Книга седьмая. Завоевание Ханаана и времена судей

Capitolul 56. Pământul promis Țara Făgăduinței, la granița căreia se aflau acum israeliții, era acea mică fâșie muntoasă care este acum cunoscută sub numele de Palestina. Întinzându-se de-a lungul țărmului estic al Mării Mediterane, de la pintenii Munților Libanezi, în nord, până în Deșertul Arabiei, în sud, are doar aproximativ 30 de mile geografice în lungime și până la douăsprezece mile în lățime (inclusiv ținuturile transiordaniene). Dar, în ciuda nesemnificației sale exterioare, a ocupat o poziție extrem de avantajoasă și importantă în lumea antică. Această țară era în esență retrasă; nicăieri nu a intrat în contact direct cu mari națiuni idolatre și totuși nu era atât de îndepărtată de ele încât să nu aibă nicio informație despre ele. Dimpotrivă, datorită poziției sale unice, se afla chiar în mijlocul celor mai puternice monarhii, luptând între ele pentru dominație, dar în așa fel încât această luptă să nu-i afecteze inevitabil existența. Drumurile negustorilor și războinicilor, atât pe uscat, cât și pe mare, treceau de-a lungul granițelor sale; caravanele și regimentele care se deplasau de la malurile Eufratului la malurile Nilului și înapoi au intrat în contact cu periferia acestuia, dar nicio rută importantă nu trecea prin țară în sine. Barierele naturale care o despărțeau de lumea înconjurătoare l-au despărțit de această lume, dând populației sale libertatea de a intra în relații cu țările străine în voie sau de a-și menține independența și identitatea înstrăinată și deplină. Părea să fie în contact cu toate cele trei părți ale lumii din acea vreme. În apropiere, Asia, Africa și Europa s-au întâlnit. Era un centru din care, la un moment dat, lumina se putea răspândi în toate țările din jur. Siguranța sa a fost asigurată de natura însăși: deșertul fără apă din sud, lanțurile muntoase impracticabile în nord, marea vastă și inospitalieră de-a lungul acestor țărmuri în vest și valea adâncă a Iordanului cu marele deșert sirian învecinat la est - au făcut-o, cu o oarecare prudență și vigilență, aproape inaccesibilă cuceririi. Acolo, religia adevărată, departe de orice influență străină, putea înflori nestingherită în rândul poporului ales, care însă aveau el însuși toate mijloacele de a intra în relații cu lumea exterioară și de a împărtăși astfel cu ea comoara încredințată. Întrucât Țara Făgăduinței a ocupat tocmai poziția de mijloc în lumea istorică antică și în jurul ei au convergit și s-au despărțit marile căi pe care viața istorică a acestei lumi a curs și s-a mutat treptat de la est la vest, spre marele bazin al Mării Mediterane, oamenii care au căzut în stăpânirea acestui pământ au devenit nu numai observatori ai întregului curs al lumii înconjurătoare, dar și bogăția istorică a întregii lumi înconjurătoare, dar și bogăția istorică a întregii lumi înconjurătoare. popoarele bătrâne ale răsăritului și împreună cu aceasta ținea în mâinile sale cele mai bune speranțe ale tinerei lumi emergente – în vest. Nicio altă țară de pe glob nu și-ar fi putut imagina o situație mai avantajoasă pentru oamenii, pe care Providența i-a destinat să fie „o lumină pentru națiuni”. În caracterul său exterior, Palestina este o țară predominant muntoasă. Începând de la granița de nord, din grupul de munți ai Libanului și Anti-Liban, lanțuri de munți în creste continue și regulate coboară paralel până la sudul țării și se întind pe ambele maluri ale râului Iordan. Înclinate spre vest, lanțurile muntoase se transformă în zone joase, din care curge râul Iordan de-a lungul unuia, iar celălalt se învecinează chiar cu țărmul Mării Mediterane și era cunoscut în vremuri străvechi ca câmpiile Filistin și Sharon. Gama vestică de munți, care se întinde peste Palestina în sensul propriu al cuvântului, este întreruptă la mijloc de marea câmpie Esdrilon, care împarte țara în două părți - nordică și sudică. În ambele părți, lanțul muntos este împrăștiat în multe dealuri intercalate cu văi, iar printre dealuri în unele locuri se înalță munți, remarcabili prin înălțimea lor deasupra zonei înconjurătoare. Acestea sunt Hermon, Tabor și Carmel la miazănoapte și Gherizim, Ebal, Sion și Muntele Măslinilor la miazăzi. Cel mai maiestuos dintre ele este Muntele Hermon, care, ridicându-se la 9.300 de picioare deasupra nivelului mării, cu vârful său înzăpezit privește întregul pământ promis și este el însuși vizibil la o sută și jumătate de mile depărtare de fiecare loc mai mult sau mai puțin înălțat din țară. Alți munți nu depășesc o treime din această înălțime și sunt mai renumiți pentru amintirile istorice asociate cu ei decât pentru grandoarea lor exterioară 670. Văile și câmpiile intermediare sunt acele înălțimi plate, uneori ridicându-se la trei mii de picioare deasupra nivelului mării (cum ar fi câmpia Hebron, situată la o altitudine de 3.029 de picioare), sau adânci, uneori, adânci de sub nivelul văii Iordanului, situate aproape de sub nivelul văii. cinci sute de picioare sub nivelul Mării Mediterane. Ca rezultat al acestei structuri unice, Palestina uimește cu caracteristici care nu se găsesc nicăieri altundeva pe glob. În spațiul mic pe care îl ocupă apar cele mai izbitoare contraste. Vârfurile înzăpezite ale Libanului și Hermonului privesc, ca să spunem așa, către văile și deșerturile din sud, unde căldura arzătoare uneori arde toată vegetația. În imediata apropiere cresc cei mai diverși copaci - un palmier zvelt care iubește căldura și un stejar impunător care necesită un climat mai moderat și mai umed. Pe laturile de vest și de est, Palestina este mărginită de apă: de la vest de Marea Mediterană, iar de la est de râul Iordan, care, izvorât din măruntaiele Hermonului, curge aproape drept de la nord la sud, șerpuind ușor de-a lungul văii. Pe drumul său, Iordanul curge prin două lacuri - Merom și Ghenesaret - și se varsă în Marea Moartă, având astfel o lungime de până la o sută și jumătate de mile, cu o lățime de 10-12 brazi și o adâncime de 1-2 brazi vara. Dintre cele două lacuri pe care curge, este deosebit de remarcabil lacul Gennesaret, numit astfel datorită formei sale în formă de harpă (kinneref, harpă). Are aproximativ 20 de verste lungime și 10 verste lățime și se remarcă prin transparența extremă a apelor sale, pline cu pești de toate felurile. Zona înconjurătoare uimește prin pitoresc și fertilitate. Pe malurile sale cresc cu succes palmieri, smochini, struguri și pomi fructiferi de toate felurile. Aerul extrem de cald și bine dizolvat contribuie la faptul că toate fructele de pe malurile sale se coc cu o lună mai devreme decât la înălțimile din jur. Nu degeaba evreii spuneau că, dacă raiul mai există pe pământ, atunci iată ușa care duce la el. Exact opusul este Marea Moartă, în care se varsă Iordanul. Are până la 70 v. în lungime și până la 20 in. în lățime. Întins mohorât într-o adâncime adâncă, produce o impresie grea și copleșitoare. Apele sale galben-tulburate sunt atât de saturate de sare și amărăciune încât aproape nicio viață nu poate exista în ele. Însuși aerul din jurul lui este saturat de amărăciune sărată, iar solul din jur, cu blocurile sale sărate cu sulf, reprezintă un deșert groaznic. Malurile cremose, înălțăndu-se în trepte de la suprafața sa până la peste 1.700 de picioare și lipsite de orice vegetație, completează tabloul sumbru, care amintește în întregime de cumplita judecată a lui Dumnezeu care s-a abătut cândva asupra orașelor fără lege și rele ale văii înflorite. Urmele fertilității de odinioară sunt doar mici oaze, pe care încă mai cresc plante de balsam rare și diverși palmieri. Poziția Palestinei în stadiul de tranziție de la zona temperată la zona fierbinte (între 31 și 33° latitudine nordică și 34 și 36° est) conferă climei sale o anumită regularitate care îi este unică. Lungimea zilelor și nopților este aproape întotdeauna egală cu 12 ore și doar în lunile cele mai calde de vară și cele mai reci luni de iarnă există o diferență de două ore între zile și nopți. Trecerea de la zi la noapte și invers are loc cu o viteză extraordinară. Noaptea vine aproape brusc după o zi senină, iar zorii zilei cu aceeași viteză împrăștie întunericul nopții. Anotimpurile se schimbă cu aceeași regularitate. În Palestina există de fapt doar două anotimpuri - uscat și umed. La începutul toamnei sosesc așa-zisele ploi timpurii, care cad cu atâta regularitate încât, dacă încetinesc, populația începe să se îngrijoreze serios de viitoarea recoltă. Timp de câteva luni, zilele ploioase alternează cu cele însorite; tunetele și fulgerele vestesc și însoțesc căderea ploii, care uneori se transformă în fulgi de zăpadă și grindină. Spre sfârșitul sezonului umed, ploaia începe să cadă și mai puternic și se numește ploi târzii, care compensează uneori insuficiența celor timpurii. Această distribuție regulată a ploilor depinde direct de două surse principale de umiditate: Munții Libanezi în nord și Marea Mediterană în vest. Topirea zăpezii de pe acești munți în timpul verii umple atmosfera de toamnă cu umiditate, formează nori de ploaie, care sunt împinși spre sud de curenții de aer formați în mare toamna, unde cad sub formă de ploaie. În timpul sezonului uscat, adică vara, care durează din aprilie până în octombrie, cerul devine complet senin și nici măcar o picătură de ploaie nu cade să împrospăteze pământul sau omul. Dar vegetația nu moare, deoarece roua bogată care se formează noaptea compensează suficient lipsa ploii, iar vântul de nord-vest, care suflă dinspre mare pe tot parcursul verii, moderează semnificativ căldura zilei. Ocazional, bate un vânt arzător de est (kadim), care împinge praf caustic în toți porii hainelor și corpului. Dar nici acest vânt din Palestina nu este la fel de distructiv precum simoom-ul african. Datorită regularității predominante, clima Palestinei este foarte sănătoasă și contribuie la creșterea ridicată și puterea fizică a populației. Nu există absolut niciun mlaștini putrezite în el care să otrăvească atmosfera. Bolile sunt, în general, rare, iar cele care uneori fac furie în ele sunt în mare parte de natură importată. În prezent, Palestina pare pustie și sterilă. Dar ea nu era așa în vremurile străvechi. Când a fost dat în stăpânirea poporului ales, era ca o grădină artificială, plantată cu grijă printre deșerturile din jur și se distingea printr-o fertilitate uimitoare, care îi dădea dreptul deplin de a fi numită o țară „unde curge laptele și mierea” (Ex. 3:8), „frumusețea tuturor țărilor” (Ezechiel 20:6). A fost, așa cum a descris Moise, „o țară bună, unde este grâu, orz, viță de vie, smochini și rodii, măslini și miere, o țară în care poporul va mânca pâine și nu va duce lipsă de nimic” (Deut. 8:7–9). chiar și acum văile din ea se remarcă prin fertilitate extremă și, cu ceva muncă grea, produc două recolte pe an. Chiar și zona aflată la nord de Câmpia Ezdrilon este foarte generos înzestrată cu natură, iar în vremurile străvechi erau atât de mulți măslini încât tribul care a moștenit-o, ca să spunem așa, a fost înecat în ulei 671. Mijlocul țării, situat la sud de această câmpie, se distingea și prin abundența de toate și prin munca răsplătită cu generozitate. Pârâurile gâlgâie din stânci de pretutindeni, iriga pământul și asigură curent morilor. Această zonă, dată în posesia fiilor lui Iosif, Efraim și Manase, se distingea prin „darurile dorite ale cerului, roua, roadele dorite ale soarelui și produsele dorite ale lunii, cele mai excelente produse ale munților antici și darurile dorite ale dealurilor veșnice” (Deut. 33:13-15). De-a lungul versanților munților erau grădini și podgorii luxoase peste tot, iar munții înșiși, izbitori acum în pustiirea lor, erau acoperiți de pădure deasă - terebinți, fag, frasin, castani, stejar și mulți alți foioase. În locuri deosebit de calde, palmierii zvelți s-au ridicat, dând fructe dulci și adesea își turnau sucurile pe pământ din exces. Spre sud, fertilitatea scade pe măsură ce văile lasă loc dealurilor calcaroase continue; dar erau şi păşuni bune pentru turme. Abia la sud de Hebron zona capătă un caracter complet pustiu, și doar pe alocuri dai peste oaze irigate cu apă de izvor, în care vegetația este și mai luxoasă și mai bogată. Dar întreaga fâșie de coastă a fost uimitor de fertilă și chiar și acum, în ciuda dezolarii generale a țării, plantele de cereale produc o recoltă abundentă cu cea mai mică cultivare a pământului, iar tot felul de palmieri, măslini, migdale, lămâi și banane cresc luxos din copaci, deși, din păcate, în absența unei populații muncitoare, coasta umple în fiecare an fertila fâșie de coastă. Cu fertilitatea sa extraordinară și cu toate facilitățile pentru corp, pământul făgăduit a oferit hrană sănătoasă pentru suflet. Era nesemnificativ de mic în comparație cu spațiile vaste ocupate de astfel de state ale lumii antice precum Egipt, India, Asiro-Babilonia. Din unele puncte de pe vârfurile muntoase din mijlocul pământului îi puteți vedea imediat granița atât în ​​est, cât și în vest, pe de o parte valurile Mării Mediterane și pe de altă parte suprafața întunecată scânteietoare a Mării Moarte, cu Iordanul și munții Galaadului care se ridică dincolo de ele. Din Muntele Hermon, ochiul ia într-un spațiu și mai mare, iar înainte de a se deschide o panoramă minunată a celor mai frumoase peisaje, care în aerul uimitor de transparent sunt desenate în fața ochilor ca o serie de tablouri minunate desenate de mâna divinului Artist. Câtă hrană sănătoasă au oferit sufletului asemenea specii și câte sentimente și gânduri sublime au trezit! În acest pământ binecuvântat, fiecare deal și fiecare vale a fost capabilă să trezească într-un suflet receptiv sentimente de reverență nemărginită și recunoștință față de Creator, al cărui deget era simțit peste tot. Numai sub impresiile unei atât de minunate frumuseți divine au putut să se reverse acei psalmi minunați din sufletul regelui-poet israelian, psalmistul inspirat divin David, în care toată natura însuflețită și neînsuflețită, soarele și luna, animalele și păsările, munții și dealurile, tinerii și fecioarele, bătrânii și tinerii sunt chemați la slavă, El și slava sunt chemați la slavă - Domnul și slava. pe pământ (Ps. 148). Nu este de mirare că această țară binecuvântată nu a rămas pustie. Din cele mai vechi timpuri, a fost dens populat de diferite triburi, și tocmai de descendenții lui Canaan, fiul lui Ham, drept urmare țara în sine a fost numită Canaan. Canaan a avut unsprezece fii, care au devenit fondatorii a unsprezece triburi separate. Patru dintre ei s-au stabilit în Siria și Fenicia, iar restul de șapte (hetiți, iebusiți, amoriți, ghegheziți, heviți, canaaniți și periziți) au ocupat și au așezat Palestina. Partea de sud a câmpiei de coastă a fost ocupată de filisteni, cu care Avraam și Isaac au intrat în contact și care au obținut ulterior o asemenea putere încât după ei țara în sine a început să se numească Palestina (filisteni - Pelestin, de aici Palestina). Printre ei, pe alocuri, au mai existat și rămășițe ale giganticului trib primitiv al lui Refaim, ale cărui urme au rămas până în vremuri mai târzii. Toate aceste popoare, cu diferențe deosebite, vorbeau o limbă foarte apropiată de ebraică, astfel încât israeliții să le poată înțelege liber și să vorbească cu ei. În orice caz, în toate relațiile cu ei, atât patriarhii, cât și israeliții de mai târziu, chestiunea s-a desfășurat complet fără traducători și chiar numele regilor acestor seminții și numele orașelor suna complet evreiesc (cum ar fi Abimelec, Melchisedec, Sihem, Chiriat-Sefer etc.). Alături de limbă, în unele locuri dintre ei s-a păstrat și religia adevărată, așa cum vedem în persoana lui Melhisedec, care era preot al Dumnezeului Prea Înalt, și chiar în persoana regelui filistean Abimelec. care a dezvăluit și cunoașterea adevăratului Dumnezeu – Elohim, același în care a crezut Avraam (Geneza 21:22 și 23). Dar pe lângă aceste urme de adevărată religie, în general aceste popoare erau cufundate în cea mai întunecată idolatrie. A fost în forma sa cea mai dezvoltată printre fenicieni, care, fiind cei mai luminați dintre ei, le-au servit drept model în termeni religioși. Atât fenicienii, cât și toate celelalte popoare canaanite au idolatrizat forțele naturii, care au fost personificate în cuplul divin sub numele de Baal și Astarte. Baal a personificat soarele, iar Ashtoreth luna, dar nu ca cele mai pure corpuri cerești, ci ca forțe productive ale naturii, în măsura în care stimulează pământul, animalele și oamenii să dea roade. În plus, canaaniții venerau încă șapte zei inferiori, personificând cele șapte planete cunoscute la acea vreme, și împreună cu ele un al optulea zeu special, numit Asmun, care era personificat ca un șarpe și era considerat un zeu vindecător. Slujirea acestor zei se distingea printr-un grad extrem de senzualitate brută. În acest caz, femeile au jucat rolul principal. Altare și biserici au fost construite pe vârfurile munților, sub copaci și au fost dedicate lui Baal și Aștoret. În fiecare biserică al lui Baal era o piatră în formă de con, ca imagine a organului fecundator, care a servit ca obiect principal de onoare religioasă. La sfârșitul toamnei avea loc un festival al tristeții, care se termina cu cea mai grosolană desfrânare. În cele șapte zile de necaz, femeile l-au căutat pe Baal dispărut, adică imaginea lui de lemn sau de piatră, din durere înnebunită, și-au smuls părul și s-au lovit în piept. Preoții, la sunetele iritante ale muzicii triste, le tăiau mâinile și trupurile cu cuțitele și îi înjunghiau cu sulițe. Dar spre sfârșitul sărbătorii durerilor, toată lumea a exclamat frenetic: „Baal trăiește!” iar din această bucurie extatică fetele și-au sacrificat cu nerușinare onoarea pentru banii care erau menționați ca jertfă pentru Astarte. La biserici erau desfrânate speciale din biserică care se dedau la desfrânare atât în ​​biserici, cât și pe străzi timp de un an întreg și erau numite „dedicate” (kedeshot). În cinstea lui Astarte, bărbații și tinerii s-au castrat și s-au îmbrăcat în haine de femeie, pentru a deveni astfel ca Dumnezeu, care era și Baal și Astarte, principiile masculin și feminin. Acești eunuci fanatici, care cerșeau pomană pentru biserici, erau numiți și inițiați (kedeshim). Este clar că o astfel de religie a făcut întreaga viață a acestor popoare necurată și dezgustătoare, asumând deja mânia cumplită a lui Dumnezeu - în pedeapsa Sodomei și Gomorei 672. Drept urmare, Moise a interzis în mod expres israeliților să intre într-o alianță cu popoarele canaanite. Pentru a elibera și curăța Țara Făgăduinței de o astfel de profanare, ei au fost nevoiți să-i distrugă sau să-i alunge complet, ca triburi care au suferit judecata dreaptă a lui Dumnezeu pentru faptul că, pentru darurile binecuvântate ale pământului roditor pe care îl locuiau, ei nu numai că nu l-au slăvit pe adevăratul Dumnezeu, ci, dimpotrivă, au găsit în ei izvorul ticăloșii și dezgustătoare a idolatriei. Din punct de vedere civil, popoarele canaanite erau deja la un grad destul de ridicat de civilizație. Ca să nu mai vorbim de fenicieni, care în acea vreme desfășurau deja comerț maritim extins și cunoșteau toate aspectele vieții civilizate, și alte popoare canaanite, care le urmau, știau să extragă metale din mine, făceau obiecte de aur și argint pentru decorare, făceau arme și care de război, construiau biserici și palate, știau să întărească orașele și scriiturile, erau familiarizați cu contabilitate și cu ziduri. Dezvoltarea și răspândirea înalte a scrisului este indicată de circumstanța remarcabilă că unul dintre orașele din sudul Palestinei a fost numit Kiriath-sefer, adică orașul cărților, a cărui denumire sugerează existența unei întregi biblioteci sau cărți în el. Dezvoltarea vieții civile a fost facilitată de însăși densitatea populației. Țara era plină de orașe și sate, printre care se aflau cele mai luxoase câmpuri și pășuni. Orașele, cele mai multe dintre ele puternic fortificate, au fost construite în primul rând pe înălțimile munților, ceea ce le-a făcut și mai inexpugnabile la atacul inamic și care, de altfel, i-a înspăimântat în special pe spionii israelieni. În ciuda acestui fapt, totuși, popoarele canaaniți nu au putut să ofere o opoziție insurmontabilă israeliților, deoarece nu exista o unitate statală între ei. Nu numai triburile individuale, ci și orașele individuale se considerau complet independente unele de altele, conduse de proprii regi, care concurau constant între ele și își epuizau reciproc puterea în războaie continue. Nici măcar pericolul comun care îi amenința pe toți nu i-a putut uni între ei, iar fiecare oraș s-a apărat cu propriile forțe. Abia mai târziu s-au format alianțe din mai multe orașe, care împreună au încercat să-și apere existența. Dar chiar și cu această dezbinare politică a triburilor canaanite, pentru a cuceri țara făgăduită cu numeroasele ei fortărețe, care necesitau capturarea înaltei lor arte militare și mașinile de asediu, pe care un astfel de popor de păstori precum israeliții în mod natural nu le putea poseda, și pentru a învinge regii care aveau o armată testată în luptă și un lider de fier nemaipomenit, nu numai că avea nevoie de curajul său extraordinar de distrugere. oameni, dar și ajutorul special al lui Dumnezeu. Și acest ajutor a fost promis noului conducător al poporului Israel - viteazul și experimentatul războinic Iosua. Capitolul 57. Cucerirea Țării Făgăduinței Succesorul glorios al lui Moise provenea din seminția lui Efraim și era unul dintre acei doi oameni curajoși și devotați lui Moise, căruia singur din întregul popor scos din Egipt i s-a dat ocazia să vadă Țara Făgăduinței. Când Iosua a părăsit Egiptul, avea aproximativ 45 de ani și astfel, până a intrat în Țara Făgăduinței, greutatea de 85 de ani era deja pe umerii lui. Dar, la fel ca marele său predecesor, Iosua, chiar și la această vârstă, era încă plin de putere și curaj neînfricat și corespundea pe deplin cu înălțimea poziției sale. Fiind cel mai apropiat însoțitor al lui Moise, el era pe deplin familiarizat cu tot ce era legat de guvernarea poporului și, prin urmare, nu avea nevoie de instrucțiuni detaliate. Pentru el, un cuvânt divin a fost suficient: „fii puternic și curajos” pentru a se dedica complet îndeplinirii sarcinii care i-a fost încredințată - cucerirea pământului promis. În ultima vreme, tabăra israeliților se afla în Sitim, lângă muntele pe care se odihnea Moise. Zona din jur se remarca printr-o vegetație luxoasă, pur tropicală, susținută de multe pâraie care murmură peste tot. Israeliții au fost despărțiți de Țara Făgăduinței doar de Iordan, în spatele căruia, în toată splendoarea lui, stăteau munții și dealurile țării care curgeau lapte și miere. Dar ea nu era complet deschisă față de ei. În primul rând, a fost necesar să treacă însuși Iordanul, iar apoi, la 12 verste de acesta, s-au ridicat formidabilele cetăți ale Ierihonului, care păreau să țină în mâini cheile pământului promis. Prin urmare, a fost necesar să se exploreze atât locul trecerii Iordanului, cât și mai ales statul Ierihon. În acest scop, Iosua a trimis doi spioni care trebuiau să pătrundă în secret Ierihon și să cerceteze atât starea acestuia, cât și a țării înconjurătoare. Făcându-și drum spre Ierihon, spionii au fost probabil uimiți de luxul și bogăția zonei înconjurătoare, care și acum uimește prin generozitatea darurilor naturii sale. Plantațiile de palmieri și grădinile de balsami au umplut aerul cu o aromă minunată, iar întreaga zonă a răsunat de ciripitul multor păsări diferite și rare. În Ierihon însuși, o mulțime de bogății, atât naturale, cât și industriale, au fost adunate, iar capturarea ei promitea o pradă bogată. Dar orașul era unul dintre cele mai puternice din țară, iar cetățenii săi erau în garda lor. Pentru a nu trage bănuieli, spionii, intrând în secret în oraș, s-au oprit chiar la marginea lui și și-au găsit adăpost la un anume Rahab, care ținea la marginea orașului, în zidul orașului, ceva ca un han, dar atât de murdar și dubios, încât proprietara însăși avea reputația proastă de curvă în oraș. În ciuda tuturor măsurilor de precauție ale spionilor, oamenii din Ierihon, aparent într-o îngrijorare teribilă și vegheând cu atenție pentru toate persoanele suspecte, au aflat de prezența lor și au raportat regelui, care a cerut imediat extrădarea lor de la Rahab. Dar ea, uimită de poveștile de minuni care însoțeau procesiunea israeliților în Țara Făgăduinței și recunoscând superioritatea Dumnezeului lor, i-a ascuns în snopi de in pe acoperișul ei 673 și i-a eliberat în secret prin fereastra zidului din afara orașului, îndreptându-i pe un drum cu totul diferit de cel pe care i-au pornit, după instrucțiunile ei, ierihicii. Anticipând căderea iminentă a orașului, ea i-a făcut pe spioni să promită că o vor cruța pe ea și pe rudele ei în timpul cuceririi orașului, fiind de acord că semnul casei ei, spre deosebire de alții, va fi aceeași frânghie stacojie pe care ea i-a coborât pe israeliți. în spatele zidului. După ce s-au întors în siguranță în tabără, spionii au raportat că atât locuitorii Ierihonului, cât și alte națiuni au fost uciși de groază de victoriile israeliților și chiar a doua zi dimineața Iosua le-a ordonat să treacă peste Iordan. Aceasta a fost în luna lui Abib, când se coace orzul și inul. Iordanul în acest moment își revarsă de obicei malurile, datorită topirii zăpezii de pe Hermon, astfel încât inundă acele dealuri de coastă care sunt complet acoperite cu stuf și stuf, îngreunând chiar și albia râului în sine. Cât de înaltă era apa în acel moment nu este menționat în relatarea biblică, dar un explorator recent care a vizitat recent Iordanul în acest moment anume mărturisește că apa se afla la 14 picioare deasupra nivelului său obișnuit 674. Având în vedere acest lucru, trecerea Iordanului în acest moment era mai dificilă decât oricând. Dar acest moment special a fost ales pentru tranziție cu scopul de a insufla oamenilor că ei continuă să folosească ajutor supranatural până în ziua de azi și, prin urmare, trebuie să fie curajoși în depășirea tuturor obstacolelor care pot apărea în drumul lor către Țara Făgăduinței. Și așa, într-adevăr, când, printr-o revelație specială, preoții care purtau Chivotul Legământului, în fruntea poporului, au intrat în râu, apele din el s-au împărțit: partea de sus a devenit zid, iar cea de jos s-a revărsat în Marea Moartă, astfel încât s-a format o trecere terestră spre cealaltă parte. Preoții s-au mutat cu chivotul la mijlocul albiei râului și au stat acolo, parcă țineau apa, până când toți israeliții au trecut râul. Pentru a comemora această minune, 12 bărbați aleși au luat 12 pietre din albia râului, din care mai târziu a fost ridicat un monument la Ghilgal, în fața Ierihonului, unde israeliții au tabărat după ce au trecut Iordanul, iar din celelalte 12 pietre luate pe uscat a fost ridicat un monument chiar în locul unde stăteau preoții cu Chivotul Legământului. O tabără fortificată a fost înființată în Ghilgal, care a devenit nu numai un loc pentru o ședere lungă, ci și o fortăreață pentru cucerire. În prezent, a fost găsit chiar locul care a servit drept prima tabără a israeliților din Țara Făgăduinței. Cuvântul Galgal încă mai poate fi auzit în numele local de Jil-Jula, care desemnează încă movila, situată la aproximativ cinci mile sud-est de locul unde, se pare, stătea vechiul Ierihon - lângă un izvor excelent, cunoscut sub numele de „izvorul sultanului”, lângă baza abruptă a dealurilor de calcar din Iudeea. Armata lui Israel din tabăra astfel aleasă pentru el se afla la 500 de picioare deasupra bazinului Iordanului. Râul pe care l-au traversat se întindea sub ei la aproximativ opt mile spre est. O câmpie deschisă se întindea pe toate părțile, dând libertate de mișcare, iar zidul dealurilor din Iudeea, care se ridica la 1000 de picioare deasupra nivelului taberei, era situat la patru mile spre vest. Galgal, prin sensul său literal, înseamnă „cercuri” și indică însăși forma aranjamentului acelor pietre din care a fost construit monumentul. Multe cercuri de piatră similare încă există în Moab și în alte locuri și, în general, astfel de clădiri de piatră sau dolmenuri indică o formă primitivă de religiozitate. Ghilgal a devenit baza viitoarelor operațiuni militare și a rămas cartierul principal al armatei și al întregului popor israelian timp de câțiva ani; un cort a fost ridicat în el ca un sanctuar public, până când a fost ulterior transferat la Silo. Apropo, aici israeliții, pentru a patruzecea oară după părăsirea Egiptului, au sărbătorit Paștele și, deoarece în timpul rătăcirii lor în deșert, din cauza grijilor și a dezastrelor constante, legea circumciziei a fost adesea lăsată neîmplinită, apoi, înainte de Paște, pe pământul Țării Făgăduinței, poporul a trebuit să împlinească întreaga lege a sexului masculin și a fost supus întregii legi împrejur. Era necesar ca, în pragul unei întreprinderi atât de mari, care în realitate i-a cerut lui Iehova să împlinească promisiunea pe care El o făcuse părinţilor lor, şi anume promisiunea de a-i aduce în ţara Canaanului ca cuceritori, ei să împlinească, la rândul lor, condiţia impusă de El ca garanţie şi dedicare a lor Lui ca un popor ales deosebit. De asemenea, era absolut necesar ca printre israeliți să se întărească un sentiment al contrastului lor total cu acele națiuni pe care urmau să le cucerească și al superiorității lor totale asupra lor, ca popor ales al lui Dumnezeu. În cele din urmă, mana cu care se hrăniseră oamenii până atunci a încetat, iar acum trebuiau să se hrănească cu roadele pământului făgăduit însuși. În cele din urmă, a fost necesar să se înceapă să cucerească fortărețele teribile din Ierihon. Acest oraș se afla chiar la începutul drumurilor principale care duceau în interiorul Palestinei și, astfel, ținea în mâinile sale cheia întregii țări. Până când acesta a căzut, israeliții nu au putut să avanseze, deoarece spatele lor ar fi în permanență în pericol și ei puteau avansa liberi numai după capturarea acestei cetăți. Orașul însuși, cu peisajul rural luxos care îl înconjura, a prezentat o ispită deosebit de mare pentru israeliți, deoarece reprezenta un contrast izbitor cu mulți ani de greutăți în deșert. Din tabăra din Ghilgal s-a deschis în fața ochilor oamenilor o dumbravă vastă de palmieri maiestuoși, lățimea de aproape 5 verste și lungimea de 12 verste - un crâng care, pe alocuri, era presărat cu câmpuri de cereale în curs de coacere. Munții cenușii care se ridicau în spate nu făceau decât să sporească farmecul acestui peisaj cu dezolarea lor mohorâtă. La poalele munților, chiar în centrul unei zone luxoase, se vedea Ierihonul cu bisericile și palatele sale magnifice. Acest oraș a fost centrul acelei idolatrii care a lăsat o amintire atât de amară printre israeliți de la căderea lor la Baal-Peor. Era sediul local al cultului lui Astarte, concubina lui Baal, iar numele Ierihon înseamnă „orașul lunii”, care era simbolul acestei zeițe. Prin urmare, în Ierihon se concentra tot ceea ce era mai murdar și revoltător în păgânismul canaaniților, pe care israeliții trebuiau să-l privească ca pe o urâciune pentru Iehova și, ca atare, trebuiau să distrugă cu sabia adevărului divin, acum încredințată mâinilor lor. Singurul gând pe care trebuiau să-l adăpostească în raport cu orașul care se etala în fața ochilor lor era dezgustul extrem, exprimat în porunca pe care au primit-o de la Iosua, și anume porunca de a distruge tot ce se afla în el, cu excepția doar a unor obiecte metalice care puteau fi curățate de pângărirea prin foc. Însuși felul de a lua Ierihonul, acea cetate puternic întărită, trebuia să servească drept o nouă lecție pentru israeliți că puterea lor nu stă în propriile lor arme, ci în puterea lui Dumnezeu. Când Iosua inspecta fortificațiile orașului vrăjmaș, a văzut deodată în fața lui un om cu o sabie scoasă în mână. „Ești unul dintre noștri sau unul dintre dușmanii noștri?” îl întrebă viteazul conducător. „Nu, eu sunt conducătorul oștirii Domnului”, a răspuns străinul. Iosua a căzut cu fața la pământ cu evlavie și a primit o revelație despre cum ar putea fi luat Ierihon. Conform acestui ordin suprem, Iosua a ordonat preoților să iasă cu chivotul legământului și să-l ducă în jurul zidurilor Ierihonului, cu șapte preoți mergând în fața chivotului și sunând din trâmbițe, iar soldații înarmați mișcându-se în tăcere în fața și în spatele chivotului. Timp de șase zile s-au plimbat o dată pe rând prin oraș, spre marea uimire a oamenilor din Ierihon, care, desigur, se așteptau la un atac asupra orașului. În a șaptea zi, procesiunea s-a repetat de șapte ori. La sfârșitul ultimei runde, s-a auzit dintr-odată un strigăt uluitor al oamenilor tăcuți până acum, iar cetățile groaznice ale Ierihonului au căzut dintr-o cutremurătoare miraculoasă, lăsând orașul complet fără apărare împotriva israelienilor. Toți locuitorii, cu excepția lui Rahab și rudele ei, au fost exterminați, orașul însuși a fost distrus și un blestem a fost pronunțat asupra oricui încerca să-l construiască din nou. Rahab, pentru credința ei în atotputernicia adevăratului Dumnezeu, a fost răsplătită prin acceptarea ei în societatea poporului ales. Și această creangă din măslinul sălbatic a dat roade bune. După ce s-a căsătorit cu Salmon, a devenit mama lui Boaz, străbunicul lui David, iar numele ei, împreună cu alte trei femei, este inclus în genealogia lui Hristos. Severitatea teribilă cu care Iosua a supus la exterminare întreaga populație a orașului și chiar și efectivele din el, după unii, este în ciudată contradicție cu dragostea de omenire care este propovăduită peste tot în Biblie și chiar cu sentimentul firesc de compasiune. Israeliților li s-a poruncit în mod expres să „lovină orice bărbat cu tăișul sabiei și să nu lase niciun suflet în viață” (Deut. 20:13, 16); iar din istoria ulterioară reiese că Iosua a îndeplinit literalmente această poruncă generală. Nu numai în Ierihon, ci în toată Palestina, pe oriunde trecea armata israeliană, el „n-a lăsat pe nimeni care să supraviețuiască și a trimis orice ființă vie la nimicire, așa cum a poruncit Domnul Dumnezeul lui Israel” (Iosua 10:40). Deși este greu de înțeles aceste expresii într-un sens literal, din moment ce se știe că mulți canaaniți au trăit în Țara Făgăduinței și, ulterior, care au avut o influență foarte dăunătoare asupra israeliților înșiși, dar, în orice caz, rămâne neîndoielnic că exterminarea întregului popor a fost cu adevărat menită atunci când israeliții au intrat în Țara Făgăduinței și s-au dovedit a fi extrem de nefavorabile executarea poruncii din această țară. și dăunătoare pentru ei. Pentru a înțelege sensul acestei porunci, trebuie să ținem cont, pe de o parte, de caracterul însuși al religiei canaaniților și, pe de altă parte, de acel scop divin pentru care s-a intenționat să creeze în statul israelian o teocrație pură și sublimă, prin care ulterior să se răspândească cea mai înaltă manifestare a împărăției lui Dumnezeu pe pământ în întreaga omenire. Păgânismul Palestinei și Siriei a fost atât de josnic și corupt din toate punctele de vedere, încât nici în prezent nu există nici un stat care să nu-l extermine, supunând astfel de idolatri, dacă este cazul, la pedepse cele mai severe. Mii cinci sute de ani mai târziu, această idolatrie, cu riturile ei abominabile însoțitoare, a pătruns în Roma, iar satiriștii romani din acea vreme s-au răzvrătit împotriva ei ca pe o ciumă care a servit ca principală cauză a decăderii. De aceea, era necesar ca pământul în care poporul ales urma să fie educat în adevărata religie cu scopul de a deveni răspânditorul adevăratei credințe în întreaga lume, să fie complet curățat de tot ceea ce într-un fel sau altul contrazice planurile sublime ale Atotputernicului. De asemenea, nu este de mirare că, pentru a eradica o asemenea imoralitate și depravare, legiuitorul sau cuceritorul israelian nu și-a imaginat alte mijloace decât exterminarea idolatrilor ticăloși cu tăișul sabiei. Și viața istorică ulterioară a dovedit pe deplin cât de divină a fost o astfel de poruncă și cât de triste au fost rezultatele că israeliții nu au îndeplinit această poruncă în toată acuratețea ei. Încercând să profite de noul pământ dat cât mai repede posibil, israelienii și-au pierdut curând fervoarea religioasă de odinioară și au început să prefere alianțele josnice cu idolatrii nativi în detrimentul exploatărilor militare. Dar căderile frecvente și profunde în idolatrie de-a lungul vieților lor ulterioare au dovedit pe deplin cât de mare era pericolul pentru ei, de a evita că li s-a dat porunca de a-i extermina pe canaaniți. De asemenea, nu trebuie să uităm că popoarele Palestinei au primit în mod repetat avertismente cu privire la corectare. Au trecut patruzeci de ani de când vestea trecerii Mării Roșii și a minunilor din Egipt ar fi trebuit să arate tuturor națiunilor măreția lui Iehova asupra tuturor zeilor. Înfrângerea recentă a regilor Galaadului și Basanului a arătat nu mai puțin izbitor că o forță atotputernică și invincibilă a stat de partea israeliților și a cerut cu dreptate închinare universală. O oarecare pedeapsă pentru desfrânare a fost dată de Atotputernicul Iehova și în înfrângerea pe care poporul ales însuși a experimentat-o ​​pentru că a participat la urâciunile lui Baal-Peor. Rahab din Ierihon a auzit despre aceste evenimente și, fără îndoială, convingerea întregului popor în general din toată țara Canaanului, deși a fost înăbușită de atașamentele față de vechiul lor cult, a fost aceeași cu a ei, și anume că „Domnul, Dumnezeul lui Israel, este Dumnezeu sus în cer și jos pe pământ” (Iosua 2:11). Atunci când judecăm aceste evenimente, nu trebuie să pierdem din vedere obiceiurile acelei vremuri îndepărtate, pentru că acea imagine a executării judecății divine asupra canaaniților, care ar putea părea crudă în vremea noastră, nu era decât o expresie a dreptului obișnuit al războiului din cele mai vechi timpuri. Baterea tuturor oamenilor sau chiar a întregii populații dintr-un oraș cucerit era o regulă comună de război la acea vreme. „Am luptat împotriva cetății (Atarot, din seminția lui Gad),” spune împăratul Moab Mesa pe celebra piatră moabită, „și am luat-o și i-am nimicit pe toți oamenii, ca să fie pe placul lui Chemoș, zeul Moabului”; „Și am stabilit în ea, în locul lor, oameni din Shiran și Shaharaf, ca să locuiască în ea.” „Am luat cetatea lui Nebo (dintre israeliți) și i-am nimicit cu sabia pe toți locuitorii ei, pe cei șapte căpetenii de seminții... femei și copii, pentru că Chemoș a rostit un blestem împotriva ei.” Având în vedere această dovadă, care datează dintr-un timp relativ mai târziu, tocmai din timpul împărțirii israeliților în două regate, războiul de exterminare a lui Iosua se dovedește a fi complet în spiritul acelor obiceiuri care i-au călăuzit pe canaaniți înșiși în războaiele lor și pe care, fără îndoială, le-ar fi dus asupra israeliților dacă ar fi rămas în justiție, chiar așa că nu ar fi rămas în această victorie istorică. menționați faptul că avea și un alt scop mai înalt și anume pedeapsa pentru acel rău moral pe care aceste neamuri l-au introdus în țara Canaanului. Dar chiar dacă luăm aceste evenimente de la sine, fără relația lor cu un scop mai înalt, totuși se dovedește că severitatea lui Iosua față de popoarele cucerite a dezvăluit mai multă umanitate decât a fost cazul altor cuceritori ai vremii. Pentru a verifica acest lucru, trebuie doar să comparați, de exemplu. felul în care regele asirian Assur-Nazirpal s-a ocupat de captivi. Inscripțiile de pe monumente care datează din vremea lui conțin următoarele dovezi: „Mi-au adus vești (spune acest monarh), Că orașul Suri era indignat. Am adunat care și trupe. Din nobilimea indignată Le-am jupuit și am făcut din ele un trofeu Unele le-am lăsat pe grămadă să putrezească, Am tras în țeapă câteva în vârful dealului, Pe unii i-am așezat lângă mormanul de morți în ordine, pe țăruși, Pe mulți i-am lănit în vederea pământului meu Și le-a atârnat pieile de pereți. Am adus-o pe Agiyababa la Ninive. L-am jupuit și i-am bătut pielea pe perete... Am asediat acest oraș și am făcut un atac Am capturat mulți războinici în viață Le-am tăiat brațele și picioarele unora, Am tăiat nasul și urechile altora și le-am scos ochii multora. Am făcut un morman de cadavre cât erau încă în viață Și am ridicat un alt deal de capete pe înălțimile din orașul lor. Le-am dezonorat tinerii și fecioarele și 675. Că israeliții, în timpul acestui război de exterminare, nu au pierdut din vedere acel destin mai înalt, care era scopul principal al introducerii lor în Țara Făgăduinței, este demonstrat de un eveniment maiestuos care a avut loc la scurt timp după capturarea Ierihonului, și anume proclamarea solemnă a binecuvântării asupra celor care împlinesc legea și a blestemului asupra celor care le-au încălcat (Iosua, 83:33, 84). Simpla sete de sânge sau ferocitatea sălbatică nu pot fi atribuite unui popor capabil de o sarcină atât de maiestuoasă, indiferent de ce gânduri s-ar trezi atunci când se ia în considerare activitatea de cucerire în sine. În Ierihon, așa cum s-a spus deja, ei au văzut doar urâciunea care a adus asupra lor pedeapsa teribilă la Baal-Peor, iar cruzimea lor a fost doar cruzimea unui popor care a arătat zel de a acționa ca slujitori ai lui Iehova, atât pentru a preveni repetarea unei ispite atât de îngrozitoare și mari, cât și pentru a aduce groază asupra țării care se pregătește pentru cucerirea ei în general. "Sabia israeliților", spune un interpret, "în cele mai sângeroase fapte ale sale, a îndeplinit o lucrare de milă pentru toate țările pământului și până la sfârșitul lumii. Acum aceste lupte constante cu canaaniții, madianiții, amoniții și filistenii, aceste războaie cu care cărțile lui Iosua, Judecătorii și Regii ar fi aproape umpluți de Dumnezeu, că sunt aproape nesemnificativi. interveni în astfel de disensiuni, sau chiar schimbă cursul naturii, cu scopul de a da uneia dintre aceste națiuni ale Palestinei victoria asupra celeilalte. Dar în aceste războaie, fericirea întregii rase umane depindea de soarta unuia dintre aceste popoare din Palestina. Israeliții au luptat nu numai pentru ei înșiși, ci și pentru întreaga umanitate. alte popoare. Și totuși, chiar cu aceste acțiuni ale lor, ei au făcut lucrarea lui Dumnezeu, au păstrat invariabil în sine sămânța vieții veșnice și au fost mijlocitori ai binecuvântării pentru toate celelalte popoare, deși ei înșiși nu au putut să profite de ea” 676. Căderea unui oraș atât de puternic precum Ierihonul a fost foarte importantă pentru israeliți, deoarece arta asedierii corecte a orașelor la acea vreme era în general la început, și cu atât mai mult în rândul unui astfel de popor de păstori precum israelienii. Orașele de la est de Ierihon au fost luate în bătălii pe câmp deschis, iar unele orașe fortificate din Palestina însăși se știe că au rezistat mult după ce israeliții s-au stabilit acolo. Încurajat de acest succes, Iosua a trimis o forță de 3.000 de oameni împotriva orașului învecinat Ai, care, conform mărturiei iscoadelor, era prea slabă pentru a deranja întreaga armată. Drumul de la Ierihon ducea de-a lungul unui defileu adânc, la capătul de sus se afla orașul Ai, care comanda drumul către Iebus sau Ierusalim și, în general, drumurile care duceau adânc în Palestina. Lângă ea, pe un alt deal, stătea Betel și pentru a face posibilă deplasarea ulterioară în interiorul țării, a fost necesar să luăm ambele orașe. Întrucât israelienii au tratat aceste orașe cu o oarecare aroganță, aroganța lor a fost pedepsită prin faptul că gayenii au învins detașamentul israelian și l-au pus pe fugă. Acest eșec a pus frică în întregul popor, iar Iosua și bătrânii, rupându-și hainele, au căzut cu fața la pământ înaintea cortului. Atunci conducătorul poporului a avut o revelație că cauza acestei nenorociri a fost un israelian, care, din interes propriu, a reținut o parte din prada Ierihonului. S-a tras la sorți și a arătat spre Acan, din seminția lui Iuda, care a fost ucis cu pietre, iar cadavrul lui cu toate averile sale a fost ars, ca un avertisment pentru alții care ar dori să se lase duși de interesul propriu și să-și însuşească ceva din proprietatea comună a poporului. După aceasta, israeliții au pornit din nou împotriva lui Ai și, învățați de experiență, au luat toate măsurile de precauție, folosind stratageme militare pentru a-l captura. Întregul district este plin de râpe și bazine adânci, iar în unele dintre ele un detașament de 30.000 de israelieni s-a ascuns în apropierea orașului, în timp ce un alt detașament mai mic de 5.000 de oameni a apărut pe câmpia de cealaltă parte și a chemat armata Gai în spatele lor cu un zbor simulat. Din moment ce Gaianii care urmăreau, sărbătorind victoria lor imaginară, au lăsat porțile orașului deschise și neprotejate, apoi, la semnul dat de Iosua ridicând o suliță către Gai, armata de ambuscadă s-a repezit pe neașteptate în oraș, i-a dat foc și chiar la porțile orașului i-a întâlnit pe gayeni, care se grăbeau acum înapoi în oraș. Sătui de persecuție, aceștia nu au mai putut rezista la întâlnirea cu o puternică armată israeliană și au fost puși pe fuga. În câteva ore, Guy a fost complet distrus și nu a mai rămas nimic din el în afară de pietre distruse, fumurii. Regele orașului a fost spânzurat în aceeași zi de unul dintre copacii din vecinătatea orașului, iar locuitorii au fost exterminați, deși israeliților li s-a permis să păstreze prada și vitele pentru ei în prezent 677. Betelul, situat la trei mile vest de Ai, a căzut și el acum din mâna lui Iosua, deși se pare că a fost recapturat ulterior de canaaniți. Cucerirea primelor două orașe fortificate a pus la dispoziția israeliților o vastă zonă din pământul promis și a servit la asigurarea succeselor ulterioare ale cuceririi. Dar înainte de a-și continua activitățile agresive, poporul Israel a trebuit să accepte solemn obligația de a păstra cu sfințenie legea lui Dumnezeu încredințată. Scopul divin în transferarea Țării Făgăduinței către israeliți nu a fost pur și simplu acela de a înlocui foștii ei locuitori cu alții noi, ci de a-i distruge pe păgâni și de a așeza în locul lor un popor ales și consacrat, astfel încât să întemeieze împărăția lui Dumnezeu pe ruinele împărăției acestei lumi. Drept dovadă, oamenii au trebuit să depună un jurământ în cea mai solemnă atmosferă. Principalele prevederi ale legislației din Sinai au fost gravate pe blocuri de piatră, iar pe muntele Ebal s-au făcut sacrificii abundente. Atunci preoții cu Chivotul legământului au ocupat valea dintre muntele Garizim și muntele Ebal, iar poporul, împărțit în două jumătăți, câte șase seminții fiecare, trebuia să tabără pe munți. Și astfel, când preoții au proclamat o anumită poziție a legii, poporul a răspuns la binecuvântarea ei de pe muntele Garizim și la blestemul său de pe muntele Ebal cu un „Amin” tare și unanim, confirmând astfel adevărul și inevitabilitatea atât a binecuvântării pentru împlinirea legii, cât și a blestemului pentru încălcarea ei. Locul în care s-a săvârșit acest act solemn a fost capabil, în același timp, să infuzeze un nou curaj oamenilor și să le inspire cele mai sublime sentimente. De jur împrejur erau dealuri ondulate, verzi pe versanții cu vii și câmpuri; Printre ele, o dungă de smarald se întindea valea Sihemului, aceeași în care Avraam și-a ridicat odată primul altar pentru Dumnezeu, iar Iacov și-a construit primul sediu în Țara Făgăduinței (Geneza 12:7; 33:19), iar la ambele capete munții Gerizim și Ebal s-au înălțat ca niște uriași, „Amin” zgomotos, din care a răsunat în dealul îndepărtat. Și din acești munți, sub ochii uimiți ai oamenilor, s-a desfășurat o imagine minunată a întregii Palestinei centrale. În nord, Gelbua, Tabor, Carmel și paznicul nordic alb de zăpadă al pământului, Hermon, s-au ridicat în succesiune, cu văi verzi și câmpii între ele. Spre est, străluceau apele limpezi ale lacului Ghenesaret, din care se întindea panglica albastră a Iordanului, iar spre vest se vedea minunatul albastru al Mării Mediterane cu o fâșie de nisip mărginită. Astfel, a fost ca și cum întreaga țară făgăduită ar fi fost un martor al marelui jurământ al lui Israel și întreaga ea, cu munții, lacurile, râurile, dealurile și văile ei, era închinată solemn Domnului. Cu privire la acest eveniment, printre altele, se exprimă îndoiala cu privire la posibilitatea ca vocea lecturii legii să poată fi auzită de oamenii aflați pe doi munți opuși. Dar cel mai recent cercetător spune că o singură voce ar putea fi auzită clar de mii întregi de oameni aflați deasupra și sub dealurile din jur. „Dimineața devreme”, spune Tristram, nu numai că am putut vedea de la Gherizim un bărbat care își conducea măgarul pe poteca de pe muntele Ebal, dar am putut chiar auzi fiecare cuvânt pe care l-a rostit în timp ce conducea măgarul. Pentru a ne asigura și mai mult de acest lucru, data viitoare când doi din compania noastră au stat în mod deliberat pe părți opuse ale văii și cu o claritate perfectă pentru noi, unul după altul, au pronunțat poruncile” 678. Astfel, dedicându-se din nou lui Iehova și luând stăpânirea Palestinei în numele Său, poporul s-a întors din nou la Ghilgal, care a rămas totuși tabăra principală a poporului. Între timp, o sută de mii de zvonuri despre victoriile și comportamentul încrezător în sine al israeliților, care conduceau Palestina ca și cum ar fi propria lor țară, s-au răspândit în toată țara și au adus și mai multă groază triburilor canaanite. Locuitorii așezărilor vecine au fugit îngroziți în munți și au căutat refugiu în chei și peșteri. Unii dintre ei chiar au decis să se mute în cele din urmă din pământul făgăduit, iar ulterior au fost găsite urme ale acestora chiar și în Africa. Deci, dacă credeți mărturia lui Procopius 679, în orașul numidian Tigis s-au putut vedea ulterior doi stâlpi de marmură cu o inscripție feniciană pe care scria: „Suntem din cei care au fugit de la fața lui Isus tâlharul, fiul lui Nun”. Svida confirmă, de asemenea, acest lucru prin transmiterea inscripției în cuvintele: „noi suntem canaaniții pe care tâlharul Isus i-a alungat”. Conform Talmudului, gergesiții, expulzați de Iosua, s-au mutat de fapt în Africa 680. Locuitorii unor orașe, fără să spere să reziste cuceritorilor, au început chiar să recurgă la trucuri. În tabăra israeliană au sosit ambasadori care, judecând după hainele și pantofii lor prăfuiți și uzați, erau de departe. Ei le-au spus bătrânilor că au venit într-adevăr dintr-o țară îndepărtată, unde, totuși, au ajuns zvonuri despre marile victorii ale lui Israel și au cerut un tratat de pace. Israelienii au fost de acord cu un tratat cu ei, dar apoi s-a dovedit că aceștia erau ambasadori ai locuitorilor orașului din apropiere, Gabaon, și a satelor aparținând acestuia. Tratatul era considerat sacru și, prin urmare, locuitorii săi au fost feriti de bătaie, dar s-au transformat în sclavi pentru a îndeplini îndatoririle religioase în tabernacol, poziție în care se regăsesc în vremurile ulterioare. Între timp, alte națiuni, văzând că fiecare dintre ele individual nu putea rezista israelienilor, au încheiat între ele o alianță defensivă. Și anume, cinci regi s-au unit sub conducerea lui Adonizedek, regele Ierusalimului, și au decis în primul rând să-i pedepsească pe Gabaoniți pentru trădarea cauzei comune. Gabaoniții au apelat la Iosua pentru ajutor, care sa mișcat împotriva forțelor combinate ale inamicului. După ce a depășit inamicul cu un marș de noapte rapid, l-a atacat brusc, l-a învins și l-a pus pe fuga. Inamicul învins s-a repezit în dezordine spre pasajul care se deschidea spre câmpie. Acest pasaj îngust în sine a prezentat tot felul de neplăceri pentru cei care alergau, deoarece această potecă era extrem de denivelată, stâncoasă și constrânsă de stânci în sus. În acest fel, filistenii i-au atacat ulterior pe israeliți în timpul lui Saul. Aici Iuda Macabee l-a învins pe liderul militar sirian Nicanor și tocmai pe acest drum a trebuit să treacă apostolul. Pavel ca prizonier în călătoria sa de noapte către Cezareea. Inamicul fugit, înghesuindu-se în mod firesc de-a lungul acestui pasaj îngust, a fost prins de un alt nou dezastru, și anume o furtună neașteptată care a izbucnit asupra canaaniților cu o grindină de pietre 681. Soarele apunea deja spre seară și totuși urmărirea nu se terminase încă. Atunci Iosua, puternic în credința în atotputernicia lui Dumnezeu, a exclamat poruncitor: „Stai, soare, peste Gabaon și luna, peste valea Aialon! Și soarele s-a oprit și luna s-a oprit în timp ce poporul s-a răzbunat pe vrăjmașii lor. Și n-a fost nici înainte, nici după aceea zi în care Domnul a ascultat atât de mult glasul omului pentru că Domnul a ascultat Israelul.” Această nouă minune extraordinară le-a arătat din nou israeliților ce ajutor și patron puternic au avut și, în același timp, i-a înspăimântat și mai mult pe canaaniți, care au văzut acum că înșiși zeii lor (Soarele și Luna) luaseră partea poporului cuceritor. Regii aliați, după ce au fugit de pe câmpul de luptă, au încercat să se ascundă într-o peșteră, din care, totuși, au fost luați și omorâți. Înainte de a continua cursul activității agresive, să ne oprim asupra luării în considerare a acestui miracol extraordinar. Deoarece acest miracol se referă la domeniul astronomic, unde existența unor legi corecte și neschimbabile este recunoscută cu o certitudine deosebită, nu este de mirare că întâmpină multe obiecții. În primul rând, ei subliniază incorectitudinea expresiei în sine: oprește soarele, deoarece pentru a prelungi ziua a fost necesar să se oprească pământul, care, prin mișcarea sa în jurul axei sale, produce fenomenul zilei și nopții. Dar la aceasta trebuie spus că I. Navin nu a vrut să observe acuratețea expresiilor astronomice în plină luptă, ci și-a exprimat comanda într-un termen colocvial obișnuit, care permite pe deplin o asemenea expresie. Acest solstițiu a dus la o prelungire a zilei atât de mult încât această zi a fost complet extraordinară, „a fost ca două zile”. Unii interpreți, pentru a evita atât cele de mai sus, cât și alte obiecții la adresa miracolului, încearcă să explice această lungime a zilei prin impresia subiectivă a lui I. Iosua și israeliții, tocmai în sensul că înfrângerea pe care au adus-o inamicului a fost atât de completă, încât se pare că o zi obișnuită nu i-ar fi fost suficientă și, prin urmare, acea zi părea să fie de fapt de două ori mai lungă. În sprijinul acestui lucru, ei citează faptul că însăși narațiunea miracolului este preluată din „cartea drepților”, adică o colecție de cântece eroice în care au fost cântate diferite evenimente și fapte ale eroilor israelieni cu licența poetică obișnuită. Dar la aceasta trebuie spus că citatul din „cartea drepților” nu este citat ca sursă a evenimentului în sine, ci doar pentru a confirma povestea lui I. Navin însuși, în sensul că acest mare eveniment până la momentul în care I. Navin și-a scris cartea (la sfârșitul vieții), devenise deja subiect de artă populară, a fost glorificat în „cartea drepților” și, prin urmare, nu era o certificare specială a evenimentului. Cât despre lungimea zilei în sine, din cauza lipsei de certitudine a expresiilor din narațiunea miracolului, este imposibil de determinat. Se pare că ziua apunea deja spre vest, din moment ce semiluna era vizibilă pe cer. Prin urmare, se poate doar presupune că, din momentul opririi miraculoase a soarelui, noaptea nu a venit atât de mult timp încât israelienii au avut toate oportunitățile să ducă la bun sfârșit sarcina de a învinge inamicul și ziua în sine a devenit, parcă, dublă față de cea obișnuită. Dar cum s-ar putea întâmpla un asemenea miracol fără a perturba întregul flux ordonat al ordinii mondiale? La această întrebare pusă de astronomi, Biblia nu răspunde într-un singur cuvânt, lăsând decizia în seama propriilor puteri ale minții. În acest caz, sunt posibile două ipoteze: 1) fie Dumnezeu a oprit într-adevăr globul în mișcarea lui zilnică în jurul axei sale, fie 2) fără a opri pământul, a făcut soarele vizibil pentru Iosua în tot timpul necesar pentru biruință. Se obiectează la prima presupunere că o oprire bruscă a pământului ar provoca un șoc teribil tuturor obiectelor de pe suprafața sa, precum și o dezordine semnificativă între corpurile cerești, deoarece pământul și-ar părăsi orbita și ar perturba mișcarea regulată a lunii. Dar această obiecție nu este greu de rezolvat. Cel care ar putea opri pământul în mișcarea lui este atât de înțelept și atotputernic încât să prevină consecințele dezastruoase ale unei astfel de opriri. Mai mult, obiecția care sugerează posibilitatea unei încălcări a ordinii în însăși relația dintre corpurile cerești este insuportabilă în sine, deoarece mișcarea anuală a pământului în jurul soarelui și mișcarea lunii în jurul pământului sunt independente de rotația globului în jurul axei sale; Drept urmare, chiar și atunci când rotația sa în jurul axei sale s-a oprit, mișcarea sa în spațiu în jurul soarelui și mișcarea lunii nu au putut primi niciun șoc sau modificare puternică. În ceea ce privește a doua ipoteză, și anume, să permită oprirea aparentă a soarelui fără oprirea efectivă a pământului, cei care preferă o astfel de explicație a miracolului în cauză trebuie să permită abaterea miraculoasă a razelor soarelui îndreptate către iluminarea Palestinei. Iar această abatere s-ar fi putut produce fie prin acțiunea directă a atotputerniciei lui Dumnezeu, care a avut plăcerea să dea razelor soarelui exact direcția de care era nevoie pentru a prelungi ziua; sau prin mijloace naturale de reflexie sau refracție a razelor, care ar face posibilă, de asemenea, să se vadă soarele la acele ore când ar fi în mod normal complet ascuns vederii. O altă obiecție se face împotriva autenticității istorice a miracolului, și anume că, cu siguranță, ar fi lovit alte națiuni datorită naturii sale extraordinare; Între timp, nu găsim absolut nicio dovadă a acesteia în cronicile popoarelor antice. La aceasta trebuie spus că din această vreme au ajuns la noi foarte puține cronici ale popoarelor care ar fi putut fi martorii acestui eveniment miraculos. Deși chinezii au dovezi că o zi este mai lungă decât de obicei, se poate presupune în general că lungimea miraculoasă a zilei cu greu ar fi putut fi observată în altă parte, cu excepția Palestinei. Pe lângă semnificația sa pur fizică, această minune a avut și o semnificație religioasă și morală foarte importantă. Ea le-a arătat popoarelor canaanite, care idolatrizau soarele și luna sub masca lui Baal și Astarte, că Iehova, Dumnezeul lui Israel, este singurul Dumnezeu adevărat și la dispoziția Sa atotputernică sunt acele lumini pe care păgânii i-au idolatrat nebunește. Aceștia din urmă, așadar, pe lângă o cruntă înfrângere fizică a israelienilor, au suferit o înfrângere morală la fel de puternică, care ar fi trebuit să le ia în sfârșit tot curajul în lupta împotriva extratereștrilor. După această victorie miraculoasă, cucerirea a început să se realizeze ușor și rapid. Orașele au căzut una după alta și odată cu ele au fost exterminate sau alungate popoarele care le dețineau. Așa că întreaga jumătate de sud a Țării Făgăduinței a fost cucerită, cu excepția câtorva cetăți, precum. Ierusalim, iar Iosua s-a întors la Ghilgal cu prada bogată. Întregul mijloc și sudul Palestinei fuseseră acum cuceriți, iar israeliții și-au asigurat o reședință sigură în Țara Făgăduinței. Dar opoziția a continuat încă pentru că partea de nord a țării nu fusese încă cucerită și mai existau orașe și comunități canaanite în diferite părți care continuau să-și mențină independența. Distrugerea Ierihonului, jefuirea și arderea Ai și Betelului, subjugarea Gabaonului cu satele sale, ocuparea Palestinei centrale din cauza fuga locuitorilor săi, înfrângerea completă a regilor din sud și acapararea posesiunilor lor au arătat că cucerirea israeliților amenința să se răspândească în întreaga țară. Văzând furtuna care se apropia, regii triburilor nordice au început să se pregătească pentru apărare și au intrat într-o alianță defensivă între ei. Capul acestei aliante era Iabin, regele orasului fortificat Hasor, situat pe dealurile din nord, la jumatatea distantei dintre Lacul Merom si tarmul Marii Mediterane. Acest rege războinic, pentru a-și spori forțele, a trimis invitații de a intra într-o alianță defensivă generală conducătorilor tuturor comunităților din jur - și anume, lui Iobab, rege al Madonului 682, regelui Shimron, actualul sat Simunye, la vest de Nazaret, regelui Ahsafa, a cărui rămășiță mai există în satul lui El-Iabe; tuturor conducătorilor nordici din munții care se întind spre Liban; tuturor triburilor care locuiau în Valea Iordanului la sud de Lacul Galilee, precum și celor care locuiau în zonele joase și în alte locuri până la Dor, oraș de coastă situat lângă Muntele Carmel; tuturor canaaniților din răsărit și apus, amoriților, hetiților și fereziților, iebusiților care locuiau pe dealul viitorului Ierusalim, la miazăzi, și heviților care locuiau la poalele muntelui Hermon, la miazănoapte. Printre toate aceste triburi, care desigur deja tremurau pentru originalitate, chemarea a găsit un ecou rapid și toți au profitat de ocazie pentru a-și zdrobi inamicul comun cu forțele lor comune. Pentru ei, aceasta era o chestiune de viață și de moarte și au decis să-și folosească toată puterea pentru a-și proteja existența. Și așa s-a adunat cu adevărat o armată uriașă, „care în mulțime era egală cu nisipul de pe malul mării”, iar puterea ei deosebită era numeroasa ei cavalerie cu carele numeroase și formidabile, împotriva cărora israeliții nu puteau face decât pedestriști slab înarmați. Punctul de adunare al acestei armate mari a fost câmpia de la est de Lacul Merom, actualul El-Gule, la jumătatea distanței dintre Lacul Galilee și munții Libanului. Și această câmpie s-a umplut rapid de hoarde. O astfel de alianță a necesitat într-adevăr un efort enorm din partea israelienilor, deoarece aceștia trebuiau să lupte împotriva forțelor unite ale inamicilor, care până atunci fuseseră învinși pe bucată. Dar Iosua, deși purta deja pe umerii săi greutatea de aproape nouăzeci de ani, a stat la înălțimea poziției sale. I-a chemat imediat la arme pe toți războinicii triburilor care erau tabărați în Ghilgal și gata de luptă în orice moment și, ajungând repede la punctul de adunare al inamicului într-un marș secret, l-a atacat pe neașteptate, așa cum se întâmplă în mod constant în războaiele din răsărit, și l-a cufundat într-o confuzie și o fugă extraordinară. Apoi au început din nou urmărirea acerbă și bătaia nemiloasă a inamicului care fugea. Urmărirea a continuat pe o zonă de 45 de verste la nord, iar toată această zonă, peste care s-a împrăștiat inamicul învins, căutând mântuirea în cheile dealurilor până la Sidon, a fost acoperită de morți. Persecuția s-a oprit doar în Valea Mitzvah de la poalele Libanului, când israelienii triumfători au fost în cele din urmă epuizați. O armată obișnuită, după o astfel de victorie, desigur, în primul rând, nu ar fi să nu folosească caii și carele capturate de la inamic, pe care israelienii înșiși nu le aveau. Dar, având încredere în călăuzirea divină, israeliții nu acordau nicio importanță unui astfel de ajutor uman. Ei credeau că puterea lor invincibilă erau carele invizibile ale lui Dumnezeu. Psalmistul lor divin inspirat în vremurile de mai târziu, exprimând sentimentele care animau armata lui Iosua, a cântat cu entuziasm: „Când Atotputernicul i-a împrăștiat pe regii acestei țări, Au devenit albi ca zăpada pe Selmon 683. Muntele lui Dumnezeu este Muntele Basan; Muntele este înalt, muntele Vasanskaya! De ce te uiți cu invidie, munții sunt înalți, Spre muntele unde Dumnezeu se demnește să locuiască, Și va locui Domnul pentru totdeauna? Carele întunericului lui Dumnezeu, mii de mii, Printre ei este Domnul la Sinai în sanctuar” 684 Această speranță de ajutor mai înalt i-a animat pe toți soldații israelieni, deoarece același psalmist vorbește despre aceasta în cuvinte semnificative: „Unii se laudă cu care, alții cu cai, Dar noi ne lăudăm în numele Domnului Dumnezeului nostru” 685. Astfel, o bătălie a decis soarta acestei părți a țării. Dușmanii au fost complet înfrânți, cavaleria a fost capturată și distrusă, orașul Hazor, ca „cap al tuturor acestor regate”, a fost ars, locuitorii au fost exterminați și toată averea lor a devenit prada învingătorilor. Această victorie decisivă a dat întregul pământ promis în mâinile cuceritorilor. Ei nu au mai putut întâmpina o opoziție puternică, deși mai existau orașe fortificate care au rezistat datorită rezistenței zidurilor lor. Războiul a durat aproximativ șapte ani; În timpul ei, șapte națiuni au fost cucerite, deși nu au fost complet exterminate, iar treizeci și unu de regi au căzut în luptă. În cele din urmă, israelienii s-au săturat de război și au vrut să profite de roadele victoriilor lor. Războinicii triburilor transiordaniene, despărțiți de mult de familiile lor, au început să ceară permisiunea de a se întoarce în posesiunile lor. Drept urmare, războiul a fost suspendat, deși cucerirea nu s-a încheiat și mulți canaaniți au rămas în țara făgăduinței, devenind ulterior o sursă de rele teribile și de tot felul de dezastre pentru israeliți. În cele din urmă, a urmat împărțirea pământului. În afară de cele două seminții și jumătate transiordaniene, care au primit loturi pentru ei chiar înainte de a trece Iordanul, întregul pământ cucerit a fost împărțit între nouă triburi și jumătate. Împărțirea se făcea după un lot special, care indica fiecărui trib o parcelă de pământ proporțională cu numărul său. Primul lot a căzut tribului lui Iuda, care a primit un district vast cu Hebronul în centru. Alături de ea, și mai la sud, seminția lui Simeon, care forma granița de sud a țării, a primit o moștenire, iar apoi, începând de la nord, moștenirile au fost împărțite astfel: partea cea mai nordică a pământului a fost alocată tribului lui Nepheali, tocmai în frumoasele văi ale Anti-Libanului. Tribului lui Așer i s-a atribuit coasta mării, o fâșie lungă și îngustă de pământ, de la hotarele Sidonului până la Muntele Carmel. Tribul lui Zabulon a ocupat o fâșie transversală de pământ între Lacul Genezaret și Marea Mediterană. La sud de ea, una după alta, se aflau triburile lui Isahar, a doua jumătate a lui Manase și a lui Efraim, ocupând spațiul dintre Iordan și Marea Mediterană. Tribul lui Efraim a ocupat astfel chiar mijlocul Țării Făgăduinței și, datorită acestei poziții fericite, precum și numărului ei mare, a primit o semnificație deosebită în soarta poporului israelian, întrucât principalele centre ale vieții religioase și politice a poporului se aflau tocmai în cadrul acestui trib. În jumătatea de sud a țării, coasta mării și partea de vest a continentului au căzut în sorți tribului lui Dan. Tribul lui Beniamin era situat de-a lungul câmpiei Ierihonului și de-a lungul Văii Iordanului până la Marea Moartă, ajungând la vest până la cetatea necucerită a Ierusalimului. Și apoi restul jumătății de sud a țării, după cum s-a spus mai înainte, a mers la moștenirea triburilor lui Iuda și Simeon. În general, parcelele transiordaniene se remarcau prin pășuni bogate, cele nordice și mijlocii erau cele mai convenabile agriculturii, iar cele sudice abundau în vii și măslini. După împărțirea pământului, conform unei revelații speciale, i s-a dat o alocare conducătorului poporului însuși Iosua, și anume orașul Timnat-Sarai din seminția lui Efraim. Întrucât seminția lui Levi, datorită serviciului său special, a rămas fără o alocare de pământ, patruzeci și opt de orașe cu pământ care le aparțineau i-au fost alocate între diferitele seminții; dintre acestea, treisprezece orașe au fost desemnate special pentru preoți și șase orașe speciale cu drept de refugiu pentru ucigașii nevinovați. „Așa a dat Domnul Israelului toată țara pe care a jurat că o va da părinților lor și ei au primit-o ca moștenire și s-au așezat în ea. Și Domnul le-a dat odihnă din toate părțile, așa cum a jurat părinților lor; și niciunul dintre toți vrăjmașii lor nu a stat împotriva lor; Domnul i-a dat pe toți vrăjmașii lor în mâinile lor, pe care Domnul nu le-a spus cuvântul bun al lui Israel. neîmplinit; totul s-a împlinit” (Iosua 21:43–45). La moștenirea lor s-au întors și triburile transiordaniene, ai căror soldați Iosua, cu o expresie de mulțumire pentru asistența acordată în cauza comună și cu un îndemn de a păstra credința în singurul Dumnezeu adevărat, au găsit în sfârșit posibil să-i elibereze. Cu o pradă bogată, care le-a căzut la sorți din bogățiile Canaanului, au mers dincolo de Iordan și au ridicat un altar mare în locul unde israeliții au trecut râul. Dar această împrejurare a alarmat extrem de mult pe triburile rămase, care au văzut în aceasta dorința triburilor transiordaniene de a se separa de frații lor în plan religios. Indignarea a fost atât de mare încât un război fratricid era gata să izbucnească. Dar, din fericire, prudența a prevenit acest dezastru. O delegație specială numită pentru această chestiune, formată din preotul Fineas și zece bătrâni aleși, a aflat esența problemei și, din explicațiile triburilor transiordaniene, a ajuns la convingerea că, prin crearea altarului, ei nu numai că nu s-au gândit să se despartă de religia părinților lor, ci, dimpotrivă, își doresc legătura cu acest altar vizibil și să-și confirme viitorul clar. generatii. Legătura comună pentru toate triburile era Tabernacolul cu Chivotul Legământului; dar pentru a face acest altar național accesibil tuturor triburilor, Iosua l-a mutat la Silo, în seminția lui Efraim, deoarece ocupa poziția de mijloc în țară. Și de aici Iosua a continuat să conducă poporul în mod pașnic până la moartea sa. Întreaga lui administrație a durat douăzeci și cinci de ani. În cele din urmă, „a intrat la bătrânețe”. Simțind că se apropie moartea, a chemat pe patul de moarte reprezentanți și conducători ai tuturor triburilor și le-a adresat un îndemn puternic să împlinească tot ce este poruncit în cartea legii lui Moise. În același timp, le-a amintit de tot ce făcuse Dumnezeu popoarelor canaanite de dragul lor, precum și de promisiunea Sa că, dacă îi vor rămâne credincioși, întregul pământ va deveni stăpânirea lor completă, toți păgânii vor fi alungați din el. El a repetat aceeași îndemnizare în Sihem, locașul sfânt al lui Avraam și Isaac, și și-a încheiat conversația pe moarte cu cuvintele: „De aceea, temeți-vă de Domnul și slujiți-I cu puritate și sinceritate; îndepărtați zeii cărora i-au slujit părinții voștri dincolo de râu și în Egipt și slujiți Domnului. Dacă nu îți place să slujești Domnului, atunci alege-ți acum cui să slujești... dar eu și casa mea vom sluji Domnului, căci El este sfânt.” „Iar poporul a răspuns și a zis: Nu, nu se va întâmpla să părăsim pe Domnul și să începem să slujim altor dumnezei!” Conducătorul pe moarte a scris aceste cuvinte în cartea Legii, a luat o piatră mare și a așezat-o sub stejarul din sanctuar, spunând poporului: „Iată, această piatră va fi martor pentru voi; El să fie martor împotriva ta în zilele viitoare, ca să nu te întinzi înaintea Domnului Dumnezeului tău” (Iosua 24:19–27). După ce a eliberat apoi poporul la destinul lor, Iosua a murit în pace și cu conștiința că s-a îndeplinit datoria la vârsta de 110 ani și a fost îngropat în halănia sa moștenită din Timitana. Timpurile moderne au avut soarta fericită de a descoperi chiar mormântul marelui succesor al lui Moise. Victor Guerin, căruia îi aparține această descoperire, scrie despre ea următoarele: 686 „2 ore și jumătate nord-vest de Jufna, vechea Gofna, se află ruinele Tibnei. Acestea acoperă versanții și creasta dealului, care este înconjurat la nord și la est de o adâncime adâncă. Pe latura de sud, pe care era acoperită în partea de deal, în partea de sud, în partea de deal, acoperită cu terase. case și umbrite de un stejar maiestuos, mereu verde, unul dintre cele mai frumoase din Palestina. Mai la sud se află mai multe versanți ai dealului îndreptați spre Tibna: pe laturile lor stâncoase se află mai multe morminte, rămășițele unei necropole antice. pentru a construi case noi Mormintele sunt cioplite la diferite niveluri de-a lungul versanților nordici ai dealului, dintre care opt sunt mai remarcabile decât restul. Dar ceea ce este deosebit de remarcabil este pridvorul alungit, sculptat în stâncă, susținut de patru coloane, dintre care două pe o latură sunt semidespărțite de deal, iar celelalte din centru sunt complet separate de acesta. Nu au capiteluri iar blaturile lor sunt decorate doar cu cateva forme simple. Imediat în spatele lor se află peretele frontal de stâncă, formând peretele frontal al mormântului, tăiat de nu mai puțin de 288 de găuri mici pe 8 rânduri; unele dintre ele sunt pătrate, altele sunt triunghiuri, dar majoritatea sunt semicercuri. Pe partea dreaptă a acestui zid stâncos se află o ușă joasă și îngustă a mormântului, care duce la o încăpere cu 15 compartimente, dintre care, însă, doar 14 erau aparent destinate cadavrelor. Un loc de cinste în această tristă adunare i-a fost aparent rezervat celui căruia i-a fost destinată o mică încăpere chiar înainte de intrare, în timp ce alte încăperi erau aparent destinate membrilor acestei familii. La prima vedere asupra acestui mormânt, nu se poate să nu tragem concluzia că a fost destinat unei persoane foarte faimoase, căruia loc de odihnă, din când în când, i se acorda o cinste deosebită prin iluminarea solemnă a acestuia cu lămpi amplasate în numeroase nișe mici ale vestibulului. În interiorul mormintelor se pot vedea adesea dispozitive similare pentru lămpi, dar nu există niciun exemplu în care dispozitivele de iluminat să fie făcute din exterior. Este greu de crezut că o asemenea onoare specială ar fi fost acordată altcuiva decât persoana care a făcut obiectul venerației publice și care ar putea fi o astfel de persoană îngropată în acel loc, care, fără nicio îndoială, este vechiul Timnath-Sarai (sau Timnath-Sarai), dacă nu Iosua? Acest mormânt poartă semne de antichitate extremă, deoarece este asemănător cu acele morminte pe care canaaniții și le-au făcut înainte de sosirea israeliților în țara lor. Însăși măsurătorile folosite în construcția sa, după o examinare atentă, se dovedesc a fi similare cu sistemul egiptean antic, pe care israeliții, după cum știm, l-au adus cu ei de pe malurile Nilului.” Această descoperire miraculoasă a fost confirmată ulterior de alți cercetători, așa că nu există nicio îndoială că acest mormânt este tocmai mormântul lui Iosua. Astfel, starețul Richard, explorând ruinele Ghilgalului, unde Iosua a poruncit copiilor lui Israel să fie tăiați împrejur cu cuțite de piatră, a găsit de fapt în acest loc multe cuțite mici de cremene, parțial împrăștiate pe pământ și parțial îngropate în el. Întrucât traducerea greacă a Bibliei spune că israeliții, atunci când l-au îngropat pe Iosua, au așezat cu el cuțitele de cremene pe care le-au folosit pentru circumcizie în Ghilgal, Richard a decis să investigheze dacă mai au mai rămas astfel de cuțite în mormânt, care, potrivit lui Guerin, era tocmai mormântul lui din Timnath-Sara 687. Și ne putem imagina bucuria sa când, vizitând acest mormânt, însoțit de un preot din Ierusalim și de șeicul satului El-Birzeit, a găsit în el multe cuțite de silex, tocmai în solul camerelor individuale ale mormântului 688. La scurt timp după Iosua, a murit și marele preot Eleazar, fiul lui Aaron. Rămășițele lui Iosif, duse de israeliți din Egipt, au fost îngropate în mod corespunzător la Sihem, pe locul pe care Iacov îl cumpărase cândva și îl dăduse fiului său iubit. „Și Israel a slujit Domnului în toate zilele lui Iosua și în toate zilele bătrânilor a căror viață s-a prelungit după Iosua și care au văzut toate lucrările Domnului pe care le-a făcut lui Israel.” Patruzeci de ani de educație în deșert a avut, evident, un efect foarte benefic asupra oamenilor. Aproape că nu întâlnim o asemenea credință devotată în Dumnezeu în niciuna dintre perioadele ulterioare din istoria poporului israelian. Capitolul 58. Condiția socială și politică a israelienilor din Palestina După moartea lui Iosua, israeliții au rămas fără conducător. A venit perioada în care guvernul lui Dumnezeu, care stă la baza legislației mozaice privind administrarea de stat a poporului israelian, ar fi trebuit să se realizeze pe deplin. Fiecare trib trebuia să fie guvernat de proprii bătrâni, având în frunte un prinț sau un șef separat al tribului, iar legătura de legătură pentru ei, pe lângă rudenia naturală și amintirile istorice comune, trebuia să servească drept credință comună în singurul Dumnezeu adevărat, ca singurul Rege și Judecător al poporului - o conștiință vie comună că toate triburile constituie un regat indivizibil al Jehovah. Un semn vizibil al acestei unități religioase-state a fost un altar național – un cort, ridicat în acest scop în mijlocul țării, la Silo, în seminția lui Efraim. Dar o astfel de guvernare presupune un grad cu adevărat înalt de stare religioasă și morală a poporului și, prin urmare, primii ani ai vieții israeliților în Țara Făgăduinței, când Israel a slujit Domnului, adică a fost credincios legământului Său și ascultător de legile Sale, au fost un timp de pace și prosperitate generală și fiecare israelian a trăit în pace sub propriul lui smochin. Această stare a continuat atâta timp cât generația care a fost martoră la marile binecuvântări ale lui Dumnezeu și la miracolele săvârșite de dragul poporului ales era încă în viață. În acest timp, unele triburi (Iuda, Simeon) au reușit să continue cucerirea pământului promis, dar întrucât cucerirea finală nu se făcuse mai devreme prin eforturi comune, israeliții au fost nevoiți să se împace cu această împrejurare și, tolerând canaaniții urâți și blestemati din jurul lor, au fost nevoiți să-i învingă prin puterea lor religioasă și morală, introducând astfel superioritatea și proprietatea comună a lui Dumnezeu pe pământ. Din nefericire, poporul Israel, chiar și în acele cazuri în care a avut ocazia să-i învingă pe canaaniți cu forța armelor, nu i-a expulzat și exterminat întotdeauna, ci de multe ori a preferat să-i lase ca tributari pentru ei înșiși, încălcând astfel porunca directă a lui Dumnezeu din interes propriu. Dar făcând aceasta, israeliții s-au pregătit pentru un dezastru groaznic, pentru că, așa cum le-a prezis Îngerul Domnului, aceste neamuri rămase au devenit o cursă pentru ei și multe dintre ele au devenit o cursă pentru ei. Generația mai tânără, luând locul celei anterioare, care văzuse toate marile binefaceri și minuni ale lui Dumnezeu pentru popor, nu a cunoscut și nu a vrut să cunoască pe Domnul și lucrările Lui pe care El le-a făcut lui Israel și s-a abătut de la adevărata religie, căzând în idolatrie a zeităților canaanite, însoțită de cea mai ticăloasă răutate și desfrânare. Abaterea de la adevărata religie a fost urmată de o slăbire generală a moralității în rândul poporului, s-a instaurat domnia neadevărului, a tiraniei nestăpânite, a neascultării față de autorități, care, la rândul său, a fost urmată de o prăbușire completă a statului și a ordinii sociale și o slăbire completă a puterii politice a poporului. Popoarele străine și vecine, desigur, au profitat de această stare; au atacat, jefuit și ucis pe israelieni cu impunitate, forțându-i să-și plătească tribut; astfel încât acea perioadă, care ar fi trebuit să servească drept implementare a adevăratei guvernări a lui Dumnezeu, din cauza inconstanței și infidelității poporului Israel, a devenit pentru ei un timp de încercări cumplite, o nouă școală de educație religioasă și morală. Ca pedeapsă pentru apostazie și fărădelege, Dumnezeu i-a dat în mâinile dușmanilor locali, dar, din milă față de poporul nefericit, le-a ridicat izbăvitori speciali, așa-zișii judecători, care, cu ajutorul lui Dumnezeu, au eliberat poporul de asupritori și de jugul străin. Dintre acești judecători, cei mai cunoscuți sunt Otniel, Ehud, Debora cu Barac, Ghedeon, Iefta, Samson, Eli și Samuel. Domnia judecătorilor israeliți a cuprins o perioadă de aproximativ 350 de ani și a constituit o perioadă foarte semnificativă, în care s-au dezvoltat multe dintre principiile care au stat la baza poporului ales în viața de mai târziu. Această perioadă în sine este atât de importantă și interesantă încât necesită o analiză mai detaliată; dar pentru a înțelege fenomenele istorice care au loc în acest moment, este necesar să se arunce o privire generală asupra stării sociale și politice a oamenilor. În statul social-politic, poporul israelian la vremea judecătorilor reprezenta un fenomen cu totul unic care nu se încadra în formele politice cunoscute nouă. Nu a fost nici o monarhie, pentru că nu exista un șef suprem în fruntea poporului Israel, nici o republică așa cum este înțeleasă în prezent. Deși legislația mozaică indica norma pentru structura socială, poporul nu era încă suficient de educat pentru a pune în aplicare aceste legi înalte și, prin urmare, viața lor socio-politică s-a conturat într-o formă care are un caracter aproape exclusiv primitiv și patriarhal. Și această guvernare patriarhală este o trăsătură caracteristică perioadei judecătorilor. Pentru a înțelege esența acestui guvern, trebuie să ținem cont de faptul că guvernul patriarhal este complet primitiv: aceasta este societatea, ca să spunem așa, la începutul ei; Aceasta este puterea tatălui familiei, continuând și extinzându-se peste generații până la urmașii săi, în persoana fiului cel mare și a întâiului născut. O astfel de guvernare, prin urmare, se bazează în întregime pe familie, pe dreptul de primogenitură și nu are altă organizație decât familia. Capul familiei dă ordine în calitate de șef, iar copiii se supun. Puterea lui este limitată doar de obicei și de ascultarea sau împotrivirea celor care îi sunt supuși. Această organizație atât de simplă a fost complet străină de acele complicații artificiale care sunt vizibile în societatea noastră și explică toate trăsăturile vieții israelienilor din acel moment. Mecanismele complexe ale guvernării moderne erau încă complet necunoscute la acea vreme; s-ar putea adăuga că au fost chiar complet inutile, deoarece la vremea aceea nu era nimeni decât tatăl și copiii lui. Israelienii nu aveau nu numai ceea ce numim acum relații internaționale, reprezentare diplomatică (poporele antice nu aveau toate acestea), ci nici măcar nu erau angajați în comerț sau industrie în sensul propriu al cuvântului; nu aveau relații externe și nici măcar nu exista o legătură politică între triburile individuale. Prin urmare, nu trebuie imaginat că din vremea lui Iosua până la Saul, israelienii au avut întotdeauna pe cineva în fruntea guvernului lor, care comanda întregul popor israelian. Ne este greu să ne imaginăm un popor care nu ar avea nicio putere centrală și nu ar avea fire de legătură; Între timp, un studiu atent al narațiunii sacre demonstrează că israeliții de la acea vreme într-adevăr nu aveau nici un guvern, înțeles în sensul nostru. Nu avea șef de guvern, pentru că în esență nu exista consiliu sau administrație. Nu existau dovezi pentru existența unui astfel de guvern, deoarece fiecare trib era independent, toate autoritățile locale erau ereditare și nu exista deloc putere legislativă; poporul nu a făcut noi legi; totul era guvernat de obicei și de legea lui Moise; nu au fost întreprinse lucrări publice, deoarece acest tip de întreprindere era complet necunoscut. Astfel, strict vorbind, israeliții nu aveau putere executivă și, în consecință, nu exista nimeni care să poată distribui funcții sau să numească în anumite locuri; nu exista trezorerie publica, nici impozite. Israeliții erau însă obligați să plătească zecimi, dar nu era o taxă în sensul propriu al cuvântului, ci o simplă ofrandă religioasă către Dumnezeu și leviților, care nu primeau o parte la împărțirea Țării Făgăduinței. Israeliții puteau fi priviți ca chiriași ai moșiilor lui Iehova și ai preoților Săi: ei plăteau zecimi, așa cum un chiriaș plătește chirie unui proprietar de pământ și fiecare își îndeplinea această datorie conform propriei sale conștiințe, deoarece nu existau deloc colectori de zecime sau vameși care să impună plata. Această simplitate a organizării publice a fost observată și în viața privată. Așa cum fiecare oraș era complet independent și se guverna pe sine, independent de toate celelalte, cu excepția, poate, a unei anumite autorități, mai mult nominală decât reală, din partea șefului tribului; așa că fiecare familie, fiecare casă în general, s-a ocupat de satisfacția vieții sale de zi cu zi. Multe lucruri care ni se par necesare au fost complet inutile și chiar necunoscute israelienilor de atunci, ca și beduinilor din prezent. Toate nevoile noastre artificiale, toate rafinamentele luxului și mesei nu existau pentru acești oameni simpli. Între ei nu a existat nici măcar o clasă specială de artizani, iar dacă artizanii au apărut în genul turnătoriilor și aurarilor la momentul ieșirii din Egipt, atunci erau puțini la număr și reprezentau un fenomen excepțional. Fiecare trăia din veniturile din câmpul său și din turmele lui: pâinea pe care o strângea el însuși, laptele și carnea din turmele lui, fructele din via și smochinul său - erau singura hrană pentru israeliți. Gospodinele nu numai că au pregătit pâine și mâncare, ci au țesut și cusut haine și au pregătit singure pantofi. Nu aveau meserii sau artizani deosebiti: nici cizmari, nici brutari, nici negustori, nici macelari; nu existau decât fermieri sau păstori 689. Numai întâmplător, surplusul de produs al recoltei sau al turmelor a fost schimbat cu fenicienii industriali sau cu caravanele care treceau prin Palestina pentru unele materiale bogate sau unele ornamente, arme sau unele metale preţioase. Astfel, oamenii erau la fel de independenți în nevoile lor, pe cât erau independenți în guvernare. Așa cum oamenii s-au descurcat fără ajutorul altora în viața publică și privată, tot așa au reușit fără nicio organizație specială să mențină ordinea și pacea. Nu avea judecători speciali care să stabilească adevărul, nu existau poliție care să supravegheze aplicarea legilor și respectarea proprietății și nici măcar camere judiciare. Când era necesar să se rezolve disputele, chestiunile controversate, conform obiceiului, erau discutate de bătrânii poporului, adică de capii de familie, la porțile orașului. Când bătrânii și-au pronunțat sentința, cei interesați înșiși trebuiau să o execute, întrucât nu existau puteri executive speciale pentru aceasta. Fiecare trebuia să aibă grijă ca drepturile sale de proprietate să nu sufere nicio încălcare. Tranzacțiile între persoane se făceau și la porțile orașului fără intervenția notarilor și fără niciun scris, ci pur și simplu în fața locuitorilor din zonă, care s-au prezentat ca martori 690. Structura socială a israeliților era astfel extrem de simplă și nu exista o autoritate centrală. Însăși nevoia de putere supremă nu putea fi simțită decât în ​​două cazuri: în cauzele juridice importante și în caz de război. Moise în legislația sa prevedea primul caz, dar nu a precizat nimic pentru al doilea. Dacă judecătorii nu puteau fi de acord între ei sau dacă una dintre părți a refuzat să-și accepte verdictul, atunci Moise a ordonat ca problema să fie trimisă la hotărârea preoților 691. În afară de unitatea religioasă, aceasta este singura urmă de unitate, singurul fir care leagă toate cele 12 seminții împreună care poate fi descoperit în legislația mozaică. În caz de război, după cum spuneam, nu existau prevederi speciale. Într-o astfel de societate nu exista o armată permanentă. De fapt, nici măcar nu au existat trupe în sensul în care îl înțelegem acum, adică oameni care au făcut o ambarcațiune specială din război. Când oamenii s-au așezat în țara făgăduinței, nu s-au gândit decât să trăiască în pace. Nu dorea să-și extindă posesiunile dincolo de Palestina printr-un război ofensiv și numai în cazuri de extremă necesitate ducea războaie defensive. Având în vedere acest lucru, partea militară a fost cea mai insuficientă sub guvernarea patriarhală. Pe vremea aceea nu exista nici o pregătire militară, nici o disciplină. Dacă era necesar să se apere împotriva inamicului, fiecare s-a înarmat cât a putut de bine cu ceea ce i-a căzut în mâini. Conducătorii militari nu erau alții decât șefii de familie, iar în trupele adunate în grabă, în care doar cei care voiau să meargă, nu exista o succesiune strictă a puterii, nicio disciplină, nici o ordine strictă; nu exista personal, nici uniforme militare, nici provizii, nici strategie. Forță și viclenie - în asta consta tot știința militară din acea vreme. O campanie serioasă în acest fel, evident, nu putea fi dusă cu o armată care nu avea o purtare strictă și nici măcar nu primea nici salariu, nici provizii. Fiecare soldat trebuia să-și aducă propriile provizii (1 Sam. 17:17 și urm.), fie pentru a o obține prin tâlhărie, sau în orice alt mod (Judecători 8:5 și urm.). Astfel, pentru a nu muri de foame, a fost necesar fie să învingeți inamicul cu atacuri neașteptate, fie să faceți raiduri de pradă, așa cum fac și acum beduinii, având exact aceeași structură pe care o aveau israelienii la acea vreme, adică să devasteze țara inamicului și să se îmbogățească pe cheltuiala ei. În lipsa unei organizații militare, oamenii au preferat de mai multe ori să se supună tributului impus de un dușman mai puternic decât să răstoarne jugul cu armele (Judecători 3:8, 14 etc.). Partea oamenilor care s-au supus în acest fel a plătit ceea ce li se cerea și fie câștigătorul însuși a stabilit cât trebuie să plătească fiecare așezământ, fie bătrânii țării au convenit între ei să stabilească cât trebuie să plătească fiecare. De aici este ușor de înțeles că fiecare așezare era de fapt aproape complet independentă, fiecare loc „a făcut ce a vrut”, așa cum spune narațiunea biblică (Judecători 17:6; 18:1, 31). De asemenea, este ușor de înțeles că această formă de guvernare a contribuit în special la dezvoltarea egoismului și a dat predominanță celor mai puternici. Nimeni nu avea dreptul să devină șeful populației, să facă un apel la arme împotriva inamicului comun și să-i impună puterea. Toată lumea