Historia de la Iglesia Ortodoxa antes de que comenzara la división de iglesias.

Contenido Prefacio Contenido del libro de los Hechos de los Santos Apóstoles Capítulo I. El mandato del Señor Jesucristo Capítulo II. Pentecostés Capítulo III. El primer milagro: la curación de un cojo de nacimiento Capítulo IV. La malicia y molestia de los saduceos Capítulo V. El apóstol Pedro denuncia a Ananías y Safira por mentir. El castigo de Dios les sobreviene Capítulo VI. El murmullo de los helenistas, descontentos con la distribución de los beneficios que diariamente repartían los apóstoles del tesoro común Capítulo VII. Discurso de Esteban Capítulo VIII. Allí estaba un joven llamado Saulo (Hechos 7:58). Saúl aprobó su asesinato (Hechos 8:1) Capítulo IX. Saulo Capítulo X. Visión del centurión romano Cornelio: Vio claramente en una visión como a la hora novena del día al Ángel de Dios, que vino a él y le dijo: ¡Cornelio!.. tus oraciones y tus limosnas han venido en memoria delante de Dios… llama a Simón, que se llama Pedro… él te dirá las palabras en las cuales serás salvo tú y toda tu casa (Hechos 10:3-6) Capítulo XI. Los apóstoles, al regresar Pedro a Jerusalén, le reprochan su comunicación con los paganos Capítulo XII. Se intensifica la persecución de los apóstoles Capítulo XIII. Bernabé y Saulo, por revelación de Dios, son designados para un gran servicio: Dijo el Espíritu Santo: Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra a que los he llamado (Hechos 13:2) Capítulo XIV. Milagro en Listra: Pablo sana con su palabra a un cojo de nacimiento Capítulo XV. Los judíos plantean la cuestión de la circuncisión y la sumisión a la Ley de Moisés de los paganos que aceptan el cristianismo. Para aclarar y resolver definitivamente esta importante cuestión, se convoca un Consejo Capítulo XVI. Pablo, llevando consigo a Silas y a su nuevo discípulo Timoteo, continúa la obra de evangelizar en Asia Menor hasta que son llamados por el Señor en visión nocturna a evangelizar en Macedonia Capítulo XVII. Pablo predica el evangelio en Tesalónica y Berea: Y muchos de ellos creyeron, y de los griegos había mujeres honorables y no pocos hombres (Hechos 17:12) Capítulo XVIII. Pablo en Corinto Capítulo XIX. Pablo nuevamente en Éfeso Capítulo XX. En Troas resucita al joven Eutiques Capítulo XXI. A lo largo del camino, en diferentes ciudades, los discípulos de Pablo le ruegan que no vaya a Jerusalén Capítulo XXII. Pablo, estando en pie en la escalera, hacía una señal con la mano al pueblo; y cuando se hizo un gran silencio, comenzó a hablar en lengua hebrea así (Hechos. 21:40): Oíd ahora mi justificación delante de vosotros (Hechos 22:1) Capítulo XXIII. Pablo, fijando su mirada en el Sanedrín, dijo: ¡Hombres hermanos! He vivido con toda mi buena conciencia delante de Dios hasta el día de hoy... Soy fariseo, hijo de fariseo; por la esperanza de la resurrección de los muertos soy juzgado (Hechos 23: 1, 6) Capítulo XXIV. Los acusadores de Pablo también corren a Cesarea Capítulo XXV. El sucesor de Félix, el gobernante Festo Capítulo XXVI. Discurso de Pablo al rey Agripa. Descubre los motivos de la persecución de los judíos contra él: Y ahora estoy ante el juicio por la esperanza de la promesa dada de Dios a nuestros padres (Hechos 26: 6), señala las visiones y revelaciones por las cuales fue llamado a su gran ministerio: “...yo te envío ahora a que abras sus ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios, y por la fe en Mí reciban el perdón de los pecados y la suerte con los que están. santificados” (Hch. 26: 17, 18) Capítulo XXVII. Pablo es confiado con otros prisioneros al centurión Julio y navega hacia Italia Capítulo XXVIII. El barco encalla I. Roma Primera persecución. Santos Supremos Apóstoles Pedro y Pablo II. Santos Apóstoles III. Santos Hombres Apostólicos IV. La caída de Jerusalén V. La lucha contra el paganismo Apologistas VI. Persecución Santos mártires y mártires VII. Emperador Constantino el Grande VIII. Primer Concilio Ecuménico de Arrio IX. La lucha contra el arrianismo Muerte de Constantino X. Continuación de la lucha contra el arrianismo San Atanasio XI. Iglesias y culto XII. Monacato XIII. La juventud de Basilio el Grande y Gregorio el Teólogo XIV. Julián el Apóstata XV. San Basilio el Grande y San Gregorio el Teólogo Segundo Concilio Ecuménico XVI. San Juan Crisóstomo XVII. Concilios Ecuménicos Tercero, Cuarto, Quinto y Sexto XVIII. Padres de la Iglesia Occidental San Ambrosio, Beato Agustín y Beato Jerónimo XIX. Mahometanismo XX. Iconoclasia Séptimo Concilio Ecuménico. Juan de Damasco XXI. La expansión del cristianismo fuera del Imperio Romano XXII. Caída del Imperio Romano de Occidente XXIII. Ascenso del poder papal Comienzo de la división de las iglesias La tarea de esta obra es sencilla y será comprensible para toda alma verdaderamente cristiana; ¡Esta tarea es inculcar en los estudiantes el amor a la Iglesia, enseñarles a amarla conscientemente porque ella lo ha superado todo y ha conservado en sí mismo ese fuego santo que el mismo Salvador vino a traer a la tierra! Este fuego arde hasta el día de hoy y, si Dios quiere, incluso este pequeño libro podrá encenderlo en los corazones jóvenes, cuando después de leerlo comprendan el sentimiento de ternura y gratitud por el hecho de que nuestra Iglesia nos ha sido preservada en toda su belleza. Es triste y ofensivo si, al pensar en la “Historia de la Iglesia”, a uno se le ocurre la idea de memorizar hechos conocidos ordenados en un orden determinado, como por ejemplo: una lista secuencial de los siete Concilios Ecuménicos, indicando el propósito de cada uno, etc. La historia de la Iglesia debe quedar impresa no en una sola memoria, sino en el corazón de todos, como una misteriosa historia de sufrimiento por un gran amor sin fin. Debemos recordar que todos los que resistieron hasta el final en la lucha y el sufrimiento soportaron no solo por el nombre de Dios, sino inseparablemente por el bien de Su Iglesia: así como en la época pagana las persecuciones más terribles no podían erradicar la confesión abierta del Señor, así en los tiempos de la iconoclasia ninguna persecución terrible podía obligar a uno a renunciar a los santos iconos, cuando la Iglesia los consagraba, no podía silenciar esos maravillosos himnos que, precisamente durante el persecución, fueron compuestos con tanto amor en honor a estos iconos. Con la actitud adecuada hacia la historia de la Iglesia, la gran importancia de la Iglesia misma se reflejará en su totalidad y quedará claro que nada puede aplastarla y que ahora es la misma que era en aquellos tiempos lejanos: la fuente de nuestra mayor alegría y nuestro único tesoro terrenal. Nuestra historia comienza con una descripción de Roma en el momento en que el santo apóstol Pablo llegó a Roma por última vez, y termina en el momento en que nuestro país recién iluminado fue mencionado por primera vez en la historia, y la historia de la Iglesia Ortodoxa Rusa inmediatamente se vuelve idéntica e inseparable de la historia del pueblo ruso. En nuestra historia no tocamos la historia de la Iglesia Apostólica, los primeros años del ministerio de los apóstoles, sin considerarnos con derecho a parafrasear las historias de los propios apóstoles. Nuestro libro está destinado a las escuelas de profesores: los niños de estas escuelas ya están familiarizados con el libro de los Hechos, que se acostumbren a encontrar en este libro sagrado una historia sencilla e inspirada sobre cómo se desarrolló la historia de la Iglesia desde el momento en que recibió el Espíritu Santo. Que la idea de estos primeros años de crecimiento de la Iglesia permanezca en toda su pureza, sin la mezcla de nuestras palabras... ¿Qué podemos restar o añadir, por ejemplo, en el majestuoso cuadro de la conversión de Saulo? Es mejor preservar las palabras sagradas para la mente, el corazón y el oído en la santidad inviolable de la “Palabra de Dios”, en toda la composición de ese libro en el que “brillan con radiante belleza”. Contenido del libro de los Hechos de los Santos Apóstoles Capítulo I. Mandato del Señor Jesucristo Él les mandó: No salgáis de Jerusalén, sino esperad la promesa del Padre... porque Juan bautizó con agua, y a los pocos días seréis bautizados con el Espíritu Santo (Hechos 1:4,5). Y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra. Dicho esto, se levantó delante de ellos, y una nube lo ocultó de sus ojos (Hechos 1:8, 9). Esperando en oración y orando para que se cumpla la promesa. Elección de un nuevo apóstol para el ministerio apostólico: la suerte recae sobre la Materia. El descenso del Espíritu Santo sobre los apóstoles. Y de repente hubo un ruido del cielo, como de un viento fuerte que soplaba... Y se les aparecieron lenguas divididas, como de fuego, y se posaron una sobre cada uno de ellos. Y fueron todos llenos del Espíritu Santo, y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablaran (Hechos 2:2-4). Palabra poderosa de Pedro: da toda una serie de profecías que señalan claramente los acontecimientos que acaban de suceder, y en conclusión llama al pueblo al arrepentimiento: arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibir el don del Espíritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos, para cuantos el Señor nuestro Dios llamare (Hechos 2:38, 39). La gente está conmovida en el corazón: ese mismo día son bautizadas unas 3.000 almas. Los creyentes permanecen en el amor y la oración, y cada día los que se salvan se suman a la Iglesia. Capítulo III. Primer milagro: curación de un cojo de nacimiento Asombro y miedo del pueblo. Pedro vuelve a dirigir su discurso al pueblo: ¿por qué os asombráis de esto, o por qué nos miráis, como si hubiésemos hecho con nuestra fuerza o piedad que él camina? a ti primero para bendecirte, apartando a todos de tus malas obras... Arrepentíos, pues, y convertíos, para que sean borrados vuestros pecados, para que vengan de la presencia del Señor tiempos de refrigerio (Hechos 3: 12, 16, 19,20,26). Capítulo IV. La ira y la frustración de los saduceos Los apóstoles son detenidos. Los sumos sacerdotes Anás, Caifás y otros, llamando a los apóstoles, exigen que confiesen bajo cuya autoridad realizaron el milagro. Pedro, lleno del Espíritu Santo, da la respuesta: Entonces sepan todos vosotros y todo el pueblo de Israel, que en el nombre de Jesucristo de Nazaret, a quien vosotros crucificasteis, a quien Dios resucitó de entre los muertos, por él ha sido puesto delante de vosotros sano (Hechos 4:10). Los sumos sacerdotes, perplejos por el coraje de estas personas sencillas e incultas e incapaces de refutar el evidente milagro, deciden liberar a los apóstoles, prohibiéndoles enseñar sobre el nombre de Jesús. Pero Pedro y Juan unánimemente alzaron la voz a Dios y dijeron: ¡Dios soberano, que creaste el cielo y la tierra y el mar y todo lo que en ellos hay! Y ahora, Señor, mira sus amenazas, y concede a tus siervos hablar tu palabra con toda valentía (Hechos 4:24, 29). Creyó una gran multitud, y los que creyeron tenían un solo corazón y una sola alma (Hechos 4:32). Capítulo V. El apóstol Pedro denuncia a Ananías y Safira por mentir. El castigo de Dios les sobreviene Los milagros de curación continúan, el pueblo glorifica a los apóstoles. Aumenta la envidia de los sumos sacerdotes y saduceos. Los apóstoles, por orden suya, fueron encarcelados. El ángel del Señor los saca de la cárcel por la noche: les dijo: id, y poneos en la iglesia, hablad al pueblo todas estas palabras de vida (Hechos 5: 19, 20). El Sanedrín quedó sorprendido y furioso cuando supo que los apóstoles encarcelados estaban libres y predicando en la iglesia. Apóstoles ante el Sanedrín. Audaces respuestas de Pedro y de los demás apóstoles a la pregunta del sumo sacerdote: ¿no os hemos prohibido firmemente enseñar sobre este nombre? - llevar la ira del Sanedrín a sus límites extremos. Están planeando matarlos. El famoso maestro de la ley Gamaliel, con su discurso razonable, rechaza a los miembros del Sanedrín en su intención de imponer las manos a los apóstoles. Los apóstoles soportan con alegría la deshonra de los azotes en el nombre del Señor Jesús. Liberados con la repetición de la prohibición de hablar de Cristo, continúan predicando abiertamente la palabra de Dios y el número de creyentes va en aumento. Capítulo VI. El murmullo de los helenistas, descontentos con el reparto de los beneficios que repartían diariamente los apóstoles del tesoro común Los apóstoles deciden nombrar 7 diáconos para este ministerio en particular, para que ellos mismos puedan permanecer en la oración y el ministerio de la palabra. Ordenación de Esteban, Felipe y otros cinco diáconos. Esteban, con el poder de su predicación, cautiva a muchos; y de los sacerdotes, muchísimos se sometieron a la fe (Hechos 6:7). Testigos falsos lo acusan de blasfemia. Esteban ante el Sanedrín: Y todos los que estaban sentados en el Sanedrín, mirándolo, vieron su rostro como el rostro de un ángel (Hechos 6:15). En este famoso e inspirado discurso, restaura de manera consistente y precisa toda la historia del Antiguo Testamento, comenzando con la promesa de Dios a Abraham y con los dichos de los propios profetas, demostrando que todo el Antiguo Testamento es, por así decirlo, una preparación para la aceptación de ese Nuevo Testamento, que Israel no quería saber; Termina su discurso con una amenazadora palabra acusatoria: ¡Turo cerviz! ¡Gente de corazón y oídos incircuncisos! vosotros resistís siempre al Espíritu Santo, como vuestros padres y vosotros. ¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres? Mataron a los que predijeron la venida del Justo, a quien ahora habéis convertido en traidores y asesinos (Hechos 7:51, 52). Mientras habla Esteban, la indignación crece y la ira del Sanedrín se intensifica; pero cuando Esteban, lleno del Espíritu Santo, miró al cielo y exclamó: He aquí, veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios (Hechos 7:55, 56), todos se abalanzaron sobre él con unánime horror y lo arrastraron fuera de la ciudad para matarlo: lo apedrearon... Y arrodillándose, exclamó a gran voz: ¡Señor! No les imputéis este pecado. Y dicho esto, descansó (Hechos 7:59, 60). Capítulo VIII. Allí estaba un joven llamado Saulo (Hechos 7:58). Saúl aprobó su asesinato (Hechos 8:1) Persecución de la Iglesia de Jerusalén. Los apóstoles permanecen en Jerusalén; sus discípulos, esparcidos por Judea y Samaria, predican la Palabra. Sermón de Felipe en Samaria: Y hubo gran gozo en aquella ciudad (Hechos 8:8). Un ángel le dice a Felipe que siga el camino que conduce a Gaza. Encuentro con el eunuco real montado en un carro y leyendo perplejo el libro del profeta Isaías. Felipe, impulsado por el Espíritu, se acerca al carro: Felipe abrió su boca y, comenzando por esta Escritura, le predicaba acerca de Jesús (Hechos 8:35). El eunuco expresa su deseo de ser bautizado, confesando su fe: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios (Hechos 8,37). Mientras aún respiraba amenazas y asesinatos contra los discípulos del Señor (Hechos 9:1), Saulo pide permiso a los sumos sacerdotes para ir a la ciudad de Damasco, en la que había muchos seguidores de las enseñanzas de Cristo, y allí establecer persecución. Mientras caminaba y se acercaba a Damasco, de repente una luz del cielo brilló a su alrededor. Cayó al suelo y oyó una voz que le decía: ¡Saúl, Saúl! ¿Por qué me persigues? Él dijo: ¿Quién eres, Señor? El Señor dijo: Yo soy Jesús, a quien vosotros perseguís. Es difícil para ti ir contra la corriente. Dijo con asombro y horror: ¡Señor! ¿Qué quieres que haga? y el Señor le dijo: Levántate y entra en la ciudad; y se os dirá lo que debéis hacer (Hechos 9:3-6). Saulo pierde la vista por el resplandor de la nieve y es llevado ciego a Damasco. Visión de Ananías, orden de sanar a Saulo. Confusión y objeción de Ananías. Ananías sana a Saulo: y imponiéndole las manos, dijo: ¡Hermano Saulo! El Señor Jesús, que se te apareció en el camino que andabas, me envió para que recibieras la vista y fueras lleno del Espíritu Santo. E inmediatamente, como si se le quitaran escamas de los ojos, y de pronto recobró la vista; y se levantó y fue bautizado (Hechos 9:17, 18). Primer sermón de Saulo en Damasco. Y luego comenzó a predicar en las sinagogas acerca de Jesús, que es el Hijo de Dios (Hechos 9:20). El desconcierto y asombro de los judíos, su ira contra Saúl; pretende matarlo. Llegada de Saulo a Jerusalén. Ante la desconfianza y confusión de los apóstoles al encontrarse con Saulo, Bernabé les cuenta a los apóstoles todo lo sucedido con Saulo. Y permaneció con ellos, entrando y saliendo por Jerusalén, y predicaba con valentía en el nombre del Señor Jesús (Hechos 9:28). La Iglesia prospera en Judea, Galilea y Samaria. Pedro cura al paralítico en la ciudad de Lida, resucita a la doncella Tabita en Jope. Capítulo X. Visión del centurión romano Cornelio: Vio claramente en visión como a la hora novena del día al Ángel de Dios, que vino a él y le dijo: ¡Cornelio!.. tus oraciones y tus limosnas han venido como un memorial delante de Dios… llama a Simón, llamado Pedro… él te dirá las palabras en las cuales serás salvo tú y toda tu casa (Hechos 10: 3-6) Misteriosa y triple visión de Pedro. Llegada de los mensajeros de Cornelio a Jope. Por inspiración del Espíritu, Pedro los sigue a Cesarea. Cornelio y toda su casa conocen a Pedro. Pedro les dijo: sabéis que a un judío le está prohibido comunicarse o acercarse a un extranjero; pero Dios me ha revelado que a ninguna persona debo considerar vil o inmunda... Pero en cada nación, el que le teme y hace justicia le es acepto (Hechos 10:28, 35). El Espíritu Santo desciende sobre todos los que creen incluso durante el evangelio de Pedro. Todos ellos son bautizados en el nombre de Jesucristo. El desconcierto de los judíos que vinieron con Pedro fue que los dones del Espíritu Santo fueron derramados sobre los paganos. Capítulo XI. Los apóstoles, al regresar Pedro a Jerusalén, le reprochan su comunicación con los paganos. Pedro les cuenta sobre su misteriosa visión, durante la cual hubo una voz del cielo para él: lo que Dios ha limpiado, no lo consideres inmundo, sobre la aparición del ángel de Dios a Cornelio y sobre el envío de los dones del Espíritu Santo a los paganos recién creyentes. Al oír esto, se calmaron y glorificaron a Dios, diciendo: Está claro que Dios ha dado a los gentiles el arrepentimiento que lleva a la vida (Hechos 11:18). Bernabé fue enviado a predicar a Antioquía y un gran número de personas vinieron al Señor (Hechos 11:24). Llegada de Saúl también a Antioquía; Durante más de un año ambos apóstoles enseñaron en la Iglesia de Antioquía. En Antioquía, por primera vez, sus discípulos comenzaron a ser llamados cristianos. Capítulo XII. Se intensifica la persecución de los apóstoles Por orden del rey Herodes (nieto del que golpeaba a los bebés en Belén), Jacob (el hermano de Juan) fue ejecutado, Pedro fue encarcelado y se fijó el día de su ejecución. La aparición milagrosa del Ángel de Dios a Pedro la noche anterior a su ejecución: Y he aquí, apareció el Ángel del Señor, y una luz brilló en la cárcel... y lo despertó... Pedro salió y lo siguió (Hechos 12: 7, 9). Pasando la primera y la segunda guardia, llegaron a las puertas de hierro que conducían a la ciudad, las cuales se abrieron por sí solas (Hechos 12:10). Esa noche, todos los apóstoles oraron fervientemente al Señor por Pedro. Su alegría y asombro cuando Pedro apareció de repente ante ellos y les contó cómo el Señor había enviado a su ángel para librarlo de la mano de Herodes. La ira de Herodes, pronto su terrible muerte. La Palabra de Dios creció y se difundió (Hechos 12:24). Capítulo XIII. Bernabé y Saulo, por revelación de Dios, son designados para un gran servicio: El Espíritu Santo dijo: Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra a que los he llamado (Hechos 13:2) Ambos aceptan la ordenación. Saulo predica por primera vez como Pablo. Sermón en la isla de Creta. Discurso del procónsul Sergio Paulus. Mago Elimas, su castigo. Llegada de Bernabé y Pablo a Antioquía de Pisidia. Era sábado y fueron directos a la sinagoga. Al terminar el servicio en la sinagoga, los principales de la sinagoga envían a decirles: Si tenéis alguna palabra de instrucción para el pueblo, hablad (Hechos 13:15). Pablo, en una palabra inspirada, les proclama acerca del Señor Jesús: Sabed, pues, varones hermanos, que por él se os anuncia el perdón de los pecados; y en todo aquello en lo que por la ley de Moisés no pudiste ser justificado, todo aquel que cree, por Él es justificado (Hechos 13:38, 39). Los judíos, al ver la impresión que causaban en el pueblo las palabras de Pablo, se llenaron de envidia y lo contradijeron con blasfemias y calumnias. Bernabé y Pablo, indignados, dirigen audazmente su discurso hacia ellos: vosotros debisteis ser los primeros en predicar la palabra de Dios, pero por cuanto la rechazáis y os hacéis indignos de la vida eterna, he aquí, nos volvemos a los paganos (Hechos 13:46). La alegría de los paganos. La Palabra de Dios se está difundiendo rápidamente por todo el país. Los judíos expulsan a los apóstoles de sus fronteras. Los apóstoles se llenaron de gozo y del Espíritu Santo (Hechos 13:52). Capítulo XIV. Milagro en Listra: Pablo sana con su palabra a un cojo de nacimiento El deleite del pueblo que exclama: los dioses han venido a nosotros en forma humana (Hechos 14:11). En señal de agradecimiento, todo el pueblo, encabezado por los sacerdotes, se esfuerza por realizar un sacrificio ante ellos, como ante sus dioses. El horror de los apóstoles. Su llamamiento a la gente: ¿por qué haces esto? Y nosotros somos gente como vosotros, y os predicamos el evangelio, para que os convirtáis de estos falsos al Dios vivo, que creó los cielos y la tierra, el mar y todo lo que en ellos hay (Hechos 14:15). Algunos judíos, venidos de Antioquía, incitan al pueblo contra los apóstoles. Repentina rabia sin sentido del pueblo. Pavel está terriblemente drogado. El pueblo, considerándolo muerto, lo expulsa de la ciudad. Los apóstoles predican el evangelio en Iconio, Perge y Atalia, ordenan ancianos en cada iglesia y fortalecen el alma de sus discípulos con sus palabras: exhortándolos a continuar en la fe y enseñando que a través de muchas tribulaciones debemos entrar al Reino de Dios (Hechos 14:22). Regresando a Antioquía de donde fueron enviados a predicar: Llegando allí y reuniendo la iglesia, contaron todo lo que Dios había hecho con ellos y cómo había abierto la puerta de la fe a los paganos (Hechos 14:27). Capítulo XV. Los judíos plantean la cuestión de la circuncisión y la sumisión a la Ley de Moisés de los paganos que aceptan el cristianismo. Para aclarar y resolver finalmente este importante tema, se convoca un Consejo Primer Concilio en Jerusalén. El discurso del apóstol Pedro: recuerda cómo él fue el primero elegido por el Señor para atraer hacia Él a los paganos: y Dios, el Conocedor del Corazón, les dio testimonio, dándoles el Espíritu Santo, así como a nosotros; y no hizo diferencia entre nosotros y ellos, purificando por la fe sus corazones... Creemos que por la gracia del Señor Jesucristo seremos salvos, así como ellos (Hechos 15:8, 9, 11). Discurso del apóstol Santiago. Señala profecías significativas: Entonces regresaré y reconstruiré el tabernáculo caído de David, y lo que en él está destruido lo reconstruiré y lo repararé, para que otros pueblos y todas las naciones entre las cuales se proclamará mi nombre busquen al Señor, dice el Señor (Hechos 15: 16, 17), e invita al Consejo a tomar la decisión de no cargar a los paganos convertidos al cristianismo con la observancia de la Ley de Moisés, y les informarán sobre esta decisión por escrito. El Concilio acepta la propuesta del apóstol Santiago. La primera carta conciliar escrita a los hermanos paganos. Termina con las siguientes palabras: Porque nos agrada al Espíritu Santo y a nosotros no imponeros más carga de la necesaria: absteneros de lo sacrificado a los ídolos, de la sangre, de lo ahogado y de la fornicación, y de no hacer a los demás lo que no queréis haceros a vosotros mismos. Si observas estas cosas, te irá bien (Hechos 15:28, 29). Pablo, Bernabé, Judas y Silas, enviados a Antioquía, presentan la carta. Después de leerlo, se regocijaron por esta instrucción (Hechos 15:31). Bernabé se separa de Pablo. Capítulo XVI. Pablo, llevando consigo a Silas y a su nuevo discípulo Timoteo, continúa la obra de evangelización en Asia Menor hasta que son llamados por el Señor en una visión nocturna a predicar el evangelio en Macedonia. Llegada a la ciudad de Filipos. la conversión de Lidia, y el Señor abrió su corazón para escuchar lo que decía Pablo (Hechos 16:14). La expulsión de un espíritu maligno de una sirvienta adivina es motivo de malestar entre la gente. Pablo y Silas son arrastrados a la plaza hacia los líderes. Por orden del gobernador, les dan muchos golpes y los encarcelan, les clavan las piernas en bloques. Los apóstoles pasan toda la noche cantando oraciones. A medianoche hay un terremoto, las puertas se abren, los vínculos se rompen. Horror del carcelero: se abalanzó sobre Pablo y Silas, y sacándolos, dijo: ¡Señores míos! ¿Qué debo hacer para ser salvo? Dijeron: Creed en el Señor Jesucristo (Hechos 16:29–31). Esa misma noche los recibe en su casa y se bautiza él y toda su casa. Los gobernadores, al enterarse de que los apóstoles son ciudadanos romanos, tienen miedo, se disculpan con ellos y les piden que se vayan de Filipos. Capítulo XVII. Pablo predica el evangelio en Tesalónica y Berea: Y muchos de ellos creyeron, y entre los griegos había mujeres honorables y no pocos hombres (Hechos 17:12) Los judíos nunca dejaron de incitar al pueblo contra Pablo. Pablo también debe abandonar Berea. Pablo en Atenas: se turbó en espíritu al ver esta ciudad llena de ídolos (Hechos 17:16). Enseña diariamente en las sinagogas de los judíos y en las plazas. Filósofos de diferentes escuelas filosóficas entablan disputas y riñas con él. Lo llevan al Areópago, diciendo: Porque nos estás metiendo algo extraño en los oídos. Por eso, queremos saber qué es (Hechos 17:20). Pablo ante el Areópago. Su discurso. Con una palabra inspirada y ardiente, frente a todo el mundo educado, confiesa a su Dios: Porque, pasando y examinando vuestros santuarios, encontré también un altar en el que está escrito "a un Dios desconocido". Esto que honráis sin saberlo, os lo predico. Dios, que creó el mundo y todo lo que hay en él, Él, siendo Señor del cielo y de la tierra, no vive en iglesias hechos por manos de manos humanas y no requiere del servicio de manos humanas, como si necesitara algo, dando Él mismo a todos vida y aliento y todo (Hechos 17: 23 - 25). Los atenienses escuchan con atención, pero toman a la ligera todo lo que oyen y se burlan de la resurrección de los muertos. Entonces Pablo salió de en medio de ellos (Hechos 17:33). Capítulo XVIII. Pablo en Corinto Aquila y Priscila; Con ellos, Pablo se dedica a un oficio: hacer tiendas de campaña. Pablo predica tanto a griegos como a judíos. Los judíos continúan blasfemando airadamente las enseñanzas de Cristo de todas las formas posibles. La terrible palabra de Pablo para ellos: vuestra sangre está sobre vuestras cabezas; Estoy limpio; Desde ahora voy a los gentiles (Hechos 18:6). Discurso de Crispo, gobernante de la sinagoga, y muchos otros. Los judíos llevan a Pablo a juicio ante el gobernador Galión. Galión no acepta sus quejas, no queriendo ser juez en una disputa sobre doctrina y fe. Visión de Pablo: El Señor en una visión de noche dijo a Pablo: No temas, sino habla y no calles, porque yo estoy contigo, y nadie te hará daño (Hechos 18:9, 10). Pablo permaneció en Corinto por un año y seis meses, enseñando continuamente la palabra de Dios. Capítulo XIX. Pablo está de regreso en Éfeso Durante dos años predicó el evangelio en Éfeso, haciendo muchos milagros: Dios hizo muchos milagros por manos de Pablo (Hechos 19:11). Con tal poder la palabra del Señor creció y se hizo poderosa (Hechos 19:20). Habiendo establecido la Iglesia en Éfeso, el apóstol Pablo decide visitar primero Jerusalén y luego ir a Roma. Rebelión en Éfeso. Serebryanik Dimitry. El apóstol Pablo sale de Éfeso. Capítulo XX. En Troas resucita al joven Eutiques. En Mileto, antes de zarpar hacia Palestina, Pablo convoca a los ancianos de la Iglesia de Éfeso desde Éfeso. Su última conversación con ellos. Esta palabra suya de despedida es expresión de su amor por la Iglesia de Cristo, de su preocupación por los hijos de esta Iglesia y también de su completa y gozosa devoción al servicio que aceptó en el nombre del Señor Jesús: Voy a Jerusalén, sin saber lo que allí me encontrará; sólo el Espíritu Santo da testimonio en todas las ciudades, diciendo que me esperan prisiones y dolores. Pero no miro nada y no valoro mi vida, si tan solo pudiera terminar con alegría mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús (Hechos 20:22-24). Manteneos despiertos, acordándoos que durante tres años os enseñé a cada uno de vosotros día y noche sin cesar con lágrimas. En todo os he mostrado que, trabajando de esta manera, debéis sostener a los débiles y recordar las palabras del Señor Jesús, porque Él mismo dijo: “Más bienaventurado es dar que recibir” (Hechos 20:31,35). Oración común de rodillas. Con lágrimas escoltaron al Apóstol hasta el barco. Capítulo XXI. En el camino, en diferentes ciudades, los discípulos de Pablo le ruegan que no vaya a Jerusalén. Misteriosas palabras del profeta Agave. Pablo dijo: ...no sólo quiero ser prisionero, sino que estoy dispuesto a morir en Jerusalén por el nombre del Señor Jesús (Hechos 21:13). Los discípulos dejaron de persuadirlo: se calmaron, diciendo: hágase la voluntad del Señor (Hechos 21:14). Llegada de Pablo a Jerusalén. El apóstol Santiago aconseja a Pablo, con la esperanza de acercarse a los judíos, que participe en el cumplimiento de los ritos de la Ley de Moisés. Los judíos, al ver a Pablo en su iglesia, se enfurecen incontrolablemente. Al instante, la emoción cubre toda la ciudad: que toda Jerusalén estaba indignada (Hechos 21:31). Con gritos y palizas, la multitud enojada se precipita hacia Paul y lo arrastra hasta la ejecución. El comandante del ejército lo libera de las manos de la turba, ordena que lo encadenen y lo lleven a la fortaleza. Al entrar en la fortaleza, Pablo pide permiso para hablar al pueblo. Capítulo XXII. Pablo, estando en pie en la escalera, hacía una señal con la mano al pueblo; y cuando se hizo un gran silencio, comenzó a hablar en hebreo así (Hechos 21:40): Oíd ahora mi justificación delante de vosotros (Hechos 22:1) En breves líneas, reproduce ante ellos la historia de toda su vida: cómo fue un estricto celoso de la ley de Moisés y persiguió cruel y sin piedad a los seguidores de Cristo, cómo en su camino a Damasco una visión maravillosa abrió sus ojos espirituales, e inmediatamente invocó el nombre de aquel Jesús a quien perseguía, cómo, finalmente, estando en oración en la iglesia de Jerusalén, cayó en un frenesí: y lo vio, y me dijo: apresúrate y sal. rápidamente de Jerusalén, porque aquí no será aceptado tu testimonio acerca de Mí... Y me dijo: ve; Os enviaré lejos, a los gentiles (Hechos 22:18,21). Los judíos interrumpen sus palabras con gritos furiosos. El comandante de los soldados ordena que lo azoten, pero al enterarse de que es ciudadano romano, cancela la ejecución y, convocando a todo el Sanedrín, lleva a Pablo a juicio. Capítulo XXIII. Pablo, fijando su mirada en el Sanedrín, dijo: ¡Hombres hermanos! He vivido con toda mi buena conciencia delante de Dios hasta el día de hoy... Soy fariseo, hijo de fariseo; Estoy siendo juzgado por esperar la resurrección de los muertos (Hechos 23:1, 6) Encarnizada lucha entre fariseos y saduceos. El comandante de los soldados teme que los saduceos despedacen a Pablo. Pavel es llevado de regreso a la fortaleza. La visión de Pablo. La noche siguiente se le apareció el Señor y le dijo: Ten ánimo, Pablo; porque como testificasteis de mí en Jerusalén, así también es necesario que testifiquen en Roma (Hechos 23:11). Complot secreto de los judíos para matar a Pablo en el camino de la fortaleza al Sanedrín. Por la noche, bajo la fuerte guardia de soldados a caballo y de a pie, Pablo es conducido a Cesarea ante el gobernante Félix. Capítulo XXIV. Los acusadores de Pablo también corren a Cesarea Paul en juicio ante el gobernador Félix. El discurso de justificación de Pablo aparentemente causa una profunda impresión en el gobernante Félix. Pospone la decisión del caso. Sin embargo, para complacer a los judíos, mantuvo a Pablo en prisión por dos años más. Capítulo XXV. Sucesor de Félix, gobernante de Festo Nuevamente los sumos sacerdotes judíos exigen un juicio contra Pablo para poder llevarlo de Cesarea a Jerusalén. Pablo dijo: Estoy ante el juicio del César, donde debo ser juzgado. No ofendí a los judíos de ninguna manera (Hechos 25:10). Entonces Festo decide enviarlo a Roma: exigiste el juicio de César, e irás a César (Hechos 25:12). Recepción solemne del rey Agripa y la reina Berenice. Festo les informa del caso de Pablo. Al día siguiente, cuando Agripa y Berenice llegaron con gran pompa y entraron a la sala del tribunal... por orden de Festo, hicieron entrar a Pablo (Hechos 25:23). Capítulo XXVI. Discurso de Pablo al rey Agripa. Descubre los motivos de la persecución de los judíos contra él: Y ahora estoy ante el juicio por la esperanza de la promesa dada de Dios a nuestros padres (Hechos 26: 6), señala las visiones y revelaciones por las cuales fue llamado a su gran ministerio: “...yo te envío ahora a que abras sus ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios, y por la fe en Mí reciban el perdón de los pecados y la suerte con los que están. santificado” (Hechos 26: 17, 18) Agripa escucha a Pablo con atención profunda y concentrada. Agripa le dijo a Pablo: no me estás convenciendo a ser cristiano (Hechos 26:28). El rey y todos los que escucharon el discurso de absolución de Pablo descubren que no hizo nada digno de muerte o cadenas. El rey no puede liberarlo con su autoridad, ya que Pablo ya exigió un juicio a César. Capítulo XXVII. Pablo es confiado con otros prisioneros al centurión Julio y navega hacia Italia. Terrible tormenta, miedo y horror de los compañeros de Pablo. Pablo los alienta, diciendo que ninguno de ellos perecerá: Porque el ángel de Dios, a quien pertenezco y a quien sirvo, se me apareció esta noche y me dijo: "¡Pablo, no temas! Debes presentarte ante el César, y he aquí, Dios te ha dado todos los que navegan contigo" (Hechos 27:23, 24). Capítulo XXVIII. El barco encalla Todos se salvan en la orilla de la isla de Melita (Malta). Los residentes lo saludan con compasión y amabilidad. La picadura del equidna no daña a Paul; los habitantes imaginan que es un dios. Curando a Publio y a muchos otros de diversas dolencias. El agradecimiento de los habitantes de la isla. Los hermanos que estaban allí, oyendo de nosotros, salieron a nuestro encuentro... Cuando Pablo los vio, dio gracias a Dios y se animó (Hechos 28:15). A Pavel se le permite vivir separado de otros prisioneros. Convoca a los nobles judíos que viven en Roma y les explica por qué buscaba el juicio de César. Los judíos expresan el deseo de escuchar del propio Pablo sus enseñanzas, que en todas partes suscitan tanta controversia. Algunos aceptan esta enseñanza, otros no la creen y se van. Últimas palabras de Pablo a los judíos: Pues el Espíritu Santo habló a nuestros padres por el profeta Isaías: Ve a este pueblo y di: Con tus oídos oiréis y no entenderéis, y con vuestros ojos veréis y no veréis. Porque el corazón de este pueblo está endurecido, y sus oídos son duros de oír, y han cerrado los ojos, para no ver con los ojos, ni oír con los oídos, ni entender con el corazón, ni convertirse para que yo los sane. Sepan, pues, que la salvación de Dios ha sido enviada a los gentiles: ellos oirán (Hechos 28:25-28). El apóstol Pablo predicó abiertamente la palabra de Dios en Roma durante dos años y recibía a todos los que acudían a él (Hechos 26:30). I. Roma Primera persecución. Santos Apóstoles Mayores Pedro y Pablo Cuando los apóstoles de Cristo aparecieron en el mundo predicando el Evangelio, la gente del mundo pagano, que estaba sentada en tinieblas, vio por primera vez la gran luz (Isaías 9: 2; Mateo 4: 16) y escuchó la palabra de verdad y salvación. Todo el mundo conocido en ese momento estaba bajo el gobierno de Roma, pero ni el pueblo ni sus gobernantes tenían fe, y sin fe, la humanidad se corrompe y perece. Es cierto que todas las grandes ciudades del Imperio Romano estaban llenas de magníficos iglesias dedicados a dioses falsos, estatuas artísticas de ellos se levantaban por todas partes y se hacían sacrificios, pero las personas eruditas y educadas ya no creían en sus dioses, y para la gente común, los rituales de servir a estos dioses servían solo como un espectáculo, sin dar consuelo ni esperanza. Pero como una persona no puede carecer de fe, en lugar de la fe verdadera, se han extendido supersticiones de todo tipo. Toda la vida de los romanos estuvo llena de rituales realizados por miedo supersticioso a misteriosas fuerzas hostiles, hechizos, adivinación y magia. Los sacerdotes que realizaban todos estos ritos no creían en ellos mismos, sino que los realizaban diligentemente, engañando al pueblo. Con todo esto, la religión pagana era venerada por el Estado y apoyada por el Estado; Con la caída de la fe en los ídolos, su número no solo no disminuyó, sino que también se multiplicó por aquellos dioses falsos que los pueblos conquistados trajeron consigo a Roma. El miedo servil a los emperadores llevó a la idolatría de los villanos que sucedieron en el trono: se erigieron altares en honor a Tiberio y Calígula, se ofrecieron sacrificios, se quemó incienso y realizar un ritual en su honor se consideró prueba de lealtad y amor a la patria, y evadirlo era traición. Roma se enriqueció con tesoros saqueados a todos los pueblos conquistados; pero estos tesoros no fueron utilizados en beneficio del pueblo y no constituyeron su riqueza. Sólo sirvieron para el enriquecimiento exorbitante de gobernantes y nobles dignatarios, extendiendo por todas partes la codicia por adquirir nuevas riquezas a partir de la opresión popular, el lujo extremo y el libertinaje general. Con el aumento del lujo y el libertinaje, se extendió entre las naciones la crueldad y una pasión por los espectáculos que despertaba pasiones. Un espectáculo popular favorito eran los juegos de gladiadores, en los que los luchadores luchaban entre sí a muerte y los animales salvajes atormentaban a las personas que les arrojaban para ser devoradas, o las representaciones teatrales en las que se exponían las acciones más inmorales y los vicios más repugnantes. Los esclavos, reunidos en innumerables cantidades en todo el mundo, soportaban todo el trabajo en la vida pública y en la vida hogareña de sus dueños. Siendo personas, que tenían, como todos los demás, un alma inmortal, a menudo educación y arte, no eran considerados personas, sino como una cosa, no tenían derechos y estaban en completa libertad (vida, tormento y muerte) con sus amos inhumanos y depravados. Este terrible estado de la sociedad en la antigua Roma alcanzó tal nivel que ya no había, como les parecía a muchos, lugar para la verdad, la virtud y la pureza. Uno de los mejores romanos, el filósofo Séneca, escribió sobre su patria: "El mundo está lleno de crímenes y vicios, y no hay forma de deshacerse de este mal. El vicio, pisoteando todo lo bueno y sagrado, ronda por todas partes por su propia voluntad y ya no se esconde de nadie. La malicia viciosa se ha vuelto tan descarada, ha penetrado tan profundamente en todos los corazones que ya no es posible buscar la pureza y la inocencia: no las encontrarás en ninguna parte". Pero, según estas mejores personas de la antigüedad, la humanidad era incapaz de salir de un estado tan sombrío. Para ello, argumentaban, se necesitaba la ayuda divina sobrenatural, se necesitaba el Mensajero celestial, de quien se hablaba en los libros sagrados del pueblo judío y con cuya expectativa se llenaba entonces todo el mundo judío. De hecho, todas las esperanzas de la Judea esclavizada por Roma se dirigieron al futuro Mesías. Cuando Juan el Bautista predicó, le enviaron una embajada desde Jerusalén para preguntarle si era el Mesías. Mujeres sencillas, pescadores, samaritanos, gente del pueblo rudo, conocían todas las profecías que proclamaban a Jesucristo, el Salvador de los hombres... toda Judea languidecía a la espera de su Salvador. Pero los judíos, que siempre se consideraron un pueblo elegido, el pueblo de Dios, no podían permitirse permanecer esclavizados para siempre por otros pueblos, y en el Mesías prometido esperaban a un rey conquistador que daría un reino terrenal de gloria sólo al pueblo judío. Orgulloso de su verdadera religión, que era sólo suya, el pueblo judío esperaba al Mesías sólo para él como pueblo elegido. Los signos de la aparición del Mesías, indicados en los libros de los profetas, ahora parecían estar cerca de todos, todo esperaba renovación, y en medio de esta oscuridad, de repente brilló un rayo tranquilo de luz divina y la gracia de las enseñanzas de Cristo tocó por primera vez a la humanidad, sumida en la idolatría, en los engaños, los vicios y los desastres de todo tipo. Todos los corazones en los que todavía había deseo de sentir el propósito de su vida desastrosa y la verdad, que no se encontraba en medio de ella, todos saciados de los deleites del vicio, así como todos los que trabajan y están agobiados (Mateo 11:28), con todo el fervor de la fe, aceptaron en el alma la nueva palabra de amor predicada por los apóstoles. La nueva fe les reveló por primera vez a Dios, el Padre de toda alma viviente, creado por Él a su imagen y semejanza, Dios que, por amor al hombre caído, descendió a la tierra en la persona del Hijo de Dios y resucitó al hombre con Él a la vida eterna. Los predicadores del Evangelio fueron testigos vivos de Cristo, que vivieron con Él y fueron enviados al mundo por Él, y según sus ardientes palabras, el corazón de los mayores y de los jóvenes, de las esposas y de las vírgenes y de los niños pequeños se encendió de amor a Cristo, un amor más fuerte que la muerte. La fe cristiana se difundió por primera vez entre personas pobres e insignificantes y durante bastante tiempo no atrajo la atención del gobierno ni de la sociedad pagana. Era como si el Señor mismo protegiera el comienzo de Su Santa Iglesia: en silencio, como en el misterio de Su rostro, ella crecía y se hacía más fuerte, cambiando tanto la vida como el corazón de los que creían, preparándolos para aceptar la hazaña que les esperaba. En los magníficos palacios de Roma todavía se derramaban libaciones en honor de los ídolos paganos, y en sus oscuras mazmorras ya surgía una nueva vida... Los cristianos acudían allí en gran número para orar, para escuchar la Palabra de Dios, y como soldados de Cristo esperaban el llamado, recordando en sus corazones la palabra del Salvador, pronunciada en vista de la próxima persecución de Su enseñanza: No he venido a traer paz, sino espada (Mat. 10:34). Cuando llegó la hora, todo el mundo judío y pagano comenzó a perseguir a los cristianos. Los judíos odiaban a los cristianos como seguidores de Aquel a quien ellos mismos no querían conocer, y expresaron su ira irreconciliable hacia ellos con el asesinato del primer mártir Esteban, quien, en un discurso inspirado y amenazador, habiéndoles anunciado la caída del Antiguo Testamento, los acusó de oponerse al Espíritu Santo mismo por el hecho de que no querían aceptar el Nuevo Testamento. Los paganos, que durante mucho tiempo habían considerado el cristianismo como una secta judía, odiaron cuando, al darse cuenta de su error, comprendieron que esta nueva enseñanza no estaba dirigida a un solo pueblo, sino que se esforzaba por abarcar al mundo entero, y vieron cuánto, casi sin que nadie lo notara, ya se había extendido, socavando los cimientos de la religión popular, amenazando con sacudir toda la estructura de la vida pagana. El gobierno romano consideró que era su deber impedir la difusión de esta nueva fe, y unirse a esta fe a partir de entonces se consideró alta traición. La persecución de los cristianos por parte de los paganos comenzó bajo el emperador Nerón. Hasta ese momento, si había persecuciones, eran sólo privadas y aleatorias. El monstruoso emperador, que arruinó la vida y el bienestar de sus súbditos para su propio placer, una vez quemó más de la mitad de Roma para su propia diversión. La voz del pueblo lo culpó por este incendio; Para desviar las sospechas sobre sí mismo y calmar a la gente preocupada, Nerón culpó a los cristianos por el incendio. El pueblo creyó fácilmente en esta calumnia; Incitado por los sacerdotes, durante mucho tiempo había mirado con disgusto a los cristianos como ateos, criminales y personas muy viciosas. La furia de la turba no conoció límites... comenzaron las denuncias y ejecuciones, y el gobierno lanzó una persecución que se extendió por todas las regiones del Imperio y duró unos cuatro años, hasta la muerte de Nerón. En Roma la persecución fue especialmente severa. Los cristianos fueron cosidos en pieles de animales y arrojados para que los perros los despedazaran, crucificados en cruces; otros fueron recubiertos con una composición resinosa y, atados a postes, fueron prendidos fuego. Los propios paganos, acostumbrados a espectáculos sangrientos, se estremecieron de horror al ver el sufrimiento de los cristianos. Fue durante esta cruel persecución que los santos apóstoles Pedro y Pablo estuvieron en Roma. A pesar del peligro, predicaron el evangelio sin miedo. Irritado por la difusión de las enseñanzas de Cristo, Nerón comenzó a buscar a los santos apóstoles para darles muerte. Pronto tanto Pedro como Pablo fueron encarcelados. Aquí, como cuenta la leyenda, los santos apóstoles permanecieron unos nueve meses, convirtieron a los guardias de la prisión y obraron milagros. En su última Epístola a Timoteo, escrita desde la prisión, el apóstol Pablo dice: Ya me estoy convirtiendo en sacrificio, y el tiempo de mi partida ha llegado. He peleado la buena batalla, he terminado mi carrera, he guardado la fe; y ahora me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, Juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que amaron su venida (2 Tim. 4:6-8). Los apóstoles fueron condenados a muerte. Pedro fue el primero en presenciar la ejecución de su esposa y luego él mismo sufrió la muerte en la cruz, que los romanos consideraban la más vergonzosa. Los Santos Padres de la Iglesia indican que el Señor predijo su muerte en la cruz, diciéndole las célebres palabras: cuando seas viejo, extenderás las manos, y otro te ceñirá y te llevará a donde no quieras (Juan 21,18). El santo apóstol Pablo, como ciudadano romano protegido de una ejecución vergonzosa, fue decapitado a espada. Se cree que los cristianos enterraban los cuerpos de los santos maestros en catacumbas o mazmorras, de las cuales había muchas en Roma. Los creyentes a menudo se reunían para orar junto a las tumbas de los grandes apóstoles y honraban con reverencia su memoria. Esto es lo que escribe sobre los santos apóstoles San Clemente, que vivió en Roma al mismo tiempo que ellos y compartió sus labores apostólicas. "Pedro sufrió mucho por la injusticia humana, y así, habiendo cumplido su martirio, llegó al lugar de gloria preparado para él. Pablo, en su lucha contra la ira, dio ejemplo de paciencia y ganó una corona incorruptible. Siete veces estuvo encadenado, sufrió el destierro, fue apedreado, pero llevó la palabra de Dios al oriente y a los confines del occidente, predicando la justicia por todo el mundo; finalmente, habiendo sufrido el martirio entre los gobernantes de la tierra, pasó de este mundo a un lugar santo”. El Santo Apóstol Pedro fue principalmente el “apóstol de la circuncisión”, el apóstol de los judíos, y sus dos epístolas conciliares estaban dirigidas a los extranjeros elegidos de la dispersión (1 Ped. 1: 1), es decir, a los creyentes judíos, dispersos entre los paganos, en Asia Menor, en Siria, en Babilonia. Su obra principal, según la alianza del Señor, fue en Jerusalén, donde al principio fue el personaje principal y verdaderamente sirvió de piedra para la creación de la Iglesia, y estaba destinado a ser el primero en abrir las puertas del Reino, primero a los judíos, luego a los paganos. Pablo era el “apóstol de la incircuncisión”, el apóstol de los gentiles. El Señor mismo se apareció a Saúl en una visión maravillosa y le dijo: ve; Os enviaré lejos, a los gentiles (Hechos 22:21). Y Saúl, bajo el nombre de Pablo, llevó el nombre de Dios a países lejanos, proclamando a la gente que el Nuevo Testamento ha abolido la distinción entre judío y pagano, que incluso sin la ley ritual de Moisés, la gracia está disponible para todos a través de la fe, que no la letra de la ley, sino el espíritu de fe y amor es el fundamento de la vida cristiana, que todos los cristianos: judíos, griegos, esclavos y libres, constituyen todavía e igualmente un Cuerpo, una Iglesia, cuya Cabeza es Cristo. Trabajó más que todos los demás apóstoles, sufrió más que todos los demás... Él mismo ardía en espíritu, fue un gran predicador del amor cristiano, y en sus mensajes inspirados, con palabras ardientes y misteriosas, nos describió cómo debía ser la vida de quienes aceptaban el título de seguidores del Señor Jesucristo. El Señor Jesús, cuando ordenó a sus apóstoles que predicaran el evangelio, les predijo que por esto serían perseguidos por la gente, que serían odiados por causa de su nombre y acusados ​​ante gobernantes y reyes. Pero al mismo tiempo, el Señor les prometió una ayuda todopoderosa; prometió estar siempre con Su Iglesia; prometió que el Espíritu Santo les infundiría sabiduría, firmeza y poder de palabra; que en el nombre de Cristo harán señales y prodigios. Después del descenso del Espíritu Santo, los apóstoles predicaron al principio el evangelio en Jerusalén, donde, según la alianza de Cristo, debían en primer lugar dar testimonio de la resurrección. Aquí, en una reunión corporativa, inspirados desde arriba, compusieron el primer “Credo”, conocido como Credo Apostólico y que consta de doce miembros. 1. Creo en Dios Padre Todopoderoso; 2. Creador del cielo y de la tierra. 3. Creo en Jesucristo, su Hijo unigénito, nuestro Señor; 4. Quien fue concebido por obra del Espíritu Santo, nacido de Santa María Virgen; 5. Padeció bajo el poder de Poncio Pilato, fue crucificado, murió y fue sepultado; 6. descendió a los infiernos, resucitó de entre los muertos al tercer día; 7. ascendió a los cielos, está sentado a la diestra de Dios Padre Todopoderoso. 8. Ottol vendrá a juzgar a vivos y muertos. 9. Creo también en el Espíritu Santo, la Santa Iglesia Católica; 10. comunión de los santos; 11. resurrección de la carne; 12. vida eterna. Luego se dispersaron según la misma palabra hasta los confines de la tierra (Hechos 1:8), predicando el Evangelio, practicando el bautismo y estableciendo iglesias. El hambre y el frío, la persecución, la prisión, la muerte... nada los detuvo; con un verbo quemaron el corazón de la gente; dondequiera que aparecieran, surgían nuevas iglesias. Según los contemporáneos, el cristianismo penetró en todas partes como una infección, no sólo en las ciudades, sino también en las aldeas y aldeas, de modo que los templos paganos quedaron vacíos y, naturalmente, cesaron las fiestas paganas. Es imposible explicar por ningún motivo la rápida difusión del Evangelio en una vasta zona entre muchos miles de personas: esta difusión es un milagro en sí misma. El Santo Apóstol Santiago era el obispo de la Iglesia de Jerusalén y uno de los apóstoles vivía permanentemente en Jerusalén. Con su vida justa, su estricto ascetismo, su ayuno y su incesante oración en el templo, se ganó el respeto incluso de los judíos no creyentes y se ganó el amor especial de todo el pueblo porque, aunque aprobó la decisión del Concilio Apostólico, que decidió que los ritos de la Ley de Moisés no eran obligatorios para los conversos del paganismo, él mismo los observaba estrictamente. Sólo a él se le permitía entrar en todo momento en esa parte del Iglesia de Jerusalén, donde incluso los sumos sacerdotes entraban sólo una vez al año. Todos lo llamaban justo y baluarte del pueblo. Así es como un historiador de esa época habla de él: "Muchos judíos, según su palabra, creyeron en Cristo, incluso algunos de los ancianos. Esto alarmó a los fariseos y escribas. Sabiendo cómo la gente amaba a Jacob y pensando que la gente venía a Cristo por su palabra y su justicia, comenzaron a persuadirlo para que detuviera a la gente y los disuadiera de la fe en Cristo, el Mesías crucificado ". Entonces, cuando mucha gente vino a Jerusalén para la Pascua, colocaron a Jacob en el ala de la iglesia para que pudiera hablar a la gente. Entonces Jacob dijo en voz alta: "¿Por qué me preguntáis por Jesús, el Hijo del Hombre? Él está sentado en el cielo a la diestra del poder de Dios, y vendrá otra vez sobre las nubes del cielo para juzgar a los vivos y a los muertos". Entonces los creyentes entre la gente exclamaron con alegría: "¡Gloria a Dios! ¡Hosanna al Hijo de David! Pero los fariseos y los escribas irritados comenzaron a gritar: "El justo está en el error, derroquémoslo; entonces la gente dejará de creerle", y, habiéndolo derrocado, comenzaron a apedrearlo. El justo, reuniendo sus últimas fuerzas, se arrodilló, levantó las manos al cielo y oró en voz alta, diciendo: "Señor ¡Dios, perdónalos! ¡No saben lo que están haciendo! Mientras lo golpeaban, alguien, un sacerdote de la tribu Rihava, se abalanzó sobre la gente gritando: “¿Qué estáis haciendo? ¡El justo ora por ti y tú lo golpeas! En ese momento, un pañero golpeó a Jacob con un rodillo pesado y le rompió la cabeza”. Aunque el Apóstol pasó toda su vida en Jerusalén, también tuvo una ardiente preocupación por los cristianos dispersos en países lejanos: a ellos les escribió la famosa Epístola Conciliar, llena de espíritu de amor y de paz, en la que les ruega que demuestren su amor y su fe en Cristo con buenas obras, recordando siempre que la fe sin obras está muerta. Santiago también compuso el primer orden de la liturgia para la celebración de la Sagrada Eucaristía. Esta liturgia todavía se celebra en Jerusalén el día de su memoria. El Santo Apóstol Mateo predicó por primera vez en Judea y fue el primero en escribir el Evangelio en hebreo. Fue traducido casi de inmediato al griego, y se cree que fue obra de San Juan el Teólogo. San Lucas fue el fiel compañero del apóstol Pablo, y no lo abandonó en Roma hasta su muerte. Unos quince años después, tras la Ascensión del Señor, escribió el Evangelio en griego; También nos transmitió en el libro de los Hechos de los Santos Apóstoles la preciosa historia de la expansión de la Iglesia de Cristo. Predicó en distintos países y fue obispo en la ciudad griega de Salónica; Fue condecorado con el martirio, según algunos, en Éfeso, y según otros, en Patras. San Lucas fue médico y pintor. San Marcos acompañó al apóstol Pedro en su primer viaje a Roma y, bajo su dirección, escribió allí el Evangelio en griego. Fue el primer obispo de la Iglesia alejandrina y en Alejandría fundó una escuela que luego se hizo famosa. En la misma ciudad, San Marcos fue martirizado por los paganos, a quienes apartó del culto a los ídolos. Antes de su muerte, fue honrado con la aparición de Cristo y gozosamente pasó a una vida mejor. San Andrés el Primero Llamado predicó el evangelio en Judea, Grecia y las regiones de Asia Menor, que se encontraban cerca de las costas del Mar Negro; en Georgia, Abjasia e incluso penetró en Rusia, que entonces se llamaba Escitia y era poco conocida. Nuestras crónicas antiguas nos cuentan que San Andrés predicó en Tauride Chersonese (en la actual península de Crimea) y luego navegó a lo largo del Dnieper hasta el lugar donde ahora se encuentra Kiev; que aquí en la montaña erigió una cruz y dijo a sus compañeros: “En este lugar brillará la gracia de Dios, se levantarán iglesias a Dios, y la luz verdadera vendrá de aquí a todo el país”. El santo apóstol llegó a Novgorod. San Andrés sufrió mucho por parte de los paganos en la ciudad de Sinope, cerca del Mar Negro. Luego fundó una iglesia en Bizancio (actual Constantinopla). En la ciudad griega de Patras, el primer discípulo llamado de Cristo tuvo el honor de dar su vida por su fe. En esta ciudad, su evangelio y milagros convirtieron a muchos paganos a Cristo, incluidos el hermano y la esposa del gobernante de la región. El comandante, al enterarse de esto, ordenó encarcelar al santo apóstol; pero los fieles se reunieron dentro y alrededor de la prisión para orar y escuchar la palabra; y el número de cristianos siguió aumentando. El jefe llamó a Andrei y durante mucho tiempo lo exhortó a renunciar a Cristo. “¿Cómo puedes”, dijo, “creer en un hombre que, como un villano, fue crucificado en la cruz?” El santo apóstol le explicó que el Señor voluntariamente, por amor a las personas, aceptó el sufrimiento; que con su muerte reconcilió a las personas con Dios y les dio vida eterna. El comandante no creyó en la verdad salvadora y condenó a San Andrés a muerte en la cruz. El apóstol acogió con alegría la cruz, que los paganos consideraban un instrumento de la ejecución más vergonzosa, pero santificada para el cristiano por la muerte de Cristo. "¡Oh, amada cruz! - exclamó -, sácame de la gente y entrégame a mi Maestro; ¡que el que me salvó contigo me acepte contigo!" Para prolongar el tormento del santo apóstol, el jefe ordenó que lo ataran a la cruz y no lo clavaran. La gente estaba indignada porque habían llegado a amar al apóstol por su vida santa y su enseñanza salvadora. “¿Por qué sufre este santo varón, este amigo del Señor?” - exclamó la multitud, indignada y preocupada. Andrei, desde su cruz, enseñó al pueblo y los exhortó a la mansedumbre, habló del amor al prójimo, del perdón de las ofensas, de la vida eterna. "La muerte no es terrible para quienes se someten a ella por la verdad", dijo, "con ella logran una paz bienaventurada; es terrible sólo para quienes son esclavos del pecado en esta vida, porque van a la ejecución eterna. Hermanos, no olvidéis mi enseñanza: amad la fe verdadera, guardad los mandamientos del Señor Jesucristo". El discípulo del Señor ya llevaba dos días y dos noches colgado en la cruz; y siguiendo el ejemplo del Divino Maestro, pronunció sólo palabras de amor y perdón; Al tercer día, finalmente el pueblo, con amenazas y gritos, exigió al líder que lo bajaran de la cruz. El comandante, asustado por la emoción, llegó él mismo al lugar de ejecución y ordenó a sus soldados que sacaran al santo mártir; pero Andrei entregó su alma a Dios con oración. San Juan Teólogo, discípulo amado del Señor, en cumplimiento de la alianza de su Divino Maestro, permaneció como guardián de Su Purísima Madre y por eso no abandonó Jerusalén hasta Su muerte, ocurrida en el año 48, cuando, según la leyenda, los apóstoles, arrebatados por una nube, llegaron milagrosamente de diferentes países a Jerusalén y se convirtieron en testigos de la gloria celestial de la Purísima Virgen. San Juan el Teólogo iluminó con su evangelio todas las regiones de Asia Menor, pero su ubicación principal fue la ciudad de Éfeso. Desde aquí, durante la gran persecución instituida por el emperador Domiciano, fue llamado a Roma, donde tuvo el honor de ser confesor de Cristo. Durante mucho tiempo convencieron al santo anciano de que renunciara a la fe cristiana; lo golpearon cruelmente, pensando que mediante la tortura obligarlo a renunciar; pero Juan, en medio del tormento, permaneció fiel a su Divino Maestro. Lo obligaron a beber una bebida envenenada con veneno; pero el veneno no tuvo efecto en él, según la palabra del Salvador, que prometió a los discípulos: y si beben algo mortífero, no les hará daño (Marcos 16:18). Después de esto echaron al santo apóstol en un caldero de aceite hirviendo; pero incluso aquí permaneció sano y ileso. Los presentes, asombrados por el milagro, comenzaron a exclamar: “¡Grande es el Dios cristiano!” Entonces Domiciano, convencido de que la tortura era impotente sobre un hombre tan milagrosamente protegido por una fuerza invisible, ordenó que llevaran a Juan a prisión en la isla de Patmos, frente a la costa de Asia Menor. Pero incluso en la lejana isla desierta, San Juan no se sintió solo: con él estaba el amor de Aquel por quien estaba dispuesto a dar su vida y su alma desde muy joven, y aquí este amor lo visitó en una visión misteriosamente maravillosa, en la que se le dio la oportunidad de contemplar la gloria celestial del Señor, contemplar su bondad, sentir su amor por la Iglesia y su pueblo y, finalmente, a través de una prueba sobrenatural, comprender la belleza de la Nueva Jerusalén. es decir, ¡Reino de los Cielos! Por mandato de Dios, Juan describió esta maravillosa revelación; ha llegado hasta nosotros en un libro sagrado llamado Apocalipsis o Revelación de San Juan. Terminando la descripción de su visión milagrosa, exclama: Oye, ven, Señor Jesús (Apocalipsis 22:20). ¡Estas palabras expresaban cómo su alma anhelaba a Aquel a quien tanto amaba en la tierra! Pero aún le quedaban muchos años de trabajo por delante. El emperador Domiciano fue asesinado, su heredero, Nerva, convocó a todos los cristianos exiliados del exilio y Juan regresó a Éfeso para gran alegría de su rebaño. En esta época, terribles herejías o falsas interpretaciones de las santas verdades de la fe comenzaron a infiltrarse en las sociedades cristianas, y estas falsas enseñanzas se extendieron especialmente en Asia Menor. Aparecieron falsos maestros que comenzaron a rechazar la esencia misma del cristianismo: la redención del hombre por la muerte del Hijo de Dios: algunos rechazaron Su Divinidad, otros, Su humanidad y lo veneraron como un espíritu que solo tenía una imagen fantasmal de una persona. Juan estaba indignado y afligido, tratando con todas sus fuerzas de proteger a su pueblo de los lobos feroces que no perdonaban al rebaño (Hechos 20:29). Entonces los ancianos de la Iglesia de Efeso y muchos de los cristianos se acercaron a él con una oración para presentarles la enseñanza acerca de Cristo tal como la había recibido del mismo Divino Maestro. La tradición dice que impuso un ayuno a los cristianos, y él mismo, con su discípulo Prokhor, se retiró a una montaña, donde pasó tres días en ayuno y oración continua; finalmente, inspirado desde arriba, ordenó a Prokhor que escribiera de sus palabras lo que el Espíritu Santo le inspiró. Así fue escrito el Evangelio, que comienza con la majestuosa confesión de la Divinidad de Cristo Dios, Verbo de Una Esencia con Dios Padre, y como Él, Creador del mundo. Y el Verbo se hizo carne”, proclamó el evangelista inspirado en refutación de los herejes, “y habitó entre nosotros, lleno de gracia y de verdad; y vimos su gloria, gloria como el unigénito del Padre (Juan 1:14). Hasta el final de su vida, San Juan continuó asistiendo a las reuniones de los creyentes - estaba tan débil que los discípulos lo llevaban en brazos - no tenía fuerzas para pronunciar enseñanzas como antes - sólo fijaba amorosamente su mirada en los que lo rodeaban, repitiendo en voz baja la palabra que había recibido de su Señor: “Hijos, amaos unos a otros”. Los estudiantes preguntaron: “¿Por qué sigues repitiendo la misma palabra?” “Porque”, respondió, “que esta sola palabra lo contiene todo”. San Juan descansó en el Señor ya en los primeros años del siglo II. A lo largo de su larga vida formó numerosos discípulos que difundieron con celo las enseñanzas de Cristo y dieron durante toda su vida ejemplo de virtud cristiana. Los discípulos de Juan más famosos fueron San Ignacio, el Portador de Dios, y San Policarpo, obispo de Esmirna. III. Santos hombres apostólicos Con Juan el Teólogo termina el primer siglo del cristianismo, la era apostólica. Todos los testigos oculares de la Palabra de vida descansaron en el Señor; pero dejaron a los discípulos, a quienes les fue dada la autoridad que les había dado el Señor: predicar la palabra, realizar los sacramentos, tejer y desatar, enseñar a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo (Mateo 28:19). Dejaron las Escrituras, fuente de alegría, consuelo e instrucción para la humanidad hasta el fin de los tiempos. Numerosos discípulos de los apóstoles continuaron la celosa obra del evangelio. La historia de la Iglesia llama hombres apostólicos a hombres santos que recibieron instrucción directamente de los apóstoles. Se consideran hombres apostólicos: los santos Bernabé, Clemente y otros. San Bernabé, amigo y compañero de san Pablo, con quien fundó la Iglesia en Antioquía, predicó el evangelio en Chipre, en Milán y murió mártir en Salamina. Sabemos que fue uno de los primeros en vender sus bienes para distribuir dinero entre los necesitados, y que fue llamado por los apóstoles hijo de la consolación (Hechos 4:36), porque tenía un don especial para consolar a los que lloran. San Clemente nació en Roma, en el seno de una familia rica y noble, que estaba emparentada con el propio emperador. El extraño destino que corrió su familia ensombreció de tristeza su infancia y su primera juventud: cuando aún era un niño pequeño, su madre y sus dos hermanos mayores emprendieron un largo viaje, y desde ese momento no se supo más de ellos; el padre, abrumado por el dolor, dejando a su hijo menor en Roma, fue a buscar a su esposa y a sus otros hijos y, al enterarse pronto de que el barco en el que navegaban se había estrellado contra las rocas, no tuvo fuerzas para regresar a su casa; Durante muchos años, todos ellos, salvados y preservados por la Providencia de Dios, estuvieron dispersos y se lloraron unos a otros como si estuvieran muertos. Clemente creció solo. El lujo lo rodeaba; pero su joven vida, que no conoció el cariño y el amor de su madre, no conoció la alegría, y siempre estuvo triste, se dice de él en su vida. Estudió cuidadosamente todas las enseñanzas filosóficas de esa época, pero no encontró ningún apoyo ni alegría en la sabiduría pagana. Pensando a menudo con angustia en la muerte de sus padres y de todos sus parientes, al no encontrar ninguna dulzura en las bendiciones terrenas, se preguntaba confundido: ¿hay otra vida mejor después de esta corta vida?... Cada año se volvía más oscuro y pensativo: tenía 24 años cuando por primera vez oyó hablar de la venida de Cristo al mundo: al instante su alma se iluminó con luz y se encendió con un deseo inefable de conocer más de cerca esta enseñanza sobre Cristo. Dejó su casa y todas sus riquezas y se apresuró a viajar a Judea, donde escuchó lo que los santos apóstoles aún predicaban. Escuchó las primeras palabras de gracia del santo apóstol Bernabé, recibió el santo bautismo del apóstol Pedro y desde ese momento se convirtió en su discípulo. Junto con él regresó a Roma. En el camino, el Señor le envió alegría: encontró milagrosamente a todos los miembros de su familia y los convirtió a todos a la fe de Cristo. En Roma, Clemente fue partícipe de todas las labores del santo apóstol Pedro, con paciencia y amor predicó con él la palabra de Dios. Antes de su martirio, el apóstol Pedro lo nombró obispo de la ciudad de Roma, y ​​durante mucho tiempo dirigió el barco de la Iglesia de Cristo con mano experimentada en medio de disturbios y tormentas. Un monumento a su actividad en beneficio de la Iglesia quedó su carta a la Iglesia de Corinto, en la que, durante la vida del Santo Apóstol Pablo, se formaron diversos partidos religiosos; algunos se llamaron discípulos de Pavlov, otros de Pedro, otros de Cristo, y algunos abandonaron por completo la jerarquía y se negaron a reconocer su autoridad. En su carta, San Clemente, imbuido del espíritu de amor y mansedumbre apostólicos, convence a los obstinados corintios a humillarse, arrepentirse y someterse a su jerarquía, demostrándoles que toda la estructura de la iglesia tiene un origen divino. Esta epístola de San Clemente era muy apreciada en la Iglesia antigua, por lo que se leía durante los servicios divinos junto con los Libros de los Apóstoles. La acción moral de San Clemente se extendió no sólo al pueblo llano, sino también a la gente noble y culta. Sus frecuentes conversiones al cristianismo de los ciudadanos más nobles de Roma despertaron la ira del emperador Trajano: San Clemente fue exiliado a Tauride Chersonesus para trabajar en las canteras. Al llegar allí, encontró un trabajo preparado al que puso su alma: en las minas había muchos cristianos condenados a trabajos duros, y todos estos desdichados, afligidos, olvidados, afligidos sintieron el poder de su oración por ellos. No fueron los únicos que su palabra de amor iluminó con la alegría de la esperanza: muchos paganos creyeron y fueron bautizados. Para detener este movimiento, el emperador Trajano ordenó recurrir a la tortura y la ejecución, pero, al ver la alegría con la que todas estas personas iban a sufrir por Cristo, decidió no destruir a tantas personas, sino dar muerte a una. San Clemente fue honrado con la muerte de mártir: lo llevaron mar adentro en un barco y allí lo ahogaron. La gente permanecía en la orilla, amonestándolo con oraciones y sollozos amargos. El Santo Apóstol Pablo en su Epístola a los Filipenses, mencionando a San Clemente, lo ubica entre aquellos cuyos nombres están en el libro de la vida (Fil. 4:3). Muchos siglos después, sus santos restos fueron encontrados por los ilustradores eslavos Cirilo y Metodio. Después del apóstol Andrés, San Clemente fue el primer predicador de la fe cristiana en la remota región de nuestra Patria, desde donde posteriormente la verdadera luz brilló por toda Rusia. San Ignacio el Portador de Dios. La tradición de la Iglesia, como con un resplandor tranquilo, iluminó el nombre de San Ignacio, contando lo siguiente de él: Siendo aún niño, y Cristo el Señor, en la tierra con los hombres vivos, enseñando a las naciones sobre el Reino de Dios, el Señor miró y llamó a sí mismo, y volumen y, en las manos de todos, dijo: Si no os volvéis y os hacéis como niños, no entréis en el Reino de los Cielos: y otros, si el niño recibe esto en Mi nombre, a Mí me recibirá. Y por eso fue nombrado San Ignacio, el Portador de Dios, porque llevaba las manos de Dios encarnado; y por eso, porque también llevaba a Dios en su corazón, y en su boca llevaba el nombre de Dios ante las lenguas y los reyes (Cheti-Minea). Desde su juventud, San Ignacio fue discípulo del santo Apóstol Juan el Teólogo, oyente del santo Apóstol Pedro, y fue, como dice de él San Juan Crisóstomo, “consocio de ellos tanto en la palabra como en lo inefable”. El propio apóstol Juan el Teólogo lo ordenó obispo de la Iglesia de Antioquía, y gobernó esta Iglesia durante más de treinta años. Los tiempos eran difíciles: la persecución iniciada contra los cristianos por Domiciano era furiosa y surgieron herejías que podían hacer tambalear la fe en la verdad de las enseñanzas de Cristo. San Ignacio, durante su gran servicio a Dios y al pueblo, mostró, según San Juan Crisóstomo, todas las virtudes que son posibles en una persona. A través de la enseñanza constante, la oración y el amor, protegió al rebaño que Dios le había confiado, “para que ninguno de los débiles de corazón o inexpertos se ahogara”. Amaba la belleza de los servicios religiosos y los cuidaba especialmente. Introdujo el canto antifonal solemne en dos caras en la Iglesia de Antioquía y constantemente en sus enseñanzas señaló el poder de la oración pública realizada en el espíritu de unidad, paz y amor: “Si la oración de uno u otro”, escribió, “tiene gran poder, mucho más lo es aún la oración del obispo y de toda la Iglesia”. Enseñó todas sus instrucciones con espíritu de amor y extrema humildad: “Yo mismo no soy perfecto en Cristo, pero os lo digo porque mi amor por vosotros no me permite permanecer en silencio”. Es conmovedor que en su última carta a los cristianos de la Iglesia Romana les pida que oren por su Iglesia de Antioquía, creyendo que Aquel que dijo: Yo soy el buen pastor (Juan 10: 11, 14) Él mismo la visitará y cuidará de ella. En 107, el emperador Trajano, que iba a la guerra con los partos, llegó a Antioquía y le informaron que los cristianos no participaron en la reunión solemne celebrada desde la ciudad, y el obispo Ignacio fue señalado como el principal culpable de ello. Se hizo un interrogatorio y el emperador tomó la decisión: “Ignacio debería ser encadenado a los soldados y enviado a Roma para ser devorado por fieras salvajes para diversión del pueblo”. Grande e inconsolable era el dolor de su rebaño; Lo despidieron entre lágrimas y sollozos. El camino del prisionero en nombre del Señor fue difícil, los diez soldados que lo acompañaban lo trataron con crueldad, pero el amor y la devoción convirtieron este doloroso camino en una majestuosa procesión hacia la aceptación de la corona victoriosa: por todas partes multitudes de cristianos se encontraron con el santo obispo, queriendo aceptar su última bendición, escuchar su última instrucción; muchas iglesias le enviaron sus representantes para darle la bienvenida y tener la alegría de servirle. En respuesta a todas estas conmovedoras expresiones de amor, San Ignacio escribió siete cartas durante el viaje, la más notable de las cuales fue causada por el temor de que en el mismo lugar de ejecución, en la misma Roma, los cristianos desearan salvarlo de la muerte hacia la que caminaba con tanta alegría. “Soy prisionero en Cristo”, escribió, “y pido a Dios que me ayude a aceptar mi suerte hasta el fin... Tengo miedo de vuestro amor... Bueno es para mí ir al Señor; no me estorbéis con vuestro amor...” "Deseo al Señor, el verdadero Hijo de Dios y Padre, Jesucristo. ¡Busco a Aquel que murió y resucitó por nosotros!" "¡Perdónenme, hermanos! No me impidan ir a la vida: ¡Jesús es vida eterna!" “El que tiene a Cristo en sí mismo me entenderá”. "¡Os escribo lleno de vida, abrazado por el amor a Jesucristo, con el deseo de morir por Él! Mi amor está crucificado en la cruz, y ya no hay en mí el fuego del amor por este mundo. ¡Orad conmigo para que pueda ser alcanzado por el Espíritu Santo!" Después de su carta, el santo obispo llegó a Roma. Los cristianos de la Iglesia Romana lo recibieron con silenciosa tristeza; ninguno de ellos ahora se opuso a él... Tenía razón cuando escribió que todo aquel que tiene a Cristo en sí mismo lo entenderá... Todos juntos hicieron una oración de rodillas, confiándose unos a otros el amor de Dios, pidiéndole que concediera la paz a su santa Iglesia, a cada uno de ellos la fuerza para pelear la buena batalla (1 Tim. 6:12; 2 Tim. 4:7). "Luego, abrazando a San Ignacio con lágrimas, lo dejaron en manos de los soldados, quienes inmediatamente lo arrastraron a la ejecución. Era imposible demorar, los juegos festivos estaban llegando a su fin, el circo estaba lleno de espectadores, esperando ansiosamente su diversión: el espectáculo de la ejecución del santo anciano. Con majestuosa calma, San Ignacio se dirigió al pueblo y dijo en voz alta: "¡Sepan, ciudadanos romanos, que fui condenado a muerte no por atrocidades y crímenes, sino por la fe en mi único Dios, a quien amo! Yo soy su trigo, y estoy molido con dientes de animales para convertirme en pan puro para Él..." Tan pronto como el mártir tuvo tiempo de pronunciar estas palabras, dos leones liberados se abalanzaron sobre él y al instante lo destrozaron. Era el 20 de diciembre de 107. Los cristianos recogieron con reverencia los huesos restantes del mártir y los llevaron a Antioquía, junto con la historia de su muerte, escrita por los testigos presenciales Filón y Agatópodos. Concluyen su relato con las siguientes palabras: "Nosotros, que vimos esto con nuestros propios ojos, pasamos toda la noche en casa llorando y, arrodillándonos y orando, pedimos a Dios que nos consolara por lo sucedido. Cuando nos quedamos dormidos un poco, algunos vimos al Beato Ignacio de pie cerca de nosotros y abrazándonos; otros lo vieron orando por nosotros; otros empapados en sudor, como después de un gran trabajo, y de pie ante el Señor. Con alegría al ver esto y comparar las visiones del sueño, cantamos alabanzas a Dios”. San Policarpo, junto con Ignacio el Portador de Dios, fue discípulo del apóstol Juan el Teólogo. Habiendo sido ordenado obispo de Esmirna por el mismo Apóstol, pastoreó paternalmente a la Iglesia durante más de cuarenta años y sobrevivió a varias persecuciones. Al comienzo de la persecución de Marco Aurelio, la turba pagana se agitó y exigió la ejecución del santo obispo. Al principio, Policarpo quería quedarse en la ciudad, pero luego cedió a la petición de personas cercanas a él y se retiró a una aldea. Aquí, durante la oración, tuvo la visión de que la cabeza de su cama ardía. Les dijo a sus compañeros: “Me quemarán vivo”. Finalmente, se descubrió su escondite. Con las palabras: “¡Hágase la voluntad del Señor!” El propio Policarpo salió hacia sus perseguidores e incluso ordenó que les dieran refrigerios, pidiéndose sólo un poco de tiempo para la oración, tras lo cual se dirigió alegremente al lugar de tormento. Cerca de la ciudad, los comandantes de la guardia romana lo recibieron y comenzaron a convencerlo de que renunciara a Cristo: "¿Qué mal puedo decir", dijeron, "Señor (domine) César", para salvar mi vida?" Pero San Policarpo se mantuvo firme. Cuando apareció en la plaza de la ciudad, la multitud lanzó un grito terrible. En esos momentos, para San Policarpo y los cristianos que lo rodeaban, claramente se escuchaban las palabras: “¡Ánimo, sed firmes!” El procónsul dijo a San Policarpo: “Perdona tu vejez, vuelve en sí, jura por el genio del César, blasfema a Cristo y te dejaré ir”. San Policarpo respondió: “Le he servido ochenta y seis años y sólo he visto de Él el bien: ¿puedo blasfemar contra mi Rey y Salvador?” El procónsul comenzó a amenazarlo con animales salvajes, fuego, etc. Policarpo se mantuvo firme en su confesión y su rostro brillaba de alegría. Mientras tanto, la multitud gritaba furiosamente: "¡Éste es el maestro de la maldad, el padre de los cristianos, el blasfemador de nuestros dioses, contra sus leones!" Cuando el director de la casa de fieras del circo anunció que la función ya había terminado, se oyeron nuevos gritos: “¡Quema a Policarpo!”, y el procónsul accedió a esta exigencia. Inmediatamente trajeron leños y leña, y los judíos fueron especialmente diligentes. Según la costumbre, querían sujetar a San Policarpo al pilar con grapas de hierro; pero empezó a pedir que lo dejaran en libertad. "Aquel que me dé fuerzas para soportar la quema", dijo, "me ayudará a permanecer inmóvil en la hoguera, incluso sin ataduras de hierro". Por eso lo ataron al poste únicamente con cuerdas. "Con las manos atadas a la espalda", escriben los testigos presenciales, "parecía un cordero elegido como sacrificio aceptable al Señor. Justo antes de encender el fuego, San Policarpo dijo una oración en la que agradecía a Dios por contarlo entre las huestes de sus mártires. Cuando se encendió el fuego, para sorpresa de todos, las llamas se hincharon, como si fueran impulsadas por un fuerte viento, y rodearon al mártir como un resplandor; el aroma del incienso o de las raíces fragantes era en el aire”. Los testigos presenciales del sufrimiento del santo mártir, habiendo descrito en una carta todo lo que les hemos contado, terminan su mensaje de esta manera: "Los paganos no saben que no podemos alejarnos de Cristo, que sufrió por la salvación de todos, e inclinarnos ante cualquier otro. Lo adoramos como Hijo de Dios; y amamos dignamente a los mártires como discípulos e imitadores del Señor; amados por su compromiso inquebrantable con su Rey y Maestro. ¡Seamos también dignos de ser sus compañeros y condiscípulos!" Vendrán sobre ti días en que tus enemigos te cercarán con trincheras y te cercarán, y te oprimirán de todas partes, y te arruinarán, y golpearán a tus hijos dentro de ti, y no dejarán en ti piedra sobre piedra, por cuanto no supiste el tiempo de tu visita (Lucas 19:43, 44). ¡Cuán precisa y literalmente se cumplieron estas palabras de Jesucristo sobre un pueblo criminal! Aún estaban vivos los que oyeron a Cristo Salvador por última vez exclamar en la iglesia: He aquí, vuestra casa os queda vacía (Mateo 23:38), porque vinieron y estallaron los desastres ya predichos por Él. El primer y más grave desastre para los judíos fueron sus gobernantes, los dignos virreyes de los emperadores Calígula, Claudio y Nerón. Se sucedieron unos a otros, intensificando las crueldades y robos de su predecesor, hasta que finalmente, en la persona de Gesio Floro, último procurador de Judea, se unieron todas las bajas pasiones. Impulsado por la codicia, robó y mató a ciudadanos con impunidad, y finalmente tocó los tesoros del Iglesia de Jerusalén. Entonces el pueblo, incitado por los zelotes (zelotes), en su loca ceguera, decidió defenderse y renunció a la obediencia a César: la indignación se apoderó de toda Palestina. Esto fue en el 67. Comenzaron los desastres predichos por Jesucristo, y la Providencia los presagió con terribles señales en el cielo y en la tierra. Incluso antes del levantamiento de Judea, terribles terremotos que destruyeron ciudades enteras en Italia y Bitinia, una terrible hambruna predicha por el profeta Hageo y devastaron Roma, Grecia y Palestina, plagas y conflictos civiles parecían presagiar la proximidad del Gran Juicio de Dios. Un cometa, visto sobre Jerusalén durante todo un año en forma de espada, una luz vista durante aproximadamente una hora por la noche en la iglesia alrededor del altar, una visión de carros y tropas en las nubes, y finalmente, el día de Pentecostés, a la entrada de los sacerdotes en la iglesia, un ruido y una voz: vayamos de aquí, llamando a los cristianos de la Jerusalén que perece al otro lado del Jordán, a Pela, hizo saber que la ejecución del juicio de Dios pronto se llevaría a cabo (Lucas 21:11). Las primeras acciones del ejército romano contra la ciudad sitiada no tuvieron éxito y sólo envalentonaron al pueblo rebelde. Pero Nerón envió a Palestina a su mejor comandante, Vespasiano, y las terribles legiones romanas fueron convocadas de todas partes a Jerusalén. Mientras tanto, después de la muerte de Nerón, el propio Vespasiano se convirtió en emperador y su hijo Tito completó la conquista de Palestina. A las primeras noticias de las acciones rebeldes en Judea, la turba de todo el Imperio Romano comenzó a exterminar a los judíos con terribles ejecuciones. En todas partes murieron decenas de miles. La fuerza militar se apoderó de toda la tierra de Israel. Quien fue atrapado en el tejado de una casa por la tormenta de la guerra, no tuvo tiempo de escapar si aun así entró en la casa en busca de propiedades; quien estaba en el campo ya no podía regresar a casa por ropa. No hubo piedad para nadie; Quien evitaba la espada era vendido como esclavo. Nubes de desastre se cernían sobre la propia Jerusalén, incluso en momentos en que más de dos millones de personas se reunían allí con motivo de la Pascua. En Jerusalén, rodeada por todos lados por el ejército romano, comenzaron terribles desastres: pronto se destruyeron los suministros de alimentos y se produjo una hambruna tan terrible que una madre, atormentada por el hambre, apuñaló y se comió a su hijo recién nacido. Se desarrollaron enfermedades, la gente murió en tal cantidad que no había nadie ni dónde enterrarlas. Más de 150.000 cadáveres fueron arrojados por una sola de las puertas de la ciudad. Muchos de los judíos huyeron de la ciudad, directo a manos del enemigo, y fueron crucificados en cruces. Alrededor de la ciudad había más de 500 cruces con judíos crucificados, y aparentemente se cumplió su loco hechizo: “Su sangre sea sobre nosotros y sobre nuestros hijos”. Finalmente, no había suficiente madera para las cruces. Después de un largo asedio y negociaciones inútiles sobre la rendición, Tito ordenó un ataque y ordenó a los soldados proteger la iglesia, que fue considerado un milagro del arte. Después de sangrientos ataques, las legiones romanas superaron la triple hilera de murallas con 90 torres que protegían a Jerusalén y los paganos entraron en el santuario del Dios de Israel. Pero la “abominación desoladora” había permanecido en este lugar durante mucho tiempo, y el magnífico iglesia no estaba destinado a sobrevivir. Un soldado romano, defendiéndose del enemigo, le arrojó un tizón encendido; prendió fuego a la iglesia y todo el edificio pereció con todos sus tesoros. Jerusalén fue destruida con todas sus fortalezas. Han pasado unos 70 años desde esta terrible devastación; Los cantos de los levitas hacía tiempo que habían cesado y los sacrificios habían cesado, pero los judíos todavía albergaban esperanzas de renovar las ruinas de Jerusalén y la iglesia. Seducidos por la aparición de un nuevo falso mesías, volvieron a alzar la bandera de la rebelión contra los romanos y nuevamente corrieron ríos de sangre. El emperador Adriano decidió destruir por completo al pueblo judío. Jerusalén fue retomada por los romanos; Murieron 580 mil judíos, la ciudad quedó completamente destruida y, por orden del emperador, un arado pasó por las ruinas de la iglesia. Aquí está el cumplimiento final de las palabras del Salvador acerca del Iglesia de Jerusalén: aquí no quedará piedra sobre piedra; todo será destruido (Mateo 24:2). Una nueva ciudad con nuevos habitantes, con un nuevo nombre y dioses surgió sobre las ruinas de Jerusalén, y los judíos fueron expulsados ​​para siempre de ella; Se les prohíbe incluso acercarse a ella, pero sólo se les permite, en un día determinado, desde lejos, desde el Monte de los Olivos, contemplar la ciudad de sus padres. "En este día", dice el Beato Jerónimo, "una multitud de ancianos, vestidos con harapos, mujeres vestidas de luto, subieron con gran esfuerzo al Monte de los Olivos, y cuando fijaron su mirada desde allí en la magnífica ciudad de Adriano, las lágrimas brotaron de sus ojos; sólo se oyeron sollozos y gemidos en este monte sagrado, y por este permiso para llorar a la vista de Jerusalén tuvieron que pagar a los soldados y tribunos en oro. Así, aquellos que una vez compraron la sangre de Jesucristo de ¡Pilato estaba ahora, por la ley de la terrible retribución, comprando a los romanos permiso para derramar lágrimas! Así se cumplieron las antiguas profecías sobre el pueblo judío. Esto es lo que está escrito sobre él en los libros del profeta Moisés del Antiguo Testamento: Por cuanto no serviste a Jehová tu Dios... servirás a tu enemigo... en hambre y en sed y en desnudez y en toda carencia (Deuteronomio 28:47, 48). El Señor enviará contra ti un pueblo desde lejos, desde los confines de la tierra: un pueblo cuya lengua no entiendes se lanzará como un águila, un pueblo insolente que no respetará al anciano ni perdonará al joven (Deuteronomio 28:49, 50). Y Jehová tu Dios te esparcirá entre todas las naciones, de un extremo al otro de la tierra... pero ni siquiera entre las naciones descansarás, ni habrá descanso para tus pies (Deuteronomio 28:64, 65). V. La lucha contra el paganismo Apologistas Se cumplieron las palabras del Salvador: viene la hora en que cualquiera que os mate, pensará que sirve a Dios (Juan 16:2). Con alegría y entusiasmo, viejos y jóvenes, ricos y pobres, fueron a la muerte, ya que la muerte era para ellos vida. La persecución de los cristianos, como se mencionó anteriormente, comenzó con el reinado del emperador Nerón. En épocas posteriores, el grado de persecución dependió de la arbitrariedad o de las opiniones y el carácter de los soberanos. El emperador Trajano era un gobernante justo y sabio, pero miraba a los cristianos desde el punto de vista de un pagano y fue el primero en emitir una ley positiva sobre ellos. Según este edicto, todos los acusados ​​de aceptar el cristianismo estaban sujetos a severos castigos. Pero esta ley prohibía los registros y las denuncias. Bajo el emperador Adriano esta ley no fue modificada, con la única peculiaridad de que los ataques a los cristianos se volvieron más frecuentes y feroces; A menudo, incluso juzgar a los acusados ​​se hacía difícil, ya que la multitud furiosa exigía su ejecución inmediata. El emperador, indignado por tales disturbios, promulgó una ley adicional que protegía a los cristianos, al menos, de la arbitrariedad de la turba. Durante el reinado del emperador Marco Aurelio, se produjo un cambio significativo en las relaciones del gobierno romano hacia los cristianos: hasta ahora el gobierno no los buscaba ni los perseguía, sólo los juzgaba cuando eran acusados ​​y llevados ante el tribunal; ahora él mismo comienza a perseguirlos, y el nuevo edicto del emperador ordena: buscar cristianos en todas partes, convencerlos de que renuncien a sus errores y, si se mantienen firmes, someterlos a torturas, que sólo cesarán cuando adoren a los dioses. ¡La persecución durante este reinado fue cruel y terrible! Luego sigue toda una serie de emperadores, algunos de los cuales, algunos por indiferencia, otros por convicción, no renovaron la constante persecución de los cristianos. Pero aunque algunos soberanos eran personalmente favorables a los cristianos y trataban de no dar rienda suelta al odio del pueblo, este odio se hacía cada vez más fuerte y esperaba una oportunidad para manifestarse. Esta oportunidad se presentó cuando el trono romano fue ocupado por el emperador Decio, un hombre capaz de cualquier atrocidad. Odiaba verdaderamente a los cristianos y decidió destruirlos por completo. En el año 250, se emitió y envió a todos los gobernantes regionales un terrible edicto, según el cual en un momento determinado todos los cristianos de una determinada región debían presentarse en un lugar designado e inmediatamente hacer un sacrificio a los dioses... La persecución que comenzó desde el día en que se promulgó este edicto supera en crueldad a todas las persecuciones anteriores. Los cristianos acudieron en masa a los lugares de tormento designados, otros soportaron terribles torturas y sobrevivieron, pero la mayoría fueron torturados hasta la muerte... A pesar de todos los enemigos, la Iglesia creció y se multiplicó, sus combatientes no se cansaron, y después de cada nuevo ataque del enemigo parecían ganar fuerza... Y el mundo pagano erudito, que a su vez se rebeló contra ellos, no pudo vencerlos. Sin limitarse a ridiculizar y abusar del cristianismo, muchos científicos famosos de diversas escuelas filosóficas emprendieron el trabajo en escritos científicos para demostrar científicamente su inconsistencia, y con una interpretación cruda de lo que era apreciado y querido por un cristiano, para socavar los cimientos de la Iglesia. Luego, eruditos convertidos y hombres talentosos salieron en defensa de la Iglesia desde el propio paganismo. Habiendo aprendido la verdad de las enseñanzas de Cristo, se comprometieron a justificarlas tanto ante el gobierno romano como ante la sociedad pagana de las calumnias presentadas contra él por sus enemigos. Estos escritores cristianos se llaman apologistas y sus escritos llevan el nombre general de apología (que significa defensa, justificación). Los más notables de ellos: Justino Filósofo y Mártir, Orígenes y Tertuliano. San Justino y Tertuliano nacieron paganos y siguieron siendo paganos durante mucho tiempo, pero cuando aprendieron las enseñanzas de Cristo, al igual que Orígenes, amaron esta enseñanza y dedicaron toda su vida a su firme y valiente defensa. San Justino nació hacia el año 105. Sus padres eran paganos, por lo que se crió en un ambiente ajeno al cristianismo. La extensa educación científica no satisfizo a Justin: su alma tenía sed de Dios y en las enseñanzas filosóficas buscó en vano la respuesta a las preguntas sobre la fe. Lo primero que llamó su atención sobre la enseñanza cristiana fue el coraje con el que los cristianos iban a la muerte. Escuchó y creyó en parte las acusaciones formuladas contra los cristianos; pero cuando empezó a mirar más profundamente y más atentamente, se dio cuenta de que los cristianos no temen no sólo a la muerte, sino también a todo lo que la gente suele temer; se dio cuenta de que el cristianismo en los corazones de estas personas creaba una nueva imagen de belleza y perfección, una imagen accesible no sólo a los científicos y a las personas razonables, sino también a los simples, humildes y pobres de espíritu, y que miles y decenas de miles están dispuestos a morir por la fe en Cristo, "quien es el poder del Dios inefable". Poco a poco, ganando inspiración, su alma se fue preparando para aceptar la verdad más elevada. El propio Justin, en uno de sus libros, habla de su misterioso encuentro con un anciano desconocido en una orilla del mar desierta, donde una vez se retiró para entregarse a sus pensamientos en silencio. En el primer encuentro con él, este anciano de apariencia majestuosa pero mansa pareció apoderarse de su alma: su conversación duró mucho tiempo, y el anciano la terminó con las siguientes palabras: "En tiempos lejanos a nosotros, antes de todos los filósofos, vivían hombres santos, justos y agradables a Dios, que eran llamados profetas. Hablaban, enseñados por el Espíritu Santo, y predecían lo que ahora se ha hecho realidad. Proclamaban la verdad al pueblo; sin conocer el miedo, sin buscar la gloria para sí mismos, hablaron lo que oyeron y vieron cuando fueron llenos del Espíritu Santo. Sus escritos existen hasta el día de hoy y contienen lo que un verdadero filósofo debe saber... Glorificaron al Creador de todo, Dios y Padre, y proclamaron a Cristo, su Hijo, enviado por Él... Solamente, ante todo, oren al Dios verdadero, que Él les abra las puertas de la luz; sólo Él puede abrirlas y las abre a quienes se dirigen a Él con oración y amor. Habiendo dicho estas palabras, el mayor desapareció y Justin nunca volvió a verlo. “Pero inmediatamente”, continúa, “como si se hubiera encendido un fuego en mí, me enamoré de los profetas y de todos los que estaban cerca de Cristo, me di cuenta de que todo lo que hay en las palabras de Cristo es verdad, y que su gran poder trae terror a quienes se alejan de ellas y da paz y alegría a quienes las cumplen”. A los treinta años de su vida, Justino recibió el Santo Bautismo. En Roma abrió una escuela y dedicó todos sus conocimientos y todas sus fuerzas al servicio de las enseñanzas de Cristo. “Quien pueda proclamar la verdad y no la proclame, será condenado por Dios”, escribió. Cuando el emperador Antonino inició la persecución de los cristianos, Justino le presentó personalmente su famosa “Apología” o defensa de la enseñanza cristiana frente a las acusaciones paganas. “A vosotros (el emperador, su hijo, el Senado y el pueblo romano), dice: “Dirijo mi palabra y petición a los pueblos de todas las naciones, injustamente odiados y perseguidos... Nos llaman ateos: confesamos que somos ateos en relación con dioses imaginarios, pero no en relación con el Dios Verdadero, el Padre de la verdad y de todas las virtudes y puro de todo mal... Honramos con adoración reverente a Él y a Su Hijo, así como al Espíritu del Profeta, rendimos este honor en palabra y verdad, enseñando abiertamente a todo aquel que quiera aprender lo que a nosotros mismos nos han enseñado. Es nuestra voluntad renunciar durante el interrogatorio, pero no queremos vivir en el engaño. Deseamos la vida eterna y pura, nos esforzamos por estar con Dios. Cuando escuchas que estamos esperando el Reino, entonces en vano crees que estamos hablando de algún tipo de reino terrenal, mientras hablamos de reinar con Dios; Esto se desprende del hecho de que durante el interrogatorio admitimos que somos cristianos, aunque sabemos que por ello estamos sujetos a la pena de muerte. Sepan que sólo lo que decimos es verdad, habiendo aprendido de Cristo, de los profetas que le precedieron, que son más antiguos que todos sus escritores. Debemos creer en nuestras palabras, no porque les digamos cosas similares, sino porque decimos la verdad, como nos enseñó Jesucristo, el Único Hijo de Dios, Primogénito y Poder, que se hizo hombre por voluntad de Dios”. Los cristianos no podían sentirse seguros en ningún lugar; sin embargo, Justin continuó enseñando y predicando abiertamente. Pronto, Justino y otras cinco personas que lo acompañaban fueron acusados de profesar la fe cristiana y llevados a juicio ante el prefecto Rústico. El juicio fue corto... Rústico dirigió las siguientes palabras a Justino: “Escucha, tú que te llamas científico y piensas que has encontrado la verdadera sabiduría: si te azotan por todo el cuerpo con látigos y luego te cortan la cabeza, ¿estás seguro de que ascenderás al cielo?” “Sí, espero recibir lo que Cristo prometió”, respondió Justino, “porque sé que él es misericordioso con todos los que guardan sus mandamientos hasta el fin”. Entonces Rústico pronunció la sentencia de muerte. Antes de la ejecución, todos los cristianos fueron brutalmente golpeados y luego les cortaron la cabeza con una espada. Los creyentes enterraron los cuerpos de los santos mártires. San Justino había esperado durante mucho tiempo tal muerte. Había repetido a sus perseguidores más de una vez: “Sepan que pueden matarnos, pero no destruirnos”. Orígenes (c. 185 – 254) era hijo de un mártir cristiano y, por tanto, cristiano por su mismo origen. Desde pequeño, su corazón y su mente se dirigieron a lo que más tarde dio sentido y propósito a su vida: desde pequeño memorizaba diariamente pasajes de las Sagradas Escrituras, asombraba a su padre con sus preguntas sobre el significado interno de las historias que había aprendido, como si a partir de entonces su alma aprendiera a comprender la belleza de lo misterioso y a encontrar satisfacción precisamente en lo que estaba escondido en la Santa Palabra. Toda la vida de Orígenes la pasó estudiando la Palabra de Dios. La comunicación constante con el mundo espiritual, la proximidad de lo sagrado, dejó una huella de una pureza especial en la imagen de este gran maestro de los primeros siglos del cristianismo. Su carrera docente comenzó a los diecisiete años. Al principio, dio lecciones privadas de ciencias verbales sólo para salvar de la pobreza a su familia, que después del martirio de su padre quedó bajo su cuidado. Luego, cuando muchos paganos que querían aceptar el cristianismo acudieron a él para que les enseñara la verdad, se convirtió en catecúmeno. Pronto, su gran talento y su celo por la fe fueron notados por el obispo Demetrio de Alejandría, quien le confió el puesto de catequista y director de la Escuela Catequética de Alejandría. Orígenes se dedicó por completo a su nuevo ministerio. Los estudiantes acudían en masa al brillante joven maestro, y su número aumentaba constantemente. A él acudieron los que buscaban una salida a los errores del paganismo y los que defendían ferozmente la corrección de sus creencias; Vinieron herejes, filósofos y gente de vana curiosidad, y todos sintieron el poder de su palabra convencida; muchos de él aceptaron la misma enseñanza que venían a refutar y blasfemar... De esta manera convirtió al noble erudito hereje Ambrosio, quien a partir de ese momento se convirtió en su amigo más cercano. Dondequiera que se venera el nombre de Orígenes, se recuerda con gratitud el nombre de Ambrosio: dedicó toda su enorme riqueza a facilitar las obras científicas de Orígenes, cuando, impulsado por él, Orígenes decidió emprender su gran e inmortal obra: la interpretación y el estudio del texto de las Sagradas Escrituras. Orígenes inició esta obra, que requería el estudio de la lengua hebrea, con un sentimiento de profunda humildad y con la conciencia de que sólo Dios podía iluminar su mente para la comprensión de las Escrituras. Esto es lo que le escribió a Ambrosio, quien constantemente lo animaba a dedicarse a la interpretación de la Biblia: "Tú me trajiste a esto, mientras yo, consciente del peligro, durante mucho tiempo me negué a razonar sobre las Sagradas Escrituras. Así, serás mi testigo ante Dios, cuando Él pruebe mi vida y las Escrituras, con qué disposición acepté esto sobre mí... Como sin Dios no puede haber nada bueno, especialmente la comprensión de la Sagrada Escritura, os pido una y otra vez que oréis por mí y pidáis a Dios, Padre de todos, por medio de nuestro Salvador y Sumo Sacerdote del Dios Unigénito, para que pueda investigar verdaderamente”. Durante 27 años, Orígenes estudió el Antiguo Testamento y escribió una interpretación de casi todas las Sagradas Escrituras. Además, escribió numerosos ensayos sobre diversas cuestiones teológicas y filosóficas y apología en defensa de las enseñanzas de Cristo. La más notable de ellas es su respuesta al famoso científico Celso, quien en su ensayo "La Palabra Verdadera" intentó sistemáticamente, utilizando métodos científicos, demostrar el carácter ilusorio de todo aquello sobre lo que se basaban las creencias cristianas. Con su amplio conocimiento de la filosofía pagana y su profundo conocimiento de las Sagradas Escrituras, Orígenes, con una tranquila conciencia de su fuerza y ​​​​la insignificancia de los argumentos de su oponente, refutó todo lo que se levantó contra el cristianismo con malicia y calumnia, y en conclusión señaló que la expansión del cristianismo en todo el mundo, a pesar de todos y de todo, no es un fantasma, sino un hecho reconocido incluso por los paganos: un fuerte testimonio de la verdad de las enseñanzas de Cristo. Orígenes tuvo que sufrir mucho por la envidia y la incomprensión de sus contemporáneos... La tormenta de su indignación a menudo rugía a su alrededor, pero él, estudiando las Escrituras (Juan 5:39), en majestuosa calma, realizó su gran hazaña de trabajo y paciencia, confiando en Aquel que calmó los vientos y el mar... ¡Toda su vida fue, por así decirlo, una oración continua, un deseo incesante de comunicación con el Invisible! Desde joven Orígenes anhelaba el martirio por el nombre de Cristo; En la persecución instituida por el emperador Decio, tuvo el honor de aceptar un gran sufrimiento. Lo torturaron terriblemente durante mucho tiempo... Lo superó todo, pero, agotado por la tortura, murió poco después de salir de prisión. Es conocido en la historia de la Iglesia con el glorioso sobrenombre de Dzamantova, que significa: invencible. Tertuliano es considerado uno de los escritores famosos de la Iglesia occidental. Era hijo de un centurión romano y recibió una excelente educación. Apasionado e impresionable por naturaleza, desde muy joven se dedicó por completo a las aficiones de la vida ruidosa y depravada de la época. Finalmente, la ansiedad, el desaliento y el desprecio por sí mismo lo impulsaron a buscar en el cristianismo esa paz que el mundo no podía darle ni quitarle. Todo lo que había en él de puro y bueno pareció resucitar inmediatamente en ese sentimiento de arrepentimiento que lo llevó a los pies del Trono de Dios. La conciencia de su propia debilidad no lo abandonó: con oración y paciencia salvó su alma (Mateo 10:39). A su conversión pronto siguió su bautismo. Tenía una fe profunda e inquebrantable en el poder y la realidad del Bautismo y se preparó para ello con temor y gran alegría. Después de recibir el bautismo, Tertuliano dedicó todos sus ricos talentos, mente brillante, energía y educación al servicio de la enseñanza cristiana, en la que encontró avivamiento. En sus famosas disculpas, Tertuliano explica y defiende con fascinante elocuencia las enseñanzas de Cristo y la belleza moral de la vida cristiana. Así como en el calor de su juventud no pudo resistir las tentaciones, así en su vejez no pudo resistir sus aficiones y cayó en algunos errores condenados por la Iglesia. Sin embargo, la Iglesia lo trató con condescendencia y, a pesar de su error, lo considera uno de sus maestros. VI. Persecución Santos mártires y mártires Yo os envío como ovejas en medio de lobos; sed, pues, prudentes como serpientes e inocentes como palomas (Mateo 10:16). No temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma (Mateo 10:28). En el mundo tendréis tribulación; pero confiad: yo he vencido al mundo (Juan 16:33). En estas palabras del Señor está prefigurada precisamente toda la historia del martirio. En 284, Diocleciano ascendió al trono imperial, con cuyo nombre se asocia la última gran persecución de los cristianos. Al darse cuenta de lo difícil que era para uno gobernar el vasto Imperio Romano, en cuyas afueras los pueblos bárbaros atacaban constantemente, Diocleciano eligió a uno de sus generales Máximo como cogobernante y le confió la mitad occidental del Imperio, otorgándole el título de Augusto. Luego eligió a dos asistentes más para la administración, otorgándoles los títulos de Césares: Constancio Cloro para el Imperio Occidental y Galerio para el Oriental. El cruel César Galerio fue el peor enemigo del cristianismo. Bajo la influencia de su madre, una mujer grosera y supersticiosa, se dedicó obstinadamente al paganismo y odiaba a los cristianos con todo su ser. Como César subordinado, él mismo no pudo iniciar una persecución general y abierta, pero pronto logró subordinar completamente al emperador anciano y enfermo a su influencia y despertó en él el mismo sentimiento de odio, exponiendo a los cristianos como rebeldes, despreciadores de la religión y el poder real, listos para provocar incendios y cualquier crimen. Se decidió erradicar el cristianismo con todas sus instituciones e iglesias en la fecha prevista, y se promulgó el siguiente edicto: "Todas las reuniones litúrgicas de los cristianos están prohibidas. Las iglesias cristianas deben ser destruidas; las copias de las Sagradas Escrituras deben ser retiradas y quemadas; todos los cristianos son privados de su dignidad y de sus derechos civiles; los esclavos cristianos son privados para siempre de la esperanza de liberación; durante el proceso de los cristianos, se permiten todo tipo de torturas sin aceptar quejas de ellos..." En 303, el 23 de febrero, el día de la gran fiesta pagana, este edicto entró en vigor; el mismo día, el magnífico templo de Nicomedia fue destruido hasta los cimientos, los libros sagrados fueron retirados y quemados... Después de esto, comenzaron horrores que son difíciles de representar. "Si yo", escribe uno de mis contemporáneos, "tuviera cien labios y un cofre de hierro, ni siquiera entonces podría contar todos los tipos de tormento que soportan los creyentes". La ferocidad llegó a tal punto que los mutilados eran tratados sólo para ser nuevamente torturados; Entre diez y cien personas eran torturadas en un mismo lugar al día, sin distinción de sexo ni edad. "Yo mismo fui testigo ocular de esto", dice el historiador Eusebio, "de modo que el hierro se desafiló y se rompió, y los propios asesinos, cansados, se turnaron para reemplazarse entre sí". Tanto en Oriente como en Occidente, en Egipto, Siria, Palestina, Asia Menor, África e Italia, en todas partes se destruyeron las iglesias de Dios recién construidos, se quemaron libros sagrados y el número de santos mártires aumentó terriblemente. De la innumerable cantidad de mártires cristianos y mártires durante los tiempos de persecución, presentemos al menos algunos ejemplos. Las santas mártires Perpetua y Felicidad sufrieron en Cartago. Se estaban preparando para recibir el Santo Bautismo cuando fueron capturados y llevados a juicio. Vivia Perpetua era una viuda noble y rica, de sólo 22 años: su madre cristiana le enseñó la fe; Felicity es su doncella. La propia Perpetua describió sus interrogatorios y su encarcelamiento. Su padre era pagano y, junto con los jueces, le suplicaron que renunciara a Cristo; pero sus súplicas, como las amenazas de los jueces, fueron en vano. Los interrogatorios continuaron durante varios días, y durante ese tiempo todos los acusados ​​encontraron la manera de aceptar el bautismo. Esto los llenó de celos aún mayores; sólo oraron a Dios para que les concediera la fuerza para soportar todo por Su nombre. Pronto todos fueron encarcelados. "Me quedé horrorizado", dice el santo confesor, "nunca había estado en una oscuridad tan terrible. ¡Un día difícil! La lánguida congestión de la multitud de prisioneros, el trato cruel de los guardias y, finalmente, el doloroso anhelo por el niño..." Los creyentes, después de sobornar a los guardias, encontraron posible aliviar un poco el sufrimiento del joven confesor. Se apresuró a aprovechar el privilegio que se le había concedido para alimentar a su hijo. Finalmente le permitieron llevarlo a su prisión. “El calabozo se ha convertido para mí en un palacio”, dice encantada la madre, acariciando a su pequeño. Un padre anciano llegó a Perpetua en prisión y comenzaron para ella crueles juicios. El padre no dio órdenes a su hija, sino que le pidió, le suplicó, se arrodilló ante ella, convenciéndola de que renunciara a su fe, le besó las manos y las mojó con lágrimas. “Ten piedad de mis canas”, le dijo a su hija, “no me hagas objeto de reproche. Mira a tu madre, hermanos, hijo; ¡Él no puede vivir sin ti! Santa Perpetua miró a su padre con inexpresable anhelo y, manteniéndose firme en la verdad de su confesión, se agotó en sus esfuerzos por moderar de alguna manera su dolor. “No te aflijas, padre”, dijo, “lo que agrada a Dios sucederá; no dependemos de nosotros mismos, sino de Su voluntad”. Esto es lo que ella misma escribe sobre el interrogatorio público. "Mucha gente se reunió para este espectáculo. Nos trajeron y nos colocaron en una especie de eminencia. Primero comenzaron a preguntar a mis camaradas. Cuando llegó mi turno, mi padre se acercó a mí con mi niño en brazos y, llevándome aparte, comenzó a decir: "¡Ten piedad del niño!". El procónsul también empezó a decir: “Al menos ten piedad de tu hijo, haz un sacrificio por la salud del emperador”. “No puedo”, respondí. “¿Entonces eres cristiano?” “Sí, soy cristiano”. Mi padre no quería dejarme por nada y constantemente intentaba persuadirme para que renunciara a mi fe: el procónsul ordenó que lo empujaran hacia abajo y lo castigaran con varas. No podía soportarlo; sería mejor que me golpearan a mí y no a él. Finalmente, el procónsul pronunció su sentencia: fuimos condenados a ser arrojados a las fieras para ser devorados. Regresamos felices a nuestra prisión". Tres días antes de su ejecución, Felicity dio a luz a una hija en prisión y sufrió un parto severo. “Ahora estás sufriendo”, le dijo el carcelero, “¿qué pasará cuando los animales comiencen a atormentarte?” “Ahora”, le dijo el mártir, “sufro solo y grito de dolor, y entonces no seré el único que soportará el tormento: Aquel por quien sufriré me fortalecerá”. "Finalmente", continúa la historia, "llegó el día de la victoria, condujeron a los mártires de la prisión al anfiteatro. Caminaron como si estuvieran de vacaciones. Perpetua, la última, tranquila, majestuosa, como una matrona cristiana, amada por Dios, caminaba con los ojos bajos, y toda la multitud fijaba su mirada en ella". Perpetua y Felicitata fueron desnudadas y envueltas en una red, pero el pueblo las defendió y exigió que las vistieran. Les soltaron un toro rabioso que cogió a Perpetua por sus cuernos y la arrojó lejos. Se puso de pie y, preparándose para encontrarse nuevamente con la bestia, se apresuró a cubrir su desnudez con trapos rotos y a atarse el cabello, "para", explica la historia, "que el mártir fuera arreglado y decorado, y no, yendo a su gloria victoriosa, se encontrara en un estado desgarrado, característico del duelo fúnebre". Perpetua, ya herida, olvidándose de su dolor, comenzó a levantar a la yacente Felicity, y ambas esposas se abrazaron tiernamente en medio de la arena. Los espectadores quedaron conmovidos, por lo que los mártires fueron llevados a petición del pueblo, pero sólo para que pudieran recuperarse para la ejecución decisiva. Fueron llevados nuevamente junto con los demás al centro de la arena, y luego los gladiadores los apuñalaron con lanzas. Un joven guerrero, muy querido por el rey, llamado Jorge, denunció sin miedo la vanidad de la idolatría, y las torturas más crueles no pudieron persuadirlo a renunciar a Cristo, como exigía Diocleciano. Dios ayudó al joven cristiano, sanando milagrosamente sus heridas y dándole el poder de realizar milagros. Estas maravillosas manifestaciones del poder de Dios asombraron a los paganos y muchos de ellos se convirtieron. La esposa de Diocleciano, la reina Alejandra, asombrada por el maravilloso poder de Dios, confesó en voz alta que ella también era cristiana; fue condenada a ejecución, pero traicionó su alma a Dios antes de que la espada la tocara. El joven guerrero sufrió ejecución y es glorificado en nuestra Iglesia bajo el nombre del Gran Mártir Jorge el Victorioso. Otro joven guerrero llamado Sebastián, de la guardia de palacio, visitó los calabozos donde se guardaba a los cristianos, animó a los prisioneros y glorificó sus hazañas. Dos hermanos, condenados a muerte por confesar la fe de Cristo, se inclinaron a renunciar al ver las lágrimas de sus padres y esposas. Sebastián, con sus amonestaciones, los devolvió al deber y, habiendo convertido a muchos a Cristo, él mismo fue condecorado con el martirio: fue atravesado con flechas y luego asesinado a palos. Muchos cristianos sufrieron con él. Santa Potamiena, una joven esclava de rara belleza, fue entregada a ejecución por su amo, quien la denunció como cristiana. La torturaron horriblemente y finalmente la bajaron lentamente a un caldero de alquitrán hirviendo. Durante el interrogatorio y la tortura, los presentes lanzaron maldiciones a la niña; pero un guerrero llamado Basílides, conmovido por su paciencia y mansedumbre, hizo todo lo que pudo para protegerla de los insultos de la multitud enojada. Potamiena le dio las gracias y le prometió que después de la muerte oraría al Señor por su salvación. Pasó algún tiempo. Un día, en cierta ocasión, los compañeros de Basílides le exigieron un juramento. Dijo que no podía jurar porque era cristiano. No le creyeron, pensaron que estaba bromeando; pero repitió su confesión y fue llevado ante el juez. Y luego Basílides siguió afirmando que era cristiano y el juez ordenó que lo encarcelaran. Algunos cristianos, al enterarse de esto, lo visitaron y le preguntaron el motivo de tan repentina conversión. Basílides les dijo que, tres días después de la ejecución de Potamiena, se le apareció la doncella y, colocándole una corona en la cabeza, le dijo que había cumplido su promesa, y que pronto moriría por el nombre de Cristo. Basílides recibió el santo bautismo en prisión y pronto fue ejecutado como cristiano. Aquí hay otra conmovedora historia sobre la milagrosa conversión de un comediante llamado Genes. Ridiculizando a los cristianos, presentó los sacramentos del culto cristiano en el escenario para diversión del rey y del pueblo; Todos se rieron, maravillándose de su arte. De repente, por la misericordia del Señor, un rayo de gracia celestial tocó su alma; exclamó: “Creo y deseo ser bautizado”. El público siguió riendo; pero Genes repitió su confesión y, volviéndose hacia sus compañeros, les dijo que no bromeaba en absoluto, sino que quería aceptar el Santo Bautismo, porque había aprendido la verdad de la fe cristiana. Llevaron al comediante ante el rey; y volvió a decir que creía en Cristo; que mientras ridiculizaba los misterios de la fe, tuvo una visión maravillosa; que vio a un Ángel lavando un libro en el agua del Bautismo en el que estaban escritos todos sus pecados, y que quiere ser cristiano. Ni las amonestaciones, ni las amenazas, ni los tormentos debilitaron su firmeza y fue ejecutado. Santa Anastasia la Patronista. Yo estaba en la cárcel, y vosotros vinisteis a mí (Mateo 25,36): esta palabra penetró profundamente en el alma de santa Anastasia. Ella apagó todo el dolor de su destrozada vida joven, asociada con un hombre cruel y grosero, con quien se casó por la fuerza, en un sentimiento de amor y compasión por aquellas personas "olvidadas" de las que estaban desbordadas las apestosas y terribles mazmorras de la entonces Roma. Alegre, luminosa, llena de la alegría que daba a los demás, caminaba todos los días por las cárceles y en todas partes era recibida como un ángel de Dios. Pero la gracia de este consuelo no le duró mucho: su marido se indignó con ella y, temiendo que desperdiciara todos sus bienes en prisioneros, comenzó a tenerla encerrada y a asignarle guardias. Llegó a la desesperación y escribió a su antiguo maestro: "Ruega a Dios por mí, por cuyo amor sufro hasta el cansancio..." El anciano le respondió: "No olvides que Cristo que camina sobre las aguas puede calmar toda tempestad: Pero él se levantó y reprendió al viento y a la agitación de las aguas; y se detuvieron, y se hizo silencio (Lucas 8:24). Ahora estás como entre las olas del mar, espera pacientemente a Cristo - Él vendrá a ti... Luz siempre está precedida por las tinieblas; se promete vida después de la muerte; el fin viene para el dolor terrenal, así como para el gozo terrenal. Pronto Santa Anastasia quedó viuda y recibió la libertad de entregar todos sus bienes y toda su vida al ministerio que tanto amaba. Ahora ya no se limitaba únicamente a las mazmorras de Roma, sino que se trasladaba de ciudad en ciudad, de país en país: entregaba comida y ropa a los prisioneros, les lavaba las heridas, sobornaba a los guardias de la prisión con mucho dinero para que liberaran a los enfermos de los grilletes de hierro que frotaban sus heridas. Por estos hechos se le otorgó el título de Patronista. ¡A cuántos su amor trajo consuelo, a cuántos les dio fuerzas para perseverar hasta el fin! Trabajando día y noche, olvidó por completo que ella misma podría ser objeto de persecución: un día, habiendo llegado a la prisión a los prisioneros a quienes había servido el día anterior, no los encontró en su lugar, ya que por la noche todos habían sido ejecutados para dejar espacio en la prisión a muchos otros cristianos recién capturados. Lloró amargamente y preguntó a todos entre lágrimas: “¿Dónde están mis compañeros de prisión?” Concluyendo de esto que ella también era cristiana, la tomaron y la llevaron a juicio ante el gobernante: la crucificaron entre cuatro columnas y encendieron un fuego para quemarla, pero antes de que las llamas ardieran, ella murió en agonía. Santa Bárbara. El Señor mismo puso en nuestras almas el deseo de la belleza, y en la naturaleza encuentra satisfacción, porque la naturaleza es la expresión más elevada de la belleza infinita: Dios. La naturaleza nos enseña misteriosamente a contemplar lo invisible a través de lo visible, y en la naturaleza el alma sencilla y creyente escucha el llamado en ese gozo celestial, del que nos habla la belleza de la naturaleza. Es conmovedora la historia conservada por la Iglesia sobre cómo “este llamado al cielo” fue escuchado por el joven pagano, el joven Varvara. Según la leyenda, era de una belleza maravillosa y, a petición de su padre Dióscoro, vivió alejada de todos sus parientes y compañeros, con un mentor y varios esclavos, en una torre alta que su padre construyó especialmente para ella. Estaba rodeada de todos los lujos; Una cosa era estrictamente necesaria: que nadie perturbara su privacidad. La torre en la que vivía se alzaba sobre una alta montaña y a su alrededor se extendían maravillosas imágenes de continua belleza. A Varvara le encantaba sentarse junto a la ventana y mirar en silencio “las criaturas de Dios arriba y abajo” durante horas seguidas. Su alma escuchó y maduró en silencio. La luz del sol, el fluir de la luna, innumerables estrellas, campos, bosques, flores - toda esta luz celestial y belleza terrenal parecían mirarla misteriosamente, y ella miró... y su alma se puso a temblar. “¿Quién creó todo esto?” - preguntó finalmente a su mentor y a los esclavos que le asignaron. “Dioses nuestros”, respondieron. Entristecida, no les preguntó más. Un día, cuando, como de costumbre, se sentaba junto a su ventana y miraba largo rato al cielo, pensando con nostalgia: “¿Quién creó esta extensión de cielo, esta misteriosa distancia azul?”, de repente una dulzura inexplicable llenó su alma: la luz de la gracia la tocó, comprendió y, a través de la creación, conoció al Creador. A partir de ese momento, todo el deseo de Varvara se dirigió hacia una cosa: aprender rápidamente las enseñanzas de Dios. Pero no pudo encontrar un mentor para ella, ya que nadie podía llegar a ella. Vivía, como una paloma pura, en su alta torre alejada de todo lo terrenal, sin apegar su corazón a nada terrenal y sintiendo la cercanía del Dios Vivo, que todo lo contiene, lo dispone todo, lo reaviva todo, provee a todos. Finalmente llegó el día brillante cuando escuchó el nombre de Jesucristo por primera vez. Cuando la ausencia de su padre en un largo viaje le dio la oportunidad de abandonar su torre, conoció a mujeres cristianas que le explicaron las enseñanzas de Cristo. Con alegría inexpresable aceptó la enseñanza de Cristo: le reveló una vida nueva, que su corazón había anticipado y previsto durante mucho tiempo. Recibió en secreto el santo bautismo de un sacerdote que viajaba desde Alejandría y así se preparó para recibir el bautismo de fuego mediante el sufrimiento. Pronto su padre descubrió que ella se había convertido al cristianismo. ¡Su ira era terrible, y es terrible leer a qué tormentos la malicia humana condenó esta vida joven y pura! Con oración por los que sufren, partió al gozo de su Señor (Mateo 25:21, 23). La Santa Iglesia celebra el 4 de diciembre la memoria de la Santa Gran Mártir Bárbara y la alaba de la siguiente manera: ¡Alégrate, Varvaro, amable paloma! ¡Regocíjate, porque has visto ecu en la creación como en el espejo del Creador mismo! ¡Alégrate, porque en las luminarias creadas la Luz increada fue vista por ecu! Lo que más llamó la atención de los paganos fuera de la Iglesia fue el amor mutuo de los cristianos, ese amor que, en su infinita simpatía y piedad por todos sus vecinos, era algo completamente nuevo para el mundo pagano. El poder de este amor se manifestó especialmente en tiempos de desastres sociales: hambrunas, plagas, etc., cuando los creyentes, sufriendo como todos los demás, con sorprendente altruismo iban tras los moribundos y los enfermos que eran abandonados por las personas más cercanas a ellos. La persecución estaba dirigida a tal o cual gente; Se les inventaron todo tipo de torturas y tormentos, que eventualmente cansaron a los propios torturadores. El 1 de mayo de 305, Diocleciano abdicó del trono. Durante varios años, el poder imperial estuvo en manos de seis emperadores, que se lo disputaban entre sí. Y la posición de los cristianos en el imperio no era la misma, dependiendo del carácter de los distintos gobernantes. Constancio Cloro en Gran Bretaña y la Galia, aunque pagano, respetaba a los cristianos y los patrocinaba en secreto. Pero en Oriente, bajo Galerio, continuó una terrible persecución hasta que Dios lo golpeó con una terrible y dolorosa enfermedad. Entonces su conciencia habló en él: horrorizado, detuvo la persecución y emitió un decreto que permitía a los cristianos profesar abiertamente su fe y restaurar sus iglesias. ¡Pero el miedo supersticioso inspiró al pagano a poner fin a su decreto pidiendo a los cristianos que oraran por su recuperación! Después de la muerte de Galerio, Maximino, cruel, grosero y supersticioso, se apresuró a cancelar el decreto de Galerio y la persecución se reanudó en Oriente con renovado vigor. Al mismo tiempo, en Occidente, Majencio persiguió a los cristianos en África e Italia. Mientras tanto, se preparaban aquellos grandes acontecimientos que condujeron al triunfo de la fe cristiana: en Occidente, el futuro patrón de los cristianos, Constantino, crecía en poder y fuerza. VII. Emperador Constantino el Grande Mientras el mundo pagano, armado contra el cristianismo a fuego y espada, soñaba con borrarlo completamente de la faz de la tierra, la Providencia de Dios preparó para su Iglesia, en la misma corte de los Césares, un patrón real en la persona del gran e igual a los apóstoles Constantino. Constantino se crió en las creencias de su padre Constancio Cloro, quien era pagano, pero simpatizaba profundamente con el cristianismo y en él, más que en el paganismo, encontraba satisfacción para su sentimiento religioso. Bajo la influencia de las impresiones recibidas desde su más tierna juventud, Constantino tuvo la oportunidad de seguir imparcialmente el curso de los acontecimientos en el mundo pagano y en el mundo cristiano. Fue testigo de la promulgación del Edicto de Diocleciano y los horrores que siguieron, vio la crueldad de los gobernantes romanos, la astucia de los sacerdotes paganos, vio la mansedumbre y fidelidad de los cristianos, la invencibilidad de la Iglesia de Cristo en medio de todos sus desastres, y finalmente vio la difícil situación del paganismo mismo, que en vano buscó ayuda de dioses inexistentes. Todas estas impresiones también se formaban en su pensamiento: él mismo aún no era consciente de lo que sucedía en lo más profundo de su alma, pero la mano de Dios lo iba preparando poco a poco y purificándolo por diversos medios hasta convertirlo en el vaso elegido de su gloria. Tras la muerte de Constancio Cloro, Constantino fue proclamado emperador. Incluso más que su padre, protegió a los cristianos, dándoles a menudo preferencia sobre los paganos, pero él mismo continuó participando en todos los rituales públicos del paganismo. El acontecimiento decisivo en la vida espiritual de Constantino tuvo lugar en el año 312, cuando lanzó una campaña contra el emperador Majencio. Este emperador, el peor enemigo y perseguidor de los cristianos, disponía de enormes fuerzas militares y no temía por el resultado de la lucha. Constantino, que en esta lucha no vio una lucha por el poder, sino por la verdad, sintió la necesidad de ayuda sobrenatural. "Recordó", dice el historiador Eusebio, "que el Dios de los cristianos era también en secreto el Dios de su padre, y a este Dios se dirigió ahora con la siguiente oración: ¡Dios! Aparece ante mí, ilumíname acerca de ti y extiende hacia mí tu diestra en la tarea que tengo por delante". Mientras oraba así, vio en el cielo una cruz radiante con la inscripción: “Por esta victoria”. Sorprendido por la visión, el emperador de repente cayó en un sueño profundo, y luego se le apareció el Salvador y, sosteniendo en su mano el mismo símbolo que se mostraba en el cielo, le ordenó que lo usara como estandarte en la guerra y le dio confianza en la victoria. Cuando Constantino se despertó de su sueño, dibujó el signo que se le había mostrado en el sueño e inmediatamente se dirigió a los sacerdotes cristianos en busca de una explicación de este misterioso fenómeno. De ellos recibió instrucción sobre el significado de la maravillosa visión “que el Señor le concedió”. A partir de ese momento, las tropas de Constantino nunca emprendieron campaña excepto al amparo de un lábaro, es decir, un estandarte en el que una cruz estaba unida a las primeras letras del nombre del Redentor. La victoria quedó en manos de Constantino: el ejército de Majencio, a pesar de su gran número, fue derrotado, el propio Majencio se ahogó en el río Tíber y ¡Roma abrió por primera vez sus puertas a la imagen de la Cruz! Inmediatamente después de la victoria, se erigió en Roma una estatua del emperador con una cruz en su mano derecha y una inscripción en la que la victoria no se le atribuía a él, sino al poder de "este estandarte salvador". Después de la muerte de Majencio, Constantino quedó solo como gobernante en Occidente, mientras que en Oriente, al mismo tiempo, después de la muerte del emperador Maximino, Licinio se convirtió en gobernante. El primer decreto promulgado por el emperador fue un decreto que proclamaba total tolerancia religiosa para todo su pueblo: a los paganos se les dejó el derecho de realizar los ritos de su culto, a los cristianos se les permitió adorar abiertamente y libremente al único Dios verdadero. En todas las ciudades comenzaron las celebraciones de renovación y consagración de iglesias, por todas partes se escucharon cánticos de alabanza y se ofrecieron oraciones de agradecimiento. El emperador no sólo devolvió a los cristianos sus tumbas, arrebatadas por los perseguidores, sino que él mismo contribuyó generosamente a la construcción de nuevas iglesias: por todas partes se erigieron magníficas iglesias. El propio Constantino asistió diligentemente a los servicios religiosos y estudió cuidadosamente las Sagradas Escrituras. Los obispos eran sus interlocutores favoritos; siempre estuvo de pie y escuchó sus discursos más largos, apreció profundamente sus consejos y se dejó guiar por ellos, aunque él mismo profundizó en todos los temas relacionados con la fe. Eximió al clero de impuestos y de todas las actividades extrañas obligatorias, para que pudieran dedicarse por completo al servicio de Dios. A ellos les fueron devueltos todos los cristianos que estaban en el exilio o en las minas; aquellos de ellos que fueron privados de cargos públicos debido a su fe fueron restituidos. Los bienes de los mártires fueron devueltos por sus herederos y, si no los había, fueron entregados a la Iglesia. También alivió la suerte de los esclavos al permitir que su liberación tuviera lugar en las iglesias. Tomó bajo su protección a los huérfanos, a los pobres, a los lisiados, a los enfermos, a todos estos desgraciados que sólo inspiraban horror y repugnancia en el mundo pagano. En 315 abolió la ejecución de la crucifixión. Con su mentalidad estatal, comprendió que sólo en el cristianismo existía el poder de la vida, que sólo él podía traer renovación, restaurar el poder del imperio. La enseñanza de Cristo aparentemente dejó su huella en todas las actividades del gobernante de Occidente, mientras que en Oriente el cruel gobernante Licinio no dejó de oprimir y perseguir a todos los que seguían esta enseñanza. “El Imperio Romano”, escribió Eusebio, “dividido en dos partes, a todos les parece dividido en día y noche: los que habitan Oriente están envueltos en la oscuridad de la noche, mientras que los habitantes de la otra mitad del estado están iluminados por la luz del día más claro”. Las relaciones entre Licinio y Constantino se convirtieron gradualmente en una lucha abierta. Esta lucha iba a decidir el destino del cristianismo en el Imperio Romano. Ambos emperadores se prepararon para una batalla decisiva, cada uno según su fe. Los oráculos presagiaron la victoria de Licinio; Los cristianos oraron por Constantino. Dios concedió la victoria a Constantino, Licinio perdió su trono y su vida. Constantino se volvió autocrático: el cristianismo triunfó. Después de su victoria, Constantino se apresuró a extender a los cristianos de las regiones orientales los mismos derechos de los que disfrutaban en Occidente. En su decreto a los líderes regionales de los países orientales, Constantino, exhortando a todos sus súbditos a aceptar voluntariamente el Evangelio, termina esta palabra con un llamamiento orante a Dios, por el cual se puede juzgar el cuidado que llenó su alma. "Ahora", escribe, "¡te ruego, gran Dios! ¡Sé misericordioso también con tus pueblos orientales! Bajo tu liderazgo, comencé y completé la obra de salvación, presentando tu estandarte en todas partes y guié detrás de él a mi ejército victorioso. Por eso te entregué mi alma, fuertemente probada en amor y temor, porque amo sinceramente tu nombre y venero tu poder, que me has mostrado. Quiero que tu pueblo disfrute de paz y tranquilidad; quiero que los que están en el error disfruten de paz y tranquilidad, al igual que los creyentes, porque tal restauración de la comunicación puede conducirlos al camino de la verdad”. Constantino, como evidente mecenas de los cristianos, era poco querido en Roma, donde aún permanecían muchas costumbres y morales paganas; Por lo tanto, rara vez y de mala gana visitaba la antigua capital. Decidió fundar una nueva capital, una nueva Roma, una ciudad cristiana que nada tuviera que ver con el paganismo. Se enamoró de la posición de Bizancio, una antigua pequeña ciudad a orillas del Bósforo, y la eligió como nueva capital del imperio. A una velocidad milagrosa se construyó una nueva capital, que lleva el nombre del emperador: palacios, acueductos, termas, teatros la adornaban y se llenó de tesoros de arte traídos allí desde Grecia, Italia y Asia. Las batallas de gladiadores y otros espectáculos bárbaros que constituían el deleite de los romanos no lo profanaron, y nunca se erigieron en él templos a los dioses paganos. La primera iglesia de la nueva ciudad estaba dedicada a Sofía la Sabiduría de Dios. VIII. Primer Concilio Ecuménico de Arias La enseñanza cristiana pasó de ser perseguida a triunfante, y la Iglesia cristiana disfrutó del mundo exterior. Pero no había paz interior en ella. Las herejías, o falsas enseñanzas sobre los objetos de la fe, que aparecieron desde la época de los apóstoles, se multiplicaron y despertaron enemistad entre seguidores de diferentes enseñanzas. Los Padres de la Iglesia y los ayuntamientos denunciaron las falsas enseñanzas, pero en nombre de toda la Iglesia de Cristo no se proclamó en qué debería consistir la verdadera enseñanza ortodoxa, según la cual la fe correcta debe distinguirse de la incorrecta. Durante el reinado de Constantino, apareció en la Iglesia una nueva herejía, que antes no existía: el arrianismo. Arrio, presbítero alejandrino, hombre talentoso, pero orgulloso de su inteligencia y saber, habiendo formado según su razonamiento el concepto de las personas de la Santísima Trinidad, comenzó a enseñar y predicar que Jesucristo no es consustancial a Dios Padre y no es sin principio, sino que fue creado por el Padre, y hubo un tiempo en que no existía. Este error de Arrio podría haber seguido siendo su error personal y no haber causado disturbios en la Iglesia si no hubiera sido un hombre tan orgulloso y ambicioso. Esperaba ser obispo en Alejandría, pero no fue él quien fue elegido por el clero y el pueblo, sino Alejandro. Al escuchar de Arrio su opinión blasfema, expresada con arrogancia, Alejandro se horrorizó; pero Arrio, sin hacer caso de ninguna advertencia, comenzó a llamar herejes a todos los que no estaban de acuerdo con él y, sin someterse a la corte del obispo, comenzó a difundir sus enseñanzas. No se sometió al concilio de Alejandría, que lo condenó, sino que comenzó a predicar su herejía en Egipto y Palestina y a difundirla entre el pueblo a través de poemas, himnos y canciones. El propio Arrio atrajo a muchos seguidores: su apariencia demacrada, casi salvaje, sus movimientos impetuosos y nerviosos, su discurso a menudo increíblemente excitado causaron una impresión extraña, y su voz tranquila y melodiosa y algo conmovedoramente afectuoso en su discurso tuvieron un efecto sorprendente en todos los que se acercaron a él. Pronto la herejía arriana se extendió por todo el Oriente. En todas partes surgieron acaloradas y seductoras disputas sobre el rostro del Señor Jesucristo, no sólo entre el clero, sino también entre el pueblo, disputas que suscitaron odio hasta el punto de provocar peleas y derramamientos de sangre. Muchos de los obispos, llevados por las enseñanzas de Arrio, se pusieron de su lado. Crecía una terrible herejía que llevó al rechazo de la redención del género humano y, en consecuencia, de todo el cristianismo. Constantino, mientras viajaba por Oriente, se enteró con tristeza y sorpresa de una disputa de la que Occidente no sabía casi nada. Al principio, como todavía no estaba suficientemente iniciado en las cuestiones de la teología eclesiástica, le pareció que toda esta disputa no era más que un vano debate de palabras. Con la esperanza de reconciliar a las partes en conflicto, envió una carta a Alejandro y Arrio, instándolos a poner fin amistosamente a la disputa y calmarlo a él, el emperador. En esta carta, Constantino testifica con juramento que considera su vocación y el objetivo de su vida unir al mundo entero en un solo gobierno y en una sola fe. "Con qué esperanzas", dice, "viajé desde Occidente, atormentado por las guerras, hacia las fronteras orientales, desde donde brillaba la luz divina, y - ¡oh, Divina Providencia! - ¡qué úlcera me ha golpeado aquí los oídos, o más bien el corazón! ¡Dejad vuestras disputas vacías e interminables, volved al acuerdo de una fe única y común! Devuélveme mis días serenos y mis buenas noches, dame luz y alegría en lugar de suspiros y lágrimas". Esta carta fue llevada a Alejandría por Oseas, obispo de Corduba, uno de los pastores más respetados de todo Occidente, amigo íntimo y consejero del propio Constantino. Pero ya era demasiado tarde para esperar una reconciliación cuando la herejía se había extendido tanto. Oseas, después de haber escuchado a Arrio en el nuevo concilio de Alejandría, junto con otros obispos, condenó sus falsas enseñanzas. Arrio no cedió. Entonces el emperador consideró todo el asunto de otra manera. Se dio cuenta de cuán grande y esencial era la doctrina en cuestión. Era necesario restaurar la paz en la Iglesia atribulada: era imposible permitir que la eternidad y la Divinidad de Cristo Salvador siguieran siendo un tema controvertido para los creyentes. Toda la Iglesia, a través de sus primados, debía proclamar la fe que le transmitieron Cristo y sus apóstoles. Constantino se decidió por la idea de convocar a todos los obispos del mundo cristiano para un Concilio Ecuménico en la ciudad de Nicea, capital de la región de Bitinia. Hasta ahora no ha habido ni podría haber un Concilio Ecuménico; sólo fue posible ahora, cuando todo el vasto estado romano, de Oriente a Occidente, quedó unido por primera vez bajo el gobierno de un rey cristiano. La convocatoria al concilio tenía que proceder necesariamente de la autoridad imperial, como única autoridad indiscutiblemente reconocida por todos los cristianos del imperio. El emperador envió cartas de reclutamiento a obispos de todo el universo. Obispos de todos los países acudieron con entusiasmo a Nicea. Todos los gastos de su viaje y estancia en Nicea corrieron a cargo del emperador. Llegaron obispos de Egipto y Palestina, de Siria y Mesopotamia, de África, de las regiones de Asia Menor, de Grecia, de Persia, Armenia, Moesia y Dacia, de los godos de Transdanubio, recién convertidos al cristianismo: los 318; Estaban acompañados por otros clérigos, ancianos y diáconos. Había aquí eruditos, analfabetos, nobles, pobres, ancianos y jóvenes, obispos ancianos que ya estaban al borde de sus tumbas, jóvenes diáconos recién nombrados que apenas habían entrado en su ministerio. En este encuentro, la división en viejas y nuevas generaciones fue de particular importancia, porque parecía personificar los acontecimientos de la historia de la Iglesia de Cristo: la nueva generación creció en tiempos de paz y silencio, recordaba vagamente la alegría suscitada por el primer edicto del gran emperador, pero ella misma no pasó por el sufrimiento... La vieja generación, que constituía la parte más significativa de la congregación, por el contrario, fue honrada con este gran sufrimiento... Todos estos eran soldados de Cristo, todos pasaron por guerras que dejaron en ellos huellas de terribles heridas, la huella de un severo tormento. Las decisiones de este Concilio están consagradas para siempre, tanto por su carácter ecuménico como por el hecho de que casi todos sus miembros pertenecían al santo ejército de mártires y confesores. La catedral se inauguró en junio del año 325 en una amplia sala del palacio real. Todos los presentes con los ancianos y diáconos eran más de 2000 personas; obispos - 318. Alrededor había asientos y bancos para obispos y presbíteros; en el medio, sobre el trono, estaban los libros de las Sagradas Escrituras, como testimonio fiel de la verdad, con la que la decisión del Concilio debería haber sido coherente. Todos esperaron con intensa atención, todos sintieron que se acercaba lo que habían deseado durante mucho tiempo... Se escuchó un ruido contenido desde afuera: la procesión imperial se acercaba y, uno tras otro, los rostros del séquito del emperador comenzaron a aparecer en la sala. Los escuderos y guerreros estaban ausentes. No fueron admitidos en esta gran reunión cristiana, que ya había santificado el lugar donde se reunía. Del séquito real, sólo los que se convertían al cristianismo recibían permiso para acompañar a su gobernante. Finalmente, las puertas de la sala se abrieron de par en par, toda la asamblea se levantó instantáneamente de sus asientos y por primera vez el emperador apareció ante su mirada extasiada. Su postura majestuosa, sus rasgos hermosos, regulares y expresivos correspondían plenamente a la grandeza de su rango. Había algo brillante en su mirada, una asombrosa combinación de fuerza y ​​​​mansedumbre en toda su apariencia, a la que el esplendor y el esplendor de la ropa real le daban aún más brillo y belleza. Muchos de los obispos aquí reunidos tuvieron la oportunidad de estar en presencia de un rey por primera vez en sus vidas... Al ver la grandeza real y la belleza real, con la conciencia de lo que este rey en particular había hecho por ellos y por su Iglesia, todos miraron con temor a Constantino que pasaba junto a ellos, viendo en él no a un hombre, sino a un ángel de Dios, un mensajero celestial. Por primera vez, Constantino se vio entre los representantes de la Iglesia a la que lo había llevado la gracia de Dios: ante él estaban personas que, a través del sufrimiento, casi todos habían logrado confesar su fe fuerte y juvenil ante Dios y los hombres, y todos lo miraban con deleite como a su patrón. Asombrado por ellos, el propio emperador se avergonzó: el color se extendió por su rostro, caminó con pasos irregulares, con la mirada baja, hasta la silla que le habían preparado y permaneció inmóvil hasta que los propios obispos lo invitaron a sentarse. Este fue el comienzo del gran Concilio Ecuménico, que estableció la ley firme e indiscutible de nuestra fe ortodoxa tanto en Oriente como en Occidente. Arrio defendió obstinadamente su enseñanza; hasta diecisiete obispos apoyaron abiertamente su bando, pero los ortodoxos los disputaron con fuerza. Particularmente atrajo la atención general el joven diácono que llegó con el obispo de Alejandría, Atanasio, que estaba destinado a hacerse famoso por su firmeza y constancia en la lucha contra los arrianos. Nadie le superó en poder de elocuencia; La exactitud de sus objeciones sorprendió a sus oponentes, pero todos los esfuerzos por razonar con los arrianos fueron en vano: cuanto más duraba el debate, más obvio se hacía lo lejos que estaban los arrianos de la verdad. Arrio no cedió, su falsa enseñanza fue solemnemente condenada y fue expulsado junto con algunos de sus seguidores. Una vez resuelto el tema principal de la disputa, el Consejo comenzó a discutir otras cuestiones. La cuestión de cuándo celebrar la Pascua sigue sin resolverse; y la Pascua en algunas Iglesias se celebraba al mismo tiempo que la judía. Los Padres del Concilio decidieron celebrar la Pascua en todas partes al mismo tiempo, es decir, el primer domingo después de la luna llena de primavera. En todas las resoluciones del Concilio, la severidad fue suavizada por el espíritu del amor cristiano, condescendiente con la debilidad humana. Algunos obispos han propuesto el celibato para el clero; pero el confesor y ermitaño Pafnucio, obispo de Tebaida, se rebeló fuertemente contra esto. Aunque él mismo era célibe, no consideró necesario imponer al clero el deber indispensable del celibato, y con las palabras del apóstol Pablo demostró la honestidad del matrimonio. Su opinión prevaleció. Tras despedir a los obispos del Concilio, Constantino, en las palabras de despedida que les dirigió, les rogó que tuvieran paz entre ellos. "Cuidado - dijo - con vuestras amargas disputas entre las partes. Y que nadie tenga envidia de los obispos que han demostrado una sabiduría especial: considerad la dignidad de cada uno como propiedad común de toda la Iglesia. Más alto y superior, no miréis con arrogancia a los inferiores: sólo Dios sabe quién es superior. La perfección rara vez existe en ninguna parte, y hay que ser indulgente con los hermanos más débiles; Cubre con el perdón todo lo que no es importante, ten en cuenta las debilidades humanas: el acuerdo pacífico es más valioso que cualquier otra cosa. Y salva a los incrédulos - recordad que no todo el mundo puede convertirse mediante el razonamiento científico: son raros los amantes sinceros de la verdad. Debemos ser como los médicos y adaptar nuestras medicinas a las enfermedades, y nuestras enseñanzas a las diferentes disposiciones de cada uno”. El concilio se dispersó, habiendo cumplido su gran obra de establecer para los tiempos eternos el dogma de la encarnación del Hijo de Dios, Cristo Salvador, principal dogma del cristianismo. La fe de la Iglesia Universal se expresa unánimemente de la siguiente manera en el Credo de Nicea: Creemos en un Dios Padre, Todopoderoso, Creador de todo lo visible e invisible; Y en el único Señor Jesucristo, Hijo de Dios, Unigénito, engendrado del Padre, es decir, de la esencia del Padre, Dios de Dios, Luz de Luz, Dios verdadero de Dios verdadero, engendrado, increado, consustancial al Padre, por quien todas las cosas existen en el Cielo y en la tierra. Por nosotros los hombres y por nuestra salvación, que descendimos, nos encarnamos y nos hicimos hombre, sufrimos y resucitamos al tercer día, ascendimos al cielo y vendremos a juzgar a vivos y muertos; y en el Espíritu Santo. IX. Lucha contra el arrianismo Muerte de Constantino La herejía arriana fue condenada solemnemente en el Concilio de Nicea, pero esta falsa enseñanza estaba destinada a causar malestar en la Iglesia durante mucho tiempo. Pronto volvieron a surgir disputas entre arrianos y ortodoxos sobre el rostro del Señor Jesucristo, y surgieron con mayor amargura. Por primera vez, la historia de la Iglesia presentó un fenómeno extraño: la persecución de cristianos contra cristianos. Es significativo e instructivo que esta primera persecución no provino de los fieles contra los herejes, sino de los herejes contra los fieles. El partido arriano no tardó en encontrar acceso a la corte imperial: Constanza, la hermana del emperador, en su lecho de muerte le rogó a su hermano que acercara a su confesor, que tenía una influencia ilimitada sobre ella. Este presbítero, arriano por convicción, logró cambiar la opinión de Constantino sobre la exactitud de la condena de Arrio, y Arrio fue convocado del exilio a Constantinopla. Aquí él mismo presentó al emperador una confesión escrita de su fe, describiendo en ella la doctrina de la Divinidad del Hijo de Dios y su nacimiento del Padre antes de todos los siglos. Constantino, que no tenía conocimientos suficientes en materia de teología, asumió, basándose en esta confesión, que Arrio había abandonado sus errores y, como resultado, lo liberó de la prisión. Casi simultáneamente, los obispos Eusebio de Nicomedia y Teognio de Nicea, ambos fervientes partidarios del arrianismo, regresaron del exilio a sus antiguas sedes. Al tener importancia e influencia en la corte, los arrianos ahora se opusieron audazmente a los ortodoxos; Todos los defensores de la ortodoxia en el Concilio de Nicea fueron atacados por ellos. Pero sobre todo odiaban al obispo de Alejandría, San Atanasio, y su ira se dirigía principalmente contra él. Unos meses después de su regreso del Concilio de Nicea en Alejandría, murió el anciano obispo Alejandro, señalando a San Atanasio como su sucesor. Atanasio, a pesar de su juventud, fue elegido obispo por unanimidad. Durante 46 años ocupó la cátedra de Alejandría, dedicando todas sus fuerzas a establecer la verdadera enseñanza. La Iglesia Oriental, y por supuesto toda la Iglesia, debe su preservación de la herejía arriana a su inquebrantable lucha por un buen objetivo, su fuerte voluntad y su capacidad para tratar con la gente. Los arrianos lo odiaban no sólo por sus grandes talentos, sino también porque era el obispo de la misma Iglesia de la que Arrio fue expulsado. Querían que esta Iglesia restaurara inmediatamente a Arrio a su rango anterior, y persuadieron al propio emperador para que escribiera una carta a Atanasio pidiéndole que aceptara a Arrio y sus seguidores en comunión con la Iglesia; la carta terminaba con la amenaza de deposición y exilio en caso de negativa. Afanasy se negó. Afirmó firmemente que no podía reconocer a personas condenadas por la determinación de toda la Iglesia. Konstantin no insistió. Parecía que ese era el final del asunto. Pero los oponentes de Atanasio comprendieron bien que la ira contenida de Constantino estaba lista para estallar en cada momento conveniente: ¡el terreno estaba preparado para la aceptación de todas las mentiras, de todas las calumnias! De hecho, una acusación siguió a otra y, finalmente, con el consentimiento del emperador, se convocó un concilio en la ciudad de Tiro, al que se ordenó comparecer a Atanasio. Atanasio apareció acompañado de cincuenta obispos. Cuando, habiendo entrado en la sala de reuniones, se dirigió al lugar que le pertenecía según la antigüedad de su departamento, el presidente del consejo, Eusebio de Cesarea, le ordenó presentarse como acusado. Todas y cada una de las acusaciones resultaron ser falsas. Pero la ira de los enemigos de Atanasio era tan grande que el emperador, aunque tal vez en su alma estaba ultrajado por sus calumnias, consideró necesario, para proteger a la Iglesia de grandes disturbios, sacar a Atanasio del lugar donde podía volverse peligroso. Atanasio fue exiliado a Trevas, la principal ciudad de la Galia. Allí, el gran defensor de la ortodoxia encontró una recepción honorable en la corte del hijo del emperador, el joven Constantino. A Arrio se le permitió regresar a Alejandría. Pero el espíritu del gran obispo siguió animando a la Iglesia de Alejandría: el intento de Arrio de alcanzar la comunión fue firmemente rechazado y se vio obligado a retirarse nuevamente. Para la Sede de Alejandría, a pesar de las insistentes exigencias de los arrianos, Constantino se negó a nombrar un sucesor de Atanasio, y esta negativa no pudo sino confundir a los triunfantes arrianos... Para San Atanasio era difícil vivir lejos de su amado rebaño, de todo lo que le era familiar y querido desde la infancia. Las noticias que le llegaron desde Alejandría y Constantinopla preocuparon y indignaron profundamente su alma... Con el corazón hundido, se enteró de que Eusebio de Cesarea finalmente había logrado convencer al emperador de que Arrio tenía razón y de la necesidad, para evitar nuevos problemas terribles, de devolverlo públicamente a la comunión con la Iglesia. El emperador nuevamente asumió el interrogatorio de Arrio, nuevamente quedó satisfecho con sus respuestas... Luego, reconociendo las enseñanzas de Arrio como libres de toda herejía, el emperador llamó al obispo Alejandro de Constantinopla y le ordenó que a la