Введение

1. Fondation de l'Église éphésienne Ephèse est une ville balnéaire d'Asie Mineure, située sur la rivière Caistra, entourée d'une vallée bordée de montagnes. En face, la mer forme une vaste dépression dans le sol, sur laquelle se trouve au sud l'île de Samos. La position avantageuse d'Éphèse en faisait un centre de commerce et dominait dès l'Antiquité la région des Ioniens. Aux débuts du christianisme, c'était la métropole de la province proconsulaire d'Asie. Outre le commerce, les arts y prospérèrent également ; c'était aussi un centre d'apprentissage. Saint Chrysostome écrit à son sujet : "Éphèse est la principale ville d'Asie. Elle était dédiée à Artémis, où elle jouissait d'un respect particulier en tant que déesse la plus élevée. La vénération de ses admirateurs pour elle était si grande qu'ils ne voulaient pas faire connaître le nom de celui qui a brûlé son église ; et il a été brûlé. Il y avait de nombreux philosophes d'Ottol ; et encore aujourd'hui, on y trouve encore de nombreux philosophes." C'était ici le siège de la magie païenne, émanant des mystères d'Artémis. Ils écrivaient des mots, fragmentaires ou en phrases, dont personne ne comprenait le sens, mais auxquels ils attribuaient un grand pouvoir. Clément d'Alexandrie en parle dans ses Stromates. On les appelait εφεσια γραμματα, que certains mémorisaient, d'autres les prenaient écrits sur des morceaux de parchemin et les portaient comme une amulette, comme l'écrit Plutarque dans ses Symposiaques. De nombreux Juifs vivaient à Éphèse et y possédaient leur propre synagogue, mais il ne semble pas qu’ils aient acquis une position prédominante à aucun égard. Parmi la multitude de païens, avec le développement diversifié de la vie païenne, ils étaient presque invisibles. A en juger par tout cela, saint Paul a eu ici beaucoup de travail et de lutte ; mais la grâce de Dieu, qui a agi en lui et l'a guidé, l'a aidé et lui a appris à tout surmonter et a fondé ici la célèbre Église chrétienne, héritière de la gloire et de l'influence des Églises de Jérusalem et d'Antioche. Lorsque saint Paul visita Éphèse pour la première fois, il n’y avait pas encore de chrétiens. C'était la fin du deuxième voyage de prédication de l'Apôtre Paul, après son séjour d'un an et demi à Corinthe, sur le chemin d'où il devait s'arrêter à Éphèse pour se rendre à Jérusalem. Ayant du temps libre et ne voulant pas le perdre, saint Paul descendit en ville et, entrant dans la synagogue, discuta bien sûr avec les Juifs des espérances d'Israël. La parole semée par l’Apôtre a trouvé ici un terrain favorable. Ceux qui l’ont entendu et ont vraiment compris sa puissance ont demandé à saint Paul de rester plus longtemps avec eux. Mais lui, ayant besoin d'être à Jérusalem pour la prochaine fête, n'accepta pas cela, mais promit de revenir volontairement vers eux, si le Seigneur le voulait (Actes 18 : 19-21). Ce fut le premier sermon évangélique entendu à Éphèse. On ne remarque pas si quelqu'un a été converti par elle; mais lorsque saint Paul arriva ici pour la deuxième fois, il y trouva à la fois des chrétiens et des demi-chrétiens. Les successeurs du sermon qu'il commença furent après lui Aquilla et Priscilla, qui arrivèrent avec lui à Éphèse et y furent laissés par lui. En tant que fanatiques de la gloire du Christ Seigneur, ils ne sont bien sûr pas restés silencieux, mais ont répandu la bonne parole à son sujet partout où cela était nécessaire et là où le succès était promis. - Leur parole fut bientôt rejointe par le discours audacieux et fort d'Apollos, un Juif, homme éloquent et connaisseur des Écritures, qui venait alors d'Alexandrie à Éphèse. Il a été instruit des rudiments du chemin du Seigneur et, brûlant d'esprit, a parlé et enseigné correctement le Seigneur, ne connaissant que le baptême de Jean. Il commença à parler avec audace dans la synagogue. En l'entendant, Aquilla et Priscilla l'acceptèrent et lui expliquèrent plus précisément le chemin du Seigneur. Bien sûr, cette circonstance n’a pas servi à affaiblir, mais à enflammer davantage la jalousie du professeur envers Apollos. Mais il ne put rester longtemps à Éphèse, et sans attendre saint Paul, il s'embarqua pour Corinthe. Les frères d'Éphèse lui donnèrent des lettres de recommandation aux chrétiens de là-bas afin de les inciter à l'accepter comme frères (Actes 18 : 24-27). - Il y a maintenant les frères d'Éphèse, par lesquels il ne suffit pas de désigner seulement Aquilla et Priscilla, bien que, il faut le supposer, ils étaient à la tête des autres, comme connaissant personnellement les frères corinthiens au sujet du Christ. Pendant que cela se passait à Éphèse, saint Paul, après avoir été à Jérusalem et Antioche et en passant par la Phrygie, la Galatie et les pays supérieurs, arriva finalement à Éphèse, comme promis, et, bien sûr, fut accueilli et accepté par ceux qui le comprenaient pour la première fois et connaissaient déjà le chemin du Seigneur avec un cœur joyeux. Le travail d’évangélisation de l’apôtre commença immédiatement. Tout d’abord, il a terminé ceux qui n’étaient pas terminés. Il y avait environ douze personnes parmi les croyants qui, comme Apollos, connaissaient et acceptaient seulement le baptême de Jean. Il n’est pas surprenant qu’ils fussent disciples d’Apollos. Réalisant ce qu'ils étaient, saint Paul leur enseigna ce qu'ils ne savaient pas encore, et leur apprit ce qu'ils n'avaient pas encore. La différence entre les chrétiens réside dans la grâce et le don du Saint-Esprit, de l’onction duquel ils tirent leur nom. Pendant ce temps, ces disciples n’ont même pas entendu parler de l’existence du Saint-Esprit, n’ayant été baptisés que du baptême de Jean. Saint Paul leur expliqua que le baptême de Jean n'est que le seuil du Royaume de Dieu. La porte d’accès est le baptême au nom du Seigneur Jésus, et la création des fils du Royaume est la grâce du Saint-Esprit. Ayant accepté la parole de l'Apôtre avec une foi totale, ils furent baptisés du baptême chrétien et, après que l'Apôtre leur imposa les mains, ils reçurent l'influx du Saint-Esprit et commencèrent à parler en d'autres langues et à prophétiser (Actes 19 : 2-7). Après cela commença l’annonce de l’Évangile aux Éphésiens. D’abord, saint Paul, selon la coutume, s’est tourné vers les Juifs. Pendant trois mois, il se rendit à la synagogue, prêchant sans crainte et assurant à tous que le Royaume de Dieu était venu dans le Seigneur Jésus-Christ. Mais comme il y avait peu de succès, et au contraire, ils discutaient avec lui, devenaient amers contre lui et son saint enseignement, injuriant la voie du Seigneur, saint Paul quitta la synagogue, sépara ceux qui croyaient et alla vers les païens pour prêcher, qu'il offrait chaque jour à l'école d'un certain Tyrannus (Actes 19, 9). L'Apôtre a enseigné ici pendant deux ans. Juifs et Grecs, locaux et étrangers, proches et lointains, vinrent à lui, de sorte que tous les habitants de l'Asie entendirent le sermon sur le Seigneur Jésus. L'Église de Dieu a développé de larges branches (Actes 19 : 10). Il est vrai que le saint Apôtre n'a pas épargné son travail et ses paroles, proclamant la volonté de Dieu et interprétant les mystères les plus profonds de la foi, comme le note saint Chrysostome. Mais le succès ne vient pas de convictions verbales, mais de la puissance de l’Esprit qui met en mouvement la parole apostolique, notamment par des signes et des prodiges impressionnants. Ce que dit saint Marc : « Ils (les apôtres), étant allés prêcher partout, se hâtèrent vers le Seigneur et confirmèrent la parole par des signes ultérieurs » (Marc 16, 20), fut répété avec chaque apôtre. Cela s'est produit avec saint Paul, tant dans tous les lieux de sa prédication qu'à Éphèse. Saint Luc note dans les Actes : « Dieu a accompli de nombreux miracles par les mains de Paul, de sorte que des mouchoirs et des tabliers de son corps ont été placés sur les malades, et leurs maladies ont cessé, et de mauvais esprits sont sortis d'eux » (Actes 19 : 11, 12). Et le nom du Seigneur Jésus, prêché par saint Paul, fut glorifié, de sorte que certains exorcistes commencèrent à utiliser ce nom adoré sur ceux qui avaient de mauvais esprits afin de les chasser. Il est probable qu’il y eut aussi des actions à ce sujet, tout comme elles se produisirent pendant la vie terrestre du Seigneur, comme le lui rapporta saint Jean (Luc 9 :49). Cela pourrait être dû à la peur des démons qui, complètement vaincus par le Seigneur, ne savaient pas où aller à la simple sonorité de son nom, selon la parole de l'Écriture : « Les méchants s'enfuient et ne persécutent personne » (Proverbes 28, 1), - en particulier le démon, comme le note saint Antoine le Grand dans la parole conservée par saint Athanase le Grand dans sa vie. Le Seigneur lui-même a toléré cela pendant un temps. Mais il fallait ensuite montrer à tous que dans le royaume de Dieu ce ne sont pas les mots et les noms qui sont terribles, mais plus encore l'esprit de foi avec lequel ils sont prononcés. Pourquoi a-t-il permis au démon d'un démoniaque de se soulever contre ces exorcistes, et avec cette parole : « Je connais Jésus et Paul, qui es-tu ? Ils étaient sept (Actes 19 : 13-16). Lorsque la nouvelle se répandit parmi les Juifs et les Grecs, la peur s’empara de tous et le nom du Seigneur Jésus fut magnifié. En conséquence, le charme de la sorcellerie a disparu et les sorciers ont perdu de leur valeur. Les sorciers eux-mêmes, après avoir récupéré leurs livres, les brûlèrent devant tout le monde. Le sacrifice n’est pas mince. Le prix des livres complexes atteignait cinquante mille drachmes. Cela signifiait que le paganisme ici était brisé et que ses racines étaient ébranlées. Le nombre de croyants a augmenté et ceux qui se sont convertis sont venus confesser leurs mauvaises actions, bien sûr avec le vœu de s'en abstenir, comme cela était exigé pour quiconque s'approche du baptême, dans l'espoir d'accepter le don de l'Esprit Saint, par l'imposition des mains apostoliques. « Avec une telle puissance, la parole du Seigneur augmentait et devenait puissante » (Actes 19 :20). L'activité de saint Paul, au cours d'un si long séjour à Éphèse, il faut le supposer, ne se limita pas à cette seule ville, mais s'étendit à toute l'Asie et même au-delà de ses frontières. Les églises asiatiques mentionnées dans l'Apocalypse, à l'exception d'Éphèse, de Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée (Apocalypse 1 : 11), également à Colosses et Hiérapolis (Col. 4 : 13), ont probablement maintenant reçu leur origine, soit personnellement de Paul lui-même, soit par l'intermédiaire de ses collaborateurs, sous sa direction et sa direction. À cet égard, nous pouvons dire qu'Éphèse est désormais devenue pour l'Apôtre ce qu'Antioche avait été jusqu'ici - le point de départ de son activité apostolique. On sait également que saint Paul a écrit ses épîtres aux Galates et la première aux Corinthiens d'ici ; c'est au début de son séjour à Éphèse, et c'est juste avant la fin. Finalement, voyant que des bases très solides pour le christianisme y étaient posées, saint Paul proposa de quitter Éphèse et, après avoir visité les églises macédoniennes et achéennes, de rester à Jérusalem, puis de se diriger vers Rome. Il avait déjà donné l'ordre d'envoyer Timothée et Éraste devant lui en Macédoine, lorsqu'une révolte considérable éclata à Éphèse contre la voie du Seigneur, attisée par Démétrius l'orfèvre. Cela hâta le départ de saint Paul d'Éphèse, et lui, après la fin de la rébellion par la prudence du gardien de l'ordre local, après avoir donné les instructions nécessaires aux disciples, leur dit au revoir et se rendit en Macédoine (Actes 19 :21-40, 20 :1). Après avoir visité les églises macédoniennes et enseigné d'abondantes instructions aux croyants de partout, il vint en Grèce, où il ne put rester que trois mois, car l'indignation soulevée contre lui par les Juifs l'obligea à quitter ce pays (Actes 20 : 2, 3). L'Apôtre revint de là par la Macédoine. Le chemin passait alors par Éphèse, mais saint Paul décida de ne pas y entrer, pour ne pas s'attarder en Asie, car il voulait être à temps pour la Pentecôte à Jérusalem. Le navire s'arrêta à Milet, un peu au sud d'Éphèse. Le temps le permettait et l'Apôtre a invité ici des recteurs d'église d'Éphèse et, probablement, d'autres endroits, pour leur donner les dernières instructions et leur dire au revoir (Actes 20 : 14-17). Lorsqu'ils arrivèrent, il leur dit : Vous savez comment j'ai agi parmi vous depuis le jour où je suis arrivé en Asie. Je vous ai enseigné publiquement et de maison en maison et je n'ai rien manqué d'utile, proclamant aux Juifs et aux Grecs « le repentir devant Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ ». Maintenant, sous l'impulsion de l'Esprit, je vais à Jérusalem, sans savoir ce qui m'y arrivera ; seulement dans toutes les villes le Saint-Esprit témoigne que des liens et des peines m'y attendent. Mais je ne valorise pas ma vie, juste pour accomplir correctement le ministère que « j'ai reçu du Seigneur Jésus-Christ : prêcher l'Évangile de la grâce de Dieu ». Vous ne verrez plus mon visage. Mais je vous ai déjà annoncé toute la volonté de Dieu. Observez la dévotion et continuez à construire sur les bonnes fondations. Faites attention à vous-mêmes et au troupeau dans lequel le Saint-Esprit a installé des évêques pour paître l'Église du Seigneur et de Dieu, qu'il a acquise avec son sang. Après moi, des loups viendront parmi vous, n'épargnant pas le troupeau, et parmi vous surgiront des insensés qui vous détourneront de la vérité à la suite de leurs philosophies. Restez éveillé, en vous souvenant que pendant trois ans, jour et nuit, j'ai enseigné à chacun de vous avec des larmes. Désormais, que Dieu et sa grâce vous édifient de plus en plus, afin qu'une fois achevés, vous soyez amenés à l'héritage avec tous les sanctifiés. - Puis se rappelant comment, vivant parmi eux, non seulement il ne prenait rien à personne, mais, avec le travail de ses mains, subvenant à lui-même et à ceux qui étaient avec lui, il donnait aussi aux pauvres, se souvenant de la parole du Seigneur qu'il est plus béni de donner que de recevoir - Saint Paul, tombant à genoux, pria avec eux tous. Tout le monde pleurait et, tombant sur son cou, l'embrassait, affligé surtout de ne plus voir son visage, comme il le disait. Ils l’accompagnèrent donc jusqu’au navire et lui dirent au revoir (Actes 20 : 17-38). Ceci mit fin aux relations personnelles de saint Paul avec les Éphésiens ; mais ses inquiétudes à leur sujet et sa communication spirituelle avec eux n'ont pas pris fin, comme en témoigne la lettre qui leur a été écrite. 2. Les circonstances de la rédaction de la lettre aux Éphésiens. Cette épître a été écrite par saint Paul depuis sa prison, comme il le mentionne à plusieurs reprises (Eph. 3 :1, 4 :1, 6 :20). Mais les liens de saint Paul commencèrent peu après ses adieux aux Éphésiens. Après son départ de Milet, dans les lieux qu'il a visités, des indications décisives sortent de la bouche des prophètes sur les liens inévitables pour lui, qu'il avait lui-même prévu (Actes 21, 4, 10-14). Et dès son apparition à Jérusalem, quelques jours plus tard, il fut capturé par les Juifs asiatiques et livré à la haine du peuple, par qui il aurait été privé de la vie si les autorités païennes ne l'avaient pas défendu. Elle l'a pris et l'a maintenu en esclavage, d'abord à Césarée puis à Rome. Ainsi, les païens ont préservé pour le moment le prédicateur désigné de la vérité évangélique ! Ainsi les liens de saint Paul commencèrent à Jérusalem, durèrent deux ans à Césarée et se terminèrent après les avoir continués pendant deux ans à Rome. L’écriture de l’épître peut être attribuée à n’importe quel lieu de captivité de l’Apôtre. Mais on n’avait pas le temps d’écrire à Jérusalem ; il faut supposer - à Césarée ou à Rome. Où? "Il vaut mieux le mettre à Césarée." Ce qui nous fait pencher vers cette hypothèse, c’est qu’il sera plus pratique de résoudre une partie de la confusion qui surgit concernant les caractéristiques du message, comme nous le verrons. Mais vous pouvez en trouver quelques indices dans le message lui-même. Le message ne contient pas la moindre indication d’un quelconque changement dans l’Église d’Éphèse, en bien ou en mal. Il la voit telle qu'elle a été laissée par saint Paul. Si quelque chose de digne de mention s'y était produit, l'Apôtre n'aurait pas manqué de se rappeler ce qu'il fit plus tard dans sa lettre aux Colossiens. À en juger par la variabilité des affaires humaines, nous devons admettre que si les Éphésiens étaient toujours les mêmes lorsque saint Paul a écrit cette épître, alors il est vrai qu'ils n'avaient pas le temps de changer et que, par conséquent, elle leur a été écrite peu de temps après le départ de saint Paul. Si tel est le cas, alors cela a été écrit de Césarée, car les écrits de Rome ne viendront plus bientôt, mais dans la troisième ou la quatrième année après la séparation de l'Apôtre d'avec eux. Dans la même période, qui sait ce qui aurait pu se passer à Éphèse, comme on le voit à Thessalonique, à Corinthe et aux Galates ?! – Et l’Apôtre n’aurait pas gardé le silence à ce sujet. Cela peut aussi être suggéré par le fait que l'Apôtre demande aux Éphésiens de prier pour que la parole lui soit donnée, de la bouche ouverte et avec audace, pour annoncer le mystère de l'Évangile (Eph. 6, 19). Cette prière se réfère plus à la captivité de Césarée qu'à la captivité romaine : car à Rome l'Apôtre jouissait d'une plus grande liberté, mais à Césarée il fut définitivement emprisonné, et seuls quelques-uns furent autorisés à entrer chez lui (Actes 24, 23). De plus, vous pouvez prendre en compte les éléments suivants. Saint Paul a-t-il vraiment passé deux ans à Césarée (Actes 24, 27) sans rien faire ? Il ne pouvait pas rester assis ici les mains jointes ; mais comme il n'a pas eu l'occasion d'entrer personnellement en relation avec ceux qu'il a convertis au christianisme et d'agir sur la conversion des autres, il a probablement écrit. C'est peut-être à cette époque qu'il a écrit certains de ces messages considérés comme perdus. Mais il écrivait au plus près des Éphésiens, dont il venait de se séparer et dont le souvenir était gravé dans son esprit. Qu’est-ce qui vous a poussé à écrire un tel message ? Le message n’indique aucune raison particulière pour l’écrire, comme cela a déjà été noté. Mais, à en juger par l'inspiration et le ton élevé de toute la lettre, on peut considérer comme probable que saint Paul était disposé à écrire par son désir de communiquer aux Éphésiens ces hautes contemplations dans lesquelles il était conduit par l'Esprit de Dieu dans sa captivité et qui ravissaient son esprit. Allons vers ce prisonnier dirigé par Dieu. Il a enduré des liens pour la liberté chrétienne et pour la prédication de l'Évangile en langues, ce à quoi il a été appelé par le Seigneur lui-même, qui avait confirmé cet appel peu auparavant à Jérusalem (Actes 23, 11). L'attention de saint Paul ne pouvait que rester