Глава 2. Святитель Димитрий о возрождении человека к духовной жизни. Божественная благодать и личное участие человека в деле спасения

Ο υψηλότερος και κύριος στόχος της ποιμαντικής είναι η σωτηρία των ανθρώπινων ψυχών, η μέριμνα για την αποκατάσταση της εικόνας του Θεού στην πεσμένη ανθρώπινη φύση, η καθοδήγηση στο δρόμο της αλήθειας, που συνίσταται στην πνευματική φροντίδα. Όλα τα γραπτά και τα κηρύγματα του Αγίου Δημητρίου είναι εμποτισμένα με αυτή την πατρική ανησυχία, στην οποία η κύρια ιδέα είναι η μεγάλη κλήση του ανθρώπου να γίνει συνκληρονόμος της αιώνιας ζωής και της δόξας στη Βασιλεία των Ουρανών. Για να επιτύχουμε την ευδαιμονία και την ενότητα με τον Θεό, είναι απαραίτητο να καταβάλουμε προσπάθειες, να ξεπεράσουμε το δύσκολο μονοπάτι προς τη σωτηρία σε μια συνεχή πάλη με τις δυνάμεις του κακού και την αμαρτωλότητά μας και να θέσουμε τις απαρχές των χριστιανικών αρετών ως θεμέλιο της σωτηρίας μας. Όντας έμπειρος μέντορας και κήρυκας, ο Άγιος Δημήτριος ήξερε πώς να μεταφέρει την πνευματική του παρόρμηση στους ακροατές του, άναψε την ευγνωμοσύνη και την αγάπη για τον Σωτήρα στις καρδιές τους και ξύπνησε την επιθυμία για ηθική αναζωπύρωση. Κατά την παρουσίαση του θέματος της πνευματικής και ηθικής ανανέωσης της ανθρώπινης φύσης, ο Άγιος Δημήτριος στα έργα του εφιστά την προσοχή των ευσεβών αναγνωστών στην υψηλή μοίρα του ανθρώπου, ξεκινώντας από την εποχή της δημιουργίας του. Ακόμη και στην αιώνια Σύνοδο της Αγίας Τριάδας αποφασίστηκε να δημιουργηθεί ένα πρόσωπο, «για το οποίο (ο Θεός) δημιούργησε και τακτοποίησε ολόκληρο το σύμπαν, του ετοίμασε ένα ξεχωριστό, ευγενέστερο, πιο όμορφο και άξιο μέρος στη γη, σαν βασιλική πόλη, που θα έπρεπε να γίνει ο βασιλιάς ολόκληρης της γης, ένας ευλογημένος παράδεισος, λέω, φυτευμένος στην ανατολή, μόνο από το δώρο της γης ήταν ο άνθρωπος». εικόνα του Θεού. Στο Χρονικό και στην Αναζήτηση, ο άγιος εξηγεί από τι συνίσταται η εικόνα και η θεομοίωση του ανθρώπου. «Η εικόνα του Θεού και η ομοίωση δεν δημιουργείται στο ανθρώπινο σώμα, αλλά στην ψυχή, γιατί ο Θεός δεν έχει σώμα. Ο Θεός είναι ασώματο πνεύμα» 28. Ο Κύριος προίκισε τον άνθρωπο με ιδιότητες παρόμοιες με Αυτόν, «... και δημιούργησε την ανθρώπινη ψυχή ασώματη, παρόμοια με τον εαυτό Του, ελεύθερη, λογική, αθάνατη, μετέχουσα στην αιωνιότητα και την ένωσε με σάρκα» 29. Η ανθρώπινη φύση είναι διπλή. Με την υλική του ουσία, με το σώμα του, ο άνθρωπος ανήκει σε ολόκληρο τον κτιστό κόσμο, έχει πολλά κοινά με αυτόν, αλλά στην ψυχή του φέρει την εικόνα του Δημιουργού και μπορεί και καλείται να γίνει όμοιός Του. Η εικόνα του Θεού στην ανθρώπινη ψυχή αποκαλύπτεται και είναι ορατή στις ιδιότητές της: όπως η ψυχή είναι αόρατη, έτσι και ο Θεός είναι αόρατος, είναι λογικός, όπως ο Δημιουργός του κόσμου είναι ο Θεός της νοημοσύνης, ο Δότης της σοφίας. Ο Θεός είναι σε τρία Πρόσωπα, και η ψυχή έχει τρεις δυνάμεις: μυαλό, λόγο και πνεύμα. Όπως η ψυχή βρίσκεται στο σώμα της, έτσι και ο Θεός είναι παρών παντού στον κόσμο 30. Η ψυχή είναι ένα λογικό ον που δίνει ζωή στο σώμα. ως αντανάκλαση του Θείου, είναι ζωντανή - και ο Θεός ζει για πάντα 31. Στην ανθρώπινη φύση, η εικόνα του Θεού ενώνεται σοφά με τη σωματική φύση και ταυτόχρονα έχει την ευκαιρία να επικοινωνήσει με τον Δημιουργό, και ως εκ τούτου ο άγιος την αποκαλεί «πιο θεόμορφη» 32. «Η ψυχή είναι η πιο θεόμορφη φύση, δηλαδή ο δημιουργός έχει την εικόνα του Θεού». «Να σας γνωστοποιηθεί», διδάσκει ο άγιος, «ότι η εικόνα του Θεού υπάρχει στην ψυχή του άπιστου, αλλά η ομοίωση υπάρχει μόνο σε έναν ενάρετο χριστιανό» 34 . Επομένως, ένα άτομο που αγαπά τον Σωτήρα του και τον Θεό δεν παραβαίνει ποτέ τις εντολές Του, αγωνίζεται να παραμείνει στην αγιότητα και γίνεται σαν τον Δημιουργό. Αλλά αν «ένας Χριστιανός διαπράξει θανάσιμο αμάρτημα, χάνει μόνο την ομοίωση του Θεού, όχι την εικόνα. Και αν καταδικαστεί σε αιώνιο μαρτύριο, τότε ακόμη και τότε η εικόνα του Θεού παραμένει μαζί του για πάντα, αλλά δεν υπάρχει πια ομοίωση σε αυτόν» 35. Μία από τις εκδηλώσεις της αγάπης του Θεού για τον άνθρωπο είναι η ελευθερία που του δόθηκε από τον Κύριο: και ο άνθρωπος από την αμαρτία, τότε αυτό συμβαίνει γιατί ο Θεός δεν παραβιάζει την ελεύθερη βούληση» 36 . Και ακόμη και όσον αφορά την προσωπική σωτηρία ενός ατόμου, ο Θεός δεν ενεργεί βίαια για την ελευθερία του. «Δεν είναι μάταιο», γράφει ο άγιος, «σε ένα μέρος ο Θεός λέει στον αμαρτωλό αυτό: Μπόρεσα να σε δημιουργήσω χωρίς εσένα, αλλά δεν μπορώ να σε σώσω χωρίς εσένα... Αν εσύ ο ίδιος δεν θέλεις τη σωτηρία, εάν εσύ ο ίδιος τρέχεις από την αιώνια ζωή, αν