Глава 3. Нравственный облик пастыря по святителя Дмитрию Ростовскому

Jésus-Christ est le premier, au sens plein du terme, le plus grand et le plus parfait des Bergers, le Fondateur de la pastorale. Le ministère tout entier de l’Église s’exprime dans sa vie et son ministère. L'Évangile de Matthieu témoigne que Jésus-Christ non seulement gardait lui-même le berger, mais, prenant pitié de la multitude des gens, « qu'ils étaient fatigués et dispersés, comme des brebis sans berger » (Matthieu 9 :36), attirait et appelait à la communion fraternelle les apôtres, et en leur personne - bergers, prêtres, continuateurs de son œuvre. « Suivez-moi », dit-il à Pierre et à André, « et je ferai de vous des pêcheurs d'hommes » (Matthieu 4 :19). Le verbe « Je ferai » indique une action combinée à un effort, et en relation avec les mots suivants : « pêcheurs d'hommes » - il acquiert un sens pédagogique, suggérant le besoin d'expérience et de travail. «L'ordre du sacerdoce», note saint Démétrius, «il a été amené sur terre par le Seigneur, non pour le bien de la paix et de la fraîcheur, mais parce que le saint a travaillé dur et s'est soucié du salut de tous» 109. C'est ainsi que le saint de Rostov décrivait la difficulté et la complexité du ministère pastoral. Il compare sa signification et sa hauteur avec celles des corps célestes. De même que le ciel est illuminé par le soleil et les étoiles, « ainsi l'Église brille avec ses luminaires - ses bergers et ses docteurs... chacun selon son rang, son honneur et son titre et selon le degré de perfection dans une vie vertueuse et dans la sagesse spirituelle » 110. Comme les luminaires, qui accomplissent constamment leur parcours selon les lois établies, « les bergers de l'Église, travaillant constamment et inébranlablement dans leur appel, doivent suivre le chemin qui leur est tracé par la loi de Dieu » 111. Le saint décrit l'idéal du berger dans certains de ses sermons, à savoir : dans le « Sermon sur la mémoire très honorable de notre Père Tikhon le Wonderworker, évêque d'Amathunta », dans le « Sermon sur la conduite des bergers spirituels » et d'autres. C'est l'idéal du bon berger dans le Christ, auquel l'archipasteur saint Démétrius de Rostov a toujours lutté, c'est la vie vertueuse dans le Christ, dont il a toujours servi d'exemple brillant pour son troupeau verbal bien-aimé. Ayant reçu l'alliance du « Grand Évêque lui-même, chef de tous les bergers » : « Pais mes brebis », il accomplit avec amour ses devoirs pastoraux et offrit à son troupeau des exemples d'édification tirés de la vie des saints, dont le plus efficace était sa vie sainte (Jean 21, 16). En vérité, imitant le Grand Pasteur, il était « un exemple pour les fidèles en parole, en vie, en amour, en esprit, en foi, en pureté » (1 Tim. 4 : 12). En lui, comme à l’image du Christ, « s’accomplissent les paroles suivantes du Christ : « Je suis le bon Pasteur » (Jean 10 : 11). Par son berger, il a enseigné à ses frères ce que devrait être un berger du troupeau verbal du Christ. Il n'a pas limité ses activités aux seules mesures administratives; les prêtres ont toujours vu en lui un exemple de service assidu à l'Église de Dieu 112. Le noble idéal du service pastoral est dépeint par saint Démétrius, faisant l'éloge de saint Tikhon, évêque d'Amathunta. Un exemple d’un tel service a été donné par le berger en chef, notre Seigneur Jésus-Christ. « Je suis le bon Pasteur » (Jean 10 : 11), dit-il à ses disciples, les apôtres, successeurs de son berger, le sacerdoce, en leur ordonnant de paître son troupeau, l'Église de Dieu. Le travail de berger exige non seulement un grand travail, mais aussi de l'art, car « si Jacob, paître le troupeau muet, a enduré un tel travail « dans les jours brûlants de chaleur et dans les nuits froides », sans donner