mañana siguiente presentara solemnemente a Arrio en la iglesia. El obispo Alejandro, un hombre tímido, no pudo oponerse al emperador. Al darse cuenta con profunda humildad de que no tenía fuerzas para resistir la voluntad del rey, se apresuró a ir a la iglesia en la que le habían ordenado recibir a Arrio a la mañana siguiente, y con lágrimas oró a Dios, diciendo: "¡Si Arrio viene mañana a esta iglesia, sácame de aquí! Pero si tienes piedad de tu Iglesia, entonces llévate a Arrio de aquí, para que cuando entre, ¡la herejía no entre con él!..." Llegó la fatídica mañana. Multitudes de gente emocionada llenaron las calles. Arrio, rodeado de sus seguidores, se dirigía solemnemente a la iglesia cuando de repente se sintió mal y murió repentinamente en el camino... Era imposible no reconocer en esta muerte la visita de Dios, la manifestación milagrosa del poder de Dios, que protegió a Su Iglesia de terribles enseñanzas falsas, cuando toda intervención humana resultó en vano. La vida de una de las figuras más importantes del Concilio de Nicea había terminado y se acercaba el fin del emperador que convocó el Concilio. Constantino se estaba preparando para un largo viaje a Palestina. Había sido su más preciado deseo visitar este país desde que Jerusalén fue restaurada gracias a su cuidado y Tierra Santa se convirtió en objeto de reverencia general. A petición suya, su madre, la reina Elena, hizo su famoso viaje por Palestina en 336 y tuvo el honor de encontrar milagrosamente el Árbol Sagrado de la Cruz vivificante del Señor en el propio Gólgota. Durante su reinado se fundó en Jerusalén el magnífico Iglesia de la Resurrección y se construyeron iglesias en el Monte de los Olivos y sobre la Cueva de Belén, y por primera vez se realizó un sacrificio sin sangre en los mismos lugares donde nació, vivió, sufrió y resucitó el Salvador. Los peregrinos comenzaron a acudir en masa para adorar el gran santuario: Constantino también se esforzó mentalmente por conseguirlo. Ha llegado la Semana Santa 337. Esta festividad siempre se celebraba con el mayor triunfo: a lo largo de todas las calles de la ciudad se encendían altos pilares de cera, que convertían la noche oscura en un día luminoso; Oraron toda la noche en las iglesias, y cuando llegó la mañana, el rey distribuyó regalos a todo el pueblo como signo del gozo de la Resurrección de Cristo. ¡Por última vez Konstantin participó en esta brillante alegría! Oró larga y fervientemente durante la noche santa en la Iglesia de los Santos Apóstoles, pidiendo la bendición de Dios para el viaje que estaba emprendiendo, y de repente cayó enfermo. Su salud se deterioró a un ritmo sorprendente. Los médicos lo enviaron a aguas minerales calientes; El alivio no llegó y la enfermedad se volvió amenazadora. Sintiendo la proximidad de la muerte, Constantino se mudó a las afueras de Nicomedia. Aquí llamó al obispo de Cesarea Eusebio y a otros obispos, les expresó su dolor porque la voluntad de Dios no permitía que se hiciera realidad su deseo de recibir el Santo Bautismo en los santos arroyos del Jordán, y les pidió que le realizaran inmediatamente el Santísimo Sacramento. No sólo en tiempos de Constantino, sino también mucho después de él, era costumbre de muchos posponer el bautismo durante muchos años. Algunos hicieron esto por una humilde conciencia de su pecaminosidad y por reverencia al Gran Sacramento, para lo cual consideraron necesario prepararse durante años de oración y arrepentimiento; otros no se atrevieron a abandonar repentinamente su vida anterior y renacer a una vida nueva, espiritual y santa, sobre todo porque la Iglesia era estricta con los pecados cometidos después del bautismo; Creyendo que el bautismo lava los pecados, pensaron que era mejor aceptar este sacramento justo antes de la muerte, para aparecer limpios en el juicio. Habiéndose preparado con la oración y la confesión, Constantino aceptó el santo bautismo con ternura y fe profunda, viendo en él la garantía de su renacimiento. Vestido con las vestiduras blancas del bautizado, se acostó en una cama cubierta con un velo blanco, y así esperó la llamada de su Señor. Grande fue su alegría al recibir el Santísimo Sacramento: cuando los soldados y sus vecinos entraron en su habitación y, llorando amargamente, comenzaron a despedirse de él, él les sonrió con entusiasmo y los persuadió a alegrarse de que tan pronto llegaría a su patria celestial. Al mediodía, el mismo día de la gran fiesta de Pentecostés, el 20 de mayo de 337, murió el emperador. Un terrible grito de dolor surgió entre el ejército y el pueblo cuando se difundió la noticia de la muerte de Constantino. Su cuerpo fue colocado en un ataúd de oro y, en una solemne procesión en la que participó todo el ejército, fue trasladado a Constantinopla, donde fue depositado en la Iglesia de los Santos Apóstoles, en una tumba preparada previamente por el propio emperador. La Iglesia, recordando con gratitud su celo por la fe cristiana, lo nombra a él y a su madre, la reina Elena, iguales a los apóstoles y celebra la memoria de ambos juntos el 21 de mayo. Habiendo visto la imagen de Tu Cruz en el Cielo, y al igual que Pablo, el título no lo recibe de hombre, sino que es Tu Apóstol como rey. Señor, pon en Tu mano la ciudad reinante, y sálvala siempre en el mundo por las oraciones de la Madre de Dios, única Amante de la humanidad. X. Continuación de la lucha contra el arrianismo San Atanasio A Constantino el Grande le sucedieron tres hijos: Constantino, Constanza y Constancio. Su adhesión estuvo acompañada de algo terrible: el exterminio total de la familia imperial: los hermanos de Constantino, sus sobrinos y todos sus parientes más cercanos fueron asesinados por los soldados, solo dos de sus jóvenes sobrinos se salvaron: uno de ellos, Gall, no sobrevivió por mucho tiempo, el otro, Julian, estaba destinado a convertirse en el vengador de esta terrible atrocidad. El mayor de los emperadores, Constantino, que recibió como parte la Galia, Gran Bretaña y España, murió en la guerra ya en el año 340. El emperador Constanza, que heredó Italia y África, tomó posesión de todo Occidente tras la muerte de su hermano. El emperador Constancio reinó en Oriente. Hombre débil y desconfiado, implacable en su enemistad, causó muchos problemas a la Iglesia con su irrazonable intromisión en sus asuntos. Se consideraba, completamente erróneamente, un teólogo profundo, y su ignorancia y vanidad lo convirtieron en un instrumento ciego de quienes sabían acercarse a él. Es significativo que Constantino el Grande, estando en su lecho de muerte, se acordó de San Atanasio y, como para dar fe personalmente de su rectitud, ordenó devolverlo inmediatamente del exilio a su Sede de Alejandría. Los sucesores de Constantino se apresuraron a cumplir esta voluntad suya, y después de dos años y medio de separación, Atanasio regresó a su amado rebaño, quien guardó firmemente sus enseñanzas y se apegó aún más a él durante estos años de dolores y persecución. Sin embargo, los arrianos no pudieron aceptar el regreso de Atanasio y comenzaron a hacer todos los esfuerzos posibles para finalmente derrocarlo. Finalmente lograron convocar un concilio contra él en Antioquía, en el que los arrianos lo condenaron y depusieron, y enviaron un nuevo obispo, el arriano Gregorio, a Alejandría. La Iglesia alejandrina lo rechazó indignada, citando su antiguo derecho de elección, que fue violado por el falso concilio. Entonces se decidió instalar a Gregory por la fuerza. Durante los mismos días de la Gran Cuaresma, Gregorio apareció en Alejandría. Al ver que los ortodoxos estaban dispuestos a defender a su obispo hasta el último extremo, el eparca de Egipto, tomando en su ayuda a los paganos y judíos, introdujo por la fuerza a Gregorio en la iglesia, expulsó a los ortodoxos de ella e insultó a los monjes y vírgenes dedicados al Señor. Una iglesia fue completamente saqueada y luego comenzaron las torturas y torturas de los cristianos ortodoxos. Atanasio, convencido de que su presencia en Alejandría sólo irritaba aún más a sus enemigos y ponía en peligro a sus seguidores, decidió abandonar la ciudad en secreto. En Oriente, los arrianos se apoderaron de la Iglesia: decidió buscar apoyo en Occidente, donde el arrianismo era impotente, y se dirigió a Roma. En Roma, el Papa Julio convocó un concilio que restableció solemnemente a Atanasio. Entonces el emperador Constanza apareció como su intercesor y exigió urgentemente a su hermano que devolviera a Atanasio del exilio, amenazando, en caso de negativa, con la fuerza de las armas con restaurar al pastor deseado por todo el rebaño. Mientras tanto, el falso obispo Gregorio también murió. Entonces sólo Atanasio fue a Alejandría. Su regreso fue un verdadero triunfo: el pueblo se agolpó con exclamaciones de alegría en torno al valiente sufriente, que había vagado en el exilio durante más de siete años; la congregación se alegró. En Antioquía, Atanasio vio al emperador, y el favor que le mostró Constancio asustó a sus enemigos por un tiempo. Por miedo a Constanza, incluso los líderes del arrianismo renunciaron a sus acciones anteriores y condenaron por escrito la enseñanza que habían defendido anteriormente. Pero este triunfo de Atanasio duró poco. En 350, la patrona de la ortodoxia, Constanza, murió en una guerra con Magnetio, que tomó posesión de toda su región. Poco después, Constancio, tras derrotar a Magnetio, se convirtió en el único soberano de todo el imperio. Constancio odiaba aún más a Atanasio porque durante tanto tiempo, por miedo, tuvo que ocultar sus sentimientos y mostrarle un favor fingido. Tan pronto como alcanzó el pleno poder, se convocó un concilio en Milán en 355, ya no para considerar las acusaciones contra Atanasio, sino directamente para condenarlo; A los obispos occidentales se les ordenó aceptar la condena pronunciada por los orientales, y los que no aceptaron fueron enviados a prisión. Todo se sometió a la voluntad del César en materia de fe y de conciencia... Sólo Atanasio se mantuvo como una fortaleza: el mundo entero estaba contra él, y solo él estaba contra el mundo. Durante medio siglo continuó esta lucha desigual entre quienes tenían todo lo terrenal para sí y quienes sólo tenían para sí a Dios y la muerte: Dios como defensor de su justicia, la muerte como liberación de los dolores. Enérgico y estricto, pero al mismo tiempo lleno de simpatía y tierna compasión, Atanasio atraía a las personas como un imán y, sabiendo mantener en ellas la firmeza de espíritu y la confianza inquebrantable en la omnipotencia de Dios, podía gobernar tranquilamente la Iglesia de Alejandría. El odio de Constancio hacia este inflexible obispo cristiano aumentaba día a día, y finalmente se ordenó asestarle un golpe decisivo. Un dignatario real llegó a Alejandría exigiendo que Atanasio abandonara su Iglesia; pero no presentó una orden escrita del emperador. Atanasio tenía varias cartas en las que Constancio, aunque todavía temía a su hermano, le aseguraba que permanecería en Alejandría por el resto de su vida. Atanasio respondió que no podía abandonar el rebaño sin una orden escrita. Toda la ciudad estaba ansiosa por ello. Una vez, mientras el obispo cumplía la vigilia de toda la noche, a medianoche, hasta cinco mil soldados armados rodearon la iglesia, que estaba llena de gente. Afanasy se dio cuenta de que habían venido a por él, pero no tuvo miedo. De pie en el altar, en un lugar alto, ordenó al diácono leer el Salmo 135: Confiesa al Señor, porque para siempre es su misericordia, y que el pueblo repita el estribillo y al mismo tiempo se vaya a casa. Pero el pueblo no quería dejarlo. Los soldados irrumpieron en la iglesia, comenzaron a aplastar y golpear a los fieles y a robar la iglesia. Se produjo una conmoción terrible, pero en medio de ella aún se escuchaban las palabras inspiradas del salmo, proclamando el triunfo de la victoria sobre los enemigos y la misericordia eterna del Señor, que realizó grandes milagros, sacó a Israel de Egipto con mano fuerte y brazo alto, que se acuerda de los humillados y los libra de sus enemigos, ¡porque para siempre es su misericordia! Finalmente, el obispo pronunció una oración de despedida y la gente comenzó a dispersarse. Atanasio esperó hasta que la gente se fue, y entonces sólo el clero lo llevó consigo. La oscuridad de la noche y las calles abarrotadas lo ayudaron a escapar de los soldados que lo perseguían, a quienes se les ordenó capturarlo vivo o muerto. Se escondió un tiempo en la propia ciudad, en los alrededores y finalmente, con la ayuda de amigos, llegó al desierto. Atanasio estaba a salvo en el duro desierto; estaba protegido por el amor y la devoción de los ermitaños. Los vastos desiertos egipcios, las montañas y las llanuras áridas, los alrededores de la propia Alejandría estaban en ese momento habitados por muchos monjes y ermitaños; todos ellos eran fervientemente devotos de Atanasio y estaban dispuestos incluso hasta la muerte a defender al firme defensor de la verdad, cuya gloria tronó en el desierto. Los soldados registraron en vano monasterios y celdas de ermitas; Todos los monjes estaban en guardia: tan pronto como apareció el peligro, Atanasio fue inmediatamente notificado y escoltado hacia el desierto. Así pudo esconderse de sus perseguidores durante seis años enteros. El gran obispo amaba la vida en el desierto con sus penurias y trabajos; con sus hazañas de abnegación sorprendió a los ermitaños más severos y les inspiró un profundo respeto. Mientras tanto, en Alejandría se recibió orden del emperador de entregar todas las iglesias a los arrianos; Sacaron los utensilios, el altar santo, el velo, el trono del obispo y quemaron todo delante de las puertas de la iglesia como inmundo. Los ortodoxos, privados de iglesias, se reunían por la noche en los cementerios para los servicios divinos, como durante la persecución de los paganos; pero incluso aquí los atacaron con fuerza militar y luego torturaron y ejecutaron a quienes pudieron capturar. Mientras tanto, Atanasio no dejó de vigilar los asuntos de la Iglesia, de los que recibía noticias a través de amigos, y respondía a todas las preguntas que surgían en el desierto. Los creyentes aceptaron con alegría cada una de sus palabras, como un arma victoriosa contra las falsas enseñanzas. Así, en lo más profundo del desierto, vivió y trabajó en beneficio de la Iglesia, y la verdad, a pesar de las medidas de violencia, se difundió y fortaleció. La ley del Antiguo Testamento prohibía a los judíos realizar sus servicios divinos excepto en la iglesia de Jerusalén. Pero la palabra del Salvador anunció al pueblo que la adoración de Dios es posible en todo lugar: Viene la hora en que no adoraréis al Padre ni en este monte ni en Jerusalén... Pero llegará la hora, y ya ha llegado, en que los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad... (Juan 4: 21, 23). Porque donde dos o tres están reunidos en Mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos (Mateo 18:20). Por lo tanto, en los primeros días del cristianismo, los apóstoles y creyentes se reunían para orar no solo en la iglesia de Jerusalén, sino también en casas privadas. En estos últimos se reunían principalmente para celebrar el Sacramento de la Eucaristía, que no se les permitía realizar en el Iglesia de Jerusalén. Por lo general, una espaciosa habitación superior, separada del resto de la habitación, estaba dedicada a la oración en la casa. Estos aposentos superiores, en los que se reunían los creyentes, formaron las primeras iglesias cristianas. Durante la época apostólica, no aprendieron el nombre del templo, que también tenía un significado pagano; Generalmente se les llamaba: la casa de Dios, la casa del Señor, la casa de oración. Cuando comenzó la persecución, se volvió peligroso realizar servicios divinos en casas ya conocidas con este nombre cristiano; Los cristianos comenzaron a reunirse para orar en mazmorras, en cementerios apartados y, finalmente, en mazmorras, las llamadas catacumbas. Las catacumbas, en sus imágenes simbólicas e inscripciones en sus lápidas, nos parecen una expresión misteriosa de lo que fue el cristianismo para los cristianos de los primeros siglos. Estas lúgubres mazmorras consistían en largas galerías, a cuyos lados había huecos excavados en las paredes para recibir los ataúdes de los muertos. En estas cuevas, que también servían de tumbas a los paganos, fueron enterrados muchos mártires. Los paganos quemaban los cuerpos de sus muertos, pero guardaban sus cenizas en urnas que colocaban en las tumbas. Estas tumbas, así como las tumbas de los cristianos, estaban cubiertas de imágenes e inscripciones, que dan testimonio de la gran revolución producida por las enseñanzas de Cristo en los conceptos y sentimientos de sus seguidores. El miedo a la muerte, la desesperación infinita ante la separación eterna, la ira impotente contra los dioses, los amargos reproches se expresan en los monumentos paganos, mientras cerca, en las tumbas de los recién convertidos, se repite con conmovedora monotonía la palabra tranquila: “¡en paz!” Lágrimas de amor se sienten en tales inscripciones: “mi tierna paloma”, “corderito inocente”; pero también se siente que el corazón afligido ha sido iluminado por la esperanza, que el adiós para siempre le resulta incomprensible... La breve inscripción: “Cornelio, obispo, mártir”, proclama el perdón integral: no hay ninguna queja, ni siquiera un atisbo del sufrimiento del mártir, todo está cubierto de amor en anticipación de un futuro brillante y cercano. Con qué sencillez se creía en este futuro se desprende de la siguiente inscripción: “¡Clemente vive!” Símbolos favoritos que se repiten con mayor frecuencia en las catacumbas: un ciervo sediento de una fuente de agua; hoja, siempre verde; paloma blanca; vid, símbolo de alegría, etc. Los frescos del Nuevo Testamento son pocos; Son más comunes los frescos del Antiguo Testamento, que sirven como prototipo de la verdad del Nuevo Testamento. Pero la imagen más cara fue la imagen del Buen Pastor. La imagen de la crucifixión no se encuentra en las catacumbas. Los cristianos antiguos evitaban representar al Cristo fallecido. Para ellos Él estaba vivo, y la muerte les parecía vida porque a través de la muerte se involucraban en Su vida. En general, los cristianos antiguos evitaban cualquier representación directa de Jesucristo, atreviéndose sólo a expresar el sentimiento inexpresable de su alma en un símbolo misterioso. De los monumentos de las catacumbas podemos hacernos una idea fiel de la vida de la Iglesia antigua, de la sencillez infantil con la que los recién convertidos aceptaban sus promesas. Con fe firme caminaron por el camino doloroso que conducía al “Reino”, preservando sagradamente el recuerdo de la primera palabra pronunciada por el Señor después de Su resurrección: ¡alegraos! (Mateo 28:9). Estas innumerables tumbas de mártires dan testimonio en voz alta del gran sufrimiento que soportaron los cristianos de los primeros siglos, mientras que los símbolos e inscripciones de estas tumbas dan testimonio del humor alegre y brillante de su vida pura. En los siglos II y III, cuando de vez en cuando había intervalos en la persecución y los cristianos se recuperaban ligeramente de la persecución, su amor por su Iglesia encontró expresión en la construcción de edificios especiales dedicados exclusivamente al servicio del Señor. El deseo de adornar con belleza la casa de Dios se volvió inherente a todo aquel que amaba esta aldea de Dios, cuya alma reconocía que mejor es un día en tus atrios que mil (Sal. 83:11). Muchas veces, con la reanudación de la persecución, los templos, erigidos con amor, fueron víctimas de la furia del paganismo, pero el amor no escaseó, y cuando volvieron los días de calma, los templos se erigieron nuevamente gracias al celo de los cristianos. Cuando, bajo el emperador Constantino, la fe cristiana se convirtió en la fe dominante, se construyeron iglesias con especial esplendor: cedros del Líbano, oro, mármol, todo lo más precioso sirvió como material para su construcción. Pinturas que representan diversos acontecimientos del Antiguo y Nuevo Testamento adornaban sus paredes, pero la mayoría de las veces se repetía la imagen de la Cruz, antes instrumento de ejecución vergonzosa, ahora símbolo de amor sin límites... Por lo general, al edificio de la iglesia se le daba una forma oblonga como un barco, y la estructura interna se aplicaba a la estructura del Iglesia de Jerusalén, y la iglesia se dividía en tres partes. La primera parte a la entrada de la iglesia era el vestíbulo. Los catecúmenos debían permanecer en esta parte durante el servicio. Después del vestíbulo se encontraba la segunda parte, un lugar para los creyentes: la iglesia misma. La tercera parte de la iglesia era el altar, separado de la parte media de la iglesia por un tabique (iconostasis) y cubierto con una cortina durante la celebración de la Eucaristía. Tres puertas conducían al altar; La del medio se llamaba puerta santa y ahora se llama puerta real. Frente a esta puerta se encontraba un trono en el que se celebraba el Sacramento de la Eucaristía. Detrás del trono había un lugar elevado en el que en determinados momentos, durante los servicios divinos, se sentaba el obispo. A ambos lados de la sede del obispo, algo más abajo, se encontraban los asientos para los presbíteros. Lámparas, lámparas, incensarios, ropas sagradas, vasos sagrados: todos estos accesorios necesarios para el culto eran los mismos que se utilizan ahora en nuestra Iglesia. Los santos apóstoles ordenaron a los cristianos que oraran sin cesar (1 Tes. 5:17). Pero como los servicios religiosos se realizaban para toda la comunidad, era necesario determinar los horarios y señalar las horas en las que los fieles eran llamados a la oración. Para la oración diaria, los propios apóstoles marcaron las horas tercera, sexta y novena, conectando con cada hora un recuerdo de la vida del Señor Jesucristo: con la tercera - la condena a muerte del Salvador y el descenso del Espíritu Santo sobre los apóstoles, con la sexta - la crucifixión del Salvador en la Cruz y con la novena - Su muerte salvadora. Durante estas horas se realizó el servicio. Cuando llegaron los tiempos de persecución, los cristianos comenzaron a reunirse para orar por la noche o al anochecer. Por la noche, antes del amanecer, se celebró el Sacramento de la Eucaristía. Además, los días marcados por el sufrimiento, la muerte y la resurrección del Salvador fueron especialmente dedicados al servicio de Dios: el miércoles, en el que se decidió dar muerte al Salvador, el viernes, en el que fue crucificado, fueron días de tristeza y ayuno, y el día siguiente al sábado, día de la Resurrección, fue un día de alegría, un día de oración, en el que los Servicios Divinos se realizaron con especial triunfo. La celebración de dos grandes fiestas de la Iglesia del Antiguo Testamento: Pascua y Pentecostés, pasó a la Iglesia del Nuevo Testamento, adquiriendo un significado y significado diferente. La Pascua en la Iglesia judía es una festividad establecida en memoria de la liberación de la esclavitud egipcia. ¡La Pascua en la Iglesia de Cristo es una fiesta de fiestas, un día no vespertino de alegría y luz, que nos anunció la alegría de la resurrección general! La Iglesia se preparó para la celebración de esta Santa Fiesta ayunando durante cuarenta días, conmemorando los cuarenta días de ayuno del Señor Jesucristo en el desierto. En la Iglesia judía, la fiesta de Pentecostés se establece en memoria de la Legislación del Sinaí o de la organización de la Iglesia sulegal. En la Iglesia cristiana, esta festividad está asociada con el recuerdo de la organización de la Iglesia de Cristo por parte del Señor mismo, quien envió el Espíritu Santo sobre los apóstoles. Los días dedicados a la memoria de diversos acontecimientos de la vida terrenal del Señor han formado fiestas santas desde la antigüedad: Ascensión, Bautismo, Transfiguración, Natividad de Cristo. A estos mismos tiempos se remonta el establecimiento de las fiestas de la Anunciación de la Santísima Theotokos, la Presentación del Señor, la Entrada a Jerusalén y las fiestas en honor de los santos mártires. En los primeros años del ministerio de los apóstoles, los creyentes que formaban la Iglesia de Cristo, según los santos apóstoles, tenían un solo corazón y una sola alma (Hechos 4:32). Todos los días permanecían unánimes en la iglesia y, partiendo el pan en sus casas, comían con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios. Al concluir la comida, que se llamó cena del amor o ágape, se celebró el Sacramento de la Eucaristía, realizado tal como lo estableció el Señor mismo. Pero a finales del siglo I, la celebración del Sacramento de la Eucaristía se separó de la cena del amor y ya se añadió al servicio divino, porque a medida que los creyentes se multiplicaban, se hacía inconveniente realizar el sacramento junto con una comida ordinaria. El servicio en el que se celebraba el Sacramento de la Eucaristía comenzó a llamarse liturgia. Entonces, como ahora, la liturgia se dividía en liturgia de los catecúmenos y liturgia de los fieles, el diácono pronunciaba peticiones en nombre de todos los presentes, se leían el Evangelio, las Epístolas Apostólicas, pasajes seleccionados del Antiguo Testamento; Durante la Liturgia de los fieles, con la repetición de las palabras pronunciadas por el mismo Señor en la Cena de su Misterio, y la invocación del Espíritu Santo sobre los Santos Dones, se realizó el Sacramento de la Eucaristía. En el siglo II ya estaba sentado el inicio de aquel rito de culto, que finalmente fue aprobado en el siglo IV y hoy es aceptado por nuestra Iglesia. En la época apostólica, todos los creyentes solían cantar durante los servicios divinos, pero muy temprano aparecieron coros de cantantes. El VI Concilio Ecuménico expresó el deseo de que “los que vienen a la iglesia a cantar con gran atención y ternura lleven la salmodia a Dios, porque la Palabra enseñó a los hijos de Israel a ser reverentes”. Desde los primeros siglos del cristianismo ya se utilizan las siguientes oraciones: Gloria al Padre y al Hijo y al Espíritu Santo, Señor, ten piedad, el cántico angelical: Aleluya, otro cántico angelical: Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos y la tercera: “Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres”. Ya en tiempos de los apóstoles, o poco después de los apóstoles, este tercer cántico se difundió con las apelaciones: Cordero de Dios, quita el pecado del mundo, ten piedad de nosotros; quita los pecados del mundo, acepta nuestra oración; siéntate a la diestra del Padre, ten piedad de nosotros. Muy temprano en el transcurso del servicio, entraron los cánticos de Simeón el Receptor de Dios: Ahora déjate ir, oh Madre de Dios: Engrandece mi alma al Señor; especialmente el Padrenuestro “Padre Nuestro”. La mayoría de las secuencias del servicio fueron los salmos de David; Los cristianos judíos, como los propios apóstoles, los amaban especialmente; uno, dos, tres, seis a la vez, se cantaban salmos a la vez en la investigación. Además de los salmos, los primeros cristianos también utilizaron otros cánticos del Antiguo Testamento, como: dos cánticos de Moisés para cruzar el Mar Rojo, el cántico de Ana, la madre de Samuel, los cánticos de Isaías y Jonás y el cántico de los tres jóvenes de Babilonia. Desde el siglo IV, se introdujo la vigilia nocturna en Constantinopla, Antioquía, etc. Se observó que el servicio se realizaba según el rito. En todos los lugares los creyentes intentaron utilizar las mismas oraciones. La doctrina de los Sacramentos, revelada por la Iglesia en los primeros siglos del cristianismo, es la misma que contiene la Iglesia Ortodoxa en la actualidad. La reverencia de siglos enteros ha santificado esas oraciones, esos cánticos, toda esa poesía y belleza, cuya combinación constituye la maravillosa armonía del culto de nuestra Iglesia Ortodoxa. En los siglos I y II, el ascetismo era un fenómeno solitario. Los ascetas no formaban sociedades separadas con reglas de vida definidas, sino que asumían, según su propia elección, diversos tipos de votos: algunos asumían el voto de virginidad, otros el voto de pobreza, otros permanecían constantemente en oración y ayuno, y algunos combinaban todos estos votos: a tales ascetas se les conoce como ascetas. Luego, durante los terribles tiempos de la persecución, muchos comenzaron a buscar el olvido de los horrores que habían visto en una vida ascética lejos del mundo. Así fue el comienzo de la vida monástica, que en el siglo IV recibió su pleno desarrollo. La pureza de vida de los cristianos de los primeros siglos comenzó a eclipsarse poco a poco a medida que los paganos adoptaron en masa el cristianismo, introduciendo en él muchas cosas que le eran ajenas, y luego muchos tuvieron un deseo irresistible de buscar fuera de la sociedad humana la realización de los ideales cristianos... Además, en ese momento cesó la persecución, pero la sed de logros permaneció... La vida lejos del mundo, en inquebrantable comunión con lo celestial, la dificultad de la obediencia incondicional, las penurias y dolores de un vida de renuncia, todo esto, tomando la forma de una hazaña, atraído hacia sí mismo con una fuerza irresistible... En las cimas de las montañas, en las gargantas salvajes, en los duros desiertos, comenzaron a erigirse monasterios: “Eran”, dice con ternura San Atanasio, “como iglesias llenos de rostros divinos, personas cuyas vidas transcurrían en el canto de los salmos, en la lectura, la oración, el ayuno y la vigilia, personas que ponía toda su esperanza en las bendiciones futuras, vivía en humildad y asombro. amor. No conocían las quejas ni las riñas, no conocían el deseo de hacer el mal a los demás, sólo competían para precederse unos a otros en virtudes”. El monje Antonio es venerado como el fundador del monaquismo y la vida en el desierto. Nació en Egipto en el año 251, en el seno de una familia rica y noble. Sus propios padres eran cristianos celosos y trataron de todas las formas posibles de preservar en él la fe pura y la pureza de corazón: la lectura de libros divinos y la oración fueron las únicas fuentes de su iluminación y prepararon su alma para recibir la gracia. Tenía unos 20 años cuando murieron sus padres. Él quedó solo como heredero de su riqueza, teniendo a su cuidado a su única hermana pequeña. Todas esas alegrías y entretenimientos que suelen cautivar a la juventud no tenían significado para él; su imaginación pintó ante él imágenes de una vida completamente diferente: esta vida, aún desconocida para él, lo atraía con una fuerza de atracción. Todos sus pensamientos y deseos estaban dirigidos al ascetismo en el desierto. Un día iba a la iglesia y pensaba en los santos apóstoles, cómo dejaron todo para seguir al Señor. Entra en la iglesia y escucha las palabras del Evangelio: si quieres ser perfecto, ve, vende tus bienes y dáselo a los pobres; y tendréis tesoro en el cielo; y ven y sígueme (Mateo 19:21). La gracia de Dios tocó su corazón. Le pareció que estas palabras le fueron dichas personalmente por el Señor y, siguiendo la atracción de su alma, que durante mucho tiempo había estado ardiendo de amor por Dios, inmediatamente después de regresar de la iglesia comenzó a vender su propiedad y la distribuyó entre los pobres. Las palabras sígueme (Mateo 9:9, etc.) siguieron siendo un llamado santo para él; pero el pensamiento de su hermana pequeña lo avergonzaba. Entra otra vez a la iglesia y nuevamente escucha la palabra del Evangelio, y nuevamente siente una respuesta para sí mismo y una instrucción: no te preocupes por el mañana, porque el mañana se preocupará por lo suyo: a cada día le basta su propio cuidado (Mateo 6:34). Antonio aceptó estas palabras en su alma, confió a su hermana a buenas esposas cristianas que conocía, dejó su casa y dedicó toda su vida y servicio únicamente al Señor. Preelegido para ser el fundador del monaquismo, el monje Antonio, antes de aparecer como un gran mentor para los monjes, pasó él mismo por todos los grados de la vida espiritual. Al principio ingresó bajo la guía de un mayor y fue un humilde alumno para aprender a ser maestro. Luego, durante 20 años, vivió solo en el desierto, aprendiendo por experiencia a reconocer tanto las debilidades humanas como la cercanía de la ayuda de Dios. Es imposible imaginar lo que soportó el gran asceta durante estos 20 años. Sufría de hambre, de sed, de frío y de calor. Pero la tentación más terrible para el ermitaño, según el propio Antonio, está en el corazón: la añoranza del mundo y la agitación de pensamientos. A menudo le parecía que ya no tenía fuerzas para continuar esta lucha interna: estaba exhausto, y luego, en maravillosas visiones, el Señor le mostró su ayuda. "¿Dónde has estado, buen Jesús? ¿Por qué no viniste a poner fin a mi sufrimiento al principio?" - gritó Antonio cuando el Señor, después de una grave tentación, se le apareció. “Yo estuve aquí”, le dijo el Señor, “y esperé hasta ver tu hazaña”. Una vez, en medio de una terrible lucha con un pensamiento, Antonio gritó: “¡Señor! Quiero ser salvo, pero mis pensamientos no me dejan..." De repente ve a alguien parecido a él sentado a la mesa y trabajando; luego, levantándose, comienza a orar, a través de la oración se pone nuevamente a trabajar, luego vuelve a orar... Era el Ángel del Señor enviado para instruir y fortalecer a Antonio. Y el ángel le dijo: “Haz esto y serás salvo”. Toda su vida Antonio recordó esta maravillosa inspiración y en ella encontró una fuente de vigor espiritual. Él mismo experimentó todas las dificultades de la realización espiritual, pero también toda la alegría de la cercanía del Señor; comprendió toda la dulzura inexpresable de la oración perfecta y salió de su retiro con una riqueza de tesoros espirituales y con una gran vocación de mostrar el camino a los demás. Apareciendo ante la gente, asombró a todos con su apariencia: parecía que el tiempo no lo había tocado, no se notaban en él rastros de agotamiento, su rostro parecía brillar con ligereza y belleza, como si en él se reflejara un alma pura, iluminada por la gracia del Espíritu Santo. La alienación a largo plazo de la gente no lo convirtió en grosero y duro; Con una mirada tranquila y clara y un saludo amable, saludó a todos los que acudían en masa a él. Había algo especial en toda su apariencia, y aquellos que, sin haberlo visto antes, vinieron a buscarlo al desierto, lo reconocieron entre la multitud de monjes. Con el poder milagroso de la fe, sanó y con palabras consoló a los tristes, enseñó a los necios, domó a los enojados e inspiró a todos a amar al Señor Jesús por encima de todo. La palabra de Antonio, disuelta en la sal de la gracia divina, tuvo un efecto tan fuerte en los corazones de quienes acudieron a él en el desierto que muchos de ellos, despreciando la vida mundana, inmediatamente decidieron pasar la vida en el desierto con Antonio. El número cada vez mayor de los discípulos de Antonio llegó a tal punto que el desierto hasta entonces desierto se asemejaba a un paraíso habitado por ángeles, porque la vida de los ermitaños era una vida angelical, no humana, en su pureza y renuncia a todo lo terrenal. Algunos de los ermitaños vivieron juntos y formaron una comunidad; otros se dispersaron en cuevas y llevaron una vida de eremitas. Pero todos ellos, bajo el liderazgo del Gran Antonio, saciaron su sed espiritual de buenos consejos de una sola fuente: de sus labios. Mientras dirigía a los monjes, Antonio no les dio reglas externas de vida; posteriormente se formarían estatutos según fuera necesario; hablaba con sus hermanos como un padre con sus hijos; Intenté inculcarles humildad, amor a Dios y al prójimo. Posteriormente, escribió varias enseñanzas que han llegado hasta nosotros. "Quien quiera volverse a Dios con todo su corazón", enseñó el monje Antonio, "Dios mismo le enseñará cómo orarle. El Espíritu Santo envía su ayuda según el grado de celo por la piedad, en la medida en que una persona siente fuertemente la necesidad de ayuda y desea recibirla". “Ora con la mayor frecuencia posible, canta salmos por la mañana, por la tarde y al mediodía, y ten a menudo en tus manos las Sagradas Escrituras”. "Sé amable. La gentileza es la fuente de la vida eterna". “Tanto la vida como la muerte dependen del prójimo: si ganas un hermano, ganarás el amor de Dios…” "La oración de quien se da cuenta y recuerda que está orando es imperfecta. El Señor dijo: El reino de Dios está dentro de vosotros (Lucas 17,21); esto significa que la virtud está en nosotros, requiere sólo nuestra voluntad, y consiste en preservar el alma en la pureza con la que el Señor la creó... ¡Conservemos el alma al Señor, como prenda recibida de Él, para que Él reconozca en ella su creación!" La persecución de Maximino atrajo a Antonio a Alejandría, donde sirvió a los que sufrían y se expuso al peligro de muerte de todas las formas posibles. Pero cuando pasó el peligro, concluyó que la corona del martirio por la que había luchado no estaba destinada a él; luego se dirigió a un desierto aún más remoto que aquel en el que había vivido antes. Su ubicación era ahora una cueva en una montaña alta. Cultivó un terreno para sembrar cereales y hortalizas, no sólo para evitar a otros la molestia de conseguirle comida, sino también para tener alguna reserva para reforzar a los visitantes. La gente acudía en tropel a él. Los oprimidos recurrieron a menudo a su intercesión, y nunca fue en vano. El emperador Constantino y sus hijos buscaron comunicarse con él y le pidieron sus oraciones. Durante las disputas y disturbios arrianos, Antonio y sus monjes fueron defensores acérrimos y poderosos de la ortodoxia. El anciano ermitaño del desierto, con la intención de apoyar a Atanasio y destruir la simpatía por la causa arriana, visitó él mismo Alejandría. La gente acudía en masa para mirar a este extraño extraño, que llevaba una vida tan diferente a la de otras personas, y escuchaba con corazones temblorosos su palabra sencilla y ardiente. Cuando Antonio regresó a su desierto, el propio Atanasio lo acompañó hasta las puertas de Alejandría, donde el gran ermitaño, enseñando su última bendición, realizó un milagro de curación a un joven poseído por un espíritu maligno. El monje Pacomio el Grande es venerado como el fundador del monaquismo cenobítico. Los padres del monje Pacomio eran paganos. Ricamente dotado por naturaleza, recibió una buena educación en su juventud. En 312 fue incorporado al ejército de César Maximino, quien se rebeló contra los emperadores Constantino y Licinio. Entre los trabajos y penurias de la campaña, tuvo la oportunidad de reconocer a los cristianos, cómo, según el mandamiento de su Maestro, trataban a sus enemigos sufrientes con misericordia y amor. Comenzó a orar al Señor Salvador, sin conocerlo aún, y al regresar de la guerra fue bautizado, fue al desierto y fue salvo bajo el liderazgo de un asceta llamado Polemón. Después de quince años de ocultas hazañas espirituales, el Señor lo inspiró a unir a los ermitaños que vivían separados bajo una regla general. En una isla del río Nilo (Tavenna) comenzó a establecer un monasterio. Pronto este monasterio ya no pudo albergar a todos aquellos que querían salvarse bajo el liderazgo de San Pacomio, y éste se vio obligado a fundar varios monasterios más a orillas del Nilo, no muy lejos unos de otros. Incluso fundó un convento, donde su hermana fue la primera abadesa. En sus monasterios introdujo ciertas reglas que eran vinculantes para todos. Los fundamentos de esta carta fueron: castidad, humildad, renuncia a todo lo terrenal y sumisión incondicional al Abba. Los monjes vivían en grupos de tres en cada celda, haciendo manualidades y comiendo juntos. Varias veces al día todos se reunían para orar. Todos tenían la misma ropa. El culto público se llevaba a cabo dos veces al día, de día y de noche. Al sonido de una trompeta o de un golpe, los monjes acudían silenciosamente a la iglesia. Aquí leyeron las Sagradas Escrituras, escucharon las instrucciones de los ancianos, oraron y cantaron salmos. El domingo apareció un presbítero de un pueblo vecino, celebró la liturgia y dio la comunión a los monjes. Todos se pusieron a trabajar en orden y en silencio, junto con su superior. Sin la bendición del mayor, nadie podría empezar un nuevo trabajo o trasladarse de un lugar a otro. El trabajo realizado por tal o cual hermano no le pertenecía a él, sino a toda la comunidad. La comida se tomaba una vez, al mediodía, y consistía en pan, verduras y frutas; El domingo hubo cena. Para que los monjes siguieran invariablemente todas estas reglas, el monje Pacomio decidió no aceptar primero a quienes deseaban ingresar al monasterio, como después de un año de prueba. Fundada sobre tales principios, la sociedad de monjes durante la vida de San Pacomio creció a 7.000 personas, y cien años después de él, a 50.000 personas. Uno de los discípulos de San Antonio, San Hilarión, trasladó el monaquismo a su tierra natal, Palestina, y fundó un monasterio cerca de Gaza. Desde aquí el monaquismo se extendió por Palestina y Siria. Basilio el Grande, que visitó monasterios en Palestina y Egipto al final de su educación, estableció el monaquismo en Capadocia y le dio reglas estrictamente definidas, que se hicieron universales en Oriente. Uno de los ascetas del siglo V, Savva el Santificado (es decir, que combinó el rango de sacerdote con el título de monje), estableció un monasterio cerca de Jerusalén, en una roca, cerca del arroyo Kidron, e introdujo aquí una carta litúrgica estrictamente definida. En Europa, el monaquismo oriental encontró un refugio especial en el Monte Olimpia y el Monte Athos. En este último (más de 30 verstas de longitud y 20 de diámetro) hay unos 20 monasterios, hasta 800 ermitas y unos 8.000 ascetas. El monaquismo se extendió hacia Occidente desde Oriente. San Atanasio Magno, durante su estancia allí, describió la vida de San Antonio Magno y despertó en muchos el deseo de imitar su vida ascética. El famoso maestro de la Iglesia occidental, el Beato Jerónimo, tuvo el mismo efecto sobre los fanáticos de la piedad con su biografía de San Pablo de Tebas. Muchos de los nobles romanos, hombres y mujeres, abandonaron el mundo para llevar una vida solitaria en el desierto. Pero, de hecho, Benedicto es venerado como el padre y organizador del monaquismo en Occidente. Dio al monaquismo occidental una dirección diferente y más práctica. No exigió a sus seguidores las penurias que sufrían los monjes en Oriente, sino que sólo les ordenó orden, abstinencia y trabajo duro. Entre las obras que le convienen a un monje, señaló la reescritura de libros. Gracias a esto, muchas de las obras de los santos padres y monumentos históricos de la más remota antigüedad se conservaron para la posteridad dentro de los muros de los monasterios fundados por Benito. ¡La importancia del monaquismo en la historia de la Iglesia y en la historia del crecimiento espiritual de la humanidad es grande! De hecho, los monjes se retiraron del mundo para alcanzar la máxima perfección moral, pero su impacto en el mundo fue enorme. Un solo vistazo a la vida de los monjes, desprendidos de todo lo terrenal, hacía sentir lo que su vocación celestial exigía de un cristiano y dónde estaba su verdadera patria. La gloria de la vida y las obras de los santos del desierto atrajeron a muchas personas que buscaban orientación y consuelo. Devotos de la piedad acudieron en masa de todo el mundo romano para ver esta maravillosa vida de ascetas. Los visitantes no sólo aprendieron de ellos la piedad, sino que también hablaron de ellos a otros y escribieron sus hechos y palabras. Las colecciones de hechos y dichos de santos ascetas se convirtieron en libros educativos y guías morales para todos los cristianos. Ayudando a las necesidades espirituales de sus vecinos, los monjes no se negaban, cuando tenían la oportunidad, a atender sus necesidades temporales. Al ganarse la comida mediante el trabajo, compartían el excedente con los pobres. En los monasterios había hospicios donde los monjes recibían, alimentaban y daban descanso a los vagabundos. Se enviaban limosnas desde los monasterios a otros lugares: a los prisioneros que languidecían en prisión, a los que se encontraban en la pobreza en tiempos de hambruna y otras desgracias. Al promover el bienestar espiritual y físico de los creyentes, el monaquismo contribuyó a la difusión de la fe de Cristo y a la caída final del paganismo. La buena vida de los monjes sorprendió a los propios paganos y fue para ellos una prueba de la santidad de la religión cristiana. Los monjes aparecieron en el momento más necesario para luchar contra los herejes y denunciaron valientemente a los poderosos del mundo por desviarse de la Iglesia y la ortodoxia. Al ver la gran piedad de los monjes y su sabiduría espiritual, los archipastores comenzaron a elevarlos a grados sagrados. Posteriormente, la importancia del monaquismo aumentó aún más. Entre los monjes, comenzaron a elevar predominantemente, y luego exclusivamente, a los obispos al más alto grado sagrado. Pero el mérito principal e invaluable del monaquismo es la oración incesante: oración por la Iglesia, la patria, por los vivos y los muertos, y la observancia del servicio sagrado en toda su plenitud y belleza. XIII. Los primeros años de Basilio el Grande y Gregorio el Teólogo Basilio el Grande y Gregorio el Teólogo fueron llamados simultáneamente al gran servicio de la Iglesia. Desde muy pequeños, sus destinos fueron misteriosamente unidos por Dios, por eso sus nombres son inseparables en la historia. Ambos nacieron en Capadocia. Ambos comenzaron su educación en el famoso Colegio de Cesarea, ambos se graduaron en Atenas y ambos vivieron el gran significado de esa acción educativa que tiene su origen en la fuerza del ejemplo. Los padres tanto de Basilio el Grande como de Gregorio el Teólogo dejaron una huella brillante en sus vidas: desde la infancia, los niños estaban acostumbrados, siguiéndolos, a sentir la verdad y la belleza donde la sentían sus padres, a sentir que la meta final de la vida no está aquí, sino donde han acumulado un tesoro inagotable (Lucas 12,23). Toda la familia de Basilio el Grande se distingue desde hace mucho tiempo por su devoción a la Iglesia. Su padre era un famoso profesor de elocuencia y un cristiano profundamente convencido. Su madre Emilia, al igual que santa Nona, madre de Gregorio, y santa Mónica, madre de Agustín, nos dejó una imagen poética y luminosa de lo que debe ser una mujer cristiana. La familia de Gregorio también era conocida por su piedad, aunque su padre era pagano desde muy joven. La oración de su esposa Nonna lo llevó a Dios. Él mismo aún no sabía orar y no conocía los salmos de David; pero un día en sueños sueña que canta un cántico maravilloso: Me alegré cuando me dijeron: vayamos a la casa del Señor (Sal. 122:1). Su alma se sintió dulce y gozosa... Con alegría y gozo entró verdaderamente en la casa de Dios y sirvió allí hasta el fin de sus días, primero con el rango de presbítero, y luego de obispo. La madre de San Gregorio, incluso más que su padre, influyó en la educación del espíritu de su gran hijo. Gregory siempre miró a su madre como el ángel guardián de su vida, y en su oración vio ese poder santo que lo mantuvo como su amor lo quería. En la oración buscó refugio en todas sus pruebas, y el Señor le dio la gran y rara alegría de creer en la realidad de su oración. Inteligente, alegre, fuerte de espíritu, hacía todo lo que hacía con todo su corazón. Siempre mansa y obediente en relación con su marido, fue su líder en todo lo bueno, supo amar a todo lo que sufre y dijo que estaría dispuesta a venderse a sí misma y a sus hijos como esclavos para tener algo con qué ayudar a los pobres. Todos estos rasgos de su carácter los describe con asombrosa ternura el propio Gregorio en uno de sus sermones. Este amor suyo por su madre, como un rayo tranquilo, brilla a través de todas las dificultades de su vida. “Ella sólo toca la tierra por eso”, dijo sobre su madre, “para que con esta vida pueda prepararse para la vida en el cielo”. Con dos votos, la vida de San Gregorio estuvo dedicada al servicio del Señor. El primer voto se hizo en un momento de temblorosa alegría, cuando la oración de su madre se cumplió y el Señor le dio un hijo: ella misma llevó a su hijo a la iglesia, bendijo sus manos infantiles imponiéndolas sobre el Libro Sagrado, predeterminándolo así para ser presbítero... "Dios me dio", escribió más tarde Gregorio sobre esto, "a mi brillante madre orante y me aceptó de mi madre como un regalo que le agradaba". El segundo voto lo hizo en un momento de horror, cuando parecía que todo lo querido, más caro que la vida, perecía en las profundidades del mar: una terrible tormenta se apoderó de San Gregorio cuando se dirigía a Atenas. Esta tormenta duró 24 días. Todo quedó sumido en la oscuridad, iluminado sólo por relámpagos, lo que aumentó aún más el horror de esta oscuridad... En ese momento, Gregorio aún no había sido bautizado: tenía miedo de la idea de dejar este mundo sin santificar, sólo "sediento de agua espiritual". "Todos los que me rodeaban", dice, "tenían miedo de la muerte ordinaria, ¡pero el horror de mi alma era mucho más terrible!" Oró, derramó lágrimas, hizo el voto de dedicar toda su vida únicamente a Dios si salvaba su alma que perecía. El Señor aceptó el regalo de esta vida joven, tan necesaria para el establecimiento de Su Iglesia. – Y hubo un gran silencio (Mateo 8:26). “Sufrí”, dice Gregory, “y mis padres sufrieron conmigo: en una visión nocturna compartieron conmigo mi dolor y desde lejos me ayudaron con su oración”. Gregorio creía que era a esta oración a la que debía su salvación. Este incidente le causó una profunda impresión: se ofreció a sí mismo como un regalo y sintió que desde ese momento no se pertenecía a sí mismo. En Atenas, Vasily y Gregory se reencontraron y su amistad "de una chispa se convirtió en una llama alta y ardiente". Esta amistad era especialmente preciosa en Atenas, una ciudad tan rica en tentaciones tanto de la falsa sabiduría como de la falsa belleza. Ella les dio la fuerza para ser y llamarse cristianos con firmeza y alegría, prefiriendo este nombre a cualquier