Введение

En même temps que la lettre aux Colossiens, la lettre à Philémon fut également écrite et envoyée. Nous proposons également une interprétation de cette dernière en même temps que la première, même si, dans son contenu, elle se démarque très bien des épîtres pastorales, car elle donne aux pasteurs un exemple très édifiant du souci du salut des âmes et de la manière dont ils doivent agir dans des circonstances similaires à celles dont parle l'épître. « Philémon faisait partie de ceux qui croyaient, il vivait à Colosses, où sa maison a survécu jusqu'à ce jour », écrit Théodoret. « Il était l'un des hommes vénérables et nobles » (Saint Chrysostome). Il fut converti à la foi par saint Paul lui-même, qui lui écrivit donc : « Je me le dois » (9). Il n'y a aucune indication sur l'endroit où il est tourné. On peut supposer qu’à Éphèse, pendant le long séjour de saint Paul, Colosses et Éphèse entretenaient des relations constantes, commerciales et, semble-t-il, administratives. Ayant cru, saint Philémon n'est pas resté stérile, mais a représenté tant dans sa personne que dans toute sa famille un exemple de foi et de vie selon la foi. Saint Paul l'appelle son « aide » ; pourquoi il faut croire qu'il a beaucoup contribué à la conversion de ses concitoyens, tantôt seul, tantôt avec Epaphras ; Il a aidé ceux qui croyaient à persévérer dans la foi en faisant de sa maison un lieu de rencontre pour eux, où ils étaient nourris à la fois d'enseignement et de sacrements. En général, « sa maison était un refuge pour tous les saints, et saint Paul témoigne qu'ils « nettoyaient les ventres des saints » (7) » (Saint Chrysostome). A l’époque où le message a été écrit, il n’est pas clair qu’il appartenait aux personnes sanctifiées. Mais plus tard, comme le dit la tradition, il fut évêque, selon certains - à Colosses (Constitutions apostoliques, 7.49), selon d'autres - à Gaza, et reçut la couronne du martyre sous Néron à Colosses, avec Archippe et Apphia, des mains du souverain d'Éphèse. Sa mémoire, avec Archippus et Apphia, est le 22 février. Onésime est le serviteur de Philémon (16). Coupable d'un certain manquement aux intérêts de son maître (11, 18) et craignant une punition très sévère à cette époque, il s'enfuit et gagna Rome, où saint Paul était alors en prison. Saint Paul lui était peut-être connu depuis la conversion de Philémon, qu'il aurait pu accompagner à Éphèse ; car les esclaves d'alors, comme ils étaient soumis à une forte oppression, s'attiraient souvent les faveurs et bénéficiaient de la confiance de leurs maîtres et jouissaient du respect des étrangers. L'un d'eux appartenait vraisemblablement à Onésime ; pourquoi l'Apôtre, dans sa lettre aux Colossiens, parle-t-il de lui : « d'entre vous » (Col. 4, 9), comme d'une personne connue de tous et pas mal placée. En tant que confident de Filimonov, il l'accompagnait partout, était avec lui à Éphèse lorsqu'il se tournait vers la foi, mais lui-même restait incrédule à cette époque et après, peut-être parce qu'il n'avait pas le temps d'y penser. Maintenant, en liberté ou avec d'autres, il a été amené à écouter saint Paul, ou peut-être a-t-il été amené à prêcher par Epaphras, ou, plus directement, la grâce de Dieu a trouvé place en lui et l'a conduit là où il a pu trouver la guérison de son âme souffrante. Après avoir écouté saint Paul, il se tourna vers la foi et reçut la grâce de la renaissance dans le saint baptême. Saint Paul l’aimait beaucoup, au point qu’il l’appelait « son sein » (12). Et il faut supposer qu'Onésime était doté de qualités aimables, qui s'élevaient encore plus sous l'influence de la grâce, et que son péché devant son maître était en quelque sorte accidentel. Pour ces qualités, saint Paul a voulu le garder auprès de lui afin qu'il puisse le servir en prison ; mais il n'osa pas le faire sans le consentement de son maître, même s'il était sûr qu'il ne dirait rien contre cela. Pourquoi a-t-il décidé de l'envoyer à Philémon, afin que ce dernier, s'il le jugeait opportun, lui donne de son plein gré Onésime pour un service temporaire en prison (14). A cette époque, il fallait envoyer Tychique à Colosses avec un message. Saint Paul lui ajouta Onésime comme compagne. Justifié par la foi et accepté dans la grâce de Dieu, Onésime restait toujours responsable envers son maître. C'est pourquoi, en l'envoyant à Philémon, saint Paul jugea nécessaire d'écrire une lettre à ce dernier et de lui demander de se montrer miséricordieux envers son esclave, coupable et fugitif, de lui pardonner et de l'accepter non comme un esclave, mais comme un frère bien-aimé, engendré spirituellement du même père qui l'a engendré lui-même. L’inclination de Philémon dans ce sens constitue le contenu et le but de la lettre que saint Paul lui adresse. Il est considéré comme très fiable que Philémon, qui était si bon en lui-même, a réalisé le désir de saint Paul et, après avoir accepté Onésime dans son amour, l'a renvoyé à saint Paul, semble-t-il, comme s'il était libre. La tradition le considère plus tard comme l'évêque de Bérée de Macédoine, et un martyr à Rome sous Troyen. Onésime, évêque d'Éphèse après saint Timothée, il y aura donc une personne différente. Sa mémoire est le 15 février. Ces commentaires apportent une réponse à toutes les questions habituelles concernant les épîtres : quand, où, pour quelle raison, dans