Глава I. В начале пути

Région d'Arzamas : famille, enfance, éducation spirituelle Dans les années 60 du XIXe siècle, Arzamas était une petite ville de province au sud-est de la région de Nijni Novgorod. Son passé glorieux et aujourd'hui si lointain en tant que ville fortifiée, point important sur la route de transit et de commerce, centre de l'art de la monnaie, de la peinture d'icônes et des festivités foraines, a été progressivement oublié. Les églises et les monastères « à l'échelle véritablement métropolitaine » sont restés des preuves silencieuses de « l'âge d'or » passager d'Arzamas, qui ont été construits en abondance au cours du XVIIIe et de la première moitié du XIXe siècle. Pour une population de 12 000 habitants, il y avait 30 églises et sept monastères. Ici, on pouvait sentir partout l'ancienne Kondovaya Rus et la vie se déroulait selon les traditions de l'Ancien Testament de nos grands-pères. La famille Stragorodsky est associée au monde du clergé depuis des temps immémoriaux. Au XVIIIe siècle, l'un des ancêtres de Sergius, Sylvester Stragorodsky (1725-1802), était l'archimandrite du monastère de Pereslavl Nikitsky, puis, en 1761, l'évêque de Pereslavl et Dmitrovsky, et même plus tard, l'évêque de Krutitsky. Il était le fils d'un prêtre de la cour de Tsarskoïe Selo et avait pour marraine une princesse, plus tard l'impératrice Elizaveta Petrovna. Ce fait a apparemment grandement contribué à sa carrière ecclésiale. L'étoile de Sylvestre de Stragorod a coulé avec la persécution du métropolite en disgrâce Arseni Matseevich (1697-1772), qui s'opposait à la politique de sécularisation de Catherine II et avec qui Sylvestre était étroitement associé. Il mourut en 1802 en tant que recteur du monastère Spaso-Andronikov de Moscou et fut enterré à l'entrée de l'église du Signe. L'épitaphe était inscrite sur la pierre tombale : "Et vous qui honorez cela, mon cher passant, en regardant la pourriture et la poussière que cache la tombe. Prenez les conseils du défunt qui vous sont utiles : afin qu'en vous souvenant de la mort, vous soyez toujours prêt à être au Jugement." Dans les années 1860, deux représentants de la famille Stragorodsky étaient prêtres à Arzamas : le père et le fils. Senior Stragorodsky - John Dmitrievich, archiprêtre de la cathédrale de la Résurrection ; et le plus jeune est Nikolai Ioannovich, prêtre principal du couvent Arzamas Alekseevsky. Dans le monastère des femmes de Nikolaev, la fille de Jean Dmitrievitch, Yennafa de Stragorod, était également novice, qui accepta plus tard le monachisme sous le nom d'Eugène et devint abbesse du monastère Alekseevsky. Les Stragorodsky vivaient dans une maison appartenant à l'archiprêtre Jean Dmitrievitch, située en face des portes saintes du monastère Alekseevsky. Le père du futur patriarche, l'archiprêtre Nikolai Stragorodsky, a reçu l'éducation habituelle pour les enfants du clergé - à l'école théologique d'Arzamas et au séminaire théologique de Nijni Novgorod. En novembre 1864, dans la cathédrale de la Résurrection d'Arzamas, il épousa Lyubov Raevskaya, dix-sept ans. Début décembre 1865, l'évêque Nektariy (Nadezhdin) de Nijni Novgorod et Arzamas, arrivé à Arzamas, ordonna Nicolas au rang de diacre à la Divine Liturgie dans la cathédrale de la Résurrection, suivi d'une nomination au poste vacant de clerc au couvent Saint-Nicolas. Deux ans plus tard, le 19 janvier 1866, le père de Nikolai et Lyubov Dmitrievna Stragorodsky eut leur premier enfant, sa fille Alexandra. En 1867, le 11 janvier, un deuxième enfant est né - un garçon. Selon la tradition de l'église, quelques jours plus tard, dans la cathédrale de la Résurrection, le sacrement du baptême fut célébré et il reçut le nom d'Ivan. Ses successeurs furent son grand-père, l'archiprêtre Jean Dmitrievitch, et la sœur de sa mère Varvara Raevskaya. En septembre 1868, Lyubov Dmitrievna mourut de consomption et Nikolai Ioannovich se retrouva seul avec deux jeunes enfants. Devenu veuf, le père Nicolas menait une vie stricte et modeste, partageant tout son temps entre l'église et la famille. Il était aimé dans le monastère pour son service sincère envers Dieu et sa disponibilité constante à recevoir une direction et une aide spirituelles. Dans sa maison, il établit une routine de vie en stricte conformité avec les statuts généraux de l'Église et du monastère. Des proches sont venus à son secours ; la grand-mère du futur patriarche, Pelageya Vasilievna, a assumé la responsabilité principale de l'éducation des enfants. Elle a été aidée en cela par sa nounou Anna Trofimovna et le gardien de la cathédrale de la Résurrection, Elizarych, avec qui la jeune Vanya disparaissait parfois pendant des jours. On peut dire que le frère et la sœur ont passé leur enfance dans la clôture du monastère Alekseevsky, où leur père, le prêtre Nikolai Stragorodsky, nommé prêtre principal du monastère en 1867, était prêtre. Le monastère, situé au bout de la rue Progonnaya, se distinguait par ses trois églises en pierre : l'Ascension du Seigneur, l'Assomption et l'Hôpital - au nom de saint Jean Climaque et de la grande martyre Barbara. Le sanctuaire principal de la communauté était l'icône vénérée localement de la Mère de Dieu « Éteignez mes douleurs » et l'image de Saint Nicolas le Wonderworker. Au monastère, il y avait un hospice, deux hôpitaux et divers ateliers. Les élèves du monastère étudiaient la Loi de Dieu, lisant des prières et des psaumes. De plus, les jeunes religieuses devaient apprendre divers métiers pendant deux heures par jour : d'abord la broderie sur toile, puis la broderie plus complexe avec de l'or et des perles. Les sœurs de la communauté Alekseevskaya étaient célèbres pour la fabrication de linceuls, de vêtements et de divers objets religieux et liturgiques brodés d'or et d'argent. Les commandes venaient même de Grèce et de Terre Sainte. L'un des linceuls fabriqués par les sœurs, ainsi que des bannières, ont été offerts par la communauté à la cathédrale du Christ Sauveur nouvellement consacrée à Moscou, pour laquelle Mère Evgenia a reçu une « médaille d'or à porter sur la poitrine avec le ruban Alexandre ». Ivan et Alexandra visitaient le territoire de la communauté presque tous les jours, couraient et jouaient avec les filles de l'orphelinat du monastère et allaient rendre visite aux religieuses qui étaient gentilles avec les orphelins. Le père Nikolai s'est impliqué avec diligence dans l'éducation et l'éducation de ses enfants : il leur a appris à prier, leur a appris à lire, à écrire et à travailler. Il y avait une bonne bibliothèque dans sa maison ; in his free time, he bound old books, in which little Vanya always provided him with all possible help. The boy went to church services with his grandfather Archpriest John at the Resurrection Cathedral and served him at the altar there. Ivan Stragorodsky, comme c'était l'habitude dans les familles du clergé, a ensuite fait ses études dans une école paroissiale. À l’âge de huit ans, il est affecté à l’école théologique d’Arzamas en classe préparatoire. L'année suivante, après les tests d'admission, il fut inscrit en première année de l'école. Après avoir terminé la première année, dans le dossier annuel de l'élève, à côté du nom de famille d'Ivan, il y avait une entrée : « comportement - très bon » et dans la colonne sur la réussite : « bien ». Dans la liste de notation des « points d'examen », les notes d'Ivan dans les matières ressemblaient à ceci : Histoire sacrée - 4, langue russe - 5, langue latine - 5, arithmétique - 4, chant - 3, calligraphie - 3. En 1880, les études à l'école sont terminées et les tests d'entrée au Séminaire théologique de Nijni Novgorod sont à venir. Selon les classements du séminaire, Ivan Stragorodsky a occupé des places élevées pendant toutes ses années d'études. En première année, il est troisième ; en troisième - en deuxième place; au cinquième - au premier, c'est-à-dire qu'il est diplômé du séminaire en tant que meilleur élève. Alors qu'il étudiait au séminaire, Ivan Stragorodsky avait déjà fait son choix : poursuivre sa formation théologique à l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg. En 1886, il n'y a eu aucun appel à l'académie du séminaire de Nijni Novgorod et, par conséquent, à leurs risques et périls, Ivan et son ami Ivan Slobodsky sont venus à Saint-Pétersbourg pour entrer à l'académie en tant que volontaires, en comptant uniquement sur leurs propres forces, et non sur la direction et le patronage du séminaire théologique dont ils étaient diplômés. Le choix n’a pas été fait par hasard. L'Académie de Saint-Pétersbourg brillait par les noms de grands scientifiques. Les Saintes Écritures de l'Ancien Testament ont été lues par l'un des meilleurs experts du texte de l'Ancien Testament, F. G. Eleonsky, auteur de « L'histoire du peuple israélite en Égypte » ; la philosophie a été enseignée par M.I. Karinsky, qui a critiqué l'épistémologie kantienne dans son ouvrage « Des vérités évidentes » ; et logique – A.E. Svetilin. Le département historique était particulièrement bien représenté par des noms célèbres. Des sommités telles que I. F. Nilsky, un célèbre érudit byzantin, y donnaient des cours ; M. O. Koyalovich, I. S. Palmov, le plus grand spécialiste de l'histoire des Slaves ; Professeur-Archiprêtre P.F. Nikolaïevski ; L'archéologie et la liturgie de l'Église ont été lues par N.V. Pokrovsky, un expert bien connu en peinture d'icônes chrétiennes, et le cours de théologie dogmatique - A. L. Katansky, résident de Nijni Novgorod. L'autorité de l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg était très élevée et il y avait toujours suffisamment de personnes prêtes à s'y inscrire. Dans la seconde quinzaine d'août 1886, tous ceux qui se présentèrent aux tests d'admission, et il y avait plus d'une centaine de personnes, passèrent les examens d'entrée suivants : écrit - sur les Saintes Écritures de l'Ancien Testament, l'histoire de l'Église russe et la langue grecque ; oral - selon les Saintes Écritures du Nouveau Testament, la liturgie, le latin et les langues étrangères. Les documents survivants indiquent un niveau de connaissances très différent démontré par les candidats. Par exemple, la commission résumant les résultats des tests de liturgie a noté que « des erreurs grossières ont été rencontrées dans les réponses aux questions sur la chronologie et l'histoire » ; « les élèves disposent d'informations extrêmement limitées et de concepts confus sur les sources de l'histoire du culte », et l'on a également découvert l'indifférence des élèves à l'égard du service divin et leur manque de connaissances appropriées à son sujet. Et la note finale sur les résultats des examens sur les Saintes Écritures du Nouveau Testament disait : « Les réponses des étudiants examinés étaient généralement satisfaisantes, la majorité exprimait des informations plus ou moins précises et détaillées tant sur l'histoire que sur l'interprétation des passages les plus importants du texte sacré. Sur la base des résultats des tests d'entrée, un tiers des candidats ayant obtenu des notes insatisfaisantes aux examens écrits et oraux n'ont pas été acceptés à l'académie. Ivan Stragorodsky a réussi les examens d'entrée. Selon les résultats des tests, le jeune habitant de Nijni Novgorod figurait parmi les trente-cinq meilleurs inscrits au soutien gouvernemental et, dans le classement établi des étudiants, il était même sixième. La vie académique a commencé : conférences, cours de bibliothèque, examens, cours et dissertations semestrielles. Les étudiants étaient répartis dans des dortoirs selon leurs communautés. Les communautés de Nijni Novgorod, Riazan, Olonets et Smolensk ont ​​été placées dans une grande salle au deuxième étage avec des fenêtres donnant sur le canal Obvodny et le bâtiment du recteur. En apparence, Ivan Stragorodsky n'était pas particulièrement visible parmi les étudiants : grand, mince, un peu maladroit, portant des lunettes et des cheveux indisciplinés. Mais après une connaissance plus approfondie, cette impression a radicalement changé : Ivan Nikolaïevitch s'est avéré être un homme au caractère exceptionnellement doux, il était amical et même avec tout le monde. De plus, il avait une excellente voix de basse, et ses nouveaux camarades furent littéralement enchantés lorsque, dès le premier soir, avec sa voix d'accompagnement, I.P. Slobodsky, il chantait des chants folkloriques et surtout des poèmes spirituels des Kalikas des passants. La capacité de chanter était accompagnée de la capacité de jouer de l'harmonium. Ivan aimait cet instrument et improvisait avec beaucoup de succès la musique d'église. La popularité de Stragorodsky parmi ses camarades grandit rapidement et avec certains d'entre eux, il développa une amitié sincère et profonde qui dura pour le reste de sa vie. A cette époque, le programme de l'académie, selon la charte de 1884, comprenait des matières réparties en deux départements : historique et littéraire. L'étudiant Stragorodsky a étudié une matière du département d'histoire. À cette époque, les horaires des étudiants n’étaient pas particulièrement surchargés : l’écoute des cours des professeurs alternait avec la rédaction de soi-disant dissertations semestrielles, et ils disposaient donc de beaucoup de temps pour s’auto-former. Ivan Stragorodsky s'est en outre inscrit à des cours de langues étrangères : anglais, allemand et hébreu ; Possédant une bonne voix, il participait presque quotidiennement aux services divins de l'église académique. D'excellentes conditions de vie, un personnel enseignant brillant et une excellente bibliothèque ont donné aux étudiants la possibilité de se consacrer à la science. Pour son auto-éducation, l'étudiant Stragorodsky a commencé à étudier le texte et l'interprétation des Saintes Écritures et de la littérature patristique. Très vite, Ivan a commencé à se démarquer parmi les étudiants par ses connaissances extraordinaires ; ses dissertations se distinguaient par la profondeur de leur réflexion et leur érudition. Stragorodsky ne s'intéressait pas aux plaisirs profanes, auxquels nombre de ses camarades rendaient hommage, mais il assistait invariablement aux services académiques quotidiens. L'un des camarades d'Ivan Stragorodsky, plus tard l'archevêque Barsanuphius (Gorodtsev), a rappelé : « L'étoile vraiment brillante... du cours était Ivan Nikolaevitch Stragorodsky... Dès les premiers jours, il s'est déclaré attentif aux soi-disant dissertations semestrielles, a lu attentivement les livres nécessaires, pour lesquels il a visité la bibliothèque publique, a écouté des conférences et a donné de brillantes réponses aux examens... Même en troisième année, il a commencé à étudier avec diligence les œuvres des saints pères de la Église et familiarisez-vous avec la littérature mystique... Sous l'influence de la littérature paternelle et ascétique, le désir de devenir moine a commencé à mûrir et à se renforcer dans le cœur d'Ivan Nikolaïevitch, et lui, alors qu'il était encore étudiant, a décidé d'aller au monastère de Valaam afin de découvrir la vie ascétique des moines de ce monastère strict selon les règles... Il... aimait beaucoup les œuvres de Tikhon de Zadonsk, Théophane le Reclus... Dans Dans les conversations, il m'a appelé dans monachisme : « Laissez, dit-il, les morts enterrer leurs morts ». En entrant en deuxième année, l'étudiant Ivan Stragorodsky a pris la quatorzième place dans le classement du cursus académique et la deuxième en troisième année ; le quatrième - troisième. À l'été 1889, avant la dernière quatrième année, Ivan Stragorodsky et son camarade de classe Yakov Ivanov se rendirent en pèlerinage à Valaam. Ils y restèrent pendant les vacances d'été. Ivan travaillait au bureau du monastère et Yakov était engagé dans toutes sortes de travaux physiques dans la maison du monastère. Là, la décision finale leur revient à tous deux d'accepter le monachisme. Les appels persistants de l'inspecteur académique l'archimandrite Antoine (Khrapovitsky) aux étudiants à prendre les ordres monastiques afin de servir leur église toute leur vie ont également joué un rôle à cet égard. À propos, Vasily Belavin, le futur patriarche de Moscou, qui a étudié plusieurs cours avant Ivan Stragorodsky, était également l'élève d'Anthony Khrapovitsky au cours des mêmes années. Nous ne savons pas à quel point ils se connaissaient, mais nous pouvons supposer que leurs chemins se sont croisés à l’académie, comme ils se croiseront à l’avenir. L'étudiant Stragorodsky a attiré l'archimandrite Antoine avec ses brillantes capacités, sa gentillesse et sa compréhension purement orthodoxe de la théologie. La nature de la relation qui s'est développée entre eux peut être jugée par le cadeau que Sergius a offert à son professeur et ami après avoir obtenu son diplôme de l'académie. Il lui remit une panagia avec l'image de la Mère de Dieu de Vladimir, sur laquelle était inscrit : "À mon cher professeur et ami. Donnez de votre huile, car nos lampes s'éteignent" (Matthieu 25 : 8). La décision d'Ivan et Yakov a choqué leurs camarades de l'académie. Perdre deux des membres les plus aimés du jeune cercle formé au cours de trois années