otro. Trabajaron con pasión, mantuvieron su fe, pero no rehuyeron todo lo bello que encontraron en el mundo pagano. “No debemos”, dice Gregorio, “despreciar los cielos, la tierra y el aire, porque algunos, por error, los han hecho objeto de idolatría, honrando la creación de Dios en lugar de Dios, sino que, disfrutando de todo lo bello, debemos comprender al Creador a partir de lo creado y, como dice el Divino Apóstol, llevar cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo”. Después de una estancia de cinco años en Atenas, Vasily regresó a su tierra natal y Gregory ocupó el lugar de profesor de elocuencia en la propia Atenas. Vasily ya no encontró a su padre con vida; Le ofrecieron ocupar el lugar de su padre en la escuela, pero él rechazó esta oferta: se encontraba, por así decirlo, en una encrucijada, sin saber qué camino elegir. La orgullosa conciencia de su superioridad, el placer con el que se dejaba llevar por la elocuencia, fueron las fuerzas que lo atrajeron a una vida que no se parecía al ideal que maduraba en su alma. Su desconcierto continuó hasta que aceptó el Sacramento del Bautismo: entonces la gracia de Dios tocó su corazón; se entregó a Dios y decidió dedicarse a la vida monástica. Los monasterios eran todavía casi desconocidos en Asia Menor, y Vasily emprendió un viaje a Egipto y Palestina para familiarizarse con la forma de vida en el desierto. Quedó profundamente impresionado por las vidas de los ascetas que visitó. Al regresar, se instaló en un lugar apartado y pintoresco a orillas del río Irisa y aquí, en silencio, se dedicó al estudio de las Sagradas Escrituras. “Dios me ha abierto”, escribió desde allí a su amigo Gregorio, “una morada conforme a mi corazón: me ha sido concedido ver en realidad lo que tú y yo tantas veces hemos soñado”. Con entusiasmo llama a este pacífico rincón de la tierra su “escalera que asciende al cielo, su Monte de los Olivos”. Sin embargo, su vida no pudo permanecer oculta a la gente por mucho tiempo. Al principio le resultaba doloroso retomar la comunicación con el mundo, pero pronto su alma se encendió de amor por todas aquellas personas que lo llamaban y, sintiéndose en él una persona con autoridad (Mateo 7:29, etc.), esperaban escuchar de él la palabra de vida. Poco a poco, los ascetas empezaron a instalarse a su alrededor y pronto surgió un monasterio. Luego, bajo su liderazgo, comenzaron a establecerse otros monasterios, masculinos y femeninos. Estas benditas moradas exudaban paz y silencio; en tiempos difíciles atrajeron hacia sí mismos, como una fuente de agua en el desierto: huérfanos, personas sin hogar, niños, ancianos, jóvenes, cansados ​​de la vida y aquellos que renunciaban con entusiasmo a alegrías aún desconocidas para ellos, todos encontraron refugio en estos lugares sagrados de soledad. Vasily se preocupaba especialmente por ellos: no eligió para sí la hazaña del "ermitaño", porque su alma se caracterizaba por el amor activo, y en este amor basó las reglas del monaquismo, escritas para los monasterios que fundó. “Habiendo recibido el mandamiento de amar a Dios, adquirimos también el poder de amar. El que ama a Dios ama también a su prójimo. Y además, el que ama a su prójimo continúa amando a Dios; porque Dios acepta toda misericordia hacia el prójimo como misericordia hacia sí mismo”. Vasily llamó repetidamente a su amigo, que en ese momento también había regresado de Atenas. Habiendo saciado su sed de conocimiento, Gregorio anhelaba ahora la soledad y el silencio, pero antes de decidirse, al regresar a Nazianza, comenzó a prepararse para el bautismo. Consideraba el bautismo como el acontecimiento principal de su vida, mediante el cual sus pecados anteriores serían lavados y se le permitiría sacrificar al pie del trono de Dios todo lo que había adquirido: su conocimiento, su saber, sus talentos, todo lo que era suyo. “La palabra, el don de expresión, es algo que valoro”, dijo, “pero sólo como servidor de la Palabra”. La vida contemplativa alejada del mundo lo atraía desde hacía mucho tiempo y sin duda habría aceptado el monaquismo, pero prevaleció el amor por sus padres. "Ella, como un peso, me arrastró al suelo", dice, "no tanto el amor como la piedad, este sentimiento bendito de nuestra alma: piedad por las canas, piedad por el dolor..." Gregorio permaneció con sus padres ancianos y fue el bastón de su vejez, creyendo que al hacer esto estaba haciendo lo que agradaba a Dios. Su sueño más preciado era establecerse cerca de Vasily; pero lo trajo como regalo a sus seres queridos, y sólo pasó poco tiempo cerca de su amigo en la belleza de los bosques, colinas y arroyos. Durante mucho tiempo después, ambos recordaron con deleite este momento feliz de sus vidas: la dulzura inexplicable de la oración, los cantos tranquilos, la lectura de las Sagradas Escrituras y esa luz sobrenatural que iluminaba sus almas para comprender los misterios de Dios, y el duro trabajo diario, y las privaciones voluntarias... Pero Vasily no disfrutó por mucho tiempo de esa vida, que llamó "la vida según mi corazón". Y Gregorio y Basilio, ambos eran personas destacadas: para ellos y para otros como ellos se aplican las palabras de Cristo: deja que tu luz brille delante de los hombres, para que vean tus buenas obras y glorifiquen a tu Padre Celestial (Mateo 5:16). Con la muerte de Constancio, el poder de los arrianos cesó por un tiempo; pero un nuevo desastre sobrevino a la Iglesia: la inesperada persecución de los paganos. Sin embargo, no duró mucho y sólo indicó cuán firmemente estaba establecida la fe cristiana y cuán inútiles y dementes serían todos los intentos de revivir el paganismo moribundo. Después de Constantino el Grande, sus jóvenes sobrinos supervivientes, Galo y Juliano, fueron criados, por orden de Constancio, bajo la supervisión de maestros cristianos arrianos. Estaban rodeados de honor, pero los mantenían casi en cautiverio. Ambos fueron bautizados y luego se convirtieron en lectores en la iglesia. Se les obligó a observar estrictamente todos los rituales de la ley cristiana: ayunar, visitar las tumbas de los mártires, hacer donaciones a las iglesias, pero el espíritu de las enseñanzas de Cristo no los tocó: la imagen de Cristo nunca se les presentó en su verdadera luz y grandeza. El entorno en el que se criaron tuvo poca influencia en el mayor de ellos, Gall: débil tanto física como mentalmente, era igualmente indiferente a todo y, además, no permaneció con vida por mucho tiempo. El más joven, Julián, ricamente dotado por naturaleza, tomó en su alma las impresiones de todo lo que lo rodeaba desde la infancia. Vio de cerca la vida de aquellos a quienes se les confió su educación cristiana; vio que esta vida estaba llena de ira, enemistad, persecución mutua y comenzó a buscar la causa del mal en la enseñanza cristiana. Atribuyó a la influencia del paganismo todo lo bello y lo grande que, a través de la transparencia de la misteriosa distancia, imaginaba la vida de los héroes del mundo antiguo, cuya memoria trataba con nada más que un reverente deleite. No conocía el cristianismo real, y despreciaba y odiaba el que pensaba ver en la vida de las personas cercanas a él... Tenía sed de conocimiento; Durante mucho tiempo se le prohibió comunicarse con filósofos paganos, y esta prohibición dio un nuevo atractivo a sus enseñanzas, mientras que las enseñanzas que le enseñaban personas a las que despreciaba profundamente sólo podían enfriar su alma, vivaz, inquieta, curiosa... Así creció, albergando en su alma el odio hacia la Iglesia de Cristo... Finalmente, el emperador Constancio reconoció la necesidad de ocuparse de la educación superior de Juliano, y para ello se le ordenó viajar por Asia Menor y Grecia. En Atenas, Juliano asistió a la misma escuela donde estudiaron Basilio el Grande y Gregorio el Teólogo, y se dedicó por completo al estudio de las ciencias clásicas y la filosofía pagana. Es notable que poco después de su primer encuentro con él, Gregorio, que quedó desagradablemente impresionado por la expresión orgullosa y desdeñosamente burlona de Julián, exclamó, hablando de él con sus amigos: "¡Qué maldición se está preparando el imperio en él!". Mientras todavía estaba en Éfeso, Juliano, a los veinte años, renunció al bautismo y fue iniciado en el paganismo. En Atenas, realizó un rito pagano de purificación sobre sí mismo mediante el rociado de sangre de sacrificio y fue aceptado solemnemente, aunque en secreto, entre los sirvientes de los dioses. Todavía no se atrevía a declararse pagano directamente, y la necesidad de fingir y ocultar sus verdaderos sentimientos y creencias fortaleció aún más su odio hacia la fe cristiana... El emperador Constancio murió repentinamente, Julián ascendió al trono como única rama de la casa de Constantino; ahora se ha vuelto innecesaria una mayor hipocresía... El partido pagano cobró vida: el derrocamiento del cristianismo y la restauración del paganismo se convirtieron en el principal objetivo de la vida de Julián. Inmediatamente se declaró adorador de los dioses de Grecia y Roma, ordenó la apertura de templos paganos en todas las ciudades y, donde fueron destruidos por los cristianos, construir otros nuevos a expensas de los cristianos. Él mismo tomó parte activa en todas las celebraciones paganas y dijo que el título de sumo sacerdote era para él más honorable y precioso que el título de emperador mismo. Rodeándose de filósofos y sofistas paganos y siendo él mismo educado y erudito, al mismo tiempo se entregaba a las supersticiones paganas, creía en la adivinación y los hechizos, trataba de descubrir el futuro a partir de las entrañas de los animales sacrificados, consideraba un gran honor participar en todos los rituales paganos, se levantaba por la noche para orar a los ídolos, comenzaba el día con un sacrificio en honor al Sol, que era especialmente honrado. Juliano entendió, sin embargo, que el paganismo no podía tener poder a menos que fuera transformado y purificado. La ley cristiana mostró al mundo un modelo de pureza moral, que inspiraba respeto y sorpresa incluso entre los incrédulos; Entonces, la inmoralidad del paganismo debe haber golpeado desagradablemente a las mejores personas entre los paganos. Julián intentó trasladar al paganismo el espíritu de pureza y virtud característico del cristianismo. Prohibió a los sacerdotes asistir a espectáculos públicos; exigió que llevaran una vida pura y abstinente, ofrecieran enseñanzas morales al pueblo; Ordenó el establecimiento de hospicios y hospitales en las iglesias, para cuyo mantenimiento se daría dinero. “Nos avergonzamos”, dijo, “de que los “galileos” (como llamaba a los cristianos) apoyan no sólo a sus pobres, sino también a los nuestros”. Al querer reemplazar el cristianismo con un paganismo transformado, Juliano, sin embargo, no quería perseguir abiertamente a los cristianos: entendía bien que "la sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia cristiana" y esperaba suprimir de otras maneras la fe que despreciaba tan profundamente... Al ascender al trono, declaró que cada uno de sus súbditos era libre de adorar a la deidad que consideraba verdadera. Luego regresó del exilio a todos los expulsados ​​por su fe. Esta medida profundamente considerada tenía un doble propósito: lograr elogios por la tolerancia y asestar un golpe al cristianismo devolviendo a aquellos exiliados que podían volver a infundir discordia y confusión en la causa de la Iglesia. Sin embargo, pronto se dio cuenta de su error: el peligro común del resurgimiento del paganismo unía a todas las partes, silenciaba todas aquellas disputas que habían desgarrado a la Iglesia durante tanto tiempo... El odio de Juliano ahora se dirigía principalmente no contra la masa del pueblo que profesaba la fe cristiana, sino contra aquellos líderes y pastores de la Iglesia a quienes él mismo devolvía a este pueblo... Temía especialmente la influencia de Atanasio, reconocido en todas partes como el principal apoyo de la fe y de la Iglesia ortodoxa. El regreso de Atanasio al rebaño alejandrino fue una celebración nacional, que los contemporáneos recordaron con ternura, comparándola con la entrada a Jerusalén. Toda la ciudad, jóvenes y mayores, salió a su encuentro con exclamaciones entusiastas, cantos y oraciones de agradecimiento. Atanasio inmediatamente se puso a trabajar para restaurar la paz en el rebaño indignado por la discordia: sabiendo combinar sabia severidad con mansedumbre, trató de cubrir con indulgencia la culpa de muchos que se apartaron de la ortodoxia en tiempos difíciles. Julian observó cada una de sus acciones con irritación; Había pasado menos de un año del regreso de Atanasio, cuando un decreto imperial le ordenó abandonar Alejandría debido a que el decreto que devolvía a los exiliados no significaba la restitución de los obispos a las sedes que ocupaban antes de la expulsión. Afanasy abandonó inmediatamente la ciudad; Y cuando los ortodoxos se dirigieron al rey para pedirle que devolviera al obispo, esto irritó aún más a Juliano y ordenó que Atanasio fuera expulsado incluso de Egipto. Y esto no parecía suficiente. Pronto llegó la orden de destruir la iglesia principal de la ciudad y ejecutar a Atanasio si era encontrado en algún lugar de Egipto. Los cristianos despidieron a su amado obispo con lágrimas; los consoló y les dijo: “No lloréis, es una pequeña nube; pronto pasará”. Navegó en un barco por el Nilo hasta Tebaida. Los soldados, que tenían órdenes de matarlo, lo siguieron. Casi lo habían alcanzado, pero Atanasio ordenó que el barco girara y navegara hacia ellos. Los guerreros, que no esperaban esto, no lo reconocieron. “¿Afanasi está lejos?” - preguntaron. “Pónganse al día pronto, si se dan prisa”, les respondieron los compañeros del obispo. Continuaron nadando; y Atanasio desembarcó y nuevamente encontró refugio entre los ascetas del desierto. Habiendo encontrado todas las formas de humillar a los cristianos, Juliano destruyó todos los símbolos cristianos en los edificios públicos y en las pancartas, introduciendo estatuas y símbolos de dioses paganos en todas partes, y no perdió la oportunidad de burlarse del cristianismo tanto en sus discursos públicos como en sus escritos. Privó al clero cristiano de todos los beneficios anteriores y prohibió hacer testamentos a favor de la Iglesia. En las escuelas cristianas prohibió el estudio de los escritores clásicos de la antigüedad con el pretexto de que los cristianos se contentan con sus libros sagrados, ya que sus propios maestros no se jactan de sabiduría, sino de ignorancia y sencillez. Finalmente, para deshonrar sus creencias, decidió, aunque con engaño, involucrarlos en la realización de ritos paganos y ordenó que se rociara la sangre de los sacrificios de los ídolos sobre los productos vendidos en los mercados. El Señor no permitió tal deshonra de los fieles. La tradición dice que en la primera semana de la Gran Cuaresma, el santo mártir Teodoro Tirón se apareció por la noche al obispo de Constantinopla y le dijo: "Prohibid a los cristianos comer cualquier cosa comprada en el mercado; y aquellos que no tengan otras provisiones, hiervan su propio trigo con miel". Desde entonces, la Iglesia mantiene la costumbre de ofrecer kolivo en la primera semana de Cuaresma en memoria del santo mártir Teodoro Tirón. Conociendo el odio de los judíos hacia los cristianos, Julián comenzó a brindar un patrocinio especial a los judíos y a las creencias y rituales judíos. Planeaba comenzar la restauración del Iglesia de Jerusalén, con la esperanza de asestar un duro golpe al cristianismo y demostrar la falsedad de las profecías sobre la destrucción de la iglesia. Los judíos aceptaron esta oferta con entusiasmo. La restauración de la iglesia era el sueño favorito de los desafortunados; Depositó sus esperanzas de grandeza y gloria en la restauración del antiguo santuario. Los judíos volvieron a soñar con la independencia y se apresuraron en masa hacia Jerusalén. Confiados en la protección del rey, los judíos comenzaron a insultar a los cristianos en todas partes; en muchas ciudades los sometieron a torturas, en todas partes maldijeron impunemente su fe. Especialmente en Jerusalén, la situación de los cristianos se volvió extremadamente difícil debido a los insultos que les infligieron los judíos triunfantes. Mientras tanto, comenzaron los trabajos. Pero apenas tuvieron tiempo de despejar el lugar y preparar los materiales para la construcción cuando un terrible terremoto, con tormenta y torbellino, destrozó todo lo preparado, y muchos trabajadores quedaron sembrados de escombros y piedras. Dejaron el trabajo por un tiempo; Cuando volvieron a ponerse manos a la obra, se produjo un nuevo terremoto, peor que el primero. Esta vez los restos de los cimientos aún supervivientes fueron arrancados del suelo, los cañones fueron arrastrados por el torbellino; Las llamas surgieron del suelo en forma de nubes y quemaron a los trabajadores. El horror se apoderó de los judíos; abandonaron la empresa, convencidos de que Dios mismo estaba en contra de ellos; muchos creyeron y fueron bautizados. En los asuntos militares con los alemanes y los persas, Juliano demostró ser un hábil comandante; pero la última campaña que planeó contra Persia fracasó y le costó la vida. Moviéndose con fuerzas considerables, en el camino visitó los templos paganos más famosos, realizó sacrificios diligentemente y cuestionó los oráculos; dio generosos beneficios para la restauración de los templos paganos destruidos, prometiendo abrirlos solemnemente en el viaje de regreso. Animado por los primeros éxitos de sus armas, fue mucho más allá del Éufrates, quemó la flota detrás de él, esperando el éxito seguro de la empresa, pero, de repente, rodeado por los persas en un lugar peligroso, fue herido de muerte en la batalla por una flecha enemiga. Dicen que antes de morir, desesperado, agarró un puñado de sangre que manaba de la herida y lo arrojó al aire, exclamando: “¡Has vencido, galileo!”. Así murió en el año 363. Quiso eliminar la fe que traía al mundo ideales santos, alegría santa, pero sólo logró templarla con nuevos sufrimientos; con su vida terminó el renacimiento del paganismo. Al día siguiente, Joviano, cristiano, fue elegido emperador. El ejército se declaró cristiano, y en el viaje de regreso, el lábaro sagrado que precedía a las tropas proclamó a todos los pueblos a qué fe pertenecía el nuevo emperador. La paz ha regresado. Los cristianos se regocijaron; los predicadores inspiraron mansedumbre y gentileza, y en ninguna parte el gozo fue eclipsado por la persecución de los paganos. Pero pronto esta alegría fue reemplazada por tristeza... La persecución de los paganos pasó, volvió la persecución de los arrianos. Después de la muerte de Juliano, Atanasio regresó a su sede egipcia, que gobernó silenciosamente durante el breve reinado de Joviano. Cuando el nuevo gobernante de Oriente, el arriano Valente, comenzó a expulsar a todos los obispos ortodoxos, Atanasio fue expulsado, pero las súplicas de su devoto rebaño llevaron al emperador a aceptar su regreso. En un momento en que la causa a la que dedicó toda su vida era perseguida en todas las demás partes del Imperio Oriental, al gran campeón de la ortodoxia se le permitió pasar sus últimos años en la posesión pacífica del mismo púlpito en el que la mano de Dios lo había colocado desde su temprana juventud. Murió en mayo de 373. La larga lucha de San Atanasio con el poder real y el hecho mismo de que los emperadores se vieran obligados a luchar tantas veces con él dan testimonio del espíritu de libertad que en estos días de esclavitud moral general se conservaba en la Iglesia cristiana. XV. San Basilio el Grande y San Gregorio el Teólogo Segundo Concilio Ecuménico En la historia de la lucha de la Iglesia contra el arrianismo, Basilio el Grande aparece como un firme defensor de la ortodoxia en un momento en el que San Atanasio de Alejandría ya abandonaba su carrera, y es cómplice y continuador de su gran obra, primero en el rango de presbítero y luego de arzobispo de la vasta diócesis de Cesarea. El obispo Eusebio de Cesarea, cuando sintió que no podía gestionar solo su vasta diócesis en un momento tan difícil, llamó a Basilio, lo ordenó presbítero y le confió parte de su ministerio. Trabajó incansablemente y poco a poco toda la administración de la Iglesia pasó a sus manos, de modo que en realidad el propio Vasily se convirtió en obispo. Predicaba la palabra de Dios todos los días, a veces incluso dos veces al día, por la mañana y por la tarde, y su predicación atraía a tanta gente que a veces se veía obligado a acortar sus conversaciones para no distraer demasiado a los trabajadores de su trabajo. El nombre de San Basilio es famoso en la historia de los asuntos y la administración de la iglesia en Oriente; pero su actividad como predicador del pueblo es especialmente cercana y comprensible para el corazón ortodoxo. A él acudían multitudes sencillas y pobres, y con sus inspiradas palabras les enseñaba a elevarse a Dios a través de la contemplación de la naturaleza, les describía las maravillas del universo y la bondad del Creador. Su pensamiento se dirigió hacia Dios y la eternidad; pero al mismo tiempo conservó tanto la ternura natural de su alma como la vivacidad de su imaginación, de modo que las majestuosas imágenes de la naturaleza le sirvieron como medio para atraer a las almas creyentes a Dios. Así, San Basilio, junto con Gregorio, dejó a la Iglesia el primer ejemplo de elocuencia, encaminado a la iluminación espiritual del pueblo, a corregir la moral y a consolar a los afligidos y afligidos. Toda la vida de San Basilio fue, por así decirlo, el cumplimiento del mandamiento apostólico: alegraos con los que se alegran y llorad con los que lloran (Rom. 12,15). Su amor estuvo siempre activo y su misericordia se extendió a todos los pobres que sufrían por cualquier motivo. Todos ellos, dijo, tenemos el mismo derecho a lamentarnos y mirar nuestras manos de la misma manera como miramos las manos de Dios cuando pedimos algo. En 368, la vasta región de Cesarea sufrió una terrible pérdida de cosechas. El suministro de cereales de otros lugares resultó no estar disponible debido al alto costo de entrega, por lo que todo el país sufrió el flagelo de la hambruna. El sufrimiento del pueblo se convirtió en el sufrimiento de su pastor; en este momento difícil, él era todo para todos (Cor. 9:22). Tanto con el ejemplo como con el poder de sus palabras, pudo influir en quienes podían acudir en ayuda de las personas que sufrían. “Labradores”, dice San Basilio con sus conmovedoras palabras, “sentados en el campo y cruzando las manos sobre las rodillas, mirarán a sus pequeños y comenzarán a sollozar... fijarán la mirada en sus mujeres y romperán a llorar; tocarán y sentirán las hojas secas de los tallos germinados y sollozarán ruidosamente, como padres que han perdido a sus hijos que han llegado a la edad de florecer... ¿Qué castigo es digno del que pasa?... ¿Qué más se puede añadir a estos? ¿Cruelidad? ¡Quien tiene la oportunidad de curar el mal, pero voluntariamente y por codicia lo pospone, puede ser justamente condenado junto con los asesinos! (Conversaciones de Basilio el Grande). Inmediatamente vendió todas sus propiedades para poder alimentar a los hambrientos con las ganancias. Todos los que acudían a él recibían pan sin distinción de edad ni de nacionalidad. Con una palabra conmovedora y severa, así como con este ejemplo, tocó el corazón de los ricos y los impulsó a abrir sus graneros. Así se convirtió, por así decirlo, en un nuevo José para la sufrida Cesarea. Después de la muerte de Eusebio en 371, toda Cesarea deseaba tener a Basilio como obispo. En esta época reinaba el emperador Valente. Estaba completamente cegado por la herejía de Arrio y usó su poder para patrocinar a los arrianos de todas las formas posibles y oprimir a los ortodoxos. Entre las principales medidas para debilitar la ortodoxia estuvo la expulsión de los obispos ortodoxos de la Iglesia y su sustitución por arrianos. Entre todas estas persecuciones a la ortodoxia, el arzobispo de la Iglesia de Cesarea, famoso por su inteligencia, conocimientos y virtudes, naturalmente atrajo una atención especial tanto de los ortodoxos, que esperaban tener en él un bastión de la ortodoxia, como de los arrianos, que veían en él el principal obstáculo a sus planes. De hecho, mover una lámpara así de su lugar no fue fácil para el propio gobernante de Oriente; Por lo tanto, Vasily permaneció en su trono cuando muchos lugares episcopales a su alrededor ya estaban ocupados por arrianos. San Basilio fue un obispo verdaderamente evangélico: padre del pueblo, amigo de los pobres y necesitados, inquebrantable en la fe, incansable e inagotable en la caridad. Gracias a su cuidado, se establecieron refugios, hospicios y hospitales en Cesarea y sus alrededores. En una de las secciones del enorme y magnífico hospital de Cesarea se instaló por primera vez una sala de urgencias para leprosos. Los leprosos despertaron la especial ternura de San Basilio; sin lágrimas, no podía mirar a estos enfermos que sufrían el mayor mal: se sentían odiados por todos simplemente porque habían sufrido la desgracia... "Ellos son nuestros hermanos en Dios", dice San Basilio en una palabra conmovedora pronunciada aquí, en este refugio, "hermanos que han recibido la misma naturaleza que nosotros, como nosotros, dotados de la imagen de Dios y conservándola, tal vez mejor que nosotros; aunque se hayan descompuesto en el cuerpo, están vestidos de Cristo como uno solo; para ellos, como para nosotros, Cristo murieron, y son coherederos de la vida celestial, aunque alejados de la vida terrenal, y sufren con Cristo para ser glorificados con Él. ¿Qué somos nosotros? ¿Los despreciaremos? ¿Los dejaremos como muertos, como monstruos? Esto no es lo que nos inculca la naturaleza humana, que nos ha implantado la ley de la compasión”. San Basilio no los desdeñó, los visitó con frecuencia, los abrazó y les dio gran alegría al sentir la cercanía de su amor. El apodo de “Grande” dado a Vasili se explica por la impresión especial que causó en sus contemporáneos... Toda su apariencia: su postura, su rostro pálido y demacrado, su mirada profunda, la tranquila importancia de sus movimientos corporales, despertaba en todos un sentimiento de reverencia... “Su única sonrisa era alabanza, y su silencio era reproche”. Sus enemigos no pudieron evitar ser conscientes de su fuerza moral y sus amigos la obedecieron con entusiasmo. La influencia de Basilio sobre el clero fue tan grande que bajo su mando alcanzaron el más alto grado de dignidad, y los obispos de diócesis extranjeras le pidieron presbíteros para sus iglesias. Él mismo amaba la belleza de la iglesia, el esplendor de la iglesia, la armonía en el culto, e inculcaba este sentimiento en quienes lo rodeaban; En su biografía se menciona dos veces su servicio en la iglesia y en ambas ocasiones habla de la impresión especial que causó en su alma. San Efraín el Sirio y el emperador Valente, pueblos tan disímiles, recibieron la misma impresión al ver la solemne grandeza de este servicio. "Vi en los escalones del altar de la casa de Dios", dice San Efrén, llevado por su deleite, "vi este vaso elegido, de pie frente a su rebaño, adornado y enriquecido con palabras que brillan como piedras preciosas. Me pareció que una paloma blanca como la nieve estaba sentada sobre su hombro y le susurraba al oído, y toda la congregación brillaba con el resplandor divino de la gracia". En la iglesia y durante el servicio hubo un encuentro entre el santo y el emperador Valente. Al inspeccionar los países sometidos, el emperador tuvo que pasar una vez por Cesarea. No queriendo tener un choque y entrar en un debate con el obispo, que se adhirió a una enseñanza diferente, y pensando que no sería difícil ganárselo a su lado, el rey primero ordenó al prefecto Modesto que incitara a Vasily a comunicarse con los arrianos. Modest, habiendo llegado a Cesarea antes que el emperador, inmediatamente ordenó que llamaran a San Basilio. San Basilio se presentó ante él con su habitual tranquilidad, como si hubiera venido a unas vacaciones y no a un juicio. Modesto, rodeado de lictores con varas y hachas en la mano, fue el primero en tratar a San Basilio con respeto y lo persuadió halagadoramente para que cumpliera la voluntad del emperador y reconociera el arrianismo. Pero al ver que este remedio no daba resultado, adoptó una mirada amenazadora, y muy molesto, no honrando a San Basilio con el nombre de obispo, dijo: “Basily, ¿qué es esto? ¿Cómo te atreves a persistir contra un emperador tan grande, solo y de manera tan descarada? Vasily explicó que no podía aceptar los errores de los arrianos. Modest comenzó a amenazarlo con la expulsión, la privación de bienes y la muerte. “¿Eso es todo? - dijo Vasili. “Nada de esto me asusta”. El que nada tiene no puede ser privado de su propiedad, a menos que quiera quitarme varios libros que componen mi patrimonio. ¿Exilio? No tengo idea sobre él. No estoy afiliado a ningún lugar. La tierra en la que ahora vivo no es mía; y toda tierra a la que pueda ser arrojado es toda mía, o más bien toda de Dios, en la que sólo soy un vagabundo y un extranjero. Y en cuanto a la muerte, la muerte es benefactora, ya que me conducirá a Dios, por quien vivo y a quien sirvo”. La grandeza de Vasily asombró al prefecto. "Nunca nadie me había hablado así antes", dijo. "Probablemente no hayas tenido la oportunidad de hablar con el obispo", respondió Vasily con calma. Mientras tanto, Valente llegó a Cesarea y Modesto inmediatamente le informó que el obispo lo había derrotado; que ni la amenaza ni el afecto le afectan y que, por tanto, sólo le queda una cosa: utilizar la violencia. Valente, habiendo escuchado todo, involuntariamente sintió en su alma una atracción especial por San Basilio; Quizás incluso se dio cuenta de que la verdad estaba con él, pero le daba vergüenza abandonar el arrianismo. Comenzó a buscar una oportunidad para expresar al menos su profundo respeto a San Basilio. Pronto se presentó la oportunidad. Ha llegado la solemne fiesta de la Epifanía. Valente, acompañado de sus guardaespaldas, entró en la iglesia donde San Basilio realizaba los servicios divinos y se interpuso entre los laicos ortodoxos, mostrando así, por así decirlo, su comunicación con el santo arzobispo. La iglesia estaba abarrotada de gente: la gente, como olas del mar, se apiñaba, apoyada una en otra, pero nada rompía el silencio. Hubo cantos festivos armoniosos; Detrás del trono, de cara al pueblo, estaba el propio arzobispo: ni con una mirada ni con un gesto demostró haber notado la presencia del emperador. Alto, esbelto, permanecía inmóvil con toda la majestuosidad de sus vestimentas archipastorales, con un bastón en la mano; su mirada profunda y ardiente estaba fija en el santo trono. A su alrededor estaban los presbíteros y diáconos en orden reverente, más parecidos a ángeles que a hombres. La belleza de la santidad dejó una huella especial en todos los servidores, y la luz tranquila de la gracia cayó sobre los orantes. El tímido e impresionable Valente quedó profundamente impactado por la grandeza de esta imagen. Su emoción fue notada por todos cuando avanzó y con mano temblorosa quiso presentar su ofrenda al altar; ninguno de los clérigos, sin conocer la voluntad del arzobispo, se atrevió a aceptarlo del emperador; Valente se tambaleó y seguramente habría caído si uno de los presbíteros no lo hubiera sostenido. Entonces San Basilio, al ver que el emperador ofrecía la ofrenda no con orgullo, sino con humildad, quiso debilitar un poco la severidad de los decretos de la iglesia en lugar de avergonzarlo delante de todo el pueblo. Él mismo aceptó su ofrenda. Unos días después de esto, el emperador vino nuevamente a la iglesia de San Basilio y escuchó sus enseñanzas; luego le pidió permiso para entrar al altar, donde entabló con él la deseada conversación. San Basilio le habló durante mucho tiempo y con extrema fuerza sobre la verdadera enseñanza de la fe. El emperador lo escuchó con mucha atención y, sin duda, pareció reconocer el lado de San Basilio como verdaderamente ortodoxo. Se volvió favorable a los ortodoxos y ordenó que se pusiera fin a su persecución. Este favor real no duró mucho. Apenas habían pasado unos días antes de que el orgullo humillado de los cortesanos y la astucia de los obispos arrianos consiguieran despertar de nuevo la ira del emperador contra san Basilio, y, sin dudarlo, firmó el destierro del santo arcipreste. Grande fue el triunfo de los arrianos, profunda la tristeza de los ortodoxos. Probablemente, para evitar la indignación de la gente, San Basilio tuvo que abandonar la ciudad antes del amanecer de la primera noche después de recibir el veredicto. Pero Dios obviamente defendió al santo y, con su omnipotencia, inmediatamente le dio a todo el curso de los asuntos un aspecto completamente diferente. Esa misma noche, el hijo de seis años del emperador enfermó gravemente. El emperador llamó a los médicos más hábiles; pero los médicos perdieron la esperanza. Él mismo oró fervientemente a Dios, arrojándose repetidamente al suelo, pero en vano. Al mismo tiempo, entró de repente la emperatriz, alarmada por un sueño terrible; Atormentada por el dolor por la pérdida de su hijo, le dijo a su marido que la enfermedad de su hijo era enviada como castigo por insultar al arzobispo; El emperador, avergonzado de su acción con San Basilio, anuló poco a poco la sentencia y envió al obispo a pedir oraciones. El niño se recuperó. Valente ya no molestaba a Vasily; y la persecución, fuerte en todas las regiones, pasó por Capadocia. El santo obispo de Cesarea no disfrutó por mucho tiempo del restablecimiento de la paz: en la lucha constante con los oponentes de la ortodoxia, su alma se cansó. Los trabajos y las dificultades de la vida lo quebraron. Murió el 1 de enero de 379. Su amigo Gregorio no pudo estar presente en su muerte, porque él mismo estaba peligrosamente enfermo en ese momento. Las últimas palabras de San Basilio fueron: en tus manos encomiendo mi espíritu (Sal. 30:6; Lucas 23:46). San Basilio, preocupado por la dignidad y el esplendor del culto, trabajó duro por ello. Compuso el majestuoso orden de la liturgia conocido con su nombre. Teniendo en cuenta la debilidad de los orantes y confiando en el celo de los presbíteros elegidos, acortó las oraciones generales en la liturgia, al mismo tiempo que amplió las oraciones del clero. La composición del servicio matutino se organiza según sus instrucciones e instrucciones. Muchas de las oraciones ortodoxas más famosas del Libro de Horas y de los Salmos, así como de las reglas para la comunión, fueron compiladas por él. Finalmente, también son su creación las oraciones maravillosamente misteriosas por la llegada del Espíritu Santo a nosotros y por el reposo de los difuntos, que se leen de rodillas el día del Santo Pentecostés. En sus escritos, San Basilio dejó a la Iglesia un tesoro de sabiduría, elocuencia y poesía sagrada. Esto es lo que dice San Gregorio sobre ellos: “Cuando tomo y leo los “Seis Días”, entro en comunión con el Creador... Cuando leo los libros que él escribió sobre el Espíritu Santo, encuentro a Dios... Cuando leo sus otras interpretaciones, escucho como si fuera un llamado profundo de uno a otro, veo la luz que lucha por la luz y comprendo el significado de las Sagradas Escrituras. San Basilio nació para ser gobernante; el sentimiento de humildad cristiana apenas reprimió en él la conciencia de su superioridad sobre la gente. "Basily", dice Rufinus, uno de sus contemporáneos, "era humilde ante Dios; pero Gregorio también lo era ante la gente". El propio Gregorio no lo defiende de esta acusación, pero demuestra que, aunque su orgullo era grande, se perdió en el abismo del amor, de la misericordia y de la ternura hacia los hermanos menores. Durante todo el reinado del emperador Valente, es decir, durante unos 40 años, en Constantinopla sólo se instalaron obispos arrianos. Tanto los obispos como las autoridades civiles patrocinaron todo tipo de enseñanzas falsas a pesar de los ortodoxos; se difundieron libremente todo tipo de herejías y la pasión por las disputas y debates teológicos se apoderó de toda la población; en las calles se escuchaban incesantes debates; artesanos y comerciantes discutían sobre la Divinidad de Cristo, sobre su relación con Dios Padre, afirmaban o rechazaban la Divinidad del Espíritu Santo. Si bien todas las doctrinas falsas eran confesadas libremente, el credo de Nicea era constantemente perseguido. Los ortodoxos no tenían ni una sola iglesia en Constantinopla; se reunían en secreto para adorar, a veces en las montañas y bosques, donde a menudo eran atacados por enemigos. Nunca antes la Iglesia Ortodoxa había soportado tal opresión ni había tenido tanta necesidad de una fuerte protección. Después de la muerte del emperador Valente, inspirados por un rayo de nueva esperanza, los ortodoxos volvieron su mirada hacia Gregorio Nacianceno como la única persona que podía reunir al rebaño ortodoxo a su alrededor y recrear su devastada Iglesia a partir de las ruinas. Se apresuraron a escribirle, rogándole que viniera a Constantinopla y se hiciera cargo de la pequeña Iglesia ortodoxa. San Gregorio, por voluntad de su padre y contra su propia voluntad, fue ordenado presbítero; contra su voluntad, por voluntad de su amigo Vasily, fue elevado al rango de obispo. Contempló con horror tembloroso el sacramento del sacerdocio y no se consideró autorizado a servir en el altar del “gran Dios de nuestro sacrificio y nuestro Sumo Sacerdote”. Sin embargo, el hecho de que él aceptara este ministerio supuso una pesada carga para su alma dolorosamente sensible. Su humor nunca fue alegre; sin embargo, estaba exhausto y se vio obligado a buscar la paz en la tranquilidad de la soledad rural. Pero la vida nunca le había parecido más oscura que en este mismo momento: "He perdido a Basilio", escribió a uno de sus amigos, "he perdido a mi hermano espiritual, y puedo decir como David: mi padre y mi madre me han abandonado (Sal. 27,10). Mi salud es débil, mis amigos no son fieles. Una iglesia sin pastores, todo lo bueno perece, el mal aparece desnudo. Nadamos en la oscuridad, y no se ve ningún faro en ninguna parte... Cristo descansa". En la llamada de la Iglesia de Constantinopla, Gregorio sintió la determinación de la voluntad de Dios. Había llegado la época más activa de su vida, aunque estaba destinada a limitarse a sólo tres años memorables. Gregorio logró toda la tarea de revivir la Iglesia en Constantinopla con el poder espiritual y la asombrosa elocuencia de su predicación. En todos los aspectos externos estuvo muy por debajo de las expectativas de quienes lo llamaron. Habían oído hablar in absentia de su gran fama y esperaban ver a un hombre que inmediatamente sorprendería con su grandeza y brillantez. En cambio, vieron a un hombre de baja estatura, flaco, enfermizo. Su rostro, agotado por los cuidados, tantas veces bañados de lágrimas, llevaba la huella de una tristeza ordinaria, su pobre vestimenta se parecía más a la ropa de un mendigo que a la de un obispo. Y, sin embargo, Gregorio pronto hizo que todos olvidaran todas estas primeras impresiones desfavorables, cumplió todo e incluso más de lo que se esperaba de él. Dio su alma pura al servicio de la Iglesia, y la santidad de su vida mansa y humilde, como un rayo de sol, calentó las plántulas en aquel campo estancado de Dios, que pacientemente comenzó a cultivar de nuevo. Al llegar a Constantinopla, se quedó en casa de unos familiares; y pronto se estableció una iglesia en su casa, en la que comenzó a realizar servicios divinos y predicar. Llamó a esta iglesia Anastasia, que significa resurrección, con la esperanza de que la ortodoxia resucitaría aquí. Al principio pocos oyentes asistieron a su pobre iglesia; pero después de cada sermón su número aumentaba. Pronto la pequeña iglesia se llenó de gente; nunca antes se había oído en Constantinopla una palabra tan poderosa y convincente; Paganos, herejes, laicos indiferentes, que acudían por curiosidad a escuchar al nuevo predicador, se dejaban llevar por su elocuencia. En aquella época, los predicadores solían comenzar sus sermones con las palabras “paz a todos”, y la gente respondía: “Y a vuestro espíritu”. Gregorio aprovechó esto para pronunciar su famoso sermón sobre el espíritu del mundo. "Dios", dice, "con especial favor se revela como Amor, y nosotros, idolatrando a Aquel que es Amor, ¿por qué nos odiamos unos a otros? Predicamos la paz: ¿por qué libramos una guerra violenta?" Luchó contra los errores de la herejía con energía, firmeza y sincera seriedad, pero en general su modo de actuar se distinguió por su trato inusualmente manso hacia todos: poco a poco se ganó el corazón de la gente. Cuando sus elevadas conversaciones sobre teología se escucharon desde el púlpito de Anastasia, muchos de sus oponentes más notorios fueron finalmente derrotados; fuertes aplausos y exclamaciones interrumpían a menudo su discurso; y el título de Teólogo quedó establecido para siempre detrás de él. Sin embargo, tuvo que denunciar toda una tormenta de odio y malicia. Tuve que escuchar constantemente burlas y burlas por parte de los arrianos. Cuando lo conocieron, lo colmaron de maldiciones por su apariencia pobre y humilde, a menudo le arrojaron piedras e incluso su vida estuvo en peligro más de una vez. Sus fuerzas ya habían comenzado a fallarle; Una vez, en su conversación, insinuó que tal vez tendría que abandonar Constantinopla. Entonces hubo sollozos en la iglesia, y uno de los oyentes exclamó en voz alta: “¡Si te expulsas, expulsarás la doctrina de la Trinidad de nuestra Iglesia!” Estas palabras tuvieron tal efecto en Gregorio que inmediatamente prometió no abandonar su rebaño. Su mayor deseo era devolver al pueblo la enseñanza ortodoxa sobre la Santísima Trinidad que había perdido; en una de sus conversaciones, en un ataque de entusiasmo, exclama: “Me atrevo a decir con el Apóstol: Te amo tanto que estoy dispuesto a ser excomulgado de Cristo (Rom. 9, 3), si tan solo estuvieras con nosotros y juntos glorifiquemos a la Santísima Trinidad”. Gregorio, como Basilio el Grande, amaba con entusiasmo la naturaleza. Pudo encontrar verdadera paz en la fe y la oración, pero la fe y la oración estallaron en él en comunicación con la belleza de la naturaleza. En sus conversaciones, habla alegremente de la luz del sol y del resplandor de la luna, de la hierba verde, del aroma de las flores, del murmullo de los arroyos, del canto de los pájaros, de toda la belleza del mundo de Dios, alabando a Dios con voces inefables. Después de una breve ausencia, Gregorio regresó a su ministerio, y su regreso pronto estuvo marcado por el triunfo final de la Iglesia de la que él era el principal apoyo. Por esta época, el joven emperador recién elegido Teodosio el Grande llegó a Constantinopla. Por última vez, en su persona, se restableció la autocracia en el gran Imperio Romano. Sabio, lleno de energía y fuerza, demostró en la práctica lo que puede hacer el poder de la ley moral cristiana; De carácter irascible y apasionado, trató de frenar los impulsos de su ira y no sucumbir a sus pasiones, supo sentir el arrepentimiento, traer el arrepentimiento, fue misericordioso y generoso. Los decretos que emitió asestaron el golpe final al paganismo. Recibió el bautismo del obispo ortodoxo de Tesalónica, reconoció la religión de Nicea como la única verdadera y declaró herejes a todos aquellos que la rechazaban. Al mismo tiempo, ordenó que las iglesias que les quitaron los arrianos fueran devueltas a los ortodoxos. El obispo arriano abandonó Constantinopla y Gregorio fue presentado solemnemente en la iglesia catedral por el propio emperador, mientras los ortodoxos gritaban: "¡Gregorio obispo!". Esta solemnidad fue dolorosa para el humilde Gregorio, como se desprende de sus propias palabras. Caminó de mala gana, con la cabeza gacha, y vio a su alrededor una multitud de arrianos, insatisfechos, silenciosos, cediendo sólo a la fuerza. El cielo mismo no parecía propicio para la celebración; el tiempo estaba nublado, el cielo estaba cubierto de nubes; pero tan pronto como Gregorio entró en el santuario, los brillantes rayos del sol brillaron detrás de las nubes. La gente vio esto como un buen augurio y saludó al nuevo obispo ortodoxo con fuertes y alegres exclamaciones. Gregorio continuó actuando personalmente con notable mansedumbre hacia los herejes. En su sermón, los denunció con fuertes palabras, pero de todas las formas posibles impidió que el emperador adoptara medidas estrictas de persecución. Mientras tanto, el arrianismo, bajo el fuerte patrocinio del poder imperial, logró echar raíces profundas en el Imperio y dio lugar a muchos rumores diferentes que se disputaban entre sí. La más importante de estas sectas fue la secta Doukhobor. El arrianismo, que negaba la esencia divina de Jesucristo como persona de la Santísima Trinidad, naturalmente llegó a negar la esencia divina del Espíritu Santo. Esta falsa enseñanza, que comenzó con el arriano Eunomio, adquirió especial fuerza y ​​se difundió bajo el patrocinio del obispo de Constantinopla Macedonio, por cuyo nombre se la conoce. Nada menos que 36 obispos pertenecieron a esta falsa enseñanza en el año 380. Entonces, 55 años después del Concilio de Nicea, resultó necesario reafirmar la verdad de la enseñanza ortodoxa en el Concilio Ecuménico. Este concilio fue convocado por el emperador Teodosio en Constantinopla en 381. Se reunieron hasta 150 obispos de Oriente y el Concilio se abrió bajo la presidencia de Melecio de Antioquía, quien, sin embargo, murió pronto; luego Gregorio tomó su lugar como presidente del Consejo. Los obispos macedonios, que llegaron cuando fueron convocados, se negaron a participar en el Concilio y se marcharon. Luego, los padres del Concilio, considerando en conjunto todas las herejías que surgieron en relación con el arrianismo, las condenaron, luego, confirmando invariablemente el Credo de Nicea, le agregaron una explicación de la fe correcta sobre el Espíritu Santo, la Iglesia, el bautismo, la resurrección y la vida futura. Y en el Espíritu Santo, el Señor, vivificante, que procede del Padre, que es adorado y glorificado con el Padre y el Hijo, que habló los profetas. En una Santa Iglesia Católica Apostólica. Confieso un bautismo para la remisión de los pecados. Espero la resurrección de los muertos y la vida del próximo siglo. Así quedó íntegramente redactado el Credo Niceno-Constantinopolitano. Los cánones de este Concilio, que son siete en total, resolvieron disputas sobre el rebautismo de los herejes y legitimaron por primera vez la distribución de las autoridades y administraciones eclesiásticas en relación con la distribución de la administración regional civil en el Imperio Romano. Se establecieron patriarcados en las capitales, a saber: en Roma para Occidente, en Constantinopla para Oriente, en Alejandría para África, en Antioquía para Asia; Jerusalén, aunque no era considerada la capital, pero en cuanto al significado sagrado de esta ciudad su obispo era igual a los patriarcas. A Roma, según la antigüedad de la antigüedad, se le dio el primer lugar, y a Constantinopla, la segunda Roma, el segundo. El patriarcado incluía obispos de ciudades grandes y pequeñas y sus distritos. Esta distribución del control sigue vigente hasta el día de hoy; pero en aquella época algunas ciudades importantes recibieron control independiente de los patriarcas, bajo la autoridad de los exarcas. San Gregorio no permaneció en el Concilio hasta el final. Estaba cansado de las interminables disputas y desacuerdos de los obispos, se le agotaron las fuerzas y pidió ser liberado en la soledad del desierto. El consejo terminó bajo la presidencia del nuevo Patriarca Nektarios. Su despedida de su rebaño, que abandonaba para siempre, fue conmovedora, y su discurso de despedida al pueblo sirve como célebre monumento a su elocuencia. Su gran preocupación en ese momento era quién sería su sucesor, quién continuaría su labor. “Dadme”, exclamó, “un sucesor que tenga las manos limpias, sea educado y sea digno de caminar en su rango”. Este mandato de Gregorio estaba destinado a hacerse realidad sólo en el año 398, cuando, después de Nektarios, San Juan Crisóstomo asumió la sede de Constantinopla. Gregory pasó los últimos seis años de su vida en el tranquilo refugio de su dacha cerca de Nazianza, abandonado por su padre. A menudo acudían a él pidiéndole que asistiera personalmente a los concilios de la iglesia, pero Gregorio, débil y enfermo, sólo podía participar en los asuntos de la Iglesia por carta. Llevó una estricta vida ascética; la oración y las actividades, amadas desde su juventud, alegraron su solitaria vejez. Le encantaba expresar los recuerdos de su vida pasada en versos sonoros: describía su infancia feliz en casa de sus padres, su tierna amistad con Vasily, sus trabajos en el desierto, los dolores y enfermedades de su alma en medio de las tormentas de la vida. “Agotado por la enfermedad”, escribió, “encontró consuelo en la poesía, como un cisne anciano que cuenta para sí el sonido de sus alas”. El gran santo partió hacia el Señor en 387. Es uno de los pocos que fue tocado temprano por la gracia, y su vida pura desde la infancia estuvo completamente entrelazada, como con un hilo inextricable, con un sentimiento de amor por la Iglesia y por todo lo santo. XVI. San Juan Crisóstomo Juan, “lámpara del mundo, maestro del universo, columna y fundamento de la Iglesia”, representa la imagen más majestuosa del predicador de los primeros siglos del cristianismo. Su palabra formidable y ardiente expuso e iluminó al mismo tiempo el mundo antiguo, llamado cristiano, pero inmerso en el abismo de la depravación y todo tipo de anarquía: provocó un auge de sus poderes espirituales y lo llevó por el camino del renacimiento. Pero la ira humana se levantó contra Juan y, condenado por ella, tuvo que poner fin a su gloriosa vida en un severo exilio. Nació en Antioquía en el año 347, en el seno de una familia rica y noble. Su padre murió cuando él era un bebé en la cuna; y su madre Anfusa aún no tenía 20 años en ese momento. Con todo el fervor de su alma apasionada y