quel but a-t-elle été écrite et que contient l'épître à Philémon. Mais d’autres se demandent s’il valait la peine d’inclure un message au contenu aussi privé dans le canon des livres sacrés. Nous présentons sa solution, proposée par saint Chrysostome. "Certains disent que ce message n'aurait pas dû être ajouté au canon des livres sacrés, car il concerne un sujet sans importance, une seule personne; mais que ceux qui expriment une telle désapprobation sachent qu'ils sont eux-mêmes dignes de nombreux reproches. Car non seulement de si petits messages et ceux écrits sur des sujets si ordinaires auraient dû être acceptés (dans le canon); mais il est souhaitable que quelqu'un puisse nous raconter l'histoire complète des Apôtres, afin que non seulement ce qu'ils ont écrit et dit, mais aussi sur leur autre manière de vivre, ce qu'ils ont dit. mangeaient et quand ils mangeaient, quand ils s'asseyaient et où ils allaient, ce qu'ils faisaient chaque jour, quels pays ils visitaient, dans quelle maison ils entraient et où ils nageaient, il racontait tout cela en détail - tout ce qu'ils faisaient était rempli d'un si grand bénéfice ! Mais beaucoup ne connaissent pas les avantages qui en découlent et expriment donc leur désapprobation. Si nous, en regardant seulement les endroits sans âme où ils étaient assis ou où ils étaient enfermés, nous tournions souvent vers eux dans nos pensées, imaginions leurs vertus, nous réveillions de notre insouciance et devenions plus zélés, il en serait d'autant plus ainsi si nous entendions leurs paroles et leurs autres actes. Si tout le monde demande à propos d’un ami, où il habite, ce qu’il fait, où il va, alors dites-moi, ne devrions-nous pas savoir tout cela sur les maîtres universels de l’univers ? Celui qui vit spirituellement, ses vêtements, sa démarche, ses paroles, ses actes, en général, tout profite à celui qui entend, et aucun obstacle ni difficulté n'est rencontré. Cependant, il est utile que vous sachiez que ce message concerne des éléments nécessaires. Regardez combien il y a de bon là-dedans. L'indication des enseignements concernant ce message est brièvement transmise par le bienheureux Théophylacte, toujours guidé par saint Chrysostome. « Premièrement, écrit-il, cela nous apprend à nous soucier de ceux qui sont apparemment insignifiants, comme le dit le Seigneur : « Ne méprisez pas un seul de ces petits » (Matthieu 18, 10) ; deuxièmement, que si un esclave aussi déraisonnable et méchant se convertit, personne ne doit désespérer, surtout ceux qui ont grandi dans la liberté ; troisièmement, que sous prétexte de piété, il ne faut pas arracher les esclaves à leurs maîtres, contre la volonté de ces derniers ; quatrièmement, qu'il ne faut pas traiter avec mépris les serviteurs vertueux et ne pas en avoir honte, lorsque saint Paul appelle Onésime son enfant. Ajoutons à ceci : saint Paul a dit plus d’une fois dans ses épîtres qu’en Jésus-Christ « il n’y a ni lien ni liberté ». À partir de l’image de son action à l’égard d’Onésime, nous voyons que sa parole n’était pas un simple mot, mais qu’elle était l’expression de l’essence de la question. La grâce de Dieu a rendu tous les croyants si proches qu'au fond de leur cœur, ils se considéraient comme frères et sœurs, quelle que soit leur nature ou leur condition. Et le Sauveur a souligné certaines autres lois de parenté spirituelle, en disant : qui est ma mère et qui sont mes frères ? – Il s’ensuit que dans le christianisme, un changement de position extérieure ne signifie rien et n’est pas nécessaire. Tout cela est dirigé vers la dispensation de l'esprit, et non vers la position extérieure, apportant partout son esprit chrétien et ouvrant par lui-même l'entrée du royaume de Dieu. « C'est pourquoi, terminons par les paroles de saint Chrysostome, le bienheureux Paul donne d'excellents conseils aux esclaves : « Avez-vous été appelés à être esclaves ? mais ne soyez pas négligents" (1 Cor. 7, 21), c'est-à-dire restez dans l'esclavage. Et ce qui est le plus nécessaire, c'est que la parole de Dieu ne soit pas blasphémée, comme le dit saint Paul dans une autre épître : "Ils sont sous le joug des serviteurs ; qu'ils accordent tout honneur à leurs maîtres, afin que le nom de Dieu et la doctrine ne soient pas blasphémés" (1 Tim. 6, 1). Même les païens diront que même un esclave peut plaire à Dieu; sinon beaucoup seraient forcés de blasphémer et de dire que le christianisme renverse tout l'ordre de la vie, en enlevant les esclaves aux maîtres et en commettant des violences. - Après de tels mérites, bien que nous n'ayons pas encore tout dit, quelqu'un pensera-t-il vraiment que ce message était inclus (dans le Canon de Livres Saints) en vain ? Ne serait-ce pas une folie extrême ? Alors, je vous le demande, écoutons avec attention le message écrit par l'Apôtre ; Ayant déjà reçu tant de bénéfices, nous en recevrons encore davantage de la lecture elle-même. Malgré le fait que ce message soit si petit, dans sa forme externe, il a tout ce que les grands messages ont : il a sa propre 1) préface, 1 - 7, et 3) postface, - 22 - 25, et 2) le corps du message - une demande d'accepter favorablement un esclave coupable mais repentant, - 8 - 21. 1. Le message ne comprend qu'un seul chapitre, toutes les références concernent uniquement les numéros de versets. – Éd. Vous pourriez être intéressé par :