Глава 4. Пастырское душепопечение по святителю Димитрию

Miłosierdzie Boże nie pozbawia grzeszących ludzi możliwości odzyskania dawnej świętości i sprawiedliwości poprzez pokutę. Sakrament ten, ustanowiony przez Pana Jezusa Chrystusa, jest darem miłosierdzia Bożego dla zbawienia grzeszników. Pierwszym warunkiem i gwarancją zbawienia człowieka jest pokuta. Odkrywa i budzi w duszy poczucie utraconej błogości i radości bycia z Bogiem - źródłem prawdziwego szczęścia. „Nasi przodkowie, Adam i Ewa, nie zwątpili w miłosierdzie Boże” – pisze święty – „ale ufając w Jego współczucie dla ludzkości, w swej pokucie zaczęli wymyślać sposoby służenia Bogu. Zaczęli kłaniać się na wschód, gdzie zasadzono raj, i modlić się do swego Stwórcy… co było zapowiedzią sakramentu nowej łaski” 153. Prawdziwa pokuta nie polega jedynie na wyznaniu Bogu swoich grzechów i chorób duszy. Powinna stać się dla chrześcijanina początkiem uzdrowienia i jego osobistym osiągnięciem w sprawie zbawienia, jako środkiem niezbędnym do przyswojenia sobie owoców odkupienia dokonanego przez Zbawiciela, który wzywa każdego grzesznika do oczyszczenia. „Nawracajcie się”, mówi się, „bo przybliża się Królestwo Niebieskie”. (Mateusza 4:17). Kto nie wyznaje swoich grzechów, ma zamknięte drzwi swego serca. Chrystus do niego nie wejdzie i nie będzie z nim mieszkał... Jeśli więc my, bracia moi, wyznamy nasze grzechy, którymi rozgniewaliśmy naszego Stwórcę, i zadośćuczynimy za nie, wówczas otworzymy także drzwi naszych serc, wtedy On przyjdzie do nas, aby żyć jak król w pięknych komnatach” 154. Św. Demetriusz wskazywał na sakrament pokuty jako na największe narzędzie zbawienia i na licznych przykładach ukazywał jego moc. Przede wszystkim starał się wzbudzić w swojej owczarni poczucie pokuty, które jest początkiem wszelkich uczynków chrześcijańskich. "Co przywraca łaskę Bożą naszym duszom i je ożywia? Zaprawdę nie ma nic innego, mówi święty, jak tylko prawdziwa pokuta. Kiedy człowiek pokutuje, zmartwychwstaje. I tak jak grzech jest winien śmierci duszy, tak zmartwychwstanie duszy następuje przez pokutę" 155. Dla słabej natury ludzkiej, zniekształconej chorobą grzechu, samodzielny bunt jest zadaniem bardzo trudnym i wymaga pomocy Boga: najsroższym złodziejem na tej drodze są grzeszne nawyki, których nie można pokonać szybko, nie łatwo, ale tylko z wielkim trudem, bo jeśli grzeszne nawyki zakorzenią się w kimś, stają się jakby drugą naturą, a nawet koniecznością... Na tej drodze trzeba być wojownikiem i mieć łaskę Bożą” 156. Jako kochający Ojciec Bóg wzywa grzeszników do pokuty na różne sposoby: przypominając im godzinę śmierci, poprzez wyrzuty sumienia, budząc ich ze snu śmierci, zsyłając przejściowe nieszczęścia i kary. „Ten głos Syna Bożego – pisze święty – woła do nas nieustannie we dnie i w nocy, woła co godzinę, wszczepiając w nasze umysły i serca pamięć o śmierci... Słuchajcie i wiedzcie, że to jest także głos Boga” 157. W jednym ze swoich wielkopostnych nauk porównuje pokutę do czyszczenia naczyń popiołem: „Naczynia i naczynia czyści się popiołem, czy to cyny, czy miedzi, czy srebra. Jeśli z jakiegoś powodu stały się czarne, to