Книга седьмая. Завоевание Ханаана и времена судей

Глава 56. Обетованата земя Обетованата земя, на границата на която израилтяните сега стояха, беше онази малка планинска ивица, която сега е известна като Палестина. Простирайки се по източния бряг на Средиземно море от разклоненията на Ливанските планини на север до Арабската пустиня на юг, той е само около 30 географски мили на дължина и до дванадесет мили на ширина (включително трансйорданските земи). Но въпреки външната си незначителност, той заема изключително изгодна и важна позиция в древния свят. Тази страна беше по същество изолирана; тя никъде не е влизала в пряк контакт с големи идолопоклоннически нации и все пак не е била толкова далеч от тях, че да няма информация за тях. Напротив, благодарение на уникалното си положение, той се намира точно в средата на най-мощните монархии, борещи се помежду си за господство, но по такъв начин, че тази борба не се отразява неизбежно на неговото съществуване. Пътищата на търговците и воините, както по суша, така и по море, минавали покрай нейните граници; кервани и полкове, движещи се от бреговете на Ефрат до бреговете на Нил и обратно, влизат в контакт с покрайнините му, но нито един важен маршрут не минава през самата страна. Естествените бариери, които го отделяха от околния свят, го отделяха от този свят, давайки на населението му свободата да влиза в отношения с чужди държави по свое желание или да поддържа своята отчуждена и пълна независимост и идентичност. Изглежда, че е в контакт с трите части на света от онова време. Близо до него се срещнаха Азия, Африка и Европа. Това беше център, от който в определено време светлината можеше да се разпространи във всички околни страни. Неговата безопасност беше осигурена от самата природа: безводната пустиня на юг, непроходимите планински вериги на север, обширното и негостоприемно море по тези брегове на запад и дълбоката долина на Йордан с прилежащата голяма сирийска пустиня на изток - го направиха, с известно благоразумие и бдителност, почти недостъпен за завладяване. Там истинската религия, далеч от всички чужди влияния, можеше да процъфтява безпрепятствено сред избраните хора, които обаче самите имаха всички средства да влязат в отношения с външния свят и по този начин да споделят с него повереното им съкровище. Тъй като Обетованата земя е заемала точно средната позиция в древния исторически свят и именно около нея се събират и разминават великите пътища, по които историческият живот на този свят тече и постепенно се придвижва от изток на запад, към големия басейн на Средиземно море, хората, които се паднаха да притежават тази земя, не само станаха наблюдатели на целия ход на историческия живот на околния свят, но в същото време станаха наследници на всички исторически богатството на старите народи на изтока и заедно с това той държеше в ръцете си най-добрите надежди на младия нововъзникващ свят - на запад. Никоя друга страна на земното кълбо не би могла да си представи по-изгодна ситуация за хората, на които Провидението е отредило да бъдат „светлина за народите“. По своя външен характер Палестина е предимно планинска страна. Започвайки от северната граница, от групата планини на Ливан и Антиливан, вериги от планини в непрекъснати и правилни хребети се спускат успоредно до самия юг на страната и се простират от двете страни на река Йордан. Наклонени на запад, планинските вериги преминават в низини, от които река Йордан тече по едната, а другата граничи с самия бряг на Средиземно море и е била известна в древността като Филистимската и Саронската равнина. Западната планинска верига, простираща се през Палестина в истинския смисъл на думата, е прекъсната по средата от голямата равнина Есдрилон, която разделя страната на две части - северна и южна. И в двете части планинската верига е разпръсната на много хълмове, осеяни с долини, а сред хълмовете на места се издигат планини, забележителни по своята височина над околността. Това са Ермон, Тавор и Кармил на север и Гаризим, Евал, Сион и Елеонската планина на юг. Най-величественият от тях е планината Хермон, която, издигайки се на 9300 фута над морското равнище, със своя снежен връх гледа към цялата обетована земя и самата тя се вижда на сто и половина мили от всяко повече или по-малко високо място в страната. Други планини не надвишават една трета от тази височина и са по-известни с историческите спомени, свързани с тях, отколкото с външното им величие 670. Междинните долини и равнини са тези плоски височини, понякога се издигат до три хиляди фута над нивото на морето (като равнината на Хеврон, разположена на височина от 3029 фута), или дълбоки депресии, понякога разположени под нивото на морето, като долината на Йордан, разположен почти петстотин фута под нивото на Средиземно море. В резултат на тази уникална структура, Палестина изумява с характеристики, които не се срещат никъде другаде по земното кълбо. В малкото пространство, което заема, се получават най-ярките контрасти. Снежните върхове на Ливан и Ермон гледат, така да се каже, към долините и пустините на юг, където изгарящата жега понякога изгаря цялата растителност. В непосредствена близост растат най-разнообразни дървета - стройна палма, която обича топлината, и величествен дъб, който изисква по-умерен и влажен климат. От западната и източната страна Палестина граничи с вода: от запад от Средиземно море, а от изток от река Йордан, която, извирайки от недрата на Ермон, тече почти в права посока от север на юг, като леко се извива по долината. По пътя си Йордан преминава през две езера - Мером и Генисарет - и се влива в Мъртво море, като по този начин има дължина до сто и половина мили, с ширина 10-12 фатома и дълбочина 1-2 фатома през лятото. От двете езера, които тече, Генисаретското езеро е особено забележително, наречено така поради арфовидната си форма (кинереф, арфа). Той е дълъг около 20 версти и широк 10 версти и се отличава с изключителна прозрачност на водите си, пълни с риба от всякакъв вид. Местността наоколо удивлява със своята живописност и плодородие. По бреговете му растат успешно палми, смокини, грозде и овощни дървета от всякакъв вид. Изключително топлият и добре разтворен въздух допринася за това, че всички плодове по бреговете му узряват месец по-рано, отколкото по околните височини. Не напразно евреите са казали, че ако раят все още съществува на земята, то ето вратата, която води към него. Точно обратното е Мъртво море, в което се влива Йордан. Има до 70 v. дължина и до 20 in. ширина. Легнало мрачно в дълбока котловина, то създава тежко и поразително впечатление. Жълто-мътните му води са толкова наситени със сол и горчивина, че в тях почти не съществува живот. Самият въздух около него е наситен със солена горчивина, а заобикалящата го почва със своите солени от сяра блокове представлява ужасна пустиня. Кремъчните брегове, издигащи се на стъпки от повърхността й до над 1700 фута и лишени от каквато и да е растителност, допълват мрачната картина, която в своята цялост напомня за страшния Божи съд, сполетял някога беззаконните и нечестиви градове на цъфтящата долина. Следи от предишното плодородие са само малки оазиси, върху които все още растат редки балсамови растения и различни палми. Положението на Палестина в преходния етап от умерената зона към горещата зона (между 31 и 33° северна ширина и 34 и 36° източна ширина) придава на климата известна закономерност, която е уникална за нея. Продължителността на дните и нощите е почти винаги равна на 12 часа, като само в най-горещите летни месеци и най-студените зимни месеци има разлика от два часа между дните и нощите. Преходът от ден към нощ и обратно става с необикновена скорост. Нощта настъпва почти внезапно след ясния ден, а зората на деня със същата скорост разпръсва мрака на нощта. Сезоните се сменят със същата редовност. В Палестина всъщност има само два сезона - сух и влажен. В началото на есента пристигат така наречените ранни дъждове, които падат с такава редовност, че ако се забавят, населението започва сериозно да се тревожи за бъдещата реколта. В продължение на няколко месеца дъждовните дни се редуват със слънчеви; гръмотевиците и светкавиците възвестяват и придружават падането на дъжд, който понякога преминава в снежинки и градушка. Към края на влажния сезон дъждът започва да вали още по-силно и се нарича късен дъжд, който понякога компенсира недостатъчността на ранния. Това редовно разпределение на дъждовете е пряко зависимо от два основни източника на влага: Ливанските планини на север и Средиземно море на запад. Топещият се сняг в тези планини през лятото изпълва есенната атмосфера с влага, образува дъждовни облаци, които се тласкат на юг от въздушните течения, образувани в морето през есента, където падат като дъжд. През сухия сезон, тоест през лятото, продължаващ от април до октомври, небето става напълно безоблачно и не пада нито капка дъжд, която да освежи земята или човека. Но растителността не умира, тъй като богатата роса, която се образува през нощта, достатъчно компенсира липсата на дъжд, а северозападният вятър, духащ от морето през цялото лято, значително смекчава топлината на деня. Понякога бушува парещ източен вятър (кадим), който вкарва разяждащ прах във всички пори на дрехите и тялото. Но дори този вятър в Палестина не е толкова разрушителен, колкото африканския симум. Поради преобладаващата закономерност, климатът на Палестина е много здравословен и допринася за високия растеж и физическа сила на населението. В него няма абсолютно никакви гнили блата, които тровят атмосферата. Болестите като цяло са редки, а тези, които понякога бушуват в него, са предимно от вносен характер. В момента Палестина изглежда пуста и безплодна. Но тя не е била такава в древността. Когато била дадена във владение на избрания народ, тя била като изкуствена градина, грижливо засадена сред околните пустини и се отличавала с удивително плодородие, което й давало пълното право да се нарече страна, „където текат мляко и мед” (Изх. 3:8), „красота на всички земи” (Езек. 20:6). Това беше, както е описано от Моисей, „добра земя, където има жито, ечемик, лозя, смокинови дървета и нарове, маслинови дървета и мед, земя, в която хората ще ядат хляб и няма да изпитват липса на нищо“ (Второзаконие 8:7-9). дори и сега долините в него се отличават с изключително плодородие и с известен труд дават две реколти годишно. Дори районът, разположен на север от равнината Ездрилон, е много щедро надарен с природа и в древността е имало толкова много маслинови дървета, че племето, което го е наследило, така да се каже, е било удавено в масло 671. Средната част на страната, разположена на юг от тази равнина, също се е отличавала с изобилието си от всичко и щедро възнаграден труд. Потоци бълбукат от скалите навсякъде, напояват земята и осигуряват енергия за мелниците. Тази област, дадена във владение на синовете на Йосиф Ефрем и Манасия, се отличаваше с „желаните дарове на небето, росата, желаните плодове на слънцето и желаните продукти на луната, най-превъзходните продукти на древните планини и желаните дарове на вечните хълмове” (Второзаконие 33:13-15). По склоновете на планините навсякъде имаше разкошни градини и лозя, а самите планини, сега поразителни в своята пустота, бяха покрити с гъсти гори - теребинт, бук, ясен, кестени, дъб и много други широколистни дървета. В особено топли места се издигаха тънки палмови дървета, които дадоха сладки плодове и често изливаха соковете си на земята от излишък. На юг плодородието намалява, тъй като долините отстъпват място на непрекъснати варовикови хълмове; но имаше и добри пасища за стада. Само на юг от Хеврон местността придобива напълно пуст характер и само на места се срещат оазиси, напоявани с изворна вода, в които растителността е още по-пищна и богата. Но цялата крайбрежна ивица беше удивително плодородна и дори сега, въпреки общото запустяване на страната, зърнените растения дават изобилна реколта и при най-малкото обработване на земята, а всички видове палми, маслини, бадеми, лимони и банани растат луксозно от дърветата, въпреки че за съжаление, при липсата на трудолюбиво население, крайбрежният пясък все повече запълва това плодородно място ивица земя всяка година. С изключителното си плодородие и всички удобства за тялото, обетованата земя осигуряваше здравословна храна за душата. Той беше незначително малък в сравнение с огромните пространства, заети от такива държави от древния свят като Египет, Индия, Асиро-Вавилония. От някои точки на планинските върхове в средата на земята можете веднага да видите нейната граница както на изток, така и на запад, от едната страна вълните на Средиземно море, а от другата тъмно искрящата повърхност на Мъртво море с Йордан и планините на Галаад, извисяващи се отвъд тях. От планината Хермон погледът обхваща още по-голямо пространство и пред него се открива прекрасна панорама на най-красивите пейзажи, които в удивително прозрачния въздух се рисуват пред очите като поредица от прекрасни картини, нарисувани от ръката на божествения Художник. Колко здравословна храна дадоха на душата тези видове и колко възвишени чувства и мисли събудиха! В тази благословена земя всеки хълм и всяка долина бяха способни да събудят в отзивчивата душа чувства на безгранична почит и благодарност към Създателя, чийто пръст се усещаше навсякъде. Само под впечатленията на такава чудна божествена красота от душата на израилския цар-поет, боговдъхновения псалмист Давид, можеха да се излеят онези чудни псалми, в които цялата жива и нежива природа, слънцето и луната, животните и птиците, планините и хълмовете, младежите и девойките, старейшините и юношите – всички са призовани да хвалят името на Господа, чиято слава е на небето и на земята (Пс. 148). Не е изненадващо, че тази благословена страна не остана безлюдна. От древни времена тя е била гъсто населена от различни племена и именно от потомците на Ханаан, синът на Хам, в резултат на което самата земя е наречена Ханаан. Ханаан имаше единадесет сина, които станаха основатели на единадесет отделни племена. Четирима от тях се заселили в Сирия и Финикия, а останалите седем (хетейци, евусейци, аморейци, гергесейци, евейци, ханаанци и ферезейци) окупирали и заселили Палестина. Южната част на крайбрежната равнина е заета от филистимците, с които Авраам и Исак влязоха в контакт и които впоследствие постигнаха такава мощ, че след тях самата страна започна да се нарича Палестина (филистимци - Пелестин, следователно Палестина). Сред тях на места имаше и останки от гигантското примитивно племе на рефаимите, чиито следи останаха до по-късни времена. Всички тези народи, с особени различия, говореха език, много близък до еврейския, така че израилтяните можеха свободно да ги разбират и да говорят с тях. Така или иначе, във всички отношения с тях, както на патриарсите, така и на по-късните израилтяни, въпросът беше направен напълно без преводачи, а самите имена на царете на тези племена и имената на градовете звучаха напълно еврейски (като Авимелех, Мелхиседек, Сихем, Кириат-Сефер и т.н.). Наред с езика на места сред тях се е съхранила и истинската религия, както виждаме в лицето на Мелхиседек, който е бил свещеник на Всевишния Бог, и дори в лицето на филистимския цар Авимелех. който разкри и знанието за истинския Бог – Елохим, същият, в когото повярва Авраам (Бит. 21:22 и 23). Но освен тези следи от истинска религия, като цяло тези народи бяха потопени в най-мрачното идолопоклонство. То е било в най-развитата си форма при финикийците, които като най-просветени сред тях са им послужили за модел в религиозно отношение. Както финикийците, така и всички останали ханаански народи боготворели силите на природата, които били персонифицирани в божествената двойка под имената на Ваал и Астарта. Ваал олицетворява слънцето, а Астарта - луната, но не като най-чистите небесни тела, а като производителните сили на природата, доколкото те стимулират земята, животните и хората да дават плод. Освен това ханаанците почитали още седем по-низши богове, олицетворяващи седемте известни по това време планети, а заедно с тях и специален осми бог на име Асмун, който бил персонифициран като змия и се смятал за бог-лечител. Служенето на тези богове се отличаваше с изключителна степен на груба чувственост. В този случай жените играят главна роля. Олтарите и храмовете са построени на върховете на планините, под дърветата и са посветени на Ваал и Астарта. Във всеки храм на Ваал имаше конусообразен камък, като изображение на органа за оплождане, който служи като основен обект на религиозна почит. В края на есента имаше празник на тъгата, завършващ с най-грубия разврат. През седемте дни на скръбта жените търсели изчезналия Ваал, т.е. Неговия дървен или каменен образ, от неистова мъка те си късали косите и се удряли в гърдите. Свещениците, под дразнещите звуци на тъжна музика, рязаха ръцете и телата им с ножове и ги пробождаха с копия. Но към края на празника на скръбта всички трескаво възкликнаха: „Ваал е жив!“ и от тази възторжена радост момичетата безсрамно пожертваха честта си за парите, предназначени за жертвоприношение на Астарта. В храмовете имало специални храмови блудници, които цяла година се отдавали на разврат както в храмовете, така и по улиците и се наричали „посветени“ (кедешот). В чест на Астарта мъже и младежи се кастрираха и се обличаха в женски дрехи, за да станат като Бог, който беше едновременно Ваал и Астарта, мъжкото и женското начало. Тези фанатични евнуси, които просили милостиня за храмовете, били наричани още посветени (кедешим). Ясно е, че такава религия направи целия живот на тези народи нечист и отвратителен, като вече си навлече страшния Божи гняв - в наказанието на Содом и Гомор 672 г. В резултат на това Мойсей изрично забрани на израилтяните да влизат в съюз с ханаанските народи. За да освободят и очистят Обетованата земя от такова оскверняване, те трябваше напълно да ги унищожат или изгонят, като племена, които са си навлекли праведната Божия присъда за това, че за благословените дарове на плодородната земя, която обитават, те не само не прославиха истинския Бог, но, напротив, намериха в тях източника на отвратително идолопоклонство и нечестие. В гражданско отношение ханаанските народи вече са били на доста висока степен на цивилизация. Да не говорим за финикийците, които по това време вече са водили обширна морска търговия и са били запознати с всички аспекти на цивилизования живот, а други ханаански народи, последвали ги, са знаели как да извличат метали от мини, коват златни и сребърни неща за украса, правят оръжия и колесници за война, строят храмове и дворци, знаят как да укрепват градове със стени, извършват търговия и са запознати със счетоводството и писането. За високото развитие и разпространение на писмеността говори забележителното обстоятелство, че един от градовете в Южна Палестина се е наричал Кириат-сефер, т.е. градът на книгите, което име предполага съществуването на цяла библиотека или книжарница в него. Развитието на гражданския живот беше улеснено от самата гъстота на населението. Страната беше пълна с градове и села, сред които лежаха най-луксозните ниви и пасища. Градовете, повечето от които силно укрепени, са били построени предимно по височините на планините, което ги прави още по-непревземаеми за вражески атаки и което, между другото, особено плашеше израелските шпиони. Въпреки това обаче ханаанските народи не можаха да окажат непреодолимо противопоставяне на израилтяните, тъй като между тях нямаше държавно единство. Не само отделни племена, но и отделни градове се смятали за напълно независими един от друг, управлявани от свои собствени царе, които постоянно се състезавали помежду си и взаимно изчерпвали силата си в непрекъснати войни. Дори общата опасност, която ги заплашваше, не можеше да ги обедини помежду си и всеки град се защитаваше със собствените си сили. Едва по-късно се сформират съюзи от няколко града, които заедно се опитват да защитят съществуването си. Но дори и при това политическо разединение на ханаанските племена, за да завладеят обетованата земя с нейните многобройни крепости, което изискваше превземането на тяхното високо военно изкуство и обсадни машини, които такъв овчарски народ като израилтяните естествено не можеше да притежава, и да победят царете, които имаха изпитана в битки армия и ужасни железни унищожителни колесници - това изискваше не само изключителна смелост от страна на водача и неговия народ, но и специалната Божия помощ. И тази помощ беше обещана на новия водач на народа на Израел - доблестния и опитен воин Исус Навин. Глава 57. Завладяването на Обетованата земя Славният наследник на Моисей произлиза от племето на Ефрем и е един от онези двама смели и предани на Мойсей хора, на които единствен от целия народ, изведен от Египет, се дава възможност да види Обетованата земя. Когато Исус Навин напусна Египет, той беше на около 45 години и по този начин, когато влезе в Обетованата земя, тежестта на 85-годишна възраст вече беше на раменете му. Но, подобно на своя велик предшественик, Джошуа, дори и на тази възраст, все още беше пълен със сила и непоколебима смелост и напълно отговаряше на висотата на позицията си. Като най-близък спътник на Моисей, той беше напълно запознат с всичко, свързано с управлението на хората, и следователно не се нуждаеше от подробни инструкции. За него беше достатъчна една божествена дума: „бъди силен и смел“, за да се посвети напълно на изпълнението на поверената му задача - завладяването на обетованата земя. Напоследък израилският лагер беше в Ситим, близо до планината, на която почиваше Моисей. Районът наоколо се отличаваше с пищна, чисто тропическа растителност, подкрепена от много потоци, ромолещи навсякъде. Израелтяните бяха отделени от Обетованата земя само от Йордан, зад който в целия си блясък се издигаха планините и хълмовете на земята, в която текат мляко и мед. Но тя не беше напълно отворена към тях. На първо място беше необходимо да се премине самият Йордан, а след това на 12 версти от него се издигнаха страхотните крепости на Йерихон, който сякаш държеше в ръцете си ключовете на обетованата земя. Следователно беше необходимо да се изследва както мястото на преминаване на Йордан, така и особено държавата Йерихон. За тази цел Исус Навиев изпрати двама шпиони, които трябваше тайно да проникнат в Йерихон и да разузнаят състоянието както на него, така и на околностите. Отправяйки се към Йерихон, шпионите вероятно са били изумени от лукса и богатството на околността, която и сега учудва с щедростта на даровете на природата. Палмови горички и балсамови градини изпълниха въздуха с прекрасен аромат, а цялата местност се огласи от чуруликането на много различни и редки птици. В самия Йерихон бяха събрани много богатства, както природни, така и индустриални, и залавянето му обещаваше богата плячка. Но градът беше един от най-силните в страната и жителите му бяха нащрек. За да не предизвикат подозрение, шпионите, като влязоха тайно в града, спряха в неговите покрайнини и намериха подслон при някой си Раав, който държеше в покрайнините на града, в самата градска стена, нещо като хан, но толкова мръсен и съмнителен, че самата собственичка имаше лошата слава на блудница в града. Въпреки всички предпазни мерки на шпионите, жителите на Йерихон, очевидно в ужасна тревога и зорко следящи за всички подозрителни лица, научиха за тяхното присъствие и докладваха на царя, който незабавно поиска екстрадирането им от Раав. Но тя, удивена от историите за чудеса, които съпътстват шествието на израилтяните към Обетованата земя, и признавайки превъзходството на техния Бог, ги скри в снопове лен на покрива си, 673 и тайно ги пусна през прозореца на стената извън града, като ги насочи по съвсем различен път от този, по който според нейните указания йерихонците тръгнаха да ги преследват. Очаквайки предстоящото падане на града, тя накара шпионите да обещаят да пощадят нея и нейните роднини по време на превземането на града, като се съгласи, че знакът на къщата й, за разлика от другите, ще бъде същото червено въже, на което тя спусна израилтяните. зад стената. След като се върнаха благополучно в лагера, шпионите съобщиха, че както жителите на Йерихон, така и други народи са били поразени от ужас от победите на израилтяните и още на следващата сутрин Исус Навиев им заповядва да се преместят през Йордан. Това беше през месец Авив, когато зреят ечемикът и ленът. Йордан по това време обикновено излиза от бреговете си, благодарение на топенето на снега на Ермон, така че наводнява онези крайбрежни хълмове, които са изцяло покрити с тръстика и тръстика, което дори затруднява достъпа до самото речно корито. Колко висока е била водата по това време, не е посочено в библейския разказ, но скорошен изследовател, който наскоро посети Йордан по това време, свидетелства, че водата е стояла 14 фута над обичайното си ниво 674. С оглед на това преминаването на Йордан по това време беше по-трудно, отколкото когато и да било друго време. Но точно този момент е избран за прехода с цел да се внуши на хората, че продължават да използват свръхестествена помощ и до днес и следователно трябва да бъдат смели в преодоляването на всички препятствия, които могат да възникнат по пътя им към Обетованата земя. И наистина, когато по специално откровение свещениците, носещи Ковчега на Завета, начело на народа, влязоха в реката, водите в нея се разделиха: горната част стана стена, а долната част се вля в Мъртво море, така че се образува сухопътен проход към другата страна. Свещениците се преместиха с ковчега до средата на речното корито и стояха там, сякаш задържаха водата, докато всички израилтяни преминаха реката. За да отбележат това чудо, 12 избрани мъже взеха 12 камъка от коритото на реката, от които по-късно беше издигнат паметник в Галгал, пред Йерихон, където израилтяните се разположиха на лагер след преминаването на Йордан, а от другите 12 камъка, взети на сушата, беше издигнат паметник на самото място, където свещениците стояха с Ковчега на завета. В Галгал бил създаден укрепен лагер, който станал не само място за дълъг престой, но и крепост за завоевания. В момента е намерено самото място, което е служило като първия лагер на израилтяните в Обетованата земя. Думата Galgal все още може да се чуе в местното име Jil-Jula, което все още обозначава могилата, разположена на около пет мили югоизточно от мястото, където очевидно е стоял древен Йерихон - близо до отличен извор, известен като "извора на султана", близо до стръмната основа на варовиковите хълмове на Юдея. Армията на Израел в така избрания за него лагер беше на 500 фута над басейна на Йордан. Реката, която пресякоха, лежеше под тях на около осем мили на изток. От всички страни се простираше открита равнина, даваща свобода на движение, а стената на Юдейските хълмове, издигаща се на 1000 фута над нивото на лагера, се намираше на четири мили на запад. Галгал в буквалния си смисъл означава „кръгове“ и показва самата форма на подредбата на онези камъни, от които е построен паметникът. Много подобни каменни кръгове все още съществуват в Моав и на други места и като цяло такива каменни сгради или долмени показват примитивна форма на религиозност. Галгал стана основа за бъдещи военни операции и остана главният дом на армията и целия израелски народ в продължение на няколко години; в него е издигната скиния като обществено светилище, докато впоследствие не е прехвърлена в Шило. Между другото, именно тук израилтяните за четиридесети път след напускането на Египет празнуваха Пасхата и тъй като по време на скитанията си в пустинята, поради постоянни тревоги и бедствия, законът за обрязването често оставаше неизпълнен, тогава преди Пасхата, на земята на Обетованата земя, хората трябваше да изпълнят този закон и целият мъжки пол беше подложен на обрязване. Беше необходимо, на прага на такова велико начинание, което в действителност изискваше Йехова да изпълни обещанието, което беше дал на бащите им, а именно обещанието да ги въведе в Ханаанската земя като завоеватели, те от своя страна да изпълнят условието, наложено от Него като гаранция и посвещение на Него като специален избран народ. Също така беше абсолютно необходимо сред израилтяните да се засили чувството за тяхната пълна противоположност спрямо тези нации, които трябваше да завладеят, и за пълното им превъзходство над тях като избран народ на Бога. Най-накрая манната, с която хората се хранеха досега, спря и сега трябваше да се хранят с плодовете на самата обетована земя. Най-накрая беше необходимо да започнем да превземаме ужасните крепости на Йерихон. Този град стоеше в самото начало на главните пътища, водещи към вътрешността на Палестина, и по този начин държеше в ръцете си ключа на цялата страна. Докато не падне, израилтяните не могат да се движат напред, тъй като тилът им ще бъде постоянно в опасност и те могат да се движат напред свободно само след превземането на тази крепост. Самият град с луксозната природа, която го заобикаляше, представляваше особено голямо изкушение за израилтяните, тъй като представляваше ярък контраст с многогодишните им трудности в пустинята. От лагера в Галгал пред очите на хората се разкри огромна горичка от величествени палми, широка почти 5 версти и дълга 12 версти - горичка, която на места беше осеяна със зреещи житни ниви. Сивите планини, издигащи се отзад, само засилваха очарованието на този пейзаж с мрачната си пустош. В подножието на планината, в самия център на луксозен район, се виждаше Йерихон с неговите великолепни храмове и дворци. Този град беше центърът на онова идолопоклонство, което е оставило такъв горчив спомен сред израилтяните след падането им при Ваал-Фегор. Това е местното седалище на култа към Астарта, наложницата на Ваал, а самото име Йерихон означава „град на луната“, което е символ на тази богиня. Следователно в Йерихон беше съсредоточено всичко най-мръсно и възмутително в езичеството на ханаанците, на което израилтяните трябваше да гледат като на мерзост пред Йехова и като такова трябваше да унищожат с меча на божествената истина, сега поверен в ръцете им. Единствената мисъл, която трябваше да таят по отношение на града, който се перчеше пред очите им, беше изключително отвращение, изразено в заповедта, която получиха от Исус Навин, а именно заповедта да унищожат всичко в него, с изключение само на някои метални предмети, които могат да бъдат почистени от оскверняване чрез огън. Самият начин на превземане на Ерихон, този силно укрепен град, трябваше да послужи като нов урок за израилтяните, че силата им не е в собствените им оръжия, а в силата на Бог. Когато Исус Навин оглеждаше укрепленията на вражеския град, той изведнъж видя пред себе си мъж с изваден меч в ръка. „Ти един от нашите ли си, или един от нашите врагове?“ – попита го смелият вожд. „Не, аз съм водачът на Господната армия“, отговори непознатият. Исус Навиев падна на лицето си в знак на благоговение и получи откровение как Йерихон може да бъде превзет. Съгласно тази върховна заповед Исус Навин заповяда на свещениците да излязат с ковчега на завета и да го пренесат около стените на Йерихон, като седем свещеника вървят пред ковчега и свирят с тръбите, а въоръжените войници се движат безшумно пред и зад ковчега. В продължение на шест дни те обикаляха града един по един, за голямо учудване на жителите на Йерихон, които, разбира се, очакваха атака срещу града. На седмия ден процесията се повтори седем пъти. В края на последния кръг внезапно се чу зашеметяващ вик на мълчалите дотогава хора и ужасните крепости на Йерихон паднаха от чудодейно разтърсване, оставяйки града напълно беззащитен срещу израелците. Всички жители, с изключение на Раав и нейните роднини, бяха унищожени, самият град беше разрушен и беше произнесено проклятие върху всеки, който се опита да го построи отново. Раав, за своята вяра във всемогъществото на истинския Бог, беше възнаградена с приемането си в обществото на избрания народ. И тази клонка от дивата маслина даде добър плод. След като се омъжи за Салмон, тя стана майка на Боаз, прадядото на Давид, и нейното име, заедно с още три жени, е включено в родословието на Христос. Ужасната строгост, с която Исус Навиев подлага на изтребление цялото население на града и дори добитъка в него, според някои е в странно противоречие с проповядваната навсякъде в Библията човеколюбие и дори с естественото чувство на състрадание. На израилтяните изрично е заповядано „да поразят всеки мъж с острието на меча и да не оставят нито една жива душа“ (Втор. 20:13, 16); и от последвалата история изглежда, че Исус Навин е изпълнил тази обща заповед буквално. Не само в Ерихон, но и в цяла Палестина, където и да мине израелската армия, той „не остави никой, който да оцелее, и предаде всяко живо същество на унищожение, както заповяда Господ Бог на Израел“ (Исус Навиев 10:40). Въпреки че едва ли е възможно тези изрази да се разбират буквално, тъй като е известно, че много ханаанци са живели в Обетованата земя и впоследствие, които са имали силно вредно влияние върху самите израилтяни, но във всеки случай остава несъмнен фактът, че изтреблението на целия народ наистина е имало предвид, когато израилтяните са влезли в Обетованата земя, и че недостатъчно стриктното изпълнение на тази заповед се оказва изключително неблагоприятни и вредни за тях. За да се разбере значението на тази заповед, трябва да се има предвид, от една страна, самият характер на религията на ханаанците, а от друга, тази божествена цел, за която е предназначено да се създаде в израелската държава чиста и възвишена теокрация, чрез която впоследствие най-висшето проявление на Божието царство на земята може да се разпространи сред цялото човечество. Езичеството на Палестина и Сирия беше толкова мерзко и покваряващо във всяко отношение, че дори и в наши дни няма държава, която да не го унищожи, подлагайки такива идолопоклонници, ако е необходимо, на най-тежки наказания. Хиляда и петстотин години по-късно това идолопоклонство, с придружаващите го отвратителни ритуали, прониква в Рим и римските сатирици от онова време се бунтуват срещу него като мор, който служи като основна причина за разложението. Затова беше необходимо земята, в която избраният народ трябваше да бъде възпитаван в истинската религия с цел да стане разпространител на истинската вяра по целия свят, да бъде напълно изчистена от всичко, което по един или друг начин противоречи на възвишените планове на Всемогъщия. Също така не е изненадващо, че за да изкорени такава мерзка неморалност и поквара, израелският законодател или завоевател не си е представял други средства освен изтребването на мерзките идолопоклонници с острието на меча. И последващият исторически живот напълно доказа колко божествена е била точно такава заповед и колко тъжни са резултатите от това, че израилтяните не са изпълнили тази заповед в цялата й точност. Опитвайки се да се възползват от новоотдадената земя възможно най-бързо, израелците скоро загубиха предишния си религиозен плам и започнаха да предпочитат подлите съюзи с местните идолопоклонници пред военните подвизи. Но честите и дълбоки изпадания в идолопоклонство през следващите им животи напълно доказват колко голяма е била опасността за тях, за да предотвратят която им е дадена заповед да унищожат ханаанците. Не трябва също да забравяме, че народите на Палестина многократно са получавали предупреждения за корекция. Изминаха четиридесет години от новината за пресичането на Червено море и чудесата в Египет трябваше да покажат на всички народи величието на Йехова над всички богове. Неотдавнашното поражение на царете на Галаад и Башан показа не по-малко поразително, че една всемогъща, непобедима сила стои на страната на израилтяните и справедливо изисква всеобщо поклонение. Известно наказание за разврата беше дадено от Всемогъщия Йехова и в поражението, което самите избрани хора претърпяха за участие в мерзостите на Ваал-Пеор. Раав в Йерихон чува за тези събития и несъмнено убеждението на всички хора като цяло в цялата Ханаанска земя, въпреки че е потиснато от привързаности към техния стар култ, е същото като нейното, а именно, че „Господ, Богът на Израел, е Бог на небето горе и на земята долу“ (Исус Навиев 2:11). Когато преценяваме тези събития, не трябва да изпускаме от поглед обичаите на онова далечно време, защото този образ на изпълнението на божествената присъда над ханаанците, който може да изглежда жесток в наше време, е бил само израз на обичайното право на войната в древността. Побоят на всички мъже или дори на цялото население на завладян град беше обичайно правило за война по това време. „Воювах срещу града (Атарот, в племето на Гад)“, казва моавският цар Меса върху известния моавски камък, „и го превзех и унищожих всички мъже, за да угодя на Кемош, бога на Моав“; „И аз настаних в него, на тяхно място, мъже от Ширан и Шахараф, за да живеят в него.“ „Взех град Небо (от израилтяните) и унищожих с меч всичките му жители, седемте глави на племената... жени и деца, защото Кемош произнесе проклятие срещу него.