de mariage n’a pas été facile. De plus, tous deux durent quitter leur vie académique habituelle, quitter leur chambre et leurs amis et s'installer dans un nouvel environnement de moines académiques. Les camarades se sont agités, il y a eu des tentatives pour convaincre, dissuader, il y a eu des discussions animées, mais elles n'ont pas donné les résultats escomptés. Ils décidèrent alors d’écrire au père de Stragorodsky afin de dissuader Ivan avec son aide. L'archiprêtre Nikolai Stragorodsky est venu spécialement dans la capitale, a parlé avec son fils de sa décision et a finalement donné sa bénédiction à cette démarche. ...Le 30 janvier 1890, jour du Souvenir des Trois Hiérarques, le rite de tonsure de deux étudiants de quatrième année de l'académie - Ivan Nikolaevich Stragorodsky et Yakov Fedorovich Ivanov - a été célébré dans l'église académique. Les jeunes hommes marchaient lentement, pieds nus, vêtus de longues chemises blanches sous des robes noires, accompagnés de moines. Tout en chantant la stichera « L’étreinte du père me tient », avec de fréquents arrêts et génuflexions, la procession s’est dirigée vers l’église académique. A Solea, ils ont été accueillis par le recteur de l'académie, Mgr Antoine (Vadkovsky), avec la question : - Pourquoi les frères sont-ils venus ? Et des réponses à peine audibles se font entendre : - Désirer une vie de jeûne. Viennent ensuite les questions habituelles sur les vœux monastiques lors de la tonsure et les humbles réponses des tonsurés : « J'aiderai Dieu », se terminant par la triple offre de Mgr Antoine de lui donner des ciseaux pour la tonsure. Et... le point culminant est la tonsure. Il n'y a plus d'Ivan Stragorodsky. Il y a un moine Serge, qui a pris ce nom en l'honneur de l'un des faiseurs de miracles du monastère de Valaam. Et son camarade a pris le nom d'un autre faiseur de miracles Valaam - Herman. L'évêque de Vyborg Antoine (Vadkovsky) a prononcé un mot d'adieu, désignant au peuple nouvellement tonsuré l'humilité comme la couronne de la perfection morale. Évêque de Smolensk et Dorogobuzh Gury (Okhotin) et directeur de la Chancellerie synodale V.K. Sabler était également présent. Dans le seul recueil d’articles et de documents consacrés à Sergius de Stragorodsky et publié par le Patriarcat de Moscou en 1947, certains souvenirs des camarades de classe de Sergius sur cette période ont été publiés. L'un d'eux, le futur archevêque de Novossibirsk Bartholomée (Gorodtsov), a écrit : " Bientôt, le jeune moine Serge fut ordonné hiérodiacre et commença à servir dans l'église académique : le service du jeune hiérodiacre avec sa profonde inspiration fit une grande impression sur toutes les personnes présentes dans l'église. Et maintenant je me souviens comment le jeune hiérodiacre, après avoir reçu les Saints Mystères, plein de tendresse, tenant le saint calice dans ses mains, s’est exclamé : « Abordez avec la crainte de Dieu et la foi. » Je me souviens de sa lecture merveilleuse et toujours significative du Saint Évangile, et je me souviens particulièrement de l’impression particulière que m’a fait sa lecture du Saint Évangile le Mardi Saint. La théologie morale orthodoxe, s'opposant à la fois au catholicisme et au protestantisme, a cherché à établir sa propre vision de ce problème, à formuler avec précision et clarté la relation entre la foi et les bonnes actions. Le hiéromoine Sergius a également adhéré à cet objectif en écrivant l'ouvrage sous la direction du professeur A.L. Katansky. Le 9 mai 1890, le hiéromoine Serge termine avec brio sa formation théologique. Les critiques, les opposants et son directeur ont convenu que le travail de thèse était le fruit d'une longue réflexion indépendante et d'une expression sincère du point de vue de l'auteur sur la question qu'il étudiait, qu'il démontrait une lecture rare de la littérature patristique pour les étudiants. Le samedi 9 juin 1890, le conseil de l'académie approuva la liste des candidats théologiques ayant terminé le cours cette année-là. Le hiéromoine Serge a pris la première place parmi quarante-sept candidats à la maîtrise. Il faut dire que plus des deux tiers des étudiants de ce cours entreront à l'avenir dans l'ordre sacerdotal, que huit d'entre eux deviendront évêques et que tous serviront l'Église avec honneur et zèle. Au total, 70 personnes ont obtenu leur diplôme universitaire en 1890. Selon la tradition, le dernier moment de la cérémonie de remise des diplômes était un déjeuner commun des diplômés. Ces dîners étaient généralement suivis par tous les anciens diplômés de l'académie. Cette fois, parmi les invités, le plus âgé était le rédacteur en chef du « Bulletin de l'Église et du public » Popovitsky, et le plus remarquable était le confesseur de la famille royale, le protopresbytre du clergé de la cour I. L. Yanyshev. Selon le règlement académique en vigueur, Sergius Stragorodsky était censé rester à l'académie en tant que boursier pour soutenir sa thèse de maîtrise et se préparer à un poste de professeur. Une brillante perspective de carrière scientifique s'ouvrait devant le jeune moine. Mais il a choisi autre chose : le service missionnaire. Le 11 juin, une pétition a été soumise au recteur de l'académie, Mgr Anthony, demandant de l'envoyer faire partie de la mission orthodoxe japonaise. Sans tarder, le 13 juin, le Saint-Synode a rendu un décret portant sa nomination. Le 15 juin, l'académie reçut le décret « pour de nouvelles commandes ». Il ne restait plus grand-chose : recevoir une croix pectorale en or, requise par la nature du nouveau service religieux, un passeport étranger, de l'argent pour le levage et le voyage. Anticipant une longue séparation d'avec ses proches, Serge se rendit dans son pays natal, Arzamas. Alors qu'il était dans sa ville natale, il a rendu visite à sa nounou Anna Trofimovna à l'hôpital du monastère, qui était alors malade et à qui il a dit au revoir en tant que parent. Serge ne la reverra plus jamais. Il n'a pas oublié son académie natale, où venait d'être organisée la Société au profit des étudiants pauvres, à laquelle il a envoyé sa première contribution - 200 roubles. Le jeune hiéromoine Serge de Stragorodsky était maintenant prêt à commencer son voyage missionnaire. ...C'était un chaud mois d'août 1890. Le bateau à vapeur Kostroma de la flotte des volontaires appareilla d'Odessa. Parmi les passagers - marchands, militaires, journalistes et simplement vacanciers et voyageurs - se trouve le hiéromoine Sergius Stragorodsky, qui a effectué son premier voyage d'affaires à l'étranger. Nous avons dû passer deux longs mois et demi à bord. Déjà le soir, Sergius remplit son journal de ses premières impressions de séparation avec la Russie ; des informations sur certains de ses compagnons de voyage qu'il a réussi à rencontrer ; sur l'itinéraire et les projets de navigation, y compris l'apprentissage du japonais et la lecture de livres. Avec lui se trouvent ses « bons amis » - la traduction japonaise d'Oktoichus, le « Lexique » de Roshkevitch, la « Grammaire de la langue japonaise » de Smirnov, l'édition américaine du Nouveau Testament en japonais. En regardant les mystérieux hiéroglyphes, derrière lesquels on ne pouvait que deviner leur contenu, Sergius comprit que pour être accepté dans un pays lointain et étranger, il faudrait étudier tout cela et ensuite les utiliser pour enseigner aux autres la vie du Christ. A bord, jour après jour, de l'eau... de l'eau. De temps en temps, nous rencontrions des bateaux à vapeur, des goélettes de pêche, ainsi que des îles vertes et jaunes, montagneuses et basses. A l'horizon, dans la brume ou dans l'air clair et pur, se trouvent les rivages de pays dont le jeune missionnaire ne connaissait les noms que grâce à des cartes et des atlas. De temps en temps, nous visitions des ports étrangers : Constantinople, Port-Saïd, Perim, Colombo, Penang, Singapour, Saigon, Hong Kong, Amoy, Shanghai - un monde diversifié, multilingue et multiculturel, qui pour un jeune homme du petit Arzamas a soudainement cessé d'être un « étranger » inconnu, un conte de fées, des rêves, mais est devenu une réalité où il devait vivre et travailler. Mais finalement, voici l'objectif chéri. Le 20 octobre 1890, il descendit du pont du navire pour rejoindre le sol japonais. De la côte maritime, un train rapide a emmené Sergius jusqu'à la capitale, Tokyo. Depuis la gare, le chauffeur d'une charrette à deux roues l'a rapidement emmené à travers les rues bruyantes de la capitale, à travers les parcs, sur les ponts au-dessus des douves et à travers les portes bizarres des palais. Et tout autour, il y a des gens qui sont aussi différents des Russes que leurs foyers et le monde dans lequel ils vivent sont différents. Le conducteur, un jeune homme, court vite, ne jetant qu'occasionnellement un coup d'œil à l'homme blanc en robe noire. Probablement, l'idée lui est venue à l'esprit de la différence entre le monde appelé « Russie », d'où ce jeune étranger est arrivé, et son pays bien-aimé et cher. Au loin, la colline Surugadai est apparue, comme si elle flottait au-dessus de toute la zone environnante. Et au bord de la colline, l’église orthodoxe était blanche, brillant de sa croix dans le ciel clair. Serge se signa et soupira de soulagement. Le chauffeur, sans rien demander à Sergius (apparemment, il devait être ici), s'est arrêté près d'un immeuble banal de deux étages, essayant de toute son apparence et de ses gestes polis d'expliquer que le voyage était terminé, il devait se rendre à la maison. Une Japonaise est sortie sur le porche et a invité Sergius à entrer en russe, disant que l'évêque attendait un invité depuis longtemps. L'arrivée a été escortée jusqu'à la zone de réception. Sergius regarda autour de lui : c'était une petite pièce dont les murs étaient entièrement recouverts de gravures. Il y avait une table, un canapé et plusieurs chaises. J’ai pensé : « C’est exigu et un peu sombre. » Mais voici le bruit de pas rapides. Un homme de très grande taille, vêtu d'une soutane nouée par une ceinture brodée, descendit les escaliers. Il s'agissait de « l'apôtre du Japon », Mgr Nikolai Kasatkin, qui travaillait ici depuis plus de trente ans. "De rien," dit-il rapidement, bénissant Sergius avec une large croix, "s'il vous plaît, installez-vous dans notre salon." Après un long voyage, un thé traditionnel nous fut offert, puis nous nous rendîmes à l’église pour servir une prière de remerciement à l'occasion de notre arrivée. Nous avons parcouru les différents locaux de la mission, où se déroulait la vie ordinaire de l'Église. Voici la classe junior du séminaire... Les étudiants étaient assis à la japonaise sur le sol, les jambes repliées sous eux. Au lieu de bureaux, il y avait des bancs bas et longs devant eux. Il y avait un cours de chinois et les petits Japonais dessinaient assidûment les caractères chinois les plus impossibles avec de gros pinceaux. Le professeur de la chaire « cancanait, sifflait » et s'effondrait complètement en faisant des révérences. C'était un vieil homme, petit, mince, rasé, converti depuis longtemps au christianisme. Son Éminence Nicolas a laissé l'invité dans la salle de classe et est allé lui-même rassembler son troupeau à l'église à l'occasion de l'arrivée d'un nouveau membre de la mission. Un peu plus tard, un messager est venu chercher Sergius et l'a emmené à l’église de la mission, heureusement il était situé à côté de la classe. L’église, petit mais confortable, se remplit peu à peu de monde. Serge regarda avec curiosité son nouveau troupeau. Les élèves d'une école de filles avec plusieurs professeurs passaient tranquillement par paires. Séminaristes et enseignants entrent et s'installent de manière plus rapide, mais aussi relativement modestement. Le service a commencé, dirigé par Mgr Nicolas, servi par un prêtre et diacre japonais. Ils ont servi en japonais, seul Sa Grâce Nicolas a prononcé des exclamations pour le nouvel arrivant et a lu l'Évangile en slave. La chorale a chanté, et plutôt bien. Toutes les personnes présentes dans l'église, soit une centaine de personnes, ont également chanté. Les airs étaient familiers à Sergius, mais seules les paroles étaient différentes. Après le service, l'évêque Nicolas a abandonné toutes ses affaires et a conduit le hiéromoine Serge à travers son domaine. Tout d'abord, il a montré la cathédrale Saint-Nicolas en construction, qui ressemblait à une basilique byzantine et semblait donc quelque chose d'étrange, entourée de bâtiments bas typiques du Japon. Ensuite, nous avons visité l'école paroissiale, l'atelier d'art, le séminaire, le dortoir des séminaristes et les maisons des enseignants. Et le lendemain, Vladyka Nikolai était à côté de Sergius. Il l'a emmené dans une autre église orthodoxe, située dans le quartier de Koozi-matsi. Dans le petit église, il y avait aussi une école de catéchiste et un jardin d'enfants pour les petits Japonais. Au total, il y avait à cette époque environ trois mille chrétiens orthodoxes à Tokyo. Chaque communauté était dirigée par un catéchiste, qui vivait dans la maison paroissiale, où se déroulaient diverses réunions ecclésiales. Tout le monde venait adorer soit à la mission, soit à Koozi-matsi. Même une brève connaissance de la mission a fait impression. Sergius a écrit dans son journal : « Oui, la vie ici bat son plein partout, dans les écoles, au bureau et dans les immeubles, et tout cela est dû au très révérend Nicolas, il est partout, tout a été commencé et soutenu par lui. Le jeune hiéromoine s'implique immédiatement dans les affaires de la mission. Il a dû servir à Tokyo, Osaka et Kyoto. Comme en témoigne ce journal : « J’ai erré à travers le Japon, visitant nos nombreuses communautés chrétiennes dispersées partout ou à la recherche de chrétiens perdus et seuls en raison de déplacements fréquents ». Un jour, il servait dans la maison de prière d'Osaka : très peu de chrétiens se rassemblaient et ils se sentaient apparemment un peu seuls dans l'église à moitié vide. En les regardant, le jeune missionnaire fit un vœu dans son cœur : chaque jour, le soir, se rendre dans les maisons chrétiennes pour faire connaissance et s'édifier. Demandez, suppliez, dénoncez vos auditeurs et interlocuteurs, appliquez toute votre éloquence sur le sujet, mais efforcez-vous de faire grandir la communauté orthodoxe. Et le Seigneur n'a pas laissé ces œuvres sans bénédiction : les chrétiens vivant à Osaka se sont progressivement rassemblés en une communauté ecclésiale étroite et ont régulièrement assisté aux offices. Et ce n'est pas tout : de temps en temps, ils recherchaient des chrétiens perdus depuis longtemps ou qui venaient de déménager de quelque part et les amenaient à l'église. Sur les pages du journal, les détails des impressions de ce qui a été vu et appris ont été enregistrés. Sous forme de lettres d'un « missionnaire russe », certaines notes du journal sont publiées dans des revues russes, suscitant un réel intérêt au sein de la société. Grâce à ces lettres, les lecteurs ont pu découvrir pour la première fois de nombreux aspects de la vie des Japonais, les particularités de leur caractère. L'un d'eux contient les lignes suivantes : "Il y a beaucoup de verdure et de fraîcheur ici, mais, chose merveilleuse, les fleurs japonaises n'ont pas d'odeur. Tout au Japon est mignon et beau ; leurs fleurs sont belles, mais elles ne sont pas parfumées. Leurs oiseaux sont adorables, mais ils ne chantent pas. Les Japonais sont d'une gentillesse et d'une affection exquises, mais ils ne s'embrassent pas, même entre parents et enfants. Vous marchez comme dans un panorama, vous voyez la nature, les villes, les gens, mais tout cela ne sont que des images, seulement le côté extérieur. de la vie, cachant le vide. Ce « vide », qui s'apparente au « paganisme », s'explique par l'auteur par la faible diffusion du christianisme et de l'orthodoxie parmi les Japonais, qui, lui semblait-il, pouvaient seuls donner à une personne et à une société le sens de l'existence. Dans le but de se rapprocher de ses ouailles, Sergius apprend le japonais. Son professeur était le même vieil homme qu’il avait rencontré au séminaire à son arrivée à la mission. Le professeur est formidable, mais par politesse, parfois il ne corrigeait pas les erreurs, et parfois des incidents se produisaient. Quoi qu'il en soit, chaque matin, Serge, après avoir bu du thé et s'être réchauffé du froid nocturne, rencontrait son professeur. Tout d'abord, il s'inclina et baissa la tête, s'approchant du hiéromoine Serge pour une bénédiction. Les Japonais ont établi la coutume d'accepter les bénédictions non pas avec les mains, mais avec la tête. Et seulement après cela, la leçon suivante commença. La diligence et la diligence ont rapidement donné de bons résultats : pendant le service, Sergius prononce déjà des phrases individuelles, tenant devant lui un morceau de papier avec des mots japonais écrits en lettres russes. Plus tard, il s'en sortit, ayant maîtrisé assez bien la langue. Au cours de l'hiver et du printemps 1891/92, le hiéromoine Serge fut détaché comme prêtre de navire auprès du croiseur militaire "Mémoire d'Azov". Il s'est rendu à Nagasaki et l'équipe a passé l'hiver à Hong Kong. Il a réussi à établir étonnamment rapidement de bonnes relations avec les officiers et les marins du croiseur. La vie marine a fait une impression indélébile sur le jeune hiéromoine et, à l'avenir, il a rappelé plus d'une fois son court service sur le croiseur. De retour d'un voyage d'affaires, à l'été 1892, l'évêque Nicolas envoya Sergius de Stragorodsky à Kyoto. En raison de l'impossibilité de trouver un appartement privé, Sergius vivait dans une église. Il y avait peu de chrétiens orthodoxes à Kyoto, seulement six maisons, également dispersées aux extrémités opposées de la ville, et Sergius essayait de rendre visite régulièrement à tous ses paroissiens. Parallèlement, il se voit confier la responsabilité d'enseigner la théologie dogmatique au séminaire théologique de Kyoto. Il a donné des conférences en japonais. Le jeune missionnaire faisait des progrès notables. Ce n'est pas pour rien que Mgr Nicolas a déclaré plus tard que de tous les assistants envoyés de Russie, Sergius était le seul qu'il aimerait voir comme son successeur. Mais cela n’était pas destiné à se réaliser. Au printemps 1893, Sergius fut convoqué en Russie. La terre païenne – le Japon – restait loin, très loin ; quelques objets mémorables apportés dans leur pays d'origine pour leurs proches et pour eux-mêmes en sont rappelés. Pendant une courte période, le hiéromoine a été professeur adjoint à l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg. Ensuite, il a été transféré au poste d'inspecteur à l'Académie théologique de Moscou, où il a réussi à gagner l'amour et le respect universels. En octobre 1894, Sergius fut élevé au rang d'archimandrite et nommé recteur de l'église de l'ambassade d'Athènes. Les étudiants de l'Académie théologique de Moscou ont offert à Sergius une croix pectorale dorée en souvenir. Le 17 octobre 1894, l'archimandrite Sergius quitta Serguiev Possad pour Athènes, accompagné jusqu'au carrosse par les étudiants de l'académie qui l'aimaient. Serge est resté en Grèce jusqu'en 1897. Pendant cette période, il a non seulement bien connu son pays d'accueil, mais il a également eu la chance de voyager en Terre Sainte, la Palestine. Pendant toutes les années de son activité missionnaire, l'archimandrite Sergius a trouvé du temps pour le travail théologique. Il était hanté par le problème du rapport entre la foi et les bonnes actions qui le préoccupait depuis ses années d'étudiant. En 1895, arrivé en vacances en Russie, l'archimandrite Serge trouva le temps de soutenir une thèse à l'Académie théologique de Moscou sur le thème "L'enseignement orthodoxe sur le salut. L'expérience de la révélation du côté moral et subjectif du salut sur la base des Saintes Écritures et des œuvres des patristes". Les opposants officiels étaient le recteur de l'Académie théologique de Moscou, l'archimandrite Antoine (Khrapovitsky) et le professeur extraordinaire du département d'histoire et d'analyse des confessions occidentales V. A. Sokolov, l'opposant officieux était le professeur M. D. Muretov. Comme indiqué dans une note publiée dans le Bulletin de l'Église, à toutes les objections des opposants, "l'étudiant en maîtrise a donné des réponses complètes et claires. Le Conseil de l'Académie a reconnu la soutenance comme satisfaisante et l'étudiant en maîtrise comme digne du diplôme académique de maîtrise en théologie". Le diplôme délivré par le Conseil de l'Académie théologique de Moscou pour l'attribution du diplôme universitaire de maîtrise en théologie atteste que Sergius Stragorodsky a été approuvé à ce titre par le Saint-Synode et que, par conséquent, « il bénéficie de tous les droits et avantages qui sont combinés avec le diplôme de maîtrise de l'Académie théologique par les lois de l'Empire russe ». « Une excellente étude, remarquable par le talent », ont été l'appréciation de cet ouvrage par les contemporains. Il n'a pas perdu de sa pertinence aujourd'hui, ayant fait l'objet de plusieurs réimpressions au cours de la dernière décennie. À chacune de ses vacances, Serge s'assurait de visiter son pays natal, Arzamas. À l'été 1896, sur le chemin du retour, il se tourna vers Kazan, où son ami l'archimandrite Antoine (Khrapovitsky) était à l'époque recteur de l'Académie théologique de Kazan. Le soir, le père du recteur avait traditionnellement des invités : étudiants, professeurs de l'académie et d'autres établissements d'enseignement laïcs et ecclésiastiques. Alors cette fois, parmi les personnes rassemblées, une conversation a soudainement éclaté sur le « caractère éphémère » et « l’insignifiance » de la vie humaine. "La vie est vide et courte", a déclaré un professeur assistant privé dans une université locale, "un morceau de brouillard bleu dans un nuage de neige". Et seulement pour quelques personnes, cela passe facilement, « dans la chaleur et la lumière », mais pour la majorité, cela est rempli de souffrance. Et la façon dont vous vivez cette vie est-elle vraiment importante, car sa brièveté est la solution au problème et vous ne pouvez pas être trop malheureux un instant. Un échange d'opinions et une dispute ont suivi, mais tout le monde a convenu que, peut-être, le plus convaincant était l'archimandrite Sergius, qui a déclaré : "Oui, la vie est éphémère, mais il appartient à chacun de la rendre épanouissante et, si elle n'est pas parfaite, alors beaucoup plus proche de la perfection. La mort n'est pas la destruction complète de la vie humaine, elle n'est qu'un maillon de la chaîne à travers laquelle se révèle une nouvelle vie, désormais sans fin. Elle se développera dans une direction moralement précieuse ou dénuée de sens, douloureusement insignifiante - conformément à comment et dans quelle direction s’est déroulée la vie terrestre d’une personne, donnée pour se préparer à la vie céleste. Ces pensées du jeune archimandrite témoignaient de son intention de donner un sens à sa vie terrestre, temps de préparation au passage vers un autre monde. D’où son désir de monachisme, de sortie de ce monde, « couché dans le mal ». Il a également encouragé d’autres personnes à se lancer dans le monachisme. Et dans cette aspiration, il était en grande partie d'accord avec l'archimandrite Antoine, qui est devenu le « terreau » de leurs nombreuses années d'amitié. En quittant Kazan, Sergius a offert des cadeaux apportés d'Athènes à quelques étudiants, qui ont exprimé sans paroles leurs bons vœux d'accepter le monachisme. Pour certains d’entre eux, c’est devenu un fait accompli qui a changé toute leur vie ultérieure. En 1897, le destin amena à nouveau Sergius au Japon, cette fois en tant qu'assistant du chef de mission. Le voilà surpris par d'agréables nouvelles en provenance de Russie : le 8 mars 1898, Evgenia Stragorodskaya devrait être élevée au rang d'abbesse du monastère Arzamas Alekseevsky. En guise de cadeau pour sa tante, Sergius ordonne aux peintres de l'atelier de la mission de fabriquer à la main un bâton de nacre doublé d'argent à l'effigie d'Alexy, l'homme de Dieu. Lorsque le bâton fut prêt, le neveu bien-aimé l'envoya à Arzamas. Cette fois, Serge resta au Japon jusqu'à l'automne 1899. Sa santé ne lui permettait pas de rester longtemps dans ce pays qu'il aimait profondément. Le fait est que sur le chemin du Japon, le navire a été pris dans une violente tempête, Sergius a attrapé un rhume et est tombé malade d'une inflammation de l'oreille moyenne. Les conséquences de cette maladie l'accompagneront tout au long de sa vie. Ainsi se terminèrent dix années de service missionnaire. Professeur, élevez un élève... De retour à Saint-Pétersbourg, l'archimandrite Sergius fut nommé recteur du Séminaire théologique de Saint-Pétersbourg. Cependant, il n'a pas eu à occuper ce poste, puisque le 6 octobre 1899, il est transféré à son alma mater, l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg, au poste d'inspecteur, tout en lui fournissant simultanément le département d'histoire et de dénonciation des confessions occidentales. Les six prochaines années de sa vie seront associées à l'académie. De nombreux travaux ont été consacrés au travail pédagogique, administratif et scientifique ; améliorer la qualité de l'enseignement dans des disciplines telles que la littérature, la psychologie ; organiser et systématiser les collections des bibliothèques et des archives. Parallèlement, Sergius donne des cours, passe en revue les travaux scientifiques spirituels des étudiants de l'académie, s'exprime devant diverses audiences sur des problèmes théologiques et sociaux ; publié dans des magazines religieux, participe activement à des sociétés scientifiques, caritatives et éducatives. Avec son père, l'inspecteur a apporté quelques innovations à l'académie. Il s'est donné pour règle d'organiser des goûters le samedi après la veillée nocturne et le dîner, auxquels tous les membres de tous les cours étaient invités. Ici, dans la chambre de l'inspecteur, dans une atmosphère simple et familiale, étaient lus les essais des étudiants sur des sujets religieux et philosophiques et sur des sujets de fiction moderne. Il y a ensuite eu une discussion animée et détendue sur ce qui a été entendu. Ces «subbotniks» attiraient de nombreux étudiants de toutes les filières et avaient sans aucun doute une signification pédagogique et, surtout, pédagogique. Le 24 janvier 1901, par décret du Saint-Synode, l'archimandrite Serge est nommé recteur de l'académie. Et deux jours plus tard, le 26 janvier 1901, Nicolas II approuva la décision du Synode d'élever le recteur au rang d'évêque de Yambourg, troisième vicaire du diocèse de Saint-Pétersbourg, tout en restant au poste de recteur de l'académie. La cérémonie de nomination, qui a eu lieu le 23 février dans la cathédrale de la Trinité de la Laure Alexandre Nevski, a été présidée par le premier membre du Synode, le métropolite de Saint-Pétersbourg et Ladoga Antoine (Vadkovsky). Serge, dans son discours adressé aux vénérables hiérarques de l'Église, a parlé du but du ministère épiscopal. Il contenait également les mots suivants : " L'environnement extérieur du service épiscopal peut être très diversifié. Les évêques peuvent être en honneur et en richesse, ils peuvent jouir de droits et d'avantages civils étendus, mais ils peuvent aussi être complètement impuissants, dans la pauvreté et même persécutés. Tout cela dépend de raisons aléatoires et externes, de la position étatique du christianisme, des coutumes populaires et sociales, etc. Avec un changement dans ces raisons externes, la situation extérieure peut également changer. Mais le service épiscopal lui-même dans son essence, dans l'ambiance qui est requise de l'évêque, toujours et partout, reste le même service apostolique, qu'il soit accompli dans la grande Constantinople ou dans l'insignifiante Sasima. C'est le « ministère de la réconciliation », un ministère pastoral. Être berger signifie vivre non pas sa vie particulière, mais la vie du troupeau, souffrir de sa maladie, supporter ses infirmités dans un seul but : servir son salut, mourir pour qu'il vive. Un vrai berger constamment, dans son travail quotidien, « donne sa vie pour ses brebis », renonce à lui-même, à ses habitudes et à son confort, à son orgueil, et est prêt à sacrifier sa vie et même son âme pour l'Église du Christ, pour le bien-être spirituel du troupeau verbal » 2. À ce moment-là, le jeune évêque n'imaginait même pas que le destin lui avait précisément préparé de telles circonstances de vie et mettrait à l'épreuve sa fidélité au service de son troupeau. Le dimanche 25 février, là-bas, dans la Laure Alexandre Nevski, a eu lieu la consécration du très révérend Serge, célébrée par un conseil de neuf hiérarques dirigé par le métropolite Antoine de Saint-Pétersbourg, en présence des professeurs et des étudiants de l'académie et devant une foule immense de fidèles. Un cas rare : le père du dédicataire, l'archiprêtre Nikolaï Stragorodsky, était présent à la consécration. En remettant le bâton épiscopal au hiérarque nouvellement ordonné, le métropolite Antoine a prononcé une parole édifiante, et à la fin du service, le nouvel évêque a longuement béni les pèlerins qui se précipitaient vers lui. À son arrivée à l'académie, Sergius fut accueilli « avec gloire » par tout le clergé universitaire, professeurs et étudiants. Un court service a eu lieu. Le jeune évêque, touché, a remercié les personnes rassemblées et leur a assuré que dans l'événement significatif de sa vie, il y avait une part de coopération de la part de chacun des participants ; a exprimé sa confiance qu'à l'avenir il y aura un travail commun et amical de tous au service de l'Église et de l'école théologique supérieure. La célébration s'est terminée par une prière générale pour le renforcement de la paix et l'union de l'amour dans l’église de la science théologique. A trois heures de l'après-midi, dans la chambre du recteur, ont eu lieu les félicitations de la corporation professorale au nouvel évêque, se terminant par un repas fraternel. Il y a eu de nombreux toasts, salutations, discours, mots de gratitude et de bons vœux, qui se terminaient généralement par des années tonitruantes. Tout le monde sentait que l'académie, en la personne du nouveau recteur, en tant qu'ancien élève, avait acquis non seulement un chef digne, mais aussi une âme vivifiante, comme l'écrivaient les journaux, « capable d'insuffler la vie à tous ses membres ». Selon les critiques et les souvenirs de personnes qui ont connu Sergius à l'académie en tant qu'inspecteur et recteur, il était un patron gentil et juste. Les étudiants l'ont accueilli avec une attitude purement paternelle. Lors des réunions, de nombreux étudiants se souvenaient de la même image : un sombre matin de décembre à Saint-Pétersbourg... une chambre d'étudiant. Il est temps de se lever. L'appel sonne depuis longtemps. Les élèves se lèvent et s'habillent, mais beaucoup dorment encore, ronflant « dans les bras de Morphée ». Le Père Inspecteur apparaît, marchant entre les rangées de lits d'étudiants et, s'arrêtant près de ceux qui dorment, avec son sourire bon enfant, frappe légèrement ceux qui ont sommeil avec son chapelet en disant : « Il est temps, il est temps de se lever ! Toujours d'humeur égale, sans accès de colère ou d'irritation, avec sa simplicité encourageante et ses paroles douces et amicales, Sergius Stragorodsky a eu un effet bénéfique sur la jeunesse étudiante, les éduquant non seulement par la parole, mais aussi par son exemple personnel. Le nouvel évêque et recteur de l'académie a reçu de nombreuses félicitations de la part de l'Église et des laïcs. Sergius a répondu à chacun de ceux qui ont écrit par une lettre personnelle, en essayant de suivre des modèles calligraphiques, en surmontant son écriture lourde et parfois obscure en écrivant rapidement. Il y avait aussi les salutations de certains évêques qu'il connaissait. Voici les lignes de réponse adressées à Mgr Arsène (Stadnitsky) : "Le Christ est ressuscité ! Votre Éminence, Gracieux Archipasteur ! Je profite de cette occasion pour vous remercier encore une fois pour vos félicitations pour votre nomination comme évêque et recteur. Pour ma part, je vous salue les jours saints et vous souhaite le meilleur et le succès en tout". C’est ainsi qu’est née leur amitié qui les liera pour les prochaines décennies. L'année 1901 dans la vie de Sergius Stragorodsky a également été marquée par de tristes événements. Une lettre de son père arriva de son Arzamas natal avec la nouvelle du décès de son grand-père, l'archiprêtre Jean de Stragorod, après une longue maladie. L'enveloppe contenait également une coupure de la Gazette diocésaine de Nijni Novgorod. La nécrologie rapporte que le 31 mai, les sons de la grande cloche de la cathédrale de la Résurrection ont informé les habitants de la mort du plus ancien berger du diocèse de Nijni Novgorod. Sa mort fut véritablement chrétienne : trois fois avant sa mort, il reçut la communion aux Saints Mystères du Christ. A la veille de son dernier jour, il demanda à lire un canon de prière pour l'exode de son âme. Il écoutait attentivement les paroles de ce touchant rite ecclésial et faisait constamment le signe de croix avec révérence jusqu'à ce que sa main ne puisse plus se lever. A 19h27, l'archiprêtre Jean se reposait paisiblement. Le soir, la maison Stragorodsky a commencé à se remplir de gens qui voulaient dire au revoir au défunt. Selon la volonté du défunt et avec la permission des autorités diocésaines, le monastère Arzamas Alekseevsky devait devenir son lieu de repos. Sous le tintement funéraire des cloches, devant une foule immense, le corps du défunt a été transféré de la maison au monastère, où les funérailles ont eu lieu dans la cathédrale de l'Ascension du monastère. L'archiprêtre Jean a été enterré près des murs de l'autel de la cathédrale. Le quarantième jour, le 9 juillet, le petit-fils du défunt, Sergius Stragorodsky, est arrivé à Arzamas. Avec vingt-deux prêtres, Mgr Serge a célébré la Divine Liturgie dans la cathédrale de l'Ascension du monastère Alekseevsky. À la fin, tout le clergé et les fidèles se sont rendus à la tombe de Jean de Stragorod. Ici, l'évêque Serge a célébré un service commémoratif pour son grand-père, qui a servi dans la prêtrise pendant 72 ans. Ce n'était pas seulement un hommage aux traditions de l'Église, mais aussi une expression d'amour et de respect pour l'aîné de la branche Arzamas de la famille Stragorodsky. Selon les légendes familiales, John est né en 1807 dans le village d'Avtodeevo, district d'Ardatovsky, province de Nijni Novgorod, dans la famille du prêtre Dimitry Gerasimovich Zhuravlev. Bientôt, les parents du jeune Ivan et de son frère Vasily moururent et un parent, Stragorodskaya, prit les enfants en charge. En 1822, à son entrée au Séminaire théologique de Nijni Novgorod, Ivan fut enregistré sous le nom de Stragorodsky. Au cours de ces jours d'adieu, Sergius a ressenti d'une manière particulière son lien familial avec son grand-père, en l'honneur duquel il portait autrefois son nom au baptême, et en même temps il a réalisé le fardeau de la continuité du ministère ecclésial de ses ancêtres, qui incombait désormais entièrement à lui. Il séjourna à Arzamas pendant plusieurs jours, remplis de rencontres avec sa famille et ses amis, le clergé local et la société laïque, et de visites de lieux qui lui étaient chers. C'était comme s'il pressentait que les circonstances ne tarderaient pas à le ramener dans sa ville natale. Mais le jour des adieux est arrivé... Nijni Novgorod... Moscou... Saint-Pétersbourg est en avance. La renommée du jeune évêque s'étend au-delà des murs de l'académie et des frontières du diocèse de Saint-Pétersbourg. Il est chargé de la direction de la commission synodale pour le dialogue avec l'Église catholique romaine et les vieux-catholiques. La croissance de l'autorité de Serge a été particulièrement facilitée par sa participation aux travaux de l'Assemblée religieuse et philosophique de Saint-Pétersbourg, qui a discuté de la question de la liberté religieuse en Russie. Ce sujet a été vigoureusement débattu dans diverses sphères de la société. Même dans les pages d'une publication officielle orthodoxe aussi odieuse que la Revue Missionnaire, on peut trouver un fait inattendu d'évaluation du XIXe siècle sortant et du XXe siècle qui le remplace : " Une sorte d'éveil douloureux d'un intérêt religieux et moral parmi toutes les couches de notre société russe. Une sorte d'effort intense pour comprendre les questions de foi et de vie. " Et si pour certains ces questions conduisent à une communication plus étroite avec la seule source de vérité - l'Église du Christ, alors pour d'autres, insatisfaits du système religieux et moral moderne et comptant sur leur propre force mentale et morale, elles les poussent à ouvrir de nouvelles voies »3. En effet, dans la société russe du début du XXe siècle, trois points de vue se sont progressivement imposés sur la situation générale de la liberté religieuse en Russie. L'une d'entre elles, la officielle, a nié l'existence de toute restriction en matière de foi en Russie et a été défendue par les milieux étatiques et ecclésiastiques. Tous deux ont parlé de la « symphonie » entre l’État et l’Église orthodoxe et de la nécessité de préserver les relations existantes entre l’État et l’Église. L'opinion du procureur général du Saint-Synode, K. P. Pobedonostsev, est révélatrice : « En Russie, comme nulle part ailleurs, les diverses confessions jouissent d'une grande liberté, et des lois protégeant la confession dominante en Russie sont nécessaires, car c'est le devoir historique le plus important de la Russie, la nécessité de sa vie. » Cette position avait ses « gardiens » parmi les forces politiques extrêmes - les Cent-Noirs, nationalistes. Par exemple, Moskovskie Vedomosti a soutenu que l’Église « s’est sacrifiée » en acceptant que l’État établisse le cadre d’un système socio-politique solide basé sur une alliance avec l’Église, et que « souhaiter la fin de notre union de l’État avec l’Église, c’est souhaiter une révolution dont les conséquences seraient terribles ». Et l'idéologue bien connu des Cent-Noirs, l'archiprêtre Jean Vostorgov, qui niait en principe les droits des « étrangers » à la liberté religieuse, a écrit : « La conscience du simple bénéfice de l'État devrait nous dire à quel point il est dangereux, désastreux de renforcer la mer de l'Islam, combien il est dangereux d'avoir des sujets figés dans le paganisme qui ne sont liés à l'État et à la nationalité dominante par aucun lien spirituel » 4. Certes, même dans la communauté orthodoxe, il y avait parfois des déclarations critiques sur l'ordre existant des relations entre l'État et l'Église orthodoxe, et la nécessité de réformes dans le domaine des relations entre l'État et l'Église était reconnue. C'est par exemple ce qu'a déclaré le professeur de l'Académie théologique de Kazan I. Berdnikov, s'exprimant lors de la réunion annuelle de l'académie en 1888. Il a développé les idées de l'abolition du statut de l'Église d'État et de la religion, de la nécessité de reconnaître la religion comme une affaire privée des sujets, de l'égalité juridique des associations religieuses et de la « désacralisation » de l'État et de la « dénationalisation » de l'Église orthodoxe. Plus tard, son discours a été publié dans une brochure séparée et de nombreux participants au mouvement de libération se sont ensuite appuyés sur les idées qu'il contenait 5 . Évidemment, nous pouvons dire que les idées et les vues de Sergius de Stragorodsky s'intègrent bien dans la position du clergé dit libéral, qui, bien sûr, comprenait des personnes proches de Sergius - le métropolite Antoine de Vadkovsky, l'archevêque Antoine de Volyn, un certain nombre d'enseignants et de professeurs de l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg. A la fin de la dernière (11ème) réunion avant les vacances d'été, les participants à la réunion, dans un discours spécial au président, ont évalué son rôle comme suit : "Les membres fondateurs des réunions religieuses et philosophiques ne peuvent s'empêcher de se tourner vers leur président, Mgr Serge, avec un sentiment de chaleureuse gratitude. L'esprit du berger reposait sur le troupeau et a déterminé le succès heureux et tout à fait inattendu des réunions. Ils se sont réunis avec des doutes et ne savaient pas si cela serait possible et s'il serait nécessaire de se réunir après deux ou trois réunions du clergé et de la société. On ne s'attendait à rien d'autre que la perplexité, l'irritation, l'incompréhension... Mais le bon esprit du berger a tout créé, et après la deuxième réunion, toute la partie littéraire de la réunion a décidé que l'affaire était établie, qu'elle était forte... L'attention a été créée, la curiosité la plus zélée est née en chacun pour le sujet, pour la discussion des questions, et ainsi est née une atmosphère particulière pour un échange sincère d'opinions. 11. On peut citer la curieuse impression d'un autre participant, l'écrivain Vassili Rozanov, qui a noté : "L'évêque Sergius (Stragorodsky) était très aimé et respecté. Il était simple, doux et l'ami de tout le monde. Je pense qu'avec les "rusés", il y a des gens très calmes. Mais c'est mon hypothèse. Il était vraiment beau à regarder" 12. La réunion a duré environ un an et demi et, en général, aucune des deux parties n'a reçu une entière satisfaction. Pour le dire au sens figuré : aucun tissu conjonctif ne s’est formé entre l’Église et l’intelligentsia ; les vecteurs de leurs quêtes théologiques, canoniques et visions du monde se sont révélés trop différents, et au cours des discussions, les points communs n'ont pas été tant identifiés que le nombre de questions auxquelles chaque partie a donné des réponses différentes et incompatibles a augmenté. Parallèlement à la guerre sans gloire avec le Japon, les grèves, les débrayages dans les villes et les émeutes paysannes sont devenues monnaie courante. L'horreur du dimanche sanglant du 9 janvier 1905 a choqué la Russie. Serge lui-même a répondu à cet événement tragique par une Parole se terminant ainsi : "Personne n'avait besoin de ce sang. Mais il a quand même coulé ! Quelque chose d'incongru, de regrettable et de dégoûtant pour tout le monde, quelque chose de terrible s'est produit. C'est juste que le châtiment de Dieu est tombé sur nous pour ajouter cette tache sanglante aux désastres et aux échecs de la guerre extérieure" 15. Tout indiquait que la Russie glissait vers l’abîme de la catastrophe sociale. Et dans les cercles ecclésiastiques, on a commencé à parler de réformes, du conseil local et de la restauration du patriarcat. Et cela est tout à fait compréhensible, car il n'était plus possible de ne pas remarquer l'arbitraire et la dictature, la persécution et la persécution qui se produisaient dans le domaine spirituel. L'éminent avocat russe M. Reisner, réfléchissant au cours de ces années sur "l'ordre public" par les autorités à l'égard de diverses organisations religieuses et sur l'arbitraire et la dictature administrative qui régnaient partout, a écrit : "Les mahométans, les païens, les catholiques et les sectaires sont considérés comme orthodoxes et sont jugés pour s'être éloignés de l'orthodoxie. Des lois d'une certaine tolérance envers les schismatiques et les sectaires sont promulguées et la police les abolit de son propre pouvoir. Les prêtres informent et des espions, persécutent les hérétiques au nom du Christ, livrent leurs voisins à la torture et à l'exécution. Des traités internationaux sont conclus avec la curie et ne sont pas appliqués. Des millions de musulmans sont totalement privés de toute protection législative et sont sacrifiés à la discrétion illimitée des autorités locales. Ces deux mesures, ainsi que d’autres qu’il proposait, étaient censées, en donnant la « liberté » à l’Église, renforcer son alliance avec l’État 17. S. Yu. Witte n’a pas aimé la note du métropolite. Dans le but de clarifier autant que possible la position du gouvernement concernant à la fois la nature et les limites des réformes de l'Église et les mesures attendues de la part de l'Église, il a rédigé et soumis sa note « Sur la situation actuelle de l'Église orthodoxe » à la discussion de la réunion. Il proposait sans ambages que l’Église se libère de ces « vices » inhérents comme « la léthargie de la vie interne de l’Église », le « déclin » de la paroisse, « l’éloignement » des paroissiens des prêtres et la bureaucratie de l’administration de l’Église. Le manque de préparation du clergé orthodoxe à combattre « les courants mentaux et moraux de la culture moderne défavorables à l’Église » a été particulièrement souligné, alors que l’État a besoin de la part du clergé « d’une protection consciente et réfléchie de ses intérêts ». Et si pour l'État cela signifiait réformer la base juridique des relations entre l'État et l'Église, alors pour l'Église, cela signifiait des réformes de sa vie interne, dont le contenu et la nature devaient être discutés et adoptés au Conseil local. Le procureur général a exprimé sa position dans la note « Considérations du secrétaire d'État Pobedonostsev sur les questions de changements souhaitables dans l'organisation de notre Église orthodoxe ». Entamant une polémique avec Witte et le métropolite Antoine, il rejeta toutes les propositions de réformes avancées par eux au motif que leur mise en œuvre n'entraînerait pas un « renouveau », mais la destruction de l'union de l'Église et de l'État, ce qui équivaut à la mort tant pour le premier que pour le second. Dans l'enceinte de l'Académie de Saint-Pétersbourg, les questions de liberté de conscience ont également été discutées activement et presque haut et fort. Il y avait ceux qui attendaient de l’annonce de la tolérance religieuse « des bénéfices et de l’utilité » pour l’Église russe, mais aussi ceux qui n’y voyaient que de nouveaux « troubles » pour l’activité de l’Église orthodoxe. Afin de convaincre les uns et d'encourager les autres, Sergius, le jour de la fondation de l'académie, le 17 février 1905, prononça un discours concernant l'annonce prochaine d'un décret sur la tolérance religieuse. Il a noté que le temps des « siècles de séjour paisible derrière le mur solide de la protection de l'État » touche à sa fin et que dans de nouvelles conditions « sur le champ de bataille spirituelle », chacun des membres de l'Église, et en particulier dans le sacerdoce, devra « avec le sang de sa propre poitrine » défendre et inculquer la foi dans le cœur et l'âme des croyants, les inciter à combattre « les tentations de la fausse connaissance ». Sabler, a exprimé par lui au début des années 1920 : « Apparemment, il vaudrait mieux pour l'Église orthodoxe russe que, au Concile de 1917-1918, le métropolite Vladimir Sergius (Stragorodsky) soit élu patriarche au lieu de Sa Sainteté Tikhon » 20. La lutte dans le camp gouvernemental et au sein de la hiérarchie orthodoxe autour des réformes religieuses, bien qu'elle ait rendu difficile l'élaboration d'un décret sur la tolérance religieuse, n'a pas pu l'arrêter. Le 17 avril 1905, jour de la Pâque orthodoxe, le décret fut publié au Journal officiel. Pour l’époque, cela représentait un grand pas en avant dans le développement de la « législation religieuse » russe. Comme le disait S. Yu. Witte a qualifié le décret de "représenter des actes qui ne peuvent être temporairement pas exécutés, qui peuvent être maudits, mais que personne ne peut détruire. Ils sont pour ainsi dire gravés dans le cœur et l'esprit de la grande majorité de la population qui compose la grande Russie"21. Cependant, dans les cercles orthodoxes, il n’y avait pas d’unanimité quant à la liberté déclarée de tolérance religieuse. Les hiérarques orthodoxes considéraient le décret comme une « attaque » contre les droits de l'Église dominante et une « humiliation » de celle-ci devant les autres confessions. S'adressant aux évêques diocésains dans une lettre fermée, le métropolite Antoine (Vadkovsky) a décrit ainsi les perspectives d'activité de l'Église orthodoxe dans les nouvelles conditions : " La nouvelle loi, donc, pour nous tous orthodoxes, servira de test de la force de notre foi, de la fermeté de sa confession et de son dévouement sincère à l'Église orthodoxe. Il est possible de penser que jusqu'à présent beaucoup étaient retenus dans l'Église par des restrictions extérieures. Maintenant, il n'y a plus de telles barrières qui retiennent au sein de l'Église ceux qui sont faibles par la foi. clôture. Désormais, seule la parole d'avertissement pastoral et de persuasion peut les retenir. Quelle grande épreuve de notre zèle pastoral <...> Nous ne pouvons pas fermer les yeux sur l'activité intense des ennemis de l'Église orthodoxe ! Dans certains endroits, ils ont déjà commencé à mener une lutte intensifiée et ouverte contre elle, essayant par des appels, des complots, des menaces et même la violence de lui arracher le plus grand nombre possible de ses enfants, malgré le fait que la Loi fondamentale, qui interdit d'inciter les orthodoxes à l'apostat, reste en vigueur à l'heure actuelle »22. Un représentant de l'aile conservatrice et protectrice de l'Église russe, I. Aivazov, a noté : " Le 17 avril 1905, l'État russe s'est engagé sur la voie de l'Europe occidentale ou du soi-disant « nouvel État »... Ce dernier... se déclare non confessionnel, étranger aux intérêts de toute confession. Il offre à chaque confession une totale liberté d'action, tant que les intérêts de l'État lui-même ne sont pas violés... Ayant séparé l'État de l'Église, le « nouvel État », sous le drapeau de la liberté de conscience, déclare la liberté totale pour chacun de professer sa foi et d'accomplir des services divins et des exigences spirituelles selon ses rituels, la liberté totale de passer d'une religion à l'autre, la liberté totale de propagande religieuse et de séduction et, enfin, la liberté totale pour chacun d'être en dehors de toute confession ou liberté d'athéisme »23. Mais quelque chose de complètement inattendu s’est produit. Cette fois, l'évêque Serge, toujours d'humeur égale et aimable, s'est comporté complètement différemment. Il repoussa facilement Smirnov et, frappant la chaire avec son poing puissant, cria avec colère et impérieusement : - Je le suis ! Je suis le président ici ! Les étudiants se turent instantanément. Les autorités ont montré leur force. Sergius a ensuite prononcé un discours calme et pragmatique, proposant de mettre fin à la grève. Il est parti et les étudiants ont décidé à la quasi-unanimité de continuer les cours. Mais néanmoins, par souci de prudence, sur décision du recteur, les cours à l'académie ont été temporairement arrêtés. Le patriarche Serge et son héritage spirituel. M., 1947. pp. 207-209. Gazette de l'Église. 1901. N° 9. P. 312, 313. Revue missionnaire. 1900. N° 1. P. 118, 119. Ajouts à la Gazette de l'Église. 1908. N° 2. P. 47-52. Voir : Berdnikov I. Le nouvel État dans sa relation avec la religion : Sur la question de la liberté de conscience. Kazan, 1904. Ajouts à la Gazette de l'Église. 1906. N° 26. P. 2095. Publié : Le passé. 1917. N° 1. P. 17, 18. Citation de : Rozhkov V., archiprêtre. Questions d'Église à la Douma d'État. M., 2004. S. 29, 30. Notes des réunions religieuses et philosophiques de Saint-Pétersbourg. 1902-1903. Saint-Pétersbourg, 1906. S. 3, 4.