s-a gândit doar la ei înșiși. Indivizilor nu le păsa de nimic altceva decât de propriul oraș, patriotismul lor nu se extindea dincolo de propriile vii și măslini. Abia când asuprirea a devenit prea grea și jugul prea insuportabil, unii dintre cei mai curajoși și întreprinzători oameni au ieșit din rândul populației și au lansat un apel la arme. Desigur, nu fiecare cap de familie sau de sat a fost un războinic curajos și curajos. Prin urmare, cei mai curajoși și cei mai curajoși au devenit întotdeauna șefii unor astfel de mișcări. O astfel de persoană a devenit apoi judecător al lui Israel (Judecători 10:18). Prin urmare, acei eroi ai poporului israelian, care sunt cunoscuți ca judecători, au atins această demnitate în moduri complet diferite, dar în principal performanța lor a fost determinată de circumstanțe complet aleatorii. Când un astfel de judecător a lansat un apel la arme, oricine voia să intre sub autoritatea lui. Nu au existat recrutări speciale, la fel cum nu a existat un serviciu forțat. Oricine dorea și era capabil a devenit războinic; dar s-a dus la luptă numai atunci când el însuși a simțit dorința de a o face sau, cel puțin, când șeful satului a hotărât să ia parte la acest război. Judecătorul nu avea asupra armatei decât atâta putere cât putea dobândi el însuși prin autoritate personală sau atât cât i se dăduse. Ar putea fi, de asemenea, un conducător necondiționat, ca un dictator roman, dacă era capabil de asta; dar totul depindea de propriile abilități și de capacitatea lui de a controla oamenii și de a-i face să se supună. Dacă el era învingător, atunci victoria îi dădea dreptul de a porunci cu stăpânire și de a pedepsi pe vinovați; dar nu avea dreptul să-și impună voința cu forța înaintea bătăliei; singura lui sursă de putere a fost persuasiunea din partea lui (Judecători 8:1–3). Când a trecut pericolul public care l-a pus pe judecător în fruntea poporului înarmat, când nevoia a încetat, obligând pe toți să-i asculte, atunci israeliții și eliberatorul lor însuși s-au întors la câmpurile și la moștenirile lor (Judecători 8:29) și s-au dedat în propriile lor treburi, complet nepăsători de binele public, despre care nimeni nu avea o idee exactă, despre care nici măcar nu aveam o idee exactă, despre care nici măcar nu înțelegeam binele public. ea acum. Judecătorul nu guverna pentru că nu era administrație: nu avea interes de stat, iar în afara perioadelor de asuprire nu avea alte interese decât propriile sale, private. Fiecare judecător s-a bucurat, fără îndoială, de un mare respect, a fost înconjurat, parcă, de un halou de victorie, iar reflectarea gloriei sale, ca să spunem așa, s-a răspândit la întregul popor. Gloria lui a oferit pace interioară cu frica mântuitoare pe care a inspirat-o dușmanilor externi și, astfel, a continuat să fie binefăcătorul și eliberatorul întregului Israel; dar, contrar credinței populare, el nu a domnit în sensul propriu al cuvântului: el a fost, așa cum am spus deja, mai degrabă un judecător onorific decât un judecător efectiv cu putere deplină. În mod firesc, se bucura de un mare respect și influență legitimă; s-ar putea să fi fost consultat în cazuri dificile, dar nu avea nicio putere definită și legitimată; a fost doar primul cetățean al țării, cel mai venerat și cel mai respectat de toți 692. Ideea puterii necondiționate a unui individ asupra celor douăsprezece triburi era atât de străină de morala și obiceiurile poporului din aceste vremuri primitive încât, judecând după mărturia cărților sacre, Iosua, după finalizarea cuceririi Țării Făgăduinței și împărțirea făcută, în ciuda puterii sale excepționale, de care s-a bucurat atât de mult timp, în ciuda slujbelor extraordinare ale lui Israel și a slujbelor sale extraordinare și a făcute extraordinare minuni ale lui Israel. activitati, pensionat din afaceri. la moștenirea sa ereditară din Timnath-Saray și a trăit acolo ca o simplă persoană privată, care se ocupă exclusiv de treburile casei sale și nu pretinde nicio altă autoritate asupra triburilor, cu excepția dreptului de a le aminti într-o conversație pe moarte despre beneficiile pe care oamenii le-au experimentat de la Dumnezeu și de a-i îndemna să-și păstreze ferm credința în Iehova. Nici măcar nu s-a gândit să-și numească un succesor și nu a transferat nicio putere descendenților săi, despre care Biblia nu ne spune absolut nimic. Un exemplu și mai izbitor în acest sens este oferit de primul rege al lui Israel, Saul. Triburile s-au hotărât să aibă în frunte un rege; dar obiceiurile străvechi erau încă atât de vii încât Saul nu vedea în noua sa demnitate altceva decât conducerea unei armate, iar la sfârșitul războiului în care i-a învins pe amoniți, a crezut că nu mai are nimic de făcut decât să se întoarcă la plug și să-și cultive câmpurile (1 Sam. 10:26; 11:5). În primii ani ai domniei sale, el nu a fost altceva decât un simplu judecător, fără o armată permanentă, fără administrație, fără venituri regale, fără capital - într-un cuvânt, fără toate celelalte avantaje și îndatoriri regale, cu excepția apărării țării de dușmanii externi. Numai că încetul cu încetul a început o curte pentru el însuși, a format un nod de trupe și a forțat poporul Israel încetul cu încetul să se transforme și să treacă de la stăpânire patriarhală la stăpânire monarhică. Se poate sublinia o singură excepție de la acest ordin general, și anume exemplul lui Iefta, care, devenind șeful triburilor transiordaniene pentru a răsturna jugul amoniților, a cerut expresiv dreptul de a rămâne șef al aliaților și după înfrângerea inamicului; dar chiar și această cerere, ca și oferta făcută lui Ghedeon de a-și păstra puterea, arată că aici era vorba de abaterea de la obiceiurile stabilite (Judecători 8:22; 11:9 și urm.). Singura excepție este de fapt Abimelec, dar el nu a fost judecător în sensul propriu al cuvântului, ci a fost pur și simplu un uzurpator și un tiran. Nu este neinteresant de observat că nici Abimelec, nici Iefta nu sunt numiți sofeți, adică judecători în sensul propriu al cuvântului. Abimelec este numit melek, adică „rege”, iar Iefta este numit rosh sau katsit, adică „cap”, „prinț” (Judecători 9:6; 11:6, 9, 11). Judecătorii în general erau conducători, ca să spunem așa, autorități temporare, aleatorii, pe care Dumnezeu le instituia în cazuri excepționale, după nevoile poporului său. Drept urmare, puterea fiecăruia dintre ei era foarte diferită, atât în ​​semnificația ei reală, cât și în distribuția sa teritorială: totul depindea de circumstanțe și de indivizii înșiși. Titlul de judecător, așadar, nu trebuie înțeles în sensul pe care acest cuvânt îl are pentru noi; înseamnă mai degrabă un șef decât un judecător în sensul propriu al cuvântului: prima și principala poziție a judecătorilor din Israel a fost militară, nu judiciară. Acesta din urmă nu putea fi decât secundar și un anexă pentru ei, cel puțin până pe vremea lui Ilie și Samuel 693. Cartea Judecătorilor spune expres că poziția judecătorilor sau sofetimilor era militară și eliberatoare 694; ea nu le atribuie nicio altă funcţie. Judecătorul era eliberatorul poporului său; Conform adevăratului sens, sofet este „eliberator”. Judecătorii israelieni nu au fost astfel lideri guvernamentali în sensul nostru al cuvântului; puterea lor nu era ereditară și nici măcar nu se extindea asupra întregului popor, dar în cea mai mare parte avea doar un caracter local și restrâns. La prima vedere, s-ar putea părea că fiecare dintre judecătorii cunoscuți de noi și-a extins puterea asupra întregii țări a lui Israel, dar la o examinare mai atentă și la compararea probelor individuale între ele, nu se poate să nu constate că nu a fost așa. Niciunul dintre judecători, cu excepția lui Othniel, se pare că nu și-a extins autoritatea asupra triburilor lui Iuda și Simeon 695. Debora a fost eroina și profetesa conaționalilor ei din nord; Gideon a fost eliberatorul Palestinei centrale; Iefta - eliberatorul israeliților care trăiesc la est de Iordan; Se pare că Samson nu a avut niciodată altă putere decât asupra propriei sale triburi, tribul lui Dan; tribul lui Iuda l-a recunoscut atât de puțin ca conducător, încât l-au tratat aproape ca pe un dușman și l-au predat filistenilor (Judecători 15:10–13); a apărat Israelul numai prin isprăvile sale personale. Fără a-și extinde autoritatea asupra tuturor triburilor, cel puțin până la Ilie și Samuel, judecătorii în același timp nu au moștenit corect unul de la altul. Datorită însăși naturii istoriei, așa cum este prezentată în cartea Judecătorilor, nu putem formula o cronologie strictă a acestui timp, dar este posibil să fi existat o întrerupere semnificativă între judecătorii menționați în ea, așa cum, pe de altă parte, este posibil și ca mai mulți judecători să fi fost în același timp în diferite părți ale Țării Făgăduinței. Din tot ce s-a spus, se vede cât de neîntemeiate sunt apropierile care s-au făcut uneori între judecătorii lui Israel și șefii altor națiuni. Au fost comparați cu sufeții cartaginezi; dar aceștia din urmă erau lideri obișnuiți care au primit puterea prin alegere corectă din partea comunităților și aveau o anumită autoritate; prin urmare, nu există nimic în comun între ei și judecătorii israelieni, cu excepția numelui consoanei. Judecătorii israelieni au fost comparați și cu consulii romani, dar și fără un motiv suficient. Cu o mai mare dreptate au fost echivalați cu dictatorii pe care Roma i-a numit în momentele de mare pericol public și cărora le-a încredințat toate puterile. Puterea judecătorilor israelieni era aproape nelimitată, deoarece aveau dreptul la tot ce doreau și deveneau șefii poporului în circumstanțe critice excepționale 696; cu toate acestea, modul în care își adunau armata și o controlau nu avea nimic în comun cu cea romană. În ceea ce privește starea politică a poporului la vremea judecătorilor, aceasta nu poate fi comparată decât cu starea cantoanelor elvețiene, dar cu excepția autorității centrale a confederației elvețiene și cu înlocuirea conducătorilor aleși din fiecare canton și fiecare sat cu bătrâni și capi de familie. Singurul tip de guvernare care se potrivește cel mai mult cu cel al israeliților în acest moment poate fi văzut printre beduini 697 . Fiecare trib arab are propriul său șeic special. Dar, fiind în fruntea colegilor săi de trib, el, strict vorbind, nu are nicio putere asupra membrilor individuali; cu calitățile sale personale poate dobândi o influență semnificativă; dacă se bucură de reputația unui om înțelept și inteligent, atunci oamenii îi urmează sfaturile și instrucțiunile; dar ordinele lui aveau să fie respinse imediat dacă ar fi vrut să conducă imperiu. În toate cazurile controversate, condamnarea sa nu este în măsură să stabilească un bun acord; Numai forța, nu autoritatea, poate pune capăt dezacordului. Uneori este ales ca mediator, dar nu are dreptul să execute pedeapsa prin forță. Beduinul se consideră liber și se laudă că nu recunoaște alt stăpân decât stăpânul universului 698. Avantajul șeicului este că are dreptul de a deveni șeful tribului în timp de război și de a conduce treburile pe timp de pace, dar nu poate nici să declare război și nici să facă pace fără a-i consulta pe principalii membri ai tribului său. El nu primește nici un tribut de la cei pe care el este considerat superior; dimpotrivă, el însuși este supus multor responsabilități costisitoare, cum ar fi primirea oaspeților. Diferitele familii care alcătuiesc tribul sunt independente unele de altele; șefii lor constituie un fel de consiliu permanent al șeicului, care nu poate lua nicio decizie importantă fără acordul lor. Aceasta, în general, după cum se poate observa dintr-un studiu atent al narațiunii biblice, era starea triburilor lui Israel înainte de instaurarea monarhiei între ele. Dar de ce și-a lăsat Dumnezeu poporul atât de mult într-o stare socială atât de primitivă și aparent atât de imperfectă? Pot fi date mai multe motive pentru a explica acest lucru. Dumnezeu a vrut ca poporul Său să trăiască într-un stat patriarhal. Când, în decursul timpului, toate cele douăsprezece seminții și-au dat seama cât de mult le paralizase acest sistem energiile, când au simțit nevoia unei unități serioase, care să facă din toate triburile separate un popor puternic, capabil să reziste cu succes dușmanilor care doreau să-l distrugă, chiar și atunci Dumnezeu a considerat necesar să le prezinte obiecții față de această dorință, prin poporul Său, de ce să arate clar aceste obiecții prin poporul Său. rămâne sub această formă imperfectă de guvernare. Israeliții au sacrificat totul misiunii religioase, care era scopul lor principal. După ce i-a așezat în Palestina, ca și când i-ar fi îngrădit într-un gard pentru a-i proteja de orice contact cu străinii, Dumnezeu nu a vrut deloc ca acest popor, care odată trebuia să dea dovadă de o asemenea capacitate de comerț, să se dedice până la captivitate în comerț și industrie, pentru că relațiile lor cu popoarele vecine puteau deteriora puritatea credinței lor. Dinspre sud și est era înconjurată de o centură de deșerturi; în nord, munții impracticabili ai Libanului s-au ridicat înaintea lui. Nici măcar nu avea voie să atingă țărmurile Mării Mediterane, această mare cale de comunicare între popoarele antice; Dumnezeu s-a așezat pe țărmurile acestei mări războinici puternici cu care israeliții erau mereu în război și pe care nu i-au putut niciodată subjuga complet. De aici israeliții, prin forța lucrurilor, au fost nevoiți să trăiască complet înstrăinați în țara Canaanului, în cea mai mare parte inaccesibil străinilor. Dar, despărţindu-i de restul lumii, Dumnezeu, pentru a-i face să simtă mai deplin cât de complet erau la dispoziţia Sa, nici nu a vrut să aibă la început un rege 700 . Neavând deasupra lor o persoană care să-i poată proteja împotriva dușmanilor lor, ei au simțit cu atât mai puternic dependența lor de Dumnezeu. Iehova, deși invizibil, a fost pentru ei la fel ca un rege pentru alte națiuni și, din moment ce nu s-au îndoit niciodată de atotputernicia Lui, au apelat la El în nevoile lor; ei au pus pe dreptate nenorocirile lor mâniei drepte a Domnului pentru necredincioșia lor; Ei I-au promis că va împlini mai bine legile în viitor, iar Iehova, milă de ei, a luptat în fruntea lor și i-a eliberat de asupritorii lor 701. Prin urmare, nimic nu ar putea imprima atât de profund în sufletele israeliților conceptul despre adevăratul Dumnezeu și adevărata religie, precum acest mod patriarhal de guvernare, care le-a pus într-o stare de bine, ca să spunem așa, pe Iehova. nici o altă protecție și nici un alt ajutor decât Dumnezeu. Dar pentru a înțelege mai bine modul în care această structură socială a fost în concordanță cu scopul principal pe care l-a avut Dumnezeu în chemarea poporului Său și care a fost păstrarea în întregime a adevăratei religie, este interesant să moștenim ce s-ar fi întâmplat dacă, din momentul în care a intrat în Țara Făgăduinței, acest popor ar fi avut în frunte un rege. Este ușor să vă faceți o idee despre acest lucru din ceea ce s-a întâmplat după instituirea puterii regale. Lipsa centralizării politice a avut dezavantaje importante care nu pot fi negate; dar nu le-ar fi avut și mai imediat instaurarea puterii regale? Lecțiile care decurg din cartea Judecătorilor, aceste lovituri ale Providenței, cu care poporul era pedepsit sau răsplătit, în funcție de faptele lor - toate acestea ar fi fost, fără îndoială, ascunse sub stăpânirea unui singur rege: responsabilitatea ar fi căzut asupra capului regelui, și nu asupra poporului însuși. În plus, poporul, poate, s-ar fi predat irevocabil înclinației lor către idolatrie, care mai târziu, după cum știm, a fost încurajată de regi. Reprezentând puterea politică a Israelului, acestea din urmă au fost în același timp o sursă de pericol constant pentru puritatea credinței sale. Nu trebuie decât să descoperim istoria și vom vedea câți regi au fost credincioși datoriei lor: nu mai mult de trei sau patru din cei patruzeci care au domnit în împărăția lui Iuda și Israel. Primul dintre ei a încălcat legea atât de mult, încât Domnul l-a lepădat; cel a cărui domnie a dat o strălucire deosebită poporului lui Israel, și anume Solomon, a căzut și el în idolatrie. Sub succesorul său, Roboam, cele zece triburi s-au despărțit și au menținut, în general, idolatrie până la distrugerea împărăției. Dacă, după câteva secole, israeliții erau încă înclinați să-și urmeze regii în închinarea lui Baal și Aștoret, cu cât mai mult pericol s-ar fi prezentat în această privință la scurt timp după părăsirea Egiptului, când israeliții au intrat pentru prima dată în contact cu popoarele canaanite, care se asemănau atât de mult și chiar erau înrudite cu ei și care erau atât de devotați cultului. Această înclinație a fost atât de puternică în rândul israeliților, încât au cedat de mai multe ori în timpul judecătorilor; dar lipsa de unitate între triburi, fragmentarea și dezbinarea lui Israel, au făcut răul mai puțin grav și mai ușor de remediat, întrucât a rămas mereu local. Neloialitatea față de Iehova nu era obișnuită. Conducătorii locali individuali nu au avut aceeași influență ca și țarul. Când triburile nordice au avut slăbiciunea de a se supune zeităților feniciene, cele din sud nu le-au imitat în acest sens. Dacă în acea vreme ar fi fost un rege în fruntea poporului care s-ar fi predat idolatriei, atunci, stăpânind puterea unui despot răsăritean, și-ar fi transmis răutatea tuturor triburilor și cu greu ar fi existat măcar câțiva oameni atât de puternici și curajoși care ar fi îndrăznit să-i reziste. Din aceasta rezultă clar ce pericol ar putea amenința adevărata religie într-o astfel de stare. Drept urmare, Dumnezeu a fost cel care a permis ca la început să nu existe o unitate completă între triburile individuale ale poporului israelian și că singura legătură pentru ele era sanctuarul comun, care era întruchiparea adevăratei religie. Lipsa centralizării a avut și alte beneficii. Despărțirea a fost necesară pentru ca poporul ales să-și îndeplinească misiunea religioasă. Poporul Israel a trebuit să rămână fără relații cu națiunile vecine, pentru a nu fi absorbit sau măcar răsfățat de ele. Dar această lipsă de relații ar putea exista doar cu condiția ca israeliții nu numai să nu se complacă în comerț, ci și să nu întreprindă nicio întreprindere agresivă, pentru că nimic nu schimbă morala și caracterul popoarelor într-o asemenea măsură ca cucerirea. În marile monarhii, pe lângă pericolul idolatriei și a luptei dintre preoție și puterea de stat, există întotdeauna o pasiune pentru expansiune. Aceasta este, parcă, o boală inevitabilă a marilor monarhii de pe vremea lui Nimrod până la Napoleon I. Dacă aruncați o privire asupra istoriei antice a Caldeei, Egiptului, Asiriei și Media, cum sunt acestea? Deja în timpul lui Avraam, Chedorlaomer a atacat regiunile sudice ale Canaanului. Domnia faraonilor, mai ales începând din dinastia a XVIII-a, s-a desfășurat constant în războaie ofensive sau defensive. Asiria a purtat războaie în mod constant, așa cum le-au purtat ulterior perșii și romanii. Chiar și beduinii, care duc o viață complet nomadă și nu au o viață stabilă în orașe și sate, duc în mod constant război inter-tribal și trăiesc prin jaf. Între timp, această viață, alcătuită din frământări constante, jaf și război, care ar fi fost viața israeliților dacă ar fi avut încă de la început puterea regală, era contrară intențiilor lui Dumnezeu cu privire la acest popor, întrucât acesta din urmă putea să-și întărească în credința sa, în tradițiile sale religioase și să păstreze în toată puritatea garanția revelației încredințate numai evitându-i contactul cu străinii. Cu toate acestea, nu se poate crede că nu a existat absolut nicio legătură între cele douăsprezece triburi. Dacă în viața social-politică a israelienilor, principala trăsătură a israelienilor a fost dezbinarea, stabilită, s-ar putea spune, de către Dumnezeu însuși în interesul religiei, atunci, pe de altă parte, în imaginea acestei epoci există o trăsătură esențială care este în special capabilă să ne arate semnificația remarcabilă a religiei în viața fiilor lui Israel și, în același timp, arătând cum Dumnezeu a găsit un fir real al poporului Său de a le separa și în același timp. unitate. Cele douăsprezece triburi, independente în guvernarea lor, adesea împărțite în interesele lor socio-economice, datorită poziției lor în diferite părți ale țării, aveau în același timp și unitate religioasă. Lucrul în care naționalitatea a fost cel mai mult exprimată în vremurile străvechi, nu numai printre israelieni, ci și printre toate popoarele, a fost religia. Fiecare țară avea propria sa religie și fiecare religie, ca să spunem așa, avea și propria ei țară specială. Când Ieroboam a despărțit cele zece seminții nordice de casa lui David, le-a dat imediat o nouă religie, întrucât acest rege ambițios a înțeles foarte bine că, dacă nu va distruge unitatea religioasă, nu va putea distruge unitatea politică mult timp. Dacă în general este adevărat că religia în aceste vremuri îndepărtate era cel mai puternic ciment al naționalității, atunci acest lucru se poate spune mai ales despre religia mozaică, care avea în sine mai multă putere și exclusivitate decât toate religiile păgâne. Fără motiv, Dumnezeu n-ar repeta atât de des că El este un Dumnezeu gelos 702. Mai mult decât atât, pe lângă această organizare religioasă internă, Dumnezeu, ca mijloc mai extern, a dat anumite instrucțiuni cu scopul de a reînnoi în fiecare an între copiii lui Israel legătura care altfel s-ar fi putut slăbi între ei. În religia Vechiului Testament, după cum se știe, totul era aranjat conform legii unității stricte. Ca o consecință a acestei legi, jertfa lui Dumnezeu nu putea fi oferită decât într-un singur loc, iar pentru a participa la jertfa solemnă și la festivalurile în onoarea lui Iehova, toți israeliții trebuiau să viziteze sanctuarul unde se afla chivotul legământului cel puțin o dată pe an. Aceste întâlniri anuale, în mod necesar, le-au amintit israeliților că toți erau un singur popor, deoarece se închinau numai lui Dumnezeu. Concomitent cu îndeplinirea îndatoririlor religiei, se discuta de obicei interesele publice ale întregului popor (Judecători 20:1), și astfel aceste întâlniri, din cauza circumstanțelor, au devenit ca și cum o mare întâlnire deliberativă a întregului popor, care în decursul timpului trebuia să ducă la o unire mai strânsă între triburile individuale și, în cele din urmă, să pregătească în mod subsecvent o monarhie. Nu se poate spune că legea care poruncea tuturor israeliților să fie prezenți cel puțin o dată pe an la marile sărbători celebrate în locul unde era cortul, a fost întotdeauna respectată cu strictețe. A fost încălcat de mai multe ori nu numai de indivizi, ci poate de triburi întregi când au căzut în idolatrie. Cartea Judecătorilor, care nu este o istorie coerentă ci o simplă culegere de evenimente istorice, nu ne spune toate detaliile acestei perioade. Între timp, se întâmplă să știm că întâlnirile religioase 703 au avut loc la Silo, așa cum a prescris Moise, și acolo s-au luat decizii importante. Scriitorii sacri, care atât de des au avut ocazia să reproșeze israeliților idolatria lor, nu spun nimic despre această încălcare și poate pentru că nu a fost săvârșită de fapt. Totuși, nu trebuie să uităm că, dacă cultul lui Iehova nu a tolerat alți zei lângă el, atunci acesta era complet diferit de cultul altor zei. Este foarte probabil ca majoritatea israeliților, care au căzut în crima idolatriei, au continuat totuși să-l venereze pe Iehova și au vrut doar să îmbine religiile părinților lor cu religia țărilor în care trăiau; În acest caz, ei împărtășeau credința comună a politeiștilor de atunci, și anume credința că fiecare pământ are zeii săi speciali, iar de aici au ajuns la concluzia că fiecare, alături de Dumnezeul părinților săi, trebuia să se închine și zeilor țării în care locuia. Ieroboam, ridicând altare vițelului de aur pentru triburile separate, s-a considerat nu numai obligat să forțeze acest cult, care, totuși, se pare că nu era decât o formă ilegală de slujire a lui Iehova, ci chiar s-a considerat îndreptățit să interzică călătoria la Ierusalim, care era locul sanctuarului singurului Dumnezeu adevărat. Astfel, oamenii se adunau anual pentru sărbători lângă Cortul Domnului, unde prin Urim și Tumim îi adresau întrebări lui Iehova. La Silo, lângă Chivotul Legământului, Iosua a fost cel care a început împărțirea Țării Făgăduinței. Acolo preoții au primit orașe care le-au fost încredințate să locuiască; acolo, fără îndoială, Iosua a adresat poporului ultimele sale îndemnuri. În Mițpa și Silo, la Chivotul Legământului, triburile lui Israel au decis să pedepsească crima beniamiților (Judecători 22:1; 20:18). Tatăl lui Samuel, după cum spune istoricul biblic, mergea anual la Silo în anumite zile și tot Israelul a făcut la fel ca el (1 Sam. 1:3; 2:22). Aceste întâlniri periodice au obișnuit poporul și liderii lor cu consultarea reciprocă și discutarea intereselor lor comune. Deci șefii poporului s-au adunat și s-au dus la Samuel în Rama să-i ceară un rege (1 Samuel 8:4). Unitatea religioasă a susținut astfel o anumită unitate politică, până când în decursul timpului a dus la unitatea monarhică, care a fost pregătită sub marele preot Ilie și completată de profetul Samuel. În sfârşit, se mai poate observa că şi instaurarea levitismului a contribuit foarte mult la menţinerea religiei în Israel şi ar putea avea o influenţă mult mai puternică sub guvernarea patriarhală decât sub guvernarea monarhică, unde puterea regelui putea distruge complet această influenţă; această influență, de fapt, a devenit atât de slăbită în decursul timpului, încât Dumnezeu a trebuit să ridice continuu profeți pentru a sprijini cauza religiei împotriva puterii regale. Oricare ar fi asemănarea dintre guvernul patriarhal al israeliților și guvernul tribal al beduinilor, există o diferență foarte notabilă între ei, și anume instituția preoțească. Acest stabiliment nu are nimic asemănător printre popoarele răsăritene. Preoția israeliană a format o corporație separată, pe care nomazii nu o aveau; În același timp, nu era o castă conducătoare și guvernamentală, așa cum a fost cazul în Egipt și Haldea. Este un fapt foarte curios că, printre un popor teocratic precum israeliții, tribul lui Levi nici măcar nu a participat la împărțirea Țării Făgăduinței. Slujirea lui era în întregime spirituală și era lipsită de orice putere politică; nici nu se putea gândi la folosirea deplinătăţii sale influenţei, care era asigurată de îndatoririle sale preoţeşti, pentru că nu reprezenta nicio coeziune. Chiar și acolo unde și-a putut măcar să-și facă simțită influența cel mai mult, și anume în sanctuar, influența sa a fost paralizată de faptul că sanctuarul nu se afla în orașul care aparținea tribului preoțesc, ci în Silo, în seminția lui Efraim, iar mai târziu în Ierusalim, capitala lui Beniamin și a lui Iuda. În plus, datorită unui ordin special, cetățile date tribului preoțesc ca reședință au fost împrăștiate în toată Palestina, iar această împrăștiere a leviților în toate semințiile a contribuit extrem de mult la menținerea universală a legii și o reamintire constantă a israeliților că erau copii ai aceluiași Tată. Astfel, religia a compensat deficiențele guvernării patriarhale. După examinarea structurii politice a poporului Israel în timpul judecătorilor, este necesar să se moștenească religia popoarelor din jur înainte de a trece la o relatare detaliată a istoriei acestei perioade, care altfel nu ar fi suficient de inteligibilă și clară. Capitolul 59. Religia canaaniților Până în perioada judecătorilor, israeliții se stabiliseră deja ferm și definitiv în Palestina, dar nu au reușit să-i alunge complet pe vechii locuitori ai țării. În nordul țării, la poalele Hermonului și de-a lungul graniței feniciene, mai erau canaaniți, temporar supărați și înfrânți, dar gata să ridice capetele la prima ocazie favorabilă. În vest - coasta Mediteranei, câmpia luxoasă a Saronului, la sud de Carmel - câmpia bogată a Shephelah, care se întinde până la Gaza, nu a intrat complet sub stăpânirea israelienilor. Pe câmpia Şefela, cei cinci prinţi ai filistenilor, cu carele lor de fier, şi-au păstrat independenţa şi, prin urmare, îşi atacau adesea vecinii. La est de Iordanul de jos și de Marea Moartă, urmașii lui Lot au continuat să trăiască: amoniții și moabiții; urmașii lui Avraam și-au respectat dreptul teritorial, din porunca lui Dumnezeu, dar acești nomazi, totuși, de mai multe ori au devenit vecini periculoși și îngrozitori pentru israeliți. Chiar mai departe, dincolo de Moab și Amon, spre est, au rătăcit triburile arabe, beduini, amaleciți și madianiți. Dar chiar și în interiorul Canaanului, nu toți foștii locuitori au fost exterminați sau expulzați. Nu doar unele cetăți, precum Iebus, care mai târziu a devenit, sub numele de Ierusalim, capitala poporului Israel, au rămas încă în mâinile amoriților, ci chiar și în orașele ocupate de israeliți, în Betsan, Taanach, Dar, Meghidon, Ghezer și multe altele, 704 au rămas rămășițe din fosta populație a fostei lor populații, și mai mulți israeliți de odinioară. s-a dovedit a fi în detrimentul slujitorilor adevăratului Dumnezeu. Această situație i-a expus pe israeliți la un dublu pericol: pericol politic și pericol religios. Dacă ar fi avut mai mult curaj să-și învingă dușmanii, mai multă supunere față de poruncile lui Dumnezeu, care le-a poruncit să-i distrugă complet pe canaaniți, atunci situația din Palestina i-ar fi asigurat complet de toate atacurile. Dacă i-ar fi alungat pe toți canaaniții care locuiau de-a lungul țărmurilor Mării Mediterane, atunci marea le-ar fi servit ca protecție completă dinspre vest. Chiar dacă i-ar fi lăsat pe fenicieni singuri în nord, ei ar fi fost ocrotiți pe această parte, parțial de munți, parțial de caracterul însuși al negustorilor din Sidon, care nu căutau nicidecum să-și extindă proprietatea pământului, fiind ocupați în întregime doar cu înmulțirea birourilor lor comerciale, pentru a-și vinde bunurile și a face schimburi comerciale. De la est și de la sud, deșertul a protejat Israelul de atacurile nomazilor, iar dacă aceștia din urmă aveau dorința de a-i ataca pe israeliți, le-ar putea bloca cu ușurință accesul: către beduini - prin întărirea protecției munților Galaadului și către moabiți, împreună cu amoniții, prin ocuparea câtorva vaduri pe Iordan, această graniță naturală și foarte puternică în sensul propriu al Canaanului. Între timp, israeliții, din cauza lașității și slăbiciunii lor, îngăduite de Dumnezeu din motivele expuse mai sus, au fost lipsiți de avantajele pe care le-a dat această minunată situație a Palestinei: au lăsat dușmani de-a lungul tuturor granițelor lor și, ceea ce este și mai rău - i-au lăsat în mijlocul lor, iar aceștia din urmă, în timpul războaielor, de obicei, uniți cu adversarii lor și, împreună cu poporul Israel, atacau. Însă alături de acest pericol politic, a mai existat un alt pericol, și mai grav, care se afla în contradicție directă cu însuși scopul poporului lui Dumnezeu: și anume, pericolul seducției religioase. Apropierea națiunilor idolatre a putut și a devenit distructivă pentru religia israeliților. Popoarele din jurul lor, canaaniții, cărora le-au permis să trăiască printre ei, au devenit pentru ei o sursă de apostazie religioasă constantă. Fiii lui Avraam nu au putut rezista întotdeauna nici măcar ispitelor politeismului egiptenilor, în ciuda faptului că aceștia din urmă se deosebeau de ei prin morala, obiceiurile, educația și viziunea generală asupra lumii. Cum au putut rezista tentației unui cult, care, pe lângă tristul avantaj de a-și îngădui pasiunile, era în același timp și cultul unui popor care avea atâta afinitate cu ele în limbă, moravuri, însuși obiceiuri și moduri de viață? Cum au putut ei, mai ales, să reziste influenței fatale a căsătoriilor pe care inevitabil trebuiau să le încheie cu canaaniții care trăiau chiar în locurile în care trăiau ei înșiși? Scriitorul cărții Judecătorii indică expresiv aceste căsătorii ca fiind unul dintre principalele motive ale idolatriei în care cădeau atât de des israeliții (Judecători 3:6). În condițiile în care s-au aflat, totul i-a condus de fapt la asta: atât ideile predominante atunci, cât și pasiunile omenești, care s-au manifestat și mai puternic în climatul relaxant al Orientului. În ciuda tuturor eforturilor lui Moise și Iosua de a insufla poporului lui Israel ideea unității lui Dumnezeu, în ciuda tuturor măsurilor prevăzute de lege în scopul de a reaminti tuturor fiilor lui Iacov această învățătură de bază, acest adevăr era atunci în general atât de puțin cunoscut încât nu intrase încă adânc în spiritul majorității poporului. Prin urmare, a fost atât de ușor să-l ocoliți printre națiunile care nu l-au acceptat. Se știe ce influență are asupra unei persoane mediul în care trăiește și cât de greu îi este să evite să fie infectat de obiceiurile și ideile predominante. Politeismul canaanit era cu atât mai periculos pentru că nu era ca politeismul grec sau roman, nici măcar egiptean sau caldeean. Deși nu știm încă pe deplin despre el, știm deja mult mai multe decât în ​​urmă cu câțiva ani, iar familiarizarea cu el va arăta cel mai clar cât de ușor i-a putut seduce pe israelieni. Principalul zeu canaanit a fost Baal 705. Conform sensului său literal, cuvântul Baal înseamnă „Domn”, „Domn”, iar acest nume a fost unul dintre numele originale ale adevăratului Dumnezeu 706. Până mai târziu, el a păstrat proprietățile atotputerniciei supreme. O coloană feniciană de o epocă târzie și de manopera brută, păstrată acum în Muzeul Luvru, îl înfățișează cu un cap strălucitor; pe lateralele coloanei sunt înfățișați Peruns, ca semne ale puterii sale divine. Baal a devenit un nume politeist numai atunci când, dobândind un caracter local, și-a pierdut sensul general și i s-a dat un epitet local sau un nume local. Așa cum politeismul caldean și asirian și-a avut sursa inițială în personificarea diferitelor nume divine, care la început l-au desemnat pe singurul Dumnezeu adevărat în diferitele Sale proprietăți, tot așa și politeismul canaanit și-a avut sursa în personificarea proprietăților lui Baal sau în localizarea cultului său. Considerat administrator al tratatelor și alianțelor, a fost numit Baal Verith (Judec. 9:4); ca rege, a primit de la amoniți numele de Moloh, Milcom și Malcom; ca zeu al muștelor, aceste insecte atât de nenumărate și de neplăcute în Palestina, el a fost numit Belzebul (2 Regi 1:2). Pe muntele Hermon a fost numit Baal-Hermon, în Gazor a devenit Baal-Gazor, în Peor sau Pegor - Baal-Pegor; ca zeu al soarelui, el a fost numit Baal-Sala, zeul răspândirii razelor, sau Baal-Aman, zeul strălucitor 707. Baal, ca tată al altor Baali minori, când memoria unității originare a Baalilor a fost ștearsă, a fost numit împreună cu membrul Ha-Baal, adică „Baal prin excelență” 708. Baal, considerat mai tânăr, a descris influența deosebită a soarelui asupra pământului. „În calitate de zeu egiptean suprem Baal”, spune un cercetător recent, „a fost cu siguranță distinct de natura creată, cel puțin în acele epoci ale istoriei care sunt accesibile cercetărilor noastre; în măsura în care putem pătrunde în analele popoarelor canaanite, aflăm că cultul său a fost combinat cu cultul unor copaci și al anumitor pietre, considerate ca locuințe ale acestui popor, altfel spus idolia, în alte cuvinte. puterea ascunsă a naturii, începutul vieții care anima materia. Acest cult s-a încheiat aici prin a lua un caracter astronomic Popoarele asiatice, ca niște păstori rătăcitori și, ca urmare, contemplatorii cerului, uimiți de minunile armoniei stelare și de influența soarelui asupra fenomenelor de viață vegetală, au ajuns să fie cele mai strălucitoare. Ei au ajuns chiar la gândul că Iehova a vrut să interzică israeliților când le-a interzis să admire prea mult frumusețea stelelor (Deut. 4:19): ei i-au închinat nu pur și simplu ca pe cea mai strălucită manifestare a zeității, ci ca divinitate însăși. Baal a devenit zeul solar; ca atare, a dobândit numele special de Baal-Samina; dar acest caracter s-a extins mai mult sau mai puțin la toate diferitele forme ale zeului asiatic, care era cunoscut sub diferitele nume de Baal, Medcarth, Moloch, Adad și Tammuz.” Nu avem imagini antice cu Baalul fenician. Mai târziu, el a fost înfățișat sub formă umană. Un mic medalion de argint, bătut la Tars și atribuit lui Dernes, satrap al fenicienilor, îl înfățișează așezat pe un tron, împodobit cu un cap de bou. În mâna stângă ține un spic de porumb și o ramură de struguri pentru a indica că dă pământului produsele și fructele sale. Un alt Baal, aproape identic cu cel dintâi, este înfățișat și pe medalionul bibliotecii naționale, bătut tot în cinstea satrapului Dernes în Fenicia sau Cilicia. În bisericile dedicate lui, Baal era înfățișat ca o piatră conică dedicată Soarelui. Sub această formă, imaginea sa poate fi văzută pe unele monede romane din vremea împăraților. Locul principal al cultului său a fost în Fenicia și Tir, dar înainte de cucerirea Țării Făgăduite de către Iosua, el a fost venerat pe întreg teritoriul Canaanului. Locurile înalte au fost alese în primul rând pentru dedicarea lui. Munții, unde se putea găsi aer proaspăt și umbră, atât de dragi în această țară arzătoare a Răsăritului, au atras mereu o mulțime de admiratori ai săi. Acolo cântau, cântau la instrumente muzicale, ardeau tămâie și se dedau la tot felul de desfrânări. Muntele i-a aparținut de obicei lui Baal, iar crângul îi aparținea Așera, zeița plăcerii. Cultul său a fost săvârșit cu mare fast și a avut numeroși preoți, astfel încât Biblia menționează 450 de preoți ai lui Baal și 400 de preotese din Așera (1 Regi 18:19–40). Altarele pentru el erau numeroase. I s-au oferit o mulțime de boi și chiar jertfe umane (Ier. 19:5). Jertfitorii au executat dansuri frenetice în jurul altarului, însoțiți de strigăte sălbatice; s-au biciuit și și-au tăiat bucăți din trup cu instrumente ascuțite pentru a atrage atenția zeului însetat de sânge prin vederea trupurilor lor sângeroase. Natura și soarele erau venerate de moabiți și amoniți sub numele de Moloch. Amoniții îl venerau și pe Chemosh 709. Dar, în ciuda tuturor acestor nume diferite, totul era unul și același Baal. Din aceasta rezultă clar că politeismul canaanit, mai puțin dezvoltat și mai puțin complex, nu a fost la fel de grosolan ca politeismul grecilor și romanilor, care se închinau la mulți zei deodată. Fiecare oraș canaanit nu avea deloc un panteon, ca latinii; În general, avea doar propriul zeu special, deși de obicei nu-l despărțea de zeița lui. Ideea asociată cu aceste religii locale a fost, după cum ne putem imagina cu ușurință, cea mai dezastruoasă și periculoasă pentru israelieni. Viziunea generală admisă de canaaniți a fost, mai mult sau mai puțin clar și accentuat, că fiecare națiune, ca orice loc, are propriul zeu special, care îi protejează, îi binecuvântează și îi păstrează pe închinătorii săi împotriva dușmanilor lor. Potrivit acestui punct de vedere, fiecare popor obligat să părăsească țara strămoșilor lor trebuie să ia cu sine cultul zeului natal pentru a-și menține favoarea patronului familiei lor; dar, în același timp, trebuie să-l onoreze și pe zeul noii sale țări, unde se află, pentru că a neglija a-i venera ar însemna doar să se lipsească de protecția sa și, în același timp, să se expună la necazuri inevitabile din cauza răzbunării sale 710. De aici este ușor de înțeles cât de dezastruoasă influența unor astfel de vederi, atât de înrădăcinată în rândul canaaniților, ar putea fi încă suficient de înființată în mintea canaaniților, în mintea israeliților. adevăruri ale monoteismului. Aceste erori nu îl priveau direct pe Iehova, ca să spunem așa. Ei au admis posibilitatea de a crede că El era Dumnezeul Suprem, Creatorul cerului și al pământului, Dumnezeul lui Avraam, Isaac și Iacov, care și-a eliberat poporul de sub jugul Egiptului; nici nu ne-au împiedicat să continuăm să ne închinăm Lui; acesta a fost Dumnezeul strămoșilor și, prin urmare, El trebuie slujit așa cum au fost slujiți lui Avraam, Isaac și Iacov. Dar a fost posibil să se adauge la închinarea Sa și închinarea zeilor din noua țară pentru a asigura protecția și patronajul zeilor Canaanului și a nu se supune răzbunării lor. Pentru a primi mila acestor zei locali și a nu muri sub loviturile lor, era necesar, de exemplu. în Baal-Peor sau Baal-Hermon pentru a se închina lui Baal, zeul lui Peor sau Hermon. Având în vedere dominația unor astfel de puncte de vedere, devine clar de ce Sfânta Scriptură avertizează cu atâta tărie împotriva venerării zeilor amoriților. Ei explică pe deplin, de exemplu. de ce în cărțile lui Moise Dumnezeu repetă adesea că El este un Dumnezeu gelos și de ce El compară întotdeauna idolatria nu cu divorțul, ci cu adulterul sau curvia (Judecători 2:17; 8:27, 33 etc.). De fapt, israeliții nu l-au abandonat niciodată complet pe Iehova. Ei i-au fost doar necredincioși, adăugând la închinarea Lui închinarea zeilor amoriților sau zeilor Canaanului în general 711. A doua momeală, care, nu mai puțin decât părerile generale predominante la acea vreme, i-a dus pe israeliți la idolatrie, a fost îngăduința pe care pasiunile de jos au găsit în cultul canaanit. Acest cult se distingea prin două trăsături speciale care corespundeau două înclinații foarte diferite, dar foarte puternice ale inimii umane - și anume senzualitatea și frica. Oricât de mult era religia lui Iehova pură și umană, cultul zeităților canaanite era murdar și crud, senzual și însetat de sânge. Când conceptele primitive despre adevărata ființă a lui Dumnezeu s-au pierdut, omul a început încetul cu încetul să-și imagineze Creatorul după chipul său. Oamenii au uitat ce este Dumnezeu și l-au confundat cu cerul sau, cel mai adesea, cu soarele, a cărui strălucire a lovit ochii și a cărui căldură producea fertilitate și viață. Odată cu înrăutățirea în continuare a opiniilor religioase, a apărut în mod firesc un gând care ne-a forțat să-l imaginăm pe Dumnezeu nedespărțit de tovarășul său, zeița. Această idee, cel mai contrară adevăratului concept despre Dumnezeu, era atât de universală, încât dintre toate religiile antice ea lipsește doar într-o singură religie, Vechiul Testament, unde nici cei mai îndrăzneți raționaliști sunt incapabili să descopere sau să-și imagineze cea mai mică urmă a ei. Teroarea a fost inspirată de zeu, senzualitatea a fost răsfățată în principal din partea zeiței. Deși cultul lui Baal era adesea însoțit de scene rușinoase de desfrânare umană, principala sa caracteristică erau ritualuri însetate de sânge și crude. Am văzut deja cum preoții lui Baal, în nebunie, le tăiau trupurile până au sângerat, dar au făcut și mai rău făcând sacrificii umane zeilor lor. Sunt cunoscute sacrificiile monstruoase ale cartaginezilor. Acele sacrificii care i-au fost făcute lui Moloh, una dintre formele lui Baal, au fost de același fel și ne interesează în special aici. Moloch, zeul focului, soarele arzător, era înfățișat, conform tradiției evreiești, sub forma unui bou de aramă cu interiorul gol. Și-a întins mâinile ca un om care vrea să primească ceva. Acest monstru a fost încălzit în alb și apoi mase întregi i-au adus victime nevinovate, și anume copii, care au fost imediat arse. Pentru a preveni țipetele lor să sfâșie prea mult inimile părinților, în acest moment, de obicei, băteau tamburine, care înecau aceste țipete. Acest zeu a stârnit atâta groază la unii oameni încât au existat părinți care au fost capabili să-și expună propriii copii la flăcări în acest fel, mai ales în vremuri de mari dezastre sau amenințări cu mari pericole (2 Samuel 3:2). Dar pentru israeliți, chiar mai dezastruoasă decât influența lui Moloch a fost influența zeiței Astarte. Ideea unei zeități feminine a fost o sursă inepuizabilă a celor mai sălbatice născociri mitologice și corupție a religiilor. Canaaniții nu au extras din aceasta o întreagă istorie religioasă, la fel ca hindușii, grecii și romanii, nici măcar ca egiptenii și caldeenii; nici măcar nu au împărțit întotdeauna zeitatea în două persoane separate și nu au separat elementul masculin de elementul feminin, ci le-au combinat pe amândouă într-o singură persoană. Între timp, într-un fel sau altul, diferența mai exista, iar divinității feminine i se oferea închinare specială. În Cartea Judecătorilor el este adesea menționat împreună cu Baal; se numeste Astorete, Astarte al grecilor 712 . Au existat în mod firesc mai mulți Astarte, la fel cum au fost mai mulți Baali: fiecărui Baal i-a fost atribuit propriul său Astarte special, astfel încât, odată cu înmulțirea tipurilor individuale de zei, s-au înmulțit și tipurile individuale de zeițe. Așa cum Baal, într-un fel, a reprezentat cerul, tot așa Astarte a reprezentat pământul, fertilizat de cer. Dar multe semne arată că în același timp ea a reprezentat adesea luna, un simbol demn al tandreței și al frumuseții feminine, mai ales în acele țări răsăritene în care ea uimește