Глава 2. Святого Иоанна Златоуста наставления о молитве и трезвении

1) Ο Κύριος όχι μόνο διατάζει να συγχωρείς αυτόν που σου κλέβει και αυτόν που σε παίρνει, αλλά λέει και: Αγάπα τον με την πιο δυνατή και ειλικρινή αγάπη. Γι' αυτό, ακριβώς αυτό, θέλοντας να εμπνεύσει, είπε: «Προσευχηθείτε για εκείνους που σας βλάπτουν» (Λουκάς 6:28), που συνήθως γίνεται μόνο σε σχέση με εκείνους που αγαπούν πολύ. Έτσι ο Χριστός πρόσταξε να προσευχόμαστε για αυτούς που μας προσβάλλουν, αλλά εμείς ράβουμε κατορθώματα εναντίον τους και, αφού λάβαμε την εντολή να ευλογήσουμε αυτούς που μας βρίζουν, τους πέφτουμε με χιλιάδες κατάρες. 2) Λέτε, μπορώ να προσεύχομαι στο σπίτι, αλλά δεν μπορώ να ακούω συνομιλίες και διδασκαλία στο σπίτι (όσοι εγκαταλείπουν την εκκλησία καταδικάζονται αφού ακούσουν τη συνομιλία του Χρυσοστόμου αφού διαβάσουν το Ευαγγέλιο). Εξαπατάς τον εαυτό σου φίλε. Φυσικά, είναι δυνατόν να προσευχόμαστε στο σπίτι. αλλά είναι αδύνατο να προσευχόμαστε όπως στην εκκλησία, όπου υπάρχουν τόσοι πατέρες, και όπου μια τέτοια ομόφωνη κραυγή ανεβαίνει στον Θεό. Δεν θα εισακουστείτε τόσο πολύ όταν προσεύχεστε στον Κύριο μόνο για τον εαυτό σας, όσο (όταν προσεύχεστε σε Αυτόν) με τους αδελφούς σας. Γιατί εδώ υπάρχει κάτι περισσότερο, όπως η ομοψυχία, η συμφωνία, η ένωση της αγάπης και η προσευχή των ιερέων. Οι ιερείς διορίζονταν να προεδρεύουν στις συναθροίσεις γι' αυτό, ώστε οι πιο αδύναμες προσευχές του λαού, υψωμένες από τις πιο δυνατές προσευχές τους, να ανεβαίνουν μαζί τους στον ουρανό. - Άλλωστε σε τι ωφελεί το κήρυγμα αν δεν συνδυάζεται η προσευχή με αυτό; Πρώτα η προσευχή και μετά ο λόγος. Λένε λοιπόν οι Απόστολοι: «Ας συνεχίσουμε στην προσευχή και στη διακονία του λόγου» (Πράξεις 6:4). Αυτό κάνει ο Παύλος, αρχίζοντας πάντα τις επιστολές του με προσευχή, ώστε και το φως του λύχνου και το φως της προσευχής να προηγούνται του λόγου. Εάν εκπαιδεύσετε τον εαυτό σας να προσεύχεται επιμελώς, τότε δεν θα χρειαστείτε διδασκαλία από τους ίσους δούλους σας. γιατί τότε ο ίδιος ο Θεός, χωρίς καμία μεσολάβηση, θα φωτίσει το μυαλό σου. Αν η προσευχή κάποιου έχει τέτοια δύναμη, τότε πολύ μεγαλύτερη είναι η προσευχή σε ενότητα με πολλούς. Αυτός έχει περισσότερη δύναμη και περισσότερη τόλμη από αυτόν που είναι μόνος στο σπίτι. Πού μπορείτε να το δείτε αυτό; Ακούστε πώς μιλάει ο Στ. Παύλος: «Ο οποίος μας ελευθέρωσε από τόσο θάνατο και μας ελευθερώνει, όπως ελπίζαμε, για να μας ελευθερώσει και σε εκείνους που σας βοηθούν με την προσευχή, για να ευχαριστηθεί από πολλούς το δώρο μέσα μας από πολλούς για εμάς» (Β Κορ. 1:10, 11). Έτσι ο Πέτρος ελευθερώθηκε από τη φυλακή, γιατί «δεν έγινε επιμελής προσευχή από την Εκκλησία προς τον Θεό για αυτόν» (Πράξεις 12:5). Αν η προσευχή της Εκκλησίας ωφέλησε τον Πέτρο, τότε πες μου, πώς περιφρονείς τη δύναμή της, και τι δικαιολογία μπορείς να έχεις γι' αυτό; Ακούστε ξανά - ο ίδιος ο Θεός λέει ότι δεν μπορεί παρά να υποκύψει όταν ένα πλήθος ανθρώπων Τον ενοχλεί σοφά στην προσευχή. Διότι, δικαιολογώντας ενώπιον του Ιωνά την ταχεία συγχώρεση των Νινευιτών, λέει: «Είσαι σκανδαλισμένος εξαιτίας της κολοκύθας, για την οποία δεν κοπίασες, ούτε την έτρεψες, που γεννήθηκε τη νύχτα και χάθηκε τη νύχτα: Αλλά δεν θα γλυτώσω τη μεγάλη πόλη της Νινευή, στην οποία κατοικούν περισσότεροι από δώδεκα.» (1,12. Δεν είναι μόνο ότι εμφανίζει ένα πλήθος ανθρώπων, αλλά για να σας αφήσει να καταλάβετε ότι η προσευχή πολλών σε συμφωνία έχει μεγάλη δύναμη μαζί Του. 3) Το θέμα των συνεχών προτροπών μου είναι να είμαι επιμελής στην προσευχή με νηφάλιο νου και εύθυμη ψυχή (αυτό είναι στην εκκλησία, στη λειτουργία). – Ο διάβολος, βλέποντας πόσο φλογερή και συγκινημένη είναι η ψυχή σου στην προσευχή, θα καταλάβει ότι ο δρόμος προς τους λογισμούς σου είναι αδιάβατος γι’ αυτόν. Βλέποντας ότι χασμουριέστε και δεν δίνετε σημασία στον εαυτό σας, θα πηδήξει αμέσως μέσα σας, σαν σε μια άδεια κατοικία που την εγκατέλειψε ένας ενοικιαστής. Αν δει ότι είσαι μαζεμένος μέσα σου, ξύπνιος και αιωρούμενος μέχρι τους ουρανούς, τότε δεν θα τολμήσει καν να σε κοιτάξει. Λυπήσου τον εαυτό σου και μπλόκαρε την είσοδο στην ψυχή σου στον κακό δαίμονα. Τίποτα δεν εμποδίζει τον δρόμο για τον ερχομό του πάνω μας περισσότερο από την επιμελή και θερμή προσευχή. 4) Τι νομίζετε ότι εντέλλεται όταν ο διάκονος αναφωνεί: «συγχωρήστε» (περί ρθοι, ίσιωμα), «να γίνουμε καλοί»; Δεν υπάρχει τίποτα άλλο από το να καταρρίψουμε τις ερπυστικές μας σκέψεις και, έχοντας αποτινάξει την πνευματική ερήμωση που δημιουργείται μέσα μας από τα δεινά των καθημερινών υποθέσεων, να θέσουμε τις ψυχές μας απευθείας μπροστά στο πρόσωπο του Θεού. Και ότι αυτό είναι πράγματι έτσι, ότι αυτή η λέξη δεν αναφέρεται στο σώμα, αλλά στην ψυχή, διατάζοντας να αποκατασταθεί άμεσα, ας ακούσουμε τον Παύλο, ο οποίος χρησιμοποίησε αυτό το ρητό με αυτήν ακριβώς την έννοια. Για να απλώσει το λόγο σε ανθρώπους που ήταν έτοιμοι να χάσουν την καρδιά τους κάτω από το βάρος των προβλημάτων, λέει: «Κάντε τα αδύναμα χέρια και τα αδύναμα γόνατα ίσια» (Εβρ. 12:12). Αλήθεια μπορείς να πεις ότι μιλάει εδώ για τα χέρια και τα πόδια του σώματος; Αποκλείεται; γιατί δεν απευθύνει την ομιλία του σε όσους αγωνίζονται στο τρέξιμο και στην πάλη, αλλά πείθει με αυτά τα λόγια να αποκαταστήσει τη δύναμη των εσωτερικών σκέψεων που έχουν σπάσει από τους πειρασμούς. 5) Σκέψου σε ποιον στέκεσαι δίπλα; Με ποιον αρχίζετε να επικαλείτε τον Θεό; - Με Χερουβείμ. Ακούστε αυτό, στέκοντας στην ίδια χορωδία μαζί σας, και αυτό θα σας αρκεί για να διατηρήσετε τη νηφαλιότητα, όταν θυμηθείτε ότι εσείς, καλυμμένος με σώμα και συνυφασμένος με σάρκα, τιμάτε να ψάλετε τα εγκώμια του κοινού Κυρίου όλων μαζί με τα ασώματα. Έτσι, παίρνοντας μέρος σε αυτά τα ιερά και μυστηριώδη τραγούδια, κανένας δεν στέκεται εδώ με αποσπασματική προσοχή και χαλαρό ζήλο, κανείς αυτή τη στιγμή δεν κρατά κοσμικές σκέψεις, αλλά έχοντας διώξει από το μυαλό οτιδήποτε γήινο και έχει μεταφερθεί εντελώς στον ουρανό, δώσε λοιπόν το πανάγιο άσμα στον Θεό της δόξας και της μεγαλοπρέπειας, σαν να στέκεσαι κοντά στο χέρι του. Για το λόγο αυτό, έχουμε εντολή να στεκόμαστε καλά αυτή τη στιγμή. Γιατί το να στέκεσαι καλά δεν σημαίνει τίποτα περισσότερο από το να στέκεσαι όπως πρέπει να στέκεται ένας άνθρωπος μπροστά στο πρόσωπο του Θεού - με φόβο και τρόμο, με νηφάλια και εύθυμη ψυχή. 6) Ότι αυτό το ρητό («ας σταθούμε»· πριν από αυτό μιλούσε για ορθ οί - ίσιωμα) αναφέρεται στην ψυχή, έδειξε πάλι ο ίδιος Αγ. Παύλος, λέγοντας: «Σίτε σταθεροί εν Κυρίω, αγαπητοί σας» (Φιλιπ. 4:1). Γιατί, σαν τοξότης, θέλοντας να ρίξει βέλη απευθείας στον στόχο, φροντίζει πρώτα απ' όλα να τοποθετηθεί και, έχοντας ήδη τοποθετηθεί σωστά στον στόχο, αρχίζει να πυροβολεί. Έτσι κι εσύ, θέλοντας να του ρίξεις τον διάβολο στο κακό κεφάλι του, φρόντισε πρώτα να εδραιώσεις τις σκέψεις σου, ώστε έχοντας εδραιωθεί σε σωστή και ανεμπόδιστη θέση, να του πετάξεις πιστά βέλη. 7) Η προσευχή είναι ένα μεγάλο όπλο, ένας ανεξάντλητος θησαυρός, ένας πλούτος που δεν έχει λήξει ποτέ, ένα ακατάπαυστο καταφύγιο, μια αδιατάρακτη ηρεμία - και η ρίζα και η πηγή και η μητέρα των αμέτρητων ευλογιών είναι η προσευχή: είναι πιο ισχυρή από την ίδια τη βασιλική δύναμη. – Εννοώ προσευχή, όχι κάποιου είδους προσευχή, όχι απρόσεκτη και απρόσεκτη, αλλά φλογερή και δύσκολη, προερχόμενη από μια οδυνηρή ψυχή και ένα βαθιά μαζεμένο μυαλό. Μόνο μια τέτοια προσευχή είναι ουράνια. 8) Όπως το νερό, όταν κυλάει σε επίπεδο και απλώνεται ευρέως, δεν ανεβαίνει προς τα πάνω: όταν τα χέρια των ειδικευμένων εργατών το πιέζουν με ολόπλευρα εμπόδια, τότε από τη δική του πίεση ορμάει προς τα πάνω πιο γρήγορα από ένα βέλος: έτσι και η ανθρώπινη καρδιά, απολαμβάνοντας κάθε γαλήνη, διαλύεται και χύνεται. όταν οι περιστάσεις το καταπιέζουν, τότε, καταπιεσμένο, στέλνει αγνές και θερμές προσευχές στο βουνό. Και για να σας πείσω ότι αυτές οι προσευχές, που αποστέλλονται από λύπη, είναι οι πιο δυνατές στον ουρανό, ακούστε τι λέει ο Προφήτης: «Όταν ήμουν σε θλίψη, έκραξα στον Κύριο και με άκουσα» (Ψαλμ. 119:1). Ας φλογίσουμε τις καρδιές μας και ας συντρίψουμε την ψυχή μας με την ανάμνηση των αμαρτιών, συντρίβοντάς την όχι απλώς για να την καταπιέσουμε, αλλά για να προετοιμαστούμε για την ακρόαση της προσευχής της, κάνοντάς την νηφάλια, άγρυπνη και αγγίζοντας τους ουρανούς. 9) «Θεέ, σπλαχνίσου με τον αμαρτωλό», φώναξε ο φοροεισπράκτορας και έφυγε από το ναό περισσότερο δικαιωμένος από τον Φαρισαίο (Λουκάς 18:13). Και αποδείχτηκε ότι τα λόγια ήταν πάνω από τις πράξεις και ο λόγος ξεπέρασε τις πράξεις. Έδειξε τη δικαιοσύνη του, τη νηστεία, τα δέκατα. αλλά αυτός μίλησε μόνο λόγια (χωρίς πράξεις) και έλαβε άφεση όλων των αμαρτιών. Γιατί συμβαίνει αυτό; Διότι ο Θεός όχι μόνο άκουσε τα λόγια, αλλά ακόμη περισσότερο άκουσε το συναίσθημα με το οποίο ειπώθηκαν - και, βρίσκοντάς τον μεταμελημένο και ταπεινό, ελέησε και ήταν ελεήμων. Το λέω αυτό, να μην αμαρτήσουμε, αλλά να είμαστε ταπεινοί. Διότι αν ο τελώνης, άνθρωπος της άκρας κακίας, δεν έγινε ταπεινός στη σοφία του (γιατί τι ταπεινοφροσύνη έχει κανείς για τον οποίο όλα είναι άσχημα;), αλλά μόνο με το να είναι σοφός και να εκφράζει τις αμαρτίες του και να ομολογεί τον εαυτό του γι' αυτό που ήταν, προσέλκυσε την εύνοια του Θεού: τότε πόσο μάλλον θα προσελκύσουν εκείνοι που, αφού έκαναν πολλές καλές πράξεις, δεν θα προσελκύσουν τον εαυτό τους καλά έργα! Γι' αυτό πάντα ζητώ, προσεύχομαι και παρακαλώ τον καθένα από εσάς να εξομολογείται τις αμαρτίες του ενώπιον του Θεού όσο πιο συχνά γίνεται. Δεν σε βγάζω μπροστά στο κοινό σαν να είναι θέαμα και δεν σε αναγκάζω να αποκαλύψεις τις αμαρτίες σου στους ανθρώπους. Ανοίξτε τη συνείδησή σας ενώπιον του Θεού. Δείξε Του τις πληγές σου και ζήτησέ Του για θεραπεία. Δείξτε τον όχι σε εκείνον που κατακρίνει, αλλά σε εκείνον που θεραπεύει (Ιακώβου 1:5). Ήδη τα βλέπει όλα, παρόλο που εσύ είσαι σιωπηλός. Μίλα και θα ωφεληθείς. Μιλήστε έτσι ώστε, έχοντας ρίξει όλο το βάρος των αμαρτιών εδώ, μπορείτε να πάτε εκεί καθαρός χωρίς αμαρτωλές πληγές - και θα απαλλαγείτε από την αφόρητη δημοσίευσή τους (στην Εσχάτη Κρίση). Τρεις νέοι πρόδωσαν τις ψυχές τους επειδή ομολόγησαν τον έναν αληθινό Κύριο όλων και τον Θεό, και ρίχτηκαν στο πύρινο καμίνι. Ωστόσο, μετά από τόσα και τόσα ανδρεία, λένε: «Δεν μπορούμε να ανοίξουμε το στόμα μας· θα υπάρξει ντροπή και όνειδος στον δούλο σου και σε όσους σε τιμούν» (Δαν. 3:33). «Τότε γιατί ανοίγεις το στόμα σου;» - Ώστε μόνο αυτό, λένε, σημαίνει ότι «δεν μπορούμε να ανοίξουμε το στόμα μας», και μόνο με αυτό να εξευμενίσουμε τον Κύριο. 10) Η δύναμη της προσευχής έσβησε τη δύναμη της φωτιάς, δάμασε τη μανία των λιονταριών, σταμάτησε τους πολέμους, άνοιξε τις πύλες του ουρανού, έσπασε τα δεσμά του θανάτου, έδιωξε ασθένειες, απέκρουσε επιθέσεις, έσωσε πόλεις από σεισμούς, απέτρεψε χτυπήματα από ψηλά, συκοφαντίες που προετοιμάζονταν από ανθρώπους και γενικά κάθε είδους καταστροφές. Και πάλι, δεν εννοώ το είδος της προσευχής που περιστρέφεται μόνο γύρω από τα χείλη, αλλά το είδος που προέρχεται από τα βάθη της καρδιάς. Γιατί σαν δέντρα που έχουν ριζώσει βαθιά στη γη, δεν πέφτουν και δεν σκίζονται, όσο δυνατοί και αν τους επιτεθούν οι άνεμοι. γιατί οι ρίζες τους κρατούν γερά στο έδαφος: έτσι οι προσευχές που στέλνονται από τα βάθη της καρδιάς, ριζωμένες εκεί, εκτείνονται με ασφάλεια στο βουνό, χωρίς να αποκλίνουν από αυτήν την κατεύθυνση από καμία επίθεση σκέψεων. Γιατί ο Προφήτης λέει: «Εκ βάθους σε έκραξα, Κύριε» (Ψαλμ. 129:1). 11) Αν και χρειάστηκε να μιλήσουμε για την προσευχή αρκετές φορές, πρέπει ακόμα να μιλήσουμε γι' αυτήν τώρα. Γιατί, όπως συμβαίνει με τα ρούχα μας, ότι αν το υλικό από το οποίο είναι ραμμένα βαφτεί μόνο μία φορά, τότε αυτή η βαφή βγαίνει γρήγορα και εύκολα, και αν ο βαφέας την καλύψει με βαφή πολλές φορές, τότε το χρώμα της παραμένει για πάντα αναλλοίωτο: το ίδιο συμβαίνει και με την ψυχή μας - ότι αν ακούμε συχνά κάποια οδηγία, τότε δεχόμενοι τη, όπως κάποιοι βαθιές ρίζες, δεν το ξεχνάμε εύκολα. Μην ακούτε λοιπόν επιπόλαια λόγια για την προσευχή. Γιατί δεν υπάρχει τίποτα πιο δυνατό από την προσευχή, τίποτα ίσο με αυτήν. Ο βασιλιάς ντυμένος με πορφύρα δεν είναι τόσο λαμπρός όσο αυτός που προσεύχεται, στολισμένος με συνομιλία με τον Θεό. Διότι σαν κάποιος, μπροστά σε ολόκληρο το στρατό, διοικητές και διάφορους αξιωματούχους, πλησίαζε τον Τσάρο και άρχιζε να μιλάει μόνος του, τότε τα βλέμματα του καθενός θα στρέφονταν στον εαυτό του και ταυτόχρονα θα εμφανιζόταν στα μάτια τους ιδιαίτερα άξιος διάκρισης και τιμής: αυτό συμβαίνει με αυτούς που προσεύχονται. Φανταστείτε πώς είναι για έναν άνθρωπο, σαν άτομο, παρουσία Αγγέλων, παρουσία Αρχαγγέλων, Σεραφείμ και Χερουβείμ, και όλων των άλλων αιθέριων Δυνάμεων, με μεγάλη τόλμη να πλησιάζει και να συνομιλεί με τον Βασιλιά αυτών των Δυνάμεων; Τι τιμή δεν του κάνει αυτό; – Αλλά όχι μόνο τιμή, αλλά και πολύ μεγάλο όφελος μας έρχεται από την προσευχή, πριν ακόμη λάβουμε αυτό που ζητάμε. Διότι την ίδια στιγμή που κάποιος σηκώνει τα χέρια του στον ουρανό και επικαλείται τον Θεό, υστερεί αμέσως πίσω από όλες τις ανθρώπινες υποθέσεις και μεταφέρεται σε σκέψεις σε μια μελλοντική ζωή, και μετά συλλογίζεται μόνο ουράνια πράγματα, τίποτα σχετικό με αυτή τη ζωή, δεν προσέχει κατά την προσευχή, αν προσεύχεται θερμά. Ως αποτέλεσμα αυτού, είτε ο θυμός του ήταν σε κίνηση πριν από αυτό, υποχωρεί εύκολα. είτε έκαιγε ο πόθος, σβήνει. Είτε ο φθόνος είναι λίθος, απομακρύνεται με μεγάλη ευκολία. Αυτό συμβαίνει και στην ψυχή, όπως συμβαίνει στη φύση με την ανατολή του ηλίου, όπως λέει ο Προφήτης. Θυμάσαι τι λέει; «Έβαλες κάτω το σκοτάδι, και ήρθε η νύχτα, στην οποία θα περάσουν όλα τα θηρία του δρυοδάσους, βρυχώνοντας και αρπάζοντας τα και αναζητώντας τροφή για τον εαυτό τους από τον Θεό. Ο ήλιος ανέτειλε, και μαζεύτηκαν και ξαπλώνουν στα κρεβάτια τους» (Ψαλμ. 103:20–22). Έτσι, όπως όταν εμφανίζεται το φως του ήλιου, όλα τα ζώα τρέχουν μακριά και κρύβονται στα κρεβάτια τους: έτσι όταν η προσευχή, σαν μια συγκεκριμένη ακτίνα, εμφανίζεται από τα χείλη και τη γλώσσα μας, τότε ο νους φωτίζεται, λυπάται και άδοξα. τρύπες - αν προσευχόμασταν όπως έπρεπε, με εύθυμη ψυχή και νηφάλια σκέψεις, τότε αν ο διάβολος είναι κοντά, θα φύγει μακριά. 12) Ο Κύριος έκανε πολλά πράγματα για να μας δώσει το παράδειγμα. Με την ίδια πρόθεση έκανε πολλές προσευχές. Όταν οι μαθητές Τον πλησίασαν και Του ζήτησαν να τους διδάξει να προσεύχονται (Λουκάς 11:1). Τι έπρεπε να κάνει, πες μου; – Δεν πρέπει να τους διδάξετε να προσεύχονται; Αλλά μετά ήρθε να τους οδηγήσει σε όλη τη σοφία. Αλλά αν ήταν απαραίτητο να διδαχθεί η προσευχή, τότε ήταν απαραίτητο να προσευχηθεί ο ίδιος. Θα λέγατε ότι αυτό θα μπορούσε να γίνει με μία μόνο λέξη; Όμως η διδασκαλία με λόγια δεν έχει τόσο ισχυρή επίδραση στους μαθητές όσο η διδασκαλία με πράξεις. Γιατί τους διδάσκει την προσευχή όχι μόνο με λόγια, αλλά και ο ίδιος, προσεύχεται ολόκληρες νύχτες σε απόμερα μέρη, διδάσκει και εμπνέει μας, όταν σκοπεύουμε να μιλήσουμε με τον Θεό, να αποφύγουμε τον θόρυβο και τις φήμες της καθημερινότητας και να αποσυρθούμε σε ένα άδειο μέρος, προσαρμόζοντας επιπλέον όχι μόνο τον τόπο, αλλά και την ώρα της προσευχής. Έρημος δεν είναι μόνο βουνό, αλλά και κάθε κατοικία απρόσιτη στο θόρυβο. Επίσης, όταν ευλόγησε τα ψωμιά, κοίταξε προς τον ουρανό και προσευχήθηκε (Μάρκος 6:41), για να μας διδάξει να μην λαμβάνουμε πρώτα το γεύμα, όπως με την ευχαριστία προς τον Θεό που δημιούργησε τους καρπούς. 13) Τίποτα δεν μπορεί να καθιερώσει και να θεμελιώσει τη δικαιοσύνη και την αγνότητα της ζωής τόσο όσο η συχνή παρουσία εδώ στην εκκλησία και η επιμελής ακρόαση του Λόγου του Θεού. Διότι ό,τι είναι η τροφή για το σώμα, είναι και η διδασκαλία των θείων λόγων στην ψυχή. «Ο άνθρωπος δεν ζει μόνο με ψωμί, αλλά με κάθε λόγο που βγαίνει από το στόμα του Θεού» (Δευτ. 8:3). Γιατί η μη κατανάλωση αυτού του γεύματος παράγει ένα είδος πείνας. Και ο Θεός τους απειλεί και τους το φέρνει ως τιμωρία και τιμωρία. «Θα στείλω», λέει ο Κύριος, «πείνα στη γη, όχι πείνα ψωμιού, ούτε δίψα για νερό, αλλά πείνα ακρόασης του λόγου του Κυρίου» (Αμώς 8:11). Μετά από αυτό, πώς δεν θα ήταν άστοχο, για να εξαλείψουμε τη σωματική πείνα, να κάνουμε και να αναλάβουμε τα πάντα, αλλά να προκαλέσουμε οικειοθελώς πνευματικό λιμό στον εαυτό μας, ενώ είναι πολύ πιο καταστροφικό από το πρώτο, σε βαθμό που στα σημαντικότερα παθαίνει κανείς ζημιά από αυτόν. Σας ζητώ επίσης, προσεύχομαι, ας μην κανονίσουμε μια τέτοια κακή συκοφαντία εναντίον μας, αλλά ας προτιμήσουμε να είμαστε εδώ (στο ναό) από οποιαδήποτε άλλη δουλειά ή ασχολία. Για πείτε μου, τι μπορείτε να αποκτήσετε που θα μπορούσε να είναι κακό τόσο για εσάς όσο και για το σπίτι σας από την έξοδο από την εκκλησιαστική συγκέντρωση; Ακόμα κι αν βρήκες ένα θησαυροφυλάκιο, γεμάτο χρυσάφι, και γι' αυτό δεν ήρθες εδώ, θα πάθεις όλο και περισσότερο κακό, όσο πιο πολύτιμο είναι το πνευματικό από το αισθησιακό. Ακόμα κι αν ήταν πολύ, και συρρέουν από παντού όλο και περισσότερο, δεν είναι μεγάλη υπόθεση. γιατί δεν θα κατέβει σε εμάς στη μετά θάνατον ζωή, δεν θα κατοικήσει μαζί μας στον παράδεισο και δεν θα εμφανιστεί μπροστά στον φοβερό θρόνο, και συχνά πριν από το θάνατο μας αφήνει και σκορπίζεται, και ακόμα κι αν μείνει στα χέρια μας μέχρι το τέλος της ζωής, θα μας αφαιρέσει με κάθε δυνατό τρόπο ο ίδιος ο θάνατος. Και ο πνευματικός θησαυρός είναι αναφαίρετο απόκτημα - μας συνοδεύει πάντα, θα μας ακολουθεί όταν μετακομίσουμε από εδώ, και μπροστά στον θρόνο του Κριτή μας δίνει μεγάλη τόλμη. 14) Λαμβάνουμε δύο είδη φρούτων από την παρακολούθηση εκκλησιαστικών συναθροίσεων. Ο καρπός αυτού δεν είναι μόνο ότι εμποτίζουμε τις ψυχές μας με θεϊκά λόγια, αλλά και ότι μέσω αυτού καλύπτουμε τους εχθρούς μας με εξαιρετική ντροπή και φέρνουμε παρηγοριά και αναζωογόνηση στους αδελφούς μας. - Διότι όταν, πλησιάζοντας τις ιερές αυτές πόρτες, κάποιος βλέπει ότι είναι λίγοι συγκεντρωμένοι, αμέσως ξεψυχεί και, με ζήλο για τον ναό που είχε, υποκύπτει σε κρίσεις φθοράς και, εντελώς χαλαρός, απομακρύνεται από την εκκλησία. και όταν βλέπει ότι από παντού ορμούν με όλο τους το ζήλο στην εκκλησία και συρρέουν για να υπηρετήσουν τον Θεό, τότε, ακόμα κι αν είναι ο πιο απρόσεκτος και απρόσεκτος, αυτό το όραμα των ζηλωτών πυροδοτεί μέσα του ίσο ζήλο. Διότι αν η πέτρα τρίβεται με την πέτρα σύντομα δημιουργεί μια σπίθα, αν ακόμη και τότε, καθώς η πέτρα είναι κρύα και η φωτιά είναι καυτή, η σύγκρουσή τους κατακτά τη φύση. - τότε, αν αυτό συμβαίνει με μια πέτρα, δεν θα συμβαίνει πολύ περισσότερο με τις ψυχές όταν αρχίζουν να τρίβονται η μία πάνω στην άλλη και θερμαίνονται αμοιβαία από τη φωτιά του πνεύματος; 15) Ο σύζυγος είναι το κεφάλι της γυναίκας του (Εφεσ. 5:23), και η σύζυγος είναι βοηθός του άντρα της. Ας μην αποφασίσει λοιπόν το κεφάλι να περπατήσει το μονοπάτι που οδηγεί σε αυτόν τον ιερό τόπο χωρίς το σώμα του, και ας μην εμφανίζεται το σώμα εδώ χωρίς το κεφάλι, αλλά ας μπουν εδώ και το κεφάλι και το σώμα, έχοντας μαζί τους τα παιδιά τους. Γιατί αν είναι ευχάριστο να βλέπεις ένα δέντρο με βλαστούς από τη ρίζα του, είναι ακόμα πιο ευχάριστο να βλέπεις έναν άνθρωπο που έχει μαζί του ένα παιδί, όπως ένα κλαδί από τη ρίζα του. Και αυτό δεν είναι μόνο ευχάριστο, αλλά και ωφέλιμο και αξιέπαινο. Ωφέλιμο για τους συγκεντρωμένους, με την έννοια που είπα παραπάνω? Ο λόγος είναι αξιέπαινος για γονείς και λειτουργούς: γιατί θαυμάζουμε τον γεωργό όχι όταν καλλιεργεί τη γη, που έχει ήδη καλλιεργηθεί περισσότερες από μία φορές, αλλά όταν παίρνει τη γη που δεν είναι οργωμένη και δεν έχει σπαρθεί, και φροντίζει να την κάνει καρποφόρα. Το ίδιο και ο Άγιος Παύλος ενήργησε, θέτοντας την τιμή του να κηρύξει το Ευαγγέλιο όχι εκεί που ονομαζόταν ήδη ο Χριστός, αλλά όπου δεν ονομαζόταν. Θα τον μιμηθούμε κι εμείς, τόσο για την αποκατάσταση της εκκλησίας όσο και για δικό μας όφελος. 16) Δεν είναι τόσο το βασιλικό στέμμα που στολίζει το κεφάλι όσο ο σταυρός, το πιο τιμητικό σε όλο τον κόσμο. Αυτό που ο καθένας προηγουμένως αποστρεφόταν με φρίκη έχει γίνει πλέον επιθυμητό σε όλους, και θα το συναντήσετε παντού, μεταξύ ανωτέρων και υφισταμένων, μεταξύ συζύγων και συζύγων, μεταξύ παρθένων και παντρεμένων γυναικών, μεταξύ σκλάβων και μεταξύ ελεύθερων. Ο καθένας συχνά το αποτυπώνει στο πιο σημαντικό μέρος του σώματός του και απεικονίζεται στο μέτωπό του, σαν σε στήλη, το φοράει καθημερινά. Είναι στο ιερό γεύμα, είναι στις χειροτονίες των ιερέων, λάμπει πάλι με το σώμα του Χριστού στον Μυστικό Δείπνο. Όλοι μπορούν να Τον δουν να κυβερνά παντού - σε σπίτια, σε αγορές, σε ερήμους, σε δρόμους, σε βουνά και λόφους, στη θάλασσα, σε πλοία και νησιά, σε κρεβάτια, ρούχα και όπλα, σε ασημένια και χρυσά αγγεία, σε πολύτιμους λίθους και διακοσμήσεις τοίχων, σε σώματα δαιμονισμένα, σε περιόδους πολέμου και ειρήνης, μέρα και νύχτα. Αυτό το υπέροχο δώρο έχει γίνει τόσο επιθυμητό για όλους - αυτή η άφατη χάρη! Κανείς δεν τον ντρέπεται, κανείς δεν κρύβει το πρόσωπό του, νομίζοντας ότι είναι σημάδι βλάσφημου θανάτου. αλλά όλοι στολιζόμαστε περισσότερο με αυτό παρά με κορώνες, διαδήματα και αμέτρητες μαργαρίτες. 