Interprétation du livre de Sainte Erma

Voir aussi : Pasteur Apôtre Hermas Combien variées sont les voies par lesquelles le Seigneur conduit les âmes qui lui sont dévouées à la perfection prédéterminée par lui dans le christianisme ! Il conduit l'un avec des chagrins, l'autre avec la prospérité ; les uns par des écrits extérieurs, les autres par des suggestions intérieures ; cela est visible, mais cela est caché. En réponse à cette pensée, je vais vous raconter ce qui est arrivé à saint Hermos, l'homme apostolique. Vous verrez à quel point l’amour attentionné et inventif de Dieu nous guide vers le salut, et ensemble vous apprendrez de nombreuses leçons pour juger correctement si vous vivez comme une belle-mère le devrait. Hermas a vécu à l'époque des Apôtres à Rome. Il était connu de l'apôtre Paul et se vante de lui dans son épître aux Romains (Rom. 16 : 14) comme l'un des meilleurs chrétiens de Rome. La qualité distinctive de son âme était la simplicité sincère de la foi et la soumission inconditionnelle aux suggestions de Dieu. Ces qualités de cœur lui attirèrent une faveur particulière de Dieu, et le Seigneur l'honora de visions et de révélations spéciales, à partir desquelles toute sa vie était composée. Puisque ces merveilleux signes de Dieu, édifiants en eux-mêmes, étaient accompagnés d'interprétations édifiantes, Hermas reçut l'ordre de décrire tout ce qui lui était révélé pour le bénéfice de toute la sainte Église de Dieu. Hermas a exécuté l'ordre et a rédigé un livre qu'il a appelé « Le Berger » et qui, dans les premiers temps, était lu dans les églises avec les écrits apostoliques. J'ai l'intention de vous raconter brièvement tout le contenu de ce livre. Il se compose de trois parties. Le premier contient des visions, le deuxième commandement et la troisième parabole. Commençons par les visions. Il y a eu quatre de ces visions : la première concernait principalement le visage d'Hermas ; le second - plus que sa famille ; troisièmement - la structure interne de l'Église de Dieu ; quatrièmement - le sort extérieur de cette Église et de tous ceux qui sont en train d'être sauvés. C'est ainsi que St. est représenté. La première vision de Yerma. "Dans ma jeunesse, dit-il, j'ai connu une belle fille que j'aimais comme une sœur. L'ayant rencontrée une fois, alors que j'étais déjà père de famille, je pensais combien je serais heureux si j'avais une telle femme, une femme si belle et ornée de si bonnes manières. Lors de cette rencontre, ma pensée ne s'est pas étendue au-delà de cela. Mais c'est ce qui s'est passé ensuite ! Après un certain temps, j'ai marché dans un endroit isolé et j'ai tourné dans mes pensées les œuvres de Dieu, m'émerveillant de leur beauté et de leur grandeur. Là Je me suis endormi et j'ai vu dans mon rêve : l'esprit m'a pris et m'a porté vers la droite. Il était impossible de traverser l'endroit où il me portait : après s'être précipités à travers eux, je me suis retrouvé dans une vallée plate et, tombant à genoux, j'ai commencé à prier Dieu avec une sincère contrition pour mes péchés. Et ainsi, pendant ma prière, le ciel s'est soudainement ouvert et j'y ai vu une jeune fille que j'aimais comme une sœur. comment et pourquoi elle était là. Elle répondit : « J'ai été amenée ici pour exposer vos péchés devant le Seigneur. Dieu Tout-Puissant, le Créateur tout-puissant du ciel et de la terre, est en colère contre toi parce que tu as péché contre moi. Quand et où t’ai-je dit ce mot obscène ? – ai-je demandé avec confusion. Ne t'ai-je pas toujours honoré dans mon cœur comme ma propre sœur ?! Elle dit à ceci : « Regardez bien : une mauvaise pensée est entrée dans votre cœur. Ne sais-tu pas que c'est un péché ? À PROPOS DE! C’est un péché, et quel grave ! Sachez que quiconque a de bonnes pensées et marche correctement avec Dieu, Dieu est satisfait de lui ; et quiconque a de mauvaises pensées dans son cœur attire la mort et la condamnation. Tels sont particulièrement ceux qui travaillent selon les convoitises de la chair, aiment les plaisirs du monde, se magnifient dans la richesse, ne recherchent pas les bénédictions éternelles et ne font pas confiance au Seigneur. Quant à vous, je vous dirai pour vous consoler : priez, et Dieu guérira les infirmités de votre cœur. Lorsqu’elle eut fini ce discours, le ciel se ferma. Je suis resté seul, dans le chagrin et la peur, en me disant : si cela m'est imputé comme un péché, alors comment puis-je être sauvé ? ou comment apaiser Dieu pour mes autres grands péchés, dont il n'y a pas de nombre ? Tandis que j'étais occupé à de telles pensées, une grande chaire apparut devant moi, recouverte d'un tissu aussi blanc que la neige. Puis la belle Vieille Dame est arrivée, vêtue de vêtements brillants, un livre à la main, et s'est assise. Elle m'a salué et je lui ai répondu aimablement, les larmes aux yeux. Elle m'a demandé : « Pourquoi es-tu triste, Erma, toi dont le visage exprimait toujours le calme, la douceur et la joie intérieure du cœur ? « Une bonne et pieuse vierge, répondis-je, m'a fait un reproche, comme si j'avais péché contre elle. » « Que le Seigneur protège ses serviteurs de ce mal », a-t-elle déclaré. "Mais écoute, n'as-tu pas vraiment permis à des pensées impures de pénétrer dans ton cœur à son sujet ?" De telles pensées ne devraient pas avoir place dans le cœur d’un serviteur de Dieu ; il doit non seulement faire, mais aussi désirer et penser au mal. Pour cela, le Seigneur est en colère contre tout le monde, et il sera particulièrement en colère contre toi, Hermas, qui t'es strictement abstenu