. Keďže poznali Samsonovu zmyselnú povahu, rozhodli sa filištínski kniežatá využiť túto ženu na zničenie svojho hrozného nepriateľa, a ako sa to v dávnych dobách často stávalo, podplatili ju, aby ho svojimi pohladeniami primäla, aby jej prezradil, v čom spočíva tajomstvo jeho úžasnej nadprirodzenej sily. Aby Filištínci upokojili a zničili svojho nepriateľa, nešetrili na nákladoch a sľúbili, že za jej službu zaplatí Dalile obrovské peniaze; každý z filištínskych panovníkov sľúbil, že jej dá 1100 šekelov striebra.
Pokušenie bolo veľké a Dalida sľúbila, že dosiahne, čo chcela. A tak začala Samsona otravovať zákernými otázkami: „Povedz mi, v čom je tvoja veľká sila a ako ťa môžem pripútať, aby som ťa upokojil? Samson, samozrejme, okamžite pochopil účel tejto otázky a zo žartu jej odpovedal: „Ak ma zviažu siedmimi šedými šnúrkami, ktoré nie sú vysušené, stanem sa bezmocným a budem ako ostatní. Keď to Dalila potajomky oznámila filištínskym princom, okamžite jej doručili požadované tetivy, ktorými sa Samson nechal zviazať. Jeden z filištínskych kniežat medzitým tajne sedel v Dalilinej spálni, aby dal v prípade potreby znamenie, aby sem prišli ďalší Filištínci a zajali vyčerpaného hrdinu. Ale keď Dalila povedala Samsonovi: „Samson, Filištínci idú na teba,“ pohybujúc svojimi mocnými rukami „roztrhol tetivu luku, ako keď sa pretrhne niť kúdele, keď ju prepáli oheň.“ Tentoraz sa teda Filištíncom nepodarilo dosiahnuť svoj cieľ a Dalila sa videla podvedená.
Potom sa Samson ešte dvakrát vyhol prezradeniu tajomstva svojej mimoriadnej sily, ale Delilahina prefíkanosť napokon zvíťazila. Dalida ho vytrvalo otravovala a hovorila: "Ako môžeš povedať: Milujem ťa, ale tvoje srdce nie je so mnou? Tak si ma trikrát oklamal a nepovedal si mi, v čom je tvoja veľká sila." A keď ho s vytrvalosťou zákernej ženy každý deň vážila a trápila takýmito slovami, „potom mu duša oťažela až na smrť“, a aby sa konečne zbavil týchto neustálych výčitiek, rozhodol sa jej odhaliť pravdu v nádeji, že ona z lásky k nemu neprezradí toto tajomstvo jeho najhorším nepriateľom. A otvoril jej celé svoje srdce a povedal jej: Žiadna žiletka sa nedotkla mojej hlavy; lebo som Boží nazarej od lona svojej matky. Ak ma oholíš, moja sila odo mňa odíde; Budem slabý a budem ako ostatní ľudia." Keď sa Delilah dozvedela toto tajomstvo a videla úprimnosť Samsonovho vyhlásenia, okamžite sa rozhodla využiť tento objav, aby dostala sľúbenú platbu.
Okamžite poslala filištínskym kniežatám správu, že už pozná tajomstvo Samsonovej sily a je pripravená ho oslabiť, ak jej kniežatá prinesú sľúbené striebro. Samozrejme, neváhali sa tajne objaviť so svojím úplatkom a čakali, kým hrdina zoslabne. "A ona (Delilah) ho uspala na svojich kolenách, zavolala muža a prikázala mu, aby si oholil sedem vrkočov na hlave, a on začal slabnúť a jeho sila ho opustila." Keď dokončila svoj zradný skutok, zobudila Samsona a podľa zvyku mu zvolala: „Filištínci idú na teba, Samson! potom hrdina, ktorý sa prebudil zo spánku a ešte si neuvedomoval svoje bezmocné postavenie, veselo vyskočil v očakávaní stretnutia so svojimi nepriateľmi; ale keď sa objavili nepriatelia, ukázalo sa, že ho bývalá sila úplne opustila a bol rovnaký ako ostatní ľudia.
Potom sa ho Filištínci, presvedčení o realite Samsonovej bezmocnosti, víťazoslávne zmocnili a s krutým barbarstvom, dávajúc najavo, do akej miery Samsona nenávidia, mu okamžite vypichli oči, potom ho odviedli do mesta Gaza, pripútali dvoma medenými reťazami a prinútili ho mlieť chlieb v dome väzňov, teda kvôli ženám, ktoré mu pridelili len na posmech.
Svätopisci často hovoria o ručných mlynoch, ktoré sa používali svojho času v Palestíne a ktoré sa dodnes používajú v rôznych oblastiach Východu 776. Hluk mlynov, ktoré melú obilie, je charakteristickým znakom obývaných miest na Východe, rovnako ako hluk kočov je charakteristickým znakom veľkých miest Západu. Pri prechádzke ulicami Gazy je tento hluk počuť aj teraz, ako ho bolo počuť v časoch Samsona. „Jednou z príjemných náhod,“ hovorí najnovší bádateľ, bolo to, že tu v Gaze, v súvislosti s ktorou v Biblii, konkrétne v príbehu Samsona, čítame o mletí v mlyne, sme počuli, ako nám v ušiach znie hluk tej istej práce... Pri prechádzke mestom som videl, ako táto práca na rôznych miestach prebiehala, a počuli sme, že toto mesto je ostré, až do neskorých nočných hodín sa ozýva jeho zvonivý zvuk. potoky v blízkosti vhodné na mlyn; nie sú tu žiadne veterné ani vodné mlyny a odtiaľto sa toto primitívne zariadenie nachádza na každej ulici“ 777.
Ten istý učený vyšetrovateľ uvádza nasledujúci zaujímavý opis tohto zvláštneho hluku mlyna. "Keď," hovorí, "náhodou som sa premenil na Lyddu, krásnu ilustráciu Svätého písma. Dve ženy sedeli pred dverami svojho domu na širokom plátne a mleli chlieb v ručnom mlyne. Už som počul zvláštny zvuk tohto zariadenia viac ako raz predtým, ako som ho videl, a odtiaľto som pochopil miesto, kde Stvoriteľ hovorí, keď Stvoriteľ v ťažkých dňoch svojej... ulica bude zamknutá, keď stíchne zvuk mlynského kameňa, a keď zaspieva kohút, vstane človek a spievajúce dcéry budú mlčať.“ (Kaz. 12:1-4) Prorok Jeremiáš nakreslil obraz spustošenia Izraela Nabuchodonozorom a dodal, že v tom čase nebude počuť zvuk mlyna (Sv. 25:10).
Ján, keď hovorí o Babylone, ktorého kráľ umlčal mlynské kamene v Jeruzaleme, v hrozbách svojej Apokalypsy, keď opisuje túto skazu, hovorí: „a hluk mlynských kameňov už v tebe nebude počuť“ (Zj. 18:22). Z týchto rôznych miest je zrejmé, že hluk mlynského kameňa, na ktorom sa mlelo obilie, je znázornený ako znak obývaného miesta: tento hluk je neustále počuť tam, kde ľudia žijú. Smerujúc odtiaľto na juh, cez celú krajinu Filištíncov, pokračuje Thomson, vodné mlyny sme nikde nestretli a vo všetkých dedinách a vo všetkých arabských táboroch sme ustavične počuli ten istý hluk ručných mlynov ráno a večer a niekedy aj veľmi neskoro v noci." 778 Anglický cestovateľ vykresľuje skutočnú mláťačku. Dve ženy zvyčajne sedeli na jednej polovici druhej strany mlyna. jej ruku, a práca sa robí jej pravou rukou, chytiac sa za drevenú rúčku na hornom kameni, každý z nich otáča horný kameň na spodný.
Horný mlynský kameň sa po arabsky nazýva rekkab, teda jazdec, ako ho kedysi nazývali samotní Židia. V jeho strede sa urobil otvor, do ktorého sa prevliekol železný kolík, ktorý ho pripevnil k spodnému mlynskému kameňu, ktorý ležal celý na podlahe. Jedna zo žien nasype podľa potreby do tohto otvoru obilie. Horný mlynský kameň má konkávnosť, s ktorou je spojený so spodným mlynským kameňom, ktorý má naopak zodpovedajúcu vydutie. Tento posledný je nakoniec upevnený na podlahe. Oba mlynské kamene sú okrúhleho tvaru. Teraz sú tieto mlynské kamene v Palestíne zvyčajne vyrobené z poréznej lávy Avran. Tento kameň má špeciálne výhody vďaka svojej ľahkosti a robí prácu menej náročnou a únavnou. Spodný mlynský kameň je zvyčajne vyrobený z tvrdšieho materiálu. Hrubo pomleté zrno sa pri práci vyvrhne medzi mlynské kamene a padá na plátno, ktoré je rozprestreté pod mlynským kameňom.
Keďže obyvatelia východu nemali verejné mlyny ani pekárov, každá rodina musela mať vlastný ručný mlyn 780 a keďže sa každý deň piekol nový chlieb, musela sa každý deň pripravovať mletá múka. Preto je v Mojžišovom zákone zakázané brať si do zálohy ručný mlyn zo strachu, že tí, ktorí sú zbavení tohto potrebného nástroja, môžu zomrieť hladom 781. Práca v mlynskom kameni, zvyčajne zverená ženám a otrokom, sa zároveň považovala za tak ťažkú a únavnú úlohu, že v ľudovom myslení panovala všeobecná predstava, že za najnešťastnejších ľudí7 sa považujú tí, ktorí pracujú v týchto mlynoch. Medzi starovekými národmi boli tí, ktorí boli uväznení, často odsúdení na prácu v mlyne, ako to urobili Filištínci so Samsonom. Pre hrdinu Izraelitov teda nemôže byť nič ponižujúcejšie ako táto ženská a otrocká práca.