“ С оглед на това доказателство, което датира от сравнително по-късно време, точно от времето на разделянето на израилтяните на две царства, войната за унищожение на Исус Навиев се оказва напълно в духа на онези обичаи, които са ръководили самите ханаанци в техните войни и които те несъмнено биха извършили върху израилтяните, ако бяха останали победители, така че тя намира оправдание дори в тази историческа история обстоятелство, да не говорим за факта, че има и друга по-висша цел, а именно наказание за това морално зло, което тези народи въведоха в земята на Ханаан. Но дори да вземем тези събития сами по себе си, без връзката им с по-висша цел, все пак се оказва, че строгостта на Исус Навиев към покорените народи разкрива повече човечност, отколкото при другите завоеватели от онова време. За да проверите това, трябва само да сравните, например. начинът, по който асирийският цар Асур-Назирпал се отнасял към пленниците. Надписите върху паметници от негово време съдържат следните доказателства: „Донесоха ми новини (кажи този монарх), Че град Сури се възмути. Събрах колесници и войска. От възмутената шляхта Одрах ги и направих трофей от тях Някои оставих на купчината да изгният, Набих някои на върха на хълма, Някои положих до купчината мъртви в ред на колове, Прогоних мнозина пред очите на моята земя И окачи кожите им по стените. Доведох Агиябаба в Ниневия. Одрах го и заковах кожата му за стената... Обсадих този град и направих атака Залових много воини живи На някои отрязах ръцете и краката, На други отрязах носовете и ушите и на мнозина извадих очите. Направих могила от тела, докато бяха още живи И още един хълм от глави издигнах на височините в самия им град. Позорих младежите им и девиците им и 675. Че израилтяните, по време на тази война на унищожение, не изгубиха от поглед тази по-висша съдба, която беше основната цел за въвеждането им в Обетованата земя, се показва от едно величествено събитие, случило се малко след превземането на Йерихон, а именно тържественото прокламиране на благословия върху изпълнителите на закона и проклятието върху неговите нарушители (Исус Навиев 8:33, 34). Простата кръвожадност или дивата свирепост не могат да бъдат приписани на народ, способен на такава величествена задача, каквито и мисли да се събудят, когато се разглежда самата завоевателна дейност. В Йерихон, както вече беше казано, те видяха само мерзостта, която някога им беше навлякла ужасното наказание във Ваал-Пегор, и тяхната жестокост беше само жестокостта на хора, които показаха усърдие да действат като служители на Йехова, с оглед както да предотвратят повторението на толкова ужасно и голямо изкушение, така и да внесат ужас в страната като цяло в смисъл на подготовка за нейното завладяване. "Мечът на израилтяните," казва един тълкувател, "в най-кървавите си действия извърши дело на милост за всички страни на земята и до самия край на света. Сега тези постоянни битки с ханаанците, мадиамците, амонците и филистимците, тези войни, с които книгите на Исус Навиев, Съдии и Царе са почти пълни, изглеждат много незначителни за нас. Почти сме изненадани, че Бог би да се намесят в такива разногласия или дори да променят хода на природата с цел да дадат победа на една от тези палестински нации над другата, но в тези войни щастието на цялата човешка раса зависеше от съдбата на един от тези народи на Палестина. Израелците се бориха не само за себе си, но и за цялото човечество. презират всички други народи. И все пак със самите тези свои действия те вършеха Божието дело, те неизменно задържаха в себе си семето на вечния живот и бяха посредници на благословението за всички други народи, въпреки че самите те не можаха да се възползват от това” 676. Падането на такъв силен град като Ерихон беше много важно за израилтяните, тъй като изкуството за правилна обсада на градове по това време беше като цяло в начален стадий и още повече сред такъв пастирски народ като израилтяните. Градовете на изток от Йерихон бяха превзети в битки на открито, а за някои укрепени градове в самата Палестина е известно, че са устояли дълго след като израилтяните са се заселили там. Насърчен от този успех, Исус Навиев изпрати сила от 3000 души срещу съседния град Ай, който според показанията на шпионите беше твърде слаб, за да безпокои цялата армия. Пътят от Йерихон водеше през дълбока клисура, в горния край на която се намираше град Гай, който командваше пътя към Йевус или Йерусалим и като цяло пътищата, водещи дълбоко в Палестина. До него, на друг хълм, се издигаше Ветил и за да стане възможно по-нататъшното придвижване във вътрешността на страната, беше необходимо да се превземат и двата града. Тъй като израелците се отнасяха към тези градове с известна арогантност, тяхната арогантност беше наказана от факта, че гаяните победиха израелския отряд и го изпратиха в бягство. Този провал вся страх в целия народ и Исус Навиев и старейшините, разкъсвайки дрехите си, паднаха по лицата си пред скинията. Тогава водачът на народа получи откровение, че причината за това нещастие е израелец, който от личен интерес задържа част от плячката на Йерихон. Жребий беше хвърлен и той посочи Ахан, от племето на Юда, който беше убит с камъни и трупът му с цялото му имущество беше изгорен, като предупреждение към другите, които биха искали да бъдат увлечени от личен интерес и да присвоят нещо от общата собственост на хората. След това израилтяните отново тръгнаха срещу Гай и, подучени от опита, взеха всички предпазни мерки, използвайки военна хитрост, за да го заловят. Цялата тази област е изпълнена с дълбоки клисури и котловини и в някои от тях отряд от 30 000 израелци се скри близо до града, докато друг по-малък отряд от 5000 души се появи в равнината от другата страна и повика армията на Гай зад себе си с престорено бягство. Тъй като преследващите гаяни, празнувайки въображаемата си победа, оставиха градските порти отворени и незащитени, тогава, по знака, даден от Исус Навиев, като вдигна копие към Гай, армията от засада неочаквано се втурна в града, подпали го и при самите градски порти срещна гаяните, които сега се втурваха обратно към града. Уморени от преследване, те вече не успяха да издържат на срещата със силна израелска армия и бяха изпратени в бягство. След няколко часа Гай беше напълно унищожен и от него не остана нищо освен разрушени, опушени камъни. Царят на града беше обесен на същия ден на едно от дърветата в съседство с града, а жителите бяха унищожени, въпреки че на израилтяните беше позволено да запазят плячката и добитъка за себе си за сега 677 г. Ветил, разположен на три мили западно от Гай, също сега падна от ръката на Исус Навиев, въпреки че очевидно по-късно беше превзет отново от ханаанците. Превземането на първите два укрепени града постави огромна площ от обетованата земя на разположение на израилтяните и послужи за осигуряване на по-нататъшни успехи на завоеванието. Но преди да продължат своите агресивни дейности, народът на Израел трябваше тържествено да приеме задължението свято да пази Божия закон, който им беше поверен. Божествената цел при прехвърлянето на Обетованата земя на израилтяните не беше просто да се заменят нейните предишни жители с нови, но да се унищожат езичниците и да се засели на тяхно място избран и посветен народ, така че да се установи Божието царство върху руините на царството на този свят. Като доказателство за това хората трябваше да положат клетва в най-тържествена обстановка. Основните разпоредби на синайското законодателство бяха издълбани върху каменни блокове, а на планината Евал бяха направени изобилни жертви. Тогава свещениците с Ковчега на завета заеха долината между планината Гаризим и планината Евал, а хората, разделени на две половини, по шест племена, трябваше да се разположат на стан в самите планини. И така, когато свещениците провъзгласяваха определена позиция на закона, хората отговаряха на благословията му от планината Гаризим и на проклятието му от планината Евал с високо и единодушно „Амин“, потвърждавайки по този начин истинността и неизбежността както на благословията за изпълнение на закона, така и на проклятието за нарушаването му. Мястото, където се извършваше този тържествен акт, беше способно същевременно да вдъхне нова смелост на хората и да им вдъхне най-възвишени чувства. Наоколо имаше вълнисти хълмове, зелени по склоновете с лозя и ниви; Сред тях изумрудена ивица лежеше долината на Сихем, същата, където Авраам някога издигна първия си олтар на Бога, а Яков построи първата си централа в Обетованата земя (Бит. 12:7; 33:19), а в двата й края планините Гаризим и Евал се издигаха като гиганти, от които гръмкото „Амин“ отекваше като гръм в цялата долина, бледнеят в далечните хълмове. И от тези планини пред смаяните погледи на хората се разкриваше чудна картина на цяла централна Палестина. На север се издигаха последователно Гелбуа, Табор, Кармел и снежнобелият северен пазител на земята Хермон, между които се издигаха зелени долини и равнини. На изток искряха чистите води на Генисаретското езеро, откъдето се простираше синята лента на Йордан, а на запад се виждаше прекрасното синьо на Средиземно море с ивица пясък, ограждаща го. Така сякаш цялата обещана земя беше свидетел на великата клетва на Израел и цялата тя, с нейните планини, езера, реки, хълмове и долини, беше тържествено посветена на Господа. По отношение на това събитие, наред с други неща, се изразява съмнение относно възможността гласът на прочитането на закона да бъде чут от хората, разположени на две срещуположни планини. Но най-новите изследователи казват, че един глас може да бъде ясно чут от цели хиляди хора, разположени над и под околните хълмове. „Рано сутринта“, казва Тристрам, не само можехме да видим от Геризим човек, каращ магарето си по пътеката от планината Евал, но дори можехме да чуем всяка дума, която изрече, докато караше магарето. За да се уверим в това още повече, следващия път двама от нашата компания съзнателно застанаха от противоположните страни на долината и с пълна яснота за нас, една след друга, те произнесоха заповедите” 678. Така, като отново се посвещават на Йехова и завладяват Палестина в Негово име, хората отново се завръщат в Галгал, който все още остава основният лагер на хората. Междувременно сто хиляди слухове за победите и самоувереното поведение на израилтяните, които управляваха Палестина като своя собствена земя, се разпространиха из цялата страна и донесоха още по-голям ужас на ханаанските племена. Жителите на съседните селища избягаха ужасени в планините и потърсиха убежище в клисури и пещери. Някои от тях дори решиха най-накрая да се изнесат от обетованата земя, а следите им впоследствие бяха открити дори в Африка. Така че, ако вярвате на свидетелството на Прокопий 679, в нумидийския град Тигис впоследствие можете да видите два мраморни стълба с финикийски надпис, който гласи: „ние сме от онези, които избягаха от лицето на разбойника Исус, сина на Нун“. Свида също потвърждава това, като предава надписа с думите: „ние сме ханаанците, които разбойникът Исус изгони“. Според Талмуда гергеситите, прогонени от Исус Навиев, всъщност се преместват в Африка през 680 г. Жителите на някои градове, без да се надяват да устоят на завоевателите, дори започнаха да прибягват до трикове. В израелския лагер пристигнаха посланици, които, съдейки по прашните и износени дрехи и обувки, бяха отдалеч. Те казали на старейшините, че наистина са дошли от далечна страна, където обаче са достигнали слухове за великите победи на Израел, и поискали мирен договор. Израелците се съгласиха на договор с тях, но след това се оказа, че това са посланици от жителите на близкия град Гаваон и селата, принадлежащи към него. Договорът се смяташе за свещен и затова жителите му бяха пощадени от побой, но превърнати в роби, за да изпълняват религиозни задължения в скинията, в която позиция се намират в следващите времена. Междувременно други нации, виждайки, че всеки от тях поотделно не може да устои на израелците, сключиха отбранителен съюз помежду си. А именно, петима царе се обединиха под ръководството на Адонизедек, цар на Йерусалим, и те първо решиха да накажат гаваонците за тяхното предателство към общата кауза. Гаваонците се обърнаха за помощ към Исус Навиев, който се насочи срещу обединените сили на врага. След като настигна врага с бърз нощен марш, той внезапно го нападна, разби го и го обърна в бягство. Победеният враг се втурна в безпорядък към прохода, отварящ се към равнината. Самият тесен проход създаваше всякакви неудобства за бягащите, тъй като пътеката беше изключително неравна, камениста и ограничена от надвиснали скали. По този начин впоследствие филистимците нападнаха израилтяните по времето на Саул. Тук Юда Макавей побеждава сирийския военачалник Никанор и по същия път трябва да мине апостолът. Павел като затворник по време на нощното му пътуване до Кесария. Бягащият враг, който естествено се тълпяше по този тесен проход, беше застигнат от ново бедствие, а именно неочаквана буря, която избухна върху ханаанците с градушка от камъни 681. Слънцето вече залязваше към вечерта, но преследването все още не беше приключило. Тогава Исус Навиев, силен във вярата във всемогъществото на Бог, възкликна повелително: "Стой, слънце, над Гаваон и луно, над долината на Аялон! И слънцето спря и луната застана, докато хората отмъщаваха на враговете си. И нямаше такъв ден, нито преди, нито след това, в който Господ да слуша толкова много гласа на човека, защото Господ воюва за Израел." Това ново необикновено чудо отново показа на израилтяните какъв силен помощник и покровител имат и в същото време още повече изплаши ханаанците, които сега видяха, че самите им богове (Слънцето и Луната) са взели страната на завоевателите. Съюзните крале, избягали от бойното поле, се опитаха да се скрият в пещера, от която обаче бяха извадени и убити. Преди да проследим по-нататъшния ход на агресивната дейност, нека се спрем на разглеждането на това необикновено чудо. Тъй като това чудо се отнася до астрономическата област, където съществуването на правилни и непроменими закони се признава с особена сигурност, не е изненадващо, че то среща много възражения. На първо място, те посочват неправилността на самия израз: спрете слънцето, тъй като за да се удължи денят, е необходимо да се спре земята, която с движението си около оста си произвежда явлението ден и нощ. Но за това трябва да се каже, че И. Навин не е имал предвид да наблюдава точността на астрономическите изрази в разгара на битката, а е изразил заповедта си с обикновен разговорен термин, който напълно позволява такъв израз. Това слънцестоене доведе до удължаване на деня толкова много, че този ден беше напълно необичаен, „беше като два дни“. Някои тълкуватели, за да избегнат както горните, така и други възражения срещу чудото, се опитват да обяснят тази продължителност на деня чрез субективното впечатление на И. Исус Навиев и израилтяните, именно в смисъл, че поражението, което нанесоха на врага, беше толкова пълно, че очевидно един обикновен ден не би му бил достатъчен и следователно този ден изглеждаше всъщност два пъти по-дълъг. В подкрепа на това те цитират факта, че самият разказ за чудото е взет от „книгата на праведните“, т.е. колекция от героични песни, в които различни събития и подвизи на израелски герои се възпяват с обичайната поетична свобода. Но за това трябва да се каже, че цитатът от „книгата на праведните“ не е цитиран като източник на самото събитие, а само за потвърждаване на историята на самия И. Навин, в смисъл, че това велико събитие по времето, когато И. Навин е написал книгата си (в края на живота си), вече е станало предмет на народното творчество, е прославено в „книгата на праведните“ и следователно е добре известно събитие, което не изисква специално удостоверяване на неговата реалност. Що се отнася до продължителността на самия ден, поради липсата на сигурност на изразите в разказа за чудото, е невъзможно да се определи. Денят явно вече залязваше на запад, тъй като полумесецът се виждаше на небето. Следователно може само да се предположи, че от момента на чудотворното спиране на слънцето нощта не е настъпила толкова дълго, че израелците са имали всички възможности да изпълнят задачата да победят врага и самият ден е станал, така да се каже, двоен в сравнение с обичайния. Но как би могло да се случи такова чудо, без да се наруши целият подреден поток на световния ред? На този въпрос, зададен от астрономите, Библията не отговаря нито с една дума, оставяйки решението на собствените сили на ума. В този случай са възможни две предположения: 1) или Бог наистина е спрял земното кълбо в ежедневното му движение около оста си, или 2) без да спира земята, той е направил слънцето видимо за Исус Навиев през цялото време, необходимо за победата. Възразява се срещу първото предположение, че внезапното спиране на Земята би причинило ужасен удар на всички обекти на нейната повърхност, както и значително разстройство сред небесните тела, тъй като Земята би напуснала орбитата си и би нарушила редовното движение на Луната. Но това възражение не е трудно за разрешаване. Този, който би могъл да спре земята в нейното движение, е толкова мъдър и всемогъщ, че да предотврати пагубните последици от такова спиране. Освен това възражението, предполагащо възможността за нарушаване на реда в самата връзка на небесните тела, е несъстоятелно само по себе си, тъй като годишното движение на земята около слънцето и движението на луната около земята са независими от въртенето на земното кълбо около оста си; В резултат на това, дори когато въртенето му около оста му спря, движението му в пространството около слънцето и движението на луната не можеха да получат силен удар или промяна. Що се отнася до второто предположение, а именно допускането на привидното спиране на слънцето без действителното спиране на земята, тези, които предпочитат подобно обяснение на въпросното чудо, трябва да допускат чудотворното отклонение на слънчевите лъчи, насочени към осветяването на Палестина. И това отклонение можеше да се случи или чрез прякото действие на всемогъществото на Бога, който благоволи да даде на слънчевите лъчи точно посоката, която беше необходима, за да удължи деня; или чрез естествени средства за отражение или пречупване на лъчи, което също би направило възможно да се види слънцето в такива часове, когато обикновено то би било напълно скрито от погледа. Друго възражение е направено срещу историческата автентичност на чудото, а именно, че то със сигурност би поразило други народи поради изключителната си природа; Междувременно не намираме абсолютно никакви доказателства за това в хрониките на древните народи. За това трябва да се каже, че от това време до нас са достигнали много малко хроники на народи, които биха могли да бъдат свидетели на това чудотворно събитие. Въпреки че китайците имат доказателства, че един ден е бил по-дълъг от обичайното, като цяло може да се предположи, че чудодейната продължителност на деня едва ли е била забележима другаде, освен в Палестина. Освен чисто физическото си значение това чудо имало и много важно религиозно и морално значение. То показа на ханаанските народи, които идолизираха слънцето и луната под прикритието на Ваал и Астарта, че Йехова, Богът на Израел, е единственият истински Бог и на Негово всемогъщо разположение са онези светила, които езичниците безумно боготворяха. Последните, следователно, в допълнение към жестокото физическо поражение от израелците, претърпяха също толкова силно морално поражение, което трябваше окончателно да им отнеме смелостта в борбата срещу извънземните. След тази чудна победа завоеванието започнало да се осъществява лесно и бързо. Градовете падаха един след друг и заедно с тях бяха унищожени или прогонени народите, които ги притежаваха. Така цялата южна половина на Обетованата земя е превзета, с изключение на няколко крепости, като напр. Йерусалим и Исус Навин се върна в Галгал с богата плячка. Цялата средна и южна Палестина вече беше завладяна и израилтяните си бяха осигурили сигурно пребиваване в Обетованата земя. Но опозицията продължаваше, защото северната част на страната все още не беше завладяна и все още имаше ханаански градове и общности в различни части, които продължаваха да поддържат независимост. Унищожаването на Йерихон, плячкосването и опожаряването на Ай и Ветил, подчиняването на Гаваон с неговите села, окупацията на централна Палестина поради бягството на нейните жители, пълното поражение на южните царе и изземването на техните владения показаха, че завоеванието на израилтяните заплашва да се разпространи в цялата страна. Виждайки приближаващата гръмотевична буря, царете на северните племена започнаха да се подготвят за защита и сключиха отбранителен съюз помежду си. Главата на този съюз беше Явин, царят на укрепения град Асор, разположен в северните хълмове по средата между езерото Мером и брега на Средиземно море. Този войнствен цар, за да увеличи силите си, изпрати покани за влизане в общ отбранителен съюз до лидерите на всички околни общности - а именно до Йобаб, цар на Мадон 682 г., до царя на Шимрон, днешното село Симуние, западно от Назарет, до царя на Ахсафа, остатък от който все още съществува в село Ел-Джасиф, в племето на Ашер; на всички северни лидери в планините, простиращи се към Ливан; на всички племена, които живееха в долината на река Йордан на юг от Галилейското езеро, както и на тези, които живееха в низините и други места чак до Дор, крайбрежен град, разположен близо до планината Кармил; на всички ханаанци на изток и на запад, на аморейци, хетейци и ферезейци, на евусейци, които живееха на хълма на бъдещия Йерусалим на юг, и на евейци, които живееха в подножието на планината Ермон на север. Сред всички тези племена, които, разбира се, вече трепереха за оригиналността си, призивът намери бърз отзвук и всички се възползваха от възможността да смажат общия си враг с общите си сили. За тях това беше въпрос на живот и смърт и те решиха да впрегнат всичките си сили, за да защитят съществуването си. И така наистина се събра огромна армия, „която по множество беше равна на пясъка на морския бряг“, а специалната й сила беше многобройната конница с многобройни и страховити колесници, срещу които израилтяните можеха да изправят само зле въоръжена пехота. Сборният пункт за тази голяма армия беше равнината на изток от езерото Мером, днешен Ел-Гуле, по средата между езерото Галилея и планините на Ливан. И тази равнина бързо се напълни с орди. Такъв съюз наистина изискваше огромни усилия от страна на израелците, тъй като те трябваше да се бият срещу обединените сили на враговете, които до този момент бяха победени на парче. Но Джошуа, въпреки че вече носеше тежестта на почти деветдесетгодишна възраст на раменете си, стоеше на върха на позицията си. Той незабавно извика на оръжие всички воини от племената, които бяха разположени на лагер в Галгал и готови за битка всеки момент, и след като бързо достигна сборната точка на врага в таен марш, неочаквано го нападна, както се прави постоянно в източните войни, и го хвърли в необикновено объркване и бягство. След това отново започна яростното преследване и безмилостното разбиване на бягащия враг. Преследването продължи в район от 45 версти на север и цялата тази област, над която се разпръсна победеният враг, търсейки спасение в клисурите на хълмовете чак до Сидон, беше покрита с мъртви. Преследването спря едва в долината Мицва в подножието на Ливан, когато самите триумфиращи израелци бяха окончателно изтощени. Една обикновена армия, след такава победа, разбира се, на първо място, не би пропуснала да използва конете и колесниците, заловени от врага, които самите израелци нямаха. Но доверявайки се на божественото ръководство, израилтяните не придавали никакво значение на такава човешка помощ. Те вярвали, че тяхната непобедима сила са невидимите божии колесници. Техният божествено вдъхновен псалмист в по-късни времена, изразявайки чувствата, които оживяват армията на Исус Навиев, пее ентусиазирано: „Когато Всемогъщият разпръсна царете на тази земя, Те станаха бели като сняг на Селмон 683. Божията планина е планината Васан; Планината е висока, планината Васанская! Защо гледаш завистливо, планините са високи, Към планината, където Бог благоволи да живее, И ще обитава ли Господ вечно? Колесниците на Божията тъмнина, хиляди хиляди, Между тях е Господ на Синай в светилището" 684 Тази надежда за по-висша помощ оживи всички израелски войници, тъй като същият псалмист говори за това със значими думи: „Едни се хвалят с колесници, други с коне, Но ние се хвалим с името на Господа нашия Бог” 685. Така една битка решава съдбата на тази част от страната. Враговете бяха напълно победени, кавалерията беше пленена и унищожена, град Асор, като „главата на всички тези царства“, беше изгорен, жителите бяха унищожени и цялото им богатство стана плячка на победителите. Тази решителна победа даде цялата обетована земя в ръцете на завоевателите. Те вече не можеха да срещат силна съпротива, въпреки че все още имаше укрепени градове, които издържаха благодарение на здравината на стените си. Войната продължи около седем години; По време на него са покорени, макар и не напълно унищожени, седем народа, а в битка са паднали тридесет и един царе. Накрая израелците бяха уморени от войната и искаха да се възползват от плодовете на своите победи. Воините на трансйорданските племена, отдавна отделени от семействата си, започнали да молят за разрешение да се върнат във владенията си. В резултат на това войната беше спряна, въпреки че завоеванието не беше приключило и много ханаанци останаха в обетованата земя, като впоследствие се превърнаха в източник на ужасни злини и всякакви бедствия за израилтяните. Накрая последва подялбата на земята. Освен двете и половина трансйордански племена, които получиха дялове за себе си още преди да преминат Йордан, цялата завладяна земя беше разделена между девет и половина племена. Разделението се извършвало по специална жребий, която посочвала на всяко племе парцел земя, съобразен с неговия брой. Първият жребий падна на племето на Юда, което получи обширна област с Хеврон в центъра. До него, още по на юг, получава наследство племето на Симеон, което образува южната граница на земята, а след това, като се започне от север, наследствата се разпределят по следния начин: най-северната част от земята е разпределена на племето на Нефеали, точно в красивите долини на Антиливан. На племето на Асир беше определено крайбрежието, дълга и тясна ивица земя, от границите на Сидон до планината Кармил. Племето на Завулон заемаше напречна ивица земя между езерото Генисарет и Средиземно море. На юг от него едно след друго са разположени племената на Исахар, втората половина на Манасия и Ефрем, които заемат пространството между Йордан и Средиземно море. По този начин племето на Ефрем заемаше самата среда на Обетованата земя и благодарение на това щастливо положение, както и на големия си брой, то получи особено значение в съдбата на израелския народ, тъй като основните центрове на религиозния и политически живот на народа бяха разположени точно в това племе. В южната половина на страната морското крайбрежие и западната част на континента паднаха в удел на племето на Дан. Племето на Вениамин е било разположено по протежение на равнината на Йерихон и по протежение на долината на река Йордан до Мъртво море, достигайки на запад до непревзетата крепост на Йерусалим. И тогава останалата част от южната половина на страната, както беше казано преди, отиде в наследството на племената на Юда и Симеон. Като цяло трансйорданските парцели се отличаваха с богати пасища, като северните и средните бяха най-удобни за земеделие, а южните изобилстваха от лозя и маслинови дървета. След разделянето на земята, според специално откровение, е даден дял на самия водач на народа Исус Навиев, а именно град Тимнат-Сарай в племето на Ефрем. Тъй като племето на Леви, поради своята специална служба, беше оставено без земя, четиридесет и осем града с принадлежаща им земя бяха разпределени между различните племена; от тях тринадесет града бяха определени специално за свещеници и шест специални града с право на убежище за невинни убийци. "Така Господ даде на Израел цялата земя, която се беше клел да даде на бащите им, и те я получиха като наследство и се заселиха в нея. И Господ им даде почивка от всички страни, както се закле на бащите им; и никой от всичките им врагове не устоя срещу тях; Господ предаде всичките им врагове в ръцете им. От всички добри думи, които Господ каза на Израилевия дом, нито една дума не остана неизпълнена; всичко дойде вярно” (Исус Навиев 21:43–45). Трансйорданските племена също се завърнаха в своето наследство, чиито войници Исус Навин, с израз на благодарност за помощта им в общата кауза и с увещание да се придържат към вярата в единствения истински Бог, най-накрая намери за възможно да освободи. С богата плячка, която им падна от богатствата на Ханаан, те отидоха отвъд Йордан и издигнаха голям олтар на мястото, където израилтяните преминаха реката. Но това обстоятелство изключително разтревожи останалите племена, които видяха в това желанието на трансйорданските племена да се отделят от своите братя в религиозно отношение. Възмущението било толкова голямо, че била готова да избухне братоубийствена война. Но за щастие благоразумието предотврати това бедствие. Специална депутация, назначена по този въпрос, състояща се от свещеника Финеес и десет избрани старейшини, разбра същността на въпроса и от обясненията на трансйорданските племена стигна до убеждението, че създавайки олтара, те не само не са мислили да се отделят от религията на своите бащи, но, напротив, с този видим олтар те са искали ясно да потвърдят връзката си с другите племена и за бъдещите им поколения. Общата връзка за всички племена беше скинията с ковчега на завета; но за да направи това национално светилище достъпно за всички племена, Исус Навин го премести в Сило, в племето на Ефрем, тъй като заемаше средно положение в страната. И оттук Исус Навиев продължи да управлява хората мирно до смъртта си. Цялото му управление продължи двадесет и пет години. Накрая „той навлезе в старостта“. Усещайки приближаването на смъртта, той повика представители и водачи на всички племена на смъртния си одър и се обърна към тях със силно увещание да изпълнят всичко, заповядано в книгата на Моисеевия закон. В същото време той им напомни за всичко, което Бог беше направил на ханаанските народи заради тях, както и за обещанието Му, че ако Му останат верни, цялата земя ще стане тяхно пълно владение, всички езичници ще бъдат изгонени от нея. Той повтори същия съвет в Сихем, свещеното жилище на Авраам и Исаак, и завърши предсмъртния си разговор с думите: „Затова бойте се от Господа и Му служете чисто и искрено; отхвърлете боговете, на които са служили бащите ви отвъд реката и в Египет, и служете на Господа. Ако не ви е угодно да служите на Господа, тогава сами изберете на кого да служите... но аз и домът ми ще служим на Господа, защото Той е свят.” "И хората отговориха и казаха: Не, няма да се случи така, че ще оставим Господа и ще започнем да служим на други богове!" Умиращият водач написа тези думи в книгата на закона, взе голям камък и го постави под дъба в светилището, като каза на хората: „Ето, този камък ще ви бъде свидетел; нека бъде свидетел против теб в идните дни, за да не лъжеш пред Господа твоя Бог.“ (Исус Навиев 24:19–27) След като пусна хората на съдбата им, Исус Навиев почина мирно и със съзнанието за изпълнен дълг на 110-годишна възраст и беше погребан в наследствения си дял в Тимнат-Сарай. Съвремието е имало щастливата съдба да открие самата гробница на великия наследник на Мойсей. Виктор Герен, на когото принадлежи това откритие, пише следното за него: 686 "2 1/2 часа северозападно от Юфна, древна Гофна, са руините на Тибне. Те покриват склоновете и билото на хълма, който е заобиколен от север и изток от дълбока котловина. От южната страна хълмът се спуска на тераси в долина, която в миналото е била частично покрита с къщи и засенчен от величествен, вечнозелен дъб, един от най-красивите в Палестина. По-нататък на юг има още склонове на хълма, обърнати към Тибна: на техните скалисти страни има няколко гробници, на върха на хълма е малко мюсюлманско село с няколко древни цистерни, както и много красиво издълбани камъни, останали от древни сгради, използвани за изграждане на нови къщи на различни нива по северните склонове на хълма, от които осем са по-забележителни от останалите. Но това, което е особено забележително, е продълговата веранда, изсечена в скалата, поддържана от четири колони, две от които от едната страна са полуотделени от хълма, а останалите в центъра са напълно отделени от него. Те нямат капители и върховете им са украсени само с няколко прости форми. Непосредствено зад тях е предната скална стена, оформяща предната стена на гробницата, изрязана от не по-малко от 288 малки дупки в 8 реда; някои от тях са квадрати, други са триъгълници, но повечето са полукръгове. От дясната страна на тази скална стена има ниска, тясна врата на гробницата, водеща до стая с 15 отделения, от които обаче само 14 са били очевидно предназначени за трупове. Почетно място в това тъжно събрание очевидно беше запазено за онзи, за когото беше предназначена малка стая точно преди входа, докато други стаи очевидно бяха предназначени за членове на това семейство. При първия поглед върху тази гробница не може да не се заключи, че тя е предназначена за някаква много известна личност, на чието място за почивка от време на време се отдаваше специална почит чрез тържественото му осветяване с лампи, поставени в множество малки ниши на преддверието. Във вътрешността на гробниците често могат да се видят подобни устройства за светилници, но никъде няма пример, където устройствата за осветление да са направени отвън. Трудно е да не се мисли, че такава специална чест би била удостоена с някой друг, освен лицето, което е било обект на обществено почитание, и кой би могъл да бъде такъв човек, погребан на това място, което без съмнение е древният Тимнат-Сарай (или Тимнат-Сарай), ако не Исус Навин? Тази гробница носи признаци на изключителна древност, тъй като е подобна на онези гробници, които ханаанците са направили за себе си преди пристигането на израилтяните в тяхната страна. Самите измервания, използвани при изграждането му, при внимателно изследване се оказват подобни на древноегипетската система, която израилтяните, както знаем, са донесли със себе си от бреговете на Нил. Това чудотворно откритие впоследствие е потвърдено от други изследователи, така че няма съмнение, че тази гробница е именно гробницата на Исус Навин. Така абат Ричард, изследвайки руините на Галгал, където Исус Навиев заповяда на децата на Израел да бъдат обрязвани с каменни ножове, всъщност намери на това място много малки кремъчни ножове, отчасти разпръснати по земята и отчасти заровени в нея. Тъй като гръцкият превод на Библията казва, че израилтяните, когато погребваха Исус Навиев, поставиха при него кремъчните ножове, които използваха за обрязване в Галгал, Ричард реши да проучи дали все още има останали такива ножове в гробницата, която според Герен е била именно неговата гробница в Тимнат-Сара 687 г. И може да си представите радостта му, когато при посещението си в тази гробница, придружен от свещеник от Йерусалим и шейха на село Ел-Бирзейт, той действително намери много кремъчни ножове в нея, точно в пръстта на отделни стаи на гробница 688. Скоро след Исус Навин умира и първосвещеникът Елеазар, синът на Аарон. Останките на Йосиф, пренесени от израилтяните от Египет, бяха надлежно погребани в Сихем, на мястото, което Яков някога беше купил и дал на своя любим син. „И Израил служеше на Господа през всичките дни на Исус Навиев и през всичките дни на старейшините, чийто живот беше продължен след Исус Навин, и които видяха всичките дела на Господа, които извърши на Израил.“ Четиридесетте години възпитание в пустинята очевидно са се отразили много благоприятно на хората. Ние почти никога не срещаме такава всеотдайна вяра в Бога в който и да е от следващите периоди в историята на израелския народ. Глава 58. Социално и политическо състояние на израелците в Палестина След смъртта на Исус Навин израилтяните останаха без водач. Беше настъпил периодът, когато Божието управление, което лежеше в основата на Моисеевото законодателство относно държавната администрация на израелския народ, трябваше да бъде напълно реализирано. Всяко племе трябваше да се управлява от свои собствени старейшини, с отделен принц или вожд на племето начело, а свързващата връзка за тях, в допълнение към естественото родство и общите исторически спомени, трябваше да служи като общата им вяра в единствения истински Бог, като единствен Цар и Съдия на хората - общо живо съзнание, че всички племена съставляват едно неделимо царство на Йехова. Видим белег на това религиозно-държавно единство беше национална светиня - скиния, издигната за тази цел в средата на страната, в Силом, в племето на Ефрем. Но такова управление предполага наистина висока степен на религиозно и морално състояние на хората и следователно първите години от живота на израилтяните в Обетованата земя, когато Израел служеше на Господ, тоест беше верен на Неговия завет и се подчиняваше на Неговите закони, бяха време на общ мир и просперитет и всеки израилтянин живееше мирно под собствената си смокиня. Това състояние продължи, докато беше живо поколението, което беше свидетел на великите Божии благословения и чудеса, извършени в името на избрания народ. През това време някои племена (Юда, Симеон) успяха да продължат завладяването на обетованата земя, но тъй като окончателното завладяване не беше направено по-рано чрез съвместни усилия, израилтяните трябваше да се примирят с това обстоятелство и, толерирайки омразните и прокълнати ханаанци около себе си, трябваше да ги победят със силата на тяхното религиозно и морално превъзходство и по този начин да ги въведат в общата собственост на Божието царство на земята. За съжаление, народът на Израел, дори в случаите, когато имаше възможност да победи ханаанците със силата на оръжието, не винаги ги прогонваше и изтребваше, но често предпочиташе да ги остави като данъци за себе си, нарушавайки по този начин пряката Божия заповед от личен интерес. Но като направиха това, израилтяните се подготвиха за ужасно бедствие, защото, както им предсказа Ангелът Господен, тези останали народи станаха примка за тях и много от тях станаха примка за тях. По-младото поколение, заемайки мястото на предишното, видяло всички велики благодеяния и чудеса на Бога за хората, не познаваше и не искаше да знае Господа и Неговите дела, които Той извърши на Израел, и се отклони от истинската религия, изпадайки в идолопоклонничество на ханаанските божества, придружено от най-гнусното нечестие и разврат. Отклонението от истинската религия е последвано от общо отслабване на морала сред хората, установява се господство на неистината, необуздана тирания, неподчинение на властите, което от своя страна е последвано от пълен разпад на държавния и обществен ред и пълно отслабване на политическата власт на народа. Чуждите и съседните народи, разбира се, се възползваха от това състояние; те нападнаха, ограбиха и убиха израелците безнаказано, принуждавайки ги да плащат данък на себе си; така че този период, който трябваше да послужи за прилагане на истинското управление на Бог, поради непостоянството и неверността на народа на Израел, стана за тях време на ужасни изпитания, нова школа за религиозно и морално възпитание. Като наказание за отстъпничеството и беззаконието Бог ги предаде в ръцете на местните врагове, но от съжаление към злополучните хора им издигна специални избавители, така наречените съдии, които с Божията помощ освободиха народа от потисниците и чуждото иго. От тези съдии най-известните са Готониил, Аод, Девора с Варак, Гедеон, Йефтай, Самсон, Ели и Самуил. Управлението на израелските съдии обхваща период от около 350 години и представлява много важен период, през който са разработени много от принципите, които формират основата на избрания народ в по-късен живот. Самият този период е толкова важен и интересен, че изисква по-подробно разглеждане; но за да се разберат историческите явления, които се случват по това време, е необходимо да се хвърли общ поглед върху социалното и политическото състояние на народа. В социално-политическата държава израелският народ по времето на съдиите представляваше напълно уникален феномен, който не се вписваше в познатите ни политически форми. Това не беше нито монархия, защото нямаше върховен глава начело на народа на Израел, нито република, както се разбира сега. Въпреки че Мойсеевото законодателство посочва нормата за социалната структура, хората все още не са били достатъчно образовани, за да прилагат тези възвишени закони и следователно техният социално-политически живот се оформя във форма, която има почти изключително примитивен и патриархален характер. И това патриархално управление е характерна черта на периода на съдиите. За да се разбере същността на това управление, трябва да се има предвид, че патриархалното управление е напълно примитивно: това е обществото, така да се каже, в зародиш; Това е властта на бащата на семейството, която продължава и се простира през поколенията до неговите потомци, в лицето на най-големия син и първородния. Следователно такова управление се основава изцяло на семейството, на правото на първородство и няма друга организация освен семейството. Главата на семейството дава заповеди като шеф, а децата се подчиняват. Неговата власт е ограничена само от обичаите и подчинението или противопоставянето на онези, които са му подчинени. Тази толкова проста организация беше напълно чужда на онези изкуствени усложнения, които се забелязват в нашето общество, и обяснява всички характеристики на живота на израелците по това време. Сложните механизми на модерното управление бяха все още напълно непознати по това време; може да се добави, че те дори бяха напълно безполезни, тъй като по това време нямаше никой освен бащата и децата му. Израелците не са имали не само това, което сега наричаме международни отношения, дипломатическо представителство (древните народи не са имали всичко това), но те дори не са се занимавали с търговия или индустрия в правилния смисъл на думата; не са имали никакви външни връзки и дори не е имало политическа връзка между отделните племена. Следователно не трябва да си въобразяваме, че от времето на Исус Навиев до Саул, израелците винаги са имали някой начело на тяхното правителство, командващ целия израелски народ. Трудно ни е да си представим народ, който не би имал никаква централна власт и не би имал свързващи нишки; Междувременно, внимателното изследване на свещения разказ доказва, че израилтяните по това време наистина не са имали никакво правителство, разбирано в нашия смисъл. Нямаше ръководител на правителството, защото по същество нямаше съвет или администрация. Нямаше доказателства за съществуването на такова правителство, тъй като всяко племе беше независимо, всички местни власти бяха наследствени и нямаше никаква законодателна власт; хората не създадоха нови закони; всичко се ръководеше от обичаите и закона на Мойсей; не са предприети благоустройствени дейности, тъй като този тип предприятия са били напълно непознати. Така, строго погледнато, израилтяните не са имали изпълнителна власт и, следователно, не е имало никой, който да разпределя длъжности или да назначава на определени места; нямаше държавна хазна, нямаше данъци. Израелтяните обаче бяха задължени да плащат десятък, но това не беше данък в правилния смисъл на думата, а просто религиозно приношение към Бог и левитите, които не получиха дял при разделянето на Обетованата земя. Израилтяните можеха да се разглеждат като наематели на имотите на Йехова и Неговите свещеници: те плащаха десятък, както наемателят плаща наем на земевладелец, и всеки изпълняваше това задължение според собствената си съвест, тъй като изобщо нямаше събирачи на десятък или бирници, които да налагат плащане. Тази простота на обществената организация се забелязваше и в личния живот. Точно както всеки град беше напълно независим и се управляваше сам, независимо от всички останали, с изключение може би на определена власт, по-скоро номинална, отколкото реална, от страна на главата на племето; така всяко семейство, всеки дом като цяло, се е погрижил за удовлетворението на своето ежедневие. Много неща, които ни се струват необходими, са били напълно безполезни и дори непознати за израелците от онова време, както и за бедуините в днешно време. Всички наши изкуствени нужди, всички изисканости на лукса и трапезата не съществуваха за тези прости хора. Между тях дори нямаше специална класа занаятчии и ако занаятчиите се появиха в рода на леярите и златарите по време на излизането от Египет, тогава те бяха малко на брой и представляваха изключително явление. Всеки живееше с доходи от нивата си и от стадата си: хлябът, който събираше сам, млякото и месото от стадата си, плодовете от лозето и смокинята си бяха единствената храна за израилтяните. Стопанките не само приготвяли хляб и храна, но и сами тъкали и шиели дрехи и приготвяли обувки. Те нямаха специални занаяти или занаятчии: нито обущари, нито пекари, нито дюкянджии, нито месари; имаше само земеделци или скотовъдци 689. Само случайно излишъкът от продукцията от реколтата или стадата беше разменен с индустриалните финикийци или с керваните, преминаващи през Палестина за някои богати материали или някои украшения, оръжия или някои благородни метали. По този начин хората бяха толкова независими в своите нужди, колкото бяха независими и в управлението. Както хората са се справяли без чужда помощ в обществения и личния живот, така в същото време са се справяли без специална организация да поддържат реда и мира. Той нямаше специални съдии, които да установяват истината, нямаше полиция, която да следи за прилагането на законите и уважението към собствеността, нямаше дори съдебни палати. Когато беше необходимо да се разрешат спорове, спорните въпроси, според обичая, се обсъждаха от старейшините на народа, тоест главите на семействата, пред градските порти. Когато старейшините произнесоха присъдата си, самите заинтересовани страни трябваше да я изпълнят, тъй като нямаше специални изпълнителни правомощия за това. Всеки трябваше сам да се грижи правата му на собственост да не бъдат нарушени. Сделките между частни лица също се извършват пред портите на града без намесата на нотариуси и без никаква писменост, а просто пред жителите на района, които се явяват като свидетели 690. Следователно социалната структура на израилтяните беше изключително проста и нямаше централна власт. Самата нужда от върховна власт може да се почувства само в два случая: при важни правни дела и в случай на война. Моисей в своето законодателство предвиди първия случай, но не уточни нищо за втория. Ако съдиите не могат да се споразумеят помежду си или ако една от страните откаже да приеме присъдата им, тогава Мойсей нарежда въпросът да бъде отнесен до решението на свещениците 691. Освен религиозното единство, това е единствената следа от единство, единствената нишка, свързваща всичките 12 племена, която може да бъде открита в Мойсеевото законодателство. В случай на война, както казахме, нямаше специални разпоредби. В такова общество не е имало постоянна армия. В интерес на истината, дори не е имало никакви войски в смисъла, както го разбираме сега, тоест хора, които са направили специален занаят от войната. Когато хората се заселили в обетованата земя, единственото, за което мислели, било да живеят в мир. Той нямаше никакво желание да разширява владенията си отвъд Палестина чрез настъпателна война и само в случаи на крайна необходимост водеше отбранителни войни. С оглед на това военната страна е била най-недостатъчна при патриархалното управление. По това време нямаше никакво военно обучение и дисциплина. Ако трябваше да се защитава срещу врага, всеки се въоръжаваше както можеше с това, което му попадне в ръцете. Военните водачи не бяха никой друг, освен главите на семействата, а в набързо събраните войски, в които влизаха само желаещите, нямаше строга последователност на властта, нямаше дисциплина, нито строг ред; нямаше персонал, нямаше военни униформи, нямаше провизии, нямаше стратегия. Сила и хитрост - това беше всичко, от което се състоеше военната наука от онова време. По този начин сериозна кампания очевидно не може да се води с армия, която няма стриктна осанка и дори не получава нито заплати, нито провизии. От всеки войник се изискваше да носи собствените си провизии (1 Царе 17:17 и сл.), или да го получи чрез грабеж, или по друг начин (Съдии 8:5 сл.). Така че, за да не умрете от глад, беше необходимо или да победите врага с неочаквани атаки, или да извършите хищнически набези, както бедуините все още правят сега, имайки точно същата структура като израелците по това време, тоест да опустошат страната на врага и да се обогатят за негова сметка. При липсата на военна организация народът предпочита неведнъж да се подчини на данъка, наложен му от по-силен враг, отколкото да събори игото с оръжие (Съдии 3:8, 14 и др.). Частта от хората, които се подадоха по този начин, платиха каквото се изискваше от тях и или самият победител определяше колко трябва да плати всяко селище, или старейшините на страната се споразумяха помежду си да определят колко трябва да плати всеки. От това е лесно да се разбере, че всяко селище всъщност е било почти напълно независимо, всяко място е „правило каквото си иска“, както се казва в библейския разказ (Съдии 17:6; 18:1, 31). Също така е лесно да