αγαπάς την καταστροφή σου περισσότερο από τη σωτηρία, τότε ούτε η σοφία Μου, ούτε το έλεός Μου, ούτε η παντοδυναμία Μου θα σε βοηθήσουν» 37. Η αμαρτία έχει καταλάβει τόσο την ανθρώπινη φύση που κανείς εκτός από τον Θεό δεν είναι σε θέση να την επαναφέρει στην αρχική της αγνότητα. του Θεού «Μετά το έγκλημα του Αδάμ, ο παράδεισος έκλεισε για το ανθρώπινο γένος και κανείς δεν μπορούσε να τον ανοίξει για πέντε χιλιάδες χρόνια. Όλοι, ακόμη και οι άγιοι του Θεού, στο τέλος αυτής της προσωρινής ζωής δεν πήγαν στον παράδεισο, αλλά στην κόλαση» 38. Η αμαρτία είναι μεγάλο κακό, αντίσταση και ανυπακοή στο θέλημα του Θεού, απομακρύνει τον άνθρωπο από τον Δημιουργό του, του στερεί την υιότητα και τη χάρη. «Ο βασιλιάς Θεός είναι θυμωμένος με εκείνον τον άνθρωπο που δημιούργησε, τον πλούτισε με τη χάρη Του, τον αγάπησε σαν πατέρα γιο, και για τον οποίο έχει προετοιμάσει αιώνιες ευλογίες στον ουρανό», αλλά, αφού περιφρόνησε τόσο μεγάλο έλεος, «την αγάπη και την καλοσύνη του Δημιουργού του, αρχίζει να παραβαίνει τις εντολές Του... Από αυτό ας καταλάβουμε πόσο μεγάλη είναι η καταστροφή του Θεού». Η αγάπη δεν στέρησε από την ανθρωπότητα την ελπίδα για απελευθέρωση από την αμαρτία και τον θάνατο, «γιατί τα χαρίσματα και η κλήση του Θεού είναι αμετάκλητα» (Ρωμ. 11:29) 40. Ένας Υιός του Θεού μπορούσε να ξεπληρώσει το χρέος στη Θεία δικαιοσύνη, να δώσει «ικανοποίηση στον Θεό Πατέρα μέσω των εκούσιων παθημάτων Του για την παγκόσμια αμαρτία και να ανοίξει την είσοδο στον ουρανό»1. Η ανεκτίμητη ανθρώπινη ψυχή λυτρώθηκε στην τιμή του αίματος του Υιού του Θεού: «Η ψυχή έχει τόσους αιώνες όσο και το αίμα του Υιού του Θεού... Στραγγίστε το αίμα του Υιού του Θεού, και θα κρεμάσετε την ακεραιότητα της ψυχής σας» 42. Επαινώντας τη σοφία του Θεού, την προνοητική δράση της για τη σωτηρία της ιερής ψυχής, από την ιερή προς την ανθρώπινη ψυχή, είναι η μόνη κόρη και νύφη του Σωτήρος μας, γιατί την ανέστησε από τον θάνατο μέσω του Αίματος Του, γιατί ενώθηκε μαζί της σε μια τόσο δυνατή ένωση αγάπης που δεν αρνήθηκε να πεθάνει για την αγάπη της. Ο άγιος θεωρεί την πνευματική και ηθική εξέγερση και δικαίωση του ανθρώπου θαύμα ανώτερο από αυτό που έκανε ο Κύριος πάνω στον τετραήμερο Λάζαρο. Είναι δυνατό για κάθε μετανοημένο αμαρτωλό που τρέχει στα πόδια του Σωτήρα γιατί η εικόνα του Θεού διατηρείται ακόμα στον άνθρωπο. «Τώρα φαίνεται καθαρά πόσο μεγαλύτερος είναι ο θρίαμβος και το θαύμα του Χριστού να αναστήσει την ψυχή ενός αμαρτωλού που έχει πεθάνει στις αμαρτίες του από το θαύμα της ανάστασης ενός νεκρού τεσσάρων ημερών... Ο Λάζαρος πέθανε ξανά, αν και πολλά χρόνια αργότερα. Όταν ανέστησε την ψυχή μιας αμαρτωλής γυναίκας που έκλαιγε στα πόδια Του, αυτή η ψυχή ήταν ήδη αθάνατη» 43. Η εικόνα του Θεού εκδηλώνεται στην ικανότητα της θέλησης, όταν ο άνθρωπος επιλέγει ελεύθερα ποιο δρόμο θα ακολουθήσει: στον αιώνιο θάνατο ή στη ζωή με τον Θεό, στην αγιότητα και την αιώνια ευδαιμονία. Αυτή είναι η ιδέα της ανθρώπινης προσωπικότητας. Η άνοδος από τον θάνατο σε μια θεϊκή ζωή οδηγεί τον άνθρωπο στην ηθική αναγέννηση και τελειότητα. Η αξία της ανθρώπινης προσωπικότητας έγκειται στην ελεύθερη επιλογή της και στην επίτευξη της τελειότητας, στην οποία ο Δημιουργός καλεί κάθε άνθρωπο. Η ψυχή είναι ευλογημένη γιατί μπορεί να μεταμορφωθεί από «ομοίωμα της κόλασης σε ομορφιά του παραδείσου» 44. Ο Άγιος Δημήτριος διακρίνει τρία στάδια πνευματικής και ηθικής κατάστασης στο δρόμο της πνευματικής ανανέωσης και βελτίωσης του ανθρώπου, την ανάβασή του προς τον Θεό. «Αν κάποιος έχει εγκαταλείψει την αμαρτία, αλλά δεν παλεύει μαζί της, τότε ανήκει σε αυτούς που εργάζονται για τον Θεό «από φόβο βασανισμού», κάνουν καλό, φοβούμενοι την τιμωρία. Αυτός είναι ο βαθμός της δουλείας, η εργασία χωρίς εγκάρδια έλξη προς τον Θεό. η ίδια η αγάπη». Αυτά περιλαμβάνουν εκείνους που «δεν επιδιώκουν ανταπόδοση ούτε φοβούνται το μαρτύριο, γιατί η τέλεια αγάπη διώχνει τον φόβο» 45 . Τα πνευματικά και ηθικά κηρύγματα και διδασκαλίες του αγίου δίνουν μια πλήρη και ολοκληρωμένη κατανόηση της διαδικασίας της ανθρώπινης αναγέννησης και της δράσης της σωτήριας χάρης του Θεού μέσα του και αποκαλύπτουν το δόγμα της σωτηρίας. Ο άνθρωπος λαμβάνει από τον Θεό το δώρο της σωτηρίας μέσω της χάρης του Θεού, που ξεχύνεται μέσα από την απέραντη αγάπη Του για τους ανθρώπους. Ο Άγιος Δημήτριος στηρίζει αυτήν την άποψη της σωτηρίας στην Αγία Γραφή, η οποία υποδεικνύει ότι ο άνθρωπος κληρονομεί την αιώνια ζωή από τον Θεό, «δικαιωμένος δωρεάν με τη χάρη Του μέσω της λύτρωσης που είναι εν Χριστώ Ιησού» (Ρωμ. 3:24). Από