Slávny básnik Milton, ktorý vykresľuje túto pozíciu izraelského hrdinu, okrem iného hovorí: "Aké nešťastie brúsiť medené okovy pod údermi, slepý v Gaze pracovať v mlyne s otrokmi! Zniesol by to ten, kto kedysi trhal leva, ako lev trhá dieťa?" 783. Milton ako slepec si biedu tejto situácie mohol predstaviť ešte živšie ako ktokoľvek iný, a práve to v ňom vzbudilo taký hlboký záujem o hrdinského sudcu, ktorého krutí nepriatelia pripravili o zrak. Aké ťažké myšlienky museli prejsť dušou kedysi slávneho hrdinu, ktorý bol teraz ponížený do stavu najžalostnejšieho otroka! „Nepamätám si,“ hovorí Thomson, „jediný prípad mužov pracujúcich v ručných mlynoch“; Táto tvrdá práca je stále považovaná za ponižujúcu pre muža 784!
Nie je známe, ako dlho sa veľký hrdina trápil v tejto ponižujúcej, otrockej práci. Jedného dňa však Filištínci na počesť svojho národného boha Dagona zorganizovali veľkolepú hostinu a spojili s ním oslavu na pamiatku víťazstva nad ich strašným nepriateľom. Na pobavenie bezmocného hrdinu priviedli na hostinu aj Samsona, kde ho podrobili všelijakému šikanovaniu a bitiu. Medzitým mu už narástli vlasy. Keď oslepený hrdina opäť pocítil silu v sebe, nariadil svojmu poradcovi, aby ho priviedol k stĺpom, na ktorých bol dom zábavy, preplnený veselými Filištíncami. Spoliehajúc sa teraz viac na Boha ako na svoju vrátenú silu, obrátil sa k Pánovi s dojímavou modlitbou, ktorá svojím pokorným tónom pôsobí v ústach tohto spútaného leva dvojnásobne: „Pane Bože,“ dojímavo sa modlil Samson, „pamätaj na mňa a posilni ma len teraz, Bože, aby som sa raz mohol pomstiť Filištíncom za svoje dve oči.
Potom chytil dva stredné stĺpy budovy a zvolal: Moja duša zomiera s Filištíncami! - Samson otriasol stĺpmi a celý dom so všetkými, ktorí sa v ňom zabávali, sa zrútil na Samsona a pochoval ho pod svojimi ruinami spolu s tisíckami Filištíncov, ktorí sa mu pomstili za výčitky.
Táto časť Samsonovho príbehu bola vždy najťažšia na vysvetlenie a dávala najväčší priestor fantázii interpretov. No najnovšie výskumy uskutočnené v súvislosti s Gazou a životom starých Filištíncov vo všeobecnosti výrazne objasňujú tento príbeh a potvrdzujú jeho vierohodnosť. Najnovší bádateľ (Stark) vysvetľuje celý tento príbeh: "Dagonovi bola prinesená veľká obeť, a to pred filištínskymi kniežatami, v prítomnosti veľkého zhromaždenia ľudí. Bayit (to znamená dom alebo chrám v presnom zmysle slova) bol plný ľudí, mužov aj žien. Okrem toho až tri tisícky ľudí, ktorí chceli vidieť na plochej streche Samsona, sa zhromaždili. 785. Už tieto črty nám vysvetľujú, že tu hovoríme o veľkom chráme, ktorý stál na otvorenom priestranstve, obklopený priestranným nádvorím, ktoré zároveň tvorilo súčasť chrámu, ako to bolo neskôr pri stavbe Jeruzalemského chrámu.
Slávnostná obeta, ako aj posmech Samsona sprevádzaný piesňami a tancami, sa konal práve na tomto nádvorí. Ľudia sa na celé toto divadlo pozerali z gagy, teda z galérie či javiska, ktoré obklopovalo nádvorie a týčilo sa nad ním. Nehovoríme tu o kajke, ktorá slúžila ako strecha svätyne v pravom zmysle slova, kde sa v skutočnosti nachádzal Dagonov obraz. Táto svätyňa bola nepochybne malá, keďže bola považovaná za výlučne posvätné miesto a nezasvätení sa do nej neodvážili vstúpiť. Samson tam teda tiež nemohol vstúpiť, aby slúžil ako predmet zábavy pre divákov. Galéria alebo plošina, o ktorej hovoríme, bola podopretá špeciálnymi stĺpmi a drevenými stĺpmi, podobnými tým stĺpom, ktoré boli neskôr postavené vo vestibuloch Šalamúnovho chrámu. Aby zničil Filištínov, Samson nariadil svojmu vodcovi, aby sa presne umiestnil medzi dva hlavné stĺpy, ktoré stáli v strede, a oba ich zvrhol.
Budova sa zrútila a pochovala pod svojimi ruinami všetkých Filištínov, ktorí boli v galérii, ako aj tých, ktorí stáli pod galériou. Zvrhnutie hornej miestnosti a javiska na jednu stranu mohlo ľahko viesť k pádu celej budovy, najmä kvôli množstvu ľudí, ktorí na seba padali. Chrám, o ktorom sa hovorí v tejto časti Samsonovho príbehu, obsahoval aj chrám modly Dagona spolu s otvoreným nádvorím, ktoré, ak nie zo všetkých strán, aj tak z jednej strany končilo galériou alebo polkruhovou miestnosťou, na ktorej bolo pre divákov vybudované akési javisko či amfiteáter. Ale vo všeobecnosti je ťažké povedať, aký bol skutočný tvar celej tejto budovy, či bola okrúhla, ako chrám na Malte, alebo štvorhranná, ako chrámy v Maratóne a Pafose“ 786.
Zhrození Filištínci nezabránili Samsonovým príbuzným, aby vzali jeho telo, ktoré bolo pochované v jeho vlasti, medzi Zorah a Estaol, v hrobke jeho otca Manoaha. Guerin nedávno objavil práve miesto Samsonovej hrobky. "Zastavili sme sa," hovorí, "na chvíľu uprostred Khirbet Aselin. Už som raz prešiel touto štvrťou, aby som ju navštívil, znova som sa tam vrátil, ale v tom čase som úplne stratil z dohľadu veľa zaujímavých ruín bez toho, aby som ich podrobil prieskumu. Keď som sa vrátil do Bejt Atab, mnohí obyvatelia, od ktorých som sa informoval o starožitnostiach a tradíciách oblasti v okolí, sa ma pýtali, či som tam už poznal túto štvrť Sarauf. povedali mi, že existuje svätyňa, ktorá sa zvyčajne nazýva Vali Sheikh Gherib a ktorú uctievajú aj pod menom Kabr-Shamshum (Samsonova hrobka). Tento pokyn bol pre mňa ako lúč svetla.
Obyvatelia k tomu dodali, že mesto Ashua sa predtým nazývalo Ashual alebo Agitual, čo je meno, v ktorom je ľahké počuť ozvenu mena Estaola. Toto druhé posolstvo ma prinútilo opäť navštíviť pobrežie Ked-es-Serar a najmä Khirbet-Aselin v nádeji, že tam, vďaka týmto úplne neočakávaným inštrukciám, ktoré som práve dostal, bude možné nájsť hrob toho výnimočného muža, ktorý tak dlho spôsoboval, že sa Filištínci pred ním chveli. Keď som odtiaľto prišiel do spomínaného Khirbetu, kde môžete vidieť ruiny takmer štyridsiatich malých domčekov, ponáhľal som sa preniknúť do Sheikh Gherib Wali, ale našiel som tam iba jedinú moslimskú svätyňu, zvonku pravouhlú a zvnútra klenutú, zatienenú starými figovníkmi. Vo vnútri v jednom z rohov bolo možné vidieť kamenný sarkofág, na ktorom ležalo veko v tvare oslieho hrebeňa, aké sa v takýchto hrobových miestnostiach často nachádza.
Sám pochybujem, či táto hrobka pochádza zo starovekých židovských čias, ale stena okolo hrobky mohla byť postavená na mieste tej starodávnej židovskej hrobky, ktorá je dnes zničená alebo ukrytá pod moslimskou budovou, a ktorá podľa tradície, ktorú mi oznámili obyvatelia Bejt Atab, nemôže byť nič iné ako hrobka Samsona: jeho samotné meno je zachované za názvom tejto steny, v ktorej je tiež pochovaný šejk. V každom prípade možno poznamenať, že táto tradícia je v úplnom súlade s veršom 31 15. kapitoly knihy Sudcov. Tento verš konkrétne hovorí, že Samson bol pochovaný medzi Zorah a Estaol, v hrobke jeho otca Manoacha. Toto druhé, pochádzajúce z prvého z týchto dvoch miest, ktoré je totožné so súčasným Saraa a leží takmer dve míle južne od Khirbet-Aselin, malo svoje vlastné pole a vlastnú rodinnú hrobku medzi Zorah a Estaolom na mieste zvanom Magane-Dan alebo tábor Dan (Sudcovia 13:24).
Tsora, ako uznávajú všetci bádatelia, je totožná so súčasným mestom Saraa, ktoré si s miernou úpravou zachovalo starobylý názov tohto mesta. Pokiaľ ide o Estaola, ktorý sa v Biblii vždy spomína spolu s ňou, a preto by sa mal nachádzať blízko nej, tradícia ho stotožňuje s Ashuom, bývalým Ashualom alebo Ashtualom. Keďže Khirbet-Aselin leží medzi Saraa na juhu a Ashua na východe-severovýchod, usudzujem z toho, že Wali Sheikh Gherib si právom môže prisvojiť česť, ktorú mu tradícia pripisuje, a že v ňom možno presne vidieť miesto Samsonovej hrobky. Rabín Ishak Helo, ktorý cestoval do Palestíny okolo roku 1333, vo svojom opise nazvanom „Cesty Jeruzalema“ hovorí nasledovné: „z Jeruzalema do Sarai, k Samsonovej hrobke. Teraz to nazývajú Sarah a ukazujú tam Samsonovu hrobku. Ide o veľmi starodávnu pamiatku zdobenú čeľusťou osla, ktorou Samson bil Filištíncov.“ Toto miesto je celkom v súlade s tradíciou, o ktorej som hovoril, ktorá umiestňuje Samsonovu hrobku neďaleko od Saraa.
Bohužiaľ, pamätník opísaný Ishak Helo už neexistuje a pravdepodobne na mieste tejto rakvy bol následne postavený Vali Sheikh Gherib.
Všetky podrobnosti uvedené v biblickom rozprávaní o živote Samsona a o miestach, kde žil, konal a zomrel, teda úžasne dokazujú, aká pravdivá je, dokonca, možno povedať, až do najmenších podrobností, správa v knihe Sudcov o tomto výnimočnom mužovi.