sur ce sujet ; maintenant il lui était enchaîné avec des liens. De même que dans les liens de Césarée, seuls quelques parents étaient autorisés à venir à saint Paul, et ce pour le service (Actes 24, 23), de même il était presque toujours seul avec lui-même. Il était naturel pour lui, se tenant devant le Seigneur dans une conversation intelligente, d'approfondir l'œuvre qui lui était confiée. L’œuvre consistant à appeler les païens a déjà commencé, selon la volonté claire de Dieu et selon les instructions d’en haut. La foi simple illumine chaque événement en l'incluant dans les plans de la Providence de Dieu. Mais la contemplation même de la place et de la signification des événements actuels dans la série d’actions de la Providence de Dieu n’est pas donnée à tout le monde, et tout le monde ne s’efforce pas d’y entrer. Le doigt de Dieu était visible en appelant les païens, et l'Apôtre le toucha. Mais il n’était pas encore entré dans les mystères mêmes de Dieu à ce sujet, et l’Esprit de Dieu ne l’y conduisit pas : car les vérités ne sont pas révélées soudainement aux élus de Dieu de toutes les manières, mais progressivement, à mesure qu’ils en ont besoin et sont prêts à les accepter. Et maintenant, seul l'Esprit de Dieu, qui a attiré l'Apôtre à Jérusalem pour y être esclave, conduit son esprit à la pleine contemplation du mystère de Dieu dans l'appel des langues avec les Juifs et dans la formation de tous deux au Royaume unique et salvateur du Christ. Il n'est pas surprenant que les Juifs soient appelés : ils ont été choisis pour cela depuis l'Antiquité. Mais quelle est la vocation des langues ? - En entrant dans cela, l'Apôtre ne s'est pas arrêté à une manifestation extérieure de cet événement, mais est revenu à son tout début dans le concile éternel de Dieu, l'a mis en relation avec les personnes de la Très Sainte Trinité, avec le monde angélique, humain et avec toutes les créatures, et s'est étendu derrière son mouvement à travers tous les siècles - jusqu'à la tête de chacun en Jésus-Christ dans l'éternité. Et il était le serviteur de ce mystère. Par lui, Dieu dans le Christ a uni les Juifs et les païens, afin que d'eux deux puissent former une nouvelle race qui, unie à Dieu dans le Seigneur Jésus et unie en elle-même par l'esprit d'amour et de communication fraternelle, grandirait en perfection, comme un corps sain, se développant harmonieusement, ou un édifice solide, sagement construit. Rempli de telles contemplations, l'esprit de l'Apôtre a naturellement voulu les partager avec ses enfants spirituels bien-aimés et les leur transmettre avec des mots appropriés. La dernière Église sur laquelle il a autant travaillé était l’Église d’Éphèse. Il lui transmet une image de cette plénitude de la sagesse de Dieu dans la structure de l’Église et le salut de tous, uniquement pour qu’eux aussi puissent participer à cette connaissance et en être ravis. C'est pourquoi il ne concerne aucun cas particulier dans l'Église d'Éphèse, ni sa propre présence parmi eux. Tout cela ne représentait rien de spécial qui serait en harmonie avec ce qui occupait son esprit. La hauteur de sa contemplation ne lui permettait pas de descendre. Il accorde toute son attention au grand mystère de Dieu, tantôt tel qu'il est en Dieu, tantôt tel qu'il se réalise dans le Seigneur Jésus-Christ, tantôt tel qu'il est reçu par le terrestre, tantôt tel qu'il est vu par le céleste, puis comment il sera enfin révélé dans l'éternité dans toute sa splendeur. Ce n'est qu'en décrivant les devoirs de la communauté chrétienne qu'il descend sur terre, mais même ici, vous voyez qu'il regarde tout du point de vue du même mystère de l'union de tous en un seul corps sous la tête du Christ. Qu'il explique tout cela avec enthousiasme aux Éphésiens afin qu'eux aussi apprennent le mystère de la sagesse de Dieu et se réjouissent, cela est directement déclaré dans l'épître. Ainsi, au début, saint Paul prie « que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, leur donne l'Esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance : le dessein de leur cœur soit éclairé, afin qu'ils connaissent quelle est l'espérance de son appel et quelle est la richesse de la gloire de son héritage dans les saints » (Eph. 1, 16-18). Et à la fin encore « il s'agenouille devant le Père de notre Seigneur... afin qu'il leur accorde... de comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur (de ce mystère)... et de comprendre l'amour du Christ qui surpasse l'intelligence » (révélé en les appelant à son Royaume) (Éph. 3 : 14-19). Si palpable dans ces paroles est le désir de l’Apôtre que les Éphésiens entrent eux aussi dans la contemplation du même mystère et soient remplis de cette admiration bienheureuse qui l’éclipsait. Mais si une telle considération explique suffisamment l'origine de l'Épître aux Éphésiens, à en juger d'un point de vue humain, l'Esprit de Dieu, agissant dans l'esprit de l'Apôtre, ne pouvait se limiter à cela. On peut comprendre qu'il a disposé l'Apôtre à présenter les révélations qui lui ont été communiquées aux dirigeants de l'Église entière pour toutes les périodes ultérieures, à laisser, pour ainsi dire, un livre commémoratif sur la grande œuvre de création de l'Église de Dieu à partir des Juifs et des païens. Prenons en compte l'état actuel des choses dans l'Église à cette époque. L'apôtre Paul, partout où il prêchait, se tournait toujours d'abord vers les Juifs et d'eux il passait déjà aux païens. Les premiers croyants étaient juifs partout. Ils furent rejoints par des croyants et des païens. Mais partout les choses se passèrent de telle sorte que les seconds furent bientôt plus nombreux que les premiers, qui semblaient disparaître dans leur masse. Il en fut ainsi à Thessalonique, puis à Corinthe, ainsi chez les Galates, puis enfin à Éphèse et dans toute l'Asie. Partout dans le cercle de l’activité de l’Apôtre, il arrivait que les Hellènes absorbaient les Juifs. Mais si au début il en était ainsi, cela aurait dû se produire à plus forte raison dans les temps ultérieurs. L'Apôtre ne pouvait s'empêcher de voir qu'après cela, la différence entre Juifs et Grecs serait complètement effacée et que seuls les chrétiens seraient visibles partout sans de telles différences extérieures. Mais malgré tout cela, la vérité selon laquelle la racine du christianisme