26. Слово на Вознесение Господне (радость Церкви, празднующей Вознесение Господне, которое есть величайшее Его прославление. Что значит Вознесение Господа для мира видимого и невидимого?)

« Et eux » (les Apôtres) « l'adorèrent » (le Seigneur Ascensionné) « et retournèrent à Jérusalem avec une grande joie » Lc. 24, 52 En nous séparant de ceux que nous aimons sincèrement, nous ne pouvons nous empêcher de nous affliger, nous ne pouvons nous empêcher de ressentir de la tristesse, et les apôtres, du Mont des Oliviers, où ils ont été séparés du Seigneur, sont revenus avec une grande joie. Le Maître Bien-Aimé, qui seul leur a révélé toute la vérité et a dissipé les ténèbres du doute qui tombaient parfois sur leurs âmes, les laisse comme à eux-mêmes, et ils se réjouissent ; leur seul Patron et Défenseur les laisse parmi les Juifs, un peuple hostile au Christ et à tout ce qui concerne le Christ, et ils se réjouissent ; Le Christ Seigneur, de conversation avec lequel leurs cœurs étaient remplis de joie vivante, les laisse dans un monde plein de mécontentement, de chagrins, de catastrophes de toutes sortes, et ils se réjouissent. Un sentiment incompréhensible ! Et nous ne le comprendrons pas, frères, si nous considérons les apôtres comme des gens simples et si nous parlons d’eux comme d’êtres humains. Avant la résurrection du Seigneur, lorsqu'ils étaient plus proches de nous en pensées et en sentiments, et que leur cœur, comme le nôtre, était rempli de tristesse lorsque le Seigneur leur disait qu'il voulait les quitter ; mais maintenant, lorsque le Seigneur ressuscité leur a parlé pendant quarante jours de l'établissement de son Royaume sur terre, lorsque le souffle de son Esprit communiqué a purifié et éclairé leurs pensées et leurs sentiments et, peut-être, leur a révélé avant tout le mystère de l'Ascension du Seigneur - maintenant ils ne comprenaient plus l'Ascension du Christ dans la chair et ne pouvaient donc pas nourrir de sentiments douloureux de séparation semblables aux nôtres, maintenant ils ont eux-mêmes clairement compris qu'il valait mieux manger, que le Seigneur les quitte. La confiance que de hautes bénédictions étaient associées à l'Ascension du Seigneur chassait non seulement toute ombre de tristesse de leur âme, mais, au contraire, les remplissait d'une joie grande et inexplicable. À notre époque, frères, il n’est pas nécessaire de révéler les fruits élevés de l’Ascension du Christ pour satisfaire la tristesse de l’abandon de la terre par le Seigneur, tristesse qui peut obscurcir l’éclat du triomphe actuel. La sainte joie des Apôtres lors de l'Ascension du Seigneur a été héritée par l'Église et s'entend maintenant dans les chants de louange à l'Ascensionné. Mais néanmoins, nous devons connaître la puissance de l'Ascension du Seigneur, néanmoins nous sommes obligés d'approfondir avec révérence son mystère et sa signification dans la dispensation de notre salut afin d'élever et d'inspirer, et peut-être de susciter, un sentiment de joie non feinte avec lequel la Sainte Église triomphe dans l'Ascension du Seigneur. Permettez-moi d'occuper votre pieuse attention en ce moment avec une réflexion sur ce signe sublime et ce pouvoir de l'Ascension. Que signifie l’Ascension pour le Sauveur ascensionné lui-même ? Pour le Sauveur lui-même, l'Ascension est, selon l'enseignement des Pères de l'Église, sa plus haute glorification et sa dotation du pouvoir divin royal. Il y a la plus haute glorification. – Notre Seigneur Jésus-Christ est le Dieu-homme – Dieu parfait et homme parfait. L'homme parfait est en lui-même élevé et glorieux ; Dans quelle mesure doit-il devenir plus élevé et plus glorieux lorsque Dieu est revêtu de sa nature et uni à lui dans une union interne ? – Ici, sa gloire créatrice s’élève à la gloire créatrice et divine. Ainsi, le Seigneur Sauveur, de par sa nature, devrait toujours être revêtu d’une gloire éternelle et d’une grandeur infinie. Mais comme notre « principe de salut », selon l'incompréhensible Concile de Dieu, « devait être fait souffrir » (Héb. 2, 10), alors le Seigneur a caché pour un temps sa gloire divine dans une profonde obscurité, sa Divinité dans l'humanité humiliée, sa domination dans l'humble forme de serviteur, en un mot, il s'est diminué en tout, de sorte que sous une forme peu glorieuse il subissait les tourments du crucifixion. Maintenant que la croix est déjà élevée, que les maladies qui y étaient ont guéri les ulcères de l'humanité, que le châtiment a été retiré de notre monde, que la mort a été foulée aux pieds, que l'enfer a été aboli - maintenant, qu'est-ce qui pourrait empêcher le Seigneur de se revêtir de la gloire qu'il avait auprès du Père, avant que le monde n'existait ? L’humiliation a atteint son objectif : pourquoi y rester plus longtemps ? - Le Nom de Dieu a été révélé - il restait, selon la loi de la Vérité de Dieu, à glorifier Celui par qui il a été révélé. – Et maintenant « nous voyons Jésus couronné de gloire et d’honneur pour avoir accepté la mort » (Hébreux 2 : 9). « Dieu l'a hautement exalté et lui a donné un nom au-dessus de tout nom » (Phil. 2 :9)… « l'ayant placé à sa droite parmi ceux qui sont dans les cieux, au-dessus de toute principauté, et autorité, et puissance, et domination, et de tout nom qui est nommé, non seulement dans ce monde, mais aussi dans celui à venir » (Eph. 1 :21-22). Lors de l’Ascension, le Sauveur était revêtu de l’autorité et du pouvoir royal et divin. Le Royaume de Dieu, fondé par le Sauveur sur terre, était encore aussi petit qu’un grain de moutarde. Il fallait l'étendre aux quatre coins de la terre, le décorer et l'exalter selon sa dignité, le fortifier et le protéger contre tout ce qui lui était hostile, l'aménager et le gérer jusqu'à l'accomplissement de tout ce qui était prédéterminé dans le Conseil éternel de Dieu concernant ce Royaume. Mais pour cela, son Fondateur et Fondateur doit avoir pouvoir non seulement sur le genre humain, qui constitue ce Royaume, mais aussi sur les Anges, afin de les envoyer servir ceux qui veulent hériter du salut ; sur les mauvais esprits, pour protéger les hommes de leur tromperie, de leur méchanceté et de leur violence, sur la nature, afin que son flux puisse être dirigé vers la conversion, le renforcement et la glorification des fils du Royaume, - en général, sur le monde entier, afin que ses choses puissent suivre une telle direction que les gens puissent facilement venir à Lui, et à travers Lui à Dieu, et pour que, ainsi, le Royaume de Dieu grandisse, se fortifie et se glorifie. Par conséquent, le Seigneur ascensionné, assis à la droite du trône de la Majesté, a assumé « toute autorité dans le ciel et sur la terre » (Matthieu 28 : 19). Dieu l’a oint « pour être Roi » (Apoc. 19 : 16), « lui a soumis toutes choses sous son nez » (Éph. 1 : 22) et a courbé devant lui « tous les genoux de ceux qui sont dans les cieux, sur la terre et sous la terre » (Phil. 2 : 10), de sorte que rien ne lui est resté insoumis, « sauf celui qui lui a soumis toutes choses » (1 Cor. 15 :27). Par ce pouvoir royal, par cette sage préservation de l'Église et sa direction vers sa gloire destinée, le Seigneur demeure toujours en elle et demeurera tous les jours - jusqu'aux années de la dispensation de tous (Éph. 1 : 10). «Quand enfin toutes choses lui seront soumises, alors lui-même soumettra toutes choses à celui qui soumet toutes choses, afin que Dieu ait toutes choses en tous» (1 Cor. 15:28). Que signifie l'Ascension du Seigneur pour le monde entier, visible et invisible ? Nous n'aurions même pas pu penser à la signification de l'Ascension du Seigneur à ce vaste égard avec nos pensées faibles, abrégées et à moitié inclinées, si l'Apôtre Paul ne nous avait pas guidés sur ce chemin de contemplation respectueuse de la gloire du Seigneur de l'Ascension, qui, ayant la pensée du Christ, mesurait toute la profondeur, la hauteur et l'étendue de la puissance de l'Ascension du Christ. « Celui qui est descendu », dit-il, « est aussi celui qui est monté au-dessus de tous les cieux, afin que toutes choses s'accomplissent » (Eph. 4, 10)... « car en Lui il (le Père) a voulu que tout accomplissement habite, et ainsi réconcilier toutes choses en lui-même, après avoir pacifié par le sang de sa croix, par Lui, que les choses soient sur la terre ou dans les cieux » (Col. 1, 19-20), - daignez « présider à tout » choses en Christ, tant au ciel que sur la terre, en lui » (Éph. 1 : 10). Autrement dit, selon les enseignements de l'Apôtre, avec son Ascension, le Seigneur a rempli l'univers et a dirigé en Lui tout ce qui est au ciel et sur terre. Cet enseignement est noble et mystérieux. Seul celui qui a un esprit semblable à celui de l’apôtre Paul peut le comprendre complètement et l’expliquer. Pour notre part, nous osons seulement ajouter les réflexions suivantes, avec lesquelles nous pensons nous rapprocher au moins un peu de l'enseignement divin apostolique. La nature représente une chaîne ininterrompue d'êtres, qui commence avec les classes inférieures et s'étend jusqu'au royaume même des purs esprits. L'intégrité de cette chaîne, et par conséquent l'intégrité de toute la nature, exige que chaque classe d'êtres vive et agisse conformément à sa place, à sa nature et à son but. Car c’est seulement dans ce cas que son ordre harmonieux peut rester inviolable. Lorsque l'homme est tombé, est devenu criminel, a commencé à vivre différemment de la façon dont l'homme aurait dû vivre et a donc quitté, pour ainsi dire, la place où la sage main droite du Créateur l'avait placé, alors l'ordre ordonné de la nature a été perturbé, un maillon de la chaîne continue de ses êtres est tombé et un certain vide s'est ouvert dans l'univers. Le Fils de Dieu est descendu du ciel, a pris l'homme, est descendu au plus profond de sa chute, l'a purifié, l'a sanctifié et l'a élevé en lui-même au rang où il se tenait et où il devrait se tenir par sa nature. Par cette action de la bonté infinie de Dieu, la chute, le vide qui s'était ouvert dans l'univers fut à nouveau comblé, son ordre perturbé fut rétabli, la chaîne brisée fut à nouveau réunie. L’Apôtre révèle cette puissance cachée de l’Ascension lorsqu’il dit : « Celui qui est descendu, celui qui est aussi monté au-dessus de tous les cieux, qu’il accomplisse toutes choses, car en Lui il a voulu que (le Père) habite tout accomplissement. » Que signifie finalement l’Ascension du Seigneur pour le genre humain – pour nous-mêmes, frères ? Pour nous, l'Ascension du Seigneur est tout. En elle se trouve notre gloire et notre grandeur, en elle se trouve l'espoir incontestable du salut, d'elle nous recevons la force divine pour la vie et la piété, c'est la forteresse de notre espérance. Le Seigneur Jésus-Christ est notre Seigneur. Par conséquent, toute la puissance, tout le fruit de son Ascension nous appartient. « Etant monté dans les hauteurs, il a emmené les captifs captifs et a fait des dons » principalement à nous, « l'homme » (Éph. 4 : 8). La gloire de l'Ascension du Seigneur est notre gloire. Le Seigneur Ascensionné a accepté sans aucun doute l'honneur et la gloire divine sur l'humanité, car sa Divinité a toujours brillé d'une gloire divine immuable. Mais pour qui a-t-il perçu cette humanité, sinon pour nous ? – Pour nous il est né, pour nous il a souffert, pour nous il est ressuscité et monté. En Lui nous sommes nés à une vie nouvelle, en Lui nous avons souffert, en Lui nous sommes ressuscités, sommes montés au ciel et nous sommes assis à la droite de Dieu. C’est nous, enseigne l’Apôtre, que Dieu « nous a ressuscités et nous a fait asseoir dans les lieux célestes en Jésus-Christ » (Éph. 2 : 6). L’homme tomba profondément, aussi profondément qu’il rêvait de se relever. La bonté ineffable de Dieu, le sauvant en Christ, l'élève maintenant aussi haut qu'il est tombé profondément. Vous serez comme un dieu - c'est ce que la ruse infernale a placé comme pierre d'achoppement ! Et les vrais chrétiens sont désormais vraiment comme des dieux en Jésus-Christ notre Seigneur. « Chantez tous, un chant de victoire au Christ, qui est monté au ciel en gloire et nous a fait asseoir à la droite de Dieu le Père ! » (Voir 1er cantique du Canon de l'Ascension). La gloire de l'Ascension du Seigneur est l'espérance incontestable de notre salut. L'homme, par crime, est devenu un ennemi de Dieu, s'est séparé de lui, a erré dans les ténèbres et n'a pas pu et n'a pas osé s'approcher du trône de Dieu. Le Seigneur l'a trouvé errant, l'a pris sur lui et l'a réuni à Dieu. Nous voyons maintenant l’homme au ciel, sur le trône de Dieu, réconcilié avec Dieu et adopté par Lui. Le Fils unique de Dieu - dit Épiphane, archevêque de Chypre - comme un bon berger, a laissé quatre-vingt-dix-neuf brebis - des anges - dans les hauteurs du ciel pour en retrouver une qui était perdue, et l'ayant retrouvée, il l'a prise sur son épaule et, la remettant maintenant à son Père, dit : " Père ! J'ai trouvé une brebis perdue, que le mauvais serpent, insidieusement trompant, a conduite sur le chemin du péché et a obscurci la pureté de la connaissance de Dieu par l'idolâtrie. " La voyant embourbée dans la boue de la méchanceté, je l'ai rapidement saisie par ma toute-puissance, je l'ai lavée dans les ruisseaux du Jourdain et je l'ai ointe du parfum de mon Esprit Saint. Maintenant, par la Résurrection, je suis venu vers Toi, portant un don digne de Ta Divinité - cette brebis spirituelle. (Parole sur l'Ascension. Lecture du dimanche. 1839. N° 7. ) Gloire au Seigneur, qui est monté et par son Ascension nous a réconciliés avec Dieu et nous a réunis à Lui ! Grâce à l'Ascension du Seigneur, tous les pouvoirs divins nous ont été donnés, y compris la vie et la piété. Le Seigneur, par son Ascension, a exalté l'homme, l'a réconcilié avec Dieu et l'a adopté comme fils. Mais au début, ces nobles bénédictions n’étaient réunies qu’en Lui Seul – en Sa Personne intercessrice et rédemptrice. Pour que chacun soit revêtu de sa gloire, entre dans la paix avec Dieu et reçoive la filiation, il lui faut d'abord être revêtu de la mort du Christ, s'approprier la puissance des mérites du Rédempteur et être comme Lui en tout. Mais qui est content ? Ici, nous devons être vivifiés par la foi salvatrice, mais la foi ne vient pas de nous - nous devons allumer un amour fort, inculquer la douceur, l'humilité, la miséricorde, l'obéissance dans le cœur ; Mais c'est à nous de vouloir de telles bonnes dispositions, mais nous ne trouvons pas le moyen de les créer, de les susciter et de les confirmer en nous-mêmes. Tout notre espoir dans cette affaire est la puissance divine et la grâce du Tout-Saint-Esprit. Et cette grâce salvatrice, si nécessaire pour nous, n'existait pas sur terre jusqu'à ce que le Seigneur monte au ciel. « Le Saint-Esprit n'était pas avec lui », témoigne l'évangéliste Jean, « car Jésus n'était pas glorifié » (Jean 7 :39). Le Seigneur lui-même relie si étroitement l'envoi du Saint-Esprit à son Ascension que, comme il le dit, sans son Ascension, le Saint-Esprit ne serait pas descendu jusqu'à nous. « Vous n'avez pas de nourriture », c'est ainsi qu'il a consolé les apôtres qui pleuraient son départ : « Vous n'avez pas de nourriture pour que j'y aille ; si je n'y vais pas, le Consolateur ne viendra pas... Si je pars, je vous l'enverrai » (Jean 16 : 7). Pourquoi l'Ascension du Seigneur est nécessaire pour l'envoi du Saint-Esprit est un mystère pour nous. Sans aucun doute, d’une part, cela était exigé par l’ordre de la dispensation de notre salut, selon lequel le Saint-Esprit devait sanctifier le genre humain en l’investissant des mérites du Christ, ce qu’il ne pouvait commencer que lorsque Jésus-Christ, assis à la droite du Père, avait achevé son œuvre ; de l'autre, l'état de notre nature lourde et grossière, qui ne pouvait contenir l'Esprit jusqu'à ce que le Seigneur le sanctifie en lui-même et facilite ainsi le passage de l'Esprit à travers lui vers le genre humain tout entier, uni à lui par la foi ; mais comment tout cela s'accomplit dans l'économie de notre salut, nous ne le comprenons pas. Nous savons seulement qu'il n'y avait pas d'Esprit sur terre, car Jésus-Christ n'était pas encore glorifié. Maintenant, étant monté, Il est revêtu de la gloire divine et le Saint-Esprit est dans le monde. Nous savons que le Consolateur ne serait pas descendu si le Seigneur n'était pas monté. Maintenant, le Seigneur est monté - et le Consolateur demeure avec nous, agit en nous, nous donne la vie et nous conduit à Dieu - à la suite du Christ. Gloire au Seigneur Ascensionné, qui par Son Ascension nous a donné la grâce du Tout-Saint-Esprit. L'Ascension du Seigneur est la forteresse de notre espérance. Celui qui, zélé pour la gloire du Seigneur monté, commence à chercher ceux d'en haut, « où est le Christ assis à la droite de Dieu », commence à philosopher « sur les choses élevées, non sur la terre », et à cacher sa vie avec le Christ en Dieu (Col. 3 : 3), dans cette œuvre glorieuse, il rencontre nécessairement deux tentations principales, qui peuvent grandement ébranler l'âme, ébranler la fermeté de ses intentions et affaiblir la détermination à suivre fermement le Christ. Ce sont des chagrins internes et externes et des chutes inévitables - dans les deux cas - un puissant bouclier pour l'âme est la contemplation de la gloire du Seigneur ascensionné. Maintenant, que toutes sortes de désastres se rassemblent sur la tête d'un chrétien, que le monde entier et l'enfer tout entier s'arment contre lui, que la guerre intérieure avec toute sa méchanceté surgisse des profondeurs d'un cœur impur, il ne vacillera pas - sa fermeté courageuse augmentera encore plus, la détermination de sa volonté deviendra encore plus forte. Il est convaincu que sa résidence est au ciel (Phil. 3 :20), où est le Christ, il est convaincu que « les passions du temps présent ne sont pas dignes de la gloire qui veut apparaître en lui » (Rom. 8 :18), la gloire dont il voit le Christ monté revêtu, il est convaincu que celui qui vaincra jusqu'à la fin recevra l'honneur de s'asseoir sur le Trône de Gloire, comme le Christ a vaincu et s'est assis. Par conséquent, oubliant tout, il aspire à l'honneur d'un titre plus élevé, comme si le cours des circonstances extérieures de sa vie et les troubles temporaires de son âme étaient une affaire qui ne le concernait pas du tout. Beaucoup plus sensible et dangereux que les troubles et les chagrins de la Chute, auxquels une personne est exposée par faiblesse ou par imprudence. Ils restreignent la liberté de ses bonnes pensées et de ses sentiments, arrêtent le progrès de ses bonnes intentions, le couvrent de honte devant lui-même, affaiblissent son audace devant le Seigneur et, avec une plus grande tension, ils diminuent sa sainte détermination, le plongent dans l'indifférence et l'insouciance et le rapprochent du désespoir. Le danger est imminent et terrible ; mais celui qui contemple avec son œil intelligent le Seigneur ascensionné, pourrait-on dire, ne connaît même pas un tel danger. Là, « à la droite du trône de la Majesté dans les cieux », le « Grand Prêtre » lui est révélé, qui « est entré avec son sang dans le Saint, ayant obtenu la rédemption éternelle », - est entré « dans le ciel même, afin que la face de Dieu nous apparaisse » (Héb. 8, 1, 9 : 12, 24), il y voit « le grand évêque qui a traversé les cieux » ( Héb. 4, 14), qui « n'a offert que des sacrifices pour les péchés, il est assis à la droite de Dieu » (Héb. 10, 12)… « il est toujours vivant pour intercéder en notre faveur » (Héb. 7, 25). Et de là se déverse dans son âme la conviction inébranlable qu'il n'y a désormais plus de condamnation décisive, inévitable, immuable, une conviction qui l'inspire à confesser à haute voix à tous l'audacieuse espérance du salut en Jésus-Christ : qui peut accuser les élus de Dieu ? - Dieu les justifie. Qui ose condamner ? - Le Christ (Jésus) est mort, mais Il est ressuscité, Il est à la droite de Dieu et intercède pour nous (Rom. 8 :33-34). Ainsi, frères, la glorification et l'intronisation du Seigneur, l'accomplissement et la direction de ce qui est d'en haut et d'en bas, l'exaltation, la réconciliation, la sanctification et le renforcement des personnes en quête de salut - tels sont les fruits glorieux de l'Ascension du Seigneur, qui élèvent maintenant le ciel et la terre, les anges et les hommes à la glorification et à l'action de grâce du Seigneur ascensionné et à l'expression de la joie mutuelle en Lui. "Donnons donc de la grandeur à Dieu, crions-lui un chant victorieux, réjouissons-le, chantons-le et applaudissons-le ! Notre Dieu monte de la terre au ciel, les anges et les archanges l'y saluent comme leur Créateur et Maître" (Voir le 8ème canon du Canon de l'Ascension). Mais contemplant la gloire de Dieu avec notre visage révélé, soyons inspirés, à cause de cette même gloire, du zèle pour nous transformer en la même image « de gloire en gloire » (2 Cor. 3 : 18). Assis en Christ dans les lieux célestes, où il est plus naturel de demeurer dans la pensée, le sentiment et le désir, sinon là où notre Seigneur Jésus-Christ est monté et nous a assis en lui-même. Amen. Vous pourriez être intéressé par :