се разбере, че тази форма на управление особено допринесе за развитието на егоизма и даде надмощие на по-силния. Никой нямаше право да става глава на населението, да призовава към оръжие срещу общия враг и да му налага властта си. Всеки мислеше само за себе си. Индивидите не се интересуваха от нищо друго освен от собствения си град, техният патриотизъм не се простираше отвъд собствените им лозя и маслинови дървета. Едва когато потисничеството стана твърде тежко и игото твърде непоносимо, някои от най-смелите и предприемчиви хора се появиха сред населението и издадоха призив за оръжие. Не всеки глава на семейство или село, разбира се, е бил смел и смел воин. Затова най-смелите и най-смелите винаги ставаха начело на такива движения. След това такъв човек става съдия на Израел (Съдии 10:18). Следователно тези герои на израелския народ, които са известни като съдии, са постигнали това достойнство по напълно различни начини, но главно тяхното представяне е било определено от напълно случайни обстоятелства. Когато такъв съдия издаде призив за оръжие, всеки, който иска, се подчинява на неговата власт. Нямаше специални набори, както нямаше и принудителна служба. Всеки, който искаше и можеше, ставаше воин; но той отиде да се бие само когато самият той почувства желание за това, или най-малкото, когато главата на селото реши да участва в тази война. Съдията имаше толкова власт над армията, колкото той самият можеше да придобие чрез лична власт или колкото му беше дадена. Той можеше да бъде и безусловен владетел, като римски диктатор, ако беше способен на това; но всичко зависеше от собствените му способности и от способността му да контролира хората и да ги кара да се подчиняват. Ако той беше победител, тогава победата му даваше право да командва властно и да наказва виновните; но той не е имал право да налага насила волята си преди битката; единственият му източник на сила беше убеждаването от негова страна (Съдии 8:1-3). Когато обществената опасност, която постави съдията начело на въоръжения народ, отмина, когато необходимостта беше престанала, принуждавайки всички да му се подчиняват, тогава израилтяните и самият техен освободител се върнаха в своите ниви и в своите наследства (Съдии 8:29) и се отдадоха на собствените си дела, напълно незагрижени за общественото благо, за което никой нямаше точна представа и което дори не съществуваше във формата като сега го разбираме. Съдията не управляваше, защото нямаше администрация: той нямаше държавни интереси и извън периодите на потисничество нямаше други интереси освен своите собствени, частни. Всеки съдия несъмнено се радваше на голямо уважение, беше заобиколен, така да се каже, от ореол на победа и отражението на неговата слава, така да се каже, се разпространи върху целия народ. Неговата слава осигури вътрешен мир със спасителния страх, който той вдъхна на външните врагове, и по този начин той продължи да бъде благодетел и освободител на целия Израел; но, противно на общоприетото схващане, той не управляваше в правилния смисъл на думата: той беше, както вече казахме, почетен съдия, а не действителен съдия с пълна власт. Той естествено се радваше на голямо уважение и законно влияние; той може да е бил консултиран в трудни случаи, но той нямаше определена и легитимирана власт; той е само първият гражданин на страната, най-почитаният и най-уважаван от всички 692. Идеята за безусловната власт на индивида над дванадесетте племена е била толкова чужда на морала и обичаите на хората в тези първобитни времена, че, съдейки по свидетелствата на свещените книги, Исус Навиев, след завършването на завладяването на Обетованата земя и направеното разделение, въпреки изключителната си власт, на която се е радвал толкова дълго, въпреки изключителните услуги, оказани на израилтяните и блестящите чудеса, с които Бог въздигна дейността си, се оттегли от бизнеса. към наследственото си наследство в Тимнат-Сарай и живееше там като обикновено частно лице, занимавайки се изключително с домашните си дела и не претендирайки за никаква друга власт над племената, освен правото да им напомня в предсмъртен разговор за предимствата, които хората са изпитали от Бог, и да ги увещава да държат здраво на вярата си в Йехова. Той дори не е имал мисъл да назначи наследник за себе си и не е прехвърлил никаква власт на своето потомство, за което Библията не ни казва абсолютно нищо. Още по-ярък пример за това е даден от първия цар на Израел Саул. Племената решили да имат крал начело; но древните обичаи бяха все още толкова живи, че Саул не виждаше в новото си достойнство нищо друго освен водачеството на армия и в края на войната, в която победи амонците, той смяташе, че не му остава нищо друго, освен да се върне към ралото си и да обработва нивите си (1 Царе 10:26; 11:5). През първите години на царуването си той не беше нищо повече от обикновен съдия, без постоянна войска, без администрация, без царски доходи, без капитал - с една дума, без всички други царски предимства и задължения, освен защитата на страната от външни врагове. Само малко по малко той създаде двор за себе си, формира възел от войски и принуди народа на Израел малко по малко да се трансформира и да премине от патриархално управление към монархическо управление. Възможно е да се посочи само едно изключение от този общ ред, а именно примерът на Йефтай, който, ставайки глава на трансйорданските племена, за да свали игото на амонците, изрично поиска правото да остане глава на съюзниците дори след поражението на врага; но дори това изискване, подобно на предложението, направено на Гедеон да запази властта си, показва, че тук става дума за отклонение от установените обичаи (Съдии 8:22; 11:9 и сл.). Единственото изключение всъщност е Авимелех, но той не е бил съдия в правилния смисъл на думата, а просто узурпатор и тиранин. Не е безинтересно да се отбележи, че нито Авимелех, нито Йефтай се наричат ​​софетими, тоест съдии в правилния смисъл на думата. Авимелех се нарича мелек, тоест „цар“, а Йефтай се нарича рош или кацит, тоест „глава“, „принц“ (Съдии 9:6; 11:6, 9, 11). Съдиите като цяло бяха водачи, така да се каже, временни, случайни власти, които Бог установяваше в изключителни случаи, според нуждите на своя народ. В резултат на това силата на всеки от тях беше много различна както по действителното си значение, така и по териториалното си разпределение: всичко зависеше от обстоятелствата и от самите личности. Следователно титлата съдия не трябва да се разбира в смисъла, който тази дума има за нас; това означава по-скоро началник, отколкото съдия в правилния смисъл на думата: първата и основна длъжност на съдиите в Израел беше военна, а не съдебна. Това последното може да бъде само второстепенно и придатък за тях, поне до времето на Илия и Самуил 693. Книгата на Съдиите изрично казва, че позицията на съдиите или софетите е била военна и освобождаваща 694; тя не им приписва друга длъжност. Съдията беше освободителят на своя народ; Според истинското значение софет е „избавител“. Следователно израелските съдии в никакъв случай не са били правителствени лидери в нашия смисъл на думата; тяхната власт не е била наследствена и дори не се е разпростирала върху целия народ, а в по-голямата си част е имала само местен и ограничен характер. На пръв поглед може да изглежда, че всеки от известните ни съдии е разширил властта си върху цялата земя на Израел, но при по-внимателно изследване и при сравняване на отделни доказателства помежду си, не може да не се забележи, че това не е така. Никой от съдиите, с изключение на Готониил, очевидно не е разширил властта си върху племената на Юда и Симеон 695. Дебора беше героинята и пророчицата на своите северни сънародници; Гедеон беше освободителят на Централна Палестина; Йефтай – освободителят на израилтяните, живеещи на изток от Йордан; Очевидно Самсон никога не е имал друга власт освен над собственото си племе, племето на Дан; племето на Юда го призна толкова малко за свой водач, че го третираха почти като враг и го предадоха на филистимците (Съдии 15:10-13); той защити Израел единствено чрез личните си подвизи. Без да разширят властта си върху всички племена, поне до Илия и Самуил, съдиите в същото време не наследяват правилно един от друг. Поради самото естество на историята, както е представена в книгата Съдии, ние не сме в състояние да формулираме строга хронология на това време, но е възможно да е имало значителна пауза между съдиите, споменати в нея, както от друга страна също е възможно да е имало няколко съдии по едно и също време в различни части на Обетованата земя. От всичко казано се вижда колко неоснователни са сближенията, които понякога се правеха между съдиите на Израел и ръководителите на други нации. Те бяха сравнени с картагенските суфети; но последните са били редовни лидери, които са получавали власт чрез правилен избор от страна на общностите и са имали определена власт; следователно между тях и израелските съдии няма нищо общо, освен съгласното име. Израелските съдии също са сравнени с римските консули, но също без достатъчно основание. С по-голяма справедливост те били приравнени към диктаторите, които Рим назначавал в моменти на голяма обществена опасност и на които поверявал цялата власт. Властта на израелските съдии беше почти неограничена, тъй като те имаха право на всичко, което поискаха, и станаха глава на народа при изключителни критични обстоятелства 696; въпреки това начинът, по който те събират армията си и я контролират, няма нищо общо с римския. Що се отнася до политическото състояние на хората по времето на съдиите, то може да се сравни само със състоянието на швейцарските кантони, но с изключение на централната власт на Конфедерация Швейцария и със замяната на избраните лидери на всеки кантон и всяко село от старейшини и глави на семейства. Единственият тип управление, което най-много съответства на това на израилтяните по това време, може да се види сред бедуините 697 . Всяко арабско племе има свой специален шейх. Но тъй като е начело на своите съплеменници, той, строго погледнато, няма власт над отделните членове; с личните си качества може да придобие значително влияние; ако той се ползва с репутацията на мъдър и интелигентен човек, тогава хората следват неговите съвети и инструкции; но заповедите му веднага ще бъдат отхвърлени, ако иска да управлява властно. Във всички спорни случаи неговото убеждение не е в състояние да установи добро съгласие; Само силата, а не властта, може да сложи край на несъгласието. Понякога го избират за посредник, но той няма право да изпълни присъдата със сила. Бедуинът се смята за свободен и се хвали, че не признава друг господар освен господаря на вселената 698. Предимството на шейха е, че той има правото да стане глава на племето по време на война и да ръководи хода на делата по време на мир, но той не може нито да обяви война, нито да сключи мир, без да се консултира с основните членове на своето племе. Той не получава данък от онези, които се считат за по-висши; напротив, самият той е обект на много скъпи отговорности, като например приемане на гости. Различните семейства, които съставляват племето, са независими едно от друго; техните ръководители представляват нещо като постоянен съвет на шейха, който не може да вземе важно решение без тяхното съгласие. Това в общи линии, както се вижда от внимателното изследване на библейския разказ, е било състоянието на израилските племена преди установяването на монархията сред тях. Но защо Бог остави своя народ толкова дълго в такова примитивно и очевидно толкова несъвършено социално състояние? Няколко причини могат да бъдат дадени, за да се обясни това. Бог иска Неговият народ да живее в патриархална държава. Когато с течение на времето всичките дванадесет племена осъзнаха доколко тази система е парализирала енергиите им, когато почувстваха необходимостта от сериозно обединение, което да направи от всички отделни племена един силен народ, способен успешно да се противопостави на враговете, които искаха да го унищожат, още тогава Бог счете за необходимо да им представи възражения срещу това желание чрез пророк Самуил 699. Тези възражения ясно показват защо Бог искаше хората Му да останат под това несъвършенство форма на управление. Израилтяните пожертваха всичко за религиозната мисия, която беше основната им цел. След като ги заселил в Палестина, като че ли ги затворил в ограда, за да ги предпази от всякакъв контакт с чужденци, Бог изобщо не искаше този народ, който някога трябваше да покаже такава способност за търговия, да се отдаде на търговия и индустрия до плен, защото отношенията им със съседните народи биха могли да навредят на чистотата на тяхната вяра. От юг и изток беше заобиколен от пояс от пустини; на север пред него се издигали непроходимите планини на Ливан. Не му беше позволено дори да докосне бреговете на Средиземно море, този велик път за комуникация между древните народи; Бог заселил на брега на това море силни воини, с които израилтяните постоянно воювали и които никога не могли да покорят напълно. Оттук израилтяните, поради силата на нещата, са били принудени да живеят напълно отчуждени в земята на Ханаан, в по-голямата си част недостъпна за чужденци. Но след като ги отдели от останалия свят, Бог, за да ги накара да почувстват по-пълно колко пълно са на Негово разположение, в началото дори не искаше те да имат цар 700 . Тъй като нямаха човек над себе си, който да ги защити от враговете им, те чувстваха още по-силно своята зависимост от Бога. Йехова, макар и невидим, беше за тях същото като цар за другите народи и тъй като те никога не се съмняваха в Неговото всемогъщество, те прибягваха до Него в своите нужди; те справедливо приписваха своите нещастия на праведния гняв на Господ за тяхната невярност; те Му обещаха да изпълни по-добре законите в бъдеще и Йехова, като се смили над тях, се би начело с тях и ги избави от техните потисници 701. Следователно нищо не можеше да впечатли толкова дълбоко в душите на израилтяните концепцията за истинския Бог и истинската религия, както този патриархален начин на управление, който ги постави, така да се каже, по осезаем начин на милостта на Йехова и не им даде друга защита и няма друга помощ освен Бог. Но за да разберем по-добре как тази социална структура е била в съответствие с основната цел, която Бог е имал при призоваването на Своя народ и която е била изцяло да запази истинската религия, интересно е да наследим какво би се случило, ако от момента, в който влязоха в Обетованата земя, този народ имаше цар начело. Лесно е да добиете представа за това от случилото се след установяването на кралската власт. Липсата на политическа централизация имаше важни недостатъци, които не могат да бъдат отречени; но нямаше ли установяването на кралската власт да ги има още по-незабавно? Уроците, произтичащи от книгата Съдии, тези удари на Провидението, с които хората са били наказвани или възнаграждавани, в зависимост от техните дела - всичко това несъмнено би било замъглено при управлението на един цар: отговорността би паднала върху главата на царя, а не върху самия народ. Освен това хората може би безвъзвратно биха се предали на склонността си към идолопоклонство, което по-късно, както знаем, беше насърчено от царете. Представлявайки политическата сила на Израел, последните бяха в същото време източник на постоянна опасност за чистотата на неговата вяра. Трябва само да разкрием историята и ще видим колко царе са били верни на дълга си: не повече от трима или четирима от тези четиридесет, които царуваха в царството на Юда и Израел. Първият от тях толкова наруши закона, че Господ го отхвърли; онзи, чието управление даде особен блясък на народа на Израел, а именно Соломон, също изпадна в идолопоклонство. При неговия приемник, Ровоам, десетте племена се разделиха и като цяло поддържаха идолопоклонство до унищожаването на царството. Ако след няколко века израилтяните все още бяха склонни да следват своите царе в поклонението на Ваал и Астарта, колко по-голяма опасност би била представена в това отношение скоро след напускането на Египет, когато израилтяните за първи път влязоха в контакт с ханаанските народи, които имаха толкова голяма прилика и дори родство с тях и които бяха толкова отдадени на култа към фалшиви богове. Тази склонност беше толкова силна сред израилтяните, че те се поддадоха на нея няколко пъти по време на времето на съдиите; но липсата на единство между племената, разпокъсаността и разединението на Израел направиха злото по-малко сериозно и по-лесно поправимо, тъй като то винаги оставаше локално. Нелоялността към Йехова обикновено не беше често срещана. Отделните местни лидери нямат същото влияние като царя. Когато северните племена имаха слабостта да се подчиняват на финикийските божества, южните не им подражаваха в това. Ако по онова време имаше цар начело на народа, който се беше предал на идолопоклонство, тогава, притежавайки властта на източен деспот, той щеше да предаде нечестието си на всички племена и едва ли щеше да има поне няколко толкова силни и смели хора, които да се осмелят да му се противопоставят. От това става ясно каква опасност може да застраши истинската религия в такова състояние. В резултат на това Бог е този, който допусна, че в началото не е имало пълно единство между отделните племена на израелския народ и че единствената връзка за тях е общото светилище, което е въплъщение на истинската религия. Липсата на централизация имаше и други предимства. Раздялата е била необходима, за да може избраният народ да изпълни своята религиозна мисия. Народът на Израел трябваше да остане без общуване със съседните народи, за да не бъде погълнат или поне развален от тях. Но тази липса на отношения можеше да съществува само при условие, че израилтяните не само не се отдаваха на търговия, но и не предприемаха никакви агресивни предприятия, защото нищо не променя морала и характера на народите до такава степен, както завоеванието. Във големите монархии, в допълнение към опасността от идолопоклонство и борбата между свещеничеството и държавната власт, винаги има страст за експанзия. Това е като че ли неизбежна болест на великите монархии от времето на Нимрод до Наполеон I. Ако погледнете древната история на Халдея, Египет, Асирия и Мидия, какви са те? Още по времето на Авраам Кедорлаомер нападна южните области на Ханаан. Управлението на фараоните, особено като се започне от 18-та династия, постоянно протича в настъпателни или отбранителни войни. Асирия непрекъснато е водила войни, както по-късно са ги водили персите и римляните. Дори бедуините, които водят напълно скитнически живот и нямат уседнал живот в градове и села, непрекъснато водят междуплеменни войни и живеят от грабежи. Междувременно този живот, състоящ се от постоянен смут, грабеж и война, какъвто би бил животът на израилтяните, ако имаха царска власт от самото начало, беше в противоречие с намеренията на Бог по отношение на този народ, тъй като последният можеше да укрепи във вярата си, в своите религиозни традиции и да запази в цялата си чистота залога на откровението, което му беше поверено, само като избягваше контакт с чужденци. Въпреки това не може да се мисли, че между дванадесетте племена не е имало абсолютно никаква връзка. Ако в социално-политическия живот на израилтяните основната черта на израелтяните беше разединението, установено, може да се каже, от самия Бог в интерес на религията, то от друга страна, в картината на тази епоха има съществена черта, която е особено способна да ни покаже изключителното значение на религията в живота на синовете на Израел и в същото време да покаже как Бог намери начин да раздели племената на своя народ и на в същото време им дайте истинска нишка на единство. Дванадесетте племена, независими в управлението си, често разделени в своите социално-икономически интереси, поради положението си в различни части на страната, в същото време имаха религиозно единство. Нещото, в което националността е била най-изразена в древни времена, не само сред израелците, но сред всички народи, е била религията. Всяка страна имаше своя собствена религия и всяка религия, така да се каже, също имаше своя собствена специална страна. Когато Еровоам отдели десетте северни племена от дома на Давид, той веднага им даде нова религия, тъй като този амбициозен цар много добре разбираше, че ако не унищожи религиозното единство, няма да може да унищожи политическото единство за дълго време. Ако като цяло е вярно, че религията в тези далечни времена е била най-здравият цимент на националността, то това може да се каже особено за религията на Мойсей, която има повече сила и изключителност сама по себе си от всички езически религии. Без причина Бог не би повтарял толкова често, че Той е ревнив Бог 702. Освен това, освен тази вътрешна религиозна организация, Бог, като по-външно средство, даде определени инструкции за целите на подновяването всяка година между децата на Израел на връзката, която иначе би отслабнала между тях. В старозаветната религия, както е известно, всичко е било подредено според закона на строгото единство. Като следствие от този закон, жертвата на Бог можеше да се принася само на едно място и за да участват в тържествената жертва и празниците в чест на Йехова, всички израилтяни трябваше да посещават светилището, където се намираше ковчегът на завета, поне веднъж годишно. Тези годишни събрания по необходимост напомняха на израилтяните, че всички те са един народ, тъй като се покланят само на Бог. Едновременно с изпълнението на задълженията на религията обикновено се обсъждаха обществените интереси на целия народ (Съдии 20:1) и по този начин тези събрания, поради самите обстоятелства, се превърнаха като голямо съвещателно събрание на целия народ, което с течение на времето трябваше да доведе до по-тесен съюз между отделните племена и накрая да подготви установяването на монархия, както наистина се случи впоследствие. Не може да се каже, че законът, който заповядваше на всички израилтяни да присъстват поне веднъж годишно на големите празници, празнувани на мястото, където се намираше скинията, винаги се спазваше стриктно. Той е бил нарушаван повече от веднъж не само от отделни хора, но може би и от цели племена, когато са изпадали в идолопоклонство. Книгата Съдии, която не е последователна история, а просто сбор от исторически събития, не ни разказва всички подробности за този период. Междувременно случайно знаем, че религиозните събрания 703 се състояха в Шило, както предписа Моисей, и там бяха взети важни решения. Свещените писатели, които толкова често са имали повод да упрекват израилтяните в тяхното идолопоклонство, не казват нищо за това нарушение и може би защото то не е било действително извършено. Но не трябва да забравяме, че ако култът към Йехова не толерираше други богове до себе си, то това беше напълно различно от култа към другите богове. Много е вероятно мнозинството от израилтяните, които са изпаднали в престъплението на идолопоклонството, въпреки това да са продължили да почитат Йехова и са искали само да съчетаят религиите на своите бащи с религията на земите, в които са живели; В този случай те споделят общото вярване на политеистите от онова време, а именно вярата, че всяка земя има свои собствени специални богове, и оттук стигат до извода, че всеки, освен Бога на своите бащи, трябва да се покланя и на боговете на земята, в която живее. Еровоам, издигайки олтари на златния телец за разделените племена, се смяташе не само задължен да налага този култ, който обаче очевидно беше само незаконна форма на служене на Йехова, но дори се смяташе за право да забрани пътуването до Йерусалим, където беше светилището на единствения истински Бог. Така хората ежегодно се събираха на празници край Скинията на Господа, където чрез Урим и Тумим отправяха въпроси към Йехова. В Шило, близо до Ковчега на завета, Исус Навиев е този, който започва подялбата на Обетованата земя. Там свещениците получиха градове, определени за обитаване; там без съмнение Исус Навин отправя последните си увещания към хората. В Мицпа и Сило при Ковчега на завета племената на Израел решават да накажат престъплението на Вениамин (Съдии 22:1; 20:18). Бащата на Самуил, както казва библейският историк, ходеше всяка година в Сило в определени дни и целият Израил правеше същото като него (1 Царе 1:3; 2:22). Тези периодични срещи привикват хората и техните водачи към взаимни консултации и обсъждане на техните общи интереси. Така че главите на народа се събраха и отидоха при Самуил в Рама, за да го помолят за цар (1 Царе 8:4). Религиозното единство по този начин поддържаше известно политическо единство, докато с течение на времето доведе до монархическо единство, което беше подготвено при първосвещеника Илия и завършено от пророк Самуил. И накрая, може също така да се отбележи, че установяването на левитизма също значително допринесе за поддържането на религията в Израел и може да има много по-силно влияние при патриархално управление, отколкото при монархическо управление, където властта на царя може напълно да унищожи това влияние; това влияние всъщност толкова отслабна с течение на времето, че Бог трябваше непрекъснато да издига пророци, за да подкрепят каузата на религията срещу кралската власт. Каквато и да е приликата между патриархалното управление на израилтяните и племенното управление на бедуините, има много забележима разлика между тях, а именно свещеническата институция. Това заведение няма нищо подобно сред източните народи. Израелското свещеничество формира отделна корпорация, каквато номадите не са имали; В същото време това не е управляваща и правителствена каста, както е в Египет и Халдея. Много любопитен факт е, че сред такъв теократичен народ като израилтяните племето на Леви дори не е участвало в подялбата на Обетованата земя. Неговото служение беше изцяло духовно и беше лишено от всякаква политическа власт; то дори не можеше да мисли за използване на пълнотата на своето влияние, което беше осигурено от неговите жречески задължения, защото не представляваше никаква сплотеност. Дори там, където поне можеше да накара влиянието си да се почувства най-силно, а именно в светилището, влиянието му беше парализирано от факта, че светилището не беше в града, който принадлежеше на свещеническото племе, а в Силом, в племето на Ефрем, и по-късно в Йерусалим, столицата на Вениамин и Юда. Освен това, благодарение на специална заповед, градовете, дадени на свещеническото племе за пребиваване, бяха разпръснати из Палестина и това разпръскване на левитите във всички племена допринесе изключително много за универсалното поддържане на закона и постоянното напомняне на израилтяните, че са деца на един и същ Баща. Така религията компенсира недостатъците на патриархалното управление. След като се изследва политическата структура на народа на Израел по времето на съдиите, е необходимо да се наследи религията на околните народи, преди да се пристъпи към подробно описание на историята на този период, което иначе не би било достатъчно разбираемо и ясно. Глава 59. Религията на ханаанците По времето на периода на съдиите израилтяните вече са се установили твърдо и окончателно в Палестина, но не са успели да изгонят напълно древните жители на страната. В северната част на страната, в подножието на Хермон и по протежение на финикийската граница, все още имаше ханаанци, временно разстроени и победени, но готови да вдигнат глава при първата благоприятна възможност. На запад - средиземноморското крайбрежие, луксозната равнина Шарон, на юг от Кармил - богатата равнина Шефела, простираща се до Газа, не попадна напълно под властта на израелците. В равнината Шефела петимата принцове на филистимците, със своите железни колесници, запазиха своята независимост и затова често нападаха своите съседи. На изток от долното течение на Йордан и Мъртво море, потомците на Лот продължават да живеят: амонците и моавците; потомците на Авраам уважаваха териториалното си право, по заповед на Бог, но въпреки това тези номади неведнъж ставаха опасни и ужасни съседи за израилтяните. Дори по-нататък, отвъд Моав и Амон, на изток, скитаха арабски племена, бедуини, амаличани и мадиамци. Но дори в самия Ханаан не всички бивши жители са били унищожени или прогонени. Не само някои градове, като Евус, който по-късно стана, под името Ерусалим, столица на народа на Израел, все още остават в ръцете на аморейците, но дори и в градовете, заети от израилтяните, във Ветсан, Таанах, Дар, Мегидон, Гезер и много други, 704 остават остатъци от предишното население и това съжителство на израилтяните с техните пламенни врагове неведнъж се обръща за да бъде пагубно за служителите на истинския Бог. Тази ситуация изложи израилтяните на двойна опасност: политическа опасност и религиозна опасност. Ако имаха повече смелост да победят враговете си, повече послушание към заповедите на Бог, който им заповяда да унищожат напълно ханаанците, тогава ситуацията в Палестина щеше да ги направи напълно защитени от всякакви атаки. Ако бяха изгонили всички ханаанци, които живееха по бреговете на Средиземно море, тогава морето щеше да им служи като пълна защита от запад. Дори ако бяха оставили финикийците сами на север, те щяха да бъдат защитени от тази страна, отчасти от планините, отчасти от самия характер на търговците от Сидон, които в никакъв случай не се стремяха да разширят земевладението си, като бяха изцяло заети само с умножаването на своите търговски офиси, за да продават стоките си и да извършват търговски обмен. От изток и юг пустинята защитаваше Израел от атаките на номадите и ако последните имаха желание да нападнат израилтяните, те лесно биха могли да блокират достъпа им: до бедуините - като укрепят защитата на планините на Галаад, и до моавците, заедно с амонците, като заемат няколко брода на Йордан, тази естествена и много силна граница на Ханаанската земя в истинския смисъл на думата. Междувременно израилтяните, поради страхливостта и слабостта си, допуснати от Бога поради посочените по-горе причини, бяха лишени от предимствата, които им даде тази прекрасна ситуация на Палестина: те оставиха врагове по всичките си граници и което е още по-лошо - оставиха ги в средата си, а последните по време на войни обикновено се обединяваха с противниците си и заедно с тях нападнаха израелския народ. Но наред с тази политическа опасност имаше друга, още по-сериозна опасност, която беше в пряко противоречие със самата цел на Божия народ: а именно опасността от религиозно съблазняване. Близостта на идолопоклонническите нации можеше да стане разрушителна за религията на израилтяните и стана разрушителна. Заобикалящите ги народи, ханаанците, на които те позволиха да живеят сред тях, станаха за тях източник на постоянно религиозно отстъпничество. Синовете на Авраам не винаги могат да устоят дори на изкушенията на политеизма на египтяните, въпреки факта, че последните се различават от тях по своя морал, обичаи, възпитание и общ мироглед. Как биха могли да устоят на изкушението на един култ, който, в допълнение към тъжното предимство на угаждането на страстите, беше в същото време култ към един народ, който имаше толкова много сходство с тях по език, морал, самите обичаи и начин на живот? Как биха могли преди всичко да устоят на фаталното влияние на браковете, които неизбежно трябваше да сключат с ханаанците, които живееха на самите места, където живееха самите те? Авторът на книгата Съдии изрично посочва тези бракове като една от основните причини за идолопоклонството, в което израилтяните толкова често изпадаха (Съдии 3:6). В условията, в които са се намирали, всъщност всичко ги е довело до това: както господстващите тогава идеи, така и човешките страсти, които се проявяват още по-силно в релаксиращия климат на Изтока. Въпреки всичките усилия на Моисей и Исус Навиев да внушат на народа на Израел идеята за единството на Бог, въпреки всички мерки, предвидени от закона с цел напомняне на всички синове на Яков за това основно учение, тази истина тогава беше толкова малко известна, че все още не беше дълбоко навлязла в духа на мнозинството от хората. Затова беше толкова лесно да се избегне това сред народите, които не го приемаха. Известно е какво влияние има върху човека средата, в която живее, и колко трудно е той да не се зарази от преобладаващите навици и представи. Ханаанският политеизъм беше още по-опасен, защото не беше като гръцкия или римския политеизъм, нито дори египетския или халдейския. Въпреки че все още не знаем напълно за него, вече знаем много повече, отколкото преди няколко години, и запознаването с него най-ясно ще покаже колко лесно е могъл да съблазни израелците. Главният ханаански бог беше Ваал 705. Според буквалното си значение думата Ваал означава „Господ“, „Господ“ и това име беше едно от първоначалните имена на истинския Бог 706. До по-късни времена той запази свойствата на върховно всемогъщество. Една финикийска колона от късна епоха и груба изработка, сега запазена в музея Лувър, го изобразява с блестяща глава; отстрани на колоната са изобразени Перуни, като знаци на неговата божествена сила. Ваал става политеистично име само когато, придобивайки местен характер, губи общото си значение и получава местен епитет или местно име. Точно както халдейският и асирийският политеизъм имат своя първоизточник в олицетворяването на различни божествени имена, които първоначално обозначават единствения истински Бог в различните Му свойства, така и ханаанският политеизъм има своя източник в олицетворяването на свойствата на Ваал или локализирането на неговия култ. Смятан за администратор на договори и съюзи, той беше направен Баал Верит (Съдия. 9:4); като цар той получава от амонците имената Молох, Милком и Малком; като бог на мухите, тези насекоми, които са толкова безбройни и неприятни в Палестина, той беше наречен Велзевул (4 Царе 1:2). На планината Ермон той се наричаше Ваал-Ермон, в Газор той стана Ваал-Газор, във Фегор или Пегор - Ваал-Пегор; като бог на слънцето, той беше наречен Баал-Сала, богът на разпространяващите се лъчи, или Баал-Аман, лъчезарният бог 707. Ваал, като баща на други второстепенни Ваали, когато паметта за първоначалното единство на Ваалите беше изтрита, беше наречен с члена Ха-Баал, тоест „Баал par excellence“ 708. Той изглежда упражняваше влиянието си върху плодовете на земята и други Ваали, считани за по-млади, изобразяват особеното влияние на слънцето върху земята. „Като върховен египетски бог Ваал“, казва един неотдавнашен изследовател, „той със сигурност се е различавал от сътворената природа, поне в онези епохи от историята, които са достъпни за нашето изследване; Доколкото можем да проникнем в летописите на ханаанските народи, откриваме, че неговият култ е бил съчетан с култа към определени дървета и определени камъни, считани за жилища на божеството Бейт-Ел; с други думи, хората обожествявайки в този бог скритата сила на природата, началото на живота, който оживява материята, този култ придобива астрономически характер. Азиатските народи, като скитащи пастири и в резултат на това, по необходимост, съзерцатели на небето, удивени от чудесата на звездната хармония и влиянието на слънцето върху явленията на растителния живот, стигнаха до извода, че всичко започна да се приписва на звездите и на. най-блестящите сред тях Те стигнаха до самата мисъл, че Йехова искаше да забрани на израилтяните, когато им забрани да се възхищават твърде много на красотата на звездите (Втор. 4:19): те ги почитаха не просто като най-блестящото проявление на божеството, но като самото божество. Ваал става слънчев бог; като такъв, той придобива специалното име Баал-Самина; но този характер се простира повече или по-малко до всички различни форми на азиатския бог, който е известен под различните имена на Ваал, Медкарт, Молох, Адад и Тамуз.” Нямаме древни изображения на финикийския Ваал. В по-късни времена той е изобразяван в човешка форма. Един малък сребърен медальон, сечен в Тарсус и приписван на Дернес, сатрап на финикийците, го изобразява седнал на трон, украсен с волска глава. В лявата си ръка той държи житен клас и гроздова клонка, за да покаже, че дава на земята нейните продукти и плодове. Друг Ваал, почти идентичен с първия, също е изобразен върху медальона на националната библиотека, също сечен в чест на сатрапа Дернес във Финикия или Киликия. В храмовете, посветени на него, Ваал е изобразяван като коничен камък, посветен на Слънцето. Под тази форма образът му може да се види върху някои римски монети от времето на императорите. Основното място на неговия култ е във Финикия и Тир, но преди завладяването на Обетованата земя от Исус Навин той е почитан в цялата територия на Ханаан. Високите места бяха избрани предимно за посвещение към него. Планините, където човек можеше да намери чист въздух и сянка, толкова скъпи в тази знойна страна на Изтока, винаги привличаха тълпа от неговите почитатели. Там те пеели, свирели на музикални инструменти, кадели тамян и се отдавали на всякакви разврати. Планината обикновено принадлежеше на Ваал, а горичката принадлежеше на Ашера, богинята на удоволствието. Неговият култ се изпълняваше с голяма помпозност и имаше множество свещеници, така че Библията споменава 450 жреци на Ваал и 400 жрици на Ашера (3 Царе 18:19-40). Олтарите към него бяха многобройни. Цели партиди волове и дори човешки жертви му бяха принесени (Еремия 19:5). Жертвопринасящите изпълниха неистови танци около олтара, придружени от диви викове; те се бичуваха и отрязваха парчета от телата си с остри инструменти, за да привлекат вниманието на кръвожадния бог с вида на окървавените си тела. Природата и слънцето били почитани от моавците и амонитите под името Молох. Амонците също почитаха Чемош 709. Но въпреки всички тези различни имена, всичко беше един и същи Ваал. От това става ясно, че ханаанският политеизъм, по-слабо развит и по-малко сложен, не е бил толкова груб като политеизма на гърците и римляните, които са почитали много богове едновременно. Всеки ханаански град изобщо не е имал пантеон, както латините; Като цяло той имаше само свой специален бог, въпреки че обикновено не го отделяше от неговата богиня. Идеята, свързана с тези местни религии, беше, както лесно може да се предположи, най-пагубната и опасна за израелците. Общият възглед, приет от ханаанците, беше, повече или по-малко ясно и категорично, че всяка нация, както всяко място, има свой собствен специален бог, който защитава, благославя и пази своите поклонници срещу техните врагове. Според това схващане всеки народ, принуден да напусне земята на своите предци, трябва да вземе със себе си култа към своя роден бог, за да запази благоволението на покровителя на своето семейство; но в същото време той трябва също така да почита бога на новата си страна, където е отседнал, защото да пренебрегне поклонението му би означавало само да се лиши от неговата защита и в същото време да се изложи на неизбежни проблеми от неговото отмъщение 710. От това е лесно да се разбере колко пагубно може да бъде влиянието на такива възгледи, толкова вкоренени сред ханаанците, за слабите умове на израилтяните, все още не достатъчно установени в истини на монотеизма. Тези грешки не засягат пряко Йехова, така да се каже. Те допуснаха възможността да вярват, че Той е Върховният Бог, Създателят на небето и земята, Богът на Авраам, Исак и Яков, освободил своя народ от игото на Египет; те дори не ни попречиха да продължим да Му се покланяме; това беше Богът на предците и следователно на Него трябваше да се служи, както на Авраам, Исаак и Яков беше служино. Но беше възможно към поклонението Му да се добави поклонението към боговете на новата страна, за да се осигури защитата и покровителството на боговете на Ханаан и да не се подлага на тяхното отмъщение. За да получи милостта на тези местни богове и да не умре под ударите им, беше необходимо напр. във Ваал-Пеор или Ваал-Хермон, за да почитат Ваал, богът на Пеор или Хермон. С оглед на господството на подобни възгледи става ясно защо св. Писание толкова категорично предупреждава срещу почитането на боговете на аморейците. Те обясняват напълно, например. защо в книгите на Мойсей Бог често повтаря, че е ревнив Бог и защо винаги сравнява идолопоклонството не с развод, а с прелюбодейство или блудство (Съдии 2:17; 8:27, 33 и т.