Aby sme pochopili a ocenili veľkosť Samsona, musíme vziať do úvahy okolnosti jeho doby. Skutočne veľký a silný vo viere v nemennosť Božieho prísľubu o najvyššom osude vyvoleného ľudu bol muž, ktorý sa jediný, uprostred všeobecnej skľúčenosti a depresie, odvážil vystúpiť proti krutým utláčateľom. A to bolo v takej temnej dobe morálneho úpadku, keď dokonca aj kmeň Júda úplne stratil odvahu a bol pripravený vydať izraelského hrdinu jeho smrteľným nepriateľom, čo z neho urobilo urážlivú výčitku: "Nevieš," povedali mu jeho služobní a zbabelí bratia, "že Filištínci sú našimi pánmi? Čo si nám urobil tým, že si pomstil Filištíncov?" Ľudia sa už vyrovnali so svojou ťažkou situáciou a súhlasili s tým, že budú žiť v otroctve modloslužobníkov, a pre takých a takých ľudí musel Samson, ktorý u nich nemal žiadnu podporu, zviesť zúfalý boj proti nepriateľom.
On sám tvrdo a často morálne klesal, no napriek všetkým týmto pádom si zachoval tú najdojímavejšiu vernosť Jehovovi, ktorá sa v ňom ešte umocnila pod vplyvom ťažkých skúšok jeho nasledujúceho života. Napriek tomu, že ho Boh jeho otcov zjavne opustil, keď ho zajali Filištínci, oslepili a odsúdili na tvrdú prácu, jeho viera ani tam neochabla a nezvratne to dokázal, keď triasol stĺpmi budovy, v ktorej sa zabávali modloslužobníci, oslavujúc víťazstvo svojho boha Dágona nad Jehovovým bojovníkom. A nie je prekvapujúce, že spomienka na neho bola posvätne uchovávaná zo storočia na storočie a z tejto spomienky ľudia čerpali novú odvahu a novú vitalitu.
Ale okrem osobnej veľkosti bol Samsonov príbeh hlboko poučný pre celý ľud. Celá pointa je v tom, že bol nazirejec. Za svoju mimoriadnu silu vďačil svojmu nazirejstvu ako oddanosti Bohu; ale jeho slabosť spočívala v jeho oddanosti zmyselným, telesným žiadostiam, oddávaniu sa, v ktorom porušil svoj sľub. V oboch ohľadoch bol nielen typom svojho ľudu, ale aj zrkadlom, v ktorom mohol Izrael na vlastné oči vidieť seba aj svoju históriu. Izrael bol tiež akýmsi Nazirejcom, ako ľud zasvätený Bohu, a pokiaľ dodržiaval zmluvu s Bohom, bol vo svojej moci neodolateľný; ale keď porušil svoju zmluvu, oddával sa zmyselnosti a špinavému modlárstvu, tomuto duchovnému cudzoložstvu, potom jeho sila zoslabla, stal sa nešťastným otrokom a ponoril sa do priepasti duchovného a občianskeho pádu. Príbeh Samsona je teda akoby zosobnením histórie samotného izraelského ľudu a ukázal, že sila ľudu spočíva iba v dodržiavaní zmluvy s Bohom.
Samson svojím životom naučil všetkých ľudí úžasnú a hlbokú lekciu, že Izrael, porušiac svoju zmluvu, nevyhnutne nájde svoju zákernú Dalilu, ktorá ho pozbaví nazirejstva a dá ho svojim nepriateľom, aby ich pošliapali a posmievali sa im.
Kapitola 65. Vnútorný stav ľudu – Rút
Život Samsona, ako aj niektorých ďalších izraelských sudcov, jasne ukazuje, aký náboženský a morálny úpadok dosiahol ľud Izraela v zasľúbenej krajine. Celá história sudcovského obdobia je smutným príbehom neustálych omylov, neprávostí a modlárstva s pohromami, ktoré ich neodmysliteľne sprevádzali. Aj v živote samotných sudcov majú neresti často prednosť pred cnosťami a zlé žiadostivosti prehlušia plachý hlas svedomia a vedomia povinnosti. Medzi vyvoleným ľudom sa na pravé náboženstvo takmer úplne zabudlo a na jeho miesto boli úbohé povery, ktoré šírili rôzni potulní, rozpustilí leviti. Nemorálnosť sa stala takou všeobecnou, že cudzoložné spolužitie sa považovalo za samozrejmosť a akoby nahradilo manželstvo, av niektorých mestách sa dokonca vyvinuli také odporné neresti, ktoré kedysi priniesli strašný Boží hnev na Sodomskú pentacitu.
Vnútorná anarchia a všeobecná svojvôľa dotvárajú obraz života izraelského ľudu „v tých dňoch, keď nemali kráľa a keď každý robil to, čo sa mu zdalo spravodlivé“. Na podporu tohto všetkého sa Kniha sudcov, ktorá opisuje históriu sudcov pred smrťou Samsona, uzatvára niekoľkými pozoruhodnými prípadmi a udalosťami, ktoré jasne charakterizujú náboženský, morálny a sociálny stav ľudí v tej dobe.
V kmeni Efraim žil Neni Micah, ktorý svojej matke ukradol tisícsto šekelov striebra 787. Matka prekliala neznámeho zlodeja, ale syn, vystrašený kliatbou, priznal svoju vinu, vrátil peniaze a poverčivá matka použila tieto peniaze na spojenie modly a modly, ktoré boli umiestnené v dome, ktorý sa v dôsledku toho stal akoby „domom Božím“. Na dotvorenie zdania svätyne Micheáš vyrobil efód a terafim a dobrovoľne vysvätil jedného zo svojich synov za kňaza. Ale vidiac nezákonnosť svojho činu, čoskoro na tento účel využil jedného nečinného mladého levitu z Betlehema v Judei a najal ho, aby slúžil ako kňaz za ročný plat desať šeklov striebra s hotovými šatami a jedlom. Ale práve tadiaľto náhodou prešli Danovi synovia, aby hľadali nový majetok pre seba.
Keď raz vstúpili do Michovho domu, ukradli jeho svätyne a prilákali do nich mladého Levitu, a potom, keď dobyli mesto Laish, ktoré premenovali na Dan, vytvorili si vlastnú špeciálnu svätyňu z obrazu Micha, ktorý uctievali po celý čas, keď bola skutočná svätyňa ľudu, „Boží dom“, v Šílo.
Ďalší incident ešte jasnejšie odhaľuje hrozný morálny a sociálny neporiadok izraelského ľudu počas obdobia vlády sudcov. Jeden levita, ktorý cestoval do Betlehema za svojou konkubínou, ktorá od neho utiekla, vracajúc sa domov, sa cestou zastavil u nej na noc v meste Gibea, v kmeni Benjamin. Keď však našiel útočisko v dome starého muža a užíval si jeho pohostinné dobroty, skazení obyvatelia mesta zaútočili na tento dom a žiadali samotného Levitu, tuláka, aby uspokojil ich odporné žiadostivosti. Starší sa zastal svojho hosťa. "Tu mám dcéru, dievča a on má konkubínu," povedal skazenému zástupu: "Vyvediem ich von, pokorím ich a urobím si s nimi, čo sa vám zachce, ale nerobte tomu šialenstvo. Ale oni ho nechceli počúvať." Levita však v obave o svoju česť a život skutočne vyviedol svoju konkubínu na ulicu a špinavý dav jej „nadával celú noc až do rána“ a ráno ju našli mŕtvu na prahu domu.
Potom Levita rozrezal mŕtvolu nešťastnej ženy na dvanásť kusov a poslal ich všetkým kmeňom so správou o zverstve, ktoré sa stalo. A „každý, kto to videl, povedal: Nič také sa nestalo ani nevidelo odo dňa, keď synovia Izraela vyšli z egyptskej krajiny, až do dnešného dňa. Po celej krajine sa rozšírilo strašné rozhorčenie a bojovníci sa začali schádzať odvšadiaľ, aby potrestali podlých darebákov. Zhromaždili sa v meste Micpa a žiadali, aby kmeň Benjamin odovzdal zločincov, aby ich usmrtili, a tak „vykorenili zlo z Izraela“. Benjamínci to však odmietli a občianska vojna sa stala nevyhnutnou. Izraeliti dvakrát neuspeli v zrážke s armádou kmeňa Benjamin, ale potom vojenskou prefíkanosťou dobyli mesto Gibeah, zničili zločinecké mesto do tla a zničili všetky susedné mestá s celým ich obyvateľstvom a bohatstvom. V boji padlo 50 100 Benjamínových synov a zostalo ich len 600, ktorí utiekli na opustenú horu Rimmon, kde zostali štyri mesiace.
Medzitým, keď bol pocit pomsty uspokojený a v Izraelitoch ochladol zápal rozhorčenia, boli mimovoľne zdesení všetkým, čo sa stalo, a keď sa zhromaždili v Božom dome, začali horko kričať: "Ó Pane, Bože Izraela! Prečo sa to stalo v Izraeli, že Izrael teraz nemá žiadny kmeň!" Na znak zmierenia sa robili zápalné obete a potom sa rozhodlo postarať sa o obnovu zničeného kmeňa. Ale vo svojom hneve prisahali, že svoje dcéry nevydajú za zločinecký kmeň. Aby sa z ťažkostí dostali, využili neveru obyvateľov mesta Jabesh-Gilead, ktorí sa odmietli zúčastniť celonárodnej úlohy potrestania vinníkov, a ako trest ich za to zbili, až na štyristo dievčat, ktoré vydali za manželku preživším benjamíncom. Zvyšných dvesto ľudí si muselo získať manželky tak, že počas sviatočných okrúhlych tancov vo vinohradoch uniesli panny zo Shiloh, ako to urobili so súhlasom izraelských starších.
Potom, keď sa Izraeliti upokojili pre osud dvanásteho kmeňa, odišli domov, každý do svojho dedičstva. „Izrael vtedy nemal kráľa,“ uzatvára rozprávač tento smutný príbeh; každý robil to, čo sa mu zdalo spravodlivé“ (Sudcov 17–21:25).
Bez ohľadu na to, aká temná bola táto éra v dejinách izraelského ľudu, sú v nej aj svetlé stránky, ktoré ukazujú, že svetlo pravého náboženstva a cnosti stále žiarilo v tejto hrôzostrašnej temnote, hoci jeho lúče, na hanbu samotných Izraelitov, niekedy prichádzali dokonca aj od nenávidených Kanaáncov. Príbeh jednej ženy, ktorá neskôr nadobudla obrovský význam pre dejiny ľudu a celého ľudstva, siaha presne do tejto doby, ku koncu obdobia sudcov. Toto je presne príbeh Ruth.