le sommeil à ses yeux, alors combien plus de travail et de vigueur sont nécessaires à celui qui paît les âmes humaines » 113 . Dans ses messages et sermons archipastoraux, le saint identifie les principaux signes par lesquels "un bon berger est reconnu. Premièrement, le bon berger entre dans la bergerie par les portes... Celui qui est élu et élevé au rang de la hiérarchie par le bon plaisir du Christ lui-même" 114. Ce n'est pas un hasard si le saint mentionne cela, car à son époque, il y en avait beaucoup même « du rang spirituel le plus élevé » qui obtenaient le rang « grâce à des achats secrets, luttant pour l'évêché afin de dominer et de servir, non pour Jésus, mais pour l'amour du pain » 115. Le service hiérarchique est élevé et difficile ; le désir de ce service équivaut à un martyre volontaire. « L'Apôtre n'a pas blasphémé ceux qui voulaient devenir évêques, précisément parce qu'en ces temps apostoliques le martyre suivait l'épiscopat », dit saint Démétrius. En raison de la grande responsabilité envers les âmes de son troupeau, il a averti les chercheurs contemporains de l'ordre que le service archipastoral est associé à de nombreuses difficultés, en prenant comme exemple les saints pères de l'Église qui ont fui l'épiscopat : « Il convient d'avoir peur et de trembler pour cela, à la fois par souci de conscience et par souci du fardeau des autorités » 117. Le berger du troupeau du Christ doit connaître le chemin qui mène à la Patrie Céleste, connaître les secrets du Royaume de Dieu. Tout comme le grand prêtre de l’Ancien Testament, entrant dans le tabernacle devant la face du Seigneur, devait avoir des clochettes d’or sur ses vêtements, de même le sacerdoce du Nouveau Testament doit être orné de sagesse, être instruit et « éducatif ». Si dans l’Ancien Testament, Dieu rejetait et punissait de mort ceux qui rejetaient la sagesse (Osée 4 : 6 ; Sg. 3 : 11), à plus forte raison maintenant « ceux qui n’ont pas ces cloches spirituelles dorées de la raison et l’art des livres, qui n’ont pas acquis l’esprit de sagesse » sont sujets à la mort spirituelle. Les bergers ont la responsabilité d’évangéliser la parole de Dieu, de prêcher, de réprimander, de convaincre les égarés et de les instruire sur le chemin de la vérité, car les âmes humaines leur sont confiées. C'est pourquoi le silencieux, « comme de sa propre main, tue un pécheur qui n'a pas essayé de le réprimander avec sa langue et de le détourner de ses péchés : la langue silencieuse d'un berger est comme une épée qui tue les âmes des pécheurs » 119. Le saint, tel un prophète, dénonce avec menace les bergers sans amour : « Malheur au berger silencieux, malheur à sa langue, qui ne prêche pas la parole de Dieu et n'enseigne pas. Mais comment la langue peut-elle prêcher la parole de manière instructive et profitable si l'esprit n'a pas appris la sagesse spirituelle ? (Ézéchiel 3 : 17-19) » 120. Dans son discours au clergé du diocèse, il ordonne : « Tous les dimanches et jours fériés, que le prêtre enseigne aux fidèles de l'église à partir des livres saints, en y ajoutant des conseils utiles venant de son propre esprit » 121. Une mesure pratique pour éradiquer l'ignorance a été l'ouverture d'une école à Rostov, afin que « les enfants des prêtres ne soient pas stupides lorsqu'ils reçoivent le sacerdoce à la place de leurs pères, afin qu'ils puissent instruire le peuple non seulement par la lecture de livres, mais aussi par l'enseignement oral de la parole de Dieu » 122. La deuxième qualité du « bon berger » « est qu'il marche devant les brebis, et non derrière les brebis... doit être un exemple pour les brebis, et non les brebis pour lui » 123. Le Christ a donné la force aux apôtres et aux disciples d’accomplir les rites sacrés et l’évangélisation (Matthieu 28 :19 ; Luc 22 :19) et