Книга первая. Наставления, полезные для духовной жизни

Κεφάλαιο 1. Περί της μίμησης του Χριστού και περί της περιφρόνησης του κόσμου και όλης της ματαιοδοξίας του «Αυτός που περπατά πάνω μου δεν πρέπει να περπατά στο σκοτάδι», λέει ο Κύριος. Με αυτά τα λόγια ο Χριστός μας καλεί να μιμηθούμε τη ζωή και τα ήθη Του, αν θέλουμε να φωτιστούμε αληθινά και να απαλλαγούμε από όλη την τύφλωση της καρδιάς μας. Ας είναι, λοιπόν, κύριο μέλημά μας να μάθουμε από τη ζωή του Χριστού Ιησού. Η διδασκαλία του είναι ανώτερη από κάθε διδασκαλία των αγίων, και όποιος είχε το πνεύμα μέσα του θα έβρισκε κρυμμένο μάννα σε αυτή τη διδασκαλία. Σε πολλούς όμως συμβαίνει να ακούν συχνά το Ευαγγέλιο, αλλά να νιώθουν λίγη επιθυμία, γιατί δεν έχουν το Πνεύμα του Χριστού. Και όποιος θέλει να κατανοήσει πλήρως και γλυκά τα λόγια του Χριστού, πρέπει να προσπαθήσει να ευθυγραμμίσει ολόκληρη τη ζωή του με τον Χριστό. Τι ωφελεί για εσάς να φιλοσοφείτε πολύ για την Τριάδα όταν σας λείπει η ταπεινοφροσύνη, και εξαιτίας αυτού δεν είστε ευάρεστοι στην Τριάδα; Πραγματικά, δεν είναι τα υψηλά λόγια που κάνουν κάποιον άγιο και δίκαιο, αλλά η ενάρετη ζωή τον κάνει ευάρεστο στον Θεό. Ακόμα κι αν δεν ξέρω πώς να ορίσω τι είναι ευλάβεια: αρκεί να το νιώθω. Αν γνωρίζετε ολόκληρη τη Βίβλο και όλα τα λόγια των σοφών, τι ωφελεί όλα αυτά αν δεν υπάρχει αγάπη και ευσέβεια; Ματαιότητα των ματαιοτήτων, και όλα είναι ματαιότητα, εκτός από το να αγαπάς τον Θεό και να Τον υπηρετείς μόνος. Περιφρονώντας τον κόσμο, κοιτάζοντας τη βασιλεία των ουρανών - από αυτό συνίσταται η υπέρτατη σοφία. Είναι ματαιοδοξία να αναζητάς τον πλούτο ενός ατόμου που χάνεται και να τον εμπιστεύεσαι. Και αυτό είναι ματαιοδοξία – να κυνηγάς τιμές και να ανεβαίνεις στα ύψη. Είναι ματαιοδοξία να προσκολλάται κανείς στις επιθυμίες της σάρκας και να επιθυμεί κάτι για το οποίο πρέπει αργότερα να υποστεί βαριά τιμωρία. Είναι ματαιοδοξία να επιθυμείς μια μακρά ζωή, αλλά δεν αρκεί να νοιάζεσαι για μια καλή ζωή. Ματαιοδοξία είναι να νοιάζεσαι μόνο για την παρούσα ζωή και να μην την περιφρονείς καθόλου στον επόμενο αιώνα. Ματαιοδοξία είναι να αγαπάς αυτό που περνά γρήγορα και να μη βιάζεσαι εκεί που μένει η αιώνια χαρά. Φρόντισε να αποσπάσεις την καρδιά σου από την αγάπη για τα ορατά, γιατί όποιος ακούει τις αισθησιακές του επιθυμίες μολύνει τη συνείδησή του και χάνει τη χάρη του Θεού. 1) 2 ίντσες. 8:12. 2) Ανοιχτό 2:17. Κεφάλαιο 2. Σχετικά με τα ταπεινά συναισθήματα Κάθε άνθρωπος από τη φύση του επιθυμεί να γνωρίζει: αλλά στη γνώση χωρίς φόβο Θεού, ποια είναι η σημασία; Καλύτερα, στην πραγματικότητα, ένας ταπεινός χωρικός που υπηρετεί τον Θεό παρά ένας περήφανος σοφός που, χωρίς να σκέφτεται τον εαυτό του, μελετά την πορεία των ουράνιων σωμάτων. Αυτός που γνωρίζει αληθινά τον εαυτό του, σκέφτεται ταπεινά για τον εαυτό του και δεν απολαμβάνει τον ανθρώπινο έπαινο. Αν γνωρίζω όλα όσα υπάρχουν στο σύμπαν, αλλά δεν μένω στην αγάπη, τι μου ωφελεί αυτό ενώπιον του Θεού; Ο Θεός θα με κρίνει από τις πράξεις μου. Ηρεμήστε την υπερβολική επιθυμία για γνώση στον εαυτό σας: μεγάλα πράγματα θα προέλθουν από αυτήν. διασπορά και εξαπάτηση. Όσοι γνωρίζουν αγαπούν να θεωρούνται σοφοί. Υπάρχει πολλή γνώση από την οποία η ψυχή έχει ελάχιστα ή καθόλου οφέλη, και αυτός που ενδιαφέρεται περισσότερο για ό,τι δεν εξυπηρετεί τη σωτηρία του είναι πολύ ανόητος. Η ψυχή δεν μπορεί να χορτάσει με πολλά λόγια, αλλά με μια καλή ζωή η σκέψη ανανεώνεται και η καθαρή συνείδηση ​​δίνει ισχυρή εμπιστοσύνη στον Θεό. Όσο περισσότερα και πιο τέλεια γνωρίζεις, τόσο πιο αυστηρά θα κριθείς από τη γνώση, αν δεν σου φέρει αγιότητα στη ζωή. Μην είστε περήφανοι για οποιαδήποτε τέχνη ή γνώση, αλλά φοβάστε τη γνώση που σας δίνεται. Αν σας φαίνεται ότι γνωρίζετε πολλά και καταλαβαίνετε αρκετά, να είστε σίγουροι ότι υπάρχουν ασύγκριτα περισσότερα που δεν γνωρίζετε. Μην είστε πολύ σοφοί, αλλά παραδεχτείτε την άγνοιά σας. Γιατί θέλετε να είστε περήφανοι για οποιονδήποτε, όταν υπάρχουν τόσοι άνθρωποι πιο μορφωμένοι από εσάς και πιο έμπειροι στη νομοθεσία; Αν θέλετε να μάθετε κάτι χρήσιμο και να μάθετε κάτι χρήσιμο, εύχεστε να μην σας γνωρίζουν και να μην σας καταλογίσουν τίποτα. Το να γνωρίζει κανείς αληθινά τον εαυτό του και να περιφρονεί τον εαυτό του είναι η υψηλότερη και πιο χρήσιμη γνώση. Το να μην αναθέτεις τίποτα στον εαυτό σου και να κάνεις πάντα καλές και υψηλές σκέψεις για τους άλλους - αυτό είναι μεγάλη σοφία και τελειότητα. Όταν βλέπεις ότι κάποιος άλλος αμαρτάνει καθαρά ή ότι έχει διαπράξει κάτι σοβαρό, μη νομίζεις ότι είσαι καλύτερος από αυτόν. Είμαστε όλοι θνητοί και μη σκέφτεστε κανέναν ότι είναι πιο αδύναμος από εσάς. Κεφάλαιο 3. Περί της διδασκαλίας της αλήθειας Ευλογημένος είναι αυτός που η αλήθεια διδάσκει από μόνη της, όχι περνώντας εικόνες και ήχους, αλλά επειδή η ίδια υπάρχει. Η γνώμη του και τα συναισθήματά του συχνά μας ξεγελούν και βλέπουμε λίγο. Τι ωφελεί να σκεφτόμαστε πολύ για κρυφά και σκοτεινά θέματα, για τα οποία δεν θα μας ρωτήσουν στη δίκη, γιατί δεν ήξεραν; Είναι μεγάλη τρέλα που, αφήνοντας πίσω μας τα χρήσιμα και απαραίτητα, αφιερώνουμε όλη μας την προσπάθεια στα περίεργα και κατακριτέα. Έχουμε μάτια και δεν βλέπουμε. Και τι χρειαζόμαστε σε όλα τα είδη και τα είδη; Σε όποιον μιλάει ο αιώνιος Λόγος, είναι απαλλαγμένος από διαφορετικές απόψεις. Από τον ένα Λόγο, τα πάντα και ο καθένας μιλούν για τον ένα, και σε αυτόν είναι η Αρχή που μας μιλάει. Χωρίς αυτό κανείς δεν καταλαβαίνει, κανείς δεν κρίνει το νόμο. Σε όποιον όλη η ουσία είναι μία, και που οδηγεί τα πάντα στο Ένα, και βλέπει τα πάντα στο Ένα, μπορεί να είναι σταθερός στην καρδιά και να παραμείνει σε ειρήνη στον Θεό. Ω Θεέ της αλήθειας, δώσε μου να γίνω ένα μαζί σου με αδιάκοπη αγάπη. Η πλήξη μου επιτίθεται συχνά από το να διαβάζω και να ακούω πολλά: σε Εσένα είναι όλα όσα θέλω και επιθυμώ. Ας σιωπήσουν όλοι οι επιστήμονες, ας σιωπήσουν όλα τα πλάσματα μπροστά στο πρόσωπό Σου: Μόνο εσύ μου μιλάς. Όσο περισσότερο συγκεντρώνεται κάποιος μέσα του και είναι απλός μέσα του, τόσο περισσότερο και πιο τέλεια θα καταλάβει χωρίς δυσκολία, γιατί θα λάβει το φως της κατανόησης από ψηλά. Ένα πνεύμα αγνό, απλό και δυνατό δεν διαλύεται σε πολλά θέματα, γιατί κάνει τα πάντα για τη δόξα του Θεού και προσπαθεί να μείνει μέσα του, χωρίς να αναζητά το δικό του σε τίποτα. Τι σας ενοχλεί περισσότερο, τι σας ενοχλεί περισσότερο; Η δική σας, νεκρή επιθυμία της καρδιάς σας. Ο καλός και ευσεβής άνθρωπος τακτοποιεί πρώτα μέσα του τη δουλειά που πρέπει να κάνει έξω από τον εαυτό του. Δεν είναι το έργο του που τον τραβάει στην επιθυμία μέσω μιας φαύλης κλίσης, αλλά ο ίδιος κλίνει το έργο του στην κρίση της σωστής πρόθεσης και του ορθού λόγου. «Δεν είναι ο πιο δύσκολος αγώνας για αυτόν που προσπαθεί να νικήσει τον εαυτό του;» Και αυτό πρέπει να είναι η δουλειά μας: να κατακτούμε τον εαυτό μας και κάθε μέρα από αυτό γινόμαστε πιο δυνατοί και ανεβαίνουμε στους καλύτερους. Σε κάθε τελειότητα σε αυτή τη ζωή συνδέεται κάποια ατέλεια, και κάθε εικασία μας δεν είναι χωρίς σκοτάδι. Η ταπεινή αυτογνωσία οδηγεί πιο σίγουρα στον Θεό παρά η βαθιά έρευνα στην επιστήμη. Δεν υπάρχει λόγος να καταδικάζουμε την επιστήμη ή τη γνώση των πραγμάτων: η γνώση από μόνη της είναι καλή και καθιερωμένη από τον Θεό. αλλά η καλή συνείδηση ​​και η ενάρετη ζωή πρέπει πάντα να προτιμώνται από αυτήν. Πολλοί ενδιαφέρονται περισσότερο για τη γνώση παρά για μια καλή ζωή: ως αποτέλεσμα, συχνά παραπλανούν και παράγουν λίγους καρπούς ή μένουν καθόλου χωρίς καρπούς. Ω, πότε θα γινόταν η ίδια προσπάθεια για την εξάλειψη των κακών και την εγκαθίδρυση των αρετών που εφαρμόζεται για την έναρξη των διαφορών! Δεν θα υπήρχε τόση κακία και πειρασμός μεταξύ των ανθρώπων, δεν θα υπήρχε τέτοια ακολασία στους κοιτώνες. Είναι αλήθεια ότι όταν έρθει η ημέρα της κρίσης, δεν θα μας ρωτήσουν τι διαβάσαμε, αλλά τι κάναμε. δεν θα ρωτηθεί αν μιλήσαμε καλά, αλλά θα ρωτηθεί αν ζήσαμε με πίστη. Πες μου μόνο, πού είναι εκείνοι οι μέντορες και οι δάσκαλοι που γνώριζες καλά όσο ήταν ακόμη ζωντανοί και άνθησαν στην επιστήμη; και άλλοι έχουν ήδη την κληρονομιά τους - και δεν ξέρω αν τους θυμούνται. Όσο ζούσαν, έμοιαζαν με κάτι άλλο, αλλά τώρα δεν μιλούν καν για αυτά. Ω, πόσο γρήγορα φεύγει η δόξα του κόσμου! Αν η ζωή τους ήταν σε συμφωνία με την επιστήμη τους, τότε θα μελετούσαν την επιστήμη στην αλήθεια και θα διάβαζαν στην αλήθεια! Πόσοι χάνονται σε αυτόν τον αιώνα από τη μάταιη επιστήμη, από το γεγονός ότι ελάχιστα νοιάζονταν για την υπηρεσία του Θεού. Επειδή ήθελαν να είναι σπουδαίοι και όχι ταπεινοί, χάθηκαν στις σκέψεις τους. - Πραγματικά μεγάλος είναι αυτός που έχει μεγάλη αγάπη. Είναι πραγματικά σπουδαίος αυτός που είναι μικρός από μόνος του και θεωρεί την κορυφή της τιμής ως τίποτα. Είναι αληθινά συνετός αυτός που θεωρεί σοφό κάθε τι επίγειο και αποκτά τον Χριστό. Ένας αληθινά μορφωμένος άνθρωπος είναι αυτός που κάνει το θέλημα του Θεού και εγκαταλείπει το δικό του θέλημα. 