de tout ce qui est vicieux et qui s'est toujours distingué par la simplicité de son caractère et l'innocence de son cœur. Mais vous serez réconforté. Je peux vous assurer que le Seigneur est en colère contre vous, non pas tant à cause de vous-même, mais à cause de vos enfants, qui pèchent gravement contre lui et contre leurs parents. Vous aimez trop vos enfants, alors vous leur faites plaisir et leur permettez de mentir. C'est pourquoi le Seigneur est en colère contre vous. Mais Il est prêt à guérir les blessures morales de votre foyer. Il a pitié de toi. Prenez courage ! Prenez votre famille en main, interprétez chaque jour la parole de Dieu à vos enfants et ne manquez pas de dénoncer leurs mauvaises actions. Car le Seigneur sait qu’ils se repentiront de tout de tout leur cœur. C’est pour cela qu’Il ​​vous écrira dans le livre de vie. Ayant fini ces mots, elle m'a demandé : "Veux-tu écouter ? Je vais le lire." "Avec plaisir", répondis-je. "Écoutez maintenant." Et, dépliant le livre, elle commença à y lire des choses si étonnantes et si terrifiantes que je ne pouvais pas les garder en mémoire. C’étaient des paroles terribles que l’oreille d’un mortel ne pouvait supporter. Seuls les derniers mots restèrent dans ma tête, à savoir les suivants : « Voici, le Dieu des armées », lut-elle, « qui avec sa toute-puissance a créé le monde et avec sa sagesse a orné toute la création, qui a établi les cieux avec la parole de sa puissance et a fondé la terre sur les eaux, qui a bâti la sainte Église sur la terre et l'a bénie, - voici, il a refait les cieux et les montagnes, les collines et les mers, et a tout rempli de ses élus, afin de justifier toutes ses grandes promesses sur parce qu’ayant accepté la loi de Dieu avec une pleine foi, ils l’accomplissent avec une grande joie. C'était la fin de la lecture. La vieille femme se leva. Quatre jeunes hommes s'approchèrent, ramassèrent la chaire et la portèrent vers l'est. Pendant ce temps, elle m'a appelé et, touchant ma poitrine, m'a demandé : « Est-ce que tu aimes ce que je lis ? J'ai répondu : « J'aime les derniers mots, mais les premiers sont cruels. » « Ces dernières, dit-elle, s’appliquent aux justes, mais les premières sont dirigées contre les apostats et les infidèles. » Pendant qu'elle parlait encore, deux hommes s'approchèrent, la soulevèrent sur leurs épaules et la portèrent plus à l'est, là où était portée la chaire. En s'éloignant, elle me dit d'un air joyeux : « Prends courage, Erma, et que ton cœur soit fort. » C'est le contenu de la première vision. Je vais maintenant vous raconter brièvement la seconde, car elle est étroitement liée à la première et lui sert de continuation. "L'année suivante", raconte Yerma, "la même vieille femme m'est apparue de nouveau, mais non plus assise, mais marchant et lisant des sortes de notes commémoratives. Quand elle m'a vu, elle me les a tendues et m'a dit de les écrire. J'ai écrit lettre par lettre, ne sachant pas comment former les syllabes. Quand j'ai tout écrit, quelqu'un d'invisible m'a pris le livre des mains et l'a emporté. Après cela, Hermas a jeûné et a beaucoup prié pendant quinze jours, et le contenu de ce qui avait été écrit a été révélé pour lui, c'étaient les péchés de ses enfants et de sa femme, qui était une calomniatrice. Il lui fut ordonné de les corriger et on lui promit que sa femme deviendrait enfin sa sœur, c'est-à-dire qu'ils commenceraient à vivre dans l'abstinence, ce qu'Herma désirait vivement. Tout cela lui fut révélé dans un rêve par un beau jeune homme, qui lui demanda à la fin : « À ton avis, qui est cette vieille femme de qui tu as reçu ces notes ? "C'est la Sibylle", répondit Erma... "Vous vous trompez", dit le jeune homme, "C'est la sainte Église." - "Pourquoi est-elle si vieille?" – a demandé Erma. « Parce que, répondit-il, qu'elle est dans la pensée de Dieu depuis l'éternité et qu'elle est plus âgée que le monde qui a été créé spécialement pour elle. » Puis Erma a eu une autre vision dans sa maison. La même vieille dame, lui apparaissant, lui promit de lui révéler bien plus et lui ordonna ensuite de tout noter et d'en informer Clément, évêque de Rome, pour qu'il envoie les listes aux diocèses sous sa juridiction, et Grapta, la diaconesse, pour qu'elle les transmette aux veuves et aux orphelins ; Elle ordonna à Herma lui-même de tout informer des prêtres romains. C'est le contenu de la deuxième vision. Je me limiterai à cela maintenant, en vous demandant de vous souvenir de tout et de tirer une leçon de tout. Vous voyez avec quelle rigueur on est puni non seulement pour les actes, mais aussi pour les pensées, et veillez à avoir un cœur pur devant les yeux de Dieu. Vous voyez que vous devrez répondre non seulement de vos propres péchés, mais aussi des péchés des autres, dont la garde nous a été confiée, et veiller à sauver tout le monde par tous les moyens possibles : parents d'enfants, chefs de subordonnés, bergers de leur troupeau, professeurs d'élèves. Vous voyez que pas un seul de nos actes, pas une seule de nos pensées n'est perdu - tout est enregistré. Mais il n’est pas écrit pour nous faire du mal, mais pour nous donner une raison de nous repentir – et prendre soin de laver ce dossier avec des larmes et de blanchir la charte de vie. Voyez ce qui attend les élus ! - Prenez courage et marchez avec joie sur le chemin que vous avez emprunté dans la foi. Vous voyez combien terrible est le sort des incroyants et des pécheurs, que l’oreille humaine ne peut en supporter la description ; détournez-vous de l'incrédulité et du péché, « faites mourir vos maux qui sont sur la terre : fornication, impureté, passion, mauvaise convoitise, convoitise,… colère, rage, méchanceté, blasphème et honte,… à cause desquels la colère de Dieu s'abat sur les fils de la désobéissance », comme vous l'avez entendu dans l'Apôtre actuel (Col. 3 : 4-11). Amen. Poursuivons notre conversation selon la direction de saint Hermas, l'Homme apostolique. Avez-vous entendu la description de deux visions de sainte Erma, qui concernaient principalement lui-même et sa famille ; les deux autres visions concernent la structure interne de l'Église Saint-Dieu et son destin extérieur, dans lequel chacun peut cependant facilement se voir, pour sa propre édification et sa propre correction. Essayez également de comprendre ces visions. Troisième vision. Dans la deuxième vision, si vous vous en souvenez, la belle vieille femme a d'ailleurs promis à Herma de révéler bien plus. Après cela, Erma a jeûné pendant longtemps et a prié le Seigneur d'accomplir la promesse qu'il avait entendue des lèvres de la vieille femme. Une nuit, cette vieille femme lui apparut et lui dit : « Viens à midi dans tel ou tel endroit isolé des champs, et là tu recevras ce que tu demandes. » Erma apparut au moment voulu à l'endroit indiqué et y vit un banc recouvert de lin blanc. Voyant cela dans un endroit isolé, il eut une telle peur que les cheveux sur sa tête se dressèrent. Mais il s'enhardit bientôt et, tombant à genoux, se mit à prier Dieu, confessant ses péchés. Alors l'Ancien vint avec six jeunes gens qu'on avait déjà vus et, le touchant par derrière, lui dit : " Arrête de prier pour tes péchés depuis si longtemps. Maintenant, prie pour la justice, afin que ta famille en fasse aussi partie. " Yerma voulait s'asseoir à sa droite ; mais l'Ancien lui fit signe de se déplacer vers la gauche en disant : "La droite est destinée à ceux qui ont souffert pour le nom de Dieu. Il faut encore travailler beaucoup pour être digne de s'asseoir avec eux ; tu as beaucoup de défauts." Puis elle lui montra une grande tour construite au-dessus des eaux avec des pierres quadrangulaires brillantes. Veuillez prêter attention à la construction de cette tour : elle contient l’essence de cette vision. Le plan de la tour était quadrangulaire. Il a été construit par six jeunes hommes et plusieurs milliers d’autres personnes transportaient des pierres. Qui a extrait ces pierres des profondeurs des eaux, qui les a prises par terre et, les rapportant, les a données à ces six jeunes hommes. Les pierres retirées des profondeurs des eaux étaient entièrement taillées, de sorte qu'il ne restait plus qu'à les déposer. Ils étaient si bien reliés aux autres qu'aucune cicatrice n'était visible à la jonction et que la tour semblait faite d'une seule pierre. Quant aux pierres rapportées de la terre, il y avait entre elles celles que les jeunes gens utilisaient pour la construction, et il y avait celles qu'ils jetaient et cassaient. Autour de la tour il y avait beaucoup de pierres sans valeur, parce que certaines étaient inégales, d'autres avec des fissures, d'autres étaient blanches mais rondes, donc il n'était pas possible de les ajuster pendant la construction. Certaines des pierres sans valeur ont été jetées loin de la tour et sont tombées vers la route, où cependant elles ne se sont pas arrêtées, mais ont roulé plus loin dans le désert, d'autres sont tombées dans le feu et ont brûlé, d'autres sont tombées près de l'eau, mais n'ont pas pu y rouler, malgré l'effort qu'elles ont apparemment déployé. Étonnée par tout ce qui se passait, Erma a demandé à la vieille femme de lui expliquer ce que signifiait tout ce qu'il voyait. La vieille femme dit : "La tour que vous voyez en train d'être construite, c'est moi-même, c'est-à-dire l'Église. Elle est construite sur l'eau parce que vous êtes sauvés par l'eau en invoquant le nom de la Très Glorieuse Trinité (par là, elle a souligné le baptême). Les six jeunes gens qui construisent la tour sont les six Anges de Dieu, à qui Il a donné pouvoir sur toutes les créatures. Et ceux qui apportent les pierres sont aussi des Anges de Dieu, mais les premiers sont plus hauts qu'eux. Quand la construction sera terminée, ils formeront tous ensemble une fête devant Dieu. et glorifier Dieu. Écoutez maintenant ce que signifient les pierres. Les pierres blanches quadrangulaires, bien disposées lors de la construction, sont les apôtres, les évêques, les docteurs, les prêtres et les diacres, vivants ou morts, qui ont accompli et accomplissent leur devoir en toute sainteté et avec un soin vigilant envers les élus de Dieu, en maintenant soigneusement la paix et l'harmonie entre eux. Les pierres extraites des profondeurs des eaux et, pour ainsi dire, fusionnées avec l'édifice lors de la pose, sont celles des morts qui ont souffert pour le nom du Seigneur. Les pierres tirées de la terre et utilisées dans la construction sont les convertis des fidèles. Parmi les pierres lancées, celles qui tombent près de la tour désignent ceux qui ont péché après le baptême, mais qui ressentent de la contrition et sont prêts à se repentir. S'ils se repentent pendant que la construction continue, ils peuvent être utilisés pour la construction ; mais quand la construction sera achevée, un jour pour toujours, ils n'y trouveront plus de place pour eux. Les pierres qui, après s'être brisées, sont jetées loin de la tour, sont des gens méchants qui ont accepté la foi en feignant, sans rien changer à leurs mœurs antérieures. Ceux-ci ne peuvent pas être utilisés pour la construction et il n’y a pas