leur a enseigné des instructions pratiques pour faciliter cela. Il leur a offert son propre exemple comme un puissant moyen éducatif et motivant. « Je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait », a légué le Christ à ses disciples (Jean 13 : 15). L’apôtre Paul, qui a toujours eu devant lui l’exemple du divin Pasteur, appelle également à l’imitation du Christ : « Courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte, les regards tournés vers Jésus, l’auteur et le consommateur de notre foi » (Hébreux 12 : 1-2). Saint Démétrius en parle également dans ses lettres pastorales : "Nul ne peut être un bon berger s'il ne devient d'abord lui-même une bonne brebis du Christ. Et le Fils de Dieu, venu sur terre pour tomber et sauver son peuple, est devenu d'abord l'Agneau qui enlève les péchés du monde" 124. Le service pastoral dans le champ du Seigneur doit être précédé d'une vie exemplaire en Dieu et d'une préparation digne, dès le plus jeune âge. "C'est une chose grande et glorieuse de commencer à travailler pour Dieu dès sa jeunesse", dit le saint dans son homélie à l'occasion du jour de la mémoire de saint Tikhon d'Amafunt. A titre d'exemple, il cite la vie d'un saint qui, à l'imitation de Josué, resta sans cesse depuis sa jeunesse dans l’église du Seigneur. Une éducation pieuse, l'affirmation de la foi chrétienne et l'acquisition des vertus dès le plus jeune âge sont la clé d'un berger réussi. "Car c'est le fondement solide de toute une vie vertueuse, beaucoup dans leur vieillesse veulent se construire une sorte de foyer, une vie agréable à Dieu, et acquérir le salut pour leur âme, mais ils ne le peuvent pas, puisqu'ils n'ont pas posé de fondement solide dans leur jeunesse... Et comment peut-on toucher à ces exploits auxquels il n'a pas été habitué depuis sa jeunesse ? Celui qui a établi sa vie en Dieu dès sa jeunesse, dans la vieillesse monte au sommet de la perfection vertueuse et est récompensé par Dieu avec de grands cadeaux » 125. C'est pourquoi saint Tikhon, "ayant accepté le rang de berger... s'est véritablement montré un bon berger. De même que dans sa jeunesse il a été une bonne brebis du Christ, ainsi, parvenu à l'âge de la virilité parfaite, il s'est montré un bon berger de l'Église du Christ" 126. Le berger doit suivre le chemin du perfectionnement spirituel et moral et, par sa vie, apprendre aux autres, par l'exemple, « à être non seulement raisonnable, habile et enseignant dans l'Écriture divine, mais vertueux et saint dans la vie, car il convient d'enseigner aux brebis verbales non seulement avec des mots, mais aussi avec l'image d'une bonne vie en Dieu » 127. S’il ne mène pas une vie vertueuse et juste, il ne pourra pas diriger le salut de son troupeau : « Celui qui va lui-même en enfer guidera-t-il quelqu’un vers le Royaume des Cieux ? Quelqu'un qui est couvert d'ulcères galeux et qui est atteint d'une maladie grave peut-il guérir les ulcères et les maladies ? Tout le monde ne dira-t-il pas à une telle personne : « Médecin, guéris-toi toi-même » (Luc 4 :23). Les paroles et les discours élevés d'un prêtre insouciant ne peuvent produire aucun effet positif sur son troupeau ; au contraire, son comportement indigne et sa vie pécheresse peuvent les détruire et rendre tous ses travaux vains. Le berger doit mener une vie égale à celle des anges, être immaculé, et c'est la clé du succès : " Soyez un ange dans la vie, et tout le monde écoutera avec plaisir vos paroles et fera ce que vous commandez ; si vous ne suivez pas vous-même d'abord le chemin du salut, vous ne motiverez pas les gens à aimer Dieu. " C’est pourquoi « il appartient au berger d’aimer Dieu » 128. Pureté et sainteté de la vie, accomplissement des commandements de Dieu, peur de les enfreindre et de les transgresser - voilà la preuve