6) Ρώμη. 1:22. Phil. 3:8. Κεφάλαιο 4. Περί της σύνεσης στις πράξεις Δεν πρέπει να πιστεύει κανείς κάθε λέξη ή πρόταση, αλλά κάθε θέμα πρέπει να συζητείται προσεκτικά και υπομονετικά, στο μυαλό του Θεού. Αυτό είναι θλίψη: οι άνθρωποι συχνά πιστεύουν και λένε περισσότερο κακό παρά καλό για τους άλλους. τέτοια είναι η αδυναμία μας! Γιατί ένας τέλειος άνθρωπος δεν θα είναι ευκολόπιστος σε καμία ιστορία, γιατί γνωρίζει την ανθρώπινη αδυναμία και αδυναμία, πόσο επιρρεπής είναι στο κακό και πόσο διατεθειμένος είναι να πέσει στα λόγια. Μεγάλη σοφία είναι να μην είσαι βιαστικός στη δράση και να μην επιμένεις σε ένα συναίσθημα ενθουσιασμού. Αυτός που έχει αυτή τη σοφία δεν θα πιστέψει χωρίς να αιτιολογήσει καμία ανθρώπινη ομιλία, και αυτά που άκουσε και πίστεψε δεν θα βιαστεί να μεταφέρει σε άλλους. Δώστε τη συμβουλή σας με έναν σοφό και συνετό άνθρωπο. Ψάξτε ποιος είναι καλύτερος από εσάς - συμβουλευτείτε τον πριν αρχίσετε να ακολουθείτε τις συμβουλές των σκέψεών σας. Η καλή ζωή κάνει τον άνθρωπο σοφό κατά Θεό και έμπειρο. Αυτός που ταπεινώνει περισσότερο τον εαυτό του και υποτάσσεται στον Θεό θα έχει την περισσότερη σοφία και ειρήνη. Κεφάλαιο 5. Περί της διδασκαλίας στις Γραφές Η αλήθεια πρέπει να αναζητηθεί στις Αγίες Γραφές, όχι η ευγλωττία. Όλη η Αγία Γραφή πρέπει να διαβάζεται με το πνεύμα με το οποίο γράφτηκε. Πρέπει να αναζητήσουμε τα χρήσιμα πράγματα στη Γραφή πριν από τις λεπτότητες των λέξεων. Κάποιος πρέπει να διαβάζει ευσεβή και απλά βιβλία το ίδιο πρόθυμα με τα βαθιά και υπέροχα βιβλία. Μην δελεάζεστε από το όνομα του συγγραφέα, είτε έχει μεγάλη είτε μικρή φήμη μεταξύ των συγγραφέων: αφήστε την αγάπη της καθαρής αλήθειας και μόνο να σας ελκύσει στο διάβασμα. Don’t ask who said it, listen to what is said. Οι άνθρωποι περνούν, αλλά η αλήθεια του Κυρίου παραμένει για πάντα. Ανεξάρτητα από πρόσωπα, ο Θεός μας μιλάει με διάφορους τρόπους. Η περιέργειά μας συχνά μας εμποδίζει να διαβάσουμε τις Γραφές όταν θέλουμε να κατανοήσουμε και να συζητήσουμε πού πρέπει να περάσουμε με απλή σκέψη. Αν θέλεις να ωφεληθείς, διάβασε με ταπείνωση, με απλότητα, με πίστη και μην επιδιώκεις ποτέ το όνομα της γνώσης. Ρωτήστε πρόθυμα και ακούστε σιωπηλά τις ομιλίες των αγίων. μην παραμελείτε τις παραβολές των πρεσβυτέρων, γιατί δεν προσφέρονται χωρίς λόγο. Chapter 6. About disordered desires Μόλις ένα άτομο επιθυμεί τυχαία κάτι, αμέσως γίνεται ανήσυχο. Οι περήφανοι και οι άπληστοι δεν ησυχάζουν ποτέ. Οι φτωχοί και ταπεινοί στο πνεύμα ζουν μέσα στην αφθονία της ειρήνης. Αυτό το άτομο που δεν έχει ακόμη πεθάνει τελείως για τον εαυτό του, σύντομα μπαίνει στον πειρασμό και ξεπερνιέται σε μικρά και απεχθή πράγματα. Όποιος είναι αδύναμος στο πνεύμα και εξακολουθεί να είναι φορτωμένος με τη σάρκα και τείνει προς το αισθησιακό, του είναι πολύ δύσκολο να αποσπάσει εντελώς τον εαυτό του από τις επίγειες επιθυμίες. Και επομένως, αποφεύγοντάς τα, πέφτει συχνά σε θλίψη, και σύντομα στεναχωριέται με αυτόν που τον σταυρώνει. Και αν πέτυχε αυτό που τόσο επιθυμεί, αισθάνεται αμέσως το βάρος της κρίσης της συνείδησης: γιατί ακολούθησε το πάθος του. - το πάθος δεν μπορεί να του δώσει τη γαλήνη που αναζητούσε. Έτσι, θα βρούμε αληθινή ψυχική γαλήνη στην αντίσταση στα πάθη και όχι στην υπηρέτησή τους. Και δεν υπάρχει ειρήνη στην καρδιά ενός σαρκικού ανθρώπου, ούτε σε έναν άνθρωπο που είναι αφοσιωμένος στα εξωτερικά: η ειρήνη βρίσκεται σε έναν ζηλωτό και πνευματικό άνθρωπο. Κεφάλαιο 7. Περί αποφυγής μάταιων ελπίδων και υπερηφάνειας Αυτός που εναποθέτει την ελπίδα του σε ανθρώπους ή πλάσματα είναι μάταιος. Είθε να μην ντρέπεστε να υπηρετείτε τους γείτονές σας από αγάπη για τον Ιησού Χριστό και να φανείτε φτωχοί σε αυτήν την εποχή. Μην βασίζεσαι στον εαυτό σου, αλλά εδραίωσε την ελπίδα σου στον Θεό. Κάνε όσο μπορείς, και ο Θεός θα βοηθήσει την καλή σου θέληση. Μην πιστεύεις στη γνώση σου, ούτε στην τέχνη ενός θνητού ανθρώπου, όποιος κι αν είναι αυτός, αλλά εμπιστεύσου τη χάρη του Θεού: ο Θεός βοηθά τους ταπεινούς και ταπεινώνει αυτούς που ονειρεύονται τον εαυτό τους. Μην καυχιέσαι για τα πλούτη σου όταν έχεις πλούτη, ούτε για τους φίλους σου όταν έχεις δυνατούς φίλους, αλλά καυχήσου για τον Θεό. Που δίνει τα πάντα, και πάνω απ' όλα, θέλει να δώσει τον εαυτό Του σε εμάς. Μην μεγεθύνετε τον εαυτό σας με τη δύναμη ή την ομορφιά του σώματός σας: ακόμη και μια μικρή ασθένεια θα το διαφθείρει και θα το παραμορφώσει. Μη χαίρεσαι με την τέχνη ή το μυαλό σου, μήπως γίνεις δυσάρεστος στον Θεό, γιατί από Αυτόν είναι ό,τι μπορείς να έχεις από τη φύση του καλού. Μη θεωρείς τον εαυτό σου καλύτερο από τους άλλους, για να μη φανείς βδελυρός στον Θεό, που γνωρίζει όλα όσα υπάρχουν στον άνθρωπο. Μην είστε περήφανοι για τις καλές πράξεις, γιατί η κρίση του Θεού δεν είναι ίδια με την κρίση του ανθρώπου, και ο Θεός αντιπαθεί πολλά πράγματα που ευχαριστούν τους ανθρώπους. Αν έχεις κάτι καλό μέσα σου, σκέψου ότι οι άλλοι έχουν περισσότερη καλοσύνη, για να μείνει η ταπεινοφροσύνη. Δεν θα σας βλάψει εάν τοποθετήσετε τον εαυτό σας χαμηλότερα από τους ανθρώπους, αλλά θα υπάρχει μεγάλη ζημιά όταν υψώσετε τον εαυτό σας πάνω από τουλάχιστον έναν. Ο ταπεινός άνθρωπος έχει ειρήνη, αλλά ο υπερήφανος έχει ζήλια και αγανάκτηση στην καρδιά του. Κεφάλαιο 8. Σχετικά με την αποφυγή της οικειότητας Μην ανοίγετε την καρδιά σας σε κάθε άνθρωπο, αλλά συζητήστε την επιχείρησή σας με τους σοφούς και θεοσεβούμενους. Μην είστε συχνά με νέους ή κοσμικούς ανθρώπους. Μην ευχαριστείτε τους πλούσιους και μην συνηθίζετε να εμφανίζεστε σε ευγενείς. Συναντηθείτε με τους ταπεινούς και απλούς, με τους ευλαβείς και καλοπροαίρετους: μιλήστε μαζί τους για το τι χρησιμεύει για οικοδόμηση. Μην πλησιάζετε καμία γυναίκα, αλλά θυμηθείτε όλες τις καλές συζύγους ενώπιον του Θεού. Επιθυμείτε να είστε κοντά στον Ένα Θεό και τους αγγέλους Του, αλλά αποφύγετε να είστε γνωστοί στους ανθρώπους. Πρέπει να έχεις αγάπη για όλους, αλλά το να είσαι κοντά σε όλους δεν είναι καλό. Συμβαίνει μερικές φορές, ενώ ένα άτομο δεν είναι γνωστό, η καλή του δόξα λάμπει, αλλά όταν εμφανίζεται, το μάτι σκοτεινιάζει όταν τον κοιτάζει. Νομίζουμε ότι οι άνθρωποι θα μας αρέσουν περισσότερο όταν ζούμε κοντά τους, και εδώ, αντίθετα, γινόμαστε δυσάρεστοι για αυτούς όταν αναγνωρίζουν αγενή ηθική σε εμάς. Κεφάλαιο 9. Περί υπακοής και υποταγής Είναι σπουδαίο πράγμα να είσαι υπάκουος, να ζεις κάτω από έναν ηγέτη και να μην έχεις το δικό σου δικαίωμα. Είναι πολύ πιο ασφαλές να είσαι υποδεέστερος παρά να είσαι υπεύθυνος. Πολλοί μένουν στην υπακοή περισσότερο από αιχμαλωσία παρά από πνεύμα αγάπης: είναι δύσκολο για τέτοιους ανθρώπους και παραπονιούνται δειλά. Δεν θα εισέλθουν στην ελευθερία του πνεύματος μέχρι να υποτάξουν τον εαυτό τους με όλη τους την καρδιά, για χάρη του Θεού. Ανεξάρτητα από το πόσο βιάζεστε προς διαφορετικές κατευθύνσεις, θα βρείτε την ειρήνη σε ένα πράγμα: στην ταπεινή υποταγή υπό την κυριαρχία του ανώτερου σας. Ονειρεύοντας μέρη και αλλάζοντας μέρη, πολλοί έχουν εξαπατηθεί. Είναι αλήθεια ότι ο καθένας ενεργεί πρόθυμα σύμφωνα με τα δικά του αισθήματα και είναι περισσότερο διατεθειμένος προς εκείνους που αισθάνονται σύμφωνοι μαζί του. Αν όμως ο Χριστός είναι ανάμεσά μας, τότε είναι απαραίτητο να εγκαταλείψουμε ακόμη και τη συνήθεια να αισθανόμαστε με τον δικό μας τρόπο, για χάρη της ευλογημένης ειρήνης. Ποιος μπορεί να το κάνει αυτό; Επομένως, μην βασίζεστε πολύ στα δικά σας συναισθήματα, αλλά επιθυμείτε να ακούτε τα συναισθήματα των άλλων ανθρώπων. Εάν αφήσετε το καλό σας συναίσθημα για όνομα του Θεού και ακολουθήσετε ένα άλλο, θα λάβετε μεγάλο όφελος από αυτό. Έχω ακούσει συχνά ότι είναι πιο ασφαλές να ακούς και να δέχεσαι συμβουλές παρά να τις δίνεις. Μπορεί να συμβεί ότι όλοι φαίνεται να έχουν ένα καλό συναίσθημα. αλλά το να διαφωνείς πεισματικά με τους άλλους όταν η λογική ή η δουλειά το απαιτεί είναι σημάδι υπερηφάνειας ή πείσματος. Κεφάλαιο 10. Περί υπερβολής στα λόγια Προσέχετε όσο μπορείτε την ανθρώπινη εξέγερση: η συζήτηση για τις εγκόσμιες υποθέσεις παρεμβαίνει πολύ, ακόμα και όταν την ερμηνεύουμε με απλότητα σκέψης, γιατί η ματαιοδοξία σύντομα μπαίνει και μας μολύνει και μας αιχμαλωτίζει. Μακάρι τώρα στο παρελθόν να είχα την ευκαιρία να σωπαίνω πιο συχνά και να βρίσκομαι λιγότερο συχνά ανάμεσα σε ανθρώπους! Αλλά γιατί, όταν τόσο σπάνια επιστρέφουμε στη σιωπή με ήσυχη τη συνείδησή μας, γιατί τόσο συχνά μπαίνουμε σε