prin frumusețe și plăcere, la fel cum soarele, producând plante și pârjolindu-le, era singurul simbol al puterii de creație și distrugere; ea era principiul pasiv și rodnic, mama, așa cum Baal era principiul activ și productiv, adică tatăl. O figură de alabastru din Muzeul Luvru o înfățișează pe Astarte cu o semilună de aur pe cap, care o indică în mod special ca simbol al lunii. Același lucru este indicat de un imn asirian, care este o formă de dialog adresată lunii noi. Acest imn se citește astfel: Lumina cerului, arătând ca o flacără în țară, Îngrășământ al pământului, dispariția ta este ca o călătorie, Ce faci pe țară. O decizie a adevărului te așteaptă pe măsură ce intri în următorul semn. Ești un leopard care își așteaptă prada pe fugă; Ești un leu care merge în cerc. Ziua miresei, adu-o, o, raiule! Ziua miresei Istara, adu-o, cerule! Ziua a cărei întoarcere guvernează fluxul și refluxul valului, adu-o, o, cerule! Și schimbările soarelui, adu-le, o, cerule! De dragul anotimpurilor schimbătoare, dispar, dispar alternativ; Pentru tatăl meu Sin (lună), schimb anotimpurile, dispar alternativ. Tatăl meu Nadpar m-a făcut să dispar; De dragul schimbării anotimpului, dispar. Pe cerul reînnoit, de dragul anotimpurilor schimbătoare, dispar; alternativ eu dispar. De dragul fratelui meu Samas (soarele care schimbă anotimpurile) dispar alternativ 713 Biblia, în special cartea Judecătorilor, menționează de mai multe ori zeița Asherah, zeița „bună și fericită”. Asherah, fără îndoială, este doar un alt nume pentru Asherah; cel puțin ea este tovarășa de nedespărțit a lui Baal 714. Acolo unde era un altar pentru Baal, a existat cu siguranță o imagine a lui Așera, care reprezenta simbolic un con, care era subiectul închinării dezordonate. În ceea ce privește reprezentarea lui Astarte, mai târziu ea a fost cel mai adesea înfățișată în formă umană, așa cum se poate vedea pe statuile și medaliile ei găsite în diferite muzee. Dar uneori ea, ca semn al supremației ei, înfățișa o figură feminină cu cap de vacă. De obicei avea cap de femeie. În ruinele unui biserică construit în stil corintic, la oarecare distanță de Kunavat 715, la Avran, se mai zărește o figură colosală a lui Astarte, executată în înalt relief. Deși a suferit daune foarte semnificative, are totuși un aspect foarte impresionant. Ochii ei sunt plăcuti și bine educați; sprâncenele sunt înalte și topite; fruntea este joasă, împodobită cu o semilună, aruncându-și razele în sus pe o față încadrată de păr gros. Deoarece Astarte reprezenta luna, ea era înfățișată cu o semilună și raze, ca embleme ale acestei zeițe, care pot fi văzute și pe monedele feniciene și romane. De aici numele Astarath-Karnaim, adică Astarte cu două coarne, a fost dat uneia dintre cetățile în care s-a dezvoltat în mod special închinarea ei (Gen. 14:5; Deut. 1:4; Ios. 12:4). De aici și numele ei „regina cerului”, care i-a fost dat de profetul Ieremia, ca regină a cerului înstelat (Ier. 7:18; cf. 2 Sam. 23:4). Fenicienilor din vremurile de mai târziu le plăcea să o înfățișeze pe zeița Astarte, atât de dragă strămoșilor lor, pe monedele lor. Astarte canaanit a fost o reflectare a Istara asiro-caldeanului. Istara joacă un rol important în mitologia acestor țări. Inscripțiile se referă în special la Istara, zeița din Ninive și Arbel. Istara din Arbela diferă de Istara din Ninive prin faptul că are un caracter predominant războinic - Istara este „zeița luptelor”; în timp ce Istara din Ninive, a cărei istorie este povestită în epopeea lui Izdubar, avea în sine parțial caracterul senzual al lui Asherah. Pe vremea lui Saul, filistenii venerau pe Aștoret și depozitau prada luată de la învinși, precum și armele lui Saul, în biserica ei (1 Sam. 31:10). Israeliții nu au putut scăpa de pericolele ispitei pe care le prezentau cultul senzual al lui Așera și cultul însetat de sânge al lui Așera. De-a lungul întregii perioade a judecătorilor și de multe ori mai târziu în timpul regilor, idolatria a fost ca o boală cronică printre ei, de care s-au vindecat doar pentru o vreme, pentru ca în curând să cadă din nou sub ea. S-au întors mereu la Baali, la fel cum o persoană devotată vinului, incapabil să-și revină după beție, se întoarce constant la băutura îmbătătoare. Erau prea nepoliticoși pentru a înțelege toată măreția religiei lor, tot ce era pur, măreț, sublim în conceptul pe care legea lor o dădea despre Iehova ca Dumnezeu, care a creat cerul și pământul, care l-a creat pe om însuși și a avut grijă de el, ca un tată; despre Dumnezeu, care i-a ales pe Avraam, Isaac și Iacov, strămoșii lor, dintre oameni, făcând minuni pentru a-i elibera din sclavia Egiptului, dându-le biruințe asupra tuturor dușmanilor lor și i-a adus în stăpânirea unui pământ binecuvântat care curgea lapte și miere. Sentimentul de recunoștință, precum și puterea adevărului, ar trebui să-i facă să fie devotați neclintit închinării adevăratului Dumnezeu. Ei i-au promis celui muribund Iosua că va sluji Domnului său cu statornicie și credincioșie, dar toți au uitat de asta. Aceștia au fost copiii acelor israeliți care i-au spus lui Aaron la poalele Sinaiului: „Fă-ne dumnezei ca să-i vedem”. Aveau nevoie de zei care să fie tangibili pentru simțurile lor. Iehova le-a vorbit numai prin Duhul, și nu li s-a arătat într-o formă senzuală, iar ei L-au uitat. Baalii și Aștoretul le-au apărut într-o formă tangibilă și au început să se închine lor. Deja în timpul cuceririi, contrar poruncilor pe care le-au primit (Ex. 34:13; Deut. 7:5; 12:3), ei nu au răsturnat toate altarele zeităților false (Judecători 2:2). Această primă neascultare a devenit sursa multor altele. Ei au devenit vinovați de necredincioșie față de Dumnezeu după ce au fost binecuvântați în toate felurile posibile, dar pentru aceasta au fost pedepsiți chiar de acest păcat. Au primit porunca de la Dumnezeu să-i alunge pe toți amoriții din Țara Făgăduinței 716. Din cauza slăbiciunii, lașității și egoismului lor, ei nu au îndeplinit această poruncă și, drept urmare, și-au creat un mare pericol politic. În același timp, ei și-au creat o sursă de declin constant și și-au supus credința unor teste severe. Între timp, Providența, chiar și în aceste cazuri, a transformat un rău pentru a-l corecta pe altul. Ori de câte ori israeliții cădeau în crima idolatriei, dușmanii lor deveneau mai puternici și, după ce i-au subjugat mai întâi religios, apoi i-au subjugat politic, făcându-i tributarii lor. Această activitate minunată a providenței este descrisă cu o claritate atât de uimitoare în cartea Judecătorilor, unde este descrisă în detaliu căderea oamenilor și, în același timp, victoriile pe care le-au câștigat la întoarcerea la închinarea adevăratului Dumnezeu. Entuziasmul religios al poporului israelit, aprins de Moise în timpul vieții sale în pustie și încântat de evenimentele miraculoase ale cuceririi Țării Făgăduinței, a continuat într-o anumită măsură nu numai în ultimii ani ai vieții lui Iosua, ci chiar și a celor bătrâni care i-au supraviețuit și „au văzut toate lucrările Domnului pe care le făcuse lui Israel prin cel de-al doilea mare conducător”. Treptat, însă, pe măsură ce generația s-a îndepărtat de scena istorică, care a văzut faptele mărețe din această primă dată în Țara Făgăduinței și ajutorul miraculos dăruit oamenilor de către Dumnezeu, influențele mai joase au început să pătrundă printre oameni, iar tonul înalt al trecutului a început să slăbească. Marele preot Eleazar, fiul lui Aaron și succesorul său, a murit aproximativ în același timp cu Iosua 717 și a fost îngropat, se pare, la aproximativ șase mile de valea Sihemului, pe pintenul unuia dintre dealurile lui Efraim, cunoscut sub numele de dealul lui Fineas 718, iar numele faimosului fiu, aparent, înlocuit cu numele tatălui său. Fiind hirotonit al treilea în ordinea marelui preot și, conform mărturiei rabinilor, fiind fiul unei mame madianite, a devenit într-o oarecare măsură succesorul lui Iosua. Arzând de o gelozie aprinsă și remarcat printr-o inflexibilitate aspră în devotamentul său față de Iehova, el s-a glorificat deja în tinerețe printr-o ispravă care a pus capăt desfrânării criminale a poporului din Baal-Peor și prin aceasta a oprit ciuma care îi distrugea atunci pe israeliți. Din acel moment, el a devenit o persoană faimoasă și remarcabilă în rândul poporului, mai ales ca moștenitor al înaltei preoții, care i-a fost promisă prin revelația specială de la Iehova 719. Fiind la fel de preot ca și războinic, a condus armata israeliană să se răzbune pe madianiți și a luat cu el chivotul legământului (Numeri). Deși nominal într-o poziție inferioară înainte de moartea tatălui său, el a fost totuși, mai mult decât Eleazar, principalul zelot pentru menținerea animației religioase străvechi și a devotamentului față de lege în timpul începutului slăbirii forței religioase și morale în rândul poporului. Astfel, el era șeful gărzii levitice la tabernacol și în tabără, iar când benjamiții au comis un act de imoralitate revoltătoare, el a dat porunca de a începe un război împotriva lor, care s-a încheiat cu exterminarea lor aproape completă (Judecătorii 20:28). Chiar și mai devreme, când membrii triburilor transiordaniene au construit un altar mare pe una dintre înălțimile de pe malul vestic al Iordanului, Fineas era în fruntea deputației pentru a lua în considerare această chestiune și numai asigurarea lor arzătoare că nu aveau intenția de a-l părăsi pe Iehova l-a împiedicat să le declare război. Atât de mare i-a fost curajul, spune I. Flavius, și atât de remarcabilă era forța sa fizică, încât nu s-a slăbit niciodată în nicio întreprindere, oricât de grea și periculoasă ar fi fost, fără să obțină victoria completă 720. În ciuda întregului său zel, însă, deja în timpul vieții sale a început o degenerare vizibilă și puternică a semnificației religioase și morale în rândul poporului israelian și legământul cu Iehova a început să fie adesea încălcat. Sătui de ani de luptă, mulțumiți de ceea ce au dobândit, simțind tentația de a intra în relații de prietenie cu canaaniții, susținut de asemănarea limbii, posibilitatea unor relații profitabile, ispitele vecinătății, lipsa cunoștințelor militare proprii și slăbiciunea diviziunilor tribale, oamenii au abandonat în cele din urmă activitatea militară și și-au dorit să se așeze mai confortabil într-un teritoriu făgăduitor. Uman vorbind, asta era de așteptat. Fenicienii și ceilalți canaaniți, fără îndoială, ar fi putut fi complet suprimați dacă triburile israelite ar fi rămas unite între ele sub conducerea unui conducător puternic și experimentat și dacă ar fi profitat de animația de foc când au intrat prima dată în Țara Făgăduinței pentru a continua războiul până la subjugarea completă a țării. Dar când Iosua și-a părăsit poziția supremă de conducător și triburile s-au împrăștiat pe moștenirile alocate, condițiile favorabile pentru finalizarea cuceririi au dispărut și nu s-au mai întors. La primul impuls al cuceririi, puterea poporului era deja epuizată în mod semnificativ, iar acum acele vergele care nici măcar nu puteau fi îndoite când erau împreună erau ușor de spart fiecare separat 721. Puterea fenicienilor nu se potrivea cu adevărat cu puterea israeliților. Pe vremea lui Iosua încă plăteau tribut Egiptului, așa cum făcuseră cu 400 de ani mai devreme, bucurându-se în schimb de monopolul comerțului egiptean, pe care l-au dezvoltat cu mare succes. Activitățile lor în Marea Egee au fost constrânse de puterea în creștere a grecilor și a altor popoare, dar au păstrat în continuare diverse insule ca porturi comerciale externe. Ei se stabiliseră deja în Sicilia, Malta și îndepărtata coastă de nord a Africii și peste tot și-au stabilit birourile comerciale, precum birourile națiunilor europene din timpurile moderne din India, iar aceste colonii au fost probabil întărite și mai mult de evacuarea intensificată din Palestina a oamenilor care au fugit de teribila sabie a lui Iosua. Dar nici măcar aceste așezări împrăștiate în țări îndepărtate nu au marcat limitele întreprinderilor lor comerciale, deoarece acesta a fost momentul în care, în cuvintele lui Humboldt, „drapelul fenicienilor flutura cândva în Marea Britanie și pe Oceanul Indian” 722. Bogăția enormă a Sidonului și a altor orașe feniciene a stimulat probabil foarte mult lăcomia israeliților, dar era dincolo de atingerea israeliților. Nu puteau rezista sulițelor lungi ale acestui popor de coastă și se temeau de teribilele lor care de fier. După ce au abandonat speranța de a poseda un țărm bogat, s-au lipit de dealuri; dar din moment ce rutele prin care se desfășura comerțul între Egipt, Arabia, Babilon și Asiria treceau prin aceste dealuri, fenicienii nu puteau să nu vrea să trăiască în pace cu cei în a căror stăpânire se aflau aceste căi. De aici israeliții au putut să se stabilească în orașele lor (Judecători 1:27-36), poate în condiții de oarecare dependență, deși au continuat să trăiască separați, aderând în principal la propriile legi și obiceiuri. Apoi populația canaanită interioară, rămasă după cumplita cucerire a lui Iosua, și-a revenit curând după înfrângerea pe care o suferise și, la rândul său, a trecut la ofensivă. Dezastrul suferit, parcă, a contribuit în general la renașterea populației rămase a poporului canaan și a trezit în ei o hotărâre disperată, în fața căreia israeliții au trebuit să se închine curând. Chiar și sidonienii, de obicei nerăzboinici, după un timp, au început să-i asuprească, prinzându-i, vânzându-i în sclavie și tratându-i acasă ca iobagi 723 . O astfel de stare a avut în mod firesc o influență puternică asupra decăderii spiritului religios și moral al poporului și, în curând, poporul ales a cedat atât de mult influenței vecinilor care îi înconjurau și le erau ostili, încât au încălcat loialitatea față de Iehova și au început să se închine zeilor băștinași. O astfel de infidelitate trebuia pedepsită și nu a întârziat să se adeverească. Popoarele canaanite, lovite de Iosua, nu aveau încă suficientă putere pentru a servi drept instrument pentru o astfel de pedeapsă și, prin urmare, un popor îndepărtat a servit drept instrument. La est de Palestina, dincolo de deșert, unde se plimbau triburile beduine nomade, era un popor mesopotamien războinic, dintre care un rege a făcut o invazie a Palestinei. Acest rege a fost numit Khusar-Safem, conducătorul unui singur trib mesopotamien 724. Acest rege a făcut o invazie a Palestinei și a impus tribut poporului. Puterea acestui rege, care ia permis să pătrundă cu armele atât de departe în inima țării Canaanului, a fost să facă din invazia sa una dintre cele mai îngrozitoare de care au suferit vreodată israeliții din vremea judecătorilor. Probabil s-a extins pe toată Palestina. Venit de pe malurile râului Chebar, unde probabil se afla regatul său, probabil că învingătorul a intrat în Palestina dinspre nord și totul ne face să credem că a trecut Palestina până la sud și a subjugat chiar și tribul lui Iuda, întrucât șeful israeliților care au căutat să răstoarne acest jug era Othniel, care aparținea în întregime acestei țări, exact tribului Hebron și mai exact în sud. Trimiterea impusă de câștigător a constat, desigur, în natură, așa cum era în general obiceiul în vechime 725. Nu se poate stabili mai detaliat în ce a constat exact acest tribut. Ce se știe este că israelienii au plătit-o timp de opt ani. Probabil că a fost colectat de bătrânii orașelor și satelor, în conformitate cu repartizarea care se făcea în adunarea conducătorilor poporului, iar din moment ce cuceritorii nu lăsau vameși în țările cucerite, israelienii înșiși au fost nevoiți să ducă taxele la Khusar-Sathem din capitala statului său. Vom vedea cum israeliții înșiși au adus taxe împăratului Moabului în capitala sa. În mod similar, toate monumentele asiriene descriu modul în care prinții supuși, și în special Iehu, regele Israelului, transportau produse naturale la Ninive, din care consta tributul impus acestora de învingători. A nu aduce acest tribut la timpul stabilit însemna să se răzvrătească împotriva învingătorului și să declare război și, în același timp, însemna să fii expus pericolului unei noi invazii: așa a fost și înainte, când regii Sodomei și orașele din valea Siddim au refuzat să plătească tributul impus lor de Chedor-Laomer și de aliații săi. Același lucru s-a întâmplat mai târziu în vremea lui Sanherib și a lui Nebucadnețar, când israeliții au încetat să plătească tributul pe care l-au impus. Același lucru s-a întâmplat probabil și acum: când israelienii au încetat să-și trimită darurile lui Hussar-Saphem, el a invadat din nou Palestina. După opt ani de asemenea sclavie, poporul Israel a ajuns în cele din urmă la convingerea că fusese pedepsit pe drept pentru necredincioșia lor și, ca urmare, s-a întors din nou la Domnul lor. A trecut puțin timp de la moartea lui Iosua: amintirile minunilor săvârșite pentru poporul ales al lui Dumnezeu, precum și amintirile marilor instrucțiuni ale lui Iosua, nu au fost încă șterse complet. Și astfel, când oamenii s-au pocăit, Dumnezeu a ridicat pentru ei un izbăvitor în persoana lui Otniel. Acesta a fost nepotul lui Caleb, tovarășul lui Iosua în explorarea Țării Făgăduinței; era încă plin de forță și curaj, deși înclina deja spre bătrânețe. Fiind în același timp ginerele lui Caleb, tocmai soțul fiicei sale Aksa, o femeie extrem de energică și inteligentă, s-a bucurat de un respect general în rândul oamenilor pentru curajul și inteligența sa. Prin influența sa, el ar fi trebuit să contribuie nu puțin la întoarcerea poporului la adevăratul Dumnezeu, amintindu-le de tot ceea ce Iehova făcuse pentru israeliți și de tot ce făgăduise Iosua părinților lor. Profitând de încurajarea lor, el a devenit capul poporului, asigurându-i că de îndată ce vor respinge idolatria, Dumnezeu îi va asigura protecția sa și îl va elibera de supunerea în fața regelui idolatru. Și într-adevăr, renașterea spiritului religios a trezit curajul politic în rândul poporului, iar Othniel a fost capabil să se opună cu îndrăzneală lui Husar-Saphem când acesta din urmă a invadat din nou Palestina pentru a recuceri poporul indignat. Dumnezeu a dat putere poporului Său ales și ei au triumfat asupra vrăjmașului lor. Nu știm niciun detaliu cu privire la această victorie, nici măcar nu știm unde a avut loc. Dar în orice caz știm că jugul mesopotamien a fost răsturnat, iar poporul a primit din nou libertate și s-a bucurat de pace timp de patruzeci de ani până la moartea lui Othniel. În timp ce Othniel era în viață, cu influența sa a susținut zelul religios în rândul oamenilor; dar după moartea sa, acest popor infidel din nou nu a ezitat să se abată la idolatrie. Această crimă a fost urmată rapid din nou de pedeapsă, iar de data aceasta instrumentul de pedeapsă au fost cei mai apropiați vecini ai Israelului. Canaaniții nu aveau încă putere suficientă pentru a se răzvrăti împotriva israeliților, dar în sud-estul Palestinei trăia un popor care a suferit mai puțin decât canaaniții din cauza armelor lui Moise și Iosua, și anume moabiții 726. Acest popor a fost cruțat de porunca lui Dumnezeu din respect pentru sângele lui Lot. Oroarea care s-a răspândit pe tot parcursul isprăvilor israeliților în timpul cuceririi Țării Făgăduinței i-a ținut pe moabiți în pace multă vreme. Erau în general slabi și ocupau la acea vreme doar o zonă foarte mică la est de Marea Moartă, la sud de râul Arnona. Cu toate acestea, încetul cu încetul, au devenit mai îndrăzneți și au decis să atace măcar triburile vecine ale Israelului. Considerându-și propria putere insuficientă, au chemat în ajutor amoniții, care coborau și ei din Lot și locuiau la nord-est de posesiunile lor, precum și amaleciții, un trib prădător care cutreiera deșertul de la est de Moab și era mereu înclinat spre jaf, la fel ca beduinii, care încă trăiesc în aceste locuri și păstrează aceleași obiceiuri. Susținuți de acești aliați, moabiții, sub conducerea regelui lor Eglon, au trecut Iordanul. Israelienii au vrut să-și oprească invazia, dar au fost învinși și învinși. Moabiții, prea constrânși în propria lor zonă, intenționau nu numai să impună tribut israeliților, așa cum a făcut Husar-Safem, ci chiar au vrut să ia o parte din pământul lor cu totul și să se stabilească în locul lor. Eglon a capturat orașul Palms, care probabil înseamnă Ierihon, și a făcut din acest oraș reședința sa. Timp de 18 ani a asuprit de acolo pe israeliții din triburile din jur. În fiecare an erau nevoiți să-i aducă un omagiu noii sale capitale. În al optsprezecelea an, un israelit din seminția lui Beniamin, numit Edom, a adus tribut lui Eglon. Tribul lui Beniamin, a cărui regiune o ocupau moabiții, a fost cel care a suferit cel mai mult din cauza asupririi lor și a fost poate singurul trib de la vest de Iordan care le plătea tribut. Oricum ar fi, a fost în cele din urmă adus la fire de dezastru, a respins idolatria și s-a rugat lui Dumnezeu pentru un eliberator. Dumnezeu i-a ascultat rugăciunea și i-a trimis un izbăvitor în persoana lui Ehud, care a fost ales să plătească tributul. Ehud era stângaci, adică, sau mai bine zis, un om care-și controla mâna stângă cu aceeași dexteritate ca și cea dreaptă 727. Și așa, i-a venit ideea să folosească această calitate a lui pentru a-și elibera frații de jugul urât al moabiților. Nesperând să răstoarne acest jug cu forța armelor, a decis să recurgă la viclenie, mijloc care în Orient este prețuit nu mai puțin decât forța. Istoricul sacru descrie în detaliu cum și-a îndeplinit intenția. Cu caracteristica secretă a oamenilor din Răsărit, pe care ei știu să o păstreze bine în astfel de circumstanțe, el a pregătit totul dinainte și a prevăzut toate cele mai mici circumstanțe ale întreprinderii. Și-a pregătit un cuțit cu două tăișuri, foarte lat, care putea fi folosit ca un pumnal. Mergând la Ierihon, pentru a elimina mai bine orice suspiciune, și-a ascuns arma nu în partea stângă, ci în dreapta, unde nimeni nu putea bănui o armă. El a fost însoțit de mai mulți israelieni, cărora li s-a încredințat să ducă acele obiecte cu care se plătea tributul lui Eglon 728. Dar nu a vrut să-și ducă la îndeplinire planul plănuit în fața lor, deoarece, făcând astfel, i-ar fi condamnat la moarte și, în același timp, ar fi putut muri el însuși, pentru că, în cazul unei încercări de a-și ucide imediat inamicul său, ar fi fost și el însuși, desigur, ucis împreună cu inamicul său. însoțitori, care ar fi putut fi martori la fapta lui. Drept urmare, el a predat cu calm tributul regelui și s-a întors împreună cu ceilalți benjamiți la Ghilgal, lângă Ierihon. Dar de acolo s-a întors brusc înapoi și, pentru a obține o nouă audiență la rege, a declarat că are ceva să-i spună. Pentru a avea succes în intenția sa, el trebuia să fie admis singur în prezența lui Eglon și, prin urmare, a cerut permisiunea de a-i spune fără martori un secret foarte important, și anume „Cuvântul lui Dumnezeu” (Judecători 3:20). Dintre cei din jurul lui, desigur, nimeni nu putea bănui un om care a plătit deja un omagiu și a apărut din nou cu un mesaj important fără armă. Regele a ordonat tuturor să plece din 729. În acest moment, se afla într-o cameră specială a casei de la ultimul etaj, profitând de răcoarea de acolo; toți tovarășii lui au coborât și l-au lăsat singur cu Ehud. În est, din cauza căldurii arzătoare a țării, au existat întotdeauna camere înalte construite numai cu scopul de a avea ceva răcoare. Aceste premise, atât acum, cât și întotdeauna, au fost numite la fel cum sunt numite în textul ebraic al cărții Judecătorilor, și anume aliyah. Un călător oferă o descriere care face mai ușor de înțeles evenimentul care a avut loc. „Lângă majoritatea caselor”, spune el, „se construiește o clădire mică, care se ridică de obicei la un etaj mai înalt decât casa căreia îi aparține; uneori nu are mai mult de două camere și un acoperiș; în alte cazuri este chiar plasată deasupra porții principale, iar apoi, cu excepția etajului inferior, pe care această cameră de obicei nu îl are, are toate facilitățile unei case, în sensul unei case mici și care leagă în sensul propriu. usa, care duce de la prima la galeria celei de-a doua si poate fi deschisa sau inchisa la cererea proprietarului casei. Căsuța are și o altă ușă care dă direct la poarta principală de intrare sau chiar la stradă, astfel încât să se poată intra și ieși fără a deranja pe cei care locuiesc în casa principală. Aceasta din urmă se numește dar sau bayit, iar casa mică se numește aliyah, iar în aceasta din urmă se arată de obicei ospitalitate față de străini. Fiilor casei li se permite, de asemenea, să aibă concubinele lor în aceste incinte; bărbații se retrag acolo când vor să facă afaceri serioase sau, în general, profită de o vacanță departe de zgomotul casei; În sfârșit, există un dulap și toate proviziile” 730. Regele Moabului se afla într-o astfel de încăpere de sus, și acolo Ehud a rămas singur cu el pentru a-i spune presupusul secret. „Am pentru tine, rege, cuvântul lui Dumnezeu”, i s-a adresat Ehud. Cu aceste cuvinte a vrut să-l încurajeze pe rege să se ridice de pe scaun pentru a-l lovi mai bine. De fapt, regele s-a ridicat imediat din scaunul său - aparent din reverență față de cuvântul lui Dumnezeu pe care Ehud a vrut să-l comunice, pentru că sentimentul religios a fost întotdeauna foarte dezvoltat în rândul acestor popoare răsăritene. Așa că, când Eglon s-a ridicat, benjamitul, trasând instantaneu cu mâna stângă un cuțit ascuns în dreapta sa, cu o putere și o viteză extraordinare l-a înfipt în stomacul regelui Moabului. Eglon era extrem de obez și gras și, drept urmare, până și mânerul sabiei i-a intrat atât de mult în corp încât era complet ascuns în pliurile corpului, iar Eod nici nu a vrut să-l scoată înapoi. După ce a împlinit această faptă teribilă, s-a gândit apoi doar să finalizeze planul pe care l-a întocmit pentru eliberarea israelienilor. Moartea lui Eglon a fost doar primul act al tragediei: pentru a elibera poporul asuprit, nu a fost suficient să ne ocupăm doar de regele Moabului; a fost de asemenea necesar să-i alungi pe moabiți, supușii săi, din stăpânirea lui Israel. Aod s-a gândit la toate dinainte. Știa foarte bine toate dezavantajele; prin urmare, a încuiat cu grijă ușa care ducea la camera lui Eglon pentru a avea timp și oportunitatea de a scăpa. Când a plecat și a dispărut, anturajul lui Eglon, nedumerit cu privire la motivul duratei prea lungi a audienței, a venit să vadă și să se întrebe despre starea problemei și au fost surprinși să vadă că ușile camerei de sus erau închise; dar nici atunci nu aveau încă nicio bănuială și pur și simplu s-au gândit: „probabil că avea nevoie de o cameră rece”. Dar apoi, după ce au așteptat destul de mult timp și au văzut că nimeni nu descuie ușile camerei de sus, în cele din urmă au luat cheia și au descuiat-o, iar ochilor li s-a prezentat o priveliște teribilă: regele lor zăcea pe jumătate mort și, în timp ce se întrebau îngroziți ce înseamnă asta, Ehud reușise deja să se ascundă în zona Sekra și în munte necunoscut. Efraim, a sunat solemn din trâmbiță și a chemat tot poporul la arme. Când a povestit despre isprava sa, nu i-a fost greu să-și convingă compatrioții că acum este ușor să triumfe asupra dușmanilor, cufundați în deznădejde și întristare de moartea atât de neașteptată a regelui lor. Israeliții au ocupat imediat trecerile Iordanului și, prin urmare, au închis calea de retragere a acelor moabiți care au trecut spre partea de vest a Iordanului pentru a se stabili în țara făgăduită. Moabiții înspăimântați voiau să fugă în fosta lor țară, dar acum nu mai puteau face acest lucru și toți au fost bătuți. Astfel, deși moabiții nu au fost distruși (însuși regatul moabit nu a fost afectat de această înfrângere și, ulterior, moabiții au acționat din nou printre dușmanii lui Israel), ei au fost umiliți și slăbiți, deoarece sub lovitura israelienilor au căzut până la zece mii de oameni printre ei, iar cei mai puternici și curajoși la fel. Între toate popoarele și în toate timpurile, calmul, curajul, curajul și vitejia erau foarte apreciate și, prin urmare, fapte precum cele săvârșite de Edom au fost întotdeauna glorificate, deși în același timp nu erau considerate absolut impecabile. Atenienii i-au glorificat laudabil pe Armodius si Aristogeiton, romanii l-au glorificat pe Mucius Scaevola. Prin urmare, atunci când discutăm despre meritul moral al isprăvii realizate de Ehud, trebuie să ținem cont de viziunea generală asupra antichității. „A nu cânta nimic”, spune pe bună dreptate Herder, „este mai jalnic decât acele obiecții care sunt exprimate împotriva cărții Judecătorilor și împotriva isprăvilor povestite în ele, pentru că autorii acestor obiecții se pare că nu consideră de datoria lor să-și amintească vremea când a fost scrisă această carte. Popoarele antice și-au permis cele mai rafinate trucuri în timpul războaielor lor; același lucru se mai observă și printre oamenii sălbatici (și și astăzi printre oamenii sălbatici). cărora, în ciuda curajului lor, care nu poate fi pus la îndoială, le place să folosească viclenia mai mult decât forța. Asemenea arme au fost întotdeauna necesare unui popor asuprit din afară, agitat constant în interiorul și printre un popor în care spiritul național încă mai exista doar între câțiva indivizi; întrucât un singur om, oricare ar fi curajul și puterea lui, desigur, nu se putea măguli cu speranța de a rezista hoardelor întregi, mai ales când popoarele nu aveau încă avantajele acelor invenții care fac știința și arta din război. Cu toate acestea, aceleași invenții înseamnă altceva decât viclenie? Și se poate indica o viclenie mai nebună și un curaj mai laș decât cel care iese din botul unui tun? 731. În est, isprăvi similare cu cea realizată de Ehud sunt încă în uz. Când Layard era consul în Mesopotamia, unul dintre cei mai faimoși lideri ai țării, Ibrahim Agha, a devenit faimos pentru o ispravă îndrăzneață foarte asemănătoare cu isprava lui Ehud. Un bey kurd a trăit în urmă cu câțiva ani într-o fortăreață inexpugnabilă de pe insula Zakko, formată de râul Khovar. De acolo a respins cu îndrăzneală orice autoritate a lui Mohammed Pașa, reprezentantul Porții în aceste țări, și a jefuit cu impunitate zona înconjurătoare. „Este cu adevărat posibil să nu am pe nimeni care să sugrume acest câine kurd?” strigă într-o zi Mohomet Pașa în salamlek, după o încercare infructuoasă de a-l lua pe Zakko. „În numele lui Dumnezeu și al profetului, cea mai bogată haină de cinste va aparține celui care-mi aduce capul.” Ibrahim Agha a auzit această dorință a stăpânului său. Curând a părăsit secția, a adunat mai mulți oameni hotărâți și a plecat cu ei la munte. Ajuns la destinația călătoriei sale, și-a ascuns toți oamenii, cu excepția a cinci sau șase, în grădinile din jurul orașului Zakko, iar când s-a lăsat noaptea a intrat în cetatea războinicului kurd. Acesta l-a primit ca oaspete și, în conformitate cu obiceiurile ospitalității orientale, i-a oferit un răsfăț. Când Ibrahim și-a terminat cina, s-a ridicat calm de pe canapea și s-a îndreptat către bei, care stătea pe perne în partea opusă a camerei. Apropiindu-se de el, și-a scos calm pistolul și l-a împușcat drept în piept, apoi, scoțând sabia, i-a tăiat capul. Kurzii, nedumeriți de un astfel de curaj fără precedent, nu au putut să ofere nicio rezistență. Ibrahim Agha a jefuit întregul castel, a pus mâna pe toate comorile acestuia și le-a adus la Mosul împreună cu șeful Zakk Bey-ului, pentru care a primit recompensa promisă 732. Rezultatul faptei lui Ehud a fost că Țara Făgăduinței s-a odihnit timp de optzeci de ani. Dar chiar și în această lungă perioadă de pace, au existat cazuri izolate de raiduri canaaniților asupra israeliților, care aveau totuși apărători demni. În această perioadă, în partea de sud-vest a Palestinei, pe câmpia de coastă, filistenii au început să se întărească vizibil și au început să atace israeliții. Pentru a scăpa de acești prădători, judecătorul Samegar a condus oamenii. A devenit celebru pentru o faptă remarcabilă, și anume, a exterminat personal un întreg grup de 600 de filisteni care veniseră pentru prădare și jaf. Mai mult decât atât, este remarcabil că singura armă a lui Samegara pentru această victorie a fost un gușon de bou, care este încă folosit în Palestina și ar putea fi o armă teribilă în mâinile unui om puternic. „Când ară, locuitorii Palestinei folosesc pluguri speciale de dimensiuni extrem de mari. Măsurând unele dintre ele, am descoperit (spune un investigator) că aveau aproximativ 8 picioare lungime, iar la capătul mai gros chiar și 6 inci în circumferință. La capătul mai subțire, li se atașează de obicei un ghimpe ascuțit pentru a conduce boii, iar la celălalt capăt - o lopată mică de fier, puternică și masivă, pentru curățarea plugului de lut care se lipește de el în timpul lucrului” 733. Cu o armă atât de primitivă, Samegar a adus atâta groază pe filisteni, încât nu i-au deranjat multă vreme pe israeliți. În timpul lungii păci care a urmat înfrângerii strălucite a inamicilor de către primii judecători, poporul israelian a început să prospere rapid în toate privințele vieții publice. Prosperitatea a început să crească considerabil printre ei și au apărut destul de mulți oameni care au știut să aprecieze confortul unei vieți bogate și, parțial, chiar luxoase. Conducătorii triburilor și triburilor făceau plimbări ceremoniale pe măgari albi, în timp ce oamenii bogați își aranjau șei scumpe și covoare pentru a sta în casele lor (Judecătorii 5:10). Triburile lui Ruben, Gad și jumătate din Manase aveau turme uriașe care s-au înmulțit în vastele stepe de la est de Iordan (Judecători 5:16). Tribul lui Dan a intrat în relații strânse cu filistenii din orașul Iope și ea însuși era angajat în comerțul maritim și navigația. Așer în nord, în același mod, s-a ocupat de meserii de coastă în zona pe care o deținea în mod nominal, de la Golful Acre până la Tir (Judecătorii 5:17). Bunăstarea oamenilor s-a dezvoltat atât de mult încât femeile și fetele purtau haine multicolore și eșarfe brodate pe gât, iar în orașe existau multe comori care puteau irita instinctele de prădător ale dușmanilor. În același timp, comerțul a început să se dezvolte, astfel încât mărfurile au început să circule de-a lungul rutelor caravanelor anterioare în văi sau câmpii (Judecători 5:6), iar în general oamenii au devenit din ce în ce mai bogați și mai puternici. Din păcate, odată cu dezvoltarea acestei prosperități externe, conștiința de sine religioasă nu s-a dezvoltat în rândul oamenilor, ci, dimpotrivă, părea să slăbească treptat. Oamenii, duși de beneficiile exterioare, au început să uite de principalul lor binefăcător, Iehova, și, supunându-se influenței culturale exterioare a popoarelor idolatre din jur, ei înșiși au început să cadă în idolatrie și să se închine zeităților native Baal și Astarte. Când această necredincioșie devenise deja foarte vizibilă și religia lui Iehova era în mare pericol, Dumnezeu a recurs din nou la mijloacele mântuitoare de a-i îndrepta pe cei necredincioși prin dezastru extern, pentru a le aminti din nou oamenilor de scopul lor spiritual cu o lecție aspră. Și astfel, când oamenii „făcea ce este rău înaintea Domnului”, atunci ei trebuiau să poarte un jug greu. Profitând de slăbiciunea israeliților, canaaniții din nordul Palestinei au devenit extrem de puternici. Regele canaanit Iabin, probabil succesorul acelui Iabin din Hazor, a cărui putere a fost cândva zdrobită de Iosua, după ce a format o alianță puternică din triburile mici din jur, a trecut la ofensivă. Comandantul său, crudul Sisera, a făcut o invazie devastatoare a triburilor din nord, care nu au putut rezista groaznicei sale cavalerie, care consta din 900 de care 734. Înăbușite cu forța, triburile nordice, simțindu-și deplina neputință, timp de 20 de ani au trebuit să îndure cea mai severă asuprire din partea inamicului triumfător, care, având la dispoziție fortărețe atât de puternice precum Taanach, Megiddo și Bethsan, la sud de câmpia Ezdrilon, le-a întrerupt în mod pozitiv comunicarea cu sudul și le-a lipsit de acolo orice șansă de a le aștepta ajutor. Ca urmare, tot comerțul și chiar toate mișcările industriale au încetat în țară. Oamenii s-au ascuns în văile înalte sau s-au refugiat între zidurile puternice ale orașelor lor; şi bătrânii cetăţilor şi triburilor s-au descurajat şi simţindu-şi neputinţa, nimeni nu a îndrăznit să reziste. Oamenii, pentru comunicarea între ei, nu puteau folosi decât cărări secrete de munte, iar drumurile deschise au fost abandonate. Întreaga populație a fost, în general, lovită de groază și a căzut în deznădejde și inactivitate completă, deoarece împotriva forțelor copleșitoare ale canaaniților, ei, în cel mai bun caz, nu puteau decât să aducă o mulțime aproape neînarmată, în care, în loc de săbii, nuiașele de boi serveau drept arme și erau puțini războinici care erau înarmați cu sulițe sau scuturi. Dar când oamenii își pierdeau deja speranța de eliberare, iar cei mai curajoși bărbați nu îndrăzneau să se gândească la răsturnarea jugului formidabilului dușman, o femeie a acționat ca eliberatoarea triburilor asuprite. Arzând de patriotism și sublim spirit religios, ea a simțit atât de profund nenorocirile fraților săi, încât sufletul ei eroic s-a aprins de o gelozie nestăpânită pentru răsturnarea asupritorului lor și de indignare față de lașitatea oamenilor care nu îndrăzneau să se ridice pentru libertatea lor. Cel mai remarcabil lucru este că ea însăși nu aparținea triburilor asuprite, din moment ce locuia în sud, în munții lui Efraim, între Rama și Betel, pe traseul central al Palestinei, într-o zonă în care îi era cel mai ușor să afle despre gravul dezastru al triburilor din nord. Era Deborah, „albina”. Era o femeie căsătorită și era căsătorită cu Lapidof, despre care, din păcate, nu se știe nimic. Deținând daruri spirituale înalte în mod natural, ea și-a întruchipat gândurile sublime în poezii inspirate, care i-au încântat pe colegii ei de trib. Cântecele ei s-au auzit în toată țara, trezind curaj în genunchii căzuți - de vreme ce, fără îndoială, înfățișau gloria vremurilor trecute, precum și faptele mărețe ale lui Dumnezeu, săvârșite pentru popor de mâinile conducătorilor pe care Dumnezeu i-a ridicat printre ei și, în același timp, poate, au reproșat sclavii israeliți, pe care i-au reproșat ignominii israeliți. duşmanii lor. Faima înțelepciunii ei a tunat în toată țara, astfel încât ea a devenit centrul puterii morale și chiar administrative asupra unui district în continuă expansiune. Stând la umbra unui palmier, care mai târziu i-a purtat numele și probabil nu era departe de Baal-Tamara, adică Baal de palmieri, ea și-a spus înțelepciunea cu inspirație, „și copiii lui Israel au venit la ea acolo pentru judecată” 735. Marea profetesă, judecând poporul, le-a inspirat în același timp sentimentele care o animau. Și astfel, sub influența ei, întreaga țară, de la tribul lui Beniamin până la îndepărtatul trib nordic al lui Nefalim, a devenit agitată de o dorință comună de libertate națională și cu o hotărâre curajoasă de a o returna. Pregătirile secrete pentru răscoală au început peste tot și, în locul bătrânilor obișnuiți, oameni mai puternici și mai energici de pretutindeni au devenit conducătorii poporului. Dar pentru succesul întregii mișcări a fost nevoie de un lider comun, care încă nu exista, iar Deborah a avut grijă să găsească un astfel de lider. Pe malul lacului Galileea, la sud de Tiberiade de mai târziu, chiar în centrul țării asuprite, în orașul Kedesh, în seminția lui Nephealim, locuia un anume Barac, al cărui nume, „fulger”, părea să indice spiritul său curajos. Numele Barak sau Barak este de origine canaanită și este remarcabil faptul că celebrul nume de familie cartaginez Barca, din care a apărut ulterior strălucitul comandant Hannibal, a purtat același nume. Se pare că reușise deja să câștige faima pentru curajul său și era cunoscut nu numai în seminția lui, ci în toată țara, până la granițele tribului lui Beniamin. Atunci a căzut asupra lui Debora, care, întorcându-se către el, i-a poruncit, în numele lui Iehova, să devină șeful unui detașament de zece mii de războinici din semințiile lui Neofalimov și Zabulon și să se mute cu el pe muntele Tabor, în câmpia Esdraelon, făgăduindu-i că Dumnezeu va preda cu mâna sa crudă și pe mâna lui Siria pe toți cei cruzi. Dar chiar și curajosul Barac a fost jenat de o astfel de misiune și nu a îndrăznit să se ocupe de chestiunea până când Deborah însăși a venit personal la el. Ca răspuns la chemarea Deborei, Barac i-a spus: „Dacă mergi cu mine, voi merge, dar dacă nu mergi cu mine, nu voi merge”. Atunci curajoasa Debora a răspuns: „să mergi – voi merge cu tine; doar să știi că nu tu vei primi slava pe această cale pe care o mergi; ci Domnul îl va da pe Sisera în mâna unei femei”. Și astfel, grăbindu-se spre nord, ea a apărut de fapt în persoană printre oamenii asupriți, iar apariția ei nu numai că l-a încurajat pe Barac, ci a trezit și spiritul poporului, care a început să se adune sub steagul ei. Vestea sosirii ei s-a răspândit rapid în triburile din jur, iar 10.000 de bărbați înarmați s-au adunat efectiv la punctul de adunare desemnat de lângă Muntele Tabor. Tribul Isahar, care locuia chiar în câmpia Ezdrilon, a aruncat imediat jugul sclaviei și a trimis detașamente de voluntari. Efraimiții au început să se adune și de pe munții lor, care erau locuința amaleciților, cel mai crud dușman al israeliților, iar după ei au venit trupele curajoase ale benjamiților, cel mai războinic trib israelit, ai cărui războinici erau faimoși pentru împușcături și erau praștii atât de pricepuți, încât aruncau cu pietre uimitoare cu aruncări uimitoare. îndemânare și forță egale atât cu mâna dreaptă, cât și cu mâna stângă. Membrii ambelor jumătăți ale tribului lui Manase au luat și ei parte la cauza comună și au trimis și soldați. De la cucerire, aceasta a fost prima dată când spiritul național a fost captat de un asemenea entuziasm, ceea ce a determinat triburile individuale să acționeze împreună cu atâta unanimitate. Dar nu a lipsit atitudinea rece față de cauza comună. Locuitorii orașului Meroz, situat aparent la intrarea în pasul Betsan, la capătul de est al câmpiei, ar fi putut oferi bune servicii cauzei oamenilor, dar au refuzat să meargă în ajutorul fraților lor asupriți și pentru aceasta a adus asupra lor un blestem general, care a dus, se pare, la exterminarea lor completă și la distrugerea caselor lor. Nici seminția lui Ruben nu a luat parte la cauza comună, care, lăsându-și frații să-și apere singuri libertatea, a preferat să-și pășească cu calm turmele, mai ales că în acea vreme erau mari lupte interne între ei (Judecători 5:16, 16). De asemenea, tribul lui Gad a refuzat să vină în ajutor; Dan nu a vrut, de dragul cauzei comune, să se despartă de corăbiile sale din Iope, iar Așer, cu o nepăsare rușinoasă, își făcea meseriile la chei. Nu se știe nimic despre triburile sudice, Iuda și Simeon, iar această împrejurare face posibilă concluzia că nici ei nu au luat parte la cauza națională. Prin urmare, rolul principal în lupta care se apropia a revenit tribului lui Zabulon, care a adunat cu cel mai mult zel războinici eliberatori și a decis să-și dea viața pentru marea cauză și, în acest sens, a găsit un asistent activ în tribul lui Nephalem. Muntele Tabor a fost desemnat ca punct de adunare pentru soldații eliberatori. Ridicându-se la 1.500 de picioare deasupra câmpiei Esdraelon la extremitatea sa de nord-est, este extrem de abruptă la nord, dar goală și lipsită de formă la sud și stă singur, cu excepția laturii de vest, unde un lanț îngust îl leagă de dealurile Nazaretului. Chiar și acum este acoperit cu stejari, fistic și alți arbori, și tufe în care caprisele își găsesc refugiu; dar vârful său este complet lipsit de copaci și reprezintă o zonă relativ plată, timp de o jumătate de oră de călătorie oferind o vedere largă asupra câmpiei de la un capăt la altul 736. Era greu să alegem un loc mai convenabil pentru adunarea israeliților, deoarece, din cauza abruptului său, acest munte nu putea fi atacat de carele canaaniților, iar vârful său era ca un magnific Debotorah și mișcarea lui Barak, ca un superbă mișcare. a inamicului. Vestea adunării rebele a israeliților a ajuns curând la Sisera, comandantul șef al forțelor militare ale lui Iabin și aliații săi. Cheniții, locuitorii din Zaanim, i-au raportat acest lucru, un loc care încă poartă același nume și se află pe un deal deasupra lacului Galileea, la est de Tabor. Acesta era un trib arab, care, deși temporar în termeni pașnici cu Iabin, a fost întotdeauna prietenos cu israeliții, datorită amintirii căsătoriei lui Moise cu fiica șefului lor Ietro. O parte din acest trib a rămas în deșertul de la sud de seminția lui Iuda, în timp ce o altă ramură s-a mutat spre nord și și-a întins temporar corturile sub terebintul Zaannim, „locul rătăcirii”. Cu dublă minte arabă, s-au schimbat acum în favoarea celui mai puternic dintre adversari, pentru ca, după ce a așteptat o ciocnire decisivă, să ia apoi de partea învingătorului. Însuși numele comandantului canaanit Sisera înseamnă „conducător” și se pare că era un rege vasal al Haroșetului, numit așa din cauza pădurii frumoase care creștea de-a lungul malurilor Chișonului. Pe vremea aceea era, fără îndoială, o fortăreață puternică care domina țara, pe care Iabin a subjugat-o; dar acum este un sat mizerabil, situat în locul în care un pârâu, ascuns printre tufișurile de oleandru, își croiește drum printr-un gât îngust, iese la iveală în câmpia Acre 737. Și astfel, odată cu vestea răscoalei, Sisera și-a echipat rapid carele de moarte și a ocupat câmpia Esdraelon, acesta este principalul câmp de luptă al Palestinei. El și-a stabilit cartierul general la Faanach, un oraș fortificat canaanit în partea de sud-vest a câmpiei, pe un lung pinten al crestei Carmel, acum acoperit cu măslini, unde se află acum un sat, care poartă numele antic de Taanak. Favoarea, ca un turn uriaș, s-a înălțat în depărtare la 25 de mile spre nord-est; vârful ei se vede clar din spatele dealurilor micii Hermon, ocupate de cele două sate Endor și Nain și care închid această mare câmpie, în capul căreia se află Tabor. Întreaga suprafață a Esdrilonului este tăiată de canale de apă uscată, care primesc umezeală din toți munții din jur și, după furtunile de ploaie, se transformă în pâraie. Toate aceste pâraie din partea de nord-vest se unesc într-un singur râu, cunoscut pe vremea lui Sisera sub numele de Chișon, adică un pârâu întortocheat care se repezi rapid de-a lungul unui pat adânc întortocheat, de până la 2 stăpâni adâncime și 7-10 sâni lățime, îndreptându-se spre Marea Mediterană. Cea mai periculoasă parte a cursului său este chiar lângă Tabor, unde izvoarele din care iese Chișonul formează o întreagă rețea de iazuri și pâraie, care, fiind mărginite de stuf și tufișuri, repede după ce ploaia s-a transformat într-o mlaștină vastă și periculoasă. Aici, în Endor, armata lui Sisera a fost condamnată la distrugere. Câmpia Ezdrilon a fost întotdeauna principalul câmp de luptă al Palestinei. Thotmes III, Ramses II și Ramses III au luptat odată aici. Aici faraonul Necho a câștigat victoria în acea tristă bătălie de la Megiddon, în care regele Iosia a fost ucis în timpul unui masacru atât de teribil, încât chiar această bătălie a devenit în secolele următoare imaginea celor mai teribile înfrângeri 738. Aici au luptat alternativ armatele cuceritorilor asirieni, cruciații și Napoleon I, iar la capătul muntelui lui Ionatan și a lui Ionatan au luptat alternativ. a murit ulterior. Și astfel, când cele două trupe ostile și-au luat pozițiile, a fost necesar să se înceapă operațiunile militare. Israeliții singuri cu greu ar fi putut îndrăzni să se opună dușmanului lor teribil, dar alături de ei a fost curajoasa Debora, care a dat semnul să atace. „Ridică-te”, i-a spus ea poruncitoare lui Barac, „căci aceasta este ziua în care Domnul îl va da pe Sisera în mâinile tale; Domnul Însuși va merge înaintea ta”. Acestea fiind spuse, ea i-a făcut semn lui Barak să se repeze asupra inamicului cu o viteză neașteptată. Mândru de puterea sa și de carele de fier, Sisera a disprețuit probabil armata israeliană, care, de altfel, împreună cu Barac, așa cum știa el desigur, era femeia Debora. Dar acest lucru ar fi trebuit să dea și mai multă semnificație atacului fulgerător al lui Barak. Lovită de un atac atât de neașteptat și îndrăzneț al unui detașament de zece mii de oameni, armata lui Sisera a șovăit, a căzut în confuzie și a fugit în dezordine. Această înfrângere a inamicului a fost în mod evident facilitată de un ajutor mai mare, deoarece cerul însuși părea să lupte pentru Israel și stelele în cursul lor s-au întors împotriva lui Sisera. Pe câmpie a izbucnit o furtună teribilă, care i-a lovit direct în față pe canaaniți. Pârâul Kissop, care s-ar putea să fi secat deja în acel moment, a făcut spumă instantaneu cu ape furtunoase. Soldații lui Sisera, văzând că înseși elementele se răzvrăteau împotriva lor, erau convinși că Dumnezeul lui Israel era mai puternic decât ei; au fost cuprinsi de groază, între carele lor domnea dezordine deplină, s-au bătut în groază și s-au aruncat în groază în pârâu, ale cărui ape le-au dus instantaneu cadavrele spre mare 739. Înfățișând această victorie glorioasă, Deborah a cântat-o în versuri extatice: Atunci regii Canaanului au luptat În Taanac, lângă apele Meghidon, Dar ei nu au primit nicio glorie. Stelele s-au luptat cu Sisera din căile lor. Pârâul Kedumim, Pârâul Chișon. Apoi copitele calului s-au rupt de la fuga, Din fuga puternicilor Lui” (Judecători 5:19–22). Măcelul a fost atât de mare încât un secol mai târziu psalmistul a vorbit despre felul în care cadavrele celor bătuți serveau drept gunoi de grajd și îngrășământ pentru pământ (Ps. 83:11). Cauza canaanită era evident pierdută și nu mai era nimic de făcut decât să caute mântuirea. Lăsându-și carul, Sisera s-a repezit să alerge pe jos spre nord-est, ascunzându-se în spatele versanților Taborului, printr-o poiană mare acoperită de lavă, pe care se aflau corturile negre ale lui Heber Chenitul, un aliat al lui Iabin, lângă noul Bessum. Întrucât Barac-ul fulgerător îl depășea, Sisera, nemaivăzând mântuire, a vrut să se ascundă în cortul femeii chenite Iael, sperând să-și găsească refugiu temporar alături de ea. Corturile arabilor aveau în orice moment exact același design. Ele sunt de obicei întinse și susținute de nouă stâlpi pe trei rânduri, pe care se sprijină un înveliș din material grosier din păr de cămilă sau piele de boi cusută, ajungând adesea până la podea. Frânghiile prin care este susținută acest baldachin sunt atașate de țăruși înfipți în pământ cu un ciocan uriaș de lemn, iar această structură grosolană este atârnată de jur împrejur cu diverse perdele, care pot fi trase sau coborâte, dacă se dorește, pentru a închide accesul aerului exterior. Cortul este de obicei împărțit în două părți, despărțite printr-un covor atârnat de rândul din mijloc de stâlpi: una în stânga la intrare este prevăzută pentru bărbați, iar cealaltă în dreapta formează secțiunea pentru femei. Acesta din urmă conține de obicei toate ustensilele de bucătărie de uz casnic, sticlele de apă, vasele cu lapte, unt etc. Patul, ca de obicei în Est, este format din doar una sau două rogojini, întinse pe pământ sau pe o bancă de pământ ridicată pe lateralele cortului; Pătura noaptea este aceeași mantie care se poartă ca îmbrăcăminte în timpul zilei. Acesta a fost, fără îndoială, cortul lui Heber. La intrarea în ea, Sisera s-a întâlnit cu Iael, soția șeicului, și, bazându-se pe pacea care exista între Iabin și acest trib, i-a cerut refugiu temporar. Nu se știe dacă a avut vreo idee încă de la început să facă ceea ce a făcut; în orice caz, invitând-o cu amabilitate pe Sisera, Iael nu numai că i-a oferit protecția pe care o cere, ci l-a dus în propria ei secțiune a cortului, unde nimeni nu-și putea imagina prezența și nimeni nu s-ar fi uitat acolo, întrucât niciun străin nu avea dreptul să intre în secția de femei fără o invitație specială. Dar următorul ei pas i-a trădat clar intenția secretă. Arabii știu să pregătească o băutură minunată din lapte acru numită lebben, care este oferită oaspeților pentru răcoare. Dar, în timp ce acționează extrem de revigorant asupra călătorul obosit și lovit de căldură, acționează în același timp ca un soporific puternic și rapid. Ca răspuns la cererea lui Sisera de apă pentru a-și potoli setea cumplită, Iael i-a adus imediat băutura lebben într-o ceașcă specială, care era considerată o comoară specială în cortul ei, și l-a invitat să se împrospăteze cu această băutură, poate nu fără să se gândească la efectul ei soporific. Obosită, Sisera a profitat cu bucurie de această bună ofertă a gazdei, s-a întărit cu multă băutură și, fiind extrem de obosită, s-a întins să se odihnească și a căzut repede într-un somn adânc. Profitând de ospitalitate, era pe deplin încrezător că va găsi refugiul potrivit în acest cort. Dar văzând cum marele dușman al lui Israel dormea ​​neputincios în cort, Iael s-a gândit involuntar cât de ușor va fi acum să elibereze poporul Israel de acest dușman atât de groaznic pentru ei. Sub influența acestui gând, ea și-a făcut imediat un plan pentru a-l ucide pe Sisera. Și așa, luând țărușul din cort și împreună ciocanul cu care erau băgați acești țăruși, ea s-a apropiat în liniște de el și cu toată puterea a băgat țărușul în tâmplă, astfel încât l-a prins de pământ. Lovitura a fost fatală, iar Sisera, după mai multe mișcări convulsive, a fost un cadavru fără viață. Când Barac, urmărindu-l pe Sisera, a ajuns la Shinnim, Iael a fugit să-l întâmpine și i-a spus. „Intră, îți voi arăta bărbatul pe care-l cauți.” „El a intrat la ea și iată că Sisera zăcea moartă, cu un țăruș în tâmplă” 740. Astfel, victoria asupra canaaniților a fost completă, iar gloria ei s-a răspândit în toate direcțiile țării. Victoria a fost atât de completă, încât israeliții nu mai trebuiau să lupte cu canaaniții și ei înșiși au înțeles avantajele acelei unități naționale, care le-a dat acum această victorie strălucitoare. Asistența lor reciprocă a crescut atunci enorm, deoarece aceasta a fost prima lor mare victorie de pe vremea lui Iosua și, în plus, au câștigat-o asupra unui dușman care era atât de groaznic pentru ei în puterea lui. Această victorie nu a putut decât să aibă o influență puternică în istoria religioasă a poporului, deoarece ei au văzut că nenorocirile lor încetează de îndată ce au abandonat idolatria și au căutat ajutor și protecție de la Iehova. Că poporul nu-și datora această victorie, ci lui Dumnezeu, acest lucru nu numai că a fost recunoscut clar de toată lumea, ci și-a găsit ecouri în cântecele populare și a fost exprimat mai ales în celebrul cântec al Deborei, care începe direct cu recunoștință sinceră față de Dumnezeu. Acest cântec începe cu cuvintele: „Israelul a fost răzbunat, poporul a arătat zel; Ascultați regii, ascultați nobilii: Eu sunt pentru Domnul, cânt, cântesc pentru Domnul, Dumnezeul lui Israel, Când Tu, Doamne, ai plecat din Seir, Când am mers din câmpul Edenului, Atunci pământul s-a cutremurat și cerul a picurat, Munții s-au topit în fața Domnului, Chiar și acest Sinai, din prezența Domnului, Dumnezeului lui Israel.” O paralelă izbitoare cu victoria Deborei este spusă de Plutarh în Viața lui Timoleon. Acest comandant în bătălia de pe râu. Krimese a făcut un atac asupra cartaginezilor; aceştia din urmă însă, cu armele lor grele şi cu scuturile lor impenetrabile, au respins cu uşurinţă atacul grecesc. Dar, deodată, când a fost vorba de lupta corp la corp cu săbiile, tuneau puternice de tunet, fulgerele izbucneau din munți și norii întunecați care până atunci acoperiseră crestele dealurilor din jur au coborât pe câmpul de luptă și au izbucnit într-o furtună de ploaie și grindină, lovind pe spatele grecilor, dar dreptații în chipurile carthaenilor. O astfel de furtună neașteptată, împreună cu fulgere orbitoare, i-au dus pe cartaginezi în confuzie și, în același timp, zgomotul tunetelor, zgomotul ploii care cădea și grindina lovind armele și scuturile îi împiedicau să audă porunca comandanților lor. Pe lângă aceasta, în curând s-a format noroi, care a servit ca un mare obstacol în calea mișcării cartaginezilor, împovărați cu armele lor grele; hainele lor de jos erau ude, pliurile de lângă piept erau pline de apă, ceea ce îi agrava și mai mult pe luptători, încât grecilor le era ușor să-i arunce la pământ, în ciuda faptului că aveau armele în mână, și nu se mai puteau ridica. Râul Krimes s-a umflat și el, parțial de ploaie și parțial din cauza întregii mase de trupe cartagineze care treceau prin el și, ca urmare, și-a revărsat malurile, iar întreaga câmpie din jur a fost umplută cu pâraie și pâraie care nu aveau un debit definit, drept urmare situația cartaginezilor s-a înrăutățit și mai mult și au murit în drove. În timp ce Deborah și Jael s-au bucurat de triumful lor, celelalte femei au experimentat sentimente complet diferite. Cântecul Deborei, apropo, descrie ce puteau simți femeile canaanite în acel moment: „Se uită pe fereastră și țipă Maica lui Sisera, prin gratii: Că cavaleria lui nu merge multă vreme, De ce sunt lente roțile carelor lui? Cea mai deșteaptă dintre femeile ei îi răspunde, Și ea însăși răspunde la cuvintele ei: Cu siguranță au găsit, împart prada, O fată, două fete pentru fiecare războinic, Sisera a primit haina multicoloră ca pradă; Hainele multicolore obținute ca pradă, Brodate pe ambele părți, luate de pe umerii captivului.” Cântarea Deborei se încheie cu aceste cuvinte triumfale: „Deci să piară toți vrăjmașii Tăi, Doamne!” Fie ca cei ce-l iubesc să fie ca soarele, Se ridică în toată puterea sa”. Iabin, după ce și-a pierdut armata și comandantul, nu a mai putut rezista israeliților. Victoria a fost completă, puterea regelui Hațorului și a tuturor canaaniților a fost zdrobită pentru totdeauna și nu au mai acționat niciodată ca dușmani ai lui Israel. Acesta este cel mai bun indiciu al măreției victoriei pe care Debora și Barac au câștigat-o. Loialitatea Israelului și, în același timp, prosperitatea lui, după un triumf atât de glorios, au continuat timp de patruzeci de ani, astfel încât poporul israelian a avut din nou ocazia dezvoltării cuprinzătoare a forțelor sale externe și interne. Deși eliberarea miraculoasă făcută de Debora și Barac de sub jugul străin a stabilit pacea și prosperitatea în țara făgăduinței timp de patruzeci de ani, însăși starea poporului în termeni religioși și civili a fost de așa natură încât dezastre similare ar putea amenința în viitor. Trăind printre idolatri, poporul Israel, la vederea formelor voluptuoase ale idolatriei lor, a fost el însuși dus de ei, puterea morală a slăbit, diviziunile dintre triburi s-au intensificat în interior, ceea ce a dus în cele din urmă la faptul că fiecare trib a început să se considere un stat separat, complet independent. Când această fragmentare statală a slăbit complet poporul, triburile nomade din jur, care erau atrase constant de bogăția și luxul pământului promis, nu au omis să profite de acest lucru. Și astfel, când „fiii lui Israel au început din nou să facă rău în ochii Domnului, Domnul i-a dat în mâinile madianiților” și triburile nomade înrudite cu ei. Madianiții au apărut constant în fruntea unor invazii similare în Palestina. Deși descendenți ai lui Avraam prin Keturah 741, ei au fost considerați printre cei mai implacabil dușmani ai israeliților. Ei luptaseră deja împotriva lor în oastea lui Sihon, regele amoriților, iar fiicele lor, împreună cu femeile moabite, i-au ademenit pe israeliți cu ispitele idolatriei destrăbate în Sitim, înclinându-i spre cultul lui Baal-Peor. Moise, pentru a-i pedepsi, a purtat împotriva lor un război sângeros; dar înfrângerea lor nu face decât să le sporească ura împotriva învingătorilor. Trăind la început la est de Golful Elani, ei s-au mutat încetul cu încetul spre nord pentru a-și pășuna numeroasele turme în pășunile vaste care se întindeau la est de Amon, Moab și triburile trans-iordaniene ale Israelului 742. Au trecut aproape două sute de ani de la lovitura pe care le-a dat-o Moise; au avut suficient timp să-și revină. Acum stârniți de ura lor ereditară și din dragoste pentru jaf, unindu-se cu amaleciții care locuiau lângă ei, la nordul Peninsulei Arabice, precum și cu beduinii din deșert, aceștia, formând o hoardă uriașă de 120.000 de oameni „străgând sabia”, s-au îndreptat spre vadurile pe care le-au încrucișat Iordanul și le-au putut împotrivi, frângând toate forțele pe care le-au încrucișat. Israeliții au inundat toată țara de la câmpia Ezdrilon din nord până la Gaza în sud, iar această invazie s-a repetat de la an la an. De îndată ce israelienii semănau câmpurile, a apărut din nou această hoardă sălbatică, care a acoperit toate dealurile și văile cu căruțele sale, a furat toate animalele pe care le-au întâlnit și a otrăvit toată vegetația cu turmele lor. Nimic nu putea fi mai greu și mai distructiv decât astfel de invazii, deoarece după ele nu a mai rămas cereale sau animale. Focul și sabia răspândesc groază în toată țara; rezistența disperată a detașamentelor individuale de israelieni a dus doar la bătaia fără milă a curajoșii apărători ai patriei lor, iar în cele din urmă singura mântuire a fost fuga completă a populației către munți, unde s-au ascuns în peșteri. O astfel de invazie a Palestinei de către o hoardă de prădători nu este deloc un fenomen fără precedent și s-a repetat recent, deși la scară mai mică. Cu câțiva ani în urmă, întregul Munte, adică valea adâncă a Iordanului, era în mâinile fellahilor sau țăranilor locali și era semănat cu cereale. Acum toată această zonă este în posesia beduinilor, care au distrus toată agricultura, cu excepția câtorva petice cultivate ici și colo de sclavii lor. Același lucru s-a întâmplat în toată Câmpia Saronului, unde atât în ​​partea de nord cât și în cea de sud pământul a revenit la starea sa primitivă și sate întregi au dispărut complet de pe fața pământului. Din 1838, nu mai puțin de douăzeci dintre ei au dispărut cu toată populația lor slabă. Cu excepția părții de est, în toată câmpia Ezdrilon nu există acum un singur sat locuit, iar în toată câmpia nu se cultivă mai mult de o șesime din solul său. Sătenii preferă să caute refugiu undeva pe dealurile din jur decât să locuiască în câmpia deschisă, unde arabii sălbatici năvălesc constant pe caii lor rapizi, în vârtej, cu scopul de a jefui. Aceleași raiduri, dar într-o formă mult mai intensă, au fost efectuate în timpul lui Ghedeon, răspândind groază și distrugere peste tot. Războiul este întotdeauna crud, dar a fost infinit mai crud în vremurile străvechi. O ilustrare izbitoare a unor astfel de relații ostile dintre cele două popoare este oferită de povestea lui Sinekh, care, fiind aproximativ un contemporan cu Avraam, povestește cum s-a desfășurat problema în mici raiduri ale unui lider tribal împotriva altuia. Acest imigrant din Egipt, care a găsit refugiu la un anume rege al Palestinei de sud, vorbind despre atacul asupra lui de către un lider tribal vecin, spune: „A vrut să-mi ia pisicile, câinii, vacile, Ia tauri, capre, boi de la mine, folosește-le...” Sinekh a reușit să respingă inamicul, l-a luat prizonier și, conform poveștii sale, a acționat în felul următor: „I-am dedicat soțiile lui Mentu (zeul egiptean al războiului). I-am luat proprietatea, i-am împărțit turma în mai multe părți; Tot ce mi-am propus, i-am făcut. Am folosit lucruri care erau în casa lui, Am capturat comori și bogății, Am cumpărat o grămadă de vite” 743. Așa cum a fost pe vremea lui Sineh, așa a fost și pe vremea Judecătorilor, s-a repetat pe vremea lui David și se repetă și acum. „În primăvara anului 1857, chiar în acest loc”, spune un călător recent, „am avut ocazia să văd ceva asemănător cu invazia madianiților, când șeful beduin Akeil Agha și-a adunat poporul și aliații, după înfrângerea kurzilor la Hattin, pentru a împărți prada. Ei au adunat câte lăcuste pe câmpie, ca și cămilă. nisip de pe malul mării Când am privit aceste mulțimi sălbatice și feroce ale acestei armate dezordonate, am privit prada pe care le-au prădat, mi s-a părut că în fața mea era spectacolul acelei mari invazii a madianiților, care a avut loc pe vremea lui Ghedeon” 744 . „Toți”, spune decanul Stanley, „care a trecut vreodată prin câmpia Esdrilon în timpul nostru, a trebuit să vadă sau măcar să audă despre atacurile beduinilor când inundau această câmpie, sosind din deșertul vecin. Ici-colo, pe malurile izvoarelor sau în mijlocul tufișului, pe munți, le puteți vedea mereu corturile sau figurile sălbatice, înspăimântând atât aceste zone calme, cât și călătorii pașnici. Ceea ce vedem acum doar la scară mică este doar o imagine redusă a acelei mari invazii a israeliților 745 . Beduinii de astăzi sunt remarcabil de asemănători cu vechii madianiți. Totul, chiar și hainele lor, seamănă cu acestea din urmă: costumul lor este la fel ca acum 3000 de ani. Șefii poartă întotdeauna o mantie violetă; caii și cămilele lor poartă la gât lanțuri de aur și argint cu decorațiuni în formă de semilună; femeile lor sunt, de asemenea, împodobite cu coliere, pe lângă faptul că au cercei în urechi și inele speciale în nas - totul este exact așa cum era la vechii madianiți (Judecători 8:24-26). „Tribul lui Beni-Sakrov”, spune Tristram, „reprezintă adevărații madianiți cu toate obiceiurile lor” 746. Câmpia Ezdrilon a avut întotdeauna o atracție irezistibilă pentru acești fii ai deșertului. Din cele mai vechi timpuri, la începutul primăverii, treceau de obicei Iordanul și se îndreptau spre Betsan, care pentru ei este ca o poartă spre rai. Câmpia Ezdrilon este într-adevăr ca un mic paradis, astfel că, potrivit unui rabin, „dacă paradisul poate fi găsit în Palestina, atunci porțile lui sunt în Betsan”. Îi fermecă pe toți călătorii prin bogăția solului și abundența vegetației sale. Acesta din urmă este atât de luxos și abundent, încât călărețul este aproape complet ascuns printre ierburile înalte. În aprilie, sunt câmpuri vaste îngălbenite, intersectate ici-colo de măslini. Dar în orice moment al anului, palmierii, ca o umbrelă, umbră satele și orașele care sunt de obicei înconjurate de ei. Și așa, tocmai astfel de invazii devastatoare ale hoardei sălbatice au durat șapte ani întregi. „Și Israel a devenit foarte sărac.” Într-o asemenea suferință, el a strigat din nou către Domnul. Atunci Domnul a avut din nou milă de poporul Său necredincios și neclintit și le-a trimis un izbăvitor în persoana lui Ghedeon. Ghedeon a venit din orașul Ofra, care se afla pe dealurile din centrul Palestinei, chiar districtul Palestinei care a fost supus celei mai mari devastări a hoardei sălbatice. A fost, după cum arată chiar numele său, un „războinic curajos”, remarcat prin măreția regală în aspectul său. Era cel mai tânăr membru al unei familii care a produs deja mai mulți războinici curajoși și apărători ai patriei din străini, iar cei doi frați ai săi mai mari și-au dat deja viața în lupta împotriva acestor prădători într-o bătălie disperată de la Tabor. Trăind printre un popor descurajat, el singur nu și-a pierdut speranța de eliberare și a așteptat trezirea spiritului pocăinței și trezirii în rândul oamenilor. În acest moment, în mijlocul poporului a apărut un profet, care, cu un discurs înfocat, a cerut pocăință, reproșând israeliților că au uitat toate faptele bune ale lui Dumnezeu de pe vremea ieșirii lor din Egipt (Judecătorii 6:8–10). Acest lucru a trezit în mod firesc spiritul oamenilor, care au început să ceară și mai fierbinte eliberarea de jugul greu. Și apoi Ghedeon a fost cel care a primit cea mai înaltă chemare la lucrarea de eliberare a oamenilor suferinzi. Era pe la jumătatea lunii mai și, se pare, se răspândeau zvonuri că se apropia o hoardă sălbatică, care dorea să profite de recolta israeliană. Ghedeon, pe furiș și în grabă, treiera grâul pentru a se ascunde repede de inamicii care se apropiau. El a efectuat această lucrare într-un teasc de struguri. Teascurile din Palestina constau de obicei din două cuve de adâncime inegală, după cum se vede încă acolo unde sunt cioplite în stânci și păstrate până în zilele noastre 747. Ciorchinii de struguri erau zdrobiți în cuva de sus, iar sucul curgea printr-un șanț făcut în piatră în cuva de jos, care era de obicei mai mare, astfel încât să se poată găsi chiar și provizii în ea48 și să poată fi ascunse. Pentru a nu fi observat de madianiți, care, poate, deja cutreierau prin preajmă, Ghedeon a bătut spicele nu în aer liber, ci într-un teasc și probabil a turnat bobul treierat în acest fel într-o cuvă destinată vinului. Lângă stânca în care era cioplită teascul, stătea un terebin sau stejar maiestuos, care aparținea și familiei lui Gideon și care îi protejează acum lui Gideon de soarele arzător. Ocupat cu munca lui zgomotoasă, Gideon nu a observat cum un călător a apărut sub stejar. Dar „Îngerul Domnului” i-a spus: „Domnul este cu tine, un om puternic!” Acest salut l-a lovit ciudat pe Ghedeon și l-a afectat dureros sentimentul situației asuprite în care se aflau atât el, cât și întregul popor. Nu este aceasta ironie rea din partea unui străin? "Domnule"! Ghedeon i-a răspuns: „Dacă Domnul este cu noi, atunci de ce s-a întâmplat pe noi toată nenorocirea aceasta? Și unde sunt toate minunile Lui, despre care au spus părinții noștri, zicând: Domnul ne-a scos din Egipt? „Acum Domnul ne-a părăsit și ne-a dat în mâinile madianiților”, a încheiat Ghedeon, și a spus cu tristețe: puterea ta și mântuiește pe Israel din mâinile madianiților. te trimit." O astfel de misiune l-a stânjenit involuntar pe Gideon, care, ca toți oamenii mari, era cel mai puțin conștient de măreția sa și nu s-a gândit niciodată la marele său destin. De aceea, el a răspuns stânjenit: "Doamne! Cum pot mântui pe Israel? Iată, seminția mea din seminția lui Manase este cea mai săracă, iar eu sunt cel mai tânăr din casa tatălui meu". Dar îngerul i-a dat o asigurare încurajatoare: „Eu voi fi cu tine și îi vei lovi pe madianiți ca pe un singur om”. În confirmarea acestei chemări, lui Ghedeon i s-a dat un semn miraculos, sub forma apariției miraculoase a focului în jertfă; atunci Ghedeon s-a convins de destinul său cel mai înalt pentru eliberarea poporului, iar în sufletul lui a dispărut acea cea mai mică umbră de îndoială și deznădejde, care a început să se strecoare în spiritul său curajos și credincios. Dar pentru a avea un succes mai mare în sarcina care i-a fost încredințată, Ghedeon a trebuit în primul rând să trezească în popor spiritul adevăratei religie, înăbușit de invazia idolatriei. Idolatria s-a manifestat chiar în familia însăși, dintre care Gideon era cel mai tânăr membru. Tatăl său, Ioas, disperat de ajutorul lui Iehova, a cedat idolatriei și, pe vârful stâncii unde se afla teascul, a ridicat un altar lui Baal, zeul soarelui vecinilor săi canaaniți; arborele care stătea lângă altar era și el dedicat lui Astarte. Ghedeon a primit o inspirație divină pentru a distruge acest biserică și, prin aceasta, a exprima un protest deschis împotriva idolatriei. Iar el, arzând de râvnă pentru credința în adevăratul Dumnezeu, a împlinit imediat această sugestie. Luând zece dintre sclavii săi și câțiva tauri, a distrus biserica noaptea, a tăiat pomul sacru, în locul altarului răsturnat lui Baal, a ridicat un altar adevăratului Dumnezeu și a jertfit unul dintre tauri, folosind chiar pomul Astartei pentru lemn de foc. Toate acestea se făceau noaptea, deoarece ziua ar fi stârnit groază superstițioasă și o răscoală a gospodăriei sale și a locuitorilor orașului. Dar aceștia din urmă au fost cuprinsi de uimire și indignare și mai mare când, odată cu apariția zilei, au văzut ce se făcuse bisericii și altarului. Zvonurile populare s-au grăbit să atribuie acest presupus „sacrilegiu” lui Gideon și s-au auzit voci furioase printre locuitorii orașului care cereau moartea vinovatului, dar el a fost salvat de determinarea curajoasă și ingeniozitatea tatălui său, Ioas. Acesta din urmă, înaintea oricui, a fost convins din isprava fiului său de neînsemnătatea jalnică a lui Baal, iar la cererea mulțimii de extrădare a lui Ghedeon a răspuns cu îndrăzneală: „Ar trebui să luați în fața lui Baal? Ar trebui să-l protejați? Dacă el este Dumnezeu, el se va ridica pentru el însuși.” Acest discurs îndrăzneț și luminat a făcut cu adevărat de rușine mulțimea și le-a făcut să-și dea seama de eroarea lor, iar Ghedeon a primit numele Ierubbaal, adică adversarul lui Baal. Faima acestei isprăvi s-a răspândit rapid în toată țara, numele lui Gideon era pe buzele tuturor și acum putea acționa ca un eliberator de dușmanii externi. „Duhul Domnului a venit peste Ghedeon și a sunat din trâmbiță.” Sunetele acestei trâmbițe au găsit un ecou rapid în triburile din jur și 32.000 de războinici s-au adunat sub steagul lui Ghedeon, gata să-și dea viața pentru adevărata credință și pentru patria lor. Între timp, hoarda sălbatică începuse deja să avanseze spre Palestina și, pe măsură ce se apropia, chiar și spiritul curajos al lui Gideon era stânjenit involuntar. Pentru a fi din nou încrezător în destinul său, a cerut din nou confirmare, care i-a fost dată prin două semne miraculoase, și anume apariția rouei pe lână, când aceasta era absentă pe pământul din jur, și altă dată prin absența acesteia pe lână, când era din belșug în jurul anului 749. Aceste semne păreau să reflecte caracterul propriu al lui Gideon, când era indiferent și indiferent: frig; era calm și cu sânge rece când totul în jurul lui era într-o emoție extraordinară din cauza invaziei iminente a hoardei. După ce a primit o astfel de asigurare, Gideon a mărșăluit împotriva inamicului. Dar eliberarea trebuia să fie realizată nu prin puterea poporului, ci prin puterea lui Dumnezeu și, prin urmare, lui Ghedeon i s-a poruncit să-și reducă armata, eliberând pe toți cei fricoși și timizi. Au rămas doar zece mii de oameni, dar chiar și aceștia erau prea mulți pentru victoria în care Iehova avea să-și demonstreze puterea. La poalele Muntelui Gilboa, în partea de nord-vest a Ezdrilonului, curge încă un izvor abundent cunoscut sub numele de Ain Jalut, numit anterior Ain Gairot, „izvorul înfricoșării”, aparent primindu-și numele de la evenimentul care a avut loc pe el. Curge de sub o stâncă uriașă, care este o peșteră în interior, și formează un iaz mare de cea mai pură apă, sub formă de semicerc, din care se putea bea apă în voie. Acum conține mulți pești mici, iar fundul său a fost cândva pavat, dar multe dintre pietre au căzut acum. Venind de aici, apa curge în două pâraie, care sunt parțial căptușite cu piatră, alimentează două mori din apropiere și apoi curge spre est, coborând abruptul Wadi El-Jalut până la Iordan. Tocmai la acest bazin, Gideon și-a condus oamenii să bea și, în același timp, a observat care dintre ei era suficient de rece și stăpânit, chiar și în privința inamicului care se apropia, pentru a apuca calm pumni de apă. Dintre acestea i-a ales pe aceia pe care se putea baza pe deplin, alungandu-i pe toti ceilalti, care, de frica vizibila de dusman, s-au inchinat grabnic la apa si au baut din izvor direct cu gura. Dar erau doar trei sute de războinici cu sânge rece. Cu această mână de soldați, Ghedeon a decis să mărșăluiască împotriva dușmanilor, care, într-o hoardă uriașă de 135.000 de oameni, se aflau pe câmpia Esdrilonului. Înainte de a se mișca împotriva inamicului, Ghedeon a intrat în secret noaptea în tabăra inamicului și acolo a aflat despre starea de spirit anxioasă a dușmanilor, care se pare că auziseră deja zvonuri despre mișcarea dintre israeliți. Și așa, atunci Gideon a decis să-i lovească cu un atac surpriză, recurgând la o tehnică strategică specială, des folosită în antichitate. Împărțindu-și detașamentul în trei părți, a dat fiecărui soldat câte o trâmbiță și o lampă într-un ulcior, poruncând acestor părți să mărșăluiască noaptea pentru a ocoli inamicul și, la semnalul dat, toți soldații au trebuit să sune imediat din trâmbițe, să spargă ulcioarele și să exclame cu voce tare: „sabia Domnului și a lui Ghedeon”. Această tehnică militară specială, în mod surprinzător, a fost repetă într-o bătălie arabă de la mijlocul secolului trecut, așa cum este descrisă de Niebuhr, iar în Egipt folosirea ulcioarelor sau a oalelor în scopul de a ascunde lămpile este încă cunoscută. „Zabitul sau oficialul de poliție”, spune cel mai recent călător, „când își face turul de noapte, poartă de obicei o torță, care arde fără flacără, cu excepția cazurilor în care o flutură rapid în aer și când lumina apare instantaneu din ea. Capătul torței este uneori ascuns într-un ulcior mic de lut sau acoperit într-un alt mod când nu este de dorit ca cineva să observe focul.” Când totul a fost gata, soldații au pornit împotriva inamicului, iar la acest semn, pe la ora 11 noaptea, dealurile din jur s-au luminat brusc cu multe lămpi și s-a auzit de-a lungul lor sunetul a trei sute de claxoane, însoțit de strigătul curajos al militar al atacatorilor. O astfel de surpriză a cufundat imediat inamicul într-o confuzie teribilă. Trupele triburilor nomade din est sunt mai probabil să fie o masă dezordonată decât o armată în sensul propriu al cuvântului; aceasta este o mulțime eterogenă, fără nicio legătură sau disciplină și, prin urmare, este cel mai ușor susceptibilă de panică, în timpul căreia liderii sunt incapabili să restabilească orice ordine și să evite consecințele sale cele mai teribile. Prin urmare, madianiții, loviți de groază, s-au ucis între ei în confuzie și, fără să se gândească deloc la rezistența față de israeliți, s-au repezit într-o fugă dezordonată. Primul gând al madianiților îngroziți a fost să fugă cât mai repede posibil. Cei care nu au devenit victime ale primului masacru care a avut loc în lagăr au fugit cu toată puterea, scoțând țipetele lor pătrunzătoare caracteristice, despre care mărturisesc toți călătorii; în dezordine, s-au îndreptat spre cetatea Betsan de-a lungul actualei văi Nar-Jalud, care ducea de la câmpia Ezdrilon până la această cetate, apoi au încercat în toate felurile să ajungă la vadurile Iordanului pentru a scăpa de cealaltă parte a acestui râu. Nu este ușor să ne imaginăm confuzia care trebuie să fi domnit în această mulțime zdrobită, îngrămădită de groază, îngreunată de turme și cămile. Detașamentul de trei sute de oameni al lui Ghedeon, întărit de triburile lui Nepheali, Așer și Manase, i-a urmărit energic pe dușmani și a făcut o bătaie crudă împotriva lor. Între timp, Ghedeon, în timpul acestei persecuții, a trimis soli la efraimiți pentru ca aceștia să ocupe toate trecerile Iordanului, chiar de la gura lui, la confluența cu Marea Moartă la miazăzi și de-a lungul întregului său curs spre nord; dar înainte de a fi îndeplinit acest ordin, o parte din madianiți, sub comanda celor doi conducători principali ai lor, Ziva și Salman, reușiseră deja să treacă râul, probabil în locul în care râul Iabbok se varsă în Iordan, vizavi de Succot. Dar când alte mase de inamic s-au îndreptat spre vadurile iordaniene cunoscute de ei, au fost întâmpinate de efraimiți și aici, pe malurile râului, a avut loc o luptă crâncenă între israeliți și dușmanii lor, care au fugit sub comanda a doi regi madian, Oreb și Țiba. Madianiții au fost învinși și aici a avut loc un masacru atât de groaznic, încât profetul Isaia vorbește ulterior despre înfrângerea care le-a fost adusă aici ca fiind una care nu putea fi egalată decât prin moartea egiptenilor în Marea Roșie sau cu moartea armatei lui Sanherib (10:26). Victoria lui Gedeonov a fost ulterior glorificată de alți scriitori sacri. Psalmistul, înfățișând acest triumf al poporului său, descrie că vrăjmașul a fost împrăștiat ca țărâna într-un vârtej, ca miriștea înaintea vântului, ca o pădure arsă de foc, ca munții pârjoliți de flăcări (Ps. 83:14, 15); Printre dușmanii bătuți, au căzut amândoi conducătorii săi: unul pe stâncă, care de atunci a început să-și poarte numele, Orib, iar celălalt în teascul de struguri, unde voia să se ascundă și căruia de atunci a început să se numească și pe numele lui, Ziva. Între timp, Gideon a decis să vadă victoria până la capăt și să profite de toate rezultatele posibile. El câștigase deja două victorii, dar dorea să provoace o înfrângere și mai decisivă inamicului și, în acest scop, a traversat Iordanul, unde, în ciuda epuizării soldaților săi, a continuat să-i urmărească pe liderii madiani fugiți, Ziva și Salman, iar în cele din urmă, după ce i-a depășit, și-a învins întreaga armată și i-a capturat în viață pe prinți. Astfel, victoria a fost completă. Din acest moment, madianiții, care până atunci fuseseră dușmani atât de îngrozitori, nu au mai fost considerați printre dușmanii poporului lui Dumnezeu: „deci madianiții s-au smerit înaintea copiilor lui Israel și nu și-au mai ridicat capul” (Judecători 8:28), încât se pare că chiar au dispărut din istorie 750. Dacă numele învingătorului hoardei madianite a dobândit o asemenea faimă în posteritate, atunci strălucirea gloriei sale nu a fost mai puțin mare printre contemporanii săi. Faima lui era atât de mare încât israelienii i-au oferit chiar puterea supremă. Nenorocirile pe care le-au îndurat din lipsa unui conducător care să poată organiza o apărare și să le stea în fruntea lor, precum și curajul, neînfricarea, dexteritatea, înțelepciunea și fermitatea lui Ghedeon, le-au dat ocazia să înțeleagă beneficiile unității strânse dintre diferitele triburi sub comanda unui om care, unindu-și forțele împrăștiate, i-ar putea face invincibili. De aici, după cum vom vedea, a apărut mai întâi ideea puterii centrale și întemeierea unei monarhii în Israel. Ghedeon ar fi cu adevărat demn să fie primul rege al poporului său. Nu a fost doar un războinic și erou curajos, ci și un politician priceput. Când, la întoarcerea din campanie, efraimiții, care și-au dezvăluit mereu aroganța și imperiozitatea, i-au reproșat cu îndrăzneală că nu i-au chemat mai devreme să lupte cu madianiți, el le-a răspuns pe un ton care i-a dezarmat complet: „Am făcut eu azi ceva ca voi”, le-a spus el; "Oare Efraim nu a fost mai fericit când a cules struguri decât Abiezer când i-a cules? Dumnezeu i-a dat în mâinile tale pe prinții lui Madian, Oreb și Țiba, și ce aș putea eu să fac ca tine?" adică a vrut să spună: „I-am lăsat pe Oreb și pe Țiba să scape din câmpia Esdraelon, iar tu i-ai prins și i-ai ucis; astfel victoria ta este mai mare decât a mea”. Cu acest tact politic a combinat, acolo unde a fost nevoie, o fermitate de nezdruncinat. Locuitorii orașelor Sucot și Penuel, în loc să i se alăture, chiar i-au refuzat proviziile vitale când avea nevoie de ele în timpul urmăririi rămășițelor armatei madianite. Acest refuz dovedea că erau cu totul indiferenți față de nenorocul celorlalți israeliți, sau mai degrabă că se temeau lași că madianiții, în a căror înfrângere nu credeau, să-i facă să plătească scump pentru ajutorul pe care l-ar putea oferi fraților lor. Ceea ce le-a servit de fapt drept motivație nu se știe, dar, în orice caz, a fost acum necesar să reamintim diferitelor triburi de legăturile care trebuiau să le unească între ele, pedepsind aspru această indiferență și acest egoism criminal al celor care nu voiau să facă nici cel mai mic sacrificiu în favoarea binelui comun. Ghedeon i-a pedepsit cu adevărat cu cruzime: a distrus turnul lui Penuel și a exterminat locuitorii acestuia; De asemenea, i-a supus unei morți dureroase pe cei mai importanți reprezentanți ai familiilor din Succot, supunându-i pedepsei „spinilor deșertului și scândurilor de treierat zimțate” 751. Faima victoriei lui Ghedeon s-a răspândit în toată țara, iar israeliții recunoscători i-au spus lui Ghedeon: „Deține-ne, tu și fiul tău și fiul fiului tău, căci ne-ai scăpat din mâna madianiților”. Dar curajosul eliberator al țării a fost mulțumit de cunoașterea datoriei îndeplinite și a refuzat cu modestie puterea ereditară care i-a fost oferită, răspunzând israeliților: „Nici eu nu vă voi stăpâni, nici fiul meu nu vă va stăpâni; Domnul să vă stăpânească,” S-a mulțumit doar cu o parte din prada de război (1.700 de sicli de aur și purpuri, butoni din purpuri și purpuri, nasturi din purpuri și purpuri). regi, iar pe lângă lanțurile de aur de la gâtul cămilelor lor). Din nefericire, a avut imprudența să facă din această pradă un efod sau o haină preoțească, iar oamenii superstițioși, dându-i un sens magic, „au început să meargă acolo risipitor după el”, comitând ceva de genul idolatriei. Cu toate acestea, pământul s-a odihnit timp de patruzeci de ani, iar Ghedeon însuși a trăit liniștit până la o bătrânețe coaptă, lăsând șaptezeci de fii din numeroasele sale soții și, cel mai important, acea faimă bună care i-a dat mai târziu marea onoare de a fi înscris printre cei mai glorioși eroi ai credinței (Evr. 11:32). Nobila fidelitate cu care Ghedeon a respins coroana regală, pentru că el credea că Iehova este singurul adevărat Rege al Israelului, a găsit un ecou în sânii cel puțin unora dintre cei pe care îi slujese atât de glorios. Nu este surprinzător, însă, că printre numeroșii săi fii, odată cu trecerea timpului, ar fi trebuit să se trezească un sentiment de ambiție. Prada bogată de orice fel dobândită în timpul marii victorii asupra madianiților a contribuit, fără îndoială, foarte mult la îmbogățirea poporului și a răspândit în rândul lor gustul pentru un anumit fast, care a devenit deosebit de remarcat în orașe. Unul dintre rezultatele acestui lucru a fost o comunicare mai strânsă cu comercianții plini de viață din Fenicia; orașele mari au devenit din ce în ce mai mult piețe pentru mărfuri canaanite și case pentru coloniștii păgâni. Evident, pentru a asigura siguranța persoanelor și a proprietăților lor și pentru a-și proteja caravanele comerciale, deplasându-se constant cu mărfuri, străinii au format alianțe sub auspiciile zeului lor Baal-Berith, ba chiar au reușit să li se permită să construiască o biserică în Sihem, și poate și în alte orașe. Odată cu o astfel de creștere a prosperității, din păcate, rivalitatea între orașe și localități individuale a început să devină mai pronunțată. Orașul Ofra, locul de naștere al lui Ghedeon, se pare că a început să umbrească această veche capitală a tribului lui Efraim, tocmai datorită reședinței în ea a fiilor lui Ghedeon, care, în general, au susținut demnitatea marelui lor tată. Dar printre ei era un membru nedemn, și anume Abimelec, fiul concubinei Sihemului, Ghedeon, care a decis să profite de rivalitatea care se găsește în scopuri ambițioase. Având în vedere starea actuală de lucruri favorabilă pentru sine, el, împreună cu mama sa, au întocmit un plan îndrăzneț pentru ca Sihemul, cu orașele din jur, să-l proclame rege și astfel să se ridice în cele din urmă deasupra Ofrai. Era mai bine pentru ei, le-a făcut să înțeleagă, să fie stăpâniți de unul decât de cei șaptezeci de fii ai lui Ghedeon, care, poate, includeau și nepoții săi. Mai mult, el, Abimelec, era „din oasele și carnea lor”. Acest pas îndrăzneț al lui Abimelec a fost un succes. Străinii care s-au stabilit în Sihem au luat parte și ei, astfel încât chiar i-au oferit ajutor financiar de la biserica lui Baal, iar el a început imediat să recruteze războinici dintre diverși oameni leneși, dintre care erau mulți în aceste vremuri tulburi. Cu o armată recrutată, el a declarat imediat război fraților săi, pe care în cele din urmă i-a învins și i-a ucis fără milă, se pare că i-a tăiat capul pe o „piatră”, care, poate, s-a bucurat de o faimă deosebită datorită faptului că Gideon și-a făcut odată sacrificiul pe ea. Doar Jotham, fiul cel mic al lui Ghedeon, a scăpat din acest masacru. El a fugit la muntele Garizim, ridicându-se deasupra văii Sihemului, și de acolo a văzut că locuitorii orașului și zonele înconjurătoare s-au adunat mai jos în vale cu scopul de a proclama rege pe Abimelec. Această priveliște l-a inspirat imediat pe Jotham, care s-a remarcat prin curajul și dexteritatea strălucitului său tată și bunic, cu ideea de a se adresa adunării printr-un discurs. Urcându-se pe un pinten stâncos care iese din Garizim în vale și fiind inaccesibil soldaților lui Abimelec din cauza abruptului stâncilor, el și-a anunțat cu îndrăzneală prezența oamenilor uimiți și le-a adresat o pildă acuzatoare, prima spusă vreodată în Biblie. El a luat imaginea pentru ea din scena din jur. În fabulele din India și Grecia, animalele și păsările de obicei vorbesc sau acționează; dar în Palestina comparația era de obicei luată din regnul vegetal și valea de dedesubt era cea care prezenta cele mai luxoase imagini ale vegetației. „Ridicând glasul, Iotam a strigat și a zis poporului: Ascultați-mă, popor din Sihem, și Dumnezeu vă va asculta! Într-o zi, copacul a mers să ungă un rege peste el și i-au zis măslinului: Domnește peste noi. Măslinul le-a zis: Să-mi las grăsimea și să mă duc să rătăcesc printre copaci, și a zis smochinii. Smochinul le-a zis: „Să las dulceața și rodul meu bun și să mă duc să rătăcesc printre copaci?” Și copacii au zis viței de vie: Vino și domnește peste noi. Vița le-a zis: Să las sucul meu, care bucură zeii și oamenii, și să mă duc să rătăcesc printre copaci? În cele din urmă, toți copacii i-au spus spinului: Vino și domnește peste noi. Spinul le-a spus copacilor: dacă mă puneți cu adevărat rege peste voi, atunci mergeți și odihniți-vă sub umbra mea; dacă nu, atunci focul va ieși din spini și va mistui cedrii Libanului. Deci, uite, ai procedat cu adevăr și dreptate când l-ai făcut rege pe Abimelec? Și te-ai purtat bine cu Ierubaal (Ghedeon) și cu casa lui și ai procedat conform faptelor lui bune? Tatăl meu a luptat pentru tine, nu și-a prețuit viața și te-a izbăvit din mâna madianiților, dar acum te-ai răzvrătit împotriva casei tatălui meu și ai ucis șaptezeci dintre fiii tatălui meu pe o piatră și l-ai pus pe Abimelec, fiul roabei sale, împărat peste locuitorii Sihemului, pentru că este fratele tău. Dacă acum ai procedat cu adevărat și drept cu Ierubaal și cu casa lui, atunci binecuvântarea să fie asupra ta și bucură-te de Abimelec și el să se bucure de tine. Dacă nu, atunci să iasă foc din Abimelec și să mistuie locuitorii din Sihem și toată casa lui Milo și să