Книга третья. Авраам и его время

Στο νότιο τμήμα της Μεσοποταμίας, στη λεγόμενη Χαλδαία κατά την αρχαιότητα, στη δεξιά όχθη του Ευφράτη, περίπου δέκα μίλια από αυτόν, βρίσκεται το χωριό Mugair, που ιδρύθηκε στα ερείπια μιας αρχαίας πόλης, τα ερείπια της οποίας είναι ορατά μέχρι σήμερα. Αυτή η πόλη, όπως φαίνεται από τις επιγραφές στα μνημεία, ήταν η Ουρ, που ονομαζόταν από τη θέση της Χαλδαίος, η γενέτειρα του Άβραμ, εκείνου του μεγάλου εκλεκτού του Θεού, που είχε τη μεγάλη τιμή να γίνει ο γενάρχης μιας νέας φυλής που επέλεξε ο Θεός. 112 Στην αρχαιότητα, η Ουρ ήταν πολύ πιο κοντά στην ακτή του Περσικού Κόλπου, από τον οποίο τώρα χωρίζεται από μια μεγάλη λωρίδα προσχωσιγενούς γης, και διεξήγαγε εκτεταμένο θαλάσσιο εμπόριο. Το όνομα Ur ή Uru είναι η σημιτική μορφή του ακκαδικού Eri, που σημαίνει «πόλη», και πιθανότατα δόθηκε σε αυτή την πόλη ως τη σημαντικότερη σε αυτήν την περιοχή ή ως τον πρώτο οικισμό των κάποτε νομάδων κατοίκων της. Το νεότερο όνομα για αυτό το μέρος σημαίνει «πισσαραμένο», προφανώς λόγω της μεγάλης ποσότητας ρητίνης που βρέθηκε στη γύρω περιοχή. Ακόμα κι αν δεν βρισκόταν στην ίδια την ακτή, τότε, ωστόσο, βρισκόταν στο ευρύ κατώτερο ρεύμα του Ευφράτη, ήταν στην πραγματικότητα μια θαλάσσια πόλη και χρησίμευε ως λιμάνι για τη Βαβυλωνία. Οι εγχώριες επιγραφές μιλούν συνεχώς για τα πλοία της Ουρ και το ζωηρό εμπόριο που διεξήγαγαν οι κάτοικοί της. Αυτή η πόλη είχε εξαιρετικά μεγάλη σημασία ακόμη και 2000 χρόνια πριν από τον Χριστό. ήταν η πρωτεύουσα του ισχυρού μονάρχη της Ουρούκ, ο οποίος ίδρυσε έναν μεγάλο ναό αφιερωμένο στον θεό της σελήνης Γκούρκα, τα ερείπια του οποίου είναι ορατά μέχρι σήμερα. Αυτός ο μονάρχης ήταν ανεξάρτητος κυρίαρχος και κατείχε ολόκληρη τη λωρίδα γης που εκτείνεται βόρεια μέχρι το Niffer, την αρχαία Khalne. Η λαμπρότητα των κτιρίων του και η απεραντοσύνη των κατασκευαστικών του επιχειρήσεων αποδεικνύουν ότι διέθετε σπουδαία μέσα και υψηλά σχέδια. Ακολουθώντας μια εσφαλμένη παράδοση, ορισμένοι ερμηνευτές, αρχαίοι και σύγχρονοι, ταύτισαν την Ουρ με την ελληνική Έδεσσα, τη νεότερη Όρφα, η οποία, προφανώς, κάποτε ονομαζόταν Όρρα. Αυτή η πόλη, που βρίσκεται στην άνω Μεσοποταμία, απέκτησε μεγάλη φήμη στους χριστιανικούς χρόνους ως πρωτεύουσα του βασιλιά Αβγάρου, ο οποίος, σύμφωνα με το μύθο, έγραψε μια επιστολή στον Χριστό και ακόμη και σήμερα διατηρεί ίχνη της παράδοσης του Άβραμ στα ονόματα του τζαμιού και της λίμνης του. Αλλά οι ολοένα και πιο πιθανές ειδήσεις που έφτασαν σε εμάς μας αναγκάζουν να πιστεύουμε ότι η Ουρ βρίσκεται στη δική της Χαλδαία, μια αλλουβιακή χώρα στις ακτές του Περσικού Κόλπου, και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Μουγκάιρ, όπως μαρτυρούν οι επιγραφές, ήταν ακριβώς η Ουρ των Χαλδαίων. 113 Ακόμη και η παράδοση που παραθέτει ο Ευσέβιος από τον Ευπόλεμο, έναν προχριστιανικό Έλληνα ιστορικό, ότι η Ουρ, ή, όπως την αποκαλεί, Ουρίας, είναι η βαβυλωνιακή πόλη Καμαρίνα ή Χαλδεόπολη, αντιστοιχεί στη συγκεκριμένη άποψη. γιατί, όπως παρατηρεί ο καθηγητής Rawlinson, αυτά τα ονόματα δείχνουν ότι η πόλη ήταν ιερή για τον θεό της σελήνης, που ήταν ο Ur. 114 Τα ερείπια της πόλης αποτελούνται από μια σειρά χαμηλών τύμβων, που βρίσκονται σε οβάλ σχήμα και εκτείνονται περίπου τρία μίλια. Ο πιο σημαντικός τύμβος είναι αυτός πάνω στον οποίο ανεγέρθηκε ο ναός και υψώνεται 70 πόδια πάνω από την γύρω πεδιάδα. Ο ναός ήταν χτισμένος από μεγάλα τούβλα, χτίστηκε σε ένα εξαιρετικά μεγάλο υπόγειο και έβλεπε τα τέσσερα κύρια σημεία. Αρχικά, αυτό το υπόγειο υψωνόταν σε προεξοχές, στην κορυφή των οποίων υπήρχε ιερό που περιείχε μια εικόνα του θεού. Ο ναός περιβαλλόταν από πολυτελή άλση χουρμαδιών και χάρη στον τεράστιο όγκο και το ύψος που έμοιαζε με πύργο, αυτό το κτίριο ήταν ορατό από όλα τα μέρη της πόλης και ανάγκασε κάθε κάτοικο και περαστικό να στραφεί στον Γκούρκα, τον μεγάλο θεό της σελήνης, για προσευχή. Υπάρχει ένα χαρακτηριστικό στο ίδιο το κτίριο που επιβεβαιώνει την περίσταση που υποδεικνύουν οι επιγραφές, ότι ήταν έργο δύο διαφορετικών μοναρχών, ο πρώτος από τους οποίους βασίλεψε προφανώς 2200 χρόνια πριν από τον Χριστό. Στον κάτω όροφο τα τούβλα συγκρατούνται με ρητίνη και στον επάνω με ασβέστη. Οι κύλινδροι που έφεραν το όνομα του κτήτορα βρέθηκαν τοποθετημένοι στις γωνίες του κτιρίου, όπως συνηθιζόταν κατά την τοποθέτηση των θεμελίων των Χαλδαϊκών κτισμάτων. Ανάμεσα στα κτίρια που ανήγειρε ο οικοδόμος αυτού του ναού ήταν ένα παλάτι που ονομαζόταν το σπίτι του ανώτατου πρίγκιπα (Rubu-Tsiru), τα ερείπια του οποίου φαίνονται ακόμη και σήμερα. Αυτό που άφησε ημιτελές αυτός ο μονάρχης το ολοκλήρωσε ο γιος του Ντούνγκι. Αυτός ο γιος του, μεταξύ άλλων, επέκτεινε το βασίλειο του πατέρα του προς τα βόρεια, έτσι ώστε τα ίχνη των οικοδομικών του εργασιών να φαίνονται στην αναστήλωση του ναού του Ερέχ, καθώς και στον ναό που έχτισε στη Βαβυλώνα. Ο Άμπραμ γεννήθηκε πιθανώς αυτήν την εποχή. Η σημερινή Χαλδαία παρουσιάζει μια εξαιρετικά μονότονη και χωρίς ενδιαφέρον εικόνα. Όντας μια χώρα εντελώς προσχωσιγενής, λόγω της ύπαρξής της στους ποταμούς Τίγρη και Ευφράτη, είναι μια χαμηλή πεδιάδα, χωρίς βουνά ή λόφους. Αλλά η εκπληκτική γονιμότητά του είναι αναμφισβήτητη, και με έναν εργατικό πληθυσμό, κάτω από καλύτερες εξωτερικές συνθήκες, θα πρέπει να παρουσιάζει μια εντυπωσιακή αντίθεση με τη σημερινή γυμνότητα και ερημιά του. Αντί για τις σημερινές θλιβερές λωρίδες άμμου της ερήμου, εδώ κάποτε υπήρχαν καλά αρδευόμενα και καλλιεργημένα χωράφια, που ήταν πηγή πλούτου για τον εργατικό αγρότη. Ο Ηρόδοτος, που ο ίδιος επισκέφτηκε τη χώρα, περιγράφει τη γονιμότητά της ως εξής: «Αυτή η χώρα ποτίζεται ελάχιστα από τη βροχή, αλλά η ρίζα του ψωμιού τρέφεται με άλλους τρόπους. Τρέφεται από το ποτάμι - όχι από την πλημμύρα του, όπως στην Αίγυπτο, αλλά από την τεχνητή άρδευση. Σε ολόκληρο τον κόσμο δεν υπάρχει ψωμί τόσο εύφορο. Είναι αλήθεια ότι εκεί δεν γίνεται προσπάθεια εκτροφής συκιών, σταφυλιών 115 ή ελιών. αλλά είναι τόσο πλούσιο σε σιτηρά ψωμί που συνήθως αποδίδει διακόσια και στα καλύτερα χρόνια τριακόσια. Το σιτάρι και το κριθάρι έχουν συχνά μίσχους πάχους τεσσάρων δακτύλων. Όσο για το κεχρί και το σουσάμι, δεν μπορώ να πω, τουλάχιστον από την προσωπική μου εμπειρία, σε τι εκπληκτικά ύψη μεγαλώνουν. γιατί ακόμα και αυτό που είπα σχετικά με τα έργα της Βαβυλωνίας θα έπρεπε να φαίνεται απίστευτο σε όσους δεν έχουν επισκεφτεί ποτέ αυτή τη χώρα. Όλη η πεδιάδα είναι καλυμμένη με φοίνικες, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι καρποί, και από τους οποίους οι κάτοικοι παρασκευάζουν ψωμί, κρασί και μέλι». 116 Οι πρόσφατοι ταξιδιώτες αναγνωρίζουν επίσης την παραγωγική δύναμη αυτού του εδάφους, ενώ ταυτόχρονα θρηνούν για την ανεμελιά και την νωθρότητα που οδήγησαν στη σημερινή άθλια κατάστασή του. Τα δύο κύρια φυσικά προϊόντα είναι το σιτάρι και ο φοίνικας. Το πρώτο μεγαλώνει τόσο γρήγορα και πλούσια που κόβεται δύο φορές και στη συνέχεια τα βοοειδή διώχνονται πάνω του για να αποτραπεί η υπερβολική ανάπτυξη του στελέχους και να αναγκαστεί να μεγαλώσει σε αυτί. Ο όμορφος φοίνικας προσθέτει λίγη γοητεία στο μονότονο τοπίο και αποτελεί ένα πολύτιμο αξεσουάρ για τη χώρα. Τα οφέλη του έχουν γίνει παροιμία. Εκτός από το ότι προμηθεύει τους κατοίκους με ψωμί που προέρχεται από τους καρπούς του, κρασί και μέλι από το χυμό του, παρέχει καύσιμα, σχοινί, ξύδι και ένα ειδικό είδος λάσπης για την πάχυνση των ζώων. Φρούτα του γένους pom-garnets, μήλα, σταφύλια και αλμυρίκι λαμβάνονται σε μεγάλη αφθονία. Αλλά υπάρχει έλλειψη μεγάλης ξυλείας στη χώρα, και κυπαρίσσια, ακακία και φοίνικες βρίσκονται μόνο περιστασιακά εδώ και εκεί. Για να αντισταθμίσουν αυτή την έλλειψη ξυλείας, οι Χαλδαίοι κατέφευγαν σε τεράστιες καλαμιές, που είναι σχεδόν χαρακτηριστικό αυτής της περιοχής και από τις οποίες οι Άραβες φτιάχνουν ακόμη τα σπίτια και τις βάρκες τους. Καλάμια χρησιμοποιήθηκαν επίσης για την κατασκευή μερικών από τα μεγάλα κτίρια της Χαλδαίας. Τα καλάμια αυτού του καλαμιού χρησιμοποιούνταν συνήθως για να φτιάξουν ένα πλαίσιο, το οποίο καλύπτονταν με τούβλα. Δεν υπήρχαν πέτρες για κτίρια στη χώρα. αν χρειαζόταν πέτρες, συνήθως επιπλέονταν από μακριά κατά μήκος ποταμών. Αλλά ο εξαιρετικός πηλός, που βρίσκονταν παντού, και τα λιασμένα τούβλα, στερεωμένα με χωμάτινη ρητίνη, αποτελούσαν το συνηθισμένο υλικό από το οποίο χτίζονταν οικοδομές. Χάρη στην εξαιρετική γονιμότητα της γύρω περιοχής, η βιομηχανία της χώρας ήταν ζωντανή και ο πληθυσμός, που διακρινόταν για τον ειρηνικό βιομηχανικό του χαρακτήρα, απολάμβανε πλήρη ακμή και βρισκόταν σε υψηλό επίπεδο πολιτισμού. Η εξαιρετική διαφάνεια του αέρα, στον οποίο τα αστέρια λάμπουν και όχι απλώς λάμπουν, οδήγησε σε πρώιμες παρατηρήσεις των ουράνιων σωμάτων. Η αστρονομία, με την αδελφή της αστρολογία, ήταν το αγαπημένο μάθημα μιας ειδικής τάξης επιστημόνων που μελέτησαν επίσης μαθηματικά, νομοθεσία και μεθόδους διακυβέρνησης. Η γραφή ήταν ήδη γνωστή, και υπήρχαν ακόμη και ολόκληρες βιβλιοθήκες, αν και αντί για βιβλία υπήρχαν πήλινα πλακίδια με γραφή που απεικονιζόταν πάνω τους. Από τις βιομηχανικές τέχνες ιδιαίτερα φημισμένες ήταν η παραγωγή υφασμάτων, η μεταλλουργία και η χαρακτική. Δυστυχώς, ολόκληρος αυτός ο πλούσιος πολιτισμός ήταν πλήρως κορεσμένος με την πιο χυδαία ειδωλολατρία και την κακία που ήταν αδιαχώριστη από αυτήν. Αντί για βωμούς προς τον αληθινό Θεό, υψώνονταν παντού ναοί και ναοί ειδώλων, η υπηρεσία των οποίων συχνά έπαιρνε έναν αγενή αισθησιακό και επαίσχυντο χαρακτήρα. Οι κύριες θεότητες θεωρήθηκαν ο ήλιος και η σελήνη, ακολουθούμενες από άλλες δευτερεύουσες θεότητες όπως οι μικρότεροι πλανήτες και τα αστέρια. Τους χτίστηκαν ναοί, αφιερώθηκαν πόλεις, δημιουργήθηκαν εικόνες από αυτές, που έλαβαν την έννοια των οικιακών θεών (τεραφείμ), στους οποίους ανατέθηκε η προστασία της ευημερίας μεμονωμένων οικογενειών. Εάν οι ανώτερες τάξεις διατηρούσαν ίχνη πιο καθαρών θρησκευτικών ιδεών, τότε μεταξύ των κατώτερων μαζών επικρατούσε η πλήρης δεισιδαιμονία, που συχνά έπαιρνε τις πιο ωμές μορφές. Πιστεύοντας ότι τα πεπρωμένα της ανθρώπινης ζωής και της ίδιας της φύσης ελέγχονται από ιδιότροπες θεότητες, χωρίς ηθική αίσθηση, οι άνθρωποι κατέφευγαν σε εξιλαστήριες θυσίες και προσευχές ακόμη και σε τέτοιες περιπτώσεις όπου θα ήταν απαραίτητο να καταφύγουν σε απλή σύνεση και συνηθισμένα μέσα. Αντί να χρησιμοποιείτε π.χ. ιατρικές θεραπείες για ασθένειες, κατέφευγαν σε κάθε είδους συνωμοσίες και θρήνους. Μεγάλο μέρος της βαβυλωνιακής βιβλιογραφίας που διασώζεται τώρα αποτελείται από διάφορες φόρμουλες για την εξάλειψη των ασθενειών και της μαγείας. Υπάρχουν επίσης πολλές πραγματείες για μάντιες και οιωνούς. Από όλα αυτά είναι εύκολο να συναχθεί το συμπέρασμα ότι η λαϊκή θρησκεία βρισκόταν σε χαμηλό επίπεδο, και ως εκ τούτου μπορούσε μάλλον να συμβάλει στην ηθική παρακμή παρά στην άνοδο των οπαδών της. Ο πληθυσμός της Χαλδαίας ήταν μικτής καταγωγής, αλλά κυρίως της φυλής των Κουσιτών, όπως μαρτυρεί η Αγία Γραφή (Γεν. 10:8-10) 117. Όμως στην Ουρ, ως μια από τις αρχικές πρωτεύουσες και το σημαντικότερο λιμάνι της χώρας, μπορούσε κανείς να συναντήσει εκπροσώπους διαφόρων φυλών και εθνοτήτων. Τα πλοία της Ουρ έκαναν εμπόριο με την Αιθιοπία και τις χώρες που βρίσκονταν κατά μήκος των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας, το όνομα της οποίας επεκτάθηκε στον Περσικό Κόλπο και ακόμη και στον Ινδικό Ωκεανό. Χάρη σε αυτές τις σχέσεις, οι άνθρωποι ήρθαν σε επαφή με ξένους λαούς και αναμφίβολα πολλοί ξένοι από διάφορες χώρες εγκαταστάθηκαν στην πόλη τους. Μεταξύ των άλλων εγκαταστάθηκε εκεί και η σημιτική οικογένεια από την οποία καταγόταν ο Άβραμ, ο πατέρας των πιστών, ο φίλος του Θεού. Ο μακρινός πρόγονος αυτής της οικογένειας ήταν ο Έβερ, ο οποίος κατέβηκε μέσω του Αρφαξάδ από τον Σημ. Το Arphaxad, με την έννοια του ονόματος της χώρας, είναι μια περιοχή που βρίσκεται στα βόρεια της Ασσυρίας, στα σύνορα της Αρμενίας. από αυτή την περιοχή οι Εβραίοι ή απόγονοι του Έμπερ μετακινήθηκαν προς τα νότια. Ο συνήθης λόγος για τέτοιες μεταναστεύσεις ήταν αναμφίβολα αυτή η ανήσυχη δίψα για αλλαγή και η αναζήτηση νέων πεδίων ζωής, που φαίνονται έμφυτα στον άνθρωπο για να τον ενθαρρύνουν να αγωνίζεται για την τελειότητα. Δεν είναι γνωστό τι πράγματι ανάγκασε αυτή την οικογένεια Σημιτών να ανταλλάξει τον αγαπημένο τους ποιμενικό τρόπο ζωής με την εγκατάστασή τους σε μια βιομηχανική, ζωντανή, ανήσυχη πόλη. Σε αυτή την πόλη, με τις απλές ποιμενικές τους συνήθειες, πρέπει να ένιωθαν εξαιρετικά αποξενωμένοι ανάμεσα σε έναν πληθυσμό απόλυτα αφοσιωμένο στο εμπόριο, τις τέχνες και τις κατασκευές. Η ειδωλολατρία που συναντάται παντού πρέπει να τους φαινόταν μια ακραία διαστρέβλωση των δικών τους καθαρών θρησκευτικών παραδόσεων. Στο ύπαιθρο, στον ελεύθερο αέρα των πεδιάδων, μπορούσαν να προσκυνήσουν τον Κύριο, όπως είχε λατρέψει ο πρόγονός τους Νώε. αλλά εδώ η ατμόσφαιρα ήταν γεμάτη ειδωλολατρία, και τα πάντα γύρω τους μπορούσαν μόνο να κρύψουν τις υψηλότερες θρησκευτικές πεποιθήσεις τους και να τους κλίνουν σε μια ψεύτικη θρησκεία. Ο πατέρας αυτής της σημιτικής οικογένειας ήταν ο Τάρα. Δημιούργησε τη δική του οικογένεια στην Ουρ, αποτελούμενη από τρεις γιους: τον Άβραμ, τον Ναχώρ και τον Χαράν, που με τη σειρά τους παντρεύτηκαν και οι δύο τελευταίοι απέκτησαν τα δικά τους παιδιά, και η σύζυγος του Άβραμ, Σάρα (η αδερφή του πατέρα του, αλλά όχι από την ίδια μητέρα), ήταν στείρα. Η θέση αυτής της οικογένειας σε μια ειδωλολατρική χώρα ήταν αναμφίβολα δύσκολη. Η πιο αποκρουστική γι' αυτόν ειδωλολατρία βασίλευε παντού. Η ίδια η Χαλδαϊκή Ουρ, όπως ήδη ειπώθηκε, ήταν ακόμη και το κέντρο της τοπικής ειδωλολατρίας και ήταν διάσημη για τους ναούς της προς τα είδωλα, μεταξύ των οποίων η πιο σεβαστή ήταν η Σελήνη. Όλα αυτά βάραιναν τόσο πολύ την ευσεβή οικογένεια του Θάρα, και ιδιαίτερα τον μεγαλύτερο γιο του τον Άβραμ, που, μη βλέποντας τη δυνατότητα να παραμείνουν άλλο σε μια ειδωλολατρική και πονηρή χώρα, οι κάτοικοι της οποίας, ίσως, ήταν επίσης εχθρικοί απέναντί ​​τους για την αληθινή τους πίστη και δεν λάτρευαν είδωλα, σκόπευαν να την εγκαταλείψουν εντελώς και να μετακομίσουν στη γη Καναάν. Αλλά οι διάφορες σχέσεις με τη χώρα τους εμπόδισαν να το κάνουν αυτό, και μετακόμισαν μόνο σε μια άλλη Χαλδαϊκή πόλη Χαρράν, όπου εγκαταστάθηκαν 118. Το Χαρράν, το όνομα του οποίου διατηρείται από ένα χωριό μέχρι σήμερα, βρισκόταν στον ποταμό Μπαλίχα, παραπόταμο του Ευφράτη στην άνω Μεσοποταμία. Η λέξη Harran είναι πιθανώς ακκαδική και σημαίνει «δρόμος», που μπορεί να υποδηλώνει ότι αυτή η πόλη βρισκόταν σε έναν μεγάλο δρόμο από την ανατολή προς τη δύση. Και πράγματι, που βρισκόταν σε μια περιοχή από την οποία αποκλίνονταν πολλοί δρόμοι προς τα περίφημα περάσματα του Τίγρη και του Ευφράτη, η Χαρράν ήταν σημαντικό εμπορικό σημείο και βρισκόταν σε εμπορικές σχέσεις με τη Φοινικική Τύρο. Ήταν αφιερωμένο στην ίδια θεότητα με την πόλη της Ουρ, δηλαδή τον θεό Σελήνη, του οποίου το σύμβολο ήταν μια κωνική πέτρα με ένα αστέρι στην κορυφή. Από την αρχαιότητα ολόκληρη αυτή η συνοικία ανήκε στους ηγεμόνες της Βαβυλωνίας και η Χαρράν ήταν η συνοριακή της πόλη, που διοικούσε τον μεγάλο δρόμο που οδηγούσε στη Συρία και την Παλαιστίνη. Ήταν μια περιοχή προστατευμένη από βουνά και ποτάμια και παρουσίαζε μεγάλη ποικιλότητα εδάφους και κλίματος, λόγω της υπερυψωμένης θέσης και της αφθονίας του νερού. Το ίδιο το Χαρράν βρισκόταν στο κέντρο μιας πλούσιας προσχωσιγενούς πεδιάδας γνωστής για την υπέροχη γονιμότητά της. Όπως το περιέγραψε ένας πρόσφατος ταξιδιώτης, «Με κάθε βήμα μπροστά από την Ορπά, στο δρόμο προς τη Χαρράν, οι λόφοι στα δεξιά και οι πεδιάδες στα αριστερά υποχωρούν όλο και περισσότερο, μέχρι να βρεθείς στη μέση μιας απέραντης πεδιάδας, διάσπαρτης άλλοτε με οάσεις εξαιρετικά πολύχρωμων λουλουδιών, άλλοτε με πλούσια και κατάφυτα βοσκοτόπια καλυμμένα με κοπάδια προβάτων. ή κόρη του ιδιοκτήτη τους, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί οι γιοι αυτής της ανοιχτής χώρας, οι Βεδουίνοι, την αγαπούν τόσο πολύ και δεν μπορούν να την αποχωριστούν: καμία άλλη χώρα δεν θα ήταν τόσο κατάλληλη για αυτούς. Ο αέρας είναι τόσο φρέσκος, ο ορίζοντας τόσο μακρινός και ο άνθρωπος αισθάνεται τόσο ελεύθερος που αυτή η χώρα φαίνεται να έχει δημιουργηθεί ειδικά για εκείνους που η ζωή τους είναι περιπλανώμενη και που δεν αναγνωρίζουν καμία άλλη εξουσία εκτός από τη δική τους... Το ίδιο το χωριό Χαρράν αποτελείται από πολλά κωνικά σπίτια, σαν μελίσσια, χτισμένα από πέτρες τοποθετημένες το ένα πάνω στο άλλο, χωρίς πηλό ή ασβέστη. Αυτά τα σπίτια έχουν φωτεινές τρύπες στις στέγες τους και είναι φωλιασμένα στη βάση ενός ερειπωμένου κάστρου, χτισμένου σε ένα λόφο που κάνει το Χαρράν ορατό από ολόκληρη την γύρω πεδιάδα. Οι κύριοι κάτοικοι της περιοχής είναι φυλές Βεδουίνων που ζουν ποιμενική ζωή στη γύρω περιοχή. Μια από αυτές τις φυλές, οι Αναζαίοι, έστησαν τις σκηνές τους από μαύρη τρίχα κατσίκας στους πρόποδες του λόφου, ανάμεσα σε αυτόν και την πηγή της Ρεβέκκας. Γυναίκες έρχονταν εδώ τα βράδια για να τραβήξουν νερό και όλα γύρω έφεραν το αποτύπωμα των πιο μακρινών εποχών» 119. Ο Τάρα και οι γιοι του ζούσαν κάποτε σε αυτήν την περιοχή. Εν τω μεταξύ, το περιβάλλον δεν έμεινε χωρίς επιρροή σε αυτήν την ευσεβή οικογένεια: ο ίδιος ο Τάρα, προς το τέλος της ζωής του, προφανώς υπέκυψε στην ειδωλολατρία (Ιησούς του Ναυή 24:2), και έτσι ο κίνδυνος απείλησε την πίστη ακόμη και σε αυτό το καταφύγιο. Τότε ο Κύριος αποφάσισε να πάρει ένα άτομο από τη συγκεκριμένη οικογένεια για να τον κάνει το επιλεγμένο όργανό Του για τη διατήρηση της αληθινής θρησκείας στον κόσμο. Η θεϊκή επιλογή έπεσε στον Άβραμ. Ήταν αναμφίβολα το πιο θρησκευόμενο και ευσεβές μέλος της οικογένειας και, σύμφωνα με την εβραϊκή παράδοση, έδειξε εξαιρετική αφοσίωση στην αληθινή θρησκεία ακόμη και στην παιδική του ηλικία. Ενώ ήταν ακόμη νέος, ο Άβραμ, βλέποντας τη χονδροειδή ειδωλολατρία που τον περιέβαλλε, απασχολήθηκε με αγωνία με το μεγάλο ερώτημα: κάνουν οι άνθρωποι το σωστό πράγμα στην ειδωλοποίηση των ουράνιων σωμάτων; Μια μέρα, λέει ο θρύλος, κοιτάζοντας γύρω από τη γη και κοιτάζοντας τον ουρανό, ο νεαρός Άμπραμ άρχισε να σκέφτεται ποιος θα μπορούσε να τα είχε δημιουργήσει όλα αυτά. Τότε ο ήλιος ανέτειλε με όλη του τη λαμπρή λαμπρότητα και ο Άβραμ σκέφτηκε ότι αυτός πρέπει να είναι ο Δημιουργός των πάντων. Και τον προσκυνούσε και τον προσκυνούσε όλη μέρα. Όταν, ωστόσο, με την έναρξη του βραδιού ο ήλιος έδυε, ο Άβραμ αμφέβαλλε ότι ο Δημιουργός των πάντων θα μπορούσε να σκοτεινιάσει τόσο πολύ. Αλλά τότε το φεγγάρι ανέβηκε προς τα ανατολικά με τη μαγευτική του λάμψη και αμέτρητα αστέρια άστραψαν γύρω του. «Στην αλήθεια», φώναξε ο νεαρός, «αυτός είναι ο Δημιουργός του σύμπαντος και τα αστέρια των δούλων Του!» Και προσκύνησε στο φεγγάρι και την αποθέωσε. Ωστόσο, το φεγγάρι κύλησε αργά προς τα δυτικά, τα αστέρια έσβησαν και το φως της ημέρας ανέτειλε ξανά στον ανατολικό ουρανό. Τότε ο Άβραμ είπε: «Όχι, δεν μπορεί κανένα από αυτά τα ουράνια σώματα να είναι ο Δημιουργός του κόσμου· υπακούουν μόνο στο θέλημα του Αόρατου, στον οποίο οφείλουν την ύπαρξή τους, και από εδώ και πέρα ​​θα Τον λατρεύω μόνο, θα Τον λατρεύω μόνο». Και παρέμεινε ανένδοτα σε αυτήν την αληθινή πίστη μέχρι τη στιγμή που η πρόνοια του Θεού τον έκανε εκλεκτό του. Και ο Κύριος είπε στον Άβραμ: «Φύγε από τη γη σου, από τον συγγενή σου και από το σπίτι του πατέρα σου, και πήγαινε στη γη που θα σου δείξω». Για να τον ενθαρρύνει σε αυτό το κατόρθωμα, ο Κύριος πρόσθεσε αμέσως μια μεγάλη υπόσχεση: «Και θα σε κάνω μεγάλο έθνος, και θα σε ευλογήσω, και θα μεγαλύνω το όνομά σου, και θα είσαι ευλογημένος. Θα ευλογήσω αυτούς που σε ευλογούν, και θα καταραστώ αυτούς που σε καταριούνται, και σε σένα θα ευλογηθούν όλες οι οικογένειες της γης» (Γέν. 12: Εδώ βρίσκεται η υπόσχεση μιας τριπλής ευλογίας, εν μέρει επίγεια και εν μέρει πνευματική. Ο Άβραμ πρέπει να πάει στη χώρα στην οποία θα εγκαταστήσει την κατοικία του. από αυτόν θα προέλθει ένα μεγάλο έθνος, και σε αυτόν, και μέσω αυτού, όλα τα έθνη της γης θα λάβουν ευλογίες. Μόνο ο χρόνος θα μπορούσε να αποκαλύψει το πλήρες νόημα αυτής της υπόσχεσης. Πόσο πολύ το κατάλαβε ο ίδιος ο Άβραμ, δεν μπορούμε να πούμε. αλλά από αυτό έπρεπε να μάθει ένα νέο μάθημα σχετικά με την ουσία του Θεού. Τώρα είδε στον Κύριο όχι μόνο τον μεγάλο Δημιουργό, αλλά και τον σοφό Κυβερνήτη. αναγνώρισε την κυρίαρχη Πρόνοια Του, ήξερε ότι ήταν με το θέλημα του Θεού να εγκατασταθεί στη γη στην οποία κατευθυνόταν, ότι σε αυτόν τον νέο τόπο κατοικίας θα λάμβαναν μερικές εξαιρετικές ευλογίες, και ότι από το σπέρμα του θα συνέβαινε κάτι υπέροχο καλό για όλη την ανθρωπότητα. Αυτή η επίσημη υπόσχεση κατέλαβε ολόκληρη την ψυχή του, κατεύθυνε ολόκληρη τη ζωή του, τον ανάγκασε να κοιτάξει με εξαιρετική αγάπη τη γη της Χαναάν, με την οποία αυτή η ευλογία ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη. Ο Abram εκείνη την εποχή ήταν 75 ετών. Ήταν παντρεμένος και, αν και δεν είχε παιδιά, ήταν ακόμα αρκετά εγκατεστημένος στην πατρίδα του. Ως εκ τούτου, για να αφήσετε τα πάντα και να πάτε σε μια άγνωστη χώρα απαιτούσε ισχυρή πίστη στη φωνή της αποκάλυψης. Αλλά ο Άβραμ ήταν ισχυρός στην πίστη. Στο σπίτι του πατέρα του πολέμησε με θάρρος την εισβολή της ειδωλολατρίας και τώρα, ακούγοντας μια τόσο μεγάλη υπόσχεση, που στα πατριαρχικά χρόνια δεν μπορούσε να είναι ανώτερη για έναν πιστό, «υπάκουσε με πίστη την κλήση να πάει στη χώρα που έπρεπε να λάβει ως κληρονομιά· και έφυγε, χωρίς να ξέρει πού πήγαινε» (Εβρ. Επιπλέον, άφησε όχι μόνο τη χώρα, αλλά και τους συγγενείς του και το σπίτι του πατέρα του. Είναι αλήθεια ότι σε αυτό το νέο ταξίδι τον συνόδευε ο ανιψιός του Λωτ, ο οποίος έμεινε ορφανός μετά τον πατέρα του Χαράν, αλλά ο Ναχώρ με όλο το σπιτικό και την οικογένειά του παρέμεινε στη Χαράν ή στην περιοχή που είναι γνωστή ως πόλη Ναχόρ (Γεν. 24:10· 27:43· 28:5, 10), στη γειτονιά της οποίας για πολλά χρόνια βρίσκονταν συνεχώς τα ονόματα των Κανανών, όπως δείχνουν οι Καναδοί. Εβραϊκού τύπου. Έσπασε ανιδιοτελώς με όλες αυτές τις προσκολλήσεις. Ήταν ένας σχετικά μοναχικός άντρας όταν ξεκίνησε αυτό το ταξίδι στη γη της επαγγελίας με τη γυναίκα και τον ανιψιό του. Αλλά πήρε μαζί του όλη την περιουσία του που είχε αυτός και ο Λωτ, καθώς και όλα τα μέλη του νοικοκυριού που γεννήθηκαν στη Χαράν. κοπάδια με πρόβατα και βοοειδή, σκλάβους και μέλη του νοικοκυριού - όλα αυτά συνόδευαν τον μεγάλο περιπλανώμενο. Ήταν περισσότερο μια μετεγκατάσταση μιας φυλής παρά μια μετεγκατάσταση μιας οικογένειας από το ένα μέρος στο άλλο. Μη έχοντας σκοπό να επιστρέψει ποτέ, δεν άφησε τίποτα πίσω του. Ξεκίνησε στην έρημο σαν περιπλανώμενος που έφευγε για πάντα το πρώην σπίτι του και δεν ήλπιζε ποτέ να το ξαναδεί. Κρίνοντας από ορισμένα δεδομένα, μπορεί να υποτεθεί ότι τα υπάρχοντα του Άβραμ και του Λωτ στα κοπάδια ήταν πολύ σημαντικά, και σε κάθε περίπτωση το καραβάνι ήταν πολύ μεγάλο, όπως μπορεί να κριθεί από το γεγονός ότι ο Άβραμ λίγα χρόνια αργότερα στη γη της επαγγελίας μπορούσε, αν χρειαζόταν, να συγκεντρώσει 318 υπηρέτες κατάλληλους για στρατιωτικούς σκοπούς. Ως αποτέλεσμα, μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι ολόκληρο το καραβάνι αποτελούνταν από τουλάχιστον 1000 ψυχές. Για έναν τέτοιο αριθμό ανθρώπων απαιτούνταν τουλάχιστον εκατό σκηνές, πιθανώς κατασκευασμένες από μαύρο τρίχωμα κατσίκας, όπως τις φτιάχνουν οι φυλές των Βεδουίνων σήμερα. Έτσι έχουμε μια εικόνα της μετανάστευσης του πατριάρχη, δίνοντάς μας μια ζωντανή ιδέα για τον πλούτο και τη δύναμή του. Όλα αυτά τα μέλη του νοικοκυριού έμαθαν αναμφίβολα την αληθινή πίστη από τον αφέντη τους. Η έκφραση «πήρε όλο τον λαό που είχε στη Χαράν» έχει ερμηνευτεί τόσο από τα εβραϊκά όσο και από τα χριστιανικά σχόλια ότι σημαίνει ότι ο Άβραμ τους προσηλυτίζει στην αληθινή πίστη και τους εισήγαγε στην υπόσχεση του Ιεχωβά. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι του ήταν δύσκολο να σπάσει με παλιές προσκολλήσεις. Ένας άντρας με φιλόδοξα σχέδια, ένας πολεμιστής ενθουσιασμένος από το πάθος για κατάκτηση, ο αρχηγός μιας οικογένειας που προσπαθεί να συσσωρεύσει πλούτο - ο καθένας τους μπορεί να νιώσει την επιθυμία να φύγει από την ειρηνική πατρίδα του. αλλά ο Άβραμ δεν ήταν κανένας από αυτούς. Βλέποντας το θέμα από μια απλή σκοπιά, δεν είχε τίποτα να κερδίσει και πολλά να χάσει από αυτή τη μετεγκατάσταση. αλλά η υπακοή είναι αδιαχώριστη από την αυτοθυσία. Το ταξίδι ήταν δύσκολο και επικίνδυνο, το μέλλον ήταν εντελώς άγνωστο και η επερχόμενη ευλογία άυλη: και τι; Ο Θεός διέταξε και πρέπει να υπακούεται. Αυτή η διακοπή των οικογενειακών δεσμών ήταν απαραίτητη. αυτό ήταν μέρος του θεϊκού σχεδίου για την επιλογή της επιλεγμένης φυλής. Ο Άβραμ είδε αυτή την ανάγκη να σπάσει με παλιές προσκολλήσεις, να απομακρύνει τον εαυτό του από τις κακές επιρροές της δεισιδαιμονίας και της ειδωλολατρίας, και παραδόθηκε στην καθοδήγηση ενός ανώτερου χεριού με πίστη άνευ όρων. Όσο προχωρούσε από το σπίτι του και την πατρίδα του, τόσο πιο κοντά ερχόταν στον Θεό. Όσο λιγότερο μπορούσε να βασιστεί σε άλλους, τόσο περισσότερο προσπαθούσε να βασιστεί στο παντοδύναμο χέρι του Θεού που τον στήριζε. Όλα οδηγούσαν στο καλύτερο. κάθε δοκιμή προετοίμαζε μόνο τον δρόμο για την τελική δοκιμασία. Εδώ γινόταν ένα νέο βήμα για την προώθηση της αληθινής θρησκείας. Οποιαδήποτε προσπάθεια να κοιτάξουμε πίσω σε τέτοιες περιστάσεις θα ήταν μοιραία για αυτό το θεϊκό σχέδιο, όπως ακριβώς θα ήταν αντίθετη με ολόκληρη την προηγούμενη ζωή του Άβραμ. Αυτό ήταν ένα είδος απάρνησης του κόσμου που έπρεπε να κάνει. Εδώ ήταν μια πρόβλεψη του σκληρού μαθήματος που διδάσκει το Ευαγγέλιο: «Αν κάποιος έρθει σε μένα και δεν μισήσει τον πατέρα του και τη μητέρα του και τη γυναίκα του και τα παιδιά του και τους αδελφούς του και τις αδελφές του, και μάλιστα τη ζωή του, δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου. Έτσι, όποιος από εσάς δεν απαρνηθεί όλα όσα έχει, δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου» (Λουκάς 13:3). Και έτσι το καραβάνι του εκλεκτού του Θεού κινήθηκε μέσα από την έρημη έρημο προς τη γη της επαγγελίας, μια γη για την οποία δεν είχε ιδέα. Αυτή ήταν μια σημαντική στιγμή στην ιστορία. Σε έναν άτεκνο που αναζητά μια άγνωστη σε αυτόν χώρα, δεν μπορεί παρά να δει τον μεγάλο δάσκαλο αυτής της ένδοξης αλήθειας, που προορίζεται να κατακτήσει όλα τα ψεύτικα συστήματα και να αποτελέσει τη βάση κάθε αληθινής θρησκείας, δηλαδή την αλήθεια ότι ο Θεός είναι ένας. Ήταν μια μεγάλη νίκη, πριν από την οποία τα κατορθώματα των Αλεξάνδρων, των Καίσαρων και του Ναπολέοντα ξεθωριάζουν σε ασημαντότητα. Εδώ τοποθετήθηκε ο θεμέλιος λίθος του κτιρίου που επρόκειτο να ολοκληρωθεί στη Νέα Ιερουσαλήμ. Εδώ έγινε η τελική ταύτιση αυτής της νέας φυλής, από την οποία επρόκειτο να προέλθει ο Μεσσίας, ο αναίμακτος νικητής, ο άμεμπτος κατακτητής του πεσμένου κόσμου. Μόνος στην επικοινωνία του με τον ουρανό, μοναχικός στις ελπίδες και τα κίνητρά του, με ελάχιστη συμπάθεια στους στενούς του φίλους, ο Άβραμ, σταθερός στην εμπιστοσύνη του, βασιζόμενος σε αόρατη βοήθεια, άνοιξε το δρόμο του με σταθερή εμπιστοσύνη. Ο Λωτ, προφανώς, δεν διείσδυσε πολύ στα βάθη της καρδιάς του θείου του. ακόμη και η πίστη της Σάρας ήταν αδύναμη. Δάκρυα, κλάματα και τύψεις συνόδευαν τον πατέρα των πιστών στο πρώτο στάδιο της καριέρας του. Αρκετές θλιβερές ματιές στράφηκαν πίσω από το ποτάμι, όπου αυτές οι ματιές συνάντησαν την αντίστοιχη ανταπόκριση από τους συγγενείς που έμεναν στο Χαρράν. αλλά ο ίδιος ο Άβραμ προχώρησε σταθερά μπροστά, σαν να έβλεπε Αυτόν που είναι αόρατος. Δεν αμφιταλαντευόταν από κανέναν φόβο ή κακό προαίσθημα, ο δρόμος ήταν ομαλός γι' αυτόν και σε αυτό που θα οδηγούσε, ο Άβραμ βασίστηκε ολοκληρωτικά στον Θεό. Δεν αναφέρεται τίποτα για τη διαδρομή που ακολούθησε ο Άβραμ προς τη Χαναάν. Ο συγγραφέας λέει απλώς: «Και βγήκαν για να πάνε στη γη Χαναάν· και ήρθαν στη γη Χαναάν» (Γέν. 12:5). Η παράδοση προσπάθησε να γεμίσει αυτή τη σύντομη αφήγηση με διάφορες λεπτομέρειες, αν και αμφίβολης αξίας. Έτσι, ο Ι. Φλάβιος 120, ακολουθώντας τον γηγενή συγγραφέα Νικόλαο, δηλώνει ότι αφού έφυγε από τη Χαρράν, ο Άβραμ με ολόκληρο το καραβάνι του έφτασε στη Δαμασκό και βασίλευσε εκεί για κάποιο διάστημα, αλλά αναγκάστηκε από μια εξέγερση του λαού να αποσυρθεί από εδώ στη Χαναάν. Το όνομά του, ωστόσο, προσθέτει, είναι ακόμα διάσημο σε αυτή την πόλη και μέχρι σήμερα υπάρχει ένα χωριό γνωστό ως «κατοικία του Αβραάμ», που βρίσκεται περίπου δύο μίλια από τη βόρεια πύλη της πόλης. Την ίδια παράδοση παραθέτει προφανώς και ο Ιουστίνος ο Φιλόσοφος 121, αν και σε αυτόν συνοδεύεται από προφανή λάθη. Έτσι, γράφει: «Οι Εβραίοι κατάγονταν από τη Δαμασκό, την πιο διάσημη πόλη της Συρίας, η οποία πήρε το όνομά της από τον βασιλιά της Δαμασκό. Μετά από αυτόν βασίλευσε ο Αζέλ, μετά ο Αντόρ, ο Άβραμ και ο Ισραήλ». Στο πρόσωπο του Αζέλ, μπορεί κανείς να δει τον Σύριο Αζαήλ - το συνηθισμένο όνομα των μεταγενέστερων βασιλιάδων, και στον Άδορ Ο Έβαλντ βλέπει τον Ελιέζερ, αφού ο Αντόρ ή Άντερ ήταν μόνο μια διαλεκτική παραλλαγή του Ελιέζερ. Η Αγία Γραφή δεν παρέχει καμία επιβεβαίωση για αυτές τις ιστορίες, εκτός από την περιστασιακή αναφορά ότι ο οικονόμος του Άβραμ, ο Ελιέζερ, καταγόταν από τη Δαμασκό (Γέν. 15:2). Αλλά δεν υπάρχει τίποτα το απίστευτο ότι ο πατριάρχης θα μπορούσε να επιλέξει αυτό το συγκεκριμένο μονοπάτι για να μπει στη γη της επαγγελίας. Η επανεγκατάσταση του Άβραμ με πολλά κοπάδια και ένα μεγάλο καραβάνι ήταν φυσικά πολύ δύσκολη και γενικά αυτό το ταξίδι μπορούσε να ολοκληρωθεί με επιτυχία μόνο προς μια κατεύθυνση που θα παρείχε όλες τις απαραίτητες προμήθειες τροφής και νερού. Η άμεση διαδρομή μέσω της φτωχής συριακής ερήμου θα παρουσίαζε ανυπέρβλητες δυσκολίες για ένα τέτοιο τροχόσπιτο. Εν τω μεταξύ, μια μεγάλη διαδρομή καραβανιών οδηγούσε στη Δαμασκό, κατά μήκος της οποίας κινούνταν συνεχώς έμποροι και μερικές φορές στρατοί, και αυτή η διαδρομή μπορούσε αναμφίβολα να τροφοδοτεί άφθονα με όλες τις ανάγκες της ζωής. Απέφυγε τους κινδύνους της ερήμου περνώντας κατά μήκος των βόρειων συνόρων της και κατεβαίνοντας στην όαση της Δαμασκού από τα βόρεια, όπου συνδέθηκε με έναν από τους μεγάλους αυτοκινητόδρομους από εκεί προς την Αίγυπτο. Αυτές οι νότιες εκτάσεις πέρασαν από το κέντρο της Παλαιστίνης, το οποίο ήταν καλυμμένο με βουνά και δεν πρόσφερε καμία ευκολία για ταξίδια. περπάτησαν είτε κατά μήκος των ανατολικών συνόρων της χώρας, διασχίζοντας την έρημο στα νότια, είτε κατά μήκος της παραλιακής λωρίδας, που ήταν σχετικά χαμηλά. Οι δυσκολίες της πιο άμεσης διαδρομής των καραβανιών από τις ανατολικές χώρες μειώθηκαν σημαντικά τα επόμενα χρόνια με την ίδρυση της ερημικής πόλης Fadmora, μιας πόλης που, με το μετέπειτα όνομά της Palmyra, απέκτησε μεγάλη φήμη στην ιστορία. Η όαση στην οποία βρίσκεται αυτή η αρχαία πόλη ήταν αναμφίβολα πάντα ένα αγαπημένο σημείο στάσης για τα καραβάνια που σταματούσαν να ξεκουραστούν στην καυτή έρημο της Συρίας. αλλά αυτή η όαση περιβάλλεται από όλες τις πλευρές από μια τεράστια περιοχή αποπνικτικής χώρας, με αποτέλεσμα η βόρεια διαδρομή, αν και μεγαλύτερη, ήταν σε κάθε περίπτωση πιο βολική και ευκολότερη για τη μετεγκατάσταση ενός τόσο μεγάλου τροχόσπιτου. Έτσι π.χ. η πλησιέστερη πηγή νερού στην Παλμύρα στο δρόμο της Δαμασκού βρίσκεται στο Kuryetein, περίπου 60 μίλια από την πόλη, και ολόκληρος ο ενδιάμεσος χώρος είναι μια άγονη πεδιάδα, χωρίς βοσκοτόπια, πηγές ή φύλλωμα. Οι πλούσιες πηγές αυτής της περιοχής κάνουν την όαση ένα είδος παραδείσου ανάμεσα στη νεκρή έρημο και μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι αυτή η όαση είναι το χωριό των πηγών (Hatzar-Enon), το οποίο αναφέρεται από τον προφήτη Ιεζεκιήλ ότι βρίσκεται στα ανατολικά σύνορα της Δαμασκού και της Imath (47:17, 48:1). Η χώρα που βρίσκεται στα δυτικά του Kurietein περιγράφεται από τον τελευταίο ταξιδιώτη: «Εδώ είμαστε στην έρημο. Το χώμα είναι καλυμμένο με μικρά θραύσματα πυριτόλιθου και, σαν να λέγαμε, διάσπαρτο ασβέστη, μέσα από τον οποίο τρυπάει εδώ κι εκεί εύθραυστο γρασίδι ή μισοξεραμένο ρείκι. κοπάδι από γαζέλες ή μια παρέα Βεδουίνων συναντά στην πορεία, κινούμαστε ολόκληρες ώρες χωρίς να δούμε κανένα ζωντανό πλάσμα. Γύρω μας είναι αμμώδες χώμα, κυματιστές πεδιάδες και εκτεθειμένοι βράχοι βουνών. από πάνω μας είναι ένας ουρανός χωρίς σύννεφα και ένας φλογερός ήλιος, που ρίχνουν ρυάκια από καυτές ακτίνες στο καμένο τοπίο από το πρωί μέχρι το βράδυ». 122 Κεφάλαιο 11. Η άφιξη του Άβραμ στη Χαναάν Δεν είναι γνωστό πόσο ακριβώς έμεινε ο Άβραμ στη Δαμασκό, 123, αλλά τώρα προχώρησε στη γη της επαγγελίας. Το πιθανότερο είναι ότι ο Άβραμ κατευθύνθηκε προς τη Χαναάν μέσω της νότιας διαδρομής, που οδηγούσε κατά μήκος της ανατολικής πλευράς των λιμνών Merom και Gennesaret, και διέσχισε τον Ιορδάνη κατά μήκος της γέφυρας Jisr-el-Medzhamia ή κοντά σε αυτήν, περίπου 12 μίλια νότια της τελευταίας από αυτές τις λίμνες, και από εκεί κατευθύνθηκε στην περιοχή που αργότερα έγινε γνωστή ως η Bethsan ή S. δρόμος εκτεινόταν προς τη Σαμάρεια και τα νότια της χώρας. Και τώρα η μεγάλη διαδρομή των καραβανιών από τη Δαμασκό προς τα νότια πηγαίνει προς αυτήν ακριβώς την κατεύθυνση, και λόγω των φυσικών χαρακτηριστικών της χώρας, αυτή η διαδρομή δεν θα μπορούσε να έχει αλλάξει πολύ από την αρχαιότητα. «Και ο Άβραμ περπάτησε στη γη (κατά μήκος της) μέχρι τον τόπο Συχέμ» (Γέν. 12:6). Εδώ αυτός ο «Εβραίος», δηλαδή όπως δηλώνει η λέξη, «πέρασε από την άλλη πλευρά» του μεγάλου ποταμού, του ποταμού Ευφράτη, έκανε την πρώτη του στάση στη γη της επαγγελίας κάτω από τη βελανιδιά ή τον τερεβίνθο του Μορέως. Ποιος ή τι ήταν ο Moret είναι άγνωστο. Θα μπορούσε να είναι το όνομα ενός αρχηγού που ήταν διάσημος στην περιοχή ή θα μπορούσε να σημαίνει «εξυψωμένος» (σύμφωνα με τη μετάφραση 70) και «διάσημος» ή «ένδοξος» (σύμφωνα με τη μετάφραση του Vulgate), ή θα μπορούσε να είναι σε ετυμολογική σύνδεση με το ρήμα που σημαίνει «βλέπω» και να υποδηλώνει έτσι το όραμα που είχε εδώ ο Άβραμ. Όπως και να 'χει, ο Άβραμ έστησε τη σκηνή του σε αυτό το άλσος βελανιδιάς και ξεκουράστηκε μετά την πολύωρη περιπλάνησή του. Η συγκεκριμένη βελανιδιά, κάτω από την οποία αναπαυόταν ο μεγάλος πατέρας των πιστών, τιμούνταν για πολύ καιρό και υπήρχε μέχρι την εποχή του Ιακώβ, γιατί, όπως λέει ο συγγραφέας της καθημερινής ζωής (Γεν. 35:1-4), ο Ιακώβ έθαψε τους ξένους θεούς που είχε πάρει από το σπίτι του «κάτω από τη βελανιδιά που είναι κοντά στη Συχέμ». Η τοποθεσία του Συχέμ είναι εξαιρετικά όμορφη. Βρίσκεται σε μια κλειστή κοιλάδα, που προστατεύεται από το Gerizim από το νότο και το Ebal από το βορρά. Οι βάσεις αυτών των βουνών, όπου υψώνονται πέρα ​​από την πόλη, δεν απέχουν περισσότερο από διακόσιες βαθιές η μία από την άλλη. Ο πυθμένας της κοιλάδας είναι σχεδόν 1.800 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και η κορυφή του Γεριζίμ υψώνεται 800 πόδια ακόμη ψηλότερα. Όποιος έχει πάει ποτέ στη Χαϊδελβέργη θα συμφωνήσει ότι η εικόνα που ανοίγεται από τη βάση αυτών των βουνών μοιάζει πολύ με αυτήν την όμορφη γερμανική πόλη. Η θέση της σημερινής πόλης, η οποία μπορεί να θεωρηθεί ότι ήταν η θέση της αρχαίας παλαιστινιακής πόλης, βρίσκεται ακριβώς στο επίπεδο της θάλασσας. και ρυάκια που βγαίνουν από πολλές πηγές κυλούν στις απέναντι πλαγιές της κοιλάδας, ποτίζοντας το πράσινο και γονιμοποιώντας το έδαφος προς όλες τις κατευθύνσεις. Η κάπως έρημη εμφάνιση των παρακείμενων βουνών αντιπροσωπεύει μόνο ένα είδος τεχνητής αντίθεσης προκειμένου να αναδειχθεί περαιτέρω η ομορφιά των καταπράσινων χωραφιών και των κήπων που γεμίζουν την κοιλάδα. «Σε όλη την Παλαιστίνη», λέει ο ταξιδιώτης Κλαρκ, δεν υπάρχει τίποτα πιο όμορφο από τη θέα της Ναμπλούς (Σέχεμ) από τα γύρω ύψη. Όταν ο ταξιδιώτης κατεβαίνει από αυτούς τους λόφους, η πόλη μοιάζει να πνίγεται στην πολυτέλεια των πιο απολαυστικών και ευωδιαστών παρτεριών, μισοκρυμμένης από πλούσιους κήπους και λεπτούς ελαιώνες γύρω από ολόκληρη την όμορφη κοιλάδα στην οποία βρίσκεται». «Ολόκληρη η κοιλάδα», λέει ο Ρόμπινσον, ξεχειλίζει από λαχανόκηπους και περιβόλια κάθε είδους, που ποτίζονται από πηγές που ανάβλυζαν σε διάφορα μέρη και κυλούσαν προς τα δυτικά σε αναζωογονητικά ρυάκια». «Δεν υπάρχει πια ίχνος ερήμου εδώ», λέει ένας άλλος ταξιδιώτης. δεν υπάρχουν πια άγρια ​​πυκνά εδώ, αλλά όλα είναι καλυμμένα με πράσινο, παντού η σκιά δεν είναι από τη βελανιδιά και την χαρουπιά, αλλά από τους ελαιώνες, τόσο λεπτό χρώμα, τόσο όμορφο σε σχήμα, που για χάρη τους θα αποχωριζόμασταν πρόθυμα όλα τα άλλα δέντρα» 124 . Αυτή η χώρα, όταν έφτασε σε αυτήν ο Άβραμ, δεν ήταν πια έρημη. «Οι Χαναναίοι ζούσαν τότε στη γη» (Γέν. 12:6). Οι απόγονοι του Χαναάν, του γιου του Χαμ, με διάφορα φυλετικά ονόματα, εγκαταστάθηκαν στα πεδινά της Παλαιστίνης, κατά μήκος της ακτής της θάλασσας και στην κοιλάδα του Ιορδάνη. Το όνομα Χαναάν αρχικά χρησιμοποιήθηκε μόνο σε εκείνη τη λωρίδα γης που οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι ονόμαζαν Φοινίκη και βρισκόταν μεταξύ του Λιβάνου και της θάλασσας. Αλλά επειδή αυτή η φυλή, αφού εγκαταστάθηκε εκεί στους ξεχωριστούς κλάδους της, εξαπλώθηκε σε ολόκληρη τη γύρω χώρα, ολόκληρη η γη άρχισε να ονομάζεται Χαναάν, και οι κάτοικοί της, παρά τη διαφορετική καταγωγή τους, άρχισαν γενικά να ονομάζονται Χαναανίτες. Η γλώσσα που μιλούσαν ήταν πολύ κοντά (αν όχι πανομοιότυπη) με την Εβραϊκή. Ο προφήτης Ησαΐας (19:18) αποκαλεί την εβραιο-φοινικική γλώσσα «γλώσσα της Χαναάν». Στις σχέσεις τους με τους αρχαίους κατοίκους, οι Εβραίοι, προφανώς, δεν χρειάζονταν καθόλου μεταφραστές και οι ίδιοι μπήκαν άμεσα σε όλες τις επικοινωνίες μαζί τους. Τα ειδικά ονόματα των Χαναανιτών προσώπων και τόπων είναι εξ ολοκλήρου εβραϊκά και μπορούν να εξηγηθούν με την εβραϊκή ετυμολογία 125 . Είναι, φυσικά, πιθανό οι Ισραηλίτες να μετέφρασαν ιθαγενή ονόματα στη δική τους γλώσσα, δίνοντάς τους ένα ξεκάθαρο εβραϊκό όνομα, όπως τροποποίησαν τις ασσυριακές και αιγυπτιακές λέξεις σε εβραϊκούς τύπους. αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα υπολείμματα της φοινικικής γλώσσας που έφτασαν σε εμάς έχουν τη μεγαλύτερη ομοιότητα με την εβραϊκή, και ότι η φοινικική γλώσσα ήταν ακριβώς η γλώσσα της Χαναάν, αυτό είναι ήδη αποδεκτό για επαρκείς λόγους 126. Ο Άβραμ, προφανώς, δεν συνήψε σχέσεις με τους πρωτόγονους κατοίκους της Χαναάν. Ίχνη τρωγλοδύτων ανακαλύφθηκαν όχι μόνο στο Εντόμ, όπου ήταν γνωστό ότι ζούσαν οι Χωρίτες, αλλά και στο Μπέιτ Τζιμπρίν, στα σύνορα της πεδιάδας Σεφελά και στον Λίβανο, όπου τα εργαλεία τους από πυριτόλιθο ήταν ανακατεμένα με κόκαλα ταράνδων και άγριου βοδιού. Η Βίβλος αναφέρει συχνά μια γιγάντια ιθαγενή φυλή των Ρεφαΐμ, που ζούσαν κυρίως στη Βασάν και της οποίας η πρωτεύουσα ήταν η Αστέροτ-Καρναΐμ, η οποία πήρε το όνομά της από τη θεά με τα δύο κέρατα που λάτρευαν. Αυτές οι φυλές βρέθηκαν επίσης στα δυτικά μεταξύ των Φιλισταίων και άφησαν το όνομά τους στην εύφορη πεδιάδα κοντά στην Ιερουσαλήμ, η οποία ήταν η σκηνή ορισμένων αξιοσημείωτων γεγονότων στην Ιουδαϊκή ιστορία 127 . Οι απόγονοι αυτής της γιγαντιαίας φυλής ήταν στη συνέχεια γνωστοί με τα ονόματα Ενακίμ, Εμίμ και Ζουζίμ. Δεν υπάρχει κανένας λόγος να πιστεύουμε ότι αυτή η φυλή γενικά ήταν ιδιαίτερα ανώτερη από το μέσο ψηλό ύψος των απλών ανθρώπων, αν και κατά τύχη θα μπορούσαν να εμφανιστούν μεμονωμένα άτομα τεράστιου αναστήματος. Οι Εβραίοι, αναπολώντας τους θρύλους των πρώτων χρόνων και προικίζοντας αυτούς τους κατοίκους του απώτερου παρελθόντος με τερατώδεις ιδιότητες, εφάρμοσαν τον όρο rephaim στους νεκρούς, συνδέοντας ίσως αυτή την ιδέα με την ιδέα ότι ο Σεόλ ήταν η κατοικία αυτών των έκπτωτων γιγάντων. Ένας άλλος αρχαίος λαός, οι Αβίμ, ζούσαν στην ακτή στα νότια. Ο Άβραμ συνήψε σχέσεις μόνο με τους κατακτητές αυτών των γηγενών κατοίκων. Στη Συχέμ διαπίστωσε ότι οι Χαναναίοι κατείχαν τη χώρα. Αυτός ο λαός κατάγεται, όπως προαναφέρθηκε, από τον Χαναάν, τον γιο του Χαμ, και, διαφέροντας σε πολλά από τους λαούς σημιτικής καταγωγής, προφανώς εισέβαλε από τα νοτιοανατολικά, σταδιακά εξαπλώθηκε στα βορειοδυτικά, και εγκαταστάθηκε στη Σιδώνα και σε άλλα ισχυρά μέρη κατά μήκος της ακτής, καθώς και στη δυτική πλευρά της κοιλάδας του Ιορδάνη μέχρι την κοιλάδα της Γαλαξίας. Ένας άλλος λαός με τον οποίο ο Άβραμ συνήψε σχέσεις ήταν οι Αμορίτες. Το ίδιο το όνομά τους φαίνεται να δείχνει ότι ζούσαν σε ορεινή περιοχή. Ο αρχικός τόπος διαμονής τους ήταν πέρα ​​από τα βουνά, κατά μήκος των ακτών της Νεκράς Θάλασσας και νότια της μεταγενέστερης επικράτειας της φυλής του Ιούδα. αλλά στους πατριαρχικούς χρόνους κατέλαβαν τις κεντρικές και νοτιοανατολικές περιοχές της Παλαιστίνης και ανάμεσά τους παρέμειναν και κάποια απομεινάρια του γηγενούς πληθυσμού. Ήταν ένας πολεμοχαρής και γενναίος λαός και η συμμαχία μαζί τους έδωσε τη δυνατότητα στον Άβραμ να νικήσει στη συνέχεια με επιτυχία τους Ελαμίτες κατακτητές. Σε πλήρη αντίθεση με αυτή την πολεμική φυλή στάθηκαν οι ειρηνικοί Χετταίοι, ή γιοι του Χεθ, ένα παρακλάδι αυτού του μεγάλου λαού, η ανακάλυψη του ιστορικού ρόλου του οποίου είναι ένας από τους κύριους θριάμβους της σύγχρονης έρευνας. Η πόλη τους, η Χεβρώνα, συνδέεται πιο στενά με τη ζωή του Άβραμ και περιέχει ακόμη και τον τάφο του. Ο ιερός ιστορικός αναφέρει (Αριθμ. 13:22) ότι η Χεβρώνα χτίστηκε επτά χρόνια νωρίτερα από τη Ζωάν ή την Τάνις στην Αίγυπτο, και αυτό φαίνεται να υποδηλώνει ότι οι Χετταίοι αποτελούσαν μέρος των Υξών που έκαναν εισβολή στην Αίγυπτο περίπου αυτή την εποχή, και μερικοί από αυτούς παρέμειναν πίσω στη νότια Χαναάν και εγκαταστάθηκαν εκεί. Ο πατριάρχης είχε τις πιο φιλικές σχέσεις με τη φυλή Khet που ζούσε κοντά στους ελαιώνες του Mamre. Έβοσκε τα κοπάδια του ανάμεσά τους και σε αυτούς στράφηκε για να αγοράσει το σπήλαιο της Μαχπελά. Ήταν ένας λαός φωτισμένος και πολύ πολιτισμένος. Μια από τις νότιες πόλεις τους ήταν γνωστή ως Kiriath-Sepher, δηλαδή «πόλη των βιβλίων», ένα όνομα που υποδηλώνει την ύπαρξη μιας ολόκληρης βιβλιοθήκης σε αυτήν. Κατέχουν επίσης πολλές επιγραφές που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα. Η ενδυμασία τους, όπως φαίνεται από την απεικόνιση στα μνημεία, ακόμη και στη νότια θέση τους, θύμιζε Καπποδακική καταγωγή. Απεικονίζονται πάντα με μπότες με γυρισμένα δάχτυλα, όπως τα φορούν ακόμα οι ορειβάτες της Μικράς Ασίας. Στην όψη είναι οκλαδόν και με φαρδύ ώμο, κιτρινωπό χρώμα, με μαύρα μαλλιά αλλά χωρίς γένια. Τέτοιοι, αναμφίβολα, ήταν οι φίλοι του Άβραμ, οι γιοι του Χεθ, στην Κιριάθ Άρμπα. Οι Περιζίτες, οι κάτοικοι των χωριών, ήταν μάλλον οι ίδιοι Χετταίοι, μόνο με διαφορετικό όνομα και ζούσαν σε διαφορετικές περιοχές. Οι Φιλισταίοι αναφέρονται ως κάτοικοι του Γεράρ στα νοτιοδυτικά. Το αν έδωσαν ακόμη και τότε το όνομα Φιλιστία στην παραθαλάσσια ακτή της Χαναάν και τη θαλάσσια διαδρομή προς την Αίγυπτο είναι δύσκολο να προσδιοριστεί. Μπορεί να θεωρηθεί βέβαιο ότι εγκαταστάθηκαν στο νησί της Κρήτης και κατοικούσαν σε αυτό το νησί, πιθανότατα ταυτόχρονα με την εμφάνιση τους στη Χαναάν. Αυτό μπορεί να εξηγήσει τη σύνδεσή τους με το Kaftorim, εκτός εάν, όπως προτείνει ο Ewald, το όνομα Kaftorim σήμαινε ολόκληρο το νησί της Κρήτης ή μέρος της. Ένα αξιόλογο μνημείο αυτού του λαού υπήρχε στο νησί της Μάλτας πριν από περίπου σαράντα χρόνια, αν και από τότε έχει υποστεί μεγάλη φθορά. Αυτό το μνημείο είναι γνωστό ως οι «πέτρες της προσευχής» (Hdjar Cham) και αποτελείται από έναν ναό από τα πιο τραχιά έργα, μέσα στα τείχη του οποίου βρέθηκαν εικόνες γυναικείων θεοτήτων, πιθανώς της Αστάρτης. Μπροστά από αυτά τα αγάλματα υπήρχαν πέτρινοι βωμοί και σε ειδική αίθουσα υπήρχε ένας λαξευμένος βωμός από φοινικόξυλο, φοινικικό σύμβολο, μαζί με το κάθισμα του αρχιερέα, στο πίσω μέρος του οποίου ήταν σκαλισμένα δύο φίδια και ένα αυγό. Αυτός ο ναός, σύμφωνα με υποθέσεις, ανεγέρθηκε από έναν από τους κατοίκους της Παλαιστίνης που έφυγε από αυτόν, φεύγοντας από τη νικηφόρα πομπή του Ιησού του Ναυή. Αλλά οι Φιλισταίοι στους πατριαρχικούς χρόνους, προφανώς, είχαν ακόμη ασήμαντη δύναμη και έκαναν μια ειρηνική ποιμενική ζωή, μη δείχνοντας εντελώς αυτή την ανήσυχη δραστηριότητα και τη στρατιωτική τέχνη, που τους έκανε αργότερα τρομερούς εχθρούς κατά την εποχή του Σαούλ και του Δαβίδ. Αυτή η μεταγενέστερη αλλαγή στον εθνικό τους χαρακτήρα εξηγείται, ίσως, με την εισαγωγή ενός φρέσκου στοιχείου στη μέση τους, χάρη στη μετανάστευση εδώ άλλων «ξένων», όπως αποκαλούνται στην ελληνική μετάφραση 70. Η θρησκεία των Χαναανιτικών φυλών συνίστατο στην ειδωλοποίηση της φύσης, η οποία σταδιακά εκφυλίστηκε σε ανηθικότητα και σκληρότητα. Οι Χετταίοι δανείστηκαν πολλές από τις θεότητές τους από τη Βαβυλωνία, αφού ανάμεσά τους ο Άβραμ βρήκε ίχνη της θρησκείας που απέρριψε στην πατρίδα του. Η κύρια θεότητά τους ήταν η Ιστάρ ή Αστάρτη, της οποίας τη λατρεία έκαναν παντού όπου ζούσαν και τη διέδωσαν στους Σύριους γείτονές τους. Άλλες φυλές λάτρευαν επίσης τον Βάαλ με διάφορα ονόματα: El, Moloch, Adoni. Όπως σε όλα τα παρόμοια συστήματα, οι λαοί που παρέκκλιναν από την αποκαλυμμένη θρησκεία συνήθως αγίαζαν τα πάθη και τους πόθους τους, καλύπτοντας την ακολασία τους σαν με θεϊκή άδεια. Για να κατευνάσουν τις δυνάμεις της φύσης, έκαναν ανθρωποθυσίες και, προερχόμενοι από την άποψη ότι όσο πιο ακριβή ήταν η προσφορά, τόσο περισσότερο έλεος μπορούσε να λάβει ο προσφέρων, δεν δίστασαν να σκοτώσουν ακόμη και τα δικά τους παιδιά στους βωμούς των θεών τους. Ίχνη πρωτόγονης ειδωλολατρίας φαίνονται ακόμη σε πέτρινους κύκλους, οβελίσκους και ντολμέν, αν και οι επόμενοι Εβραίοι βασιλιάδες, με τον θρησκευτικό τους ζήλο, κατέστρεψαν τα περισσότερα από αυτά στην Ιουδαία. Ταυτόχρονα διατηρήθηκε σε ορισμένα σημεία μια πιο αγνή θρησκεία. Ο Μελχισεδέκ ήταν ιερέας του Υψίστου Θεού (Elyon). Είτε αυτός ο όρος Έλιον, όπως λέει ο Ευσέβιος Καισαρείας, εφαρμόστηκε στη φοινικική θεότητα είτε όχι, σε κάθε περίπτωση είναι σαφές ότι ο Άβραμ αναγνώριζε αυτόν τον βασιλιά του Σάλεμ ως λάτρη του ίδιου Θεού που ο ίδιος λάτρευε. Ο Αβιμέλεχ (Γεν. 21:22 κ.ε.) γνώριζε επίσης για τον Θεό (Ελοχίμ), τον οποίο επίσης αναγνώριζε ο Άβραμ. και αν και στον πληθυντικό αυτής της λέξης πολλοί είδαν ίχνη πολυθεϊσμού, ωστόσο, καθώς αυτή η λέξη συνδυάζεται με ρήμα ενικού, αναμφίβολα χρησιμοποιήθηκε όχι μόνο για να εισαγάγει σταδιακά την πίστη σε έναν Θεό, αλλά εξίσου για να προετοιμάσει το μυαλό των ανθρώπων για την πλήρη αποκάλυψη του δόγματος της Αγίας Τριάδας. Σε κάθε περίπτωση, στη Χαναάν εκείνη την εποχή, μαζί με την ειδωλολατρία και τον πολυθεϊσμό, διατηρήθηκε η παράδοση της αληθινής θρησκείας και ο Άβραμ, ο οποίος αναγνωρίστηκε ως λάτρης του ενός Θεού, δεν διώχθηκε ούτε περιφρονήθηκε σε αυτή τη βάση. Στις σχέσεις του με τους ντόπιους κατοίκους, φυσικά, δεν έχασε την ευκαιρία να τους εμφυσήσει μια πιο αγνή διδασκαλία και να τους προσηλυτίσει στην αληθινή θρησκεία, που π.χ. είναι φανερό από το γεγονός ότι χρησιμοποίησε τον τοπικό όρο Ελ-Ολάμ, «ο αιώνιος Θεός», και τον ταύτισε με τον Ιεχωβά (Γέν. 21:33). αλλά δεν υπάρχει η παραμικρή ένδειξη ότι με αυτόν τον τρόπο υπερέβαλλε την πίστη των ακροατών του ή τους απέδωσε μια πίστη που ουσιαστικά δεν είχαν. Το παράδειγμα ενός τέτοιου ανθρώπου, μέσα σε μια διεφθαρμένη θρησκεία και μια αποτρόπαια κακία, πρέπει να είχε από μόνο του μια καλή επιρροή και να οδήγησε στο συμπέρασμα ότι ο Θεός του οποίου λάτρευε ένας άνθρωπος τόσο υψηλού χαρακτήρα δεν ήταν ο ίδιος με τους θεούς των ειδωλολατρών. Μια από τις ιδιαιτερότητες της Παλαιστίνης ήταν ότι μπορούσε να υποστηρίξει έναν πληθυσμό πολύ μεγαλύτερο από ό,τι υποδηλώνει το μικρό της μέγεθος. Η περιοχή της δυτικής Παλαιστίνης είναι μόνο 15.000 τετραγωνικά μίλια, αλλά είναι τόσο διασταυρωμένη με λόφους και κοιλάδες, ήταν τόσο καλά ποτισμένη και εύφορη όταν καλλιεργούνταν, που ένας πολύ πυκνός πληθυσμός μπορούσε να βρει άφθονη τροφή σε αυτήν. Όταν ο αριθμός των Ισραηλιτών έγινε στις πεδιάδες του Μωάβ (Αριθμ. 26), οι άνθρωποι που ανήκαν στις εννιάμισι φυλές που επρόκειτο να κατοικήσουν τη δυτική Παλαιστίνη αποτελούνταν από δύο εκατομμύρια ψυχές. Αυτό θα ανερχόταν σε 135 ψυχές ανά τετραγωνικό μίλι, που είναι πολύ λιγότερο από το πόσοι άνθρωποι ζουν σε ορισμένες χώρες τώρα: στο Βέλγιο υπάρχουν 143, στη Βόρεια Ολλανδία - 202 και στη Νότια Ολλανδία - 205 κάτοικοι ανά τετραγωνικό μίλι. Στις καλύτερες εποχές δεν υπήρχε ούτε ένα ακατοίκητο μέρος στην Παλαιστίνη. κάθε βουνοπλαγιά ήταν κήπος, λαχανόκηπος ή αμπέλι. Οι πόλεις και τα χωριά ήταν ορατά προς όλες τις κατευθύνσεις. τα βουνά, οι πεδιάδες και οι κοιλάδες ήταν καλυμμένα με κατοικίες. Τα πολλά ερείπια της σημερινής εποχής εκπλήσσουν και προβληματίζουν κάθε ταξιδιώτη. Όλα αυτά προϋποθέτουν μεγάλο πληθυσμό και ακούραστη δουλειά, αφού αυτή η χώρα υπό άλλες συνθήκες θα μπορούσε σύντομα να μετατραπεί σε μια άγονη έρημο, όπως φαίνεται να είναι αυτή τη στιγμή. Προφανώς, ήταν στην ίδια παραμελημένη κατάσταση την εποχή της εγκατάστασης του Άβραμ. Εκείνη την εποχή υπήρχαν ακόμη λίγες πόλεις σε αυτό. Αν εξαιρέσουμε τις πόλεις των περιοχών της Ιορδανίας, τότε η Βίβλος δεν αναφέρει περισσότερες από μισή ντουζίνα πόλεις σε όλη την υπόλοιπη Παλαιστίνη, και ο πληθυσμός, προφανώς, ήταν ακόμη πιο αραιός από τώρα. Από επτά έως δέκα διαφορετικές φυλές ζούσαν σε αυτό, αλλά οι περισσότερες από αυτές ήταν πολύ μικρές σε αριθμό, δεν συνδέονταν με κοινή ιθαγένεια, δεν διοικούνταν από κανέναν ανώτατο ηγέτη και ήταν τόσο διαιρεμένοι μεταξύ τους που δεν χρειαζόταν καν να τσακωθούν για εδάφη. Ο Άβραμ δεν αντιμετώπισε καμία δυσκολία να ταΐσει τα κοπάδια του όπου ήθελε. ο μεγάλος αριθμός του νοικοκυριού του τον έκανε ισχυρό ηγέτη της φυλής και φυσικό αρχηγό της ένωσης των ιθαγενών ηγετών όταν τους απειλούσε ένας κοινός κίνδυνος. Σχετικά με τα φυσικά και ηθικά χαρακτηριστικά αυτών των φυλών, για τα έθιμα και τα ήθη τους, παρά τη μακρινή χρονική απόσταση, μπορούμε να σχηματίσουμε μια ιδέα από τη μελέτη των διαδόχων τους, αν όχι των απογόνων, των φελλάδων της Παλαιστίνης. Αυτοί δεν είναι Άραβες, όπως οι Βεδουίνοι που περιφέρονται στην έρημο ή οι Μπελαντίν που ζουν στις πόλεις. Διαφέρουν από τους Άραβες ως προς το ντύσιμο, τα χαρακτηριστικά, τα έθιμα και τη γλώσσα, και παρόλο που δεν έχουν μείνει ξένοι στις εβραϊκές, ελληνικές, χριστιανικές και μωαμεθανικές επιρροές, εντούτοις μπορούν να θεωρηθούν εκπρόσωποι των αρχαίων κατοίκων που οι Ισραηλίτες βρήκαν να ζουν στη χώρα την εποχή της κατάκτησής της, και οι οποίοι παλαιότερα αποτελούσαν έναν αραιό πληθυσμό στις περιοχές του Άμπραμ. Οι Εβραίοι δεν τους κατέστρεψαν εντελώς και ζούσαν μαζί τους. και με την πάροδο του χρόνου αυτοί οι ιθαγενείς αποδέχονταν όλο και περισσότερο τη θρησκεία των νικητών και ζούσαν μαζί τους, αν και ποτέ δεν ανακατεύονταν μαζί τους. Έτσι, αυτή τη στιγμή, αν και αποδέχθηκαν τον Μωαμεθανισμό, διατήρησαν ακόμα πολλές από τις αρχαίες δεισιδαιμονίες τους. Ανάμεσά τους υπάρχουν ίχνη του αρχαίου πολυθεϊσμού τους. Η αγάπη τους για τα «ύψη» και η ευλάβειά τους για τα διάσημα δέντρα, τα ιερά στα βουνά και η λατρεία τους στα ιδιαίτερα δάση βελανιδιάς είναι τόσο αισθητές όσο την εποχή που οι προφήτες ύψωσαν τη φωνή τους εναντίον τους και οι ευσεβείς βασιλιάδες έκαναν όλες τις προσπάθειές τους για να ανατρέψουν αυτές τις δεισιδαιμονίες. Η αξιοσημείωτη ακρίβεια με την οποία διατήρησαν τα ονόματα των τοποθεσιών δείχνει τη συνέχεια της παράδοσης που περνά από τα χέρια τους. Προσφέρουν εξιλαστήριες θυσίες σύμφωνα με μια τελείως φοινικική ιεροτελεστία. έχουν δεισιδαιμονίες σχετικά με το φεγγάρι που είναι εντελώς διαφορετικές από τους συνηθισμένους αραβικούς μύθους. Χρησιμοποιούν φυλαχτά και άλλα αντικείμενα φτιαγμένα εξ ολοκλήρου σε φοινικικό στυλ. Οι διακοπές τους, η γλώσσα τους, τα έθιμά τους, οι ιστορίες τους μας ταξιδεύουν στα προϊστορικά χρόνια και μας εκπλήσσουν με την αρχαιότητά τους, σε σύγκριση με την οποία η μουσουλμανική κατάκτηση μοιάζει με ένα τελείως πρόσφατο γεγονός. Πρέπει να σκεφτεί κανείς ότι αυτοί οι φελάχ έχουν εκφυλιστεί πολύ από την εποχή του Άβραμ, γιατί οι ταξιδιώτες που τους μελέτησαν λένε ότι αντιπροσωπεύουν τη χειρότερη φυλή της ανθρωπότητας στην Ανατολή. Στερούνται κάθε ηθικής λογικής. «Το ψέμα είναι το αλάτι του ανθρώπου», λέει μια από τις παροιμίες. Πάντα επικαλούνται το όνομα του Θεού ως απόδειξη της αλήθειας των λόγων τους και ταυτόχρονα, χωρίς καμία αμηχανία, παραβιάζουν τους όρκους τους. Η ληστεία, η κλοπή και ο φόνος είναι κοινά μεταξύ τους, υπό την προϋπόθεση ότι μπορούν να διαπράξουν αυτά τα εγκλήματα κρυφά και χωρίς φόβο τιμωρίας. Οι γυναίκες περιέρχονται στο καθεστώς των απλών τέκνων ή των θηρίων. Τα παιδιά δεν έχουν ηθική παιδεία και μεγαλώνουν αγνοώντας εντελώς τι είναι καλό και τι κακό. Είναι αλήθεια ότι στα πρώτα τους χρόνια δεν στερούνται νοημοσύνης, αλλά μετά την εφηβεία δεν αναπτύσσονται καθόλου και, παντρεύοντας σχεδόν στην παιδική ηλικία, αποκτούν διάφορες βρώμικες συνήθειες και παγώνουν στην άγνοια, η οποία δεν ξεριζώνεται από τη φύση τους. Οι φελάχ είναι φιλόξενοι με τον τρόπο τους και πάντα προσφέρουν ένα κολατσιό σε έναν περαστικό πλανόδιο, αλλά τα χρήματά τους είναι πενιχρά και οι πηγές τους πολύ αμφίβολες. Ζουν σε άθλιες καλύβες, σκοτεινές, βρώμικες και χωρίς καμία άνεση, μερικές φορές χτισμένες από πέτρα ή γενικά από πηλό και καλυμμένες με τραχιά κούτσουρα και χώμα. Τα έπιπλα αποτελούνται από πολλές γλάστρες, κύπελλα και τραχιά χαλιά. Τρώνε κρέας μόνο όταν είναι απαραίτητο να σκοτώσουν ένα ζώο για να αποτρέψουν τον φυσικό θάνατό του από εξάντληση ή σε μεγάλες ετήσιες αργίες. Η συνήθης τροφή τους είναι κριθαρένιο ή κεχρί ψωμί, άγρια ​​μολόχα, ξινόγαλα, βούτυρο, τυρί και αυγά. Έχουν μόνο μια αρετή, αν μπορεί κανείς να την πει αρετή, δηλαδή την αγάπη για την πατρίδα. Αυτό δεν σημαίνει ότι έχουν πατριωτικά αισθήματα ή ενδιαφέρονται για τη γενική ευημερία της χώρας και σέβονται τους κυβερνώντες τους. Η αγάπη τους σχετίζεται άμεσα με το έδαφος στο οποίο ζουν. με εξαιρετική επιμονή προσκολλώνται σε εκείνους τους λόφους ή τις κοιλάδες όπου έζησαν και πέθαναν οι πρόγονοί τους. Μη έχοντας ιδέα να δράσουν με κοινές δυνάμεις για κανέναν κοινό σκοπό, αδιαφορώντας εντελώς ο ένας για τον άλλον, αν, χωρίς να έχουν ανοιχτές εχθρικές σχέσεις, δεν εγκαταλείψουν ποτέ το χωριό τους, εκτός κι αν αναγκαστούν να το εγκαταλείψουν λόγω στρατολόγησης ή άλλου παρόμοιου λόγου, και ακόμη και τότε το μόνο τους όνειρο είναι να επιστρέψουν όσο το δυνατόν γρηγορότερα στα άθλια σπίτια τους. Αν τέτοιοι ήταν οι χωρικοί στην Παλαιστίνη όταν ο Άβραμ πρωτοεμφανίστηκε εκεί, τότε οι κάτοικοι των πόλεων αναμφίβολα στάθηκαν σε υψηλότερο βαθμό πολιτισμού και ήταν εξοικειωμένοι με τους καλύτερους τρόπους και τάξεις ζωής. Ασχολούνταν με το εμπόριο και τις διάφορες βιοτεχνίες, ενώ είχαν και δημόσιες δικαστικές διαδικασίες στις πύλες της πόλης. Ήταν κοντά σε αυτές τις πιο μόνιμες κατοικίες που ο Άβραμ ίδρυσε την προσωρινή του κατοικία. Ο τρόπος ζωής του παρουσίαζε μια ευχάριστη αντίθεση με τον τρόπο ζωής των ιθαγενών. Απλός και ξένος σε κάθε πολυτέλεια στις συνήθειές του, έστησε τη σκηνή του σε κάποιο αγαπημένο μέρος, στήνοντας μια ξεχωριστή σκηνή για τη γυναίκα του και τις υπηρέτριές της. Είχε φαγητό σε αφθονία. Αποτελούνταν από άζυμα κέικ, σαντιγί ή βούτυρο και κρέας από φρεσκοσφαγμένα κατσίκια ή μοσχάρια. Οι σκλάβοι, είτε γεννήθηκαν στο σπίτι είτε αποκτήθηκαν με αγορά, είχαν καλή μεταχείριση και αποτελούσαν μια καλά οργανωμένη κοινότητα, πάνω στην οποία ο επικεφαλής της φυλής είχε άνευ όρων εξουσία, περιορισμένη από τη φυσική καλοσύνη του χαρακτήρα. Μέχρι σήμερα, ο «νόμος του Αβραάμ», όπως ονομάζεται ο άγραφος κώδικας, που διατηρείται από τους πρωτόγονους χρόνους, προτιμάται από τους φελαχίμ έναντι του νόμου του Κορανίου και συνήθως επιβάλλεται από τον σεΐχη και τους πρεσβυτέρους κάθε φυλής. Οι γυναίκες του καραβανιού του Αβραάμ δεν έμοιαζαν καθόλου με εκείνα τα αξιολύπητα καταπιεσμένα πλάσματα που ήταν οι γυναίκες των γύρω φυλών. Αν και πήγαν να φέρουν νερό από ένα δημόσιο πηγάδι και ετοίμασαν φαγητό για τιμητικούς καλεσμένους, αυτό δεν ήταν καθόλου ταπείνωση για αυτούς, αλλά συμφωνούσε πλήρως με την πρωτόγονη απλότητα των εθίμων τους. Η αμοιβαία αγάπη του Άβραμ και της Σάρρας, του Ισαάκ και της Ρεβέκκας, του Ιακώβ και της Ραχήλ, και ο σεβασμός με τον οποίο συμπεριφέρονταν ο ένας στον άλλον, συνιστούν μια όμορφη εικόνα οικογενειακής ευτυχίας, μια εικόνα που δείχνει ξεκάθαρα μια υψηλή αντίληψη για τη θέση που κατείχαν οι γυναίκες στο πατριαρχικό σπίτι. Και έτσι, όταν ο Άβραμ εγκαταστάθηκε στο έδαφος της Χαναάν, έλαβε μια νέα αποκάλυψη, η οποία του εξήγησε τον σκοπό της επανεγκατάστασής του. Η υπακοή με αυτόν τον τρόπο στη ζωή του προηγήθηκε της γνώσης του σκοπού του. Ο Κύριος του εμφανίστηκε ξανά και έδωσε μια οριστική υπόσχεση σε αυτόν τον άτεκνο άνθρωπο: «Στους απογόνους σου θα δώσω αυτή τη γη» (Γέν. 12:7). Και πίστεψε αυτή τη λέξη. Η εκπλήρωσή του ήταν πέρα ​​από την ανθρώπινη θέληση και μπορεί να φαινόταν απίστευτη σε μια πιο σαρκική ψυχή. Αλλά ο Άβραμ δεν αμφιταλαντεύτηκε στην πίστη του. Όπως πάντα, έτσι και τώρα, η πίστη του θριάμβευσε έναντι του οράματος. Ως απόδειξη αυτής της εμπιστοσύνης και της ευλάβειας του, έστησε ένα θυσιαστήριο στον Κύριο. Αυτό έκανε όπου έπρεπε να σταματήσει κατά τη διάρκεια της περιπλάνησής του. Δεν έχτισε σπίτι ή μόνιμη κατοικία που να του παρέχει ιδιαίτερες ανέσεις ζωής, αλλά ετοίμασε παντού έναν χώρο για τη λατρεία του Θεού. Όπως ο Νώε, φεύγοντας από την κιβωτό, πρόσφερε ευχαριστήρια θυσία στην ανανεωμένη γη, έτσι και ο πατέρας των πιστών έδειξε την πίστη του και αγίασε τη γη χτίζοντας ένα θυσιαστήριο στον Κύριο που του εμφανίστηκε. Αυτό ήταν απόδειξη της αληθινής του θρησκείας, την οποία αποδέχτηκε με όλη του την καρδιά. αυτή ήταν η διαμαρτυρία του ενάντια στον πολυθεϊσμό και την ειδωλολατρία των λαών γύρω του. Είτε λόγω της εγγενούς ανοχής είτε της αδιαφορίας τους, οι Χαναναίοι δεν αντιτάχθηκαν σε αυτή τη θρησκευτική πράξη του και φυσικά δεν είδαν ότι αυτό ήταν προετοιμασία για εκείνο το μεγάλο μέλλον, όταν η γη τους επρόκειτο να γίνει ιδιοκτησία των απογόνων αυτού του συγκεκριμένου πατριάρχη και να γίνει τόπος υπηρεσίας στον Κύριο, τον έναν αληθινό Θεό. Από το στρατόπεδό του στη Συχέμ, ο Άβραμ προχώρησε με εύκολες πορείες προς την περιοχή του Μπέθελ, που τότε ονομαζόταν Λουζ. Οι Χαναναίοι, ίσως, κοίταξαν καχύποπτα αυτόν τον ξένο από μια μακρινή χώρα και έκαναν τη θέση του στην ανοιχτή κοιλάδα ανασφαλή. και ίσως η ανάγκη να βρει νέα βοσκοτόπια για αμέτρητα κοπάδια θα μπορούσε να τον αναγκάσει να αλλάξει το μέρος της πρώτης στάσης του στην ορεινή περιοχή μεταξύ Μπέθελ ​​και Άι, πόλεις που βρίσκονται περίπου τρία μίλια η μία από την άλλη. Η τοποθεσία του Μπέθελ, τώρα Μπεϊτίν, δεν έχει χαθεί ποτέ στην ιστορία. Αυτό το χωριό βρίσκεται περίπου δεκαπέντε μίλια βόρεια της Ιερουσαλήμ σε μια μεγάλη κορυφογραμμή που χωρίζει τη χώρα και από την οποία μια απότομη πλαγιά οδηγεί στην Ιεριχώ, η οποία ήταν δώδεκα μίλια μακριά. Αρκετές μόνιμες πηγές ποτίζουν τα ασβεστολιθικά πετρώματα της γύρω περιοχής και διατηρούν πράσινο ανάμεσα στο βραχώδες έδαφος. Η ίδια η τοποθεσία του βωμού που έχτισε εδώ ο Abram ταυτίστηκε στη συνέχεια με τα ερείπια του Burj Beitin σε μια μικρή βραχώδη αλλά εύφορη πεδιάδα ανατολικά του χωριού. Και πόσες υπέροχες σκέψεις πρέπει να συνδέθηκαν με αυτούς τους βωμούς στη συνέχεια, ως μάρτυρες του ίδιου Θεού σε διαφορετικά μέρη! Σε αυτά τα ορατά σημάδια διατηρήθηκε η ανάμνηση της ζωής των προγόνων μας, που δεν γράφτηκε πουθενά. Οι ιστορίες των θρύλων επιβεβαιώθηκαν σε αυτά τα εξωτερικά αντικείμενα. Τα παιδιά μακρινών γενεών μπορούσαν να αναγνωρίσουν σε αυτά το έργο του μεγάλου προγόνου τους και μπορούσαν να δουν ότι αυτή η γη ήταν αφιερωμένη στον Ιεχωβά και προοριζόταν για την κατοχή τους. Μπορούσαν έτσι να φανταστούν καθαρά τον Αόρατο, μπορούσαν να αναγνωρίσουν σε όλα το χέρι του Θεού που καθοδήγησε αυτόν που έστησε αυτά τα ιερά και ως εκ τούτου μπορούσαν να εμπιστευτούν το μέλλον τους στην καθοδήγησή Του. Ανεξάρτητα από το πόσο έρημη και αξιολύπητη μπορεί να είναι η εμφάνιση του παρόντος Μπέθελ, είχε πάντα μεγάλη εκτίμηση ως ιερό μέρος. Το πολύ λιγοστό στρώμα εδάφους στα βράχια του στερεί τη βλάστηση, και παρόλο που υπήρχε αρκετό νερό στην κοιλάδα, που μαζεύονταν σε μια τεράστια λίμνη, η οποία προφανώς χρονολογείται από την αρχαιότητα, ποτέ δεν παρείχε καλά βοσκοτόπια. «Όλη η γύρω περιοχή», λέει ο νεότερος ταξιδιώτης 128, είναι γκρίζα γυμνή πέτρα ή λευκός ασβεστόλιθος. Τα άθλια χωράφια περιβάλλονται από πέτρινους τοίχους, οι παράγκες είναι τυχαία χτισμένες από πέτρα. Οι λόφοι στα ανατολικά αποτελούνται από συμπαγείς βράχους, και μόνο εδώ κι εκεί καλύπτονται με λιγοστούς κήπους συκιών. αρχαίοι τάφοι είναι λαξευμένοι στο χαμηλό βράχο και μια μεγάλη δεξαμενή νότια του χωριού είναι ανασκαφής στον βράχο. Αυτό το μέρος φαίνεται να έχει μετατραπεί σε πέτρα, και από αυτό είναι εύκολο να φανταστεί κανείς ότι ο μοναχικός πατριάρχης (Ιακώβ) δεν βρήκε τίποτα πιο μαλακό εδώ από μια πέτρα αντί για ένα μαξιλάρι για το κεφάλι του, όταν κοιμόταν σε μια γυμνή πλαγιά και είδε ένα υπέροχο όνειρο για μια σκάλα». Ήταν σε αυτό το αρχαίο θρησκευτικό ιερό που ο Άβραμ έστησε τη σκηνή του. πότιζε τα βοοειδή του στις πηγές της λιμνούλας και μέσα σε αυτήν οι υπηρέτριές του γέμιζαν τις κανάτες τους με νερό. Από τα γύρω ύψη σε μεταγενέστερους χρόνους μπορούσε κανείς να δει από εδώ την κορυφή του ναού του Σολομώντα. και αυτό το μέρος, που αργότερα ατιμάστηκε από τη λατρεία του μοσχαριού, ήταν επίσης μπροστά στο όρος Μοριά, όπου το ιερό του αληθινού Θεού του ουρανού και της γης αντιπροσώπευε μια σιωπηλή διαμαρτυρία ενάντια στην ειδωλολατρία που εισήγαγε πρόσφατα ο Ιεροβοάμ 129 . Κεφάλαιο XII. Abram στην Αίγυπτο Στη γη της επαγγελίας, ο Άβραμ έζησε μια ήσυχη ποιμενική ζωή, σταματώντας στο ένα ή στο άλλο μέρος όσο υπήρχε απόθεμα τροφής και νερού, και όταν αυτά εξαντλήθηκαν, μετακόμισε σε μια άλλη πιο εύφορη περιοχή, αλλά όλη την ώρα «συνέχιζε να πηγαίνει νότια», στη νότια περιοχή της Παλαιστίνης, που στα εβραϊκά ονομαζόταν Negeb. Όπου κι αν πήγαινε, έκανε θυσία και «εκάλεσε το όνομα του Κυρίου». Ανάγκασε το σπιτικό του να λατρεύει τον Ιεχωβά, και αναμφίβολα, στο μέτρο του δυνατού, ενεργούσε επίσης ως ιεραπόστολος στους γύρω ειδωλολάτρες, κηρύττοντας την αληθινή θρησκεία και δείχνοντας με τις πράξεις του την πίστη που τον εμψύχωνε. Τότε όμως τον βρήκε μια νέα δοκιμασία. «Ο αθλητής του Θεού», όπως λέει ο Στ. Ambrose, «εκπαιδευμένος και μετριασμένος από τις αντιξοότητες». Η γη που του υποσχέθηκαν και στην οποία μετακόμισε ως μελλοντική του κληρονομιά, οδηγούμενος τόσο θαυματουργικά προς αυτήν, δεν μπορούσε να τον υποστηρίξει άλλο. Υπήρχε σφοδρός λιμός. Ο Άβραμ έπρεπε είτε να εγκαταλείψει τη σημερινή του τοποθεσία είτε να πεθάνει από την πείνα από έλλειψη νερού και βοσκοτόπων. Μια χώρα όπως η Χαναάν, εν μέρει μόνο καλλιεργούμενη, χωρίς τεχνητή άρδευση και κυρίως εξαρτημένη από τις ετήσιες βροχές για την ίδια την ύπαρξη των βοσκοτόπων της, υπέφερε συχνά από ξηρασία. Παρόμοιοι μεγάλοι λιμοί συνέβησαν στη συνέχεια κατά την εποχή των προφητών Ηλία και Ελισσαιέ 130. Τις ίδιες καταστροφές αναφέρει και ο προφήτης Αμώς: «Γι’ αυτό σας έδωσα γυμνά δόντια σε όλες τις πόλεις σας και έλλειψη σιτηρών σε όλα τα χωριά σας, και σας απέκρυψα τη βροχή τρεις μήνες πριν από το θερισμό» (4:6-8). Κάτω από τέτοιες δύσκολες συνθήκες, ο λαός της Παλαιστίνης έστρεψε φυσικά την προσοχή του στην Αίγυπτο. Σε αυτή τη χώρα, αν και η βροχή δεν είναι ασυνήθιστη στις βόρειες ακτές της, η κύρια πηγή γονιμότητας ήταν το ποτάμι, και με τις τακτικές πλημμύρες του έκανε την απέραντη χαμηλή πεδιάδα μέσα από την οποία κυλούσε σαν να ήταν ένας παράδεισος γονιμότητας. Χωρίς να εξαρτάται από τις τοπικές βροχοπτώσεις, η Αίγυπτος μπόρεσε έτσι να απολαύσει ένα πλήρες πλεόνασμα σε σιτηρά όταν άλλες χώρες γύρω της υπέφεραν από λιμό. και βότανα, και λαχανικά, και τρόφιμα όλων των ειδών ήταν εκεί σε αφθονία όλες τις εποχές του χρόνου. Εκεί ο Άβραμ πήγε να ζήσει για λίγο. Ο συγγραφέας της καθημερινής ζωής δεν λέει τίποτα για τον Άμπραμ που έκανε αυτό το σημαντικό βήμα με οδηγίες από τα πάνω, και οι μετέπειτα περιστάσεις μάλλον μας κάνουν να πιστεύουμε ότι από αυτή την άποψη καθοδηγήθηκε από τη δική του παρόρμηση. Είναι ακόμα αδύνατο να προσδιοριστεί με ακρίβεια ο χρόνος άφιξης του Άβραμ στην Αίγυπτο, καθώς και ποιος ήταν ο φαραώ που κατείχε τον αιγυπτιακό θρόνο εκείνη την εποχή, δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης της βιβλικής-ιστορικής επιστήμης. Ο I. Flavius ​​τον αποκαλεί Necho σε ένα μέρος και ο Φαραώθ σε άλλο 131. Άλλοι Εβραίοι συγγραφείς τον αποκαλούν Rikayon ή Rakayon, προσθέτοντας ότι βγήκε από το Shinar και πέτυχε τη βασιλική αξιοπρέπεια με τη βία και τον δόλο. Ο Malala 132 τον αποκαλεί με το όνομα Paraho, το οποίο φαίνεται να είναι απλώς παραφθορά του ονόματος Rikayon, και το οποίο μάλλον είναι το ίδιο με τον Necho I. Flavius. Το ότι η Αίγυπτος, ακόμη και σε αυτή την πρώιμη εποχή, είχε μια πολύ σημαντική σημασία και θεωρούσε τον εαυτό της μια πολύ σεβαστή αρχαιότητα, αυτό είναι αναμφισβήτητο εν όψει των μνημείων που έχουν φτάσει σε εμάς. αλλά η ομίχλη των αρχαίων καταγραφών της δεν έχει ακόμη ξεκαθαρίσει η επιστήμη, ούτε η χρονολογία των διάφορων δυναστειών της έχει καθοριστεί με ακρίβεια. Σύμφωνα με μια υπόθεση, ο Άβραμ έφτασε στην Αίγυπτο κατά τη διάρκεια της βασιλείας των ξένων εκεί, των λεγόμενων Hykses ή των ποιμένων βασιλιάδων. αλλά είναι πιο πιθανό ότι ήταν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του τελευταίου βασιλιά της περίφημης Δωδέκατης Δυναστείας, ενός από τους μεγαλύτερους στην ιστορία της Αιγύπτου. 133 Σε κάθε περίπτωση, όταν ο Άβραμ μπήκε στα σύνορα αυτής της χώρας, θα έπρεπε να είχε ανοίξει μπροστά στα μάτια του το θέαμα ενός εντελώς νέου κόσμου, πρωτόγνωρου για αυτόν. Τεράστιες πυραμίδες εκείνη την εποχή υψώνονταν από καιρό στις όχθες του Νείλου, αφού είχαν ήδη περάσει τουλάχιστον οκτώ δυναστείες από την ίδρυση της πρώτης από αυτές. Στο βόρειο τμήμα του Δέλτα, εγκαταστάθηκαν αρκετοί σημιτικοί λαοί, για διάφορους λόγους που αναζήτησαν καταφύγιο εδώ, και όχι μόνο καλλιέργησαν καλά αυτήν την περιοχή, αλλά και την γέμισαν με ζωντανή βιομηχανία και εμπόριο, ενώ στα νότια ολόκληρη η κοιλάδα του Νείλου ήταν υπό την κυριαρχία ενός φαραώ. Οι πλημμύρες του Νείλου ήταν υπό αυστηρό κυβερνητικό έλεγχο. Μια ειδική μεγάλη δεξαμενή κατασκευαζόταν για την αποστράγγιση του περιττού νερού κάθε χρόνο, ακριβώς στη διάσημη λίμνη Μέρις, και η χώρα καλύπτονταν από πόλεις, οικισμούς και χωριά, τα πρώτα στολισμένα με μεγάλους ναούς και παλάτια, τα ερείπια των οποίων προκαλούν ακόμη θαύμα στους ταξιδιώτες. Πλούσια καλλιεργημένο έδαφος ήταν ορατό προς όλες τις κατευθύνσεις, μεγάλοι τροχοί ανύψωσης νερού, περιστρεφόμενοι από βόδια, δούλευαν παντού, σκορπίζοντας γόνιμη υγρασία προς όλες τις κατευθύνσεις, αν και αμέτρητα ρυάκια και τεράστια κανάλια μετέφεραν ήδη ζωογόνο υγρασία από τον ποταμό Νείλο σε όλα τα γύρω χωράφια. Οργώνοντας ή αλωνίζοντας βόδια, συνοδευόμενα από τραγούδια εργατών. τεράστια κοπάδια βοοειδών ή προβάτων, μυρωδάτοι λαχανόκηποι και πλούσιοι οπωρώνες και αμπελώνες πρόσθεταν γοητεία στην όλη εικόνα με κάθε βήμα που έκανε ο ταξιδιώτης μπροστά. Δεν έλειψαν και άλλες ευχάριστες λεπτομέρειες στην εικόνα. Το άλογο ήταν ακόμα άγνωστο στην Αίγυπτο, αλλά πολλά και συχνά όμορφα γαϊδούρια το αντικατέστησαν για κάθε είδους ειρηνικούς σκοπούς. Ο πληθυσμός (τώρα με μικτό αίμα, αλλά αρχικά ασιατικής καταγωγής, ακριβώς κλάδος των ίδιων Κουσιτών που ίδρυσαν το βασίλειο της Βαβυλωνίας) ήταν ήρεμος και αυτάρεσκος, αν και υψηλόβαθμοι ευγενείς και ιερείς έβλεπαν τις φτωχότερες τάξεις με απροκάλυπτη περιφρόνηση. Γενικά, η χώρα απολάμβανε μια ευτυχισμένη ζωή. Η φιλοξενία ήταν ένα από τα ιερά έθιμα της χώρας, και αν όλη η μέρα περνούσε με τοκετό, τότε τα βράδια συνήθως περνούσαν σε τραγούδια και χορούς, υπό τους ήχους των τρομπέτων και των άρπες. Τα συνηθισμένα ρούχα αποτελούνταν από λινό, πολύχρωμο για τον λαό γενικά, αλλά εντελώς λευκό για τους ιερείς. Επιπλέον, πιο ευγενείς γυναίκες ντύθηκαν συχνά με τόσο λεπτά και διαφανή ρούχα που αυτό δεν μπορούσε πάντα να συμβιβαστεί με τη σεμνότητα. Οι κυνηγοί αγαπούσαν να κυνηγούν κροκόδειλους ή ιπποπόταμους με σκύλους. τα πουλιά είχαν εκπαιδεύσει ειδικά γάτες να κυνηγούν πουλιά στις καλαμιές στις όχθες των καναλιών και του Νείλου, στα νερά του οποίου γλιστρούσαν πολλά πλοία - από ένα ελαφρύ λεωφορείο και μια βαριά φορτηγίδα φορτωμένη με πέτρες για δημόσια κτίρια ή κάθε είδους προμήθειες, μέχρι τα υπέροχα γιοτ των ευγενών ή των φαραώ. Ο απεριόριστος ηγεμόνας (φαραώ) έλαβε θεϊκές τιμές από τον λαό του, ως άμεσος απόγονος των θεών. Οι επιστήμες και οι τέχνες άκμασαν και υπήρχε ήδη σημαντική βιβλιογραφία για διάφορους κλάδους της γνώσης και ιδιαίτερα για την ανατομία και την ιατρική. Σε μεγάλες, πλούσιες πρωτεύουσες και πόλεις, πολυάριθμοι ναοί και οβελίσκοι υψώθηκαν, επενδεδυμένοι με γυαλισμένο γρανίτη, και παντού μπορούσε κανείς να δει πολλές σφίγγες και κάθε είδους αγάλματα και είδωλα - από πέτρα, χρυσό, ασήμι, μπρούτζο και ελεφαντόδοντο. Οι τάφοι, πλούσια διακοσμημένοι με πίνακες και γλυπτά με τους ταριχευμένους νεκρούς (μούμιες) να αναπαύονται μέσα τους, αντιπροσώπευαν ολόκληρες πόλεις των νεκρών και η πιο ζωντανή κοινωνική ζωή βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη τριγύρω. Το παλάτι του Φαραώ στο Μέμφις ήταν γεμάτο από κάθε είδους ιερείς και μάγους που υπηρέτησαν ως στενοί σύμβουλοι του φαραώ. Οι ευγενείς ευγενείς ζούσαν σε υπέροχα σπίτια, γεμάτα με κάθε λογής υπηρέτες, κάθε είδους υπηρέτες και σκλάβους, και όλη η γύρω ζωή μαρτυρούσε ότι η Αίγυπτος δικαίως άξιζε το όνομα μιας χώρας θαυμάτων. Όλα αυτά, αναμφίβολα, θα έπρεπε να εκπλήξουν καθόλου τον Άβραμ (αν και είχε δει κάτι παρόμοιο στην πατρίδα του στη Χαλδαία). αλλά εκείνος, ωστόσο, είχε ήδη ακούσει πολλά για την Αίγυπτο και ήταν εν μέρει εξοικειωμένος με τη φύση της κυβέρνησης και τα ήθη της χώρας. Ήξερε ότι οι Αιγύπτιοι, έχοντας πολύ υψηλές αρχές ηθικής στη λογοτεχνία, την ίδια στιγμή στη ζωή αποδείχτηκαν εξαιρετικά αισθησιακός λαός και αφοσιωμένος σε κάθε είδους κακίες. Ο αισθησιασμός, η πολυτέλεια και το μεθύσι ήταν συνηθισμένα σε αυτή τη χώρα. Ο ίδιος ο βασιλιάς είχε πολλές γυναίκες και οι πιο όμορφες κόρες από παντού έφερναν συνεχώς στο χαρέμι ​​του. Οι αξιωματούχοι γύρω του προσπάθησαν να κερδίσουν την εύνοια του φαραώ ο ένας μπροστά στον άλλο, εφιστώντας την προσοχή του στις πιο όμορφες γυναίκες, και ένα παράδειγμα αυτού είναι η ιστορία που διατηρείται στον λεγόμενο Πάπυρο Orbini. 134 Αυτή η αφήγηση λέει πώς το θέαμα μιας κατά λάθος παρατήρησης μιας τούφας μαλλιών οδηγεί στο συμπέρασμα ότι η ιδιοκτήτριά της πρέπει να είναι η «κόρη του Θεού» και μπορεί να αξίζει την προσοχή του φαραώ, με αποτέλεσμα να μεταφερθεί στο βασιλικό χαρέμι. Γνωρίζοντας τέτοια έθιμα της χώρας, ο Άβραμ, μπαίνοντας σε αυτήν, θεώρησε απαραίτητο να λάβει κάποιες προφυλάξεις. Για το σκοπό αυτό, συμφώνησε με τη Σάρα να προσποιηθεί ότι ήταν μόνο η αδερφή του, αφού διαφορετικά, αν άρεσε στον φαραώ, οι Αιγύπτιοι θα σκότωναν τον σύζυγό της, κάτι που και συνέβη, όπως δείχνουν τα μνημεία της αρχαίας Αιγύπτου. Αυτός ο φόβος δεν αντικρούεται καθόλου από το γεγονός ότι η Σάρα εκείνη την εποχή ήταν ήδη πάνω από 60 ετών, αφού υπάρχουν παραδείγματα γυναικών που διατήρησαν την ομορφιά τους μέχρι πολύ μεγάλη ηλικία. Επιπλέον, η Σάρα δεν αποδυναμώθηκε από τους πόνους του τοκετού ούτε εξουθενώθηκε από τη φροντίδα των παιδιών. Η ομορφιά της θα μπορούσε κάλλιστα να είχε διατηρηθεί μέχρι τότε, αφού έζησε μέχρι τα 127 της χρόνια και στα 90 της ήταν ακόμα ικανή να γίνει μητέρα του Ισαάκ 135. Το ότι η Σάρα ήταν μια γυναίκα εξαιρετικής ομορφιάς είναι αυτονόητο. Ο φόβος του Άβραμ όταν πλησίαζε τη διαλυμένη αιγυπτιακή αυλή είχε λοιπόν κάθε λόγο. Ένας Πάπυρος στο Βερολίνο αφηγείται μια ιστορία παρόμοια με αυτό το περιστατικό στη ζωή του Άμπραμ. Λέει πώς ο επίσκοπος πήρε ένα γάιδαρο από έναν εργάτη και έπρεπε να παραπονεθεί στο αφεντικό Meruitens, ο οποίος τελικά φέρνει το θέμα στον βασιλιά, τον φαραώ της ενδέκατης δυναστείας και έτσι περίπου την ίδια εποχή που ο Άβραμ μετακόμισε στην Αίγυπτο. Έχοντας ανακρίνει τον εργάτη, ο βασιλιάς λέει: «Δεν του απαντά τίποτα, ας γίνει μια γραπτή αναφορά για εμάς και θα εξετάσουμε το θέμα. Η γυναίκα και τα παιδιά του θα ανήκουν στον βασιλιά· θα τον φυλάξετε αυστηρά και θα του παρέχετε τροφή». Η γυναίκα και τα παιδιά του εργάτη έγιναν έτσι η βασιλική ιδιοκτησία και οι αυλικοί άρχισαν να φροντίζουν για τη συντήρηση του συζύγου τους 136. Αυτό που φοβόταν ο Άμπραμ συνέβη ακριβώς. Τυχόν νεοφερμένοι, όπως συνήθιζαν οι Αιγύπτιοι, μεταφέρονταν αμέσως στο παλάτι του βασιλιά. Στα ίδια τα σύνορα ζούσαν ειδικοί αξιωματούχοι των οποίων το καθήκον ήταν να παρακολουθούν όλα αυτά τα γεγονότα, και μερικές από τις συναλλαγές που έκαναν αυτοί οι αξιωματούχοι υπό παρόμοιες συνθήκες έχουν φτάσει σε εμάς. Ένα γραπτό αντίγραφο έφτασε σε εμάς, το οποίο περιείχε επίσημη άδεια για μια φυλή βοσκών να εγκατασταθεί στο βόρειο Δέλτα (την εποχή του Φαραώ Μενεφθά). Δείχνει ότι οι αλλοδαποί έφερναν πάντα προσωπικά στον βασιλιά για να λάβουν άδεια παραμονής στη χώρα, και αν αυτό αρνούνταν, τους έστελναν αμέσως πίσω στο εξωτερικό. Σε βραχώδεις τάφους λαξευμένους από έναν απότομο λόφο στην ανατολική πλευρά του Νείλου, στο μέσο του δρόμου μεταξύ της Μέμφιδας και της Θήβας, στο χωριό Beni-Ghassan (οι γιοι του Ghassan), μιας αρχαίας αραβικής φυλής που είχε εγκατασταθεί εδώ και πολύ καιρό σε αυτό το μέρος, έχουμε στη συνέχεια μια εντυπωσιακή εικόνα της υποδοχής από έναν αρκετά υψηλό εκπρόσωπο της φυλής του Abram. ακριβώς από την εποχή του πατριάρχη. Αυτή ακριβώς είναι η φυλή των Αμού ή των Σημιτών ξένων που ήταν νομάδες, όπως οι Εβραίοι, και έφτασαν στην Αίγυπτο με τις γυναίκες και τα παιδιά τους, όλα τα ζώα τους, καθώς και μέλη του νοικοκυριού και ακόμη και όπλα, που προφανώς χρησίμευαν ως απόδειξη της πολιτικής τους ανεξαρτησίας. Οι λεπτομέρειες της εικόνας μας δίνουν την ευκαιρία να κατανοήσουμε καλύτερα τις συνθήκες εμφάνισης του Άμπραμ ενώπιον του Φαραώ. Ο γραφέας της αυλής εισάγει στο παλάτι τον αρχηγό της φυλής, ντυμένο με μανδύα σαν σάκο που φτάνει μέχρι τα γόνατα και αποτελείται από κόκκινα, λευκά και πράσινα λουλούδια, περίτεχνα στολισμένα με κάθε είδους διακοσμήσεις. Τόσο αυτός όσο και η πιο στενή του σύντροφος έβγαλαν τα σανδάλια τους. Ο αρχηγός φέρνει μαζί του μια πέτρινη κατσίκα ως δώρο. όταν το παρουσιάζει, υποκλίνεται με τεντωμένα χέρια και αυτός που στέκεται δίπλα του κρατά την αντιλόπη από τον γιακά και τα κέρατα. Ο τρίτος, ακολουθώντας τους, φοράει μόνο φούστα. Τα επόμενα τέσσερα άτομα είναι ντυμένα με μακριά, στενά πουκάμισα, προσαρμοσμένα στο ζεστό κλίμα: δύο από αυτά είναι σε λευκό, τα άλλα δύο είναι σε κόκκινο, λευκό και μπλε με τα πιο εκλεκτά σχέδια. Και οι τέσσερις κρατούν τα όπλα στα χέρια τους: δόρατα και τόξα, μαζί με ένα ειδικό όπλο από λυγισμένο ξύλο, παρόμοιο με ένα αυστραλιανό μπούμερανγκ για ρίψη, ή ίσως ένα κυρτό ραβδί, που χρησιμοποιείται ακόμα από τους Άραβες για τον έλεγχο των καμήλων. Πίσω τους έρχεται ένας γάιδαρος, φορτωμένος με κουτιά, γεμάτο εν μέρει με ανοιχτόχρωμα υλικά για τα οποία ήταν διάσημη η Χαναάν, αλλά εν μέρει και με παιδιά, δύο από τα οποία βγάζουν τα κεφάλια τους από μέσα τους. Στη συνέχεια ακολουθούν τέσσερις γυναίκες χωρίς καλύμματα, με ένα σφιχτά τραβηγμένο πουκάμισο, το οποίο εξακολουθεί να χρησιμεύει ως το μοναδικό ρούχο των Αράβων κοριτσιών, με τη μια πλευρά να στηρίζεται σε ένα κούμπωμα ώμου και τα χέρια και ο άλλος ώμος να είναι εντελώς γυμνοί. Στα πόδια τους είναι κόκκινα παπούτσια, στολισμένα με λευκό στο πάνω μέρος. Όλες οι φιγούρες έχουν ανοιχτά κεφάλια, αλλά όλες έχουν άφθονα μαλλιά, τα μαλλιά των γυναικών δένονται γύρω από το κεφάλι με μια κορδέλα. Μπροστά τους είναι ένα αγόρι με ένα δόρυ, που φορά ένα κοντό πουκάμισο, και πίσω τους ένας δεύτερος γάιδαρος που κουβαλάει ένα δόρυ και προφανώς μια ασπίδα. Η πομπή αποτελείται από δύο άντρες, ο πρώτος από τους οποίους παίζει ένα μεγάλο έγχορδο όργανο, κρατώντας το μπροστά του, και ο άλλος φέρει ένα τόξο με μια φαρέτρα και ένα ρόπαλο στα χέρια του. η μόνη τους ενδυμασία αποτελείται από ένα είδος στολισμένη και πολύ διακοσμημένη φούστα, που φτάνει από τη μέση μέχρι τα γόνατα 137 Όταν οι αξιωματούχοι της αυλής έμαθαν για την άφιξη στην Αίγυπτο του ευγενούς αρχηγού της φυλής με την όμορφη αδερφή του, επέστησαν αμέσως την προσοχή του φαραώ σε αυτήν και η Σάρα μεταφέρθηκε στο παλάτι με σκοπό να οργανώσει έναν έντιμο γάμο σε εύθετο χρόνο. Στον υποτιθέμενο κουνιάδο της, για να εξασφαλίσει τη συγκατάθεσή του στο θέμα αυτό και με τη μορφή πληρωμής για τη νύφη, δόθηκε καλά δώρα, όπως ήταν σύμφωνα με τα έθιμα της χώρας. Ο Άβραμ ήταν προικισμένος, μεταξύ άλλων, με «κοπάδια και κοπάδια, και γαϊδούρια, και υπηρέτες και υπηρέτες, και μουλάρια και καμήλες». Οι κριτικοί υποστήριξαν 138 ότι ορισμένα από τα ζώα που αναφέρονται εδώ ανάμεσα στα δώρα δεν ήταν ακόμη γνωστά στην Αίγυπτο εκείνη την εποχή, αλλά πρόσφατη έρευνα έχει αποδείξει πλήρως την ακρίβεια της βιβλικής αφήγησης. Σε αυτήν την καταχώριση, η απουσία αλόγου είναι αξιοσημείωτη. Εκτός από το γεγονός ότι το άλογο θα μπορούσε να είναι ελάχιστα χρήσιμο για τον πατριάρχη, δεν ήταν γηγενής καταγωγής στην Αίγυπτο και, κατά πάσα πιθανότητα, ήταν ακόμη εντελώς άγνωστο εκεί, αφού εισήχθη για πρώτη φορά μόνο από τους Υξούς μετά τον Άβραμ. Όσο για τα άλλα ζώα που αναφέρονται, συχνά απεικονίζονται σε μνημεία. Στον τάφο, δίπλα στη μεγάλη πυραμίδα, υπάρχει μια εικόνα μαζί με μια επιγραφή που αναφέρει ότι ο νεκρός που βρισκόταν σε αυτόν τον τάφο είχε τουλάχιστον 2235 κοινά πρόβατα και κατσίκια και 973 του ανώτερου είδους, συνολικά 3208 κεφάλια. Τα βοοειδή εκτρέφονταν σε τεράστιους αριθμούς στην Αίγυπτο. τα οστά του βρέθηκαν σε σημαντικό βάθος στο Δέλτα και τα μνημεία δείχνουν ότι ήδη από την αρχαιότερη εποχή οι κάτοικοι το χρησιμοποιούσαν με τον ίδιο τρόπο όπως και σήμερα. Σε μια επιγραφή από τη δωδέκατη δυναστεία, ένας αξιωματούχος ονόματι Ameni δηλώνει περήφανα ότι συγκέντρωσε στην περιοχή Saga, της οποίας ήταν αρχηγός, ένα κοπάδι από 3.000 βόδια με μοσχάρια και δαμαλίδες. Το βόδι ήταν το πιο συνηθισμένο ζώο που χρησιμοποιούνταν για καλλιεργήσιμη γη και η παραγωγή γαλακτοκομικών προϊόντων κατείχε πολύ σημαντική θέση στα τρόφιμα των Αιγυπτίων και στις θρησκευτικές τους τελετές. Ο Διόδωρος λέει ότι στην εποχή του γέμιζαν 360 φλιτζάνια με γάλα, ως θυσία, από τους ιερείς που έκαναν τα μυστήρια του Όσιρι. Σε μεταγενέστερους χρόνους, υπήρχαν ειδικοί αξιωματούχοι που είχαν την επίβλεψη των βοδιών και των δαμαλίδων που ανήκαν στον θεό Άμμωνα. Ο γραμματέας Άννα, της οποίας ο τάφος ανακαλύφθηκε στην Κούρνα, είχε ως επιτάφιο το καθήκον του να πουλά τα γαλακτοκομικά προϊόντα αυτών των βοοειδών. Η ύπαρξη πολυάριθμων γαϊδάρων στην Αίγυπτο αποδεικνύεται από την εικόνα του Beni-Ghassan και ακόμη πιο αρχαίους τάφους κοντά στις πυραμίδες, που απεικονίζουν ολόκληρα κοπάδια γαϊδάρων. Οι πλούσιοι διακηρύσσουν περήφανα στους επιταφίους τους ότι τους κατείχαν χιλιάδες. Σε μεταγενέστερους χρόνους, ο θεός Σετ, στον οποίο ήταν αφιερωμένος ο γάιδαρος, θεωρήθηκε, ωστόσο, κακός θεός, με αποτέλεσμα το ζώο που του αφιερώθηκε να γίνει «βδέλυγμα για τους Αιγύπτιους». αλλά ακόμη και μετά από αυτό, ο γάιδαρος εξακολουθούσε να χρησιμοποιείται για ιππασία και μεταφορά βαρέων φορτίων, αν και ήταν αφιερωμένος στον Σετ πετώντας τον από την κορυφή ενός γκρεμού. Όταν ο Άμπραμ έφτασε στην Αίγυπτο, είχε υποστεί μεγάλο σεβασμό, όπως ακόμη και τώρα στην Αφρική, όπου, όπως λέει ο Μπέκερ, το όνομα «γάιδαρος» θεωρείται περισσότερο κομπλιμέντο παρά προσβολή, καθώς αυτό το ίδιο το ζώο θεωρούνταν ευγενές και μπορεί να είναι αρκετά έξυπνο σε αυτές τις χώρες. Η αναφορά των καμήλων ως δώρου στον Άβραμ θεωρείται από καιρό από εχθρικούς κριτικούς ως απόδειξη της μεταγενέστερης προέλευσης αυτού του μέρους του βιβλίου της Γένεσης. αλλά η τελευταία έρευνα δείχνει επαρκώς ότι αυτό το ζώο ήταν γνωστό από τους πρώτους αιώνες στην Αίγυπτο. Αν και, είναι αλήθεια, δεν υπάρχουν εικόνες του σε μνημεία, αυτό πιθανότατα οφειλόταν σε έναν από εκείνους τους πολυάριθμους νόμους, σύμφωνα με τους οποίους οι καλλιτέχνες εκείνης της εποχής περιόριζαν τις εικόνες τους σε γνωστές φιγούρες που σχεδιάστηκαν σύμφωνα με ορισμένους κανόνες. Πετεινοί και κοτόπουλα, που ήταν εξαιρετικά πολυάριθμα στις όχθες του Νείλου από τα αρχαιότερα χρόνια και τα οποία θυσίαζαν ακόμη και στον θεό Anubis, για τον ίδιο λόγο δεν υπάρχουν πουθενά στις εικόνες των μνημείων. Αλλά σε κάθε περίπτωση, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι Αιγύπτιοι ήταν ήδη αρκετά εξοικειωμένοι με τις καμήλες, αφού είχαν χρησιμοποιηθεί από καιρό στη χερσόνησο του Σινά, που ήταν εκείνη την εποχή υπό αιγυπτιακή κυριαρχία. Δίνοντας αυτό το δώρο στον Άβραμ, ο Φαραώ σκέφτηκε ότι είχε κάνει ό,τι ήταν απαραίτητο από μέρους του για να παράσχει τη Σάρρα για το χαρέμι ​​του και ήθελε πολύ να την κάνει γυναίκα του (Γέν. 12:19). Αλλά ο Κύριος εμφανίστηκε από αυτή την άποψη ως προστάτης του Άβραμ. Η προορισμένη μητέρα της επιλεγμένης φυλής δεν έπρεπε να έχει υποστεί τέτοια αδικία. Το σπίτι των Φαραώ χτυπήθηκε από μια μυστηριώδη ασθένεια και απέτρεψε τον επιδιωκόμενο γάμο. Φοβισμένος από αυτή την περίσταση, ο βασιλιάς, σύμφωνα με τον Ι. Φλάβιο, ρώτησε τους ιερείς για την αιτία του έλκους που τον είχε συμβεί και οι τελευταίοι του εξήγησαν ότι τον χτύπησε γιατί σκόπευε να παντρευτεί μια ήδη παντρεμένη γυναίκα. Ανησυχημένος από αυτή την ανακάλυψη, τηλεφώνησε στη Σάρα και έμαθε από αυτήν για την πραγματική της σχέση με τον Άμπραμ. Παράλληλα, ο φαραώ έδειξε εξαιρετική ευγένεια, αφού δεν σκέφτηκε καθόλου να εκδικηθεί για την απάτη που παραλίγο να τον ανάγκασε να διαπράξει ένα σοβαρό έγκλημα. Καλώντας τον Άβραμ, ο Φαραώ του είπε: «Γιατί μου το έκανες αυτό; Γιατί δεν μου είπες ότι ήταν η γυναίκα σου; Γιατί είπες: είναι η αδερφή μου; Και την πήρα για γυναίκα μου. Και τώρα, ιδού, η γυναίκα σου. πάρε το και φύγε». Ταυτόχρονα, δεν ζήτησε καν από τον Άβραμ να επιστρέψει τα δώρα που του δόθηκαν, αλλά αφού ο λιμός στη Χαναάν είχε ήδη περάσει, ο Φαραώ απλώς διέταξε να τον συνοδεύσουν έξω από τη χώρα, δίνοντας ταυτόχρονα οδηγίες στους υπηρέτες του να του παρέχουν κάθε βοήθεια στο ταξίδι του και να τον συνοδεύσουν. Η διάρκεια της παραμονής του Άβραμ στην Αίγυπτο είναι άγνωστο, αλλά κατά πάσα πιθανότητα δεν ήταν περισσότερο από μερικούς μήνες. Ως αποτέλεσμα της επίσκεψής του στην Αίγυπτο, ο Άβραμ έγινε «πολύ πλούσιος σε βοοειδή και ασήμι και χρυσό». Αυτά τα μέταλλα ήταν πολύ γνωστά στους Αιγύπτιους της εποχής του, αλλά εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούνται ελάχιστα στην Παλαιστίνη. Τα ορυχεία αργύρου της Αιγύπτου στην ανατολική έρημο εμπλούτισαν τη χώρα τόσο με ασήμι όσο και με χρυσό και ταυτόχρονα οι πηγές τους ήταν επίσης αφιερώματα από την Αιθιοπία, την κεντρική Αφρική και άλλες χώρες. Η χρήση του αργύρου ακόμη και πριν από τον Άβραμ αποδεικνύεται από το στέμμα του φαραώ της Δωδέκατης Δυναστείας, που σήμερα σώζεται στο Λέιντεν. Είναι κατασκευασμένο από χρυσό και ασήμι και αποτελείται από μια φαρδιά πλάκα που αποτελείται από τα δύο αυτά μέταλλα, τα λιγότερο πολύτιμα καλύπτονται από τα πιο πολύτιμα. Κατά τη διάρκεια της δέκατης ένατης δυναστείας, ο χρυσός χρησιμοποιήθηκε για κάθε είδους διακόσμηση, όπως φαίνεται στους πίνακες των τάφων του Beni-Ghassan. Ο Amenematus I είχε ένα παλάτι που ήταν πλούσια επιχρυσωμένο παντού, διακοσμημένο με καμάρες λάπις λάζουλι και οι τοίχοι του ήταν διακοσμημένοι με πολύτιμους λίθους και μπρούτζο. Προς το τέλος της αρχαίας περιόδου της Αιγύπτου, ακόμη και οι τάφοι ήταν συνήθως επιχρυσωμένοι. Οι Αιγύπτιοι ασχολούνταν με τη συλλογή χρυσού στη Νουβία κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αμενεμάτ Α, και ορυχεία χαλκού και υδραργύρου αναπτύχθηκαν στη χερσόνησο του Σινά από τα πρώτα χρόνια, έτσι ακόμη και τότε υπήρχε ήδη αναφορά για «επιβλέποντες του χρυσού θησαυρού». Σε μεταγενέστερους χρόνους, ακριβώς κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ραμσή Γ', όπως δείχνει ένας πίνακας στο ναό Medinet Habu, ο πλούτος των Φαραώ ήταν τεράστιος. Το θησαυροφυλάκιο που απεικονίζεται πάνω του ξεχειλίζει από μια μάζα χρυσού και ασημιού σε σάκους, κανάτες ή σωρούς, και τα φθηνότερα μέταλλα βρίσκονται γύρω σε μεγάλες μάζες, σαν απλές οικοδομικές πέτρες. Αν προσθέσουμε σε αυτό τα χρυσά άρματα, τις χρυσές καρέκλες και τα υποπόδια, τις επιχρυσωμένες πόρτες και τις κολώνες, τα χρυσά αγγεία και τη γενική επιχρύσωση δωματίων στα ανάκτορα των φαραώ της σύγχρονης περιόδου της ιστορίας, τότε ο βασιλικός πλούτος δικαιολογεί επαρκώς τα λόγια ενός από τους Φαραώ σε έναν υπηρέτη που θα ήθελε να δώσει χρυσάφι γύρω του. στα πόδια του γιατί υπηρέτησε πιστά τον βασιλιά σε όλα». 139 Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Ι. Φλάβιου, ο Άβραμ πήγε στην Αίγυπτο όχι μόνο για να τραφεί σε αυτή τη χώρα, αλλά και για να μελετήσει την αιγυπτιακή θρησκεία και να μιλήσει με τους ιερείς σχετικά με τον Θεό που πίστευαν, και αν έβρισκε παράλογη την πίστη τους, είχε στο μυαλό του να τους διδάξει μια ανώτερη θρησκεία. Όταν, σύμφωνα με την έρευνά του, αποδείχθηκε ότι οι ιθαγενείς πεποιθήσεις ήταν εντελώς κενές και δεν βασίζονταν σε τίποτα, βρήκε κάθε ευκαιρία για να αποδείξει την ανωτερότητα της δικής του πίστης και με τη σαφήνεια των επιχειρημάτων του και την πειστικότητα του λόγου του, απέκτησε τη φήμη ενός λόγιου φιλοσόφου και τον τιμούσαν ως θαύμα σοφίας και αγιότητας. Ο Εβραίος ιστορικός προσθέτει σε αυτό ότι δίδαξε στους Αιγύπτιους τη γνώση των άστρων και την αριθμητική, που ο ίδιος έμαθε στη Χαλδαία. Αλλά αυτός ο τελευταίος θρύλος προδίδει ξεκάθαρα την απόκρυφη φύση του, αφού οι Αιγύπτιοι φημίζονται εδώ και πολύ καιρό για τις γνώσεις τους στην αστρονομία και τα μαθηματικά. Μη μπορώντας πλέον να παραμείνει στην Αίγυπτο, ο Άβραμ, μαζί με τον ανιψιό του Λωτ, αθόρυβα επέστρεψε στη Χαναάν μέσω των υψωμάτων του Νεγκέμ ή της νότιας χώρας, που εκείνη την εποχή ήταν πολύ πιο εύφορη από τώρα, και κατευθύνθηκε προς το πρώην στρατόπεδό του μεταξύ Μπέθελ ​​και Αϊ. Παρόμοιες κινήσεις φυλών είχαν τον ίδιο χαρακτήρα ανά πάσα στιγμή, και από εδώ είναι εύκολο να πάρετε μια ιδέα αυτού του ταξιδιού του Abram και του Lot από την περιγραφή των κινήσεων μιας αραβικής φυλής. «Βρεθήκαμε», γράφει ο Layard, ανάμεσα σε ευρέως διάσπαρτα κοπάδια προβάτων και καμήλων. Όσο έβλεπε το μάτι, δεξιά, αριστερά και μπροστά, όλα αντιπροσώπευαν την ίδια κινούμενη μάζα. Εδώ απλώνονταν μακριά κάρα με βόδια και πόνυ, φορτωμένα με μαύρες σκηνές, τεράστια καζάνια και διάφορα χαλιά. Ηλικιωμένες γυναίκες και άντρες, που δεν μπορούσαν πλέον να περπατήσουν, φορτώνονταν σε ζώα μαζί με είδη οικιακής χρήσης. Τα παιδιά, κρυμμένα σε σακιά κάτω από τις σέλες, έβαζαν τα μικρά τους κεφάλια μέσα από στενές τρύπες, ισορροπημένα στην πλάτη του ζώου από κατσίκια ή αρνιά δεμένα στην απέναντι πλευρά. Στη συνέχεια, οι νεαρές κοπέλες, ντυμένες μόνο με ένα στενό αραβικό πουκάμισο, που αποκάλυπτε παρά έκρυβε τις όμορφες φόρμες τους. μητέρες με τα παιδιά τους στους ώμους τους. αγόρια, οδηγοί κοπαδιών αρνιών. ιππείς που περνούσαν με τα μακριά τους δόρατα στις πεδιάδες των απέραντου στεπών. Καμηλιέρηδες, οπλισμένοι με κοντά ραβδιά σε σχήμα γάντζου και οδηγούν τα καθαρόαιμα άλογά τους στα ηνία. πουλάρια που πηδούν ανάμεσα στα κοπάδια. υψηλές γυναίκες, καθισμένες κάτω από το κάλυμμα τεράστιων φτερών που κρέμονταν σαν πεταλούδα και στις δύο πλευρές της καμπούρας της καμήλας, και όχι λιγότερο πολύχρωμα και υπέροχα ντυμένες - τέτοια ήταν η ετερόκλητη μάζα μέσα από την οποία έπρεπε να κινηθούμε για αρκετές ώρες». Αρκεί να διαγράψουμε τα άλογα από αυτήν την περιγραφή και θα έχουμε μπροστά μας μια πλήρη εικόνα του ταξιδιού του Άμπραμ. Κεφάλαιο XIII. Η νίκη του Άμπραμ Μετά την επιστροφή του από την Αίγυπτο, ο Άβραμ εγκαταστάθηκε στην περιοχή του Μπέθελ, όπου ξανάρχισε τη λατρεία του, «καλώντας τον Κύριο». Έχοντας πλήρη ευημερία, ο Άμπραμ σκέφτηκε να βρει γαλήνη εδώ για λίγο. Αλλά δεν έγινε αυτό. Αυτό που είπε ο Χριστός στους ακολούθους του ισχύει για όλους τους υπηρέτες του Θεού: «στον κόσμο θα έχετε θλίψη». Αυτό ακριβώς έπρεπε να βιώσει προσωπικά ο μεγάλος πατριάρχης. Ο λόγος για αυτό ήταν η ίδια η ευημερία που τον είχε προικίσει ο Θεός. Τα κοπάδια του Άβραμ και του ανιψιού του ήταν τώρα τόσο μεγάλα που άρχισαν να τους λείπουν βοσκοτόπια, και οι βοσκοί και των δύο άρχισαν να αρχίζουν διαμάχες και καυγάδες μεταξύ τους για τα βοσκοτόπια. Αυτό διευκολύνθηκε περαιτέρω από το γεγονός ότι η ίδια η χώρα δεν ήταν ιδιοκτησία τους, αλλά την κατείχαν οι Χαναναίοι και οι Περιζίτες (Γεν. 13:7), οι πρώτοι ζούσαν σε οχυρωμένες πόλεις και οι δεύτεροι ζούσαν σε δάση, βουνά και χωριά. Οι διαμάχες των βοσκών, φυσικά, προσέλκυσαν σύντομα τους ίδιους τους ιδιοκτήτες των κοπαδιών σε αυτό το θέμα, και αποδείχθηκε ότι ο Λωτ μπήκε σε αυτή τη διαμάχη μια ξεκάθαρη επιθυμία να απελευθερωθεί από την επιρροή του θείου του. Αυτή ήταν μια νέα δοκιμασία της πίστης του Άβραμ, και δεν την ατίμησε. Για να τελειώσει αυτή η διαμάχη, ο Άβραμ είπε στον Λωτ: «Ας μην υπάρχει διχόνοια μεταξύ εμένα και εσένα, και μεταξύ των ποιμένων μου και των βοσκών σου: γιατί είμαστε συγγενείς. Δεν είναι όλη η γη μπροστά σου; Χωρίσου από μένα. Αν πας αριστερά, τότε πηγαίνω δεξιά· και αν πας δεξιά, τότε θα πάω αριστερά». Ο Λωτ εκμεταλλεύτηκε αυτή τη γενναιόδωρη προσφορά του θείου του και διάλεξε το καλύτερο μέρος των βοσκοτόπων για τον εαυτό του, παίρνοντας ολόκληρο το πλούσιο περιβάλλον του Ιορδάνη - μια χώρα που, «ως τη Ζοάρ, ήταν ποτισμένη με νερό, όπως ο κήπος του Κυρίου, όπως η γη της Αιγύπτου». Ο ίδιος ο Άβραμ, πιστεύοντας σε μια καλύτερη υπόσχεση, παρέμεινε στα πενιχρά λιβάδια του Μπέθελ. Τα χαρακτηριστικά της περιοχής μας δίνουν την ευκαιρία να προσδιορίσουμε τον ίδιο τον τόπο όπου έλαβε χώρα αυτό το ευγενές παράδειγμα αυτοθυσίας από την πλευρά του μεγάλου πατριάρχη. Ο Άβραμ προφανώς έχτισε το θυσιαστήριό του στην κορυφή του «βουνού ανατολικά του Μπέθελ», όπου στάθηκαν τότε μαζί με τον Λωτ, και από το οποίο ολόκληρη η γύρω περιοχή, σαν χάρτης, απλώθηκε μπροστά τους. Τώρα η γύρω χώρα δεν είναι παρά μια σειρά από σκούρο καφέ και στρογγυλεμένους ασβεστολιθικούς βράχους, που υψώνονται σε γυμνούς λόφους, χωρίς καμία δενδρώδη βλάστηση πάνω τους. αλλά εκείνη την εποχή μάλλον παρουσίαζε όμορφες λεωφόρους με ανοιχτά βοσκοτόπια, σκιασμένες από δασωμένες πλαγιές, που απλώνονταν στο μακρινό γαλάζιο προς όλες τις κατευθύνσεις. Αλλά το πλουσιότερο μέρος της χώρας, δηλαδή τα περίχωρα της Ιορδανίας, βρισκόταν στα ανατολικά και ήταν, λες, στα πόδια τους, ακριβώς εκεί που η βαθιά κοιλότητα του ποταμού μετατρέπεται σε ανοιχτή κοιλάδα, πριν χαθούν τελικά τα νερά του σε εκείνη τη λίμνη που τώρα ονομάζεται Νεκρά Θάλασσα. Αν τα Σόδομα και τα Γόμορρα βρίσκονταν σε αυτό το βόρειο τμήμα, ήταν σίγουρα ορατά από το πλούσιο πράσινο τους. η βλάστηση, τα ίχνη της οποίας παραμένουν ακόμα και σήμερα, κάποτε προσέλκυε τα βλέμματα όποιου κοίταζε από τους λόφους στα περίχωρα του Μπέθελ. Τα άφθονα νερά που ρέουν ακόμα από την ψηλή δυτική πεδιάδα υποστηρίζουν ακόμη και τώρα εδώ πλούσια βλάστηση. Αλλά χρησιμοποιούμενες, όπως συνέβαινε στην αρχαιότητα, για άρδευση προς όλες τις κατευθύνσεις, αυτές οι πηγές έκαναν όλη τη γύρω περιοχή αληθινό κήπο του Κυρίου, σαν μέρος της ευλογημένης Αιγυπτιακής χώρας, την οποία ο Άβραμ και ο Λωτ μόλις είχαν αφήσει με τα πιο πλούσια βοσκοτόπια και χωράφια. Η ομορφιά της περιοχής δεν περιοριζόταν στις φυσικές της ιδιότητες: στον μεγάλο αυτοκινητόδρομο του ανατολικού εμπορίου βρίσκονταν οι πόλεις της Ιορδανίας και υποσχέθηκαν στο απαιτητικό μάτι του Λωτ μια πλούσια αγορά για την πώληση των προϊόντων των κοπαδιών του, καθώς και πολυτέλειες και κάθε είδους καθημερινές ανέσεις. Πιο αφοσιωμένος στον κόσμο από τον Άμπραμ, επέλεξε αυτήν την πολύ δελεαστική χώρα, ξεχνώντας ότι το εξωτερικό πλεονέκτημα μπορεί να είναι πολύ ακριβό εάν συνδέεται με αυτό ηθική ή πνευματική αδικία. Επιλέγοντας αυτή την πλούσια κοιλάδα, και μαζί της τον εξαχρειωμένο πολιτισμό που είχε εξελιχθεί σε τρομερή λαμπρότητα μέσα σε πειρασμούς και υπό την επίδραση ενός ζεστού, χαλαρωτικού κλίματος, έστρεψε το πρόσωπό του προς την κατεύθυνση όπου απλώθηκε μπροστά του αυτός ο επίγειος παράδεισος, 1300 πόδια κάτω από τη στάθμη της Μεσογείου και, αφού έλαβε την άδεια των αδερφών του. Ο Άβραμ από την πλευρά του, όπως προαναφέρθηκε, παρέμεινε στα φτωχότερα βοσκοτόπια του Μπέθελ, και γι' αυτή την πίστη, σε συνδυασμό με αυτοθυσία, ο Κύριος τον αντάμειψε με την τρίτη υπόσχεση: «Σήκωσε τα μάτια σου, είπε ο Κύριος που του φάνηκε, και από το μέρος όπου είσαι τώρα, κοίτα προς βορρά και προς τα νότια, και προς τα ανατολικά, για να σε δω όλα στη γη. Και θα κάνω τους απογόνους σου για πάντα σαν την άμμο της γης, τότε και οι απόγονοί σου θα μετρηθούν, περπάτα μέσα από αυτή τη γη στο μήκος και στο πλάτος της. Ο Άβραμ μετακόμισε τη σκηνή του και εγκαταστάθηκε κοντά στο άλσος βελανιδιάς του Μαμρέ στη Χεβρώνα. Αυτή ήταν η τρίτη κατασκήνωση του Άβραμ στη Γη της Επαγγελίας και έγινε ο συνήθης τόπος διαμονής του εκεί. Η ακριβής τοποθεσία της τοποθεσίας του μπορεί να υποδεικνύεται από εκείνα τα ερείπια ενός αρχαίου φράχτη που αναφέρει ο Ιώσηπος, ο οποίος είναι ακόμα ορατός στα βόρεια της Χεβρώνας. «Εκεί», λέει ο Εβραίος ιστορικός, «βρισκόταν ο τερεβίνθος, κάτω από τον οποίο ο πατριάρχης δέχθηκε τους αγγέλους». Αυτή η βελανιδιά, στην αρχαιότητα της, έχει την ίδια ηλικία, όπως υποτίθεται τότε, με τον ίδιο τον κόσμο. Υποτίθεται ότι κάηκε ήδη τον 17ο αιώνα μ.Χ., έχοντας χρησιμεύσει για χιλιάδες χρόνια ως αντικείμενο μεγάλης ευλάβειας. Εδώ επιτέλους ο Άμπραμ μπόρεσε να ξεκουραστεί ειρηνικά, σαν στο σπίτι του, σε μια πανέμορφη κοιλάδα με άφθονες πηγές και άλση τερεβίνθων, απολαμβάνοντας τη δροσιά ενός εξαιρετικού κλίματος, αφού η ίδια η περιοχή βρίσκεται σχεδόν 3000 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Αν ο Λωτ απολάμβανε την τροπική πολυτέλεια των Σοδόμων, τότε ο Άβραμ είχε τον αναζωογονητικό αέρα των λόφων, οι πλαγιές των οποίων ήταν καλυμμένες με γκρίζες ελιές και ήταν γραφικά διάσπαρτες με ελαιώνες με ροδιές, συκιές, βερικοκιές και αμυγδαλιές, τριγύρω απλωμένες από αμπέλια και καταπράσινους κήπους. διάσημο ότι, σύμφωνα με τις πεποιθήσεις των Εβραίων, τα σταφύλια φυτεύτηκαν για πρώτη φορά σε αυτές τις εύφορες πλαγιές από το χέρι του ίδιου του Θεού. Το κοπάδι του δεν είχε τότε παρά να μετακινηθεί στα πλησιέστερα ύψη πέρα ​​από τα όρια αυτού του ειρηνικού καταφυγίου για να βρει για τον εαυτό του απέραντα βοσκοτόπια στους γύρω λόφους. Στο μεταξύ, ο Λωτ, έχοντας χωρίσει από τον θείο του Άβραμ, εγκαταστάθηκε στο κάτω μέρος της κοιλάδας του Ιορδάνη, που εκείνη την εποχή καταλαμβανόταν από πέντε πλούσιες πόλεις. Αυτές οι πόλεις - Σόδομα, Γόμορρα, Σεμπόιμ, Άντμα και Μπέλα (ή Ζοάρ) αποτελούσαν την ένωση των πέντε πόλεων. καθένας από αυτούς είχε τον δικό του ειδικό βασιλιά, αλλά στο κεφάλι τους ήταν ο βασιλιάς των Σοδόμων. Ο πληθυσμός αυτών των πόλεων διακρινόταν από εξωφρενική διαφθορά ηθών και φθοράς, αποκρουστικές και αφύσικες κακίες. Αλλά ο Λοτ έδωσε ελάχιστη σημασία σε αυτό, αφού καθοδηγούνταν αποκλειστικά από καθημερινές παρορμήσεις, φροντίζοντας να παρέχει στον εαυτό του όλες τις ανέσεις της ζωής. Στην αρχή, ίσως, σκόπευε, στο μέτρο του δυνατού, να κολλήσει στην πρώην ποιμενική του ζωή, με αποτέλεσμα να στήσει τη σκηνή του κοντά στα Σόδομα. Δεν έμεινε όμως για πολύ σε αυτή την απόφαση. Οι απολαύσεις της ζωής της πόλης αποδείχτηκαν πολύ δυνατές για τον αδύναμο χαρακτήρα του. Σιγά σιγά άφησε τη ζωή του βοσκού, εγκαταστάθηκε σε αυτή την πονηρή πόλη, έγινε κάτοικος των Σοδόμων και υπέκυψε στην επιρροή αυτής της ζωής τόσο πολύ που πάντρεψε ακόμη και τις κόρες του με Σοδομίτες. Ο ζήλος με τον οποίο κάποτε ακολούθησε το παράδειγμα και την ηγεσία του θείου του εξασθενούσε σημαντικά. ο άνθρωπος που κάποτε είχε εγκαταλείψει τη γενέτειρά του και τη χώρα του για να υπηρετήσει ελεύθερα και αθόρυβα τον αληθινό Θεό του, τώρα περιορίστηκε σε μια άκαρπη διαμαρτυρία ενάντια στην ειδωλολατρία και την κακία των γειτόνων του και νόμιζε ότι εκτελούσε το καθήκον του με το να απέχει μόνο από το να μιμηθεί τα κακά τους και να διατηρήσει την πίστη του στον Ιεχωβά. Τα Σόδομα, η κύρια από αυτές τις πόλεις, καθώς και άλλες πόλεις που συμμάχησαν μαζί της, όφειλαν την ίδρυσή τους στη φυλή Χαμ, την ίδια που έχτισε τους πύργους της Βαβυλώνας, τους ναούς και τις πυραμίδες της Αιγύπτου και αποδείχτηκε ότι ήταν τόσο σκληρός εχθρός των Ισραηλιτών στους επόμενους χρόνους. Σε ποιο ύψος φώτισης και πολιτισμού έφτασαν αυτή τη στιγμή είναι αδύνατο να προσδιοριστεί, αφού δεν έχουμε μνημεία ή λείψανα βάσει των οποίων να κρίνουμε την ευημερία τους. αλλά γνωρίζουμε ότι απολάμβαναν εξαιρετική ευημερία, βρίσκονταν σε μια ασυνήθιστα εύφορη χώρα και σε έναν μεγάλο εμπορικό δρόμο μεταξύ της Αιγύπτου και της Ανατολής. Ως αποτέλεσμα, οι κάτοικοι έγιναν εξαιρετικά πλούσιοι και ζούσαν πολυτελώς. είχαν χάσει προ πολλού την πίστη τους στον μοναδικό αληθινό Θεό με την περιοριστική του επιρροή και λατρεύονταν θεότητες των οποίων η υπηρεσία συνίστατο στην ποταπή ενθάρρυνση των ανθρώπινων παθών και επιθυμιών. Η χαλαρωτική επίδραση του τροπικού κλίματος στο οποίο ζούσαν συνέβαλε περαιτέρω στη διείσδυση της φθοράς και της φθοράς στο περιβάλλον αυτών των κατοίκων. Ο πολιτισμός τους δεν τους ανύψωσε στην αληθινή φώτιση και εκλέπτυνση, αλλά όλα αποτελούνταν από την πιο βολική και πλήρη αισθησιακή απόλαυση. «Αυτό», λέει ο Κύριος μέσω του προφήτη Ιεζεκιήλ, «ήταν η ανομία των Σοδόμων, της αδερφής σου και των θυγατέρων της: υπερηφάνεια, κορεσμός και αδράνεια, και δεν στήριξε το χέρι των φτωχών και των απόρων. Και αυτοί υπερηφανεύτηκαν και έκαναν βδελυρά πράγματα μπροστά μου, και όταν το είδα αυτό, τους απέρριψα» (16:49). Η αφύσικη κακία με την οποία διακρίνονταν ιδιαίτερα τα Σόδομα ήταν σημάδι ακραίας ηθικής παρακμής και οι άνθρωποι μεταξύ των οποίων επικρατούσε μια τέτοια κακία είχαν προφανώς ήδη πέσει σε μια τέτοια άβυσσο του κακού που, αναγκαστικά, έπρεπε να καταστραφούν, και σύντομα έλαβαν μια πολύ τρομερή προειδοποίηση, δηλαδή με τη μορφή μιας σοβαρής καταστροφής που την έπληξε και την πόλη. Δεκατέσσερα χρόνια πριν από αυτή την εποχή, ακριβώς όταν ο Άβραμ βρισκόταν ακόμα στη Χαλδαία, οι βασιλείς της Ανατολής, υπό την ηγεσία του Χεδορλαομέρ, βασιλιά του Ελάμ, έκαναν εισβολή στη Συρία και, μεταξύ άλλων κατακτήσεων, υπέταξαν και τους κατοίκους της πεντάλφας των Σοδόμων. Το Ελάμ ήταν μια χώρα ανατολικά της Βαβυλωνίας, που αγκάλιαζε αυτό που είναι γνωστό ως Σούζγκαν και βρισκόταν εν μέρει στα βουνά και εν μέρει στην πεδιάδα. Κατοικήθηκε από μια Τουρανική φυλή, εντελώς διαφορετική σε χαρακτήρα από τους Βαβυλώνιους, με τους οποίους βρισκόταν σε διαρκή πόλεμο. Η ίδια η Βαβυλωνία ήταν κατακερματισμένη σε ξεχωριστά πριγκιπάτα και δεν ήταν σε θέση να αντισταθεί στην εξωτερική εισβολή. από εδώ συνέβη περισσότερες από μία φορές οι Ελαμίτες να αποκτήσουν το πάνω χέρι και για ένα διάστημα να κυριάρχησαν σε ολόκληρη τη χώρα. Ο Ασσύριος μονάρχης Assurbanipal, που ταυτίζεται με τον Sardanapalus, λέει σε μια από τις επιγραφές του πώς 1635 χρόνια πριν από την εποχή του, δηλαδή γύρω στο 2280 π.Χ., ο βασιλιάς του Elam, ονόματι Kurdur-Nankhundi, εισέβαλε στη Βαβυλωνία και πήρε μαζί του την εικόνα της θεάς Nana, η οποία βρισκόταν εκεί. Για πολλά χρόνια μετά από αυτό οι Ελαμίτες διατήρησαν την κυριαρχία και ο Χεδορλαομέρ ήταν πιθανώς απόγονος του Κουρντουρ-Νανχούντι και ο ηγεμόνας των Βαβυλωνίων βασιλιάδων που αναφέρθηκε μαζί του (Γέν. 14:1). Είναι ήδη σαφές από αυτό ότι αυτή η αφήγηση του συγγραφέα της καθημερινής ζωής, η οποία μέχρι τώρα είχε υποβληθεί σε κάθε είδους κριτική αμφιβολία από την πλευρά των ορθολογιστών, βρίσκει λαμπρή επιβεβαίωση στην τελευταία έρευνα και δείχνει ότι συντάχθηκε σύμφωνα με αναμφισβήτητα έγγραφα 141. Τα ίδια τα ονόματα αυτών των βασιλιάδων, συμμάχων του Chedorlaomer είναι από εθνικούς αρχηγούς. Ο πρώτος που αναφέρεται είναι ο Amraphel, βασιλιάς του Σινάρ ή της νότιας Βαβυλωνίας. η ελληνική μετάφραση τον αποκαλεί Amarfel και το όνομά του, αν και δεν βρίσκει πανομοιότυπη αντιστοιχία στις επιγραφές, περιέχει, σύμφωνα με τον καθηγητή Sayce, ένα πολύ παρόμοιο στοιχείο με το όνομα του βασιλιά Amar-Aku που αναφέρεται στα μνημεία. Η πρωτοκαθεδρία του δίνεται ως εκπρόσωπος του μεγάλου βασιλείου που ίδρυσε ο Νεμρώδ, από τον οποίο ορισμένοι συγγραφείς τον θεωρούν ως τον τέταρτο διάδοχο. Στη συνέχεια αναφέρεται ο Αριόχ, βασιλιάς της Ελλάσαρ. Το Ellasar είναι η Larsa, μια πόλη στην ανατολική όχθη του Ευφράτη, λίγο νοτιοανατολικά του Erech ή Sharqi, και είναι τώρα γνωστή με το όνομα των τύμβων Senkere. Ο Αριόχ κυβέρνησε εκείνο το τμήμα της νότιας Χαλδίας που δεν ήταν μέρος του βασιλείου του Αμράφελ. Το όνομα Arioch εμφανίζεται ως όνομα Βαβυλωνίου στο Dan. 2:14. Δεν είναι χωρίς λόγο να υποθέσουμε ότι πρόκειται για ένα και το αυτό πρόσωπο με τον Ακκάδιο Έρι-Ακού, «υπηρέτη του θεού της σελήνης», ο οποίος, σε μια επιγραφή που βρέθηκε στη Μουγκάιρα και τώρα στο Βρετανικό Μουσείο, αυτοαποκαλείται γιος του Κουρντουρ-Μαμπούγκ, «βασιλιά του Ελάμ» και «πατέρα της δύσης», δηλαδή της Συρίας. Το Kudur και το Eri είναι ισοδύναμοι όροι που σημαίνουν «υπηρέτης», ο πρώτος είναι λέξη Ελαμίτη και ο δεύτερος ακκαδική. Το Kudur φαίνεται να ήταν συστατικό πολλών ονομάτων Ελαμίτη και το βιβλικό Chedorlaomer (ή 70 Khodorlogomor) είναι στην πραγματικότητα Kudur-Lagamar, «υπηρέτης του Lagamar», μια Ελαμιτική θεότητα, ακριβώς όπως Kudur-Mabuk σημαίνει «υπηρέτης της θεάς Mabuk». Είναι πολύ πιθανό ότι ο Chedorlaomer και ο Kudur-Mabuk ήταν αδέρφια, και ότι ο Arioch διορίστηκε από τον πρώτο από αυτούς ως υποτελής βασιλιάς του Sumir, δηλαδή της νότιας Βαβυλωνίας. Ο τέταρτος από τους συμμάχους βασιλιάδες ονομάζεται Fidal, βασιλιάς του Goim. Η εβραϊκή λέξη Goim εδώ φαίνεται να είναι ταυτόσημη με τη λέξη Gotim, που σημαίνει τη λωρίδα γης βόρεια της Βαβυλωνίας, που εκτείνεται στα βουνά του Κουρδιστάν και περιέχει εντός των συνόρων του αυτό που στη συνέχεια ήταν το βασίλειο της Ασσυρίας. Οι κάτοικοι αυτής της χώρας αναφέρονται συχνά σε ασσυριακές επιγραφές με το όνομα Guti ή Kuti, ο Vidal, στην ελληνική μετάφραση 70 που ονομάζεται Fargal ή Falga, βρίσκει μια αντιστοιχία στην ακκαδική λέξη Kar-Gal «μεγάλος κριτής», ή Tur-Gal «ισχυρή νεολαία». Εν όψει τέτοιων εντυπωσιακών συμπτώσεων, το να ταξινομεί κανείς ολόκληρη αυτή την αφήγηση στη σφαίρα του μύθου ή της αλληγορίας, όπως κάνουν ορισμένοι Γερμανοί κριτικοί, σημαίνει ξεκάθαρα άρνηση ιστορικών γεγονότων και μη συμφωνία με συμπεράσματα απολύτως επαρκή για να πείσει κάθε απροκατάληπτο μυαλό. Δεν υπάρχει τίποτα πρωτοφανές σε αυτή την εισβολή από τα ανατολικά. Δεν ήταν η πρώτη φορά που οι ακκαδικοί λαοί εισέβαλαν στα εδάφη του ήλιου που δύει με τα χέρια στα χέρια. Πολύ πριν από αυτό, ο Sargon I και ο γιος του Naramsim έκαναν εισβολή στη Συρία. εκεί συνάντησαν σημαντική αντίσταση, αλλά και πάλι κατάφεραν να διεισδύσουν στη Μεσόγειο Θάλασσα, όπου άφησαν πίσω τους σκαλιστές πλάκες στην ακτή. Πέρασαν ακόμη και τη θάλασσα στο νησί της Κύπρου. Ο Kudur-Mabuk ονομάζεται, μεταξύ άλλων, «ο πατέρας της δυτικής χώρας», και αυτή η έκφραση σημαίνει ότι κυβέρνησε τη Χαναάν. Ούτε οι Βαβυλώνιοι ούτε οι Ασσύριοι έδωσαν ποτέ το όνομα Χαναάν σε αυτή τη χώρα. γι' αυτούς είναι η «δυτική» ή «πίσω» χώρα, και γνωρίζουμε ότι αυτός ο όρος περιλάμβανε την Τύρο, τη Σιδώνα και τη Σαμάρεια, τον Εδώμ και τη Φιλιστία, τη χώρα που εκτείνεται μέχρι τη Μεσόγειο Θάλασσα. Κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις εισβολές, ο Chedorlaomer εδραίωσε την εξουσία του στην ιορδανική πεδιάδα και τη διατήρησε για δώδεκα χρόνια. Ο στόχος του ήταν αναμφίβολα να κρατήσει ανοιχτό το μονοπάτι προς το αντίπαλο βασίλειο της Αιγύπτου, ο κύριος δρόμος προς τον οποίο βρισκόταν μέσω της Αράμπας, κοντά σε αυτήν την πεντάδα. Ήταν πολύ σημαντικό για τους Ελαμίτες νικητές ότι αυτά τα μικρά βασίλεια κατά μήκος του δρόμου αναγνώρισαν την εξουσία τους πάνω τους. Το αν αυτές οι πέντε πόλεις βρίσκονταν βόρεια ή νότια της Νεκράς Θάλασσας δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα. αλλά σε κάθε περίπτωση, βρίσκονταν στο μονοπάτι της πορείας των στρατευμάτων από τη Δαμασκό στην Αίγυπτο, και ήταν στη δύναμή τους να εμποδίσουν ή να διευκολύνουν τα στρατεύματα που περνούσαν από τα σύνορά τους. Όταν ο Λωτ εγκαταστάθηκε σε αυτήν την κοιλάδα, οι Σοδομίτες εξακολουθούσαν να αναγνωρίζουν την υπεροχή του Ελαμίτη μονάρχη επί των εαυτών τους. Αλλά στο δέκατο τρίτο έτος της υποταγής τους, οι πέντε βασιλιάδες αυτών των πόλεων, έχοντας συνάψει αμοιβαία συμμαχία μεταξύ τους, αγανάκτησαν και αρνήθηκαν να πληρώσουν το συνηθισμένο φόρο. Συνέπεια αυτού ήταν ότι ο Χεδορλαομέρ, με τους τρεις αναφερόμενους συμμάχους βασιλιάδες, κινήθηκε για να τους ειρηνεύσει και να τους τιμωρήσει. Έχοντας ξεκινήσει με τον συνήθη τρόπο από τον Ευφράτη προς τη Συρία, αυτός και οι σύμμαχοί του επιτέθηκαν πρώτα απ' όλα στους Ρεφαΐμ στη Βασάν (Γεν. 14:5), μια από τις πρωτόγονες φυλές της χώρας, της οποίας η πρωτεύουσα Αστέρ βρισκόταν περίπου έξι βερσόν από το Εντρεϊ. Γυρίζοντας από εκεί προς τα νότια, επιτέθηκαν στους Ζουζίμ που ζούσαν μεταξύ Άρνον και Τζαμπόκ, και στους Εμίμ που ζούσαν στο Κιριαθάιμ. Τότε οι Χωρίτες, ή οι κάτοικοι των σπηλαίων της Πέτρας και του όρους Σείρ, έπεσαν στα όπλα τους. Στη συνέχεια, κατευθυνόμενοι βόρεια κοντά στην Κάδης, εισέβαλαν στη χώρα των Αμαληκιτών και των Αμμοριτών και στη συνέχεια κινήθηκαν προς τις πόλεις της κοιλάδας του Ιορδάνη για να τους επιβάλουν τιμωρία. Για να προστατεύσει τις πόλεις, ο βασιλιάς των Σοδόμων βγήκε εναντίον τους σε συμμαχία με τέσσερις βασιλιάδες άλλων πόλεων της κοιλάδας. Οι εχθρικές δυνάμεις συναντήθηκαν στην κοιλάδα Siddim, η οποία ήταν γεμάτη με πολλές λάκκους πίσσας. Ένας πρόσφατος ταξιδιώτης επέστησε την προσοχή στην αραβική λέξη Siddt, την οποία οι κάτοικοι της κοιλάδας του Ιορδάνη εφαρμόζουν στους βράχους ή τους ογκόλιθους από μάργες που υπάρχουν στη γειτονιά. Σύμφωνα με μια πιο αρχαία εξήγηση, το Siddim είναι ο πληθυντικός της εβραϊκής λέξης sadeh, «σκέτο». Επέλεξαν αυτή την περιοχή για το στρατόπεδό τους με την ελπίδα ότι οι λάκκοι από πίσσα, ενώ τους χρησίμευαν ως προστασία, θα χρησίμευαν ως ένα είδος παγίδας για τον εχθρό, του οποίου το ιππικό και τα άρματα θα μπορούσαν να βρουν ένα ισχυρό εμπόδιο για τον εαυτό τους σε τέτοια χαρακτηριστικά αυτής της περιοχής. Όμως η ελπίδα τους συντρίφτηκε τελείως. Αφοσιωμένοι στην πολυτέλεια και τις χαλαρωτικές κακίες, οι κάτοικοι της κοιλάδας του Ιορδάνη δεν άντεξαν τους έμπειρους και επιδέξιους πολεμιστές της Χαλδαίας. Οι λάκκοι στους οποίους βασίζονταν τόσο πολύ εξυπηρέτησαν την ίδια τους την καταστροφή. Μόλις έσπασε η αλυσίδα μάχης τους, όλα έπεσαν σε τρομερή σύγχυση και νικήθηκαν εντελώς. Τα στρατεύματά τους τράπηκαν σε φυγή, οι βασιλιάδες των Σοδόμων και των Γομόρρων έπεσαν φοβισμένοι σε λάκκους και πέθαναν, και οι υπόλοιποι κατέφυγαν στα βουνά. Αυτοί οι λάκκοι σε ορισμένα σημεία ήταν πολύ βαθιές και η ύπαρξή τους αποδεικνύεται τώρα από την εμφάνιση αιωρούμενων μαζών ρητίνης στη νότια γωνία της Νεκράς Θάλασσας, τα νερά της οποίας καλύπτουν τώρα αυτήν την κοιλάδα. Στην ίδια περιοχή υπάρχουν επίσης ένα ιδιαίτερο είδος βάλτων στους οποίους συχνά πεθαίνουν ζώα. Εκμεταλλευόμενος αυτή τη νίκη, ο νικητής άρπαξε όλη την περιουσία των Σοδόμων και των Γομόρρων με όλες τους τις προμήθειες και ξεκίνησε μια εκστρατεία επιστροφής με πολλά λάφυρα και πολλούς αιχμαλώτους. Μεταξύ των αιχμαλώτων ήταν και ο Λωτ, που εκείνη την εποχή ζούσε στα Σόδομα. Ο ίδιος επέλεξε αυτή την πόλη ως τόπο διαμονής του και έπρεπε να υποστεί τις συνέπειες της επιλογής του. μοιραζόταν με τους Σοδομίτες τις απολαύσεις της πόλης τους και μαζί τους έπρεπε να μοιραστεί την καταστροφή που τους βρήκε. Τώρα τον απειλούσε η τρομερή μοίρα να περάσει το υπόλοιπο της ζωής του σε δύσκολη αιχμαλωσία, αλλά από αυτό τον γλίτωσε ο μεγαλόψυχος και θαρραλέος θείος του Άβραμ. Έχοντας συλλάβει πλούσια λεία, οι νικητές ξεκίνησαν το ταξίδι της επιστροφής στην πατρίδα τους, κατευθυνόμενοι βόρεια κατά μήκος της κοιλάδας του Ιορδάνη. Ο Άβραμ εκείνη την εποχή ζούσε ακόμα κοντά στη βελανιδιά της Μαμρί, όπου έλαβε τη θλιβερή είδηση ​​αυτού του γεγονότος. Μερικοί από τους επιζώντες, γνωρίζοντας την ανησυχία του για τον Λωτ και τον αναγνώρισαν ως αρχηγό μιας ισχυρής φυλής, έσπευσαν κοντά του με ένα μήνυμα για την κακοτυχία. Αυτό εξέπληξε εξαιρετικά τον Άμπραμ, αλλά δεν δίστασε ούτε ένα λεπτό και άρχισε αμέσως το έργο της παράδοσης του ανιψιού του. Αν και ήταν «Εβραίος», δηλαδή μετανάστης πέρα ​​από τον ποταμό Ευφράτη, δεν του έλειπαν όμως φίλοι και συμμάχοι σε αυτόν τον νέο τόπο διαμονής του. Μαζί του ήταν τρεις ισχυροί ηγέτες των Αμοριτών, τους οποίους τώρα κάλεσε σε βοήθειά του. Όσο δυσάρεστο κι αν ήταν για αυτόν, τον φιλήσυχο πατριάρχη, να ασχολείται με τις στρατιωτικές υποθέσεις και να ανακατεύεται σε εγκόσμιες υποθέσεις, εδώ οι ίδιες οι συνθήκες του θέματος απαιτούσαν την παρέμβασή του, αφού θεώρησε καθήκον του να φροντίσει για την απελευθέρωση του ανιψιού του Λωτ. Αμέσως όπλισε όλους τους δικούς του υπηρέτες που γεννήθηκαν στο σπίτι του, αριθμούν 318, και μαζί με τους συμμάχους του ξεκίνησε καταδίωξη. Οι νικητές είχαν ήδη φτάσει στην περιοχή της Λαΐς, που αργότερα ονομάστηκε Δαν και σε μεταγενέστερους χρόνους αποτελούσε το βορειότερο σύνορο του βασιλείου του Ισραήλ, σε μια από τις πηγές του Ιορδάνη. Κάποιοι αναρωτιούνται αν ο Dan-Iaan είναι σίγουρα εδώ στη βόρεια Περαία, αφού το Lais δεν στεκόταν σε κανέναν από τους δρόμους από την κοιλάδα του Siddim προς τη Δαμασκό. Αλλά ο I. Flavius ​​λέει ξεκάθαρα ότι αυτή η περιοχή βρισκόταν κοντά σε μια από τις πηγές του Ιορδάνη, και η bl. Ο Ιερώνυμος από την πλευρά του επιβεβαιώνει αυτή τη μαρτυρία. Αυτό το μέρος μπορεί να οριστεί τόσο από τα φυσικά του χαρακτηριστικά όσο και από το σημερινό του όνομα. Τώρα ονομάζεται Tell el-Qazi, «ο λόφος του δικαστή», με τις λέξεις Dan και Qadi να είναι συνώνυμες. Κάτω από τη θέση της αρχαίας πόλης, που περιβάλλεται από ένα πυκνό άλσος πικροδάφνες, υπάρχει μια βραχώδης πισίνα πλάτους 50 βημάτων, στην οποία αναβλύζει μια εξαιρετικά άφθονη κρήνη, σχηματίζοντας ένα σημαντικό ρέμα ακόμα και στην αρχή της. Αυτή θεωρείται η τρίτη πηγή του ποταμού. Η κύρια πηγή βρίσκεται στο Bayne. Η πηγή στο Dan ονομάζεται Leddan, και η μικρότερη και πιο βόρεια ονομάζεται Gashbani στο Gashbeiz, και ενώνονται μεταξύ τους στο Sheikh Yusef, οκτώ μίλια κάτω από το Dan, σχηματίζουν τον ποταμό Ιορδάνη, ο οποίος έχει πλάτος 50 πόδια. Ο Χεδορλαόμερ και ο στρατός του στρατοπέδευσαν στην περιοχή αυτή. Θεωρώντας τον εαυτό του απόλυτα ασφαλή από τη δίωξη, δεν έλαβε καν προφυλάξεις από τυχαία επίθεση. Σίγουρα δεν ήταν πρόθεση του Άμπραμ να αντιμετωπίσει ανοιχτά τον εχθρό σε μια σωστή μάχη. Στόχος του ήταν να σώσει μόνο τον ανιψιό του και όχι να κερδίσει στρατιωτική δόξα. Ως αποτέλεσμα, κατέφυγε σε στρατιωτικό στρατηγείο. Χώρισε το απόσπασμά του σε ξεχωριστά μέρη και πρότεινε να επιτεθεί στον εχθρό τη νύχτα. Δεν αντιτάχθηκε στις κύριες δυνάμεις του εχθρού, αλλά αποφάσισε να τους επιτεθεί σε ξεχωριστά σημεία, χρησιμοποιώντας την τακτική του Γεδεών, όταν χώρισε το μικρό απόσπασμά του από 300 άτομα σε τρία μέρη και απροσδόκητα επιτέθηκε στους Μαδιανίτες (Δικ. 7:16), ή το σχέδιο του Σαούλ, όταν κέρδισε μεγάλη δόξα ως νικητής νικώντας τους Αμμωνίτες (Α' Σαμ. 11:11). Και έτσι, έχοντας επιτεθεί στον απρόσεκτα κοιμισμένο εχθρό τη νύχτα από διάφορες πλευρές του στρατοπέδου του, ο Άβραμ τον οδήγησε σε μεγάλη σύγχυση, τον νίκησε στο κεφάλι του και τον έστειλε σε άτακτη φυγή. Αφού απελευθέρωσε όλους τους αιχμαλώτους, μαζί με τον Λωτ, τον ανιψιό του, καθώς και όλη την περιουσία που κατέλαβαν οι εχθροί, καταδίωξε τους εχθρούς που δραπέτευσαν πέρα ​​από την αντιλιβανική οροσειρά σε μια τοποθεσία γνωστή ως Τσόβα, την οποία ο Ευσέβιος της Καισάρειας ταυτίζει με ένα χωριό κοντά στη Δαμασκό, που κατοικείται από Εβιωνίτες. Εκείνη την εποχή, αυτό το χωριό επισημάνθηκε ως το ακριβές μέρος όπου ο Άβραμ προσευχήθηκε στον Θεό κατά την επιστροφή του από τον διωγμό των βασιλιάδων της Μεσοποταμίας. αλλά πιθανότατα η Khowa βρισκόταν στα μισά του δρόμου μεταξύ Δαμασκού και Παλμύρας, στον άμεσο δρόμο προς τα ανατολικά, όπου βρίσκεται το χωριό που φέρει αυτό ακριβώς το όνομα. Με πολλά λάφυρα και απελευθερωμένους αιχμαλώτους, ο Άβραμ επέστρεψε ειρηνικά στην κοιλάδα του Ιορδάνη. Ένα τόσο μεγάλο κατόρθωμα, που απέφερε τόσο μεγάλο όφελος στους κατοίκους της χώρας, δεν θα μπορούσε να περάσει χωρίς έκφραση ιδιαίτερης ευγνωμοσύνης. Η δόξα και η επιρροή του πατριάρχη αυξήθηκε πάρα πολύ από αυτό το κατόρθωμα και η ευγνωμοσύνη του λαού εκφράστηκε με κάθε δυνατό τρόπο. Πρώτα απ' όλα βγήκε ο βασιλιάς των Σοδόμων να τον συναντήσει για να τον συγχαρεί γι' αυτή την επιτυχία και να λάβει το μερίδιό του από τα λάφυρα από τα χέρια του. Ο τόπος αυτής της συνάντησης ονομάζεται «Κοιλάδα ξυρίσματος, που είναι τώρα η βασιλική κοιλάδα». Αυτό είναι πιθανώς το βόρειο τμήμα της κοιλάδας Kidron, όπου βρίσκονται τώρα οι «βασιλικοί τάφοι» και όπου ο άτεκνος Αβεσσαλώμ έστησε ένα μνημείο στον εαυτό του για να μην ξεχαστεί το όνομά του 142. Γεμάτος ευγνωμοσύνη για το θαρραλέο κατόρθωμα του Άβραμ, ο βασιλιάς των Σοδόμων θέλησε να τον ευχαριστήσει με κάποιο τρόπο για τη μεγάλη του υπηρεσία. Γυρίζοντας στον Άβραμ, του είπε: «Δώσε μου τον κόσμο και πάρε την περιουσία για σένα». Αυτή ήταν μια κοινή συνθήκη υπό τέτοιες συνθήκες στις ανατολικές χώρες. Αυστηρά μιλώντας, όλα τα λάφυρα που επιστράφηκαν ανήκαν στον απελευθερωτή και όχι στους πρώην ιδιοκτήτες του. αλλά τώρα ήταν ακατάλληλο να επιμείνουμε σε ένα τέτοιο δικαίωμα και ο γενναιόδωρος Άβραμ δεν το ήθελε. Ο Πατριάρχης αρνήθηκε αποφασιστικά αυτή την πρόταση. Διεξήγαγε τον πόλεμο όχι για δικό του πλουτισμό και όχι για προσωπικό συμφέρον. γενναιόδωρος και μεγαλόψυχος, όπως πάντα, ξένος σε κάθε απληστία, απάντησε επίσημα στον βασιλιά των Σοδόμων: «Σηκώνω το χέρι μου στον Κύριο, τον Ύψιστο Θεό, ώστε να μην πάρω ούτε νήμα ή λουρί παπουτσιού από όλα τα δικά σου, για να μην πεις: Έκανα πλούσιο τον Άβραμ». Δεν ήταν κάποιος μισθοφόρος πολεμιστής που χρειαζόταν πληρωμή για τα στρατιωτικά του κατορθώματα. Επιπλέον, γι' αυτόν, ως αληθινό λάτρη του ενός Θεού, θα ήταν απρεπές να τεθεί σε κάποια υποχρεωτική σχέση με τους Σοδομίτες και να δεχτεί ανταμοιβή από τα μολυσμένα από την αμαρτία χέρια τους. Το μόνο που συμφώνησε ήταν να δεχτεί κάποιες από τις διατάξεις για τους σκλάβους και τους συμμάχους του. Ένας άλλος βασιλιάς που βγήκε να συναντήσει τον νικητή Άβραμ ήταν ο Μελχισεδέκ, ο βασιλιάς της Σάλεμ, και αυτή η συνάντηση συνοδεύτηκε από εξαιρετικά αξιοσημείωτες περιστάσεις. Η παράδοση έχει συγκεντρώσει πολλές διαφορετικές ιστορίες γύρω από αυτό το μυστηριώδες άτομο. Σύμφωνα με τον συγγραφέα της καθημερινής ζωής, ο Μελχισεδέκ «έβγαζε ψωμί και κρασί· ήταν ιερέας του Υψίστου Θεού, και τον ευλόγησε και είπε: Ευλογημένος είναι ο Άβραμ του Υψίστου Θεού, ο άρχοντας του ουρανού και της γης, και ευλογημένος ο Ύψιστος Θεός, που παρέδωσε τους εχθρούς σου στα χέρια σου. Ο Άβραμ του έδωσε το ένα δέκατο από όλα». Αυτή η αφήγηση παρουσιάζει αρκετές δυσκολίες στις οποίες δεν έχει δοθεί ακόμη περισσότερο ή λιγότερο ικανοποιητική λύση. Η παρουσία του Μιλχισεδέκ, «ιερέα του Υψίστου Θεού» (El-Elyon), μεταξύ του φαινομενικά παγανιστικού πληθυσμού του Σάλεμ είναι από μόνη της εξαιρετικά εντυπωσιακή. Η εμφάνισή του με τη θυσία του ψωμιού και του κρασιού είναι ήδη πολύ απροσδόκητη για εμάς γιατί έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε ανάμεσα στον πληθυσμό βυθισμένο στην ειδωλολατρία μόνο τον Άβραμ ως φορέα της αληθινής πίστης. Αλλά αυτή η συνάντηση γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακή λόγω του γεγονότος ότι ο ίδιος ο Άβραμ κατέλαβε, σε σύγκριση με τον Μελχισεδέκ, μια χαμηλότερη θέση και έλαβε μια ευλογία από αυτόν. Ποιος είναι, από ποια φυλή ή λαό μένει χωρίς καμία εξήγηση. Ξαφνικά εμφανίζεται στις σελίδες της βιβλικής ιστορίας για μια σύντομη στιγμή, και μετά το όνομά του δεν βρίσκεται πια για χίλια χρόνια, και εμφανίζεται ξανά μόνο στο βιβλίο των Ψαλμών (Ψαλμ. 109). Περνούν άλλα χίλια χρόνια μέχρι να εμφανιστεί ξανά το όνομά του στην Προς Εβραίους Επιστολή, ώστε κάποιου είδους μυστήριο να συνδέεται με το όνομά του, δίνοντας ιδιαίτερο ενδιαφέρον και μεγαλείο στο ίδιο το άτομο. Ο Ι. Φλάβιος εξηγεί το ίδιο το όνομά του με την έννοια του «δίκαιου βασιλιά» και ο απ. Ο Παύλος στην Προς Εβραίους Επιστολή του σημαίνει «βασιλιάς της δικαιοσύνης». Είναι αναμφίβολα σημιτικού χαρακτήρα, όπως είναι ο Abimelech, ο Adonisedek, και μερικοί υποθέτουν ότι σημαίνει «ο βασιλιάς μου Zedek», θεωρώντας την τελευταία λέξη ως έναν από τους τίτλους του Θεού. Αλλά η αρχαία ερμηνεία είναι πολύ πιο εύλογη. Ο τόπος στον οποίο ήταν βασιλιάς είναι θέμα αμφισβήτησης. Συνήθως με το Salem εννοούν Jebus ή Ιερουσαλήμ. αλλά εκφράστηκαν και άλλες απόψεις. Bl. Ο Ιερώνυμος, αν και λέει σε ένα μέρος ότι το Σάλεμ ήταν το αρχικό όνομα της Ιερουσαλήμ, στην οποία ήταν βασιλιάς ο Μελχισεδέκ, σε άλλο μέρος δηλώνει ξεκάθαρα ότι ο Σαλέμ που αναφέρεται στο βιβλίο της Γένεσης δεν ήταν το ίδιο με την Ιερουσαλήμ, αλλά ήταν το όνομα μιας πόλης κοντά στη Σκυθόπολη ή τη Βηθσάν, όπου στην εποχή του ήταν ακόμη ορατά τα ερείπια του παλατιού του Μελχέκ. Αυτή η πόλη βρισκόταν στην αρχαία διαδρομή από τη Δαμασκό προς την Αίγυπτο, αλλά ήταν πολύ μακριά προς τα βόρεια για να ταιριάζει με την αφήγηση της συνάντησης του Μελχισεδέκ με τον Άβραμ, η οποία φαίνεται να έλαβε χώρα κάπου κοντά στην Ιερουσαλήμ. Σύμφωνα με μια άλλη υπόθεση, το Σάλεμ είναι ένα και το αυτό με εκείνο το Σάλεμ, κοντά στην Αενόν, όπου βάπτισε ο Ιωάννης ο Βαπτιστής (Ιωάν. 3:23) και το οποίο ταυτίζεται με ένα χωριό που αφθονεί σε υπέροχες πηγές και βρίσκεται στην απέναντι πλευρά της κοιλάδας της Ναμπλούς ή της Συχέμ. Με βάση την αφήγηση που έδωσε ο Ευσέβιος του Ευπόλεμου, ο οποίος αναφέρει ότι ο Άβραμ φιλοξενήθηκε πανηγυρικά στο Αργαριζίν, κάποιοι υποστήριξαν ότι η συνάντηση έγινε στο όρος Γεριζίμ, αφού αυτό ακριβώς το όνομα είναι στην πραγματικότητα Γαρ-Γαριζίμ. Αλλά δεν μπορεί να δοθεί ιδιαίτερη σημασία σε καμία από αυτές τις αντίθετες απόψεις. Είναι καλύτερο να ακολουθήσετε τη μαρτυρία του Ι. Ιωσήπου και των Ταργούμ και να δείτε στο Σαλίμ την πόλη της Ιερουσαλήμ, όπως λέει ο ψαλμωδός: «και η κατοικία του ήταν στη Σαλίμ και η κατοικία του στη Σιών» (Ψαλμ. 76:3). Αν ναι, τότε εδώ βρίσκουμε την εκπληκτική περίσταση ότι το πρωτότυπο της Παλαιάς Διαθήκης του Θεϊκού Υιού του Δαβίδ ήταν βασιλιάς στην ίδια την πόλη όπου βασίλευε ο ίδιος ο Δαβίδ. Αλλά αν θεωρήσουμε ότι αυτό το σημείο του ζητήματος έχει λυθεί, τότε υπάρχουν ακόμη τόσες πολλές διαφορετικές απόψεις σχετικά με την προσωπικότητα και την καταγωγή του Μελχισεδέκ που τίποτα δεν μπορεί να ειπωθεί με απόλυτη βεβαιότητα. Μερικοί αιρετικοί τον θεωρούσαν Άγιο Πνεύμα. Ο Ωριγένης και ο Δίδυμος τον είδαν σαν άγγελο. Οι Εβραίοι, για να εξηγήσουν την προφανή υπεροχή του έναντι του Άβραμ, τον ταύτισαν με τον Σημ, τον πιο ευσεβή από τους γιους του Νώε, ο οποίος, σύμφωνα με τη γενεαλογία τους, έζησε «πριν από την εποχή του Ισαάκ». Μερικοί Χριστιανοί, τόσο στους αρχαίους όσο και στους μεταγενέστερους χρόνους, νόμιζαν ότι ήταν ο Υιός του Θεού που εμφανιζόταν με ανθρώπινη μορφή. αλλά αυτό από μόνο του θα κατέστρεφε τον αντιπροσωπευτικό του χαρακτήρα, στον οποίο ο απόστολος εμμένει με τέτοια επιμονή. Παύλος στην προς Εβραίους επιστολή. Δεν θα μπορούσε να είναι τύπος του εαυτού του, και δεν θα μπορούσε να ειπωθεί ότι έγινε «όπως ο Υιός του Θεού» (Εβρ. 7:3) αν ήταν ο ίδιος ο Υιός του Θεού. Ο Απόστολος δηλώνει επίσης ρητά ότι η γενεαλογία του δεν προέρχεται από τη φυλή του Λευί και δεν θα μπορούσε ποτέ να τον αποκαλέσει «χωρίς πατέρα και χωρίς μητέρα» αν τον θεωρούσε συγκεκριμένα Σημ. και, επιπλέον, η διαφορά μεταξύ της ιεροσύνης του Μελχισεδέκ και του Λευί δεν θα ήταν τόσο έντονη ώστε να μπορούσε να στηριχθεί ένα ολόκληρο επιχείρημα σε αυτήν. Δεν υπάρχει λόγος αμφιβολίας ότι ήταν ιστορικό πρόσωπο. Όσον αφορά την εθνικότητά του, τίποτα δεν μπορεί να συναχθεί ακόμη από το σημιτικό όνομά του, αφού αυτό το όνομα θα μπορούσε να είναι μόνο μια εβραϊκή μετάφραση του αρχικού του ονόματος. Έζησε ανάμεσα στους απογόνους του Χαμ και προφανώς αναγνωρίστηκε ως επικεφαλής μιας από τις φυλές των Χαναναίων. Αν ήταν σημιτικής καταγωγής, δύσκολα θα είχε θεωρηθεί σε τόσο έντονη αντίθεση με τον Λευί και το εβραϊκό ιερατείο. η ιεροσύνη του δεν θα είχε αυτόν τον ανεξάρτητο χαρακτήρα που του αποδίδεται. Όσο για το γεγονός ότι ήταν ιερέας του ενός αληθινού Θεού, οι μονοθεϊστές, παρά το σκοτάδι της πρωτόγονης θρησκείας, βρέθηκαν επίσης ως άτομα σε ειδωλολατρικούς λαούς, τόσο αυτή την εποχή όσο και αργότερα, όπως ο Ιώβ στη γη του Ουζ και ο Βαλαάμ στην Πεφόρα. Από αυτό μπορούμε να συμπεράνουμε ότι ήταν της ίδιας καταγωγής με τους κατοίκους γύρω του, αν και διατήρησε εκείνη την αποκάλυψη του αληθινού Θεού που πέρασε από τον Νώε στους άμεσους απογόνους του. Αυτός όμως, που δεν καταγόταν από την καταγωγή τους, έλαβε δέκατα από τον Άβραμ και ευλόγησε αυτόν που είχε τις υποσχέσεις. Χωρίς καμία αντίφαση, ο μικρότερος ευλογείται από τον μεγαλύτερο» (Εβρ. 7:4-7). Αλλά επειδή «κανείς από τον εαυτό του δεν δέχεται την τιμή της ιεροσύνης, αλλά καλείται από τον Θεό» (Εβρ. 5:4), τότε αναμφίβολα ο Μελχισεδέκ δεν ήταν αυτοαποκαλούμενος ιερέας, αλλά έλαβε αυτό το ιδιαίτερο δώρο από τον Κύριο και έκανε το ειδικό δώρο από τον Κύριο. πληθυσμού, πάνω στον οποίο βασίλεψε ως βασιλιάς σε αυτή την πόλη του κόσμου, το ιερατείο του έδωσε την ευθύνη να κάνει θυσίες και να μοιράζει ευλογίες, κάτι που έκανε όταν συνάντησε τον Άβραμ, μαρτυρεί ότι σε αυτήν την περίπτωση θυσίασε τους πρώτους καρπούς των λαφύρων, αλλά ο βιβλικός ιστορικός λέει ότι έφερε κρασί και ψωμί ως έθιμο. χρόνο. Το ψωμί και το κρασί δύσκολα θα μπορούσαν να προορίζονται για να ενισχύσουν τους στρατιώτες, αφού από την άποψη αυτή είχαν ήδη εφοδιαστεί με όλα τα απαραίτητα από τη λεία. αλλά αφού έφερε ένα ορισμένο μέρος στον Θεό, το υπόλοιπο μοιράστηκε σε αυτόν για κατανάλωση, όπως συνέβη στην περίπτωση των προσφορών ειρήνης. Αυτά τα εμβλήματα των δώρων του Θεού στον άνθρωπο ήταν επίσης σύμβολα της θείας ευλογίας και είχαν σκοπό να αντιπροσωπεύουν ότι αυτός ο μεγάλος ευεργέτης του πληθυσμού άξιζε τα καλύτερα δώρα της γης. Οι αρχαίοι συγγραφείς βλέπουν ομόφωνα σε αυτή την περίσταση ένα πρωτότυπο της καθιέρωσης του Αγίου του μυστηρίου της Θείας Ευχαριστίας, της μεγάλης αναίμακτης θυσίας που πρόσφερε για τους πιστούς του ο Χριστός, ιερέας κατά την τάξη του Μελχισεδέκ. Αυτή η προσφορά των καρπών της γης στον Άβραμ θα μπορούσε επίσης να περιέχει μια ορατή επιβεβαίωση της υπόσχεσης ότι όλη αυτή η γη στο μέλλον θα ανήκε σε αυτόν. Το ότι ο πατριάρχης δέχτηκε ταπεινά την ευλογία από αυτόν τον βασιλικό ιερέα, ως κατώτερος, υποταγμένος σε ανώτερο, είναι απολύτως σύμφωνο με την ταπεινοφροσύνη και την πίστη του. Βλέποντας στον Μελχισεδέκ μια πίστη παρόμοια με τη δική του, και αναγνωρίζοντας σε αυτόν όχι μόνο τον αρχηγό της φυλής, αλλά έναν μεγάλο ιερέα, ο Άβραμ υποκλίθηκε σε αυτόν για να λάβει μια επίσημη ευλογία από αυτόν και του έδωσε ένα δέκατο από όλα τα λάφυρα που είχε πάρει από τους Ελαμίτες. Ήταν αυτό απλώς μια φυσική παρόρμηση μιας ευγνώμων ανθρώπινης καρδιάς; Δεν υπήρχαν ακόμη γραπτοί κανονισμοί σχετικά με αυτό. αλλά γνωρίζουμε ότι ο Ιακώβ στο Μπέθελ ​​(Γέν. 28:22) αφιέρωσε το δέκατο στον Θεό. και το έθιμο αυτό, ως γνωστόν, διατηρήθηκε μεταξύ των ειδωλολατρών σε διάφορες χώρες. Έτσι, ο Κροίσος συμβούλεψε τον Κύρο να απαιτήσει από τα περσικά στρατεύματά του να πληρώσουν δέκατα στον Δία, τα οποία θεωρούσαν δίκαιο και νόμιμο. Οι Καρχηδόνιοι, σύμφωνα με τον Διόδωρο Σικελιώτη, αφιέρωσαν επίσης τα δέκατα από όλα τα εισοδήματά τους. Ο Ξενοφών επέβαλε στους κατοίκους της γης που κατείχε κοντά στη Σκυθία την υποχρέωση να πληρώσουν δέκατα για τη συντήρηση του ναού της Αρτέμιδος. Γενικά, η προσφορά του ενός δέκατου της περιουσίας του στον Παντοδύναμο Θεό φαίνεται να ήταν ένας φυσικός νόμος, η προέλευση του οποίου, όπως και των θυσιών, χάνεται στην ομίχλη της αρχαιότητας, αφού οι μεταγενέστεροι κανονισμοί της μωσαϊκής νομοθεσίας για αυτό το θέμα ήταν απλώς επιβεβαίωση ενός μακροχρόνιου εθίμου. Ο γενικός χαρακτήρας του Μελχισεδέκ κάνει κάποιον να βλέπει άθελά του ένα υπέροχο πρωτότυπο του Χριστού. Το ίδιο το όνομα και ο τίτλος του είναι γεμάτοι βαθύ νόημα. "Βασιλιάς της δικαιοσύνης" και "Βασιλιάς του Σάλεμ", που σημαίνει "ειρήνη" - τέτοια ονόματα πηγαίνουν ειδικά σε αυτόν που είναι ο Κύριος της δικαιοσύνης και ο Πρίγκιπας της ειρήνης. Ο Μελχισεδέκ ήταν ιερέας όχι από τη φυλή του Ααρών, αλλά από μια εντελώς ιδιαίτερη φυλή. και ευλόγησε τον Άβραμ, τον πατέρα των πιστών, στον οποίο έπρεπε να ευλογηθούν όλες οι οικογένειες της γης. Ο Χριστός λοιπόν είναι ο ένας, παγκόσμιος Αρχιερέας όλων των λαών και όλων των αιώνων, που θυσίασε τον εαυτό Του για όλους, τώρα μεσολαβεί για τους ανθρώπους και του οποίου το αξίωμα, ως Παρακλήτης και Παράκλητος, εκτείνεται σε ολόκληρο το ανθρώπινο γένος και σε όλους τους αιώνες, και που ευλογεί το λαό Του με τα δώρα της αγάπης και της χάριτος. Ο Μελχισεδέκ, βασιλιάς και ιερέας, ήταν υψηλότερος από τον Άβραμ, όπως ο Χριστός, που είναι ο Βασιλιάς των βασιλιάδων, ο μεγάλος Αρχιερέας, έτσι ώστε σε σύγκριση με Αυτόν όλοι οι άλλοι ιερείς είναι μόνο περαστικές σκιές. Περιτριγυρισμένος από το μυστηριώδες φωτοστέφανο της αιωνιότητας, στέκεται εντελώς μόνος. δεν έχει ούτε προγόνους ούτε απογόνους. Δεν γνωρίζουμε ούτε για τη γέννησή του ούτε για τον θάνατό του. η ιεροσύνη του και η ζωή του δεν φαίνεται να έχουν αρχή, ούτε τέλος. Ομοίως, ο Χριστός, ως θείος Αρχιερέας, δεν έχει επίγεια συγγένεια και η διακονία Του είναι ατελείωτη. Από την ανθρώπινη φύση Του δεν είχε επίγειο πατέρα. Και είναι ένας και ο ίδιος χθες, σήμερα και για πάντα. Ήταν από την αρχή, Είναι από την αιωνιότητα ένας, αθάνατος και ζει για πάντα. Έτσι, σε ολόκληρο τον χαρακτήρα του, στο γραφείο του, με τον ίδιο τον τρόπο εμφάνισης του στις σελίδες της ιερής ιστορίας, ο Μελχισεδέκ παρουσιάζει άφθονο υλικό για βαθύ προβληματισμό. και αυτές οι ιδιότητές του τον κάνουν πραγματικά έναν τύπο Χριστού, τον Αρχιερέα όλης της ανθρωπότητας. Κεφάλαιο 14. Η Διαθήκη του Θεού με τον Άβραμ Όταν δόθηκε η υπόσχεση ενός γιου, ο Θεός υπενθύμισε στον Άβραμ πόσο πολύ είχε γίνει αντικείμενο ειδικής φροντίδας Του από τη στιγμή που του δόθηκε εντολή να εγκαταλείψει την πατρίδα του και να πάει στη γη που του είχε υποσχεθεί. Παρόλο που ο Άβραμ πίστεψε στα λόγια του Θεού, του ήρθε ακούσια η ερώτηση: "Κύριε Κύριε! γιατί να ξέρω ότι θα το κατέχω; Δεν υπήρχε αμφιβολία γι' αυτή την ερώτηση, αλλά μόνο η σύγχυση του φυσικού μυαλού, έκπληκτος από την ασυμφωνία της υπόσχεσης με την πραγματικότητα. Ήθελε να έχει κάποιο εξωτερικό σημάδι ότι αυτό που άκουσε ή είδε ήταν πραγματικότητα, αλλά δεν θα μπορούσε να τον αφήσει ένα όνειρο ή όραμα. σταθερή πεποίθηση για τον επόμενο χρόνο ζήτησε επίσης ένα σημάδι για να αποδείξει ότι ο Κύριος του είχε μιλήσει (Κριτές 6:17, 36 επ.) Ο βασιλιάς Εζεκίας έλαβε στη συνέχεια ένα σημάδι με τη μορφή της επιστροφής της σκιάς ότι θα λάβει μια θαυματουργή θεραπεία από μια θανατηφόρα ασθένεια. Του ανακοίνωσε ότι ο Άβραμ έπρεπε στο εξής να συνάψει ειδική ένωση με τον Κύριο, σε μια διαθήκη με τον Ιεχωβά, σύμφωνα με την οποία ο ίδιος ο Ιεχωβά θα γινόταν στη συνέχεια ο βασιλιάς του λαού που καταγόταν από τον Άβραμ, και ως αποτέλεσμα αυτός ο λαός θα απολάμβανε την ιδιαίτερη φροντίδα και ηγεσία Του. Αλλά αυτό το υψηλό πλεονέκτημα πρέπει να αποκτηθεί μέσα από τα βάσανα. Ο Άβραμ πρέπει να υποστεί διάφορες δοκιμασίες, από τις οποίες, ωστόσο, η πίστη του πρέπει να εξαγνίζεται και να ενισχύεται όλο και περισσότερο. οι άνθρωποι που κατάγονται από αυτόν θα πρέπει να περάσουν από ένα σκληρό σχολείο ζωής και στη χώρα της σκλαβιάς, ανάμεσα στους ξένους, πρέπει να επιτύχουν τον αγιασμό που τους προορίζεται. Θα πρέπει να υπομείνουν κάθε είδους αντιξοότητες, θλίψεις, καταπιέσεις, κατά τις οποίες θα μάθουν να αναγνωρίζουν εκείνο το θεϊκό χέρι που τους καθοδηγεί και περιμένει την ώρα να τους ελευθερώσει και να τους ευλογήσει. Και με αυτόν τον τρόπο συνήφθη επίσημη διαθήκη μεταξύ Θεού και πατριάρχη. Αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που καθιερώθηκε η διαθήκη του Θεού με τον άνθρωπο. Ένας τέτοιος όρος εφαρμόζεται στη Βίβλο στη θεία υπόσχεση που δόθηκε στον Νώε μετά τον κατακλυσμό ότι η ανθρώπινη φυλή δεν θα υποστεί ποτέ ξανά μια τέτοια καταστροφή. Όμως η διαθήκη με τον Νώε είχε γενικό χαρακτήρα και δεν συνοδεύτηκε από ιδιαίτερες πνευματικές ευλογίες. Τώρα ο Θεός συνάπτει μια διαθήκη με έναν συγκεκριμένο άνθρωπο και τους απογόνους του, συμφωνώντας να του παραχωρήσει ειδικά και μεγάλα πλεονεκτήματα υπό ορισμένες προϋποθέσεις. Σύμφωνα με το έθιμο της εποχής, η διαθήκη επιβεβαιωνόταν με θυσία. Ο πατριάρχης έπρεπε να πάρει τα ζώα που ήταν τα καλύτερα στην κατοχή του και στη συνέχεια θυσιάστηκαν μόνο σύμφωνα με το νόμο, δηλαδή μια δαμαλίδα, μια κατσίκα και ένα κριάρι τριών ετών, επομένως, σε πλήρη ηλικία και δύναμη. Ο ίδιος ο αριθμός τρία είχε αναμφίβολα μια ιδιαίτερη σημασία. Στην Αγία Γραφή εμφανίζεται γενικά ως σύμβολο του Θεού και της Αγίας Τριάδας. Έτσι, τα χερουβίμ αναφωνούν: «άγιος, άγιος, άγιος». Αυτά τα τρία ζώα ο Άβραμ έπρεπε να χωρίσει το καθένα σε δύο μισά και να βάλει αυτά τα μισά το ένα ενάντια στο άλλο. Ταυτόχρονα, έπρεπε επίσης να πάρει ένα τρυγόνι και ένα νεαρό περιστέρι και, χωρίς να κόψει, να τα τοποθετήσει το ένα εναντίον του άλλου, όπως καθιερώθηκε στη συνέχεια από τον Νόμο του Μωυσή (Λευιτ. 1:17). Όταν είχαν γίνει όλες αυτές οι προετοιμασίες, τα συμβαλλόμενα μέρη επρόκειτο να περάσουν μεταξύ των θυμάτων ως ένδειξη ότι η ίδια μοίρα που είχε τα ζώα της θυσίας θα είχε και κάθε παραβάτη της διαθήκης. Το έθιμο μιας τέτοιας επιβεβαίωσης συμβολαίων ήταν γενικά γνωστό στην αρχαιότητα. Στην κλασική αρχαιότητα υπήρχαν περιπτώσεις που τα συμβαλλόμενα μέρη ανακάτευαν το αίμα τους για να επιβεβαιώσουν τη συμφωνία. Έτσι, ο Ηρόδοτος λέει ότι όταν οι Άραβες ήθελαν να επιβεβαιώσουν κάποιο είδος συμφωνίας, ένα τρίτο πρόσωπο, που στεκόταν ανάμεσα σε δύο συμβαλλόμενα μέρη, έκανε μια τομή στην παλάμη των χεριών και των δύο συμβαλλόμενων μερών και, αφού σμίλεψε ένα κομμάτι από τα ρούχα του καθενός, το βούτηξε στο αίμα και το άλειψε με επτά πέτρες στη μέση, καλώντας ταυτόχρονα τους θεούς. Λέει επίσης για τους Σκύθες, τους Λυδούς και τους Μήδους ότι, με την ευκαιρία της σύναψης συμμαχίας, τα συμβαλλόμενα μέρη έκοβαν το σώμα τους και αμοιβαία έγλειφαν τις πληγές τους ή, ανακατεύοντας αίμα με κρασί, έπιναν αυτό το ποτό. Κατά τη σύναψη της διαθήκης με τον Άβραμ, δεν υπήρχε τέτοια χύση αίματος. Αυτό έμεινε για το μέλλον, όταν, με την περαιτέρω ανάπτυξη της υπόσχεσης, καθιερώθηκε η ιεροτελεστία της περιτομής. Δεν υπήρχε επίσημη θυσία, αφού δεν υπήρχε ολοκαύτωμα στο θυσιαστήριο ή ράντισμα με αίμα. αλλά η ουσία των θυσιών ήταν η θανάτωση των θυμάτων, κάτι που συνέβη εδώ. Από την πλευρά του, ο Άμπραμ εκτέλεσε προσωπικά το καθήκον της διέλευσης μεταξύ των τεμαχισμένων ζώων, και ο Κύριος Θεός ευδοκίμησε να εμφανιστεί με το πρόσχημα του καπνού και της φλόγας, που πέρασε επίσης μεταξύ των ανατεμαχισμένων θυμάτων. Όταν όλα ήταν έτοιμα, ο Άμπραμ περίμενε να γίνει το τελετουργικό, καθισμένος όλη μέρα με τα θύματά του και διώχνοντας τα αρπακτικά πουλιά που έπεσαν πάνω στα πτώματα. Μερικοί είδαν σε αυτό μια ένδειξη των προσπαθειών ορισμένων ακάθαρτων ανθρώπων, δηλαδή των Αιγυπτίων, να αποτρέψουν την εκπλήρωση της διαθήκης του Θεού και την αποτυχία τους ως προς αυτό. Άλλοι αναγνωρίζουν ένα πνευματικό νόημα σε αυτά τα αρπακτικά πουλιά, αντιπροσωπεύοντας εχθρούς της ψυχής που θα έκλεβαν τον καλό σπόρο από τη χριστιανική καρδιά και θα την εμπόδιζαν να απολαύσει την ένωση με τον Θεό που έγινε δυνατή με την εξιλεωτική θυσία του Χριστού. Όταν ο ήλιος γλίστρησε τις τελευταίες του ακτίνες πάνω από τις κορυφές των γύρω λόφων, ένας βαθύς ύπνος έπεσε στον Άβραμ, όπως κάποτε στον Αδάμ όταν δημιουργήθηκε η Εύα από τα πλευρά του, και την ίδια στιγμή «τον έπεσε φρίκη και σκοτάδι». Το πνεύμα του τρομοκρατήθηκε από την παρουσία του Θεού και η σκέψη του θλιβερού μέλλοντος που περίμενε τους απογόνους του σκότωσε το πνεύμα του. Σε αυτή την κατάσταση, άκουσε τη φωνή του Θεού, που του είπε: «Να ξέρεις ότι οι απόγονοί σου θα είναι ξένοι σε μια γη που δεν είναι δική τους, και θα τους σκλαβώνουν, και θα τους καταδυναστεύουν για τετρακόσια χρόνια· αλλά θα κρίνω τον λαό στον οποίο θα υποδουλωθούν· μετά από αυτό θα βγουν (εδώ) με μεγάλη περιουσία, και θα φύγεις σε καλά γεράματα. την τέταρτη γενιά θα επιστρέψουν εδώ, γιατί το μέτρο της ανομίας των Αμορραίων δεν έχει ακόμη καλυφθεί». Υπήρχε φως και σκοτάδι, καταστροφή και ευημερία, θλίψη και παρηγοριά. Το μέλλον ήταν ζοφερό και τα επόμενα χρόνια απέδειξαν την αλήθεια αυτής της πρόβλεψης. Αυτή ακριβώς είναι η πρόβλεψη που δόθηκε στον Άβραμ όταν τον έριξαν σε βαθύ ύπνο. Οι απόγονοί του, είναι αλήθεια, θα κληρονομήσουν τη γη στην οποία στάθηκε, αλλά πρώτα απ' όλα πρέπει να περάσουν από μια σκληρή σχολή δοκιμασιών, να ζήσουν σε μια ξένη χώρα, να υποβληθούν σε κάθε είδους καταπίεση και προσβολή για τέσσερις αιώνες, αλλά μετά θα έρθει η απελευθέρωση. Αυτή η γη της επαγγελίας θα τους δεχτεί ξανά εμπλουτισμένους και ευλογημένους. οι δοκιμασίες τους θα τελειώσουν και θα εισέλθουν στην ορισμένη κληρονομιά τους. Αλλά γιατί δεν μπόρεσαν να πάρουν αμέσως στην κατοχή τους τη γη που τους ανατέθηκε; Για δύο λόγους. Πρώτον, δεν ήταν ακόμη αρκετά πολλοί για να κατοικήσουν τη γη, ούτε ήταν αρκετά δυνατοί για να την καθαρίσουν από τους σημερινούς κατοίκους της. Δεύτερον, το μέτρο της ανομίας των Αμορραίων (η πιο ισχυρή φυλή των Χαναναίων, που λαμβάνεται εδώ ως εκπρόσωπος ολόκληρου του πληθυσμού) «δεν έχει ακόμη πληρωθεί». Ήταν άνομοι, αλλά ο Θεός, με την απέραντη ανοχή Του, περίμενε ότι ως αποτέλεσμα διαφόρων προειδοποιήσεων και τιμωριών, καθώς και υπό την επίδραση του υψηλού παραδείγματος των αγίων, θα μπορούσαν να μετανοήσουν και να μεταρρυθμίσουν. Ο Κύριος, με την παντογνωσία Του, φυσικά ήξερε ότι η διαφθορά και η ανομία τους θα αυξανόταν ακόμη περισσότερο στο μέλλον, αλλά κράτησε το τιμωρητικό χέρι Του μέχρι να γίνει φανερό ότι η διόρθωσή τους ήταν αδύνατη και ότι επιβάρυνε μόνο τη γη που κατοικούσαν, ενεργώντας ακόμη και αντίθετα με τους ίδιους τους νόμους της φύσης και τη φυσική θρησκεία και γίνονταν πηγή ηθικής διαφθοράς για όλους όσους ήρθαν σε επαφή μαζί τους. Τότε μόνο θα έπρεπε να είχαν εξοντωθεί και να δημιουργηθεί ο δρόμος για έναν καλύτερο λαό που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα δώρα του Θεού για πιο άξιους σκοπούς. Έτσι ο Άβραμ παρηγορήθηκε για τη συμφορά που επρόκειτο να συμβεί στους απογόνους του. Όλα έπρεπε να οδηγήσουν σε ένα καλό τέλος με τον καιρό. Όσο για τον εαυτό του, ο ίδιος θα πάει στον τάφο του με ειρήνη και θα ενωθεί με τους προγόνους του σε έναν άλλο κόσμο, αν και το σώμα του θα κείτεται σε αυτή τη μακρινή χώρα. Του υποσχέθηκε μια μακρά και ευλογημένη ζωή: «Θα ταφείς σε καλά γεράματα», και τότε ο Θεός δείχνει πιο σίγουρα ποια είναι η ιδιοκτησία που υπόσχεται στους απογόνους του πιστού δούλου Του: «Στους απογόνους σου, είπε, δίνω αυτή τη γη, από τον ποταμό της Αιγύπτου μέχρι τον μεγάλο ποταμό, τον Ευφράτη». Ο Αιγυπτιακός Ποταμός είναι αναμφίβολα ο Νείλος ή ο ανατολικός κλάδος του. και ο Κύριος υπόσχεται ότι οι Ισραηλίτες θα είναι κύριοι της γης από την κοιλάδα του Νείλου μέχρι τον Ευφράτη. Αυτή ήταν η πρόθεση του Θεού, και στην πραγματικότητα πραγματοποιήθηκε τον επόμενο χρόνο, δηλαδή στη λαμπρή εποχή της βασιλείας του Σολομώντα, ο οποίος πραγματικά «κυβέρνησε όλους τους βασιλιάδες, από τον ποταμό Ευφράτη έως τη γη των Φιλισταίων και μέχρι τα όρια της Αιγύπτου» (Β' Χρον. 9:26). Όλες αυτές οι υποσχέσεις απαιτούσαν μεγάλη πίστη από τον Άβραμ, γιατί η εφαρμογή τους αντικρούονταν από την πραγματικότητα. Ο Άμπραμ πλησίαζε ήδη τα γεράματα, αλλά ήταν ακόμα άτεκνος. Η ίδια η υπόσχεση δεν έλεγε ότι ο απόγονος που υποσχέθηκε στον Άβραμ έπρεπε να έρθει από τη Σάρα. Έχουν περάσει ήδη δέκα χρόνια από τη μετανάστευση του στη Χαναάν. Ο Άβραμ ήταν 85 ετών και η Σαράι ήταν μόλις δέκα χρόνια μικρότερη από αυτόν. Υπό αυτές τις συνθήκες, η εκπλήρωση της υπόσχεσης φαινόταν απελπιστική. Συλλογιζόμενος αυτό στην καρδιά της και νομίζοντας ότι η δική της στείρα εμπόδιζε την εκπλήρωση της υπόσχεσης, η Σάρα, πιο ανυπόμονη από τον σύζυγό της, δεν ήταν πρόθυμη να περιμένει άλλο και κατέφυγε σε άλλα μέσα για να πραγματοποιήσει την αμοιβαία επιθυμία τους. Στο απ. Ο Πέτρος Σάρα απεικονίζεται ως ένα εξαιρετικό παράδειγμα συζυγικής υπακοής, «επειδή υποτάχθηκε στον άντρα της, αποκαλώντας τον κύριο» (Α' Πέτ. 3:6). Αλλά τώρα, προφανώς, η ίδια καταρτίζει ένα σχέδιο δράσης και πείθει τον Άμπραμ να κάνει κάτι που ποτέ δεν είχε καν σκεφτεί και που θα μπορούσε ακόμη και να εξοργίσει κάπως τα συναισθήματά του. Αν στη Σάρα είναι αξιέπαινη αυτή η αυταπάρνηση, η οποία, για να πετύχει έναν μεγάλο στόχο, την ανάγκασε να στερήσει τον εαυτό της από το πιο πολύτιμο πλεονέκτημα μιας γυναίκας και να βάλει μια άλλη σε θέση που της ανήκει νομικά, τότε το μόνο που μπορεί να της κατηγορηθεί είναι αυτή η ανυπομονησία, λόγω της οποίας δεν ήθελε να περιμένει την εκπλήρωση της θέλησης του Θεού. Είχε μια σκλάβα που την έλεγαν Άγαρ, την οποία έφερε μαζί της από την Αίγυπτο και που πιθανότατα της έδωσε ο Φαραώ. Ένας αρχαίος μύθος λέει ότι ήταν κόρη ενός βασιλιά από μια από τις παλλακίδες του, και ο φαραώ την έδωσε ως σκλάβα, πείθοντάς την ότι ήταν καλύτερο να είναι σκλάβα στο σπίτι ενός τόσο αγαπημένου ανθρώπου από τον Θεό παρά ερωμένη στην οικογένειά της. Το όνομα Hagar σημαίνει «φυγή» και θα μπορούσε να της είχε δοθεί εδώ εν αναμονή του γεγονότος που την περίμενε - τη φυγή της από την ερωμένη της ή επειδή άφησε την πατρίδα της στην Αίγυπτο για να γίνει ξένος σε μια ξένη χώρα. Ήταν αυτή η γυναίκα που η Σάρα έπεισε τον Άβραμ να πάρει ως παλλακίδα, υπό τον όρο ότι το παιδί που γεννήθηκε από αυτήν θα θεωρούνταν δικό της. Ο Άμπραμ δεν ήταν πολύγαμος. διατήρησε τον πρωτόγονο νόμο του γάμου που έλαβε στην Εδέμ και παραβιάστηκε μόνο από τέτοιους άνομους και αισθησιακούς ανθρώπους όπως ο Λάμεχ. Αλλά αυτή η καθαρή άποψη για τον έγγαμο βίο δεν απέτρεψε την παλλακίδα υπό ορισμένες συνθήκες. Η σκλάβα ήταν στην άνευ όρων διάθεση της ερωμένης της, η οποία μπορούσε να τη διαθέσει όπως ήθελε. Η ντροπή της υπογονιμότητας ήταν τόσο μεγάλη που τέτοια μέτρα που ελήφθησαν για να αποτραπεί αυτή η κακοτυχία θεωρήθηκαν φυσικά και επιτρεπτά. Επιπλέον, το κύριο κίνητρο που ανάγκασε τον Άβραμ και τη σύζυγό του Σαράι να καταφύγουν σε αυτή τη συμφωνία ήταν καθαρά θρησκευτικό και δεν είχε τίποτα αισθησιακό ή αγενές. Η παλλακίδα, προφανώς χωρίς επίσημη τελετή αρραβώνα ή γάμου, κατέλαβε τη θέση της δευτερεύουσας συζύγου, κατόπιν ρητής εντολής της ερωμένης της, η οποία η ίδια συνέχισε να κατέχει θέση δεσπόζουσας σε σχέση με αυτήν και δεν έχασε κανένα από τα δικαιώματα που της ανήκαν. Τα παιδιά από αυτή την ένωση θεωρήθηκαν νόμιμα. Σε κάθε περίπτωση, θεωρούνταν ως πρόσθετη οικογένεια και μπορούσαν κάλλιστα να βασίζονται στην υποστήριξη από τον πατέρα τους, αν και "φυσικά δεν είχαν πλήρη ισότητα με τους γιους της συζύγου. Γενικά, τα παιδιά των παλλακών κληρονόμησαν από τον πατέρα τους με διαθήκη και όχι ως φυσικοί κληρονόμοι. Η παλλακίδα έχασε τα δικαιώματα και τα προνόμιά της με το θάνατο του κυρίου της, και αν και δεν μπορούσε πλέον να πουληθεί χωρίς ασφάλεια. Ο Νόμος του Μωυσή επέτρεπε επίσης την παλλακίδα και παρείχε μόνο μερικούς κανόνες κατά της κατάχρησής της. Τα πατριαρχικά έθιμα της μωσαϊκής νομοθεσίας ήταν μόνο μια προετοιμασία για τον καλύτερο νόμο που κήρυξε ο Χριστός. Η αυστηρή αγνότητα του Χριστιανισμού κηρύχθηκε με λόγο και παράδειγμα, τα παλιά αισθησιακά έθιμα εξαγνίστηκαν και τροποποιήθηκαν και δεν καταργήθηκαν με τη βία, κάτι που θα προκαλούσε εξαιρετική πικρία σε πολλούς. και τότε μόνο η αγιότητα της καρδιάς και του σώματος, που κήρυξε ο Υιός του Θεού, βρήκε απήχηση στις καρδιές των ανθρώπων και έγινε αποδεκτή από τους οπαδούς Του. Επεξήγηση απ. Η στάση του Παύλου απέναντι στην Άγαρ προς τον Άβραμ και τη Σάρρα δείχνει πώς ο Θεός κατευθύνει κάθε κακό στο καλό. Εδώ ήταν το πρωτότυπο της συναγωγής και της εκκλησίας, οι εβραϊκές και χριστιανικές διαθήκες. Ο τελετουργικός νόμος δόθηκε μόνο για το χρόνο μέχρι να έρθει ο υποσχεμένος σπόρος. Όταν η εκκλησία ήταν ακόμη άγονη, η συναγωγή πήρε τη θέση της. αλλά τελικά η Σάρρα έγινε μητέρα πολλών εθνών και η Άγαρ έπρεπε να φύγει (Γαλ. 4). Όταν η Άγαρ συνέλαβε, θεωρώντας τον εαυτό της ως μητέρα του υποσχεμένου κληρονόμου, άρχισε να περιφρονεί την άγονη ερωμένη της. είδε πόσο πολύ την αγαπούσε και τη σεβόταν ο κύριός της και ήθελε να είναι η αντίπαλός της Σάρα στα ευγενέστερα συναισθήματά της. Αυτό οδήγησε στις φυσικές του συνέπειες: δυσαρέσκεια και διχόνοια. Ακριβώς όπως η Πενίννα αργότερα αναστάτωσε την Άννα, «κάνοντάς τη να μουρμουρίζει επειδή ο Κύριος είχε κλείσει την κοιλιά της» (1 Σαμ. 1:6), έτσι και η Άγαρ, περήφανη λόγω της θέσης της, άρχισε να προσβάλλει την αλαζονική ερωμένη με τα πιο τρυφερά της συναισθήματα. Αν και αρκετά γενναιόδωρη για να κάνει μια τόσο μεγάλη θυσία για έναν μεγάλο σκοπό, η Σάρα δεν μπορούσε τώρα να αντέξει τη συνεχή ανωτερότητα του υπηρέτη της έναντι του εαυτού της. Τα προσβεβλημένα συναισθήματά της την έκαναν όχι μόνο σκληρή με την παλλακίδα της, αλλά και άδικη με τον άντρα της. Αν και η ίδια έπεισε τον Άβραμ να συνάψει αυτή τη σχέση με την Άγαρ, ήταν αυτή που άρχισε να τον κατηγορεί για τις συνέπειες της δικής της ανυπομονησίας. αφού δεν πήρε αμέσως το μέρος της και δεν ήθελε να εκδικηθεί για την αμέλεια με την οποία της αντιμετώπισε η σκλάβα, εκείνη του γκρίνιαξε και έρριψε όλη την ευθύνη για αυτό στον Άβραμ. «Εσύ φταις για την προσβολή μου», αναφώνησε με πάθος: «Αφήστε τον Κύριο να είναι ο κριτής ανάμεσα σε εσάς και σε εμένα». Ο Άμπραμ, φυσικά, δυσκολεύτηκε να συμπεριφερθεί σκληρά με τη μέλλουσα μητέρα του παιδιού του, αλλά τελικά δεν μπόρεσε να αντισταθεί στα επίμονα παράπονα της συζύγου του. Τα φυσικά της δικαιώματα δεν μπορούσαν να μειωθούν και έτσι έπρεπε να εξαλειφθεί η πηγή της διχόνοιας. Ενήργησε όπως θα έκανε κάθε άτομο στη θέση του, φροντίζοντας για την ειρήνη και την ευημερία του σπιτιού του. Δεν θεώρησε απαραίτητο να παρέμβει στις διαφορές μεταξύ της γυναίκας του και της υπηρέτριας της, αλλά την άφησε να λάβει όλα τα μέτρα που έκρινε απαραίτητα για να τιμωρήσει τη σκλάβα για την αυθάδειά της και να διατηρήσει την εξουσία της. «Ιδού», είπε, «η υπηρέτρια σου είναι στα χέρια σου· κάνε μαζί της ό,τι θέλεις». Αλλά η Σάρα, υπό την επίδραση των δοκιμασιών που βίωσε, ήταν τόσο άδικη που άρχισε να καταπιέζει την Άγαρ με κάθε δυνατό τρόπο και έκανε τη ζωή της τόσο δύσκολη που η τελευταία αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σπίτι του Άβραμ και έφυγε εντελώς μόνη στην έρημο, σκοπεύοντας ίσως να επιστρέψει στην πατρίδα της. Ξεκίνησε κατά μήκος του δρόμου προς το Sur, εκείνο το τμήμα της ερήμου Tikh, κοντά στην Αίγυπτο, που πήρε το όνομά της από τους βράχους που την περιβάλλουν από όλες τις πλευρές. Εξουθενωμένη από το δύσκολο ταξίδι, είδε χαρούμενη μια μικρή όαση στην άψυχη έρημο και κάθισε εκεί να ξεκουραστεί στην πηγή που έδωσε γονιμότητα σε αυτήν ακριβώς την όαση. Ήταν ένα μέρος που επισκέπτονταν συχνά ταξιδιώτες, και ο Μωυσής μιλά για αυτό ως γνωστό σταθμό μεταξύ Kadesh και Bared — κάπου στον αρχαίο δρόμο προς την Αίγυπτο, στα νοτιοδυτικά σύνορα του Negeb. Εδώ της εμφανίστηκε ο «άγγελος Κυρίου». Το όνομα αυτό συναντάται συχνά στην Πεντάτευχο και σε άλλα μέρη και παντού έχει μια πολύ μυστηριώδη σημασία. Εδώ, υπό το πρόσχημα ενός αγγέλου, υπήρχε, σαν να λέγαμε, μια πραγματική θεοφάνεια, η εκδήλωση του λόγου του Θεού, αφού ο άγγελος του Κυρίου μιλάει εδώ ως Θεός, και η Άγαρ μιλάει γι 'αυτόν με την ίδια έννοια. όχι μόνο της φέρνει ένα μήνυμα από τον Ιεχωβά, αλλά και ο ίδιος ταυτίζει τον εαυτό του με τον Ιεχωβά. Εμφανιζόμενος στην Άγαρ, ο άγγελος του Κυρίου αναφώνησε: «Άγκαρ, υπηρέτρια Σαρίν! από πού ήρθες και πού πηγαίνεις; Και όταν του είπε τι ήταν ότι είχε φύγει από την ερωμένη της Σάρρα, την διέταξε να επιστρέψει στην ερωμένη της και να της υποταχθεί, υποσχόμενος της ταυτόχρονα πολλούς απογόνους από τον γιο της Ισμά: απογόνους», της είπε ο άγγελος, «ώστε να μην είναι δυνατό να τους μετρήσει από το πλήθος. Ιδού, είσαι έγκυος, και θα γεννήσεις γιο, και θα του ονομάσεις Ισμαήλ, γιατί ο Κύριος άκουσε τα βάσανά σου». Πολλοί λαοί αναγνώρισαν τον Θεό με το όνομα Ελ. το όνομα Ιεχωβά προοριζόταν μόνο για τον εκλεκτό λαό. Αν και ο γιος της δεν θα κρατούσε στο όνομά του τη μνήμη του μεγάλου ονόματος του Ιεχωβά, στην Άγαρ είπαν ότι αυτή η υπόσχεση είχε έρθει σε αυτήν από τον Κύριο και ότι τώρα της δόθηκε έλεος από τον Θεό του Άβραμ. Τότε ο άγγελος της αποκάλυψε τον χαρακτήρα και τη μελλοντική μοίρα του γιου της και των απογόνων του: «Θα είναι ανάμεσα στους ανθρώπους σαν άγριο γαϊδούρι· τα χέρια του είναι εναντίον όλων και τα χέρια όλων εναντίον του· θα ζήσει μπροστά σε όλους τους αδελφούς του». Εδώ σκιαγραφείται ξεκάθαρα ο χαρακτήρας εκείνων των φυλών (Αραβικών Βεδουίνων) που κατάγονται από τον Ισμαήλ και ζουν ακόμα τη ζωή του προγόνου τους. Ζούσαν στην πραγματικότητα παρουσία των αδελφών τους, κατοικώντας σε χώρες σε όλες τις πλευρές της Γης της Επαγγελίας, και βρέθηκαν παντού ανάμεσα στην Αίγυπτο, τον Ευφράτη, στη βόρεια Αφρική, στη νότια Ασία, διατηρώντας παντού τα ίδια χαρακτηριστικά. Τεράστια στρατεύματα πολεμήθηκαν εναντίον τους, αλλά ποτέ δεν υποτάχθηκαν εντελώς. Οι ίδιοι έκαναν συνεχώς επιδρομές σε γειτονικές χώρες, αλλά ποτέ δεν τους άρεσαν οι περιορισμοί της εγκατεστημένης ζωής. Ζώντας σε διαρκή εχθρότητα μεταξύ τους και με όλο τον κόσμο, περιφέρονται συνεχώς στην έρημο, αναπολώντας στον τρόπο ζωής τους, αλλά και στους θρύλους τους, την αδάμαστη προσωπικότητα του μεγάλου προγόνου τους. Έκπληκτη και έκπληκτη από αυτή την πρόβλεψη, πεπεισμένη ότι αυτός που της μιλούσε και της προέβλεψε το μακρινό μέλλον της ήταν ο ίδιος ο Θεός, η Άγαρ δέχτηκε αυτή την αποκάλυψη και έδωσε σε αυτόν που της εμφανίστηκε ένα νέο όνομα: «Εσύ είσαι ο Θεός που με βλέπει!» αναφώνησε, δηλ. είσαι ο Θεός που βλέπει τα πάντα και που είναι ορατός σε μένα. Αυτή η ημι-ειδωλολατρική γυναίκα ήρθε έτσι στη γνώση του αληθινού Θεού στον άγγελο που της εμφανίστηκε και, πιστεύοντας σε αυτόν, γέμισε κατάπληξη και ευγνωμοσύνη για τη σωτηρία της. Κατά τους επόμενους αιώνες, η μνήμη αυτού του μεγάλου γεγονότος διατηρήθηκε συνεχώς από το ίδιο το όνομα που δόθηκε στην πηγή του Be'er Lahai Roi, δηλαδή «η πηγή του Ζωντανού που με βλέπει». Υπακούοντας στη θεία έμπνευση, η Άγαρ επέστρεψε στην ερωμένη της και υποτάχθηκε σε αυτήν, και εν καιρώ απέκτησε έναν γιο, ο οποίος ονομάστηκε Ισμαήλ. Είναι πάντα πολύ δύσκολο να συνάψεις ειρήνη με την αδικία, και όταν αυτή η αδικία συνοδεύεται από την προσδοκία σκληρών κατηγοριών και σκληρής μεταχείρισης, το έργο γίνεται ακόμη πιο δύσκολο. Αν η Άγαρ κατέκτησε όλα αυτά τα συναισθήματα στον εαυτό της, τότε αυτό λέει πολλά για τη γενναιοδωρία της. Αλλά οι ευλογίες του Θεού αποκτώνται πάντα με αυταπάρνηση και υπακοή. Είχε ένα μεγάλο μέλλον μπροστά της ως μητέρα του γιου του Avramov. Προκειμένου να γίνει η μητέρα μιας ισχυρής οικογένειας, θα μπορούσε με χαρά να υπομείνει προσωρινά προβλήματα. μια πραγματική ελαφριά θλίψη θα μπορούσε να υπομείνει υπομονετικά με την ελπίδα της δόξας που θα την έπληττε. Απ. Ο Παύλος μας καθοδηγεί (Γαλ. 4) να δούμε στους απογόνους της Άγαρ έναν τύπο των Ιουδαίων, τον Ισραήλ κατά σάρκα, και στους απογόνους της Σάρρας έναν τύπο Χριστιανών, πνευματικούς Ισραηλίτες. Αυτή η διαφορά φαίνεται ακόμη πιο καθαρά στην περίσταση που οδήγησε στη συνέχεια στην οριστική εκδίωξη του δούλου. Τώρα βλέπουμε μόνο τη μακρά αναμονή από την εκκλησία για μια μελλοντική σωτηρία και την εισαγωγή αυτού που θα μπορούσε να χρησιμεύσει μόνο ως προσωρινό υποκατάστατο για το ίδιο το πράγμα. Και τα δύο έπρεπε να γίνουν σύμφωνα με το θέλημα του Θεού. αλλά αυτή η μεγάλη υπόσχεση ήταν πιο ένδοξη από το νόμο και δεν μπορούσε να υποστεί ζημιά από αυτήν. και το τελευταίο, όπως εξηγεί ο απόστολος, δόθηκε μόνο προσωρινά και τυχαία, «λόγω παραβάσεων, μέχρι τον καιρό της έλευσης του σπέρματος στον οποίο αναφέρεται η υπόσχεση» (Γαλ. 3:19). Ο Άμπραμ ήταν ήδη 86 ετών όταν γεννήθηκε ο Ισμαήλ. Δεν έχουμε λεπτομέρειες για τη ζωή του για δεκατρία χρόνια μετά από αυτό. Αυτός, προφανώς, ζούσε ακόμα κοντά στο άλσος βελανιδιών του Mamri, στέλνοντας τα κοπάδια του από εδώ υπό την επίβλεψη βοσκών στα βοσκοτόπια και ζώντας μια ειρηνική, ευτυχισμένη ζωή μεταξύ των ανθρώπων του. Εν τω μεταξύ, ο γιος του μεγάλωσε και αμέσως δήλωσε αυτοθέλητος. γενναίος, διψασμένος για εξουσία, αναγνωρίζοντας τον εαυτό του ως κληρονόμο των μεγάλων περιουσιακών στοιχείων του πατέρα του, δηλώνοντας κλίση για μια περιπλανώμενη ζωή και, από όσο μπορεί κανείς να κρίνει, δεν συνάντησε ιδιαίτερη αγάπη από τη Σάρα. Πλησίαζε όμως η εκπλήρωση ενός μεγάλου γεγονότος. Ο Άβραμ είχε μια νέα αποκάλυψη και η διαθήκη ανανεώθηκε μαζί του. Ο Κύριος του εμφανίστηκε ξανά και, αποκαλύπτοντας τον εαυτό Του με το όνομα του Παντοδύναμου Θεού (El-Shaddai), του επανέλαβε τις προηγούμενες υποσχέσεις με ακόμη μεγαλύτερη σαφήνεια και τις επιβεβαίωσε με ένα μυστηριώδες σύμβολο. Αυτή η επιβεβαίωση της παντοδυναμίας του Θεού ήταν απαραίτητη για να καταστήσει σαφές στους ακροατές Του ότι αυτό που φαινόταν εγγενώς αδύνατο ήταν δυνατό για Εκείνον. Μια νέα δοκιμασία πίστης πλησίαζε, και για να προετοιμάσει τον Άβραμ για το έργο της υπακοής που του απαιτούνταν, ο Θεός τον διέταξε να ζει πάντα μπροστά στο πρόσωπό Του και να οδηγεί μια ζωή ξένη προς κάθε αμαρτία ή ανυπακοή. «Εγώ είμαι ο Παντοδύναμος Θεός», του είπε ο Κύριος. «Περπάτησε μπροστά μου και γίνε άμεμπτος» ή, στην κυριολεκτική έκφραση του πρωτότυπου, «γίνε τέλειος». Αυτή είναι προφανώς η ίδια απαίτηση που έκανε στη συνέχεια ο Χριστός στους μαθητές Του: «να είστε τέλειοι, όπως είναι τέλειος ο ουράνιος Πατέρας σας». Αυτό το ιδανικό υπερβαίνει κατά πολύ τις ανθρώπινες ικανότητες. αλλά για έναν άνθρωπο η ίδια η επιθυμία και η επιθυμία να το επιτύχει είναι ήδη σωτήρια, και όποιος αγωνίζεται για την τελειότητα εκπληρώνει αυτή την εντολή και είναι αποδεκτός στον Θεό. Αυτή η νέα αποκάλυψη περιέχει τρία πράγματα που διευκρινίζουν την παλιά διαθήκη. Το πρώτο αφορά τον σπόρο. «Και θα συνάψω τη διαθήκη Μου ανάμεσα σε Εμένα και σε εσάς», είπε ο Κύριος, «και θα σας πληθύνω πολύ, πολύ». Και όταν ο Άβραμ έπεσε με τα μούτρα με ευλάβεια, ο Θεός συνέχισε να του μιλάει και είπε: «Αυτή είναι η διαθήκη μου μαζί σου: θα είσαι πατέρας πολλών εθνών... και θα σε κάνω πολύ, πολύ καρποφόρο, και θα κάνω έθνη από σένα, και βασιλιάδες θα έρθουν από σένα». Ως ένδειξη αυτής της μεγάλης υπόσχεσης, και για να υπενθυμίζεται συνεχώς σε αυτόν και στους απογόνους του τη σημασία της, το ίδιο το όνομα του Άβραμ άλλαξε σε «Αβραάμ» με την εισαγωγή του γράμματος «α», 143 ενός από τα βασικά γράμματα του ονόματος Ιεχωβά. Το Abram ή Abu Ramu, όπως εμφανίζεται στα βαβυλωνιακά μνημεία, σημαίνει «ανώτατος πατέρας», δηλαδή ο αρχηγός και ο αρχηγός της φυλής. αλλά το νέο όνομα σημαίνει στα αραβικά «πατέρας πλήθους», και έτσι ήταν κατάλληλο όνομα για κάποιον που επρόκειτο να είναι ο ιδρυτής ισχυρών εθνών. Στην πραγματικότητα, από αυτόν προήλθαν οι δώδεκα φυλές του Ισραήλ, οι Ισμαηλίτες, οι απόγονοι του Κετούρα και οι Εδωμίτες. Όμως η κυριολεκτική ερμηνεία δεν εξαντλεί το νόημα της υπόσχεσης. Αγκαλιάζει όλους όσους είναι γιοι του Αβραάμ με πίστη, κάτω από οποιοδήποτε κλίμα και σε όποιον αιώνα κι αν ζουν. Το αν ο Αβραάμ κατάλαβε αυτή την υπόσχεση με αυτή τη συγκεκριμένη έννοια εκείνη την εποχή είναι άγνωστο. αλλά ακόμη και πέρα ​​από αυτό το άπειρο νόημα, ακόμη και με την κυριολεκτική έννοια της υπόσχεσης, υπήρχε κάτι τόσο νέο που δεν μπορούσε παρά να χτυπήσει τη φαντασία του. Όχι μόνο οι άνθρωποι θα τον θεωρούν πρόγονό τους. πολλά έθνη θα προέρχονταν από αυτόν, η οποία πρόβλεψη πρότεινε ότι τουλάχιστον ένας άλλος γιος θα έπρεπε να γεννηθεί από αυτόν, γεγονός που τον προετοίμασε για την εκπληκτική αποκάλυψη που ακολούθησε. Το δεύτερο σημείο της αποκάλυψης αφορούσε την ευλογία που επρόκειτο να ανήκει στην αγαπημένη φυλή. Ο Θεός φαινόταν να υποχρεώνει τον εαυτό Του να ενεργήσει απέναντί ​​του με ιδιαίτερη εύνοια. Τους έδωσε το δικαίωμα να περιμένουν από τον εαυτό Του τέτοια ελέη, στα οποία κανένας άλλος λαός δεν είχε το δικαίωμα και τα οποία ποτέ δεν είχαν χορηγηθεί σε κανέναν μεταξύ της ανθρωπότητας. Η μεταξύ τους σχέση θα είναι η ίδια με αυτή μεταξύ πατέρα και υπάκουης οικογένειας. Αυτή η ευλογία στη συνέχεια εξηγήθηκε περαιτέρω με τη θαυματουργική της σημασία. Ο Θεός θα συνάψει μια αιώνια διαθήκη με τον Αβραάμ και τους απογόνους του, ότι θα είναι ο Κύριός τους, ο φύλακας και ο ευεργέτης τους, και θα είναι πιστοί υπηρέτες Του, λάτρεις του, που θα τιμούν και θα υπακούουν μόνο Αυτόν και όχι σε κανέναν άλλο θεό. Το τρίτο χαρακτηριστικό αυτής της ανανεωμένης διαθήκης αφορούσε την υποσχεμένη κατοχή, η οποία επίσης ειπώθηκε με μεγαλύτερη ακρίβεια και πληρότητα από ό,τι συνέβαινε προηγουμένως. «Και θα δώσω σε σένα και στους απογόνους σου μετά από σένα τη γη στην οποία μένεις, όλη τη γη Χαναάν, για αιώνια κτήση». Ο Αβραάμ δεν μπορούσε, φυσικά, να προβλέψει πόσο θα εμπόδιζε την εκπλήρωση αυτής της υπόσχεσης η αυτοδιάθεση και η αποστασία των απογόνων του. Παραβίασε το μέρος αυτής της συμφωνίας και το δώρο του αφαιρέθηκε. Αλλά ποιος μπορεί να πει ότι αν οι απόγονοι του Αβραάμ επιστρέψουν στον Κύριο με ταπείνωση και μετάνοια και κοιτάξουν με πίστη Αυτόν τον Οποίο σταύρωσαν, δεν θα ξαναπάρουν την εξουσία; Σε κάθε περίπτωση, γνωρίζουμε ότι η ουράνια Χαναάν, η βασιλεία των ουρανών, είναι ανοιχτή σε όλους τους πιστούς και ότι αποτελεί την αιώνια κατοχή του αληθινού σπέρματος του Αβραάμ. Αυτή η ειδική υπόσχεση επιβεβαιώθηκε με ειδική πράξη. Πριν από δεκατρία χρόνια η θεία παρουσία πέρασε ανάμεσα στα τεμαχισμένα θυσιαστικά ζώα ως ένδειξη της ευγενικής αποδοχής της διαθήκης από την πλευρά του Κυρίου. Τώρα έπρεπε να χυθεί αίμα από την άλλη συμβαλλόμενη πλευρά, δηλαδή από την πλευρά του Αβραάμ, ως ένδειξη της υποχρέωσης να εκπληρώσει το μέρος του συμβολαίου που ανήκε στο μερίδιό του. Ανυψωμένος στην αξιοπρέπεια της διαθήκης με τον Παντοδύναμο Θεό, επρόκειτο να σφραγίσει τη δέσμευσή του με τη συμβολική ιεροτελεστία της περιτομής, η οποία επρόκειτο να χρησιμεύσει ως επιβεβαίωση και σφραγίδα της διαθήκης, σημάδι ότι ο άνθρωπος ήταν σε πλήρη ένωση με τον Θεό του. Και αυτή η υποχρέωση επεκτάθηκε σε ολόκληρη τη φυλή του Αβραάμ: κάθε αρσενικό παιδί, είτε ανήκε στο σπέρμα του είτε ήταν σκλάβος, είτε γεννήθηκε στο σπίτι του είτε αγοράστηκε με χρήματα, έπρεπε να υποβληθεί σε αυτήν την ιεροτελεστία την όγδοη ημέρα μετά τη γέννηση. Η τιμωρία για την παραμέληση αυτού του καθεστώτος υποτίθεται ότι ήταν ο αφορισμός, η αποκοπή από τον λαό του Θεού, ακόμη και, προφανώς, ο θάνατος. Αργότερα διατάγματα έδωσαν εξαιρετικά μεγάλη σημασία στην περιτομή: έγινε απαραίτητη σφραγίδα της εβραϊκής εθνικότητας, η μόνη πόρτα εισόδου στην εβραϊκή εκκλησία με τα πλεονεκτήματά της. Κανένας ξένος δεν μπορούσε να λάβει μέρος στο Πάσχα ή να θεωρηθεί πολίτης του Ισραήλ έως ότου είχε περιτμηθεί. Και ακόμη και η αγιότητα του Σαββάτου δεν πρέπει να χρησιμεύει ως δικαιολογία για την καθυστέρηση της εκτέλεσης αυτής της ιεροτελεστίας για περισσότερες από οκτώ ημέρες. Αν και αυτή η επέμβαση γινόταν συνήθως από τον πατέρα, κάθε Ισραηλινός και αν χρειαζόταν και γυναίκα μπορούσε να την κάνει, όπως στη χριστιανική εκκλησία το βάπτισμα συνήθως γίνεται από κληρικό, αλλά αν χρειαστεί μπορεί να το κάνει λαϊκός και μάλιστα γυναίκα. Σύμφωνα με τις θείες εντολές και με πλήρη ετοιμότητα υπακοής, ο Αβραάμ, ο γιος του Ισμαήλ, που ήταν ήδη 13 ετών, και όλο το σπιτικό του περιτομήθηκαν την ίδια μέρα και έτσι συμπεριλήφθηκαν στη μεγάλη διαθήκη. Η περιτομή δεν ήταν μια ιεροτελεστία αποκλειστικά για τους Εβραίους και εισήχθη τώρα για πρώτη φορά. Χρησιμοποιήθηκε στην Αίγυπτο πριν από τον Αβραάμ, αν όχι από όλους, τότε τουλάχιστον μεταξύ των ιερέων και εκείνων που ήθελαν να γίνουν δεκτοί στα βαθύτερα μυστικά της θρησκείας. Μια αρχαία επιγραφή χρησιμοποιεί τις λέξεις «απεριτομή» και «ακάθαρτο» εναλλακτικά. Και στους τοίχους του ναού του Khonsu στο Καρνάκ, που έχτισε ο Ραμσής Β', υπάρχει μια εικόνα της ίδιας της επιχείρησης 144. Ο Ηρόδοτος ισχυρίζεται ότι οι Ασσύριοι και οι Παλαιστίνιοι δανείστηκαν αυτό το έθιμο από τους Αιγύπτιους. Αλλά αυτό το μήνυμα του δόθηκε από γηγενείς ιερείς που ήταν περήφανοι για την αρχαιότητα των εθίμων τους, και ως εκ τούτου δεν μπορούν να έχουν ιστορική αυθεντικότητα. Πολλοί λαοί έλαβαν αναμφίβολα αυτή την ιεροτελεστία από την Αίγυπτο, όπως π.χ. Calheans, Αφρικανοί τρωγλοδύτες, Meroe Ethiopians; και εξακολουθεί να συμβαίνει σήμερα στην Κοπτική Εκκλησία και μεταξύ των Χριστιανών της Αβησσυνίας. Η χρήση του έγινε έθιμο στις φυλές των Καφίρ της νότιας Αφρικής και ακόμη και σε ορισμένους ιθαγενείς των νησιών της Ωκεανίας και της Αμερικής. Είναι δύσκολο να πούμε πόσο διαδεδομένο ήταν μεταξύ των συροαραβικών φυλών. Οι Φιλισταίοι και μερικές από τις φυλές των Χαναναίων δεν περιτομήθηκαν, όπως φαίνεται από διάφορες περιστάσεις που αναφέρονται στις Αγίες Γραφές. και από την ιστορία της Σιπφόρα (Έξοδος 4:25) συνάγεται το συμπέρασμα ότι δεν τηρούνταν ιδιαίτερα αυστηρά μεταξύ των Μαδιανιτών. Ο Ι. Ιώσηπος λέει ότι οι Άραβες Ισμαηλίτες περιτομήθηκαν το 13ο έτος, κάτι που προφανώς έχει την πηγή του στην παράδοση σχετικά με τον πρόγονό τους Ισμαήλ. Ο Μωάμεθ διαπίστωσε ότι αυτό το έθιμο ήδη υπήρχε και ο ίδιος περιτομήθηκε όταν δημοσίευσε το Κοράνι. αλλά ο ίδιος, προφανώς μη θεωρώντας την περιτομή θρησκευτική τελετή, δεν την αναφέρει στους νόμους του. Οι οπαδοί του, ωστόσο, το τήρησαν αυστηρά ως θετικό διάταγμα, και χρησιμοποιείται πλέον σε όλους τους Μωαμεθανούς. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Αίγυπτο, ο Αβραάμ μπορούσε να εξοικειωθεί με αυτήν την ιεροτελεστία εκεί, έτσι ώστε όταν του προσφέρθηκε από τον Θεό σε αυτή τη νέα αποκάλυψη και με τη νέα της έννοια, ο πατριάρχης ήταν ήδη προετοιμασμένος για αυτό το σύμβολο και να καταλάβει αμέσως τη θρησκευτική του σημασία. Αυτό το νόημα χάθηκε ή δεν ελήφθη υπόψη σε πολλούς από εκείνους τους λαούς που είχαν αυτό το έθιμο, έτσι ώστε ανάμεσά τους είχε μόνο υγειονομική, σωματική ή δεισιδαιμονική σημασία. Ο Φίλων, για να συστήσει αυτόν τον θεσμό του Ισραήλ στους Εθνικούς, δηλώνει ότι υπήρχαν τέσσερις λόγοι για την εισαγωγή του, δηλαδή για την πρόληψη μιας συγκεκριμένης ασθένειας που χαρακτηρίζει τις θερμές χώρες, για τη διατήρηση της καθαρότητας του σώματος, για τη δημιουργία αναλογιών μεταξύ των εξωτερικών οργάνων που παράγουν ζωή και της καρδιάς που παράγει σκέψη και για την αύξηση της καρποφορίας. αλλά ο ίδιος είχε την τάση να θεωρεί την περιτομή σύμβολο αυταπάρνησης στο θέμα της ευχαρίστησης και σύμβολο εξάλειψης της υπερηφάνειας και της αλαζονείας. Η βιβλική αφήγηση για την καθιέρωση αυτής της ιεροτελεστίας, ωστόσο, δεν λέει λέξη σχετικά με την υγιεινή ή προστατευτική της χρησιμότητα. δείχνει μόνο την υψηλότερη βάση. Ήταν το εξωτερικό σημάδι της διαθήκης μεταξύ του Θεού και του Ισραήλ, και το μέσο για την απόκτηση των οφελών αυτής της διαθήκης. Με αυτόν τον τρόπο υποτίθεται ότι οι Εβραίοι ήταν διαφορετικοί από τους άλλους λαούς. Ο Θεός χρησιμοποίησε ένα έθιμο που υπήρχε ήδη σε μερικούς λαούς, αλλά του έδωσε πνευματικό νόημα και συμβολική σημασία, όπως έδωσε ένα νέο νόημα στο ουράνιο τόξο μετά τον κατακλυσμό, αν και υπήρχε ήδη πριν. ή όπως ακριβώς ο Χριστός δεν επινόησε την ιεροτελεστία του βαπτίσματος, αλλά χρησιμοποίησε μια ήδη υπάρχουσα ιεροτελεστία, δίνοντάς της μόνο νέο νόημα και νέα χάρη. Όσοι έκαναν περιτομή διαβεβαιώθηκαν με την εκτέλεση αυτής της ιεροτελεστίας ότι είχαν συνάψει μια νέα σχέση με τον Θεό, και έτσι συμφώνησαν να εκπληρώσουν τα καθήκοντα που τους επέβαλε αυτή η σχέση. Ο πόνος που προκλήθηκε από την επέμβαση θα μπορούσε να υποδηλώνει τη σοβαρότητα και την αυστηρότητα του νόμου που επρόκειτο να δοθεί στη συνέχεια, αλλά τώρα θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως ένδειξη αφοσίωσης στον Θεό και πνευματικής κάθαρσης. έδειξε ότι οι φυσικές δυνάμεις πρέπει να χρησιμοποιούνται με μέτρο και ευλάβεια, σύμφωνα με τους σκοπούς της διαθήκης, η οποία είχε υπόψη την εκπλήρωση του θεϊκού σχεδίου. Το διάταγμα αυτό δεν ίσχυε για τις γυναίκες, για τις οποίες δεν απαιτούνταν αντίστοιχο τελετουργικό. Εξαρτήθηκε από την υποδεέστερη θέση τους. Η γυναίκα δημιουργήθηκε για σύζυγο, και ο σύζυγος είναι το κεφάλι της γυναίκας. Έτσι αγιάστηκε στον άντρα της και με τον άντρα της. όχι ως γυναίκα, αλλά ως σύζυγος, έγινε συμμέτοχος στη διαθήκη. Η ακριβής θέση των ανύπαντρων γυναικών από αυτή την άποψη δεν ορίζεται πουθενά, αλλά μπορεί να υποτεθεί ότι από την άποψη τους η αφιέρωση του πατέρα έδωσε τα οφέλη της διαθήκης και στις κόρες. Ο λόγος που έπρεπε να γίνει η περιτομή την όγδοη ημέρα ήταν εντελώς συμβολικός. Φυσικά, το παιδί, λόγω της αδυναμίας του, δεν μπορούσε να αντέξει μια τέτοια επέμβαση πριν, αλλά η επιλογή της πρώτης ημέρας της δεύτερης εβδομάδας της ζωής έχει πολύ ξεκάθαρο νόημα. Ο αριθμός 7 στην Αγία Γραφή είναι εξαιρετικής σημασίας. Μπορεί να θεωρηθεί σε δύο αναλογίες: ως 61 ή ως 43, και η σημασία του εξαρτάται από αυτούς τους δύο λόγους. Στην πρώτη περίπτωση, η συμβολική του σημασία καθορίζεται από την αφήγηση της δημιουργίας. Σε 6 ημέρες ο Θεός δημιούργησε τον ουρανό και τη γη, και την έβδομη ημέρα ξεκουράστηκε από τη δουλειά. Ομοίως, τα έργα της δημιουργίας, για να βρουν γαλήνη και αγιασμό, πρέπει να ενωθούν με την ενότητα, δηλ. από τον Θεό? οι υποθέσεις του κόσμου πρέπει να επιστρέψουν στον Θεό, όπου θα ηρεμήσουν και θα αγιαστούν. Από την άλλη πλευρά, όπως το 4 είναι η εικόνα του κόσμου (με τις 4 γωνίες και τους 4 ανέμους), και το 3 είναι η εικόνα της Αγίας Τριάδας, έτσι και το 4 σε συνδυασμό με το 3 αντιπροσωπεύει τον κόσμο ενωμένο με τον Θεό, τη δημιουργία επανενωμένη με τον Δημιουργό της. Έτσι, το 7 είναι ένας αγαπημένος αριθμός που εκφράζει την αρμονία, την ενότητα, την τελειότητα και την ειρήνη. Η χρήση του αριθμού 8 συνδέεται στενά με τον αριθμό 7, αποτελώντας αυτό που στη μουσική ονομάζεται οκτάβα, επιστροφή στον πρώτο, αρχή ενός νέου κύκλου. Ως ημέρα εκτός των επτά ημερών της δημιουργικής εβδομάδας, σημαίνει νέα ζωή. ως εκ τούτου εκφράζει την ιδέα της ανανέωσης, της αναγέννησης, της ανάστασης. Ως αποτέλεσμα, σε σχέση με το παιδί, η όγδοη μέρα θεωρήθηκε σαν να ήταν τα δεύτερα γενέθλιά του, η αρχή μιας νέας ζωής και νέας εξέλιξης για αυτό. Εμείς οι Χριστιανοί βλέπουμε σε αυτό έναν τύπο ανάστασης του Ιησού Χριστού, ο οποίος αναστήθηκε από τους νεκρούς την όγδοη ημέρα και μας έδωσε την περιτομή του Πνεύματος, με την οποία θανατώσουμε τον γέροντα, σταυρώνοντας τη σάρκα με τα πάθη και τις επιθυμίες της και ενδυόμενοι τον νέο άνθρωπο, που δημιουργήθηκε σύμφωνα με τον Θεό με αληθινή δικαιοσύνη και αγιότητα (Εφ. Μετά τη νέα επιβεβαίωση της διαθήκης, έγινε μια εκπληκτική αποκάλυψη στον Αβραάμ ότι η ίδια η Σάρρα θα γεννούσε έναν γιο, η ηλικιωμένη γυναίκα θα γινόταν μητέρα. Ως ένδειξη της αποδοχής της στην ευλογία που είχε υποσχεθεί στον σύζυγό της, το όνομά της άλλαξε σε Σάρα (με το τελευταίο γράμμα στην εβραϊκή μορφή αυτού του ονόματος να αλλάζει i σε h, που σημαίνει τον τίτλο του Ιεχωβά). Αυτή που μέχρι τότε ήταν γνωστή με το όνομα «καυγατζής» θα ονομαζόταν στο εξής «βασίλισσα», η μητέρα των εθνών, από την οποία έπρεπε να προέρχονται οι βασιλιάδες 145. Με χαρούμενη έκπληξη για αυτό το υπέροχο μήνυμα, «Ο Αβραάμ έπεσε με τα μούτρα και γέλασε». Αυτό δεν σημαίνει ότι αμφέβαλλε για την υπόσχεση, αλλά τον εντυπωσίασε με την εξαιρετική φύση της. Μια σκέψη πέρασε από την ψυχή του: «Τα εκατό χρονών θα έχουν πραγματικά γιο; και η Σάρα, ενενήντα χρονών, θα γεννήσει πραγματικά;» Αλλά δεν εξέφρασε αυτό το φυσικό ερώτημα δυνατά και κατέστειλε τη διαμαρτυρία του φυσικού λόγου. «Μη έχοντας λιποθυμήσει στην πίστη, όπως λέει ο απόστολος, δεν νόμιζε ότι το σώμα του, σχεδόν εκατό ετών, ήταν ήδη νεκρό, και η μήτρα της Σάρρας ήταν νεκρή· δεν αμφιταλαντεύτηκε την υπόσχεση του Θεού μέσω απιστίας, αλλά παρέμεινε σταθερά στην πίστη, δίνοντας δόξα στον Θεό και έχοντας πλήρη πεποίθηση ότι μπορούσε να εκτελέσει αυτό που είχε υποσχεθεί» (Rom). Η πίστη νίκησε την αμφιβολία μέσα του, αλλά η υπόσχεση παρέμενε ωστόσο καταπληκτική και έρχεται σε αντίθεση με κάθε εμπειρία. Στην αρχή, ίσως να μην ήταν ιδιαίτερα επιθυμητό για εκείνον. Κατά τη διάρκεια των δεκατριών ετών, ο Αβραάμ συνήθισε να κοιτάζει τον Ισμαήλ ως κληρονόμο του. Οι ελπίδες του είχαν ήδη επικεντρωθεί σε αυτόν τον γιο του. είχε ήδη συνηθίσει στην ιδέα να τον κάνει αρχηγό της φυλής και κληρονόμο των υποσχέσεων στη θέση του, όταν έπρεπε να πάει με ειρήνη στους πατέρες του. Κληθείς να μεταφέρει απροσδόκητα αυτές τις ελπίδες σε έναν άλλο και μελλοντικό γιο, δεν μπορούσε παρά να εκφράσει τα πατρικά του συναισθήματα και ζήτησε «παρόλο που ο γιος του Ισμαήλ μπορεί να ζήσει». Κάποιοι εξήγησαν αυτό το επιφώνημα με την έννοια της ιδιαίτερης ευλάβειας του Αβραάμ, ο οποίος φαινόταν να ήθελε να πει με αυτό: «Δεν τολμώ να προσευχηθώ για αυτόν τον πρόσφατα υποσχεμένο γιο, αλλά δώσε στον Ισμαήλ να βρει την εύνοιά Σου και να ζήσει μια καλή ζωή, περπατώντας μπροστά σου». Αλλά είναι πολύ πιο πιθανό ότι ο Αβραάμ, σκεπτόμενος ότι ο Ισμαήλ θα αντικατασταθεί γι' αυτόν από τον Ισαάκ, ή ακόμα και ότι ο Θεός είχε στο μυαλό του να εξαλείψει εντελώς τον τελευταίο, ως δυσμενή στα μάτια Του, ο Αβραάμ προσευχήθηκε για τη διατήρησή του και τη μελλοντική του ευημερία. Η απάντηση του Θεού στο αίτημά του το κάνει ξεκάθαρο αυτό. Ο Θεός τον διαβεβαιώνει ότι ο Ισμαήλ θα πολλαπλασιαστεί πολύ, θα γίνει πατέρας δώδεκα πρίγκιπες (Γεν. 25:12), αλλά δεν θα είναι ο κληρονόμος της μεγάλης υπόσχεσης. Ο λόγος για αυτό είναι προφανής. Ο Ισμαήλ ήταν γιος σκλάβου και παρόλο που, ελλείψει απογόνων από μια αληθινή σύζυγο, μπορούσε να κληρονομήσει τα υπάρχοντα του πατέρα του, ωστόσο, όταν εμφανίστηκε ένας νόμιμος κληρονόμος, έπρεπε αμέσως να κατέβει στη θέση της μητέρας του. Ξέρουμε πόσο θλιβερή ήταν η θέση του γιου του δούλου από το παράδειγμα του ίδιου του Ισμαήλ, όταν αρκετά χρόνια αργότερα εκδιώχθηκαν μαζί με τη μητέρα του από το σπίτι του Αβραάμ και αφέθηκαν στη θέληση της μοίρας. Έχοντας κατά νου αυτό το περιστατικό, ο Σωτήρας είπε: «Ο δούλος δεν μένει στο σπίτι για πάντα· ο γιος μένει για πάντα» (Ιωάννης 8:25). Ένα τέτοιο άτομο, του οποίου η ίδια η θέση ήταν αβέβαιη και εξαρτιόταν από την τύχη, δεν θα μπορούσε να είναι ο γενάρχης των πνευματικών τέκνων του Θεού, οι κληρονόμοι της μεγάλης υπόσχεσης, που έπρεπε να ολοκληρωθεί πλήρως στο Ευαγγέλιο. Τότε η ίδια η διαθήκη δεν ήταν από τη φύση, αλλά από τη χάρη. αυτός που το έλαβε έπρεπε να υψωθεί πάνω από όλους τους ανθρώπους με την ανώτερη πίστη του. Ο κληρονόμος που επρόκειτο να κληρονομήσει την ευλογία και να τη μεταδώσει στους απογόνους δεν έπρεπε να είναι γιος κοσμικών υποθέσεων ή σαρκικών επιθυμιών (Γαλ. 4:23), ούτε θα μπορούσε να είναι άτομο του οποίου η γέννηση ήταν αποτέλεσμα ανεπαρκούς πίστης ή φυσικής ανυπομονησίας. Σε αυτό το θεϊκό σχέδιο, δεν επρόκειτο να λάβει χώρα καμία ανθρώπινη εικασία. Ο κληρονόμος πρέπει να είναι η ανταμοιβή της πίστης, ο γιος ενός θαύματος. Μόνο ο Ισαάκ μπορούσε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των περιστάσεων της υπόθεσης και τα δικαιώματα του Ισμαήλ δεν μπορούσαν να συγκριθούν με τα δικαιώματα του γιου μιας ελεύθερης γυναίκας. Η μακροχρόνια δοκιμασμένη υπομονή του πατριάρχη ήταν να βρει την ανταμοιβή της όχι στον καρπό μιας Αιγύπτιας παλλακίδας, αλλά στο υπερφυσικό δώρο ενός γιου από τη δική του γυναίκα. Κεφάλαιο 15. Ο θάνατος των Σοδόμων και Γομόρρων Αφού επιβεβαίωσε τη διαθήκη με τον Θεό, ο Αβραάμ έγινε εντελώς «φίλος του Θεού» και ζούσε σε συνεχή και στενή επικοινωνία μαζί Του. Αλλά ενώ η πίστη δυνάμωνε και η ευσέβεια του εκλεκτού πατριάρχη μεγάλωνε, η απιστία και η κακία εκείνων των κακών και άνομων πόλεων ανάμεσα στις οποίες ζούσε ο ανιψιός του Λωτ αυξάνονταν και εντάθηκαν. Γρήγορα ξεχείλισαν το ποτήρι της ανομίας τους και τελικά υπέστησαν τη φοβερή οργή του Θεού. Όταν ο Αβραάμ μια ζεστή μέρα καθόταν στην είσοδο της σκηνής του κοντά στο άλσος βελανιδιάς Mamrian, είδε τρεις ξένους να περνούν από την πεδιάδα. Με αληθινά πατριαρχική εγκαρδιότητα αποφάσισε να τους ζητήσει να έρθουν στον χώρο του και να κάνουν ένα διάλειμμα από τη ζέστη και την κούραση της ημέρας. Με τη συνηθισμένη ανατολίτικη τελετή, αλλά ταυτόχρονα επιδεικνύοντας περισσότερο από το συνηθισμένο σεβασμό στην προσφώνησή του, ο πατριάρχης τους υποκλίθηκε μέχρι το έδαφος. Γυρνώντας πρώτα σε εκείνον που φαινόταν να είναι το κύριο πρόσωπο μεταξύ των περιπλανώμενων, του ζήτησε να μην περάσει και αμέσως μετά φρόντισε να τους δώσει αυτή την ευχάριστη απόλαυση που εκτιμάται ιδιαίτερα στα ανατολικά, δηλαδή, έπλυνε τα σκονισμένα και κουρασμένα πόδια των ταξιδιωτών με νερό και μετά δρόσισε τους καλεσμένους με φαγητό μετά το ταξίδι. Και η φιλοξενία του ανταμείφθηκε: αυτοί δεν ήταν απλοί ξένοι, αλλά στο πρόσωπό τους ο ίδιος ο Κύριος με δύο Αγγέλους που Τον υπηρετούσαν. Ο Αβραάμ εξυπηρετούσε προσωπικά τους καλεσμένους του: τους έφερε πρόσφατα ψημένο ψωμί, σκότωσε επίτηδες ένα μοσχάρι γι' αυτούς και τους κέρασε βούτυρο και γάλα. ΚΑΙ. Ο Ιώσηπος και ο Φίλων δυσκολεύτηκαν να υποθέσουν ότι αυτοί οι ουράνιοι επισκέπτες έτρωγαν πράγματι θνητή τροφή. Ο πρώτος λέει ότι φαινόταν μόνο σαν να τρώνε, και ο τελευταίος λέει ότι έδειχναν μόνο την εμφάνιση ότι τους περιποιούνται οι άνθρωποι. Bl. Ο Theodoret ισχυρίζεται ότι δεν επρόκειτο για πραγματική κατανάλωση τροφής, γιατί οι Άγγελοι έχουν μόνο προσωρινά σώματα, που σχηματίζονται και λαμβάνονται από τον αέρα μόνο για συγκεκριμένους σκοπούς, και ότι η τροφή που εισήλθε σε αυτά τα σώματα αποσυντέθηκε σε στοιχεία, όπως ο ήλιος μετατρέπει την υγρασία της γης σε ατμό, αλλά δεν την απορροφά στον εαυτό του. Αλλά δεν υπάρχει τίποτα απίστευτο στο γεγονός ότι αν έπαιρναν ανθρώπινα σώματα, θα μπορούσαν να πάρουν και φαγητό, όπως κάνουν οι άνθρωποι. Είναι αλήθεια ότι ο Άγγελος που επισκέφτηκε τον Μανωέ (Κριτές 13:16) αρνήθηκε να φάει το ψωμί του. αλλά η δράση των τριών Αγγέλων που επισκέφτηκαν τον Αβραάμ μπορεί να εξομοιωθεί με τη δράση του Σωτήρα μετά την ανάστασή Του, όταν, για να επιβεβαιώσει την πίστη των μαθητών Του, έφαγε ψημένο ψάρι μπροστά τους (Λουκάς 24:43). Αυτοί οι τρεις Άγγελοι λοιπόν, συγκαταβαίνοντας στο αίτημα του Αβραάμ, του έδωσαν την ευκαιρία να επαληθεύσει την παρουσία τους και να τον διαβεβαιώσει ότι αυτό που είδε δεν ήταν ένα απλό άυλο όραμα. Στο τέλος του γεύματος, ρώτησαν για τη Σάρα, που ήταν ακριβώς πίσω τους στη σκηνή και μπορούσε να ακούσει όλα όσα συνέβαιναν. Προφανώς δεν συμμεριζόταν πλήρως την πίστη του συζύγου της στην υπόσχεση του γιου της. Η φυσική αδυναμία ενός τέτοιου γεγονότος την χτύπησε, ως γυναίκα, με μεγαλύτερη δύναμη. Και όμως ήταν απαραίτητο να πιστέψει και να ενεργήσει ως εθελοντική συμμετοχή σε αυτό το θέμα. Αυτός ήταν ο σκοπός της επίσκεψης των τριών Αγγέλων. Αλλά δεν στράφηκαν αμέσως σε αυτήν οι ίδιοι. Η σεμνότητα του φύλου της και η αξιοπρέπεια της θέσης της την κράτησαν περιορισμένη στο δικό της χώρο, αλλά αυτά που είπαν οι άγνωστοι προορίζονταν για εκείνη και ήταν εξαιρετικά εκπληκτικά για εκείνη. Και έτσι, κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, ο Κύριος αποκαλύφθηκε στον Αβραάμ. Κανείς εκτός από τον Ιεχωβά δεν μπορούσε να δώσει μια τέτοια υπόσχεση όπως Εκείνος, λέγοντας στον Αβραάμ: «Θα είμαι ξανά μαζί σου αυτή τη στιγμή (του χρόνου) και η Σάρρα η γυναίκα σου θα έχει έναν γιο» (Γέν. 18:10). Έτσι ανταμείφθηκε η φιλοξενία. Η μέχρι τότε αόριστη υπόσχεση ορίστηκε τελικά επακριβώς με την ένδειξη του ίδιου του χρόνου εκπλήρωσής της. Ο από καιρό προβλεπόμενος γιος πρέπει να είναι το παιδί αυτού του ηλικιωμένου ζευγαριού, που πριν από καιρό είχε εγκαταλείψει κάθε ελπίδα για έναν σπόρο και από τον οποίο, από την ίδια τη φύση των πραγμάτων, δεν μπορούσε να γεννηθεί κανένα παιδί. Η Σάρα, ακούγοντας αυτή την περίεργη πρόβλεψη από το δωμάτιό της, δεν τον πίστεψε και γέλασε. Το γέλιο της δεν ήταν πια το ίδιο γέλιο με το οποίο ο Αβραάμ είχε προηγουμένως χαιρετίσει παρόμοια νέα, δηλαδή ένα γέλιο χαρούμενης έκπληξης, αλλά μια απλή κοροϊδία της ίδιας της υπόσχεσης, η οποία, κατά τη γνώμη της, δεν είχε καμία δυνατότητα εκπλήρωσης. Ως αποτέλεσμα, έπρεπε να ακούσει μια μομφή από τους Αγγέλους που γνώριζαν τις σκέψεις της. «Και ο Κύριος είπε στον Αβραάμ: Γιατί γέλασε η Σάρα (από μόνη της) λέγοντας: Μπορώ πραγματικά να γεννήσω όταν γεράσω; Υπάρχει κάτι δύσκολο για τον Κύριο;» Τότε η πεποίθηση μπήκε στην καρδιά της Σάρα και φοβήθηκε. Ξεχνώντας τη συστολή της, απάντησε δυνατά από το τμήμα της και άρχισε να διαβεβαιώνει ότι δεν γελούσε. Αλλά ο Κύριος της είπε: «Όχι, γέλασες». Οι αμφιβολίες της διαλύθηκαν σύντομα. Και πίστεψε, όπως λέει ο απόστολος: «Με πίστη η ίδια η Σάρρα (που ήταν στείρα) έλαβε δύναμη για να λάβει σπόρο, και γέννησε εκτός εποχής· γιατί ήξερε ότι αυτός που υποσχέθηκε ήταν πιστός» (Εβρ. 11:11). Αλλά οι Άγγελοι, όταν επισκέφθηκαν τον Αβραάμ, είχαν ως στόχο όχι μόνο να μεταφέρουν τα χαρμόσυνα νέα της γέννησης του γιου του από τη Σάρα, αλλά είχαν και έναν άλλο στόχο, την εκπλήρωση του οποίου ήταν πλέον έτοιμοι να ξεκινήσουν. Ξεκίνησαν για το περαιτέρω ταξίδι τους και ο Αβραάμ τους συνόδευσε. Κατευθύνονταν προς τα Σόδομα και όταν, όπως λέει η παράδοση, έφτασαν στο Kafar Berukha (τώρα Beni Naim), από όπου, μέσα από μια κοιλότητα, άνοιγε η θέα των λόφων που περιβάλλουν τη Νεκρά Θάλασσα, ο Κύριος αποκάλυψε στον Αβραάμ την επικείμενη καταστροφή των πόλεων της κοιλάδας ως τιμωρία για την ποταπή ανομία τους. Γιατί όμως ο Θεός αποκάλυψε τη συμβουλή του στον άνθρωπο; Επειδή αυτός ο άνθρωπος ήταν «φίλος του Θεού». Επιλέχθηκε από όλη την ανθρωπότητα για να είναι ο φύλακας της θείας αλήθειας. Ήταν αυτός που έπρεπε να οδηγήσει την οικογένειά του στο δρόμο της θρησκείας και της ευσέβειας. Και έτσι θα έπρεπε να είχε την ευκαιρία να μεταφέρει σε όλους τους επόμενους κατοίκους αυτής της χώρας για τον τρομερό λόγο της καταστροφής των πονηρών πόλεων ως προειδοποίηση ενάντια σε παρόμοια ανομία. «Και ο Κύριος είπε: Να κρύψω από τον Αβραάμ (τον υπηρέτη Μου) τι θέλω να κάνω; Από τον Αβραάμ θα προέλθει σίγουρα ένα μεγάλο και δυνατό έθνος, και μέσα του θα ευλογηθούν όλα τα έθνη της γης. Διότι τον διάλεξα για να διατάξει τους γιους του, και το σπιτικό του μετά από αυτόν, να περπατήσουν στην οδό του Κυρίου, κάνοντας δικαιοσύνη και δικαιοσύνη. και ο Κύριος θα εκπληρώσει για τον Αβραάμ όλα όσα είπε για αυτόν». Η μεγάλη διαθήκη που έγινε με τον Αβραάμ εξαρτήθηκε από την ηθική συμπεριφορά του λαού. Ο Θεός δεν έχει μεροληψία. Ο Αβραάμ δεν έπρεπε να καυχιέται για την αγάπη που απολάμβανε, αλλά θα έπρεπε να θυμάται ότι η ευλογία που του δόθηκε εξαρτιόταν από τη δικαιοσύνη και την ευσέβειά του, έτσι ώστε να μην αποτελούσε απαραίτητη περιουσία του ίδιου και των απογόνων του ακόμη και σε περίπτωση ηθικής ακαταλληλότητας. Ο ίδιος ο πατριάρχης μπορεί να μην χρειαζόταν αυτή την προειδοποίηση. αλλά στα επόμενα χρόνια αυτή η αλήθεια συχνά ξεχνιόταν και καμία αυταπάτη δεν έφερε τόσες τρομερές καταστροφές όσο η ψευδής πεποίθηση ότι η ίδια η κάθοδος από τον Αβραάμ εξασφάλιζε ήδη για πάντα το έλεος του Θεού για τους απογόνους του. Ο Κύριος ήθελε τώρα να δείξει ότι δεν είχε στο μυαλό του μόνο μια οικογένεια, αλλά όλες τις φυλές της γης. Ήθελε τώρα να τιμωρήσει τους ένοχους και να δείξει την αποστροφή Του για την αμαρτία. Αλλά ο Θεός μετριάζει πάντα τον θυμό Του με έλεος. Μιλώντας στην ανθρώπινη γλώσσα, δήλωσε ότι δεν ήθελε να τιμωρήσει χωρίς κληρονομιά. Θα πάει να δει αν οι κάτοικοι είναι πραγματικά τόσο διεφθαρμένοι όσο φαίνονται. Και έτσι, δύο Άγγελοι μπαίνουν στην κοιλάδα και ο τρίτος, ο εκπρόσωπος του Λόγου του Θεού, παραμένει με τον Αβραάμ. «Και ο Αβραάμ στεκόταν ακόμα μπροστά στον Κύριο». Αναγνώρισε τη συνπαρουσία του Θεού και, από την τέλεια αγάπη του, εξαλείφοντας κάθε φόβο, πλησίασε τον Κύριο και με ευλαβική τόλμη άρχισε να ζητά την εγκληματική πόλη. Γνώριζε αρκετά για τις ιδιότητες του Ιεχωβά για να είναι σίγουρος ότι ήταν απόλυτα δίκαιος και απείρως ελεήμων. Ήξερε ήδη ότι ο Θεός θα μεταχειριζόταν με πλήρη αμεροληψία ακόμη και τους πονηρούς κατοίκους που επρόκειτο να παραχωρήσουν τη γη στον υποσχεμένο σπόρο. Ο Κύριος δεν ήθελε να τους διώξει μέχρι να στερέψει κάθε ελπίδα διόρθωσης και μέχρι να γεμίσει το μέτρο της ανομίας τους (Γέν. 15:16). Ο Αβραάμ θα είχε αναγνωρίσει τη δικαιοσύνη του Θεού, ακόμα κι αν έπρεπε οπωσδήποτε να τιμωρήσει τους ένοχους. και παρόλο που αναγνώρισε τον εαυτό του ως μόνο σκόνη και στάχτη μπροστά στο πρόσωπο του Θεού, εντούτοις τόλμησε να στραφεί προς Αυτόν με μια προσευχή για να απαλύνει την οργή Του. «Και ο Αβραάμ ήρθε και είπε: «Πραγματικά θα καταστρέψεις τον δίκαιο μαζί με τους κακούς, και το ίδιο θα συμβεί στον δίκαιο όπως στον ασεβή;» Ίσως υπάρχουν 50 δίκαιοι άνθρωποι σε αυτή την πόλη; Θα καταστρέψεις πραγματικά και δεν θα γλιτώσεις (ολόκληρο) το μέρος για χάρη 50 δικαίων ανθρώπων (αν βρίσκονται) σε αυτό; Δεν μπορεί να ενεργούσες με τέτοιο τρόπο ώστε να καταστρέφεις τους δίκαιους μαζί με τους κακούς, έτσι ώστε στους δίκαιους να συμβεί το ίδιο πράγμα με τους κακούς. δεν μπορεί να είναι από Σένα! Θα πράξει άδικα ο κριτής όλης της γης;» Και όταν ο Κύριος υποσχέθηκε ότι αν βρει 50 δίκαιους ανθρώπους σε αυτό το εγκληματικό μέρος, τότε θα το γλιτώσει για χάρη τους. Ο Αβραάμ, σκεπτόμενος τον συγγενή του Λωτ και ενθαρρυμένος από την επιείκεια με την οποία εισακούστηκε το αίτημά του, άρχισε να επιμένει στη μεσιτεία του μέχρι που έλαβε μια φιλεύσπλαχνη απάντηση από τον Κύριο ότι θα είχε λυπηθεί ολόκληρη την πόλη αν δεν υπήρχαν ούτε 50, αλλά 30, 20 ή και 10 δίκαιοι άνθρωποι σε αυτήν. Από εδώ είναι αυτονόητο πόσο μεγάλη είναι η μεσιτεία του αγίου λαού του Θεού. Το πρότυπο της πίστης έχει γίνει τώρα το πρότυπο της αγάπης. Ο άνθρωπος που είχε δείξει τον εαυτό του τόσο θαρραλέο στη μάχη, τώρα εμφανίστηκε τολμηρός στην προσευχή. Τα χέρια του κάποτε ελευθέρωσαν τον Λωτ από θανάσιμους εχθρούς, οι προσευχές του τώρα τον απαλλάσσουν από έναν ακόμη πιο τρομερό κίνδυνο, αν και η σωτηρία τώρα, λόγω της εξαιρετικής επικράτησης του κακού, δεν μπορούσε πλέον να επεκταθεί σε ολόκληρο τον λαό. Στις άνομες πόλεις δεν υπήρχε ούτε ο μικρότερος αριθμός δικαίων ανθρώπων, και ως εκ τούτου η εκτέλεσή τους ήταν αναπόφευκτη. Πολλοί θρύλοι έχουν αναπτυχθεί σχετικά με το μέρος όπου στάθηκε ο Αβραάμ ενώπιον του Κυρίου. Το μέρος όπου βρισκόταν η σκηνή του κάτω από τη βελανιδιά Mamrian ονομάζεται τώρα Rame ή Ramet-el-Khalil και χαρακτηρίζεται από τα ερείπια ενός μεγαλύτερου κτιρίου, χτισμένου από τεράστιες πέτρες, μερικές από τις οποίες έχουν μήκος πάνω από 16 πόδια. Εδώ, όπως αφηγείται ο Sozomen, οι κάτοικοι της Παλαιστίνης συγκεντρώνονταν ετησίως σε τεράστιους αριθμούς από όλα τα μέρη της χώρας για ένα πανηγύρι, το οποίο παρακολούθησαν αδιάφορα Εβραίοι, ειδωλολάτρες και Χριστιανοί - Εβραίοι επειδή καυχιόνταν για την καταγωγή τους από τον Αβραάμ, ειδωλολάτρες επειδή του εμφανίστηκαν άγγελοι εκεί και Χριστιανοί επειδή αποκαλύφθηκε εκεί ο Υιός του Θεού σε ανθρώπινη μορφή. Εκεί έκαναν πλούσιες προσφορές και θυσίασαν πολλά ζώα. περνώντας όλο τον χρόνο τους στην προσευχή, ζούσαν σε σκηνές στρωμένες σε ανοιχτούς χώρους γύρω από μια κεντρική πηγή στην οποία πετούσαν τα δώρα τους και από την οποία κανείς δεν τολμούσε να αντλήσει νερό αυτή την ιερή ώρα. Ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος, παρατηρώντας πολλές δεισιδαιμονίες που εξελίχθηκαν ακόμη και σε ανοιχτή ειδωλολατρία γύρω από τη Βελανιδιά του Αβραάμ, διέταξε την καταστροφή του βωμού και των αγαλμάτων που είχαν στηθεί εκεί και στη θέση τους έχτισε μια υπέροχη εκκλησία και τα ερείπια που υπάρχουν σε αυτήν την τοποθεσία ίσως αποτελούν το υπόλοιπο των τοίχων και της ψηφιδωτής πλατφόρμας. Μια άλλη θλιβερή ανάμνηση συνδέεται με αυτό το μέρος. Μετά την αιματηρή ήττα των Εβραίων στη Bethera το 135 μ.Χ., όταν, σύμφωνα με μια αφήγηση, πέθαναν 580.000 άνθρωποι, πολυάριθμοι αιχμάλωτοι όλων των φύλων και ηλικιών πουλήθηκαν δημόσια ως σκλάβοι σε αυτό το πολύ ιερό μέρος. Έχοντας χωρίσει με τον Κύριο, ο Αβραάμ με λύπη επέστρεψε στη σκηνή του και δύο περιπλανώμενοι άγγελοι πήγαν στα Σόδομα. Σε αυτή την περίπτωση δεν μπορεί κανείς παρά να δει μια προεπισκόπηση των συνθηκών της τρομερής κρίσης που θα πλήξει στη συνέχεια την ανθρωπότητα. Εκείνη την εποχή, όπως γνωρίζουμε, «ο Υιός του ανθρώπου θα στείλει τους αγγέλους Του, και θα συγκεντρώσουν από τη βασιλεία Του όλους τους πειρασμούς και τους εργάτες της ανομίας, και θα τους ρίξουν στο πύρινο καμίνι» (Ματθαίος 13:41, 42). «Έτσι θα γίνει στο τέλος του αιώνα: άγγελοι θα βγουν και θα χωρίσουν τους πονηρούς από τους δίκαιους». Ο ίδιος ο Υιός του Ανθρώπου δεν εκτελεί την ποινή στους αμαρτωλούς. Στέλνει Αγγέλους που τον υπηρετούν για αυτόν τον σκοπό. Έτσι, όταν ήθελε να καταστρέψει την εγκληματική πόλη των Σοδόμων, έστειλε Αγγέλους για αυτό και ο ίδιος αποσύρθηκε. Ακριβώς όπως ο άνεμος και η καταιγίδα εκπληρώνουν τον Λόγο Του και όπως κάνει τους αγγέλους Του πνεύματα και τους υπηρέτες Του φλεγόμενη φωτιά (Εβρ. 1:7), έτσι χρησιμοποιεί γενικά το χαμηλότερο όργανο για να εκτελέσει το θέλημά Του και ο Ίδιος στέκεται, σαν να λέγαμε, σε απόσταση από αυτό το θέμα. Αν είχαμε μόνο την ικανότητα να κατανοήσουμε καθαρά το βάθος των πραγμάτων, θα μπορούσαμε να βρούμε μια υπέροχη αρμονία σε ολόκληρο τον Λόγο του Θεού και μια θαυμάσια ένδειξη του μέλλοντος στα γεγονότα του παρόντος. Η ιστορία της Παλαιάς Διαθήκης δεν είναι μια απλή ιστορία. Είναι τύπος και προφητεία, και προμηνύει άλλα σημαντικότερα γεγονότα. Όταν οι άγνωστοι έφτασαν στα Σόδομα το βράδυ και μπήκαν στις πύλες της πόλης, που τότε, όπως και τώρα στα ανατολικά, χρησίμευαν ως κοινός χώρος για συναλλαγές, ευχαρίστηση και συνομιλίες. Ο Λωτ, που είχε εγκαταλείψει τελείως τη ζωή του βοσκού και ζούσε στην πόλη, καθόταν στην πύλη. Βλέποντας τους ξένους, ακολουθώντας το παράδειγμα του θείου του Αβραάμ, τους κάλεσε στο σπίτι του και τους έδειξε θερμή φιλοξενία. Για να δοκιμάσουν την ειλικρίνειά του, αρνήθηκαν πρώτα την πρόσκληση και δήλωσαν την πρόθεσή τους να περάσουν τη νύχτα στο δρόμο. αλλά η επιμονή του Λωτ ξεπέρασε την άρνησή τους, και συμφώνησαν με το αίτημά του και έγιναν δεκτοί από αυτόν με ιδιαίτερη τιμή. Όμως οι κάτοικοι των Σοδόμων, τρελαμένοι από τον αχαλίνωτο πόθο, ακόμη και την παραμονή του θανάτου τους δεν δίστασαν να προσβάλουν τους ξένους με την ποθητή και ξεφτιλισμένη βία τους. Η εξαιρετική ομορφιά των αγγέλων τους κίνησε ζωώδη πάθη, και άρχισαν να απαιτούν από τον Λωτ να τους παραδώσει αυτούς τους περιπλανώμενους για ποταπή κοροϊδία. Ο Λωτ, αδύναμος όπως πάντα, καθοδηγούμενος από καλά κίνητρα, αλλά ανίκανος να εξισορροπήσει σωστά τις συγκρουόμενες ευθύνες, θέλησε να θυσιάσει ακόμη και τις κόρες του στις κτηνώδεις επιθυμίες του λαού αντί να υποστεί παραβίαση των καθηκόντων της φιλοξενίας. Αλλά και αυτή η θυσία δεν θα μπορούσε να είχε σώσει τους καλεσμένους του, αν οι ίδιοι δεν είχαν καταφύγει στις υπερφυσικές τους δυνάμεις και δεν χτυπούσαν με τύφλωση το ποταπό πλήθος που ήθελε να βάλει τα χέρια πάνω τους. Μετά από αυτό, η τιμωρία δεν μπορούσε πλέον να καθυστερήσει. Οι άγγελοι ανακοίνωσαν στον Λωτ τον λόγο και τον σκοπό της τρομερής επίσκεψής τους και τον διέταξαν να ειδοποιήσει όλους τους συγγενείς του γι' αυτό και να φύγει από την πόλη μαζί τους. Η γυναίκα του και οι δύο κόρες του ήταν στο σπίτι, αλλά οι γιοι του ζούσαν στην πόλη μεταξύ άλλων κατοίκων. Προφανώς είχε και άλλες κόρες και γιους που είχαν ήδη γίνει εντελώς σπίτι με τους Σοδομίτες, όπως μπορεί να υποτεθεί από τα λόγια των Αγγέλων (Γέν. 19:8, 12). Ο Λωτ έσπευσε κοντά τους με ένα μήνυμα για την απειλητική καταστροφή και τους προέτρεψε να εκμεταλλευτούν τον χρόνο που απέμεινε και να φύγουν από βέβαιο θάνατο. Μιλούσε όμως σαν κουφός. Προφανώς δεν είχε καμία επιρροή σε αυτούς τους ανθρώπους και γενικά τα νέα του ήταν τόσο ασυνήθιστα που «οι γαμπροί του νόμιζαν ότι αστειευόταν». Ο ίδιος, αν και ήταν πεπεισμένος για την πραγματικότητα του θανάτου που πλησίαζε, δεν ήθελε επίσης να αποχωριστεί αμέσως την πόλη στην οποία απολάμβανε την πολυτέλεια και την ικανοποίηση. Δίστασε. Τότε οι Άγγελοι, που τον πρόσταξαν να πάρει τη γυναίκα του και τις δύο κόρες του, τον έβγαλαν με το ζόρι έξω από την πόλη και τον διέταξαν να τρέξει στο βουνό, να τρέξει χωρίς να κοιτάξει πίσω. Αλλά ακόμη και τότε δεν μπορούσε να απομακρυνθεί εντελώς από το μέρος με το οποίο τον έδεναν οι καθημερινές του σχέσεις και παρακαλούσε να του σωθεί τουλάχιστον μία από τις πέντε πόλεις της κοιλάδας, η μικρή Μπέλα, στην οποία θα μπορούσε να σωθεί. Εκεί πήγαν για διάσωση. Αλλά δεν έφτασαν όλοι σε αυτό το καταφύγιο της σωτηρίας. Τους δόθηκε αυστηρή προειδοποίηση να μην κοιτούν πίσω, να μην κοιτούν την πόλη από την οποία σώθηκαν με τη χάρη του Θεού. Η σύζυγος του Λωτ, το όνομα της οποίας δεν αναφέρεται στην αφήγηση, δεν μπορούσε, ωστόσο, να καταπνίξει την επιθυμία της να κοιτάξει την κατοικία που είχε αφήσει πίσω της. Με την περιέργεια που χαρακτηρίζει τις γυναίκες, γύρισε και κοίταξε πίσω, δείχνοντας ταυτόχρονα με τι απροθυμία ακολουθούσε τον άντρα της. Γιατί να φύγει από τον τόπο όπου έζησε με τέτοια αξιοζήλευτη ικανοποίηση; Υπάρχει αλήθεια στην ίδια την πρόβλεψη για την άμεση καταστροφή που απειλεί αυτήν την πόλη; Η άκαιρη λύπη της, η άπιστη αμφιβολία της τιμωρήθηκαν αμέσως - «έγινε κολόνα άλατος». Και ο Κύριος Ιησούς Χριστός επεσήμανε το μάθημα που αντιπροσωπεύει η ζωή της με λίγα αλλά δυνατά λόγια: «Να θυμάσαι τη γυναίκα του Λωτ» (Λουκάς 17:32). Σε αυτήν την περιοχή υπάρχει ακόμα ένας βράχος καλυμμένος με αλάτι, με το πρόχειρο περίγραμμα ανθρώπινης μορφής, και η παράδοση βλέπει σε αυτόν τα ερείπια μιας άτυχης γυναίκας, που αποκαλεί αυτόν τον βράχο (στους πρόποδες του Jebel Usdum) «σύζυγο του Λωτ». επισημαίνοντας αυτή την περίσταση, ένας ιερός συγγραφέας των μεταγενέστερων εποχών είπε: «μια όρθια στήλη άλατος παρέμεινε μνημείο για μια άπιστη ψυχή» (Σοφ. 10:7). Με την ανατολή του ηλίου, ο Λωτ έφτασε στην πόλη Μπέλα, η οποία έγινε γνωστή ως Ζοάρ. Την ίδια μέρα, μια τρομερή εκτέλεση έγινε στις άλλες τέσσερις πόλεις: Σόδομα, Γόμορρα, Αδμά και Ζεβοΐμ. Μια καταστροφική λάβα θείου και φωτιάς ξεχύθηκε από τον ουρανό και την επόμενη μέρα, στο μέρος όπου ήταν οι άνομες πόλεις, μόνο δυσωδία και καπνός καπνιζόταν, σαν «καπνός από καμίνι», και η κιτρινοθολώδης θειάφι λίμνη, τώρα γνωστή ως Νεκρά Θάλασσα, ταράχτηκε. Η είδηση ​​αυτής της καταστροφής διαδόθηκε όχι μόνο στη χώρα της Χαναάν, αλλά ακόμη και σε μακρινές χώρες. Υπάρχει τώρα στο Βρετανικό Μουσείο μια αρχαία πλάκα που περιέχει ένα απόσπασμα από ένα ακκαδικό ποίημα (με επισυναπτόμενη ασσυριακή μετάφραση), που φαίνεται να αναφέρεται στο συγκεκριμένο γεγονός. Αυτός ο τόπος λέει ως εξής: «Μια καταιγίδα κατέβηκε από το βαθύ (στερέωμα) περιβάλλον· από τη μέση του ουρανού ήρθε η άξια τιμωρία. Το ξίφος (κεραυνός) έκοψε τη γη σαν χόρτο. Κεραυνός φλεγόταν προς τους τέσσερις ανέμους, καταστρέφοντας σαν φωτιά. Χτύπησε τους ανθρώπους στις πόλεις τους· κατέστρεψε την πόλη και τα σώματά τους. Καταστράφηκε ελεύθερη και σκλάβα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ένα τόσο τρομερό γεγονός θα έπρεπε να είχε προσελκύσει την προσοχή των συγγραφέων των επόμενων εποχών, και βρίσκουμε αναφορές σε αυτό τόσο σε μεταγενέστερους Εβραίους και συγγραφείς της Καινής Διαθήκης, όσο και σε ειδωλολατρικούς συγγραφείς. Ο Ι. Φλάβιος λέει τα εξής: «Η περιοχή των Σοδομιτών δίπλα στη λίμνη ήταν κάποτε μια ευλογημένη χώρα για τη γονιμότητά της και ήταν διακοσμημένη με πολλές πόλεις, αλλά τώρα έχει καεί εντελώς. Λένε ότι λόγω της κακίας των κατοίκων της καταστράφηκε από κεραυνό. εμφάνιση και χρώμα φαίνονται αληθινοί καρποί, αλλά μόλις τους συνθλίψεις με το χέρι σου γίνονται σκόνη και στάχτη» 146. Στ. απ. Ο Ιούδας στη συνοδική του επιστολή λέει ότι «Τα Σόδομα και τα Γόμορρα και οι γύρω πόλεις, όπως και αυτές, πορνεύτηκαν και κυνηγούσαν άλλη σάρκα, υποβάλλοντας την τιμωρία του αιώνιου πυρός, τέθηκαν ως παράδειγμα σε όλους τους εργάτες του κακού» (Ιούδα 7). Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Απ. Πέτρο, ο Θεός «καταδίκασε τις πόλεις των Σοδόμων και των Γόμορρων σε καταστροφή και τις μετέτρεψε σε στάχτη, δίνοντας παράδειγμα για τους μελλοντικούς πονηρούς ανθρώπους» (2 Πέτ. 2:6). Το γεγονός αυτό μαρτυρούν και μεταγενέστεροι παγανιστές συγγραφείς. Ο Ρωμαίος ιστορικός Τάκιτος, περιγράφοντας λεπτομερώς τη Νεκρά Θάλασσα με τα εκπληκτικά χαρακτηριστικά της, λέει στη συνέχεια: «η παρακείμενη πεδιάδα, κάποτε εύφορη και κατοικημένη από μεγάλες πόλεις, καταστράφηκε από κεραυνούς, ίχνη του οποίου φαίνονται στην καμένη γη, τώρα εντελώς άγονη». 147 Ο αρχαίος γεωγράφος Στράβων (17:2, 44), μιλώντας για τη Νεκρά Θάλασσα (την οποία, ωστόσο, ανακατεύει με τη λίμνη Σιρβώνα στα σύνορα της Αιγύπτου), εξηγεί τα εξαιρετικά χαρακτηριστικά της από τη δράση των υπόγειων ηφαιστειακών δυνάμεων, αν και προσθέτει στοιχεία για μια παράδοση που διατηρήθηκε στους ντόπιους ότι σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα των υποτροπών που καταστράφηκαν σε άλλες πόλεις. τα περισσότερα από τα οποία καταβροχθίστηκαν από τα νερά της λίμνης. Όλα αυτά τα στοιχεία επιβεβαιώνουν επαρκώς την ιστορική αυθεντικότητα του τρομερού γεγονότος, αλλά ταυτόχρονα συμβάλλουν εν μέρει στη διαλεύκανση της ίδιας της μεθόδου της καταστροφής των πόλεων. Αυτή η περιοχή εκπλήσσει με την εξαιρετική της αφθονία σε θείο. «Πηγές θείου, λέει ένας από τους νεότερους ερευνητές (Tristram), ρέουν παντού στις όχθες εδώ· το θείο βρίσκεται σε ολόκληρα στρώματα ή διασκορπισμένο σε κομμάτια σε όλη την έρημη πεδιάδα· Ταυτόχρονα, η ρητίνη επιπλέει σε μεγάλες μάζες από τον πυθμένα της λίμνης, εισχωρεί στις ρωγμές των βράχων, αναμιγνύεται με πολύ άμμο. θείου πάλι, σαν από κάποιο έκτακτο σοκ… Η ανάφλεξη μιας τέτοιας μάζας εύφλεκτων ουσιών - είτε από κεραυνό είτε από άλλο λόγο - μαζί με σεισμό που ρίχνει ρητίνη και θείο έξω από τη λίμνη, είναι ικανές να προκαλέσουν καταστροφές στη διπλανή πεδιάδα». 148. Αυτό το χαρακτηριστικό καθιστά λοιπόν από μόνο του τον τρόπο καταστροφής της πόλης αρκετά σαφή. Για αυτό δεν χρειάζεται καν να υποθέσουμε τη δράση υπόγειων ηφαιστειακών δυνάμεων. Όλα δείχνουν ακριβώς την ανάφλεξη των εύφλεκτων ουσιών που βρέθηκαν εκεί σε τόση αφθονία, και αυτή η ανάφλεξη θα μπορούσε να προκληθεί από κεραυνό ή από άλλο λόγο, μετατρέποντας ολόκληρη την κοιλάδα με τις πόλεις σε φούρνο που καπνίζει, όπως συνέβαινε σύμφωνα με τη μαρτυρία της βιβλικής αφήγησης. Ο Πλίνιος λέει ότι στη Λυκία την εποχή του υπήρχαν τα λεγόμενα βουνά της Εφαίστου, που αποτελούνταν από μια τόσο εύφλεκτη ουσία που μπορούσε ακόμη και να αναφλεγεί με μια μάρκα. από τη φωτιά η άμμος στις όχθες του ποταμού ζεστάθηκε και το ίδιο το νερό λόγω της θειικής του ιδιότητας όχι μόνο δεν έσβησε τη φωτιά, αλλά την ενέτεινε. Ενόψει αυτής της συγκυρίας, γίνεται σαφές γιατί δεν υπήρχαν ίχνη από τις χαμένες πόλεις, ακόμα κι αν υποθέσουμε ότι δεν πλημμύρισε ολόκληρη η κοιλάδα από τη λίμνη. Θα μπορούσαν να είχαν κατασκευαστεί από την ίδια εύφλεκτη ουσία που τους σκότωσε. Αυτή η καταστροφή προκάλεσε φυσικά μια βαθιά αλλαγή στη γύρω περιοχή, η οποία μετατράπηκε από μια πολυτελής όαση σε μια ζοφερή έρημο. Όλα αυτά, φυσικά, ήταν μόνο δευτερεύοντες λόγοι, που χρησίμευαν μόνο για την αποσαφήνιση της μεθόδου καταστροφής των πονηρών πόλεων. αλλά πίσω τους βρίσκεται ο κύριος και πρώτος λόγος - η βούληση του Δικαίου Κριτή, που χρησιμοποιεί τους πιο φυσικούς λόγους ως όργανο και μέσο για την εφαρμογή της αγίας δικαιοσύνης Του. Όσον αφορά τη θέση της Πεντάδας των Σοδόμων, δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί με επαρκή ακρίβεια. αλλά οι περισσότεροι σύγχρονοι γεωγράφοι πιστεύουν ότι αυτές οι πόλεις βρίσκονταν βόρεια της Νεκράς Θάλασσας, σε εκείνο το τμήμα της κοιλάδας του Ιορδάνη που τώρα είναι πλημμυρισμένο. Αυτό από μόνο του υποδηλώνει ότι η Νεκρά Θάλασσα υπήρχε ήδη πριν από την καταστροφή, αφού χρησίμευε ως λίμνη στην οποία έρεαν τα νερά του Ιορδάνη, αλλά ήταν αναμφίβολα μικρότερη σε μέγεθος και είχε άλλες ιδιότητες, ίσως ήταν τόσο διάφανη και ζωντανή όσο η λίμνη της Γαλιλαίας ή η Γεννησαρέτ. 