Глава 3. Святого Ефрема Сирианина наставления о молитве и трезвении

1) Rendons gloire à Celui qui met notre peur dans nos cœurs : car Il est « le maître de l’intelligence de l’homme » (Ps. 93 : 10). « La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse » (Prov. 1 : 7). 2) Le début d'une bonne vie, ce sont les larmes pendant la prière : et le début d'une bonne façon de penser, c'est l'écoute de la parole de Dieu. 3) Il est bon de venir au service de Dieu avant tout le monde, mais il n’est pas bon de quitter inutilement le service avant de partir. 4) Une fois entrés dans la maison de Dieu, ne nous envolons pas avec notre esprit ; Au contraire, laissons notre homme intérieur s’engager dans la contemplation et la prière. Et quand nous prierons, nous dirons : « Notre Père qui es aux cieux », afin qu’aucune autre pensée ne vienne troubler notre esprit. 5) Lorsque vous êtes en prière, sachez devant qui vous vous tenez. Que toute votre âme et tout votre cœur se tournent vers Lui. Comprenez ce que je dis. 6) Acquérez la crainte de Dieu, afin que les démons vous craignent ; une chose extérieure est vaine. 7) Prions pour que le don nous soit accordé, et après avoir été accordé, n'ayons pas une haute estime de nous-mêmes. 8) Entourez la maison (de votre âme) de tous côtés avec un mur (attention sobre), et ne laissez pas de trou dans la clôture, afin que l'ennemi, entrant par elle, ne pille pas votre maison (c'est une pensée bienveillante), et que vous ne deveniez pas la cause de votre destruction. 9) Le même vent (de tentation) ne souffle pas toujours, mais il y a des changements dans les vents : nous devons donc nous habituer à la tâche (de diverses batailles) : car nous ne savons pas ce que « le jour apportera » (Prov. 27 : 1) (1, 153). 10) Un peu de négligence donne naissance au péché, et un peu de sobriété évite un grand mal. 11) Cherchez le Seigneur, bien-aimé, de toutes vos forces, afin que votre âme soit sauvée et que le vice n'entre pas dans votre cœur. 12) N’aimez pas la paix charnelle, de peur d’y trouver un mal spirituel. 13) Ne vous livrez pas à un travail excessif : car il est bon et utile de tout faire avec modération et dans l'ordre. 14) Patiemment et sans chagrin, faire l’œuvre de Dieu selon l’ordre établi donne la crainte de Dieu, le souvenir de la mort et des tourments. 15) Il vaut mieux s'engager dans le travail, la prière et la méditation tout en lisant les Écritures divines, que d'arrêter cela au mauvais moment et de se livrer à des bavardages inutiles, d'où naît la calomnie. 16) Celui qui recueille des prières et des aumônes dans son trésor s'enrichit en Dieu. D’autres économisent de l’argent pour eux-mêmes ; et épargnez-vous des prières et des aumônes. D'autres s'amusent avec la cornemuse et la musique, mais vous, vous vous amusez avec la psalmodie et la glorification de Dieu. D’autres trouvent de la joie dans les plaisirs ; et vous trouvez votre joie en Dieu, qui a préparé une couronne de gloire pour vous et pour tous ceux qui l'aiment. 17) Une personne insouciante pense pendant la prière à entendre : « Amen » ; et celui qui prie avec un esprit sobre n'est pas accablé par la durée du service. 18) Que ce que le Prophète a dit ne nous tombe pas dessus : « ils s'approchent... de leurs lèvres... mais leur cœur est éloigné » (Is. 29, 13). 19) Placez un marteau et une enclume dans votre esprit et testez les pensées de votre cœur ; et ceux qui ne conviennent pas, jetez-les. 20) Il est tout aussi mauvais de laisser pousser une mauvaise pensée dans l’âme que de laisser pousser de la mauvaise herbe dans un potager. 21) Une île située au milieu de la mer peut-elle empêcher les vagues de la frapper ? – Mais l’île résiste aux vagues. De même, nous ne pouvons pas arrêter les pensées, mais nous pouvons y résister. 22) Pourquoi l'âme est-elle parfois envahie par les pensées ? Parce qu'il ne leur résiste pas, mais leur permet d'entrer à l'intérieur, et eux, y trouvant de la nourriture, bouleversent progressivement l'âme. 23) Avant que la passion ne s'enracine en vous, arrachez-la de vous-même, et avant qu'elle ne germe, arrachez sa racine des profondeurs. Car si vous lui permettez de s’enraciner en vous, il vous dominera. 24) Celui qui prie sobrement brûle les démons ; et quiconque prie distraitement, on se moque de lui. 25) Pendant la prière, ne vous engagez pas dans une conversation superflue et votre esprit ne sera pas obscurci pour la prière. 26) Les larmes dans la prière sont un grand cadeau, et se laisser emporter par des pensées démoniaques équivaut à la mort. 27) Le cœur, tombé du haut des pensées célestes, est fait de démons attachés aux choses terrestres : et quand il néglige le corruptible, alors il acceptera l'incorruptible. 28) Levons nos esprits au chagrin : il ne nous reste pas beaucoup de temps, et nous partirons d'ici, mais « qu'as-tu préparé, qui seront-ils ? (Luc 12 :20). 29) Que vos mains fassent le bien, afin que vous puissiez donner à ceux qui en ont besoin (Éph. 4 :28). Et que votre cœur soit toujours tourné vers le Seigneur, et alors vous ferez ce qui « vaut la peine d’être vécu » et « ce qui ne périt pas » (Jean 6 :27). 30) Priez Dieu en versant des larmes devant sa grâce ; alors votre prière sera « comme un encensoir » (Ps. 140 : 2) devant Lui. 31) Jusqu’à ce que quelqu’un néglige la crainte de Dieu, il ne péchera pas. Voulez-vous ne pas pécher ? Gardez la crainte de Dieu. 32) Ayez toujours le Seigneur devant vos yeux, car Il sauve ceux qui ont confiance en Lui. 33) Chante, bien-aimé, chante en esprit et en esprit : « Comme ta parole est douce à ma gorge : plus que le miel à ma bouche » (Ps. 119 : 103). 34) Que la crainte de Dieu dans votre cœur soit comme une arme entre les mains d'un guerrier : avec elle, dans l'humilité, repoussez les tentations que le diable vous attire ; que tes ennemis soient aussi minces que la poussière devant toi. Soyez courageux; parce que vous ne pouvez pas être vaincu avec une telle arme. 35) Que la crainte de Dieu soit toujours devant vos yeux, et le péché ne prévaudra pas sur vous. Ne dites pas : « Aujourd’hui, je pécherai, mais demain je me repentirai. » Car vous n’avez rien de certain pour demain. Repentons-nous aujourd’hui et le Seigneur prendra soin de demain. 36) Certaines personnes restent les bras croisés, mais dès qu'elles entendent quelqu'un appeler à la prière, elles se mettent au travail ; mais toi, bien-aimés, ne sois pas négligent dans le service de Dieu, afin que l'œil de ton esprit soit éclairé. 37) Croyez au Seigneur de tout votre cœur et vous trouverez sa grâce à tout moment. Si vous demeurez en Lui, vous ne perdrez pas votre récompense. 38) Les conduites d'eau sont utilisées lors d'un incendie et les larmes - lors des tentations. L'eau éteint les flammes et les larmes pendant la prière éteignent les mauvais désirs. 39) Celui qui a confiance dans le Seigneur est comme un homme qui, en se précipitant d'une hauteur, a rencontré une corde suspendue au-dessus du sol et, la saisissant, s'y est accroché, et pendant qu'il était suspendu, il crie constamment au Seigneur pour l'aider, sachant que s'il faiblit et lâche la corde des deux mains, il tombera et sera brisé à mort. 40) Chaque jour, nous demanderons au Seigneur des larmes de contrition, afin que lorsque nous commencerons à pleurer sur nos péchés, notre âme s'épanouisse, libérée de la sécheresse du péché. 41) Avec le souvenir constant du Seigneur, les viles passions sont éloignées de l'âme, comme les méchants à l'approche d'un chef militaire ; Grâce à cela, une demeure propre est construite pour le Saint-Esprit. Mais là où il n'y a pas de souvenir de Dieu, les ténèbres et la puanteur règnent, et toutes les mauvaises actions y sont commises. 42) Aimons le respect : qu'ils se moquent de nous, qu'ils nous frappent ; nous ne le quitterons pas. Car c’est un trésor plein de bénédictions. Il incline Dieu à regarder celui qui l'a acquis, selon ce qui est écrit : « Sur qui regarderai-je, sinon vers celui qui est doux et silencieux et qui tremble à mes paroles ? (Ésaïe 66 : 2). Et bienheureux celui qui méprise tout par respect. 43) Soyons sobres, prions pour ne pas tomber dans la tentation. Étudions les paroles du Saint-Esprit, afin de pouvoir approfondir les Écritures et, sans tenir un livre entre nos mains, avoir à l’esprit les paroles de Dieu. 44) Ne vous attardez pas sur des pensées impures, afin qu'elles ne vous amènent pas à leur accomplissement honteux dans la réalité ; mais détestez-les et chassez-les loin de vous, afin que votre esprit soit en paix. Priez le Seigneur pour éclairer les yeux de votre cœur ; car « ce qui est impossible à l’homme est possible à Dieu » (Luc 18 :27). Lorsque vous commencez à prier, ne vous laissez pas distraire, afin de ne pas être négligent. 45) Soyez sobre toutes les heures ; car à l'heure où vous n'aurez pas de thé, le Seigneur vous enverra chercher pour vous emmener dans le grenier de la vie, dans l'assemblée des justes, et pour que vous vous reposiez enfin là où il n'y a ni bataille ni ennemi. 46) Bienheureux celui qui se soucie des trois choses suivantes : l'exercice de la prière, l'artisanat et la méditation. Car il est écrit : « Tais-toi et comprends que je suis Dieu » (Ps. 45, 11) ; et encore : « Je suis un mendiant et je suis en travail depuis ma jeunesse » (Ps. 87 : 16) ; et encore : « Et il apprendra sa loi jour et nuit » (Psaume 1 : 2). 47) Avant la veillée, il a inspiré une pensée à un frère en lui disant : aujourd'hui, donne-toi du repos et ne te lève pas pour la veillée. Mais il a répondu à la pensée : pense que tu ne te lèveras pas demain, alors il vaut mieux se lever aujourd'hui. 48) La prière avec des soupirs et des larmes est belle, surtout si nous versons les larmes en silence. Celui qui prie avec connaissance et foi voit le Seigneur devant lui, car « en Lui nous vivons, nous nous mouvons et nous sommes » (Actes 17 :28). 49) Si votre cœur est endurci, pleurez devant le Seigneur, afin qu'Il fasse pleuvoir sur vous l'illumination de la connaissance. 50) Faites confiance au Seigneur de tout votre cœur et vous échapperez facilement aux mauvaises ruses. Car le Seigneur ne laissera pas sans souci ceux qui travaillent pour lui. 51) Avec l'aide du feu Divin nous devons résister au feu (de l'excitation passionnée). 52) Priez plus souvent avec un cœur humble, comme les trois jeunes dans la fournaise ardente, et ne faites pas de vous un repaire de voleurs, se livrant à des actes illégaux, afin de ne pas avoir honte le jour du jugement, lorsque les secrets humains seront révélés. 53) Mon cœur soupire et mes yeux aspirent aux larmes ; mais mon péché retient mon esprit captif, afin que je ne tombe pas dans la contrition et que je ne commence pas à supplier le Seigneur avec des larmes amères de ne pas me plonger dans les ténèbres totales. 54) Jonas, dans le ventre de la baleine, criait en prière : « Que ma vie sorte de la corruption... Seigneur mon Dieu » (Jonas 2 : 7). Cette prière perça l'abîme, traversa l'air, atteignit le ciel et entra dans les oreilles du Seigneur ; mieux vaut dire que le Seigneur lui-même, qui remplit l'univers, n'était pas loin de son sincère serviteur. 55) Écoutez de tout votre cœur le chant des psaumes et la lecture des écritures divines, et buvez leur graisse avec votre âme, comme un bébé qui se nourrit de ses tétons. 56) Ne vous détendez pas des pensées qui vous viennent. Mais lorsqu'une mauvaise pensée vous vient à l'esprit, criez au Seigneur avec des larmes, en disant : Seigneur, aie pitié de moi, pécheur, et pardonne-moi, ô Amoureux de l'humanité ! Chasse le mal de nous, Seigneur ! Dieu est juge du cœur et connaît les pensées qui viennent du mal ; mais il connaît aussi les pensées qui surgissent en nous à cause de la méchanceté des démons. Mais sachez aussi que plus vous luttez et persévérez, en travaillant pour le Seigneur, plus votre esprit et vos pensées seront purifiés. 57) Comment les autres osent-ils quitter le service de Dieu et partir en vacances sans en avoir besoin ? "Osez-vous vraiment, quand vous êtes invité au souper d'un homme riche, vous lever du milieu de ceux qui sont couchés avec vous et rentrer chez vous ?" Allez-vous attendre patiemment que tout le monde se lève ? 58) Efforçons-nous constamment à l'œuvre de Dieu, pour que le Seigneur vienne nous trouver éveillés et nous accorde sa bénédiction ; car il a dit lui-même : « Bienheureux sont ces serviteurs que le Seigneur trouvera vigilants à son retour » (Luc 12 : 37). Implorons-nous les uns les autres et suscitons la louange de notre Seigneur Jésus-Christ. 59) Tombez devant le Roi de gloire, en confessant vos péchés ; Il a des primes abondantes. Ceux qui veulent atteindre le roi terrestre sont arrêtés par des gardes aux portes et chassés par des guerriers et des serviteurs ; ils apportent des cadeaux aux princes pour réussir leur dessein. Et toi, en t’approchant du Roi de toutes choses, n’aie pas peur de rien de pareil. Il n’a pas besoin de dons, il n’y a personne pour les prendre et vous arrêter : parce qu’il est indifférent à la méchanceté, aimant l’humanité, « et se repentant des méchancetés des hommes » (Joël 2 : 13). Lorsque vous vous approchez de Lui, ne vous approchez pas de lui avec hypocrisie, ni avec une double pensée, mais avec une conscience claire. Avant que vous disiez quoi que ce soit, Il prévoit ce que vous direz ; et avant que tu ouvres la bouche, il sait d’avance ce qu’il y a dans ton cœur. N'hésitez pas et ne cachez pas votre maladie. Le médecin n'est pas cruel, mais compatissant, il guérit avec des mots. Il est une source inépuisable de guérison pour les hommes. Si vous voulez être sauvé, Il ne vous rejettera pas, vous qui avez dit : « Si vous, qui êtes méchants, savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père céleste donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent » (Matthieu 7 : 11). 60) Priez, confessez-vous ; Que la prière et la confession soient soutenues par les actes ; « que ta prière soit corrigée comme un encens devant Dieu » (Ps. 140 : 3) ; et vous entendrez le Seigneur : « Votre foi est grande : faites ce que vous voulez » (Matthieu 15 :28). 61) Que le psaume soit continuellement dans ta bouche ; laissez les lèvres chanter et laissez l'esprit prier. Le nom invoqué de Dieu chasse les démons et sanctifie le psalmiste. Un psaume est le silence de l'âme ; il récompense par la paix. Le psaume est une attraction de l'aide angélique, une arme contre la peur de la nuit, la paix des travaux diurnes. Le psaume fait aussi couler des larmes d’un cœur de pierre. Le Psaume est l’œuvre des Anges, résidence céleste, encensoir spirituel. Un psaume, la joie des amoureux de Dieu : il ressemble au jugement, éveille l'âme à Dieu et rejoint dans la joie les anges. Là où il y a un psaume de contrition, il y a Dieu avec les anges. 62) Il est merveilleux de « prier toujours et de ne pas avoir froid », comme le dit le Seigneur (Luc 18 : 1). Et l'Apôtre dit aussi : « Priez sans cesse » (1 Thess. 5, 17), c'est-à-dire la nuit, le jour et à toute heure. Non seulement en entrant dans l’Église, mais aussi à d’autres moments, ne vous inquiétez pas de cela ; Au contraire, que vous travailliez, que vous dormiez, que vous soyez en route, que vous mangiez, que vous buviez ou que vous soyez couché, n'interrompez pas vos prières ; car vous ne savez pas quand viendra celui qui réclame votre vie. N'attendez pas le dimanche ou un jour férié, ne faites pas de distinction entre les lieux, mais, comme l'a dit le prophète David, priez « dans tous les lieux de son domaine » (Ps. 102 : 22). Par conséquent, que vous soyez à l'église, à la maison, ou aux champs, que vous gardiez des moutons ou que vous fassiez des travaux de construction, n'abandonnez pas la prière ; et, lorsque cela est possible, agenouillez-vous, et lorsque cela est impossible, priez avec votre esprit - le soir, le matin et à midi. 63) Au lieu d'un bouclier, protégez-vous avec une croix honnête, en l'imprimant sur vos membres et votre cœur. Et non seulement avec ta main, mets le signe de la croix sur toi, mais aussi dans tes pensées, scelle-le avec chaque activité que tu fais : ton entrée et ton départ à tout moment, et ta position assise, et ton lever, et ton lit, et quel que soit le service que tu accomplis, scelle-le d'abord (avec le signe de la croix) au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. 64) Au lieu d'un arc, étendez vos mains en prière, comme il est écrit : « Et tu as mis l'arc d'airain dans mon bras » (Ps. 17 :35). Car en effet, l'arc des Mèdes contre leurs ennemis, ce sont des mains tendues dans une prière offerte dans la connaissance ; Il s’agit d’une flèche tirée avec précision par quelqu’un qui a tiré un arc. Si vous laissez vagabonder vos pensées, vous deviendrez comme un homme qui tient un arc dans ses mains, mais ne sait pas diriger une flèche vers l'ennemi, mais le tire au hasard. Ce coup effrayera-t-il votre ennemi si vous tenez un arc dans vos mains et non pas vers lui, mais au hasard, en tirant une flèche ? Au contraire, lorsque quelqu'un prie avec connaissance, il ne laisse pas ses pensées vagabonder et comprend qui il est, devant qui il se trouve et avec qui il parle ; alors sa prière s'approche de Dieu, alors l'ennemi souffre beaucoup, comme frappé par une flèche en plein cœur. 65) Même si votre demande est refusée (elle ne sera pas entendue immédiatement), n'arrêtez pas de crier à Dieu, ne vous découragez pas de ne pas être entendu. Souvenez-vous de la femme cananéenne et soyez jaloux de sa patience. Rappelez-vous comment on lui a refusé ce qu'elle avait demandé ; et elle n'arrêtait pas de demander. Et alors ? le Seigneur l'a-t-il finalement rejetée ? Non; mais pendant une courte période il la refusa, puis il lui donna ce qu'elle demandait, pour notre instruction, afin que nous, ayant reçu un refus, puissions maintenir nos demandes. 66) Si vous demandez quelque chose à votre Dieu, alors ne demandez pas de telle manière que vous le recevrez certainement de Lui, mais laissez-le à Lui et à Sa volonté. Par exemple : vous êtes souvent opprimé par de mauvaises pensées, vous en êtes triste et vous voulez implorer Dieu de vous libérer de ces abus. Mais souvent, cela te sert bien, mon frère. Car je dis que cela vous arrive souvent, afin que vous ne deveniez pas arrogants, mais que vous soyez humbles dans votre sagesse. Regardez ce pilier des Apôtres, comment, pour son bénéfice, il a reçu « un sale trompeur de la chair, un ange de Satan, qui lui fait de sales tours » (2 Cor. 12 : 7). Pour quoi? Qu'il ne soit pas arrogant. Si un tel homme a reçu cette leçon pour qu’il ne soit pas arrogant, alors combien plus encore pour nous qui sommes faibles « et qui nous imaginons être quelque chose » (Galates 6 :3) devons endurer le tourment (la tyrannie du péché) pour ne pas devenir arrogant. Aussi, si une sorte de chagrin ou de difficulté vous est arrivé, ne demandez pas afin de vous en débarrasser certainement, car cela est souvent utile. Et aussi, si vous demandez à recevoir quelque chose, ne demandez pas pour que vous le receviez certainement. Car, je dis que vous, en tant que personne, considérez souvent cela comme utile pour vous-même, ce qui est souvent inutile pour vous. Mais si vous abandonnez votre volonté et décidez de marcher selon la volonté de Dieu, alors vous serez en sécurité. Beaucoup, ayant réalisé ce qu’ils désiraient, parvinrent ensuite à la repentance et tombèrent souvent dans de grands ennuis. Écoutez ce que dit l'Apôtre : « Nous ne savons pas prier » (Rom. 8 :26). Alors, ce qui est utile et édifiant pour chacun de nous, Dieu lui-même le sait ; laissez-lui donc le soin de le faire. Je dis cela pour ne pas vous empêcher de vous tourner vers Dieu avec vos requêtes ; Au contraire, je vous prie de lui demander tout, petit et grand. Et voici ce que je vous dis : lorsque vous priez et lui révélez ce qui est dans votre cœur, dites-lui ainsi : « Ceci est ta volonté, non la mienne » (Luc 22 :42). « Ouvrez votre chemin vers le Seigneur et ayez confiance en lui, et il le fera » (Ps. 37 : 5). Par conséquent, si vous demandez quelque chose à Dieu, restez ferme dans votre demande (priez avec zèle et sans relâche) ; mais en lui révélant vos besoins, dites : si telle est, ô Maître, votre volonté que cela se produise, alors faites-le et faites en sorte que cela réussisse ; et si ce n'est pas Ta volonté, ne permets pas que cela arrive, mon Dieu ! Renforcez et préservez simplement mon âme, afin que je puisse supporter cela. 67) Beaucoup de lutte et de travail secret et invisible sont nécessaires ; Nous devons toujours tester nos pensées et exercer constamment les sentiments épuisés de notre âme à distinguer le bien du mal, et réchauffer les membres affaiblis de notre âme avec le désir de l'esprit pour Dieu et la diligence, en nous accrochant toujours à Lui avec notre esprit, afin qu'avec l'aide de la grâce de Dieu, selon le dicton apostolique, nous puissions être d'un seul esprit avec le Seigneur. Et nous avons tous besoin de mener cette lutte secrète, en pensant à Dieu et en travaillant, jour et nuit, et dans chaque accomplissement du commandement, que nous priions ou servions, ou mangions, ou buvions, ou quoi que nous fassions. 68) Le patriarche Abraham a apporté le meilleur du butin au prêtre de Dieu Melchisédek, et pour cela il a reçu de lui des bénédictions. Que nous donne l’Esprit sous cette forme de divination, nous conduisant à une contemplation plus élevée ? N'est-ce pas que nous devons toujours offrir à Dieu le plus haut et premier, la graisse de toute notre composition, c'est-à-dire l'esprit même, la disposition même, notre pensée la plus juste, la puissance même de l'amour dans notre âme, les prémices de toute notre personne, le sacrifice sacré du cœur, la meilleure et première des pensées justes, pratiquant constamment dans le souvenir de Dieu, dans la méditation et l'amour ? Car de cette manière, nous pouvons quotidiennement accroître l’amour divin, aidé par la puissance divine de Dieu lui-même. Et alors le fardeau des commandements nous paraîtra léger, et nous les accomplirons purement et impeccablement, avec l'aide de notre Seigneur lui-même. 69) L'essentiel du bon zèle et le summum des bonnes actions est la persévérance constante dans la prière, par laquelle, en le demandant à Dieu, nous pouvons acquérir quotidiennement d'autres vertus ; parce que Dieu seul a la bonté. Dans la prière, par la visite divine, chez ceux qui en sont dignes, une certaine communion mystérieuse d'activité spirituelle et de solitude de la disposition et de l'esprit lui-même se produit dans un amour ineffable pour le Seigneur ; et celui qui s'efforce de rester constamment dans la prière est chaque jour entraîné dans les délices célestes de l'amour, dans un engagement ardent, par l'amour spirituel pour Dieu, comme il est dit : « Tu as donné de la joie à mon cœur » (Ps. 4, 8). Et le Seigneur dit : « Le royaume des cieux est au-dedans de vous » (Luc 17 :21). Et cette présence du Royaume en nous signifie quoi d’autre, sinon la joie céleste, effectivement produite dans une âme digne ? Car si dans le royaume des cieux les saints auront le plaisir, la joie et la joie spirituelle dans la lumière éternelle, alors ici aussi les saints et les âmes fidèles seront dignes d'en recevoir la garantie et les prémices par la communication efficace de l'Esprit. 70) Quiconque veut rester constamment dans la prière doit accepter un exploit considérable, un grand travail et un effort incessant : car il y a de nombreux obstacles pécheurs à rester constamment dans la prière : le sommeil, le découragement, la lourdeur du corps, les pensées tourbillonnantes, la confusion de l'esprit, la négligence, l'impatience, la relaxation et d'autres suggestions subtiles de méchanceté ; jusqu'au sang, et lui interdire de s'approcher de Dieu. Il doit donc prendre courage en toute sobriété et minutie, et malgré tous les efforts mentaux et physiques, dans toute sorte de patience. En tant que celui qui porte véritablement la croix, qu'il reste constamment dans la lutte, et dans un grand labeur, et dans des pleurs et dans le chagrin pour l'amour du royaume, sans se détendre, sans se livrer au tourbillon de pensées pécheresses, ou au sommeil, ou au découragement, ou à la relaxation, ou à la confusion de l'esprit, sans se livrer à des pensées inappropriées et sans se satisfaire du physique seulement en s'agenouillant, pendant que l'esprit est dans la confusion et tourne en rond. 71) Celui qui se consacre toujours entièrement à Dieu et qui, sans aucune négligence, utilise les soins et le travail possibles en son pouvoir, espérant toujours avec une foi indubitable de Dieu la délivrance avec l'aide de la grâce du Christ, il est digne, par la bonté de Dieu, de monter jusqu'au sommet de la vertu et de l'amour inébranlables. Un chrétien parfait produit toutes les vertus et tous les fruits parfaits de l'Esprit qui surpassent notre nature, tels que : l'amour et la paix vrais et immuables, la longanimité et la bonté, la douceur et la patience, la foi et l'humilité, et d'autres œuvres de vraie vertu, avec plaisir et plaisir spirituel, aussi naturels et ordinaires, sans fatigue et facilement, ne luttant plus contre les passions pécheresses, aussi complètement rachetés par le Seigneur, aussi dignes de devenir sa pure demeure et éveillés aux vertus. par la puissance divine, dans la joie et la joie du Saint et Vénérable Esprit, ayant acquis la paix parfaite du Christ régnant dans le cœur. Une telle personne, grâce au séjour efficace du Saint-Esprit en elle, non seulement accomplit de tels actes de vertu avec un grand plaisir, sans fatigue, mais accepte facilement et confortablement les choses les plus difficiles, comme les souffrances du Christ. Fortifié par l'Esprit, avec un grand désir, il fait le vœu de souffrir pour le Christ - et est prêt à être nu, affamé, à endurer toutes les souffrances pour l'amour du Seigneur, à être soumis à la haine, au déshonneur, à la calomnie, à devenir, pour ainsi dire, la canaille de ce monde, et finalement à être crucifié et à assumer la folie. Car le séjour le plus complet du Saint-Esprit en lui et la consolation incorruptible et efficace de l'espérance future et immortelle de la résurrection le préparent à accepter les souffrances du Christ avec un grand plaisir. Tel est celui qui s’attache véritablement au Seigneur et devient « un seul esprit » avec Lui (1 Cor. 6 : 17). 72) « La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse » (Ps. 110 : 10). C'est le sage qui craint le Seigneur. Mais celui qui craint le Seigneur garde tous ses commandements, fait pleinement sa volonté et accomplit chacune de ses paroles. Alors acquérez la crainte de Dieu, et Il vous couronnera de la couronne de vie. 73) Celui qui craint Dieu est au-dessus de toute peur ; il s'est éloigné de lui-même et a laissé loin derrière lui toutes les horreurs de ce siècle. « Je verrai l'Éternel devant moi, afin que je ne crains ni ne sois ému », dit David, rempli de la crainte de Dieu (Ps. 15 : 8). Ni devant les horreurs de ce monde, ni devant les assurances du malin, celui qui craint Dieu ne connaît la peur et le tremblement. Même Satan craint celui qui craint Dieu, et ses hordes tremblent devant celui qui accomplit les commandements de Dieu. 74) Celui qui pèche est loin de Dieu ; et c'est pourquoi le malin le remplit de peur ; - et il vit toujours dans une peur douloureuse. 75) La repentance est désormais une ville de refuge pour nous. Et ce n’est pas loin, mais c’est proche : tout le monde se tient à sa porte. Le Juif a dû fuir pendant longtemps (vers la ville de refuge) - et il pouvait à peine s'échapper, et parfois il ne s'échappait pas. Cette même ville de notre refuge est elle-même pressée de rencontrer les pécheurs. Béni soit le Bon, qui nous a donné le repentir comme ville de notre refuge. 76) Les Juifs quittèrent les villes de refuge lorsque (les troubles furent passés) ; et nous devons rester pour toujours dans notre ville de refuge. 77) Je t'en supplie, Seigneur, je frappe à ta porte, ô Bon ! Ouvre-moi selon Ta promesse infidèle : « Presse, et on t'ouvrira » (Matthieu 7 : 7). Voici, je t'en supplie, comme tu l'as enseigné ; Accorde-moi, Seigneur, comme tu l'as promis. Je ne demande pas d'or. Effacer les péchés vaut mieux que l’or, le pardon est plus précieux que les trésors. 78) Implorons le Seigneur jusqu'à ce que nous retrouvions nos manuscrits : élevons notre voix de lamentation, versons des rivières de larmes, laissons nos cœurs éclater de soupirs, jusqu'à ce que nous recevions la rémission des péchés. 79) « Tournez-vous vers moi... et je reviendrai vers vous », dit le Seigneur à travers le Prophète (Zach. 1 : 3). Tournez donc votre cœur vers la prière, afin que sa grâce vienne à vous. Suivez le chemin de la repentance, afin que Son amour pour l’humanité puisse vous rencontrer. 80) Ne vous approchez pas de Celui qui teste toutes nos pensées avec un cœur double, et n'allez pas par deux chemins vers Celui qui connaît le caché. 81) La prière ne s'enlise nulle part, et elle élève ceux qui sont perdus vers des hauteurs ; Il n’y a aucune barrière à la prière, car elle a des ailes spirituelles. Par la prière, les justes sont vainqueurs, et par la prière, les pécheurs reviennent à la vie. 82) Le paradis spirituel est l'Église, en elle se trouve l'arbre de vie, le saint autel de la réconciliation, qui respire la vie pour les fidèles qui ont aimé la vie. Alors soyez riche, profitez des dons que le Père vous a préparés. 83) Venez et la nuit nous chanterons les louanges de Dieu et imiterons les armées d'anges qui le louent continuellement. Et notre Sauveur, lorsqu'il se déplacera et viendra accompagné des Anges, voyant notre veille et notre veille, nous appellera bons serviteurs et nous fera asseoir à sa table. 84) « Veillez et priez », dit notre Seigneur à ses disciples (Matthieu 26 :41) ; car vous ne savez pas à quelle heure la mort viendra vous retirer de cette vie temporaire, pour que vous puissiez y aller et y donner une réponse. Pendant que vous êtes encore là, frères, apportez la repentance et demandez le pardon des péchés. 85) Le corps qui s'est occupé de prières s'envolera dans les airs le jour de la résurrection, regardera son Seigneur sans honte, entrera avec Lui dans le palais de lumière, et il y aura de la bonté envers les Anges et les gens qui ici aussi se sont occupés de veillées et de prières. 86) Nous devons toujours être prêts à rester dans la prière ; parce que la prière est une chose très grande : elle parvient même à Dieu. Lorsque la prière monte avec amour vers Dieu pour converser avec Lui, alors les portes célestes lui sont ouvertes et personne ne l'empêchera d'y entrer. Les Anges ne la retarderont pas, les Ardents ne l'arrêteront pas, dès qu'elle voudra entrer et recevoir de Dieu l'accomplissement de ce qu'elle demande. Par conséquent, tout le monde devrait aimer la prière et la pratiquer avec vigilance jour et nuit. Prions sans cesse. 87) Restez continuellement dans la prière et ne devenez pas faible dans vos prières. Demandez aux Gardiens d’être les gardiens des portes ouvertes chez vos membres. Gardez soigneusement les sept portes ouvertes ; car des voleurs les envahissent pour piller la décoration de votre âme et endommager les traits de l'image si chère à Dieu. 88) « Le royaume de Dieu est à l'intérieur... est » (Luc 17 :21). Allez en vous-même, cherchez plus fort et vous le trouverez sans difficulté. Éloignez-vous du carrefour des divertissements, du chemin néfaste de la luxure, de la jungle de l’avidité et des associations néfastes. Entrez en vous-même, vivez en vous-même, dans la belle cellule de votre esprit, et recherchez là le royaume, comme l’a enseigné notre Sauveur. Si ce n'est pas encore en vous, alors criez : « Notre Père, que ton règne vienne », et il viendra lorsque vous l'appellerez. Le royaume est en vous. Entrez en vous, restez dans votre cœur ; car Dieu existe. Il ne vous quitte pas, mais vous le quittez. 89) Tant que le cœur demeure dans la bonté, aussi longtemps Dieu demeure en lui, aussi longtemps il sert de source de vie ; parce qu'alors de bonnes choses sortent de lui. Mais dès qu’il s’écarte de Dieu et commet des iniquités, il devient source de mort ; parce qu'alors le mal sort de lui. Le cœur est la demeure de Dieu ; Par conséquent, il a besoin de protection pour que le mal n’y pénètre pas et que Dieu ne s’en retire pas. 90) C'est merveilleux et merveilleux, incompréhensible pour ceux d'en haut et ineffable pour ceux d'en bas. Inaccessible à tout esprit, il entre dans le cœur et y demeure ; Caché des Ardents se trouve dans le cœur. La terre ne peut pas supporter ses pas ; et un cœur pur le porte en lui. Le ciel est trop petit pour Son pouce, mais le cœur est Sa demeure. La création entière ne peut pas le contenir dans ses limites ; mais s’Il cherche le cœur, alors même un petit cœur peut L’accueillir. Dieu choisit une petite place dans l'homme pour sa demeure ; et l'homme devient l’église de Dieu, dans lequel Dieu habite et demeure. L'âme est son église, et le cœur est le saint autel sur lequel sont offerts les sacrifices de louange et de glorification ; Le prêtre est l'esprit qui se tient là et y accomplit des actes sacrés. 91) Vous avez un trésor dans votre cœur. - Trouvez-vous un gardien qui sera constamment à votre porte, afin que les voleurs ne vous volent pas, que les méchants ne vous volent pas. - puisque vous ne vous souciez pas de votre âme, vous ne cherchez pas de gardiens pour elle, alors des esprits impurs et des voleurs l'envahissent et finissent par la ruiner. Les biens qui ne vous appartiennent pas, vous les gardez avec soin ; mais vous ne protégez pas votre âme, votre propriété. Vous placez des gardes aux vignes, aux oliveraies, aux champs ensemencés, mais vous laissez la propriété de Dieu sans gardes pour la garder. Chacun prend soin de ses biens temporaires avec prévoyance, mais l’âme, le bien le plus précieux de Dieu, est pillée et volée par les démons, et personne ne ressentira de douleur ou de chagrin à ce sujet. Le mal entre en nous et conduit au désordre dans le cœur et dans l'esprit ; C'est pourquoi chacun, contre sa volonté, va dans la nature (le monde) et y erre. 92) Entraînez votre bouche à glorifier Dieu. Rendez à Dieu avec actions de grâces, veillées, jeûnes et prières, et laissez votre langue chanter des chants de louange doux. 93) Il est dit : « Que les méchants s'élèvent et ne voient pas la gloire du Seigneur » (Ésaïe 26 :10). Pendant ce temps, tout crie vers Dieu, proclame chaque jour sa gloire ; et les créatures muettes ne cessent de le louer. « Les cieux raconteront la gloire de Dieu, mais le firmament publiera son œuvre » (Ps. 18 : 2). La terre parle de ses louanges ; la mer prêche sa merveilleuse puissance. Vous ne trouverez rien qui ne glorifie le Seigneur votre Dieu. Et l'insignifiant moustique proclame la gloire de son Seigneur. Où ira le méchant pour ne pas voir la gloire du Seigneur ? "Je pense qu'il descendra de ce monde dans les ténèbres totales, pleines de peur et d'horreur, où il n'y a pas de louange et où aucune voix de louange ne se fait entendre." 94) L'âme est bien plus gentille envers Dieu que toutes les créatures qu'Il a créées. Mais le péché rend mort, et tu ne comprends pas cela, pécheur. Abordez-vous pour l'amour de Dieu, car Il est affligé pour vous. Votre âme a été tuée par le péché ; ramène-la à la vie avec des larmes. Faites plaisir à Dieu, qu'il soit heureux que votre âme ait été ramenée à la vie grâce à vous. 95) Un père qui enterre son fils bien-aimé ne s'afflige pas autant que Dieu regrette une âme tuée par le péché. Pleurez votre âme et prouvez ainsi votre amour pour Dieu, qui lui-même pleure et regrette l'âme tuée par le péché. Dieu regrette la mort de l'âme, qui est son image ; - et les puissances célestes se lamentent à son sujet. 96) Celui qui regarde comme étant éclairé (par la grâce) et prie dans les ténèbres, est également revêtu au milieu des ténèbres visibles d'une lumière invisible. Mais un pécheur, même en plein jour, est un enfant des ténèbres. Extérieurement, il est tout dans la lumière, mais intérieurement, il est couvert de ténèbres. Ne nous trompons donc pas par le simple fait que nous sommes éveillés. Celui qui ne reste pas éveillé comme il le devrait, son éveil n’est pas l’éveil. Celui qui ne veille pas volontairement, sa veille est le sommeil. Celui qui veille dans l’impureté, la veille lui est même nuisible. 97) Toutes nos requêtes montent vers un seul Dieu ; l'oreille unique de la Majesté invisible écoute nos requêtes et les discerne. Si nous demandons quelque chose d'utile, il accepte la demande ; si c'est nuisible, il le rejette. La bouche peut tout demander : mais Dieu n'accomplit que ce qui est utile. 98) Toutes les requêtes adressées à Dieu par la foi sont acceptées par Lui de ses mains. Les vœux et les dons offerts par ses mains sont désirés par Dieu. La Divine Majesté désire recevoir du fruit des mains de la foi ; parce qu'il nettoie le cœur de celui qui demande de la laideur des doutes de l'esprit. 99) Si Dieu tarde à répondre aux demandes, il ne faut pas s'affliger. Donateur de sagesse Il regarde la demande et au moment, et s'il voit que la demande est actuellement inutile, mais sera utile plus tard, il assure son exécution jusqu'au moment. Bien qu'il soit regrettable pour celui qui demande que sa demande n'ait pas été exaucée en même temps ; mais le Donateur, en temps voulu, le consolera avec bénéfice. 100) Louange à Celui qui entend tout ! Sa vérité est le creuset de toutes les requêtes. Elle approuve une demande vraie, parce que la vie y est cachée pour celui qui la demande ; condamne une fausse pétition, car elle contient la mort de celui qui la demande. 101) Soumettons donc nos requêtes à la volonté du Vrai et Miséricordieux. Par sa justice, il tente et rejette les demandes qui nous sont nuisibles, et dans sa miséricorde, il exauce les demandes qui nous sont bénéfiques. Rendons grâce au Bon pour ce qu'il donne, et adorons le Juste pour ce qu'il nie. 102) Travaillons dans la prière, c'est la vigne ; son vin est une consolation. Bâtissons nos âmes dans une église digne de Dieu. 103) Si les grands de la terre restent dans votre maison, alors vos portes seront revêtues d'honneur. Combien plus votre porte sera-t-elle ornée de splendeur si Dieu habite en vous ? 104) Soyez à la fois une église et un prêtre pour Dieu ; servez Dieu dans votre église, alors qu'Il est devenu prêtre, sacrifice et massacre pour vous. Soyez donc vous aussi pour Lui une église, un prêtre et un sacrifice. car ton esprit est une église ; alors n’y laissez entrer aucune impureté. 105) Ne laissez pas entrer dans la maison de Dieu quoi que ce soit qui soit odieux à Dieu ; mais au contraire, ornez la maison de Dieu de tout ce qui convient à Dieu. Le titre original de ce recueil : « Instructions patristiques sur la prière et la sobriété ou l’attention du cœur à Dieu ». Au texte de l'auteur du recueil (de saint Basile le Grand à saint Barsanuphe et Jean inclus), les éditeurs ont ajouté des citations sur la prière tirées des lettres de saint lui-même. Théophane. Vous pourriez être intéressé par :