17) Θέλετε να δείτε την καλύτερη διακόσμηση κρεβατιού; Θα σας δείξω τώρα τη διακόσμηση του κρεβατιού, όχι κάποιου απλού χωρικού, και όχι στρατιωτικού, αλλά βασιλικού κρεβατιού. Είμαι απολύτως βέβαιος ότι, ακόμα κι αν είσαι ο πιο περήφανος από όλους τους περήφανους ανθρώπους, δεν θα επιθυμήσεις ένα κρεβάτι πιο όμορφο από το κρεβάτι ενός βασιλιά, και όχι οποιουδήποτε βασιλιά, αλλά του πρώτου βασιλιά, του πιο βασιλιά από όλους τους βασιλιάδες, και ακόμα δοξασμένο σε ολόκληρο το σύμπαν. Σας υποδεικνύω στο κρεβάτι του μακαριστού Δαβίδ. Ξέρεις πώς ήταν; Δεν ήταν στολισμένη με χρυσάφι και ασήμι, αλλά με δάκρυα και εξομολόγηση. Ο ίδιος μιλά για αυτό, λέγοντας: «Θα πλένω το κρεβάτι μου κάθε βράδυ, θα βρέχω το κρεβάτι μου με τα δάκρυά μου» (Ψαλμ. 6:7). Δάκρυα, σαν μαργαρίτες, της φυτεύτηκαν από παντού. Και κοίτα με, τι θεόφιλη ψυχή έχει; Επειδή κατά τη διάρκεια της ημέρας τον διασκέδαζαν πολλές ανησυχίες και ανησυχίες για τις υποθέσεις του λαού και του στρατού, χρησιμοποιούσε την ώρα της ανάπαυσης για εξομολόγηση, προσευχές και δάκρυα, κατά την οποία οι άλλοι απολαμβάνουν την ειρήνη. Και δεν το έκανε έτσι ώστε να μείνει γρήγορα τη μια νύχτα και να ξεκουραστεί την άλλη, ή να έμεινε ξύπνιος για δύο ή τρεις νύχτες και ενδιάμεσα να επιδοθεί στην ειρήνη, αλλά το έκανε αυτό κάθε βράδυ. «Θα πλένω το κρεβάτι μου», λέει, «κάθε βράδυ, θα βρέχω το κρεβάτι μου με τα δάκρυά μου», εκφράζοντας έτσι την αφθονία των δακρύων και τη σταθερότητα σε αυτά. Όταν όλοι αναπαύονταν και επιδίδονταν στην ειρήνη, μόνος του μιλούσε τότε στον Θεό, και δεν έκλεινε τα μάτια του, εξομολογούμενος τις αμαρτίες του με μετάνοια και δάκρυα. Ετοιμάστε το ίδιο κρεβάτι για τον εαυτό σας. Ένα κρεβάτι στρωμένο με χρυσό από τη μια πλευρά, ο φθόνος ενθουσιάζει τον άνθρωπο, από την άλλη πυροδοτεί την οργή του Θεού. Τα δάκρυα σαν τα δάκρυα του Δαβίδ σβήνουν ακόμη και τη φωτιά της Γέεννας. 18) Γιατί ο Θεός έβαλε στις ψυχές μας έναν τόσο άγρυπνο δικαστή μέρα και νύχτα; - Συνείδηση, λέω. Ανάμεσα στους ανθρώπους δεν υπάρχει τόσο άγρυπνος δικαστής όσο η συνείδησή μας. Οι εξωτερικοί δικαστές καταστρέφονται από τα χρήματα, και η κολακεία τους αποδυναμώνει και ο φόβος τους κάνει να γέρνουν τη ζυγαριά και πολλά άλλα πράγματα τους εμποδίζουν να λύσουν δίκαια τα ζητήματα. Το δικαστήριο της συνείδησης δεν καταστρέφεται από κάτι τέτοιο. Αλλά ακόμα κι αν δίνεις χρήματα, ακόμα κι αν κολακεύεις, ακόμα κι αν εκφοβίζεις, ή οτιδήποτε άλλο κάνεις, αυτή προφέρει όλες τις δίκαιες καταδίκες των αμαρτωλών σκέψεων. Και αφού αμάρτησε, καταδικάζει τον εαυτό του, ακόμα κι αν κανένας άλλος δεν τον καταδικάσει για αμαρτία. Και δεν σταματά να το κάνει αυτό όχι μία ή δύο φορές, αλλά επανειλημμένα και σε όλη της τη ζωή. Ακόμα κι αν περάσει σημαντικός χρόνος, δεν θα ξεχάσει ποτέ τι έχει κάνει. Και ενώ διαπράττουμε μια αμαρτία, και πριν τη διαπράξουμε, και αφού τη διαπράξουμε, μας πέφτει αυστηρή κρίση, ιδιαίτερα μετά από μια αμαρτία. Ενώ διαπράττουμε αμαρτία, μεθυσμένοι από τις απολαύσεις της αμαρτίας, δεν αισθανόμαστε έτσι (κατηγορίες συνείδησης). όταν όμως γίνει η αμαρτία και τελειώσει το αμαρτωλό έργο, τότε η γλυκύτητα της αμαρτίας εξαφανίζεται και βρίσκει το πικρό τσίμπημα της μετάνοιας. Το αντίθετο συμβαίνει μεταξύ αυτών που γεννούν. Για εκείνους πριν από τη γέννηση, υπάρχουν αφόρητοι πόνοι, λυσσασμένα μαρτύρια, αλλά μετά τη γέννηση - χαρά και ειρήνη, γιατί μαζί με την έκβαση του εμβρύου, όλοι οι πόνοι υποχωρούν. αλλά εδώ δεν είναι έτσι, αλλά όταν δεχόμαστε αμαρτωλούς λογισμούς και κυοφορούμε εγκληματικές επιθυμίες, χαιρόμαστε και διασκεδάζουμε, και όταν γεννάμε ένα κακό παιδί - αμαρτία, τότε, βλέποντας τη ντροπή του γεννηθέντος, αρχίζουμε να υποφέρουμε και να μας ξεσκίζουν πόνους χειρότερους από αυτούς που γεννούν. Επομένως, σας παρακαλώ, ας μην δεχθούμε, ειδικά στην αρχή, τον φθοροποιό πόθο. αν δεχτούμε, θα καταστρέψουμε αυτόν τον σπόρο μέσα (πριν ωριμάσει ο καρπός και γεννηθεί από αυτόν). Αν όμως το επιτρέψουμε αυτό από αμέλεια, θα σπεύσουμε να σκοτώσουμε την αμαρτία που διαπράχθηκε με πράξη, ομολογία, δάκρυα και καταδίκη του εαυτού μας. Γιατί τίποτα δεν είναι πιο καταστροφικό για την αμαρτία από την αυτοκαταδίκη με μετάνοια και δάκρυα. Έχετε καταδικάσει τον εαυτό σας για αμαρτία; πέταξε το βάρος του. Και ποιος το λέει αυτό: ο ίδιος ο Θεός είναι ο κριτής. «Είπες την ανομία σου πριν, για να δικαιωθείς» (Ησαΐας 43:26). Γιατί, πες μου, ντρέπεσαι και κοκκινίζεις να εξομολογηθείς τις αμαρτίες σου; Αλήθεια τα λες σε κάποιον για να σε υβρίσει; Ή θα το εξομολογηθείς στον συνεργάτη σου και θα το πεις σε όλους; Όχι: αλλά δείχνεις τις πληγές σου στον Κύριο, τον ελεήμονα, ανθρωπάκο γιατρό. 19) Είσαι αμαρτωλός; Μην απελπίζεστε, αλλά πηγαίνετε στην (εκκλησία) και μετανοείτε. Έχεις αμαρτήσει; Πες στον Θεό: Αμάρτησα. Τι δυσκολία είναι να πεις: αμάρτησα; Αν δεν πεις ότι είσαι αμαρτωλός, δεν θα έχεις τον διάβολο για κατήγορό σου (στη δίκη); Προειδοποιήστε και θαυμάστε αυτή την αξιοπρέπειά του. γιατί είναι αξιοπρέπειά του να καταδικάσει. Και γιατί δεν τον ειδοποιείς, δεν του λες την αμαρτία και την σβήνεις, όταν ξέρεις ότι σε αυτόν (τον διάβολο) έχεις τέτοιο κατήγορο που δεν θα σιωπήσει; -Έχετε αμαρτήσει; - Πήγαινε στην εκκλησία και πες στον Θεό: αμάρτησες. Δεν απαιτώ τίποτε άλλο από εσάς εκτός από αυτό το ένα πράγμα. Διότι η Γραφή λέει: «Είπες πρώτα τις ανομίες σου, για να δικαιωθείς» (Ησ. 43:26). Πες αμαρτία για να απαλλαγείς από την αμαρτία. Δεν υπάρχει δουλειά σε αυτό, δεν χρειάζεται να πληκτρολογήσετε πολλές λέξεις για αυτό και δεν χρειάζεται να ξοδέψετε χρήματα για αυτό, ή κάτι παρόμοιο. Πες τον λόγο, φέρσου την αμαρτία σου με σύνεση, λέγοντας: αμάρτησα. Θα πείτε: πώς φαίνεται ότι αν πω στον εαυτό μου την αμαρτία μου, θα λάβω άδεια να αμαρτήσω; Έχετε στη Γραφή ένα παράδειγμα για το πώς κάποιος είπε την αμαρτία του και έλαβε συγχώρεση, και πώς ένας άλλος δεν είπε την αμαρτία του και καταδικάστηκε. Αυτός είναι ο Κάιν και ο Ντέιβιντ. 20) Προσευχήσου κάθε ώρα. αλλά μην βαριέσαι όταν προσεύχεσαι και μην τεμπελιάζεις να ζητάς έλεος από τον ανθρωποφίλο Θεό - και δεν θα σε αφήσει για την επιμονή σου, αλλά θα σου συγχωρήσει τις αμαρτίες σου και θα σου δώσει αυτό που ζητάς. Εάν σε ακούνε όταν προσεύχεσαι, μείνε στην προσευχή, ευχαριστώντας (για το έλεος). και αν δεν εισακουσθείτε, μείνετε στην προσευχή για να εισακουστείτε. Μην πεις: Προσευχήθηκα πολύ, αλλά δεν εισακούστηκε. γιατί αυτό συμβαίνει συχνά για το καλό σου. Ο Θεός γνωρίζει ότι είσαι τεμπέλης και επιεικής, και αν λάβεις αυτό που ζητάς, θα φύγεις και δεν θα προσεύχεσαι άλλο. γιατί αναβάλλει να σε ακούσει, ώστε, λόγω ανάγκης, να σε αναγκάσει να μιλάς μαζί Του πιο συχνά και να περνάς χρόνο στην προσευχή. Μείνε στην προσευχή και μην επιτρέψεις στον εαυτό σου να γίνει τεμπέλης σε αυτήν. Η προσευχή καταφέρνει πολλά, αγαπητέ. Γιατί να το ξεκινήσετε, όχι σαν να ήταν ένα ασήμαντο θέμα. 21) Έχεις αμαρτήσει; μπες στην εκκλησία και σβήσε την αμαρτία σου (με μετάνοια). Όσες φορές κι αν πέσεις στην αγορά, σηκώνεσαι κάθε φορά: όσες φορές κι αν αμαρτάνεις, βιάσου να μετανοήσεις, μην αφήνεις τον εαυτό σου να απελπιστεί. Αν πάλι αμαρτήσεις, μετανοήσου ξανά. μην χαμηλώνετε τον εαυτό σας και μην απομακρυνθείτε από την ελπίδα να λάβετε τις ευλογίες που έχουμε μπροστά μας. Αν και είσαι ήδη γέρος και αμάρτησες, πήγαινε στην εκκλησία και μετάνοια. Αυτό είναι ιατρείο, όχι δικαστήριο. εδώ δεν επιβάλλουν μαρτύριο για αμαρτίες, αλλά δίνουν άφεση αμαρτιών. Πες την αμαρτία σου μόνο στον Θεό: «Μόνο σε σένα αμάρτησα, και κακό έκανα μπροστά σου» (Ψαλμ. 50:6), και η αμαρτία σου θα σου συγχωρεθεί. 22) Έχετε και άλλον τρόπο μετανοίας, όχι δύσκολο, αλλά πολύ βολικό. Ποιο είναι; Κλάψε για την αμαρτία σου, μαθαίνοντας αυτό από το Ευαγγέλιο. Ο Πέτρος, ο υπέρτατος απόστολος, φίλος του Χριστού, που έλαβε αποκάλυψη όχι από άνθρωπο, αλλά από τον Πατέρα, όπως του μαρτυρεί ο Κύριος Χριστός, λέγοντας: «Ευλογητός είσαι, Σίμων, βαρ Ιωνά, γιατί σάρκα και αίμα δεν αποκαλύφθηκε σε σένα, αλλά ο ουράνιος Πατέρας» (Ματθαίος 16:17), - αυτός ο Πέτρος διέπραξε τον ίδιο τον Κύριο. καταδικάστε τον, αλλά σε εσάς ως οδηγό για μετάνοια, - ο ίδιος ο Κύριος, ο Κυβερνήτης του σύμπαντος, ο Σωτήρας όλων, απορρίφθηκε. Και πότε είναι αυτό; Τη νύχτα που προδόθηκε ο Χριστός. Το Ευαγγέλιο λέει ότι ο Πέτρος στάθηκε δίπλα στη φωτιά και ζεστάθηκε. Μια υπηρέτρια έρχεται και του λέει: «Κι εσύ ήσουν με τον Ιησού» (Ματθαίος 26:69). Τι είναι αυτός; - «Δεν γνωρίζουμε αυτόν τον άνθρωπο» (Μάρκος 14:68). Μετά τη δεύτερη και τρίτη φορά επίσης. Και η προφητεία του Κυρίου εκπληρώθηκε. Τότε ο Χριστός κοίταξε τον Πέτρο και με τα μάτια του έβγαλε φωνή (κατηγορίες). Δεν του είπε λέξη με τα χείλη του, για να μην τον εκθέσει ενώπιον των Εβραίων και να μην ατιμάσει τον μαθητή του, αλλά με τα μάτια του έβγαλε μια φωνή (κατηγορίες), σαν να είναι έτσι: Πέτρο! αυτό που σου είπα έγινε πραγματικότητα. «Τότε ο Πέτρος ένιωσε την πτώση του και άρχισε να κλαίει, και έκλαψε όχι απλά, αλλά πικρά, με δάκρυα από τα μάτια του, κανονίζοντας ένα δεύτερο βάπτισμα για τον εαυτό του. Με τόσο πικρό κλάμα έσβησε την αμαρτία του. Τα δάκρυα έσβησαν αυτή την αμαρτία «Και εσύ κλαις για την αμαρτία σου, και το κλάμα δεν είναι απλό, και όχι μόνο για επίδειξη, αλλά πικρά, όπως ο Πέτρος». Βγάλτε τις πηγές των δακρύων από τα βάθη, ώστε ο Κύριος, ελεώντας σας, να σας συγχωρήσει την αμαρτία σας. Είναι λάτρης της ανθρωπότητας, όπως είπε και ο ίδιος: «Δεν θέλω τον θάνατο αμαρτωλού, αλλά να αποτρέψω τον πονηρό από τον δρόμο του και να ζήσω για να είμαι αυτός» (Ιεζ. 33:11). Θέλει λίγη δουλειά από σένα, αλλά ο Ίδιος σου δίνει σπουδαία πράγματα. Περιμένει έναν λόγο από εσάς για να σας δώσει τον θησαυρό της σωτηρίας. Φέρε δάκρυα και θα σου δώσει συγχώρεση. φέρτε μετάνοια, και θα σας δώσει άφεση αμαρτιών. 23) Πώς να υποκλιθούμε στο έλεος του Κυρίου; -Έτσι είναι! Ας φυτέψουμε την προσευχή στις καρδιές μας και ας προσθέσουμε σε αυτήν ταπείνωση και πραότητα. - Γιατί ο Κύριος λέει: «Μάθετε από μένα, γιατί είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά· και θα βρείτε ανάπαυση για τις ψυχές σας» (Ματθαίος 11:29). Και ο Δαβίδ τραγούδησε: η θυσία στον Θεό είναι πνεύμα συντετριμμένο: «Ο Θεός δεν θα καταφρονήσει συντετριμμένη και ταπεινή καρδιά» (Ψαλμ. 50:19). Ο Κύριος δεν αγαπά τίποτα περισσότερο από μια πράη και ταπεινή ψυχή. Φρόντισε, αδερφέ, να μην καταφεύγεις σε ανθρώπους όταν κάτι απροσδόκητα σε βαραίνει, αλλά, παρακάμπτοντας τους πάντες, να κατευθύνεις τις σκέψεις σου στον Γιατρό των ψυχών. Γιατί μόνο Αυτός μπορεί να θεραπεύσει την καρδιά, «ο οποίος δημιούργησε τις καρδιές μας ως μία» και «κατανοεί όλες τις πράξεις μας» (Ψαλμ. 32:15). Μπορεί να μπει στη συνείδησή μας, να αγγίξει το μυαλό μας, να παρηγορήσει την ψυχή μας. Αν δεν παρηγορεί τις καρδιές μας, οι ανθρώπινες παρηγορίες είναι περιττές και ανούσιες: αντίθετα, όταν παρηγορεί, τότε, ακόμα κι αν μας καταπιέζουν αμέτρητοι άνθρωποι, δεν θα μπορέσουν να το κάνουν ούτε εκατοστό. θα μας βλάψουν. Όταν δυναμώνει την καρδιά, κανείς δεν μπορεί να την ενοχλήσει. Γνωρίζοντας αυτό, αγαπητοί, θα καταφεύγουμε πάντα στον Θεό, ο οποίος είναι πρόθυμος και ικανός να διαλύσει τα σύννεφα των θλίψεων που έχουν πέσει πάνω μας. 24) Όταν πρέπει να κάνετε ένα αίτημα στους ανθρώπους, πρέπει να προσαρμόζεστε με κάθε δυνατό τρόπο στον χρόνο, τον τόπο και το πρόσωπο και να διεξάγετε την ομιλία σας προσεκτικά. Όταν πλησιάζουμε τον Θεό, δεν απαιτείται τίποτα τέτοιο. Κλάψε μόνο από την καρδιά σου και μην κουνάς τα χείλη σου μόνος σου, και αυτό είναι όλο. «Όποτε προσεύχεσαι, πήγαινε στο ντουλάπι σου», λέει, «και όταν κλείσεις τις πόρτες σου, προσευχήσου στον Πατέρα σου που είναι στα κρυφά· και ο Πατέρας σου, που βλέπει στα κρυφά, θα σε ανταμείψει» (Ματθαίος 6:6). Βλέπετε την αφθονία της τιμής σας; Όταν Με ρωτάς, άφησέ τον να μιλήσει, κανείς δεν βλέπει. και όταν σε τιμήσω (με ακοή και δώρο), τότε θα κάνω όλη την οικουμένη μάρτυρα της καλής πράξης. Ας υπακούμε στον λόγο του Κυρίου και ας μην προσευχόμαστε για επίδειξη. Επίσης δεν θα δείξουμε στον Κύριο τρόπο να μας βοηθήσει. Του είπες την ανάγκη σου, Του είπες τι πονάει η καρδιά σου; Μην πείτε περισσότερα για το πώς να σας βοηθήσω. Ο Ίδιος ξέρει καλύτερα από σένα τι είναι καλό για σένα. Άλλοι λένε πολλά στις προσευχές τους: Κύριε, δώσε μου υγεία, αύξησε τον πλούτο μου, εκδίκησε τον εχθρό μου. Αυτό είναι γεμάτο από κάθε είδους ανοησία. Πρέπει, αφήνοντας όλα αυτά πίσω, να παρακαλούμε τον Θεό με τα λόγια του τελώνη: «Θεέ, ελέησέ με τον αμαρτωλό» (Λουκάς 18:13). Και ξέρει ήδη πώς να μας βοηθήσει. Ας είμαστε λοιπόν φιλάνθρωποι στην προσευχή, προσευχόμενοι με πόνο καρδιάς και ταπείνωση, χτυπώντας τους εαυτούς μας στο στήθος, όπως αυτός (ο τελώνης), και θα λάβουμε ό,τι ζητάμε. Αν, έχοντας στην καρδιά μας αγανάκτηση και θυμό, προσευχόμαστε, τότε θα φανούμε βδελυρά και μισητά στον Θεό. Ας ραγίσουμε τις καρδιές μας, ας ταπεινώσουμε τις ψυχές μας και ας προσευχηθούμε τόσο για τον εαυτό μας όσο και για εκείνους που μας προσέβαλαν. Ο Θεός ακούει ακόμη περισσότερο και εκπληρώνει το αίτημα όσων προσεύχονται για τους εχθρούς τους, που δεν είναι μνησίκακοι, που δεν επαναστατούν εναντίον των εχθρών τους. Και όσο περισσότερο το κάνουν αυτό, τόσο περισσότερο ο Θεός θα εκδικείται τους εχθρούς τους, εκτός αν μετανοήσουν. 25) Ποιες αμαρτίες εξιλεώθηκαν οι Νινευίτες σε τρεις ημέρες και ποια τρομερή πρόταση του Θεού απέρριψαν; Όπως μια τεμπέλης (όχι ενεργητική) ψυχή, παρόλο που ξοδεύει πολύ χρόνο στη μετάνοια, δεν θα κάνει τίποτα ιδιαίτερο και δεν θα επιτύχει τη συμφιλίωση με τον Θεό: έτσι, αντίθετα, μια συγκινημένη ψυχή, που φλέγεται από ζήλια και δείχνει μετανοημένη, μπορεί να σβήσει τις αμαρτίες πολλών ετών σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ο Πέτρος δεν αρνήθηκε τρεις φορές; Και για τρίτη φορά, δεν είναι με όρκο; Και δεν φοβήθηκες τα λόγια ενός ασήμαντου υπηρέτη; - Τι; Χρειάστηκε πολλά χρόνια για να μετανοήσει; - Καθόλου. Αλλά το ίδιο βράδυ γλίστρησε, και σηκώθηκε, και δέχτηκε την πληγή και έλαβε θεραπεία, και έπεσε σε αρρώστια, και επανήλθε στην υγεία του. Πώς και με ποιον τρόπο; Κλάμα και ραγισμένη καρδιά? όχι απλώς κλάμα, αλλά με μεγάλη λύπη και βαθύ πόνο στην καρδιά. Γιατί ο Ευαγγελιστής δεν είπε «κλαίω» και τίποτα περισσότερο, αλλά «κλαίω πικρά» (Ματθαίος 26:75). Πόσο δυνατό ήταν το κλάμα και πόσο άφθονα ήταν τα δάκρυα, καμία λέξη δεν μπορεί να φανταστεί. αλλά δείχνει ξεκάθαρα την έκβαση του θέματος. Γιατί μετά από μια τέτοια καταστροφική πτώση -γιατί δεν υπάρχει τίποτα πιο καταστροφικό από το να αποκηρύξεις τον Κύριο- μετά από μια τέτοια πτώση, ο Κύριος τον ανύψωσε ξανά στην προηγούμενη αξιοπρέπειά του. Μην πέφτετε λοιπόν κάτω από το βάρος των αμαρτιών. Το πιο καταστροφικό πράγμα στην αμαρτία είναι να παραμείνεις στην αμαρτία και το πιο καταστροφικό πράγμα στην πτώση είναι να πέσεις ψέματα στην πτώση. 26) Μεγάλη είναι η δύναμη της λύπης για τον Θεό και φέρνει μεγάλα οφέλη. Θέλοντας να το δείξει, αυτό λέει ο Προφήτης Ησαΐας ή, επιπλέον, ο ίδιος ο Θεός μέσω του Ησαΐα: «Εξαιτίας της αμαρτίας ελάχιστα τον λυπήθηκαν», αλλά όταν είδαν ότι «λυπήθηκε και εξαθλιώθηκε... Τον θεράπευσα» (Ησ. 57:17, 18). Όχι αυτό που έπρεπε, λέει, επέβαλλα την τιμωρία της αμαρτίας. Διότι ανταμείβοντας τις αρετές ο Θεός υπερβαίνει το οφειλόμενο μέτρο. και ως επί το πλείστον κατηγορεί μόνο για τις αμαρτίες, και ακόμη κι αν μερικές φορές στέλνει τιμωρία, είναι πάντα πολύ πιο ελαφριά σε σύγκριση με τις αμαρτίες. Αλλά και αυτό ακυρώνεται μόλις κάποιος μετανοήσει για τις αμαρτίες του. Αυτό υποδηλώνουν οι παραπάνω λέξεις. Βλέπεις πόσο γρήγορα και πόσο μεγάλο έρχεται το όφελος από τη μετάνοια; Όχι πολύ, λέει, τιμωρώντας τον για τις αμαρτίες του, όταν είδε ότι ήταν λυπημένος και ξεφτιλίστηκε, και του συγχώρεσε αυτή τη μικρή τιμωρία. Ο Θεός είναι τόσο γρήγορος και έτοιμος να συμφιλιωθεί μαζί μας, και περιμένει μόνο έναν λόγο, έστω και τον παραμικρό. Ας Του δίνουμε πάντα την ευκαιρία να δείχνει την αγάπη μας για εμάς, προσπαθώντας με κάθε δυνατό τρόπο να φυλάξουμε τον εαυτό μας από τις αμαρτίες, και όταν πέφτουμε, σπεύδουμε να σηκωθούμε με πικρά κλάματα για τις αμαρτίες μας, για να κερδίσουμε χαρά στον Κύριο. Αν κάποιος που έχει λυπηθεί και έχει ξεφτιλιστεί έχει συμφιλιώσει τον Θεό με τον εαυτό του, τότε τι δεν θα κάνει εκείνος που του φέρνει δάκρυα και Τον ικετεύει επιμελώς; 27) Στην ακτή της Ερυθράς Θάλασσας, ο Θεός λέει στον Μωυσή: «Γιατί μου κλαις;» (Εξ. 14:15), ενώ ο Μωυσής δεν είπε τίποτα. Με αυτό, ο Θεός αποκάλυψε το εξής: Είμαι ένας Θεός που ακούει όχι μόνο ό,τι βγαίνει από το στόμα, αλλά γνωρίζει και τι υπάρχει στην καρδιά. Η προσευχή δεν είναι κάτι που φωνάζει στα χείλη, αλλά κάτι που κινείται στην καρδιά. «Γιατί μου κλαις;» Τα χείλη του δεν έλεγαν τίποτα, αλλά η καρδιά του φώναξε. Μια προσευχή που ακούγεται γρήγορα είναι αυτή που προέρχεται από καλή καρδιά και δεν προφέρεται με μια δυνατή φωνή. 28) Για δύο λόγους είναι σκόπιμο να ευχαριστήσουμε τον άγιο. υπηρέτες του Θεού και τους θαυμάζουν - τόσο επειδή έβαλαν την ελπίδα της σωτηρίας τους σε θερμές προσευχές, όσο και επειδή, έχοντας διατηρήσει γράφοντας τα τραγούδια και τις προσευχές που ύψωσαν στον Θεό με φόβο και χαρά, μας παρέδωσαν αυτόν τον θησαυρό, ώστε ολόκληρη η γενιά που τους ακολούθησε να ελκυστεί να μιμηθεί τον προσευχητικό τους ζήλο (για τον τρόπο ζωής των δασκάλων. δικαιοσύνη), - έτσι ώστε εμείς, όπως αυτοί, να περνάμε όλη την ώρα της ζωής μας σε προσευχή, λατρεία και ενατένιση του Θεού, τώρα με ζωή, τώρα με υγεία και πλούτο, τώρα με απόλυτο σεβασμό για τα καλά πράγματα, για να προσευχόμαστε συνεχώς στον Θεό από μια αγνή και άσπιλη ψυχή. 29) Όπως ο ήλιος είναι φως για το σώμα, έτσι και η προσευχή είναι για την ψυχή. Αν είναι μεγάλη στέρηση για έναν τυφλό να μην βλέπει τον ήλιο? τότε πόσο μεγάλη στέρηση είναι για έναν χριστιανό να μην προσεύχεται συχνά, ώστε με την προσευχή να εισάγει το φως του Χριστού στην ψυχή του; 30) Ποιος δεν θα θαυμάσει και ποιος δεν θα εκπλαγεί με την αγάπη για την ανθρωπότητα που μας δείχνει ο Θεός, δίνοντας στους ανθρώπους τέτοια τιμή που τους εξευτελίζει να συνομιλούν με τον εαυτό Του στην προσευχή; Γιατί αληθινά μιλάμε με τον Θεό κατά την προσευχή, και μέσω αυτής ερχόμαστε σε επαφή με τους Αγγέλους και απομακρυνόμαστε μακριά από άλλα ζωντανά, αλλά παράλογα πλάσματα. Η προσευχή είναι έργο των Αγγέλων. υπερβαίνει ακόμη και την αξιοπρέπειά τους, αφού η συζήτηση με τον Θεό είναι πάνω από την αγγελική αξιοπρέπεια (από μόνη της). 31) Οι άγγελοι, κάνοντας τις προσευχές τους με μεγάλο φόβο και χαρά, μας διδάσκουν ότι όταν πλησιάζουμε τον Θεό με προσευχή, πρέπει να το κάνουμε αυτό με φόβο και χαρά: με φόβο, φοβούμενοι μήπως μην είμαστε ανάξιοι για προσευχή. Πρέπει να γεμίσουμε με χαρά γι' αυτό λόγω του μεγαλείου της τιμής που η θνητή φυλή μας έλαβε τόση εύνοια από τον Θεό που της δόθηκε η ευκαιρία να συνομιλεί συχνά με τον Θεό, εξαιτίας της οποίας παύουμε να είμαστε θνητοί και προσωρινοί. - Από τη φύση μας είμαστε θνητοί, αλλά μέσω της συνομιλίας με τον Θεό προχωράμε στην αθάνατη ζωή. Γιατί αυτός που συνομιλεί με τον Θεό δεν μπορεί παρά να υψωθεί πάνω από τον θάνατο και τη διαφθορά. Ως κάποιος που περιβάλλεται από τις ακτίνες του ηλιακού φωτός, δεν μπορεί παρά να είναι μακριά από το παραμικρό σκοτάδι. Έτσι, είναι αδύνατο για κάποιον που είναι άξιος να συνομιλήσει με τον Θεό να μην υπερβαίνει τον θάνατο. Τέτοιο μεγαλείο τιμής μας φέρνει στο βασίλειο της αθανασίας (μας επιτρέπει να αναπνέουμε τον αέρα της αθανασίας). Αν αυτοί που συνομιλούν με τον βασιλιά και λαμβάνουν τιμή από αυτόν, δεν μπορούν να είναι πενιχροί σε τίποτα. Ακόμη περισσότερο, είναι αδύνατο για όσους πλησιάζουν τον Θεό με προσευχή και συνομιλούν μαζί Του να έχουν θνητή ψυχή: γιατί ο θάνατος της ψυχής είναι κακία και άνομη ζωή. Επομένως, αντίθετα, η ζωή της ψυχής είναι υπηρεσία προς τον Θεό και μια ζωή σύμφωνη με αυτό: η προσευχή προετοιμάζει μια ευλαβική ζωή και μια ζωή που συνάδει με την υπηρεσία του Θεού, και φυλάσσεται θαυμάσια στις ψυχές μας. 32) Είτε κάποιος έχει αγαπήσει την παρθενία, είτε τιμά με ζήλο τη συζυγική αγνότητα, είτε έχει αποφασίσει να τιθασεύσει τον θυμό και να έχει πραότητα με τη σύντροφό του, είτε να κρατηθεί καθαρός από φθόνο, είτε ζηλεύει οτιδήποτε άλλο πρέπει να γίνει, θα κάνει εύκολα και άνετα την ευσεβή πορεία του, αν δεχθεί την προσευχή ως οδηγό και με αυτήν θα καθοδηγήσει τη ζωή. Διότι όποιος ζητά από τον Θεό αγνότητα, δικαιοσύνη, πραότητα και έλεος, είναι αδύνατο να μην λάβει αυτό που ζητά. «Ζητήστε», λέει ο Κύριος, «και θα σας δοθεί· ψάξτε και θα βρείτε· ζητήστε και θα σας ανοίξει· όποιος ζητά παίρνει και αυτός που ψάχνει βρίσκει και η απάντηση δίνεται σε αυτόν που ζητά. Ή υπάρχει κάποιος από εσάς που ο γιος του ζητά ψωμί, θα του δώσει τροφή; Δώστε καλά πράγματα στα παιδιά σας, πόσο περισσότερο θα ζητήσει». 7:7-11), ή, όπως λέγεται αλλού, «θα δώσει το Άγιο Πνεύμα σε όσους Του ζητούν» (Λουκάς 11:13). Με τέτοια λόγια και τέτοιες υποσχέσεις ο Κύριος μας πείθει όλους να είμαστε επιμελείς στην προσευχή. πρέπει, υπακούοντας στη θεϊκή Του έμπνευση, να περνάμε τη ζωή μας σε ψαλμωδίες και προσευχές, προσπαθώντας να ευαρεστήσουμε τον Θεό με τον πιο ακριβή τρόπο. Μόνο ζώντας έτσι θα ζήσουμε μια πραγματική ανθρώπινη ζωή. 33) Αυτός που δεν προσεύχεται και δεν έχει την επιθυμία να απολαμβάνει συχνές συνομιλίες με τον Θεό είναι νεκρός, άψυχος και ακατάληπτος. Το ίδιο το γεγονός ότι δεν του αρέσει η προσευχή και δεν θεωρεί θάνατο για την ψυχή αν δεν λατρεύει τον Θεό, είναι σίγουρο σημάδι της έλλειψης νοημοσύνης μέσα του. Όπως το σώμα μας, όταν στερείται την παρουσία της ψυχής μέσα του, γίνεται νεκρό και βρωμάει: έτσι και η ψυχή, στερούμενη του ενθουσιασμού που μας ωθεί στην προσευχή, βρίσκεται σε πικρή κατάσταση, νεκρή και βρωμάει. Ότι αυτοί που είναι πικραμένοι για το θάνατο θα πρέπει να τον θεωρούν κακό αν στερούμαστε την προσευχή, αυτό μας το έδειξε καλά ο Δανιήλ, ο μεγάλος προφήτης, που αποφάσισε ότι ήταν καλύτερο να πεθάνει παρά να περάσει μόνο τρεις μέρες χωρίς προσευχή. Διότι ο βασιλιάς της Περσίας δεν τον πρόσταξε να είναι εντελώς πονηρός, αλλά ήθελε μόνο να σταματήσει τις προσευχές του για τρεις ημέρες. 34) Χωρίς το κύμα και την περιφρόνηση του Θεού για εμάς, τίποτα καλό δεν θα μπει στις ψυχές μας. Το κέφι του Θεού κατεβαίνει στους κόπους μας και τους κάνει ευκολότερους αν δει ότι αγαπάμε την προσευχή, συχνά στρεφόμαστε στον Θεό με ικεσίες και περιμένουμε ότι όλα τα καλά θα έρθουν σε εμάς από εκεί. Γιατί, όταν βλέπω κάποιον που δεν αγαπά την προσευχή και δεν έχει θερμή και έντονη διάθεση απέναντί ​​της, μου γίνεται φανερό ότι αυτός ο άνθρωπος δεν έχει τίποτα ευγενές και υψηλό στην ψυχή του. Και όταν βλέπω κάποιον ακόρεστα πεινασμένο για λατρεία και στέρηση της συχνής προσευχής, θεωρώντας το μια από τις μεγαλύτερες απώλειες και ζημιές, τότε πείθομαι ότι είναι πιστός θιασώτης κάθε αρετής, ότι είναι ο ναός του Θεού. Διότι αν «η ρόμπα ενός ανθρώπου και το γέλιο των δοντιών του και το πόδι (βήμα) ανθρώπου διακηρύσσουν το ίδιο γι' αυτόν» (Κύριε. 19:27), - σύμφωνα με τον λόγο του Σοφού. Επιπλέον, η προσευχή και η υπηρεσία στον Θεό είναι σημάδι κάθε δικαιοσύνης, είναι ένα είδος πνευματικής και θεϊκής διακόσμησης, που προσδίδει μεγάλη καλοσύνη και ομορφιά στις σκέψεις μας, τακτοποιεί τη ζωή του καθενός καλά, δεν μας επιτρέπει να κρατάμε τίποτα ακατάλληλο και κακό στο μυαλό μας, εμπνέει σεβασμό για τον Θεό και τιμά την τιμή με την οποία μας απομάκρυνε τη ντροπή, μας διδάσκει να μας τιμά. σκέψεις, και υποκινεί την ψυχή του καθενός να περιφρονεί τις σαρκικές απολαύσεις. Αυτή η μοναδική υπερηφάνεια αρμόζει σε αυτούς που τιμούν τον Χριστό, όχι να είναι σκλάβοι σε οτιδήποτε επαίσχυντο, αλλά να φυλάνε τις ψυχές τους σε ελευθερία από τα πάντα και σε μια άσπιλη ζωή. 35) Ότι χωρίς προσευχή δεν γίνεται σε καμία περίπτωση να υπάρχει η αρετή ως σύντροφος και πεθερά μέσα στη ζωή, νομίζω ότι είναι αυτονόητο για όλους. Γιατί πώς θα μπορούσε κάποιος να αρχίσει να αγωνίζεται στην αρετή χωρίς να πλησιάζει και να πέφτει συχνά μπροστά σε Εκείνον που είναι ο δωρητής και δότης της αρετής; Ποιος θα ήταν ακόμη αρκετά δυνατός για να τρέφει συνεχώς την επιθυμία να είμαστε αγνοί και δίκαιοι χωρίς να κάνουμε μια χαρούμενη συζήτηση με Αυτόν που απαιτεί αυτό και ακόμη περισσότερα από εμάς; Αναλαμβάνω όμως να αποδείξω με λίγα λόγια ότι οι προσευχές (έχουν αναζωπυρωθεί μέσα μας ή έχουν ξεκινήσει από εμάς), ακόμα κι αν μας βρουν γεμάτους με κάθε είδους αμαρτίες, σύντομα μας καθαρίζουν από αυτές. Και σε αυτή την περίπτωση, τι θα είναι μεγαλύτερο και πιο θεϊκό από την προσευχή, αν αποδειχθεί θεραπευτικό για όσους είναι άρρωστοι στην ψυχή τους; Ιδού, οι Νινευίτες ήταν οι πρώτοι που καθαρίστηκαν με προσευχή από πολλές από τις αμαρτίες τους ενώπιον του Θεού. Μόλις η προσευχή τους πήρε υπό τη φροντίδα της, τους έκανε αμέσως δίκαιους, και η πόλη, που είχε συνηθίσει να ζει σε ασέβεια, κακία και κάθε είδους ανομία, τη διόρθωσε γρήγορα, υπερνικώντας τις παρωχημένες κακές συνήθειες και θεσπίζοντας ουράνιους νόμους, φέρνοντας μαζί της αγνότητα, αγάπη για την ανθρωπότητα, πραότητα και φροντίδα για τους φτωχούς. Χωρίς αυτές τις αρετές δεν ριζώνει στην ψυχή. αλλά συνήθως όποια ψυχή κατοικεί, την κάνει γεμάτη από κάθε δικαιοσύνη, την συντονίζει με κάθε αρετή και διώχνει από αυτήν κάθε κακό. Αν τότε κάποιος που γνώριζε καλά τη Νινευή είχε προηγουμένως εισέλθει σε αυτήν, δεν θα είχε αναγνωρίσει αυτήν την πόλη: τόσο γρήγορα πέρασε από μια απρεπή ζωή στην ευσέβεια. 36) Ίσως κάποιος που είναι τεμπέλης και απρόθυμος να προσευχηθεί θερμά και διεξοδικά, αποφασίσει να δικαιολογηθεί με τα λόγια του ίδιου του Κυρίου: «Δεν θα μπει στη βασιλεία των ουρανών καθένας που λέει σε μένα, Κύριε, Κύριε, αλλά θα κάνει το θέλημα του Πατέρα μου που είναι... στους ουρανούς» (Ματθαίος 7:21). - Σε αυτό θα πω ότι αν θεωρούσα μια προσευχή αρκετή για σωτηρία, τότε κάποιος άλλος θα μπορούσε δικαίως να χρησιμοποιήσει αυτές τις λέξεις εναντίον μου. Αλλά καθώς λέω ότι η προσευχή είναι η κεφαλή όλων των αρετών, η ρίζα και το θεμέλιο της σωτηρίας ζωής, τότε κανείς ας μην καλύψει την τεμπελιά του απέναντι στην προσευχή με τέτοια λόγια. Ούτε η αγνότητα από μόνη της μπορεί να σώσει χωρίς άλλες αρετές, ούτε η φροντίδα για τους φτωχούς, ούτε η καλοσύνη, ούτε οποιαδήποτε άλλη αξιέπαινη πράξη. αλλά είναι απαραίτητο όλες οι αρετές να ρέουν στην ψυχή μας και η προσευχή να βρίσκεται κάτω από αυτές ως θεμέλιο και ρίζα. Ακριβώς όπως τα κάτω μέρη ενός πλοίου και ενός σπιτιού γίνονται δυνατά και ενωμένα, έτσι και οι προσευχές συγκρατούν τη ζωή μας. Χωρίς αυτά, τίποτα καλό ή σωτήριο δεν μπορεί να συμβεί μέσα μας. Γιατί ο Αγ. Ο Παύλος μας προστάζει επειγόντως να είμαστε επιμελείς στην προσευχή, λέγοντας: «Συνεχίστε στην προσευχή, αγρυπνείτε σε αυτήν με ευχαριστία» (Κολ. 4:2). σε άλλο μέρος λέει: «Να προσεύχεστε αδιάκοπα, σε όλα να ευχαριστείτε: αυτό είναι το θέλημα του Θεού» (Α' Θεσ. 5:17, 18): και σε άλλο μέρος: «Προσευχόμενοι με κάθε προσευχή και δέηση σε κάθε στιγμή εν Πνεύματι, και γι' αυτό επαγρυπνούμε με κάθε υπομονή» (Εφεσ. 6:18). Έτσι, αυτός ο αποστολικός ηγέτης μας προτρέπει στην προσευχή με πολλά και θεϊκά λόγια. Γιατί, με την προσευχή της πεθεράς μας, είναι απαραίτητο να ποτίζουμε και να ποτίζουμε την ψυχή μας πιο συχνά με την προσευχή της πεθεράς μας: γιατί όλοι δεν την έχουμε λιγότερη ανάγκη από τα δέντρα στο νερό. Ούτε μπορούν να καρποφορήσουν αν δεν πίνουν νερό με τις ρίζες τους. - να αποπνέουμε τους πολύτιμους καρπούς της ευσέβειας αν δεν τρεφόμαστε με προσευχές. 37) Έχοντας σηκωθεί από τα κρεβάτια μας, πρέπει πάντα να προσδοκούμε την ανατολή του ηλίου υπηρετώντας τον Θεό, και όταν πλησιάζουμε στο γεύμα πρέπει να προσευχόμαστε, καθώς και όταν πηγαίνουμε για ύπνο. Αλλά χρειάζεται επίσης να προσφέρετε κάποιο είδος προσευχής στον Θεό κάθε μέρα, περνώντας ομοιόμορφα την ώρα της ημέρας. Το χειμώνα, πρέπει να περνάμε το μεγαλύτερο μέρος της νύχτας σε προσευχή και με μεγάλο φόβο, λυγίζοντας τα γόνατά μας, ακούγοντας επιμελώς την προσευχή, θεωρώντας τον εαυτό μας ευλογημένο που υπηρετούμε τον έναν αληθινό Θεό. Πες μου, πώς θα κοιτάς τον ήλιο χωρίς να προσκυνήσεις πρώτα Αυτόν που έστειλε αυτό το φως, το πιο γλυκό για τα μάτια σου; Πώς μπορείτε να γευτείτε ένα γεύμα χωρίς να υποκλιθείτε στον Δωρητή και στον Δωρητή αυτών των ευλογιών; Με ποια ελπίδα θα βουτήξεις στο σκοτάδι της νύχτας; Τι είδους όνειρα περιμένετε να συναντήσετε χωρίς να προστατεύσετε τον εαυτό σας με προσευχές, αλλά να επιδοθείτε στον ύπνο χωρίς προστασία; Θα είσαι περιφρονημένος (για απροσευχή) και βολικός για τους κακούς δαίμονες που περιστρέφονται πάντα γύρω μας, περιμένοντας την ώρα που κάποιος θα μείνει γυμνός από το πέπλο της προσευχής, για να μας αιχμαλωτίσει και να μας χαροποιήσει ξαφνικά. Έτσι, όταν βλέπουν ότι μας προστατεύει η προσευχή, αμέσως οπισθοχωρούν, όπως οι κλέφτες και οι κακοποιοί όταν βλέπουν ένα σπαθί να κρέμεται στο κεφάλι ενός πολεμιστή. Αλλά αν κάποιος τύχει να είναι γυμνός από το πέπλο της προσευχής, οι δαίμονες τον ευχαριστούν και τον παρασύρουν σε αμαρτίες και φρικαλεότητες. Φοβούμενοι αυτό, θα προστατεύουμε πάντα τον εαυτό μας με προσευχές και ψαλμωδίες. 38) Σε προφητικά οράματα, οι Άγγελοι εμφανίζονται με μεγάλο φόβο φέρνοντας τα τραγούδια δοξολογίας τους στον Κύριο όλων: καλύπτουν τα πρόσωπά τους και τα πόδια τους από μεγάλη ευλάβεια, και όταν χρειάζεται να πετάξουν, το κάνουν αυτό με μεγάλη τρόμο. Αυτό είναι ένα παράδειγμα και ένα μάθημα για το πώς πρέπει να κάνουμε τις προσευχές μας. 39) Κατά τη διάρκεια της προσευχής, είναι σκόπιμο να ξεχνάμε την ανθρώπινη φύση μας και, κυριευμένοι από μια θερμή φιλοδοξία προς τον Θεό, σε ενότητα με ευλαβικό φόβο, να μην βλέπουμε τίποτα από τον υπάρχοντα κόσμο, αλλά να νομίζουμε ότι στεκόμαστε ανάμεσα στους Αγγέλους και κάνουμε την ίδια υπηρεσία με αυτούς στον Παντοδύναμο Θεό. 40) Όλα τα άλλα αξεσουάρ μεταξύ μας και των Αγγέλων, όπως: η φύση, ο τρόπος ύπαρξης, η σοφία, η γνώση και ό,τι αγγίζεις, είναι διαφορετικά: αλλά η προσευχή είναι ένα κοινό καθήκον - οι Άγγελοι μαζί και οι άνθρωποι - και από αυτή την άποψη δεν υπάρχει τίποτα μεταξύ αυτών και μας (μία χορωδία). Όποιος όμως είναι επιμελώς επιμελής στην προσευχή και στις φιλοδοξίες προς τον Θεό, σύντομα θα γίνει όμοιός τους σε γνώση, σοφία, ευγένεια και τρόπο ζωής (Ibid.). 41) Αν κάποιος έχει την ευκαιρία να μιλήσει με σοφούς, από τη συχνή συνομιλία μαζί τους αφομοιώνει τη σοφία τους και γίνεται σαν αυτούς σε αυτήν. Τι μπορούμε να πούμε για εκείνους που συχνά συνομιλούν με τον Θεό στις ένθερμες προσευχές τους; Με τι σοφία, τι αρετή, τι γνώση, καλοσύνη, αγνότητα και καλή συμπεριφορά δεν θα τους γεμίσει η προσευχή και η συνεχής μεταστροφή τους με τον Θεό! Έτσι, δεν είναι λάθος να πούμε ότι η προσευχή είναι η πηγή κάθε αρετής και δικαιοσύνης και ότι τίποτα που προάγει την ευσέβεια δεν μπορεί να εισέλθει σε μια ψυχή άδεια από προσευχή και δέηση. 42) Όπως μια πόλη, χωρίς τείχη, πέφτει εύκολα κάτω από τη δύναμη των εχθρών, λόγω της απουσίας οποιουδήποτε εμποδίου στην κατοχή της: έτσι ο διάβολος παίρνει εύκολα μια ψυχή απροστάτευτη από προσευχές στη δύναμή του και τη γεμίζει με κάθε είδους αμαρτίες. Αλλά γύρω από αυτούς που είναι επιμελείς στην προσευχή, δεν έχει επιτυχία. Βλέποντας μια ψυχή να προστατεύεται από τις προσευχές, δεν τολμά να την πλησιάσει, φοβούμενος τη δύναμη που δίνουν οι προσευχές στην ψυχή, τρέφοντάς την περισσότερο από ότι το ψωμί τρέφει το σώμα. Επιπλέον, όσοι προσεύχονται επιμελώς δεν αφήνουν στον εαυτό τους τίποτα ανάξιο προσευχής, αλλά με ευλάβεια ενώπιον του Θεού, με τον οποίο μόλις μίλησαν, αντανακλούν αμέσως όλες τις μηχανορραφίες του κακού, φέρνοντας στον εαυτό τους τη σκέψη πόσο ακατάλληλο και κακό είναι για κάποιον που μόλις ζήτησε από τον Θεό αγνότητα και ευλάβεια στην προσευχή να πάει αμέσως στον εχθρό και να δώσει ευχαρίστηση στην ψυχή. η είσοδος του διαβόλου στην καρδιά που μόλις επισκέφτηκε ο Θεός. (Ibid.). 43) Είναι αδύνατο για ένα άτομο, χωρίς τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος, να διεξάγει σωστά μια θεία συνομιλία. γιατί, πρώτα απ' όλα, πρέπει να προσευχόμαστε, ώστε η χάρη Του να είναι σύμφυτη μέσα μας και το προσευχητικό μας έργο να ρέει όταν μπαίνουμε στην εκκλησία ή στο σπίτι μας στο κελί μας για να λυγίσουμε τα γόνατά μας και να σηκώσουμε τις προσευχές και τις ικεσίες μας στον Θεό. Όταν βεβαιωθείτε ότι όταν προσεύχεστε, μιλάτε με τον Θεό και λαμβάνετε τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος. τότε δεν θα επιτρέψεις πλέον στον διάβολο να έχει πρόσβαση στην αγιασμένη από το Πνεύμα ψυχή σου. 44) Όποιος πει ότι οι προσευχές είναι τα νεύρα της ψυχής θα πει την απόλυτη αλήθεια. Διότι, όπως, με την ακεραιότητα των νεύρων, το σώμα παραμένει σε τάξη και ζει, στέκεται και περπατά, αλλά με την καταστολή τους αναστατώνεται εντελώς: έτσι, όταν οι προσευχές ενεργούν, οι ψυχές είναι καλά οργανωμένες, σταθερές και ρέουν εύκολα στο μονοπάτι της ευσέβειας. Αν στερηθείς την προσευχή, τότε θα κάνεις στην ψυχή σου το ίδιο πράγμα που κάνει το κόψιμο των νεύρων στο σώμα - θα παγώσει - ή, σε μια άλλη σύγκριση, θα είναι το ίδιο με το να βγάλεις ένα ψάρι από το νερό, γιατί όπως για ένα ψάρι η ζωή είναι νερό, έτσι και για την ψυχή σου είναι η προσευχή. 45) Θέλοντας να προσελκύσει τους ανθρώπους στην προσευχή και να παρουσιάσει στις ψυχές μας τι είναι η μεγάλη καλή προσευχή, ο Χριστός ο Κύριος εισάγει έναν κακό και σκληρό κριτή, που έχασε κάθε ντροπή μπροστά στους ανθρώπους και που έδιωξε τον φόβο του Θεού από την ψυχή. Θα ήταν αρκετό να φανταστούμε ένα αληθινό και ελεήμων πρόσωπο και, συγκρίνοντας την ειλικρίνειά του με την αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα, να δείξουμε μέσω αυτού τη δύναμη της προσευχής. Διότι εάν ένας ευγενικός και πράος δέχεται ευγενικά όσους απευθύνονται σε αυτόν με ένα αίτημα. δεν είναι ακόμη περισσότερο ο Θεός, του οποίου το μεγαλείο της αγάπης για την ανθρωπότητα όχι μόνο ξεπερνά το μυαλό μας, αλλά είναι αδιανόητο ακόμη και για τους ίδιους τους Αγγέλους. Άρα ήταν αρκετό, λέω, να υποθέσουμε το πρόσωπο του δίκαιου δικαστή. αλλά ο Κύριος εισάγει έναν σκληρό, κακό, απάνθρωπο δικαστή, λέγοντας ταυτόχρονα ότι αυτός, που σε όλες τις περιπτώσεις δείχνει αδάμαστη σκληρότητα, δεν μπόρεσε να αντέξει αυτόν τον χαρακτήρα μπροστά σε ζηλωτές και επίμονες αιτήσεις, αλλά εμφανίστηκε εδώ καλός και πράος. Γιατί το έκανε αυτό ο Κύριος; - Για να καταλάβετε ότι το να ζητάτε και να προσεύχεστε μετατρέπει εύκολα την κακή φύση σε καλή και ελεήμονα, και έτσι η δύναμη της προσευχής δεν θα παραμένει πλέον άγνωστη σε κανέναν. Γι' αυτόν τον σκοπό, έχοντας θέσει τη χήρα ενώπιον του πιο κακού κριτή όλων και δείχνοντάς του, όχι σύμφωνα με το φυσικό του χαρακτήρα, ότι αγαπά την ανθρωπότητα από αυτόν, τον πονηρό, μεταφέρει τον λόγο στον Πατέρα του, καλό, πράο, αγαπώντας την ανθρωπότητα, υπερβαίνοντας τις ανομίες, συγχωρώντας πολλές αμαρτίες, βλασφημώντας και υπομένοντας τις βλασφημίες και τις βλασφημίες Του. και όχι εκδίκηση. Αν τώρα Αυτός, ο βλασφημημένος, υπομένει τόσο πραότητα αυτούς που Τον προσβάλλουν, τότε όταν πέφτουμε κοντά Του με τον κατάλληλο φόβο, δεν θα μας ελεήσει και γρήγορα και γενναιόδωρα; Ακούς, λέει ο Κύριος, τι λέει ο κριτής της κακίας; «Αν και δεν φοβάμαι τον Θεό και δεν ντροπιάζω τον άνθρωπο· αλλά αυτή η χήρα κάνει τους κόπους μου, θα την εκδικηθώ» (Λουκάς 18:4–6). Αν η χήρα, πέφτοντας, έκανε τον σκληρό τόσο πράο. τότε τι δεν μπορούμε να περιμένουμε από τον ανθρωποφιλό Θεό όταν πέφτουμε μπροστά Του; 46) «Τότε έπεσε εκείνος ο δούλος, προσκυνώντας του, λέγοντας: Κύριε, κάνε υπομονή μαζί μου, και θα σου ανταποδώσω όλους. Αφού δείξατε έλεος στους κυρίους εκείνου του δούλου, συγχώρεσε τον και συγχώρησέ του το χρέος» (Ματθαίος 18:26, 27). Ας ακούσουμε τους τεμπέληδες στην προσευχή, τι δύναμη έχει η επαιτεία. Αυτός ο δούλος δεν έδειξε καμία ιδιαίτερη νηστεία ή κάτι άλλο παρόμοιο, αλλά επειδή απλώς παρακάλεσε τον κύριό του, υποκλίθηκε στο έλεός του. Ας μην αποθαρρυνόμαστε και απελπιζόμαστε στις προσευχές μας. Ποιος ήταν πιο ασήμαντος από αυτόν τον σκλάβο, που συσσώρευε μόνο χρέη και δεν είχε τίποτα καλό, ούτε λίγο ούτε πολύ, στον εαυτό του; Ωστόσο, δεν είπε στον εαυτό του: Τολμώ, η ντροπή σκεπάζει το πρόσωπό μου - πώς να ξεκινήσω; Πώς μπορώ να ανοίξω το στόμα μου για να παρακαλέσω; - τι λένε πολλοί αμαρτωλοί, άρρωστοι από διαβολική ευλάβεια. Είσαι απερίσκεπτος; Για το λόγο αυτό, προχωρήστε στην απόκτηση τόλμης. Είναι το άτομο που επιδιώκετε να εξευμενίσετε, για να τον ντρέπεστε και να κοκκινίζετε; Είναι ο Θεός, που επιθυμεί περισσότερο από εσάς να σας καθαρίσει από τα χρέη σας ενώπιόν Του. Δεν θέλεις να βάλεις τον εαυτό σου σε θέση ασφαλή από όλες τις πλευρές, όσο εκείνος επιθυμεί τη σωτηρία σου. Και αυτό το έδειξε έμπρακτα. – Δεν έχεις το κουράγιο; Αλλά γι' αυτό πρέπει να τολμήσεις εσύ, γιατί αναγνωρίζεις τον εαυτό σου ως τέτοιο. Διότι η μεγαλύτερη τόλμη είναι να θεωρεί κανείς τον εαυτό του τολμηρό, όπως η μεγαλύτερη ντροπή είναι να δικαιολογεί τον εαυτό του ενώπιον του Κυρίου. Ένας τέτοιος είναι ακάθαρτος, ακόμα κι αν ήταν ο πιο άγιος από όλους τους ανθρώπους. Αντίθετα, είναι δίκαιος που θεωρεί τον εαυτό του τελευταίο από όλους. Ο Φαρισαίος και ο τελώνης είναι μάρτυρες αυτού. Ας μην απελπιζόμαστε και ας μην απογοητευόμαστε εξαιτίας των αμαρτιών μας, αλλά ας πλησιάσουμε τον Θεό, ας πέσουμε κάτω και ας αρχίσουμε να ζητιανεύουμε, όπως έκανε αυτός ο δούλος, που μέχρι τότε είχε πραγματικά καλή διάθεση. Για να μην χάνεις την καρδιά σου, να μην απελπίζεσαι, να ομολογείς αμαρτίες, να ζητάς ανακούφιση και υπομονή - όλα αυτά είναι καλά και είναι σημάδι μιας ταπεινής καρδιάς και μιας ταπεινής ψυχής. Αλλά αυτό που έκανε μετά δεν ήταν καθόλου παρόμοιο με αυτό που έκανε στην αρχή. Ό,τι μάζεψε με παράκληση, το έχασε από την ανελέητη συμπεριφορά του προς τον συνδούλο του. - Αλλά ας προχωρήσουμε στην εικόνα της συγγνώμης και ας δούμε πώς τον συγχώρεσε ο κύριος και πώς έφτασε σε αυτό το σημείο. Ζήτησε υπομονή, αλλά αυτός του απελευθέρωσε ολόκληρο το χρέος, ώστε να λάβει περισσότερα από όσα ζήτησε. Γι' αυτό ο Παύλος λέει: «Σε εκείνον που μπορεί... να κάνει τα πάντα περισσότερο από ό,τι ζητάμε ή καταλαβαίνουμε... να είναι δόξα» (Εφεσ. 3:20, 21). Δεν μπορείτε καν να φανταστείτε τι και πόσα έχει ετοιμάσει να σας δώσει. Μην ντρέπεσαι και μην κοκκινίζεις. Να ντρέπεστε, είναι αλήθεια, για τις αμαρτίες σας, αλλά μην απελπίζεστε και μην εγκαταλείπετε την προσευχή, αλλά πλησιάστε ακόμη και ως αμαρτωλός, για να εξευμενίσετε τον Κύριο και να Του δώσετε την ευκαιρία να δείξει την αγάπη Του για την ανθρωπότητα μέσα σας συγχωρώντας σας για τις αμαρτίες σας. Αν φοβάστε να ξεκινήσετε, θα βάλετε εμπόδιο στην καλοσύνη Του και θα αποτρέψετε τη γενναιοδωρία Του να ξεχυθεί πάνω σας. 47) Δεν λέω: να είσαι όλη μέρα στην εκκλησία. Δώσε μου όμως δύο ώρες την ημέρα και κράτησε τις υπόλοιπες πίσω σου. Αλλά δεν θα δώσεις αυτές τις δύο ώρες σε μένα, αλλά στον εαυτό σου - για να παρηγορηθείς από την προσευχή των πατέρων, για να γεμίσεις με τις ευλογίες τους, για να φύγεις από εδώ εντελώς ασφαλής, ώστε, έχοντας φορέσει όλη την πνευματική σου πανοπλία εδώ, να γίνεις απρόσιτος και ανίκητος για τον διάβολο. Τι πιο ευχάριστο, πες μου, από το να μείνεις εδώ; Ακόμα κι αν έπρεπε να περάσετε όλη τη μέρα εδώ, τι πιο τιμητικό από αυτό; Πού είναι πιο ασφαλές από εδώ, πού είναι τόσοι πολλοί αδελφοί, πού είναι το Άγιο Πνεύμα, πού είναι ο Ιησούς στη μέση και ο Πατέρας Του; Ποια άλλη τέτοια συνάντηση θα βρείτε; Ποια συνάντηση; Ποια σύνοδος; Τέτοιες είναι οι ευλογίες εδώ στο τραπέζι (του Κυρίου), στο άκουσμα (το λόγο του Θεού και διδασκαλίες), στις ευλογίες, στις προσευχές, στην αμοιβαία επικοινωνία: αλλά στρέφετε τα μάτια σας σε άλλα μέρη συνάντησης; Τι δικαιολογία μπορείς να έχεις για αυτό; «Δεν το λέω αυτό για εσάς (τους παρευρισκόμενους εδώ), γιατί δεν έχετε ανάγκη από τέτοια θεραπεία, δείχνοντας με πράξη την υγεία, την υπακοή και τη θερμή σας αγάπη για την ύπαρξη στην εκκλησία. Αλλά σας το λέω για να ακούσουν μέσω σας όσοι δεν είναι εδώ. Ωστόσο, μην τους πείτε ότι καταδικάζω μόνο αυτούς που δεν ήρθαν εδώ, αλλά μεταφέρετε σε αυτούς ολόκληρο τον λόγο μου από την αρχή. Πείτε τους πόσο καλύτερη είναι η εκκλησία εδώ από οποιαδήποτε άλλη, πείτε τους τι μεγάλη ανταμοιβή λαμβάνουν αυτοί που συγκεντρώνονται εδώ. Γιατί αν πεις μόνο ότι τους καταδίκασα, τότε μόνο θα τους θυμώσεις - θα προκαλέσεις μια πληγή, αλλά δεν θα εφαρμόσεις θεραπεία σε αυτήν. Αν τους αφήσεις να καταλάβουν ότι δεν τους καταδίκασα ως εχθρό, αλλά ως φίλο τους πονούσα, και τους πείσεις ότι «η ουσία των ελκών ενός φίλου είναι πιο αξιόπιστη από το δωρεάν φιλί ενός εχθρού» (Παροιμίες 27:6). τότε θα δεχτούν την επίπληξη με μεγάλη ευχαρίστηση: γιατί σε αυτή την περίπτωση δεν θα δώσουν προσοχή στα λόγια, αλλά στην πρόθεση του ομιλητή. Γιάτρεψε λοιπόν τα αδέρφια σου. Είμαστε υπεύθυνοι για να σώσουμε εσάς που είστε εδώ, και εσείς είστε υπεύθυνοι για να σώσετε αυτούς που λείπουν. Δεν μπορούμε να κάνουμε μια συνομιλία μαζί τους πρόσωπο με πρόσωπο: θα τη κάνουμε μέσω εσάς, μέσω της διδασκαλίας σας. Ας είναι η αγάπη σας μια γέφυρα για εμάς προς αυτούς. Βεβαιωθείτε ότι τα λόγια μας περνούν από τη γλώσσα σας στα αυτιά τους. 48) Βλέποντας τον μικρό σου αριθμό και το γεγονός ότι οι συναντήσεις μας λιγοστεύουν όλο και περισσότερο, στεναχωριέμαι και χαίρομαι. Χαίρομαι για σένα εγγενή. Θρηνώ τους απόντες. Είσαι άξιος επαίνου που ο μικρός αριθμός όσων ήρθαν δεν μείωσε το ζήλο σου ούτε σε έκανε πιο απρόσεκτο. και αυτοί είναι ιδιαίτερα ένοχοι που ακόμα και με την επιμέλειά σου δεν έγιναν πιο επιμελείς. Γιατί σας παρακαλώ και σας λέω ζηλωτές, γιατί η υποτίμηση των ερχόμενων εδώ δεν σας έβλαψε καθόλου, αλλά αυτούς τους θεωρώ δυστυχείς και τους κλαίω, γιατί ο ζήλος σας δεν τους έφερε κανένα όφελος. Δεν άκουσαν τον Προφήτη, ο οποίος είπε: «Προτιμώ να μπω κρυφά στο σπίτι του Θεού μου παρά να ζω στα χωριά των αμαρτωλών» (Ψαλμ. 83:11). Δεν είπε: «Αξιάζομαι» να ζω στο σπίτι του Θεού μου, ούτε: να μείνω σε αυτό, ούτε καν: να μπω μέσα. αλλά: «I deign to sneak around» (να είμαι κοντά και γύρω). Θα ήταν ωραίο για μένα να είμαι τουλάχιστον από τους τελευταίους. Θα χαρώ, λέει, αν με τιμά να μπω τουλάχιστον στον προθάλαμο. υπέροχο ταχυδρομείο για τίποτα, αν τουλάχιστον ένας από τους τελευταίους βαθμούς που με κατατάσσει στο σπίτι του Θεού μου. Η αγάπη κάνει τον κοινό Κύριο δικό της: γιατί έτσι είναι η αγάπη. Αυτός που δεν αγαπά την αγαπημένη του αγαπά μόνο να βλέπει, και όχι μόνο το σπίτι του, αλλά και τον προθάλαμο, και όχι μόνο τον προθάλαμο του σπιτιού, αλλά και τη βεράντα και την αυλή. Ακόμα κι αν δει τα ρούχα ή τα παπούτσια της αγαπημένης του, νομίζει ότι μπροστά του είναι η αγαπημένη του. Τέτοιοι ήταν οι προφήτες. αφού δεν είδαν τον ασώματο Θεό, είδαν το σπίτι Του και μέσα από το σπίτι φαντάζονταν την παρουσία Του. «Αξιάζω να μπω κρυφά στο σπίτι του Θεού μου αντί να ζω στα χωριά των αμαρτωλών». Κάθε μέρος σε σύγκριση με το σπίτι του Θεού είναι ένα χωριό αμαρτωλών, είτε το αποκαλείτε έδρα κρίσης, σπίτι συμβουλίου ή ιδιωτικό σπίτι. Υπάρχουν επίσης προσευχές και ικεσίες, αλλά υπάρχουν επίσης διαφωνίες, μάχες, διαπληκτισμοί και συμφωνίες για καθημερινά θέματα. Αυτό το σπίτι (εκκλησία) είναι καθαρό από όλα αυτά. Γιατί είναι εκείνα τα «χωριά των αμαρτωλών», και αυτό είναι ο οίκος του Θεού; Σαν προβλήτα, προστατευμένη από ανέμους και κύματα, παρέχει μεγάλη ασφάλεια στα πλοία που εισέρχονται σε αυτήν. Έτσι ο οίκος του Θεού, αρπάζοντας όσους μπαίνουν σε αυτόν από την εξέγερση των καθημερινών υποθέσεων, σαν από καταιγίδα, τους επιτρέπει να σταθούν με μεγάλη γαλήνη και γαλήνη και να ακούσουν τον λόγο του Θεού. Αυτός ο χώρος είναι μια διάθεση για αρετή, ένα σχολείο σοφίας, όχι μόνο στις συναθροίσεις, όταν ακούγονται οι Γραφές, προσφέρονται πνευματικές διδασκαλίες και είναι παρόντες οι πιο αξιοσέβαστοι πατέρες: αλλά οποιαδήποτε άλλη στιγμή, μπείτε μόνο στον προθάλαμο (νάρτικ, βεράντα) και θα αφήσετε αμέσως στην άκρη τις καθημερινές ανησυχίες. Πηγαίνετε μέσα και αμέσως μια συγκεκριμένη πνευματική πνοή θα αγκαλιάσει την ψυχή σας. Η σιωπή που βασιλεύει σε αυτό παράγει ένα απογοητευτικό δέος και διατίθεται να φιλοσοφήσει, διεγείρει το μυαλό, διαλύει τη μνήμη όλων εδώ και σε μεταφέρει από τη γη στον ουρανό. Εάν, χωρίς συνάντηση (λατρεία), υπάρχει τέτοιο όφελος από το να είσαι εδώ. τότε όταν ακουστεί η φωνή των προφητών, όταν οι Απόστολοι κηρύττουν το ευαγγέλιο, όταν ο Χριστός είναι στο μέσο, ​​όταν ο Πατέρας δέχεται αυτό που συμβαίνει εδώ (θυσία), όταν το Άγιο Πνεύμα γεμίζει πνευματική χαρά, με τι ευλογίες θα φύγουν από εδώ όσοι είναι εδώ, χορτάτοι! Όσοι απόντες θα υποστούν τι ζημιά! 49) Θα ήθελα να μάθω πού περνούν τον χρόνο τους όσοι περιφρονούσαν την εκκλησία μας, τι τους κράτησε και τους πήρε μακριά από αυτό το ιερό γεύμα (δηλαδή ακούγοντας τη λέξη), για τι μίλησαν. Αλλά ξέρω ήδη σίγουρα ότι είτε κουβεντιάζουν για ακατάλληλα και αστεία πράγματα, είτε είναι μπλεγμένοι σε καθημερινές έγνοιες. Ούτε το ένα ούτε το άλλο είναι άξια συγγνώμης και αξίζουν ακραία επίπληξη. Δεν υπάρχει τίποτα να πούμε για το πρώτο: είναι τόσο αυτοκατηγορούμενο. Αλλά ότι όσοι στο σπίτι μας παρουσιάζουν θέματα και μιλούν για επείγουσες ανάγκες εκεί δεν μπορούν να περιμένουν επιείκεια όταν καλούνται εδώ μια φορά την εβδομάδα, και εδώ δεν θέλουν να προτιμούν το πνευματικό από το επίγειο, αυτό είναι ξεκάθαρο από το Ευαγγέλιο. Και στην παραβολή, οι καλεσμένοι στο γάμο παρουσίασαν τις ίδιες δικαιολογίες: ένας αγόρασε βόδια, ένας άλλος αγόρασε ένα χωράφι. ο τρίτος τάισε τη γυναίκα του (Λουκάς 14:18–20). όμως δεν γλίτωσαν από τη βασιλική οργή. Αυτοί οι λόγοι είναι σίγουρα έγκυροι. αλλά όταν καλεί ο Θεός, δεν έχουν τιμή. Κάθε ανάγκη πρέπει να δίνει τη θέση της στην ευλάβεια του Θεού. Σχεδόν ο Θεός. μετά στρέψτε την προσοχή σας σε άλλα πράγματα. Τι είδους σκλάβος, πες μου, πριν κάνει τη σωστή υπηρεσία στον αφέντη του, θα αρχίσει να καθαρίζει οτιδήποτε στο σπίτι του; Πώς δεν είναι παράλογο για τους ανθρώπινους κυρίους, όπου η κυριαρχία είναι απλώς ένα κενό όνομα, να δείχνουν τέτοιο φόβο και υπακοή, αλλά να μην τιμούν Αυτόν που είναι αληθινά ο Κύριος, όχι μόνο ο δικός μας, αλλά και των υψηλότερων Δυνάμεων, με τέτοια υπηρεσία και σεβασμό όπως δείχνεται στους συναδέλφους; «Αν ήταν δυνατόν να διεισδύσεις στη συνείδηση ​​τέτοιων ανθρώπων, θα έβλεπες πόσο πληγωμένοι είναι, πόσα αγκάθια έχουν!» – Όπως η γη, που δεν την αγγίζει το χέρι του γεωργού, ερημώνει και ξεφυτρώνει από κάθε λογής ζιζάνια, έτσι και η ψυχή, που δεν καλλιεργείται με πνευματική διδασκαλία, κατακλύζεται από αγκάθια και γαϊδουράγκαθα. Γιατί αν εμείς, που ακούμε καθημερινά τους προφήτες και τους αποστόλους, μετά βίας συγκρατούμε το θυμό μας, ελάχιστα περιορίζουμε την οργή μας, μόλις αφαιρούμε το αγκάθι του φθόνου και μετά βίας, έστω και με συχνές ψαλμωδίες (γούρια) από τις θείες γραφές που τραγουδούν στα πάθη μας, καταφέρνουμε να καταστρέψουμε αυτά τα ξεδιάντροπα θηρία: εγώ, τι ελπίδα σωτηρίας μπορούν να έχουν; Θα ήθελα να δείξω τις ψυχές τους στα μάτια σας. - και τους έβλεπες καλυμμένους με κάθε λογής βρωμιά, ατημέλητους, ατημέλητους, ταπεινωμένους και να μην τολμούν να φανούν. Όπως ένα σώμα, όταν δεν πλένεται, σκεπάζεται με βρωμιά και ακαθαρσίες, έτσι και η ψυχή, που δεν είναι βουτηγμένη στην πνευματική διδασκαλία, καλύπτεται από πολλές, πάρα πολλές αμαρτίες. Και όλα όσα συμβαίνουν εδώ στο ναό είναι ένα πνευματικό λουτρό, που εξατμίζει κάθε ακαθαρσία με τη ζεστασιά του Πνεύματος. Η Φωτιά του Πνεύματος όχι μόνο εξατμίζει κάθε ακαθαρσία, αλλά και το χρώμα (που προκαλείται από αυτήν). Γιατί ο Κύριος λέει: «Αν και οι αμαρτίες σας είναι κόκκινες, θα είναι λευκές σαν το χιόνι» (Ησαΐας 1:18). Τουλάχιστον λέει, η αμαρτωλή ακαθαρσία έχει ριζώσει τόσο βαθιά στη φύση της ψυχής που θα γινόταν ακίνητη μέσα της, όπως το φυσικό χρώμα των πραγμάτων - και τότε μπορώ να την αλλάξω στην αντίθετη ποιότητα. Αρκεί να κάνεις ένα κύμα, και κάθε αμαρτία θα εξαφανιστεί. 50) (Πώς δεν αποθαρρύνονται οι τεμπέληδες να πάνε στην εκκλησία;) Άλλοι ορίζουν μια ζεστή ώρα. Η ατμόσφαιρα τώρα είναι αποπνικτική, λένε, η ζέστη είναι αφόρητη, δεν αντέχουμε τον συνωστισμό και τη συντριβή ανάμεσα στον κόσμο, όταν τότε γίνεται τόσο ζέστη, αποπνικτική. Ντρέπομαι για αυτούς, πιστέψτε με. Γιατί αυτές είναι γυναικείες δικαιολογίες. Αλλά ακόμη και αυτοί δεν μπορούν να απολογηθούν αρκετά για αυτό, αν και το σώμα τους είναι πιο τρυφερό και η φύση τους είναι πιο αδύναμη. Θα ήταν κρίμα να αποκαλύψουμε τέτοιες ανατροπές, αλλά η ανάγκη υπάρχει. Διότι αν δεν κοκκινίζουν όταν κάνουν τέτοιες προφάσεις, πολύ λιγότερο θα πρέπει να ντρεπόμαστε να μιλήσουμε εναντίον του. Τι να πούμε σε όσους το εκθέτουν; Θέλω να τους θυμίσω τους τρεις νέους στη φωτιά. Η φωτιά τους πλημμύρισε από παντού, τους έκαψε τα μάτια, τους χύθηκε στο στόμα, τους έκοψε την ανάσα και δεν σταμάτησαν να τραγουδούν εκείνο το ιερό τραγούδι δοξολογίας προς τον Θεό για λογαριασμό όλης της δημιουργίας, αλλά στεκόμενοι ανάμεσα στις φλόγες, σαν να περνούσαν από λιβάδι, έστειλαν επιμελώς τον έπαινο τους στον κοινό Κύριο όλων. Μετά από αυτούς τους τρεις νέους θα φέρω στη μνήμη τους ένα λάκκο με λιοντάρια και τον Δανιήλ ανάμεσά τους. και όχι μόνο αυτό, αλλά θα τους ζητήσω να θυμηθούν για μια άλλη τάφρο και προφήτη - για την τάφρο στην οποία βυθίστηκε ο Ιερεμίας μέχρι την κορυφή. Έχοντας σηκωθεί από αυτά τα χαντάκια, θέλω να φέρω αυτούς τους αποτρεπτικούς από τη συντριβή και τη ζέστη στη φυλακή και να τους δείξω τον Παύλο και τον Σίλα, δεμένους σε ένα κούτσουρο, καλυμμένους με ουλές και έλκη, ολόκληρο το σώμα τους κοκκινισμένο από πολλές πληγές, και παρά τα μεσάνυχτα να τραγουδούν έναν ύμνο στον Θεό και να κάνουν την ιερή ολονύχτια αγρυπνία. Τώρα πώς δεν θα είναι αταίριαστο, ενώ εκείνοι οι άγιοι, σε μια σπηλιά, σε μια φωτιά, σε ένα χαντάκι, ανάμεσα σε ζώα, στη λάσπη, σε μια φυλακή, σε πληγές, με αμέτρητους πόνους και βάσανα, να μην προσφέρουν κάτι τέτοιο ως δικαιολογία, αλλά με φλογερό ζήλο να περνούν τον χρόνο τους σε προσευχές και τραγουδώντας ούτε ό,τι λέμε λιγότερα ιερά τραγούδια. από μια μικρή ζέστη και ιδρώτα, δίνουμε στον εαυτό μας το θράσος να μην νοιάζεται για τη σωτηρία μας, και αφήνοντας την ιερή σύναξη, περιπλανόμαστε έξω, παρεμβαίνοντας σε διαφθορικές συγκεντρώσεις που δεν έχουν τίποτα υγιές; 51) Πες του (που δεν πηγαίνει στην εκκλησία): δεν ντρέπεσαι και δεν πρέπει να κοκκινίζεις μπροστά στους Εβραίους, που τηρούν το Σάββατό τους με τόση ακρίβεια, και ακόμη και από την αιωνιότητα του εγκαταλείπουν κάθε δουλειά; Μόλις αντιληφθούν την Παρασκευή ότι ο ήλιος πλησιάζει στη δύση του ηλίου, σταματούν αμέσως όλες τις συναλλαγές και σταματούν τις συναλλαγές. Και αν κάποιος, αφού αγόρασε κάτι από αυτούς πριν το βράδυ, τους φέρει την τιμή αυτού που αγόρασε το βράδυ, δεν θα δεχτούν να το δεχτούν και να πάρουν το ασήμι στα χέρια τους. Τι λέω για την τιμή αυτού που αγοράστηκε; Ακόμα κι αν έπρεπε να πάρουν τον θησαυρό, θα προτιμούσαν να χάσουν ένα τέτοιο απόκτημα παρά να παραβιάσουν το νόμο. Έτσι οι Εβραίοι τηρούν το νόμο τους με τόση αυστηρότητα και, επιπλέον, άκαιρα και με τέτοιο τρόπο που αυτή η τήρηση δεν τους φέρνει πλέον κανένα όφελος, αλλά είναι ακόμη πιο επιβλαβής. και εσείς, που έχετε γίνει πάνω από τη σκιά του νόμου, που αξίσατε να δείτε τον ίδιο τον Ήλιο της Αλήθειας, που ήδη ανήκετε στη Βασιλεία των Ουρανών, δεν θέλετε να δείξετε τον ίδιο ζήλο για τη σωτηρία που δείχνουν για τους διαχρονικούς, όχι για το καλό τους, αλλά, καθώς καλείστε εδώ για ένα μικρό μέρος της ημέρας, δεν έχετε καν την υπομονή να το χρησιμοποιήσετε για να ακούσετε θείο; Τι είδους συγχώρεση μπορείς να λάβεις, πες μου; Ποια δικαιολογία μπορείτε να φανταστείτε που είναι ευλογημένη και σεβαστή; Όχι, είναι αδύνατο, δεν υπάρχει τρόπος να κερδίσεις κανενός είδους συγχώρεση για κάποιον που είναι τόσο απρόσεκτος και απρόσεκτος, ακόμα κι αν παρουσιάζει αμέτρητες καθημερινές ανάγκες. Εξάλλου, δεν ξέρετε ότι αν έρθετε εδώ, λατρεύετε τον Θεό και μείνετε εδώ καθ' όλη τη διάρκεια της λειτουργίας, τότε οι υποθέσεις που βρίσκονται στα χέρια σας θα κυλήσουν με μεγαλύτερη επιτυχία; Έχετε εγκόσμιες ανησυχίες. Αλλά γι' αυτό, σπεύσατε εδώ, ώστε, έχοντας αποκτήσει την εύνοια του Θεού για να μείνετε εδώ στην προσευχή, να φύγετε από εδώ με την ελπίδα της επιτυχίας, για να πάρετε τον Θεό ως σύντροφό σας στον αγώνα κατά των δυσκολιών, ώστε, με τη βοήθεια της υψηλότερης δεξιάς, να γίνετε ανίκητοι για τους δαίμονες. Εάν είστε άξιοι των πατρικών προσευχών (των ιερέων) εδώ, εάν μετέχετε στη δύναμη της κοινής (αδελφικής) προσευχής, αν ακούτε τα λόγια του Θεού, αν προσελκύετε τη βοήθεια του Θεού, εάν προστατεύεστε από τέτοια όπλα, θα φύγετε από εδώ. τότε ο ίδιος ο διάβολος δεν θα μπορεί καν να σε κοιτάξει, και όχι μόνο οι κακοί άνθρωποι, που το μόνο τους μέλημα είναι πώς να δελεάσουν και να συκοφαντούν κάποιον. Αν πάτε κατευθείαν από το σπίτι στην αγορά, τότε, αφού στερηθείτε όλα αυτά τα όπλα, θα είστε ανοιχτοί σε όλες τις απόπειρες εναντίον σας. 52) (Ο δεύτερος γάμος είναι επιτρεπτός). Μόνο η πορνεία και η μοιχεία απαγορεύονται. Θα τρέξουμε πίσω τους, και αυτοί που έχουν γυναίκες και αυτοί που δεν έχουν. Ας μην ντροπιάζουμε τη ζωή μας, ας μην ζούμε μια ζωή άξια γελοιοποίησης, ας μην εισάγουμε μια κακή συνείδηση ​​στις ψυχές μας. Πώς θα έρθετε στην εκκλησία αφού ασχοληθείτε με πόρνες; Πώς θα απλώσεις στον ουρανό τα χέρια με τα οποία αγκάλιασες την πόρνη; Πώς κινείς τη γλώσσα και τα χείλη με τα οποία φίλησες την πόρνη για να επικαλεστείς το όνομα του Θεού; Με τι μάτια θα κοιτάξεις τον πιο ειλικρινή από τους φίλους σου; Γιατί ακόμα κι αν κανείς δεν γνώριζε για την αμαρτία σου, εσύ ο ίδιος, πριν από οποιονδήποτε άλλον, θα αναγκαστείς να ντροπιάσεις τον εαυτό σου και να κοκκινίσεις, και περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον, θα αναγκαστείς να απεχθάνεσαι το σώμα σου. Αν δεν ήταν έτσι, τότε γιατί τρέχεις στο λουτρό μετά από μια τέτοια αμαρτία; Δεν είναι επειδή θεωρείτε τον εαυτό σας πιο ακάθαρτο από οποιαδήποτε ακαθαρσία; Πού αλλού πρέπει να αναζητήσετε απόδειξη για το πόσο ακάθαρτο κάνατε; Ή ποια απόφαση πρέπει να περιμένεις από τον Θεό όταν εσύ ο ίδιος, έχοντας πέσει στην αμαρτία, έχεις τέτοια άποψη για το τι συνέβη; – Ότι τέτοιοι άνθρωποι θεωρούν τον εαυτό τους ακάθαρτο, επαινώ και εγκρίνω. αλλά ότι δεν πάνε στο κατάλληλο μέρος για κάθαρση, γι' αυτό καταδικάζω και κατηγορώ. Αν υπήρχε μόνο σωματική βρωμιά εδώ, τότε δικαίως θα ήλπιζες να πλυθείς από αυτές τις ακαθαρσίες με τα νερά του λουτρού. αλλά αφού μολύνατε την ψυχή και την κάνατε ακάθαρτη, αναζητήστε έναν τέτοιο καθαρισμό που θα ξεπλύνει πολύ τη βρωμιά της. Τι είδους λουτρό υπάρχει για να ξεπλύνει μια τέτοια αμαρτία; Θερμές πηγές δακρύων, στεναγμός από τα βάθη της καρδιάς, αδιάκοπη μετάνοια, επιμελείς προσευχές, ελεημοσύνη - και γενναιόδωρη ελεημοσύνη, μετάνοια για ό,τι έγινε, όρκος να μην επιχειρήσω ξανά τέτοιες πράξεις. Έτσι ξεπλένεται η αμαρτία, έτσι καθαρίζεται η πνευματική ακαθαρσία: οπότε αν δεν το κάνουμε αυτό, τότε τουλάχιστον περιφέρουμε όλες τις πηγές του νερού και δεν θα κόψουμε ένα μικρό μέρος αυτής της αμαρτίας. Φυσικά, είναι καλύτερα να μην επιχειρήσετε καθόλου αυτή την επαίσχυντη αμαρτία. Αν όμως κάποιος το έχει ήδη γλιστρήσει με κάποιο τρόπο, ας σπεύσει να εφαρμόσει το ενδεικνυόμενο φάρμακο στην πληγή, δίνοντας όρκο πρώτα απ' όλα να μην ξαναπέσει στην ίδια βρωμιά. Εάν, έχοντας αμαρτήσει, μετανοήσουμε, και στη συνέχεια καταπατήσουμε ξανά το ίδιο, τότε δεν θα υπάρξει κανένα όφελος από τον καθαρισμό που έχουμε υποστεί. Αυτός που πλένεται και ξαναπέφτει στο δοχείο -αυτός που καταστρέφει ό,τι έχτισε και που ξαναχτίζει για να καταστρέψει ξανά αυτό που χτίστηκε- δεν λαμβάνει κανένα όφελος, μάταια κοπιάζει και επιβαρύνεται. 53) Ό,τι δεν μπορούμε να διορθώσουμε με τις δικές μας προσπάθειες, μπορούμε να το ολοκληρώσουμε με προσευχές - προσευχές, εννοώ, αδιάκοπες. Διότι είναι αναγκαίο να προσευχόμαστε αδιάκοπα, για όλους, και εκείνους που είναι σε θλίψη και εκείνους που είναι σε χαρά, και εκείνους που βρίσκονται σε στενοχώριες, και εκείνους που είναι σε ευημερία. Όποιος βρίσκεται σε χαρά και ευημερία πρέπει να προσεύχεται ώστε μια τέτοια κατάσταση να παραμείνει ακίνητη και αμετάβλητη και να μην σταματήσει ποτέ. και όσοι βρίσκονται σε στενοχώρια και προβλήματα, για να δουν επιτέλους μια ευνοϊκή αλλαγή στην κατάστασή τους και να γευτούν γλυκιά γαλήνη από τα δεινά. Ζεις ειρηνικά; Προσευχήσου στον Θεό αυτή η ειρήνη να παραμείνει ακλόνητη. Βλέπετε μια καταιγίδα να ανεβαίνει; Προσευχηθείτε επιμελώς στον Θεό να περάσει την καταιγίδα με ασφάλεια και να αποκαταστήσει τη διαταραγμένη ειρήνη. Ακούστηκε; Σας ευχαριστώ που ακούσατε. Δεν ακούστηκε; Συνέχισε να προσεύχεσαι για να ακουστείς. Ο Θεός συχνά καθυστερεί το δώρο μέσω της προσευχής, όχι επειδή είναι θυμωμένος και αηδιασμένος, αλλά για να καθυστερήσει το δώρο για να σας κρατήσει μαζί Του περισσότερο, όπως κάνουν οι στοργικοί πατέρες. Είσαι ανάξιος; Με την επίμονη προσευχή θα κάνετε τον εαυτό σας άξιο. Μια Χαναναία ήρθε στον Κύριο και φώναξε δυνατά: «Ελέησόν με, Κύριε, η κόρη μου είναι θυμωμένη με το κακό» (Ματθαίος 15:22). Ποια ήταν αυτή; Ένας εξωγήινος βάρβαρος, σαν σκύλος. Αλλά με την επιμονή της προσευχής έγινε άξια να ακουστεί - και όχι μόνο εισακούστηκε, αλλά και επαινήθηκε: «Ω γυναίκα, μεγάλη είναι η πίστη σου» (Ματθαίος 15:28). Στην αρχή της αίτησής της, ο Κύριος δεν της απάντησε. αλλά όταν μια, δύο και τρεις φορές πλησίασε με προσευχή, τότε της έδειξε μόνο το έλεός Του: «Δώσ’ το όπως θέλεις», στο τέλος διαβεβαιώνοντάς μας ότι στην αρχή καθυστέρησε το δώρο, μη έχοντας την πρόθεση να αρνηθεί τελείως αυτόν που ζητούσε, αλλά θέλοντας να δείξει την υπομονή της συζύγου και να μας δώσει ένα μάθημα προσευχής να αντέξουμε 4:2. Δεν υπάρχει τίποτα πιο δυνατό από τη θερμή και ένθερμη προσευχή. 54) Όταν προσευχόμαστε, τότε μας επιτίθεται περισσότερο από όλους ο διάβολος που είναι κακός απέναντί ​​μας. Βλέπει το μεγαλύτερο όφελος για εμάς από την προσευχή. γιατί καταφέρνει με κάθε δυνατό τρόπο να διασφαλίσει ότι θα επιστρέψουμε σπίτι από την εκκλησία με άδεια χέρια; Ξέρει, ξέρει καλά, ότι αν όσοι έρχονται στο ναό πλησιάσουν τον Θεό με νηφάλια προσευχή, εκφράσουν τις αμαρτίες τους και μετανοήσουν θερμά για αυτό στην ψυχή τους, τότε θα φύγουν από εδώ, έχοντας λάβει πλήρη συγχώρεση: γιατί ο Θεός είναι λάτρης της ανθρωπότητας. Γιατί τους προειδοποιεί να χρησιμοποιήσουν κάτι για να τους αποσπάσουν την προσοχή από την προσευχή, ώστε να μην λάβουν τίποτα; Και αυτό το κάνει χωρίς βία, αλλά διασκεδάζοντας το νου με ευχάριστα όνειρα και έτσι προκαλεί τεμπελιά στην προσευχή. Είναι δικό μας λάθος που παραδίδουμε πρόθυμα τους εαυτούς μας στο δίκτυό του, και επομένως στερούμε τους εαυτούς μας τα οφέλη της προσευχής—και δεν έχουμε καμία δικαιολογία γι' αυτό. Η επιμελής προσευχή είναι το φως του νου και της καρδιάς, φως άσβεστο, αδιάκοπο. Γιατί ο εχθρός φέρνει αμέτρητες σκέψεις, σαν σύννεφα σκόνης, στο μυαλό μας και ακόμη και πράγματα που δεν έχουμε σκεφτεί ποτέ όταν συλλέγουμε, τα χύνει στην ψυχή μας κατά την προσευχή. Όπως μερικές φορές μια ριπή ανέμου, που επιτίθεται στο φλεγόμενο φως μιας λάμπας, το σβήνει: έτσι και ο διάβολος, βλέποντας τη φλόγα της προσευχής να ανάβει στην ψυχή, σπεύδει να εμπνεύσει από εδώ και από εκεί αμέτρητες σκέψεις φροντίδας και δεν υστερεί σε αυτό μέχρι να καταφέρει να σβήσει το φως που έχει απασχολήσει. Σε αυτήν την περίπτωση, ας κάνουμε όπως κάνουν αυτοί που ανάβουν λάμπες. Τι κάνουν; Παρατηρώντας ότι πλησιάζει δυνατός αέρας, φράζουν με το δάχτυλό τους την τρύπα της λάμπας και έτσι δεν επιτρέπουν την πρόσβαση του ανέμου στο εσωτερικό, γιατί ορμώντας μέσα θα σβήσει αμέσως τη φωτιά. Επίσης σε εμάς. Ενώ οι σκέψεις μας επιτίθενται από έξω, μπορούμε ακόμα να τους αντισταθούμε. όταν ανοίξουμε τις πόρτες της καρδιάς και δεχτούμε τον εχθρό μέσα, δεν θα μπορούμε πλέον να τους αντισταθούμε καθόλου. Ο εχθρός, έχοντας σβήσει μέσα μας κάθε καλή ανάμνηση και αγία σκέψη, μας κάνει λυχνάρι καπνισμένο: τότε στην προσευχή μόνο τα χείλη προφέρουν κενά λόγια. Γιατί, όπως εκείνοι που ανάβουν λάμπες βάζουν το δάχτυλό τους στην τρύπα της λάμπας, έτσι θα φράξουμε την πόρτα της καρδιάς με νηφάλιους λογισμούς και έτσι θα εμποδίσουμε το κακό πνεύμα να μπει εκεί, ώστε όταν μπει να μην σβήσει το φως της προσευχής εκεί. 55) Ο Ισαάκ προσευχήθηκε να αφαιρέσει την άτεκνη γυναίκα του Ρεβέκκα, και ο Θεός τον άκουσε (Γέν. 25:21). Μη νομίζετε ότι μόλις κάλεσε τον Θεό εισακούστηκε. Όχι, πέρασε πολύ χρόνο προσευχόμενος στον Θεό γι' αυτό. Επί είκοσι χρόνια προσευχόταν στον Θεό γι' αυτό. Ήταν σαράντα ετών όταν πήρε τη Ρεβέκκα για τον εαυτό του (Γέν. 25:20). και όταν γεννήθηκαν τα παιδιά του, ήταν εξήντα χρονών (Γεν. 25:26). Η Ρεβέκκα υπέφερε για είκοσι χρόνια, και όλο αυτό το διάστημα ο Ισαάκ προσευχόταν στον Θεό. - Λοιπόν, δεν ντρεπόμαστε, δεν πρέπει να κρύβουμε τα πρόσωπά μας, βλέποντας πώς ένας δίκαιος υπομένει στην προσευχή είκοσι χρόνια και δεν τα παρατάει, και μετά την πρώτη ή τη δεύτερη προσευχή συχνά βαριόμαστε και τολμάμε να κρατάμε τη δυσαρέσκειά μας ανήκουστη; Και εκτός αυτού, είχε μεγάλη τόλμη απέναντι στον Θεό, κι όμως δεν γκρίνιαζε για την καθυστέρηση του ταλέντου του, αλλά το περίμενε υπομονετικά. Εμείς, όμως, κατακλυζόμαστε από αμέτρητα πλήθη αμαρτιών, ζώντας με κακή συνείδηση, χωρίς να δείξουμε στον Κύριο καμία καλοσύνη, εάν, πριν εκφράσουμε την παράκλησή μας, δεν εισακουστούμε, χάσουμε την υπομονή, χάσουμε την καρδιά και εγκαταλείψουμε την προσευχή. Γι' αυτό φεύγουμε από εδώ πάντα με άδεια χέρια. Ποιος από εμάς έχει προσευχηθεί στον Θεό για ένα πράγμα για είκοσι χρόνια, ή ακόμα και για είκοσι μήνες; 56) Δεν αρκεί να προσευχόμαστε για τη σωτηρία μας, αν δεν προσευχόμαστε σύμφωνα με τους νόμους που όρισε ο Χριστός για αυτό. Ποιους νόμους έθεσε; Προσευχόμαστε για τους εχθρούς μας, κι ας μας στεναχωρούν πολύ. Και αν δεν το κάνουμε αυτό, τότε είμαστε χαμένοι, όπως φαίνεται από αυτό που συνέβη στον Φαρισαίο. Διότι αν αυτός, μη προσευχόμενος εναντίον των εχθρών του, αλλά μόνο αφού έγινε ματαιόδοξος, υπέστη τέτοια τιμωρία, τότε τι τιμωρία περιμένει εκείνους που προσεύχονται πολλά και για πολύ καιρό εναντίον των εχθρών τους! Τι κάνεις ρε φίλε; Στέκεσαι ζητώντας άφεση αμαρτιών και γεμίζεις την ψυχή σου θυμό; Όταν πρέπει να είμαστε οι πιο πράοι από όλους, επειδή μιλάμε στον πανάγαθο Κύριο, προσευχόμαστε σε Αυτόν για τις αμαρτίες μας, ζητάμε έλεος, φιλανθρωπία και συγχώρεση. Είναι τότε σωστό να είσαι άγριος, να επιδίδεται στη βαρβαρότητα και να γεμίζεις τα χείλη σου με πίκρα; Και πώς, πείτε μου, μπορούμε εσείς και εγώ να βελτιώσουμε τη σωτηρία μας προσποιούμενοι τους ικέτες και προφέροντας περήφανα λόγια και έτσι αναστατώνοντας τον Κύριό μας; Μπήκες για να γιατρέψεις τις πληγές σου: είναι καιρός εξιλέωσης, ώρα ικεσίας και θρήνου, όχι θυμού, δακρύων, όχι εκνευρισμού, μεταμέλειας, όχι αγανάκτησης. Γιατί διαταράσσετε την τάξη των πραγμάτων; Γιατί πολεμάς ενάντια στον εαυτό σου; Γιατί καταστρέφετε τη δική σας κατασκευή; Αυτός που προσεύχεται, πάνω απ' όλα, πρέπει να είναι ειρηνικός στην ψυχή, να έχει ταπεινό νου και ταπεινή καρδιά. αλλά αυτός που είναι αγανακτισμένος δεν μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο εναντίον των εχθρών του, γιατί είναι γεμάτος θυμό και ανίκανος να έχει ταπεινά συναισθήματα. 57) Όταν δείτε ότι έχουν προκύψει δυσκολίες είτε στο γάμο είτε στην κατάσταση άλλων καθημερινών πραγμάτων, καλέστε τον Θεό για βοήθεια. Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να επιλύσετε τις δυσκολίες που αντιμετωπίζετε. Το όπλο της προσευχής είναι το πιο δυνατό. Το έχω πει συχνά, το λέω και τώρα, και δεν θα σταματήσω να το λέω. Αν και είσαι αμαρτωλός, κοίτα τον τελώνη, που δεν αρνήθηκε, αλλά καθάρισε τόσες αμαρτίες του. Θέλετε να μάθετε ποια είναι η δύναμη της προσευχής; Ο Θεός δεν έχει τόση φιλία όσο προσευχή. Και αυτό δεν είναι ο λόγος μου: δεν θα τολμούσα να πω μια τέτοια δήλωση από το μυαλό μου. Ακούστε από τις γραφές πώς η φιλία δεν έκανε αυτό που έκανε η προσευχή. «Ποιος είναι από εσάς», λέει ο Κύριος, «να έχετε φίλο, και πηγαίνει κοντά του τα μεσάνυχτα και του λέει: φίλε, δώσε μου τρία ψωμιά σε αντάλλαγμα: γιατί ο φίλος ήρθε από το δρόμο προς εμένα, και δεν έχω άλλη επιλογή να του προσφέρω. Και εκείνος απάντησε από μέσα και είπε: «Μην κάνεις τη δουλειά μου: οι πόρτες είναι ήδη κλειστές, και τα παιδιά μου είναι στο κρεβάτι μαζί μου». Σου λέω... κι αν σηκωθεί και δεν του το δώσει, είναι φίλος. αλλά λόγω της έλλειψης εγωισμού του, όταν σηκώνεται, του τη δίνει και απαιτεί περισσότερα» (Λουκάς 11:5-8). Βλέπετε πώς, αυτό που η φιλία δεν ήταν αρκετά δυνατή για να κάνει, έκανε η επιμονή (προσευχές); Εφόσον ο αιτών ήταν φίλος, για να μη νομίζεις ότι γι' αυτόν τον λόγο το αίτημα πέτυχε, ο Κύριος είπε: «Ακόμα κι αν δεν του το δώσει... δεν είναι φίλος, αλλά λόγω της αθείας του... θα του το δώσει». Ακόμα κι αν η φιλία δεν το κάνει αυτό, λέει, η επιμονή θα κάνει αυτό που η φιλία δεν ήταν αρκετά δυνατή για να κάνει. – Μα πού συνέβαινε αυτό στην πραγματικότητα; Στο τελώνη. Ο τελώνης δεν ήταν φίλος του Θεού, αλλά έγινε φίλος. Εσύ λοιπόν, ακόμα κι αν ήσουν εχθρός, με την επιμονή θα γίνεις φίλος. Κοιτάξτε τη Συροφινίκησσα και ακούστε τι της λέει ο Κύριος: «Δεν είναι καλό να αφαιρείς το ψωμί του παιδιού και να το χαλάς με σκύλο» (Ματθαίος 15:26). Πώς το έκανε αν δεν είναι καλό; Με την επιμονή η σύζυγος πέτυχε αυτό το καλό, για να καταλάβετε ότι ό,τι είμαστε ανάξιοι, γινόμαστε άξιοι με την επίμονη προσευχή. 58) Μην λες: είμαι αμαρτωλός, δεν έχω τόλμη, δεν τολμώ να προσευχηθώ. Αυτός που έχει τόλμη είναι αυτός που νομίζει ότι δεν έχει τόλμη. πώς, αντίθετα, όποιος νομίζει ότι έχει τόλμη αφαιρεί τη δύναμη από την τόλμη, όπως ο Φαρισαίος. Αυτός που θεωρεί τον εαυτό του απόκληρο και χωρίς θάρρος θα ακουστεί περισσότερο από τελώνης. Κοιτάξτε πόσα παραδείγματα έχετε για αυτό - Συροφινίκης, ο τελώνης, ο κλέφτης στον σταυρό, ο φίλος στην παραβολή, που ζήτησε τρία ψωμιά και τα έλαβε όχι από φιλία, αλλά από επιμονή στο αίτημα. Οποιοδήποτε από αυτά, αν έλεγε: Είμαι αμαρτωλός, ντρέπομαι, και επομένως δεν μπορώ να προχωρήσω σε παράκληση, δεν θα είχε λάβει τίποτα. Καθώς όμως ο καθένας τους δεν κοίταξε το πλήθος των αμαρτιών του, αλλά τον πλούτο της αγάπης του Θεού για την ανθρωπότητα, εγκράτησε και πήρε θάρρος, και όντας αμαρτωλός, άρχισε να ζητά ό,τι ήταν πέρα ​​από την αξιοπρέπειά του και πήρε αυτό που επιθυμούσε. Ενθυμούμενοι όλα αυτά, ας προσευχόμαστε αδιάκοπα, με νηφαλιότητα, τόλμη, με καλές ελπίδες, με πολύ ζήλο. Ας προσευχηθούμε και για τους εχθρούς και τους φίλους, και φυσικά θα λάβουμε όλα όσα χρειαζόμαστε. Είναι ο Δωρητής που αγαπά την ανθρωπότητα, και δεν επιθυμούμε τόσο να λάβουμε όσο Εκείνος επιθυμεί να δώσει. 59) Αν και βρίσκεστε έξω από την εκκλησία, φωνάξτε και πείτε: «Ελέησόν με!» όχι απλώς να κουνάει τα χείλη του, αλλά να φωνάζει από την καρδιά του. Διότι ο Θεός ακούει εκείνους που του φωνάζουν σιωπηλά. Δεν είναι ένα μέρος που απαιτείται, αλλά μια καλή καρδιά. Ο Ιερεμίας ήταν στο χαντάκι της λάσπης και είχε τον Θεό μαζί του. Ο Δανιήλ κάθισε σε ένα άντρο με λιοντάρια, και καλύφθηκε από την εύνοια του Θεού: οι τρεις νέοι, ριγμένοι στο πύρινο καμίνι με ύμνους, υποκλίθηκαν στο έλεος του Θεού. Ο ληστής σταυρώθηκε, αλλά ο σταυρός δεν τον εμπόδισε να ανοίξει τον ουρανό. Ο Ιώβ κάθισε στη σαπίλα και έκανε τον Θεό ελεήμονα με τον εαυτό του. Ο Ιωνάς ήταν στην κοιλιά της φάλαινας και ο Θεός τον άκουσε. Είτε είναι στο λουτρό, είτε προσεύχεστε, είτε στο δρόμο, είτε στο κρεβάτι σας, και όπου κι αν βρίσκεστε, προσευχηθείτε. Εσείς ο ίδιος είστε ο ναός του Θεού, μην ψάχνετε άλλο μέρος για προσευχή: χρειάζεστε μόνο προσευχητική διάθεση νου και καρδιάς. Η θάλασσα ήταν μπροστά, πίσω από τους Αιγύπτιους, στη μέση του Μωυσή. Υπήρχε ακραίος περιορισμός για την προσευχή, και όμως η προσευχή ήταν πιο εκτεταμένη. Οι Αιγύπτιοι κυνηγούσαν πίσω, η θάλασσα ήταν μπροστά και η προσευχή στη μέση. Ο Μωυσής δεν είπε τίποτα, αλλά ο Θεός του είπε: «Γιατί με κλαις;» (Εξ. 14:15). Τα χείλη δεν μιλούσαν, αλλά η καρδιά φώναξε. – Κι εσύ, αγαπημένη, πάντα και παντού έτσι καταφεύγεις στον Θεό! Ο Θεός δεν είναι άνθρωπος για να πάει κοντά Του σε ένα συγκεκριμένο μέρος. Είναι πάντα και παντού κοντά. Αν θέλετε να ζητήσετε κάτι από έναν άνθρωπο, ρωτάτε τι κάνει, τι κάνει ή τι κάνει ή ξεκουράζεται. Όταν πηγαίνεις στον Θεό, δεν χρειάζεται να ψάχνεις κάτι τέτοιο. Όπου κι αν έρθετε κοντά Του και Τον επικαλέσετε, Αυτός ακούει. Πες: ελέησέ με, και ο Θεός είναι ήδη κοντά. «Και πάλι σας λέω», λέει ο ίδιος, «ένα ποτάμι: ιδού Αζ» (Ησ. 58:9). Ω φωνή γεμάτη φιλανθρωπία; Ούτε περιμένει το τέλος της προσευχής. Πριν προλάβετε να ολοκληρώσετε τις προσευχές σας, θα λάβετε ήδη το δώρο. 60) Όταν λέω σε κάποιον: προσευχήσου, ζήτησε τον Θεό, ικέτευσέ Τον, ένας άλλος απαντά: Ρώτησα μία, δύο, τρεις, δέκα, είκοσι φορές, και ακόμα δεν λαμβάνω αυτό που ζήτησα. «Μην τα παρατάς, αδερφέ, μέχρι να το καταλάβεις». Ας είναι το τέλος της προσευχής να λάβεις αυτό που ζητάς. Στη συνέχεια, σταματήστε όταν το πάρετε. ή καλύτερα, μη σταματάς, αλλά συνέχισε να προσεύχεσαι. Μέχρι να λάβεις, προσευχήσου για να λάβεις. και όταν το λάβετε, προσευχηθείτε για αυτό που λάβατε. 61) Πολλοί άνθρωποι μπαίνουν στην εκκλησία, διαβάζουν χιλιάδες στίχους και φεύγουν. αλλά δεν θυμούνται τι διάβασαν. Το στόμα κινήθηκε, αλλά το αυτί δεν άκουγε. Εσύ ο ίδιος δεν ακούς την προσευχή σου, αλλά θέλεις να ακούσει ο Θεός την προσευχή σου; - Έσκυψα, λέτε, τα γόνατά μου· αλλά το μυαλό σου περιπλανήθηκε έξω. Το σώμα σου ήταν μέσα στην εκκλησία και η σκέψη σου έξω από αυτήν. Τα χείλη έλεγαν μια προσευχή και ο νους μετρούσε κέρδη, συλλογιζόταν συναλλαγές και ανταλλαγές αγαθών, ερεύνησε χωράφια και άλλα κτήματα και είχε συζητήσεις με φίλους. Ο κακός διάβολος, γνωρίζοντας πόσο χρήσιμη είναι για εμάς η προσευχή, επιτίθεται κυρίως με σκέψεις κατά τη διάρκεια της. Συχνά ξαπλώνουμε άπραγοι στα κρεβάτια μας και δεν κάνουμε σκέψεις. Αλλά ήρθαν να προσευχηθούν και οι σκέψεις τους ήταν αμέτρητες. Είναι ο εχθρός που προσπαθεί να διασφαλίσει ότι δεν αφήνουμε την προσευχή χωρίς τίποτα. 62) Βλέπετε, αγαπητοί, ότι όλα όσα γράφτηκαν στις Θείες Γραφές δεσμεύτηκαν στη μνήμη για κανέναν άλλο λόγο παρά μόνο για το όφελος μας και τη σωτηρία του ανθρώπινου γένους. Μαθαίνοντας από αυτό, ο καθένας μας βρίσκει και εφαρμόζει το δικό του κατάλληλο φάρμακο στις πληγές. Για το σκοπό αυτό, όλοι έχουν πρόσβαση σε αυτό και είναι βολικό για όποιον θέλει να βρει το φάρμακο που απαιτείται για την ασθένεια που τον βασανίζει, να το χρησιμοποιήσει και να λάβει την ταχύτερη δυνατή ανάρρωση. Απλά αφήστε τον να μην απορρίψει την προτεινόμενη θεραπεία, αλλά να την αποδεχτεί με πρόθυμη υποταγή. Διότι δεν υπάρχει ούτε μία ασθένεια που να πλήττει την ανθρώπινη φύση, ούτε ψυχική ούτε σωματική, για την οποία δεν θα υπήρχε θεραπεία εδώ. Και κοίτα! Κάποιος έρχεται εδώ, βασανισμένος από τη θλίψη και καταπιεσμένος από τις καθημερινές συνθήκες, και επομένως νικημένος από δειλία. αλλά αφού μπήκε εδώ και αμέσως άκουσε τα λόγια του προφήτη: «Πόσο στεναχωριέσαι, ψυχή μου; Και με ντροπιάζεις; εμπιστεύσου στον Θεό, γιατί θα εξομολογηθούμε σε Αυτόν, τη σωτηρία του προσώπου μου και του Θεού μου» (Ψαλμ. 41:6), - λαμβάνει αρκετή παρηγοριά και διώχνει κάθε δειλία. Άλλοι, βασανισμένοι από την ακραία φτώχεια, θλίβονται και υποφέρουν, ειδικά βλέποντας πώς ρέει ο πλούτος στους άλλους, και διογκώνονται και εμφανίζονται με τέτοια μεγαλοπρέπεια. Αλλά ακούει τα λόγια του Προφήτη: «Ρίξε τη λύπη σου στον Κύριο, και αυτός θα σε θρέψει» (Ψαλμ. 54:23). Και πάλι: «Μη φοβάσαι όταν πλουτίζει ο άνθρωπος ή όταν μεγαλώνει η δόξα του σπιτιού του· γιατί, αν πεθάνει, δεν θα τα αφαιρέσει όλα» (Ψαλμ. 48:17, 18) - και εμπνέεται να υπομείνει αυτάρεσκα την τύχη του. Ένας άλλος θρηνεί πάλι, έχοντας υποστεί συκοφαντίες και συκοφαντίες, και μετράει τη ζωή του στη ζωή, μη βρίσκοντας πουθενά ανθρώπινη βοήθεια. Αλλά και αυτός λαμβάνει ένα μάθημα από τον ίδιο Προφήτη - σε τέτοιες συνθήκες, να μην καταφεύγει στην ανθρώπινη άμυνα, αλλά να ενεργεί όπως λέει για τον εαυτό του: «Με συκοφάντησα, αλλά προσευχήθηκα» (Ψαλμ. 109:4). Βλέπετε πού αναζητά βοήθεια και βοήθεια; Άλλοι μιλούν, υφαίνουν ίντριγκες, συκοφαντούν και συκοφαντούν. Καταφεύγω σε ένα ανυπέρβλητο τείχος, σε μια αξιόπιστη άγκυρα, σε μια ατάραχη προβλήτα - στην προσευχή, με την οποία όλες οι δυσκολίες γίνονται για μένα εύκολες και ξεπερασμένες. Ένας άλλος, έχοντας απορριφθεί και περιφρονηθεί από όσους τον βοήθησαν προηγουμένως, και εγκαταλείφθηκε από τους φίλους του, είναι μπερδεμένος και προβληματισμένος στις σκέψεις του. Αλλά κι αυτός, αν θέλει να έρθει εδώ, θα ακούσει τα λόγια αυτού του μακαριστού προφήτη που χρειάζεται: «Οι φίλοι μου και οι ειλικρινείς μου ήρθαν κοντά μου και στάσα. Και οι γείτονές μου είναι μακριά μου, και όσοι αναζητούν την ψυχή μου έχουν ανάγκη· και όσοι ζητούν το κακό μου λένε μάταια λόγια, και θα μαθαίνω από τους κολακευτές όλη την ημέρα. Βλέπετε πώς ύφαιναν συκοφαντίες και έκαναν συνεχή πόλεμο μέχρι θανάτου; «Γιατί όλη μέρα σημαίνει όλη ζωή». Τι έκανε όταν τον συκοφάντησαν έτσι και του έφτιαξαν άθλους; «Εγώ όμως, λέει, είμαι κουφός και δεν ακούω, και δεν ανοίγω το στόμα μου· σαν άνθρωπος, μην ακούς και μην ανοίγεις το στόμα μου» (Ψαλμ. 37:14, 15). Βλέπετε την αφθονία της σοφίας, πώς, ακολουθώντας αντίθετους δρόμους, πήρε το πάνω χέρι; Μπλέκονταν, αλλά σταμάτησε τα αυτιά του για να μην το ακούσει καν. Αυτοί όλη την ώρα Εξέλιξαν τη γλώσσα τους και έμαθαν ματαιοδοξίες και ίντριγκες, αλλά αφόπλισε τη μανία τους (κακά σχέδια) με τη σιωπή. Γιατί το έκανε αυτό, και όταν του έχτισαν άθλους, συμπεριφερόταν σαν κωφάλαλος, που δεν είχε ούτε ακοή ούτε γλώσσα; Ακούστε τι λέει ο ίδιος για τον λόγο μιας τέτοιας σοφίας; «Επειδή σε σένα, Κύριε, εμπιστεύτηκα» (Ψαλμ. 37:16). Αφού, λέει, έχω εναποθέσει όλη μου την εμπιστοσύνη σε Σένα, τότε δεν έχω πλέον καμία ανησυχία για το τι κάνουν. Γιατί το μόνο σου μπεκ είναι αρκετό για να διαλύσει και να κάνει όλες τις συκοφαντίες και τις απάτες τους άκαρπες, και να αποτρέψει οτιδήποτε έχουν ετοιμάσει από το να μπει σε δράση. Βλέπεις πώς σε οποιαδήποτε ανάγκη, ατυχία και θλίψη, μπορείς να λάβεις την κατάλληλη θεραπεία εδώ και να φύγεις από εδώ έχοντας αποτινάξει κάθε καθημερινή θλίψη. Επομένως, σας ικετεύω: έρχεστε εδώ πιο συχνά και ακούτε προσεκτικά αυτό που διαβάζεται εδώ από τις Θείες Γραφές, και όχι μόνο ακούτε τις Γραφές εδώ, αλλά και στο σπίτι, πάρτε τα ιερά βιβλία και αφομοιώστε επιμελώς ό,τι διαβάζετε. Για μεγάλο όφελος θα προκύψει από αυτό. 63) Η προσευχή πρέπει να συνδυάζεται με τη νηστεία. Και ότι έτσι πρέπει να είναι αληθινά, ακούστε τι λέει ο Χριστός: «Αυτή η γενεά δεν θα προέλθει παρά μόνο με προσευχή και νηστεία» (Ματθαίος 17:20). Και για τους Αποστόλους είναι γραμμένο ότι, αφού επιβεβαίωσαν την πίστη των ψυχών των μαθητών στη Δέρβη, στα Λύστρα και στη Λυκαονία, προσεύχονταν με νηστεία, παραδίδοντάς τους στον Κύριο (Πράξεις 14:23). Και πάλι ο Απόστολος λέει: «Μη στερείτε ο ένας τον άλλον, μόνο με συναίνεση για λίγο, για να συνεχίσετε στη νηστεία και στην προσευχή» (Α' Κορ. 7,5). Βλέπετε πώς η νηστεία χρειάζεται βοήθεια από αυτή την πλευρά; - Και τότε προσεύχονται πιο νηφάλια, αφού ο νους τότε κινείται πιο γρήγορα, μη βαρύνοντας το κακό φορτίο των παθών. 64) Η προσευχή είναι ένα μεγάλο όπλο, ένας μεγάλος φράκτης, ένας μεγάλος θησαυρός, ένα μεγάλο καταφύγιο, ένα ασφαλές καταφύγιο. μόνο αν πλησιάσεις νηφάλια τον Κύριο, και αφού μαζέψεις το νου σου από παντού, με τέτοια διάθεση μπαίνουμε μπροστά Του, χωρίς να επιτρέψουμε σε καμία περίπτωση στον εχθρό της σωτηρίας μας να μας κρυφτεί. Γιατί αυτός, γνωρίζοντας ότι αυτή τη στιγμή, εξομολογώντας τις αμαρτίες μας και δείχνοντας τις πληγές μας στον γιατρό, μπορούμε να λάβουμε πλήρη θεραπεία, μας επιτίθεται πιο δυνατά και χρησιμοποιεί κάθε είδους τεχνάσματα για να μας αποθαρρύνει από την προσευχή και να μας βυθίζει σε αμέλεια και απουσία. Γιατί ας είμαστε νηφάλιοι, σας ικετεύω, και, γνωρίζοντας τις μηχανορραφίες του εχθρού, προσπάθησε αυτή τη στιγμή να το αντικατοπτρίσουμε, σαν να το βλέπουμε εγγενές και να στέκουμε μπροστά στα μάτια μας, και να κόβουμε κάθε σκέψη που μας ενοχλεί, να λυπόμαστε τελείως, να κάνουμε την προσευχή μας πραγματική προσευχή, ώστε όχι μόνο η γλώσσα να προφέρει τα λόγια της προσευχής, αλλά και να μεταφέρει στο μυαλό. Εάν η γλώσσα προφέρει λέξεις και το μυαλό περιπλανηθεί έξω, είτε αναθεωρώντας τα οικιακά πράγματα είτε φανταζόμενοι εμπορικές πράξεις, τότε δεν θα έχουμε κανένα όφελος για εμάς και ακόμη περισσότερη καταδίκη. Αγ. Ο Παύλος μας καθοδηγεί να προσευχόμαστε «πάντα εν πνεύματι» (Εφεσ. 6:18), όχι μόνο με τη γλώσσα, αλλά και με την ίδια την ψυχή, με το πνεύμα. Είθε οι προσευχές μας να είναι πνευματικές, οι σκέψεις μας να είναι νηφάλιες και ο νους μας να εκτείνεται μαζί με τα λόγια μας. 65) Ένα μεγάλο αγαθό είναι η προσευχή. Εάν, μιλώντας με ένα ενάρετο άτομο, λαμβάνουμε κανένα μικρό όφελος. τότε αυτός που είναι άξιος να συνομιλήσει με τον Θεό, τι οφέλη δεν θα λάβει; Γιατί η προσευχή είναι μια συνομιλία με τον Θεό. Ότι είναι έτσι, ακούστε τι λέει ο Προφήτης: «Είθε η συνομιλία μου να τον ευχαριστήσει» (Ψαλμ. 103:84), δηλαδή η συνομιλία μου με τον Θεό να φαίνεται ευχάριστη σε Αυτόν. 66) Δεν μπορεί ο Θεός να μας δώσει αυτό που χρειαζόμαστε πριν ζητήσουμε; «Αλλά περιμένει την προσευχή μας, για να μπορέσει να πάρει από Αυτόν τον λόγο για να μας δώσει δίκαια την ειδική Του πρόνοια». 67) Αν και λαμβάνουμε αυτό που ζητάμε, αν και δεν το λαμβάνουμε, ας παραμείνουμε στην προσευχή. Και θα είμαστε ευγνώμονες όχι μόνο όταν το λάβουμε, αλλά και όταν δεν το λάβουμε. Διότι το να μην λαμβάνεις αυτό που θέλει ο Θεός δεν είναι λιγότερο καλό. πώς να το αποκτήσετε. Γιατί δεν ξέρουμε τι είναι καλό για εμάς, αφού ο Θεός το γνωρίζει αυτό. Γιατί, θεωρώντας και τη λήψη και τη μη λήψη ως ίσο αγαθό, θα πρέπει να ευχαριστούμε τον Θεό και για τα δύο. «Μην εκπλαγείτε που δεν ξέρουμε τι είναι καλό για εμάς». Και ο Παύλος, αυτός ο στοχαστής των θαυμαστών μυστηρίων, δεν ήξερε τι ήταν πιο ωφέλιμο γι' αυτόν, και από άγνοια προσευχόταν για ό,τι δεν ήταν χρήσιμο. Κάτι τον βάραινε, και προσευχήθηκε να λυτρωθεί από αυτό. Και προσευχήθηκε περισσότερες από μία φορές, αλλά λέει: «Για αυτό προσευχήθηκα στον Κύριο τρεις φορές» (Β΄ Κορ. 12:8). Δεν έλαβε όμως αυτό που ζήτησε. Και λοιπόν; Ήταν δύσκολο για αυτόν; λυπημένος; δυσάρεστος; Αποκλείεται. Ο Κύριος του είπε: «Σε φτάνει η χάρη μου, γιατί η δύναμή μου τελειοποιείται στην αδυναμία» (Β΄ Κορ. 12:9). Και ο Άγιος Παύλος απάντησε σε αυτό με το εξής: «Γλυκά, θα καυχηθώ ακόμη περισσότερο για τις αδυναμίες μου». Όχι μόνο, λέει, δεν ψάχνω να απαλλαγώ από ό,τι με βαραίνει, αλλά είναι γλυκό να το καμαρώνω κιόλας. Βλέπεις πόσο ευγνώμων είναι αυτή η ψυχή; Βλέπεις ποια είναι η αγάπη της για τον Θεό; - Ακούστε τι λέει ο ίδιος Απόστολος σε άλλο μέρος: «Επειδή τι θα προσευχηθούμε όπως πρέπει, δεν το ξέρουμε» (Ρωμ. 8:26). Είναι αδύνατο, λέει, εμείς οι άνθρωποι να γνωρίζουμε τα πάντα ακριβώς. Γιατί είναι απαραίτητο να παρέχουμε στον Δημιουργό της φύσης μας τον ορισμό του τι είναι χρήσιμο για εμάς και μετά με χαρά και απόλυτη ευχαρίστηση να δεχόμαστε ό,τι Αυτός εγκρίνει, όχι κοιτάζοντας την εμφάνιση αυτού που συμβαίνει, αλλά το γεγονός ότι είναι ευάρεστο στον Κύριο. 68) Ας είναι διαρκής πρακτική μας να είμαστε επιμελείς στην προσευχή και να μην χάνουμε την καρδιά όταν η ακοή είναι αργή, αλλά να δείχνουμε υπομονετικό εφησυχασμό. Ας συνηθίσουμε να προσκολλούμαστε στην προσευχή - και να προσευχόμαστε μέρα και νύχτα, ειδικά τη νύχτα, όταν κανείς δεν ασχολείται με τις δουλειές, όταν οι σκέψεις υποχωρούν, όταν όλα γύρω είναι σιωπηλά και ο νους έχει πλήρη ελευθερία να ανέβει στον Γιατρό των ψυχών. Αν ο ευλογημένος Δαβίδ, βασιλιάς και προφήτης, απασχολημένος με τόσα πράγματα και κουρασμένος από υποθέσεις, αφιέρωσε τα μεσάνυχτα στην προσευχή, όπως λέει ο ίδιος: «Τα μεσάνυχτα σηκώθηκα για να σου εξομολογηθώ για τις μοίρες της δικαιοσύνης σου» (Ψαλμ. 119:62): τότε περάσαμε μια ιδιωτική και σύντομη ζωή όπως έκανε; Ας τον μιμηθούμε κι εμείς, οι απλοί άνθρωποι - ο βασιλιάς, που ζούμε μια ζωή μικρή και ήσυχη σε εκείνον που με το διάδημα και το πορφυρό ξεπέρασε τη ζωή των μοναχών. Διότι ακούστε τι λέει και σε άλλο μέρος: «Τα δάκρυά μου ήταν ψωμί για μένα μέρα και νύχτα» (Ψαλμ. 41:4). Βλέπεις την ψυχή σε διαρκή μετάνοια; Το φαγητό μου, λέει, το ψωμί μου, το γεύμα μου, δεν ήταν παρά τα δάκρυά μου, που χύνονταν μέρα νύχτα. Και πάλι: «Κουράζομαι από τον στεναγμό μου, κάθε βράδυ θα πλένω το κρεβάτι μου» (Ψαλμ. 6:7). Τι πιο όμορφο από αυτά τα μάτια, στολισμένα με μαργαρίτες και τόση μπόλικη βροχή δακρύων; Είδες τον βασιλιά, μέρα και νύχτα, να επιδίδεται σε δάκρυα και προσευχή. Κοιτάξτε τώρα τον δάσκαλο του σύμπαντος, φυλακισμένο με τον Σίλα, και περνούσε όλη τη νύχτα στην προσευχή, παρά ούτε τα δεσμά ούτε τα ταλαιπωρημένα από ξυλοδαρμούς, που όχι μόνο δεν εμπόδιζαν την προσευχή, αλλά την έκαναν ακόμη πιο φλογερή και φλεγόμενη από αγάπη για τον Κύριο. «Τα μεσάνυχτα», λέει οι Πράξεις, «Ο Παύλος και ο Σίλας προσευχήθηκαν με τη ζώνη του Θεού» (Πράξεις 16:25). Ο Δαβίδ στο βασίλειο σε διάδημα πέρασε όλη του τη ζωή με δάκρυα και προσευχή. Ο Απόστολος, αρπαγμένος στον τρίτο ουρανό, προσέφερε τα άφατα μυστήρια της αποκάλυψης, ενώ αλυσοδεμένος, τα μεσάνυχτα πρόσφερε προσευχές και τραγούδια στον Κύριο. Και ο βασιλιάς, σηκώνοντας τα μεσάνυχτα, ομολόγησε τον Κύριο. και οι Απόστολοι τέλεσαν τα μεσάνυχτα ύμνους και επιμελείς προσευχές. Θα τους μιμηθούμε επίσης, προστατεύοντας τη ζωή μας από κάθε τι δυσάρεστο και καταστροφικό μέσω της συνέχειας της προσευχής. Κάθε τόπος και κάθε φορά είναι κατάλληλος για μια τέτοια πράξη. Αν έχεις μυαλό καθαρό από ακάθαρτα πάθη, τότε είτε είσαι στην αγορά, είτε είσαι στο σπίτι, στο δρόμο, στο δικαστήριο, στη θάλασσα, στο εργαστήριο - και όπου κι αν είσαι, καλώντας τον Θεό παντού, μπορείς να αποκτήσεις αυτό που ζητάς. 69) Η Άννα, η μητέρα του Σαμουήλ, εμπνευσμένη από την αγάπη για τον Θεό, ύψωσε το μυαλό της στον ουρανό και, σαν ο ίδιος ο Θεός να ήταν μάταιος, προσευχήθηκε σε Αυτόν με κάθε θέρμη. Τι είπε; Στην αρχή τίποτα, αλλά πριν αρχίσει την προσευχή, άρχισε να αναπνέει βαθιούς αναστεναγμούς και στεναγμούς και έβγαζε ρυάκια από καυτά δάκρυα. Όπως η ξηρή και σκληρή γη, ποτισμένη και μαλακωμένη από τη βροχή που πέφτει πάνω της, γίνεται ικανή να καρποφορήσει, έτσι έγινε και με αυτή τη γυναίκα. Η ψυχή, μαλακωμένη από το κλάμα, έδωσε αφορμή για μια δυνατή προσευχή: «με τρυφερή ψυχή... προσευχήσου στον Κύριο... Αδωνάι, Κύριε Ελοί των δυνάμεων» (Α' Σαμουήλ 1:10, 11). Δεν Τον κάλεσε μόνο με λόγια, αλλά από πολλούς, έκανε αίτηση σε Αυτόν, δείχνοντας την αγάπη και τη διακαή στοργή της γι' Αυτόν. Η ίδια η προσευχή ήταν εμπνευσμένη από οδυνηρή λύπη της καρδιάς. Σύντομα εισακούστηκε, γιατί η αναφορά της γράφτηκε εξαιρετικά λογικά. Αυτές είναι συνήθως οι προσευχές που προέρχονται από μια ψυχή που σπαράσσεται από τη θλίψη. Αντί για τσάρτερ, είχε μυαλό, αντί για στυλό, γλώσσα, αντί μελάνι, δάκρυα. Γιατί η αίτησή της διαβάζεται μέχρι σήμερα: γιατί οι επιστολές γραμμένες με τέτοιο μελάνι παραμένουν ανεξίτηλα. 70) Τίποτα δεν είναι ίσο με την προσευχή, τίποτα δεν είναι πιο δυνατό από την πίστη. Η Άννα μας έδειξε και τους δύο. Επειδή πλησίασε τον Θεό με αυτά τα δώρα, έλαβε ό,τι ήθελε: διόρθωσε την άγονη φύση της, αφαίρεσε την ντροπή της άτεκνης, και σταμάτησε τις μομφές ενός ζευγαριού ζευγαριού (του ζευγαριού της), και έγινε μεγάλη τόλμη όταν έσφιξε μια πλούσια πέτρα από μια άγονη πέτρα. Έχετε ακούσει και ξέρετε πώς προσευχήθηκε και ρωτούσε, πώς ικέτευσε και έλαβε, πώς γέννησε, μεγάλωσε και αφιέρωσε τον Σαμουήλ της στον Θεό: έτσι δεν θα είναι αμαρτία όποιος αποκαλεί αυτή τη γυναίκα μητέρα και ταυτόχρονα πατέρα του παιδιού. Οι προσευχές, τα δάκρυα και η πίστη της ήταν η αρχή μιας γέννησης, αν και όχι χωρίς σπόρο. Ας τη μιμηθούν εμείς οι άντρες και οι γυναίκες να τη μιμηθούν. Αυτή η σύζυγος είναι δασκάλα και των δύο ειδών. Όσοι είστε άγονοι, μην απελπίζεστε. που έγιναν μητέρες, μεγαλώνουν παιδιά σαν αυτήν. Ας ζηλέψουμε όλοι τη σοφία αυτής της γυναίκας πριν τη γέννηση, την πίστη στη γέννηση και τη φροντίδα μετά τη γέννηση. 71) «Αυξήστε αυτούς που προσεύχονται ενώπιον του Κυρίου» (Α' Σαμουήλ 1:12). Αυτά τα λόγια δείχνουν δύο αρετές στην Άννα: υπομονετική επιμονή στην προσευχή και εγρήγορση του νου. το πρώτο με τη λέξη: «πολλαπλασιάζω» και το δεύτερο με τη λέξη: «ενώπιον του Κυρίου». Όλοι προσευχόμαστε, αλλά όχι όλοι ενώπιον του Κυρίου. Διότι, όταν το σώμα απλώνεται στο έδαφος και η προσευχή μουρμουρίζει στο στόμα, ο νους ορμά στο σπίτι, τότε γύρω από την αγορά. Πώς μπορεί τότε να πει κανείς ότι προσευχήθηκε ενώπιον του Κυρίου; Προσεύχεται ενώπιον του Κυρίου που μαζεύει την ψυχή του από παντού και, έχοντας αποσυνδεθεί από τη γη, ολόκληρος ο άνθρωπος μετακομίζει στον ουρανό και διώχνει κάθε ανθρώπινη σκέψη από την ψυχή του, όπως έκανε τότε αυτή η γυναίκα. Διότι, αφού μάζεψε όλο τον εαυτό της και άπλωσε το μυαλό της στον Θεό, κάλεσε έτσι τον Θεό από την οδυνηρή ψυχή της. Αλλά πώς λέει: «πολλαπλασιάζω» όταν η προσευχή της δεν ήταν περίεργη; "Πολλαπλασιάζω" σημαίνει: συχνά έλεγε το ίδιο πράγμα, επαναλαμβάνοντας τις ίδιες λέξεις για πολλή ώρα, δεν κουράστηκε και δεν υποχώρησε. Έτσι ο Χριστός ο Κύριος πρόσταξε στο Ευαγγέλιο να προσευχόμαστε. Επειδή είπε στους μαθητές να μην προσεύχονται σαν ειδωλολάτρες, χρησιμοποιώντας πολλές λέξεις στην προσευχή, έδειξε το μέτρο της προσευχής (Ματθ. 6:7), και έτσι έδειξε ότι το να ακούγεται δεν εξαρτάται από τον αριθμό των λέξεων προσευχής, αλλά από τη νηφαλιότητα και το σθένος του νου αυτού που προσεύχεται. Πώς όμως, θα πει κάποιος, δίδαξε σε μια παραβολή ότι πρέπει κανείς να προσεύχεται πάντα και να μην αποθαρρύνεται, αν δεν πρέπει να προσεύχεται με πολλά λόγια; Όπως ακριβώς ο άγιος, ο Παύλος διατάζει να παραμείνουμε στην προσευχή (Ρωμ. 12:12), και να προσευχόμαστε αδιάκοπα (Α' Θεσ. 5:17); Για να μην μιλάς πολύ στην προσευχή, αλλά ταυτόχρονα να προσεύχεσαι αδιάκοπα - το ένα πράγμα είναι αντίθετο με το άλλο. Όχι, αυτό δεν είναι καθόλου αντίθετο το ένα με το άλλο, αλλά αντίθετα, το ένα συμφωνεί απόλυτα με το άλλο. Και ο Χριστός ο Κύριος και ο Άγιος Παύλος διατάζει συχνές αλλά σύντομες προσευχές, με μικρά διαστήματα. 72) Για την Αγία Είναι γραμμένο στην Άννα ότι κατά την προσευχή τα χείλη της κινήθηκαν, αλλά δεν ακούστηκαν λόγια. Αυτή είναι η πραγματική προσευχή, όταν οι κραυγές υψώνονται από μέσα, όταν η προσευχή δεν εκφράζεται με τον τόνο της φωνής, αλλά από τη φιλοδοξία του νου. Έτσι προσευχήθηκε ο Μωυσής, στον οποίο, όταν δεν έλεγε τίποτα με τα χείλη του, ο Θεός είπε: «Γιατί μου κλαις;» (Εξ. 14:15). Οι άνθρωποι ακούν μόνο αυτή την ηχηρή φωνή, αλλά ο Θεός ακούει πρώτος αυτό που φωνάζει μέσα του. Γιατί είναι δυνατόν να ακούγεσαι χωρίς να κλαίω, και ενώ περπατάς στην αγορά να προσεύχεσαι με το μυαλό με όλο ζήλο, και να κάθεσαι με φίλους, ή οτιδήποτε άλλο που κάνει μια δυνατή κραυγή να καλέσεις τον Θεό - εσωτερικά, εννοώ - χωρίς να το κάνει αυτό φανερό σε κανέναν εγγενή. Αυτό το έκανε τότε ο Στ. Αννα. «Η φωνή της δεν ακούστηκε» (Α' Σαμουήλ 1:13). Αλλά ο Κύριος την άκουσε. Τέτοια ήταν η εσωτερική της κραυγή. 73) «Και η Άννα σηκώθηκε αφού τα έφαγαν στη Σηλώ... για να σταθεί μπροστά στον Κύριο» (Α' Σαμ. 1:9). Βλέπεις; «Αυτό που κάνουν οι άλλοι χρόνο ανάπαυσης για γλυκά, το έκανε ώρα προσευχής, και μετά το φαγητό έσπευσε στον τόπο της προσευχής και έχυσε ρυάκια δακρύων, παρουσιάζοντας στον Θεό ένα αγνό και νηφάλιο μυαλό. Ακόμα και μετά το γεύμα, προσευχόταν τόσο επιμελώς και θερμά που έλαβε ένα υπερφυσικό δώρο. ανέλαβε να το μιμηθεί αυτό, γιατί αυτός που σκέφτεται την προσευχή μετά το φαγητό δεν θα πιει πολύ και δεν θα επιτρέψει στον εαυτό του να μεθύσει και δεν θα επιτρέψει στον εαυτό του να χορτάσει με την προσευχή δεν θα γίνει ποτέ σπάνια, αλλά περισσότερο από μια πηγή, κάθε καλό θα μας φέρει όπου υπάρχει προσευχή και ευχαριστία, η χάρη του Αγίου Πνεύματος είναι παρούσα: οι δαίμονες φεύγουν από εκεί και όλες οι αντίπαλες δυνάμεις υποχωρούν. Όποιος σκέφτεται να στραφεί στην προσευχή μετά το φαγητό δεν θα τολμήσει να πει κάτι ακατάλληλο κατά τη διάρκεια του γεύματος και αν το κάνει, θα συνέλθει αμέσως και θα μετανοήσει. Επομένως, τόσο όταν ξεκινάει κανείς ένα γεύμα όσο και αφού το τελειώνει, πρέπει να προσεύχεται στον Θεό και να Τον ευχαριστεί. 74) Ας πάρουμε για δάσκαλό μας και τον Αγ. Άννα, ας καταφεύγουμε πάντα στον Θεό σε όλα και ας Του ζητάμε ό,τι χρειαζόμαστε. Γιατί δεν υπάρχει τίποτα ίσο με την προσευχή: κάνει το αδύνατο δυνατό, το δύσκολο βολικό, το πεισματάρικο ομαλό. Ο μακάριος Δαβίδ την κρατούσε πάντα, γι' αυτό λέει: «Την έβδομη ημέρα της ημέρας σε υμνούσαμε για τα πεπρωμένα της δικαιοσύνης σου» (Ψαλμ. 119:164). Αν ένας βασιλιάς, ένας σύζυγος βυθισμένος σε αμέτρητες ανησυχίες και ψυχαγωγημένος παντού, καλεί τον Θεό τόσες φορές την ημέρα. Τότε τι δικαιολογία ή δικαιολογία μπορούμε να έχουμε, που κάνουμε μια τόσο άεργη ζωή, που δεν προσευχόμαστε τόσο συχνά, και, επιπλέον, δεν παίρνουμε τόσο μεγάλους καρπούς από αυτό; Γιατί είναι αδύνατο, σε καμία περίπτωση αδύνατο, για έναν άνθρωπο που προσεύχεται με τον κατάλληλο ζήλο και συχνά καλεί τον Θεό να αμαρτήσει. Και να γιατί συμβαίνει αυτό. Όποιος, έχοντας ζεστάνει την καρδιά του και διεγείρει την ψυχή του, μετακομίζει ολοκληρωτικά στον παράδεισο, και έτσι καλεί τον Κύριό του, ομολογώντας τις αμαρτίες του και ζητώντας συγχώρεση γι' αυτές, με τέτοιες διαθέσεις, φυσικά παραμερίζει κάθε εγκόσμια φροντίδα, εμπνέεται και γίνεται ανώτερος από τα ανθρώπινα πάθη. Επομένως, μετά την προσευχή, είτε δει εχθρό, δεν θα τον κοιτά πια ως εχθρό, είτε ως όμορφη γυναίκα, και δεν θα παρασυρθεί από την εμφάνισή της, γιατί η φωτιά που ανάβει μέσα από την προσευχή παραμένει ακόμα μέσα του και αντανακλά κάθε ανάρμοστη σκέψη. Πώς, όμως, συνήθως δροσιζόμαστε εμείς οι άνθρωποι; Όταν, δύο ή τρεις ώρες μετά την προσευχή, παρατηρήσετε ότι η ζεστασιά που δημιουργείται μέσα σας αρχίζει να διαλύεται και να εξασθενεί σιγά σιγά, καταφύγετε γρήγορα ξανά στην προσευχή και ζεστάνετε την ψυχρή καρδιά σας. Εάν το κάνετε αυτό καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, ζεσταίνοντας τον εαυτό σας με συχνές προσευχές σε βολικά διαστήματα, δεν θα δώσετε στον διάβολο λόγο ή πρόσβαση στις σκέψεις σας. Εάν το κάνετε αυτό, τότε ανεξάρτητα από τους άνεμους που φυσούν εναντίον σας - πειρασμοί, λύπες, δυσάρεστες σκέψεις και οτιδήποτε βαρύ - δεν θα μπορέσουν να γκρεμίσουν και να καταστρέψουν το σπίτι σας, το οποίο είναι τόσο σφιχτά δεμένο από συχνές προσευχές. - Θα πείτε: αλλά πώς μπορεί ένας κοσμικός ή κάποιος που έχει ανατεθεί στη δίκη των δικαστικών υποθέσεων, να στέκεται στην προσευχή τρεις ώρες την ημέρα και να πηγαίνει και στην εκκλησία; – Πιθανό και πολύ βολικό. Δεν είναι βολικό για όλους να πηγαίνουν στην εκκλησία, αλλά όλοι μπορούν να προσευχηθούν οπουδήποτε. Διότι στην προσευχή δεν απαιτείται τόσο η φωνή της προσευχής, αλλά η σκέψη που στρέφεται προς τον Θεό, όχι τόσο η ανάταση των χεριών, αλλά η φιλοδοξία της ψυχής, όχι τόσο η θέση του ατόμου που προσεύχεται, όσο η προσευχητική διάθεση της καρδιάς. Κάντε το λοιπόν. Σήκω, ορειβάτισσα, θυμήσου τις αμαρτίες σου, κοίταξε ψηλά στον ουρανό και πες στην καρδιά σου: «Ο Θεός ελέησέ με!» Και προσευχήθηκες. 75) Ας μην κρυβόμαστε πίσω από δικαιολογίες, λέγοντας ότι δεν υπάρχει οίκος λατρείας κοντά. Η χάρη του ίδιου του Αγ. Το Πνεύμα είναι ευχάριστο να κάνει ναούς του Θεού εάν είμαστε νηφάλιοι, έτσι ώστε να έχουμε απόλυτη άνεση να προσευχόμαστε παντού. Η υπηρεσία μας στον Θεό δεν είναι η ίδια όπως παλιά μεταξύ των Εβραίων, που είχαν πολλά αισθησιακά πράγματα και χρειάζονταν ορατά πράγματα και πράξεις. Εκεί, ο προσευχόμενος για κάτι έπρεπε να έρθει στο ναό και να φέρει μια ουσία για τη θυσία, για την οποία πάλι χρειαζόταν μαχαίρι, φωτιά, καυσόξυλα και κάτι άλλο. Τίποτα τέτοιο εδώ? αλλά όπου κι αν είσαι, έχεις μαζί σου το θυσιαστήριο και το μαχαίρι και το ιερό, καθώς είσαι ιερέας και θυσιαστήριο και ιερό. Όπου κι αν βρίσκεστε, μπορείτε να στήσετε ένα βωμό, δείχνοντας μόνο μια νηφάλια διάθεση. Ο τόπος δεν παρεμβαίνει, ούτε και ο χρόνος. Και παρόλο που δεν λυγίζετε τα γόνατά σας, παρόλο που δεν χτυπάτε το στήθος σας, ούτε απλώνετε τα χέρια σας προς τον ουρανό, αλλά δείχνετε μόνο τη ζεστασιά των συναισθημάτων σας για τον Θεό, έχετε κάνει το έργο της προσευχής όπως έπρεπε. Είναι δυνατόν μια γυναίκα που κάθεται σε έναν περιστρεφόμενο τροχό ή έναν αργαλειό να ατενίζει τον ουρανό με το μυαλό της και να καλεί θερμά τον Θεό. Είναι επίσης δυνατό για έναν άνδρα που έχει μπει στην αγορά ή που περπατά μόνος του, να κάνει επιμελείς προσευχές. Και αυτός που κάθεται σε ένα μαγαζί και ράβει δέρμα μπορεί να ανέβει με την ψυχή του στον Θεό. Και ο υπηρέτης, όταν αγοράζει κάτι, ή τρέχει πάνω και τρέχει κάτω για να εξυπηρετήσει τον κύριο του σπιτιού, ή στέκεται μπροστά στη φωτιά στην κουζίνα, μπορεί να κάνει ένθερμα προσευχές στην καρδιά του, αν δεν υπάρχει χρόνος να πάει στην εκκλησία. Ο Θεός δεν ντρέπεται για τον τόπο. Ψάχνει για ένα πράγμα - μια ζεστή καρδιά και μια αγνή ψυχή. «Σε πείθω, λοιπόν, να πηγαίνεις πιο συχνά στην εκκλησία και να προσεύχεσαι ήσυχα στο σπίτι· όποτε μπορείς, σκύψτε τα γόνατά σας και σηκώστε τα χέρια σας· και όταν είστε ανάμεσα σε πολλούς άλλους, μην εγκαταλείψετε την προσευχή γι' αυτό, αλλά με τον τρόπο που έχω υποδείξει στην αγάπη σας αυτή τη στιγμή, επικαλέστε τον Θεό, με την πεποίθηση ότι θα λάβετε ωστόσο αυτό που ζητάτε. 76) Δεν είναι αφθονία λόγων που παρακαλεί τον Θεό, αλλά ψυχή καθαρή, ζηλωτής για καλές πράξεις. Σε εκείνους τους ανθρώπους που, ζώντας πονηρά, ελπίζουν να ικετεύουν τον Θεό με άφθονα λόγια, δες τι λέει: «Ακόμα κι αν αυξήσεις την προσευχή σου, δεν θα σε ακούσω· όταν απλώσεις τα χέρια σου... θα αποστρέψω τα μάτια μου από σένα» (Ησ. 1:15). Ο Άγιος Προφήτης Δαβίδ λέει: «Ο Θεός της δικαιοσύνης μου πάντα θα με καλεί να με ακούσει» (Ψαλμ. 4:2), δηλαδή ο Θεός, που βλέπει τη δικαιοσύνη μου. Μην νομίζει κανείς ότι είναι αλαζονικός λέγοντας αυτό. Αυτό το λέει όχι για να εξυψώσει τον εαυτό του, αλλά για να δώσει κάποια οδηγία και παραίνεση, πολύ χρήσιμη σε όλους. Για να μην πει κανείς: ακούστηκε γιατί είναι ο Δαβίδ, αλλά δεν θα ακουστώ γιατί είμαι μικρός και ασήμαντος, εμπνέει ότι ο Θεός τον ακούει για κάποιο λόγο και δεν σε ακούει μάταια και όχι τυχαία, αλλά πάντα κοιτάζει τις πράξεις. Εάν έχετε πράξεις που μπορούν να μεσολαβήσουν για εσάς, σίγουρα θα εισακουστείτε. και αντιθέτως, αν δεν τα έχεις, τότε και ήσουν ο Δαβίδ, δεν θα μπορείς να παρακαλάς τον Θεό. Όποιος πλησιάζει τον Θεό, που αγαπά την αλήθεια, πλησιάζει με την αλήθεια, δεν θα Τον αφήσει με τίποτα· αντίθετα, όποιος Τον πλησιάσει χωρίς αυτήν ή μολυνθεί από κακίες αντίθετες με αυτήν, ακόμα κι αν το ζητήσει χιλιάδες φορές, δεν θα έχει επιτυχία, γιατί δεν έχει μαζί του τίποτα που να ικετεύει τον Θεό. 77) Αν αυτός που θεραπεύει οποιονδήποτε θαυμαστό σύζυγο λαμβάνει μεγάλο όφελος από αυτήν ακριβώς τη θεραπεία. τότε, ακόμη περισσότερο, αυτός που συνομιλεί συνεχώς με τον Θεό. Αλλά δεν γνωρίζουμε σωστά πόσο όφελος προέρχεται από την προσευχή, γιατί προσευχόμαστε απρόσεκτα και κάνουμε προσευχές όχι όπως πρόσταξε ο Θεός. Όταν σκοπεύουμε να μιλήσουμε με οποιονδήποτε από τους ανθρώπους που είναι ψηλότεροι από εμάς, τότε πρώτα τακτοποιούμε την εμφάνισή μας, τη θέση του σώματος, και τα ρούχα και τα πάντα, και μετά μπαίνουμε σε μια συζήτηση: και όταν πλησιάζουμε τον Θεό, χασμουριόμαστε, μετακινούμαστε από μέρος σε μέρος, κοιτάμε τριγύρω, βαριόμαστε και παρόλο που μερικές φορές γονατίζουμε, οι σκέψεις μας τριγυρνούν στην αγορά. Όταν προσεγγίζαμε την προσευχή με την κατάλληλη ευλάβεια, ενθυμούμενοι ότι έχουμε μια συνομιλία με τον Θεό σε αυτήν, θα αναγνωρίσαμε, ακόμη και πριν λάβουμε αυτό που ζητήσαμε, πόσο μεγάλο όφελος λαμβάνουμε από την ίδια την προσευχή, ως προσευχή. Όποιος έχει μάθει να μιλάει με τον Θεό στην προσευχή, όπως πρέπει να μιλάει αυτός που μιλάει με τον Θεό, θα είναι τελικά σαν Άγγελος: η ψυχή του ελευθερώνεται από τα δεσμά του σώματος, έτσι η σκέψη του είναι πολύ υψωμένη, τόσο μεταφέρεται στον ουρανό, έτσι δεν ακούει τίποτα εγκόσμιο, έτσι στέκεται μπροστά στον θρόνο του βασιλιά, ακόμα κι αν ήταν φτωχός, ακόμα κι αν ήταν απλός, έστω και αν ήταν δούλος. 78) Ο Θεός δεν απαιτεί από αυτόν που προσεύχεται ομορφιά του λόγου και επιδέξια σύνθεση λέξεων, αλλά πνευματική ζεστασιά και ζήλο. Αν με μια τέτοια διάθεση μιλήσει ενώπιόν Του αυτό που Του αρέσει. τότε θα φύγει από Αυτόν, έχοντας λάβει τα πάντα. Βλέπεις πόσο βολικό είναι; Συμβαίνει στους ανθρώπους ότι όταν πλησιάζουν κάποιον με μια αναφορά, πρέπει να επιλέξουν ειδικές λέξεις. Αλλά εδώ τίποτα τέτοιο δεν είναι περιττό. αλλά να έχετε νηφάλιο μυαλό και τίποτα δεν θα σας εμποδίσει να είστε κοντά στον Θεό. «Ο Θεός πλησίασε, εγώ είμαι», λέει ο Κύριος, και όχι ο Θεός από μακριά» (Ιερ. 23:23)· έτσι, αν είμαστε μακριά από Αυτόν, τότε ο λόγος για αυτό είμαστε εμείς, και είναι πάντα κοντά. – Αλλά τι λέω, ότι εδώ δεν χρειάζεται να ανησυχείς για την τέχνη στα λόγια; εσύ έτσι άκουσε τον Μωυσή, έτσι άκουσε την Άννα. 79) Αυτή είναι μια εικόνα προσευχής ευάρεστη στον Θεό! Έχοντας πλησιάσει τον Θεό με νηφάλιο νου, με συντετριμμένη ψυχή και ρυάκια δακρύων, μη ζητάτε τίποτα εγκόσμιο, αναζητάτε το μέλλον, ικετεύετε για πνευματικά πράγματα, μην προσεύχεστε εναντίον των εχθρών και μην κρατάτε κακία σε κανέναν, διώχνετε όλα τα πάθη από την ψυχή σας, θρηνείτε για τις αμαρτίες σας, φροντίστε να τακτοποιήσετε τον εσωτερικό σας εαυτό, εκφράστε ετοιμότητα για κάθε είδους καλή συμμόρφωση και συμμόρφωση. άλλες ομιλίες, μην εμπλακείτε σε καμία δουλειά, είτε με συναίνεση είτε με βοήθεια, δεν έχουν τίποτα κοινό με τον κοινό εχθρό του σύμπαντος, δηλαδή με τον διάβολο. Διότι με αυτόν τον τρόπο θα είστε δίκαιοι. και όντας δίκαιος, θα ακουστείς, έχοντας μεσολαβητή τη δικαιοσύνη. 80) «Να με ελεείς και να ακούς την προσευχή μου» (Ψαλμ. 4:2). τι λες; Ανέφερα την αλήθεια παραπάνω, αλλά εδώ στραφείτε στη γενναιοδωρία και το έλεος; – Και ποια θα μπορούσε να είναι η σειρά εδώ; – Εξαιρετικό και πολύ συνεπές με το προηγούμενο. Διότι, παρόλο που έχουμε κάνει αμέτρητες καλές πράξεις, ακουγόμαστε λόγω της γενναιοδωρίας και της αγάπης μας για την ανθρωπότητα. Αν και ανεβήκαμε στην κορυφή της αρετής, εξακολουθούμε να σωζόμαστε από τη χάρη. Από εδώ μαθαίνουμε ότι με τη δικαιοσύνη είναι απαραίτητο να έχουμε μια μεταμελημένη καρδιά. Αν κάποιος είναι αμαρτωλός, αλλά αρχίσει να προσεύχεται με ταπείνωση - που είναι ήδη μέρος της αρετής - τότε μπορεί να λάβει πολλά. Αντίθετα, αν κάποιος είναι δίκαιος, αλλά πλησιάζει τον Θεό με προσευχή με υπερηφάνεια, θα χάσει όλα τα οφέλη. Ο τελώνης και ο Φαρισαίος μας δίδαξαν αυτό και αυτό με το παράδειγμά τους. Μάθε από τον τελώνη, μην ντρέπεσαι να πάρεις για δάσκαλό σου κάποιον που έχει κάνει το έργο της προσευχής τόσο όμορφα που τα έχει πετύχει όλα μόνο με λόγια. Αφού η ψυχή του ήταν καλά προετοιμασμένη. έστω και μια λέξη ήταν αρκετά δυνατή για να του ανοίξει τον ουρανό. Πώς ήταν προετοιμασμένη; Έβρισε τον εαυτό του, χτύπησε τον εαυτό του στο στήθος και δεν τόλμησε καν να σηκώσει τα μάτια του στον ουρανό. Αν προσεύχεσαι με τον ίδιο τρόπο. τότε θα κάνεις την προσευχή σου το πιο ελαφρύ φτερό. 81) Οι προσευχές δεν ακούγονται απλά, όποιες κι αν είναι, αλλά προσευχές που γίνονται σύμφωνα με το νόμο του Θεού. Τι είναι αυτά; Εκείνα στα οποία ζητούν ό,τι αρμόζει στον Θεό να δώσει, και δεν ζητούν ό,τι είναι αντίθετο με τους νόμους Του. Ποιος, λέτε, είναι τόσο τολμηρός ώστε να ζητά από τον Θεό να κάνει κάτι που είναι αντίθετο με τους νόμους Του; Αυτός που προσεύχεται ενάντια στους εχθρούς του: γιατί αυτό δεν είναι σύμφωνο με τον νόμο που όρισε Αυτός. Λέει: ελευθερώστε τους οφειλέτες σας (Ματθαίος 6:14). Και καλείς αυτόν που σε διατάζει να συγχωρήσεις τους εχθρούς σου. Θα μπορούσε να υπάρχει κάτι χειρότερο από τέτοια τρέλα; Το άτομο που προσεύχεται πρέπει να έχει την εμφάνιση, τις σκέψεις και το συναίσθημα ενός παρακλητή. Γιατί παίρνεις άλλο πρόσωπο, πρόσωπο κατήγορου; Πώς μπορείτε να συγχωρεθείτε για τις δικές σας αμαρτίες όταν προσεύχεστε στον Θεό να είναι ο τιμωρός των αμαρτιών που διέπραξαν άλλοι; Ας είναι λοιπόν η προσευχή σας πράη, ήσυχη, με πρόσωπο φιλόξενο και καλοπροαίρετο. Μόνο μια τέτοια προσευχή αξίζει στο αυτί του Ουράνιου Βασιλιά, άξια του ουρανού - μόνο τέτοια είναι η γλώσσα των αγγέλων. Όταν αρχίζει να ζητά αυτούς που προσέβαλαν και προσέβαλαν, τότε οι άγγελοι που στέκονται δίπλα την ακούνε με μεγάλη σιωπή και όταν σωπάσει, δεν σταματούν να τη χειροκροτούν, να την επαινούν και να τη θαυμάζουν. Όταν πλησιάζουμε τον Θεό με προσευχή, ας μην νομίζουμε ότι αυτό είναι ένα συνηθισμένο θέαμα. Όχι, αυτό είναι ένα τέτοιο θέαμα, του οποίου το κοινό είναι ολόκληρο το σύμπαν, ιδιαίτερα ο οικοδεσπότης των ουράνιων Δυνάμεων ψηλά, και ανάμεσά τους ο Ουράνιος Βασιλιάς, έτοιμος να ακούσει την προσευχή μας. Ας το εκτελέσουμε με τέτοιο τρόπο ώστε να αποδειχτεί αντάξιο αυτού του θεάματος. Κανένας κιθαρίστας, κανένας στιχουργός ας μην είναι τόσο προσεκτικός στην προετοιμασία να εμφανιστεί στη σκηνή φοβούμενος να μην βγάλει κανέναν δυσάρεστο ήχο όσο εμείς όταν σκοπεύουμε να μπούμε στο θέαμα των Αγγέλων. Με ένα κλίκρα (με το οποίο χτυπιούνται οι χορδές), να έχουμε μια γλώσσα που να μην προφέρει τίποτα δυσάρεστο, παρά μόνο αρμονική και αρμονική, με την κατάλληλη διάθεση της ψυχής. Πλησιάζοντας τον Θεό, παρακαλώντας Τον και ικετεύοντας, θα Τον εξευμενίσουμε και απέναντι στους εχθρούς μας: τότε, προσευχόμενοι για τον εαυτό μας, θα εισακουστούμε. 82) «Γιοί της ανθρωπότητας, ως πότε θα είναι βαριά η καρδιά;» (Ψαλμ. 4:3). Ο Προφήτης αποκαλεί τους γιους των ανθρώπων ανθρώπους που είναι αφοσιωμένοι στις φροντίδες της καθημερινής ζωής και τείνουν προς το κακό. Επομένως, τι σημαίνει - «βαριά καρδιά»; Σαρκικός, δεμένος με τη γη, επιρρεπής στο κακό, παραδομένος σε κακίες, διεφθαρμένος από την ηδονία. Τι μπορεί να κάνει την ψυχή ανάλαφρη; Μια υπέροχη ζωή, όπως να μην παρασυρθείς από τίποτα εδώ, ούτε καν να κολλήσεις κάτι στα πόδια σου που σε τραβάει κάτω. Από υλικά αντικείμενα, μερικά συνήθως τείνουν προς τα κάτω, όπως η πέτρα, το ξύλο και τα παρόμοια. και άλλα - ανοδικά, όπως π.χ. φωτιά, αέρας, χνούδι, φως στη φύση. Εάν συνδέσετε κάτι που βαραίνει σε ένα ελαφρύ πράγμα, τότε η φυσική του ελαφρότητα δεν θα το βοηθήσει καθόλου. Το ίδιο συμβαίνει και με την καρδιά. Από τη φύση του δημιουργήθηκε ελαφρύ και τείνει προς τα πάνω, αλλά εμείς, αντίθετα με τη φύση του, το κάνουμε βαρύ, δένοντάς το στο έδαφος. Ας μην το κάνουμε βαρύ, μήπως βυθιστεί, σαν πλοίο που έχει πολύ φορτίο. 83) Γιατί πολλοί άνθρωποι δεν ακούγονται; Μερικές φορές επειδή ζητούν άχρηστα πράγματα: σε αυτήν την περίπτωση, το να μην ακούς είναι καλύτερο από το να σε ακούνε. και μερικές φορές επειδή ζητάμε απρόσεκτα: σε αυτήν την περίπτωση, ο Θεός, μέσα από τη βραδύτητα της προσφοράς, μας διδάσκει να είμαστε επιμελείς στην προσευχή. Ο Θεός ξέρει πώς να δίνει και ξέρει πότε να δώσει και τι να δώσει (Ματθαίος 7:11). – Και ο Παύλος ζήτησε και δεν έλαβε· επειδή ζήτησε κάτι άχρηστο (Β Κορ. 12:8). και ο Μωυσής ρώτησε, αλλά ούτε ο Θεός τον άκουσε (Εξ. 32:32). Ας μην υποχωρούμε, λοιπόν, όταν δεν μας ακούνε, ας μην αποθαρρύνουμε και ας μην απογοητευόμαστε, αλλά ας συνεχίσουμε να ζητάμε με ζήλο. γιατί ο Θεός τα κάνει όλα για καλό. 84) «Ό,τι λέτε στις καρδιές σας, να κινηθείτε στα κρεβάτια σας» (Ψαλμ. 4:5). Τι σημαίνουν αυτές οι λέξεις; - Την ώρα που ακολουθεί το δείπνο, λέει, όταν πας για ύπνο, όταν ετοιμάζεσαι για ύπνο, όταν απουσιάζει ο καθένας επικρατεί μεγάλη ηρεμία, όταν κανείς δεν σε ενοχλεί και επικρατεί βαθιά σιωπή: ξεκινάς τη δοκιμασία της συνείδησης, απαιτείς λογαριασμό από αυτήν και τι μοχθηρές σκέψεις έκανες κατά τη διάρκεια της ημέρας, συνθέτοντας απάτες ή κατασκευάζεις απάτες, επιτρέπεις στον γείτονά σου όλα αυτά. ηρέμησε, κάνε τη συνείδηση κριτή αυτών των μοχθηρών σκέψεων, κόψε τους, κρίνε, τιμώρησε την αμαρτωλή ψυχή. Ας είναι αυτό κάθε μέρα, και μην αποκοιμηθείς πρώτα, άνθρωπε, μέχρι να σκεφτείς τις αμαρτίες που έκανες κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τότε, χωρίς αμφιβολία, την επόμενη μέρα δεν θα βιαστείτε να επιχειρήσετε κάτι τέτοιο. 85) «Είναι κατάλληλο να προηγηθεί ο ήλιος για να σε ευχαριστήσει» (Σοφ. 16:28). Με έναν βασιλιά, δεν θα επέτρεπες σε κανέναν κατώτερο σου να τον προσκυνήσει μπροστά σου. Και εδώ, όταν όλοι ήδη λατρεύουν τον Θεό, κοιμάσαι ακόμα, δίνεις την πρωτοκαθεδρία στο πλάσμα, δεν προειδοποιείς όλα τα πλάσματα που δημιουργήθηκαν για σένα, και δεν Τον ευχαριστείς, αλλά σηκώνεσαι και πλένεις το πρόσωπο και τα χέρια σου, αφήνεις την ψυχή σου ακάθαρτη. Ή δεν ξέρετε ότι όπως το σώμα καθαρίζεται με νερό, έτσι και η ψυχή καθαρίζεται με την προσευχή; Πλύνε λοιπόν πρώτα την ψυχή σου. Πολλοί λεκέδες κακού της κόλλησαν. Ας τα ξεπλύνουμε με προσευχή. Αν προστατευτούμε με αυτόν τον τρόπο από τις πρώτες ώρες μετά το ξύπνημα, θα βάλουμε καλές βάσεις για τις καθημερινές μας δραστηριότητες. 86) Δεν θα φουντώσει το καμίνι αν δεν βάλεις φωτιά, και ο πόθος δεν θα φουντώσει αν δεν του δώσεις τροφή: δεν θα κοιτάς όμορφα πρόσωπα, δεν θα πας σε παραστάσεις, δεν θα παχύνεις τη σάρκα με κορεσμό, δεν θα πνίξεις το μυαλό στο κρασί. – Και φτάνει, λέτε; Όχι, δεν αρκεί μόνο αυτό, αλλά πρέπει να προστεθεί κάτι άλλο: αδιάλειπτη προσευχή, κοινωνία με αγίους, συνεπής νηστεία, συνεχής αποχή, κουραστική αδράνεια - και κυρίως φόβος Θεού, ανάμνηση της μελλοντικής κρίσης, αφόρητα μαρτύρια και υποσχόμενες ευλογίες. Παρατηρώντας όλα αυτά, μπορείτε να περιορίσετε τη μανιασμένη λαγνεία σας. 87) Πρέπει πάντα να θυμάστε ότι δεν πρέπει μόνο να προσεύχεστε, αλλά να προσεύχεστε με τέτοιο τρόπο ώστε να σας ακούνε. Γιατί μόνο η προσευχή δεν αρκεί για να πάρουμε αυτό που θέλουμε, αν δεν το στείλουμε με τον τρόπο που ευχαριστεί τον Θεό. Και ο Φαρισαίος προσευχήθηκε, αλλά δεν έλαβε κανένα όφελος, και οι Ιουδαίοι προσευχήθηκαν, αλλά ο Θεός απομακρύνθηκε από τις προσευχές τους. γιατί δεν προσεύχονταν όπως έπρεπε. Τι χρειάζεται; Αυτό που χρειάζεται είναι δάκρυα, λυγμοί, αναστεναγμοί, απομάκρυνση από πονηρούς ανθρώπους, φόβος και φόβος για την κρίση του Θεού. Θα πω γενικά: θα ακουστούμε αν αποδειχτούμε άξιοι να λάβουμε αυτό που ζητάμε. αν προσευχόμαστε σύμφωνα με τους νόμους του Θεού για την προσευχή. αν προσευχόμαστε αδιάκοπα. αν δεν ζητήσουμε τίποτα ανάξιο του Θεού. αν ζητήσουμε κάτι χρήσιμο? αν κάνουμε αυτό που μας αναλογεί. Έτσι ακούστηκαν πολλά: Ο Κορνήλιος ακούστηκε για τη ζωή του. Συροφινίκισσα - για επιμονή στην προσευχή. Solomon - για ένα άξιο θέμα αναφοράς. ο τελώνης -για ταπεινοφροσύνη, άλλοι- για κάτι άλλο. Δεν ακούμε όταν ζητάμε άχρηστα πράγματα, επίσης όταν προσευχόμαστε δεν εγκαταλείπουμε τις αμαρτίες μας, καθώς και όταν ζητάμε εκδίκηση από τους εχθρούς μας. 88) Έχουν δύναμη οι προσευχές των αγίων ή είναι περιττές και μάταιες; Όχι, δεν είναι μάταια, αλλά έχουν μεγάλη δύναμη όταν τους βοηθάς. Έτσι ο Άγιος Πέτρος ανέστησε την Ταβιθά όχι μόνο με την προσευχή του, αλλά και με την ελεημοσύνη της. Με τον ίδιο τρόπο, η προσευχή των αγίων βοήθησε όλους όσους βοηθούσε. Αλλά αυτό συμβαίνει μόνο εδώ στη γη, και εκεί δεν είναι έτσι - εκεί η σωτηρία σας προέρχεται μόνο από έργα. 89) «Από τα βάθη σε φώναξα, Κύριε» (Ψαλμ. 129:1). Τι σημαίνει από τα βάθη; Όχι μόνο με τα χείλη, όχι μόνο με τη γλώσσα: γιατί οι λέξεις μπορούν να ξεχυθούν χωρίς σκέψη, αλλά από τα βάθη της καρδιάς, με μεγάλο ζήλο και ζήλο, από τα ίδια τα θεμέλια της ψυχής. Τέτοιες προσευχές έχουν μεγάλη δύναμη και δύναμη, δεν σκορπίζονται και δεν αμφιταλαντεύονται, ακόμα κι αν ο διάβολος επιτίθεται με μεγάλο θράσος. Όπως ένα δυνατό δέντρο, που έχει βυθίσει βαθιά τις ρίζες του στη γη και έχει αγκαλιάσει τα σπλάχνα της, αντιστέκεται σε κάθε ριπή ανέμου, και ένα δέντρο που μένει στην επιφάνεια πέφτει με την παραμικρή ανάσα ανέμου, ξεριζώνεται και πέφτει στη γη: έτσι, ομοίως, οι προσευχές που πηγάζουν από τα βάθη της ψυχής, και έχουν μια ρίζα ακόμα και αν δεν είναι δυνατή. προσέγγιση, αμέτρητες σκέψεις και όλη η ορδή του διαβόλου. και οι προσευχές που βγαίνουν από τα χείλη μόνο και από τη γλώσσα, αλλά δεν πηγάζουν από τα βάθη της ψυχής, δεν μπορούν ούτε να ανέβουν στον Θεό, λόγω της αδιαφορίας της καρδιάς προς αυτά. Όποιος προσεύχεται έτσι, το στόμα του βγάζει ήχο, αλλά η καρδιά του είναι άδεια και ο νους του αδρανής. 90) Αυτός που προσεύχεται από την καρδιά, ακόμη και πριν λάβει αυτό που ζητά, λαμβάνει ήδη μεγάλα οφέλη από την ίδια την πράξη της προσευχής. Μια τέτοια προσευχή τιθασεύει όλα τα πάθη, ταπεινώνει τον θυμό, διώχνει τον φθόνο, καταστέλλει τη λαγνεία, αποδυναμώνει την αγάπη για τα εγκόσμια πράγματα, φέρνει μεγάλη γαλήνη στην ψυχή και ανεβαίνει στον ίδιο τον ουρανό. Όπως η βροχή, πέφτοντας σε σκληρό έδαφος, το μαλακώνει ή όπως η φωτιά μαλακώνει το σίδερο, έτσι και μια τέτοια προσευχή, πιο δυνατή από τη φωτιά και καλύτερη από τη βροχή, μαλακώνει και ποτίζει την ψυχή που σκληραίνει από τα πάθη. Η ίδια η ψυχή είναι τρυφερή και δεκτική: αλλά όπως το νερό του Δούναβη συχνά πετρώνει από το κρύο, έτσι και η ψυχή μας σκληραίνει και γίνεται πέτρα από την αμαρτία και την ανεμελιά. Επομένως, χρειαζόμαστε πολλή θερμότητα για να μαλακώσει η σκληρότητά του. Αυτό επιτυγχάνεται πρωτίστως με την προσευχή. Και έτσι, όταν αρχίσετε να προσεύχεστε, τότε να ανησυχείτε όχι μόνο για να πάρετε αυτό που ζητάτε, αλλά και για να κάνετε την ψυχή σας καλύτερη μέσω της ίδιας της προσευχής. 91) «Τη νύχτα σηκώστε τα χέρια σας με αγιότητα» (Ψαλμ. 133:2). Γιατί είπε: «Μέσα στη νύχτα»; Θέλοντας να μας διδάξει να μην περνάμε όλη τη νύχτα στον ύπνο, και να δείξουμε ότι τότε οι προσευχές είναι πιο αγνές όταν ο νους είναι ελαφρύτερος και υπάρχουν λιγότερες ανησυχίες. Αν κάποιος πρέπει να πάει στο ιερό τη νύχτα, τότε σκεφτείτε τι είδους συγχώρεση μπορεί να λάβει κάποιος που δεν προσεύχεται στο σπίτι αυτή την ώρα. Ο Προφήτης σε σηκώνει από το κρεβάτι και σε οδηγεί στο ναό, διατάζοντας σε να περάσετε τη νύχτα στην προσευχή. και ακόμα κι αν μείνετε στο σπίτι, δεν το κάνετε αυτό. 92) Τι σημαίνει: «Θα σου τραγουδήσω ενώπιον των αγγέλων» (Ψαλμ. 137:1); – Θα προσπαθήσω να τραγουδήσω μαζί με τους Αγγέλους, θα τους συναγωνιστώ, θα χαρώ μαζί με τις ουράνιες Δυνάμεις: αν και διαφέρω από τη φύση μου, θα προσπαθήσω με το ζήλο μου να γίνω ισάξιος με αυτούς. 93) Ακούμε ιδιαίτερα όταν η προσευχή μας είναι ευάρεστη στον Θεό. Στη συνέχεια, είναι στο χέρι μας να ακουστούμε. Όταν ζητάμε αυτό που ο Θεός είναι άξια ικανός να δώσει, όταν ζητάμε με επιμέλεια, όταν εμείς οι ίδιοι κάνουμε τους εαυτούς μας άξιους να λάβουμε, τότε Εκείνος ακούει την προσευχή και δίνει αυτό που ζητάμε. 94) «Θα προσκυνήσω στον άγιο ναό Σου» (Ψαλμ. 137:2). Δεν είναι μικρή αρετή όταν κάποιος μπορεί να μπει σε ένα ναό και, μπαίνοντας, να υποκλιθεί με ήσυχη τη συνείδησή του. Το θέμα δεν είναι απλώς να μπεις στο ναό και να γονατίσεις, αλλά να μπεις με ζήλο ψυχή και προσεκτικό μυαλό, ώστε να παραμείνεις σε αυτόν όχι μόνο με το σώμα σου, αλλά και με την ψυχή σου. 95) «Κύριε, σε κάλεσα, άκουσέ με» (Ψαλμ. 140:1). Ο Προφήτης δεν εκφράζει ότι για να ακουστεί κάποιος πρέπει να έχει δυνατή και δυνατή φωνή. αλλά εννοεί εδώ μια εσωτερική έκκληση, που εκφέρεται από μια φλεγόμενη καρδιά και ένα μεταμελημένο πνεύμα, που, προφέροντας, ακούστηκε ο Μωυσής. Όπως ένας άνθρωπος που καλεί με δυνατή φωνή καταπονεί όλη του τη δύναμη, έτσι και αυτός που καλεί με την καρδιά του καταπονεί όλο το μυαλό του. Μια τέτοια διακήρυξη απαιτείται από τον Θεό. μια έκκληση που πηγάζει από την καρδιά και δεν επιτρέπει στον τραγουδιστή να διασκεδάσει και να κοιτάξει τριγύρω. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που στέκονται στην προσευχή και δεν φωνάζουν στον Θεό. Τα χείλη τους φωνάζουν στον Θεό και προφέρουν το όνομα του Θεού, αλλά ο νους τους δεν προσέχει ούτε μια λέξη. Ένα τέτοιο άτομο δεν φωνάζει ούτε προσεύχεται στον Θεό, αν και φαίνεται να προσεύχεται σε Αυτόν. 96) «Μη μετατρέπεις την καρδιά μου σε λόγια κακίας και μη σηκώνεις την ενοχή των αμαρτιών» (Ψαλμ. 140:4). Το να αμαρτάνεις είναι κακό. αλλά ένα ακόμη σοβαρότερο κακό είναι να το αρνείσαι αφού διαπράξεις μια αμαρτία. Αυτό συγκεκριμένα είναι το όπλο του διαβόλου. Έτσι έγινε και με τους πρωτόγονους ανθρώπους. Ενώ ο Αδάμ έπρεπε να είχε εξομολογηθεί την αμαρτία του, ρίχνει το φταίξιμο στη σύζυγό του και αυτή στη συνέχεια το κατηγορεί στον διάβολο. Ενώ θα έπρεπε να πει: «αμαρτωλός, άνομος», άλλα όχι μόνο δεν αναγνωρίζονται, αλλά αποτελούν και δικαιολογία. Γιατί ο διάβολος, γνωρίζοντας ότι η ομολογία της αμαρτίας είναι απαλλαγή από την αμαρτία, κλίνει την ψυχή σε ξεδιάντροπο πείσμα. Εσύ όμως, αγαπητέ, όταν αμαρτάνεις, λες: αμάρτησα. Με αυτόν τον τρόπο θα κατευνάσεις τον Θεό και θα κάνεις τον εαυτό σου πιο αργό στην αμαρτία. 97) «Θυμήθηκα τα παλιά, έμαθα σε όλα σου τα έργα... σήκωσα τα χέρια μου προς Σένα» (Ψαλμ. 143:5, 6). Δεν είπε: τεντώθηκε, αλλά: «αναστέναξε», θέλοντας να εκφράσει την ισχυρή διάθεση της καρδιάς, που προσπαθούσε, σαν να λέγαμε, να ξεκολλήσει από το σώμα και να απομακρυνθεί προς τον Θεό. Εμπνεόμενος, λέει, από την ανάμνηση μεγάλων γεγονότων, τη σκέψη για την ανθρωπότητα, τη νουθεσία μέσα από τις συμφορές και την ειρήνη που προκύπτει από την απαλλαγή από αυτά, κατέφυγα σε Σένα. - «Και η ψυχή μου είναι για σένα σαν άνυδρη γη». Όπως η ξεραμένη γη διψά για βροχή, έτσι κι εγώ επιθυμώ να είμαι συνέχεια μαζί σου. 98) Οι προσευχές των αγίων από μόνες τους δεν θα βοηθήσουν εάν εμείς οι ίδιοι δεν κάνουμε τους εαυτούς μας άξιους να ακούσουμε και δεν προσευχόμαστε. Ξεκαθαρίζοντας αυτό, ο Προφήτης είπε: «Ο αδελφός δεν θα ελευθερώσει» (Ψαλμ. 49:8), είτε είναι ο Μωυσής, είτε ο Σαμουήλ είτε ο Ιερεμίας. Διότι άκου τι λέει ο ίδιος ο Θεός στον άγιο Ιερεμία: Μην προσεύχεσαι για αυτούς τους ανθρώπους. - γιατί δεν θα σε ακούσω (Ιερ. 11:14). Και μην εκπλαγείτε που δεν θέλω να σας ακούσω. Ακόμα κι αν ο Μωυσής και ο Σαμουήλ έρχονταν μαζί σας, δεν θα άκουγα την προσευχή σας για αυτούς τους ανθρώπους (Ιερ. 15:1). Έτσι ο Μωυσής προσευχήθηκε για την αδελφή του, αλλά δεν εισακούστηκε. «Ας μην κοιτάμε τους άλλους ενώ εμείς οι ίδιοι έχουμε παραιτηθεί». Οι προσευχές των αγίων έχουν μεγάλη δύναμη, αλλά μόνο όταν εμείς οι ίδιοι μετανοήσουμε και δείξουμε μια σωστή ζωή. Αν εμείς οι ίδιοι είμαστε αμελείς, τότε μέσω των άλλων δεν θα λάβουμε τίποτα και δεν θα σωθούμε. Ο Θεός είναι πιο έτοιμος να μας δώσει ό,τι χρειαζόμαστε για χάρη της προσευχής μας παρά για χάρη της προσευχής των άλλων. Το λέω αυτό όχι γιατί δεν πρέπει να προσευχόμαστε στους αγίους, αλλά για να μην επιδοθούμε σε αμέλεια και, ενδίδοντας στον ύπνο και την ανεμελιά, να μην επιβαρύνουμε τους άλλους. 99) Είναι τέτοια η ιδιότητα της πνευματικής φωτιάς που δεν μας επιτρέπει να έχουμε προσκόλληση σε τίποτα εδώ, αλλά μας γεμίζει με αγάπη για τον άλλο κόσμο. Αυτός που τον αγαπά, ακόμα κι αν ήταν απαραίτητο για χάρη του να χάσει όλη του την περιουσία, ακόμη και να αποχωριστεί κάθε χαρά και δόξα, ακόμη και να παραδώσει την ψυχή του, θα τα κάνει όλα αυτά πρόθυμα και χωρίς καθυστέρηση. Διότι η ζεστασιά εκείνης της φωτιάς, έχοντας μπει στην ψυχή, ανατρέπει το βάρος της τεμπελιάς και κάνει τον καθένα τον πιο ελαφρύ της πένας. Ένας τέτοιος, έχοντας τελικά περιφρονήσει τα πάντα, παραμένει σε διαρκή μετάνοια και τρυφερότητα, ρίχνοντας πάντα άφθονες πηγές δακρύων, και σε αυτή τη βρίσκοντας γλυκιά παρηγοριά. Τίποτα δεν προσκολλάται στον Θεό και δεν συνδέεται μαζί Του όπως τα δάκρυα. Ένας τέτοιος άνθρωπος, που ζει στη μέση μιας πόλης, φαίνεται να βρίσκεται στην έρημο, στα βουνά και τις σπηλιές, να μην ακούει τίποτα αληθινό και να μην χορταίνει στο κλάμα και στα δάκρυα, είτε τα χύνει για τον εαυτό του είτε για τους άλλους. 100) «Όποτε προσεύχεσαι, πήγαινε στο ντουλάπι σου» (Ματθαίος 6:6). Αλλά πριν ακόμα κλείσετε την πόρτα του κελιού σας, ο Κύριος θέλει να κλείσετε τις πόρτες του μυαλού και της καρδιάς σας. Όταν αρχίσετε να προσεύχεστε, τότε, αφήνοντας τα πάντα πίσω, κοιτάξτε Εκείνον που έχει τη δύναμη να σας χορηγήσει αυτό που ζητάτε. Αν, έχοντας αφήσει Τον, περιπλανηθείς παντού και στριφογυρίσεις το μυαλό σου, τότε θα φύγεις με άδεια χέρια. Αν σου συμβεί αυτό, τότε ακόμα κι αν μπεις στο κλουβί και κλείσεις την πόρτα, δεν θα σου κάνει καλό. Ας μην περιορίσουμε την προσευχή μας στη θέση του σώματος, αλλά μάλλον ας τη στείλουμε έξω από μια φλεγόμενη καρδιά, με κάθε ηρεμία, τρυφερή μετάνοια και δάκρυα. «Μα πονάει η ψυχή σου και δεν μπορείς να μην φωνάξεις;» «Αλλά είναι ιδιαίτερα φυσικό για κάποιον που θρηνεί να προσεύχεται όπως είπα». Και ο Μωυσής λυπήθηκε στην ψυχή, αλλά προσευχήθηκε με αυτόν τον τρόπο, και εισακούστηκε. γιατί του είπε ο Κύριος: «Γιατί με φωνάζεις;» (Εξ. 14:15). Και η Άννα πάλι, με τη φωνή της που δεν ακούγεται, ζήτησε αυτό που ήθελε, γιατί η καρδιά της φώναζε. Κι εσύ γκρινιάζεις όπως αυτοί, δεν το απαγορεύω. Γδύσε, όπως πρόσταξε ο Προφήτης, την καρδιά σου και όχι τα ρούχα σου (Ιωήλ 2:13). Επικαλέστε τον Θεό από τα βάθη της ψυχής σας, μιμούμενος τον άγιο Δαυίδ, ο οποίος λέει: «Εκ βάθους σε έκραξα, Κύριε» (Ψαλμ. 129:1). Υψώστε τη φωνή σας από τα βάθη της καρδιάς σας, κρατώντας την προσευχή σας μυστική. Στέκεσαι στη χορωδία των Αγγέλων, είσαι μέλος των Αρχαγγέλων και τραγουδάς με τους Σεραφείμ. Αλλά όλα αυτά τα μεγάλα στρατεύματα τηρούν την ευπρέπεια προς τον Θεό, τον Βασιλιά όλων, στέλνοντας με ευλάβεια τους μυστικούς ύμνους τους. Αφομοιωθείτε μαζί τους προσευχόμενοι και συναγωνιστείτε με τη μυστηριώδη ομορφιά τους. Δεν προσεύχεσαι στους ανθρώπους, αλλά στον Θεό, που υπάρχει παντού, που ακούει πρώτος την κραυγή σου και γνωρίζει τα μυστικά της καρδιάς σου. Εφόσον ο Ίδιος είναι αόρατος, θέλει η προσευχή σας να είναι η ίδια. 101) Ας ευχαριστούμε πάντα τον Θεό. Γιατί είναι εξαιρετικά ακατάλληλο να απολαμβάνουμε πραγματικά τα οφέλη Του κάθε μέρα. ούτε καν να ομολογήσουμε τη χάρη Του με μια λέξη, και, επιπλέον, όταν μια τέτοια νέα ομολογία πάλι μας φέρει καλό. Ο Θεός δεν χρειάζεται τίποτα δικό μας, αλλά εμείς χρειαζόμαστε τα πάντα δικά Του. Η ημέρα των ευχαριστιών δεν Του προσθέτει τίποτα, αλλά μας κάνει περισσότερο δικούς μας σε Αυτόν. Εάν, έχοντας κατά νου τις καλές πράξεις των ανθρώπων, ζεσταθούμε πιο έντονα με αγάπη γι' αυτούς. Ακόμη περισσότερο, ενθυμούμενοι συνεχώς τις αμέτρητες καλές πράξεις του Κυρίου και Κυρίου μας προς εμάς, ας γινόμαστε θερμότεροι απέναντί ​​Του και πιο ζηλωτές για τις εντολές Του. Γι' αυτό ο Παύλος είπε: «Να είστε ευγνώμονες» (Κολ. 3:15). Η παρατήρηση του δώρου μιας καλής πράξης είναι η καλύτερη ανάμνηση της καλής πράξης και η αληθινά αιώνια ευχαριστία, η οποία εκδηλώνεται με την πράξη. Και τα Άγια Μυστήρια του Χριστού, φοβερά και γεμάτα σωτήριες δυνάμεις, που τελούνται σε κάθε εκκλησιαστική σύναξη, ονομάζονται Ευχαριστία, γιατί είναι ανάμνηση πολλών και μεγάλων ευλογιών, και τα ίδια καταδεικνύουν το πρωτείο και το ύψος της Θείας φροντίδας για εμάς. Το να γεννηθείς από παρθένο είναι μεγάλο θαύμα. τότε θυσία για μας, πού, σε ποιο ύψος ύψους θα το τοποθετήσουμε; Πώς ονομάζουμε τη σταύρωση για εμάς και το χύσιμο του αίματος Του και το δώρο του Εαυτού Του σε εμάς τροφή και πνευματικό κορεσμό; Ας Τον ευχαριστούμε συνεχώς. Είθε η ευχαριστία πάντα να προηγείται των λόγων και των πράξεών μας. Ας ευχαριστήσουμε όχι μόνο τον εαυτό μας, αλλά και για τους άλλους. Μέσω αυτού θα καταστρέψουμε τον φθόνο στον εαυτό μας και θα κάνουμε έρωτα το πιο κοντινό και ειλικρινές. Γιατί δεν θα σας αρμόζει πλέον να ζηλεύετε αυτόν για τον οποίο ευχαριστείτε τον Κύριο. Γιατί ο ιερέας, πριν από τη φοβερή θυσία που βρίσκεται μπροστά του, μας καλεί να ευχαριστήσουμε τον Θεό και για τους πρώην και τους νυν πατέρες και αδελφούς μας. Αυτό μας απομακρύνει από τη γη, και μας πάει στον ουρανό, και μας κάνει Άγγελους από ανθρώπους. Διότι οι Άγγελοι, σχηματίζοντας χορωδία, ευχαριστούν τον Θεό για τις ευλογίες Του που ξεχύθηκαν πάνω μας, τραγουδώντας: «Δόξα εν υψίστοις Θεού, και επί γης ειρήνη, καλή θέληση στους ανθρώπους» (Λουκάς 2:14). Τι νοιάζονται για εμάς όταν δεν είναι στη γη και δεν είναι άνθρωποι; Μας δείχνουν όμως ένα παράδειγμα και μας διδάσκουν να αγαπάμε τους συνδούλους του Θεού και να θεωρούμε το καλό τους ως δικό μας. Γι' αυτό ο Παύλος, σε όλες του τις επιστολές, ευχαριστεί τον Θεό για τις καλές του πράξεις σε ολόκληρη την οικουμένη. Θα ευχαριστούμε πάντα τον Θεό για τις ευλογίες μας και για τις ευλογίες των άλλων, μεγάλων και μικρών. Ακόμα κι αν αυτό που δίνεται είναι μικρό, είναι μεγάλο γιατί το δίνει ο Θεός. Τίποτα που προέρχεται από Αυτόν δεν είναι μικρό. αλλά και τέτοια οφέλη από Αυτόν που είναι μεγάλα στη φύση, και όχι μόνο επειδή είναι από Αυτόν σε αφθονία, υπερβαίνοντας αριθμητικά την άμμο. Αφήνοντας κατά μέρος όλα τα άλλα, τι μπορεί να συγκριθεί με την οικονομία της σωτηρίας μας; Ποιος ήταν πιο πολύτιμος γι' Αυτόν από όλους, ο μονογενής Υιός, Τον έδωσε για εμάς, τους πρώην εχθρούς, και όχι μόνο Του έδωσε, αλλά Τον έδωσε και μας Τον πρόσφερε στο τραπέζι, κάνοντας τα πάντα για εμάς, τόσο για να χαρίσει, όσο και για να μας κάνει ευγνώμονες για το δώρο. Σκεπτόμενος αυτό, πού θα βρούμε άξια λόγια για να εκφράσουμε την πλήρη ευχαριστία; Το συναίσθημα είναι πιο περιεκτικό από τα λόγια και το μυαλό, αλλά ακόμη και αυτό δεν μπορεί να φτάσει στο ύψος, το βάθος και το πλάτος αυτού του άφατου αγαθού. 102) Αυτός που ακούει ή διαβάζει τον λόγο του Θεού και αγαπά τις συζητήσεις για πνευματικά θέματα φέρνει μεγάλα και σωτήρια οφέλη στην ψυχή. Φροντίζοντας γι' αυτό μπορούμε να ευχαριστήσουμε τον Θεό, και τα χείλη μας, όταν τα ασκούμε με πνευματικές συζητήσεις, δεν θα μολυνθούν από μομφές, καταδίκες, χυδαιότητες και κατάρες. Θα γίνουμε τρομεροί για δαίμονες όταν οπλίζουμε τη γλώσσα μας με τέτοιες κουβέντες. Θα προσελκύσουμε τη χάρη του Θεού στον εαυτό μας σε μεγαλύτερο βαθμό και το βλέμμα μας θα γίνει πιο διεισδυτικό. η όραση, το στόμα, η ακοή και όλα τα μέλη θα μάθουν να υπηρετούν αληθινά τον Θεό, να λένε και να κάνουν ό,τι Του αρέσει. Στείλτε του αδιάκοπα τραγούδια επαίνου και ευχαριστιών. Όπως το σώμα, απολαμβάνοντας καθαρό αέρα, γίνεται πιο υγιές, έτσι και η ψυχή, που τρέφεται από αυτές τις δραστηριότητες, γίνεται πιο σοφή. 103) Πολλοί άνθρωποι λένε: όταν βρισκόμαστε εδώ στην εκκλησία και παίρνουμε στην καρδιά μας ό,τι ακούμε, τότε ερχόμαστε στα λογικά μας. και μόλις φύγουμε από εδώ, γινόμαστε πάλι διαφορετικοί, και η φωτιά της ζήλιας μέσα μας σβήνει. Πώς μπορούμε να το αποτρέψουμε αυτό; Εξάλειψη αυτού που το προκαλεί. Και από πού προέρχεται; Γιατί όταν φεύγουμε από εδώ κάνουμε πράγματα που δεν πρέπει και περνάμε χρόνο με κακούς ανθρώπους. Αφού φύγουμε από την εκκλησία, δεν πρέπει να ασχολούμαστε με πράγματα που είναι άσεμνα για την εκκλησία, αλλά όταν επιστρέψουμε στο σπίτι, πρέπει να πάρουμε το βιβλίο της Γραφής και μαζί με τη γυναίκα και τα παιδιά μας να θυμηθούμε όσα ειπώθηκαν και μετά να ξεκινήσουμε τις υποθέσεις της καθημερινής ζωής. Εάν, έχοντας φύγει από το λουτρό, δεν θέλουμε να πάμε στην αγορά, για να μην χάσουμε τα οφέλη του λουτρού εκεί. Δεν θα έπρεπε να είστε πολύ πιο προσεκτικοί σε αυτό όταν φεύγετε από την εκκλησία; Εμείς όμως κάνουμε το αντίθετο, με αποτέλεσμα να χάσουμε τα πάντα. Αυτό που ήταν χρήσιμο σε ό,τι ειπώθηκε δεν έχει ακόμη εδραιωθεί μέσα μας, καθώς μια δυνατή περιδίνηση εξωτερικών αντικειμένων, ορμώντας μέσα μας, ανατρέπει τα πάντα και τα πετάει έξω, και αφήνει μόνο κενό στην ψυχή. 104) Όχι μόνο εμείς οι ίδιοι θα πρέπει να είμαστε επιμελείς για την εκπλήρωση των εντολών, αλλά θα πρέπει επίσης να ζητάμε βοήθεια από τα πάνω, που σίγουρα θα έρθουν και θα διευκολύνουν τις πράξεις μας και θα μας κάνουν τα πάντα εύκολα. Γιατί ο Κύριος μας πρόσταξε να ζητήσουμε και να υποσχεθούμε ότι το αίτημα θα εκπληρωθεί; Ωστόσο, πρόσταξε όχι απλώς να ζητήσει, αλλά με μεγάλη προσοχή και προσπάθεια. Διότι αυτό σημαίνει: «ζητήστε» (Ματθαίος 7:7). αφού όποιος ψάχνει, έχοντας πετάξει όλες τις άλλες σκέψεις από το κεφάλι του, τεντώνει μόνο την προσοχή του σε αυτό που ψάχνει και δεν σκέφτεται τίποτα περίεργο. Αυτό εννοεί ο Σωτήρας με τη λέξη: «ζητήστε». Και έχοντας πει: «σπρώξτε», δείχνει ότι πρέπει να προχωρήσετε με ισχυρή αποφασιστικότητα - ζητήστε με υπομονή και επιμονή, έτσι ώστε ακόμα κι αν δεν ανοίξει σύντομα τις πόρτες του ελέους, δεν πρέπει να απελπίζεστε, να μην τα παρατάτε, αλλά να περιμένετε με ελπίδα. Και ζητήστε λοιπόν με υπομονή, και σίγουρα θα λάβετε. 105) Κανείς δεν πρέπει να ντρέπεται για το σεβαστό σημάδι της σωτηρίας μας - αυτό το κύριο πράγμα των πνευματικών ευλογιών - ζούμε γι 'αυτό, είμαστε γι 'αυτό. Αλλά ως στέμμα, θα φορέσουμε τον Σταυρό του Χριστού. γιατί με αυτόν όλα γίνονται στο θέμα της σωτηρίας μας. Είναι απαραίτητο να αναγεννηθείς - ο Σταυρός είναι εγγενής. Είτε για να τραφούμε με αυτή τη μυστηριώδη τροφή (σώμα και αίμα), είτε για να χειροτονηθούμε, είτε για να κάνουμε κάτι άλλο, αυτό το σημάδι της νίκης βρίσκεται μπροστά μας παντού. Γι' αυτό, με κάθε προσοχή το γράφουμε στα σπίτια και στους τοίχους και στις πόρτες και στο μέτωπο και στην καρδιά. Γιατί ο Σταυρός είναι σημάδι της σωτηρίας μας, κοινή λύτρωση και έλεος του Κυρίου μας. Επομένως, όταν σε σημαδεύει ο Σταυρός, τότε φανταστείτε το πλήρες νόημά του, σβήστε τον θυμό και όλα τα άλλα πάθη. Όταν σε σημαδέψει ο Σταυρός, γέμισε το μέτωπό σου (τον νου) με πλήρη ελπίδα και κάνε την ψυχή σου ελεύθερη. Γιατί δεν πρέπει να το απεικονίζει κανείς απλώς με τα δάχτυλά του, αλλά κυρίως με τη θέλησή του και την πλήρη πίστη του. Αν το απεικονίζεις έτσι στο μέτωπό σου. τότε κανένα από τα ακάθαρτα πνεύματα δεν θα μπορέσει να σε πλησιάσει, βλέποντας το σπαθί με το οποίο τραυματίστηκε, βλέποντας το όπλο από το οποίο δέχθηκε θανάσιμη πληγή. Μην ντρέπεσαι για κάτι τόσο καλό, για να μη σε ντροπιάσει ο Χριστός όταν έρθει στη δόξα Του, και όταν αυτό το σημάδι εμφανιστεί μπροστά Του πιο φωτεινό από τις ίδιες τις ακτίνες του ήλιου. Αυτό το σημάδι, τόσο στην εποχή των προγόνων μας όσο και τώρα, άνοιξε κλειστές πόρτες, αφαίρεσε τη δύναμη των επιβλαβών ουσιών, ακύρωνε το δηλητήριο και θεράπευσε τα θανατηφόρα τσιμπήματα των ζώων. Αποτυπώστε το στο μυαλό σας και αγκαλιάστε αυτή τη σωτηρία της ψυχής μας με την καρδιά σας. Αυτός ο Σταυρός έσωσε το σύμπαν, έδιωξε την πλάνη, αποκατέστησε την αλήθεια, μετέτρεψε τη γη σε ουρανό και έκανε τους ανθρώπους Άγγελους. Με τη δύναμή του, οι δαίμονες δεν είναι πλέον τρομακτικοί και ο θάνατος δεν είναι θάνατος. Με τον σταυρό, ό,τι είναι εχθρικό για εμάς ανατρέπεται και ποδοπατείται. 106) Πώς είναι δυνατόν, λέτε, εμείς, όντας εδώ, να στεκόμαστε μπροστά στο θρόνο του Θεού στο βουνό; Όπως ακριβώς ο Παύλος, ενώ βρισκόταν στη γη, ήταν εκεί που ήταν τα Σεραφείμ και τα Χερουβείμ. Αν θέλουμε, θα γίνει και σε εμάς. Γιατί αν ο Κύριος ήταν ένα μακρινό μέρος, τότε θα είχατε λόγους να αμφιβάλλετε. αν είναι πανταχού παρών, τότε είναι κοντά σε όλους όσους κατευθύνουν το μυαλό τους σε Αυτόν. Γι' αυτό, ο Προφήτης είπε: «Δεν θα φοβηθώ κανένα κακό, γιατί είσαι μαζί μου» (Ψαλμ. 22:4). Και ο ίδιος ο Θεός λέει: «Εγώ είμαι Θεός που πλησιάζει, και όχι Θεός από μακριά (Ιερ. 23:25) Και λέγεται γι' Αυτόν: ενώ ακόμα σας μιλούσα, είπε: «Ιδού, ήρθα» (Ησ. 58:9). Ποιος πατέρας ήταν ποτέ τόσο προσεκτικός στα παιδιά του; Τον καλούμε πάντα όπως θέλει. 107) Μερικοί άνθρωποι μιλούν στην εκκλησία ενώ γίνεται προσευχή. Ω, αναίδεια! Πώς μπορούμε να ελπίζουμε στη σωτηρία; Πώς μπορούμε να εξευμενίσουμε τον Θεό; – Όπως σε μια λύρα, που συντίθεται με διάφορους τρόπους και μαζί αρμονικά, από τη βελτίωση του καθενός από τα συστατικά της μέρη προκύπτει η ευφωνία: έτσι και εδώ, μια αρμονική αρμονία πρέπει να αποτελείται από όλα. Γιατί αποτελούμε μια Εκκλησία, αρμονικά συνδυασμένα μέλη μιας κεφαλής. είμαστε όλοι ένα σώμα. αν παραμεληθεί ένα μέλος, τότε όλο το σώμα παραμελείται και αλλοιώνεται. Έτσι, η ευπρέπεια όλων παραβιάζεται από την αγανάκτηση του ενός. – Δεν ξέρεις ότι στέκεσαι με τους Αγγέλους; Τραγουδάς μαζί τους, στέλνεις επαίνους μαζί τους και, στέκεσαι εδώ, γελάς; Έρχεται ο Βασιλιάς, ο στρατός (ουράνιος) παρακολουθεί. και γελάς μπροστά στα μάτια τους; Πότε θα αποφύγουν να γελάσουν όσοι γελούν σε μια τόσο τρομερή ώρα; Πότε εκείνοι που μιλούν κατά τη διάρκεια μιας ευλογίας θα απέχουν από άσκοπες ομιλίες; Δεν ντρέπονται για τους παρευρισκόμενους; Δεν φοβούνται τον Θεό; Δεν αρκεί να είμαστε διανοητικά απρόσεκτοι, δεν αρκεί να περιφέρουμε τις σκέψεις μας παντού ενώ προσευχόμαστε. φέρνουμε περισσότερο γέλιο και γέλιο. Είναι θέαμα αυτό;! 108) Όταν ο Άγιος Πέτρος φυλακίστηκε και καταδικάστηκε σε θάνατο, το προηγούμενο βράδυ συγκεντρώθηκαν όλοι οι πιστοί και προσευχήθηκαν για αυτόν (Πράξεις 12:5). Πού είναι τώρα οι γυναίκες που κοιμούνται όλη νύχτα; Πού είναι οι άντρες που δεν θέλουν καν να γυρίσουν στο κρεβάτι τους; Βλέπεις πόσο άγρυπνη είναι η ψυχή τους; Με τις γυναίκες και τα παιδιά και τις υπηρέτριές τους τραγούδησαν, έχοντας γίνει πιο αγνοί από τον ουρανό από τη θλίψη. Δεν υπάρχει τίποτα πιο φωτεινό από την εκκλησία εκείνης της εποχής. Ας τη μιμηθούμε, ας αγωνιστούμε. Η νύχτα δεν μας δόθηκε για να κοιμηθούμε και να είμαστε αδρανείς όλο αυτό. Μάρτυρες αυτού είναι τεχνίτες, μουλατζήδες, έμποροι, η Εκκλησία του Θεού, που υψώνεται στη μέση της νύχτας. Σηκωθείτε κι εσείς, κοιτάξτε την πορεία των άστρων, τη βαθιά σιωπή, τη μεγάλη σιωπή και θαυμάστε τα έργα του Κυρίου σας. Τότε η ψυχή είναι πιο καθαρή, πιο ανάλαφρη και πιο χαρούμενη, είναι ιδιαίτερα ικανή να ανεβαίνει στα ύψη και να ανεβαίνει. Το ίδιο το σκοτάδι και η απόλυτη σιωπή ευνοούν πολύ την τρυφερότητα. Γονατίστε, αναστενάστε και προσευχηθείτε στον Κύριό σας να σας ελεήσει. Ιδιαίτερα υποκλίνεται στο έλεος με τις νυχτερινές προσευχές, όταν κάνετε την ώρα της ανάπαυσης ώρα κλάματος. Θυμηθείτε τον βασιλιά που λέει για τον εαυτό του: «Είμαι κουρασμένος από τον στεναγμό μου, θα πλένω το κρεβάτι μου κάθε βράδυ, θα βρέχω το κρεβάτι μου με τα δάκρυά μου» (Ψαλμ. 6:7). Και σε άλλο μέρος: «Τα μεσάνυχτα σηκώθηκα για να σου εξομολογηθώ για τα πεπρωμένα της δικαιοσύνης Σου» (Ψαλμ. 119:62). Κάντε το ίδιο για εσάς, τον σύζυγο, και για εσάς, τη γυναίκα. Αφήστε το σπίτι σας να γίνει εκκλησία. Μην θεωρείτε εμπόδιο σε αυτό το γεγονός ότι είστε μόνο ένας σύζυγος και ότι είναι μόνο μία γυναίκα. «Επειδή, όπου είναι δύο... συγκεντρωμένοι στο όνομά μου, εγώ είμαι ανάμεσά τους», λέει ο Κύριος (Ματθαίος 18:20). Και όπου είναι ο Χριστός, υπάρχουν Άγγελοι και Αρχάγγελοι και άλλες Δυνάμεις. Επομένως, δεν είστε μόνοι όταν ο Κύριος όλων είναι μαζί σας. Αν έχετε παιδιά, τότε μεγαλώστε και τα παιδιά σας και αφήστε όλο το σπίτι να γίνει εκκλησία μέσα στη νύχτα. Δεν υπάρχει τίποτα πιο όμορφο από ένα σπίτι στο οποίο γίνονται τέτοιες προσευχές. 109) Αλλά όταν λέω: αφιέρωσε μέρος της νύχτας στην προσευχή, κάποιος άλλος μπορεί να πει: Είμαι πολύ κουρασμένος τη μέρα και δεν μπορώ. Αυτό είναι μια δικαιολογία και μια πρόφαση. γιατί όσο κι αν δουλέψεις, δεν θα δουλέψεις πιο σκληρά από έναν χαλκουργό, ο οποίος, δουλεύοντας με τόσο βαρύ σφυρί και κορεσμένος με καπνό σε όλο του το σώμα, περνάει ωστόσο το μεγαλύτερο μέρος της νύχτας σε αυτό. Και εσείς οι γυναίκες που πηγαίνετε στη συνάντηση ξέρετε πόσο εύκολα περνούν σχεδόν όλη τη νύχτα χωρίς ύπνο. Ας έχεις λοιπόν και εσύ ένα πνευματικό σφυρηλάτημα, να φτιάχνεις όχι καζάνια και τηγάνια, αλλά την ψυχή σου, που είναι πολύ καλύτερη από οποιοδήποτε προϊόν από χαλκό και χρυσό. Ρίξε την, ξεπερασμένη από αμαρτίες, στο καμίνι της μετανοίας. Χτύπα την σαν σφυρί με εξομολόγηση αμαρτιών. ανάψει τη φωτιά του Πνεύματος. Αυτό το είδος τέχνης είναι πολύ καλύτερο. Δεν κατασκευάζετε χρυσά σκεύη, αλλά μια ψυχή πιο πολύτιμη από όλο το χρυσό. Δεν ετοιμάζετε υλικό σκεύος, αλλά ελευθερώνετε την ψυχή από όλες τις εγκόσμιες φροντίδες. Ας σταθεί μπροστά σου ένα λυχνάρι, όχι αυτό το φλεγόμενο, αλλά αυτό που είχε μαζί του ο προφήτης, όπως λέει ο ίδιος: «Το λυχνάρι των ποδιών μου είναι ο νόμος σου» (Ψαλμ. 119:105). Φούντωσε την ψυχή σου με προσευχή. Αν δείτε ότι είναι ήδη αρκετά ζεστό, βγάλτε το και περιποιηθείτε το όπως θέλετε. Πιστέψτε με, δεν είναι τόσο η φωτιά που καταστρέφει τη σκουριά του μετάλλου όσο η νυχτερινή προσευχή που καταστρέφει τη σκουριά των αμαρτιών μας. 110) Γιατί ο ίδιος ο Χριστός πέρασε όλη τη νύχτα στο βουνό (Λουκάς 6:12); Δεν είναι για να μας δώσει το παράδειγμα; Ας Τον μιμηθούμε, τουλάχιστον εν μέρει, για να μην στολιζόμαστε μάταια με το όνομά Του. Πότε, πείτε μου, τα φυτά ανακτούν τη δύναμή τους; Κατά τη διάρκεια της νύχτας. Τότε, ειδικά, η ψυχή έχει ακόμη μεγαλύτερη ανάγκη να λάβει δροσιά μέσα της. Ό,τι πιάνεται στον ήλιο κατά τη διάρκεια της ημέρας ανανεώνεται τη νύχτα. Τα νυχτερινά δάκρυα, καλύτερα από κάθε δροσιά, κατεβαίνουν στις ευχές και σε κάθε διακαή ανάφλεξη, και δεν αφήνουν να γίνει ανεκτή τίποτα βλαβερό. Αν δεν τρέφεται και δεν αναζωογονείται από αυτή τη δροσιά, τότε με τον καιρό θα καούν όλα. 111) Ένας άλλος λέει: διατηρούμε εκκλησία, οι λειτουργίες μας συνεχίζονται ως συνήθως, μαζευόμαστε και προσευχόμαστε. Τι άλλο;! - Όλα αυτά είναι καλά. αλλά δεν πρέπει να καυχιόμαστε μόνο γι' αυτό, αλλά αν αυτό αυξάνει την ευσέβεια μεταξύ σας, αν κάθε φορά φεύγουμε από την εκκλησία από το σπίτι επικερδώς, έχοντας μαζέψει περισσότερους ή λιγότερους καρπούς. Έχει γίνει κανείς καλύτερος άνθρωπος πηγαίνοντας τόσες φορές στην εκκλησία; Αυτό είναι που πρέπει να φροντίσετε. Όταν βρίσκεστε σε εκκλησιαστικές συναθροίσεις, προφήτες, ευαγγελιστές και απόστολοι μιλάνε μαζί σας - και όλοι σας προσφέρουν σωτήρια δόγματα και σας πείθουν να διορθώσετε τα ήθη σας. Και λοιπόν; Σε ποιο βαθμό έχουν μπει στη ζωή σας αυτά τα μαθήματα; Ένας πολεμιστής, έρχεται στον τόπο εκπαίδευσης, γίνεται πιο επιδέξιος στις στρατιωτικές υποθέσεις. ένας παλαιστής, ερχόμενος στο θέαμα της πάλης, γίνεται πιο έμπειρος στην πάλη. ένας φοιτητής ιατρικής, έρχεται σε έναν δάσκαλο, γίνεται πιο γνώστης, μαθαίνει περισσότερα, μαθαίνει περισσότερα. Ποια οφέλη αποκομίζετε από το να είστε στην εκκλησία; Ή θεωρείς ότι το να πηγαίνεις στην εκκλησία είναι το απόγειο της ευσέβειας;! Όχι, δεν είναι αρκετό. Η εκκλησία είναι σαν βαφείο. Αν φεύγεις πάντα χωρίς να παίρνεις χρώμα (χωρίς να αποδέχεσαι καλές προθέσεις), τότε σε τι ωφελεί να έρχεσαι συχνά εδώ; Χαίρομαι που πηγαίνετε συχνά στην εκκλησία. αλλά σας παρακαλώ και σας παρακαλώ, προσπαθήστε όχι μόνο να έρθετε στην εκκλησία, αλλά και να πάτε σπίτι, έχοντας λάβει κάποιο είδος φαρμάκου ενάντια στα πάθη σας. 112) Στην αρχαιότητα μαζεύονταν όλοι και τραγουδούσαν μαζί: αυτό κάνουμε και τώρα. αλλά τότε σε όλα «ήταν μια καρδιά και ψυχή» (Πράξεις 4:32), και τώρα ακόμη και σε μια ψυχή τέτοια συμφωνία δεν είναι ορατή, αλλά παντού υπάρχει μεγάλος πόλεμος. Και τώρα ο επικεφαλής της εκκλησίας εύχεται ειρήνη σε όλους, αλλά ενώ το όνομα της ειρήνης επαναλαμβάνεται συχνά, η ίδια η πράξη (ειρήνη) δεν βρίσκεται πουθενά. Τότε τα σπίτια ήταν εκκλησίες, και τώρα η εκκλησία έχει γίνει σπίτι, ή ακόμα χειρότερη από κάθε σπίτι. Στο σπίτι μπορείτε να δείτε κάθε λογής διακόσμηση. η ερωμένη του σπιτιού κάθεται στο κάθισμα με όλη τη διακόσμηση, οι υπηρέτριες στριφογυρίζουν σιωπηλά και ο καθένας από το νοικοκυριό έχει στα χέρια του ό,τι του έχουν εμπιστευτεί. Και εδώ υπάρχει μεγάλος θόρυβος, μεγάλη αταξία. Η συνάντησή μας δεν διαφέρει από ένα ξενοδοχείο. εδώ υπάρχει το ίδιο γέλιο, ο ίδιος θόρυβος όπως στα μπάνια, όπως στις αγορές, όπου όλοι φωνάζουν και κάνουν θόρυβο. Και αυτό συμβαίνει μόνο εδώ. και σε άλλα μέρη της εκκλησίας δεν επιτρέπεται να πει κανείς ούτε μια λέξη σε κάποιον κοντά, ακόμα κι αν κάποιος έχει συναντήσει έναν φίλο που δεν τον έχει δει εδώ και καιρό - και πολύ σωστά. Η Εκκλησία δεν είναι κατάστημα, ούτε αγορά, αλλά τόπος Αγγέλων, τόπος Αρχαγγέλων, η βασιλεία του Θεού, ο ίδιος ο ουρανός. Αν κάποιος άνοιγε τον ουρανό και σε οδηγούσε μέσα του, τότε δεν θα τολμούσες να μιλήσεις, ακόμα κι αν έβλεπες τον πατέρα σου, ακόμα και τον αδερφό σου: έτσι απλά, δεν πρέπει να μιλάς για τίποτα εδώ: γιατί εδώ είναι ο παράδεισος. Αν δεν πιστεύετε, τότε δείτε αυτό το γεύμα, θυμηθείτε για ποιον και γιατί ορίστηκε: σκεφτείτε ποιος έρχεται εδώ και φοβηθείτε ακόμη και πριν από εκείνη την ώρα. Όποιος βλέπει μόνο το κάθισμα του βασιλιά γίνεται αμέσως νηφάλιος στην ψυχή του, περιμένοντας την έξοδο του βασιλιά, γι' αυτό και εσείς, πριν από τη φοβερή ώρα (του μυστηρίου), φοβάστε και μείνετε ξύπνιοι και πριν δείτε τις υψωμένες κουρτίνες και το προηγούμενο πλήθος των Αγγέλων, ανεβείτε στον ίδιο τον ουρανό. 113) Τι λένε πολλοί; – Δεν ακούω τι διαβάζεται, δεν καταλαβαίνω τι λέγεται. Αλλά αυτό συμβαίνει γιατί μιλάς, γιατί κάνεις θόρυβο, γιατί δεν έρχεσαι με μια ψυχή γεμάτη ευλάβεια. Δεν καταλαβαίνω, λες αυτό που διαβάζεται. Αλλά γι' αυτό θα πρέπει να προσέχετε να καταλάβετε. Δεν καταλαβαίνεις τι λέγεται; Προσευχήσου για να καταλάβεις. Ή καλύτερα, είναι αδύνατο να μην καταλαβαίνεις τα πάντα. γιατί πολλά είναι κατανοητά και ξεκάθαρα από μόνα τους. Αλλά ακόμα κι αν δεν καταλαβαίνεις τα πάντα, σε αυτή την περίπτωση θα πρέπει να μείνεις σιωπηλός, για να μην διώξεις αυτούς που ακούνε προσεκτικά και για να σου κάνει ο Θεός, βλέποντας τη σιωπή και την ευλάβειά σου, αυτό που είναι ασαφές. Αλλά δεν μπορείς να μείνεις σιωπηλός; Βγείτε έξω για να μην βλάψετε τους άλλους. Μια φωνή πρέπει να ακούγεται πάντα στην εκκλησία, αφού είναι ένα σώμα. 114) Ας μαζευτούμε προσεκτικά στην εκκλησία για προσευχή και ας προσευχηθούμε ο ένας για τον άλλον. Κάνοντας αυτό, θα εκπληρώσουμε την εντολή (Ιακώβου 5:16) και θα επιτύχουμε στην αγάπη και θα μάθουμε να ευχαριστούμε τον Θεό με μεγαλύτερη επιμέλεια. Διότι όποιος ευχαριστεί τον Θεό για τα οφέλη που έδειξε στους άλλους, θα Τον ευχαριστήσει ακόμη περισσότερο για τα δικά του. Αυτό έκανε ο David. γιατί λέει: «Μεγαλύνετε τον Κύριο μαζί μου, και ας υψώσουμε μαζί το όνομά Του» (Ψαλμ. 33:4). Πρέπει να κάνουμε το ίδιο πράγμα - να κηρύξουμε τις καλές πράξεις του Θεού ενώπιον όλων, για να ενθουσιάσουμε τους πάντες να δοξάσουν τον Θεό. Ας προσευχηθούμε εκ των προτέρων στους αγίους, ώστε να ευχαριστήσουν τον Θεό για εμάς, αλλά εμείς οι ίδιοι θα Τον ευχαριστήσουμε ο ένας για τον άλλον. Είναι αλήθεια ότι αυτό είναι ειδικό καθήκον των ιερέων. γιατί όταν πλησιάζουμε τον Θεό, πρώτα ευχαριστούμε για το σύμπαν και για το κοινό καλό. Αλλά όλοι πρέπει να συμμετέχουν σε αυτήν την ευχαριστία για όλους. Διότι, παρόλο που όλοι γενικά επηρεάζονται από τις καλές πράξεις του Θεού, εσείς, ωστόσο, είστε ανάμεσα σε όλους όσους έλαβαν τη σωτηρία. Έτσι, αν και ο Κύριος άναψε τον ήλιο όχι μόνο για εσάς, αλλά για όλους. Ωστόσο, το χρησιμοποιείτε όσο όλοι οι άλλοι. Γιατί οφείλετε την ίδια ευγνωμοσύνη που πρέπει να Του δίνουν όλοι μαζί; 115) Πρέπει πάντα να έχει κανείς την κρίση του Θεού μπροστά στα μάτια του και όλα – τα πιο βίαια – τα πάθη θα είναι σιωπηλά. Με τον ίδιο τρόπο, κατά τη διάρκεια της προσευχής μπορούμε να διατηρήσουμε νηφάλια προσοχή αν θυμόμαστε με ποιον μιλάμε. Προσέξτε, μην αφήσετε ούτε μια σκέψη να απασχολήσει την ψυχή σας αυτή τη στιγμή. Η προσευχή είναι θυσία στον Θεό. Θυμηθείτε ότι ο Αβραάμ, κατά τη διάρκεια της θυσίας του, δεν επέτρεψε ούτε στη γυναίκα του, ούτε στη σκλάβα του, ούτε σε κανέναν άλλο. Επομένως, μην κρατάτε κανένα πάθος για τον εαυτό σας. αλλά μόνος, αποκομμένος από τα πάντα, ανέβα στο βουνό της προσευχής. Αν κάποιος από τους ανάξιους λογισμούς εντατικοποιηθεί από σένα να ανέβεις σε αυτό το βουνό, απαγόρευσέ τους αυτό, ως κύριος τους, και πες: «Κάτσε εδώ, και εγώ και ο απόγονος, αφού προσκυνήσουμε, θα επιστρέψουμε» (Γέν. 22:5). Άφησε ό,τι είναι χαζό και παράλογο -και τον γάιδαρο και τους σκλάβους- στους πρόποδες του βουνού. ανέβα, παίρνοντας μαζί σου μόνο ό,τι είναι λογικό, όπως ο Αβραάμ Ισαάκ. Ακριβώς όπως αυτός, χτίστε το βωμό, αποκηρύσσοντας κάθε τι ανθρώπινο και γίνεστε ανώτεροι από τη φύση σας. γιατί ακόμη κι αυτός, αν δεν είχε υψωθεί πάνω από τη φύση του, δεν θα είχε αποφασίσει να σκοτώσει τον γιο του. Έτσι, μην αφήνετε τίποτα να σας ενοχλεί αυτή τη στιγμή, αλλά να είστε πιο ψηλά από τους ίδιους τους ουρανούς. Κλάψτε και στενάζετε πικρά, προσφέρετε εξομολόγηση αμαρτιών και εγκάρδια μετάνοια αντί για θυσία. Αυτές οι θυσίες δεν γίνονται στάχτη, δεν εξαφανίζονται με τον καπνό. Δεν χρειάζονται ούτε ξύλο ούτε φωτιά, χρειάζονται μόνο τρυφερή καρδιά. Αυτό είναι καυσόξυλο, αυτό είναι φωτιά που αγκαλιάζει τα καυσόξυλα με φλόγες, και δεν τα καίει. Γιατί όποιος προσεύχεται με φλογερό ζήλο καίγεται και δεν αναλώνεται, αλλά σαν χρυσός που πειράζεται από τη φωτιά, γίνεται μόνο καθαρότερος και φωτεινότερος. 116) Από τη χάρη του Πνεύματος, λέει ο Απόστολος, «οι καρδιές σας ψάλλουν στον Κύριο» (Κολ. 3:16). Διατάζει όχι μόνο να τραγουδάς με τα χείλη, αλλά και με την καρδιά: γιατί αυτό σημαίνει στην πραγματικότητα να τραγουδάς στον Θεό, ακόμη και στον αέρα, αφού η φωνή απλώνεται στον αέρα. Μπορείτε να τραγουδήσετε έτσι οπουδήποτε. Ακόμα κι αν είσαι στην αγορά, μπορείς να γυρίσεις μέσα σου και να τραγουδήσεις τον Θεό εκεί, χωρίς να σε ακούσει κανείς. Έτσι ο Μωυσής προσευχήθηκε και εισακούστηκε. «Γιατί μου κλαις;» Του λέει ο Θεός (Εξ. 14:15). Και δεν είπε τίποτα με λόγια, αλλά φώναξε ψυχικά με ταπεινωμένη καρδιά. Τίποτα δεν σας εμποδίζει να προσεύχεστε με την καρδιά σας και να είστε σε θλίψη κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. «Και ό,τι... κάνετε με λόγο ή με πράξη, όλα στο όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού, ευχαριστώντας τον Θεό Πατέρα» (Κολ. 3:17). Αν το κάνουμε αυτό, τότε εκεί που λέγεται ο Χριστός, δεν θα υπάρχει θέση για τίποτα ποταπό, τίποτα ακάθαρτο. Είτε τρώτε, είτε πίνετε είτε πηγαίνετε ταξίδι, κάντε τα πάντα στο όνομα του Θεού, καλώντας δηλαδή τον Θεό για βοήθεια. Ξεκινήστε τη δουλειά, έχοντας πρώτα προσευχηθεί στον Θεό. Θέλεις να πεις τίποτα; Κάντε το πρώτα. Κάνε τα πάντα στο όνομα του Κυρίου, και όλα θα πάνε καλά για σένα. 117) «Όταν σε θυμήθηκα στο κρεβάτι μου, έμαθα από σένα το πρωί» (Ψαλμ. 62:7). Αν και πρέπει πάντα να θυμάται κανείς τον Θεό, αλλά κυρίως όταν ο νους είναι σε ηρεμία, δηλαδή τη νύχτα. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ακόμα κι αν προσπαθείς να θυμηθείς τον Θεό, οι ανησυχίες που έρχονται διαγράφουν αυτήν την ανάμνηση, αλλά τη νύχτα μπορείς να θυμάσαι συνεχώς: τότε η ψυχή είναι σε ειρήνη και ηρεμία. Κάποιος πρέπει να θυμάται τον Θεό κατά τη διάρκεια της ημέρας. αλλά εδώ διασκεδάζετε με τις καθημερινές υποθέσεις. Γι' αυτό, θυμηθείτε τον Θεό, τουλάχιστον στο κρεβάτι σας, διαλογιστείτε πάνω Του το πρωί. Αν το κάνουμε αυτό το πρωί, τότε μπορούμε να βγούμε με ασφάλεια για να κάνουμε τις δουλειές μας. Χρειαζόμαστε όπλα, και η προσευχή είναι ένα μεγάλο όπλο. Ας έχουμε μια ολονύχτια αγρυπνία κάθε βράδυ. Ας προσπαθήσουμε να μην μας κοροϊδεύουν όταν βγαίνουμε έξω τη μέρα. Ο ίδιος ο ήρωας κάθεται μπροστά μας στα δεξιά του Πατέρα, ακούει προσεκτικά για να δει αν λέμε κάτι άσεμνο ή περιττό, γιατί Αυτός είναι ο κριτής όχι μόνο των πράξεών μας, αλλά και των λόγων μας. 118) Ο Χριστός έκανε προσευχές, χωρίς να χρειάζεται προσευχή, αλλά θέλοντας να σε διδάξει να προσέχεις συνεχώς την προσευχή, να την εκτελείς αδιάκοπα, νηφάλια και με μεγάλη εγρήγορση. Με τον όρο επαγρύπνηση εννοώ όχι μόνο να ξυπνάς τη νύχτα, αλλά και να είσαι νηφάλιος στην προσευχή την ημέρα. Ο άνθρωπος είναι ξύπνιος στην προσευχή όταν η ψυχή του κατευθύνεται προς τον Θεό, όταν σκέφτεται αυτόν με τον οποίο συνομιλεί και στον οποίο λέγεται ο λόγος του, όταν έχει κατά νου ότι και οι άγγελοι στέκονται μπροστά Του με φόβο και τρόμο, και έτσι αναζωογονεί την ευλάβειά του. Ας είμαστε επιμελείς στην προσευχή. Είναι μεγάλο όπλο αν γίνεται με επιμέλεια, χωρίς ματαιοδοξία, από ειλικρινή καρδιά, και κυρίως με ταπεινοφροσύνη. Αν προσευχόμαστε με ταπείνωση, αν χτυπιόμαστε στο στήθος σαν τον τελώνη, αν σαν αυτόν φωνάζουμε με μεταμέλεια: «Θεέ, ελέησέ με τον αμαρτωλό» (Λουκάς 18:13). τότε θα τα πάρουμε όλα. Χρειάζεται να μετανοήσουμε πολύ, αγαπητέ, να προσευχηθούμε πολύ, να υπομείνουμε πολύ, να δείξουμε πολύ ζήλο για να λάβουμε τα οφέλη που μας υποσχέθηκαν. Ο αρχικός τίτλος αυτής της συλλογής: «Πατερικές οδηγίες για την προσευχή και τη νηφαλιότητα ή προσοχή στην καρδιά στον Θεό». Στο κείμενο του συγγραφέα της συλλογής (από τον Άγιο Βασίλειο τον Μέγα έως τον Άγιο Βαρσανούφιο και τον Ιωάννη συμπεριλαμβανομένου), οι εκδότες πρόσθεσαν αποσπάσματα για την προσευχή από τις επιστολές του ίδιου του Αγ. Feofan. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: