О девственницах в трех книгах. Книга третья

1. Ponieważ rozważyliśmy wszystko, co mieliśmy w dwóch poprzednich księgach, teraz, święta siostro, przyzwyczajona do rozmów ze mną, przyjdzie czas, aby przekazać chwalebnej pamięci instrukcje Liberiusza 20; w końcu im świętszy mąż, tym przyjemniejsza jest jego mowa. Było to w święto Narodzenia Zbawiciela, kiedy przed apostołem Piotrem dałaś wyraz swojej wierze przemieniając ubranie (w jakim dniu lepiej było to zrobić, jeśli nie w dniu, w którym Dziewica rodziła?), w tej chwili, gdy nawet wiele dziewic Pańskich stanęło obok ciebie, konkurując ze sobą w komunikacji z tobą, on powiedział: „Córko! Pragnęłaś dobrego małżeństwa. Widzisz, ile osób przyszło na urodziny Twojego Oblubieńca i nikt tego nie zrobi? wrócić głodny? Oto Ten, który powołany do małżeństwa przemienił wodę w wino (Jana 2:9). I tak, uprzednio poddany nieistotnym elementom natury materialnej, przynosi święty (sincerum sacramentum) sakrament dziewictwa. Oto Ten, który na pustyni nakarmił cztery tysiące ludzi pięcioma bochenkami chleba i dwiema rybami (Łk 9:13 i nast.). Mógłby nakarmić większą liczbę (osób), gdyby było więcej tych, których następnie nakarmiono. W końcu powołał wielu do waszego małżeństwa; ale teraz nie podaje się już chleba jęczmiennego, ale ciało niebieskie”. 2. Dzisiaj na obraz człowieka narodził się człowiek z Dziewicy, pierworodny (generatus) Ojca; ciałem jest jak matka, a duchem jak Ojciec (matrem corpore, virtute referai Patrem); On jest jednorodzonym na ziemi i jednorodzonym w niebie; On jest Bogiem z Boga, narodzonym z Dziewicy; On jest prawdą od Ojca, siłą od Wszechmogącego, światłem ze światła; Jest równy (non impar) temu, który rodzi i nie różni się (od Niego) mocą; Nie złączył się w swym przedłużeniu (extensione) i (zewnętrznym) wymiarze (prolatione) ze Słowem i nie zmieszał się w ten sposób z Ojcem, lecz różni się od Ojca prawem urodzenia: On sam jest waszym umiłowanym (fraternus), bez którego ani to, co niebieskie, ani to, co na świecie (żyjące), ani to, co ziemskie (nie może) istnieć. To jest dobre Słowo Ojca, które, jak mówi Pismo, było „na początku”; dlatego jesteś zaangażowany w jego wieczność. „I... było” – mówi – „było u... Ojca” (Jan I, 1 nn.); dlatego też posiadacie męstwo (virtutem), które jest niepodzielne i nierozerwalnie związane z Ojcem. „A Bóg był Słowem”: dlatego też i ty uczestniczysz w naturze jego bóstwa. Z całości tego wszystkiego musicie czerpać wiarę. 3. Kochaj Go, córko, bo jest dobry; gdyż „nikt nie jest dobry, tylko jeden Bóg” (Łk 18,19). Jeśli nie ma wątpliwości, że Syn jest Bogiem, a Bóg jest dobry, to nie ma oczywiście wątpliwości, że Syn jest dobrym Bogiem. Kochaj go, mówię. To jest Ten, którego jako wieczne zrodził Ojciec przed Lucyferem; z łona urodził (Psalm 109:3) jako Syn; bije z serca (Psalm 44:2) jak Słowo. To jest ten sam, w którym upodobał sobie Ojciec (Mt 17,5); to jest mięsień Ojca, gdyż On jest stwórcą wszystkiego; On jest Mądrością Ojca (Kol. 2:3), gdyż pochodzi ona z ust Bożych; On jest dobrocią Ojca (1 Kor. 1:30), gdyż pełnia Boskości mieszka w nim cieleśnie. Jego Ojciec kocha go tak bardzo, że nosi go na swoim łonie i umieszcza po swojej prawicy, abyście i wy mogli nauczyć się mądrości i poznać dobroć. 4. Jeśli więc Chrystus jest dobrocią Boga, czy Bóg kiedykolwiek był pozbawiony dobroci? Czy był kiedyś Ojciec bez Syna? Jeśli Ojciec zawsze istnieje, to bez wątpienia zawsze istnieje Syn. Zatem doskonały Ojciec ma doskonałego Syna. Kto bowiem lekceważy dobroć, lekceważy Tego, do którego ono należy. Doskonałe bóstwo nie pozwala na nierówności. Kochajcie zatem Tego, którego miłuje Ojciec; wysławiajcie Tego, którego wysławia Ojciec, gdyż „kto nie czci Syna, nie czci Ojca” (J 5,23). A kto się wypiera Syna, nie ma Ojca. Na tym polega wiara. 5. Czasem jednak podejrzewa się młodość nawet wtedy, gdy wierność (ślubowi) pozostaje nienaruszalna. Dlatego też bądź umiarkowany w używaniu wina, aby nie wzmagać słabości ciała i nie wzbudzać pożądliwości; dwie rzeczy jednakowo rozpalają człowieka – wino i młodość. Niech nawet młody wiek zostanie utrzymany przez post, a nieokiełznane namiętności niech zostaną okiełznane przez umiar w jedzeniu, jakby za pomocą jakiejś uzdy. Niech rozum je odrzuci, nadzieja uspokoi, a strach stłumi. Kto bowiem nie umie powstrzymać namiętności, jest pędzony, deptany, rozrywany na kawałki i miażdżony, jakby złapany przez nieokiełznane konie. 6. Mówią, że to właśnie przydarzyło się kiedyś młodemu mężczyźnie z powodu jego miłości do Diany. W formie fikcji poetyckiej bajka przedstawia, że ​​Neptun, rozgniewany gniewem na szczęśliwego rywala, miał sprowadzić szaleństwo na konie, aby w ten sposób można było upublicznić jego wielką moc - mianowicie, że nie pokonał młodzieńca męstwem, ale oszukał go przebiegłością. Dlatego też ustanowiono nawet coroczną ofiarę ku czci Diany, która polegała na zabiciu konia na jej ołtarzach. A pod imieniem Diana znana jest ta dziewczyna, która potrafiła zakochać się w mężczyźnie, który nie darzył jej miłością (nawet nierządnice zwykle się tego wstydzą). Ale dla mnie jednak niech (poganie) nadadzą sens (tej) swojej bajce; bo chociaż obaj są przestępcami, mniej zbrodniczym jest to, że młodzieniec tak bardzo rozpalił się miłością do cudzołożnicy, że umarł, niż to, jak sami mówią, dwóch bogów spierało się o cudzołóstwo i że Jowisz z powodu żalu swojej cudzołożnej córki ukarał lekarza cudzołożnika, ponieważ opatrzył rany cudzołożnika w lesie z Dianą, tą bez wątpienia najlepszą myśliwą, ale nie na dzikie zwierzęta, ale na przyjemności zmysłowe, które zresztą są zwierzętami – dlatego polowała nago. 7. Niech więc Neptun otrzyma władzę nad wścieklizną, aby wyjaśnić zbrodnię nieczystej miłości. Niech przypisują Dianie królestwo lasów, w których mieszkała, aby w ten sposób mogli świadczyć o cudzołóstwie, w które była zaangażowana. Niech Eskulapowi przypisuje się zdolność przywracania zmarłych, choć przyznają też, że on sam nie uniknął (śmierci), gdy został uderzony piorunem. Niech obdarzą Jowisza błyskawicą, której nie ma, o ile zostanie potwierdzona hańba, jaką doznał. Wróćmy jednak od bajek do tematu naszych dyskusji. 8. Moim zdaniem należy również spożywać z umiarem wszystkie pokarmy, które wywołują podniecenie w członkach; bo mięso przyciąga na ziemię nawet latające orły. A w tobie także to wewnętrzne skrzydło, o którym czytamy: „Twoja młodość odnowi się jak orzeł” (Ps 102,5) – to skrzydło, które w dziewiczym locie wznosi się wysoko i szybko, niech nie zazna pragnienia nadmiaru mięsa. Unikaj uroczystych spotkań i powitań (wizyt). 9. Zależy mi na tym, aby odwiedziny młodych dziewcząt były jak najrzadsze i dozwolone tylko dla rodziców lub rówieśników. Bo w istniejących warunkach życia miejskiego przytępiona zostaje właściwa skromność, pojawia się arogancja, wkrada się śmiech i zanika skromność. Brak odpowiedzi na pytania jest oczywiście dziecinny; a odpowiadając - rozniosą się złe plotki. Dlatego wolałbym, żeby dziewice były pozbawione daru mowy, a nie miały go w obfitości. Rzeczywiście, jeśli kobiety mają obowiązek milczeć w kościele, nawet w sprawach religijnych, a pytać mężów jedynie w domu (1 Kor. 14:34), to czy nie powinniśmy pomyśleć bardziej rygorystycznie o dziewicach, u których skromność zdobi wiek, a milczenie skromność chroni. 