История на православната църква преди разделянето на църквите

Съдържание Предговор Съдържание на книгата Деяния на светите апостоли Глава I. Заповедта на Господ Исус Христос Глава II. Петдесетница Глава III. Първото чудо: изцеление на куц по рождение Глава IV. Злобата и раздразнението на садукеите Глава V. Апостол Петър изобличава Анания и Сапфира в лъжа. Стига ги Божието наказание Глава VI. Ропотът на елинистите, недоволни от разпределението на ежедневно раздаваните от апостолите помощи от общата каса Глава VII. Речта на Стефан Глава VIII. Там стоеше млад мъж на име Савел (Деяния 7:58). Савел одобри убийството му (Деяния 8:1) Глава IX. Савел Глава X. Видение на римския стотник Корнилий: Той ясно видя във видение около деветия час на деня Божия ангел, който дойде при него и му каза: Корнилий!.. твоите молитви и твоите милостини дойдоха като спомен пред Бога... повикай Симон, който се нарича Петър... той ще ти каже думите, чрез които ще се спасиш ти и целият ти дом (Деяния 10:3-6) Глава XI. Апостолите, след завръщането на Петър в Йерусалим, го укоряват за общуването му с езичниците Глава XII. Гонението на апостолите се засилва Глава XIII. Варнава и Савел, чрез Божието откровение, са определени за голяма служба: Светият Дух каза: Отделете Ми Варнава и Савел за делото, за което съм ги призовал (Деяния 13:2) Глава XIV. Чудо в Листра: Павел изцелява куц по рождение със словото си Глава XV. Евреите повдигат въпроса за обрязването и подчиняването на Моисеевия закон на езичниците, които приемат християнството. За изясняване и окончателно разрешаване на този важен въпрос се свиква Събор XVI гл. Павел, вземайки със себе си Сила и новия си ученик Тимотей, продължава работата по евангелизирането в Мала Азия, докато не бъдат призовани от Господ в нощно видение да евангелизират в Македония Глава XVII. Павел проповядва Евангелието в Солун и Верия: И мнозина от тях повярваха, и от гърците имаше почтени жени и не малко мъже (Деян. 17:12) Глава XVIII. Павел в Коринт, глава XIX. Павел отново в Ефес, глава XX. В Троада той възкресява младия мъж Евтихий XXI глава. По целия път, в различни градове, учениците на Павел го молят да не ходи в Ерусалим Глава XXII. Павел, застанал на стълбите, даде знак на народа с ръка; и когато настъпи дълбока тишина, той започна да говори на еврейски език така (Деян. 21:40): Чуйте сега оправданието ми пред вас (Деяния 22:1) Глава XXIII. Павел, като впери поглед в Синедриона, каза: Мъже братя! Живях с цялата си чиста съвест пред Бога до този ден... Аз съм фарисей, син на фарисей; за надеждата за възкресението на мъртвите съм съден (Деяния 23:1, 6) Глава XXIV. Обвинителите на Павел също се втурват към Кесария Глава XXV. Наследник на Феликс, владетел Фест Глава XXVI. Речта на Павел пред цар Агрипа. Той открива причините за преследването на евреите срещу него: И сега стоя пред съда за надеждата на обещанието, дадено от Бога на нашите бащи (Деяния 26: 6), посочва виденията и откровенията, чрез които е бил призован за великото му служение: „...Сега те изпращам да им отвориш очите, за да се обърнат от тъмнината към светлината и от властта на Сатана към Бога, и чрез вяра в Мен да получат прошка грехове и много с осветените” (Деян. 26:17, 18) Глава XXVII. Павел е поверен с други затворници на стотника Юлий и отплава за Италия Глава XXVIII. Корабът засяда I. Рим Първо преследване. Свети първовърховни апостоли Петър и Павел II. Свети Апостоли III. Свети апостолски мъже IV. Падането на Йерусалим V. Борбата срещу апологетите на езичеството VI. Преследване Свети мъченици и мъченици VII. Император Константин Велики VIII. Първият вселенски събор на Арий IX. Борбата срещу арианството Смъртта на Константин X. Продължение на борбата срещу арианството Св. Атанасий XI. Храмове и богослужение XII. Монашеството XIII. Младостта на Василий Велики и Григорий Богослов XIV. Юлиан Отстъпникът XV. Свети Василий Велики и Свети Григорий Богослов Втори вселенски събор XVI. Свети Йоан Златоуст XVII. Вселенски събори Трети, Четвърти, Пети и Шести XVIII. Отци на Западната църква Свети Амвросий, Блажени Августин и Блажени Йероним XIX. Мохамеданството XX. Иконоборческият седми вселенски събор. Йоан Дамаскин XXI. Разпространението на християнството извън Римската империя XXII. Падането на Западната Римска империя XXIII. Възход на папската власт Начало на разделението на църквите Задачата на този труд е проста и ще бъде разбираема за всяка истински християнска душа; Тази задача е да възпитаме у учениците любов към Църквата, да ги научим да я обичат съзнателно, защото тя е преодоляла всичко и е съхранила в себе си онзи свещен огън, който Самият Спасител дойде да свали на земята! Този огън гори и до днес и, дай Боже, дори тази малка книжка ще може да го запали в младите сърца, когато след като я прочетат, те ще разберат чувството на умиление и благодарност за това, че нашата Църква ни е съхранена в цялата й красота! Тъжно и обидно е, ако, мислейки за „Историята на Църквата“, човек дойде с идеята да запомни добре известни факти, подредени в определен ред, като: последователно изброяване на седемте Вселенски събора, посочване на целта на всеки и т.н. Историята на Църквата трябва да бъде запечатана не само в един спомен, а в сърцето на всеки, като тайнствена история за страдание в името на великото безкрайна любов. Трябва да помним, че всички, които устояха докрай в борба и страдание, претърпяха не само заради името Божие, но неразделно и заради Неговата Църква: както в езическите времена най-ужасните гонения не можаха да изкоренят откритото изповядване на Господа, така и във времената на иконоборството никакви страшни гонения не можеха да принудят човек да се отрече от светите икони, когато Църквата ги освещаваше. тях, не можеха да заглушат онези прекрасни химни, които именно по време на гоненията бяха съставени с такава любов в чест на тези икони. С правилното отношение към историята на Църквата, голямото значение на самата Църква ще се отрази в нейната цялост и ще стане ясно, че нищо не може да я смаже и че сега тя е същата, каквато е била в онези далечни времена - източникът на нашата най-добра радост и нашето единствено земно съкровище. Нашата история започва с описание на Рим по времето, когато свети апостол Павел пристига в Рим за последен път, и завършва с времето, когато нашата новопросветена страна е спомената за първи път в историята, а историята на Руската православна църква веднага става идентична и неразделна с историята на руския народ. В нашия разказ ние не засягаме историята на Апостолската църква, първите години от служението на апостолите, без да се считаме за право да перифразираме историите на самите апостоли. Нашата книга е предназначена за училища за учители: децата от тези училища вече са запознати с книгата Деяния, нека свикнат да намират проста вдъхновена история точно в тази свята книга за това как се е развила историята на Църквата от момента, в който е получила Светия Дух. Нека идеята за тези първи години от растежа на Църквата остане в цялата си чистота, без примеса на нашите думи... Какво можем да извадим или добавим, например, във величествената картина на обръщането на Савел? По-добре е да съхраним свещените думи за ума, сърцето и ухото в неприкосновената святост на „Божието Слово“, в целия състав на тази книга, в която те „блестят със сияйна красота“. Съдържанието на книгата Деяния на светите апостоли Глава I. Заповед на Господ Исус Христос Той им заповяда: не излизайте от Ерусалим, но чакайте обещаното от Отца... защото Йоан кръщаваше с вода, а няколко дни след това вие ще бъдете кръстени със Светия Дух (Деян. 1:4,5). И вие ще бъдете Мои свидетели в Ерусалим и в цяла Юдея и Самария и дори до краищата на земята. Като каза това, Той се издигна пред очите им и облак Го отведе от очите им (Деяния 1:8, 9). Чакане в молитва и молене обещанието да бъде изпълнено. Избор на нов апостол за апостолско служение: жребият пада върху Материята. Слизането на Светия Дух върху апостолите. И внезапно се чу шум от небето, като че ли от нахлуващ силен вятър... И им се явиха разделени езици, като огнени, и по един лежеше на всеки от тях. И всички се изпълниха със Светия Дух и започнаха да говорят на други езици, както Духът им даваше да говорят (Деян. 2:2-4). Силното слово на Петър: той дава цяла поредица от пророчества, които ясно посочват събитията, които току-що са се случили, и в заключение призовава хората към покаяние: покайте се и всеки от вас да се кръсти в името на Исус Христос за прощение на греховете; и приемете дара на Светия Дух. Защото обещанието е за вас и за децата ви, и за всички далечни, колкото Господ, нашият Бог, призове (Деяния 2:38, 39). Хората са трогнати в сърцата си: точно на този ден се кръстят около 3000 души. Вярващите остават в любов и молитва и всеки ден тези, които са спасени, се добавят към Църквата. Глава III. Първо чудо: изцеление на куц по рождение Удивление и страх на хората. Петър отново обръща речта си към хората: защо се учудвате на това или защо ни гледате, сякаш сме направили чрез нашата сила или благочестие това, че той ходи?.. И заради вярата в Неговото име Неговото име укрепи този, когото виждате и познавате, и вярата, която дойде от Него, му даде това изцеление пред всички вас, и отново завършва тази реч с призив към покаяние на онези, които от незнание разпнаха. Христос: Бог, след като възкреси Сина, Той изпрати първо Своя Исус при вас, за да ви благослови, като отвърна всички от вашите зли дела... И така, покайте се и се обърнете, така че греховете ви да бъдат заличени, така че времената на освежаване да дойдат от присъствието на Господа (Деяния 3: 12, 16, 19,20,26). Глава IV. Гневът и разочарованието на садукеите Апостолите са задържани. Първосвещениците Анна, Каиафа и други, призовавайки апостолите, изискват от тях да признаят с чия власт са извършили чудото. Петър, изпълнен със Светия Дух, дава отговора: тогава нека бъде известно на всички вас и на целия израилски народ, че в името на Исуса Христа от Назарет, Когото вие разпнахте, Когото Бог възкреси от мъртвите, чрез Него Той се постави пред вас здрав (Деян. 4:10). Първосвещениците, объркани от смелостта на тези прости, неучени хора и неспособни да опровергаят очевидното чудо, решават да освободят апостолите, като им забраняват да поучават за името на Исус. Но Петър и Йоан единодушно издигнаха гласа си към Бога и казаха: Господи Боже, който създаде небето и земята, и морето, и всичко, което е в тях! И сега, Господи, погледни на техните заплахи и дай на слугите Си да говорят Твоето слово с пълно дръзновение (Деян. 4:24, 29). Голямо множество хора повярваха и тези, които повярваха, имаха едно сърце и една душа (Деяния 4:32). Глава V. Апостол Петър изобличава Анания и Сапфира в лъжа. Стига ги божието наказание Чудесата на изцеление продължават, народът прославя апостолите. Завистта на първосвещениците и садукеите се увеличава. Апостолите, по тяхна заповед, бяха затворени. Ангелът Господен ги извежда от затвора през нощта: той каза: идете и застанете в храма, говорете на хората всички тези думи на живот (Деяния 5: 19, 20). Синедрионът беше изненадан и ядосан, когато научи, че затворените апостоли са свободни и проповядват в църквата. Апостоли пред Синедриона. Смели отговори на Петър и другите апостоли на въпроса на първосвещеника: не сме ли ви забранили твърдо да поучавате за това име? - доведе гнева на Синедриона до крайни граници. Те планират да ги убият. Известният законоучител Гамалиил с разумната си реч отхвърля членовете на Синедриона от намерението им да сложат ръка на апостолите. Апостолите с радост понасят безчестието на побоищата в името на Господ Исус. Освободени с повторение на забраната да говорят за Христос, те продължават открито да проповядват Божието слово, а броят на вярващите се увеличава. Глава VI. Ропотът на елинистите, недоволни от разпределението на благата, раздавани ежедневно от апостолите от общата хазна Апостолите решават да назначат 7 дякони за това специално служение, за да могат самите те да останат в молитвата и служението на словото. Ръкополагане на Стефан, Филип и петима други дякони. Стефан, със силата на своята проповед, пленява мнозина: и много от свещениците се подчиняват на вярата (Деян. 6:7). Лъжеочевидци го обвиняват в богохулство. Стефан пред синедриона: И всички, които седяха в синедриона, като го погледнаха, видяха лицето му като лице на ангел (Деян. 6:15). В тази прочута, вдъхновена реч той последователно, точно възстановява цялата история на Стария Завет, започвайки с обещанието на Бог към Авраам и с думите на самите пророци, доказвайки, че целият Стар Завет е, така да се каже, подготовка за приемането на този Нов Завет, който Израел не искаше да знае; завършва речта си със заплашителна обвинителна дума: Коравовратник! хора с необрязани сърца и уши! вие винаги се съпротивлявате на Святия Дух, точно както вашите бащи и вие. Кой от пророците не преследваха вашите бащи? Те убиха тези, които предсказаха идването на Праведния, когото вие сега станахте предатели и убийци (Деяния 7:51, 52). Докато Стефан говори, възмущението нараства и яростта на Синедриона се засилва; но когато Стефан, изпълнен със Светия Дух, погледна към небето и възкликна: Ето, виждам небесата отворени и Човешкия Син да стои отдясно на Бога (Деян. 7:55, 56), всички се втурнаха към него в единодушен ужас и го извлякоха вън от града, за да го убият: убиха го с камъни... И като коленичи, той извика в силен глас: Господи! Не им приписвайте този грях. И като каза това, той си почина (Деян. 7:59, 60). Глава VIII. Там стоеше млад мъж на име Савел (Деяния 7:58). Савел одобри убийството му (Деяния 8:1) Преследване на Йерусалимската църква. Апостолите остават в Ерусалим; техните ученици, разпръснати из Юдея и Самария, проповядват Словото. Проповедта на Филип в Самария: И настана голяма радост в този град (Деян. 8:8). Един ангел казва на Филип да следва пътя, водещ към Газа. Среща с царския евнух, яхнал колесница и озадачено четящ книгата на пророк Исая. Филип, подтикнат от Духа, се приближава до колесницата: Филип отвори устата си и, като започна от това писание, му проповядва за Исус (Деяния 8:35). Евнухът изявява желание да се кръсти, като изповядва вярата си: Вярвам, че Иисус Христос е Син Божий (Деян. 8:37). Докато все още диша заплахи и убийства срещу учениците на Господ (Деяния 9:1), Савел моли първосвещениците за разрешение да отиде в град Дамаск, в който имаше много последователи на учението на Христос, и там да установи гонение. Докато вървеше и наближаваше Дамаск, внезапно около него блесна светлина от небето. Той падна на земята и чу глас, който му казваше: Савле, Савле! Защо Ме преследваш? Той каза: Кой си ти, Господи? Господ каза: Аз съм Исус, когото ти гониш. Трудно ви е да вървите срещу зърното. Той каза със страхопочитание и ужас: Господи! какво искаш да направя и Господ му каза: Стани и иди в града; и ще ти се каже какво трябва да правиш (Деяния 9:3-6). Савел губи зрението си от блясъка на снега и е отведен сляп в Дамаск. Видение на Анания, заповед за изцеление на Саул. Объркване и възражение на Анания. Анания изцелява Савел: и полагайки ръце върху него, той каза: Брате Савле! Господ Исус, Който ти се яви на пътя, по който вървеше, ме изпрати, за да прогледнеш и да се изпълниш със Святия Дух. И веднага, сякаш люспи паднаха от очите му, и внезапно прогледна; и стана и се кръсти (Деяния 9:17, 18). Първата проповед на Савел в Дамаск. И веднага започна да проповядва в синагогите за Исус, че Той е Божият Син (Деяния 9:20). Недоумението и удивлението на евреите, техният гняв срещу Савел; възнамеряват да го убият. Пристигане на Савел в Йерусалим. Недоверието и объркването на апостолите при срещата със Савел, Варнава разказва на апостолите за всичко, което се е случило със Савел. И той оставаше с тях, влизаше и излизаше в Ерусалим, и проповядваше смело в името на Господ Исус (Деян. 9:28). Църквата просперира в Юдея, Галилея и Самария. Петър лекува паралитика в град Лида, възкресява девойката Тавита в Йопия. Глава X. Видение на римския стотник Корнилий: Той ясно видя във видение около деветия час на деня Божия ангел, който дойде при него и му каза: Корнилий!.. твоите молитви и твоите милостини дойдоха като спомен пред Бога... повикай Симон, наречен Петър... той ще ти каже думите, чрез които ти и целият ти дом ще се спасиш (Деяния 10: 3-6) Мистериозно, тройно видение на Петър. Пристигане на пратениците на Корнилий в Йопия. По вдъхновение от Духа Петър ги следва в Кесария. Корнилий и цялото му семейство срещат Петър. Петър им каза: знаете, че е забранено на евреин да общува или да се сближава с чужденец; но Бог ми разкри, че не трябва да считам никой човек за долнопробен или нечист... Но във всяка нация всеки, който се бои от Него и върши това, което е право, е приемлив за Него (Деяния 10:28, 35). Светият Дух слиза върху всички, които вярват дори по време на евангелието на Петър. Всички те са кръстени в името на Исус Христос. Недоумението на евреите, които дойдоха с Петър, беше, че даровете на Светия Дух бяха излети върху езичниците. Глава XI. Апостолите, след завръщането на Петър в Йерусалим, го укоряват за общуването му с езичниците Петър им разказва за тайнственото си видение, по време на което се чул глас от небето към него: това, което Бог е очистил, не считайте за нечисто, за явяването на Ангел Божий на Корнилий и за изпращането на даровете на Светия Дух на новоповярвалите езичници. Като чуха това, те се успокоиха и прославиха Бога, като казаха: ясно е, че Бог е дал на езичниците покаяние, което води към живот (Деян. 11:18). Варнава беше изпратен да проповядва в Антиохия и доста хора дойдоха при Господа (Деяния 11:24). Пристигане на Савел също в Антиохия; Повече от година и двамата апостоли проповядваха в Антиохийската църква. В Антиохия за първи път техните ученици започват да се наричат ​​християни. Глава XII. Гонението срещу апостолите се засилва По заповед на цар Ирод (внук на този, който биеше бебетата във Витлеем), Яков (братът на Йоан) беше умъртвен, Петър беше затворен и беше определен денят на неговата екзекуция. Чудното явяване на Ангел Божий на Петър в нощта преди екзекуцията му: И ето, Ангел Господен се яви и светлина блесна в тъмницата... и го събуди... Петър излезе и го последва (Деян. 12: 7, 9). Като преминаха първата и втората стража, те стигнаха до железните порти, водещи към града, които се отвориха пред тях сами (Деян. 12:10). Апостолите всички заедно тази нощ горещо се помолиха на Господа за Петър. Тяхната радост и учудване, когато Петър внезапно се яви пред тях и им разказа как Господ изпратил Своя Ангел да го избави от ръката на Ирод. Гневът на Ирод, скорошната му ужасна смърт. Божието Слово растеше и се разпространяваше (Деяния 12:24). Глава XIII. Варнава и Савел, чрез Божието откровение, са определени за голяма служба: Светият Дух каза: Отделете Ми Варнава и Савел за делото, за което съм ги призовал (Деяния 13:2) И двамата приемат сан. Савел проповядва за първи път като Павел. Проповед на остров Крит. Обръщение на проконсул Сергий Павел. Маг Елимас, неговото наказание. Пристигане на Варнава и Павел в Антиохия Писидийска. Беше събота, отидоха направо в синагогата. В края на службата в синагогата началниците на синагогата изпращат да им кажат: ако имате слово за поука за народа, говорете (Деян. 13:15). Павел с вдъхновено слово им провъзгласява за Господ Исус: И така, да ви бъде известно, мъже и братя, че заради Него ви се проповядва прощението на греховете; и във всичко, в което не можете да се оправдаете чрез закона на Мойсей, всеки, който вярва, се оправдава от Него (Деяния 13:38, 39). Юдеите, виждайки впечатлението, което думите на Павел са направили на хората, са изпълнени със завист и му противоречат с богохулство и клевета. Варнава и Павел, възмутени, смело обръщат речта си към тях: вие трябваше първи да проповядвате словото Божие, но понеже го отхвърляте и се правите недостойни за вечен живот, ето, ние се обръщаме към езичниците (Деян. 13:46). Радостта на езичниците. Божието Слово се разпространява бързо из цялата страна. Евреите прогонват апостолите от своите предели. Апостолите бяха изпълнени с радост и Светия Дух (Деяния 13:52). Глава XIV. Чудо в Листра: Павел изцелява куц от рождение човек със словото си Радостта на хората, които възкликват: боговете дойдоха при нас в човешки образ (Деяния 14:11). В знак на благодарност целият народ, воден от жреците, се стреми да принесе жертва пред тях, като пред своите богове. Ужасът на апостолите. Призивът им към хората: защо правите това? И ние сме хора като вас и ви проповядваме евангелието, за да се обърнете от тези лъжливи към живия Бог, който създаде небето и земята, и морето, и всичко, което е в тях (Деяния 14:15). Някои евреи, идващи от Антиохия, подбуждат народа срещу апостолите. Внезапна безсмислена ярост на хората. Павел е ужасно вкаменен. Хората, като го смятат за мъртъв, го изхвърлят от града. Апостолите проповядват Евангелието в Икония, Перга и Аталия, ръкополагат презвитери във всяка църква и укрепват душите на своите ученици със своите думи: увещавайки ги да постоянстват във вярата и учейки, че през много скърби трябва да влезем в Царството Божие (Деян. 14:22). Връщайки се в Антиохия, откъдето бяха изпратени да проповядват: Като пристигнаха там и събраха църквата, те разказаха всичко, което Бог беше направил с тях и как отвори вратата на вярата на езичниците (Деян. 14:27). Глава XV. Евреите повдигат въпроса за обрязването и подчиняването на Моисеевия закон на езичниците, които приемат християнството. За изясняване и окончателно разрешаване на този важен въпрос се свиква Събор Първи събор в Йерусалим. Речта на апостол Петър: той припомня как той беше първият избран от Господа, за да привлече езичниците към Него: и Бог, Сърцеведецът, им даде свидетелство, като им даде Светия Дух, както направи с нас; и не направи никаква разлика между нас и тях, като очисти сърцата им чрез вяра... Ние вярваме, че чрез благодатта на Господ Исус Христос ще се спасим, както и те (Деян. 15:8, 9, 11). Слово на апостол Яков. Той посочва значими пророчества: Тогава ще се върна и ще построя отново падналата Давидова скиния и това, което е разрушено в нея, ще възстановя и ще го поправя, така че другите хора и всички народи, сред които ще бъде провъзгласено името Ми, да могат да търсят Господа, казва Господ (Деяния 15: 16, 17) и приканва Съвета да вземе решение да не натоварва езичниците, обърнати към Християнство със спазването на Мойсеевия закон и ги информират за това решение писмено. Съборът приема предложението на апостол Яков. Първото съборно писмо, написано до братята езичници. То завършва със следните думи: Защото е угодно на Светия Дух и на нас да не ви натоварваме повече от това, което е необходимо: да се въздържате от идоложертвено, и кръв, и удушено, и блудство, и да не правите на другите това, което не искате да направите на себе си. Ако спазвате тези неща, ще се справите добре (Деяния 15:28, 29). Павел, Варнава, Юда и Сила, изпратени в Антиохия, представят писмото. След като го прочетоха, те се зарадваха на тази инструкция (Деяния 15:31). Варнава се отделя от Павел. Глава XVI. Павел, вземайки със себе си Сила и новия си ученик Тимотей, продължава делото на евангелизацията в Мала Азия, докато не бъдат призовани от Господ в нощно видение да проповядват евангелието в Македония Пристигане в град Филипи. Обръщането на Лидия и Господ отваря сърцето й да чуе казаното от Павел (Деяния 16:14). Прогонването на зъл дух от слугиня-прорицател е повод за вълнение сред хората. Павел и Сила са изтеглени на площада при водачите. По заповед на губернатора, те получават много удари и хвърлени в затвора, като краката им са забити в блокове. Апостолите прекарват цялата нощ в пеене на молитви. В полунощ има земетресение, вратите се отварят, връзките се разпадат. Ужасът на тъмничния пазач: той падна трепетно ​​пред Павел и Сила и като ги изведе, каза: Господа мои! какво трябва да направя, за да се спася? Те казаха: Вярвайте в Господ Исус Христос (Деяния 16:29-31). Същата нощ той ги завежда в дома си и се кръсти той и всичките му домочадци. Управителите, като научиха, че апостолите са римски граждани, се уплашиха, извиниха им се и ги помолиха да напуснат Филипи. Глава XVII. Павел проповядва Евангелието в Солун и Берия: И мнозина от тях повярваха, и от елините имаше почтени жени и не малко мъже (Деяния 17:12) Евреите никога не са преставали да подбуждат хората срещу Павел. Павел също трябва да напусне Верия. Павел в Атина: той беше смутен духом при вида на този град, пълен с идоли (Деяния 17:16). Той поучава всеки ден в синагогите на евреите и по пазарите. Философи от различни философски школи влизат в пререкания и пререкания с него. Завеждат го в Ареопага, казвайки: Защото ти влагаш нещо странно в ушите ни. Затова искаме да знаем какво е то (Деяния 17:20). Павел пред Ареопага. Речта му. С вдъхновено, пламенно слово, пред целия образован свят, той изповядва своя Бог: Защото, като минавах и разглеждах вашите светилища, намерих и жертвеник, на който пише „на непознат Бог“. Това, което почитате, без да знаете, аз ви проповядвам. Бог, Който е създал света и всичко в него, Той, като Господар на небето и земята, не живее в ръкотворни храмове и не изисква служение на човешки ръце, сякаш има нужда от нещо, Сам давайки на всички живот и дихание, и всичко (Деяния 17: 23-25). Атиняните слушат с внимание, но се отнасят леко към всичко, което чуват, и говорят подигравателно за възкресението на мъртвите. Така Павел излезе измежду тях (Деяния 17:33). Глава XVIII. Павел в Коринт Акила и Прискила; С тях Павел се занимава със занаят: прави палатки. Павел проповядва както на гърци, така и на евреи. Евреите продължават гневно да хулят учението на Христос по всякакъв възможен начин. Ужасната дума на Павел към тях: кръвта ви е на главите ви; Аз съм чист; Отсега нататък отивам при езичниците (Деяния 18:6). Обръщение на Крисп, управителя на синагогата, и много други. Евреите изправят Павел на съд пред управителя Галион. Галио не приема техните оплаквания, не желаейки да бъде съдия в спор относно доктрина и вяра. Видение на Павел: Господ във видение през нощта каза на Павел: Не бой се, но говори и не мълчи, защото Аз съм с теб и никой няма да ти навреди (Деяния 18:9, 10). Павел остана в Коринт година и шест месеца, като непрекъснато поучаваше Божието слово. Глава XIX. Павел се върна в Ефес В продължение на две години той проповядва Евангелието в Ефес, извършвайки много чудеса: Бог извърши много чудеса чрез ръцете на Павел (Деян. 19:11). С такава сила словото на Господ растеше и ставаше мощно (Деяния 19:20). Създавайки Църквата в Ефес, апостол Павел решава първо да посети Ерусалим и след това да отиде в Рим. Бунт в Ефес. Серебряник Димитрий. Апостол Павел напуска Ефес. Глава XX. В Троада той възкресява младежа Евтихий В Милет, преди да отплава за Палестина, Павел свиква старейшините на Ефеската църква от Ефес. Последният му разговор с тях. Тази негова прощална дума е израз на любовта му към Христовата Църква, на загрижеността му за чедата на тази Църква, а също и на пълното му, радостно посвещение на службата, която прие в името на Господ Исус: Отивам в Ерусалим, без да знам какво ще ме срещне там; само Светият Дух свидетелства във всички градове, като казва, че ме очакват окови и скърби. Но аз не гледам на нищо и не ценя живота си, само ако можех да завърша своето състезание и служението, което получих от Господ Исус с радост (Деяния 20:22-24). Бъдете будни, като си спомняте, че три години поучавах всеки от вас ден и нощ, без да спирам със сълзи. Във всичко, което ви показах, че като работите по този начин, трябва да подкрепяте слабите и да помните думите на Господ Исус, защото Самият Той каза: „По-блажено е да даваш, отколкото да получаваш“ (Деяния 20:31,35). Обща молитва на колене. Със сълзи съпроводиха апостола до кораба. Глава XXI. По пътя, в различни градове, учениците на Павел го молят да не ходи в Йерусалим. Мистериозни думи на пророк Агаве. Павел каза: ...Аз не само искам да бъда затворник, но съм готов да умра в Ерусалим за името на Господ Исус (Деяния 21:13). Учениците престанаха да го убеждават: те се успокоиха, като казаха: да бъде волята Господня (Деян. 21:14). Пристигане на Павел в Йерусалим. Апостол Яков съветва Павел, с надеждата за сближаване с евреите, да вземе участие в изпълнението на обредите на Мойсеевия закон. Евреите, при вида на Павел в своя храм, изпадат в неудържим гняв. Мигновено вълнението обхваща целия град: че целият Йерусалим се възмути (Деяния 21:31). С викове и удари разярената тълпа се втурва към Павел и го завлича на екзекуция. Командирът на войската го освобождава от ръцете на тълпата, заповядва да го оковат и отведат в крепостта. При влизане в крепостта Павел иска разрешение да говори с хората. Глава XXII. Павел, застанал на стълбите, даде знак на народа с ръка; и когато настъпи дълбока тишина, той започна да говори на еврейски така (Деяния 21:40): Чуйте сега оправданието ми пред вас (Деяния 22:1) В кратки очертания той възпроизвежда пред тях историята на целия си живот: как той беше строг ревнител на Мойсеевия закон и жестоко, безмилостно преследваше последователите на Христос, как по пътя си към Дамаск чудно видение отвори духовните му очи и той веднага призова името на онзи Исус, когото преследваше, как накрая, застанал на молитва в Йерусалимския храм, той падна в безумие: и той Го видя, и ми каза: побързай и излез бързо от Йерусалим, защото твоето свидетелство за Мене няма да бъде прието тук... И Той ми каза: иди; Ще те изпратя далеч при езичниците (Деяния 22:18,21). Евреите прекъсват думите му с яростни викове. Командирът на войниците заповядва да го бичуват, но след като научава, че е римски гражданин, отменя екзекуцията и след като свиква целия Синедрион, изправя Павел на съд. Глава XXIII. Павел, като впери поглед в Синедриона, каза: Мъже братя! Живях с цялата си чиста съвест пред Бога до този ден... Аз съм фарисей, син на фарисей; Съдят ме, защото се надявам на възкресението на мъртвите (Деяния 23:1, 6) Ожесточена борба между фарисеи и садукеи. Командирът на войниците се страхува, че садукеите ще разкъсат Павел на парчета. Павел е отведен обратно в крепостта. Видението на Павел. На следващата нощ Господ му се яви и каза: Дерзай, Павле; защото, както свидетелствахте за Мен в Ерусалим, така трябва да свидетелствате и в Рим (Деяния 23:11). Таен заговор на евреите да убият Павел по пътя от крепостта до Синедриона. През нощта, под силната охрана от конни и пеши войници, Павел е отведен в Кесария при владетеля Феликс. Глава XXIV. Обвинителите на Павел също се втурват към Кесария Павел на съд пред губернатора Феликс. Оправдателната реч на Павел очевидно прави дълбоко впечатление на владетеля Феликс. Той отлага решението по делото. Въпреки това, за да угоди на евреите, той държа Павел в затвора още две години. Глава XXV. Наследник на Феликс, владетел на Фест Отново еврейските първосвещеници изискват съд над Павел, за да може той да бъде доведен от Кесария в Йерусалим. Павел каза: Стоя пред кесаревия съд, където трябва да бъда съден. Не съм обидил евреите по никакъв начин (Деяния 25:10). Тогава Фест решава да го изпрати в Рим: поискахте присъдата на Цезар и ще отидете при Цезар (Деяния 25:12). Тържествен прием на крал Агрипа и кралица Берника. Фест ги информира за случая на Павел. На следващия ден, когато Агрипа и Вереника дойдоха с голяма пищност и влязоха в съдебната зала... по заповед на Фест, Павел беше доведен (Деяния 25:23). Глава XXVI. Речта на Павел пред цар Агрипа. Той открива причините за преследването на евреите срещу него: И сега стоя пред съда за надеждата на обещанието, дадено от Бога на нашите бащи (Деяния 26: 6), посочва виденията и откровенията, чрез които е бил призован за великото му служение: „...Сега те изпращам да им отвориш очите, за да се обърнат от тъмнината към светлината и от властта на Сатана към Бога, и чрез вяра в Мен да получат прошка от греховете и много с осветените” (Деян. 26:17, 18) Агрипа слуша Павел с дълбоко, съсредоточено внимание. Агрипа каза на Павел: Ти не ме убеждаваш да стана християнин (Деяния 26:28). Кралят и всички, които слушаха оправдателната реч на Павел, откриха, че той не е направил нищо, достойно за смърт или окови. Царят не може да го освободи с властта си, тъй като Павел вече е поискал съд от Цезар. Глава XXVII. Павел е поверен с други затворници на стотника Юлий и отплава за Италия Страшна буря, страх и ужас на спътниците на Павел. Павел ги насърчава, като казва, че никой от тях няма да загине: Защото ангелът на Бога, на когото принадлежа и на когото служа, ми се яви тази нощ и каза: „Не бой се, Павле, трябва да се явиш пред кесаря; и ето, Бог ти даде всички, които плават с теб“ (Деяния 27:23, 24). Глава XXVIII. Корабът засяда Всички се спасяват на брега на остров Мелита (Малта). Жителите ви поздравяват състрадателно и приятелски. Ухапването на ехидна не вреди на Пол; жителите си въобразяват, че той е бог. Изцеление на Публий и много други от различни заболявания. Благодарността на жителите на острова. Братята там, като чуха за нас, излязоха да ни посрещнат... Когато Павел ги видя, благодари на Бога и се насърчи (Деян. 28:15). На Павел е разрешено да живее отделно от другите затворници. Той свиква благородните евреи, живеещи в Рим, и им обяснява защо търси присъдата на Цезар. Евреите изразяват желание да чуят от самия Павел за неговото учение, което навсякъде предизвиква толкова много спорове. Едни приемат това учение, други не вярват и си тръгват. Последната дума на Павел към евреите: Добре, Светият Дух говори на нашите бащи чрез пророк Исая: Идете при този народ и кажете: Ще чуете с ушите си и няма да разберете, и с очите си ще видите и няма да видите. Защото сърцата на тези хора са закоравели и ушите им не чуват, и те са затворили очите си, за да не видят с очите си, да чуят с ушите си, да разберат със сърцето си и да се обърнат, за да ги изцеля. И така, нека ви бъде известно, че Божието спасение е изпратено на езичниците: те ще чуят (Деяния 28:25-28). Апостол Павел в продължение на две години открито проповядва словото Божие в Рим и приема всеки, който идва при него (Деян. 26:30). I. Рим Първо преследване. Свети първовърховни апостоли Петър и Павел Когато Христовите апостоли се появиха в света, проповядвайки Евангелието, хората от езическия свят, които седяха в тъмнина, за първи път видяха великата светлина (Ис. 9: 2; Мат. 4: 16) и чуха словото на истината и спасението. Целият познат свят по това време е бил под властта на Рим, но нито хората, нито техните владетели са имали вяра, а без вяра човечеството се покварява и загива. Наистина, всички големи градове на Римската империя бяха пълни с великолепни храмове, посветени на фалшиви богове, навсякъде се издигаха техни художествени статуи и се правеха жертвоприношения, но учените и образовани хора вече не вярваха в своите богове и за обикновените хора ритуалите на служене на тези богове служеха само като спектакъл, не даващ утеха и надежда. Но тъй като човек не може да бъде без никаква вяра, вместо истинска вяра са се разпространили суеверия от всякакъв вид. Целият живот на римляните е пълен с ритуали, извършвани от суеверен страх от мистериозни враждебни сили, заклинания, предсказания и магии. Свещениците, които извършваха всички тези ритуали, сами не вярваха в тях, но усърдно ги изпълняваха, мамейки хората. С всичко това езическата религия беше почитана от държавата и поддържана от държавата; с падането на вярата в идолите техният брой не само не намаля, но и се умножи от онези лъжливи богове, които покорените народи донесоха със себе си в Рим. Сервилният страх на императорите доведе до идолизирането на злодеите, които успяха да се възкачат на трона: издигаха се олтари в чест на Тиберий и Калигула, принасяха се жертви, изгаряше се тамян и извършването на ритуал в тяхна чест се смяташе за доказателство за лоялност и любов към отечеството, а избягването на това беше предателство. Рим се обогатява със съкровища, ограбени от всички покорени народи; но тези съкровища не са били използвани в полза на хората и не са представлявали народно богатство. Те служеха само за прекомерното обогатяване на владетели и знатни сановници, разпространявайки навсякъде алчността за придобиване на нови богатства от народното потисничество, изключителния лукс и всеобщия разврат. С нарастването на лукса и разврата сред народите се разпространява жестокост и страст към зрелища, които разпалват страстите. Любимо народно зрелище били гладиаторските игри, в които борците се биели до смърт помежду си, а дивите животни измъчвали хората, хвърлени им за изяждане, или театралните представления, в които се разкривали най-неморалните действия и отвратителните пороци. Робите, събрани в безбройни количества от целия свят, поемат целия труд в обществения живот и в домашния живот на своите собственици. Бидейки хора, имащи, като всички останали, безсмъртна душа, често образование и изкуство, те се смятаха не за хора, а за вещ, нямаха права и бяха в пълна свобода - живот, мъки и смърт - със своите безчовечни и развратни господари. Това ужасно състояние на обществото в древен Рим достигна такова ниво, че вече нямаше, както изглеждаше на мнозина, място за истина, добродетел и чистота. Един от най-добрите римляни, философът Сенека, пише за своето отечество: "Светът е пълен с престъпления и пороци - и няма начин да се отървем от това зло. Порокът, потъпквайки всичко добро и свято, скита навсякъде по собствена воля и вече не се крие от никого. Порочната злоба е станала толкова безсрамна, проникнала е толкова дълбоко във всички сърца, че вече не е възможно да се търси чистота и невинност: няма да я намерите никъде. Но според тези най-добри хора от древността човечеството е било безсилно да излезе от такова мрачно състояние. За това те твърдяха, че е необходима свръхестествена Божествена помощ, че е необходим небесният Пратеник, за когото се говори в свещените книги на еврейския народ и с чието очакване тогава беше изпълнен целият еврейски свят. И наистина, всички надежди на поробената от Рим Юдея са насочени към бъдещия Месия. Когато Йоан Кръстител проповядва, при него е изпратено пратеничество от Йерусалим, за да го попитат дали той е Месията? Прости жени, рибари, самаряни, хора от грубия народ, знаеха всички пророчества, които провъзгласяваха Исус Христос, Спасителя на хората... цяла Юдея изнемогваше в очакване на своя Спасител. Но евреите, които винаги са се смятали за избран народ, народ на Бога, не можеха да си позволят да останат завинаги поробени от други народи и в обещания Месия те чакаха цар победител, който щеше да даде земно царство на слава само на еврейския народ. Горди с истинската си религия, която беше само тяхна, еврейският народ очакваше Месията само за себе си като избран народ. Знаците за появата на Месията, посочени в книгите на пророците, сега изглеждаха близо до всички - всичко чакаше обновление - и сред този мрак внезапно блесна тих лъч Божествена светлина и благодатта на Христовото учение за първи път докосна човечеството, затънало в идолопоклонство, в заблуди, пороци и бедствия от всякакъв вид. Всички сърца, в които все още имаше желание да почувстват целта на техния пагубен живот и истината, която не се намираше всред него, всички наситени с удоволствията на порока, както и всички, които се трудят и са обременени (Матей 11:28), с целия плам на вярата, приеха в душата си новото слово на любовта, проповядвано от апостолите. Новата вяра им открила за първи път Бог – Отец на всяка жива душа, създаден от Него по Негов образ и подобие, Бог, Който от любов към падналия човек слязъл на земята в лицето на Сина Божий и възкресил човека с Него за вечен живот. Проповедниците на Евангелието бяха живи свидетели на Христос, които живееха с Него и бяха изпратени в света от Него и според пламенните им думи сърцата на старейшини и младежи, съпруги и девици и малки деца се осветиха с любов към Христос, любов по-силна от смъртта. Християнската вяра първо се разпространила сред бедните и незначителни хора и дълго време не привличала вниманието на правителството и езическото общество. Като че ли Сам Господ закриляше началото на Своята света Църква: в тишина, сякаш в тайнството на Неговото лице, тя растеше и укрепваше, променяйки живота и сърцата на повярвалите, подготвяйки ги да приемат подвига, който им предстои. Във великолепните дворци на Рим все още се изливаха възлияния в чест на езическите идоли, а в тъмните му подземия вече се зараждаше нов живот... Християните се стичаха там масово да се молят, да слушат Словото Божие и като войници Христови чакаха призива, помнейки в сърцата си словото на Спасителя, изречено с оглед на предстоящото преследване на Неговото учение: Аз не дойде да донесе мир, а меч (Мат. 10:34). Когато настъпил часът, целият еврейски и езически свят започнал да преследва християните. Евреите мразеха християните като последователи на Него, когото самите те не искаха да познават, и изразиха непримиримия си гняв към тях чрез убийството на първомъченик Стефан, който в заплашителна, вдъхновена реч, като им обяви падането на Стария завет, ги обвини, че се противопоставят на самия Свети Дух поради факта, че не искат да приемат Новия завет. Езичниците, които отдавна гледаха на християнството като на еврейска секта, го намразиха, когато, осъзнавайки грешката си, разбраха, че това ново учение не е адресирано само до един народ, а се стреми да обхване целия свят, и видяха колко много то, почти незабелязано от никого, вече се е разпространило, подкопавайки основите на народната религия, заплашвайки да разклати цялата структура на езическия живот! Римското правителство смяташе за свой дълг да предотврати разпространението на тази нова вяра и присъединяването към тази вяра от този момент нататък се считаше за държавна измяна. Преследването на християните от езичниците започва при император Нерон. До този момент, ако е имало преследвания, те са били само частни и произволни. Императорът-чудовище, който съсипваше живота и благополучието на поданиците си за собствено удоволствие, веднъж изгори повече от половината Рим за собствено забавление. Народният глас го обвини за този пожар; За да отклони подозрението от себе си и да успокои разтревожените хора, Нерон обвини християните за палежа. Народът лесно повярва на тази клевета; Подстрекаван от свещениците, той дълго време гледаше с отвращение на християните като на атеисти, на престъпници и най-злобни хора. Гневът на тълпата нямаше граници... започнаха доноси и екзекуции - и правителството започна преследване, което се разпространи във всички региони на империята и продължи около четири години, до смъртта на Нерон. В Рим гоненията били особено тежки. Християните били зашивани в животински кожи и хвърляни да бъдат разкъсвани от кучета, разпъвани на кръстове; други бяха намазани със смолист състав и, завързани за стълбове, бяха запалени. Самите езичници, свикнали на кървави зрелища, потръпнали от ужас при вида на страданията на християните. Именно по време на това жестоко гонение светите апостоли Петър и Павел били в Рим. Въпреки опасността, те безстрашно проповядват Евангелието. Раздразнен от разпространението на Христовото учение, Нерон започнал да търси светите апостоли, за да ги убие. Скоро и Петър, и Павел бяха хвърлени в затвора. Тук, както гласи легендата, светите апостоли престояли около девет месеца, обърнали тъмничарите и извършили чудеса. В последното си послание до Тимотей, написано от затвора, апостол Павел казва: Аз вече ставам жертва и времето на моето заминаване дойде. Аз се борих с добрата битка, завърших пътя си, опазих вярата; и сега ми е приготвен венец на правдата, който Господ, праведният Съдия, ще ми даде в онзи ден; и не само на мен, но и на всички, които възлюбиха явяването Му (2 Тим. 4:6-8). Апостолите са осъдени на смърт. Първо Петър става свидетел на екзекуцията на жена си, а след това самият той претърпява смърт на кръста, която е смятана за най-срамната от римляните. Светите отци на Църквата сочат, че Господ е предсказал смъртта му на кръста, като му е казал знаменитите думи: когато остарееш, ще простреш ръцете си и друг ще те препаше и ще те води, където не искаш (Йоан 21:18). Свети апостол Павел, като римски гражданин, защитен от позорна екзекуция, е посечен с меч. Смята се, че християните са погребвали телата на светите учители в катакомби или подземия, каквито в Рим е имало много. Вярващите често се събираха за молитва на гробовете на великите апостоли и благоговейно почитаха паметта им. Това пише за светите апостоли св. Климент, който живял в Рим едновременно с тях и споделял апостолските им трудове. "Петър страда много от човешката неправда и така, след като завърши своето мъченичество, той достигна мястото на славата, приготвено за него. Павел, в борбата си с гнева, даде пример на дълготърпение и спечели нетленен венец. Седем пъти той беше в окови, претърпя изгнание, беше убит с камъни, но той пренесе словото Божие на изток и до краищата на запад, проповядвайки правда навсякъде целия свят; накрая, след като претърпя мъченическа смърт сред владетелите на земята, той си отиде от този свят на свято място. Свети апостол Петър е преди всичко „апостол на обрязването“, апостол на евреите, и двете му съборни послания са адресирани до избраните пришълци от разселването (1 Петрово 1:1), т.е. до вярващите евреи, разпръснати сред езичниците, в Мала Азия, в Сирия, във Вавилон. Основното му дело, според завета Господен, беше в Йерусалим, където отначало той беше главният герой и наистина послужи като камък за създаването на Църквата и беше предназначен да бъде първият, който отвори вратите на Царството първо за евреите, а след това за езичниците. Павел беше „апостолът на необрязаните“, апостолът на езичниците. Сам Господ се яви на Савел в чудно видение и му каза: иди; Ще те изпратя далеч при езичниците (Деяния 22:21). И Савел, под името Павел, носеше Божието име в далечни страни, провъзгласявайки на хората, че Новият Завет е премахнал разликата между евреи и езичници, че дори и без ритуалния закон на Моисей, благодатта е достъпна за всеки чрез вяра, че не буквата на закона, а духът на вярата и любовта е основата на християнския живот, че всички християни: евреи, гърци, роби и свободни, все още и еднакво съставляват едно Тяло, Едно Църква, чиято глава е Христос. Той се труди повече от всички други апостоли, той страда повече от всички други... Самият той горя духом, беше велик проповедник на християнската любов и в своите боговдъхновени послания, с пламенни, тайнствени думи, ни очерта какъв трябва да бъде животът на онези, които приеха титлата последователи на Господ Иисус Христос. Господ Исус, когато заповяда на апостолите Си да проповядват Евангелието, им предсказа, че за това ще бъдат преследвани от хората, че ще бъдат мразени заради Неговото име и обвинявани пред владетели и царе. Но в същото време Господ им обеща всемогъща помощ; обеща винаги да бъде с Неговата Църква; обеща, че Светият Дух ще им вдъхне мъдрост, твърдост и силата на словото; че в името на Христос ще вършат знамения и чудеса. След слизането на Светия Дух апостолите отначало проповядват Евангелието в Йерусалим, където според завета на Христос те трябва да свидетелстват преди всичко за Възкресението. Тук, на корпоративна среща, по вдъхновение отгоре, те съставиха първия „Символ на вярата“, известен като Апостолски символ на вярата и състоящ се от дванадесет члена. 1. Вярвам в Бог Отец Всемогъщият; 2. Създател на небето и земята. 3. Вярвам в Исус Христос, Неговия единороден Син, нашия Господ; 4. Който е заченат от Светия Дух, роден от Дева Мария; 5. Той страда при Пилат Понтийски, разпнат е, умира и е погребан; 6. слезе в ада, възкръсна от мъртвите на третия ден; 7. възнесен на небето, седи отдясно на Бог Отец Всемогъщият. 8. Отол ще дойде да съди живите и мъртвите. 9. Аз също вярвам в Светия Дух, Светата католическа църква; 10. причастие на светиите; 11. възкресение на плътта; 12. вечен живот. Тогава те се разпръснаха според същото слово дори до краищата на земята (Деяния 1:8), проповядвайки Евангелието, извършвайки кръщение, основавайки църкви. Глад и студ, преследване, затвор, смърт - нищо не ги спираше; с глагол изгаряха сърцата на хората; където и да се появяват, възникват нови църкви. Според съвременници християнството проникнало навсякъде като зараза - не само в градовете, но и в селата и селцата, така че езическите храмове били празни, а езическите празници естествено престанали. Невъзможно е да се обясни с каквато и да било причина бързото разпространение на Евангелието на огромна територия сред много хиляди хора: това разпространение само по себе си е чудо. Свети апостол Яков бил епископ на Йерусалимската църква, а един от апостолите живеел постоянно в Йерусалим. Със своя праведен живот, строг аскетизъм, пост и непрестанна молитва в храма той спечелва уважението дори на невярващите евреи и си спечелва особената любов на целия народ, тъй като, въпреки че одобрява решението на Апостолския събор, който постановява, че обредите на Мойсеевия закон не са задължителни за обърнатите от езичеството, той самият стриктно ги спазва. Само на него беше позволено по всяко време да влиза в онази част от Йерусалимския храм, където дори първосвещениците влизаха само веднъж в годината. Всички го наричаха праведен и крепост на народа. Ето как един историк от онова време разказва за него: "Много евреи, по негова дума, повярваха в Христос - дори някои от старейшините. Това разтревожи фарисеите и книжниците. Знаейки как хората обичат Яков и мислейки, че хората идват при Христос заради Неговото слово и Неговата правда, те започнаха да го убеждават да спре хората и да ги разубеди от вярата в Христос, Разпнатия Месия. И така, когато много хора дойдоха в Йерусалим за Великден, те поставиха Яков на църковното крило, за да може да говори на хората. Тогава Яков каза високо: "Защо ме питаш за Исус, Човешкия син? Той седи на небето отдясно на Божията сила и ще дойде отново на небесните облаци, за да съди живите и мъртвите." Тогава вярващите сред хората възкликнаха радостно: "Слава на Бога! Осанна на Сина на Давид! Но раздразнените фарисеи и книжници започнаха да викат: "Праведният се заблуждава, нека го съборим - тогава хората ще спрат да му вярват" и след като го събориха, започнаха да го убиват с камъни. Праведният, събирайки последните си сили, коленичи, вдигна ръце към небето и се молеше на висок глас, казвайки: „Господи Боже, прости им! Те не знаят какво правят!“ Докато го бият, някой свещеник от племето Рихава се втурна към хората с викове: „Какво правите? Праведникът се моли за теб, а ти го биеш!“ По това време един дрегер удари Яков с тежък валяк и му счупи главата. Въпреки че целият си живот апостолът е прекарал в Йерусалим, той също се е грижил горещо за християните, разпръснати в далечни страни: за тях той е написал известното съборно послание, изпълнено с дух на любов и мир, в което ги моли да доказват своята любов и вяра в Христа с добри дела, като винаги помнят, че вярата без дела е мъртва. Свети Яков съставил и първия ред на литургията за извършване на светата Евхаристия. Тази литургия и до днес се отслужва в Йерусалим в деня на неговата памет. Свети апостол Матей пръв проповядва в Юдея и пръв написва Евангелието на иврит. Почти веднага е преведен на гръцки, като се смята, че е от св. Йоан Богослов. Свети Лука бил верен спътник на апостол Павел и не го оставил в Рим до смъртта му. Около 15 години по-късно, след Възнесение Господне, той написал Евангелието на гръцки; Той също така ни предаде в книгата Деяния на светите апостоли ценната история за разпространението на Христовата църква. Проповядвал в различни страни и бил епископ в гръцкия град Солун; Удостоен е с мъченическа смърт според едни в Ефес, а според други в Патра. Свети Лука бил лекар и художник. Свети Марк придружава апостол Петър при първото му пътуване до Рим и под негово ръководство написва там Евангелието на гръцки език. Той е първият епископ на Александрийската църква и в Александрия основава училище, което по-късно става известно. В същия град Свети Марк бил мъченически убит от езичниците, които отвърнал от идолопоклонството. Преди смъртта си той бил удостоен с явяването на Христос и с радост преминал към по-добър живот. Свети Андрей Първозвани проповядва Евангелието в Юдея, Гърция и областите на Мала Азия, които се намират близо до бреговете на Черно море; в Грузия, Абхазия и дори проникнали в Русия, която тогава се наричала Скития и била малко известна. Нашите древни летописи разказват, че Свети Андрей проповядва в Таврическия Херсонес (на днешния Кримски полуостров), а след това плава по Днепър до мястото, където сега се намира Киев; че тук на планината той издигнал кръст и казал на другарите си: „На това място ще блесне Божията благодат, ще се издигнат храмове на Бога и истинската светлина ще дойде оттук в цялата страна“. Светият апостол стигнал до Новгород. Свети Андрей пострадал много от езичниците в град Синопа край Черно море. След това основал църква във Византия (днешен Константинопол). В гръцкия град Патра първозваният Христов ученик бе удостоен с честта да положи живота си за своята вяра. В този град неговото евангелие и чудеса обръщат към Христос много езичници, включително брата и съпругата на владетеля на региона. Началникът, като узнал за това, заповядал да затворят светия апостол; но вярващите се събраха в и около затвора, за да се молят и да чуят словото; и броят на християните непрекъснато нарастваше. Шефът извикал Андрей при себе си и дълго време го увещавал да се отрече от Христос. „Как можете – каза той – да вярвате в човек, който като злодей е бил разпнат на кръста?“ Светият апостол му обяснил, че Господ доброволно, от любов към хората, приел страданията; че чрез смъртта Си Той примири хората с Бога и им даде вечен живот. Командирът не повярвал в спасителната истина и осъдил Свети Андрей на смърт на кръста. Апостолът с радост приветства кръста, смятан от езичниците за оръдие на най-позорната екзекуция, но осветен за християнина със смъртта на Христос. "О, отдавна възлюбен кръст! - възкликна той, - вземи ме от хората и ме дай на моя Учител; нека Този, който ме спаси с теб, ме приеме с теб!" За да удължи мъките на светия апостол, началникът заповядал да го вържат на кръста, а не да го приковават. Народът се възмути, защото обикна апостола заради неговия свят живот и спасително учение. „Защо този свят човек, този приятел на Господ страда?“ - възкликна тълпата, възмутена и притеснена. Андрей от кръста си учеше хората и ги увещаваше на кротост, говореше за любовта към другите, за прошката на обидите, за вечния живот. "Смъртта не е страшна за тези, които са й подложени заради истината - каза той, - те постигат блажен мир с нея; тя е страшна само за онези, които са роби на греха в този живот, защото те отиват на вечна екзекуция. Братя, не забравяйте моето учение: обичайте правата вяра, пазете заповедите на Господ Исус Христос." Ученикът на Господ вече висеше на кръста два дни и две нощи; и следвайки примера на Божествения Учител, той произнесе само думи на любов и прошка; На третия ден народът най-после със заплахи и викове поиска от водача да бъде свален от кръста. Командирът, уплашен от вълнението, сам дошъл на мястото на екзекуцията и заповядал на войниците си да премахнат светия мъченик; но Андрей с молитва предал душата си на Бога. Свети Йоан Богослов, възлюбеният ученик на Господа, в изпълнение на завета на своя Божествен Учител, останал пазител на Неговата Пречиста Майка и затова не напуснал Йерусалим до Нейната смърт, която последвала през 48 г., когато според преданието апостолите, грабнати от облак, по чуден начин пристигнали от различни страни в Йерусалим и станали свидетели на небесната слава на Пречиста Дева. Свети Йоан Богослов просветил с евангелието си всички райони на Мала Азия, но основното му място бил град Ефес. Оттук, по време на голямото гонение, наложено от император Домициан, той бил извикан в Рим, където се удостоил да бъде изповедник за Христос. Те дълго време убеждавали светия старец да се отрече от християнската вяра; бият го жестоко, мислейки чрез мъчения да го принудят да се отрече; но Йоан, сред мъченията, остана верен на своя Божествен Учител. Те го принудиха да пие напитка, отровена с отрова; но отровата не подейства върху него, според думата на Спасителя, който обеща на учениците: и ако изпият нещо смъртоносно, то няма да им навреди (Марк. 16:18). След това хвърлили светия апостол в котел с врящо масло; но и тук той остана здрав и невредим. Присъстващите, удивени от чудото, започнаха да възкликват: „Велик е християнският Бог!” Тогава Домициан, убеден, че мъченията са безсилни над човек, така чудотворно защитен от невидима сила, заповядал Йоан да бъде отведен в затвора на остров Патмос, край бреговете на Мала Азия. Но дори и на далечния безлюден остров Свети Йоан не се чувстваше самотен - с него беше любовта на Онзи, за Когото беше готов да даде живота и душата си от младини - и ето, че тази любов го посети в тайнствено чудно видение, в което му се даде възможност да съзерцава небесната слава на Господа, да съзерцава Неговата благост, да почувства любовта Му към Църквата и към Неговия народ и накрая чрез неземно изпитание, за да разберем красотата на Новия Йерусалим, т.е. Царството Небесно! По Божия заповед Йоан описа това прекрасно откровение; тя е достигнала до нас в свещена книга, наречена Апокалипсис или Откровение на св. Йоан. Завършвайки описанието на своето чудно видение, той възкликва: Ей, ела, Господи Иисусе (Откр. 22:20). Тези думи изразяваха как душата му копнееше за Този, Когото обичаше толкова много на земята! Но му предстояха още много години работа. Император Домициан бил убит, неговият наследник Нерва извикал всички прогонени християни от изгнание и Йоан се върнал в Ефес за голяма радост на паството си. По това време в християнските общества започнали да се прокрадват ужасни ереси или лъжливи тълкувания на светите истини на вярата и тези лъжеучения се разпространили особено в Мала Азия. Появиха се лъжеучители, които започнаха да отхвърлят самата същност на християнството - изкуплението на човека чрез смъртта на Божия Син: едни отхвърлиха Неговата Божественост, други - Неговата човечност и Го почитаха като дух, който има само призрачен образ на личност. Йоан беше възмутен и наскърбен, опитвайки се с всички сили да защити народа си от свирепите вълци, които не пощадиха стадото (Деяния 20:29). Тогава старейшините на Ефеската църква и много от християните се приближиха към него с молитва да им представи учението за Христос така, както го беше получил от самия Божествен Учител. Преданието разказва, че той наложил пост на християните, а самият той, заедно със своя ученик Прохор, се оттеглил в една планина, където прекарал три дни в пост и непрестанна молитва; накрая, вдъхновен свише, той заповяда на Прохор да запише от неговите думи това, което му е вдъхновил Светият Дух. Така е написано Евангелието, което започва с величественото изповядване на Божествеността на Христос Бог, Единосъщното Слово с Бог Отец и като Него, Създателя на света. И Словото стана плът, провъзгласява боговдъхновеният евангелист в опровержение на еретиците, и живя между нас, пълно с благодат и истина; и видяхме Неговата слава, слава като Единороден от Отца (Йоан 1:14). До края на живота си свети Йоан продължавал да посещава събранията на вярващите - бил толкова слаб, че учениците го носели на ръце - нямал сили да изнася учения, както преди - той само с любов приковавал погледа си към околните, повтаряйки с тих глас словото, което получил от своя Господ: „Деца, обичайте се един друг“. Учениците попитаха: „Защо повтаряте една и съща дума?“ "Защото", отговори той, "че тази една дума съдържа всичко." Свети Йоан се почива в Господа още в първите години на II век. През целия си дълъг живот той формира множество ученици, които ревностно разпространяват Христовото учение и през целия си живот дават пример на християнска добродетел. Най-известните ученици на Йоан са Свети Игнатий Богоносец и Свети Поликарп, епископ на Смирна. III. Свети мъже апостоли С Йоан Богослов завършва първият век на християнството, апостолската епоха. Всички очевидци на Словото на живота почиваха в Господа; но оставиха учениците, на които беше дадена властта, дадена им от Господа: да проповядват словото, да извършват тайнствата, да плетат и развързват, да учат всички народи, като ги кръщават в името на Отца и Сина и Светия Дух (Матей 28:19). Те оставиха писанията, източник на радост, утеха и наставление за човечеството до края на времето. Многобройни ученици на апостолите продължиха ревностното дело на благовестието. Църковната история нарича свети хора, които са получили наставления директно от апостолите, апостолски мъже. Следните се считат за апостолски мъже: Свети Варнава, Климент и други. Свети Варнава, приятел и спътник на Свети Павел, с когото той основава църквата в Антиохия, проповядва Евангелието в Кипър, в Милано и загива мъченически в Саламин. Знаем, че той беше един от първите, които продадоха имуществото си, за да раздадат пари на нуждаещите се, и че беше наречен от апостолите син на утехата (Деян. 4:36), защото имаше особена дарба да утешава скърбящите. Свети Климент е роден в Рим, в богато и знатно семейство, което е свързано със самия император. Странната съдба, сполетяла семейството му, помрачи с тъга детството и ранната му младост: когато беше още малко дете, майка му и двамата му по-големи братя предприеха дълъг път и оттогава вече нищо не се чуваше за тях; бащата, съкрушен от мъка, оставяйки най-малкия си син в Рим, отиде да търси жена си и другите си деца и скоро научи, че корабът, на който плаваха, се разби в скалите, нямаше сили да се върне в дома си; В продължение на много години всички те, спасени и съхранени от Божието Провидение, бяха разпръснати и оплакваха един друг като мъртви. Климент израства сам. Луксът го заобикаляше; но младият му живот, който не познаваше привързаността и любовта на майка му, не познаваше радостта и беше винаги тъжен, се казва за него в живота му. Той внимателно изучава всички философски учения от онова време, но не намира подкрепа или радост в езическата мъдрост. Мислейки често с мъка за смъртта на родителите си и на всичките си роднини, не намирайки никаква сладост в земните блага, той се питаше смутено: има ли друг, по-добър живот след този кратък живот?.. С всяка година той ставаше все по-мрачен и по-замислен - беше на 24 години, когато за първи път чу за идването на Христос в света: душата му веднага се озари със светлина и се разпали от неизразимо желание да научи по-отблизо това учение за Христос. Той остави дома си, цялото си богатство и побърза да отиде в Юдея, където чу какво още проповядват светите апостоли. От свети апостол Варнава чул първите благодатни слова, а от апостол Петър приел св. кръщение и оттогава станал негов ученик. Заедно с него той се върна в Рим. По пътя Господ му изпрати радост: той по чуден начин намери всички членове на семейството си и ги обърна всички към Христовата вяра. В Рим Климент бил участник във всички подвизи на свети апостол Петър, с търпение и любов проповядвал с него словото Божие. Преди мъченическата му смърт апостол Петър го поставил за епископ на град Рим и той дълго време управлявал кораба на Христовата църква с опитна ръка сред вълнения и бури. Паметник на дейността му в полза на Църквата остава писмото му до Коринтската църква, в която приживе на св. апостол Павел се образуват различни религиозни партии; някои се нарекоха ученици на Павлов, други на Петър, трети на Христос, а някои напълно изоставиха йерархията и отказаха да признаят нейната власт. В писмото си свети Климент, пропит от духа на апостолска любов и кротост, убеждава своенравните коринтяни да се смирят, покаят и подчинят на своята йерархия, доказвайки им, че цялата църковна структура има божествен произход. Това послание на свети Климент е било на голяма почит в древната Църква, така че е било четено по време на богослужения заедно с книгите на апостолите. Нравственото действие на свети Климент се разпростира не само върху обикновените хора, но и върху знатни и учени хора. Честите му обръщания към християнството на най-знатните граждани на Рим предизвикват гнева на император Траян: Свети Климент е заточен в Херсонес Таврически, за да работи в каменоломните. Пристигайки там, той намери готова работа, на която вложи душата си: в мините имаше много християни, осъдени на тежък труд, и всички тези нещастни, скръбни, забравени, потиснати от скръб хора усетиха силата на неговата молитва за тях. Те не бяха единствените, които бяха озарени от неговото слово на любов с радостта на надеждата - много езичници повярваха и се кръстиха. За да спре това движение, император Траян заповяда да се прибегне до мъчения и екзекуции, но, като видя радостта, с която всички тези хора отидоха да страдат за Христос, той реши да не унищожи толкова много хора, а да убие един. Свети Климент бил удостоен с мъченическа смърт: отнесли го на лодка далеч в морето и там го удавили. Хората стояха на брега и го увещаваха с молитви и горчиви ридания. Свети апостол Павел в Посланието си до Филипяни, споменавайки свети Климент, го причислява към тези, чиито имена са в книгата на живота (Фил. 4:3). Много векове по-късно светите му останки са намерени от славянските просветители Кирил и Методий. След апостол Андрей, свети Климент е първият проповедник на християнската вяра в отдалечения край на нашето Отечество, откъдето впоследствие истинската светлина блести в цяла Русия. Свети Игнатий Богоносец. Църковното предание, сякаш с тихо сияние, освети името на Свети Игнатий, разказвайки за него следното: Докато беше още дете, и Христос Господ, на земята с живи човеци, учейки народите за Царството Божие, Господ погледна и призова към Себе Си, и силно и на ръцете на всички рече: Ако не се обърнете и не станете като деца, не влизайте в Царството небесно; и други Ако детето приеме това в Мое име, ще получи аз И по тази причина е наречен Свети Игнатий Богоносец, защото е носел ръцете на въплътения Бог - и по тази причина, защото е носел и Бога в сърцето си, и в устата си е носил името Божие пред езиците и царете (Чети-Миней). От младостта си свети Игнатий бил ученик на свети апостол Йоан Богослов, слушател на свети апостол Петър и бил, както казва свети Йоан Златоуст за него, „с тях съучастник както в словото, така и в това, което е неизразимо“. Самият апостол Йоан Богослов го ръкоположил за епископ на Антиохийската църква и той управлявал тази църква повече от тридесет години. Времената бяха трудни: гоненията, наложени срещу християните от Домициан, бушуваха и се появиха ереси, които можеха да разклатят вярата в истината на Христовото учение. Свети Игнатий, по време на великото си служение на Бога и хората, показва, според свети Йоан Златоуст, всички добродетели, които са възможни за човек. С непрестанно поучение, молитва и любов той пазеше повереното му от Бога стадо, „за да не се удави никой от малодушните и неопитните“. Той обичаше красотата на църковните служби и полагаше специални грижи за нея. Той въвежда в Антиохийската църква тържественото антифонно пеене в две лица и постоянно в своите учения изтъква силата на публичната молитва, извършвана в духа на единство, мир и любов: „Ако молитвата на единия или другия – пише той – има голяма сила, то още повече молитвата на епископа и на цялата Църква“. Той преподаваше всичките си инструкции в духа на любов и изключително смирение: „Аз самият не съм съвършен в Христос, но ви го казвам, защото любовта ми към вас не ми позволява да мълча“. Трогателно е, че в последното си писмо до християните от Римската църква той ги моли да се молят за неговата Антиохийска църква, вярвайки, че Онзи, Който е казал: Аз съм добрият пастир (Йоан 10: 11, 14), Сам ще я посети и ще се погрижи за нея. През 107 г. император Траян, който отива да воюва с партите, пристига в Антиохия и му съобщават, че християните не са участвали в тържественото събрание, проведено от града, а епископ Игнатий е посочен като главен виновник за това. Направен е разпит и последва решението на императора: „Игнатий трябва да бъде окован във вериги за войниците и изпратен в Рим, за да бъде изяден от диви зверове за забавление на хората.“ Голяма и неутешима била скръбта на паството му; те го изпратиха със сълзи и ридания. Пътят на затворника в името на Господа беше труден, десетте войници, които го придружаваха, се отнасяха с него жестоко, но любовта и предаността превърнаха този скръбен път във величествено шествие към приемането на победния венец: навсякъде тълпи от християни срещаха светия епископ, искайки да приемат последното му благословение, да чуят последното му наставление; много църкви изпратиха свои представители при него, за да го посрещнат и да имат радостта да му служат. В отговор на всички тези трогателни изрази на любов, Свети Игнатий пише седем писма по време на пътуването, най-забележителното от които е причинено от страха, че на самото място на екзекуцията, в самия Рим, християните ще имат желание да го спасят от смъртта, към която той върви толкова радостно. „Аз съм пленник в Христа – пише той – и се моля на Бога да ми помогне да приема съдбата си докрай... Страх ме е от твоята любов... Добре ми е да отида при Господа – не ми пречи с твоята любов...“ "Желая Господа, истинския Син на Бог и Отец, Исус Христос. Търся Този, който умря и възкръсна за нас!" "Простете ми, братя! Не ме спирайте да отида в живота - Исус е вечен живот!" „Този, който има Христос в себе си, ще ме разбере. "Пиша ви изпълнен с живот, прегърнат от любов към Исус Христос, с желание да умра за Него! Моята любов е разпъната на кръста и вече няма в мен огъня на любовта към този свят. Молете се с мен, за да бъда достигнат от Святия Дух!" След неговото писмо в Рим пристигнал и самият свети епископ. Християните от Римската църква го посрещнаха с тиха скръб - вече никой от тях не му възрази... Той беше прав, когато написа, че всеки, който има Христос в себе си, ще го разбере... Всички заедно се помолиха с една коленопреклонна молитва, поверявайки един на друг любовта на Бога, молейки Го да даде мир на светата Си Църква, на всеки от тях силата да воюва в добрата борба (1 Тим. 6:12; 2 Тим. 4:7). "Тогава, прегръщайки Свети Игнатий със сълзи, те го оставиха в ръцете на войниците, които веднага го завлякоха на екзекуция. Не беше възможно да се забави, празничните игри бяха към своя край, циркът беше претъпкан със зрители, които с нетърпение очакваха забавлението си: спектакълът на екзекуцията на светия старейшина. С величествено спокойствие свети Игнатий се обърна към народа и каза високо: "Знайте, римски граждани, че бях осъден на смърт не за зверство и престъпление, а за вяра в моя Един Бог, Когото обичам! Аз съм Неговата пшеница и съм смлян със зъбите на животните, за да стана чист хляб за Него..." Щом мъченикът успя да изрече тези думи, два пуснати лъва се нахвърлиха върху него и веднага го разкъса на парчета. Беше 20 декември 107 г. Християните с благоговение събраха останалите кости на мъченика и ги пренесоха в Антиохия, заедно с историята за смъртта му, написана от очевидци Филон и Агатопод. Те завършват разказа си със следните думи: "Ние, които видяхме това със собствените си очи, след това прекарахме цялата нощ у дома в сълзи и с коленичене и молитва молехме Бога да ни утеши за случилото се. Когато след това заспахме малко, някои от нас видяха блажения Игнатий да стои близо до нас и да ни прегръща; други го видяха да се моли за нас; трети облян в пот, като след тежък труд, и стоящ пред Господа. С радост, когато видяхме това и сравнихме виденията на съня, пеехме хваление на Бога. Свети Поликарп, заедно с Игнатий Богоносец, е ученик на апостол Йоан Богослов. След като бил ръкоположен от самия апостол за епископ на Смирна, той бащински пасил Църквата повече от четиридесет години и преживял няколко гонения. В началото на гоненията срещу Марк Аврелий езическата тълпа се развълнувала и поискала екзекуцията на светия епископ. Първоначално Поликарп искаше да остане в града, но след това се преклони пред молбата на близките си хора и се оттегли в едно село. Тук, по време на молитва, той имал видение, че главата на леглото му гори. Той казал на другарите си: "Ще бъда изгорен жив." Най-накрая скривалището му беше открито. С думите: „Да бъде волята Господня! Самият Поликарп излязъл при преследвачите си и дори заповядал да им дадат напитки, като поискал само малко време за молитва, след което весело отишъл на мястото на мъченията. Близо до града го срещнаха командирите на римската гвардия и започнаха да го убеждават да се отрече от Христос: „Какво лошо мога да кажа, казаха те, „Господарю (domine) Цезаре“, за да спася живота си?“ Но свети Поликарп бил непреклонен. Когато се появи на градския площад, тълпата надигна страшен вик. В тези моменти, ясно за свети Поликарп и християните около него, се чуват думите: „Бъдете смели, бъдете твърди!” Проконсулът казал на Свети Поликарп: „Пощади си старостта, опомни се, закълни се в гения на Цезаря, похули Христа и аз ще те пусна“. Свети Поликарп отговори: „Аз Му служих осемдесет и шест години и видях само добро от Него: мога ли да хуля моя Цар и Спасител?“ Проконсулът започнал да го заплашва с диви животни, огън и пр. Поликарп останал твърд в изповедта си и лицето му сияело от радост. Междувременно тълпата викаше яростно: "Това е учителят на нечестието, бащата на християните, хулителят на нашите богове - на неговите лъвове!" Когато управителят на менажерията в цирка обяви, че представлението вече е приключило, се чуха нови викове: „Изгорете Поликарп!“ и проконсулът се съгласи с това искане. Веднага докараха съчки и дърва, като евреите бяха особено прилежни. Според обичая те искали да прикрепят Свети Поликарп към стълба с железни скоби; но започна да моли да го оставят на свобода. „Този, Който ще ми даде сили да издържа на изгаряне – каза той, – ще ми помогне да бъда неподвижен на кладата дори без железни окови!“ Затова го вързаха за стълба само с въжета. "С ръцете си, вързани на гърба", пишат очевидци, "той изглеждаше като агне, избрано като благоприятна жертва на Господа. Точно преди запалването на огъня Свети Поликарп произнесе молитва, в която благодари на Бога, че го причисли към множеството на Неговите мъченици. Когато огънят беше запален, за изненада на всички, пламъците се раздуха, сякаш от силен вятър, и заобиколиха мъченика като мъченик сияние; аромат на тамян или ароматни корени се носеше във въздуха. Очевидци на страданията на светия мъченик, описали в писмо всичко, което казахме, завършват посланието си така: "Езичниците не знаят, че ние не можем да отстъпим от Христос, Който пострада за спасението на всички, и да се поклоним на когото и да било. Ние Му се покланяме като на Божия Син; и ние достойно обичаме мъчениците като ученици и подражатели на Господа; обичани за тяхната непоколебима преданост към своя Цар и Учителю. Нека и ние бъдем достойни да бъдем техни другари и съученици!“ Ще дойдат върху вас дните, когато враговете ви ще ви заобиколят с окопи и ще ви заобиколят, и ще ви притискат отвсякъде, и ще ви погубят, и ще бият децата ви във вас, и няма да оставят в вас камък върху камък, защото не знаехте времето на вашето посещение (Лука 19:43, 44). Колко точно и буквално се сбъднаха тези думи на Исус Христос над един престъпен народ! Още бяха живи онези, които чуха Христос Спасителя за последен път да възкликва в храма: Ето, къщата ви се оставя празна (Матей 23:38), тъй като вече предсказаните от Него бедствия дойдоха и избухнаха. Първото и най-сериозно бедствие за евреите са техните владетели, достойните наместници на императорите Калигула, Клавдий и Нерон. Те се редуваха един след друг, засилвайки жестокостите и грабежите на своя предшественик, докато накрая в лицето на Гесий Флор, последният прокуратор на Юдея, всички долни страсти се обединиха. Подтикван от алчност, той безнаказано ограбва и убива граждани и накрая се докосва до съкровищата на Йерусалимския храм. Тогава хората, подбудени от зилотите (зелоти), в безумната си слепота решиха да се застъпят за себе си и отказаха подчинение на Цезар: възмущението обхвана цяла Палестина. Това беше през 67-ма. Бедствията, предсказани от Исус Христос, започнаха и Провидението ги предизвести със страшни знамения на небето и на земята. Още преди въстанието на Юдея, ужасни земетресения, които унищожиха цели градове в Италия и Витиния, ужасен глад, предсказан от пророк Агей и опустошен Рим, Гърция и Палестина, чумни епидемии и граждански борби сякаш предвещаваха приближаването на Великия Божи съд. Комета, наблюдавана цяла година над Йерусалим под формата на меч, светлина, наблюдавана за около час през нощта в храма около олтара, видение на колесници и войски в облаците и накрая, в деня на Петдесетница, при влизането на свещениците в храма, шум и глас: да тръгнем оттук, призовавайки християните от загиващия Йерусалим отвъд Йордан, Пела, даде да се разбере, че изпълнението на Божията присъда скоро ще се осъществи (Лука 21:11). Първите действия на римската армия срещу обсадения град са неуспешни и само окуражават непокорния народ. Но Нерон изпрати най-добрия си командир Веспасиан в Палестина и ужасните римски легиони бяха призовани отвсякъде в Йерусалим. Междувременно, след смъртта на Нерон, самият Веспасиан става император, а завладяването на Палестина е завършено от неговия син Тит. При първите новини за бунтовническите действия в Юдея тълпата в цялата Римска империя започва да изтребва евреите с ужасни екзекуции. Навсякъде загинаха десетки хиляди. Военната сила превзе цялата земя на Израел. Всеки, който беше хванат на покрива на къща от бурята на войната, нямаше време да избяга, ако все пак влезе в къщата за собственост; който беше на терена, вече не можеше да се върне вкъщи за дрехи. Нямаше милост за никого; който избягвал меча, бил продаван в робство. Облаци от бедствие надвиснаха над самия Йерусалим дори в момент, когато повече от два милиона души се събраха там по случай Великден. В Йерусалим, заобиколен от всички страни от римската армия, започнаха ужасни бедствия: запасите от храна скоро бяха унищожени и настъпи такъв ужасен глад, че една майка, измъчвана от глад, намушка и изяде новороденото си дете. Болестите се развиха, хората умряха толкова много, че нямаше кой и къде да ги погребе. Само от една от градските порти са изхвърлени над 150 000 трупа. Много от евреите избягаха от града право в ръцете на врага и бяха разпнати на кръстове. Повече от 500 кръста стояха из града с разпнати евреи и очевидно тяхното безумно заклинание беше изпълнено: „Кръвта Му да бъде върху нас и върху децата ни“. Накрая нямаше достатъчно дърво за кръстовете. След дълга обсада и безполезни преговори за предаване, Тит заповядва атака, като нарежда на войниците да защитят храма, който се смята за чудо на изкуството. След кървави атаки римските легиони преодоляха тройния ред стени с 90 кули, които защитаваха Йерусалим, и езичниците влязоха в светилището на Бога на Израел. Но „мерзостта на запустението“ отдавна стоеше на това място и великолепният храм не беше предопределен да оцелее. Римски войник, отбранявайки се от врага, хвърли върху него огнено клеймо; то подпали храма и цялата сграда загина с всичките си съкровища. Ерусалим беше разрушен с всичките му крепости. Изминаха около 70 години от това ужасно опустошение; песните на левитите отдавна бяха спрели и жертвоприношенията бяха престанали, но евреите все още таяха надежди да обновят руините на Йерусалим и храма. Подмамени от появата на нов фалшив месия, те отново издигнаха знамето на бунта срещу римляните и отново потекоха реки от кръв. Император Адриан решава да унищожи напълно еврейския народ. Ерусалим е превзет отново от римляните; Загиват 580 хиляди евреи, градът е напълно разрушен и по заповед на императора през руините на храма преминава плуг. Ето окончателното изпълнение на думите на Спасителя за Йерусалимския храм: тук няма да остане камък върху камък; всичко ще бъде унищожено (Матей 24:2). Нов град с нови жители, с ново име и богове възникна върху развалините на Йерусалим и евреите бяха изгонени завинаги от него; забранено им е дори да се доближават до него, но им е позволено само в един определен ден, отдалеч, от Елеонската планина, да погледнат града на бащите си. „В този ден“, казва блажени Йероним, „тълпи от старейшини, покрити с дрипи, жени, облечени в траур, с голямо усилие се изкачиха на Елеонския хълм и когато насочиха погледа си оттам към великолепния град на Адриан, сълзите потекоха на потоци от очите им; само ридания и стенания се чуваха на тази свещена планина и за това разрешение да плачат пред очите на Ерусалим те трябваше да плащат на войниците и трибуните в злато! Така онези, които някога са купили кръвта на Исус Христос от Пилат, сега, по закона на страшното възмездие, са купували от римляните разрешение да проливат сълзи! Така се сбъднаха древните пророчества за еврейския народ. Ето какво е писано за него в старозаветните книги на пророк Мойсей: Понеже ти не служи на Господа, твоя Бог... ще служиш на врага си... в глад и жажда, и голота, и във всяка липса (Второзаконие 28:47, 48). Господ ще изпрати против тебе народ отдалече, от краищата на земята: народ, чийто език не разбираш, ще се спусне като орел, народ нахален, който няма да почете стареца и няма да пощади младия (Втор. 28:49, 50). И Господ, твоят Бог, ще те разпръсне между всичките народи от единия до другия край на земята... но и между народите ти няма да се успокоиш и няма да има почивка за краката ти (Втор. 28:64, 65). V. Борбата с езичеството Апологети Сбъднаха се думите на Спасителя: идва време, когато всеки, който ви убива, ще мисли, че служи на Бога (Йоан 16:2). Радостни и ентусиазирани стари и млади, богати и бедни отиваха на смърт, тъй като смъртта беше живот за тях. Преследването на християните, както беше споменато по-горе, започна с управлението на император Нерон. В следващите времена степента на преследване зависи или от произвола, или от възгледите и характера на суверените. Император Траян бил справедлив и мъдър владетел, но гледал на християните от гледна точка на езичник и пръв издал положителен закон за тях. Според този едикт всички обвинени в приемане на християнството подлежали на тежки наказания. Но обиските и доносите бяха забранени от този закон. При император Адриан този закон не е променен, с единствената особеност, че нападенията срещу християните стават все по-чести и ожесточени; Често дори съденето на обвиняемите ставаше трудно, тъй като разярената тълпа изискваше незабавната им екзекуция! Императорът, възмутен от подобни вълнения, издава допълнителен закон, който защитава християните поне от произвола на тълпата. По време на управлението на император Марк Аврелий настъпва значителна промяна в отношенията на римското правителство към християните: досега правителството не ги издирва и не ги преследва, само ги съди, когато са обвинени и изправени пред съда; сега самата тя започва да ги преследва и новият едикт на императора заповядва: да се търсят християни навсякъде, да се убеждават да се отрекат от грешките си и ако останат непреклонни, да се подлагат на мъчения, които ще спрат само когато се поклонят на боговете. Преследването по време на това управление беше жестоко и ужасно!.. След това следва цяла поредица от императори, някои от които от безразличие, други от убеждение не подновиха последователното преследване на християните. Но дори и някои суверени да са били лично благосклонни към християните и да са се опитвали да не дават воля на омразата на народа, тази омраза ставала все по-силна и по-силна и чакала удобен случай да се прояви. Тази възможност се представи, когато римският трон беше зает от император Деций, човек, способен на всякакви жестокости. Той беше истински мразец на християните и реши да ги унищожи напълно. През 250 г. е издаден ужасен едикт, изпратен до всички регионални владетели, според който в определено време всички християни от даден регион трябва да се явят на определено място и незабавно да направят жертва на боговете... Преследването, което започна от деня на обнародването на този указ, надминава по своята жестокост всички предишни гонения. Християните отиваха на тълпи към определените места за мъчения, други претърпяха ужасни мъчения и останаха живи, но повечето бяха измъчвани до смърт... Въпреки всички врагове Църквата растеше и се умножаваше, нейните борци не се изнемогваха и след всяка нова атака на врага те сякаш набираха сили... И ученият езически свят, който на свой ред въстана срещу тях, не можа да ги победи. Без да се ограничават само с осмиване и злоупотреба с християнството, много известни учени от различни философски школи се заеха с научни трудове, за да докажат научно неговата непоследователност и с грубо тълкуване на това, което е ценно и скъпо за християнина, да подкопаят основите на Църквата. Тогава обърнати учени и талантливи мъже излязоха в защита на Църквата измежду самото езичество. След като научиха истината за Христовото учение, те се заеха да го оправдаят както пред римската власт, така и пред езическото общество от клеветите, нанесени срещу него от техните врагове. Тези християнски писатели се наричат ​​апологети и техните писания носят общото име апология (което означава защита, оправдание). Най-забележителните от тях: Юстин Философ и мъченик, Ориген и Тертулиан. Свети Юстин и Тертулиан били родени езичници и останали езичници дълго време, но когато научили учението на Христос, също като Ориген, те обикнали това учение и посветили целия си живот на неговата безстрашна, твърда защита. Свети Юстин е роден около 105 година. Родителите му са езичници и затова той е отгледан в среда, чужда на християнството. Широкото научно образование не задоволи Юстин - душата му жадуваше за Бога и във философските учения той напразно търсеше отговор на въпросите за вярата. Вниманието му първо беше привлечено от християнското учение от смелостта, с която християните отидоха на смърт. Той чу и отчасти повярва на обвиненията, отправени срещу християните; но когато започна да се вглежда по-дълбоко и по-внимателно, той разбра, че християните не се страхуват не само от смъртта, но и от всичко, от което хората обикновено се страхуват - той разбра, че християнството в сърцата на тези хора създаде нов образ на красота и съвършенство, образ, достъпен не само за учени и разумни хора, но и за прости, смирени и бедни духом, и че хиляди и десетки хиляди са готови да умрат за вярата в Христос, „Който е силата на неизразим Бог.” Постепенно получавайки вдъхновение, душата му се подготвяше да приеме най-висшата истина. Самият Джъстин в една от книгите си разказва за мистериозната си среща с непознат старец на безлюден морски бряг, където някога се е оттеглил, за да се отдаде на мислите си в тишина. При първата среща с него този старец с величествен, но кротък вид сякаш овладя душата му: разговорът им продължи дълго и старецът го завърши със следните думи: "В далечни от нас времена, преди всички философи, живяха свети и праведни и богоугодни мъже, които се наричаха пророци. Те говореха, научени от Светия Дух, и предсказаха това, което сега ще дойде вярно.Те проповядваха истината на хората, без да търсят слава за себе си, те говореха това, което чуха и видяха, когато бяха изпълнени със Светия Дух, и до днес съдържат това, което един истински философ трябва да знае... Те прославяха Създателя на всичко, Бога и Отца, и проповядваха Христос, Неговия Син, изпратен от Него... Само първо да се моли на истинския Бог. врати от светлина за вас – само Той може да ги отвори и ги отваря за тези, които се обръщат към Него с молитва и любов.” След като каза тези думи, старецът изчезна и Джъстин никога повече не го видя. „Но веднага – продължава той, – сякаш огън пламна в мен, аз се влюбих в пророците и всички, които бяха близо до Христос, разбрах, че всичко в думите на Христос е вярно и че тяхната велика сила всява ужас в тези, които се отдръпват от тях и дава мир и радост на тези, които ги изпълняват. На тридесетата година от живота си Юстин приел св. кръщение. В Рим той отвори училище и посвети всичките си знания, всичките си сили в служене на учението на Христос. „Който може да проповядва истината и не я провъзгласява, ще бъде осъден от Бога“, пише той. Когато император Антонин започва преследването на християните, Юстин лично му представя прочутата си „Апология“ или защита на християнското учение срещу езически обвинения. „Към вас (императора, неговия син, Сената и римския народ) той казва: „Отправям своето слово и петиция към хора от всички нации, несправедливо мразени и преследвани... Наричаме се атеисти - изповядваме, че сме атеисти по отношение на въображаемите богове, но не и по отношение на Най-истинския Бог, Бащата на истината и всички добродетели и чист от всяко зло... Ние почитаме с благоговейно преклонение Него и Сина Му, както и Духа на Пророка, отдаваме тази почит със слово и истина, открито поучавайки всеки, който иска да научи това, което самите ние сме били научени. Нашата воля е да се откажем по време на разпит, но не искаме да живеем в измама. Желаем вечен и чист живот, стремим се да бъдем с Бога. Когато чуете, че чакаме Царството, тогава напразно вярвате, че говорим за някакво земно царство, а ние говорим за царуване с Бога; това става ясно от факта, че по време на разпит ние признаваме, че сме християни, въпреки че знаем, че за това подлежим на смъртно наказание. Знайте, че само това, което казваме, е вярно, като сме се поучили от Христос, от пророците, които са Го предшествали, които са по-стари от всички ваши писатели. Ние трябва да вярваме на думите си, не защото говорим подобни на тях неща, а защото говорим истината, както ни научи Исус Христос, Единородният Син Божий, Първородният и Силата, който стана човек по волята на Бога. Християните не можеха да се чувстват в безопасност никъде; въпреки това Джъстин продължи открито да поучава и проповядва. Скоро Юстин и още пет души с него бяха обвинени в изповядване на християнската вяра и изправени пред префекта Рустик. Съдебният процес беше кратък... Рустик се обърна със следните думи към Юстин: „Слушай, ти, който се наричаш учен и мислиш, че си намерил истинската мъдрост: ако те бият с камшици по цялото тяло и след това ти отрежат главата, сигурен ли си, че ще се възкачиш на небето?“ „Да, надявам се да получа това, което Христос обеща“, отговори Юстин, „защото знам, че Той е милостив към всички, които спазват Неговите заповеди докрай.