tristemente solitaria, se encariñó con su hijo; en sus rasgos creyó ver, por así decirlo, el reflejo de otra imagen querida; olvidó su belleza y su juventud, y toda su vida pareció pasar a la vida de su hijo. Ella educó su alma; lo que su amor le dio siguió siendo para él esa fuente pura de la que sacó alegría y fuerza hasta el final de su vida. Juan recibió su educación en escuelas paganas, ya que, por orden del emperador Juliano, la enseñanza de todas las ciencias superiores estaba prohibida en las escuelas cristianas. Con sus brillantes habilidades y sus éxitos igualmente brillantes, asombró tanto a sus camaradas como a sus maestros. Dotado de la capacidad de percibir todo lo bello, no pudo evitar sucumbir al encanto de la filosofía pagana, pero resistió su influencia sobre las creencias ya percibidas por su alma. También resistió las tentaciones del mundo, que lo rodearon por todos lados al salir de la escuela. Entusiasta, impresionable, buscaba en la vida constante excitación, y la vida social de Antioquía con sus ruidosos entretenimientos, con esos deleites que despertaban su asombrosa elocuencia, le dieron inmediatamente lo que su alma joven ansiaba... Pero estas aficiones no podían durar; su alma estaba acostumbrada, como él mismo decía, a saciar su sed en las aguas claras de otra Fuente, y a esta Fuente pronto regresó: todo lo que empezaba a cautivarlo, de repente se cansó de ello... Cada vez más se encerraba en sí mismo, en su mundo interior y deseaba aceptar el Santo Bautismo. Fue bautizado por el obispo de Antioquía, Melecio, quien, al reconocerlo, se enamoró de él y lo nombró lector de la iglesia. Esta era la posición más baja de la iglesia y le daba sólo el derecho de leer las Sagradas Escrituras desde el púlpito, pero definitivamente lo dedicó al servicio de Dios. Después del bautismo, se consideró renacido... nuevamente el alma ardiente habló en él: antes tenía sed de placer, ahora tenía sed de realización. Comenzó a sentirse atraído por la vida monástica con su infinita abnegación y decidió retirarse al desierto para siempre. Pero el mismo amor que lo levantó hacia Dios ahora le impidió tomar esta decisión. Anfusa era cristiana, pero ante todo era madre: no pudo renunciar voluntariamente a la “alegría” de toda su vida. La historia del propio Juan es conmovedora. “Cuando mi madre se enteró de mi intención, silenciosamente se acercó a mí, me tomó de la mano y me llevó a su habitación: nos sentamos los dos cerca de la cama en la que yo nací, y ella comenzó a llorar en silencio... luego comenzó a pronunciar palabras aún más tristes que las lágrimas... "Hijo mío", dijo, "mi único consuelo en estos largos y solitarios años fue mirarte, reconocer en tus rasgos a quien ya no estaba conmigo. Desde tu infancia, cuando todavía no podías hablar, en esa época de la vida en que los niños dan más alegría, encontré todo mi consuelo solo en ti. Ahora te pido una cosa: ¡ten piedad de mí, no me obligues a experimentar el horror de la soledad por segunda vez, a derramar de nuevo esas lágrimas amargas, ya lloradas! Espera un poco; tal vez pronto me retiren de aquí, entonces haz lo que sabes; mientras tanto, ten paciencia conmigo, no te aburras de vivir conmigo; no ofendas de ninguna manera a quien nunca te ha ofendido: ¡haciendo esto enojarás a nuestro Dios! ¡Cuánto dolor y cuánta oración hay en estas sencillas palabras! ¡Revelan todo el secreto de este pobre corazón materno, que no tuvo fuerzas ni siquiera para que Dios renunciara a su amor! John escuchó la súplica de su madre y permaneció con ella hasta su muerte. Cuando ella se fue, se abrió para él la ansiada vida en el desierto. Muchos monasterios se levantaron en las colinas boscosas que rodeaban Antioquía, y a Juan le parecieron moradas sobrenaturales. Se retiró a uno de estos monasterios. Era feliz porque creía plenamente en el ideal de vida monástica que estaba conservado en su alma. Cuando llegó el momento de la tentación, y el silencio imperturbable del desierto, su soledad indestructible llenó de repente su alma, llena de vida, de horror, no se desanimó: para protegerse de sí mismo, encontró en sí mismo la fuerza para subyugar su voluntad a la voluntad de otro: se entregó a la guía espiritual de un anciano, conocido por su automortificación inusualmente estricta, y bajo esta guía vivió durante cuatro años en trabajo incesante, soportando extraordinarias penurias. Luego, no contento con esta hazaña, se retiró a una cueva apartada y allí, dedicando todo su tiempo a la oración y a profundos estudios teológicos, durante dos años llevó la vida más severa y estrictamente ermitaña. Su salud no pudo soportarlo, sus fuerzas se debilitaron... entonces, no sintiéndose el derecho de continuar con la automortificación, que podría interrumpir la vida que Dios le había dado, él, para preservar este don de Dios, decidió dejar el desierto que amaba y regresar a su tierra natal, Antioquía. De su vida monástica de seis años, Juan sacó a relucir un profundo conocimiento de las Sagradas Escrituras, una fe ardiente en la realidad de todo lo invisible y esa clara percepción inherente a todos los grandes santos que emergieron al mundo desde las profundidades del desierto, donde pasaron muchos años, como escondidos en el "misterio del rostro de Dios". Poco después de su regreso a Antioquía, San Melecio lo ordenó diácono; y en 386 Flaviano, el sucesor de Melecio, lo elevó al rango de sacerdote, confiándole el deber de predicar lecciones al pueblo de Antioquía. Destaca por su profunda humildad la primera palabra con la que el recién ordenado presbítero se dirigió a su grey: "¿El presente no es noche y no es un sueño? ¿Y quién creería que un joven pobre y rechazado fue elevado a tal altura de poder... Oren para que vengan a mí grandes refuerzos de lo alto! Ahora necesito innumerables oraciones, para poder devolver intacto el depósito que ahora he recibido del Señor". En su libro Sobre el sacerdocio, Juan pintó un cuadro magnífico de lo que debe ser un anciano. “Cuando necesitemos”, escribió, “personas que puedan gobernar la Iglesia y cuidar de tantas almas, que se nos aparezcan esos héroes que superan a todos los demás en gran medida y superan a todos en la perfección de sus almas, tanto como Saúl superó a todo el pueblo judío en la altura de su cuerpo, ¡o incluso mucho más!” (Sobre el sacerdocio). Se consideraba completamente indigno de este servicio; si se atrevió a aceptarlo, fue sólo porque puso toda su confianza en Aquel que aceptó la confesión de amor de un alma temblorosa, avergonzada por el recuerdo de su triple renuncia: ¡Señor! Lo sabes todo; ¡Sabes que te amo! (Juan 21:17). Desde el momento en que el gran Apóstol escuchó por primera vez el mandato de pastorear las ovejas de Cristo y la pregunta que precedió al mandato, “este amor a Cristo”, dice Juan, “se convirtió en la primera condición del pastoreo, y el pastoreo mismo en su expresión más elevada”. Él le santificó su alma y ella le dio la fuerza para proteger con firmeza y sabiduría, con paciencia y cuidado incesante, su rebaño verbal. Durante 12 años, Juan predicó en Antioquía. Desde la época de los apóstoles no se había escuchado un llamado tan poderoso al arrepentimiento, a Dios. Sólo en Antioquía había 100.000 cristianos, pero tanto judíos como paganos acudieron en masa para escuchar su palabra, que despertó el deleite incluso de aquellos cuyas almas permanecían insensibles. Como los que alguna vez fueron grandes profetas, “quemó los corazones de la gente con sus palabras”, y los fuertes sollozos fueron la respuesta a sus ardientes palabras. La Iglesia de los Apóstoles, en la que predicó, se convirtió en el centro de la vida antioqueña. En el exceso de sus sentimientos, la gente lo llamaba dulcemente hablador, o empapado de miel, o boca de Dios. Una mujer sencilla lo llamó Crisóstomo, quien, escuchándolo y cautivada por la impresión de algo hermoso, exclamó: “¡Maestro de nuestras almas, Juan de labios dorados, tu enseñanza es profunda, pero nuestra débil mente no puede comprenderlo todo!” A partir de ese momento, todo el pueblo empezó a llamarlo Crisóstomo, y la propia Iglesia le conservó este nombre. La imagen de Crisóstomo aparece especialmente majestuosa en la historia de la rebelión de Antioquía. El pueblo, irritado por el nuevo impuesto debido a circunstancias militares, se indignó abiertamente: la turba, enfurecida por varios instigadores, derribó las estatuas imperiales, las arrastró por las calles y finalmente las hizo pedazos con burlas y maldiciones descaradas. Al anochecer, esta tormenta popular amainó y reinó un silencio siniestro. Habiendo recobrado el sentido, los rebeldes se horrorizaron al darse cuenta de lo que habían hecho y de lo que ahora debían esperar. Los mensajeros ya corrían desde Antioquía con un informe al emperador... Juan guardó silencio. En los primeros días de estos terribles acontecimientos, el dolor no permitió que su palabra fluyera libremente de su corazón, y el desaliento que envolvía las almas de los antioqueños no les permitió ni siquiera recordar la palabra del maestro. Después de varios días, cuando sus corazones se humillaron y suavizaron, Juan se dio cuenta de que lo necesitaban, y desde su púlpito les dirigió su palabra de arrepentimiento y consuelo. "¿Qué debo decir y de qué debo hablar? - comenzó. - Ahora es el momento de las lágrimas, no de las palabras; de los sollozos, no de los discursos, de las oraciones, no de los sermones... El crimen es tan grave, la úlcera es tan grande... están más allá de cualquier medicina y requieren ayuda de lo alto. Pero, amados, entréguenme sus almas", se apresura a animar a los desanimados, "volvamos a nuestra antigua costumbre: así como estamos acostumbrados a estar siempre aquí con complacencia, así ahora confiémoslo todo a Dios: ¡No nos desanimemos, no somos nosotros los que nos preocupamos por nuestra salvación, sino Él, que nos dio el alma! Para horror del pueblo, se difundieron rumores de que el enojado emperador había prometido destruir Antioquía hasta los cimientos y dar muerte a todos sus habitantes. El anciano obispo Flaviano decidió ir él mismo a Constantinopla para pedir perdón al emperador para los antioqueños culpables pero arrepentidos. Tuvieron que pasar muchos días antes de que el pueblo supiera la decisión del emperador; el miedo a la muerte se apoderó de todos. Y fue precisamente esta hora de horror la que Juan aprovechó para atraer al pueblo al único refugio tranquilo: la Iglesia. La Cuaresma ha comenzado. Juan predicó todos los días. Probablemente nunca la Cuaresma tuvo en Antioquía tal impronta de santa solemnidad: los circos y los teatros estaban vacíos, no se escuchaban canciones en las calles, incluso las tiendas estaban cerradas, todos estaban en actitud de oración: toda la ciudad se convirtió en una sola gran iglesia. "Todos vosotros y nuestra conciencia", dijo Juan, "sois testigos de cuánto beneficio hemos recibido ya de esta tentación. A ella acudieron los que nunca habían visto una iglesia; la plaza estaba vacía, pero la iglesia estaba llena; la gente se dio cuenta de que ésta provoca tristeza y ésta da alegría". Mientras tanto, Flaviano acudió al emperador. Sin justificar los terribles crímenes del pueblo, suplicó al emperador, siguiendo el ejemplo de Cristo, que perdonara a los culpables y así glorificara la fe cristiana, que da el poder de perdonar a los enemigos. Y perdonó a Teodosio. "Ve, consuélame", le dijo el emperador a Flavio, "¡cuando vean al timonel, olvidarán el horror de la tormenta pasada!" Poco antes de Pascua, Flaviano regresó con un mensaje de misericordia. Toda la ciudad se reunió en la iglesia: una alegría inexplicable, luminosa, en la que se fusionaban el sentimiento de arrepentimiento, amor y gratitud, se apoderó de todos. “Alegrándonos con todo nuestro ser en el día de la alegría”, dice Juan, “demos gracias continuamente al Señor no sólo por el fin de nuestras angustias, sino también por el hecho de que Él nos las envió”. Todo este significativo acontecimiento sirvió para la gloria de la fe de Cristo. Nadie consoló, inspiró ni apoyó al pueblo en su hora de prueba, excepto Crisóstomo. Ningún poder distinto de la Iglesia de Cristo podría atreverse a pedir al emperador el perdón por el terrible crimen. Y el emperador de la entonces Roma sólo podía perdonar porque era cristiano. Este acontecimiento causó una profunda impresión en los paganos, y un número extraordinario de ellos desearon entrar en esa Iglesia, a la que primero fueron atraídos por la simple curiosidad y en la que fueron mantenidos por la palabra de fuego que reaviva la vida. Crisóstomo trabajó en Antioquía durante muchos años más, y el amor entusiasta del pueblo por él aumentaba cada día. De él quedan muchas conversaciones grabadas por los oyentes, y la mayoría de ellas se remontan a la época de su ministerio en Antioquía. “No conocer estas maravillosas creaciones”, dice San Isidoro, “¡es lo mismo que no ver el sol al mediodía!” Las conversaciones de Crisóstomo siguen siendo para siempre un modelo para todos los predicadores; Actuaron con tanta fuerza porque procedían de un corazón lleno de fe ardiente y sencilla, de amor ardiente a Cristo y de compasión por el pueblo. En esa misma Antioquía, donde por primera vez los discípulos comenzaron a ser llamados cristianos (Hechos. 11:26) y donde la sencillez de la moral cristiana se secó más tarde en el exorbitante bullicio y el lujo de la vida metropolitana: la palabra de Crisóstomo devolvió a los oyentes al espíritu de los primeros tiempos del cristianismo, llamándolos no solo a profesar la fe en la palabra y el ritual, sino también a implementarla activamente a lo largo de sus vidas. Fue sobre todo un predicador vivo del amor y de la misericordia. Como el apóstol Pablo, a quien trató de imitar en todo, no se cansó de hacer el bien a todos y trató de acercar cada alma a Dios para “ganar a todos para Cristo”. Por mucho que estuviera apegado a su rebaño de Antioquía, de repente tuvo que abandonarlo: Dios se alegró de llamarlo a una nueva y difícil lucha. La fama de Juan retumbó por todo el imperio. Cuando el arzobispo Nektarios murió en Constantinopla, el emperador Arcadio, hijo de Teodosio el Grande, eligió a Juan. Así, por deseo unánime del emperador y de todo el pueblo, Juan fue llamado a ocupar la sede de la capital. Para evitar resistencia, Juan fue llamado desde Antioquía mediante engaños. En Constantinopla, fue recibido con entusiasmo por el pueblo y recibido con tristeza por los opositores a su elección. A la cabeza de los insatisfechos estaba Teófilo, Patriarca de Alejandría, quien, con malicia en el alma, tuvo que obedecer la orden del emperador y reconocer a Juan como patriarca, pero desde ese mismo momento su odio no decayó, y trajo muchos problemas y dolores al santo. El 26 de febrero de 398, Juan ascendió al trono patriarcal y comprendió desde el primer día lo difícil que era la hazaña que le esperaba. Fortalecido por los nuevos dones del Espíritu Santo, entró con autoridad en su nueva actividad. El estado de la Iglesia era deplorable, la desolación se sentía en todo y el libertinaje de las costumbres era aterrador. Desde el primer momento, Crisóstomo causó una impresión desfavorable. Como Gregorio el Teólogo, carecía de esa apariencia impresionante que afecta inmediatamente la imaginación del pueblo: era bajo y de apariencia demacrada; Sólo sus ojos sorprendentemente penetrantes daban una expresión especial a sus pálidos rasgos. Accesible a los pobres y sufrientes, podía parecer arrogante y duro en su actitud hacia los visitantes nobles y ociosos. Su estilo de vida estricto, lleno de trabajo incesante desde la mañana hasta la noche, no podía complacerlo en medio del libertinaje de la lujosa capital. Surgieron acusaciones; pero fuerte en la conciencia de su rectitud, John permaneció orgullosamente en silencio, sin responder a los ataques dirigidos personalmente contra él. En la obra de Dios, no podía ceder ante nadie, y como un trueno del cielo, estalló su terrible palabra; nada se le podía ocultar. La capital no estaba acostumbrada a esa palabra, y les parecía insoportable a todos aquellos a quienes se aplicaba la acusación: los ricos, ahogados en el lujo y el libertinaje, los gobernantes que habían olvidado el deber del poder, los depredadores y los jueces injustos. Mientras tanto, multiplicó sus labores, y poco a poco la aurora de un nuevo día comenzó a iluminar a la Iglesia. Se construyeron nuevos iglesias en las aldeas; Al llamar al pueblo a la oración, Juan intentó por todos los medios restaurar el culto en toda su belleza. Prestó especial atención al canto: "Nada excita e inspira tanto al alma", escribió, "nada con tanta fuerza la arranca de la tierra, nada dispone tanto al amor santo como el verso armónico y el canto sagrado. Nuestra naturaleza está tan encantada con los cánticos y versos que incluso los bebés, cuando lloran, son arrullados por ellos. Las niñeras, llevándolos en brazos, caminan de un lado a otro y les cantan canciones infantiles, calmando así su llanto; la canción deleita todo trabajo, y el alma, al son de un canto santo, puede soportar más fácilmente todo, tanto la melancolía como la tristeza. El canto espiritual es fuente de santificación, sus palabras limpian el alma, y el Espíritu Santo desciende a las almas de quienes cantan, ya que quienes cantan salmos con conciencia realmente invocan su gracia”. Todo el amor de Juan por la iglesia se refleja en sus conversaciones. Actuando con su ejemplo, también convenció a todos sus oyentes: "Del ejemplo", dice, "viene la enseñanza más eficaz. Al salir de la iglesia, una persona no enseña, no predica; pero la tranquilidad en sus rasgos faciales, pero su mirada, su misma voz revelan a los que no estaban en la iglesia, qué alegría probó, qué bien recibió para su alma: ¿qué es mejor que tal amonestación, tal llamado? Debemos irnos de aquí, como los iniciados salen del santuario, para que, mirándonos, Todos sienten claramente el bien que traemos desde aquí”. Protegió a su Iglesia con normas litúrgicas, estableció por escrito el orden de la liturgia, reduciendo la composición hasta entonces utilizada de la liturgia de Basilio el Grande; Establecieron vigilias nocturnas y procesiones religiosas con canto de antífonas. Actuando tanto con la palabra como con el ejemplo, volvió a enseñar al clero a cumplir con el deber del santo servicio, y la Iglesia pareció erigirse nuevamente y la gente acudió en masa a ella. Intentó por todos los medios atraer a la ortodoxia a numerosos arrianos, la mayoría de los cuales se encontraban entre los godos. Para ello, les dedicó sacerdotes de su tribu, les dio una iglesia para adorar en su lengua materna, y él mismo predicaba a menudo allí, y sus palabras eran traducidas al gótico por un traductor especial. También tenía una ardiente preocupación por difundir el Evangelio en países lejanos, enviando predicadores a los escitas, godos y eslavos. Poco a poco, el amor entusiasta que logró despertar en Antioquía se encendió hacia él entre su nuevo rebaño de Constantinopla. Y él mismo se apegó con toda su alma a aquellos que la fuerza de su amor trajo al mundo: “Vosotros”, decía a su pueblo, “vosotros sois mis padres, mis hermanos, mis hijos, mis miembros, mi cuerpo, mi vida, mi corona, mi consuelo, mi luz”. Es difícil detenerse en los últimos años de la vida del gran santo, ver cómo triunfaron la bajeza y la violencia, cómo sufrió la santa virtud. La emperatriz Eudoxia, el eunuco Eutropio y Teófilo de Alejandría: estos son los nombres de los malvados que no pudieron tolerar al justo y lo destruyeron. El eunuco Eutropio, el favorito de Arkady, fue el primero en señalar al emperador hacia Juan, con la esperanza de que el patriarca, que le debía su ascenso, le sirviera de apoyo; pero pronto se convenció de su error y vio en Juan a un formidable acusador de sus iniquidades. Teófilo de Alejandría inicialmente se opuso a la elección de Juan al trono patriarcal y no pudo perdonarlo por su elevación. La malicia escondida en su alma esperaba una oportunidad para ser revelada. La emperatriz Eudoxia, tratando de deshacerse del odiado dominio de Eutropio, que se había apoderado por completo del débil mental Arkady, pensó en encontrar un poderoso aliado en el nuevo patriarca y trató de todas las formas posibles de ganarse su favor y ayuda. Hizo grandes donaciones a las iglesias, ayudó a los pobres y con su piedad trató de atraerse la simpatía del patriarca. En el año 398, cuando las reliquias eran trasladadas a la tumba fuera de las murallas de la ciudad, ella siguió humildemente la procesión religiosa, descalza y con la cabeza descubierta, y esto conmovió tanto el corazón de Juan que él, llevado por la imaginación y por su propia elocuencia, representó esta luminosa procesión con palabras de fuego: “¡Humilde, como el siervo del Señor, luminosa, como uno de sus ángeles!” Cuando, gracias a sus propios esfuerzos, logró organizar la caída de Eutropio y convertirse en la principal autoridad del imperio, su relación con Juan cambió. Los enemigos de Juan se aprovecharon con éxito de su orgullo, transmitiéndole rumores sobre las alusiones a ella que supuestamente el patriarca se permitía hacer en sus sermones. Esto fue suficiente para despertar un sentimiento de venganza en el alma orgullosa y hambrienta de poder de la reina; y en su conciencia debía darse cuenta de que no era ajena a aquellos vicios que Juan denunciaba, amenazando el juicio de Dios sobre ellos. Eudoxia se quejó ante el emperador; Juan fue reprendido por sus atrevidos discursos y respondió: “Soy obispo y se me ha confiado el cuidado de muchas almas. Si la reina no conoce el mal que hay detrás de sí misma, entonces no tiene nada de qué enojarse: expongo la anarquía, no nombro a nadie, pero enseño a todos a no hacer el mal”. Irritada por la dignidad del obispo, Eudoxia ya no pudo controlarse: acercó a sus enemigos y, junto con Teófilo de Alejandría, decidieron convocar un concilio y presentar para su discusión las acusaciones formuladas contra Crisóstomo. El concilio, compuesto por 36 obispos, escogidos entre los enemigos de Juan, se abrió en Duba, en un pueblo cerca de Calcedonia, en la orilla del Bósforo opuesta a Constantinopla. Hubo 29 acusaciones, y todas ellas se basaron en las calumnias más flagrantes. Juan fue acusado, entre otras cosas, de insultar a la emperatriz, a quien supuestamente se atrevió a comparar públicamente con Jezabel. El consejo anárquico depuso al patriarca, lo condenó al exilio y la sentencia fue aprobada por el emperador. Cuando se difundió la noticia, todo el pueblo se emocionó. Desde todos los confines de Constantinopla corrió a la iglesia catedral de Santa Sofía y a la casa del obispo, conectada a ella por una galería, y día y noche las rodeó como si fuera un muro viviente. Los rumores más alarmantes comenzaron a circular por la ciudad; no sólo hablaban de expulsión, sino incluso de pena de muerte. La gente, excitada por tales rumores, llenaba las iglesias, oraba por Juan o se agolpaba en la plaza de la catedral para ver al arzobispo al menos de lejos o escuchar el sonido de su voz. En medio de la confusión general, sólo John estaba tranquilo. "Nada ni nadie puede separarnos", dijo a su rebaño, "seremos separados por el lugar, pero permaneceremos unidos por el amor; ni siquiera la muerte puede separarnos: aunque mi cuerpo muera, mi alma vivirá y nunca se olvidará de este pueblo. No te turbes por los acontecimientos presentes, muéstrame tu amor en una cosa, en una fe inquebrantable. Pero tengo una promesa del Señor y no confío en mis propias fuerzas. Tengo su Escritura; es mi apoyo, es mi fortaleza, es mi refugio tranquilo; las palabras que contiene son para mí escudo y valla. ¿Qué palabras? – Yo estoy con vosotros hasta el fin del mundo (Mateo 28:20). Al día siguiente, alrededor del mediodía, uno de los cortesanos del emperador le dio a Juan la orden de abandonar inmediatamente la ciudad. "Estoy obligado a obedecer al emperador", dijo, "y no quiero que se derrame ni una sola gota de sangre por mi culpa". Se apresuró a subir al barco, que ya estaba listo para recibirlo, y pronto la oscuridad de la noche ocultó al santo en retirada de los ojos de la gente. Pero por la mañana la confusión seguía creciendo. La gente llenó las iglesias, abarrotó las calles y plazas, elevando fervientes oraciones por su amado pastor, indignados contra sus enemigos. La noche trajo consigo nuevos horrores: se produjo un fuerte terremoto. Las sacudidas subterráneas fueron especialmente fuertes cerca del palacio real y en el propio palacio. En mitad de la noche, la emperatriz Eudoxia, aterrorizada y llorando, corrió hacia el emperador. "Expulsamos a los justos", exclamó, "y el Señor nos está castigando por esto. Debemos devolverlo inmediatamente, de lo contrario todos pereceremos". La propia Eudoxia escribió una carta a Juan, en la que, asegurándole que era inocente de su condena, le suplicaba en nombre de Dios que regresara. Al primer mensajero siguió un segundo, un tercero: la asustada emperatriz esperaba con impaciencia el regreso de Juan. La gente se enteró de lo sucedido y pronto todo el golfo de Constantinopla quedó cubierto de barcos. Algunos se apresuraron a encontrarse con el santo, otros lo esperaban en el muelle para saludarlo; hacia la noche los barcos se iluminaban con antorchas; se encendieron luces a lo largo de la orilla; y el arzobispo regresó en medio de los gritos de alegría del pueblo. Juan se negó a entrar en la ciudad hasta que un nuevo concilio cancelara su deposición. El ánimo del pueblo era tan rebelde que la emperatriz le rogó que llegara inmediatamente: en aras de la paz general, él cumplió su deseo. Precedido y acompañado por una multitud de gente al son de cánticos solemnes, entró en la ciudad y entró en su iglesia. En la iglesia, bendijo a su pueblo, exclamando en voz alta: "¡Bendito sea el Dios que me quitó! ¡Bendito el que me hizo volver! ¡Bendito el Dios que permitió la tormenta, y bendito el que la calmó!". Un nuevo concilio de 65 obispos declaró ilegal el Concilio de Dub y Juan volvió a hacerse cargo de su rebaño. Pero después de esta luz que iluminó la vida de Crisóstomo, nubes oscuras comenzaron a acumularse nuevamente sobre él. Pasaron menos de dos meses antes de que la emperatriz lograra recuperarse de su horror supersticioso. Desconcertada por la altura de poder que había alcanzado ahora, deseó que le erigieran una estatua en medio de la ciudad. La estatua fue colocada en la plaza frente a la Iglesia de Santa Sofía, y su inauguración estuvo marcada por ruidosas festividades de carácter completamente pagano: gritos, canciones fuertes y sonidos de música llegaron al templo y durante el servicio ahogaron las lecturas y cantos de la iglesia. Luego, Juan pronunció un fuerte discurso en la iglesia contra los espectáculos. La emperatriz fue informada de que en este discurso estaban las palabras: "Otra vez Herodías baila, otra vez Herodías está preocupada; ¡nuevamente exige la cabeza de Juan!..." Su odio contra el patriarca estalló aún más ferozmente. Se acercaba la fiesta de Pascua, que en ningún lugar del mundo cristiano se celebraba con tanta solemnidad como en Constantinopla, en la iglesia catedral de Santa Sofía. El emperador, queriendo demostrar que reconocía la posición de Crisóstomo como ilegal, se negó a aceptar los Santos Misterios de él y ordenó que le dijeran al santo que no se presentara en la catedral. Mientras tanto, el Sábado Santo, más de tres mil conversos recibirían el santo bautismo en la iglesia de Santa Sofía. Juan llegó allí por la mañana; Comenzó el servicio sagrado y ya se estaba realizando el sacramento del bautismo, cuando de repente una multitud de soldados armados irrumpió ruidosamente en la iglesia y sacó por la fuerza al arzobispo. El pueblo empezó a defenderlo, muchos fueron heridos y muertos; dispersó a los conversos que se preparaban para el bautismo; Gritos de horror, ruido de armas, llantos de mujeres, gemidos de heridos y moribundos llenaron la iglesia. Juan fue llevado a su casa y los conversos se apresuraron a ir a centros bautismales rurales e incluso a baños, donde, habiendo bendecido el agua con oración, el clero comenzó a completar el interrumpido Sacramento del Bautismo. Pero los guerreros también invadieron allí. Al caer la noche, Constantinopla estaba vacía. El pueblo, alejado de las iglesias donde gobernaban los enemigos del santo, se reunió en la llanura a las afueras de la ciudad para escuchar el solemne servicio pascual. Juan fue mantenido en la casa del obispo como si estuviera en cautiverio: alrededor de la fiesta de Pentecostés, fue sentenciado al exilio. Al igual que la primera vez, tuvo que irse en secreto. Deseaba estar una vez más en la iglesia de Santa Sofía y allí despedirse del clero fiel a él y a otros amigos. Mientras tanto, el pueblo, al enterarse de que el santo estaba en la iglesia, se reunió en gran número en la plaza, esperando que saliera por la puerta principal. Pero el santo, despidiéndose del clero y del clero, habiéndoles dado sus instrucciones y bendición, salió por la puerta de enfrente y, junto con los enviados a buscarlo, se dirigió al muelle. La gente esperó mucho tiempo; Finalmente, sospechando lo sucedido, algunos se apresuraron hacia el mar, pero vieron un barco que ya partía; otros comenzaron a irrumpir en la iglesia, pero los soldados los ahuyentaron. De nuevo se produjo una terrible conmoción; las puertas fueron derribadas, la gente entró en tropel en la iglesia; De nuevo brillaron las espadas, de nuevo los gemidos de los heridos y moribundos llenaron la iglesia. Mientras tanto, se desató una tormenta y esa noche se produjo un incendio en Santa Sofía, que destruyó la iglesia, el edificio del Senado, las ricas casas que rodeaban la plaza y amenazó el palacio real. Los enemigos de Juan no se avergonzaron de señalarlo como culpable de este desastre. Mientras tanto, el santo enfermo y solitario continuaba su viaje hasta el lugar de su exilio. En todas partes fue recibido con amor, pero el viaje en sí fue deliberadamente organizado para causarle el mayor sufrimiento. Enfermo y exhausto por la fiebre, después de un doloroso viaje de setenta días, finalmente llegó al pueblo de Kukuz en las montañas de Armenia. Aquí, en un pueblo miserable, encontró tanta cordialidad y simpatía que su corazón cansado comenzó a cobrar vida. El obispo Adelphius y los residentes hicieron todo lo posible para aliviar la situación del gran sufridor. En medio de sus profundas privaciones y graves enfermedades, Crisóstomo continuó escribiendo y trabajando para la Santa Iglesia durante tres años. La cercanía de Dios y la simpatía de todo el mundo cristiano sostuvieron su fuerza, y en Kukuza siguió siendo lo que había sido en Constantinopla: la lámpara del universo. Mantuvo correspondencia con muchos obispos de Occidente y Oriente, con varias comunidades monásticas, y mantuvo conversaciones con numerosos visitantes que llegaban a él desde Antioquía e incluso desde Constantinopla. Su creciente influencia pronto empezó a aterrorizar a sus enemigos. Se decidió asestar el golpe final al gran santo. En junio de 407, se emitió la orden de que dos soldados llevaran a Crisóstomo lo más rápidamente posible a la ciudad de Pitya (actual Pitsunda), en la costa lejana del Mar Negro, donde estaba el último límite del Imperio. Al parecer, los soldados recibieron órdenes de arrastrar al gran mártir hacia adelante con todos los insultos y crueldades posibles, con la esperanza de que muriera durante el viaje, incapaz de soportar el tormento. Esta orden se cumplió con brutal crueldad. Después de un viaje de tres meses, cerca de la ciudad de Comana, Juan estaba tan agotado que tuvo que detenerse. Nos detuvimos cerca de la cripta junto a la tumba del mártir Basilisco. Este obispo torturado se apareció a Crisóstomo en una visión para consolarlo con la promesa de una pronta liberación del sufrimiento. A la mañana siguiente, a pesar del lamentable estado de John, lo arrastraron nuevamente sin piedad. Pero pronto la proximidad de la muerte se hizo tan evidente que se apresuraron a llevarlo de regreso a la tumba del mártir. Aquí se cumplió su último pedido: fue vestido con ropas bautismales blancas y, después de recibir la Sagrada Comunión, murió con palabras significativas en sus labios: "¡Gloria a Dios por todo! Amén". Treinta años después de la muerte del santo, el patriarca Proclo convenció al emperador Teodosio el Joven para que transfiriera las reliquias del santo sufriente a Constantinopla. Esto se logró con gran triunfo: el emperador fue a su encuentro en Calcedonia y, arrojándose al suelo, le suplicó al santo que perdonara a sus padres, Arkady y Eudoxia; Todo el golfo de Constantinopla volvió a quedar cubierto de barcas iluminadas y el pueblo saludó con reverente alegría los restos del gran pastor. XVII. Concilios Ecuménicos Tercero, Cuarto, Quinto y Sexto La ilustración cristiana se extendió y fortaleció tanto en Oriente como en Occidente. En Oriente, la palabra de Dios, a través de las obras de santos evangelistas y ascetas, penetró hasta los lugares más remotos, hasta los desiertos más salvajes y duros. San Juan Crisóstomo se preocupó con celo por la traducción de las Escrituras a varios dialectos y la iluminación de las tribus bárbaras. La Iglesia de Oriente envió evangelistas a países lejanos; Los santos ascetas se establecieron valientemente entre los bárbaros y, mediante el evangelio y el ejemplo de vida piadosa, los convirtieron a Cristo. En las celdas del desierto, los santos ermitaños trabajaban en el estudio y la interpretación de la Palabra de Dios. Oriente, con su actividad espiritual, atrajo a muchos hombres piadosos de Occidente y así, durante varios siglos, tuvo una fuerte influencia en la vida de iglesia de los cristianos occidentales. Todo el movimiento mental de aquella época se concentró en la Iglesia. El paganismo se estaba derrumbando por completo, y los pocos escritores y filósofos paganos que quedaban no pudieron continuar la lucha con la Iglesia, que, especialmente en el siglo IV, atrajo grandes fuerzas mentales, personas de gran espíritu, profundos conocimientos y asombrosa elocuencia para servirse a sí misma; éstos estaban en Oriente: Basilio el Grande, su hermano Gregorio de Nisa, Gregorio el Teólogo, Juan Crisóstomo, Cirilo de Alejandría, Epifanio de Chipre y muchos otros. Pero al mismo tiempo, las cuestiones de la fe y de la Iglesia, que ocupaban todas las mentes, sirvieron como tema de gran controversia e inquietud, y en lugar de las anteriores herejías debilitadas, surgieron otras nuevas que se extendieron con renovado vigor. El arrianismo condenado y depuesto no se atrevió a venir al mundo en su forma anterior, pero su semilla permaneció, y el mismo error surgió en otras formas. Ya no se atrevían a afirmar que Jesucristo no es el verdadero Hijo de Dios; pero, entrando en un atrevido estudio de las propiedades del Dios-Hombre, algunos comenzaron a ver en Su rostro una Divinidad sólo con el fantasma de la humanidad, otros expusieron Su naturaleza humana sólo con el influjo de la Divinidad; otros, finalmente, distinguiendo en Su rostro la naturaleza de Dios y la naturaleza del hombre, la dividieron, por así decirlo, en dos personas y, en consecuencia, asociando a la Santísima Virgen, por nacimiento, con la naturaleza humana del Dios-hombre, se negaron a reconocerla y llamarla Madre de Dios. El líder de esta última herejía fue Nestorio, quien fue nombrado Patriarca de Constantinopla entre los presbíteros de Antioquía con la ayuda del emperador Teodosio el Joven, a quien inmediatamente logró subordinar a su influencia. Nestorio era conocido por su vida estricta, su erudición y elocuencia, y al principio mostró un gran celo por la erradicación de todas las herejías. Al pronunciar uno de sus primeros sermones, se dirigió al rey con las palabras: "Dame un país limpio de herejes y te daré el Reino de los Cielos". Los arrianos y otros falsos maestros fueron severamente perseguidos por Nestorio; la más mínima desviación de las reglas de la iglesia lo encontraba con un acusador inexorable; y, sin embargo, él mismo era un terrible heresiarca. Ocultando su error al principio, dejó que uno de los ancianos de su clero, Anastasio, fuera el primero en expresarlo. Una vez en la iglesia, en presencia del obispo, Anastasio, predicando sobre la encarnación, comenzó a afirmar que la Santísima Virgen no debería ser llamada Madre de Dios, porque el Creador no podía nacer de Su creación. Los oyentes indignados se dirigieron al patriarca, pero éste también expresó una opinión similar. Esta opinión herética, ya condenada por la Iglesia en los primeros siglos, suscitó la indignación general; El presbítero Proclo denunció con gran fuerza la equivocación de Nestorio. Nestorio, sin embargo, no sólo no se resignó, sino que, irritado por la resistencia del pueblo, comenzó, usando su poder, a perseguir y perseguir a todo aquel que se atreviera a refutarlo. Desafortunadamente, contaba con el apoyo del propio emperador. El poder imperial estaba entonces en manos de los incapaces: Teodosio II no se parecía en nada a su bisabuelo. Débil, cobarde, impersonal, siguió estando bajo la influencia de Nestorio, quien, sabiendo utilizar el favor real, continuó predicando su enseñanza sin obstáculos no sólo en Constantinopla, sino que también la difundió a otros lugares lejanos a través de conversaciones escritas, que envió a iglesias y monasterios. Estas conversaciones llegaron a Egipto y crearon entusiasmo entre los monjes. Entonces el Patriarca Kirill de Alejandría apareció como defensor de su rebaño y de todo el mundo ortodoxo de las falsas enseñanzas. Comenzó a denunciarlo en sus mensajes distritales y en correspondencia con el propio Nestorio. El Papa Celestino se unió a Cirilo en sus denuncias, de modo que el propio Nestorio, en vista del revuelo general, comenzó a exigir la convocatoria de un concilio, al que lo persuadieron el emperador y su piadosa hermana Pulqueria. Así se inauguró el Tercer Concilio Ecuménico en la ciudad de Éfeso, el 7 de junio del año 431, en la Iglesia de la Santísima Virgen María. La falsa enseñanza de Nestorio fue condenada y más de doscientos obispos expresaron su acuerdo con las definiciones del Concilio. Nestorio fue declarado depuesto y privado de su obispado. El dogma de la Iglesia sobre la encarnación del Hijo de Dios quedó expresado en las siguientes palabras: Confesamos que nuestro Señor Jesucristo es el Hijo de Dios, Dios perfecto y hombre perfecto, con alma y cuerpo racional; que antes de los siglos nació del Padre según la Divinidad, y en los últimos tiempos Él mismo, por nosotros y para nuestra salvación, nació de la Virgen María según la humanidad, de modo que se cumplió la unidad de las dos naturalezas, por cuya causa confesamos un Cristo y un Señor. San Cirilo, al regresar a Alejandría, continuó gobernando la Iglesia hasta su muerte en el año 444. Lleno de celo por la verdadera fe, se preocupó por erradicar los restos del paganismo en Egipto. Sus obras teológicas son de gran valor para la Iglesia: su tema principal fue el dogma de la encarnación y la refutación de las falsas enseñanzas sobre este dogma. Escribió interpretaciones de todos los libros de la Sagrada Escritura. Se le atribuye la composición de la oración a la Santísima Theotokos, Virgen María, Alégrate, y la composición del orden de las horas del Gran Talón. Nestorio vivió durante varios años en un monasterio cerca de Antioquía, pero luego fue exiliado a un lugar desierto en Egipto. Su herejía, sin embargo, echó raíces en Asia, especialmente en Persia y Armenia. Pronto surgieron nuevos disturbios en Constantinopla. Los obispos piadosos, que verdaderamente deseaban el bien y la paz de la Iglesia, temían iniciar disputas teológicas, tan peligrosas para el amor cristiano; sabían hasta qué punto estas disputas, tan peligrosas para el amor cristiano, suscitan enemistad mutua, con qué frecuencia sirven de pretexto para objetivos egoístas, de instrumento de odio y de ambición. Pero este no fue el caso del sucesor de Cirilo de Alejandría, Dióscoro, un hombre ambicioso y orgulloso; Según sus opiniones personales, se convirtió en el patrón de la nueva herejía de Eutiques. Eutiques era el archimandrita de uno de los monasterios de Constantinopla y un celoso oponente de Nestorio. Pero, refutando las falsas enseñanzas de Nestorio, cayó en una nueva herejía: una modificación del nestorianismo. Argumentó que en el Señor Jesucristo la naturaleza humana fue completamente absorbida por la Divina y, por lo tanto, solo se debe reconocer en Él una naturaleza Divina (de ahí el nombre de esta herejía monofisita). Algunos obispos acusaron a Eutiques de herejía ante Flaviano, patriarca de Constantinopla, y uno de ellos exigió que las opiniones de Eutiques fueran sometidas a la consideración de un concilio local, que se estaba celebrando en ese momento en Constantinopla. El pacífico Flaviano no quiso provocar disputas; sabía lo fácil que era, en una cuestión tan abstracta, dar a cada expresión irreflexiva el significado de herejía; y, temiendo perturbar la paz recién establecida, intentó por todos los medios posibles hacer que Eutiques se diera cuenta de su equivocación; pero todo fue en vano y el concilio tuvo que aceptar las acusaciones y pedir cuentas a Eutiques. Eutiques se negó a aparecer varias veces; y sólo a la tercera llamada apareció con guardias armados. Respondió ambiguamente a las preguntas de los obispos y mostró desdén por Flaviano; pero fue declarado culpable de herejía y, por decisión del concilio, fue privado de su título eclesiástico. Eutyches no se sometió a esta decisión y exigió una revisión del caso. Tenía fuertes patrocinadores en la corte del débil Teodosio; acusaron a Flaviano de herejía y convencieron al rey de convocar un concilio en Éfeso en 449. Dióscoro lo presidió: reconoció como correcta la presentación de las enseñanzas de Eutiques y pronunció la deposición de Flaviano. Una multitud de monjes fanáticamente devotos de Eutiques, junto con soldados armados llamados por Dióscoro, atacaron a Flaviano: le infligieron tantas heridas graves que murió pocos días después. En medio del ruido y la confusión, terminó esta catedral sin ley, con razón marcada con el nombre de Catedral de los Ladrones. El entonces Papa León y muchos obispos orientales comenzaron a exigir insistentemente que el emperador convocara nuevamente un Concilio Ecuménico; pero Teodosio murió repentinamente, y ya su hermana Pulqueria y su marido, el emperador Marciano, convocaron el Cuarto Concilio Ecuménico en Calcedonia en 451. Las reuniones del Concilio tuvieron lugar en la Iglesia de la Santa Mártir Eufemia con la participación de 630 obispos, en presencia del Emperador y la Emperatriz; el presidente era el patriarca Anatoly, el sucesor de Flaviano. La herejía de Eutiques fue condenada; Eutiques y Dióscoro son depuestos y expulsados; se repitió la condena de la herejía de Nestorio, y luego de leer la carta del Papa León, se afirmó el dogma de que Jesucristo es verdadero Dios y verdadero hombre; según la Divinidad, Él nace eternamente del Padre y es semejante a Él en todo; en términos de humanidad, nació en el tiempo de la Santísima Virgen Theotokos y es como nosotros en todo, excepto en el pecado; después de la encarnación tiene una sola persona y dos naturalezas, unidas en Él de manera íntegra, inmutable, inseparable, inseparable. El Concilio de Calcedonia confirmó las definiciones de los tres Concilios Ecuménicos anteriores y los siete Concilios Locales y la igualdad de la Sede de Constantinopla con la Sede Romana, a la que sólo era inferior en el lugar. Pasó un siglo después del Concilio de Calcedonia, pero las disputas y los disturbios no cesaron entre partidos feroces, uno de los cuales se adhirió al nestorianismo, el otro al eutiquianismo; Ambos intentaron justificar sus opiniones con referencias a los escritos de los Padres de la Iglesia, interpretando sus expresiones a su manera. Estas disputas, que sembraron confusión en los espíritus, llegaron a tal irritación que se hizo necesario un nuevo Concilio Ecuménico, el Quinto. Fue convocado en 553 en Constantinopla por Justiniano I. Fue un emperador famoso tanto en la historia civil como en la eclesiástica; Profundizando en todos los temas de su tiempo, se fijó como objetivo de su vida pacificar a la Iglesia. El Quinto Concilio Ecuménico, sin proclamar ningún dogma nuevo, confirmó solemnemente el credo de todos los Concilios Ecuménicos anteriores y repitió la condena tanto de Nestorio como de Eutiques. El propio emperador Justiniano expuso la confesión de la Divinidad y humanidad de Jesucristo en una oración, que al mismo tiempo pasó a formar parte de la liturgia: Hijo unigénito y Verbo de Dios, inmortal, y deseando nuestra salvación encarnarse en la Santísima Theotokos y Siempre Virgen María, inmutablemente hecho hombre, crucificó a Cristo nuestro Dios, habiendo pisoteado muerte sobre muerte, el único de la Santísima Trinidad, glorificado al Padre y al Espíritu Santo, sálvanos. Sin embargo, las disputas teológicas no cesaron entonces. A los temas de controversia anteriores se agregaron otros nuevos: sobre la unidad de la voluntad, unida a la naturaleza en la persona de Cristo Salvador. En 648, el emperador Constanza II, a instancias del entonces patriarca Teodoro, emitió un decreto conocido como modelo de fe (tipos), en el que prohibía, bajo pena de severas penas, hablar de temas controvertidos, ordenándole adherirse en todo a las decisiones de los cinco Concilios Ecuménicos. Sin inclinarse ni del lado de la verdad ni del lado del error, el decreto prescribía una cosa: el silencio; pero la tormenta no amainó. Luego comenzó la persecución contra quienes desobedecían el decreto real, y los defensores directos de la ortodoxia también sufrieron el odio de sus enemigos: tales eran Martín, el Papa y Máximo el Confesor, santos honrados por la Iglesia. Después de la muerte de Constanza, cuya autoridad aprobó todas las barbaridades de la última persecución, su hijo y sucesor, Constantino IV, profundamente afligido por la división en la Iglesia, decidió convocar el VI Concilio Ecuménico en Constantinopla (680). Participaron 170 padres; después de un largo debate, es necesario: reconocer en Jesucristo, sin confusión ni división, dos voluntades, conforme a dos naturalezas. Después de 11 años, este Consejo volvió a abrir sus reuniones en las cámaras reales, llamadas Trullo, para revisar algunas de las normas relativas al decanato de la iglesia. El Concilio adoptó las 85 Reglas Apostólicas como ley eclesiástica, reglas Concilios Ecuménicos y siete Consejos Locales. Esta catedral se llama Trullo y también Quinta-Sexta, porque era, por así decirlo, una adición a la quinta y sexta. Al Sexto Concilio asistió uno de los celosos defensores de la verdad, San Andrés de Creta, syncellus (secretario de casa) del Patriarca de Jerusalén. Posteriormente fue arzobispo en la isla de Creta y fue famoso por su piedad y celo en la fe. La Iglesia le debe el Gran Canon del Arrepentimiento, que se lee en los primeros días de la Gran Cuaresma y se conoce con su nombre. Los Irmos de este canon fueron compilados posteriormente por Juan de Damasco. XVIII. Padres de la Iglesia Occidental San Ambrosio, San Agustín y San Jerónimo San Ambrosio era para Occidente lo que Basilio el Grande era para Oriente. El propio Basilio el Grande reconoce en Ambrosio un personaje similar al suyo: ambos pudieron subyugar la voluntad de las personas con un poder misterioso y ambos dejaron una profunda huella en la historia de la Iglesia del siglo IV. Ambrosio nació alrededor del año 340. Provenía de una familia famosa; su padre era romano y, ocupando el importante puesto de prefecto de la Galia, tenía un poder casi supremo sobre una vasta región. Ni en las obras ni en la biografía de Ambrose queda claro que alguna vez estuvo orgulloso de su origen noble y de la alta posición de sus antepasados ​​y de toda su familia, pero no hay duda de que el entorno en el que creció dejó su huella en él: estaba acostumbrado a mandar, acostumbrado a sentirse igual en estatus a los poderes fácticos; no los rehuía, no se mostraba tímido ante ellos, sino que, consciente de su superioridad moral, trataba a todos como si tuviera autoridad. Recibió su educación en Roma. Esa seriedad y esa pureza moral, que sirvieron de base a su carácter, le impidieron cualquier contacto con esa vida disoluta de la capital, que destruyó tantas fuerzas jóvenes. Después de completar su educación, Ambrose, gracias a sus conexiones y su brillante talento, rápidamente avanzó en su carrera. El prefecto de Italia, Probo, lo acercó a él y quedó tan impresionado por sus habilidades administrativas que lo recomendó al emperador Valentiniano I para que lo nombrara para el importante puesto de gobernante de Liguria. Cuando Ambrosio se dirigió a su destino, Probo, despidiéndose de él, le dijo: “Ve y gobierna no como juez, sino como obispo”. Estas palabras fueron definitivamente una predicción. Dos veces más en la vida de Ambrose hay relatos de signos milagrosos de su destino. El primero de ellos, profundamente poético, se remonta a su infancia. Un día, mientras dormía en su cuna en el jardín, de repente entró un enjambre de abejas y empezó a dar vueltas sobre él. La enfermera, asustada, quiso ahuyentar a las abejas, pero el padre del bebé, como anticipando algo milagroso en este fenómeno, la detuvo; el enjambre descendió sobre la cuna; las abejas se posaron en la cara del bebé, en sus ojos, en sus labios, se metieron en su boca abierta y salieron, pero no le causaron ningún daño; Luego se fueron volando y se elevaron cada vez más hacia el cielo, hasta que en el azul del cielo desaparecieron por completo de la vista. “¿No significa esto, pensó el padre con temor, que a su debido tiempo se cumplirán sobre el niño las palabras de la Sagrada Escritura: Miel del panal es la palabra agradable, dulce al alma (Prov. 16:24); ¿Y que, así como las abejas se elevaron hacia el cielo, su pensamiento inspirado, deleitando los corazones de las personas, las elevará de lo terrenal a lo celestial? La segunda leyenda se refiere al cuarto año de su reinado sobre Liguria. La capital de