10. I czyż nie jest to odpowiedni przykład skromności: Rebeka, gdy przyszła na wesele i zobaczyła pana młodego, zakryła się welonem (Rdz 24,65), aby można było ją tak widzieć dopiero przed ślubem. W każdym razie piękna dziewczyna bała się nie o swoją urodę, ale o swoją niewinność. Co się stało z Rachelą – jak zaczęła płakać i jęczeć, gdy tylko otrzymała pocałunek w usta, i nie przestałaby płakać, gdyby tylko nie poznała swojej krewnej (Rdz 29, 11-12)! W ten sposób spełniła zarówno obowiązek niewinności, jak i wyraziła uczucie miłości. A jeśli w odniesieniu do męża powiedziano: „Nie gardźcie dziewicami, abyście nie byli kuszeni” (Syr 9,5), to co należy powiedzieć o dziewicy oddanej, która, jeśli kocha, grzeszy myślą, a jeśli jest kochana, to grzeszy czynem? 11. Wielka jest cnota milczenia, szczególnie w Kościele. Żadna myśl o Bożych czytaniach nie umknie ci, jeśli pochylisz ucho i zamkniesz usta. Nie pozwól, aby z twoich ust wyszło jakiekolwiek słowo, które chciałbyś wypowiedzieć; ale niech wasza odwaga będzie bardziej powściągliwa w (twoich) przemówieniach. Za dużo mówić jest bowiem wielkim grzechem (Przysłów 10:19). Mordercy, aby nie grzeszył jeszcze bardziej, mówi się: „Zgrzeszyłeś i zamknij się”, a dziewicy trzeba powiedzieć: „Milcz, a nie zgrzeszysz”. Maryja, jak czytamy, zachowywała w swoim sercu wszystko, co mówiono o Synu (Łk 2,19); a wy, gdy podczas czytania (kościelnego) zostanie ogłoszone przyszłe przyjście Chrystusa lub objawione zostanie Jego przeszłe przyjście, nie hałasujcie (swoimi) mowami, ale bądźcie uważni. Czy może być coś bardziej niegodziwego niż zagłuszanie Bożych wypowiedzi hałasem, tak że nie można ich usłyszeć, przepoić się w nie wiarą i zrozumieć je? Niedobrze jest rozgłaszać cerkiew (sacramenta) nieuporządkowanymi okrzykami, zakłócając w ten sposób mowę wypowiadaną w imię wspólnego zbawienia. 12. Poganie – nawet oni w milczeniu oddają cześć swoim bogom. Podają następujący przykład: kiedy Aleksander, król Macedonii, złożył ofiarę, barbarzyński chłopiec, który rozpalał dla niego ogień, chwycił ogień ręką i chociaż palił jego ciało, to jednak pozostawał bez ruchu: nie zdradzał bólu krzykiem, nie objawiał cierpienia nawet powstrzymywanymi łzami. Taki był zwyczaj okazywania czci barbarzyńskiemu chłopcu: zwyciężył nawet w sobie naturę. Jednak nie bał się bogów, którzy nie istnieli, ale króla. Bo dlaczego mielibyśmy się bać tych, którzy spłonęliby, gdyby ich dotknął ten sam ogień? 13. Jeszcze lepszy jest następujący przykład: młodzieńcowi na uczcie u ojca przykazano nie ujawniać (swojej) rozwiązłej miłości nieprzyzwoitymi znakami. A Ty, Dziewico Boża, powstrzymaj się w czasie sakramentu (in mysterio) od hałasu, plucia, kaszlu i śmiechu. Co ten (młody człowiek) może zrobić na uczcie, czy ty nie możesz tego zrobić podczas sakramentu? Niech dziewictwo wyraża się przede wszystkim głosem, niech skromność zamyka usta, niech pobożność (religio) niszczy relaks, a przyzwyczajenie kształtuje naturę. Pannę powinna wyróżniać przede wszystkim surowość, wyrażająca się w oczywistej skromności, spokojnym chodzie i skromnym wyrazie twarzy; i niech (te) zwiastuny czystości będą bezpośrednimi oznakami cnoty. Ta Dziewica nie do końca jest godna pochwały, przed którą trzeba jeszcze zważyć (jej cnota). 14. Powszechna legenda głosi, że gdy do uszu pobożnych ludzi dobiegło silne rechotanie żab, kapłan Boży nakazał im milczeć i szanować świętą mowę; Wtedy hałas słyszany dookoła natychmiast ucichł. Więc bagna milkną, czy ludzie nie ucichną? A nierozsądne zwierzę poprzez uczucie czci rozpoznaje to, czego nie zna z natury; Ludzi cechuje taka nieokiełznana nieokiełznanie, że wielu nie wie, jak skierować swoje myśli na pobożność, bo kierują swoje uszy na zmysłowość. 15. Tak wam mówił błogosławionej pamięci Liberiusz. Wszystko to dla innych jest wielkie w porównaniu z rzeczywistością, ale dla ciebie jest to małe w porównaniu z czynem: nie tylko dokładnie wykonałeś wszystkie polecenia z (swoją) cnotą, ale nawet przekroczyłeś je (swoją) gorliwością. W rzeczywistości, chociaż nakazano nam pościć, jest to tylko w określone dni; Ty, wydłużając swoje dni i noce, spędzasz niezwykle dużo czasu bez jedzenia. Jeśli kiedykolwiek zostaniesz poproszony o zjedzenie posiłku i odłożysz na chwilę książkę, natychmiast odpowiesz: „Nie samym chlebem żyje człowiek, ale każdym słowem Bożym” (Mt 4,4). Zwykły obiad (twój) składał się z lekkiego jedzenia, tak że niechęć do jedzenia budziła chęć postu: gasiłeś pragnienie ze źródła, modliłeś się łzami, spałeś nad książką. 16. Wszystko to należy (robić) w młodym wieku, aż z czasem umysł stanie się dojrzały; lecz gdy tylko dziewica zatriumfuje nad oswojonym ciałem, należy złagodzić poród, aby służyć jako mentorka młodszemu wiekowi. (Ta) stara winorośl, obciążona owocnymi gałęziami, wkrótce pękłaby, gdyby tylko od czasu do czasu nie była powstrzymywana (od pracy). I choć jest jeszcze silna, wydaje owoce, a gdy się przestarzeje, przycina się ją, aby nie zamieniła się w chrust ani nie obumarła, wyczerpana nadmiernym owocowaniem. Dobry rolnik zachowuje ciepło ziemi dla swojej najlepszej winorośli, chroni ją przed zimnem, a także dba o to, aby południowe słońce jej nie spaliło. A rolnik też po kolei uprawia pole i nawet jeśli nie daje mu spokoju, to zasiewa je różnymi nasionami, aby w ten sposób pole dzięki zmianie owoców mogło zaznać odpoczynku. I ty, stara panno, zasiej wzgórza swego serca różnymi nasionami: wtedy jedz żywność z umiarem; teraz przez ścisły post, teraz przez czytanie, teraz przez pracę, teraz przez modlitwę; Dzieje się tak, aby zmiana pracy była (dla Ciebie) odpoczynkiem. 17. Pole daje więcej niż tylko żniwo. Tutaj winnica wznosi się na wzgórzach, tam dojrzewają oliwki, a gdzie indziej pachnące róże. Często silny rolnik, nawet porzuciwszy pług, rozdziera palcem ziemię, aby wyrwać korzenie kwiatów, lub ostrożnie ściska wymiona owiec tymi samymi szorstkimi rękami, którymi pędzi młode woły przez winnicę. Oczywiście im bardziej różnorodne są na nim owoce, tym lepsze pole. Dlatego Ty, na wzór dobrego rolnika, uprawiaj swoją ziemię nie tylko nieustannym postem, jak ciężki pług. Niech w Waszych ogrodach zakwitnie róża skromności, lilia roztropności, a miejsca, gdzie rosną fiołki, niech będą podlewane źródłem świętej krwi. Ludzie mówią: „to, co chcesz osiągnąć sukcesem, nigdy tego nie osiągniesz”. Oczywiście do dni Pięćdziesiątnicy trzeba coś dodać; ale w taki sposób, żeby nie robić nic na pokaz, tylko z pobożności. 18. Podobnie częsta modlitwa niech nas prowadzi do łączności z Bogiem. Jeśli bowiem prorok zajęty sprawami państwa mówi: „Wysławialiśmy Cię siedem dni na dzień” (Ps 119,164), to co mamy zrobić, o którym napisano: „Czuwajcie i módlcie się, abyście nie popadli w nieszczęście” (Mt 26,41)? Oczywiście powinniśmy odmawiać zwykłe modlitwy z wyrazami wdzięczności – kiedy budzimy się ze snu, kiedy wychodzimy z domu, kiedy mamy zamiar jeść, kiedy zabieramy się do pracy, kiedy palimy kadzidło i kiedy w końcu idziemy spać. 19. Życzę Ci, abyś w łóżku czytał psalmy razem z Modlitwą Pańską, zarówno po przebudzeniu, jak i przed zaśnięciem. (Chciałbym), abyście już na samym początku snu byli wolni od zmartwień o sprawy doczesne, aby sen zastał was rozmyślających o tym, co boskie. Nawet ten, który jako pierwszy ukuł nazwę samej filozofii, przed pójściem spać codziennie zmuszał flecistę do grania przyjemnych piosenek, aby uspokoić serce, wzburzone światowymi zmartwieniami. Ale on, niczym bezowocny robotnik, na próżno starał się wypędzić to, co światowe, ze tego, co światowe; bo ten, kto szukał (w ten sposób) lekarstwa na namiętność, jeszcze bardziej się skalał. My, oczyściwszy się ze wszystkich ziemskich wad, będziemy chronić zakamarki naszej duszy przed wszelkim skalaniem ciała. 20. Szczególnie powinniśmy także czytać ten symbol jako znak naszej wiary (cordis) codziennie przed świtem; musimy się do tego uciekać całą duszą, nawet jeśli się czegoś boimy. Czy naprawdę zdarza się, że wojownik w namiocie lub wojownik w bitwie nie składa przysięgi? 21. Czy ktoś naprawdę myśli, że do naszego pouczenia nie mają zastosowania następujące słowa świętego proroka: „Co wieczór będę mył swoje łóżko, zmoczę je łzami” (Ps. 6:7)? Jeśli rozumiemy łóżko dosłownie, oznacza to, że prorok tutaj przekonuje, że konieczne jest wylanie tak dużej liczby łez, aby łóżko było nimi obmyte, aby łóżko było podlewane łzami modlitewnymi; przecież płacz jest losem teraźniejszości, a nagrodą jest przyszłość: „błogosławieni jesteście wy, którzy płaczecie... bo będziecie się śmiać” (Łk 6,21). Jeśli jednak odniesiemy słowa proroka do ciała, oznacza to, że musimy zmyć grzechy (naszego) ciała łzami skruchy. Salomon zrobił sobie łóżko z drzew Libanu; jego kolumny były srebrne, jego łokcie były ze złota, a jego tył ozdobiony drogimi kamieniami (Pnp 3:9-10). Cóż to za łóżko, jeśli nie obraz naszego ciała? I rzeczywiście w kamieniach szlachetnych ukazany jest obraz błyskawicy powietrznej, w złocie - ogień, w srebrze - woda, w drewnie - ziemia. Ciało ludzkie, w którym spoczywa nasza dusza, składa się z tych czterech elementów; a jeśli nie znajdzie spokoju ani na szczytach gór, ani na lądzie, to spokój odnajdzie na drewnianym łóżku – dokładnie w oddali od przywar. Dlatego Dawid mówi: „Pan pomoże mu w jego chorobie” (Psalm 40:4). Bo jak łóżko może sprawiać ból? Przecież ktoś (przedmiot), który nie ma uczuć, nie jest zdolny do cierpienia. Ciało charakteryzuje się bólem, gdyż podlega śmierci: „Biedny jestem, który mnie wybawi z tego ciała śmierci”. (Rzym. 7:24)? 22. Ponieważ zacytowaliśmy werset, w którym wspominaliśmy o Ciele Pańskim, aby nikt w tym przypadku nie był zawstydzony myślą, że Pan przyjął ciało podlegające cierpieniom, przypomnimy sobie, że (rzeczywisto) zasmucił się i wylał łzy z powodu śmierci Łazarza (Jan 11,35), a podczas swego cierpienia został przebity, a z Jego rany wypłynęła krew i woda (Jan 19,34) i wypuścił ducha. Woda (wypłynęła) do obmycia, krew do pożywienia, oddech do zmartwychwstania. Tylko Chrystus jest naszą nadzieją, wiarą i miłością: nadzieją w zmartwychwstanie, wiarą w oczyszczenie (in lavacro) i miłością w uświęceniu (in sacramento). 23. Ale przyjąwszy ciało podlegające cierpieniom, jednocześnie przyodział (swoje) łoże słabością (Ps. 40:4) i stał się doskonałym ludzkim ciałem. To prawda, że ​​śmiertelność zostaje przezwyciężona przez cierpienie, a śmierć przez zmartwychwstanie. A jednak powinniście opłakiwać świat i radować się w Panu; (powinieneś być) smutny w pokucie i radosny w miłości. A nauczyciel języków w swoim zbawiennym nauczaniu nakazał radować się z tymi, którzy się cieszą, i płakać z tymi, którzy płaczą (Rzym. 12:15). 24. Jeśli jednak ktoś chce szczegółowo zbadać istotę całej tej sprawy, niech zwróci się do tego samego apostoła: „wszystko” – mówi – „cokolwiek czynicie słowem i czynem, wszystko czyńcie w imieniu Pana naszego Jezusa Chrystusa, dziękując Bogu i Ojcu”. (Kolosan 3:17). Przynieśmy więc wszystkie nasze słowa i czyny Chrystusowi, który stworzył życie ze śmierci i stworzył światło z ciemności. Dla chorego organizmu, który czasem ma gorączkę, czasem dreszcze, zmiana leku będzie korzystna tylko wtedy, gdy zostanie przeprowadzona zgodnie z zaleceniami lekarza; i odwrotnie, jeśli jest to wykonywane niezgodnie z instrukcjami, tylko zwiększa cierpienie. w ten sam sposób to, co nakazał nasz lekarz Chrystus, jest także uzdrawianiem; a to, co jest używane nielegalnie, jest szkodliwe. 25. Radość powinna więc być ściśle zgodna z rozumem, a nie inspirowana nieuporządkowanymi ucztami i muzyką weselną; bo skromność nie jest bezpieczna, a pokusa jest oczywista, gdy nadmierny taniec towarzyszy zabawie. Chciałbym, żeby dziewice Boże były od tego z daleka. „Jeśli ktoś tańczy”, powiedział jeden z pogańskich nauczycieli, „to tylko pijany lub szalony”. Jeżeli według nauk pogańskiej mądrości przyczyną tańca jest upojenie lub szaleństwo, to dlaczego naszym zdaniem mamy ignorować przykłady zaczerpnięte z Pisma Świętego: fakt, że na prośbę tancerza zginął Jan, Poprzednik Chrystusa, jest wyraźnym dowodem na to, że pasja do tańca jest jeszcze bardziej szkodliwa niż szaleństwo bezbożnego gniewu. 26. Oczywiście o takim chwalebnym mężu nie można ograniczyć się do krótkiej wzmianki. Ze względu na wagę samego przykładu musimy zwrócić uwagę, kim był ten mąż, przez kogo, z jakiego powodu, w jaki sposób i kiedy został zabity? Najpierw Sprawiedliwy zostaje zabity przez cudzołożników, a kara za wielką zbrodnię przechodzi z oskarżonych na sędziego. Co więcej, śmierć Proroka jest nagrodą dla tancerza. Wreszcie (czego zwykle boją się nawet wszyscy barbarzyńcy), aby dopełnić okrucieństwo, podczas uroczystej uczty wydawany jest rozkaz, a wykonanie tego smutnego i haniebnego czynu zostaje przeniesione z uczty na więzienie i z więzienia na ucztę. Ileż przestępstw mieści się w jednym wykroczeniu! 27. Uczta pogrzebowa odbywa się z królewskim przepychem, a kiedy w zwykłym oczekiwaniu zebrał się ogromny tłum, w tym czasie, na mocy głęboko tajemniczego rozkazu, przed oczami mężczyzn pojawia się córka królowej, aby wykonać tańce (Mk 6,21). A właściwie czego jeszcze mogła się nauczyć od cudzołożnicy, jeśli nie tego, jak pozbyć się wstydu? I czy może coś tak silnie pobudzać pożądanie niż taniec, kiedy nieuporządkowanymi ruchami odsłaniają tajemne części ciała, które albo ukrywała sama natura, albo przesłaniały wymogi przyzwoitości, gdy bawią się oczami, kiwają głową i rozczesują włosy? Naturalnie chodzi tu o obrazę Boskości. Czy rzeczywiście może być szacunek tam, gdzie jest taniec, hałas i grzmoty? 28. Wtedy „król” – mówi Pismo – „uradowany, rzekł do dziewczyny: Zapytaj mnie, o co chcesz”. Następnie ślubował dać jej, niezależnie od tego, o co prosi, nawet połowę królestwa (Marek 6:22, 23). Spójrzcie, jak światowi (ludzie) obiecują swoje doczesne dobra: nawet państwa dają prezenty do tańca. Ale dziewczyna, pouczona przez matkę, zażądała, aby przyniesiono jej na misie głowę Jana. Kiedy dziewczyna to powiedziała, „król się zasmucił”: ale to nie jest skrucha króla, ale świadomość niesprawiedliwości; i ta (świadomość) jest w nas wytwarzana przez wrodzony głos Boży: ci, którzy sami dopuścili się niegodziwych uczynków, potępiają się własną świadomością. „Ale ze względu na... tych, którzy odpoczywają” – mówi. Cóż może być bardziej niegodziwego niż zlecenie morderstwa w obawie, że stanie się nieprzyjemny dla otaczających go osób? I „ze względu na przysięgę” – mówi (Marek 6:26). O nowa pobożność! Byłoby bardziej usprawiedliwione, gdyby złamał przysięgę. Dlatego słusznie Pan nakazuje w Ewangelii nie przysięgać, aby nie było powodu do krzywoprzysięstwa; aby nie było potrzeby grzesznego łamania przysięgi (Mt 5,34). Aby więc nie złamać przysięgi, niewinnemu zostaje ścięta głowa. Nie wiem, dlaczego mam się najpierw przestraszyć? Dla tyranów złamanie przysięgi jest bardziej usprawiedliwione niż dotrzymanie słowa. 29. A kto, widząc, jak biegli od święta do więzienia, nie mógł pomyśleć, że nakazano uwolnić proroka? Kto na wieść o urodzinach Herodiady, o uroczystym święcie i o tym, że dziewczynie dano swobodę wyboru, co chce, kto, powiadam, nie mógł pomyśleć, że został wysłany do więzienia, aby dać wolność Janowi? W istocie, co mają wspólnego okrucieństwo i ucztowanie, pomiędzy śmiercią a przyjemnością? Podczas święta prorok zostaje pojmany w celu egzekucji, zgodnie z rozkazem wydanym podczas święta, którego znaczenie wcale nie polegało na tym, że chcieli go uwolnić; (wręcz przeciwnie), zostaje ścięty mieczem, a jego głowa podana na misie (Mk 6,27). Musiała stać się pokarmem okrucieństwa, jedynym pokarmem, którym można było karmić wściekłość, niezaspokojoną pokarmem uczty. 30. Spójrz, najokrutniejszy królu, na spektakl godny twojej uczty. Wyciągnij prawą rękę, aby nie pozostało nic z Twojego okrucieństwa, aby strumienie świętej krwi spłynęły po Twoich palcach. A skoro nie można było zaspokoić głodu naczyniami, a pragnienia niesłychanego okrucieństwa zaspokoić szklankami, to wypij krew, która wciąż płynie z przeciętych żył odciętej głowy. Spójrz na oczy, które w chwili śmierci świadczyły o twojej zbrodni, odwracając wzrok od rozrywek. Uczniowie ci zamykają się nie tyle z konieczności śmierci, co z niechęci do luksusu. Te złote (aureum) martwe usta, których potępienia nie mogłeś znieść, zamilkły, ale boisz się (ich) do dziś. Język, który zwykle pełni swoją służbę nawet po śmierci, jak żywy (osoba), choć drżącym ruchem, potępił jednak twoje kazirodztwo. Głowę tę przypisuje się Herodiadzie; ta ostatnia raduje się, raduje się, jakby pozbyła się wyroku sądu: w końcu zabiła sędziego. 31. Co na to wy, święte niewiasty? Czy widzisz, czego powinieneś uczyć i od czego powinieneś uczyć swoje córki? Tańczy, ale jest córką libertyna. Czysta i nieskazitelna (matka) powinna uczyć swoje córki pobożności, a nie tańca. A wy, ludzie szanowani i roztropni, nauczycie się unikać ucztowania z podłymi ludźmi. Jeśli takie są święta (takich) zdradzieckich ludzi, to jaki jest ich osąd? 32. Dobrze robisz, święta siostro, że na koniec przemówienia dajesz mi powód do rozwinięcia żagli wymowy i na pytanie, jak należy myśleć o postępowaniu tych (dziewic), którzy aby nie wpaść w ręce prześladowców, rzucili się z urwiska lub rzucili się do wody; podczas gdy Pismo Święte zabrania chrześcijance zadawania sobie przemocy. Ale to właśnie w odniesieniu do dziewic znajdujemy w przepisach jasną i twierdzącą odpowiedź, stosowaną w przypadkach (skrajnej) potrzeby samoobrony. Jest też przykład (podobnego) męczeństwa. 33. W Antiochii żyła kiedyś św. Pelagia, mająca około piętnastu lat, siostra dziewic i sama dziewica. W pierwszej chwili prześladowań pozostawała zamknięta w domu, a kiedy zobaczyła, że otoczyli ją zbójcy wiary i niewinności i że z powodu nieobecności matki i sióstr została pozbawiona (wszelkiej) pomocy, przepełniona miłością do Boga, powiedziała: "Co mam zrobić, zniewolona dziewictwo, jeśli Ty na mnie nie spojrzysz? Tu z jednej strony jest ślub dziewictwa, a z drugiej niebezpieczeństwo śmierci, bo nie możesz uciec śmierć i zostanie ona przyjęta (przeze mnie). Umrę, jeśli zechcę (prześladowcy); nawet jeśli nie będą chcieli mnie skazać na śmierć, i tak umrę. Przecież Bóg nie gardzi środkami (śmiercią), a wiara osłabia zbrodnię. Oczywiście, jeśli weźmiemy przemoc w jej dosłownym znaczeniu, to czy przemoc jest aktem wolnym? A pragnąć jeszcze większej przemocy i nie móc umrzeć umrzeć i nie może? Takie łatwe ścieżki prowadzą do śmierci! Rzeczywiście, pędząc na oślep, mogę zniszczyć świętokradcze ołtarze i dymiące ołtarze zgasić krwią. Nie boję się, że moja prawa ręka, osłabiona, nie wytrzyma ciosu, że klatka piersiowa będzie się chwiać z bólu. Nie pozostawię ani jednego grzechu dla ciała. Nie będę się bał, że miecz (kata) nie zostanie użyty. Mogę umrzeć od własnej broni; oprócz pomocy kata mogę umrzeć w ramionach mojej matki.” 34. Mówią, że Pelagia przystroiła głowę i włożyła suknie ślubne: i można powiedzieć, że nie idzie na śmierć, ale do pana młodego. Kiedy jednak podli prześladowcy zobaczyli, że czysta ofiara zniknęła od nich, zaczęli szukać jej matki i sióstr. A oni swoją duchową ucieczką (własną) zdobyli już dla siebie pole czystości, gdy nagle tu, dzięki groźbom ze strony prześladowców, a tam, z powodu przeszkód ze strony szalejącego strumienia, zostali pozbawieni możliwości ucieczki: znaleźli się w niewoli po koronę męczeństwa. „Czego się boimy”? wtedy mówią. „Oto woda; kto nam przeszkadza... przyjąć chrzest” (Dz 8,36)? "I to jest chrzest, przez który odpuszczone są grzechy i nabyte jest królestwo. To jest chrzest, po którym nikt nie grzeszy. Niech nas porwie woda, która zwykle ożywia, niech nas porwie woda, która czyni dziewice. Niech nas porwie woda, która otwiera niebo, umacnia słabych, wyzwala od śmierci i czyni męczennikami. Prosimy Cię, Boże, Stworzycielu świata, aby nawet fala nie rozdzieliła bezdusznych ciał, aby śmierć nie rozdzieliła zwłok tych, których miłość zjednoczyła w ciągu życia; aż będzie jedno życie, jedna śmierć i jeden pogrzeb”. 35. Tak powiedzieli; i podnosząc nieco końce sukni i przepasując się, aby ukryć swoją niewinność i usunąć przeszkodę w chodzeniu, a następnie chwytając się za ręce, jakby tańczyli w okrągłym tańcu, pędzą na środek rzeki. Kierują się tam, gdzie fale są szczególnie szybkie, gdzie głębokość jest niedostępna. Ani jeden (z nich) nie cofnął się ani o krok, nikt nie zwolnił, nikt nie zastanawiał się, dokąd iść; byli smutni, gdy napotkali stały ląd, oburzyli się na płytkich miejscach i radowali się w głębinach. I tak można było zobaczyć, jak pobożna matka z założonymi rękami cieszyła się z powodu dzieci i bała się, że prąd zaniesie do niej córki. „Tobie, Chryste” – powiedziała – poświęcam te kapłanki czystości, przewodniczki i wyznawczynie cierpienia! 36. Kogo jednak zdziwi taka stanowczość za życia, skoro nawet po śmierci zachowali tę samą pozycję ciała? Fala nie odsłoniła zwłok, a szybki nurt rzeki ich nie przewrócił. A co do świętej matki, chociaż pozbawiona była uczuć, zachowała jednak pobożny uścisk: nawet gdy umarła, nie zmieniła pełnego czci położenia swoich rąk, które im podała. W ten sposób, spełniwszy obowiązek wiary, umarła jako dziedziczka pobożnej miłości. Bo aż do grobu nie zdradziła tych, których przygotowała na koronę męczeństwa. 37. Dlaczego jednak daję ci, siostro, obce przykłady, skoro sama wychowywałaś się pod wpływem natchnionej dziedzicznej czystości matki męczennicy? A właściwie jak się uczyłaś, nie mając możliwości nigdzie się uczyć, mieszkając na wsi, nie będąc koleżanką żadnej dziewczyny i nie będąc wychowywana przez żadnego nauczyciela? Jednym słowem nie jesteś uczniem, którym mógłbyś być jedynie dzięki szkoleniu: wręcz przeciwnie, jesteś spadkobiercą cnót. 38. A kto inny mógłby być sprawcą (twojego) umysłu, jeśli nie święta Sophera, od której wywodzisz swoje pochodzenie? W czasie prześladowań, przynoszona z niewolniczo poniżającymi obelgami na miejsce tortur, wystawiała przed katem (swą) nawet samą twarz, która podczas torturowania całego ciała zwykle pozostaje wolna od bicia, a właściwie jest świadkiem tortury i jej nie cierpi; (zwróciła twarz do kata) z taką odwagą i cierpliwością, że kiedy kat zaczął torturować (jej) delikatne policzki, przerwał torturę, zanim męczennik zdążył poddać się bólowi. Nie zmieniła ani wyrazu twarzy, ani spojrzenia, nie jęknęła, nie uroniła ani jednej łzy. Wreszcie, znosząc inne rodzaje męki, znalazła upragnioną śmierć od miecza. Może zainteresuje Cię: