Введение

1. Raison de la rédaction et contenu du Message On ne sait pas combien de temps après l'envoi de la première lettre aux Thessaloniciens, mais il est très probable que peu de temps après, l'apôtre Paul ait reçu de nouvelles nouvelles sur l'état de l'Église de Thessalonique, dignes d'attention et nécessitant sa participation. L'un des croyants de Thessalonique est venu soit pour ses propres affaires, soit a été délibérément envoyé par les gardiens locaux des chrétiens et a raconté ce qui s'y passait. Même s’il s’agissait d’une rumeur, puisqu’il dit : « J’ai entendu » (2 Thessaloniciens 3 : 11), elle était fournie avec de telles preuves que saint Paul n’avait aucune raison de douter de sa fidélité et ne pouvait donc s’empêcher de s’inquiéter de la position des chrétiens là-bas. Le sujet exact de cette rumeur peut être deviné à partir du contenu du message, comme le font tous les interprètes. On a dit que les chrétiens de Thessalonique se conforment à peu près aux règles chrétiennes, que leur foi est forte, que leur amour est flamboyant et en expansion et qu'ils restent, malgré la persécution et l'oppression, inébranlablement dévoués à l'Évangile du Christ ; mais qu'il y a des pensées fausses qui circulent parmi eux concernant la seconde venue du Christ, qui les dérangent et les confondent. Auparavant, ils s'inquiétaient pour les morts, ne comprenant pas ce qui leur arriverait à la venue du Seigneur. Le message du saint Apôtre a dissipé ces inquiétudes. Mais ils ont trouvé une autre source. L'opinion est apparue que la venue du Seigneur est déjà présente, que le jour et l'heure sont sur le point d'être révélés. Cela a probablement frappé certains avec peur, à cause de l'imagination des phénomènes étonnants qui accompagneraient cette venue, et chez d'autres, peut-être, cela a irrité un fort désir de voir rapidement la gloire du royaume du Christ ; et tout le monde était mis dans une telle humeur qu'on pouvait dire d'eux : « ils étaient émus par leur esprit » (2 Thess. 2 : 2). Cette opinion devint d'autant plus persistante et d'autant plus alarmante que des gens apparurent qui prétendaient avoir reçu une révélation de ce genre ; d'autres ont évoqué le fait qu'ils avaient entendu cela de la bouche de l'Apôtre lui-même ; d’autres ont même présenté un message comme s’il avait été écrit par l’apôtre Paul lui-même. Il n’est pas surprenant que la première épître ait rendu cette idée au moins probable lorsque l’Apôtre parle de l’inattendu de l’apparition du Seigneur. En même temps, on disait aussi que ce vieux défaut des Thessaloniciens - la passion pour une vie insouciante, oisive et agitée, qui a été remarquée par l'Apôtre lors de son séjour personnel à Thessalonique et sur la correction duquel il a ensuite insisté et écrit d'ailleurs dans la première lettre - demeure parmi les chrétiens. Certains s'y adonnent à l'ancienne, sans penser à corriger leur comportement. Ayant reçu de telles nouvelles, saint Paul ne pouvait s'empêcher de se soucier de mettre de l'ordre dans l'ambiance, de calmer les esprits, de dissiper les mauvaises pensées et de corriger les mauvaises mœurs. Pourquoi leur écrit-il une deuxième lettre ? Il y fut poussé par le zèle apostolique et l'amour paternel envers les convertis. Il ne supportait pas qu'une quelconque tache soit visible sur les chrétiens, et il était jaloux de présenter chaque Église au Seigneur comme pure, sans aucune souillure ni défaut. C'est la raison pour laquelle j'ai écrit le message. Mais comme nous le déduisons du contenu du message, il n’est pas nécessaire de rappeler que tel est son contenu, comme le suggère cette occasion. Dans ce document, saint Paul : 1) remerciant Dieu pour le succès des Thessaloniciens dans les vertus chrétiennes, les encourage à poursuivre leur réussite, notamment à endurer la persécution et le chagrin avec l'espoir de bénédictions futures (chapitre 1) ; 2) dissipe les fausses pensées selon lesquelles le jour du Christ est déjà arrivé, prédisant que le jour du Seigneur ne viendra pas tant que l'ennemi de la vérité n'apparaîtra pas - l'Antéchrist (chapitre 2) ; et 3) encourage la correction de ceux qui marchent dans le désordre à la fois par conviction et par la sévérité de l'autorité apostolique (chapitre 3). Mais il n’est pas difficile de remarquer que l’essentiel de ce message est l’établissement de concepts précis sur les signes de la seconde venue du Christ. Louer les bonnes qualités des Thessaloniciens et les encourager à être patients n'est pour ainsi dire qu'une introduction à la présentation de ces concepts, et l'instruction sur la correction des personnes désordonnées est un ajout privé, bien qu'édifiant pour tout le monde, mais il ne concerne pas tout le monde, car seuls quelques-uns étaient fautifs. Le bienheureux Théodoret ne donne la priorité à aucun des sujets présentés, mais saint Jean de Damas, puis Ecumenius et Théophylacte, considèrent l'enseignement sur les signes de la seconde venue du Seigneur comme le sujet principal et le but du message. Dans ce cas, les autres objets et objectifs devraient naturellement déjà être situés dans l'ordre indiqué. 2. Heure et lieu où et quand le message a été écrit L'Antiquité chrétienne, non sans raison, nous a fait comprendre que la deuxième épître a été écrite après la première, et le contenu de l'épître en impressionne irrésistiblement la conviction. Pendant ce temps, il y avait des gens qui devinaient que le deuxième message avait été écrit avant le premier. Le poids de cette divination peut être jugé par les motifs pour lesquels ils veulent l'approuver. L'un, par exemple, dit : au verset 17 du chapitre 3 de la deuxième épître dans les mots : « J'écris en ce lieu » (2 Thess. 3, 17), est indiqué un signe par lequel il fallait distinguer les vraies épîtres de saint Paul des fausses ; Il convient qu’une telle instruction apparaisse dans le premier message, et non dans le second. Mais un tel signe a été indiqué par saint Paul en raison du fait qu'on a tenté de publier sous son nom des messages qui n'étaient pas les siens (2 Thess. 2, 2), et une telle tentative présuppose déjà l'existence d'au moins un message vrai, qui était le premier. De plus, l’Apôtre lui-même, dans cette deuxième lettre, précise qu’une de ses épîtres était déjà entre les mains des Thessaloniciens lorsqu’il dit : « Gardez les traditions que vous avez apprises soit par la parole, soit par notre épître » (2 Thessaloniciens 2 : 15). Le deuxième message ne peut donc plus être considéré comme le premier. Il sembla à un autre que le contenu même de la deuxième épître pouvait suggérer qu’elle avait été écrite avant la première. Laissant de côté sa présentation dans ce sens, nous rappelons à tous que le contenu de la deuxième épître est le plus tangible et montre qu'elle a été écrite après la première, et précisément pour la compléter, pour clarifier davantage et définir le plus précisément possible certains des objets qu'elle contient. Alors que le premier message mentionne seulement comment et dans quelles circonstances les Thessaloniciens ont accepté la foi chrétienne, le second parle de leur succès dans le christianisme, de la croissance de leur foi et de l'augmentation de leur amour (2 Thessaloniciens 1 : 3). Alors que la première épître parle de la soudaineté de l'apparition du Seigneur et de la nécessité donc d'être toujours prêt à le rencontrer, en raison du temps inconnu où il viendra, la seconde élimine la fausse conclusion selon laquelle le jour du Seigneur est déjà arrivé, qui déterminait le temps indéterminable (chapitre 2). Alors que le premier n’exprime que la règle générale d’une vie tranquille, sereine et travailleuse (1 Thessaloniciens 4 :10ff), le second dénonce abondamment le comportement contraire de certains individus (2 Thessaloniciens 3 :6-16). De plus, lorsque saint Paul dit dans sa deuxième lettre : « Nous prions pour la venue de notre Seigneur et pour notre rencontre autour de Lui, sans que nos pensées se disputent rapidement » (2 Thess. 2, 1, 2), sans aucune explication sur ce qu'est notre rencontre autour de Lui ; alors il faut penser qu'il a fait cela parce qu'il a d'abord été clairement énoncé ce que signifiait cette rencontre ; c'est dit dans la première épître - (1 Sol. 4:16). Il ressort donc clairement de tout que la deuxième épître à Thessalonique n'a pas été écrite avant, mais après la première, comme elle l'a toujours été et est acceptée par tous. Quand exactement ? - Peu après le premier, la même année, alors que saint Paul était encore à Corinthe et, probablement, avant la fin de son séjour. Le fait que saint Paul était encore à Corinthe à cette époque ressort clairement du fait qu'en écrivant cette épître, il inclut avec lui ses compagnons - Silas et Timothée, et qu'ils n'étaient tous deux avec lui qu'à Corinthe. Après le départ de saint Paul de cette ville, nous rencontrons avec lui saint Timothée à Éphèse (Actes 19, 22) ; mais saint Silas n'est mentionné nulle part plus tard comme compagnon de saint Paul. Par conséquent, il est impossible d’attribuer l’écriture de la deuxième lettre aux Thessaloniciens à une époque postérieure au séjour de saint Paul à Corinthe et à tout autre lieu que Corinthe. On peut déduire de ce qu’il contient qu’il a été écrit vers la fin du séjour de saint Paul à Corinthe (2 Thess. 3 : 2) L’apôtre demande de prier pour sa délivrance des gens méchants et rusés, ce qu’il fait probablement allusion à un soulèvement contre lui à Corinthe (Actes 18 : 12-17) ; et cela s'est produit avant la fin de son séjour là-bas (Actes 18 :18). Ainsi, si la première épître a été écrite en l’an 54, alors il n’y a aucune raison d’attribuer l’écriture de la seconde à une année ultérieure. Le contenu de ce message montre déjà clairement quelle est sa composition et quelles parties il contient. Après les inscriptions et salutations habituelles - (2 Thessaloniciens 1:1, 2), saint Paul loue d'abord le bien chez les Thessaloniciens et les encourage à être patients - (2 Thessaloniciens 1:3-12) ; puis il dissipe leurs fausses pensées sur la seconde venue du Christ avec des leçons morales qui en découlent - chapitre 2 ; enfin, il dénonce ceux qui marchent dans le désordre et les convainc de se corriger, insérant cette dénonciation dans le discours final - chapitre 3. Désignons ces parties comme suit : première partie - un essai inspirant sur le bon côté des Thessaloniciens ; la seconde est religieuse ; le troisième est moral. Un développement plus détaillé des pensées de chaque partie sera placé dans l'interprétation elle-même. 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