Počas vlády sudcov, napriek všetkej nemravnosti ľudu, stále existovali rodiny, ktoré si zachovali vieru v pravého Boha a držali sa starých dobrých mravných zásad. Takáto rodina žila v Betleheme a pozostávala zo štyroch osôb – Elimelech („môj Boh je kráľ“) s manželkou Naomi („príjemná“) a dvoch synov, Mahlona a Chileona. Život tejto rodiny plynul pokojne a hladko. Potom však v oblasti nastal hladomor, ktorý ich priviedol až do bodu, keď boli zbavení všetkých prostriedkov na živobytie a boli nútení presťahovať sa niekam do úrodnejšej pôdy. V skutočnosti išli na bohato zavodnené moábske kopce, kde ľudia hovorili rovnakým jazykom, hoci boli rôzneho vierovyznania. No pohroma, ktorej sa chcela táto zbožná rodina vyhnúť, ho prenasledovala v cudzine, a to v ešte horšej podobe. Istý čas po presťahovaní Elimelech zomrel, takže Noemi zostala vdova s dvoma synmi.
Táto rodina si však natoľko zvykla na miestne pomery, že sa rozhodla zostať v Moábskej krajine a Noemini synovia sa oženili s moábskymi ženami, z ktorých jedna sa volala Orpa a druhá Rút. Nevesty sa ukázali byť milé a skromné a rodina tam žila asi desať rokov. Potom však obaja Noemini synovia, Mahlon a Chileon, zomreli, takže Noemi zostala sama so svojimi dvoma nevestami. Keďže bola Naomi úplne sama v cudzej krajine, prirodzene si spomenula na svoju rodnú krajinu, kde mala príbuzných, a keď sa dozvedela, že v krajine Izrael nastali plodné roky, rozhodla sa vrátiť do svojej rodnej krajiny a začala sa lúčiť so svojimi nevestami. Vyšla s nimi na cestu, ktorá viedla do judskej krajiny, a oslovila ich týmito slovami: „Choďte, vráťte sa každá do domu svojej matky: nech vám Pán prejaví milosrdenstvo, ako ste to urobili mŕtvemu a mne! Nech vám Pán dá, aby ste našli útočisko, každá v dome svojho manžela! a pobozkal ich.
Ale obe nevesty si už na svoju milú svokru tak zvykli, že sa s ňou nedokázali rozlúčiť, začali horko plakať a rezolútne jej odpovedali: „Nie, ty a ja sa vrátime k tvojmu ľudu. Noemi, veriac, že pre jej nevesty ako Moábčanky bude ťažké žiť medzi Izraelitmi, vzhľadom na ich zaujatosť voči cudzincom, ich opäť začala všemožne nabádať, aby sa vrátili do svojej krajiny, no oni naďalej trvali na svojom a plakali. Nakoniec sa Orpa rozlúčila so svojou svokrou a vrátila sa, ale jej ďalšia nevesta Ruth zostala. Noemi sa k nej obrátila a povedala: „Hľa, tvoja nevesta sa vrátila k svojmu ľudu a k svojim bohom, vráť sa aj ty za svojou nevestou. Ale Rút sa už príliš pripútala a zblížila sa s matkou svojho zosnulého manžela a so slzami odpovedala: "Nenúť ma, aby som ťa opustila a vrátila sa od teba; ale kam pôjdeš, tam pôjdem ja a kde bývaš ty, tam budem bývať. Tvoj ľud bude mojím ľudom, tvoj Boh, môj Boh, a kde zomrieš, tam zomriem a budem pochovaný. Nech Pán urobí pre mňa to a to! A mňa odlúči od smrti sám!
Potom Noemi, keď videla, že Rút je odhodlaná ísť s ňou, prestala ju presviedčať a skutočne sa vydali do izraelskej krajiny a prišli do Betlehema. Príchod Noemi do Betlehema dal do pohybu všetkých obyvateľov, ktorí ju predtým dobre poznali, a všetci prekvapene povedali: „Je to Noemi“? Takéto radostné stretnutie však Noemino srdce zasiahlo ešte viac zármutkom, najmä keď si musela spomenúť na svoj bývalý život v Betleheme, v spokojnej rodine a na súčasnú osamelosť, a obyvateľom Betlehema odpovedala: „Nevolajte ma Noemi (príjemná), ale volajte ma Mara (trpká), lebo Všemohúci ma sem poslal bohatý Pán, prázdna. Naomi, keď ma Pán nechal trpieť a Všemohúci mi poslal nešťastie“?
Noemi a jej nevesta sa usadili v samotnom Betleheme, niekde na okraji mesta, ako to bolo vhodné pre jej vdovstvo. Ich príchod do Betlehema sa zhodoval s časom zberu jačmeňa. Betlehem sa nachádzal na horskom hrebeni z bieleho vápenca a ležal 2500 stôp nad morom, svahy hrebeňa boli ako visuté záhrady s dlhými radmi figovníkov a viniča, pod ním ležalo nádherné údolie, na ktorého troch stranách hlasno zurčia pramene, s východným koncom takmer dotýkajúcim sa hroznej púšte Judey. Všetko to v tom čase pokrýval žltnúci jačmeň a bohato sa zelenajúca pšenica, ktorá už začínala dozrievať na úrodu. Na jačmenných poliach už boli práce v plnom prúde a ženci mali plné ruky práce so zberom obilia. Aby uživila seba a svoju svokru, rozhodla sa Rút, ktorá ešte nemá žiadne iné zamestnanie, ísť aspoň zbierať klasy, ktoré zostali po žencoch na žatevnom poli, ako to chudobným obyvateľom dovoľoval Mojžišov zákon.
Ukázalo sa, že pole, na ktorom mala zbierať obilie, patrilo bohatému a vznešenému mužovi Boazovi, príbuznému jej zosnulého svokra Elimelecha. Keď Rút paberkovala, prišiel na pole sám Boaz z Betlehema a dobrosrdečne pozdravil žencov: „Pán s vami! na čo mu jednohlasne odpovedali: Boh ťa žehnaj! Rozhliadol sa okolo svojich robotníkov a zbadal Ruth a spýtal sa vedúceho kosačky, čia je to mladá žena. Sluha odpovedal, že táto mladá žena bola Moabčanka, ktorá prišla s Noemi z moábskych stepí, a že pre svoju chudobu prišla zbierať klasy medzi snopy za žencami a pracovala tak tvrdo, že len zriedka chodila domov. Meno Naomi, ktoré mu sluhovia zavolali, mu pripomenulo jeho príbuzenský vzťah k nej, a keďže už o Rút čiastočne počul, obrátil sa na ňu s príbuznou srdečnosťou a povedal: „Počuj, dcéra moja, nechoď zbierať na iné pole a neodchádzaj odtiaľto, ale buď tu s mojimi slúžkami; pole, kde žnú, nech je pred tebou a nasleduj ich.
Preto som prikázal svojim služobníkom, aby sa vás nedotýkali, keď ste smädní; Choďte k nádobám a pite, odkiaľ čerpajú moji služobníci." Ruth bola taká pozornosť nesmierne potešená a poklonila sa dobrému pánovi a povedala mu: „Ako som si získala priazeň v tvojich očiach, že ma prijímaš, hoci som cudzinec? Boáz jej odpovedal: „Povedali mi všetko, čo si urobila pre svoju svokru po smrti svojho manžela, že si opustila otca, matku i vlasť a prišla si k ľudu, ktorý si včera a na tretí deň nepoznala. Nech Pán odmení tvoj skutok za to a nech máš plnú odmenu od Pána, Boha Izraela, ktorému si odpočinul pod Jeho krídlami!“ "Nech som v tvojich očiach priaznivá, môj pane," odpovedala Rút. "Ty si ma utešoval, hovoril si podľa srdca svojho služobníka, kým ja nie som hoden žiadneho z tvojich služobníkov."
Keď prišiel čas obeda, Boaz ju dokonca pozval na spoločné jedlo, v ktorom spolu s ďalšími robotníkmi obedoval. S láskavosťou dobrého gazdu jej sám dával chleba a navyše toľko, že bola spokojná nielen ona sama, ale ešte jej ostalo aj pre svokru. Po večeri prikázal Boaz svojim sluhom, aby nezasahovali do Rútinho zhromažďovania medzi snopmi, a dokonca im prikázal, aby aj nejaké odhodili zo snopov, aby jej dal príležitosť zhromaždiť viac. Následkom toho do večera nazbierala nemálo klasov, hneď ich vymlátila a dostala asi efu jačmeňa 788 . Vzala vymlátený chlieb a naložila si ho na svoje silné mladé plecia, odišla do mesta a priniesla jačmeň domov spolu so zvyškami jedla, ktoré schmatla po večeri pre svoju svokru. Množstvo zozbieraného jačmeňa a zásoba chleba boli pre Naomi také neočakávané, že sa jej s údivom spýtala: „Kde si sa dnes zišla a kde si pracovala?
Nech je zvelebený, kto ťa prijal!" Keď Rút podrobne porozprávala o všetkom, čo sa jej prihodilo, a o tom, že pracovala na poli istého Boaza, Noemi s radosťou zvolala: „Požehnaný je Pán, lebo nezbavil milosrdenstva ani živých, ani mŕtvych! Tento muž je nám blízky; je to jeden z našich príbuzných." Rút využila Boazovo povolenie a v nasledujúcich dňoch pokračovala v zbieraní klasov, kým sa neskončila žatva jačmeňa a následná žatva pšenice, aby mohla po celý ten čas pohodlne nakŕmiť seba aj svoju staršiu svokru.
Keď sa však žatva skončila, Noemi, mysliac si, že všetko, čo sa stalo Rút, sa stalo podľa osobitného Božieho úmyslu, začala Rút hovoriť, že teraz je čas, aby premýšľala o tom, že by si hľadala útočisko, pretože nie vždy bolo možné, aby bývala so svojou staršou svokrou a vynakladala svoju mladú silu na tvrdú prácu. Noemi zároveň Rút vysvetlila, že keďže Boaz je najbližším príbuzným jej manžela a podľa zákona musí obnoviť semeno jej zosnulého bezdetného manžela, bude pre ňu najlepšie využiť právo vydať sa za tohto bohatého muža. Aby to Naomi dosiahla, poradila Ruth, aby prijala vhodné opatrenia. "Hľa," povedala, Boaz, s ktorého slúžkami ste boli, je náš príbuzný. Hľa, túto noc vinšuje jačmeň na humne. Umyte sa, namastite sa, oblečte sa do múdrych šiat a choďte na humno, ale neukážte sa mu, kým nedojete a nedopijete. Keď pôjde spať, zistite miesto, kde si ľahne; potom prídeš, otvoríš mu k nohám a ľahneš si. On ti povie, čo máš robiť." Ruth poslúchla Naomine pokyny a urobila všetko tak, ako jej bolo prikázané.
"Boaz jedol a pil a rozveselil si srdce, išiel si ľahnúť ku stohu. Ona potichu prišla, otvorila mu ho k nohám a ľahla si. O polnoci sa triasol, vstal a hľa, žena mu ležala pri nohách. A Boaz jej povedal: Kto si? Povedala: Ja som Rút, tvoj služobník Boaz, rozprestieraš sa nad tvojím služobníkom. Pane Bože, dcéra moja, urobila si tento svoj posledný dobrý skutok ešte lepším ako ten predchádzajúci, pretože si nešla hľadať mladých, ani chudobných, ani bohatých, neboj sa, urobím ti všetko, čo si povedala, lebo pri všetkých bránach môjho ľudu vedia, že si ctnostná žena, ak je príbuzná, prijmi ho teba, a ak ťa nebude chcieť prijať, ja ťa prijmem. Spi do rána a ona spala pri jeho nohách až do rána a vstala skôr, než sa spoznali.“
Ráno Boaz prikázal sluhom, aby nikomu nehovorili, že na humno prišla žena, a povedal samotnej Rút: Daj mi svoj vrchný odev, ktorý máš na sebe, a drž ju. A keď držala svoje rúcho, Bóz jej odmeral šesť mier jačmeňa, obliekol si ho a sám odišiel do mesta. Keď sa Ruth vrátila domov, povedala o všetkom svojej svokre a ona radostne odpovedala: „Počkaj, dcéra moja, kým nezistíš, ako sa to skončí, lebo ten muž nezostane v pokoji, kým dnes nedokončí svoju prácu.
Fyzická krása a duchovná cnosť mladej Rút už Boaza úplne očarili a po návrate do mesta sa okamžite pustil do vybavovania svadby. Keď vyšiel k mestskej bráne, zvyčajnému miestu riešenia všetkých verejných záležitostí, posadil sa tam Boáz, a keď uvidel okoloidúceho príbuzného, o ktorom hovoril s Rút, zavolal ho k sebe a povedal: Poď sem a sadni si sem. Zavolal aj ďalších desať ľudí zo starších mesta, ktorých tiež pozval, aby si sadli. Potom sa Boaz obrátil na svojho príbuzného a začal s ním o tejto záležitosti vyjednávať. "Naomi," vysvetlil mu, "sa vrátila z moábskych polí a predáva časť poľa, ktoré patrí tvojmu bratovi Elimelechovi. Rozhodol som sa ti to priniesť k ušiam a povedať: kúp to pred tými, ktorí tu sedia, a pred staršími môjho ľudu. Ak chceš vykúpiť, vykúpiť, a ak nechceš vykúpiť, povedz mi to nikto iný, lebo tam nie je nikto iný. ty, ja som." Príbuzný odpovedal: "Kúpim to."
Potom Boaz pokračoval: „Keď kúpiš pole od Noemi, musíš kúpiť aj od Moabčanky Rút, manželky zosnulého, a oženiť sa s ňou, aby si prinavrátil meno zosnulého do jeho dedičstva. Na to príbuzný odpovedal: „Nemôžem si ju vziať pre seba, aby som si nezničil osud; prijmi to, lebo to nemôžem prijať. Na potvrdenie akéhokoľvek obchodu mali Izraeliti pri výkupnom a výmene tento zvyk: jeden si vyzul čižmu a dal ju druhému, ktorý akceptoval právo príbuzného, čo sa považovalo za dostatočný dôkaz o uzavretej transakcii. A tak si príbuzný vyzul čižmu a dal ju Boazovi a Boaz sa obrátil k starším a všetkému ľudu a povedal: "Teraz ste svedkami toho, že kupujem od Noemi celý Elimelek, celý Hileon a Mahlon. Podobne si beriem Rut, Moabčanku, za manželku, aby meno nebožtíka nezostalo jeho dedičom a dedičom." medzi jeho bratmi a pri bráne jeho pobytu dnes ste toho svedkami.“
Starší i všetok ľud zhromaždený pri bráne jednomyseľne odpovedali: "Sme svedkovia, nech Pán učiní ženu, ktorá príde do tvojho domu, ako Ráchel a Leu, ktoré obe stavali dom Izraela; nadobudni bohatstvo v Efrate a tvoje meno nech je oslávené v Betleheme a tvoj dom nech je ako dom Pereza, ktorého ti porodila Támar, mladá žena z Júdu, ktorú ti dá Pán z Júdu."
A takto sa uzavrelo manželstvo. Boaz si vzal Rút a stala sa jeho manželkou. Toto manželstvo bolo požehnané Bohom a Boazovi a Rút sa narodil syn, čo bolo spoločnou radosťou pre oboch rodičov a najmä pre staršiu Noemi. Betlehemské ženy jej vyjadrili svoju radosť a povedali jej: "Požehnaný je Pán, že ťa dnes nenechal bez dediča! A nech je slávne jeho meno v Izraeli, bude vašou radosťou a živiteľom v tvojej starobe, lebo ho porodila tvoja nevesta, ktorá ťa miluje a ktorá je pre teba lepšia ako sedem synov." Naomi sama nepoznala hranice svojej radosti; nosila dieťa na rukách a bola jeho milujúcou opatrovateľkou. Toto dieťa sa volalo Obed a neskôr bol otcom Jesseho, otca kráľa Dávida. A tak sa táto zbožná Moábčanka, ktorá objavila v Izraeli vzácnu vieru a ktorej manžel bol potomkom Rachab, veriacej neviestky z Jericha, stala jednou z predkov Krista, syna Dávidovho.
Príbeh Rút predstavuje lúč svetla skutočnej cnosti a zákonnosti uprostred temnoty prevládajúcej korupcie a bezprávia, a táto temnota sa v dôsledku toho stáva ešte temnejšou. Náboženský, morálny a sociálny stav izraelského ľudu dosiahol smutný pád už počas Samsonovho súdu; no po nej sa čoskoro stala udalosť, ktorá hrozila definitívnou smrťou ľudu, hoci zároveň slúžila aj ako spásonosný začiatok nábožensko-mravnej a štátno-spoločenskej obrody.
Z nich má Favor 1 865 stôp. výšky, Karmel - 1 720 stôp, Gerizim 2 650 stôp, Ebal - 2 700, Sion - 610, Olivet - 2 720 stôp, nad morom.
Poukazujúc na to Mojžiš vo svojom požehnaní kmeňu Asher povedal, že si „namáča nohu v oleji“ (Dt 33:24).
Náboženstvu Kanaáncov sa budeme podrobnejšie venovať nižšie.
Tento odkaz na špiónov skrývajúcich sa pod snopmi ľanu ležiacimi na strope Rahabinho domu, aby vyschli, je jednou z neúmyselných náhod, ktorá nápadne potvrdzuje biblické rozprávanie. Bolo to obdobie žatvy jačmeňa a v údolí Jordánu súčasne dozrieval ľan a jačmeň, takže bolo prirodzené, že v tom čase Rachabine snopy vyschli. To, že Rachab mala podobné snopy ľanu, to potom dokazuje, že samotné ženy v tejto krajine sa zaoberali prípravou plátna a samy na to vyrábali materiál. Ľan rastie v údolí Jordánu viac ako tri stopy na výšku a má kmeň hrubý ako trstina.
Tristram. Krajina Izrael, s. 223.
Záznamy minulosti, roč. III, s. 39–50. Klinové písmo lnskrip. západnej Ázie, zväzok I, s. 17–27.
Arnold, Kázne, V, s. 35–37.
Poloha Ai je stále označená kopou ruín, ktorá sa v arabčine nazýva mohyla alebo „tell“.
Tristram, Krajina Izrael, s. 152. V Masade, podľa svedectva toho istého Tristrama, mohol on a jeho spoločník viesť rozhovor s treťou osobou na vzdialenosť viac ako 200 siahov a dokonca aj niektoré poznámky, ktoré Tristram a jeho priateľ medzi sebou urobili, boli jasne počuteľné. Krajina Moáb, r. 33.
De Bello Vandalico, II, 10.
Ewald toto svedectvo o Prokopiovi popiera, no Graetz uznáva jeho historickú presnosť. V každom prípade sa tento dôkaz nápadne zhoduje s biblickým rozprávaním.
Je pozoruhodné, že aj nedávna história bola svedkom úplne podobného javu. V roku 1859 presne rovnaká katastrofa postihla Rakúšanov v bitke pri Solferine. Porter opisuje kamenné krupobitie na Bospore v roku 1831, keď ho prešiel na lodi. Jeden z lodníkov mal doslova rozdrvenú ruku, ďalší dostal ranu do ramena a všetci ostatní boli viac-menej zranení. Jedna krúpa zlomila koniec vesla. Na brehu zahynuli dvaja ľudia a mnohí mali zlomené končatiny. Ukázalo sa, že niektoré z neskôr nájdených krúp vážili viac ako pol kila a mnohé z nich vážili 3/4 libry. Pozri Geikie, Hours, zv. II, str. 416 (americké vydanie 1882).
Pozostatky mesta Madona možno pravdepodobne vidieť v ruinách Madiny, západne od Galilejského jazera.
Abstrakt čítal na Akadémii nápisov a listov v Paríži 28. októbra 1864.