“ Тогава Рустик произнася смъртна присъда. Преди екзекуцията всички християни били жестоко бити, а след това главите им били отсечени с меч. Вярващите погребаха телата на светите мъченици. Свети Юстин отдавна очаквал такава смърт. Той неведнъж е повтарял на преследвачите си: „Знай, че можеш да ни убиеш, но не можеш да ни унищожиш“. Ориген (ок. 185 – 254) е син на християнски мъченик и следователно християнин по самото си потекло. Още от ранна възраст и сърцето, и умът му са насочени към това, което по-късно дава смисъл и цел на живота му: като малко дете той ежедневно заучава наизуст пасажи от Светото писание, учудва баща си с въпросите си за вътрешния смисъл на историите, които е научил - сякаш оттогава душата му се учи да разбира красотата на тайнственото и да намира удовлетворение именно в това, което е скрито в Святото Слово. Целият живот на Ориген минава в изучаване на Божието Слово. Постоянното общуване с духовния свят, близостта на това, което е свято, остави отпечатъка на някаква особена чистота върху образа на този велик учител от първите векове на християнството. Учителската му кариера започва на седемнадесетгодишна възраст. Отначало той дава частни уроци по словесни науки само за да спаси от бедност семейството си, което след мъченическата смърт на баща му остава на негова грижа. След това, когато много езичници, които искаха да приемат християнството, се обърнаха към него, за да ги научи на истината, той стана катехумен. Скоро големите му таланти и ревността му към вярата са забелязани от Александрийския епископ Димитрий, който му поверява длъжността катехизатор и ръководител на Александрийската катехизическа школа. Ориген се посвещава изцяло на новото си служение. Студентите се стичаха при блестящия млад учител на тълпи и броят им непрекъснато нарастваше. Онези, които търсеха изход от грешките на езичеството и онези, които яростно защитаваха правилността на своите вярвания, идваха да го слушат; дойдоха и еретици, и философи, и хора от празно любопитство, и всички усетиха силата на неговото убедено слово - мнозина от него приеха самото учение, което дойдоха да опровергаят и похулят... По този начин той обърнал благородния учен еретик Амвросий, който оттогава станал негов най-близък приятел. Навсякъде, където се почита името на Ориген, името на Амвросий се помни с благодарност: той посвети цялото си огромно богатство, за да улесни научните трудове на Ориген, когато, подтикнат от него, Ориген реши да предприеме своето велико, безсмъртно дело - тълкуването и изучаването на текста на Светото писание. Ориген започва тази работа, която изисква изучаването на еврейския език, с чувство на дълбоко смирение и със съзнанието, че Бог единствен може да просвети ума му за разбиране на Писанието. Ето какво пише той на Амвросий, който непрекъснато го насърчава да се занимава с тълкуването на Библията: "Ти ме доведе до това, докато аз, осъзнавайки опасността, дълго време отказвах да разсъждавам върху Светото писание. И така, ти ще ми бъдеш свидетел пред Бога, когато Той изпитва живота ми и Писанията, с какво разположение приех това върху себе си ... Тъй като без Бог не може да има нищо добро, особено разбирането на Светото писание, аз отново и отново ви моля да се молите за мен и да молите Бог, Бащата на всички, чрез нашия Спасител и Първосвещеник на Родения Бог, за да мога наистина да изследвам.” В продължение на 27 години Ориген изучава Стария завет и написва тълкуване на почти цялото Свещено писание. Освен това той пише много есета по различни теологични и философски въпроси и апологии в защита на учението на Христос. Най-забележителният от тях е неговият отговор на известния учен Целз, който в есето си „Истинската дума” систематично, с помощта на научни методи се опитва да докаже илюзорността на всичко, върху което са изградени християнските вярвания. Със своите обширни познания по езическа философия и дълбоко разбиране на Свещеното писание, Ориген, със спокойно съзнание за своята сила и незначителността на аргументите на своя противник, опроверга всичко, което се повдигаше против християнството със злоба и клевета, и в заключение посочи, че разпространението на християнството по света, въпреки всички и всичко, не е призрак, а факт, признат дори от самите християни. езичници – гръмко свидетелство за истинността на Христовото учение. Ориген трябваше да страда много от завистта и неразбирането на своите съвременници... Бурята на тяхното негодувание често бушуваше около него, но той, изучавайки Свещеното писание (Йоан 5:39), във величествено спокойствие извърши своя велик подвиг на труд и търпение, уповавайки се на Този, Който успокои и ветровете, и морето... Целият му живот беше като че ли една непрекъсната молитва, един непрестанно желание за общуване с Невидимото! От малък Ориген копнеел за мъченическа смърт за името Христово; в преследването, започнато от император Деций, той се удостои да приеме големи страдания. Дълго време го измъчвали страшно... Преодолял всичко, но изтощен от мъченията, скоро след като бил освободен от затвора, починал. Той е известен в историята на Църквата под славното прозвище Джамантова, което означава: непобедим. Тертулиан се счита за един от известните писатели на Западната църква. Той бил син на римски центурион и получил отлично образование. Страстен и впечатлителен по природа, той от ранна младост се посвещава изцяло на увлеченията на шумния, развратен живот от онова време. И накрая, безпокойството, унинието, самоомразата го подтикнаха да търси в християнството онзи мир, който светът нито можеше да му даде, нито да му отнеме. Всичко, което беше чисто и добро в него, сякаш веднага възкръсна в онова чувство на покаяние, което го доведе до подножието на Божия Престол. Съзнанието за собствената му немощ не го напусна: с молитва и търпение той спаси душата си (Матей 10:39). Неговото обръщане скоро е последвано от неговото кръщение. Той имаше дълбока, непоклатима вяра в силата и реалността на Кръщението и се подготви за него със страх и голяма радост. След като получи Кръщението, Тертулиан посвети всичките си богати таланти, блестящ ум, енергия и образование в служба на християнското учение, в което намери съживление. В прочутите си апологии Тертулиан обяснява и защитава с удивително красноречие учението на Христос и моралната красота на християнския живот. Както в разгара на младостта си той не можеше да устои на изкушенията, така и в старостта си не можа да устои на своите хобита и изпадна в някои заблуди, осъдени от Църквата. Църквата обаче се отнася към него снизходително и въпреки грешката му го смята за един от своите учители. VI. Преследване Свети мъченици и мъченици Изпращам ви като овце между вълци; затова бъдете мъдри като змиите и невинни като гълъбите (Матей 10:16). Не се страхувайте от онези, които убиват тялото, но не могат да убият душата (Мат. 10:28). В света ще имате скръб; но дерзайте: Аз победих света (Йоан 16:33). В тези думи на Господа точно е предобразена цялата история на мъченичеството. През 284 г. на императорския престол се възкачва Диоклециан, с чието име се свързва последното голямо гонение срещу християните. Осъзнавайки колко трудно е човек да управлява огромната Римска империя, в чиито покрайнини непрекъснато нападат варварски народи, Диоклециан избира един от своите генерали Максим за свой съуправител и му поверява западната половина на империята, като му дава титлата август. След това избира още двама помощници в администрацията, като им дава титлите цезари – Констанций Хлор за Западната империя, Галерий за Източната. Жестокият Цезар Галерий бил най-големият враг на християнството. Под влиянието на майка си, груба и суеверна жена, той бил упорито предан на езичеството и ненавиждал християните с цялото си същество. Като подчинен на Цезар, той самият не можеше да започне общо, открито преследване, но скоро успя да подчини напълно болния, възрастен император на своето влияние и събуди у него същото чувство на омраза, излагайки пред него християните като бунтовници, презиращи религията и царската власт, готови на палежи и всякакви престъпления. Беше решено да се изкорени християнството с всичките му институции и църкви до определената дата и беше обнародван следният указ: "Всички литургични събирания на християни са забранени. Християнските църкви трябва да бъдат унищожени; копия на Светото писание трябва да бъдат отнети и изгорени; всички християни са лишени от своето достойнство и граждански права; християнските роби са лишени завинаги от надеждата за освобождение; По време на съд над християни, разрешени са всякакви изтезания, без да се приемат оплаквания от тях...” През 303 г., на 23 февруари, в деня на големия езически празник, този едикт влиза в сила - в същия ден величественият Никомидийски храм е разрушен до основи, свещените книги са отнесени и изгорени... След това започват ужаси, които трудно могат да се опишат. „Ако аз, пише един от моите съвременници, имах сто устни и железни гърди, тогава дори и тогава не бих могъл да преброя всички видове мъчения, понесени от вярващите. Свирепостта достигнала такава степен, че осакатените били лекувани само за да бъдат измъчвани отново; десет до сто души са били измъчвани на едно място на ден, без разлика на пол и възраст. „Аз самият бях очевидец на това“, казва историкът Евсевий, „така че желязото се затъпи и счупи, а самите убийци, уморени, се редуваха да се сменят един друг.“ И на Изток, и на Запад, в Египет, Сирия, Палестина, Мала Азия, Африка и Италия, навсякъде новоиздигнатите Божии храмове бяха разрушени, свещените книги бяха изгорени и броят на светите мъченици се увеличи страшно. От безбройните християнски мъченици и мъченици по време на гонения, нека представим поне няколко примера. Светите мъченици Перпетуя и Фелисити пострадали в Картаген. Те се готвели да приемат светото Кръщение, когато били заловени и изправени на съд. Вивия Перпетуа била благородна и богата вдовица, само на 22 години: нейната майка християнка я учела на вяра; Фелисити е нейната прислужница. Самата Перпетуа описва своите разпити и затваряне в затвора. Баща й бил езичник и заедно със съдиите я молел да се отрече от Христа; но молбите му, както и заплахите на съдиите, бяха напразни. Разпитите продължиха няколко дни и през това време всички обвиняеми намериха начин да приемат кръщение. Това ги изпълни с още по-голяма ревност; те само се молеха на Бог да им даде сили да издържат всичко за Неговото име. Скоро всички те бяха хвърлени в затвора. "Бях ужасен - казва светият изповедник, - никога не съм бил в такава ужасна тъмнина. Тежък ден! Мрачната задуха от множеството затворници, жестокото отношение на пазачите и накрая, болезненият копнеж за детето ..." Вярващите, след като подкупиха пазачите, намериха за възможно да облекчат донякъде страданието на младия изповедник. Тя побърза да се възползва от дадената й привилегия да нахрани детето си. Накрая й било позволено да го заведе в своя затвор. „Тъмницата вече стана дворец за мен“, казва възхитената майка, галейки мъничето си. Възрастен баща дойде при Перпетуа в затвора и за нея започнаха жестоки изпитания. Бащата не нареждаше на дъщеря си, а я молеше, молеше я, падаше на колене пред нея, убеждавайки я да се отрече от вярата си, целуваше й ръцете и ги мокреше със сълзи. „Смили се за моята сива коса“, каза той на дъщеря си, „не ме прави обект на укор. Погледнете майка си, братя, син; той не може да живее без теб!" Света Перпетуя погледна баща си с неизразим копнеж и, оставайки непреклонна в истинността на изповедта си, беше изтощена в усилията си да смекчи по някакъв начин скръбта му. „Не скърби, отче, каза тя, това, което е угодно на Бога, ще се случи; ние не зависим от себе си, а от Неговата воля.” Това пише самата тя за публичния разпит. "Много хора се събраха за този спектакъл. Доведоха ни и ни поставиха на някакво възвишение. Първо започнаха да питат моите другари. Когато дойде моят ред, баща ми дойде при мен с малкото ми дете на ръце и като ме отведе настрана, започна да казва: "Смили се над детето!" Проконсулът също започна да казва: „Поне смили се за детето си, направи жертва за здравето на императора.“ "Не мога", отговорих аз. „Ти християнин ли си?“ „Да, християнин съм.“ Баща ми не искаше да ме изостави за нищо и непрекъснато се опитваше да ме убеди да се отрека от вярата си: проконсулът заповяда да бъде бутнат и наказан с тояги. Не можех да понеса това - би било по-добре да ме бият, а не него. Накрая проконсулът произнесе присъдата си: бяхме осъдени да бъдем хвърлени на зверовете за изяждане. Върнахме се радостни в нашия затвор." Три дни преди екзекуцията си Фелисити ражда дъщеря в затвора и страда от тежко раждане. „Сега страдаш“, каза й тъмничарят, „какво ще стане, когато животните започнат да те измъчват?“ "Сега - казал му мъченикът - страдам сам и крещя от болка, и тогава няма да бъда единственият, който ще изтърпи мъчението: Този, за Когото ще страдам, ще ме укрепи." "Накрая - продължава разказът - дойде победният ден, изведоха мъчениците от затвора до амфитеатъра. Те вървяха като на празник. Перпетуа, последната, тихо, величествено, като християнска матрона, възлюбена от Бога, вървеше с наведени очи и цялата тълпа прикова погледа си в нея." Перпетуа и Феличитата бяха съблечени голи и увити в мрежа, но хората се застъпиха за тях и поискаха да бъдат облечени. Върху тях пуснали побеснял бик - той вдигнал Перпетуа на рогата си и я захвърлил надалеч. Тя се изправи и, готвейки се отново да срещне звяра, побърза да покрие голотата си с разкъсани парцали и да върже косите си, „за да бъде – обяснява историята, – мъченикът да бъде спретнат и украсен и да не бъде, отивайки към своята победоносна слава, в разкъсано състояние, характерно за погребалния траур“. Перпетуа, вече ранена, забравила за болката си, започна да повдига лежащата Фелисити и двете съпруги се прегърнаха нежно в средата на арената. Зрителите бяха трогнати, така че мъчениците бяха отведени по молба на хората, но само за да могат да се възстановят за решителната екзекуция. Те отново бяха отведени с останалите до средата на арената и тогава гладиаторите ги намушкаха с копия. Един млад воин, много обичан от царя, на име Георги, безстрашно изобличил суетата на идолопоклонството и най-жестоките мъчения не могли да го накарат да се отрече от Христос, както изисквал Диоклециан. Бог помогнал на младия християнин, като по чудодеен начин излекувал раните му и му дал сила да върши чудеса. Тези чудни прояви на силата на Бог учудиха езичниците и много от тях се обърнаха. Съпругата на Диоклециан, царица Александра, удивена от чудната Божия сила, гръмко признала, че и тя е християнка; тя била осъдена на екзекуция, но предала душата си на Бога, преди мечът да я докосне. Младият воин претърпява екзекуция и се прославя в нашата църква под името великомъченик Георги Победоносец. Друг млад воин на име Себастиан, от дворцовата стража, посетил подземията, където били държани християни, насърчавал затворниците и прославял техните подвизи. Двама братя, осъдени на екзекуция за изповядване на Христовата вяра, склонили да се отрекат, виждайки сълзите на родителите и жените си. Севастиан със своите увещания ги върна в служба и след като обърна мнозина към Христос, самият той беше удостоен с мъченическа смърт: беше пронизан със стрели и след това бит до смърт с пръчки. Заедно с него страдаха много християни. Света Потамиена, млада робиня с рядка красота, била предадена на екзекуция от своя господар, който я изобличил, че е християнка. Тя била измъчвана ужасно и накрая била бавно спусната в котел с врящ катран. По време на разпита и мъченията присъстващите обсипаха момичето с проклятия; но един воин на име Базилид, трогнат от нейното търпение и кротост, се опита доколкото можеше да я защити от обидите на разгневената тълпа. Потамиена му благодари и обеща, че след смъртта ще се моли на Господ за неговото спасение. Мина известно време. Един ден, по някакъв повод, другарите на Василид поискаха клетва от него. Той каза, че не може да псува, защото е християнин. Те не му повярваха - помислиха, че се шегува; но той повтори признанието си и го отведоха при съдията. И тогава Василид продължи да твърди, че е християнин, и съдията нареди да бъде затворен. Някои християни, като чуха за това, го посетиха и го попитаха за причината за такова внезапно обръщане. Василид им казал, че три дни след екзекуцията на Потамиена, девойката му се явила и като поставила корона на главата му, казала, че е изпълнила обещанието си и че той скоро ще умре за името на Христос. Василид приел св. кръщение в затвора и скоро бил екзекутиран като християнин. Ето още една трогателна история за чудодейното обръщане на комик на име Джийнс. Осмивайки християните, той представя тайнствата на християнското богослужение на сцената за забавление на царя и народа; всички се засмяха, възхитени от изкуството му. Внезапно, по милостта на Господа, лъч от небесна благодат докосна душата му; той възкликна: „Вярвам и желая да бъда кръстен“. Публиката продължи да се смее; но Ген повторил изповедта си и като се обърнал към другарите си, им казал, че съвсем не се шегува, а иска да приеме св. Кръщение, защото е научил истината на християнската вяра. Заведоха комедианта при царя; и той отново каза, че вярва в Христос; че докато се присмивал на тайните на вярата, той имал чудесно видение; че е видял ангел да мие книга във водата на кръщението, в която са записани всичките му грехове, и че иска да бъде християнин. Нито увещанията, нито заплахите, нито мъченията разклатиха твърдостта му и той беше екзекутиран. Света Анастасия Образец. Бях в тъмница и вие дойдохте при Мене (Матей 25:36): тази дума проникна дълбоко в душата на света Анастасия. Цялата скръб от разбития си млад живот, свързан с един жесток и груб мъж, за когото е била омъжена насила, тя утаява в чувство на любов и състрадание към онези „забравени” хора, с които са препълнени смрадните и ужасни подземия на тогавашния Рим. Весела, светла, изпълнена с радостта, която даряваше на другите, тя всеки ден обикаляше затворите и навсякъде я посрещаха като Ангел Божи. Но благодатта на тази утеха не трая дълго с нея: съпругът й се възмути от нея и, страхувайки се, че тя ще пропилее цялото си богатство за затворници, започна да я държи заключена и й назначи пазачи. Тя стига до отчаяние и пише на бившия си учител: „Моли се на Бога за мен, за чиято любов страдам до изтощение...” Старецът й отговори: „Не забравяй, че Христос, Който ходи по водите, може да успокои всяка буря: но Той се изправи и смъмри вятъра и вълнението на водата; и те спряха, и настана тишина (Лука 8:24). Сега стоиш като сред вълните на морето, търпеливо чакай Христос - Той винаги е предшестван от тъмнина; Скоро Света Анастасия останала вдовица и получила свободата да отдаде цялото си богатство и целия си живот на служението, което толкова обичала. Сега тя вече не се ограничаваше само до подземията на Рим, тя се движеше от град на град, от страна на държава - доставяше храна и дрехи на затворниците, измиваше раните им, подкупваше затворническите пазачи с големи пари, така че да освобождават страдащите от железните окови, които търкаха раните им. За тези дела тя получи титлата Създател на модели. На колко любовта й донесе утеха, на колко даде сила да издържат докрай! Работейки ден и нощ, тя напълно забрави, че самата тя може да бъде подложена на преследване: един ден, като дойде в затвора при затворниците, на които беше служила предишния ден, тя не ги намери на място, тъй като през нощта всички те бяха екзекутирани, за да направят място в затвора за много други новозаловени християни. Тя плачеше горчиво и през сълзи питаше всички: „Къде са моите съзатворници?“ Като заключили от това, че и тя е християнка, те я взели и я довели на съд пред владетеля: разпънали я между четири стълба и запалили огън, за да я изгори, но преди да пламнат пламъците, тя умряла в мъки. Света Варвара. Сам Господ е вложил в душите ни желанието за красота и в природата то намира удовлетворение, защото природата е най-висшият израз на безкрайната красота – Бог. Природата тайнствено ни учи да съзерцаваме невидимото чрез видимото, а в природата простата и вярваща душа чува зова в онази небесна радост, за която ни говори красотата на природата. Запазената от Църквата история е трогателна за това как „този зов към небесното” е бил чут от младата езичка, младата Варвара. Според легендата тя била с удивителна красота и по молба на баща си Диоскор живеела далеч от всички свои роднини и връстници, с един наставник и няколко роби, на висока кула, която баща й специално построил за нея. Тя беше заобиколена от всякакъв лукс; едно нещо се изискваше строго - никой да не нарушава личното й пространство. Кулата, в която живееше, се издигаше на висока планина и прекрасни картини се разпростираха наоколо в непрекъсната красота. Варвара обичаше да седи до прозореца и с часове мълчаливо да гледа „божиите създания отгоре и отдолу“. Душата й слушаше и съзряваше в тишина. Слънчевият блясък, потокът на луната, безброй звезди, полета, гори, цветя - цялата тази небесна светлина и земна красота сякаш тайнствено я гледаха, а тя надникна... и душата й потрепери. „Кой създаде всичко това?“ - попитала накрая наставника си и назначените й роби. "Нашите богове", отговориха те. Натъжена, тя не ги попита повече. Един ден, когато, както обикновено, тя седеше на прозореца си и дълго време гледаше небето, мислейки си с копнеж: „Кой създаде тази небесна шир, тази синя тайнствена далечина“, изведнъж необяснима сладост изпълни душата й: светлината на благодатта я докосна, тя разбра и чрез творението позна Твореца. От този момент нататък цялото желание на Варвара беше насочено към едно - бързо да научи учението на Бога. Но тя не можа да намери ментор за себе си, тъй като никой не можеше да стигне до нея. Тя живееше, като чиста гълъбица, на своята висока кула далеч от всичко земно, без да привързва сърцето си към нищо земно и чувстваше близостта на Живия Бог, Който всичко съдържа, всичко урежда, всичко съживява, осигурява всички. Най-после настъпил светлият ден, когато тя чула името на Исус Христос за първи път. Когато отсъствието на баща й по време на дълго пътуване й даде възможност да напусне своята кула, тя срещна християнки, които й обясниха учението на Христос. С неизразима радост тя приела Христовото учение: то й открило нов живот, който сърцето й отдавна очаквало и предвиждало. Тя приела тайно св. кръщение от свещеник, пътуващ от Александрия, и така се подготвила да приеме огнено кръщение чрез страдание. Скоро баща й разбира, че тя е приела християнството. Гневът му беше страшен и ужасно е да се чете на какви мъки човешката злоба осъди този чист млад живот! С молитва за тези, които страдат, тя си отиде в радостта на своя Господ (Матей 25:21, 23). Светата Църква чества на 4 декември паметта на Света великомъченица Варвара и я възхвалява по следния начин: Радвай се, Варваро, блага гълъбице! Радвай се, защото си видял екю в творението като в огледалото на самия Творец! Радвай се, защото в сътворените светила се видя нетварната Светлина от екю! Това, което порази най-вече езичниците извън Църквата, беше взаимната любов на християните, тази любов, която в своето безкрайно съчувствие и жалост към всички свои ближни беше нещо съвсем ново за езическия свят. Силата на тази любов се проявяваше особено във времена на социални бедствия: глад, епидемия и др., когато вярващите, страдащи заедно с всички останали, с удивителна себеотрицание тръгваха след умиращите и болните, изоставени от най-близките си хора. Преследването беше насочено към такива и такива хора; за тях били измислени всевъзможни мъчения и мъки, които накрая уморили и самите мъчители. На 1 май 305 г. Диоклециан се отказва от трона. В продължение на няколко години императорската власт е в ръцете на шестима императори, които си я оспорват помежду си. И положението на християните в империята не било еднакво в зависимост от характера на различните владетели. Констанций Хлор в Британия и Галия, макар и езичник, уважавал християните и тайно ги покровителствал. Но на Изток, при Галерий, продължи ужасно преследване, докато Бог не го порази с ужасна, болезнена болест. Тогава съвестта му проговори в него: в ужас той спря преследването и издаде указ, който позволяваше на християните открито да изповядват вярата си и да възстановят своите църкви. Но суеверният страх вдъхнови езичника да прекрати своя указ с молба към християните да се молят за неговото възстановяване! След смъртта на Галерий Максимин, жесток, груб и суеверен, побърза да отмени указа на Галерий и преследването се възобнови на Изток с нова сила. По същото време на Запад Максенций преследвал християните в Африка и Италия. Междувременно се подготвяха онези велики събития, които доведоха до триумфа на християнската вяра: на Запад бъдещият покровител на християните Константин нарастваше по сила и сила. VII. Император Константин Велики Докато езическият свят, въоръжен срещу християнството с огън и меч, мечтаеше да го изтрие напълно от лицето на земята, Божието Провидение подготви за Своята Църква, в самия двор на цезарите, царски покровител в лицето на великия и равноапостолен Константин. Константин бил възпитан във вярванията на своя баща Констанций Хлор, който бил езичник, но дълбоко симпатизирал на християнството и в него, повече отколкото в езичеството, намирал удовлетворение за своето религиозно чувство. Под влияние на впечатленията, получени от най-ранната му младост, Константин има възможността безпристрастно да проследи хода на събитията в езическия свят и християнския свят. Той стана свидетел на обнародването на Едикта на Диоклециан и последвалите ужаси, той видя жестокостта на римските владетели, лукавството на езическите свещеници, той видя кротостта и верността на християните, непобедимостта на Църквата Христова сред всичките й бедствия и накрая видя тежкото положение на самото езичество, което напразно търсеше помощ от несъществуващи богове. Всички тези впечатления се формираха и в мислите му: самият той още не осъзнаваше какво става в дълбините на душата му, но Божията ръка постепенно го подготвяше и го очистваше чрез различни средства в избрания съд на Неговата слава. След смъртта на Констанций Хлор Константин е провъзгласен за император. Дори повече от баща си, той осигурява покровителство на християните, като често им дава предимство пред езичниците, но самият той продължава да участва във всички публични ритуали на езичеството. Решителното събитие в духовния живот на Константин става през 312 г., когато той предприема поход срещу император Максенций. Този император, най-големият враг и гонител на християните, разполагаше с огромни военни сили и не се страхуваше за изхода на борбата. Константин, който в тази борба вижда борба не за власт, а за истина, изпитва нужда от свръхестествена помощ. „Той си спомни“, казва историкът Евсевий, „че Богът на християните тайно е и Бог на неговия баща и към този Бог се обърна със следната молитва: Боже, яви ми се, просвети ме относно Себе Си и протегни десницата Си към мен в предстоящата задача.“ Когато се помолил така, той видял в небето сияен кръст с надпис: „С тази победа“. Поразен от видението, императорът внезапно потъна в дълбок сън и тогава му се яви Спасителят и, държейки в ръката Си същия символ, който беше показан на небето, му заповяда да го използва като знаме във война и му даде увереност в победата. Когато Константин се събудил от сън, той нарисувал знака, който му бил показан в съня, и веднага се обърнал към християнските свещеници за обяснение на това тайнствено явление. От тях той получил наставление за значението на чудесното видение, „което Господ му даде“. От този момент нататък войските на Константин никога не тръгват на поход, освен под прикритието на лабарум, тоест знаме, на което кръстът е свързан с първите букви от името на Изкупителя. Победата остана с Константин: армията на Максенций, въпреки големия си брой, беше победена, самият Максенций се удави в река Тибър и Рим за първи път отвори портите си за образа на Кръста! Веднага след победата в Рим е издигната статуя на императора с кръст в дясната му ръка и надпис, в който победата се приписва не на него, а на силата на „това спасително знаме“. След смъртта на Максенций, Константин остава сам като владетел на Запад, докато на Изток по същото време, след смъртта на император Максимин, Лициний става владетел. Първият указ, обнародван от императора, беше указ, провъзгласяващ пълна религиозна толерантност към целия му народ: на езичниците беше оставено правото да изпълняват ритуалите на своето поклонение, на християните беше разрешено свободно и открито да се покланят на единствения истински Бог. Във всички градове започнаха тържества за обновяване и освещаване на църкви, навсякъде се чуваха хвалебствени песни и се отправяха благодарствени молитви. Императорът не само върнал на християните техните гробници, отнети от гонителите, но и самият той щедро допринесъл за изграждането на нови църкви: навсякъде били издигнати великолепни църкви. Самият Константин усърдно посещавал църковните служби и внимателно изучавал Свещеното писание. Епископите бяха негови любими събеседници; той винаги стоеше и слушаше най-дългите им речи, високо ценяше съветите им и се ръководеше от тях, въпреки че самият той навлизаше дълбоко във всички въпроси, свързани с вярата. Той освобождава духовенството от данъци и от всякакви задължителни външни дейности, така че те да могат напълно да се посветят на служене на Бога. Всички християни, които са били в изгнание или в мините, са им върнати; онези от тях, които са били лишени от обществени длъжности поради вярата си, са им върнати. Имуществото на мъчениците било върнато от наследниците им, а ако нямало такова, то било предоставено на Църквата. Той също така облекчи съдбата на робите, като позволи освобождаването им да се извърши в църквите. Той взе под своя закрила сираците, бедните, сакатите, болните, всички тези нещастници, които всяваха само ужас и отвращение в езическия свят. През 315 г. той отмени екзекуцията на разпятието. С държавническия си ум той разбираше, че само в християнството е силата на живота, че само то може да донесе обновление, да възстанови силата на империята. Учението на Христос очевидно е оставило своя отпечатък върху цялата дейност на владетеля на Запада, докато на Изток жестокият владетел Лициний не престава да потиска и преследва всички, които следват това учение. „Римската империя“, пише Евсевий, „разделена на две части, изглежда за всички разделена на ден и нощ: тези, които населяват Изтока, са обгърнати от мрака на нощта, докато жителите на другата половина на държавата са осветени от светлината на най-ясния ден.“ Отношенията между Лициний и Константин постепенно се превърнаха в открита борба. Тази борба трябваше да реши съдбата на християнството в Римската империя. И двамата императори се подготвиха за решителна битка, всеки според вярата си. Оракулите предвещават победата на Лициний; Християните се молеха за Константин. Бог дарява победа на Константин, Лициний губи трона и живота си. Константин става автократичен - християнството триумфира. След победата си Константин побърза да предостави на християните в източните региони същите права, на които се радваха на запад. В своя указ до регионалните лидери на източните страни Константин, увещавайки всички свои поданици доброволно да приемат Евангелието, завършва тази дума с молитвен призив към Бога, по който може да се съди за грижата, изпълнила душата му. "Сега", пише той, "Моля Ти се, велики Боже! Бъди милостив и към Твоите източни народи! Под Твоето ръководство започнах и завърших делото на спасението, представяйки Твоето знаме навсякъде и водех моята победоносна армия зад него. Ето защо Ти дадох душата си, силно изпитана в любов и страх, защото искрено обичам Твоето име и почитам Твоята сила, която Ти ми показа. Искам Твоите хора да се наслаждават мир и спокойствие; искам онези, които са в грешка, да се радват на мир и тишина, точно като вярващите, тъй като такова възстановяване на общуването може да ги отведе по пътя на истината. Константин, като явен покровител на християните, беше малко обичан в Рим, където все още бяха запазени много езически обичаи и морал; Затова той рядко и неохотно посещавал древната столица. Той решава да основе нова столица, нов Рим, християнски град, който няма да има нищо общо с езичеството. Той се влюбва в позицията на Византион, древен малък град на брега на Босфора, и го избира за нова столица на империята. Нова столица, наречена на името на императора, била издигната с чудотворна бързина: дворци, акведукти, бани, театри я украсявали и тя била пълна със съкровища на изкуството, донесени там от Гърция, Италия и Азия. Гладиаторските битки и други варварски зрелища, които радваха римляните, не го оскверниха и в него никога не бяха издигнати храмове на езическите богове. Първата църква на новия град е посветена на София Премъдрост Божия. VIII. Първи вселенски арийски събор Християнското учение се превърна от преследвано в триумфално и християнската църква се радваше на външния свят. Но в нея нямаше вътрешен мир. Ересите или лъжливите учения за предметите на вярата, появили се от времето на апостолите, се умножиха и събудиха вражда между последователите на различни учения. Отците на Църквата и поместните събори изобличаваха лъжеученията, но от името на цялата Христова Църква не беше провъзгласено в какво трябва да се състои истинското православно учение, според което трябва да се различава правата вяра от погрешната. По време на царуването на Константин в Църквата се появила нова ерес, която дотогава не съществувала – арианството. Арий, александрийски презвитер, човек надарен, но горд със своята интелигентност и ученост, като формира според разсъжденията си концепцията за лицата на Светата Троица, започна да учи и проповядва, че Исус Христос не е единосъщен с Бог Отец и не е безначален, но е създаден от Отца и е имало време, когато Той не е съществувал. Тази грешка на Арий можеше да си остане негова лична грешка и да не предизвиква смущения в Църквата, ако той не беше толкова горд и амбициозен човек. Той се надявал да бъде епископ в Александрия, но не той бил избран от духовенството и народа, а Александър. След като чул от Арий неговото богохулно мнение, изразено високомерно, Александър бил ужасен; но Арий, без да обръща внимание на никакви увещания, започна да нарича всички, които не бяха съгласни с него, еретици и, като не се подчиняваше на двора на епископа, започна да разпространява своето учение. Той не се подчинил на събора в Александрия, който го осъдил, а започнал да проповядва своята ерес в Египет и Палестина и да я разпространява сред народа чрез стихотворения, химни и песни. Самият Арий привлече много последователи: неговият изтощен, почти див външен вид, стремителни, нервни движения, често безумно възбудена реч правеха странно впечатление, а тихият му, мелодичен глас и нещо душевно нежно в неговия адрес имаха невероятен ефект върху всеки, който се приближи до него. Скоро арианската ерес помела целия Изток. Навсякъде възникнаха разгорещени, съблазнителни спорове за лицето на Господ Иисус Христос, не само сред духовенството, но и сред народа, спорове, които възбуждаха омраза до бой и кръвопролития. Много от епископите, увлечени от учението на Арий, взеха негова страна. Разраства се ужасна ерес, която води до отхвърляне на изкуплението на човешкия род, а следователно и на цялото християнство. Константин, пътувайки из Изтока, чул с мъка и изненада за един спор, за който Западът не знаел почти нищо. Отначало, тъй като все още не беше достатъчно посветен в въпросите на църковното богословие, му се струваше, че целият този спор не е нищо повече от празен дебат на думи. С надеждата да помири враждуващите страни, той изпрати писмо до Александър и Арий, в което ги призова да прекратят спора мирно и да успокоят него, императора. В това писмо Константин засвидетелства с клетва, че смята за свое призвание и цел на живота си да обедини целия свят в едно управление и в една вяра. "С какви надежди - казва той - пътувах от Запада, обезпокоен от войните, до източните граници, откъдето блестеше Божествената светлина и - о, Божествено Провидение! - каква язва удари тук ушите ми, или по-скоро сърцето ми! Оставете вашите празни, безкрайни спорове, върнете се към съгласието на една обща вяра! Върнете ми моите спокойни дни и леки нощи - дайте ми светлина и радост вместо въздишки и сълзи.” Това писмо е донесено в Александрия от Осия, епископ на Кордуба, един от най-уважаваните пастири в целия Запад, близък приятел и съветник на самия Константин. Но беше твърде късно да се надяваме на помирение, когато ереста се разпространи толкова далеч. Осия, след като изслуша Арий на новия събор в Александрия, заедно с други епископи, осъди неговото лъжливо учение. Арий не се поддаде. Тогава императорът погледна на цялата работа по друг начин. Той осъзна колко велика и съществена е въпросната доктрина. Беше необходимо да се възстанови мирът в размирната Църква: беше невъзможно да се позволи вечността и божествеността на Христос Спасителя да останат спорен въпрос за вярващите. Цялата Църква, чрез своите предстоятели, трябваше да изложи вярата, предадена й от Христос и Неговите апостоли. Константин се спира на идеята да свика всички епископи от християнския свят на Вселенски събор в град Никея, столицата на областта Витиния. Досега все още не е имало и не е могло да има Вселенски събор; това стана възможно едва сега, когато цялата огромна римска държава, от изток до запад, беше обединена за първи път под управлението на един християнски цар. Призивът към събора задължително трябваше да дойде от императорската власт, като единствената безспорно призната от всички християни в империята власт. Императорът изпрати писма за набор до епископи в цялата вселена. Епископи от всички страни с нетърпение се втурнаха към Никея. Всички разходи по пътуването и престоя им в Никея били поети от императора. Пристигнали епископи от Египет и Палестина, от Сирия и Месопотамия, Африка, районите на Мала Азия, Гърция, от Персия, Армения, Мизия и Дакия, от отвъддунавските готи, наскоро приели християнството: всички 318; Те бяха придружени от други духовници, презвитери и дякони. Тук имаше и учени, и неграмотни, и знатни, и бедни, и стари, и млади, възрастни епископи, които вече стояха на ръба на гробовете си, млади, новоназначени дякони, които едва бяха встъпили в своето служение. В тази среща разделянето на стари и нови поколения беше от особено значение, защото сякаш олицетворяваше събитията от историята на Христовата Църква: новото поколение израсна във времена на мир и тишина, смътно си спомняше радостта, развълнувана от първия едикт на великия император, но самото то не премина през страдание... Старото поколение, което съставляваше най-значителната част от паството, напротив, беше удостоено с това велико страдание... Всички те бяха войници на Христос, всички преминаха през война, която остави върху тях следи от ужасни наранявания, отпечатък на тежки мъки. Решенията на този събор са закрепени завинаги, както поради факта, че той беше Вселенски, така и поради факта, че почти всички негови членове принадлежаха към свещената армия на мъчениците и изповедниците. Катедралата е открита през юни 325 г. в огромна зала на кралския дворец. Всички присъстващи с презвитерите и дяконите бяха повече от 2000 души; епископи - 318. Наоколо имало седалки и пейки за епископи и презвитери; в средата, на престола, лежаха книгите на Светото писание, като вярно доказателство за истината, с която трябваше да бъде съобразено решението на Събора. Всички чакаха с напрегнато внимание - всеки усещаше приближаването на това, което отдавна желаеше... Отвън се чу сдържан шум - приближаваше императорската процесия и едно след друго в залата започнаха да се появяват лицата на императорската свита. Скуайърите и воините отсъстваха. Те не бяха допуснати до това велико християнско събрание, което вече беше осветило мястото, където се събра. От кралското обкръжение само онези, които приеха християнството, получиха разрешение да придружат своя владетел. Най-после вратите на залата се отвориха широко, цялото събрание моментално стана от местата си и за първи път императорът се появи пред възторжения му поглед. Неговата величествена поза, красиви, правилни, изразителни черти напълно съответстваха на величието на неговия ранг. Имаше нещо светло в погледа му, някакво удивително съчетание на сила и кротост в цялата му външност, на която блясъкът и разкошът на царските одежди придаваха още повече блясък и красота. Мнозина от събраните тук епископи имаха възможност за първи път в живота си да бъдат в присъствието на цар... При вида на царското величие и царската красота, със съзнанието за това, което именно този цар е направил за тях и за тяхната Църква, всички те гледаха с трепет минаващия покрай тях Константин, виждайки в него не човек, а Ангел Божий, небесен пратеник. За първи път Константин видял себе си сред представителите на Църквата, в която го довела Божията благодат: пред него стояли хора, които чрез страдание почти всички успели да изповядат своята силна, млада вяра пред Бога и хората, и всички го гледали с наслада като свой покровител. В страхопочитание пред тях самият император се смути - лицето му се обля в цвят, той отиде с неравномерни стъпки, с наведен поглед към приготвения за него стол и остана неподвижен, докато самите епископи не го поканиха да седне. Това беше началото на великия Вселенски събор, който установи твърдия, неоспорим закон на православната ни вяра както на Изток, така и на Запад. Арий упорито защитавал своето учение; до седемнадесет епископи открито подкрепят неговата страна, но православните ги оспорват силно. Особено привлече всеобщото внимание младият дякон, който пристигна с александрийския епископ Атанасий, на когото беше съдено да се прослави със своята твърдост и постоянство в борбата срещу арианите. Никой не го надмина по силата на красноречието; точността на възраженията му изненада опонентите му, но всички усилия да вразуми арианите бяха напразни: колкото по-дълго продължаваше дебатът, толкова по-очевидно ставаше колко далеч са арианите от истината. Арий не се поддаде, фалшивото му учение беше тържествено осъдено и той беше изгонен с някои от последователите си. След като реши основния предмет на спора, Съветът започна да обсъжда други въпроси. Въпросът кога да празнуваме Великден все още остава неразрешен; и Великден в някои църкви се празнува едновременно с еврейския. Отците на събора решиха да празнуват Великден навсякъде по едно и също време, а именно в първата неделя след пролетното пълнолуние. Във всички решения на Събора строгостта беше смекчена от духа на християнската любов, снизходителна към човешката слабост. Някои епископи са предложили безбрачие за духовенството; но изповедникът и отшелник Пафнутий, епископ на Тиваида, се разбунтува много силно срещу това. Въпреки че самият той бил в безбрачие, той не смятал за необходимо да наложи на духовенството неизменното задължение за безбрачие и с думите на апостол Павел доказал честността на брака. Неговото мнение надделя. Отстранявайки епископите от събора, Константин в прощалните си думи, отправени към тях, ги моли за мир помежду си. "Внимавайте", каза той, "от вашите горчиви спорове между партиите. И нека никой не завижда на епископите, които са показали специална мъдрост: считайте достойнството на всеки за обща собственост на цялата Църква. По-високи и по-висши, не гледайте високомерно на по-низшите: само Бог знае кой е по-висш. Съвършенството рядко съществува никъде и човек трябва да бъде снизходителен към най-слабите братя; Покрийте всичко маловажно с прошка, вземете под внимание човешките слабости: мирното споразумение е по-ценно от всичко друго и спасете невярващите - не забравяйте, че не всеки може да бъде обърнат чрез научно разсъждение: ние трябва да бъдем като лекарите и да адаптираме нашите лекарства към различните предразположения на всеки. Съборът се разпръсна, след като извърши великото си дело за установяване за вечни времена на догмата за въплъщението на Сина Божий, Христос Спасителя, основната догма на християнството. Вярата на Вселенската църква е единодушно изразена, както следва в Никейския символ на вярата: Вярваме в Един Бог Отец, Вседържител, Създател на всичко видимо и невидимо; И в Единия Господ Иисус Христос, Сина Божий, Единородния, роден от Отца, тоест от същността на Отца, Бог от Бога, Светлина от Светлината, Бог истинен от Бога истинен, роден, несътворен, единосъщен с Отца, чрез Когото всичко е станало и на Небето, и на земята. Заради нас човеците и заради нашето спасение, който слезе, въплъти се и стана човек, пострада и възкръсна на третия ден, възнесе се на небето и ще дойде да съди живи и мъртви; и в Светия Дух. IX. Борба срещу арианството Смъртта на Константин Арианската ерес беше тържествено осъдена на Никейския събор, но това лъжеучение беше предопределено да предизвиква вълнения в Църквата за дълго време. Скоро отново възникнаха спорове между ариани и православни за лицето на Господ Иисус Христос, и то с още по-голяма ожесточеност. За първи път историята на Църквата представи един странен феномен: гоненията на християни срещу християни. Показателно и поучително е, че това първо гонение идва не от вярващите срещу еретиците, а от еретиците срещу вярващите. Арианската партия не се забави да намери достъп до императорския двор: Констанс, сестрата на императора, на смъртния си одър моли брат си да доведе нейния изповедник, който имаше неограничено влияние върху нея, по-близо до нея. Този презвитер, арианин по убеждения, успява да разклати мнението на Константин относно правилността на осъждането на Арий и Арий е призован от изгнание в Константинопол. Тук самият той представил на императора писмено изповед на вярата си, излагайки в него учението за божествеността на Божия Син и Неговото раждане от Отца преди всички векове. Константин, като недостатъчно запознат с богословските въпроси, въз основа на това признание предположи, че Арий е изоставил грешките си и в резултат на това го освободи от затвора. Почти едновременно епископите Евсевий Никомидийски и Теогний Никейски, и двамата пламенни поддръжници на арианството, са върнати от изгнание в предишните си катедри. Имайки значение и влияние в двора, арианите сега смело се противопоставиха на православните; всички защитници на православието на Никейския събор бяха нападнати от тях. Но най-много мразеха Александрийския епископ Свети Атанасий и гневът им беше насочен главно към него. Няколко месеца след завръщането си от Никейския събор в Александрия починал възрастният епископ Александър, сочещ свети Атанасий за свой приемник. Атанасий, въпреки младите си години, единодушно е избран за епископ. В продължение на 46 години той заемал Александрийската катедра, посвещавайки всичките си сили на утвърждаване на истинското учение. Източната Църква, а разбира се и цялата Църква, дължи своето запазване от арианската ерес на неговия непреклонен стремеж към една добра цел, на силната му воля и умение да се справя с хората. Арианите го мразеха не само заради високите му таланти, но и защото беше епископ на същата Църква, от която Арий беше изгонен. Те искаха тази Църква незабавно да възстанови Арий в предишния му ранг и убедиха самия император да напише писмо до Атанасий с молба да приеме Арий и неговите последователи в общение с Църквата - писмото завършваше със заплаха от низвержение и изгнание в случай на отказ. Афанасий отказа. Той твърдо заяви, че не може да признае лица, които са осъдени от решимостта на цялата Църква. Константин не настоя. Изглеждаше, че това беше краят на въпроса. Но противниците на Атанасий добре разбираха, че сдържаният гняв на Константин е готов да пламне във всяка удобна минута: почвата беше подготвена за приемане на всяка лъжа, всяка клевета! И наистина, едно обвинение следвало друго и накрая със съгласието на императора бил свикан събор в град Тир, на който било заповядано да се яви Атанасий. Атанасий се появи придружен от петдесет епископи. Когато, след като влезе в залата за събрания, той отиде на мястото, което му принадлежеше според старшинството на неговия отдел, той беше заповядан от председателя на съвета Евсевий от Кесария да застане като обвиняем. Всяко едно обвинение се оказа невярно. Но толкова голям беше яростта на враговете на Атанасий, че императорът, макар и може би в душата си да беше възмутен от тяхната клевета, сметна за необходимо, за да защити Църквата от големи вълнения, да отстрани Атанасий от мястото, където той можеше да стане опасен. Атанасий бил заточен в Тревас, главният град на Галия. Там великият защитник на православието намерил почетен прием в двора на сина на императора, по-младия Константин. Арий получи разрешение да се върне в Александрия. Но духът на великия епископ продължи да оживява Александрийската църква: опитът на Арий да постигне общение беше твърдо отхвърлен и той беше принуден отново да се оттегли. За катедрата на Александрия, въпреки настоятелните искания на арианите, Константин отказва да назначи наследник на Атанасий и този отказ не може да не обърка триумфалните ариани... Беше трудно за свети Атанасий да живее далеч от любимото си паство, от всичко, което му беше познато и скъпо от детството. Новините, които стигнаха до него от Александрия и Константинопол, разтревожиха и дълбоко възмутиха душата му... Със свито сърце той научи, че Евсевий Кесарийски най-после успя окончателно да убеди императора в правотата на Арий и в необходимостта, за да предотврати нови ужасни беди, публично да го върне в общение с Църквата. Императорът отново поел върху себе си разпита на Арий, отново бил доволен от отговорите му... Тогава, като признал учението на Арий за свободно от всякаква ерес, императорът извикал константинополския епископ Александър и му заповядал тържествено да въведе Арий в църквата на следващата сутрин. Епископ Александър, плах човек, не можа да възрази на императора. Осъзнавайки с дълбоко смирение, че няма силата да се противопостави на волята на царя, той побърза към църквата, в която му беше заповядано да приеме Арий на следващата сутрин, и със сълзи се помоли на Бога, казвайки: "Ако Арий дойде утре в тази църква, вземи ме оттук! Но ако се смилиш над Твоята Църква, вземи Арий оттук, така че, когато той влезе, да не влезе ерес с него!..." Съдбовната сутрин настъпи. Тълпи от възбудени хора изпълниха улиците. Арий, заобиколен от своите последователи, тържествено се отправял към църквата, когато внезапно се почувствал зле и внезапно починал по пътя... Беше невъзможно да не се разпознае в тази смърт посещението на Бог, чудотворната проява на Божията сила, която защити Неговата Църква от ужасно фалшиво учение, когато цялата човешка намеса се оказа напразна. Животът на една от най-важните фигури на Никейския събор беше приключил, а краят на императора, който свика събора, наближаваше. Константин се готвеше за дълго пътуване до Палестина. Неговото лелеяно желание беше да посети тази страна, откакто Ерусалим беше възстановен с неговите грижи и Светите земи се превърнаха в обект на всеобщо почитание. По негова молба майка му, царица Елена, направи своето прочуто пътешествие през Палестина през 336 г. и се удостои да намери по чудо Светото Дърво на Животворящия Кръст Господен на самата Голгота. По време на нейното царуване е основан величественият храм на Възкресението в Йерусалим и са построени църкви на Елеонския хълм и над Витлеемската пещера и за първи път е извършено безкръвно жертвоприношение на самите места, където се е родил, живял, страдал и възкръснал Спасителят. Поклонниците започнаха да се стичат в големи количества, за да се поклонят на великото светилище: Константин също мислено се стремеше към него. Великден 337 настъпи. Този празник винаги се празнуваше с най-голям триумф: по всички улици на града бяха осветени високи восъчни стълбове, които превърнаха тъмната нощ в светъл ден; Те се молели цяла нощ в църквите, а на сутринта царят раздал дарове на целия народ в знак на радостта от Възкресението Христово. За последен път Константин беше участник в тази светла радост! Той се моли дълго и усърдно през цялата свята нощ в църквата „Свети Апостоли“, призовавайки Божието благословение за пътуването, което предприема, а след това внезапно се разболява. Здравето му се влошава с удивителна скорост. Лекарите го изпратиха на топли минерални води; облекчение не последва и болестта стана заплашителна. Усещайки приближаването на смъртта, Константин се премества в покрайнините на Никомедия. Тук той повика Кесарийския епископ Евсевий и други епископи, изказа им скръбта си, че Божията воля не позволи да се сбъдне желанието му да приеме св. Кръщение в светите потоци на Йордан и ги помоли незабавно да извършат над него св. Тайнство. Не само по времето на Константин, но и дълго след него мнозина имаха обичай да отлагат Кръщението с много години. Някои правеха това от смирено съзнание за своята греховност и от благоговение пред Великото Тайнство, за което смятаха за необходимо да се подготвят с години на молитва и покаяние; други не смееха внезапно да изоставят предишния си живот и да се преродят в нов живот, духовен и свят, особено след като Църквата беше строга към греховете, извършени след Кръщението; Вярвайки, че кръщението измива греховете, те смятали, че е най-добре да приемат това тайнство точно преди смъртта, за да се явят пречистени на съда. Подготвил се с молитва и изповед, Константин с умиление и дълбока вяра приел св. Кръщение, виждайки в него залог за своето прераждане. Облечен в белите одежди на кръщавания, той легна на легло, покрито с бял воал, и така зачака призива на своя Господ. Голяма била радостта му при приемането на св. Тайнство: когато войниците и неговите съседи влезли в стаята му и, горко плачейки, започнали да се сбогуват с него, той им се усмихвал възторжено и ги убеждавал да се радват, че толкова скоро ще достигне небесната си родина. По обяд, в самия ден на големия празник Петдесетница, 20 май 337 г., императорът починал. Страшен вик на скръб се надигна сред армията и народа, когато се разнесе новината за смъртта на Константин. Тялото му било положено в златен ковчег и с тържествена процесия, в която участвала цялата войска, било пренесено в Константинопол, където било положено в църквата „Свети апостоли“, в предварително подготвена от самия император гробница. Църквата, като си спомня с благодарност ревността му към християнската вяра, нарича него и майка му царица Елена равноапостолни и празнува паметта им заедно на 21 май. След като видя образа на Твоя Кръст на небето и подобно на Павел, титлата не се получава от човек, но е Твой апостол като цар. Господи, поставете в Твоята ръка царстващия град и винаги го спасявайте в света чрез молитвите на Богородица, единственият човеколюбец. X. Продължение на борбата с арианството Свети Атанасий Константин Велики е наследен от трима сина: Константин, Констанс и Констанций. Присъединяването им беше придружено от ужасно нещо - пълното унищожение на императорското семейство: братята на Константин, неговите племенници, всичките му най-близки роднини бяха убити от войници, само двама от младите му племенници бяха спасени: единият от тях, Гал, не оцеля дълго, другият, Юлиан, беше предопределен да стане отмъстител за това ужасно зверство. Най-големият от императорите, Константин, който получи Галия, Британия и Испания като свой дял, беше убит във война още през 340 г. Император Констанс, който наследи Италия и Африка, завладя целия Запад след смъртта на брат си. Император Констанций царува на Изток. Слаб и подозрителен човек, непримирим във враждебността си, той причини много неприятности на Църквата с неразумната си намеса в нейните работи. Той напълно погрешно се смяташе за дълбок богослов, а неговото невежество и суета го направиха сляпо оръдие на онези, които знаеха как да се доближат до него. Показателно е, че Константин Велики, когато бил на смъртния си одър, си спомнил за свети Атанасий и сякаш за да засвидетелства лично правотата му, заповядал незабавно да го върнат от изгнание на неговия Александрийски престол. Наследниците на Константин побързаха да изпълнят тази негова воля и след две години и половина раздяла Атанасий се върна при любимото си паство, което твърдо пазеше учението му и се привърза към него още по-здраво през тези години на скърби и гонения. Арианите обаче не можаха да се примирят с връщането на Атанасий и започнаха да използват всички усилия, за да го свалят окончателно. Най-накрая успяха да свикат събор срещу него в Антиохия, на който арианите го осъдиха и свалиха от власт, а в Александрия изпратиха нов епископ, арианеца Григорий. Александрийската църква с възмущение го отхвърли, като се позова на древното си право на избор, което беше нарушено от лъжесъбора. Тогава беше решено да се инсталира Григорий със сила. В самите дни на Великия пост Григорий се явил в Александрия. Виждайки, че православните са готови да отстояват своя епископ до последна крайност, епархът на Египет, като взе на помощ езичниците и евреите, насилствено въведе Григорий в църквата, изгонвайки православните от нея, оскърбявайки монасите и девиците, посветени на Господа. Едната църква е напълно разграбена, а след това започват мъченията и мъченията на православните християни. Атанасий, убеден, че присъствието му в Александрия само допълнително дразни враговете му и застрашава последователите му, решава тайно да напусне града. На Изток арианите завладяват Църквата: той решава да потърси подкрепа на Запад, където арианството е безсилно, и отива в Рим. В Рим папа Юлий свиква събор, който тържествено възстановява Атанасий. Тогава император Констанс се явил като негов ходатай и настоятелно поискал от брат си да върне Атанасий от изгнание, заплашвайки, в случай на отказ, със силата на оръжието да възстанови желания от цялото стадо пастир. Междувременно умира и лъжеепископ Григорий. Тогава само Атанасий отиде в Александрия. Завръщането му беше истински триумф: хората се тълпяха с радостни възгласи около смелия страдалец, който се скиташе в изгнание повече от седем години; — зарадва се събранието. В Антиохия Атанасий се видял с императора и благоволението, оказано му от Констанций, уплашило враговете му за известно време. От страх от Констанс дори лидерите на арианството се отказаха от предишните си действия и осъдиха писмено учението, което преди това отстояваха. Но този триумф на Атанасий бил кратък. През 350 г. покровителят на православието Констанс загива във война с Магнеций, който завладява целия му регион. Скоро след това Констанций, побеждавайки Магнеций, става единствен суверен на цялата империя. Констанций още повече мразеше Атанасий, защото толкова дълго от страх трябваше да крие чувствата си и да му показва престорена благосклонност. Веднага след като той постига пълна власт, през 355 г. в Милано е свикан съвет, който вече не да разглежда обвиненията срещу Атанасий, а директно да го осъди; На западните епископи беше наредено да приемат осъждането, произнесено от източните, а тези, които не бяха съгласни, бяха изпратени в затвора. Всичко се подчиняваше на волята на кесаря ​​по въпросите на вярата и съвестта... Само Атанасий стоеше като крепост: целият свят беше против него - и само той беше против света. Половин век продължи тази неравна борба между онези, които имаха всичко земно за себе си, и тези, които имаха само Бог и смъртта за себе си: Бог като защитник на своята правда, смъртта като избавление от скърбите. Енергичен и строг, но в същото време изпълнен със съчувствие и нежно състрадание, Атанасий привличаше хората към себе си като магнит и, знаейки как да поддържа в тях твърдост на духа и непоклатимо доверие във всемогъществото на Бога, той можеше спокойно да управлява Александрийската църква. Омразата на Констанций към този непреклонен християнски епископ нарастваше от ден на ден и накрая беше наредено да му се нанесе решителен удар. Кралски сановник пристигнал в Александрия с искане Атанасий да напусне своята църква; но не представи писмена заповед от императора. Атанасий имаше няколко писма, в които Констанций, докато все още беше под страха на брат си, го увери, че ще остане в Александрия до края на живота си. Атанасий отговорил, че не може да напусне стадото без писмена заповед. Целият град беше в трепетно ​​очакване. Веднъж, когато епископът отслужвал всенощното бдение, в полунощ до пет хиляди въоръжени войници обкръжили църквата, която била пълна с народ. Афанасий разбра, че са дошли за него, но не се уплаши. Застанал в олтара, на високо място, той заповяда на дякона да прочете псалм 135: Изповядайте се на Господа, защото е вечна милостта Му, а хората да повторят припева и в същото време да се разотидат по домовете си. Но хората не искаха да го оставят. Войниците нахлуват в църквата, започват да мачкат и бият богомолците и да ограбват църквата. Настана страшна суматоха, но сред нея все още се чуваха вдъхновените думи на псалма, провъзгласяващи тържеството на победата над враговете и вечната милост на Господа, който извърши големи чудеса, изведе Израил от Египет със силна ръка и висока мишца, който помни унижените и ги избавя от враговете им, защото милостта Му е вечна! Накрая епископът отслужи отпустна молитва и хората започнаха да се разотиват. Атанасий изчака, докато хората си тръгнат, а след това само духовниците го пренесоха. Тъмнината на нощта и претъпканите улици му помогнаха да избяга от преследващите го войници, на които беше заповядано да го заловят жив или мъртъв. Известно време се укрива в самия град, в околностите и накрая с помощта на приятели стига до пустинята. Атанасий беше в безопасност в суровата пустиня; той беше защитен от любовта и предаността на отшелници. Обширните египетски пустини, планини и безплодни равнини, околностите на самата Александрия по това време са били обитавани от много монаси и отшелници; всички те бяха горещо предани на Атанасий и бяха готови дори до смърт да застанат на страната на твърдия защитник на истината, чиято слава гърмеше в пустинята. Войниците напразно претърсваха манастири и отшелнически килии; всички монаси бяха нащрек: щом се появи опасност, Атанасий веднага беше уведомен за нея и ескортиран по-нататък в пустинята. Така той можеше да се крие от преследвачите си цели шест години. Великият епископ обичаше пустинния живот с неговите трудности и трудове; със своите подвизи на себеотрицание той изненада най-суровите отшелници и им вдъхна дълбока почит. Междувременно в Александрия се получила заповед от императора да се дадат всички църкви на арианите; изнесоха утварите, светия олтар, завесата, епископския трон и изгориха всичко пред портите на храма като нечисто. Православните, лишени от църкви, се събираха през нощта на гробища за богослужения, както по време на преследване от езичниците; но дори и тук те ги нападнаха с военна сила и след това изтезаваха и екзекутираха всеки, когото успееха да заловят. Междувременно Атанасий не преставаше да следи делата на Църквата, за които получаваше новини от приятели, и отговаряше на всички въпроси, възникнали от пустинята. Вярващите с радост приемаха всяка негова дума, като победоносно оръжие срещу фалшивите учения. Така в дълбините на пустинята той живее и работи в полза на Църквата, а истината, въпреки мерките на насилие, се разпространява и укрепва. Старозаветният закон забранява на евреите да извършват богослуженията си освен в Йерусалимския храм. Но словото на Спасителя възвести на хората, че поклонението на Бога е възможно на всяко място: Идва време, когато няма да се покланяте на Отца нито на тази планина, нито в Ерусалим... Но ще дойде време и вече е дошло, когато истинските поклонници ще се покланят на Отца с дух и истина... (Йоан 4: 21, 23). Защото, където двама или трима са събрани в Мое име, там съм и Аз посред тях (Матей 18:20). Затова още в първите дни на християнството апостолите и вярващите се събирали за молитва не само в Йерусалимския храм, но и в частни домове. В последните те се събираха главно за да отслужат тайнството Евхаристия, което не им беше позволено да извършват в Йерусалимския храм. Обикновено една просторна горна стая, отделена от останалата част на стаята, е била предназначена за молитва в къщата. Тези горни стаи, в които се събирали вярващи, образували първите християнски църкви. През апостолските времена те не научили името на храма, което също имало езически смисъл; Обикновено те се наричаха: домът на Бога, домът на Господа, домът на молитвата. Когато започна гонението, стана опасно да се извършват богослужения в къщи, вече известни под това християнско име; Християните започнали да се събират за молитва в подземия, в усамотени гробища и накрая в подземия, така наречените катакомби. Катакомбите в своите символични изображения и надгробни надписи ни се явяват като мистериозен израз на това какво е било християнството за християните от първите векове. Тези мрачни подземия се състоеха от дълги галерии, по страните на които имаше вдлъбнатини, издълбани в стените, за да приемат ковчезите на мъртвите. В тези пещери са били погребани много мъченици, които са служели и за гробници на езичниците. Езичниците изгаряли телата на мъртвите си, но съхранявали пепелта им в урни, които били поставяни в гробници. Тези гробници, както и гробниците на християни, бяха покрити с изображения и надписи, които свидетелстват за великата революция, предизвикана от учението на Христос в концепциите и чувствата на неговите последователи. Страх от смъртта, безкрайно отчаяние пред вечна раздяла, безсилен гняв към боговете, горчиви упреци са изразени върху езически паметници, а наблизо, върху гробовете на новопокръстените, се повтаря с трогателна монотонност тихата дума: "с мир!" Сълзите на любовта се усещат в такива надписи: „моето малко нежно гълъбче“, „невинно малко агънце“; но също така се чувства, че скръбното сърце е озарено от надежда, че сбогуването завинаги е непонятно за него ... Краткият надпис: "Корнилий, епископ, мъченик", провъзгласява всеобхватна прошка: няма оплакване, дори намек за страданието на мъченика, всичко е покрито с любов в очакване на светло, близко бъдеще. Колко просто се е вярвало в това бъдеще личи от следния надпис: „Климент е жив!“ Любими символи, които най-често се повтарят в катакомбите: елен, жаден за източник на вода; лист, вечно зелен; бял гълъб; лоза, символ на радостта и др. Новозаветните стенописи са малко на брой; По-често се срещат старозаветни стенописи, които служат като прототип на новозаветната истина. Но най-скъпият образ беше образът на добрия пастир. Изображението на разпятието не се среща в катакомбите. Древните християни се отклоняваха от изобразяването на починалия Христос. За тях Той беше жив и смъртта им се струваше живот, защото чрез смъртта те се включиха в Неговия живот. Изобщо древните християни са избягвали каквото и да е пряко изобразяване на Исус Христос, като са се осмелявали само да изразят неизразимото чувство на душата си в тайнствен символ. От паметниците на катакомбите можем да си съставим истинска представа за живота на древната Църква, за детската простота, с която новопокръстените са приемали нейните обещания. Със силна вяра те вървяха по скръбния път, водещ към „Царството”, свято пазейки спомена за първата дума, изречена от Господ след Неговото възкресение: радвайте се! (Матей 28:9). Тези безброй гробници на мъченици гръмогласно свидетелстват за големите страдания, понесени от християните от първите векове, докато символите и надписите на тези гробници свидетелстват за радостното светло настроение на техния чист живот. През 2-ри и 3-ти век, когато от време на време имаше празнини в преследването и християните леко се възстановиха от преследването, тяхната любов към тяхната Църква намери израз в изграждането на специални сгради, предназначени изключително за служба на Господ. Желанието да украси Божия дом с красота стана присъщо на всеки, който обичаше това Божие село, чиято душа позна, че един ден в Твоите дворове е по-добър от хиляда (Пс. 83:11). Много пъти, с възобновяването на гоненията, храмове, издигнати с любов, ставаха жертва на яростта на езичеството, но любовта не беше оскъдна и когато отново настъпиха спокойни дни, храмовете отново бяха издигнати чрез усърдието на християните. Когато при император Константин християнската вяра стана господстваща вяра, църквите бяха построени с особен блясък: ливански кедри, злато, мрамор, всичко най-ценно послужи като материал за тяхното изграждане. Рисунки, изобразяващи различни събития от Стария и Новия завет, украсяваха стените им, но най-често се повтаряше изображението на Кръста, преди инструмент за позорна екзекуция, сега символ на безгранична любов... Обикновено на църковната сграда се придаваше продълговата форма като на кораб, а вътрешната структура беше приложена към структурата на Йерусалимския храм, а храмът беше разделен на три части. Първата част на входа на църквата беше преддверието. В тази част трябваше да стоят катехумените по време на службата. След преддверието е била втората част, място за вярващи - самата църква. Третата част на храма бил олтарът, отделен от средната част на храма с преграда (иконостас) и покрит със завеса по време на извършване на Евхаристията. Три врати водеха към олтара; Средната се наричаше светата врата, а сега се нарича царска врата. Срещу тази врата стоеше престол, на който се извършваше тайнството Евхаристия. Зад престола имаше издигнато място, на което в определени моменти, по време на богослужение, епископът седеше. От двете страни на епископското място, малко по-ниско, имаше седалки за презвитерите. Лампи, светилници, кадилници, свещени одежди, свещени съдове - всички тези необходими принадлежности за богослужение бяха същите като тези, които сега се използват в нашата Църква. Светите апостоли заповядали на християните непрестанна молитва (1 Сол. 5:17). Но тъй като църковните служби се извършваха за цялата общност, беше необходимо да се определят времената и часовете, в които вярващите да бъдат призовавани за молитва. За ежедневната молитва самите апостоли отбелязвали третия, шестия и деветия час, като с всеки час свързвали спомен от живота на Господ Иисус Христос: с третия – осъждането на Спасителя на смърт и слизането на Светия Дух върху апостолите, с шестия – разпъването на Спасителя на кръста и с деветия – Неговата спасителна смърт. В тези часове бе извършена услугата. Когато настъпили времената на гонения, християните започнали да се събират за молитва през нощта или късно вечер. През нощта преди зазоряване се извършваше тайнството Евхаристия. Освен това дните, белязани от страданията, смъртта и възкресението на Спасителя, бяха специално посветени на службата на Бога: сряда, в която бе решено да умъртвят Спасителя, петък, в който Той беше разпнат, бяха дни на скръб и пост, а денят след събота, денят на Възкресението, беше ден на радост, ден на молитва, в който богослуженията се извършваха с особено тържество. Честването на два големи празника на старозаветната църква: Великден и Петдесетница, премина в новозаветната църква, получавайки различен смисъл и значение. Пасхата в еврейската църква е празник, установен в памет на освобождението от египетско робство. Великден в Църквата Христова е празник на празниците, невечерен ден на радост и светлина, възвестил ни радостта от всеобщото възкресение! Църквата се подготви за празнуването на този светъл празник с четиридесетдневен пост в памет на четиридесетдневния пост на Господ Иисус Христос в пустинята. В еврейската църква празникът Петдесетница е установен в памет на Синайското законодателство или организацията на подзаконовата църква. В християнската църква този празник се свързва с възпоменанието за устройването на Христовата църква от самия Господ, който изпрати Светия Дух на апостолите. Дните, посветени на паметта на различни събития от земния живот на Господ, са образували свещени празници от древни времена: Възнесение, Кръщение, Преображение, Рождество Христово. От същите времена датират установяването на празниците Благовещение на Пресвета Богородица, Въведение Господне, Влизане в Йерусалим и празници в чест на светите мъченици. В първите години на служението на апостолите вярващите, които образували Църквата Христова, според светите апостоли, имали едно сърце и една душа (Деян. 4:32). Всеки ден те единодушно оставаха в храма и, разчупвайки хляба в домовете си, приемаха храна с радост и простота на сърцето, славейки Бога. В края на трапезата, която се наричаше вечеря на любовта или агапе, се извършваше тайнството Евхаристия - извършено, както беше установено от самия Господ. Но в края на 1-ви век празнуването на тайнството Евхаристия беше отделено от вечерята на любовта и вече беше добавено към богослужението, тъй като с умножаването на вярващите стана неудобно да се извършва тайнството заедно с обикновена храна. Службата, на която се извършва тайнството Евхаристия, започва да се нарича литургия. Тогава, както и сега, литургията се разделяше на литургия на оглашените и литургия на вярващите, дяконът произнасяше молби от името на всички присъстващи, четеха се Евангелието, Апостолските послания, избрани пасажи от Стария Завет; По време на Литургията на вярващите, с повторение на думите, изречени от Самия Господ на вечерята на Неговото тайнство, и призоваване на Светия Дух върху светите Дарове, беше извършено тайнството Евхаристия. През II век вече е поставено началото на онзи богослужебен чин, който е окончателно утвърден през IV век и сега е приет от нашата Църква. В апостолско време всички вярващи обикновено пеят по време на богослуженията, но много рано се появяват певчески хорове. Шестият вселенски събор изрази желанието „тези, които идват в църквата да пеят с голямо внимание и нежност, да носят псалм на Бога, тъй като Словото научи децата на Израел да бъдат благоговейни“. Още от първите векове на християнството вече са влезли в употреба следните молитви: Слава на Отца и Сина и Светия Дух, Господи, помилуй, ангелската песен: Алилуя, друга ангелска песен: Свят, свят, свят е Господ на Силите и третата: „Слава във висините Богу и на земята мир, между човеците благоволение“. Още по времето на апостолите, или скоро след апостолите, тази трета песен се разпространява чрез призивите: Агнец Божий, вземи греха на света, помилуй ни; отнеми греховете на света, приеми нашата молитва; седи отдясно на Отца, смили се над нас. Много рано в хода на богослужението навлязоха песните на Симеон Богоприимец: Сега отпускаш, Богородице: Велича душата ми Господа; особено Господната молитва „Отче наш“. Повечето от последователностите на службата бяха псалмите на Давид; Еврейските християни, както и самите апостоли, ги обичаха особено; един, два, три, шест наведнъж, псалми се пееха наведнъж в изследването. Освен псалмите, първите християни са използвали и други старозаветни песни, като: две песни на Мойсей за преминаването на Червено море, песента на Анна, майката на Самуил, песните на Исая и Йона и песента на тримата вавилонски младежи. От 4-ти век всенощното бдение е въведено в употреба в Константинопол, Антиохия и др. Забелязано е, че службата се извършва според обред. На всички места вярващите се опитваха да използват едни и същи молитви. Учението за Тайнствата, разкрито от Църквата в първите векове на християнството, е същото като това, което се съдържа в Православната Църква понастоящем. Благоговението на цели векове е осветило тези молитви, тези песнопения, цялата тази поезия и красота, чието съчетание съставлява чудесната хармония на богослужението на нашата Православна Църква. През 1-ви и 2-ри век аскетизмът е самотно явление. Аскетите не образували отделни общества с определени правила на живот, а поемали върху себе си, според собствения си избор, различни видове обети: едни поемали обет на девство, други - обет на бедност, трети постоянно оставали в молитва и пост, а някои комбинирали всички тези обети заедно: такива аскети са известни като аскети. Тогава, по време на ужасните времена на преследване, мнозина започнаха да търсят забрава за ужасите, които бяха видели в аскетичен живот далеч от света. Така е поставено началото на монашеския живот, който през 4 век получава своето пълно развитие. Чистотата на живота на християните от първите векове започна малко по малко да бъде помрачена, тъй като езичниците масово приемаха християнството, внасяйки в него много чуждо за него, и тогава мнозина имаха непреодолимо желание да потърсят извън човешкото общество осъществяването на християнските идеали... Още повече, че по това време гоненията спряха - но жаждата за постижения остана... Живот далеч от света, в неразривно общение с небесно, трудността на безусловното подчинение, трудностите и скърбите на един живот на отречение, всичко това, приемайки формата на подвиг, привлече към себе си с неустоима сила... По върховете на планините, в дивите клисури, в суровите пустини започнаха да се издигат манастири: „Те бяха – казва с нежност свети Атанасий – като храмове, изпълнени с Божествени лица, хора чийто живот премина в пеене на псалми, в четене, молитви, пост и бдение, хора, които поставиха цялата си надежда в бъдещи благословения, живееха в смирение и удивителна любов. Те не познаваха роптанията и караниците, не познаваха желанието да вършат зло на другите, само се състезаваха да се изпреварват в добродетели.” Монах Антоний се почита като основоположник на монашеството и пустинния живот. Той е роден в Египет през 251 г. в богато и знатно семейство. Самите му родители били ревностни християни и по всякакъв начин се стараели да съхранят в него чистата вяра и чистотата на сърцето: четенето на Божествените книги и молитвата били единствените източници на неговото просветление и подготвяли душата му за приемане на благодат. Той беше на около 20 години, когато родителите му починаха. Той остана сам като наследник на тяхното богатство, като се грижи за единствената си малка сестра. Всички тези радости и развлечения, които обикновено пленяват младостта, нямаха значение за него; въображението му рисуваше пред него картини на съвсем друг живот: този живот, още непознат за него, го привличаше с притегателна сила. Всичките му мисли и желания бяха насочени към подвижничеството в пустинята. Един ден той отиваше на църква и си мислеше за светите апостоли, как оставили всичко, за да последват Господа. Влиза в храма и чува евангелските думи: ако искаш да бъдеш съвършен, иди, продай имота си и го раздай на бедните; и ще имаш съкровище на небето; and come and follow Me (Matthew 19:21). The grace of God touched his heart. Стори му се, че тези думи са казани лично от Господ на него и, следвайки влечението на душата си, която отдавна гори от любов към Бога, той веднага след като се върна от църквата, започна да продава имуществото си и да го раздаде на бедните. Думите ме следват (Матей 9:9 и т.н.) останаха свещен зов за него; но мисълта за малката му сестра го смущаваше. И друг път влиза в храма и пак чува словото на Евангелието, и пак усеща отговор за себе си и наставление: не се безпокойте за утрешния ден, защото утрешният ще се грижи за своето: достатъчно е на всеки ден неговата грижа (Мат. 6:34). Антоний приел тези думи в душата си, поверил сестра си на познати му добри съпруги християнки, напуснал дома си и посветил целия си живот и служба само на Господа. Предварително избран за основател на монашеството, монах Антоний, преди да се яви като велик наставник на монасите, сам преминава през всички степени на духовния живот. At first he entered under the guidance of an elder and was a humble student in order to learn to be a teacher. След това, в продължение на 20 години, той живее сам в пустинята, научавайки се чрез опит да разпознава както човешките слабости, така и близостта на Божията помощ. It is impossible to imagine what the great ascetic endured during these 20 years. He suffered from hunger, and from thirst, and from cold and heat. Но най-ужасното изкушение за отшелника, според самия Антоний, е в сърцето: това е копнежът по света и вълнението на мислите. Често му се струваше, че вече няма сили да продължи тази вътрешна борба: той беше изтощен - и тогава в чудесни видения Господ му показа Своята помощ. “Where have you been, good Jesus? Why didn’t you come to end my suffering at the beginning?” - Anthony cried when the Lord, after one grave temptation, appeared to him. “I was here,” the Lord told him, “and waited until I saw your feat.” Once, in the midst of a terrible struggle with a thought, Anthony cried out: “Lord! Искам да бъда спасен, но мислите ми не ми позволяват..." Изведнъж той вижда някой подобен на него да седи на масата и да работи; след това, ставайки, започва да се моли, чрез молитвата отново се захваща за работа, после пак се моли... Това беше Ангелът Господен, изпратен да наставлява и укрепява Антоний. И ангелът му каза: „Направи това и ще се спасиш“. През целия си живот Антоний помни това чудно вдъхновение и в него намира извор на духовна сила. Самият той изпита всички трудности на духовното постижение, но и цялата радост от близостта на Господа; той разбра цялата неизразима сладост на съвършената молитва и излезе от своето убежище с богатство от духовни съкровища и с велико призвание да показва пътя на другите. Появявайки се пред хората, той удивляваше всички с външния си вид: изглеждаше, че времето не го е докоснало, в него не се забелязваха следи от изтощение, лицето му сякаш блестеше с лекота и красота, сякаш в него се отразяваше чиста душа, озарена от благодатта на Светия Дух. Дългогодишното отчуждение от хората не го направи груб и суров; С тих, ясен поглед и нежен поздрав той поздрави всички, които се стичаха при него на тълпи. Имаше нещо особено в целия му външен вид и онези, които, без да го виждат преди, дойдоха да го търсят в пустинята, го разпознаха точно сред множеството монаси. С чудодейната сила на вярата той лекуваше и с думи утешаваше тъжните, поучаваше безумните, укротяваше гневните и вдъхновяваше всички да обичат Господ Исус повече от всичко. Словото на Антоний, разтворено със солта на Божествената благодат, имаше толкова силно въздействие върху сърцата на онези, които идваха при него в пустинята, че много от тях, презирайки светския живот, веднага решиха да преминат през пустинния живот с Антоний. Постоянно увеличаващият се брой на учениците на Антоний стигнал до там, че пустинята дотогава била оприличена на рай, обитаван от ангели, тъй като животът на отшелниците бил ангелски, а не човешки, в своята чистота и отказ от всичко земно. Някои от отшелниците живееха заедно и образуваха общност; други се разпръснали в пещери и водели отшелнически живот. Но всички те, бидейки под ръководството на Великия Антоний, утоляваха духовната си жажда за добри съвети от един източник - от неговите устни. Докато водеше монасите, Антоний не им даде външни правила за живота; хартите трябваше да бъдат оформени впоследствие според нуждите; разговаряше с братята си като баща с децата си; Опитах се да възпитам у тях смирение, любов към Бога и ближните. Впоследствие той написа няколко учения, достигнали до нас. "Който иска да се обърне към Бога с цялото си сърце, - учи монах Антоний, - Сам Бог ще го научи как да Му се моли. Светият Дух изпраща помощта Си според степента на ревност за благочестие, доколкото човек силно изпитва нужда от помощ и желае да я получи." „Молете се колкото е възможно по-често, пейте псалми сутрин, вечер и обед и често дръжте в ръцете си Светото писание.“ "Бъдете добри. Нежността е източникът на вечен живот." „И животът, и смъртта зависят от ближния: придобиеш ли брат, придобиваш любовта към Бога...“ "Молитвата на този, който забелязва и помни, че се моли, е несъвършена. Господ е казал: Царството Божие е вътре във вас (Лука 17:21); това означава, че добродетелта е в нас, тя изисква само нашата воля и се състои в това да запазим душата в онази чистота, в която Господ я е създал... Да пазим душата на Господа, като залог, получен от Него - за да разпознае в нея Своето творение!" Хората се стичаха на тълпи, за да видят този странен странник, който водеше живот, толкова различен от живота на другите хора, и слушаха с трепетни сърца неговата проста, пламенна дума. Когато Антоний се върнал в своята пустиня, самият Атанасий го придружил до портите на Александрия, където великият отшелник, преподавайки последното си благословение, извършил чудо на изцеление на млад мъж, обладан от зъл дух. Монах Пахомий Велики се почита като основател на общежитното монашество. Родителите на преподобни Пахомий били езичници. Богато надарен от природата, той получава добро образование в младостта си. През 312 г. е взет в армията на цезар Максимин, който се разбунтува срещу императорите Константин и Лициний. Сред трудовете и трудностите на кампанията той имаше възможността да разпознае християните, как според заповедта на своя Учител те се отнасяха с милост и любов към своите страдащи врагове. Той започнал да се моли на Господа Спасителя, без още да Го познава, а когато се върнал от войната, се кръстил, отишъл в пустинята и се спасил под водачеството на един подвижник на име Полемон. След петнадесет години скрити духовни подвизи Господ го вдъхнови да обедини отшелниците, които живееха отделно, под едно общо правило. На един остров на река Нил (Тавена) той започнал да основава манастир. Скоро този манастир вече не можеше да побере всички желаещи да се спасят под водачеството на Свети Пахомий и той беше принуден да основе още няколко манастира на брега на Нил, недалеч един от друг. Той дори основал един манастир, където сестра му била първата игуменка. В своите манастири той въвежда определени правила, които са задължителни за всички. Основите на тази харта бяха: целомъдрие, смирение, отказ от всичко земно и безпрекословно подчинение на авва. Монасите живеели на групи от по трима във всяка килия, правейки занаяти и ядяйки заедно. Няколко пъти на ден всички се събираха на молитва. Всички бяха с еднакви дрехи. Общественото богослужение се провеждаше два пъти на ден, денем и нощем. Под звуците на тръба или биене монасите мълчаливо се стичаха към църквата. Тук те четяха Светото писание, слушаха наставленията на стареца, молеха се и пееха псалми. В неделя се появи презвитер от съседно село, отслужи литургия и причасти монасите. Всички се заеха за работа в ред и мълчание, заедно с началника си. Без благословията на стареца никой не можеше да започне нова работа или да се премести от едно място на друго. Работата, извършвана от един или друг брат, не принадлежеше на него, а на цялата общност. Храната се приемала еднократно – на обяд, и се състояла от хляб, зеленчуци, плодове; В неделя имаше вечеря. За да бъдат всички тези правила неизменно следвани от монасите, монах Пахомий решил да не приема първо желаещите да постъпят в манастира, тъй като след едногодишно изпитание. Основано на такива принципи, обществото на монасите приживе на Свети Пахомий нараства до 7000, а сто години след него - до 50 000 души. Един от учениците на Свети Антоний, Свети Иларион, пренася монашеството в родината си, Палестина, и основава манастир близо до Газа. Оттук монашеството се разпространява в Палестина и Сирия. Василий Велики, който в края на своето образование посещава манастири в Палестина и Египет, установява монашеството в Кападокия и му дава строго определени правила, които стават всеобщи на Изток. Един от аскетите от 5-ти век, Сава Освещени (т.е. който съчетава ранга на свещеник с титлата монах), създава манастир близо до Йерусалим, в скала, близо до потока Кедрон, и въвежда тук строго определен литургичен устав. В Европа източното монашество намери специално убежище на планината Олимпия и Атон. На последния (над 30 версти дължина и 20 версти в диаметър) има около 20 манастира, до 800 скита и около 8000 аскети. Монашеството се разпространява на запад от изток. Свети Атанасий Велики, по време на престоя си там, описва живота на Свети Антоний Велики и събужда у мнозина желание да подражават на неговия аскетичен живот. Същото въздействие върху ревнителите на благочестието оказва и знаменитият учител на Западната църква, блажени Йероним, със своето житие на св. Павел Тивейски. Много от благородните римляни, мъже и жени, изоставиха света за уединен живот в пустинята. Но всъщност Бенедикт е почитан като баща и организатор на монашеството на Запад. Той даде на западното монашество различна, по-практична насока. Той не изискваше от своите последователи тези трудности, които монасите претърпяха на Изток, но им заповяда само ред, въздържание и упорит труд. Сред произведенията, удобни за монах, той посочи пренаписването на книги. Благодарение на това много от произведенията на светите отци и исторически паметници от най-дълбока древност бяха запазени за потомството в стените на манастирите, основани от Бенедикт. Голямо е значението на монашеството в историята на Църквата и в историята на духовното израстване на човечеството! Монасите наистина се оттеглиха от света, за да постигнат най-високо морално съвършенство, но тяхното влияние върху света беше огромно. Само един поглед върху живота на монасите, откъснати от всичко земно, караше хората да усетят какво изисква от християнина неговото небесно призвание и къде е истинското му отечество. Славата от живота и подвизите на пустинните светци привличала към тях много хора, търсещи напътствие и утеха. Поклонници на благочестието се стичаха от целия римски свят, за да видят този прекрасен живот на аскети. Посетителите не само се учеха на благочестие от тях, но и разказваха на другите за тях и записваха делата и думите им. Сборниците с делата и изказванията на светите подвижници станаха образователни книги и нравствени напътствия за всички християни. Подпомагайки духовните нужди на своите ближни, монасите не отказвали, когато имали възможност, да обслужват временните им нужди. Печелейки храна за себе си чрез труд, те споделяха излишъка с бедните. В манастирите имаше приюти, където монасите приемаха, хранеха и дадоха почивка на скитници. От монашеските манастири се изпращаха милостини на други места: на затворници, изнемогващи в затвора, на бедни по време на глад и други нещастия. Чрез насърчаване на духовното и физическо благополучие на вярващите, монашеството допринесе за разпространението на Христовата вяра и окончателното падение на езичеството. Високият живот на монасите изненада самите езичници и за тях беше доказателство за светостта на християнската религия. Монасите се появиха в най-необходимия момент за борба с еретиците и безстрашно изобличиха силните на света за отстъпление от Църквата и Православието. Виждайки високото благочестие на монасите и тяхната духовна мъдрост, архипастирите започнали да ги издигат в свещени степени. Впоследствие значението на монашеството нараства още повече. Сред монасите те започнаха предимно, а след това изключително, да издигат епископите до най-високата свещена степен. Но основната, неоценима заслуга на монашеството е непрестанната молитва: молитва за Църквата, отечеството, за живите и мъртвите - и спазването на свещената служба в цялата й пълнота и красота. XIII. Ранният живот на Василий Велики и Григорий Богослов Василий Велики и Григорий Богослов са били едновременно призовани към великата служба на Църквата. От съвсем малки съдбите им са тайнствено обединени от Господ - затова имената им са неразделни в историята. И двамата са родени в Кападокия. И двамата започнаха образованието си в прочутото Кесарийско училище, и двамата го завършиха в Атина и двамата изпитаха голямото значение на това образователно действие, което произтича от силата на примера. Родителите както на Василий Велики, така и на Григорий Богослов оставят ярка следа в техния живот: от ранна детска възраст децата са свикнали, следвайки ги, да усещат истината и красотата там, където ги усещат родителите им, да чувстват, че крайната цел на живота не е тук, а там, където те са събрали за себе си неизчерпаемо съкровище (Лука 12:23). Цялото семейство на Василий Велики отдавна се отличава с преданост към Църквата. Баща му бил известен учител по красноречие и дълбоко убеден християнин. Неговата майка Емилия, подобно на Света Нона, майка на Григорий, и Света Моника, майка на Августин, ни оставиха поетичен, светъл образ на това каква трябва да бъде една християнка. Семейството на Григорий също било известно със своето благочестие, въпреки че баща му бил езичник от малък. Молитвата на съпругата му Нона го доведе до Бога. Самият той още не знаеше да се моли и не знаеше Давидовите псалми; но след това един ден насън той сънува, че пее чудна песен: Зарадвах се, когато ми казаха: да отидем в дома Господен (Пс. 122:1). На душата му стана сладко и радостно... С радост и веселие той наистина влезе в Божия дом и служи там до края на дните си първо в презвитерски, а след това епископски сан. Майката на Свети Григорий, дори повече от баща му, има влияние върху възпитанието на духа на техния велик син. Григорий винаги гледаше на майка си като на ангел-пазител на живота си и в нейната молитва той виждаше онази свята сила, която го поддържаше такъв, какъвто го искаше нейната любов. В молитвата тя търсеше убежище във всичките си изпитания и Господ й даде голямата и рядка радост да повярва в реалността на нейната молитва. Умна, весела, силна духом, тя правеше всичко, което правеше, с цялото си сърце. Винаги кротка и послушна по отношение на съпруга си, тя беше негов лидер във всички добри неща, умееше да обича всичко, което страда, и каза, че е готова да продаде себе си и децата си в робство, за да има с какво да помогне на бедните. Всички тези черти на нейния характер са описани с удивителна нежност от самия Григорий в една от неговите проповеди. Тази негова обич към майката като тих лъч грее през всички несгоди на живота му. „Тя докосва земята само поради тази причина“, каза той за майка си, „за да може с този живот да се подготви за живота на небето.“ С два обета животът на Свети Григорий е посветен на служене на Господ. Първият обет беше даден в момент на трепетна радост, когато молитвата на майка му беше изпълнена и Господ й даде син: тя сама заведе детето си в църквата, благослови детските му ръце, като ги положи върху Светата книга - с което го предопредели за презвитер ... "Бог ме даде", пише по-късно Григорий за това, "на моята молеща се светла майка и ме прие от майка ми като дар, угоден на Него." Вторият обет беше даден в момент на ужас, когато изглеждаше, че всичко, което беше скъпо, по-скъпо от живота, загива в морските дълбини: страшна буря връхлетя Свети Григорий, когато се отправяше към Атина. Тази буря продължи 24 дни. Всичко потъна в тъмнина, осветена само от светкавици, които още повече увеличиха ужаса на тази тъмнина... По това време Григорий все още не беше кръстен: той се страхуваше от мисълта да напусне този свят неосветен, само „жаден за духовна вода“. „Всички около мен, казва той, се страхуваха от обикновената смърт, но колко по-страшен беше ужасът на моята душа!“ Той се молеше, проливаше сълзи, даваше обет да посвети целия си живот само на Бога, ако Той спаси загиващата му душа. Господ прие дара на този млад живот, който беше толкова необходим за установяването на Неговата Църква. – И настана голяма тишина (Матей 8:26). „Аз страдах“, казва Григорий, „и родителите ми страдаха с мен: в нощно видение те споделиха скръбта ми с мен и отдалеч ми помогнаха с молитвата си.“ Григорий вярваше, че именно на тази молитва дължи своето спасение. Тази случка му направи дълбоко впечатление: той предложи себе си като дар - и почувства, че от този момент не принадлежи на себе си. В Атина Василий и Григорий се срещнаха отново, приятелството им „от искра се превърна в висок, горящ пламък“. Това приятелство беше особено ценно в Атина, град, толкова богат на изкушения както на фалшива мъдрост, така и на фалшива красота. Тя им даде сили твърдо и с радост да бъдат и да се наричат ​​християни, предпочитайки това име пред всяко друго. Те работеха със страст, запазиха вярата си, но не се свениха от всичко красиво, което намериха в езическия свят. „Не бива, казва Григорий, да презираме небето, земята и въздуха, защото някои, поради заблуда, ги направиха обект на идолизъм, почитайки Божието творение вместо Бога, но, наслаждавайки се на всичко, което е красиво, трябва да разберем Твореца от сътвореното и, както казва Божественият апостол, да пленим всяка мисъл на послушанието на Христос. След петгодишен престой в Атина Василий се завръща в родината си, а Григорий заема мястото на учител по красноречие в самата Атина. Василий вече не намери баща си жив; Предложиха му да заеме мястото на баща си в училището, но той отхвърли това предложение: той стоеше сякаш на кръстопът, без да знае кой път да избере за себе си. Гордото съзнание за своето превъзходство, удоволствието, с което се увличаше от красноречието, бяха силите, които го привличаха към живот, който не приличаше на идеала, който зрееше в душата му. Неговото недоумение продължи, докато не прие тайнството Кръщение: тогава Божията благодат докосна сърцето му; той се предал на Бога и решил да се отдаде на монашески живот. Манастирите все още били почти непознати в Мала Азия и Василий предприел пътуване до Египет и Палестина, за да се запознае с начина на живот в пустинята. Той бил дълбоко впечатлен от живота на подвижниците, които посещавал. Връщайки се, той се установява в уединено живописно място на брега на река Ириса и тук в мълчание се отдава на изучаване на Светото писание. „Бог ми отвори“, пише той оттам на приятеля си Грегъри, „жилище според сърцето ми: дадено ми е да видя в действителност това, за което ние с вас толкова често сме мечтали“. Той с ентусиазъм нарича това мирно кътче на земята своята „стълба, изкачваща се към небето, неговият Елеонски хълм“. Животът му обаче не можеше да остане дълго скрит от хората. В началото за него беше болезнено да възобнови общуването със света, но скоро душата му се запали от любов към всички онези хора, които го призоваваха и, чувствайки в него човек с власт (Матей 7:29 и др.), чакаха да чуят словото на живота от него. Малко по малко около него започнали да се заселват подвижници и скоро възникнал манастир. След това под негово ръководство започват да се създават и други манастири – мъжки и женски. Тези благословени жилища излъчваха мир и тишина; в трудни времена те привличаха към себе си, като извор на вода в пустинята: сираци, бездомници, деца, старци, млади мъже, уморени от живота, и онези, които ентусиазирано се отказаха от все още непознати за тях радости, всички намериха убежище в тези свещени места на уединение. Василий имаше особена грижа за тях: той не избра за себе си „отшелническия“ подвиг, защото душата му се отличаваше с действена любов и на тази любов той основа правилата на монашеството, написани за манастирите, които основа. „След като получихме заповедта да обичаме Бога, ние придобихме и силата да обичаме. Който обича Бога, обича и ближния си. И отново, който обича ближния си, продължава любовта си към Бога; защото Бог приема всяка милост към ближния като милост към Себе Си.” Многократно Василий се обаждаше на приятеля си, който по това време също се беше върнал от Атина. След като утоли жаждата си за знания, Григорий копнееше за уединение и тишина, но преди да вземе каквото и да е решение, след като се върна в Назианца, той започна да се подготвя за Кръщението. Той гледаше на Кръщението като на главното събитие в живота си, чрез което предишните му грехове ще бъдат измити и ще му бъде позволено да пожертва в подножието на Божия трон всичко, което е придобил: своите знания, своето учение, своите таланти, всичко, което е негово. „Словото – дарът на изразяване – е едно нещо, което ценя“, каза той, „но само като слуга на Словото.“ Съзерцателният живот далеч от света отдавна го привличаше и той несъмнено би приел монашество, но любовта му към родителите надделя. „Тя, като тежест, ме привлече към земята - казва той, - не толкова любов, колкото съжаление, това благословено чувство на душата ни: жал за побелелите коси, жал за мъката...“ Григорий остана при възрастните си родители и беше жезълът на тяхната старост, вярвайки, че с това върши това, което е угодно на Бога. Неговата съкровена мечта беше да се установи близо до Василий; но той го донесе като подарък на онези, които бяха скъпи за него, и само кратко време прекара близо до приятеля си сред красотата на горите, хълмовете и потоците. Дълго по-късно и двамата си спомняха с наслада това щастливо време от живота си: необяснимата сладост на молитвата, тихите песнопения, четенето на Светото писание и онази неземна светлина, която озаряваше душите им за разбиране на Божиите тайни, и тежкия ежедневен труд, и доброволните лишения... Но Василий не се радваше дълго на този живот, който наричаше „живот според сърцето ми“. И Григорий, и Василий, и двамата бяха забележителни хора: за тях и подобните на тях се отнасят думите на Христос: да свети вашата светлина пред хората, за да видят вашите добри дела и да прославят вашия Небесен Отец (Матей 5:16). Със смъртта на Констанций властта на арианите престава за известно време; но ново бедствие сполетя Църквата: неочаквано гонение от езичниците. То обаче не продължило дълго и само показало колко здраво е утвърдена християнската вяра и колко безполезни и безумни биха били всички опити за възраждане на умиращото езичество. След Константин Велики, неговите оцелели млади племенници Гал и Юлиан били отгледани по заповед на Констанций под надзора на християнски ариански учители. Те бяха заобиколени от чест, но бяха държани почти в плен. И двамата бяха кръстени, след това бяха направени четци в църквата. Те били принудени да спазват стриктно всички ритуали на християнския закон: да постят, да посещават гробовете на мъчениците, да правят дарения на църквите, но духът на Христовото учение не ги докоснал: образът на Христос никога не им бил представен в истинската му светлина и величие. Средата, в която са отгледани, не оказва много влияние върху най-големия от тях, Гал: слаб както физически, така и психически, той е еднакво безразличен към всичко и освен това не остава жив дълго. По-младият, Юлиан, богато надарен от природата, пое в душата си впечатленията от всичко, което го заобикаляше от детството. Той видял отблизо живота на онези, на които било поверено християнското му възпитание – видял, че този живот е изпълнен с гняв, вражда, взаимно преследване, и започнал да търси причината за злото в християнското учение. Той приписваше на влиянието на езичеството всичко красиво и велико, че през прозрачността на тайнствената далечина си представяше живота на героите от древния свят, към чиято памет се отнасяше само с благоговейна наслада! Той не познаваше истинското християнство и презираше и мразеше това, което смяташе, че ще види в живота на близките си хора... Той жадуваше за знания; Дълго време му беше забранено да общува с езическите философи и тази забрана придаде нова привлекателност на тяхното учение, докато учението, което му преподаваха хора, които той дълбоко презираше, можеше само да охлади душата му, жизнена, неспокойна, любознателна... Така той растеше, таейки в душата си омраза към Христовата църква... Накрая император Констанций осъзна необходимостта да се погрижи за по-нататъшното образование на Юлиан и за тази цел му беше наредено да пътува през Мала Азия и Гърция. В Атина Юлиан посещава същото училище, където учат Василий Велики и Григорий Богослов, и изцяло се посвещава на изучаването на класическите науки и езическата философия. Забележително е, че скоро след първата си среща с него Григорий, който беше неприятно поразен от гордото, презрително насмешливо изражение на Юлиан, възкликна, говорейки за него с приятелите си: „Какво проклятие си готви империята в него!“ Докато бил още в Ефес, Юлиан на двадесетата си година се отказал от кръщението и бил посветен в езичеството. В Атина той извършва върху себе си езически обред на пречистване чрез поръсване с жертвена кръв и тържествено, макар и тайно, е приет сред слугите на боговете. Той все още не се осмелява директно да се обяви за езичник, а необходимостта да се преструва и да крие истинските си чувства и вярвания още повече засилва омразата му към християнската вяра... Император Констанций умира внезапно, Юлиан се възкачва на престола като единствен клон от рода на Константин; по-нататъшното лицемерие вече е станало ненужно... Езическата партия оживява: събарянето на християнството и възстановяването на езичеството стават основна цел в живота на Юлиан. Той веднага се обявил за почитател на боговете на Гърция и Рим, заповядал да се отворят езически храмове във всички градове и там, където били разрушени от християните, да се построят нови за сметка на християните. Самият той участва активно във всички езически празненства и казва, че титлата първосвещеник е по-почтена и ценна за него от самата титла император. Заобиколен от езически философи и софисти и самият той образован и учен, той в същото време се отдаде на езическите суеверия, вярваше в гадания и заклинания, опитваше се да разбере бъдещето от вътрешностите на жертвени животни, смяташе за голяма чест да участва във всички езически ритуали, ставаше нощем да се моли на идоли, започваше деня с жертвоприношение в чест на Слънце, което беше на особена почит. Юлиан разбира обаче, че езичеството не може да има сила, ако не бъде трансформирано и пречистено. Християнският закон показа на света образец на нравствена чистота, който вдъхваше уважение и изненада дори сред невярващите; И така, неморалността на езичеството трябва да е поразила неприятно най-добрите хора сред езичниците. Юлиан се опитва да пренесе в езичеството характерния за християнството дух на чистота и добродетел. Той забранил на свещениците да посещават публични увеселения; изискваха те да водят чист и въздържан живот, да предлагат морални учения на хората; Той наредил да се създадат при храмовете домове за приюти и болници, за чието поддържане да се дават средства. „Срамуваме се“, каза той, „че „галилейците“ (както той нарече християните) подкрепят не само своите бедни, но и нашите“. Желаейки да замени християнството с трансформирано езичество, Юлиан обаче не искаше открито да преследва християните: той добре разбираше, че „кръвта на мъчениците е семето на християнската църква“ и се надяваше по други начини да потисне вярата, която толкова дълбоко презираше... При възкачването си на престола той обяви, че всеки от неговите поданици е свободен да се покланя на божеството, което смята за истинско. След това върна от изгнание всички прогонени заради вярата си. Тази дълбоко обмислена мярка има двойна цел: да постигне похвала за толерантността и да нанесе удар на християнството чрез връщането на тези изгнаници, които биха могли отново да внесат раздор и объркване в каузата на Църквата. Въпреки това, той скоро осъзна грешката си: общата опасност от възраждането на езичеството обедини всички страни, заглуши всички онези спорове, които разкъсваха Църквата толкова дълго ... Омразата на Юлиан сега се насочи главно не към масата на хората, които изповядват християнската вяра, а към онези лидери и пастири на Църквата, които той самият върна на този народ ... Той се страхуваше особено от влиянието на Атанасий, признат навсякъде като основна опора на вярата и православната църква. Връщането на Атанасий в александрийското паство беше всенароден празник, който съвременниците си спомняха с нежност, сравнявайки го с влизането в Йерусалим. Целият град, млади и стари, излезе да го посрещне с възторжени възгласи, песни и благодарствени молитви. Атанасий незабавно се зае да възстанови мира в паството, възмутено от раздора: умеейки да съчетава мъдрата строгост с кротостта, той се опита да покрие със снизхождение вината на мнозина, които отстъпиха от Православието в смутни времена. Джулиан следеше всяко негово действие с раздразнение; не е изминала и година от завръщането на Атанасий, когато императорски указ му нарежда да напусне Александрия поради факта, че указът за връщане на изгнаниците не означава възстановяване на епископите на катедрите, които са заемали преди експулсирането. Афанасий веднага напуснал града; и когато православните се обърнали към царя с молба да върне епископа, това още повече раздразнило Юлиан и той наредил Атанасий да бъде изгонен дори от Египет. И това не изглеждаше достатъчно. Скоро дойде заповедта да се разруши главната църква в града и да се убие Атанасий, ако бъде открит някъде в Египет. Християните изпратиха своя любим епископ със сълзи; той ги утеши и каза: "Не плачете, това е малко облаче, скоро ще отмине." Той отплава с лодка по Нил до Тиваида. Войниците, които имаха заповед да го убият, го последваха. Те почти го бяха настигнали, но Атанасий заповяда да обърнат лодката и да плават към тях. Воините, които не очакваха това, не го познаха. „Афанасий далеч ли е?“ - попитали те. „Настигайте скоро, ако побързате“, отговориха им спътниците на епископа. Те продължиха да плуват; и Атанасий слязъл на брега и отново намерил убежище при пустинните подвижници. Намирайки всякакъв начин да унижи християните, Юлиан унищожи всички християнски символи на обществени сгради и знамена, като навсякъде постави статуи и символи на езически богове и не пропусна възможността да се подиграе с християнството както в публичните си речи, така и в своите писания. Той лиши християнското духовенство от всички предишни облаги и забрани да прави завещания в полза на Църквата. В християнските училища той забранява изучаването на класически писатели от древността под предлог, че християните са доволни от своите свещени книги, тъй като самите им учители се хвалят не с мъдрост, а с невежество и простота. Накрая, за да опозори техните вярвания, той решил, макар и с измама, да ги въвлече в извършването на езически обреди и заповядал да се пръскат с кръвта на идоложертвените припаси, продавани по пазарите. Господ не позволи такова опозоряване на вярващите. Преданието разказва, че през първата седмица на Великия пост свещеномъченик Теодор Тирон се явил на Константинополския епископ през нощта и казал: „Забранете на християните да ядат нещо, купено на пазара, а тези, които нямат други припаси, нека сами си варят жито с мед“. Оттогава Църквата поддържа обичая да се принася коливо през първата седмица на Великия пост в памет на свети мъченик Теодор Тирон. Познавайки омразата на евреите към християните, Юлиан започва да оказва специално покровителство на евреите и еврейските вярвания и ритуали. Той планира да започне възстановяването на Йерусалимския храм, надявайки се да нанесе чувствителен удар на християнството и да докаже неистинността на пророчествата за разрушаването на храма. Евреите приеха това предложение с ентусиазъм. Възстановяването на храма беше любимата мечта на нещастните хора; Той възлага надеждите си за величие и слава на възстановяването на древната светиня. Евреите отново мечтаеха за независимост и бързаха на тълпи към Йерусалим. Уверени в защитата на краля, евреите започнаха да обиждат християните навсякъде; в много градове ги подложиха на мъчения, навсякъде безнаказано проклинаха вярата им. Особено в Йерусалим положението на християните става изключително трудно поради обидите, нанесени им от тържествуващите евреи. Междувременно работата започна. Но едва имаха време да разчистят мястото и да подготвят материали за строежа, когато ужасно земетресение, с буря и вихрушка, разпръсна всичко подготвено и много работници бяха осеяни с отломки и камъни. Те напуснаха работа за известно време; когато отново се заели с работата, станало ново земетресение, по-лошо от първото. Този път останките от все още оцелялата основа бяха изтръгнати от земята, оръдията бяха отнесени от вихъра; пламъците лумнаха от земята на облаци и обгориха работниците. Ужас обзе евреите; те напуснаха предприятието, убедени, че самият Бог е против тях; мнозина повярваха и се кръстиха. Във военните дела с германците и персите Юлиан се показа като умел командир; но последната кампания, която планирал срещу Персия, била неуспешна и му коствала живота. Движейки се със значителни сили, по пътя той посети най-известните езически храмове, прилежно извършваше жертвоприношения и разпитваше оракулите; даде щедри помощи за възстановяването на разрушените езически храмове, като обеща да ги отвори тържествено на връщане. Окуражен от първите успехи на оръжията си, той отиде далеч отвъд Ефрат, изгори флота зад себе си, надявайки се на сигурния успех на предприятието, но внезапно заобиколен от персите на опасно място, той беше смъртоносно ранен в битка от вражеска стрела. Казват, че преди смъртта си, в отчаянието си, той грабнал шепа кръв, изтичаща от раната, и я хвърлил във въздуха, възкликвайки: „Ти победи, Галилеяне!“ Така той умря през 363 г. Той искаше да премахне вярата, която носеше на света свети идеали, свята радост, но успя само да я смекчи с нови страдания; с неговия живот завършва възраждането на езичеството. На следващия ден Йовиан, християнин, е избран за император. Армията се обявява за християнска и по време на връщането на армията свещеният лабарум, който предхожда войските, провъзгласява на всички народи към каква вяра принадлежи новият император. Мирът се върна. Християните се зарадваха; проповедниците внушаваха кротост и нежност и никъде радостта не беше помрачена от преследването на езичниците. Но скоро тази радост беше заменена от тъга... Преследването от езичниците отмина, отново дойде гонение от арианите. След смъртта на Юлиан Атанасий се завръща в египетската си катедра, която тихо управлява през краткото управление на Йовиан. Когато новият владетел на Изтока, арианинът Валент, започна да изгонва всички православни епископи, Атанасий беше изгонен, но молбите на преданото му паство подтикнаха императора да се съгласи с неговото завръщане. Във време, когато каузата, на която беше посветен целият му живот, беше преследвана във всички останали части на Източната империя, на великия защитник на Православието беше позволено да прекара последните си години в мирно притежание на самия амвон, на който Божията ръка го постави от ранната му младост. Умира през май 373 г. Дългата борба на свети Атанасий с царската власт и самият факт, че императорите са били принудени да влизат в битка с него толкова много пъти, свидетелстват за духа на свободата, който в тези дни на всеобщо морално поробване се е запазил в християнската църква. XV. Свети Василий Велики и Свети Григорий Богослов Втори вселенски събор В историята на борбата на Църквата с арианството Василий Велики се появява като силен защитник на Православието във време, когато Свети Атанасий Александрийски вече напуска своята кариера, и е съучастник и продължител на великото му дело, първо в ранг на презвитер, а след това и на архиепископ на обширната Кесарийска епархия. Епископ Евсевий Кесарийски, когато почувства, че не може сам да управлява обширната си епархия в толкова трудно време, повика Василий при себе си, ръкоположи го за презвитер и му повери част от своето служение. Той работел неуморно и малко по малко цялото управление на Църквата преминало в негови ръце, така че всъщност самият Василий станал епископ. Той проповядваше Божието слово всеки ден, понякога дори по два пъти на ден, сутрин и вечер, и проповедта му привличаше такава маса от хора, че той понякога беше принуден да съкращава разговорите си, за да не отвлича вниманието на работниците от работата им за дълго. Името на Свети Василий е известно в историята на църковните дела и църковната администрация на Изток; но неговата дейност като народен проповедник е особено близка и разбираема за православното сърце. Простите и бедни хора се стичаха при него на тълпи и с вдъхновените си слова той ги учеше да се издигат до Бога чрез съзерцание на природата, описваше им чудесата на вселената и добротата на Твореца. Мисълта му беше насочена към Бога и вечността; но в същото време той запази както естествената нежност на душата си, така и живостта на своето въображение, така че величествените картини на природата му послужиха като средство за привличане на вярващите души към Бога. И така, свети Василий, заедно с Григорий, оставиха на Църквата първия пример на красноречие, насочено към духовното просвещение на хората, коригирането на морала и утешаването на бедстващите и бедстващите. Целият живот на свети Василий бил като че ли изпълнение на апостолската заповед: радвайте се с радостните и плачете с плачещите (Рим. 12:15). Неговата любов винаги беше активна и Неговата милост се разпростираше към всички бедни, които страдаха по някаква причина. Всички те, каза той, имат същото право да съжаляват и да гледат ръцете ни по същия начин, както ние гледаме ръцете на Бог, когато искаме нещо. През 368 г. огромният район на Кесария страда от ужасен провал на реколтата. Доставката на зърно от други места се оказва недостъпна поради високата цена на доставката, така че цялата страна е подложена на бича на глада. Страданието на хората стана страдание на техния пастир – в това тежко време той беше всичко за всички (Кор. 9:22). Както с пример, така и със силата на думите си, той успя да повлияе на онези, които можеха да се притекат на помощ на страдащите хора. „Земеделците – казва св. Василий в трогателните си думи, – седнали на нивата и скръстили ръце на коленете си, ще гледат децата си и ще ридаят... ще приковат погледа си към жените си и ще се разплачат; ще докоснат и почувстват сухите листа на поникналите стъбла и ще хълцат високо, като бащи, които са загубили синове, достигнали цветуща възраст... Какво е това наказание достоен за този, който минава?.. Какво друго може да се добави към такава жестокост? (Беседи на Василий Велики). Той веднага разпродал цялото си имущество, за да нахрани гладуващите с приходите. Всеки, който идваше при него, получаваше хляб без разлика на възраст и народност. С трогателна и строга дума, както и с този пример, той докосна сърцата на богатите и ги подтикна да отворят житниците си. Така той стана като че ли нов Йосиф за страдащата Кесария. След смъртта на Евсевий през 371 г. цяла Кесария пожелала да има Василий за епископ. По това време царува император Валент. Той бил напълно заслепен от ереста на Арий и използвал властта си, за да покровителства арианите по всякакъв възможен начин и да потиска православните. Сред основните мерки за отслабване на Православието е изключването на православните епископи от Църквата и замяната им с ариански. Сред всички тези гонения на Православието архиепископът на Кесарийската църква, прочут със своята интелигентност, знания и добродетели, естествено привлече особено внимание както от страна на православните, които се надяваха да имат в него крепост на Православието, така и от страна на арианите, които видяха в него основната пречка за своите планове. И наистина, преместването на такава лампа от мястото й не беше лесно за самия владетел на Изтока; Следователно Василий остана на престола си, когато много епископски места около него бяха вече заети от ариани. Свети Василий бил истински евангелски епископ – баща на хората, приятел на бедните и нуждаещите се, непреклонен във вярата, неуморим и неизчерпаем в милосърдието. Чрез неговите грижи в Кесария и околностите бяха създадени приюти, хосписи и болници. В едно от отделенията на огромната, великолепна Кесарийска болница за първи път беше създадено спешно отделение за прокажени. Прокажените събудиха особената нежност на Свети Василий; без сълзи той не можеше да гледа на тези страдалци, които претърпяха най-голямото зло: те се чувстваха мразени от всички, просто защото бяха претърпели нещастие... „Те са наши братя в Бога, казва Свети Василий в трогателното слово, изречено тук, в това убежище, „братя, които са получили същата природа като нас, точно като нас, надарени с Божия образ и го съхраняват, може би по-добри от нас; макар и телесно изтлени, те са облечени с Христос, както и за нас, и те са отчуждени от земния живот, и ние да ги презираме, като мъртви ли да ги оставим, не това търси добрият пастир Христос изгубен, укрепва слабите, учи ни - Неговите овце... Това не е това, което човешката природа, която ни е вложила закона на състраданието, ни внушава. Свети Василий не ги презираше, често ги посещаваше, прегръщаше ги и им доставяше голяма радост да усетят близостта на неговата любов. Прозвището „Велик“, дадено на Василий, се обяснява с особеното впечатление, което той е направил на своите съвременници... Целият му външен вид: позата му, бледо, изтощено лице, дълбокият му поглед, спокойната значимост на движенията на тялото му, предизвикваха у всички чувство на благоговение... „Една му усмивка беше похвала, а мълчанието му беше упрек“. Неговите врагове не можеха да не осъзнават моралната му сила, а приятелите му ентусиазирано се подчиняваха на това. Влиянието на Василий върху духовенството било толкова голямо, че при него те достигнали най-високата степен на достойнство и епископите на чуждите епархии поискали от него презвитери за своите църкви. Самият той обичаше красотата на църквата, великолепието на храма, хармонията в богослужението и внушаваше това чувство на околните; два пъти в житието му се споменава службата му в църквата - и двата пъти той говори за особеното впечатление, което тя е направила на душата му. Свети Ефрем Сирин и император Валент, хора толкова различни, и двамата получиха едно и също впечатление при вида на тържественото величие на тази служба. "Видях на стъпалата на олтара на Божия дом", казва свети Ефрем, увлечен от възторгът си, "Видях този избран съд - стоящ пред стадото си, украсен и обогатен с думи, блестящи като скъпоценни камъни. Стори ми се, че гълъб, бял като сняг, седи на рамото му и шепне в ухото му, и цялото събрание сияе с божественото сияние на благодатта." В храма и по време на богослужението се състоя среща между светеца и император Валент. Когато разглеждаше подчинените страни, императорът веднъж трябваше да мине с кола през Кесария. Не искайки да има сблъсък и да влиза в спор с епископа, който се придържаше към друго учение, и мислейки, че няма да е трудно да го спечели на своя страна, царят първо нареди на префекта Модест да подбуди Василий да общува с арианите. Модест, пристигнал в Кесария преди императора, веднага заповядал да извикат при него свети Василий. Свети Василий се яви пред него с обичайното си спокойствие, сякаш беше дошъл на празник, а не на съд. Модест, заобиколен от ликтори с пръти и брадви в ръце, първо се отнесе с уважение към Свети Василий и ласкаво го убеди да изпълни волята на императора и да признае арианството. Но когато видя, че това лекарство е неуспешно, той прие заплашителен вид и в крайно раздразнение, без да почита Свети Василий с името епископ, каза: „Василий, какво е това? Как смееш да упорстваш срещу такъв велик император, при това сам и толкова нагло?“ Василий обясни, че не може да приеме грешките на арианите. Модест започна да го заплашва с експулсиране, лишаване от собственост и смърт. „Това ли е всичко? - каза Василий. „Нищо от това не ме плаши.“ Този, който няма нищо, не може да бъде лишен от имуществото си, освен ако не желаете да отнемете няколко книги, които съставляват моето имущество. Изгнание? Нямам представа за него. Не съм свързан с никое място. Земята, на която сега живея, не е моя; и всяка земя, в която мога да бъда хвърлен, е изцяло моя или по-скоро цялата на Бог, на която аз съм само скитник и чужденец. А що се отнася до смъртта, смъртта е благодетел, тъй като ще ме доведе до Бога, за Когото живея и на Когото служа.” Величието на Василий изуми префекта. „Никой досега не ми е говорил така“, каза той. — Вероятно не сте имали възможност да говорите с епископа — отговори спокойно Василий. Междувременно Валент пристигнал в Кесария и Модест веднага му съобщил, че епископът го е победил; че нито заплахата, нито обичта не го засягат и затова остава само едно – да използва насилие. Валент, след като изслуша всичко, неволно изпита в душата си някакво особено влечение към свети Василий; Той може би дори осъзна, че истината е с него, но се срамуваше да напусне арианството. Той започнал да търси възможност да изрази поне дълбокото си уважение към Свети Василий. Възможността скоро се появи. Настъпи тържественият празник Богоявление. Валент, придружен от телохранителите си, влязъл в църквата, където Свети Василий извършвал богослужение, и застанал между православните миряни, като по този начин показал, че общуването си със светия архиепископ. Църквата беше претъпкана с хора: хора, като морски вълни, бяха претъпкани, облегнати един на друг, но нищо не нарушаваше тишината. Имаше хармонично празнично пеене; зад трона, с лице към народа, стоеше самият архиепископ: той не показа нито с поглед, нито със знак, че е забелязал присъствието на императора. Висок, строен, той стоеше неподвижен в цялото величие на своето архипастирско облекло, с жезъл в ръка; дълбокият му пламенен поглед беше прикован в светия престол. Около него стояха презвитерите и дяконите в почтителен ред, приличащи повече на ангели, отколкото на хора. Красотата на светостта остави своя особен отпечатък върху всички служители - и тихата светлина на благодатта падна върху молещите се. Плах, впечатлителен Валент беше шокиран до дъното на величието на тази картина. Вълнението му беше забелязано от всички, когато той тръгна напред и с трепереща ръка искаше да поднесе приноса си на олтара; никой от духовенството, без да знае волята на архиепископа, не се осмели да го приеме от императора; Валент се олюля и със сигурност щеше да падне, ако някой от презвитерите не го беше подкрепил. Тогава свети Василий, като видял, че императорът принася приноса не с гордост, а със смирение, искал малко да отслаби строгостта на църковните постановления, вместо да го посрами пред целия народ. Той сам прие предложението си. Няколко дни след това императорът отново дойде в църквата на Свети Василий и изслуша неговото учение; след това той го измоли за разрешение да влезе в олтара, където влезе в желания разговор с него. Свети Василий му говори дълго и с изключителна сила за истинското учение на вярата. Императорът го изслушал много внимателно и изглежда несъмнено признал страната на св. Василий за истински православна. Той стана благосклонен към православните и заповяда да спрат гоненията срещу тях. Това кралско благоволение не продължи дълго. Едва изминали няколко дни, преди унизената гордост на придворните и хитростта на арианските епископи успели отново да събудят гнева на императора срещу свети Василий и той без колебание подписал заточението на светия архипастир. Велик беше триумфът на арианите, дълбока беше тъгата на православните. Вероятно, за да избегне възмущението на хората, Свети Василий трябваше да напусне града преди зазоряване на първата нощ след получаване на присъдата. Но Бог очевидно се застъпи за светеца и със Своето всемогъщество веднага даде на целия ход на нещата съвсем различен вид. Същата нощ шестгодишният син на императора се разболява опасно. Императорът повика най-квалифицираните лекари; но лекарите загубиха надежда. Самият той горещо се молел на Бога, като многократно се хвърлял на земята, но напразно. В същото време внезапно влезе императрицата, разтревожена от страшен сън; Измъчвана от мъка от загубата на сина си, тя каза на съпруга си, че болестта на сина й е изпратена като наказание за обида на архиепископа; Императорът, засрамен от постъпката си със свети Василий, постепенно отмени присъдата и изпрати епископа да моли за молитви. Детето оздравя. Валент вече не безпокоеше Василий; и преследване, силно във всички региони, премина през Кападокия. Светият Кесарийски епископ не се радвал дълго на възстановяването на мира: в постоянната борба с противниците на Православието душата му изнемогвала. Трудовете и трудностите на живота го сломиха. Умира на 1 януари 379 г. Неговият приятел Григорий не можа да присъства на смъртта му, тъй като самият той беше опасно болен по това време. Последните думи на свети Василий били: в Твоите ръце предавам духа си (Пс. 30:6; Лук. 23:46). Като много загрижен за достойнството и блясъка на богослужението, Свети Василий много се потрудил за това. Той състави величествения ред на литургията, известен с неговото име. Отчитайки немощта на молещите се и разчитайки на ревността на избраните презвитери, той съкрати общите молитви на литургията, като в същото време разшири молитвите на клира. Съставът на утринната служба е подреден според неговите инструкции и инструкции. Много от най-известните православни молитви в Часослова и Псалмите, както и в правилата за причастие са съставени от него. Най-сетне, чудесно тайнствените молитви за изпращането на Светия Дух върху нас и за упокоението на починалите, които се четат с колене в деня на Света Петдесетница, също са негово творение. В своите писания свети Василий оставил на Църквата съкровище от мъдрост, красноречие и свещена поезия. Ето какво казва св. Григорий за тях: „Когато взема и чета „Шестоднева”, влизам в общение със Създателя... Когато чета книгите, които той е написал за Светия Дух, намирам Бога... Когато чета другите му тълкувания, чувам сякаш един дълбок зов от един към друг, виждам светлина, която се стреми към светлина - и разбирам смисъла на Светото писание. Свети Василий е роден да бъде владетел; чувството на християнско смирение едва ли потискаше у него съзнанието за своето превъзходство над хората. „Василий — казва Руфин, един от неговите съвременници — беше смирен пред Бога; но Григорий беше смирен и пред хората“. Самият Григорий не го защитава от това обвинение, но доказва, че дори гордостта му да е била голяма, тя е била изгубена в бездната на любовта, милостта и нежността към по-малките братя. През цялото управление на император Валент, т. е. около 40 години, в Константинопол са били поставяни само ариански епископи. И епископите, и гражданските власти покровителстваха всякакви лъжеучения въпреки православните; всякакви ереси се разпространяваха свободно, а страстта към богословските спорове и дебати обхвана цялото население; по улиците се чуваха непрестанни дебати; занаятчии и търговци спореха за Божествеността на Христос, за Неговото отношение към Бог Отец, утвърждаваха или отхвърляха Божествеността на Светия Дух. Докато всички фалшиви доктрини бяха свободно изповядвани, никейското верую беше постоянно преследвано. Православните не са имали нито една църква в Константинопол; те се събирали тайно за богослужение, понякога в планините и горите, където често били нападани от врагове. Никога досега Православната църква не е търпяла такова потисничество и не се е нуждаела от такава силна защита. След смъртта на император Валент, вдъхновени от искрица нова надежда, православните обръщат поглед към Григорий Назиански като единствения човек, който може да събере около себе си православното паство и да възроди от руините своята опустошена Църква. Те побързаха да му пишат с молба да дойде в Цариград и да вземе малката православна църква под свои грижи. Свети Григорий по волята на баща си и против собствената си воля бил ръкоположен за презвитер; против волята си, по волята на своя приятел Василий, той е възведен в епископски сан. Той гледаше с треперещ ужас тайнството на свещеничеството и не смяташе, че има право да служи на олтара на „великия Бог на нашата жертва и нашия първосвещеник“. Това, че той обаче прие това служение, тежко бреме върху болезнено чувствителната му душа. Настроението му никога не е било весело; въпреки това той беше изтощен и беше принуден да търси спокойствие в тишината на селската самота. Но животът никога не му е изглеждал по-мрачен, отколкото точно в този момент: "Загубих Василий", пише той на един от приятелите си, "Загубих своя духовен брат и мога да кажа с Давид: баща ми и майка ми ме напуснаха (Пс. 27:10). Здравето ми е слабо, приятелите ми не са верни. Църква без пастири, всичко добро загива, злото изглежда голо. Плуваме в тъмнина и няма фар, който да бъде видян навсякъде... Христос почива.“ В призива на Константинополската църква Григорий усети решителността на Божията воля. Сега беше настъпил най-активният период от живота му, въпреки че беше предопределено да бъде ограничен само до три незабравими години. Григорий изпълни цялата задача да възроди Църквата в Константинопол с духовната сила и удивителното красноречие на своята проповед. Във всички външни отношения той далеч не отговаряше на очакванията на тези, които го повикаха. Те бяха чули задочно за голямата му слава и очакваха да видят човек, който веднага да удиви с величието и блясъка си. Вместо това видяха мъж с нисък ръст, кльощав, болнав. Лицето му, изтощено от грижи, което толкова често беше напоявано със сълзи, носеше отпечатъка на обикновена тъга, бедното му облекло приличаше повече на дрехите на просяк, отколкото на дрехите на епископ. И въпреки това Грегъри скоро накара всички да забравят всички тези първи неблагоприятни впечатления, изпълни всичко и дори повече, отколкото се очакваше от него. Той отдаде чистата си душа в служба на Църквата и светостта на неговия кротък, смирен живот, като слънчев лъч, стопли разсада в тази закъсала Божия нива, която той търпеливо започна да обработва отново. Пристигайки в Константинопол, той се настанява при роднини; и скоро в къщата им била основана църква, в която той започнал да извършва богослужения и да проповядва. Той нарекъл тази църква Анастасия, което означава възкресение, надявайки се, че тук ще възкръсне православието. Отначало малко слушатели посещаваха бедната му църква; но след всяка проповед броят им нарастваше. Скоро малката църква стана претъпкана; никога досега в Константинопол не се е чувало такова силно, убедително слово; езичници, еретици, безразлични миряни, които идваха от любопитство да слушат новия проповедник, бяха увлечени от неговото красноречие. По онова време проповедниците обикновено започвали своите проповеди с думите „мир на всички“, а хората отговаряли: „И на вашия дух“. Григорий се възползва от това, за да изнесе известната си проповед за духа на света. "Бог", казва той, "с особено благоволение се разкрива като Любов, а ние, идолизирайки Този, Който е Любов, защо се мразим един друг? Проповядваме мир: защо водим жестока война?" Той се бореше срещу заблудите на ереста с енергия, твърдост и искрена сериозност, но като цяло начинът му на действие се отличаваше с необикновено кротко отношение към всички: малко по малко той спечели сърцата на хората. Когато неговите възвишени разговори за теологията бяха чути от амвона на Анастасия, много от най-известните му противници бяха окончателно победени; бурни аплодисменти и възклицания често прекъсваха речта му; и титлата Богослов завинаги се утвърди зад него. Въпреки това той трябваше да говори срещу цяла буря от омраза и злоба. Постоянно трябваше да слушам подигравки и присмех от арианите. Когато го срещаха, те го обсипваха с ругатни за бедния му, смирен вид, често хвърляха камъни по него и дори животът му неведнъж беше в опасност. Силата му вече беше започнала да го изчерпва; Веднъж в разговора си намекна, че може да се наложи да напусне Константинопол. Тогава в църквата имаше ридания и един от слушателите силно възкликна: „Ако изгоните себе си, вие ще изгоните доктрината за Троицата от нашата Църква!“ Тези думи така подействаха на Григорий, че той веднага обеща да не напуска паството си. Неговото съкровено желание било да върне на хората изгубеното от него православно учение за Светата Троица; в един от разговорите си, в пристъп на ентусиазъм, той възкликва: „Смея да кажа заедно с апостола: толкова много те обичам, че съм готов да бъда отлъчен от Христа (Рим. 9:3), само да стоиш с нас и заедно да прославим Светата Троица.“ Григорий, подобно на Василий Велики, ентусиазирано обича природата. Той можеше да намери истински мир във вярата и молитвата, но вярата и молитвата пламнаха в него в общуването с красотата на природата. В своите беседи той с радост говори за светлината на слънцето и за сиянието на луната, за зелената трева, за благоуханието на цветята, за шума на потоците, за чуруликането на птиците, за цялата красота на Божия свят, славейки Бога с неизразими гласове. След кратко отсъствие Григорий се завърна към своето служение и завръщането му скоро беше белязано от окончателния триумф на Църквата, за която той беше основната подкрепа. По това време новоизбраният млад император Теодосий Велики пристига в Константинопол. За последен път в негово лице се възстановява автокрацията във великата Римска империя. Мъдър, пълен с енергия и сила, той доказа на практика какво може силата на християнския нравствен закон; избухлив и страстен по природа, той се опита да обуздае импулсите на гнева си и да не се поддаде на страстите си, умееше да изпитва покаяние, да носи покаяние, беше милостив и щедър. Указите, които издава, нанасят окончателния удар на езичеството. Той приел кръщение от солунския православен епископ, признал никейската религия за единствената истина и обявил всички, които я отхвърлят, за еретици. Същевременно той заповядва отнетите им от арианите църкви да бъдат върнати на православните. Арианският епископ напусна Константинопол, а Григорий беше тържествено въведен в катедралната църква от самия император, като православните викаха: „Григорий епископ!“ Тази тържественост била болезнена за смирения Григорий, както се вижда от собствените му думи. Той вървеше неохотно, с наведена глава и виждаше около себе си тълпи от ариани, недоволни, мълчаливи, отстъпили само на силата. Самото небе като че ли не предразполагаше към празнуване; времето беше облачно, небето беше покрито с облаци; но щом Григорий влезе в светилището, ярките слънчеви лъчи блеснаха иззад облаците. Народът разпозна това като щастливо предзнаменование и поздрави новия православен епископ с гръмки, радостни възгласи. Григорий продължи да действа лично със забележителна кротост към еретиците. В проповедта си той ги изобличи със силни думи, но по всякакъв възможен начин въздържа императора от строги мерки за преследване. Междувременно арианството, под силното покровителство на императорската власт, успя да пусне дълбоки корени в империята и само по себе си породи много различни слухове, които се караха помежду си. Най-важната от тези секти била сектата на Духоборите. Арианството, което отрича Божествената същност на Иисус Христос като личност на Светата Троица, естествено стига до отричане на Божествената същност на Светия Дух. Това лъжеучение, започнало от арианина Евномий, придобива особена сила и се разпространява под покровителството на константинополския епископ Македоний, с чието име е известно. Не по-малко от 36 епископи принадлежат към това фалшиво учение през 380 г. И така, 55 години след Никейския събор се оказа необходимо да се препотвърди истинността на православното учение на Вселенския събор. Този събор бил свикан от император Теодосий в Константинопол през 381 г. Събрали се до 150 епископи от Изтока и Съборът бил открит под председателството на Мелетий Антиохийски, който обаче скоро починал; след това Григорий заема неговото място като председател на Съвета. Македонските епископи, пристигнали по повикване, отказаха да участват в събора и си тръгнаха. Тогава отците на Събора, като разгледаха в съвкупност всички ереси, възникнали във връзка с арианството, ги осъдиха, след което неизменно потвърдиха Никейския символ на вярата, добавиха към него обяснение на правилната вяра относно Светия Дух, Църквата, Кръщението, възкресението и бъдещия живот. И в Светия Дух, Господа, Животворящия, Който изхожда от Отца, Който се почита и слави с Отца и Сина, Който е говорил пророците. В една свята католическа апостолска църква. Изповядвам едно Кръщение за опрощение на греховете. Надявам се на възкресението на мъртвите и живота на следващия век. Така е съставен изцяло Никео-Константинополският Символ на вярата. Каноните на този събор, които са общо седем, разрешиха споровете за повторното кръщение на еретиците и за първи път узакониха разпределението на църковните власти и администрации спрямо разпределението на гражданската регионална администрация в Римската империя. Патриаршиите са установени в столиците, а именно: в Рим за Запада, в Константинопол за Изтока, в Александрия за Африка, в Антиохия за Азия; Йерусалим, въпреки че не се смяташе за столица, но по отношение на свещеното значение на този град неговият епископ беше равен на патриарсите. Рим, според старшинството на античността, беше даден на първо място, а Константинопол, вторият Рим, беше на второ място. Патриаршията включваше епископи на големи и малки градове и техните области. Това разпределение на контрола остава в сила и до днес; но по това време някои важни градове получиха управление независимо от патриарсите, под властта на екзарси. Свети Григорий не остана на събора до края. Той беше уморен от безкрайните спорове и разногласия на епископите, силите му бяха изчерпани и той поиска да бъде пуснат в пустинна самота. Съборът приключи под председателството на новия патриарх Нектарий. Прощаването му с паството, което напускаше завинаги, беше трогателно, а прощалната му реч пред народа служи като известен паметник на неговото красноречие. Голямото му безпокойство в този момент беше кой ще бъде неговият приемник, кой ще продължи неговото дело. „Дайте ми — възкликна той — наследник, който има чисти ръце, е образован и е достоен да ходи в неговия ранг.“ Това завещание на Григорий било предопределено да се сбъдне едва през 398 г., когато след Нектарий Свети Йоан Златоуст заел катедрата в Константинопол. Грегъри прекара последните шест години от живота си в тихото убежище на дачата си близо до Назианца, оставена от баща си. Те често се обръщаха към него с молби да дойде лично на църковни събори, но Григорий, слаб и болен, можеше да участва в делата на Църквата само с писмо. Водеше строг аскетичен живот; молитвата и заниманията, любими от младостта му, радваха самотната му старост. Той обичаше да изразява спомените си от миналия си живот в звучни стихове: описваше щастливото си детство в дома на родителите си, нежното си приятелство с Василий, пустинните си трудове, мъките и немощите на душата си сред бурите на живота. „Изтощен от болест“, пише той, „той намери утеха в поезията, като възрастен лебед, който си преразказва звуците на крилете си“. Великият светец отишъл при Господа през 387 г. Той е един от малцината, рано докоснати от благодатта, а чистият му живот от детството бил изцяло преплетен, като с една неразривна нишка, с чувство на любов към Църквата и към всичко свято. XVI. Свети Йоан Златоуст Йоан, „светилото на света, учителят на вселената, стълбът и основата на Църквата“, представя най-величествения образ на проповедника от първите векове на християнството. Неговото страшно, огнено слово едновременно разобличи и освети древния свят, наречен християнски, но потънал в бездната на разврата и всякакви беззакония: предизвика подем на духовните му сили и го поведе към пътя на възраждането. Но човешкият гняв се надигна срещу Йоан и, осъден от него, той трябваше да завърши своя славен живот в тежко изгнание. Той е роден в Антиохия през 347 г. в богато и знатно семейство. Баща му почина, когато той беше бебе в люлката; и майка му Анфуса не беше още на 20 години по това време. С целия плам на своята страстна и скръбно самотна душа тя се привърза към детето си; в чертите му тя мислеше, че може да види, така да се каже, отражение на друг скъп образ; тя забрави своята красота и младост и сякаш целият й живот премина в живота на нейния син. Тя възпита душата му; това, което му даде нейната любов, остана за него онзи чист извор, от който той черпеше радост и сила до края на живота си. Йоан получава образованието си в езически училища, тъй като по заповед на император Юлиан преподаването на всички висши науки е забранено в християнските училища. С блестящите си способности и също толкова блестящи успехи той удивляваше както своите другари, така и учителите си. Надарен със способността да възприема всичко красиво, той не можеше да не се поддаде на очарованието на езическата философия, но устоя на нейното влияние върху вече възприетите от душата му вярвания. Той също така устоя на изкушенията на света, който го заобикаляше от всички страни, когато напусна училище. Ентусиазиран, впечатлителен, той търсеше постоянно вълнение в живота, а светският живот на Антиохия с неговите шумни развлечения, с онези удоволствия, които пробуждаха удивителното му красноречие, веднага му даваше това, за което жадуваше младата му душа... Но тези увлечения не можеха да продължат; душата му беше свикнала, както той сам се изразяваше, да утолява жаждата си от бистрите води на друг Извор и към този Извор тя скоро се връщаше: всичко, което започваше да го пленява - изведнъж му писна... Все повече и повече той се оттегляше в себе си, в своя вътрешен свят и желаеше да приеме светото Кръщение. Той бил кръстен от антиохийския епископ Мелетий, който, като го разпознал, се влюбил в него и го поставил за четец в църквата. Това беше най-ниската църковна длъжност и му даваше само правото да чете Светото писание от амвона, но определено го посвещаваше в служба на Бога. След Кръщението той се смяташе за прероден... отново пламенната душа заговори в него: преди тя жадуваше за наслаждение, сега тя жадува за постижения. Започнал да го привлича монашеският живот с неговото безкрайно себеотрицание и той решил да се оттегли завинаги в пустинята. Но същата любов, която го издигна за Бог, сега го възпираше от това решение. Анфуса беше християнка, но преди всичко беше майка: тя не беше в състояние доброволно да се откаже от „радостта“ на целия си живот. Историята на самия Джон е трогателна. „Когато майка ми разбра за намерението ми, тя мълчаливо се приближи до мен, хвана ме за ръка и ме заведе в стаята си: двамата седнахме близо до леглото, на което съм се родил, и тя тихо заплака... после започна да говори думи, дори по-тъжни от сълзите... "Сине мой", каза тя, "единствената ми утеха в тези дълги, самотни години беше да те гледам, да разпозная в чертите ти онзи, който вече не беше с мен. От самото ти детство, когато още не можеше да говориш, по това време в живота, когато децата доставят най-много радост, намерих цялата си утеха в теб сам. Сега те моля за едно нещо: съжали се над мен, не ме принуждавай да изпитвам ужаса на самотата втори път, да проливаш пак тези горчиви сълзи, може би ще бъда отзован оттук, а дотогава, не се отегчавай да живееш с мен - като направиш това, ще разгневиш нашия Бог! Колко скръб и колко молитва има в тези прости думи! Те разкриват цялата тайна на това бедно майчинско сърце, което нямаше сили дори Бог да се отрече от любовта си! Джон се вслуша в молбата на майка си и остана с нея до смъртта й. Когато тя си отиде, за него се разкри жадувания пустинен живот. По гористите хълмове около Антиохия се издигали много манастири и на Йоан те изглеждали неземни обители. Той се оттегля в един от тези манастири. Той беше щастлив, защото напълно вярваше в съхранения в душата му идеал на монашеския живот. Когато настъпи времето на изкушението и невъзмутимата тишина на пустинята, нейната неразрушима самота внезапно изпълниха с ужас изпълнената му с живот душа, той не падна духом: за да се предпази от себе си, той намери в себе си силата да подчини волята си на волята на другия - отдаде се на духовното ръководство на старец, известен с необичайно строгото си самоумъртвяване, и под това ръководство живееше за четири години в непрестанен труд, понасяйки изключителни трудности. След това, неудовлетворен от този подвиг, той се оттеглил в усамотена пещера и там, отдавайки цялото си време на молитва и дълбоки богословски изследвания, в продължение на две години водил най-суров, строго отшелнически живот. Здравето му не издържа, силите му се сринаха... тогава, като не чувстваше право да продължи самоумъртвяването, което можеше да прекъсне живота, даден му от Бога, той, за да запази този Божи дар, реши да напусне пустинята, която обичаше, и да се върне в родината си - Антиохия. От шестгодишния си монашески живот Йоан изнася дълбоко познаване на Свещеното Писание, пламенна вяра в реалността на всичко невидимо и онова ясно прозрение, присъщо на всички велики светии, излезли в света от дълбините на пустинята, където са прекарали много години, сякаш скрити в „тайната на Божието лице“. Скоро след завръщането си в Антиохия свети Мелетий го ръкоположил за дякон; а през 386 г. Флавиан, приемникът на Мелетий, го издига в сан свещеник, като му поверява задължението да проповядва уроци на народа на Антиохия. Забележителна с дълбокото си смирение е първата дума, с която новоръкоположеният презвитер се обръща към своето паство: "Настоящето не е ли нощ и не е сън? И кой би повярвал, че един беден и отхвърлен млад човек е бил издигнат до такава висота на властта... Молете се да ми дойдат големи подкрепления отгоре! Сега имам нужда от безброй молитви, за да мога да върна непокътнат депозита, който сега получих от Господа!" В книгата си За свещеничеството Йоан рисува великолепна картина на това какъв трябва да бъде един старейшина. „Когато имаме нужда“, пише той, „хора, които могат да управляват Църквата и да вземат толкова много души в своята грижа, нека да ни се появят тези герои, които превъзхождат всички останали в голяма степен и надминават всички в съвършенството на душите си толкова, колкото Савел надмина целия еврейски народ по височина на тялото си или дори много повече!“ (За свещенството). Той се смяташе напълно недостоен за тази служба; ако се е осмелил да го приеме, то е само защото е възложил цялото си доверие на Онзи, Който е приел любовното признание на една трепетна душа, смутена от спомена за тройното му отречение: Господи! You know everything; Знаеш, че те обичам! (John 21:17). От времето, когато великият апостол за първи път чу заповедта да пасе Христовите овце и въпроса, който предхождаше заповедта, „тази любов към Христос“, казва Йоан, „стана първото условие за пастирството, а самото пастирство – негов най-висш израз“. На нея той освети душата си, а тя му даде сили твърдо и мъдро, с търпение и непрестанна грижа да пази своето словесно стадо. В продължение на 12 години Йоан проповядва в Антиохия. От времето на апостолите не е чуван толкова силен призив към покаяние, към Бога. Само в Антиохия имаше 100 000 християни, но и евреи, и езичници се стичаха на тълпи да слушат словото му, което предизвикваше наслада дори у онези, чиито души оставаха безчувствени. Подобно на някогашните велики пророци, той „изгори сърцата на хората с думите си“ и силните ридания бяха отговорът на пламенните му думи. Църквата на апостолите, в която той проповядва, става център на антиохийския живот. В прекаляването на чувствата си хората го наричаха или сладкодумен, или медопливец, или уста божии. Една проста жена го нарече Златоуст, която, веднъж като го слушаше и пленена от впечатлението за нещо красиво, възкликна: „Учителю на нашите души, Йоане златоустни, твоето учение е дълбоко, но нашият слаб ум не може да разбере всичко!“ Оттогава всички хора започнали да го наричат ​​Златоуст и самата Църква запазила това име за него. Образът на Златоуст изглежда особено величествен в историята на антиохийското въстание. Хората, раздразнени от новия данък поради военни обстоятелства, направиха открито възмущение: тълпата, доведена до ярост от различни подстрекатели, събори императорските статуи, влачеше ги по улиците и накрая ги разби на парчета с нагли подигравки и ругатни. До вечерта тази популярна буря утихна и се възцари зловеща тишина. Дошли на себе си, бунтовниците бяха ужасени, осъзнавайки какво са направили и какво трябва да очакват сега. От Антиохия вече бързаха пратеници с доклад до императора... Йоан мълчеше. В първите дни на тези ужасни събития скръбта не позволи на словото му да изтече свободно от сърцето му, а унинието, обхванало душите на антиохийците, не им позволи дори да си спомнят словото на учителя. След няколко дни, когато сърцата им се смириха и смекчиха, Йоан разбра, че имат нужда от него, и от своя амвон отправи към тях своето слово на покаяние и утеха. "Какво да кажа и за какво да говоря? - започна той. - Сега е време за сълзи, а не за думи; ридания, не речи, молитви, не проповеди ... Престъплението е толкова тежко, язвата е толкова голяма ... те са отвъд всяко лекарство и изискват помощ отгоре. Но, възлюбени, предайте душите си на мен - той бърза да насърчи обезсърчените, - нека се върнем към предишния си обичай: точно както сме свикнали винаги като сме тук със самодоволство, така че нека поверяваме всичко на Бога. Нека не се грижим толкова ние самите за нашето спасение, колкото Той, Който ни е дал душа! За ужас на хората се разпространяват слухове, че разгневеният император се е заклел да унищожи Антиохия до основи и да избие всичките й жители. Възрастният епископ Флавиан решил сам да отиде в Константинопол, за да измоли от императора прошка за провинилите се, но разкаяли се антиохийци. Трябваше да минат много дни, преди хората да научат за решението на императора; страхът от смъртта обзе всички. И именно от този ужасен час Йоан се възползва, за да привлече хората към единственото тихо убежище – към Църквата. Започнаха постите. Йоан проповядваше всеки ден. Вероятно никога Великият пост не е имал такъв отпечатък на свята тържественост в Антиохия: цирковете и театрите бяха празни, по улиците не се чуваха песни, дори магазините бяха затворени, всички бяха в молитвено настроение - целият град се превърна в една голяма църква. "Всички вие и съвестта ни - каза Йоан - сте свидетели колко голяма полза сме получили вече от това изкушение! В нея идваха онези, които никога не бяха виждали църква; площадът беше празен, но църквата беше пълна; хората разбраха, че тази буди тъга, а тази носи радост." Междувременно Флавиан дошъл при императора. Без да оправдава ужасните престъпления на народа, той моли императора, следвайки примера на Христос, да прости на виновните - и по този начин да прослави християнската вяра, която дава силата да прощава на враговете! И той прости на Теодосий. "Върви, утеши ме", каза императорът на Флавиан, "когато видят кормчията, ще забравят ужаса от миналата буря!" Точно преди Великден Флавиан се върна с послание за милост. Целият град се събра в храма: необяснима, светла радост, в която се сляха чувството на покаяние, любов и благодарност, обзе всички. „Като се радваме с цялото си същество в деня на радостта“, казва Йоан, „нека непрестанно да благодарим на Господа не само за края на нашите беди, но и за това, че Той ни ги изпрати“. Цялото това значимо събитие послужи за слава на Христовата вяра. Никой не утешаваше, не вдъхновяваше и не подкрепяше хората в техния час на изпитание, освен Златоуст. Никоя друга сила освен Христовата църква не може да се осмели да помоли императора за прошка на ужасното престъпление. А императорът на тогавашния Рим можел да прости само защото бил християнин. Това събитие направи дълбоко впечатление на езичниците и изключително много от тях пожелаха да влязат в онази Църква, в която първо бяха привлечени от обикновено любопитство и в която бяха задържани от огненото слово, което съживява живота. Златоуст работи в Антиохия още много години и ентусиазираната любов на народа към него нарастваше всеки ден. От него са останали много разговори, записани от слушатели, и повечето от тях датират от времето на служението му в Антиохия. „Да не познаваш тези прекрасни творения, казва Свети Исидор, е същото като да не видиш слънцето по пладне!“ Беседите на Златоуст остават завинаги образец за всички проповедници; Те действаха толкова силно, защото идваха от сърце, изпълнено с пламенна и проста вяра, пламенна любов към Христос и съжаление към хората. В същата тази Антиохия, където за първи път учениците започват да се наричат ​​християни (Деян. 11:26) и където простотата на християнския морал по-късно изсъхва в непомерната суматоха и лукса на столичния живот – словото на Златоуст връща слушателите към духа на първите времена на християнството, като ги призовава не само да изповядват вярата чрез слово и ритуал, но и активно да я прилагат през целия си живот. Той беше особено жив проповедник на любовта и милостта. Подобно на апостол Павел, на когото се опитва да подражава във всичко, той не се уморява да прави добро на всички и се опитва да доведе всяка душа при Бога, за да „спечели всички за Христа“. Колкото и пламенно да беше привързан към своето антиохийско паство, той трябваше внезапно да го напусне: Бог благоволи да го призове на нова трудна борба. Славата на Йоан гръмна из цялата империя. Когато архиепископ Нектарий умира в Константинопол, император Аркадий, син на Теодосий Велики, избира Йоан. И така, според единодушното желание на императора и целия народ, Йоан беше призован да заеме столичния престол. За да избегне съпротива, Йоан е извикан от Антиохия с измама. В Константинопол той е посрещнат ентусиазирано от народа и мрачно посрещнат от противниците на избора му. Начело на недоволните бил Александрийският патриарх Теофил, който със злоба в душата трябвало да изпълни заповедта на императора и да признае Йоан за патриарх, но оттогава омразата му не отслабнала и донесла много беди и скърби на светеца. На 26 февруари 398 г. Йоан се възкачил на патриаршеския престол и още от първия ден разбрал колко труден е подвигът, който му предстои. Укрепен от новите дарове на Светия Дух, той влезе в новата си дейност с власт. Състоянието на Църквата беше плачевно, във всичко се усещаше запустение, а развратът на нравите беше ужасяващ. От първия път Златоуст направи неблагоприятно впечатление. Подобно на Григорий Богослов, той нямаше онзи внушителен външен вид, който веднага въздейства на въображението на хората: той беше нисък и изтощен на вид; Само удивително проницателните му очи придаваха особен израз на бледите му черти. Достъпен за бедните и страдащите, той можеше да изглежда арогантен и груб в отношението си към благородни и безделни посетители. Неговият строг начин на живот, изпълнен с непрестанен труд от сутрин до вечер, не можеше да му хареса сред разврата на луксозната столица. Появиха се обвинения; но силен в съзнанието за своята правота, Йоан гордо мълчеше, без да отговаря на атаките, насочени лично срещу него. В делото Божие той не можеше да отстъпи на никого - и като гръм от небето избухна страшната му дума; нищо не можеше да се скрие от него. Столицата не беше свикнала с такава дума и тя изглеждаше непоносима за всички, към които се отнасяше обвинението: богатите, тънещи в лукс и разврат, владетелите, забравили дълга на властта, хищниците и неправедните съдии. Междувременно той умножи своя труд и малко по малко зората на новия ден започна да осветява Църквата. Построени са нови храмове в селата; Призовавайки хората към молитва, Йоан се опита по всякакъв начин да възстанови богослужението в цялата му красота. Той обърна специално внимание на пеенето: "Нищо не вълнува и не вдъхновява толкова много душата", пише той, "нищо с такава сила не я откъсва от земята, нищо не разполага така към святата любов, както хармоничния стих и свещената песен. Нашата природа е толкова възхитена от песнопения и стихове, че дори бебетата, когато плачат, се приспиват от тях. Сестрите, носейки ги на ръце, вървят назад и и пеенето им на детски песни, като по този начин успокоява техния плач; и душата при звука на свята песен понася по-лесно всичко - и меланхолията, и тъгата са източник на освещение, нейните думи очистват душата и Светият Дух слиза в душите на онези, които пеят, тъй като онези, които пеят псалми, наистина призовават. Негова милост. Цялата любов на Йоан към църквата се отразява в неговите разговори. Действайки със своя пример, той също така убеждава всички свои слушатели: "От примера - казва той - идва най-ефективното учение. Излизайки от църквата, човек не учи, не проповядва; но спокойствието в чертите на лицето му, но погледът му, самият му глас разкриват на тези, които не са били в църквата, каква радост е вкусил, какво добро е получил за душата си: какво по-добро от такова наставление, такъв призив? Трябва да си тръгнем оттук като посветени напуснете светилището - така че, като ни гледат, всеки ясно да усети какво добро носим оттук.” Той защитава своята Църква с богослужебни разпоредби, излага писмено реда на литургията, намалявайки използвания досега състав на литургията на Василий Велики; установил всенощни бдения и шествия с пеене на антифони. Действайки и със слово, и с пример, той отново научи духовниците да изпълняват дълга на святото служение и Църквата сякаш беше издигната отново и хората се стичаха към нея на тълпи. Той се опита по всякакъв начин да привлече много ариани към Православието, повечето от които бяха сред готите. За целта той им посвещава свещеници от тяхното племе, дава им църква, в която да се богослужат на родния им език, а самият той често проповядва там, а думите му се превеждат на готски от специален преводач. Горещо се загрижил и за разпространението на Евангелието в далечни страни, изпращайки проповедници при скитите, готите и славяните. Малко по малко ентусиазираната любов, която успял да събуди в Антиохия, пламнала към него сред новото му константинополско паство. И самият той се привърза с цялата си душа към онези, които силата на неговата любов доведе до света: "Вие - каза той на своя народ - вие сте моите бащи, моите братя, моите синове, моите членове, моето тяло, моят живот, моята корона, моята утеха, моята светлина!" Трудно е да се спрем на последните години от живота на великия светец, да видим как тържествуват низостта и насилието, как страда святата добродетел. Императрица Евдоксия, евнух Евтропий и Теофил Александрийски - това са имената на нечестивите, които не можеха да търпят праведния и го погубиха. Евнухът Евтропий, любимецът на Аркадий, пръв насочва императора към Йоан - с надеждата, че патриархът, който му дължи възхода, ще му послужи за подкрепа; но скоро се убеди в грешката си и видя в Йоан страхотен обвинител на беззаконията му. Теофил Александрийски първоначално се противопоставя на избирането на Йоан на патриаршеския престол и не може да му прости издигането му. Злобата, таяща се в душата му, чакаше удобен случай да се разкрие. Императрица Евдокия, опитвайки се да се отърве от омразното господство на Евтропий, който напълно завладя слабоумния Аркадий, смяташе да намери мощен съюзник в лицето на новия патриарх и се опитваше по всякакъв начин да спечели неговото благоволение и помощ. Тя дарявала богато църквите, помагала на бедните и с благочестието си се опитвала да привлече симпатиите на патриарха. През 398 г., когато мощите се пренасяха в гробницата извън градските стени, тя смирено следваше религиозната процесия, боса, с непокрита глава и това докосна сърцето на Йоан толкова много, че той, увлечен както от въображението, така и от собственото си красноречие, изобрази това светло шествие с пламенни думи: „Смирен, като слуга Господен, светъл, като един от Неговите ангели!“ Когато със собствените си усилия тя успява да организира падането на Евтропий и става водеща власт в империята, отношенията й с Йоан се променят. Враговете на Йоан успешно се възползваха от нейната гордост, предавайки й слухове за намеците за нея, които патриархът уж си позволявал да прави в своите проповеди. Това беше достатъчно, за да събуди чувство на отмъщение в гордата, жадна за власт душа на кралицата; и в съвестта си тя трябваше да осъзнае, че не е чужда на онези пороци, които Йоан изобличаваше, заплашвайки Божието наказание за тях. Евдоксия се оплакала на императора; Йоан беше порицан за смелите си речи и той отговори: „Аз съм епископ и ми е поверена грижата за много души. Ако кралицата не знае злото зад себе си, тогава тя няма за какво да се ядосва: разкривам беззаконието, не назовавам никого, но уча всички да не правят зло. Раздразнена от достойнството на епископа, Евдоксия вече не можела да се владее - тя приближила до себе си враговете му и заедно с Теофил Александрийски решили да свикат събор и да изложат на неговото обсъждане повдигнатите срещу Златоуст обвинения. Съборът, съставен от 36 епископи, откъснати измежду враговете на Йоан, се открива в Дуба, в село близо до Халкидон, на противоположния бряг на Босфора от Константинопол. Имаше 29 обвинения - и всички те бяха основани на най-явна клевета. Джон беше обвинен, наред с други неща, в обида на императрицата, която той се осмели да сравни публично с Езавел. Беззаконният събор свалил патриарха от власт, осъдил го на заточение и присъдата била одобрена от императора. Когато новината за това се разчу, целият народ се развълнува. От всички краища на Константинопол той се втурна към катедралния храм „Света София“ и епископския дом, свързан с него с галерия, и ден и нощ ги ограждаше като с жива стена. Из града започнаха да се носят най-тревожните слухове; говореха не само за експулсиране, но дори и за смъртна присъда. Хората, развълнувани от подобни слухове, изпълваха църквите, молейки се за Йоан или се тълпяха на катедралния площад, за да видят архиепископа поне отдалеч или да чуят звука на гласа му. Сред общото объркване само Джон беше спокоен. "Никой и нищо не може да ни раздели", каза той на стадото си, "ще бъдем разделени от място, но ще останем обединени от любов; дори смъртта не може да ни раздели: въпреки че тялото ми умира, душата ми ще живее и никога няма да забрави за този народ. Не се безпокойте от настоящите събития, покажете ми любовта си в едно нещо - в непоклатима вяра. Но имам обещание от Господ и не разчитам на собствената си сила. Имам Неговото Писание; това е моята опора, това е моето убежище, думите в него са щит и ограда - аз съм с вас до края на века. На следващия ден около обяд един от придворните на императора донесе на Йоан заповед незабавно да напусне града. „Длъжен съм да се подчинявам на императора“, каза той, „и не искам нито една капка кръв да се пролее заради мен.“ Той бързо стъпил на кораба, който вече бил готов да го приеме, и скоро мракът на нощта скрил оттеглящия се светец от очите на хората. Но на сутринта объркването продължаваше да нараства. Хората изпълваха църквите, препълваха улиците и площадите, изпращайки горещи молитви за своя любим пастир, възмутен на враговете му. Нощта донесе със себе си нови ужаси: стана силно земетресение. Особено силни са били подземните трусове в близост до царския дворец и в самия дворец. Посред нощ императрица Евдоксия, ужасена и разплакана, изтича при императора. "Ние изгонихме праведния - възкликна тя - и Господ ни наказва за това. Трябва да го върнем незабавно, иначе всички ще загинем." Самата Евдокия написа писмо до Йоан, в което, като го увери, че е невинна за присъдата му, тя го моли в името на Бога да се върне. Първият пратеник беше последван от втори, трети: толкова нетърпеливо очакваше уплашената императрица завръщането на Йоан. Хората научиха за случилото се и скоро целият Константинополски залив беше покрит с лодки. Някои бързаха да посрещнат светеца, други го чакаха на кея, за да го поздравят; към нощта лодките бяха осветени с факли; по целия бряг светнаха светлини; и архиепископът се върна сред радостните викове на народа. Джон отказа да влезе в града, докато депозирането му не бъде отменено от нов съвет. Настроението на хората беше толкова бунтовно, че императрицата го помоли да пристигне незабавно: в името на общия мир той изпълни нейното желание. Предшестван и придружаван от тълпа от хора под звуците на тържествени песнопения, той влезе в града и влезе в своя храм. В храма той благослови народа си, като възкликна високо: "Благословен да е Бог, който ме отстрани! Благословен е Този, който ме върна! Благословен е Бог, който допусна бурята и блажен е Този, който я успокои!" Нов съвет от 65 епископи обяви Съвета на Дуб за незаконен и Йоан отново пое управлението на паството си. Но след тази светлина, която освети живота на Златоуст, над него отново започнаха да се трупат тъмни облаци. Не минаха и два месеца, преди императрицата да се съвземе от суеверния си ужас. Объркана от висотата на властта, до която сега бе достигнала, тя пожела да й бъде издигната статуя насред града. Статуята беше поставена на площада срещу църквата "Света София", а откриването й беше белязано от шумни празненства от напълно езически характер: писъци, силни песни и звуци на музика достигнаха до храма и по време на службата заглушиха църковните четения и пеене. След това Йоан изнесе силна реч в църквата срещу зрелищата. Императрицата била уведомена, че в тази реч имало думите: „Пак Иродиада танцува, пак Иродиада се тревожи, пак иска главата на Йоан!..” Ненавистта й към патриарха пламна още по-яростно. Наближаваше празникът Великден, който никъде в християнския свят не се празнуваше с такава тържественост, както в Константинопол, в катедралния храм „Света София“. Императорът, искайки да покаже, че признава длъжността на Златоуст за незаконна, отказа да приеме от него Светите Тайни и заповяда да се каже на светеца да не се явява в катедралата. Междувременно на Велика събота повече от три хиляди новопокръстени трябваше да приемат светото кръщение в църквата „Света София“. Джон пристигна там сутринта; Свещената служба започна и тайнството Кръщение вече беше в ход, когато изведнъж тълпа от въоръжени войници шумно нахлу в храма и насила изведе архиепископа от него. Народът започна да го защитава, много бяха ранени и убити; разпръсна новопокръстените, подготвящи се за кръщение; Викове на ужас, звън на оръжия, плач на жени, стенания на ранени и умиращи изпълниха храма. Йоан беше отведен в къщата му и новопокръстените се втурнаха към селските центрове за кръщение и дори бани, където, след като осветиха водата с молитва, духовенството започна да извършва прекъснатото тайнство на кръщението. Но и там нахлуха воини. До свечеряване Константинопол беше празен. Хората, отчуждени от църквите, където се управлявали враговете на светеца, се събрали в равнината извън града, за да слушат тържествената Великденска служба. Йоан бил държан в къщата на епископа като в плен: около празника Петдесетница той бил осъден на заточение. Както и първия път, той трябваше да си тръгне тайно. Той пожела отново да бъде в църквата „Света София“ и там да се сбогува с верните негови и други приятели духовници. Междувременно народът, като научил, че светецът е в храма, се събрал на голям брой на площада, очаквайки той да излезе през главния вход. Но светецът, след като се сбогува с клира и духовенството, като им даде своите наставления и благословия, излезе през отсрещната врата и заедно с изпратените за него се отправи към кея. Хората чакаха дълго време; Най-после, подозирайки какво се е случило, някои побързаха към морето, но видяха кораб, който вече тръгваше; други започнали да нахлуват в храма, но войниците ги прогонили. Отново настана страшна суматоха; вратите бяха разбити, хората се изсипаха в храма; пак блеснаха мечовете, пак стенанията на ранени и умиращи изпълниха храма. Междувременно се разрази буря и тази нощ в Света София избухна пожар, който унищожи храма, сградата на Сената, богатите къщи около площада и застраши кралския дворец. Враговете на Йоан не се срамуваха да го посочат като виновник за това бедствие. Междувременно болният и самотен светец продължил пътя си към мястото на своето заточение. Навсякъде той беше посрещнат с любов, но самото пътуване беше умишлено организирано така, че да му причини най-големи страдания. Болен, изтощен от треска, след седемдесетдневно мъчително пътуване, той най-накрая стигна до село Кукуз в планините на Армения. Тук, в едно мизерно село, той срещна толкова много сърдечност и съчувствие, че умореното му сърце започна да оживява. Епископ Аделфий и жителите направиха всичко възможно, за да облекчат положението на големия страдалец. Сред дълбоките си лишения и тежки недъзи Златоуст продължава три години да пише и работи за св. Църква. Близостта на Бога и съчувствието на целия християнски свят поддържаха неговата сила и в Кукуза той продължаваше да бъде това, което беше в Константинопол: светилникът на вселената. Той кореспондира с много епископи на Запада и Изтока, с различни монашески общности и води разговори с многобройни посетители, идващи при него от Антиохия и дори от Константинопол. Нарастващото му влияние скоро започна да ужасява враговете му. Решено е да се нанесе последният удар на великия светец. През юни 407 г. е издадена заповед Златоуст да бъде отведен с всичката възможна скорост от двама войници до град Питя (днешна Пицунда) на далечния бряг на Черно море, където е последният предел на империята. Очевидно войниците са получили заповед да извлекат великия мъченик напред с всички възможни обиди и жестокости с надеждата, че той ще умре по време на пътуването, неспособен да издържи мъченията. Тази заповед беше изпълнена с брутална жестокост. След тримесечно пътуване, близо до град Комана, Йоан беше толкова изтощен, че трябваше да спре. Спряхме близо до криптата при гроба на мъченика Василиск. Този измъчван епископ се явил на Златоуст във видение, за да го утеши с обещанието за скорошно избавление от страданията. На следващата сутрин, въпреки жалкото състояние на Джон, той отново беше безмилостно повлечен напред. Но скоро приближаването на смъртта стана толкова очевидно, че те побързаха да го върнат в гроба на мъченика. Тук се изпълни последната му молба: той беше облечен в бели кръщелни одежди и, след като получи свето причастие, почина със знаменателни думи на устните си: "Слава на Бога за всичко! Амин". Тридесет години след смъртта на светеца патриарх Прокъл убедил император Теодосий Младши да пренесе мощите на светия страдалец в Константинопол. Това било извършено с голям триумф: императорът отишъл да го посрещне в Халкидон и като се хвърлил на земята, помолил светеца да прости на родителите му Аркадий и Евдоксия; целият Константинополски залив отново бил покрит със светещи лодки и хората посрещнали останките на великия пастир с благоговейна радост. XVII. Трети, Четвърти, Пети и Шести вселенски събори Християнското просвещение се разпространява и укрепва както на Изток, така и на Запад. На Изток словото Божие чрез делата на свети евангелисти и подвижници проникнало и в най-отдалечените места, в най-дивите и сурови пустини. Свети Йоан Златоуст ревностно се грижи за превода на Светото писание на различни диалекти и за просвещението на варварските племена. Църквата на Изтока изпраща евангелисти в далечни страни; светите подвижници безстрашно се заселили сред варварите и чрез благовестието и примера на благочестив живот ги обърнали към Христа. В пустинните килии светите отшелници се занимавали с изучаване и тълкуване на Божието слово. Изтокът със своята духовна дейност привлича много благочестиви мъже от Запада и така в продължение на няколко века оказва силно влияние върху църковния живот на западните християни. Цялото умствено движение от онова време е съсредоточено в Църквата. Езичеството напълно рухна и малкото останали езически писатели и философи не бяха в състояние да продължат борбата с Църквата, която, особено през 4 век, привлече големи умствени сили, хора с висок дух, дълбоки познания и удивително красноречие, за да си служи; това са били на Изток: Василий Велики, брат му Григорий Нисийски, Григорий Богослов, Йоан Златоуст, Кирил Александрийски, Епифаний Кипърски и много други. Но в същото време въпросите за вярата и Църквата, с които всички умове бяха заети, послужиха като предмет на големи спорове и вълнения и вместо предишните отслабени ереси възникнаха нови, разпространяващи се с нова сила. Осъденото и свалено арианство не посмя да дойде на света в предишната си форма, но семето му остана и същата грешка се появи в други форми. Те вече не смееха да твърдят, че Исус Христос не е истинският Божи Син; но, навлизайки в дръзко изследване на свойствата на Богочовека, някои започнаха да виждат в Неговото лице една Божественост само с призрака на човечеството, други изложиха човешката Му природа само с притока на Божественост; други, накрая, разграничавайки в Неговото лице природата на Бога и природата на човека, я разделиха като че ли на две лица и в резултат на това, свързвайки Пресвета Дева по рождение с човешката природа на Богочовека, те отказаха да я признаят и нарекат Богородица. Водач на тази последна ерес бил Несторий, който бил назначен за патриарх на Константинопол измежду антиохийските презвитери със съдействието на император Теодосий Младши, когото той веднага успял да подчини на своето влияние. Несторий бил известен със своя строг живот, ученост и красноречие и в началото проявил голямо усърдие за изкореняване на всички ереси. Произнасяйки една от първите си проповеди, той се обърна към царя с думите: „Дайте ми страна, чиста от еретици, и аз ще ви дам Царството небесно“. Арианите и другите лъжеучители били жестоко преследвани от Несторий; най-малкото отклонение от църковните правила го срещаше с неумолим обвинител; и все пак самият той беше ужасен ересиарх. Прикривайки грешката си в началото, той остави на един от старейшините на своя клир, Анастасий, да я изрази пръв. Веднъж в църквата, в присъствието на епископа, Анастасий, проповядвайки за въплъщението, започнал да твърди, че Пресвета Дева не трябва да се нарича Богородица, тъй като Творецът не може да се роди от Неговото творение. Възмутените слушатели се обърнаха към патриарха, но и патриархът изрази подобно мнение. Това еретично мнение, още през първите векове осъдено от Църквата, предизвика общо възмущение; Презвитер Прокъл с голяма сила изобличи неправилното мислене на Несторий. Несторий обаче не само не се примирил, но, раздразнен от съпротивата сред народа, започнал, използвайки властта си, да преследва и преследва всеки, който се осмели да го опровергае. За съжаление той имаше подкрепа в самия император. Императорската власт тогава беше в ръцете на неспособните: Теодосий II по никакъв начин не приличаше на прадядо си. Слаб, безгръбначен, безличен, той продължаваше да бъде под влиянието на Несторий, който, знаейки как да използва царското благоволение, продължаваше безпрепятствено да проповядва своето учение не само в Константинопол, но го разпространяваше и в други далечни места чрез писмени разговори, които изпращаше по църкви и манастири. Тези разговори стигнаха до Египет и предизвикаха вълнение сред монасите. Тогава Александрийският патриарх Кирил се яви като защитник на своето паство и на целия православен свят от лъжеучението. Той започна да го изобличава в своите окръжни съобщения и в кореспонденцията със самия Несторий. Папа Целестин се присъединил към Кирил в неговите изобличения, така че самият Несторий, предвид всеобщото вълнение, започнал да настоява за свикване на събор, към което го склонили императорът и неговата благочестива сестра Пулхерия. Така се открива Третият вселенски събор в град Ефес на 7 юни 431 г. в църквата „Света Богородица“. Лъжеучението на Несторий беше осъдено и повече от двеста епископи изразиха съгласието си с определенията на Събора. Несторий е обявен за низвергнат и лишен от епископския си сан. Догматът на Църквата за въплъщението на Божия Син беше изразен със следните думи: Ние изповядваме, че нашият Господ Иисус Христос е Син Божи, съвършен Бог и съвършен човек, с разумна душа и тяло; че преди вековете Той се роди от Отца по Божественост, а в последно време Самият Той, заради нас и за нашето спасение, се роди от Дева Мария по човечеството, така че се извърши единството на две природи, заради което изповядваме един Христос и един Господ. Свети Кирил, завръщайки се в Александрия, продължава да управлява Църквата до смъртта си през 444 г. Изпълнен с ревност към истинската вяра, той се грижи за изкореняването на остатъците от езичеството в Египет. Неговите богословски трудове са от голяма стойност за Църквата: основната им тема беше догмата за въплъщението и опровергаването на фалшивите учения относно тази догма. Той е написал тълкувания на всички книги от Светото писание. Приписва му се съчинението на молитвата към Пресвета Богородице, Богородице, радуй се и съставянето на реда на часовете за Велика пета. Несторий живял няколко години в манастир близо до Антиохия, но след това бил заточен в пустинно място в Египет. Неговата ерес обаче пусна корени в Азия, особено в Персия и Армения. Скоро в Константинопол възникнаха нови вълнения. Благочестивите епископи, които наистина желаеха доброто и мира на Църквата, се страхуваха да започнат богословски спорове, толкова опасни за християнската любов; знаеха колко много тези толкова опасни за християнската любов спорове пораждат взаимна вражда, колко често служат като претекст за користни цели, оръдие на омраза и честолюбие. Но това не беше случаят с приемника на Кирил Александрийски, Диоскор, амбициозен и горд човек; От личните си възгледи той стана покровител на новата ерес на Евтихий. Евтихий бил архимандрит на един от константинополските манастири – и ревностен противник на Несторий. Но, опровергавайки лъжеучението на Несторий, той падна в нова ерес - модификация на несторианството. Той твърди, че в Господ Исус Христос човешката природа е напълно погълната от Божествената и следователно само една Божествена природа трябва да бъде призната в Него (оттук и името на тази ерес монофизит). Някои епископи обвиниха Евтихий в ерес пред константинополския патриарх Флавиан, а един от тях поиска мненията на Евтихий да бъдат подложени на разглеждане на поместен събор, който се провеждаше по това време в Константинопол. Миролюбивият Флавиан не искаше да повдига спор; той знаеше колко лесно е в такъв абстрактен въпрос да се придаде на всеки необмислен израз значението на ерес; и тъй като се страхуваше да не наруши новосъздадения мир, той се опита по всякакъв начин да доведе насаме Евтихий до съзнанието за неговото неправилно мислене; но всичко било напразно и съборът трябвало да приеме обвиненията и да потърси сметка на Евтихий. Евтихий няколко пъти отказа да се яви; и едва на третото повикване той се появи с въоръжена охрана. Той отговори двусмислено на въпросите на епископите и показа презрение към Флавиан; но той бил осъден за ерес и по решение на събора бил лишен от църковната си степен. Евтихий не се подчини на това решение и поиска преразглеждане на случая. Той имаше силни покровители в двора на слабия Теодосий; те обвиняват Флавиан в ерес и убеждават царя да свика събор в Ефес през 449 г. Диоскор го председателства: той признава представянето на ученията на Евтихий за правилно и произнася депонирането на Флавиан. Тълпа монаси, фанатично предани на Евтихий, заедно с въоръжени войници, извикани от Диоскор, нападнаха Флавиан: бяха му нанесени толкова тежки рани, че той умря няколко дни по-късно. Сред шума и бъркотията свърши тази беззаконна катедрала, с право наречена Разбойническата катедрала. Тогавашният папа Лъв и много източни епископи започнаха настойчиво да изискват от императора отново свикване на Вселенски събор; но Теодосий внезапно почина и вече сестра му Пулхерия и нейният съпруг, император Маркиан, свикаха Четвъртия вселенски събор в Халкидон през 451 г. Заседанията на събора се състояха в църквата на Света мъченица Евфимия с участието на 630 епископи, в присъствието на императора и императрицата; председател беше патриарх Анатолий, приемник на Флавиан. Ереста на Евтихий била осъдена; Евтихий и Диоскор са свалени и изгонени; повторено е осъждането на ереста на Несторий и след прочитането на писмото на папа Лъв е заявена догмата, че Исус Христос е истински Бог и истински човек; според Божествеността Той е вечно роден от Отца и е подобен на Него във всичко; по отношение на човечеството Той е роден във времето от Пресвета Дева Богородица и ни прилича във всичко, освен в греха; след въплъщението Той има едно лице и две природи, съединени в Него неслито, неизменно, неразделно, неразделно. Халкидонският събор потвърди дефинициите на предишните три Вселенски събора и седем местни събора и равенството на Константинополския престол с Римския престол, на който той беше само по-нисък по място. След събора в Халкидон измина един век, но споровете и вълненията не престанаха между ожесточени партии, едната от които се придържаше към несторианството, другата към евтихианството; и двамата се опитаха да оправдаят мненията си с препратки към писанията на отците на Църквата, тълкувайки изразите им по свой начин. Тези спорове, всявайки смут в умовете, достигнаха до такова раздразнение, че се наложи нов Вселенски събор, Пети. Той беше свикан през 553 г. в Константинопол от Юстиниан I. Той беше император, известен както в гражданската, така и в църковната история; навлизайки дълбоко във всички въпроси на своето време, той си поставя за цел на живота си да умиротвори Църквата. Петият вселенски събор, без да провъзгласява нови догмати, тържествено потвърди веруюто на всички предишни вселенски събори и повтори осъждането както на Несторий, така и на Евтихий. Самият император Юстиниан излага изповядването на божествеността и човечеството на Исус Христос в молитва, която същевременно става част от литургията: Единородният Син и Слово Божие, безсмъртен и желаещ нашето спасение да се въплъти от Света Богородица и Приснодева Мария, неизменно станал човек, разпна Христа, нашия Бог, като потъпка смъртта със смърт, единствения на Света Троица, прославена на Отца и Светия Дух, спаси ни. Теологичните спорове обаче не спират тогава. Към досегашните теми на спорове се добавят нови - за единството на волята, съединена с природата в лицето на Христос Спасителя. През 648 г. император Констанс II, по инициатива на тогавашния патриарх Теодор, издава указ, известен като образец на вярата (типос), в който забранява, под страх от тежки наказания, да се говори по спорни въпроси, като му нарежда да се придържа във всичко към решенията на петте Вселенски събора. Не клонейки нито на страната на истината, нито на страната на заблудата, указът предписваше едно - мълчание; но бурята не стихна. След това започнаха гонения срещу онези, които не се подчиниха на царския указ, а преките защитници на Православието също пострадаха от омразата на своите врагове: такива бяха Мартин, папата и Максим Изповедник - светци, почитани от Църквата. След смъртта на Констанс, чиято власт одобрява всички варварства на последното гонение, неговият син и наследник Константин IV, дълбоко наскърбен от разделението в Църквата, решава да свика Шестия вселенски събор в Константинопол (680 г.). Участваха 170 бащи; след дълъг дебат е необходимо: да признаем в Исус Христос, без объркване и разделение, две воли, в съответствие с две природи. След 11 години този Съвет отново отвори своите срещи в кралските покои, наречени Труло, за да преразгледа някои от правилата, свързани с църковния деканат. Съборът прие 85-те апостолски правила като църковен закон, правила Вселенски събори и седем поместни събора. Тази катедрала се нарича Труло, а също и Пета-Шеста, защото беше, така да се каже, допълнение към петата и шестата. На Шестия събор присъства един от ревностните защитници на истината, св. Андрей Критски, синкел (домашен секретар) на Йерусалимския патриарх. Впоследствие бил архиепископ на остров Крит и се прочул с благочестието и ревността си във вярата. Църквата му дължи Великия покаен канон, който се чете в първите дни на Великия пост и е известен под неговото име. Ирмосът на този канон е съставен по-късно от Йоан Дамаскин. XVIII. Отци на Западната църква Свети Амвросий, Свети Августин и Свети Йероним Свети Амвросий беше на Запад това, което Василий Велики беше на Изток. Самият Василий Велики разпознава в Амвросий характер, близък до неговия: и двамата са успели да покорят волята на хората чрез мистериозна сила и двамата са оставили дълбока следа в историята на Църквата от 4 век. Амвросий е роден около 340 г. Той произхожда от известно семейство; баща му бил римлянин и, заемайки важната позиция на префект на Галия, имал почти върховна власт над обширен регион. Нито в произведенията, нито в биографията на Амброуз става ясно, че той някога се е гордял с благородния си произход и високото положение на своите предци и цялото си семейство - но няма съмнение, че средата, в която е израснал, е оставила своя отпечатък върху него: той е свикнал да командва, свикнал е да се чувства равен по статус с властта; той не се отдръпваше от тях, не се плашеше пред тях, но в съзнанието на своето морално превъзходство се отнасяше към всеки като с власт. Образованието си получава в Рим. Тази сериозност и онази нравствена чистота, които бяха в основата на неговия характер, го въздържаха от всякакъв контакт с онзи разпуснат живот на столицата, който погуби толкова много млади сили. След като завършва образованието си, Амброуз, благодарение на връзките си и блестящите си таланти, бързо напредва в кариерата си. Префектът на Италия Проб го сближава с него и е толкова впечатлен от административните му способности, че го посочва на император Валентиниан I за назначаване на важния пост на владетел на Лигурия. 16:24); и че както пчелите се издигнаха високо до небето, неговата вдъхновена мисъл, наслаждавайки сърцата на хората, ще ги издигне от земното до небесното? Втората легенда се отнася за четвъртата година от управлението му над Лигурия. Столицата на региона беше Милано, чиято епископска катедра се смяташе за независима от Рим, а императорите, за предпочитане преди Рим, имаха резиденция в Милано. След смъртта на арианския епископ Авксентий, жителите на Медиолан се обръщат към императора с петиция за назначаване на наследник, но императорът оставя избора на епископ на самия народ. Естествено, както арианите, така и православните положиха всички усилия да изберат епископ измежду себе си. Изборите се състояха в катедралния храм. Започва дебат, вълнението нараства и вече достига крайния си предел, когато самият владетел на Лигурия се появява в църквата. Той се обърна към възмутената паство с умиротворяваща дума, но едва успя да я довърши, когато в дълбоката тишина из цялата църква се чу детски глас, който ясно казваше: „Амвросий е епископ!“ Този детски глас беше приет от всички като Божествено внушение – мигновено и ариани, и православни възкликнаха в единодушие: „Амвросий е епископ! Амвросий стоеше мълчаливо, удивен, но писъците се усилваха: враждата на страните беше забравена, всичко се сля в едно желание, в едно чувство на любов и уважение към човека, към когото самият Господ сочеше именно с този чуден избор. Идеята да бъде епископ никога не е хрумвала на Амвросий; Той не само не е получил богословско образование, но по това време е бил само член на катехумените и още не е бил кръстен. След като прие високия епископски сан, Амвросий веднага влезе в живот, който дотогава му беше напълно чужд, и всеки ден стриктно изпълняваше новите си епископски задължения: сутрин, след молитва вкъщи, той извършваше ежедневни богослужения и Света Евхаристия. Тогава той започнал ревностно да изучава Светото писание с помощта на гръцки тълкуватели и особено на Ориген, „за да научи сам това, което трябваше да научи другите“. Вратите му бяха винаги отворени, всеки можеше да го види и всеки можеше да се посъветва с него. Когато някой идваше при него с молба за помощ, той веднага спираше да чете, насочваше цялото си внимание към случая на молителя и след това започваше да чете отново. Бедните намериха приятел в него, но той не отблъсна и знатните и богатите; в интерес на самата Църква той поддържа приятелски отношения с най-важните сановници на империята. Той прекара цялото си време и дори част от нощта в обучение, подготвяйки онези учения, които говореше на хората през всички недели и празници. Народът го обичаше и намираше нежна взаимна любов в душата му. Но в цялото величие на своята морална сила Амвросий се проявява в полето на политическата дейност. Преди да стане епископ той е бил държавник, което придава особен колорит на епископската му дейност. Той водеше своята борба мощно и спокойно, гледайки на земното величие от духовните висини, на които утвърди душата си. Още в първите години на своето епископство той показа своята безстрашна независимост, когато, обръщайки се към самия император Валентиниан I, в църквата той изобличи пред него беззаконията на своите служители, които злоупотребяват с императорската власт. Още на следващата година православният свят е потопен в ужас от императорски указ, който дава на арианите пълна свобода да имат собствено богослужение във всички църкви, а всяко противопоставяне е заплашено със смърт. След това се повтаря искането за прехвърляне на Миланската базилика на арианите. Без страх епископът влязъл в борбата със страховитата сила на императорската неограничена власт: той останал твърд в решението си, повтаряйки, че няма да се отрече от наследството на своите бащи. Беше му заповядано да напусне града, но той твърдо отказа да напусне стадото си. По молба на хората, които се страхуваха за живота му, той прекара няколко дни и нощи безнадеждно в църквата сред плачещата и молеща се тълпа: нейната молитва, както той сам каза, беше негова защита. Военната охрана, разположена около църквата, позволи на всеки да влезе в църквата, но не позволи на никого да излезе от нея. Накрая императрицата осъзна безсилието си. Победата на епископа беше пълна. През 390 г. се случва известно събитие, с което имената на Амвросий и император Теодосий са свързани завинаги в историята на Църквата. В Солун имаше народни бунтове. Теодосий, в пристъп на необуздан гняв, който със силно раздразнение обхвана страстната му душа, настроена към доброто и склонна към състрадание, заповяда да бъдат бити непокорните солунчани, без да различи подбудителите и извършителите. Епископът се опита да го спечели за милост, но придворните съветници, склонни да ласкаят всяко действие на краля, го разубедиха от милостта. Няколко дни по-късно императорът се разкаял, но указът вече бил изпратен. За да привлече хората, в цирка беше насрочено голямо представление; хората се стичаха там с хиляди; след това портите бяха заключени и въоръжените войници се втурнаха да бият всеки, когото намерят. Започва страшно клане, в което за 3 часа загиват над 4000 души от всякакъв пол и възраст. Когато новината за това клане се разнесла из цялата империя, викове на възмущение се чули навсякъде. Православният император е оприличен на Нерон. Всички погледи бяха вперени в Църквата – в Амвросий. От Църквата се очакваше да разобличи и да отмъсти, а Амвросий действаше като защитник на обиденото човечество. В Милано се очакваше пристигането на императора. За Амвросий беше непоносимо трудно да види императора сякаш все още в самия час на престъплението - и двамата мъже със силна воля, силна вяра, бяха приятели, обичаха се и се разбираха. Амвросий напуснал Милано и написал известното си писмо до императора, изпълнено с духа на старозаветното пророчество. „Не смея да мълча или да бъда снизходителен към престъплението“, пише той. – Призовавам ви към покаяние. Ти си човек и като човек трябва да се покаеш, оставайки в сълзи и унижение пред своя Бог. Питам, убеждавам, призовавам - премахнете този грях от вашето царство! Запомнете: нито един Ангел, нито един Архангел не може да го премахне - само Господ на каещите се може да ви прости! аз те обичам Моля се за теб, но знай, че в твое присъствие не смея да направя безкръвна жертва. Ако ми вярвате, приемете това, което ви казвам; Ако не вярваш, прости ми, че избрах Бог пред теб. Императорът се примири. Той съгреши пред целия свят - покаянието му беше също толкова открито, колкото и грехът му: осем месеца, подчинявайки се на твърдата воля на Амвросий, императорът не смееше да влезе в Божията църква; изгонен от него, той се чувстваше като изгонен от Царството Небесно. Накрая той получил заповед от епископа заедно с други каещи се да се явят в храма. Императорът застана всред тях и открито изповяда греха си, със сълзи и ридания молеше Господа за прошка, повтаряйки в разкаяние на душата си: О, Боже, съживи ме според словото Си! (Пс. 119:107). Гордият, непобедим владетел на вселената призна силата на Божия служител да вдигне ръката си, за да благослови или прокълне в името на Живия Бог, от Когото никой не може да избегне. Свети Амвросий въвежда антифонно пеене в Западната църква, което отдавна се използва на Изток. Той го въведе по време на гоненията на Юстина, когато православните християни изпълниха църквата в униние: тогава, за да насърчи народа, беше установено пеенето на псалми и химни антифонно, в клиросовете. И след пълната победа над арианите, Амвросий композира тържествена благодарствена песен „Тебе хвалим Бога” – общо наследство от него както на Източната, така и на Западната църква до днес. Той придаде нов облик на цялото богослужение на Миланската църква във връзка с източния обичай и състави специален чин на литургия за него. Блажени Августин е роден през 354 г. в африканския град Тагасте. Майка му Моника в ранна младост била омъжена за езичник, необуздан и дълбоко неморален човек. Кротка и любяща, тя успя да го накара да зачита тези свети правила, които ръководеха живота й, и със силата на своя пример го доведе до Христос. Постоянно опитвайки се по малки и големи начини да успокои всяка вражда, всяко раздразнение, тя беше тих ангел на мира не само за семейството си, но и за цялата среда, в която живееше. Тя отгледа децата си за Бог; но най-възрастният от тях, Августин, й коства много страдания и сълзи, когото тя, както той сам казва, съживи втори път с молитва и сълзи, когато той се луташе в мрака на неверието. "От най-ранното си детство - пише Августин, - чух за вечния живот, даден ни чрез смирението на Твоя Син, Господи, Който благоволи да ни снизходи. Скоро след раждането ми майка ми, за която Ти беше единствената надежда, изписа знака на кръста на челото ми; даде ми да вкуся от Твоята тайнствена сол." Но тази подготовка за светото Кръщение не беше последвана от извършването на самото тайнство, което по онова време често се отлагаше до пълнолетие. Августин искрено поиска кръщение по време на болест, която го сполетя в детството; болестта премина и кръщението беше отложено. Родителите на Августин го изпращат да учи в град Мадавр; Той бързо напредва в науките, но се увлича от примера на другарите си и от шестнадесетгодишна възраст води хаотичен живот. Бащата се радваше на успехите му в красноречието, но майката дълбоко скърбеше за пороците на сина си. Когато Августин се върна за известно време от училище в дома на родителите си, тя почувства с тъга, че той няма нито твърда вяра, нито твърди морални правила, че чистотата на сърцето му е изгубена. Тя го остави да отиде в Картаген със страх, а след смъртта на съпруга си тя самата се премести там, за да не се разделя с любимия си син. Но дълго време този любим син беше само причина за горчиви сълзи за нея. Той водеше грешен, развратен живот, давайки пълна воля на страстите си; накрая той напълно се предал на лъжливото учение и богохулните му възгледи вдъхнали такъв ужас на нещастната му майка, че тя му забранила да живее в нейния дом. Дни и нощи тя прекарала в сълзи, молейки Господ Бог да върне сина й, когото оплаквала като умрял, защото животът му и спасението на душата му били най-скъпи за нея. "Но дори тогава, от висините на небето, ръката Ти се протегна към мен, Господи! - възкликва Августин в своите Изповеди. - Ти беше трогнат от молитвите и сълзите на Твоя верен слуга. Тя ме оплакваше повече, отколкото майка плаче за мъртвото си дете, защото ме видя мъртва за Тебе. Ти я чу, Господи! Ти не отхвърли сълзите й, които се лееха в обилен поток всеки път, когато я предлагаше молитва към Теб. Не беше ли Ти, Господи, който й изпрати този успокояващ сън, след който тя отново ми позволи да живея в нейната къща и да ям храна на нейната трапеза, което тя не беше позволила, откакто се увлякох от толкова противоположни на нея вярвания! Веднъж сънувала, че стои на дълга тясна ивица, както винаги, потисната от тъгата си, и изведнъж видяла, че към нея се приближава Ангел - радостен, целият в сияние! Той нежно я попита защо лее толкова сълзи всеки ден? „Плача за умиращата душа на моето момче“, тъжно отговори тя. Ангелът се усмихна светло и каза: "Не бой се! Огледай се - където стоиш, виждаш, че и той стои!" Тя се огледа в съня си и с трепетна радост наистина видя, че Августин е точно до нея. „Когато майка ми ми разказа този сън“, пише Августин, „аз се опитах да го обясня, като казах, че тя ще приеме моите вярвания; но тя отговори: не, това не може да бъде; той не ми каза, че ще стоя там, където стоиш ти, а че ти ще стоиш до мен. Тази радостна надежда не се сбъдна скоро. Цели девет години Августин се лута в мрака на порока и лъжата. Моника помоли светия епископ да говори със сина й, за да го обърне. „Още не е време – отговори той, – оставете го и се молете за него. Моника продължи да моли епископа през сълзи. "Успокой се", каза й той, "просто продължавай да се молиш; Невъзможно е детето на толкова много сълзи да умре." Против волята на майка си Августин заминава за Рим, където започва да преподава красноречие. Скоро той се разболя опасно. Сега той не поиска Кръщение, а, напротив, се подигра със Светото Тайнство, тъй като вече беше загубил всякаква вяра. Но съдбите Му са непостижими и пътищата Му неизследими (Рим. 11:33)! В Милано беше необходим учител по красноречие; Те се обръщат към римския префект Симах и той дава тази длъжност на Августин. Пристигайки в Милано, Августин използва първата възможност да чуе проповедта на великия Амвросий. „Бях доведен при него“, казва той, „непознат от Бог, за да бъда съзнателно отведен от него при Бога.“ Епископът го прие с обичайната си любезност и Августин веднага почувства неговата завоевателна власт над него. Часове наред той стоеше в базиликата, претъпкана с хора, и слушаше думите му с удоволствие: отначало му беше приятно да слуша, защото речта беше красноречива и увлекателна и че самият величествен външен вид на Амвросий неустоимо го привличаше към себе си; но малко по малко влиянието на тази силна душа започна да влияе на душата му и той, може би все още несъзнателно, започна да вярва в смисъла на това, за което говореше Амвросий. Той пожела да бъде приет сред катехумените. В тиха радост Моника чу за желанието на сина си - самата тя почти живееше в базиликата на Амвросий - тя продължи да се моли и да чака. Междувременно в душата на Августин се водеше трудна борба; Християнското учение му се струваше единствен път към светлината и спасението, но страстите и навиците на грешния живот се бореха срещу него, което му беше жал да напусне. „Спаси ме, Господи, но не още“, извикваше той понякога от дълбините на душата си, измъчван както от желанието за истина, така и от привързаността към заблудата. Изучаването на Посланията на св. апостол Павел направи дълбоко впечатление в душата му - разшири сърцето му, смири гордостта му. Зората на новия му живот вече беше близо. „Твоите думи, Господи, проникнаха дълбоко в сърцето ми“, пише той. - От всички страни бях като че ли обсаден от Теб; В мен вече нямаше никакво съмнение относно вечния живот, макар че го виждах само като през тъмно стъкло, предсказание; Вече разбрах, че Ти си единственият Източник на всички неща; В мен не остана друго желание, освен да се установя в Теб... Но що се отнася до християнския живот, аз все още се колебаех; сърцето ми не се е очистило от стария квас; Радвах се, че намерих Спасителя, че познавам истинския път, но не смеех да стъпя на този тесен път.” Веднъж при Августин и неговия приятел Алипий дошъл един от техните сънародници, Понтиниан, християнин. Докато разговаряше с тях, той случайно взе една книга, която лежеше на масата, и с радостно учудване видя, че тази книга е Посланията на апостол Павел; той не е очаквал да намери тази книга при Августин. Той започна да говори за Господа, за силата на вярата; разказал как в Египет Антоний, като чул евангелското слово за доброволната бедност, веднага оставил всичко, за да се предаде на Бога; след това той започна да говори за множеството хора от всякакъв ранг, от всякакво състояние, които, победени от любовта към Христос, напускат света и, като се оттеглят в пустини и манастири, служат на Господа с молитва, трудности и труд. Августин беше шокиран до мозъка на костите си; промененият звук на гласа му, изражението на лицето му - всичко разкриваше душевната му възбуда. Той излезе в градината; душата му беше пълна с ужас; така той мразеше себе си за нерешителността си да се предаде на Този, към Когото всички сили на душата му го призоваваха. „За да отида при Тебе, Господи“, пише той, „нямаше нужда от колесници или кораби; всичко, което беше необходимо, беше воля; но волята е пълна, твърда, за разлика от онези болезнени и колебливи импулси, които в досадна борба или издигат душата до небето, или я повличат към земята. Уморен и изтощен от вътрешната борба, усещайки, че в него се надига страшна буря, която ще избухне в плач, той падна на земята и даде пълна свобода на сълзите си. „Те течаха на потоци и Ти, Господи, ги прие като жертва, която Ти е угодна“, казва той. - Извиках към Тебе: докога, Господи, докога ще бъде Твоят гняв против мен? Забрави лъжите от предишния ми живот! "Чувствах, че тези неистини ме гнетят, и повтарях в ума си: Кога, Господи? Утре ли е? Вдругиден ли е? Защо сега няма да свърши упрекът ми? Докато повтарях това, хлипайки и проливайки горещи сълзи, изведнъж чух мелодичен глас, като на дете или на младо момиче, който повтаря няколко пъти: "Вземи, прочети!" Вземете го и го прочетете!“ „Промених лицето си и започнах да си спомням дали има някаква игра, в която децата да повтарят този рефрен; но не си спомнях нищо подобно и стигнах до извода, че ми беше заповядано да отворя Светото писание и да прочета това, което ми се появи на очите. Така че Антоний, както ми казаха, чу думите в църквата: иди, продай имота си и го раздай на бедните; и ще имаш съкровище на небето (Матей 19:21) – прие ги като Божия заповед. Станах и отидох до мястото, където бях оставил книгата Послания. Взех го, отворих го и прочетох с очите си следните думи: неотдаване на пиршества и пиянство, нито на сладострастие и разврат, нито на кавги и завист; Но облечете се с нашия Господ Исус Христос и не превръщайте плътските грижи в похоти (Рим. 13:13, 14).“ Не прочете повече, а и нямаше нужда: светлината вече осветяваше мрака на душата му. Отиде при майка си. Гледайки го, Моника разбра всичко: в отговор на молитвата й Господ й даде дори повече, отколкото тя се осмели да поиска - в радостта от тихия му поглед тя почувства, че „сладостта на Божията любов влезе в сърцето му завинаги“. Августин написал писмо до Амвросий, в което описал цялата история на своя живот и поискал разрешение да се подготви за светото Кръщение. В тишината на самотата, в планините на Италия, няколко месеца той подготвя душата си за прехода към нов живот. "Домът на душата ми е твърде малък, за да влезеш в него; но нека бъде разширен от Теб! Той е в руини, възстанови го. Той ще оскърби много очите ти, знам това - но кой ще го очисти и към кого ще призова освен Теб: очисти ме, Господи, от моите тайни грехове! Най-накрая дойде времето, което той очакваше в трепетна наслада: в навечерието на Великден 387 г. Августин получи Свето Кръщение от ръката на самия Амвросий. Облечен в бели одежди, той изпя тържествен химн, съставен малко преди това от Амвросий - „Хвалим Бога на теб“, който по това време се пееше както от кръстените, така и от кръстените. Чудно тайнственото песнопение предизвика в него благодатта на сълзите, вдъхна му тиха радост и сърцето му се успокои в Бога. „Ти ни създаде – пише той – за Себе Си: затова сърцата ни се тревожат, докато Те намерят!“ Скоро след кръщението Августин и Моника решават да се върнат в родината си. Преди да отплават за Африка, те прекарват няколко дни в Остия, на брега на Средиземно море. Августин, подобно на Василий Велики, обичал природата и намирал дълбоко удоволствие в общуването с нейните красоти. Гледката на морето винаги му доставяше особена наслада, но никога досега той не беше гледал блестящите му вълни с такова дълбоко чувство, както през онази паметна вечер: и той, и майка му смятаха, че това е последната вечер от престоя им в Остия. Описанието на този разговор от Августин е трогателно. Те седяха заедно до прозореца: над тях беше тъмната бездна на безоблачно звездно небе; пред тях е искрящата бездна на безбрежното море, а около тях е тишината на тайнствена нощ. Цялото й величие се отрази в душите и на двамата с неудържимо желание за небесното. Речта им течеше тихо, всичко земно се отдалечаваше, само невидимото се приближаваше, а докосващата ги неземна радост беше сякаш предчувствие за онзи блажен час, в който се чува зовният глас: влез в радостта на твоя Господ! „Сине мой – каза Моника, готвейки се да се раздели с него, – исках да живея, за да те моля за истинска радост“, моят Бог ми даде повече, отколкото поисках от Него: виждам те като Негов слуга и знам къде е твоето съкровище; Сега мога да умра радостно. На следващия ден планираното заминаване трябваше да бъде отложено: Моника се разболя и след няколко дни вече не беше жива. Тя си свърши работата и показа на майките християнки колко силни са молитвите и сълзите на майката, колко много може да направи една слаба жена, вдъхновена от вяра и любов! Августин разбра, че е грях да пролива сълзи за тази чиста, благословена душа, преминала в Живота; но при мисълта, че близо до него вече няма онзи прекрасен живот, който го беше защитавал от детството му, той не можа да сдържи плача си. Връщайки се в родината си, Августин продал имението си и раздал парите на бедните, а самият той станал монах и прекарал три години в пълно уединение и в строги трудове. През 395 г. е избран за епископ на Ипона. От Амвросий той получил високо понятие за епископския сан и за епископската власт, но поради мекотата на характера си и нежността на душата си не могъл да упражни властта, която толкова високо ценял у своя учител Амвросий. Августин искал да бъде учител на бедните. Като епископ той не промени обичайната си простота нито в начина си на живот, нито в отношението си към хората. Той служи като епископ в продължение на тридесет и пет години и през цялото това време неговото проповядване беше насладата на онези бедни, прости жители на района на Ипон, към които той беше адресиран изключително. В тази проповед нямаше нито високо красноречие, нито дълбоки богословски разсъждения, но имаше нещо, което дълбоко докосваше сърцата на хората, имаше любов - и пламенно желание да наставлява своето паство на добър християнски живот. Имаше пламенно сърце и дълбока вяра пронизваше целия му живот. Ето защо неговото слово освети и укрепи мнозина в християнската любов, а делата му са ценни за всички благочестиви християни, въпреки че не всички негови богословски възгледи са одобрени от Църквата. Йероним (340 - 387), един от най-известните отци на Западната църква, произхождащ от Стридон, на границите на Панония и Далмация, станал известен с аскетичния си живот и борбата срещу еретическите учения и особено със своите писания, които съставляват ценното наследство на Църквата. Пламенен по природа, с живо въображение, в младостта си той бил увлечен от изкушенията на охолния живот в Рим, но скоро надвил себе си и се отдал на учени дела и уединена молитва. След като прекара няколко години в суров пустинен живот, той преживя тежка борба със страстите, преди да успее да постигне желания мир. След това в Рим той се явил като строг изобличител на разпуснатия морал на местното духовенство и, като събрал около себе си отряд от знатни съпруги и девойки, вдъхновен от желанието да поправи морала на римското общество и желанието за аскетичен живот, той започнал да се бори срещу злите обичаи, пуснали корени в Рим. Това предизвика гнева срещу него на всички, които той не щадеше в своите разговори и послания, така че той беше принуден да напусне Рим и да отиде в Палестина, където посети всички свети места и накрая избра място за пустинен живот близо до Витлеемската пещера. Тук, скоро след падането на Рим, което порази целия християнски свят с изключително униние, Йероним почина. Както в Рим, така и в Палестина той написва известни произведения, които заедно съставляват цяла библиотека. Неговата обширна кореспонденция е достигнала до нас и представя ярка картина на християнското общество и морал от онова време. Но най-ценни са трудовете му по превод и тълкуване на Светото писание. Задълбочените познания както на гръцки, така и на иврит му дават възможност да изследва и сравнява списъците на свещените книги от Стария и Новия завет с оригиналите и да подготви латински превод на цялата Библия, който служи като основа за текста, приет от Западната църква и все още използван в нея. Арабите или сарацините, считани за потомци на Сим и Исмаил, заселени от древни времена по целия Арабски полуостров в Азия, се отличават със своя патриархален начин на живот и независимост, която успяха да запазят в продължение на много векове под властта на своите родови старейшини, емири и шейхове. Тяхната първоначална религия, която се състоеше в поклонението на слънцето, луната и звездите, се изроди с времето в грубо идолопоклонство, като всеки клан имаше и почиташе свои собствени богове; Но от древни времена между тях се крие легенда, подобна на еврейската за единия Бог, чието име е Алла. Арабският Мохамед успява да обедини тези диви и войнствени синове на пустинята, разделени от различни езически суеверия, в новата религия, която основава. Мохамед е роден през 570 г. в Мека, където се намира главното светилище на идолите на арабите. Баща му бил идолопоклонник, майка му била еврейка, а един от близките му роднини бил християнин. По природа замислен и мечтателен, Мохамед прекарва младостта си в търговски пътувания и има възможност да види и наблюдава много. Църковните вълнения на Изток породиха много еретици и фанатични сектанти, които пътуваха далеч и разпространяваха навсякъде слухове за вярата и истории за свещени събития. Преписите на Свещеното писание били рядкост, но вместо тях хората разпространявали приказни предания за Христос Спасителя. От тези източници Мохамед по всяка вероятност е черпил идеите си за християнството. Като се ожени за богата вдовица, Мохамед получи възможността да не работи, а да се отдаде на мечтите си в свободното си време. След като навърши четиридесет години, той напълно изостави търговията, прекара известно време в уединена пещера и дойде оттам в Мека, обявявайки се за пророк, който е получил небесно откровение чрез Архангел Гавраил: заповед да унищожи езичеството и да възстанови правилната вяра - вярата на Ной, Авраам и други пророци, уж изкривени от евреи и християни. Той почиташе Исус Христос като велик пророк. „Няма друг Бог освен Аллах и Мохамед е Неговият пророк!“ Този общ мохамедански призив изразява същността на учението на Мохамед; той го изрази в кратки поговорки, които, когато впоследствие бяха събрани, съставиха книгата Алкоран. Той запази много еврейски обичаи и предписа някои правила на християнския морал: милостиня, пост, честа молитва; Той позволи полигамията, обеща на вярващите рай и вечни удоволствия и като свята кауза ги призова да разпространяват исляма и да изкоренят враговете на Бога, тоест християните и идолопоклонниците, из цялата вселена, която според думите му арабите са призвани да завладеят за новата вяра. Естественото красноречие на Мохамед, поетичният дар на словото, изразен в неговия Коран, приказките, които той знаеше как да предаде като истински истории, някои от неговите лични качества и накрая, благоприятните условия на онова време - вълнения сред християните поради ереси, религиозна вражда, която раздели езическите араби - всичко това допринесе за факта, че фалшивото учение на Мохамед бързо се разпространи и броят на неговите последователи се умножи всеки ден със съдействието на своите ученици, които той събираше около себе си. Мохамед знаеше как да вдъхне на хората безгранично доверие и пламенна обич към себе си; знаеше как да насочи войнствения плам на арабите към кауза, която смяташе за свещена; научи ги да презират опасността и смъртта, представяйки им, че е невъзможно да избегнат съдбата, определена за всеки. Скоро той завладява Мека и тогава цяла Арабия признава неговите учения и сила. В своето лице той обединява духовна и гражданска власт. Утвърдил се на власт, Мохамед изпраща пратеници до всички съседни народи - Абисиния, Египет, Персия, Константинопол - с покана да се подчинят на исляма. Когато император Ираклий отхвърли това предложение, Мохамед със значителни сили се подготви да тръгне на война срещу него - но скоро (през 632 г.) той умря и войната беше продължена от неговия наследник Абубекр, първият халиф или наместник на пророка. Успехите на Абубекр и неговия наследник Омар бяха толкова бързи, че след няколко години учението на Мохамед се разпространи в Сирия, Египет и Палестина и всички тези страни признаха властта на халифа. През 637 г. Омар обсажда Йерусалим; жителите се защитавали два месеца с отчаяна смелост, но били принудени да се предадат. Патриарх Софроний преговаря и предава града на Омар при условие, че Божи гроб и християнските църкви бъдат запазени непокътнати. Това условие беше изпълнено; на мястото, където се намираше храмът на Соломон, Омар основава джамия: това е името на мохамеданския молитвен дом. През 7 век халифите завладяват Персия, Армения, Кападокия и част от Африка, но се провалят в обсадата на Константинопол и са принудени да плащат данък на Византийската империя. Считайки за свой свещен дълг да разпространяват исляма, халифите след победа винаги изискват от победените да признаят Мохамед за пророк; наложил им данък, от който били освободени само онези, които се съгласили да приемат исляма; Те често подлагали християните на гонения и жестоки изтезания, проклинали вярата им, укорявали ги в многобожие и идолопоклонство, като изтъквали, че почитат Света Троица и почитат иконите. В много страни християнството стана много оскъдно и с това падна и образованието: училищата и библиотеките бяха унищожени. След като превзема Александрия през 638 г., халиф Омар заповядва опожаряването на библиотеката там, най-значимата в света, пълна със съкровища от знания и литература, събрани от Птолемеите. „Ако тези книги съдържат същото като Корана, тогава те не са необходими“, каза той, „в противен случай те са вредни“. Така скъпоценните ръкописи на Александрийската библиотека, основана почти триста години преди Рождество Христово, загиват безвъзвратно. Докато преследват християните, победителите оказват покровителство на различни секти - несторианци и други - в Египет, Сирия и Месопотамия. Тази защита не се отнасяше до тяхната вяра; но ненавиждащите православните сектанти се оказват полезни съюзници и верни поданици на мохамеданите. Така, по волята Божия, много православни църкви, някога проспериращи и велики, бяха предопределени да фалират и да попаднат под невярна власт. Благочестивите съвременници разпознаха това бедствие като Божие наказание за християните за техните взаимни раздори, за обедняването на любовта и вярата и упадъка на добрите нрави. XX. Иконоборческият седми вселенски събор. Йоан Дамаскин Веднага след като Православната църква на Изток започна да се успокоява от ересите, които я възмущаваха, в нея се надигна нов жесток смут от насилие над древния й благочестив обичай - да се моли, гледайки иконите на Спасителя, Богородица и светите Божии светии. Този обичай, който се използва от древни времена и служи като голяма утеха за вярващите, понякога дава повод за злоупотреби. Хората, които наскоро бяха езичници, не несвикнали с вековните традиции на идолопоклонството, изпаднаха в суеверие и бяха склонни да свързват понятия, характерни за езичеството, със светите икони, тоест, когато се покланяха на иконите, те глупаво почитаха несвещен човек, към когото се издига молитвена мисъл от образа, но самият образ беше направен обект на обожание. Църквата винаги се е бунтувала срещу това грубо суеверие, но в същото време благоговейно е пазила древния обичай. Дори през 4-ти век Свети Григорий Богослов, говорейки за този обичай, съветва да го запазим и да не го премахваме поради случайно суеверие, напомняйки на учени и знатни хора, че за много неучени, неграмотни и прости хора свещените изображения служат вместо книги, събуждайки чувство за вяра и учейки във вярата. През 8-ми век учените хора започнаха яростни атаки срещу този древен обичай, настоявайки за премахването му: несъмнено, с честите тогава отношения с мохамеданския свят, мюсюлманските концепции също им повлияха, тъй като ислямът решително отхвърля всички свещени изображения. Към тази група от иконоборци се присъедини страстно тогавашният император Лъв Исаврийски, известен с успехите си във войната с мюсюлманите; той мечтаел, че като унищожи почитането на иконите, ще привлече към християнството и мюсюлмани, и евреи. Царят обяви волята си пред народа, но настроението на хората беше мрачно - усещаше се дълбоко недоволство. После се обърна към патриарха. Константинополски патриарх по това време е Герман, човек със силна вяра и свят живот. Той обявил на царя, че няма да се откаже от светите икони и е готов да страда за тях с народа, и написал писма до епископите, в които ги убеждавал да не променят Църквата и им обяснявал истинското значение на иконопочитанието. Царят, виждайки, че нито заплахата, нито ласкателството не могат да убедят светеца, реши да направи без съгласието на Църквата и издаде указ през 728 г., забраняващ монтирането на икони не само в църквите, но и в частните къщи. Тогава патриархът се отказа от сан и отиде в изгнание. На негово място бил назначен Анастасий, който във всичко се подчинявал на заповедите на императора. В изпълнение на царския указ било наредено иконите да бъдат изнесени отвсякъде и изгорени на площада. Започнахме с иконата на Христос Спасител, поставена от Константин над портите на царския двор. Но когато младоженецът, изкачвайки се по стълбите, започна да чупи лицето на Христос с лост, хората се възмутиха и, като отнеха стълбата, пребиха младоженеца до смърт. Избухва бунт и започват брутални екзекуции на бунтовници и непокорни хора. В огорчението си царят заповядва да бъдат унищожени училищата, в които учителите не приемат мнението му за иконите; Той изгори дванадесет библиотекари в Константинопол, заедно с огромна библиотека, защото един от тях посочи в ръкописите мнения, противоречащи на иконоборството. Разрушени са манастири и запустели килии, осквернени са икони; иконописците са преследвани. Тогава мнозина, преследвани на Изток, намериха убежище в Италия, където въведоха началото на живописта; много православни християни търсеха спасение в бягство, но не винаги можеха да се скрият от яростта на гонителите, които ги преследваха в чужди страни; тъмниците били пълни със затворници: православните гръмко заявили, че предпочитат да изтърпят всякакви мъки, отколкото да не почитат Господа и Неговите светии в образите им. Народът се отнасяше с презрение към онези епископи, които от раболепие към царя приеха иконоборството и почитаха страдащите за техните икони като свети мъченици. Императорът се опитва да привлече Римската църква на своя страна, но папа Григорий II, както и неговият наследник папа Григорий III, в писмата си до него заклеймяват безумието на иконоборческата ерес и дори заплашват, че ако той настоява за унищожаване на иконопочитанието, Рим ще напусне властта му. Тази твърдост на римските първосвещеници във време на проблеми за Църквата допринесе много за възвисяването на папството на Запад. На Изток най-силният изобличител на иконоборството е Йоан Дамаскин, известен както в християнския, така и в мюсюлманския свят. Арабин християнин, той спечели всеобща любов и уважение и зае важната позиция на първи министър на халифа на Дамаск. Заниманията му с държавните дела не му попречиха да се отдаде на изучаването на богословски и философски науки, така че когато избухна нова ерес, той не само като вярващ, но като теолог и учен се обяви против нея. Живеейки в държава, управлявана от мюсюлмани, Йоан лесно може да се бори с императора - и в защита на светите икони той написва три послания, които са признати от Православната църква за изповед на правата вяра. В първото послание той смело се обръща към самия император със следните думи: "Господарю! Ние ще ти се подчиняваме във всички случаи, свързани с делата на живота, но в религиозните убеждения и отговорността за тях в бъдещия живот ще слушаме апостолите и учителите на Христовата Църква. Ние няма да разклатим основите на древните стълбове, издигнати от светите отци, а ще следваме точно преданията, получени от тях. Аз пък не мога да се подчинявам на владетел, който с насилие краде свещената власт от Църквата..." След това словото му е отправено към вярващите, за да ги укрепи във вярата. „Братя", казва той, „нека застанем на скалата на вярата и преданието на Църквата, без да прекрачваме границите, определени от светите отци, да не допускаме нововъведения и да не допускаме изграждането на светата католическа и апостолска църква на Бога, нашия Спасител. унищожени. Защото ако на всеки, който иска, се позволи да се осмели да направи каквото и да било, тогава малко по малко цялото тяло на Църквата ще рухне. Нека се покланяме и служим на Единия Създател, като по Неговата природа Един, достойно почитан Бог; Нека се покланяме на Пресвета Богородица не като Бог, а като истинска Богородица по плът; Нека се поклоним и на Неговите светии, като избрани Божии служители, които имат дръзновение към Бога. Братя! Християнинът се познава по вярата: който идва с вяра, получава голяма полза, но който се съмнява, няма да получи нищо, защото всички светии бяха угодни чрез вяра. Тези послания се предаваха от ръка на ръка, служейки като източник на утеха за онези, които страдаха за своята светиня, и направиха дълбоко впечатление в Константинопол и в целия Изток. Властта на краля беше безсилна срещу страховитите обвинителни думи, които се чуха извън неговото владение, и той, пламнал от гняв, реши да прибегне до клевета, за да унищожи Йоан. Той състави фалшиво писмо от негово име, в което Йоан уж предлага да предаде Дамаск на царя. Халифът повярва на клеветата и се ядоса на Джон. В житието на светеца се разказва, че халифът заповядал да отсекат дясната му ръка, но с чудотворната помощ на Пресвета Богородица отсечената ръка сраснала с композицията; Невинността на Джон била разкрита и халифът му върнал предишното си безгранично доверие. След смъртта на свети Йоан иконоборството, засилвайки се, обхванало цялата Източна църква. През 741 г. Лъв умира, оставяйки царството на сина си Константин Копроним, още по-яростен иконоборец, зъл, жесток, коварен и покварен човек, от когото Църквата страда тридесет и четири години. През 753 г. той събрал фалшив събор от 330 епископи-иконоборци, за да осъди иконите и всички, които почитат иконите. Тогава започва най-яростното и безмилостно гонение и броят на мъчениците за светите икони нараства. Синът на Константин, Лъв, също бил иконоборец, но след смъртта му вдовицата му, благочестивата царица Ирина, почитателка на иконите, прекратила гоненията. На Константинополския престол е избран нов правоверен патриарх Тарасий и по негово вдъхновение е решено да се свика Вселенски събор за умиротворяване на Църквата. Но се оказва невъзможно да се събере в Константинопол, всред армия, заразена с упорито иконоборство, и затова се събира през 788 г. в Никея под председателството на Тарасий и с участието на 367 епископи, сред които и представители на Римската църква. Това беше Седмият от Вселенските събори, на които се основава изповеданието на Светата Православна Църква. Съборът, въз основа на Светото писание и доказателства от писанията на светите отци, одобри почитането на иконите, като изрази, че светите икони трябва да бъдат почитани и почитани не като Бог, а като Него и Неговите светии в Неговия паметен знак. Съборът отхвърли всички точки на иконоборческата ерес. Определенията на Съвета бяха съобщени на всички църкви. Римската църква ги приема напълно. Но този събор все още не сложи край на иконоборческия смут. Ирина не царува дълго. Императорът, който я замести, и неговите наследници бяха нестабилни в правилната вяра и от 813 г., при Лъв Арменец, а след това при Михаил и Теофил, преследването на иконите и всички защитници на иконопочитанието се възобнови със свирепост, напомняща за времето на Копроним. Подновява се борбата, в която се прославят новомъченици за Църквата и ревнители на закона: сред последните Църквата прославя особено свети Теодор Студит. Накрая през 842 г. на власт идва православната царица Теодора. Поместният събор, събран по нейна заповед, отново и окончателно осъди иконоборческата ерес и установи тържеството на Православието, което и до днес се чества в Православната църква в първата неделя на Великия пост. Така завърши безумното иконоборство, което цял век измъчваше Църквата, жестоко нарушаваше свободата на съвестта, в пристъпи на диво невежество разрушаваше манастири, изгаряше ценни ръкописи, унищожаваше паметници на изкуството и внасяше раздразнение и раздор в човешкия живот. Но грубата сила не може да принуди вярващите хора да се отрекат от това, което святото предание е осветило, което е станало съкровено: именно в тези трудни времена, в чест на осквернените свети икони, бяха съставени църковни песнопения, които и до днес се пеят в църквата, съставлявайки красотата и поезията на нашето богослужение. Най-вдъхновеният химнист на това време е великият изобличител на иконоборството, свети Йоан Дамаскин. Разказът за това как той пожертва светлата радост на живота си на Господа и как по-късно я получи отново чрез застъпничеството на Пречистата Дева, довежда душата до необяснимо умиление... Презрял величието и честта, Йоан, както разказва легендата за него, напуснал великолепния двор на дамаския халиф. Сред блясъка и шума на светския живот душата му линееше... имаше нужда от пространство, от общуване с невидимия свят. Той раздал цялото си голямо богатство на бедните и сам, с тояга в ръце, се насочил към манастира Свети Сава. Дълго време той гледаше на тази света обител като на желано убежище, като на дом без бури, в който се надяваше да намери това, което душата му търсеше. Пътят му беше труден, той вървеше сам и беден, но благодатта се спусна върху душата му в чувството на безкрайна любов към целия Божи свят, силата на вдъхновението растеше в нея - и една след друга възторжени хвалебствени песни се лееха в прекрасни звуци. Когато стигнал до светата обител, игуменът и братята, които вече били слушали много за великия защитник на Православието, удивлявайки се на неговото смирение, го приели с възторг; но никой от монасите не посмял да го вземе, както изисквал уставът, под свое духовно ръководство. Накрая един старейшина, известен със строгия си живот, изразил желание да го приеме за свой ученик. Когато възхитеният Йоан се приближил до него, за да получи благословение от него, старецът, вперил в него изпитателния си поглед, казал: „Отсега нататък сложи на устните си печат на мълчание... това е моето първо послушание към теб“. Джон беше поразен като гръм от тази дума, която веднага му отне цялата красота, цялата радост, цялата светлина на живота му. Той без съжаление се отказал от богатството и почестите, не се страхувал от труда и лишенията, дълго време душата му била безразлична към всичко земно и живеела само в насладите на святото вдъхновение. Тогава Йоан разбра къде се крие истинското отречение за него и кротко, смирено даде на Бога своя прекрасен дар – своята песен. Изведнъж всичко в него и около него сякаш потъна в мрак; дни след дни се проточваха в досадна монотонност; с ужас той слушаше тишината: струваше му се, че заглушените звуци отново се пробуждат в душата му - и той се гледаше със страх... Но силната му воля беше сломена от чувство на съжаление към мъката на другите: един ден млад монах дойде при него, плачейки безутешно за смъртта на брат си, и го молеше със сълзи да излекува страдащата му душа с трогателна надгробна песен. Джон не можа да устои на сълзите си - и от душата му излязоха прекрасни звуци, оформи се прекрасна погребална песен. Каква ежедневна сладост на скръбта не е включена? - тази песен и сега внася в скърбящите души радостта и спокойствието, които е носила на тогавашния беден, самотен монах. Гневът на стареца за нарушаване на възложеното му послушание беше голям: той изгони Йоан от манастира; обаче, като се вслуша в молбите на всички братя, той се съгласи да го напусне, но в знак на покаянието си да очисти със собствените си ръце всички нечистотии на манастира. Йоан с дълбоко смирение започна да изпълнява това ново послушание; чувстваше се виновен, измерваше степента на вината си с всеобхватната радост, която изпълваше душата му, когато отново чу песента му! Същата нощ, според преданието, Господарката на света, Пресвета Богородица, се явила на стареца във видение насън и, като го погледнала, му казала с тих укор: "Защо запуши извора на живата вода, водата, която Давид жадуваше да пие, която Христос обеща на самарянката? Остави песента му на Йоан, нека тя се разпространи широко из цялата вселена, превръщайки тъгата в сладост, възвестявайки с пророчески глас радостта от Възкресение Христово!” На сутринта старецът се събудил и веднага изпратил да повикат Йоан. Като му разказал видението си, той му казал: „Прости моето невежество, ти си син на Христовото покорство, отсега нататък възвестявай с устните си това, което сърцето ти е получило от Бога!“ И оттогава чудните песнопения на Йоан потекоха в сладки потоци и се изпълни словото на Пречистата Дева: те превръщат скръбта в сладост за мнозина и в тайнствената Великденска нощ чудно изразяват в нашата църковна служба тържеството на небето и земята, съединени в една съвършена радост - радостта от общото Възкресение! В допълнение към пасхалната служба, Йоан състави много кондаки и ирмоси за големите Господски празници. По особена благодат той украси нашите богослужения с величествени „догматици“, които в тайнствено поетични образи проповядват догмати - за Светата Троица, за двете природи на Христос, за почитането на Пресвета Богородица и са като че ли опровержение на всички ереси, тревожещи Църквата. Стройното, мелодично църковно пеене вече е влязло в употреба по-рано, но окончателното определение на църковните мелодии принадлежи на Йоан: той установява 8 хармонии или гласа, на които основава неделните служби, които композира, и така е съставен Октоихът, който служи като основа на цялата ни църковна музика. Свети Йоан Дамаскин е първият, който състави основно ръководство по богословие: в своите писания той е велик учител както на Изтока, така и на Запада. Той написа история на всички ереси, възникнали в Църквата, от първи век до неговото време, както и много отделни произведения, които ги изобличават. Особено много той пише срещу иконоборството, което толкова оскърбява душата му, грубо потъпквайки неговата светиня - образа на онези, към които той течеше с любов. В продължение на много години в своята усамотена килия той се труди в полза на Христовата Църква, докато дойде при Христа и при Пречистата Му Майка и вече не в образи, а пред самото им лице в небесна слава, им се поклони. Герман, монах Теодор Студит, Козма Майски също са били вдъхновени песнопения от това време и всички те са съставили онези църковни песнопения, изпълнени с висока красота, които са толкова познати и скъпи на всеки православен християнин! Ето още две имена, които не могат да не бъдат споменати сред великите певци, въпреки че не принадлежат към този век: монахиня Касия и Свети Роман Сладкопевец. Тази кратка история за Свети Роман не е трудна, но дълбоко трогателна. Смирен, кротък и благ, той намираше особена наслада в църковните служби, обичаше да се моли в Божията църква и често стоеше там на молитва по цели нощи. Патриархът, забелязвайки неговата ревност към църковните служби, го направи четец, въпреки че той знаеше малко за четене. За тази разлика други духовници го мразеха и се опитваха по всякакъв начин да го обидят: веднъж, в присъствието на царя, го принудиха да чете и пее на амвона в средата на църквата, но като започна, той не можа да завърши ... Той плака горчиво и дълго пред образа на Божията майка; в душата му нямаше злоба, имаше само тъга, че не знаеше как да изрази всичко, което душата му разбираше, което тя толкова обичаше. Същата нощ насън той видял Богородица, която тихо, нежно усмихната, сложила в устата му малък свитък... Събуждайки се, той си спомнил съня си и при този спомен сърцето му се изпълнило с необяснима сладост. Той усети в себе си прилив на непозната сила и трепетно ​​зарадван забърза към църквата, където вече течеше утренята. Когато дошло време за пеене на канона, Свети Роман влязъл на амвона и изпял благозвучно вдъхновена песен, нечувана дотогава от никого: Богородица днес ражда Пресъщния... Тиха нежност обзела всички присъстващи и оттогава Свети Роман станал известен като Сладкопевец. Той състави много боговдъхновени кондаки за Господските празници, за Богородичните празници, за седмиците на Великия пост. Чудната дарба да пее никога не го напуска и сега, в небесните селения, неговата чиста душа с ангелски лица продължава да слави Господа в чудни песни. Касия, живяла през 9 век при император Теофил, от знатно семейство, се славела със своя интелект, красота и образование. В нейното житие е записано, че поради красотата си тя била избрана сред единадесетте девойки, представени на императора, когато той търсел булка. Приближавайки се до Касия и удивлявайки се на красотата й, той й каза: "Всяко зло идва от съпругата." Но момичето, изчервявайки се, му отговори: "Всичко добро дойде от съпругата." Тогава императорът, раздразнен от смелостта на този отговор, се отдалечи от нея и избра друга. Касия, като се посветила на Бога, основала манастир близо до Константинопол. Съчинените от нея канони и стихири са пълни с вдъхновение. Две от тях са особено забележителни: едната, която чуваме в навечерието на Рождество Христово: Август е единственият владетел на земята; друг - в сряда на Страстната седмица, за жената, която изля мирото върху нозете на Спасителя: Господи, дори жената е паднала в много грехове. Тази чудесна стихира е израз на доверителна любов в душата, безкористно вярваща в Святата Любов и в благостта на Този, Когото самата тя нарича „Радостта на ангелите” – в Него се чувства Спасител на грешниците и затова отива при Него. След 9-ти век са съставени още няколко песнопения, установени са някои празници, но вече няма значителни добавки към църковните служби. Основното, най-същественото, не се е променило, така че когато нашата Русия прие християнската вяра, тя прие с нея точно посочените догмати на вярата, обяснени от Вселенските събори и светите отци и въведени в системата от великия Дамаскин, и кръгът от богослужебни книги, който съдържа реда и реда за извършване на всички наши църковни служби - скъпоценно наследство, съкровище за духовна утеха и назидание, твърдо запазени от нас от поколение на поколение. ген. XXI. Разпространение на християнството извън Римската империя Когато римската държава стана християнска, Църквата успя да разшири своята загриженост към езическите страни, разположени извън империята: бяха организирани редовни мисии за обръщане на езичниците и ревностни проповедници на Евангелието отиваха при дивите варвари с апостолско безстрашие. Но по други начини, по най-различни начини, словото Божие беше посадено дори до краищата на земята (Деяния 1:8; 13:47): християните, които попадат в плен на езичниците, им носят светлината на Христовото учение; езичници, които са заловени от християни, след като се завърнат в родината си, сами сеят семето на святото просветление в своя народ; монаси и аскети, заселващи се в пустини в езически страни, със своя свят живот привличат мнозина към Източника на истинската светлина; накрая, християнките, омъжвайки се за езически царе, с влиянието си водят и мъжете си, и поданиците си към светата вяра, която самите те изповядват... И така, благовестието, и мирът, и войната, и гонението, и търговията - всички пътища донесоха светлината на Христовата вяра на езичниците; сякаш ги заобикаляше от всички страни, разпръсквайки все по-широко спасителните си лъчи. Абисиния. През първата половина на 4 век абисинците или етиопците приемат християнството. Около 316 г. един християнски учен със своите роднини, още млади мъже, Едесий и Фрументий, пътуват с научна цел в страните на юг от Египет край Червено море. Случи се корабът, на който той плаваше, да акостира на брега на Абисиния. Абисинците нападнали моряците, победили и удавили всички, с изключение на Едесий и Фрументий, които били подарени на техния цар. Абисинският крал ги намира за годни за службата си и им дава позиции в своя двор. Скоро Едесий и Фрументий стават влиятелни личности; След смъртта на царя Фрументий дори става възпитател на младия престолонаследник Айзан. Възползвайки се от това значение в страната, Едесий и Фрументий могат свободно да практикуват своята вяра. Те се срещнаха с римски търговци, дошли в Абисиния по търговски въпроси, организираха литургични срещи с тях и дори построиха малка църква. Когато Айзан пораснал, Едесий и Фрументий го помолили да ги пусне у дома. Едесий отишъл в Тир, за да посети роднините си, а Фрументий в Александрия, където тогава бил епископ Атанасий Велики. Фрументий му казал колко лесно абисинците могат да бъдат просветени с християнството и го помолил да изпрати епископ и духовници при тях. Свети Атанасий сметнал за най-добре да постави самия Фрументий за епископ на върналите се при тях абисинци. Младият цар на Абисиния, според убеждението на Фрументий, бил кръстен; много от поданиците му били кръстени след него. Фрументий беше абисински епископ дълго време, построи много църкви за новопокръстени и след смъртта си остави Абисинската църква твърдо установена; той й даде и превод на Свещеното писание на Новия завет на абисински език. Иверия. Свещеното предание, според което земята на Иверон е дадена от самия Господ като наследство на Пречистата Дева Мария, е дълбоко поетична: когато светите апостоли хвърлят жребий, за да разберат в кои страни ще отидат да проповядват, Пречистата Дева също пожела да участва в святото дело на благовестието и жребият й се падна да бъде просветител на Иверия. По тайнствен и чуден начин Нейната загриженост за тази страна се отразила в възпитателните дела на една слаба, млада девойка, която Тя сама избрала и във видение насън благословила за велик подвиг, като й връчила кръст от лози и й дала обещание винаги невидимо да бъде с нея. Отдавна сърцето на Нина я теглеше точно там, където Пречистата й беше показала пътя. Всичките й мисли бяха насочени към Иберия - към бедните, диви хора, седящи в мрак и сянката на смъртта (Лука 1:79). Без страх, без съмнение, с кръст в ръце тя отиде при тях. По пътя ново чудно видение укрепи душата й и по време на сън й беше даден чудесен свитък, покрит с евангелски думи, в началото на който беше написано: Истина ви казвам: където и да се проповядва това Евангелие по целия свят, ще се говори в нейна памет за това, което тя направи (Матей 26:13). И още нещо: научете всички народи, като ги кръщавате в името на Отца и Сина и Светия Дух (Матей 28:19). В Иверия Нина скоро стана известна с чудотворната помощ, която оказваше на страдащите и болните: болните бяха докарани при нея от всички страни и с молитва тя ги изцеляваше. Когато я благословиха със сълзи на благодарност, тя посочи Този, на Когото служеше, чиято любов съчувстваше на страдащите, изцелявайки техните немощи... Нейното тихо слово, светъл, чист живот събудиха и възродиха семето на доброто в закоравените сърца и мнозина повярваха. Иверската царица, също излекувана от тежка болест, станала ревностна християнка и насърчила съпруга си да приеме Христовата вяра. Тогава, по съвет на света Нина, до Константин Велики е изпратено пратеничество, което изразява желанието на цяла Иберия да приеме християнството. Епископът на Антиохия, Свети Евстатий, пристига в Иберия през 326 г., кръщава вярващите и поставя епископ за новопокръстената страна. С усилията на Света Нина били издигнати църкви и манастири и очевидно нейните апостолски трудове били осенени от благословението на Божията Майка. Армения. През първите векове след Христа Армения често попада под властта на римляните. Чрез това се отваря възможността за общуване между римските християни и жителите на Армения, а в същото време се отваря и пътят на християнството към Армения. Апостолът на Армения (през 3-4 век) е Григорий, който за своята проповедническа дейност получава титлата Просветител. Той е син на арменския принц Анак. По време на унищожаването на целия дом на Анак Григорий, докато е още двегодишно дете, е спасен от смърт от своята кърмачка, християнка, и изпратен в Кесария Кападокийска, където получава християнско възпитание. След като се върнал в родината си, Армения, той постъпил на служба при царя и успял да го покръсти. Желаейки да постави арменската църква на солидни основи, той отново отива в Кесария, получава епископски сан от местния митрополит и, завръщайки се в Армения, с необикновена ревност се заема с обръщането на своите сънародници. Кралят и дворът се кръстиха и много хора ги последваха. Вместо езически храмове се появяват масово християнски църкви, появява се църковно образование и просветено духовенство. След смъртта на Григорий Просветител грижите за арменската църква преминават към неговите потомци, много от които са епископи. В началото на 5-ти век един от тези потомци, Исак Велики, завършил напълно работата на Григорий. Той основава много църкви и манастири, обучава цяло поколение просветени духовници, създава християнски училища за народа и поставя началото на арменската богословска литература. При него е изобретена арменската азбука и Свещеното писание е преведено на арменски. Тогава започва религиозната война между арменци и перси и продължава повече от двеста години; но въпреки всички усилия персите не успяват да изкоренят християнството в Армения. По време на борбата на Църквата срещу ересите през 4 век и през първата половина на 5 век Арменската църква остава вярна на Православието; но през втората половина на V век се отделя от Вселенската църква заради монофизитската ерес. Галия. Покорена от Юлий Цезар, Галия е един от регионите на Римската империя. Първият проповедник на Евангелието там е ученикът на апостол Павел Крискентий. Около средата на 2 век Свети Поликарп Смирненски изпраща проповедници в Галия. Между тях особено известен е неговият ученик Ириней, който много се трудил за Христовата вяра, която при него окончателно се утвърдила в Галия. Друг ученик на Свети Поликарп, Потин, бил първият епископ, поставен в Галия; По време на управлението на император Марк Аврелий той пострада за Христа заедно с много други мъченици, чиито имена са известни в историята на Църквата. През 5 век Галия вече има много църкви и манастири, а във всички главни градове има епископи, назначени от Рим. Но по това време Галия претърпяла ужасно опустошение, тъй като през Галия варварските орди преминали по-нататък към Испания, Италия и Африка. Част от Галия е завладяна от готите. Готите били ариани, но не пречели на православните епископи, които продължавали свободно да управляват делата на Църквата. Въпреки това, когато готите завладяват нови области, силата на арианите става все по-силна и православните свикват да гледат на папата като на единствения силен представител на никейската вяра на Запад. Другата част на Галия е завладяна от франките. Тези идолопоклонници се отличаваха със същата смелост в битка, както и свирепост, предателство и жестокост, но те намериха подкрепа и съюзници в духовенството, което видя възможност в това да укрепи своето значение и да смаже еретиците със силата на франките. Дивите франки приемат християнството и признават властта на папата над себе си под водача си Клодвик. Клотуик беше женен за християнка, Клотилд; тя прекарва дълго време и безуспешно го убеждава да изостави идолопоклонството и да се обърне към истинския Бог; но един ден, по време на битка, когато победата вече лежеше на страната на враговете, Клодуик се закле да бъде кръстен, ако Богът на Клодилда му помогне. Победата остана с него и той изпълни обещанието си. Реймският епископ тържествено извършил над него св. кръщение; 3000 души от неговия отряд последваха примера на лидера. Папата бил уведомен за покръстването на краля на франките, който в знак на синовното си послушание изпратил богати дарове на Рим. Наследниците на Клодуик, християни по име, остават варвари в начина си на живот, но имат ревност към Църквата и щедро споделят с нея плячката си: земи и богатства, придобити със сила и неистина; доброволно дарява имоти и съкровища на Църквата „за опрощаване на греховете и спасение на душата“. Умелата политика на папите успя да ги задържи в подчинение и гало-франкската църква стана основна опора на папската власт на Запад и защита на правата вяра от ересите, държани от други варварски племена. Сред галските епископи имаше много хора, отличаващи се както с ученост, така и с благочестие, така че през 6 век Гало-франкската църква беше известна в целия християнски свят. Британия. Завладяна от римляните, Великобритания чува евангелието на Божието слово още в първите векове на християнството. Първите проповедници на вярата в Британия идват от Изтока и Британската църква дълго време пази обичаите на древната църква в Ефес. Впоследствие, когато попада под властта на дивото войнствено племе на англосаксонците, Великобритания започва да се нарича Англия. Англосаксонците са били идолопоклонници. Враждата на покореното племе към чужди владетели за дълго време възпрепятства разпространението на християнската вяра сред тях, а в самите британци тя очевидно е станала оскъдна и скоро е трудно да се намери дори и следа от нея сред дивите хора. В края на 6 век папа Григорий Велики полага основите на християнската църква в Англия. Казват, че докато бил още монах, той веднъж срещнал в Рим пленени млади мъже с необикновена красота, които били продадени в робство; техните ясни сини очи, дълга руса коса, нежен тен го поразиха и като научи, че се казват ъгли, че са докарани от далечен остров и не познават истинския Бог, възкликна: „За тях е по-подходящо да се наричат ​​ангели, а не ъгли, защото те приличат на ангели.“ И от този момент желанието да започне святото дело на евангелизацията в Англия потъва дълбоко в душата му. Той изпраща няколко млади англичани в Рим, обучава ги, формира ги като мисионери и накрая, след като става папа, успява да изпълни отдавнашното си намерение: изпраща ги в Англия под ръководството на монаха Августин. През 597 г. римски евангелисти акостират на бреговете на Англия и успяват да се установят там и да спечелят покровителството на краля. Благочестивият им живот скоро им спечели всеобщо уважение. Казват, че са вършили чудеса и са лекували болни чрез молитва. Мнозина повярвали и приели св. Кръщение. Скоро царят се покръстил. Той публично се обяви за християнин, но добави, че неговият пример не е задължителен за поданиците му и че всеки е свободен да изповядва новата или старата вяра. Множество хора бяха обърнати във вярата; за един ден Августин покръстил 10 000 души. Богослуженията се провеждаха в полуразрушени древни християнски църкви. Кралят даде земя на евангелистите и Августин информира папата за успеха на въпроса. Оттогава идват нови проповедници от Рим, Църквата се утвърждава в Англия, основават се манастири и училища, разпространява се християнското образование. Германия. В някои области на Германия християнската вяра започва да се разпространява много рано; през 3-ти и 4-ти век вече е имало епископства в много региони, но тези региони са били постоянно опустошавани от варвари, понякога от хуни, понякога от готи, понякога от вандали. Всички тези варвари бяха или езичници, или ариани, а християнството, едва пускащо корени, не можа да устои на бурния им натиск. Само на някои места са останали само бледи следи от предишното просветление и езичеството все още не е имало време да се установи здраво в тези части, когато евангелието на светото Евангелие започва отново през 6 век. Прочутият проповедник, спечелил името „Апостол на Германия”, въпреки че не е първият евангелист по тези земи, е известен в историята под монашеското си име Бонифаций. Той е роден в Англия и след като е влязъл в монашество от ранна младост, се стреми да стане евангелист. След като посети Рим, Бонифаций тържествено се закле във вярност на папата и получи от него, с титлата епископ, обещание за покровителство. От Рим той се насочи към региона на Фризия на Рейн, където езичеството беше по-силно до възникващата християнска църква. Близо до главния град на областта се извисявал огромен вековен дъб, посветен на бога-гръмовержец, обект на суеверно поклонение на хората. Бонифаций отсякъл свещеното дърво. Ужасените езичници очаквали, че божеството ще отмъсти на дръзките; но когато нищо не последва, те бяха убедени в безсилието на своите въображаеми богове и много хора се съгласиха да приемат Кръщението; Унищоженият дъб е послужил за построяването на малка църква на името на св. апостол Петър. От този ден Бонифаций започва своето служение. Папата му дава титлата архиепископ на цяла Германия и правото на надзор над цялата църква. Бонифаций активно се грижел за образованието на поверените му хора и за унищожаването на вълненията и злоупотребите, пропълзяли в Църквата. Той проповядвал, създавал църкви, манастири и епархии, като им назначавал ревностни ръководители, грижел се за образованието на младежта, създавал училища, от които впоследствие излизали негови служители и помощници. Цялата му дейност е непрекъсната борба, първо с езичеството, след това със светската и духовната власт, но със своята твърдост и неуморно усърдие той успява да победи съпротивата. До края на неговия живот и дейност немската църква вече е напълно подчинена на папския престол. славяни. До 9 век славянските племена заемат почти цялата източна половина на Европа. Докато други народи, живеещи около тях на юг и запад, бяха просветени от християнството, славяните все още останаха езичници. Но през 9 век между тях започва да се разпространява християнството. Забележително е, че всички славянски племена приемат християнството от Византия, следователно от източноправославната църква. Двама братя, св. Кирил и Методий, бяха предопределени да станат оръдие на Божията воля в делото на просвещението на славяните. И двамата бяха от град Солун. Методий, най-големият, след като завършва образованието си, постъпва на военна служба и е владетел на славянска област, но скоро напуска света и приема монашество в манастир на планината Олимп. От детството си Константин показва удивителни способности и получава отлично образование в царския двор заедно с младия император Михаил III, където се възползва от уроците на известния Фотий, по-късно патриарх на Константинопол. След като завършва образованието си, известно време преподава любимата си наука - философията, в главното училище в Цариград. Пред него се откриваше най-блестящото бъдеще, но младият му живот се стремеше към нещо друго; в душата му пламна огън, разпален от ръката Божия: които Той предопредели, тях и призова (Рим. 8:30). В 24-ата си година той напуснал шумната столица на Изтока, оттеглил се в манастира, в който отдавна живял брат му Методий, и там, в тишината на уединението, пребъдвал в пост и молитва, подготвяйки се за непозната за него, но известна на Господа задача. Божият светилник гореше; оставаше само да го посочим на тези, които търсят светлина. Хозарите, които живеели между Дон, Волга и Каспийско море, се обърнали към императора на Византия с молба да изпрати при тях един книжен човек, учен, който би могъл да изясни всичките им съмнения относно вярата. Подобна задача можеше да се възложи само на солунските братя и те по искане на императора отплаваха на царски кораб до Корсун*, град в съседство с Хозарската област, където спряха за известно време, за да изучат езика на Хозарите. И така, Христовите евангелисти, още преди пътуването си до западните славяни, докоснаха границите на Русия и първата им проповед беше чута точно в Корсун, откъдето светлината на Христовото учение трябваше да изгрее върху цялата руска земя. Трогателно е, че престоят им в Корсун бе белязан от откриването на мощите на Свети Климент, за когото споменът беше жив на това място, където той страда толкова много и страданията на оскърбените, където неговата любов и молитва бяха радостта и силата на толкова много нещастници. Светите братя работиха много в земята на Хозарите, проповедта им имаше много успехи и Хозарите ги изпратиха с почести и благодарност. След като се върнаха в родината си, те отново се оттеглиха в манастира, но скоро отново бяха призовани от Божията воля за велико служение: настъпи времето, определено от Господ - самите славянски народи искаха да приемат святото просветление. Българският цар Борис изпраща в Цариград за евангелисти и свещеници; Посланици от чехите и моравците идват в Константинопол: „Чухме, казват те, че от вас идва добрият закон в други страни, погрижете се за нашето спасение и ни пратете наставници“. Голяма била радостта на императора и патриарха; Веднага бил свикан събор за нужните събрания и отново погледите на всички се обърнали към солунските братя и те били помолени да поемат подвига на проповядването на евангелието на славянските народи. Те се съгласиха с радост, но едно нещо ги объркваше и натъжаваше: славяните не са имали собствена писменост - а ученето без помощта на буквите, казва св. Кирил, е все едно да пишеш по вода... Трябваше да се намерят букви, да се състави азбука, съответстваща на славянската реч. С молитва и четиридесетдневен пост свети Кирил се подготвил да предприеме това дело. Той вярваше, че в немощта Божията сила се усъвършенства - и тя му беше дадена според вярата му: той изпълни своята велика задача, азбуката беше съставена... Първите думи, написани на славянски език, са първите думи от Евангелието на Йоан: В началото беше Словото, и Словото беше у Бога, и Словото беше Бог (Йоан 1:1). Това велико дело на свети Кирил било посрещнато с радост в Константинопол и в присъствието на императора бил отслужен благодарствен молебен. През 863 г. Свети Кирил и Методий отиват в славянските земи, носейки на славяните безценен дар - Словото Божие на техния роден език. "Слушайте, всички славяни - каза им свети Кирил, - словото, което дойде от Бога, словото, което храни човешките души, словото, което укрепва сърцата и умовете... Душата няма живот, ако не слуша думите Божии. Без светлина няма радост за окото да види Божието творение, така е и за всяка безмълвна душа, която не знае Божия закон. Отворете усърдно вратите с ума си, вземете силното оръжие, което кове книгите Господни: Христовата мъдрост се явява в букви, тя ще укрепи душите ви!” XXII. Падането на Западната Римска империя Началото на V век заварва на трона двама сина на Теодосий Велики: Аркадий на изток и Хонорий на запад. И двамата бяха еднакво неспособни да управляват империята в толкова трудно време, когато тя беше застрашена от всички страни от силни и многобройни врагове. Аркадий, слаб и безгръбначен, напълно падна под влиянието на своите недостойни фаворити, които, след като го овладяха, го подтикнаха да покровителства ересите и да преследва Църквата, докато самите те потискаха и ограбваха неговите поданици, докато готите и други племена опустошаваха северните райони на империята. Той е наследен от осемгодишния му син Теодосий Младши. Скоро шестнадесетгодишната сестра на царя, Пулхерия, беше призована да сподели трона на брат си и се показа като достойна дъщеря на Теодосий Велики: тя мъдро ръководеше вътрешните работи и в отношенията с външните врагове знаеше как да запази честта на Източната Римска империя. Името й се почита както от Църквата, така и от историята. Теодосий Младши, възпитан под нейно ръководство, постъпвал разумно само докато слушал сестра си. Положението на империята става все по-трудно и през последните години от царуването си Теодосий е принуден да плаща данък на дивия народ на хуните, който смущава района с честите си нападения. След смъртта на Теодосий Пулхерия избира за своя съпруга и съуправител Маркиан, който смело защитава достойнството на империята. Когато царят на хуните Атила поиска данък от него, Маркиан твърдо отговори: „Имам злато за приятели, желязо за врагове“ и Атила, оставяйки Изтока сам, насочи силите си на Запад. Наследниците на Маркиан също защитават империята срещу нейните врагове, а блестящото управление на Юстиниан (527–565) напомня на света за древната слава на римското оръжие. Съдбата на западната част на империята е по-катастрофална и още през 5-ти век се случва падането на Рим. При слабия Хонорий варварите непрестанно нападат Италия и съседните области на империята, която отслабва всеки ден. В първите години на 5 век Аларих, кралят на вестготите, след като опустоши Северна Италия, стигна до стените на Рим. Удивление и възмущение обзели гордите римляни при вестта, че варварите се осмелили да заплашват Вечния град; но опасността за отечеството им не ги е събудила към благородна смелост. Когато в града започна глад, заобиколен от всички страни от врагове, тогава Сенатът влезе в преговори с Аларик. Виждайки отчаяното положение на римляните, Аларих отправя прекомерни изисквания. „Какво ще ни оставиш, царю, ако искаш това?“ - казаха изпратените от Сената. „Животът“, отговорил гордият варварин. Преговорите обаче доведоха до споразумение и Аларих се оттегли, като взе огромен откуп от Рим. Не продължи дълго. На следващата година той отново беше пред стените на Рим; Рим се предаде и призна императора, назначен от Аларих; но скоро, през 410 г., Аларих, след като обсажда Рим за трети път, влиза в града победоносно. Аларих изповядва християнството, изкривено от ариански грешки; той заповяда на войниците си да пощадят църквите и живота на онези, които ще намерят убежище в църквите; но градът бил изоставен на грабежа на варварите, които били подпомогнати от 40 000 освободени роби. Готите изгориха много сгради, ограбиха великолепните дворци на римските богаташи, плениха и убиха огромен брой римляни; но църквите и църковното имущество бяха пощадени. Рим претърпя големи бедствия през това ужасно време. Много богати римляни, загубили цялото си имущество, бяха продадени в робство; други се скитаха като просяци в чужди страни; онези от римляните, които все още запазват имоти в други области - в Африка, Испания - избягаха там. Скоро всички съседни страни, а след това и далечни, като Египет, Палестина, Мала Азия, приеха бегълците от Рим и чуха новината за поражението на Вечния град. Тази новина шокира вселената и изпълни всички сърца с ужас. Старейшина Йероним пише от своята окаяна килия във Витлеем: "Няма нищо на този свят, което да изглежда трайно; и времето е нищо, ако нямаме вечност пред нас. Всичко, което се ражда, трябва да умре и всичко, което расте, трябва да остарява; и всяко дело на човешки ръце трябва да загине от ръката на времето. Но кой би предположил, че самият Рим, богат на плячка от вселената, един ден ще падне и, след като е бил майка на народите, ще стане тяхна гробница; че крайбрежието на Африка и Изтока ще се напълни с бегълци от руините на световната столица и дори жалкото убежище на Витлеем ще осигури подслон на най-богатите граждани на цялата земя! О, суета на суетите - всичко е суета! (Ек. 1:2)." Империята бързо се разпада и губи регион след регион. Тя беше принудена да извика войските си от Великобритания и Великобритания беше освободена от нейното управление. Галия е завладяна от нея от готите и франките; Испания – вестготи; Различни готски племена постоянно били изтласквани в Германия, а вандалите в Африка. Прочутата африканска църква, една от най-процъфтяващите, прославена при великия Августин, претърпя окончателна разруха и оттогава не можеше да се възстанови. Беше изминал малко повече от половин век от смъртта на Теодосий Велики и Западната Римска империя, толкова обширна под негово управление, се състоеше само от Италия, която беше постоянно заплашена от варвари. Императорите, които бързо се смениха един друг на трона, не бяха в състояние да защитят империята; те бяха щастливи да купуват данък, за да премахнат варварите; Гордите римски императори давали сестрите и дъщерите си за жени на варварски водачи. През 452 г. Атила, наречен бичът на народите, наближава Рим. Ужас обзе града; но този път бедствието му се размина. Лъв Велики, папа на Рим, излезе да посрещне Атила, молейки го да си тръгне и за изненада на войските си Атила се оттегли. Запазено е предание, че покровителите на Рим, светите апостоли Петър и Павел, му се явили във видение и го заплашили със смърт, ако не си тръгне. Три години след това Гензерик, кралят на вандалите, обсажда Рим. Отново папа Лъв моли за милост; Гензерих обеща да пощади живота на гражданите, но градът беше разграбен; Войските му опожаряваха и грабяха цели две седмици. Всички бижута на римските богаташи, славната плячка от предишни победи, съкровищата на християнските църкви и златните статуи на езическите богове - всичко беше транспортирано с кораб до Африка, където Гензерик установява своето господство. Много знатни и богати римляни станаха роби на суровите победители и много от тях отново бяха изкупени чрез милосърдието на християните. Източните императори правят неуспешни опити да освободят Запада от варварско владичество, но едва в средата на 6 век Юстиниан постига тази цел. Той отнема Рим от готите пет пъти и накрая установява властта си в Италия през 554 г. След това, в продължение на двеста години, императорите на Византия управляват по-голямата част от Италия чрез свой представител. И Рим и цялата околност признават управлението на източния император. От времето на Юстиниан историците наричат ​​византийските императори гръцки. Гръцкият език на Изток напълно измества латинския, който дотогава е бил езикът на управление в самата Византия; Разделението между гръко-източния свят и латино-римския свят започва да става все по-ясно видимо. Още от първите векове на християнството в Източната и Западната църква се забелязват някои черти, които дават насока на целия ход на църковния живот: Източната църква, допускайки участието на разума във въпроса на вярата, изяснява на вярващите християнското учение; Западът, напротив, напълно отричайки участието на разума в въпроса за вярата, избягва всякаква дискусия за догмите и отбягва онези абстрактни богословски въпроси, които са толкова важни в живота на Източната църква. Ето защо източната църква, когато обръщаше нови племена към християнството, се погрижи те да имат църковни книги и служби на техния език, който те разбираха, докато западната църква, страхувайки се истината да не стигне до тях директно, освен духовенството, навсякъде въведе служби на латински език, неразбираем за народа. Западната църква се стреми да подчини напълно народа на църковната власт и да съсредоточи целия живот на църквата само в духовенството, докато на изток цялата църква, тоест всички вярващи като членове на Църквата, участват в този живот. Това различие в стремежите и вярванията раздели Църквите, но все пак не толкова, че да се смятат за напълно чужди една на друга; прекратяването на общуването между тях можело да последва само в такъв случай, когато единството на вярата и църковната догматика било нарушено от страна на един от тях. За съжаление на целия християнски свят Римската църква наруши своето единство. XXIII. Възход на папската власт Начало на разделението на църквите На първите Вселенски събори се определят правата на петимата епископи на Вселенската църква и те приемат името патриарси. Техните права били напълно равни и само според реда на старшинството на столиците и градовете римският патриарх бил посочен на първо място и заемал първо място, Константинополският патриарх се смятал за второ, Александрийският патриарх бил трети, Антиохийският - четвърти и Йерусалимският - пети. Римският патриарх се нарича папа (име, което все още присъства в титлата на Александрийския патриарх). Но никакво предимство на силата не беше свързано с този числов ред. Колкото и да са превишени правата на патриарсите в църковното управление над другите епископи, в канонично отношение всички те са равни помежду си: те са само различни видове от една и съща степен на епископство. Отличителните права на епископата: да ръкополага презвитери и дякони и съборно - епископи, да освещава църкви, антиминси, миропомазване - принадлежаха и принадлежат еднакво на всички епископи. Но с течение на времето, особено от 7 век, позицията на всички патриарси се промени поради външни обстоятелства. Регионите на Александрия, Антиохия и Йерусалим претърпяха такова ужасно разрушение от мюсюлманските араби и арийските варвари, че вече не можеха да се възстановят. Областта на Константинополските патриарси не намалява по размер, но патриаршията губи много достойнство и сила от иконоборческите вълнения, продължили цял век, и от преследването на неверните императори. Напротив, областта на Римската патриаршия се разпространи в цяла Западна Европа и властта на папите се увеличи. Някога Рим е бил столица на Вселената. След като Константин Велики премества столицата в Константинопол, Рим, разбира се, губи част от своето значение; но в Рим една нова власт, властта на папата, ставаше все по-силна всяка година, докато значението на императорската власт падаше. На Изток признатото равенство на главните катедри не позволяваше на един епископ да властва над останалите, но на Запад никой не можеше да оспори първенството на епископа на Рим, древната столица и единствената апостолическа катедра. В очите на западните православни християни Рим е главният представител и защитник на истинската никейска вяра. За варварите името на Рим, световната столица, все още имаше силно очарование и Римският епископ им се струваше духовен глава на цялото християнство. Новите племена, които основават нови европейски държави върху руините на Римската империя, показват голямо уважение към папата; и духовниците от Африка, Галия и Испания се обръщат към папата, за да получат защита. И от Изток, по време на църковни борби и гонения, преследваните епископи търсели защита и оправдание в Рим. Така папата е представен като защитник на цялото християнство и единствен духовен владетел на Запад. Богатството му вече беше значително и му даваше възможност да оказва щедра помощ на нуждаещите се: по време на глад, наводнения и други бедствия те се обръщаха за помощ към папата; когато варварите нападнаха, с духовната си сила той укроти яростта на суровите победители - и населението на Италия постепенно свикна да гледа на папската власт като на единствената трайна власт в тези времена на вълнения и революции и да очаква защита и помощ от папата. Духовната власт на Рим се установява върху руините на загубеното от него световно господство и в началото на 9 век във всички западни църкви папата вече се счита за върховен съдия и глава на Църквата. По същото време на Запад се появи нова канонична колекция, известна в историята като „Фалшивите декрети на Исидор“: те потвърдиха всички права и предимства, които папата искаше да присвои на себе си. Къде точно и от кого са съставени тези декрети, които, както се уверяваха, датират от първите времена на християнството, на епископ Климент, ученик на свети апостол Петър, никой не знаеше. Въпреки очевидната фалшивост на декреталиите, те бяха въведени в църковния закон на Запад и папите започнаха да ги сочат като доказателство за това божествено право, което ги постави на изключителна висота, правейки папата върховен епископ, от чиято власт всяка друга власт получи своето освещаване: епископите станаха само послушен инструмент на неговата воля и му се подчиняваха безпрекословно; само той имаше правото да ги назначава и сваля; той свикваше събори и декрети, съставени без негово знание или съгласие, не можеха да имат сила; властта му надвишава властта на Вселенския събор, тъй като, според уверението на папата, Самият Христос го е поставил за глава на Вселенската църква. Изтокът обаче не признаваше този примат. Източната църква, силна в древната традиция, постоянно отхвърляше претенциите на римските първосвещеници: нейното подчинение стана основна цел на техните стремежи. През втората половина на 9-ти век се появиха очевидно благоприятни обстоятелства за това: в Константинополската църква, едва отпочинала от иконоборческата буря, възникнаха нови вълнения и самите воюващи страни предоставиха на папата възможност да се намеси в техните дела. В Константинопол свети Игнатий бил неправомерно свален от патриаршеския престол чрез коварствата на регента на империята Вардас, когото патриархът изобличил за неговия беззаконен живот и за открито безбожие, което причинило голямо изкушение на народа, лишило го от св. Причастие. Когато Игнатий вече бил низвергнат, тогава съвсем законно на патриаршеския престол бил издигнат Фотий, който преди това бил един от най-висшите сановници на държавата и известен с необикновените си таланти и рядко богословско знание. Жителите на Константинопол, които отдавна са склонни към църковни спорове, се разделиха на две партии: едни застанаха за патриарх Игнатий, други за Фотий; Това несъгласие трябваше да бъде умиротворено на Поместния събор в Константинопол, на който беше поканен папата. Николай I беше папа по това време. Той, повече от всеки от своите предшественици, беше оживен от мисълта за всемогъществото на папата: той беше първият от папите, който се нарече викарий на Христос на земята, авторитетно провъзгласявайки, че целият християнски свят е под негов надзор и на негова преценка всяко нарушение на моралния закон, независимо къде и от кого е извършено, всяко нарушение на реда и благоприличието на църквата. Самият той не отиде на Съвета, но изпрати легати. Съборът одобрил въздигането на Фотий на патриаршеския престол и легатите на папата се съгласили с това; но папа Николай осъди своите легати и си присвои властта да отмени решението на събора, показвайки, че се поставя над събора. По молба на българския цар Борис, патриарх Фотий, който се грижи особено за образованието на славяните, изпраща при българите мисионерски проповедници - св. Кирил и Методий. Те проповядват на народа на родния му език, на който превеждат за него и Свещеното писание, и богослужебни книги, и с проповедта им се насажда Православието от Изток в България и Моравия. Но тези страни принадлежаха към областта на Римската църква, която отдавна разпространяваше фалшивото учение, че богослужението може да се извършва само на три езика - иврит, гръцки и римски. Папа Николай I с удивителна дързост изпраща латински свещеници в България, които не само изгонват оттам всички свещеници на Източната църква, но и обявяват за недействителни всички църковни тайнства, които извършват над покръстените българи. Беше невъзможно да се подчини на такова искане на римския първосвещеник и беше необходимо да се изобличи цялото му беззаконие. Фотий свиква събор в Константинопол през 867 г., в който участват трима епископи на Западната църква. Този събор, като разгледа претенциите на папата, изразени в посланието му, обяви папа Николай за недостоен за епископската титла и го отлъчи от църковното общение. След това Фотий пише известното си окръжно писмо до другите източни патриарси, в което заклеймява незаконните претенции на папата и посочва отклоненията от православието в Западната църква. Най-важното отклонение беше добавянето към Символа на вярата в осмия член на допълнителната дума „filioque“ и изразеното в това допълнение учение за изхождането на Светия Дух от Отца и Сина. Това произволно допълнение към символа възниква през 6-ти век, на местен събор на Испанската църква в град Толедо, когато вестготите, които завладяват Испания, приемат християнството. За да ги предпазят от арианството, което разделяше лицата на Светата Троица по природа, те измислиха това допълнение за по-добро обяснение на догмата; но се оказа, че дава повод за нови еретически тълкувания. Вселенските събори одобриха веднъж завинаги догмата за Светата Троица и решиха да оставят изложението му непроменено, за да не се предизвикват нови лъжливи тълкувания. Испанското допълнение към Символа се разпространило в Западната църква и това нововъведение било прието от нея като догма; но православната източна църква не можа да го приеме: тя остана вярна на учението на Вселенските събори. В допълнение към това вероотстъпничество, Фотий изобличава много други в Римската църква. Това поставя началото на разделението на Римската църква с Източноправославната църква. Това разделение е достойно за съжаление за всеки вярващ християнин и Православната църква се моли за неговото преустановяване - за да бъде в Христовата Църква едно стадо и един Пастир. Но тя твърдо вярва в Единия Пастир и Единния Глава на Църквата – Господ Исус Христос, и не може да признае Примата на Римската църква за непогрешим и Негов наместник за цялата вселена. И така, сред вътрешните бури и вълнения, предвид опасността, която заплашваше от всички страни, Православната църква запази светото християнско учение в чистота и непорочност. От нейните нови народи, славянските народи, приеха святото съкровище на вярата и го приеха напълно, без скрито и примесено, приеха го, според израза на апостола: не като човешко слово, а като Божие (1 Сол. 2:13). Те търсели светлина за себе си на Изток, а Църквата им дала Свещеното Писание, богослужението на народния език и ги научила да се подчиняват не на личния произвол на един човек, както се правеше на Запад, а на Словото Божие и неизменните постановления на Вселенските събори. Византия завърши своя труден подвиг: седем Вселенски събора ясно изразиха и утвърдиха учението на Църквата и определиха църковните обреди като жив израз на църковната догматика. Тогава и Русия прие християнството, което трябваше да стане най-могъщата от славянските сили и най-верен пазител на поверената й истина. То едва започваше своето историческо съществуване и християнската вяра беше дълбоката основа на целия му национален живот: да бъде християнски народ стана негов главен стремеж. Това беше ясно изразено от неговия първи летописец, когато, преброявайки обичаите на другите народи, той каза: имаме един закон, имами: ако сме кръстени в Христос, ние се обличаме в Христос.