н.). Всъщност израилтяните никога не са изоставяли напълно Йехова. Те бяха само неверни към Него, добавяйки към поклонението Му поклонението на боговете на Аморейците или боговете на Ханаан като цяло 711. Втората примамка, която, не по-малко от преобладаващите общи възгледи по това време, доведе израилтяните до идолопоклонство, беше угаждането, което долните страсти намериха в ханаанския култ. Този култ се отличаваше с две специални черти, които съответстваха на две много различни, но много силни наклонности на човешкото сърце - а именно чувствеността и страха. Доколкото религията на Йехова беше чиста и хуманна, култът към ханаанските божества беше мръсен и жесток, чувствен и кръвожаден. Когато примитивните представи за истинската същност на Бога бяха изгубени, човекът малко по малко започна да си представя Създателя по свой собствен образ. Хората забравяха какво е Бог и го бъркаха с небето или най-често със слънцето, чийто блясък поразяваше очите и чиято топлина раждаше плодородие и живот. С по-нататъшното огрубяване на религиозните възгледи естествено се появи една мисъл, която ни принуди да си представим Бог неразделен от неговия спътник, богинята. Тази идея, най-противоречаща на истинската концепция за Бог, беше толкова универсална, че от всички древни религии тя отсъства само в една религия, Стария завет, където дори и най-смелите рационалисти не са в състояние да открият или да си представят и най-малката следа от нея. Ужасът е бил вдъхновен от бога, чувствеността е била предимно угаждана от страна на богинята. Въпреки че култът към Ваал често е бил придружен от срамни сцени на човешки разврат, основната му характеристика са били кръвожадни и жестоки ритуали. Вече видяхме как жреците на Ваал, обезумели, рязаха телата им до кръв, но направиха още по-лошо, като принесоха човешки жертви на своите богове. Известни са чудовищните жертвоприношения на картагенците. Онези жертви, които бяха направени на Молох, една от формите на Ваал, бяха от същия вид и те ни интересуват особено тук. Молох, богът на огъня, жаркото слънце, според еврейската традиция е изобразен под формата на меден вол с празна вътрешност. Той протегна ръце като човек, който иска да получи нещо. Това чудовище беше нажежено до бяло и след това цели маси му донесоха невинни жертви, а именно деца, които веднага бяха изгорени. За да предотвратят писъците им да разкъсат сърцата на родителите им твърде много, по това време те обикновено бият тамбури, които заглушават тези писъци. Този бог събуди такъв ужас у някои хора, че имаше родители, които бяха способни да изложат собствените си деца на пламъци по този начин, особено по време на големи бедствия или заплаха от големи опасности (2 Царе 3:2). Но за израилтяните още по-пагубно от влиянието на Молох било влиянието на богинята Астарта. Идеята за женско божество е неизчерпаем източник на най-дивите митологични измислици и поквара на религиите. Ханаанците не са извлекли от това цяла религиозна история, както индусите, гърците и римляните, нито дори като египтяните и халдейците; те дори не винаги са разделяли божеството на две отделни лица и не са отделяли мъжкия елемент от женския елемент, а са съчетавали и двата в едно лице. Междувременно, по един или друг начин, разликата все още съществуваше и на женското божество беше предложено специално поклонение. В Книгата на съдиите той често се споменава заедно с Ваал; тя се нарича Асторете, Астарта на гърците 712 . Естествено е имало няколко Астарти, точно както е имало няколко Ваали: на всеки Ваал е била определена своя собствена специална Астарта, така че с умножаването на отделните типове богове се умножават и отделните типове богини. Точно както Ваал в известен смисъл представляваше небето, така и Астарта представляваше земята, оплодена от небето. Но много знаци показват, че в същото време тя често представлява луната, достоен символ на нежност и женска красота, особено в онези източни страни, където тя учудва с красота и приятност, точно както слънцето, произвеждащо растения и ги изгаря, беше единственият символ на силата на сътворението и унищожението; тя беше пасивното и плодотворно начало, майката, точно както Ваал беше активното и продуктивно начало, тоест бащата. Една фигура от алабастър в музея Лувър изобразява Астарта със златен полумесец на главата, което я сочи конкретно като символ на луната. Същото нещо е посочено от един асирийски химн, който е форма на диалог, отправен към новолунието. Този химн гласи така: Небесната светлина, появяваща се като пламък в страната, Тор на земята, твоето изчезване е като пътуване, Какво правите по държави. Решение на истината ви очаква, когато влезете в следващия знак. Ти си леопард, чакащ плячката си на бягство; Ти си лъв, който върви в кръг. Ден на булката, донеси го, о, небе! Ден на невестата на Истара, донеси го, небе! Денят, чието завръщане управлява приливите и отливите, донеси го, о, небе! И промените на слънцето, донеси ги, о, небе! В името на смяната на сезоните аз изчезвам, изчезвам последователно; За моя баща Син (месец), сменям сезоните, изчезвам последователно. Баща ми Надпар ме накара да изчезна; Заради смяната на сезона изчезвам. В обновеното небе, в името на смяната на сезоните, изчезвам; последователно изчезвам. Заради моя брат Самас (слънцето, което променя сезоните) аз изчезвам последователно 713 Библията, особено книгата Съдии, споменава няколко пъти богинята Ашера, „добрата и щастлива“ богиня. Ашера, без съмнение, е само друго име за Ашера; най-малкото тя е неразделният спътник на Ваал 714. Където имаше олтар на Ваал, със сигурност имаше изображение на Ашера, което символично представляваше конус, който беше обект на разпуснато поклонение. Що се отнася до изобразяването на Астарта, по-късно тя най-често е изобразявана в човешка форма, както може да се види на нейните статуи и медали, намерени в различни музеи. Но понякога тя, в знак на своето надмощие, изобразява женска фигура с кравешка глава. Обикновено имаше глава на жена. В руините на малък храм, построен в коринтски стил, на известно разстояние от Кунават 715, в Авран, все още може да се види колосална фигура на Астарта, изпълнена във висок релеф. Въпреки че е претърпял много значителни щети, той все пак има много впечатляващ външен вид. Очите й са приятни и добре образовани; веждите са високи и слети; челото е ниско, украсено с полумесец, хвърлящ лъчите си нагоре върху лице, обрамчено с гъста коса. Тъй като Астарта представлява луната, тя е изобразявана с полумесец и лъчи, като емблеми на тази богиня, които могат да се видят и на финикийски и римски монети. Оттук и името Астарат-Карнаим, тоест Астарта с два рога, е дадено на един от градовете, където нейното поклонение е особено развито (Бит. 14:5; Втор. 1:4; Ис. Нав. 12:4). Оттук идва и името й „небесна царица“, което й е дадено от пророк Йеремия като царица на звездното небе (Ерем. 7:18; срв. 2 Цар. 23:4). По-късните финикийци обичали да изобразяват на своите монети богинята Астарта, толкова скъпа на техните предци. Ханаанската Астарта е отражение на асиро-халдейската Истара. Истара играе голяма роля в митологията на тези страни. Надписите особено често се отнасят до Истара, богинята на Ниневия и Арбел. Истара от Арбела се различава от Истара от Ниневия по това, че има предимно войнствен характер - Истара е „богинята на битките“; докато Истара от Ниневия, чиято история е разказана в епоса за Издубар, имаше отчасти чувствения характер на Ашера. По времето на Саул филистимците почитаха Астарта и съхраняваха плячката, взета от победените, както и оръжията на Саул, в нейния храм (1 Царе 31:10). Израилтяните не успяха да избягат от опасностите от изкушение, представени им от чувствения култ към Ашера и кръвожадния култ към Ашера. През целия период на съдиите и често по-късно по време на царете, идолопоклонството е било като хронична болест сред тях, от която са били излекувани само за известно време, само за да попаднат отново под нея скоро. Те винаги са се връщали към ваалите, както човек, отдаден на виното, неспособен да се възстанови от пиянството, постоянно се връща към опияняващата напитка. Те бяха твърде груби, за да разберат цялото величие на тяхната религия, всичко, което беше чисто, велико, възвишено в концепцията, която техният закон даде за Йехова като Бог, който създаде небето и земята, който създаде самия човек и се грижи за него като баща; за Бог, който избра Авраам, Исак и Яков, техните предци, измежду човечеството, като извърши чудеса, за да ги освободи от египетското робство, давайки им победи над всичките им врагове и ги въведе във владение на благословена земя, която течеше с мляко и мед. Чувството на благодарност, както и силата на истината, трябва да ги направят непоколебимо отдадени на поклонението на истинския Бог. Те обещаха на умиращия Исус Навин да служат на неговия Господ непоколебимо и вярно, но всички забравиха за това. Това бяха децата на онези израилтяни, които казаха на Аарон в подножието на Синай: "Направи ни богове, за да ги видим." Имаха нужда от богове, които са осезаеми за сетивата им. Йехова им говореше само в Духа и не им се показваше в чувствена форма и те Го забравиха. Ваалите и Астарта им се явиха в осезаема форма и те започнаха да им се покланят. Още по време на завоеванието, противно на заповедите, които са получили (Изход 34:13; Второзаконие 7:5; 12:3), те не съборят всички олтари на фалшиви божества (Съдии 2:2). Това първо неподчинение стана източник на много други. Те станаха виновни за невярност към Бога, след като бяха благословени по всякакъв възможен начин, но за това бяха наказани с този грях. Те получиха заповед от Бог да изгонят всички аморейци от Обетованата земя 716 г. Поради своята слабост, малодушие и егоизъм те не изпълниха тази заповед и в резултат на това създадоха голяма политическа опасност за себе си. В същото време те създадоха за себе си източник на постоянен упадък и подложиха вярата си на тежки изпитания. Междувременно Провидението, дори и в тези случаи, обърна едно зло, за да коригира друго. Всеки път, когато израилтяните изпадаха в престъплението на идолопоклонството, техните врагове ставаха по-силни и, след като първо ги подчиниха религиозно, след това ги подчиниха политически, превръщайки ги в свои притоци. Именно тази чудесна дейност на провидението е изобразена с такава удивителна яснота в книгата Съдии, където падението на хората е описано подробно и в същото време победите, които те спечелиха, след като се върнаха към поклонението на истинския Бог. Религиозният ентусиазъм на израелския народ, разпален от Моисей по време на живота му в пустинята и развълнуван от чудотворните събития на завладяването на Обетованата земя, продължи до известна степен не само през последните години от живота на Исус Навиев, но дори и на онези старейшини, които го оцеляха и „видяха всичките дела на Господа, които Той беше сторил на Израел,” чрез неговия втори велик лидер. Постепенно обаче, когато поколението се отдалечи от историческата сцена, видяло великите дела на това първо време в Обетованата земя и чудотворната помощ, дадена на хората от Бог, низшите влияния започнаха да проникват сред хората и високият тон на миналото започна да отслабва. Първосвещеникът Елеазар, синът на Аарон и неговият приемник, умира приблизително по същото време като Исус Навиев 717 и е погребан, очевидно, на около шест мили от долината на Сихем, на прага на един от хълмовете на Ефрем, известен като хълма на Финеес 718, и името на известния син, очевидно, измества името на баща му. След като бил ръкоположен като трети по ред първосвещеник и, според свидетелството на равините, бидейки син на майка мидиамка, той станал до известна степен наследник на Исус Навин. Горящ от пламенна ревност и отличаващ се със строга непреклонност в предаността си към Йехова, той още в младостта си се прослави с подвиг, който сложи край на престъпния разврат на хората във Ваал-Фегор и с това спря чумата, която тогава унищожаваше израилтяните. От това време нататък той стана известен и изключителен човек сред хората, особено като наследник на първосвещеничеството, което му беше обещано чрез специално откровение от Йехова 719. Бидейки колкото свещеник, толкова и войн, той поведе израелската армия да отмъсти на мадиамците и взе със себе си ковчега на завета (Числа 31:6). Въпреки че номинално е бил на по-ниска позиция преди смъртта на баща си, той все пак е повече от Елеазар, главният ревнител за поддържане на древната религиозна анимация и преданост към закона по време на началото на отслабването на религиозната и морална сила сред хората. Така той беше началник на левитската стража в скинията и в лагера и когато вениаминците извършиха акт на възмутителна неморалност, той даде заповед да започне война срещу тях, която завърши с почти пълното им изтребление (Съдии 20:28). Още по-рано, когато членовете на трансйорданските племена бяха построили голям олтар на една от височините на западния бряг на Йордан, Финеес беше начело на депутацията, за да разгледа този въпрос, и само пламенното им уверение, че нямат намерение да напуснат Йехова, го възпря да им обяви война. Толкова голяма беше неговата смелост, казва I. Флавий, и толкова забележителна беше физическата му сила, че той никога не отслабваше в нито едно начинание, колкото и трудно и опасно да беше то, без да постигне пълна победа 720. Въпреки цялото му усърдие обаче, още приживе сред израелския народ започва забележимо и силно израждане на религиозния и морален смисъл и заветът с Йехова започва често да се нарушава. Уморени от години на борба, доволни от придобитото, изпитвайки изкушението да влязат в приятелски отношения с ханаанците, подкрепени от сходството на езика, възможността за изгодни отношения, съблазните на съседството, липсата на собствени военни познания и слабостта на племенните разделения, хората най-накрая изоставиха военната дейност и искаха по някакъв начин да се установят в обетованата земя по-удобно и спокойно. Човешко казано, това можеше да се очаква. Финикийците и другите ханаанци несъмнено биха могли да бъдат напълно потиснати, ако израилските племена бяха останали обединени помежду си под ръководството на силен и опитен лидер и ако бяха се възползвали от огненото оживление, когато за първи път влязоха в Обетованата земя, за да продължат войната до пълното покоряване на земята. Но когато Джошуа напусна върховната си позиция на водач и племената се разпръснаха из разпределените им наследства, благоприятните условия за завършване на завоеванието изчезнаха и никога не се върнаха. В първия импулс на завоеванието силата на хората вече беше значително изчерпана и сега тези пръчки, които дори не можеха да се огънат, когато бяха заедно, бяха лесни за счупване всяка поотделно 721. Силата на финикийците наистина не можеше да се мери със силата на израилтяните. По времето на Исус Навиев те все още плащаха данък на Египет, както бяха правили 400 години по-рано, наслаждавайки се в замяна на монопола в египетската търговия, който развиха с голям успех. Техните дейности в Егейско море бяха ограничени от нарастващата мощ на гърците и други народи, но те все още запазиха различни острови като свои външни търговски пристанища. Те вече се бяха заселили в Сицилия, Малта и отдалеченото северно крайбрежие на Африка и навсякъде бяха установили свои търговски офиси, като офисите на европейските нации от ново време в Индия, и тези колонии вероятно бяха допълнително укрепени от засиленото изселване от Палестина на хората, които избягаха от ужасния меч на Исус Навиев. Но дори тези разпръснати селища в далечни страни не маркираха границите на техните търговски предприятия, тъй като това беше времето, когато, по думите на Хумболт, „знамето на финикийците някога се развяваше в Британия и на Индийския океан“ 722. Огромното богатство на Сидон и други финикийски градове вероятно силно стимулира алчността на израилтяните, но беше извън техния обсег. Те не можеха да издържат на дългите копия на този крайбрежен народ и се страхуваха от техните ужасни железни колесници. Следователно, изоставили надеждата да притежават богат морски бряг, те се придържаха към хълмовете; но тъй като пътищата, по които се е осъществявала търговията между Египет, Арабия, Вавилон и Асирия, минавали през тези хълмове, финикийците не можели да не искат да живеят мирно с тези, в чието владение били тези пътища. Оттук израилтяните успяха да се заселят в своите градове (Съдии 1:27-36), може би при условия на известна зависимост, въпреки че продължиха да живеят разделени, придържайки се главно към собствените си закони и обичаи. Тогава вътрешното ханаанско население, останало след ужасното завладяване на Исус Навиев, скоро се възстанови от претърпяното поражение и на свой ред премина в настъпление. Претърпяното бедствие като цяло допринесе за съживяването на останалото население от ханаанския народ и събуди в тях отчаяна решителност, пред която израилтяните скоро трябваше да се преклонят. Дори обикновено невойнствените сидонци след известно време започнали да ги потискат, пленявали ги, продавали ги в робство и ги третирали у дома като крепостни 723 . Подобно състояние естествено оказа силно влияние върху упадъка на религиозния и морален дух на хората и скоро избраните хора до такава степен се поддадоха на влиянието на съседите, които ги заобикаляха и бяха враждебни към тях, че нарушиха верността към Йехова и започнаха да се покланят на местните богове. Такава изневяра трябваше да бъде наказана и тя не закъсня да се сбъдне. Ханаанските народи, поразени от Исус Навиев, все още нямаха достатъчно сила, за да служат като инструмент за такова наказание и затова един далечен народ послужи като негов инструмент. На изток от Палестина, отвъд пустинята, където скитаха номадските бедуински племена, имаше един войнствен месопотамски народ, един цар от който нахлу в Палестина. Този цар се казвал Хусар-Сафем, водач само на едно месопотамско племе 724 г. Този цар нахлул в Палестина и наложил данък на хората. Силата на този цар, която му позволи да проникне с оръжие толкова далеч в сърцето на Ханаанската земя, трябваше да направи неговото нашествие едно от най-ужасните, от които израилтяните от времето на съдиите някога са страдали. Вероятно се е простирал над цяла Палестина. Идвайки от бреговете на река Хевар, където вероятно се е намирало неговото царство, победителят вероятно е влязъл в Палестина от север и всичко ни кара да мислим, че той е преминал Палестина на самия юг и е покорил дори племето на Юда, тъй като главата на израилтяните, които се стремят да свалят това иго, е Готониил, който принадлежи към това племе и живее изцяло в южната част на страната, точно в Хеврон. Данъкът, наложен от победителя, се състоеше, разбира се, в натура, както обикновено беше обичаят в древни времена 725. Не е възможно да се определи по-подробно в какво точно се състои този данък. Знае се, че израелците го плащаха осем години. Вероятно е бил събиран от старейшините на градовете и селата, в съответствие с разпределението, което е направено в събранието на лидерите на народа, и тъй като завоевателите не са оставили събирачи на данъци в завладените страни, самите израелци е трябвало да занесат данъците в Хусар-Сатхем в столицата на своята държава. Ще видим как самите израилтяни са носили данъци на царя на Моав в неговата столица. По подобен начин всички асирийски паметници изобразяват как подвластните князе и особено Иеху, царят на Израел, пренасят природни продукти в Ниневия, от които се състои данъкът, наложен им от победителите. Да не донесеш този данък в определеното време означаваше да се разбунтуваш срещу победителя и да обявиш война и в същото време означаваше да се изложиш на опасност от ново нашествие: така беше и преди, когато царете на Содом и градовете от долината на Сидим отказаха да платят данъка, наложен им от Кедор-Лаомер и неговите съюзници. Същото се случи по-късно по времето на Сенахирим и Навуходоносор, когато израилтяните спряха да плащат данъка, който наложиха. Същото вероятно се е случило и сега: когато израелците спряха да изпращат подаръците си на Хусар-Сафем, той отново нахлу в Палестина. След осем години такова робство народът на Израел най-накрая стигна до убеждението, че е бил справедливо наказан за своята невярност и в резултат на това се обърна отново към своя Господ. Измина малко време от смъртта на Исус Навиев: спомените за чудесата, извършени за избрания от Бога народ, както и спомените за великите наставления на Исус Навиев, все още не са напълно изтрити. И така, когато хората се покаяха, Бог издигна избавител за тях в лицето на Готониил. Това беше племенникът на Калеб, спътника на Исус Навиев в изследването на Обетованата земя; той беше още пълен със сила и смелост, макар че вече клонеше към старостта. Бидейки същевременно зет на Калеб, по-точно съпруг на дъщеря му Акса, изключително енергична и интелигентна жена, той се ползвал с всеобщо уважение сред народа за своята смелост и интелигентност. С влиянието си той трябваше да допринесе не малко за завръщането на хората при истинския Бог, като им припомни всичко, което Йехова беше направил за израилтяните, и всичко, което Исус Навиев беше обещал на бащите им. Възползвайки се от насърчението им, той стана глава на народа, като ги увери, че щом отхвърлят идолопоклонничеството, Бог ще му осигури своята защита и ще го освободи от подчинение на царя-идолопоклонник. И наистина, възраждането на религиозния дух събуди политическата смелост сред хората и Готониил успя смело да се противопостави на Хузар-Сафем, когато последният отново нахлу в Палестина, за да завладее отново възмутения народ. Бог даде сила на Своя избран народ и те победиха своя враг. Не знаем никакви подробности относно тази победа, дори не знаем къде се е случила. Но във всеки случай знаем, че месопотамското иго беше свалено и хората отново получиха свобода и се радваха на мир в продължение на четиридесет години до смъртта на Готониил. Докато Готониил беше жив, с влиянието си той поддържаше религиозната ревност сред хората; но след смъртта му този неверен народ отново не се поколеба да се отклони в идолопоклонство. Това престъпление бързо беше последвано от наказание отново, като този път инструментът за наказание бяха най-близките съседи на Израел. Ханаанците все още не са имали достатъчно сила да се разбунтуват срещу израилтяните, но в югоизточната част на Палестина е живял народ, който е пострадал по-малко от ханаанците от оръжията на Мойсей и Исус Навиев, а именно моавците 726. Този народ е пощаден от Божията заповед от уважение към кръвта на Лот. Ужасът, който беше широко разпространен в подвизите на израилтяните по време на завладяването на Обетованата земя, запази мира на моавците за дълго време. Като цяло те са били слаби и са заемали по това време само много малка област на изток от Мъртво море, южно от река Арнона. Но малко по малко те станаха по-смели и решиха да нападнат поне съседните племена на Израел. Смятайки собствената си сила за недостатъчна, те повикаха на помощ амонците, които също произлизат от Лот и живееха на североизток от техните владения, както и амаличаните, хищно племе, което бродеше из пустинята на изток от Моав и винаги беше склонно към грабеж, като бедуините, които все още живеят по тези места и запазват същите обичаи. Подкрепени от тези съюзници, моавците, под водачеството на своя цар Еглон, преминаха Йордан. Израелците искаха да спрат нашествието си, но бяха победени и победени. Моавците, твърде ограничени в собствената си област, възнамеряваха не само да наложат данък на израилтяните, както направи Хусар-Сафем, но дори искаха да отнемат част от земята им напълно и да се заселят на тяхно място. Еглон превзел град Палми, което вероятно означава Йерихон, и го превърнал в своя резиденция. В продължение на 18 години той потискаше израилтяните от околните племена оттам. Всяка година те били принудени да му носят данък в новата му столица. През осемнадесетата година един израилтянин от племето на Вениамин, на име Едом, донесе данък на Еглон. Племето на Вениамин, чийто регион окупираха моавците, беше това, което пострада най-много от тяхното потисничество и беше може би единственото племе на запад от Йордан, което им плащаше данък. Както и да е, то най-накрая се опомни от бедствието, отхвърли идолопоклонството и се помоли на Бога за освободител. Бог чу молитвата му и му изпрати избавител в лицето на Аод, който беше избран да плати данъка. Аод беше левичар, тоест, или по-скоро, човек, който контролираше лявата си ръка със същата сръчност като дясната 727. И така, той имаше идеята да използва това свое качество, за да избави братята си от омразното иго на моавците. Без да се надява да свали това иго със силата на оръжието, той реши да прибегне до хитрост, средство, което на Изток се цени не по-малко от силата. Свещеният историк описва подробно как е осъществил намерението си. С тайната характеристика на източните хора, която те умеят да пазят добре при такива обстоятелства, той подготви всичко предварително и предвиди всички най-малки обстоятелства на начинанието. Той си приготви нож с две остриета, много широк, който можеше да се използва като кама. Отивайки в Ерихон, за да премахне по-добре всички подозрения, той скри оръжието си не от лявата страна, а от дясната страна, където никой не можеше да заподозре оръжие. Той беше придружен от няколко израелтяни, на които беше поверено да носят онези предмети, с които беше платена почитта към Еглон 728. Но той не искаше да изпълни планирания си план пред тях, тъй като по този начин щеше да ги обрече на смърт и в същото време можеше да умре самият, тъй като в случай на опит да убие врага си, той, разбира се, веднага щеше да бъде убит заедно с моавските си спътници, които биха могли да бъдат свидетели на деянието му. В резултат на това той спокойно предаде данъка на царя и се върна с другите вениаминци в Галгал, близо до Йерихон. Но оттам той внезапно се върна и за да получи нова аудиенция при краля, заяви, че има да му каже нещо. За да успее в намерението си, той трябваше да бъде допуснат сам в присъствието на Еглон и затова поиска разрешение да му каже без свидетели една много важна тайна, а именно „Божието Слово“ (Съдии 3:20). От околните, разбира се, никой не можеше да заподозре човек, който вече беше отдал почит и отново се появи с важно съобщение без оръжие. Кралят заповяда на всички да напуснат 729. По това време той беше в специална стая на къщата на последния етаж, възползвайки се от прохладата там; всичките му другари слязоха и го оставиха сам с Аод. На изток, поради палещата жега на страната, винаги имаше високи стаи, построени единствено с цел да има малко прохлада. Тези помещения, както сега, така и винаги, се наричаха по същия начин, както се наричат ​​в еврейския текст на книгата Съдии, а именно алиа. Един пътешественик дава описание, което улеснява разбирането на случилото се събитие. "Близо до повечето къщи", казва той, "е построена малка сграда, която обикновено се издига на етаж по-висок от къщата, към която принадлежи; понякога има не повече от две стаи и покрив; в други случаи тя дори е поставена над главната порта и тогава, с изключение на долния етаж, който тази стая обикновено няма, има всички удобства на къща в правилния смисъл на думата. Тези две къщи, малка и голяма, имат една свързваща врата, която води от първия до галерията на втория и може да се отваря или затваря по желание на собственика на къщата. Малката къща има и друга врата, която води директно към главната входна порта или дори към улицата, така че човек да може да влиза и излиза, без да пречи на живеещите в основната къща. Тази последна се нарича дар или байит, а малката къща се нарича алия и в тази последна обикновено се показва гостоприемство на непознати. На синовете на къщата също е позволено да имат своите наложници в тези помещения; мъжете се пенсионират там, когато искат да правят сериозен бизнес или като цяло да се възползват от ваканция далеч от шума на дома; И накрая, има гардероб и всички провизии” 730. Царят на Моав беше точно в такава горна стая и именно там Ехуд остана сам с него, за да му каже предполагаемата тайна. „Имам за теб, царю, Божието слово“, обърна се към него Ехуд. С тези думи той искаше да насърчи царя да стане от мястото си, за да го удари по-добре. Царят всъщност веднага се изправи от мястото си - очевидно от благоговение към Божието слово, което Ехуд искаше да му съобщи, защото религиозното чувство винаги е било силно развито сред тези източни народи. И така, когато Еглон се изправи, вениаминът, моментално изтегляйки с лявата си ръка нож, скрит в дясната, с необикновена сила и бързина го забива в стомаха на царя на Моав. Еглон беше изключително затлъстял и дебел и в резултат на това дори дръжката на меча навлезе в тялото му толкова много, че беше напълно скрита в гънките на тялото му, а Еод дори не искаше да го извади обратно. След като извърши това ужасно дело, той мислеше само за завършването на плана, който беше начертал за освобождението на израелците. Смъртта на Еглон беше само първият акт на трагедията: за да се освободят потиснатите хора, не беше достатъчно да се справят само с царя на Моав; също беше необходимо да се изгонят моавците, неговите поданици, от владението на Израел. Aod обмисляше всичко предварително. Той знаеше много добре всички тънкости; затова той внимателно заключи вратата, водеща към стаята на Еглон, за да има време и възможност да избяга. Когато той си тръгна и изчезна, обкръжението на Еглон, недоумявайки причината за твърде дългата продължителност на аудиенцията, дойдоха да видят и да разпитат какво е положението и с изненада видяха, че вратите на горната стая са затворени; но дори и тогава те все още не са имали никакви подозрения и просто са си помислили: „вероятно той се нуждаеше от хладна стая“. Но след като чакаха доста дълго време и видяха, че никой не отключва вратите на горната стая, те най-накрая взеха ключа и го отключиха и пред очите им се разкри ужасна гледка: техният крал лежеше полумъртъв и докато те бяха в ужас и се чудеха какво означава това, Ехуд вече беше успял да се скрие и пристигайки в Секрат, непозната област в планините на Ефраим, той тържествено наду тръбата и призова целия народ на оръжие. Когато разказваше за своя подвиг, не му беше трудно да убеди сънародниците си, че сега е лесно да триумфират над враговете, потопени в униние и скръб от такава неочаквана смърт на своя цар. Израелтяните незабавно окупираха пресичанията на Йордан и по този начин затвориха пътя за отстъпление за онези моавци, които преминаха на западната страна на Йордан, за да се заселят в обетованата земя. Уплашените моавци искаха да избягат в предишната си страна, но сега не можаха да го направят и всички бяха бити. Така, въпреки че моавците не бяха унищожени (самото моавско царство не беше засегнато от това поражение и впоследствие моавците отново действаха сред враговете на Израел), те бяха смирени и отслабени, тъй като под удара на израилтяните паднаха до десет хиляди души сред тях, и то най-силните и смели. Сред всички народи и по всяко време спокойствието, смелостта, смелостта и смелостта бяха високо ценени и затова такива подвизи като тези, извършени от Едом, винаги бяха прославяни, въпреки че в същото време не се смятаха за абсолютно безупречни. Атиняните похвално прославяха Армодий и Аристогейтон, римляните прославяха Муций Сцевола. Ето защо, когато се обсъжда моралната заслуга на подвига, извършен от Аод, трябва да се има предвид общият възглед на древността. "Да не пееш нищо", правилно казва Хердер, "е по-жалко от онези възражения, които се изказват срещу книгата Съдии и срещу подвизите, разказани в тях; защото авторите на тези възражения очевидно не считат за свой дълг да помнят времето, когато е написана тази книга. Древните народи са си позволявали най-изтънчени номера по време на своите войни; същото се забелязва и днес сред дивите народи (а също, добавяме, сред източните онези), които въпреки своята смелост, която не подлежи на съмнение, обичат да използват хитрост повече от сила. Такива оръжия винаги са били необходими на един народ, потиснат отвън, непрекъснато развълнуван вътре и между народ, където националният дух все още съществуваше само сред няколко индивида; тъй като един човек, независимо от неговата смелост и сила, разбира се, не можеше да се ласкае с надеждата да устои на цели орди, особено когато народите все още не разполагаха с предимствата на онези изобретения, които правят науката и изкуството от войната. Дали обаче същите тези изобретения представляват нещо друго освен хитрост? И може ли да се посочи по-безумна хитрост и по-страхлива смелост от тази, която идва от дулото на оръдието? 731. На изток все още се използват подвизи, подобни на тези, извършени от Аод. Когато Леярд беше консул в Месопотамия, един от най-известните лидери на страната, Ибрахим Ага, стана известен с смел подвиг, много подобен на подвига на Ехуд. Един кюрдски бей живял преди няколко години в непревземаема крепост на остров Закко, образуван от река Ховар. Оттам той смело отхвърли всяка власт на Мохамед паша, представител на Портата в тези страни, и ограби околността безнаказано. „Наистина ли е възможно да нямам някой, който да удуши това кюрдско куче?“ — извика Мохомет паша един ден в своя саламлек след един безуспешен опит да превземе Зако. „В името на Бога и на пророка, най-богатата дреха на честта ще принадлежи на този, който ми донесе главата му.“ Ибрахим ага чу това желание на господаря си. Скоро той напусна отделението, събра няколко решителни хора и отиде с тях в планината. Пристигайки до местоназначението на своето пътуване, той скрива всичките си хора, с изключение на петима или шестима, в градините около град Закко, а когато пада нощта, той влиза в крепостта на войнствения кюрд. Този го прие като свой гост и, в съответствие с обичаите на източното гостоприемство, го почерпи. Когато Ибрахим свърши с вечерята си, той спокойно се изправи от дивана си и тръгна към бея, който седеше на възглавници в противоположната страна на стаята. Приближавайки се към него, той невъзмутимо изважда пистолета си и го стреля право в гърдите, след което изваждайки сабята му отрязва главата. Кюрдите, озадачени от такава безпрецедентна смелост, не успяха да окажат съпротива. Ибрахим ага ограбил целия замък, заграбил всичките му съкровища и ги донесъл в Мосул заедно с главата на Закк бей, за което получил обещаната награда 732 г. Резултатът от подвига на Аод беше, че Обетованата земя почива осемдесет години. Но дори и през този дълъг период на мир имаше отделни случаи на ханаански набези срещу израилтяните, които обаче имаха достойни защитници. По това време в югозападната част на Палестина, в крайбрежната равнина, филистимците започнаха да се засилват значително и започнаха да нападат израилтяните. За да се отърве от тези хищници, съдия Самегар поведе хората. Той стана известен с един забележителен подвиг, а именно той лично унищожи цяла група от 600 филистимляни, които бяха дошли за хищничество и грабеж. Освен това е забележително, че единственото оръжие на Самегара за тази победа беше волски острън, който все още се използва в Палестина и може да бъде ужасно оръжие в ръцете на силен мъж. „При оран жителите на Палестина използват специални плугове с изключително големи размери. При измерването на някои от тях открих (казва един изследовател), че те са с дължина около 8 фута, а в по-дебелия край дори 6 инча в обиколка. В по-тънкия им край обикновено се закрепва остър трън, за да се карат волове, а в другия край - малка желязна лопата, здрава и масивна, за почистване на ралото от полепналата по него глина по време на работа” 733. С такова примитивно оръжие Самегар донесе такъв ужас на филистимците, че те дълго време не безпокоят израилтяните. По време на дългия мир, последвал блестящото поражение на враговете от първите съдии, израелският народ започна бързо да просперира във всички отношения на обществения живот. Просперитетът започна да нараства забележимо сред тях и се появиха доста хора, които знаеха как да оценят удобствата на богатия и отчасти дори луксозен живот. Водачите на племена и племена направиха церемониални язди на бели магарета, докато богатите хора подредиха скъпи седла за себе си и килими за сядане в къщите си (Съдии 5:10). Племената на Рувим, Гад и полу-Манасия имаха огромни стада, които се умножиха в обширните степи на изток от Йордан (Съдии 5:16). Племето на Дан влезе в близки отношения с филистимците от град Йопа и самото се занимаваше с морска търговия и навигация. Ашер на север по същия начин започна крайбрежни сделки в областта, която номинално притежаваше, от залива на Акър до Тир (Съдии 5:17). Благосъстоянието на хората се разви толкова много, че жените и момичетата носеха многоцветни дрехи и бродирани шалове на вратовете си, а в градовете имаше много съкровища, които можеха да раздразнят хищническите инстинкти на враговете. В същото време започва да се развива търговията, така че стоките започват да се движат по предишните пътища на керваните в долините или равнините (Съдии 5:6) и като цяло хората стават все по-богати и по-силни всяка година. За съжаление, заедно с развитието на този външен просперитет, религиозното самосъзнание сред хората не се развива, а напротив, то като че ли постепенно отслабва. Хората, увлечени от външни блага, започнаха да забравят своя главен Благодетел Йехова и, подчинявайки се на външното културно влияние на околните идолопоклоннически народи, сами започнаха да изпадат в идолопоклонство и да се покланят на местните божества Ваал и Астарта. Когато тази невярност вече беше станала много забележима и религията на Йехова беше в голяма опасност, Бог отново прибягна до спасителното средство за коригиране на неверните хора чрез външно бедствие, за да напомни отново на хората за тяхното духовно предназначение със суров урок. И така, когато хората „вършеха това, което беше зло пред Господа“, тогава те трябваше да носят тежък ярем. Възползвайки се от слабостта на израилтяните, ханаанците в северната част на Палестина станаха изключително мощни. Ханаанският цар Явин, вероятно наследник на онзи Явин от Асор, чиято власт някога беше смазана от Исус Навиев, след като сформира силен съюз от околните малки племена, премина в настъпление. Неговият командир, жестокият Сисера, направи опустошителна инвазия на северните племена, които не можаха да устоят на ужасната му кавалерия, която се състоеше от 900 колесници 734. Потиснати със сила, северните племена, чувствайки пълната си безпомощност, в продължение на цели 20 години трябваше да търпят най-тежкото потисничество от тържествуващия враг, който, разполагайки с такива силни крепости като Таанах, Мегидо и Бетсан, южно от равнината Ездрилон, категорично прекъсна комуникацията им с юга и ги лиши от всякаква възможност да чакат помощ оттам. В резултат на това всяка търговия и дори всяко промишлено движение в страната е прекратено. Хората се криеха във високите долини или намираха убежище сред здравите стени на своите градове; старейшините на градовете и племената също паднаха духом и чувствайки своята безпомощност, никой не посмя да се съпротивлява. Хората за комуникация помежду си можели да използват само тайни планински пътеки, а откритите пътища били изоставени. Цялото население като цяло беше поразено от ужас и изпадна в пълно униние и бездействие, тъй като срещу преобладаващите сили на ханаанците те в най-добрия случай можеха да изправят само почти невъоръжена тълпа, в която вместо мечове волски пръчки служеха като оръжие и имаше малко воини, въоръжени с копия или щитове. Но когато хората вече губеха надежда за избавление и най-смелите мъже не смееха да мислят за свалянето на игото на страховития враг, една жена действаше като избавител на потиснатите племена. Горейки от патриотизъм и възвишен религиозен дух, тя така дълбоко чувствуваше нещастията на братята си, че юнашката й душа пламна от неудържима ревност за свалянето на своя потисник и възмущение от малодушието на народа, който не дръзна да въстане за своята свобода. Най-забележителното е, че самата тя не е принадлежала към потиснатите племена, тъй като е живяла на юг, в планините на Ефраим, между Рама и Ветил, на централния път на Палестина, в район, в който е било най-лесно за нея да научи за тежкото бедствие на северните племена. Беше Дебора, „пчелата“. Тя беше омъжена жена и беше омъжена за Лапидоф, за когото, за съжаление, нищо не се знае. Притежавайки природни високи духовни дарби, тя въплъщава своите възвишени мисли във вдъхновени стихотворения, които възхищават нейните съплеменници. Нейните песни се чуха надлъж и нашир, из цялата страна, пробуждайки смелост в падналите колене - тъй като те несъмнено изобразяваха славата на минали времена, както и великите Божии дела, извършени за хората от ръцете на водачите, които Бог издигна сред тях, и в същото време, може би, укоряваха позора, на който израилтяните се обричаха, като робски се подчиняваха на техните врагове. Славата на нейната мъдрост гърмяла из цялата страна, така че тя се превърнала в център на морална и дори административна власт над непрекъснато разширяваща се област. Седнала под сянката на палмово дърво, което по-късно носи нейното име и вероятно не е далеч от Ваал-Тамара, т.е. Ваал на палмите, тя изказва мъдростта си с вдъхновение, „и синовете на Израел дойдоха при нея там за съд“ 735. Великата пророчица, съдейки хората, същевременно ги вдъхновяваше с чувствата, които я оживяваха. И така, под нейно влияние, цялата страна, от племето на Вениамин до далечното северно племе на нефалимите, се развълнува от общо желание за национална свобода и от смела решимост да я върне. Навсякъде започва тайна подготовка за въстанието и на мястото на обикновените старейшини начело на народа стават по-силни и по-енергични хора. Но за успеха на цялото движение беше необходим общ лидер, какъвто все още не съществуваше, и Дебора се погрижи да намери такъв лидер. На брега на Галилейското езеро, на юг от по-късната Тиберия, в самия център на потиснатата страна, в град Кедеш, в племето на Нефеалим, живееше някакъв Барак, чието само име „мълния“ сякаш показваше неговия смел дух. Името Барак или Барак е от ханаански произход и е забележително, че известното картагенско фамилно име Барка, от което по-късно произлиза блестящият командир Ханибал, носи същото име. Очевидно вече беше успял да спечели слава със своята смелост и беше известен не само в своето племе, но и в цялата страна, до границите на племето на Вениамин. Тогава върху него падна изборът на Дебора, която, обръщайки се към него, му заповяда от името на Йехова да стане глава на десетхиляден отряд воини от племената на Неофалимов и Завулон и да се премести с него на планината Тавор, в равнината на Ездраелон, като обеща Бог да предаде в ръцете му жестокия Сисара с всичките му колесници и армия. Но дори смелият Барак се смути от такава задача и не посмя да се заеме с въпроса, докато самата Дебора не дойде лично при него. В отговор на призива на Дебора Варак й каза: „Ако тръгнеш с мен, ще отида, но ако не тръгнеш с мен, няма да отида.“ Тогава смелата Дебора отговори: „да тръгвам - ще отида с теб; само знай, че не ти ще получиш славата по този път, по който вървиш; но Господ ще предаде Сисара в ръката на жена. И така, бързайки на север, тя наистина се появи лично сред потиснатите хора и появата й не само насърчи Барак, но и събуди духа на хората, които започнаха да се събират под нейното знаме. Новината за нейното пристигане бързо се разпространи из околните племена и 10 000 въоръжени мъже всъщност се събраха на определения сборен пункт близо до планината Табор. Племето Исахар, което живеело в самата равнина на Ездрилон, веднага отхвърлило игото на робството и изпратило отряди от доброволци. Ефремците също започнаха да се събират от планините си, които бяха обиталището на амаличаните, най-жестокия враг на израилтяните, а след тях дойдоха смелите войски на вениаминците, най-войнственото израелско племе, чиито воини бяха известни със стрелба и бяха толкова изкусни прашкари, че хвърляха камъни от прашка с невероятна сръчност, действайки в допълнение с равни умение и сила както с дясната, така и с лявата си ръка. Членовете на двете половини на племето на Манасия също участваха в общата кауза и те също изпратиха войници. След завоеванието това беше първият път, когато националният дух беше обхванат от такъв ентусиазъм, подтиквайки отделните племена да действат заедно с такова единодушие. Но не липсваше студено отношение към общото дело. Жителите на град Мероз, очевидно разположен на входа на прохода Бетсан, в източния край на равнината, биха могли да предоставят добри услуги на каузата на хората, но те отказаха да отидат на помощ на своите потиснати братя и за това си навлякоха общо проклятие, което очевидно доведе до пълното им изтребление и унищожаването на самите им домове. В общото дело не участва и племето на Рувим, което, оставяйки своите братя сами да защитават свободата си, предпочита спокойно да пасе стадата си, още повече че по това време между тях има големи вътрешни раздори (Съдии 5:16, 16). Племето на Гад също отказа да се притече на помощ; Дан не искаше в името на общата кауза да се раздели с корабите си в Йопа, а Ашер със срамно безразличие вършеше търговията си на своите кейове. За южните племена Юда и Симеон не се знае нищо и това обстоятелство дава възможност да се заключи, че те също не са участвали в националната кауза. Следователно основната роля в наближаващата битка се падна на племето на Завулон, което най-ревностно събра воини освободители и реши да отдаде живота си за великата кауза и в това отношение намери активен помощник в племето на Нефалем. Планината Табор е определена като сборен пункт за войниците освободители. Издигайки се на 1500 фута над равнината на Ездраелон в североизточния си край, той е изключително стръмен на север, но гол и безформен на юг и стои самотен с изключение на западната страна, където тясна верига го свързва с хълмовете на Назарет. Дори и сега е покрито с дъбове, шамфъстък и други дървета и храсти, в които намират убежище диви кози; но върхът й е напълно безлесен и представлява сравнително равна област, за половин час пътуване предлага широка гледка към равнината от единия до другия край 736. Беше трудно да се избере по-удобно място за събиране на израилтяните, тъй като поради стръмността си тази планина не можеше да бъде атакувана от колесниците на ханаанците, а върхът й беше като великолепна наблюдателна кула, от която Девора и Варак може да наблюдава всички движения на врага. Новината за бунтовното събиране на израилтяните скоро стигнала до Сисара, главния командир на военните сили на Явин и неговите съюзници. Кените, жителите на Зааним, му съобщиха това, място, което все още носи същото име и стои на хълм над Галилейското езеро, източно от Тавор. Това беше арабско племе, което, макар и временно в мирни отношения с Явин, винаги беше приятелски настроено към израилтяните, поради спомена за женитбата на Мойсей с дъщерята на техния вожд Йотор. Част от това племе остана в пустинята на юг от племето на Юда, докато друг клон се премести на север и временно опъна палатките си под теребинта на Зааним, „мястото на скитанията“. С арабско двудушие те сега се промениха в полза на най-силния от противниците, за да, след като изчакат решителен сблъсък, след това да застанат на страната на победителя. Самото име на ханаанския командир Сисара означава „водач“ и той очевидно е бил васален цар на Харошет, наречен така заради красивата гора, растяща по бреговете на Кисон. По това време това несъмнено беше силна крепост, доминираща над страната, която Ябин покори; но сега това е нещастно село, разположено на мястото, където поток, скрит сред олеандровите храсти, си проправя път през тесния врат, изплува в равнината на Акър 737. И така, с новината за въстанието, Сисера бързо екипира смъртоносните си колесници и окупира равнината на Ездраелон, това е главното бойно поле на Палестина. Той установява централата си във Фаанах, ханаански укрепен град в югозападната част на равнината, на дълъг отклонък на хребета Кармел, сега покрит с маслинови дървета, където сега се намира село, носещо древното име Таанак. Фавор, като огромна кула, се издигаше в далечината на 25 мили на североизток; върхът му се вижда ясно иззад хълмовете на малкия Хермон, зает от двете села Ендор и Наин и затварящ тази голяма равнина, в началото на която стои Табор. Цялата повърхност на Есдрилон е нарязана от сухи водни канали, които получават влага от всички околни планини и след дъждовни бури се превръщат в потоци. Всички тези потоци в северозападната част се обединяват в една река, известна по времето на Сисара под името Кишон, тоест криволичещ поток, който се втурва бързо по дълбоко криволичещо корито, дълбоко до 2 сажена и широко 7–10 сажена, насочвайки се към Средиземно море. Най-опасната част от течението му е точно при Тавор, където изворите, от които извира Кишон, образуват цяла мрежа от езера и потоци, които, оградени с тръстика и храсти, бързо след дъжд се превръщат в обширно и опасно блато. Тук, в Ендор, армията на Сисера беше обречена на унищожение. Равнината Ездрилон винаги е била основното бойно поле на Палестина. Тук някога са се били Тотмес III, Рамзес II и Рамзес III. Тук фараон Нехо спечели победата в онази тъжна битка при Мегидон, в която цар Йосия беше убит по време на такова ужасно клане, че тази битка се превърна през следващите векове в образ на най-ужасните поражения 738. Тук армиите на асирийските завоеватели, кръстоносците и Наполеон I се сражаваха последователно и беше в планините на Гилбоа, в източния й край, че Саул и Йонатан впоследствие умрели. И така, когато двете враждебни войски заеха позициите си, беше необходимо да започнат военни действия. Израилтяните сами едва ли биха се осмелили да се противопоставят на своя ужасен враг, но с тях беше смелата Девора, която даде знак за атака. „Стани“, каза тя повелително на Варак, „защото това е денят, в който Господ ще предаде Сисара в ръцете ти; сам Господ ще върви пред теб.“ Като каза това, тя даде знак на Барак да се втурне към врага с неочаквана скорост. Горд със своята мощ и железни колесници, Сисара вероятно презираше израелската армия, която освен това, заедно с Барак, както той разбира се знаеше, беше жената Дебора. Но това трябваше да придаде още по-голямо значение на светкавичното нападение на Барак. Поразена от такава неочаквана и смела атака на десетхиляден отряд, армията на Сисара се поколеба, изпадна в объркване и избяга в безпорядък. Това поражение на врага очевидно беше улеснено от по-висша помощ, тъй като самото небе сякаш се биеше за Израел и звездите по пътя си се обърнаха срещу Сисара. В равнината се разрази страшна буря, която удари ханаанците право в лицето. Потокът Кисоп, който може би вече е пресъхнал по това време, моментално се разпени от бурни води. Войниците на Сисара, виждайки, че самите елементи се бунтуват срещу тях, бяха убедени, че Богът на Израел е по-силен от тях; те бяха обхванати от ужас, пълен безпорядък цареше сред колесниците им, в ужасен смут те се биеха един друг и в ужас се хвърлиха в потока, чиито води мигновено отнесоха труповете им към морето 739. Изобразявайки тази славна победа, Дебора я изпя в екстатичен стих: Тогава царете на Ханаан се биеха В Таанах, при водите на Мегидон, Но те не получиха никаква слава. Звездите се биеха със Сисара от пътищата си. Поток Кедумим, Поток Кишон. Тогава копитата на коня се счупиха от бягство, От бягството на силните му” (Съдии 5:19–22). Касапницата беше толкова голяма, че един век по-късно псалмистът говори за това как труповете на пребитите служат като тор и тор за земята (Пс. 83:11). Ханаанската кауза очевидно беше загубена и не остана нищо друго, освен да потърси спасение. Оставяйки колесницата си, Сисера се втурна да бяга пеша на североизток, криейки се зад склоновете на Табор, през голяма покрита с лава поляна, на която стояха черните шатри на Хебер Кенитът, съюзник на Ябин, близо до новия Бесум. Тъй като светкавично бързият Варак го изпреварваше, Сисара, не виждайки повече спасение, искаше да се скрие в шатрата на кенейката Яил, надявайки се да намери временно убежище при нея. Палатките на арабите по всяко време са били с абсолютно същия дизайн. Те обикновено са обширни и се поддържат от девет стълба в три реда, върху които лежи покривало от груб камилски косъм или зашита волашка кожа, често стигащо до пода. Въжетата, с които се поддържа този навес, са прикрепени към колове, забити в земята с огромен дървен чук, и тази груба конструкция е окачена навсякъде с различни завеси, които могат да се дръпнат или спуснат, ако желаете, за да затворите достъпа на външен въздух. Палатката обикновено е разделена на две части, разделени от килим, висящ от средния ред стълбове: едната отляво на входа е предназначена за мъжете, а другата отдясно образува секцията за жени. Това последното обикновено съдържа всички домакински кухненски прибори, бутилки за вода, съдове с мляко, масло и т.н. Леглото, както обикновено на Изток, се състои само от една или две рогозки, разстлани на земята или върху земна пейка, издигната отстрани на палатката; Одеялото през нощта е същото наметало, което се носи като дреха през деня. Това несъмнено е била палатката на Хебър. На входа на него Сисера срещна Яил, съпругата на шейха, и, разчитайки на мира, който съществуваше между Джабин и това племе, я помоли за временно убежище. Не е известно дали тя е имала някаква представа от самото начало да прави това, което е направила; във всеки случай, като любезно покани Сисара, Яил не само му предложи защитата, която той поиска, но го заведе в собствената си част на шатрата, където никой не можеше да си представи присъствието му и никой нямаше да погледне там, тъй като никой външен нямаше право да влезе в женската част без специална покана. Но следващата й стъпка явно издаде тайното й намерение. Арабите знаят как да приготвят чудесна напитка от кисело мляко, наречена lebben, която се предлага на гостите за освежаване. Но докато действа изключително освежаващо на уморения и разгорещен пътешественик, в същото време действа силно и бързо сънотворно. В отговор на молбата на Сисара за вода, за да утоли ужасната му жажда, Яел веднага му донесе напитката lebben в специална чаша, която се смяташе за специално съкровище в нейната палатка, и го покани да се освежи с тази напитка, може би не без да се замисли за сънотворния й ефект. Умореният Сисара с радост се възползва от това любезно предложение на домакинята, укрепи се с много питие и като беше много уморен, легна да си почине и бързо заспа дълбоко. Възползвайки се от гостоприемството, той беше напълно уверен, че ще намери правилното убежище в тази палатка. Но виждайки как големият враг на Израел спеше безпомощен в шатрата, Яил неволно имаше мисълта колко лесно би било сега да избави народа на Израел от този толкова страшен за тях враг. Под влиянието на тази мисъл тя веднага направи план да убие Сисара. И така, като извади кола от палатката и заедно с чука, с който бяха забити тези колове, тя тихо се приближи до него и с всичка сила заби кола в слепоочието му, така че го притисна към земята. Ударът беше смъртоносен и Сисара, след няколко конвулсивни движения, беше безжизнен труп. Когато Варак, преследвайки Сисара, пристигна в Синим, Яил изтича да го посрещне и му каза. "Влезте, ще ви покажа човека, когото търсите." „Той влезе при нея и ето, Сисара лежеше мъртъв с кол в слепоочието си” 740. Така победата над ханаанците беше пълна и славата за нея се разнесе във всички посоки на страната. Победата беше толкова пълна, че израилтяните вече не трябваше да се бият с ханаанците и те самите разбраха предимствата на това национално единство, което сега им даде тази блестяща победа. Тяхната взаимопомощ тогава се увеличи неимоверно, тъй като това беше първата им голяма победа от времето на Исус Навиев и освен това те я спечелиха над враг, който беше толкова страшен за тях със силата си. Тази победа нямаше как да не окаже силно влияние върху религиозната история на хората, тъй като те видяха, че техните нещастия престанаха веднага щом изоставиха идолопоклонството и потърсиха помощ и защита от Йехова. Че народът дължеше тази победа не на себе си, а на Бога, това не само ясно се признаваше от всички, но намери отзвук и в народните песни и беше особено изразено в известната песен на Девора, която започва директно с искрена благодарност към Бога. Тази песен започва с думите: „Израел беше отмъстен, хората показаха ревност; Слушайте царе, чуйте благородници: Аз съм на Господа, пея, дрънкам на Господа, Израилевия Бог, Когато Ти, Господи, напусна Сеир, Когато тръгнах от райското поле, Тогава земята се разтърси и небето прокапа, Планините се стопиха в присъствието на Господа, Дори този Синай от присъствието на Господа, Израилевия Бог. Поразителен паралел с победата на Дебора е разказан от Плутарх в неговия Живот на Тимолеон. Този командир в битката на реката. Krimese направи атака срещу картагенците; последните обаче с тежкото си оръжие и непробиваеми щитове лесно отблъснали гръцката атака. Но внезапно, когато се стигна до ръкопашен бой с мечове, загърмяха силни гръмотевици, светкавици избухнаха от планините и тъмни облаци, които дотогава бяха покривали хребетите на околните хълмове, се спуснаха на бойното поле и избухнаха в буря от дъжд и градушка, удряйки гърбовете на гърците, но право в лицата на картагенците. Такава неочаквана буря, заедно с ослепителни светкавици, доведоха картагенците в объркване, а в същото време гърмежите, шумът от дъжд и градушка, удрящи оръжия и щитове, им попречиха да чуят командата на своите командири. В допълнение към това скоро се образува кал, която послужи като голяма пречка за движението на картагенците, натоварени с техните тежки оръжия; долните им дрехи бяха мокри, гънките около гърдите им бяха пълни с вода, което допълнително утежняваше бойците, така че за гърците беше лесно да ги хвърлят на земята, въпреки че държаха оръжие в ръцете си, и те вече не можеха да се изправят. Река Крим също набъбна, отчасти от дъжда и отчасти от цялата маса картагенски войски, преминаващи през нея, и в резултат на това излезе от бреговете си, а цялата околна равнина беше изпълнена с потоци и потоци, които нямаха определено течение, в резултат на което положението на картагенците се влоши още повече и те умряха на тълпи. Докато Дебора и Яел се радваха на своя триумф, другите жени изпитваха съвсем различни чувства. Песента на Девора, между другото, описва какво могат да почувстват ханаанските жени по това време: „Той гледа през прозореца и крещи Майката на Сисара, през решетките: Че кавалерията му не върви дълго време, Защо колелата на колесниците му са бавни? Най-умната от нейните жени й отговаря, А самата тя отговаря на думите й: Със сигурност са намерили, делят плячката, Едно момиче, две момичета за всеки воин, Сисара получи многоцветната дреха като плячка; Многоцветните дрехи, получени като плячка, Бродирани от двете страни, взети от раменете на пленника. Песента на Девора завършва с тези триумфални думи: „Така да загинат всичките ти врагове, Господи!“ Нека тези, които го обичат, бъдат като слънцето, Издига се в цялата си сила." Явин, загубил армията и командира си, вече не можеше да устои на израилтяните. Победата беше пълна, властта на царя на Асор и всички ханаанци беше смазана завинаги и те никога повече не действаха като врагове на Израел. Това е най-добрият показател за величието на победата, която Дебора и Варак спечелиха. Лоялността на Израел и в същото време неговият просперитет, след такъв славен триумф, продължи четиридесет години, така че израелският народ отново имаше възможност за цялостно развитие на своите външни и вътрешни сили. Въпреки че чудотворното избавление, извършено от Девора и Варак от чуждото иго, установи мир и просперитет в обетованата земя за четиридесет години, самото състояние на хората в религиозно и гражданско отношение беше такова, че подобни бедствия можеха да заплашват в бъдеще. Живеейки сред идолопоклонници, народът на Израел, при вида на сладострастните форми на своето идолопоклонство, сами бяха увлечени от тях, тяхната морална сила отслабна, разделенията между племената се засилиха вътре, което накрая доведе до факта, че всяко племе започна да се смята за отделна, напълно независима държава. Когато тази държавна разпокъсаност напълно отслаби хората, околните номадски племена, които бяха постоянно привлечени от богатството и лукса на обетованата земя, не пропуснаха да се възползват от това. И така, когато „израилтяните отново започнаха да вършат зло пред Господа, Господ ги предаде в ръцете на мадиамците“ и номадските племена, свързани с тях. Мадианците постоянно се появяват начело на подобни нашествия в Палестина. Въпреки че са потомци на Авраам през Кетура 741, те са смятани за едни от най-непримиримите врагове на израилтяните. Те вече се бяха сражавали срещу тях в армията на Сихон, царя на аморейците, и дъщерите им, заедно с моавските жени, примамиха израилтяните с изкушенията на разпуснатото идолопоклонство в Ситим, склонявайки ги към култа към Ваал-Пеор. Мойсей, за да ги накаже, води кървава война срещу тях; но тяхното поражение само увеличи омразата им срещу техните победители. Живеейки отначало на изток от залива Елани, те малко по малко се преместиха на север, за да пасат многобройните си стада в обширните пасища, които се простираха на изток от Амон, Моав и трансйорданските племена на Израел 742. Изминаха почти двеста години от удара, който Мойсей им нанесе; имаха достатъчно време да се възстановят. Сега, възбудени от наследствената си омраза и от любов към грабежа, обединявайки се с амаличаните, които живееха до тях, на север от Арабския полуостров, както и с бедуините на пустинята, те, образувайки огромна орда от 120 000 души, „теглещи меч“, се насочиха към бродовете на Йордан, прекосиха го и сломиха всяка съпротива, която разпокъсаните сили можеха да окажат те израилтяни, наводниха цялата страна от равнината Ездрилон на север до Газа на самия юг и това нашествие се повтаряше от година на година. Веднага щом израелците засяха нивите, тази дива орда се появи отново, която покри всички хълмове и долини с колите си, открадна целия добитък, който срещна и отрови цялата растителност със стадата си. Нищо не може да бъде по-тежко и по-разрушително от подобни нашествия, тъй като след тях не е останало нито зърно, нито добитък. Огън и меч всяват ужас в страната; отчаяната съпротива на отделни отряди на израелтяните доведе само до безмилостно побой над смелите защитници на отечеството им и накрая единственото спасение беше пълното бягство на населението в планините, където се криеха в пещери. Подобно нахлуване в Палестина от хищническа орда в никакъв случай не е безпрецедентно явление и напоследък се повтаря, макар и в по-малък мащаб. Преди няколко години цялата планина, тоест дълбоката Йорданска долина, беше в ръцете на фелахите или местните селяни и беше засята със зърно. Сега цялата тази област е притежание на бедуините, които са унищожили цялото земеделие, с изключение на няколко петна, обработвани тук и там от техните роби. Същото се случило в цялата Саронска равнина, където както в северната, така и в южната част земята се върнала към първоначалното си състояние и цели села напълно изчезнали от лицето на земята. От 1838 г. не по-малко от двадесет от тях са изчезнали заедно с цялото си оскъдно население. С изключение на източната част, в цялата равнина на Ездрилон сега няма нито едно населено село, а в цялата равнина не се обработва повече от една шеста от почвата. Селяните предпочитат да потърсят убежище някъде из околните хълмове, отколкото да живеят в откритата равнина, където дивите араби непрекъснато нападат с бързите си вихрушки коне с цел грабеж. Същите набези, но в много по-интензивна форма, бяха извършени по времето на Гедеон, всявайки ужас и разрушения навсякъде. Войната винаги е жестока, но в древността е била безкрайно по-жестока. Поразителна илюстрация на такива враждебни отношения между двата народа е предоставена от историята на Синех, който, бидейки приблизително съвременник на Авраам, разказва как въпросът е протичал в малки набези на един племенен лидер срещу друг. Този имигрант от Египет, намерил убежище при определен цар на Южна Палестина, говорейки за нападението срещу него от лидер на съседно племе, казва: „Той искаше да ми отнеме котките, кучетата, кравите, Вземете ми бикове, кози, волове, използвайте ги...” Синех успя да отблъсне врага, взе го в плен и, според неговата история, действаше по следния начин: „Посветих жените му на Менту (египетския бог на войната). Взех имуществото му, разделих стадото му на няколко части; Всичко, което съм наумил, съм му го направил. Използвах неща, които бяха в къщата му, Завладях съкровища и богатства, Купих много добитък" 743. Както беше по времето на Синех, така беше и по времето на Съдиите, повтори се по времето на Давид, повтаря се и сега. "През пролетта на 1857 г., точно на това място," казва един неотдавнашен пътешественик, "имах възможността да видя нещо подобно на нашествието на мидианците, когато бедуинският вожд Акеил Ага събра своя народ и съюзниците си, след поражението на кюрдите в Хатин, за да разделят плячката. Те се събраха в равнината толкова, колкото скакалци, и имаха безброй камили, като пясъка на морския бряг. Когато погледнах тези диви и свирепи тълпи от тази безпорядъчна армия, погледнах плячката, която те ограбиха, сякаш пред мен беше зрелището на онова велико нашествие на мадиамците, което се случи по времето на Гедеон” 744 . „Всеки“, казва Дийн Стенли, „който някога е минавал през равнината на Есдрилон в наше време, е трябвало да види или поне да чуе за нападенията на бедуините, когато те наводняват тази равнина, пристигайки от съседната пустиня. Тук-там, по бреговете на извори или сред храсталаците, в планините, винаги можете да видите техните палатки или техните диви фигури, ужасяващи както тези спокойни места, така и мирните пътници. Това, което сега виждаме само в малък мащаб, е само умален образ на онова голямо нашествие на израилтяните 745 . Днешните бедуини са удивително подобни на древните мадиамци. Всичко, дори и дрехите им, прилича на тези последните: костюмът им е същият като преди 3000 години. Вождовете винаги носят лилаво наметало; техните коне и техните камили носят златни и сребърни вериги около вратовете си с украса във формата на полумесец; жените им също са украсени с огърлици, освен това имат обеци в ушите и специални пръстени в носовете си - всичко е точно както при древните мадиамци (Съдии 8:24-26). „Племето на Бени-Сакров“, казва Тристрам, „представлява истинските мидиамци с всичките им обичаи“ 746. Равнината Ездрилон винаги е имала неустоимо привличане за тези синове на пустинята. От незапомнени времена в началото на пролетта обикновено преминавали Йордан и се отправяли към Ветсан, който за тях е като врата към рая. Равнината на Ездрилон наистина е като малък рай, така че според един равин „ако изобщо може да се намери рай в Палестина, то портите му са в Бетсан“. Той очарова всички пътници с богатството на своята почва и изобилието на своята растителност. Последният е толкова луксозен и изобилен, че ездачът е почти напълно скрит сред високите треви. През април има обширни пожълтели полета, пресечени тук-там от маслинови дървета. Но по всяко време на годината палмовите дървета, като чадър, засенчват селата и градовете, които обикновено са заобиколени от тях. И така точно такива опустошителни нашествия на дивата орда продължиха цели седем години. "И Израел стана много беден." В такова бедствие той отново извика към Господа. Тогава Господ отново се смили над своя неверен и непостоянен народ и им изпрати избавител в лицето на Гедеон. Гедеон идва от град Офра, който се намира в хълмовете на централна Палестина, същата област на Палестина, която е подложена на най-голямото опустошение от дивата орда. Той беше, както показва самото му име, „храбър воин“, отличаващ се с царско величие във външния си вид. Той беше най-младият член на семейство, което вече беше произвело няколко смели воини и защитници на отечеството от чужденци, а двамата му по-големи братя вече бяха положили живота си в битката срещу същите тези хищници в отчаяна битка при Табор. Живеейки сред обезсърчен народ, той единствен не губеше надежда за избавление и чакаше пробуждането на духа на покаяние и съживление сред хората. В това време сред народа се появил пророк, който с пламенна реч призовавал към покаяние, упреквайки израилтяните, че са забравили всички Божии благодеяния от времето на излизането им от Египет (Съдии 6:8-10). Това естествено пробудило духа на народа, който още по-горещо започнал да моли за избавление от тежкото иго. И тогава Гедеон беше този, който получи най-висшето призвание в работата по освобождаването на страдащите хора. Беше около средата на май и очевидно се разпространяваха слухове, че приближава дива орда, която иска да се възползва от израелската реколта. Гедеон, крадешком и набързо, вършееше жито, за да се скрие бързо от приближаващите врагове. Той извърши тази работа в преса за грозде. Винопресите в Палестина обикновено се състоят от две вани с различна дълбочина, както все още може да се види там, където са издълбани в скалите и запазени до днес 747. Гроздовите гроздове се смачкват в горната вана и сокът се стича през изкоп, направен в камъка, в долната вана, която обикновено е по-голяма, така че доставките да могат да бъдат скрити в нея и хората дори да могат да намерят подслон 748 . За да не бъде забелязан от мадиамците, които може би вече обикаляха наоколо, Гедеон вършееше класовете не на открито, а в преса и вероятно изсипваше така овършаното зърно в каца, предназначена за вино. До скалата, където била изсечена лина, стоеше величествен теребинт или дъб, който също принадлежеше на семейството на Гидиън и сега защитаваше Гидеон от палещото слънце. Зает с шумната си работа, Гедеон не забеляза как под дъба се появи пътник. Но "Ангелът Господен" му каза: "Господ е с теб, силен човек!" Този поздрав порази странно Гедеон и болезнено засегна усещането му за угнетеното положение, в което се намираше както той, така и целият народ. Не е ли това зла ирония от страна на непознат? "Господин"! Гедеон му отговори: "Ако Господ е с нас, тогава защо ни сполетя цялото това бедствие? И къде са всичките Му чудеса, за които бащите ни разказваха, казвайки: Господ ни изведе от Египет? "Сега Господ ни изостави и ни предаде в ръцете на мадиамците", завърши Гедеон с тъга и отчаяние. Но Господ, "гледайки го, каза: Върви със силата си и спаси Израел от ръцете на мадиамците. Изпращам ви." Подобна задача неволно смути Гидиън, който, както всички велики хора, най-малко осъзнаваше величието си и никога не се замисляше за великата си съдба. Затова той отговори смутено: "Господи! Как мога да спася Израел? Ето, моето племе в племето на Манасия е най-бедното, а аз съм най-младият в бащиния си дом." Но ангелът го уверил насърчително: „Аз ще бъда с теб и ти ще поразиш мадиамците като един човек.“ В потвърждение на това призвание на Гедеон беше дадено чудотворно знамение под формата на чудотворната поява на огън в жертвата; тогава Гедеон се убеди в своето най-висше предназначение за избавлението на народа и в душата му изчезна и най-малката сянка на съмнение и отчаяние, която започна да се прокрадва в неговия смел и вярващ дух. Но за да има по-голям успех в поверената му задача, Гедеон трябваше преди всичко да събуди духа на истинската религия сред хората, потиснати от нашествието на идолопоклонството. Идолопоклонничеството дори се проявява в самото семейство, от което Гедеон е най-младият член. Баща му, Йоас, отчаян от помощта на Йехова, се поддаде на идолопоклонството и на върха на скалата, където се намираше лина, издигна олтар на Ваал, бога на слънцето на своите ханаански съседи; дървото, което стоеше до олтара, също беше посветено на Астарта. Гедеон получи божествено вдъхновение да разруши този храм и по този начин да изрази открит протест срещу идолопоклонството. И той, пламнал от ревност за вяра в истинския Бог, веднага изпълнил това предложение. Вземайки десет от робите си и няколко бика, той разруши храма през нощта, отсече свещеното дърво, на мястото на съборения олтар на Ваал издигна олтар на истинския Бог и пожертва един от биковете, използвайки самото дърво на Астарта за огрев. Всичко това ставаше през нощта, тъй като през деня щеше да събуди суеверен ужас и въстание на домашните му и жителите на града. Но тези последните бяха обхванати от още по-голямо учудване и възмущение, когато с настъпването на деня видяха какво е сторено с храма и светилището. Популярните слухове побързаха да припишат това предполагаемо „светотатство“ на Гедеон и сред жителите на града се чуха гневни гласове, изискващи смъртта на виновника, но той беше спасен от смелата решителност и изобретателността на баща си, Йоаш. Последният, преди всеки друг, се убеди от подвига на сина си в жалката незначителност на Ваал и на искането на тълпата за предаването на Гедеон смело отговори: "Трябва ли да се застъпиш за Ваал? Трябва ли да го защитиш? Ако той е Бог, той ще се застъпи за себе си." Тази смела и просветена реч наистина засрами тълпата и я накара да осъзнае грешката си и Гедеон получи името Йероваал, тоест противникът на Ваал. Славата на този подвиг бързо се разпространи из цялата страна, името на Гидиън беше на устните на всички и той вече можеше да действа като избавител от външни врагове. „Духът Господен дойде върху Гедеон и той засви с тръбата.“ Звуците на тази тръба намериха бързо ехо в околните племена и 32 000 воини се събраха под знамето на Гедеон, готови да дадат живота си за правата вяра и своето отечество. Междувременно дивата орда вече беше започнала да настъпва към Палестина и когато се приближи, дори смелият дух на Гедеон беше неволно смутен. За да бъде отново уверен в съдбата си, той отново поиска потвърждение, което му беше дадено чрез два чудодейни знака, а именно появата на роса върху вълната, когато тя отсъстваше на заобикалящата земя, и друг път чрез отсъствието й върху вълната, когато около 749 г. имаше изобилие от нея. Тези знаци сякаш отразяваха собствения характер на Гедеон: той беше горещ и ревностен, когато всичко около него беше безразлично и студено; той беше спокоен и хладнокръвен, когато всичко около него беше в необикновена възбуда от предстоящото нашествие на ордата. След като получи такова уверение, Гедеон тръгна срещу врага. Но избавлението трябваше да бъде постигнато не със собствената сила на хората, а със силата на Бог и затова на Гедеон беше заповядано да намали армията си, освобождавайки всички страхливи и плахи. Останаха само десет хиляди мъже, но дори и това беше твърде много за победата, в която Йехова трябваше да демонстрира силата си. В подножието на планината Гилбоа, в северозападната част на Ездрилон, все още тече обилен извор, известен като Айн Джалут, по-рано наричан Айн Гайрот, „изворът на страхопочитанието“, очевидно получил името си от събитието, което се е случило на него. Изтича изпод огромна скала, която вътре е пещера, и образува голямо езерце с най-чиста вода, под формата на полукръг, от което човек може да пие вода на воля. Сега в него има много малки риби, а дъното му някога е било павирано, но много от камъните сега са изпаднали. Идвайки оттук, водата тече в два потока, които са частично облицовани с камък, захранват две близки мелници и след това текат на изток, насочвайки се надолу по стръмния Wadi El-Jalut към Йордан. Точно до този басейн Гидиън заведе хората си да пият и в същото време забеляза кой от тях е достатъчно хладнокръвен и самоконтролиран, дори с оглед на приближаващия враг, за да грабне спокойно с шепи вода. От тях той избра тези, на които можеше напълно да разчита, като отпрати всички останали, които във видим страх от врага бързо се поклониха на водата и пиеха от извора направо с уста. Но имаше само триста хладнокръвни воини. С тази шепа войници Гедеон реши да тръгне срещу враговете, които в огромна орда от 135 000 души бяха разположени в равнината на Есдрилон. Преди да тръгне срещу врага, Гедеон тайно влезе във вражеския лагер през нощта и там научи за тревожното настроение на враговете, които очевидно вече бяха чули слухове за движението сред израилтяните. И така, тогава Гидиън реши да ги удари с изненадваща атака, прибягвайки до специална стратегическа техника, често използвана в древни времена. Разделяйки отряда си на три части, той даде на всеки войник тръба и лампа в кана, като нареди на тези части да тръгнат през нощта, за да заобиколят врага, и при дадения сигнал всички войници трябваше незабавно да надуят тръбите, да счупят каните и да възкликнат високо: „Мечът Господен и Гедеон“. Тази конкретна военна техника, изненадващо, се повтаря в една арабска битка в средата на миналия век, както е описано от Niebuhr, а в Египет все още е известно използването на кани или гърнета за целите на скриването на лампи. „Забитът или полицейският служител“, казва последният пътешественик, „когато прави нощните си обиколки, обикновено носи факла, която гори без пламък, освен в случаите, когато бързо я размахва във въздуха и когато от нея моментално се появи светлина. Краят на факела понякога е скрит в малка глинена кана или покрит по някакъв друг начин, когато не е желателно някой да забележи огъня. Когато всичко беше готово, войниците тръгнаха срещу врага и при този знак, около 11 часа през нощта, околните хълмове внезапно се осветиха с много лампи и по тях се чу звукът на триста рога, придружени от смелия военен вик на нападателите. Такава изненада веднага хвърли врага в ужасно объркване. Войските на източните номадски племена са по-скоро безредна маса, отколкото армия в истинския смисъл на думата; това е разнородна тълпа без никаква връзка или дисциплина и затова е най-лесно податлива на паника, по време на която лидерите не са в състояние да възстановят какъвто и да е ред и да предотвратят най-страшните му последици. Затова мадиамците, поразени от ужас, се избиха един друг в бъркотията и, без изобщо да мислят за съпротива срещу израилтяните, се втурнаха в безредно бягство. Първата мисъл на ужасените мадиамци била да избягат възможно най-бързо. Тези, които не станаха жертви на първото клане, което се случи сред лагера, избягаха с всички сили, издавайки характерните си пронизителни писъци, за които свидетелстват всички пътници; в безпорядък те се насочиха към град Бетсан по днешната долина Нар-Джалуд, която водеше от равнината Ездрилон до този град, а след това се опитаха по всякакъв начин да стигнат до бродовете на Йордан, за да избягат от другата страна на тази река. Не е лесно да си представим объркването, което трябва да е царяло в тази разбита тълпа, натрупана от ужас, натежала от стада и камили. Отрядът от триста души на Гедеон, подсилен от племената на Нефеали, Ашер и Манасия, енергично преследва враговете и извършва жесток побой сред тях. Междувременно Гедеон, по време на това преследване, изпрати пратеници до ефремците, така че те да заемат всички пресичания на Йордан, от самото му устие, при вливането му в Мъртво море на юг и по цялото му течение на север; но преди тази заповед да бъде изпълнена, част от мадиамците, под командването на двамата си главни лидери, Зива и Салман, вече са успели да пресекат реката, вероятно на мястото, където река Ябок се влива в Йордан срещу Сукот. Но когато други маси от врага се надигнаха към известните им йордански бродове, те бяха посрещнати от ефремците и тук, на брега на реката, се състоя ожесточена битка между израилтяните и техните врагове, които избягаха под командването на двама мадиамски царе, Ореб и Сива. Мадиамците бяха победени и тук се случи такова ужасно клане, че пророк Исая впоследствие говори за поражението, нанесено им тук, като такова, което може да бъде равностойно само със смъртта на египтяните в Червено море или със смъртта на армията на Сенахирим (10:26). Победата на Гедеонов впоследствие е прославена от други свещени писатели. Псалмистът, изобразявайки този триумф на своя народ, описва, че врагът беше разпръснат като прах във вихрушка, като слама пред вятъра, като гора, изпепелена от огън, като планини, обгорени от пламъци (Пс. 83:14, 15); Между разбитите врагове паднаха и двамата му водачи: единият на скалата, която оттогава започна да носи името му Ориб, а другият в пресата за грозде, където искаше да се скрие и която оттогава също започна да се нарича с неговото име Жива. Междувременно Гидиън реши да види победата докрай и да се възползва от всички възможни резултати. Той вече беше спечелил две победи, но искаше да нанесе още по-решително поражение на врага и за тази цел прекоси Йордан, където въпреки изтощението на войниците си продължи да преследва бягащите мидиамски лидери Зива и Салман и накрая, след като ги настигна, победи цялата им армия и залови самите принцове живи. Така победата беше пълна. От този момент нататък мадиамците, които досега са били толкова страшни врагове, вече не се считат за врагове на Божия народ: „така мадиамците се смириха пред израилтяните и не повдигнаха вече главите си“ (Съдии 8:28), така че очевидно дори изчезнаха от историята 750 г. Ако името на победителя от мадиамската орда придоби такава слава в потомството, тогава блясъкът на неговата слава беше не по-малко голям сред неговите съвременници. Славата му беше толкова голяма, че израелците дори му предложиха върховна власт. Нещастията, които претърпяха поради липса на водач, който да може да организира отбрана и да ги застане начело, както и смелостта, безстрашието, сръчността, мъдростта и твърдостта на Гедеон, им дадоха възможност да разберат ползите от тясното единство между различните племена под командването на човек, който, обединявайки разпръснатите им сили, можеше да ги направи непобедими. От тук, както ще видим, за първи път възниква идеята за централна власт и основаването на монархия в Израел. Гедеон наистина би бил достоен да бъде първият цар на своя народ. Той беше не само смел воин и герой, но и умел политик. Когато след завръщането си от похода ефремците, които винаги разкриваха своята арогантност и властност, смело го упрекнаха, че не ги е призовал по-рано да се бият с мадиамците, той им отговори с тон, който напълно ги обезоръжи: „Сторил ли съм днес нещо подобно на вас“, каза им той; "Не беше ли Ефрем по-щастлив, когато береше грозде, отколкото Авиезер, когато го береше? Бог предаде принцовете на Мадиам, Орив и Зива, в ръцете ти, и какво можех да направя като теб?" тоест, той искаше да каже: „Оставих Ореб и Зива да избягат от равнината на Ездраелон, а ти ги залови и уби; така твоята победа е по-голяма от моята.“ С този политически такт той съчетаваше, където беше необходимо, непоклатима твърдост. Жителите на градовете Сукот и Пенуел, вместо да се присъединят към него, дори му отказаха жизненоважни доставки, когато имаше нужда от тях по време на преследването на останките от мадиамската армия. Този отказ доказа, че те са напълно безразлични към нещастието на останалите израилтяни, или по-скоро, че се страхуват страхливо, че мадиамците, в чието поражение не вярваха, ще ги накарат да платят скъпо за помощта, която могат да предоставят на своите братя. Какво всъщност е служило като тяхната мотивация е неизвестно, но във всеки случай сега беше необходимо да се напомни на различните племена за връзките, които трябваше да ги обединят помежду си, строго наказвайки за това безразличие и този престъпен егоизъм на онези, които не искаха да направят и най-малката жертва в полза на общото благо. Гедеон наистина ги наказал жестоко: разрушил Пенуелската кула и изтребил жителите й; Той също така предаде на мъчителна смърт най-важните представители на семействата на Сукот, като ги подложи на наказанието на „пустинни тръни и назъбени дъски за вършитба“ 751. Славата за победата на Гедеон се разнесе из цялата страна и благодарните израилтяни казаха на Гедеон: „Притежавайте ни, вие, вашият син и синът на вашия син; защото вие ни спасихте от ръката на мадиамците.“ Но смелият освободител на страната беше доволен от знанието за изпълнения си дълг и скромно отказа предложената му наследствена власт, отговаряйки на израилтяните: „Нито аз ще ви управлявам, нито моят син ще ви управлява; Господ владее над вас,“ Той се задоволява само с част от плячката от войната (1700 златни сикъла, освен катарами, копчета и пурпурни дрехи от Мадиам царе и освен златните вериги от вратовете на техните камили). За съжаление, той имаше неблагоразумието да направи ефод или свещеническа роба от тази плячка и суеверните хора, придавайки му магическо значение, „започнаха да ходят след него блудно“, извършвайки нещо като идолопоклонство. Земята обаче почиваше четиридесет години, а самият Гедеон доживя мирно до дълбока старост, оставяйки седемдесет сина от многобройните си жени и, най-важното, онази добра слава, която по-късно му даде великата чест да бъде записан сред най-славните герои на вярата (Евр. 11:32). Благородната вярност, с която Гедеон отхвърли царската корона, защото вярваше, че Йехова е единственият истински Цар на Израел, намери отзвук в гърдите поне на някои от онези, на които той толкова славно бе служил. Не е изненадващо обаче, че сред многобройните му синове, с течение на времето, трябва да се е пробудило някакво чувство за амбиция. Богатата плячка от всякакъв вид, придобита по време на великата победа над мадиамците, несъмнено допринесе много за обогатяването на хората и разпространи сред тях вкус към известна пищност, която стана особено забележима в градовете. Един от резултатите от това беше по-тясното общуване с оживените търговци на Финикия; големите градове все повече се превръщат в пазари за ханаански стоки и домове за езически заселници. Очевидно, за да осигурят безопасността на своите личности и имущество и да защитят търговските си кервани, постоянно движещи се със стоки, чужденците сформирали съюзи под егидата на своя бог Баал-Берит и дори постигнали разрешение да построят храм в Сихем, а може би и в други градове. С такова нарастване на просперитета, за съжаление, съперничеството между отделните градове и местности започва да става все по-отчетливо. Град Офра, родното място на Гедеон, очевидно започва да засенчва тази древна столица на племето на Ефрем, именно благодарение на резиденцията на синовете на Гедеон в него, които като цяло поддържат достойнството на своя велик баща. Но сред тях имаше един недостоен член, а именно Авимелех, син на сихемската наложница Гедеон, който реши да се възползва от зараждащото се съперничество за амбициозни цели. Считайки, че сегашното състояние на нещата е благоприятно за него, той, заедно с майка си, изготвиха смел план, така че Сихем и околните градове да го провъзгласят за крал и така най-накрая да се издигнат над Офра. За тях беше по-добре, накара ги да разберат, да бъдат управлявани от един, отколкото от седемдесетте сина на Гедеон, които може би включват и неговите внуци. Нещо повече, той, Авимелех, бил „от тяхна кост и плът“. Тази смела стъпка на Авимелех беше успешна. Чужденците, които се заселили в Сихем, също участвали в него, така че дори му дали финансова помощ от храма на Ваал и той веднага започнал да набира бойци от различни празни хора, от които имаше много в тези смутни времена. С набрана армия той незабавно обяви война на братята си, които накрая победи и безмилостно умъртви, очевидно ги обезглави на един „камък“, който може би се радваше на особена слава поради факта, че Гедеон някога беше направил своята жертва върху него. Само Йотам, най-малкият син на Гедеон, успя да избяга от това клане. Той избягал на планината Гаризим, издигаща се над долината на Сихем, и оттам видял, че жителите на града и околностите са се събрали долу в долината с цел да провъзгласят Авимелех за цар. Тази гледка веднага вдъхнови Йотам, който се отличаваше със смелостта и сръчността на своя блестящ баща и дядо, с идеята да се обърне към събранието с реч. След като се изкачи на един скалист шпал, излизащ от Гаризим в долината и недостъпен за войниците на Авимелех поради самата стръмност на скалите, той смело обяви присъствието си на удивените хора и се обърна към тях с обвинителна притча, първата разказана в Библията. Той взе образа за нея от заобикалящата сцена. В басните на Индия и Гърция животните и птиците обикновено говорят или действат; но в Палестина сравнението обикновено се вземаше от растителното царство и именно долината долу представяше най-луксозните изображения на растителност. "Като издигна гласа си, Йотам извика и каза на хората: Слушайте ме, хора на Сихем, и Бог ще ви послуша! Един ден дървото отиде да помаже цар над себе си и те казаха на маслината: Царувай над нас. Маслината им каза: Да оставя ли тлъстината си и да отида да се скитам между дърветата? И дърветата казаха на смокинята: Ела и царувай над нас. Смокинята дървото им каза: „Да оставя ли сладостта си и добрите си плодове и да отида да се скитам между дърветата?“ И дърветата казаха на лозата: Ела и царувай над нас. Лозата им каза: Да оставя ли сока си, който радва богове и хора, и да отида да се скитам между дърветата? Накрая всички дървета казаха на трънното дърво: Ела и царувай над нас. Трънът каза на дърветата: ако наистина ме правите цар над вас, тогава отидете и си починете под сянката ми; ако не, тогава огън ще излезе от тръните и ще погълне ливанските кедри. И така, вижте, постъпихте ли с истина и справедливост, когато направихте Авимелех цар? И постъпихте ли добре с Ероваал (Гедеон) и неговия дом и постъпихте ли според добрите му дела? Баща ми се би за вас, не оцени живота си и ви избави от ръката на мадиамците, но сега вие се разбунтувахте против бащиния ми дом и убихте седемдесет от синовете на баща ми на един камък и направихте Авимелех, сина на слугинята си, цар над жителите на Сихем, защото той е ваш брат. Ако сега си постъпил вярно и справедливо с Ероваал и неговия дом, тогава нека бъде благословението върху теб и се радвай на Авимелех, и нека той се радва на теб. Ако ли не, тогава нека излезе огън от Авимелех и нека погълне жителите на Сихем и целия дом на Мило, и нека излезе огън от жителите на Сихем и от дома на Мило и нека пояде Авимелех" (Съдии 9:8-20). След като завърши тази смела и изразителна реч, Йотам веднага изчезна, оставяйки жителите на Сихем да размишляват върху последствията от техните неразумна, толкова ярко изобразена постъпка. Но сихемците, увлечени от предимствата на своето лидерство сред народа, не се вслушаха в добрия съвет и всъщност провъзгласиха Авимелех за цар; скоро обаче те трябваше да видят колко справедливо е предупреждението, което им даде Йотам. Авимелех се оказа точно онзи трън, който го канеше да си почине под сянката му. За да осигури позицията си, той не се ограничи с убийството на братята си, но продължи същата кръвожадна политика, изтребвайки всички онези, които по един или друг начин можеха да му се сторят опасни за властта му. Подобна политика на изток в никакъв случай не е безпрецедентна. Впоследствие Ииуй прибягна до нея, когато унищожи семейството на Ахав, както и Готолия, когато тя биеше децата на Охозия. Такова варварство винаги е било обичай на изток. В Турция съществуваше до съвсем скоро, а в Персия все още има обичай да се ослепяват братята на шаха и всички други съпътстващи наследници на трона в началото на всяко ново царуване 752 г. Това начало на царуването на Авимелех напълно разкрива неговия характер и той остава верен на него през цялото си управление. Безсрамно егоистичен, безпринципен и безсрамен, в резултат на това той скоро трябваше да принуди поданиците си да се разбунтуват. Играейки ролята на цар, той имаше армия, събираше приходи и организираше администрация, намирайки се за управител в лицето на Зевул, на когото поверява управлението на Сихем, а самият той се премества в Арума, на върха на планина, на около пет мили на северозапад. Междувременно тиранията му стана толкова непоносима, че в Сихем се образуваха банди от бунтовници, които започнаха да плячкосват всичко, което принадлежеше на Авимелех, и дори се опитаха да заловят самия него. За да успокои сихемците, Авимелех изпрати Гаал, ханаанец от Сихем, с отряд войски. Но самият Гаал се побратимил със сихемите. На един весел празник по време на гроздобера, който се проведе в храма на Ваал, нещата стигнаха дотам, че Гаал се обърна към събралите се с бунтовна, предателска реч, в която предложи да лиши Авимелех от трона и сам да стане глава на братята си. Зевул веднага съобщи за това предателство на Авимелех, който показа, че е наследил от баща си, ако не морално достойнство, то поне енергия. Той веднага дойде в града с отряд, победи Гаал и неговите последователи, изгони ги от града и след това във втората битка на следващия ден победи сихемците, които паднаха в жестоките ръце на Авимелех; всички останали живи след побоя бяха изхвърлени от къщите си. Разгневеният измамник безмилостно унищожи града и го пося със сол в знак, че самото местоположение на Сихем ще бъде забравено. Останалата част от населението обаче избяга в храма на Ваал, в чиято кула се надяваха да намерят убежище, но Авимелех сега не познаваше нито състрадание, нито благоговение. След като отиде до съседната планина Селмон, самият той, заедно с неговия отряд, нарязаха клони на дървета и след това, като ги донесоха в града, ги поставиха близо до кулата и я запалиха, така че до хиляда мъже и жени бяха изгорени живи в кулата 753. От Сихем Авимелех отиде в друг непокорен град Тебез, сегашния Тубас, на главния път на половин час между Сихем и Бетсан, и прибягна до същия метод, за да унищожи жителите му, които избягаха в силната градска кула след първото поражение. Но проклятието на Йотам сега преследваше петите на Авимелех и тук той срещна гибелта си. Когато той, за да постави запалим материал върху кулата, се приближи до стената й, една жена хвърли воденичен камък върху него и му счупи черепа. Засрамен да умре от ръката на жена, Авимелех заповяда на своя оръженосец да го прониже с меч. „Така Бог възнагради Авимелех за престъплението, което извърши на баща си, като уби седемдесет от братята си” и така първият опит за произволно установяване на царска власт в народа на Израел завърши безславно. След свалянето на Авимелех настъпи доста дълъг период от време, през който израилтяните се радваха на мир и просперитет. Предишните съдебни процеси са били толкова поучителни за хората, че те явно са осъзнали необходимостта от уреждане на своите социални и граждански отношения и за тази цел дори в мирно време са признали лица, които да бъдат техни съдии. Съдиите Толас и Яир са споменати като такива след Авимелех. Тъй като това беше време на спокойствие и мир, съществуването на тези съдии имаше напълно граждански характер. Те бяха съдии в пълния смисъл на думата, тоест основната им цел беше установяването на вътрешен граждански ред сред хората. Но този просперитет, по време на който изпитанията от предишните времена малко по малко бяха забравени, отново се оказа пагубен за такъв непостоянен и лекомислен народ като израилтяните. Забравяйки изпитанията и уроците от предишните времена, те отново започнаха да клонят към идолопоклонството; Сред тях се увеличи обичайната корупция. Възползвайки се от просперитета, хората започват да влизат в още по-близки отношения с околните идолопоклоннически племена и се стига дотам, че хората, които трябва да служат като учители на вярата в единствения истински Бог за всички околни народи, сами започват робски да им подражават в техните идолопоклоннически култове и започват безразборно „да служат на ваалите, на астартите, и на боговете на аморейците, и на боговете на Сидон, и боговете на Моав, и боговете на амонците, и боговете на филистимците”, забравяйки само единствения истински Господ Бог. "И гневът на Господа пламна против Израил и Той ги предаде в ръката на филистимците и в ръката на амонците. Те потискаха и измъчваха синовете на Израил осемнадесет години." Това бедствие беше още по-тежко, защото враговете притискаха хората едновременно от две страни, от изток и от запад. Западните врагове, тоест филистимците, досега бяха само незначителни мирни пастири, но сега те очевидно започнаха да действат като онези страховити воини, които по-късно донесоха такъв ужас на израилтяните. Но сегашната им атака, очевидно, беше някакъв вид незначителен набег, който послужи само като временно предупреждение за народа на Израел. Основният враг бяха амонците, потомците на Лот. Амонците вече бяха заплашвали израилтяните по времето на Аод, но по това време те само подкрепяха моавците, очевидно не показвайки враждебност към израелския народ; сега те сами бяха достатъчно силни, за да нападнат Палестина. Тяхната жестока и хищна природа ги правеше особено страшни. Те водели номадски живот и били изцяло отдадени на страстта към войната и хищничеството, характерни за всички бедуини. Израелтяните, след излизането си от Египет, никога не са срещали по-жестоки врагове. По време на изселването тези потомци на Лот отказаха на потомците на Авраам възможността за живот в пустинята; те дори се опитаха да съблазнят израилтяните от пътя на моралния дълг, следвайки, заедно с моавците, коварния съвет на Валаам (Втор. 23:4). Къде всъщност са живели по времето, когато са нападнали израилтяните, не е известно, но е сигурно, че са живели на изток от страната Галаад. Колкото и да беше трудно да се проникне в тази последна страна, чиито планини изглеждаха като непреодолима крепост за нея, амонците във всеки случай успяха да я нахлуят и оттам, след като преминаха Йордан, започнаха да правят своите хищнически набези и разшириха хищничеството си дълбоко в племената на Ефрем, Вениамин и Юда. Както обикновено, това бедствие отново принуди израилтяните да се обърнат към своя забравен Господ с молба за помощ; но този път Господ в праведния си гняв им отговори: "Вие Ме оставихте и започнахте да служите на други богове; затова вече няма да ви спасявам. Идете, призовете боговете, които сте избрали: нека те спасят във вашето време на нужда." Това беше ужасен урок за израелския народ, който трябваше да научи как околните езически богове, служещи им като източник на престъпно удоволствие в мирни времена, се оказват напълно безсилни за тях по време на бедствия, а напротив, служат им само като примка за предизвикване на тези бедствия. Но Божията милост е безгранична. Когато израилтяните в покаяние отново се обърнаха към Него и отхвърлиха чуждите богове, започвайки да служат само на Господа, тогава „душата Му не понесе страданията на Израел“ и Той им изпрати избавител в лицето на Йефтай. Той беше, дори в своя произход, напълно син на своето разпуснато време. Майка му била блудница от Галаад, в трансйорданското племе на Манасия, и той, лишен от наследството си в къщата на своя незаконен баща от полубратята си, се оттеглил в свободната земя на Тоб, не се знае точно къде се намира, но вероятно се намира на границите на царството на амоните, ако дори не е част от него. Там той, събрал около себе си безделни и бездомни хора, стана лидер на банда разбойници. Но със своите свободни хора Йефтай не забрави своя патриотичен дълг и затова направи нашествия срещу враговете на страната си, отнемайки техните стада и кервани. Неговата смелост и смелост привлякоха вниманието на старейшините на Галаад, които особено пострадаха от атаките на амонците, и те го поканиха да ги поведе да се бият с враговете. За Йефтай било трудно да приеме поканата от старейшините на града, където той претърпял ужасна обида и несправедливост, но любовта му към родината надделяла и той приел предложението, но поставил за себе си условието за лидерство сред народа като съдия. Тук виждаме нова стъпка към консолидиране на властта, така че позицията на съдия явно се стреми постепенно да я осигури за отделните лица. Това условие беше прието от старейшините и то беше тържествено потвърдено пред Господа. Действайки като водач, Йефтай скоро формира отряд около себе си, готов да тръгне на поход, за да освободи страната си от жестоки врагове; но преди да тръгне на поход, Йефтай първо се опита да уреди въпроса по мирен път и влезе в преговори с амонците, за да определи правата на двата враждуващи народа върху регионите отвъд Йордан. В същото време Йефтах откри дълбоко познаване на цялата предишна история на завладяването на земята от израилтяните и въз основа на исторически данни поиска отстраняването на амонците. Последните оправдаха нападението си срещу трансйорданските племена с твърдението, че земята, разположена между реките Арнон и Ябок, представлява тяхно наследствено владение. Чрез своите пратеници Йефтай им доказа неоснователността на тези твърдения. Тази страна, по време на израелското завоевание, принадлежала на Сихон, царя на аморейците. Вярно е, че аморейците не са били неговите първоначални собственици, тъй като те самите са отнели тази земя от моавците (Числа 21:26). Следователно Балак можеше да претендира за него; но въпреки че покани Валаам да защити онова, което е останало от царството му срещу възможното нападение на израилтяните, от които се опасяваше, той никога не се опита да върне това, което израилтяните бяха отнели от аморейците, въпреки че земята първоначално му принадлежеше. Нещо повече, дори по отношение на аморейците, както преди по отношение на едомците и моавците, чиито владения израилтяните всъщност заобиколиха в голямо кръгово движение, последните по едно време показаха изключителна снизходителност. Ако аморейците бяха лишени от притежанията си, това беше, защото те самите направиха непровокирана атака срещу израилтяните, които отначало само поискаха разрешение да преминат през тяхната земя. И накрая, ако триста години безспорно притежание на земя все още не са давали положително право за притежаване на земя, тогава е трудно да си представим с какво право човек все още може да я притежава. Накрая Йефтай не се смути дори да прехвърли въпроса към религиозна гледна точка. Обръщайки се към амонците и обобщавайки всички предишни преговори, той им каза: "И тъй, Господ, Израилевият Бог, изгони аморееца от присъствието на Своя народ Израил, а вие искате да вземете наследството му? Не притежавате ли това, което Хамос, вашият Бог, ви е дал? И ние притежаваме всичко, което Господ, нашият Бог, ни е дал като наследство" (Съдии 11:23-24). Когато всички тези преговори не доведоха до никаква желана цел и всички предложения за мир бяха гордо отхвърлени от амонците, които предявиха претенции за всички региони отвъд Йордан, Йефтах беше принуден да търси правото си с оръжие. „И духът Господен беше върху Йефтай.“ Силен в собствената си смелост и вдъхновен от хората, които започнаха да се събират под знамето му отвсякъде, Йефтай най-накрая се насочи към врага; но преди това, според обичая от древни времена, той даде обет на Господа, като каза: „Ако предадеш амонците в ръцете ми, тогава, когато се върна с мир от амонците, всичко, което излезе от портите на дома ми да ме посрещне, ще бъде на Господа и ще го принеса като всеизгаряне.“ Кампанията беше успешна. Йефтай победи врага, преследва го от Ароер до Минит и превзе двадесет града до Авел Керамим, така че амонците се смириха пред децата на Израел. Топографията на района на изток от Йордан все още е твърде малко известна, за да даде точна представа за района, който е бил свидетел на подвизите на Йефтай. Ниската сигурност на тези страни, наводнени сега, както и тогава, от бедуини, попречи на изследователите да направят правилното търсене. Един английски пътешественик, Тристрам, обаче посети земята на Моав през 1872 г. и един от най-интересните резултати от пътуването му беше откриването на Абел-керамим. "В рамките на 20 минути след като напуснахме Дивана", казва той, "пътят ни ни отведе в долина, толкова плитка, че едва ли заслужава името. Все още може да се видят следи от стените и терасите, които сега са станали просто купчини пръст, покрити с торф и разположени редовно по хълма на разстояние от близо триста фута. Когато попитахме какво е това, те не можаха да ни дадат никакво обяснение, а само казаха, че тази долина е наречени Хурм-Диван, тоест Дивански лозя. Тази ниско разположена поляна е дълга почти три английски мили (4 1/2 версти). Това име е запазено от хора, които вероятно никога не са виждали лозе и които дори нямат представа за първоначалното предназначение на тези древни ровове, както биха могли да се нарекат. Това е интересен пример за стабилността на семитските имена. Но това не е всичко: това е интересна илюстрация на известна поговорка в Книгата на съдиите. Когато Йефтай, във войната си срещу амонците, ги побеждава в тази равнина, четем: „и той ги порази с много голямо поражение, от Ароер до Минит, двадесет града, и до Авел-Керамим, тоест полето на лозята, и им нанесе голямо поражение“ (Съдии 11:33). Така тук, по този път, по който естествено трябваше да бяга разбитата армия на амонците, тръгнала от изток след поражението при Ароер, древното име остава и до днес, макар и изразено на различен език, но със същото значение. Но къде беше Minif? Ние не знаем това. Предполага се, че това може да е Меня, място, което се намира на седем мили източно от Ешвон; но не можахме да намерим ни най-малка следа, нито името, нито самото място, нито където е посочено, нито на друго място. Тук поне имаме останки, които свидетелстват за точността на името на равнината на гроздето" 754. Фактът, че Йефтай първоначално искаше да избегне война чрез мирно уреждане на въпроса, показва, че той имаше високо мнение за силата на амонците. Обсадата на Табес от Галаад, която последните предприеха скоро, точно по времето на Самуил (1 Царе 11:13 и др.). seq.), показва, че поражението, нанесено им от Йефтай, не е смазало напълно властта им. След като завърши делото на освобождението, Йефтай триумфално се върна в своя град Масфа и се отправи към дома си. Под влиянието на триумфа и всеобщото одобрение на народа, който възхваляваше подвизите на своя освободител, Йефтай вече можеше да забрави за обета, който даде преди войната. Но когато вече се приближаваше до дома си, „ето дъщеря му излиза да го посрещне с тимпани и лица“, единствената му дъщеря, която искаше повече от всеки друг да отпразнува победата на своя баща победител. Нещастният баща бил поразен, едва тогава си спомнил цялата неблагоразумност на необмислената клетва, която дал. Когато я видя, "раздра дрехите си и каза: О, дъще моя! ти ме порази; и ти си между смутителите на моя мир! Отворих устата си за теб пред Господа и не мога да отрека." Узнала страшната тайна, смелата дъщеря на смелия баща обаче не се поддала на безпомощното отчаяние и го помолила само за два месеца да отиде в планината и да оплаче девствеността си с приятелите си. „След като минаха два месеца, тя се върна при баща си и той изпълни обета си, който й беше дал, и тя не позна мъжа си“ (Съдии 11:34-39). Но как трябва да разбираме изпълнението на този обет? Поради мистериозната неизвестност на библейския текст, той се разбира по различни начини. Някои тълкуватели, предимно древните, го разбират в буквалния смисъл, че девойката всъщност е била принесена в жертва като всеизгаряне; но в съвременните времена друго тълкуване става все по-важно, че дъщерята на Йефтай е била посветена само на служене на Бог. За да разберем по-добре това обстоятелство, трябва да бъдат разрешени два въпроса: какво всъщност е имал предвид Йефтай, когато е дал своя обет? И чувствал ли се е длъжен, според буквалния смисъл на своя обет, да принесе дъщеря си като всеизгаряне? В началото тук се срещаме със следните два факта, а именно, че до този момент Йефтай е действал и говорил като истински служител на Йехова и че името му заема почетно място в списъка на героите на вярата, който е написан от апостола в посланието до евреите (11:32). Оттук става почти невъзможно да се мисли, че един истински служител на Йехова може някога да се обрече да направи човешка жертва, още по-малко, че той действително би принесъл такава, още по-малко, че обектът на тази жертва може да бъде неговата собствена и единствена дъщеря. Такива жертвоприношения бяха изключително чужди и противоречащи на целия дух и буква на Божия закон 755 и ние не намираме никакво споменаване за тях до царуването на нечестивите Ахаз и Манасия. Дори Езавел не посмя да ги представи; и ние знаем с какъв ужас бяха обхванати израилтяните, когато видяха как езическият цар на Моав принесе сина си като изкупителна жертва на стените на столицата си (4 Царе 3:26 и др.). Но трудността става почти непреодолима, когато впоследствие срещнем името на Йефтай в списъка на Новия завет сред героите на вярата. Извършителят на подобно противозаконно престъпление със сигурност не би намерил място там! Но тези съображения, макар и важни, надхвърлят самия разказ и за истинското разбиране на материята е необходимо да се изследва по-точно самият разказ на Библията. Правейки това, ние трябва преди всичко да отхвърлим като неуместни всички такива аргументи като варварството на онези времена, несъвършенството на религиозните концепции или религиозното невежество от страна на такъв авантюрист като Йефтай в началото, който прекарва по-голямата част от живота си далеч от израилтяните. Библейският разказвач обаче описва Йефтай като див и смел галаадски алпинист, който се занимава с хищнически набези на околните жители. Но, от друга страна, Йефтай постоянно действа и говори точно като истински служител на Йехова; и обетът му, който в Стария завет винаги разкрива най-висшето религиозно чувство 756, беше още по-свещен за него, защото беше даден на Йехова. След това, в посолството при царя на Амон, Йефтай открива най-близкото си запознанство с Петокнижието и повече от веднъж аргументите му представляват почти буквален цитат от книгата Числа (20). Човек, който толкова добре и в детайли познаваше свещената история, не можеше да не познава основните принципи на правата вяра. Имайки предвид всичко това, можем да започнем да разглеждаме подробно библейския разказ за обета, който е дал, и от него излиза следното. Самите изрази, с които Йефтай даде своя обет, в никакъв случай не изключват възможността някое човешко същество да излезе от вратата на къщата му, за да го посрещне след завръщането му. Оригиналният текст неволно навява подобна мисъл, а очевидните вероятности на случая говореха категорично в полза на подобна случайност. Всъщност изразите на обета на Йефтай изглежда съзнателно са направени в толкова общи термини, че да покрият всички възможни непредвидени обстоятелства. Но дори и в този случай е невъзможно да се предположи, че Йефтай е могъл съзнателно да даде обет, в който е имал предвид конкретно човешка жертва; Още по-невъзможно е да си представим, че Йефтай някога ще има идеята, че Йехова ще иска да свърже освобождаващата му победа с такова ужасно престъпление. Изразът, използван от Йефтай, когато дава своя обет, е забележителен и в друго отношение. Там се казва: „Всичко, което излезе от портата на дома ми да ме посрещне, ще бъде за Господа и ще го принеса като всеизгаряне.“ Големите еврейски коментатори от Средновековието, за разлика от Талмуда, твърдят, че последните две изречения не са идентични. Законът никога не казва за животно, принесено като жертва за всеизгаряне, че то „ще бъде на Господа“, и това е поради простата причина, че с всяко всеизгаряне се има предвид да бъде принесено на Господа. Но когато човешките същества бяха предложени на Йехова, тогава беше използван този израз, като напр. при принасянето на първородните сред израилтяните и племето на Леви (Числа 3:12, 13). Но в такива случаи, разбира се, никога не е имало намерение върху тях да бъде извършена истинска човешка жертва. След това трябва да помним, че според правилото на Моисеевия закон само мъжки същества са били принасяни в жертва като всеизгаряния (Левит I, 3), а това само по себе си вече изключва възможността за предположението от страна на Ефтай, че дъщеря му може да стане обект на такава жертва. Но дори и да приемем, че дъщеря му, която го обича толкова много, наистина се е посветила на смъртта, е почти невероятно тя да иска да прекара двата месеца от оставащия й живот не с опечаления си баща, а в планината с връстниците си. След това, в тази самота, тя скърби не за младостта си, а за „девствеността си“, не че трябва да умре, а че трябва да умре в безбрачие. Еврейският израз в първия случай би бил напълно различен от този, използван тук в Св. Писание и който може да означава само последното. Фактът, че единствено дете трябваше да умре в безбрачие и по този начин да обрече името на бащата да изчезне в Израел, в светлината на старозаветните времена наистина се смяташе за голямо нещастие и тежък удар. Липсата на деца е едно от наказанията, предписани за големия грях (Левит 20:20), а едно от големите наказания за отстъпничеството на хората е, по думите на псалмиста, че „огънят погълна младежите им и не пееха брачни песни на девиците си” (Пс. 77:63). Това изпитание е още по-трудно за Йефтай, когато си представим, че то падна върху него и единствената му дъщеря в часа на най-големия им триумф, когато очевидно целият просперитет беше на тяхно разположение. Най-великият и най-щастливият човек в Израел веднага става най-жалък и нещастен, защото дори според това значение на обета, Йефтай е бил лишен от най-висшето щастие, което се е считало за притежание на старозаветния човек, а именно щастието да продължи рода си. И накрая, много важно е, че самото свидетелство за обета казва само, че Йефтай „изпълни обета, който й беше дал“, без никакви допълнителни подробности; не се казва, че той действително я е принесъл като всеизгаряне, а напротив, добавя се само, че „тя не е познавала съпруг“, сякаш за да намекне, че не е направено всеизгаряне над нея, но тя остава девствена и е посветена да служи на Бога. Всички тези причини са толкова сериозни, че в съвременните времена тълкувателите са все по-склонни да разбират обета на Йефтай, че неговото изпълнение не се състои в привеждането на дъщеря му като всеизгаряне, а в посвещаването й на Бога да служи в скинията за цял живот. Наистина, евреите имали обичай да дават подобни обети. Това може да се види още от книгата Левит, където стойността на откупа за човешка душа, посветена на Бога, е точно определена (Левит 27:1 и сл.). Посветени бяха както мъже, така и жени, стари и млади, роби и свободни. Беше разрешено да се плати определен от закона откуп за посветеното лице, но някои не искаха да се възползват от това право. И така, Анна посвети Самуил на Бог до края на живота си (1 Царе 1:11, 22). Съдията Йефтай даде същия обет и го изпълни над дъщеря си и в памет на смелата дъщеря на Йефтай, „стана обичай сред Израел всяка година дъщерите на Израел да отиват да оплакват дъщерята на галаадеца Йефтай четири дни в годината“ (Съдии 11:40). Забележително ехо от това библейско събитие е обичаят, който все още съществува на Синайския полуостров. Когато на момичето обявят, че ще се омъжва, тогава по древен обичай тя обикновено бяга за малко в планината. За мнозина това бягство е само мнимо, привидно, но сред едно от четирите племена, които сега живеят на този полуостров, а именно Emzenechs, това бягство е истинско: булката отива в планината за три дни и се крие там през цялото време, сякаш оплаква девствеността си 757. Съответстващ на това е любопитен обичай, който се запази сред евреите дори по времето на Спасителя. Два пъти в годината, точно на петнадесетия ден от месец Авиб, когато приключваше събирането на даровете за светилището, и в деня на всеобщото покаяние, ерусалимските девици, в бели рокли, нарочно дадени за тази цел, така че всички, богати и бедни, да бъдат облечени еднакво, отиваха в лозята край града, където танцуваха и пееха. Дали този интересен обичай също е бил далечен отзвук от възхвалата на момичетата за дъщерята на Йефтай? Както и да е, цялото събитие трябва да е било тежко бреме за помрачения дух на Йефтай, но го очакваше друго изпитание. Той трябваше да стане свидетел на тъжно събитие, което показа до каква степен е достигнало разделението между племената в този момент. Гордите ефремци, отнасяйки се арогантно към трансйорданските племена и особено към полуплемето на Манасия, което те смятаха за част от своето племе, отказаха да признаят правото на отделно независимо съществуване и още повече правото да бъдат съдия на народа и доведеха въпроса до граждански борби. Въпреки това ентусиазмът на народа беше все още силен: ефремците претърпяха ужасно поражение в битката и се опитаха да избягат, като избягаха на отсрещния бряг на Йордан. Но раздразнените галаадци пресрещнаха прехода и като разпознаха ефремците по особеното им произношение на думата „шиболет” (произнасяха „сиболет”), разбиха 42 000 от тях, като по този начин подложиха нарушителите на обществения мир на жестоко наказание. Това тъжно събитие трябва да е обременило още повече душата на такъв пламенен патриот, какъвто бил Ефтай. Той беше съдия на Израел само шест години след това и умря, като беше погребан в един от градовете на Галаад. Живял сам и умрял сам, без да остави в потомството си дори спомен за точното място на погребението си. Към края на бурния период на съдиите най-активните и могъщи хора в Палестина бяха филистимците. За тяхното съществуване в Палестина се споменава още по времето на Авраам. Явно са се преместили от о. Кипър са с пеласгийски произход, въпреки че впоследствие се поддават на семитското влияние на ханаанските народи. Образувайки съюз от пет града, по това време те придобиха особено влияние в страната и бяха единственият ханаански народ, който не само остана напълно независим от израилтяните, но и постоянно ги държеше в страх с неочакваните си атаки. Силни във военната си организация, смели в войнствения си дух и обогатени от изгодното положение на градовете си на големия търговски път към Египет, те дори застрашават древното търговско надмощие на финикийците. Градовете им бяха оживени центрове на всякакъв вид индустрия. Азот и Газа, като ключове към Египет, командваха цялата търговия към и от Египет и служеха като основни складови точки за вносни и износни стоки. Всички тези градове, освен това, търгуваха с роби с Едом и Южна Арабия и търговията им процъфтяваше в други посоки, така че когато се приложи към тях, самото име на ханаанците стана синоним на името на търговците 758. Те също бяха известни със своето ковачество и оръжия; крепостта на техните градове свидетелстваше за успеха на тяхното строително изкуство, а техните идоли и различните неща и фигури, които правеха от злато, показват, че са били изкусни в предмети на мирната промишленост. Но най-вече те бяха отдадени на войната, както на сушата, така и на морето. Със своите смъртоносни железни колесници те непрекъснато нападат околните племена и всяват ужас у всички, чието влияние се усеща дори в земята на фараоните. Египет едва наскоро беше нападнат от техния флот и скоро след това, очевидно докато Йефтай се биеше с амонците на височините на Галаад, техните кораби, тръгвайки от пристанищата на Газа и Аскалон, нападнаха Сидон, големия град на Северна Финикия, победиха флота му и превзеха самия град, който оттогава загуби значението си. Цялата му аристокрация се оказа принудена да избяга в Тир и дори много от жителите на този град скоро трябваше да потърсят убежище на близкия остров, за да бъдат в по-голяма безопасност от тези ужасни господари на морето. Отсега нататък Сидон губи значението си като столица и изчезва от страниците на историята за няколко века, а падането му несъмнено е посрещнато с неизразима радост от страна на северните племена на Израел, които най-накрая могат да дишат свободно, освободени от своя страховит потисник. Още няколко века по-рано, точно по времето на Самегар, племената на Дан и Юда страдат от набези на филистимски банди, които нахлуват в техните планински долини и извършват грабежи, така че изселването на толкова много жители на първото племе очевидно е причинено от тези набези. Но тези индивидуални набези малко по малко събудиха смелостта на филистимците толкова много, че най-накрая те се опитаха окончателно да завладеят съседната държава Израел, което беше направено до момента на раждането на Самсон. Това завоевание беше едно от най-големите бедствия за народа на Израел, а игото на филистимците беше толкова тежко, че изглежда решително лиши всички от всякаква надежда за избавление. Филистимците напълно смазаха силите на израилтяните, които като земеделски народ не бяха в състояние да издържат на натиска на народ, чийто основен занаят беше войната. Дори смелото племе на Юда трябваше да сложи оръжията си пред тях и да се подчини на тежко и срамно иго, за да се гарантира, че филистимците, освен това, напълно обезоръжавайки победените, плениха всичките им ковачи и оръжейници, така че израилтяните бяха принудени да се обърнат към своите жестоки потисници за цялата ковашка и водопроводна работа. Не е изненадващо, че при такива обстоятелства филистимското иго може да се задържи до четиридесет години, без дори да предизвика опити да се освободи от него. Хората паднаха духом и в пълно униние се отчаяха от всяка надежда за каквото и да било избавление; но избавителят вече се беше появил сред него и беше готов да дойде в защита на своя народ. Това беше необикновен герой на име Самсон. В края на този планински район, на около тридесет мили от Азот, на склона на хълм с изглед към зеления Уади Сурар (древен Сорек), сред лозя и смокинови дървета, се е сгушило село Цора. Този район се намира на 2000 фута над морското равнище и е известен като Аркуб или "хребет" - дълъг израстък от планини с множество по-малки хребети, разклоняващи се от него, в северните и южните гънки на които лежат две долини: Сорек и Ела. Първата от тях, широка половин миля, през лятото е изпълнена с разкошни полета, през които в средата се извива кремъчно корито на поток; с ниски бели хълмове, простиращи се от двете страни. На хълм, заобиколен от маслинови горички, точно там, където тези две долини се свързват, лежат руините на Бетшемеш – „къщата на слънцето”; в южната част на Сорек се намира Тимна, а в северната част има две малки мръсни села - Цора и Естаол. Започвайки от склоновете на Шефела, към Филистимската равнина, се простира красива, широка долина, засята със зърно, която представя отлична картина както от околните височини, така и от низините, с изглед към богатата равнина от едната страна и високите и скалисти хълмове, разположени отвъд нея, от другата. Този малък квартал беше сцена на известните подвизи на Самсон. В едно от селищата, намиращи се тук, а именно в Цор, живееше едно от малкото семейства, които, сред непрекъснато нарастващото отстъпничество на това време, останаха верни на Йехова и той имаше син, предопределен от детството да привлече вниманието на цялото околно население. Самсон беше син на бездетната дотогава двойка Маной и съпругата му от племето на Дан, съседно на филистимската земя и поради това страдащо най-много от жестоки врагове. Самото му раждане беше обявено от ангел, който обяви на съпругата на Маной, че „тя ще зачене и ще роди син и бръснач няма да докосне главата му, защото от самата утроба това дете ще бъде назирей на Бога и ще започне да спасява Израел от ръката на филистимците.“ Същата новина беше повторена и на самия Маной, потвърдена от специално видение на ангел, изгряващ в пламъците на олтара. По едно време наистина им се роди син, който получи името Самсон. Племето на Дан, към което принадлежи Самсон, винаги е било сравнително малко и дори не е било в състояние да завладее равнината, отредена му от филистимците, които напълно са я отрязали от крайбрежната равнина и са я затворили в планините. Позицията му е толкова тясна, че впоследствие дори е принудена да изсели значителна част от себе си, оставяйки се да търси място за пребиваване на северната граница на страната. Но той имаше укрепен лагер в планините, доминиращ над Филистимската равнина, и именно там Самсон израсна. Бидейки назирей, тоест човек, изцяло отдаден на службата на Бога и Неговото царство, и представяйки живия урок, че силата и спасението на избрания народ се крият само в техния невидим Цар, който дава помощта си само за изпълнението на Неговите свети закони, Самсон израства пред очите на градовете и селата на своите потисници. Виждайки потиснатото положение на своя народ, който търпяше всякакъв вид потисничество от жителите на тези идолопоклоннически градове и страдаше за честта на своето отечество и своя Бог, младият назирей беше възмутен в духа си и сред хората вече циркулираха слухове за това как „духът на Господа“ понякога е активен в дългокосия младеж, който вече започва да проявява необикновена сила. Посветен на Бога от раждането си, Самсон израства именно като назирей. Самият обет на назиреи съществува от дълго време и по отношение на него има определени разпоредби в Мойсеевия закон (Числа 6:1-21). Но личен пример за назирейство се появява за първи път в Самсон. Разграничението между чисти и нечисти действия вече е било установено преди няколко века, но цялата ритуална система изглежда е претърпяла значителна забрава по време на вълненията и идолопоклонството, които повече или по-малко са царували след смъртта на Исус Навиев. С оглед на това, където и да се появи този млад назирей, той сам по себе си беше жив укор за хората, напомняйки им за техните задължения и тяхното отстъпничество. С нарастването на възрастта му все повече се установяваше, че тази преданост към Йехова развива в него специални дарби, които дават надежда за това, от което Израел отдавна се нуждаеше, точно онази непоколебима сила и енергия, които сами по себе си можеха да бъдат гаранция за национална независимост, ако подобни дарби бяха получени по подобен начин от мнозина. Духът Господен, който вдъхна на Йефтай смелост и решителност, се прояви и в младия Самсон, давайки му чудесна сила и непоклатимо безстрашие. Какво ще стане, ако Израел, връщайки се към службата на единствения истински Бог, всички придобият такива дарове, толкова безценни в сегашната им ситуация? Религиозното възраждане при Самуил, който самият беше назарянин по рождение, несъмнено получи първото си вълнение именно в историите на този герой, който беше толкова могъщ именно защото беше посветен на Йехова и живя само няколко години преди раждането на великия пророк. Човек може да си изгради правилна представа за неговото влияние само като има предвид положението, до което израилтяните са били сведени по негово време. Филистимците дори наложиха тежкото си иго на великото племе на Юда и така смириха духа му, че то не само не посмя да се обяви против своите владетели, но пълзяше пред тях и беше готово да им предаде дори единствения герой, борил се за свободата на народа. Само подвизите на Самсон поддържат чувството на надежда за избавление при такива обстоятелства. Неговият пример толкова разпалва духа и смелостта на народа, че през следващите години, под всякакъв вид потисничество, хората постоянно правят нови опити да свалят игото на омразните необрязани чужденци. Неравната борба се поддържаше с удивителна упоритост в продължение на цели поколения сред честите поражения от времето на Илий до времето на Давид, който най-накрая окончателно счупи рога на филистимците (Сир. 47:7). През целия този дълъг период, дори когато израилтяните бяха в най-потиснато състояние и бяха принудени да се крият в пещерите и клисурите на планините или да бягат отвъд Йордан, отделни герои, като Саул и Йонатан, разпалени от историята на миналото, се надигнаха сред невъоръжените си братя с меч в ръка, за да влязат отново в борбата за свобода. Дългото царуване на филистимците беше, именно благодарение на Самсон, един вид героичен период за Израел. Под влиянието на неговите подвизи хората не се отчайвали, а все повече се надявали, че Йехова в крайна сметка ще им помогне. Това беше времето, когато независимостта и свободното използване на своите институции бяха извоювани от тях с Божията помощ чрез смелите усилия на народа и отделни патриоти. По-късните поколения гледаха с гордост на времето, когато техните смели предци излязоха да се бият срещу гигантските евейци, които се подиграваха на Израел, срещу Голиат и Есбия, с неговото ужасно копие, и срещу великана с двадесет и четири пръста на ръцете и краката (2 Царе 21, 23). Увлекателните разкази за делата на тези герои несъмнено вълнуваха духа на всяко ново поколение и с гордост се предаваха от летописците, разказващи такава история за славата на своя народ. За съжаление обаче с течение на времето тези разкази се изгубиха и до нас достигнаха само няколко кратки коментара за тях. В този списък от благородни борци за свобода първи несъмнено беше Самсон, който в същото време ги надмина с блестящите си подвизи. Надарен със свръхчовешка сила, той сам се зае с тежката задача да се противопостави на потисника, когато израилтяните вече бяха напълно подчинени на игото. Никога не е получавал помощ от хората около него. Безразличие, липса на смелост или страх го лишиха от помощта дори на едно коляно. Самото му име характеризира неговите подвизи и ужаса, който е събудил у врага, защото името му означава „унищожител“, а не „слънчев герой“, както смятаха други 759. Във всичките си подвизи той е истински героичен служител на Бога, тъй като чувството, което го оживяваше във всички тези подвизи, беше изключително чувство на омраза към враговете на Йехова и неговия народ. След като достигнал мъжествена възраст, Самсон не тръгнал веднага да спасява своя народ от враговете му. но отначало той откри същата слабост, от която страдаха всички израелци. В морално отношение той беше като огледало на своя народ. Тъй като, като всички хора, посветен на Бога, той въплъщава в живота си както добродетелите, така и пороците на своя народ и затова отначало се привърза към една филистимка и помоли родителите си да му позволят да се ожени за нея. Виждайки колко напразна ще бъде тяхната съпротива срещу неразумната постъпка на техния пламенен млад син, те се съгласиха и заедно с него отидоха да се оженят за Тимнафа, резиденцията на неговата невяста, Тимнафа беше на един час път на запад от Ветшемеш, но беше затворен от верига от хълмове. По пътя от Бетшемеш, може би в шията, която води до Тимната, покрай брега на потока, той срещна млад лъв. Тази област в миналото е изобилствала от диви животни, както показват самите имена на околните села, а именно Левафе, тоест „лъвици“ 760, Шаалаввин, тоест „чакали“. Тези две имена са особено интересни в смисъл на потвърждаване на съществуването в племето на Дан на два вида от дивите животни, споменати в историята на Самсон. Сега лъвовете са изчезнали от тези планини, но чакалите все още са многобройни. Град Тимнафа или Тамна все още съществува днес под формата на малко селце, известно като Тибне. Околните хълмове бяха изцяло заети от лозя, известни в цяла Палестина. В тази конкретна област се намирала долината Сорек, чиято растителност била провъзгласена от пророците Исая и Йеремия за най-добрата в Обетованата земя. Сред тези лозя, в дълбините на несъмнено едно от вратовете или вдлъбнатините на потоците, разрязващи тази област в различни посоки, Самсон срещна млад лъв. Чувствайки необикновена сила в себе си, той не само не се смути от атаката на този цар на пустините, но смело го сграбчи с мощните си ръце и го удуши, като някакво дете, и освен това толкова бързо и с такова самообладание, че родителите му, които пътуваха с него, но очевидно малко зад него, дори не подозираха какво се е случило с техния син 761. Самият Самсон също не каза на никого за това подвиг, който може би го изненада за първи път; но минавайки по същия път друг път, той с любопитство погледна целта на чудотворната си победа и видя, че в трупа на убития от него лъв се е зародил рояк пчели. Това обстоятелство отдавна дава материал за най-честите възражения срещу истинността на историята за Самсон. А именно рационалистите отричат ​​възможността в трупа на убит лъв да се зароди рояк пчели. Но преди да направят това възражение, те първо трябваше да вземат под внимание, че израелският историк описва живота на Самсон на самата сцена на събитията и следователно трябваше да знае по-добре от тях доколко разказаното от него събитие е възможно и може да изглежда правдоподобно за неговите читатели. Но освен това, възражението не е трудно за разрешаване. "Известно е, казва Столбърг, че пчелите избягват трупове, но не избягват изсушени скелети. Изразът "след няколко дни" се използва повече от веднъж в Светото писание, за да обозначи доста значителен период от време и дори няколко години. Самсон може да остане младоженец на булката си в продължение на няколко месеца, тъй като неговата булка все още може да е твърде млада. След това Херодот казва, че пчелите са направили пчелна пита в черепа на Онисил, тиранинът на остров Кипър, чиято глава беше окачена от жителите на Амофонт." 762 Но няма нужда дори да се допуска значителен период от време между смъртта на лъва и появата на мед в трупа му. Известно е, че в тези страни в определени периоди от годината топлината само за 24 часа изсушава толкова много труповете на мъртвите камили, предотвратявайки ги от разлагане, че труповете им се съхраняват дълго време като мумии без никакво гниене или неприятна миризма. Същото несъмнено се е случило и с лъва, убит от Самсон, и тъй като горите на Палестина винаги са изобилствали от безброй рояци диви пчели, които живеят не само в хралупите на дърветата, но поради липса на други места намират убежище дори в проломите на скалите и в подземните пещери, то с оглед на всичко това разказът на библейския историк елиминира всяка възможност за сериозно възражение 763. И така, като видя какво се случи с лъва, който беше убил, Самсон взе мед със себе си и като пристигна отново в Тимната, като младоженец, той организира седемдневен празник, на който покани тридесет филистимци като брачни приятели. Тъй като бил във весело настроение, той решил да ги покани да отгатнат гатанката, при условие, че ако успеят, да им плати тридесет синдона (ризи от тъкани) и тридесет преобличания, като си казал същото, ако не могат да я отгатнат. Любовта на източните хора към гатанки и игри с думи е една от забележителните черти на техния характер и затова не е изненадващо, че Самсон искаше да се забавлява по такъв начин, че, имайки предвид да докаже физическата си сила, в същото време да покаже остроумието си. Когато брачните приятели се съгласиха с предложението, той им каза: От силното дойде сладкото. В продължение на три дни брачните му приятели се бориха безрезултатно над тази мистерия, загадъчна за тях; накрая, виждайки, че не могат да го разрешат, те се обърнаха към неговата току-що омъжена съпруга и започнаха да я досаждат, за да получи решение от Самсон, заплашвайки в противен случай да изгорят нея и къщата на баща й. — Извикахте ли ни, за да ни ограбите? озадачените брачни приятели се приближиха грубо към нея. Със сълзи и молитви младоженката убеди Самсон да познае гатанката вместо нея и след като получи решение от него, тя го предаде на брачните си приятели, които триумфално го отгатнаха на Самсон. "Какво е по-сладко от мед и какво е по-силно от лъв!" Те казали на възмутения Самсон, който веднага разбрал предателството на жена си и им казал: „Ако не бяхте изкрещяли на моята юница, нямаше да отгатнете моята гатанка!“ Въпреки това беше необходимо да се плати според условието и тук Самсон за първи път се възползва от възможността да отмъсти на филистимците. Пристигайки във филистимския град Аскалон, той уби там тридесет души, съблече дрехите им и даде промените в дрехите им на тези, които бяха решили гатанката. В яда си той напусна невярната си съпруга и тя се омъжи за един от брачните му приятели. Измъчван от ревност, той искал да се събере отново с жена си, но получил отказ от бившия си тъст. Раздразнен от това, Самсон напусна Тимната, изричайки ужасна заплаха: „Сега ще бъда прав пред филистимците, ако им направя зло“ (Съдии 15:3). И той удържа на думата си. Петте града на филистимците били разположени на обширна равнина, наречена в Библията Шефела или „ниска страна“ 764 . По крайбрежието на морето се простира широка ивица безплоден пясък, но останалата част от равнината е огромно, удивително плодородно житно поле, пресечено само тук-там от малки хълмове, покрити със зелени градини и богати лозя. Тази плодородна равнина беше гордостта и същевременно източникът на богатство на филистимците: тя беше като малък Египет, житница, където във времена на глад всеки търсеше убежище, за да избегне смъртта от глад. Дори и сега плодородието на тази област често привлича хищните бедуини. Когато Самсон беше така позорно лишен от жена си от нейния филистимски баща, Шефела беше в целия блясък на своята пищна растителност и хората вече се подготвяха за жътвата на ечемика, който по това време узряваше. Беше в началото или в средата на май, тоест, по палестински език, вече през лятото - период, когато не пада и капка дъжд. Израелският герой, решил да отмъсти на филистимците, искаше точно да опустоши тази богата равнина и да унищожи вече узрялото царевично поле. За да направи това, той използва триста лисици или по-скоро чакали. Думата шуал, използвана тук на иврит, всъщност не означава лисица, а чакал. Въпреки че последната има много прилики с лисицата, тя се различава от нея по няколко важни характеристики и особено по стадното си поведение. Чакалът заема средата между вълка и лисицата. Има тъмнокафяв цвят в горната част на тялото си и има бял корем. Не живее сам, както лисицата, а живее на цели глутници, достигащи до две-триста. Може да се намери в целия изток и особено в Палестина, в околностите на Яфа, Газа и Галилея. Чакалите са изключително ненаситни. Те имат особена склонност към поглъщане на трупове и през нощта, когато дебнат за плячка, често се чуват техните пронизителни и жални викове. Един скорошен пътешественик, който наскоро посети равнината Шефела, казва следното: "След вечеря красотата на ясната луна ни принуди да напуснем палатката, за да се възхищаваме от височината на хълма, на който се намира селото, на гледката към обширната равнина от филистимците, осветена от бледата светлина на нощното светило. Бездомните кучета бяха все още будни и лаеха, но разумно ни избягваха; чакалите им отговаряха в околните полета със своя тъжен и провлачен вой” 765. Друг пътешественик също казва: „Когато настъпи нощта, чакалите ни изнесоха най-дисхармоничния концерт, който някога съм чувал в живота си. Тези викове, излизащи от всички пещери, от всички пукнатини на скалите, чувани само през нощта и на най-ужасните места от гледна точка на тяхната самота, създават изключително странно усещане... Не знам дали бяха точно триста от тях, но съм сигурен, че ако новият Самсон искаше да подпали всички полета на древната страна на филистимците, той пак щеше да намери в тази единствена долина повече лисици, отколкото биха му били необходими. В същия ден открих самата равнина, където Самсон пусна триста лисици във филистимските полета, а още на следващата нощ потомците на същите тези лисици с провлачените си крясъци ми доказаха, че са надживели всички народи, които някога са живели на тази земя и, паднали под острието на меча, са станали плячка на чакалите" 766. С крясъците си чакалите сами раздават своето поради което те не са трудни за улавяне. Следователно Самсон не се нуждаеше от специални усилия, за да хване триста чакала и с тяхна помощ да осъществи замисленото отмъщение, „не можеше да му липсват другари, готови да му помогнат в такива начинания смолисти факли към тях и като ги запали, пусна всички тези животни в полетата на филистимците. През летните месеци цялата равнина Шефела е като море от зреещ хляб и освен това лишена от всякаква влага. Цялата тази равнина е непрекъсната зона, непрекъсната нито от стени, нито от огради. Едната част от хляба беше вече пресована и лежеше на купчини, а другата все още стоеше 768. Изплашените животни мигновено разпространиха пламъците из цялата равнина и всичко изгоря, не само зърното, но и лозята и дори маслиновите дървета. От височините на Зора има далечна гледка към цялата равнина Шефела и е много възможно Самсон да е наблюдавал опустошителното разпространение на огъня оттам и да се е наслаждавал на резултатите от своето отмъщение. Някои намират за невероятно, че цялото поле може да бъде подпалено от тези животни. Но не трябва да забравяме, че Самсон беше израелски съдия, така че във всеки случай не беше трудно за него, с помощта на своите подчинени, да хване тези животни в големи количества и да вземе всички мерки, за да нанесе най-чувствителната вреда на враговете си. Той очевидно искаше да създаде глад сред враговете си и по този начин да унижи гордостта им. Самите израилтяни едва ли биха могли да причинят голяма вреда на филистимците, ако бяха подпалили полетата си със собствените си ръце, тъй като във всеки случай биха могли да срещнат съпротива от филистимците. Следователно идеята за връзване на чакалите два по два с опашките им представлява най-доброто средство за постигане на поставената цел. Единични животни, тичащи бързо, скоро щяха да изгасят факлите, завързани за тях; напротив, две вързани животни не само затрудняваха придвижването си, но и не можеха да намерят достатъчно голямо дере, за да проникнат там заедно; В резултат на това те бяха принудени да тичат бясно из нивите, разпръсквайки огън навсякъде сред снопите и още неожънатите класове, както и сред лозята и смокиновите дървета. В същото време филистимците нямаха начин да заловят всички извършители на злото. Самите факли несъмнено се състоят от смолисти гроздове, които веднага светват и трудно угасват. Този метод за борба с врага, а именно чрез унищожаване на реколтата му, е известен от древността. В египетския надпис на Уна, датиран, според Шаб, 28 или 30 век пр.н.е., четем следното: Той събори укрепени постове. Той унищожи маслиновите градини и лозята в страната. В други текстове, които се отнасят до югоизточната част на Палестина, може би специално за Шефела, също се казва, че зърното и реколтата са били подпалени. По същия начин надписът, който Осортесен III заповяда да бъде изписан в Семна, на брега на Нил, казва: „Тези хора не са достойни за уважение (той говори за чернокожите от Нубия). Хванах тяхното население, което отиде до кладенците, Опустоших реколтата им с огън" 769. Самата идея за запалване на реколтата чрез освобождаване на лисици със запалени факли не беше изключителното изобретение на Самсон. Различни пасажи от древни писатели доказват, че това, което е направил Самсон, са направили и други. Касандър, в поемата Ликофрон, нарича Одисей „лисица, носеща горяща факла в опашката си“, защото където и да се появи, всякакви бедствия го следват 770. Овидий също описва празник, който се проведе в Рим през месец април, наречен „caerealia“, и който се състоеше от лисици, принудени да тичат в цирка, със запалени факли, вързани за опашките им. Според някои тълкуватели този празник води началото си от историята на Самсон, но по-точно причината за възникването на този празник е някакво местно събитие. Овидий казва, че това е било в памет на лисицата, която е изгорила реколтата в Карцеол, и преданието, което предава, може да е точно вярно през 771 г. Както и да е, известно е, че арабите смятат акта на враг, който подпалва реколтата, за смъртна обида за себе си. Филистимците, разбира се, в това отношение имаха същите възгледи като днешните бедуини. В резултат на това не е трудно да си представим колко бесни бяха те, когато цялата им реколта беше унищожена. Когато разбраха кой точно е виновникът за тяхното бедствие, а също така научиха причината, която подтикна Самсон към това опустошително дело, те, според ужасните обичаи, доста разпространени на изток, подпалиха къщата на тъста му за отмъщение и в същото време изгориха жена му 772. Като чу за такова отмъщение на филистимците, Самсон излезе срещу тях и, като извърши значителен побой сред тях, изчезна в пролома на скалата Етома. Това дефиле вероятно е било една от онези многобройни пещери, които се намират в източния край на равнината Шефела в последните разклонения на Юдейските планини, близо до Лекия и Деир Дъбан. Повърхността на скалистата местност, заета от Дейр Дъббан, е изрязана на места от отвори с кръгла форма, в които има няколко подземни помещения. Всички околни области изобилстват еднакво с подобни пещери, древните жилища на троглодитите, за които Библията пази спомен под името горими или пещерни обитатели 773 . Обикновено се копаят в туф, който е много мек и същевременно много здрав, тъй като се втвърдява на въздуха и е лъскаво бял. Пещерата, сега известна като Arak Ed Deir Dubban, съдържа три различни групи стаи. Най-значимата от тях съдържа не по-малко от петнадесет помещения, свързани помежду си и завършващи под формата на куполи или обърнати фунии. Те получават светлина през специален отвор. Височината им варира от 4 до 6 фатома; диаметърът им е средно до 3 сажена. Тези великолепни подземни галерии са съществували, поне в по-голямата си част, от времето на Самсон и за него е било лесно да намери убежище там от преследването на враговете си. След бедствието, което причини на филистимците, той, разбира се, трябваше да очаква ужасно възмездие от тях. И той не сгреши в това. Филистимците решили да го превземат лично и за целта нападнали племето на Юда с армия. От времето на Готониил лъвът на Юда никога не се е появявал в битка. И сега, за да избегне военен сблъсък с ужасни врагове, племето на Юда не само не се застъпи в защита на своя национален герой, но видя в него нарушител на обществения мир и реши да предаде Самсон на враговете си. Героят доброволно се съгласил да се предаде в ръцете на братята си, при едно условие те сами да го вържат и да го отведат във филистимския лагер. Самсон наистина беше вързан с нови въжета и в такова безпомощно положение беше отведен при филистимците. Но когато те, като видяха своя заклет враг в това положение, изпълниха лагера с триумфални викове, Духът Господен слезе върху Самсон: той раздвижи мощните си ръце и новите въжета се разкъсаха като полуизгорели нишки, а той, грабвайки прясна челюст на магаре, което веднага се натъкна на него, се втурна с нея към смаяните филистимляни и разби хиляди от враговете си. Този и подобни подвизи на Самсон може да изглеждат приказни, но за да ги съдите, първо трябва да запомните, че Самсон беше надарен с чудодейна сила и в тези подвизи той беше подпомогнат от Духа Господен, който винаги го подкрепяше в такива случаи. Но освен това, за правилното разбиране на подвига на Самсон, не е излишно да се имат предвид някои особености от военния живот както на древните, така и на съвременните араби. Арабските войни обикновено не са кървави; две племена могат да воюват цяла година, без да загубят повече от тридесет или четиридесет души от всяка страна. Но когато един арабин се изправи срещу национален враг, той често проявява невероятен героизъм. Сред тях дори и сега има воини, чиито имена са известни в цялата пустиня. Подвизите на храброст, които им се приписват, може да изглеждат страхотни, ако не помним, че войните на арабите представляват обширно поле за лична смелост. Така в историята на Антар четем, че този смел арабин, седнал на коня си Габар, убил 800 души с копието си по време на една битка. Ако тази цифра е преувеличена, тогава в самия факт няма нищо невероятно, тъй като подобни герои са били известни и в наши дни, чиито подвизи могат да бъдат свидетели на очевидци. Така арабският герой Геда-Ибн-Геян-Ел-Шамси лично убива тридесет врагове в една схватка и се слави с факта, че никога не бяга пред лицето на врага и придобива богата плячка. Шериф-Гамуд, владетелят на йеменското крайбрежие, беше отблъснат с неговия отряд от 24 конници от някой си Шамер. Амадей и Джилмай, двама арабски воини, според арабските легенди, веднъж заедно се съпротивлявали на цяла въоръжена армия от 500 души и убили всичките 774. С оглед на тези факти подвизите на Самсон, дори разгледани от естествена гледна точка, премахват всяка възможност за възражение срещу тяхната правдоподобност. Клането остави Самсон изключително уморен и той почувства непоносима жажда, която утоли от чудотворно образуван източник. След това Самсон се върна у дома и тъй като славата за подвизите му се разнесе сред народа, той беше съдия на Израил в дните на филистимците в продължение на двадесет години. С течение на времето обаче покварата, присъща на всички хора, все повече надделява над героя - съдията и прекрасният победител на смелите воини се поддава на чувствена страст към коварните жени. Веднъж заловен в Газа, филистимски град, прекарвайки нощта с блудница, Самсон беше заобиколен от врагове, които решиха да го убият на сутринта. Но той, като стана в полунощ, разкъса градските порти заедно със стълбовете и като ги постави на могъщите си рамене, ги занесе на върха на планината, на половин час от града. За да се разбере това обстоятелство, трябва да се има предвид самата структура на градските порти в Палестина. Градските порти там обикновено са засводени; през нощта се охраняват и заключват. Те са големи, масивни, с две врати от здрава дървесина, обкована с желязо. Здрав железен прът, завършващ в единия край с кука, обикновено се окачва на дебела желязна халка, която се закрепва за стълба на вратата и се прокарва в стената от двете страни на портата. Ако портата е затворена, тогава стълбът се прекарва през друг железен пръстен, така че портата да може да издържи и най-силния натиск отвън. Бравата е от масивно ковано желязо, а ключът, който е с дълга дръжка, се носи от пазача в колана му или виси някъде там, на специално определено за него място. За да разкъса портата в Газа, заедно с двата й стълба, греди и други аксесоари, да я вдигне от пантите и да я пренесе на върха на съседния хълм, наистина беше необходима силата на Самсонов. Обикновено до портата се строяла кула, а често и две. От двете страни на входа имаше пейки, на които често седяха пазачи, обикновено живеещи в помещенията, разположени наблизо. Районът пред портата служи като любимо място за събиране на жителите, особено на богатите, които са привлечени тук от свежия въздушен поток, преминаващ под сянката, осигурена от портата, както и от забавлението, осигурено от картината на хора и добитък, преминаващи и влизащи тук. Съдии и дори кметове често посещават това място, за да обсъждат важни въпроси. Тук често се обсъждат граждански и наказателни дела. Градските порти се затварят при залез слънце. Някои от тях имат малка порта отстрани, която остава отворена няколко часа дори след залез слънце, за да позволи на закъснелите пешеходци да влязат или излязат от града. Може да се отвори по-късно, ако за него се плати специален бакшиш. Но животните не се допускат през тях и закъснелите пътници често са принудени да прекарат нощта извън стените, ако не стигнат до портата преди залез слънце. Що се отнася до хълма, до който Самсон пренася градската порта, традицията все още го сочи на югоизток от града 775. Така Самсон отново избяга от отмъщението на филистимците; но часът на падането му вече беше близо. Той наруши своето назирейство със срамна разпуснатост и затова, дори носейки дълга коса, той вече не носеше Божия Дух и смъртта му скоро беше довършена от нова жена, коварната Далила, която го въведе в своята примка. Тя беше известна красавица, която злоупотребяваше с красотата си и живееше в долината на Сорек, точно това гърло, което се намира в подножието на Сара и се насочва към запад. Познавайки сладострастния нрав на Самсон, филистимските князе решили да използват тази жена, за да унищожат своя ужасен враг и, както често се правело в древността, я подкупили, така че с ласките си тя да го убеди да й разкрие каква е тайната на неговата чудна свръхестествена сила. За да умиротворят и унищожат своя враг, филистимците не жалят средства и обещават да платят на Далила огромни пари за нейната служба; всеки от филистимските владетели обеща да й даде 1100 сикли сребро. Изкушението било голямо и Далида обещала да постигне желаното. И така, тя започна да досажда на Самсон с коварни въпроси: „Кажи ми, каква е твоята голяма сила и как да те вържа, за да те успокоя?“ Самсон, разбира се, веднага разбра целта на този въпрос и шеговито й отговори: „Ако ме вържат със седем сиви тетиви, които не са изсъхнали, тогава ще стана безсилен и ще бъда като другите.“ Когато Далила тайно предаде това на филистимските принцове, те веднага й доставиха необходимите тетиви, с които Самсон позволи да бъде вързан. Междувременно един от филистимските принцове седеше тайно в спалнята на Далила, за да даде знак, в случай на нужда, други филистимци да дойдат тук и да заловят изтощения герой. Но когато Далила каза на Самсон: „Самсоне, филистимците идват срещу теб“, той, движейки мощните си ръце, „разкъса тетивата, както се къса нишка от кълчища, когато огънят я прогори.“ Така този път филистимците не успяха да постигнат целта си и Далила се видя измамена. Още два пъти след това Самсон избягва да разкрие тайната на необикновената си сила, но накрая хитростта на Далила надделява. Далида упорито го тормозеше, казвайки: "Как можеш да кажеш: Обичам те, но сърцето ти не е с мен? Значи ме измами три пъти и не ми каза каква е твоята голяма сила." И когато тя, с упоритостта на коварна жена, всеки ден го претегляше и измъчваше с такива думи, „тогава душата му стана тежка до смърт“ и той, за да се отърве най-после от тези постоянни упреци, реши да й разкрие истината, надявайки се тя, от любов към него, да не разкрие тази тайна и на най-големите му врагове. „И той отвори цялото си сърце пред нея и й каза: „Бръснач не е докосвал главата ми; защото аз съм Божий назирей от утробата на майка си. Ако ме обръснеш, тогава силата ми ще се оттегли от мен; Ще стана слаб и ще бъда като другите хора.” След като научи тази тайна и видя искреността на изявлението на Самсон, Далила веднага реши да се възползва от това откритие, за да получи обещаното плащане. Тя незабавно изпрати съобщение до филистимските принцове, че вече знае тайната на силата на Самсон и е готова да го отслаби, ако принцовете й донесат обещаното сребро. Те, разбира се, не се поколебаха да се появят тайно с подкупа си и изчакаха героят да отслабне. „И тя (Далила) го сложи да спи на коленете си и повика един мъж и му заповяда да обръсне седемте плитки на главата си, и той започна да отслабва и силата му се оттегли от него.“ Когато тя, завършила коварното си дело, събуди Самсон и според обичая му извика: „Филистимците идват към теб, Самсоне!“ тогава героят, като се събуди от сън и още не съзнава безпомощното си положение, скочи весело, очаквайки да срещне враговете си; но когато се появиха враговете, се оказа, че предишната му сила напълно го е напуснала и той е същият като другите хора. Тогава филистимците, убедени в реалността на безсилието на Самсон, триумфално го хванаха и с жестоко варварство, показвайки до каква степен мразеха Самсон, веднага извадиха очите му, след което го отведоха в град Газа, оковаха го с две медни вериги и го принудиха да мели хляб в къщата на затворниците, тоест за подигравка го назначиха да работи, че се предоставя само на жени и роби. Свещените писатели често говорят за ръчни мелници, които са били използвани по онова време в Палестина и които все още се използват днес в различни области на Изтока 776. Шумът на мелниците, които мелят зърно, е характерна черта на населените места на Изток, точно както шумът от карети е характерна черта на големите градове на Запада. Разхождайки се по улиците на Газа, този шум все още може да се чуе сега, както се е чувал по времето на Самсон. „Едно от приятните съвпадения“, казва най-новият изследовател, беше, че тук, в Газа, във връзка с което в Библията, а именно в историята на Самсон, четем за мелене в мелницата, чухме шума от същата работа да кънти в ушите ни... Видях по време на разходката си из града как тази работа се извършва на различни места и чухме нейния остър, звънлив звук, който кънти до късно през нощта... Причината се крие в това, че този град няма никакви потоци наблизо, подходящи за мелница; няма вятърни мелници и водни мелници и оттук това примитивно устройство се намира на всяка улица” 777. Същият учен изследовател прави следното интересно описание на този особен мелничен шум. "Когато", казва той, "случайно се обърнах в Лида, красива илюстрация на Светото Писание. Две жени седяха пред вратата на къщата си, на широко платно, и мелеха хляб в ръчна мелница. Вече бях чувал особения шум на това устройство повече от веднъж, преди да го видя, и оттук разбрах мястото, където Еклисиаст казва: "И помнете вашия Създател в дните на вашата младост, преди да дойдат трудни дни, когато... вратите на улицата ще се заключат, когато звукът на воденичния камък ще замлъкне, и човек ще стане при пеенето на петел, и дъщерите на пеенето ще млъкнат” (Екл. 12:1-4) Пророк Еремия, рисувайки картината на опустошението на Израел от Навуходоносор, също добавя, че тогава звукът на мелницата няма бъди чут (25:10) В Новия Завет св. ап. Йоан, говорейки за Вавилон, чийто цар заглуши воденичните камъни в Ерусалим, в заплахите на своя Апокалипсис, когато описва това опустошение, казва: „и шумът на воденичните камъни няма вече да се чува във вас“ (Откр. 18:22). От тези различни места става ясно, че шумът от воденичния камък, върху който се смила зърното, е изобразен като знак за обитаемо място: този шум се чува постоянно там, където живеят хората. Насочвайки се оттук на юг, през цялата страна на филистимците, продължава Томсън, никъде не срещнахме водни мелници и постоянно чувахме същия шум на ръчни мелници сутрин и вечер, а понякога дори много късно през нощта, във всички села и във всички арабски лагери." 778 Английският пътешественик изобразява действителната операция по вършитба. Две жени обикновено седяха отстрани на мелницата, една срещу друга 779. Всяка от те правят половин оборот с ръката си, а работата се извършва с дясната ръка, хващайки дървената дръжка на горния камък, всеки от тях завърта горния камък върху долния. Горният воденичен камък се нарича на арабски реккаб, тоест конникът, както някога са го наричали самите евреи. В средата му беше направена дупка, в която беше прокаран железен щифт, закрепващ го за долния воденичен камък, който лежеше изцяло на пода. Една от жените сипва зърно, колкото е необходимо, в тази дупка. Горният воденичен камък има вдлъбнатина, с която е свързан с долния воденичен камък, който, напротив, има съответна изпъкналост. Това последното е окончателно фиксирано на пода. И двата воденични камъка са с кръгла форма. Тези воденични камъни в Палестина обикновено се правят от пореста авранска лава. Този камък има специални предимства поради своята лекота и прави работата по-малко трудна и изморителна. Долният воденичен камък обикновено е от по-твърд материал. Едро смляното зърно се изхвърля между воденичните камъни по време на работа и пада върху платното, което се разстила под воденичния камък. Тъй като жителите на изтока нямаха нито обществени мелници, нито пекари, всяко семейство трябваше да има собствена ръчна мелница 780 и тъй като всеки ден се печеше нов хляб, всеки ден трябваше да се приготвя смляно брашно. Ето защо в Закона на Моисей е забранено да се вземе ръчна мелница като обезпечение, от страх, че онези, които са лишени от този необходим инструмент, могат да бъдат подложени на гладна смърт 781. Работата във воденичен камък, обикновено поверявана на жени и роби, в същото време се смяташе за толкова трудна и досадна задача, че в популярната мисъл имаше обща идея, че тези, които работят в тези мелници, се считат за най-нещастните хора 782 . Сред древните народи тези, които са били затваряни, често са били осъждани на мелничен труд, както филистимците направили със Самсон. Следователно за героя на израилтяните не може да има нищо по-унизително от този женски и робски труд. Изобразявайки тази позиция на израелския герой, известният поет Милтън, между другото, казва: "Какво нещастие да мелеш в медни окови под удари, сляп в Газа, за да работиш в мелница с роби! Може ли този, който веднъж разкъса лъв, както лъвът разкъсва дете, да понесе това?" 783. За Милтън, като сляп човек, беше възможно да си представи мизерията на тази ситуация дори по-ярко от всеки друг и точно това събуди у него толкова дълбок интерес към героичния съдия, който беше лишен от зрение от своите жестоки врагове. Какви тежки мисли трябва да са обзели душата на някогашния славен герой, който сега беше унизен до положението на най-жалък роб! „Не си спомням“, казва Томсън, „единичен случай на хора, работещи на ръчни мелници“; Тази тежка работа все още се счита за унизителна за човек 784! Не се знае колко дълго е тънел великият герой в този унизителен, робски труд. Но един ден филистимците, в чест на своя национален бог Дагон, организираха великолепен празник, съчетавайки с него празник в памет на победата над техния ужасен враг. За да развеселят безпомощния герой, доведоха и Самсон на пиршеството, където го подложиха на всякакви издевателства и побои. Междувременно косата му вече беше пораснала. След като отново почувства силата в себе си, ослепеният герой заповяда на своя съветник да го отведе до колоните, на които имаше дом за забавления, претъпкан с весели филистимляни. Разчитайки сега повече на Бог, отколкото на възвърналата се сила, той се обърна към Господа с трогателна молитва, която в своя смирен тон е двойно трогателна в устата на този окован лъв: „Господи Боже – трогателно се помоли Самсон – спомни си за мен и ме укрепи само сега, Боже, за да отмъстя веднъж на филистимците за двете си очи.“ След това той хвана двата средни стълба на сградата и възкликна: „Душата ми ще умре с филистимците!“ - Самсон разтърси колоните и цялата къща, с всички, които се забавляваха в нея, се срути върху Самсон, погребвайки го под руините си, заедно с хиляди филистимци, които му отмъстиха за укора си. Тази част от историята на Самсон винаги е била най-трудна за обяснение и е давала най-голям простор на въображението на тълкувателите. Но най-новите изследвания, проведени във връзка с Газа и живота на древните филистимци като цяло, значително изясняват тази история и потвърждават нейната правдоподобност. Ето как най-новият изследовател (Старк) обяснява цялата тази история: "Голяма жертва беше направена на Дагон и беше пред князете на филистимците, в присъствието на голямо събрание от хора. Баит (тоест къща или храм, в строгия смисъл на думата) беше пълен с хора, както мъже, така и жени. Освен това до три хиляди души, които искаха да видят подигравката на Самсон, се събраха на гагата, че е, плоският покрив на сграда 785. Тези характеристики вече ни обясняват, че тук става дума за голям храм, който стоеше на открито пространство, заобиколен от просторен двор, който в същото време беше част от храма, както беше по-късно по време на строителството на Йерусалимския храм. Тържественото жертвоприношение, както и подигравката на Самсон, придружени с песни и танци, се състояха точно в този двор. Хората гледаха целия този спектакъл от гагата, тоест от галерията или сцената, която заобикаляше двора и се извисяваше над него. Тук не говорим за гагата, която е служила като покрив на светилището в правилния смисъл на думата, където всъщност се е намирал образът на Дагон. Това светилище несъмнено беше малко, тъй като се смяташе за изключително свещено място и непосветените не смееха да влязат в него. Следователно Самсон също не можеше да влезе там, за да служи като обект за забавление на зрителите. Галерията или платформата, за която говорим, е поддържана от специални колони и дървени стълбове, подобни на тези колони, които по-късно са били построени в преддверията на Соломоновия храм. За да унищожи филистимците, Самсон нареди на водача си да се постави точно между двете главни колони, които стояха в средата, и ги събори и двете. Сградата рухна и погреба под руините си всички филистимци, които бяха в галерията, както и онези, които стояха под галерията. Преобръщането на горната стая и сцената на една страна може лесно да доведе до падане на цялата сграда, особено поради многото хора, които падаха един върху друг. Храмът, обсъден в тази част от историята на Самсон, също съдържаше храма на идола на Дагон, заедно с открит двор, който, ако не от всички страни, все още завършваше от едната страна с галерия или полукръгла стая, върху която беше построен вид сцена или амфитеатър за зрители. Но като цяло е трудно да се каже каква е била действителната форма на цялата тази сграда, дали е била кръгла, като храма в Малта, или четириъгълна, като храмовете в Маратон и Пафос” 786. Ужасените филистимци не попречиха на роднините на Самсон да вземат тялото му, което беше погребано в родината му, между Зора и Естаол, в гробницата на баща му Маное. Герен наскоро откри самото място на гробницата на Самсон. "Спряхме", казва той, "за известно време в средата на Khirbet Aselin. Вече бях минавал през този квартал веднъж, за да посетя, който се върнах отново, но по това време напълно изгубих от поглед много интересни руини, без да ги подлагам на проучване. Когато се върнах в Бейт Атаб, много жители, от които направих запитвания относно антиките и традициите на познатия им район, ме попитаха дали вече съм изследвал този район в близост на Сара и Артуф. Там, казаха ми, има светилище, което обикновено се нарича Вали Шейх Гериб и което те също почитат под името Кабр-Шамшум (гробницата на Самсон) за мен беше като лъч светлина. Жителите добавят към това, че град Ашуа преди това се е наричал Ашуал или Агитуал, име, в което е лесно да се чуе ехо от името Естаола. Това второ съобщение ме накара отново да посетя брега на Кед-ес-Серар и особено Хирбет-Аселин, с надеждата, че там, чрез тези напълно неочаквани инструкции, които току-що ми бяха дадени, ще бъде възможно да намеря гробницата на онзи необикновен човек, който толкова дълго е карал филистимците да треперят пред него. Пристигайки оттук в гореспоменатия Хирбет, където можете да видите руините на почти четиридесет малки къщи, побързах да проникна в Шейх Гериб Уали, но намерих там само едно мюсюлманско светилище, правоъгълно отвън и сводесто отвътре, засенчено от стари смокинови дървета. Вътре, в един от ъглите, се виждаше каменен саркофаг, върху който лежеше капак във формата на магарешко било, каквито често се срещат в подобни гробни помещения. Аз самият се съмнявам дали тази гробница идва от древни еврейски времена, но стената около гробницата може да е била издигната на мястото на онази древна еврейска гробница, която сега е разрушена или скрита под мюсюлманска сграда и която, според преданието, съобщено ми от жителите на Бейт Атаб, не може да бъде нищо друго освен гробницата на Самсон: самото му име е запазено зад името на тази стена, в която той също е погребан Шейх. Във всеки случай може да се отбележи, че тази традиция е в пълно съгласие със стих 31 от 15-та глава на книгата Съдии. Този стих конкретно казва, че Самсон е бил погребан между Зора и Естаол, в гробницата на баща си Маной. Този последният, идващ от първия от тези два града, който е идентичен с днешната Сараа и се намира почти на две мили южно от Хирбет-Аселин, имаше свое собствено поле и собствена семейна гробница между Зора и Естаол на място, наречено Магане-Дан или лагера на Дан (Съдии 13:24). Цора, както признават всички изследователи, е идентичен с днешния град Сараа, който с лека модификация запазва древното име на този град. Що се отнася до Естаол, който в Библията винаги се споменава заедно с нея и следователно трябва да се намира близо до нея, традицията го идентифицира с Ашуа, бившия Ашуал или Ащуал. Тъй като Khirbet-Aselin се намира между Saraa на юг и Ashua на изток-североизток, аз заключавам от това, че Уали Шейх Гериб може с право да си присвои честта, приписвана му от традицията, и че в него може да се види точно мястото на гробницата на Самсон. Равин Исхак Хело, който пътува до Палестина около 1333 г., в описанието си, наречено "Пътищата на Йерусалим", казва следното: "от Йерусалим до Сарай, до гробницата на Самсон. Сега я наричат ​​Сара и показват гробницата на Самсон там. Това е много древен паметник, украсен с челюстта на магаре, с която Самсон победи филистимците. " Това място е напълно в съответствие с традицията, за която говорих, която поставя гробницата на Самсон недалеч от Сара. За съжаление паметникът, описан от Исхак Хело, вече не съществува и вероятно на мястото на този ковчег впоследствие е построен Вали Шейх Гериб. Така всички подробности, дадени от библейския разказ относно живота на Самсон и местата, където той е живял, действал и умрял, удивително доказват колко вярно е, дори, може да се каже, до най-малкия детайл, разказът на книгата Съдии за този необикновен човек. За да разберем и оценим величието на Самсон, трябва да вземем предвид обстоятелствата на неговото време. Наистина велик и силен във вярата си в неизменността на божественото обещание за висшата съдба на избрания народ беше човекът, който единствен сред всеобщото униние и депресия се осмели да се обяви срещу жестоките потисници. И това беше в такова мрачно време на морален упадък, когато дори племето на Юда напълно загуби духа си и беше готово да предаде израилския герой на смъртните му врагове, отправяйки му обиден упрек: "Не знаеш ли", казаха му раболепните и страхливи братя, "че филистимците са наши господари? Какво ни направи, като си навлече отмъщението на филистимците?" Хората вече се бяха примирили с тежкото си положение и се съгласиха да живеят в робство на идолопоклонници и за такъв или такъв народ Самсон, без да има подкрепа от тях, трябваше да води отчаяна борба срещу враговете. Самият той падаше тежко и често морално, но въпреки всички тези падения, той запази най-трогателната вярност към Йехова, която стана още по-силна в него под влиянието на тежките изпитания на последващия му живот. Въпреки очевидното изоставяне от него от Бога на бащите му, когато бил заловен от филистимците и ослепен и осъден на тежък труд, вярата му не отслабнала и там и той неопровержимо го доказал, когато разтърсил колоните на сградата, в която идолопоклонниците се забавлявали, празнувайки победата на своя бог Дагон над шампиона на Йехова. И не е изненадващо, че паметта за него се пази свято от век на век и от тази памет хората черпят нова смелост и нова жизненост. Но освен лично величие, историята на Самсон беше дълбоко поучителна за целия народ. Цялата работа е, че той беше назирей. Той дължеше изключителната си сила на своето назирейство, като посвещение на Бога; но слабостта му се криеше в отдадеността му на чувствени, плътски похоти, отдавайки се на които той наруши своя обет. И в двете отношения той беше не само тип на своя народ, но и огледало, в което Израел можеше да види както себе си, така и своята история със собствените си очи. Израел също беше един вид назирей, като народ, посветен на Бога, и докато спазваше завета си с Бог, той беше неустоим в силата си; но когато той наруши завета си, отдаде се на чувственост и мръсно идолопоклонство, това духовно прелюбодейство, тогава силата му отслабна, той се превърна в нещастен роб и се хвърли в бездната на духовното и гражданско падение. По този начин историята на Самсон е, така да се каже, олицетворение на историята на самия израелски народ и тя показа, че силата на хората се крие само в поддържането на завета им с Бога. С живота си Самсон даде на всички хора удивителен и дълбок урок, че Израел, нарушавайки завета си, неизбежно ще намери своята коварна Далила, която, след като го лиши от неговото назирейство, ще го даде на враговете си да го тъпчат и да му се подиграват. Глава 65. Вътрешното състояние на хората - Рут Животът на Самсон, както и на някои други израелски съдии, ясно показва до какъв религиозен и морален упадък е стигнал народът на Израел в Обетованата земя. Цялата история на периода на съдиите е тъжна история на постоянни грешки, беззакония и идолопоклонство с бедствията, които ги последваха неотлъчно. Дори в живота на самите съдии пороците често вземат връх над добродетелите, а злите похоти заглушават плахия глас на съвестта и съзнанието за дълг. Сред избрания народ истинската религия беше почти напълно забравена и на нейно място бяха жалки суеверия, разпространявани от различни скитащи, разпуснати левити. Неморалността стана толкова универсална, че съжителството в прелюбодеяние се смяташе за нещо обичайно и, така да се каже, заместваше брака, а в някои градове дори се развиха такива гнусни пороци, които веднъж донесоха ужасния Божи гняв върху Содомския пентацитет. Вътрешната анархия и всеобщият произвол допълват картината на живота на израелския народ „в онези дни, когато нямаше цар и когато всеки правеше това, което му се стори справедливо“. В подкрепа на всичко това Книгата на съдиите, която излага историята на времето на съдиите преди смъртта на Самсон, завършва с няколко поразителни случая и събития, които ясно характеризират религиозното, моралното и социално-държавното състояние на хората по това време. В племето на Ефрем живееше Нени Михей, който открадна хиляда и сто сикъла сребро 787 от майка си. Майката проклела непознат за нея крадец, но синът, уплашен от проклятието, признал вината си, върнал парите и суеверната майка използвала тези пари, за да обедини идола и идола, които били поставени в къщата, което в резултат станало, така да се каже, „Божия дом“. За да завърши подобието на светилището, Михей направи ефод и терафим и доброволно ръкоположи един от синовете си за свещеник. Но виждайки незаконността на постъпката си, той скоро се възползва от един безделен млад левит от Витлеем в Юдея за тази цел и го нае да служи като свещеник срещу годишна заплата от десет сикъла сребро с готови дрехи и храна. Но тук случайно минали синовете на Дан в търсене на нови притежания за себе си. След като веднъж влязоха в къщата на Миха, те откраднаха неговите светилища и примамиха млад левит при тях, а след това, след като завладяха град Лаиш, който преименуваха на Дан, те направиха свое специално светилище от образа на Миха, на което се покланяха през цялото време, когато истинското светилище на хората, „Домът на Бога“, беше в Шило. Друг инцидент разкрива още по-ясно ужасното морално и социално разстройство на израелския народ по време на управлението на съдиите. Един левит, който пътуваше за Витлеем за своята наложница, която беше избягала от него, връщайки се у дома, по пътя спря с нея за нощувка в град Гавая, в племето на Вениамин. Но когато той, след като намери подслон в къщата на един старец, се наслади на гостоприемните му угощения, покварените жители на града нападнаха тази къща и поискаха самия левит, скитник, да задоволи техните гнусни похоти. Старейшината се застъпи за госта си. "Ето аз имам дъщеря, девойка, и той има наложница", каза той на развратната тълпа: "Ще ги изведа, ще ги смиря и ще направя с тях каквото искате; но не правете тази лудост на този човек. Но те не искаха да го слушат." Левитът обаче, страхувайки се за честта и живота си, всъщност изведе наложницата си на улицата и мръсната тълпа „я проклина цяла нощ до сутринта“, а на сутринта тя беше намерена мъртва на прага на къщата. Тогава левитът нарязал трупа на нещастната жена на дванадесет части и ги изпратил на всички племена с новината за случилото се зверство. И „всеки, който видя това, каза: нищо подобно не се е случвало, нито е виждано от деня, в който израилтяните излязоха от Египетската земя, до днес.“ Страшно възмущение се разпространи из цялата страна и отвсякъде започнаха да се събират воини, за да накажат подлите злодеи. Събирайки се в град Мицпа, те поискаха племето на Вениамин да предаде престъпниците, за да ги убие и по този начин „изкорени злото от Израел“. Но вениаминците отказаха това и тогава гражданската война стана неизбежна. Два пъти израилтяните се провалиха в сблъсък с армията на племето на Вениамин, но след това с военна хитрост превзеха град Гива, унищожиха престъпния град до основи, унищожавайки всички съседни градове с цялото им население и богатство. 50 100 от синовете на Вениамин паднаха в битката и само 600 останаха, бягайки към пустата планина Римон, където останаха четири месеца. Междувременно, когато чувството за отмъщение беше задоволено и пламът на възмущението се охлади в израилтяните, те неволно бяха ужасени от всичко, което се случи и, събрани в Божия дом, започнаха да викат горчиво: "О, Господи, Боже на Израел! Защо това се случи в Израел, че сега Израел няма нито едно племе!" Бяха направени всеизгаряния в знак на помирение и след това беше решено да се погрижи за възстановяването на унищоженото племе. Но в гнева си те се заклеха да не дават дъщерите си за жени на престъпното племе. За да се измъкнат от затруднението, те се възползваха от изневярата на жителите на град Явис-Галаад, които отказаха да участват в общонародната задача за наказване на виновните, и като наказание за това ги набиха, с изключение на четиристотин девойки, които дадоха за жени на оцелелите вениаминци. Останалите двеста души трябваше да си намерят съпруги, като отвлекат девиците от Сило по време на празнични хороводи в лозята, както направиха със съгласието на старейшините на Израел. След това, след като се успокоиха за съдбата на дванадесетото племе, израилтяните се прибраха, всеки в своето наследство. „Тогава Израел нямаше цар“, завършва разказвачът тази тъжна история; всеки вършеше това, което му се струваше справедливо” (Съдии 17–21:25). Колкото и тъмна да е била тази епоха в историята на израелския народ, в нея има и светли страни, показващи, че светлината на истинската религия и добродетел все още свети в този ужасяващ мрак, въпреки че нейните лъчи, за срам на самите израилтяни, понякога идват дори от омразните ханаанци. Историята на една жена, придобила по-късно огромно значение за историята на народа и цялото човечество, датира точно от това време, към края на периода на съдиите. Точно това е историята на Рут. During the reign of the judges, despite all the licentiousness of the people, there were still some families who retained faith in the true God and adhered to the good moral principles of the old days. Such a family lived in Bethlehem, and it consisted of four persons - Elimelech (“my God is the King”) with his wife Naomi (“pleasant”) and two sons, Mahlon and Chileon. Животът на това семейство течеше мирно и гладко. But then there was a famine in the area, which brought them to the point where they were deprived of all means of subsistence and were forced to move somewhere to more fertile land. Те всъщност отидоха до богато наводнените хълмове на Моав, където хората говореха един и същ език, въпреки че бяха от различни религии. Но бедствието, което това благочестиво семейство искаше да избегне, го преследва в чужда страна, и то в още по-лоша форма. Известно време след като се преместил там, Елимелех починал, така че Ноемин останала вдовица с двама сина. Това семейство обаче толкова свикнало с местните обстоятелства, че решило да остане в земята на Моав и двамата сина на Наоми се оженили за моавски жени, едната от които се казвала Орфа, а другата била Рут. Снахите се оказаха мили и скромни и семейството живя там около десет години. Но тогава и двамата синове на Наоми, Махлон и Хилеон, умряха, така че Наоми остана сама с двете си снахи. Оставайки съвсем сама в чужда земя, Ноемин естествено си спомни родната си страна, където имаше роднини, и като чу, че са настъпили плодотворни години в земята на Израел, тя реши да се върне в родната си земя и започна да се сбогува със снахите си. Излизайки с тях на пътя, който водеше към Юдейската земя, тя се обърна към тях със следните думи: "Идете, върнете се всеки в дома на майка си; нека Господ ви покаже милост, както стори на мъртвите и на мен! Да ви даде Господ да намерите прибежище всяка в дома на мъжа си!" и ги целуна. Но и двете снахи вече бяха толкова свикнали с добрата си свекърва, че не можеха да се разделят с нея, те започнаха да плачат горчиво и решително й отговориха: „Не, ние с вас ще се върнем при вашите хора.“ Ноемин, вярвайки, че ще бъде трудно за нейните снахи, като моавитки, да живеят сред израилтяните, предвид предразсъдъците им към чужденците, отново започна да ги увещава по всякакъв начин да се върнат в земята си, но те продължиха да настояват на своето и плачеха. Накрая Орфа се сбогува със свекърва си и се върна, но другата й снаха, Рут, остана. Обръщайки се към нея, Ноемин каза: „Ето, снаха ти се върна при народа си и при боговете си, върни се и ти след снаха си.“ Но Рут вече се била привързала твърде много и се сближила с майката на покойния си съпруг и със сълзи отговорила: "Не ме принуждавай да те напусна и да се върна от теб; но където отидеш ти, там ще отида и аз, и където живееш ти, там ще живея. Твоят народ ще бъде мой народ, твоят Бог мой Бог и където умреш ти, там ще умра и аз ще бъда погребан. Нека Господ направи това и това за мен и дори повече; само смъртта ме отделя от теб! Тогава Ноемин, като видя, че Рут е решена да тръгне с нея, спря да я убеждава и те наистина тръгнаха за земята на Израел и пристигнаха във Витлеем. Пристигането на Ноемин във Витлеем раздвижи всички жители, които я познаваха добре отпреди и всички казаха изненадани: „Това Наоми ли е“? Такава радостна среща обаче порази сърцето на Ноемин още повече с мъка, особено когато трябваше да си спомни предишния си живот във Витлеем, в едно доволно семейство, и сегашната си самота и тя отговори на жителите на Витлеем: "Не ме наричайте Ноемин (мила), но ме наричайте Мара (горчива), защото Всемогъщият ми изпрати голяма скръб. Отидох оттук богата, но Господ ме върна с празни ръце, защо ме наричаше Ноемин, когато Господ ме накара да страдам и Всемогъщият ми изпрати нещастие? Ноемин и нейната снаха се установиха в самия Витлеем, някъде в покрайнините на града, както беше подходящо за нейното вдовство. Пристигането им във Витлеем съвпадна с времето на жътвата на ечемика. Витлеем беше разположен на планински хребет от бял варовик и лежеше на 2500 фута над морското равнище, склоновете на хребета приличаха на висящи градини с дълги редици от смокинови дървета и лози, красива долина лежеше отдолу, от трите страни на която извори клокочат силно, като източният й край почти докосваше ужасната пустиня на Юдея. Всичко по това време беше покрито с пожълтял ечемик и богато зеленееща пшеница, която вече започваше да узрява за жътва. В ечемичните ниви вече кипеше работа, а жътварите трескаво жънеха зърното. За да изхрани себе си и свекърва си, Рут, тъй като все още нямаше друго занимание, реши да отиде поне да събере класовете, останали след жътварите в жетвата, както беше позволено на бедните жители според Мойсеевия закон. Оказва се, че полето, където тя трябваше да събере зърно, принадлежи на богат и знатен човек, Вооз, роднина на покойния й тъст Елимелех. Когато Рут събираше, самият Вооз от Витлеем дойде на полето и се обърна към жътварите с добродушен поздрав: „Господ да бъде с вас!“ на което те единодушно му отговориха: “Бог да те благослови!” Оглеждайки работниците си и забелязвайки Рут, той попита началника на жътварката чия е младата жена. Слугата отговори, че тази млада жена е моавитка, която е дошла с Ноемин от степите на Моав и че поради бедността си е дошла да бере класовете между снопите зад жътварките и работи толкова усилено, че рядко дори се прибира у дома. Името Ноемин, наречено му от слугите, му напомни за семейната му връзка с нея и тъй като той вече беше чул отчасти за Рут, той се обърна към нея с роднинска сърдечност, казвайки: „Слушай, дъще моя, не отивай да береш в друга нива и не се мърдай оттук, но бъди тук с моите слугини; нека нивата, където жънат, бъде пред очите ти и ги следвай. Затова заповядах на слугите си да не те докосват, когато си жаден; Отидете до съдовете и пийте оттам, откъдето черпят моите слуги. Рут беше изключително доволна от такова внимание и като се поклони на добрия господар, му каза: „С какво съм спечелила благоволение в очите ти, че ме приемаш, въпреки че съм чужденка?“ Вооз й отговори: Казаха ми всичко, което направи за свекърва си след смъртта на мъжа си, че остави баща си и майка си и родината си и дойде при хора, които не познаваше вчера и на третия ден. Господ да възнагради делото ти за това и да имаш пълна награда от Господа, Израилевия Бог, при Когото си дошла да почиваш под крилете Му!“ „Нека бъда благосклонна в твоите очи, господарю мой“, отговори Рут. „Ти, като ме утеши, говори според сърцето на твоя слуга, докато аз не съм достоен за никой от твоите слуги.“ Когато дойде време за обяд, Вооз дори я покани на обща трапеза, на която той, заедно с други работници, вечеряха. С добрината на добрия стопанин той сам й даде хляб и при това толкова много, че не само тя самата остана доволна, но й остана и за свекърва. След вечеря Вооз заповяда на слугите си да не пречат на Рут да събира между снопите и дори им нареди да изхвърлят малко и от снопите, за да й даде възможност да събере повече. В резултат на това до вечерта тя събра доста класове, веднага ги овърша и получи около една ефа ечемик 788 . Като взе овършания хляб и го сложи на силните си млади рамене, тя отиде в града и донесе ечемика вкъщи, заедно с остатъците от храна, която беше награбила след вечерята за свекърва си. Както количеството прибран ечемик, така и доставката на хляб бяха толкова неочаквани за Ноемин, че тя я попита учудено: „Къде събра днес и къде работи? Благословен да бъде този, който те прие!“ Когато Рут разказа подробно всичко, което й се случи и че работи на нивата на някой си Вооз, Ноемин възкликна с радост: „Благословен да е той от Господа, защото не лиши милостта Си нито от живите, нито от мъртвите! Този човек е близо до нас; той е един от нашите роднини. Рут, възползвайки се от разрешението на Вооз, продължи да събира класове през следващите дни, докато свърши жътвата на ечемика и последвалата жътва на пшеницата, така че през цялото това време тя можеше удобно да изхранва както себе си, така и възрастната си свекърва. Но когато жътвата свърши, Ноемин, мислейки, че всичко, което се случи с Рут, се случи според специалното Божие намерение, започна да казва на Рут, че сега е време да помисли дали да не търси подслон за себе си, тъй като не винаги е възможно да живее с възрастната си свекърва и да изразходва младите си сили в тежка работа. В същото време Ноемин обясни на Рут, че тъй като Вооз е най-близкият роднина на нейния съпруг и по закон трябва да възстанови потомството на своя починал бездетен съпруг, тогава е най-добре тя да се възползва от правото да се омъжи за този богаташ. За да постигне това, Наоми посъветва Рут да вземе подходящи мерки. „Вижте“, каза тя, Вооз, с чиито слугини беше, ни е роднина. Ето, тази нощ той вее ечемик на хармана. Измий се, намажи се, облечи хубавите си дрехи и иди на хармана, но не му се показвай, докато не свършиш с яденето и пиенето. Когато си легне, разберете мястото, където ще легне; тогава ще дойдеш, ще отвориш в краката му и ще легнеш. Той ще ти каже какво да правиш." Рут, подчинявайки се на инструкциите на Ноемин, направи всичко, както й беше казано. "Воаз яде и пи и развесели сърцето си и отиде и легна да спи до купчината. И тя дойде тихо, отвори го в краката му и легна. В полунощ той потръпна, стана и ето, една жена лежеше в краката му. И Вооз й каза: Коя си ти? Тя каза: Аз съм Рут, твоята слугиня, разпери крилото си над твоята слуга, защото си роднина. Вооз Благословена си от Господа, дъще моя! Ти направи това свое добро дело още по-добро от предишното, защото не си търсила нито бедни, нито богати. И така, дъще моя, ще ти направя всичко, което си казал, че ти си добродетелна жена. Вярно е, че има роднина до мен. Утре, ако те приеме, нека те приеме, а аз ще те приема! На сутринта Вооз заповяда на слугите да не казват на никого, че една жена е дошла на гумното, а на самата Рут каза: „Дай ми горната си дреха, която носиш, дръж я.“ И когато тя държеше дрехата си, Вооз й отмери шест мери ечемик и като ги тури върху нея, сам отиде в града. Връщайки се у дома, Рут разказа всичко на свекърва си и тя радостно отговори: „Почакай, дъще моя, докато разбереш как ще свърши работата; защото този човек няма да остане в мир, докато не свърши работата си днес. Физическата красота и духовната добродетел на младата Рут вече бяха напълно очаровали Вооз и той, след като се върна в града, веднага се зае да уреди сватбата. Излизайки до градската порта, обичайното място за разрешаване на всички обществени дела, Вооз седна там и като видя роднината, за която беше говорил с Рут, да минава, той го повика при себе си, като каза: „Ела тук и седни тук.“ Повикал и още десет души от старейшините на града, които също поканил да седнат. Тогава, обръщайки се към роднината си, Вооз започна да преговаря с него по въпроса. "Неоми - обясни му той - се върна от полето на Моав и продава част от полето, принадлежащо на брат ти Елимелех. Реших да го донеса до ушите ти и да кажа: купи го пред тези, които седят тук и пред старейшините на народа ми. Ако искаш да откупиш, откупи, а ако не искаш да откупиш, кажи ми, и аз ще узная, защото няма кой друг да откупи изкупвам освен теб, и за теб съм аз. Роднината отговори: „Купувам го“. След това Вооз продължи: „Когато купувате нива от Ноемин, трябва да купите и от моавката Рут, съпругата на починалия, и трябва да се ожените за нея, за да възстановите името на починалия в неговото наследство.“ На това роднината отговорил: „Не мога да я взема за себе си, за да не разстроя съдбата си; приеми го, защото аз не мога да го приема.“ За да потвърдят всяка сделка, израилтяните имаха следния обичай по време на откуп и размяна: един събуваше ботуша си и го даваше на друг, който приемаше правото на роднина, и това се считаше за достатъчно доказателство за сключената сделка. И така, наистина, роднината свали ботуша си и го даде на Вооз, а Вооз, като се обърна към старейшините и целия народ, каза: "Сега сте свидетели, че купувам от Наоми целия Елимелек, целия Хилеон и Махлон. По същия начин вземам Рут, моавката, за моя жена, така че името на починалия да бъде оставено като негово наследство и така че името на покойникът няма да загине сред братята си и пред портата на своето пребиваване днес вие сте свидетели на това. И старейшините, и целият народ, събран при портата, единодушно отговориха: „Ние сме свидетели; нека Господ направи жената, която влиза в къщата ти, като Рахил и като Лия, които и двете съградиха дома Израилев; придобийте богатство в Ефрат и нека се прослави името ви във Витлеем, и нека домът ви бъде като дома на Фарес, когото Тамар роди от Юда, от семето, което Господ ще ви даде от това млада жена.” И така се сключи бракът. Вооз взе Рут и тя му стана жена. Този брак е благословен от Бога и Вооз и Рут имат син, което е обща радост и за двамата родители, и особено за възрастната Ноемин. Като изразиха радостта си пред нея, витлеемските жени й казаха: "Благословен е Господ, че днес не те остави без наследник! И да се слави името му в Израил, Той ще ти бъде радост и хранител в старините ти; защото го роди снаха ти, която те обича, която е по-добра за теб от седем сина." Самата Наоми не знаеше границите на радостта си; тя носеше детето на ръце и беше неговата любяща дойка. Това дете беше наречено Овид и по-късно стана баща на Йесей, бащата на цар Давид. И така тази благочестива моавска жена, която откри вяра, рядко срещана в Израел, и чийто съпруг беше потомък на Раав, вярващата блудница от Ерихон, стана един от предците на Христос, сина на Давид. Историята на Рут представлява лъч светлина на истинска добродетел и законност сред тъмнината на преобладаващата корупция и беззаконие и тази тъмнина става още по-тъмна в резултат на това. Религиозното, морално и социално състояние на народа на Израел вече беше достигнало печално падение по време на присъдата на Самсон; но след него скоро се случи събитие, което застраши окончателната смърт на народа, макар че в същото време послужи и като благотворно начало на религиозно-нравствено и държавно-социално възраждане. От тях Favor има 1865 фута. височини, Кармил - 1720 фута, Геризим 2650 фута, Евал - 2700, Сион - 610, Елеон - 2720 фута, над морското равнище. Посочвайки това, Моисей в своята благословия към племето на Асир каза, че то ще „натопи краката си в масло“ (Второзаконие 33:24). Религията на ханаанците ще бъде разгледана по-подробно по-долу. Това споменаване на шпионите, криещи се под снопове лен, лежащи на тавана на къщата на Раав, за да съхнат, е едно от неволните съвпадения, което поразително потвърждава библейския разказ. Това беше времето на жътвата на ечемика, а ленът и ечемикът узряваха едновременно в долината на река Йордан, така че беше естествено снопите на Раав да съхнат по това време. Това, че Раав е имала подобни снопове лен, това доказва, че самите жени от тази страна са се занимавали с приготвянето на бельо, като сами са произвеждали материала за това. Ленът расте в долината на река Йордан на височина повече от три фута и има ствол, дебел като тръстика. Тристрам. Земя на Израел, стр. 223. Записи на миналото, кн. III, стр. 39–50. Клинописен надпис. на Западна Азия, том I, стр. 17–27. Арнолд, Проповеди, V, стр. 35–37. Местоположението на Ай все още е белязано от могила от руини, която се нарича могила или „тел“ на арабски. Тристрам, Земята на Израел, стр. 152. В Масада, според свидетелството на същия Тристрам, той и неговият спътник можеха да продължат разговор с трето лице на разстояние повече от 200 фатома и дори някои от забележките, които Тристрам и неговият приятел направиха помежду си, бяха ясно чути. Земя Моав, r. 33. De Bello Vandalico, II, 10. Евалд отрича това свидетелство на Прокопий, но Грец признава историческата му точност. Във всеки случай това свидетелство поразително съвпада с библейския разказ. Забележително е, че дори най-новата история е свидетел на напълно подобен феномен. През 1859 г. точно същото бедствие сполетява австрийците в битката при Солферино. Портър описва каменна градушка на Босфора през 1831 г., когато го прекосил с лодка. Един от лодкарите е с буквално смачкана ръка, друг е с рана в рамото, а всички останали са с тежки или по-леки рани. Една градушка счупи края на веслото. Двама души бяха убити на брега, а много от тях бяха със счупени крайници. Някои от намерените след това зърна градушка се оказаха с тегло над един паунд, а много от тях тежаха 3/4 от паунда. Вижте Geikie, Часове, том. II, стр. 416 (американско издание 1882). Останките от град Мадона вероятно могат да се видят в руините на Мадина, западно от Галилейското езеро. В резюме, което той прочете в Академията за надписи и букви в Париж, 28 октомври 1864 г. Това се казва в превода на седемдесетте на две места: например в Нав. 21:42 гласи: „Когато Исус Навиев завърши разделянето на земята според нейните граници, тогава израилтяните дадоха дял на Исус Навиев, но по заповед на Господа, те му дадоха града, който той поиска - Тимнат - те му дадоха Сара на планината Ефрем. И Исус Навиев построи града, който поиска, и живееше в него. И Исус Навиев взе каменните ножове, с които той обряза децата на Израел, които бяха родени по пътя в пустинята, защото те не бяха обрязани в пустинята и ги положи в Тимнат-сара." Второто доказателство за същото се намира в 24:30: „И те положиха там с него в гроба, в който го държаха каменните ножове, с които Исус Навиев беше обрязал синовете на Израил в Галгал, когато ги изведе от Египет, както Господ заповяда; и те са там до ден днешен.“ Guerin, Descrip, de la Palestine; Самари, том. II, стр. 100–104. Между другото, това откритие служи като поразително опровержение на фантастичните заключения, които палеонтолозите правят по отношение на древността на каменните инструменти. По този повод Герен между другото отбелязва: „това откритие доказва колко рисковани, да не кажем неверни, са теориите на онези, които приписват фантастична древност на кремъчните инструменти и разчитат на тази несигурна основа, за да подкопаят истината на Светото писание, поставяйки произхода на човека на земята безкрайно по-далеч от тази сравнително нова епоха, посочена от Библията.“ От само себе си се разбира, че при необходимост се появявали знаещи хора, които да приготвят земеделски сечива или оръжия. Без съмнение сред израилтяните не е имало специални заведения на дърводелци или дърводелци; никой не действаше изключително като ковач или механик, но всеки или сам беше частично запознат с тези занаяти, или, в случай на нужда, прибягваше до по-способен човек, или в собственото си село, или в съседно, тъй като е известно, че сред израилтяните имаше хора, които, ако беше необходимо, можеха да направят коли или оръжия. Вижте Втор. 16:18; Живот 23:3ff; Руф. 4:7ff. Втор. 17:8, 9. Някои твърдят, че въпросът в такъв случай е бил отнесен към решението на Синедриона; но Синедрионът е създаден само няколко века по-късно. Именно в този смисъл трябва да се разбира изречението в Книгата на съдиите: такъв и такъв съди Израел толкова много години - Съдът. 12:7, 9, 11, 14; 14:31 ; точният превод би бил: еди-кой си спасен, беше освободителят на Израел, докато беше жив. Славата, която той придоби по време на освобождението на народа, послужи за сигурност на Израел. Неговите врагове, ужасени от победите на съдията, не посмяха да нападнат неговия народ, докато той беше жив, и по този начин той продължи да бъде съдия и избавител на Израел. И така, относно присъдата на Готониил, например. Там се казва: „И земята си почиваше четиридесет години, и Готониил, синът на Кеназ, умря“ - Съд. 3:11 е фраза, която често се повтаря за други съдии: Присъда. 3:30; 5:32; 8:28. Дори Ели и Самуил бяха загрижени преди всичко за защитата на страната. Илий изпрати синовете си на война (1 Царе 4:4), а Самуил участва в битката при Масфа (1 Царе 8:5-13). Междувременно Самуил и неговите синове, а вероятно също и Илий, заемат длъжност и съдии в правилния смисъл на думата, последният по силата на своето първосвещеническо достойнство, а първият като пророк (1 Царе 7:16; 13:2; 4:18). „И Господ им издигна съдии, които ги спасиха от ръцете на техните разбойници“ (Съдии 2:16). Тези две племена дори не се споменават в песента на Дебора, Съдът. 5 Поради тази причина Йосиф Флавий ги нарича доброволни монарси, а властта им „монархия“ (Antiq. XI, 4, § 8), за разлика от свещеническата аристокрация или кралската власт. „Тяхната власт над хората“, правилно отбелязва Евалд, „следва от вътрешна необходимост и следователно в своя произход е най-произволният, който може да се представи.“ Geschichte, II, 507. „Системата на патриархално управление все още съществува в пустинята, точно както е съществувала преди 4000 години.“ Layard, Nineveh and its Remains, том. I, стр. 95. Буркхард, Бележки за бедуините, т. I, стр. 115–119. Позицията на шейх може да се предава от един член на друг в едно и също семейство, но в същото време не е наследствена. ср. Layard, т. I, стр. 95–6. „Човек може да предположи,“ казва Евалд, „че израилтяните не са имали цар в тези ранни времена, защото царската власт изобщо не е била необходима в тези времена на простота, какъвто беше случаят с някои от древните германски племена и сред арабите. Но това предположение би било напълно невярно. Египтяните и ханаанците, срещу които израилтяните трябваше най-много да се бият, имаха царе от много отдавна; и така Моавците, амонците и едомците, които са били най-близки по родство с израилтяните, както повечето арабски племена, очевидно не са имали царе, но основното и единствено нещо, което е уникално за Израел, е, че той всъщност не е отхвърлял царската власт, а е имал по същия начин, както всеки друг народ; той е искал да има само невидим цар. Geschichte, 1865, II, 214. ср. съд. 8:23. Гедеон отговори на израилтяните, които му предложиха суверенитет: „Нито аз ще владея над вас, нито моят син ще владее над вас; нека Господ владее над вас.“ съд. 5:13. Увереността, която Божията помощ вдъхва, се появява в цялата история на Израел. Вижте Пс. 67:2; 43:2, 10, 11; 109:1; 17:48 часа. Реф. 34:14; Втор. 4:24; 5:9; 6:15; Навигация 24:19 и така нататък. Споменаване на такива срещи се намира в Съдии 2, 1–5. съд. 1:27–33. Финикийското крайбрежие остава, поне в по-голямата си част, в ръцете на местното население. Не трябва да забравяме това обстоятелство, за да обясним защо големите египетски кампании, проведени през 15-13 век пр. н. е., не включват израелците. Армиите на фараоните минават по пътя покрай бреговете на Средиземно море, без да проникват в страната, окупирана от племената на Израел. Ваал също е бил арамейски бог и сиро-халдейски бог. Финикийските колонии носели поклонението на този Бог със себе си навсякъде и той бил особено известен в Картаген, както показват дори такива известни имена като Аздрубал, тоест „Ваал е помощ“ и Ханибал, тоест „Ваал е милост“. „Ваал“, казва Мауърс, е върховното божество, общо за всички сиро-финикийски народи.“ Religion der Phönizier. 69 Поради злоупотребата, която ханаанците са направили с името Ваал, Библията никога не прилага това име към истинския Бог и за да изрази идеята, че Бог е Господ, Господарят, използва думата Адон, Адонай. Тя използва името Ваал само в смисъла на общо съществително, за да обозначи фалшив бог. съд. 3:3; 2 Сам. 13:23 ; виж Gesenius, Thesaurus, p. 490. съд. 2:13; Джер. 19:5; 32:35. Чемош или Чемош се споменава на известните моавски камъни, паметници на царя на Меса. Името Чемош вероятно е възпроизведено в името Кар Хамис, което трябва да означава град Чемош. Молох не е бил изключително амонитски или моавски бог. Някои от собствените му финикийски имена доказват, че е бил почитан от търговците на Тир и финикийското крайбрежие, например. Малматан - „Молох даде“; Bodmalk – „слуга на Молох“ и т.н. Името Melkart също се отнася до този култ. Мелкарт е само съкращение от думите Мелек-керат, т.е. царят на града, и този цар на града не е никой друг освен Ваал. Това погрешно схващане е особено често опровергано в Библията, където Бог често казва на своя избран народ: „Аз съм Господ, вашият Бог; не почитайте (или по-скоро страхувайте се) от боговете на аморейците, в чиято земя живеете. съд. 6:10. ср. 1 Сам. 26:19. Тази идея, характерна за националните религии, е била използвана и сред гърците и римляните. „Отстранете измежду себе си чужди богове и Астарта и насочете сърцето си към Господа и само на Него служете.“ „И синовете на Израел премахнаха Ваал и Астарта и започнаха да служат само на Господа.“ 1 Царе 7:3, 4. По този начин израилтяните добавиха към култа към фалшивите богове поклонението на истинския Бог, дори когато бяха неверни, тъй като Самуил ги увещаваше отсега нататък да служат само на Йехова. Класическите автори я наричат ​​Астарта, Афродита и сирийската богиня. Layard, Recherches sur le culte de Venus, pl. IV, II. 12. Oppert, Fragments mythol. Париж, 1882, стр. 28–29. Ашера, чиято дървена статуя някога е осквернила храма на Йехова (4 Дарове 21:7; 23:6), е по същество същата като Астарта, понякога наричана Астарет в Стария завет. Едната от тези богини беше за другата това, което беше Ваал за Молох. Човешката жертва, която й беше принесена, не се състоеше в клане, а в блудство на жени, в самия храм или в свещените горички, които го заобикаляха. Канати на гърците, Кенати на Библията, 1 Хрон. 2:23. ср. Съд 2:1–4 с Изх. 34:12–15. Това е, което свидетелства I. Flavius ​​​​(Antiq. V, 1, § 29). Елеазар беше третият човек, освен Исус Навиев и Халев, от това старо поколение, което излезе от Египет и влезе в Обетованата земя. Може би той е удостоен с това високо щастие като първосвещеник и пряк наследник на великите духовни дарби на своя велик баща. Според най-новия изследовател, Кондер, „хълмът на Финеес“ е мястото, на което се намира сегашното село Аверта, в равнината извън долината на Сихем, от източната страна на веригата от хълмове, от които Евал и Гаризим са част. Гробницата на Елеазар представлява груба каменна постройка във вътрешен двор, напълно открита на открито. Той е дълъг 18 фута, покрит с вар и засенчен от великолепен теребинт. Гробницата на Финеес изглежда е по-стара постройка, а стените на нейния двор имат аркада от кръгли арки, които сега поддържат пергола, покрита с лози, а самата сграда има павиран под.“ Tent Work. стр. 41. Бог обеща, че първосвещеничеството никога няма да престане в неговото семейство и това беше буквално изпълнено. Наистина, известно време беше нарушено, когато първосвещеник беше Илий от семейството на Итамар, но семейството на Финеес отново влезе в това достойнство в лицето на Садок, първосвещеникът от времето на Соломон, и продължи да запази това достойнство до падането на Йерусалим. 1 ал. 16:39, 40 . Майката на Финеес беше дъщерята на Футиел – забележително име, тъй като е съставено от египетските думи Фути или Пути, което означава „посветен“, и еврейската дума Ел – „Бог“. Бог обеща от самото начало, че ще изгони местните жители „малко по малко“, а не „за една година“, „за да не запустее земята и да се размножат полските зверове“ в ущърб на Израел (Изход 23:30, 29). Уилкинс. Финикия, стр. 45. съд. 10:16, Виж също Movers, Die Phönizier, том. II, стр. 302–315. В асирийските надписи все още не е намерено повече или по-малко приблизително съответствие с името на този цар, но Роулинсън в своя „Херодот“ намира за възможно да го сравни с Асур-Рис-Елим. Същото предположение се приема и от професор Сайс, който казва, че Асур-Рис-Елим е внук на Асур-Диана и баща на Тиглат-Таласар I. Дори сега бедуините плащат данък в натура. В древната страна на моавците племето Керак плаща на племето Бени-Саккру годишен данък от овес, вълна и т.н., така че това могъщо племе да защити тях и техните стада срещу грабеж от други племена. Тристрам, Земята на Моав, стр. 18, 1873 г. Моавците били в чести контакти с племето на Юда. За съжаление знаем за повечето от тези взаимоотношения само от случайни и неясни намеци. 1 ал. 4:22; Руф. 1:2. Аод не беше единственият израилтянин, който можеше да действа с еднаква ловкост в битка с двете си ръце. Вениаминците, към чието племе принадлежал Ехуд, били известни като стрелци с лък и прашка, които умеели да действат еднакво сръчно с лявата и дясната си ръка и умеели, според библейските свидетелства, да удрят коса от прашка. съд. 20:16 ; 1 ал. 12:2. Муций Сцевола, известен сред римляните с подобен подвиг, е бил левичар и точно това е значението на прякора му Сцевола. Съвременните обичаи на Изтока и многобройните асирийски изображения, представящи принасянето на данък на владетелите, показват, че данъкът обикновено се носи с голяма тържественост и винаги придружен от голяма свита. Обикновено всеки човек носи някакъв предмет, колкото и малък да е той. Следователно винаги са били необходими значителен брой носачи. Един пътешественик, говорейки за подаръци, направени на изток, казва, че в този случай обикновено се използват четири или пет коня за показ, въпреки че всички подаръци могат лесно да бъдат пренесени на един кон, а ценните предмети са изложени в пет съда, въпреки че лесно могат да бъдат поставени в един. Майе, Описание на Египет. Париж, 1735 г., буква x, стр. 86. Съдейки по тези обичаи, Ехуд трябва да е имал доста другари. Еглон трябваше незабавно да отпрати всички около себе си, тъй като точно такъв е обичаят на Изтока при такива обстоятелства: слугите обикновено си тръгват, когато занесат някакво съобщение на своя господар. „Пих чаша кафе с един шейх на изток (казва Брус) и му казах, че имам да предам поверителна новина от Али Бей от Кайро и затова бих искал да му предам тази новина без свидетели, където пожелае. В резултат на това всички веднага напуснаха стаята.“ Tgavels V. I, r. 153. Шоу, Пътешествия, Оксфорд, 1738 г., стр. 280; Rosenmüller, Morgenland, v. III, pp. 19, 20. Cp. 4 Царе 4:10; 2 Сам. 18:33: 4 Царе 23:12; 9:2. Herder, Geschichte der Hebräischen Poesie, p. 436. Леярд. Ниневия и нейните останки (т. I, стр. 97–98). Маундрел, Пътуване, стр. 149. Няма нищо невероятно в такъв голям брой колесници. Рамзс II в поемата Пентаура уверява, че хетите в битката при Езрадон са имали 2500 бойни колесници; и египетските паметници показват, че Рамзес III е заловил 994 ханаански колесници в същата тази равнина. Тотмес III, след победата си на същото това поле, взе не по-малко от 2041 коня и 924 колесници. Тогава кавалерията в нашия смисъл все още не се използваше. Астарта се смятала за покровителка на военните колесници. Някои ханаански колесници, както показват египетските паметници, са били теглени от волове, които за тази цел са били опитомени да тичат много бързо; но всичките колесници, взети от Исус Навиев, бяха теглени от коне (Исус Навиев 2:6). Ханаанските колесници не са имали коси или ножове отстрани, както се е смятало първоначално. "Хиляди палми все още издигат благородните си глави във въздуха в почти всички части на страната, особено по морския бряг от Газа до Бейрут. Дори във високо разположения Йерусалим те растат на открито, а в околностите на Назарет видях цяла горичка от тях." Шенкел, Лекс. V. I, r. 580. Едно село по склоновете на Табор все още носи името Девора. Телът или могилата на Харошет е с огромни размери и се намира точно близо до точката, където Кишон, на един от своите завои, директно се удря в скалистата основа на Кармил, не оставяйки място дори за пътека. Замъкът, стоящ там, би могъл да командва преминаването през долината Кишон към равнината Ездрилон. Томсън, Земя и книга, стр. 436. Местоположението на Мегидон очевидно е намерено от Кондер в Мигеда в подножието на планината Гилбоа, в могилата, от която извират пет извора, така наречените „води на Мегидон“. Conder, Tent Work., p. 232. Съд V, 21, 22. Потокът Кишон сега се нарича Нар-Ел-Мукатга, тоест реката на клането. Този подвиг на Яил, възпят в песента на Дебора, често беше вълнуващ. недоумение, тъй като е като предателство. Но когато се съди за него, трябва да се имат предвид тогавашните условия и обичаи. „Съгласен съм“, правилно казва Хердер, „че Яел не би заслужила ордена, даден като награда за големи военни подвизи в наше време; но популярната похвала, съдържаща се в песента на Дебора, с право принадлежи на нея. Преди да приложите към израилтяните морала и законите на съвременните войни, би било необходимо първо да реформирате тези диви орди, с които те трябваше да се бият като редовни и дисциплинирани войски; основното беше да се даде това далечното време духът и моралът на нашето време.“ Вижте също обосновката на Jael в произведението: Thomson, Land and Book, 1870, стр. 438 и следващите. Живот 25:2, От последващата история (Съдии 7:13) става ясно, че мадиамците по времето на Гедеон все още са говорели език, подобен на езика на евреите. В Арабия, на северозапад, дори по времето на Абулфеда, имаше руини на мадиамски град близо до Тебуок. Намираше се на Арабския залив, срещу южния край на Синайския полуостров на изток. Тъй като мадиамците в същото време извършват търговия с кервани и заедно участват в грабителски набези, положението на този град е изключително благоприятно за тяхната търговия. За тяхната търговия вижте Битие 37:28, 26. За богатствата, които тя им донесе, вижте Съд. 8:24, 26. Записи от миналото. Гудуин, История на Санеха, V.VI (1876), стр. 140–1, редове 175–6, 208–12. Портър, Наръчник за Палестина, стр. 346. Стенли, Синай и Палестина, 1868 г., стр. 340. Земя Моав, 1873 г., предговор, стр. IV. Робинсън описва два камъка за заточване, които все още са оцелели: единият се намира в Габлея, в централна Палестина, а другият в Ливан. Горната вана се наричаше истинска гат (Откр. 14:20), долната се наричаше йекеб (Марк 12:1; виж Йоил 3:13). Гедеон вършееше хляб, очевидно в гет или горна вана (Съдии 6:11). Жива, убита в лина, както ще видим по-нататък, се криеше в долната вана – йекеб (Съдии 7:25). Росата в Палестина е изключително изобилна. „Имахме много проблеми“, казва Ъруин, „да се предпазим от росата през нощта, както и от жегата през деня. Росата е толкова силна, че на сутринта нашите одеяла, под които спахме, бяха толкова мокри, сякаш бяха потопени в морето.“ Rosenmüller, Morgenland, vol. III, страница 32. „Често“, казва Фурер, „росата е толкова силна, че сутрин палатките изглеждат така, сякаш са били намокрени от най-силния дъжд.“ лигавник Lex., том. V, стр. 496. Този ден на мадиамците, както го нарича пророк Исая (9:4), е техният последен. Мадианците се споменават само в книгата Юдит 2:16, където се казва, че синовете на Мадиан са победени от Олоферн. След това мадиамците се споменават от по-късните пророци. Какво всъщност е това наказание, не се знае точно. Но Давид подложи амонците на същото наказание, 2 Цар. 12:31 ; 1 ал. 20:3. Диодор Сицилийски казва, че в Египет отцеубийците били наказвани с търкаляне по бодливи храсти, докато издъхнат. Г-жа М'Нийл, съпруга на бившия англичанин. пратеник в Персия, веднъж видял един от принцовете, десетгодишно момче, със завързани очи с носна кърпа, да се скита из стаята. Когато го попитали какво прави, момчето отговорило, че тъй като знаело, че след смъртта на царя, баща му, очите му ще бъдат извадени, сега опитва какво означава да си сляп. Баща му си осигури трона с помощта на чичото на бившия крал, като унищожи цялото „кралско семе“. Наскоро бирманският крал Тибо направи същото, за да осигури трона си. Къщата на Мило, спомената в съда. 9:20 вероятно е името на тази укрепена кула, в която е търсено убежище в Сихем; вероятно е била на планината Гаризим. Тристрам, Земята на Моав, стр. 139–40. Левит. 18:21; 20:2–5; Втор. 12:31; 18:10 часа. Живот 28:20 ; 1 Сам. 1:11 ; Пс. 115:14; Реф. 19:21 ч. Заслужава да се отбележи в същото време, че в самия еврейски текст се използва в съда. 11:40 глаголът не означава „скърбя“, а „възхвалявам“. Соф. 2:5 Това име обаче първо е дадено в този смисъл на финикийците. Думата Палестина идва от филистимците (пелиштин). Дийн Стенли, заедно с по-ранни немски тълкуватели, разбират думата Самсон в смисъла на „слънчев герой“, но най-новите тълкуватели, и особено Берто и Шенкел, очевидно превеждат тази дума по-правилно в смисъла на „разрушител“. Навигация 15:32 ч. В племето на Симеон имаше и град Вет-Леваот. Навигация 19:6. В Палестина вече няма лъвове, но в миналото ги имаше доста. В Св. Писание се споменават лъвове на много места, като например Съд. 14:8; 1 Сам. 16:34; 3 Царе 12:24; 20:36 ; 4 Царе 17:25; Песен 4:8; Джер. 5:6; 12:8; Амос, 3:12 и т.н. Те живееха особено навсякъде по бреговете на Йордан, чиито високи храсти им осигуряваха удобен подслон. Те са съществували там поне до дванадесети век, както свидетелства един гръцки поклонник от онова време, а именно Йоан Фока (De Locis Sanctis, XXIII). Лъвът на Палестина вероятно е азиатска разновидност, описана от Аристотел като обичайна гледка в Сирия. В сравнение с обикновения лъв той имаше по-къса грива, по-къса опашка и като цяло по-набита форма, като лъва, открит от Леярд в гробниците на Арбан и възпроизведен по-горе. Stolberg, Geschichte der Religion, II, 292. Що се отнася до изобилието на мед в Палестина, всички пътници свидетелстват за това. Ето какво например. казва изследователят и експерт по Светите земи Томсън: „Наскоро имаше толкова много пчели в гората недалеч от това конкретно място, че медът капеше от дърветата на земята, и аз изследвах гъсто залесените клисури на Хермон и Южен Ливан, където все още има диви пчели, както в дърветата, така и в клисурите на скалите.“ Името Шефела изглежда се възпроизвежда в испанския град Испалис, най-новата Севиля, наречена така от първите финикийски колонисти поради местоположението си в равнината Гуадалкивир. A. H. Fünf Philister Stadte (Das Heilige Land) VI Heft, p. 1876, стр. 181. Mislin, Les Saints Lieux, 1858, II, 156. Портър също разказва, че воят на чакалите често смущавал съня му в Палестина. Кито. Biblical Ciclopedia, 1866, III, 843. Виж също Thomson, Land and Book, I, VIII, 93-4; III, XXXVI, 552. Хердер, „История на еврейската поезия“, в превод на френски, 1845 г., стр. 439. На същото място Хердер правилно казва: „историята за триста чакала и запалени факли в опашките им е напълно в характера на Самсон и присмехът, на който те се опитаха да подложат тази история, дори не заслужава да бъде опроверган.“ От съда за сравнение. 15:1 и Съдии. 15:5, може да се види, че от времето, когато Самсон посети жена си, докато извърши отмъщението си, минаха няколко дни. През този период част от полето вече беше компресирано. Lepsius, Denkmäler, II, 136. Chabas, Etudes sur l'antiquités, 1-ва мед., стр. 122, 123, 138. Пости, IV, V, 681 и сл. От историята са известни и други подобни случаи. Ханибал пусна волове със запалени факли, завързани за рогата им (Тит Ливий, XXII, 16 и сл.). Гърците обявиха война, като хвърлиха запалени факли върху земята на врага. съд. 15:6, ср. съд. 12:1; 14:15 ч. Арабите толкова се страхуват от пожари по време на жътва, че дори и сега наказват със смърт всеки, който запали житна нива, дори случайно. Томсън, Земя и книга, 553. Горимите вероятно са получили името си от думата Horus, „пещера“. И сега в околностите на Петра могат да се видят пещерите, в които са живели. Буркхард, Бележки за бедуините, I, 133 135. Палмър, Пустинята на Изхода, II, 415. Този хълм се нарича Ед-Монтар, на името на джамия, построена на върха му. Номер 11, Втор. 24:6 и т.н. Водата или вятърните мелници са изобретени доста късно. Най-примитивният метод на молония беше да се стриват зърна между два камъка, единият от които служи като хаван (медака), а другият като пестик. Един египетски барелеф изобразява двама души, които чукат зърно в хаван. Ленеп, Библейски земи, II, 417; Wed Eneid, 1, 179. Ръчната мелница е съществувала още по времето на Авраам, тъй като има новини за смляно брашно, което не е натрошено или начукано. Живот 18:6. Томсън, Земя и книга, III, XXXIV, изд. 1870, стр. 550, 551. 552. Томсън, Земя и книга, стр. 526. Това е посочено и в Новия завет в известната поговорка на Спасителя: „два мелница във воденични камъни“ (Матей 24:41). Това е най-често срещаният метод за мълния. Понякога обаче, когато мелницата е много малка, само една жена мели. Но обикновено са двама, защото тази работа е уморителна. И двамата се държат с ръце за горния камък, защото в противен случай би било твърде трудно всеки път да се хваща отново воденичния камък, което естествено би предизвикало скокове в самото движение на камъка, вредни за мълнията. По времето на Христос вече е имало мелници, които са работели с помощта на магарета, както е посочено от израза на св. Матей 18:6: такива мелници вече са били намерени сред египтяните. Втор. 24:6; I. Flavius, Antiq. IV, 8, 26. Евреите, напускайки Египет, взеха със себе си такива ръчни мелници като необходими домакински принадлежности, които използваха по същия начин като ступи. Число 11:8. В книгата Изход, когато се изчисляват различните състояния и позиции в живота, се казва: „от първородния на фараона, който седи на трона си, до първородния на робинята, която е при воденичните камъни“ (11:5), а робинята при воденичните камъни заема най-ниското социално ниво, след което идват впрегатните животни. Милтън, Самсон Агонист. Thomson, Land and Book, 527. Не е безинтересно да се отбележи, че на Изток слепи просяци често все още работят на ръчни мелници, за да печелят парче хляб. Ходейки от къща на къща, слепецът върти воденичен камък и така се храни. Пак там, стр. 38. Покривите в Газа все още са плоски както винаги, казва Томсън. Старк, Газа и филистическата култура, I, III, 332. Между другото, има интересни указания за разпространението на кражби, всякакви грабежи и своеволие в Палестина от това време в един египетски документ, а именно описание на пътуването до Палестина на египтянин от времето на Рамзес II. Така един египетски пътешественик разказва как един ден, по време на нощувка, крадец се качи в стаята му и открадна дрехите му, а неговият слуга не само не помогна на господаря си да хване крадеца, но избяга с него в пустинята и се присъедини към номадско племе. В Йопа египтянин също е бил ограбен, а лъкът, колчанът и камата му са откраднати. По време на по-нататъшното му пътуване през нощта му отрязали юздите и откраднали конете му. С една дума, тук виждаме същия морален и социален упадък, който е очертан с ужасни думи в последните глави на книгата Съдии. Вижте Пътешествията на един египтянин, прев. Гудуин, 1858 г.; същото на френски. превод от Шаба, 1866 г