τις Αγίες Γραφές και τα γραπτά του αγίου, που το επιβεβαιώνουν, φαίνεται καθαρά ότι η χάρη του Θεού είναι η υπερφυσική σωτήρια δύναμη του Αγίου Πνεύματος, που απεστάλη στην Εκκλησία για χάρη του λυτρωτικού άθλου του Σωτήρος Χριστού. «Τον στέλνει ο Πατέρας, σύμφωνα με τα λόγια του Χριστού που είπε ο Κύριος στους Αποστόλους: «Ο Παρηγορητής, το Άγιο Πνεύμα, τον οποίο ο Πατέρας θα στείλει στο όνομά μου, θα σας διδάξει τα πάντα» (Ιωάννης 14:26)» 46. Η Εκκλησία, σαν δέντρο, ποτισμένη με δώρα, ανθισμένη με δώρα7, άνθισε με φύλλα. έπεται ότι για έναν Χριστιανό, η χάρη του Θεού είναι απαραίτητη, γιατί φωτίζει την ψυχή. Ό,τι είναι η ίδια η ψυχή για το σώμα, έτσι είναι και η χάρη για την ψυχή. «Όσο ο άνθρωπος κρατά τον Θεό, τον Δημιουργό και Ζωοδότη του, από τον οποίο ζει, κινείται και υπάρχει, μέχρι τότε δεν είναι νεκρή ψυχή ενώπιον του Θεού, μέχρι τότε ο Θεός ζει στην ψυχή του, μέχρι τότε η χάρις τον αναζωογονεί. Αναζωογονεί την ψυχή, της μεταδίδει και τη δράση και τις ιδιότητες της 49 . Ο άγιος εκφράζει την ιδέα ότι η ανθρώπινη σωτηρία είναι μια αδιάκοπη ενέργεια της χάριτος του Θεού, χωρίς την οποία υπάρχει και δεν μπορεί να υπάρξει σωτηρία. Η χάρη του Θεού κάνει την ψυχή ναό του Αγίου Πνεύματος και την κάνει κληρονόμο της ουράνιας μακαριότητας. "Η χάρη του Αγίου Πνεύματος είναι για εμάς είτε μια λαμπερή φωτιά είτε ένα δροσερό σύννεφο. Κανείς δεν μπορεί να μπει στη γη δίκαια χωρίς τη βοήθεια και την καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος... Όσοι πλέουν προς την αιωνιότητα μέσω της θάλασσας αυτού του κόσμου επωφελούνται από τον άνεμο του Αγίου Πνεύματος, χωρίς τον οποίο όλες οι προσπάθειές μας, όλες οι προετοιμασίες μας δεν είναι μάταιες και αδρανείς χωρίς τη χάρη του Θεού. ένας άνθρωπος σε σωτήριες αρετές, τον απαλλάσσει από τις αμαρτωλές τάσεις, βεβαιώνει ο Θεός, «μας βοηθά σε κάθε κατάσταση, είτε είμαστε σε χάρη είτε σε αμαρτίες: εάν είναι στη χάρη, τότε πιστεύει ότι δεν θα υποφέρουμε ως αποτέλεσμα της απομάκρυνσης από αυτήν· επιβεβαιώνει αυτούς που προέρχονται από την αμαρτία, για να μην φύγουν ξανά από αυτήν» 51. Η σωτηρία, σύμφωνα με τον άγιο, δημιουργείται από τη χάρη του Θεού, και χωρίς αυτήν, οι αρετές δεν θα βοηθήσουν τον άνθρωπο να σωθεί 52. Ο άγιος βλέπει διάφορες ενέργειες της χάριτος του Θεού, που δίνονται προνοιακά σε έναν άνθρωπο σε ένα ορισμένο στάδιο της σωτηρίας του. Η «προληπτική» χάρη καθοδηγεί το μονοπάτι της σωτηρίας και προάγει την επιτυχία. Έρχεται σαν τον άνεμο σε μια γήινη σπηλιά, εγκαθίσταται σε μια καθαρή καρδιά, την ταρακουνάει και την ενθαρρύνει στην ευσέβεια 53 . Η «συνοδευτική» χάρη βοηθάει στις θλίψεις, ώστε «με ευγνωμοσύνη να δεχόμαστε από τα χέρια του Θεού κάθε είδους ψυχικές και σωματικές θλίψεις» 54. Η «συνεπακόλουθη» χάρη ενισχύει τη θέλησή μας στην καλοσύνη, μας στηρίζει στο να θυμόμαστε τον Δημιουργό μας και τη δική μας ατέλεια 55 . Η «επιβεβαίωση» της χάρης προάγει την επιτυχία στον αγώνα ενάντια στις σαρκικές επιθυμίες, «δίνει δύναμη για να ξεκινήσουμε θεϊκά έργα και μας επιβεβαιώνει να παραμένουμε πάντα στην υπηρεσία του Θεού, με ζήλο και χάρη» 56. Χωρίς χάρη, ο άνθρωπος είναι αδύναμος να σωθεί: πικραίνεται και δεν ενδιαφέρεται πια για την ψυχή του 57. Αλλά δεν εισβάλλει στην ψυχή. αμαρτίες. «Όσο ο αμαρτωλός παραμένει στις αμαρτίες χωρίς μετάνοια, τόσο όσο παραμένει στο σκοτάδι και δεν έχει το φως της χάρης του Θεού. Όταν, αφού συνέλθει, αρχίζει να μετανοεί, η χάρη του Θεού αρχίζει αμέσως να λάμπει στην καρδιά του». Ο άγιος επισημαίνοντας τη σημασία της χάριτος του Θεού στο θέμα της σωτηρίας του ανθρώπου, εφιστά την προσοχή και στην αναγκαιότητα των προσπαθειών του σωζόμενου. Ο αποφασιστικός παράγοντας είναι η ελεύθερη επιλογή ενός ατόμου: να μετανοήσει και να κάνει το θέλημα, την καλοσύνη του Θεού ή να παραμείνει στην αμαρτία. Ούτε η σοφία του Θεού, ούτε το έλεός Του, ούτε η παντοδυναμία Του μπορούν να αναστήσουν την ψυχή ενός αμαρτωλού αν ο ίδιος δεν επιθυμεί και κάνει ένα αντίθετο βήμα. Ενώ βρίσκεται σε αμαρτωλό ύπνο, βρίσκεται στο δρόμο της καταστροφής. αμαρτωλοί «που απελπίστηκαν εντελώς, έγιναν πέτρα στις καρδιές τους, και εγκατέλειψαν τον Θεό και παρέδωσαν τον εαυτό τους στον εχθρό... μέσω αυτού έχουν ήδη εγγραφεί στο επικίνδυνο βιβλίο των καταδικασμένων στην κόλαση» 59. Η πρώτη προϋπόθεση για τη σωτηρία είναι η μετάνοια και η πίστη, γιατί «ο Κύριος είναι κοντά σε όλους όσους τον επικαλούνται» (Ps. 14:1). Όσους μετανοούν, μπορούμε ευθαρσώς να γράψουμε μεταξύ των αγίων και να τους ονομάσουμε νέους αγίους 60. Τα έργα του αγίου περιέχουν πολλές οδηγίες