Uvádza sa to v preklade sedemdesiatky na dvoch miestach: napríklad v Nav. 21:42 znie: "Keď Jozua dokončil rozdelenie krajiny podľa jej hraníc, potom synovia Izraela dali podiel Jozuovi, ale na príkaz Hospodina mu dali mesto, o ktoré žiadal - Timnath - dali mu Sáru na vrchu Efraim. A Jozua postavil mesto, o ktoré požiadal, a obsadil v ňom kamene Joshuumnici, ktorí v ňom obkľúčili kamene." Izraelitov, ktorí sa narodili na ceste na púšti, lebo neboli obrezaní na púšti a položili ich v Timnat-sáre." Druhý dôkaz toho istého sa nachádza v 24:30: „A tam s ním uložili do hrobky, v ktorej mu uložili kamenné nože, ktorými Jozua obrezal synov Izraela v Gilgále, keď ich vyviedol z Egypta, ako prikázal Pán, a sú tam až do dnešného dňa.
Guerin, Descrip, de la Palestine; Samarie, zv. II, s. 100–104. Mimochodom, tento objav slúži ako nápadné vyvrátenie fantastických záverov paleontológov týkajúcich sa staroveku kamenných nástrojov. Pri tejto príležitosti, mimochodom, Guerin poznamenáva: „tento objav dokazuje, aké riskantné, nehovoriac o nepravdivom, sú teórie tých, ktorí pripisujú fantastickú staroveku pazúrikovým nástrojom a spoliehajú sa na tento neistý základ, aby podvrátili pravdu Svätého písma, čím sa pôvod človeka na Zemi dostal nekonečne ďalej, než je pomerne nedávna éra, ktorú uvádza Biblia.
Je samozrejmé, že keď to bolo potrebné, objavovali sa ľudia so znalosťami, aby pripravili poľnohospodárske nástroje alebo zbrane. Medzi Izraelitmi nepochybne neexistovali žiadne špeciálne zariadenia tesárov alebo stolárov; nikto nekonal výlučne ako kováč alebo mechanik, ale každý buď sám čiastočne poznal tieto remeslá, alebo sa v prípade potreby uchýlil k schopnejšiemu človeku, či už vo vlastnej dedine, alebo v susednej, pretože je známe, že medzi Izraelitmi boli ľudia, ktorí v prípade potreby vedeli vyrobiť vozíky alebo zbrane.
Pozri Nem. 16:18; Život 23:3nn; Ruf. 4:7 a nasl.
nem. 17:8, 9. Niektorí tvrdia, že záležitosť v takom prípade bola postúpená na rozhodnutie Sanhedrinu; ale Sanhedrin bol založený až o niekoľko storočí neskôr.
V tomto zmysle treba chápať výrok Knihy sudcov: taký a taký súdili Izrael toľko rokov – Súd. 12:7, 9, 11, 14; 14:31; presný preklad by bol: ten a ten spasený, bol osloboditeľom Izraela, kým žil. Sláva, ktorú získal počas oslobodzovania ľudu, slúžila ako bezpečnosť pre Izrael. Jeho nepriatelia, vydesení víťazstvami sudcu, sa neodvážili zaútočiť na jeho ľud, kým žil, a tak zostal sudcom a vysloboditeľom Izraela. Napríklad o rozsudku Otniela. Hovorí: „A zem odpočívala štyridsať rokov a Otniel, syn Kenazov zomrel“ - Súd. 3:11 je fráza, ktorá sa často opakuje o iných sudcoch: Súd. 3:30; 5:32; 8:28.
Dokonca aj Éli a Samuel sa zaoberali predovšetkým obranou krajiny. Éli poslal svojich synov do vojny (1 Sam 4:4) a Samuel sa zúčastnil bitky pri Micpe (1 Sam 8:5–13). Medzitým Samuel a jeho synovia a pravdepodobne aj Éli zastávali úrad a sudcov v správnom zmysle slova, druhý z titulu svojej vysokej kňazskej dôstojnosti a prvý ako prorok (1 Sam 7,16; 13,2; 4,18).
„A Hospodin im vzbudil sudcov, ktorí ich zachránili z rúk ich zbojníkov“ (Sudcov 2:16).
Tieto dva kmene sa nespomínajú ani v piesni Debory, Súd. 5
Z tohto dôvodu ich Josephus nazýva dobrovoľnými panovníkmi a ich moc „monarchiou“ (Antiq. XI, 4, § 8), na rozdiel od kňazskej aristokracie alebo kráľovskej moci. „Ich moc nad ľuďmi,“ správne poznamenáva Ewald, „vyplýva z vnútornej nevyhnutnosti, a preto je vo svojom pôvode najsvojvoľnejšia, akú si možno predstaviť. Geschichte, II, 507.
"Systém patriarchálnej vlády stále existuje v púšti, rovnako ako pred 4000 rokmi." Layard, Ninive a jeho pozostatky, zv. ja, p. 95.
Burckhardt, Poznámky o beduínoch, v. I, s. 115–119. Postavenie šejka sa môže v tej istej rodine prenášať z jedného člena na druhého, no zároveň nie je dedičné. St. Layard, v. I, s. 95–6.
"Dalo by sa predpokladať," hovorí Ewald, "že Izraeliti v týchto raných časoch nemali kráľa, pretože kráľovská moc v týchto časoch jednoduchosti vôbec nebola potrebná, ako to bolo v prípade niektorých starovekých germánskych kmeňov a medzi Arabmi. Ale tento predpoklad by bol úplne mylný. Egypťania a Kanaánci, proti ktorým Izraeliti bojovali najviac zo všetkých pred dávnymi časmi, mali kráľovia Moabitovia; Ammónci a Edomiti, ktorí boli Izraelitom najbližší, ako väčšina arabských kmeňov, zjavne nemali kráľov, ale hlavnou a jedinou zvláštnosťou Izraela bolo, že v skutočnosti neodmietal kráľovskú moc, ale mal ju rovnako ako ktorýkoľvek iný národ. Geschichte, 1865, II, 214.
St. súd. 8:23. Gedeon odpovedal Izraelitom, ktorí mu ponúkli zvrchovanosť: „Ani ja nebudem nad tebou panovať, ani môj syn nebude nad tebou panovať; nech nad tebou panuje Hospodin.
súd. 5:13. Dôvera, ktorú vnukla Božia pomoc, sa potom objavuje v celých dejinách Izraela. Pozri Ps. 67:2; 43:2, 10, 11; 109:1; 17:48.
Ref. 34:14; nem. 4:24; 5:9; 6:15; Nav. 24:19 a tak ďalej.
Zmienka o takýchto stretnutiach sa nachádza v Sudcoch 2, 1–5.
súd. 1:27–33. Fenické pobrežie zostalo, aspoň z väčšej časti, v rukách domorodcov. Na túto okolnosť nesmieme zabúdať, aby sme vysvetlili, prečo sa veľké egyptské ťaženia, ktoré sa odohrali v 15. – 13. storočí pred Kristom, netýkali Izraelčanov. Armády faraónov prešli po ceste pozdĺž pobrežia Stredozemného mora bez toho, aby prenikli do krajiny okupovanej izraelskými kmeňmi.
Baal bol tiež aramejský boh a sýrsko-chaldejský boh. Fénické kolónie nosili uctievanie tohto Boha všade so sebou a v Kartágu bol obzvlášť známy, ako ukazujú aj také slávne mená ako Azdrubal, teda „Baal je pomoc“ a Hannibal, čiže „Baal je milosrdenstvo“. „Baal,“ hovorí Mowers, bol najvyšším božstvom spoločným pre všetky sýro-fenické národy. Náboženstvo Phönizier. 69
Kvôli zneužívaniu mena Baal, ktorého sa dopustili Kanaánci, Biblia nikdy neaplikuje toto meno na pravého Boha a na vyjadrenie myšlienky, že Boh je Pán, Majster, používa slovo Adon, Adonai. Meno Baal používa iba vo význame bežného podstatného mena na označenie falošného boha.
súd. 3:3; 2 Sam. 13:23; pozri Gesenius, Thesaurus, s. 490.
súd. 2:13; Jer. 19:5; 32:35.
Chemosh alebo Chemosh sa spomína na slávnych moábskych kameňoch, pomníkoch kráľa Mesy. Názov Chemosh je pravdepodobne reprodukovaný v mene Kar Khamis, čo musí znamenať mesto Chemosh. Moloch nebol výlučne Ammonitský alebo Moábsky boh. Niektoré z jeho vlastných fénických mien dokazujú, že ho uctievali napríklad obchodníci z Týru a fénického pobrežia. Malmatan - „Moloch dal“; Bodmalk – „služobník Molocha“ a tak ďalej. Na tento kult odkazuje aj názov Melkart. Melkart je len skratka slov Melek-kerat, teda kráľ mesta, a týmto kráľom mesta nie je nikto iný ako Baal.
Táto mylná predstava je obzvlášť často vyvrátená v Biblii, kde Boh často hovorí svojmu vyvolenému ľudu: „Ja som Pán, tvoj Boh; necti si (alebo sa skôr neboj) bohov Amorejcov, v krajine ktorých bývaš. súd. 6:10. St. 1 Sam. 26:19. Táto myšlienka, charakteristická pre národné náboženstvá, sa používala aj medzi Grékmi a Rimanmi.
"Odstráňte zo svojho stredu cudzích bohov a Aštoret, upriamte svoje srdce na Pána a slúžte len jemu." "A synovia Izraela odstránili Baala a Aštarot a začali slúžiť len Hospodinovi." 1. Samuelova 7:3, 4. Izraeliti tak pridali ku kultu falošných bohov uctievanie pravého Boha, aj keď boli neverní, keďže Samuel ich odteraz nabádal, aby slúžili iba Jehovovi.
Klasickí autori ju nazývajú Astarte, Afrodita a sýrska bohyňa.
Layard, Recherches sur le culte de Venus, pl. IV, II. 12. Oppert, Fragmenty mýtu. Paríž, 1882, s. 28–29.
Ašera, ktorej drevená socha kedysi znesvätila Jehovov chrám (4 Dary 21:7; 23:6), bola v podstate rovnaká ako Astarte, niekedy v Starom zákone nazývaná Aštaret. Jedna z týchto bohýň bola pre druhú tým, čím bol Baal pre Molocha. Ľudská obeta, ktorá jej bola ponúknutá, nespočívala v zabíjaní, ale v smilstve žien, v samotnom chráme alebo v posvätných hájoch, ktoré ho obklopovali.
Kanathovia Grékov, Kenathas Biblie, 1 Par. 2:23.
St. Súd 2:1–4 s Pr. 34:12–15.
O tom svedčí I. Flavius (Antiq. V, 1, § 29). Eleazar bol treťou osobou, okrem Jozuu a Káleba, z tej starej generácie, ktorá vyšla z Egypta a vstúpila do zasľúbenej zeme. Možno mu bolo udelené toto veľké šťastie ako veľkňaz a priamy dedič veľkých duchovných darov svojho veľkého otca.
Podľa najnovšieho bádateľa Condera je „kopec Phinehas“ miestom, na ktorom stojí súčasná dedina Averta, na rovine mimo údolia Sichem, na východnej strane reťaze kopcov, ktorých súčasťou sú Ebal a Gerizim. Eleazarova hrobka je hrubá kamenná budova na nádvorí, úplne otvorená do vzduchu. Je dlhý 18 stôp, pokrytý vápnom a zatienený nádherným terebintom. Zdá sa, že Phinehasova hrobka je staršou stavbou a steny jej nádvoria majú arkádu okrúhlych oblúkov, ktoré teraz podopierajú mrežu pokrytú viničom, a samotná budova má dláždenú podlahu.“ Stan Work. s. 41.
Boh sľúbil, že veľkňazstvo v jeho rodine nikdy neprestane, a to sa doslova splnilo. Pravda, nejaký čas sa to porušovalo, keď bol veľkňazom Éli z rodu Itamarov, ale Phinehasova rodina opäť vstúpila do tejto dôstojnosti v osobe Sádoka, veľkňaza Šalamúnových čias, a naďalej si túto dôstojnosť zachovala až do pádu Jeruzalema. 1 ods. 16:39, 40.
Phinehasova matka bola dcérou Futiela – pozoruhodné meno v tom, že sa skladá z egyptských slov Futi alebo Puti, čo znamená „zasvätený“, a hebrejského slova El – „Boh“.
Boh od samého začiatku sľúbil, že vyženie domorodcov „po kúsku“ a nie „za jeden rok“, „aby sa krajina nespustošila a poľná zver sa nerozmnožila“ na škodu Izraela (2M 23:30, 29).
Wilkins. Fénicia, s. 45.
súd. 10:16, Pozri tiež Movers, Die Phönizier, zv. II, s. 302–315.
V asýrskych nápisoch sa zatiaľ nenašla žiadna viac či menej približná zhoda s menom tohto kráľa, ale Rawlinson vo svojom „Herodotovi“ zistil, že je možné ho porovnať s Assur-Ris-Elim. Rovnaký predpoklad akceptuje aj profesor Says, ktorý hovorí, že Assur-Ris-Elim bol vnukom Assur-Diany a otcom Tiglatha-Thalassara I.
Dokonca aj teraz beduíni vzdávajú hold v naturáliách. V starovekej krajine Moábcov platí kmeň Kerak kmeňu Beni-Sakkru každoročný poplatok za ovos, vlnu atď., aby tento mocný kmeň chránil ich a ich stáda pred lúpežami inými kmeňmi. Tristram, Krajina Moáb, s. 18, 1873.
Moábci boli často v kontakte s kmeňom Júdu. Bohužiaľ, o väčšine týchto vzťahov vieme len z náhodných a nejasných náznakov. 1 ods. 4:22; Ruf. 1:2.
Ehud nebol jediným Izraelitom, ktorý dokázal v boji operovať rovnako obratne oboma rukami. Benjamínci, do ktorých kmeňa Ehud patril, sa všeobecne preslávili ako lukostrelci a prakovníci, ktorí vedeli rovnako obratne konať ľavou i pravou rukou a podľa biblického svedectva dokázali trafiť vlasy prakom. súd. 20:16; 1 ods. 12:2. Mucius Scaevola, medzi Rimanmi preslávený podobným počinom, bol ľavák a presne to je význam jeho prezývky Scaevola.
Súčasné zvyky na východe a početné asýrske obrazy znázorňujúce vzdávanie holdu panovníkom dokazujú, že pocta sa zvyčajne prinášala s veľkou vážnosťou a vždy ju sprevádzal veľký sprievod. Zvyčajne každý niesol nejaký predmet, bez ohľadu na to, aký bol malý. Preto bol vždy potrebný značný počet nosičov. Jeden cestovateľ hovorí o daroch vyrobených na východe a hovorí, že v tomto prípade sa na ukážku zvyčajne používajú štyri alebo päť koní, hoci všetky dary sa dajú ľahko preniesť na jednom koni a cenné predmety sú uložené až v piatich nádobách, hoci sa dajú ľahko umiestniť do jednej. Maillet, Description de l'Egypt. Paríž, 1735, list x, s. 86. Podľa týchto zvykov musel mať Ehud nemálo spoločníkov.
Eglon mal okamžite poslať preč všetkých naokolo, pretože práve to je za takýchto okolností na Východe zvykom: sluhovia obyčajne odchádzajú, keď svojmu pánovi prinesú nejaký odkaz. "Pil som šálku kávy so šejkom na východe (hovorí Bruce) a povedal som mu, že musím oznámiť dôverné správy od Aliho Beya z Káhiry, a preto by som mu túto správu rád sprostredkoval bez svedkov, kdekoľvek si to želal. Výsledkom bolo, že všetci okamžite opustili miestnosť." Tgavels V. I, r. 153.
Shaw, Travels, Oxford, 1738, s. 280; Rosenmüller, Morgenland, v. III, s. 19, 20. Cp. 2. Kráľov 4:10; 2 Sam. 18:33: 2. Kráľov 23:12; 9:2.
Herder, Geschichte der Hebräischen Poesie, s. 436.
Layard. Ninive a jeho pozostatky (v. I, s. 97–98).
Maundrell, Journey, s. 149.
Na takom veľkom počte vozov nie je nič neuveriteľné. Ramzss II v básni Pentaura uisťuje, že Chetiti v bitke pri Ezradone mali 2500 vojnových vozov; a egyptské pamiatky ukazujú, že Ramzes III zajal na tej istej rovine 994 kanaánskych vozov. Thothmes III po svojom víťazstve na tom istom poli získal najmenej 2 041 koní a 924 vozov. Kavaléria v našom zmysle sa vtedy ešte nepoužívala. Astarte bola považovaná za patrónku vojenských vozov. Niektoré kanaánske vozy, ako ukazujú egyptské pamiatky, boli ťahané volmi, ktoré boli na tento účel skrotené, aby bežali veľmi rýchlo; ale všetky vozy, ktoré vzal Jozua, boli ťahané koňmi (Jozua 2:6). Kanaánske vozy nemali na bokoch kosy ani nože, ako sa pôvodne predpokladalo.
"Tisíce paliem dodnes dvíhajú svoje ušľachtilé hlavy do vzduchu takmer vo všetkých častiach krajiny, najmä pozdĺž pobrežia od Gazy po Bejrút. Aj vo vysoko položenom Jeruzaleme rastú pod holým nebom a v susedstve Nazareta som ich videl celý háj." Schenkel, Lex. V. I, r. 580.
Jedna obec na svahoch Tábora dodnes nesie názov Devora.
Tell alebo mohyla Harosheth má obrovské rozmery a nachádza sa tesne blízko bodu, kde Kishon na jednej zo svojich odbočiek priamo naráža na skalnatú základňu Karmelu a nenecháva priestor ani na cestu. Hrad, ktorý tam stál, mohol dobre riadiť prechod cez údolie Kishon do roviny Ezdrilon. Thomson, Land and Book, s. 436.
Miesto Megiddonu zrejme našiel Conder v Migedde na úpätí hory Gilboa, v kopci, z ktorého vyteká päť prameňov, takzvané „vody Megiddonu“. Conder, Stan Work., s. 232.
Súd V, 21, 22. Potok Kišon sa teraz volá Nar-El-Mukatga, čiže rieka zabíjania.
Tento čin Jael, spievaný v piesni Deborah, bol často vzrušujúci. zmätok, pretože je to ako zrada. No pri jeho posudzovaní treba mať na pamäti vtedajšie pomery a zvyky. "Súhlasím," správne hovorí Herder, "že Jael by si nezaslúžila rozkaz vydaný ako odmenu za veľké vojenské činy v našej dobe; ale ľudová chvála obsiahnutá v piesni Deborah jej právom patrí. Predtým, ako aplikujeme na Izraelitov morálku a zákony moderných vojen, bolo by potrebné najprv zreformovať tie divoké hordy, s ktorými museli bojovať, pretože duch a disciplinovanosť tohto vzdialeného času bola hlavná vec, aby náš čas dával našim jednotkám morálku." Pozri tiež odôvodnenie Jaela v diele: Thomson, Land and Book, 1870, s. 438 a nasl.
Život 25:2, Z nasledujúceho príbehu (Sudcov 7:13) je jasné, že Madianiti v čase Gedeona stále hovorili jazykom podobným jazyku Židov.
V Arábii na severozápade sa ešte za čias Abulfedy nachádzali ruiny midianskeho mesta neďaleko Tebuoku. Nachádzalo sa v Arabskom zálive, oproti južnému cípu Sinajského polostrova na východ. Keďže Midjánci v tom istom čase vykonávali karavánový obchod a spoločne podnikali dravé nájazdy, postavenie tohto mesta bolo pre ich obchod mimoriadne priaznivé. O ich obchode pozri 1M 37:28, 26. O bohatstve, ktoré im priniesla, pozri Súd. 8:24, 26.
Záznamy z minulosti. Goodwin, Príbeh Sanehy, V.VI (1876), s. 140–1, riadky 175–6, 208–12.
Porter, Príručka pre Palestínu, s. 346.
Stanley, Sinaj a Palestína, 1868, s. 340.
Land of Moab, 1873, predslov, str. IV.
Robinson opisuje dva brúsne kamene, ktoré stále prežívajú: jeden sa nachádza v Gablee v strednej Palestíne a druhý v Libanone.
Horná nádoba sa nazývala vlastný gat (Zj. 14:20), spodná nádoba sa nazývala yekeb (Marek 12:1; pozri Joel 3:13). Gedeon mlátil chlieb, zrejme v gate alebo v hornej kade (Sudcovia 6:11). Ziva, zabitá vo vínnom lise, ako uvidíme neskôr, sa ukrývala v dolnej kade – yekeb (Sudcov 7:25).
Rosa v Palestíne je mimoriadne bohatá. "Mali sme veľké problémy," hovorí Irwin, "aby sme sa v noci ochránili pred rosou, ako aj pred horúčavou cez deň. Rosa je taká ťažká, že ráno boli naše prikrývky, pod ktorými sme spali, také mokré, akoby boli ponorené do mora." Rosenmüller, Morgenland, zv. III, strana 32. „Často,“ hovorí Furrer, „je rosa taká silná, že sa ráno stany zdajú, akoby ich zmáčal ten najsilnejší dážď.“ Bib. Lex., roč. V, s. 496.
Tento deň Madianov, ako ho nazýva prorok Izaiáš (9:4), bol ich posledným. Midianiti sa spomínajú iba v knihe Judita 2:16, kde sa hovorí, že synovia Midiana boli porazení Holofernom. Potom sa o Madianoch zmieňujú neskorší proroci.
O aký trest vlastne ide, nie je presne známe. Ale Dávid podrobil Ammóncov rovnakému trestu, 2 Sam. 12:31; 1 ods. 20:3. Diodorus Siculus hovorí, že v Egypte boli zavraždení trestaní tým, že boli prevaľovaní cez tŕnité kríky, kým nevydýchli.
Pani M'Neill, manželka bývalého Angličana. vyslanec do Perzie, raz videl jedného z princov, desaťročného chlapca, so zaviazanými očami vreckovkou, blúdiť po izbe. Na otázku, čo robí, chlapec odpovedal, že keďže vedel, že po smrti kráľa, jeho otca, mu vypichnú oči, teraz skúšal, čo to znamená byť slepý. Jeho otec si zaistil trón s pomocou strýka bývalého kráľa, keď zničil všetko „kráľovské semeno“. Nedávno to isté urobil barmský kráľ Thibo, aby si zabezpečil svoj trón.
House of Millo, spomínaný na súde. 9:20, bol pravdepodobne názov pre túto opevnenú vežu, v ktorej sa hľadalo útočisko v Sicheme; bola pravdepodobne na hore Gerizim.
Tristram, Krajina Moáb, s. 139–40.
Levitikus. 18:21; 20:2–5; nem. 12:31; 18:10.
Život 28:20; 1 Sam. 1:11; Ps. 115:14; Ref. 19:21.
Zároveň stojí za zmienku, že v samotnom hebrejskom texte sa používa na súde. 11:40 sloveso neznamená „smútiť“, ale „chváliť“.
Soph. 2:5 Toto meno však prvýkrát dostali v tomto zmysle Feničania. Slovo Palestína pochádza od Filištíncov (Pelištín).
Dean Stanley, spolu so skoršími nemeckými tlmočníkmi, chápali slovo Samson v zmysle „slnečný hrdina“, no najnovší tlmočníci, a najmä Berto a Schenkel, zrejme správne prekladajú toto slovo v zmysle „ničiteľ“.
Nav. 15:32. V kmeni Simeon bolo aj mesto Bét-Lebaot. Nav. 19:6.
V Palestíne už levy nie sú, ale v minulosti ich bolo dosť. V Svätom písme sa na mnohých miestach spomínajú levy, napríklad Dvor. 14:8; 1 Sam. 16:34; 1. Kráľov 12:24; 20:36; 2. Kráľov 17:25; Pieseň 4:8; Jer. 5:6; 12:8; Ámos, 3:12 atď. Žili najmä všade pozdĺž brehov Jordánu, ktorého vysoké kríky im poskytovali pohodlný prístrešok. Existovali tam minimálne do 12. storočia, o čom svedčí aj jeden vtedajší grécky pútnik, a to Ján Phocas (De Locis Sanctis, XXIII.). Lev z Palestíny bol pravdepodobne ázijskou odrodou, ktorú Aristoteles opísal ako bežný jav v Sýrii. V porovnaní s obyčajným levom mal kratšiu hrivu, kratší chvost a celkovo zavalitejší tvar, ako lev objavený Layardom v hrobkách Arbanu a reprodukovaný vyššie.
Stolberg, Geschichte der Religion, II, 292.
Čo sa týka hojnosti medu v Palestíne, svedčia o tom všetci cestovatelia. Tu je to, čo napríklad. hovorí prieskumník a odborník na Svätú zem Thomson: „Nedávno bolo v lese neďaleko tohto konkrétneho miesta toľko včiel, že med kvapkal zo stromov na zem, a tak som preskúmal husto zalesnené rokliny v Hermone a južnom Libanone, kde na stromoch aj v skalných roklinách stále existujú divé včely.
Zdá sa, že meno Shephela je reprodukované v španielskom meste Ispalis, najnovšom Seville, ktoré tak pomenovali prví fenickí kolonisti kvôli jeho polohe na planine Guadalquivir.
A. H. Fünf Philister Stadte (Das Heilige Land) VI Heft, s. 1876, s. 181.
Mislin, Les Saints Lieux, 1858, II, 156. Porter tiež hovorí, že zavýjanie šakalov často rušilo jeho spánok v Palestíne. Kitto. Biblická ciklopédia, 1866, III, 843. Pozri tiež Thomson, Land and Book, I, VIII, 93-4; III, XXXVI, 552.
Herder, „Dejiny židovskej poézie“, vo francúzskom preklade, 1845, s. 439. Na tom istom mieste Herder správne hovorí: „príbeh o tristo šakaloch a zapálených fakľách v ich chvostoch je úplne v postave Samsona a výsmech, ktorému sa snažili tento príbeh podrobiť, si ani nezaslúži byť vyvrátený.“
Z porovnávacieho súdu. 15:1 a sudcovia. 15:5, je vidieť, že od chvíle, keď Samson navštívil svoju manželku, kým vykonal svoju pomstu, prešlo niekoľko dní. V tomto období už bola časť poľa stlačená.
Lepsius, Denkmäler, II, 136. Chabas, Etudes sur l'antiquités, 1. med., s. 122, 123, 138.
Fastes, IV, V, 681 a nasl. Z histórie sú známe aj ďalšie podobné prípady. Hannibal pustil voly so zapálenými fakľami priviazanými k rohom (Titus Livy, XXII., 16 a nasl.). Gréci vyhlásili vojnu hádzaním zapálených fakieľ na pôdu nepriateľa.
súd. 15:6, streda. súd. 12:1; 14:15. Arabi sa tak boja požiarov počas žatvy, že aj teraz trestajú smrťou každého, kto čo i len náhodou zapáli pole s obilím. Thomson, Land and Book, 553.
Gorimovia pravdepodobne odvodili svoje meno od slova Horus, „jaskyňa“. Aj teraz si v okolí Petry môžete pozrieť jaskyne, v ktorých žili.
Burckhardt, Poznámky o beduínoch, I, 133 135. Palmer, Púšť exodu, II, 415.
Tento kopec sa volá Ed-Montar, podľa názvu mešity postavenej na jeho vrchole.
Číslo 11, Nem. 24:6 atď. Vodné alebo veterné mlyny boli vynájdené dosť neskoro. Najprimitívnejšou metódou molonia bolo mletie zŕn medzi dvoma kameňmi, z ktorých jeden slúžil ako mažiar (medaka) a druhý ako palička. Jeden egyptský basreliéf zobrazuje dvoch ľudí, ktorí búšia obilie v mažiari. Lennep, Biblické krajiny, II, 417; St Eneid, 1, 179. Ručný mlyn existoval už za čias Abraháma, keďže sa hovorí o mletej múke, nie drvenej alebo nemletej. Život 18:6.
Thomson, Land and Book, III, XXXIV, ed. 1870, str. 550, 551. 552.
Thomson, Land and Book, s. 526.
To je naznačené aj v Novom zákone v slávnom Spasiteľovom výroku: „dva mlynčeky na mlynské kamene“ (Matúš 24:41). Toto je najbežnejšia metóda blesku. Niekedy, keď je mlyn veľmi malý, melie iba jedna žena. Väčšinou sú však dvaja, pretože táto práca je únavná. Obaja sa držia rukami horného kameňa, pretože inak by bolo príliš ťažké zakaždým znovu chytiť mlynský kameň, čo by prirodzene spôsobilo skoky v samotnom pohybe kameňa, škodlivé pre blesk.
V čase Krista už existovali mlyny, ktoré pracovali s pomocou somárov, ako naznačuje vyjadrenie sv. Matúša 18:6: takéto mlyny sa našli už medzi Egypťanmi.
nem. 24:6; I. Flavius, Antiq. IV, 8, 26. Židia si pri odchode z Egypta vzali so sebou také ručné mlyny ako nevyhnutné domáce potreby, ktoré používali rovnako ako stúpy. Číslo 11:8.
V knihe Exodus pri výpočte rôznych stavov a postavení v živote sa hovorí: „od prvorodeného faraóna, ktorý sedí na jeho tróne, po prvorodeného otrokyne, ktorá je pri mlynských kameňoch“ (11:5) a otrokyne pri mlynských kameňoch zaberá najnižšiu spoločenskú úroveň, po ktorej nasledujú ťažné zvieratá.
Milton, Samson Agonistes.
Thomson, Land and Book, 527. Nie je nezaujímavé, že na východe slepí žobráci často ešte stále pracujú v ručných mlynoch, aby si zarobili na kúsok chleba. Pohybujúc sa z domu do domu, slepec otáča mlynský kameň a tak sa živí. Tamže, strana 38.
Strechy v Gaze sú stále také ploché ako kedykoľvek predtým, hovorí Thomson.
Stark, Gaza und die philistäische Küste, I, III, 332.
Mimochodom, v jednom egyptskom dokumente sú zaujímavé náznaky rozšírenosti krádeží, všetkých druhov lúpeží a svojvôle v Palestíne v tejto dobe, konkrétne v opise cesty Egypťana do Palestíny z čias Ramzesa II. Egyptský cestovateľ teda rozpráva, ako mu jedného dňa počas prenocovania vliezol do izby zlodej a ukradol mu šaty a jeho sluha nielenže nepomohol svojmu pánovi zlodeja chytiť, ale utiekol s ním do púšte a pridal sa ku kočovnému kmeňu. V Joppe okradli aj Egypťana, ktorému ukradli luk, tulec a dýku. Počas ďalšej cesty mu v noci preťali opraty a ukradli kone. Jedným slovom, tu vidíme rovnaký morálny a sociálny úpadok, ktorý je hrozne načrtnutý v posledných kapitolách knihy Sudcov. Pozri Cesty Egypťana, prekl. Goodwin, 1858; to isté vo francúzštine. preklad Shaba, 1866