Введение

Rappelons que saint Paul, ayant reçu des nouvelles de la maison de Chloé concernant des troubles dans l'église de Corinthe, y envoya saint Timothée pour s'assurer de ce qui se passait, et corriger en partie ce qui pouvait être fait. Mais après le départ de saint Timothée d'Éphèse, des ambassadeurs de l'Église corinthienne y arrivèrent avec un message des Corinthiens. A cette épître et à propos de tout ce qui se passait à Corinthe, saint Paul écrivit sa première épître, l'envoyant avec les mêmes ambassadeurs à l'Église corinthienne. Il y écrit, entre autres choses, qu'il leur envoya Timothée, leur ordonnant de le recevoir et de le mettre au repos, promettant d'être lui-même avec eux dès qu'il aurait tout réglé à Éphèse, où il avait l'intention de rester jusqu'à la Pentecôte. Ainsi, dès la première lettre, nous voyons que le principal médiateur entre les Corinthiens et saint Paul, au nom de saint Paul, était saint Timothée. De la deuxième lettre, nous voyons qu'une telle personne est déjà saint Titus. Saint Paul à Troas l'attend avec impatience de Corinthe, il se réjouit de son arrivée en Macédoine, il remercie les Corinthiens pour son bon accueil et envoie avec lui une seconde lettre ; Saint Timothée se trouve aux côtés de saint Paul dans l'inscription de l'épître, comme complice de celle-ci, mais dans l'épître elle-même, il n'est plus mentionné. Quel changement ?! Dans l’introduction du premier message, une hypothèse a déjà été formulée pour expliquer cela. Répétons-le. Les affaires du saint Apôtre à Éphèse ne se sont pas déroulées comme il l'espérait. L'indignation contre lui de Démétrius l'orfèvre le força à quitter Éphèse bien plus tôt qu'il ne l'écrivait à Corinthe ; et cela a changé tous ses plans. Saint Timothée n'a pas pu atteindre Corinthe avant Paul lui-même ; les aumônes ne pouvaient pas être collectées comme il le souhaitait ; son apparition inattendue à Corinthe pourrait avoir un effet néfaste sur l'érudition vive d'esprit des Corinthiens ; D'ailleurs, y paraître sans savoir comment la première épître a été reçue ne serait pas conforme à la règle de discrétion de saint Paul. Pour toutes ces raisons, saint Paul, quittant Éphèse, envoya saint Tite à Corinthe avec la nouvelle du changement de son projet et de son arrivée beaucoup plus tôt qu'il ne le pensait, lui chargeant entre-temps de se charger de l'organisation de l'assemblée d'aumône et surtout d'approfondir plus en détail comment elle fut acceptée et quel effet eut la première lettre. Ce dernier, pourrait-on dire, était le point principal, qui était masqué par les ordonnances sur la collecte d'aumônes. Ayant recueilli des informations exactes sur les conséquences de la première lettre, saint Titus dut se hâter de rencontrer saint Paul, qui comptait l'attendre à Troas. Ayant ordonné cela, saint Paul se dirigea vers Troas. Troas est presque aussi loin d'Éphèse par voie maritime que Corinthe. Mais si saint Paul décidait d'en rendre visite à certains sur le chemin de l'Église, alors, arrivé à Troas, il pourrait vraisemblablement espérer, sinon d'y trouver déjà saint Tite, du moins l'attendre bientôt. Il avait bien l’intention de faire de l’évangélisation à Troas (2 Cor. 2 : 12). Dès son arrivée là-bas, il commença à le faire ; et la porte lui fut ouverte dans le Seigneur ; mais comme Titus était toujours absent, à cause d'une forte anxiété, il ne pouvait pas continuer l'œuvre d'évangélisation ; pourquoi, après avoir dit au revoir à ceux qui étaient là, il se précipita vers la Macédoine, probablement à Philippes (2 Cor. 2:13). Ici, saint Paul avait déjà trouvé Tite ou l'attendait bientôt avec des nouvelles réconfortantes de Corinthe ; pourquoi, après avoir parlé de son passage en Macédoine, il s'écrie : « Grâce à Dieu... qui nous rend toujours victorieux ! (2 Cor. 2:14). En Macédoine, saint Paul a rattrapé saint Timothée, qui, soit pour affaires, soit pour cause de maladie, soit pour toute autre raison, s'y est arrêté, s'il faut des hypothèses à ce sujet. C'est pourquoi, dans la deuxième épître, saint Tite n'est évoqué que comme un personnage de saint Paul, et saint Timothée n'apparaît que dans l'inscription. La 2e épître aux Corinthiens a été écrite après l'arrivée de Tite, comme le montre clairement ce que saint Paul écrit dans cette épître à propos de l'accueil qui lui a été réservé à Corinthe (2 Cor. 7 : 11-16) ; il est donc écrit sur la base des nouvelles apportées par saint Titus et conformément à elles. De là, le contenu du message permet de tirer des indications sur ce que saint Titus a apporté de Corinthe ; et cet accompagnement, s'il est planifié, permettra d'imaginer plus clairement le contenu du message et de comprendre pourquoi il est ainsi et pas un autre. C’est ce que font les interprètes : c’est ce que nous devons faire aussi. Qu’a apporté saint Titus ? "Il a apporté la preuve que le message avait le même effet sur la société corinthienne qu'un vent fort sur les vapeurs maléfiques collectées quelque part." La société s'est réveillée et est devenue très jalouse de zèle pour corriger immédiatement tous les défauts indiqués (2 Cor. 7 : 11), et a exprimé sa totale volonté de faire tout son possible pour recueillir l'aumône. Bien que le message mentionne la correction d'un seul sujet, à savoir l'excommunication d'un homme incestueux (2 Cor. 2 : 5-8), et ne fait qu'indirectement allusion au rejet de tout ce qui est païen (2 Cor. 6 : 14-17) ; mais il ne fait aucun doute qu'ils étaient censés tout corriger selon les instructions de saint Paul avec une exactitude complète. Cela doit être confirmé par le fait que saint Paul ne se souvient de rien d'autre, le jugeant inutile et gênant. Ayant reçu une telle nouvelle, saint Paul fut extrêmement réconforté et ravi (2 Cor. 7 :6, 7). Mais quelque chose a été apporté par saint Titus qui, bien que cela ne perturbe pas l'esprit apostolique qui était calme dans tout le corps de l'Église corinthienne, exigeait néanmoins son attention et ses soins. Le corps de l'Église se présentait en tout comme pur (2 Cor. 7 : 11) et plein du véritable esprit chrétien ; mais dans ses environs, il y avait des rumeurs sur la personne de saint Paul et sur ses actions qui n'étaient pas entièrement bonnes ; Il semble qu'il y ait aussi eu de telles personnes qui, pas tout à fait volontairement et rapidement, ont abandonné leurs activités habituelles désapprobatrices (2 Cor. 12 : 20, 21). – Cette dernière est une question de faiblesse ; et les premiers semblent avoir une disposition hostile envers saint Paul. Ceux-ci ont condamné, par exemple, chez saint Paul qu'il voulait d'abord venir directement à eux, d'eux pour aller chez les Macédoniens, et d'eux revenir vers eux, pour aller d'eux en Judée (2 Cor. 1 : 16), puis il a changé son plan et se rend chez eux à travers la Macédoine. Ceci, disaient-ils, il le fait « à la légère » ou « consulte » quelque chose « selon la chair » (2 Cor. 1 : 17). Le moment où saint Paul a fait une telle promesse ne ressort clairement ni des Actes ni de la première lettre. Il leur a probablement transmis cela avant le premier message et avant les nouvelles de la maison de Chloé avec l'un des fidèles. Les informations reçues par la suite sur l'état de l'Église corinthienne l'obligèrent à modifier cette intention. Mais ceux-ci, ne le sachant pas, le condamnaient et étaient même prêts à jeter une certaine ombre d'instabilité tant sur la prédication même de l'Évangile que sur l'économie du salut dans le Seigneur (2 Cor. 1, 17-22). Mais les discours pervers ne se limitent pas à cela. Ils ont également dit : à quel point est-il strict dans son message ?! Et lorsque vous étiez ici, comment vous comportiez-vous humblement et tranquillement ? Et ce n'est pas tout ; J'ai aussi entendu : est-il un véritable apôtre ? – De tels discours et d’autres similaires ont circulé dans la société chrétienne. Il n’est pas nécessaire de savoir de qui ils proviennent, qu’il s’agisse de croyants égarés ou d’incroyants malveillants envers saint Paul. Il suffit de savoir qu'ils ont été entendus parmi les chrétiens pour voir là une incitation pour saint Paul à ne pas les laisser sans surveillance et à se précipiter vers les croyants avec des explications sur la question qui pourraient les empêcher de se tromper sur lui. Ces messages et d’autres ont incité saint Paul à écrire une nouvelle lettre aux Corinthiens. Il fallait leur assurer, avant son arrivée, qu'il s'était complètement calmé à leur sujet et qu'il avait fait la paix avec eux en esprit, par souci du zèle pour la correction de tout ce qu'ils montraient à la suite de son message. Il fallait donner aux fidèles des explications suffisantes, à l'aide desquelles ils pourraient eux-mêmes réfléchir à leurs discours vides de sens sur saint Paul lancés dans l'environnement ; car s'ils étaient laissés ainsi, ils pourraient remplir l'esprit des chrétiens de préjugés dangereux pour la cause de l'Évangile concernant sa personne et sa manière d'agir. Il fallait aussi inciter à la correction ceux qui tardaient encore à corriger, afin que, étant venu à eux, il n'y ait pas besoin d'agir selon toute la sévérité de l'autorité apostolique, comme il le dit lui-même : « Que je ne vienne pas sans pitié faire selon l'autorité que le Seigneur m'a donné de manger » (2 Cor. 13 :10). Et à propos de l'aumône aussi, il était nécessaire de dire un mot ou deux pour entourer cette question sainte de motifs et d'actes saints, pour indiquer les limites de ce qui est dû et volontaire, et en partie pour entretenir la jalousie à son sujet : « Qu'il n'en soit pas ainsi, dit-il, si les Macédoniens viennent avec moi... nous aurons honte... dans cette partie » (2 Cor. 9 :4). Tout cela constitue le contenu du message. Il y a encore un sujet qui semble indépendant de toute circonstance, à savoir : il parle de la haute dignité de la révélation chrétienne malgré le manque extérieur de démonstration de ses prédicateurs et de la manière dont elle s'accomplit dans l'action et parvient aux oreilles de ceux qui veulent l'écouter. C'est pourquoi saint Paul se réjouit de la nouvelle de l'effet victorieux de sa parole écrite aux Corinthiens. En effet, il en parle en suivant comment, après avoir écouté saint Tite, il s'est écrié : « Grâce soit toujours à Dieu, qui nous rend vainqueurs... et nous manifestons en tout lieu la puanteur de sa pensée » (2 Cor. 2, 14). Saint Paul expose ces sujets dans son épître dans cet ordre. Au milieu, il y a une discussion sur l'aumône et occupe deux chapitres - le 8ème et le 9ème. À la fin, une parole sévère est placée pour dissiper les mauvais discours sur saint Paul et pour encourager ceux qui ne se sont pas encore corrigés à se corriger. On disait de lui qu'il était strict dans l'écriture, mais quand il était là, il était calme et doux ; et d'autres ajoutèrent : est-il encore un véritable Apôtre ? "Peut-être que de tels discours ont été la raison pour laquelle l'énergie morale de certains s'est affaiblie, et ils se sont paresseusement corrigés. Pourquoi l'Apôtre, surtout dans l'intention de dégriser ces derniers, écrit-il qu'il est aussi strict face à face que dans l'écriture, lorsque le besoin l'exige (chapitre 10); puis, après avoir prouvé qu'il est un véritable Apôtre, pas moins que les autres, et, par conséquent, investi de la pleine autorité apostolique (chap. 11-12), il conclut: corrigez-vous d'avance, je viendrai sans faire preuve de miséricorde (2 Cor. 12 : 20, ch. 13). Au début, saint Paul, après avoir remercié Dieu pour la consolation que lui a apportée la délivrance de nombreuses difficultés (2 Cor. 1 : 1-11), dit pour quelle raison il a changé le plan de son voyage (2 Cor. 1:12-24, 2:1-11) ; puis, ravi par la contemplation des hauteurs de la révélation et de l'économie chrétiennes, dans un discours inspiré, il expose tout le déroulement de cette affaire (2 Cor. 2, 12-7, 1) et conclut en exprimant la joie et la consolation que lui apportèrent la réception de Tite à Corinthe et par tout ce qu'il y vit et ce qu'il transmit à l'Apôtre (2 Cor. 7, 2-16). Cela reprend les sept premiers chapitres. Ainsi, l'épître est divisée en trois parties : la première contient une expression d'action de grâce à Dieu, de joie et de consolation, que le bon succès de son épître a apporté à saint Paul, avec un récit de cette haute dignité de la révélation et de l'économie chrétiennes et de tout son déroulement (chap. 1-7). La seconde contient des instructions sur l'aumône avec quelques instructions à ce sujet (chapitres 8 et 9). Le troisième contient les explications nécessaires pour refléter les mauvais discours répandus à propos du saint Apôtre et pour encourager ceux qui ne se sont pas encore réformés à se corriger (chap. 10-13). Bref, on peut les désigner ainsi : le premier est théorique, le second est pratique, le troisième est défensif. Si l’on les distingue par le ton, alors que le premier est chaleureux, le second est strictement sobre, respirant l’inexorabilité du pouvoir. Cela était exigé par le souci paternel de saint Paul de corriger ceux qui étaient fautifs. 4. Heure et lieu de rédaction Au fur et à mesure que les choses avancent, il apparaît clairement que cette épître a été écrite la même année que la première, c'est-à-dire la 58e ou la 59e. Écrit, très probablement, à Philippes et envoyé avec Titus, accompagné de deux autres frères (2 Cor. 8 : 16-24). Vous pourriez être intéressé par :