και διδασκαλίες για το μονοπάτι της σωτηρίας που οδηγεί στην ενότητα με τον Θεό. Ως έμπειρος ποιμένας, ο Άγιος Δημήτριος λέει με βεβαιότητα ότι υπάρχει μόνο ένα μονοπάτι προς τον Θεό - το μονοπάτι των θλίψεων και των δοκιμασιών, στο οποίο βάδισε ο ίδιος ο Κύριος, ο οποίος προέβλεψε στους μαθητές Του ότι δεν θα μπορούσαν να το αποφύγουν: «Στον κόσμο θα έχετε θλίψη... Θα κλάψετε και θα θρηνήσετε και ο κόσμος θα χαρεί...1» (3:3) Ωστόσο, διαλύει αυτές ακριβώς τις θλίψεις με χαρούμενη παρηγοριά: «Η λύπη σας όμως θα μετατραπεί σε χαρά... και κανείς δεν θα σας αφαιρέσει τη χαρά σας» (Ιωάννης 16:20–22). «Δεν διαβάζουμε σε βιβλία, δεν ακούμε σε ιστορίες, δεν βλέπουμε πώς συμβαίνει στην πραγματικότητα ότι ό,τι συμβαίνει με την άδεια του Θεού από τον κόσμο, τη σάρκα και τον διάβολο στους δούλους του Θεού: όλες οι καταστροφές, οι θλίψεις, οι διώξεις, οι προσβολές, ακόμη και ο πικρός θάνατος μετατρέπονται γι' αυτούς σε αιώνια δόξα, ατελείωτη ζωή1, σε αέναη ζωή. Αυτή είναι η μοίρα εκείνων που περπατούν στο στενό μονοπάτι προς τη Βασιλεία των Ουρανών. Σύμφωνα με τον άγιο, αν και σε αυτό το μονοπάτι υπάρχουν μεγάλες δοκιμασίες και δυσκολίες, που απαιτούν πολλή προσπάθεια για να ξεπεραστούν, αυτό είναι σημάδι ότι ο Κύριος ενδιαφέρεται για τη σωτηρία μας. «Με την άδεια του Θεού, ο άνθρωπος υποφέρει για τις αμαρτίες του πολλές καταστροφές, κακοτυχίες, αμηχανίες, απώλεια φίλων και παιδιών, εξάντληση περιουσίας· αυτό είναι ένα σφυρί που χτυπά την καρδιά και λέει: συνέλθετε, κάντε ειρήνη με τον Θεό» 62. Η σωτηρία είναι διαθέσιμη σε κάθε άτομο, ανεξάρτητα από τη θέση του στην κοινωνία και την αποστολή του. Ο κόσμος είναι σαν μια φουρτουνιασμένη θάλασσα στην οποία όλοι είναι κολυμβητές. "Η ζωή μας είναι ένα κολύμπι στη θάλασσα της ειρήνης. Οι κολυμβητές στο κοινό πλοίο της Εκκλησίας και του βασιλείου είναι άνθρωποι πίστης, μικροί και μεγάλοι, αξιοπρεπείς και απλοί άνθρωποι. Αντίθετοι άνεμοι, καταιγίδες, κύματα - αυτές είναι πολλές διαφορετικές και ποικίλες καταστροφές στον κόσμο" αρετές, ταραγμένη η θάλασσα της ζωής. Κατά τον άγιο, ο Θεός και ο ίδιος ο άνθρωπος συμμετέχουν στην πνευματική ανανέωση και σωτηρία του ανθρώπου. Ο Θεός προάγει τη σωτηρία του ανθρώπου με τη χάρη Του, τον ενισχύει στις καλές πράξεις και ο άνθρωπος πρέπει να δημιουργήσει τους καρπούς της μετάνοιας με την ενάρετη ζωή του, γιατί ο Κύριος είπε: «Όχι όποιος λέει σε μένα: Κύριε! Από αυτά τα λόγια, είναι σαφές ότι το θέμα της σωτηρίας ενός ατόμου απαιτεί συνεχές κατόρθωμα. Εδώ στη γη υπάρχει η ευκαιρία να φέρεις μετάνοια και να καλλιεργήσεις τους καρπούς της, να λάβεις συγχώρεση από τον Θεό. Για να μπείτε στην ουράνια Ιερουσαλήμ, είναι απαραίτητο να ξεκινήσετε την πομπή από το Olivet, όπου αυτοί οι καρποί φυτρώνουν στον πνευματικό κήπο. «Καθένας ας είναι σαν καρποφόρο ελιά, φέρνοντας τον πνευματικό του καρπό στον Θεό. «Ο καρπός του Πνεύματος», λέει ο Απόστολος, «είναι αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, καλοσύνη, αγαθότητα, πίστη, πραότητα, εγκράτεια» (Γαλ. 5:22-23). Ας κάνει ο άνθρωπος κάτι καλό, συνεχίζει ο άγιος, νηστεία, προσευχή, ελεημοσύνη, ας αφήσει χρέος στον διπλανό του· συγχωρήστε την αμαρτία εκείνου που τον στεναχώρησε, αφήστε τον να αφήσει πίσω του όλες τις κακές πράξεις, να μετανοήσει και, απομακρυνόμενος από το κακό, να αρχίσει να κάνει το καλό. Όλα αυτά είναι πνευματικοί καρποί ευάρεστοι στον Θεό και ο ίδιος ο άνθρωπος είναι «καρποφόρο ελιά στον οίκο του Θεού»» 66. Σύμφωνα με τον άγιο, ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός έδωσε την παραβολή των άγονων δέντρων για τη διδασκαλία αυτών που έχουν πίστη και προσευχή, αλλά δεν εργάζονται για να εκπληρώσουν το θέλημα του Κυρίου. ικανοποίηση για την αμαρτία, βλέπεις την ταπείνωσή μου και το έργο μου. Η προσευχή και η μετάνοια χωρίς κόπο είναι ψωμί ακάθαρτο, γεμάτο ήρα. Δεν τον φέρνουν στον ουράνιο σιταποθήκη» 67. Για τον ποιμένα, οι αρετές είναι το όργανο και το μέσο με το οποίο οδηγεί το ποίμνιό του στη σωτηρία και που βοηθούν να αποβάλει «τον γέροντα με τα έργα του» (Κολ. 3:9) και να ενδυθεί το νέο, το οποίο «ανανεώνεται σε γνώση σύμφωνα με την εικόνα Εκείνου που τον δημιούργησε» (Κολ. 3:10), ώστε «αυτό που είναι θνητό να γίνει ζωή (2:5). Στα πνευματικά και ηθικά έργα του, ο άγιος εκθέτει την εκκλησιαστική διδασκαλία για τις βασικές χριστιανικές αρετές, την αλληλεπίδρασή τους και δίνει ποιμαντικές συμβουλές και οδηγίες για τρόπους απόκτησής τους. Για να κυριαρχήσετε τις αρετές, να καταπολεμήσετε με επιτυχία την αμαρτία και να επιτύχετε την τελειότητα, είναι απαραίτητο να