149 Η καταστροφή των πόλεων των Σοδόμων είναι ένα από τα πιο τρομερά και αξιοσημείωτα γεγονότα στη Βίβλο και οι αναφορές γίνονται πιο συχνά σε αυτό ως απόδειξη της τρομερής οργής του Θεού για την παραβίαση όλων των ηθικών νόμων. Οι άνθρωποι κάνουν ελάχιστη χρήση προτροπών και προειδοποιήσεων, από τις οποίες διατηρούνται μόνο αναμνήσεις. Το μεγάλο μάθημα που δίδαξε ο κατακλυσμός είχε χάσει προ πολλού τη δύναμή του και η γενική παρακμή της θρησκείας και της ηθικής, η αναίσχυνση και η ανοιχτή ασέβεια που επικρατούσε σε αυτές τις πόλεις, απαιτούσαν ένα εξαιρετικό γεγονός για να σταματήσει το αυξανόμενο κακό και να δείξει την οργή του Θεού για τη διαφθορά. Γι' αυτό εδώ, ανάμεσα στον βιομηχανικό πληθυσμό, όπου περνούσαν συνεχώς στρατοί, ταξιδιώτες, έμποροι και καραβάνια, υψώθηκε ένα τρομερό μνημείο της οργής του Θεού, που μπορούσε να το δει ο καθένας και η ιστορία του να εξαπλωθεί στα πέρατα της γης, για να νουθετούν οι άνθρωποι από αυτό και να καταλάβουν ότι ο Θεός προειδοποιεί πριν χτυπήσει, αλλά όταν ο τιμωρός το κατεβάζει το χέρι Του. Η μετέπειτα ιστορία του Λωτ είναι θλιβερή και ταπεινωτική. Λόγω της αδυναμίας και της δυσπιστίας του, φοβήθηκε να ζήσει στο Zoar και αποσύρθηκε με τις κόρες του σε μια από τις σπηλιές που αφθονούν στους λόφους που κρέμονται πάνω από τη Νεκρά Θάλασσα και εκεί έγινε άθελά του ο ένοχος ενός τερατώδους εγκλήματος. Αυτός, όπως ο Νώε μετά τον κατακλυσμό, επιδόθηκε στη μέθη. Οι δύο κόρες του, νομίζοντας ότι το υπόλοιπο ανθρώπινο γένος είχε χαθεί, εκμεταλλεύτηκαν αυτή την κατάσταση για να αποκαταστήσουν την οικογένεια και γεννήθηκαν οι γιοι τους, ο Μωάβ και ο Βεν-Αμμί, που έγιναν οι ιδρυτές δύο εθνών, που ονομάζονταν Μωαβίτες και Αμμωνίτες. Αυτή η ιστορία, σύμφωνα με την αρνητική κριτική, δεν έχει ιστορική βάση και φέρεται να επινοήθηκε από μεταγενέστερους Ισραηλίτες για να εκφράσουν το μίσος τους για αυτές τις δύο φυλές. Όμως η καταγωγή αυτών των λαών από τον Λωτ και η στενή τους σχέση με τους Ισραηλίτες επιβεβαιώνεται και σε άλλα σημεία της Βίβλου. Ένας ιστορικός, αν ήθελε να κρύψει τις ελλείψεις της αγίας οικογένειας και να παρουσιάσει τους προγόνους του με το πιο ευνοϊκό φως, πιθανότατα θα παρέλειπε αυτές τις λεπτομέρειες ή θα προσπαθούσε με κάποιο τρόπο να δικαιολογήσει αυτό το ακούσιο έγκλημα. Εν τω μεταξύ, ο συγγραφέας της καθημερινότητας μιλά για αυτήν την περίσταση με πλήρη ειλικρίνεια, φέροντας την ακαταμάχητη σφραγίδα της αλήθειας. Ένας μεταγενέστερος συγγραφέας, ανακαλύπτοντας το ασυμβίβαστο μίσος που υπήρχε στις επόμενες εποχές προς αυτούς τους λαούς, θα μπορούσε φυσικά να εφεύρει ιστορίες που θα τους απαξίωναν. αλλά δύσκολα θα ήταν τόσο ευθύς ώστε να τους εξασφαλίσει ορισμένα δικαιώματα, όπως έκανε ο Μωυσής, ή να τους αποκαλέσει γιους του Λωτ, όπως κάνει (Δευτ. 2:9, 10). Η στενή σύνδεση αυτών των δύο φυλών, που βλέπουμε σε όλη την ιστορία 150, επιβεβαιώνει τον θρύλο για την κοινή τους καταγωγή. Καμία άλλη εξήγηση αυτής της σύνδεσης δεν θα ήταν επαρκής, και έτσι όλα δείχνουν ότι η ιστορία της προέλευσής τους έχει πλήρη ιστορική ακρίβεια. Τα κίνητρα του εγκλήματος είναι προφανή. Από τη μια πλευρά, είναι δυνατόν να υποθέσουμε ότι οι κόρες του Λωτ θεωρούσαν ότι ολόκληρο το ανθρώπινο γένος είχε χαθεί, αποκλείοντας τον πατέρα τους και τους εαυτούς τους. Αλλά εκτός από αυτό, θα μπορούσαν να έχουν και άλλα κίνητρα: λέγοντας ότι «δεν υπάρχει άνθρωπος στη γη που να τους ερχόταν σύμφωνα με το έθιμο ολόκληρης της γης», θα μπορούσαν να εννοούν την παράνομη σύναψη γάμου με τους ιθαγενείς. Επομένως, συνειδητοποιώντας την ανάγκη να διατηρήσουν την οικογένειά τους, πού θα μπορούσαν να βρουν συζύγους; Ποιος θα μπορούσε να δεχτεί να παντρευτεί αυτούς που ήταν κάτοικοι της κακής και δύσμοιρης πόλης των Σοδόμων; Ο Ισμαήλ, ο συγγενής τους, ήταν ακόμη παιδί. Έτσι, κατά τη γνώμη τους, υπήρχε μόνο ένας τρόπος για να διατηρήσουν την οικογένειά τους, πράγμα που έκαναν. Ταυτόχρονα, γνώριζαν ότι θα ήταν αδύνατο να πείσουν τον πατέρα τους να διαπράξει εν γνώσει τους το υποτιθέμενο έγκλημα. Γι' αυτό κατέφευγαν στη μέθη του για να πετύχουν τον στόχο τους. Δεν υπάρχει επίσης καμία αμφιβολία ότι η φθοροποιός επιρροή των πόλεων της κοιλάδας, η ανοιχτή ακολασία και η διαφθορά που βασίλευαν εκεί, κατέβασαν το ηθικό τους επίπεδο και θόλωσαν το μεγαλείο του εγκλήματος στα μάτια τους. Και έτσι ο Λωτ φεύγει από τις σελίδες της ιερής ιστορίας, σώζεται, είναι αλήθεια, αλλά με την απώλεια όλων όσων θεωρούσε αγαπητά στον εαυτό του. τώρα ήταν χήρος, άστεγος, άτεκνος, έχοντας μόνο κληρονόμους της ντροπής του και παρουσίαζε πλήρη αντίθεση με τον Αβραάμ, ο οποίος είχε ειρήνη και χαρά στην πίστη και στον οποίο εκπληρώθηκε ο Λόγος της Γραφής: «Η θεοσέβεια είναι ωφέλιμη σε όλα, έχοντας την υπόσχεση της παρούσας και της μέλλουσας ζωής» (Α' Τιμ. 4:8). Παρόλα αυτά, η εφαρμογή. Ο Πέτρος αποκαλεί τον Λωτ δίκαιο (Β' Πέτ. 2:7). Αλλά η ανθρώπινη δικαιοσύνη είναι σχετική. Σε σύγκριση με τα έθιμα και τον χαρακτήρα εκείνων μεταξύ των οποίων έζησε, η αρετή του Λωτ αναμφίβολα λάμπει έντονα. Και αν η μετέπειτα πορεία δράσης του αποκάλυψε σε αυτόν αδυναμία, αφοσίωση στον κόσμο και υπερηφάνεια, τότε το πραγματικό ηθικό του πνεύμα δεν μπορεί να αμφισβητηθεί και εγκρίνεται. Ο Θεός δεν σημειώνει την ατέλεια με την επιδοκιμασία Του, αλλά είναι ελεήμων στην εκτίμηση των αδύναμων πλασμάτων Του, και η προσωπική αγνότητα και πίστη τυγχάνουν κάποιου έπαινο, παρόλο που συνδυάζονται με ελαττώματα από άλλες απόψεις. Ο Λωτ χρειάστηκε να πολεμήσει ενάντια σε σοβαρούς πειρασμούς, τους οποίους κυρίως έφερνε πάνω του και αντιστάθηκε με επιτυχία στους χειρότερους από αυτούς. Σώθηκε εν μέσω γενικού θανάτου και καταστροφής (άλλωστε η αμαρτία συνεπάγεται πάντα τιμωρία), γιατί ο Θεός είδε το καλό που ήταν μέσα του, αν και ταυτόχρονα τιμώρησε την ανοησία και το εγκόσμιο πνεύμα του με διάφορες δοκιμασίες. Όπως το ένα αστέρι διαφέρει από το άλλο στη δόξα, έτσι διαφέρουν και οι βαθμοί της δικαιοσύνης. Ο Λωτ, φυσικά, στη δικαιοσύνη του στέκεται πολύ χαμηλότερα από τον Αβραάμ, αλλά αυτός, ζώντας ανάμεσα στους πονηρούς ανθρώπους γύρω του, ανέβηκε τόσο ηθικά ανάμεσά τους που άξιζε πλήρως τον απόστολο που του δόθηκε. Το επίθετο του Πέτρου για τον «δίκιο»: «διότι αυτός ο δίκαιος, που ζούσε ανάμεσά τους, βασανιζόταν καθημερινά στη δίκαιη ψυχή του, βλέποντας και ακούγοντας τα έργα της ανομίας» (Β΄ Πέτ. 2:8). Κεφάλαιο 16. Γέννηση του Ισαάκ Για δεκαπέντε χρόνια ο Αβραάμ έζησε κοντά στο άλσος βελανιδιάς Mamri, αλλά τώρα μετέφερε ξανά το στρατόπεδό του στα νότια της χώρας. Το κίνητρο γι' αυτό ήταν μάλλον κάτι περισσότερο από μια επιθυμία να βρουν καλύτερο βοσκότοπο για τα κοπάδια τους. Η τρομερή καταστροφή που ξέσπασε στην κοιλάδα του Πεντάκτιου των Σοδόμων, το θέαμα αυτής της κατεστραμμένης περιοχής, η σκέψη της καταστροφής που έπληξε τον Λωτ και την οικογένειά του, έκαναν ολόκληρη τη γύρω περιοχή αφόρητη για τον τρυφερό πατριάρχη. Ακόμα κι αν ήξερε για τη σωτηρία του Λωτ, δεν μπορούσε να έχει καμία παρηγοριά στην επικοινωνία μαζί του, ειδικά αν έφτανε τα νέα για το έγκλημα του ανιψιού του. Και έτσι άφησε την πρώην κατοικία του και κατευθύνθηκε προς τη χώρα όπου η Άγαρ είχε κάποτε δραπετεύσει από την καταπίεση της ερωμένης της, μεταξύ Καντές και Σουρ, και την οποία ο ίδιος ο Αβραάμ είχε ήδη περάσει στο δρόμο του προς την Αίγυπτο και πίσω. Εδώ μετακόμισε από το ένα μέρος στο άλλο και τελικά έστησε τη σκηνή του κοντά στην πόλη Gerar. Αυτή η πόλη βρισκόταν σε μια κοιλάδα που οδηγούσε στη Bathsheba, από την οποία ήταν περίπου σαράντα μίλια μακριά. Τα απομεινάρια του βρίσκονται σε ένα σωρό ερειπίων που ονομάζεται Umm el-Jerrar, 15 versts νότια της Γάζας, 45 από την Ελευθερόπολη, όπου διακρίνονται τα ερείπια μιας δεξαμενής και πολλά θραύσματα αγγείων. Εκεί ο πατριάρχης ήρθε για πρώτη φορά σε επαφή με τους Φιλισταίους, οι οποίοι τα επόμενα χρόνια ζούσαν στη Σεφελά, δηλαδή στην παράκτια πεδιάδα της Χαναάν, κάνοντας συνεχείς πολέμους με τους Ισραηλίτες. Τώρα δεν σχημάτισαν ακόμη αυτή τη συμμαχία των πέντε πόλεων, που ήταν τόσο ισχυρή και τρομερή κατά την εποχή των Κριτών, αλλά ήταν μια φυλή ποιμένων που ζούσε υπό τη διοίκηση ενός βασιλιά που έφερε τον τίτλο του Αβιμέλεχ, «πατέρας-βασιλιάς». Τα επόμενα χρόνια έγιναν τόσο ισχυροί και απέκτησαν τέτοια σημασία που από αυτούς άρχισε να ονομάζεται ολόκληρη η χώρα Παλαιστίνη, το οποίο όνομα αντικατέστησε πλήρως το αρχαίο όνομα Χαναάν κατά την ελληνική κυριαρχία. Αν και δεν ήταν ακόμη πολυάριθμοι ή πολεμικοί σε αυτήν την περίοδο της ιστορίας τους, αν και δεν ήταν σημιτικής καταγωγής, δέχτηκαν θερμά τον περιπλανώμενο πατριάρχη και προφανώς κατανοούσαν τη γλώσσα του. Τουλάχιστον η ίδια η λέξη Abimelech είναι σημιτική, και στην ίδια την αφήγηση δεν υπάρχει κανένα ίχνος που να υποδηλώνει την ανάγκη για μεταφραστή στις σχέσεις τους με τους Εβραίους (πρβλ. Α' Σαμουήλ 17). Είναι πιθανό ότι, έχοντας κατακτήσει τους αρχικούς σημίτες αποίκους εδώ, υιοθέτησαν τη γλώσσα των κατακτημένων φυλών, όπως έχει συμβεί πολλές φορές στην ιστορία. Οι φιλικές σχέσεις μεταξύ τους και του Αβραάμ στην αρχή σχεδόν διακόπηκαν για τον ίδιο λόγο που οδήγησε στη δυσκολία με τον Φαραώ στην Αίγυπτο πριν από είκοσι χρόνια. Και πάλι, εδώ ο Αβραάμ έπρεπε να παντρευτεί τη Σάρρα με την αδερφή του, γιατί, όπως προσθέτει η ελληνική μετάφραση 70, «φοβόταν να πει ότι αυτή ήταν η γυναίκα του, μήπως οι κάτοικοι αυτής της πόλης τον σκοτώσουν γι' αυτήν», και πάλι το θέμα έληξε το ίδιο, αφού ο Αβιμέλεχ «έστειλε και πήρε τη Σάρρα». Αν η ομορφιά της Σάρα εννοούσε εδώ, αυτό αναμφίβολα θα παρουσίαζε κάποιες δυσκολίες, αφού η Σάρα ήταν ήδη 90 ετών. και ως εκ τούτου ορισμένοι κριτικοί υποστήριξαν ότι αυτή η ιστορία είναι απλώς μια απλή επανάληψη της ίδιας ιστορίας που τοποθετείται στο κεφάλαιο 13, αλλά εισάγεται εδώ μόνο από τον Elohist, ενώ η προηγούμενη εισήχθη από τον Μάρτυρα του Ιεχωβά. Αλλά πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι όλες οι λεπτομέρειες αυτών των δύο ιστοριών είναι εντελώς διαφορετικές και δεν υπάρχει τίποτα απίστευτο στο γεγονός ότι ο ίδιος κίνδυνος θα μπορούσε να απειλήσει τη Σάρα δύο φορές κατά τη διάρκεια της παραμονής του Αβραάμ ανάμεσα στα ειδωλολατρικά έθνη. Όσο για τον λόγο που ώθησε την Αβιμέλεχ να την πάρει, πρέπει να θυμόμαστε ότι οι σωματικές της δυνάμεις αναζωογονήθηκαν από την επίσκεψη των τριών Αγγέλων, αφού μπόρεσε να συλλάβει και να γεννήσει ένα παιδί, με αποτέλεσμα να διατηρηθεί η ομορφιά της ακόμη και σε αυτή την προχωρημένη ηλικία. Από την άλλη πλευρά, ο Abimelech θα μπορούσε απλώς να επιθυμεί να ενωθεί μέσω συγγένειας με τον ισχυρό αρχηγό της φυλής και έτσι να συνάψει έναν έντιμο γάμο για τον ίδιο και τον λαό του. Όσο για τα κίνητρα που ανάγκασαν τον Αβραάμ να καταφύγει ξανά στην απόκρυψη της αλήθειας, αυτά τα κίνητρα δεν θα μπορούσαν παρά να είναι η απεριόριστη πίστη του στην ανώτερη βοήθεια. Ο Θεός είχε ήδη παράσχει προστασία στη γυναίκα του, και σύμφωνα με την πίστη του Αβραάμ, θα την παρείχε ξανά. Η υπόσχεση ενός κληρονόμου της σάρκας του, νομίμως γεννημένου, επρόκειτο να εκπληρωθεί. Κανένα ατύχημα δεν θα έπρεπε να έχει επιβραδύνει την εκπλήρωση της υπόσχεσης του Θεού. όσο επικίνδυνο κι αν είναι το μονοπάτι, όσο δύσκολη κι αν είναι η κατάσταση, σίγουρα πρέπει να υπάρχει διέξοδος. Και αυτή η εμπιστοσύνη στην παντοκρατούσα Πρόνοια και η πίστη στον ανώτερο σκοπό του έκανε τον Αβραάμ να ηρεμήσει και στήριξε την ελπίδα του για το καλύτερο εν μέσω των πιο κρίσιμων περιστάσεων. Και η ελπίδα του δικαιώθηκε πλήρως. Ο Θεός προειδοποίησε τον Αβιμέλεχ σε ένα όνειρο να μην διαπράξει το έγκλημα που είχε στο μυαλό του. «Ιδού, θα πεθάνεις για τη γυναίκα που πήρες, γιατί έχει σύζυγο», του είπε μια θεϊκή φωνή. Δεν είχε εκδοθεί ακόμη γραπτός νόμος κατά της μοιχείας (Δευτ. 22:22), και όμως η ειδεχθή αυτής της αμαρτίας ήταν ήδη ξεκάθαρα αναγνωρισμένη στην ανθρώπινη κοινωνία, και εδώ ο ίδιος ο Θεός εξέφρασε την προειδοποίησή Του εναντίον της. Προηγουμένως, είχε ήδη αφήσει τον Φαραώ για να μάθει την ειδεχθή αυτού του εγκλήματος από τις δικές του συνέπειες και δεν τον προειδοποίησε προσωπικά για το έγκλημα. αλλά ο βασιλιάς του Gerar ήταν ηθικά ανώτερος από τον φαραώ. διέκρινε το καλό από το κακό και ήθελε να ακολουθήσει το νόμο της συνείδησης. είχε κάποια γνώση του Θεού (Ελοχίμ) και ήταν έτοιμος να δεχτεί κάθε μήνυμα του θελήματός Του. Ως αποτέλεσμα αυτού, του δόθηκε το όνειρο. Αυτή η μέθοδος επικοινωνίας χρησιμοποιήθηκε συχνά σε μια εποχή που δεν δόθηκαν άμεσες αποκαλύψεις ή θεϊκοί αγγελιοφόροι. Παρόμοια παραδείγματα υπήρξαν και στη συνέχεια. Ο Ιακώβ στο χωράφι της Λουζ, ο Λάβαν κατά τη δίωξη του γαμπρού του, ο Ιωσήφ κατά την πρόβλεψή του για το μελλοντικό του μεγαλείο, ένας άλλος Ιωσήφ στο θέμα της αρραβώνας από την Παναγία, οι ανατολικοί σοφοί πριν από την επιστροφή τους στην πατρίδα τους, ο απόστολος. Ο Παύλος κατά τη διάρκεια του μεγάλου ναυαγίου - όλοι έλαβαν μηνύματα από τον Θεό μέσω των ονείρων. Στην παρούσα περίπτωση, το όνειρο εξήγησε την αιτία της θαυματουργικής αποστολής ασθένειας που έπληξε τον Abimelech και το σπίτι του. Την έστειλαν να τον προειδοποιήσει να μην προσβάλει τη Σάρα και να μην διαπράξει άθελά του ένα έγκλημα από τον βασιλιά ενός λαού που δεν είχε λάβει μέρος στα χυδαία κακά των Χαναναίων και μεταξύ του οποίου παρέμειναν ακόμη κάποια ίχνη αληθινής θρησκείας. Ο βασιλιάς θα μπορούσε κάλλιστα να πει ότι ενήργησε εδώ όχι με κακά κίνητρα, αλλά με ειλικρίνεια στην καρδιά του και αθωότητα στο χέρι του. θα μπορούσε από αυτή την άποψη, ούτως ή άλλως, να αποκαλεί τον λαό του δίκαιο, και ο Θεός θέλησε να αποκαλύψει και να διακηρύξει τα έργα της Πρόνοιας Του και να τους δείξει πώς να συμπεριφέρονται στον Αβραάμ και πώς να τον ανταμείβουν για την προσβολή που είχε προκαλέσει. Ο Αβιμέλεχ έπρεπε αμέσως να επιστρέψει τη Σάρρα στον σύζυγό της και να ζητήσει τη μεσολάβηση του Αβραάμ: «γιατί είναι προφήτης, και θα προσευχηθεί για σένα, και θα ζήσεις». Αλλά με ποια έννοια ήταν ο Αβραάμ προφήτης (nabi); Είμαστε πολύ συνηθισμένοι να δίνουμε αυτό το όνομα μόνο σε εκείνα τα θεόπνευστα πρόσωπα που προέβλεψαν το μέλλον. Αλλά η χρήση αυτής της λέξης στην Αγία Γραφή δεν περιορίζεται σε αυτή τη σημασία. Αυτό είναι το όνομα που δίνεται σε όποιον εμπνέεται από τον Θεό ή χρησιμεύει ως όργανο για την επικοινωνία του θελήματός Του στους ανθρώπους. Ο Ααρών, που μίλησε για τον Μωυσή, ονομάζεται επίσης προφήτης (Εξ. 7:1). «Μην αγγίζετε τους χρισμένους Μου και μη βλάπτετε τους προφήτες Μου», λέει ο Κύριος, εννοώντας τους πατριάρχες (Ψαλμ. 105:15). Ομοίως, ήδη στους χριστιανικούς χρόνους, οι δάσκαλοι της πίστης ονομάζονταν προφήτες, αν και δεν προέβλεψαν το μέλλον. λάθος. Η θέση του μεσολαβητή δεν ήταν πλέον νέα για τον πατριάρχη. Αποτελούσε απαραίτητο μέρος της υπέροχης σχέσης στην οποία ο Αβραάμ στάθηκε στον Ιεχωβά από τον καιρό της ανανέωσης της διαθήκης. Ακριβώς όπως είχε μεσολαβήσει με θαρραλέα ταπείνωση για τις πόλεις της κοιλάδας πριν από την καταστροφή τους, έτσι και τώρα ενήργησε ως μεσολαβητής για τον Αβιμέλεχ και πρόσφερε μια προσευχή γι' αυτόν στον Θεό που θέλησε να του δώσει ένα τέτοιο δικαίωμα. Η αίτησή του εισακούστηκε. η αρρώστια σταμάτησε και ο Αβιμέλεχ και το σπίτι του ελευθερώθηκαν από τον φόβο που είχε χτυπήσει τις καρδιές τους ενόψει της πανώλης και της ανώτερης εξήγησης που τη συνόδευε. Ο βασιλιάς, έχοντας πλήρη επίγνωση της υψηλής θέσης του Αβραάμ, τον κατηγόρησε πολύ μειλίχια για συμπεριφορά που θα μπορούσε να οδηγήσει τόσο τον ίδιο όσο και το λαό του να διαπράξουν ένα μεγάλο έγκλημα. «Και ο Αβιμέλεχ κάλεσε τον Αβραάμ και του είπε: Τι μας έκανες; Πώς αμάρτησα εναντίον σου, που έφερες μεγάλη αμαρτία σε μένα και στο βασίλειό μου; Μου έκανες πράγματα που δεν έγιναν. Τι είχες στο μυαλό σου όταν έκανες αυτό;» Ο Αβραάμ δικαιολογήθηκε λέγοντας ότι δεν είχε καμία εμπιστοσύνη στην ηθική των κατοίκων, οι οποίοι δεν ήταν, όπως υπέθεσε, λάτρεις του αληθινού Θεού και μπορούσαν να τον προσβάλλουν και να τον προσβάλλουν καθαρά για θρησκευτικούς λόγους. «Σκέφτηκα», είπε, «ότι δεν υπήρχε φόβος Θεού σε αυτό το μέρος, και θα με σκότωναν για τη γυναίκα μου. Ναι, αυτή, πρόσθεσε, είναι πραγματικά η αδερφή μου: είναι κόρη του πατέρα μου, αλλά όχι της μητέρας μου, και έγινε γυναίκα μου». Αυτή η συγγνώμη ικανοποίησε πλήρως τον Abimelech και, έχοντας προικίσει στον Αβραάμ όλα τα είδη χαρισμάτων, εξέφρασε την επιθυμία να παραμείνει σε καλές σχέσεις με ένα τόσο ισχυρό άτομο, το οποίο όχι μόνο διέθετε μεγάλο πλούτο και σημαντική στρατιωτική δύναμη, αλλά είχε και ειδικές σχέσεις με τον ουρανό, έτσι ώστε σε κάθε περίπτωση ήταν ένα μυστηριώδες και εξαιρετικό άτομο. Ως αποτέλεσμα, ο Αβιμέλεχ κάλεσε τον Αβραάμ να επιλέξει την καλύτερη περιοχή σε όλη τη γη του και να εγκατασταθεί σε αυτήν. Μεταξύ των δώρων που δόθηκαν στον Αβραάμ, τον προίκισε επίσης με χρήματα, δηλαδή χίλια σίκλια ασήμι. Δεν γνωρίζουμε τίποτα για τη μορφή και την αξία αυτού του δώρου. Το εβραϊκό κείμενο το αποκαλεί απλώς «χίλια ασήμι» και είναι πιθανό, όπως συνέβη στη συνέχεια με την αγορά του Σπηλαίου της Μαχπελά, ότι ήταν άχαρο μέταλλο, σε δαχτυλίδια ή σε κάποια άλλη μορφή, γνωστού βάρους. Πριν απελευθερώσει τη Σάρα, ο Φιλισταίος βασιλιάς της έδωσε μια απαλή επίπληξη, που εκφράστηκε με κρυπτική γλώσσα που καθιστά πολύ δύσκολη την ερμηνεία της. Της είπε συγκεκριμένα: «Ιδού, έδωσα στον αδερφό σου χίλια σίκλια ασήμι· αυτό είναι πέπλο για τα μάτια σου μπροστά σε όλους όσοι είναι μαζί σου και ενώπιον όλων δικαιώνεσαι». Έχουν δοθεί διάφορες εξηγήσεις για αυτήν την έκφραση. Φαίνεται να σημαίνει ότι αφού ο Αβραάμ, τον οποίο η Σάρρα αποκαλούσε αδερφό της, ήταν σύζυγός της, έπρεπε να καλύψει το πρόσωπό της και έτσι να αναγνωρίσει τον εαυτό της ως παντρεμένη γυναίκα, σύμφωνα με το έθιμο που υπήρχε σε αυτόν τον λαό (πρβλ. 24:64). Τα χρήματα, όπως κάποιοι προτείνουν, μπορεί να προορίζονταν γι' αυτήν ως μέσο για να αγοράσει ένα πέπλο, έτσι ώστε κανένας άλλος να μην μπορεί να πέσει στο λάθος του Abimelech. αλλά το έθιμο να δίνουμε χρήματα για την αγορά οποιουδήποτε σκεύους είναι εντελώς ξένο προς την πρακτική και τις έννοιες εκείνων των πρωτόγονων καιρών και θα ήταν εντελώς ακατάλληλο εδώ. Σύμφωνα με μια άλλη ερμηνεία, ο Abimelech εννοούσε με την έκδοση αργύρου για να παρακινήσει τη Σάρρα και τον σύζυγό της να ξεχάσουν την πράξη του σε σχέση με αυτήν ως παντρεμένη γυναίκα και η λέξη «πέπλο» χρησιμοποιήθηκε, ίσως, για να της υπενθυμίσει ότι αν είχε φορέσει αυτό το πέπλο, κατάλληλο για κάθε παντρεμένη γυναίκα, τότε δεν θα έκανε λάθος. Άλλοι τελικά βρίσκουν τα κλειδιά αυτών των μυστηριωδών λέξεων στη δεισιδαιμονική ευλάβεια που ένιωθε ο βασιλιάς των Φιλισταίων για τον προφήτη, σαν να έλεγε στη Σάρα: «ίσως είναι αδερφός σου, όπως είπες: αλλά είτε είναι αδελφός είτε σύζυγος, εν πάση περιπτώσει, λόγω του ιερού προφητικού του χαρακτήρα, είναι μια πλήρης προστασία για σένα από το βλέμμα που δεν μπορεί να σε προστατεύσει μόνο εδώ. στη Φιλιστία μας, αλλά όπου κι αν σε οδηγήσουν στις περιπλανήσεις σου η γυναίκα του προφήτη δεν χρειάζεται να φοβάται την προσβολή και δεν χρειάζεται να καταφεύγει σε ψέματα για να προστατέψει τον εαυτό της. «Έτσι έλαβε μια μομφή» 152. Αυτή η εξήγηση είναι πολύ εύλογη. αλλά είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί ο Abimelech αναφέρει το χρηματικό του δώρο από αυτή την άποψη. Προφανώς, όλη η ομιλία περιστρέφεται γύρω από το δώρο. Η πιο φυσική εξήγηση είναι ότι ήθελε με αυτό το μέσο να παρακινήσει τους ξένους να συμφιλιωθούν με την προσβολή που είχε δεχθεί και να ξεχάσουν το ατύχημα. Τα χρήματα που έλαβε ο Αβραάμ προορίζονταν ως μαρτυρία και σημάδι ότι ο Αβιμέλεχ παραδέχτηκε το λάθος του και η συγγνώμη του έγινε δεκτή. Το να δίνετε δώρα για να επιβεβαιώσετε μια διάσημη συναλλαγή ήταν ένα έθιμο που δεν ήταν ασυνήθιστο στην αρχαιότητα. Μετά από αυτό το γεγονός ο Αβραάμ δεν έμεινε για πολύ στην άμεση γειτονιά του Gerar. αλλά, εκμεταλλευόμενος την άδεια του Abimelech, μετακόμισε με τα κοπάδια του στην εύφορη κοιλάδα που έτρεχε από τη θάλασσα στη Beersheba. Αυτή είναι μια καλά ποτισμένη κομητεία. Μέσα από την κοιλάδα περνά ένα ρέμα που ποτίζει μεγάλη έκταση και στο δυτικό μέρος του κάμπου υπάρχουν πολλές πηγές που μεταφέρουν παντού γόνιμη υγρασία. Σε όλη τη χώρα, το νερό λαμβάνεται επίσης από το σκάψιμο πηγαδιών σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βάθος. Φτάνοντας στο αγαπημένο του μέρος, ο Αβραάμ έσκαψε ένα πηγάδι για δική του χρήση, το οποίο αργότερα έγινε γνωστό ως Bathsheba. Η τοποθεσία του είναι αρκετά γνωστή. Τώρα ονομάζεται Bir es-Seba και βρίσκεται στο Wadi es-Seba, το οποίο εκτείνεται για αρκετά μίλια από τα ανατολικά προς τα δυτικά, και στη συνέχεια, γυρίζοντας βόρεια, συνδέεται με το Wadi Ghuzze, στο οποίο βρίσκεται η Umm Gerrar. Αυτό το ρέμα καταλήγει σε αμμόλοφους στην παραλία, λίγο πιο χαμηλά από τη Γάζα. Έτσι, η Βηθσαβέ ​​βρισκόταν 45 βέργες νότια της Χεβρώνας. Τα πηγάδια που υπήρχαν εκεί ήταν αριθμημένα διαφορετικά από τους ταξιδιώτες, έτσι ώστε άλλοι βρήκαν επτά από αυτά, ενώ άλλοι βρήκαν λιγότερα. Υπάρχουν όμως δύο κύριες, από τις οποίες η μεγαλύτερη έχει διάμετρο 12 1/2 πόδια και η άλλη, σε κάποια απόσταση προς τα νοτιοδυτικά, έχει διάμετρο 5 πόδια. Το νερό, που διακρίνεται για την καθαρότητα και την ευχαρίστησή του, βρίσκεται σε βάθος 40 ποδιών. Ο πυθμένας του μεγάλου πηγαδιού είναι 16 πόδια κομμένος από συμπαγή βράχο. Γύρω από τα δύο υπάρχουν πολλές γούρνες ποτίσματος για τα ζώα, και οι πέτρινοι τοίχοι που ευθυγραμμίζονται με το στόμιο των πηγαδιών φέρουν βαθιά σημάδια που σχηματίζονται από την τριβή των σχοινιών μέσω των οποίων λαμβάνεται νερό. Αυτοί οι πέτρινοι τοίχοι είναι πιθανώς του 12ου αιώνα μ.Χ., αφού σε έναν από αυτούς ανακαλύφθηκε αραβική επιγραφή, που υποδηλώνει περίπου αυτή την περίοδο. Σε αρκετούς λόφους βόρεια των πηγαδιών είναι ορατά τα ερείπια ενός αρχαίου οικισμού. αλλά επειδή τα σπίτια χτίστηκαν από χαλαρά υλικά, αυτά τα κατάλοιπα δεν παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Τα ίδια τα πηγάδια αναμφίβολα χρονολογούνται από την αρχαιότητα, και από τις πέτρες που χρησιμοποιήθηκαν για την επακόλουθη επένδυση των πηγαδιών, μερικές θα μπορούσαν να ανήκουν σε αυτές που τοποθετήθηκαν εδώ κατά την εποχή του πατριάρχη. Τα χαρακτηριστικά της χώρας μπορεί να άλλαξαν αλλά ελάχιστα, και η εμφάνιση των ήπιων λόφων στα βόρεια και της μεγάλης πεδιάδας του Arab-el-Azazime στα νότια, χαμένη στην έρημο, ήταν πιθανώς από όλες τις ουσιαστικές απόψεις η ίδια όπως φαίνεται τώρα στα μάτια των σύγχρονων ταξιδιωτών. Λίγο καιρό μετά την απομάκρυνση του Αβραάμ από τα σύνορα του Gerar, ο Abimilech, εν όψει της δύναμης και της επιρροής του πατριάρχη, θεώρησε πλεονεκτικό να συνάψει συμμαχία μαζί του. Το κίνητρο αυτής της ένωσης δεν ήταν απλώς μια φυσική επιθυμία να συνάψουμε φιλικές σχέσεις με έναν πλούσιο και ισχυρό άνδρα, ούτε το ίδιο το σωματείο ήταν μια απλή ιδιωτική συμφωνία δημόσιας εμπιστοσύνης και εκτίμησης. ήταν μια επίσημη φυλετική συμμαχία, που ολοκληρώθηκε με τις συνήθεις τελετές και επιβεβαιώθηκε από την παρουσία εκπροσώπων της χώρας. Ως μάρτυρες της συμφωνίας, ο Abimilech έφερε μαζί του τον Phichol, τον στρατιωτικό του διοικητή, και, σύμφωνα με την ελληνική μετάφραση, τον Ahuzath, τον πιο στενό του φίλο (οδηγό νύφης) (26:26). Μέρος της ώθησης αυτής της συμφωνίας ήταν μια από εκείνες τις διαφωνίες σχετικά με το νερό που είναι τόσο κοινό μεταξύ των κατοίκων της ερήμου. Οι Φιλισταίοι άρχισαν να αντιτίθενται στον ισχυρισμό του Αβραάμ ότι κατείχε το πηγάδι, το οποίο είχε σκάψει με μεγάλη δυσκολία. Αυτό έγινε αρχικά χωρίς τη γνώση του κυρίου τους. και όταν ο Αβραάμ το ανακοίνωσε στον Αβιμίλεχ, ο τελευταίος αναγνώρισε αμέσως τη δικαιοσύνη της απαίτησης του πατριάρχη και επιβεβαίωσε το δίκιο του. Τότε συνήφθη μια επίσημη συμμαχία μεταξύ τους και ο βασιλιάς αναγνώρισε τα δικαιώματα του Αβραάμ και ο Αβραάμ, από την πλευρά του, ορκίστηκε να έχει φιλικές σχέσεις με αυτόν και τους απογόνους του. Αυτή είναι η πρώτη ένωση που καταγράφηκε ποτέ στην ιστορία, και είναι αξιοσημείωτη από ορισμένες απόψεις. Δεν υπάρχουν μικροί όροι ή ρήτρες. τα πάντα επαφίονται στην καλή πίστη των συμβαλλόμενων μερών, η οποία θεωρείται απολύτως επαρκής ασφάλεια για τη σύμβαση. Η συνθήκη σφραγίζεται με το αίμα των θυμάτων και την ανταλλαγή δώρων. Επιπλέον, ο Αβραάμ πρόσφερε στον Αβιμέλεχ επτά νεαρά αρνιά, στα οποία έγινε όρκος, και ο βασιλιάς τα δέχτηκε ως σημάδι ότι αναγνώριζε το δικαίωμα του πατριάρχη στο πηγάδι και υποσχέθηκε να τον προστατεύσει. Αυτά τα πρόβατα θα μπορούσαν να θεωρηθούν ένδειξη σεβασμού για έναν επίγειο άρχοντα, όπως ο Ιακώβ πρόσφερε αργότερα το ακριβό του δώρο στον Ησαύ όταν ο τελευταίος και ο στρατός του τον συνάντησαν στο δρόμο για τη Χαναάν. Ως εκ τούτου, αυτό το μέρος ονομαζόταν Bathsheba, «το πηγάδι του όρκου» ή «το πηγάδι των επτά», όπως επιβεβαιώνεται από επτά δώρα ή θυσίες: η σύνδεση μεταξύ του όρκου και του αριθμού επτά ήταν τόσο στενή και αναγνωρίστηκε ως τόσο κοινή που αυτό το όνομα μερικές φορές προερχόταν από το ένα ή το άλλο. Σε ανάμνηση αυτής της συναλλαγής, ο Αβραάμ φύτεψε ένα αρμυρίκι (eshel) 153 το οποίο, όντας πάντα πράσινο και ικανό να ζει σε ξηρούς τόπους, θα μπορούσε να παραμείνει για πολύ καιρό μνημείο της συνθήκης. Εδώ επίσης φαίνεται ότι έστησε ένα βωμό ή ένα ιερό στο οποίο λάτρευε τον Ιεχωβά, τον Ελ-Ολάμ (τον Κύριο τον αιώνιο Θεό). Σε μεταγενέστερους χρόνους, αυτή η φύτευση δέντρων γύρω από το ιερό εκφυλίστηκε σε ένα ειδωλολατρικό έθιμο, όταν οι άνθρωποι παρασύρθηκαν από το μονοπάτι της αληθινής λατρείας, και ακόμη και η ίδια η Bathsheba έγινε το κέντρο της ψευδούς θρησκείας 154. Αλλά τελικά ήρθε η ώρα που επρόκειτο να εκπληρωθεί η μεγάλη υπόσχεση που έλαβε ο Αβραάμ από τον Κύριο. Ο Αβραάμ ήταν 100 και η Σάρα 90 ετών όταν τους γεννήθηκε ο πολυπόθητος γιος τους, προφανώς ενώ έμεναν στη Bathsheba. Σύμφωνα με το διάταγμα, έγινε περιτομή την όγδοη ημέρα, και του δόθηκε το όνομα που του είχε ήδη ανατεθεί πριν. Αυτό το όνομα προφέρεται συνήθως Isaac, σύμφωνα με την ελληνική και τη λατινική μετάφραση, αν και σε άλλα μέρη προφέρεται Iitshak. αλλά όπως και να το προφέρεις, στην ετυμολογία του συνδέεται με την έννοια του «γέλιο», που υποδηλώνεται τρεις φορές. Όταν έγινε αυτή η προφητεία για πρώτη φορά στον Αβραάμ (17), γέλασε με ευχαρίστηση και χαρούμενη έκπληξη που αυτός και η ηλικιωμένη σύζυγός του μπορούσαν να γίνουν γονείς ενός γιου στον οποίο θα ευλογούνταν όλα τα έθνη της γης. «Ο πατέρας σας Αβραάμ χάρηκε βλέποντας την ημέρα μου· και είδε και χάρηκε» (Ιωάννης 8:56). Στη συνέχεια, όταν η Σάρα άκουσε τους Αγγέλους να μιλούν για έναν γιο που θα γεννιόταν από αυτήν (18), γέλασε κι εκείνη από ένα ανάμεικτο αίσθημα αμφιβολίας και χαράς. και όταν επιτέλους εκπληρώθηκε η ίδια η υπόσχεση και το παιδί έγινε δεκτό στη διαθήκη με τον Κύριο, εκείνη, όπως η Παναγία, είπε ένα ευχαριστήριο ύμνο και, αναφερόμενος στο θεϊκό όνομα, αναφώνησε με ενθουσιασμό: «Ο Θεός με έκανε να γελάσω· όποιος ακούσει για μένα θα γελάσει. ένας γιος." Αυτό το όνομα έλαβε ιδιαίτερο νόημα όχι μόνο λόγω προηγούμενων συνθηκών, αλλά και λόγω αυτής της χαρούμενης και ικανοποιημένης διάθεσης των γονέων, και κυρίως από τον αντιπροσωπευτικό του χαρακτήρα, καθώς προανήγγειλε τον Μεσσία, τη χαρά ολόκληρης της γης και το όργανο της υποσχεμένης ευλογίας, που υποτίθεται ότι θα φώτιζε τον ζοφερό κόσμο με τη χαρούμενη αγαλλίαση της συμφιλίωσης. Δύο χιλιάδες χρόνια αργότερα, στην ίδια περιοχή των Εβραίων και με το ίδιο πνεύμα, η Υπεραγία Μητέρα του Ιησού Χριστού τραγούδησε πανηγυρικά το θριαμβευτικό άσμα της: «Η ψυχή μου μεγαλύνει τον Κύριο· και το πνεύμα μου χάρηκε στον Θεό, Σωτήρα μου, επειδή κοίταξε την ταπεινοφροσύνη του δούλου Του· γιατί από τώρα και στο εξής όλες οι γενιές θα με θυμούνται τον Ισραήλ ως μακάριο δούλο μας. πατέρες, στον Αβραάμ και στο σπέρμα του για πάντα» (Λουκάς 1:46–55). Η γέννηση ενός νόμιμου κληρονόμου άλλαξε εντελώς τη θέση του Ισμαήλ. Μέχρι τώρα, για δεκατρία χρόνια και περισσότερο, θεωρούνταν ο άμεσος κληρονόμος του πατέρα του. Μεγαλωμένος στην έρημο, περνώντας τη ζωή του με τους σκληρούς βοσκούς που φρόντιζε το μεγάλο ποίμνιο του πατριάρχη, συμμεριζόμενος τους κινδύνους τους και θεωρούμενος από αυτούς ως άμεσος κληρονόμος, έγινε με τα χρόνια ένας άνθρωπος ταγμένος από τη φύση και ανυπόμονος στις επιθυμίες του. Η μητέρα του τον στήριξε αναμφίβολα στις φιλόδοξες ελπίδες του και δεν περιόρισε τις αλαζονικές του αξιώσεις. Είναι σαφές από αυτό με ποια δυσαρέσκεια πρέπει να ένιωσε την απογοήτευση στις ελπίδες του και τον ξαφνικό υποβιβασμό σε μια χαμηλότερη και εξαρτημένη θέση. Όταν ο Ισαάκ απογαλακτίστηκε, εξέφρασε τα πληγωμένα του συναισθήματα με τόλμη και πικρία. Με την ευκαιρία αυτή, κατά το έθιμο, γινόταν μεγάλο γλέντι. Σε ποια ηλικία ακριβώς απογαλακτιζόταν το παιδί εξαρτιόταν από τις περιστάσεις. Μητέρα επτά γιων που σκότωσε ο Αντίοχος (2Μακ. 7:27), είπε ότι τους θήλασε για τρία χρόνια. και είναι πολύ πιθανό ο Ισαάκ να ήταν σε αυτήν την ηλικία όταν συνέβη αυτό το γεγονός. Βλέποντας τις ιδιαίτερες τιμές που δόθηκαν σε αυτό το παιδί και αντιπαραβάλλοντάς τες με τη δική του απογοήτευση, ο Ισμαήλ (ο οποίος δεν αναφέρεται καν ονομαστικά στην αφήγηση) δεν μπορούσε να αποφύγει να δηλώσει τη δυσαρέσκειά του για τη γελοιοποίηση και τον εμπαιγμό. Απ. Ο Παύλος λέει (Γαλ. 4:29) ότι κυνηγούσε έναν πνευματικό κληρονόμο. Η μητέρα του όχι μόνο δεν προσπάθησε να συγκρατήσει την αυθάδειά του, αλλά, αντίθετα, τον στήριξε κρυφά, κάτι που φυσικά δεν μπορούσε να περάσει απαρατήρητο για πολύ από το ζηλιάρη μάτι της Σάρας. Η αλαζονική ερωμένη δεν άργησε να εκδικηθεί για αυτή τη χυδαία ασέβεια προς τον γιο της. Πήγε στον σύζυγό της, του επέστησε την προσοχή σε ό,τι είχε συμβεί και με ακαταμάχητη επιμονή ζήτησε την άμεση εκδίωξη της Άγαρ και του γιου της. Είπε στον Αβραάμ: «Δίωξε αυτή τη δούλη και τον γιο της, γιατί ο γιος της δούλης δεν θα κληρονομήσει με τον γιο μου για κληρονόμο». Ασυνείδητα, πρόφερε μια σημαντική προφητεία και έκανε μια απαίτηση που ήταν σύμφωνη με τη θεία πρόθεση. Αλλά ο σύζυγός της δεν είχε δει ακόμη αυτή την πλευρά του θέματος. Όλη αυτή η συγκυρία ήταν εξαιρετικά θλιβερή για εκείνον. Αγαπούσε το αγόρι που ήταν ο πρώτος που τον αποκάλεσε πατέρα. Δεν άντεχε τη σκέψη να χωριστεί έτσι από τον αγαπημένο του γιο και τη σκλάβα που ήταν γυναίκα του. Ήταν θυμωμένος με τη Σάρα που απαίτησε μια τέτοια θυσία των συναισθημάτων της. Και μόνο όταν η θεϊκή έμπνευση τον ανάγκασε να δώσει προσοχή στα λόγια της γυναίκας του, τελικά συμφώνησε να υπακούσει σε αυτή την απαίτηση και συνόδευσε απρόθυμα την Άγαρ και τον γιο της στην έρημο δίπλα στη Βηθσαβέ. Ο λόγος της εξορίας τους έγκειται προφανώς στην ίδια την υπόσχεση του Θεού: «Το σπέρμα σου θα κληθεί στον Ισαάκ». Ο Ισμαήλ δεν επρόκειτο να γίνει συνκληρονόμος με τον Ισαάκ, ούτε να διεκδικήσει τον αδερφό του για το δικαίωμα του γεννήματος. Η μεγαλειώδης υπόσχεση επρόκειτο να περιοριστεί σε μια νόμιμη γραμμή και δεν θα μπορούσε να διανεμηθεί μεταξύ διαφορετικών αντιπάλων. Επιπλέον, ο Ισμαήλ δεν ήταν κατάλληλος σύντροφος και ηγέτης για τον ευγενικό Ισαάκ, ακόμα κι αν δεν υπήρχε τίποτα να φοβηθεί από τον εκδικητικό χαρακτήρα του και τις αλαζονικές του αξιώσεις. Προφανώς δεν ήταν υπό την επιρροή εκείνου του φόβου για τον Θεό που διέκρινε τόσο ξεκάθαρα τον πατέρα του. Ορμητικός, περήφανος, αλαζονικός, θαρραλέος, με τον ισχυρότερο χαρακτήρα του, μπορούσε εύκολα να παρασύρει τον ευγενικό αδελφό του από την αληθινή οδό και να αποδυναμώσει μέσα του εκείνη την ολόψυχη πίστη που απαιτούνταν από τον γιο της διαθήκης. Και παρόλο που ο χωρισμός από τον πρωτότοκο γιο του ήταν μια δύσκολη δοκιμασία για την καρδιά του Αβραάμ και δικαίως θεωρείται ένας από τους «πειρασμούς» του, προοριζόταν επίσης ως ένα από τα μαθήματα της πνευματικής του εκπαίδευσης. Τον βοήθησε να προετοιμαστεί για εκείνη τη μεγάλη στιγμή που ο Θεός τον κάλεσε να καταθέσει τον πιο πολύτιμο θησαυρό του υπακούοντας στον λόγο Του. Η πνευματική σημασία αυτής της περίστασης εξηγείται από τον Άγιο Παύλο (Γαλ. 4). Εδώ προοιωνιζόταν η συμπεριφορά των άπιστων Εβραίων σε σχέση με τη χριστιανική εκκλησία. Ομολογούσαν κάποια φιλία για τον πνευματικό Ισαάκ, ενώ στην πραγματικότητα τον καταδίωξαν και τον έβριζαν, και ως εκ τούτου ήταν απαραίτητο να ελευθερωθούν οι γιοι της επαγγελίας από τους γιους της σάρκας. Η θεία πρόταση σχετικά με την εκδίωξη της Άγαρ και του Ισμαήλ, συνοδευόμενη από την υπόσχεση ότι θα προερχόταν ένα μεγάλο έθνος από τους τελευταίους, έγινε στον Αβραάμ τη νύχτα σε όνειρο ή όραμα. Με γρήγορη υπακοή, καταπνίγοντας τα τρυφερά πατρικά του αισθήματα, ο Αβραάμ σηκώθηκε νωρίς το πρωί και έστειλε την Άγαρ και τον γιο της έξω από το στρατόπεδό του. Με ένα δέρμα νερό στον ώμο της και μια προμήθεια ψωμιού που της έφτιαξε ο Αβραάμ, η Άγαρ έφυγε από το στρατόπεδο, οδηγώντας από το χέρι τον γιο της, που ήταν τώρα περίπου 16 ετών. Το μονοπάτι τους κατευθύνθηκε νότια στην έρημο κάτω από τη Beersheba, στο δρόμο προς την Αίγυπτο. Σε αυτή την ξηρή περιοχή, το νερό που περιείχαν οι γούνες εξαντλήθηκε σύντομα, κι όμως δεν υπήρχε ούτε πηγάδι ούτε πηγή. Θλιμμένος ήλιος από πάνω, καυτή άμμος από κάτω. Δεν υπήρχε σκιερός φοίνικας ή κανένα άλλο δέντρο σε ολόκληρη την εκτεθειμένη περιοχή, και οι περιπλανώμενοι αντιμετώπιζαν μια τρομερή μοίρα. Ο ανυπόμονος, πολύ ταλαντούχος νεαρός ένιωσε την πείνα πιο έντονα από την εργατική μητέρα του. Είναι επίσης πιθανό ότι σε μια εποχή που η ανθρώπινη ζωή ήταν μεγαλύτερη από τώρα, η αδυναμία της παιδικής ηλικίας κράτησε επίσης περισσότερο, και ένας νεαρός άνδρας στα 16 του, στη σωματική του δύναμη, ήταν ίσος μόνο με ένα σύγχρονο αγόρι 10 ή 12 ετών. Εξαντλημένη από την έλλειψη νερού, η Άγαρ έφερε τον γιο της κάτω από τη σκιά ενός θάμνου, τη μόνη προστασία που πρόσφερε η γυμνή περιοχή από τον ήλιο, και απελπισμένη κάθισε σε απόσταση αναπνοής από βέλος, για να μην δει τον τρομερό θάνατο του παιδιού της. Μέσα στην αγωνία, ο Ισμαήλ βόγκηξε. Η μητέρα δεν άντεξε αυτή τη δοκιμασία και η ίδια «έκαψε και έκλαψε». Η κραυγή της ακούστηκε και από τον καυτό ουρανό ήρθε η φωνή του Αγγέλου του Θεού στην Άγαρ. Εδώ ο Άγγελος του Θεού δεν ονομάζεται πλέον Άγγελος του Ιεχωβά, όπως ήταν πριν, αλλά Άγγελος του Ελοχίμ. Αυτή η αλλαγή στο όνομα έχει εξηγηθεί από τους κριτικούς με βάση τις Ελογιστικές και Ιεχωβιστικές θεωρίες με την έννοια ότι αυτές οι ξεχωριστές ιστορίες συντέθηκαν από διαφορετικούς συγγραφείς. Αυτή η άποψη έχει παρασύρει πολλούς διερμηνείς, αλλά η ίδια η αλλαγή του ονόματος είναι απολύτως συνεπής με την αλλαγή στη θέση της Άγαρ. Όταν ανήκε στον οίκο του Αβραάμ και κατείχε τη θέση της ανήλικης συζύγου, θεωρήθηκε ως συμμέτοχος στη διαθήκη και ο Ιεχωβά, ο Θεός της διαθήκης, ήταν σε κοινωνία μαζί της. τώρα χωρίστηκε από την ιερή οικογένεια και έγινε αντικείμενο της φροντίδας του Θεού, μόνο ως Θεός όλης της γης, Θεός των πνευμάτων κάθε σάρκας. Γι' αυτό ο Άγγελος που της εμφανίστηκε ονομάζεται απλώς Άγγελος του Θεού και όχι Άγγελος του Ιεχωβά. Της απευθύνθηκε με μια ενθαρρυντική έκκληση: «Τι έχεις, Άγαρ; Μη φοβάσαι· ο Θεός άκουσε τη φωνή του αγοριού από εκεί που είναι. Σήκω, σήκωσε το αγόρι και πιάσε το από το χέρι· γιατί θα τον κάνω μεγάλο έθνος». Έπειτα, έστρεψε το βλέμμα της στο πηγάδι, που μέχρι τότε είχε περάσει απαρατήρητο από εκείνη, και γέμισε το δέρμα της με νερό και έσωσε τη ζωή του γιου της. Αλλά δεν επέστρεψαν ποτέ στο σπίτι αυτού που τους έδιωξε. Έμειναν να ζουν στην έρημο Paran, αυτή την έρημη περιοχή που εκτείνεται από την Araba μέχρι τον κόλπο του Σουέζ στα δυτικά και από τα σύνορα της Παλαιστίνης μέχρι την οροσειρά του Σινά στα νότια. Όταν ήρθε η ώρα του γάμου του Ισμαήλ, η Άγαρ, εκπληρώνοντας το μητρικό της καθήκον να επιλέξει γυναίκα γι 'αυτόν, διάλεξε μια γυναίκα από τη χώρα της - την Αίγυπτο, και έτσι, στο βαθμό που εξαρτιόταν από αυτήν, διέκοψε κάθε σχέση με τη σημιτική του συγγένεια. Στην επόμενη γενιά, ωστόσο, αυτή η σύνδεση ανανεώθηκε. γιατί ο εγγονός του Αβραάμ, ο Ησαύ, ένας άντρας σύμφωνα με την καρδιά του Ισμαήλ, το ίδιο άγριος, περιπετειώδης και αδάμαστος, παντρεύτηκε την κόρη του Μαχαλάθ, ή, όπως την αποκαλούν αλλού, τη Βασεμάθ (Γεν. 28:9, 36:3, 26:34). Από τον Ισμαήλ, όπως προείπε ο Θεός, προέρχονταν δώδεκα πρίγκιπες, αρχηγοί φυλών, και είχαν χωριά και νομαδικά στρατόπεδα γνωστά με τα ονόματά τους (25:16), δηλαδή ακολουθούσαν εν μέρει αγροτικό και εν μέρει ποιμενικό τρόπο ζωής. Το όνομα Ισμαηλίτες χρησιμοποιήθηκε σε όλες τις φυλές της ερήμου, οι οποίες είναι τώρα γνωστές ως Βεδουίνοι. σε ορισμένα σημεία Αγ. Στις Γραφές ονομάζονται και Μαδιανίτες 155. Μερικοί από αυτούς τους απογόνους του Ισμαήλ ή τις πόλεις τους είναι αρκετά διάσημοι. Με τα ονόματα Nabaioth και Kedar (ακριβώς ο πρώτος από τους 12 πρίγκιπες), γνωστά μέρη αναφέρονται στις επιγραφές του Assurbanipal, εκ των οποίων το πρώτο, που ονομάζεται Naboth (Nabatea), περιελάμβανε την Πέτρα, όπου αυτοί οι άνθρωποι έφτιαχναν κατοικίες λαξευμένες στους βράχους. Κατά την εποχή των Μακκαβαίων, οι Ναβώθ εξαπλώθηκαν στην έρημο της Συρίας (1Μακ. 5:25). Κατόπιν κατέκτησαν τη χώρα γύρω από τη Δαμασκό και έγιναν τόσο ισχυροί και εξαπλώθηκαν τόσο μακριά που ολόκληρη η χώρα από την Ερυθρά Θάλασσα μέχρι τον Ευφράτη, σύμφωνα με τον Ιώσηπο, ονομαζόταν Ναβωθ. Επιπλέον, ήταν γνωστοί όχι μόνο για τα πολεμικά κατορθώματά τους, αλλά και με μεγάλη επιτυχία σε ειρηνικές συναλλαγές. οι εμπορικές τους επιχειρήσεις ήταν πολύ εκτεταμένες. έκοψαν νομίσματα, σκάλισαν επιγραφές σε πέτρα και η υπέροχη πρωτεύουσά τους, η Πέτρα, παραμένει μέχρι σήμερα μνημείο της τέχνης, του γούστου και της ομορφιάς τους. Οι γιοι του Kedar αναφέρονται συχνά στην Παλαιά Διαθήκη. Ήταν επιδέξιοι σκοπευτές, πλούσιοι σε κοπάδια κάθε είδους. στα ασσυριακά μνημεία ονομάζονται Kidra? Ο Assurbanipal καταθέτει ότι, ως τιμωρία για την αγανάκτηση ενός από αυτούς τους Άραβες πρίγκιπες, τους επέβαλε ετήσιο φόρο σε χρυσό, καμήλες και γαϊδούρια (πρβλ. Ιερ. 49:32). Ζούσαν κυρίως σε μαύρες σκηνές (Άσμα 1:5), όπως άλλοι Βεδουίνοι, αλλά μερικές φυλές είχαν πόλεις και χωριά και έκαναν μια πιο καθιστική ζωή. Οι απόγονοί τους εξακολουθούν να ζουν στην περιοχή της Μέκκας και της Μεδίνας και διατηρούν πάντα τα φυλετικά τους χαρακτηριστικά, καθώς είναι οι αληθινοί γιοι του «άγριου ανθρώπου», του προγόνου τους και των πιο πολεμοχαρών και ισχυρών κατοίκων του Χέντζα. Από αυτούς προήλθε η φυλή στην οποία ανήκε ο ψευδοπροφήτης Μωάμεθ 156. Από όλα όσα γνωρίζουμε για αυτές τις διάφορες φυλές που κατάγονταν από τον Ισμαήλ, βλέπουμε ότι η προφητεία σχετικά με αυτόν εκπληρώθηκε με απόλυτη ακρίβεια. Όπως ήταν ο πρόγονός τους, έτσι είναι και τώρα, και έτσι ήταν πάντα. Η μοίρα και ο χαρακτήρας τους ανταποκρίνονται πλήρως στη μοίρα και στον χαρακτήρα του. Διατήρησαν την ιεροτελεστία της περιτομής που έλαβαν από αυτόν, αναβάλλοντας την εκτέλεσή της μέχρι το παιδί να γίνει δεκατριών ετών, σύμφωνα με τη βιβλική περιγραφή των ίδιων των συνθηκών καθιέρωσης αυτής της ιεροτελεστίας. Έμειναν ελεύθεροι και ανεξάρτητοι, πετώντας κάθε ξένο ζυγό, σαν τον άγριο γάιδαρο της ερήμου. Ζώντας από τη ληστεία και τον εκβιασμό, είναι εχθροί όλων των φυλών γύρω τους: τα χέρια τους είναι εναντίον όλων και τα χέρια όλων είναι εναντίον τους. Αντιπροσωπεύοντας έναν άγριο, αδάμαστο λαό, δεν υπόκεινται σε καμία επιρροή από τα έθιμα και τις συνήθειες των φυλών γύρω τους και έχουν ζήσει σχεδόν σαράντα αιώνες χωρίς καμία αλλαγή. Κεφάλαιο 17. Η Υπέρτατη Δοκιμή της Πίστης του Αβραάμ Ο Αβραάμ έζησε στη Bathsheba για πολλά χρόνια με ειρήνη και ευτυχία. Η μεγάλη υπόσχεση εκπληρώθηκε. ο πολυαναμενόμενος γιος μεγάλωσε και ωρίμασε κάτω από το άγρυπνο βλέμμα του. Το πρωτότοκό του ευημερούσε στα άγρια ​​κατορθώματά του στην έρημο. Οι Φιλισταίοι, μεταξύ των οποίων ζούσε, ήταν φίλοι και σύμμαχοί του. όλα, προφανώς, εξασφάλιζαν μακροχρόνια γαλήνη και ανέμελη ζωή. Δεν υπήρχε σύννεφο στον ορίζοντα, κανένα σημάδι κάποιας καταιγίδας που πλησίαζε. Μπορεί να φαίνεται ότι ο ηλικιωμένος πατριάρχης έμελλε να πάει στον τάφο του σε κατάσταση απόλυτης γαλήνης και αδιατάρακτης ευημερίας. Αλλά στα μάτια του Θεού η δοκιμασία του δεν είχε ακόμη τελειώσει. Ο αθλητής δεν μπορούσε ακόμα να αφήσει τις ασκήσεις του και να θεωρήσει ότι ο χρόνος της δραστηριότητάς του έχει τελειώσει. δεν είχε κερδίσει ακόμη μια τελική νίκη και ως εκ τούτου έπρεπε να υποβληθεί στην πιο δύσκολη δοκιμασία. Θα βγει νικητής από αυτή την πρόκληση; Θα θριαμβεύσει η πίστη σε αυτόν έναντι της ανθρώπινης αγάπης και της αγαπημένης ελπίδας; Αυτή η δοκιμασία, κατά μία έννοια, ήρθε απροσδόκητα, αν και ολόκληρη η προηγούμενη ζωή του Αβραάμ ήταν μια προετοιμασία για αυτόν τον τελικό αγώνα. Η αυταπάρνηση και η αδιαμφισβήτητη υπακοή του ήταν από καιρό οικεία. όλη του η ζωή αποτελούνταν από αυτά. Έφυγε από την πατρίδα του υπακούοντας στη φωνή του Θεού. Έσπασε κάθε δεσμό με την οικογένειά του στο Χαρράν, πήγε στη Χαναάν χωρίς ρίζες και παιδιά, υπέμεινε για πολλά χρόνια το βάρος των ανεκπλήρωτων ελπίδων, υπέφερε ψυχική οδύνη για την ασφάλεια της αγαπημένης του συζύγου. Ο χωρισμός από τον Λωτ βασάνιζε την τρυφερή του καρδιά. Ο φοβερός θάνατος των Σοδόμων και των Γόμορρων, με όλες τις συνοδευτικές και τις επακόλουθες φρικαλεότητες, τον συγκλόνισε και τον εξέπληξε τρομερά. Η βίαιη εκδίωξη της Άγαρ και του Ισμαήλ ήταν πολύ λυπηρή για την ψυχή του. Στην πραγματικότητα, είχε ήδη απαρνηθεί τον εαυτό του από τον ίδιο του τον γιο, τον οποίο αγαπούσε τόσο πολύ. αλλά τώρα κλήθηκε να κάνει μια ακόμη μεγαλύτερη θυσία. Ξαφνικά, χωρίς καμία προειδοποίηση, σε ένα νυχτερινό όραμα έφτασε η φωνή του Θεού και ο Αβραάμ άκουσε μια τρομερή εντολή: «Αβραάμ! πάρε τον γιο σου, τον μονάκριβο γιο σου, που αγαπάς, Ισαάκ· και πήγαινε στη γη του Μοριά, και εκεί πρόσφερέ τον ως ολοκαύτωμα σε ένα από τα βουνά για τα οποία θα σου πω» (Γέν.22:22). Πολλές αμηχανίες προκύπτουν στις ψυχές μας όταν σκεφτόμαστε αυτή την παράξενη εντολή. Συχνά διατυπώθηκαν αντιρρήσεις για την ηθική του σημασία: αυτή η εντολή, λένε κάποιοι, ήταν ανάξια του Θεού. ο πατριάρχης ήταν σκληρός και απάνθρωπος στην υπακοή του. Όσο για την εντολή, ήταν πραγματικά μοναδική και, προφανώς, ανεξήγητη. Οι διερμηνείς έκαναν μεγάλη προσπάθεια να δώσουν κάποια εύλογη εξήγηση αυτής της περίστασης, ορισμένοι φαντάζονταν ότι η πρόταση στην οποία υπάκουσε ο πατριάρχης δεν προερχόταν από εξωτερική πηγή, αλλά ήταν απλώς μια σκέψη που γεννήθηκε ξαφνικά στο μυαλό του από την παρατήρηση της πρακτικής εκείνων μεταξύ των οποίων ζούσε, ότι και αυτός, όπως αυτοί, μπορούσε να ευχαριστήσει καλύτερα τον Θεό θυσιάζοντας τον δικό του. Άρχισε να εφαρμόζει αυτή τη σκέψη. αλλά μετά από περαιτέρω σκέψη, κατέληξε στην πεποίθηση ότι η πρόθεσή του ήταν λανθασμένη και ασυμβίβαστη με τη θεϊκή αξιοπρέπεια, και ως αποτέλεσμα, αντί για την προβλεπόμενη ανθρωποθυσία, έσφαξε ένα κριάρι. Σε απάντηση αυτής της ερμηνείας, αρκεί να πούμε ότι δεν δικαιολογείται καθόλου από την ακριβή βιβλική αφήγηση ή από τους υπαινιγμούς σε μεταγενέστερα βιβλικά βιβλία. Σύμφωνα με μια άλλη υπόθεση, η ίδια η πρόταση στον Αβραάμ δεν προήλθε από τον Κύριο, αλλά από τον Σατανά, όπως ακριβώς συνέβη αργότερα στον Δαβίδ, όταν «ο Σατανάς σηκώθηκε εναντίον του Ισραήλ και ξεσήκωσε τον Δαβίδ για να αριθμήσει τους Ισραηλίτες» (Β' Σαμ. 24:1· και Χρον. 21· ή όπως ακριβώς στην ελληνική τραγωδία ο Ορέστης εξέφρασε φόβο ότι άκουσε τη φωνή του. Ο Απόλλωνας τον διέταξε να σκοτώσει τη μητέρα του 157. Λαμβάνοντας όμως υπόψη τα λόγια της ίδιας της αφήγησης και τον ηθικό σκοπό που κρύβεται πίσω από αυτή τη «δοκιμασία», μπορούμε να θεωρήσουμε αυτή τη γνώμη αβάσιμη και κενή ότι αυτή η εντολή προήλθε από τον Θεό, τουλάχιστον γι' αυτόν, αυτή θα μπορούσε να είναι η μόνη δυνατή εξουσιοδότηση μιας τέτοιας εντολής, που νομιμοποιείται ρητά από τα διατάγματα του Νώε αναπόσπαστο μέρος της ανθρώπινης πνευματικής ζωής. Η άποψη του Θεού για την κακία της ανθρωποθυσίας, αν και ίσως δεν εκτιμήθηκε πλήρως από τον Αβραάμ, εκφράστηκε αργότερα σε αυστηρούς νομικούς κανονισμούς ενάντια σε τέτοια έθιμα της Χαναάν 158 . και όμως εδώ, προφανώς, υπήρχε μια εντολή που ήταν σε ευθεία αντίφαση με αυτές τις σκέψεις. Ωστόσο, ο Αβραάμ δεν θα μπορούσε να κάνει λάθος υποθέτοντας ότι δόθηκε από τον Θεό. Η καταγωγή του ήταν τόσο σίγουρη όσο και η προέλευση της υπόσχεσης για τη συνέχιση του σπέρματος του στον Ισαάκ, η οποία υπόσχεση προφανώς υπονομεύτηκε στη ρίζα από αυτή τη νέα εντολή. Εδώ έκανε το ίδιο μικρό λάθος όπως όταν υπάκουσε στη θεϊκή φωνή, η οποία, που τον διέταξε να εγκαταλείψει τη χώρα του, του υποσχέθηκε τη γη της Χαναάν για αιώνια κατοχή, σύναψε μια αιώνια διαθήκη μαζί του και καθιέρωσε το τελετουργικό της περιτομής. Όχι, δεν θα μπορούσε να υπάρχει λάθος εδώ. η πρόταση ήταν από τον Θεό, σταλμένη από τον ουρανό. Τι υπήρχε όμως σε αυτή την εντολή που ξεπέρασε τις εσωτερικές της παραξενιές και ασυμφωνίες; Το τέλος της δοκιμασίας, βέβαια, ήταν πολύ γνωστό στην παντογνωσία του Θεού. Ο Θεός είδε ότι ο Αβραάμ θα άντεχε αυτή τη δοκιμασία. Δεν σκόπευε καθόλου να δώσει αυτή την εντολή για την πραγματική της εκπλήρωση. Σκόπευε να τον σταματήσει όταν επιτεύχθηκε ο σκοπός για τον οποίο δόθηκε η εντολή. Ο στόχος αυτός ήταν να δοκιμαστεί η πίστη του πατριάρχη, όπως λέει ο συγγραφέας της καθημερινής ζωής: «και συνέβη, μετά από αυτά τα περιστατικά, ο Θεός έβαλε σε πειρασμό (δηλαδή δοκίμασε) τον Αβραάμ» (Γεν. 22:1). Μετά από όλα όσα είχε ήδη περάσει ο Αβραάμ, μετά από τις πολλές αποδείξεις που είχε δώσει σχετικά με την τέλεια εμπιστοσύνη του στον Θεό και την αδιαμφισβήτητη υπακοή του, χρειάστηκε να γίνει μια ακόμη δοκιμή της διάθεσής του απέναντί ​​του πριν ολοκληρωθεί η πνευματική του εκπαίδευση και εξασφαλιστεί ο τελικός θρίαμβος. Θα θέλει να διαιωνίσει την ευλογία που του έδωσε η αποφασιστικότητα να την αποκηρύξει οικειοθελώς; Αυτή ακριβώς είναι η ουσία της δοκιμασίας, αυτό είναι το εντυπωσιακό παράδοξο της θείας οικονομίας. Οι επίγειες ευλογίες πρέπει να γίνονται δεκτές ως πνευματικές ευλογίες και να αφομοιώνονται με την πίστη. Ένα άτομο πρέπει να εξασφαλίσει τα δικαιώματά του σε ένα ορισμένο αγαθό μέσα από τον αγώνα και τον πόνο μιας πιστής ψυχής. Αυτή η δοκιμασία ήταν σύμφωνη με την κατανόηση του Αβραάμ και με τον βαθμό θρησκευτικής εμπειρίας στον οποίο είχε φτάσει. Δεν χρειάζεται να μιλήσουμε για τη δυσκολία του. Η εντολή δόθηκε στον Αβραάμ με όλη της την τρομερή απλότητα. όλη η φρίκη, όλη η δυσκολία, όλη η σκληρότητα του διατεταγμένου έργου παρουσιάστηκε ξεκάθαρα στον Αβραάμ. Δεν έπρεπε να πάρει βόδια ή αρνιά για θυσία, αλλά τον γιο του, τον μοναχογιό του από τη σύζυγό του, τη Σάρα, το τόσο πολυαναμενόμενο παιδί, τον γιο του γηρατειά, τον γιο της υπόσχεσης, τον τόσο αγαπητό, μέσω του οποίου η γραμμή του έπρεπε να συνεχιστεί και όλα τα έθνη να ευλογηθούν - έπρεπε να τον πάρει και με το χέρι του να του προσφέρει το ίχνος στο φως. αλλά να μετατρέψει το αγαπημένο του σώμα σε στάχτη. και έπρεπε να το κάνει τώρα, χωρίς καμία καθυστέρηση, χωρίς καμία καθυστέρηση. Εδώ ο Αβραάμ δοκιμάστηκε ως πατέρας, πατριάρχης και πιστός, και βγήκε θριαμβευτής από αυτή την παράξενη δοκιμασία. Μόνο μια τόσο επίπονη και βαριά δοκιμασία θα μπορούσε να αποδείξει πλήρως ότι ήταν άξιος της εξαιρετικής ευλογίας που του δόθηκε. Τα έκτακτα πλεονεκτήματα απαιτούσαν εξαιρετική αξία. το μεγαλείο του δώρου απαιτούσε δικαίωση στο μεγαλείο της πίστης. Και η απόδειξη αυτής της εξαιρετικής πίστης έγινε σαφής από εδώ και πέρα ​​σε όλες τις επόμενες γενιές. Με την πραγματική δοκιμασία ο ίδιος ο Αβραάμ μπορούσε να γνωρίσει το πνεύμα που ήταν μέσα του. Ο ίδιος μαρτύρησε για τη χάρη του Θεού, που θριάμβευσε στην υπακοή του. και στις επόμενες γενιές κατά τους επόμενους αιώνες, αυτή η δοκιμασία απέδειξε πλήρως τον απαράμιλλο χαρακτήρα και την ευσεβή αφοσίωση αυτού του πατέρα των πιστών, ο οποίος δίδαξε με τις ίδιες τις πράξεις του ότι τίποτα δεν πρέπει να προτιμάται από τον Θεό και ότι ο άνθρωπος πρέπει να είναι έτοιμος να φέρει τον πιο αγαπητό του θησαυρό στην υπηρεσία και σύμφωνα με το λόγο του Θεού. Ο ηθικός χαρακτήρας και η σοφία αυτής της δοκιμασίας εκ μέρους του Θεού γίνονται έτσι σαφείς και ο Αβραάμ δικαιώνεται για την υπακοή του. Η δικαιολογία για την εκπλήρωση αυτής της εντολής ήταν η ίδια η πεποίθηση ότι προερχόταν από το στόμα του Θεού. Αυτή η πεποίθηση κατέκτησε μέσα του όλες εκείνες τις αμηχανίες που θα μπορούσε να είχε σχετικά με την αισχρότητα ή τη σκληρότητα της εντολής. Όσο οδυνηρό και αν ήταν για τα συναισθήματά του και σε αντίθεση με ό,τι μπορούσε να περιμένει ως υπόδειξη από τον Θεό, αναγνωρίζοντάς τον ως θεϊκό, δεν μπορούσε παρά να σκύψει το κεφάλι του με υπακοή. Όλα όσα διέταξε ο Θεός ήταν νόμιμα και δίκαια γι' αυτόν. Αναγνωρίζοντας με όλη του την καρδιά τη σοφία και τη δικαιοσύνη του Θεού, θεώρησε χρέος του μόνο να υπακούει, είτε καταλάβαινε είτε όχι τον λόγο και το νόημα της δοκιμασίας. Δεν πρέπει, ωστόσο, να φέρουμε σε αυτό το θέμα τη δική μας άποψη για την ανθρωποθυσία. Είναι πολύ πιθανό ότι για τον Αβραάμ μια τέτοια θυσία δεν ήταν τόσο τρομερή όσο έγινε αργότερα και όπως συνηθίζουμε να τη βλέπουμε. Αυτή η εντολή, παρ' όλη τη φρίκη και την πρωτοφανή της, δεν μπορούσε να φαίνεται απάνθρωπη ή παράνομη στα μάτια του. Θα ήταν λάθος να υποθέσουμε ότι τέτοιες θυσίες είναι χαρακτηριστικό μόνο των ανθρώπων που στέκονται στο χαμηλότερο επίπεδο αγριότητας. Το έθιμο της θυσίας παιδιών στην αρχαιότητα ήταν διαδεδομένο σε διάφορους λαούς, σε καμία περίπτωση βάρβαρο ή άγριο. Οι Σημιτικές φυλές το έλαβαν από τον Τουρανό πληθυσμό της Χαλδίας 159· βρέθηκε ανάμεσα στους αρχαιότερους κατοίκους της Παλαιστίνης, πέρασε από εδώ στους Καρχηδόνιους, Αιγύπτιους και αργότερα στους Μωαβίτες, Αμμωνίτες και Άριες φυλές. Ο Αβραάμ ζούσε σε μια χώρα όπου μια τέτοια θυσία δεν ήταν άγνωστη, και έτσι ήταν εξοικειωμένος με ένα τέτοιο έθιμο. Η εξουσία του πατέρα στη ζωή του γιου του εκείνη την εποχή αναγνωρίστηκε ως άνευ όρων. «Σκότωσε τους δύο γιους μου», ορκίστηκε ο Ρουμπέν στον ηλικιωμένο πατέρα του, αν δεν σου φέρω τον Βενιαμίν» (Γέν. 42:37). Δεν έπρεπε ο πιστός πατριάρχης να είχε δείξει την ίδια αληθινή αφοσίωση στον Κύριό του και με την ίδια προθυμία να του θυσιάσει τον αγαπημένο και πολύτιμο γιο του, την οποία μπορούσαν να επιδείξουν όσοι από τους ειδωλολάτρες πρόσφεραν ανθρώπινες θυσίες στους ψεύτικους θεούς τους; Τότε, αυτό θα είναι το τέλος της εντολής που έλαβε; Θα συμβεί κάτι άλλο όταν φτάσει στον καθορισμένο χώρο; Η υπακοή που έκανε δεν ήταν τυφλή, δουλική, αλλά λογική, πιστή υπακοή. δεν προσέβαλε τη συνείδησή του εκπληρώνοντας αυτή την εντολή. Η ηθική του αίσθηση δεν προσβλήθηκε, όσο οδυνηρά κι αν ανταποκρίθηκε στην καρδιά του αυτή η εντολή. Επιπλέον, σε όλη αυτή τη δοκιμασία δεν μπορεί κανείς να μην δει μια άλλη, βαθύτερη αλήθεια. Ο Πατριάρχης, από υπέρτατη έμπνευση, ήταν εξοικειωμένος με το μεγάλο δόγμα της εξιλέωσης. Ήξερε ότι ένας από τους απογόνους του επρόκειτο να θυσιαστεί και να γίνει ευλογία για όλα τα έθνη της γης. αλλά το πρόσωπο που επρόκειτο να πραγματοποιήσει αυτό το ραντεβού δεν του είχε υποδειχθεί ακόμη. Όταν, λοιπόν, του δόθηκε η πρόταση να θυσιάσει τον δικό του γιο, μπορούσε ακόμη και να υποθέσει ότι ο Ισαάκ επρόκειτο να είναι ο υποσχόμενος λυτρωτής, και γι' αυτό ήθελε τόσο πρόθυμα να τον θυσιάσει, προοιωνίζοντας με αυτή τη μεγάλη πράξη το θείο έργο του Επουράνιου Πατέρα, που έδωσε στον μονογενή Υιό Του να υποφέρει και να πεθάνει για το ανθρώπινο γένος. Από την άλλη πλευρά, όλη αυτή η υπόθεση θα μπορούσε να είναι μόνο ένας τρόπος διδασκαλίας του ανώτερου δόγματος της εξιλέωσης, με σημάδι και δράση αντί για λόγια 160. Ο Αβραάμ είχε από καιρό και ανυπόμονα επιθυμήσει να δει την ημέρα του Χριστού, δηλαδή εκείνη την εξιλέωση που έπρεπε να κάνει, εκείνη τη θυσία που έπρεπε να υποβληθεί. Και το είδε σε αυτή την πολύ οπτική εικόνα. Πουθενά αλλού σε όλη την ιστορία του δεν θα μπορούσε να δει με τα μάτια του την αλήθεια της λύτρωσης, και όταν ο Χριστός είπε ότι ο Αβραάμ είδε την εποχή του, εννοούσε ακριβώς τη θυσία του Ισαάκ. Για να διδάξει στον Αβραάμ αυτή τη σπουδαία διδασκαλία και να του δείξει σε ποια απεριόριστα όρια μπορεί να φτάσει η αγάπη του Θεού για τους ανθρώπους, ο Θεός τον διέταξε να εκπληρώσει αυτή την εικόνα και να νιώσει μόνος του τι σημαίνει να χάνεις τον αγαπημένο του γιο. Ορισμένοι διερμηνείς, ωστόσο, προσπαθούν να εξηγήσουν αυτή την ιστορία διαφορετικά. Έτσι, ο Gengstenberg πιστεύει ότι ο Αβραάμ δεν κατάλαβε τον τρόπο με τον οποίο του δόθηκε εντολή να κάνει την προσφορά. Αλλά τα λόγια της εντολής είναι πολύ ξεκάθαρα για να είναι δυνατό οποιοδήποτε λάθος από αυτή την άποψη. Η εντολή λέει ευθέως: «Πάρε τον γιο σου και πρόσφερέ τον ως ολοκαύτωμα». Η σχολή του Kühnen και παρόμοιων ορθολογιστών πιστεύει ότι η ανθρωποθυσία ήταν «ένα εθνικό έθιμο που εκτελούνταν στη λατρεία του Ιεχωβά, που θεωρείται τοπική θεότητα». Βασίζουν αυτή τη γνώμη στην κυριολεκτική ερμηνεία του όρκου του Ιεφθάε, σε εδάφια όπως ο Μιχαίας. 6:7: «Αλλά μπορεί ο Κύριος να είναι ευαρεστημένος με χιλιάδες κριάρια ή αμέτρητα ρυάκια λαδιού; Να του δώσω το πρωτότοκό μου για το παράπτωμά μου και τον καρπό της μήτρας μου για την αμαρτία της ψυχής μου; Εδώ, όμως, ο προφήτης ή υποδεικνύει το έθιμο των Μωαβιτών, των οποίων ο βασιλιάς, κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης εθνικής καταστροφής, θυσίασε τον γιο του (2. 3:27), ή μιλά για λογαριασμό ενός αποστάτη λαού, ο οποίος, σύμφωνα με την εικόνα του, είναι έτοιμος να φέρει τα πάντα, ακόμη και ό,τι ήταν αυστηρά απαγορευμένο, από ό,τι απαιτείται ειδικά από τον Θεό, δηλαδή καρδιά και θέληση. Οι ορθολογιστές παραθέτουν και άλλα ρητά που υποτίθεται ότι μαρτυρούν την ύπαρξη ενός τέτοιου εθίμου. Έτσι, οι Γαβαωνίτες ζήτησαν την παράδοση των επτά γιων του Σαούλ για να τους «κρεμάσουν ενώπιον του Κυρίου» (2 Σαμ. 21:6). Ο Σαμουήλ «έκοψε τον Αγάγ ενώπιον του Κυρίου στα Γάλγαλα» (Α' Σαμουήλ 15:33). από αυτά και παρόμοια αποσπάσματα, αποδεικνύουν ότι αυτοί οι άνθρωποι θυσιάστηκαν στον Ιεχωβά, ή σε κάθε περίπτωση ότι οι ανθρωποθυσίες θεωρήθηκαν ότι δεν ήταν ξένες προς την ιδέα της εβραϊκής λατρείας. Όμως μια τέτοια άποψη είναι τόσο αβάσιμη που δεν χρειάζεται καν επίσημη διάψευση. Η έκφραση «ενώπιον του Κυρίου» υποδηλώνει απλώς επισημότητα και διαφάνεια δράσης. η ποινή εκτελέστηκε στο φως της ημέρας και εκτελέστηκε με σκοπό να εξευμενιστεί το προσβεβλημένο μεγαλείο του Θεού. Το ίδιο ρητό συναντάμε, για παράδειγμα. στους Αριθμούς 25:4, όπου ο Μωυσής έχει εντολή να πάρει τους αρχηγούς του λαού που αμάρτησαν με τις κόρες του Μωάβ και «να τους κρεμάσει μπροστά στον ήλιο ενώπιον του Κυρίου». Εδώ, φυσικά, κανείς δεν θα υποστηρίξει ότι αυτή ήταν μια πράξη θυσίας στον Ιεχωβά. γιατί «καταραμένος είναι αυτός που κρέμεται» - σύμφωνα με το νόμο (Δευτ. 21:23). Η βιβλική αφήγηση δηλώνει πάντα ρητά ότι οι άνθρωποι κατέφευγαν σε αυτές τις θυσιαστικές αηδίες μόνο όταν εγκατέλειψαν τον Θεό των πατέρων τους. ότι πρόσφερε τα παιδιά του στον Βάαλ και τον Μολέχ, ότι πρόσφερε τους γιους και τις κόρες του στα είδωλα της Χαναάν. Όσο για το συμπέρασμα ότι όταν στη μωσαϊκή νομοθεσία υπάρχει επιβεβαίωση ορισμένων εθίμων ή θεσμών, τότε τέτοια έθιμα σίγουρα υπήρχαν νωρίτερα και αρχικά στους Εβραίους και επιτρέπονταν μέχρι να αντικατασταθούν από τα πιο ανθρώπινα έθιμα ενός μεταγενέστερου πολιτισμού, τότε ένα τέτοιο συμπέρασμα βασίζεται σε πλήρη παρανόηση του θέματος, που εκτίθεται από την Αγία Γραφή, την παράδοση και την ιστορία. Στην πραγματικότητα, τέτοιες απαγορεύσεις επιβλήθηκαν κατά των τελετουργιών και των εθίμων των γύρω λαών, με τους οποίους οι Εβραίοι μπορούσαν να έρθουν ή να έρθουν σε επαφή και των οποίων το κακό παράδειγμα θα μπορούσε να τους επηρεάσει μολυσματικά. Η εβραϊκή παράδοση συμπληρώνει την ιστορία της δοκιμασίας του Αβραάμ με πολλές προκαταρκτικές λεπτομέρειες, προφανώς δανεισμένες από την ιστορία του Ιώβ 161. Σύμφωνα με αυτήν την ιστορία, ο Σατανάς κατηγόρησε τον Αβραάμ ενώπιον του Θεού ότι τον υπηρέτησε μόνο από την επιθυμία του να απολαύσει τις χάρη του και πρόσθεσε ότι μόλις λάβει την εκπλήρωση της επιθυμίας του, δεν νοιάζεται πλέον ούτε να τον κάνει δώρο. Ο Κύριος απάντησε ότι αυτή η κατηγορία ήταν τόσο άδικη που ακόμα κι αν είχε απαιτήσει από τον Αβραάμ να θυσιάσει τον αγαπημένο του γιο Ισαάκ, ακόμη και τότε θα είχε υπακούσει στην εντολή με πλήρη ετοιμότητα. Ο Σατανάς άρχισε να ζητά από τον Θεό να δοκιμάσει τον δούλο Του με αυτόν τον τρόπο. Ο Κύριος συμφώνησε και απηύθυνε την εντολή Του στη σκοτεινή νύχτα. Ο Αβραάμ υπάκουσε αμέσως και άρχισε να δουλεύει. Ο Σατανάς τον συνάντησε στο δρόμο με το πρόσχημα ενός αδύναμου γέρου και προσπάθησε να τον απομακρύνει από το να εκτελέσει αυτό το έργο. Αφού απέτυχε στην πρόθεσή του να κλονίσει την αποφασιστικότητα του πατέρα του, προσπάθησε να προκαλέσει αντίθεση στον γιο του. αλλά και εδώ ηττήθηκε με τον ίδιο τρόπο -λόγω της ήρεμης αποφασιστικότητας και σταθερότητας του Ισαάκ. Και έτσι το θέμα έληξε, και η πίστη του Αβραάμ βρήκε πλήρη δικαίωση. Ας επιστρέψουμε όμως στη βιβλική ιστορία. Συνειδητοποιώντας ότι η εντολή που άκουσε προερχόταν από τον Θεό, ο Αβραάμ άρχισε αμέσως να την εκπληρώνει. Νωρίς το πρωί σηκώθηκε από το κρεβάτι του. Χωρίς να πει σε κανέναν για την πρόθεσή του, έκανε ο ίδιος όλες τις απαραίτητες προετοιμασίες για το ταξίδι. Όντας κύριος εκατοντάδων σκλάβων, ο ίδιος εξόπλισε τον γάιδαρο, έκοψε ξύλα, ξύπνησε δύο από τους υπηρέτες του και τον γιο του τον Ισαάκ και πήγε στο μέρος που του είχε υποδείξει ο Θεός. Δεν είπε λέξη στη γυναίκα του Σάρα. Δεν έπρεπε να αμαυρώσει την αγνή θυσία με δάκρυα και άχρηστη αντίθεση. δεν έπρεπε να υπάρξουν αποχαιρετιστήρια λόγια ή θλιβερός χωρισμός, για να μην αποδυναμώσει τις προθέσεις του και να μην εμποδίσει την υπακοή του. Στη σιωπή του ξημερώματος, ξεκινά κρυφά για το ταξίδι του. Ο Ισαάκ, τώρα ένας νεαρός άνδρας όχι λιγότερο από είκοσι χρονών, πήρε όλα τα πράγματα που ήταν προετοιμασμένα για τη θυσία, αλλά δεν ήξερε τον σκοπό του ίδιου του ταξιδιού. Τρεις μέρες ο Αβραάμ ήταν στο δρόμο, κουβαλώντας τη σιωπηλή λύπη του στην καρδιά του. Αυτό το φοβερό μυστικό βάραινε πολύ την ψυχή του, αν και δεν πολέμησε ενάντια στη θεία εντολή, αλλά τα ανθρώπινα συναισθήματα δεν μπορούσαν να καταπνιγούν εντελώς μέσα του. η επιβλητική δύναμη της χάρης δεν μπορούσε να υπερνικήσει πλήρως τα μυστικά συναισθήματα της φύσης. Τι υπέμεινε σε αυτό το αργό ταξίδι, μόνο ο Θεός το ξέρει. Τελικά, το ταξίδι τελείωσε και την τρίτη μέρα είδε από μακριά το καθορισμένο μέρος. Ήταν σε ένα βουνό στη γη του Μοριά. Τι σημαίνει αυτό το όνομα αποτέλεσε αντικείμενο της πιο έντονης συζήτησης. αλλά διάφοροι προβληματισμοί μας κάνουν να πιστεύουμε ότι αυτός ο τόπος ήταν η Ιερουσαλήμ 162. Αλήθεια, ο Ewald και άλλοι κριτικοί βλέπουν εδώ μόνο έναν τετριμμένο υπαινιγμό με στόχο να αναπαραστήσουν κάθε μέρος που θεωρείται ιερό από αμνημονεύτων χρόνων, καθαγιασμένο από την παρουσία ή τη δράση ενός από τους πατριάρχες. αλλά ακόμη και αν παραδεχθούμε ότι υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτή την υπόθεση, αν αναγνωρίσουμε την ιστορική ακρίβεια στο ίδιο το γεγονός, τότε πρέπει επίσης να αναγνωρίσουμε την αυθεντικότητα της παράδοσης που καθορίζει την ίδια την εντοπιότητα του γεγονότος. Και δεν υπάρχει τίποτα που να κάνει αυτή την ένδειξη απίστευτη. Το να μιλάμε για το όρος Μοριά «σαν να είχε αφιερωθεί για πρώτη φορά μόνο από τον Δαβίδ και τον Σολομώντα» και ότι «ο τέταρτος αφηγητής το έφερε βίαια στην ιστορία του Αβραάμ»—το να το πούμε αυτό σημαίνει ότι αποκαλύπτουμε την πλήρη αδικία στη συζήτηση των ίδιων των περιστάσεων της υπόθεσης. Αυτό το μήνυμα εμφανίζεται εντελώς φυσικά στην αφήγηση και αντιστοιχεί σε όλες τις λεπτομέρειες. Η λέξη Moriah είναι προφανώς Mori-ia, δηλαδή το όραμα του Ιεχωβά (στο Symmachus και στη λατινική Vulgate μεταφράζεται ως «γη» ή «βουνό της όρασης», στην Aquila - «εξέχουσα γη» και στο 70 - «υψηλή γη»). Αυτό το όνομα δόθηκε στην τοποθεσία όπου ο Σολομών έκτισε το ναό (Β' Χρονικών 3:1), και δεν βρίσκεται πουθενά αλλού στην Παλαιά Διαθήκη. Ο Ι. Ιώσηπος 163 δηλώνει εμφατικά ότι αυτό ήταν το ίδιο το μέρος όπου βρισκόταν το αλώνι της Όρνας του Ιεβουσαίου και ήταν ο τόπος κατασκευής του ναού του Σολομώντα. Η εβραϊκή παράδοση οδηγεί γενικά στο ίδιο συμπέρασμα 164; το βιβλίο των Ιωβηλαίων αναφέρει ως γνωστό γεγονός ότι αυτό το βουνό σημαίνει το όρος Σιών. Η ίδια η ουσία του θέματος μιλά ήδη για την ταυτότητα του τόπου αυτής της καταπληκτικής πράξης ευσέβειας με τον τόπο όπου επρόκειτο να κατοικήσει η δόξα του Θεού και όπου επρόκειτο να δίνεται συνεχώς ικανοποίηση για τον λαό του Θεού. Αν αυτή η σύνδεση δεν αναφέρεται στα μεταγενέστερα βιβλία της Αγίας Γραφής, τότε δεν γίνονται στο όρος Γεριζίμ, στο οποίο ορισμένοι κριτικοί θα ήθελαν να δουν τον Μοριά. Η παράδοση της Σαμαρίνας θεωρούσε φυσικά το όρος Γεριζίμ ως τον τόπο της θυσίας του Ισαάκ. και ο Dean Stanley και οι ακόλουθοί του θεωρούν την κορυφή του όρους Gerizim ως τόπο θυσίας, με βάση την έκφραση ότι ο Αβραάμ «είδε εκείνο το μέρος από μακριά» (Γέν. 22:4), ενώ το βουνό του ναού γίνεται ορατό μόνο όταν είστε ήδη σχετικά κοντά σε αυτό. Αλλά αυτά τα λόγια δεν μπορούν να ερμηνευθούν με τέτοιο τρόπο ώστε να αποκλειστεί η ιδέα για την οποία υποστηρίζουμε. Μπορεί να εννοούν ότι ο Αβραάμ είδε το μέρος ή την περιοχή προς την οποία κατευθυνόταν πριν φτάσει. Ίσως να μην είχε δει ακόμη τον ακριβή βράχο στον οποίο επρόκειτο να γίνει η θυσία. αλλά η γύρω περιοχή θα έπρεπε να του ήταν ορατή από κάποια απόσταση, αρκετά αρκετή για να δικαιολογήσει την αόριστη έκφραση «από μακριά». και μάλιστα στον αρχαίο, υπάρχοντα ακόμη δρόμο από τα νότια, που διασχίζει την κορυφογραμμή ανατολικά της πεδιάδας του Ρεφαΐμ, σε ένα μέρος ανοίγεται μια υπέροχη θέα στο όρος Μοριά και ολόκληρη την τοποθεσία της Ιερουσαλήμ, περίπου τρία μίλια μακριά 165 . Επιπλέον, η Ιερουσαλήμ απέχει μόλις ένα τριήμερο ταξίδι από τη Beersheba, ενώ μέχρι το όρος Γεριζίμ ούτε ένα φορτωμένο γαϊδουράκι δεν μπορούσε να καλύψει ολόκληρο τον χώρο ταυτόχρονα 166. Η πόλη Μελχισεδέκ του Σάλεμ ήταν πιθανώς πολύ μικρή και στην κορυφογραμμή του Μοριά θα μπορούσαν να υπήρχαν αρκετά μέρη απομονωμένα και αρκετά απομακρυσμένα για να κάνουν θυσίες χωρίς καμία εξωτερική παρέμβαση. Βλέποντας τον καθορισμένο χώρο, ο Αβραάμ διέταξε τους υπηρέτες του να σταματήσουν. Δεν ήθελε να τους κάνει μάρτυρες στην επερχόμενη υπόθεση. Ήθελε να το κάνει μόνος με τον Θεό. Δεν υπήρχε τίποτα μάταιο σε αυτό το θέμα. καμία σκέψη για έπαινο ή δόξα δεν θα αμαυρώσει την απλότητα της υπακοής του. «Μείνε εδώ με τον γάιδαρο», είπε στους δύο υπηρέτες που τον συνόδευαν, κι εγώ κι ο γιος μου θα πάμε εκεί, θα προσκυνήσουμε και θα επιστρέψουμε σε εσάς». Έλεγε μια ασυνείδητη προφητεία; Ήταν πραγματικά μια απλή στροφή φράσης για να τυφλωθούν οι υπηρέτες στην ουσία του επικείμενου ζητήματος; Ο Απόστολος θέτει το θέμα με διαφορετικό πρίσμα όταν λέει ότι ο Αβραάμ «θυσίασε τον Ισαάκ... γιατί νόμιζε ότι ο Θεός ήταν σε θέση να τον αναστήσει από τους νεκρούς. Γι' αυτό το έλαβε ως σημάδι» (Εβρ. 11:17, 19). Αλλά είτε είχε πραγματικά κατά νου τη δυνατότητα να επιστρέψει ο Ισαάκ στη ζωή είτε όχι, εν πάση περιπτώσει, δεν αμφέβαλλε ούτε στιγμή για την παντοδυναμία του Θεού σχετικά με την εκπλήρωση της μεγάλης του υπόσχεσης, ότι στο σπέρμα του θα πρέπει να ευλογηθούν όλα τα έθνη της γης. Πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό, δεν ήξερε, και όμως δεν αμφιταλαντεύτηκε στην πίστη του. ήταν απόλυτα πεπεισμένος ότι ο Κύριος θα έβρισκε ένα μέσο για να εκπληρώσει την πρόθεσή Του. Κι έτσι, αφήνοντας τους υπηρέτες στη θέση τους, έβαλε τα ξύλα για το ολοκαύτωμα στους ώμους του νεαρού Ισαάκ, πήρε τη φωτιά και το μαχαίρι στο χέρι του και πήγαν στο βουνό. Καθώς ανέβαιναν στο βραχώδες μονοπάτι, «ο Ισαάκ άρχισε να μιλά στον Αβραάμ τον πατέρα του και είπε: Πατέρα μου, εδώ είναι η φωτιά και το ξύλο, πού είναι το αρνί για το ολοκαύτωμα;» Μπορεί κανείς να φανταστεί πώς αυτή η ερώτηση, τόσο αθώα και απλή, πρέπει να ανταποκρίθηκε οδυνηρά στην καρδιά του πατέρα! Αυτή η πολύ απλή καρδία πρέπει να προκάλεσε ακόμη μεγαλύτερη πληγή στην πονεμένη ψυχή του. Κι όμως ο Αβραάμ δεν έχει αποκαλύψει ακόμα το μυστικό του. Σχεδόν ασυνείδητα, αλλά με καθαρό προφητικό όραμα, εκείνος, με πόνο στην καρδιά, του απάντησε: «Ο Θεός θα προμηθεύσει για τον εαυτό του ένα αρνί για ολοκαύτωμα, γιε μου». «Και προχώρησαν και οι δύο μαζί», σκαρφαλώνοντας στο λόφο. Όταν έφτασαν στο καθορισμένο μέρος, ο Αβραάμ έχτισε έναν απλό βωμό από πέτρες ή χλοοτάπητα, στοίβαξε τα ξύλα πάνω του και τελικά αποκάλυψε το τρομερό μυστικό. Ο Ι. Φλάβιος βάζει στο στόμα του μια ομιλία που εκφράζει τα συναισθήματα του πατριάρχη αυτή τη φοβερή στιγμή. αλλά η ρητορική, αποδεκτή στον Θουκυδίδη και τον Λίβιο, είναι εντελώς ακατάλληλη και άκαιρη στην πανηγυρική αφήγηση της Αγίας Γραφής. Το τι έγινε μεταξύ πατέρα και γιου δεν αναφέρεται πουθενά. Αναμφίβολα, ο Ισαάκ ήταν ήδη σε τέτοια ηλικία που θα μπορούσε να είχε αντισταθεί στις προθέσεις του πατέρα του, αν το ήθελε. Ως εκ τούτου, είναι πιο πιθανό να υποθέσουμε ότι συμφώνησε αδιαμφισβήτητα στη θυσία και επέτρεψε να δέσουν τα χέρια και τα πόδια με ένα σχοινί και να τον τοποθετήσουν στο βωμό. Ο πιστός γιος ενός πιστού πατέρα, με πλήρη συνείδηση ​​και με εκούσια υποταγή, πρόδωσε ολοκληρωτικά τη ζωή του. Είναι δύσκολο να πούμε τι είναι πιο άξιο έκπληξης εδώ: το θαρραλέο πνεύμα του πατριάρχη ή η πράος αυταπάρνηση του μικρού γιου του. Ιερέας ή θύμα - ποιο είναι ανώτερο στην ταπεινή του υπακοή; Με μάτια άνυδρα και σταθερό βλέμμα, οικειοθελώς, σαν άνθρωπος αποφασισμένος να κάνει μια μεγάλη ενέργεια, και όμως σταθερά, σαν άνθρωπος που δεν μπορούσε να αμφιταλαντευτεί στην πρόθεσή του, ο Αβραάμ άπλωσε το χέρι του και πήρε το μαχαίρι. Τώρα το μαχαίρι της θυσίας έχει ήδη σηκωθεί για σφαγή - ένα μαχαίρι που λάμπει στον ήλιο μπροστά στα ήρεμα μάτια του θύματος. άλλη μια στιγμή - και ο πατέρας θα είχε σκοτώσει τον γιο του. Όμως ο Θεός του κράτησε το χέρι. Ο Άγγελος του Κυρίου, ο Άγγελος της Διαθήκης, τον κάλεσε από τον ουρανό: «Αβραάμ, Αβραάμ!» Η δοκιμασία τελείωσε: είχαν γίνει αρκετά για να αποδειχθεί η πίστη του πατριάρχη. κερδήθηκε η νίκη. Στα άκρα του ανθρώπου, ο Θεός εμφανίζεται πάντα την κατάλληλη στιγμή. Όταν έρχεται το χειρότερο, ο ίδιος ο παράδεισος έρχεται να σώσει. Εάν ο Θεός επιτρέπει στους υπηρέτες Του να πέσουν σε σκληρές δοκιμασίες και σκληρές καταστροφές, την ίδια στιγμή είναι πάντα παρών μαζί τους, και τη στιγμή της ακραίας ανάγκης η βοήθειά Του δεν περιμένει. Το ίδιο ήταν και εδώ. Σταματημένος από το ξαφνικό επιφώνημα του Αγγέλου, ο Αβραάμ κατέβασε άθελά του το μαχαίρι, γύρισε και κοίταξε γύρω από αυτό το απομονωμένο μέρος με έκπληξη. Δεν φαινόταν κανείς. Αλλά είχε ακούσει την ίδια φωνή πριν. αναγνώρισε τους γνώριμους ήχους του και περίμενε υπομονετικά τι θα έλεγε στη συνέχεια. Και η φωνή συνέχισε: «Μην σηκώνεις το χέρι σου πάνω στο αγόρι και μην του κάνεις τίποτα· γιατί τώρα ξέρω ότι φοβάσαι τον Θεό και δεν απέκλεισες τον γιο σου, τον μοναχογιό σου για μένα». Ο τρυφερός Ισαάκ λύθηκε και τον πήραν από το βωμό στον οποίο ήταν έτοιμος να πεθάνει. Έτσι ο Αβραάμ δέχθηκε τον γιο του σαν από νεκρό. Εδώ, αναμφίβολα, είναι ένα μάθημα για όλες τις επόμενες εποχές, ότι όταν οι νόμοι του Θεού ή η υπηρεσία του Θεού απαιτούν από εμάς οποιαδήποτε οδυνηρή θυσία, το να δώσουμε κάτι που αγαπάμε περισσότερο, πρέπει να υπακούμε πρόθυμα, με εύθυμη καρδιά, αποκηρύσσοντας το πιο αγαπητό πράγμα, έχοντας εμπιστοσύνη ότι Αυτός που απαιτεί αυτή τη θυσία, θα φανερώσει το σκοπό του σε λίγο χρόνο, δόξα και το καλό μας. Αλλά παρόλο που ο Ισαάκ αφέθηκε ελεύθερος, έπρεπε ακόμα να γίνει μια θυσία. Ο Θεός έδειξε ότι δεν ήθελε να δεχτεί την προσφορά ανθρώπινης ζωής, ότι στο εξής τέτοιες θυσίες ήταν βδέλυγμα γι' Αυτόν. Με θεϊκή καθοδήγηση, ο Αβραάμ είδε κοντά ένα κριάρι μπλεγμένο με τα κέρατά του σε ένα πυκνό θάμνο, και ήταν αυτό το ζώο που ο πατριάρχης θυσίασε στη θέση του γιου του. Δεν ήταν παραβολή όλο αυτό το γεγονός; Δεν προοριζόταν να αναπαραστήσει τη θυσία και τον θάνατο του Χριστού, του αγαπημένου Υιού του Πατέρα Του, που στην πραγματικότητα επρόκειτο να θυσιαστεί και να πεθάνει (στην ίδια γη του Μοριά) και μετά το θάνατο να αναστηθεί ξανά στη ζωή; Πραγματικά, αυτή η δοκιμασία της πίστης του Αβραάμ ήταν ένα πρωτότυπο αυτής της υπέρτατης θυσίας και έπρεπε να αποκαλύψει στους ανθρώπους ότι το τρομερό γεγονός της Μεγάλης Παρασκευής είχε προβλεφθεί και απεικονιστεί από την αρχαιότητα. Τώρα που η σκιά έχει δώσει τη θέση της στην ίδια την ουσία, η εικόνα έχει πραγματοποιηθεί, εμείς οι Χριστιανοί μπορούμε να εντοπίσουμε αυτή την ομοιότητα σε όλες τις λεπτομέρειες, μπορούμε να δούμε σε αυτήν μια προφητεία και μια εικόνα του μεγαλύτερου γεγονότος που έχει δει ποτέ η γη από την ίδρυση του κόσμου. Δεν πρόκειται για μια απλή ιστορία, ούτε για μια απλή μυθική ιστορία της παλαιάς αρχαιότητας, που δεν θα είχε καμία σχέση με εμάς στη σύγχρονη εποχή. Αυτή είναι μια εκδήλωση του θεϊκού σχεδίου, το οποίο, πραγματοποιούμενο σταδιακά, δίνει στα γεγονότα τέτοια μορφή που προοιωνίζουν το μυστήριο που έρχεται. Εδώ, αφενός, ο Πατέρας δεν λυπάται τον ίδιο Του Υιό, αλλά τον προδίδει στον σταυρό. εκεί, από την άλλη, ένας απλός άνθρωπος πατέρας παραδίδει οικειοθελώς τον ίδιο του τον γιο στον θάνατο με εντολή του Θεού. Εδώ ο μονογενής Υιός του Πατέρα Του, αν και είναι ικανός να θέλει διαφορετικά (Ιωάννης 10:18), δέχεται οικειοθελώς να υπακούσει στην εντολή του Πατέρα Του. και εκεί από την άλλη πλευρά ο Ισαάκ, με πλήρη δύναμη και δυνατή νεότητα, ξαπλώνει οικειοθελώς στο βωμό και σκύβει το κεφάλι του στο μαχαίρι της θυσίας. Ο μοναχογιός του πατέρα του, ο κληρονόμος όλων όσων είχε ο πλούσιος πατριάρχης, ο πολυαγαπημένος γιος, του οποίου η γέννηση, όπως προειπώθηκε από καιρό, πραγματοποιήθηκε ακριβώς στον καθορισμένο χρόνο, αθώος και όμως καταδικασμένος σε θάνατο, πράος και υποταγμένος στο θέλημα του πατέρα του, κουβαλώντας τα ξύλα για τη δική του θυσία στο λόφο - αυτός ο Ισαάκ ήταν υπέροχος τύπος του Χριστού. Ομοίως, στην επιστροφή του στη ζωή, αφού είναι ήδη νεκρός για τρεις μέρες στην πρόθεση του πατέρα του, προϊδεάζει την ανάσταση του Χριστού. Ωστόσο, δεν πέθανε όπως πέθανε ο Χριστός. αλλά εδώ βρίσκεται ακριβώς ένα άλλο σύμβολο του μεγάλου λυτρωτικού έργου. Για να ολοκληρωθεί αυτός ο τύπος, απαιτούνταν θάνατος και εξιλέωση, και ολοκληρώθηκε στη θυσία που προσφέρθηκε στη θέση του Ισαάκ. Σύμφωνα με την αληθινή εξήγηση του αρχαίου συγγραφέα (Θεοδώρητου), ο Ισαάκ ήταν ένας τύπος της Θεότητας και το κριάρι ήταν ένας τύπος της ανθρωπότητας του Χριστού. Όπως ο Ισαάκ, ο οποίος ήταν πολύ μεγάλη και ευγενής θυσία για να υποστεί θάνατο, δεν μπορούσε να πεθάνει, έτσι και η Θεότητα δεν μπορεί να πεθάνει, και ο Χριστός έπρεπε να ενσαρκωθεί για να μπορέσει να γευτεί τον θάνατο, αν και η Θεότητα ήταν άρρηκτα ενωμένη με την ανθρωπότητα. Το κριάρι, ας πούμε, ενώθηκε με τον Ισαάκ και υπέστη θάνατο και έτσι ολοκληρώθηκε η θυσία. Πρέπει όμως να σημειωθεί ότι η πραγματικότητα είναι ανώτερη από τη σκιά από κάθε άποψη. Ο Ισαάκ, αν και χωρίστηκε από τους υπηρέτες του, δεν ήταν μόνος, αλλά με τον πατέρα του στο όρος της θυσίας. Ο Χριστός θανατώθηκε από τον δικό Του μαθητή, εγκαταλείφθηκε από όλους τους εκλεκτούς Του αποστόλους και σε μια ώρα άγνωστης αγωνίας αφέθηκε στον εαυτό Του, στερούμενος ακόμη και την άνεση της θείας συνπαρουσίας, όταν φώναξε: «Θεέ μου, Θεέ μου! Γιατί με άφησες; Ο Ισαάκ τέθηκε στη φωτιά από τα στοργικά χέρια του πατέρα του, σταυρωμένα χέρια σταυρωμένα. Ο Ισαάκ είδε το χέρι του πατέρα του να σηκώνεται για να τον σφάξει. Ο Χριστός ένιωσε πώς «τα βέλη του Παντοδύναμου ήταν μέσα Του· το Πνεύμα Του ήπιε το δηλητήριό τους· οι τρόμοι του Θεού σήκωσαν τα όπλα εναντίον Του» (Ιώβ 6:4). Ο Ισαάκ σώθηκε από το θάνατο όταν μια ουράνια φωνή απαγόρευσε τη θυσία. αλλά ο Χριστός υπέφερε μέχρι τέλους στο σταυρό. Στο μεγάλο έργο της εξιλέωσης το θύμα έπρεπε να πεθάνει, εκεί το χέρι που σηκώθηκε για σφαγή δεν σταμάτησε, και αντί για αυτό που είπε ο Ισαάκ· «Εδώ είναι η φωτιά και τα ξύλα, πού είναι το αρνί για το ολοκαύτωμα;» Ο Χριστός μίλησε. «Ιδού, έρχομαι να κάνω το θέλημά σου, Θεέ». Έγινε η θυσία, επιτεύχθηκε μια μεγάλη πράξη, οι συνέπειες της οποίας επρόκειτο να αντηχούν βροντερά σε όλους τους επόμενους αιώνες. ο καπνός της θυσίας καταστράφηκε και, με στάχτες που σιγόβραζε, στην άγρια ​​κορυφή του βουνού, πατέρας και γιος στάθηκαν σιωπηλοί, έκπληκτοι με αυτό που είχε συμβεί και νιώθοντας στις καρδιές τους περίσσεια πίστης, αγάπης και κάθε είδους τρυφερά συναισθήματα. Τότε από τον σιωπηλό ουρανό ακούστηκε για δεύτερη φορά η φωνή ενός Αγγέλου που ανήγγειλε την ανταμοιβή για τη μεγάλη αυτή πράξη. Ο Θεός κάλεσε τον Αβραάμ με το όνομά του και με μεγάλη επισημότητα του απήγγειλε μια μεγαλειώδη ευλογία, προσδοκώντας αυτή που εκφράστηκε αργότερα σε σχέση με όλους όσους κερδίζουν με πίστη: «Μπράβο, καλό και πιστό δούλε, μπες στη χαρά του Κυρίου σου». Ο Θεός επιβεβαίωσε με όρκο ότι η υπόσχεσή του στον Αβραάμ δεν θα παραβιαζόταν ποτέ, ότι η ευλογία του θα ακουμπούσε πάντα σε αυτόν και στους απογόνους του, ότι όχι μόνο οι άμεσοι απόγονοί του θα απολάμβαναν το φως του οράματός του, αλλά ότι από αυτόν η ευλογία θα εξαπλωθεί σε όλα τα έθνη της γης. Αυτή η πνευματική υπόσχεση, που είχε ήδη δοθεί σε μια προηγούμενη αποκάλυψη πριν από πολλά χρόνια, επαναλήφθηκε και επιβεβαιώθηκε εδώ με τον πιο επίσημο τρόπο. «Ο Θεός», λέει ο απόστολος, «δίνοντας μια υπόσχεση στον Αβραάμ, καθώς δεν μπορούσε να ορκιστεί σε κανέναν ανώτερο, ορκίστηκε μόνος του, λέγοντας: αληθώς θα σε ευλογήσω και θα σε πολλαπλασιάσω. σε δύο αμετάβλητα πράγματα, στα οποία είναι αδύνατο να ψεύδεται ο Θεός, θα μπορούσαμε να έχουμε σταθερή παρηγοριά, οι οποίοι τράπηκαν σε φυγή για να πιάσουμε την ελπίδα που έχει μπροστά μας» (Εβρ. 6:13-18). Αυτή η πρωταρχική υπόσχεση, η τελευταία που δόθηκε από τον Θεό στον Αβραάμ, ήταν συνεχώς στο στόμα του Κυρίου και των δούλων του. επαναλήφθηκε στον Ισαάκ, ήταν η παρηγοριά του Ιωσήφ στο νεκροκρέβατό του, με αυτό ο Μωυσής ενέπνευσε τους συντρόφους του και μαζί του μεσολάβησε για αυτούς ενώπιον του Θεού. έκανε ιδιαίτερα μαύρη την αχαριστία του λαού κατά την αποστασία του. Έδωσε ιδιαίτερη φωτιά στις καταγγελίες των προφητών και στήριξε τις ελπίδες τους. έλαμψε στο ευλογημένο άσμα του Ζαχαρία, και ολόκληρος ο λόγος του πρωτομάρτυρα Στεφάνου ήταν εμποτισμένος με αυτό. Και όμως αυτή η ευλογία δεν έχει ακόμη πραγματοποιηθεί πλήρως. Οι Ισραηλίτες, ο εκλεκτός λαός του Θεού, ήταν ο σπόρος του Αβραάμ και από τη γενεαλογία του γεννήθηκε ο Χριστός. Ωστόσο, ποιος μπορεί να πει ποιες άλλες νίκες περιμένουν για τη βασιλεία του Χριστού; Ποιος μπορεί να πει τι ανείπωτες ευλογίες Αυτός, ο Σωτήρας, ο Μεσσίας, ο Θεάνθρωπος, έχει εγγυηθεί και θα εγγυηθεί για το σώμα Του, την εκκλησία, και μέσω αυτής όλη τη δημιουργία; Κανένας θνητός δεν μπορεί να γνωρίζει την πλήρη σημασία αυτής της αγγελικής λέξης: είναι πέρα ​​από την κατανόησή μας, δεν μπορούμε να συλλάβουμε όλο το βάθος της τεράστιας σημασίας της. «Και ο Αβραάμ αποκάλεσε το όνομα του τόπου Ιεχωβά-Γιρέ· ο Θεός θα προμηθεύσει». Απαντώντας στην απλή ερώτηση του γιου του για τη θυσία, του είπε: «Ο Θεός θα προμηθεύσει για τον εαυτό Του ένα αρνί για ολοκαύτωμα». και τώρα, βλέποντας πόσο θαυματουργικά δικαιώθηκαν τα λόγια του, πώς ο Θεός έδειξε τον εαυτό Του ως ελεήμων ελευθερωτή, ο Αβραάμ ονόμασε τον τόπο αυτού του υπέροχου γεγονότος «Ιεχωβά-Γιρέχ». Εν όψει της σημασίας όλου αυτού του γεγονότος, θα μπορούσε εύκολα να διαμορφωθεί στη συνέχεια μια έκφραση παραπομπής, που θα περιέχει περισσότερες από μία μεγάλες αλήθειες. «Γι’ αυτό, ακόμη και τώρα λέγεται: στο βουνό του Ιεχωβά θα παρασχεθεί», δηλαδή, ότι όπως δόθηκε βοήθεια στον Αβραάμ στη μεγαλύτερη ανάγκη του, έτσι μπορούμε πάντα να περιμένουμε βοήθεια και ανακούφιση όταν στραφούμε στον Θεό. Το Όρος του Κυρίου σε άλλα μέρη (π.χ. Ησ. 30:29· Ζαχ. 8:3) ονομάζεται λόφος του ναού. και ως εκ τούτου το ρητό αυτό σημαίνει ότι ο Ιεχωβά θα κατοικήσει εκεί. Στο όρος Μοριά, ο Κύριος είχε την ιδιαίτερη συν-παρουσία Του στο ναό Του όταν έδειξε τη θεϊκή Του δόξα και έλαβε τη λατρεία του λαού Του. Ο Κύριος ήρθε σε αυτόν τον οίκο του Θεού στο πρόσωπο του Χριστού, όπως προείπε ο προφήτης. Μαλαχία (3:1), και στο γειτονικό όρος Γολγοθάς υψώθηκε σταυρός, πάνω στον οποίο προσφέρθηκε εκείνη η μεγαλειώδης θυσία, η οποία ανέλαβε τις αμαρτίες των ανθρώπων - προσφέρθηκε το Αρνίο, σφαγμένο από την αρχή του κόσμου. Έτσι τελειώνει αυτή η μεγάλη ιστορία. Όταν εκπληρώθηκε η ένδοξη υπόσχεση, μια φωνή από τον ουρανό σφράγισε την αλήθεια της, ο Ισαάκ ελευθερώθηκε από τον θάνατο και η ύπαρξη του αγαπημένου σπέρματος εξασφαλίστηκε για πάντα, τότε τίποτα καλύτερο δεν θα μπορούσε να ακολουθήσει. Συλλογιζόμενοι όλα αυτά, ευγνώμονες, γεμάτοι δέος και ελπίδα, ο πατέρας και ο γιος επέστρεψαν στους υπηρέτες τους, τους οποίους είχαν αφήσει από κάτω, και, ακολουθώντας τον ίδιο δρόμο που είχαν έρθει εδώ, πήγαν στο σπίτι τους στη Βηρ-σαβεέ. Κεφάλαιο 18. Ο θάνατος της Σάρας και η ταφή της Ήταν όμως απαραίτητο να φροντίσει για ένα αιώνιο μέρος ανάπαυσης για το σώμα της. Ο Αβραάμ ήθελε να θάψει την αείμνηστη γυναίκα του με τιμή, αλλά σε όλη τη γη της επαγγελίας δεν είχε πόδι από τη γη του. δεν είχε μόνιμη κατοικία εδώ, δεν είχε ούτε ένα μέρος που θα του είχε γίνει αγαπητό από τη μακρόχρονη ζωή του και τις αναμνήσεις του παρελθόντος. Αλλά τώρα αποφάσισε να αποκτήσει ένα χώρο ταφής, ένα μέρος όπου θα μπορούσε να εναποθέσει με ασφάλεια τα λείψανα αυτού που αγαπούσε, και έτσι, όπως λέγαμε, τουλάχιστον εν μέρει να αποκτήσει την κατοχή της γης της επαγγελίας και να μεταβιβάσει αυτή την κατοχή στους κληρονόμους και τους απογόνους του. Η θέα της νεκρής γυναίκας του θύμισε τη δική του θνητότητα, καθώς και την έλλειψη ασφαλούς τόπου ταφής. Ως αποτέλεσμα, αποφάσισε να αγοράσει ένα οικόπεδο από τους Χετταίους γείτονές του. Για το σκοπό αυτό, τους απευθύνθηκε με μια παράκληση: «Είμαι ξένος και άποικος ανάμεσά σας: δώστε μου την περιουσία ενός χώρου για ένα φέρετρο ανάμεσά σας, για να θάψω τους νεκρούς μου από τα μάτια μου». Η επιθυμία είναι η πιο φυσική και κατανοητή, κοινή στους ανθρώπους όλων των εποχών και όλων των τόπων. Ένας μορφωμένος ειδωλολάτρης, ένας απλός χριστιανός, ένας αγράμματος άγριος - όλοι δείχνουν εξίσου σεβασμό στον τόπο ταφής των νεκρών τους, λατρεύουν τους τάφους των προγόνων τους, αν και όχι με τον ίδιο τρόπο. Στον Χριστιανισμό, βέβαια, η πίστη στην ανάσταση του σώματος συνέβαλε στην ιδιαίτερη ευλάβεια προς τους νεκρούς, αφού οι Χριστιανοί βλέπουν τα λείψανα των φίλων τους ως σκεύη της χάρης του Θεού που κατοικούσαν μέσα τους. Η ακριβή και προσεκτική ταρίχευση των σωμάτων στην Αίγυπτο προέκυψε από την πεποίθηση ότι η ψυχή του νεκρού θα χρειαζόταν ξανά μια μέρα τον επίγειο ναό της. Σε άλλες χώρες, η διατήρηση των σωμάτων προέκυψε από φυσική ευλάβεια, από σεβασμό προς τους νεκρούς και από την επιθυμία να προστατεύσουν το αγαπημένο σώμα από την καταστροφή. Το κάψιμο των σωμάτων δεν φαίνεται να ήταν έθιμο στην Παλαιστίνη εκείνη την εποχή, αν και στους επόμενους αιώνες χρησιμοποιήθηκε μερικές φορές, τόσο ως τιμή όσο και ως τιμωρία. Στη Χαναάν και σε άλλες χώρες, οι τάφοι συνήθως σκαλίζονταν σε βράχους για την ταφή των νεκρών. Στην Ουρ, όπου δεν υπάρχουν φυσικοί βράχοι, οι τάφοι κατασκευάζονταν συνήθως τεχνητά με τη μορφή θολωτών δωματίων. Στην Ούρφα ή στην Έδεσσα, στη γειτονιά του Χαρράν, ο πατριάρχης πρέπει να είδε συχνά τάφους λαξευμένους στους βράχους. Μπορείτε να τα δείτε εκεί ακόμα και τώρα, και αντιπροσωπεύουν ένα δωμάτιο, μερικές φορές μέχρι τέσσερις φθορές σε μήκος και τρεις σε πλάτος, και η είσοδος τους είναι συνήθως κλειστή με μια πέτρα, και πίσω από αυτήν την είσοδο υπάρχει ένα άλλο άνοιγμα που οδηγεί σε ένα εσωτερικό δωμάτιο, γύρω από το οποίο βρίσκονται οι νεκροί σε εσοχές λαξευμένες στους τοίχους. Στη Χαναάν, όπου τα βουνά είναι συνήθως κατασκευασμένα από ασβεστόλιθο, τέτοιοι τάφοι δεν ήταν δύσκολο να κατασκευαστούν. Άλλοτε τα έσκαβαν σε μαλακά στρώματα βράχων και τα κάλυπταν με πλάκες στο ίδιο επίπεδο με την επιφάνεια και άλλοτε τα έφτιαχναν πάνω από αυτό σε μορφή σαρκοφάγου. Υπάρχουν επίσης τάφοι, οι οποίοι είναι απλοί λάκκοι σε σχήμα οβάλ. αλλά ως επί το πλείστον χρησίμευαν για ταφή φυσικές σπηλιές, οι οποίες προσαρμόστηκαν μόνο γρήγορα για ταφή, για τις οποίες σκαλίστηκαν ειδικές εσοχές στους τοίχους τους. Αυτό ακριβώς το φυσικό σπήλαιο επέλεξε ο Αβραάμ όταν επέλεξε ένα μέρος ταφής για την αγαπημένη του Σάρα. Κατά τη διάρκεια της μακράς παραμονής του στη Χεβρώνα, προφανώς έβλεπε και εξέταζε συχνά διάφορα σπήλαια, και τώρα θυμήθηκε ένα από αυτά και το βρήκε εξαιρετικά κατάλληλο για τη γενική ταφή της οικογένειάς του. Ήταν μια «διπλή σπηλιά», δηλαδή είτε είχε δύο εισόδους είτε αποτελούταν από δύο δωμάτια και ονομαζόταν Μαχπελάχ, το οποίο ονομαζόταν και στην περιοχή όπου βρισκόταν. Η τοποθεσία του είναι αρκετά γνωστή. Η συνεχής παράδοση έδειχνε πάντα το ίδιο μέρος. Διάφοροι κάτοικοι των Αγίων Τόπων συναγωνίστηκαν μεταξύ τους για να δείξουν σεβασμό σε αυτόν τον τάφο. Εβραίοι, Χριστιανοί και Μωαμεθανοί όλοι την αντιμετωπίζουν με ευλάβεια. Το κτίριο που τώρα περιλαμβάνει αυτό το μέρος βρίσκεται σε μια μικρή πεδιάδα, μπροστά από το άλσος βελανιδιάς Mamri, απέναντι από το μέρος όπου βρισκόταν η σκηνή του πατριάρχη όταν ζούσε κάτω από τη βελανιδιά Mamri. Ήθελε να χρησιμοποιήσει αυτό το σπήλαιο για πάντα για τον εαυτό του, έτσι ώστε οι στάχτες της οικογένειάς του να μην αναμειγνύονται με τις στάχτες των ειδωλολατρών ξένων στο αίμα του. Για να αποτρέψει οποιαδήποτε μελλοντική πιθανότητα οποιασδήποτε διαφωνίας, ο Αβραάμ αποφάσισε να το αγοράσει, καθώς και τη γη στη γύρω περιοχή, και να πιστοποιηθεί επίσημα η αγορά από τους ιδιοκτήτες της γης. Έκανε δήλωση αυτής της επιθυμίας στους ηγέτες της φυλής των Χετταίων. Του απάντησαν με ανατολίτικη ευγένεια, τόσο συνηθισμένη ακόμα και σήμερα, καλώντας τον να επιλέξει οποιοδήποτε μέρος για ταφή. «Άκουσέ μας, κύριε μας», του είπαν. Είσαι ο πρίγκιπας του Θεού ανάμεσά μας. Θάψτε τους νεκρούς σας στους καλύτερους χώρους ταφής μας. Κανείς από εμάς δεν θα σας αρνηθεί ένα χώρο ταφής για την ταφή (επάνω) του νεκρού σας». Ο Αβραάμ αποκαλούσε τον εαυτό του ξένος και ξένος, και τον έβλεπαν σαν έναν ισχυρό πρίγκιπα που κάποτε είχε προσφέρει καλές υπηρεσίες στο πεδίο της μάχης, είχε ένα ισχυρό καραβάνι, διέθετε μεγάλο πλούτο και τον τιμούσαν πολύ όλοι. εξέφρασαν την επιθυμία να δεχτούν ένα τέτοιο άτομο σε επικοινωνία μαζί τους και να το δεσμεύσουν με τους δεσμούς των κοινών ταφικών δικαιωμάτων. Αλλά αυτό απέχει πολύ από το να ανταποκριθεί στις επιθυμίες του πατέρα των πιστών. Δεν μπορούσε να αμαυρώσει την αγνή λατρεία του με τις ειδωλολατρικές τελετές θυσίας των Χαναναίων. αν διέλυε κάθε σχέση με την πρώην οικογένειά του και αναζητούσε μια νέα κατοικία μακριά από τη Χαρράν και το σπίτι των πατέρων του, τότε έπρεπε να έχει έναν τάφο για τον εαυτό του, ανεξάρτητα από τους ξένους κατοίκους του, ασφαλισμένο από την ειδωλολατρική εισβολή. Το μέρος που διάλεξε ανήκε στον Έφρων ή Εφραίμ, όπως τον αποκαλεί ο Ι. Φλάβιος, τον γιο του Τζαχάρωφ, και ο Αβραάμ, υποκλίνοντας ευγενικά στους κατοίκους της γης, ζήτησε τις καλές υπηρεσίες τους για να πείσει τον ιδιοκτήτη του σπηλαίου να το πουλήσει για ένα αξιοπρεπές ποσό. Ο Έφρων, αφού άκουσε αυτό το αίτημα, αμέσως, με τη συνηθισμένη ανατολική ευγένεια, που ωστόσο προϋπέθετε τη δυνατότητα διαπραγμάτευσης, προσφέρθηκε να κάνει ένα δώρο από τη σπηλιά στον Αβραάμ. «Και ο Έφρων ο Χετταίος απάντησε στον Αβραάμ όταν άκουσαν οι γιοι του Χεθ, όλοι όσοι μπήκαν στις πύλες της πόλης του, και είπε: Όχι, κύριέ μου, άκουσέ με: σου δίνω το χωράφι και τη σπηλιά που είναι μέσα, σου τα δίνω, στα μάτια του λαού μου σου το δίνω, θάψε τους νεκρούς σου». Αλλά ο Αβραάμ δεν ήθελε να δεχτεί τις σπηλιές ως δώρο. Όλη αυτή η γη του υποσχέθηκε ο Θεός. δεν ήθελε να λάβει ούτε μια ίντσα από αυτό από ανθρώπινα χέρια, και ως εκ τούτου επέμενε να το αγοράσει. Κανείς δεν έπρεπε να πει ότι τον πλούτισαν τα δώρα που έλαβαν από τους ειδωλολάτρες. Ως αποτέλεσμα, άρχισαν οι διαπραγματεύσεις. το επιθυμητό μέρος πουλήθηκε για 400 σίκελ ασήμι, «που αγοράζουν οι έμποροι». «Τέτοια είναι η τιμή της γης», λέει ο Έφρον. αλλά τι είναι αυτό για μένα και για σένα; Θάψτε τους νεκρούς σας." Ένα τόσο ασήμαντο ποσό, όπως θα έλεγε, δεν σημαίνει τίποτα για εμάς, ως πλούσιους. Σε κάθε ανατολίτικο παζάρι μπορεί κανείς να ακούσει καθημερινά παρόμοιες συναλλαγές να γίνονται με παρόμοια λόγια και να συνοδεύονται από παρόμοια σημάδια αμοιβαίου σεβασμού και ευγένειας. Η αφήγηση της αγοράς του σπηλαίου μοιάζει με απόσπασμα νομικού εγγράφου. Φυσικά, μπορεί κανείς να αμφισβητήσει εάν αυτοί οι όροι ήταν πράγματι γραμμένοι. αλλά αυτοί οι όροι, σε κάθε περίπτωση, δηλώθηκαν ενώπιον μαρτύρων και έτσι η σύμβαση κατέστη έγκυρη. Και σήμερα, τέτοιες συναλλαγές μεταξύ ντόπιων φελαχίμ δεν γίνονται πάντα γραπτώς, αλλά η κατάθεση ενώπιον μαρτύρων θεωρείται δεσμευτική σαν τα συμβαλλόμενα μέρη να είχαν σφραγίσει το έγγραφο με τις υπογραφές και τις σφραγίδες τους. Η αγορά του σπηλαίου του Μαχπελά ορίζεται σε αυτό το αρχαίο έγγραφο: «Και το χωράφι του Εφρόν, που βρίσκεται δίπλα στον Μαχπελά, απέναντι από τη Μαμρέ, το χωράφι και το σπήλαιο που βρίσκεται μέσα σε αυτό, και όλα τα δέντρα που βρίσκονται στον αγρό, σε όλα τα γύρω του όρια, έγιναν κτήμα του Αβραάμ, μπροστά στα μάτια των παιδιών του Χεθ (3:7, όλοι όσοι εισήλθαν στην πόλη του». 18). Το ποσό που καταβλήθηκε για το σπήλαιο είναι περίπου 320 ρούβλια σε χρήματά μας, αν και δεν είναι γνωστό τι είδους σέκελ εννοούνται εδώ. Δεν υπάρχει καμία αναφορά για κομμένο νόμισμα στη Βίβλο μέχρι τη Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία, και τα παλαιότερα υπάρχοντα εβραϊκά νομίσματα κόπηκαν από τον Σίμωνα Μακκαβαίο το 140 π.Χ. Οι Αιγύπτιοι στην αρχαιότερη εποχή είχαν νομίσματα σε μορφή δαχτυλιδιών, αλλά αυτά τα δαχτυλίδια δεν είχαν ομοιόμορφη αξία και, ως μέσο ανταλλαγής, ζυγίζονταν πάντα. Οι Βαβυλώνιοι και οι Ασσύριοι, όπως δείχνουν τα μνημεία, ζύγιζαν τα μη νομίσματα τους για οποιαδήποτε ιδιωτική πληρωμή. Οι κάτοικοι της Χαναάν, ιδιαίτερα των παράκτιων περιοχών, διακρίνονταν από εμπορικές επιχειρήσεις και συνήθιζαν τις εμπορικές συναλλαγές στις οποίες δίνονταν αγαθά με αντάλλαγμα μια ορισμένη ποσότητα ενός από τα πολύτιμα μέταλλα. Το τρέχον εμπορικό νόμισμα που αναφέρεται εδώ θα μπορούσε να είναι απλές ράβδοι ασημιού με σημειωμένο βάρος ή απλά κομμάτια οποιουδήποτε όγκου ή σχήματος, τα οποία ζυγίστηκαν για να καθοριστεί η απαιτούμενη ποσότητα. Έχοντας κάνει αυτή την αγορά και εξασφάλισε την αιώνια κατοχή του σπηλαίου και του γύρω χωραφιού, ο Αβραάμ, που ήταν τώρα 137 ετών, έθαψε το σώμα της αγαπημένης του Σάρας στο σπήλαιο της Μαχπελάχ. Αυτός ο τάφος βρίσκεται τώρα μέσα στον περίβολο του μεγάλου τζαμιού που ονομάζεται Gareth el-Garam, το οποίο περιέχει επίσης τους τάφους του ίδιου του μεγάλου πατριάρχη, του Ισαάκ και της Ρεβέκκας, του Ιακώβ και της Λίας. Οι εξωτερικοί τοίχοι αυτού του περιβόλου είναι ένα τετράγωνο μήκους 197 ποδιών και πλάτους 111 ποδιών, με στηρίγματα στις τέσσερις γωνίες και στους ενδιάμεσους χώρους. Μερικές από τις πέτρες που συνθέτουν αυτόν τον τοίχο έχουν μήκος έως 24 πόδια 8 ίντσες και ύψος έως 3 πόδια 8 ίντσες και δείχνουν ίχνη του ίδιου αιώνα και της ίδιας κατασκευής με το Χαράμ στην Ιερουσαλήμ. Ο ίδιος ο τοίχος έχει πάχος πάνω από 7 πόδια και ύψος περίπου 40 πόδια. Η μόνη είσοδος στον φράχτη είναι τα σκαλιά και η πόρτα στον ανατολικό τοίχο. Το τζαμί, που περιέχει μεγάλα υπολείμματα χριστιανικής εκκλησίας, καταλαμβάνει το νότιο τμήμα του περιβόλου και τρεις από τους εξωτερικούς τοίχους του σχηματίζονται από αρχαίες επάλξεις. Όσον αφορά τον όγκο, είναι περίπου 70 πόδια μήκος και 93 πόδια πλάτος. Από την κατάληψη της Παλαιστίνης από τους λάτρεις του Μωάμεθ, το εσωτερικό του ήταν κλειστό για τους Χριστιανούς μέχρι σχετικά πρόσφατα, και οι πληροφορίες σχετικά με το περιεχόμενό του ήταν αρχικά πολύ σπάνιες και ανεπαρκείς. Πολύ λίγα ήταν γνωστά γι' αυτό, εκτός από όσα μπορούσαν να δανειστούν από τα γραπτά των αρχαίων συγγραφέων Arculf και Benjamin of Tudela, καθώς και από την περιγραφή του ταξιδιού ενός Ισπανού που, έχοντας ασπαστεί το Ισλάμ και το όνομα Ali Beg, επιθεώρησε και περιέγραψε αυτό το κτίριο το 1807. Αλλά πρόσφατα άνοιξε μια νέα εποχή και αποκαλύφθηκαν τρεις φορές τα μακροφύλακα μυστικά των βασιλικών. Το 1862, ο Πρίγκιπας της Ουαλίας με τη συνοδεία του, που μεταξύ άλλων περιελάμβανε τον διάσημο Ντιν Στάνλεϋ, το 1869, την Πριγκίπισσα της Πρωσίας, και μετά πριν από πέντε χρόνια, οι δύο γιοι του Πρίγκιπα της Ουαλίας έλαβαν άδεια, σύμφωνα με το φιρμάνι του Σουλτάνου, να επιθεωρήσουν αυτό το τζαμί και τα αποτελέσματα αυτής της επιθεώρησης έχουν πλέον γίνει ιδιοκτησία αυτής της επιθεώρησης. Από αυτές τις περιγραφές γνωρίζουμε πλέον πολλά πράγματα για τα οποία στο παρελθόν μόνο μαντεύαμε ή είχαμε μόνο μια αόριστη ιδέα. Το εσωτερικό του κτιρίου χωρίζεται σε τρία κλίτη άνισου μεγέθους, το νότιο, πιο μακριά από την είσοδο, είναι το στενότερο, μόλις 15 πόδια περίπου, ενώ τα άλλα είναι από 25 έως 30 πόδια. Στο δάπεδο του τζαμιού και των παρακείμενων κτιρίων υπάρχουν έξι μεγάλοι τάφοι, οι οποίοι δεν αντιπροσωπεύουν τους τάφους των προσώπων των οποίων τα ονόματα φέρουν, αλλά προφανώς στέκονται κάθετα πάνω από τους τάφους τους. Κάθε ένα από αυτά βρίσκεται μέσα σε ένα ξεχωριστό παρεκκλήσι, κλειστό με μπρούτζινες πόρτες, και όλα είναι πλούσια διακοσμημένα με μεταξωτές κουρτίνες, και πανάκριβα υφασμάτινα κουβούκλια κρέμονται από πάνω τους. Οι τάφοι του Αβραάμ και της Σάρας στέκονται σε οκταγωνικά παρεκκλήσια σε μια διπλή βεράντα μπροστά από τις πόρτες. οι τάφοι του Ισαάκ και της Ρεβέκκας βρίσκονται μέσα στο ίδιο το κτίριο και οι τάφοι του Ιακώβ και της Λίας βρίσκονται σε ειδικά δωμάτια κοντά στο βόρειο άκρο του Χαράμ. Αλλά αυτοί οι τάφοι έχουν σχετικά μικρό ενδιαφέρον. Το πιο σημαντικό αξιοθέατο είναι η μεγάλη σπηλιά κάτω από το δάπεδο του φράχτη, και σε αυτήν βρίσκονται οι τάφοι των πατριαρχών και των συζύγων τους. Αυτό το σπήλαιο, που είναι στην πραγματικότητα το Σπήλαιο του Μαχπελάχ, δεν έχει διαπεραστεί ποτέ από το χριστιανικό μάτι, τουλάχιστον στη σύγχρονη εποχή, και κανένα χριστιανικό πόδι δεν μπήκε ποτέ σε αυτό. Κανένα σουλτανικό φιρμάνι δεν μπορεί να επιτρέψει την εισβολή «απίστων» σε αυτόν τον τόπο, που είναι ιερός για τους μουσουλμάνους. Το μόνο που έχει ανακαλυφθεί και είναι γνωστό μέχρι τώρα είναι το εξής: ο ίδιος ο τάφος, που βρίσκεται κάτω από το δάπεδο του τζαμιού, αποτελείται από δύο δωμάτια. Υπάρχουν μόνο τρεις είσοδοι σε αυτό, που τώρα δεν ανοίγουν ποτέ και δεν μπορεί κανείς να τις διεισδύσει παρά μόνο με το σκίσιμο των ειδικών δαπέδων, κάτι που θα θεωρούνταν μεγάλη ιεροσυλία εκ μέρους των μουσουλμάνων φρουρών. Η μία είσοδος σφραγίζεται με πέτρινες πλάκες που συγκρατούνται μεταξύ τους με σίδηρο και καταλήγει σε μικρό τρούλο που στηρίζεται σε τέσσερις λεπτούς κίονες. Η είσοδος αυτή οδηγούσε πιθανώς στο δυτικό σπήλαιο, όπου ή στο εσωτερικό σπήλαιο, σύμφωνα με υποθέσεις, βρίσκονται τα λείψανα των πατριαρχών. Η είσοδος στο ανατολικό σπήλαιο είναι ελαφρώς βορειοανατολικά από αυτό που μόλις αναφέρθηκε και κλείνεται επίσης από τα υλικά που αποτελούν το δάπεδο του ναού. Η τρίτη τρύπα βρίσκεται κοντά στον δυτικό τοίχο του κτιρίου και διαφέρει από τους άλλους στο ότι μοιάζει με στύλο που υψώνεται πάνω από το δάπεδο και περικλείεται από μια πέτρα, σαν γηγενές πηγάδι. Η τρύπα σε αυτό το κάλυμμα βράχου έχει διάμετρο περίπου ένα πόδι στην αρχή, αλλά γίνεται ευρύτερη στο κάτω μέρος και είναι πιθανώς επαρκούς μεγέθους για να χαμηλώσει έναν άνθρωπο εκεί με σχοινί. Όταν οι Άγγλοι πρίγκιπες επισκέφτηκαν για τελευταία φορά αυτό το τζαμί, μια λάμπα κατέβηκε εκεί, χάρη στην οποία ήταν εν μέρει δυνατό να δει κανείς το κάτω μέρος αυτού του δωματίου. Είναι περίπου 12 πόδια τετραγωνικά και το πάτωμά του είναι 15 πόδια κάτω από την οροφή. αν όμως οι τοίχοι του αποτελούνταν από συμπαγή βράχο, δεν ήταν δυνατό να εξακριβωθεί, αφού ήταν καλυμμένα με ασβέστη. Στη νοτιοανατολική πλευρά υπάρχει μια τετράγωνη πόρτα, η οποία, προφανώς, χρησίμευε ως η μόνη ορατή πρόσβαση σε αυτό το δωμάτιο και, προφανώς, αρχικά οδηγούσε στο ίδιο το σπήλαιο, για το οποίο αυτό το δωμάτιο χρησίμευε ως διάδρομος. Σύμφωνα με τον νεότερο ερευνητή, το σπήλαιο αυτό μοιάζει πιθανότατα με πολλά από τα λαξευμένα στο βράχο σπήλαια της Παλαιστίνης, έχει μια προσεκτικά λαξευμένη τετράγωνη είσοδο και δύο εσωτερικούς ταφικούς θαλάμους, στους οποίους η πρόσβαση σε μεταγενέστερους χρόνους γινόταν από την οροφή. Πιθανόν, ωστόσο, ο διάδρομος να είναι μεταγενέστερη προσθήκη και να αντιπροσωπεύει εν μέρει λιθοτεχνία. Σύμφωνα με έναν άλλο ερευνητή (Wilson), η αρχική είσοδος ήταν απέναντι από την πόρτα αυτού του δωματίου και τώρα είναι κλειστή από τον τοίχο του κτιρίου που είναι γνωστός ως τάφος του Ιωσήφ, που ανεγέρθηκε στα τέλη του 14ου αιώνα μ.Χ. 168 Ο μόνος επισκέπτης αυτού του σπηλαίου που άφησε λίγο πολύ αξιόπιστη ιστορία για την εξερεύνηση του είναι ο προαναφερόμενος Βενιαμίν της Τουδέλας, ο οποίος κατά την κατάληψη των Αγίων Τόπων από τους Χριστιανούς το 1163 μ.