Введение

Saint Timothée était le disciple préféré de saint Paul, loué par lui avec de grands éloges en de nombreux endroits de ses Épîtres. Et lui-même a sincèrement aimé saint Paul comme un père, et ne l'a jamais quitté depuis le moment où il a été choisi par lui et emmené avec lui dans ses travaux de prédication. La première fois que l'apôtre Paul, comme le rappelle le livre des Actes, rencontra saint Timothée, c'était lors de son deuxième voyage apostolique, lorsque, après le Concile de Jérusalem, accompagné de Silas, visitant les Églises qu'il avait précédemment fondées, il arriva à Lystre de Lycaonie. Ici, les frères croyants ont témoigné de lui, tant locaux que de la ville voisine d'Iconium (Actes 16, 2), témoignant, bien sûr, non seulement de sa bonté morale, mais aussi de la plénitude de la connaissance de l'Évangile avec le zèle pour le diffuser, le protéger et l'enraciner. A cette occasion, l'Esprit de Dieu montra en lui un bon assistant dans l'œuvre d'évangélisation, et il le choisit et l'emmena avec lui. La tradition, cependant, fait remonter la première rencontre de l'Apôtre Paul avec saint Timothée à l'époque de sa première instillation de foi à Lystre, ajoutant qu'en même temps est née en lui l'intention de l'utiliser dans l'œuvre d'évangélisation. Lorsque saint Paul et Barnabas, expulsés d'Iconium, coururent vers les villes de Lycaon et guérirent un boiteux dès le ventre de sa mère à Lystres, alors les habitants de Lystre pensèrent qu'ils étaient des dieux sous forme d'hommes et qu'ils étaient sur le point de leur faire un sacrifice. Lorsque les Apôtres les convainquirent qu'ils n'étaient pas des dieux, mais des messagers de Dieu, envoyés dans ce but pour détourner les gens de la fausse foi et les conduire à la vraie - et leur expliquèrent ce qu'était cette vraie foi - alors ils abandonnèrent en grand nombre leur ancienne méchanceté et crurent à l'Évangile (Actes 14). Parmi eux, écrit saint Démétrius de Rostov (Saint Démétrius de Rostov. Chetiy-Minea, 22 janvier), « se trouvaient la grand-mère et la mère de saint Timothée, devenue veuve après la mort de son mari. Ils furent parmi les premiers à croire ; Saint Timothée a également cru avec eux, comme le montrent les paroles de saint Paul, dans lesquelles il rappelle le début de sa foi : « en recevant le souvenir de la foi sincère qui est en toi, et qui a d'abord habité en ta grand-mère Loïs et en ta mère Eunicia ; Enchantés par leur foi, ils reçurent les Apôtres dans leur maison et leur donnèrent la paix dans tout son contenu. Ici, la mère a trahi son unique enfant, saint Timothée, à saint Paul - en cadeau pour le miracle qui s'est révélé dans leur ville, et plus encore pour la seigneurie de piété qu'ils ont reçue. Saint Paul l'a accepté et, voyant le jeune homme bon et doux et voyant la grâce de Dieu en lui, il l'a aimé et a décidé de l'emmener avec lui - seulement pas à ce moment-là, mais après ; parce qu'il était encore jeune et qu'il avait besoin de se préparer à l'œuvre de l'Évangile. Le laissant pour le moment chez lui, saint Paul le confia aux croyants les plus sages, afin qu'ils le guident dans la compréhension des Écritures et l'habituent à œuvrer pour la cause de la foi parmi les croyants et les non-croyants. Comme vous pouvez le constater, ce temps n’a pas été perdu. Et saint Paul, venant ici pour la deuxième fois, plusieurs années plus tard, avec une sainte puissance, trouva saint Timothée à la fois bon érudit des divines Écritures (2 Tim. 3:15), réussi dans la vertu et ayant reçu un bon témoignage de tous les chrétiens (Actes 16). Même avant, bien sûr, il n’était pas étranger à la connaissance des Écritures, ce que sa pieuse mère et sa grand-mère ne pouvaient pas permettre ; mais maintenant il a appris à y lire la préfiguration de l'enseignement évangélique. Probablement, même avant, ses professeurs craignant Dieu lui avaient enseigné toutes sortes de bonnes actions ; mais maintenant on lui apprenait à consacrer ses travaux de bonnes actions à un autre objectif, à savoir promouvoir le succès de l'Évangile. Voyant cela, saint Paul décida de l’emmener avec lui « dans l’apostolat et de faire de tous ses travaux et de ses parcours un compagnon et un partenaire constant et un fidèle coserviteur dans le Seigneur ». Ayant posé cela, saint Paul décida également de circoncire Timothée, non par nécessité de salut, mais par nécessité pour le succès de sa prédication. Un incirconcis n’aurait pas eu libre accès aux Juifs dans leurs maisons, encore moins dans les synagogues, et encore moins avec des instructions sur la manière de croire et d’être sauvé. Puisque l'ordre dans lequel se déroulait la prédication à cette époque l'exigeait, l'Apôtre décida de circoncire saint Timothée. De sa part, c'était une mesure de prudence, selon le principe auquel il a toujours adhéré : « envers tous » (1 Cor. 9, 19-22), et de la part de saint Timothée, c'était un exemple de soumission totale au maître, d'imitation et de dévotion, et de premier sacrifice d'amour pour les autres et de zèle pour leur salut. Après nous être ainsi préparés, nous passâmes au sermon. Au début, on ne voit pas saint Timothée agir ; il a juste regardé et appris. J'ai vu la conversion des Galates, et peut-être des Colossiens, de Laodicée et de Hiérapolis. J'ai été témoin de la façon dont l'Esprit de Dieu ne leur a permis d'aller ni en Asie ni en Bithynie, mais les a dirigés vers la Macédoine à travers Troas (Actes 16 : 6). J'ai observé le succès de la prédication à Philippes, à Thessalonique et à Béria, avec les signes et les prodiges qui l'accompagnaient. Il a probablement fait quelque chose dans tous ces endroits. Mais pour la première fois, on trouve déjà des preuves de lui dans la description des affaires de Beria, à savoir que lorsque saint Paul fut contraint de déménager à Athènes, il resta ici avec Silas, pendant un certain temps, bien sûr, non sans la nomination pour continuer l'œuvre de prédication. Ceux qui accompagnaient saint Paul à Athènes reçurent l'ordre aux saints Silas et Timothée de tenter rapidement de s'unir à lui. Saint Timothée s'est probablement précipité vers lui et lui a raconté ce que souffraient et embarrassaient les frères macédoniens. Cela obligea saint Paul à écrire la Première Épître aux Thessaloniciens, pour les consoler et les admonester, et à l'envoyer avec Timothée, en lui donnant le commandement de les confirmer et de les réconforter dans la foi (1 Thessaloniciens 3 : 2). Ici, saint Paul l'appelle déjà son « frère », « un serviteur de Dieu et son assistant dans l'Évangile du Christ » : ce qui, bien sûr, n'était pas une parole d'affection, mais la vérité. Saint Timothée revint avec Silas et trouva saint Paul à Corinthe, où il avait quitté Athènes (Actes 18 : 5). Après cela, pendant le séjour d'un an et demi de saint Paul à Corinthe, lors de son voyage à Jérusalem pour la fête, son séjour à Antioche, sa deuxième visite aux églises d'Asie Mineure en Cilicie, Lycaonie, Phrygie et Galatie, et son séjour de près de trois ans à Éphèse, saint Timothée n'est plus mentionné. Mais lui, bien sûr, était avec lui tout ce temps ; car c'est pourquoi il a été pris pour être avec lui - il était avec lui et a agi avec lui, selon ses instructions et sa direction. On se souvient de lui vers la fin du séjour de saint Paul à Éphèse. L'apôtre Paul a entendu parler de certains troubles dans l'Église de Corinthe et a décidé de leur rendre visite ; mais comme il restait encore quelque chose à faire à Éphèse, il y envoya d'abord saint Timothée, afin qu'il puisse y régler les choses à sa discrétion. Alors que saint Timothée se rendait à Corinthe en passant par la Macédoine, des messagers de l'Église corinthienne vinrent à saint Paul avec une lettre. Ayant définitivement appris quel était le désordre, saint Paul écrivit la première épître aux Corinthiens et l'envoya avec saint Tite. Dans cette épître, il se souvient qu'il leur a envoyé « Timothée, enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur », afin qu'il leur rappelle les voies du Seigneur (1 Cor. 4, 17) ; puis il ajoute : « Quand Timothée viendra vers vous, veillez à ce qu'il soit avec vous sans crainte : car il fait l'œuvre de Dieu, comme moi » (1 Cor. 16 : 10). Suite à cela, un soulèvement d'incroyants à Éphèse obligea saint Paul à quitter cette ville plus tôt que prévu et il se dirigea vers Corinthe en passant par la Macédoine. Il s'y déplaça lentement ; car il avait besoin de voir Titus avant d'arriver à Corinthe pour savoir comment l'épître était reçue et ce qu'elle produisait parmi les croyants. Ne l'attendant pas à Troas, il s'installe en Macédoine et y rencontre Titus. Il retrouve aussitôt saint Timothée, qui n'a pas eu le temps de se rendre à Corinthe. Ayant appris de Titus comment les choses se passaient à Corinthe, saint Paul leur écrit une deuxième épître dans laquelle, dans l'inscription, il inclut à ses côtés saint Timothée. L'épître fut renvoyée avec saint Tite, et saint Timothée s'y rendit avec saint Paul, après lui. Car là nous le voyons pendant l'écriture de là par saint Paul de l'Épître aux Romains, à laquelle il écrit un baiser et de Timothée, son « assistant » (Rom. 16, 21). Et sur le chemin du retour, après un séjour de trois mois sur place, nous voyons saint Timothée avec saint Paul, parmi ses autres compagnons (Actes 20, 4). Saint Paul était en route pour Jérusalem. Au cours de ce voyage, il se trouvait à Philippes, à Troas, à Milet, à Rhodes, à Tyr et à Césarée et dans de nombreuses autres villes côtières, où se trouvaient des croyants, probablement des disciples de saint Paul. A Jérusalem, saint Paul, à l'occasion du soulèvement des Juifs, fut arrêté par les autorités et resta enchaîné pendant deux ans à Césarée ; d'où néanmoins, comme prisonnier, il fut envoyé à Rome, où il resta en prison pendant deux ans. Pendant tout ce temps, on ne se souvient de saint Timothée qu'à Troas et à Rome. Mais il ne fait aucun doute qu'il était inséparable de saint Paul : tel était son dessein. Qu'il était à Rome ressort clairement des inscriptions dans les épîtres écrites par saint Paul de Rome à Colosses, Philémon et aux Philippiens, où saint Paul inclut avec lui saint Timothée. Dans son Épître aux Philippiens, saint Paul écrit qu'il a l'intention de leur envoyer saint Timothée dès qu'il apprendra sa libération. Cette promesse a probablement été tenue ; et lorsque saint Paul lui-même naviguait de Rome vers l'Asie Mineure, comme il l'avait promis à Philémon, en passant par la Crète, on pourrait croire que saint Timothée se dirigeait vers la Macédoine, afin qu'après avoir été à Philippes, il s'unisse à nouveau à saint Paul, ce qui s'est probablement produit à Nicopolis de Cilicie, où saint Paul passa l'hiver. L'ayant vu, il lui fit savoir comment les choses se passaient en Macédoine et combien sa présence y était désirable et nécessaire. Après avoir passé l'hiver à Nicopolis, au printemps, saint Paul se dirigea vers la Macédoine via Éphèse. En raison de ce qui précède et peut-être d’autres circonstances, il lui était impossible de rester longtemps à Éphèse. Pourquoi, voyant que quelque chose là-bas nécessitait une correction par une main autoritaire et qu'une main autoritaire était nécessaire pour maintenir l'ordre convenable parmi les croyants, il ordonna saint Timothée évêque, selon la prophétie, avec l'imposition des mains du sacerdoce (1 Tim. 1:18; 1 Tim. 4:14; 2 Tim. 1:6), et l'y laissa, tandis qu'il se rendit lui-même en Macédoine, embarquant sur un bateau à Milet (où il quitta Trophimus). à cause de sa maladie), pour que par Troas (où il laissa un phélonion et, peut-être, des livres avec Carp) pour arriver à Philippes. De là, il écrivit la première épître à saint Timothée, lui donnant des instructions sur le salut de son troupeau et l'incitant à travailler sur cette question importante. L'Apôtre a exprimé dans cette épître son intention de retourner bientôt à Éphèse, probablement pour visiter les Églises macédonienne et achéenne. Mais les circonstances étaient telles qu’il ne pouvait pas le faire. La tradition dit qu'à Corinthe, il rencontra saint Pierre (Eusèbe de Césarée. Histoire de l'Église. 2, 25) et partit avec lui en Occident. Saint Pierre se rendit directement à Rome, et saint Paul d'abord en Espagne, puis à Rome, où tous deux tombèrent en prison et furent couronnés du martyre. De ces liens, saint Paul écrivit la deuxième épître à saint Timothée sur la même chose dont il avait parlé auparavant, l'invitant à se précipiter à Rome vers lui, abandonné de tous, et lui donnant d'autres instructions. Il ne fait aucun doute que ce désir du divin enseignant a été réalisé à la hâte par son disciple bien-aimé et aimant. Après le martyre de saint Paul, saint Timothée retourna à Éphèse et y dirigea l'Église jusqu'à sa mort, également martyre, sous la direction de saint Jean le Théologien, qui vécut ici et dirigea les bergers de toutes les Églises asiatiques. Pendant l'emprisonnement de saint Jean le Théologien à Patmos, le travail des dirigeants de toutes les Églises a été corrigé par saint Timothée, écrit saint Démétrius de Rostov. Son martyre (selon le patriarche Photius (de Constantinople)) était le suivant : une sorte de fête était célébrée par les païens Éphésiens, au cours de laquelle hommes et femmes, habillés et portant des masques, marchaient dans les rues de la ville avec des idoles et des mortiers à la main, avec des chants et des cris tumultueux, attaquant violemment ceux qui les rencontraient et les tuant. Saint Timothée les rencontra et, peut-être, profitant de l'occasion, leur adressa une parole d'exhortation, mais non seulement ils ne l'écoutèrent pas, mais ils l'attaquèrent et le battirent presque à mort. Quand la foule passa, laissant saint Timothée à sa place, les fidèles chrétiens arrivèrent et, le trouvant encore respirant, le soulevèrent et l'emportèrent dans les airs ; ou il y avait une habitation - lui ou un autre fidèle. Ici, il mourut bientôt et fut enterré dans un endroit appelé les Saintes Reliques. Artémie le Martyr fut transféré d'Éphèse à Constantinople, sous Constance, et déposé dans l'église des Saints Apôtres, avec l'évangéliste Luc et l'apôtre André le Premier Appelé. Dans certains villages, nous avons une coutume païenne : marcher certains jours les nuits d'été avec des cris, des chants et aussi avec une charrue - afin de chasser la mort des vaches (mort du bétail). En ce moment, ne croisez personne ; ils tueront, considérant que la vache qu'ils rencontrent a été transformée par la mort. Quelque chose de similaire aurait pu se produire parmi les Éphésiens païens. 2) À propos des lettres à saint Timothée Après ce qui a été dit dans l'introduction générale des Épîtres pastorales et dans l'esquisse du cours de la vie de saint Timothée, il reste très peu de choses à dire sur les Épîtres que lui adresse saint Paul. a) Sur le lieu et l'heure de leur écriture. Répétons ce qui a déjà été dit. La Première Épître a été écrite de Macédoine, probablement de Philippes, où saint Paul promettait d'arriver et où, par conséquent, il avait envie de rester plus longtemps. L'époque de sa rédaction se situe entre le premier et le deuxième lien, comme l'épître à Tite. Si l'Apôtre a été libéré de ses premiers liens dans les années 62-63, alors, après lui avoir assigné de rester en Crète et dans les Églises d'Asie Mineure et de passer l'hiver à Nikopol pendant un an et demi ou deux, nous aurons 64-65 ans. – La Deuxième Épître a été écrite depuis Rome, alors que saint Paul était en prison et attendait la fin de son martyre (2 Tim. 4, 6). Ce martyre, survenu dans les années 67-68, détermine l’époque de la rédaction de cette épître. b) Raisons et motivations pour les rédiger. Saint Timothée ne fut presque jamais séparé de saint Paul depuis le moment où il fut emmené par lui, et si parfois il était envoyé pour quelque affaire, c'était toujours sous la surveillance et la direction étroites de saint Paul. Maintenant, il se retrouve en tant qu'acteur indépendant, et dans toute l'étendue du gouvernement de l'Église, et surtout, il est laissé seul. Paternellement disposé à son égard, saint Paul voyait combien l'âme de saint Timothée devait être triste et combien, avec de tels sentiments, il lui était difficile de mener des affaires qui exigeaient toute son attention et tous ses efforts, sans être affaiblis par des sentiments de tristesse. Pourquoi, un peu plus tard après sa séparation d'avec lui, il lui écrit une Lettre qui, même si elle ne contenait rien de spécial, serait pour lui à la fois une consolation et une inspiration, témoignant de la façon dont son père spirituel se souvient de lui et pense à lui. Mais l'Épître dans son contenu n'est pas familière, mais représente une instruction assez détaillée sur la façon dont saint Timothée, en tant que berger, doit agir dans diverses parties du bon berger - laquelle instruction l'a libéré de deviner s'il devait faire ceci ou cela, l'a renforcé dans la gestion des ordres sans hésitation, hésitation et sans crainte de faire quelque chose de mal, et l'a ainsi inspiré à faire des choses approuvées par sa conscience et la conviction de leur incontestable opportunité. - Quelle consolation il y a là et quel bénéfice pour un bon berger ! A cela on peut ajouter ceci : laissant saint Timothée comme chef de l'Église, saint Paul, bien sûr, lui en a dit beaucoup à ce sujet ; mais il n'a peut-être pas eu le temps ou n'a pas eu le temps de tout dire. Poursuivant son voyage en Macédoine, lui, toujours occupé à l'organisation des Églises, changea d'avis, bien sûr, sur ce qui était présenté à saint Timothée et sur ce qui lui était dit pour le guider. Cela pourrait lui révéler ce qui n'était pas dit et ce qui avait été dit qui avait besoin d'être expliqué et confirmé. Il aurait pu faire ces ajouts à son retour, comme il l'espérait ; mais, comme il l'avait déjà appris à travers de nombreuses expériences, il n'était pas toujours obligé de mener ses affaires comme il l'avait prévu. Souvent, le cours des circonstances, ou des instructions spéciales venant d’en haut, orientaient ses pas d’une manière complètement différente de celle à laquelle il s’attendait. Ayant cela à l’esprit, il ne pouvait s’empêcher de penser que son retour à Éphèse pourrait être ralenti, voire ne pas avoir lieu du tout. Cette hypothèse l'a fortement poussé à s'asseoir et à écrire à saint Timothée, qu'il jugeait nécessaire de compléter ou de clarifier et de définir plus précisément dans ses activités pastorales. Le contenu des Messages le confirme de manière tangible. Ce qui a été dit concerne davantage la Première Épître, qui n'indique aucune circonstance particulière qui pourrait être considérée comme une raison pour écrire l'Épître. Quant à la Deuxième Épître, l'Apôtre a été contraint de l'écrire par la nécessité d'avoir avec lui saint Timothée et quelques objets qu'il avait laissés en chemin, dans l'espoir d'un retour rapide. Tout le monde m'a quitté, écrit-il. Dépêchez-vous de venir chez moi et prenez telle ou telle chose en chemin. C'est peut-être ce qui était censé être écrit. Alors ils auraient dans cette Deuxième Épître un message semblable à l'Épître à Philémon du même Apôtre ou à l'Épître de saint Jean à Gaius et à une certaine dame. Mais comme l'Apôtre était enchaîné et que son sort était entre les mains d'un homme dont on pouvait s'attendre à la mort à chaque minute, saint Paul a jugé opportun d'ajouter à l'épître quelque chose d'autre sur le bon berger. Comme c'est le sujet le plus important, il a été discuté en avant - et a été assez long, de sorte qu'il a constitué le sujet principal de l'épître, et ce qui m'a forcé à écrire est apparu sous la forme d'un post-scriptum ou d'une postface. Le contenu des deux épîtres est le même : des instructions au berger sur le bon berger : « faites-lui savoir comment vivre dans la maison de Dieu » (1 Tim. 3 : 15), comment vivre et agir dans l’Église de Dieu, qui est la maison de Dieu. La différence entre elles est que, tandis que la première épître concerne l'aspect plus pratique du ministère pastoral ou divers aspects et parties de l'activité des bergers, la deuxième décrit l'esprit et le caractère de ce ministère et de cette activité en termes généraux et complets. Après interprétation, cela deviendra clair par lui-même. La division de ces épîtres, comme de toutes les autres, est la même : entre la préface et la postface, le sujet principal de l'épître, ou son contenu principal, est énoncé. Ces divisions seront significatives lors de l’interprétation. Notons seulement que la postface de la Deuxième Épître, comme indiqué, indique la raison et la motivation de sa rédaction ; et la Première Épître n'a presque pas de postface, ni presque aucune information circonstancielle. Ainsi, nous confirmons clairement que la raison et la motivation de sa rédaction étaient le désir de donner des instructions détaillées sur les questions d'activité pastorale. Vous pourriez être intéressé par :