Книга первая. Наставления, полезные для духовной жизни

Chapitre 1. De l'imitation du Christ et du mépris du monde et de toute sa vanité « Celui qui marche sur moi ne doit pas marcher dans les ténèbres », dit le Seigneur. Par ces paroles, le Christ nous appelle à imiter sa vie et sa morale si nous voulons être véritablement éclairés et nous débarrasser de tout aveuglement de notre cœur. Ainsi, notre principale préoccupation est d’apprendre de la vie de Jésus-Christ. Son enseignement est supérieur à tout enseignement des saints, et quiconque avait l’esprit en lui trouverait de la manne cachée dans cet enseignement. Mais il arrive à beaucoup d’entendre souvent l’Évangile, mais en ressentent peu de désir, parce qu’ils n’ont pas l’Esprit du Christ. Et quiconque veut comprendre pleinement et doucement les paroles du Christ devrait essayer d’aligner toute sa vie sur le Christ. À quoi bon philosopher hautement sur la Trinité quand vous manquez d’humilité et que, pour cette raison, vous ne plaisez pas à la Trinité ? En vérité, ce ne sont pas des paroles nobles qui rendent quelqu’un saint et juste, mais une vie vertueuse qui rend quelqu’un agréable à Dieu. Même si je ne sais pas comment définir ce qu’est la révérence : pour peu que je la ressens. Si vous connaissez toute la Bible et toutes les paroles des sages, à quoi bon tout cela s’il n’y a ni amour ni piété ? Vanité des vanités, et tout est vanité, sauf aimer Dieu et le servir seul. Mépriser le monde, regarder le royaume des cieux, voilà en quoi consiste la sagesse suprême. C’est vanité de rechercher la richesse d’une personne qui périt et de lui accorder sa confiance. Et c’est cela la vanité : courir après les honneurs et atteindre les sommets. C'est de la vanité que de s'accrocher aux désirs de la chair et de désirer quelque chose pour lequel on doit ensuite subir un lourd châtiment. C’est de la vanité que de désirer une longue vie, mais il ne suffit pas de se soucier d’une vie belle. La vanité consiste à se soucier uniquement de la vie présente et à ne pas la mépriser du tout dans le siècle à venir. La vanité, c'est aimer ce qui passe vite et ne pas se précipiter là où demeure la joie éternelle. Prenez soin de détourner votre cœur de l'amour du visible, car celui qui écoute ses désirs sensuels souille sa conscience et perd la grâce de Dieu. 1) 2 po. 8h12. 2) Ouverture 2h17. Chapitre 2. À propos des sentiments humbles Tout homme, par nature, désire savoir : mais dans la connaissance sans la crainte de Dieu, quelle est l'importance ? Mieux vaut, en vérité, un humble villageois qui sert Dieu qu'un sage fier qui, sans penser à lui-même, étudie le cours des corps célestes. Celui qui se connaît vraiment a une mauvaise opinion de lui-même et n’apprécie pas les louanges humaines. Si je connais tout ce qui est dans l’univers, mais que je ne demeure pas dans l’amour, à quoi cela me sert-il devant Dieu ? Dieu me jugera sur mes actes. Calmez en vous le désir excessif de connaissance : de grandes choses en sortiront ; dispersion et tromperie. Ceux qui savent aiment être considérés comme des sages. Il y a beaucoup de connaissances dont l’âme ne profite que peu ou pas du tout, et celui qui se soucie le plus de ce qui ne sert pas son salut est très insensé. L'âme ne peut pas se contenter de beaucoup de paroles, mais avec une bonne vie, la pensée est rafraîchie et une conscience claire donne une forte confiance en Dieu. Plus vous savez parfaitement, plus vous serez jugé sévèrement par la connaissance, si elle ne vous apporte pas la sainteté dans la vie. Ne soyez fier d’aucun art ou savoir, mais craignez plutôt le savoir qui vous est donné. S'il vous semble que vous en savez beaucoup et que vous comprenez suffisamment, sachez qu'il y a incomparablement plus que vous ne savez pas. Ne soyez pas trop sage, mais admettez plutôt votre ignorance. Pourquoi voulez-vous être fier de quelqu’un, alors qu’il y a tant de gens plus instruits que vous et plus compétents en droit ? Si vous voulez savoir quelque chose d’utile et apprendre quelque chose d’utile, souhaitez qu’ils ne vous connaissent pas et ne vous imputent rien. Se connaître véritablement et se mépriser est la connaissance la plus élevée et la plus utile. Ne rien s'attribuer et toujours avoir de bonnes et nobles pensées à l'égard des autres - c'est une grande sagesse et perfection. Lorsque vous voyez qu’un autre est clairement en train de pécher ou qu’il a commis quelque chose de grave, ne pensez pas que vous valez mieux que lui. Nous sommes tous mortels et ne pensons à personne qu’il est plus faible que vous. Chapitre 3. À propos de l'enseignement de la vérité Bienheureux est celui que la vérité enseigne par elle-même, non par des images et des sons passagers, mais parce qu'elle existe elle-même. Son opinion et ses sentiments nous trompent souvent et nous le voyons un peu. À quoi bon penser haut à des sujets cachés et obscurs, sur lesquels ils ne nous poseront pas de questions au procès, pourquoi ne le savaient-ils pas ? C'est une grande folie que, laissant derrière nous l'utile et le nécessaire, nous consacrions tous nos efforts au curieux et au répréhensible. Nous avons des yeux et nous ne voyons pas. Et de quoi avons-nous besoin dans toutes sortes et espèces ? Celui à qui parle la Parole éternelle est libre de toute opinion diverse. A partir de l'unique Parole, tout et tous parlent de l'Un, et en elle c'est le Commencement qui nous parle. Sans cela, personne ne comprend, personne ne juge la loi. Pour qui toute essence est Une, et qui conduit tout à l'Un et voit tout dans l'Un, il peut être constant de cœur et rester en paix en Dieu. Ô Dieu de vérité, accorde-moi de ne faire qu'un avec Toi dans un amour incessant. L'ennui m'attaque souvent à force de lire et d'entendre beaucoup : en Toi se trouve tout ce que je veux et désire. Que tous les scientifiques se taisent, que toutes les créatures se taisent devant Ta face : Toi seul me parle. Plus quelqu'un se rassemble intérieurement et est simple en lui-même, plus il comprendra parfaitement et sans difficulté, car il recevra la lumière de la compréhension d'en haut. Un esprit pur, simple et fort ne se dissipe pas dans beaucoup de domaines, car il fait tout pour la gloire de Dieu et essaie de rester en lui-même, sans chercher le sien en quoi que ce soit. Qu'est-ce qui vous dérange le plus, qu'est-ce qui vous dérange le plus ? Votre propre désir de cœur de mort-vivant. Une personne bonne et pieuse organise d’abord en elle-même le travail qu’elle doit faire hors de elle. Ce n’est pas son œuvre qui l’attire au désir par une inclination vicieuse, mais lui-même incline son œuvre au jugement de la bonne intention et de la bonne raison. « La lutte la plus difficile n’est-elle pas pour celui qui essaie de se vaincre ? Et voilà ce que devrait être notre métier : nous conquérir nous-mêmes et chaque jour grâce à cela nous devenons plus forts et nous élevons vers les meilleurs. À chaque perfection de cette vie est attachée une imperfection, et chacune de nos spéculations n’est pas sans obscurité. Une humble conscience de soi mène plus sûrement à Dieu qu’une recherche scientifique approfondie. Il n’est pas nécessaire de condamner la science ou la connaissance des choses : la connaissance en elle-même est bonne et établie par Dieu ; mais il faut toujours lui préférer une bonne conscience et une vie vertueuse. Beaucoup se soucient plus de la connaissance que d’une vie bonne : en conséquence, ils s’égarent souvent et portent peu de fruits, ou restent sans fruits du tout. Oh, quand le même effort serait-il appliqué à l’éradication des vices et à l’établissement des vertus qu’à l’initiation des disputes ! Il n’y aurait pas tant de mal et de tentations parmi les gens, il n’y aurait pas autant de licence dans les dortoirs. Il est vrai que lorsque viendra le jour du jugement, on ne nous demandera pas ce que nous avons lu, mais ce que nous avons fait ; on ne demandera pas si nous avons bien parlé, mais si nous avons vécu par la foi. Dites-moi simplement, où sont ces mentors et professeurs que vous avez bien connus de leur vivant et qui s’épanouissaient dans la science ? et d’autres possèdent déjà leur héritage – et je ne sais pas s’ils s’en souviennent. Pendant qu’ils vivaient, ils ressemblaient à autre chose, mais maintenant ils n’en parlent même plus. Oh, avec quelle rapidité la gloire du monde passe ! Si leur vie était en accord avec leur science, alors ils étudieraient la science dans la vérité et liraient dans la vérité ! Combien périssent en ce siècle à cause de la vaine science, du fait qu’ils se soucient peu de servir Dieu. Parce qu’ils voulaient être grands et non humbles, ils ont disparu de leurs pensées. - Vraiment grand est celui qui a un grand amour. Est vraiment grand celui qui est petit en lui-même et qui considère comme rien le sommet de l'honneur. Celui qui considère tout ce qui est terrestre comme sage et acquiert Christ est vraiment prudent. Une personne véritablement instruite est celle qui fait la volonté de Dieu et abandonne sa propre volonté. 