iasă foc din locuitorii din Sihem și din casa lui Milo și să mistuie pe Abimelec.” (Judecătorii 9:8-20). consecințele actului lor neînțelept, atât de viu reprezentat. Dar sihemiții, duși de beneficiile conducerii lor în rândul poporului, nu au ascultat sfaturi bune și au proclamat de fapt pe Abimelec rege; în curând, însă, urmau să vadă cât de corect era avertismentul pe care le-a dat Jotham. Abimelec s-a dovedit a fi exact copacul care l-a invitat să se odihnească sub umbra lui. Pentru a-și asigura poziția, el nu s-a limitat la a-și ucide frații, ci a continuat aceeași politică însetată de sânge, exterminând pe toți cei care într-un fel sau altul i-ar putea părea periculoși pentru puterea sa. O astfel de politică în est nu este deloc fără precedent. Ulterior, Iehu a apelat la ea când a distrus familia Ahab, precum și Atalia când i-a bătut pe copiii lui Ahazia. O astfel de barbarie a fost întotdeauna obiceiul în est. În Turcia a existat până de curând, iar în Persia există încă un obicei de a orbi frații șahului și toți ceilalți moștenitori colaterali la tron ​​la începutul fiecărei noi domnii 752. Acest început al domniei lui Abimelec a dezvăluit pe deplin caracterul său, iar el i-a rămas credincios pe tot parcursul domniei sale. Încălzitor de egoist, lipsit de principii și neruşinat, ca urmare, el a trebuit curând să-și forțeze supușii să se revolte. Jucând rolul de rege, a avut o armată, a încasat venituri și a organizat o administrație, regăsindu-se guvernator în persoana lui Zabul, căruia i-a încredințat administrarea Sihemului, iar el însuși s-a mutat la Aruma, pe vârful unui munte, la vreo cinci mile spre nord-vest. Între timp, tirania sa a devenit atât de insuportabilă încât s-au format bande de rebeli în Sihem, care au început să jefuiască tot ce îi aparținea lui Abimelec și chiar au încercat să-l captureze el însuși. Pentru a-i liniști pe sihemiți, Abimelec l-a trimis pe Gaal, un canaanit din Sihem, cu un detașament de trupe. Dar Gaal însuși a fraternizat cu sichemiții. La o sărbătoare veselă din timpul culesului strugurilor, care a avut loc în biserica lui Baal, lucrurile au ajuns până la punctul în care Gaal s-a adresat celor adunați cu un discurs răzvrătit și perfid, în care a propus să-l priveze pe Abimelec de tron ​​și să devină el însuși capul fraților săi. Zebul i-a raportat imediat această trădare lui Abimelec, care a arătat că a moștenit de la tatăl său, dacă nu demnitatea morală, atunci măcar energie. El a venit imediat în cetate cu un detașament, i-a învins pe Gaal și pe urmașii săi, i-a alungat din cetate, iar apoi, în a doua bătălie, a învins a doua zi pe sihemiți, care au căzut în mâinile crunte ale lui Abimelec; toți cei care erau în viață după bătaie au fost aruncați din case. Impostorul înfuriat a distrus fără milă orașul și l-a semănat cu sare ca semn că însuși locația Sihemului va fi uitată. Restul populației, însă, a fugit la biserica lui Baal, în turnul căruia sperau să-și găsească refugiu, dar Abimelec nu cunoștea acum nici milă, nici evlavie. Mers pe muntele alăturat Selmon, el însuși, împreună cu detașamentul său, a tăiat crengi de copaci și apoi, aducându-le în oraș, le-au așezat lângă turn și i-au dat foc, astfel încât până la o mie de bărbați și femei au fost arși de vii în turnul 753. Din Sihem Abimelec a mers într-un alt oraș rebel din Tebeț, actualul Tubas, pe drumul principal la jumătate de oră dintre Sihem și Betsan, și a recurs la aceeași metodă pentru a-și extermina locuitorii, care au fugit în puternicul turn al orașului după prima înfrângere. Dar blestemul lui Iotam bântuia acum călcâiele lui Abimelec și iată că și-a întâlnit soarta. Când acesta, pentru a pune material inflamabil pe turn, s-a apropiat de zidul acestuia, o femeie i-a aruncat o piatră de moară peste el și i-a rupt craniul. Rușinat să moară în mâinile unei femei, Abimelec a poruncit purtătorului său de armuri să-l străpungă cu o sabie. „Așa l-a răsplătit Dumnezeu pe Abimelec pentru crima pe care i-a făcut-o tatălui său, ucigând șaptezeci dintre frații săi”, și astfel prima încercare de a stabili în mod arbitrar puterea regală în poporul lui Israel s-a încheiat fără glorie. După răsturnarea lui Abimelec, a urmat o perioadă destul de lungă de timp în care israeliții s-au bucurat de pace și prosperitate. Procesele anterioare au fost atât de instructive pentru oameni, încât se pare că au ajuns să conștientizeze nevoia de a-și eficientiza relațiile sociale și civile, iar în acest scop, chiar și pe timp de pace, au recunoscut indivizi care le erau judecători. Judecătorii Tholas și Iair sunt menționați ca atare după Abimelec. Întrucât era o perioadă de calm și pace, existența acestor judecători a fost de natură complet civilă. Erau judecători în sensul deplin al cuvântului, adică scopul lor principal era stabilirea ordinii civile interne în rândul oamenilor. Dar această prosperitate, în timpul căreia încercările timpurilor anterioare au fost uitate încetul cu încetul, s-a dovedit din nou a fi dăunătoare pentru un popor atât de instabil și frivol precum israeliții. Uitând de încercările și lecțiile vremurilor trecute, ei au început din nou să încline spre idolatrie; Printre ei a crescut corupția obișnuită. Profitând de prosperitate, oamenii au început să intre în relații și mai strânse cu triburile idolatre din jur și s-a ajuns la punctul în care oamenii, care ar fi trebuit să slujească ca învățător de credință în unicul Dumnezeu adevărat pentru toate națiunile din jur, au început ei înșiși să-i imite cu slujire în cultele lor idolatre și au început fără discernământ „să slujească baalilor, goilor și amoriților. din Sidon și zeii Moabului și zeii amoniților și dumnezeii filistenilor”, uitând numai pe singurul adevărat Domn Dumnezeu. „Și mânia Domnului s-a aprins împotriva lui Israel și i-a dat în mâna filistenilor și în mâna amoniților, care au asuprit și chinuit pe copiii lui Israel timp de optsprezece ani.” Acest dezastru a fost cu atât mai grav cu cât dușmanii apăsau oamenii simultan din două părți, dinspre est și vest. Dușmanii occidentali, adică filistenii, fuseseră până atunci doar niște păstori pașnici nesemnificativi, dar acum se pare că au început să acționeze ca acei războinici formidabili care au adus mai târziu o asemenea teroare israeliților. Dar atacul lor actual, se pare, a fost un fel de raid nesemnificativ, care a servit doar ca un avertisment temporar pentru poporul Israel. Principalul dușman au fost amoniții, descendenții lui Lot. Amoniții amenințaseră deja pe israeliți în timpul lui Ehud, dar în acel moment ei îi sprijineau doar pe moabiți, aparent nu arătând ostilitate față de poporul israelian; acum ei singuri erau suficient de puternici pentru a invada Palestina. Natura lor crudă și prădătoare le făcea deosebit de înfricoșătoare. Ei duceau o viață nomadă și erau complet devotați pasiunii pentru război și prădare, care este caracteristică tuturor beduinilor. Israeliții, de la ieșirea lor din Egipt, nu mai întâlniseră dușmani mai cruzi. În timpul exodului, acești descendenți ai lui Lot le-au refuzat descendenților lui Avraam proviziile de viață în pustie; au încercat chiar să-i ademenească pe israeliți de pe calea datoriei morale, urmând, împreună cu moabiții, sfatul insidios al lui Balaam (Deut. 23:4). Nu se știe unde locuiau de fapt la vremea când i-au invadat pe israeliți, dar este sigur că ei locuiau la est de țara Galaad. Oricât de greu a fost să pătrundă în această ultimă țară, ai cărei munți păreau să formeze o fortăreață de netrecut pentru ea, amoniții au reușit, în orice caz, să facă o invazie în ea și de acolo, trecând Iordanul, au început să facă raiduri de pradă și și-au extins pradarea adânc în triburile lui Efraim, Beniamin și Iuda. Ca de obicei, acest dezastru i-a forțat din nou pe israeliți să se întoarcă la Domnul lor uitat cu o cerere de ajutor; dar de data aceasta Domnul, în mânia Sa dreaptă, le-a răspuns: „M-ați părăsit și ați început să slujiți altor dumnezei; de aceea Eu nu vă voi mai mântui. Du-te, cheamă-i pe dumnezeii pe care i-ai ales: ei să te mântuiască la vremea ta de nevoie.” Aceasta a fost o lecție teribilă pentru poporul israelian, care a trebuit să învețe cum zeii păgâni din jur, slujind pentru ei ca o sursă de plăcere criminală în timp de pace, se dovedesc a fi complet neputincioși pentru ei în timpul dezastrelor și, dimpotrivă, îi servesc doar ca un laț pentru a provoca aceste dezastre. Dar mila lui Dumnezeu este nelimitată. Când israelienii în pocăință s-au întors din nou la El și au respins dumnezeii străini, începând să-i slujească numai Domnului, atunci „sufletul lui nu a tolerat suferința lui Israel”, și le-a trimis un eliberator în persoana lui Iefta. A fost, chiar și la origine, complet fiul timpului său disolut. Mama lui era o curvă din Galaad, în seminția transiordaniană a lui Manase, iar el, lipsit de moștenirea sa în casa tatălui său nelegitim de către frații săi vitregi, s-a retras în țara liberă Tob, nu se știe exact unde se afla, dar probabil situat la granițele regatului amoniților, dacă nu chiar făcând parte din el. Acolo, el, după ce a adunat în jurul său oameni leneși și fără adăpost, a devenit liderul unei bande de tâlhari. Dar cu oamenii săi liberi, Iefta nu și-a uitat datoria patriotică și, prin urmare, a făcut invazii împotriva dușmanilor țării sale, luându-le turmele și caravanele. Curajul și curajul lui au atras atenția bătrânilor din Galaad, care au suferit mai ales din cauza atacurilor amoniților, și l-au invitat să-i conducă să lupte cu dușmanii. Lui Iefta i-a fost greu să accepte invitația bătrânilor orașului, unde a suferit o insultă și o nedreptate groaznică, dar dragostea lui pentru patria sa a prevalat și a acceptat, totuși, oferta, stipulând pentru sine condiția de conducere în rândul poporului ca judecător. Aici vedem astfel un nou pas spre consolidarea puterii, astfel încât funcția de judecător a căutat în mod clar să o asigure treptat indivizilor. Această condiție a fost acceptată de bătrâni și a fost confirmată solemn înaintea Domnului. Acționând ca lider, Iefta și-a format curând un detașament în jurul său, gata să mărșăluiască pentru a-și elibera țara de dușmanii cruzi; dar înainte de a porni o campanie, Iefta a încercat mai întâi să rezolve problema pașnic și a intrat în negocieri cu amoniții pentru a stabili drepturile celor două popoare în război asupra regiunilor de dincolo de Iordan. În același timp, Iefta a descoperit o cunoaștere aprofundată a întregii istorii anterioare a cuceririi țării de către israeliți și, pe baza datelor istorice, a cerut îndepărtarea amoniților. Aceștia din urmă și-au justificat atacul asupra triburilor transiordaniene susținând că pământul situat între râurile Arnon și Jabbok constituie posesiunea lor ereditară. Prin solii săi, Iefta le-a dovedit lipsa de temei a acestor afirmații. Această țară, la vremea cuceririi israeliților, aparținea lui Sihon, regele amoriților. Adevărat, amoriții nu au fost proprietarii ei inițiali, deoarece ei înșiși au luat această țară de la moabiți (Numeri 21:26). Prin urmare, Balac ar putea pretinde la ea; dar deși l-a invitat pe Balaam să apere ceea ce a mai rămas din regatul său împotriva posibilului atac al israeliților, de care se temea, el nu a încercat niciodată să returneze ceea ce israeliții luaseră de la amoriți, deși țara îi aparținea inițial. Mai mult decât atât, chiar și în raport cu amoriții, ca și anterior în raport cu edomiții și moabiții, ale căror posesiuni israeliții le-au ocolit într-o mare mișcare circulară, aceștia din urmă au dat dovadă de o clemență extraordinară. Dacă amoriții au fost lipsiți de posesiunile lor, a fost pentru că ei înșiși au făcut un atac neprovocat asupra israeliților, care la început au cerut doar permisiunea să treacă prin țara lor. În cele din urmă, dacă trei sute de ani de posesie incontestabilă a pământului nu dădeau încă un drept pozitiv de a deține pământ, atunci este greu de imaginat cu ce drept s-ar putea încă deține. În cele din urmă, Iefta nu s-a simțit jenat nici măcar să schimbe întrebarea la un punct de vedere religios. Adresându-se amoniților și rezumand toate negocierile anterioare, el le-a spus: „Și așa, Domnul, Dumnezeul lui Israel, l-a alungat pe amoritul din prezența poporului Său Israel și voi vreți să luați moștenirea lui? Nu stăpâniți ceea ce v-a dat Chemoș, Dumnezeul vostru? Și noi stăpânim tot ceea ce Domnul Dumnezeul nostru ne-a dat ca moștenire” (23–214). Când toate aceste negocieri nu au dus la niciun scop dorit și toate propunerile de pace au fost respinse cu mândrie de către amoniți, care au revendicat toate regiunile de dincolo de Iordan, Iefta a fost nevoit să-și caute dreptul cu armele. „Și duhul Domnului era peste Iefta.” Puternic în curajul său și inspirat de oamenii care au început să se adune sub steagul lui de pretutindeni, Iefta s-a îndreptat în cele din urmă spre dușman; dar înainte de asta, conform obiceiului din vechime, a făcut un jurământ Domnului, zicând: „Dacă vei da pe amoniți în mâinile mele, atunci când mă voi întoarce în pace de la amoniți, tot ce iese de la porțile casei mele să-mi întâmpine va fi Domnului și îl voi aduce ca ardere de tot”. Campania a avut succes. Iefta a învins pe vrăjmaș, l-a urmărit de la Aroer până la Minit și a luat douăzeci de orașe până la Abel-Keramim, astfel încât amoniții s-au smerit înaintea copiilor lui Israel. Topografia regiunii de la est de Iordan este încă prea puțin cunoscută pentru a oferi o idee exactă a zonei care a fost martoră la isprăvile lui Iefta. Securitatea scăzută a acestor țări, inundate acum, ca și atunci, de beduini, a împiedicat cercetătorii să facă o căutare corectă. Un călător englez, Tristram, a vizitat totuși țara Moabului în 1872, iar unul dintre cele mai interesante rezultate ale călătoriei sale a fost descoperirea lui Abel-keramim. "În 20 de minute de la părăsirea Divanului", spune el, "calea noastră ne-a adus într-o vale atât de mică încât abia merită numele. Se mai văd urme ale pereților și teraselor, care acum au devenit simple grămezi de pământ, acoperite cu gazon și așezate în mod regulat de-a lungul dealului la o distanță de aproape trei sute de picioare, când nu am putut să ne dăm nicio explicație. ci doar a spus ca aceasta vale se numea Khurm-Divan, adica podgorii Divan. Această poiană joasă are aproape trei mile engleze în lungime (4 1/2 verste). Acest nume a fost păstrat de oameni care probabil nu au văzut niciodată o vie și care nici măcar nu au idee despre scopul inițial al acestor șanțuri străvechi, așa cum s-ar putea numi. Acesta este un exemplu interesant al stabilității numelor semitice. Dar asta nu este tot: aceasta este o ilustrare interesantă a unei vorbe celebre din Cartea Judecătorilor. Când Iefta, în războiul său împotriva amoniților, i-a învins în această câmpie, citim: „și i-a lovit cu o înfrângere foarte mare, de la Aroer până la Minit, douăzeci de cetăți și până la Abel-Keramim, adică câmpia viilor, și le-a înfrânt o mare înfrângere” (Judecătorii 11:33). Astfel, aici pe acest drum, de-a lungul căruia armata învinsă a amoniților, îndreptându-se dinspre răsărit după înfrângerea de la Aroer, a trebuit în mod firesc să fugă, numele străvechi rămâne până astăzi, deși exprimat într-o altă limbă, dar cu același sens. Dar unde era Minif-ul? Nu știm asta. S-a presupus că acesta ar putea fi Menya, un loc care este situat la șapte mile est de Eshvon; dar nu am putut găsi nici cea mai mică urmă, nici numele, nici locul în sine, nici unde este indicat, nici în alt loc. Aici, cel puțin, avem rămășițe care mărturisesc exactitatea numelui câmpiei strugurilor” 754. Faptul că Iefta a vrut la început să evite războiul printr-o soluționare pașnică a problemei arată că avea o părere înaltă asupra puterii amoniților. arată că înfrângerea adusă lor de Iefta nu le-a zdrobit complet puterea. După ce a încheiat lucrarea de eliberare, Iefta s-a întors triumfător în orașul său Mițpa și s-a îndreptat spre casa lui. Sub influența triumfului și a aprobării generale a poporului, care lăudau isprăvile eliberatorului lor, Iefta putea deja să uite de jurământul pe care îl făcuse înainte de război. Dar când se apropia deja de casa lui, „aici iese fiica lui în întâmpinarea lui cu tamburi și fețe”, singura sa fiică, care dorea mai mult decât oricine altcineva să sărbătorească victoria tatălui ei învingător. Nefericitul tată a fost uluit, abia atunci amintindu-și toată imprudența jurământului imprudent pe care îl făcuse. Când a văzut-o, „și-a sfâșiat hainele și a zis: O, fiica mea! M-ai lovit; și tu ești printre cei care tulbură pacea mea! Mi-am deschis gura pentru tine înaintea Domnului și nu pot nega.” După ce a aflat teribilul secret, curajoasa fiică a curajosului tată, însă, nu a cedat în fața disperării neputincioase și i-a cerut doar două luni să meargă la munte și să-și plângă virginitatea alături de prietenii ei. „După ce au trecut două luni, ea s-a întors la tatăl ei și el și-a împlinit legământul pe care i-o făcuse, și ea nu și-a cunoscut soțul” (Judecători 11:34-39). Dar cum ar trebui să înțelegem împlinirea acestui jurământ? Datorită obscurității misterioase a textului biblic, acesta este înțeles în moduri diferite. Unii interpreți, mai ales cei din vechime, înțeleg acest lucru în sensul literal, că fecioara a fost de fapt sacrificată ca ardere de tot; dar în vremurile moderne o altă interpretare a devenit din ce în ce mai importantă, că fiica lui Iefta era dedicată doar slujirii lui Dumnezeu. Pentru a înțelege mai bine această împrejurare, trebuie rezolvate două întrebări: ce a vrut să spună de fapt Iefta când și-a făcut jurământul? Și s-a simțit obligat, prin sensul literal al jurământului său, să-și ofere fiica ca ardere de tot? La început ne întâlnim aici cu următoarele două fapte, și anume că până acum Iefta a acționat și a vorbit ca un adevărat slujitor al lui Iehova și că numele său ocupă un loc onorabil în acea listă de eroi ai credinței, care este scrisă de apostol în epistola către Evrei (11:32). De aici devine aproape imposibil să ne gândim că un adevărat slujitor al lui Iehova ar putea vreodată să jură să facă un sacrificiu uman, cu atât mai puțin că ar oferi de fapt unul, cu atât mai puțin că subiectul acestui sacrificiu ar putea fi propria și singura sa fiică. Asemenea jertfe erau extrem de străine și contrare întregului spirit și litera Legii lui Dumnezeu, 755 și nu găsim nicio mențiune despre ele până la domnia celor răi Ahaz și Manase. Nici măcar Izabela nu îndrăznea să le prezinte; și știm cu ce groază au fost cuprinsi israeliții când au văzut cum împăratul păgân al Moabului și-a oferit fiului ca jertfă de ispășire pe zidurile capitalei sale (2 Regi 3:26 etc.). Dar dificultatea devine aproape de netrecut atunci când întâlnim ulterior numele lui Iefta în lista Noului Testament printre eroii credinței. Făptuitorul unei asemenea infracțiuni ilegale cu siguranță nu și-ar găsi loc acolo! Dar aceste considerații, deși importante, depășesc narațiunea în sine și pentru o înțelegere adevărată a chestiunii este necesar să se examineze cu mai multă acuratețe narațiunea Bibliei în sine. Făcând acest lucru, trebuie în primul rând să respingem ca irelevante toate argumentele precum barbaria acelor vremuri, imperfecțiunea conceptelor religioase sau ignoranța religioasă din partea unui aventurier precum a fost Iefta la început, care și-a petrecut cea mai mare parte a vieții departe de israeliți. Naratorul biblic îl înfățișează pe Iefta ca pe un alpinist sălbatic și curajos din Galaad, care a fost angajat în raiduri de prădători asupra locuitorilor din jur. Dar, pe de altă parte, Iefta acționează și vorbește în mod constant ca un adevărat slujitor al lui Iehova; iar jurământul său, care în Vechiul Testament dezvăluie întotdeauna cel mai înalt sentiment religios 756, a fost cu atât mai sacru pentru el cu cât a fost dat lui Iehova. Apoi, în ambasada regelui lui Amon, Iefta descoperă cea mai apropiată cunoștință a lui Pentateuh și de mai multe ori argumentele sale constituie un citat aproape literal din cartea Numeri (20). O persoană care cunoștea atât de bine și în detaliu istoria sacră nu putea să nu cunoască principiile de bază ale adevăratei credințe. Având toate acestea în minte, putem începe să examinăm în detaliu relatarea biblică a jurământului pe care l-a făcut și din aceasta reiese următoarele. Însăși expresiile în care Iefta și-a făcut jurământul nu exclud, în niciun caz, posibilitatea ca vreo ființă umană să iasă pe ușa casei sale să-l întâmpine la întoarcere. Textul original trezește involuntar un astfel de gând, iar probabilitățile evidente ale cazului au vorbit cu tărie în favoarea unui astfel de accident. De fapt, expresiile jurământului lui Iefta par să fi fost făcute în mod deliberat în termeni atât de generali încât să acopere toate eventualele neprevăzute. Dar chiar și în acest caz, este imposibil să presupunem că Iefta ar putea face în mod deliberat un jurământ în care a avut în vedere în mod specific sacrificiul uman; Este și mai imposibil de imaginat că Iefta va avea vreodată ideea că Iehova ar vrea să conecteze victoria sa eliberatoare cu o crimă atât de teribilă. Expresia folosită de Iefta atunci când își face jurământul este remarcabilă în altă privință. Se spune: „Orice iese de la poarta casei mele în întâmpinarea mea va fi Domnului și îl voi aduce ca ardere de tot”. Marii comentatori evrei ai Evului Mediu, spre deosebire de Talmud, au susținut că aceste ultime două propoziții nu sunt identice. Legea nu spune niciodată despre un animal oferit ca ardere de tot că „va fi pentru Domnul” și aceasta din simplul motiv că prin fiecare ardere de tot ea este menită să fie adusă Domnului. Dar când ființele umane au fost oferite lui Iehova, atunci a fost folosită această expresie, ca de exemplu. la jertfa întâiului născut dintre israeliți și din seminția lui Levi (Numeri 3:12, 13). Dar în astfel de cazuri, desigur, nu s-a intenționat niciodată să se facă un sacrificiu uman real asupra lor. Apoi trebuie să ne amintim că, conform regulii Legii mozaice, numai făpturile masculine erau sacrificate ca arderi de tot (Levitic I, 3), iar acest lucru în sine exclude deja posibilitatea presupunerii din partea lui Iefta că fiica lui ar putea deveni subiectul unui astfel de sacrificiu. Dar chiar dacă presupunem că fiica lui, care l-a iubit atât de mult, s-a dedicat de fapt morții, este aproape complet incredibil că și-ar dori să-și petreacă cele două luni din viața care i-a rămas nu cu tatăl ei îndurerat, ci în munți, alături de semenii ei. Apoi, în această singurătate, ea își plânge nu tinerețea, ci „virginitatea” ei, nu că trebuie să moară, ci că trebuie să moară celibat. Expresia ebraică din primul caz ar fi complet diferită de cea folosită aici în Sfânta Scriptură și care poate însemna doar pe cea din urmă. Faptul că un singur copil trebuia să moară în celibat și astfel să condamne numele tatălui să dispară în Israel a fost, în lumina vremurilor Vechiului Testament, considerat cu adevărat o mare nenorocire și o lovitură grea. Fără copii a fost una dintre pedepsele prescrise pentru marele păcat (Levitic 20:20), iar una dintre marile pedepse pentru apostazia poporului a fost, în cuvintele psalmistului, că „focul i-a mistuit pe tinerii lor și ei nu au cântat fecioarelor lor cântece de căsătorie” (Ps. 77:63). Această încercare este cu atât mai dificilă pentru Iefta când ne imaginăm că a căzut asupra lui și asupra singurei lui fiice în ceasul celui mai înalt triumf al lor, când toată prosperitatea era aparent la dispoziția lor. Cel mai mare și mai fericit om din Israel devine imediat cel mai jalnic și nefericit pentru că și după acest sens al jurământului, Iefta a fost lipsit de cea mai înaltă fericire care era considerată proprietatea unui om din Vechiul Testament, și anume fericirea de a-și continua familia. În cele din urmă, este foarte semnificativ faptul că însuși certificatul jurământului spune doar că Iefta „a împlinit jurământul pe care i-o făcuse”, fără alte detalii; nu se spune că el a oferit-o efectiv ca ardere de tot, ci, dimpotrivă, se adaugă doar că „nu a cunoscut soț”, ca pentru a sugera că nu s-a făcut ardere de tot asupra ei, ci a rămas fecioară și s-a dedicat slujirii lui Dumnezeu. Toate aceste motive sunt atât de grave încât în ​​vremurile moderne interpreții sunt din ce în ce mai înclinați să înțeleagă jurământul lui Iefta, conform căruia împlinirea lui nu consta în aducerea fiicei sale ca ardere de tot, ci în dedicarea ei lui Dumnezeu pentru a sluji la tabernacol pentru viață. Într-adevăr, era obiceiul evreilor să facă jurăminte similare. Acest lucru poate fi văzut deja din cartea Leviticului, unde este definită cu precizie valoarea răscumpărării pentru un suflet uman dedicat lui Dumnezeu (Levitic 27:1 și următoarele). Au fost dedicați atât bărbați, cât și femei, bătrâni și tineri, sclavi și liberi. Era permis să plătească o răscumpărare specificată de lege pentru persoana inițiată, dar unii nu au vrut să se folosească de acest drept. Așadar, Ana l-a dedicat pe Samuel lui Dumnezeu pentru tot restul vieții ei (1 Samuel 1:11, 22). Judecătorul Iefta a făcut același jurământ și l-a împlinit față de fiica lui și, în amintirea fiicei curajoase a lui Iefta, „a devenit obiceiul în Israel ca în fiecare an fiicele lui Israel să meargă să o plângă pe fiica lui Iefta Galaaditul patru zile pe an” (Judecătorii 11:40). Un ecou remarcabil al acestui eveniment biblic este obiceiul care încă persistă în Peninsula Sinai. Când i se anunță unei fete că urmează să se căsătorească, atunci, după obiceiul străvechi, ea fuge de obicei la munte pentru o vreme. Pentru mulți această fugă este doar prefăcută, aparentă, dar în rândul unuia dintre cele patru triburi care trăiesc acum pe această peninsulă, și anume Emzenechs, acest zbor este real: mireasa merge la munte timp de trei zile și se ascunde acolo tot timpul, parcă și-ar plânge fecioria 757. Corespunzând acestui obicei este un obicei curios care a persistat printre evrei chiar și în vremea Salvatorului. De două ori pe an, tocmai în a cincisprezecea zi a lunii lui Abib, când s-a încheiat strângerea de daruri pentru sanctuar, și în ziua pocăinței generale, fecioarele Ierusalimului, în rochii albe, date în mod deliberat în acest scop, pentru ca toți, bogați și săraci, să fie îmbrăcați la fel, mergeau la viile de lângă oraș, unde dansau și cântau. A fost acest obicei interesant și un ecou îndepărtat al laudelor fecioarelor față de fiica lui Iefta? Oricum ar fi, întregul eveniment trebuie să fi fost o povară grea pentru spiritul întunecat al lui Iefta, dar o altă încercare îl aștepta. A trebuit să asista la un eveniment trist, care arăta în ce măsură ajunsese separarea dintre triburi în acest moment. Mândrii efraimiți, tratând cu aroganță triburile transiordaniene și mai ales jumătatea seminției Manase, pe care o considerau parte a tribului lor, au refuzat să recunoască dreptul la o existență separată și independentă, și cu atât mai mult dreptul de a se avea ca judecător al poporului și au adus chestiunea în conflict civil. Cu toate acestea, entuziasmul poporului era încă puternic: efraimiții au suferit o înfrângere teribilă în luptă și au încercat să scape fugind pe malul opus al Iordanului. Dar Galaadiții iritați au interceptat vadurile și, recunoscându-i pe efraimiți după pronunția lor particulară a cuvântului „șibboleth” (au pronunțat „sibboleth”), i-au bătut pe 42.000 dintre ei, supunând astfel pe cei care tulbură pacea publică la pedepse crude. Acest eveniment trist trebuie să fi împovărat și mai mult sufletul unui patriot atât de înflăcărat precum a fost Iefta. El a fost judecător al lui Israel la numai șase ani după aceasta și a murit, fiind îngropat într-una din cetățile Galaadului. A trăit singur și a murit singur, fără a lăsa în urmașii lui nici măcar o amintire a locului exact al înmormântării sale. Spre sfârșitul perioadei tulburi a judecătorilor, cei mai activi și mai puternici oameni din Palestina au fost filistenii. Existența lor în Palestina a fost menționată încă de pe vremea lui Avraam. Se pare că s-au mutat de la pr. Cipru era de origine pelasgică, deși au cedat ulterior influenței semitice a popoarelor canaanite. Formând o alianță de cinci orașe, până atunci dobândiseră o influență deosebită în țară și erau singurul popor canaaniți care nu numai că a rămas complet independent de israeliți, dar i-a ținut constant în frică cu atacurile lor neașteptate. Puternici în organizarea lor militară, curajoși în spiritul lor războinic și îmbogățiți de poziția avantajoasă a orașelor lor pe marea rută comercială către Egipt, ei au amenințat chiar și vechea supremație comercială a fenicienilor. Orașele lor erau centre aglomerate de tot felul de industrie. Azoth și Gaza, ca cheile către Egipt, au comandat toate comerțul care se îndreptau către și dinspre Egipt și au servit drept puncte principale de depozitare pentru mărfuri de import și export. Toate aceste cetăți, de altfel, făceau comerț cu sclavi cu Edomul și sudul Arabiei, iar comerțul lor a înflorit în alte direcții, astfel că atunci când li se aplica chiar numele canaaniților a devenit sinonim cu numele comercianților 758. Erau faimoși și pentru fierăria și armamentul lor; cetatea orașelor lor mărturiseau succesul artei lor de construcție, iar idolii lor și diversele lucruri și figuri pe care le făceau din aur demonstrează că erau pricepuți în obiectele unei industrii pașnice. Dar mai ales erau devotați războiului, atât pe uscat, cât și pe mare. Cu carele lor mortale de fier, ei au atacat continuu triburile din jur și au adus groază tuturor, a cărei influență a fost simțită chiar și în țara faraonilor. Egiptul fusese doar recent atacat de flota lor și, la scurt timp după aceea, se pare că în timp ce Iefta se lupta cu amoniții pe înălțimile Galaadului, corăbiile lor, pornind din porturile Gaza și Ascalon, au atacat Sidon, marea cetate din nordul Feniciei, și-a învins flota și și-a luat orașul în sine, care și-a pierdut importanța din acel timp. Întreaga sa aristocrație s-a trezit nevoită să fugă în Tir și chiar și mulți dintre locuitorii acestui oraș au trebuit în curând să se refugieze pe o insulă din apropiere pentru a fi mai feriți de acești îngrozitori stăpâni ai mării. Sidonul și-a pierdut de acum înainte semnificația de capitală și a dispărut din paginile istoriei timp de câteva secole, iar căderea sa a fost, fără îndoială, întâmpinată cu o bucurie inexprimabilă din partea triburilor din nordul Israelului, care au putut în sfârșit să respire liber, eliberate de formidabilul lor asupritor. Deja cu câteva secole mai devreme, tocmai pe vremea lui Samegar, triburile lui Dan și Iuda au suferit raidurile bandelor de filisteni care le invadau văile de munte și făceau jaf, așa că evacuările atâtor locuitori ai primului trib au fost, se pare, cauzate de aceste raiduri. Dar aceste raiduri individuale au trezit încetul cu încetul curajul filistenilor atât de mult încât, în cele din urmă, au încercat să cucerească în cele din urmă țara adiacentă a Israelului, ceea ce a fost făcut până la momentul nașterii lui Samson. Această cucerire a fost una dintre cele mai mari dezastre pentru poporul lui Israel, iar jugul filistenilor a fost atât de greu încât părea că îi lipsește în mod decisiv pe toată lumea de orice speranță de eliberare. Filistenii au zdrobit complet forțele israeliților, care, ca popor agricol, nu au putut să reziste presiunii unui popor a cărui meșteșug principal era războiul. Chiar și seminția curajoasă a lui Iuda a trebuit să-și depună armele înaintea lor și să se supună unui jug greu și rușinos, pentru a se asigura că filistenii, în plus, dezarmand complet pe cei învinși, i-au luat în robie pe toți fierarii și armurierii lor, astfel încât israeliții au fost nevoiți să se întoarcă la asupritorii lor cruzi pentru toate lucrările de fierărie și de plombare. Nu este surprinzător că în asemenea împrejurări jugul filistenilor ar putea persista până la patruzeci de ani, fără să provoace măcar încercări de a se elibera de el. Oamenii și-au pierdut inima și, în deplină descurajare, au deznădăjduit de orice speranță de eliberare; dar izbăvitorul apăruse deja în mijlocul lui și era gata să vină în apărarea poporului său. Era un erou extraordinar pe nume Samson. La marginea acestei regiuni muntoase, la aproximativ treizeci de mile de Azot, pe versantul unui deal cu vedere la verdele Wadi Surar (vechiul Sorek), printre vii și smochini, se cuibărea satul Tsora. Acest district se află la 2000 de picioare deasupra nivelului mării și este cunoscut sub numele de Arqub sau „crestă” - un pinten lung de munți cu numeroase creste mai mici care se ramifică din el, în cutele nordice și sudice ale cărora se află două văi: Sorek și Elah. Prima dintre ele, lată de o jumătate de milă, vara este plină de câmpuri luxoase, prin care șerpuiește în mijloc o albie de cremene a unui pârâu; cu dealuri albe joase întinzându-se pe ambele părți. Pe un deal înconjurat de plantații de măslini, exact acolo unde aceste două văi se leagă, se află ruinele Betșemeșului - „casa soarelui”; în partea de sud a orașului Sorek se află Timna, iar în partea de nord există două sate mici murdare - Tsora și Estaol. Pornind de pe versanții Șefelei, spre câmpia filisteană, se întinde o vale frumoasă, largă, semănată cu grâne, care prezintă o imagine excelentă atât din înălțimile din jur, cât și dinspre șes, cu vedere spre câmpia bogată pe de o parte și spre dealurile înalte și stâncoase care se întind dincolo de ea, pe de altă parte. Acest cartier mic a fost scena celebrelor isprăvi ale lui Samson. Într-una dintre așezările situate aici, și anume în Tzor, locuia una dintre acele puține familii care, în mijlocul apostaziei tot mai mari din acest timp, i-a rămas credincioasă lui Iehova, iar acesta a avut un fiu, destinat încă din copilărie să atragă atenția întregii populații din jur. Samson era fiul cuplului Manoah, până acum fără copii, și al soției sale din seminția lui Dan, învecinat cu țara filistenilor și, prin urmare, suferea cel mai mult din cauza dușmanilor cruzi. Chiar nașterea lui a fost anunțată de un înger care a anunțat-o pe soția lui Manoah că „ea va rămâne însărcinată și va naște un fiu și niciun brici nu-i va atinge capul, pentru că din pântece acest copil va fi nazireu al lui Dumnezeu și va începe să salveze pe Israel din mâna filistenilor”. Aceeași veste i-a fost repetată lui Manoah însuși, confirmată de o viziune specială a unui înger care se ridică în flăcările altarului. La un moment dat, li s-a născut de fapt un fiu, căruia i s-a dat numele Samson. Tribul lui Dan, căruia îi aparținea Samson, a fost întotdeauna relativ mic și nici măcar nu a putut să cucerească câmpia care i-a fost alocată de la filisteni, care a desprins-o complet de câmpia de coastă și l-au îngrădit în munți. Poziția sa a fost atât de înghesuită încât ulterior a fost chiar forțată să-și evacueze o parte semnificativă din sine, lăsându-l să caute un loc de reședință la granița de nord a țării. Dar avea o tabără întărită pe munți, care domina câmpia filisteană și acolo a crescut Samson. Fiind nazarit, adică om devotat în întregime slujirii lui Dumnezeu și împărăției Sale, și prezentând lecția vie că puterea și mântuirea poporului ales se afla doar în Regele lor invizibil, care și-a dat ajutorul numai pentru împlinirea legilor Sale sfinte, Samson a crescut în vederea orașelor și satelor asupritorilor săi. Văzând poziția asuprită a poporului său, care a suferit tot felul de asupriri din partea locuitorilor acestor orașe idolatre și a suferit pentru cinstea patriei și a Dumnezeului lor, tânărul nazireu era indignat în spirit și deja circulau zvonuri în rândul oamenilor despre cum „duhul Domnului” era uneori activ în tineretul cu părul lung, care deja începea să dea o putere extraordinară. Fiind dedicat lui Dumnezeu încă de la naștere, Samson a crescut tocmai ca nazireu. Însuși jurământul nazireților a existat de multă vreme și în privința lui existau anumite reglementări în Legea mozaică (Numeri 6:1-21). Dar un exemplu personal de nazireism apare pentru prima dată în Samson. Distincția dintre acțiunile pure și cele necurate fusese deja stabilită cu câteva secole înainte, dar întregul sistem ritual pare să fi suferit o uitare considerabilă în timpul frământării și idolatriei care au domnit continuu mai mult sau mai puțin de la moartea lui Iosua. Având în vedere acest lucru, oriunde apărea acest tânăr nazireu, el era astfel în sine un reproș viu pentru oameni, amintindu-le de îndatoririle lor și de apostazia lor. Pe măsură ce a crescut în vârstă, s-a constatat din ce în ce mai mult că această devotament față de Iehova a dezvoltat în el daruri speciale care au oferit speranță pentru ceea ce Israel avea nevoie de mult timp, tocmai acea forță și energie neînduplecată care în sine ar fi putut fi garanția independenței naționale, dacă asemenea daruri ar fi fost primite în mod similar de mulți. Duhul Domnului, care l-a investit pe Iefta cu curaj și hotărâre, s-a manifestat și în tânărul Samson, dându-i putere minunată și neînfricat de neclintit. Ce-ar fi dacă Israelul, întorcându-se în slujba singurului Dumnezeu adevărat, ar dobândi toți posesia unor asemenea daruri, atât de neprețuite în situația lor actuală? Reînvierea religioasă sub Samuel, care a fost el însuși nazarinean de la naștere, a primit, fără îndoială, prima sa emoție tocmai în poveștile acestui erou, care era atât de puternic tocmai pentru că era dedicat lui Iehova și a trăit cu doar câțiva ani înainte de nașterea marelui profet. Ne putem forma o idee corectă asupra influenței sale numai ținând cont de poziția la care au fost reduși israeliții în vremea lui. Filistenii și-au impus chiar jugul greu asupra marelui semin al lui Iuda și și-au smerit atât de mult spiritul, încât nu numai că nu a îndrăznit să vorbească împotriva conducătorilor săi, ci s-a prăbușit în fața lor și a fost gata să le predea chiar și singurul erou care a luptat pentru libertatea poporului. Numai isprăvile lui Samson au susținut un sentiment de speranță pentru eliberare în astfel de circumstanțe. Exemplul lui a inflamat atât de mult spiritul și curajul poporului, încât în ​​anii următori, sub tot felul de asupriri, oamenii au făcut constant noi încercări de a răsturna jugul străinilor netăiați împrejur. Lupta inegală a fost întreținută cu o tenacitate uimitoare pentru generații întregi, pe fondul unor înfrângeri frecvente din vremea lui Eli până la vremea lui David, care în cele din urmă a rupt cornul filistenilor (Sir. 47:7). În toată această perioadă lungă, chiar și atunci când israeliții se aflau în starea cea mai asuprită și au fost nevoiți să se ascundă în peșterile și cheile munților sau să fugă dincolo de Iordan, eroi individuali, precum Saul și Ionatan, înflăcărați de povestea trecutului, s-au ridicat printre frații lor neînarmați, cu sabia în mână, pentru a intra din nou în lupta pentru libertate. Îndelungata domnie a filistenilor a fost, tocmai datorită lui Samson, un fel de perioadă eroică pentru Israel. Sub influența faptelor sale, oamenii nu au disperat, ci au sperat din ce în ce mai mult că Iehova îi va ajuta în cele din urmă. Acesta a fost vremea în care independența și folosirea liberă a instituțiilor lor au fost câștigate de ei cu ajutorul lui Dumnezeu prin eforturile curajoase ale poporului și ale patriotilor individuali. Generațiile ulterioare priveau cu mândrie momentul în care strămoșii lor curajoși au ieșit să lupte împotriva giganților heviți care își batjocoreau pe Israel, împotriva lui Goliat și a lui Iesbia, cu sulița lui cumplită și împotriva uriașului cu douăzeci și patru de degete de la mâini și de la picioare (2 Samuel 21, 23). Poveștile fascinante despre faptele acestor eroi au entuziasmat, fără îndoială, spiritul fiecărei noi generații și au fost transmise cu mândrie de cronicarii care au relatat o astfel de poveste a gloriei poporului lor. Din păcate însă, de-a lungul timpului aceste povești s-au pierdut și doar câteva scurte comentarii despre ele au ajuns la noi. În această listă de nobili luptători pentru libertate, primul a fost, fără îndoială, Samson, care, în același timp, i-a depășit pe toți cu isprăvile sale geniale. Înzestrat cu o putere supraomenească, el singur și-a asumat dificila sarcină de a se împotrivi asupritorului, când israeliții se supuseseră deja cu totul jugului. Nu a avut niciodată ajutor din partea oamenilor din jurul lui. Indiferența, lipsa de curaj sau frica l-au lipsit chiar și de ajutorul unui genunchi. Însuși numele său îi caracterizează isprăvile și oroarea pe care a stârnit-o în dușman, pentru că numele său înseamnă „distrugător” și nu „erou solar”, așa cum credeau alții 759. În toate isprăvile sale, este un slujitor cu adevărat eroic al lui Dumnezeu, întrucât sentimentul care l-a animat în toate aceste isprăvi a fost exclusiv un sentiment de ură față de dușmanii lui Iehova și poporul său. Ajuns la maturitate, Samson nu și-a propus imediat să-și salveze poporul de dușmani. dar la început a descoperit aceeași slăbiciune de care sufereau toți israelienii. În termeni morali, el era ca o oglindă a poporului său. Fiind, ca tot poporul, dedicat lui Dumnezeu, a întruchipat în viața sa atât virtuțile, cât și viciile poporului său, și de aceea s-a atașat la început de o femeie filisteană și a cerut părinților săi să-i permită să se căsătorească cu ea. Văzând cât de zadarnică va fi rezistența lor față de actul nerezonabil al fiului lor înflăcărat din tinerețe, au fost de acord și împreună cu el s-au căsătorit cu Timnafa, reședința miresei sale, Timnafa se afla la o oră de călătorie spre vest de Bet-Șemeș, dar era închisă de un lanț de dealuri. Pe drumul de acolo de la Bet-Șemeș, poate în gâtul care duce la Timnatha, de-a lungul malului pârâului, a întâlnit un leu tânăr. Această zonă a abundat în vremuri de animale sălbatice, așa cum arată chiar numele satelor din jur, și anume Levafe, adică „leoaice” 760, Shaalavvin, adică „șacali”. Aceste două nume sunt deosebit de interesante în sensul confirmării existenței în tribul lui Dan a două feluri de acele animale sălbatice menționate în povestea lui Samson. Acum leii au dispărut din acești munți, dar șacalii sunt încă numeroși. Orașul Timnafa sau Tamna există și astăzi sub forma unui mic sat cunoscut sub numele de Tibne. Dealurile din jur erau ocupate complet de vii, faimoase în toată Palestina. În această zonă se afla Valea Sorek, a cărei vegetație a fost proclamată de profeții Isaia și Ieremia ca fiind cea mai bună din Țara Făgăduinței. Printre aceste podgorii, în adâncurile fără îndoială ale uneia dintre gâturile sau golurile pâraielor tăind această zonă în diferite direcții, Samson a întâlnit un tânăr leu. Simțind în sine o putere extraordinară, nu numai că nu s-a simțit stânjenit de atacul acestui rege al pustiilor, dar l-a prins cu îndrăzneală cu mâinile sale puternice și l-a sugrumat, ca pe un puști, și mai mult, atât de repede și cu atâta calm, încât părinții săi, care călătoreau cu el, dar se pare că oarecum în spatele lui, nu bănuiau nici măcar fiul lor despre ce s-a întâmplat cuiva 76. ispravă, care l-a surprins poate pentru prima dată; dar, trecând altădată pe acelaşi drum, a fost curios să privească obiectul miraculoasei sale victorii şi a văzut că în cadavrul leului pe care-l omorâse se înfiinţase un roi de albine. Această împrejurare a oferit mult timp material pentru cele mai comune obiecții la adevărul poveștii lui Samson. Și anume, raționaliștii neagă posibilitatea ca un roi de albine să poată începe în cadavrul unui leu ucis. Dar înainte de a face această obiecție, ei ar fi trebuit mai întâi să țină cont de faptul că istoricul israelit a descris viața lui Samson chiar pe scena evenimentelor și, prin urmare, ar fi trebuit să știe mai bine decât ei cât de mult era posibil evenimentul pe care l-a povestit și putea părea plauzibil pentru cititorii săi. Dar în afară de aceasta, obiecția nu este greu de rezolvat. "Se știe, spune Stolberg, că albinele evită cadavrele, dar nu evită scheletele uscate. Expresia „după câteva zile" este folosită de mai multe ori în Sfânta Scriptură pentru a desemna un spațiu destul de însemnat de timp și chiar câțiva ani. Samson ar putea rămâne mirele miresei sale câteva luni, deoarece mireasa lui ar putea fi încă prea tânără. Onesilus, tiranul insulei Cipru, al cărui cap a fost agățat de locuitorii din Amofon”. 