Χ. Κοίταξα γύρω από όλο αυτό το κτίριο. Γράφει ότι οι ειδωλολάτρες έστησαν εκεί έξι τάφους, οι οποίοι, όπως συνήθως λένε οι χριστιανοί προσκυνητές, είναι οι τάφοι τριών πατριαρχών και των συζύγων τους. Αλλά οι Εβραίοι, για την καταβολή πρόσθετων χρημάτων, επιτρέπεται να υποβληθούν σε περαιτέρω έλεγχο. Εξοπλισμένοι με ένα αναμμένο κερί, περνούν από τη σιδερένια πόρτα στην πρώτη σπηλιά, η οποία είναι άδεια. περνούν το δεύτερο, επίσης άδειο, και τελικά φτάνουν στον τρίτο, που περιέχει έξι τάφους, δηλαδή τους τάφους του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ιακώβ και μετά της Σάρρας, της Ρεβέκκας και της Λίας, ο ένας απέναντι από τον άλλο. Σε όλα αυτά υπάρχουν επιγραφές με εβραϊκά γράμματα όπως αυτό: «αυτός είναι ο τάφος του Αβραάμ του πατέρα μας». «Ειρήνη σε αυτόν» (αυτές οι επιγραφές μάλλον δεν είναι μεγάλης αρχαιότητας). Στο εσωτερικό σπήλαιο ένα λυχνάρι ανάβει συνεχώς μέρα και νύχτα, και υπάρχουν πολλά ειδικά σεντούκια γεμάτα με τα οστά των Ισραηλιτών, τα οποία έφεραν οι ευσεβείς φίλοι τους για ταφή στον ιερό αυτό τόπο. Όλες αυτές οι πληροφορίες μπορούν να μεταφερθούν από τον συγγραφέα μόνο με φήμες, αλλά, ελλείψει άλλων πληροφοριών, δεν είναι χωρίς κάποιο ενδιαφέρον. Επί έξι ή επτά αιώνες δεν μπήκε κανένας χριστιανός σε αυτό το σπήλαιο. Όταν ικανοποιηθεί η πιο πρόσφατη περιέργεια, δεν είναι καθόλου απίστευτο ότι, ακόμη και αν δεν βρεθούν τα λείψανα των πέντε άλλων σωμάτων που είναι θαμμένα εκεί, η ταριχευμένη μούμια του Ιακώβ μπορεί να εξακολουθεί να υπάρχει σε κατάσταση την ίδια τέλεια ακεραιότητα με τη μούμια οποιουδήποτε φαραώ στην Αίγυπτο της ίδιας ή ακόμη μεγαλύτερης αρχαιότητας. Αυτή η μέριμνα για τη διατήρηση των γήινων λειψάνων των νεκρών δεν υποκινήθηκε από την πίστη στην ανάσταση του σώματος; Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Αβραάμ πίστευε σε μια μεταθανάτια ζωή. Ο απόστολος μαρτυρεί ότι καμία χρονική υπόσχεση δεν ικανοποίησε τις φιλοδοξίες των αρχαίων πατριαρχών. έψαχναν για μια πόλη της οποίας τα θεμέλια είχαν τεθεί από τον Θεό. προσπάθησαν για το καλύτερο, δηλαδή για την ουράνια πατρίδα. περίμεναν μια ουράνια ανταμοιβή για τον εαυτό τους. Ο θρύλος για τη λήψη του Ενώχ στον ουρανό μεταβιβάστηκε διαδοχικά από τον Σημ στους απογόνους του. Η ιστορία του θανάτου του Άβελ θα έπρεπε να έχει χρησιμεύσει ως σημαντικό μάθημα από αυτή την άποψη. Ο Θεός δεν θα επέτρεπε ποτέ σε έναν άνθρωπο που ενεργεί και ζει σύμφωνα με το θέλημά Του να υποστεί σκληρό θάνατο και ένας δολοφόνος να απολαύσει τη ζωή και την ευημερία, αν το σώμα και η ψυχή δεν έβρισκαν ειδικές ανταμοιβές στο εξής. Κανένας στοχαστικός άνθρωπος δεν μπορούσε να σκεφτεί ότι μια τόσο ασυνήθιστη σχέση με τον Θεό, που ήταν το μεγάλο πλεονέκτημα του Αβραάμ, θα μπορούσε να περιοριστεί σε αυτή τη σύντομη επίγεια ζωή. Οι συχνά επαναλαμβανόμενες εκφράσεις για το «πήγαινε στους πατέρες σου», για το «προστιθέμενος στον λαό σου» δείχνουν πίστη στην αιώνια ύπαρξη της ψυχής και δεν σημαίνουν μόνο ότι το θνητό σώμα προοριζόταν για τον κοινό τάφο των προγόνων. γιατί ο Αβραάμ, για τον οποίο χρησιμοποιήθηκε η τελευταία φράση (Γεν. 25:8), θάφτηκε μακριά από την πατρίδα του στο σπήλαιο της Μαχπελά, όπου δεν υπήρχε κανείς εκτός από τη γυναίκα του Σάρρα. Και παρόλο που αυτή ακριβώς η έκφραση μπορεί να αποδοθεί στον Μωυσή, δεν έχουμε λόγο να πιστεύουμε ότι είχε κάποια ειδική αποκάλυψη σχετικά με τη μελλοντική ζωή, η οποία δεν δόθηκε στον μεγάλο πρόγονό του. Στην Αίγυπτο, ο Αβραάμ βρήκε έναν λαό βυθισμένο στην ειδωλολατρία και ωστόσο πίστευε σε μια μεταθανάτια ζωή όπου οι ψυχές κρίθηκαν και λάμβαναν ανταμοιβή ή τιμωρία. Εκεί είδε εκείνον τον σεβασμό για το νεκρό σώμα, που οδήγησε στην προσεκτική ταρίχευση του και στη φροντίδα να διατηρηθεί για πάντα η εμφάνιση ενός ατόμου, που προέκυψε από τη γνώμη ότι αυτή η νεκρή μορφή θα δεχόταν ξανά μια μέρα ζωτική σπίθα. Ο Αβραάμ δεν θα μπορούσε να είναι χαμηλότερος από τους Αιγύπτιους στην αντίληψή του για την αθανασία της ψυχής και την ανάσταση του σώματος. Αυτή η διδασκαλία που είχαν οι Εβραίοι σε μεταγενέστερους χρόνους χωρίς καμία άλλη αποκάλυψη, την είχαν και οι πατριάρχες. Όταν ο Σωτήρας, ως απόδειξη της αθανασίας της ψυχής και της ανάστασης του σώματος, επεσήμανε το γεγονός ότι ο Θεός αυτοαποκαλείται Θεός του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ιακώβ, έδωσε ένα επιχείρημα που συμφωνούσε απόλυτα με την εβραϊκή άποψη. Επεσήμανε την αλήθεια ότι η Αγία Γραφή, δηλαδή, ότι οι ψυχές των πιστών συνέχισαν να ζουν με τον Θεό μετά θάνατον και ότι έτσι θα τους επαναφέρει σε εύθετο χρόνο στην προηγούμενη προσωπικότητά τους. Ο άνθρωπος δεν είναι μόνο μια ψυχή ή ένα σώμα. Είναι σώμα και ψυχή ενωμένα σε ένα άτομο. εάν ο Θεός είναι ο Θεός του Αβραάμ και των πατριάρχων που έχουν πεθάνει από καιρό, τότε είναι ο Θεός ολόκληρης της ύπαρξής τους, η οποία πρέπει να περιμένει την αποκατάσταση στην πλήρη της κατάσταση. Ο Αβραάμ εμπιστεύτηκε πλήρως την παντοδυναμία του Θεού, και όταν έβαλε τον γιο του στο θυσιαστήριο, έδειξε έτσι ότι ο Κύριος, στον οποίο εμπιστευόταν, μπορούσε να αναστήσει από τους νεκρούς. Με μια λέξη, τοποθετώντας το σώμα της αγαπημένης του συζύγου στο σπήλαιο της Μαχπελά, ο Αβραάμ εμπιστεύτηκε την ψυχή της στον Θεό και ήλπιζε σε μια χαρούμενη ανάσταση. Κεφάλαιο 19. Οι τελευταίες ημέρες της ζωής του Αβραάμ Η απώλεια στην οικογένεια του Αβραάμ που προκλήθηκε από τον θάνατο της Σάρα δεν αναπληρώθηκε σύντομα. Η στοργική και τρυφερή καρδιά του γιου της ένιωσε βαθιά την απώλεια της απαραίτητης μητέρας του, και για τρία χρόνια ο Ισαάκ την θρήνησε βαθιά, ενθυμούμενος τις μητρικές της αρετές. Βλέποντας αυτό, ο Αβραάμ βρήκε ότι ήταν επίκαιρο να προκαλέσει νέα συναισθήματα στον γιο του. Ο Ισαάκ εκείνη την εποχή ήταν ήδη σαράντα ετών, αλλά δεν είχε σκεφτεί ακόμη το γάμο και δεν σκεφτόταν πώς θα εκπληρωνόταν η μεγάλη υπόσχεση που δόθηκε στο σπέρμα του πατέρα του. Ο Αβραάμ, ωστόσο, δεν το ξέχασε αυτό και άρχισε να ανησυχεί για το πώς και πού θα του βρει μια κατάλληλη σύζυγο για την αγαπημένη του κληρονόμο. Κατά τη γνώμη του, η επιλογή ήταν πολύ περιορισμένη. Ο γιος του δεν μπορούσε να συνάψει συμμαχία με καμία από τις ειδωλολατρικές φυλές γύρω του. θρησκευτικοί λόγοι απαγόρευαν οποιαδήποτε τέτοια επαφή, αλλά ταυτόχρονα η μνήμη της πατρίδας του και της φυλής του τον διέθεσε να αναζητήσει νύφη για τον γιο του σε κάποιο κλάδο της δικής του συγγένειας. Οι συγγενικοί δεσμοί διατηρούνται ακόμη μεταξύ των νομάδων της ερήμου με αμοιβαίους γάμους συγγενών εξ αίματος. Ο Αβραάμ είχε κάποιες πληροφορίες για τους συγγενείς που άφησε στο Χαρράν. Ο αδελφός του Ναχώρ είχε δώδεκα γιους, και ένας από αυτούς, ο Βαθουήλ, είχε μια κόρη που ονομαζόταν Ρεβέκκα. Θυμούμενος αυτή την οικογένεια, που ζούσε ακόμα στην πατρίδα τους, ο Αβραάμ αποφάσισε να αναζητήσει σύζυγο για τον γιο του στη συγκεκριμένη χώρα. Για το σκοπό αυτό, έστειλε εκεί τον πιστό του υπηρέτη Ελιέζερ, και το αποτέλεσμα αυτού ήταν ο γάμος του Ισαάκ με τη Ρεβέκκα, με την οποία «παρηγορήθηκε στη λύπη του για τη Σάρρα τη μητέρα του». Τώρα όμως πλησίαζε η ώρα, καθώς πλησιάζει όλους, αγίους ή αμαρτωλούς, βασιλείς ή χωρικούς, που έπρεπε να ανακληθεί ο μεγάλος πατριάρχης σε εκείνον τον αόρατο κόσμο, όπου είχε ήδη πάει η αγαπημένη του γυναίκα και στην ύπαρξη του οποίου πίστευε ακλόνητα. Αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έλαβε χώρα ένα άλλο γεγονός που έχει μπερδέψει εδώ και καιρό τους διερμηνείς και παρουσιάζει σημαντικές δυσκολίες. Μετά την ιστορία του γάμου του Ισαάκ, ο ιερός συγγραφέας της καθημερινής ζωής λέει: «Και ο Αβραάμ πήρε άλλη γυναίκα, που ονομαζόταν Κετούρα» (Γέν. 25:1). Η λέξη που χρησιμοποιείται εδώ για να ορίσει τη σύζυγο (isha) χρησιμοποιείται σε άλλα μέρη για την παλλακίδα (όπως για παράδειγμα στη Γένεση 30:4, σε σχέση με τη Bilhah, την παλλακίδα του Ιακώβ). και, πράγματι, η Κετούρα αλλού αποκαλείται ρητά παλλακίδα του Αβραάμ (1 Χρ. 1:32). Όσο για την ώρα αυτού του γεγονότος, προφανώς έλαβε χώρα μετά τον θάνατο της Σάρας. Διαφορετικά, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι, αφενός, ο Αβραάμ θα μπορούσε να είχε ενεργήσει με αυτόν τον τρόπο παρά την προφανή αποστροφή του σε τέτοιες σχέσεις, όπως ξέχασε την πικρή εμπειρία των θλιβερών αποτελεσμάτων τους και ότι, από την άλλη, η ζήλια της Σάρα δεν θα τον εμπόδιζε να συνάψει μια τόσο υπερβολική σχέση κατά τη διάρκεια της ζωής της. Το κύριο επιχείρημα ενάντια στην άποψη ότι ο Keturah έγινε δευτερεύουσα σύζυγός του μετά το θάνατο της Sarah αντλείται από την ηλικία του αυτή τη στιγμή. Εκείνη την εποχή ήταν ήδη 137 ετών, και εν όψει αυτού, αποδεικνύουν ότι θα ήταν εξαιρετικά απίστευτο ότι ένας άντρας του οποίου το σώμα ήταν σχεδόν νεκρό όταν γεννήθηκε ο Ισαάκ, μπορούσε, σαράντα χρόνια μετά, να γίνει πατέρας έξι γιων (από την Keturah) και να ζήσει μέχρι τη στιγμή που μεγάλωσαν και απέκτησαν ανεξάρτητες σκηνές. Αλλά σε αυτό μπορούμε να απαντήσουμε ότι η νεανική δύναμη του Αβραάμ, που του αποκαταστάθηκε θαυματουργικά πριν από τη γέννηση του Ισαάκ, παρέμεινε μέσα του μέχρι τα βαθιά γεράματα. ΚΑΙ. Ο Ιώσηπος προφανώς πιστεύει ότι ο δεύτερος γάμος του Αβραάμ έγινε πριν από το γάμο του Ισαάκ. Η εβραϊκή παράδοση ισχυρίζεται ότι ήταν μετά από αυτό το γεγονός, από το οποίο προέκυψε ο κανόνας ότι ένας χήρος δεν έπρεπε να ξαναπαντρευτεί μέχρι να εγκαταστήσει τους γιους του στη ζωή 169 . Γενικά όμως, χρονολογικά το ερώτημα πρέπει να μείνει άλυτο. Ομοίως, το ερώτημα σχετικά με το έθνος στο οποίο ανήκε ο Keturah δεν μπορεί να επιλυθεί με βεβαιότητα. Το ότι προερχόταν από μια από τις γειτονικές φυλές των Χαναναίων φαίνεται πολύ απίθανο εν όψει της σταθερής επιμονής που έδειξε ο Αβραάμ ενάντια σε τέτοιες διασυνδέσεις στο θέμα του γάμου του γιου του. Πιθανότατα, ήταν κόρη ενός από το σπιτικό του, όπως αναφέρει το Βιβλίο των Ιωβηλαίων 170. Από αυτή την ένωση γεννήθηκαν έξι γιοι, οι μισοί λιγότεροι από τους γιους του Ισραήλ, και έγιναν πρόγονοι πολλών αραβικών φυλών που ζούσαν στην περιοχή μεταξύ της Ερυθράς Θάλασσας και του Περσικού Κόλπου ή, όπως μαρτυρεί ένας εβραϊκός μύθος, από το Φαρμόν (Παράν) μέχρι τις πύλες της Βαβυλώνας. Σε αυτούς τους γιους της Κετούρα και της Άγαρ, τους γιους των παλλακίδων του, όπως ονομάζονταν (25:6), ο Αβραάμ έκανε δώρα. αλλά, διδασκόμενος από την προηγούμενη εμπειρία και θέλοντας να εξαλείψει κάθε πιθανότητα διαφωνιών με τον πραγματικό του κληρονόμο, κατά τη διάρκεια της ζωής του, τους έστειλε από τον τόπο κατοικίας του στα ανατολικά, σε μια χώρα όπου έγιναν γνωστοί ως «γιοι της Ανατολής» (Κριτές 6:3) και σε μεταγενέστερους χρόνους έλαβαν το όνομα «Σαρακηνοί», που έχει την ίδια σημασία. Η τελευταία έρευνα κατέστησε σαφές ότι οι Μαδιανικές φυλές και οι οικισμοί της βόρειας Αραβίας ανήκαν στον αραμαϊκό κλάδο της σημιτικής οικογένειας. Ίσως σε αυτά δεν μπορεί κανείς να δει εκείνες τις φυλές που κατάγονταν από την Κετούρα και τους έξι γιους της, αλλά οι τελευταίες ανακαλύψεις έχουν αποδείξει ότι φυλές αραμαϊκής καταγωγής κατείχαν αυτή τη χώρα μεταξύ Πέτρας και Μέκκας ακόμη και μέχρι τον 3ο ή 4ο αιώνα της χριστιανικής εποχής. Ο Ι. Φλάβιος λέει ότι, με την καθοδήγηση του Αβραάμ, αυτοί οι έξι γιοι πήγαν και εγκαταστάθηκαν στη χώρα των τρωγλοδυτών και στην ευτυχισμένη Αραβία, εγκαθιστώντας στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας. Ο Ζιμράν, ο μεγαλύτερος από τους γιους, έδωσε ίσως το όνομά του στο Ζαβράν, την κύρια πόλη, σύμφωνα με τον Πτολεμαίο, των Κυνεδοκολπιτών, που ζούσαν δυτικά της Μέκκας στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας. Σύμφωνα με τον Ewald, αυτό το όνομα αναπαράγεται με τη μορφή της Ζιμβρίας στο Jerem. 25:25. Ο Iokshan, ο δεύτερος γιος, αν το όνομά του, όπως πιστεύουν ορισμένοι, άλλαξε σε Kashan, μπορεί να ήταν ο πρόγονος των Κασανιτών, που ζούσαν κάτω από τους αναφερόμενους ανθρώπους. Οι Μεδανίτες και οι Μαδιανίτες ήταν η πιο γνωστή φυλή μεταξύ των απογόνων της Κετούρα (από τον τρίτο και τον τέταρτο γιο της Μεδάν και Μαδιάν). Κατοικούσαν μέρος της χερσονήσου του Σινά, καθώς και την περιοχή ανατολικά του Ιορδάνη κοντά στους Μωαβίτες. Κάποτε έγιναν ένας πολύ ισχυρός λαός και στάθηκαν επικεφαλής των ποιμενικών φυλών της Αραβίας. Στον Αγ. Υπάρχουν πολλές ιστορίες στη Γραφή για τις συγκρούσεις τους με τους Ισραηλίτες. Διεξάγοντας εκτεταμένο εμπόριο με τη Συρία και την Αίγυπτο, μερικές φορές ονομάζονταν Ισμαηλίτες, ένα γενικό όνομα για τους εμπόρους της ερήμου, όπως αποκαλούνται στην ιστορία της πώλησης του Ιωσήφ (Γέν. 37:25, 28). Από την οικογένειά τους ο Μωυσής πήρε σύζυγο όταν, αφού έφυγε από την Αίγυπτο, αναζήτησε καταφύγιο στη χερσόνησο του Σινά και έτσι ήρθε σε επαφή με τους απογόνους του μεγάλου προγόνου του, αν και αυτό δεν εξασφάλισε τη φιλία τους, όπως απέδειξαν τα επόμενα θλιβερά γεγονότα. Οι ερευνητές βρίσκουν ίχνη των περιουσιακών στοιχείων του Ishbak, του πέμπτου γιου του Keturah, στο κάστρο Shobeki, διάσημο στον Μεσαίωνα, το οποίο βρίσκεται σε έναν λόφο, το λεγόμενο «Βασιλικό Βουνό», 18 βερσόν βόρεια της Πέτρας. Σύμφωνα με άλλους, το όνομά του βρίσκει απήχηση στο όνομα της κοιλάδας Sabak στο βορειοανατολικό τμήμα του Najd, ενός αραβικού υψίπεδου στα σύνορα της μεγάλης ερήμου. Το όνομα του μικρότερου γιου του Shuah βρέθηκε στη χώρα που είναι γνωστή στις επιγραφές ως Suhu, στη δεξιά όχθη του Ευφράτη μεταξύ των εκβολών του Βαλίκ και του Χεμπάρ. Ένας από τους φίλους του Ιώβ, ο Μπιλδάδ, ονομάζεται Σαβαίος και πιθανότατα καταγόταν από αυτήν την περιοχή (Ιώβ 2:11· 8:1). Η αναφορά εδώ του Σεβά και του Ντεντάν ως γιων του Τζοκσάν, ενώ στο 10:7 αναφέρονται μεταξύ των απογόνων του Χους και των γιων του Ραάμα, προφανώς υποδηλώνει κάποια τοπική ή συζυγική σχέση μεταξύ των Σημιτικών και Χαμιτικών φυλών, που οδήγησε στην υιοθέτηση των ονομάτων εκείνων με τους οποίους συνήψαν στενές σχέσεις ή γενικά. Αλλά μετά ήρθε η τελευταία ώρα της ζωής του Αβραάμ. Έζησε 175 χρόνια και 100 από αυτά πέρασαν εξ ολοκλήρου στη γη Χαναάν, με εξαίρεση μια σύντομη παραμονή στην Αίγυπτο. Τακτοποίησε όλες τις καθημερινές του υποθέσεις. έχοντας προικίσει πλούσια τους άλλους γιους του, μεταβίβασε όλα του τα υπάρχοντα στον Ισαάκ. Απελευθερωμένος από τις εγκόσμιες ανησυχίες και όντας σε ειρήνη με τον Θεό, ήταν έτοιμος να αφήσει αυτή την κοιλάδα για να είναι για πάντα με τον Κύριό του. Μια ιστορία λέει 171 πώς ο γιος του Ισαάκ θυσίασε στον οικογενειακό βωμό σε κοινότητα με τον Ισμαήλ, που κλήθηκε στο νεκροκρέβατο του πατέρα του, και έστειλε τα καλύτερα από τις θυσίες και τους πρώτους καρπούς στον πατριάρχη για να φάει και να τον ευλογήσει πριν από το θάνατό του. Εκείνη την εποχή, ο Αβραάμ είχε ήδη δύο εγγόνια: τον Ησαύ και τον Ιακώβ, και, καλώντας τον Ιακώβ κοντά του, τον φίλησε, ευλόγησε από καρδιάς αυτόν τον αγαπητό εγγονό του, του δίδαξε πολλά σπουδαία μαθήματα ευσέβειας και τον πήρε στην αγκαλιά του, όπου το αγόρι αποκοιμήθηκε βαθιά. Ξυπνώντας, ο Τζέικομπ βρήκε τον παππού του ξαπλωμένο δίπλα του, ήδη άψυχο. Έτσι τελείωσε αυτή η ιερή ζωή. Έτσι αυτός ο μεγάλος άγιος παρέδωσε το πνεύμα του και πέθανε, «πέθανε σε καλά βαθιά γεράματα, γερασμένος και γεμάτος ζωή, και συνήλθε στο λαό του», - εντάχθηκε στην κοινωνία των πιστών αναχωρητών αδελφών για τους οποίους ο Θεός είχε προετοιμάσει μια ουράνια κατοικία (Εβρ. 11:6). Συμφιλιωμένοι από αυτή τη μεγάλη θλίψη, ο Ισαάκ και ο Ισμαήλ απέτισαν φόρο τιμής στον αποθανόντα πατέρα τους και άφησαν με ευλάβεια το σώμα του δίπλα στα λείψανα της μητέρας τους στο σπήλαιο της Μαχπελάχ. Κάποιος μπορεί να πάρει κάποια ιδέα για την ίδια την ιεροτελεστία της ταφής από το πώς γίνονται ακόμη οι ταφές στα ανατολικά. Περιγράφοντας τις τελετές κηδείας ενός ευγενούς σεΐχη, ο τελευταίος ερευνητής 172 λέει ότι σε αυτή την ταφή υπήρχε μια μεγάλη συγκέντρωση ανθρώπων, που συνεχώς αυξανόταν από την άφιξη αντιπροσώπων από τις γύρω περιοχές. Δακρύζοντες άνδρες και γυναίκες κατέλαβαν ξεχωριστές θέσεις στο νεκροταφείο. Οι γυναίκες σχημάτισαν τρεις ομόκεντρους κύκλους. Ο εξωτερικός κύκλος αποτελούνταν από μεγαλύτερες γυναίκες που κάθονταν στο έδαφος και έπαιρναν ελάχιστη συμμετοχή στις τελετουργίες. Ο επόμενος κύκλος αποτελούνταν από νεότερες γυναίκες, ντυμένες με μακριές μπλε ρόμπες, με ριγέ μαντήλια στο κεφάλι, και η καθεμία από αυτές είχε στο χέρι της ένα λευκό ή πράσινο μαντίλι, το οποίο κουνούσαν στον αέρα, περπατούσαν και τραγουδούσαν έναν μονότονο ύμνο για να επαινέσουν τον αποθανόντα αρχηγό ή μερικές φορές ούρλιαζαν και ουρλιάζανε. Ο εσωτερικός κύκλος αποτελούνταν από νεαρά κορίτσια που, σφίγγοντας τα χέρια τους, στριφογύριζαν σε κύκλο. Όλες αυτές οι γυναίκες κατά καιρούς άρχισαν να τραγουδούν ένα θρηνητικό τραγούδι, και μερικές, φανερά ενθουσιασμένες, ξέσπασαν από τον κύκλο τους και όρμησαν στον τάφο του σεΐχη με άγριες και ξέφρενες κραυγές. Οι άντρες κάθονταν σε απόσταση και μιλούσαν λιγότερο για τη θλίψη τους και η θλίψη τους περιοριζόταν κυρίως σε εκρήξεις κραυγών καθώς κάθε νέο πλήθος φίλων πλησίαζε το νεκροταφείο. Στη θέα ενός τέτοιου πλήθους, σηκώθηκαν όλοι και πήγαν να τους συναντήσουν, ενώνοντας τις κραυγές τους με τις κραυγές των νεοφερμένων, ώσπου και αυτοί με τη σειρά τους κάθισαν ήρεμα μαζί τους. Παρόμοιες κραυγές μπορεί να συνόδευαν την ταφή του μεγάλου, σύμφωνα με τη γενική άποψη των Χαναναίων, πρίγκιπα Αβραάμ. Ο Ισαάκ κάλεσε όλους τους παλιούς υπηρέτες του πατέρα του στην ταφή. Ο Ισμαήλ έφερε μαζί του τους άγριους συντρόφους και τους συμμάχους του. Ολόκληρα πλήθη φίλων από τις φυλές των Χαναναίων και των Χετταίων έσπευσαν να αποτίσουν τον τελευταίο φόρο τιμής στον περιπλανώμενο που ζούσε ανάμεσά τους τόσο καιρό, και έτσι, μέσα σε έντονη, εν μέρει πραγματική και ταυτόχρονα προσποιητή θλίψη, το σώμα του πατριάρχη Αβραάμ τοποθετήθηκε σε μια σπηλιά, όπου αναπαύεται μέχρι σήμερα, προστατευμένο από το σεβασμό και το δέος. Η μνήμη του Αβραάμ διατηρείται ακόμη μεταξύ των Αράβων, που τον αποκαλούν Ελ-Χαλίλ, δηλαδή «φίλο του Θεού». Γύρω από τη Χεβρώνα και τα μέρη που βρίσκονται πιο κοντά σε αυτήν, αυτό το όνομα αντικατέστησε εντελώς ακόμη και το δικό του όνομα. Έτσι το πηγάδι του ονομάζεται πηγάδι του Ελ-Χαλίλ. ο μεγάλος περίβολος που χτίστηκε γύρω από την τοποθεσία της σκηνής του Αβραάμ είναι γνωστός ως Haram Rumet Khalil. Και ποιο όνομα θα μπορούσε να καθορίσει καλύτερα τον χαρακτήρα του πατριάρχη και να υποδείξει τα δικαιώματά του στον βαθύτερο σεβασμό μας; Φίλε του Θεού! Αυτός ο τίτλος δεν του δόθηκε από την τυφλή ειδωλοποίηση των ανθρώπων, αλλά προέρχεται από θεόπνευστα χείλη και επιβεβαιώνεται από τη μαρτυρία του αποστόλου 173. Για να είναι «φίλος του Θεού», ένα άτομο έπρεπε να λάβει ειδικά δώρα χάριτος και να είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για τη θεία κλήση. Και αυτό ακριβώς ήταν ο Αβραάμ. Ο Θεός δεν επέβαλε το θέλημά του. Πρέπει να υπάρχει κάτι στον αποδέκτη της θείας κλήσης που αντιστοιχεί σε αυτό. Ένα μέρος πρέπει να προετοιμαστεί εκ των προτέρων για το κάλεσμα, ένα αυτί για να ακούσει, μια καρδιά για να το αντιληφθεί. αλλιώς όλες οι ελεήμονες προθέσεις του Θεού θα ήταν μάταιες. Ο Θεός είδε στην Υπεραγία Θεοτόκο κάτι που θα την έκανε ικανή να γίνει μητέρα του ενσαρκωμένου Λόγου. Είδε πόσο ικανή ήταν η ψυχή του Αβραάμ να δεχτεί τη θεία κλήση. Είδε πόσο ανοιχτή ήταν η καρδιά του για να λάβει την αγάπη και την καλοσύνη του Θεού. Ήξερε πόσο καλά θα χρησιμοποιούσε ο Αβραάμ το φως και τη γνώση που είχαν γίνει ιδιοκτησία του. Ως εκ τούτου, το βρήκε σκόπιμο να αποκαλύψει το θέλημά Του σε αυτόν τον πιστό υπηρέτη και να τον κάνει φορέα μιας ευλογίας που επρόκειτο να επεκταθεί στα πέρατα της γης και σε όλη την αιωνιότητα. Είδαμε πώς ανταποκρίθηκε ο Αβραάμ σε αυτό το κάλεσμα. Η τρεμάμενη ατελής πίστη του ενισχύθηκε από αυτόν. Ένα νέο φως έλαμψε στην ψυχή του. Κάθε νέα αποκάλυψη του ξεκαθάρισε όλο και περισσότερο την ουσία του Θείου. κάθε δοκιμασία του, αυξάνοντας τις γνώσεις του, του φούντωνε ταυτόχρονα αγάπη και ελπίδα. Ποια ήταν η ιδιαιτερότητα του προσωπικού του χαρακτήρα; Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά του ήταν αναμφίβολα η ευσέβεια, η συνεχής επίγνωση της συνπαρουσίας του αόρατου Θεού, η αγάπη και ο σεβασμός προς τον Παντοδύναμο και η ενεργός αφοσίωση στην υπηρεσία Του. Όπου κι αν ταξίδευε, όπου σταματούσε, το πρώτο του μέλημα ήταν να στήσει ένα βωμό, να ορίσει έναν ειδικό χώρο λατρείας. Η Συχέμ, η Χεβρώνα, η Βαθσαβά - όλα αυτά τα κύρια μέρη της περιπλάνησής του έγιναν ταυτόχρονα μνημεία της ευλάβειας και της αγάπης του. Όπου έχτισε την προσωρινή του κατοικία, εκεί έχτισε και ιερό, και ο Θεός που λάτρευε δεν ήταν γι' αυτόν απρόσιτος Θεός, απόμακρος από αυτόν, ξένος στις ανθρώπινες υποθέσεις, ήταν γι' αυτόν ένας προσωπικός, τρυφερός πατέρας που συνήψε στενή διαθήκη με την οικογένειά του, ήταν ένας φιλεύσπλαχνος ηγέτης και σύμβουλος του δικαίου. ο ανυπάκουος. Σε κάθε περίσταση της ζωής του, ο Αβραάμ στράφηκε στον Θεό ως πατέρας και φίλος και βρήκε σε Αυτόν βοήθεια για τον εαυτό του σε κάθε ανάγκη. Σε αυτή την ιερή σχέση δεν ένιωθε δουλικό φόβο, αλλά μάλλον ευλαβική χαρά. Πλησίασε τον θρόνο της χάριτος όπως πλησιάζει ένας χριστιανός που ξέρει ότι θα ακουστεί, όντας «αποδεκτός στην Αγαπημένη». Με τι ζήλο μεσολάβησε για τα εγκληματικά Σόδομα, στηριζόμενος στην άνευ όρων αμεροληψία του Θεού και στην συγκατάβασή Του απέναντί ​​του! Με πόση απεριόριστη εμπιστοσύνη στον Πάροχο έστειλε τον οικονόμό του να βρει νύφη για τον Ισαάκ! Όλη του η ζωή πέρασε μπροστά στα μάτια του Θεού. περπάτησε με τον Κύριο και αγωνίστηκε για την τελειότητα. Και μετά, πόσο αδιάφορος ήταν και πόσο νοιαζόταν για τους άλλους! Παραιτήθηκε από τα προσωπικά του δικαιώματα υπέρ του δυσαρεστημένου ανιψιού του. αποτραβήχτηκε από τις δικές του συνήθειες και την ειρηνική του διάθεση, μόνο και μόνο για να απελευθερώσει τον ίδιο ανιψιό από τα χέρια του Τσεντορλαόμερ, και μετά δεν θέλησε να πλουτίσει ούτε καν αποδεχόμενος εκείνο το μέρος της λείας που δικαιωματικά ήταν δικό του. Η αυταπάρνηση ήταν ο κυρίαρχος κανόνας της ζωής του. Δεν είχε την παραμικρή πεζή υπερηφάνεια. ήταν πάντα ταπεινός και πράος στην καρδιά. Αμέσως αναγνώρισε την υπεροχή του Αρχιερέα του Υψίστου Θεού πάνω στον εαυτό του, του έδωσε ένα δέκατο και δέχτηκε ταπεινά την ευλογία του. υποκλίθηκε ταπεινά μπροστά στους ανθρώπους της χώρας που του υποσχέθηκαν όταν τους αγόρασε ένα ταφικό μέρος. Όρθιος και αυστηρός στις ιδέες του για ειλικρίνεια και δικαιοσύνη, πλήρωσε το υψηλό τίμημα που απαιτούνταν για την κατοχή του Σπηλαίου του Μαχπελά, χωρίς καμία αμφισβήτηση ή λύπη. Η εσωτερική αρχοντιά του χαρακτήρα του εκδηλώθηκε με κάθε περίσταση. Κανένα χαμηλό πάθος δεν επηρέασε τις πράξεις του και κανένα χαμηλό κίνητρο δεν κατεύθυνε την πορεία της ζωής του. Αν σε δύο περιπτώσεις προφανώς διέπραξε πράξεις που δεν ταίριαζαν στο γενικό επίπεδο του υψηλού χαρακτήρα του, τότε ωστόσο, σε αυτές τις περιπτώσεις δεν έπεσε στα μάτια του, δεν αμάρτησε κατά της συνείδησής του και δεν έκανε τίποτα που να αντίκειται στην καλύτερη συνείδηση ​​μέσα του. Ίσως η υπερβολική εμπιστοσύνη του στην πρόνοια τον ανάγκασε να εκθέσει τη γυναίκα του δύο φορές σε κίνδυνο για να διατηρήσει τη ζωή του και να βασιστεί στη βοήθεια του Θεού για την απελευθέρωσή της. Όλο του το είναι εμποτισμένο με αγάπη. Ποια πατρική αγάπη είναι εμποτισμένη με το φλογερό επιφώνημά του: «ακόμα κι αν ο Ισμαήλ ζούσε πριν από Σένα»! Τι βάθος θλίψης, αλλά ταυτόχρονα ελπίδας, βρίσκεται στην έκφρασή του: «Ο Θεός θα προμηθεύσει για τον εαυτό του ένα αρνί για ολοκαύτωμα, γιε μου!» Πόση απόλαυση και τρυφερότητα έδειξε όταν, ως απάντηση στη διαβεβαίωση για τη γέννηση ενός γιου και κληρονόμου, έπεσε με τα μούτρα και γέλασε! Σε όλη του τη ζωή ήταν ένας ειλικρινής, ζηλωτής, αγνός άνθρωπος και ενεργούσε από την πληρότητα της καρδιάς του. Εμφανίζεται όμως μπροστά μας κυρίως ως παράδειγμα πίστης, παράδειγμα ανθρώπου που πίστεψε στον λόγο του Θεού και έδρασε εξ ολοκλήρου με βάση αυτή την πίστη. Η πίστη που ενσωματώνεται στη δράση είναι το κύριο κλειδί της ζωής του. Με έναν απλό λόγο του Θεού, άφησε τα πάντα και ακολούθησε την καθοδήγησή Του. Εδάφη εύφορα και άφθονα, μια πολυτελής, πολιτισμένη και πλούσια πόλη, μια ισχυρή θέση, πλούτη, τιμή, φίλοι, οι τάφοι των πατέρων τους, μια πατρίδα - όλα αυτά αφέθηκαν σε αυτούς όταν άκουσε το κάλεσμα του Θεού. όλοι οι τρυφεροί δεσμοί κόπηκαν από αυτόν μόλις άκουσε μια φωνή να τον διατάζει να φύγει από εδώ. Όταν κάθε ελπίδα φαινόταν αδύνατη, πίστευε ακόμα στην υπόσχεση του γιου του. Ο Ισμαήλ, που πρώτος τον έκανε να καταλάβει τι σημαίνει γονική αγάπη, που τον αποκάλεσε πρώτος πατέρας, στάλθηκε ταπεινά από αυτόν στην έρημο, υπακούοντας στη θεία εντολή, ώστε ο κληρονόμος του να μεγαλώσει χωρίς αντίπαλο και μακριά από κάθε επιβλαβή επιρροή. ο γιος του έρωτά του, στον οποίο ήταν συγκεντρωμένες όλες οι ελπίδες του, από τον οποίο εξαρτιόταν όλο το μεγάλο και ένδοξο μέλλον του, εγκαταλείφθηκε από αυτόν χωρίς την παραμικρή αντίφαση. Ούτε μια ίντσα γης δεν του είχε ανήκε ακόμη σε όλη τη Χαναάν, κι όμως πίστευε πλήρως στην υπόσχεση ότι όλη αυτή η γη θα ήταν κληρονομιά στους απογόνους του. και μ' αυτή την ελπίδα, άφησε αποφασιστικά και για πάντα την πατρίδα του και ανάγκασε μάλιστα τον πιστό του υπηρέτη Ελιέζερ να ορκιστεί ότι δεν θα έπαιρνε ποτέ τον γιο του Ισαάκ εκεί. Τέτοια ήταν η πίστη του, όχι τυχαία, προσωρινή, αβέβαιη, αλλά αποκαλυπτική πλήρης αυταπάρνηση και υπακοή. Πραγματικά ήταν ο πατέρας των πιστών. Ποτέ δεν είχε αμφιβολίες για τα λόγια και τις υποσχέσεις του Θεού, ακόμα κι αν η εκπλήρωσή τους φαινόταν εντελώς αδύνατη στον ανθρώπινο νου. «Με πίστη», λέει ο απόστολος, «ο Αβραάμ, δοκιμαζόμενος, θυσίασε τον Ισαάκ, τον μονάκριβο γιο του, από τον οποίο θα του υποσχέθηκαν όλοι οι απόγονοι, γιατί νόμιζε ότι ο Θεός μπορούσε ακόμη και να αναστήσει από τους νεκρούς» (Εβρ. 11:17–19). Η έκφραση ότι «πίστευε στον Κύριο», δηλ., δεν έχει εφαρμοστεί ποτέ σε κανέναν με τέτοια δύναμη. Τον εμπιστεύτηκα απόλυτα, ηρεμώντας το πνεύμα μου σε αυτή την πίστη, σαν ένα παιδί που αναπαύεται στην αγκαλιά της μητέρας του. Και δεν είναι περίεργο ότι μια τέτοια πίστη του καταλογίστηκε ως δικαιοσύνη, επειδή αποτελούσε την κύρια πηγή από την οποία μπορεί να προκύψει η δικαιοσύνη. «Ο Αβραάμ υπάκουσε στη φωνή του Κυρίου, τήρησε τις εντολές, τους νόμους και τους νόμους Του» (Γέν. 26:5). Ως εκ τούτου, θα παραμείνει για πάντα το υψηλότερο παράδειγμα πιστού. Από το παράδειγμά του άνθρωποι από όλα τα έθνη και τους αιώνες μπορούν να αντλήσουν έμπνευση από τα ιερά συναισθήματα της πίστης, της ελπίδας και της αγάπης. Δεν είναι τυχαίο που η μνήμη του τιμάται ιερά από τους λαούς των τριών μεγαλύτερων θρησκειών του κόσμου: του Ιουδαϊσμού, του Χριστιανισμού και του Ισλάμ. – Όμως, παρ’ όλο το μεγαλείο της πίστης και της ελπίδας του, μπορεί κανείς να πει γι’ αυτόν το ίδιο που έχει ειπωθεί για πολλούς άλλους δίκαιους ανθρώπους σαν κι αυτόν: «Όλοι αυτοί πέθαναν με πίστη, χωρίς να λάβουν τις υποσχέσεις· αλλά μόνο τους είδαν από μακριά, και χάρηκαν και είπαν για τον εαυτό τους ότι είναι ξένοι και ξένοι στη γη» (Εβρ. 11:13). Κεφάλαιο 20. Ο Ισαάκ και οι γιοι του Όλος ο μεγάλος πλούτος πνευματικών και υλικών αγαθών που κατείχε ο Αβραάμ πέρασε από αυτόν στον μοναδικό αληθινό κληρονόμο του, τον Ισαάκ. Και αυτός, ως άμεσος διάδοχος του μεγάλου πατριάρχη, συγκεντρώνει στην προσωπικότητά του όλη την περαιτέρω πορεία της ιστορίας της Παλαιάς Διαθήκης, που διακρίνεται στην πορεία της από τις ίδιες προνοητικές ενέργειες εκ μέρους του Θεού που διέκρινε τη ζωή του Αβραάμ. Ως φορέας και κληρονόμος των καλύτερων υποσχέσεων, ο Ισαάκ έπρεπε να είναι τόσο αποξενωμένος από τον περιβάλλοντα παγανιστικό κόσμο όσο ο Αβραάμ. Ο ίδιος ο Αβραάμ το γνώριζε πλήρως και γι' αυτό, όσο ζούσε, έλαβε όλα τα μέτρα για να διατηρήσει αυτή την πνευματική ταυτότητα του Ισαάκ. Στην ψυχή του Αβραάμ υπήρχε από καιρό μια σταθερή πεποίθηση από δύο απόψεις: δηλαδή, ότι ο Ισαάκ δεν έπρεπε σε καμία περίπτωση να πάρει σύζυγο από τους γύρω Χαναανίτες, να μην συνάψει σχέσεις με εκείνους που στη συνέχεια επρόκειτο να στερηθούν τη γη που κατέλαβαν και, αφετέρου, ότι ο Ιεχωβά, που τόσο συχνά είχε δείξει πίστη στον Θεό του. μπορεί να φαινόταν μια εξαιρετικά επικερδής σχέση, θα έβρισκε ο ίδιος τον κατάλληλο σύντροφο ζωής για τον Ισαάκ. Αυτές οι δύο πεποιθήσεις αποφάσισαν την περαιτέρω πορεία δράσης του Αβραάμ, και αυτός, όπως είναι ήδη γνωστό, τρία χρόνια μετά το θάνατο της Σάρρας άρχισε να εκπληρώνει την πρώτη από τις επιθυμίες του, δηλαδή σχετικά με τον αξιοπρεπή γάμο του Ισαάκ. Λίγο καιρό πριν (Γέν. 22:20), ο Αβραάμ έλαβε είδηση ​​ότι ο αδελφός του Ναχώρ, τον οποίο άφησε στη Χαράν, είχε ευλογηθεί με πολλούς απογόνους. Εδώ έστρεψε το βλέμμα του ο πατριάρχης, αναθέτοντας την εκτέλεση αυτής της αποστολής στον μεγαλύτερο δούλο του σπιτιού, τον διαχειριστή όλων των υπαρχόντων του, τον αόρατο Ελιέζερ της Δαμασκού, που κάποτε θεωρούνταν ακόμη και ακούσιος κληρονόμος του Αβραάμ και μόνο με τη γέννηση ενός πραγματικού γιου-κληρονόμου πήρε τη θέση του διαχειριστή στο σπίτι. Αφού τον κάλεσε κοντά του και του πήρε δύο υποσχέσεις, πρώτον, ότι θα έπαιρνε σύζυγο για τον Ισαάκ από τη συγγένεια του πατριάρχη και όχι από τους Χαναναίους, και δεύτερον, ότι δεν θα έπαιρνε τον γιο του πίσω στη χώρα από όπου ο Θεός είχε καλέσει τον ίδιο τον Αβραάμ, ο πατριάρχης του εμπιστεύτηκε το σημαντικό έργο να κανονίσει αυτόν τον γάμο. Η πρώτη επιθυμία του Αβραάμ προκλήθηκε από την ανάγκη να προστατεύσει τον άγιο σπόρο απαλλαγμένο από βεβήλωση από ξένο αίμα και σύνδεση με ειδωλολατρικές φυλές, καθώς και από την επιθυμία του πατέρα του να έχει ο Ισαάκ για τη γυναίκα του ένα άτομο που φοβάται τον Θεό. Η δεύτερη προϋπόθεση έγινε σύμφωνα με την πίστη του στην υπόσχεση του Θεού να του δώσει τη Χαναάν ως κληρονομιά, καθώς και με την υπακοή που τον ώθησε να εγκαταλείψει τη χώρα του για πάντα και να αναζητήσει ένα σπίτι στα μελλοντικά υπάρχοντά του. Δεν είναι άδικο που ο απόστολος, μιλώντας για τους πατριάρχες, δηλώνει: «και αν είχαν στη σκέψη τους την πατρίδα από την οποία ήρθαν, θα είχαν καιρό να επιστρέψουν, αλλά αναζητούσαν το καλύτερο, δηλαδή το ουράνιο» (Εβρ. 11:15–16). Το πόσο ο Αβραάμ γνώριζε την ιδιαιτερότητα της θέσης του είναι δύσκολο να αποφασιστεί. αλλά μπορεί εύλογα να θεωρηθεί ότι η πίστη του μετέφερε τη σκέψη του πολύ πέρα ​​από τα όρια των υλικών αγαθών στον αόρατο κόσμο, κάνοντάς τον να πιστέψει ότι η μεγάλη υπόσχεση δεν μπορούσε να βρει την πλήρη ολοκλήρωσή της σε μια γήινη κατάσταση ή σε εγκόσμιες ευλογίες, και επομένως προσβλέπει σε μια ουράνια βασιλεία και αιώνια ευδαιμονία. Ο προσεκτικός οικονόμος, προτού δεχτεί το καθήκον να εκπληρώσει την επιθυμία του κυρίου του, ρώτησε τι έπρεπε να κάνει αν η γυναίκα που διάλεξε για σύζυγο του Ισαάκ αρνιόταν να τον συνοδεύσει στο μακρύ ταξίδι του. Ο Αβραάμ του απάντησε σε αυτό ότι απαίτησε να ενεργήσει αμέσως μόλις ήταν καλύτερα, και ότι εάν η κοπέλα δεν συμφωνούσε με την πρόταση, τότε θα μπορούσε να επιστρέψει και να θεωρήσει το έργο του ολοκληρωμένο. αλλά ό,τι κι αν συμβεί, δεν πρέπει ποτέ να πάρει τον Ισαάκ πίσω στη γη των πατέρων του. Με αυτούς τους όρους ο Ελιέζερ έδωσε την επίσημη υπόσχεσή του. Σε αυτό το σημαντικό θέμα, ο Αβραάμ δεν θεώρησε ότι δικαιούται να ικανοποιηθεί με την απλή υπόσχεση του οικονόμου του, αλλά σφράγισε την υπόσχεσή του με όρκο. Το τελετουργικό που χρησιμοποιείται σε αυτή την περίπτωση είναι εξαιρετικά μοναδικό και απαντάται μόνο για άλλη μια φορά, την εποχή που ο Ιακώβ έδωσε όρκο από τον Ιωσήφ να τον θάψει στη γη Χαναάν στον ίδιο τάφο με τους πατέρες του (Γέν. 47:29). Ο οικονόμος έπρεπε να βάλει το χέρι του κάτω από τον ώμο του Αβραάμ και να ορκιστεί στον Κύριο, τον Θεό του ουρανού και τον Θεό της γης, και ο πατριάρχης κάλεσε τον Ιεχωβά έτσι για να Τον κάνει πιο προσιτό στο μυαλό του οικονόμου από το συνηθισμένο όνομα της διαθήκης. Το τι σήμαινε στην πραγματικότητα η ενέργεια που συνόδευε αυτόν τον όρκο είναι άγνωστο με βεβαιότητα. Μερικοί πιστεύουν ότι ήταν ένας τύπος όρκου, που δόθηκε μόνο από κατώτερους και εξέφραζε ένα είδος σεβασμού και υποταγής. αλλά σύμφωνα με μια πιο πιθανή εξήγηση, αυτό το τελετουργικό σημαίνει ότι, καθώς το στενό θεωρούνταν σύμβολο της μεταγενέστερης ηλικίας, το άτομο που έδωσε έναν τέτοιο όρκο ορκιζόταν στον απόγονο, τον προσέλκυσε ως μάρτυρα της τελικής κατάστασης και ως εκδικητή για ψευδομαρτυρία εάν παραβιαζόταν η αναληφθείσα υποχρέωση. Έτσι, ο Ελιέζερ ορκίστηκε στους απογόνους του κυρίου του και σε εκείνες τις γενιές που επρόκειτο να προκύψουν από αυτόν, ορκίστηκε να είναι πιστός εκτελεστής της υποχρέωσης που είχε αναλάβει και να εκπληρώσει την αποστολή που του είχε δοθεί με κάθε επιμέλεια. Έγιναν μεγάλες προετοιμασίες για να πραγματοποιηθεί η πρεσβεία. Ο Αβραάμ, ως ισχυρός κυρίαρχος πρίγκιπας, είχε όλα τα μέσα στη διάθεσή του και ένιωθε σίγουρος ότι η επιθυμία του θα εκπληρωνόταν. Είπε στον Ελιέζερ ότι ο Κύριος «θα έστελνε τον άγγελό του μπροστά του» και του έδωσε την πλήρη άδεια να πάρει μαζί του ό,τι χρειαζόταν για μια τέτοια επιχείρηση, ώστε να μπορέσει να πραγματοποιηθεί χωρίς κανένα εμπόδιο. Ως αποτέλεσμα, εξοπλίστηκε ένα μεγάλο τροχόσπιτο, αποτελούμενο από δέκα καμήλες, φορτωμένο με ακριβά δώρα για τη νύφη και προμήθειες για το ταξίδι. Και έτσι, ο οικονόμος ξεκίνησε ένα ταξίδι - είτε κατά μήκος του ίδιου δρόμου που ο ίδιος ο Αβραάμ έφτασε στη Χαναάν πριν από εξήντα πέντε χρόνια, είτε μέσω μιας συντομότερης και πιο άμεσης διαδρομής μέσω των υψωμάτων της Γαλαάδ, μέσω του Abran, πέρα ​​από το Tadmor. Αυτό το μονοπάτι οδηγούσε κατευθείαν στην πόλη Ναχόρ, στον δίποταμο Αράμ, που ονομαζόταν Μεσοποταμία σε ελληνικές και λατινικές μεταφράσεις, αλλά δεν περιελάμβανε ολόκληρη τη χώρα που ονομαζόταν έτσι στους επόμενους χρόνους, αλλά μόνο αυτή που βρισκόταν μεταξύ του Ευφράτη και του Χομπάρ. Στην περιοχή αυτή βρισκόταν η πόλη Χαρράν, όπου ζούσε ο Ναχόρ με την οικογένειά του. Φτάνοντας στα περίχωρα της πόλης, ο Ελιέζερ σταμάτησε το βράδυ σε ένα από τα πηγάδια και, αναγκάζοντας τις καμήλες του να γονατίσουν, άρχισε να τις ξεφορτώνει και να αφαιρεί όλα τα βάρη από πάνω τους. Αυτή ήταν η εποχή που οι γυναίκες της πόλης έρχονταν συνήθως στο πηγάδι για γλυκό νερό. Ως άνθρωπος που είχε μάθει το παράδειγμα της ευσέβειας στο σπίτι του μεγάλου κυρίου του, ο Ελιέζερ στράφηκε στον Κύριο, τον Θεό του κυρίου του, με προσευχή για την επιτυχία του έργου. «Κύριε, Θεέ του κυρίου μου Αβραάμ», προσευχήθηκε: «στείλε την σήμερα να με συναντήσει και δείξε έλεος στον κύριό μου Αβραάμ». και μετά ζήτησε να έρθει η γυναίκα που προοριζόταν να διαλέξει στο πηγάδι να βγάλει νερό και να του υποδείξει κάποιο ειδικό σημάδι της επιλογής του. Το σημάδι με το οποίο θα ήθελε να κρίνει τη νύφη που προοριζόταν για τον Ισαάκ υποτίθεται ότι έδειχνε την πνευματική διάθεση του κοριτσιού. «Ιδού», είπε, «εγώ στέκομαι στην πηγή του νερού, και οι κόρες των κατοίκων της πόλης βγαίνουν για να βγάλουν νερό· και η κοπέλα στην οποία θα πω: γείρε τη στάμνα σου, θα πιω· κι όποιος μου πει: Πιες, θα δώσω και στις καμήλες σου να πιουν μέχρι να πιουν, αυτή είναι αυτή που όρισες για τον δούλο σου τον Αβραάμ να σε γνωρίσω αυτόν τον Ισαάκ. Εάν αυτό το τεστ του προτάθηκε από μια απλή εξέταση της κοινής λογικής, τότε θα έπρεπε να έχει χρησιμεύσει ως ένδειξη της προσοχής και της ευγένειας ενός κοριτσιού που θα ταίριαζε σε αυτό το ζώδιο. Αλλά είναι πιθανό ότι εμπνεύστηκε από ψηλά εκείνος ο Άγγελος, παρουσία του οποίου ο Αβραάμ τον διαβεβαίωσε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Ο Θεός έδωσε τέτοια σημεία σε διάφορες στιγμές ως επιβεβαίωση της παρουσίας και της πρόνοιάς Του 174 . Η δοκιμή ήταν δικαιολογημένη στην παρούσα υπόθεση. Μεταξύ των γυναικών που ήρθαν στο πηγάδι για να αντλήσουν νερό ήταν η Ρεβέκκα, η κόρη του Βαθουήλ, του γιου του Ναχώρ. Ήρθε εδώ με μια στάμνα στον ώμο της, όπως μια φορά πήγε η Άγαρ με μια στάμνα ή ένα δέρμα στον ώμο της όταν την εξόρησαν στην έρημο. Ήταν «μια όμορφη κοπέλα, μια κοπέλα που ο άντρας της δεν γνώριζε». Ο Ελιέζερ τράβηξε άθελά της την προσοχή και της ζήτησε να πιει νερό, και όταν αποδείχθηκε ότι ήταν τόσο χρήσιμη που όχι μόνο του έδωσε να πιει, αλλά προσπάθησε να βγάλει νερό για τις καμήλες του, τότε δεν μπορούσε πια να τη χάσει από τα μάτια του: η σωματική ομορφιά και η πνευματική της ευγένεια τον καθήλωσαν μαζί της. Βλέποντας σε αυτό μια πλήρη αντιστοιχία με το σημάδι που είχε υποθέσει, ο Ελγκέζερ είδε αμέσως ότι αυτή ήταν η προοριζόμενη νύφη για τον Ισαάκ. Έδωσε αμέσως στη Ρεβέκκα ένα χρυσό σκουλαρίκι βάρους μισού σέκελ και δύο βραχιόλια για τα χέρια της αξίας δέκα σίκλων χρυσού. Όταν ρωτήθηκε ποιανού κόρη ήταν και αν είχαν πού να μείνουν για τη νύχτα, ο Ελιέζερ έλαβε μια απάντηση από την ευγενική κοπέλα, έκπληκτη και ενθουσιασμένη με το δώρο, ότι «είχαν πολλά άχυρα και ζωοτροφές και ένα μέρος για να κοιμηθούν». Δεδομένου ότι τα δώρα που λάμβανε ήταν αυτά που έδιναν συνήθως κατά τη διάρκεια των προτάσεων γάμου, η Ρεβέκκα μάντεψε αμέσως για την επερχόμενη πρόταση, έτρεξε στη μητέρα της και της είπε για όλα όσα είχαν συμβεί. Ο αδερφός της ο Λάβαν, ένας εγωιστής και άπληστος άντρας, βλέποντας τα κοσμήματα που έδωσε στην αδερφή του ένας άγνωστος, και ελπίζοντας να αποκτήσει κάποια ιδιαίτερα οφέλη για την οικογένειά του, έσπευσε αμέσως στον Ελιέζερ στο πηγάδι και επίμονα πρόσφερε τη φιλοξενία. Ο τελευταίος συμφώνησε αμέσως και πήγε στο σπίτι του Ναχόρ, όπου του προσφέρθηκε αμέσως ένα κέρασμα. Αλλά ο Ελιέζερ, νοιαζόμενος κυρίως για την εκπλήρωση της υποχρέωσης που είχε αναλάβει, δήλωσε αμέσως τον σκοπό της άφιξής του, είπε ποιος ήταν, δηλαδή ότι ήταν ο υπηρέτης του Αβραάμ, του αδελφού του Ναχώρ, και ο κύριός του τον έστειλε εδώ με σκοπό να βρει νύφη για τον γιο του και κληρονόμο στους συγγενείς του. Μίλησε επίσης για το πώς ζήτησε ειδικές οδηγίες από τον Θεό και πώς το ζώδιο που επέλεξε για αυτόν τον σκοπό αποδείχθηκε απόλυτα συνεπές με τις ενέργειες της Ρεβέκκας. Για να εξαλείψει την πιθανότητα ότι ο γιος του Αβραάμ μπορεί να ήταν πολύ μεγάλος για να είναι μνηστήρας της εγγονής του αδελφού του, ο Ελιέζερ εξήγησε πώς γεννήθηκε ήδη στα προχωρημένα χρόνια της μητέρας του και, στη συνέχεια, ξεχνώντας τη δική του κούραση και με κάποια υποψία για τον Λάβαν, διεύρυνε το γεγονός ότι ο Ισαάκ ήταν ο μόνος κληρονόμος σε όλα τα μέσα του. συμφωνήστε να αφήσετε τη Ρεβέκκα να πάει νύφη. για τον Ισαάκ. Οι γονείς του κοριτσιού και ο αδερφός της ο Λάβαν, ο οποίος πήρε ιδιαίτερο μέρος σε αυτήν, βλέποντας τη σοβαρότητα της αποστολής του δούλου, καθώς και τον πλούτο του κυρίου του, που δεν φύλαξε τίποτα για τον αγαπημένο του γιο, συμφώνησαν με την πρόταση. «Αυτό το έργο προήλθε από τον Κύριο», είπαν. «Δεν μπορούμε να σας πούμε παρά το κακό ή το καλό». «Ιδού η Ρεβέκκα είναι μπροστά σου», πρόσθεσαν, «πάρε την και πήγαινε· ας είναι γυναίκα του γιου του κυρίου σου, όπως είπε ο Κύριος». Όλα αυτά παρουσιάζουν μια κατεξοχήν αληθινή εικόνα των αρχαίων ανατολικών εθίμων. Ο πατέρας έχει καθήκον και δικαίωμα να επιλέξει σύζυγο για τον γιο του και να κάνει τις απαραίτητες προτάσεις στους γονείς του κοριτσιού και όταν η πρόταση γίνει αποδεκτή θεωρείται αποφασισμένη η συγκατάθεση της νύφης, αφού η γνώμη της δεν κρίνεται πάντα απαραίτητη. Ο ίδιος ο Ισαάκ προφανώς δεν συμμετείχε στο παρόν θέμα. Αυστηρές οδηγίες προς τον οικονόμο σχετικά με τη συμπεριφορά του σε περίπτωση θανάτου του Αβραάμ δείχνουν ότι ο Ισαάκ, με τον υποχωρητικό, ταπεινό χαρακτήρα του, χρειαζόταν έναν σταθερό ηγέτη. Φυσικά, θα έπρεπε να γνωρίζει τον σκοπό του ταξιδιού του Ελιέζερ, αλλά άφησε πρόθυμα όλη την εκτέλεση αυτής της αποστολής στον πατέρα του. Όταν επιτυγχανόταν η συγκατάθεση του πατέρα και του αδελφού, τότε σύμφωνα με το έθιμο ήταν απαραίτητο να δοθεί στους γονείς της νύφης κάποια ανταμοιβή και δώρα στους συγγενείς της. Αυτά τα δώρα ήταν, σαν να λέγαμε, μια πληρωμή στους γονείς για να τους αποζημιώσουν για την απώλεια των υπηρεσιών της κόρης τους και να τους επιστρέψουν το κόστος της ανατροφής της. Η νύφη όχι μόνο δεν έφερε προίκα μαζί της μπαίνοντας στο σπίτι του συζύγου της, αλλά ο τελευταίος έπρεπε να της πληρώσει ένα συγκεκριμένο τίμημα και μάλιστα να την αγοράσει από τους νόμιμους ιδιοκτήτες της. Σύμφωνα με αυτό το έθιμο, ο Ελιέζερ έβγαλε τους θησαυρούς του και, στο όνομα του Ισαάκ, χάρισε στη Ρεβέκκα διάφορα κοσμήματα από χρυσό και ασήμι, ακριβά ρούχα, καθώς και τη μητέρα και τον αδελφό της. Έχοντας σφραγίσει έτσι τη συμμαχία και θεωρώντας τα δώρα που έγιναν ως καλή πληρωμή για μια τόσο όμορφη νύφη, ήταν ευχαριστημένος με όλα όσα συνέβησαν, γιατί, σύμφωνα με τα λόγια του Σοφού, «ποιος μπορεί να βρει μια ενάρετη σύζυγο; Η τιμή της είναι πάνω από τα μαργαριτάρια» (Παροιμίες 31:10). Αφού ολοκλήρωσε με χαρά την κατάσταση, ο οικονόμος επιτέλους επέτρεψε στον εαυτό του να ικανοποιήσει τις ανάγκες του σώματός του και άρχισε να τρώει και να πίνει στο φιλόξενο σπίτι των συγγενών του κυρίου του. Όμως δεν μπορούσε να διστάσει για πολύ και γύρισε βιαστικά. Ήξερε πώς μετρούσε ο Αβραάμ τις ημέρες της απουσίας του και περίμενε νέα για την επιτυχία της εκπλήρωσης της αποστολής που του είχε δοθεί. Η ίδια η επιτυχία της επιχείρησής του τον ανάγκασε να επιστρέψει βιαστικά με τα καλά νέα. Το επόμενο πρωί στράφηκε στους γονείς της Ρεβέκκας με μια παράκληση: «Αφήστε με να πάω, (και θα πάω) στον κύριό μου». Μάταια οι γονείς της του ζήτησαν να μείνει μαζί τους τουλάχιστον δέκα μέρες. βιαζόταν ανυπόμονα και για να διευθετηθεί τελικά το θέμα, ρώτησαν τη Ρεμπέκα αν σκόπευε να ξεκινήσει τώρα. Η Ρεβέκκα έδωσε τη συγκατάθεσή της, εκφράζοντας την ετοιμότητά της να εγκαταλείψει τον πατέρα, τη μητέρα, την πατρίδα και την πατρίδα της για να ακολουθήσει τις οδηγίες του χεριού της Πρόνοιας, που την οδήγησε στον Ισαάκ. Ως αποτέλεσμα, γονείς και συγγενείς δεν αντιτάχθηκαν πλέον στην άμεση αποχώρηση. Την έστειλαν μαζί με τη νοσοκόμα της Ντέμπορα και πολλές υπηρέτριες, δίνοντάς της μια γονική ευλογία. «Αδερφή μας», είπαν, «να γεννηθούν χιλιάδες χιλιάδες από σένα και οι απόγονοί σου να κατέχουν τις κατοικίες των εχθρών σου». Σε όλο αυτό το θέμα, είναι πολύ αξιοσημείωτο ότι ο πατέρας της Ρεβέκκας, ο Βαθουήλ, στεκόταν στο παρασκήνιο όλη την ώρα, και ο αδελφός της, ο Λάβαν, έπαιρνε τον κύριο ρόλο στο θέμα. Ο Μπεθουήλ έπαιξε εξίσου ασήμαντο ρόλο στον γάμο του Ιακώβ, στην αφήγηση του οποίου ο Λάβαν αποκαλείται ακόμη και γιος του Ναχόρ (29:5). Η εξέχουσα θέση που κατείχε ο αδελφός στο θέμα της διάθεσης του χεριού της αδερφής του ήταν εν μέρει αποτέλεσμα της πολυγαμίας, η οποία συνήθως αποδυνάμωσε την αγάπη του πατέρα για τα παιδιά διαφόρων συζύγων και ανέθεσε τη φροντίδα των θυγατέρων στους ετεροθαλείς αδελφούς τους. Έτσι, από τη μετέπειτα ιστορία είναι γνωστό ότι ο Συμεών και ο Λευί θεώρησαν ότι ήταν υποχρεωμένοι να εκδικηθούν την τιμή της ετεροθαλούς αδελφής τους Ντίνας χτυπώντας τους κατοίκους της Συχέμ (Γέν. 34:25, 26). Το ίδιο πράγμα δείχνει η ιστορία του Αβεσσαλώμ, ο οποίος σκότωσε τον Αμνών επειδή ατίμασε την αδελφή του Ταμάρ (Β' Σαμ. 13:28). οι αδελφοί των γυναικών της Σηλώ βγήκαν με παράπονο για τη σύλληψη των τελευταίων από τους Βενιαμίτες, όταν οι τελευταίοι κινδύνευαν με εξαφάνιση λόγω έλλειψης συζύγων (Κριτές 21:22). Όλα αυτά μπορεί εν μέρει να εξηγούν γιατί ο Λάβαν ήταν αυτός που κατέλαβε εξέχουσα θέση στο θέμα του γάμου της αδερφής του. Αλλά η απουσία του ονόματος Bethuel στα κύρια σημεία αυτής της υπόθεσης εξηγείται με άλλο τρόπο. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Ι. Φλάβιου, η Ρεβέκκα δήλωσε στον Ελιέζερ ότι ο πατέρας της δεν ζούσε πια, η οποία μαρτυρία όμως έρχεται σε σαφή αντίφαση με το βιβλικό κείμενο (24:50). Η εβραϊκή παράδοση 175 αναφέρει ότι πέθανε το πρωί μετά τον αρραβώνα, έχοντας φάει λίγο δηλητηριώδες φαγητό σε ένα γλέντι το προηγούμενο βράδυ. Σύμφωνα με μια άλλη άποψη, ο Bethuel υπέφερε από κάποιο είδος αδυναμίας ή διανοητικής ανικανότητας, και ως εκ τούτου δεν ήταν σε θέση να διεξάγει μια τόσο σημαντική επιχείρηση ή να συμμετάσχει σε οικογενειακές συνθήκες. Όποιος κι αν ήταν ο λόγος για τη δευτερεύουσα θέση του πατέρα του, ο Λάμπαν ήταν ο κύριος μάνατζερ σε όλο το θέμα και ο χαρακτήρας του, όπως φάνηκε ιδιαίτερα αργότερα στη σχέση του με τον Τζέικομπ, αποκάλυψε ακόμη και εδώ κάποια χαρακτηριστικά ακραίου εγωισμού και απληστίας. Σε πλήρη αντίθεση με τον εγωιστή και μισό άπιστο Λάβαν βρίσκεται ο ευθύς και πιστός Ελιέζερ. Δεν ήταν τυχαίο που έζησε με τον Αβραάμ για πολύ καιρό και προφανώς έμαθε από αυτόν την αληθινή θρησκεία και την εμπιστοσύνη στον Θεό. Όλα τα μέλη της οικογένειας του πατριάρχη διατηρήθηκαν σε καλή ηθική και έμαθαν τον φόβο του Θεού. Σε όλη του τη συμπεριφορά ο οικονόμος αντικατοπτρίζει την ευσέβεια, την ευγένεια και την πίστη του κυρίου του. Προσευχόταν στον Θεό για τα πάντα, ζητώντας ανώτερη καθοδήγηση και βασίστηκε εξ ολοκλήρου στην καθοδηγητική Πρόνοια του Θεού. Η συνεχής συνείδηση ​​της θεϊκής παρουσίας είναι το εξέχον χαρακτηριστικό στην όλη υπόθεση. Και η πίστη του Ελιέζερ δικαιώθηκε απόλυτα. Ο Παντοδύναμος Θεός συμμετείχε σε αυτή την ανθρώπινη υπόθεση, θέλησε να απαντήσει στην προσευχή του πιστού δούλου του Αβραάμ και μετέτρεψε όλα αυτά στον εγκόσμιο νου σε απλή τύχη σε ένα σαφές σημάδι της υπέρτατης κατεύθυνσής Του. Και έτσι, το καραβάνι του Ελιέζερ ξεκίνησε στο δρόμο της επιστροφής, κουβαλώντας μαζί του ένα κόσμημα που υποτίθεται ότι θα ευχαριστούσε τόσο τον Αβραάμ όσο και τον Ισαάκ περισσότερο από όλους τους υλικούς θησαυρούς τους. Εν τω μεταξύ, όταν αυτό το καραβάνι κινούνταν ήσυχα από τη μακρινή Χαρράν, ο Ισαάκ περίμενε ήρεμα το αποτέλεσμα της πρεσβείας στην περιοχή της Μπερσεβά. Αυτός και ο πατέρας του ζούσαν τώρα στο πηγάδι του Λαχάι Ρόι, το ίδιο όπου η Άγαρ είχε λάβει κάποτε οδηγίες από ψηλά. Ένα βράδυ βγήκε στην πεδιάδα για να προσευχηθεί και να διαλογιστεί -ίσως για να διαλογιστεί όλες τις πράξεις του Θεού σε σχέση με τους γονείς του, τόσο υπέροχες, παρηγορητικές και προμηνύοντας ένα μεγάλο μέλλον- για να προσευχηθεί για την επιτυχία της αποστολής που δόθηκε στον δούλο, τόσο σημαντική για αυτόν και για την οικογένειά του. Ενώ το σκεφτόταν αυτό, παρατήρησε από μακριά ένα καραβάνι που πλησίαζε από τον βορρά και αναγνώρισε τις καμήλες του, πάνω στις οποίες ο Ελιέζερ είχε πάει στη Χαράν λίγες εβδομάδες πριν. Από την πλευρά της, η Ρεβέκκα, βλέποντάς τον και αναγνώρισε ποιος ήταν, ντράπηκε και «πήρε το πέπλο και σκεπάστηκε». Δεδομένου ότι η ανατολική εθιμοτυπία απαγόρευε στις γυναίκες να ιππεύουν παρουσία υψηλών, σεβαστών προσωπικοτήτων 176 και τις υποχρέωνε να δέχονται ηγέτες και ευγενείς να στέκονται στα πόδια τους, η Ρεβέκκα πήδηξε από την καμήλα της στο έδαφος. Η ιστορία παρουσιάζει πολλά παραδείγματα για αυτό. Ο Νεεμάν ο Σύρος κατέβηκε από το άρμα του για να συναντήσει τον αγγελιοφόρο του προφήτη Ελισσαιέ (Β' Βασιλέων 5:21), και η Αβιγαία κατέβηκε από το γαϊδούρι της για να προσκυνήσει στον Δαβίδ (Α' Σαμουήλ 25:23). Από την κλασική ιστορία είναι γνωστό πώς ο πατέρας του προξένου Fabius, θέλοντας να ελέγξει αν ο γιος του γνώριζε επαρκώς το ύψος της αξιοπρέπειάς του, βγήκε έφιππος για να τον συναντήσει και χάρηκε όταν ο λίκτρας τον διέταξε να κατέβει, αφού από αυτό φρόντισε να μην υπερισχύσει η υιική αγάπη στον γιο του. τελωνείο. Η νύφη δεν πρέπει να εμφανίζεται ακάλυπτη ενώπιον του γαμπρού στο πρώτο στάδιο της τελετής του γάμου. Ο Λάβαν εκμεταλλεύτηκε αργότερα αυτό το έθιμο για να εξαπατήσει τον Ιακώβ, αντικαθιστώντας τη Λία αντί της Ραχήλ, αφού η εθιμοτυπία δεν επέτρεπε στον σύζυγο να δει το πρόσωπο της γυναίκας του μέχρι να ολοκληρωθεί η τελετή του γάμου (29:25). Ο Ισαάκ άκουσε από τον Ελιέζερ μια λεπτομερή αφήγηση για όλα όσα συνέβησαν. άκουσε για την ανώτερη ηγεσία που οδήγησε συγκεκριμένα στην εκλογή της Ρεβέκκας, έμαθε για την καλοσύνη και τη σεμνότητά της, την πίστη και την αποφασιστικότητά της. μπορούσε να δει την ομορφιά της μορφής της, μπορούσε να φανταστεί την ομορφιά της ψυχής της και με τρυφερή αγάπη «την έφερε στη σκηνή της μητέρας του Σάρρας, και πήρε τη Ρεβέκκα, και έγινε γυναίκα του, και την αγάπησε· και ο Ισαάκ παρηγορήθηκε στη λύπη του για τη μητέρα του Σάρρα». Τα πρώτα χρόνια της οικογενειακής ζωής του Ισαάκ πέρασαν κατά τη διάρκεια της ζωής του ηλικιωμένου πατέρα του, του πατριάρχη. Ήταν ο μοναδικός κληρονόμος όλων των υποσχέσεων του Αβραάμ, αλλά αυτός, όπως και ο πατέρας του, έπρεπε να δοκιμαστεί στην πίστη του. Η σύζυγός του Ρεβέκκα ήταν άτεκνη για είκοσι χρόνια, και προφανώς η μεγάλη γραμμή του Αβραάμ κινδύνευε να τελειώσει. Η ειλικρινής επιθυμία του Αβραάμ να αγκαλιάσει τον κληρονόμο του αγαπημένου του γιου στην ηλικιωμένη αγκαλιά του, προτού ο ίδιος πάει να αναπαυθεί εν ειρήνη με τους πατέρες του, παρέμεινε ανεκπλήρωτη για πολύ καιρό. Όπως η νεκρή σύζυγός του Σάρα, η Ρεβέκκα ήταν στείρα. Πολλές άλλες ευσεβείς γυναίκες έμαθαν από τη μακρά αναμονή τους τι πολύτιμο δώρο είναι ο Θεός για τα παιδιά. Έτσι, η Ρέιτσελ τους περίμενε πολλή ώρα και ανυπόμονα. Η ευσεβής Άννα παρακαλούσε και δακρυσμένη για παιδιά. Ο ευγενικός Ισαάκ δεν έδειξε ανυπομονησία για την αποτυχία των ελπίδων του, και η Ρεβέκκα, στη συντροφιά του, έμαθε να περιμένει κάθε καλό από τον Θεό και κατέληξε στην πεποίθηση ότι ο υποσχεμένος σπόρος δεν έπρεπε να είναι καρπός σάρκας και αίματος, αλλά από χάρη. Αυτό ίσχυε και στη δική της ζωή. Η εμπειρία στην οποία κατέφυγε κάποτε η Σάρα για να αποκτήσει τουλάχιστον έναν φυσικό γιο, προφανώς δεν πέρασε ποτέ από το μυαλό του Ισαάκ και της γυναίκας του. εν πάση περιπτώσει, ποτέ δεν κατέφυγαν ουσιαστικά σε αυτό. Ήθελαν να αποκτήσουν ένα νόμιμο παιδί και περίμεναν υπομονετικά την ώρα του δώρου του. Όταν ο Ισαάκ έφτασε στα εξήντα, δεν άντεξε άλλο τη θλιβερή εικόνα, βλέποντας πώς η Ρεβέκκα θρηνούσε σιωπηλά την απουσία παιδιών και προσευχήθηκε στον Θεό να τα δώσει. Παρακάλεσε τον Κύριο για χάρη της γυναίκας του. Ως οικογενειάρχης και ιερέας του σπιτιού του, έκανε θυσία, συνοδεύοντάς την με προσευχή για την ευλογία του γάμου του. Και η προσευχή του εισακούστηκε. «Και η Ρεβέκκα η γυναίκα του συνέλαβε». Λίγο πριν τη γέννηση, συνέβη κάτι ασυνήθιστο που ανησύχησε τη Ρεβέκκα, αλλά την καθησύχασε η αποκάλυψη ότι θα γεννούσε δύο δίδυμους γιους, «και δύο διαφορετικά έθνη θα έβγαιναν από τη μήτρα της», «το ένα έθνος θα γινόταν ισχυρότερο από το άλλο και το μεγαλύτερο θα υπηρετούσε το νεότερο», δηλαδή ότι, αντίθετα με τη συνήθη σειρά, δεν θα είχε το δικαίωμα να γεννήσει ο πρωτότοκος. του Αβραάμ συνδέθηκαν. Αυτή η αποκάλυψη βυθίστηκε βαθιά στην ψυχή της Ρεβέκκας και λειτούργησε ως οδηγός για εκείνη στη μετέπειτα ζωή της. Η Ρεβέκκα πράγματι γέννησε δύο δίδυμα: «Το πρώτο βγήκε, όλο κόκκινο, σαν δέρμα, δασύτριχο, και του φώναξαν Ησαύ (δυστριχωτό). Μετά βγήκε ο αδερφός του κρατώντας τη φτέρνα του Ησαύ με το χέρι του και το όνομά του ονομαζόταν Ιακώβ» (δηλαδή κρατούσε τη φτέρνα). Ο χαρακτήρας των δίδυμων αδελφών ήταν συνεπής με αυτό. Όταν μεγάλωσαν, «ο Ησαύ έγινε ένας έμπειρος στο κυνήγι, ένας άνθρωπος των αγρών, αλλά ο Ιακώβ έγινε ένας πράος άνθρωπος, που ζούσε σε σκηνές». Όπως συμβαίνει συχνά, οι γονείς ήταν κάπως μερικοί στα αγαπημένα τους που είχαν επιλέξει και είναι αξιοσημείωτο ότι ο ήρεμος, πράος Ισαάκ αγαπούσε περισσότερο τον γενναίο, θαρραλέο παγιδευτή, ενώ η Ρεβέκκα αγαπούσε ιδιαίτερα τον σεμνό και ευγενικό Τζέικομπ. Ο τελευταίος πιθανότατα σύντομα έμαθε από τη μητέρα του για την αποκάλυψη που είχε λάβει σχετικά με τη μελλοντική μοίρα των αδελφών και άρχισε να περιμένει μια ευκαιρία για να διεκδικήσει τα δικαιώματά του στα πρωτόγονα δικαιώματα. Η ευκαιρία παρουσιάστηκε σύντομα. Μια μέρα, ο Ησαύ γύρισε σπίτι από την αρχή, κουρασμένος και, βλέποντας ότι ο Ιακώβ είχε μαγειρέψει ένα πιάτο από φακές, που είναι πλέον αγαπημένο πιάτο στη Συρία και την Αίγυπτο, 178 άρχισε να του ζητάει επίμονα να του δώσει αυτό το «κόκκινο» να φάει. Η πείνα του ήταν τόσο δυνατή που όταν ο Ιακώβ του είπε να του πουλήσει τα πρωτόγονά του για αυτό το φαγητό, ο Ησαύ δεν έδωσε καν σημασία στην προσφορά του Ιακώβ και παρατήρησε ανυπόμονα: «Τώρα πεθαίνω, τι έχει αυτό το πρωτότοκο δικαίωμα;» Ο Ησαύ ήξερε ότι με τα πρωτογενή δικαιώματα πουλούσε όλα τα πνευματικά του πλεονεκτήματα και όλα τα δικαιώματα να κατέχει τη γη της επαγγελίας. Αλλά λόγω της άγριας και αγενούς φύσης του, προφανώς δεν έδινε καμία σημασία στο πρώτο, και όσο για το δεύτερο, ίσως ήλπιζε να τα ξαναβρεί με τη βοήθεια της εύνοιας του πατέρα του και ακόμη και την άμεση βία εναντίον του πράου αδελφού του, και έτσι, για να ικανοποιήσει την πείνα του, πούλησε το γεννητικό του δικαίωμα για «κόκκινες» φακές, γι' αυτό και «του δόθηκε το όνομα Edom»: Ήδη αυτό το γεγονός, που είχε καθοριστική σημασία στη ζωή των αδερφών, απεικονίζει ξεκάθαρα τους αντίθετους χαρακτήρες τους. Ο Ησαύ φαίνεται να είναι ευθύς και ανοιχτός, ενώ ο Ιακώβ θεωρείται πονηρός και ευτελής. Αλλά μετά από πιο προσεκτική εξέταση το θέμα φαίνεται διαφορετικά. Στον Jacob εμφανίζεται ένας άνθρωπος που, προικισμένος από τη φύση με έναν πιο υλικό χαρακτήρα, παλεύει ενάντια στις φυσικές του κλίσεις και καταλήγει στον πλήρη θρίαμβο των ευγενέστερων πλευρών του χαρακτήρα του. Ο Ησαύ, από την άλλη, όσο μεγαλώνει, καταστέλλει όλο και περισσότερο τις καλές πλευρές μέσα του και υποτάσσεται πλήρως σε κακές τάσεις. Στην αρχή όλα δείχνουν να είναι εναντίον του Τζέικομπ. Ξεπερνά τον αδερφό του, στη συνέχεια εξαπατά τον πατέρα του και επιδεικνύει πονηριά και λιποβαρή σε όλη του τη ζωή. Κι όμως, με όλες τις ορατές ελλείψεις, η ζωή του, συνολικά, στέκεται πολύ ψηλότερα από τη ζωή του αδελφού του. Αν ο Ησαύ δωροδοκούσε προς όφελός του πρώτα με την ανέμελη ευθύτητα του, με το θάρρος του ως ατρόμητος κυνηγός, με την προθυμία με την οποία, για να ευχαριστήσει τον πατέρα του, πήγε, οπλισμένος με τόξο και βέλος, στη στέπα μετά από μια άγρια ​​αντιλόπη για να φέρει στον πατέρα του φρέσκο, αγαπημένο θήραμα. τότε, από την άλλη, δεν υπάρχει τίποτα μέσα του που θα έδειχνε μια βαθιά ηθική φύση ικανή να προκαλέσει πνευματική συμπάθεια. Αυτός δεν ήταν άνθρωπος βαθιάς φύσης - ένας άνθρωπος που ζούσε περιστασιακά, δεν νοιαζόταν για ανώτερα συμφέροντα, δεν είχε άλλους στόχους εκτός από την ικανοποίηση των απολαύσεων ή των σωματικών του αναγκών, και ακόμη κι αν ήταν ικανός για ευγενείς παρορμήσεις, ήταν επίσης ικανός για καυτερή και κακόβουλη εκδίκηση. Ανοιχτός, θαρραλέος και ακόμη και γενναιόδωρος μερικές φορές, έχοντας με μία λέξη ιδιότητες από τις οποίες θα μπορούσε να αναπτυχθεί ένας υπέροχος χαρακτήρας, ο Ησαύ, ελλείψει βάθους στη φύση, μετατρέπεται σταδιακά σε έναν απλό κάτοικο της στέπας που ζει από τον πόλεμο και τη ληστεία. Η φυλή των Εδωμιτών που καταγόταν από αυτόν, που διακρίθηκε από την εξέγερση, την προδοσία και το αχαλίνωτο, ενσάρκωσε πλήρως όλες τις χειρότερες ιδιότητες του προγόνου τους. Οι κατοικίες τους στα δυνατά φαράγγια του Seir, ένα βολικό μέρος για απροσδόκητες επιδρομές στους γείτονές τους ή για προστασία από την εκδίκησή τους, ήταν οι ίδιοι, σε σύγκριση με τις σκηνές του καραβανιού του Ιακώβ στην ανοιχτή ύπαιθρο, μια εντυπωσιακή αντανάκλαση των χαρακτήρων αυτών των δύο δίδυμων αδελφών. Ο Ιακώβ εμφανίζει όλες τις καλύτερες και τις χειρότερες ιδιότητες του λαού του. Αν στο πρώτο μισό της ζωής του υπάρχουν πολλά χαμηλά και ανάξια πράγματα, τότε ήδη περνάει αυτή η πνευματική ενόραση και αυτή η επιμονή στην επίτευξη του στόχου, που από μόνη της μπορεί να εξασφαλίσει διαρκή και ευγενή αποτελέσματα. Στην αμαρτία του εναντίον του αδελφού και του πατέρα του σε ό,τι αφορά τα εκ γενετής δικαιώματα, πέτυχε ένα υψηλό τέλος με χαμηλά μέσα. έκανε κακά πράγματα για να πετύχει καλά πράγματα. Το πρωτόγονο δικαίωμα, καθώς περιείχε την κληρονομιά της θείας υπόσχεσης, είχε προφανώς μικρή αξία για τον Ησαύ. «Έφαγε και ήπιε, σηκώθηκε και περπάτησε· και ο Ησαύ περιφρόνησε το πρωτότοκο δικαίωμα» (Γέν. 25:34). Με λίγη υπομονή, σίγουρα θα μπορούσε να πάρει φαγητό στη σκηνή του πατέρα του, χωρίς καμία τέτοια θυσία. αλλά η ικανοποίηση της περιστασιακής πείνας σήμαινε γι' αυτόν περισσότερα από ακόμη και το υψηλότερο αγαθό στο μέλλον. Για τον Ιακώβ, από την άλλη, το δικαίωμα που κατέστησε δυνατή τη μεταβίβαση της μεγάλης υπόσχεσης στους απογόνους του, ως εκλεκτή φυλή, ήταν πολύτιμο. Περιφρονώντας την καθημερινή δουλειά της ζωής, ο Ησαύ επέλεξε μια ανήσυχη και ταυτόχρονα άεργη ζωή στην έρημο. Ο Τζέικομπ δούλευε αθόρυβα στο σπίτι του, προσπαθώντας σταθερά για τον στόχο που είχε θέσει κάποτε. Είναι ξεκάθαρο ποια πλευρά είχε περισσότερα πλεονεκτήματα και ποιος ανήκε δικαιωματικά στο μέλλον. Στην παιδική τους ηλικία, και οι δύο γιοι του Ισαάκ είχαν το μεγάλο πλεονέκτημα ότι μαζί τους ζούσε και ο προπάππος τους Αβραάμ, ο οποίος πέθανε όταν δεν ήταν λιγότερο από δεκαπέντε ετών. Αλλά κανένας από αυτούς δεν αναπαρήγαγε μέσα του την πληρότητα της μεγάλης φύσης του. Στα πρώτα σαράντα χρόνια της ζωής τους είχαν ήδη εξελιχθεί σε ανθρώπους τελείως διαφορετικών χαρακτήρων. Ο Ησαύ προφανώς μετατράπηκε σε άγριο νομάδα, σε φυλή Βεδουίνων, και ο Ιακώβ σταδιακά πέρασε από τη ζωή του βοσκού στη γεωργική, ακολουθώντας προφανώς το παράδειγμα του πατέρα του Ισαάκ από αυτή την άποψη. Τα απέραντα χωράφια και οι άφθονες σοδειές έγιναν κοινό θέαμα στην περιοχή της Γεράρ και της Βηρ-σαβεέ και ενίσχυσαν στον Ιακώβ αυτή την αγάπη για τη γη, την οποία απέδειξε αργότερα αγοράζοντας ένα οικόπεδο για τον εαυτό του, το οποίο παρέδωσε ως κληρονομιά στον αγαπημένο του γιο Ιωσήφ. Εν τω μεταξύ, ξεκίνησε στη χώρα ένα από εκείνα τα χρόνια της πείνας, που προηγουμένως είχε αναγκάσει τους πατριάρχες να μετακομίσουν σε γειτονικές, πιο εύφορες χώρες για φαγητό. Ο Ισαάκ αποφάσισε να ακολουθήσει το παράδειγμα του πατριάρχη πατέρα του και θέλησε να μετακομίσει στην Αίγυπτο, αλλά του απαγορευόταν και πέρασε έναν πεινασμένο χρόνο στα όρια του βασιλιά των Φιλισταίων Αβιμέλεχ, όπου η ίδια ιστορία που συνέβη με τον Αβραάμ επαναλήφθηκε μαζί του και με τη Ρεβέκκα. Δηλαδή, άφησε τη Ρεβέκκα ως αδερφή του, αλλά όταν αποκαλύφθηκε η αλήθεια, ο Αβιμέλεχ (πιθανότατα γιος του ομώνυμου σύγχρονου του Αβραάμ) του έδειξε ιδιαίτερη προστασία και σεβασμό. Χάρη σε αυτό, ο Ισαάκ μπόρεσε να ξεκινήσει μια εγκατεστημένη ζωή εκεί και άρχισε να ασχολείται με τη γεωργία. «Και ο Ισαάκ έσπειρε σε εκείνη τη γη, και εκείνο το έτος έλαβε κριθάρι εκατονταπλάσιο· έτσι ο Κύριος τον ευλόγησε. Και ο άνθρωπος έγινε μεγάλος, και αυξανόταν όλο και περισσότερο έως ότου έγινε πολύ μεγάλος. Είχε κοπάδια κοπάδια και κοπάδια βοοειδών και πολλά αρόσιμα χωράφια». Σύντομα όμως οι Φιλισταίοι ζήλεψαν τον πλούτο του, άρχισαν να τον καταπιέζουν, έθαψαν τα πηγάδια που έσκαψε ο Αβραάμ και γενικά άρχισαν καυγάδες, που τελικά ανάγκασαν τον Ισαάκ να μετακομίσει από εδώ στη Βηθσαβέ. Εκεί εμφανίστηκε ο Κύριος για να τον ενισχύσει, επιβεβαιώνοντας την ευλογία και την υπόσχεσή Του προς αυτόν, και ο Ισαάκ έχτισε εκεί ένα θυσιαστήριο και επικαλέστηκε το όνομα του Κυρίου. Βλέποντας το δίκαιο του Ισαάκ και μετανοώντας για την άδικη καταπίεση εναντίον του, ο Φιλισταίος βασιλιάς Αβιμέλεχ ήρθε σε αυτόν ζητώντας συγγνώμη και ανάμεσά τους, σε μια γιορτή που έκανε ο Ισαάκ, συνήφθη μια ένορκη συμμαχία, κοντά στο ίδιο πηγάδι, κοντά στο οποίο οι πατέρες τους (Bathsheba) συνήψαν κάποτε τη συμμαχία τους. Η ήρεμη οικογενειακή ζωή του Ισαάκ εξοργίστηκε σύντομα από την ανυπακοή του αγαπημένου του γιου Ησαύ, ο οποίος, χωρίς την ευλογία των γονιών του, σε ηλικία σαράντα ετών, παντρεύτηκε δύο Χαναναίες, συνάπτοντας έτσι συγγένεια με ειδωλολάτρες. «Και ήταν βάρος για τον Ισαάκ και τη Ρεβέκκα». Σύντομα όμως αντιμετώπισε μια ακόμη πιο δύσκολη οικογενειακή δοκιμασία. Καθώς πλησίαζαν τα γηρατειά του, η όρασή του εξασθενούσε και βρήκε ότι ήταν σκόπιμο να εκτελέσει μια επίσημη ευλογία για τη μετάδοση των υποσχέσεων που σχετίζονται με αυτό στους απογόνους του. Σύμφωνα με το καθιερωμένο έθιμο, σκόπευε φυσικά να μεταβιβάσει το δικαίωμα της γεννήσεως στον Ησαύ, ως πρωτότοκο γιο, και του είπε να ετοιμάσει, για αυτήν την περίσταση, ένα γεύμα από το δικό του παιχνίδι. Ο Ησαύ δεν του είπε σχεδόν καθόλου για την πώληση των πρωτογενών του δικαιωμάτων και ο Ιακώβ, με τη σειρά του, δεν τόλμησε να εκφράσει ανοιχτά τους ισχυρισμούς του για αυτό το δικαίωμα. Δεν είναι γνωστό αν η Ρεβέκκα γνώριζε επίσης γι 'αυτό, αλλά μόνο εκείνη, έχοντας ακούσει για την πρόθεση του Ισαάκ, αποφάσισε να χρησιμοποιήσει πονηριά για να τη χρησιμοποιήσει για να παραδώσει την ευλογία των πρωτογενών δικαιωμάτων στον αγαπημένο της Ιακώβ. Σύμφωνα με τη συμβουλή της, έπρεπε να φορέσει τα ρούχα του αδερφού του, κορεσμένα με τη μυρωδιά αρωματικών βοτάνων και θάμνων, μεταξύ των οποίων ο παγιδευτής έπρεπε να περάσει τη ζωή του, και να καλύψει το σώμα του με ένα δασύτριχο δέρμα για να είναι σαν τον αδερφό του στην αφή. Η ίδια η Ρεβέκκα υποσχέθηκε να ετοιμάσει ένα τέτοιο πιάτο από οικόσιτα νεαρά ζώα που ο Ισαάκ με δυσκολία θα μπορούσε να ξεχωρίσει από το πιάτο που περίμενε από το παιχνίδι του Ησαύ. Ο Τζέικομπ δίστασε, φοβούμενος μια κατάρα από τον πατέρα του αν ανακαλύφθηκε η εξαπάτηση. αλλά η Ρεβέκκα τον έπεισε ότι θα δεχόταν ακόμη και την κατάρα. Ο Τζέικομπ άρχισε τις δουλειές του, αλλά τι τρόμο ένιωσε όταν ο πρεσβύτερος πατέρας, έκπληκτος από την πολύ γρήγορη επιστροφή του Ησαύ και την προετοιμασία του φαγητού, κάλεσε αυτόν που είχε έρθει για ευλογία σε αυτόν για να εξακριβώσει με το άγγιγμα αν ήταν πράγματι ο Ησαύ. Ο γέροντας ένιωσε το δασύτριχο κάλυμμα στα χέρια του Ιακώβ και παρατήρησε σαστισμένος: «η φωνή, η φωνή του Ιακώβ· και τα χέρια, τα χέρια του Ησαύ». Αλλά η μυρωδιά των κυνηγετικών ρούχων διέλυσε τελικά τις αμφιβολίες του ηλικιωμένου πατριάρχη. έφαγε το φαγητό, ήπιε κρασί, διέταξε να τον φιλήσουν και στη συνέχεια ευλόγησε τον Ιακώβ με την ευλογία του πρωτοτόκου: «Είθε ο Θεός να σου δώσει από τη δροσιά του ουρανού και από το πάχος της γης και άφθονο ψωμί και κρασί. Ας σε υπηρετήσουν τα έθνη και ας σε προσκυνήσουν τα έθνη. καταραμένοι είναι αυτοί που σε ευλογούν!» Αλλά είναι αξιοσημείωτο ότι σε αυτή την ευλογία υπάρχει μόνο μια αμυδρή υπόδειξη της μεγάλης υπόσχεσης στον Αβραάμ, δηλαδή, ότι σε αυτόν και στο σπέρμα του θα ευλογηθούν όλα τα έθνη της γης. Ο Ισαάκ, φανταζόμενος ότι ευλογούσε τον Ησαύ, προφανώς δεν τον θεώρησε πλήρως άξιο να κληρονομήσει την πληρότητα της ευλογίας, και έτσι ο Ιακώβ και η Ρεβέκκα δεν πέτυχαν ακριβώς αυτό που επεδίωκαν. Μόλις ο φανταστικός Ησαύ, έχοντας λάβει την ευλογία του πρωτοτόκου, έφυγε, ο πραγματικός Ησαύ φάνηκε να την λαμβάνει. Αν η πράξη του Ιακώβ ήταν απρεπής, τότε και οι ενέργειες του Ησαύ υπόκεινται σε μομφή, αφού δεν ήθελε να παραδεχτεί ότι είχε πουλήσει προ πολλού το πρωτογενές του δικαίωμα στον αδελφό του Ιακώβ. Όταν ο Ισαάκ έμαθε για την απάτη, «έτρεμε από μεγάλο τρόμο», αλλά αρνήθηκε να αφαιρέσει αυτή την ευλογία. «Τον ευλόγησα, θα είναι ευλογημένος», είπε ο ανήσυχος πατριάρχης. Ο Ησαύ σήκωσε μια «δυνατή και πολύ πικρή κραυγή» και ζήτησε από τον Ισαάκ να τον ευλογήσει επίσης. «Είναι αλήθεια, πατέρα μου, που έχεις μόνο μία ευλογία; ευλόγησε κι εμένα!» Ο Ησαύ ικέτευσε με δάκρυα, και ο Ισαάκ τον ευλόγησε και είπε: «Ιδού, η ζωή σου θα είναι από το πάχος της γης και από τη δροσιά του ουρανού από ψηλά· και θα ζήσεις με το σπαθί σου και θα υπηρετήσεις τον αδερφό σου· θα έρθει η ώρα που θα αντισταθείς και θα βγάλεις το ζυγό του από το λαιμό σου». Αυτή η ευλογία προέβλεψε ολόκληρη τη μελλοντική μοίρα των απογόνων του Ησαύ - των Εδωμιτών, οι οποίοι για μεγάλο χρονικό διάστημα ήταν υποταγμένοι στους απογόνους του Ιακώβ - τους Εβραίους, αλλά αργότερα προέκυψε ακόμη και ένας βασιλιάς από αυτούς που υπέταξε τους τελευταίους (Ηρώδης ο Μέγας, Εδωμίτης στην καταγωγή). Έχοντας χάσει το πρωτόγονό του δικαίωμα, ο Ησαύ μισούσε τον αδερφό του τον Ιακώβ και μάλιστα σχεδίαζε να τον σκοτώσει μόλις πέθαινε ο πατέρας του. Η Ρεβέκκα έμαθε για αυτόν τον κίνδυνο και, γνωρίζοντας τη βίαιη και αδάμαστη ιδιοσυγκρασία του Ησαύ, αποφάσισε να στείλει τον Ιακώβ για κάποιο διάστημα στη Μεσοποταμία στον αδελφό του Λάβαν στη Χαρράν, έως ότου η οργή του Ησαύ υποχώρησε. Αλλά για να μην ενοχλήσει τον ηλικιωμένο σύζυγό της, δεν μίλησε για την αιμοσταγή πρόθεση του Ησαύ, αλλά του παρουσίασε έναν άλλο λόγο για την προσωρινή αναχώρηση του Ιακώβ από το σπίτι, δηλαδή για να παντρευτεί κάποιον από την οικογένειά της, που αναμφίβολα ήταν ταυτόχρονα και ο αληθινός πόθος της καρδιάς της. «Δεν είμαι ευχαριστημένος με τη ζωή από τις κόρες των Χετταίων (συζύγους του Ησαύ), είπε: Αν ο Ιακώβ πάρει γυναίκα από τις κόρες αυτής της γης, τότε γιατί να ζήσω;» Ο Ισαάκ άκουσε το παράπονό της και έστειλε τον Ιακώβ στον Λάβαν να βρει σύζυγο για τον εαυτό του, αλλά ταυτόχρονα του επανέλαβε σκόπιμα την ευλογία που είχε δώσει προηγουμένως από άγνοια και, επιπλέον, επιδείνωσε την πληρότητα των υποσχέσεων που έδωσε στον Αβραάμ. «Ο Παντοδύναμος Θεός, είπε, να σε ευλογεί, και να σε κάνει καρπούς, και να σε πολλαπλασιάσει, και να υπάρχουν πολλά έθνη από σένα, και να σου δώσει την ευλογία του Αβραάμ (πατέρα μου), σε εσένα και στους απογόνους σου μαζί σου, ώστε να κληρονομήσεις τη γη της περιπλάνησής σου, που ο Θεός έδωσε στον Αβραάμ!» Έτσι, ο Ισαάκ έλαβε την όρασή του από πνευματική τύφλωση και έδωσε την ευλογία του στους πιο άξιους, και ο Ησαύ επιδόθηκε όλο και περισσότερο στον αισθησιασμό και πήρε τρίτη σύζυγο, τη Μαχαλάθ, την κόρη του Ισμαήλ, συνάπτοντας οικογενειακή συμμαχία με αυτόν που είχε εκδιώξει ο Αβραάμ. Έτσι, αποκαλύφθηκε στο σύνολό της η πνευματική αδυναμία του Ησαύ να φέρει τα πρωτόγονα δικαιώματα. Μετά από αυτό το γεγονός, ο Ισαάκ έζησε άλλα σαράντα τρία χρόνια, αλλά δεν δήλωσε πλέον τον εαυτό του στην ιστορία. Και γενικά, ήταν ένας από εκείνους τους σπάνιους ανθρώπους που όλη τους η ζωή είναι απεριόριστη πραότητα, ενσαρκωμένη ταπεινοφροσύνη και γαλήνια ικανοποίηση. Όντας πατριάρχης πολύτεκνης οικογένειας, απέφευγε ωστόσο ό,τι μπορούσε να κάνει τη θέση του ιδιαίτερα ορατή και έτσι απέδειξε ότι με ταπεινοφροσύνη και πραότητα μπορεί κανείς να ευαρεστήσει τον Θεό όσο και με μια ζωή γεμάτη μεγάλες πράξεις και δύσκολες δοκιμασίες. Αδιαμφισβήτητη υπακοή στον πατέρα, ακόμη και στη θυσία της ίδιας της ζωής. τρυφερή στοργή για τη μητέρα του, για την απώλεια της οποίας παρηγορήθηκε μόνο από τον γάμο του με τη Ρεβέκκα. άνευ όρων αφοσίωση και πίστη στη γυναίκα του σε μια εποχή που η πολυγαμία ήταν κοινή. υπομένοντας υπομονετικά τις εγχώριες δοκιμασίες που του επιβλήθηκαν από τη γυναίκα και τους γιους του. η αδράνεια της ίδιας της ζωής, κατά την οποία δεν μετακινήθηκε ποτέ περισσότερο από σαράντα μίλια από τον τόπο της πατρίδας του (Bathsheba) - όλα αυτά μαζί ζωγραφίζουν μπροστά μας την εικόνα ενός πατριάρχη που ήταν σπουδαίος όχι στα εξωτερικά δυνατά του κατορθώματα, αλλά σε αυτόν τον εσωτερικό πνευματικό κόσμο που είναι αόρατος στους ανθρώπους, αλλά που λάμπει όλο και πιο φωτεινά μπροστά στον Επουράνιο Πατέρα, που έκανε την πίστη του Θεού σε αυτόν. ενσάρκωση της ελπίδας, της ταπεινοφροσύνης και της αγάπης. Μετά τα περιγραφέντα γεγονότα, η μοίρα της περαιτέρω ιστορίας της πατριαρχικής εποχής συγκεντρώνεται στα χέρια του Ιακώβ, στον οποίο πέρασε όλη η κληρονομική ευλογία και υπόσχεση της οικογένειας του Αβραάμ. Έχοντας ξεκινήσει ένα μακρύ ταξίδι, ο Τζέικομπ την πρώτη μέρα, προφανώς οδηγημένος από τον φόβο του άγριου αδερφού του, περπάτησε περισσότερα από εξήντα μίλια και αφού έφτασε στην πόλη Λουζ, σταμάτησε εκεί για να περάσει τη νύχτα, αφού ο ήλιος είχε ήδη δύσει και είχε πέσει η νύχτα. Αυτό ήταν το ίδιο το μέρος όπου κάποτε ο Αβραάμ έστησε ένα βωμό στον Θεό. Βλέποντας μερικές πέτρες, ίσως τα υπολείμματα του συγκεκριμένου βωμού, ο Τζέικομπ έβαλε μια από αυτές κάτω από το κεφάλι του αντί για μαξιλάρι και, από υπερβολική κούραση, έπεσε σε βαθύ ύπνο. Και τότε, υπό την επίδραση των γεγονότων που μόλις είχε βιώσει, βλέπει ένα υπέροχο όνειρο: βλέπει μια σκάλα που στέκεται στη γη, και η κορυφή της αγγίζει τον ουρανό, και οι άγγελοι του Θεού ανεβαίνουν και κατεβαίνουν κατά μήκος της. Αυτό το υπέροχο σύμβολο της θείας πρόνοιας για τη γη ολοκληρώθηκε με την εμφάνιση του Κυρίου σε αυτόν, ο οποίος του επανέλαβε την υπόσχεση του Αβραάμ: «Εγώ είμαι ο Κύριος, ο Θεός του Αβραάμ του πατέρα σου και ο Θεός του Ισαάκ, (μη φοβάσαι). Και οι απόγονοί σου θα είναι σαν την άμμο της γης, και θα εξαπλωθούν στη θάλασσα, και προς τα ανατολικά, και προς τα βόρεια, και μέχρι το μεσημέρι, και σε σένα και στο σπέρμα σου θα είναι ευλογημένες όλες οι οικογένειες της γης. Και εδώ είμαι μαζί σας. και θα σε κρατήσω όπου κι αν πας. και θα σε επιστρέψω σε αυτή τη γη. γιατί δεν θα σε αφήσω μέχρι να κάνω αυτό που σου είπα». Ένα τέτοιο θαυμαστό όραμα ξύπνησε τον Ιακώβ και φοβήθηκε την παρουσία του Θεού σε αυτόν τον ιερό τόπο, έστησε ένα μνημείο εδώ από την πέτρα στην οποία κοιμόταν, έκανε μια σπονδή με λάδι και ονόμασε αυτό το μέρος Μπέθελ, δηλαδή «οίκος του Θεού», το οποίο αντικατέστησε για πάντα το προηγούμενο όνομα Λουζ. Ενθαρρυμένος και ενισχυμένος από την υπόσχεση του Θεού, ο Ιακώβ πήγε στον προορισμό του και μετά από λίγες μέρες ταξιδιού έφτασε σε πλούσια βοσκοτόπια με πολλά κοπάδια μεγάλα και μικρά ζώα. Εκεί βρήκε ένα πηγάδι, κοντά στο οποίο, αντίθετα με το έθιμο, υπήρχαν τρία κοπάδια, τα οποία οδηγούσαν οι βοσκοί στο νερό πολύ νωρίτερα από το βράδυ γι' αυτό. Ο καθηγητής Rawlinson εξηγεί αυτό το φαινόμενο από προσωπική παρατήρηση. "Στις περισσότερες δεξαμενές υπάρχει συνήθως μια πλατιά και χοντρή πέτρα σαν πλάκα, με μια στρογγυλή τρύπα στη μέση, η οποία αποτελεί το στόμιο της δεξαμενής. Αυτή η τρύπα, με τη σειρά της, συνήθως καλύπτεται με μια βαριά πέτρα, την οποία μόνο δύο ή τρία άτομα μπορούν να ξεφύγουν." Αυτή η διάταξη και η κατάσταση των πηγαδιών μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως εξήγηση για αυτήν την περίσταση, με την ακριβή έννοια ότι οι βοσκοί των κοπαδιών έφτασαν νωρίς στο πότισμα, μη μπορώντας να κυλήσουν οι ίδιοι τις πέτρες, περίμεναν να έρθουν άλλα κοπάδια, των οποίων οι βοσκοί μπορούσαν να ανοίξουν τη δεξαμενή για πότισμα. Ο Ιακώβ, σύμφωνα με τη συνήθη κοινωνικότητα των κατοίκων της ανατολής, άρχισε να μιλάει με τους βοσκούς, μεταξύ των οποίων ήταν και ένα όμορφο κορίτσι που ονομαζόταν Ραχήλ. Αφού έμαθε ότι ήταν κόρη του θείου του Λάβαν, της κύλησε την πέτρα από το πηγάδι, πότισε το κοπάδι της και, αφού φίλησε τη Ραχήλ, «ύψωσε τη φωνή του και έκλαψε», δηλώνοντάς της ότι ήταν συγγενής του πατέρα της και ότι ήταν γιος της Ρεβέκκας, της θείας της. Η Ραχήλ έτρεξε αμέσως στο σπίτι για να πει τι είχε συμβεί, και ο πατέρας της ο Λάβαν, με συγγενική εγκαρδιότητα και χαιρετισμούς, δέχθηκε τον ανιψιό του στο σπίτι του από την αγαπημένη του αδελφή Ρεβέκκα. Έχοντας λάβει συγγενική υποδοχή, ο Ιακώβ άρχισε να υπηρετεί τον Λάβαν, και ο τελευταίος, παρατηρώντας τον ζήλο του, του πρότεινε μάλιστα να ορίσει μόνος του τον μισθό του για τη δουλειά του. Αλλά ο Τζέικομπ είχε ήδη στο μυαλό του το τίμημα της καρδιάς του. Ο Λάβαν είχε δύο κόρες, από τις οποίες η μεγαλύτερη «η Λία είχε αδύναμα μάτια και η άλλη η Ραχήλ ήταν όμορφη στο σχήμα και όμορφη στο πρόσωπο». Ο Ιακώβ ερωτεύτηκε τη Ραχήλ και κάλεσε τον Λάβαν να δουλέψει γι' αυτήν για επτά χρόνια, για να την παντρέψει μόνο αυτός μαζί του. Ο Λάβαν συμφώνησε, και αυτά τα επτά χρόνια φάνηκαν σαν λίγες μέρες στον Ιακώβ, επειδή την αγαπούσε. Όταν ήρθε η ώρα του γάμου, ο Λάβαν, εκμεταλλευόμενος το ανατολικό έθιμο, σύμφωνα με το οποίο η νύφη είναι σφιχτά τυλιγμένη με πέπλο κατά τη διάρκεια του γάμου, εξαπάτησε τον Ιακώβ και αντικατέστησε τη Λία αντί της Ραχήλ, δικαιολογώντας αργότερα ότι σύμφωνα με το τοπικό έθιμο «δεν το κάνουν για να δώσουν τον μικρότερο πριν από τον μεγαλύτερο». Όμως έκανε πρόταση γάμου στον Τζέικομπ και τη Ρέιτσελ με την προϋπόθεση ότι θα δουλέψει για άλλα επτά χρόνια, κάτι που συμφώνησε ο Τζέικομπ. Σε αυτήν την εξαπάτηση από την πλευρά του Λάβαν, για τον Ιακώβ ήταν σαν ανταπόδοση για τη δική του εξαπάτηση όταν έλαβε την ευλογία του πρωτόγονου δικαιώματος. Έχοντας λάβει τη Λία και τη Ραχήλ μετά από μια εβδομάδα γάμου, ο Ιακώβ δούλεψε γι 'αυτήν για άλλα επτά χρόνια για τον πεθερό του Λάβαν. Αλλά αυτή η διγαμία έγινε χωρίς την άδεια του Θεού, και επομένως στην οικογενειακή του ζωή ο Ιακώβ προοριζόταν να βιώσει πολλές θλίψεις τόσο από τον ανταγωνισμό των συζύγων του όσο και από τις πράξεις και τη μοίρα των παιδιών του. Εκδικούμενος τη Λία για την ακούσια εξαπάτησή της, ο Ιακώβ την αντιμετώπισε με περιφρόνηση και συνδέθηκε πλήρως με τη Ραχήλ. αλλά ο Θεός είδε την αθωότητα και την αδιαμαρτύρητη πραότητα της Λίας και ως εκ τούτου την ευλόγησε με τεκνοποίηση, ενώ η περήφανη Ραχήλ παρέμεινε στείρα. Η Λία είχε ήδη τέσσερις γιους - τον Ρουβέν, τον Συμεών, τον Λευί και τον Ιούδα, αλλά η Ραχήλ δεν είχε ακόμη έναν. Βασανισμένη από τη ζήλια και τον φθόνο, στράφηκε σχεδόν μανιωδώς στον Τζέικομπ με μια κραυγή που λυπόταν την ψυχή: «Δώσε μου παιδιά και αν όχι, πεθαίνω»! Ο Ιακώβ την επέπληξε με πραότητα για τέτοια ανυπομονησία, επισημαίνοντας ότι τα παιδιά είναι δώρο από τον Θεό και δεν είναι στη δύναμή του να της τα δώσει. Τότε, ακόμα ανένδοτη και περήφανη, η Ρεβέκκα, με έντονο φθόνο, θέλησε να κάνει παιδιά, ακόμη και μέσω της υπηρέτριας της Bilha, από την οποία της γεννήθηκαν στην πραγματικότητα δύο πλευρικοί γιοι, ο Dan και ο Nephealim. Η Λία, με τη σειρά της, έδωσε στον Ιακώβ την υπηρέτρια της τη Ζιλφά και από αυτήν έλαβε δύο γιους μπάσταρδο - τον Γαδ και τον Ασήρ, και στη συνέχεια γέννησε και η ίδια τον Ισσάχαρ και τον Ζαβουλών και μια κόρη, τη Ντίνα. Έτσι, όταν η Λία, που δεν την αγαπούσε ο σύζυγός της, είχε ήδη έξι γιους και μια δική της κόρη, εκτός από τους δύο παραμικρούς γιους, η Ραχήλ, που αγαπούσε ο Ιακώβ, εξακολουθούσε να φέρει τη ντροπή της έλλειψης παιδιών, τόσο βαριά στα ανατολικά. Αυτό την ανάγκασε να συμβιβαστεί επιτέλους και να στραφεί στον Θεό με προσευχή. «Και ο Θεός την άκουσε και της άνοιξε τη μήτρα. Συνέλαβε και γέννησε (τον Ιακώβ) έναν γιο, και είπε: Ο Θεός μου πήρε την ντροπή. Και ονόμασε Ιωσήφ, λέγοντας: «Ο Κύριος θα μου δώσει άλλον γιο». Έχοντας γίνει πατέρας της οικογένειας. Ο Τζέικομπ ένιωσε την ανάγκη να αποκτήσει ανεξαρτησία και να γίνει κύριος του σπιτιού και του νοικοκυριού του. Ως εκ τούτου, άρχισε να ζητά από τον Λάβαν να αφήσει αυτόν και την οικογένειά του να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Ο Λάβαν, συνειδητοποιώντας τα πλεονεκτήματά του για την αύξηση του πλούτου του, άρχισε να του ζητά να μείνει λίγο ακόμα, προσφέροντάς του μια ανταμοιβή με τη μορφή βοοειδών με μαύρο μαλλί, κηλίδες και κηλίδες. Ο Ιακώβ συμφώνησε και υπό την καθοδήγηση και την επίβλεψή του τέτοια ζώα πολλαπλασιάστηκαν θαυμάσια, έτσι ώστε όταν έπρεπε να λάβει την ανταμοιβή του, «έγινε πολύ, πολύ πλούσιος, και είχε πολλά κοπάδια (και κοπάδια), και υπηρέτριες, και υπηρέτες, και καμήλες και γαϊδούρια». Τέτοιος πλούτος προκάλεσε ακόμη και φθόνο στον Λάβαν και άρχισε να κοιτάζει τον Ιακώβ με ένα ζοφερό και δυσαρεστημένο πρόσωπο, ακόμη πιο συνοφρυωμένος από τη συκοφαντία των γιων του, οι οποίοι είπαν: «Ο Ιακώβ κατέλαβε όλα όσα είχε ο πατέρας μας και από την περιουσία του πατέρα μας έφτιαξε όλο αυτό τον πλούτο». Ως αποτέλεσμα ενός οράματος που είχε ο Ιακώβ, που τον διέταξε να επιστρέψει στην πατρίδα του, έχοντας λάβει τη συγκατάθεση των συζύγων τους, που ήθελαν επίσης να απομακρυνθούν από τον εγωιστή πατέρα τους, ο οποίος τα πούλησε για δουλειά στον εαυτό του (Γεν. 31:14 και 15), ο Ιακώβ έκανε όλες τις απαραίτητες προετοιμασίες για το ταξίδι και όταν ο Λάβαν έφυγε για να κουρέψει τα βοοειδή του, πήρε το δρόμο μαζί της και η Ραχήλ. είχε." Έχοντας διασχίσει τον ποταμό Ευφράτη, ο Ιακώβ μετακόμισε στην έρημο και κατευθύνθηκε προς το όρος Γαλαάδ. Ο Λάβαν έμαθε για την αναχώρηση του Ιακώβ μόλις τρεις μέρες αργότερα, και διαπιστώνοντας ότι ακόμη και τα είδωλά του, τα «τεραφείμ», του είχαν κλαπεί, όρμησε μαζί με τους γιους και τους συγγενείς του για να τον καταδιώξουν την έβδομη ημέρα του φυγά. Και οι συνέπειες αυτού θα ήταν αναμφίβολα τρομερές αν ο Λάβαν δεν είχε λάβει μια προειδοποίηση από τον Θεό σε ένα όνειρο την προηγούμενη μέρα - να μην βλάψει τον Ιακώβ Χάρη στην πονηριά της κόρης του Ραχήλ, απέτυχε επίσης να βρει το τεραφίμ του. Παρά τη δήθεν συγγενική του μομφή προς τον Ιακώβ, συνοδευόμενη από μια υποκριτική δήλωση για το με τι θρίαμβο και τιμή θα έβλεπε τον Ιακώβ έξω από το σπίτι του αν του το έλεγε κατά την αναχώρησή του, ο Λάβαν ένιωσε ότι έκανε λάθος ενώπιον του Ιακώβ όταν ο τελευταίος του εξέφρασε όλη την αγανάκτησή του για την απληστία και την αδικία του. Τότε ο Λάβαν ταπείνωσε τον εαυτό του στο πνεύμα και συνήψε συμμαχία με τον Ιακώβ, ο οποίος με τη σειρά του ορκίστηκε να μην προσβάλει τις γυναίκες του και να μην πάρει άλλους εκτός από τις κόρες του Λάβαν. «Και ο Ιακώβ έσφαξε μια θυσία στο βουνό και κάλεσε τους συγγενείς του να φάνε ψωμί· και έφαγαν ψωμί (και ήπιαν) και πέρασαν τη νύχτα στο βουνό. Και ο Λάβαν σηκώθηκε νωρίς το πρωί και φίλησε τα εγγόνια του και τις κόρες του, και τους ευλόγησε, και ο Λάβαν επέστρεψε στον τόπο του, και ο Ιακώβ πήγε. Ένας τρομερός κίνδυνος είχε περάσει και ο Θεός απέτρεψε την εκδίκηση του πεθερού του Λάβαν από τον Ιακώβ. Αλλά μια άλλη συνάντηση βρισκόταν μπροστά, μια ακόμη πιο επικίνδυνη συνάντηση με τον Ησαύ, από τον οποίο θα μπορούσε να φοβηθεί εκδίκηση επειδή του στέρησε τα πρωτόγονά του δικαιώματα. Αν και ο Ιακώβ ενθάρρυνε το όραμα του ουράνιου στρατού, σαν να έπαιρνε τα όπλα για να υπερασπιστεί, από αυτό το μέρος (το οποίο ονόμασε σε ανάμνηση αυτού του οράματος: Μαχανάιμ, δηλ. ο στρατός), έλαβε τα μέτρα του για να αποτρέψει τον κίνδυνο εκδίκησης από την πλευρά του Ησαύ και γι' αυτόν τον σκοπό έστειλε αγγελιοφόρους σε αυτόν στη γη του αδερφού του για να επιστρέψει στην περιοχή του Σηείρ. πατρίδα. Αλλά οι αγγελιοφόροι επέστρεψαν μόνο με την απάντηση ότι ο ίδιος ο Ησαύ θα ερχόταν να συναντήσει τον αδελφό του και ταυτόχρονα περπατούσε επικεφαλής τετρακοσίων ένοπλων στρατιωτών. Αυτή η είδηση ​​δεν ήταν καθόλου καθησυχαστική, ακόμα κι αν αυτοί οι τετρακόσιοι ένοπλοι πολεμιστές συγκεντρώθηκαν κάτω από τη σημαία του, προφανώς με σκοπό τη ληστεία και το αίμα, όπως εκείνες οι άγριες φυλές των Βεδουίνων που ακόμη και τώρα προκαλούν τρόμο όπου κι αν εμφανιστούν. Ως αποτέλεσμα, όταν άκουσε αυτά τα νέα, «ο Τζέικομπ φοβήθηκε πολύ και μπερδεύτηκε». Ήταν εντελώς ανήμπορος και ανυπεράσπιστος μπροστά στην οργή του εκδικητικού αδερφού του και το μόνο πράγμα που μπορούσε να σκεφτεί σε περίπτωση πραγματικού κινδύνου ήταν να χωρίσει το καραβάνι του σε δύο στρατόπεδα στον υπολογισμό ότι «αν ο Ησαύ επιτεθεί σε ένα στρατόπεδο και το χτυπήσει, τότε το υπόλοιπο στρατόπεδο μπορεί να ξεφύγει». Ο υπολογισμός ήταν προφανώς αμφίβολος και, σε κάθε περίπτωση, θλιβερός. Στη συνέχεια, στράφηκε στη μόνη άμυνα - μια προσευχή στον Θεό. Η προσευχή του ήταν ειλικρινής και ένθερμη και αντιπροσωπεύει την πρώτη προσευχή που μας έχει διασωθεί αυτολεξεί από τους πρωτόγονους πατριαρχικούς χρόνους. Ο Ιακώβ προσευχήθηκε έτσι: «Θεέ του πατέρα μου Αβραάμ και Θεέ του πατέρα μου Ισαάκ, Κύριε Θεέ, που μου είπες: Γύρνα στη γη σου, στην πατρίδα σου, και θα σου κάνω το καλό. Είμαι ανάξιος για όλα τα ελέη και όλες τις καλές πράξεις που έκανες για τον δούλο σου· γιατί πέρασα αυτόν τον Ιορδάνη με δύο στρατόπεδα· και τώρα. Λύστε με από το χέρι του αδελφού μου, από το χέρι του Ησαύ. γιατί τον φοβάμαι, μήπως έρθει και σκοτώσει εμένα και τη μητέρα και τα παιδιά. Είπες: Θα σου κάνω το καλό, και θα κάνω τους απογόνους σου σαν την άμμο της θάλασσας, που δεν μπορεί να αριθμηθεί για πλήθος» (Γέν. 32:9–12). Αναγνωρίζοντας την πλήρη αδυναμία του, ο Ιακώβ εναποθέτει ολόκληρη την εμπιστοσύνη του στον Θεό του Αβραάμ και στον Θεό του Ισαάκ και στην υπόσχεσή Του να μην τον στερήσει από την προστασία. Εν τω μεταξύ, για να κατευνάσει τον αδελφό του, ο Ιακώβ διέθεσε ένα σημαντικό μέρος από τα κοπάδια από το καραβάνι του και τα έστειλε ως δώρο στον Ησαύ, και ο ίδιος με την οικογένειά του και το υπόλοιπο καραβάνι πήγαν πίσω και, αφού τα οδήγησε στη διάβαση του ρέματος Jabbok, που κυλούσε μεταξύ της λίμνης της Γαλιλαίας και της Νεκράς Θάλασσας, έφυγε μόνος του στον Ιορδάνη. η ζωή του Ιακώβ έγινε. Αυτό το μέρος εκπλήσσει με την ομορφιά της ερήμου. Το ίδιο το ρέμα τρέχει σε μια βαθιά κοιλότητα, πλήρως καλυμμένη με ένα πυκνό πικροδάφνες και άλλους αρωματικούς θάμνους. Η νύχτα της μοναξιάς έφτασε για τον Τζέικομπ, που έτρεμε για τη μοίρα του. Αμέτρητα αστέρια έλαμπαν από πάνω, και μια νεκρή σιωπή βασίλευε τριγύρω, σπασμένη μόνο από το μουρμουρητό του ρέματος και τις μακρινές ηχώ των ήχων από το καραβάνι. Και αυτή τη νύχτα «κάποιος πολέμησε μαζί του μέχρι που φάνηκε η αυγή· και όταν είδε ότι δεν τον υπερίσχυε, άγγιξε την άρθρωση του μηρού του, και κατέστρεψε την άρθρωση του μηρού του Ιακώβ, όταν πάλεψε μαζί του». Ο μυστηριώδης αντίπαλος, έχοντας μπει σε αγώνα με τον Ιακώβ, ήθελε να δοκιμάσει το θάρρος της πίστης του και την επιμονή της προσευχής του. Και ο Ιακώβ το απέδειξε αυτό από το γεγονός ότι, ακόμη και όταν τραυματίστηκε, νίκησε τον αντίπαλό του και δεν τον άφησε από τα χέρια του μέχρι να τον ευλόγησε, λέγοντας: «Από εδώ και στο εξής το όνομά σου δεν θα είναι Ιακώβ, αλλά Ισραήλ· γιατί πολέμησες με τον Θεό και θα νικήσεις τους ανθρώπους». Ο Ιακώβ αποκάλεσε το όνομα αυτού του τόπου: «Πενουήλ», ως ένδειξη ότι «είδε τον Θεό πρόσωπο με πρόσωπο και η ψυχή του διατηρήθηκε». Ο ήλιος ανέτειλε και ο Τζέικομπ, κουτσαίνοντας στο ισχίο του, έσπευσε στο καραβάνι του. Τι σήμαινε όμως όλο αυτό το γεγονός; Αυτός που πάλεψε με τον Ιακώβ «μέχρι να ξημερώσει» ήταν ο Ιεχωβά. Ο Ιακώβ, είναι αλήθεια, ήταν πιστός κληρονόμος των υποσχέσεων των πατέρων του, αλλά όλη του η ζωή ήταν κατά κάποιο τρόπο ένας αγώνας με τον Θεό, αφού προσπαθούσε να πετύχει με τις δικές του δυνάμεις και τη δική του πονηριά. Νομίζοντας ότι πολεμούσε με τον άνθρωπο, στην πραγματικότητα πολεμούσε με τον Θεό, και επομένως ο Θεός πολεμούσε μαζί του. Και τελικά, ο περαιτέρω αγώνας του έγινε πλέον αδύνατος, γιατί ο Θεός «άγγιξε την άρθρωση του μηρού του» και τον έκανε κουτό και ανίσχυρο. Ο Ιακώβ ήταν αβοήθητος καθώς πλησίαζε ο Ησαύ. Αλλά πριν προλάβει να έρθει πρόσωπο με πρόσωπο με τον τρομερό επίγειο αντίπαλό του, ο Τζέικομπ έπρεπε πρώτα να συναντηθεί με τον Θεό, με τον οποίο πάλευε εδώ και καιρό, αν και εν αγνοία του. Ο αγώνας με τον Ησαύ δεν ήταν τίποτα, αλλά ο αγώνας με τον Θεό ήταν το παν. Ο Κύριος δεν μπορούσε να είναι στο πλευρό του Ιακώβ ενώ βασιζόταν στις δικές του δυνάμεις. αλλά τώρα, έχοντας χωλότητα και συνειδητοποιώντας την πλήρη αδυναμία του, ο Τζέικομπ συνειδητοποίησε ότι υπήρχε ένα άλλο όπλο, πολύ πιο αποτελεσματικό από οποιοδήποτε σπαθί, δηλαδή η προσευχή. Και όταν το κατάλαβε, τότε, αφού έλαβε την ευλογία από τον Θεό που πολέμησε μαζί του, έγινε ανίκητος, όχι πια ο Ιακώβ, αλλά ο Ισραήλ, ένας πρίγκιπας ενώπιον του Θεού, ένας νικητής των ανθρώπων. Καθώς ο Τζέικομπ διέσχιζε τη διχάλα του ρέματος Τζαμπόκ νωρίς το πρωί, η λάμψη λόγχες στον ήλιο ανάμεσα στο σκούρο πράσινο πευκοδάσος τον ειδοποίησε για την προσέγγιση του Ησαύ με την ένοπλη δύναμή του. Αλλά ο Ιακώβ δεν είχε πια τίποτα να φοβηθεί από τους ανθρώπους αφού ξεπέρασε τη νυχτερινή του πάλη με τον Θεό. Και αν στον αγώνα με τον Θεό νίκησε με τη δύναμη της πίστης και την επιμονή της προσευχής, τότε όταν συνάντησε τον Ησαύ κέρδισε με τη δύναμη της ταπεινοφροσύνης του, υποκλινόμενος στο έδαφος επτά φορές και προσφέροντάς του δώρα. Ο Ησαύ μπορεί να είχε την πρόθεση να εκδικηθεί τον Ιακώβ ή να αποδείξει την ανωτερότητά του απέναντί ​​του με την ένοπλη δύναμη του. Αλλά τώρα, όταν συνάντησε τον αφανή αδερφό του, περιτριγυρισμένος από μια ολόκληρη γενιά νεαρών ανιψιών, η σκληρή καρδιά του Ησαύ μαλάκωσε, έτρεξε να συναντήσει τον Ιακώβ, «και τον αγκάλιασε, και έπεσε στο λαιμό του, και τον φίλησε, και έκλαψαν και οι δύο». Μετά από μια τέτοια εγκάρδια συνάντηση, ο Ιακώβ απέρριψε σοφά την προσφορά του Ησαύ να πάει μαζί του, ή τουλάχιστον να του δώσει μέρος της ένοπλης δύναμης για προστασία, και ο Ησαύ επέστρεψε στο όρος Σείρ, το οποίο είχε κατακτήσει, μετά από το οποίο εξαφανίζεται εντελώς από το πεδίο της ιστορίας, εμφανιζόμενος μόνο για την ταφή του Ισαάκ. Ο Ιακώβ, εν τω μεταξύ, συνέχισε το ταξίδι του προς τα δυτικά, διέσχισε τον Ιορδάνη, μπήκε στη γη Χαναάν και έφτασε στη Συχέμ, η οποία από την εποχή του Αβραάμ είχε ήδη μεγαλώσει σε μια ισχυρή πόλη και πήρε το όνομά του από τον Συχέμ, τον γιο του Εμμόρ, πρίγκιπα των Αμορραίων. Εδώ αγόρασε για τον εαυτό του «για εκατό νομίσματα» ένα χωράφι, το οποίο έγινε η πρώτη ιδιοκτησία της εκλεκτής οικογένειας στη γη Χαναάν, έστησε τη σκηνή του σε αυτό, έχτισε ένα θυσιαστήριο και «εκάλεσε το όνομα του Κυρίου του Θεού του Ισραήλ». Εδώ προφανώς έσκαψε ένα πηγάδι για να μην έχει κανένα λόγο να συγκρουστεί με τους ιθαγενείς, όπως συνέβαινε κοντά στη Bathsheba, και να έχει συνεχή παροχή νερού για τα κοπάδια του 179 . Αυτό το μέρος φαίνεται ακόμα και σήμερα κοντά στο «πηγάδι του Ιακώβ», όπου ο θεϊκός του Απόγονος δίδαξε τη Σαμαρείτιδα να προσεύχεται στον Θεό με πνεύμα και αλήθεια. Αλλά η παραμονή του Τζέικομπ εδώ του έφερε νέα θλίψη. Η κόρη του Ντίνα, που συμμετείχε σε ένα από τα τοπικά λαϊκά πανηγύρια, ατιμάστηκε από τον γιο του τοπικού πρίγκιπα, Συχέμ, στον οποίο συνήλθε τόσο πολύ που εκείνος, μέσω του πατέρα του, ζήτησε από τον Ιακώβ και τα αδέρφια της να του τη δώσουν σε γάμο. Οι αδελφοί συμφώνησαν, αλλά με την προϋπόθεση ότι όλοι οι κάτοικοι της Συχέμ θα περιτετμηθούν σύμφωνα με το νόμο. Όταν όντως περιτομήθηκαν, ο Συμεών και ο Λευί, εκμεταλλευόμενοι τον καιρό της αρρώστιας τους από την περιτομή, επιτέθηκαν στην πόλη, σκότωσαν ολόκληρο το αρσενικό φύλο μαζί με την πριγκιπική οικογένεια και λεηλάτησαν ολόκληρη την πόλη και έτσι εκδικήθηκαν βάναυσα την ατίμωση της αδελφής τους Ντίνας. Αλλά αυτή η βίαιη σκληρότητα εξόργισε τον Ιακώβ και έκανε μια αυστηρή επίπληξη στους βίαιους γιους του, εκφράζοντας φόβο για το ενδεχόμενο της ίδιας σκληρής ανταπόδοσης από τους Χαναναίους. Ως αποτέλεσμα αυτού, αναγκάστηκε να αποσυρθεί από εδώ στο Μπέθελ ​​για λίγο, ειδικά επειδή, υπό την επιρροή των Χαναναίων, η ειδωλολατρία άρχισε να διεισδύει στην οικογένεια του Ιακώβ, έτσι ώστε όταν έφευγε από εδώ, διέταξε όλη την οικογένειά του να «πετάξει τους ξένους θεούς». Πρόκειται για τους λεγόμενους τεραφείμ - «οικιακούς θεούς», που ήταν μικρές φιγούρες, ως επί το πλείστον εξαιρετικά άσχημου σχήματος, ώστε να μπορούν να τρομάζουν τα κακά πνεύματα μαζί τους και να τα διώχνουν από το σπίτι όπου φυλάσσονταν τα τεραφείμ. Στο Μουσείο του Λούβρου υπάρχει μια φιγούρα που πιστεύεται ότι είναι ένας από τους Τεραφείμ. Αντιπροσωπεύει έναν εξαιρετικά άσχημο δαίμονα στο πάνω μέρος με το σώμα ενός σκύλου, τα πόδια ενός αετού, τα χέρια εξοπλισμένα με πόδια λιονταριού και την ουρά ενός σκορπιού. το κεφάλι είναι μισό εκτεθειμένο στα οστά, τα κέρατα κατσίκας είναι ορατά πάνω του. τέσσερα απλωμένα φτερά συμπληρώνουν την άσχημη φιγούρα αυτού του τεραφιμ. Αυτές οι φιγούρες τοποθετούνταν συνήθως στο κατώφλι ή κοντά στα παράθυρα για να αποτρέψουν την εισβολή κακών πνευμάτων. Τέτοιες μορφές ήταν ιδιαίτερα δημοφιλείς στη Μεσοποταμία, και από εκεί τις έβγαλαν οι κόρες του Λάβαν. Για να καθαρίσει το σπίτι του από τέτοιες δεισιδαιμονίες, ο Ιακώβ τις πήρε από τις γυναίκες του και τις έθαψε κάτω από μια βελανιδιά κοντά στη Συχέμ. Στο Μπέθελ ​​έστησε ένα θυσιαστήριο στον Θεό και εκεί του εμφανίστηκε πάλι ο Κύριος, ο οποίος του επιβεβαίωσε όλες τις προηγούμενες υποσχέσεις. Σε ανάμνηση αυτού, ο Ιακώβ έστησε εδώ ένα πέτρινο μνημείο και έχυσε πάνω του μια σπονδή με λάδι. Κοντά στο Μπέθελ, παρεμπιπτόντως, η ηλικιωμένη νοσοκόμα της Ρεβέκκας, η Ντέμπορα, πέθανε και θάφτηκε κάτω από μια βελανιδιά. Η συγκινητική αναφορά της αποδεικνύει πόσο πατριαρχικά ήταν όλα στην οικογένεια του Ιακώβ, ο οποίος μέχρι το τέλος της ζωής του αναπαύει τη γριά νοσοκόμα της από καιρό νεκρής μητέρας του. Στη συνέχεια ο Ιακώβ κινήθηκε νοτιότερα προς την Εφραθ, δηλαδή τη Βηθλεέμ. Μη φτάνοντας λίγο στην πόλη, η Ραχήλ γέννησε τον δεύτερο γιο της. Αυτή ήταν μεγάλη ευτυχία για τον Jacob, ο οποίος απέκτησε έναν δεύτερο γιο από την αγαπημένη του σύζυγο. Όμως αυτή η ευτυχία έδωσε σύντομα τη θέση της σε απαρηγόρητη θλίψη, αφού η γέννα ήταν μοιραία. Πεθαίνοντας, η Ραχήλ ονόμασε τον νεογέννητο γιο της Μπενόνι (γιο της λύπης μου), αλλά ο Ιακώβ τον ονόμασε, ως μια μορφή παρηγοριάς για την απώλεια της αγαπημένης του συζύγου, Μπέντζαμιν (γιος του δεξιού χεριού). Ο Ιακώβ έθαψε τη Ραχήλ στο δρόμο προς τη Βηθλεέμ και έστησε ένα μνημείο πάνω από το φέρετρό της, το οποίο στέκει ακόμα και σήμερα. Η θλίψη του Ιακώβ επιδεινώθηκε σύντομα από την ατίμωση που επέφερε ο πρωτότοκος γιος του Ρούμπεν στο κρεβάτι του πατέρα του, μέσω της οποίας έχασε το πρωτογενές του δικαίωμα. Τελικά, ο Ιακώβ έφτασε στο στρατόπεδο του πατέρα του Ισαάκ, ο οποίος ήταν ακόμη ζωντανός και βρισκόταν στο άλσος βελανιδιάς της Μαμρί, που αγαπούσε ο Αβραάμ, κοντά στη Χεβρώνα. Εκεί, σε αυτόν τον αγαπημένο του από τις γλυκές αναμνήσεις των παιδικών και νεανικών του χρόνων, ο Ιάκωβος σταμάτησε για λίγο για να καθησυχάσει τον πατέρα του στα προχωρημένα του χρόνια με την παρουσία του και την υιική του αγάπη. Ο Ισαάκ ζούσε μόνος όλο αυτό το διάστημα, αφού ο θηριώδης Ησαύ είχε από καιρό εγκαταλείψει τη Χαναάν και προτιμούσε τα άγρια ​​κατορθώματα της ληστείας και των στρατιωτικών επιχειρήσεων στα βουνά του Σείρ από την κτηνοτροφία. Υπό τον Ιακώβ πέθανε ο ηλικιωμένος πατριάρχης, εκατόν ογδόντα ετών: «συνάχθηκε στο λαό του, γερασμένος και γεμάτος ζωή· και ο Ησαύ και ο Ιακώβ οι γιοι του τον έθαψαν». Αυτό, ωστόσο, ήταν ήδη μετά την πώληση του Ιωσήφ στην Αίγυπτο και μόνο δέκα χρόνια πριν ο Ιακώβ και οι γιοι του μετακομίσουν εκεί. Αλλά από εδώ και πέρα, η ιστορική μοίρα του οίκου του Αβραάμ συγκεντρώνεται ακριβώς στη ζωή του Ιωσήφ, του μεγαλύτερου γιου της Ραχήλ. Βλέπε W. Deane, Abraham, η ζωή του και l'unes. Λονδίνο. 1887. Schrader, Keilinschriften und A. T, σσ. 129 κ.ε. Dist. της Βίβλου, vr. – Schrader, 130. Kamarina σημαίνει «πόλη του φεγγαριού» στα αραβικά. Ο Ηρόδοτος κάνει λάθος όταν ισχυρίζεται ότι εκεί δεν καλλιεργούνταν σταφύλια. Το κρασί έπλεε στον Ευφράτη σε μεγάλες ποσότητες. Βλέπε Rawlinson για τον Ηρόδοτο, τόμ. 194. Πρόσφατοι μελετητές προτείνουν ότι η Βαβυλωνία κατοικήθηκε για πρώτη φορά από Τουρανικές φυλές (σύμμαχες με τους Τούρκους και τους Τάρταρους της σημερινής εποχής), οι οποίοι επινόησαν ένα σφηνοειδές σύστημα γραφής, και ότι ηττήθηκαν και εκδιώχθηκαν από τους Σημίτες. Είτε αυτή η πρόταση είναι αληθινή είτε όχι, είναι βέβαιο, λέει ο καθηγητής Sayce, ότι αυτοί οι πρώτοι άποικοι μιλούσαν σε μια συγκολλητική γλώσσα, δηλαδή μια γλώσσα στην οποία σχηματίζονται γραμματικές σχέσεις όχι μέσω αλλαγών στις εγκλίσεις, αλλά μέσω της προσθήκης ανεξάρτητων λέξεων, όπως αντωνυμίες σε ρήματα σε συζυγία και προθέσεις σε ουσιαστικά. Η γλώσσα τους ήταν παρόμοια με τη διάλεκτο που χρησιμοποιούνταν στο Ελάμ και πιθανώς η ακκαδική γλώσσα, όπως λέγεται, ήταν ένα μέσο επικοινωνίας μεταξύ των διαφόρων φυλών ολόκληρης της τεράστιας περιοχής στις όχθες των ποταμών Τίγρη και Ευφράτη. Ο Άγιος Αρχδιάκονος Στέφανος, στην περίφημη ομιλία του ενώπιον του Σανχεδρίν, είδε εδώ την πρώτη κλήση προς τον Αβραάμ (Πράξεις 7:2, 3). Αλλά ο συγγραφέας της καθημερινής ζωής δεν λέει τίποτα για αυτό το ειδικό κάλεσμα, δηλώνοντας απλώς την επανεγκατάσταση του Θάρα, σαν από προσωπικό κίνητρο (Γεν. 11:31). Malah, Philosophy of Truth, σελ. 93 κ.ε. Porter, Εγχειρίδιο για τη Συρία, σελ. 542. Σε κάθε περίπτωση, αυτή η παραμονή δεν θα μπορούσε να είναι μεγάλη, οπότε άφησε λίγο χρόνο για τα γεγονότα που εφευρέθηκαν από μεταγενέστερους θρύλους. Φαίνεται ότι έφτασε στην Αίγυπτο την ίδια χρονιά που άφησε τη Χαράν, γιατί τότε ήταν 75 ετών και 86 ετών όταν γεννήθηκε ο Ισμαήλ. και μας λένε ότι είχε ήδη ζήσει στη Χαναάν για 10 χρόνια όταν πήρε για γυναίκα του την Άγαρ, την οποία έφερε μαζί του από την Αίγυπτο και την οποία η Σάρρα κράτησε ως υπηρέτρια για 10 χρόνια (Γεν. 16:3). McClintock και Strong, «Cyclop». Κάτω από τη λέξη Συχέμ. Νυμφεύομαι. Αβιμέλεχ, Μελχισεδέκ, Συχέμ, Κιριάθ-Σέφερ. Αυτό το ερώτημα συζητείται επίσης από τον Γεσένιο στο Gesch του. D.Htb. Spr. Σελίδα 16, 223 κ.ε. Βλέπε 2 Sam. 5:22; 23:13 κ.ε. 1 Παρ. 11:15 κ.ε. 14:9 κ.ε. Conder, Tent Work, σελ. 252. Το αν η Λουζ ήταν βασιλική πόλη την εποχή του Άβραμ είναι άγνωστο. Σε ένα μέρος αναφέρεται (Ιησούς του Ναυή 13:16) ως η κατοικία του Χαναανίτη βασιλιά, αλλά πολύ λίγα είναι γενικά γνωστά για την ιστορία του πριν περάσει στην κυριαρχία των Ισραηλιτών. 1 Βασιλείς XVII-XVIII; Β' Βασιλέων Ζ':1–6. Κουδούνι. Jud. V, 9 και 4; Antiq. Ι, 8, 1. Sayce, Fresh Light from the Monuments, σελ. 50 κ.ε. Birch, Ancient Egypt, p. 75. Ebers, Egypten und die Bucher Moses, σελ. 262. Κατά την εξήγηση του εν λόγω γεγονότος, δεν είναι χωρίς κάποια σημασία ότι η υπόθεση ότι η Σάρα θα μπορούσε να ήταν ξανθιά, η οποία αντιπροσώπευε μια πλεονεκτική αντίθεση με τις σκοτεινές ομορφιές της Αιγύπτου. Είναι γνωστό ότι οι σημερινοί Ιταλοί δίνουν μεγάλη σημασία στα γαλάζια μάτια και τα ροδαλά μάγουλα των γυναικών του Βορρά, και ο Βιργίλιος, παρουσιάζοντας τον ήρωά του Αινεία ως πρότυπο ομορφιάς, σημειώνει ότι το πρόσωπό του ήταν σαν ελεφαντόδοντο ή παριανό μάρμαρο, πλαισιωμένο από κίτρινα μαλλιά (Aeneid, I, 592, cf. IV, etc. 14). Μνημεία, ωστόσο, δείχνουν ότι οι Αιγύπτιοι δεν μπορούσαν να βρουν κάτι ιδιαίτερα καινούργιο σε μια τέτοια χροιά, αφού ανάμεσά τους υπήρχαν γυναίκες που δεν ήταν πάντα σκουρόχρωμες. Les Papyrus Hieratiques de Berlin, F. Chabas, σελ. 14, 15. Δείτε μέρος μιας παρόμοιας εικόνας στο σχήμα πριν από την αρχή του κεφαλαίου. Αυτός ο πίνακας μπορεί να δει ολόκληρος στις εκδόσεις των Brugsch, Ebers, Lenormand και άλλων. Η ζωγραφική στον τοίχο του τάφου έχει μήκος οκτώ πόδια και ύψος ενάμιση πόδι. Ebers, Egurten, σσ. 257, 258. Speakers Commentary, τομ. Ι, σ. 445–446. Σύμφωνα με τον Lepsius, αυτή η εικόνα απεικονίζει την επανεγκατάσταση μιας οικογένειας Gik, η οποία ζήτησε να γίνει δεκτή και αποδεκτή στην ευλογημένη γη, και της οποίας οι απόγονοι ίσως άνοιξαν την είσοδο στη χώρα στους Σημίτες κατακτητές που συνδέονταν μαζί τους με φυλετική συγγένεια. Βλέπε Bohlen, Die genesis, 1857, σελ. 163. Lepsius, Denkmaler, III, 97. Σε αυτό το σημείο ανοίγει μια νέα σκηνή στη ζωή του Abram. Ο Πατέρας των Πιστών, όντας επικεφαλής ισχυρής φυλής, μπαίνει σε αγώνα με τη μεγάλη μοναρχία. Αυτό το γεγονός παρουσιάζει ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον επειδή οι λεπτομέρειές του που αναφέρονται στη Βίβλο (Γέν. κεφάλαιο 14), οι οποίες μέχρι πρόσφατα αμφισβητούνταν και διαψεύδονταν από σκεπτικιστική κριτική, έχουν πλέον βρει σχεδόν θαυματουργή επιβεβαίωση σε μνημεία που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα. Η σύμπτωση μεταξύ της Βίβλου και αυτών των μνημείων είναι τόσο πλήρης που είναι σαν να έγραψε ο Μωυσής το Κεφάλαιο XIV βασισμένος σε κάποια αρχαία έγγραφα των Χαναναίων ή της Βαβυλωνίας. Schrader, Keilinschriften σελ. 135 κ.ε.; Rawlison, Egypt and Babylon, σελ. 14–16. 2 Βασιλέων 18:18 ; I. Flavius, Antiqq. VII, 10, 3. Στην πραγματικότητα στα εβραϊκά το γράμμα h, Για μια φωτογραφία του, βλέπε Ebers, Aegypten, σελ. 280. Sarah είναι η ασσυριακή λέξη Sarrat, «βασίλισσα». Sayce, Gresh Light from the Monuments, σελ, 46. I. Flavius, Bell. Jud. IV, 8.4. Η πιθανότητα μιας τέτοιας μετατροπής μιας διαφανούς λίμνης σε λασπώδη-αλμυρή αποδείχθηκε πρόσφατα από ένα φαινόμενο που παρατηρήθηκε στην Ιταλία πάνω από μια λίμνη, κατά την οποία, λόγω της δράσης των υπόγειων ηφαιστειακών δυνάμεων, το καθαρό νερό έγινε ξαφνικά θολωμένο σε σημείο που πέθαναν όλα τα ψάρια σε αυτήν. Αυτό έγινε κατά τη διάρκεια του περίφημου σεισμού Iski. Βλέπε Αριθμ. 27; 1 Σαμ. 14:47 ; 2 Παρ. 20:1, Ψαλμ. 82, Σοφ. 2:8. Βλέπε Πράξεις. 13:1; Κορ. 12:28 επ. 14:29. Ο Δρ Oswald Dykes, Abraham. Σελ. 224. Στη ρωσική μετάφραση, αυτή η λέξη μεταφράζεται "άλσος". Αυτή η λέξη βρίσκεται στο 1 Σαμουήλ. 22:6; 31:13. Βλέπε Άμος. V, 5; VIII, 14. Ζωή 37:25, 28; 39:1; Δικαστήριο. 8:22, 24. Λιγότερα είναι γνωστά για τους άλλους απογόνους του Ισμαήλ. Το Adbeel, στην ελληνική μετάφραση Navdeil, ταυτίζεται με το Idibi-Il, που αναφέρεται στην επιγραφή του Tiglath-Pilassar II. Τα Mivsam (Ελληνικά Massam) και Mishma (Ελληνικά Masma) είναι εντελώς άγνωστα. τα ονόματα αυτά βρίσκονται στο 1 Χρον. 4:25, ως ανήκον στα μέλη της φυλής του Συμεών. Ο Dezich προτείνει ότι ο Mishma είναι λάθος του αντιγραφέα αντί του Ishma, καθώς τα σφηνοειδή μνημεία αναφέρουν έναν ορισμένο Isammi μαζί με τον Idibi-Il και τον Kidra. Η Ντούμα εμφανίζεται ως το όνομα μιας τοποθεσίας στη συριακή έρημο μεταξύ της Δαμασκού και της Μεδίνας, 13 ημέρες ταξίδι βόρεια της τελευταίας. Στην πλατεία ανατολικά της Ντούμα βρίσκεται η Μάσα, η κύρια πόλη της φυλής που ονομαζόταν από τον Πτολεμαίο Μασάμ, που ταυτίζεται με τον Μάσα στα χρονικά των Assurbanipal και Mesha Genesis. 10:30. Ο Χαντάτ, που στα ελληνικά λέγεται Χαντάτ, είναι εντελώς άγνωστος. Το Θέμα είναι μια εμπορική πόλη ή περιοχή που αναφέρεται στο Jerem. 25:23, που βρίσκεται στις όχθες του κόλπου της Άκαμπα και, όπως μαρτυρούν ορισμένες επιγραφές που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα, ήταν η έδρα ενός πολιτισμένου λαού. Ο Jetur και ο Naphish ήταν γείτονες των Υπεριορδανικών Ισραηλινών φυλών και, προφανώς, κατά την εποχή του Σαούλ ηττήθηκαν, και τους αφαιρέθηκαν αμέτρητα κοπάδια βοοειδών, καμήλων και γαϊδάρων (Α' Χρον. 5:19 κ.ε.). Το όνομα Jetur διατηρήθηκε στο όνομα της Iturea, μιας χώρας που εκτεινόταν από τον Λίβανο και τον Anti-Libanon μέχρι την έρημο και νότια της Δαμασκού. Οι νεότεροι Δρούζοι είναι πιθανώς άμεσοι απόγονοι των Ισμαηλιτών. Το Κέδμα δεν αναφέρεται ακόμη πουθενά, παρά μόνο στη γενεαλογία του Α' Χρον. Ι. Ευριπίδης, Ορέστης, 1668, φ., Ηλέκτρα, 979. Λέων 18:21; 20:2, 3; Δευτ. 12:21 . Sayce, Βαβυλωνιακή Λογοτεχνία, σελ. 46.Μετάφ. Soc. Βίβλ. Αψίδα. IV, 25–31. Δείτε τα στοιχεία στο Knobei and Dillmann στο Gen. 22. Αυτό ακριβώς εξηγεί ο Επίσκοπος Warburton στο Div. Legat. VI, sec. 5. Beer, Leben Abraham's, Sec. 10. Ewsld, History of Israel, I, 305, 332. Antiq. Ι, 13.2; XII, 13, 4. Beer, Leben Abraham's, σσ. 69, 64 κ.ε. Porter, Εγχειρίδιο για τη Συρία, σελ. 339. Tristram, Land of Israel, σελ. 152. Λέων 20:14; 21:9; 1 Σαμ. 31:12 ; Άμος, 6 Wilson, Survey Memoirs III. 346. Beer, Leben Abraham's, σελ. 193, 198. Κεφάλαιο XIV; Rünsch, σελίδα 24. Book of Jubilees, XXII, XXIII, Ronsch. Thomson, The Land and the Book, σελ. 245. 2 Παρ. 20:7; Είναι. 41:8; Ιακώβ 2:23. Έτσι εκπλήρωσε το αίτημα του Γκίντεον σχετικά με το διάσημο σημάδι στον ρούνο. (Κριτές 6:37 επ.). Έδωσε ένα σημάδι στον Ιωνά στην τολμηρή επίθεσή του στη φρουρά των Φιλισταίων (Α' Σαμ. 14:9 κ.ε.). Γύρισε ακόμη και τη δοκιμασία που έκαναν οι ειδωλολάτρες όταν έστειλαν πίσω την Κιβωτό της Διαθήκης στους Ισραηλίτες (Α' Σαμουήλ 6:7 επ.). Beer, Leben Abraham's, σελ. 81, 196. Thomson, The Land and the Book, σελ. 583. Οι φακές είναι ένα είδος φασολιού ή μπιζελιού. Οι κόκκινες φακές θεωρούνται οι καλύτερες. Χρησιμοποιείται ακόμα για την παρασκευή στιφάδο ή σούπας. Tristram, Nat. της Βίβλου, σελίδα 462. Αυτό το έργο δεν είναι καθόλου εύκολο στην Παλαιστίνη, και το πηγάδι του Jacob είναι, σε κάθε περίπτωση, μια αξιοσημείωτη κατασκευή. Αρχικά σκάβεται μέσα από ένα στρώμα ιζήματος που συγκρατείται από τοίχους βράχου και στη συνέχεια λαξεύεται περαιτέρω σε συμπαγή βράχο σε άγνωστο βάθος. Είναι ακόμα 75 πόδια βάθος? το 1838 ήταν 30 πόδια πιο βαθιά, αλλά κάθε χρόνο καταρρέει όλο και περισσότερο, λόγω του καθιερωμένου εθίμου όλων των επισκεπτών του -και των ιθαγενών και κυρίως των ταξιδιωτών- να του πετούν πέτρες για να ακούσουν τον ιδιόμορφο απόηχο της πτώσης τους. Μπορεί κανείς να φανταστεί ότι εδώ και χιλιάδες χρόνια ύπαρξης του πηγαδιού, είναι ήδη μισογεμάτο με πέτρες, και από αυτό μπορεί κανείς να δει πόσο βαθιά ήταν στην αρχαιότητα και πόση εργασία χρειαζόταν για να το σκάψει εκείνη την αρχαία εποχή, όταν δεν χρησιμοποιούνταν ακόμη βελτιωμένα μηχανικά εργαλεία.