6) Rome. 1:22. Phil. 3:8. Chapitre 4. À propos de la prudence dans les actions Il ne faut pas croire chaque parole ou suggestion, mais chaque question doit être discutée soigneusement et patiemment, dans l’esprit de Dieu. C’est ça le chagrin : les gens croient souvent et disent plus de mal que de bien sur les autres ; telle est notre faiblesse ! Car un homme parfait ne sera crédule devant aucune histoire, car il connaît la fragilité et la faiblesse humaines, combien elles sont sensibles au mal et combien elles sont enclines à tomber dans la parole. La grande sagesse consiste à ne pas agir avec précipitation et à ne pas persister dans un sentiment d’excitation. Celui qui possède cette sagesse ne croira sans raisonner aucun discours humain, et ce qu'il a entendu et cru ne se précipitera pas pour le transmettre aux autres. Conduisez vos conseils avec un homme sage et prudent ; cherchez qui est meilleur que vous - consultez-le avant de commencer à suivre les conseils de vos pensées. Une bonne vie rend une personne sage selon Dieu et expérimentée. Celui qui s’humilie davantage et se soumet à Dieu aura le plus de sagesse et de paix. Chapitre 5. À propos de l'enseignement dans les Écritures C'est dans les Saintes Écritures qu'il faut chercher la vérité, pas l'éloquence. Toute Sainte Écriture doit être lue dans l’esprit dans lequel elle a été écrite. Il faut chercher les choses utiles dans l'Écriture avant les subtilités des mots. Il faut lire des livres pieux et simples avec autant de plaisir que des livres profonds et sublimes. Ne vous laissez pas tenter par le nom de l'écrivain, qu'il ait une grande ou une petite renommée parmi les écrivains : que seul l'amour de la pure vérité vous attire à la lecture. Ne demandez pas qui l’a dit, écoutez ce qui se dit. Les gens meurent, mais la vérité du Seigneur demeure pour toujours. Quels que soient les visages, Dieu nous parle de diverses manières. Notre curiosité nous empêche souvent de lire les Écritures lorsque nous voulons comprendre et discuter de ce que nous devrions faire avec une simple réflexion. Si vous voulez en bénéficier, lisez avec humilité, simplicité, foi, et ne recherchez jamais le nom de la connaissance. Demandez volontiers et écoutez en silence les discours des saints ; ne négligez pas les paraboles des anciens, car elles ne sont pas proposées sans raison. Chapitre 6. À propos des désirs désordonnés Dès qu’une personne désire quelque chose au hasard, elle devient immédiatement agitée. Les orgueilleux et les cupides ne sont jamais en paix. Les pauvres et les humbles d’esprit vivent dans l’abondance de la paix. Celui qui n'est pas encore complètement mort à lui-même est bientôt tenté et vaincu par des choses petites et méprisables. Celui qui est faible d'esprit et encore chargé de chair et enclin au sensuel, il lui est très difficile de se distraire complètement des désirs terrestres. Et donc, en les évitant, il tombe souvent dans la tristesse, et se met vite en colère contre celui qui le contrarie. Et s’il a réalisé ce qu’il désire tant, il ressent immédiatement le poids du jugement de conscience : pourquoi a-t-il suivi sa passion ; - la passion ne peut pas lui donner la paix qu'il recherchait. Ainsi, nous trouverons la vraie paix du cœur en résistant aux passions, et non en les servant. Et il n’y a pas de paix dans le cœur d’un homme charnel, ni chez un homme dévoué à l’extérieur : la paix est dans un homme zélé et spirituel. Chapitre 7. Pour éviter les vains espoirs et la fierté Celui qui place son espoir dans les gens ou les créatures est vain. Puissiez-vous n'avoir pas honte de servir votre prochain par amour pour Jésus-Christ et de paraître pauvre à notre époque. Ne comptez pas sur vous-même, mais établissez votre espérance en Dieu. Faites tout ce que vous pouvez, et Dieu aidera votre bonne volonté. Ne vous fiez pas à votre savoir, ni à l'art d'un mortel, quel qu'il soit, mais faites confiance à la grâce de Dieu : Dieu aide les humbles et humilie ceux qui rêvent d'eux-mêmes. Ne vous vantez pas de vos richesses lorsque vous possédez des richesses, ni de vos amis lorsque vous avez des amis forts, mais glorifiez-vous en Dieu. Qui donne tout et veut surtout se donner à nous. Ne vous magnifiez pas par la force ou la beauté de votre corps : même une petite maladie le corrompt et le défigure. Ne vous réjouissez pas de votre art ou de votre esprit, de peur de devenir désagréable à Dieu, car de Lui vient tout ce que vous pouvez avoir par nature de bien. Ne vous considérez pas meilleur que les autres, pour ne pas paraître vil à Dieu, qui connaît tout ce qui est dans l'homme. Ne soyez pas fier des bonnes actions, car le jugement de Dieu n’est pas le même que le jugement de l’homme, et Dieu n’aime pas beaucoup de choses qui plaisent aux gens. Si vous avez quelque chose de bon en vous, pensez que les autres ont plus de bonté, pour que l'humilité demeure. Il n'y aura aucun mal pour vous si vous vous placez au-dessous des gens, mais il y aura un grand mal si vous vous élevez au-dessus d'au moins un. L'homme humble est en paix, mais l'homme orgueilleux a la jalousie et l'indignation dans son cœur. Chapitre 8. Comment éviter l'intimité N'ouvrez pas votre cœur à tout le monde, mais discutez de vos affaires avec les sages et les pieux. Ne soyez pas souvent avec des jeunes ou des gens du monde. Ne plaisez pas aux riches et ne vous habituez pas à apparaître devant les nobles. Rencontrez les humbles et les simples, les respectueux et les sages : parlez avec eux de ce qui sert à l’édification. Ne vous approchez d’aucune femme, mais souvenez-vous de toutes les bonnes épouses devant Dieu. Désirez être proche du Dieu Unique et de ses anges, mais évitez d’être connu des gens. Il faut aimer tout le monde, mais être proche de tout le monde n’est pas bon. Il arrive parfois que, même si une personne n'est pas connue, sa bonne gloire brille, mais lorsqu'elle apparaît, l'œil s'assombrit lorsqu'on la regarde. Nous pensons que les gens nous apprécieront davantage lorsque nous vivrons près d'eux, et ici, au contraire, nous leur devenons désagréables lorsqu'ils reconnaissent en nous des mœurs méchantes. Chapitre 9. À propos de l'obéissance et de la soumission C'est une bonne chose d'être obéissant, de vivre sous la direction d'un leader et de ne pas avoir de droit propre. Il est bien plus sûr d’être subordonné que d’être aux commandes. Beaucoup restent dans l'obéissance plus par captivité que par esprit d'amour : c'est dur pour de tels gens, et ils se plaignent lâchement. Ils n’entreront dans la liberté d’esprit que lorsqu’ils se soumettront de tout leur cœur, pour l’amour de Dieu. Peu importe à quel point vous vous précipitez dans des directions différentes, vous trouverez la paix dans une chose : dans l’humble soumission sous le règne de votre supérieur. En rêvant de lieux et en changeant de lieu, beaucoup ont été trompés. Il est vrai que chacun agit volontiers selon ses propres sentiments et est plus enclin à ceux qui se sentent d'accord avec lui. Mais si le Christ est parmi nous, alors il est nécessaire que nous abandonnions même l'habitude de ressentir à notre manière, au nom de la paix bénie. Qui peut faire ça ? Alors, ne vous fiez pas trop à vos sentiments, mais souhaitez écouter ceux des autres. Si, pour l’amour de Dieu, vous abandonnez vos bons sentiments et en suivez un autre, vous en tirerez de grands bénéfices. J’ai souvent entendu dire qu’il est plus sûr d’écouter et d’accepter des conseils que de les donner. Il peut arriver que tout le monde semble avoir un bon pressentiment ; mais être obstinément en désaccord avec les autres lorsque la raison ou les affaires l’exigent est un signe d’orgueil ou d’entêtement. Chapitre 10. À propos de l'excès de mots Méfiez-vous autant que possible de la rébellion humaine : parler des affaires du monde interfère beaucoup, même lorsque nous l'interprétons dans la simplicité de la pensée, car la vanité entre bientôt, nous souille et nous captive. J'aimerais maintenant avoir dans le passé la possibilité de me taire plus souvent et d'être moins souvent entre les gens ! Mais pourquoi, alors que nous retournons si rarement au silence la conscience tranquille, pourquoi entamons-nous si souvent des conversations et nous racontons-nous des fables ? C’est pourquoi nous parlons souvent parce que nous nous cherchons de diverses manières pour nous consoler et que nous voulons apaiser le cœur, chargé de pensées différentes. C'est avec grand plaisir que nous parlons de ce que nous aimons ou de ce que nous désirons ou de ce qui est contraire à nos sentiments. Mais hélas ! On veut en vain, on cherche en vain ! Tout cela est une consolation extérieure et un obstacle considérable à la consolation intérieure et divine. Il faut donc veiller sur soi et prier : pour que le temps ne passe pas dans l'oisiveté. S'il convient de parler et que le moment est venu de parler, dites ce qui sert à l'édification. Les mauvaises habitudes et la négligence de ce qui est dans notre intérêt sont ce qui nous empêche le plus de mettre nos lèvres sur nos gardes. Mais les conversations pieuses sur les choses spirituelles nous servent beaucoup pour notre bien spirituel, surtout lorsque ceux qui sont unis en Dieu par une même pensée et un seul esprit communiquent entre eux. Chapitre 11. À propos de la recherche de la paix et du zèle pour réussir Nous pouvons avoir beaucoup de paix lorsque nous ne voulons pas nous soucier des paroles et des actes des autres, ni des choses qui ne relèvent pas de nous. Comment quelqu'un qui s'immisce dans le soin des autres, qui regarde les événements à l'extérieur de lui-même, qui se rassemble peu ou rarement en lui-même, peut-il rester longtemps dans le monde ? Bienheureux les simples de cœur, car ils auront beaucoup de paix. Pourquoi certains saints sont-ils devenus si parfaits et si capables de contemplation ? Parce qu'ils ont essayé de tuer complètement en eux-mêmes tous les désirs terrestres : et c'est pourquoi ils ont pu s'attacher à Dieu de tout leur cœur et s'écouter en toute liberté. Et nous sommes trop occupés par nos propres passions, nous nous soucions trop des choses temporaires. Nous savons rarement comment vaincre complètement un vice et nous ne nous soucions pas de la réussite quotidienne : c'est pourquoi nous restons froids et indifférents. Si seulement nous pouvions aller complètement en nous-mêmes et ne pas nous laisser empêtrer par des soucis extérieurs, nous pourrions comprendre le divin, nous pourrions goûter à la contemplation céleste. Ce qui nous gêne le plus et complètement, c'est que nous ne sommes pas libres de passions et de convoitises et que nous n'avons pas pour objectif de nous engager sur le chemin parfait des saints. Quand même un petit malheur survient, nous perdons immédiatement courage et nous tournons vers les consolations humaines. Lorsque nous décidions fermement de nous battre, comme il sied à un homme de combat fort, bien sûr, nous voyions l’aide du Seigneur venir du ciel au-dessus de nous. Il nous envoie des opportunités de lutter pour la victoire. Lui-même est prêt à aider ceux qui luttent et qui font confiance à sa grâce. Si nous comptons uniquement sur des rituels extérieurs pour réussir en religion, notre piété prendra bientôt fin. Mais mettons une hache à la racine même, afin que, après nous être lavés des passions, nous puissions gagner une vie paisible. Si seulement nous pouvions détruire un vice en nous en un an, nous deviendrions bientôt un mari parfait. Car au contraire, nous avons souvent l’impression qu’au début de la conversion nous nous semblions meilleurs et plus purs qu’après de nombreuses années d’exercice. Chaque jour notre zèle et notre succès devraient augmenter : mais maintenant même cela semble formidable quand quelqu'un a réussi à conserver au moins une part du zèle originel. Si seulement nous nous forcions un peu au début, nous pourrions alors tout faire facilement et avec joie. Il est difficile de quitter ce qui nous est familier, et encore plus difficile d’y aller contre sa propre volonté ! Mais si vous ne parvenez pas à vous vaincre dans les choses petites et faciles, alors quand parviendrez-vous à vaincre dans les choses plus difficiles ? Bannissez votre inclination au début et abandonnez la mauvaise habitude, afin que plus tard, peu à peu, elle ne vous conduise pas à de grandes difficultés. Oh, quand vous réfléchissez à la paix que vous pouvez apporter à vous-même et aux autres avec une bonne vie, alors, je pense, vous seriez plus préoccupé par la réussite spirituelle. Chapitre 12. À propos des bienfaits du malheur C'est bien pour nous que parfois nous ayons des chagrins et des malheurs, car ils ramènent souvent une personne à son âme, de sorte qu'elle se connaît en exil et ne place son espoir en rien dans ce monde. Il est bon pour nous que parfois nous souffrions des contradictions, que les gens pensent du mal de nous et ne nous comprennent pas pleinement, alors que dans nos actes et dans nos pensées tout est bon. Cela sert souvent à notre humilité et nous protège de la vanité, car alors nous recherchons plus intensément le témoignage intérieur de Dieu, quand dans le monde extérieur on nous méprise et ne nous donne pas de bonne foi. Ainsi, une personne doit s’établir entièrement en Dieu, afin de n’avoir pas besoin de rechercher de nombreuses consolations différentes. Lorsqu'une personne avec de bonnes intentions est embarrassée, tentée ou bouleversée par de mauvaises pensées, alors elle sent plus fortement combien elle a besoin de Dieu, et elle se témoigne que sans Dieu elle ne peut rien faire du tout ; alors il gémit et prie, souffrant de douleur, et sa vie est pénible, et il veut la mort, voulant « être résolu dans son existence avec Christ ». Il voit alors clairement qu’il ne peut y avoir de sécurité et de paix complète dans le monde. Chapitre 13. Sur la résistance aux tentations Tant que nous vivons dans le monde, nous ne pouvons être sans confusion et sans tentation ; C'est pourquoi il est écrit dans Job : la tentation est la vie de l'homme sur terre. Ainsi, chacun devrait avoir peur de ses tentations et rester éveillé dans la prière, afin que le diable ne trouve pas de place pour la tromperie - mais il ne s'endort jamais et continue de se promener à la recherche de quelqu'un à dévorer. Il n'y a personne de si saint et de si parfait qu'il n'ait parfois des tentations : et nous ne pouvons pas nous en libérer complètement. Cependant, les tentations sont très utiles aux gens, même si elles sont insupportables et difficiles : en elles, une personne s'humilie, se purifie et apprend. Tous les saints ont surmonté de nombreux troubles et tentations, et sont ainsi devenus forts, et ceux qui n'ont pas pu résister aux tentations se sont révélés inutiles et ont pris du retard. Il n'y a pas d'institution si sainte, pas de lieu aussi isolé, où il n'y ait pas de tentations et de désastres. Tant qu’une personne vit, elle ne peut être complètement à l’abri des tentations, car c’est en nous-mêmes que nous sommes tentés. Nous sommes nés dans la luxure : dès qu’un embarras ou une tentation passe, un autre arrive, et nous devons toujours endurer quelque chose, car nous avons perdu notre premier bonheur. Beaucoup cherchent à éviter la tentation et tombent encore plus durement. La fuite seule ne nous donne pas la victoire ; mais avec de la patience et une véritable humilité, nous pouvons vaincre tous nos ennemis. Celui qui fuit seulement les cas extérieurs, sans arracher les racines, aura peu de temps : ainsi les tentations reviendront encore plus vite et deviendront encore pires. Petit à petit, avec patience et fermeté, avec l'aide de Dieu, vous gagnerez plus qu'avec la sévérité et un élan rebelle. Prenez conseil plus souvent en cas de tentation et ne traitez pas durement la personne tentée, mais donnez-lui la consolation que vous souhaiteriez pour vous-même. Le début de toutes les mauvaises tentations est l'inconstance de l'esprit et le manque de confiance en Dieu : de même qu'un navire sans gouvernail est emporté par les vagues dans toutes les directions, ainsi une personne dissolue, instable dans ses intentions, est soumise à diverses tentations. Le fer est éprouvé par le feu, et le juste par la tentation. Souvent, nous-mêmes ne connaissons pas nos forces, mais la tentation révèle ce qui est en nous. Il est particulièrement important d'observer le début de la tentation, car il est alors plus pratique de vaincre l'ennemi lorsqu'il n'ose pas encore franchir la porte de l'âme, et ici, dès qu'il franchit le seuil, vous pouvez le repousser. Alors quelqu’un a dit : « Ne laissez pas entrer le mal dès le début : il sera trop tard pour le soigner. » "L'âme rencontre d'abord une pensée simple, puis une imagination forte, puis le plaisir, un mouvement et un accord impurs, et ainsi peu à peu le mauvais ennemi entre dans tout si vous ne lui résistez pas d'abord. Et plus quelqu'un hésite à résister, plus il s'affaiblit chaque jour et plus l'ennemi est fort contre lui. Certains souffrent davantage des tentations au début de leur conversion, d’autres à la fin. D’autres semblent ne jamais sortir d’une situation difficile de toute leur vie. Pour d’autres, les tentations sont plus faciles : telle est pour eux la providence divine, sage et juste. Dieu connaît la condition et la dignité de chaque personne et pourvoit à tout pour le salut de ses appelés. Par conséquent, nous ne devons pas perdre espoir face à la tentation, mais, par une prière fervente, nous devons implorer Dieu plus fortement de rechercher notre aide dans chaque adversité. Et en effet, selon la parole de saint Paul, Il créera la tentation et l'abondance, afin que nous soyons capables de la supporter. Alors, humilions nos âmes sous la main de Dieu dans chaque tentation et confusion, car Il sauvera et exaltera ceux qui sont humbles d’esprit. Dans les tentations et les malheurs, une personne est testée pour voir dans quelle mesure elle a réussi : en cela il y a une plus grande dignité et la vertu se révèle plus clairement. Ce n'est pas une bonne chose pour une personne d'être respectueuse et zélée quand elle ne ressent pas de lourdeur : mais si, pendant l'adversité, elle persévère dans la patience, alors il y aura un grand espoir d'amélioration. D'autres se protègent contre les grandes tentations, mais sont si souvent vaincus dans les tentations quotidiennes qu'ils s'humilient et ne s'appuient pas sur eux-mêmes dans les grandes choses, lorsqu'ils voient leur faiblesse dans les petites choses. 