συζητήσεις και λέμε παραμύθια ο ένας στον άλλον; Γι' αυτό μιλάμε συχνά γιατί ψάχνουμε ο ένας τον άλλον με πολλούς τρόπους για να παρηγορήσουμε ο ένας τον άλλον και θέλουμε να απαλύνουμε την καρδιά, φορτωμένη με διαφορετικές σκέψεις. Με μεγάλη ευχαρίστηση μιλάμε για αυτό που αγαπάμε ή τι επιθυμούμε ή τι είναι αντίθετο με τα συναισθήματά μας. Αλλά, αλίμονο! Μάταια θέλουμε, μάταια ψάχνουμε! Όλα αυτά είναι εξωτερική παρηγοριά και σημαντικό εμπόδιο στην εσωτερική και θεία παρηγοριά. Και έτσι πρέπει να προσέχετε τον εαυτό σας και να προσεύχεστε: για να μην περνάει ο χρόνος στην αδράνεια. Αν είναι σωστό να μιλήσουμε και ήρθε η ώρα να μιλήσουμε, πείτε τι χρησιμεύει για οικοδόμηση. Η κακή συνήθεια και η παραμέληση αυτού που είναι προς όφελός μας είναι αυτό που μας εμποδίζει περισσότερο να φροντίζουμε τα χείλη μας. Αλλά η ευσεβής συνομιλία για τα πνευματικά πράγματα μάς εξυπηρετεί πάρα πολύ για το πνευματικό μας όφελος, ειδικά όταν εκείνοι που ενώνονται στον Θεό με μια σκέψη και ένα πνεύμα επικοινωνούν μεταξύ τους. Κεφάλαιο 11. Περί αναζήτησης ειρήνης και ζήλου επιτυχίας Μπορούμε να έχουμε πολλή γαλήνη όταν θέλουμε να μην μας απασχολούν τα λόγια και οι πράξεις άλλων ανθρώπων και με πράγματα που δεν ανήκουν στη φροντίδα μας. Πώς μπορεί κάποιος που παρεμβαίνει στη φροντίδα των άλλων, που ψάχνει έξω από τον εαυτό του για γεγονότα, που ελάχιστα ή σπάνια συγκεντρώνει μέσα του, μπορεί να παραμείνει στον κόσμο για πολύ; Μακάριοι οι απλοί στην καρδιά, γιατί θα έχουν πολλή ειρήνη. Γιατί μερικοί από τους αγίους έγιναν τόσο τέλειοι και τόσο ικανοί για στοχασμό; Επειδή προσπάθησαν να σκοτώσουν εντελώς όλες τις γήινες επιθυμίες μέσα τους: και επομένως μπόρεσαν να προσκολληθούν στον Θεό με όλη τους την καρδιά και να ακούσουν τον εαυτό τους με κάθε ελευθερία. Αλλά είμαστε πολύ απασχολημένοι με τα δικά μας πάθη, νοιαζόμαστε πάρα πολύ για προσωρινά πράγματα. Σπάνια ξέρουμε πώς να ξεπεράσουμε εντελώς μια κακία και δεν νοιαζόμαστε για την καθημερινή επιτυχία: γι' αυτό παραμένουμε ψυχροί και αδιάφοροι. Μακάρι να μπαίναμε βαθιά μέσα μας και να μην μπλεκόμαστε από εξωτερικές ανησυχίες, θα μπορούσαμε να κατανοήσουμε το θείο, θα μπορούσαμε να γευτούμε την ουράνια ενατένιση. Αυτό που μας εμποδίζει περισσότερο και απόλυτα είναι ότι δεν είμαστε απαλλαγμένοι από πάθη και πόθους και δεν έχουμε αντικείμενο να μπούμε στον τέλειο δρόμο των αγίων. Όταν συμβεί έστω και μια μικρή ατυχία, αμέσως χάνουμε την καρδιά και στρέφουμε τις ανθρώπινες παρηγορίες. Όταν αποφασίσαμε αποφασιστικά να σταθούμε στη μάχη, όπως αρμόζει σε έναν ισχυρό άνδρα της μάχης, φυσικά, θα βλέπαμε βοήθεια από τον Κύριο από τον ουρανό από πάνω μας. Μας στέλνει ευκαιρίες να παλέψουμε για τη νίκη. Ο Ίδιος είναι έτοιμος να βοηθήσει όσους αγωνίζονται και εμπιστεύονται τη χάρη Του. Εάν βασιζόμαστε μόνο σε εξωτερικές τελετουργίες για την επιτυχία μας στη θρησκεία, η ευσέβειά μας θα τελειώσει σύντομα. Ας βάλουμε όμως ένα τσεκούρι στην ίδια τη ρίζα, ώστε, έχοντας καθαρίσει τον εαυτό μας από τα πάθη, να αποκτήσουμε μια ειρηνική διαβίωση. Αν μπορούσαμε να καταστρέψουμε μια κακία στον εαυτό μας μέσα σε ένα χρόνο, σύντομα θα γινόμασταν τέλειος σύζυγος. Διότι, αντίθετα, συχνά νιώθουμε ότι στην αρχή της μεταστροφής φαινόμαστε καλύτεροι και πιο αγνοί στον εαυτό μας παρά μετά από πολλά χρόνια άσκησης. Κάθε μέρα ο ζήλος και η επιτυχία μας θα πρέπει να αυξάνονται: αλλά τώρα ακόμα και αυτό φαίνεται υπέροχο όταν κάποιος έχει καταφέρει να διατηρήσει τουλάχιστον ένα μερίδιο από τον αρχικό ζήλο. Αν ζοριστήκαμε λίγο στην αρχή, τότε θα μπορούσαμε να τα κάνουμε όλα εύκολα και με χαρά. Είναι δύσκολο να αφήσεις αυτό που είναι οικείο, και ακόμα πιο δύσκολο να πας ενάντια στη θέλησή σου! Αν όμως δεν μπορείς να κατακτήσεις τον εαυτό σου σε μικρά και εύκολα πράγματα, τότε πότε θα ξεπεράσεις σε ότι είναι πιο δύσκολο; Απαγόρευσε την κλίση σου στην αρχή και άσε την κακή συνήθεια, για να μην σε οδηγήσει αργότερα σιγά σιγά σε μεγάλες δυσκολίες. Ω, όταν σκεφτόσασταν πόση γαλήνη μπορείτε να φέρετε στον εαυτό σας και στους άλλους με μια καλή ζωή, τότε, νομίζω, θα σας απασχολούσε περισσότερο η πνευματική επιτυχία. Κεφάλαιο 12. Περί των ωφελειών της ατυχίας Είναι καλό για εμάς που μερικές φορές έχουμε κάποιες στενοχώριες και κακοτυχίες, γιατί συχνά επιστρέφουν τον άνθρωπο στην ψυχή του, ώστε να γνωρίσει τον εαυτό του στην εξορία και να μην εναποθέτει την ελπίδα του σε τίποτα σε αυτόν τον κόσμο. Είναι καλό για εμάς που μερικές φορές υπομένουμε αντιφάσεις, που οι άνθρωποι σκέφτονται άσχημα για εμάς και δεν μας καταλαβαίνουν πλήρως, όταν στις πράξεις μας και στις σκέψεις μας όλα είναι καλά. Αυτό συχνά χρησιμεύει στην ταπεινοφροσύνη μας και μας προστατεύει από τη ματαιοδοξία, γιατί τότε αναζητούμε πιο έντονα την εσωτερική μαρτυρία του Θεού, όταν στον έξω κόσμο οι άνθρωποι μας περιφρονούν και δεν μας δίνουν καλή πίστη. Πρέπει λοιπόν ο άνθρωπος να εδραιωθεί ολοκληρωτικά στον Θεό, ώστε να μην έχει την ανάγκη να αναζητά πολλές και διαφορετικές παρηγοριές. Όταν ένας άνθρωπος με καλή πρόθεση ντρέπεται ή δελεάζεται ή αναστατώνεται από κακές σκέψεις, τότε αισθάνεται πιο έντονα πόσο χρειάζεται τον Θεό και μαρτυρά στον εαυτό του ότι χωρίς Θεό δεν μπορεί να κάνει τίποτα απολύτως. τότε στενάζει και προσεύχεται, υποφέροντας από πόνο, και η ζωή του είναι βαριά, και θέλει θάνατο, θέλοντας «να λυθεί στην ύπαρξή του με τον Χριστό». Τότε βλέπει καθαρά ότι δεν μπορεί να υπάρξει ασφάλεια και πλήρης ειρήνη στον κόσμο. Κεφάλαιο 13. Σχετικά με την αντίσταση στους πειρασμούς Όσο ζούμε στον κόσμο, δεν μπορούμε να είμαστε χωρίς σύγχυση και πειρασμό. Γι' αυτό είναι γραμμένο στον Ιώβ: πειρασμός είναι η ζωή του ανθρώπου στη γη. Ο καθένας, λοιπόν, να φοβάται τους πειρασμούς του και να μένει άγρυπνος στην προσευχή, για να μη βρει ο διάβολος τόπο απάτης – αλλά ποτέ δεν αποκοιμιέται, και συνεχίζει να τριγυρνά ψάχνοντας κάποιον να καταβροχθίσει. Δεν υπάρχει άνθρωπος τόσο άγιος και τέλειος που να μην έχει μερικές φορές πειρασμούς: και δεν μπορούμε να απελευθερωθούμε εντελώς από αυτούς. Ωστόσο, οι πειρασμοί είναι πολύ χρήσιμοι στους ανθρώπους, αν και είναι αφόρητοι και δύσκολοι: μέσα σε αυτούς ο άνθρωπος ταπεινώνεται, εξαγνίζεται και μαθαίνει. Όλοι οι άγιοι ξεπέρασαν πολλά δεινά και πειρασμούς, και έτσι ανέβηκαν σε δύναμη, και όσοι δεν μπορούσαν να αντέξουν τους πειρασμούς αποδείχτηκαν άχρηστοι και έπεσαν πίσω. Δεν υπάρχει κανένα ίδρυμα τόσο ιερό, κανένα μέρος τόσο απομονωμένο, όπου δεν υπάρχουν πειρασμοί και καταστροφές. Όσο ζει ένας άνθρωπος, δεν μπορεί να είναι εντελώς ασφαλής από τους πειρασμούς, γιατί μέσα μας μπαίνουμε στον πειρασμό. Γεννιόμαστε μέσα στη λαγνεία: μόλις περάσει μια αμηχανία ή πειρασμός, έρχεται ένας άλλος, και πρέπει πάντα να υπομένουμε κάτι, γιατί έχουμε χάσει την πρώτη μας ευδαιμονία. Πολλοί προσπαθούν να αποφύγουν τον πειρασμό και πέφτουν ακόμη πιο δυνατά. Η πτήση από μόνη της δεν μας δίνει τη νίκη. αλλά με υπομονή και αληθινή ταπεινοφροσύνη μπορούμε να νικήσουμε όλους τους εχθρούς μας. Αυτός που ξεφεύγει μόνο από εξωτερικές περιπτώσεις, χωρίς να βγάλει τις ρίζες, θα έχει λίγο χρόνο: έτσι οι πειρασμοί θα επιστρέψουν ακόμα πιο γρήγορα και θα γίνουν ακόμη χειρότεροι. Σιγά σιγά, με υπομονή και σταθερότητα, με τη βοήθεια του Θεού, θα κερδίσετε περισσότερα παρά με αυστηρότητα και παρόρμηση. Λάβετε συμβουλές πιο συχνά στον πειρασμό και μην φέρεστε σκληρά στον πειρασμό, αλλά δώστε του την παρηγοριά που θα θέλατε για τον εαυτό σας. Η αρχή όλων των κακών πειρασμών είναι η αστάθεια του πνεύματος και η έλλειψη εμπιστοσύνης στον Θεό: όπως ένα πλοίο χωρίς πηδάλιο παρασύρεται από τα κύματα προς όλες τις κατευθύνσεις, έτσι και ένας διαλυμένος, ασταθής στις προθέσεις, υποβάλλεται σε διάφορους πειρασμούς. Ο σίδηρος δοκιμάζεται με τη φωτιά και ο δίκαιος από τον πειρασμό. Εμείς οι ίδιοι συχνά δεν γνωρίζουμε τα δυνατά μας σημεία, αλλά ο πειρασμός αποκαλύπτει τι υπάρχει μέσα μας. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να παρατηρήσετε την αρχή του πειρασμού, γιατί τότε είναι πιο βολικό να νικήσετε τον εχθρό, όταν δεν τολμάει ακόμα να μπει στην πόρτα της ψυχής, και εδώ, μόλις περάσει το κατώφλι, μπορείτε να τον αποκρούσετε. Κάποιος λοιπόν είπε: «Μην αφήνετε το κακό στην αρχή: θα είναι πολύ αργά για να το αντιμετωπίσετε». «Πρώτα η ψυχή συναντά μια απλή σκέψη, μετά μια δυνατή φαντασία, μετά ευχαρίστηση, ακάθαρτη κίνηση και συμφωνία, και έτσι σιγά σιγά ο κακός εχθρός μπαίνει σε όλα αν δεν του αντισταθείς στην αρχή. Και όσο διστάζει κάποιος να αντισταθεί, τόσο πιο αδύναμος γίνεται ο ίδιος κάθε μέρα και τόσο ισχυρότερος είναι εναντίον του ο εχθρός. Κάποιοι υποφέρουν περισσότερο από πειρασμούς στην αρχή της μεταστροφής τους, άλλοι στο τέλος. Άλλοι φαίνεται να μην βγαίνουν ποτέ από μια δύσκολη κατάσταση σε όλη τους τη ζωή. Για άλλους, οι πειρασμοί είναι ευκολότεροι: τέτοια είναι η θεία, σοφή και σωστή πρόνοια γι' αυτούς. Ο Θεός γνωρίζει την κατάσταση και την αξιοπρέπεια κάθε ανθρώπου και παρέχει τα πάντα για τη σωτηρία των καλεσμένων Του. Therefore, we should not lose hope in temptation, but with fervent prayer we should more strongly implore God to seek our help in every adversity. Και αληθινά, σύμφωνα με τον λόγο του Αγίου Παύλου, θα δημιουργήσει πειρασμό και αφθονία, για να μπορέσουμε να τον αντέξουμε. Ας ταπεινώσουμε, λοιπόν, τις ψυχές μας κάτω από το χέρι του Θεού σε κάθε πειρασμό και σύγχυση, γιατί Αυτός θα σώσει και θα εξυψώσει όσους είναι ταπεινοί στο πνεύμα. In temptations and misfortunes a person is tested to see how much he has succeeded: in this there is greater dignity, and virtue is revealed more clearly. It is not a great thing for a person to be reverent and zealous when one does not feel heaviness: but if during adversity he persevered in patience, then there will be great hope for improvement. Others protect themselves in great temptations, but are defeated so often in daily ones that they humble themselves and do not rely on themselves in great things, when they see their weakness in small things. 1) Εργασία. 7:1. 1 Pet. 5:8. 2) Ρώμη. 5:3–5. 3) Τζέιμς. 1:14. Ψ. 100:7. 5) Τζέιμς. 1:6–8. Ψ. 16:3. 6) Ρώμη. 8:28–30. 1 Κορ. 10:13. Κεφάλαιο 14. Περί αποφυγής ασύνετης κρίσης Στρέψτε την προσοχή σας στον εαυτό σας και προσέξτε να μην κρίνετε τις υποθέσεις των άλλων. Όταν ο άνθρωπος κρίνει τους άλλους, εργάζεται μάταια, συχνά κάνει λάθος και πέφτει εύκολα στην αμαρτία, αλλά όταν κρίνει και εξετάζει τον εαυτό του, εργάζεται πάντα προς όφελος. Καθώς το θέμα έρχεται στην καρδιά μας, έτσι τις περισσότερες φορές το κρίνουμε: και η δική μας εγκάρδια αγάπη αφαιρεί εύκολα από εμάς τη σωστή κρίση. Αν η αγνή μας επιθυμία ήταν πάντα στραμμένη προς τον Θεό, δεν θα ντρεπόμασταν τόσο γρήγορα να παλέψουμε με τα συναισθήματά μας. Συχνά όμως αυτό που κρύβεται μέσα μας μας αποσπά την προσοχή, όπως και αυτό που έρχεται από έξω. Πολλοί άνθρωποι αναζητούν κρυφά τον εαυτό τους στις υποθέσεις τους, χωρίς να το προσέχουν. Τους φαίνεται ότι βρίσκονται σε έναν καλό κόσμο όταν όλα γίνονται σύμφωνα με τα συναισθήματά τους και σύμφωνα με τη θέλησή τους. Αν δεν γίνει αυτό που επιθυμούν, σύντομα ντρέπονται και πέφτουν σε θλίψη. Λόγω διαφορετικών συναισθημάτων και απόψεων, συχνά υπάρχουν διαμάχες μεταξύ φίλων και συμπολιτών, μεταξύ ευλαβών και ευσεβών ανθρώπων. Είναι δύσκολο να αφήσεις μια παλιά συνήθεια και κανείς δεν θα μάθει να βλέπει πέρα ​​από τη θέλησή του. Αν βασίζεσαι περισσότερο στη λογική ή στην τέχνη σου παρά στη βοηθητική δύναμη του Χριστού, θα είναι δύσκολο για σένα και θα αργήσεις να γίνεις φωτισμένος άνθρωπος: γιατί ο Θεός θέλει να υποταχτούμε πλήρως σε Αυτόν και να ξεπεράσουμε κάθε λόγο με φλεγόμενη αγάπη. Μην κάνεις κακό για κανένα επίγειο πράγμα, για καμία ανθρώπινη αγάπη, όποια κι αν είναι αυτή. αλλά προς όφελος των απόρων, μερικές φορές μια καλή πράξη πρέπει να παραμερίζεται ή να αλλάζει προς το καλύτερο. Αυτό δεν καταστρέφει μια καλή πράξη, αλλά την αλλάζει προς το καλύτερο. Χωρίς αγάπη, οι εξωτερικές δραστηριότητες δεν ωφελούν κανέναν. Αλλά όταν ένα πράγμα γίνεται από αγάπη, έστω κι αν είναι λίγο και αόρατο, γίνεται καρποφόρο σε όλα. Ο Θεός δεν κοιτάζει πόσο κάνει κάποιος, αλλά από πού προέρχεται η δουλειά. Κάνει πολλά αυτός που αγαπάει πολύ. Ποιος κάνει πολλά, ποιος κάνει καλά. Καλά κάνει αυτός που υπηρετεί το κοινό καλό περισσότερο από τη δική του θέληση. Η αγάπη συχνά φαίνεται να είναι εκεί όπου υπήρχε μάλλον μια επιθυμία της σάρκας: σαρκική κλίση, δική του θέληση, ελπίδα για ανταπόδοση, επιθυμία για τη δική του ευχαρίστηση - σπάνια αφήνει τον εαυτό της να εξαλειφθεί. Σε όποιον η αγάπη είναι αληθινή και τέλεια, δεν αναζητά τον εαυτό του σε τίποτα, αλλά σε όλα επιθυμεί μόνο να φανεί στη δόξα του Θεού. Δεν ζηλεύει κανέναν, γιατί δεν αγαπά καμία ξεχωριστή χαρά, και δεν επιδιώκει να χαίρεται με τον εαυτό του, αλλά στον Θεό, πάνω απ' όλα τα καλά, θέλει να είναι μακάριος. Δεν αναθέτει τίποτα καλό σε κανέναν, αλλά παραπέμπει όλα στο σύνολό τους στον Θεό, από τον Οποίο προέρχονται τα πάντα, στον Οποίο αναπαύονται όλοι οι άγιοι, έχοντας βρει το τέλος και την ικανοποίησή τους. Αχ, αν υπήρχε μια σπίθα αληθινής αγάπης σε κανέναν, πόσο θα ένιωθε ότι όλα τα γήινα είναι γεμάτα ματαιοδοξία! Κεφάλαιο 16. Σχετικά με την ανοχή στα ελαττώματα των άλλων Αυτό που ένας άνθρωπος δεν μπορεί να διορθώσει στον εαυτό του ή στους άλλους, πρέπει να το υπομείνει υπομονετικά έως ότου ο Θεός κανονίσει διαφορετικά. Σκεφτείτε ότι αυτό μπορεί να είναι καλύτερο για τις δοκιμές και την υπομονή σας, χωρίς τις οποίες δεν έχει νόημα να ζυγίζουμε πολύ τα πλεονεκτήματά μας. Αλλά σε τέτοιες δυσκολίες πρέπει να προσεύχεσαι ώστε ο Θεός να ευαρεστηθεί να έρθει σε βοήθειά σου, ώστε να μπορείς να το αντέχεις με πραότητα. Αν κάποιος, έχοντας καταδικαστεί μία ή δύο φορές, δεν ακούσει, μην τον μαλώνετε, αλλά αφήστε τα πάντα στον Θεό, ώστε το θέλημα και η δόξα Του να γίνει σε όλους τους δούλους Του: ο Θεός μπορεί να μετατρέψει το κακό σε καλό. Μάθετε να υπομένετε με υπομονή τις ελλείψεις και τις αδυναμίες των άλλων, όποιες κι αν είναι αυτές, γιατί έχετε επίσης πολλά πράγματα που πρέπει να υπομείνουν οι άλλοι. Εάν δεν μπορείτε να κάνετε τον εαυτό σας όπως θέλετε, πώς μπορείτε να κάνετε κάποιον άλλο να είναι όπως θέλετε; Θέλουμε οι άλλοι να είναι τέλειοι, αλλά δεν διορθώνουμε τις ελλείψεις μας. Θέλουμε να επιπλήττονται οι άλλοι αυστηρά, αλλά εμείς οι ίδιοι δεν θέλουμε να μας επιπλήττουν. Δεν μας αρέσει η ευρεία ελευθερία στους άλλους, αλλά εμείς οι ίδιοι δεν θέλουμε να μας αρνούνται αυτό που θέλουμε. Θέλουμε οι άλλοι να περιορίζονται από κανόνες, αλλά εμείς οι ίδιοι δεν επιτρέπουμε να αναγκαζόμαστε αυστηρά να κάνουμε οτιδήποτε. Είναι φανερό από αυτό πόσο σπάνια ξέρουμε να κρίνουμε τον πλησίον μας με την ίδια κρίση με την οποία κρίνουμε τον εαυτό μας. Αν όλοι ήταν τέλειοι, πώς θα ήταν δυνατόν να υπομείνουμε από τους ανθρώπους για χάρη του Θεού; Αλλά ο Θεός το έχει κανονίσει έτσι ώστε να μάθουμε να κουβαλάμε ο ένας τα βάρη του άλλου, γιατί κανείς δεν είναι χωρίς κακία, κανένας χωρίς βάρος, κανείς δεν είναι ικανοποιημένος με τον εαυτό του, δεν αρκεί ο δικός του λόγος: αλλά πρέπει να αντέχουμε ο ένας τον άλλον, να παρηγορούμε ο ένας τον άλλον, να βοηθάμε ο ένας τον άλλον και να προτρέπουμε ο ένας τον άλλον. Και πόση δύναμη έχει κάποιος θα αποκαλυφθεί σε περίπτωση ατυχίας? Οι περιπτώσεις δεν κάνουν έναν άνθρωπο αδύναμο, αλλά δείχνουν αυτό που είναι. Κεφάλαιο 17. Περί μοναστηριακής ζωής Κεφάλαιο 18. Περί του παραδείγματος των αγίων πατέρων Δείτε τα ζωντανά παραδείγματα των αγίων πατέρων, μέσα στους οποίους έλαμψε η αληθινή τελειότητα, και θα δείτε πόσο φτωχό και πραγματικά ασήμαντο είναι αυτό που κάνουμε. Αλίμονο! Ποια είναι η ζωή μας, αν μπορούσαμε να τη συγκρίνουμε με τη ζωή τους! Οι άγιοι και οι φίλοι του Χριστού υπηρέτησαν τον Κύριο με πείνα και δίψα, με κρύο και γυμνό, με κόπους και εξάντληση, σε αγρυπνίες και νηστείες, σε προσευχές και ιερούς στοχασμούς, σε διωγμούς και ατίμωση με πολλούς τρόπους. Ω, πόσες σοβαρές συμφορές υπέμειναν οι απόστολοι, οι μάρτυρες και ομολογητές, οι παρθένες και όλοι όσοι ήθελαν να ακολουθήσουν τα βήματα του Χριστού! Μίσησαν τις ψυχές τους σε αυτόν τον κόσμο, για να τις κερδίσουν για την αιώνια ζωή. Ω, τι αυστηρή και απαρνημένη ζωή έκαναν οι άγιοι πατέρες στη μοναξιά! Πόσους μεγάλους και δύσκολους πειρασμούς υπέμειναν! Πόσο συχνά σε βασάνισε ο εχθρός! Τι συχνές και θερμές προσευχές έγιναν στον Θεό! Τι αυστηρή αποχή έκαναν! Τι μεγάλος ζήλος και ζήλος υπήρχε για πνευματική πρόοδο! Τι δυνατή μάχη οδήγησε στην εξάλειψη των κακών! Τι αγνή και σωστή σκέψη είχαν απέναντι στον Θεό! Δούλευαν όλη την ημέρα και τη νύχτα επιδόθηκαν σε μακροχρόνια προσευχή, αν και ακόμη και όταν δούλευαν με το μυαλό τους δεν σταματούσαν να προσεύχονται. Χρησιμοποίησαν όλο τον χρόνο τους για καλό. Κάθε ώρα που δόθηκε στον Θεό φαινόταν μικρή. και από τη μεγάλη γλύκα της περισυλλογής ξεχάστηκαν ακόμη και οι ανάγκες της σωματικής ανάπαυσης. Απαρνήθηκαν κάθε πλούτο, αξιοπρέπεια, τιμές, φίλους και συγγενείς: δεν ήθελαν να έχουν τίποτα εγκόσμιο, δέχονταν μετά βίας ό,τι ήταν απαραίτητο για τη ζωή. Ήταν επώδυνο για αυτούς να υπηρετούν το σώμα, ακόμη και σε ανάγκη. Άρα, ήταν φτωχοί σε επίγεια αγαθά, αλλά πολύ πλούσιοι σε χάρη και αρετές. Εξωτερικά υπέφεραν από ανάγκη, εσωτερικά όμως ενισχύονταν από τη χάρη και τη θεία παρηγοριά. Ήταν ξένοι