gdy tylko zostaną natarte popiołem, odzyskują blask. Przez świętą pokutę grzesznicy zostają oczyszczeni i jaśnieją przed oczami Boga jak słońce” 158. Według świętego pokuta jest bramą do zmartwychwstania. Dopóki człowiek nie pokutuje, chociaż fizycznie żyje, jest duchowo martwy. Dlatego przez pokutę musi zmartwychwstać za życia. To zmartwychwstanie – pokuta musi odbywać się przez całe życie, „bo gdy człowiek zgrzeszy, dusza umiera, a gdy pokutuje, zmartwychwstanie” 159. Łaska wlana w serce, odnawia je i przyozdabia owocami cnót, które są dowodem odnowy duchowej i moralnej. Są one niezbędne, aby chrześcijanin umocnił się w sprawiedliwości na drodze do zbawienia. „Daremna jest skrucha tego, kto chce zamaskować częste objadanie się krótkotrwałą wstrzemięźliwością od jedzenia i postu” – uczy święty, „próżna jest skrucha tego, kto krótkim westchnieniem i uciskiem w piersiach chce usprawiedliwić wiele kłamstw, kradzieży, morderstw, kradzieży i obelg. Pokuta i usprawiedliwienie są beznadziejne dla tych, którzy małymi łzami chcą zmyć wielkie splugawienia i niegodziwości. Jeśli chcesz rozkoszuj się przed Panem i przyjmij odpuszczenie grzechów... stwórz owoce godne pokuty, porównaj swoje trudy z poprzednimi grzechami, a nawet je przewyższ, a wtedy spodziewaj się przebaczenia i zbawienia” 160. Kto nie dba o zdobycie owoców pokuty, ale powtarza poprzednie grzechy, jest daleki od zbawienia, zwodzi się fałszywą nadzieją, że jest jeszcze czas na poprawę i nie zna Boga 161. „Taki człowiek” – konkluduje święty – „jest chory zarówno na umyśle, na zewnątrz swojej duszy, jak i na sumieniu, na swoim wnętrzu. Poniża się rozumem i całkowicie niszczy się nadzieją” 162. A ponadto żaden wysiłek grzesznika i jego wyimaginowane cnoty nie podobają się Bogu. Grzeszne zło pozbawia człowieka błogosławieństw doczesnych i wiecznych 163. A ten, kto dokonuje prawdziwego czynu pokuty, ze wszystkich sił unika grzesznych skłonności, znosi wszelkie przeciwności i woli przyjąć śmierć, niż obrazić Boga i wypaść z Jego miłosierdzia, staje się dziedzicem życia wiecznego, otrzymuje nagrodę, otrzymuje korony wraz z dziewicami: „Niech sądzi, jak chce. Nie wstydzę się postawić tego na obraz dziewic i pisz z dziewicami” 164. Dlatego „nikt nie powinien popadać w rozpacz, nawet jeśli jest obciążony wieloma grzechami, lecz pokutując, miło jest ponownie zjednoczyć się z Bogiem, aby zostać zaliczonym do świętych” 165. Cnotą zbawiającą dla chrześcijanina jest bojaźń Boża – „początek mądrości” (Przysłów 9:10). Na niej, zgodnie z nauką św. Demetriusza, opiera się „początek i fundament pobożnego życia” 166. Bez niej człowiek nie może osiągnąć jedności z Bogiem i wiecznej szczęśliwości. Brak bojaźni Bożej jest przyczyną wszelkich grzechów, zła i nieszczęść człowieka, gdyż „kto nie ma bojaźni Bożej, popełnia każdy zły uczynek” 167. Obecność bojaźni Bożej w człowieku „jest jakby wodzą i uzdą, która grzesznika schodzi z jego bezprawia” 168. Jeżeli człowiek prowadzi pobożne życie, szuka Boga, wówczas otrzymuje ten dar Boży 169. Warunkiem koniecznym jego przyjęcia jest silna wiara w Pana 170; cnota ta rozwija się w człowieku i umacnia się w nim pragnieniem pobożnego życia. Dzięki odpowiedniemu usposobieniu duchowemu chrześcijanin przezwycięża grzeszne skłonności i utwierdza się w bojaźni Bożej. „Tak więc od bojaźni Bożej – uczy święty – zaczyna się zbawienie człowieka, kto bowiem boi się Pana Boga, chodzi Jego drogami, to znaczy przestrzega wszystkich Jego przykazań, miłuje Go i pilnie dla Niego pracuje” 171. Bojaźń Boża rozwija się i zakorzenia w sercu człowieka poprzez poznanie prawdy Bożej, praw duchowych, refleksję nad losami człowieka i losem grzeszników. Człowiek bogobojny zawsze, w każdym miejscu i czasie odczuwa obecność Boga, a to pomaga mu zachować nienaruszony grzech: „Jeśli dla Jego obecności, bojaźni i miłości do Niego czyni, mówi lub myśli, to wszystko to czyni, aby podobać się Bogu... i całe swoje życie, czyli jakby przed oczami Boga, cnotliwie i zbawiająco na duszę, często powtarzając w sobie ze strachem następujące słowa świętych proroków Eliasz i Elizeusz: Żyje Pan, przed którego wszechwidzącymi oczami chodzę, stoję, siedzę, jem, piję, mówię, mówię, myślę i wszystko, co robię, robię dla Tego, który na mnie patrzy” 172. Z drugiej strony zapomnienie o wszechobecności Boga pozbawia człowieka strachu; Święta podkreśla, że ​​jest to skrajne szaleństwo i głupota, popychająca człowieka do bezbożnych czynów 173. W ten sposób bojaźń Boża jest najsilniejszą bronią chrześcijańską w walce z grzechem i zbawczym środkiem umacniania w pobożności, a także przyczynia się do rozwoju innych cnót chrześcijańskich, z których najwyższą jest miłość. „Bojaźń Pańska jest drogą do zbawienia i początkiem miłości Bożej, jak mówi ten sam Mojżesz: „A teraz dla Izraela to, czego żąda od ciebie Pan, Bóg twój, to jest bać się Pana, Boga swego, i chodzić wszystkimi Jego drogami, miłować Go i służyć Panu, Bogu swemu, całym sercem” (Pwt 10,12)” 174. Bez bojaźni Bożej zbawienie jest niemożliwe: „Kiedy nadchodzi wielka wojna i gdy na drodze do zbawienia jest wiele przeszkód, jak można zostać zbawionym bez lęku?” – pyta święty 175. Pan szczególnie hojnie wylewa swoje dary łaski na tych swoich sług, którzy każdy czyn i życie pełnią w bojaźni Bożej. „Kto ma to w sercu, prawdziwie odniesie sukces w każdym dobrym uczynku, gdyż w każdej chwili i godzinie gotowy jest podobać się Bogu, oddalając się od wszystkiego złego i pokusy” 176. Bojaźń Boża jest nauczycielką chrześcijanina na drodze do zbawienia. Kto je posiada, osiągnie życie wieczne i odnajdzie pokój w Królestwie Niebieskim, unikając pokus i grzechu na ziemi. Dlatego święty jeszcze raz wzywa swoich słuchaczy do bojaźni Bożej, gdyż „przystoi nam wszystkim stanąć na tronie sędziowskim Chrystusa” (2 Kor. 5,10) 177. Zbawienie osiąga się poprzez ciągłą walkę w procesie wewnętrznej odnowy i walkę z grzechem. Chrześcijanin musi przybrać Chrystusa, wyobrazić Go sobie w swoim sercu. Aby to zrobić, musi odrzucić starego człowieka, uwolnić się od grzechu i wszelkiego brudu. W chrzcie świętym człowiek otrzymuje możliwość takiej odnowy, staje się nowym stworzeniem, rodzi się do życia wiecznego, ale potrzebuje ugruntowania się w świętości. Często, mając środki zbawienia wypełnione łaską, człowiek ponownie oddala się od Boga z powodu swoich grzechów: „Trąd duchowy, czyli grzech, jest bardzo podobny do trądu cielesnego, koliduje z boskim pięknem, łaską Bożą” 178. Sprzyja temu grzeszna natura człowieka, który częściej kieruje się własną pożądliwością niż wolą Boga, rozkoszami świata i diabła. „Grzesznik zostaje zaślepiony swymi duchowymi oczami poprzez zmysły cielesne, przez które niczym przez drzwi lub okna duchowi wrogowie, świat i demon z pomagającym ciałem, najpierw oślepiają duszę swoimi strzałami, a potem ją zabijają” 180. W walce duchowej święty radzi chrześcijanom, aby nie osłabiali ducha, bez względu na to, jak trudne lub nie do pokonania mogą wydawać się im próby. Stopniowo chrześcijanin nie tylko staje się silniejszy w tej walce, ale także zdobywa doświadczenie: „Kto chce wypędzić siedmiogłowego i wielostronnego demona, musi mieć wiele cnót, ale nie bez Piotra, Jakuba i Jana, to znaczy nie bez mocnej wiary, nie bez wytrwałej walki z namiętnościami, nie bez szczególnej łaski Bożej, która jest udzielana tym, którzy gorliwie szukają Boga i prawdziwie Go miłują” 181. Walka z grzechem i oszczerstwami diabła może zakończyć się sukcesem, jeśli ma silną wiarę i ma Boga za pomocnika. Święci apostołowie nie mogli wyrzucić demona „z powodu niewiary samego tego człowieka. Wiara może wszystko, ale niewiara nawet stwarza przeszkodę w tym, co możliwe” 182. Osoba, która nie ma mocnej wiary i pamięci o Bogu, nie może pozostawać w tyle za grzesznym życiem, przed występkami, które oddalają go od Źródła życia, obrażają Boski majestat i prowadzą do wiecznej zagłady. Osoba taka „rozpływa swoje drogi i życie marnotrawnie, bo nie ma przed nim Boga, jego umysł jest daleko od Boga, a Bóg jest daleko od niego. Gdy zachodzi słońce, nadchodzi noc; podobnie nasze życie staje się ciemne i złe, gdy Bóg się od nas oddala lub my oddalamy się od Boga” 183. Silnym i skutecznym środkiem w sprawie zbawienia, zgodnie z nauką świętego, jest bojaźń Boża, której „trzeba się nauczyć mieć i szukać nauczyciela, słuchać go i być mu posłusznym, jako boży budowniczy” 184 . Z powodu grzeszności natura ludzka zostaje zachwiana, a jej siły duchowe osłabione do tego stopnia, że ​​człowiek nie jest w stanie zapanować nad sobą i swoimi uczuciami, często postępując grzesznymi nawykami. Aby pokonać skłonność do grzechu i wykorzenić namiętności, Ojciec Święty radzi odrzucić wszelkie rozkosze świata. „Warto walczyć i gardzić wszystkim z odwagą serca cieszącego się czcią wśród ludzi, gdyż to wszystko zniewala synów Adama, czyli zdobywanie, honor, lenistwo, chwała, piękność fizyczna i inne podobne rzeczy, które wzbudzają pożądliwość” 185. Jako wojownik Chrystusa, chrześcijanin walczący z wrogiem musi być zawsze w pełni uzbrojony, gotowy do odparcia każdego ataku, nie może popadać w rozpacz i przygnębienie, ale mocno ufać Bożej pomocy. "Świat wydał świętych męczenników na profanację, na najcięższe męki i śmierć, bo im się to nie podobało. Nie lubiano ich, bo byli dobrzy, łagodni i mili Bogu. Odsunęli się od wszelkiej nieczystości tego świata i obnażali błędy i przewinienia niegodziwych. Ale co osiągnął znienawidzony świat przez nienawiść i zniszczenie świętych? On sam ginie, a oni żyją na wieki, a nagroda ich jest u Pana: zostali zniszczeni przez świat w na różne sposoby, ale nie tylko nie zginęli, ale nawet włos nie stracił z głowy”. 186 A jeśli chrześcijanin przyzwyczai się do dobroci, utwierdzi się w Bogu i położy w Nim nadzieję, wówczas otrzyma nagrodę od Najwyższego Pasterza. Pod warunkiem osobistych aspiracji człowieka i przy pomocy łaski Bożej, która sprzyja zbawieniu, może on pokonać grzeszne namiętności i pokonać diabła. Dlatego święta radzi chrześcijaninowi, aby zwrócił się o pomoc do Lekarza dusz i ciał, „aby modlił się do Boga, aby nas wzbudził do prawdziwej pokuty i uzbroił słabych przeciwko mocy demonicznej, przepasując z góry swoją Boską mocą” 187 . W procesie odnowy duchowej i moralnej ważny jest post, jako niezbędny środek uzdrawiania duszy i leczenia dolegliwości. Sam Chrystus Zbawiciel, wchodząc w swoją służbę ludzkości, rozpoczął swój wyczyn postem, „abyśmy mogli pozostawić obraz i swoim przykładem uzbroić się w post przeciwko diabłu, bo inaczej nie jesteśmy w stanie go pokonać” 188. Post jest niezbędny jako środek leczniczy, aby pozbyć się starego człowieka z całą jego grzeszną naturą, która utrudnia duchowy rozwój. „Post i wstrzemięźliwość wysuszają nasze ciało, zabijają w nas cielesne pożądliwości i grzeszne namiętności... ujarzmiają całą moc wroga” 189. Św. Demetriusz, objaśniając prawa życia duchowego, wielką wagę przywiązuje do tej cnoty. Temu trudnemu dla chrześcijanina wyczynowi musi towarzyszyć nie tylko wstrzemięźliwość fizyczna, ale także wstrzemięźliwość duchowa, która polega na oddaleniu się od wszelkiego zła, gdyż „jeśli ktoś poszcząc rozgorycza bliźniego, pości w sporach i kłótniach, taki post nie znajdzie łaski u Boga” 190. Prawdziwy post pomaga duchowi panować nad naturą fizyczną i czyni człowieka mieszkaniem Ducha Świętego. Post, jak zauważył święty, jest przydatny także dla zdrowia fizycznego. 191. Pożywienie należy spożywać z umiarem, nie po to, by zadowolić ciało, ale aby zachować zdrowie fizyczne, aby móc pracować i dokonywać dzieł pożytecznych dla jego zbawienia i chwały Bożej. W poście bardzo ważna jest – mówi święta – wstrzemięźliwość od gniewu, próżności, wyobcowania od zła, wstrzemięźliwość języka, odłożenie złości, ekskomunika od pożądliwości oraz wykorzenienie kłamstw i krzywoprzysięstwa – porzucenie tego wszystkiego jest prawdziwym i korzystnym postem 192. Jak widzimy, post duchowy ma największe znaczenie; powinna zajmować więcej uwagi chrześcijanina, aby służyć umartwianiu namiętności i tworzeniu sprzyjających warunków do zasiewu i wzrostu wysokich przymiotów duchowych. Tylko taki post jest zbawieniem dla człowieka i podoba się Bogu 193. Jeżeli Pan przez wiele lat prowadził lud Izraela przez pustynię, aby wymazać z jego pamięci „wszelkie zło, które było w Egipcie, zanim wprowadził ich do Ziemi Obiecanej, to tym bardziej potrzebne jest to tym, którzy wchodzą do otwartego nieba” 194 . Zatem post, zgodnie z nauką św. Demetriusza, pomaga chrześcijaninowi w kwestii zbawienia i podobania się Bogu. Modlitwa zajmuje ważne miejsce w rozwoju duchowym i moralnym chrześcijanina. Przyczynia się do uduchowienia chrześcijanina, oczyszczenia jego serca i oświecenia umysłu, umacnia go w bohaterstwie, w walce z namiętnościami. Św. Demetriusz zwraca uwagę swoich słuchaczy na fakt, że modlitwa jest dowodem wielkiego miłosierdzia i miłości Boga do ludzkości, gdyż Pan obdarzył stworzenia inteligentne zdolnością zwracania się w modlitwie do swego Stwórcy 195. Przez modlitwę ludzie mogą komunikować się z Nim, Dawcą, Zbawicielem i Dawcą wszelkich błogosławieństw, „jest to klucz do skarbów Boga, przez który każdy, kto chce, otwiera sobie drzwi miłosierdzia Bożego, wchodzi, wychodzi i znajduje pastwisko” 196. Modlitwa jest istotną koniecznością w życiu duchowym człowieka, wyrazem wiary i nadziei pokładanej w Bogu. Modlitwa jest pokarmem dla duszy. „Jest ono tak potrzebne człowiekowi, jak codzienny pokarm dla ciała: chleb wzmacnia ciało, modlitwa wzmacnia duszę. I tak jak ciało bez pożywienia słabnie, tak dusza bez modlitwy. Dusza nie może otrzymać łaski od Boga dla jej wzmocnienia i ożywienia, jeśli nie prosi o to poprzez modlitwę. „Proście” – mówi – „a będzie wam dane, bo każdy, kto prosi, przyjmuje” (Mt 7,7)” 197. Modlitwa, umiejętność jej wykonywania, jest zesłana człowiekowi od Boga, dlatego „niech każdy prosi samego Boga o dar modlitwy, który sam uczy modlitwy modlącego się: „Nie powinniśmy się modlić tak, jak należy, jeśli On nas nie prowadzi swoim Duchem Świętym”198. Święty w swoim nauczaniu wskazuje na potrzebę modlitwy dla każdego wierzącego. Liczne nieszczęścia ze strony wrogów zewnętrznych i wewnętrznych, smutki, potrzeby, kłopoty, pokusy skłaniają chrześcijanina do zwracania się w modlitwie do Boga; modlitwa jest potrzebna duszy, jak mury miastu oblężonemu przez cudzoziemców. „Dusza bowiem jest miastem wielkiego Króla Boga i w tym mieście mieszkają dobre uczynki jako obywatele, a dary Boże przechowywane są jako skarby królewskie... Zaprawdę, tylko mur modlitewny, gdy jest mocny i ma śmiałość wobec Boga, może odeprzeć ich liczne podstępne siły” 199. Modlitwa jest wskaźnikiem dążenia chrześcijanina do doskonałości i świętości, poziomu jego stanu duchowego i moralnego. Wielka jest jej siła. Jak „tarcza i broń w walce z wrogami, nie tylko uzbraja słabych przeciwko silnym, ale także podejmuje słabe naczynia przeciwko odważnym... Aby pokazać moc modlitwy, powiem, co następuje. Modlitwa nie tylko pokonuje prawa natury, ale nawet powstrzymuje rękę samego wszechmogącego Boga, podniesioną do pokonania grzeszników” 200. Zwrócenie się do Boga w modlitwie daje pocieszenie w smutkach i nieszczęściach, wybawia od kłopotów i skłonności do miłosierdzia sprawiedliwego Sędziego i Nagradzający grzeszników 201. Aby jednak odnaleźć w niej prawdziwą modlitwę, niezbędny jest wysiłek i aktywność, łzawe wołanie do Boga, dobre uczynki, „trzeba dodać do modlitwy niewątpliwą wiarę w otrzymanie tego, o co się prosi, nadzieję... życzliwość, miłosierdzie” 202. Żywa wiara, niezachwiana nadzieja, nieudawana miłość do Boga budzą w duszy chrześcijanina poczucie całkowitego oddania się Jego najświętszej woli, niewątpliwą pewność, że Pan zna wszystkie jego potrzeby duchowe i cielesne i jest gotowy je zaspokoić, jeśli tylko przydadzą się one dla jego zbawienia. Dlatego chrześcijanin powinien z wielką pilnością i gorliwością prosić z wiarą, szukać z nadzieją, pukać z miłością. „A wy wszyscy proście przez modlitwę, szukajcie przez dobre postępowanie i pukajcie z wielką pilnością” – uczy święty 203. Siła i znaczenie modlitwy tkwi nie tylko w mechanicznej wymowie słów, ale w uważnym zwróceniu myśli i uczuć ku Bogu, gdyż "modlitwa bez uwagi jest jak kadzielnica bez ognia i kadzidła, lampa bez oliwy, ciało bez duszy. Taka modlitwa jest obrzydliwością i nie podoba się naszemu Mistrzowi Chrystusowi, bo to nie słowa wychodzące z ust Go błagają, ale umysł całkowicie zwrócony ku Niemu. To nie głos krtani dociera do uszu Pana Zastępów, lecz wzdychanie skruszonego serca, a Pan nie ugina się przed wieloma słowami modlącego się”. 204 Św. Demetriusz wyróżnia dwa rodzaje modlitwy: zewnętrzną i wewnętrzną. Pierwsza najwyraźniej jest wykonywana, jest to modlitwa soborowa, wykonywana zgodnie z przepisami kościelnymi, do której ludzie są wzywani przez dzwonienie. Druga, „dowolna modlitwa odmawiana w tajemnicy, zdarza się przedwcześnie, gdy ktoś chce, bez żadnego wezwania, tylko zgodnie z poruszeniem samego ducha… Pierwsza jest wypowiadana na głos ustami i głosem, druga – tylko umysłem. Druga jest samotna i odbywa się w zamkniętej celi” 205. Środowisko zewnętrzne ma ogromne znaczenie dla uważnej modlitwy. Samotność jest najlepszym sposobem na wprowadzenie nastroju modlitewnego i koncentracji. Osobiste pragnienia, doświadczenie duchowe i umiejętności chrześcijanina również stanowią ważną pomoc w nabywaniu umiejętności modlitwy. Dlatego święty wierzy, że „krótka, ale często odmawiana modlitwa jest bardziej pożyteczna niż długa. Niech wasza częsta, ale krótka modlitwa nie będzie mnożona przez niepotrzebne słowa, jak o tym nauczają święci ojcowie”. 206 Nauka modlitwy jest nierozerwalnie związana z doskonałością moralną chrześcijanina. Aby przyzwyczaić się do prawdziwej modlitwy, trzeba nie tylko spokoju ducha, ale także aktywnego pragnienia Boga, zdecydowanego zamiaru wypełniania Jego przykazań, Jego woli, jeśli chcemy, aby On wysłuchał naszych próśb. Tylko praca modlitewna i przykładne cnotliwe życie, nierozerwalnie ze sobą powiązane, sprzyjają Bogu. Modlitwa faryzejska bez świętego życia nie tylko nie zostanie wysłuchana przez Boga, ale także zamieni się w grzech 207. Zanim spełnisz swoją modlitwę i wylejesz swoją prośbę przed Bogiem, musisz zadośćuczynić za poprzednie grzechy, nierówności i przygotować się, praktykując wszelkiego rodzaju cnoty: pokorę, post, jałmużnę. Cnoty to „skrzydła modlitwy, na których leci do Najwyższego, siedząc na sześcioskrzydłych serafinach” 208. Modlitwę ułatwiają prośby ze łzami, które wznoszą się do nieba i przebłagają Boga 209. Szczera i nieustanna modlitwa jest konieczna każdemu: zarówno sprawiedliwemu, jak i grzesznikowi. Dlatego zdobywając doświadczenie w modlitwie, należy pamiętać, że jest to dar Boży. Kto chce ją zdobyć, musi sam się wysilić i prosić Ducha Świętego, aby obdarzył go radością „radowania się w Panu” (Ps 36,4).