du véritable amour pour Dieu ! « Quel est le signe que quelqu’un aime Dieu de tout son cœur ? - demande le saint. "Ce signe a été indiqué par le Christ lui-même", répond-il, "quand il a dit de ses lèvres les plus pures : "Si vous avez mes commandements et les gardez, c'est vous qui m'aimez" (Jean 14 :21). Un signe d'amour pour Dieu est l'accomplissement de ses commandements. Et par conséquent, quand Dieu a dit que les bergers seraient selon son cœur, il a également indiqué qu'ils l'aimeraient de tout leur cœur, gardant ses commandements. Et si tels étaient les bergers de l'Ancien Testament, alors bien plus maintenant, dans la nouvelle grâce, les bergers doivent être selon le cœur de Dieu, accomplissant tous ses désirs, gardant les commandements par amour sincère pour lui »129. Si les actes et la vie du berger ne s'écartent pas de ses paroles, alors son enseignement et son travail seront couronnés de succès et porteront leurs fruits : "Faites-le d'abord vous-même, et ensuite vous pourrez enseigner aux autres, car la voix de l'action est plus efficace que la voix de la parole. La parole est entendue pour ceux qui viennent, mais l'œuvre est prêchée jusqu'aux extrémités de la terre. Pourquoi est-il nécessaire pour un pasteur d'avoir une vie vertueuse en même temps que l'enseignement" 130. La doctrine chrétienne doit être une conviction profonde dans la vie d'un ecclésiastique. Une foi profonde et significative apporte une aide inestimable dans l'annonce de la parole évangélique et dans l'œuvre du ministère, et « celui qui veut allumer l'amour du Seigneur chez les autres ne doit pas être lui-même la glace, mais la flamme, comme un séraphin, du désir divin ; celui qui veut éclairer les autres ne doit pas être les ténèbres, mais la lumière » 131. La foi conduit à l'amour, qui contient l'essence, le contenu de la vie éternelle. L'amour est d'origine céleste : « le Père nous l'a donné, afin que nous soyons appelés enfants de Dieu » (1 Jean 3 : 1). L'amour doit occuper une place centrale dans le ministère pastoral. En tant que manifestation la plus élevée de l’esprit pastoral, l’amour est la clé de la réussite d’une tâche. L'amour du berger pour Dieu est la condition principale pour accomplir dignement un service élevé. « L'amour de Dieu se connaît, enseigne le saint, par une vie vertueuse, révélant avec la parole la vie d'un berger » 132. Notre Seigneur Jésus-Christ n'est pas seulement un exemple pour un berger, mais une Personne divine vivante et éternellement active. Le berger est le plus étroitement uni à Lui dans son berger, et de Lui il tire constamment la force et la grâce divine. Le pasteur a une communication vivante avec Dieu dans le sacrement de la Sainte Eucharistie, comme manifestation de l’amour incommensurable de Dieu pour l’homme. Pour être digne de la communion divine, un prêtre est obligé de se garder en toute pureté et intégrité, de purifier son âme par le repentir. En accomplissant la liturgie, il doit être embrassé par l'amour de Dieu et de son prochain ; à ce moment-là, il ne devrait y avoir aucune place dans son cœur pour la colère et l'inimitié, le chagrin ou le ressentiment ; on ne peut pas commencer le service « avant d'avoir détruit l'inimitié par la réconciliation et purifié le péché mortel par la repentance » 133 . Il est nécessaire que le prêtre se pare des vertus chrétiennes fondamentales : « Au commencement, avant la communion, que précèdent la foi, l'espérance et l'amour » 134 . Avec une foi et un respect profonds, le berger doit s’approcher des Saints Mystères et leur rendre le culte qui leur est dû, car l’autel et l’église sont la « chambre du Roi Céleste ». Il faut croire « que le véritable Corps du Christ est précisément celui qui a été conçu dans le sein de la Vierge par le Saint-Esprit, qui est né de manière incompréhensible, qui est monté au ciel et qui est assis à la droite de Dieu le Père » 135. Le prêtre doit avoir l’espérance que le Saint Corps et le Sang « sont reçus pour la guérison de l’âme et du corps, et pour la vie éternelle, mais non pour le jugement ou la condamnation ». Dans une union gracieuse avec le Christ encore ici sur terre, ayant aimé le Seigneur, le prêtre anticipe les bénédictions de la vie éternelle 136. L'amour du berger pour Dieu se manifeste dans l'amour sacrificiel envers son prochain. Sans amour du prochain, il ne peut y avoir de véritable amour pour Dieu. "Celui qui dit : J'aime Dieu, mais il hait son frère", enseigne l'Apôtre, est un menteur : car celui qui n'aime pas son frère qu'il a vu, comment pourrait-il aimer Dieu qu'il a vu" (1 Jean 4, 20). Un exemple d'amour pastoral authentique pour les hommes, pour l'humanité, a été montré par le Fondateur du berger du Nouveau Testament, le Seigneur Jésus-Christ. Ses disciples, les saints apôtres, ont suivi l'exemple du Sauveur. Leur amour était actif, capable de tout. travailler pour le salut des croyants (1 Cor. 9 :19). Et le saint de Rostov dit qu'en plus d'être un enseignant et de vivre une vie sainte, un pasteur doit aussi avoir « un grand soin de travailler et d'être vigilant » 137 . En accomplissant le divin sacrement de l'Eucharistie, le clergé lui-même perçoit la grâce du Christ, puis apporte ce don de Dieu à tous les participants et fidèles, contribuant ainsi à leur renaissance spirituelle. Et pour être un digne conducteur de la grâce de Dieu, le prêtre a besoin d’une pureté particulière, extérieure et intérieure. « Que chacun s'examine lui-même », écrit l'apôtre Paul (1 Cor. 11 :28). Saint Démétrius, dans son message « Sur la préparation des prêtres à la divine communion », oblige les prêtres à confesser fréquemment leurs péchés à leur père spirituel. « Et comme un prêtre doit souvent accomplir la liturgie et participer aux divins mystères, il convient qu'il confesse souvent même ses petits péchés afin de pouvoir entrer dignement en communion avec le Christ » 138. Par des tests de conscience quotidiens, le berger détermine son état spirituel, révèle ses défauts, remarquant en lui-même de petits péchés et des transgressions insignifiantes, car « de même qu'une grosse pierre, attachée au cou d'une personne, la plongera dans l'eau, de même le sable, bien que petit en soi, mais s'il en est saturé, la pleine plongera une personne dans l'abîme » 139. La création d'un sentiment et d'une humeur de repentance est facilitée par le jeûne, l'abstinence et la modération dans la vie personnelle du pasteur, la modestie et la non-convoitise. Il faut s'abstenir de manger et de boire avant le culte, il faut rester sobre, ne pas trop manger, ne pas s'enivrer, ne pas trop parler et être attentif à soi-même, enseigne le saint aux prêtres. Il faut éviter la verbosité, « ne parler à personne inutilement… pour dire ce qu’il faut dire ». Ceux d'entre eux qui ne reprennent pas leurs esprits, il dégrise avec les paroles de saint Épiphane : « Si l'un d'entre vous, mes enfants, est digne du service d'autel, enlevez les bottes des passions charnelles et muettes, ne vous approchez pas de l'autel divin lié par des convoitises voluptueuses » 140. La grande tentation sur le chemin du service pastoral est l'amour de l'argent, l'orgueil et "malheur au berger qui ne cherche que son propre bénéfice, ne berger que lui-même et ne se soucie pas des brebis ! Malheur au berger qui ne recherche que l'honneur pastoral, mais ne fait pas le travail qui lui est dû ! Un tel berger est comme une idole !" - conclut le saint. Et ce n'est pas en vain que l'Écriture dit à un tel berger : « Oh, berger et idole » 141. La vie cachée de l'esprit, le désir constant de faire en sorte que l’église intérieur de l'âme soit la demeure de Dieu - c'est ce à quoi le prêtre doit accorder une attention particulière. Sur le chemin de l’amélioration spirituelle, il est nécessaire de surmonter de nombreux obstacles ; des exploits personnels et la culture de hautes qualités sont nécessaires. "Il convient qu'un berger ait les yeux écarquillés non seulement extérieurement, mais aussi intérieurement", enseigne saint Démétrius, "non seulement pour corriger les péchés des autres, mais aussi pour se protéger soigneusement des chutes et des tentations. Il doit regarder attentivement à l'intérieur de lui-même" 142. Un prêtre qui a pris le bon joug du Christ doit consacrer toutes ses forces à cette grande œuvre. Comme l’apôtre Paul, il doit mener le bon combat (1 Tim. 6 : 12), être toujours brillant dans la vie et rempli de force intérieure dans l’accomplissement de son ministère, « être comme un ange debout devant le trône de Dieu et apportant de chaleureuses prières pour le monde entier »143. Il faut aborder le service « avec crainte et une grande révérence, afin d’accomplir son service avec foi et amour, en ayant toutes ses pensées rassemblées et non dispersées et dispersées partout ». Comme un ange debout devant le trône de Dieu dans une louange et une prière incessantes, le prêtre doit accomplir ses prières avec une grande attention, en se rappelant fermement que Dieu reçoit invisiblement chaque parole de ses lèvres, comme un chapelet précieux. Prière sans attention, froide, mécanique, sans tendresse, comme « un encensoir qui tinte sans feu ni encens ». Le saint de Rostov cite dans ses mémoires « une chose terrible », le cas où, dans l'une des églises, un prêtre a célébré la liturgie sans livre de service, sans prières appropriées au service, en poussant seulement des exclamations. À la remarque qui suivit, il répondit qu’il lisait les prières chez lui et « l’avait appris des vieux prêtres ». « Oh, la folie et la négligence extrêmes des prêtres stupides », s'exclame le narrateur, « ou, mieux encore, les moqueurs du Christ ! Oh, combien grande est la patience de Dieu, car le feu ne tombe pas d'en haut sur de tels prêtres et ne les brûle pas vifs dans les mêmes lieux où ils célèbrent la liturgie ou, à vrai dire, grondent le Christ. Alors prenez garde et faites attention à vous, prêtres... afin que vous ne périssiez pas, âme et corps, et que vous ne subissiez pas le même sort que ceux qui ont crucifié le Christ et se sont moqués de lui » 144. Lorsqu'il guérit les maladies de son troupeau, guérissant leurs ulcères douloureux, le prêtre ne doit pas être fier de son clergé, mais garder sacrément le secret de la confession, et ne pas être « un destructeur du sacrement de Dieu et un violateur du sceau du Saint-Esprit » 145. Et la piété d'un berger qui a horreur des blessures pécheresses de son troupeau est une fausse piété. Le berger, en tant que médecin spirituel, doit pouvoir pénétrer dans les profondeurs de l'âme humaine, et ne pas rejeter ceux qui sollicitent son aide : « Nous ordonnons aux prêtres, par les commandements de Dieu, de prendre tous les soins possibles pour le salut des âmes humaines, jour et nuit, afin qu'ils ne méprisent pas les pauvres et les mendiants, mais les traitent également comme les riches, car lors d'une terrible épreuve, ils devront donner une réponse égale pour tous » 146. Et en cela le saint voit l'essentiel tâche, but de la vocation, troisième signe du bon berger, donnant « sa vie pour les brebis qui lui sont confiées, selon la parole du Seigneur : « Le bon berger donne sa vie pour les brebis » (Jean 10, 11). Un exemple d'un tel service a été montré par les saints apôtres, le Sauveur lui-même et les pères de l'Église. C’est le devoir de tout véritable ecclésiastique d’aimer Christ avec tous les membres achetés par le sang et qui composent Son corps spirituel. « Le Seigneur lui-même, écrit le saint, voulant faire de saint Pierre le berger des brebis verbales, l'interrogea d'abord trois fois sur l'amour, en lui disant : « Simon Ionine, m'aimes-tu ? Et lorsque Pierre lui répondit trois fois : « Oui, Seigneur ! Tu sais que je t'aime », le Seigneur lui a confié le troupeau : « Pais mes agneaux » (Jean 21 : 15). La grâce du Christ reçue dans le sacrement d'ordination assiste le pasteur dans son travail difficile, et ici il « a besoin de prendre soin du troupeau, car Dieu exigera compte du troupeau confié aux mains du pasteur » 147 . C'est pourquoi saint Démétrius compare le bon berger aux chérubins aux yeux multiples, qui préfiguraient les évangélistes et les apôtres comme bergers de l'Église. Eux, les bergers, ont besoin d'un grand courage, comme des gardes chargés de protéger la ville de l'ennemi. Car les paroles de Dieu adressées au prophète Ézéchiel s’appliquent à tout berger : « Je t’ai établi sentinelle pour la maison d’Israël » (Ézéchiel 33 : 7). Le ministère d'un berger est difficile et responsable : il doit toujours être éveillé, renforcer sa force spirituelle, être intérieurement recueilli, prêt à protéger le troupeau spirituel des « loups » attaquants », « fort comme un lion, travailleur dans son rang comme un bœuf, miséricordieux et compatissant comme un homme, et planant haut dans son esprit tourné vers Dieu comme un aigle » 148. L'amour du troupeau, le soin de chaque personne en tant qu'individu et, surtout, « un grand souci du troupeau » 149 devraient être le moteur de l'activité pastorale. Cela nécessite des connaissances, un enseignement, une expérience de la vie spirituelle, un témoignage personnel et un exemple de bonne vie. Suivant la parabole du Christ sur le bon berger, le prêtre est obligé, si nécessaire, d'offrir ses épaules à la brebis qui lui est confiée et d'en porter les fardeaux. Le saint compare le berger à une mère qui porte son propre enfant et le nourrit elle-même : « Non seulement comme un berger porte une brebis, mais aussi comme une mère porte son enfant et le nourrit avec ses tétines, ainsi le berger doit porter spirituellement ses brebis verbales, en les nourrissant de nourriture spirituelle, comme les bébés avec du lait, et en ne niant pas les besoins du corps, mais, si possible, en suppléant à l'insuffisance des pauvres » 150. Le soin du saint Démétrius est connu pour ses enfants spirituels et son amour paternel pour eux. Il ne recherchait pas de gain personnel ni de biens terrestres, comme il l'a écrit dans son testament. Le saint demande de ne pas chercher de biens après sa mort et de ne pas torturer ceux qui l'ont servi pour l'amour de Dieu : « Depuis ma jeunesse jusqu'à mon approche du tombeau, je n'ai pas acquis de biens ni pris d'argent, à l'exception des livres des saints... même de quelques paroisses : j'ai payé pour mes besoins et ceux à ma charge, et pour les besoins des nécessiteux. Si personne ne veut me donner un enterrement aussi pauvre que d'habitude, qu'on me jette dans une maison misérable. Exigez un pot-de-vin pour le souvenir, je prie, afin que les pauvres ne se souviennent pas de moi, ne laissant rien pour le souvenir » 151. C'était un non-mercenaire consciencieux qui distribuait tous ses maigres fonds aux pauvres, un mendiant métropolitain qui, à sa mort, a laissé 39 roubles 20 altyns dans le trésor de l'évêque 152. Mais les valeurs spirituelles sont restées indélébiles pour la Sainte Église et la Patrie après lui ! le fardeau du berger était léger pour lui. Citation D'après Nedosekin V., prot. Saint Démétrius, métropolite de Rostov, et son héritage homilétique. Zagorsk, dactylographié en 1970). P. 152. Citation de : Shlyapkin I.A. Décret. Op. pp. 410-411.