καταβάλετε προσπάθειες, να εκτελέσετε κατορθώματα, να φυτέψετε και να καλλιεργήσετε έναν πνευματικό αμπελώνα. Η θεία χάρη οδηγεί τον Χριστιανό στον Σωτήρα, ο οποίος δίδαξε στους ανθρώπους τον τέλειο νόμο της πίστης και της ηθικής, σωτήρια για όλο τον κόσμο και για όλες τις εποχές. Υψηλό και ένδοξο είναι το πρόσωπο των αποστόλων, προφητών, διδασκάλων, αγίων, παρθένων και λοιπών αγίων, «και ο Κύριος ημών Ιησούς Χριστός φάνηκε ως παράδειγμα προς όλους αυτούς» 68. Σταδιακά η εικόνα του Χριστού αποτυπώνεται στην ψυχή του χριστιανού. Σκοπός της μίμησης του Χριστού είναι η επίτευξη στενής ένωσης του ανθρώπου με τον Θεό, όπως ο ίδιος ο Θεός ενώθηκε με την ανθρώπινη σάρκα στην ενσάρκωσή Του 69 . Αυτή η ενότητα πρέπει να είναι τόσο μονολιθική και ισχυρή που δεν θα χωριστεί ποτέ από τον Χριστό, όπως ήταν για πάντα ενωμένος μαζί μας. Ο Θάνατος και η Ανάσταση του Λυτρωτή του κόσμου έθεσε γερά θεμέλια για την ανάστασή μας. Ο Χριστός θυσίασε τον εαυτό Του για εμάς και έτσι μας θεράπευσε από τον πνευματικό θάνατο και την ψυχική ασθένεια. Αυτός είναι η Πηγή της ανάστασης και της αιώνιας ζωής μας. Και ένας Χριστιανός πρέπει ακόμα εδώ στη γη να ενωθεί με τον Χριστό, ώστε η επίγεια ζωή του να γίνει η αρχή της ουράνιας ζωής. Ο ελεήμων Κύριος, που θέλει να σωθούν όλοι, χτυπά τις ανθρώπινες καρδιές και το μέλλον ενός ανθρώπου εξαρτάται από την ελεύθερη επιλογή του: να ανταποκριθεί ή να πνίξει αυτό το κάλεσμα. Το έργο της θείας προνοητικής δράσης εκδηλώνεται με την αποστολή της χάριτος και απαιτείται από ένα άτομο η συγκατάθεση και η επιθυμία να την αποδεχτεί με πίστη. Χριστιανικές αρετές και μέσα στο δρόμο της σωτηρίας Το κύριο περιεχόμενο της χριστιανικής πίστης έγκειται στην ελεύθερη και συνειδητή αποδοχή από τον άνθρωπο της διδασκαλίας του Ευαγγελίου για τον Θεό Πατέρα, τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα, για τη Θεία αγάπη για την έκπτωτη ανθρωπότητα και το λυτρωτικό κατόρθωμα του ενσαρκωμένου Υιού του Θεού. Η πηγή της σωτήριας πίστης είναι η Θεία χάρη, η οποία επιβεβαιώνει ένα άτομο στον Θεό 71. Κανένας από την ανθρώπινη φυλή δεν μπορεί ανεξάρτητα να έρθει στη γνώση του Θεού και να πιστέψει στον Μονογενή Του Υιό χωρίς άνωθεν βοήθεια γεμάτη χάρη. «Κανείς δεν μπορεί να ελκύσει προς εμένα», λέει ο Χριστός στους μαθητές Του, «αν δεν τον ελκύσει ο Πατέρας που με έστειλε» (Ιωάννης 6:44). Ο Άγιος Δημήτριος, σύμφωνα με τη Θεία Αποκάλυψη, διδάσκει ότι το Άγιο Πνεύμα, η Πηγή κάθε καλοσύνης, στέλνει την πίστη στην ανθρωπότητα, σαν «περιστέρι με κλαδί ελιάς» 72. Ο Κύριος δίνει στους ανθρώπους την πίστη ως μέσο κατανόησης των Θείων αληθειών που κρύβονται από τον ανθρώπινο νου. Ο άγιος δίνει τον εξής ορισμό της πίστης: «Πίστη είναι αυτό που δεν βλέπουν τα σαρκικά σου μάτια, ούτε τα χέρια σου αγγίζουν, αλλά η καρδιά σου, ο νους σου αναμφίβολα βεβαιώνει μέσα του ότι είναι έτσι και όχι αλλιώς» 73 . Με την πίστη αποκαλύπτονται στον άνθρωπο διάφορα μυστικά και νόμοι του κόσμου, στα οποία ο άνθρωπος βλέπει τον τόπο και την κλήση του. «Το να γνωρίσεις τον Θεό είναι όλη η ευτυχία ενός Χριστιανού, όλη η πνευματική χαρά, όλη η ελπίδα για σωτηρία, ακόμη και η ίδια η σωτηρία… Η πίστη γνωρίζει τον Θεό, ξέρει ότι υπάρχει Θεός στον ουρανό, ότι ολόκληρη η γη είναι γεμάτη με Αυτόν» 74. Η πίστη είναι απαραίτητη για να γνωρίσει η ανθρωπότητα τον Θεό, αλλά όταν «οι άξιοι έρθουν στον Θεό, τότε δεν θα υπάρχει ανάγκη για πίστη, πρόσωπο με πρόσωπο θα δουν Εκείνον στον οποίο πίστεψαν χωρίς να Τον δουν, ενώ ζούσαν στη γη» 75 . Ευαγγελική πίστη είναι πρώτα απ' όλα πίστη στον Χριστό ως Υιό του Θεού, που κατέβηκε στη γη για τη σωτηρία του ανθρώπινου γένους. Επομένως, κανείς δεν μπορεί να δικαιωθεί και να λάβει τη σωτηρία ενώπιον του Θεού χωρίς τον Χριστό, χωρίς πίστη σε αυτόν. «Αυτή... ό,τι δεν βλέπουμε με τα σωματικά μας μάτια, αναμφίβολα είμαστε πεπεισμένοι με την πίστη και βλέπουμε σαν να είναι υπαρκτό πράγμα. Σωματικά δεν βλέπουμε τον Χριστό τον Κύριο, αλλά με πίστη τον βλέπουμε αναμφίβολα παντού». 