Глава III. Служба в заграничных миссиях

Pr. Theophan a iubit din toată inima și a fost profund devotat lucrării importante a educației creștine, dar nu s-a putut dedica în totalitate și a rămâne în acest domeniu pentru totdeauna. Întrucât serviciul său educațional a fost întotdeauna legat de griji și necazuri administrative și economice, spre care sufletul său nu a fost niciodată înclinat, a fost adesea împovărat de aceasta. Duhul său s-a străduit în zona mai plăcută a comunicării în rugăciune cu Dumnezeu și a vieții monahale. Starea de spirit a sfântului la acea vreme (a slujit la Academie) se reflecta clar într-una dintre scrisorile sale în următoarele cuvinte: „Lucrul la locul meu este plictisitor până la greață și mă distrage atenția de la biserică. Există paradis: am venit la biserică și nu voiam să plec de acolo” 33. Curând s-a prezentat o ocazie de a satisface morala călugărului. La mijlocul anului 1847, guvernul rus a trimis o ambasadă spirituală la Ierusalim, a cărei sarcină, prin familiarizarea cu situația actuală a Ortodoxiei în Orient, era să pregătească terenul pentru înființarea unei misiuni permanente ruse în Palestina. Celebrul arheolog învățat Arhimandrit Porfiry a fost numit șef al ambasadei, iar ieromonahul Teofan, licențiat al Academiei din Sankt Petersburg, a fost ales ca membru, conform dorințelor sale. Ne putem imagina bucuria entuziastă a tânărului călugăr când și-a dat seama de ideea de a vizita și de a se bucura de șederea sa în locurile sacre ale Palestinei! Avea mari speranțe în călătoria sa și nu s-a înșelat. Misiunea, având reședința permanentă la Ierusalim, a vizitat toate locurile sacre ale răsăritului – Palestina, Egiptul, Siria etc., cu scopul de a se familiariza și adora sanctuarele, satisfacând pretutindeni nevoile spirituale ale numeroși pelerini ruși, protejându-i și sprijinindu-i de propaganda heterodoxă. Ieromonahul Teofan și-a îndeplinit cu râvnă îndatoririle oficiale care i-au fost încredințate, dar în același timp a reușit imediat să facă multe pentru sine personal. A fost interesat în principal de vechile mănăstiri creștine ale monahismului, iar la trecerea în revistă a acestora, a concentrat o atenție deosebită studierii vieții asceților și a monumentelor scrisului ascetic antic. Așadar, în biblioteca extinsă a Lavrei din Palestina a Sf. Savva cel Sfințit, a găsit și a adunat multe manuscrise antice de literatură patristică; în Sinai - am văzut și am făcut cunoștință în detaliu cu celebrul manuscris biblic din secolul al IV-lea, publicat ulterior de Tischendorf. În Egipt, a străbătut și a explorat în mod deliberat deșertul antic - acest adevărat leagăn al ascezei creștine și câmpul primilor asceți creștini; a intrat și a respirat aerul peșterii în care a muncit 90 de ani, faimos chiar și printre vechii locuitori ai deșertului ai Sfântului Pavel Fiveysky. Deși Teofan nu a fost nevoit să viziteze și să venereze personal sanctuarele de pe Muntele Athos, drag oricărui rus, în timpul călătoriei sale spre est a auzit multe despre viața și isprăvile bătrânilor de acolo, a fost atât de purtat de aceasta și a stabilit o legătură morală atât de puternică cu călugării, încât ulterior a păstrat-o până la sfârșitul vieții. În același timp, a împrumutat multe monumente de literatură spirituală, în special ascetică, de la vechile mănăstiri din Egipt și Athos. La Ierusalim, Teofan a intrat pentru prima dată în relații strânse și directe cu reprezentanți atât ai ortodoxiei grecești, cât și ai confesiunilor heterodoxe. Conform observațiilor sale, Biserica Greacă de atunci din Palestina a suferit o grea opresiune morală a dependenței de guvernul musulman fanatic și a suferit mari nevoi materiale. Patriarhul însuși adesea nu avea prea multe de care avea nevoie. Nici măcar nu avea un cor decent de cântăreți, iar la slujbe cânta un grup de oameni. Când departamentul patriarhal a avut mijloacele de a angaja și antrena mai mulți băieți și s-a format un mic cor, un astfel de fapt a fost un eveniment atât de important încât patriarhul a considerat necesar să invite membrii misiunii noastre să asculte cântăreți noi. Dar ce fel de cântare era acela? Pr. Feofan a spus mai târziu că până și el, care nu cunoștea muzică, și-a amintit de mult țipătul teribil și cacofonia recruților zeloși 34 . Atunci i-a venit involuntar gândul că în Rusia ortodoxă episcopul eparhial obișnuit era mult mai bine echipat decât șeful Bisericii Răsăritene din Cetatea lui Dumnezeu. Dar, în ciuda constrângerilor lor materiale și morale, clerul grec era foarte mândru de misiunea noastră că Biserica Rusă a împrumutat credința ortodoxă de la greci, deși, așa cum a remarcat ieromonahul Teofan, nu exista prea multe temeiuri reale pentru o asemenea aroganță. Adevărat, clerul grec era destul de ferm în Ortodoxie, dar viața lor morală era departe de a fi impecabilă - mâncau carne, mulți dintre membrii săi duceau un stil de viață licențios, caracteristic unei persoane răsăritene etc. Îl sedusese mult pe tânărul ascet în comportamentul exterior al grecilor. Așa că într-o zi, invitat la o masă ceremonială, a fost foarte surprins când la sfârșitul cinei tot clerul grec, fără a exclude mitropoliții și chiar patriarhul, a aprins țevile pe care arhidiaconul patriarhal le-a făcut și le-a împărțit. Făcând cunoștință cu situația actuală a confesiunilor eterodoxe din est, Theophan a rămas uimit de energia și perseverența extraordinară cu care se desfășura propaganda catolicismului și protestantismului, în special prima. Apărând Ortodoxia, aici pentru prima dată și-a testat practic forțele în domeniul unui apologe. În timpul acestor relații, a fost necesar să se studieze temeinic limba franceză ca limbă diplomatică. Rotindu-se constant timp de șapte ani printre grecii ortodocși, parțial evrei și arabi, Teofan a studiat perfect limba greacă și s-a familiarizat cu ebraica și arabă. Misiunea s-a întors acasă în 1855. Din cauza războiului care avea loc atunci între Rusia și Turcia, a trebuit să călătoresc prin Europa. Și această împrejurare a fost importantă pentru dezvoltarea spirituală a călugărului. În țara clasică de artă - Italia, el, ca mare iubitor și cunoscător al picturii, era pretutindeni interesat de opere de artă exemplare; la Florența, de exemplu, m-am uitat în detaliu la picturile celui mai mare artist european Raphael și am achiziționat pentru mine multe fotografii bine executate din ele. La trecerea prin Roma, ambasada a fost prezentată papei. Acesta din urmă s-a plâns cu amărăciune că împăratul rus Nicolae a dispus în mod arbitrar de clerul catolic, de exemplu, transferând episcopi oriunde voia, nereușind complet să facă față opiniilor Romei. Un astfel de fenomen, a adăugat papa, este singurul nu numai în Europa, ci în întreaga lume unde există catolici. În Germania am văzut centrele de învățare a Germaniei și am făcut cunoștință cu comorile ei din biblioteci și muzee. Slujirea de șapte ani a ieromonahului Teofan în Palestina a avut o influență foarte importantă și de neînlocuit pentru întreaga sa viață ulterioară. Avem un obicei excelent de a trimite tineri talentați care caută posturi didactice în școlile superioare din străinătate pentru formare. Iar mentorul nostru spiritual național, prin Providența lui Dumnezeu, a fost sortit în străinătate să primească pregătirea pentru cea mai importantă lucrare a vieții sale - isprava în retragere, dar nu în Europa heterodoxă, ci în Orientul ortodox - în însăși patria creștinismului. Iar tânărul călugăr a folosit cât mai bine timpul acestei pregătiri. Din est, a adus o întreagă bibliotecă de scriere patristică antică și o excelentă cunoaștere a limbilor, în special a limbii greacă, care i-a fost atât de necesară mai târziu. Și mai semnificativ a fost beneficiul moral. Contemplând locurile sfinte, la fiecare pas imprimate cu monumente ale vieții pământești a Mântuitorului nostru, a Preacuratei Maicii Sale și a Sf. Apostoli, călugărul a înviat viu în sufletul său cele mai importante evenimente biblice, a trăit viu și profund sentimente religioase sfinte care înalță și purifică sufletul păcătos. În zilele noastre suntem uimiți de cât de adânci sunt toate scrierile Părintelui. Theophanes este impregnat de spiritul vechilor asceți creștini. Pentru a dobândi acest mare dar, nu a fost suficient să studiem după cărți viața și lucrările Sfinților părinți. De asemenea, era esențial să explorezi experimental chiar câmpul isprăvilor lor, să inspiri atmosfera și să experimentezi pe loc sentimentele care i-au animat. Este foarte posibil ca în adâncurile uneia dintre peșterile vechilor locuitori ai deșertului să fi apărut pentru prima dată sfântului gândul la isprava propriului pustnic. Cel puțin, la întoarcerea sa din Palestina, viața lui se îndreaptă rapid către acest obiectiv principal. Cele mai importante momente ale serviciului public ulterioar – cu gradul de rector al Academiei și episcop în două departamente – au fost doar scurte opriri pe parcurs. Pe lângă Palestina, reverendul Theophanes a petrecut un an în misiunea spirituală de la Constantinopol, ca șef. Aceasta a fost în 1857, în timpul luptei religioase a Bulgariei cu tronul patriarhal al Constantinopolului. Bulgaria a cerut o Biserică independentă pentru sine, cu cult în limba maternă și un cler din propriul popor. Biserica din Constantinopol i-a refuzat aceste cereri legale. Archim. Teofan, ca expert în Orient, a fost instruit de autoritățile sale spirituale să alcătuiască o notă pe acest subiect. El a vorbit cu totul pentru dreptatea cererilor Bisericii Bulgare, care a fost aprobată de Sfântul Sinod rus. Notă: Considerăm că este necesar să remarcăm, de altfel, că ceea ce s-a spus într-unul dintre articolele despre Pr. Feofan (Tranzacțiile Academiei Spirituale din Kiev. 1894, 3 cărți) opinia despre compilația sa de lucrări spirituale și muzicale nu este corectă. Sfântul avea ureche pentru muzică, dar nu știa muzică și nu scria nimic. Aici, evident, a existat o confuzie între reverend. Teofan cu arhimandritul Teofan, autorul unor minunate imnuri muzicale bisericești - Orele de Paște, stichera „Să învie Dumnezeu”, mila lumii etc.