1) Travail. 7:1. 1 animal de compagnie. 5:8. 2) Rome. 5 : 3-5. 3) Jacques. 1:14. Ps. 100:7. 5) Jacques. 1 : 6-8. Ps. 16:3. 6) Rome. 8h28-30. 1 Cor. 10h13. Chapitre 14. Pour éviter les jugements imprudents Tournez votre attention sur vous-même et méfiez-vous de juger les affaires des autres. Lorsqu’une personne juge les autres, elle travaille en vain, se trompe souvent et tombe facilement dans le péché, mais lorsqu’elle se juge et s’examine elle-même, elle travaille toujours pour le bénéfice. Au fur et à mesure que l'affaire nous vient à cœur, c'est ainsi que nous la jugeons le plus souvent : et notre propre amour sincère nous enlève facilement le juste jugement. Si notre pur désir était toujours dirigé vers Dieu, nous ne serions pas si vite gênés par la lutte avec nos sentiments. Mais souvent, ce qui se cache en nous nous distrait, tout comme ce qui vient de l'extérieur. Beaucoup de gens se cherchent secrètement dans leurs affaires, sans s'en apercevoir. Il leur semble qu'ils vivent dans un monde bon où tout se passe selon leurs sentiments et selon leur volonté. Si ce qu’ils souhaitent ne se réalise pas, ils deviennent vite embarrassés et sombrent dans la tristesse. En raison des différences de sentiments et d’opinions, des conflits éclatent souvent entre amis et concitoyens, entre personnes respectueuses et pieuses. Il est difficile d’abandonner une vieille habitude et personne n’apprendra à voir au-delà de sa propre volonté. Si vous comptez plus sur votre raison ou sur votre art que sur la puissance auxiliaire du Christ, il vous sera difficile et tardif de devenir une personne éclairée : car Dieu veut que nous nous soumettions complètement à Lui et que nous surpassions toute raison avec un amour enflammé. Ne faites pas de mal pour aucune chose terrestre, pour aucun amour humain, quel qu'il soit ; mais pour le bénéfice des nécessiteux, une bonne action doit parfois être mise de côté ou modifiée pour le mieux. Cela ne gâche pas une bonne action, mais la change pour le mieux. Sans amour, les activités extérieures ne servent à rien. Mais quand une chose est faite par amour, même si elle est petite et invisible, elle devient féconde en tout. Dieu ne regarde pas ce que quelqu'un fait, mais d'où vient son travail. Il fait beaucoup qui aime beaucoup. Qui fait beaucoup, qui fait bien. Celui qui sert le bien commun plus que sa propre volonté fait du bien. L'amour semble souvent être là où régnait plutôt un désir de la chair : le penchant charnel, la propre volonté, l'espoir de vengeance, le désir de son propre plaisir - se laisse rarement éliminer. En qui l'amour est vrai et parfait, il ne se cherche en rien, mais en tout il désire seulement apparaître à la gloire de Dieu. Il n'envie personne, car il n'aime aucune joie séparée et ne cherche pas à se réjouir en lui-même, mais en Dieu, par-dessus toutes les bonnes choses, il veut être heureux. Il n'attribue rien de bon à personne, mais renvoie tout dans son intégralité à Dieu, de qui tout vient, en qui reposent tous les saints, ayant trouvé leur fin et leur satisfaction. Oh, s'il y avait une étincelle de véritable amour en quelqu'un, comme il sentirait que tout ce qui est terrestre est rempli de vanité ! Chapitre 16. De la tolérance envers les défauts des autres Ce qu’une personne est incapable de corriger en elle-même ou chez les autres, elle doit l’endurer patiemment jusqu’à ce que Dieu en décide autrement. Pensez que cela pourrait être préférable pour vos tests et votre patience, sans lesquels cela ne sert à rien de trop peser nos mérites. Mais dans de telles difficultés, vous devez prier pour que Dieu veuille vous venir en aide, afin que vous puissiez les supporter avec douceur. Si quelqu'un, après avoir été convaincu une ou deux fois, n'écoute pas, ne discutez pas avec lui, mais confiez tout à Dieu, afin que sa volonté et sa gloire soient faites en tous ses serviteurs : Dieu est capable de transformer le mal en bien. Apprenez à supporter avec patience les défauts et les faiblesses des autres, quelles qu'elles soient, car vous avez aussi beaucoup de choses que les autres doivent endurer. Si vous ne pouvez pas devenir ce que vous voulez, comment pouvez-vous faire en sorte que quelqu'un d'autre soit comme vous le souhaitez ? Nous voulons que les autres soient parfaits, mais nous ne corrigeons pas nos propres défauts. We want others to be severely rebuked, but we ourselves do not want to be rebuked. We don’t like broad freedom in others, but we ourselves don’t want to be denied what we want. We want others to be constrained by rules, but we ourselves do not allow ourselves to be strictly forced to do anything. It is obvious from this how rarely we know how to judge our neighbor with the same judgment with which we judge ourselves. If everyone were perfect, how would it be possible for us to endure from people for the sake of God? Mais Dieu a fait en sorte que nous apprenions à porter les fardeaux les uns des autres, car personne n'est sans vice, personne sans fardeau, personne n'est satisfait de lui-même, personne ne suffit de sa propre raison : mais nous devons nous supporter les uns les autres, nous consoler, nous entraider et nous exhorter. And how much strength someone has will be revealed in case of misfortune; cases do not make a person weak, but show what he is. Chapitre 17. À propos de la vie monastique Vous devez apprendre à vous changer de plusieurs manières si vous souhaitez maintenir la paix et l’harmonie avec les autres. Ce n’est pas une mince affaire de vivre dans des monastères ou des communautés sans se plaindre et de rester fidèle jusqu’à la mort. Bienheureux celui qui a bien vécu ici et qui a fini heureux ! Si vous voulez devenir et prospérer comme vous le devriez, comportez-vous comme un vagabond et un étranger sur terre. Il faut devenir fou, pour l'amour du Christ, quand on veut mener une vie monastique. La coutume extérieure et la tonsure ne signifient pas grand-chose ; mais le changement des mœurs et la mortification intérieure des passions sont ce qui fait un vrai moine. Celui qui cherche encore autre chose que Dieu seul et le salut de son âme ne trouvera que confusion et tristesse. On ne peut rester longtemps dans le monde s'il ne s'est pas imposé comme le moindre et le serviteur de tous. Vous êtes venu pour servir, pas pour gouverner. Rappelez-vous que vous êtes appelés à la patience et au labeur, et non à l’oisiveté ou aux divagations. C’est sur cela que les gens sont testés, comme l’or dans un creuset. Personne ne peut se tenir dans cet endroit à moins que vous ne désiriez de tout votre cœur vous humilier pour l’amour de Dieu. Chapitre 18. À propos de l'exemple des saints pères Regardez les exemples vivants des saints pères, en qui brillait la vraie perfection, et vous verrez combien ce que nous faisons est pauvre et vraiment insignifiant. Hélas! Quelle est notre vie, si seulement nous pouvions la comparer à leur vie ! Les saints et amis du Christ ont servi le Seigneur dans la faim et la soif, dans le froid et la nudité, dans le travail et l'épuisement, dans les veillées et le jeûne, dans les prières et les saintes méditations, dans la persécution et le déshonneur de diverses manières. Ils utilisaient tout leur temps pour le bien ; chaque heure donnée à Dieu semblait courte ; et à cause de la grande douceur de la contemplation, même les besoins du repos corporel étaient oubliés. Ils renonçaient à toute richesse, dignité, honneurs, amis et parents : ils ne voulaient rien avoir de ce monde, ils acceptaient à peine ce qui était nécessaire à la vie ; Il leur était pénible de servir le corps, même dans le besoin. Ainsi, ils étaient pauvres en biens terrestres, mais très riches en grâce et en vertus. Extérieurement, ils souffraient du besoin, mais intérieurement, ils étaient fortifiés par la grâce et la consolation divine. Ils étaient étrangers au monde, mais voisins et amis de Dieu. Ils semblaient se considérer comme rien et étaient méprisés dans ce monde, mais aux yeux de Dieu, ils étaient précieux et aimés. Dans une véritable humilité, ils sont restés fermes, ont vécu dans la simplicité de l’obéissance, ont marché dans l’amour et la patience, et ont donc prospéré quotidiennement et reçu une grande grâce de Dieu. Ils sont donnés comme modèle à tous les moines et devraient nous inciter à réussir plus qu'ils n'excitent de nombreuses personnes indifférentes à se détendre. Oh ! quelle était grande la ferveur de tous les moines au début de leur sainte institution ! Quelle révérence accrue dans la prière, quelle compétition dans la vertu, quelle sévérité de la vie ! Quelle fleur s'est épanouie en tous sous la règle du respect et de l'obéissance ! Les traces restantes témoignent également qu’il s’agissait d’hommes véritablement saints et parfaits qui ont vaincu le monde au moyen d’une guerre si acharnée. Et maintenant, celui qui n'est pas devenu un contrevenant est certainement considéré comme grand : celui qui a pu supporter avec patience ce qu'il a pris sur lui. Quelle léthargie, quelle indifférence dans notre état, pour que nous nous retirions si vite de la première ferveur, et que la vie devienne déjà ennuyeuse de fatigue et de refroidissement ! Oh, si seulement, après avoir vu tant de fois et tant d'exemples de révérence, vous endormiriez complètement votre progrès dans la vertu ! Chapitre 19. À propos des exercices du bon moine La vie d'un bon moine doit être riche de toutes les vertus, afin qu'il soit le même à l'intérieur que les gens le voient à l'extérieur. Et il doit y avoir bien plus en lui que ce qu'on voit à l'extérieur, car Dieu nous regarde, que nous devons craindre de toutes les manières possibles, où que nous soyons, et nous devons marcher aussi purs que des anges devant sa face. Chaque jour, ils doivent renouveler leur vœu et s'exciter jusqu'à l'ardeur, comme s'ils étaient aujourd'hui parvenus à la conversion pour la première fois ; c'est pourquoi nous devons prier : « Aide-moi, ô Dieu, dans une bonne entreprise et dans ton saint service, et permets-moi au moins aujourd'hui de commencer parfaitement, car je n'ai rien fait jusqu'à présent. » Selon notre intention, notre succès se produit, et beaucoup de diligence est requise pour ceux qui veulent réussir dans le bien. Quand quelqu’un qui a des intentions fermes recule souvent, que doit faire celui qui a peur d’une décision ou qui n’est pas ferme dans sa décision ? Et nous abordons l'abandon de notre intention de différentes manières : et une légère omission d'exercices ne nous coûte presque jamais sans une sorte de perte. Les justes dans leurs intentions sont plus fondés sur la grâce de Dieu que sur leur propre sagesse ; et ils placent leur confiance en Dieu, quoi qu'ils entreprennent, car l'homme propose, mais Dieu dispose, et sa voie n'est pas dans l'homme. Si, par amour ou pour le bien d’un frère, l’exercice habituel est parfois volontairement omis, il pourra alors facilement être remplacé plus tard. Mais si l’on l’abandonne par ennui mental ou par négligence, ce n’est pas une petite faute et le mal en découle. Essayons autant que possible : nous nous trouverons encore insuffisants à bien des égards. Cependant, nous avons toujours besoin de nous consacrer quelque chose de définitif, et la chose la plus définitive est celle qui nous gêne le plus. Nous devons également examiner et mettre de l’ordre dans nos affaires externes et internes, car les deux sont importantes pour le succès. If you cannot collect your thoughts at all times, collect them at least from time to time, and at least once a day, that is, either in the morning or in the evening. In the morning, organize your actions, in the evening, discuss what you were like that day in word, in deed and in thought: perhaps in all this you have offended God and your neighbor many times. Ceignez-vous comme un homme fort contre les ruses du diable ; bridez votre larynx : et alors il sera plus facile de brider tous les mouvements de la chair. Ne restez jamais complètement oisif, que ce soit pour lire, écrire, prier ou méditer : faites quelque chose pour le bien commun. Cependant, dans les exercices corporels, il faut agir avec discrétion : tout le monde ne peut pas tout assumer. Ce qui n’est pas destiné à tout le monde ne devrait pas être révélé à tout le monde, car il est plus sûr de faire une chose spéciale en secret. Cependant, méfiez-vous si vous êtes paresseux envers la cause commune et plus zélé envers votre propre cause. Mais quand tu auras accompli exactement et correctement ce qui est dû et ce qui est demandé, alors, s'il te reste du temps, abandonne-toi à toi-même, selon le désir de ta jalousie. Il est impossible que tout le monde fasse le même exercice, mais l'un convient mieux à l'un et l'autre convient mieux à l'autre. Et à différents moments, différents exercices plaisent à l'âme : certains conviennent mieux aux vacances, d'autres aux jours ordinaires : certains sont nécessaires pendant la tentation, et d'autres pendant les temps de paix et de tranquillité ; Nous voulons avoir autre chose en tête lorsque nous sommes tristes ; il en va différemment lorsque nous nous réjouissons dans le Seigneur. Pour les grandes fêtes, il faut reprendre les exercices pieux et prier avec plus de zèle pour le secours des saints. Nous devons organiser notre vie de vacances en vacances, comme si nous nous préparions à nous séparer de cet âge et à passer à des vacances éternelles. Et à cette fin, les jours de révérence, nous devons nous préparer soigneusement, vivre avec plus de révérence et maintenir chaque règle aussi strictement que possible, comme si nous allions bientôt recevoir de Dieu la récompense de notre travail. Et s'il nous tarde encore, nous pensons que nous n'avons pas encore eu le temps de nous préparer et que nous ne sommes pas dignes de la gloire qui se révélera en nous au moment prédéterminé, et nous essaierons de mieux nous préparer à l'issue. « Bienheureux ce serviteur, dit l’évangéliste Luc, car quand le Seigneur viendra, il le trouvera vigilant. » En vérité, je vous le dis, il l'établira sur tous ses biens. 2) Jér. 10h23. 7) Luc. 12h42 . Chapitre 20. À propos de l'amour de la solitude et du silence Cherchez un moment propice pour penser à vous. Pensez plus souvent aux bonnes actions de Dieu. Laissez les curieux. Apprenez-en davantage sur ces objets qui servent plus à détruire qu’à occuper. Si vous vous éloignez des conversations inutiles, de la circulation de choses curieuses, des rumeurs et des histoires d'actualité, vous trouverez un moment assez propice pour vous livrer à une pieuse réflexion. Les plus grands des saints ont fui partout où ils le pouvaient la société humaine et ont choisi de vivre pour Dieu dans la solitude. Quelqu’un 2 a dit : « Chaque fois que j’ai été parmi les gens, je redevient moins une personne. » Nous en faisons souvent l’expérience après une longue conversation, car il est plus facile de se taire que de ne pas trop en dire dans une conversation ; Il est plus facile de rester chez soi que de bien se protéger en société. Ainsi, quiconque s’efforce d’atteindre l’intérieur et le spirituel, qu’il évite la foule avec Jésus. Personne n’est en sécurité en venant au monde s’il n’aime pas être dans la solitude. Personne n’est en sécurité dans le leadership s’il n’a pas appris à obéir. Personne n’est en sécurité dans la joie s’il n’a pas en lui-même la preuve d’une bonne conscience. Mais la sécurité des saints est toujours remplie de la crainte de Dieu. Ils n’en étaient pas moins attentionnés, non moins humbles en eux-mêmes car ils brillaient de grandes vertus et de grâce. Mais la sécurité des méchants naît de l’orgueil et de l’estime de soi et finit par se transformer en illusion. Ne vous promettez jamais la sécurité dans la vie ici, même si vous semblez être un bon moine ou un respectueux habitant du désert. Souvent, selon l’opinion humaine, les meilleures personnes tombaient le plus facilement en danger à cause d’une confiance excessive en elles-mêmes. C’est pourquoi pour beaucoup, il est plus utile de ne pas se libérer complètement des tentations, mais d’endurer plus souvent l’adversité, pour ne pas se sentir trop en sécurité, pour ne pas s’enorgueillir, pour ne pas dévier sa volonté vers les consolations extérieures. Oh, si seulement quelqu'un pouvait cesser de chercher dans une joie toujours passagère, ne pas occuper du tout son âme avec le monde, dans quelle pureté conserverait-il sa conscience ! Oh, si seulement quelqu'un pouvait se couper complètement de vains soucis, ne penserait qu'au salut et au divin et fonderait toute espérance en Dieu, quelle paix aurait-il en lui-même, quelle paix ! Celui qui n'a pas pratiqué diligemment la sainte contrition est indigne de la consolation céleste. Si vous voulez la contrition au plus profond de votre cœur, entrez dans votre église intérieur et chassez de vous la confusion du monde, selon l'Écriture : « Émuez-vous sur vos lits ». Dans la cellule, vous trouverez quelque chose qui se perd souvent derrière ses portes. Vous trouverez de la douceur dans votre cellule quand vous y serez constamment : elle produit de l'ennui quand vous ne savez pas la garder. Lorsqu'au début de votre conversion vous l'aimez et parvenez à la protéger, elle deviendra plus tard votre amie bien-aimée et votre consolation désirée. Dans le silence et la paix, l’âme respectueuse s’épanouit et apprend les choses cachées des Écritures. Ici, elle trouve des ruisseaux de larmes pour son bain et sa purification nocturne, afin qu'elle soit plus proche de son Créateur, plus elle reste dans le calme de tout bruit du monde. Ainsi, quiconque se détourne de ceux qu'il connaît et de ses amis, Dieu et les saints anges s'approchent de lui. Il vaut mieux se cacher et prendre soin de son âme que de faire des choses merveilleuses et de négliger son âme. Celui qui s'est consacré à Dieu a la louange de paraître rarement dans le monde, de ne pas apparaître aux gens et de ne pas vouloir voir les gens. Pourquoi voulez-vous voir ce que vous n’êtes pas autorisé à avoir ? « Le monde passe et sa convoitise aussi. » Les désirs sensuels appellent à différents endroits ; mais quand l'heure sera passée, que t'apportera-t-elle ? Est-ce un fardeau pour votre conscience et une distraction pour votre cœur ? Souvent, plus vous sortez joyeusement, plus vous revenez triste, et là où vous avez dîné gaiement jusqu'à tard, la tristesse vous accueille le matin. Ainsi, toute joie sensuelle entre avec affection, mais en sortant, elle blesse et détruit. Où et que peut-on voir sous le soleil, en restant longtemps ? Vous pensez peut-être que vous serez satisfait, mais vous n’y parviendrez jamais. Si vous pouviez contempler tout ce qui existe aujourd’hui avec votre regard, tout cela n’est-il pas un vain fantôme ? Levez les yeux vers Dieu d’en haut et priez pour vos péchés et votre négligence. Laissez la vanité à la vanité ; Vous devez être fort dans ce que Dieu vous a commandé. Fermez votre porte derrière vous et appelez Jésus votre bien-aimé. Restez avec Lui dans la cellule : sauf là, vous ne trouverez nulle part une telle paix. Chaque fois que vous sortez, chaque fois que vous n’entendez aucune rumeur, vous serez plus en sécurité dans une paix parfaite. Et là où parfois vous écoutez quelque chose de nouveau pour le plaisir, votre cœur sera confus et vous souffrirez de la confusion. 5) Ps. 4:5. 7) 1 po. 2h17. Chapitre 21. À propos du chagrin Si vous voulez réussir, restez dans la crainte de Dieu et ne désirez pas une liberté excessive, mais gardez tous vos sentiments en ordre et ne vous livrez pas à une joie insignifiante. Abandonnez-vous à une contrition sincère et vous trouverez le respect. La contrition révèle de nombreux bienfaits, que la distraction s'habitue vite à dilapider. Il est étonnant de voir comment une personne peut jamais avoir une joie totale dans cette vie lorsqu'elle considère et réfléchit sur son exil et sur tant de dangers pour son âme. À cause de la frivolité de notre cœur, à cause de l'insouciance à l'égard de nos défauts, nous ne ressentons pas les maladies de notre âme, mais nous rions souvent en vain alors qu'en vérité nous devrions pleurer. Il n’y a de vraie liberté, pas de bonne joie, que dans la crainte de Dieu avec une bonne conscience. Heureux celui qui peut écarter tout obstacle à la dispersion et se ramener à l'unité de la sainte contrition. Heureux celui qui rejette de lui-même tout ce qui peut entacher ou alourdir sa conscience. Combattez avec courage : l’habitude est vaincue par l’habitude. Si vous parvenez à quitter les gens, ils vous laisseront faire ce que vous voulez. N'impliquez pas les affaires des autres dans vos affaires et ne vous mêlez pas des affaires des responsables. Tout d’abord, portez toujours votre attention sur vous-même et réprimandez-vous surtout devant tous ceux que vous aimez. Si vous n'avez pas la faveur des gens, ne soyez pas triste : mais que votre tristesse soit de ne pas vous entretenir aussi régulièrement et prudemment qu'il conviendrait de vivre à un serviteur de Dieu et à un moine pieux. Il est souvent plus sain et plus sûr pour une personne de ne pas avoir beaucoup de consolations dans cette vie, surtout dans la chair ; mais avant tout, c'est notre faute si nous n'avons pas de consolations divines ou si nous nous sentons rarement en admiration, parce que nous ne recherchons pas une contrition sincère et ne rejetons pas les consolations vaines et extérieures. Sachez-vous que vous n'êtes pas digne de la consolation divine, mais que vous êtes plutôt digne de nombreuses peines. Quand une personne est complètement écrasée, alors le monde entier est lourd et amer pour elle. Un bon mari trouve suffisamment de raisons de s'affliger et de quoi pleurer : qu'il pense à lui-même ou qu'il pense à son prochain, il sait que personne ne peut vivre ici sans chagrin, et plus il pense strictement à lui-même, plus il est profondément triste. Le sujet de la vraie tristesse et de la contrition intérieure concerne nos péchés et nos vices, dans lesquels nous sommes si empêtrés que nous sommes rarement capables de contempler le céleste. Si vous pensiez plus souvent à votre mort qu'à la continuation de votre vie, vous vous corrigeriez sans aucun doute avec plus de zèle. Et quand je pensais profondément dans mon cœur aux futurs châtiments de l'enfer, je pense que je supporterais plus volontiers le travail et la maladie, et que je n'aurais peur d'aucune gravité. Mais tout cela ne nous vient pas au cœur, et nous aimons toujours les délices de la vie : c'est pourquoi nous restons froids et extrêmement paresseux. Souvent, à cause de l’appauvrissement de l’esprit, le corps pauvre est si sujet aux plaintes. Priez humblement le Seigneur afin qu'il vous donne un esprit de contrition, et criez avec le prophète : « Nourrissez-moi, Seigneur, du pain de larmes, donnez-moi des larmes avec modération. » Chapitre 22. À propos de l'état de la pauvreté humaine Vous êtes une personne pitoyable, où que vous soyez et où que vous vous tourniez, si vous ne vous tournez pas vers Dieu. Pourquoi êtes-vous gêné parce que vous n’obtenez pas ce que vous voulez et désirez ? Quelqu’un a-t-il tout ce qu’il veut et comment il le veut ? Ni moi, ni vous ne l'avez ; pas une seule personne sur terre ne l’a. Il n’y a personne au monde sans une sorte de chagrin ou d’embarras, même s’il était roi ou grand prêtre. Y en a-t-il un qui est mieux loti que l’autre ? Est-il le seul à savoir tout endurer pour Dieu ? Beaucoup de gens fous et lâches disent : "Quelle vie heureuse pour tel ou tel homme ! Comme il est riche, comme il est noble, comme il est exalté et puissant !" Mais efforcez-vous d’obtenir les bénédictions célestes, et vous verrez que toutes ces bénédictions temporaires sont insignifiantes ; vous verrez combien ils sont infidèles et combien ils sont douloureux, car vous ne pourrez jamais les posséder sans souci et sans crainte. Le bonheur d’une personne ne consiste pas à avoir tout ce qui est temporaire en abondance : la médiocrité lui suffit. C'est vraiment dommage de vivre sur terre. Plus une personne veut être spirituelle, plus la vie ici devient pour elle amère. Il se sent plus parfaitement et voit donc plus clairement les maladies de la nature humaine endommagée : manger, boire, rester éveillé, dormir, se reposer, travailler et être soumis aux autres besoins de la nature est un grand désastre et un grand chagrin pour une personne respectueuse, alors qu'elle voudrait être autorisée à être libre de tout péché. L’homme intérieur est lourdement accablé par les besoins corporels de ce monde. C'est pourquoi le prophète prie avec révérence pour qu'il lui soit donné d'en être libéré, et s'écrie ainsi : " Délivre-moi de mes besoins. Dieu ! " Mais malheur à ceux qui ne connaissent pas leur pauvreté, qui ne connaissent pas la vie périssable ! Alors d’autres s’y attachent (bien qu’ils obtiennent à peine ce dont ils ont besoin par le travail ou l’aumône) et, s’ils pouvaient toujours vivre ici, ils ne se soucieraient pas du tout du royaume de Dieu. Oh, insensés et infidèles de cœur, ils sont si profondément englués dans la terre qu'ils ne pensent qu'au charnel ! Mais à la fin, les malheureux ressentiront encore amèrement à quel point ce qu’ils ont aimé est bas et insignifiant. Les saints de Dieu et tous les amis respectueux du Christ n'ont pas écouté ce qui plaisait à la chair ou ce qui fleurissait ici dans le temps ; mais toute leur espérance et toutes leurs intentions étaient dirigées vers les bénédictions éternelles. Tout leur désir s'élevait vers le permanent et l'invisible, afin que l'amour du visible ne les entraîne pas vers le bas. Frère! Ne perdez pas confiance dans la réussite de la vie spirituelle : vous avez encore du temps et une heure. Pourquoi veux-tu remettre à plus tard de jour en jour ce que tu as réservé pour toi-même ? Levez-vous, commencez dès maintenant et dites : « C’est maintenant le temps de l’action, maintenant c’est le temps de la lutte, maintenant c’est le temps de la correction. » Lorsque le besoin et les ennuis surviennent, alors vient le temps du mérite. Il faut passer par le feu et l'eau avant de sortir au frais. Si vous n’utilisez pas la force sur vous-même, vous ne vaincrez pas le vice. Tant que nous portons ce corps mortel, nous ne pouvons pas être sans péché, et nous ne pouvons pas vivre sans mélancolie et sans chagrin. Nous souhaiterions volontiers nous calmer face à toutes sortes de désastres, mais parce que nous avons perdu notre innocence à cause du péché, nous avons également perdu le véritable bonheur. Et c’est pourquoi nous devons rester patients et attendre la miséricorde de Dieu jusqu’à ce que l’anarchie ici disparaisse et que la mort soit sacrifiée par le ventre. Oh, quelle faiblesse humaine, toujours encline aux vices ! Aujourd'hui, vous avez confessé vos péchés, et demain vous ferez à nouveau ce que vous avez confessé. Aujourd’hui, vous supposez être prudent, mais une heure plus tard, vous agissez comme si vous n’aviez rien supposé. Donc, en vérité, nous pouvons être humbles intérieurement et ne jamais avoir une haute opinion de nous-mêmes, car nous sommes si faibles et inconstants. D'une seule négligence, tout ce qui a été acquis avec beaucoup de difficulté et à peine acquis par la grâce peut périr d'un coup. Que va-t-il nous arriver à la fin, alors que nous avons encore froid à un stade aussi précoce ? Malheur à nous qui désirons tant nous prosterner pour nous reposer, comme si la paix et la sécurité étaient déjà avec nous - et pourtant aucune trace de vraie sainteté n'est visible dans notre comportement. Ce serait bien pour nous s'ils nous enseignaient, en tant que bons novices, de bonnes coutumes, si seulement nous avions l'espoir qu'un jour nous puissions nous améliorer et faire mieux dans la vie spirituelle. Ps. 24h17. 5) Ps. 65:12. Ps. 16:2. 2 Cor. 5:4. Chapitre 23. À propos de la mémoire des mortels À quoi sert de vivre longtemps quand on s’améliore peu ? Ah, une longue vie ne conduit pas toujours à une correction, mais souvent à une augmentation de la culpabilité. Si seulement nous pouvions vivre une bonne vie dans ce monde pendant une seule journée ! Beaucoup considèrent que le temps d’une conversion s’élève à plusieurs années, mais le fruit de la correction est souvent maigre. C'est effrayant de mourir, mais vivre longtemps peut être encore plus dangereux. Bienheureux celui qui a toujours l'heure de la mort devant les yeux et qui se dispose chaque jour à la mort. Si vous avez vu une personne mourir, pensez à ce que vous avez vu : vous aussi, vous suivrez le même chemin. Le matin viendra : pensez que vous ne vivrez que le soir. Le soir venu, n’ose pas te promettre que tu verras le matin. Soyez toujours prêt et vivez de telle manière que la mort ne vous surprenne jamais au dépourvu. Beaucoup meurent subitement, accidentellement, car à quelle heure pensez-vous que le Fils de l’Homme viendra. Lorsque cette dernière heure viendra, toute votre vie passée commencera à vous paraître complètement différente, et vous regretterez beaucoup d'avoir vécu dans une telle négligence et de vous être autant détendu. Comme il est heureux, comme il est prudent, celui qui, dans sa vie, essaie d'être ce qu'il veut être à la mort ! Un mépris total du monde, un désir ardent de réussir dans les vertus, l'amour de l'ordre, le travail de repentance, la volonté d'obéir, le sacrifice de soi et la patience dans chaque malheur pour l'amour du Christ - voilà ce qui donne lieu à une grande confiance à la mort. Vous pouvez faire beaucoup de bien pendant que vous êtes en bonne santé ; mais quand on est malade, je ne sais pas ce qu’on peut faire : la maladie ne guérit pas beaucoup de gens. Celui qui voyage beaucoup reçoit rarement la sainteté de son voyage. Ne faites pas confiance à vos amis et à vos voisins et ne remettez pas votre salut à plus tard, car les gens vous oublieront plus tôt que vous ne le pensez. Il vaut mieux maintenant, à temps, préparer soi-même quelque chose de bon et l'envoyer devant soi, plutôt que d'espérer l'aide des autres. Si vous ne prenez pas soin de vous maintenant, qui prendra soin de vous à l’avenir ? C’est maintenant le moment le plus précieux ; mais malheur à vous qui perdez inutilement votre temps, alors que vous pouvez y gagner la vie éternelle ! Le moment viendra où vous souhaiterez disposer d’un jour ou d’une heure pour vous réformer, et qui sait si vous y parviendrez. Voyez, bien-aimés, de quel danger vous pourriez vous libérer, de quelle horreur vous pourriez vous sauver, si seulement vous vous teniez toujours dans la peur et dans des pensées mortelles ! Essayez maintenant de vivre de manière à ce qu'à l'heure de la mort, vous vous réjouissiez plus que n'ayez peur. Apprenez maintenant à mourir au monde, pour pouvoir ensuite commencer à vivre avec le Christ. Apprenez maintenant à tout mépriser, afin de pouvoir ensuite aller librement au Christ. Maintenant, punissez votre corps par le repentir, afin que vous ayez alors une ferme confiance. Oh, fou, comment peux-tu penser à une longue vie quand tu ne peux pas être sûr d’un seul jour ! Combien ont été trompés et séparés accidentellement de leur corps ! Combien de fois avez-vous entendu dire : "Un tel est tombé par l'épée, un autre s'est noyé, un autre est tombé de haut et s'est cassé la tête, un autre est mort en mangeant, un autre jouait et est mort en jouant ! L'un est mort du feu, un autre du fer, un d'un ulcère, un des voleurs ; ainsi tout le monde a la même fin - la mort, et la vie humaine, comme une ombre, passe rapidement." Qui se souviendra de vous après la mort et qui priera pour vous ? Faites, faites maintenant, bien-aimés, ce que vous pouvez faire pour vous-même : vous ne savez pas quand vous mourrez, et vous ne savez pas ce qui suivra votre mort. Pendant que vous avez le temps, collectez des richesses impérissables. Ne pensez à rien d’autre qu’à votre propre salut : prenez soin d’une chose : l’œuvre de Dieu. Maintenant, faites-vous des amis - honorez les saints de Dieu et imitez leurs actes, de sorte que lorsque vous deviendrez pauvre dans cette vie, ils vous accepteront dans des refuges éternels. Considérez-vous comme un étranger et un étranger sur terre : les affaires du monde ne concernent pas un étranger. Maintenez en vous un cœur libre, élevez-le vers les hauteurs de Dieu : « ne placez ici aucune ville ». Dirigez-y quotidiennement vos soupirs et vos prières avec des larmes, afin que l'esprit soit honoré après la mort pour passer avec bonheur au Seigneur. Amen. 3) Luc. 12h40. 8) Luc. 16:9. 9) Héb. 13h14. Chapitre 24. À propos du jugement et de l'exécution des pécheurs Dans toutes les affaires, regardez jusqu'au bout, voyez comment vous vous tenez devant le Juge strict, à qui rien n'est caché : vous ne pouvez pas l'apaiser avec des cadeaux, et il n'accepte pas les excuses, mais il jugera avec la vérité. Ô pécheur pathétique et insensé, quelle réponse donneras-tu à Dieu, qui connaît toutes tes iniquités, quand tu as parfois peur du regard colérique des autres ! Pourquoi ne vous préparez-vous pas au jour du jugement, où il sera impossible à quiconque de se justifier ou de se défendre par l'intermédiaire d'un autre, mais où chacun portera pour lui-même son propre fardeau ? Aujourd'hui votre travail sera fructueux, votre deuil sera favorable, vos gémissements seront entendus, votre chagrin sera votre satisfaction et votre purification. Une grande et salvatrice purification pour une personne patiente, quand elle, acceptant les insultes, s'afflige plus de la colère des autres que de sa propre insulte ; lorsqu'il prie avec amour pour ses adversaires et les absout du fond du cœur de leur culpabilité, lorsqu'il n'hésite pas lui-même à demander pardon aux autres ; plus enclin au regret qu'à la colère : il se fait souvent violence et tente d'assujettir complètement sa chair à son esprit. Il vaut mieux purifier vos péchés et retrancher vos vices maintenant que d’espérer une purification dans la vie future. En vérité, nous nous trompons avec un amour désordonné pour la chair. Que brûlera ce feu, sinon vos péchés ? Plus vous vous ménagez maintenant et suivez la chair, plus votre ulcère sera grand plus tard, plus vous rassemblerez en vous de nourriture pour le feu. Plus une personne a péché, plus elle sera sévèrement punie. Là, les paresseux seront poignardés par une piqûre aiguë, les délicats seront tourmentés par une faim et une soif immenses, les luxueux et voluptueux seront immergés dans le goudron chaud et le soufre puant, et, comme des chiens enragés, les envieux hurleront de douleur. Pas un seul vice ne restera sans punition. Là, les orgueilleux seront remplis de toutes sortes de hontes et les avares seront opprimés par la pauvreté la plus pitoyable. Là-bas, une heure d’exécution sera plus dure qu’un siècle de repentance la plus sévère ici. Il n’y a ni réconfort, ni consolation pour les condamnés. Ici, au moins parfois, votre travail s'arrête, au moins parfois vous pouvez profiter du réconfort de vos amis. Prenez garde maintenant et davantage à vos péchés, afin qu'au jour du jugement vous soyez en sécurité avec les bienheureux - car alors le juste aura beaucoup d'audace face à ceux qui l'ont insulté et balayera ses travaux. Alors celui qui se soumet humblement au jugement humain se lèvera pour juger. Alors les pauvres et les humbles recevront une grande confiance, et les orgueilleux seront envahis par la peur. Alors il sera révélé que l’homme sage dans ce monde était celui qui savait être insensé et malhonnête à cause de Christ ; alors toute calamité patiemment endurée paraîtra agréable, et toute méchanceté fermera sa bouche. Alors les pieux se réjouiront et les impies pleureront. Alors il y aura plus de joie provenant de l’épuisement de la chair que maintenant des douceurs quotidiennes de la vie. Alors les vêtements grossiers brilleront et les beaux vêtements s'assombriront. Il y aura alors plus de gloire pour une pauvre hutte que pour un palais doré. Alors une patience constante sera plus salutaire que n’importe quelle puissance du monde. Alors la simple obéissance sera plus louée que n’importe quel art du monde. Il y aura alors plus de joie d'une conscience pure, simple et bonne que d'une philosophie savante. Le mépris des richesses aura plus de valeur que tous les trésors terrestres. Alors votre joie sera une prière pieuse et non une nourriture sucrée. Votre joie résidera alors dans le fait que vous soyez resté silencieux, et non dans une longue conversation. Alors les actes saints signifieront plus que de nombreux discours élégants : une vie stricte et un repentir sévère signifieront plus que n'importe quel plaisir terrestre. Apprenez maintenant à endurer les petites choses, afin de pouvoir ensuite vous débarrasser d'une lourde patience. Ici, essayez d’abord ce que vous pouvez supporter par la suite. Alors que vous ne pouvez plus supporter les petites choses, comment supporterez-vous les tourments éternels ? Alors que maintenant un peu de souffrance vous rend si impatient, que se passera-t-il dans la Géhenne ? En vérité, vous ne pouvez pas avoir les deux joies en même temps : à la fois jouir dans ce monde et régner dans l’avenir avec le Christ. Si jusqu'ici vous aviez toujours vécu dans les honneurs et les plaisirs, à quoi vous servirait tout cela lorsque vous devrez mourir subitement ? Ainsi, tout est vanité : est-ce aimer Dieu et le servir seul. Celui qui aime Dieu de tout son cœur n’a pas peur de la mort, de l’exécution, du jugement ou de l’enfer, car l’amour parfait donne de l’audace à Dieu. Pour quiconque aime encore pécher, il n’est pas étonnant qu’il ait peur de la mort et du jugement. Si l’amour ne vous détourne pas encore du mal, il serait bon qu’au moins la peur de la Géhenne vous retienne. Et celui qui abandonne la crainte de Dieu ne peut pas rester longtemps dans le bien, mais tombera bientôt dans les pièges du diable. 1) Fille. 5:5. 4) Prém. 1:5. 5) 1 Cor. 16h10. Ps. 106 :42. 7) 1 po. 4 : 16-17. Chapitre 25. À propos de la correction zélée de toute une vie Soyez gentil et diligent dans votre service Dieu et réfléchissez souvent à ce pour quoi vous êtes venu et pourquoi vous avez quitté le monde. N'est-ce pas pour vivre pour Dieu et devenir une personne spirituelle ? Alors, soyez zélé pour réussir, car vous recevrez bientôt une récompense pour votre travail, et alors il n'y aura plus de peur ni de chagrin quant à votre résultat. Maintenant, vous travaillerez dans de petites choses et vous trouverez une grande paix pour vous-même, et plus encore, une joie incessante. Si vous restez fidèle et zélé dans votre travail, Dieu sera sans aucun doute fidèle et généreux en récompense. Vous devez avoir bon espoir d'obtenir une couronne victorieuse, mais soyez prudent et habituez-vous à la négligence, afin de ne pas devenir paresseux ou tomber dans l'orgueil. Quelqu’un vivait dans une maison de retraite, souvent inquiet entre peur et espoir. Un jour, découragé, il se prosterna en prière devant l'autel de l'église et se dit : « Oh, si seulement je savais que je resterais ferme. » Il entendit immédiatement une réponse divine dans son âme : "Quand aurais-tu su ce que tu aurais fait ? Quoi que tu aurais fait alors, fais-le maintenant et tu seras en sécurité." Puis, consolé et fortifié, il s'abandonna à la volonté divine, et l'excitation anxieuse s'apaisa. Il ne commença pas à se demander en lui-même ce qui lui arriverait ensuite ; mais j'ai essayé davantage de comprendre ce qu'est la volonté bonne et parfaite de Dieu pour toute bonne entreprise et toute bonne réalisation. « Faites confiance au Seigneur et faites le bien », dit le prophète, « et peuplez la terre de richesses ». – La peur des difficultés, le fardeau de la lutte - c'est quelque chose qui détourne beaucoup du succès et du zèle pour la correction. Il est celui qui réussit le mieux en vertus. celui qui essaie courageusement de surmonter ce qui est plus difficile pour lui, ce qui est plus dégoûtant pour lui : là on réussit plus et attire plus abondamment la grâce, là on conquiert davantage et se mortifie spirituellement. Mais tout le monde n’a pas la même tâche de se vaincre et de se suicider. Un autre ascète zélé, bien qu'il ait plus de passions, a plus de force pour réussir qu'un autre, bien que de disposition obéissante, mais avec moins de zèle pour les vertus. Un double moyen est particulièrement efficace pour la correction : le premier est de se détourner immédiatement de ce pour quoi il y a une inclination vicieuse dans la nature, et le second est d'atteindre avec ardeur et sans relâche la vertu, qui manque particulièrement à quelqu'un. En même temps, essayez d’éviter plus intensément, ou de conquérir en vous-même, ce qui vous dégoûte le plus chez les autres. Utilisez tout pour vous améliorer : si vous voyez ou entendez de bons exemples, enflammez votre âme pour les imiter. Et si vous constatez quelque chose de répréhensible, veillez à ne pas le faire vous-même : ou, si vous l'avez déjà fait, essayez rapidement de vous corriger. Tout comme votre œil remarque les autres, les autres vous remarquent. Comme il est agréable, comme il est doux de voir ses frères zélés, pieux, en bonne obéissance, dans un ordre strict ! Comme il est triste et difficile de voir qu’ils se promènent dans le désarroi et ne font pas le travail pour lequel ils sont appelés. Quel mal y a-t-il à se réjouir de la cause de notre titre et à incliner notre âme vers ce que nous ne sommes pas censés faire ! Rappelez-vous ce que vous vous êtes fixé comme objectif et imaginez l’image du Crucifié. En regardant la vie de Jésus-Christ, vous pouvez avoir honte de ne pas avoir encore essayé d'y être cohérent, même si vous êtes sur le chemin de Dieu depuis longtemps. Un moine, lorsqu'il s'exerce avec diligence et révérence dans la vie très sainte du Seigneur et dans ses souffrances, trouvera ici en abondance tout ce qui lui est utile et nécessaire, et il n'a pas besoin de chercher quelque chose de mieux que Jésus. Oh, si seulement Jésus crucifié pouvait pénétrer dans nos cœurs, avec quelle rapidité et avec quelle intégralité nous apprendrions tout ! Un moine zélé supporte tout et accepte volontiers ce qu'on lui ordonne. Un moine insouciant et paresseux éprouve chagrin après chagrin, et il souffre de tout ce qu'il ressent, car il n'a aucune consolation intérieure et il lui est interdit de chercher une consolation extérieure. Un moine, lorsqu’il ne vit pas selon la règle, est proche d’une grave chute. Celui qui recherche des bienfaits et des indulgences pour lui-même sera toujours dans le chagrin : ni l'un ni l'autre ne lui plairont. Comment les autres moines vivent-ils, dans le besoin, dans la rigueur de la règle monastique ? Ils sortent rarement, s'isolent, mangent mal, portent des vêtements grossiers, travaillent beaucoup, parlent peu, s'endorment tard, se lèvent tôt, restent longtemps debout en prière, lisent beaucoup et se maintiennent de toutes les manières possibles dans un ordre strict. Regardez combien il y a de moines et de nonnes de tous rites, comment chaque nuit ils se lèvent pour chanter des psalmodies à Dieu. Il serait donc dommage que, dans une tâche aussi sainte, vous deviez vous adonner au sommeil et à la détente, alors que tant de moines se lèvent pour louer Dieu. Oh, alors qu'il serait possible de ne rien faire d'autre - louez simplement le Seigneur notre Dieu de tout votre cœur et de toutes vos lèvres ! Oh, si vous n’aviez pas du tout besoin de manger, de boire ou de dormir, mais pouviez constamment louer Dieu et penser uniquement aux choses spirituelles : alors vous seriez beaucoup plus heureux que maintenant, répondant à toutes sortes de besoins corporels. Il vaudrait mieux que nous ne connaissions pas ces besoins, mais que nous fortifiions l'âme uniquement avec de la nourriture spirituelle, qui - hélas ! comme nous goûtons rarement ! Lorsqu'une personne atteint le point où elle ne cherche plus de consolation dans aucune créature, alors elle commence à ressentir un plaisir complet en Dieu : alors elle deviendra complètement satisfaite de tout ce qui se passe. Alors on ne sera pas heureux de l’abondance, ni triste de la pauvreté ; mais il s'appuiera entièrement et en toute confiance sur Dieu : Dieu lui donnera tout en chacun. Devant Dieu, rien ne périt ni ne meurt, mais tout vit pour Dieu et tout Le sert, dans l'urgence, à volonté. Rappelez-vous toujours la fin, rappelez-vous que le temps perdu ne reviendra pas. Sans soin et sans diligence, vous n’acquérirez jamais de vertus. Quand vous commencerez à vous refroidir, vous commencerez à vous inquiéter, et quand une ardente jalousie s'emparera de vous, vous trouverez une grande paix, et vous sentirez combien votre travail sera facilité par la grâce de Dieu et l'amour de la vertu. Une personne zélée et diligente est prête à tout. Il est plus difficile de résister aux vices et aux passions que de se lasser des travaux corporels. Celui qui ne se garde pas des petites erreurs tombe peu à peu dans les grandes. Vous serez toujours heureux le soir si vous avez passé la journée de manière rentable. Prenez toujours soin de vous ; peu importe ce qui arrive aux autres, oubliez-vous. Vous pouvez gérer autant que vous-même. Amen. 2) Rome. 12:2. 3) Ps. 36:3. Sénèque en lettres – lettre 7. Vous pourriez être intéressé par :