76 Η Αγία Γραφή και το Ευαγγέλιο καλούν έναν άνθρωπο στον Θεό και τον διδάσκουν να ακολουθεί τις διδασκαλίες και τη ζωή του Σωτήρα - το ιδανικό της πνευματικής τελειότητας. Η πίστη είναι η βάση της σωτήριας δραστηριότητας του ανθρώπου, η αρχή και η μηχανή της πνευματικής του ζωής στον Θεό: «Η πίστη είναι νιότη χωρίς γηρατειά, γιατί ο Ενώχ, ευχαριστημένος με αυτό, ζει ακόμα και δεν έχει γεράσει. να ευλογεί ο Ησαύς, γιατί ο Ιωσήφ προέβλεψε την απελευθέρωση των Ισραηλινών από την Αίγυπτο. η πόρνη δεν χάθηκε» (Εβρ. 11:31)» 77. Η τελειότητα της πίστης έχει σχέση με την εσωτερική, πνευματική ανάπτυξη ενός ανθρώπου. Η τέλεια πίστη τον ενθαρρύνει να ζει σύμφωνα με τις Θείες εντολές, κατευθύνει τη θέληση και τη δύναμή του να εκπληρώσει το θέλημα του Θεού. Επομένως, η πνευματική τελειότητα και η σωτηρία είναι αδύνατη χωρίς τέλεια πίστη, εκφρασμένη με πράξεις και πράξεις, γιατί «τι ωφελεί έναν Χριστιανό μόνο να πιστεύει στον Χριστό, αλλά να μην έχει χριστιανικές πράξεις; Τι ωφελεί μόνο να προσεύχεσαι στον Χριστό, αλλά να παραβαίνω τις εντολές Του… Αν λες ότι ο Χριστός είναι μαζί σου και είσαι με τον Χριστό, τότε δείξε μου αυτό στη ζωή σου, όπως λέει ο Απόστολος» 2:18)» 78. Η πίστη διδάσκει τον χριστιανό να διατηρεί την ευσέβεια και να είναι ενάρετος σε διάφορες συνθήκες. Η πίστη παρηγορεί στις θλίψεις, βοηθάει στις αρρώστιες, δυναμώνει στις δοκιμασίες. Η πίστη είναι η πρώτη αρετή και ο δρόμος 79. «Επομένως», λέει ο άγιος, «οι προπάτορες λέγονται δίκαιοι, γιατί με την πίστη τους στον Θεό, που είχαν, δεν έκαναν, ούτε είπαν, ούτε νόμισαν ψέματα, δεν προσέβαλαν ποτέ κανέναν, ούτε συκοφάντησαν, ούτε είπαν ψέματα, και δεν διέπραξαν κανένα λόγο αναλήθειας; Η αληθινή πίστη, αφομοιωμένη στο μυαλό και την καρδιά, είναι η καθοδηγητική αρχή της ζωής ενός χριστιανού Ευαγγέλιο, ο προάγγελος της μελλοντικής ένδοξης κατάστασής του στην αιώνια ζωή, επισημαίνοντας το νόημα της αληθινής πίστης, ο άγιος διδάσκει: «Η πίστη έχει όσα πιστεύει ο άνθρωπος. Αυτός που πιστεύει λίγα λαμβάνει λίγα, και αυτός που πιστεύει περισσότερα παίρνει περισσότερα. Όποιος πιστεύει ότι η Πρόνοια του Θεού θα πραγματοποιηθεί μέσα του, θα γίνει, αλλά όποιος δεν πιστεύει, δεν θα γίνει. Διαλέξτε, λοιπόν, μόνοι σας ό,τι θέλετε να λάβετε από τα χέρια του Κυρίου: είναι προτιμότερο να αναζητάτε αιώνιες παρά προσωρινές ευλογίες» 81. Όπως βλέπετε, η εξαθλίωση της πίστης προέρχεται από αμέλεια. Όσοι επιθυμούν να κληρονομήσουν τη σωτηρία πρέπει να διατηρήσουν και να ενισχύσουν την πίστη τους στον Χριστό, να μην ακολουθήσουν τη λαγνεία της σάρκας και να μην κολλήσουν την καρδιά τους στον κόσμο, τη δόξα, τα πλούτη και τις τιμές αυτής της πρόσκαιρης ζωής, γιατί «δεν υπάρχει προσωρινή ευτυχία στην οποία δεν θα μπορούσε κανείς να πνιγεί. Αυτός (ο Απόστολος Πέτρος) σώθηκε από το χέρι του Ιησού όχι μόνο από πνιγμό στο νερό, αλλά και από πνιγμό στην απιστία, και μετά από αυτό ήταν ήδη ο πιο σταθερός στην πίστη. Βλέ 83. Κάθε Χριστιανός πρέπει να καταβάλλει προσπάθειες για να ενισχύσει την πίστη, να νιώθει πάντα την πανταχού παρουσία του Θεού και να έχει τον σωτήριο φόβο Του, «γιατί όπου βρίσκεται η ορθή πίστη μαζί με τις καλές πράξεις, εκεί κατοικεί ο Θεός» 84. Ένα σημαντικό μέσο που «βεβαιώνει τον άνθρωπο για τον Θεό και τον διδάσκει να ευαρεστήσει τον Θεό» είναι ο λόγος του Θεού, η ανάγνωση της Αγίας Γραφής, που χορτάζει τον άνθρωπο με πνευματική τροφή και ενθαρρύνει την εγρήγορση 85 . Από όλα όσα ειπώθηκαν, προκύπτει ότι η πίστη είναι μια από τις κύριες χριστιανικές αρετές, αφού χωρίς πίστη στον Χριστό, η ανθρώπινη σωτηρία είναι αδύνατη. Η πίστη είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από την πνευματική και ηθική ανανέωση ενός ανθρώπου, η βάση πάνω στην οποία αναπτύσσονται πολλές άλλες χριστιανικές αρετές. Στην επίτευξη της προσωπικής σωτηρίας και των χριστιανικών επιτευγμάτων, αποτελεσματική βοήθεια και δύναμη παρέχεται από την ελπίδα, «που δίνεται στην ανθρώπινη καρδιά από την έμπνευση και τη φώτιση του Θεού... μια αρετή που δίνεται άνωθεν, μέσω της οποίας αναμένονται οι ευλογίες της αιώνιας ζωής με σταθερή πίστη» 86. Αυτή η αρετή δίνεται στον πιστό στη χάρη του Θεού εάν εκπληρώσει τις εντολές Του και ενωθεί με τον Κύριο Ιησού Χριστό μέσω της Θείας Κοινωνίας. Η χριστιανική ελπίδα έχει μεγάλη σημασία για ένα άτομο που εκτίθεται σε διάφορες δοκιμασίες και βοηθά στον αγώνα κατά του διαβόλου, ως «η άγκυρα των χριστιανών που πλέουν στη θάλασσα αυτού του κόσμου στο πλοίο του σώματος» 87 . Η δύναμη και το απαραβίαστο της ελπίδας εξαρτάται από την πίστη του ανθρώπου και την πνευματική και ηθική του κατάσταση. Οι αληθινοί Χριστιανοί βασίζουν την ελπίδα τους στον Σωτήρα, στην απερίγραπτη ευλάβεια προς τον Θεό, οδηγώντας μια δίκαιη και ευσεβή ζωή. «Ας σκεφτούμε αυτό», λέει ο άγιος, «ότι σε κάθε άτομο η δικαιοσύνη και η ευσέβειά του, στο ότι υπάρχει και η ελπίδα της χαράς του Ισραήλ, δηλαδή η μελλοντική ζωή των αγίων, η οποία συνίσταται στον κορεσμό με τη θέα του Θεού... Αν κάποιος είναι δίκαιος, τότε υπάρχει ήδη αναμφισβήτητη ελπίδα ότι θα λάβει το στέμμα του 88». Η χάρη και το έλεος του Θεού είναι τόσο μεγάλα που μπορούν να καλύψουν τις πολλές αμαρτίες και τις αποτυχίες ενός Χριστιανού, μόνο αν θέλει να θεραπευτεί και να μετανοήσει. «Απλώς μετανοήστε αληθινά», προτρέπει ο άγιος, «και δώστε μια υπόσχεση στην καρδιά σας να μην επιστρέψετε, σαν σκύλος, στον εμετό σας. Τολμήστε με φόβο και φόβο με ελπίδα, και λάβετε κοινωνία, χωρίς να αμφιβάλλετε για την αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα, και θα λάβετε άφεση των αμαρτιών σας» 89. Η απόγνωση της σωτηρίας είναι ένα ύπουλο όπλο του εχθρού της σωτηρίας μας, του διαβόλου. Όταν ο άνθρωπος αμαρτάνει, του εμπνέει ότι η σωτηρία δεν είναι πλέον δυνατή γι' αυτόν, προσπαθώντας να βυθίσει τον άνθρωπο στην άβυσσο της απελπισίας. Και μόνο η ελπίδα του Χριστιανού στον Θεό καταστρέφει την παγίδα του διαβόλου. Πείθει τον Χριστιανό ότι ο Θεός δέχεται μετανοημένους αμαρτωλούς. Ο άγιος αναφέρει πολλά τέτοια παραδείγματα από τις Αγίες Γραφές και τα πατερικά έργα. Ο Ιούδας και ο Πέτρος έπεσαν μακριά από τον Κύριο. «Ο Ιούδας μετανόησε και ομολόγησε την αμαρτία του ενώπιον όλων, πηγαίνοντας στον επίσκοπο, λέγοντας: «Αμαρτήσαμε προδίδοντας αθώο αίμα» (Ματθαίος 27:4). Ωστόσο, η μετάνοιά του δεν γίνεται δεκτή, αλλά το Πέτροβο γίνεται αποδεκτό: ο Πέτρος σώθηκε και ο Ιούδας χάθηκε. Γιατί όμως; Η άβυσσος είναι τρομερή χωρίς αμφιβολία, πρέπει να γεμίσει με ελπίδα για το έλεος του Θεού» 90. Η ελπίδα βοηθά τον άνθρωπο στον αγώνα κατά της αμαρτίας και ενισχύεται με τη μετάνοια και τις καλές πράξεις. Η πραγματική ελπίδα στον Θεό απαιτεί από ένα άτομο να καταπολεμά ενεργά τους πειρασμούς και να είναι υπομονετικός στις δοκιμασίες. Όλα αυτά εμποδίζουν τον άνθρωπο να απελπιστεί για τη σωτηρία του και ενισχύει τη δύναμή του στην εμπιστοσύνη στο έλεος του Θεού. Το χριστιανικό δόγμα δεν εκτιμά τίποτα τόσο πολύ όσο η αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον. Ο ίδιος ο Κύριος Ιησούς Χριστός ονόμασε αυτή την αρετή ως τη μεγαλύτερη εντολή: «Από αυτές τις δύο εντολές κρέμεται όλος ο νόμος και οι προφήτες» (Ματθαίος 22:40). Μόνο η αγάπη μπορεί να οδηγήσει τον χριστιανό στην ηθική τελειότητα, στην ενότητα με τον Θεό. Γι' αυτό δημιουργήθηκε ο άνθρωπος, γι' αυτό ο Κύριος πέτυχε το λυτρωτικό του κατόρθωμα και η Εκκλησία κατευθύνει τον Χριστιανό σε αυτό το 91. Ο Άγιος Δημήτριος, απευθυνόμενος στους Ορθοδόξους ακροατές, κάνει λόγο για δύο τρόπους γνώσης του Θεού: με πίστη και αγάπη. «Και οι δύο αυτοί τρόποι για να γνωρίσεις τον Θεό και να επιτύχεις την αιώνια ζωή είναι πολύ καλοί... η πίστη είναι μερικές φορές τέλεια, μερικές φορές ατελής, ο δεύτερος τρόπος, δηλαδή η αγάπη, είναι εντελώς τέλειος. Η αγάπη είναι πραγματικά ο σωστός τρόπος, γιατί «η αγάπη παύει να υπάρχει» (Α Κορ. 13:8)» 92. Όλες οι χριστιανικές αρετές «όχι μόνο προέρχονται από την αγάπη, αλλά συνδέονται και μαζί της, ως ο σωστός δρόμος» 93. Η αγάπη είναι απαραίτητη για έναν Χριστιανό ως κατευθυντήρια αρχή της χριστιανικής ηθικής. Η πίστη πρέπει να αποδεικνύεται από πράξεις αγάπης: «Δεν αρκεί μόνο να πιστεύεις στον Χριστό, γιατί σύμφωνα με τα λόγια του αγίου Αποστόλου Ιακώβου, «και οι δαίμονες πιστεύουν και τρέμουν» (Ιακώβου 2:19). Ποιο είναι το όφελος για έναν Χριστιανό να πιστεύει μόνο στον Χριστό, αλλά να παραβαίνει τις εντολές Του; 94. Οι σύγχρονοι του Σωτήρα είδαν τα θαύματά Του και δεν μπορούσαν να αρνηθούν την απόδειξη του Θείου μεγαλείου σε Αυτόν, αλλά δεν σώθηκαν πολλοί, αφού δεν είχαν ενεργή αγάπη γι' Αυτόν. Στην ουσία της, η αγάπη είναι απροσδιόριστη με τα ανθρώπινα πρότυπα, γιατί έχει θεϊκή φύση. Είναι το δώρο του Αγίου Πνεύματος, που φουντώνει τις καρδιές των Χριστιανών με αμοιβαία αγάπη για τον Θεό και τον άνθρωπο. Ό,τι είναι τα φτερά για ένα πουλί που πετά, έτσι είναι η τέλεια αγάπη για έναν Χριστιανό στο μονοπάτι προς τον Θεό. «Όπως ένα πουλί δεν μπορεί να πετάξει με ένα φτερό, έτσι και η αγάπη δεν μπορεί να πετάξει στον ουρανό με ένα φτερό αγάπης… Το Άγιο Πνεύμα ενώνει την αγάπη για τον Θεό και την αγάπη για τον πλησίον, έτσι ώστε καμία αγάπη δεν μπορεί να είναι χωρίς την άλλη, γιατί είναι η ίδια η αγάπη του Θεού Πατέρα και Θεού του Υιού, που ξεχύνεται στο ανθρώπινο γένος. και τα δύο σε ένα» 95. Κάθε χριστιανός πρέπει να μαρτυρεί την αγάπη του για τον Θεό όχι μόνο με λόγια, αλλά και με τις πράξεις του, σε όλη του τη ζωή, και «κανείς δεν γνωρίζει τον Θεό μέχρι να Τον γευτεί» 96 . Το κύριο σημάδι της αληθινής αγάπης για τον Θεό είναι η αποστροφή του Χριστιανού από τον κόσμο και κάθε τι αμαρτωλό σε αυτόν. Η αγάπη δεν μπορεί να διαιρεθεί, γιατί «δεν αρέσει σε κανέναν να αγαπά τον Θεό με το ένα μισό της καρδιάς του και με το άλλο να αγαπά την κοσμική ματαιοδοξία: «Δεν μπορείτε να εργαστείτε για τον Θεό και τον μαμωνά» (Ματθαίος 6:24). Από την άλλη πλευρά, η τέλεια αγάπη αναζητά τον Θεό όχι για την ανταμοιβή των μελλοντικών οφελών, ούτε για χάρη της. "Όποιος έχει αληθινή αγάπη για τον Θεό δεν επιθυμεί τίποτα άλλο παρά τον ίδιο τον Θεό: ούτε ουρανό, ούτε ουράνια στεφάνια, ούτε τα γλυκά του ουρανού. Θέλει μόνο έναν Θεό, και επιθυμεί περισσότερο από τον ουρανό και περισσότερο από όλες τις πολυτέλειες του παραδείσου" 97. Όποιος αγαπά τον Θεό με όλη του την καρδιά και προσπαθεί να αποκαταστήσει τίποτα πνευματικά για να τον ενώσει. Η αληθινή αγάπη δεν θα σκεφτεί ποτέ να Τον εξοργίσει." 98 Το αίσθημα της ευγνωμοσύνης δεν θα επιτρέψει να προσβληθεί το μεγαλείο του Θεού. 99 Μιλώντας για το νόημα της αγάπης στη ζωή του Χριστιανού, ο άγιος παραθέτει τα λόγια του Αγίου Αποστόλου Παύλου: «Η αγάπη δεν ερεθίζεται, δεν σκέφτεται κακό, δεν χαίρεται για την αλήθεια, αλλά χαίρεται για την αλήθεια: αγαπά τα πάντα, υπομένει τα πάντα» (Α Κορ. 13: 4-8) - και δίνει μια σύντομη εξήγηση. Η αγάπη καλλιεργεί την υπομονή σε έναν Χριστιανό, τον διδάσκει να υπομένει τις προσβολές και να είναι επιεικής απέναντι στις ατέλειες των γειτόνων του. Μια τέτοια σύνεση ενός οπαδού του Χριστού συμβάλλει στη δημιουργία του κόσμου, θεραπεύει τις παθήσεις των γύρω του, επιδρώντας ευεργετικά στις ψυχές τους. Η υψηλότερη τελειότητα στην αγάπη είναι η αρετή της αγάπης για τους εχθρούς, γιατί είναι ανώτερη από την ανθρώπινη φύση. Παραμορφωμένη από την αμαρτία, η φύση απαιτεί ανταπόδοση και η αγάπη είναι έτοιμη να συγχωρήσει τα πάντα, θεραπεύοντας έτσι την αναπηρία του πλησίον και νικώντας το κακό με το καλό 100. Ένας Χριστιανός δεν πρέπει να αφήνει τον θυμό και την εχθρότητα να φουντώσει. Επομένως, καταλήγει ο άγιος, «αυτός που αγαπά τον εχθρό του είναι θαυματουργός» 101. Στην ίδια «Οδηγία», που ειπώθηκε από τον Άγιο Δημήτριο το 1701 σε σχέση με το μήνυμα για τον πόλεμο μεταξύ Ρωσίας και Σουηδίας, λέγεται για το καθήκον ενός χριστιανού να υπερασπιστεί την πατρίδα του: «Μη νομίζεις, ακροατή μου, ότι θα έλεγα για εκείνους τους εχθρούς που πολεμούν με την χριστιανική μας πατρίδα και εχθρεύονται την ευσεβή πίστη μας. 102. Το υψηλό ιδεώδες της τελειότητας που σκιαγραφείται από τον Σωτήρα στην εντολή να αγαπάμε τους εχθρούς (Λουκάς 6:27) επιτυγχάνεται από τον άνθρωπο σταδιακά, διευκολύνεται από την αυτοθυσία και τον εξαναγκασμό, μέσω των οποίων λαμβάνει από τον Θεό το δώρο της αγάπης για όλους τους ανθρώπους. Παράδειγμα οι άγιοι μάρτυρες, ασκητές, πληγωμένοι από την αγάπη του Χριστού. Ο αληθινός Χριστιανός υπομένει τα βάσανα μαζί με τον Χριστό, υπομένει με υπομονή και παραίτηση ό,τι του συμβαίνει με την άδεια του Θεού. Τα βάσανα του Σωτήρα στον Σταυρό, σαν βέλη που εκτοξεύθηκαν από τον σταυρό του Γολγοθά στις ανθρώπινες καρδιές από τον Παγίδα των Ψυχών, πυροδοτούν μια απάντηση αγάπης προς Αυτόν 103. Η αληθινή αγάπη είναι ο τέλειος τρόπος για να γνωρίσουμε τον Θεό, ενώνοντάς μας στενά μαζί Του, όπως το δέρμα με τη σάρκα 104 . Η αγάπη θα βοηθήσει τον χριστιανό στον δύσκολο αγώνα με την αμαρτία και καίει τα αγκάθια των παθών με ευλογημένη φωτιά. Η καρδιά του Χριστιανού πρέπει να είναι σαν ένα βωμό, στο οποίο «η φωτιά της αγάπης μας για τον Θεό πρέπει πάντα να καίει, να θερμαίνεται και να υποστηρίζεται από τη σκέψη του Θεού» 105. Και αντίστροφα, όπως σημείωσε ο άγιος Δημήτριος, «ξένο πυρ, δηλαδή εγκόσμιο, αμαρτωλό, δεν πρέπει να μπαίνει στην καρδιά υπό απειλή, υπό τον φόβο του αιώνιου θανάτου, για να μην μας κάψει η φωτιά για πάντα». Ο Άγιος Δημήτριος έχει ολόκληρους ύμνους αφιερωμένους στην αγάπη, που προστατεύει από αμαρτωλές πτώσεις και προδοσίες του Κυρίου, κάνοντας τον άνθρωπο άγιο: «Γλύκα, αγαπητή γλυκύτητα! Τι άλλο να αγαπήσουμε εκτός από σένα, πιο στοργικά από το βήμα του Κυρίου μας, που θέλουμε να αγαπήσουμε σε όλους τους αιώνες; Την αγάπη που επιθυμείς, Χάρισέ μας να Σε ποθούμε και να σε διψάσουμε, Λόγο του Θεού! ενατένιση του Θεού, στη διαρκή συλλογή πνευματικών θησαυρών. «Η επιθυμία να είμαστε συνεχώς με τον Χριστό είναι ένα ξεκάθαρο σημάδι ευγνωμοσύνης... Η ευγνωμοσύνη είναι ο θεματοφύλακας όλων των αρετών... Η ψυχή ενός θεόφιλου ανθρώπου, σαν περιστέρι, έχοντας βρει το μεγάλο όφελος της λύτρωσης του Χριστού, τον ευγνωμονεί τόσο πολύ που δεν θέλει ποτέ να χωριστεί από αυτές τις πληγές» 108. Παράθεση από: Pitirim (Starinsky), hierodiac. Ο Άγιος Δημήτριος του Ροστόφ, τα θεολογικά του έργα και η ποιμαντική του δράση. Zagorsk, 1972 (δακτυλόγραφο). σελ. 74–136. Αναζητήστε την πίστη του Bryn. S. 4.