dans l’Ancien Testament et chez les Grecs a été greffée sur l’arbre d’Israël doit toujours être connue et contenue par la foi. Si vous l’oubliez, le christianisme apparaîtra comme quelque chose d’arraché. Les païens, par sentiment de gratitude, ne devraient jamais oublier qu'ils sont entrés dans la propriété d'autrui, uniquement par la grâce de Dieu. Il est devenu facile d'oublier cela lorsque les individus qui pouvaient le rappeler par leur simple présence (c'est-à-dire les Juifs) sont devenus de plus en plus lisses sous nos yeux. Il était donc nécessaire de faire savoir aux générations futures qui elles étaient et comment elles ont participé à tant de bénédictions - afin qu'elles s'en souviennent et, s'en souvenant, remercient Dieu et essaient par tous les moyens de se comporter dignes d'un titre aussi élevé. Saint Paul le fait dans sa lettre aux Éphésiens. C'est pourquoi il conclut son explication du mystère de l'appel des langues au Royaume du Christ par le commandement : rappelez-vous, vous les païens, que vous étiez autrefois sans Christ, étrangers à la communauté d'Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et impies dans le monde, mais maintenant en Christ, vous qui étiez autrefois loin, vous êtes devenus proches par le sang du Christ... vous n'êtes plus des étrangers et des étrangers, mais des concitoyens des saints et des membres de la maison de Dieu. (Éph. 2 : 11-19). Ce n’est pas une leçon pour les seuls Éphésiens, mais aussi pour tous les croyants non juifs des époques ultérieures. Par conséquent, nous aussi. "Souviens-toi!" – Saint Paul n’a-t-il pas remarqué qu’ils commençaient définitivement à oublier ; oublier - ne pas avoir une attitude appropriée envers les Juifs, être séparé d'eux ou les mépriser ; et puis, peut-être, oublier la grandeur du don de l’appel de Dieu à la grâce du Christ, d’où le fait que vivre dignement de l’appel n’est pas une préoccupation particulière. L’élimination de toutes ces irrégularités était peut-être d’ailleurs ce que saint Paul avait en tête. Dans sa lettre aux Romains, il avait déjà averti les païens à ce sujet. Maintenant, il approfondit cette vérité afin d’avoir un impact plus fort sur les esprits et de l’imprimer de manière indélébile dans les cœurs. Il ne faut pas ignorer ce que dit aussi l’Apôtre : « Je vous demande de ne pas vous décourager face à mes tribulations, à cause de vous, qui est votre gloire » (Eph. 3 : 13). – Les liens des croyants païens ne l’ont-ils pas troublé, les uns parce qu’il souffrait à cause d’eux, d’autres parce qu’ils ne pouvaient pas comprendre comment une personne si grande et armée de tels signes était enchaînée ? "Il dissipe cet embarras par un seul mot : "ne vous découragez pas...", sans trop s'étendre, en raison de l'insignifiance de la question et de la petitesse des personnes embarrassées. Après leur avoir expliqué les secrets de la structure de l'Église, la question est venue naturellement : quand il y a tant de bienfaits à la prédication, vaut-il la peine de prêter attention à mes peines ? Quels sacrifices peut-on épargner pour le communiquer à mes frères ? Caractéristiques de ce message. De cette vision de l’origine et du but de l’épître aux Éphésiens, s’expliquent les caractéristiques qui la distinguent nettement de toutes les autres. La première de ces caractéristiques est la hauteur du contenu, avec l’enthousiasme correspondant de la parole et la polyvalence des pensées. Saint Chrysostome écrit : "On dit que saint Paul, lorsqu'il parlait encore oralement aux Éphésiens, leur avait déjà confié les vérités les plus profondes de la foi. Au moins le message lui-même est plein de contemplations et de dogmes sublimes... Il est plein de contemplations sublimes et immenses ; il y explique ce dont il n'a presque jamais écrit." Chacun le constatera par lui-même dès qu'il commencera à lire le message. La vision des bénédictions infinies dont nous sommes devenus participants en Jésus-Christ ravit l'Apôtre et suscite en lui des pensées et des sentiments saints avec une telle abondance et une telle rapidité qu'il n'a pas le temps de les exprimer par des mots. Pensée après pensée, elle coule de manière incontrôlable jusqu'à épuiser tout le sujet qui a inspiré l'Apôtre. Et le mot se multiplie : car l'Apôtre a seulement voulu esquisser chaque objet spéculatif, sans toutefois s'y arrêter en particulier, mais en le notant dans la série générale des visions mentales qui traversent la conscience. À en juger par la nature du contenu de l'épître et le ton du discours, elle figure également parmi les autres épîtres de l'apôtre Paul, comme l'Évangile de Jean parmi les Évangiles. La deuxième caractéristique de ce message, conséquence directe du précédent, est la communauté. L'Apôtre décrit l'essence générale du christianisme - comment, dès le début, Dieu a décidé de nous sauver dans son Fils, comment le Fils de Dieu est venu sur terre et a arrangé ce salut, comment nous devenons tous participants à ce salut et comment, par conséquent, nous devons vivre et agir. Il ne mentionne aucun cas historique. Tout ce qu'il dit peut s'appliquer à toute société chrétienne. Vous pouvez voir une différence dans les visages sous les mots nous et vous. C'est nous, les Juifs, et vous, les païens, dont la fusion dans le corps unique de l'Église autour du Seigneur a servi de point de départ à toutes les contemplations qui ont captivé l'Apôtre. Sur la base de cette généralité du message, certains l’ont qualifié de catéchisme chrétien général. Et les nouveaux prédicateurs religieux peuvent en effet l’avoir comme norme chez les premiers catéchumènes des Gentils. Parmi les deux premières, la troisième caractéristique de l'épître est qu'elle n'indique aucune circonstance historique ni de l'Apôtre lui-même ni des Éphésiens à qui il l'a écrite, et qu'elle ne contient pas de salutations à des personnes particulièrement importantes dans l'Église d'Éphèse et proches de l'Apôtre, comme il le fait dans toutes les autres épîtres. Les seules mentions concernent les liens de l'Apôtre et son élection pour prêcher l'Évangile en langues, et Tychique, le célèbre compagnon de saint Paul et porteur de ses messages. – L'Apôtre n'a pas voulu descendre à des lieux communs parmi des contemplations aussi inhabituelles et complètes, auxquelles, bien sûr, il a continué à adhérer même après qu'elles aient été présentées sous forme de paroles. Et ils notent à propos des philosophes que lorsqu'ils approfondissent des spéculations métaphysiques, alors ils occupent leur âme pendant longtemps, et ils hésitent alors à s'engager dans quoi que ce soit d'actuel. 3. Il y a une confusion quant à savoir si cette épître a été écrite aux Éphésiens ? De tels traits de l’épître, ainsi que certaines expressions qu’elle contient, rendent les autres perplexes et hésitent à savoir si elle a été écrite aux Éphésiens. Qu'il ait été écrit par saint Paul, il n'y a presque aucun doute à ce sujet, ou il y en a si peu, et les motifs de leur incrédulité sont si insignifiants qu'il ne vaut pas la peine de s'y attarder. Mais beaucoup disent : cette épître a été écrite par l’Apôtre saint Paul, mais elle n’a pas été écrite aux Éphésiens. a) Saint Paul a récemment quitté Éphèse, où il est resté si longtemps, où il était si sincèrement aimé et vénéré et, bien sûr, il avait lui-même de nombreuses personnes pour lesquelles il avait une affection particulière. Est-il possible qu'en leur écrivant un message, il n'ait dit un mot à aucun d'entre eux ? – Mais cela s’explique déjà suffisamment par l’état d’esprit dans lequel se trouvait saint Paul en écrivant cette épître, comme nous l’avons noté précédemment. Cela s'explique finalement par le fait que l'épître a été écrite depuis Césarée, où les liens étaient plus serrés et les ennemis plus proches et plus méchants. Pour la première fois, saint Paul entre dans des liens aussi longs et forts. Il y a partout des ennemis qui sont en colère contre lui. D’un point de vue humain, il ne pouvait s’empêcher de craindre toutes sortes de contrevérités et de problèmes de leur part. Les Juifs le surveillaient probablement avec vigilance et étaient prêts à tout pour l’aigrir d’une manière ou d’une autre. Sachant cela, lorsqu'il écrivit la lettre, il ne mentionna personne parmi les Juifs ou les païens, craignant que le message ne tombe entre les mains de ses ennemis et qu'ils ne lui causent des ennuis ainsi qu'aux personnes mentionnées, qu'elles soient juives ou païennes : des Juifs, parce qu'ils étaient encore hiérarchiquement dépendants des autorités de Jérusalem ; des païens, parce qu'à leur sujet, ils pouvaient dire au dirigeant : il séduit les vôtres, les éloignant de César et les soumettant à un certain Christ. De plus, le dirigeant attendait déjà une rançon de la part de l'apôtre Paul (Actes 24 :26), et ayant appris l'ampleur et l'importance du cercle de ses admirateurs, il aurait eu recours à quelque chose de plus vain que d'attendre. Pour tout cela, saint Paul a jugé nécessaire de ne mentionner dans sa lettre aucune personne de l'Église éphésienne à laquelle il écrivait. Dans le cas où l'épître serait emportée, personne ne pourrait être approché, sauf l'apôtre Paul lui-même et Tychique, qui étaient présents et connus de tous ceux dont ils étaient l'esprit. Le même besoin de saluer quelqu'un et surtout pouvait être satisfait verbalement par Tychique, qui était là avec l'Apôtre et connaissait bien tout le monde. b) Cela peut aussi expliquer la deuxième perplexité, qui est tirée des paroles de l'Apôtre : « ayant entendu parler de votre foi » (Eph. 1, 15). Comment, disent-ils, a-t-il pu écrire cela aux Éphésiens, qu’il a lui-même convertis et dont il connaissait personnellement la foi et les actes ? C'est vrai, ce n'est pas à eux qu'il a écrit cela, mais à d'autres, aux Laodicéens par exemple, ou ailleurs. - Mais - en outre, cette audition peut être comprise non pas à propos de la conversion initiale, mais à propos de la fermeté et du succès dans la foi et dans l'amour, comme Théodoret interprète ce lieu - et d'ailleurs, dans le mot « entendre » on peut voir la pensée : être confiant - cette image d'expression, on peut le croire, a été forcée par l'Apôtre par la même circonstance de la sévérité des liens et de la proximité des mauvais ennemis. C’est pour cela qu’il n’a pas fait de salutations, il a dit « entendre », afin de mettre tout le monde à l’écart et de ne pas donner lieu à des tortures et à des questions. Même si on les avait offerts, saint Paul pourrait désormais dire : j'ai écrit à tous ceux que je n'avais même pas vus. Si vous en avez besoin, cherchez-les vous-même, quand vous le souhaitez. c) La troisième perplexité est née du fait que dans certains manuscrits, dans l'inscription de l'épître, il n'y a pas de dicton : « à Ephèse », dans les mots : « à ceux qui sont saints à Ephèse », mais seulement : « à ceux qui sont saints et fidèles en Jésus-Christ ». Si cette référence à Éphèse n’est pas dans le texte, alors il est vrai que le message n’y a pas été écrit, mais plutôt à tous les chrétiens. Il s'agit, disent-ils, d'une épître circulaire aux Hellènes ou aux Asiatiques, semblable à l'épître aux Hébreux. – En termes de contenu, c’est exactement comme ça ; mais, si le but initial de l'Apôtre avait été celui-ci, alors l'inscription n'aurait pas du tout utilisé une telle expression : « à ceux qui sont saints et fidèles », mais plutôt : aux saints qui sont partout, ou, comme dans la deuxième épître aux Corinthiens, « qui sont dans toute l'Asie », ou comme dans la première aux mêmes Corinthiens - « à tous ceux qui invoquent le nom du Seigneur Jésus », ou comme dans l'épître aux Galates : « aux églises d'Asie ». (2 Cor. 1:1 ; 1 Cor. 1:2 ; Gal. 1:2). Sous la même forme qu'il apparaît dans les manuscrits cités : « aux êtres saints », sans lieu désigné, le mot « aux êtres » reste suspendu dans l'air. En le prononçant, vous attendez immédiatement une indication de la zone, comme dans tous les autres messages ; par exemple, « ceux qui sont à Rome, ceux qui sont à Philippes, ceux qui sont à Colosses », et ainsi de suite. – Et quand une telle instruction n’existe pas, on ne peut éviter le désir de combler cette lacune par une instruction similaire. Le mot « à Ephèse » le reconstitue et remet le flux de la parole dans son ordre propre. Mais vaut-il la peine de prêter attention à cette omission dans deux ou trois manuscrits ? - Si seulement ce mot manquait dans ces deux ou trois manuscrits, il serait certainement possible de ne pas s'attarder sur ce cas, surtout avec le témoignage général de l'Antiquité que cette épître est l'épître de saint Paul et qu'elle a été écrite par lui spécifiquement - aux Éphésiens. Mais dans l’Antiquité, il y avait des hésitations quant à la lecture de ce mot dans le texte. Et cette circonstance particulière nécessite une explication. Justement, l’Antiquité présente deux cas, d’où il ressort que certains hésitaient alors encore à lire dans le texte : « à Ephèse ». - Mais dans les mêmes cas, les mêmes personnes qui s'en souviennent témoignent avec certitude qu'eux-mêmes et l'Église entière considèrent que cette lettre a été sans aucun doute écrite par saint Paul aux Éphésiens. La conclusion en sera la suivante : l'épître a sans aucun doute été écrite aux Éphésiens, mais pour une raison quelconque, dans certaines copies du texte, l'inscription de l'épître n'inclut pas : « à Ephèse ». La perplexité ne vient pas de savoir si l'épître a été écrite aux Éphésiens, mais comment il se fait que dans le texte après « être » dans d'autres listes, il n'y ait pas de « à Ephèse », alors que toute l'antiquité reconnaît cette épître comme écrite aux Éphésiens, et la forme d'expression dans le texte est telle qu'elle fait certainement attendre une indication du lieu. Il s’avère donc que toute la controverse ici porte sur la lettre. Et il est possible, sans préjudice de la cause de la vérité, de répondre à la question proposée : on ne sait pas comment cela s’est produit. Certains insistent pour prouver que ce mot était dans l'épître apostolique originale, sans remarquer qu'il est beaucoup plus difficile d'expliquer comment il, étant dans l'original, est apparu plus tard dans certaines copies, que comment il, n'étant pas dans l'original, a ensuite commencé à y être inclus, et, de plus, de telle manière que par la suite cette image de l'écriture est devenue dominante. La possibilité de ce dernier cas s'explique facilement par la même circonstance, qui aide à résoudre d'autres perplexités - à savoir que l'épître a été écrite des liens de Césarée, dans la crainte des ennemis, afin de ne pas causer de problèmes à ceux à qui l'épître a été écrite, en indiquant l'emplacement de sa destination. Saint Paul n'a pas ordonné à celui qui réécrivait l'épître de mettre : « à Ephèse », après « à ceux qui existent », en expliquant à Tychique la raison et en lui demandant, avec d'autres instructions verbales (transférant les salutations à des personnes connues), d'expliquer pourquoi cela se faisait, et en donnant aux Éphésiens la liberté d'entrer ou de ne pas entrer cette parole. Parmi ceux qui ont copié ce message, ceux qui connaissaient cet ordre de l’Apôtre inséré « à Éphèse », et ceux qui ne le savaient pas l’ont omis. C'est ainsi qu'est née la croyance générale que cette épître est l'épître aux Éphésiens, alors que dans certaines listes elle était écrite « à Éphèse », et dans d'autres elle était omise. Le premier indice de la non-existence de ce mot dans d’autres copies anciennes se voit dans les paroles de Tertullien contre Marcion, un célèbre mésinterprète et audacieux spoiler des Écritures du Nouveau Testament. Dans le 5ème livre contre Marcion, ch. 2, il dit que la lettre que nous écrivons est « aux Éphésiens », mais les hérétiques l'écrivent aux Laodicéens. Et ci-dessous, au ch. 17, ajoute : « Selon la certification incontestable de l’Église, l’épître a été écrite aux Éphésiens, et non aux Laodicéens, mais Marcion a changé son inscription. » - De là, on conclut que ni Marcion ni Tertullien n'avaient dans leurs listes l'épître dans le texte - « à Ephèse ». Si Marcion avait écrit « à Ephèse » dans son texte, il n'aurait pas pu écrire en haut : « aux Laodicéens ». S'il l'a fait, il a probablement profité de l'occasion pour tomber sur un manuscrit sans ce mot dans le texte. Si Tertullien avait inclus « à Ephèse » dans sa liste de messages, il aurait attaqué Marcion non pas comme un altérateur de l'inscription supérieure, mais comme un déformateur du texte des Écritures. Ces dernières directives ne sont pas entièrement strictes. Tertullien le mentionne en passant et aurait pu se limiter à une légère indication du changement de l'inscription, sans entrer dans un examen détaillé de l'ensemble du sujet. Tertullien a utilisé la traduction latine d'Itala, qui se lit en Epheso. Dans cette circonstance, le témoignage de Tertullien sur la voix générale de l’Église concernant le message nous est cher. L’acte de Marcion, dont on sait avec quel caprice il traitait l’Écriture de Dieu, ne représente rien d’important et donne seulement une indication que, il est vrai, il avait un manuscrit sans Εν Εφεσω. Le deuxième cas, qui donne des raisons de supposer que dans les temps anciens il y avait des listes dans lesquelles il n'était pas lu « à Ephèse », se trouve dans les paroles de saint Basile le Grand contre Eunome. Eunome a rejeté la Divinité du Seigneur Jésus-Christ. Après avoir rassemblé contre lui de nombreuses preuves tirées des Écritures selon lesquelles le Seigneur Jésus-Christ est le vrai Dieu, sans commencement, vivant éternellement, « Celui qui est » (Exode 3 : 14), il cite entre autres choses ce qui suit : « Dans un endroit, l'Apôtre appelle les païens n'être pas parce qu'ils n'avaient aucune connaissance de Dieu : « Celui qui n'est pas a été choisi par Dieu » (1 Cor. 1 : 28). En fait, puisque Dieu est l'Unique, la Vérité et la Vie, alors les gens qui sont qui ne sont pas unis par la foi à Dieu, qui est l'Unique, et qui s'apparentent à l'insignifiance du mensonge en raison de leur illusion sur les idoles, sont à juste titre, je pense, appelés inexistants - par manque de vérité et par aliénation de la vie. Au contraire, ce même Apôtre, dans sa lettre aux Éphésiens, les a appelés, dans un sens particulier, existant, comme unis sincèrement, par la connaissance avec l'Existence, en disant : « à ceux qui sont saints et à ceux qui sont fidèles en Christ. Jésus » (Éph. 1 : 1). Ainsi ceux qui nous ont précédés l'ont trahi, et nous l'avons nous-mêmes trouvé dans les listes anciennes. Ainsi les serviteurs du Christ participent à ce nom ; et Eunome n'a pas voulu honorer notre Dieu lui-même de ce nom, mais l'a appelé inexistant, qui a fait naître la création à partir de rien » (Créations des Saints Pères en traduction russe. Vol. 3. Contre Eunome. Livre 2). De là, il est clair que l'attention de saint Basile le Grand n'est pas occupée par la manière de lire l'inscription de l'épître - avec ou sans εν Εφεσω - mais par la manière dont ceux des anciens qui n'ont pas lu ce mot interprétaient le mot - "en étant", sans se demander s'il doit être lu de cette façon ou non. Trouvant possible d'utiliser cette interprétation contre Eunome, saint Basile la cite. Mais pour qu’il ne semble pas croire toutes les rumeurs, il dit avoir vu des manuscrits dans lesquels le mot d’Éphèse n’apparaît pas, mais seulement « par ceux qui existent ». Il n'est pas clair que saint Basile le Grand attachait une quelconque importance à cette lecture ou non-lecture - « à Ephèse » ; mais il ne manqua pas d'en faire une arme dans la lutte contre Eunome. Saint Basile lui-même est convaincu que l’épître a été écrite aux Éphésiens, car il dit : « L’apôtre Paul a écrit aux Éphésiens ». - Et la liste des messages de saint Paul dans l'église de Césarée avait apparemment « à Ephèse », et toutes les régions voisines de l'église lisaient aussi ce mot : sinon saint Basile y aurait fait référence. - Ainsi, si l'on fait abstraction des paroles de Basile le Grand uniquement ce qui est pertinent pour notre sujet, nous obtenons : si tu veux - lis, si tu veux - ne lis pas - dans le texte « à Ephèse » ; gardez simplement la conviction que l’épître a été écrite aux Éphésiens. Le bienheureux Jérôme, citant cette interprétation du mot « existant », le qualifie de trop raffiné, le faisant dériver d'Origène. Lui-même conserve une compréhension simple et directe de ce mot : « par existence », c’est-à-dire « à Éphèse ». Ainsi, l'Antiquité représente avec précision ce qui n'a pas été lu dans certaines listes - « à Éphèse ». Mais cela n’a eu aucun effet sur la conviction que la lettre était écrite aux Éphésiens. Cette conviction est restée globalement inchangée. De lui, les listes avec « à Ephèse » remplaçaient presque entièrement les listes sans ce mot. Cela ressort des traductions les plus anciennes de Pescito et Italus, dans lesquelles il est écrit « à Ephèse ». Deux ou trois manuscrits nous sont cependant parvenus, d'où nous pouvons conclure qu'il existe une hésitation quant à la lecture de ce mot. Ce mot ne figure pas dans le manuscrit du Sinaï ; au Vatican, il se trouve en marge et est écrit, certains disent de la même main, d'autres d'une autre ; dans le manuscrit, répertorié sous le n° 67, il apparaît dans le texte, mais ensuite barré. – Il n’existe qu’un seul manuscrit définitif ; les deux autres hésitent. Mais s’ils ont tous parlé de manière décisive, que sont-ils comparés à tous les autres manuscrits respectés dans lesquels ce mot est lu ? Mais tout comme on ne peut ignorer cette omission dans quelques manuscrits, elle est suffisamment expliquée par l'hypothèse ci-dessus sur la possibilité de formation des deux lectures, sans préjudice de la certitude que l'épître a été écrite aux Éphésiens. Sur la base de cette omission du mot « à Éphèse », certains pensaient qu'il s'agissait d'une lettre conciliaire, non pas adressée à un lieu désigné, mais à tous ou à plusieurs. Mais dans ce cas, rien n’empêchait que l’on écrive à ceux qui existent partout, ou à tous ceux qui invoquent le nom du Seigneur, comme nous l’avons noté. Et tels qu’ils sont dans ces manuscrits, ceux qui existent ont certainement besoin d’une certaine place. Cela est également exigé par l'annonce à la fin que tout ce qui concerne l'Apôtre sera raconté par Tychique. Il doit y avoir un certain endroit où Tychique a été envoyé avec le message ; Sinon, une telle commande n’est pas pratique à exécuter littéralement. Encore plus intenable est l'hypothèse selon laquelle un espace aurait été laissé après les êtres pour que Tychique puisse écrire après cet espace l'endroit où il a apporté le message. Plusieurs exemplaires ont été rédigés. Et on ne peut imaginer la nécessité d’une procédure aussi amusante. Quant à l'opinion selon laquelle cette lettre a été écrite aux Laodicéens, tout cela est une omission et nécessite en même temps une explication. Mais pour qu'elle soit écrite aux Laodicéens, ce qui rend difficile à admettre est l'impossibilité d'expliquer comment il a pu arriver que l'épître ait été reconnue tout au long de l'Antiquité comme une lettre aux Éphésiens, alors que, outre l'Église de Laodicée, la preuve de cela est également venue de l'Église des Colossiens, à laquelle saint Paul a écrit pour lire cette épître. – Il ne faut pas prêter attention à l’action volontaire de Marcion. Arrêtons-nous donc sur l'idée que l'omission de l'espace était bien due à la raison évoquée plus haut, mais que l'épître était destinée à l'Église éphésienne. C'est ainsi que toute l'antiquité l'a reconnu ; Certaines listes ont été faites avec l'entrée « à Ephèse », et d'autres ont été faites sans cela. 4. Lieu et heure de rédaction. Nous avons placé notre réflexion à ce sujet au début, car elle résout commodément certains aspects du message et les perplexités qu'il suscite. Mais, en s'y attardant, le moment de la rédaction de l'épître devrait déjà s'y conformer. - Saint Paul arriva à Ephèse en 55 ou 56. Il y resta 3 ans. Plusieurs mois furent ensuite consacrés à parcourir la Macédoine et à séjourner en Achaïe. Puis l'attaque contre l'Apôtre à Jérusalem, après quoi les liens de Césarée commencèrent. La rédaction de la lettre aux Éphésiens tombe donc à 60 ou 61 ans. 5. Contenu et division du message. Et auparavant, il a été dit plus d'une fois que le sujet principal de l'épître est le mystère de l'appel des païens au salut, qui est arrangé pour toute la race humaine dans la personne de notre Seigneur Jésus-Christ, promis aux Juifs, et le mystère de l'établissement de tous les peuples l'unique Église de Dieu, dont le chef est le Christ Seigneur. Après avoir longuement et inspiré cela, saint Paul propose ensuite les règles de la vie chrétienne, dans quel esprit doivent vivre ceux qui sont appelés à une telle combinaison en un seul corps et dans quelles actions cet esprit doit s'exprimer dans tous les ordres de vie dans lesquels chaque personne est habituellement placée. Le premier sujet reprend les trois premiers chapitres, le second les trois derniers. Au début, ils sont accompagnés d'une inscription et d'une salutation (Eph. 1 : 1, 2) et à la fin d'une courte conclusion (Eph. 6 : 12-24). Un développement plus détaillé des pensées de chaque partie sera proposé dans l'interprétation du message lui-même. Vous pourriez être intéressé par :