la región era Milán, cuya sede episcopal se consideraba independiente de Roma, y ​​los emperadores, preferentemente antes que Roma, tenían su residencia en Milán. Después de la muerte del obispo arriano Auxencio, los habitantes de Mediolan solicitaron al emperador que nombrara un sucesor, pero el emperador dejó la elección del obispo al propio pueblo. Naturalmente, tanto los arrianos como los ortodoxos hicieron todos los esfuerzos posibles para elegir un obispo entre ellos. Las elecciones tuvieron lugar en la iglesia catedral. Comenzó el debate, la excitación creció y ya había llegado a su límite extremo cuando el propio gobernante de Liguria apareció en la iglesia. Se dirigió a la congregación indignada con una palabra pacificadora, pero apenas la había terminado cuando, en el profundo silencio que reinaba en la iglesia, se escuchó la voz de un niño que decía claramente: “¡Ambrosio es obispo!” Esta voz infantil fue aceptada por todos como una sugerencia divina; al instante tanto los arrianos como los cristianos ortodoxos exclamaron unánimemente: "¡Ambrosio es obispo! ¡Ambrosio es obispo!" Ambrosio permaneció en silencio, asombrado, pero los gritos se intensificaron: la enemistad de las partes fue olvidada, todo se fusionó en un solo deseo, en un solo sentimiento de amor y respeto por la persona a quien el Señor mismo señalaba precisamente con esta elección milagrosa. A Ambrose nunca se le ocurrió la idea de ser obispo; No sólo no recibió educación teológica, sino que en ese mismo momento era sólo miembro de los catecúmenos y aún no había sido bautizado. Sin embargo, el deseo del pueblo lo superó todo: Ambrosio tuvo que ceder. Recibió el bautismo de un obispo ortodoxo; luego, habiendo pasado sucesivamente por todos los cargos eclesiásticos, fue instalado como obispo 8 días después de su bautismo. Ambas partes en conflicto llamaron a Ambrose a este servicio porque, sintiendo su fuerza moral por encima de ellos, creían firmemente en él. Al aceptar el alto rango episcopal, Ambrosio entró inmediatamente en una vida que hasta entonces le había sido completamente ajena, y cada día cumplía estrictamente con sus nuevos deberes episcopales: por la mañana, después de las oraciones en casa, celebraba diariamente los Servicios Divinos y la Sagrada Eucaristía. Luego comenzó a estudiar con celo las Sagradas Escrituras con la ayuda de intérpretes griegos y especialmente de Orígenes, “para aprender por sí mismo lo que tenía que enseñar a otros”. Sus puertas estaban siempre abiertas, todos podían verlo y todos podían consultar con él. Cuando alguien acudió a él pidiendo ayuda, inmediatamente dejó de leer, dedicó toda su atención al caso del peticionario y luego comenzó a leer nuevamente. Los pobres encontraron en él un amigo, pero tampoco alejó a los nobles y ricos; En interés de la propia Iglesia, mantuvo relaciones amistosas con los dignatarios más importantes del Imperio. Dedicaba todo su tiempo, e incluso parte de la noche, a los estudios, preparando aquellas enseñanzas que predicaba al pueblo todos los domingos y festivos. El pueblo lo amaba y encontraba en su alma un tierno amor recíproco. Pero con toda la grandeza de su fuerza moral, Ambrose aparece en el campo de la actividad política. Fue estadista antes de convertirse en obispo, lo que dio un sabor especial a su actividad episcopal. Lideró su lucha con fuerza y ​​calma, contemplando la grandeza terrenal desde las alturas espirituales en las que estableció su alma. Ya en los primeros años de su episcopado mostró su intrépida independencia cuando, dirigiéndose al propio emperador Valentiniano I, le denunció en la iglesia las iniquidades de sus ministros que abusaban del poder imperial. Durante el reinado de Valentiniano II, es un formidable destructor del paganismo: el paganismo se arraigó con mucha más fuerza en Occidente que en Oriente. Los romanos más nobles seguían adheridos a su antigua religión, no por convicción de su verdad, sino por el sentimiento de orgullo de no querer desviarse de la tradición de sus antepasados. El paganismo no fue obstáculo para el nombramiento a los puestos más altos. En el propio Senado, la nobleza romana estaba dividida en dos partidos, cristiano y pagano, y entre ellos hubo una feroz lucha por el altar de la estatua dorada de la Victoria, que había estado en el Senado desde tiempos inmemoriales, pero fue destruida por orden del emperador Constantino. El partido pagano solicitó de todas las formas posibles al nuevo emperador Valentiniano II la restauración del altar. Entonces Ambrose pronunció su palabra, imbuido de la conciencia del triunfo final de esa verdad, en defensa de la cual alzó amenazadoramente la voz. "El obispo", escribió al emperador, "no puede permitir una decisión contraria a la Iglesia. Si cedes a su petición, ya serás excomulgado de la Iglesia". ¡Puedes ir a la iglesia, pero allí no encontrarás un sacerdote o encontrarás uno que se oponga a ti! El emperador no aceptó las peticiones de los paganos. El paganismo no fue destruido, pero aparentemente se extinguió. La lucha contra el paganismo no requirió mucho esfuerzo por parte de Ambrosio, pero tuvo que librar una lucha larga y difícil contra la corte arriana. La emperatriz Justina era una arriana convencida y apasionada. Se rodeó de clero arriano y vio con indignación la progresiva desaparición del arrianismo en Italia bajo la influencia del gran obispo de Milán. En 385, en Pascua, exigió al obispo que cediera primero a los arrianos la basílica del país y luego la iglesia más grande de la ciudad. Ambrose se negó con calma pero decididamente. Dos veces los mensajeros de la emperatriz le dijeron que no podía evitar ceder ante el poder imperial. Ambrose respondió que estaba dispuesto a desprenderse de todo lo que le pertenecía personalmente, incluso su vida, pero que no estaba en su voluntad renunciar al santuario. "La iglesia de Dios no puede ser abandonado por el sacerdote, y el emperador no tiene poder sobre lo que pertenece a Dios". La población de la ciudad se excitó muchísimo; La gente agarró a un presbítero arriano en la calle y probablemente lo habrían matado si el propio Ambrosio no lo hubiera defendido. Los soldados enviados a ocupar la iglesia por la fuerza mostraron una disposición a pasarse al lado de los ortodoxos: muchos de ellos declararon directamente que habían venido a la iglesia sólo para unirse a las oraciones del obispo. La Emperatriz tuvo que ceder; pero Ambrose sintió que la lucha aún no había terminado. Al año siguiente, el mundo ortodoxo se vio sumido en el horror por un decreto imperial que concedía a los arrianos total libertad para tener su propio culto en todas las iglesias, y cualquier oposición era amenazada de muerte. A continuación se reiteró la exigencia de la cesión de la basílica de Milán a los arrianos. Sin miedo, el obispo entró en lucha con la formidable fuerza del poder ilimitado imperial: se mantuvo firme en su decisión, repitiendo que no renunciaría al legado de sus padres. Se le ordenó abandonar la ciudad, pero él se negó firmemente a abandonar su rebaño. A petición del pueblo, que temía por su vida, pasó varios días y noches desesperado en la iglesia, entre la multitud que lloraba y oraba: su oración, como él mismo decía, era su protección. Los guardias militares estacionados alrededor de la iglesia permitieron que todos entraran a la iglesia, pero no permitieron que nadie saliera. Finalmente, la emperatriz se dio cuenta de su impotencia. La victoria del obispo fue completa. En el año 390 tuvo lugar un hecho famoso, con el que los nombres de Ambrosio y el emperador Teodosio quedan vinculados para siempre en la historia de la Iglesia. Hubo un motín popular en Salónica. Teodosio, en un ataque de ira desenfrenada, que con fuerte irritación se apoderó de su alma apasionada, dispuesta al bien y propensa a la compasión, ordenó azotar a los rebeldes tesalonicenses, sin distinguir entre los instigadores y los perpetradores. El obispo intentó ganarle la misericordia, pero los consejeros de la corte, inclinados a halagar cada movimiento del rey, lo disuadieron de la misericordia. Unos días después el emperador se arrepintió, pero el decreto ya había sido enviado. Para atraer a la gente, se programó una gran actuación en el circo; la gente acudía allí por miles; luego se cerraron las puertas y los soldados armados se apresuraron a golpear a cualquiera que pudieran encontrar. Comenzó una terrible masacre, en la que murieron más de 4.000 personas de todos los géneros y edades en 3 horas. Cuando la noticia de esta masacre se extendió por todo el imperio, se escucharon gritos de indignación por todas partes. Al emperador ortodoxo se le comparó con Nerón. Todos los ojos estaban fijos en la Iglesia, en Ambrosio. Se esperaba que la Iglesia expusiera y tomara venganza, y Ambrose actuó como campeón de la humanidad ofendida. Se esperaba la llegada del emperador a Milán. Ver al emperador como si todavía estuviera en el mismo momento de su crimen era insoportablemente difícil para Ambrose: ambos hombres de fuerte voluntad y fe, eran amigos, se amaban y se entendían. Ambrosio abandonó Milán y escribió su famosa carta al emperador, llena del espíritu de la profecía del Antiguo Testamento. "No me atrevo a permanecer en silencio ni a ser indulgente con el crimen", escribió. – Os llamo al arrepentimiento. Eres hombre, y como hombre debes arrepentirte, permaneciendo en lágrimas y humillación ante tu Dios. Pido, convenzo, conjuro: ¡elimina este pecado de tu reino! Recuerda: ningún Ángel, ningún Arcángel puede eliminarlo, ¡sólo el Señor del penitente puede perdonarte! Te amo. Rezo por ti, pero debes saber que en tu presencia no me atrevo a hacer un sacrificio incruento. Si me crees, acepta lo que te digo; Si no crees, perdóname por elegir a Dios antes que a ti”. El primer encuentro de Ambrosio con el emperador tuvo lugar a las puertas de la catedral de Milán. A pesar de la carta del obispo, el emperador, según la costumbre establecida, se presentó en la iglesia; Ambrose lo detuvo con una palabra amenazadora justo en el pórtico de la iglesia. “Habéis pecado ante el Señor”, dijo. - ¿Con qué pies ascenderéis a Sus atrios? ¿Con qué ojos mirarás Su belleza? ¿Cómo levantarás tus manos manchadas de sangre en oración? ¡Escapar! No agregues pecado sobre pecado…” “Y David pecó”, objetó el emperador, “pero David fue perdonado”. “Lo seguiste en tu pecado”, respondió Ambrosio, “siguelo también en su arrepentimiento”. El Emperador se reconcilió. Pecó ante el mundo entero; su arrepentimiento fue tan abierto como su pecado: durante ocho meses, obedeciendo la firme voluntad de Ambrosio, el emperador no se atrevió a entrar en la Iglesia de Dios; expulsado de él, se sintió como expulsado del Reino de los Cielos. Finalmente, recibió orden del obispo, junto con otros penitentes, de presentarse en la iglesia. El Emperador se paró en medio de ellos y confesó abiertamente su pecado, con lágrimas y sollozos pidiendo perdón al Señor, repitiendo en la contrición de su alma: ¡Oh, Dios, vivifícame según tu palabra! (Sal. 119:107). El orgulloso e invencible gobernante del universo reconoció el poder del siervo de Dios de levantar su mano para bendecir o maldecir en el nombre del Dios Vivo, de quien nadie puede evadir. El sentimiento amistoso entre el gran emperador y el gran santo se expresó por última vez en la palabra de despedida que Ambrosio pronunció sobre la tumba de Teodosio, fallecido en 395: "Amé a este hombre, misericordioso y humilde, puro de corazón y manso de alma. Amé a este hombre que, prefiriendo la denuncia a la adulación, logró, dejando a un lado su grandeza real, llorar públicamente su pecado en la iglesia. De qué se avergonzaría una persona privada - nacional arrepentimiento - no avergonzó a este emperador... Lo amaba - lo admito - y por eso lo lloro desde lo más profundo de mi corazón. ¡Espero en mi Señor que acepte la oración con la que amonesto a esta dulce alma! En el año 397, el Sábado Santo, el propio “gran sacerdote de Dios” reposaba en paz y alegría. San Ambrosio introdujo el canto antifonal en la Iglesia occidental, que se había utilizado durante mucho tiempo en Oriente. Lo introdujo durante la persecución de Justina, cuando los cristianos ortodoxos llenaron de abatimiento la iglesia: luego, para animar al pueblo, se estableció el canto de salmos e himnos en forma antífona, en los coros. Y después de la completa victoria sobre los arrianos, Ambrosio compuso un solemne canto de acción de gracias "Te alabamos a Dios", un legado común de él a las Iglesias oriental y occidental hasta el día de hoy. Dio a todo el Servicio Divino de la Iglesia de Milán un nuevo aspecto, en relación con la costumbre oriental, y compuso para él un rito litúrgico especial. El Beato Agustín nació en el año 354 en la ciudad africana de Tagaste. Su madre, Mónica, en su juventud estuvo casada con un hombre pagano, desenfrenado y profundamente inmoral. Mansa y amorosa, logró hacerle respetar aquellas santas reglas que guiaban su vida, y con la fuerza de su ejemplo lo condujo a Cristo. Tratando constantemente de apaciguar toda enemistad y toda irritación, tanto en pequeñas como en grandes formas, ella era un ángel tranquilo de paz no sólo para su familia, sino para todo el entorno en el que vivía. Ella crió a sus hijos para Dios; pero le costó muchos sufrimientos y lágrimas el mayor de ellos, Agustín, a quien ella, como él mismo dice, revivió por segunda vez con oración y lágrimas cuando él vagaba en las tinieblas de la incredulidad. "Desde mi más tierna infancia", escribe Agustín, "oí hablar de la vida eterna, que nos fue dada por la humildad de tu Hijo, oh Señor, que tuvo a bien condescender con nosotros. Poco después de mi nacimiento, mi madre, para quien tú eras la única esperanza, inscribió la señal de la cruz en mi frente; me hizo probar tu misteriosa sal". Pero esta preparación para el Santo Bautismo no fue seguida por la realización del Sacramento mismo, que en ese momento a menudo se posponía hasta la edad adulta. Agustín pidió fervientemente el bautismo durante una enfermedad que le sucedió en la infancia; la enfermedad pasó y el bautismo fue pospuesto. Los padres de Agustín lo enviaron a estudiar a la ciudad de Madavre; Progresó rápidamente en las ciencias, pero se dejó llevar por el ejemplo de sus compañeros y desde los dieciséis años llevó una vida caótica. El padre se regocijó por su éxito en la elocuencia, pero la madre se afligió profundamente por los vicios de su hijo. Cuando Agustín regresó por un tiempo de la escuela a casa de sus padres, sintió con tristeza que no tenía una fe firme ni reglas morales firmes, que se había perdido la pureza de su corazón. Ella lo dejó ir a Cartago con miedo, y después de la muerte de su marido ella misma se mudó allí para no separarse de su amado hijo. Pero durante mucho tiempo este amado hijo fue sólo motivo de amargas lágrimas para ella. Llevó una vida pecaminosa y depravada, dando rienda suelta a sus pasiones; Finalmente, se rindió por completo a las falsas enseñanzas, y sus opiniones blasfemas inspiraron tal horror en su desafortunada madre que ella le prohibió vivir en su casa. Pasó días y noches llorando, rogando al Señor Dios que le devolviera a su hijo, a quien lloraba como muerto, porque su vida y la salvación de su alma eran para ella lo más preciado. "¡Pero incluso entonces, desde lo alto del cielo, tu mano se extendió hacia mí, oh Señor! - exclama Agustín en sus Confesiones. - Fuiste conmovido por las oraciones y las lágrimas de tu fiel sierva. Ella me lloró más de lo que una madre llora por su hijo muerto, porque me vio muerto para ti. ¡Tú la escuchaste, Señor! No rechazaste sus lágrimas, que corrían en un torrente abundante cada vez que te ofrecía su oración. ¿No fuiste tú, Señor, quien le envió este consuelo? sueño, después del cual nuevamente me permitió vivir en su casa y comer en su mesa, cosa que no me había permitido desde que me dejé llevar por creencias tan contrarias a ella. Una vez soñó que estaba parada en una franja larga y estrecha, como siempre, deprimida por su tristeza, y de repente vio que un ángel se acercaba a ella: ¡alegre, todo radiante! Él le preguntó con ternura por qué derrama tantas lágrimas todos los días. “Lloro por el alma moribunda de mi hijo”, respondió con tristeza. El ángel sonrió alegremente y dijo: "¡No tengas miedo! Mira a tu alrededor: donde tú estás, verás que él también está parado". Miró a su alrededor en su sueño y con alegría temblorosa vio que Agustín estaba justo a su lado. "Cuando mi madre me contó este sueño", escribe Agustín, "traté de explicarlo diciendo que ella aceptaría mis creencias; pero ella respondió: no, esto no puede ser; él no me dijo que yo estaría donde tú estás, sino que tú estarías a mi lado". Esta gozosa esperanza no se hizo realidad pronto. Durante nueve años enteros, Agustín vagó en la oscuridad del vicio y la mentira. Mónica pidió a un santo obispo que hablara con su hijo para convertirlo. “Aún no es el momento”, respondió, “déjenlo y oren por él”. Mónica continuó suplicando al obispo entre lágrimas. “Cálmate”, le dijo, “sólo sigue orando, es imposible que muera el niño de tantas lágrimas”. Contra la voluntad de su madre, Agustín fue a Roma, donde comenzó a enseñar elocuencia. Pronto enfermó peligrosamente. Ahora no pidió el bautismo, sino que, al contrario, se burló del Santísimo Sacramento, porque ya había perdido toda fe. ¡Pero sus destinos son incomprensibles y sus caminos inescrutables (Romanos 11:33)! En Milán se necesitaba un maestro de elocuencia; Se dirigieron al prefecto romano Símaco, quien le dio este puesto a Agustín. Al llegar a Milán, Agustín aprovechó la primera oportunidad para escuchar el sermón del gran Ambrosio. "Fui llevado a él", dice, "sin que Dios lo conociera, para ser conducido de él a Dios, conscientemente". El obispo lo recibió con su habitual amabilidad y Agustín sintió inmediatamente su poder conquistador sobre él. Durante horas se encontraba en la basílica llena de gente y escuchaba con placer sus palabras: al principio le resultaba agradable escucharlas porque el discurso era elocuente y fascinante, y porque la majestuosa apariencia de Ambrosio lo atraía irresistiblemente hacia sí; pero poco a poco la influencia de esta alma fuerte empezó a influir en su alma, y ​​él, quizás todavía inconscientemente, empezó a creer en el significado de lo que hablaba Ambrose. Deseaba ser aceptado entre los catecúmenos. Con tranquila alegría, Mónica se enteró del deseo de su hijo; ella misma casi vivía en la Basílica de Ambrosio; siguió orando y esperando. Mientras tanto, en el alma de Agustín se libraba una difícil lucha; La enseñanza cristiana le parecía un único camino hacia la luz y la salvación, pero contra ella luchaban las pasiones y los hábitos de la vida pecaminosa, que lamentaba abandonar. “Sálvame, Señor, pero todavía no”, gritaba a veces desde lo más profundo de su alma, atormentado tanto por el deseo de la verdad como por el apego al error. El estudio de las epístolas del santo apóstol Pablo causó una profunda impresión en su alma: ensanchó su corazón y humilló su orgullo. El amanecer de su nueva vida ya estaba cerca. “Tus palabras, Señor, penetraron profundamente en mi corazón”, escribió. - Por todos lados fui, por así decirlo, asediado por Ti; Ya no había en mí ninguna duda sobre la vida eterna, aunque la veía sólo como a través de un cristal oscuro, adivinación; Ya entendí que Tú eres la única Fuente de todas las cosas; No quedaba en mí otro deseo que el de establecerme en Ti... Pero en lo que a la vida cristiana se refiere, todavía dudaba; mi corazón no ha sido limpiado de la vieja levadura; Me alegré de haber encontrado al Salvador, de haber conocido el verdadero camino, pero no me atreví a pisar este camino estrecho”. Un día, uno de sus compatriotas, Pontiniano, cristiano, se acercó a Agustín y a su amigo Alipio. Mientras hablaba con ellos, accidentalmente tomó un libro que estaba sobre la mesa, y con gozoso asombro vio que este libro eran las Epístolas del apóstol Pablo; No esperaba encontrar este libro en Agustín. Empezó a hablar del Señor, del poder de la fe; contó cómo en Egipto Antonio, habiendo escuchado la palabra del evangelio sobre la pobreza voluntaria, inmediatamente lo dejó todo para entregarse a Dios; luego comenzó a hablar de la multitud de personas de todos los rangos, de todas las condiciones, que, vencidos por el amor a Cristo, abandonan el mundo y, retirándose a los desiertos y monasterios, sirven al Señor con oración, fatiga y trabajo. Agustín quedó consternado hasta la médula; el sonido cambiado de su voz, su expresión facial, todo revelaba su agitación emocional. Salió al jardín; su alma estaba llena de horror; por eso se odió a sí mismo por su indecisión de entregarse a Aquel a Quien todas las potencias de su alma lo llamaban. “Para ir a Ti, Señor”, escribió, “no hacían falta carros ni barcos; bastaba voluntad; pero la voluntad es completa, firme, a diferencia de esos impulsos dolorosos y vacilantes que, en una tediosa lucha, o elevan el alma al cielo o la arrastran a la tierra”. Cansado y agotado por la lucha interna, sintiendo que se levantaba en su interior una terrible tormenta, que estaba a punto de estallar en lágrimas, cayó al suelo y dio completa libertad a sus lágrimas. “Corrieron a raudales, y Tú, Señor, los aceptaste como sacrificio agradable a Ti”, dice. - A ti clamé: ¿Hasta cuándo, oh Señor, hasta cuándo estará tu ira contra mí? ¡Olvida las mentiras de mi vida anterior! "Sentí que estas mentiras me oprimían, y repetí en mi mente: ¿cuándo, Señor? ¿Será mañana? ¿Será pasado mañana? ¿Por qué no termina ahora mi reproche? Mientras repetía esto, sollozando y derramando lágrimas calientes, de repente oí una voz melodiosa, como de un niño o de una joven, que repetía varias veces: "¡Tómalo, léelo!". ¡Tómalo y léelo! “Cambié de rostro y comencé a recordar si había algún juego en el que los niños repitieran este estribillo; pero no recordaba nada de eso y llegué a la conclusión de que me mandaban abrir las Sagradas Escrituras y leer lo que aparecía a mis ojos. Entonces Antonio, según me dijeron, escuchó las palabras en la iglesia: ve, vende tu propiedad y dásela a los pobres; y tendréis tesoro en el cielo (Mateo 19:21) - los aceptó como mandamiento de Dios. Me levanté y fui al lugar donde había dejado el libro de las Epístolas. Lo tomé, lo abrí y leí con mis ojos las siguientes palabras: no entregarme a festines y borracheras, ni a voluptuosidad y libertinaje, ni a riñas y envidias; sino vestíos de nuestro Señor Jesucristo, y no convertáis las preocupaciones de la carne en concupiscencia (Rom. 13:13, 14)”. No siguió leyendo, y no era necesario: la luz ya iluminaba las tinieblas de su alma. Fue con su madre. Mirándolo, Mónica entendió todo: en respuesta a su oración, el Señor le dio más de lo que ella se atrevió a pedir; en la alegría de su mirada tranquila, sintió que “la dulzura del amor de Dios entró para siempre en su corazón”. Agustín escribió una carta a Ambrosio, en la que le describía toda la historia de su vida y le pedía permiso para prepararse para el Santo Bautismo. En el silencio de la soledad, en las montañas de Italia, durante varios meses preparó su alma para el paso a una nueva vida. "La casa de mi alma es demasiado pequeña para que Tú entres en ella; ¡pero que Tú la ensanches! Está en ruinas, restáurala. Ofenderá mucho a tus ojos, lo sé, pero ¿quién lo limpiará, y a quién invocaré sino a ti? ¡Límpiame, Señor, de mis pecados secretos! Finalmente llegó el tiempo que había estado esperando con tembloroso deleite: en vísperas de la Pascua de 387, Agustín recibió el santo bautismo de manos de El propio Ambrosio. Vestido con túnicas blancas, cantó un himno solemne, poco antes compuesto por Ambrosio: "Te alabamos a Dios", que en ese momento era cantado tanto por los bautizados como por los bautizados. El canto maravillosamente misterioso evocó en él la gracia de las lágrimas, le inspiró una alegría tranquila y su corazón se calmó en Dios. “Tú nos creaste”, escribió, “para Ti: ¡por eso nuestros corazones se turban hasta encontrarte!” Poco después del bautismo, Agustín y Mónica decidieron regresar a su tierra natal. Antes de zarpar hacia África, pasaron varios días en Ostia, a orillas del mar Mediterráneo. Agustín, como Basilio el Grande, amaba la naturaleza y encontraba un profundo placer en comunicarse con sus bellezas. La vista del mar siempre le producía un placer especial, pero nunca antes había contemplado sus brillantes olas con un sentimiento tan profundo como en aquella memorable velada: tanto él como su madre pensaron que ésta era la última noche de su estancia en Ostia. La descripción que hace Agustín de esta conversación es conmovedora. Se sentaron juntos junto a la ventana: sobre ellos estaba el oscuro abismo de un cielo estrellado y sin nubes; frente a ellos está el resplandeciente abismo del mar sin límites, y a su alrededor está el silencio de una noche misteriosa. Toda su grandeza se reflejaba en el alma de ambos con un deseo incontrolable de lo celestial. Su discurso fluía tranquilamente, todo lo terrenal se alejaba, sólo lo invisible se acercaba, y la alegría sobrenatural que los tocaba era, por así decirlo, una premonición de esa hora dichosa en la que se escucha la voz que llama: ¡entra en la alegría de tu Señor! “Hijo mío”, dijo Mónica, preparándose para separarse de él, “quise vivir para suplicarte la verdadera alegría”, mi Dios me ha dado más de lo que le pedí: te veo como su siervo y sé dónde está tu tesoro; Ahora puedo morir felizmente”. Al día siguiente, la salida prevista tuvo que ser pospuesta: Mónica enfermó y al cabo de unos días ya no estaba viva. Ella hizo su trabajo y mostró a las madres cristianas cuán poderosas son las oraciones y las lágrimas de una madre, ¡cuánto puede hacer una mujer débil, inspirada por la fe y el amor! Agustín se dio cuenta de que era pecado derramar lágrimas por esta alma pura y bendita que había pasado a la Vida; pero al pensar que ya no estaba cerca de él esa vida maravillosa que lo había protegido desde su infancia, no pudo contener el llanto. Al regresar a su tierra natal, Agustín vendió su propiedad y distribuyó el dinero entre los pobres, y él mismo se hizo monje y pasó tres años en completa soledad y en estrictos trabajos. En 395 fue elegido obispo de Ippona. De Ambrosio recibió un concepto elevado del rango episcopal y del poder episcopal, pero debido a la suavidad de su carácter y la ternura de su alma, no pudo ejercer el poder que tanto valoraba en su maestro Ambrosio. Agustín quería ser maestro de los pobres. Como obispo, no cambió su habitual sencillez ni en su estilo de vida ni en su trato a las personas. Sirvió como obispo durante treinta y cinco años, y durante todo este tiempo su predicación fue el deleite de aquellos habitantes pobres y sencillos de la región de Ippon, a quienes se dirigía exclusivamente. En este sermón no había ni gran elocuencia ni razonamiento teológico profundo, pero había algo que tocaba profundamente los corazones de las personas: había amor y un deseo ardiente de instruir a su rebaño en una buena vida cristiana. Tenía un corazón ardiente y una fe profunda impregnó toda su vida. Por eso su palabra iluminó y fortaleció a muchos en el amor cristiano, y sus obras son preciosas para todos los cristianos piadosos, aunque no todas sus opiniones teológicas sean aprobadas por la Iglesia. Jerónimo (340 - 387), uno de los padres más famosos de la Iglesia occidental, originario de Estridón, en las fronteras de Panonia y Dalmacia, se hizo famoso por su vida ascética y su lucha contra las enseñanzas heréticas, y especialmente por sus escritos, que constituyen el precioso patrimonio de la Iglesia. Ardiente por naturaleza, con una imaginación viva, en su juventud se dejó llevar por las tentaciones de la vida lujosa de Roma, pero pronto se venció y se dedicó a trabajos eruditos y a la oración solitaria. Después de pasar varios años en la dura vida del desierto, experimentó una difícil lucha con las pasiones antes de lograr la paz deseada. Luego, en Roma, apareció como un severo denunciante de la moral licenciosa del clero local y, reuniendo a su alrededor un escuadrón de esposas y muchachas nobles, inspirado por el deseo de corregir la moral de la sociedad romana y el deseo de una vida ascética, comenzó a luchar contra las malas costumbres que se habían arraigado en Roma. Esto despertó contra él la ira de todos aquellos a quienes no perdonaba en sus conversaciones y mensajes, de modo que se vio obligado a abandonar Roma e ir a Palestina, donde visitó todos los lugares santos, y finalmente eligió un lugar de desierto para vivir cerca de la cueva de Belén. Aquí, poco después de la caída de Roma, que sacudió a todo el mundo cristiano con extremo desaliento, murió Jerónimo. Tanto en Roma como en Palestina escribió obras famosas, que juntas constituyeron toda una biblioteca. Su extensa correspondencia ha llegado hasta nosotros y presenta un cuadro vívido de la sociedad cristiana y la moral de esa época. Pero lo más valioso de todo son sus trabajos sobre la traducción e interpretación de las Sagradas Escrituras. Un profundo conocimiento tanto del griego como del hebreo le dio la oportunidad de investigar y comparar las listas de libros sagrados tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento con los originales y preparar una traducción latina de toda la Biblia, que sirvió de base para el texto aceptado por la Iglesia occidental y que todavía se utiliza en ella. Los árabes, o sarracenos, considerados descendientes de Sem e Ismael, asentados en toda la Península Arábiga de Asia desde la antigüedad, se distinguían por su forma de vida patriarcal y su independencia, que pudieron mantener durante muchos siglos bajo la autoridad de los ancianos de su clan, emires y jeques. Su religión original, que consistía en el culto al sol, la luna y las estrellas, degeneró con el tiempo en una cruda idolatría, teniendo cada clan y honrando a sus propios dioses; Sin embargo, desde la antigüedad, se ocultó entre ellos una leyenda similar a la judía sobre un único Dios, cuyo nombre era Alla. El árabe Mahoma logró unir a estos salvajes y guerreros hijos del desierto, separados por diversas supersticiones paganas, en la nueva religión que fundó. Mahoma nació en el año 570 en La Meca, donde se encontraba el principal santuario de ídolos de los árabes. Su padre era idólatra, su madre era judía y uno de sus parientes cercanos era cristiano. Por naturaleza reflexivo y soñador, Mahoma pasó su juventud en viajes comerciales y tuvo la oportunidad de ver y observar mucho. Los disturbios de la iglesia en Oriente dieron lugar a muchos herejes y fanáticos sectarios que viajaron lejos y difundieron por todas partes rumores sobre la fe e historias sobre eventos sagrados. Las copias de las Sagradas Escrituras eran raras, pero en lugar de ellas, la gente hacía circular cuentos fabulosos sobre Cristo Salvador. De estas fuentes, Mahoma, con toda probabilidad, extrajo sus ideas sobre el cristianismo. Al casarse con una viuda rica, Mahoma tuvo la oportunidad no de trabajar, sino de disfrutar de sus sueños en su tiempo libre. Al cumplir cuarenta años, abandonó por completo el comercio, pasó un tiempo en una cueva aislada y de allí vino a La Meca, declarándose profeta, que había recibido una revelación celestial a través del Arcángel Gabriel: la orden de destruir el paganismo y restaurar la fe correcta: la fe de Noé, Abraham y otros profetas, supuestamente distorsionada por judíos y cristianos. Reverenciaba a Jesucristo como a un gran profeta. “¡No hay más dios que Alá y Mahoma es su profeta!” Este atractivo mahometano común expresa la esencia de las enseñanzas de Mahoma; lo expresó en breves dichos que, una vez recopilados posteriormente, formaron el libro Alkoran. Conservó muchas costumbres judías y prescribió algunas reglas de la moral cristiana: limosna, ayuno, oración frecuente; Permitió la poligamia, prometió a los fieles el paraíso y los placeres eternos y, como causa santa, los llamó a difundir el Islam y erradicar a los enemigos de Dios, es decir, cristianos e idólatras, en todo el universo, que, según su palabra, los árabes estaban llamados a conquistar para la nueva fe. La elocuencia natural de Mahoma, el don poético de la palabra expresado en su Corán, los cuentos de hadas que supo transmitir como historias reales, algunas de sus cualidades personales y, finalmente, las condiciones favorables de esa época - malestar entre los cristianos debido a las herejías, enemistad religiosa que dividió a los árabes paganos - todo esto contribuyó a que las falsas enseñanzas de Mahoma se extendieran rápidamente y el número de sus seguidores se multiplicara cada día con la ayuda de sus discípulos, a quienes reunió a su alrededor. Mahoma supo inspirar al pueblo una confianza ilimitada y un afecto ardiente por sí mismo; supo dirigir el fervor bélico de los árabes hacia una causa que consideraba sagrada; les enseñó a despreciar el peligro y la muerte, presentándoles que era imposible evitar el destino determinado para cada uno. Pronto tomó posesión de La Meca y luego toda Arabia reconoció sus enseñanzas y su poder. En su persona unió el poder espiritual y civil. Habiéndose establecido en el poder, Mahoma envió enviados a todas las naciones vecinas (Abisinia, Egipto, Persia, Constantinopla) con una invitación a someterse al Islam. Cuando el emperador Heraclio rechazó esta propuesta, Mahoma con fuerzas significativas se preparó para ir a la guerra contra él, pero pronto (en 632) murió y la guerra fue continuada por su sucesor Abubekr, el primer califa o vicegerente del profeta. Los éxitos de Abubekr y su heredero Omar fueron tan rápidos que después de unos años las enseñanzas de Mahoma se difundieron en Siria, Egipto y Palestina, y todos estos países reconocieron el poder del califa. En 637, Omar sitió Jerusalén; Los habitantes se defendieron durante dos meses con valor desesperado, pero se vieron obligados a rendirse. El patriarca Sofronia negoció y entregó la ciudad a Omar con la condición de que el Santo Sepulcro y las iglesias cristianas se conservaran intactos. Esta condición se cumplió; En el lugar donde se encontraba el Templo de Salomón, Omar fundó una mezquita: así se llama la casa de oración mahometana. Durante el siglo VII, los califas conquistaron Persia, Armenia, Capadocia y parte de África, pero fracasaron en el asedio de Constantinopla y se vieron obligados a pagar tributo al Imperio Bizantino. Considerando que era su deber sagrado difundir el Islam, los califas, después de la victoria, siempre exigían que los vencidos reconocieran a Mahoma como profeta; les impuso un tributo, del que sólo estaban exentos aquellos que aceptaban convertirse al Islam; A menudo sometían a los cristianos a persecución y severas torturas, maldecían su fe, les reprochaban el politeísmo y la idolatría, señalando que adoraban a la Santísima Trinidad y honraban a los iconos. En muchos países el cristianismo se volvió muy escaso y con ello la educación también cayó: escuelas y bibliotecas fueron destruidas. Después de capturar Alejandría en 638, el califa Omar ordenó quemar allí la biblioteca más importante del mundo, llena de tesoros de conocimiento y literatura recopilados por los Ptolomeos. "Si estos libros contienen lo mismo que el Corán, entonces no son necesarios", dijo, "si no, entonces son dañinos". Así, los preciosos manuscritos de la Biblioteca de Alejandría, fundada casi trescientos años antes del nacimiento de Cristo, perecieron irremediablemente. Mientras perseguían a los cristianos, los vencedores brindaron patrocinio a varias sectas (nestorianas y otras) en Egipto, Siria y Mesopotamia. Esta protección no se relacionaba con su fe; pero los sectarios que odiaban a los ortodoxos resultaron ser aliados útiles y súbditos leales de los mahometanos. Así, por voluntad de Dios, muchas Iglesias ortodoxas, antes prósperas y grandes, estaban destinadas a la quiebra y a caer bajo una autoridad infiel. Los contemporáneos piadosos reconocieron este desastre como el castigo de Dios a los cristianos por sus luchas mutuas, por el empobrecimiento del amor y la fe y el declive de las buenas costumbres. XX. Iconoclasia Séptimo Concilio Ecuménico. Juan de Damasco Tan pronto como la Iglesia Ortodoxa en Oriente comenzó a calmarse de las herejías que la ultrajaban, surgió en ella una nueva y cruel agitación debido a la violencia contra su antigua y piadosa costumbre: orar, mirando los íconos del Salvador, la Madre de Dios y los santos santos de Dios. Esta costumbre, que se ha utilizado desde la antigüedad y sirvió de gran consuelo a los creyentes, dio lugar en ocasiones a abusos. Las personas que recientemente habían sido paganas, no ajenas a las antiguas tradiciones de la idolatría, cayeron en la superstición y se inclinaron a asociar conceptos característicos del paganismo con íconos sagrados, es decir, al adorar íconos, honraron tontamente a una persona no sagrada, a quien se eleva un pensamiento de oración desde la imagen, pero la imagen misma se convirtió en objeto de adoración. La Iglesia siempre se rebeló contra esta grosera superstición, pero al mismo tiempo conservó con reverencia la antigua costumbre. Incluso en el siglo IV, San Gregorio el Teólogo, hablando de esta costumbre, aconseja conservarla y no abolirla por superstición accidental, recordando a los científicos y a la gente noble que para muchas personas iletradas, analfabetas y sencillas, las imágenes sagradas sirven en lugar de libros, despertando un sentido de fe y enseñando en la fe. En el siglo VIII, los sabios lanzaron feroces ataques contra esta antigua costumbre, exigiendo su abolición: sin duda, con las entonces frecuentes relaciones con el mundo mahometano, los conceptos musulmanes también influyeron en ellos, ya que el Islam rechaza decididamente todas las imágenes sagradas. A este partido de iconoclastas se unió apasionadamente el entonces emperador León Isauriano, famoso por sus éxitos en la guerra con los musulmanes; soñó que, destruyendo la veneración de los iconos, atraería tanto a musulmanes como a judíos al cristianismo. El rey declaró su voluntad al pueblo, pero el estado de ánimo del pueblo era sombrío: se sentía un profundo descontento. Luego se volvió hacia el patriarca. El Patriarca de Constantinopla en ese momento era Herman, un hombre de fe fuerte y vida santa. Anunció al zar que no renunciaría a los santos iconos y que estaba dispuesto a sufrir por ellos con el pueblo, y escribió cartas a los obispos, convenciéndoles de no cambiar la Iglesia y explicándoles el verdadero significado de la veneración de los iconos. El zar, al ver que ni la amenaza ni la adulación podían persuadir al santo, decidió prescindir del consentimiento de la Iglesia y en 728 emitió un decreto que prohibía la instalación de iconos no solo en las iglesias, sino también en casas privadas. Entonces el patriarca renunció a su rango y se exilió. En su lugar fue designado Anastasio, quien obedecía en todo las órdenes del emperador. En cumplimiento del real decreto, se ordenó sacar iconos de todas partes y quemarlos en la plaza. Comenzamos con el icono de Cristo Salvador, colocado por Constantino sobre las puertas de la corte real. Pero cuando el novio, subiendo las escaleras, empezó a romper el rostro de Cristo con una palanca, la gente se indignó y, quitándole la escalera, mató a golpes al novio. Estalló una rebelión y comenzaron las brutales ejecuciones de rebeldes y desobedientes. En su amargura, el zar ordenó la destrucción de las escuelas en las que los profesores no aceptaban su opinión sobre los iconos; Quemó a doce bibliotecarios en Constantinopla, junto con una enorme biblioteca, porque uno de ellos indicaba en los manuscritos opiniones contrarias a la iconoclasia. Se destruyeron monasterios y celdas desiertas, se profanaron iconos; Los pintores de iconos fueron perseguidos. Luego muchos, perseguidos en Oriente, encontraron refugio en Italia, donde introdujeron los inicios de la pintura; muchos cristianos ortodoxos buscaron la salvación huyendo, pero no siempre pudieron esconderse de la furia de los perseguidores que los perseguían en países extranjeros; las mazmorras estaban llenas de prisioneros: los ortodoxos declararon en voz alta que preferirían soportar todo tipo de tormentos que no honrar al Señor y a sus santos en sus imágenes. El pueblo mostró desprecio por aquellos obispos que, por servilismo hacia el zar, aceptaron la iconoclasia y honraron a los que sufrían por sus iconos como santos mártires. El emperador intentó ganarse a la Iglesia romana a su lado, pero el Papa Gregorio II, así como su sucesor, el Papa Gregorio III, en sus cartas denunciaron la locura de la herejía iconoclasta e incluso amenazaron con que si insistía en la destrucción de la veneración de los iconos, Roma abandonaría su poder. Esta firmeza de los sumos sacerdotes romanos en una época de problemas para la Iglesia contribuyó en gran medida a la exaltación del papado en Occidente. En Oriente, el más firme denunciante de la iconoclasia es Juan de Damasco, famoso tanto en el mundo cristiano como en el musulmán. Árabe cristiano, se ganó el amor y el respeto universal y ocupó el importante cargo de primer ministro del califa de Damasco. Sus estudios en asuntos gubernamentales no le impidieron dedicarse al estudio de las ciencias teológicas y filosóficas, de modo que cuando estalló una nueva herejía, él no sólo como creyente, sino también como teólogo y científico, se pronunció en contra de ella. Al vivir en un país gobernado por musulmanes, Juan podía luchar fácilmente contra el emperador y, en defensa de los santos iconos, escribió tres epístolas, que la Iglesia ortodoxa reconoce como una confesión de la verdadera fe. En el primer mensaje, se dirige audazmente al propio emperador con las siguientes palabras: "¡Soberano! Te obedeceremos en todos los casos relacionados con los asuntos de la vida; pero en las convicciones religiosas y la responsabilidad por ellas en la vida futura, escucharemos a los apóstoles y maestros de la Iglesia de Cristo. No sacudiremos los cimientos de los antiguos pilares erigidos por los santos padres, pero seguiremos exactamente las tradiciones recibidas de ellos. En cuanto a mí, no puedo obedecer a un gobernante que roba a la Iglesia el poder sagrado con la violencia..." Luego su palabra se dirige a los creyentes para fortalecerlos en la fe. "Hermanos", dice, "apoyémonos sobre la roca de la fe y de la tradición de la Iglesia, sin traspasar los límites fijados por los santos padres, no permitiendo innovaciones y no permitiendo que la edificación de la Santa Iglesia Católica y Apostólica de Dios nuestro Salvador sea destruida. Porque si a todo el que quiere se le permite atreverse a hacer cualquier cosa, poco a poco todo el cuerpo de la Iglesia se derrumbará. Adoremos y sirvamos al Único Creador, como por Su naturaleza el Único, adoró dignamente a Dios; Adoremos a la Santísima Theotokos no como a Dios, sino como la verdadera Madre de Dios según la carne; Adoremos también a sus santos, como siervos escogidos de Dios, que tienen audacia para con Dios. ¡Hermanos! Al cristiano se le reconoce por la fe: el que viene con fe recibe gran beneficio, pero el que duda no recibirá nada, porque todos los santos se agradaron por la fe”. Estos mensajes pasaron de mano en mano, sirviendo de consuelo a quienes sufrían por su santuario y causaron una profunda impresión en Constantinopla y en todo Oriente. El poder del rey era impotente ante la formidable palabra acusatoria que se escuchaba desde fuera de sus dominios, y él, ardiendo de ira, decidió recurrir a la calumnia para destruir a Juan. Redactó una carta falsificada en su nombre, en la que supuestamente Juan se proponía entregar Damasco al rey. El califa creyó en la calumnia y se enojó con Juan. La vida del santo cuenta que el califa ordenó que le cortaran la mano derecha, pero con la ayuda milagrosa de la Santísima Theotokos, la mano cortada creció junto con la composición; La inocencia de Juan quedó revelada y el califa le devolvió su antigua confianza ilimitada. Después de la muerte de San Juan, la iconoclasia, intensificándose, envolvió a toda la Iglesia oriental. En 741, León murió, dejando el reino a su hijo Constantino Coprónimo, un iconoclasta aún más feroz, un hombre malvado, cruel, astuto y depravado, por quien la Iglesia sufrió durante treinta y cuatro años. En 753, reunió un falso concilio de 330 obispos iconoclastas para condenar los iconos y a todos aquellos que los honran. Entonces comenzó la persecución más feroz y despiadada y aumentó el número de mártires de los santos iconos. El hijo de Constantino, León, también era iconoclasta, pero tras su muerte su viuda, la piadosa reina Irina, devota de los iconos, detuvo la persecución. Un nuevo patriarca creyente, Tarasio, fue elegido para la sede de Constantinopla y, según su inspiración, se decidió convocar un Concilio Ecuménico para pacificar a la Iglesia. Pero resultó imposible reunirlo en Constantinopla, en medio de un ejército infectado por una obstinada iconoclasia, por lo que se reunió en 788 en Nicea bajo la presidencia de Tarasio y con la participación de 367 obispos, entre los que se encontraban representantes de la Iglesia romana. Este fue el Séptimo de los Concilios Ecuménicos en el que se basa la confesión de la Santa Iglesia Ortodoxa. El Concilio, sobre la base de las Sagradas Escrituras y la evidencia de los escritos de los santos padres, aprobó la veneración de los íconos, expresando que los santos íconos deben ser honrados y adorados no como Dios, sino como Él y Sus santos en Su marca conmemorativa. El Concilio refutó todos los puntos de la herejía iconoclasta. Las definiciones del Concilio fueron comunicadas a todas las Iglesias. La Iglesia Romana los aceptó por completo. Pero este Concilio aún no puso fin a la agitación iconoclasta. Irina no reinó por mucho tiempo. El emperador que la reemplazó y sus sucesores no estaban firmes en la fe correcta, y a partir de 813, bajo León el Armenio y luego bajo Miguel y Teófilo, la persecución de los iconos y de todos los defensores de la veneración de los iconos se reanudó con una ferocidad que recuerda a los tiempos de Kopronym. Se renovó la lucha, en la que fueron glorificados los nuevos mártires de la Iglesia y los fanáticos de la ley: entre estos últimos, la Iglesia glorifica especialmente a San Teodoro el Estudita. Finalmente, en 842, la reina ortodoxa Teodora llegó al poder. El Consejo Local, reunido bajo sus órdenes, condenó una vez más la herejía iconoclasta y estableció el Triunfo de la Ortodoxia, que se celebra hasta el día de hoy en la Iglesia Ortodoxa el primer domingo de la Gran Cuaresma. Así terminó la loca iconoclasia, que durante todo un siglo atormentó a la Iglesia, violó brutalmente la libertad de conciencia, en ataques de salvaje ignorancia destruyó monasterios, quemó preciosos manuscritos, destruyó monumentos de arte y trajo irritación y discordia a la vida humana. Pero la fuerza bruta no puede obligar al pueblo creyente a renunciar a lo que la santa tradición ha santificado, a lo que ha llegado a ser apreciado: fue en estos tiempos difíciles, en honor de los santos iconos profanados, cuando se compusieron los himnos de la iglesia, que todavía se cantan en la iglesia, constituyendo la belleza y la poesía de nuestro culto. El himnista más inspirado de esta época fue el gran denunciante de la iconoclasia, San Juan Damasceno. La historia de cómo sacrificó la brillante alegría de su vida al Señor y cómo más tarde la recibió nuevamente por intercesión de la Virgen Purísima lleva al alma a una ternura inexplicable... Desdeñando la grandeza y el honor, Juan, como cuenta la leyenda, abandonó la magnífica corte del califa de Damasco. En medio del brillo y el ruido de la vida social, su alma languidecía... necesitaba espacio, comunicación con el mundo invisible. Distribuyó todas sus grandes riquezas entre los pobres y solo, con un bastón en la mano, se dirigió al monasterio de San Sava. Durante mucho tiempo había considerado este santo monasterio como un refugio deseado, un hogar libre de tormentas en el que esperaba encontrar lo que su alma buscaba. Su camino fue difícil, caminó solo y pobre, pero la gracia descendió sobre su alma en un sentimiento de amor infinito por todo el mundo de Dios, el poder de la inspiración creció en ella y, uno tras otro, entusiastas cantos de alabanza fluían en maravillosos sonidos. Cuando llegó al santo monasterio, el abad y los hermanos, que ya habían oído mucho sobre el gran defensor de la ortodoxia, maravillados de su humildad, lo recibieron con deleite; pero ninguno de los monjes se atrevió a tomarlo, como requería la carta, bajo su dirección espiritual. Finalmente, un anciano, conocido por su vida estricta, expresó su deseo de aceptarlo como su alumno. Cuando Juan, encantado, se acercó a él para recibir su bendición, el anciano, fijando en él su mirada inquisitiva, le dijo: “De ahora en adelante, pon un sello de silencio en tus labios... esta es mi primera obediencia a ti”. Juan fue golpeado como un rayo por esta palabra, que inmediatamente le quitó toda la belleza, toda la alegría, toda la luz de su vida. Renunció sin arrepentimiento a las riquezas y los honores, no temía el trabajo y las privaciones, durante mucho tiempo su alma fue indiferente a todo lo terrenal y vivió sólo en las delicias de la santa inspiración. Entonces Juan se dio cuenta de dónde se escondía para él la verdadera renuncia y, mansa y humildemente, le dio a Dios su maravilloso regalo: su canción. De repente, todo en él y a su alrededor pareció hundirse en la oscuridad; días tras días se prolongaban en una tediosa monotonía; con horror escuchó el silencio: le pareció que los sonidos silenciados despertaban de nuevo en su alma - y se miró a sí mismo con miedo... Pero su fuerte voluntad fue rota por un sentimiento de piedad por el dolor de los demás: un día se le acercó un joven monje, llorando desconsoladamente por la muerte de su hermano, y le rogó con lágrimas que sanara su alma sufriente con un conmovedor canto fúnebre. John no pudo resistir las lágrimas y de su alma brotaron sonidos maravillosos, tomó forma un maravilloso canto fúnebre. ¿Qué dulzura cotidiana del dolor no está involucrada? - esta canción aún hoy trae a las almas afligidas la alegría y la paz que trajo al pobre y solitario monje en ese momento. La ira del anciano por violar la obediencia que le había sido asignada fue grande: expulsó a Juan del monasterio; sin embargo, habiendo atendido las peticiones de todos los hermanos, accedió a dejarlo, pero para, en señal de su arrepentimiento, limpiar con sus propias manos todas las impurezas del monasterio. Juan con profunda humildad comenzó a cumplir esta nueva obediencia; ¡Se sintió culpable, midiendo el grado de su culpa con la alegría omnipresente que llenó su alma cuando escuchó su canción nuevamente! Esa misma noche, dice la leyenda, la Señora del mundo, la Santísima Virgen, se apareció al anciano en visión de sueños y, mirándolo, le dijo con silencioso reproche: "¿Por qué bloqueaste la fuente de agua viva, el agua que David tenía sed de beber, y que Cristo prometió a la mujer samaritana? Deja a Juan su canto, que se extienda por todo el universo, transformando la tristeza en dulzura, proclamando con voz profética la alegría de la resurrección de Cristo". Por la mañana, el anciano se despertó e inmediatamente mandó llamar a Juan. Habiéndole contado su visión, le dijo: “¡Perdona mi ignorancia, tú eres hijo de la obediencia de Cristo, proclama desde ahora con tus labios lo que tu corazón ha recibido de Dios!” Y a partir de ese momento, los maravillosos himnos de Juan fluyeron en dulces arroyos y la palabra de la Purísima Virgen se cumplió: transforman el dolor en dulzura para muchos, y en la misteriosa noche de Pascua expresan milagrosamente en nuestro servicio religioso el triunfo del cielo y la tierra, unidos en un gozo perfecto: ¡el gozo de la Resurrección común! Además del servicio de Pascua, Juan compuso muchas kontakia e irmos para las grandes fiestas del Señor. Por gracia especial, adornó nuestros Servicios Divinos con majestuosos "dogmáticos" que, en imágenes misteriosamente poéticas, predican dogmas: sobre la Santísima Trinidad, sobre las dos naturalezas de Cristo, sobre la veneración de la Santísima Theotokos y son, por así decirlo, una refutación de todas las herejías que preocupaban a la Iglesia. El canto esbelto y melódico de la iglesia ya se había utilizado antes, pero la definición final de las melodías de la iglesia pertenece a Juan: él estableció 8 armonías, o voces, en las que basó los servicios dominicales que compuso, y así se compiló el Octoechos, que sirve como base de toda nuestra música de la iglesia. San Juan Damasceno fue el primero en compilar una guía básica de teología: en sus escritos es un gran maestro tanto de Oriente como de Occidente. Escribió una historia de todas las herejías que surgieron en la Iglesia, desde el siglo I hasta su época, así como muchas obras individuales que las denunciaban. Escribió especialmente mucho contra la iconoclasia, que tanto ofendió su alma, pisoteando groseramente su santuario, la imagen de aquellos a quienes fluía con amor. Durante muchos años en su celda solitaria trabajó en beneficio de la Iglesia de Cristo, hasta que llegó a Cristo y a Su Purísima Madre, y ya no en imágenes, sino a la vista de Su mismo rostro en gloria celestial, Los adoró. Herman, el monje Teodoro el Estudita, Cosme de Maium también fueron himnos inspirados de esta época, y todos compusieron esos himnos eclesiásticos llenos de gran belleza que son tan familiares y queridos por todo cristiano ortodoxo. Aquí hay dos nombres más que no pueden dejar de mencionarse entre los grandes cantantes, aunque no pertenecen a este siglo: la monja Casia y San Román el Dulce Cantor. Esta breve historia sobre San Román no es difícil, pero sí profundamente conmovedora. Humilde, manso y bondadoso, encontraba especial deleite en los servicios religiosos, le encantaba orar en la Iglesia de Dios y a menudo permanecía allí en oración durante noches enteras. El Patriarca, notando su celo por los servicios religiosos, lo convirtió en lector, aunque sabía poco de lectura. Por esta diferencia, otros clérigos lo odiaron y trataron de todas las formas posibles de insultarlo: una vez, en presencia del rey, lo obligaron a leer y cantar en el púlpito en medio de la iglesia, pero habiendo comenzado, no pudo terminar... Lloró amargamente y durante mucho tiempo frente a la imagen de la Madre de Dios; no había malicia en su alma, solo había tristeza por no saber expresar todo lo que su alma entendía, que tanto amaba. Esa misma noche vio en sueños a la Madre de Dios, quien tranquilamente, sonriendo con ternura, se metió en la boca un pequeño pergamino... Al despertar, recordó su sueño y ante este recuerdo su corazón se llenó de una dulzura inexplicable. Sintió una oleada de fuerza desconocida en su interior y, temblando de alegría, se apresuró a ir a la iglesia, donde ya estaban en marcha los maitines. Cuando llegó el momento de cantar el canon, San Romano subió al púlpito y entonó un canto melifluamente inspirado, hasta entonces inaudito por nadie: La Virgen hoy da a luz al Esencial... Una tranquila ternura se apoderó de todos los presentes, y desde entonces San Romano pasó a ser conocido como el Dulce Cantor. Compuso muchas kontakia inspiradas para las fiestas del Señor, para las fiestas de la Madre de Dios, para las semanas de la Gran Cuaresma. El maravilloso don del canto nunca lo abandonó, y ahora, en las aldeas del cielo, su alma pura con rostros de ángeles continúa alabando al Señor en maravillosos cánticos. Cassia, que vivió en el siglo IX bajo el emperador Teófilo, de una familia noble, era famosa por su inteligencia, belleza y educación. En su vida está escrito que, por su belleza, fue elegida entre las once doncellas presentadas al emperador cuando éste buscaba novia. Acercándose a Casia y maravillándose de su belleza, le dijo: “Todo mal ha venido de la esposa”. Pero la muchacha, sonrojada, le respondió: “Todo lo bueno vino de la esposa”. Entonces el emperador, irritado por la audacia de esta respuesta, se alejó de ella y eligió otra. Casia, dedicándose a Dios, fundó un monasterio cerca de Constantinopla. Los cánones y stichera compuestos por ella están llenos de inspiración. Dos de ellos son especialmente notables: uno que escuchamos en vísperas de la Natividad de Cristo: Augusto es el único gobernante de la tierra; otro, el miércoles de Semana Santa, sobre la mujer que derramó el ungüento sobre los pies del Salvador: Señor, también esa mujer ha caído en muchos pecados. Esta maravillosa stichera es una expresión de amor confiado en el alma, creyendo desinteresadamente en el Amor Santo y en la bondad de Aquel a quien ella misma llama “la Alegría de los Ángeles”; en Él siente al Salvador de los pecadores y por eso acude a Él. Después del siglo IX, se compusieron varios cánticos más, se establecieron algunos días festivos, pero ya no hubo adiciones significativas a los servicios religiosos. Lo principal, lo más esencial, no ha cambiado, de modo que cuando nuestra Rusia aceptó la fe cristiana, aceptó con ella los dogmas de la fe precisamente establecidos, explicados por los Concilios Ecuménicos y los Santos Padres e introducidos en el sistema por el gran Damasceno, y el círculo de libros litúrgicos, que contiene el orden y el orden de realización de todos nuestros servicios eclesiásticos: una herencia preciosa, un tesoro de consuelo y edificación espiritual, firmemente conservado por nosotros de generación en generación. gen. XXI. Difusión del cristianismo fuera del Imperio Romano Cuando el Estado romano se convirtió en Estado cristiano, la Iglesia pudo extender su preocupación a los países paganos que se encontraban fuera del Imperio: se organizaron misiones periódicas para la conversión de los paganos, y celosos predicadores del Evangelio se dirigieron a los bárbaros salvajes con valentía apostólica. Pero de otras maneras, de las más variadas maneras, la palabra de Dios fue plantada, hasta los confines de la tierra (Hechos 1:8; 13:47): los cristianos que caen en cautiverio a los paganos les llevan la luz de las enseñanzas de Cristo; los paganos que son capturados por los cristianos, al regresar a su tierra natal, ellos mismos siembran la semilla de la santa iluminación en su pueblo; los monjes y ascetas, asentados en los desiertos de países paganos, con sus vidas santas atraen a muchos, muchos a la Fuente de la verdadera luz; finalmente, las mujeres cristianas, al casarse con reyes paganos, con su influencia conducen tanto a sus maridos como a sus súbditos a la santa fe, que ellas mismas profesan... Entonces, el evangelio, la paz, la guerra, la persecución y el comercio, todos los caminos llevaron la luz de la fe de Cristo a los paganos; parecía rodearlos por todos lados, extendiendo cada vez más sus rayos salvadores. Abisinia. En la primera mitad del siglo IV, los abisinios o etíopes adoptaron el cristianismo. Hacia el año 316, un científico cristiano con sus parientes, todavía jóvenes, Edesio y Frumencio, viajaron con fines científicos a los países del sur de Egipto, a lo largo del Mar Rojo. Sucedió que el barco en el que navegaba aterrizó en las costas de Abisinia. Los abisinios atacaron a los marineros, los golpearon y ahogaron a todos, excepto a Edesio y Frumencio, que fueron obsequiados a su rey. El rey de Abisinia los consideró aptos para su servicio y les dio puestos en su corte. Pronto Edessius y Frumentius se convirtieron en personas influyentes; Después de la muerte del rey, Frumentius incluso se convirtió en el educador del joven heredero al trono, Aizan. Aprovechando esta importancia en el país, Edesio y Frumencio pudieron practicar libremente su fe. Conocieron a comerciantes romanos que llegaban a Abisinia por cuestiones comerciales, organizaron reuniones litúrgicas con ellos e incluso construyeron una pequeña iglesia. Cuando Aizan creció, Edessius y Frumentius le pidieron que los dejara ir a casa. Edesio fue a Tiro a visitar a sus familiares, y Frumencio a Alejandría, donde Atanasio el Grande era entonces obispo. Frumencio le dijo con qué facilidad los abisinios podían ser iluminados con el cristianismo y le pidió que les enviara un obispo y un clero. San Atanasio consideró mejor nombrar al propio Frumencio obispo de los abisinios, que regresaron a ellos. El joven rey de Abisinia, según la convicción de Frumencio, fue bautizado; muchos de sus súbditos fueron bautizados después de él. Frumencio fue obispo de Abisinia durante mucho tiempo, construyó muchas iglesias para los conversos y, después de su muerte, dejó la Iglesia de Abisinia firmemente establecida; también le entregó una traducción de las Sagradas Escrituras del Nuevo Testamento al idioma abisinio. Ivería. La sagrada leyenda que dice que la tierra de Iverón fue dada por el mismo Señor como herencia de la Purísima Virgen María es profundamente poética: cuando los santos apóstoles echaron suertes para saber a qué países irían a predicar, la Purísima Virgen también quiso involucrarse en la santa obra de la evangelización, y le tocó a Ella ser la iluminadora de Iberia. De manera misteriosa y milagrosa, Su preocupación por ese país se reflejó en las obras educativas de una joven y débil doncella, a quien Ella misma eligió y, en una visión onírica, bendijo para una gran hazaña, entregándole una cruz hecha de enredaderas y dándole la promesa de estar siempre invisible con ella. Desde hacía mucho tiempo, el corazón de Nina la atraía exactamente hacia donde el Purísimo le había mostrado el camino. Todos sus pensamientos estaban dirigidos a Iberia, a los pobres y salvajes sentados en tinieblas y sombra de muerte (Lucas 1:79). Sin miedo, sin duda, con una cruz en las manos, se dirigió hacia ellos. En el camino, una nueva visión maravillosa fortaleció su alma, y ​​durante el sueño le entregaron un rollo maravilloso, cubierto de dichos del Evangelio, en cuya cabecera estaba escrito: De cierto os digo: dondequiera que se predique este Evangelio en todo el mundo, se dirá en su memoria lo que ella hizo (Mateo 26:13). Y una cosa más: enseñad a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo (Mateo 28:19). En Iberia, Nina pronto se hizo conocida por la ayuda milagrosa que brindaba a los que sufrían y a los enfermos: le traían enfermos de todas partes y ella los curaba con oración. Cuando la bendijeron con lágrimas de gratitud, ella señaló a Aquel a quien servía, cuyo amor se compadecía de los que sufrían, curando sus enfermedades... Su palabra tranquila, su vida luminosa y pura despertó y revivió la semilla del bien en los corazones endurecidos, y muchos creyeron. La reina Iverón, también sanada de una grave enfermedad, se convirtió en una cristiana celosa y animó a su marido a aceptar la fe de Cristo. Luego, por consejo de Santa Nina, se envió una embajada a Constantino el Grande, expresando el deseo de toda Iberia de aceptar el cristianismo. El obispo de Antioquía, San Eustacio, llegó a Iberia en el año 326, bautizó a los creyentes e instaló un obispo para el país recién convertido. Gracias a los esfuerzos de Santa Nina, se erigieron iglesias y monasterios y, aparentemente, sus labores apostólicas se vieron ensombrecidas por la bendición de la Madre de Dios. Armenia. En los primeros siglos después de Cristo, Armenia cayó a menudo bajo el dominio de los romanos. De esta manera se abrió la posibilidad de comunicación entre los cristianos romanos y los habitantes de Armenia, y al mismo tiempo se abrió el camino para el cristianismo hacia Armenia. El apóstol de Armenia (en los siglos III y IV) fue Gregorio, quien recibió el título de Iluminador por su predicación. Era hijo del príncipe armenio Anak. Durante el exterminio de toda la casa de Anac, Gregorio, cuando todavía era un niño de dos años, fue salvado de la muerte por su nodriza, una cristiana, y enviado a Cesarea en Capadocia, donde recibió una educación cristiana. Luego de regresar a su tierra natal, Armenia, entró al servicio del rey y logró convertirlo al cristianismo. Queriendo establecer la Iglesia armenia sobre bases sólidas, fue nuevamente a Cesarea, recibió el rango de obispo del metropolitano local y, al regresar a Armenia, con extraordinario celo se dedicó a convertir a sus compatriotas. El rey y la corte fueron bautizados, y mucha gente los siguió. En lugar de templos paganos, aparecieron en gran número iglesias cristianas, apareció la educación eclesiástica y un clero ilustrado. Después de la muerte de Gregorio el Iluminador, el cuidado de la Iglesia armenia pasó a sus descendientes, muchos de los cuales eran obispos. A principios del siglo V, uno de estos descendientes, Isaac el Grande, completó por completo la obra de Gregorio. Fundó muchas iglesias y monasterios, formó a toda una generación de clérigos ilustrados, fundó escuelas cristianas para el pueblo y sentó las bases de la literatura teológica armenia. Bajo su mando, se inventó el alfabeto armenio y se tradujeron las Sagradas Escrituras al armenio. Entonces comenzó la guerra religiosa entre armenios y persas que continuó durante más de doscientos años; pero, a pesar de todos los esfuerzos, los persas no lograron erradicar el cristianismo en Armenia. Durante la lucha de la Iglesia contra las herejías en el siglo IV y en la primera mitad del siglo V, la Iglesia Armenia se mantuvo fiel a la ortodoxia; pero en la segunda mitad del siglo V se separó de la Iglesia Universal por la herejía monofisita. Galia. Subyugada bajo Julio César, la Galia era una de las regiones del Imperio Romano. El primer predicador del Evangelio fue el discípulo del apóstol Pablo, Criscencio. A mediados del siglo II, San Policarpo de Esmirna envió predicadores a la Galia. Entre ellos es especialmente famoso su discípulo Ireneo, que trabajó mucho por la fe de Cristo, que bajo su mando finalmente se estableció en la Galia. Otro discípulo de San Policarpo, Potino, fue el primer obispo instalado en la Galia; Durante el reinado del emperador Marco Aurelio, sufrió por Cristo junto con muchos otros mártires, cuyos nombres son famosos en la historia de la Iglesia. En el siglo V, la Galia ya tenía muchas iglesias y monasterios, y en todas las ciudades principales había obispos nombrados por Roma. Pero en ese momento la Galia sufrió una devastación terrible, porque a través de la Galia las hordas bárbaras pasaron a España, Italia y África. Parte de la Galia fue conquistada por los godos. Los godos eran arrianos, pero no molestaban a los obispos ortodoxos, que seguían gobernando libremente los asuntos de la Iglesia. Sin embargo, a medida que los godos conquistaron nuevas áreas, el poder de los arrianos se hizo más fuerte y los ortodoxos se acostumbraron a considerar al Papa como el único representante fuerte de la fe nicena en Occidente. La otra parte de la Galia fue conquistada por los francos. Estos idólatras se distinguían por el mismo coraje en la batalla, así como por la ferocidad, la traición y la crueldad, pero encontraron apoyo y aliados en el clero, que vio en esto la oportunidad de fortalecer su importancia y aplastar a los herejes con el poder de los francos. Los salvajes francos adoptaron el cristianismo y reconocieron el poder del Papa sobre ellos mismos bajo su líder Clodwick. Clothwick estaba casado con una mujer cristiana, Clotilde; pasó mucho tiempo y sin éxito convenciéndolo de que abandonara la idolatría y se volviera al Dios verdadero; pero un día, durante una batalla, cuando la victoria ya se inclinaba del lado de los enemigos, Clodwick juró ser bautizado si el dios Clodilda lo ayudaba. La victoria permaneció con él y cumplió su promesa. El obispo de Reims le realizó solemnemente el santo bautismo; 3.000 personas de su escuadrón siguieron el ejemplo del líder. El Papa fue notificado de la conversión del rey de los francos, quien, como signo de su obediencia filial, envió ricos obsequios a Roma. Los sucesores de Clodwick, cristianos de nombre, siguieron siendo bárbaros en su forma de vida, pero tenían celo por la Iglesia y compartieron generosamente con ella sus despojos: tierras y riquezas obtenidas por la fuerza y ​​la mentira; Donó voluntariamente propiedades y tesoros a la Iglesia, “para la remisión de los pecados y la salvación del alma”. Las hábiles políticas de los papas lograron mantenerlos en obediencia, y la Iglesia galo-franca se convirtió en el principal apoyo del poder papal en Occidente y en la protección de la fe correcta contra las herejías de otras tribus bárbaras. Entre los obispos galos había muchas personas que se distinguían tanto por su erudición como por su piedad, de modo que en el siglo VI la Iglesia galo-franca era famosa en todo el mundo cristiano. Britania. Conquistada por los romanos, Gran Bretaña escuchó el evangelio de la palabra de Dios incluso en los primeros siglos del cristianismo. Los primeros predicadores de la fe en Gran Bretaña procedían del Este, y la Iglesia británica conservó durante mucho tiempo las costumbres de la antigua Iglesia de Éfeso. Posteriormente, cuando cayó bajo el dominio de la tribu guerrera salvaje de los anglosajones, Gran Bretaña comenzó a llamarse Inglaterra. Los anglosajones eran idólatras. La enemistad de la tribu conquistada hacia los gobernantes extranjeros impidió durante mucho tiempo la difusión de la fe cristiana entre ellos, y entre los propios británicos aparentemente se volvió escasa, y pronto fue difícil encontrar siquiera un rastro de ella entre los pueblos salvajes. A finales del siglo VI, el Papa Gregorio Magno sentó las bases de la Iglesia cristiana en Inglaterra. Dicen que, siendo todavía monje, conoció una vez en Roma a jóvenes cautivos de extraordinaria belleza que estaban siendo vendidos como esclavos; sus ojos azul claro, sus largos cabellos rubios, su delicada tez lo llamaron la atención, y al enterarse de que se llamaban anglos, que habían sido traídos de una isla lejana y no conocían al Dios verdadero, exclamó: "Es más apropiado que se les llame ángeles, y no anglos, porque se parecen a los ángeles". Y desde ese mismo momento el deseo de comenzar la santa obra de evangelización en Inglaterra caló profundamente en su alma. Envió a varios jóvenes ingleses a Roma, los entrenó, los formó como misioneros y, finalmente, convertido en Papa, logró cumplir su antiguo propósito: los envió a Inglaterra bajo la dirección del monje Agustín. En 597, los evangelistas romanos desembarcaron en las costas de Inglaterra y lograron establecerse allí y ganarse el patrocinio del rey. Su vida piadosa pronto les valió el respeto general. Dicen que realizaban milagros y curaban a los enfermos mediante la oración. Muchos creyeron y recibieron el Santo Bautismo. Pronto el rey fue bautizado. Se declaró públicamente cristiano, pero añadió que su ejemplo no es obligatorio para sus súbditos, y que cada uno es libre de profesar una fe nueva o la antigua. Multitudes de personas se convirtieron; en un día Agustín bautizó a 10.000 personas. Los servicios divinos se llevaron a cabo en antiguas iglesias cristianas en ruinas. El rey entregó tierras a los evangelistas y Agustín informó al Papa del éxito del asunto. A partir de entonces llegaron nuevos predicadores de Roma, la Iglesia se estableció en Inglaterra, se fundaron monasterios y escuelas y se extendió la educación cristiana. Alemania. En algunas zonas de Alemania la fe cristiana comenzó a difundirse muy temprano; En los siglos III y IV ya había obispados en muchas regiones, pero estas regiones eran constantemente devastadas por los bárbaros, a veces los hunos, a veces los godos, a veces los vándalos. Todos estos bárbaros eran paganos o arrianos, y el cristianismo, que apenas había echado raíces, no pudo resistir su tormentoso ataque. Sólo en algunos lugares sólo quedaban débiles rastros de la antigua ilustración, y el paganismo aún no había tenido tiempo de establecerse firmemente en estas partes cuando el evangelio del Santo Evangelio comenzó de nuevo en el siglo VI. El célebre predicador, que se ganó el nombre de “Apóstol de Alemania”, aunque no fue el primer evangelista en estas tierras, es conocido en la historia con su nombre monástico Bonifacio. Nació en Inglaterra y, habiendo entrado en el monaquismo desde muy joven, se esforzó por convertirse en evangelista. Habiendo visitado Roma, Bonifacio juró solemnemente lealtad al Papa y recibió de él, con el título de obispo, una promesa de patrocinio. De Roma se dirigió a la región de Frisia a orillas del Rin, donde el paganismo era más fuerte junto a la naciente Iglesia cristiana. Cerca de la ciudad principal de la región se alzaba un enorme roble centenario, dedicado al dios del trueno, objeto de culto supersticioso del pueblo. Bonifacio cortó el árbol sagrado. Los aterrorizados paganos esperaban que la deidad se vengara de los atrevidos; pero al no ver nada, se convencieron de la impotencia de sus dioses imaginarios, y mucha gente accedió a aceptar el bautismo; El roble destruido sirvió para construir una pequeña iglesia en nombre de San Apóstol Pedro. A partir de este día Bonifacio comenzó su ministerio. El Papa le concedió el título de Arzobispo de toda Alemania y el derecho de supervisión sobre toda la Iglesia. Bonifacio se ocupó activamente de la educación del pueblo que se le había confiado y de la destrucción de los disturbios y abusos que se habían infiltrado en la Iglesia. Predicó, fundó iglesias, monasterios y diócesis, nombrándoles líderes celosos, se ocupó de la educación de los jóvenes, fundó escuelas, de las que posteriormente se graduaron sus empleados y asistentes. Todas sus actividades fueron una lucha continua, primero con el paganismo, luego con las autoridades seculares y espirituales, pero con su firmeza y celo incansable logró derrotar la resistencia. Al final de su vida y obra, la Iglesia alemana ya estaba completamente subordinada al trono papal. Eslavos. En el siglo IX, las tribus eslavas ocupaban casi toda la mitad oriental de Europa. Mientras que otros pueblos que vivían a su alrededor, al sur y al oeste, fueron iluminados por el cristianismo, los eslavos seguían siendo paganos. Pero en el siglo IX el cristianismo comenzó a extenderse entre ellos. Es de destacar que todas las tribus eslavas adoptaron el cristianismo de Bizancio y, por tanto, de la Iglesia Ortodoxa Oriental. Dos hermanos, los santos Cirilo y Metodio, estaban destinados a convertirse en un instrumento de la voluntad de Dios en la iluminación de los eslavos. Ambos eran de la ciudad de Tesalónica. Metodio, el mayor, al finalizar su educación, ingresó al servicio militar y fue gobernante de una región eslava, pero pronto abandonó el mundo y aceptó el monaquismo en un monasterio en el Monte Olimpo. Desde pequeño, Constantino mostró habilidades asombrosas y recibió una excelente educación en la corte real junto con el joven emperador Miguel III, donde aprovechó las lecciones del famoso Focio, más tarde Patriarca de Constantinopla. Después de completar su educación, enseñó su ciencia favorita, la filosofía, durante algún tiempo en la escuela principal de Constantinopla. El futuro más brillante se abría ante él, pero su joven vida aspiraba a algo más; ardía en su alma un fuego encendido por la mano de Dios: a los que predestinó, a los que también llamó (Rom. 8:30). A los 24 años, abandonó la ruidosa capital de Oriente, se retiró al monasterio en el que su hermano Metodio había vivido durante mucho tiempo y allí, en la tranquilidad de la soledad, permaneció en ayuno y oración, preparándose para una tarea desconocida para él, pero conocida por el Señor. La lámpara de Dios estaba ardiendo; sólo quedaba señalarlo a quienes buscaban luz. Los jozares, que vivían entre el Don, el Volga y el mar Caspio, se dirigieron al emperador de Bizancio y le pidieron que les enviara un estudioso, un científico que pudiera aclarar todas sus dudas sobre la fe. Sólo fue posible confiar tal tarea a los hermanos de Tesalónica y, a petición del emperador, navegaron en un barco real hacia Korsun*, una ciudad adyacente a la región de Khozar, donde se detuvieron por un tiempo para estudiar el idioma de los Khozar. Entonces, los evangelistas de Cristo, incluso antes de su viaje a los eslavos occidentales, tocaron las fronteras de Rusia, y su primer sermón se escuchó precisamente en Korsun, desde donde se suponía que la luz de las enseñanzas de Cristo brillaría sobre toda la tierra rusa. Es conmovedor que su estancia en Korsun estuvo marcada por el descubrimiento de las reliquias de San Clemente, de quien el recuerdo estaba vivo en este lugar, donde él sufrió tanto y el sufrimiento de los afligidos, donde su amor y su oración fueron la alegría y la fuerza de tantos desafortunados. Los santos hermanos trabajaron mucho en la tierra de los Khozars, su predicación tuvo mucho éxito y los Khozars los despidieron con honores y gratitud. Al regresar a su tierra natal, se retiraron nuevamente al monasterio, pero pronto fueron nuevamente llamados por la voluntad de Dios a un gran servicio: había llegado el momento determinado por el Señor: los propios pueblos eslavos querían aceptar la santa iluminación. El zar búlgaro Boris envía evangelistas y sacerdotes a Constantinopla; Los embajadores de checos y moravos vienen a Constantinopla: "Hemos oído", dicen, "que de usted la buena ley llega a otros países, ocúpese de nuestra salvación y envíenos mentores". Grande fue la alegría del emperador y patriarca; Inmediatamente se convocó un consejo para las reuniones necesarias, y nuevamente todos los ojos se volvieron hacia los hermanos de Salónica, y se les pidió que asumieran la hazaña de predicar el evangelio a los pueblos eslavos. Estuvieron de acuerdo con alegría, pero una cosa los confundió y entristeció: los eslavos no tenían su propio lenguaje escrito, y aprender sin la ayuda de las letras, dijo San Cirilo, es lo mismo que escribir en el agua... Era necesario encontrar letras, componer un alfabeto correspondiente al habla eslava. A través de la oración y cuarenta días de ayuno, San Cirilo se preparó para emprender esta obra. Creía que en la debilidad el poder de Dios se perfecciona - y le fue dado según su fe: completó su gran tarea, se compiló el alfabeto... Las primeras palabras escritas en lengua eslava fueron las palabras iniciales del Evangelio de Juan: En el principio existía el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios (Juan 1:1). Esta gran obra de San Cirilo fue acogida con alegría en Constantinopla y se celebró un servicio de oración de acción de gracias en presencia del emperador. En 863, los santos Cirilo y Metodio fueron a las tierras eslavas y les llevaron a los eslavos un regalo invaluable: la Palabra de Dios en su lengua materna. "Escuchen, todos los eslavos", les dijo San Cirilo, "la palabra que viene de Dios, la palabra que alimenta las almas humanas, la palabra que fortalece los corazones y las mentes... El alma no tiene vida si no escucha las palabras de Dios. Sin luz no hay alegría para el ojo de ver la creación de Dios, y lo mismo ocurre con toda alma muda que no conoce la ley de Dios. Abrid diligentemente las puertas con la mente, tomad el arma fuerte que forja los libros del Señor: aparece la sabiduría de Cristo. ¡En letras fortalecerá vuestras almas! XXIII. Caída del Imperio Romano Occidental A principios del siglo V, dos hijos de Teodosio el Grande ocuparon el trono: Arcadio en Oriente y Honorio en Occidente. Ambos eran igualmente incapaces de gobernar el Imperio en un momento tan difícil, cuando estaba amenazado por todos lados por enemigos fuertes y numerosos. Arkady, débil y cobarde, cayó completamente bajo la influencia de sus indignos favoritos, quienes, habiéndolo dominado, lo incitaron a patrocinar herejías y perseguir a la Iglesia, mientras ellos mismos oprimieron y robaron a sus súbditos, mientras los godos y otras tribus devastaban las regiones del norte del Imperio. Le sucedió su hijo de ocho años, Teodosio el Joven. Pronto, la hermana del rey, Pulqueria, de dieciséis años, fue llamada a compartir el trono de su hermano y demostró ser una hija digna de Teodosio el Grande: manejó sabiamente los asuntos internos y, en las relaciones con los enemigos externos, supo mantener el honor del Imperio Romano de Oriente. Su nombre es honrado tanto por la Iglesia como por la historia. Teodosio el Joven, criado bajo su supervisión, actuaba racionalmente sólo mientras escuchaba a su hermana. La posición del Imperio se volvió cada vez más difícil, y en los últimos años de su reinado Teodosio se vio obligado a pagar tributo al pueblo salvaje de los hunos, que perturbaban la zona con sus frecuentes ataques. Después de la muerte de Teodosio, Pulqueria eligió como esposa y co-gobernante a Marciano, quien defendió valientemente la dignidad del imperio. Cuando el rey de los hunos, Atila, le exigió tributo, Marciano respondió con firmeza: "Tengo oro por amigos, hierro por enemigos", y Atila, dejando en paz a Oriente, dirigió sus fuerzas hacia Occidente. Los sucesores de Marciano también defendieron el Imperio contra sus enemigos, y el brillante reinado de Justiniano (527-565) recordó al mundo la antigua gloria de las armas romanas. El destino de la parte occidental del Imperio fue más desastroso y ya en el siglo V se produjo la caída de Roma. Bajo el débil Honorio, los bárbaros atacaron incesantemente Italia y las regiones vecinas del Imperio, que se debilitaba cada día. En los primeros años del siglo V, Alarico, rey de los visigodos, después de haber devastado el norte de Italia, llegó a las murallas de Roma. El asombro y la indignación se apoderaron de los orgullosos romanos ante la noticia de que los bárbaros se atrevían a amenazar la Ciudad Eterna; pero el peligro de su patria no les impulsó a tener un valor noble. Cuando comenzó la hambruna en la ciudad, rodeada por todos lados de enemigos, el Senado entabló negociaciones con Alarico. Al ver la desesperada situación de los romanos, Alarico hizo exigencias excesivas. “¿Qué nos dejarás, rey, si estas son tus demandas?” - dijeron los enviados del Senado. “La vida”, respondió el orgulloso bárbaro. Sin embargo, las negociaciones condujeron a un acuerdo y Alarico se retiró, recibiendo un enorme rescate de Roma. No duró mucho. Al año siguiente estuvo nuevamente ante las murallas de Roma; Roma se rindió y reconoció al emperador designado por Alarico; pero pronto, en 410, Alarico, después de haber sitiado Roma por tercera vez, entró victorioso en la ciudad. Alarico profesaba el cristianismo, distorsionado por errores arrianos; ordenó a sus soldados que perdonaran las iglesias y las vidas de quienes encontraran refugio en las iglesias; pero la ciudad quedó abandonada al saqueo de los bárbaros, que fueron ayudados por 40.000 esclavos liberados. Los godos quemaron muchos edificios, saquearon los magníficos palacios de los ricos romanos, tomaron cautivos y mataron a un gran número de romanos; pero las iglesias y las propiedades de la iglesia se salvaron. Roma sufrió grandes desastres durante esta terrible época. Muchos romanos ricos, habiendo perdido todas sus propiedades, fueron vendidos como esclavos; otros vagaron como mendigos en países extranjeros; aquellos de los romanos que aún conservaban propiedades en otras áreas (en África, España) huyeron allí. Pronto todos los países vecinos, y luego los lejanos, como Egipto, Palestina, Asia Menor, aceptaron a los fugitivos de Roma y escucharon la noticia de la derrota de la Ciudad Eterna. Esta noticia conmocionó al universo y llenó de horror todos los corazones. El élder Jerome escribió desde su miserable celda en Belén: "No hay nada en este mundo que pueda parecer duradero; y el tiempo no es nada si no tuviéramos la eternidad ante nosotros. Todo lo que nace debe morir, y todo lo que crece debe envejecer; y toda obra de manos humanas debe perecer por la mano del tiempo. Pero ¿quién hubiera pensado que la propia Roma, rica en los despojos del universo, un día caería y, habiendo sido madre de las naciones, se convertiría en su tumba? ¡Que las costas de África y de Oriente se llenarán de fugitivos de las ruinas de la capital mundial, y que hasta el miserable refugio de Belén servirá de refugio a los ciudadanos más ricos de toda la tierra! ¡Oh, vanidad de vanidades! ¡Todo es vanidad! (Eclesiastés 1:2)." El imperio se desintegró rápidamente y perdió región tras región. Se vio obligada a llamar a sus tropas desde Gran Bretaña, y Gran Bretaña fue liberada de su dominio. La Galia le fue conquistada por los godos y los francos; España - Visigodos; Varias tribus góticas eran constantemente empujadas a Alemania y los vándalos a África. La famosa Iglesia africana, una de las más florecientes, glorificada bajo el gran Agustín, sufrió la ruina definitiva y desde entonces no ha podido recuperarse. Había pasado poco más de medio siglo desde la muerte de Teodosio el Grande, y el Imperio Romano Occidental, tan vasto bajo su mando, estaba formado únicamente por Italia, que estaba constantemente amenazada por los bárbaros. Los Emperadores, que rápidamente se sucedieron en el trono, no pudieron defender el Imperio; estaban contentos de comprar tributos para expulsar a los bárbaros; Los orgullosos emperadores romanos dieron a sus hermanas e hijas en matrimonio a líderes bárbaros. En 452, Atila, apodado el azote de las naciones, se acercó a Roma. El terror se apoderó de la ciudad; pero esta vez el desastre se le escapó. León el Grande, Papa de Roma, salió al encuentro de Atila, rogándole que se fuera y, para sorpresa de sus tropas, Atila se retiró. Se conserva la leyenda de que los patrones de Roma, los santos apóstoles Pedro y Pablo, se le aparecieron en una visión y lo amenazaron de muerte si no se marchaba. Tres años después, Genserico, rey de los vándalos, sitió Roma. Nuevamente el Papa León pidió clemencia; Genserich prometió perdonar la vida a los ciudadanos, pero la ciudad fue saqueada; Sus tropas quemaron y saquearon durante dos semanas enteras. Todas las joyas de los ricos romanos, los gloriosos despojos de victorias anteriores, los tesoros de las iglesias cristianas y las estatuas doradas de dioses paganos: todo fue transportado en barco a África, donde Genserico estableció su dominio. Muchos romanos nobles y ricos se convirtieron en esclavos de los duros vencedores, y muchos de ellos fueron nuevamente redimidos por la caridad de los cristianos. Los emperadores orientales hicieron intentos infructuosos de liberar a Occidente del dominio bárbaro, pero no fue hasta mediados del siglo VI que Justiniano logró este objetivo. Arrebató Roma a los godos cinco veces y finalmente estableció su poder en Italia en 554. Luego, durante doscientos años, los emperadores de Bizancio gobernaron la mayor parte de Italia a través de su representante. Y Roma y toda la región circundante reconocieron el gobierno del emperador oriental. Desde la época de Justiniano, los historiadores han llamado griegos a los emperadores bizantinos. La lengua griega en Oriente reemplazó por completo al latín, que hasta entonces había sido la lengua de gobierno en el propio Bizancio; La división entre el mundo griego-oriental y el mundo latino-romano comenzó a hacerse cada vez más visible. Ya desde los primeros siglos del cristianismo se notaron en las Iglesias oriental y occidental ciertos rasgos que dieron dirección a todo el curso de la vida eclesial: la Iglesia oriental, permitiendo la participación de la razón en la cuestión de la fe, aclaró la doctrina cristiana a los creyentes; Los occidentales, por el contrario, negando por completo la participación de la razón en la cuestión de la fe, evitaron cualquier discusión sobre dogmas y rehuyeron aquellas cuestiones teológicas abstractas que eran tan importantes en la vida de la Iglesia oriental. Por eso la Iglesia oriental, al convertir nuevas tribus al cristianismo, se aseguró de que tuvieran libros y servicios religiosos en su propio idioma, que entendían, mientras que la Iglesia occidental, temiendo que la verdad no les llegara directamente, aparte del clero, introdujo en todas partes los servicios en latín, un idioma incomprensible para el pueblo. La Iglesia occidental buscó subordinar completamente al pueblo a la autoridad de la Iglesia y concentrar toda la vida de la Iglesia únicamente en el clero, mientras que en Oriente toda la Iglesia, es decir, todos los creyentes como miembros de la Iglesia, participaban en esta vida. Esta diferencia de aspiraciones y creencias dividió a las Iglesias, pero todavía no tanto como para considerarse completamente ajenas entre sí; el cese de la comunicación entre ellos sólo podría producirse en un caso en el que uno de ellos violara la unidad de la fe y el dogma de la iglesia. Para pesar de todo el mundo cristiano, la Iglesia romana violó su unidad. XXIII. Ascenso del poder papal Comienzo de la división de las iglesias En los primeros Concilios Ecuménicos se determinaron los derechos de los cinco obispos primados de la Iglesia Ecuménica, que adoptaron el nombre de patriarcas. Sus derechos eran completamente iguales, y solo según el orden de antigüedad de las capitales y ciudades, el Patriarca Romano era nombrado primero y ocupaba el primer lugar, el Patriarca de Constantinopla era considerado el segundo, el de Alejandría el tercero, el de Antioquía el cuarto y el de Jerusalén el quinto. El patriarca romano se llamaba papa (nombre que todavía figura en el título de Patriarca de Alejandría). Pero ninguna ventaja de poder estaba relacionada con este orden numérico. Por muy exaltados que fueran los derechos de los patriarcas en el gobierno de la iglesia sobre los demás obispos, en términos canónicos todos son iguales entre sí: son sólo tipos diferentes del mismo grado de episcopal. Los derechos distintivos del episcopado: ordenar presbíteros y diáconos y conciliarmente (obispos, consagrar iglesias, antimensiones, crismas) pertenecían y pertenecen por igual a todos los obispos. Pero con el tiempo, especialmente a partir del siglo VII, la posición de todos los patriarcas cambió debido a circunstancias externas. Las regiones de Alejandría, Antioquía y Jerusalén sufrieron una destrucción tan terrible a manos de los árabes musulmanes y los bárbaros arios que ya no pudieron recuperarse. El área de los Patriarcas de Constantinopla no disminuyó en tamaño, pero el patriarcado perdió mucha dignidad y fuerza por los disturbios iconoclastas que duraron todo un siglo y por la persecución de los emperadores infieles. Por el contrario, el área del Patriarcado Romano se extendió por toda Europa Occidental y el poder de los Papas aumentó. Roma fue una vez la capital del universo. Después de que Constantino el Grande trasladó la capital a Constantinopla, Roma, por supuesto, perdió parte de su importancia; pero en Roma, un nuevo poder, el poder del Papa, se fortaleció cada año, a medida que disminuía la importancia del poder imperial. En Oriente, la reconocida igualdad de las principales sedes no permitía que un obispo gobernara sobre los demás, pero en Occidente nadie podía desafiar la primacía del obispo de Roma, la antigua capital y única sede apostólica. A los ojos de los cristianos ortodoxos occidentales, Roma era el principal representante y defensor de la verdadera fe nicena. Para los bárbaros, el nombre de Roma, la capital del mundo, todavía tenía un fuerte encanto, y el obispo de Roma les parecía la cabeza espiritual de toda la cristiandad. Las nuevas tribus, que fundaron nuevos estados europeos sobre las ruinas del Imperio Romano, mostraron un gran respeto al Papa; y el clero de África, Galia y España acudió al Papa en busca de protección. Y desde Oriente, durante las luchas y la persecución de la iglesia, los obispos perseguidos buscaron protección y justificación en Roma. Así, el Papa fue presentado como el protector de todo el cristianismo y el único gobernante espiritual de Occidente. Su riqueza ya era significativa y le dio la oportunidad de brindar ayuda generosa a los necesitados: durante tiempos de hambruna, inundaciones y otros desastres, acudieron al Papa en busca de ayuda; cuando los bárbaros atacaron, con su fuerza espiritual dominó la ira de los duros vencedores, y la población de Italia se acostumbró gradualmente a considerar el poder papal como el único poder duradero en estos tiempos de disturbios y revoluciones y a esperar protección y ayuda del Papa. El poder espiritual de Roma se estableció sobre las ruinas del dominio mundial que había perdido, y a principios del siglo IX en todas las Iglesias occidentales el Papa ya era considerado el juez supremo y jefe de la Iglesia. Al mismo tiempo, había aparecido en Occidente una nueva colección canónica, conocida en la historia como las “Falsas Decretales de Isidoro”: confirmaban todos los derechos y ventajas que el Papa quería atribuirse. Nadie sabía exactamente dónde y quién redactó estas decretales, que, según se les aseguró, se remontan a los primeros tiempos del cristianismo, del obispo Clemente, discípulo del santo apóstol Pedro. A pesar de la evidente falsedad de las decretales, fueron introducidas en el derecho eclesiástico en Occidente, y los papas comenzaron a señalarlas como evidencia de ese derecho divino, que las colocó en una altura extraordinaria, convirtiendo al Papa en el obispo supremo, de cuyo poder todos los demás poderes recibieron su consagración: los obispos se convirtieron sólo en un instrumento obediente de su voluntad y lo obedecieron sin cuestionarlo; sólo él tenía derecho a nombrarlos y destituirlos; convocó concilios y los decretos redactados sin su conocimiento o consentimiento no podían tener fuerza; su poder excedió el poder del Concilio Ecuménico, porque, según la seguridad del Papa, Cristo mismo lo nombró jefe de la Iglesia Ecuménica. Sin embargo, Oriente no reconoció esta primacía. La Iglesia oriental, fuerte en la tradición antigua, rechazó constantemente las pretensiones de los sumos sacerdotes romanos: subyugarla se convirtió en el principal objetivo de sus aspiraciones. En la segunda mitad del siglo IX se presentaron circunstancias aparentemente favorables para esto: en la Iglesia de Constantinopla, que apenas descansaba de la tormenta iconoclasta, surgieron nuevos disturbios y los propios bandos en conflicto brindaron al Papa la oportunidad de intervenir en sus asuntos. En Constantinopla, San Ignacio fue depuesto incorrectamente del trono patriarcal, gracias a las maquinaciones del regente del Imperio, Vardas, a quien el patriarca denunció por su vida sin ley y por abierta impiedad, lo que provocó una gran tentación al pueblo, privándolo de la Sagrada Comunión. Cuando Ignacio ya fue depuesto, Focio, que anteriormente había sido uno de los más altos dignatarios del estado y conocido por sus extraordinarios talentos y su raro conocimiento teológico, fue legítimamente elevado al trono patriarcal. Los habitantes de Constantinopla, que durante mucho tiempo habían sido propensos a las disputas eclesiásticas, se dividieron en dos partidos: algunos apoyaban al patriarca Ignacio, otros a Focio; Se suponía que este desacuerdo se apaciguaría en el Concilio Local de Constantinopla, al que fue invitado el Papa. Nicolás I era Papa en ese momento. Él, más que cualquiera de sus predecesores, estaba animado por el pensamiento de la omnipotencia del Papa: fue el primero de los Papas en llamarse a sí mismo vicario de Cristo en la tierra, proclamando con autoridad que todo el mundo cristiano estaba sujeto a su supervisión y a su juicio cualquier violación de la ley moral, sin importar dónde y por quién fuera cometida, cualquier violación del orden y del decoro de la Iglesia. Él mismo no acudió al Consejo, sino que envió legados. El Concilio aprobó la elevación de Focio al trono patriarcal, y los legados del Papa estuvieron de acuerdo con esto; pero el Papa Nicolás condenó a sus legados y se arrogó el poder de anular la decisión del concilio, demostrando que se situaba por encima del Concilio. A petición del zar búlgaro Boris, el patriarca Focio, que tenía especial preocupación por la educación de los eslavos, envió predicadores misioneros, los santos Cirilo y Metodio, a los búlgaros. Predicaron al pueblo en su lengua materna, a la que les tradujeron tanto las Sagradas Escrituras como los libros litúrgicos, y con su predicación se plantó la ortodoxia desde Oriente en Bulgaria y Moravia. Pero estos países pertenecían al área de la Iglesia Romana, que durante mucho tiempo había difundido la falsa enseñanza de que el culto sólo podía realizarse en tres idiomas: hebreo, griego y romano. El Papa Nicolás I, con asombrosa audacia, envió sacerdotes latinos a Bulgaria, quienes no solo expulsaron de allí a todos los sacerdotes de la Iglesia Oriental, sino que también declararon inválidos todos los sacramentos de la iglesia que realizaban a los búlgaros bautizados. Era imposible someterse a tal reclamo del sumo sacerdote romano, y era necesario exponer toda su anarquía. Focio convocó un concilio en Constantinopla en 867, en el que participaron tres obispos de la Iglesia occidental. Este concilio, habiendo considerado las afirmaciones del Papa expresadas en su mensaje, declaró al Papa Nicolás indigno del título episcopal y lo excomulgó de la comunión de la iglesia. A continuación, Focio escribió su famosa carta distrital a los demás patriarcas orientales, en la que denunciaba las pretensiones ilegales del Papa y señalaba las desviaciones de la ortodoxia en la Iglesia occidental. La desviación más importante fue la adición al Credo en el octavo miembro de la palabra adicional “filioque” y la doctrina expresada en esta adición sobre la procesión del Espíritu Santo del Padre y del Hijo. Esta adición arbitraria al símbolo surgió allá por el siglo VI, en un concilio local de la Iglesia española en la ciudad de Toledo, cuando los visigodos que conquistaron España adoptaron el cristianismo. Para protegerlos del arrianismo, que dividía por naturaleza a las personas de la Santísima Trinidad, inventaron este añadido para explicar mejor el dogma; pero resultó que dio lugar a nuevas interpretaciones heréticas. Los Concilios Ecuménicos aprobaron de una vez por todas el dogma de la Santísima Trinidad y decidieron dejar inalterada su presentación, para que no suscitaran nuevas interpretaciones falsas. La adición española al Símbolo se difundió en la Iglesia occidental, y esta innovación fue aceptada como dogma; pero la Iglesia ortodoxa oriental no pudo aceptarlo: permaneció fiel a las enseñanzas de los Concilios Ecuménicos. Además de esta apostasía, Focio denunció muchas otras en la Iglesia Romana. Esto marcó el comienzo de la división de la Iglesia Romana con la Iglesia Ortodoxa Oriental. Esta división es lamentable para todo creyente cristiano, y la Iglesia Ortodoxa ora por su cese, para que en la Iglesia de Cristo haya un rebaño y un Pastor. Pero ella cree firmemente en el Único Pastor y la Única Cabeza de la Iglesia, el Señor Jesucristo, y no puede reconocer al Primado de la Iglesia Romana como infalible y Su vicario para el universo entero. Así, en medio de tormentas y disturbios internos, en vista del peligro que amenazaba desde todos lados, la Iglesia Ortodoxa preservó la santa enseñanza cristiana en pureza e integridad. De sus nuevos pueblos, los eslavos, aceptaron el santo tesoro de la fe, y lo aceptaron íntegramente, sin ocultaciones ni mezclas, lo aceptaron, según la expresión del Apóstol: no como palabra de hombre, sino como palabra de Dios (1 Tes. 2, 13). Buscaron luz para sí mismos en Oriente, y la Iglesia les dio las Sagradas Escrituras, el culto en el lenguaje popular y les enseñó a someterse no a la arbitrariedad personal de una sola persona, como se hacía en Occidente, sino a la Palabra de Dios y a los decretos inmutables de los Concilios Ecuménicos. Bizancio completó su difícil hazaña: siete Concilios Ecuménicos expresaron y aprobaron claramente las enseñanzas de la Iglesia y definieron los ritos de la Iglesia como una expresión viva del dogma de la Iglesia. Luego Rusia adoptó también el cristianismo, que se convertiría en la más poderosa de las potencias eslavas y en el más fiel guardián de la verdad que se le había confiado. Recién comenzaba su existencia histórica, y la fe cristiana formó la base profunda de toda su vida nacional: ser un pueblo cristiano se convirtió en su principal aspiración. Así lo expresó claramente su primer cronista, cuando, contando las costumbres de otros pueblos, dijo: tenemos una ley, imanes: si somos bautizados en Cristo, nos revestimos de Cristo.