de salut pour eux. Quant aux autres pierres sans valeur, les pierres inégales désignent ceux qui connaissaient la vérité, mais qui n'y sont pas restés fidèles et n'ont pas pris la peine d'entrer dans un seul esprit avec tous les saints. Les fracturés désignent ceux qui abritent la discorde dans leur cœur et qui n’ont la paix avec les autres qu’en apparence. Les pierres, trop petites, sont celles qui ont accepté la foi, mais ont conservé la plupart de leurs anciens vices. Les pierres blanches et rondes sont des personnes riches qui sont restées accros à la richesse même après avoir accepté la foi. Quand surviendra la persécution, ils renieront le Seigneur à cause de la richesse. Elles ne peuvent convenir à la construction que lorsque leurs attaches sont coupées, de même que les côtés des pierres rondes doivent être coupés pour qu'elles conviennent à une construction. Juge par toi-même, Erma, ajouta l'Ancien, quand tu étais riche, tu ne valais rien, mais maintenant tu es capable de vivre. Vous êtes une de ces pierres ! Écoutez ce que signifient les autres pierres. Les pierres jetées loin de la tour, roulant vers la route et de là dans le désert, sont celles qui ont cru, mais, dans leur superstition, ont dévié du premier chemin et se sont précipitées sans savoir où, rêvant d'y trouver un meilleur chemin, elles errent, pauvres, ne trouvant pas la paix pour elles-mêmes. Les pierres qui tombent dans le feu sont celles qui sont tombées pour toujours du Dieu éternel. Ils sont tellement dévoués aux vices et aux passions qu’il ne leur vient même pas à l’esprit de se repentir. C'est un plat tout préparé pour le feu de la Géhenne. Les pierres qui tombent près de l’eau et ne peuvent y rouler sont celles qui, entendant la parole de Dieu, désirent le baptême ; mais quand ils réfléchissent plus tard à la sainteté exigée par la foi, ils reviennent immédiatement et retombent dans leurs anciennes passions. C'est ainsi que l'Église expliquait la vision d'Herma de la tour. Puis elle lui montra sept autres épouses entourant ce bâtiment. La première était la foi, suivie de sa fille - l'abstinence, puis l'une après l'autre - la simplicité, l'innocence, la douceur, le strict ordre en tout et l'amour. Chacun d’eux est fille du précédent : la simplicité est fille de l’abstinence, l’innocence est fille de la simplicité, et ainsi de suite. Ils soutenaient la tour et ouvraient l'entrée à ceux qui se servaient eux-mêmes, c'est-à-dire qui se distinguaient par ces vertus. Herma voulait vraiment savoir pourquoi l'Église lui apparaissait sous trois formes différentes : la première fois, très vieille et assise sur des chaises ; dans la seconde, avec un visage jeune, mais avec une vieille peau et des cheveux de vieille femme, parlant debout, avec plus d'amabilité que la première fois ; dans la troisième, elle était très jeune et belle, seulement ses cheveux étaient ceux d'une vieille femme ; elle s'assit sur le banc avec un visage souriant. Voulant savoir pourquoi tout cela était ainsi, Erma se consacra de nouveau au jeûne et à la prière, puis la nuit un jeune homme lui apparut et lui dit : " Écoute, je vais t'expliquer pourquoi tout cela est ainsi. D'abord, l'Église t'est apparue comme un ancien, assis dans un fauteuil, pour montrer la faiblesse et la corruption de ton esprit, quand, en raison d'échecs dans les affaires quotidiennes, tu t'es livré au découragement et à la paresse insouciante, comme au temps de la vieillesse, au lieu de t'abandonner avec pleine foi entre les mains de la Providence. Mais après avoir entendu la révélation que Dieu vous a accordée, votre esprit s'est rajeuni, votre foi a été ravivée et votre force a été ressuscitée, vous étiez comme un vieil homme qui, ayant entendu parler du don d'un fils ou d'une fille, se lève avec joie, se tient debout avec joie et agit avec force. C'est ce que signifie le deuxième état, dans lequel vous avez vu cette femme plus jeune et debout. La troisième fois, elle vous est apparue avec une force encore plus fraîche et encore plus de convivialité, pour montrer que votre esprit était complètement renouvelé par la vision de la tour et l'acceptation d'autres bienfaits que Dieu vous a accordés. Le banc sur lequel elle s'est assise, soutenu par quatre pieds, signifie la force de cet État. Ce fut la troisième vision qu'Herma eut, la plus grande et la plus édifiante. La vision quatre était un peu compliquée. Yerma l'a vu trois semaines après la troisième. Il marchait quelque part dans les champs avec un sentiment de contrition sincère, priant pour lui et pour tous les serviteurs de Dieu, afin que le nom de Dieu soit sanctifié en tous. Il marche ainsi et entend une voix d’en haut : « N’aie pas peur, Erma ! « Pourquoi devrais-je avoir peur, pensa-t-il, après des visions aussi merveilleuses. » Mais, faisant quelques pas en avant, il vit que la poussière montait vers le ciel - de plus en plus haut, à une distance d'environ vingt pas de lui. Un rayon de soleil lui permit d'apercevoir dans cette poussière un animal énorme, semblable à une baleine, d'une centaine de pieds de haut, qui crachait du feu par sa gueule. Erma a commencé à pleurer et à demander à Dieu de le délivrer des ennuis ; mais se souvenant de ce qui lui avait été dit auparavant : « N'aie pas peur », il fut inspiré et marcha hardiment sur le chemin de la bête. Et il marchait de telle manière que d'un seul coup il pouvait détruire une ville entière ; mais quand Yerma s'approcha, il s'étendit par terre, ne tirant que la langue, et ne bougea pas jusqu'à ce que Yerma le dépasse complètement. Ayant alors fait une trentaine de pas en avant, Erma rencontra une jeune fille qui semblait venir de quitter la pièce, toute vêtue de blanc, à l'exception de ses chaussures. Elle portait une mitre et des cheveux brillants couvraient toute sa silhouette. – Yerma a reconnu l'Église en elle et en a été ravie. En s'approchant, elle dit : " Seule votre foi vous a sauvé de la bête. Le Seigneur a envoyé son ange, et il a fermé la gueule de la bête pour qu'elle ne vous dévore pas. Cette bête signifie une persécution imminente. Allez en parler aux élus, afin qu'ils prennent courage et que leur cœur soit fortifié dans la confiance en Dieu. " C'était la fin de la vision. Ce sont les quatre visions vues par Herma. Toutes sont édifiantes, mais la troisième vision est la plus abondante en édification : la structure de la tour, c'est-à-dire l'Église. Regardez-le de plus près ! Nous tous, chrétiens, sommes destinés à faire partie du corps de l’Église. Devons-nous entrer ? Accorde-le, Seigneur !.. Mais pour cela, prenons soin de nous montrer comme des pierres blanches et quadrangulaires – polies, c'est-à-dire prenons soin de conserver la Sainte Foi Blanchissante, d'introduire dans nos cœurs une combinaison harmonieuse de vertus pures et parfaites, et qu'il n'y ait parmi nous aucune pierre brute, ni fendue, ni ronde, ni aucune autre impropre à la construction. Amen. Qu'avez-vous entendu jusqu'à présent des écrits de saint Ermas, ce n'est pas tout ce que j'avais l'intention de vous transmettre et qui peut vous être utile pour travailler au bien-être de vos cœurs. Écoutez encore. Je pense que la parole de l'homme apostolique sera pour vous plus convaincante que nos faibles divagations. C’est pourquoi je ne veux pas le laisser derrière moi avant de l’avoir terminé. Après les visions que vous connaissez déjà, suivez ceux des commandements de saint Hermas, qui font le sujet du deuxième livre de son Pasteur. Il commence à les présenter ainsi : "J'ai prié, dit-il, à la maison, puis je me suis assis sur mon lit. Je vois entrer un mari, dont l'apparence inspire le respect, en habit de berger. Il portait un manteau blanc, un sac à dos sur les épaules et un bâton dans ses mains. Il m'a salué, et je l'ai salué. Puis il s'est assis à côté de moi et a dit : " J'ai été envoyé vers toi pour être avec toi pour le reste de ta vie. Quand il disait cela, je crus qu'il me tentait et je lui demandai : « Qui es-tu, car je connais bien celui à qui je suis confié. » - "Alors tu ne me reconnais pas ?" – il a demandé. "Non," répondis-je. « Je suis le berger à qui vous êtes confiés », dit-il. A ce mot, son visage changea et je le reconnus comme mon Gardien. J'ai eu honte, la peur et le chagrin ont commencé à me troubler, mais il m'a rassuré en me disant : "N'aie pas peur. J'ai été envoyé pour te montrer tout ce par quoi tu peux sauver ton âme. Écoute attentivement et note tout pour mémoire, afin qu'en le relisant de temps en temps, tu rafraîchisses tes pensées et fortifies ta volonté fragile. Si tu gardes tout ce qui t'est révélé d'un cœur pur, tu recevras du Seigneur tous les bienfaits qu'Il a promis à Ses fidèles. Si, après avoir écouté mes instructions, non seulement vous ne vous corrigez pas, mais, au contraire, vous commencez à ajouter péchés sur péchés, alors le Seigneur vous enverra ennuis sur ennuis jusqu'à ce qu'il vous brise le cœur ou les os. Cela dit, mon Berger, l'Ange de la repentance, m'a offert douze commandements dans l'ordre suivant. 1. Croyez en un Dieu unique, adoré dans la Trinité, Créateur du ciel et de la terre, visible à tous et invisible, qui du néant a appelé toutes les créatures à l'existence et leur a donné autant de perfections que chacune d'elles peut contenir. 2. Vivez dans la simplicité et la pureté, ne faites pas de mal à votre prochain même avec une parole, au contraire, aidez chacun dans ses besoins, sans distinguer qui demande et à qui vous donnez. 3. Qu'aucune parole corrompue ne sorte de ta bouche : aime la vérité et fuis le mensonge. 4. Préservez la fidélité conjugale comme la prunelle de vos yeux, car telle est la loi immuable du Créateur : être pur et irréprochable devant Lui, soit dans la virginité, soit dans un mariage honnêtement gardé. Si vous vous mariez, ne cherchez pas la permission ou une autre épouse ; a décidé d'être vierge - ne cherche pas de femme. De même, lorsqu'un mari ou une femme meurt, la moitié survivante ne pèche pas lorsqu'elle contracte un second mariage ; mais il reçoit un plus grand honneur de Dieu lorsqu'il décide de garder son veuvage pur et pur. « A ces mots, raconte Erma, je lui ai demandé : « Que doit faire celui qui pèche ? «Repentez-vous», m'a répondu l'Ange Berger. Je lui dis : « J'ai entendu dire qu'à part le baptême, il n'y a pas d'autre repentance, qu'en plongeant dans les eaux de la renaissance, nous recevons la rémission de tous les péchés et après cela nous ne devons plus pécher d'aucune façon. L'ange m'a répondu : " Le baptême ne s'appelle pas la repentance. Dieu a établi la repentance pour ceux qui, ayant été appelés par le baptême au nombre des croyants, tombent ensuite dans le péché par les ruses du diable. Le Dieu miséricordieux accepte la repentance de ceux-là ; mais vous devez savoir que les chutes fréquentes dans le péché, corrigées même par une repentance fréquente, rendent la repentance elle-même suspecte ; et vous pouvez finalement tomber de sorte qu'après cette chute, il n'y aura aucune possibilité de vous relever et de commencer à vivre pour Dieu. Que tous ceux qui regarde les péchés avec légèreté, crains cela. Cela dit, le Berger a recommencé à indiquer les commandements de Dieu qui nous sauvent. 5. En parcourant le chemin des commandements, vous ne pouvez éviter les obstacles et les travaux. Prenez courage et laissez votre cœur être fort ; soyez patient en faisant de bonnes actions et en endurant tous les problèmes en cours de route. 6. N'oubliez pas qu'avec chaque personne, il y a deux anges : le bien et le mal. L'un l'attire vers les bonnes actions et l'autre vers les péchés et les vices. Faites attention à vous-même, penchez-vous vers le premier et rejetez le second, en devinant à partir des pensées intérieures de votre cœur lequel d'entre eux vous donne des leçons à ce moment-là et veut régner sur vous. 7. Craignez votre Dieu Unique - Créateur, Pourvoyeur et Sauveur, et n'humiliez pas votre dévotion enfantine envers Lui et votre forte confiance en Lui avec la vaine peur des forces obscures. 8. Assurez-vous de vous montrer comme un exécutant zélé de tous les commandements de Dieu sans exception et un exécutant minutieux de toutes les actions qu'un ange inspirera dans votre cœur, ou indiquera une combinaison de circonstances de votre vie - et vous serez un fils dans la maison de Dieu, et non un esclave. 9. Priez, efforcez-vous de prier, priez sans cesse, afin qu'à chaque fois, selon vos besoins, la force vienne d'en haut pour faire le bien et vous aider à échapper au mal. La prière fait de l'homme né sur terre un être céleste et le revêt d'une pureté et d'une sainteté célestes. 10. Fuyez les faux prophètes, devins et magiciens, par lesquels l'ennemi détruit les serviteurs de Dieu. Ceux qui sont faibles dans la foi se tournent vers ces trompeurs, et eux, y répondant selon le désir de leur cœur, remplissent leur tête d'espoirs rêveurs. Immédiatement, mêlant une goutte de vérité à une mer de mensonges, ils les séduisent et les ramènent à nouveau au paganisme. Celui qui croit sincèrement et s'est consacré à Dieu n'ira pas vers eux - une telle personne cherche le paradis, mais ne s'interroge généralement que sur les choses terrestres. 11. Maître, le seul enseignant, que l'Église de Dieu soit vivante pour vous - le pilier et l'affirmation de la vérité. En elle se trouve la lumière de la vraie connaissance immuable. Dehors, c'est l'obscurité et l'obscurité, où le prince du monde a installé sa chaire d'enseignement et aveugle l'esprit de ceux qui l'écoutent et ne veulent pas écouter les voix de l'Église, parce qu'elles sont laïques. Voici un test pour vous : ce qui est en désaccord avec les enseignements de l'Église, c'est-à-dire la voix du père du mensonge. - Faites attention et restez propre à partir de cet automne. Voici un autre signe : la parole de vérité établit une paix profonde, une tranquillité et une douceur dans le cœur croyant ; la parole des trompeurs suscite des rêves et des doutes et, comme l'eau salée, attise la soif de connaissance, enfermant l'esprit comme un prisonnier dans un désert sombre et incertain. 12. Sans vos dirigeants les plus proches, vous ne pouvez pas vivre saintement sur terre. Vous les trouverez dans l’Église, où le Saint-Esprit les désigne pour paître le troupeau du Christ. Priez le Seigneur de vous accorder ce dont vous avez besoin. Au bon moment et sans que vous le demandiez, il vous adressera une parole réconfortante. L'Esprit de Dieu lui enseignera ce qu'il convient de vous dire, et vous entendrez de lui ce que Dieu attend de vous. Attention cependant ici aussi aux esprits flatteurs. L'humilité et la tranquillité ornent un vrai leader. Là où il y a du faste dans les paroles et dans la vie, il y a de la flatterie. Tenez compte de cela et vous serez sauvé. «Ce sont tous les douze commandements que l'Ange Berger m'a donnés», conclut Erma. « Après les avoir écoutés, je lui ai dit : des règles merveilleuses, mais y a-t-il une personne qui pourrait les respecter correctement ? A cela l'Ange m'a répondu : " Acceptez-les avec votre cœur dans la simplicité, sans réfléchir, et vous ne rencontrerez aucune difficulté à les accomplir. Mais dès que vous commencerez à vous décomposer dans votre esprit si et comment vous pouvez faire les deux, et si vous pouvez d'une manière ou d'une autre vous libérer de ce joug, l'ennemi s'insinuera, mettra de la détente dans votre cœur et vous rendra incapable de tout bien. Mais que dire ? Sachez que si vous ne faites pas quelque chose, il n'y a pas de salut pour vous, il n'y a pas de salut pour vous, ni ni pour vos enfants, ni pour votre famille. Cela dit, l’Ange a changé de visage et est devenu si terrible que je ne sais pas s’il y a quelqu’un qui serait capable de supporter son regard en ce moment. J'avais peur. L'ange, voyant mon embarras, commença à me parler doucement, avec un visage capable de répandre la joie dans mon cœur : " Comment penses-tu et dis-tu cela ? As-tu oublié la toute-puissance de Dieu ? " Est-il possible que Celui qui a tout mis sous vos pieds ne vous ait pas donné la force d’accomplir ses commandements ? Sachez que celui qui a toujours Dieu dans son cœur accomplira facilement ces commandements. Celui qui ne l’a qu’au bout de la langue tombera sous leur poids, les considérant comme impossibles. J'ai fait remarquer à ceci : « Quiconque ne demande pas à Dieu la force d'accomplir saint Ses commandements ? Mais l’ennemi est fort : il tente les serviteurs de Dieu et les maintient en son pouvoir. «Non», m'a répondu l'Ange, «l'ennemi n'a aucun pouvoir sur les serviteurs de Dieu. Il peut tenter ceux qui croient en Dieu de tout leur cœur, mais il ne peut pas les gouverner. Résistez-lui avec courage et il vous fuira. C'était la fin des instructions angéliques ; Le deuxième livre du « Berger » de St. se termine également. Erma. Pour notre part, nous n'osons rien ajouter à tout cela, dit le disciple des Apôtres, l'époux des Apôtres. - Pourquoi utilisons-nous nos mots mous ici ? Je ne dirai qu'une chose : combien il est réconfortant de savoir qu'à notre époque on dit la même chose qui a été dite sous les Apôtres, immédiatement après les Apôtres, et que, par conséquent, depuis dix-huit siècles et demi, la même parole de vérité s'est entendue inchangée dans l'Église de Dieu. Si, maintenant, chaque parole est présentée devant deux ou trois témoins, alors dans quelle mesure la parole de vérité prêchée dans l’Église de Dieu devrait-elle tenir fermement, alors qu’une si immense armée de témoins la défend ? Et que devraient signifier devant la raison ces exclamations de superstition, que les insensés osent lancer à la face de la vérité ? Ne ressentez-vous pas ici les définitions de Dieu ? « Le ciel et la terre passent, mais mes paroles ne passent pas » (Matthieu 24 :35). Amen. Terminons maintenant notre brève revue des écrits de sainte Erma, afin de ne laisser inconnue aucune de ses pensées édifiantes. Il convient maintenant de passer en revue le troisième livre, dont le contenu consiste, comme nous l'avons déjà mentionné, en paraboles et en images communes de vérités morales chrétiennes. Le même Ange Berger les offre à Herma, principalement à travers des comparaisons ou la contemplation de choses spirituelles dans des images sensorielles. Il faudra beaucoup de temps pour nous les transmettre tous en détail. Je me limiterai à indiquer le flux général des pensées de saint père. Les instructions commencent par l'affirmation que nous n'avons pas de ville qui demeure ici, mais que nous devons chercher l'avenir, qui pourrait nous servir d'abri éternel. Après avoir écouté cela, Erma a demandé : " Comment se fait-il que nous n'ayons pas de ville qui réside ici, mais que nous soyons obligés d'avoir beaucoup et d'avoir beaucoup ? Que faire de ce domaine ? " Ne vous inquiétez pas, " répondit l'Ange, " il y a une opportunité de renforcer cette propriété transitoire, qui va et vient, va et vient. – Donnez l’excédent aux pauvres. Leurs mains sont des dépositaires éternels. Mais cela n’est pas non plus utile en termes de temps. Car, de même qu'une vigne est soutenue par un orme ou un autre arbre auquel elle est attachée, de même la levée des mains dans la prière d'un pauvre soutient un homme riche qui est généreux et prêt à tomber. Abstenez-vous, dit encore l'Ange, de toute agitation, de tout souci et de toute entreprise. Étant empêtré dans beaucoup de choses, vous oublierez facilement Dieu et les œuvres qui lui plaisent. Et votre pensée et votre cœur seront occupés par quelque chose de complètement différent. Et alors vous ne pourrez pas éviter de nombreux et graves péchés. Vivez dans un tel détachement, soyez zélé pour le strict accomplissement des commandements de Dieu, dans lesquels réside tout l’espoir du salut. Si vous en avez besoin ou si vous souhaitez gagner une plus grande faveur de Dieu, accomplissez un exploit, par exemple l'exploit de jeûner, qui a une grande valeur aux yeux de Dieu. Mais quand vous jeûnez, voici comment jeûner : ne vous permettez aucun mensonge, servez Dieu d'un cœur pur, ne laissez pas de mauvais désirs surgir dans votre âme et dans vos pensées embrassez le chagrin, d'où tous les bienfaits promis aux travailleurs descendront sans aucun doute sur vous. En même temps, ne mangez pas d’autre nourriture que du pain et de l’eau ; mettez de côté le montant que vous devriez dépenser pour votre table habituelle complète et donnez-le à une veuve, un orphelin ou une personne pauvre. Pour faciliter l'accomplissement de tout cela, le jeûneur doit se retirer le matin et se consacrer à la prière. De tels exploits de jeûne et de jeûne nous sont nécessaires pour purifier nos péchés par la repentance. Ne pensez pas que les péchés de ceux qui ont péché et apportent la repentance seront immédiatement effacés. Non, pas tout de suite. Le repentant doit se torturer de toutes sortes de manières humiliantes et endurer diverses sortes de travaux. Et quand il endurera tout ce qui lui est dû, alors le Créateur aura pitié de lui et lui rendra sa miséricorde et avec la douceur de la paix il guérira la conscience irritée qui tourmente son cœur. Il est facile de pécher, mais il n’est pas facile de payer pour le péché. Et c’est la miséricorde qui a l’occasion d’apaiser la justice de Dieu. Et il y a des péchés qui endurcissent et assombrissent tellement le cœur qu’un rayon de grâce ne peut y pénétrer pour y planter les graines d’une contrition et d’un repentir sincères. Craignez le péché comme un poison mortel. Il est difficile de décrire tous les degrés de dommages causés par le péché dans notre esprit, ainsi que de déterminer quel type de repentance chacun doit adopter pour apaiser Dieu et calmer sa conscience. Car regardez : il y a des apostats qui se sont détournés de Dieu au point qu’ils osent Le blasphémer et trahir perfidement Ses serviteurs. De telles personnes finissent par mourir en esprit, et il est difficile de croire qu'elles se repentiront, bien qu'on leur propose généralement ce moyen de se concilier Dieu. Surtout s'ils deviennent sauvages et, s'étant séparés des croyants, se livrent à l'esprit de désespoir du salut. Il existe des hypocrites qui, considérés comme croyants, dissipent les enseignements néfastes, principalement dans le but de détourner les autres des sentiments, du travail et des actes de repentance. De telles personnes doivent se hâter de se repentir, sinon leurs portes ne seront pas fermées. Il y a des gens de foi douteuse, des haineux calomniateurs, des gens peu pacifiques. Il y en a d’autres qui, de bonne foi, se laissent emporter par l’envie et entrent en compétition pour le rang et les avantages. Si des personnes de ce genre tombent dans ces péchés plus par faiblesse que par méchanceté, alors la repentance ne leur est pas difficile ; mais qu'ils se dépêchent, car même un petit péché, une fois qu'il prend racine, devient difficile à purifier. Ceux qui, empêtrés dans les filets des affaires quotidiennes, évitent la communication avec les serviteurs de Dieu et les œuvres de service de Dieu, ressemblent à des demi-morts en termes spirituels. Ils sont souvent tourmentés par les doutes et les perplexités. Mais le repentir leur est également possible s’ils s’empressent de le faire rapidement. Les riches, qui possèdent beaucoup de biens de toutes sortes, se retirent également du service de Dieu, craignant d’en subir des dommages. Le désir de devenir célèbre parmi les païens les plonge dans l'orgueil, ils sont obscurcis par des espoirs rêveurs et, séparés de la société des fidèles, ils mènent, comme les païens, une vie pleine de plaisirs. Certains d’entre eux n’oublient pas complètement Dieu et ne gardent leur confession de foi que sans bonnes actions. Parmi ces riches, il y a aussi ceux qui accomplissent des exploits de repentance et font des actes d'amour, mais d'autres, emportés par l'esprit du paganisme, se livrent à toutes sortes de plaisirs, tombent dans des crimes et deviennent pires que les païens eux-mêmes. Ceux qui, restant toujours croyants, fanatiques des bonnes actions, mais, emportés par les plaisirs vains et la frivolité, tombent dans de petits péchés, subissent très facilement l'exploit du repentir ; De même, ceux qui commettent des erreurs, mais gardent sincèrement la foi, sont charitables et hospitaliers, prennent facilement sur eux le repentir et accomplissent volontairement les travaux correspondant à leurs péchés. Au contraire, d’autres ne tiennent le Seigneur qu’au bout de leur langue, et non dans leur cœur, et ne sont vivants qu’en paroles, mais dans leurs actes ils sont complètement morts. Ceux-ci sont très douteux. Les faibles discours sur la persécution les transforment en idoles. Il est peu probable qu’ils se tournent vers la repentance s’ils ne se dépêchent pas de le faire rapidement. Ceux qui se disputent et se disputent pour des bagatelles se tournent facilement vers la repentance ; mais pour ceux qui, succombant à une forte colère, se souviennent des insultes et tombent dans la haine, il n'est pas facile pour eux de se repentir. Il y a aussi ceux qui semblent avoir la foi, mais qui sont trop prétentieux, audacieux et veulent montrer qu'ils savent tout et veulent enseigner à tout le monde, même s'ils ne comprennent rien correctement. Eux-mêmes se trompent facilement et conduisent souvent les autres à l’illusion. Mais si, après avoir appris l'erreur, ils reviennent à la foi et s'abandonnent à la direction de personnes bien informées, désignées à cet effet, alors le chemin de la repentance leur est ouvert, parce qu'ils sont tombés non pas tant par colère que par folie. Il existe de nombreux autres types de péchés, que je laisse énumérer. Sachez que le chemin de la repentance est ouvert à tous, mais que tout le monde n’y entre pas avec la même rapidité et la même volonté, et que tout le monde ne l’achève pas avec le même succès. Il vaut bien sûr mieux ne pas pécher et être parmi les favoris de Dieu, que je mentionnerai à la fin comme une consolation après le triste tableau précédent de ceux qui pèchent. Ceux qui croient à la simplicité du cœur et sont zélés pour la vertu, vivant en paix avec tous, toujours prêts à faire du bien à tous et à partager leurs travaux avec tous sans réfléchir, sont les vrais enfants de Dieu. Dieu, voyant leur simplicité et leur sainte enfantillage, bénit leurs travaux et favorise toutes leurs actions. Ceux qui ont plu à Dieu le plus sont ceux qui, ayant cru avec une simplicité et une sincérité enfantines, ne permettent pas de mauvais sentiments ni de mauvaises actions, et tout au long de leur vie restent également fidèles à tous les commandements de Dieu. Voici les instructions données par l'Ange Berger à saint Herma, qu'il ordonna ensuite d'écrire pour la mémoire et l'édification de toutes les générations suivantes. Entrez, frères, dans les objectifs du Mentor Céleste et acceptez comme leçon celui qui le juge nécessaire. Désormais, toute la conversation portait sur les actes de repentance, sur ses difficultés et ses espoirs. C’est donc arrivé au bon moment, car dans une semaine nous entendrons : « Ouvre les portes de la repentance, ô Donateur de vie ! » C'est précisément à cette époque que je voulais lire avec vous les écrits salvateurs de saint Hermas, car dans toutes les parties : dans les visions, les commandements et les paraboles, il a une pensée principale : qu'il n'y a de salut pour nous, les déchus, que dans le Seigneur Jésus-Christ. Acceptez avec foi tous les enseignements du Christ, vivez pleinement dans l’esprit de cette foi et vous serez sauvé. Si vous avez péché d’une manière ou d’une autre, repentez-vous ; Si vous péchez encore, repentez-vous encore, et ainsi de suite jusqu'à la fin. Et c’est ce dont nous devons nous rappeler à l’approche du cours de guérison mentale. Vous pourriez être intéressé par :