Глава III. Служба в заграничных миссиях

Le révérend Théophane aimait de tout cœur et était profondément dévoué à l'œuvre importante de l'éducation chrétienne, mais il ne pouvait pas se consacrer entièrement et rester éternellement dans ce domaine. Comme son service éducatif était toujours lié à des soucis et à des ennuis administratifs et économiques auxquels son âme n'était jamais encline, il en était souvent accablé. Son esprit s'est efforcé de s'orienter vers le domaine plus agréable de la communication priante avec Dieu et de la vie monastique. L'humeur du saint à cette époque (il servait à l'Académie) se reflétait clairement dans l'une de ses lettres dans les mots suivants : "Travailler à mon poste est ennuyeux jusqu'à la nausée et me distrait de l'église. Il y a le paradis : je suis venu à l'église et je n'en sortirais pas" 33. Une opportunité s'est bientôt présentée pour satisfaire les besoins moraux du moine. Au milieu de l'année 1847, le gouvernement russe envoya une ambassade spirituelle à Jérusalem dont la tâche, grâce à la connaissance de la situation actuelle de l'Orthodoxie en Orient, était de préparer le terrain pour l'établissement d'une mission russe permanente en Palestine. Le célèbre savant archéologue Archimandrite Porfiry a été nommé chef de l'ambassade et le hiéromoine Théophane, célibataire de l'Académie de Saint-Pétersbourg, a été élu membre, selon ses souhaits. On imagine la joie enthousiaste du jeune moine lorsqu'il réalisa l'idée de visiter et de profiter de son séjour dans les lieux sacrés de Palestine ! Il avait de grands espoirs pour son voyage et ne s’est pas trompé. La mission, ayant sa résidence permanente à Jérusalem, a visité tous les lieux sacrés de l'Est - Palestine, Egypte, Syrie, etc., dans le but de se familiariser avec et d'adorer les sanctuaires, satisfaisant partout les besoins spirituels de nombreux pèlerins russes, les protégeant et les soutenant de la propagande hétérodoxe. Le hiéromoine Théophane a rempli avec zèle les tâches officielles qui lui étaient assignées, mais en même temps, il a immédiatement réussi à faire beaucoup pour lui-même personnellement. Il s'intéressait principalement aux anciens monastères chrétiens du monachisme et, lors de leur examen, il accorda une attention particulière à l'étude de la vie des ascètes et des monuments de l'écriture ascétique ancienne. Ainsi, dans la vaste bibliothèque de la Laure palestinienne de Saint-Savva le Sanctifié, il trouva et rassembla de nombreux manuscrits anciens de littérature patristique ; au Sinaï - j'ai vu et fait connaissance en détail du célèbre manuscrit biblique du IVe siècle, publié ensuite par Tischendorf. En Egypte, il parcourt et explore délibérément l'ancien désert, véritable berceau de l'ascèse chrétienne et terrain des premiers ascètes chrétiens ; est entré et a respiré l'air de la grotte dans laquelle il a travaillé pendant 90 ans, célèbre même parmi les anciens habitants du désert de Saint-Pavel Fiveysky. Bien que Théophane n'ait pas eu à visiter et à vénérer personnellement les sanctuaires du Mont Athos, chers à tous les Russes, lors de son voyage vers l'est, il a beaucoup entendu parler de la vie et des exploits des anciens, s'y est tellement emporté et a établi un lien moral si fort avec les moines qu'il l'a ensuite conservé jusqu'à la fin de sa vie. Parallèlement, il emprunte de nombreux monuments de littérature spirituelle, notamment ascétique, aux anciens monastères d'Egypte et d'Athos. À Jérusalem, Théophane a noué pour la première fois des relations étroites et directes avec des représentants de l'orthodoxie grecque et des confessions hétérodoxes. Selon ses observations, l’Église grecque de Palestine de l’époque a connu une lourde oppression morale due à sa dépendance à l’égard du gouvernement musulman fanatique et a souffert de grands besoins matériels. Le patriarche lui-même n’avait souvent pas grand-chose dont il avait besoin. Il n’avait même pas une chorale décente de chanteurs, et quelques canailles chantaient lors des offices. Lorsque le département patriarcal eut les moyens d'embaucher et de former plusieurs garçons et qu'une petite chorale fut formée, ce fait fut un événement si important que le patriarche crut nécessaire d'inviter les membres de notre mission à écouter de nouveaux chanteurs. Mais de quel genre de chant s’agissait-il ? Le révérend Feofan a déclaré plus tard que même lui, qui ne connaissait pas la musique, se souvenait longtemps des terribles cris et de la cacophonie des recrues zélées 34 . Puis l'idée lui vint involontairement que dans la Russie orthodoxe, l'évêque diocésain ordinaire était bien mieux équipé que le chef de l'Église orientale de la Cité de Dieu. Mais malgré leurs contraintes matérielles et morales, le clergé grec était très fier de notre mission selon laquelle l'Église russe avait emprunté la foi orthodoxe aux Grecs, même si, comme l'a noté le hiéromoine Théophane, il n'y avait guère de fondement réel à une telle arrogance. Certes, le clergé grec était assez ferme dans l'Orthodoxie, mais sa vie morale était loin d'être impeccable - ils mangeaient de la viande, nombre de ses membres menaient un style de vie licencieux, caractéristique d'un Orient, etc. Le jeune ascète était très séduit par le comportement extérieur des Grecs. Ainsi, un jour, invité à un repas de cérémonie, il fut très surpris lorsqu'à la fin du dîner tout le clergé grec, sans exclure les métropolitains et même le patriarche, alluma les calumets que l'archidiacre patriarcal fabriquait et distribuait. Ayant pris connaissance de la situation réelle des confessions hétérodoxes à l'Est, Théophane fut étonné de l'extraordinaire énergie et de la persévérance avec lesquelles la propagande du catholicisme et du protestantisme, en particulier la première, était menée. Défendant l'Orthodoxie, il testa ici pour la première fois pratiquement sa force dans le domaine d'un apologiste. Au cours de ces relations, il fut nécessaire d'étudier en profondeur la langue française comme langue diplomatique. Tournant constamment pendant sept ans parmi des Grecs orthodoxes, en partie juifs et arabes, Théophane étudia parfaitement la langue grecque et se familiarisa avec l'hébreu et l'arabe. La mission est rentrée chez elle en 1855. En raison de la guerre qui se déroulait alors entre la Russie et la Turquie, j'ai dû voyager à travers l'Europe. Et cette circonstance était importante pour le développement spirituel du moine. Dans le pays de l'art classique - l'Italie, en tant que grand amateur et connaisseur de peinture, il s'intéressait partout aux œuvres d'art exemplaires ; à Florence, par exemple, j'ai examiné en détail les peintures du plus grand artiste européen Raphaël et j'en ai acquis de nombreuses photographies bien exécutées. Lors de son passage à Rome, l'ambassade fut présentée au pape. Ce dernier se plaignit amèrement du fait que l'empereur russe Nicolas disposait arbitrairement du clergé catholique, par exemple en transférant les évêques où bon lui semblait, sans complètement répondre aux vues de Rome. Un tel phénomène, a ajouté le pape, est le seul, non seulement en Europe, mais dans le monde entier, où il y a des catholiques. En Allemagne, j'ai visité les centres d'apprentissage de l'allemand et j'ai fait connaissance avec ses trésors dans les bibliothèques et les musées. Les sept années de service du hiéromoine Théophane en Palestine ont eu une influence très importante et irremplaçable sur toute sa vie ultérieure. Nous avons l’habitude d’envoyer des jeunes talentueux chercher des postes d’enseignant dans des écoles supérieures à l’étranger pour se former. Et notre mentor spirituel national, par la Providence de Dieu, était destiné à l'étranger à se préparer à l'œuvre la plus importante de sa vie - l'exploit en retraite, mais pas dans l'Europe hétérodoxe, mais dans l'Orient orthodoxe - dans la patrie même du christianisme. Et le jeune moine profita au mieux du temps de cette préparation. De l'Est, il a apporté toute une bibliothèque d'écritures patristiques anciennes et une excellente connaissance des langues, notamment de la langue grecque qui lui fut si nécessaire plus tard. Le bénéfice moral était encore plus important. En contemplant les lieux sacrés, à chaque pas empreints de monuments à la vie terrestre de notre Sauveur, de sa Très Pure Mère et de Sainte. Apôtres, le moine a ressuscité de manière vivante dans son âme les événements bibliques les plus importants, a vécu de manière vivante et profonde de saints sentiments religieux qui élèvent et purifient l'âme pécheresse. Aujourd’hui, nous sommes étonnés de la profondeur de tous les écrits du révérend. Théophane est imprégné de l'esprit des anciens ascètes chrétiens. Pour acquérir ce grand don, il ne suffisait pas d'étudier la vie et les œuvres des saints pères selon les livres. Il était également essentiel d'explorer expérimentalement le terrain même de leurs exploits, de respirer l'atmosphère et d'éprouver sur place les sentiments qui les animaient. Il est fort possible que dans les profondeurs d’une des grottes des anciens habitants du désert, l’idée de son propre exploit d’ermite soit apparue pour la première fois au saint. Au moins, à son retour de Palestine, sa vie évolue rapidement vers cet objectif principal. Les moments les plus importants du service public ultérieur - avec le rang de recteur de l'Académie et d'évêque dans deux départements - n'étaient que de courtes étapes en cours de route. En plus de la Palestine, le révérend Théophane a passé un an à la tête de la mission spirituelle de Constantinople. C'était en 1857, pendant la lutte religieuse de la Bulgarie contre le trône patriarcal de Constantinople. La Bulgarie exigeait une Église indépendante, avec un culte dans sa langue maternelle et un clergé issu de son propre peuple. L'Église de Constantinople lui a refusé ces demandes légales. Archime. Théophane, en tant qu'expert de l'Orient, fut chargé par ses autorités spirituelles de rédiger une note sur ce sujet. Il s'est prononcé pleinement en faveur du bien-fondé des exigences de l'Église bulgare, approuvées par le Saint-Synode russe. Remarque : Nous estimons nécessaire de noter, en passant, que ce qui a été dit dans l'un des articles sur le révérend Feofan (Transactions de l'Académie spirituelle de Kiev. 1894, 3 livres), l'opinion sur sa compilation d'œuvres spirituelles et musicales n'est pas correcte. Le saint avait l'oreille musicale, mais ne connaissait pas la musique et n'écrivait rien. Ici, évidemment, il y avait une confusion entre le révérend. Théophane avec l'archimandrite Théophane, l'auteur de merveilleux hymnes musicaux d'église - les heures de Pâques, la stichera « Que Dieu ressuscite », la miséricorde du monde, etc.