762 Dar nu este nevoie să se permită nici măcar o perioadă semnificativă de timp între moartea leului și apariția mierii în cadavrul său. Se știe că în aceste țări, în anumite perioade ale anului, căldura în doar 24 de ore usucă atât de mult cadavrele cămilelor moarte, împiedicându-le să se descompună, încât cadavrele lor se păstrează mult timp ca mumii fără nici un fel de putrezire sau miros urât. Același lucru s-a întâmplat, fără îndoială, și cu leul ucis de Samson, iar din moment ce pădurile Palestinei au abundat mereu în nenumărate roiuri de albine sălbatice, care trăiesc nu numai în golurile copacilor, ci, în lipsa altor locuri, își găsesc refugiu chiar și în cheile stâncilor și în peșteri subterane, atunci, având în vedere toate acestea, istoricul elimină orice posibilitate biblică6 și serioasă a narațiunii6. așa că, văzând ce s-a întâmplat cu leul pe care-l omorâse, Samson a luat miere cu el și, ajungând din nou la Timnata, ca mire, a aranjat un ospăț de șapte zile, la care a invitat treizeci de filisteni ca prieteni de căsătorie. Fiind într-o dispoziție veselă, s-a hotărât să-i invite să ghicească ghicitoarea, cu condiția, dacă reușește, să le plătească treizeci de sindone (cămăși din țesătură) și treizeci de schimburi de haine, spunându-și același lucru dacă nu reușesc să o ghicească. Dragostea răsăritenilor pentru ghicitori și jocul cu cuvintele este una dintre trăsăturile marcante ale caracterului lor și, prin urmare, nu este de mirare că Samson a vrut să se distreze în așa fel încât, având în vedere să-și dovedească puterea fizică, să-și arate în același timp și inteligența. Când prietenii de căsătorie au fost de acord cu propunerea, el le-a spus: Din cei puternici a venit dulcele. Timp de trei zile, prietenii lui de căsătorie s-au zbătut zadarnic peste acest mister, misterios pentru ei; în cele din urmă, văzând că nu reușesc să o rezolve, s-au îndreptat către soția lui proaspăt căsătorită și au început să o necăjească pentru ca ea să obțină o soluție de la Samson, amenințând altfel că o vor arde pe ea și pe casa tatălui ei. — Ne-ai sunat să ne jefuiești? prietenii de căsătorie nedumeriți s-au apropiat de ea nepoliticos. Cu lacrimi și rugăciuni, proaspătul căsătorit l-a convins pe Samson să-i ghicească ghicitoarea și, obținând de la el o soluție, ea le-a transmis-o prietenilor ei de căsătorie, care i-au ghicit-o triumfător lui Samson. „Ce este mai dulce decât mierea și ce este mai puternic decât un leu!” I-au spus indignatului Samson, care și-a dat seama imediat de trădarea soției sale și le-a remarcat: „Dacă nu ați fi țipat la juninca mea, nu ați fi ghicit ghicitoarea mea!” Cu toate acestea, a fost necesar să se plătească în funcție de condiție, iar aici Samson a profitat pentru prima dată de ocazie pentru a se răzbuna pe filisteni. Ajuns în cetatea filisteană Ascalon, a ucis acolo treizeci de oameni, și-a scos hainele și le-a dat hainele de schimb celor care au rezolvat ghicitoarea. Înfuriat, el și-a părăsit soția infidelă, iar aceasta s-a căsătorit cu unul dintre prietenii lui de căsătorie. Chinuit de gelozie, a vrut să se întoarcă împreună cu soția sa, dar a fost refuzat de fostul său socru. Iritat de aceasta, Samson a părăsit Timnata, rostind o amenințare teribilă: „Acum voi fi chiar înaintea filistenilor, dacă le voi face rău” (Judecătorii 15:3). Și s-a ținut de cuvânt. Cele cinci orașe ale filistenilor erau situate pe o câmpie vastă numită în Biblie Shephelah sau „țara joasă” 764 . De-a lungul mării de coastă se întinde o fâșie largă de nisip sterp, dar restul câmpiei este un câmp de cereale imens, uimitor de fertil, traversat doar ici și colo de mici dealuri acoperite cu grădini verzi și vii bogate. Această câmpie fertilă era mândria și în același timp sursa de bogăție a filistenilor: era ca un mic Egipt, un grânar, unde în vremuri de foamete toată lumea căuta refugiu pentru a scăpa de moarte de foame. Chiar și acum, fertilitatea acestei zone atrage adesea beduinii prădători. Când Samson a fost lipsit atât de rușinos de soția sa de către tatăl ei filistean, Șefela era în toată splendoarea vegetației ei luxoase, iar oamenii se pregăteau deja pentru recolta de orz, care se coace până atunci. Era la începutul sau la mijlocul lunii mai, adică în termeni palestinieni, deja vara - perioadă în care nu cade nici măcar un strop de ploaie. Eroul israelian, hotărând să se răzbune pe filisteni, a vrut tocmai să devasteze această câmpie bogată și să distrugă lanul de porumb deja matur. Pentru a face acest lucru, a folosit trei sute de vulpi, sau mai degrabă șacali. Cuvântul shual folosit aici în ebraică nu înseamnă de fapt o vulpe, ci un șacal. Deși aceasta din urmă are multe asemănări cu vulpea, se deosebește de aceasta prin câteva trăsături importante și mai ales prin comportamentul de turmă. Șacalul ocupă mijlocul dintre lup și vulpe. Este de culoare maro închis pe partea superioară a corpului și are burta albă. Nu trăiește singur, ca o vulpe, ci trăiește în haite întregi, ajungând până la două sau trei sute. Poate fi găsit în tot estul și mai ales în Palestina, în vecinătatea Jafei, Gaza și Galileea. Șacalii sunt extrem de voraci. Au o înclinație specială pentru devorarea cadavrelor, iar în timpul nopții, când se uită după pradă, se aud adesea strigătele lor stridente și jale. Un călător recent, care a vizitat recent câmpia Shephelah, spune următoarele: „După cină, frumusețea lunii senine ne-a forțat să părăsim cortul în ordine de la înălțimea dealului pe care se afla satul pentru a admira priveliștea întinsă a câmpiei de la filisteni, luminată de lumina palidă a luminii nopții. Câinii fără stăpân și lătrău încă, dar năpădesc; le-a răspuns pe câmpurile din jur cu urletele lor plângărețe și întinse” 765. Un alt călător spune și el: „Când a venit noaptea, șacalii ne-au dat cel mai dizarmonic concert pe care l-am auzit vreodată în viața mea Aceste urlete, ieșite din toate peșterile, din toate crăpăturile stâncilor, auzite doar în timpul nopții, în sensul lor extrem de ciudat, nu cunosc, într-un sentiment extrem de ciudat. dacă ar fi fost exact trei sute de ei, dar sunt sigur că dacă noul Samson ar vrea să dea foc în toate câmpurile vechii țări a filistenilor, tot ar găsi în această vale mai multe vulpi decât ar avea nevoie. În aceeași zi am găsit chiar câmpia în care Samson a eliberat trei sute de vulpi în câmpurile filistenilor și chiar în noaptea următoare, descendenții acestor vulpi, cu strigătele lor întinse, mi-au dovedit că au supraviețuit tuturor popoarelor care locuiau odinioară pe această țară și, căzând sub ascuțișul sabiei, au devenit prada șacalilor, cu strigătele lor." un rezultat din care nu sunt greu de prins. Prin urmare, Samson nu a avut nevoie de eforturi speciale pentru a prinde trei sute de șacali și, cu ajutorul lor, să ducă la îndeplinire răzbunarea pe care o plănuise „Totuși”, spune Herder, „nu ar fi putut lipsi de tovarăși pregătiți să-l ajute în astfel de întreprinderi, pentru care Samson și-a asumat toată responsabilitatea” 767 ei și, după ce le-a aprins, a eliberat toate aceste animale în câmpurile filistenilor. În timpul lunilor de vară, întreaga câmpie a Șefelei este ca o mare de pâine în curs de coacere și, în plus, lipsită de orice umezeală. Toată această câmpie este o zonă continuă, neîntreruptă fie de ziduri, fie de garduri. O parte din pâine era deja comprimată și zăcea în stive, în timp ce cealaltă încă stătea în picioare 768. Animalele înspăimântate au răspândit instantaneu flăcările pe toată câmpia și totul a ars, nu numai grânele, ci și viile și chiar măslinii. De pe înălțimile lui Zorah există o vedere îndepărtată a întregii câmpii Shephelah și este foarte posibil ca Samson să fi urmărit răspândirea devastatoare a focului de acolo și să se fi bucurat de rezultatele răzbunării sale. Unii consideră incredibil că întregul câmp ar putea fi incendiat de aceste animale. Dar nu trebuie să uităm că Samson a fost un judecător israelian, așa că în orice caz nu i-a fost greu, cu ajutorul subalternilor săi, să prindă aceste animale în număr mare și să ia toate măsurile pentru a provoca cel mai sensibil rău inamicilor săi. Evident, a vrut să creeze o foamete printre dușmanii săi și astfel să le smerească mândria. Israeliții înșiși nu ar fi putut face prea mult rău filistenilor dacă și-ar fi dat foc câmpurilor cu propriile mâini, deoarece, în orice caz, ar fi putut întâmpina rezistență din partea filistenilor. Prin urmare, ideea de a lega șacalii doi câte doi cu coada lor a reprezentat cel mai bun mijloc de a atinge scopul urmărit. Animalele singure, alergând repede, aveau să stingă curând făcliile legate de ele; dimpotrivă, două animale legate nu numai că și-au îngreunat mișcarea, dar nici nu au putut găsi un defileu suficient de mare pentru a pătrunde acolo împreună; Drept urmare, au fost nevoiți să alerge sălbatic prin câmpuri, răspândind foc peste tot printre snopi și spice de porumb încă neculese, precum și printre vii și smochini. În același timp, filistenii nu aveau cum să-i prindă pe toți făptuitorii răului. Făcliile în sine constau, fără îndoială, din ciorchini rășinoși de pin, care se aprind imediat și se sting cu greu. Această metodă de luptă cu inamicul, și anume prin distrugerea recoltelor sale, este cunoscută din cele mai vechi timpuri. În inscripția egipteană a lui Una, datând, după Shab, secolele 28 sau 30 î.Hr., citim următoarele: A răsturnat posturi fortificate. A distrus livezile de măslini și viile din țară. În alte texte care se referă la sud-estul Palestinei, poate în mod specific despre Shephelah, se mai spune că grânele și recolta au fost incendiate. La fel, inscripția pe care Osortesen al III-lea a poruncit să fie înscrisă la Semna, pe malul Nilului, spune: „Acești oameni nu sunt demni de respect (vorbește despre negrii din Nubia). Le-am capturat populația care mergea la fântâni, Le-am devastat recoltele cu focul” 769. Însăși ideea de a da foc recoltei prin eliberarea vulpilor cu torțe aprinse nu a fost invenția exclusivă a lui Samson. Diverse pasaje ale scriitorilor antici demonstrează că ceea ce a făcut Samson, au făcut și alții. Cassander, în poemul Lycophron, îl numește pe Ulise „o vulpe care poartă o torță aprinsă în coadă”, pentru că oriunde apărea, îl urmau tot felul de dezastre 770. Ovidiu descrie și un festival care a avut loc la Roma în luna aprilie numită „carealia”, și care consta în vulpile nevoite să alerge, legate în cercurile lor luminoase. Potrivit unor interpreți, această sărbătoare în sine își are originile în povestea lui Samson, dar mai exact, motivul originii acestei sărbători a fost un eveniment local. Ovidiu spune că aceasta a fost în memoria vulpii care a ars recolta la Carceol, iar tradiția pe care o transmite poate fi exact adevărată 771. Oricum ar fi, se știe că arabii consideră că actul unui dușman care dă foc recoltei este o insultă de moarte pentru ei înșiși. Filistenii, desigur, în această privință au avut aceleași opinii ca și beduinii de astăzi. Drept urmare, nu este greu de imaginat cât de furioși au fost atunci când întreaga lor recoltă a fost distrusă. Când au aflat cine a fost exact vinovatul dezastrului lor și au aflat și motivul care l-a determinat pe Samson la această faptă devastatoare, ei, conform obiceiurilor groaznice destul de obișnuite în est, au incendiat casa socrului său pentru a se răzbuna și, în același timp, și-au ars soția 772. Auzind despre o astfel de răzbunare a filistenilor, Samson a făcut el însuși în rândul lor, făcându-se un important în rândul lor și făcându-și un om semnificativ. a dispărut în defileul stâncii Etoma. Acest defileu a fost probabil una dintre acele numeroase peșteri care se află la capătul estic al câmpiei Shephelah, în ultimii pinteni ai munților Iudeei, lângă Lekiah și Deir Dubban. Suprafața zonei stâncoase ocupate de Deir Dubban este tăiată pe alocuri de deschideri de formă rotundă, în care se află mai multe încăperi subterane. Toate zonele înconjurătoare abundă în mod egal în peșteri asemănătoare, străvechile locuințe ale troglodiților, despre care Biblia păstrează o amintire sub numele de gorim sau peșteri 773 . De obicei sunt săpate în tuf, care este foarte moale și totuși foarte puternic, deoarece se întărește în aer și este alb strălucitor. Peștera, cunoscută acum sub numele de Arak Ed Deir Dubban, conține trei grupuri diferite de camere. Cea mai semnificativă dintre ele conține nu mai puțin de cincisprezece camere, care comunică între ele și se termină sub formă de cupole sau pâlnii răsturnate. Ei primesc lumină printr-un orificiu special. Înălțimea lor variază de la 4 la 6 brațe; diametrul lor este în medie de până la 3 brazi. Aceste magnifice galerii subterane au existat, cel puțin în cea mai mare parte, de pe vremea lui Samson și i-a fost ușor să găsească refugiu acolo de persecuția dușmanilor săi. După dezastrul pe care l-a provocat filistenilor, el, desigur, trebuia să se aștepte la o pedeapsă teribilă de la ei. Și nu s-a înșelat în asta. Filistenii au decis să o ia personal și, în acest scop, au atacat tribul lui Iuda cu o armată. De pe vremea lui Otniel, Leul lui Iuda nu a mai apărut niciodată în luptă. Și acum, pentru a evita o ciocnire militară cu dușmani teribili, tribul lui Iuda nu numai că nu a venit în apărarea eroului lor național, dar a văzut în el un tulburător al liniștii publice și a decis să-l predea pe Samson dușmanilor lor. Eroul a fost de bunăvoie de acord să se predea în mâinile fraților săi, cu o condiție, ca ei înșiși să-l lege și să-l ducă în tabăra filistenilor. Samson a fost într-adevăr legat cu frânghii noi și într-o poziție atât de neputincioasă a fost dus filistenilor. Dar când ei, văzându-și dușmanul jurat în această poziție, au umplut tabăra cu strigăte de triumf, Duhul Domnului s-a pogorât asupra lui Samson: el și-a mișcat mâinile puternice și frânghiile noi s-au sfâșiat ca niște fire pe jumătate arse, iar el, apucând o falcă proaspătă de măgar, care l-a dat peste el, s-a repezit cu ea la o mie de filisteni și s-a năpustit la o mie de filisteni săi. Aceasta și faptele similare ale lui Samson pot părea fabuloase, dar pentru a le judeca, trebuie în primul rând să vă amintiți că Samson a fost înzestrat cu o putere miraculoasă, iar în aceste isprăvi a fost ajutat de Duhul Domnului, care l-a sprijinit mereu în astfel de cazuri. Dar, în afară de aceasta, pentru o înțelegere corectă a faptei lui Samson, nu este de prisos să ținem cont de unele trăsături din viața militară atât a arabilor antici, cât și a celor moderni. Războaiele arabe nu sunt de obicei sângeroase; două triburi pot fi în război timp de un an întreg, fără a pierde mai mult de treizeci sau patruzeci de oameni de ambele părți. Dar atunci când un arab se confruntă cu un inamic național, deseori dă dovadă de un eroism uimitor. Printre ei și acum există războinici ale căror nume sunt celebre în tot deșertul. Isprăvile de vitejie care le sunt atribuite pot părea fabuloase dacă nu ne amintim că războaiele arabilor reprezintă un câmp vast pentru curajul personal. Astfel, în istoria Antarului citim că acest curajos arab, așezat pe calul său Gabar, a ucis 800 de oameni cu sulița sa în timpul unei bătălii. Dacă această cifră este o exagerare, atunci nu există nimic incredibil în fapt în sine, deoarece eroi similari erau cunoscuți în timpurile moderne, ale căror fapte pot fi asistate de martori oculari. Astfel, eroul arab Gedda-Ibn-Geyan-El-Shamsi a ucis personal treizeci de dușmani într-o singură încăierare și a fost faimos pentru faptul că nu a fugit niciodată în fața inamicului și a dobândit o pradă bogată. Sherif-Gamud, conducătorul coastei yemenite, a fost respins cu detașamentul său de 24 de călăreți de un Shammer. Amadzey și Jilmay, doi războinici arabi, conform legendelor arabe, au rezistat odată împreună unei întregi armate armate de 500 de oameni și i-au ucis pe toți 774. Având în vedere asemenea fapte, isprăvile lui Samson, chiar considerate din punct de vedere firesc, elimină orice posibilitate de obiecție la plauzibilitatea lor. Masacrul l-a lăsat pe Samson extrem de obosit și a simțit o sete insuportabilă, pe care a stins-o dintr-o sursă formată miraculos. După aceasta, Samson s-a întors acasă și, de vreme ce faima faptelor sale s-a răspândit printre oameni, a fost judecător al lui Israel în zilele filistenilor timp de douăzeci de ani. De-a lungul timpului, însă, depravarea inerentă tuturor oamenilor l-a copleșit din ce în ce mai mult pe eroul - judecătorul, iar minunatul câștigător al curajoșilor războinici a cedat unei pasiuni senzuale pentru femeile perfide. Odată prins în Gaza, un oraș filistean, petrecând noaptea cu o curvă, Samson a fost înconjurat de dușmani care au hotărât să-l omoare dimineața. Dar el, sculându-se la miezul nopții, a smuls porțile orașului împreună cu stâlpii și, punându-le pe umerii puternici, le-a dus în vârful muntelui, la jumătate de oră de cetate. Pentru a înțelege această împrejurare, trebuie să aveți în vedere însăși structura porților orașului din Palestina. Porțile orașului de acolo sunt de obicei boltite; noaptea sunt paziti si incuiati. Sunt mari, masive, cu două uși din lemn rezistent căptușite cu fier. Un stâlp puternic de fier, care se termină la un capăt cu un cârlig, atârnă de obicei de un inel gros de fier, care este atașat de stâlpul ușii și trecut în perete de ambele părți ale porții. Dacă poarta este închisă, atunci stâlpul este trecut printr-un alt inel de fier, astfel încât poarta să poată rezista celui mai puternic atac din exterior. Lacătul este din fier forjat masiv, iar cheia, care are un mâner lung, este purtată de paznic în centură sau atârnă undeva chiar acolo, într-un loc special destinat lui. Pentru a smulge poarta de la Gaza, împreună cu cei doi stâlpi, grinzi și alte accesorii, să o ridici din balamale și să o duci în vârful dealului vecin, a fost cu adevărat nevoie de puterea lui Samsonov. Un turn, și adesea două, era de obicei construit lângă poartă. Pe ambele părți ale intrării erau bănci, pe care stau adesea paznicii, care locuiesc de obicei în incinta situată în apropiere. Zona din fața porții servește drept loc de adunare preferat pentru locuitori, în special pentru cei bogați, care sunt atrași aici de curentul proaspăt de aer care trece sub umbra oferită de poartă, precum și de distracția oferită de imaginea oamenilor și a animalelor care trec și intră pe aici. Judecătorii și chiar primarii vizitează adesea acest loc pentru a discuta chestiuni importante. Cauzele civile și penale sunt adesea discutate aici. Porțile orașului se închid la apus. Unele dintre ele au o poartă mică pe lateral, care rămâne deschisă câteva ore chiar și după apusul soarelui, pentru a permite pietonilor care se întâmplă să întârzie să intre sau să iasă din oraș. Poate fi deschis mai târziu dacă se plătește un baksheesh special pentru el. Dar animalele nu au voie să treacă, iar călătorii târzii sunt adesea nevoiți să petreacă noaptea în afara zidurilor dacă nu ajung la poartă înainte de apusul soarelui. În ceea ce privește dealul la care Samson a purtat poarta orașului, tradiția îl indică încă la sud-estul orașului 775. Astfel, Samson a scăpat din nou de răzbunarea filistenilor; dar ora căderii lui era deja aproape. Și-a încălcat nazireitatea cu o desfrânare rușinoasă și, prin urmare, chiar purtând părul lung, nu a mai purtat Duhul lui Dumnezeu, iar moartea sa a fost în curând finalizată de o nouă femeie, insidiosa Dalila, care l-a purtat în cursa ei. Era o frumusețe celebră care abuza de frumusețea ei și locuia în valea Sorek, tocmai acel gât care se află la poalele Saraa și se îndreaptă spre vest. Cunoscând dispoziția voluptuoasă a lui Samson, prinții filisteni au decis să folosească această femeie pentru a-și distruge dușmanul teribil și, așa cum se făcea adesea în vremuri străvechi, au mituit-o pentru ca prin mângâierile ei să-l convingă să-i dezvăluie care este secretul minunatei sale puteri supranaturale. Pentru a-și calma și a-și distruge inamicul, filistenii nu au scutit de cheltuieli și au promis că vor plăti Dalilei bani enormi pentru serviciul ei; fiecare dintre conducătorii filistenilor a promis că îi va da 1.100 de sicli de argint. Tentația a fost mare, iar Dalida a promis că va realiza ceea ce își dorește. Și așa, ea a început să-l necăjească pe Samson cu întrebări insidioase: „Spune-mi, care este marea ta putere și cum te pot lega să te liniștesc?” Samson, desigur, a înțeles imediat scopul acestei întrebări și i-a răspuns în glumă: „dacă mă leagă cu șapte corzi gri care nu sunt uscate, atunci voi deveni neputincios și voi fi ca ceilalți”. Când Dalila le-a transmis în secret acest lucru prinților filisteni, ei i-au dat imediat corzile de arc necesare, cu care Samson s-a lăsat să fie legat. Între timp, unul dintre prinții filisteni stătea în secret în dormitorul Dalilei pentru a da un semn, în caz de nevoie, ca alți filisteni să vină aici și să-l prindă pe eroul epuizat. Dar când Dalila i-a spus lui Samson: „Samson, filistenii vin la tine”, el, mișcându-și mâinile puternice, „a sfâșiat corzile arcului, precum cineva rupe un fir de câlți când focul a ars prin el”. Astfel, de data aceasta filistenii nu au reușit să-și atingă scopul, iar Dalila s-a văzut înșelată. Încă de două ori după aceasta, Samson a evitat să dezvăluie secretul puterii sale extraordinare, dar viclenia Dalilei a câștigat în cele din urmă. Dalida l-a necăjit cu insistență, spunând: "Cum poți să spui: te iubesc, dar inima ta nu este cu mine? Așa că m-ai înșelat de trei ori și nu mi-ai spus care este marea ta putere." Și când ea, cu stăruința unei femei insidioase, îl cântări și îl chinuia cu astfel de cuvinte în fiecare zi, „atunci sufletul i s-a îngreunat până la moarte”, iar el, pentru a scăpa în sfârșit de aceste reproșuri constante, a hotărât să-i dezvăluie adevărul, sperând că ea, din dragoste pentru el, nu va dezvălui acest secret celor mai răi. „Și el și-a deschis toată inima către ea și i-a zis: „Niciun brici nu mi-a atins capul; căci sunt naziretul lui Dumnezeu din pântecele mamei mele. Dacă mă rad, atunci puterea mea se va îndepărta de la mine; Voi deveni slab și voi fi ca ceilalți oameni.” Aflând acest secret și văzând sinceritatea declarației lui Samson, Delilah a decis imediat să profite de această descoperire pentru a primi plata promisă. Ea a trimis imediat vorbă prinților filisteni că acum cunoaște secretul puterii lui Samson și că era gata să-l slăbească dacă prinții îi aduceau argintul promis. Ei, desigur, nu au ezitat să apară în secret cu mita lor și au așteptat ca eroul să devină slab. „Și ea (Dalila) l-a adormit în genunchi și a chemat un bărbat și i-a poruncit să-i radă cele șapte împletituri ale capului, iar el a început să slăbească și puterea i-a părăsit de la el.” Când ea, după ce a împlinit fapta ei trădătoare, l-a trezit pe Samson și, după obicei, i-a strigat: „Fiistenii vin la tine, Samson!” apoi eroul, trezindu-se din somn si neconstient inca de pozitia lui neputincioasa, a sarit vesel, asteptand sa-si intalneasca dusmanii; dar când au apărut dușmanii, s-a dovedit că forța lui anterioară l-a părăsit complet și era la fel ca alți oameni. Atunci filistenii, convinși de realitatea neputinței lui Samson, l-au prins triumfător și, cu o crudă barbarie, arătând cât de mult îl urau pe Samson, i-au scos imediat ochii, apoi l-au dus în orașul Gaza, l-au înlănțuit cu două lanțuri de aramă și l-au forțat să macine pâine în casa prizonierilor, din cauza faptului că i-au fost bănuiți de muncă pentru prizonieri. oferite numai femeilor și sclavilor. Scriitorii sacri vorbesc adesea despre morile de mână, care au fost folosite pe vremea lor în Palestina și care sunt folosite și astăzi în diverse zone ale Orientului 776. Zgomotul morilor care măcina cerealele este o trăsătură caracteristică locurilor locuite din Est, la fel cum zgomotul trăsurilor este o trăsătură caracteristică marilor orașe din Occident. Mergând pe străzile din Gaza, acest zgomot se mai aude și acum, așa cum se auzea pe vremea lui Samson. „Una dintre coincidențele plăcute”, spune cel mai nou cercetător, a fost aceea că aici, în Gaza, în legătură cu care în Biblie, și anume în povestea lui Samson, citim despre măcinarea la moară, am auzit zgomotul aceleiași lucrări răsunând în urechile noastre... Am văzut în plimbarea mea prin oraș cum se desfășura această lucrare în diferite locuri, și am auzit sunetul ei, până la răsunat... motivul constă în faptul că acest oraș nu are în apropiere niciun pârâu potrivit pentru o moară; nu există mori de vânt sau mori de apă, iar de aici acest dispozitiv primitiv se găsește pe fiecare stradă” 777. Același cercetător învățat face următoarea descriere interesantă a acestui zgomot deosebit de moara. "Când", spune el, "m-am transformat accidental în Lydda, o ilustrație frumoasă a Sf. Scripturi. Două femei stăteau în fața ușii casei lor, pe o pânză largă și măcinau pâine într-o moară de mână. Auzisem deja zgomotul ciudat al acestui dispozitiv de mai multe ori înainte de a-l vedea și de aici am înțeles locul unde spune Ecclesul, înainte de zilele tale dificile: Vin zile, când... ușile străzii vor fi încuiate, când sunetul morii va tăcea și un om se va ridica la cântatul cocoșului și fiicele cântului vor tăce” (Ecl. 12:1-4). Profetul Ieremia, desenând o imagine a devastării lui Israel de către Nebucadnețar, nu va mai fi și sunetul morii din acel moment:15. Noul Testament, Sf. ap. Ioan, vorbind despre Babilon, al cărui rege a tăcut pietrele de moară din Ierusalim, în amenințările Apocalipsei sale, când descrie această devastare, spune: „și zgomotul pietrelor de moară nu se va mai auzi în voi” (Apocalipsa 18:22). Din aceste diverse locuri reiese clar că zgomotul pietrei de moară pe care s-a măcinat bobul de cereale este înfățișat ca semn al unui loc locuit: acest zgomot se aude constant acolo unde locuiesc oamenii. Îndreptându-se de aici spre sud, prin toată țara filistenilor, continuă Thomson, nu am întâlnit nicăieri mori de apă și am auzit constant același zgomot de mori de mână dimineața și seara și uneori chiar foarte târziu în noapte, în toate satele și în toate taberele arabe.” 778 Călătorul englez înfățișează realitatea operațiunii de treierat, de cealaltă parte, două femei, de obicei, pe partea opusă a operațiunii de treierat. 779. Fiecare dintre ei face o jumătate de răsucire cu mâna ei, iar lucrul se face cu mâna dreaptă, ținând mânerul de lemn de pe piatra de sus, fiecare întoarce piatra de sus pe cea de jos. Piatra de moară de sus este numită în arabă rekkab, adică călăreț, așa cum o numeau cândva evreii înșiși. În mijlocul ei s-a făcut o gaură, în care a fost trecut un știft de fier, prinzând-o de piatra de moară inferioară, care stătea complet pe podea. Una dintre femei toarnă cereale, la nevoie, în această gaură. Piatra de moară superioară are o concavitate, cu care este legată de piatra de moară inferioară, care, dimpotrivă, are o convexitate corespunzătoare. Acesta din urmă este fixat în sfârșit pe podea. Ambele pietre de moară au formă rotundă. Acum aceste pietre de moară din Palestina sunt de obicei făcute din lavă poroasă Avran. Aceasta piatra are avantaje deosebite datorita lejeritatii sale si face munca mai putin dificila si obositoare. Piatra de moară inferioară este de obicei realizată dintr-un material mai dur. Boabele măcinate grosier sunt aruncate între pietrele de moară în timpul lucrului și cade pe pânză, care este întinsă sub piatra de moară. Întrucât locuitorii din răsărit nu aveau nici mori publice, nici brutari, fiecare familie trebuia să aibă moara ei de mână 780, iar din moment ce se coacea pâine nouă în fiecare zi, făina măcinată trebuia pregătită în fiecare zi. De aceea, în Legea lui Moise este interzis să se ia ca garanție o moară de mână, de teamă că cei care sunt lipsiți de această unealtă necesară pot fi supuși înfometării 781. Munca la piatră de moară, de obicei încredințată femeilor și sclavilor, era în același timp considerată o sarcină atât de grea și plictisitoare, încât în ​​gândirea populară exista ideea generală că cei care lucrau la acești nenorociți erau considerați cei mai nefericiți. Printre popoarele antice, cei care erau întemnițați erau adesea condamnați la muncă de moară, așa cum au făcut filistenii cu Samson. Prin urmare, pentru eroul israeliților nu putea exista nimic mai umilitor decât această muncă feminină și sclavă. Înfățișând această poziție a eroului israelian, celebrul poet Milton, printre altele, spune: „Ce nenorocire să măcinați în lanțuri de aramă sub lovituri, orbi în Gaza să munciți într-o moară cu sclavi! Ar putea să suporte asta cel care a sfâșiat odată un leu ca lacrimile leului pe un ied?” 783. I-a fost posibil ca Milton, ca orb, să-și imagineze mizeria acestei situații și mai viu decât oricine altcineva și tocmai aceasta i-a trezit un interes atât de profund față de eroicul judecător, care a fost lipsit de vedere de cruzii săi dușmani. Ce gânduri grele trebuie să fi trecut prin sufletul gloriosului erou cândva, care a fost acum umilit până la starea de cel mai jalnic sclav! „Nu-mi amintesc”, spune Thomson, „un singur exemplu de oameni care lucrează la mori de mână”; Această muncă grea este încă considerată umilitoare pentru un bărbat 784! Nu se știe cât timp a lâncezit marele erou în această muncă umilitoare și sclavă. Dar, într-o zi, filistenii, în onoarea zeului lor național Dagon, au organizat o sărbătoare magnifică, combinând cu el o sărbătoare în amintirea victoriei asupra teribilului lor dușman. Pentru a-l amuza pe eroul neputincios, l-au adus și pe Samson la ospăț, unde l-au supus la tot felul de bătăi și bătăi. Între timp, părul îi crescuse deja la loc. După ce a simțit din nou puterea în sine, eroul orbit i-a ordonat consilierului său să-l conducă la coloanele pe care se afla o casă de distracție, înghesuită de filisteni veseli. Bazându-se acum mai mult pe Dumnezeu decât pe puterea lui întoarsă, s-a întors către Domnul cu o rugăciune emoționantă, care, în tonul ei umil, este de două ori atingătoare în gura acestui leu înlănțuit: „Doamne Dumnezeule”, s-a rugat înduioșător Samson, „adu-mă aminte și întărește-mă numai acum, Doamne, ca să mă răzbun pe cei doi filisteni ai mei o dată”. Apoi a apucat cei doi stâlpi din mijloc ai clădirii și a exclamat: „Sufletul meu să moară cu filistenii!” - Samson a zguduit coloanele, iar toată casa, cu toți distrași în ea, s-a prăbușit asupra lui Samson, îngropându-l sub ruinele lui, împreună cu mii de filisteni care l-au răzbunat pentru ocara lor. Această parte a poveștii lui Samson a fost întotdeauna cea mai dificil de explicat și a dat cea mai mare amploare imaginației interpreților. Dar cele mai recente cercetări efectuate în legătură cu Gaza și cu viața filistenilor antici în general clarifică semnificativ această poveste și confirmă plauzibilitatea ei. Așa explică cel mai nou cercetător (Stark) toată această poveste: „Un mare sacrificiu a fost făcut lui Dagon, și a fost înaintea prinților filistenilor, în prezența unei mari adunări de oameni. Bayit (adică o casă sau o biserică, în sensul strict al cuvântului) a fost umplut de oameni, atât bărbați, cât și femei. În plus, până la trei mii de oameni care voiau să strângă pe Samson, care doreau să se adună, au fost batjocoriți. acoperișul clădirii 785. Aceste trăsături ne explică deja că aici vorbim despre o biserică mare, care stătea într-un spațiu deschis, înconjurat de o curte spațioasă, care în același timp făcea parte din biserică, așa cum a fost mai târziu în timpul construcției Templului Ierusalimului. Jertfa solemnă, precum și batjocura lui Samson, însoțite de cântece și dansuri, au avut loc în această curte anume. Oamenii priveau tot acest spectacol din gagă, adică din galerie sau scenă, care înconjura curtea și se ridica deasupra ei. Aici nu vorbim despre eiderul care a servit drept acoperiș pentru sanctuarul în sensul propriu al cuvântului, unde se afla de fapt imaginea lui Dagon. Acest sanctuar era fără îndoială mic, deoarece era considerat un loc exclusiv sacru și cei neinițiați nu îndrăzneau să intre în el. Prin urmare, nici Samson nu putea să intre acolo pentru a servi drept obiect de distracție pentru spectatori. Galeria sau platforma despre care vorbim era susținută de coloane speciale și stâlpi de lemn, asemănătoare acelor coloane care au fost construite ulterior în vestibulele Templului lui Solomon. Pentru a-i distruge pe filisteni, Samson i-a ordonat conducătorului său să se plaseze exact între cele două coloane principale care stăteau la mijloc și le-a răsturnat pe amândouă. Clădirea s-a prăbușit și a îngropat sub ruinele ei pe toți filistenii care se aflau în galerie, precum și pe cei care stăteau sub galerie. Răsturnarea camerei de sus și a scenei într-o parte ar putea duce cu ușurință la căderea întregii clădiri, mai ales din cauza multor oameni care au căzut unul peste altul. Biserica discutat în această parte a poveștii lui Samson conținea și biserica idolului lui Dagon, împreună cu o curte deschisă, care, dacă nu pe toate părțile, se termina totuși pe o latură cu o galerie sau o cameră semicirculară pe care era construit un fel de scenă sau amfiteatru pentru spectatori. Dar, în general, este dificil de spus care a fost forma reală a întregii clădiri, fie că era rotundă, ca biserica din Malta, sau pătrangulară, ca bisericile din Marathon și Paphos” 786. Filistenii îngroziți nu au împiedicat rudele lui Samson să-i ia trupul, care a fost îngropat în patria sa, între Zorah și Estaol, în mormântul tatălui său, Manoah. Guerin a descoperit recent locul în care se afla mormântul lui Samson. "Ne-am oprit", spune el, "o vreme în mijlocul Khirbet Aselin. Trecusem deja o dată prin acest cartier, pentru a-l vizita pe care m-am întors din nou, dar în acel moment am pierdut complet din vedere multe ruine interesante, fără a le supune explorării. Când m-am întors la Beit Atab, mulți locuitori, de la care am întrebat despre acest district, m-au întrebat dacă știam deja despre antichitățile și tradiția din acest district. în vecinătatea lui Saraa și Artuf acolo, mi-au spus, există un sanctuar, care se numește de obicei Vali Sheikh Gherib și pe care ei îl închină și sub numele de Kabr-Shamshum (mormântul lui Samson). Locuitorii au adăugat la aceasta că orașul Ashua a fost numit anterior Ashual sau Agitual, un nume în care este ușor să auzi un ecou al numelui Estaola. Acest al doilea mesaj m-a făcut să vizitez din nou țărmul Ked-es-Serar și mai ales Khirbet-Aselin, în speranța că acolo, prin aceste instrucțiuni cu totul neașteptate tocmai mi-au dat, va fi posibil să găsesc mormântul acelui om extraordinar care a făcut atâta timp să tremure pe filisteni în fața lui. Ajuns de aici în sus-numitul Khirbet, unde se văd ruinele a aproape patruzeci de căsuțe, m-am grăbit să pătrund în șeicul Gherib Wali, dar am găsit acolo un singur sanctuar musulman, dreptunghiular la exterior și boltit la interior, umbrit de smochini bătrâni. Înăuntru, într-unul din colțuri, se vedea un sarcofag de piatră, pe care stătea un capac în formă de creastă de măgar, așa cum se găsește adesea în astfel de încăperi de morminte. Mă îndoiesc că acest mormânt provine din vechime evreiești, dar zidul care înconjoară mormântul ar fi putut fi ridicat pe locul acelui mormânt evreiesc antic, care acum este distrus sau ascuns sub o clădire musulmană și care, conform tradiției comunicate mie de locuitorii din Beit Atab, nu poate fi altceva decât mormântul lui Samson: în spatele lui este îngropat și numele lui Samson. Sheikh. În orice caz, se poate observa că această tradiție este în total acord cu versetul 31 din capitolul 15 din cartea Judecătorilor. Acest verset spune în mod specific că Samson a fost îngropat între Zorah și Estaol, în mormântul tatălui său Manoah. Acesta din urmă, venind din primul dintre aceste două orașe, care este identic cu actuala Saraa și se află la aproape două mile la sud de Khirbet-Aselin, avea propriul său câmp și propriul mormânt al familiei între Zorah și Estaol într-un loc numit Magane-Dan sau tabăra lui Dan (Judecătorii 13:24). Tsora, așa cum este recunoscut de toți cercetătorii, este identică cu orașul actual Saraa, care, cu o ușoară modificare, a păstrat numele antic al acestui oraș. Cât despre Estaol, care în Biblie este întotdeauna menționat împreună cu ea și, prin urmare, ar fi trebuit să fie situat aproape de ea, tradiția îl identifică cu Ashua, fostul Ashual sau Ashtual. Întrucât Khirbet-Aselin se află între Saraa în sud și Ashua în est-nord-est, concluzionez din aceasta că Wali Sheikh Gherib își poate însuși pe bună dreptate onoarea care ia fost atribuită de tradiție și că în ea se poate vedea exact locul mormântului lui Samson. Rabinul Ishak Helo, care a călătorit în Palestina în jurul anului 1333, în descrierea sa numită „Căile Ierusalimului”, spune următoarele: „de la Ierusalim la Sarai, până la mormântul lui Samson. Acum ei îl numesc Sara și arată acolo mormântul lui Samson. Acesta este un monument foarte vechi, decorat cu maxilarul unui măgar, cu care Samson a băgat filistenul.” Acest loc este destul de în concordanță cu tradiția despre care am vorbit, care plasează mormântul lui Samson nu departe de Saraa. Din păcate, monumentul descris de Ishak Helo nu mai există și probabil chiar pe locul acestui sicriu a fost construit ulterior Vali Sheikh Gherib. Astfel, toate detaliile date de narațiunea biblică cu privire la viața lui Samson și locurile în care a trăit, a acționat și a murit, dovedesc în mod uimitor cât de adevărată, chiar, s-ar putea spune, până la cel mai mic detaliu, relatarea cărții Judecătorilor cu privire la acest om extraordinar. Pentru a înțelege și a aprecia măreția lui Samson, trebuie să ținem cont de circumstanțele timpului său. Cu adevărat mare și puternic în credința sa în imuabilitatea făgăduinței divine cu privire la destinul cel mai înalt al poporului ales a fost omul care singur, în mijlocul disperării și depresiei generale, a îndrăznit să vorbească împotriva asupritorilor cruzi. Și aceasta a fost într-un moment atât de întunecat de declin moral, când până și seminția lui Iuda și-a pierdut complet inima și a fost gata să predea eroul israelian dușmanilor săi de moarte, făcându-i un reproș jignitor: „Nu știi”, i-au spus frații săi servili și lași, „că filistenii sunt stăpânii noștri? Ce ne-ai făcut răzbunării filistenilor?” Poporul se împăcase deja cu situația lor dificilă și acceptase să trăiască în robia idolatrilor, iar pentru un astfel de popor Samson, neavând sprijin din partea lor, a trebuit să ducă o luptă disperată împotriva dușmanilor. El însuși a căzut greu și adesea din punct de vedere moral, dar, în ciuda tuturor acestor căderi, și-a păstrat cea mai emoționantă loialitate față de Iehova, care a devenit și mai puternică în el sub influența încercărilor grele din viața lui ulterioară. În ciuda părăsirii aparente a lui de către Dumnezeul părinților săi, când a fost capturat de filisteni și orbit și condamnat la muncă silnică, credința lui nu a slăbit nici măcar acolo și a dovedit-o fără îndoială când a scuturat stâlpii clădirii în care se distrau idolatrii, sărbătorind victoria zeului lor Dagon asupra campionului lui Iehova. Și nu este de mirare că amintirea lui s-a păstrat cu sfințenie din secol în secol, iar din această amintire poporul a tras un nou curaj și o nouă vitalitate. Dar, pe lângă măreția personală, povestea lui Samson a fost profund instructivă pentru întregul popor. Ideea este că era nazireu. El își datora puterea sa extraordinară naziriteiului, ca dedicație lui Dumnezeu; dar slăbiciunea lui consta în devotamentul său față de poftele senzuale, carnale, îngăduința în care și-a încălcat jurământul. În ambele privințe, el nu era doar un tip al poporului său, ci și o oglindă în care Israelul se putea vedea atât pe sine, cât și istoria sa cu propriii ochi. Israelul era și un fel de nazireu, ca popor dedicat lui Dumnezeu și, atâta timp cât își păstra legământul cu Dumnezeu, era irezistibil în puterea sa; dar când și-a încălcat legământul, s-a dedat la senzualitate și la idolatrie murdară, acest adulter spiritual, apoi puterea i s-a slăbit, a devenit un sclav mizerabil și s-a cufundat în abisul căderii spirituale și civile. Astfel, povestea lui Samson este, parcă, personificarea istoriei poporului israelian însuși și a arătat că puterea poporului constă doar în menținerea legământului cu Dumnezeu. Cu viața sa, Samson a învățat tuturor oamenilor o lecție uimitoare și profundă că Israel, încălcându-și legământul, își va găsi inevitabil insidiosa Dalila, care, după ce l-a lipsit de nazireitatea sa, o va da dușmanilor săi să-l calce și să bată joc. Capitolul 65. Starea internă a poporului – Rut Viața lui Samson, precum și a altor judecători israelieni, arată clar la ce declin religios și moral a ajuns poporul Israel în Țara Făgăduinței. Întreaga istorie a perioadei judecătorilor este o poveste tristă de erori constante, fărădelegi și idolatrie cu dezastrele care le-au urmat inseparabil. Chiar și în viața judecătorilor înșiși, viciile au deseori întâietate față de virtuți, iar poftele malefice îneacă vocea timidă a conștiinței și conștiința datoriei. Printre poporul ales, religia adevărată a fost aproape complet uitată și în locul ei se aflau superstiții jalnice, răspândite de diverși leviți rătăcitori, disoluți. Imoralitatea a devenit atât de universală încât conviețuirea adulteră a fost considerată un loc obișnuit și, parcă, a înlocuit căsătoria, iar în unele orașe s-au dezvoltat chiar și astfel de vicii josnice care au adus odată mânia teribilă a lui Dumnezeu asupra Pentacității Sodomei. Anarhia internă și arbitrariul general completează imaginea vieții poporului israelian „în acele zile când nu avea rege și când toată lumea făcea ceea ce i se părea corect”. În sprijinul tuturor acestor lucruri, Cartea Judecătorilor, care prezintă istoria vremii judecătorilor înainte de moartea lui Samson, se încheie cu câteva cazuri și evenimente izbitoare care caracterizează în mod clar starea religioasă, morală și social-stată a poporului din acea vreme. În seminția lui Efraim locuia Neni Mica, care a furat o mie o sută de sicli de argint 787 de la mama sa. Mama a blestemat un hoț necunoscut de ea, dar fiul, speriat de blestem, și-a mărturisit vinovăția, a returnat banii, iar mama superstițioasă a folosit acești bani pentru a fuziona idolul și idolul, care au fost așezați în casă, care ca urmare a devenit, parcă, „casa lui Dumnezeu”. Pentru a completa înfățișarea sanctuarului, Mica a făcut un efod și terafimi și a rânduit de bunăvoie pe unul dintre fiii săi ca preot. Dar, văzând ilegalitatea faptei sale, el a profitat curând de un tânăr levit leneș din Betleem din Iudeea în acest scop și l-a angajat să se slujească ca preot pentru un salariu anual de zece sicli de argint cu îmbrăcăminte și mâncare gata făcute. Dar aici s-au întâmplat să treacă fiii lui Dan în căutarea unor noi bunuri pentru ei înșiși. După ce au intrat odată în casa lui Miha, i-au furat sanctuarele și au atras la ei un tânăr levit, apoi, după ce au cucerit orașul Lais, pe care l-au redenumit Dan, și-au făcut propriul sanctuar special din chipul lui Miha, pe care l-au închinat de-a lungul timpului în care adevăratul altar al poporului, „Casa lui Dumnezeu”, se afla în Silo. Un alt incident dezvăluie și mai clar teribila dezordine morală și socială a poporului israelian în perioada guvernării judecătorilor. Un levit, care mergea la Betleem pentru concubina lui care fugise de el, întorcându-se acasă, pe drum s-a oprit cu ea pentru noapte în cetatea Ghibea, din seminția lui Beniamin. Dar când el, după ce și-a găsit adăpost în casa unui bătrân, s-a bucurat de bunătățile lui ospitaliere, locuitorii depravați ai orașului au atacat această casă și au cerut însuși levitului, un rătăcitor, să-și satisfacă poftele ticăloase. Bătrânul s-a ridicat pentru oaspetele său. "Aici am o fiică, o fată, și el are o concubină", ​​a spus el mulțimii depravate: "Le voi scoate afară, îi voi smeri și voi face cu ei ce vrei; dar nu-i face această nebunie acestei persoane. Dar ei nu au vrut să-l asculte." Totuși, levitul, temându-se pentru cinstea și viața lui, și-a scos de fapt concubina în stradă, iar gloata murdară „a blestemat-o toată noaptea până dimineața”, iar dimineața a fost găsită moartă în pragul casei. Atunci levitul a tăiat în douăsprezece bucăți cadavrul femeii nefericite și le-a trimis tuturor triburilor cu vestea atrocității care se întâmplase. Și „toți cei care au văzut acestea au spus: nimic ca aceasta nu s-a întâmplat și nu s-a văzut din ziua în care copiii lui Israel au ieșit din țara Egiptului până în ziua de azi.” O indignare teribilă s-a răspândit în toată țara și războinicii au început să se adune de pretutindeni pentru a-i pedepsi pe ticăloșii ticăloși. Adunându-se în orașul Mițpa, ei au cerut ca seminția lui Beniamin să-i predea pe criminali pentru a-i omorî și, astfel, „eradica răul din Israel”. Dar benjamiții au refuzat acest lucru, iar apoi războiul civil a devenit inevitabil. De două ori israeliții au eșuat într-o ciocnire cu armata tribului lui Beniamin, dar apoi, prin viclenie militară, au cucerit orașul Ghibea, au distrus la pământ orașul criminal, distrugând toate orașele învecinate cu toată populația și bogăția lor. 50.100 dintre fiii lui Beniamin au căzut în luptă și doar 600 au rămas, fugind la muntele pustiu Rimon, unde au rămas patru luni. Între timp, când sentimentul de răzbunare a fost satisfăcut și ardoarea indignării s-a răcit în israelieni, aceștia s-au îngrozit involuntar de tot ce se întâmplase și, strânși în Casa lui Dumnezeu, au început să strige cu amar: „Doamne, Dumnezeul lui Israel! De ce s-a întâmplat asta în Israel, că acum Israel nu mai are nici un trib!” S-au făcut arderi de tot în semn de împăcare, iar apoi s-a decis să se ocupe de restaurarea tribului distrus. Dar, în mânia lor, ei au jurat că nu vor da fiicele lor în căsătorie tribului criminal. Pentru a ieși din dificultate, au profitat de infidelitatea locuitorilor orașului Iabeș-Galaad, care au refuzat să ia parte la sarcina națională de a pedepsi pe vinovați și, ca pedeapsă pentru aceasta, i-au bătut, cu excepția celor patru sute de fecioare, pe care le-au dat în căsătorie benjamiților supraviețuitori. Restul de două sute de oameni au trebuit să-și obțină soții răpindu-le pe fecioarele din Silo în timpul dansurilor rotunde festive în podgorii, așa cum au făcut cu acordul bătrânilor lui Israel. Apoi, liniștindu-se pentru soarta celui de-al doisprezecelea trib, israeliții s-au dus acasă, fiecare la moștenirea sa. „Israelul nu avea rege atunci”, încheie naratorul această poveste tristă; fiecare a făcut ce i s-a părut corect” (Judecători 17–21:25). Oricât de întunecată a fost această epocă în istoria poporului israelian, există și laturi luminoase în ea, care arată că lumina adevăratei religie și virtuți strălucea încă în acest întuneric terifiant, deși razele ei, spre rușinea israeliților înșiși, veneau uneori chiar și de la urâții canaaniți. Povestea unei femei, care mai târziu a căpătat o semnificație enormă pentru istoria poporului și a întregii omeniri, datează exact din această perioadă, spre sfârșitul perioadei judecătorilor. Aceasta este exact povestea lui Ruth. În timpul domniei judecătorilor, în ciuda tuturor licențioșiei poporului, au existat încă unele familii care au păstrat credința în adevăratul Dumnezeu și au aderat la bunele principii morale din vremuri. O astfel de familie locuia în Betleem și era formată din patru persoane - Elimelec ("Dumnezeul meu este Regele") cu soția sa Naomi ("plăcută") și doi fii, Mahlon și Chileon. Viața acestei familii a decurs liniștit și lin. Dar apoi a fost o foamete în zonă, care i-a adus în punctul în care au fost lipsiți de toate mijloacele de subzistență și au fost nevoiți să se mute undeva pe pământ mai fertil. Ei au mers de fapt pe dealurile bogate din Moab, unde oamenii vorbeau aceeași limbă, deși erau de credințe diferite. Dar dezastrul pe care această evlavioasă familie dorea să-l evite l-a bântuit într-o țară străină, și într-o formă și mai rea. La ceva timp după ce s-a mutat acolo, Elimelec a murit, așa că Naomi a rămas văduvă cu doi fii. Cu toate acestea, această familie s-a obișnuit atât de mult cu circumstanțele locale, încât a decis să rămână în țara Moabului, iar cei doi fii ai lui Naomi s-au căsătorit cu femei moabite, dintre care una se numea Orpa, iar cealaltă era Rut. Nurele s-au dovedit a fi amabile și modeste, iar familia a locuit acolo aproximativ zece ani. Dar apoi ambii fii ai lui Naomi, Mahlon și Chileon, au murit, așa că Naomi a rămas singură cu cele două nurori ale ei. Fiind complet singură într-o țară străină, Naomi și-a amintit în mod natural de țara natală, unde avea rude și, auzind că au venit ani roditori în țara lui Israel, a decis să se întoarcă în țara natală și a început să-și ia rămas bun de la nurori. Ieșind cu ei pe drumul care ducea în țara Iudeii, ea le-a adresat următoarele cuvinte: „Duceți-vă, întoarceți-vă fiecare la casa mamei voastre: Domnul să vă fie milă de voi, așa cum ați făcut cu cei morți și cu mine! Domnul să vă dea să vă găsiți scăpare, fiecare în casa soțului ei!” și i-a sărutat. Dar ambele nurori s-au obișnuit deja atât de bine cu soacra lor bună încât nu s-au putut despărți de ea, au început să plângă amar și i-au răspuns hotărât: „Nu, tu și cu mine ne vom întoarce la poporul tău”. Naomi, crezând că norei ei, ca moabiți, le va fi greu să trăiască printre israeliți, având în vedere prejudecățile lor față de străini, a început din nou să-i îndemne în orice mod posibil să se întoarcă în țara lor, dar ei au continuat să insiste pe cont propriu și au plâns. În cele din urmă, Orpa și-a luat rămas bun de la soacra ei și s-a întors, dar cealaltă noră a ei, Ruth, a rămas. Întorcându-se către ea, Naomi i-a spus: „Iată, nora ta s-a întors la poporul ei și la zeii ei, întoarce-te și pe tine după nora ta”. Dar Rut se atașase deja prea mult și se apropiase de mama răposatului ei soț și răspunse cu lacrimi: „Nu mă forța să te părăsesc și să mă întorc de la tine; dar unde vei merge, acolo voi merge și unde locuiești tu, acolo voi trăi. Poporul tău va fi poporul meu, Dumnezeul tău, Dumnezeul meu, iar acolo unde vei muri, voi muri și voi fi îngropat. tu! Atunci Naomi, văzând că Rut era hotărâtă să meargă cu ea, a încetat să o convingă și au pornit efectiv spre țara lui Israel și au ajuns la Betleem. Sosirea lui Naomi la Betleem i-a pus în mișcare pe toți locuitorii care o cunoșteau bine înainte și toți au spus surprinși: „Asta este Naomi”? O astfel de întâlnire fericită a lovit însă și mai mult inima lui Naomi cu durere, mai ales când a trebuit să-și amintească de viața ei de odinioară la Betleem, într-o familie mulțumită, și de singurătatea ei actuală, și le-a răspuns locuitorilor din Betleem: „Nu-mi spuneți Naomi (plăcută), ci spuneți-mi Mara (amară), pentru că Domnul m-a lăsat aici, cel Atotputernic, m-a lăsat întors cu bogăție. cu mâinile goale, de ce să-mi spui Naomi când Domnul m-a făcut să sufăr și Cel Atotputernic mi-a trimis nenorocirea”? Naomi și nora ei s-au stabilit chiar în Betleem, undeva la marginea orașului, așa cum era potrivit pentru văduvie. Sosirea lor în Betleem a coincis cu timpul recoltării orzului. Betleemul era situat pe o creastă de munte de calcar alb și se întindea la 2.500 de picioare deasupra nivelului mării, versanții crestei erau ca niște grădini suspendate cu șiruri lungi de smochini și viță de vie, o vale frumoasă, întinsă dedesubt, pe trei laturi a cărei izvoare gâgâie zgomotoase, cu capătul estic aproape atingând teribilul deșert al Iudeei. Totul era în acel moment acoperit cu orz îngălbenit și grâu bogat înverzit, care deja începea să se coacă pentru recoltă. Munca era deja în plină desfășurare în câmpurile de orz, iar secerătorii erau ocupați cu recoltarea cerealelor. Pentru a se hrăni pe ea și pe soacra ei, Rut, neavând încă vreo altă ocupație, s-a hotărât să meargă măcar să adune spicele rămase după secerători în câmpul de seceriș, așa cum era îngăduit locuitorilor săraci conform Legii lui Moise. Câmpul unde trebuia să culeagă grâne s-a dovedit a aparține unui bărbat bogat și nobil, Boaz, o rudă cu răposatul ei socru, Elimelec. Când Rut culegea, Boaz însuși din Betleem a venit pe câmp și s-a adresat secerătorilor cu un salut bun: „Domnul să fie cu voi!” la care i-au răspuns în unanimitate: „Dumnezeu să te binecuvânteze!” Privind în jurul muncitorilor săi și observând-o pe Ruth, l-a întrebat pe supraveghetorul secerătorului a cui tânără era. Slujitorul i-a răspuns că această tânără era o moabită care venise cu Naomi din stepele Moabului și că, din cauza sărăciei ei, ea venise să culeagă spicele dintre snopi din spatele secerătorilor și muncea atât de mult, încât rareori chiar mergea acasă. Numele Naomi, pe care i-au spus servitorii, i-a amintit de relația lui de familie cu ea și, pentru că auzise deja în parte despre Rut, s-a întors către ea cu o cordialitate înrudită, spunând: „Ascultă, fiica mea, nu te duce să culegi în alt câmp și nu te mișca de aici, ci fii aici cu roabele mele; câmpul unde seceră să fie în ochii tăi. Așa că am poruncit slujitorilor mei să nu te atingă când ți-e sete; Du-te la vase și bea de unde trag slujitorii mei.” Rut a fost extrem de încântată de o asemenea atenție și, înclinându-se în fața bunului stăpân, i-a spus: „Cum am câștigat favoarea în ochii tăi că mă primești, deși sunt străin?” Boaz i-a răspuns: „Mi s-a spus tot ce ai făcut pentru soacra ta după moartea soțului tău, că ai părăsit tatăl tău și mama ta și patria ta și ai venit la un popor pe care nu l-ai cunoscut ieri și a treia zi. Domnul să-ți răsplătească fapta pentru aceasta și să ai o răsplată deplină de la Domnul, Dumnezeul lui Israel, la care ai venit să te odihnești sub aripile Lui!” „Fie ca eu să fiu favorizat înaintea ta, domnul meu”, a răspuns Rut. „Tu, mângâindu-mă, ai vorbit după inima robului tău, pe când eu nu sunt vrednic de niciunul dintre slujitorii tăi.” Când a venit ora prânzului, Boaz a invitat-o ​​chiar la o masă comună, în care el, împreună cu alți muncitori, a luat masa. Cu bunăvoința bunului stăpân, el însuși i-a dat pâine și, mai mult, atât de mult încât nu numai ea însăși a fost mulțumită, ci i-a mai rămas și soacra. După cină, Boaz le-a ordonat slujitorilor săi să nu se amestece în adunarea lui Rut între snopi, ba chiar le-a ordonat să arunce și câțiva din snopi, pentru a-i da ocazia să adune mai mulți. Drept urmare, spre seară ea a strâns destul de multe spice de cereale, le-a treierat imediat și a primit cam o efa de orz 788 . Luând pâinea treierată și punând-o pe umerii ei tineri puternici, ea s-a dus în oraș și a adus acasă orzul, împreună cu resturile de mâncare pe care le luase după cină pentru soacra ei. Atât cantitatea de orz cules, cât și cantitatea de pâine au fost toate atât de neașteptate pentru Naomi încât a întrebat-o uimită: „Unde te-ai adunat astăzi și unde ai lucrat? Binecuvântat să fie cel ce te-a primit!” Când Rut a povestit în detaliu tot ce i s-a întâmplat și că ea a lucrat în câmpul unui anume Boaz, Naomi a exclamat cu bucurie: „Binecuvântat este el de Domnul pentru că nu și-a lipsit mila nici de la cei vii, nici de la morți! Acest om este aproape de noi; este unul dintre rudele noastre.” Rut, profitând de permisiunea lui Boaz, a continuat să strângă spice de porumb în zilele următoare, până la sfârșitul secerișului de orz și al grâului care a urmat, pentru ca în tot acest timp să se poată hrăni confortabil atât pe ea, cât și pe soacra ei în vârstă. Dar când s-a terminat secerișul, Naomi, crezând că tot ce i s-a întâmplat lui Rut s-a întâmplat conform intenției speciale a lui Dumnezeu, a început să-i spună lui Rut că acum era timpul ca ea să se gândească să-și caute un adăpost pentru ea însăși, deoarece nu i-a fost întotdeauna posibil să trăiască cu soacra ei în vârstă și să-și petreacă puterea tânără în muncă grea. În același timp, Naomi i-a explicat lui Rut că, deoarece Boaz este ruda cea mai apropiată a soțului ei și, prin lege, trebuie să restaureze sămânța soțului ei decedat, fără copii, atunci cel mai bine este ca ea să profite de dreptul de a se căsători cu acest bărbat bogat. Pentru a realiza acest lucru, Naomi a sfătuit-o pe Ruth să ia măsurile adecvate. „Iată”, a spus ea, Boaz, cu roabe cu care ai fost, este o rudă cu noi. Iată, în noaptea asta el vârtește orz pe treier. Spală-te, unge-te, îmbracă-ți hainele deștepte și mergi la treier, dar nu te arăta lui până nu ai terminat de mâncat și de băut. Când se culcă, află locul unde se va culca; atunci vei veni și vei deschide la picioarele lui și te vei culca. El îți va spune ce să faci.” Rut, ascultând instrucțiunile lui Naomi, a făcut totul așa cum i s-a spus. „Boaz a mâncat și a băut și și-a bucurat inima și s-a dus și s-a culcat să adoarmă lângă grămadă. Și ea a venit în liniște, l-a deschis la picioarele lui și s-a culcat. La miezul nopții s-a înfiorat, s-a sculat și iată, o femeie s-a întins la picioarele lui. Și Boaz i-a zis: Cine ești tu? Ea a spus: Eu sunt Rut, sluga ta, căci tu ești slujitorul tău, Boaz, ești ruda ta. Binecuvântată ești de la Domnul Dumnezeu, fiica mea, ai făcut această ultimă faptă bună decât cea anterioară, pentru că nu te-ai dus să caute tineri, nici săraci, nici bogați, și așa, fiica mea, îți voi face tot ceea ce ai spus, căci la toate porțile poporului meu ei sunt o rudă, și eu sunt aproape. dacă te acceptă, atunci bine, lasă-l să te accepte, iar dacă nu vrea să te accepte, Domnul trăiește până dimineață și ea a dormit la picioarele lui până dimineața și s-a ridicat înainte de a se recunoaște. Dimineața, Boaz le-a poruncit slujitorilor să nu spună nimănui că o femeie a venit la ierar și i-a spus însăși Rutei: „Dă-mi haina ta pe care o porți; ține-o”. Și când ea și-a ținut haina, Boaz i-a măsurat șase măsuri de orz și, punându-l pe el, a intrat el însuși în cetate. Întorcându-se acasă, Ruth i-a povestit totul despre soacra ei, iar ea a răspuns cu bucurie: „Stai, fiica mea, până vei afla cum se va sfârși treaba; căci acel bărbat nu va rămâne în pace până nu își va termina munca astăzi”. Frumusețea fizică și virtutea spirituală a tinerei Rut îl fermecaseră deja pe deplin pe Boaz, iar acesta, la întoarcerea în oraș, s-a apucat imediat să aranjeze nunta. Ieșind la poarta orașului, locul obișnuit pentru rezolvarea tuturor treburilor publice, Boaz s-a așezat acolo și, văzând trecând pe ruda despre care îi vorbise lui Rut, l-a chemat la el și i-a zis: „Vino aici și stai aici”. De asemenea, a chemat încă zece oameni din bătrânii orașului, pe care i-a și invitat să stea jos. Apoi, întorcându-se către ruda lui, Boaz a început să negocieze cu el despre această problemă. "Naomi", i-a explicat el, "s-a întors din câmpurile Moabului și vinde o parte din câmpul care aparține fratelui tău Elimelec. Am hotărât să ți-o aduc la urechi și să-ți spun: Cumpără-l în fața celor care stau aici și în fața bătrânilor poporului meu. Dacă vrei să răscumpări, răscumpără, și dacă nu vrei să știi, să-mi răscumpere și nimeni altcineva nu-mi voi ști decât să răscumpere. tu și pentru tine, eu sunt.” Ruda a răspuns: „Îl cumpăr”. Apoi Boaz a continuat: „Când cumperi un câmp de la Naomi, trebuie să cumperi și de la Rut moabita, soția defunctului, și trebuie să te căsătorești cu ea pentru a aduce numele defunctului în moștenirea lui”. La aceasta ruda a răspuns: „Nu o pot lua pentru mine, ca să nu-mi supăr destinul; acceptă-l, căci nu pot să-l accept”. Pentru a confirma orice afacere, israeliții aveau următorul obicei în timpul răscumpărării și schimbului: unul își scotea cizma și o dădea altuia, care accepta dreptul unei rude, iar aceasta era considerată o dovadă suficientă a tranzacției încheiate. Și astfel, într-adevăr, ruda și-a scos bocancul și i-a dat-o lui Boaz, iar Boaz, întorcându-se către bătrâni și către tot poporul, a zis: „Acum sunteți martori că cumpăr de la Naomi pe tot Elimelecul, și pe tot Hileonul și pe Mahlon. La fel iau ca soție pe Moabita, Rut, ca să rămână numele răposatului și al lui, în numele ei. răposatul nu va pieri între frații săi și la poarta șederii sale voi sunteți astăzi martori.” Atât bătrânii, cât și tot poporul adunat la poartă au răspuns în unanimitate: „Noi suntem martori; Domnul să facă pe femeia care intră în casa ta ca Rahela și ca Lia, care au zidit casa lui Israel; să dobândească bogății în Efrata și să fie proslăvit numele tău în Betleem și casa ta să fie ca casa lui Tamare, pe care ți-o va da Iuda din Pereț, pe care ți-o va da Iuda din Pereț. de la această tânără”. Și așa s-a încheiat căsătoria. Boaz a luat-o pe Rut și ea i-a devenit soție. Această căsătorie a fost binecuvântată de Dumnezeu, iar Boaz și Rut au avut un fiu, ceea ce a fost o bucurie comună atât pentru părinți, cât și mai ales pentru bătrâna Naomi. Exprimându-și bucuria față de ea, femeile din Betleem i-au spus: „Binecuvântat este Domnul că nu te-a lăsat astăzi fără moștenitor! Și numele Lui să fie glorios în Israel, El îți va fi bucuria și hrana la bătrânețe, căci s-a născut de nora ta, care te iubește, care este mai bun pentru tine decât șapte fii.” Naomi însăși nu cunoștea limitele bucuriei ei; ea purta copilul în brațe și era doica lui iubitoare. Acest copil a fost numit Obed, iar mai târziu a fost tatăl lui Isai, tatăl regelui David. Și astfel această evlavioasă femeie moabită, care a descoperit o credință rară în Israel și al cărei soț era un descendent al lui Rahab, desfrânata credincioasă a Ierihonului, a devenit unul dintre strămoșii lui Hristos, fiul lui David. Povestea lui Ruth reprezintă o rază de lumină de adevărată virtute și legalitate în mijlocul întunericului corupției și fărădelegii predominante, iar acest întuneric devine și mai întunecat ca rezultat. Starea religioasă, morală și socială a poporului Israel ajunsese deja la o tristă cădere în timpul judecății lui Samson; dar după el, s-a întâmplat curând un eveniment care amenința cu moartea definitivă a poporului, deși în același timp a servit și drept început salutar al unei renașteri religios-morale și statale-sociale. Dintre acestea, Favor are 1.865 de picioare. înălțimi, Carmel - 1.720 ft., Gerizim 2.650 ft., Ebal - 2.700, Sion - 610, Olivet - 2.720 ft., deasupra nivelului mării. Arătând acest lucru, Moise, în binecuvântarea sa față de seminția lui Așer, a spus că „și va înmuia piciorul în ulei” (Deut. 33:24). Religia canaaniților va fi discutată mai detaliat mai jos. Această referire la spionii care se ascund sub snopi de in întinși pe tavanul casei lui Rahab să se usuce este una dintre coincidențele neintenționate care confirmă izbitor narațiunea biblică. Era vremea secerișului orzului, iar inul și orzul se coc în același timp în Valea Iordanului, așa că era firesc ca snopii lui Rahab să se usuce în acel moment. Că Rahab avea snopi similari de in, acest lucru dovedește atunci că femeile din această țară însele erau angajate în pregătirea lenjeriei, producând ele însele materialul pentru aceasta. Inul crește în Valea Iordanului mai mult de trei picioare înălțime și are un trunchi gros ca un stuf. Tristram. Țara Israelului, p. 223. Records of the Past, voi. III, p. 39–50. Lnscrip cuneiform. al Asiei de Vest, vol. I, p. 17–27. Arnold, Predici, V, p. 35–37. Locația lui Ai este încă marcată de o movilă de ruine, care se numește movilă sau „tell” în arabă. Tristram, Țara Israelului, p. 152. La Masada, conform mărturiei aceluiași Tristram, el și însoțitorul său puteau purta o conversație cu o a treia persoană la o distanță de peste 200 de brazi și chiar unele dintre remarcile pe care Tristram și prietenul său le făceau între ei erau clar audibile. Țara Moabului, r. 33. De Bello Vandalico, II, 10. Ewald neagă această mărturie a lui Procopius, dar Graetz îi recunoaște acuratețea istorică. În orice caz, această dovadă coincide în mod izbitor cu narațiunea biblică. Este remarcabil că chiar și istoria recentă a fost martoră la un fenomen complet similar. În 1859, exact același dezastru s-a întâmplat și pe austrieci la bătălia de la Solferino. Porter descrie o grindină de piatră pe Bosfor în 1831, când l-a traversat cu barca. Unul dintre barcagi a avut un braț literalmente zdrobit, altul a primit o rană la umăr, iar toți ceilalți au fost mai mult sau mai puțin răniți. O piatră de grindină a spart capătul vâslei. Două persoane au fost ucise pe mal, iar multora li s-au rupt membrele. Unele dintre pietrele de grindină găsite ulterior s-au dovedit a avea o greutate de peste o liră și multe au cântărit 3/4 de liră. Vezi Geikie, Hours, vol. II, p. 416 (ed. americană 1882). Rămășițele orașului Madona pot fi văzute probabil în ruinele din Madina, la vest de Lacul Galileii. Într-un rezumat a citit la Academia de Inscripții și Litere, la Paris, 28 octombrie 1864. Acest lucru este afirmat în traducerea celor șaptezeci în două locuri: de exemplu, în Nav. 21:42 spune: „Când Iosua a terminat de împărțit țara după hotarele ei, atunci copiii lui Israel i-au dat o parte lui Iosua, dar la porunca Domnului, i-au dat cetatea pe care el a cerut-o - Timnat - i-au dat-o pe Sara pe Muntele Efraim. Și Iosua a zidit cetatea pe care a cerut-o și a locuit în ea. Și Iosua i-a luat pe copiii lui Israel, pe care i-a născut cu piatra împrejur. drum în pustie, căci nu au fost tăiați împrejur în pustiu și i-au așezat în Timnat-Sara.” A doua dovadă a acesteia se găsește în 24:30: „Și au culcat acolo cu el, în mormântul în care l-au păstrat, cuțitele de piatră cu care Iosua tăiase împrejur pe copiii lui Israel la Ghilgal, când i-a scos din Egipt, așa cum a poruncit Domnul; și ei sunt acolo până în ziua de azi”. Guerin, Descrip, de la Palestine; Samarie, vol. II, p. 100–104. Apropo, această descoperire servește ca o infirmare izbitoare a concluziilor fantastice pe care le fac paleontologii cu privire la vechimea uneltelor din piatră. Cu această ocazie, Guerin, de altfel, notează: „această descoperire dovedește cât de riscante, ca să nu spunem false, sunt teoriile celor care atribuie o vechime fantastică uneltelor de cremene și se bazează pe această bază incertă pentru a submina adevărul Sfintei Scripturi, plasând originea omului pe pământ infinit mai departe decât cea indicată de epoca biblică relativ recentă”. Este de la sine înțeles că, atunci când era necesar, au apărut oameni cunoscători pentru a pregăti unelte sau arme agricole. Fără îndoială, printre israeliți nu existau unități speciale de dulgheri sau tâmplari; nimeni nu a acţionat exclusiv ca fierar sau mecanic, dar fiecare fie el însuşi era parţial familiarizat cu aceste meşteşuguri, fie, în caz de nevoie, recurgea la o persoană mai capabilă, fie în satul său, fie într-unul vecin, din moment ce se ştie că printre israeliţi existau oameni care, la nevoie, puteau face căruţe sau arme. Vezi Deut. 16:18; Viața 23:3 și urm.; Ruf. 4:7 și urm. Deut. 17:8, 9. Unii susțin că chestiunea într-un astfel de caz a fost referită la decizia Sinedriului; dar Sinedriul a fost înființat doar câteva secole mai târziu. În acest sens trebuie înțeles zicala Cărții Judecătorilor: cutare și cutare a judecat pe Israel atâția ani - Judecata. 12:7, 9, 11, 14; 14:31; traducerea exactă ar fi: așa și așa salvat, a fost eliberatorul lui Israel în timp ce a trăit. Gloria pe care a dobândit-o în timpul eliberării poporului a servit drept siguranță pentru Israel. Dușmanii săi, îngroziți de victoriile judecătorului, nu au îndrăznit să-și atace poporul cât a trăit și, astfel, a continuat să fie judecătorul și izbăvitorul lui Israel. Deci, despre judecata lui Othniel, de exemplu. Se spune: „Și pământul s-a odihnit patruzeci de ani și a murit Otniel, fiul lui Chenaz” - Judecata. 3:11 este o frază repetată adesea despre alți judecători: Judecata. 3:30; 5:32; 8:28. Chiar și Eli și Samuel erau preocupați în primul rând de apărarea țării. Eli și-a trimis fiii la război (1 Sam. 4:4), iar Samuel a participat la bătălia de la Mițpa (1 Sam. 8:5–13). Între timp, Samuel și fiii săi, și probabil și Eli, dețineau funcții și judecători în sensul propriu al cuvântului, cei din urmă în virtutea demnității sale de mare preot, iar primul ca profet (1 Sam. 7:16; 13:2; 4:18). „Și Domnul le-a ridicat judecători, care i-au mântuit din mâinile tâlharilor lor” (Judecători 2:16). Aceste două seminții nici măcar nu sunt menționate în cântecul Deborei, Judecata. 5 Din acest motiv Josephus îi numește monarhi voluntari, iar puterea lor „monarhie” (Antiq. XI, 4, § 8), în contrast cu aristocrația preoțească sau puterea regală. „Puterea lor asupra oamenilor”, notează pe bună dreptate Ewald, „decurge dintr-o necesitate internă și, prin urmare, la originea sa este cea mai arbitrară care poate fi imaginată”. Geschichte, II, 507. „Sistemul de guvernare patriarhal încă există în deșert, așa cum a existat acum 4.000 de ani.” Layard, Ninive și rămășițele sale, voi. eu, p. 95. Burckhardt, Note despre beduini, v. I, pp. 115–119. Poziția de șeic poate fi transmisă de la un membru la altul din aceeași familie, dar în același timp nu este ereditară. mier. Layard, v. I, p. 95–6. „S-ar putea presupune”, spune Ewald, „că israeliții nu aveau un rege în aceste timpuri timpurii, deoarece puterea regală nu era deloc necesară în aceste vremuri de simplitate, așa cum era cazul unora dintre triburile germane antice și printre arabi. Dar această presupunere ar fi complet falsă. Egiptenii și canaaniții, împotriva cărora israeliții au avut cel mai mult timp în urmă pentru a lupta; Moabiții, amoniții și edomiții, care erau cei mai apropiați ca rudenie cu israeliții, ca majoritatea triburilor arabe, se pare că nu aveau regi, dar principalul și singurul lucru al Israelului era că, de fapt, nu respingea puterea regală, ci o avea în același mod ca orice alt popor pe care dorea doar să aibă un rege invizibil. Geschichte, 1865, II, 214. mier. Curtea. 8:23. Ghedeon le-a răspuns israeliților care i-au oferit suveranitatea: „Nici eu nu voi stăpâni peste voi, nici fiul meu nu vă va stăpâni; Domnul să vă stăpânească.” Curtea. 5:13. Încrederea pe care a inspirat-o ajutorul lui Dumnezeu apare atunci de-a lungul istoriei Israelului. Vezi Ps. 67:2; 43:2, 10, 11; 109:1; 17:48. Ref. 34:14; Deut. 4:24; 5:9; 6:15; Nav. 24:19 și așa mai departe. Mențiune despre astfel de întâlniri se găsește în Judecătorii 2, 1–5. Curtea. 1:27–33. Coasta feniciană a rămas, cel puțin în cea mai mare parte, în mâinile băștinașilor. Nu trebuie să uităm această împrejurare pentru a explica de ce marile campanii egiptene care au avut loc în secolele XV – XIII î.Hr. nu i-au implicat pe israelieni. Armatele faraonilor au trecut de-a lungul drumului de-a lungul tarmurilor Marii Mediterane, fara sa patrunda in tara ocupata de triburile lui Israel. Baal era, de asemenea, un zeu aramaic și un zeu siro-caldee. Coloniile feniciene au purtat cu ei închinarea acestui Dumnezeu peste tot și el era faimos în special în Cartagina, așa cum arată chiar și nume celebre precum Azdrubal, adică „Baal este ajutor”, și Hannibal, adică „Baal este milă”. „Baal”, spune Mowers, era zeitatea supremă comună tuturor popoarelor siro-feniciene.” Religie der Phönizier. 69 Din cauza abuzului pe care l-au făcut canaaniții cu privire la numele Baal, Biblia nu aplică niciodată acest nume adevăratului Dumnezeu și, pentru a exprima ideea că Dumnezeu este Domnul, Stăpânul, folosește cuvântul Adon, Adonai. Ea folosește numele Baal doar în sensul unui substantiv comun, pentru a desemna un zeu fals. Curtea. 3:3; 2 Sam. 13:23; vezi Gesenius, Tezaur, p. 490. Curtea. 2:13; Jer. 19:5; 32:35. Chemosh sau Chemosh este menționat pe celebrele pietre moabite, monumente ale regelui Mesei. Numele Chemosh este probabil reprodus în numele Kar Khamis, care trebuie să însemne orașul Chemosh. Moloch nu era un zeu exclusiv amonit sau moabit. Unele dintre propriile nume feniciene dovedesc că era venerat de către comercianții din Tir și de pe coasta feniciene, de exemplu. Malmatan - „Moloch a dat”; Bodmalk – „slujitorul lui Moloch” și așa mai departe. Numele Melkart se referă și la acest cult. Melkart este doar o abreviere a cuvintelor Melek-kerat, adică regele orașului, iar acest rege al orașului este nimeni altul decât Baal. Această concepție greșită este deseori respinsă în Biblie, unde Dumnezeu spune adesea poporului Său ales: „Eu sunt Domnul Dumnezeul tău; nu cinstiți (sau mai degrabă vă temeți) de zeii amoriților, în țara cărora locuiți.” Curtea. 6:10. mier. 1 Sam. 26:19. Această idee, caracteristică religiilor naționale, a fost folosită și printre greci și romani. „Scoate zeii străini și Aștoretul din mijlocul tău și îndreaptă-ți inima către Domnul și slujește-I singur.” „Și copiii lui Israel au îndepărtat pe Baal și Aștarot și au început să slujească numai Domnului.” 1 Samuel 7:3, 4. Israeliții au adăugat astfel la cultul zeilor falși închinarea la adevăratul Dumnezeu, chiar și atunci când erau necredincioși, deoarece Samuel i-a îndemnat de acum înainte să slujească numai lui Iehova. Autorii clasici o numesc Astarte, Afrodita și zeița siriană. Layard, Recherches sur le culte de Venus, pl. IV, II. 12. Oppert, Fragmente mitol. Paris, 1882, p. 28–29. Așera, a cărei statuie de lemn a profanat cândva biserica lui Iehova (4 Daruri 21:7; 23:6), era în esență aceeași cu Astarte, numită uneori Ashtareth în Vechiul Testament. Una dintre aceste zeițe a fost pentru cealaltă ceea ce Baal a fost pentru Moloh. Jertfa umană care i s-a oferit nu a constat în măcel, ci în curvia femeilor, în biserica însuși sau în crângurile sacre care îl înconjurau. Kanaths al grecilor, Kenathas al Bibliei, 1 Cron. 2:23. mier. Curtea 2:1–4 cu Ex. 34:12–15. Acesta este ceea ce mărturisește I. Flavius ​​(Antiq. V, 1, § 29). Eleazar a fost a treia persoană, în afară de Iosua și Caleb, din acea veche generație care a ieșit din Egipt și a intrat în Țara Făgăduinței. Poate că i s-a acordat această înaltă fericire ca mare preot și moștenitor direct al marilor daruri spirituale ale marelui său tată. Potrivit celui mai nou explorator, Conder, „dealul lui Phinehas” este locul pe care se află actualul sat Averta, pe câmpia din afara văii Sihemului, pe latura de est a lanțului de dealuri din care fac parte Ebal și Gerizim. Mormântul lui Eleazar este o clădire de piatră brută într-o curte, complet deschisă în aer. Are 18 picioare lungime, acoperită cu var și umbrită de un terebint magnific. Mormântul lui Phinehas pare a fi o structură mai veche, iar pereții curții sale au o arcade de arcade rotunde, susținând acum un spalier acoperit cu viță de vie, iar clădirea în sine are o podea pavată.” Tent Work. p. 41. Dumnezeu a promis că marea preoție nu va înceta niciodată în familia sa și acest lucru s-a împlinit literal. Adevărat, a fost încălcat de ceva vreme când Eli din familia lui Itamar era mare preot, dar familia lui Fineas a intrat din nou în această demnitate în persoana lui Țadok, marele preot din vremea lui Solomon, și a continuat să păstreze această demnitate până la căderea Ierusalimului. 1 alin. 16:39, 40. Mama lui Phinehas a fost fiica lui Futiel - un nume remarcabil prin faptul că este compus din cuvintele egiptene Futi sau Puti, care înseamnă „dedicat”, și cuvântul ebraic El - „Dumnezeu”. Dumnezeu a promis de la bun început că îi va izgoni pe băștinași „putin câte puțin”, și nu „într-un an”, „ca ca țara să nu devină pustie și fiarele câmpului să se înmulțească”, în detrimentul lui Israel (Exod 23:30, 29). Wilkins. Fenicia, p. 45. Curtea. 10:16, Vezi și Movers, Die Phönizier, voi. II, p. 302–315. În inscripțiile asiriene nu s-a găsit încă o corespondență mai mult sau mai puțin aproximativă cu numele acestui rege, dar Rawlinson în „Herodot” găsește posibil să o compare cu Assur-Ris-Elim. Aceeași presupunere este acceptată de profesorul Says, care spune că Assur-Ris-Elim a fost nepotul lui Assur-Diana și tatăl lui Tiglath-Thalassar I. Chiar și acum beduinii plătesc tribut în natură. În țara antică a moabiților, tribul Kerak plătește tribului Beni-Sakkru un tribut anual de ovăz, lână etc., astfel încât acest trib puternic să le ofere protecție lor și turmelor lor împotriva jafurilor altor triburi. Tristram, Țara Moabului, p. 18, 1873. Moabiții erau în contact frecvent cu tribul lui Iuda. Din păcate, știm despre majoritatea acestor relații doar din indicii aleatorii și neclare. 1 alin. 4:22; Ruf. 1:2. Ehud nu era singurul israelit care putea opera cu egală dexteritate în luptă cu ambele mâini. Benjamiții, căruia îi aparținea Ehud, erau în general faimoși ca arcași și praștii, care știau să acționeze la fel de dexter cu mâna stângă și cea dreaptă și erau capabili, conform mărturiei biblice, să lovească părul dintr-o praștie. Curtea. 20:16; 1 alin. 12:2. Mucius Scaevola, faimos printre romani pentru o ispravă similară, era stângaci și tocmai acesta este sensul poreclei sale Scaevola. Obiceiurile actuale ale Răsăritului și numeroasele imagini asiriene reprezentând aducerea de tribut către conducători arată că tributul era de obicei adus cu mare solemnitate și întotdeauna însoțit de o mare suită. De obicei, fiecare persoană purta un obiect, oricât de mic ar fi acesta. Prin urmare, a fost întotdeauna necesar un număr semnificativ de hamali. Un călător, vorbind despre cadourile făcute în est, spune că în acest caz, pentru spectacol, se folosesc de obicei patru sau cinci cai, deși toate cadourile puteau fi purtate cu ușurință pe un singur cal, iar obiectele de valoare sunt așezate în cinci vase, deși ar putea fi ușor așezate într-unul. Maillet, Description de l'Egypt. Paris, 1735, litera x, p. 86. Judecând după aceste obiceiuri, Ehud trebuie să fi avut destul de mulți însoțitori. Eglon ar fi trebuit să-i alunge imediat pe toți cei din jurul lui, deoarece tocmai acesta este obiceiul Orientului în astfel de circumstanțe: slujitorii pleacă de obicei când aduc un mesaj stăpânului lor. "Beam o ceașcă de cafea cu un șeic în est (spune Bruce) și i-am spus că am vești confidențiale de transmis de la Ali Bey din Cairo și, prin urmare, aș vrea să-i transmit această veste fără martori, oriunde își dorea. Drept urmare, toată lumea a părăsit imediat camera". Tgavels V. I, r. 153. Shaw, Călătorii, Oxford, 1738, p. 280; Rosenmüller, Morgenland, v. III, p. 19, 20. Cp. 2 Regi 4:10; 2 Sam. 18:33: 2 Regi 23:12; 9:2. Herder, Geschichte der Hebräischen Poesie, p. 436. Layard. Ninive și rămășițele ei (v. I, pp. 97–98). Maundrell, Călătorie, p. 149. Nu este nimic incredibil la un număr atât de mare de care. Ramzss II în poemul Pentaura asigură că hitiții din bătălia de la Ezradon aveau 2.500 de care de război; iar monumentele egiptene arată că Ramses al III-lea a capturat 994 de care canaaniți în aceeași câmpie. Thothmes al III-lea, după victoria sa pe același teren, a luat nu mai puțin de 2.041 de cai și 924 de care. Cavaleria în sensul nostru nu era încă folosită atunci. Astarte era considerată patrona carelor militare. Unele care canaanite, după cum arată monumentele egiptene, erau trase de boi, care, în acest scop, erau îmblânziți să alerge foarte repede; dar carele luate de Iosua erau toate trase de cai (Iosua 2:6). Carele canaanite nu aveau coase sau cuțite pe laturile lor, așa cum se credea inițial. "Mii de palmieri își mai ridică capetele nobile în aer în aproape toate părțile țării, în special de-a lungul țărmului, de la Gaza până la Beirut. Chiar și în Ierusalimul înalt, cresc în aer liber, iar în vecinătatea Nazaretului am văzut o pădure întreagă". Schenkel, Lex. V. I, r. 580. Un sat de pe versanții Taborului poartă încă numele Devora. Telul sau movila din Haroșeth este de dimensiuni mari și este situată chiar în apropierea punctului în care Chișonul, la una dintre cotiturile sale, lovește direct baza stâncoasă a Carmelului, fără a lăsa loc nici măcar unei poteci. Castelul care stătea acolo ar fi putut comanda trecerea prin valea Chișonului către câmpia Ezdrilon. Thomson, Land and Book, p. 436. Locația Megiddonului a fost găsit, se pare, de Conder în Migedda, la poalele muntelui Gilboa, în movila din care curg cinci izvoare, așa-numitele „ape Megiddon”. Conder, Tent Work., p. 232. Curtea V, 21, 22. Pârâul Chișon se numește acum Nar-El-Mukatga, adică râul măcelului. Această ispravă a lui Iael, cântată în cântecul Deborei, a fost adesea incitantă. nedumerire, deoarece este ca o trădare. Dar atunci când îl judeci, trebuie să ții cont de condițiile și obiceiurile de atunci. „Sunt de acord”, spune pe bună dreptate Herder, „că Iael nu ar fi meritat ordinul dat drept răsplată pentru marile isprăvi militare în timpul nostru; dar laudele populare conținute în cântecul Deborei îi aparțin pe bună dreptate. Înainte de a aplica israeliților moravurile și legile războaielor moderne, ar fi trebuit mai întâi să se reformeze acele sălbatice hoarde, pentru a lupta în mod obișnuit cu hoardele de disciplină; dă acestui timp îndepărtat spiritul și morala timpului nostru”. Vezi și justificarea lui Jael în lucrarea: Thomson, Land and Book, 1870, p. 438 și urm. Viața 25:2, Din povestea ulterioară (Judecători 7:13) este clar că madianiții din vremea lui Ghedeon vorbeau încă o limbă asemănătoare cu limba evreilor. În Arabia, în nord-vest, chiar și în timpul lui Abulfeda, se aflau ruinele unui oraș madianit lângă Tebuok. Era situat în Golful Arabic, vizavi de vârful sudic al Peninsulei Sinai la est. Deoarece madianiții desfășurau în același timp comerț cu caravane și împreună s-au angajat în raiduri de pradă, poziția acestui oraș era extrem de favorabilă comerțului lor. Pentru comerțul lor, vezi Gen. 37:28, 26. Pentru bogățiile pe care ea le-a adus, vezi Judecata. 8:24, 26. Înregistrări ale trecutului. Goodwin, Story of Saneha, V.VI (1876), pp. 140–1, rândurile 175–6, 208–12. Porter, Manual pentru Palestina, p. 346. Stanley, Sinai și Palestina, 1868, p. 340. Țara Moabului, 1873, prefață, p. IV. Robinson descrie două pietre de ascuțit care încă supraviețuiesc: una situată în Gablea, în centrul Palestinei, și cealaltă în Liban. Cuva de sus se numea gat propriu-zis (Apoc. 14:20), cea de jos era numită yekeb (Marcu 12:1; vezi Ioel 3:13). Ghedeon a treierat pâinea, se pare că într-o strângere sau într-o cuvă de sus (Judecători 6:11). Ziva, ucis în teascul, așa cum vom vedea mai târziu, se ascundea în cuva de jos - yekeb (Judecători 7:25). Roua în Palestina este extrem de abundentă. "Am avut multe probleme", spune Irwin, "să ne protejăm de roua nopții, precum și de căldura zilei. Roua este atât de grea, încât dimineața păturile noastre sub care am dormit erau la fel de umede ca și cum ar fi fost scufundate în mare". Rosenmüller, Morgenland, voi. III, pagina 32. „Adesea”, spune Furrer, „roua este atât de grea, încât dimineața corturile par că ar fi fost udate de cea mai abundentă ploaie”. Bib. Lex., voi. V, p. 496. Această zi a madianiților, așa cum o numește profetul Isaia (9:4), a fost ultima lor. Madianiții sunt menționați doar în cartea Judith 2:16, unde se spune că fiii lui Madian au fost învinși de Holofernes. Apoi, madianiții sunt menționați de profeții de mai târziu. Nu se știe exact ce fel de pedeapsă este aceasta. Dar David ia supus pe amoniți la aceeași pedeapsă, 2 Sam. 12:31; 1 alin. 20:3. Diodor Siculus spune că în Egipt parricidele erau pedepsite prin răsturnarea tufișurilor spinoase până când își dădeau ultima suflare. Doamna M'Neill, soția fostului englez. trimis în Persia, l-a văzut odată pe unul dintre prinți, un băiețel de zece ani, legat la ochi cu o batistă, rătăcind prin cameră. Când a fost întrebat ce face, băiatul a răspuns că, din moment ce știa că după moartea regelui, tatăl său, îi vor fi scoși ochii, acum încearcă ce înseamnă a fi orb. Tatăl său și-a asigurat tronul cu ajutorul unchiului fostului rege, după ce a distrus toată „sămânța regală”. Recent, regele birmanez Thibo a făcut același lucru pentru a-și asigura tronul. Casa lui Millo, menționată în Curte. 9:20, a fost probabil numele acestui turn fortificat în care a fost căutat refugiu la Sihem; ea se afla probabil pe muntele Garizim. Tristram, Țara Moabului, pp. 139–40. Leviticul. 18:21; 20:2–5; Deut. 12:31; 18:10. Viața 28:20 ; 1 Sam. 1:11; Ps. 115:14; Ref. 19:21. Este de remarcat în același timp că în textul ebraic însuși este folosit la Curte. 11:40 verbul nu înseamnă „jeli”, ci „laudă”. Sof. 2:5 Dar acest nume a fost dat mai întâi în acest sens fenicienilor. Cuvântul Palestina provine de la filisteni (Pelishtin). Dean Stanley, împreună cu interpreții germani anteriori, au înțeles cuvântul Samson în sensul de „erou solar”, dar cei mai noi interpreți, și în special Berto și Schenkel, aparent mai corect traduc acest cuvânt în sensul de „distrugător”. Nav. 15:32. În seminția lui Simeon era și cetatea Bet-Lebaot. Nav. 19:6. Nu mai există lei în Palestina, dar pe vremuri erau destul de mulți. În Sfânta Scriptură se menționează lei în multe locuri, cum ar fi Curtea. 14:8; 1 Sam. 16:34; 1 Regi 12:24; 20:36; 2 Regi 17:25 ; Cântarea 4:8; Jer. 5:6; 12:8; Amos, 3:12 etc. Ei trăiau în special peste tot de-a lungul malurilor Iordanului, tufișurile înalte ale cărora le asigurau un adăpost convenabil. Ei au existat acolo cel puțin până în secolul al XII-lea, dovadă fiind un pelerin grec din acea vreme, și anume Ioan Phocas (De Locis Sanctis, XXIII). Leul Palestinei a fost probabil o varietate asiatică, descrisă de Aristotel ca fiind o vedere comună în Siria. În comparație cu un leu obișnuit, avea o coamă mai scurtă, o coadă mai scurtă și, în general, o formă mai îndesată, precum leul descoperit de Layard în mormintele lui Arban și reprodus mai sus. Stolberg, Geschichte der Religion, II, 292. Cât despre abundența de miere din Palestina, toți călătorii mărturisesc despre aceasta. Iată ce, de exemplu. spune exploratorul și expertul în Țara Sfântă Thomson: „Recent au fost atât de multe albine în pădure, nu departe de acest loc anume, încât mierea a picurat din copaci în pământ și am explorat cheile dens împădurite din Hermon și sudul Libanului, unde albinele sălbatice încă mai există, atât în ​​copaci, cât și în cheile stâncilor.” Numele Shephela pare a fi reprodus în orașul spaniol Ispalis, cel mai nou Sevilla, care a fost numit astfel de primii coloniști fenicieni datorită poziției sale pe câmpia Guadalquivir. A. H. Fünf Philister Stadte (Das Heilige Land) VI Heft, p. 1876, p. 181. Mislin, Les Saints Lieux, 1858, II, 156. Porter mai relatează că urletul șacalilor îi tulbura adesea somnul în Palestina. Kitto. Biblical Ciclopedia, 1866, III, 843. Vezi și Thomson, Land and Book, I, VIII, 93-4; III, XXXVI, 552. Herder, „Istoria poeziei evreiești”, în traducere franceză, 1845, p. 439. În același loc, Herder spune pe bună dreptate: „povestea a trei sute de șacali și a torțelor aprinse în coada lor este complet în personajul lui Samson, iar ridicolul la care au încercat să-i supună această poveste nici nu merită să fie infirmat”. Din comparație Curtea. 15:1 și Judecătorii. 15:5, se vede că de când Samson și-a vizitat soția și până și-a făcut răzbunarea, au trecut câteva zile. În această perioadă, o parte din câmp era deja comprimată. Lepsius, Denkmäler, II, 136. Chabas, Etudes sur l'antiquités, 1-a med., p. 122, 123, 138. Posturi, IV, V, 681 și urm. Alte cazuri similare sunt cunoscute din istorie. Hanibal a dat drumul boilor cu torțe aprinse legate de coarne (Tit Liviu, XXII, 16 și urm.). Grecii au declarat război aruncând torțe aprinse pe pământul inamicului. Curtea. 15:6, mier. Curtea. 12:1; 14:15. Arabilor le este atât de frică de incendii în timpul recoltei, încât chiar și acum pedepsesc cu moartea pe oricine dă foc unui câmp de cereale, chiar și din întâmplare. Thomson, Land and Book, 553. Gorimii și-au derivat probabil numele din cuvântul Horus, „peșteră”. Chiar și acum, în vecinătatea Petrei, se pot vedea peșterile în care au trăit. Burckhardt, Note despre beduini, I, 133 135. Palmer, Deșertul Exodului, II, 415. Acest deal se numește Ed-Montar, după numele unei moschei construite pe vârful ei. Numărul 11, Deut. 24:6 etc. Apa sau morile de vânt au fost inventate destul de târziu. Cea mai primitivă metodă de molonia a fost măcinarea boabelor între două pietre, dintre care una servea ca mortar (medaka), iar cealaltă ca pistil. Un basorelief egiptean înfățișează doi oameni bătând cereale într-un mojar. Lennep, Bible Lands, II, 417; Miercuri Eneid, 1, 179. Moara de mână a existat deja pe vremea lui Avraam, deoarece există vești despre făină măcinată, nu zdrobită sau mărunțită. Viața 18:6. Thomson, Land and Book, III, XXXIV, ed. 1870, p. 550, 551. 552. Thomson, Land and Book, p. 526. Acest lucru este indicat și în Noul Testament în vestita zicală a Mântuitorului: „două râșnițe în pietre de moară” (Matei 24:41). Aceasta este cea mai comună metodă de fulger. Uneori, însă, când moara este foarte mică, o singură femeie face măcinarea. Dar de obicei sunt două, pentru că această muncă este obositoare. Amândoi se țin de piatra de sus cu mâinile, pentru că altfel ar fi prea greu să apuce din nou piatra de moară de fiecare dată, ceea ce ar produce în mod firesc salturi în însăși mișcarea pietrei, dăunătoare fulgerului. Pe vremea lui Hristos existau deja mori care lucrau cu ajutorul magarilor, asa cum indica expresia Sfantului Matei 18:6: astfel de mori se gaseau deja printre egipteni. Deut. 24:6; I. Flavius, Antiq. IV, 8, 26. Evreii, când au părăsit Egiptul, au luat cu ei asemenea mori de mână ca provizii de uz casnic necesare, pe care le foloseau la fel ca stupa. Numărul 11:8. În cartea Ieșire, când se calculează diferitele stări și poziții în viață, se spune: „de la întâiul născut al faraonului, care stă pe tronul său, până la întâiul născut al robii care se află la moara” (11:5), iar sclava de la mori ocupă cel mai jos nivel social, după care urmează animalele. Milton, Samson Agonistes. Thomson, Land and Book, 527. Nu este neinteresant de observat că în Orient, cerșetorii orbi încă mai lucrează la mori de mână pentru a câștiga o bucată de pâine. Mișcându-se din casă în casă, orbul întoarce o piatră de moară și astfel se hrănește. Ibid., pagina 38. Acoperișurile din Gaza sunt încă la fel de plate ca întotdeauna, spune Thomson. Stark, Gaza und die philistäische Küste, I, III, 332. Apropo, există indicii interesante ale prevalenței furtului, a tot felului de jaf și voință proprie în Palestina din acest timp într-un document egiptean, și anume, o descriere a călătoriei către Palestina a unui egiptean din vremea lui Ramses al II-lea. Astfel, un călător egiptean povestește cum într-o zi, în timpul unei nopți, un hoț s-a urcat în camera lui și i-a furat hainele, iar servitorul său nu numai că nu și-a ajutat stăpânul să-l prindă pe hoț, dar a fugit cu el în deșert și s-a alăturat unui trib nomad. În Iope, un egiptean a fost jefuit și i-au fost furate arcul, tolba și pumnalul. Pe parcursul călătoriei sale ulterioare, frâiele i-au fost tăiate noaptea și caii i-au fost furați. Într-un cuvânt, aici vedem aceeași decădere morală și socială care este conturată în termeni teribil în ultimele capitole ale cărții Judecătorii. Vezi Călătoriile unui egiptean, trad. Goodwin, 1858; la fel in franceza. traducere de Shaba, 1866