Глава III. Служба в заграничных миссиях

Ο Σεβ. Θεοφάν αγάπησε εγκάρδια και αφοσιώθηκε βαθιά στο σημαντικό έργο της χριστιανικής παιδείας, αλλά δεν μπόρεσε να αφοσιωθεί ολοκληρωτικά και να παραμείνει για πάντα σε αυτόν τον τομέα. Δεδομένου ότι η εκπαιδευτική του υπηρεσία ήταν πάντα συνδεδεμένη με διοικητικές και οικονομικές ανησυχίες και προβλήματα, στα οποία η ψυχή του δεν έτρεφε ποτέ, συχνά τον επιβάρυνε. Το πνεύμα του έσπευσε στον πιο συμπαθητικό τομέα της προσευχητικής επικοινωνίας με τον Θεό και τη μοναστική ζωή. Η διάθεση του αγίου εκείνη την εποχή (υπηρέτησε στην Ακαδημία) αποτυπωνόταν ξεκάθαρα σε μια από τις επιστολές του με τα εξής λόγια: «Το να εργάζομαι στη θέση μου είναι βαρετό μέχρι σημείου ναυτίας και με αποσπά από την εκκλησία. Υπάρχει παράδεισος: Ήρθα στην εκκλησία και δεν θα έφευγα από εκεί» 33. Σύντομα παρουσιάστηκε μια ευκαιρία για να ικανοποιήσω τις ηθικές ανάγκες του μοναχού. Στα μέσα του 1847, η ρωσική κυβέρνηση έστειλε μια πνευματική πρεσβεία στην Ιερουσαλήμ, καθήκον της οποίας, μέσω της εξοικείωσης με την πραγματική κατάσταση της Ορθοδοξίας στην Ανατολή, ήταν να προετοιμάσει το έδαφος για την ίδρυση μόνιμης ρωσικής αποστολής στην Παλαιστίνη. Επικεφαλής της πρεσβείας ορίστηκε ο διάσημος λόγιος αρχαιολόγος Αρχιμανδρίτης Πορφύριος και ως μέλος εξελέγη ο Ιερομόναχος Θεοφάν, πτυχιούχος της Ακαδημίας της Πετρούπολης, σύμφωνα με την επιθυμία του. Μπορεί κανείς να φανταστεί την ενθουσιώδη χαρά του νεαρού μοναχού όταν συνειδητοποίησε την ιδέα να επισκεφθεί και να απολαύσει τη διαμονή του στους ιερούς τόπους της Παλαιστίνης! Είχε μεγάλες ελπίδες για το ταξίδι του και δεν έκανε λάθος. Η αποστολή, έχοντας μόνιμη κατοικία την Ιερουσαλήμ, επισκέφτηκε όλους τους ιερούς τόπους της Ανατολής - Παλαιστίνη, Αίγυπτο, Συρία κ.λπ., με σκοπό να εξοικειωθεί και να προσκυνήσει τα ιερά, παντού να ικανοποιήσει τις πνευματικές ανάγκες πολλών Ρώσων προσκυνητών, να τους προστατεύσει και να τους υποστηρίξει από την ετερόδοξη προπαγάνδα. Ο Ιερομόναχος Θεοφάν εκπλήρωσε με ζήλο τα επίσημα καθήκοντα που του είχαν ανατεθεί, αλλά ταυτόχρονα κατόρθωσε αμέσως να κάνει πολλά για τον εαυτό του προσωπικά. Ενδιαφερόταν κυρίως για τα αρχαία χριστιανικά μοναστήρια του μοναχισμού και κατά την ανασκόπησή τους έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στη μελέτη της ζωής των ασκητών και στα μνημεία της αρχαίας ασκητικής γραφής. Έτσι στην εκτενή βιβλιοθήκη της Παλαιστινιακής Λαύρας του Αγίου Σάββα του Αγιασμένου, βρήκε και συγκέντρωσε πολλά αρχαία χειρόγραφα πατερικής γραμματείας. στο Σινά - είδα και γνώρισα λεπτομερώς το περίφημο βιβλικό χειρόγραφο του 4ου αιώνα, που κυκλοφόρησε στη συνέχεια από την Tischendorf. Στην Αίγυπτο, περπάτησε και εξερεύνησε σκόπιμα την αρχαία έρημο - αυτό το αληθινό λίκνο του χριστιανικού ασκητισμού και το πεδίο των πρώτων χριστιανών ασκητών. μπήκε και ανέπνευσε τον αέρα του σπηλαίου στο οποίο εργάστηκε για 90 χρόνια, διάσημο ακόμη και στους αρχαίους κατοίκους της ερήμου του Αγίου Πάβελ Φιβέσκι. Αν και ο Θεοφάνης δεν χρειάστηκε να επισκεφθεί και να προσκυνήσει προσωπικά τα προσκυνητάρια του Αγίου Όρους, τα αγαπημένα σε κάθε Ρώσο, κατά το ταξίδι του στην ανατολή άκουσε πολλά για τη ζωή και τα κατορθώματα των γερόντων εκεί, παρασύρθηκε τόσο πολύ από αυτό και δημιούργησε τόσο ισχυρή ηθική σχέση με τους μοναχούς που στη συνέχεια τα κράτησε μέχρι το τέλος της ζωής του. Παράλληλα, δανείστηκε πολλά μνημεία πνευματικής, ιδιαίτερα ασκητικής γραμματείας από τα αρχαία μοναστήρια της Αιγύπτου και του Άθω. Στην Ιερουσαλήμ, ο Θεοφάνης συνήψε για πρώτη φορά στενές και άμεσες σχέσεις με εκπροσώπους τόσο της Ελληνικής Ορθοδοξίας όσο και της ετεροδοξίας. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις του, η τότε Ελληνική Εκκλησία στην Παλαιστίνη γνώρισε βαριά ηθική καταπίεση εξάρτησης από τη φανατική μουσουλμανική κυβέρνηση και υπέστη μεγάλες υλικές ανάγκες. Ο ίδιος ο πατριάρχης συχνά δεν είχε πολλά που χρειαζόταν. Δεν είχε καν μια αξιοπρεπή χορωδία τραγουδιστών και κάποιοι φασαρίες τραγουδούσαν στις λειτουργίες. Όταν το πατριαρχικό τμήμα είχε τα μέσα να προσλάβει και να εκπαιδεύσει πολλά αγόρια και δημιουργήθηκε μια μικρή χορωδία, ένα τέτοιο γεγονός ήταν τόσο σημαντικό γεγονός που ο πατριάρχης θεώρησε απαραίτητο να καλέσει μέλη της αποστολής μας να ακούσουν νέους τραγουδιστές. Μα τι είδους τραγούδι ήταν αυτό; Ο αιδεσιμότατος Feofan είπε αργότερα ότι ακόμη και αυτός, που δεν ήξερε μουσική, θυμόταν από καιρό τη φοβερή κραυγή και την κακοφωνία των ζηλωτών νεοσύλλεκτων 34 . Τότε ακούσια του σκέφτηκε ότι στην Ορθόδοξη Ρωσία ο απλός επισκοπικός επίσκοπος ήταν πολύ καλύτερα εξοπλισμένος από τον επικεφαλής της Ανατολικής Εκκλησίας στην Πόλη του Θεού. Όμως, παρά τους υλικούς και ηθικούς περιορισμούς τους, ο ελληνικός κλήρος ήταν πολύ περήφανος για την αποστολή μας ότι η Ρωσική Εκκλησία είχε δανειστεί την Ορθόδοξη πίστη από τους Έλληνες, αν και, όπως σημείωσε ο Ιερομόναχος Θεοφάν, δεν υπήρχε πραγματική βάση για τέτοια αλαζονεία. Είναι αλήθεια ότι ο ελληνικός κλήρος ήταν αρκετά σταθερός στην Ορθοδοξία, αλλά η ηθική του ζωή δεν ήταν καθόλου άψογη - έτρωγαν κρέας, πολλά από τα μέλη του ακολούθησαν έναν άσεμνο τρόπο ζωής, χαρακτηριστικό ενός ανατολικού ανθρώπου κ.λπ. Μια μέρα λοιπόν, καλεσμένος σε ένα τελετουργικό γεύμα, εξεπλάγην όταν στο τέλος του δείπνου όλοι οι Έλληνες κληρικοί, χωρίς να εξαιρεθούν οι μητροπολίτες ακόμη και ο πατριάρχης, άναψαν τους σωλήνες που έφτιαξε και μοίρασε ο πατριαρχικός αρχιδιάκονος. Έχοντας γνωρίσει την πραγματική κατάσταση των ετερόδοξων ομολογιών στην ανατολή, ο Θεοφάν έμεινε έκπληκτος με την εξαιρετική ενέργεια και επιμονή με την οποία διεξήχθη η προπαγάνδα του Καθολικισμού και του Προτεσταντισμού, ιδιαίτερα του πρώτου. Υπερασπιζόμενος την Ορθοδοξία, εδώ για πρώτη φορά δοκίμασε πρακτικά τις δυνάμεις του στον τομέα του απολογητή. Κατά τη διάρκεια αυτών των σχέσεων, ήταν απαραίτητο να μελετηθεί σε βάθος η γαλλική γλώσσα ως διπλωματική γλώσσα. Περιστρεφόμενος συνεχώς για επτά χρόνια μεταξύ Ορθοδόξων Ελλήνων, εν μέρει Εβραίων και Αράβων, ο Θεοφάνης μελέτησε τέλεια την ελληνική γλώσσα και γνώρισε τα εβραϊκά και τα αραβικά. Η αποστολή επέστρεψε στην πατρίδα το 1855. Λόγω του πολέμου που γινόταν τότε μεταξύ Ρωσίας και Τουρκίας, έπρεπε να ταξιδέψω στην Ευρώπη. Και αυτή η περίσταση ήταν σημαντική για την πνευματική ανάπτυξη του μοναχού. Στην κλασική χώρα της τέχνης - την Ιταλία, ως μεγάλος λάτρης και γνώστης της ζωγραφικής, ενδιαφερόταν παντού για υποδειγματικά έργα τέχνης. Στη Φλωρεντία, για παράδειγμα, κοίταξα λεπτομερώς τους πίνακες του μεγαλύτερου Ευρωπαίου καλλιτέχνη Ραφαήλ και απέκτησα για μένα πολλές καλοεκτελεσμένες φωτογραφίες από αυτούς. Περνώντας από τη Ρώμη, η πρεσβεία παρουσιάστηκε στον πάπα. Ο τελευταίος παραπονέθηκε με πικρία ότι ο Ρώσος Αυτοκράτορας Νικόλαος διέταξε αυθαίρετα τον καθολικό κλήρο, για παράδειγμα, μεταφέροντας επισκόπους όπου ήθελε, αποτυγχάνοντας εντελώς να αντιμετωπίσει τις απόψεις της Ρώμης. Ένα τέτοιο φαινόμενο, πρόσθεσε ο Πάπας, είναι το μοναδικό όχι μόνο στην Ευρώπη, αλλά σε ολόκληρο τον κόσμο όπου υπάρχουν Καθολικοί. Στη Γερμανία είδα τα κέντρα της γερμανικής εκμάθησης και γνώρισα τους θησαυρούς της σε βιβλιοθήκες και μουσεία. Η επταετής θητεία του Ιερομόναχου Θεοφάν στην Παλαιστίνη είχε πολύ σημαντική, αναντικατάστατη επιρροή για όλη τη μετέπειτα ζωή του. Έχουμε ένα εξαιρετικό έθιμο να στέλνουμε ταλαντούχους νέους που αναζητούν θέσεις διδασκαλίας σε ανώτερες σχολές του εξωτερικού για κατάρτιση. Και ο εθνικός μας πνευματικός μέντορας, με την Πρόνοια του Θεού, προοριζόταν στο εξωτερικό να προετοιμαστεί για το πιο σημαντικό έργο της ζωής του - το κατόρθωμα στην υποχώρηση, αλλά όχι στην ετερόδοξη Ευρώπη, αλλά στην Ορθόδοξη Ανατολή - στην ίδια την πατρίδα του Χριστιανισμού. Και ο νεαρός μοναχός αξιοποίησε με τον καλύτερο τρόπο τον χρόνο αυτής της προετοιμασίας. Από τα ανατολικά έφερε ολόκληρη βιβλιοθήκη αρχαίας πατερικής γραφής και άριστη γνώση γλωσσών, ιδιαίτερα της ελληνικής που του ήταν τόσο απαραίτητη αργότερα. Ακόμη πιο σημαντικό ήταν το ηθικό όφελος. Ενόσω στοχαζόμαστε τους ιερούς τόπους, σε κάθε βήμα αποτυπώνονται με μνημεία της επίγειας ζωής του Σωτήρα μας, της Παναγίας Μητέρας Του και του Αγ. Απόστολοι, ο μοναχός ανέστησε ζωηρά στην ψυχή του τα σημαντικότερα βιβλικά γεγονότα, βίωσε έντονα και βαθιά άγια θρησκευτικά συναισθήματα που εξυψώνουν και εξαγνίζουν την αμαρτωλή ψυχή. Σήμερα είμαστε έκπληκτοι με το πόσο βαθιά είναι όλα τα γραπτά του Σεβασμιωτάτου. Ο Θεοφάνης είναι εμποτισμένος με το πνεύμα των αρχαίων χριστιανών ασκητών. Για να αποκτηθεί αυτό το μεγάλο χάρισμα, δεν αρκούσε η μελέτη της ζωής και των έργων των Αγίων πατέρων σύμφωνα με βιβλία. Ήταν επίσης απαραίτητο να εξερευνήσουν πειραματικά το ίδιο το πεδίο των κατορθωμάτων τους, να αναπνεύσουν την ατμόσφαιρα και να βιώσουν επιτόπου τα συναισθήματα που τους εμψύχωναν. Είναι πολύ πιθανό ότι στα βάθη μιας από τις σπηλιές των αρχαίων κατοίκων της ερήμου η σκέψη του άθλου του δικού του ερημίτη εμφανίστηκε για πρώτη φορά στον άγιο. Τουλάχιστον, με την επιστροφή του από την Παλαιστίνη, η ζωή του κινείται γρήγορα προς αυτόν τον κύριο στόχο. Οι πιο σημαντικές στιγμές της μετέπειτα δημόσιας υπηρεσίας -με τον βαθμό του πρύτανη της Ακαδημίας και του επισκόπου σε δύο τμήματα- ήταν μόνο σύντομοι στάσεις στην πορεία. Εκτός από την Παλαιστίνη, ο Αιδ. Θεοφάνης πέρασε ένα χρόνο στην πνευματική αποστολή της Κωνσταντινούπολης ως επικεφαλής της. Αυτό έγινε το 1857, κατά τη διάρκεια του θρησκευτικού αγώνα της Βουλγαρίας με τον Πατριαρχικό Θρόνο της Κωνσταντινούπολης. Η Βουλγαρία απαίτησε μια ανεξάρτητη Εκκλησία για τον εαυτό της, με λατρεία στη μητρική της γλώσσα και κλήρο από τον λαό της. Η Εκκλησία της Κωνσταντινούπολης της αρνήθηκε αυτές τις νόμιμες απαιτήσεις. Αρχιμ. Ο Θεοφάνης, ως ειδικός στην Ανατολή, έλαβε εντολή από τις πνευματικές του αρχές να συντάξει ένα σημείωμα για το θέμα αυτό. Μίλησε απόλυτα υπέρ της δικαιοσύνης των αιτημάτων της Βουλγαρικής Εκκλησίας, η οποία εγκρίθηκε από τη Ρωσική Ιερά Σύνοδο. Σημείωση: Θεωρούμε απαραίτητο να σημειώσουμε, παρεμπιπτόντως, ότι όσα ειπώθηκαν σε ένα από τα άρθρα για τον Σεβ. Feofan (Transactions of the Kyiv Spiritual Academy. 1894, 3 βιβλία) δεν είναι σωστή η άποψη για τη συλλογή πνευματικών και μουσικών έργων του. Ο άγιος είχε αυτί για μουσική, αλλά δεν ήξερε μουσική και δεν έγραφε τίποτα. Εδώ προφανώς έγινε σύγχυση μεταξύ του Σεβασμιωτάτου. Theophan με τον Αρχιμανδρίτη Theophan, τον συγγραφέα των θαυμάσιων μουσικών εκκλησιαστικών ύμνων - Πασχαλινές ώρες, τη στιχέρα «Ας αναστηθεί ο Θεός», το έλεος του κόσμου κ.λπ.