Глава III. Служба в заграничных миссиях

Rev. Theophan liebte die wichtige Arbeit der christlichen Bildung von ganzem Herzen und widmete sich ihr zutiefst, konnte sich jedoch nicht ganz diesem Bereich widmen und für immer in diesem Bereich bleiben. Da sein Bildungsdienst immer mit administrativen und wirtschaftlichen Sorgen und Nöten verbunden war, zu denen seine Seele nie geneigt war, wurde er dadurch oft belastet. Sein Geist strebte in den angenehmeren Bereich der betenden Kommunikation mit Gott und des klösterlichen Lebens. Die Stimmung des Heiligen zu dieser Zeit (er diente an der Akademie) spiegelte sich deutlich in einem seiner Briefe mit den folgenden Worten wider: „Die Arbeit an meiner Stelle ist langweilig bis zum Brechreiz und lenkt mich von der Kirche ab. Es gibt ein Paradies: Ich bin in die Kirche gekommen und wollte von dort nicht weg.“ 33. Bald bot sich eine Gelegenheit, die moralischen Bedürfnisse des Mönchs zu befriedigen. Mitte 1847 entsandte die russische Regierung eine geistliche Botschaft nach Jerusalem, deren Aufgabe es war, durch Kenntnis der tatsächlichen Situation der Orthodoxie im Osten den Boden für die Errichtung einer ständigen russischen Mission in Palästina zu bereiten. Der berühmte gelehrte Archäologe Archimandrite Porfiry wurde zum Leiter der Botschaft ernannt und Hieromonk Theophan, Junggeselle der St. Petersburger Akademie, wurde nach seinem Wunsch zum Mitglied gewählt. Man kann sich die enthusiastische Freude des jungen Mönchs vorstellen, als er auf die Idee kam, die heiligen Stätten Palästinas zu besuchen und seinen Aufenthalt dort zu genießen! Er hatte große Erwartungen an seine Reise und täuschte sich nicht. Die Mission, die ihren ständigen Wohnsitz in Jerusalem hatte, besuchte alle heiligen Orte des Ostens – Palästina, Ägypten, Syrien usw., mit dem Ziel, sich mit den Heiligtümern vertraut zu machen und sie zu verehren, überall die spirituellen Bedürfnisse zahlreicher russischer Pilger zu befriedigen und sie vor heterodoxer Propaganda zu schützen und zu unterstützen. Hieromonk Theophan erfüllte eifrig die ihm übertragenen offiziellen Aufgaben, schaffte es aber gleichzeitig, persönlich viel für sich zu tun. Er interessierte sich hauptsächlich für die alten christlichen Klöster des Mönchtums und legte bei der Durchsicht dieser ein besonderes Augenmerk auf das Studium des Lebens der Asketen und Denkmäler der antiken asketischen Schriften. So fand und sammelte er in der umfangreichen Bibliothek der palästinensischen Lavra des Heiligen Sawwa des Geheiligten viele alte Manuskripte patristischer Literatur; im Sinai - Ich habe das berühmte Bibelmanuskript aus dem 4. Jahrhundert, das später bei Tischendorf veröffentlicht wurde, gesehen und ausführlich kennengelernt. In Ägypten durchwanderte und erkundete er bewusst die antike Wüste – diese wahre Wiege der christlichen Askese und das Feld der ersten christlichen Asketen; betrat und atmete die Luft der Höhle, in der er 90 Jahre lang arbeitete und die sogar unter den alten Wüstenbewohnern von St. Pavel Fiveysky berühmt war. Obwohl Theophanes die jedem Russen teuren Heiligtümer des Berges Athos nicht persönlich besuchen und verehren musste, hörte er während seiner Reise in den Osten viel über das Leben und die Heldentaten der Ältesten dort, ließ sich davon so hinreißen und baute eine so starke moralische Verbindung zu den Mönchen auf, dass er diese bis zu seinem Lebensende beibehielt. Gleichzeitig entlehnte er viele Denkmäler spiritueller, insbesondere asketischer Literatur aus den alten Klöstern Ägyptens und Athos. In Jerusalem nahm Theophanes erstmals enge und direkte Beziehungen zu Vertretern sowohl der griechischen Orthodoxie als auch heterodoxer Konfessionen auf. Seinen Beobachtungen zufolge erlebte die damalige griechische Kirche in Palästina schwere moralische Unterdrückung, war von der fanatischen muslimischen Regierung abhängig und litt unter großer materieller Not. Der Patriarch selbst hatte oft nicht viel, was er brauchte. Er hatte nicht einmal einen anständigen Sängerchor, und bei den Gottesdiensten sang ein paar Pöbel. Als die patriarchale Abteilung über die Mittel verfügte, mehrere Jungen einzustellen und auszubilden, und ein kleiner Chor gegründet wurde, war dies ein so wichtiges Ereignis, dass der Patriarch es für notwendig hielt, Mitglieder unserer Mission einzuladen, um neuen Sängern zuzuhören. Aber was war das für ein Gesang? Rev. Feofan sagte später, dass selbst er, der keine Musik kannte, sich lange an die schrecklichen Schreie und die Kakophonie eifriger Rekruten erinnerte 34 . Dann kam ihm unwillkürlich der Gedanke, dass im orthodoxen Russland der gewöhnliche Diözesanbischof viel besser ausgestattet sei als das Oberhaupt der Ostkirche in der Stadt Gottes. Aber trotz ihrer materiellen und moralischen Zwänge war der griechische Klerus sehr stolz auf unsere Mission, dass die russische Kirche den orthodoxen Glauben von den Griechen übernommen hatte, obwohl es, wie Hieromonk Theophan feststellte, kaum eine wirkliche Grundlage für eine solche Arroganz gab. Der griechische Klerus stand zwar recht fest in der Orthodoxie, aber sein moralisches Leben war alles andere als tadellos – er aß Fleisch, viele seiner Mitglieder führten einen ausschweifenden Lebensstil, der für einen östlichen Menschen charakteristisch ist usw. Vieles verführte den jungen Asketen im äußeren Verhalten der Griechen. Als er eines Tages zu einem feierlichen Essen eingeladen wurde, war er sehr überrascht, als am Ende des Abendessens der gesamte griechische Klerus, nicht ausgenommen die Metropoliten und sogar der Patriarch, die Pfeifen anzündete, die der patriarchalische Erzdiakon hergestellt und verteilt hatte. Nachdem Theophan die tatsächliche Situation heterodoxer Konfessionen im Osten kennengelernt hatte, war er erstaunt über die außergewöhnliche Energie und Beharrlichkeit, mit der die Propaganda des Katholizismus und des Protestantismus, insbesondere des ersteren, betrieben wurde. Als Verteidiger der Orthodoxie stellte er hier zum ersten Mal praktisch seine Stärke auf dem Gebiet des Apologeten auf die Probe. Während dieser Beziehungen war es notwendig, die französische Sprache als Diplomatensprache gründlich zu studieren. Theophanes wechselte sieben Jahre lang ständig unter orthodoxen Griechen, teilweise Juden und Arabern, lernte perfekt die griechische Sprache und lernte Hebräisch und Arabisch. Die Mission kehrte 1855 in ihre Heimat zurück. Aufgrund des damaligen Krieges zwischen Russland und der Türkei musste ich durch Europa reisen. Und dieser Umstand war wichtig für die spirituelle Entwicklung des Mönchs. Im klassischen Kunstland Italien war er als großer Liebhaber und Kenner der Malerei überall an vorbildlichen Kunstwerken interessiert; In Florenz habe ich mir zum Beispiel die Gemälde des größten europäischen Künstlers Raffael eingehend angeschaut und viele gut ausgeführte Fotografien daraus für mich erworben. Auf der Durchreise durch Rom wurde die Botschaft dem Papst vorgestellt. Letzterer beklagte sich bitter darüber, dass der russische Kaiser Nikolaus willkürlich über den katholischen Klerus verfügte, indem er beispielsweise Bischöfe dorthin versetzte, wo es ihm gefiel, und damit den Ansichten Roms überhaupt nicht gerecht wurde. Ein solches Phänomen, fügte der Papst hinzu, sei das einzige nicht nur in Europa, sondern auf der ganzen Welt, wo es Katholiken gebe. In Deutschland sah ich die Zentren der deutschen Bildung und lernte ihre Schätze in Bibliotheken und Museen kennen. Der siebenjährige Dienst von Hieromonk Theophan in Palästina hatte einen sehr wichtigen, unersetzlichen Einfluss auf sein gesamtes weiteres Leben. Wir haben eine ausgezeichnete Tradition, talentierte junge Menschen, die eine Lehrstelle an höheren Schulen ins Ausland suchen, zur Ausbildung zu schicken. Und unser nationaler spiritueller Mentor war durch die Vorsehung Gottes dazu bestimmt, im Ausland auf die wichtigste Arbeit seines Lebens vorbereitet zu werden – die Heldentat im Rückzug, aber nicht im heterodoxen Europa, sondern im orthodoxen Osten – im Heimatland des Christentums. Und der junge Mönch nutzte die Zeit dieser Vorbereitung optimal. Aus dem Osten brachte er eine ganze Bibliothek antiker patristischer Schriften und hervorragende Sprachkenntnisse mit, insbesondere die für ihn später so notwendige griechische Sprache. Noch bedeutsamer war der moralische Nutzen. Beim Betrachten der heiligen Stätten sind auf jedem Schritt Denkmäler des irdischen Lebens unseres Erlösers, seiner reinsten Mutter und des Heiligen, eingeprägt. Apostel, der Mönch ließ in seiner Seele die wichtigsten biblischen Ereignisse lebendig wieder auferstehen, erlebte lebendig und tief heilige religiöse Gefühle, die die sündige Seele erheben und reinigen. Heutzutage sind wir erstaunt darüber, wie tiefgründig alle Schriften des Reverend sind. Theophanes ist vom Geist der antiken christlichen Asketen durchdrungen. Um dieses große Geschenk zu erwerben, reichte es nicht aus, das Leben und Werk der Heiligen Väter anhand von Büchern zu studieren. Es war auch wichtig, das Feld ihrer Heldentaten experimentell zu erkunden, die Atmosphäre einzuatmen und die Gefühle, die sie belebten, vor Ort zu erleben. Es ist durchaus möglich, dass dem Heiligen in den Tiefen einer der Höhlen der alten Wüstenbewohner zum ersten Mal der Gedanke an die Heldentat seines eigenen Einsiedlers erschien. Zumindest nach seiner Rückkehr aus Palästina bewegt sich sein Leben schnell auf dieses Hauptziel zu. Die wichtigsten Momente des späteren öffentlichen Dienstes – mit dem Rang eines Rektors der Akademie und eines Bischofs in zwei Abteilungen – waren nur kurze Stationen auf dem Weg. Zusätzlich zu Palästina verbrachte Rev. Theophanes ein Jahr als Leiter der spirituellen Mission in Konstantinopel. Das war im Jahr 1857, während des religiösen Kampfes Bulgariens mit dem Patriarchenthron von Konstantinopel. Bulgarien verlangte für sich eine unabhängige Kirche mit Gottesdiensten in seiner Muttersprache und einen Klerus aus dem eigenen Volk. Die Kirche von Konstantinopel lehnte ihr diese rechtlichen Forderungen ab. Archim. Theophanes wurde als Experte für den Osten von seinen geistlichen Autoritäten beauftragt, eine Notiz zu diesem Thema zu verfassen. Er sprach sich voll und ganz für die Gerechtigkeit der Forderungen der bulgarischen Kirche aus, die von der Heiligen Synode Russlands gebilligt wurden. Hinweis: Wir halten es übrigens für notwendig anzumerken, dass die Meinung über seine Zusammenstellung spiritueller und musikalischer Werke in einem der Artikel über Rev. Feofan (Transaktionen der Kyiv Spiritual Academy. 1894, 3 Bücher) nicht korrekt ist. Der Heilige hatte ein Ohr für Musik, kannte aber keine Musik und schrieb nichts. Hier gab es offensichtlich eine Verwirrung zwischen dem Reverend. Theophan mit Archimandrite Theophan, dem Autor wunderbarer musikalischer Kirchenlieder – Osterstunden, der Stichera „Lass Gott wieder auferstehen“, der Barmherzigkeit der Welt usw.