στον κόσμο, αλλά γείτονες και φίλοι στο σπίτι με τον Θεό. Έμοιαζαν να θεωρούν τους εαυτούς τους ως ένα τίποτα και ήταν περιφρονημένοι σε αυτόν τον κόσμο, αλλά στα μάτια του Θεού ήταν πολύτιμοι και αγαπημένοι. Με αληθινή ταπείνωση στάθηκαν σταθεροί, ζούσαν στην απλότητα της υπακοής, περπατούσαν με αγάπη και υπομονή, και γι' αυτό ευημερούσαν καθημερινά και λάμβαναν μεγάλη χάρη από τον Θεό. Δίνονται ως πρότυπο σε όλους τους μοναχούς και θα πρέπει να μας ενθουσιάσουν στην καλή επιτυχία περισσότερο παρά να ενθουσιάσουν πολλούς αδιάφορους ανθρώπους να χαλαρώσουν. Η ζωή του καλού μοναχού πρέπει να είναι πλούσια σε όλες τις αρετές, ώστε να είναι ο ίδιος εσωτερικά όπως τον βλέπουν οι άνθρωποι εξωτερικά. Και πρέπει να υπάρχουν πολύ περισσότερα μέσα του από όσα φαίνονται εξωτερικά, γιατί ο Θεός μας κοιτάζει, Τον οποίο πρέπει να φοβόμαστε με κάθε δυνατό τρόπο, όπου κι αν βρισκόμαστε, και πρέπει να περπατάμε αγνοί σαν άγγελοι μπροστά στο πρόσωπό Του. Κάθε μέρα πρέπει να ανανεώνουν τον όρκο τους και να ενθουσιάζονται, σαν να είχαν έρθει για πρώτη φορά σήμερα στη μεταστροφή. και έτσι πρέπει να προσευχόμαστε: «Βοήθησέ με, Θεέ, σε μια καλή επιχείρηση και στην ιερή σου υπηρεσία, και άφησέ με τουλάχιστον σήμερα να κάνω μια τέλεια αρχή, γιατί δεν έχω κάνει τίποτα μέχρι τώρα». Σύμφωνα με την πρόθεσή μας, η επιτυχία μας επέρχεται, και απαιτείται πολλή επιμέλεια για εκείνους που θέλουν να επιτύχουν στην καλοσύνη. When someone who is firm in intention often retreats, what should one do who is afraid of a decision or is not firm in his decision? And we approach abandoning our intention in different ways: and a slight omission of exercises almost never costs us without some kind of loss. The righteous in their intentions are established more on the grace of God than on their own wisdom; και εναποθέτουν την εμπιστοσύνη τους στον Θεό, ό,τι κι αν αναλάβουν, γιατί ο άνθρωπος προτείνει, αλλά ο Θεός διαθέτει, και ο δρόμος του δεν είναι στον άνθρωπο. Εάν δεν μπορείτε να συλλέξετε τις σκέψεις σας ανά πάσα στιγμή, συλλέξτε τις τουλάχιστον από καιρό σε καιρό και τουλάχιστον μία φορά την ημέρα, δηλαδή είτε το πρωί είτε το βράδυ. Το πρωί, οργανώστε τις ενέργειές σας, το βράδυ, συζητήστε πώς ήσασταν εκείνη τη μέρα με λόγια, πράξεις και σκέψεις: ίσως σε όλα αυτά να έχετε προσβάλει πολλές φορές τον Θεό και τον πλησίον σας. Ζώσου σαν δυνατός άντρας ενάντια στις πονηριές του διαβόλου. χαλινάρισε τον λάρυγγά σου: και τότε θα είναι πιο εύκολο να χαλιναγωγήσεις κάθε κίνηση της σάρκας. Ποτέ μην είστε εντελώς αδρανείς, είτε διαβάζετε είτε γράφετε είτε προσεύχεστε ή διαλογίζεστε: κάντε κάτι για το κοινό καλό. Ωστόσο, στις σωματικές ασκήσεις πρέπει κανείς να ενεργεί με διακριτικότητα: δεν μπορούν όλοι να αναλάβουν τα πάντα. Αυτό που δεν προορίζεται για όλους δεν πρέπει να αποκαλύπτεται σε όλους, γιατί είναι πιο ασφαλές να κάνετε κάτι ιδιαίτερο κρυφά. Ωστόσο, προσέξτε μήπως είστε τεμπέλης προς την κοινή υπόθεση και περισσότερο ζήλος για τη δική σας υπόθεση. Όταν όμως έχεις εκπληρώσει ακριβώς και σωστά τα οφειλόμενα και τα απαιτούμενα, τότε, αν μείνει χρόνος, παραδόσου στον εαυτό σου, σύμφωνα με την επιθυμία της ζήλιας σου. Είναι αδύνατο για όλους να έχουν την ίδια άσκηση, αλλά μια είναι πιο κατάλληλη για μια και μια άλλη είναι πιο κατάλληλη για μια άλλη. Και σε διαφορετικούς χρόνους, διαφορετικές ασκήσεις είναι ευχάριστες στην ψυχή: μερικές είναι πιο κατάλληλες για διακοπές, άλλες σε συνηθισμένες μέρες: μερικές χρειάζονται σε πειρασμούς και άλλες σε περιόδους ειρήνης και ηρεμίας. Θέλουμε να έχουμε κάτι άλλο στο μυαλό μας όταν είμαστε λυπημένοι. είναι διαφορετικό όταν χαιρόμαστε στον Κύριο. Για τις μεγάλες γιορτές, είναι απαραίτητο να ξαναρχίσουμε τις ευσεβείς ασκήσεις και να προσευχόμαστε με περισσότερο ζήλο για τη βοήθεια των αγίων. Πρέπει να κανονίσουμε τη ζωή μας από διακοπές σε διακοπές, σαν να ετοιμαζόμαστε να αποχωριστούμε αυτή την ηλικία και να προχωρήσουμε σε αιώνιες διακοπές. Και για το σκοπό αυτό, τις ευλαβικές μέρες πρέπει να προετοιμαστούμε προσεκτικά και να ζούμε πιο ευλαβικά και να τηρούμε κάθε κανόνα όσο πιο αυστηρά γίνεται, σαν να λαμβάνουμε σύντομα από τον Θεό την ανταμοιβή του κόπου μας. Και αν μας το καθυστερήσει ακόμα, πιστεύουμε ότι δεν έχουμε ακόμη χρόνο να προετοιμαστούμε και δεν είμαστε άξιοι της δόξας που θα φανερωθεί μέσα μας στον προκαθορισμένο χρόνο, και θα προσπαθήσουμε να προετοιμαστούμε καλύτερα για το αποτέλεσμα. «Μακάριος είναι αυτός ο δούλος», λέει ο Ευαγγελιστής Λουκάς, «γιατί όταν έρθει ο Κύριος θα τον βρει να αγρυπνεί». Αλήθεια σας λέω, θα τον θέσει πάνω σε όλα τα υπάρχοντά Του». 2) Ιερ. 10:23. 7) Λουκάς. 12:42 . Κεφάλαιο 20. Για την αγάπη της μοναξιάς και της σιωπής Αναζητήστε μια κατάλληλη στιγμή για να σκεφτείτε τον εαυτό σας. Σκεφτείτε πιο συχνά τις καλές πράξεις του Θεού. Αφήστε τους περίεργους. Διαβάστε περισσότερα για τέτοια αντικείμενα που χρησιμεύουν περισσότερο στην καταστροφή παρά στην κατάληψη. Εάν αποστασιοποιηθείτε από περιττές συζητήσεις, από την κυκλοφορία περίεργων πραγμάτων, από φήμες και ιστορίες για ειδήσεις, θα βρείτε μια αρκετά βολική στιγμή για να επιδοθείτε σε ευσεβείς προβληματισμούς. Οι μεγαλύτεροι από τους αγίους έφυγαν όπου μπορούσαν από την ανθρώπινη κοινωνία και επέλεξαν να ζήσουν για τον Θεό στη μοναξιά. Κάποιος 2 είπε: «Όποτε βρίσκομαι ανάμεσα σε ανθρώπους, επιστρέφω στον εαυτό μου λιγότερο άτομο». Συχνά το βιώνουμε αυτό μετά από μια μακρά συζήτηση, γιατί είναι πιο εύκολο να παραμείνουμε σιωπηλοί παρά να μην λέμε πολλά σε μια συζήτηση. Είναι πιο εύκολο να μένεις σπίτι παρά να προστατεύεσαι σωστά στην κοινωνία. Όποιος λοιπόν βάλει τον εαυτό του να φτάσει στα εσωτερικά και πνευματικά, ας αποφύγει το πλήθος με τον Ιησού. Κανείς δεν είναι ασφαλής να έρθει στον κόσμο αν δεν του αρέσει να είναι στη μοναξιά. Κανείς δεν είναι ασφαλής στην ηγεσία αν δεν έχει μάθει να υπακούει. Κανείς δεν είναι ασφαλής στη χαρά αν δεν έχει μέσα του τα στοιχεία της καλής συνείδησης. Αλλά η ασφάλεια των αγίων είναι πάντα γεμάτη με φόβο Θεού. Δεν ήταν λιγότερο φροντισμένοι, ούτε λιγότερο ταπεινοί στον εαυτό τους γιατί έλαμπαν με μεγάλες αρετές και χάρη. Αλλά η ασφάλεια για τους κακούς γεννιέται από την υπερηφάνεια και από την αυτοεκτίμηση και τελικά μετατρέπεται σε αυταπάτη. Μην υποσχεθείτε ποτέ στον εαυτό σας ασφάλεια στη ζωή εδώ, παρόλο που φαίνεται να είστε καλός μοναχός ή ευλαβής κάτοικος της ερήμου. Συχνά οι καλύτεροι άνθρωποι, κατά την ανθρώπινη γνώμη, έπεφταν πιο βολικά σε κίνδυνο από την υπερβολική εμπιστοσύνη στον εαυτό τους. Γι' αυτό για πολλούς είναι πιο χρήσιμο να μην είναι εντελώς απαλλαγμένοι από πειρασμούς, αλλά να υπομένουν τις αντιξοότητες πιο συχνά, για να μην αισθάνονται πολύ ασφαλείς, για να μην γίνονται περήφανοι, για να μην παρεκκλίνουν στη θέλησή τους προς τις εξωτερικές παρηγορίες. Ω, αν μπορούσε κάποιος να σταματήσει να ψάχνει στην αέναη χαρά, να μην απασχολεί καθόλου την ψυχή του με τον κόσμο, σε ποια αγνότητα θα διατηρούσε τη συνείδησή του! Ω, αν κάποιος μπορούσε να κόψει εντελώς τις μάταιες ανησυχίες από τον εαυτό του, θα σκεφτόταν μόνο το σωτήριο και το θεϊκό και θα εδραίωνε κάθε ελπίδα στον Θεό, τι ειρήνη θα είχε στον εαυτό του, τι ειρήνη! Είναι ανάξιος της ουράνιας παρηγοριάς που δεν έχει ασκήσει επιμελώς την αγία μετάνοια. Εάν θέλετε λύπηση στα βάθη της καρδιάς σας, μπείτε στον εσωτερικό ναό σας και διώξτε την κοσμική σύγχυση από τον εαυτό σας, σύμφωνα με τη Γραφή: «Συγκινηθείτε στα κρεβάτια σας». Στο κελί θα βρείτε κάτι που συχνά χάνεται πίσω από τις πόρτες του. Θα βρεις γλυκύτητα στο κελί σου όταν είσαι συνεχώς μέσα σε αυτό: παράγει πλήξη όταν δεν ξέρεις πώς να το φυλάξεις. Όταν στην αρχή της μεταστροφής σας αγαπήσετε και καταφέρετε να την προστατέψετε, αργότερα θα γίνει η αγαπημένη σας φίλη και επιθυμητή παρηγοριά. Μέσα στη σιωπή και την ειρήνη η ευλαβική ψυχή ευδοκιμεί και μαθαίνει τα κρυφά των Γραφών. Εδώ βρίσκει ρυάκια δακρύων για το λούσιμο και τον νυχτερινό καθαρισμό της, ώστε να είναι όσο πιο κοντά στον Δημιουργό της, όσο περισσότερο παραμένει στην ηρεμία από κάθε εγκόσμιο θόρυβο. Όποιος λοιπόν αποσπά την προσοχή του από όσους γνωρίζει και φίλους, τον πλησιάζουν ο Θεός και οι άγιοι άγγελοι. Είναι καλύτερα να κρύβεσαι και να φροντίζεις την ψυχή σου, παρά να κάνεις υπέροχα πράγματα και να παραμελείς την ψυχή σου. Αυτός που έχει αφιερωθεί στον Θεό έχει τον έπαινο ότι σπάνια εμφανίζεται στον κόσμο, δεν εμφανίζεται στους ανθρώπους και δεν θέλει να δει ανθρώπους. Γιατί θέλετε να δείτε αυτό που δεν επιτρέπεται να έχετε; «Ο κόσμος φεύγει και το ίδιο και ο πόθος του». Οι αισθησιακές επιθυμίες καλούν σε διαφορετικά μέρη. αλλά όταν περάσει η ώρα τι θα σου φέρει; Είναι βάρος για τη συνείδησή σας και περισπασμός στην καρδιά σας; Συχνά, όσο πιο χαρούμενα βγαίνεις έξω, τόσο πιο λυπημένος επιστρέφεις και εκεί που δειπνούσες χαρούμενα μέχρι αργά, η λύπη σε υποδέχεται το πρωί. Κάθε αισθησιακή χαρά λοιπόν μπαίνει με στοργή, αλλά στην έξοδό της πονάει και καταστρέφει. Πού και τι μπορείτε να δείτε κάτω από τον ήλιο, μένοντας για πολλή ώρα; Νομίζεις, ίσως, ότι θα είσαι ικανοποιημένος, αλλά δεν θα το πετύχεις ποτέ. Αν μπορούσατε να καταλάβετε όλα όσα υπάρχουν τώρα με το βλέμμα σας, δεν είναι όλα ένα μάταιο φάντασμα; Σηκώστε τα μάτια σας στον Θεό ψηλά και προσευχηθείτε για τις αμαρτίες και την αμέλειά σας. Αφήστε τη ματαιοδοξία στη ματαιοδοξία. Πρέπει να είσαι δυνατός σε ό,τι σε πρόσταξε ο Θεός. Κλείστε την πόρτα σας πίσω σας και καλέστε τον Ιησού τον αγαπημένο σας κοντά σας. Μείνε μαζί Του στο κελί: εκτός από εκεί δεν θα βρεις πουθενά τέτοια γαλήνη. Όποτε βγαίνετε έξω, όποτε δεν ακούτε φήμες, θα ήσασταν πιο ασφαλείς με απόλυτη ησυχία. Και όπου μερικές φορές ακούς κάτι καινούργιο για τη χαρά του, η καρδιά σου θα μπερδευτεί, και θα υποφέρεις από τη σύγχυση. 5) Ψ. 4:5. 7) 1 σε. 2:17. Κεφάλαιο 21. Περί σπαραγμού Αν θέλεις να έχεις κάποια επιτυχία, κρατήσου στον φόβο του Θεού και μην επιθυμείς υπερβολική ελευθερία, αλλά κράτησε όλα τα συναισθήματά σου σε τάξη και μην επιδίδεται σε ανούσια χαρά. Παραδοθείτε στην εγκάρδια μετάνοια και θα βρείτε ευλάβεια. Η συντριβή αποκαλύπτει πολλές ευλογίες, τις οποίες η απουσία σύντομα συνηθίζει να σπαταλά. Είναι εκπληκτικό πώς μπορεί ένας άνθρωπος να έχει απόλυτη χαρά σε αυτή τη ζωή όταν σκέφτεται και σκέφτεται την εξορία του και τόσους πολλούς κινδύνους για την ψυχή του. Εξαιτίας της επιπολαιότητας της καρδιάς μας, λόγω της απροσεξίας για τα ελαττώματά μας, δεν αισθανόμαστε τις ασθένειες της ψυχής μας, αλλά συχνά γελάμε μάταια όταν στην αλήθεια πρέπει να κλάψουμε. Δεν υπάρχει αληθινή ελευθερία, δεν υπάρχει καλή χαρά, παρά μόνο με φόβο Θεού με καλή συνείδηση. Ευτυχισμένος είναι εκείνος που μπορεί να παραμερίσει κάθε εμπόδιο από τη διασπορά και να φέρει τον εαυτό του στην ενότητα της αγίας συντριβής. Ευτυχισμένος είναι αυτός που απορρίπτει από τον εαυτό του ό,τι μπορεί να λερώσει ή να επιβαρύνει τη συνείδησή του. Πολεμήστε με θάρρος: η συνήθεια νικιέται με τη συνήθεια. Αν καταφέρεις να αφήσεις τους ανθρώπους, θα σε αφήσουν να κάνεις τα δικά σου. Γνώρισε τον εαυτό σου ότι δεν είσαι άξιος της θείας παρηγοριάς, αλλά είσαι πιο άξιος για πολλές θλίψεις. Όταν ένας άνθρωπος συνθλίβεται τελείως, τότε όλος ο κόσμος είναι βαρύς και πικρός για αυτόν. Ένας καλός σύζυγος βρίσκει αρκετά πράγματα για να θρηνήσει και τι να θρηνήσει: είτε θεωρεί τον εαυτό του είτε σκέφτεται τον γείτονά του, ξέρει ότι κανείς δεν μπορεί να ζήσει εδώ χωρίς θλίψη και όσο πιο αυστηρά σκέφτεται τον εαυτό του, τόσο πιο βαθιά θρηνεί. Το θέμα της αληθινής θλίψης και της εσωτερικής λύπης είναι οι αμαρτίες και οι κακίες μας, με τις οποίες βρισκόμαστε τόσο μπλεγμένοι που σπάνια μπορούμε να συλλογιστούμε τα ουράνια. Αν σκεφτόσασταν πιο συχνά τον θάνατό σας παρά τη συνέχιση της ζωής σας, χωρίς αμφιβολία, θα διορθωνόσασταν με περισσότερο ζήλο. Και όταν σκέφτηκα βαθιά μέσα μου τις μελλοντικές τιμωρίες της κόλασης, σκέφτομαι ότι θα άντεχα πιο πρόθυμα και τη δουλειά και την ασθένεια και δεν θα φοβόμουν καμία σοβαρότητα. Αλλά όλα αυτά δεν έρχονται στην καρδιά μας, και εξακολουθούμε να αγαπάμε τις απολαύσεις της ζωής: γι' αυτό παραμένουμε ψυχροί και εξαιρετικά τεμπέληδες. Συχνά, λόγω της εξαθλίωσης του πνεύματος, το φτωχό σώμα είναι τόσο επιρρεπές σε παράπονα. Προσευχήσου με ταπεινοφροσύνη στον Κύριο, για να σου δώσει πνεύμα μετάνοιας και φώναξε μαζί με τον προφήτη: «Τάισε με, Κύριε, με το ψωμί των δακρύων, δώσε μου δάκρυα με μέτρο». Κεφάλαιο 22. Περί της κατάστασης της ανθρώπινης φτώχειας Είσαι αξιολύπητος άνθρωπος, όπου κι αν είσαι κι όπου κι αν στραφείς, αν δεν στραφείς στον Θεό. Γιατί ντρέπεσαι επειδή δεν παίρνεις αυτό που θέλεις και επιθυμείς; Έχει κανείς όλα όσα θέλει και όπως τα θέλει; Ούτε εγώ το έχω, ούτε εσύ. ούτε ένα άτομο στη γη δεν το έχει. Δεν υπάρχει άνθρωπος στον κόσμο χωρίς κάποιο είδος λύπης ή αμηχανίας, ακόμα κι αν ήταν βασιλιάς ή αρχιερέας. Υπάρχει κάποιος που είναι καλύτερα από τον άλλον; Είναι ο μόνος που ξέρει να υπομένει οτιδήποτε για τον Θεό; Πολλοί τρελοί και δειλοί λένε: "Τι ευτυχισμένη ζωή για αυτόν και τον άλλον! Πόσο πλούσιος είναι, πόσο ευγενής, πόσο εξυψωμένος και δυνατός!" Αλλά προσπάθησε για ουράνιες ευλογίες και θα δεις ότι όλες αυτές οι προσωρινές είναι ασήμαντες. θα δεις πόσο άπιστοι και πόσο επώδυνοι είναι, γιατί δεν μπορείς ποτέ να τους κατέχεις χωρίς φροντίδα και χωρίς φόβο. Η ευτυχία ενός ανθρώπου δεν συνίσταται στο να τα έχει όλα προσωρινά σε αφθονία: του αρκεί η μετριότητα. Είναι πραγματικά κρίμα να ζεις στη γη. Όσο πιο πνευματικός θέλει να γίνει ένας άνθρωπος, τόσο πιο πικρή γίνεται η ζωή εδώ για αυτόν. Αισθάνεται πιο τέλεια, και επομένως βλέπει πιο καθαρά τις ασθένειες της κατεστραμμένης ανθρώπινης φύσης: το να τρώει, να πίνει, να μένει ξύπνιος, να κοιμάται, να ξεκουράζεται, να εργάζεται και να υπόκειται σε άλλες ανάγκες της φύσης είναι μεγάλη καταστροφή και θλίψη για έναν ευλαβή άνθρωπο, όταν θα ήθελε να του επιτραπεί να είναι και να απαλλαγεί από κάθε αμαρτία. Ο εσωτερικός άνθρωπος είναι πολύ φορτωμένος με σωματικές ανάγκες σε αυτόν τον κόσμο. Γι' αυτό ο προφήτης προσεύχεται με ευλάβεια να του δοθεί για να ελευθερωθεί από αυτά και έτσι φωνάζει: «Λύτρωσέ με από τις ανάγκες μου. Θεέ μου!». Αλλά αλίμονο σε αυτούς που δεν γνωρίζουν τη φτώχεια τους, που δεν γνωρίζουν τη φθαρτή ζωή! Έτσι, άλλοι προσκολλώνται σε αυτό (αν και μετά βίας παίρνουν αυτό που χρειάζονται μέσω εργασίας ή ελεημοσύνης) που, αν μπορούσαν να ζουν πάντα εδώ, δεν θα τους νοιαζόταν καθόλου η βασιλεία του Θεού. Ω, ανόητοι και άπιστοι στην καρδιά, είναι τόσο βαθιά βυθισμένοι στη γη που δεν σκέφτονται τίποτα άλλο παρά το σαρκικό! Στο τέλος όμως οι δύσμοιροι θα νιώσουν ακόμα πικρά πόσο χαμηλό και ασήμαντο είναι αυτό που αγάπησαν. Οι άγιοι του Θεού και όλοι οι ευλαβείς φίλοι του Χριστού δεν άκουσαν τι ευχαριστούσε τη σάρκα ή τι άνθισε εδώ με τον καιρό. αλλά όλη τους η ελπίδα και όλες οι προθέσεις τους κατευθύνονταν προς τις αιώνιες ευλογίες. Όλη τους η επιθυμία ανέβηκε προς το μόνιμο και αόρατο, για να μην τους τραβήξει η αγάπη για το ορατό. Αδελφός! Μην χάνετε την πίστη σας στην επιτυχία της πνευματικής ζωής: έχετε ακόμα χρόνο και μια ώρα. Γιατί θέλετε να αναβάλλετε από μέρα σε μέρα ό,τι έχετε αφήσει στην άκρη για τον εαυτό σας; Σηκωθείτε, ξεκινήστε αυτή τη στιγμή και πείτε: «Τώρα είναι η ώρα να κάνουμε, τώρα είναι η ώρα του αγώνα, τώρα είναι η ώρα της διόρθωσης». Όταν σας έρθει η ανάγκη και ο κόπος, τότε είναι ώρα για αξία. Πρέπει να περάσετε μέσα από φωτιά και νερό πριν βγείτε στο δροσερό. Αν δεν χρησιμοποιείς δύναμη πάνω σου, δεν θα νικήσεις την κακία. Ενώ φοράμε αυτό το θνητό σώμα, δεν μπορούμε να είμαστε χωρίς αμαρτία και δεν μπορούμε να ζήσουμε χωρίς μελαγχολία και θλίψη. Θα θέλαμε πρόθυμα να ηρεμήσουμε από κάθε είδους καταστροφές, αλλά επειδή χάσαμε την αθωότητά μας μέσω της αμαρτίας, χάσαμε και την αληθινή ευδαιμονία. Και επομένως πρέπει να παραμείνουμε υπομονετικοί και να περιμένουμε το έλεος του Θεού μέχρι να περάσει η ανομία εδώ και να θυσιαστεί ο θάνατος από την κοιλιά. Ω, τι ανθρώπινη αδυναμία, πάντα επιρρεπής σε κακίες! Σήμερα εξομολογήσατε τις αμαρτίες σας και αύριο θα κάνετε πάλι αυτό που εξομολογήσατε. Σήμερα υποθέτετε ότι είστε προσεκτικοί, αλλά μια ώρα αργότερα συμπεριφέρεστε σαν να μην είχατε υποθέσει τίποτα. Έτσι, στην πραγματικότητα, μπορούμε να είμαστε ταπεινοί μέσα μας και να μην σκεφτόμαστε ποτέ τίποτα για τον εαυτό μας, γιατί είμαστε τόσο αδύναμοι και ευμετάβλητοι. Από μια αμέλεια, ό,τι αποκτήθηκε με μεγάλη δυσκολία και μόλις αποκτήθηκε με χάρη, μπορεί να χαθεί αμέσως. Τι θα μας συμβεί στο τέλος όταν ακόμα κρυώνουμε σε τόσο πρώιμο στάδιο; Αλίμονο σε εμάς που τόσο επιθυμούμε να υποκλιθούμε για να ξεκουραστούμε, σαν να ήταν ήδη μαζί μας η ειρήνη και η ασφάλεια - κι όμως δεν είναι ορατό ίχνος αληθινής αγιότητας στη συμπεριφορά μας. Θα ήταν καλό για εμάς να μας δίδασκαν, ως καλούς αρχάριους, καλά έθιμα, αν υπήρχε ελπίδα ότι κάποτε θα βελτιωνόμασταν και θα τα πάμε καλύτερα στην πνευματική ζωή. Ψ. 24:17. 5) Ψ. 65:12. Ψ. 16:2. 2 Κορ. 5:4. Κεφάλαιο 23. Περί θνητής μνήμης Σύντομα, πολύ σύντομα, όλα θα σας συμβούν εδώ - κοιτάξτε πιο προσεκτικά πώς μπορείτε να ζήσετε στον κόσμο. Σήμερα ένας άνθρωπος είναι ζωντανός, αλλά αύριο δεν φαίνεται. Και όταν εξαφανίζεται από τα μάτια του, η σκέψη του σύντομα περνάει. Ω, τι είναι η αναισθησία και η σκληρότητα της ανθρώπινης καρδιάς, που σκέφτεται μόνο το παρόν και προβλέπει τόσο λίγο το μέλλον! Σε κάθε πράξη και σε κάθε σκέψη πρέπει να συμπεριφέρεσαι σαν να πέθαινες σήμερα. Αν είχες καλή συνείδηση, θα φοβόσουν λίγο τον θάνατο. Είναι προτιμότερο να προσέχουμε την αμαρτία παρά να φεύγουμε από το θάνατο. Όταν δεν είσαι έτοιμος σήμερα, πώς θα είναι αύριο; Αύριο είναι μια άγνωστη μέρα, και γιατί ξέρεις αν θα έχεις αύριο; Τι ωφελεί να ζεις πολύ όταν βελτιώνεσαι ελάχιστα; Α, η μεγάλη ζωή δεν οδηγεί πάντα σε διόρθωση, αλλά συχνά σε αύξηση της ενοχής. Μακάρι να μπορούσαμε να ζήσουμε μια καλή ζωή σε αυτόν τον κόσμο για μία μόνο μέρα! Πολλοί θεωρούν ότι ο χρόνος της μετατροπής είναι χρόνια, αλλά ο καρπός της διόρθωσης είναι συχνά πενιχρός. Είναι τρομακτικό να πεθάνεις, αλλά μπορεί να είναι ακόμα πιο επικίνδυνο να ζεις πολύ. Μακάριος είναι εκείνος που έχει πάντα μπροστά στα μάτια του την ώρα του θανάτου και που κάθε μέρα διατίθεται στον θάνατο. Αν έχετε δει έναν άνθρωπο να πεθαίνει, σκεφτείτε αυτό που είδατε: κι εσείς θα ακολουθήσετε τον ίδιο δρόμο. Θα έρθει το πρωί: σκέψου ότι δεν θα ζήσεις μέχρι το βράδυ. Όταν έρθει το βράδυ, μην τολμήσεις να υποσχεθείς στον εαυτό σου ότι θα δεις το πρωί. Να είσαι πάντα προετοιμασμένος και να ζεις με τέτοιο τρόπο ώστε ο θάνατος να μην σε βρίσκει ποτέ απροετοίμαστο. Πολλοί πεθαίνουν ξαφνικά, κατά λάθος, γιατί σε ποια ώρα νομίζετε ότι θα έρθει ο Υιός του Ανθρώπου. Όταν έρθει αυτή η τελευταία ώρα, ολόκληρη η προηγούμενη ζωή σας θα αρχίσει να σας φαίνεται εντελώς διαφορετική και θα λυπηθείτε πολύ που ζήσατε σε τέτοια αμέλεια και χαλαρώσατε τόσο πολύ. Πόσο ευτυχισμένος, πόσο συνετός, που τώρα στη ζωή προσπαθεί να είναι αυτό που θέλει στο θάνατο! Πλήρης περιφρόνηση για τον κόσμο, διακαής πόθος για επιτυχία στις αρετές, αγάπη για την τάξη, εργασία μετάνοιας, ετοιμότητα για υπακοή, αυτοθυσία και υπομονή σε κάθε ατυχία για χάρη της αγάπης του Χριστού - αυτό είναι που γεννά μεγάλη εμπιστοσύνη στο θάνατο. Μπορείτε να κάνετε πολλά καλά ενώ είστε υγιείς. αλλά όταν είσαι άρρωστος, δεν ξέρω τι μπορείς να κάνεις: η αρρώστια δεν διορθώνει πολλούς ανθρώπους. Αυτός που ταξιδεύει πολύ σπάνια λαμβάνει αγιότητα από το ταξίδι του. Μην εμπιστεύεστε τους φίλους και τους γείτονές σας και μην αναβάλλετε τη σωτηρία σας για το μέλλον, γιατί οι άνθρωποι θα σας ξεχάσουν νωρίτερα από όσο νομίζετε. Είναι καλύτερα τώρα, έγκαιρα, να ετοιμάσεις εσύ κάτι καλό και να το στείλεις μπροστά σου, παρά να ελπίζεις σε βοήθεια από άλλους. Αν δεν φροντίζεις τον εαυτό σου τώρα, ποιος θα σε φροντίσει στο μέλλον; Τώρα είναι ο πιο πολύτιμος χρόνος. αλλά αλίμονο σε εσάς που χάνετε χρόνο άσκοπα, όταν σε αυτόν μπορείτε να κερδίσετε αιώνια ζωή για τον εαυτό σας! Θα έρθει η στιγμή που θα ευχηθείτε για μια μέρα ή μια ώρα για τον εαυτό σας να μεταρρυθμίσετε, και ποιος ξέρει αν θα το πετύχετε. Ιδού, αγαπητέ, από ποιον κίνδυνο θα μπορούσες να ελευθερωθείς, από τι φρίκη θα μπορούσες να σώσεις τον εαυτό σου, μόνο αν κρατούσες τον εαυτό σου πάντα σε φόβο και σε θνητές σκέψεις! Προσπάθησε τώρα να ζήσεις με τέτοιο τρόπο ώστε την ώρα του θανάτου να χαίρεσαι περισσότερο παρά να φοβάσαι. Μάθε τώρα να πεθαίνεις για τον κόσμο, για να μπορέσεις τότε να αρχίσεις να ζεις με τον Χριστό. Μάθε τώρα να περιφρονείς τα πάντα, ώστε τότε να πας ελεύθερα στον Χριστό. Τώρα τιμωρήστε το σώμα σας με μετάνοια, ώστε τότε να έχετε σταθερή εμπιστοσύνη. Ω, τρελή, πώς μπορείς να σκεφτείς μια μεγάλη ζωή όταν δεν μπορείς να είσαι σίγουρος για μια μέρα! Πόσοι έχουν εξαπατηθεί και αποχωριστεί κατά λάθος από το σώμα τους! Πόσες φορές το έχετε ακούσει να λέει: "Ο άλλος έπεσε από το σπαθί, άλλος πνίγηκε, άλλος έπεσε από ύψος και έσπασε το κεφάλι του, άλλος πέθανε ενώ έτρωγε, άλλος έπαιζε και πέθανε παίζοντας! Ένας πέθανε από φωτιά, άλλος από σίδερο, ένας από έλκος, ένας από ληστές. Έτσι όλοι έχουν το ίδιο τέλος - θάνατος, και η ανθρώπινη ζωή, γρήγορα περνάει". Ποιος θα σε θυμάται μετά θάνατον και ποιος θα προσεύχεται για σένα; Κάνε, κάνε τώρα, αγαπημένη, αυτό που μπορείς να κάνεις για τον εαυτό σου: δεν ξέρεις πότε θα πεθάνεις και δεν ξέρεις τι θα ακολουθήσει το θάνατό σου. Όσο έχετε χρόνο, μαζέψτε άφθαρτο πλούτο. Μην σκέφτεστε τίποτα άλλο εκτός από τη δική σας σωτηρία: φροντίστε για ένα πράγμα - το έργο του Θεού. Τώρα κάντε φίλους για τον εαυτό σας - τιμήστε τους αγίους του Θεού και μιμηθείτε τις πράξεις τους, έτσι ώστε όταν γίνετε φτωχοί σε αυτή τη ζωή, να σας δεχτούν σε αιώνια καταφύγια. Θεωρήστε τον εαυτό σας ξένος και ξένος στη γη: οι εγκόσμιες υποθέσεις δεν αφορούν έναν ξένο. Διατηρήστε μια ελεύθερη καρδιά μέσα σας, υψώστε την στα ύψη του Θεού: «Μην τοποθετείτε καμία πόλη εδώ». Κατευθύνετε τους αναστεναγμούς και τις προσευχές σας εκεί καθημερινά με δάκρυα, για να τιμηθεί το πνεύμα μετά θάνατον να περάσει μακάρια στον Κύριο. Αμήν. 3) Λουκάς. 12:40. 8) Λκ. 16:9. 9) Εβρ. 13:14. Κεφάλαιο 24. Περί κρίσης και εκτέλεσης αμαρτωλών Σε όλα τα θέματα, κοιτάξτε μέχρι το τέλος, δείτε πώς στέκεστε μπροστά στον αυστηρό Κριτή, από τον Οποίο τίποτα δεν κρύβεται: Δεν μπορείτε να Τον κατευνάστε με δώρα, και δεν δέχεται συγγνώμη, αλλά θα κρίνει με αλήθεια. Ω, αξιολύπητη και παράφρονα αμαρτωλή, τι απάντηση θα δώσεις στον Θεό, που γνωρίζει όλες τις ανομίες σου, όταν μερικές φορές φοβάσαι το θυμωμένο βλέμμα ενός ανθρώπου! Γιατί δεν προετοιμάζεσαι για την ημέρα της κρίσης, όταν θα είναι αδύνατο για κανέναν να δικαιολογήσει ή να υπερασπιστεί τον εαυτό σου μέσω άλλου, αλλά ο καθένας εκεί θα φέρει το δικό του βάρος για τον εαυτό του; Σήμερα ο κόπος σας θα είναι καρποφόρος, το πένθος σας θα είναι ευνοϊκό, οι στεναγμοί σας θα ακουστούν, η λύπη σας θα είναι η ικανοποίηση και η κάθαρσή σας. Μεγάλη και σωτήρια κάθαρση για έναν υπομονετικό άνθρωπο, όταν αυτός, δεχόμενος προσβολές, λυπάται περισσότερο για τον θυμό των άλλων παρά για τη δική του προσβολή. όταν προσεύχεται για τους αντιπάλους του με αγάπη και τους απαλλάσσει από την καρδιά του τις ενοχές, όταν ο ίδιος δεν διστάζει να ζητήσει συγχώρεση από τους άλλους. πιο επιρρεπής στη λύπη παρά στον θυμό: κάνει συχνά βία στον εαυτό του και προσπαθεί να υποτάξει πλήρως τη σάρκα του στο πνεύμα του. Είναι καλύτερα να καθαρίσετε τις αμαρτίες σας και να κόψετε τις κακίες σας τώρα παρά να περιμένετε κάθαρση στη μελλοντική ζωή. Αλήθεια, εξαπατάμε τον εαυτό μας με άτακτη αγάπη για τη σάρκα. Τι θα κάψει αυτή η φωτιά αν όχι οι αμαρτίες σας; Όσο περισσότερο τώρα φυλάτε τον εαυτό σας και ακολουθείτε τη σάρκα, τόσο μεγαλύτερο θα είναι το έλκος σας αργότερα, τόσο περισσότερη τροφή θα μαζεύετε μέσα σας για τη φωτιά. Όσο περισσότερο έχει αμαρτήσει ένας άνθρωπος, τόσο πιο αυστηρά θα τιμωρείται. Εκεί ο τεμπέλης θα μαχαιρωθεί από ένα κοφτερό τσίμπημα, ο φινέτσας θα βασανίζεται από την απέραντη πείνα και τη δίψα, ο πολυτελής και ηδονικός θα βυθιστεί σε καυτή πίσσα και βρωμερό θείο και, σαν τρελά σκυλιά, οι φθονεροί θα ουρλιάζουν από τον πόνο. Ούτε ένα βίτσιο δεν θα μείνει χωρίς την τιμωρία του. Εκεί οι περήφανοι θα γεμίσουν με κάθε είδους ντροπή και ο τσιγκούνης θα καταπιεστεί από την πιο αξιολύπητη φτώχεια. Εκεί, μια ώρα εκτέλεσης θα είναι δυσκολότερη από έναν αιώνα της πιο σκληρής μετάνοιας εδώ. Δεν υπάρχει καμία επιβεβαίωση, καμία παρηγοριά για τους καταδικασμένους. Εδώ τουλάχιστον μερικές φορές σταματά η δουλειά σου, τουλάχιστον μερικές φορές μπορείς να απολαύσεις παρηγοριά από φίλους. Φροντίστε τώρα και περισσότερο για τις αμαρτίες σας, ώστε την ημέρα της κρίσεως να είστε ασφαλείς με τους ευλογημένους - γιατί τότε οι δίκαιοι θα έχουν πολλή τόλμη απέναντι σε εκείνους που τον προσέβαλαν και σαρώνουν τους κόπους του. Τότε αυτός που τώρα ταπεινά υποτάσσεται στην ανθρώπινη κρίση θα σηκωθεί να κρίνει. Τότε οι φτωχοί και ταπεινοί θα λάβουν μεγάλη εμπιστοσύνη και οι περήφανοι θα κυριευθούν από φόβο. Τότε θα αποκαλυφθεί ότι ο σοφός άνθρωπος σε αυτόν τον κόσμο ήταν αυτός που ήξερε να είναι ανόητος και ανέντιμος για χάρη του Χριστού. τότε κάθε συμφορά που θα υπομείνει με υπομονή θα φαίνεται ευχάριστη, και κάθε κακία θα σταματήσει το στόμα της. Τότε οι ευσεβείς θα χαρούν και οι άθεοι θα κλαίνε. Τότε θα υπάρχει περισσότερη χαρά από την εξάντληση της σάρκας παρά τώρα από τα καθημερινά γλυκά της ζωής. Τότε τα χοντρά ρούχα θα γυαλίσουν και τα ωραία άμφια θα σκουρύνουν. Τότε θα υπάρχει περισσότερη δόξα για μια φτωχή καλύβα παρά για ένα επιχρυσωμένο παλάτι. Τότε η συνεχής υπομονή θα είναι πιο σωτήρια από οποιαδήποτε κοσμική δύναμη. Τότε η απλή υπακοή θα υμνηθεί περισσότερο από κάθε κοσμική τέχνη. Τότε θα υπάρχει περισσότερη χαρά από μια αγνή, απλή και καλή συνείδηση ​​παρά από μαθημένη φιλοσοφία. Η περιφρόνηση του πλούτου θα έχει μεγαλύτερη αξία από όλους τους επίγειους θησαυρούς. Τότε η χαρά σου θα είναι η ευσεβής προσευχή, και όχι η γλυκοφαγία. Τότε η χαρά σας θα είναι στο γεγονός ότι έμεινες σιωπηλός, και όχι στη μεγάλη συζήτηση. Τότε οι ιερές πράξεις θα σημαίνουν περισσότερα από πολλές κομψές ομιλίες: η αυστηρή ζωή και η σκληρή μετάνοια θα σημαίνουν περισσότερα από κάθε γήινη απόλαυση. Μάθε τώρα να αντέχεις σε μικρά πράγματα, για να μπορέσεις μετά να απαλλαγείς από τη βαριά υπομονή. Εδώ δοκίμασε πρώτα τι αντέχεις μετά. Όταν τώρα δεν αντέχετε τα μικρά πράγματα, πώς θα υπομείνετε το αιώνιο μαρτύριο; Όταν τώρα ένα μικρό βάσανο σε κάνει τόσο ανυπόμονο, τι θα γίνει στη Γέεννα; Αλήθεια, δεν μπορείς να έχεις και τις δύο χαρές ταυτόχρονα: και να απολαμβάνεις σε αυτόν τον κόσμο και να βασιλεύεις στο μέλλον με τον Χριστό. Αν μέχρι τώρα ζούσατε πάντα σε τιμές και απολαύσεις, σε τι θα σας ωφελούσαν όλα αυτά όταν ξαφνικά πρέπει να πεθάνετε; Άρα, όλα είναι ματαιότητα - είναι να αγαπάς τον Θεό και να Τον υπηρετείς μόνος. Αυτός που αγαπά τον Θεό με όλη του την καρδιά δεν φοβάται τον θάνατο, την εκτέλεση, την κρίση ή την κόλαση, γιατί η τέλεια αγάπη δίνει τόλμη στον Θεό. Για όποιον εξακολουθεί να απολαμβάνει την αμαρτία, δεν είναι περίεργο που φοβάται τον θάνατο και την κρίση. Αν η αγάπη δεν σε απομακρύνει ακόμα από το κακό, καλό θα ήταν τουλάχιστον ο φόβος της Γέεννας να σε κρατούσε πίσω. Και όποιος εγκαταλείπει τον φόβο του Θεού δεν μπορεί να μείνει στην καλοσύνη για πολύ, αλλά σύντομα θα πέσει στις παγίδες του διαβόλου. 1) Γαλ. 5:5. 4) Πριμ. 1:5. 5) 1 Κορ. 4:10. Ψ. 106:42. 7) 1 σε. 4:16–17. Κεφάλαιο 25. Περί της ζηλωτικής διόρθωσης μιας ολόκληρης ζωής Να είστε ευγενικοί και επιμελείς στην υπηρεσία του Θεού και να σκέφτεστε συχνά για ποιο σκοπό ήρθατε και γιατί φύγατε από τον κόσμο. Δεν είναι για να ζήσεις για τον Θεό και να γίνεις πνευματικός άνθρωπος; Γι' αυτό, να είστε ζήλος για την επιτυχία, γιατί σύντομα θα λάβετε ανταμοιβή για τους κόπους σας και τότε δεν θα υπάρχει πια φόβος ή θλίψη στο αποτέλεσμα σας. Τώρα θα δουλέψετε σε μικρά πράγματα και θα βρείτε μεγάλη γαλήνη για τον εαυτό σας, και περισσότερο από αυτό - αδιάκοπη χαρά. Εάν παραμείνετε πιστοί και ζηλωτές στο έργο σας, ο Θεός, χωρίς αμφιβολία, θα είναι πιστός και γενναιόδωρος στην ανταμοιβή. Χρειάζεται να σταθείς με ισχυρή ελπίδα ότι θα πετύχεις ένα νικηφόρο στέμμα, αλλά να είσαι προσεκτικός και να συνηθίσεις την ανεμελιά, για να μην γίνεις τεμπέλης ή πέσεις στην υπερηφάνεια. Κάποιος ζούσε στη φροντίδα, συχνά ανήσυχος μεταξύ φόβου και ελπίδας. Μια μέρα, έχοντας απελπιστεί, προσευχήθηκε μπροστά στο βωμό της εκκλησίας και είπε στον εαυτό του: «Αχ, να ήξερα ότι θα έμενα σταθερός». Άκουσε αμέσως μια θεϊκή απάντηση στην ψυχή του: «Πότε θα ήξερες τι θα έκανες; Ό,τι θα έκανες τότε, κάνε τώρα, και θα είσαι ασφαλής». Έπειτα, παρηγορημένος και ενισχυμένος, παραδόθηκε στο θείο θέλημα και ο αγωνιώδης ενθουσιασμός υποχώρησε. Δεν άρχισε να αναρωτιέται μέσα του τι θα του συνέβαινε μετά. αλλά προσπάθησα περισσότερο να καταλάβω ποιο είναι το καλό και τέλειο θέλημα του Θεού για κάθε καλό εγχείρημα και επίτευγμα. «Εμπιστεύσου στον Κύριο και κάνε το καλό», λέει ο προφήτης, «και γέμισε τη γη με πλούτη». – Ο φόβος των δυσκολιών, το βάρος του αγώνα - αυτό είναι ένα πράγμα που αποσπά πολλούς από την επιτυχία και από το ζήλο για διόρθωση. Είναι ο πιο επιτυχημένος στις αρετές. όποιος προσπαθεί με θάρρος να ξεπεράσει ό,τι του είναι δυσκολότερο, τι είναι πιο αποκρουστικό γι' αυτόν: εκεί ο άνθρωπος καταφέρνει περισσότερο και έλκει τη χάρη πιο άφθονη, όπου κατακτά περισσότερα και θανατώνεται πνευματικά. Αλλά δεν έχουν όλοι την ίδια δουλειά να κατακτούν και να αυτοκτονούν. Άλλος ζηλωτής ασκητής, αν και έχει περισσότερα πάθη, έχει περισσότερη δύναμη για επιτυχία από άλλον, αν και υπάκουης διάθεσης, αλλά με λιγότερο ζήλο για τις αρετές. Ένα διπλό μέσο είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό για τη διόρθωση: το πρώτο είναι να απομακρυνθεί κανείς αμέσως από αυτό στο οποίο υπάρχει μια μοχθηρή κλίση στη φύση και το δεύτερο είναι να επιτύχει διακαώς και ακατάπαυστα την αρετή, που λείπει ιδιαίτερα σε κάποιον. Ταυτόχρονα, προσπάθησε να αποφύγεις πιο έντονα, ή να κατακτήσεις μέσα σου ό,τι σου είναι πιο αηδιαστικό στους άλλους. Χρησιμοποιήστε τα πάντα για να βελτιώσετε τον εαυτό σας: αν δείτε ή ακούτε καλά παραδείγματα, πυροδοτήστε την ψυχή σας για να τα μιμηθείτε. Και αν παρατηρήσετε κάτι κατακριτέο, προσέξτε να μην το κάνετε μόνοι σας: ή, αν το έχετε ξανακάνει, προσπαθήστε γρήγορα να διορθώσετε τον εαυτό σας. Όπως το μάτι σου προσέχει τους άλλους, έτσι και οι άλλοι σε προσέχουν. Πόσο ευχάριστο, πόσο γλυκό να βλέπεις τα αδέρφια σου - ζηλωτές, ευσεβείς, σε καλή υπακοή, με αυστηρή σειρά! Πόσο λυπηρό και δύσκολο είναι να βλέπεις ότι κυκλοφορούν άτακτα και δεν κάνουν τη δουλειά που καλούνται να κάνουν. Τι κακό είναι να χαιρόμαστε για την αιτία του τίτλου μας και να κλίνουμε την ψυχή μας σε αυτό που δεν πρέπει να κάνουμε! Θυμηθείτε τι έχετε θέσει για τον εαυτό σας ως στόχο και φανταστείτε την εικόνα του Εσταυρωμένου. Κοιτάζοντας τη ζωή του Ιησού Χριστού, μπορείτε να ντρέπεστε με καλή ντροπή που δεν έχετε προσπαθήσει ακόμη να είστε συνεπείς με αυτήν, αν και στέκεστε στο μονοπάτι του Θεού για πολύ καιρό. Ένας μοναχός, όταν ασκηθεί με επιμέλεια και ευλάβεια στην αγιότατη ζωή του Κυρίου και στα βάσανά Του, θα βρει εδώ όλα σε αφθονία που του είναι χρήσιμα και απαραίτητα και δεν χρειάζεται να αναζητήσει κάτι καλύτερο από τον Ιησού. Ω, αν ο σταυρωμένος Ιησούς εισχωρούσε στις καρδιές μας, πόσο γρήγορα και με ποια πληρότητα θα μαθαίναμε τα πάντα! Ένας ζηλωτής μοναχός αντέχει τα πάντα και δέχεται πρόθυμα ό,τι του έχει διαταχθεί. Ένας απρόσεκτος και νωθρός μοναχός βιώνει θλίψη μετά από θλίψη, και υποφέρει από όλα όσα νιώθει, γιατί δεν έχει εσωτερική παρηγοριά, και του απαγορεύεται να αναζητήσει εξωτερική παρηγοριά. Ένας μοναχός, όταν δεν ζει σύμφωνα με τον κανόνα, είναι κοντά σε πτώση τάφου. Αυτός που αναζητά οφέλη και τέρψεις για τον εαυτό του θα είναι πάντα σε θλίψη: είτε το ένα είτε το άλλο δεν θα του αρέσει. Πώς ζουν άλλοι μοναχοί, σε ανάγκη, στην αυστηρότητα του μοναστηριακού κανόνα; Σπάνια βγαίνουν έξω, απομονώνονται, τρώνε άσχημα, φορούν τραχιά ρούχα, εργάζονται πολύ, μιλούν λίγο, κοιμούνται αργά, ξυπνούν νωρίς, στέκονται για πολλή ώρα στην προσευχή, διαβάζουν πολύ και με κάθε δυνατό τρόπο διατηρούνται σε αυστηρή τάξη. Κοιτάξτε πόσοι μοναχοί και μοναχές όλων των τελετουργιών υπάρχουν - πώς κάθε βράδυ σηκώνονται για να ψαλμωδήσουν στον Θεό. Λοιπόν, θα ήταν κρίμα αν σε ένα τόσο ιερό έργο έπρεπε να επιδοθείς στον ύπνο και τη χαλάρωση, όταν τόσοι μοναχοί στέκονται όρθιοι για να δοξάσουν τον Θεό. Ω, όταν δεν θα ήταν δυνατό να κάνετε τίποτα άλλο - απλώς δοξάστε τον Κύριο τον Θεό μας με όλη σας την καρδιά και τα χείλη σας! Ω, αν δεν είχατε καθόλου ανάγκη να φάτε, να πιείτε ή να κοιμηθείτε, αλλά μπορούσατε να δοξάζετε συνεχώς τον Θεό και να σκέφτεστε μόνο πνευματικά πράγματα: τότε θα ήσασταν πολύ πιο ευτυχισμένοι από τώρα, εξυπηρετώντας κάθε είδους σωματικές ανάγκες. Θα ήταν καλύτερα να μην γνωρίζαμε αυτές τις ανάγκες, αλλά να δυναμώναμε την ψυχή με πνευματική τροφή και μόνο, που – αλίμονο! πόσο σπάνια γευόμαστε! Όταν ένας άνθρωπος φτάσει στο σημείο να μην αναζητά παρηγοριά σε κανένα πλάσμα, τότε αρχίζει να αισθάνεται πλήρη ευχαρίστηση στον Θεό: τότε θα γίνει απόλυτα ικανοποιημένος με όλα όσα συμβαίνουν. Τότε δεν θα χαίρεται κανείς για την αφθονία, ούτε θα λυπάται για τη φτώχεια. αλλά θα στηριχθεί ολοκληρωτικά και με κάθε εμπιστοσύνη στον Θεό: ο Θεός θα του δώσει τα πάντα σε όλους. Ενώπιον του Θεού τίποτα δεν χάνεται ούτε πεθαίνει, αλλά όλα ζουν για τον Θεό και όλα Τον υπηρετούν, επειγόντως, κατά βούληση. Always remember the end, remember that lost time will not come back. Без попечения и без прилежания никогда не приобретешь добродетелей. When you begin to grow cold, you will begin to worry, and when ardent jealousy takes possession of you, you will find great peace, and you will feel how your work will be made easier by the grace of God and the love of virtue. Человек ревностный и прилежный на все готов. It is more difficult to resist vices and passions than to be tired of bodily labors. He who does not guard himself from small errors, little by little falls into large ones. Вечером всегда будешь в радости, если день провел с пользой. Always look after yourself; no matter what happens to others, forget about yourself. You can manage as much as you do to yourself. Αμήν. 2) Ρώμη. 12:2. 3) Ψ. 36:3. Seneca in letters – letter 7. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: