Istoria iubitorilor de Dumnezeu

Eseul „Istoria iubitorilor de Dumnezeu” (capitolul 31) a fost scris de Bl. Theodoret din Cyrus în jurul anului 444. Combină hagiografia și judecățile despre asceză ca mod de viață. Lucrarea conține scurte biografii ale sfinților care au lucrat la început în Siria. Secolul al IV-lea – domnule. Secolul al V-lea Majoritatea dintre ei erau familiarizați personal cu blzh. Theodorit. În prefață, autorul indică faptul că scopul lucrării este de a păstra memoria marilor virtuți și de a oferi cititorului exemple minunate pentru imitație spirituală. Capitolele 1-20 descriu viețile asceților care au trecut deja la viața veșnică, în cap. 21-30 – blzh modern. Theodorit. Întreaga atenție a autorului este concentrată asupra vieții interioare a asceților. Tema principală în descrierea muncii ascetice este tema luptei împotriva patimilor, a slăbiciunilor trupului și a demonilor. După fericitul Teodoret, carnea nu ar trebui să fie vrăjmașul duhului, dar duhul nu trebuie să fie în dușmănie cu trupul. Carnea ar trebui considerată ca un instrument al lucrării spirituale și ar trebui să fie mortificată pentru păcat, adică nu carnea ca atare este supusă mortificării, ci patimile trupești. Toate acestea nu anulează asceza zilnică, postul, rugăciunea, străduința pentru îmbunătățirea virtuților și ascensiunea treptată către înțelepciunea superioară. Idealul sfințeniei este posibil pentru toată lumea, nu numai pentru călugări, întrucât chemarea la asceză este inseparabilă de vocația creștină primită la botez. Fiecare creștin ar trebui să fie un ascet în măsura în care poate. Capitolul 31 este concluzia filozofică și teologică a întregului tratat și este dedicat dragostei divine. Inițial, a fost o lucrare independentă, care a fost ulterior atașată „Istoriei iubitorilor de Dumnezeu”. Blzh. Teodoret spune că numai dragostea lui Dumnezeu i-a ajutat pe asceți să învingă toate ispitele și a dat putere pentru isprăvi. „Dragostea pentru Dumnezeu îi face pe asceți capabili să treacă dincolo de limitele naturii umane” și să ajungă la nepătimire. Eseu de blzh. Teodoret a devenit o mărturie detaliată a istoriei apariției și stadiului timpuriu de dezvoltare a monahismului sirian. O parte semnificativă a fost inclusă în sinaxariile antice și cărțile lunare. „Cheti-Minea” al Sfântului Dimitrie de Rostov se datorează în principal „Istoriei iubitorilor de Dumnezeu” pentru materialul lor pentru descrierea vieții vechilor asceți sirieni. Prima traducere anonimă rusă a tratatului a fost publicată în 1853. Această publicație prezintă versiunea sa revizuită, realizată de prof. A. I. Sidorov. *Titlul lucrării în latină este Historia re ligiosa. Cuprins PREFAȚA I. IACOB DE NISBIBIAN II. IULIAN III. MARCIAN IV. EUSEBIUS V. PUBLIUS VI. SIMEON ANTICUL VII. PALADIU VIII. AFRAT IX. PETRU X. TEODOSIE XI. ROMANUL XII. ZENO XIII. MACEDONIUS XIV. MAISIMA XV. AKEPSIMA XVI. MARON XVII. Avraam al XVIII-lea. EUSEBIUS XIX. SALAMAN XX. MARIS XXI. IACOB XXII. TALASSIU și LIMNEEU XXIII. IOAN, MOISE, ANTIOH și ANTONINUS XXIV. ZEBINAS și POLICHRONIUS XXV. ASCLEPIOUS și JAMES XXVI. SIMEON XXVII. VARADAT XXVIII. FALELEI XXIX. MARANA și KIRA XXX. DOMNINA XXXI. DESPRE IUBIRE DIVINĂ 1. Este bine să fii martor ocular la isprăvile celor mai buni oameni și campioni ai virtuții și, privindu-i cu ochii tăi, beneficiezi pentru tine. Tot ceea ce este demn de lăudat, văzut cu ochii tăi, este atrăgător, devine dezirabil și inspiră spectatorului dorința de a se alătura acestuia. Dar poveștile despre astfel de realizări virtuoase transmise de martori oculari acelor oameni care nu le-au văzut ei înșiși aduc multe beneficii. Vederea, după cum spun unii, este mai sigură decât auzul; cu toate acestea, auzul este de asemenea de încredere dacă poate discerne adevărul a ceea ce se spune. Așa cum limba și laringele sunt capabile să distingă dulceața, amărăciunea și alte calități ale alimentelor, judecându-și despre aceasta, tot așa urechii i se încredințează capacitatea de a recunoaște cuvintele și este capabilă să distingă vorbirea care aduce un anumit beneficiu spiritual din vorbirea care dăunează. 2. De aceea, dacă poveștile utile ar putea fi păstrate intacte în memorie și întunericul uitării, ca un abis deschis, nu le-ar înghiți, atunci, fără îndoială, ar fi inutil și inutil să le notăm, întrucât beneficiile pe care le aduc, chiar și fără consemnare, ar ajunge cu ușurință la generațiile ulterioare. Dar la fel cum timpul dăunează trupurilor, făcându-le să îmbătrânească și să moară, tot așa distruge amintirea faptelor bune, acoperindu-le cu uitare și ștergând amintirile despre ele; Prin urmare, nimeni nu ne poate reproșa că am decis să descriem viețile oamenilor iubitoare de Dumnezeu. La urma urmei, la fel cum medicii, cărora li se încredințează tratamentul trupurilor, pregătesc medicamente pentru a lupta împotriva bolii și pentru a ajuta cei care suferă, tot așa munca de redactare a acestui gen de eseu este ca un medicament care salvează vieți, ajutând în lupta împotriva uitării și promovând păstrarea memoriei. Nu era ciudat pentru noi când poeții și istoricii descriu isprăvi militare, iar tragedienii înfățișează în mod deschis nenorociri atent ascunse, perpetuând amintirea lor în scrierile lor, când unele cuvinte irosite în comedii și glume - nu ne-ar fi ciudat să lăsăm la uitare pe oamenii care, într-un trup muritor și pasionat, au arătat o neîntruchipare a îngerului nepasional? Ce pedeapsă am merita dacă am lăsa amintirea faptelor lor uimitoare să se estompeze cu indiferență? La urma urmei, dacă ei, fiind ei înșiși imitatori ai celei mai înalte înțelepciuni a sfinților din vechime, și-au înscris amintirea nu pe aramă sau în scrieri, ci, după ce și-au întipărit toată virtutea în inimile lor, și-au făcut, parcă, imagini animate și monumente ale lor, atunci cum poate fi vreo scuză pentru noi dacă nici măcar nu le cinstim viața glorioasă cu scrisul? 3. În cinstea luptătorilor și pumniștilor care concurează la Jocurile Olimpice, sunt afișate imaginile acestora; De asemenea, șoferii care câștigă cursele de cai primesc aceeași recompensă. Dar nu numai atât: chiar și bărbații efeminați care joacă rolul femeilor pe scenă, ca să nu știi dacă sunt bărbați sau femei, sunt premiați cu imagini pe scânduri de la iubitorii unor astfel de spectacole, concurând să păstreze memoria lor cât mai mult timp, deși această amintire aduce rău, nu beneficii sufletului. În ciuda acestui rău, admiratorii onorează astfel de oameni cu imagini pitorești, fiecare cu preferatul lui. Întrucât moartea își captează prada - corpul muritor, acești admiratori, amestecând vopsele și imprimând cu ele imagini cu preferatele lor pe plăci, reușesc să păstreze amintirea lor chiar și după moarte. Vom consemna în scris o viață care învață înțelepciunea și este asemănătoare cu viața locuitorilor raiului. Nu vom picta trăsături fizice pentru a le arăta impresiile oamenilor care nu cunosc, ci vom schița idealurile sufletelor invizibile și vom arăta bătăliile invizibile și dezbaterile ascunse ale soldaților lui Hristos. 4. Conducătorul militar și cel mai de seamă luptător al falangei lor, Sfântul Apostol Pavel, i-a îmbrăcat într-o astfel de armătură plină, zicând: „Îmbrăcați-vă cu toată armătura lui Dumnezeu... ca să puteți împotrivi în ziua cea rea ​​și, făcând totul, să rămâneți în picioare” (Efes. 6, 11, 13). Și iarăși: „Stai, având coapsele încinse cu adevărul, îmbrăcându-vă cu pieptarul dreptății și încălțați-vă picioarele cu pregătirea Evangheliei păcii; și mai presus de toate, luați scutul credinței, cu care veți putea stinge săgețile de foc ale celui rău; și luați Cuvântul mântuirii, Duhul și coiful lui Dumnezeu,” care este Cuvântul mântuirii și coiful lui Dumnezeu. (Efeseni 6:14–17). După ce i-a îmbrăcat pe soldații lui Hristos într-o armură atât de plină, i-a condus la isprăvi. Și natura dușmanilor lor este aceeași: este necorporală, invizibilă, capabilă să atace neobservat, să comploteze în secret și să lovească brusc și neașteptat. Acest lucru este învățat soldaților lui Hristos de către comandantul lor, care a spus: „... lupta noastră nu este împotriva cărnii și sângelui, ci împotriva principatelor, împotriva stăpânirilor, împotriva stăpânitorilor întunericului acestei lumi, împotriva forțelor spirituale ale răutății din locurile înalte” (Efes. 6:12). Cu toate acestea, chiar și având astfel de adversari, gazda acestor sfinți sau, mai precis, fiecare dintre ei individual, înconjurat de mulți dușmani similari (căci acești dușmani nu au atacat toți deodată, ci au atacat pe rând, pe altul pe altul), a câștigat victorii atât de glorioase încât și-au pus oponenții la fugă, învingându-i pe fuga și au ridicat un trofeu, fără a mai întâmpina nici un obstacol. 5. Această biruință a fost adusă sfinților nu prin natura lor, ea însăși muritoare și plină de nenumărate patimi, ci prin voința lor, care a atras spre sine harul lui Dumnezeu. Iubind cu înverșunare Frumusețea Divină, hotărând cu bucurie să facă totul și să îndure totul de dragul Preaiubitului, ei au îndurat cu curaj răscoala patimilor, cu efort au respins un val de lovituri ale diavolului și, după cuvintele Apostolului, „liniștindu-și și înrobindu-și trupul” (1 Cor. 9:27), au stins flăcările sufletului și au stins începutul sufletului. a redus la tăcere agitația dorințelor sale. Prin post și trezire constantă, după ce au potolit patimile și le-au îmblânzit impulsurile, ei au forțat trupul să se împace cu sufletul și au oprit lupta înnăscută dintre ei. 6. După ce a stabilit astfel pacea între suflet și trup, ei au alungat de la ei înșiși întreaga mulțime de vrăjmași, care, necunoscând cele mai lăuntrice gânduri ale sufletului și neavând ajutorul unor mădulare ale corpului omenesc, nu mai puteau ataca cu succes. Căci membrii naturii noastre servesc ca săgeți aruncate spre noi pentru diavol. Prin urmare, dacă ochii nu sunt înșelați, auzul nu este fermecat, atingerea nu este încântată de nicio senzație plăcută și mintea nu percepe dorințe rele, atunci toate eforturile atacatorilor sunt în zadar. Așa cum un oraș construit pe un deal, împrejmuit cu un zid gros și înconjurat din toate părțile de șanțuri adânci, nu poate fi luat de niciun dușman decât dacă există un trădător printre locuitorii săi care să deschidă vreo intrare secretă dușmanilor, tot așa demonii care atacă din afară nu pot lua în stăpânire un suflet ocrotit de harul lui Dumnezeu, decât dacă vreo intrare necurată și exterioară nu ne deschide prin gândul nostru secret. inamic în interior. După ce au primit învățătură cu privire la aceasta din Sfintele Scripturi și ținând seama de glasul lui Dumnezeu, vorbind prin profet: „Moartea a ieșit pe fereastră” (Ier. 9:21), sfinții pe care i-am binecuvântat și-au închis sentimentele, ca cu șuruburi și încuietori, cu legile lui Dumnezeu, dându-și cheile, astfel încât mintea lor să nu le poruncească mintea, ca să nu le deschidă mintea fără buzele. elevii nu îndrăzneau să apară din cauza genelor, dacă nu aveau voie, iar auzul, neputând să-i blocheze intrarea cu ceva ca genele sau buzele, s-a ferit de discursurile fără sens și le-a acceptat doar pe cele care încântau mintea. La fel, au învățat simțul mirosului să nu aibă o pasiune pentru parfumurile care pot răsfăța și relaxa sufletul. În același mod, ei au îndepărtat sațietatea din burtă, învățându-l să accepte numai ceea ce aduce nu plăcere, ci beneficii și au mâncat doar cât era necesar pentru a nu muri de foame. Ei au distrus și dulcea tiranie a somnului și, după ce au eliberat genele din sclavia ei, au învățat, în loc să i se supună, să o domine și să o folosească nu atunci când atacă, ci numai atunci când ei înșiși îl cheamă pentru o scurtă întărire a forțelor naturale. Ocupându-se astfel de îngrădirea zidurilor și de întărirea porților și, de asemenea, stabilind armonia între gândurile interioare, au râs de dușmanii care atacau din afară, care nu puteau invada cu forță interiorul orașului lor. Căci sfinții erau ocrotiți de harul lui Dumnezeu și nu exista în ei niciun trădător care să îndrăznească să-și lase vrăjmașii să intre. Iar dușmanii de natură invizibilă nu puteau să-și stăpânească trupul – vizibil și supuși nevoilor firești, pentru că șoferul, muzicianul și cârmaciul, ținând bine frâiele, obliga caii să meargă în ordine; el, lovind ritmic șirurile sentimentelor, i-a învățat să scoată sunete armonioase; iar el, controlând cu pricepere cârma navei, a respins cu succes atât atacul valurilor, cât și rafale de vânt. 7. Care persoană, nelipsită de simțul dreptății, nu ar fi surprinsă de acești oameni care au făcut călătoria lor pământească prin nenumărate osteneli, și-au îmblânzit trupurile în sudoare și greutăți, nu știau ce este râsul și și-au petrecut toată viața în suspine și lacrimi? Cine nu le va lauda vrednică de laude, care au considerat postul cea mai delicioasă hrană a sibariților, veghea obositoare ca cel mai dulce somn, pământul tare ca un pat moale, ședere în rugăciune și psalmodie ca pe cea mai mare și nemăsurată plăcere? Cine nu le-ar cânta un cântec de laudă lor, care au dobândit tot felul de virtuți? Îmi dau seama că niciun cuvânt nu poate exprima în mod adecvat măreția virtuții lor și totuși voi încerca să o fac. Căci ar fi o mare nedreptate să nu acordăm măcar puțină laudă acestor oameni desăvârșiți – admiratori ai adevăratei înțelepciuni. 8. Cu toate acestea, în eseul meu nu le voi lăuda pe toți în general, ci fiecăruia în parte, căci Dumnezeu le-a dat diverse daruri, precum ne-a învățat și Fericitul Pavel, spunând: „Unuia i se dă cuvântul de înțelepciune prin Duhul, altuia un cuvânt de cunoaștere prin același Duh, ... altora darurile vindecărilor prin același Duh, altuia să facă minuni, altuia să facă minuni, altuia să facă minuni. diferite limbi, altuia interpretarea limbilor” (1 Cor. 12:8-10). Și indicând sursa acestor daruri, el adaugă: „Dar unul și același Duh lucrează toate aceste lucruri, împărțind fiecăruia în parte după cum vrea” (1 Cor. 12:11). Întrucât aveau daruri diferite, atunci, firesc, vom vorbi despre fiecare dintre ei separat, fără a prezenta toate faptele pe care le-au comis (o viață întreagă nu ar fi suficientă pentru o asemenea descriere); După ce am povestit puțin despre viața și faptele unuia și am arătat puțin esența caracteristică vieții acestui ascet, vom trece mai departe în narațiunea noastră la celălalt. 9. De asemenea, nu ne vom angaja să descriem modul de viață al tuturor sfinților care trăiesc pretutindeni, căci nu îi cunoaștem pe asceții care au strălucit în toate colțurile lumii; și este imposibil ca o singură persoană să descrie totul. Voi vorbi doar despre viețile celor care, ca zorii, au strălucit în răsărit și cu razele lor au îmbrățișat toate marginile universului. Iar discursul de aici va fi narativ, prezentând fără pricepere câteva fapte ale sfinților și străine de tehnicile rafinate ale panegiricului. 10. Rog pe cei care încep să citească această „Istorie a iubitorilor de Dumnezeu” sau „Viața ascetică” – fiecare să numească această lucrare așa cum vrea – să nu se neîncredă în ceea ce este scris, chiar dacă trebuie să audă ceva care le depășește puterile. De asemenea, vă rog să nu măsurați virtuțile acestor sfinți oameni după propriul vostru standard, ci să vă amintiți cu fermitate că Domnul măsoară de obicei darurile Duhului Sfânt cu dispoziția spirituală a oamenilor evlavioși și trimite daruri mai mari celor care sunt cei mai desăvârșiți. Le-am spus asta celor care nu au pătruns încă suficient în adâncurile ascunse ale lucrărilor lui Dumnezeu. Căci cei inițiați în cele mai lăuntrice secrete ale Duhului știu cum îi favorizează pe cei care Îl cinstesc și câte minuni face El în oameni și prin oameni, atrăgând pe necredincioși la cunoașterea lui Dumnezeu prin măreția împlinirilor Sale. Și cine nu crede evenimentele despre care vom vorbi, va arăta că nu crede în adevărul faptelor lui Moise, Iosua și Elisei, ba chiar consideră că minunile sfinților Apostoli sunt fabule. Totuși, dacă mărturiile despre acele fapte sunt adevărate, atunci el ar trebui să recunoască aceste povești ca fiind străine de minciuni, pentru că același har care a lucrat la Apostoli a făcut ceea ce a făcut și în alții. 11. Eu însumi am fost martor ocular la unele dintre evenimentele descrise, dar pe care nu le-am văzut, am auzit despre cei de la cei care le-au văzut – bărbați care iubeau virtutea și erau vrednici să-i vadă pe acești asceți și să devină ucenicii lor. Trebuie amintit că dintre cei care au surprins în scris învățătura Evangheliei, nu numai Sfinții Apostoli Matei și Ioan, care au văzut ei înșiși minunile Domnului, sunt vrednici de încredere, ci și Luca și Marcu, cărora de la început au fost văzători de sine și slujitori ai Cuvântului, au transmis cu acuratețe nu numai ceea ce a suferit și a creat Domnul în mod constant, ci și ceea ce a învățat în mod constant.” Sfântul Luca, care nu a fost martor de sine, spune la începutul Evangheliei sale că intenționează să povestească lucruri „pe deplin cunoscute” (Luca 1:1). Iar noi, deși știm că nu a fost martor ocular la ceea ce povestește, ci a auzit despre asta de la alții, îl credem pe el și pe Marcu nu mai puțin decât pe Matei și Ioan: pentru că amândoi sunt cu totul demni de încredere în relatările lor, deși povestesc ceea ce au aflat de la martori. Așa că vom spune un lucru ca martori oculari și altul - pe baza încrederii în martorii oculari care ne-au spus acest lucru, care ei înșiși au fost imitatori ai vieții acelor asceți. Am răspândit asta, dorind să-i conving de adevărul poveștii mele. Acum voi trece la povestea în sine. 1. Dumnezeiescul legiuitor Moise, care a dezvăluit fundul mării și a umplut cu ape pustiul uscat și a făcut multe alte minuni, a descris modul de viață al sfinților din vechime, călăuziți nu de înțelepciunea dobândită de la egipteni, ci de lumina harului primit de sus. Căci cum altfel ar fi știut despre virtutea lui Abel, despre evlavia lui Enoh, despre neprihănirea lui Noe, despre preoția evlavioasă a lui Melhisedec, despre chemarea, credința, curajul, ospitalitatea plină de zel, jertfa glorioasă și alte virtuți ale lui Avraam și, în general, despre isprăvile, biruințele și slava acelor oameni evlavioși? Cum altfel ar fi știut despre toate acestea dacă razele Spiritului inteligent și Divin nu l-ar fi luminat? – O asistență asemănătoare din harul Duhului este nevoie acum pentru mine, care m-am angajat să descriu viețile sfinților care au strălucit în timpul nostru și cu puțin timp înaintea lui și, de asemenea, încerc să prezint un fel de cuvinte de despărțire pentru cei care doresc să imite viața acestor sfinți. Tot ce rămâne este să-i chemați în rugăciune și să începeți povestea. 2. La granița regatului roman și persan se află orașul Nisibia, care în antichitate plătea tribut romanilor și depindea de puterea lor. Marele Iacov, născut în acest oraș, iubea deșertul și viața solitară, ascunzându-se pe vârfurile celor mai înalți munți. Primăvara, vara și toamna locuia în desișuri în aer liber, iar iarna se ascundea într-o peșteră, care îi oferea un adăpost apropiat. El a mâncat pentru mâncare nu din ceea ce a fost semănat și adunat cu greu, ci din ceea ce creștea de la sine. Adunând fructele plantelor sălbatice, care erau asemănătoare cu legumele de grădină și puteau fi mâncate, le folosea pentru a-și oferi corpului atât cât era necesar pentru a menține viața, făcându-se în același timp fără foc. De asemenea, țesătura de lână era inutilă pentru el, care a fost înlocuită cu părul cel mai aspru de capre sălbatice. Atât rochia lui, cât și mantia lui au fost făcute din ea. 3. Deprimând astfel trupul, Sfântul Iacob s-a îngrijit neîncetat de hrana duhovnicească pentru suflet; și, după ce și-a curățat ochiul mintal, și-a făcut mintea o oglindă strălucitoare a Duhului lui Dumnezeu. După cuvântul dumnezeiescului Apostol, cu faţa deschisă, ca într-o oglindă, privind la slava Domnului, a fost transformat în acelaşi chip din slavă în slavă, ca prin Duhul Domnului (2 Cor. 3, 18). Prin urmare, în fiecare zi îndrăzneala lui față de Dumnezeu creștea și orice i-a cerut lui Dumnezeu (și cerea doar ceea ce se cuvenea), a primit imediat. Prin urmare, el a prevăzut chiar profetic viitorul și a dobândit din harul Duhului Sfânt puterea de a face minuni. Voi povesti despre unele dintre aceste minuni și voi arăta ignoranților raza luminii sale apostolice. 4. În acea vreme, în oameni domnea o venerație nebună a idolilor, iar statuilor fără suflet li s-a acordat cinste divină, iar mulți au neglijat slujirea adevăratului Dumnezeu. Ei i-au persecutat pe cei care nu voiau să participe la intoxicarea lor nebună și care, stabilindu-se în adevăratele concepte despre lucruri și posedând discernământ spiritual asupra lor, râdeau de neputința idolilor și s-au închinat Creatorului universului. În acest moment, Iacov s-a mutat în Persia pentru a vedea mugurii evlaviei de acolo și a le sluji cu o slujire adecvată. Când a trecut un pârâu, anumite fete care își spălau hainele aici și le storceau cu picioarele, în loc să ia o altă poziție, mai decentă, fără nicio modestie, cu o privire obrăzătoare și cu ochi nerușinați, se uitau la omul lui Dumnezeu, fără să-și acopere capul și fără să-și coboare hainele ridicate. Omul lui Dumnezeu, indignat de aceasta și dorind cu această ocazie să arate Puterea lui Dumnezeu pentru a învinge în mod miraculos răutatea, a blestemat pârâul - și apa din el s-a secat imediat. Le-a înjurat și pe fete, pedepsindu-le tinerețea nerușinată cu păr cărunt prematur; cuvântul lui a fost imediat urmat de acțiune – întunericul părului lor a dispărut și au devenit ca niște copaci abia plantați primăvara, acoperiți cu frunze de toamnă. Simțind această pedeapsă (căci pârâul li s-a secat în fața ochilor și uitându-se la capetele celuilalt, au observat o schimbare bruscă), fetele au fugit în oraș și au povestit acolo despre cele întâmplate. Unii dintre locuitorii cetății au ieșit în întâmpinarea lui Iacov, rugându-l să-și domolească mânia și să înlăture pedeapsa. Nu a ezitat mult - a făcut o rugăciune Domnului, apoi a poruncit pârâului să curgă din nou: apele curgeau instantaneu din recipientul ei ascuns, ascultând îndemnul omului drept. Locuitorii orașului, onorați de aceasta, au început să-i ceară lui Iacov să returneze și fiicelor lor culoarea anterioară a părului. Ei spun că le-a ascultat cererea și chiar a trimis după fetele pedepsite într-un mod asemănător, dar, întrucât acestea nu au venit, și-a lăsat în vigoare pedeapsa pentru a-i învăța pe ceilalți modestia, încurajându-i la castitate și la amintirea constantă a Puterii lui Dumnezeu. 5. Așa este minunea acestui nou Moise, săvârșită însă nu prin lovitură de toiag, ci săvârșită prin semnul crucii. Și pe lângă făcătoarea de minuni în sine, sunt foarte surprins și de blândețea lui Iacov, pentru că el nu le-a trădat pe acele fecioare nerușinate, ca marele Elisei, unor ursuleți înverșunați, ci cu o pedeapsă inofensivă, care le-a lipsit doar puțin de frumusețea, le-a învățat și evlavia și decența. Spun asta nu pentru a condamna severitatea profetului (ferește-mă, Doamne, de o asemenea nebunie!), ci pentru a arăta cum Iacov, având o putere asemănătoare cu puterea lui Elisei, a acționat în spiritul blândeții lui Hristos și al Noului Testament. 6. Odată ce a aflat că un oarecare judecător persan a hotărât cauza pe nedrept, a ordonat ca o piatră foarte mare aflată în apropiere să zdrobească și să dispară, pentru a expune astfel decizia nedreaptă a judecătorului. Când piatra s-a zdrobit instantaneu în nenumărate particule mici, cei prezenți au fost îngroziți, iar judecătorul, cuprins de frică, și-a anulat decizia anterioară și a luat o alta – una corectă. Și aici, Iacov și-a imitat pe Domnul, Care, vrând să arate că suferă de bunăvoie și că ar putea cu ușurință să-și pedepsească vrăjmașii dacă ar vrea, a pedepsit smochinul fără suflet uscându-l cu un cuvânt – și prin aceasta și-a dezvăluit Puterea (Matei 21:18-22). La fel, Iacov, imitând dragostea Domnului pentru omenire, nu l-a pedepsit pe judecătorul nedrept, ci, după ce a zdrobit piatra, l-a învățat dreptatea. 7. Devenit celebru pentru astfel de fapte și fiind iubit de toată lumea, astfel încât numele său a răsunat pe buzele tuturor, Iacov a fost atras de slujirea marelui preot și a primit întâietatea în patria sa. Totuși, chiar și părăsind singurătatea în munți și alegând, împotriva voinței sale, să locuiască în oraș, nu și-a schimbat nici mâncarea, nici hainele - s-a schimbat doar locul de reședință, dar modul de viață a rămas același; Doar munca lui a crescut – iar noile lucrări au fost mai variate decât cele anterioare. La post, la isprăvile vigilentei și la cămașa în care se îmbrăca s-a adăugat tot felul de îngrijire pentru cei nevoiași, adică îngrijirea văduvelor, îngrijirea orfanilor, denunțarea infractorilor și apărarea corectă a celor jignit. Și de ce să le spuneți toate acestea celor care știu ce se cere celor care preiau un asemenea serviciu? Sfântul Iacob a iubit mai ales astfel de osteneli, pentru că a iubit și se temea de Domnul pentru aceste oi. 8. Și cu cât a dobândit bogățiile virtuții, cu atât a primit mai mult harul Duhului Sfânt. Într-o zi, acest sfânt se ducea într-un sat sau oraș (nu pot spune locul exact) și niște oameni săraci s-au apropiat de el; i-au arătat un alt om sărac care s-a prefăcut mort și i-au cerut sfântului banii necesari pentru înmormântare. Iacov le-a îndeplinit cererea și s-a rugat lui Dumnezeu pentru omul presupus mort, cerând Domnului să-i ierte păcatele și să-l numere printre cei drepți. În timpul acestei rugăciuni, sufletul celui care s-a prefăcut mort a zburat. Trupul îi era ascuns de voaluri, iar de îndată ce cuviosul a plecat, cei care au pus în scenă această reprezentație au început să-l oblige pe cel întins să se ridice. Când au observat că nu a auzit și că minciuna s-a transformat în adevăr, iar masca devenise un chip, atunci, ajungând din urmă pe Iacov, au început să-l roage să se întoarcă. Ei au explicat motivul înșelăciunii lor - sărăcia și i-au cerut sfântului să le ierte păcatul și să întoarcă sufletul plecat celui care minte. Imitând dragostea Domnului pentru omenire, Iacov a ascultat cererea lor și a făcut o minune, prin rugăciune, redând omului mincinos viața care i-a fost luată prin puterea rugăciunii. 9. Și mi se pare că această minune este asemănătoare cu minunea marelui Apostol Petru, care i-a ucis pe Anania și Safira – răpitori și înșelatori taiți (Fapte 5, 1-11). Căci la fel și Iacov a luat viața unui om care a ascuns adevărul și a folosit o minciună. Numai Apostolul, știind despre răpire, căci i s-a descoperit prin harul Duhului, a impus pedeapsa, iar Iacov, neștiind despre înșelăciune, a oprit curgerea vieții de la pretendent. În plus, Apostolul nu i-a eliberat pe morți de pedeapsă, căci începutul propovăduirii mântuirii avea nevoie și de frică, iar Iacov, plin de har apostolic, a pedepsit mai întâi și apoi a înlăturat pedeapsa, văzând în aceasta un folos spiritual pentru cei care păcătuiseră. Totuși, să trecem la celelalte fapte ale lui Iacov, prezentându-le pe scurt. 10. Când Arie, părintele și inventatorul blasfemiei împotriva singurului Fiu și a Duhului Sfânt, s-a răzvrătit cu învățătura sa împotriva Creatorului, a umplut Egiptul de indignare și neliniște, iar marele Constantin, Zorobabel al turmei noastre (căci ca el i-a adus pe toți robi ortodocși dintr-o țară străină, restaurați și înălțați) templurile adunate pe tot pământul, adunându-se pe capetele tuturor lui Dumnezeu, adunându-se pe capetele tuturor pământului. biserici din Niceea cu această ocazie, apoi Iacov, împreună cu alții, au ajuns acolo pentru a apăra dogmele drepte, ca conducătorul și cel mai important luptător al falangei ostașilor lui Hristos, pentru că Nisibia era atunci sub stăpânirea romanilor. La acest mare conciliu, când mulți au raționat înțelept și bine, iar alții au vorbit altfel (căci erau câțiva care au crezut contrar dogmelor corecte, deși nu au îndrăznit să-și expună răutatea, ci au acoperit-o cu o oarecare viclenie, pe care nu toată lumea o putea recunoaște, ci doar oameni care înțeleseseră tainele adevărului), mărturisirea credinței a fost citită și păstrată în tot universul atunci; toată lumea l-a recunoscut, mărturisind atât în ​​cuvinte, cât și pe hârtie că ei credeau așa și așa filosofează. Mulți au făcut acest lucru cu totul de bunăvoie și șapte dintre unii complici ai hulei lui Arie, deși au mărturisit și ei cu limba și condei despre simbolul credinței, dar în sufletul lor aveau convingerea opusă, după cuvântul profetic: „Acești oameni Mă cinstesc cu buzele lor, dar inima lor este departe de Mine” (Is. 29, 13). Ieremia vorbește și despre ei: „Tu ești lângă gura lor, departe de pântecele lor” ( Ier. 12:2), precum și David: „Îmi voi binecuvânta buzele și îmi voi blestema inima” (Ps.61:5) și „Voi face cuvintele lor mai blânde decât uleiul și sunt săgeți” (Ps.54:22). Și așa au început acești șapte oameni să-l roage pe marele Alexandru, Episcopul Alexandriei, să se milă de Arie, care fusese osândit de tot soborul. Dar când Alexandru, cunoscându-le prefăcătoria și bănuind viclenia lui Arie, nu le-a ascultat cererea, atunci alții, înșelați de simplitatea lor de către Arie, au început să laude virtutea filantropiei, dovedind că aceasta este deosebit de plăcută Domnului tuturor. Când marele Alexandru a chemat iubirea nedreaptă a omenirii către o singură inumanitate, dăunătoare pentru mulți, arătând că aceasta ar putea cauza moartea întregii turme a lui Hristos, Iacov a dat sfat tuturor să respecte postul strict și, în cele șapte zile ale acestui post, să se roage Domnului să dea pace bisericilor. Toți au acceptat acest sfat al omului divin, pentru că știau că strălucea cu daruri apostolice. Postul era combinat cu rugăciunea, iar când a sosit duminica, în care mulți nădăjduiau să-l vadă pe răul Arie acceptat de ortodocși în comuniunea bisericească și, la începutul Sfintei Liturghii, se așteptau să vadă pe vrăjmașul lui Dumnezeu iertat, a avut loc o minune dumnezeiască și cu adevărat minunată. În locul cel mai necurat, acest om rău, după ce a vărsat mâncarea pe care o luase, a vărsat împreună cu ea recipientul ei: măruntaiele i-au căzut și s-au amestecat cu canalizare, acest om rău a căzut mort și a suferit o moarte rușinoasă. A primit o binemeritată răsplată pentru blasfemia lui ticăloasă într-un loc josnic prin rugăciunile marelui Iacov. Sfânta Scriptură îl laudă pe bună dreptate pe preotul Fineas, pentru că l-a învins pe Baalfegor, autorul dezastrelor poporului Israel. De aceea, psalmistul David îi cântă, spunând: „Și ispășiți o sută de Fineas și încetați să-l biciuiască și să-i acorde dreptate, din generații și generații în vecii vecilor” (Ps. 105:30-31). Dar Fineas l-a învins pe vrăjmaș cu o armă în mod merituos și glorios, iar pentru Iacov, în loc de suliță și sabie, cuvântul cu care a lovit pe cei răi i-a fost suficient pentru Iacov, ca să nu vadă slava Domnului. Și numai asta a fost suficient pentru a demasca nebunia complicilor răutății lui Arie. Căci Iacov, ca predicator și apărător al dogmelor pe care le cinstim, lovind cu o armă cuvintele părintelui răutății, i-a silit pe alții să se îndepărteze de această răutate nebună. După încheierea sfatului sfat, fiecare primat s-a întors la turma sa; Iacov s-a întors și el, ca un conducător și un cuceritor, consolat de biruințele evlaviei. 11. După ceva vreme, marele şi admirabilul ţar Constantin, împodobit cu cununi de evlavie, a murit; Fiii săi au moștenit puterea asupra Imperiului Roman. Atunci regele Persiei (Sapor era numele lui), privindu-i cu dispreț la copiii lui Constantin, ca fiind inegali ca putere cu tatăl lor, a pornit cu o mulțime de infanterie și cavalerie împotriva Nisibiei; A adus și câți elefanți a putut aici. După ce a poziționat armata să asalteze orașul, a aranjat arme de asediu, a construit fortificații, a înființat grămezi și a blocat golurile dintre ele, ca un gard, cu ramuri, a ordonat soldaților să facă un teras și să pună turnuri de asediu împotriva turnurilor cetății. Apoi, punând în ele arcași, le-a ordonat să tragă în cei care stăteau pe ziduri și a ordonat altor soldați să submineze zidurile de jos. Întrucât, prin rugăciunile cuviosului soț, toate acestea nu au adus succes, Sapor și mulți dintre oamenii săi au oprit curgerea râului vecin, blocându-l cu un baraj. Când s-a strâns o mare cantitate de apă, a lansat-o pe toată odată pe pereți, ca și cum ar fi folosit un motor de asediu cu o putere distructivă enormă. Zidul nu a rezistat presiunii apei și, sub presiunea acesteia, s-a prăbușit complet pe o parte. Soldații perși au ridicat un strigăt mare, de parcă orașul era aproape luat, pentru că nu știau de marea fortăreață care protejează locuitorii orașului. Perșii au amânat capturarea acesteia o vreme, văzând imposibilitatea de a se apropia de cetate din cauza abundenței de apă. După ce s-au îndepărtat și, parcă s-ar fi liniștit din trudă, s-au odihnit și au avut grijă de cai. Locuitorii orașului s-au întors către Dumnezeu cu rugăciuni înfocate, avându-l ca mijlocitor pe marele Iacov înaintea Lui. Toți adulții au reconstruit cu sârguință zidul prăbușit, fără să-i pese deloc de frumusețea sau de armonia lui, dar în dezordine au îngrămădit tot ce puteau: pietre, cărămizi și alte obiecte pe care le-au adus cu ei. Lucrarea a mers bine, iar într-o noapte umplerea zidului a ajuns la o înălțime atât de mare încât a fost suficient să rețină un atac de cavalerie și să împiedice pedestriștii fără scări să urce pe zid. Atunci toți locuitorii orașului au început să-l roage pe omul lui Dumnezeu să se cațere pe zid și să lovească pe vrăjmași cu săgețile rugăciunii. Ascultând cererile, s-a urcat pe unul dintre turnuri și, văzând mulți dușmani, a început să-l roage pe Domnul să trimită asupra lor un nor de țânțari și țânțari. Domnul i-a ascultat rugăciunile, așa cum mai înainte ascultase rugăciunile lui Moise, iar soldații perși au fost răniți de săgețile trimise de Dumnezeu. Caii și elefanții s-au eliberat din hamuri și au fugit, împrăștiindu-se peste tot pentru că nu au putut suporta atacul acestor insecte. 12. Când împăratul cel rău a văzut că toate armele de asediu nu erau de folos, iar presiunea apei era inutilă, căci zidul distrus a fost repede restaurat; când a văzut că întreaga sa armată era istovită de muncă, suferind în aer liber și persecutată de pedeapsa trimisă de sus; când l-a văzut și pe omul lui Dumnezeu umblând de-a lungul zidurilor și a hotărât că însuși împăratul roman este în fruntea acestei cetăți (căci pe zid a văzut un om îmbrăcat în purpură și împodobit cu diademă), atunci s-a supărat pe cei care l-au înșelat, convingându-l să meargă la război și asigurându-l că nu este împărat în Nisibia. După ce i-a condamnat la moarte pe acești consilieri, și-a trimis armata înapoi și s-a retras în grabă la palatul său regal. 13. Dumnezeu a făcut astfel de minuni prin acest Ezechia – nu mai puțin, ci mai mare decât prin Ezechia din vechime (2 Regi 19:14-19)! Căci ce minune ar putea să-l depășească pe cea săvârșită de Iacov - la urma urmei, orașul cu zidul distrus nu a fost luat de inamic! Mai presus de toate, sunt uimit că în rugăciunile lui Iacov nu a cerut fulgere și foc din cer, așa cum a făcut marele Ilie când au venit la el doi căpetenii militari, fiecare cu cincizeci de soldați (2 Regi 1:9-12). Iacov știa ce le-a spus Domnul apostolilor Iacov și Ioan când au vrut să facă același lucru pe care l-a făcut Ilie: „Nu știți ce fel de duh sunteți” (Luca 9:55). Și de aceea nu a cerut ca pământul să se deschidă sub picioarele soldaților perși și nu a cerut să ia foc armatei dușmanilor, ci s-a întors la Dumnezeu numai cu o rugăciune ca să fie ulcerat de insecte și ca vrăjmașii, după ce au recunoscut Puterea lui Dumnezeu, să învețe în sfârșit evlavia. 14. Acest om al lui Dumnezeu a avut atâta îndrăzneală înaintea lui Dumnezeu! I s-a acordat un asemenea har de sus! Trăind astfel și progresând în Divin de la o zi la alta, a părăsit această viață cu cea mai mare glorie și s-a mutat din aceste locuri. După ceva timp, când orașul însuși a fost cedat perșilor de către regele roman de atunci, foștii săi locuitori au ieșit din oraș și au luat cu ei trupul apărătorului și conducătorului lor, bolnavi și îndurerați de mutarea lor, dar cântând și slăvind vitejia biruitorului Iacov. Căci dacă ar fi trăit, nu ar fi căzut sub stăpânirea barbarilor. După ce am vorbit despre acest om sfânt, eu, rugându-mă pentru binecuvântarea lui, voi trece la o altă poveste. 1. Iulian, pe care locuitorii din jur l-au onorat cu numele „Sava”, care tradus în greacă înseamnă „bătrân”, și-a stabilit celula ascetică în regiunea care atunci era partică și acum se numește Osroene. Această țară la vest se extinde până la malul râului, al cărui nume este Eufratul, iar la est se învecinează cu posesiunile romane și trece în Asiria, partea de vest a regatului persan, care a fost numit mai târziu Adiabene. Erau multe orașe mari și populate în această țară; Era mult pământ în el - atât locuit, cât și nelocuit și pustiu. 2. Retrăgându-se în adâncurile deșertului și găsind aici o peșteră miraculoasă, deși nu făcută bine și frumos, dar capabilă să ofere un adăpost apropiat celor care își doreau singurătatea, acest om divin s-a stabilit cu bucurie în acest loc, socotindu-l mai bun decât palatele magnifice strălucind de aur și argint. Aici și-a petrecut viața, mâncând o dată pe săptămână; iar mâncarea lui era pâine de orz (și cea făcută din tărâțe), condimentul lui era sarea și cea mai plăcută băutură era apa de izvor. Toate acestea au fost folosite nu cu sațietate, ci într-o măsură acceptată odată pentru totdeauna. Mâncarea, luxul și plăcerea adevărată pentru el au fost psalmodia lui David și conversația continuă cu Dumnezeu. Savurându-se cu lăcomie de ele, nu se putea sătura niciodată, ci, mereu sătul de ele, cânta neîncetat: „Cât de dulce este cuvântul Tău pentru gâtul meu, mai mult decât mierea pentru gura mea” (Ps. 119, 103). A mai auzit și alte cuvinte ale lui David: „Destinele Domnului sunt adevărate, îndreptățite în întregime: de dorit mai mult decât aurul și multă piatră scumpă și mai dulce decât mierea și fagurele de miere” (Ps. 19:10-11); I-am mai auzit și pe alții: „Bucură-te în Domnul și El îți va da cererile inimii tale” (Ps. 36:4), „Inima mea se bucură să se teamă de Numele Tău” (Ps. 86:11) și „Gustați și vedeți că Domnul este bun” (Ps. 33:9). El a ascultat și aceste cuvinte: „Sufletul meu însetează după Dumnezeul cel puternic și viu” (Ps. 42:3) și „Sufletul meu se lipește de Tine” (Ps. 62:9). Ascultând aceste verbe, a luat în sine dragostea celui care le-a rostit. La urma urmei, marele David, cântând aceste cântări, a spus că și-ar dori să dobândească mulți complici și complici în dragostea lui Dumnezeu. Așa că nu a fost înșelat în speranța lui, ci a atras pe acest om evlavios și pe mulți alții la iubirea divină. Julian era înflăcărat de o asemenea dragoste pentru Dumnezeu, încât era, parcă, îmbăt de ea; nu a observat nimic pământesc, zi și noapte visând și gândindu-se doar la un Iubit. 3. Mulţi dintre cei care locuiau atât lângă el, cât şi la distanţă de el au învăţat de la el înţelepciune sublimă (căci zvonul despre el s-a răspândit repede peste tot); mulți au venit și l-au rugat să-i accepte în școala lui de asceză, cerând să li se permită să trăiască cu el ca mentor și lider. Astfel, nu doar păsările ademenesc păsările din rasa lor prin cântatul lor, atrăgându-le propriul soi și ademenindu-le în plase așezate, dar oamenii ademenesc și propria lor specie: pe unele spre distrugere, pe altele către mântuire. Curând, zece oameni s-au adunat în jurul lui Julian, apoi acest număr s-a dublat și s-a triplat și, în cele din urmă, a ajuns la o sută. 4. Și deși erau destul de mulți, peștera lui a găzduit pe toată lumea; pentru că au învăţat de la bătrân să neglijeze îngrijirea trupului. Au mâncat, ca mentorul lor, pâine de orz condimentată cu sare. Și mai târziu au strâns legume sălbatice, le-au pus în vase și le-au umplut cu cantitatea necesară de saramură - aceasta era o rezervă din ele, salvată în caz de nevoie pentru bolnavi. Pentru legumele depozitate, păstrarea lor în aceeași peșteră era dăunătoare: din cauza umezelii, puteau deveni mucegai și putrezește. Când s-a întâmplat de fapt acest lucru cu legumele (pentru că peștera era umedă în toate colțurile), frații au început să-i ceară permisiunea bătrânului să construiască o căsuță, care să fie suficientă pentru a depozita proviziile acolo. La început nu le-a ascultat cererile, dar apoi, fiind convins de ei și învățat de la marele Pavel să nu-și caute pe ai lui (1 Cor. 13, 5), ci să se supună celor inferiori, a stabilit dimensiunile unei case mici și înguste și el însuși s-a îndepărtat de peșteră pentru a-și face rugăciunile obișnuite către Dumnezeu. Căci avea obiceiul să pătrundă adânc în deșert, adesea cincizeci de stadii, și uneori de două ori mai departe decât acesta, să părăsească toată societatea omenească, să pătrundă adânc în sine, să converseze singur cu Dumnezeu și să contemple, ca într-o oglindă, Frumusețea divină și inefabilă. Profitând de absența lui Julian, cei care locuiau sub supravegherea lui și-au construit o casă proporțională cu nevoile, dar mai mare decât dimensiunile indicate de bătrân. El, întorcându-se zece zile mai târziu de la acele contemplații de nedescris, precum Moise coborând de pe munte, a văzut că casa s-a dovedit a fi mai mare decât și-a dorit el și a spus: „Mi-e teamă, fraților, că extinzându-ne locuințele pământești, nu le vom reduce pe cele cerești; în timp ce cele pământești sunt temporare și sunt potrivite doar pentru o perioadă scurtă de timp și veșnic și veșnic nu poate avea o limită”. Le-a spus aceasta, instruind corul său monahal cu privire la cea mai înaltă desăvârșire și le-a iertat vina lor, ținând seama de cuvântul Apostolului: „Nu caut folosul meu, ci folosul multora, ca să se mântuiască” (1 Cor. 10, 33). 5. El i-a învățat pe frați să-L laude pe Dumnezeu în cântări, când toți erau în peșteră, iar după zori, câte doi, se retrag în deșert și acolo, unul îngenuncheat, aduce Domnului închinare cuvenită, iar celălalt, stând, cântă în vremea aceea cincisprezece psalmi davidici; apoi, dimpotrivă, primul să stea cântând, iar al doilea, căzând la pământ, să se roage; și asta făceau în mod constant de dimineață până la amurg. Înainte de apusul soarelui, odihnindu-se puțin, unii de aici, alții de acolo, toți din diferite părți s-au adunat spre peșteră și împreună au cântat cântarea de seară către Domnul. 6. De asemenea, bătrânul avea obiceiul de a permite unuia dintre cei mai buni dintre frați să participe la slujirea lui. Cel mai adesea, bătrânul era însoțit de un soț, persan prin naștere, care avea o înfățișare maiestuoasă și uimitoare, dar un suflet și mai uimitor. Numele lui era Iacov. Chiar și după moartea bătrânului, a strălucit cu toate virtuțile, a fost celebru și respectat nu numai în rândul propriului popor, ci și în școlile de filozofie din Siria, unde a murit, după ce a trăit, după cum se spune, o sută patru ani. Când marele bătrân l-a cinstit participând la cântarea lui în deșert, l-a urmat de departe; pentru că profesorul nu i-a lăsat să meargă lângă el, astfel încât să nu existe prilej de conversație reciprocă, iar conversația să nu distragă mintea de la contemplarea lui Dumnezeu. Într-o zi, în timp ce îl însoțea pe bătrân, Iacov a văzut un dragon uriaș întins pe drum. Când a văzut-o, nu a îndrăznit să meargă înainte; dar, copleșit de frică, voia să se întoarcă, clătinând în suflet. Apoi, aplecându-se, a luat o piatră și, aruncând-o spre balaur, a observat că balaurul rămânea în aceeași poziție fără nicio mișcare. Convins că balaurul a murit, a crezut că moartea fiarei este opera bătrânului. La sfârşitul călătoriei şi după săvârşirea psalmodiei, când venise vremea odihnei, bătrânul, aşezându-se el însuşi, i-a poruncit lui Iacov să-şi dea puţină odihnă trupului şi a stat la început în tăcere. Când a început o conversație, Jacob, cu un zâmbet blând, i-a cerut să explice fenomenul de neînțeles. Când bătrânul l-a întrebat ce voia să afle, Iacov a răspuns: "Am văzut un dragon imens întins pe drum; La început i-a fost frică, considerându-l viu, dar când și-a dat seama că este mort, și-a continuat drumul fără teamă. Spune-mi, părinte, cine l-a omorât? Ai mers înainte și nimeni altcineva nu a trecut pe aici." Bătrânul a răspuns: „Nu mai fii curios despre lucruri care nu pot aduce niciun beneficiu celor care se testează”. Cu toate acestea, minunatul Iacov a continuat să insiste, dorind să afle adevărul. În cele din urmă, bătrânul, care a încercat să ascundă acest lucru, nemaifiind în stare să-și chinuie favoritul, a spus: „Îți voi răspunde dacă vrei cu adevărat să știi asta, dar îți poruncesc în timpul vieții mele să nu spui nimănui ce-ți spun, căci trebuie să ascunzi ceea ce de multe ori stârnește mândria și deșertăciunea. Și când voi părăsi această viață și mă eliberez de astfel de patimi, atunci poți să vorbești despre puterea lui Dumnezeu, a spus Iulia. "Să știi că acea fiară m-a atacat în timp ce îmi făceam drumul și și-a deschis gura să mă înghită. Eu, după ce am tras semnul crucii cu degetul și am chemat numele lui Dumnezeu, am alungat orice frică de la mine și am văzut că fiara a căzut imediat la pământ fără viață. După ce am dat slavă Mântuitorului tuturor, am continuat drumul." După ce a terminat această poveste, bătrânul s-a ridicat și s-a întors în peșteră. 7. Altă dată, un oarecare tânăr de naștere nobilă, crescut în lux, dar având o râvnă pentru evlavie care îi depășea puterile, a început să-l roage pe bătrân să-i permită să-l însoțească în deșert, nu în călătoria obișnuită pe care o face fiecare în fiecare zi, ci într-o călătorie mult mai lungă, uneori de șapte zile, când de zece. Era celebrul Asterius. Cuviosul bătrân l-a descurajat pe tânăr, arătându-i că în pustie nu este apă, dar tânărul nu a încetat să-l roage să fie cinstit cu o faptă atât de bună. Bătrânul convins a fost în cele din urmă de acord cu cererea lui. Tânărul l-a urmat, la început plin de gelozie, dar după prima, a doua și a treia zi, fiind pârjolit de razele soarelui (pentru că atunci era vară, iar în mijlocul verii căldura soarelui poate fi insuportabilă), a început să devină complet epuizat, chinuit de sete. La început îi era rușine să-și anunțe suferința, amintindu-și ceea ce îi prezisese profesorul; dar, complet slăbit și leșinat, a început să-i ceară bătrânului să-i fie milă de el. Bătrânul, amintindu-i tânărului de avertismentele sale, i-a ordonat să se întoarcă. Când tânărul a spus că nu cunoaște calea care duce la peșteră și, chiar dacă ar ști, tot nu putea merge, pentru că puterea i s-a epuizat de sete, omul lui Dumnezeu, miluindu-se de suferința tânărului și condescendent față de slăbiciunea trupului său, a îngenuncheat, a început să se roage Domnului și a udat pământul cu lacrimi fierbinți pentru a-l mântui pe tânăr, ca rege. Domnul, care împlinește dorințele celor ce se tem de El și le ascultă rugăciunile, a transformat picăturile de lacrimi care au căzut în țărână într-un izvor de apă. Când tânărul a băut-o, bătrânul i-a ordonat să plece. 8. Această sursă a supraviețuit până în zilele noastre ca dovadă a rugăciunii bătrânului divin, asemănătoare cu rugăciunea lui Moise. Căci, după cum odată Moise a lovit o stâncă stearpă cu un toiag și a scos din ea șuvoaie de apă pentru a da de băut multor mii de oameni care erau epuizați de sete (Ex. 17:1-7), tot așa și acest om al lui Dumnezeu, după ce a udat cu lacrimile sale nisipul cel mai uscat, a scos un izvor de apă pentru a potoli setea nu multor mii, ci doar unui tânăr. 9. Iluminat de harul lui Dumnezeu, el a prevăzut limpede desăvârșirea viitoare a acestui tânăr. Și într-adevăr, după mult timp, chemat de harul lui Dumnezeu să-i instruiască pe alții în aceeași virtute, Asterius a întemeiat o școală de asceză în vecinătatea Gindarului (sat de lângă Antiohia). A atras la sine mulți alți asceți ai filozofiei și printre alții – Akaki, un om mare și, aș spune chiar, celebru. Acest Akaki s-a remarcat prin sublimitatea vieții sale monahale și a strălucit cu razele strălucitoare ale virtuții când i s-a conferit rangul de episcop și a primit Veria pentru îngrijirea pastorală. Conducând turma lui Hristos care i-a fost încredințată timp de cincizeci și opt de ani, el nu a abandonat chipul unei vieți ascetice și a știut să îmbine virtuțile pustnicești cu cele sociale. Prin respectarea strictă a regulilor ascetice și clemența economică în treburile publice, el a unit extremele într-un singur întreg. 10. Dar vânătorul și profesorul de oameni pentru astfel de virtuți a fost amintitul Asterius, care îl iubea atât de mult pe marele bătrân Iulian încât uneori de două ori, alteori de trei ori pe an, întreprindea o călătorie la el. Mergând la învăţător, Asterius făcea de obicei smochine pentru fraţi, încărca cu ele trei sau patru catîri şi strângea separat două medimne de smochine, le punea pe umeri şi le ducea ca un catâr la învăţătorul său. El a purtat această povară nu pentru zece sau douăzeci de etape, ci pe durata călătoriei de șapte zile. Într-o zi, văzând un elev cărând pe umeri o pungă cu smochine, bătrânul s-a supărat și a spus că aceste smochine nu vor fi mâncate de el, pentru că era nedrept ca Asterius să îndure o astfel de muncă și se va bucura mai târziu. Când Asterius a jurat că nu va lăsa greutatea de pe umeri până când bătrânul a fost de acord să accepte povara pe care o adusese, bătrânul a spus: „Voi face cum îmi spui, doar mai întâi, ia repede greutatea de pe umeri”. 11. Aici bătrânul l-a imitat pe primul dintre Apostoli, care, când Domnul a vrut să-i spele picioarele, la început a refuzat, afirmând solemn că nu se va întâmpla acest lucru (Ioan 13, 8-9), dar auzind că nu va avea parte cu Domnul dacă nu va lăsa să se spele picioarele, a îngăduit nu numai să se spele, ci și mâinile și capul să se spele. În același fel, gloriosul Ioan Botezătorul, când Mântuitorul a cerut să-L boteze, mai întâi și-a mărturisit sclavia și l-a indicat pe Domnul în cei ce caută botezul, iar apoi a împlinit porunca (Matei 3:13-16) - nu din obrăznicie, ci din supunere față de Mântuitorul. Așa că acest sfânt a fost împovărat să accepte hrana obținută prin munca altuia, dar când a văzut râvna înflăcărată a celui care i-a slujit, a preferat această slujbă în locul propriei sale voințe. 12. Unii dintre cei neîncrezători, care știu doar să învinovățească ceea ce este bine, vor spune poate că această poveste nu merită menționată. Am adăugat asta la alte miracole pentru a arăta nu numai respect pentru Iulian din partea bărbaților celebri, ci și prietenia și blândețea caracterului său, considerând că este util să le subliniez și pe acestea. Avea o virtute atât de înaltă, încât nu se considera demn nici măcar de cea mai mică onoare și o respingea ca deloc meritată de el, dar uneori o accepta totuși pentru ca să beneficieze admiratorii săi. 13. Tocmai în fugă de onoruri (pentru că devenise cunoscut de toată lumea, a atras prin gură în gură mulți zeloți ai virtuții), Iulian, cu câțiva ucenici apropiați, a mers pe Muntele Sinai, nu trecând prin orașe sau sate, ci făcând o călătorie printr-un pustiu impracticabil. Frații purtau pe umeri hrana necesară, adică pâine și sare, precum și un vas de lemn și un burete legat de o frânghie - era nevoie ca, dacă era apă adâncă în fântâni, să coboare acest burete și, după ce l-a scos, să stoarce apa din el în vas și să bea. Călătorind astfel multe zile, au ajuns la muntele dorit și, rugându-se Domnului, au rămas acolo mult timp, socotind pentru ei cea mai mare plăcere un loc pustiu și liniște sufletească. După ce a zidit pe acest munte, pe care Moise, capul profeților, a fost onorat să-l vadă (pe cât posibil) pe Domnul, o biserică cu altar, care a supraviețuit până în zilele noastre, Iulian s-a întors la mănăstirea sa. 14. Când Iulian a aflat despre amenințările regelui rău numit după el (întrucât Iulian, înainte de campania împotriva perșilor, a amenințat cu exterminarea completă a creștinilor, iar oamenii lui de părere asemănătoare așteptau cu nerăbdare întoarcerea lui blestemata, după care amenințarea trebuia să fie îndeplinită), a făcut jurământ lui Dumnezeu să dedice zece zile și nopți rugăciunii acelei rugăciuni: murise porcul ticălos. Perioada jurământului încă nu se terminase, dar deja încetase din rugăciune și înlocuia rugăciunea de mijlocire cu psalmodia, trimițând cântări de mulțumire Domnului - Mântuitorul poporului său și pentru cei străini de El - Adversarului răbdător și atotputernic. Căci Domnul a arătat foarte mare răbdare cu cei răi; când această îndelungă răbdare l-a adus pe ticălos la nebunie extremă, Domnul l-a pedepsit în timp util. După ce a terminat rugăciunea și s-a întors la frați, Iulian a fost vesel și calm, iar această liniște sufletească i-a făcut chipul vesel. Când frații au fost surprinși de o asemenea schimbare a feței lui (fiind mereu trist în ultimele zile, acum s-a bucurat deodată) și au început să întrebe despre motivul ei, el a spus: „Bărbații mei, timpul de acum este un timp de veselie și bucurie; după cuvintele lui Isaia, „cei răi încetează” (Is. 26:10); Creatorul și Mântuitorul, a fost lovit de mâna dreaptă ascultătoare, de aceea mă bucur când văd că bisericile pe care le-a luptat sunt triumfătoare, iar apostatul nu a primit niciun ajutor de la demonii pe care i-a cinstit”. Julian a avut o asemenea revelație despre moartea celor răi. 15. Când împăratul Valens, care a moștenit tronul Imperiului Roman după Iulian, s-a abătut de la adevărul dogmelor Evanghelice și a fost dus de greșeala lui Arie, atunci s-a ridicat cea mai mare persecuție împotriva Bisericii. Cârmacii bisericilor au fost alungați de pretutindeni, iar în locurile lor au fost numiți tâlhari de mare și ticăloși. Și pentru a nu vorbi despre toată această poveste tristă în acest moment, voi omite orice altceva și voi menționa un singur eveniment care a arătat în mod clar harul Duhului lui Dumnezeu care a locuit în vârstnicul Julian. Marele Meletie, numit de Domnul tuturor să-l păstorească, a fost izgonit din Biserica Antiohiană; Toți clerul și oamenii asemănători, care au onorat singura ființă a Treimii Divine, au fost alungați din bisericile lui Dumnezeu. Cei expulzați, unii s-au retras în crăpăturile munților și acolo aveau întâlnirile lor sacre; alții au ales ca loc de rugăciune malul abrupt al râului, care uneori era loc de exerciții militare și situat în fața porții de nord a orașului, pentru că dușmanii nu permiteau ca evlavioșii să converge într-un singur loc. 16. Copiii minciunii au purtat și au răspândit un zvon în acest oraș că Iulian, același bătrân, aderă la dogmele propovăduite de ei. Ortodocșii erau îngrijorați în special de faptul că zvonurile, după ce i-au înșelat pe cei mai neexperimentați și simpli oameni, nu-i va atrage în plasa ereticilor. Dar evlavioșii și fericiții Flavian și Diodor, care au primit hirotonire și au guvernat poporul ortodox, precum și Afraate, a cărui viață, cu ajutorul lui Dumnezeu, o voi expune mai târziu, l-au convins pe același Acachie, despre care am vorbit deja, să-și ia ca tovarăș pe faimosul Asterius - și pe învățătorul său de la biserica comună, discipolul. la stâlpul învățăturii Evanghelice, să-i ceară să-și părăsească școala ascetică și să vină în ajutorul a mii de creștini ortodocși pieriți din seducție, iar cu roua venirii sale să stingă flacăra ariană. Dumnezeiescul Akaki a pornit în călătorie, luând cu el, așa cum i s-a poruncit, pe marele Asterius. Ajuns la cel mai mare luminator al Bisericii și l-a salutat, i-a zis: „Spune-mi, părinte, de ce iei cu atâta plăcere această lucrare?” Și când a răspuns: „Slujirea lui Dumnezeu este mai valoroasă pentru mine decât trupul, sufletul și viața și tot ceea ce este necesar în viață, și de aceea încerc, dacă este posibil, să-L slujesc pe Domnul cu sinceritate și să-I mulțumesc constant în toate”, atunci Akaki a spus: „Îți voi arăta o cale de a-i sluji lui Dumnezeu mai mult decât cât de mult slujești acum. Și spun asta, ghidat nu numai de Cuvântul meu, ci și de propriile instrucțiuni ale lui Dumnezeu. Domnul, care l-a întrebat odată pe Petru dacă Îl iubește mai mult decât pe alții și, după ce a aflat ce știa înainte de răspunsul lui Petru: „Tu știi că Te iubesc”, i-a arătat prin ce faptă i-ar fi plăcut mai mult: dacă Mă iubești, pasește oile Mele” (Ioan 21:15-17). Trebuie să faci la fel, părinte: turma este în pericol să fie distrusă de lupi, dar aceste oi sunt profund iubite de Iubitul tău; Cei care iubesc tind să facă ceva plăcut pentru cei dragi. În caz contrar, un pericol considerabil și vătămare vă vor amenința marile și multele voastre isprăvi dacă veți urmări cu indiferență cum adevărul este asuprit cu nerăbdare și admiratorii lui sunt înșelați; Însuși numele tău servește drept momeală pentru înșelăciunea lor, pentru că liderii blasfemiei lui Ariev proclamă fără rușine că ești implicat în învățătura lor rea.” 17. Auzind acestea, bătrânul și-a luat rămas bun de la tăcere pentru o vreme și, neînfrânat de agitația neobișnuită a orașului, a pornit spre Antiohia. După două-trei zile de călătorie prin deșert, a ajuns la un anumit sat la căderea nopții. Aici o femeie bogată, aflată despre sosirea corului sacru, a venit să primească o binecuvântare de la bătrân și, căzând la picioarele lui, a cerut să se oprească să se odihnească în casa ei. Bătrânul a fost de acord, în ciuda faptului că se abținuse de la asemenea spectacole de mai bine de patruzeci de ani. În timp ce această minunată soție slujea sfinților bărbați, fiul ei de șapte ani, singurul cu o mamă asemănătoare ca ospitalitate cu Sara, a căzut seara într-o fântână, în întuneric. Cu această ocazie, desigur, a fost un semnal de alarmă, dar mama, aflând de nenorocire, a cerut tuturor să fie liniştiţi şi, punând capacul fântânii, a continuat să slujească sfinţilor. Când masa era deja pregătită pentru ei, bătrânul divin i-a poruncit să-și cheme fiul să-l binecuvânteze. Minunata sotie a spus ca este bolnav, dar batranul a cerut insistent sa fie adus. Mama a trebuit să povestească despre nenorocire. Bătrânul a lăsat imediat masa, s-a grăbit la fântână, a poruncit să scoată capacul de pe ea și să aducă foc; După ce a strălucit lumina, a văzut că copilul stătea la suprafața apei și stropește mâna ca un copil: ceea ce toată lumea socotea moartea lui era o jucărie și o distracție pentru el! După ce au legat o persoană de o frânghie și l-au coborât în ​​fântână, au scos copilul. Băiatul a căzut imediat la picioarele bătrânului, spunând că a văzut de parcă l-ar duce pe apă și nu i-a lăsat să se înece. Aceasta este răsplata pe care minunata soție a primit-o de la binecuvântatul bătrân pentru ospitalitatea ei! 18. Să trecem însă în tăcere multe alte lucruri care s-au întâmplat în timpul acestei călătorii. Când călătorii au ajuns în Antiohia, oamenii au început să se adună la ei de pretutindeni, dorind să-l vadă pe omul lui Dumnezeu, și toți nădăjduiau să primească de la el vindecare pentru boala lor. S-a retras chiar în peșterile de la poalele muntelui unde, după cum se spune, a locuit și s-a refugiat Sfântul Apostol Pavel. Dar pentru ca toată lumea să știe că și el este bărbat, în curând a suferit o febră severă. Marele Akaki, văzând mulțimea de oameni adunați și mâhnindu-se de boala cruntă a bătrânului, s-a gândit că oamenii adunați s-ar fi stânjenit dacă ar afla despre boala soțului lor, de la care ei înșiși nădăjduiau să primească vindecarea bolilor lor. Dar bătrânul i-a spus: "Nu te rușina. Dacă sănătatea mea este necesară, Dumnezeu o va acorda imediat". Imediat după aceste cuvinte, întorcându-se către rugăciune și, ca de obicei, aplecându-și genunchii și capul la pământ, a cerut Domnului să-și restabilească sănătatea dacă poate aduce vreun folos celor adunați la el. Încă nu-și terminase rugăciunea când o explozie bruscă de sudoare i-a stins flacăra febrei. 19. Vindecând pe mulți aici de diverse boli, a mers la o întâlnire a creștinilor ortodocși. Când bătrânul a trecut pe sub porțile odăilor împărătești, un cerșetor, ale cărui picioare cedaseră și se târa pe pământ pe fese, și-a întins mâna și, atingându-și mantia, s-a scăpat de boală prin credință: sărind în sus, a alergat ca înainte de boală, ca un șchiopăt vindecat de Apostolii Petru: 1-16 și Ioan. După aceasta, întreaga populație a orașului s-a înghesuit, iar locul exercițiilor militare a fost umplut la capacitate maximă cu oamenii adunați. Defăimatorii și inventatorii de minciuni au fost puși de rușine, iar copiii evlaviei au fost bucurați și liniștiți. 20. Cei care aveau nevoie de vindecare spirituală au luat lumina evlaviei de aici la casele lor. Un oarecare om, care deținea o funcție importantă și conducea întreaga eparhie a Răsăritului, a trimis un slujitor să-l roage pe bătrân să vină la el și să-l vindece de boala lui. Iulian a venit imediat la el și, rugându-se Domnului tuturor, l-a eliberat de suferință cu un cuvânt și i-a poruncit să aducă mulțumiri Domnului. 21. După ce a făcut atâtea minuni aici, Julian a decis în cele din urmă să se întoarcă în chilia sa ascetică. Trecând prin Cirus, un oraș la două zile distanță de Antiohia, a vizitat mormântul martirului biruitor Dionisie. Conducătorii locali ai evlaviei, strânși la el, au cerut ajutor, așteptând o distrugere evidentă. A venit, după ei, de la un oarecare Asterius, crescut în înțelepciunea falsă sofisticată, care, după ce a dezertat la o biserică eretică și i s-a acordat rangul de episcop acolo, apără cu pricepere minciunile și își folosește arta ticăloasă împotriva adevărului. „Și ne temem”, au spus ei, „că el, acoperind minciunile cu elocvență, ca momeală, și așezând o pânză de silogisme, ca niște plase, să înșele pe mulți dintre oamenii simpli: la urma urmei, din acest motiv a fost numit episcop de adversarii săi”. Bătrânul le-a răspuns: „Îndrăzniți și rugați-vă împreună cu mine lui Dumnezeu, adăugând în rugăciune postul și faptele”. Când s-au rugat astfel lui Dumnezeu, apoi, cu o zi înainte de începerea marii sărbători, în care apărătorul minciunii și vrăjmașul adevărului intenționează să țină un cuvânt poporului credincios, a fost lovit de sus și, fiind bolnav de o singură zi, a fost eliminat din lista celor vii, auzind, așa cum trebuia, un glas din această noapte: „Sufletul tău” (Ma! 12:20), iar cursele rele și cursele pregătite vor fi pentru tine și nu pentru altcineva.” 22. Un lucru asemănător i s-a întâmplat lui Balaam, care a fost chemat împotriva poporului lui Dumnezeu. Balac, care complotează o oarecare răutate împotriva acestui popor, a fost el însuși pedepsit, fiind lovit de mâna unui israelit (Numeri 31:8, 16). Așa că Asterius, de îndată ce a plănuit ceva rău împotriva poporului lui Dumnezeu, a fost imediat privat de viață prin acest popor al lui Dumnezeu. Orașul Cirus a primit o astfel de mântuire datorită rugăciunilor lui Iulian! Ceea ce povesteam mi-a fost transmis de către primatul divin al bisericii Berean, marele Acachie, care știa bine tot ce era legat de Iulian. Deci, după ce l-a părăsit pe Cyrus și s-a unit cu frații săi, Iulian a petrecut un timp considerabil printre ei și a trecut cu bucurie într-o viață fără vârstă și fără griji, dobândind nepătimire într-un trup muritor și căpătând speranță în nemurirea trupului. După ce am terminat aici povestea despre el, trec la altul, rugându-mă sfinților despre care vorbesc, ca prin mijlocirea lor să aducă asupra mea cea mai mare favoare. 1. Cum îl putem lăuda cu vrednicie pe cel mai faimos Marcian? Îl putem compara cu Ilie și Ioan, care „rătăceau în haine și piei de capră, răbdând neajunsuri, întristări și amărăciuni; aceia de care lumea întreagă nu era vrednică rătăceau în deșerturi și munți, în peșteri și peșteri ale pământului” (Evrei 11:37–38)? Mai întâi l-a avut pe Cirus, despre care am menționat mai înainte, ca patrie, apoi pustiul, iar acum, după ce le-a părăsit pe amândouă, are raiul ca patrie. Primul l-a născut, al doilea l-a crescut, iar al treilea l-a primit ca încoronat. 2. Disprețuind nobilimea de origine (venise din părinți nobili) și splendoarea palatului în care a înflorit, primind de la Creatorul naturii un trup mare și frumos și având sufletul împodobit cu o minte strălucitoare, și-a transferat toată dragostea lui Dumnezeu, dorind doar Divinul. După ce și-a luat rămas bun de la tot ce s-a întâmplat înainte, a ales chiar inima deșertului și, după ce și-a construit o colibă ​​mică și chiar disproporționată cu trupul său, înconjurând-o cu un gard mic, s-a închis în ea pentru totdeauna și, întrerupând orice comunicare cu oamenii, a vorbit cu Domnul tuturor și a ascultat glasul Lui cel mai dulce. Căci, citind cuvintele lui Dumnezeu, a crezut că aude însuși Glasul Divin și, când s-a rugat și a adus cereri Stăpânului, a crezut că vorbește cu El. Și bucurându-se neîncetat de această hrană spirituală, nu cunoștea saturația: asculta Duhul lui Dumnezeu cântând prin marele David: „Cine va învăța în Legea Domnului zi și noapte, va fi ca un pom sădit de curgerea apei, care își va da roadele la vremea lui și frunza nu-și va cădea” (Ps. 1:2-3). Dorind aceste roade, el și-a luat cu dragoste lucrarea și a înlocuit rugăciunea cu psalmodia, psalmodia cu rugăciunea și ambele cu citirea Verbelor lui Dumnezeu. 3. Mâncarea lui era numai pâine și o mânca într-o anumită măsură; măsura a fost de așa natură încât nu a putut satisface nevoile copilului, recent înțărcat de la sânii mamei sale. Se spune că a împărțit un kilogram de pâine în patru părți și a alocat-o timp de patru zile, iar în fiecare zi erau resturi. Era obiceiul lui să mănânce o dată pe zi seara și să nu mănânce niciodată din plin, ci mereu foamea, mereu sete și să ofere corpului numai ceea ce este necesar vieții. El, zicea el, care, după multe zile de post, ia mâncare, săvârșește mai slab slujbe Dumnezeiești în zilele de post; iar cine, în ziua în care este permis să mănânce, mănâncă mai mult decât de obicei, împovărează stomacul; o burtă împovărată face sufletul leneș de priveghere. Prin urmare, este mai bine, a spus el, să mănânci alimente în fiecare zi, dar niciodată până la sațietate. Pentru el însuși, el considera postul ca fiind foame constantă. Acest om al lui Dumnezeu și-a pus astfel de reguli și, având o statură mare și fiind în sine cel mai proeminent și mai frumos dintre toate, se mulțumea cu o cantitate atât de mică de mâncare! 4. După ceva timp, a primit doi asociați – Eusebiu, care a devenit moștenitorul colibei sale sfinte, și Agapit, care a transplantat semințele regulilor sale în Apamea. Există aici un sat numit Nikerts, foarte mare și populat; în ea, Agapit a înființat două școli foarte extinse de filozofie, dintre care una poartă numele lui, iar cealaltă - numele minunatului Simeon, care a strălucit cincizeci de ani cu filozofia sa. Peste patru sute de oameni trăiesc în ele până astăzi - devotați ai virtuții, campioni ai evlaviei, care caută Raiul cu munca lor. Legiuitorii acestei societăți de sfinți au fost Agapit și Simeon, care au acceptat regulile de la marele Marcian. Din aceste școli au luat naștere multe alte paradisuri ascetice, ghidate de aceleași reguli, care nu sunt ușor de enumerat. Plantatorul tuturor a fost cuviosul Marcian. Căci oricine dă semințe frumoase este creditat cu răsaduri bune. 5. La început Marcian a trăit singur, după cum am spus, în închisoarea aleasă de bunăvoie; și nici după aceea, când a mai primit doi tovarăși, nu a locuit cu ei; pentru că coliba, fiind extrem de mică, nu era suficientă nici măcar pentru el singur și îi crea multe neplăceri, fie că stătea în picioare, fie că stătea culcat. Stând în picioare, nu se putea îndrepta în ea, de vreme ce acoperișul îi apăsa pe cap și pe gât, iar întins, nu-și putea întinde picioarele, deoarece coliba era mai scurtă decât corpul lui. Prin urmare, Marcian le-a permis celor doi însoțitori să-și construiască o altă colibă ​​pentru ei înșiși și să cânte singuri imnuri, să se roage și să citească verbe divine. Când au apărut un număr și mai mare de oameni evlavioși care doreau să devină părtași la acest folos duhovnicesc, Marcian i-a sfătuit să construiască în depărtare un alt refugiu, poruncând tuturor să locuiască în el. Au fost conduși de Eusebiu, care a adus aici învățăturile marelui Marcian. Iar dumnezeiescul Agapit, după ce a primit educația și pregătirea cuvenită, după ce a învățat o bună asceză, s-a retras, precum am spus, să împrăștie semințele pe care le-a primit de la sufletul dumnezeiesc al mentorului său. A devenit atât de faimos și glorios încât i s-a acordat scaunul de mare preot - i s-a încredințat îngrijirea pastorală și grija pentru patria sa. 6. Minunatul Eusebiu, stăpânind turma adunată a lui Hristos, a luat asupra sa grija învăţătorului; iar el singur primea dreptul să-l viziteze uneori pe Marcian şi să-l întrebe dacă vrea ceva. Și așa, într-o noapte, vrând să vadă ce face Marcian, a îndrăznit să se apropie de fereastra, care era foarte mică, și, aplecându-se, a văzut o lumină – o lumină nu din lampă și nici făcută de om, ci dată de Dumnezeu, din harul ceresc, strălucind deasupra capului profesorului și îngăduindu-i să deosebească literele verbelor lui Dumnezeu. Căci Marcian ținea Biblia în mâini și căuta în ea comoara nepieritoare a voinței divine. Văzând aceasta, minunatul Eusebiu a fost copleșit de frică și plin de trepidare, căci cunoștea harul revărsat asupra profesorului său și înțelegea favoarea lui Dumnezeu față de slujitorii credincioși. 7. Altă dată, pe când marele Marcian se ruga în pragul colibei sale, un balaur, târându-se pe peretele dinspre răsărit, atârna de sus și, deschizând gura, cu o privire groaznică, l-a amenințat pe Marcian cu groaznic nenorocire. Eusebiu, stând în depărtare, s-a îngrozit de această priveliște cumplită și, crezând că mentorul nu vede asta, a început să-i dea semne, strigând și rugându-l să fugă. Marcian i-a poruncit indignat studentului să părăsească timiditatea (căci chiar și aceasta este o pasiune distructivă), a făcut semnul crucii cu degetul și a suflat cu buzele, denotând astfel vechea vrăjmășie. Și șarpele prin duhul gurii, parcă înghițit și ars de un fel de foc, a căzut în multe părți, ca o trestie arsă. 8. Uite cum Marcian il imita pe Domnul ca pe slujitorul Sau prudent! Căci Domnul odată, când marea a amenințat corabia ucenicilor cu primejdia, văzându-i zbătându-se cu pericolul, a potolit furia mării abia după ce a potolit necredința ucenicilor cu o ocara (Marcu 4:35-41; Luca 8:22-25). Imitând aceasta, acest om minunat a spulberat mai întâi timiditatea discipolului și apoi a ucis fiara. 9. Aşa sunt înţelepciunea, minunile şi îndrăzneala în faţa lui Dumnezeu a marelui Marcian! Dar, răsplătit cu atât de mare har și posedând o mare putere de a face minuni, a încercat să ascundă această putere, temându-se de mașinațiile tâlharului virtuții, care, inspirând patima lăudării, caută să jefuiască roadele adunate prin muncă. De aceea, ascunzând harul care i-a fost dat, Marcian a făcut minuni fără tragere de inimă, căci atunci s-a dezvăluit lumina virtuții sale și a scos la iveală puterea ascunsă în el. De exemplu, într-o zi s-a întâmplat asta. Un bărbat de naștere nobilă, originar din Beria în Siria, care a stat de multe ori în fruntea unei armate, a avut o fiică care a înnebunit și s-a înfuriat multă vreme, chinuită de un spirit rău. Fiind cunoscut mai înainte cu marele Marcian, a venit în deșert, sperând că ascetul, de dragul prieteniei lui de altădată, va lua parte la el și se va ruga lui Dumnezeu pentru nenorocirea lui. Dar, înșelat în nădejdea lui, căci nu putea să se întâlnească cu slujitorul lui Dumnezeu, i-a cerut unui bătrân, care în vremea aceea slujea omului lui Dumnezeu, să primească un vas plin cu ulei și să-l așeze la ușa casei lui Marcian. Bătrânul a refuzat de multe ori, dar după repetate convingeri a cedat cererii. Marele Marcian, simțind foșnetul, a întrebat: cine era acolo și de ce nevoie a venit? Servitorul, ascunzând adevăratul motiv, a spus că a venit să afle dacă Marcian are vreo poruncă. După ce a raportat acest lucru, a fost trimis afară din celulă. În zori, tatăl fetei a cerut să-i înapoieze vasul; Bătrânul s-a speriat, dar a mers cât mai liniștit și, întinzându-și mâna, a luat vasul și a încercat să plece neobservat. Marcian a întrebat din nou ce vrea vizitatorul? Și când slujitorul a numit același motiv pe care îl anunțase seara, omul lui Dumnezeu s-a mâniat (pentru că sosirea bătrânului a fost peste cele obișnuite) și a poruncit să se spună adevărul. Bătrânul era speriat, stânjenit și, neputând să ascundă nimic de cel plin de har divin, a spus cine anume venise, a explicat tragedia bolii și a arătat vasul. Marcian s-a prefăcut furios, ca de obicei, nevrând să-și arate virtutea; și amenințănd că, dacă data viitoare slujitorul se va hotărî să facă aceasta, va fi lipsit de compania lui și va fi scos din serviciu (și această pierdere era foarte mare pentru cei care înțeleg folosul duhovnicesc), a poruncit să fie dat vasul celui care l-a adus și a trimis pe slujitor. De îndată ce Marcian a poruncit să se facă acest lucru, demonul, care era la patru zile depărtare de el, a strigat și a fost izgonit din fată, dând mărturie despre puterea sfântului om. Deci Marcian, ca un judecător, și-a pronunțat sentința asupra demonului care era în Veria și l-a pedepsit, ca prin niște călăi: a izgonit pe acest ucigaș, și a făcut-o curată pe fată și l-a eliberat de puterea lui. Tatăl fetei era complet convins de asta. Când se întorcea și era la câteva etape de orașul său, a fost întâmpinat de unul dintre sclavii trimiși de stăpâna lui să-l întâmpine. Văzându-l pe stăpân, i-a adus vestea despre minunea care s-a întâmplat, spunând că s-a întâmplat acum patru zile. După ce a numărat zilele și a determinat cu exactitate timpul, maestrul a aflat că acest lucru s-a întâmplat chiar în momentul în care bătrânul a scos vasul. 10. Și îmi vine în minte gândul ce ar putea face acest mare om dacă ar fi vrut să facă minuni. Căci chiar încercând să ascundă harul pe care l-a primit, a arătat o asemenea strălucire, ce minune ar fi făcut dacă ar fi dorit? Iar Marcian nu și-a arătat tuturor întocmai la fel înțelepciunea sa duhovnicească, chiar și atunci când, după sărbătoarea mântuirii suferințelor și a Învierii Domnului, a lăsat pe toți să vină la el. 11. În acest moment, toată lumea a încercat cu adevărat să-l vadă. Într-o zi, strânși, a venit la el primul dintre episcopi, celebri pentru virtuțile lor: Flavian, marele păstor al Bisericii Antiohiei, cuviosul Acachie, pe care l-am pomenit mai înainte, Eusebiu, episcopul Calcedonului, și Isidor, căruia i s-a încredințat atunci guvernarea Bisericii din Cirus. Odată cu ei a venit și Teodot, primatul Hieropolei, strălucind de viață ascetică și blândețe. Au venit și niște oameni celebri și importanți, zeloși pentru credință. Când stăteau cu toții în tăcere, așteptând glasul sfânt al lui Marcian, el însuși a stat în tăcere multă vreme, nedeschizând buzele, ci având urechile deschise; în acest moment, cineva, iubit de el pentru că îi îngrijește sufletul și strălucește cu alte virtuți, a spus: „Părinte, toți acești binecuvântați părinți însetează după învățătura ta și așteaptă cuvântul tău dulce; aduce bine tuturor celor prezenți și nu bloca izvorul binefacerilor”. Marcian, cu un oftat greu, a spus: „Domnul tuturor vorbește în fiecare zi prin creația sa, vorbește prin Divinele Scripturi, inspiră ceea ce se cuvine, arată ceea ce este de folos, înspăimântă cu amenințări, încurajează cu promisiuni - dar noi nu primim nici un folos. Cum va beneficia Marcian de cuvântul său, care, împreună cu alții, neglijează faptele atât de bune și nu vrea să scoată vreun rod din aceste fapte bune și nu dorește să scoată vreun rod din acest părinte lui Marcian? exprimă multe gânduri sublime, pe care am considerat inutil să le transmit în povestirea mea. După ce s-au ridicat și s-au rugat, au vrut să-l hirotonească preot, dar nu au îndrăznit să pună mâna pe el, dar, totuși, toți au refuzat. 12. Vreau să adaug la aceasta o altă poveste, care mărturisește înțelegerea divină a lui Marcian. Un anume Avit a fost primul care a construit o colibă ​​ascetică într-un alt deșert. Acest deșert se afla la nord de cel în care trăia Marcian și chiar se înclina oarecum spre est, de unde bate vântul de nord-est. Avit, un om înțelept și crescut de o viață aspră, era mai în vârstă decât Marcian în vârstă și în isprăvi, dar, aflând despre virtutea lui slăvită pretutindeni, a socotit mai utilă întâlnirea cu el decât o tăcere lungă și s-a grăbit să vadă ce voia. Marele Marcian, auzind de sosirea lui, a deschis ușa, l-a primit și i-a poruncit minunatului Eusebiu să gătească fasole și napi, dacă are. Când s-au bucurat de conversația lor reciprocă și și-au recunoscut reciproc virtuțile, la ceasul al nouălea s-au rugat împreună, după care Eusebiu a intrat în ei, purtând mâncare și pâine. Marele Marcian i-a spus cuviosului Avit: „Vino aici, iubitul meu, și să gustăm împreună această masă”. El a răspuns: „Nu-mi amintesc că am mâncat vreodată înainte de seară; se întâmplă să petrec două-trei zile la rând fără mâncare”. La aceste cuvinte marele Marcian a răspuns: „Pentru dragul meu, schimbă-ți acum obiceiul, căci eu, având trupul bolnav, abia aștept seara”. Când acest lucru nu l-a convins pe minunatul Avit, ei spun că a oftat și a spus: „Sunt foarte îngrijorat și chinuit de faptul că ai făcut asemenea eforturi să vezi un om muncitor și înțelept, dar ai fost înșelat în speranța ta și ai văzut un lacom și un om necumpătat”. Dar când minunatul Avit s-a întristat de asemenea cuvinte și i-a spus că i-ar fi mai plăcut să mănânce carne decât să audă astfel de lucruri, atunci marele Marcian a spus: „Și noi, draga mea, ne ducem viața ca tine, aderând la aceeași ordine de asceză, preferăm munca decât odihna, prețuim postul mai presus de mâncare și de obicei o luăm la căderea nopții; dar știm că lucrul divin este mai valoros decât postul dragostei. legea, aceasta din urmă este o chestiune de voință noastră. 15. Trăind astfel, parcă în afara limitelor naturii, Marcian se mutase deja aici în viața cerească. Cine va prezenta cea mai clară dovadă că a fost vrednic de Dumnezeu, după Însuși Vocea lui Dumnezeu? Căci Domnul a spus: „Oricine nu lasă pe tată și pe mama, pe frați și pe surorile, pe soție și pe copii, nu este vrednic de Mine” (Matei 19:29, 10:37). Dacă cel care nu le părăsește este nevrednic de Domnul, atunci este evident că Marcian, care a lăsat totul și, mai mult, a împlinit această poruncă cu desăvârșită acuratețe, a fost cu totul vrednic de Dumnezeu. 16. Mai mult, sunt uimit de severitatea lui în dogmele divine. Era dezgustat de nebunia lui Arie, care s-a intensificat la vremea aceea sub patronajul regelui. El a disprețuit în egală măsură extravaganța lui Apollinaris. El a luptat, de asemenea, cu curaj și cu oameni cu gânduri asemănătoare lui Sabellius, care au îmbinat cele trei Ipostaze divine într-una singură. De asemenea, i-a dezgustat complet pe așa-numiții euhiți, care, sub masca monahismului, sufereau de maniheism. 17. Avea un zel atât de arzător pentru dogmele bisericești, încât a intrat într-o ceartă dreaptă cu un om venerabil și minunat. În același deșert locuia un oarecare Avraam mai bătrân, care avea părul alb și o minte și mai strălucitoare; a strălucit cu orice virtute și a vărsat neîncetat lacrimi de regret. În simplitatea sa copilărească, a aderat inițial la vechiul obicei al sărbătoririi Paștelui: rămânând, se pare, în necunoașterea a ceea ce era determinat de domnia părinților din Niceea, a continuat vechiul obicei al țării sale. La acea vreme, mulți alții sufereau de aceeași ignoranță. Marele Marcian a încercat de multe ori, cu multe convingeri, să-l aducă pe vârstnicul Avraam (cum îl numeau localnicii) în armonie cu Biserica. Cu toate acestea, văzându-și inflexibilitatea, a întrerupt deschis comunicarea cu el. După ceva timp, Cuviosul Avraam, disprețuind dezonoarea și prețuind acordul în sărbătorirea Sărbătorii, a abandonat obiceiul anterior și a cântat sincer: „Fericiți cei fără prihană care umblă în Legea Domnului” (Ps. 119, 1). Și acesta a fost rodul îndemnului marelui Marcian. 18. Mulți oameni de pretutindeni i-au construit capele funerare lui Marcian, precum: la Cyrus - nepotul său Alypius, la Calcedon - o anume Zinoviana, renumită pentru originea ei, remarcată prin virtute și foarte bogată; și mulți alții au făcut același lucru, încercând să-l atragă pe acest ascet victorios către ei înșiși. Omul lui Dumnezeu, aflând despre aceasta, l-a chemat pe minunatul Eusebiu și l-a obligat cu un jurământ ca să-și pună trupul într-un loc ascuns și ca nimeni, în afară de cei doi complici cei mai apropiați ai săi, să nu știe unde a fost îngropat până nu trec un număr semnificativ de ani. Venerabilul Eusebiu a împlinit această voință. Când a venit moartea omului biruitor, iar chipul Îngerilor i-a purtat sufletul sfânt și binecuvântat la locașurile cerești, el nu a anunțat moartea sfântului înainte de a săpa un mormânt împreună cu cei doi favoriți ai săi, a îngropat trupul și a nivelat suprafața pământului. Deci, chiar și după cincizeci sau mai mulți ani, când nenumărați oameni s-au adunat și au început să caute cadavrul, mormântul a rămas necunoscut. Ulterior, când fiecare dintre capelele menționate mai sus a primit pe una rămășițele apostolilor, iar cealaltă pe martiri, moștenitorii colibei lui Marcian cu îndrăzneală, după ce au pregătit un mormânt de piatră cu doi ani mai devreme, au transferat în el rămășițele prețiosului său trup. Căci unul dintre cei trei ucenici care se aflau la moartea lui Marcian și încă în viață și-a arătat mormântul. 19. Zelot al virtuții sale, minunatul Eusebiu a încercat să-și epuizeze trupul cu multe osteneli. Purtând neîncetat o sută douăzeci de lire de fier, și-a pus pe sine alte cincizeci care aparțineau minunatului Agapit, iar la aceasta s-a adăugat încă optzeci de lire rămase după marele Marcian. Locul de rugăciune și de viață pentru el a fost un lac uscat și a trăit o astfel de viață timp de trei ani. Am menționat asta pentru a arăta ce au crescut alți bărbați Marcian, măreți în virtuțile lor. 20. Dragostea lui de înțelepciune a beneficiat și minunatul Vasile, care după multă vreme a înființat o mănăstire monahală lângă Seleukovil (era oraș în Siria) și care a devenit faimos pentru multe feluri de virtuți, în principal pentru dragostea sa iubitoare de Dumnezeu și virtutea divină a iubirii de oameni ospitalieri. Câți lucrători i-a prezentat lui Dumnezeu acest Vasile, în cuvintele Apostolului, „care nu trebuie să se rușineze, împărțind corect cuvântul adevărului” (2 Tim. 2:15), este greu de enumerat. 21. La ora actuală, pentru a nu-mi prelungi prea mult povestea, voi păstra tăcerea asupra celorlalte, dar voi aminti doar una dintre ele. A existat un anumit discipol de-al său, pe nume Savin, care și-a epuizat trupul cu nenumărate osteneli. Nu mânca pâine sau alte alimente, ci doar făină umezită cu apă îi servea drept hrană. De obicei o amesteca o dată pe o lună întreagă, pentru ca atunci când mucegăise să dea un miros neplăcut. El a vrut să slăbească poftele cărnii cu acest tip de mâncare și să distrugă plăcerea derivată din mâncarea cu miros neplăcut. Trăind singur în acest fel, dacă cineva cunoștea venea la el, mânca pur și simplu ce avea la îndemână. 1. În poveștile anterioare am arătat deja ce fructe - pline și coapte, plăcute pentru grădinar și, de asemenea, amabile și de dorit pentru oamenii cu gânduri drepte - pustiul sterp a adus lui Dumnezeu. Dar pentru ca nimeni să nu creadă că virtutea este limitată la un singur loc și că numai deșertul poate duce la o asemenea virtute, în povestea noastră trecem acum la locurile locuite și arătăm că ele nu împiedică deloc dobândirea înțelepciunii. 2. Există un munte înalt care se află la est de Antiohia și la vest de Berea; partea superioară a acestuia seamănă cu un con, iar înălțimea sa depășește toți munții care o înconjoară, așa că și-a primit numele de la această înălțime. Pentru locuitorii din jur o numesc de obicei Corypha. Încă din cele mai vechi timpuri, în vârful său a existat un sanctuar de demoni, foarte respectat de locuitorii din jur. Pe latura de sud este o câmpie curbată, înconjurată pe ambele părți de dealuri nu foarte înalte, care îngreunează drumul celor care trec și conduc de la sud la nord. În această câmpie sunt împrăștiate sate mici și mari, înconjurate din toate părțile de munți. Chiar la poalele muntelui înalt se află un sat foarte mare și populat, pe care localnicii îl numesc Teleda în dialectul lor. Pe o parte din vârful aceluiași munte se află un deal împădurit, nu foarte abrupt, dar oarecum înclinat, cu fața în acest sat și deschis vântului de miazăzi. Aici un anume Ammianus, un om renumit pentru multe virtuți, dar mai ales superior altora în blândețe, și-a construit el însuși o locuință a înțelepciunii. Iată dovada acestui lucru. Deși avea multe de învățat nu numai propriilor săi elevi, ci de două ori mai multe, a mers adesea la marele Eusebiu, rugându-l să ia parte și să fie mentor și profesor la școala de asceză pe care a fondat-o. 3. Și Eusebiu locuia la o distanță de douăzeci și cinci de stadii de el și locuia într-o colibă ​​foarte înghesuită și fără ferestre. Marian, unchiul său, un slujitor credincios al lui Dumnezeu, l-a instruit în această virtute. Este suficient să spunem despre el, întrucât Domnul l-a cinstit pe marele Moise cu acest nume. Acest Marian, după ce a gustat iubirea divină, nu a vrut să se bucure singur de binefacerile ei, ci i-a făcut pe mulți alții complici; De asemenea, l-a atras pe marele Eusebiu și pe fratele său - un frate nu numai prin naștere, ci și prin mod de viață. Căci Marian a considerat neînțelept să implice străinii în virtute și să-și lase rudele nesupravegheate. Așezându-i pe ambii nepoți într-o colibă ​​înghesuită, el a început să-i învețe modul de viață al Evangheliei. Dar boala care s-a întâmplat fratelui lui Eusebiu i-a oprit această cale, iar el, după ce a trăit câteva zile după plecarea de acolo, și-a încheiat viața. 4. Marele Eusebiu a stat aici de-a lungul întregii vieți a unchiului său, nevorbând cu nimeni și nevăzând lumea, ci fiind în permanență în închisoare voluntară. Iar după moartea unchiului său, el a fost mulțumit de o astfel de viață până când minunatul Ammian l-a convins cu o lungă convingere și cu următoarele discursuri: „Spune-mi, draga mea, cui crezi că este mulțumit că ai ales o viață atât de grea și aspră?” Și când Eusebiu, așa cum ar fi trebuit, a răspuns că lui Dumnezeu - Dătătorul de Legi și Învățătorul virtuții, Ammianus a spus: „Și, pentru că Îl iubești, îți voi arăta calea, după care te vei înflăcăra de o dragoste și mai mare și vei sluji cu mai multă sârguință Celui pe care-L iubești. Căci oricine își întoarce toată grija către sine, cred că nu va scăpa de ocara iubirii de Dumnezeu pe aproapele nostru. pe noi înșine. Iar treaba și datoria iubirii este de a introduce pe mulți în averea voastră. Divinul Pavel a numit iubirea „împlinirea legii” (Rom. 13:10), și mai departe el spune că „legea este într-un singur cuvânt: „Să-ți iubești aproapele ca pe tine însuți” (Gal. 5:14). Iar Domnul, în Sfânta Evanghelie, i-a poruncit lui Petru, care a promis să-L iubească mai mult decât pe alții, să-și paște oile (Ioan 21, 15-17) și, reproșându-i pe cei care n-au făcut aceasta, strigă prin profet: „Vai de păstori, păstorii își hrănesc hrana!” Nu sunt păstorii cei care păsesc oile?” (Ezechiel 34:2). De aceea, El i-a poruncit marelui Ilie, care a dus o astfel de viață, să se întoarcă printre cei răi (3 Cronici 18). Și a trimis un alt Ilie, Sfântul Ioan, care locuia în pustie, pe malul Iordanului, poruncindu-i să propovăduiască și să boteze acolo. Deci, din moment ce Îl iubești cu pasiune pe Dumnezeu, care te-a creat și te-a mântuit, adu-i pe mulți alții la această iubire. Acest lucru va fi foarte plăcut Domnului tuturor. El l-a numit pe Ezechiel „paznic” (Ezechiel 3:17) și a poruncit să fie chemat ca martor înaintea păcătoșilor. Lui Iona i s-a poruncit să meargă la Ninive (Ion. 1), iar când nu a vrut, a trimis împotriva voinței sale”. După ce l-a convins pe omul divin cu asemenea și asemenea cuvinte, Ammianus, cu consimțământul său, a săpat intrarea în închisoarea voluntară a lui Eusebiu, l-a scos afară și l-a dus la frații săi și i-a încredințat îngrijirea lor. 6. Pentru a face acest lucru evident pentru toată lumea, voi menționa una dintre poveștile care mi-au fost transmise. Într-o zi, el și minunatul Ammianus stăteau pe o stâncă; unul a citit narațiunea Evangheliei divine, iar celălalt a explicat semnificația pasajelor neclare. În același timp, unii dintre locuitorii din jur cultivau pământul din valea din apropiere; marele Eusebiu a fost distras de acest spectacol. Minunatul Ammianus, după ce a citit un pasaj din Evanghelie, a început să ceară o explicație pentru aceasta. Iar marele Eusebiu a cerut să repete lectura. La aceasta Ammianus a spus: „Este firesc că nu ai auzit nimic, pentru că te-ai bucurat de contemplarea celor care cultivau pământul”. De atunci, Eusebiu și-a pus o regulă pentru ochi: să nu se uite niciodată la acest câmp, nici la frumusețea raiului, nici la dansul stelelor, ci și-a rânduit o potecă foarte îngustă (care, după cum se spune, era lată de o treaptă) care ducea la casa de rugăciune și nu-și mai permitea să iasă în afara ei. Se spune că a trăit după această regulă mai bine de patruzeci de ani. Și pentru ca, după hotărârea sa, o oarecare necesitate să nu-i distragă din nou privirea, și-a pus o centură de fier pe partea de jos a spatelui și și-a pus un lanț foarte greu la gât și a legat cureaua de ea cu un lanț, astfel încât, îndoit în acest fel, a fost nevoit să privească neîncetat la pământ. S-a supus unei pedepse atât de mari pentru că s-a uitat la acei fermieri! 7. Mi-au povestit despre asta mulți alții, care și-au scris istoria și știau bine tot ce ține de el; dar aceeași poveste despre el a spus-o și marele bătrân Akakios, pe care l-am menționat mai devreme. După spusele lui Acacius, odată văzându-l pe Eusebiu aplecat, l-a întrebat: ce folos crede el că va primi din faptul că nu-și permite să privească cerul, nici măcar spre câmpul din apropiere și nu-și permite să meargă nicăieri în afară de această potecă îngustă? La această întrebare, Eusebiu a răspuns: „Folosesc acest truc împotriva mașinațiunilor demonului viclean. Pentru ca diavolul să nu poarte război împotriva mea în principalele lucruri, încercând să fure castitatea și dreptatea, stârnind mânia, aprinzând pofta, încercând să aprind mândria și aroganța și multe alte lucruri care complotează împotriva sufletului meu, eu încerc să-l îndrept pe aceste lucruri, chiar și nesemnificative. nu câștigă prea mult profit, și fiind învins, suferă o rușine mai mare, din moment ce nu m-a putut învinge nici măcar în lucruri mărunte, consider mai sigur acest tip de abuz, pentru că cei implicați în el suferă puține pagube. Căci ce rău este să te uiți la cer sau să-ți îndrepti ochii spre cer? De aceea am îndurat bătălia, pentru că aici nu mă poate zdrobi și nici nu mă poate nimici. Săgețile alea care nu au vârfuri de fier nu sunt mortale.” Acest lucru, potrivit marelui Acacius, a auzit-o de la însuși Eusebiu, admirându-și înțelepciunea și surprins de curajul și experiența sa militară. De aceea, a transmis această poveste ca fiind uimitoare și memorabilă pentru toți cei care vor să știe despre astfel de lucruri. 8. O asemenea faimă pentru Eusebiu, răspândindu-se peste tot, i-a atras pe toți iubitorii de virtute. Au sosit mieii frumoasei turme a divinului Iulian, a cărui istorie am descris-o mai înainte. Când acest om minunat, ajungând la sfârșitul acestei vieți, a trecut la o viață mai bună, atunci Iacov Persanul și Agripa, conducătorii acelei turme, au venit la marele Eusebiu, recunoscând că era mai bine să fie bine condus decât să se conducă pe ei înșiși. Cât despre Iacov, pe care l-am pomenit deja mai înainte, după ce a povestit puțin despre virtutea sa, acum este momentul să prezint dovezi ale înaltei sale înțelepciuni. Cuviosul Eusebiu, plecând din această viață, i-a încredințat stăpânirea turmei sale, dar a refuzat hotărât această grijă, deși toți voiau să fie sub îngrijirea lui; De aceea, Iacov a venit la o altă turmă, dorind să hrănească mai degrabă decât să păstorească, și, după ce a locuit acolo multă vreme, și-a încheiat astfel viața pământească. 9. Când el, după ce a stăpânit multă vreme acea turmă aleasă a lui Dumnezeu, și-a pus capăt vieții, atunci dumnezeiescul David, pe care am fost onorat să-l văd, a preluat conducerea - un om cu adevărat, cum spune Apostolul, „care și-a ucis mădularele pământești” (Col. 3, 5). Căci a acceptat atât de mult învățăturile marelui Eusebiu, încât a trăit în acel refugiu timp de patruzeci și cinci de ani – și în tot acest timp a trăit fără mormăi sau mânie. Iar când era conducătorul călugărilor, nimeni nu l-a văzut vreodată biruit de această patimă, deși, desigur, au fost extrem de multe cazuri care l-au obligat să facă acest lucru. O sută cincizeci de oameni din turmă erau mâna lui dreaptă; unii dintre ei erau desăvârșiți în virtute și imitau viața îngerilor, în timp ce alții, abia înzestrați, tocmai învățau să decoleze și să fluture deasupra pământului. Și în ciuda numărului mare de cei care încă înțeleg științele divine și, bineînțeles, păcătuiesc într-un fel (căci nu este ușor pentru cineva care a intrat recent pe această cale să facă totul exact), acest om al lui Dumnezeu a rămas neschimbat, de parcă ar fi fost o ființă necorporală și ca și când nu ar fi existat niciun incident care să-i stârnească mânie. 10. Am aflat despre asta nu numai din zvonuri, ci și din propria mea experiență. Odată, dorind să mă uit la turma aceea, m-am dus acolo, având alți complici care iubeau o viață asemănătoare cu a mea. După ce am trăit o săptămână întreagă cu acest soț iubitor de Dumnezeu, nu am văzut niciodată o schimbare în chipul lui: nu era acoperit nici de bucurie, nici de întuneric, iar privirea lui era mereu aceeași - nici aspră, nici râzând, pentru că ochii lui radiau mereu armonie interioară. Numai aceasta arăta în mod clar liniștea sufletului său. Dar poate cineva va crede că l-am văzut așa când nu exista niciun motiv de confuzie? Prin urmare, consider că este necesar să povestesc ce s-a întâmplat în fața noastră. Acest om divin a stat cu noi, vorbind despre filozofie și explorând culmile vieții Evanghelice. În timpul convorbirii, s-a apropiat de el un oarecare Olimpius, roman prin naștere și prin felul său de viață demn de toată respectul, venerabil cu rangul de preoție și ocupând locul al doilea în conducerea mănăstirii, și a început să-l reproșeze pe acest dumnezeiesc David, spunând că blândețea lui este dăunătoare tuturor și numindu-și condescendența și nu înțelepciunea obișnuită, ci înțelepciunea lui sublime, ci nebunie. El, parcă având un suflet adamantin, ascultă aceste cuvinte fără să se jignească, deși au fost spuse pentru a-l jigni: nu și-a schimbat fața și nu a întrerupt convorbirea curentă, dar cu o voce blândă și cu cuvinte care exprimă limpezimea sufletului, l-a trimis pe acel bătrân, făgăduindu-i că va corecta ceea ce a arătat. „Și eu”, a spus David, „vorbesc, după cum vezi, cu cei care au venit la noi, considerând că aceasta este datoria mea necesară”. Ulterior, acest Marozas, lăsându-și conducerea asupra altora, s-a alăturat aceluiași turmă cu Abba și a trăit multă vreme, după isprăvi strălucitoare și glorioase s-a stins din această viață. Cât despre Avva, aici a locuit treizeci și opt de ani, mereu cu aceeași pasiune pentru muncă ca la începutul vieții sale monahale. Așa că până astăzi nu se încălță niciodată; pe vreme rece se refugiază la umbră, iar pe vreme caldă se expune razelor arzătoare ale soarelui, percepând focul lor ca pe o adiere răcoroasă. În timpul căldurii, nu își permite să bea apă și nu mănâncă ceea ce mănâncă de obicei cei care urmează să facă fără apă (și de obicei mănâncă mâncare umedă). El consideră apa un exces și mănâncă foarte puțin, întărindu-și treptat puterea. După ce-și încinge spatele cu un fier de călcat greu, rareori se așează, dar cea mai mare parte a zilei și a nopții, în picioare sau în genunchi, îi oferă Domnului slujba rugăciunii și se leapădă complet de a se întinde pe patul său. Până în ziua de azi nimeni nu-l văzuse vreodată întins; După ce a condus corul asceților și a acceptat să fie conducătorul acestuia, el însuși a îndeplinit cu sârguință toată lucrarea, prezentându-se ca un model de înțelepciune pentru toți novicii săi. 13. Aceştia sunt asceţii biruitori pe care dumnezeiescul Eusebiu, învăţătorul şi mentorul lor, i-a prezentat lui Dumnezeu! A educat mulți alți bărbați asemănători și i-a trimis la alte școli monahale ca profesori de evlavie. Prin urmare, au umplut tot acel munte sacru cu pajiști divine și parfumate. Căci pe lângă refugiul ascetic pe care l-a întemeiat mai întâi în est, se pot vedea lăstarii acestei înțelepciuni atât în ​​vest, cât și în sud, strălucind în cerc ca stelele în jurul lunii. Unii dintre cei care trăiesc în aceste locuri îl slăvesc pe Creator în greacă, alții în limba locală. Dar mi-aș asuma o sarcină imposibilă dacă aș decide să expun tot ceea ce a fost făcut de sufletul divin al lui Eusebiu. Așadar, iată că este timpul, după ce a pus capăt poveștii despre el, să ne întoarcem la altul și să căutăm din nou același folos, cerând binecuvântarea acestor oameni mari. 1. În același timp, trăia un anume Publius, remarcabil atât prin înfățișarea lui, cât și care avea un suflet în concordanță cu înfățișarea sau, mai bine zis, chiar mai frumos decât trupul său. Era de origine nobilă și s-a născut în orașul în care celebrul Xerxes, în timpul războiului cu Grecia, dorind să treacă râul Eufrat cu armata sa, a adunat multe corăbii, le-a legat între ele și a construit astfel un pod, iar apoi a numit acest loc Zeugma, motiv pentru care a apărut același nume al orașului. Publius, care s-a născut aici și provenea dintr-o familie nobiliară, a ales un deal, la cel mult treizeci de stadii distanță de oraș. Pe ea și-a construit el însuși o colibă ​​mică, după ce a împărțit mai întâi toată moștenirea primită de la tatăl său: o casă, o moșie, turme, haine, vase, atât de argint, cât și de aramă și alte proprietăți. 2. Împărțind toate acestea celor cărora ar fi trebuit să le fie dat după Legea Dumnezeiască și slobozindu-se de toate grijile pământești, și-a luat asupra lui, în loc de toate, o singură grijă - de a sluji Celui care L-a chemat la Sine; Publius a păstrat constant această preocupare în suflet, cufundat în ea noapte și zi și a încercat să o sporească. Prin urmare, munca lui a crescut, a crescut și a intensificat necontenit în fiecare zi și a fost atât de dulce și plăcută pentru el, încât nu s-a săturat niciodată de ea. Nimeni nu l-a văzut vreodată pe Publius petrecând nici măcar cea mai mică parte a zilei în lenevire, dar psalmodia lui era urmată de rugăciune, rugăciunea a fost înlocuită cu psalmodia, iar după aceea s-a îndreptat către citirea Dumnezeieștilor Scripturi; apoi a venit grija vizitatorilor și apoi alte lucrări necesare. Așa că ar trebui să facem schimb de tipuri de virtuți valoroase reciproc.” 5. Deci ei, oameni care vorbeau aceeași limbă, au muncit, au practicat și au slăvit pe Dumnezeu în greacă. Dar locuitorii locului, care vorbeau propriul lor dialect, au dezvoltat și ei o dragoste pentru acest mod de viață: unii dintre ei au venit la Publius, cerând să fie primiți în turma lor pentru a asculta învățăturile sale sfinte. El, amintindu-și de Legea Domnului, pe care a dat-o sfinților Săi Apostoli, zicând: „Duceți-vă, învățați toate neamurile” (Matei 28, 19), a fost de acord și, după ce a zidit o altă locuință lângă primul, le-a poruncit să locuiască în ea. În plus, el a ridicat o biserică sacru și a ordonat atât grecilor, cât și sirienilor să se adune în el la începutul și la sfârșitul zilei și să ofere laude lui Dumnezeu seara și dimineața, împărțindu-se în două părți și cântând alternativ în limba lor maternă. 6. Acest mod de viață s-a păstrat acolo până astăzi: nici timpul, care schimbă astfel de lucruri, nu l-a schimbat, nici urmașii slujirii lui Publius nu s-au hotărât să desființeze nimic din ceea ce el a stabilit, deși acești urmași în conducerea mănăstirii sale nu erau doi sau trei, ci foarte mulți. După ce Publius, după ce și-a încheiat isprava, a plecat din această viață și a trecut la o viață fără griji, Theoteknus a preluat controlul asupra jumătății grecești a mănăstirii, iar Aftonius a preluat controlul asupra jumătății siriene. Ambele erau monumente animate și imagini vii ale virtuții sale, iar atât cei care locuiau în mănăstire, cât și vizitatorii din afara nu aveau voie să simtă pierderea lui Publius, arătând o impresie exactă a vieții sale. Dar dumnezeiescul Theoteknos, după ce a trăit o perioadă scurtă de timp, a predat porunca lui Teodot; Aftonius și-a condus turma foarte îndelungată după regulile stabilite de Publius. 7. Cât despre pomenitul Teodot, el era originar din Armenia; Ajuns la mănăstire și văzând ordinea strictă a vieții ascetice de acolo, a devenit novice al marelui Theoteknos. Când a murit, Teodot, după cum am spus, a preluat controlul și a devenit atât de faimos pentru virtuțile sale, încât gloria sa aproape i-a umbrit pe predecesorii săi. Acest bărbat a fost atât de copleșit de dragoste pentru Dumnezeu și a fost rănit de atâtea săgeți ale ei, încât noapte și zi a vărsat lacrimi de regret. Și s-a umplut de un asemenea har duhovnicesc, încât, atunci când se ruga, cei prezenți au înghețat în tăcere, ascultând doar chemările lui de rugăciune și socotind verbele lui cea mai bună rugăciune pentru ei înșiși. Nu era nimeni atât de rece al cărui suflet să nu fie atins de asemenea rugăciuni înduioșătoare; i-au înmuiat pe cei mai duri și mai încăpățânați, dispunându-i să slujească lui Dumnezeu. Și astfel, înmulțindu-și zilnic averea spirituală și dezvăluindu-se ca o vistierie plină de multe binecuvântări, după douăzeci și cinci de ani de stăpânire a turmei lui Hristos, s-a prezentat părinților săi, după cuvântul Scripturii: „a înviat la o bătrânețe bună” (Gen. 15, 15). El a predat conducerea turmei lui Theoteknos, nepotul său prin sânge și fratele său prin modul de viață. 8. Iar dumnezeiescul Aftonius, care și-a condus turma mai bine de patruzeci de ani, a primit mai târziu scaunul episcopal; dar nici după ce a devenit episcop, nu a schimbat nici cămașa pustnicului, nici tunica din păr de capră și a mâncat aceeași mâncare pe care o mâncase înainte de primatul său. După ce a preluat o nouă slujire, nu a încetat să-și îngrijească turma de odinioară, petrecând acolo multe zile: fie a oprit disputele intestine, apoi i-a consolat pe cei jigniți de ceva și, uneori, îi instruia pe frați cu îndemnul său divin. În plus, cu propriile sale mâini făcea tot felul de lucrări pentru nevoile fraților: le repara hainele uzate, curgea lintea, spăla grâne și făcea alte lucrări asemănătoare. Astfel, împodobit cu demnitate mare preotească și excelând în virtute, el, ca o corabie încărcată cu tot felul de bunuri, a ajuns în limanul lui Dumnezeu. 9. Despre Teotekne și urmașul său Grigorie se pot spune următoarele: cel dintâi, în tinerețe, a excelat în toate felurile de înțelepciune și a plecat din această viață cu slavă asemănătoare cu slava predecesorilor săi; al doilea, până astăzi, fiind la o vârstă foarte înaintată, lucrează ca un om în floarea vârstei. A abandonat complet fructele de struguri și chiar oțetul și stafidele; De asemenea, nu consumă lapte sub nicio formă, respectând poruncile marelui Publius. Iar uleiul, conform regulilor sale, este permis să fie folosit numai în timpul Rusaliilor; alteori nu este permis să-l mănânci. 10. Ceea ce am povestit despre marele Publius am învățat parțial ascultând poveștile despre el și parțial pe mine însumi văzându-i elevii – iar în elevi am recunoscut un profesor, iar prin asceți – un mentor în asceză. Considerând că este o mare nedreptate și rea intenție să las lucruri atât de folositoare în zadar, am oferit povestea mea celor care nu l-au cunoscut pe Publius, având grijă atât de folosul lor duhovnicesc, cât și de mine așteptând un câștig spiritual dintr-o asemenea amintire. Căci sunt conștient de cuvintele Domnului, care spune: „Oricine Mă va mărturisi înaintea oamenilor, pe acela îl voi mărturisi și Eu înaintea Tatălui Meu” (Matei 10:32) și sunt ferm convins că, dacă voi păstra amintirea unor astfel de oameni printre oameni, atunci voi fi vrednic să fiu amintit de ei înaintea Dumnezeului tuturor. 1. Dacă cineva ar fi omis în mod deliberat să-l pomenească pe vârstnicul Simeon și ar fi lăsat amintirea înțelepciunii sale în uitare, nu ar fi scăpat, poate, de acuzația de nedreptate și de invidie și de reproșul că nu a vrut să laude ceea ce este demn de laudă și să ofere celor care se străduiesc pentru folos spiritual un exemplu demn de dragoste și imitație. De aceea, temându-mă de osândă și dorind să-l cinstesc cu o laudă vrednică, vă voi povesti despre stilul de viață al acestui mare om. El a petrecut continuu, timp de multi ani, o viata pustie, stabilindu-se intr-o mica pestera; Nu am văzut un singur suflet de om, pentru că voiam să fiu singur, ca să pot vorbi constant cu Dumnezeul tuturor. 2. Pentru aceste osteneli a fost dăruit de sus cu har din belșug, ca să poată porunci chiar și celor mai puternice și mai feroce animale. Și acest lucru era cunoscut nu numai oamenilor evlavioși, ci și evreilor necredincioși. El și-a câștigat faima printre ei ca urmare a unui astfel de incident. Unii dintre ei, din anumite motive, au mers la o cetate situată în afara regiunii noastre. În acest moment a început să plouă puternic și a apărut o furtună. Călătorii, nevăzând nimic, s-au rătăcit și au început să rătăcească prin deșert, neîntâlnind nici un sat, nici o peșteră, nici un călător. Rătăcind pe pământ solid, parcă pierduți printre valuri, au observat, ca un dig, peștera divinului Simeon și, apropiindu-se de ea, au văzut un om ofilit și murdar, purtând pe umeri cârpe scurte de piele de capră. Observându-i, Simeon i-a salutat (căci era politicos) și a întrebat despre motivul sosirii lor. Când au povestit despre ceea ce li s-a întâmplat și au cerut să li se arate calea care duce la cetate, el a spus: „Stai, acum vă voi da ghizi care vă vor arăta calea”. Au ascultat și s-au așezat să se odihnească. Deodată s-au apropiat de ei doi lei, a căror înfățișare nu era deloc aprigă, ci smerită, și care l-au mângâiat pe Simeon de parcă ar fi stăpânul lor și i-au exprimat deplină supunere. Cu o mișcare a mâinii, le porunci să-i însoțească pe rătăcitori și să-i conducă spre poteca de pe care s-au abătut. 3. Nimeni nu ar trebui să considere fabuloasă această poveste, întrucât dușmanii cunoscuți ai Adevărului mărturisesc despre ea, căci cei care au beneficiat de ea nu încetează să o slăvească. Acest lucru mi-a spus marele Iacov, care însuși a fost prezent cu fericitul Maron când i-au spus despre această minune. Și cum să nu fie numit mai necredincios decât evreii care nu-i crede atunci când mărturisesc despre acțiunile miraculoase ale creștinilor? Căci ei, chiar și încăpățânați, se supun totuși și se supun razelor Adevărului; iar creștinii, care sunt numiți bine gândiți și îmbinați cu credința, nu-i cred pe dușmanii care mărturisesc puterea harului! 4. Datorită unor asemenea minuni, acest om al lui Dumnezeu a devenit celebru și i-a atras pe mulți dintre barbarii vecini (acest deșert este locuit de oameni care îl numesc cu mândrie pe Ismael strămoș), dar dragostea tăcerii l-a îndemnat să părăsească peștera; după o lungă călătorie a ajuns la un munte numit Haman, care în vremurile trecute era locul de închinare nebunească a multor idoli. A cultivat-o cu multe și variate minuni și a sădit-o evlavie, care predomină și acum acolo. 5. Dar este extrem de greu să povestesc tot ce se spune despre el și pentru mine, poate, imposibil. Voi aminti un singur eveniment și, oferindu-l ca dovadă a darului apostolic și profetic al acestui bătrân pentru a face minuni, voi lăsa înșiși cititorii să tragă o concluzie despre ce putere de har deținea. Era vara, vremea recoltei, iar snopii erau adunati la treierat. Un anumit fermier, nemulțumit de roadele muncii sale drepte și dorind roadele altora, a furat o parte din snopi de la aproapele său pentru a-și mări astfel recolta. Dar judecata lui Dumnezeu a scos imediat la iveală furtul: fulgerul a lovit și a incendiat aria hoțului. Nefericitul a alergat la omul lui Dumnezeu, care locuia nu departe de acel sat, a povestit despre nenorocirea lui și a încercat să-și ascundă furtul. However, when he was ordered to tell the truth, he confessed to the theft (his misfortune led him to blame himself). Atunci acest om al lui Dumnezeu i-a poruncit să evite pedeapsa prin compensare pentru ofensa aproapelui său, spunând: „De îndată ce vei întoarce snopii aceia, acest foc trimis de Dumnezeu va dispărea”. Și într-adevăr s-a dovedit că de îndată ce s-a întors și a adus spicele furate omului jignit, flacăra fără apă s-a stins prin rugăciunea și mijlocirea Bătrânului lui Dumnezeu. 6. Această minune a umplut de frică nu numai vecinii, ci și întreg orașul, adică Antiohia, lângă care se afla acel sat, și i-a forțat pe locuitorii săi să se întoarcă adesea către bătrân: unul cu o cerere de a-l elibera de stăpânirea unui duh rău, altul - pentru încetarea febrei, iar al treilea - pentru vindecarea de altă boală care era chin. Iar bătrânul emana cu generozitate șiroaie de har care locuiau în el. 7. Dar din nou, din dragoste pentru tăcere, Simeon a decis să se retragă pe Muntele Sinai. După ce au aflat despre asta, mulți dintre oamenii buni cărora le pasă de înțelepciunea similară s-au adunat și și-au exprimat dorința de a i se alătura în această călătorie. Când ei, după ce au călătorit multe zile, au ajuns în pustiul Sodomei, au văzut în depărtare, într-un loc jos, mâinile unui om întinse în sus. La început au considerat că aceasta este seducție demonică, dar când, după rugăciunile lor fierbinți, au văzut același lucru, s-au apropiat de acest loc și au văzut o mică peșteră, asemănătoare cu cele pe care vulpile le scot de obicei pentru a-și face un adăpost. Dar nu au observat pe nimeni în ea, pentru că cel care și-a întins mâinile, auzind foșnetul pașilor, a dispărut în interiorul peșterii. 8. Bătrânul, uitându-se acolo, foarte lung și cu seriozitate a început să-i ceară necunoscutului să iasă și să arate dacă este o ființă umană sau un fel de demon seducător care se preface în acest fel. „Noi”, a spus bătrânul, „ducând o viață ascetică și tăcere iubitoare, rătăcim prin acest pustiu și dorim să ne închinăm Dumnezeului tuturor pe Muntele Sinai, pe care El Însuși, după ce s-a arătat robului Său Moise, a dat tablele Legii. Noi ne străduim acolo nu pentru că credem că Divinitatea este limitată la un loc - pentru că noi cunoaștem pământul cu hrana și nu umplem pământul cu hrana Lui? „vorbește Domnul” (Ier. 23:24) și „păstrează cercul pământului, și cei ce locuiesc pe el sunt ca oamenii” (Is. 40:22), dar pentru că pentru cei care arde de dragoste, nu numai cei iubiți înșiși sunt dragi, ci și locurile în care au vizitat și au vorbit erau plăcute”. 9. Când bătrânul a spus acestea, a apărut un om ascuns în adâncul peșterii; părea sălbatic: părul îi era neîngrijit, fața încrețită, membrele corpului erau slăbite; Îmbrăcămintea lui era cârpe făcute din frunze de palmier. După ce i-a salutat și le-a urat pace, el a întrebat cine sunt, de unde vin și unde se îndreaptă? Ei, după ce au răspuns la aceste întrebări, au întrebat la rândul lor de unde a venit aici și din ce motiv a ales o astfel de viață? El a răspuns: „Odată, ca și tine, am avut dorința de a face același pelerinaj pe Muntele Sinai; Prietenul și persoana asemănătoare mea a devenit complice la această întreprindere, luptă pentru același scop ca mine. Dar în timpul călătoriei era sortit să-și pună capăt vieții aici; fiindu-i legat printr-un jurământ, am săpat aici un mormânt cât am putut, și acum îl îngropam pe altul și îl îngrop pe lângă el. aşteptând aici sfârşitul vieţii mele şi oferind Domnului slujba obişnuită de rugăciune Mâncarea mea este fructe de curmale, pe care le aduce un frate, la ordinul Patronului meu”. 10. Pe când spunea acestea, în depărtare a apărut un leu. Însoțitorii bătrânului au fost uluiți de frică, dar locuitorul peșterii, observând acest lucru, s-a ridicat și i-a făcut semn leului să meargă în direcția cealaltă. Leul a ascultat și a plecat, dar în curând a adus o ramură de curmale, apoi s-a întins departe de acei oameni și a adormit. După ce a împărțit datele și a săvârșit rugăciunea și psalmodia cu rătăcitorii, care s-au încheiat în zori, locuitorul peșterii le-a eliberat, uimit de o priveliște atât de extraordinară. 11. Dacă această poveste i se pare incredibilă cuiva, atunci să-și aducă aminte de viața marelui Ilie și de slujba corbilor, care aduceau neîncetat pâine proorocului dimineața și carne seara (1 Regi 17:6). Este ușor pentru creatorul de toate felurile să găsească multe modalități diferite de a păstra viețile sclavilor săi. Astfel, El l-a ținut pe Iona trei zile în pântecele balenei (Ion.2); El i-a făcut pe lei să se teamă de Daniel în groapă (Dan. 6); El a făcut ca focul fără suflet să acționeze inteligent: să-i lumineze pe cei din peșteră și să-i pârjoli pe cei din afara ei (Dan.3). Cu toate acestea, nu este nevoie în mod special de a oferi dovezi despre Puterea lui Dumnezeu, deoarece aceasta este cunoscută de toată lumea. 12. Când au ajuns la muntele dorit, minunatul bătrân, după cum se spune, în locul unde Moise a fost cinstit să-L vadă pe Dumnezeu (și l-a văzut pe Dumnezeu, pe cât se poate pentru natura muritoare), a îngenuncheat și nu s-a ridicat până nu a auzit Glasul Dumnezeiesc, arătând favoarea Stăpânului față de el. După ce a stat în genunchi timp de o săptămână întreagă fără să mănânce hrană, Vocea lui Dumnezeu i-a poruncit să accepte mâncarea oferită și să o mănânce fără nicio îndoială. El a întins mâna, a găsit trei mere și le-a gustat, așa cum a poruncit Dătătorul; După ce și-a recăpătat puterile, și-a salutat însoțitorii ca de obicei. După aceea, a pornit la întoarcere, vesel și vesel, pentru că a auzit Vocea lui Dumnezeu și a gustat din mâncarea dată de Dumnezeu. 13. După ce s-a întors de pe muntele Sinai, Simeon a construit două refugii ale înțelepciunii: unul în vârful muntelui, despre care am vorbit deja, și celălalt dedesubt, chiar la poalele lui. Adunând în ei adepți ai virtuții, a devenit profesor și conducător al ambelor mănăstiri; I-a învățat pe frați cu privire la luptele dușmanului, i-a încurajat cu favoarea Judecătorului Suprem, i-a îndemnat să fie curajoși, i-a umplut de gânduri bune, i-a convins să fie smeriți cu vecinii și generoși cu dușmanii. 14. Astfel învăţând şi astfel vieţuind, făcând atâtea minuni şi strălucind de atâtea virtuţi, a sfârşit această viaţă grea şi a plecat într-o viaţă nestingherită şi fără griji, lăsând în urma lui slavă nemuritoare şi veşnică amintire. În timpul vieții acestui bătrân, fericitul s-a bucurat de favoarea lui – iar cel de trei ori binecuvântat! - mama, care îmi povestea adesea despre isprăvile lui. Și acum mă rog la el să mă onoreze cu puterea Sa ocrotire și mijlocire înaintea lui Dumnezeu și sunt sigur că le voi primi. Căci cel care imită dragostea Domnului pentru omenire, fără îndoială, îmi va îndeplini cererea. 1. Celebrul Palladius a fost un contemporan cu Simeon, a dus un stil de viață asemănător cu el, i-a fost familiarizat și apropiat. Căci ei, după cum se spune, s-au vizitat adesea unul pe altul, edificându-se reciproc și încurajându-se reciproc la zelul divin. Cât despre Palladius, el s-a izolat într-o chilie nu departe de un sat mare și populat numit Immi. Consider că este inutil să vorbesc despre răbdarea acestui om, abținerea lui de la mâncare și somn, precum și rugăciunea lui neîncetată, căci aici a purtat același jug ca și fericitul Simeon. 2. Consider însă că este util să vorbesc despre o minune, cunoscută până astăzi, săvârșită de el. În acel sat se ținea o licitație săptămânală, la care se adunau negustori și se înghesuiau nenumărați oameni. În timpul unui astfel de târg, un anume negustor, după ce și-a vândut marfa și a avut un mare câștig în aur, se pregătea să plece acasă noaptea. Dar un tâlhar, văzând cât aur adunase negustorul, a fost copleșit de o invidie nebună și a început să-l pândească pe negustor fără să închidă ochii. Iar când el, după ce au cântat cocoșii, a pornit în călătorie, fără să bănuiască nimic, tâlharul, punând o ambuscadă, l-a atacat deodată pe negustor și l-a omorât. Apoi și-a agravat crima cu răutate: luând aur de la omul ucis, a aruncat cadavrul la ușa căminului marelui Palladius. 3. Când a venit ziua și zvonurile despre crimă s-au răspândit prin sat, toți cei care erau la târg s-au încântat foarte tare, au spart ușa Fericitului Paladiu și s-au adunat să-l pedepsească pentru crimă. Printre cei care au venit s-a numărat și ucigașul. Înconjurat de mulți oameni, fericitul și-a ridicat privirea spre cer, și-a fixat gândurile asupra durerii și a început să-L roage pe Dumnezeu să dezvăluie calomnia și să descopere adevărul. După ce s-a rugat intens în acest fel, a luat mortul de mâna dreaptă și a spus: „Spune-mi, tinere, cine ți-a dat lovitura fatală, arată vinovatul crimei și eliberează nevinovatul de calomnia nesfântă!” Cuvântul bătrânului a devenit motivul acțiunii: defunctul s-a ridicat, s-a așezat și, privind în jurul celor prezenți, a îndreptat mâna spre ucigaș. Atunci toți au strigat, uimiți de minune și uimiți de defăimarea răutăcioasă. După ce l-au dezbrăcat pe răufăcător, au găsit un cuțit pătat cu sânge și aur, care a fost motivul crimei. Fericitul Palladius, care anterior provocase surpriză, i-a uimit și mai mult pe toți. Numai această minune a fost suficientă pentru a mărturisi despre marea îndrăzneală a acestui om înaintea lui Dumnezeu. 4. Uimitorul Abrahamy, care locuia într-un loc numit Parat și strălucea peste tot cu razele virtuții sale, aparținea aceleiași familii de asceți. Iar minunile care au avut loc după moartea lui mărturisesc viața lui glorioasă. Căci mormântul său emană încă multe vindecări diferite: despre aceasta vorbesc cei care, prin puterea credinței lor, i-au găsit acolo. Dumnezeu să-mi dea să mă bucur de patronajul celor a căror amintire o cinstesc cu cuvintele mele. 1. Faptul că toți oamenii au aceeași fire și că toți, fie ei greci sau barbari, sunt capabili de filozofie, poate fi ușor de convins în multe feluri; Aphraat este un exemplu clar în acest sens. Căci el s-a născut și a crescut printre perși, un popor nelegiuit; dar, fiind născut și crescut în obiceiurile lor, a dobândit o asemenea virtute, încât i-a eclipsat chiar și pe cei născuți din părinți evlavioși și crescuți în evlavie din copilărie. La început, neglijând noblețea și gloria familiei sale, el, asemenea înțelepților din vechime, a venit să se închine Domnului. Apoi, dezgustat de răutatea colegilor săi de trib și preferând o țară străină decât a sa, s-a dus la Edesa (acest oraș este foarte mare, populat și faimos pentru înalta evlavie) și, găsind o colibă ​​în afara zidurilor orașului, s-a închis în ea; aici a început să se complace în grija sufletului său, smulgând, ca un bun fermier, spinii patimilor, curăţând ogorul lui Dumnezeu şi aducând Domnului roadele bune ale seminţelor Evangheliei. 2. De aici s-a mutat la Antiohia, care a fost apoi zguduită de o furtună eretică, și, rămânând într-o retragere de țară a înțelepciunii, a studiat puțin greacă și a atras curând pe foarte mulți să asculte Cuvântul divin. Vorbind într-un limbaj semi-barbar, el și-a exprimat roadele gândurilor sale, fiindu-i răsplătite izvoarele abundente de har ale Duhului Sfânt. Și cine dintre cei care se mândresc cu elocvență, care ridică sprâncenele cu aroganță, care rostesc în zadar discursuri pompoase și care se amuză cu complexitatea silogismelor, ar putea învinge vorbirea lui needucată și barbară? El a învins concluziile filozofilor cu gândurile lui Dumnezeu și raționamentele lor cu cuvinte divine, strigând împreună cu marele Pavel: „Deși sunt neștiutor în vorbire, dar nu în cunoaștere” (2 Cor. 11:6). Și a rămas credincios acestui fel de purtare, după cuvântul Apostolului: „Dorim argumentele și orice înălțime care se înalță împotriva cunoașterii lui Dumnezeu și ducem captiv orice gând în ascultarea lui Hristos” (2 Cor. 10, 4-5). S-a întâmplat să vadă că au venit la el cei învestiți cu putere și demnitate supremă, cei cu un fel de grad militar și cei care trăiesc din munca mâinilor lor; pe scurt, atât oameni civili cât și militari, educați și străini de toată știința, trăind în sărăcie și abundenți în bogății. Unii i-au ascultat discursurile în tăcere, alții au obiectat, alții au pus întrebări și au sugerat noi subiecte de conversație. 3. Făcând o muncă atât de mare, a refuzat să aibă cu el un însoțitor de celulă, preferând propriile munci în locul serviciilor altora. A purtat o conversație cu vizitatorii prin ușă; cu toate acestea, a deschis intrarea celor care voiau să intre în el și i-a văzut pe cei care pleacă. Nu accepta nimic de la nimeni: nici pâine, nici ierburi, nici haine; doar unul dintre prietenii lui i-a livrat pâine. La bătrânețe, a consumat și legume după apusul soarelui. 4. Se spune că odată Antimius, care mai târziu a devenit prefect și consul, la întoarcerea din Persia, unde a fost trimis, i-a adus lui Afraate o tunică făcută de perși și i-a spus: „Știu, părinte, că fiecare dintre oameni se bucură de patria sa, iar roadele care cresc acolo sunt plăcute; ți-am adus această tunică de la tatăl tău și o primesc ca dar de la tatăl tău și mi-o primesc drept dar. binecuvântare.” Bătrânul a cerut mai întâi să pună tunica pe bancă, apoi, după ce a vorbit puțin despre alte lucruri, a spus cu tristețe că spiritul lui este încurcat, pentru că o întrebare îl deranjează foarte tare. Când Anthymius a întrebat care este întrebarea, el a răspuns: "M-am hotărât odată pentru totdeauna să am un partener și refuz să trăiesc împreună cu doi. Prin urmare, un prieten, iubit de mine, a trăit cu mine timp de șaisprezece ani; dar dintr-o dată vine un compatrion, care cere și el să ducă o viață împreună. Aceasta este întrebarea pe care nu o pot rezolva, pentru că nu vreau să trăiesc împreună cu doi oameni. Iubesc un compatriote tocmai ca pe un compatriote, dar consider că este nedrept și insultător pentru el să resping un vechi prieten care mi-a devenit plăcut.” Atunci Antimius a spus: „Adevărat, părinte; la urma urmei, este nedrept să trimiți pe cineva care te-a slujit atât de mult timp ca cineva care a devenit inutil și să accepți, doar din dragoste pentru patria sa, o persoană care încă nu și-a dovedit bunul caracter.” La aceasta, dumnezeiescul Afraat a spus: „De aceea, draga mea, nu pot lua tunica, căci nu vreau să am două haine; dar după părerea mea, și mai mult, după părerea ta, cel care a slujit de mult timp este mai bun”. După ce l-a luminat astfel pe Anthemius cu o pildă și i-a arătat ingeniozitatea, bătrânul l-a convins să nu mai pomenească din nou tunica aceea. Am povestit despre asta din două motive: în primul rând, pentru a arăta că acest om minunat a primit de la o singură persoană serviciile necesare trupului său și, în al doilea rând, pentru a-și imagina de ce înțelepciune a fost umplut - căci l-a convins chiar pe cel care a cerut să accepte tunica că nu ar trebui să o accepte. 5. Acum, lasand povestea unor astfel de cazuri, voi vorbi despre ceva mai important. După ce Julian, care urăște pe Dumnezeu, a primit pedeapsa pentru răutatea sa în țara inamicului, iar Jovian a primit cârma de control în Imperiul Roman, elevii evlaviei s-au bucurat de pace pentru o vreme. Dar când Iovian, după ce a domnit pentru o perioadă foarte scurtă de timp, și-a încheiat viața, iar Valens a primit controlul asupra estului, apoi din nou vânturile și uraganele au agitat marea împotriva noastră, a apărut o furtună teribilă și necazurile au amenințat din nou nava Bisericii din toate părțile. Această furtună a fost cu atât mai teribilă cu cât nu existau piloți pricepuți, cu cât regele, curajos doar în lupta împotriva evlaviei, i-a exilat pe un pământ străin. Dar chiar și cu un astfel de act fără de lege, răutatea lui nu a fost în niciun caz satisfăcută: a intenționat să împrăștie întreaga societate a celor aderenți la evlavie și, ca o fiară înverșunată, să împrăștie turma lui Hristos. Urmărind acest scop, i-a alungat pe ortodocși nu numai din biserici, ci și de la poalele muntelui și de pe câmpul în care se desfășurau exerciții militare – căci aceștia, urmăriți cu forța armată, își schimbau constant locurile de întâlnire. Sciții și alți barbari au devastat toată Tracia, de la Istra până la Propontis, cu nepedepsire. Dar Valens, după ce și-a acoperit urechile, după cum spune un proverb, nu a vrut să audă nimic despre aceste raiduri, îndreptându-și armele numai împotriva colegilor săi de trib și a supușilor săi - oameni strălucind de evlavie. 6. Poporul iubitor de Dumnezeu, plângând cruzimea acestor dezastre, a cântat cântarea lui David: „Pe râurile Babilonului, acolo plângând și plângând, nu ne-am putut aminti de Sion” (Ps. 137:1). Cuvintele care urmează, însă, nu sunt potrivite aici, pentru că Afraate, Flavian și Diodor nu au permis ca organele de învățătură să fie atârnate de sălcii și nu le-au permis să spună: „Cum vom cânta cântarea Domnului în țări străine?” (Ps. 136, 4), dar pe munte și pe câmp, în oraș și la marginea lui, și în piețe, ortodocșii cântau neîncetat cântarea Domnului. Ei au învățat de la David că „al Domnului este pământul și plinătatea lui, lumea și toți cei care locuiesc în ea” (Ps. 23:1); Ei au ascultat și cuvintele aceluiași profet: „Binecuvântați pe Domnul, toate lucrările Lui, în orice loc al stăpânirii Lui” (Ps. 102:22); L-am auzit și pe divinul Pavel, care a poruncit: „Oamenii și-au spus rugăciunile, ridicând mâinile curate, fără mânie și fără îndoială” (1 Tim. 2:8). Și Domnul Însuși a prezis clar aceasta, vorbind cu femeia samariteancă: „Crede-Mă, că vine vremea când nu te vei închina Tatălui, nici pe muntele acesta, nici în Ierusalim” (Ioan 4:21). Știind aceasta, ei predicau atât în ​​locuințe, cât și în piețe și, după cuvintele Apostolului, „în public și din casă în casă” (Fapte 20:20); ca lideri militari experimentați, ei au avut grijă constant de armele războinicilor lor și și-au învins dușmanii. 7. Este demn de surprindere și laudă că marele Flavian și fericitul Diodor - ciobanii de atunci premiați cu cel de-al doilea scaun - au făcut ceea ce am pomenit mai sus, dar au făcut-o în calitate de comandanți aleși, supunând legilor militare. Și înțeleptul Aphraates a săvârșit de bunăvoie aceste fapte. Hrănit de tăcere și alegând o viață solitară, el, după cum se spune, era dincolo de atingerea săgeților; dar, văzând cruzimea luptei, și-a disprețuit propria siguranță și, lăsând o vreme tăcerea, a devenit conducătorul falangei cuvioșilor, lovindu-și dușmanii cu viață, cu cuvânt și cu minuni, dar niciodată nu suferă înfrângere. 8. Într-o zi, acest rege nebun l-a văzut mergând spre locul de pregătire militară, unde s-a întâmplat să se adună un devot al Treimii (un anume curtean a observat un bătrân care mergea de-a lungul malului râului și l-a arătat spre el pe Valens) și l-a întrebat unde se îndrepta. Bătrânul a răspuns că va face o rugăciune pentru univers și pentru domnia sa. Ca răspuns la aceste cuvinte, Valens i-a pus o întrebare: „De ce, după ce ai ales o viață solitară, lăsând tăcerea, mergi în piață fără teamă?” Afraate, care, imitându-L pe Domnul, vorbea de obicei în pilde, răspundea: „Spuneți-mi, domnule, dacă eu, fiind fecioară și petrecându-mi viața într-o odăiță ascunsă, aș vedea că focul a cuprins casa tatălui meu, ce m-ați sfătui să fac, văzând flăcările revărsându-se și casa arzând? deci, eu însumi aș deveni o victimă a focului.” Deci, am avut o singură cale de ieșire: să alerg în sus și în jos, să car apă și să sting focul. Prin urmare, nu mă poți învinovăți pentru faptul că exact asta fac. 9. Dar unul dintre acei oameni care nu sunt nici bărbați, nici femei și sunt lipsiți de capacitatea de a fi părinți (de aceea erau considerați a fi devotați regelui și de aici și-au primit numele), a început să-i reproșeze bărbatului de pe înălțimile palatului și să-l amenințe cu moartea. Pentru o asemenea insolență a primit curând o pedeapsă demnă. Într-o zi, Valens a vrut să se spele în baie, iar acest nefericit curtean s-a grăbit să afle dacă baia era bine pregătită. Din nesăbuința lui, s-a urcat într-o baie plină doar cu apă fierbinte și, de vreme ce nu era nimeni în baie la vremea aceea (căci a venit singur aici), el, opărit, a murit acolo. După ceva timp, Valens a trimis un alt servitor să-l cheme, dar mesagerul nu l-a găsit nicăieri pe curtean, pe care l-a raportat regelui. După aceasta, mulți oameni s-au dus la băi și, cercetând toate băile, au găsit într-una dintre ele un famen mort. Se auzi un zgomot, unii au început să salveze apa fierbinte, în timp ce alții au scos trupul jalnic al defunctului. 10. Ca urmare a acestui fapt, o mare teamă a căzut asupra lui Valens și asupra tuturor adversarilor evlaviei. Vestea acestui incident s-a răspândit imediat în tot orașul; pedeapsa care s-a abătut asupra nefericitului om pentru insolența sa față de Afraate i-a obligat pe toți să-L laude pe Dumnezeu, în care Afraates credea. Această întâmplare a servit drept obstacol pentru cei care insistau să-l trimită pe omul lui Dumnezeu în exil, căci înfricoșatul Valens nu le-a ascultat sfatul, fiind plin de respect față de acest soț. 11. Totuși, regele a știut despre virtutea lui Afraate cu altă ocazie. Era un cal, de sânge nobil și bine antrenat, de care regele era foarte atașat. Cu toate acestea, i s-a întâmplat o boală care l-a supărat foarte mult pe Valens - a fost retenția urinară. Cei pricepuți în profesia veterinară au fost chemați să trateze calul, dar când au fost neputincioși împotriva bolii, regele a devenit și mai întristat. Omul căruia i s-a încredințat îngrijirea cailor regali s-a întristat și el. Dar fiind evlavios și voinic în credință, la amiază s-a dus cu calul la refugiul marelui Afraat, i-a povestit despre boală și, arătându-și credința, a rugat pe bătrân să vindece calul de boală cu rugăciunea sa. Afraate s-a rugat imediat lui Dumnezeu, apoi a poruncit să se tragă apă din fântână și, după ce a înscris pe ea semnul crucii mântuitoare, a poruncit să i se dea calului. El, în ciuda stării sale dureroase, a băut apă. Apoi, chemând pe Dumnezeu și binecuvântând uleiul, Afraate a uns cu el pântecele calului și, de îndată ce și-a îndepărtat mâna, boala a dispărut și a avut loc plecarea obișnuită. Cuviosul mire s-a grăbit bucuros să ducă calul la grajd. 12. Seara - căci la această oră regele vizita de obicei grajdul - a venit și a început să întrebe ce simțea calul. Iar când mirele a spus că este sănătos și a scos el însuși calul - puternic, zbârnâind, nechezând și scuturându-și cu mândrie coama, regele a întrebat cine l-a vindecat. Mirele a ezitat mult timp înainte de a vorbi - îi era frică să numească vindecătorul, pentru că știa că regele nu-l favoriza, dar apoi a fost totuși obligat să dezvăluie adevărul și să-i spună metoda de tratament. Regele a fost uimit și a recunoscut că acest soț este demn de surprins, dar, cu toate acestea, nu și-a abandonat furia de odinioară și a continuat să se răzvrătească împotriva Singurului Născut până când a devenit victima focului barbar, nefiind înmormântat în mâinile sclavilor și favoriților săi. 13. Fericitul Afraate, la fel cum în timpul acelei furtuni și-a arătat virtutea, tot așa după venirea păcii a continuat să exceleze în ea. A făcut multe minuni, dintre care voi aminti una sau două. O femeie de naștere nobilă, unită în căsătorie cu un soț destrămat, a venit la fericitul în lacrimi, plângându-se de nenorocirea ei. Ea a spus că soțul ei, care s-a atașat de o amantă care practica vrăjitoria și fascinat de vrăjile ei, a început să nutrească ură față de ea, soția lui legală. Ea a spus asta în timp ce stătea în fața ușii colibei lui, pentru că obișnuia să vorbească astfel cu femeile și nu le lăsa pe niciuna dintre ele să intre în celula lui. Făcându-se milă de femeia îndurerată, a distrus seducția cu rugăciunea și, sfințind vasul cu untdelemn adus de ea prin invocarea numelui lui Dumnezeu, a poruncit să fie unsă cu el. Revenită acasă, femeia a împlinit acest sfat, a atras din nou dragostea soțului ei și l-a forțat să prefere o uniune conjugală legală uneia ilegale. 14. Se mai spune că într-o zi lăcustele au atacat deodată pământul și, ca focul, au început să distrugă totul: recolta, plantele, copacii, pădurile și pajiștile. În timpul acestei nenorociri, un om evlavios a venit la bătrân, rugându-l pentru ajutor. „Eu”, a spus el, „am un câmp, din roadele căruia mă hrănesc pe mine, pe soția mea, pe copiii mei și pe toată casa mea; în plus, plătesc și impozite împăratului din acest câmp.” Fericitul, imitând din nou Filantropia Domnului, a poruncit petentului să aducă un vas cu apă; Când a îndeplinit porunca, bătrânul și-a pus mâna pe apă, rugându-se ca lichidul să fie umplut cu putere plină de har. După ce a terminat rugăciunea, a poruncit fermierului să stropească marginile câmpului său cu această apă. A făcut ce i s-a ordonat, iar acesta a devenit un gard indestructibil și de netrecut pentru câmpul său. Lăcustele, târându-se până la hotarele câmpului său, s-au înghesuit ca o armată dușmană, dar, parcă înspăimântați de binecuvântarea impusă, s-au retras din nou și, parcă ținute de un căpăstru, nu au putut să înainteze. 15. Merită să spunem în continuare despre tot ceea ce a realizat acest suflet binecuvântat? La urma urmei, ceea ce s-a spus mărturisește suficient lumina harului care a locuit în el. Eu însumi l-am văzut și am primit o binecuvântare de la mâna lui dreaptă când, în adolescență, m-am dus cu mama la acest soț. El, ca de obicei, a purtat o conversație cu ea, deschizând puțin ușa și, în cele din urmă, a primit o binecuvântare; M-a dus în chilie și mi-a dat comoara rugăciunii sale. Oh, dacă m-aș putea bucura acum! Eu cred că el este viu și locuiește cu Îngerii, bucurându-se de o mai mare încredere în Dumnezeu decât înainte. Apoi a fost temperat de corpul muritor, astfel încât îndrăzneala sporită să nu servească drept motiv de exaltare. Acum, lăsând deoparte jugul patimilor, el, ca un ascet biruitor, se apropie cu îndrăzneală de Judecătorul Suprem. Și de aceea mă rog să mă cinstească cu mijlocirea Sa. 1. Am auzit despre galii occidentali care trăiesc în Europa, știm și despre cei care au coborât din ei și s-au stabilit în Asia, lângă Pontul Euxine. De la ei a venit fericitul, de trei ori binecuvântat și de multe ori binecuvântat Petru. Se spune că a fost crescut de părinți doar șapte ani de la naștere, dar și-a petrecut restul vieții în isprăvi de înțelepciune. Din nou se spune că a murit după ce a trăit nouăzeci și nouă de ani. Deci, cine poate lăuda cu vrednicie pe cineva care a muncit nouăzeci și doi de ani și a ieșit învingător din războiul spiritual în fiecare zi și în fiecare noapte? Ce cuvânt poate descrie și enumera virtuțile în care a muncit în copilărie, adolescență, tinerețe, maturitate, la primele sale cărunte, la bătrânețe și la bătrânețe profundă? Cine îi va măsura picăturile de sudoare? Cine poate număra războiul spiritual pe care l-a comis într-o perioadă atât de lungă? Ce cuvânt poate transmite câte semințe a semănat și câte fructe a strâns? Ce gând sublim ar putea să înțeleagă cu privirea dobândirile pe care le-a adunat din folosirea înțeleaptă a talentelor care i-au fost dăruite? Știu cât de vastă este marea virtuților lui și mi-e teamă să încep să le povestesc, temându-mă că cuvântul meu să nu piară, îngropat sub valurile acestei mări. Prin urmare, voi merge doar de-a lungul țărmului și voi spune doar despre ceea ce văd de pe el. Voi lăsa însuși adâncurile acestei mări în seama Celui care, după verbele Scripturii, cercetează adâncurile (1 Cor. 2, 10) și cunoaște tainele. 2. Inițial, Petru a muncit în Galația, apoi a mers în Palestina să vadă locurile în care s-au săvârșit suferințele mântuitoare și acolo să se închine Mântuitorului Dumnezeu, nu la fel de limitat de loc (știa că ființa Lui este nelimitată), ci pentru a-și umple ochii cu contemplarea obiectelor dorite și pentru ca nu numai viziunea sufletului să se bucure, separat de sufletul, de sufletul, de dulceață, prin credință, de dulceață sufletească. Pentru cei care sunt atașați cu pasiune de cineva, de obicei simt bucurie nu numai când îl văd, ci se bucură când îi văd casa, hainele și pantofii. Având o asemenea dragoste pentru mirele ei, mireasa din „Cântarea Cântărilor” strigă: „Precum merii sunt printre copacii pădurii, așa este fratele meu între fii: la umbra lui am tânjit și am cărunt și rodul lui este dulce în gâtul meu” (Cântarea 2:3). De aceea, nu este nimic ciudat în ceea ce a făcut acest binecuvântat, care, îmbrățișat de o asemenea dragoste față de Mirele Ceresc, și-a adăugat în sine cuvintele: „Sunt rănit de iubire” (Cântarea 5:8). Parcă dorind să vadă măcar umbra Mirelui, s-a îndreptat către locurile care emanau umezeala dătătoare de viață a mântuirii pentru toți oamenii. 3. Bucurându-se de ceea ce voia, a venit la Antiohia și, văzând evlavia orașului, a preferat această țară străină patriei sale, socotindu-i drept concetățeni nu pe cei din același sânge și din aceeași neam, ci pe cei de aceeași minte, pe tovarăși și pe cei care poartă același jug de evlavie. După ce a hotărât să se stabilească aici, el nu și-a ridicat un cort, nu și-a așezat o colibă ​​și nu și-a construit o casă, ci a trăit tot timpul în mormântul altcuiva. În vârf era o încăpere făcută din scânduri, în care oricine putea urca scările. După ce s-a închis aici, Peter a locuit în această cameră foarte mult timp, bând apă rece și mâncând numai pâine, și nu în fiecare zi, ci în fiecare două zile. 5. I-a devenit cunoscut din următorul motiv. Unul dintre ochii ei s-a îmbolnăvit, atât de mult încât boala s-a dovedit a fi mai puternică decât arta medicinei. Căci nu existau astfel de remedii - cunoscute de multă vreme și nou inventate - care să fie folosite pentru vindecare. Când mama a experimentat toate acestea și a văzut că nu există niciun beneficiu de pe urma medicamentului, un prieten a venit la ea și i-a spus despre acel om al lui Dumnezeu, povestind despre o minune săvârșită de el. Ea a spus că soția domnitorului de atunci al Răsăritului (era Pergamius), care suferea de aceeași boală, a fost vindecată de Petru cu rugăciune și semnul Crucii. 6. Auzind aceasta, mama s-a grăbit imediat la omul lui Dumnezeu. Purta apoi cercei, colier și alte bijuterii din aur și era îmbrăcată în haine colorate țesute din fire de mătase, căci nu dobândise încă perfecțiunea în virtute și, fiind în floarea ei, și-a etalat tinerețea. Observând acest lucru, evlaviosul soț și-a vindecat mai întâi pasiunea pentru panaș, avertizând-o astfel (voi vorbi în cuvintele lui, fără a schimba limbajul sfânt al bătrânului): „Spune-mi, copile, dacă vreun pictor, foarte experimentat în arta lui, a pictat un tablou după toate regulile meșteșugului și l-a expus tuturor celor care voiau să se uite, și vreun alt om, care vrea, nu vrea să picteze și să picteze la fel de bine, dar nu vrea să picteze. a hulit poza, a început să schimbe portretul desenat pe ea, dând contururi mai lungi sprâncenelor și genelor, albând fața și adăugând roș de obraji - crezi că artistul nu s-ar indigna pe bună dreptate pentru o asemenea insultă la adresa artei sale și pentru tot ceea ce mâna unui ignorant a adăugat tabloului? Așa că crede”, a continuat fericitul, „că Creatorul tuturor lucrurilor și al naturii noastre, Creatorul și Artistul, este jignit de faptul că acuzi Înțelepciunea Sa inefabilă de imperfecțiune: altfel nu ți-ai fi aplicat vopsele roșii, albe și negre dacă nu te-ai fi gândit că îți lipsește acest lucru. Și crezând că trupului tău îi lipsește ceva necesar, prin aceasta, așa cum ar fi, îl acuzi pe Creator de un fel de neputință, deși toată lumea știe că El are o putere egală cu dorința Lui. Căci, așa cum spune David, „Domnul a creat tot ce vrea” (Ps. 134:6), dând fiecăruia numai ceea ce este de folos, dar nu dăruind ceea ce este rău. De aceea, nu denaturați chipul lui Dumnezeu, nu încercați să adăugați ceea ce Înțeleptul nu a dat și nu inventați frumusețe contrafăcută, care corupe pe cei casti și dăunează celor care o privesc.” 7. Nevasta cea bună, auzind acestea, a fost îndată prinsă în mrejele lui Petru (căci el, ca și Apostolul cu același nume, a fost prins și el în mrejele mântuirii). Căzând la picioarele lui, ea a început să plângă și să ceară vindecarea ochiului ei. Fericitul Petru, ca răspuns la rugăciunile ei, a spus că și el este om și are aceeași fire, poartă povara păcatelor și de aceea nu are îndrăzneală înaintea lui Dumnezeu. Când mama a continuat să plângă și să cerșească, spunând că nu va pleca până nu va primi vindecare, el a spus: „Medicul bolilor este Dumnezeu, mereu gata să îndeplinească cererile credincioșilor: El vă va împlini acum cererea - nu dându-mi har asupra mea, ci văzând credința voastră. Și dacă aveți un doctor sincer, ferm și scăpat de orice îndoială și bună credință, atunci scăpați de orice îndoială și dubii. vei lua acest medicament dat de Dumnezeu și vei reveni.” După ce a rostit astfel de cuvinte, și-a pus mâna pe ochi, a înfățișat semnul Crucii mântuitoare și boala a dispărut imediat. 8. Întorcându-se acasă, mama a vărsat medicamentul prescris de medici, a aruncat toate decorațiunile inutile și de atunci a început să trăiască după regulile pe care vindecătorul le stabilise pentru ea - fără să se îmbrace în haine multicolore și să nu mai poarte bijuterii din aur. Aceasta i s-a întâmplat când era încă foarte mică (avea doar douăzeci și trei de ani) și nu devenise încă mamă; șapte ani după aceea, ea m-a născut pe mine, primul și singurul ei fiu. Iată cât de mult a câștigat ea din instrucțiunile marelui Petru, primind dublă vindecare: a căutat vindecarea trupului și a dobândit și sănătatea sufletului. Asta a realizat cu cuvântul său, asta a putut face cu rugăciunea! Ei bine, acum am învățat asta - și nu am nevoie de altă experiență: la comanda ta, ies imediat afară.” Acestea fiind spuse, demonul a plecat, iar sclavul a primit libertatea. 10. La fel și mama mamei, care m-a crescut, i-a adus odată pe un fermier, stăpânit și el de un demon, la Petru, rugându-l să-l ajute pe nefericitul. Și din nou Petru l-a întrebat pe demon de unde a venit și cum a luat stăpânire pe creația lui Dumnezeu? Cu toate acestea, demonul a rămas tăcut, fără să scoată un cuvânt; apoi bătrânul, îndoind genunchii, a început să se roage și să-L roage pe Dumnezeu să arate acuzatorului puterea slujitorilor Săi. A terminat rugăciunea, dar demonul a continuat să stăruie în tăcere, care s-a prelungit până la ora nouă. În cele din urmă, după ce a făcut Domnului cea mai fierbinte și stăruitoare rugăciune, Petru s-a ridicat și i-a spus demonului: „Nu Petru îți poruncește, ci Dumnezeul lui Petru; răspunde când Puterea lui Dumnezeu te silește să faci asta.” Seducătorul nerușinat s-a rușinat de blândețea sfântului și, strigând cu glas tare, a spus că locuiește pe muntele Aman și, văzând pe acest om, când pe drum a scos apă dintr-un izvor și a băut, a vrut să-și facă locuință în el. „Ieși afară”, i-a spus omul lui Dumnezeu, „cum îți poruncește Cel care a fost răstignit pe cruce pentru tot universul”. Auzind asta, demonul a plecat imediat, iar fermierul a fost dat bunicii mele, deja eliberată de rabie. 11. Cunoscând multe alte povești de acest fel despre acest suflet binecuvântat, voi omite destul de multe, temându-mă de slăbiciunea celor care, judecând singuri, nu cred în minunile oamenilor iubitori de Dumnezeu; dar, după ce am mai povestit una sau două, voi trece la un alt ascet. 14. De asemenea, mama mea, care era chiar la ușa morții după ce m-a născut, a venit, fiind rugată de bunica mea, și a furat din mâinile morții. Mama, după cum se spune, cuprinsă de o febră puternică, zăcea cu ochii închiși, încât nu-și recunoștea nicio rudă; doctorii au disperat, iar familia a plâns și a așteptat moartea ei. Dar când a venit acest bărbat, cinstit cu numele și harul apostolic, se spune că i s-au deschis ochii imediat, ea s-a uitat cu atenție la el și a cerut o binecuvântare. Când femeile adunate au plâns tare (tristețea, înlocuită de bucurie, a produs acest strigăt), omul lui Dumnezeu le-a poruncit tuturor să ia parte la rugăciunea sa: „căci așa”, a spus, „Tabita a primit sănătate, când văduvele plângeau și marele Petru și-a adus lacrimile lui Dumnezeu” (Fapte 9:36-41). Femeile s-au rugat așa cum a poruncit el și au primit ceea ce a prezis el. Imediat ce au terminat rugăciunea, boala s-a terminat: bolnava a transpirat pe tot corpul, focul febrei s-a stins, iar după aceea au apărut semne de sănătate. 16. După ce a strălucit cu asemenea raze și a luminat cu ele Antiohia, Petru și-a încheiat isprăvile pământești, așteptând cununa pregătită pentru biruitori. Voi încheia povestea despre el aici, rugându-mă ca acum să mă onoreze cu aceeași binecuvântare de care m-am bucurat în timpul vieții lui. 1. Există un oraș cilician numit Ross, care rămâne în dreapta celui care navighează în Golful Cilician. La sud-est de acesta se află un munte înalt, vast și umbros, care în desișurile sale hrănește și animale sălbatice. Pe acest munte, marele și slăvitul Teodosie, după ce a găsit o vale care coboară spre mare, și-a construit o casă mică, dorind să ducă viața Evangheliei în singurătate. Deși acest om venea din Antiohia și era cunoscut pentru nobilimea familiei sale, și-a părăsit casa, rudele și toate celelalte, dobândind ceea ce în Evanghelie se numește o mărgăritare de mare preț (Matei 13, 46). 3. După ceva timp, faima despre el s-a răspândit peste tot și mulți au început să se adună la el din toate părțile, exprimându-și dorința de a se alătura lui în mănăstirea sa, de a-și împărtăși munca și de a se alătura modului său de viață. Acceptându-i, Teodosie i-a condus pe aceeași cale a vieții. Unii dintre ei puteau fi văzuți țesând pânze și cămăși de păr, alții țesând evantai și cutii, iar alții cultivând pământul. Și întrucât mănăstirea era situată lângă mare, el, după ce a construit o barcă, a folosit-o pentru încărcătură - a cărat lucrările asociaților săi pe ea și a adus tot ce era necesar mănăstirii. El și-a amintit de zicala apostolică: „noapte și zi am muncit și am trudit, ca să nu împovărăm pe niciunul dintre voi” (2 Tesaloniceni 3, 8), și de altul: „aceste mâini au slujit nevoilor mele și nevoilor celor ce erau cu mine” (Fapte 20:34). Prin urmare, el însuși a muncit și și-a convins însoțitorii să combine munca fizică cu isprăvile spirituale. „La urma urmei”, a spus el, „dacă cei care trăiesc în lume muncesc și apoi oferă hrană copiilor și soțiilor lor, plătesc taxe, aduc primele roade lui Dumnezeu și, pe cât posibil, ajută nevoile săracilor, atunci cu atât mai mult ar trebui să obținem tot ceea ce este necesar pentru viață prin munca mâinilor noastre, mai ales știind că avem nevoie atât de mâncare slabă, cât și de îmbrăcăminte săracă. Convingându-și frații cu astfel de discursuri, Teodosie i-a încurajat să lucreze. În timp ce efectua slujbele Divine obișnuite în timpul său, el a dedicat intervalele dintre ele muncii. 4. Teodosie s-a îngrijit în mod deosebit de rătăcitori, încredințând îngrijirea lor călugărilor care erau împodobiți cu blândețe și smerenie și căpătau dragoste pentru aproapele lor. El însuși supraveghea totul, observând dacă fiecare își îndeplinea îndatoririle conform regulilor stabilite. Datorită vieții sale asemănătoare, a devenit atât de faimos încât marinarii care se aflau pe mare la o distanță de mai mult de o mie de stade de el, în primejdie, l-au chemat pe dumnezeiescul Teodosie și au îmblânzit furia mării numai cu numele său. 5. A fost respectat chiar și de dușmanii înverșunați și nestăpâniți care apoi au devastat și au înrobit cea mai mare parte a Orientului. Cine dintre cei care locuiesc în regiunea noastră nu a auzit de dezastrele provocate de oamenii cunoscuți în antichitate sub numele de „Solims” și numiți acum „Isauri”? N-au dat milă nici orașelor, nici satelor, au devastat tot ce puteau stăpâni și au pus totul pe foc, s-au rușinat de înțelepciunea lui și, cerând numai pâine, rugându-l să se roage pentru ei, i-au lăsat nestricat căminul ascetic. Au făcut asta nu o dată, ci de două ori. 6. Cu toate acestea, șefii bisericilor, temându-se că diavolul ar putea să pună în inimile barbarilor o pasiune pentru bani și să le insufle ideea de a-l captura pe marele luminator al evlaviei - Teodosie (căci oamenii care prețuiau evlavia mai presus de orice ar putea plăti o răscumpărare scumpă pentru el), l-au convins să se mute la Antiohia. Ei au indicat un incident anterior: barbarii au capturat doi primați ai Bisericii și, deși i-au onorat cu tot respectul, i-au eliberat numai după ce au primit o răscumpărare de patru mii de ruble de aur pentru amândoi. Urmând aceste sfaturi, Teodosie a venit în Antiohia și s-a stabilit într-un refugiu lângă râu, unde i-a atras și pe toți cei care au știut să aprecieze acest fel de recoltă spirituală. 7. Dus de curgerea vorbirii, aproape că am uitat să povestesc despre minunea săvârșită de acest om divin inspirat, care, poate, va părea incredibil pentru mulți, dar care încă rămâne o dovadă a cât de mare har de la Dumnezeu și îndrăzneală în fața Lui a dobândit acest uimitor ascet. Deasupra mănăstirii pe care a construit-o se află o stâncă abruptă care a fost de mult uscată și lipsită de apă. El, de parcă ar depinde de el cum va curge apa, a construit un sistem de alimentare cu apă pe acea stâncă de la vârful stâncii până la mănăstire. Și plin de nădejde în Dumnezeu și de îndrăzneală înaintea Lui, dobândind favoarea lui Dumnezeu și având o credință neclintită, el, trezindu-se noaptea, a urcat pe munte mult mai devreme decât tovarășii săi s-au sculat pentru rugăciunile obișnuite. După ce s-a rugat aici cu ardoare lui Dumnezeu și nădăjduindu-se în Creatorul voinței celor ce se tem de El, Teodosie a lovit stânca cu toiagul pe care se sprijinea, iar stânca, zdrobită, a scos un pârâu, care, curgând prin mănăstire și furnizând apă din belșug pentru toate nevoile, se scurgea în marea din apropiere. Și până astăzi vedem această dovadă a harului care a trăit în Teodosia, asemănătoare cu cea pe care a dobândit-o Moise. Numai această minune demonstrează suficient îndrăzneala lui Teodosie în fața lui Dumnezeu. 8. După ce a locuit pentru scurt timp în Antiohia, s-a mutat la fața Îngerilor. Trupul său cinstit, împodobit cu lanțuri de fier, ca niște coroane de aur, era purtat prin mijlocul orașului, însoțit de toți locuitorii, și chiar de cei mai înalți comandanți. La patul de înmormântare s-a iscat o ceartă și ceartă: toți voiau să o poarte și, împreună cu atingerea moaștelor sfântului, să primească o binecuvântare de sus. Purtat în felul acesta prin cetate, a fost depus în peștera sfinților mucenici, în același mormânt și sub același acoperiș cu biruitorul ascet al evlaviei Iulian, în aceeași criptă în care se odihnea fericitul Afraate. 9. După el, fericitul Heladius a preluat conducerea turmei și a îndeplinit aceste lucrări timp de șaizeci de ani. Apoi, prin voia lui Dumnezeu, el a devenit primatul Ciliciei, nu abandonând înțelepciunea de odinioară, ci adăugând zilnic la ostenelile sale ascetice ostenelile marelui preot. După el, turma aceea mare a fost condusă de discipolul lui Helladius, Romulus. Și astfel acest cor de asceți rămâne până astăzi, păstrând același mod de viață. În apropierea mănăstirii se află un sat numit în siriacă Marato. La sfârșitul acestei povești, mă rog ca și acești oameni binecuvântați să fie favorizați de mine. 1. Marele Teodosie, născut în Antiohia, a muncit în Munții Rusiei, apoi s-a întors la Antiohia și aici și-a încheiat viața pământească. Fericitul Roman, născut în Ross și primind aici prima sa educație, apoi și-a săvârșit faptele de virtute în Antiohia, trăind tot timpul în afara zidurilor orașului - într-o locuință ciudată și, în plus, foarte înghesuită. Până la bătrânețe, nu a folosit niciodată focul și nici lămpile. Singura lui hrană era pâinea și sarea, iar băutura lui era apa de izvor. Părul lui era asemănător cu părul marelui Teodosie și purta aceleași haine și lanțuri. 2. Romanul s-a remarcat prin blândețea de dispoziție, simplitatea și modestia modului său de gândire. De aceea, lumina harului lui Dumnezeu l-a luminat. Căci Domnul a spus: „La cine Mă voi uita, numai la cel ce este blând și tăcut și care tremură de cuvintele Mele” (Is. 66:2); iar El le-a spus ucenicilor Săi: „Învățați de la Mine, că sunt blând și smerit cu inima și veți găsi odihnă pentru sufletele voastre” (Matei 11:29); iar în alt loc El spune: „Fericiți cei blânzi, că ei vor moșteni pământul” (Matei 5:5). Pentru dătătorul legii Moise, blândețea a fost un semn distinctiv al desăvârșirilor sale: „Moise”, spune Sfânta Scriptură, „este un om blând mai mult decât toți oamenii care sunt pe pământ” (Numeri 12:3). Același Duh Sfânt mărturisește despre profetul David: „Adu-ți aminte, Doamne, de David și de toată blândețea lui” (Ps. 131:1). Și despre Patriarhul Iacov știm că a fost „un om”. Cine locuiește în casă nu este rău” (Geneza 25:27). 3. Adunând aceste virtuți din aceste dumnezeiești poieni, ca o albină, Romanus a format din ele mierea adevăratei înțelepciuni. Cu toate acestea, nu a fost singurul care s-a bucurat de roadele muncii sale, dar surse de dulceață au revărsat și de la el către alții. Roman îi instruia pe cei care veneau la el cu o voce blândă și dulce: pe unii despre dragostea frățească, pe alții despre armonie și pace, iar pe alții, prin însăși înfățișarea lui, i-a făcut iubitori de Divinitate. Căci cine nu putea fi uimit să vadă un bătrân, slăbit la trup, acoperit cu păr lung, purtând de bunăvoie cele mai grele lanțuri, îmbrăcat într-o cămașă de păr și mâncând exact cantitatea de mâncare care nu-i permitea să moară de foame? 4. Pe lângă multele osteneli pe care le-a desfășurat, toți au fost nevoiți să-l respecte și să se minuneze de harul care strălucea prin el: a vindecat adesea bolile cele mai grele și a vindecat multe femei sterile, cerând lui Dumnezeu binecuvântarea nașterii pentru ele. Dar chiar și după ce a primit o asemenea putere de la Duhul Sfânt, el s-a numit sărac și sărac cu duhul. 5. Și în felul acesta și-a petrecut viața, arătând bine celor ce veneau la el și în înfățișare și în cuvânt. Plecat de aici și numărat printre Îngeri, Roman a lăsat în urma lui, neîngropat cu trupul, dar și acum înflorit și neîmbătrânit, o amintire veșnică, benefică pentru cei ce caută folos duhovnicesc. Din nou, cerând binecuvântări de la acest bătrân aici, voi vorbi despre alți asceți. 1. Puțini îl cunosc pe minunatul Zenon, dar cei care îl cunosc nu pot să nu fie uimiți de valoarea lui. După ce a lăsat bogății uriașe în Pont, patria sa, a fost udat, după cum spunea el însuși, de izvoarele lui Vasile cel Mare, care irigau Capadocia, și a dat roade demne de această irigare. 2. De îndată ce regele Valens a murit, Zenon a părăsit serviciul militar (a slujit ca unul dintre curierii regali) și s-a mutat din odăile regale într-unul dintre morminte, dintre care sunt multe pe muntele situat lângă Antiohia. A trăit singur, curățindu-și sufletul, ascuțindu-și viziunea spirituală, angajându-se în contemplarea divină, crezând, după cuvintele psalmistului, să se înalțe la Dumnezeu în inima lui (Ps. 83, 6) și dorind să dobândească „o aripă ca de porumbel” (Ps. 54:7) și să zboare către pacea divină. Prin urmare, nu avea pat, vatră, oală, ulcior, carte și nimic altceva; S-a îmbrăcat în cârpe ponosite și pantofi care trebuiau legați pentru că pielea de pe tălpi cădea. 3. Zenon a primit mâncarea de care avea nevoie de la unul dintre cunoscuții săi, care i-a livrat o pâine pentru două zile. El a cărat apă pentru el, culegând-o de departe. Într-o zi, cineva, văzându-l împovărat de această povară, s-a oferit voluntar să-l ajute. Zenon de la bun început s-a opus acestui ajutor, spunând că nu își va permite să guste din apa adusă de alții. Dar când nu a ascultat, i-a dat vasele (a purtat două din ele în ambele mâini); totuși, de îndată ce au intrat în pragul locuinței lui Zenon, acesta a vărsat apa și s-a dus din nou la izvor, confirmându-și cuvintele cu fapte. 4. Și când eu, vrând să-l privesc pentru prima dată, m-am urcat pe munte, am văzut un om cu vase în mâini. L-am întrebat: unde este locuința minunatului Zenon? El a răspuns că nu cunoaște un monahal care să poarte acest nume. Din acest răspuns umil am ghicit că era Zenon și l-am urmat. Intrând în coliba lui, am văzut un pat făcut din paie și alte gunoaie aruncate pe pietre pentru ca cei care stăteau pe ele să nu aibă dureri. Când vorbisem deja destul despre filozofie (am întrebat, iar el mi-a dat o explicație despre dificultățile mele) și a trebuit să mă întorc acasă, l-am rugat să-mi dea o binecuvântare de despărțire. El a refuzat, spunând că este mai potrivit să mă rog; În același timp, el se numea laic, iar eu războinic (pe vremea aceea eram un cititor al Scripturilor Divine în fața poporului lui Dumnezeu). Când mi-am evidențiat tinerețea și imaturitatea (pentru că tocmai începusem să-mi arăt un mic puf pe bărbie) și am jurat că nu voi mai veni dacă mă va obliga să fac asta, el, cu greu să se supună cererii mele, și-a oferit în cele din urmă mijlocirea lui Dumnezeu pentru mine, prefațând-o, totuși, cu o lungă scuză și spunând că a făcut-o numai pentru dragoste și ascultare. I-am auzit rugăciunea pentru că eram în apropiere. 5. Cine va aprecia marea smerenie a acestui bătrân, care s-a angajat în asceză de patruzeci de ani și a atins culmile înțelepciunii? Cine este în stare să-l laude potrivite sublimității isprăvilor sale? Stăpânind o asemenea bogăție de virtute, el, ca și când n-ar avea nimic, împreună cu oamenii credincioși veneau duminica la biserica lui Dumnezeu, asculta Cuvântul Dumnezeiesc, își înclina urechea la predicile dascălilor și se împărtășea la Masa tainica. Apoi s-a întors la adăpostul său ciudat, care nu avea nici șurub, nici lacăt, nici pază și, prin urmare, complet inaccesibil ticăloșilor, ferit de jaf, deoarece conținea doar gunoaie. După ce a împrumutat o carte de la unul dintre prietenii săi, a citit-o pe toată, și abia după ce a returnat-o, apoi a luat o alta. 6. Și deși nu avea încuietori și nu folosea zăvoare, a fost ocrotit de harul ceresc. Știm acest lucru cu siguranță în acest caz. Când o mulțime de isaurieni a capturat cetatea noaptea, iar dimineața a ajuns în vârful muntelui și a distrus fără milă mulți bărbați și femei care au petrecut o viață ascetică aici, atunci acest om al lui Dumnezeu, văzând moartea altora, a umbrit ochii isaurienilor cu rugăciune, iar ei, trecând pe lângă ușa lui, nu au observat intrarea. Și Zenon - așa cum a spus el însuși, chemând adevărul ca martori - a văzut clar trei tineri care au alungat toată această mulțime, slujind ca semn al manifestării harului lui Dumnezeu. Prin urmare, ceea ce este scris despre acest om al lui Dumnezeu arată suficient ce fel de viață a dus și ce har i-a fost acordat de Dumnezeu. 7. Totuși, la cele scrise aici trebuie adăugat următoarele: era foarte îngrijorat și chinuit că proprietatea lui a rămas intactă, nevândută și neîmpărțită după legea Evangheliei. Motivul a fost vârsta imperfectă a fraților săi, cu care Zeno avea proprietăți comune și bani. El însuși nu voia să meargă acasă pentru împărțire și nu îndrăznea să-și vândă nimănui partea sa, căci se temea că cumpărătorii nu vor fi nedrepți față de frații săi și nu vor aduce cenzură asupra sa. Aflându-se într-o asemenea nehotărâre, a amânat mult timp vânzarea. În cele din urmă, după ce s-a hotărât, și-a vândut partea lui unuia dintre cunoscuții săi pentru mulți bani. Și îi împărțise deja cei mai mulți bani când i s-a întâmplat o boală, ceea ce l-a obligat să se consulte cu privire la partea rămasă. Chemând pe capul orașului (acesta era marele Alexandru - un luminator al evlaviei, un model de virtute și de înțelepciune adâncă), a spus: „Fii, cel mai respectat cap al meu, un bun ispravnic al proprietății mele, împărțind-o după voia lui Dumnezeu și dând socoteală Judecătorului Ceresc. Restul le-am distribuit eu însumi în modul care mi s-a părut corect; As vrea sa fac la fel si pentru restul. Dar de vreme ce mi s-a poruncit să părăsesc această viață, te fac pe tine, un sfânt al lui Dumnezeu, vrednic de rangul tău sfânt, ispravnicul meu”. Astfel, i-a predat banii lui Alexandru, custode cu frică de Dumnezeu. După ce a trăit puțin mai mult timp, a părăsit câmpul ca un învingător, primind laude nu numai de la oameni, ci și de la Îngeri. Iar eu, și rugându-l să mijlocească pentru mine înaintea Stăpânului, mă voi întoarce acum la altă poveste. 1. Macedonia, supranumită „Kritophagus” (a primit-o din felul hranei sale), este cunoscută de toată lumea: fenicienilor, sirienilor și cilicienilor; este cunoscută şi popoarelor vecine. Unii dintre ei înșiși au fost martori oculari ai minunilor sale, în timp ce alții au auzit zvonul puternic care s-a răspândit despre ei. Cu toate acestea, nu toată lumea știe totul despre el, dar unii știu una, alții alta și toată lumea admiră pe bună dreptate ceea ce știe. Eu, cunoscând mai exact decât alții ce îl privește pe acest mentor divin al meu (pentru că multe lucruri m-au determinat să-l vizitez des), vă voi povesti, cât pot mai bine, despre diversele evenimente din viața lui. În povestirile mele, povestea lui îi povestesc abia acum, nu pentru că era mai jos decât alții în virtute (din punct de vedere al acestora este egal cu cei despre care am povestit la început), ci pentru că el, după ce a trăit mult, a murit după cei pe care i-am pomenit. 2. Macedonie a ales vârfurile munților ca loc și câmp al isprăvilor sale, nu rămânând într-un loc, ci trecând dintr-o locuință în alta. A făcut aceasta nu pentru că nu-i plăceau locurile pe care le alesese, ci pentru a evita mulțimea de oameni care se adunau și se înghesuiau de pretutindeni la el. Timp de patruzeci și cinci de ani a trăit în felul acesta, neavând nici colibă, nici cort, dar alegând ca locuință vreo peșteră adâncă. Prin urmare, unii l-au poreclit Guvvan - un cuvânt care s-a tradus din siriacă în greacă înseamnă „lac din peșteră”. Ulterior, ajungând deja la o vârstă înaintată, a cedat cererilor multora și și-a construit o casă, iar apoi, la cererea prietenilor săi, a locuit în case diferite - desigur, nu ale lui, ci ale altora. A locuit în casa lui și în aceste case din Macedonia încă douăzeci și cinci de ani. Astfel, viața sa ascetică a durat șaptezeci de ani. 3. Nu a mâncat nici pâine, nici fasole, ci doar orz umezit numai cu apă. Mâncarea aceasta i-a fost livrată multă vreme de mama mea, care îl cunoștea. Într-o zi, Macedonie, venind la ea în timpul bolii și aflând că nu acceptă să ia hrana necesară în starea ei (căci și ea a început apoi să ducă o viață ascetică), a convins-o să asculte de medici și să considere această mâncare ca un medicament, căci ea o ia nu de plăcere, ci de necesitate. „Iată-mă”, a spus el, „folosesc, după cum știți, doar orz, dar ieri, simțind un fel de slăbiciune, i-am cerut noului meu să aducă niște pâine. Am gândit așa: dacă voi muri, va trebui să dau socoteală dreptului Judecător pentru moartea mea - că am evitat isprăvile și m-am ferit de ostenelile din serviciul meu, că aș fi putut preveni moartea cu o cantitate mică de hrană pentru a putea rămâne în viață pentru a rămâne în slujba mea. și adună bogății nepământene din munca mea, dar am preferat înfometarea unei vieți înțeleapte. Înspăimântat de aceasta și vrând să evit un reproș de conștiință, am poruncit să caut pâine, iar când au adus-o, am mâncat-o. Și vă rog să-mi aduceți în viitor nu orz, ci pâine.” Deci, din limba cinstită a bătrânului am auzit că a mâncat orz timp de patruzeci și cinci de ani. Din asta se vede ce ascet strict și muncitor a fost acest om. 4. Vom arăta puritatea și simplitatea moravurilor sale folosind un alt exemplu. Când marele Flavian a fost desemnat să păstorească turma lui Dumnezeu, a aflat despre virtutea acestui om – căci numele lui era pe buzele tuturor – și l-a chemat de pe vârful muntelui, presupus cu privire la o plângere primită împotriva lui. Când a sosit Macedonius, înainte de începerea misteriosului rit sacru, Flavian l-a condus la altar și l-a adăugat la gradul de preot. Când s-a terminat Liturghia, cineva i-a explicat acest lucru - pentru că Macedonia nu știa complet ce s-a întâmplat - bătrânul a început mai întâi să mustre și să lovească pe toți cei prezenți cu cuvinte mânioase, apoi a apucat toiagul (căci din cauza bătrâneții mergea de obicei cu el) și l-a urmărit pe episcop însuși și pe toți cei care se aflau acolo, deoarece a hotărât că hirotonirea l-a lipsit de drumul dorit de viață. Unii dintre prietenii lui abia au reușit să-și îmblânzească furia. Când ciclul săptămânal s-a încheiat și a venit iar duminica, marele Flavian a trimis din nou după Macedonia, rugându-i pe bătrân să li se alăture în această sărbătoare. El a răspuns solilor: „Nu este suficient pentru voi ceea ce s-a întâmplat deja și vreți să mă faceți din nou preot?” Deși au spus că aceeași persoană nu poate fi hirotonită de două ori, el nu a ascultat de cuvintele lor și nu a venit. Abia de-a lungul timpului, după explicații repetate de la prieteni, s-a împăcat cu cele întâmplate. 5. Știu că această poveste nu va stârni admirație în rândul multora, dar m-am hotărât să povestesc despre acest incident ca dovadă a simplității gândurilor și a purității spirituale a lui Macedonie. Domnul le-a promis Împărăția Cerurilor, spunând: „Adevărat vă spun că dacă nu vă convertiți și nu deveniți ca niște copii, nu veți intra în Împărăția Cerurilor” (Matei 18:3). Așadar, după ce am arătat principalele trăsături ale caracterului spiritual al lui Macedonie, să ne întoarcem la descrierea îndrăznenței sale în fața lui Dumnezeu, care a izvorât din virtutea sa. 6. Un strateg, iubitor de vânătoare de câini, a vizitat odată muntele unde locuia Macedonius de dragul acestei distracții, luând cu el câini, prinzători și tot ce era necesar pentru vânătoare. Văzându-și soțul de departe și aflând de la tovarășii săi cine este, strategul a sărit de pe cal, s-a apropiat de el și l-a întrebat ce face, petrecându-și viața aici? Macedonius, la rândul său, l-a întrebat: „Ce crezi că vei face când vei galopa aici?” Când strategul a răspuns că a ajuns la vânătoare, Macedonia a spus: „Și îl prind pe Dumnezeul meu aici, mă străduiesc să-L înțeleg, îmi doresc din toată inima să-L văd și nu voi părăsi niciodată această captură minunată”. Auzind acest răspuns, strategul s-a mirat și a plecat. 7. Altă dată, când cetatea Antiohia, mânată în frenezie de un demon rău și stăpânită de o frenezie nebună, a răsturnat statuile împărătești, iar doi conducători militari aleși mărșăluiau deja cu armata pentru a duce la îndeplinire sentința exterminării orașului, Macedonie, coborând din munte, i-a oprit în piață. Aflând cine este, șefii militari au sărit de pe cai și, atingându-i mâinile și genunchii, i-au promis siguranță. Le-a cerut să transmită regelui următoarele: regele însuși este și el om și are o fire asemănătoare cu natura celor care l-au înfuriat. Prin urmare, ar trebui să-și măsoare mânia cu natura, dar a fost dus de izbucnirea acestei mânii nemoderate și a ordonat să fie distruse imaginile lui Dumnezeu pentru imaginile lui și a condamnat trupurile la moarte pentru statuile de aramă. "Este ușor și simplu pentru noi să restaurăm", a spus bătrânul, "și să restaurăm statui de cupru, dar chiar și pentru un rege este imposibil să readucă la viață cadavrele moarte. Și ce spun despre cadavre? La urma urmei, nu putem crea nici măcar un fir de păr." Macedonius a spus toate acestea în siriacă. Conducătorii militari, după ce i-au ascultat cuvintele cu ajutorul unui interpret care a tradus în greacă, au fost uimiți de ei și au promis că vor transmite totul exact regelui. 8. Toată lumea, cred, va fi de acord că aceste cuvinte au fost animate de harul Duhului lui Dumnezeu. Căci altfel, le-ar fi rostit o persoană lipsită de orice educație, crescută într-un sat, trăind pe vârfurile munților, trăind în simplitatea sufletului și nici măcar nu studiind Divinele Scripturi? După ce a demonstrat astfel înțelepciunea spirituală a lui Macedonie și îndrăzneala lui, demnă de un om drept, căci „cel drept este ca un leu care se încrede” (Prov. 28:1), să trecem la minunile acestui om. 9. Soția unui bărbat nobil a căzut într-o boală a lăcomiei: unii au atribuit această boală acțiunii unui demon, alții slăbiciunii trupului. Oricum ar fi, mânca doar treizeci de păsări în fiecare zi și nu numai că nu-și îmblânzi pofta, dar o irita și mai mult. Când, din această împrejurare, pe ea se cheltuiseră deja mulți bani, rudele întristate s-au îndreptat către omul lui Dumnezeu cu o cerere. Macedonie a venit în casa lor, s-a rugat lui Dumnezeu, apoi și-a pus mâna pe apa adusă, a întipărit pe ea semnul mântuitor al Crucii și a poruncit femeii bolnave să bea apa. În mod asemănător, a vindecat boala și a îmblânzit excesele de poftă de mâncare, astfel încât după aceea o bucată mică de pasăre era suficientă pentru ca femeia să se satură. Așa a vindecat această boală. 10. Un alt caz: o fată, care încă nu împlinise vârsta de mireasă, a căzut brusc în frenezie. Tatăl ei s-a grăbit la omul lui Dumnezeu, cerându-l, rugându-l și convingându-l să-și vindece fiica. Macedonie, după ce s-a rugat, a poruncit demonului să plece imediat pe fată. Cu toate acestea, demonul a spus că a stăpânit-o nu din propria sa voință, ci sub constrângerea vrăjilor magice și a dezvăluit numele celui care le-a folosit, spunând, de asemenea, că motivul vrăjitoriei a fost dragostea acestei persoane. 11. Tatăl, auzind acestea, nu și-a putut stăpâni mânia și, fără să aștepte măcar ca fiica lui să-și revină, s-a întors la unul dintre înalții conducători care era pus peste multe neamuri și i-a povestit despre întâmplare, devenind acuzatorul celui numit. Acesta, care s-a dovedit a fi inculpat, a negat totul și a calificat acuzația de calomnie. Tatăl a chemat ca martor pe nimeni altul decât pe demon, care a slujit ca instrument de vrăjitorie, și a cerut judecătorului să fie trimis la omul lui Dumnezeu pentru a primi mărturie de la demon. Când judecătorul a răspuns că este ilegal și chiar nelegiuit să se desfășoare un interogatoriu în refugiul pustnicului, părintele a promis că îl va aduce pe dumnezeiescul Macedonie. Grăbindu-se spre el, l-a convins pe bătrân și l-a adus în judecată. Iar judecătorul, părăsindu-și scaunul, s-a făcut nu judecător, ci spectator, pentru că judecătorul era marele Macedonie, care a descoperit puterea lui Dumnezeu care locuia în el: a poruncit demonului să-și lase minciunile obișnuite și să spună adevărul toată tragedia. Iar el, forțat de mare putere, arătă atât bărbatul care-l controla prin cântece de vrăjitorie, cât și slujnica prin care poțiunea i-a fost prezentată fetei. Când a trebuit să povestească despre celelalte fapte pe care alți oameni răi l-au silit să le facă - a ars casa unuia, a distrus proprietatea altuia, a făcut rău celui de-al treilea în alt fel - omul lui Dumnezeu i-a poruncit să tacă și să părăsească imediat atât fata, cât și orașul. Iar demonul, ca un sclav ascultând de porunca stăpânului său, a dispărut imediat. 12. Așa că omul lui Dumnezeu a eliberat-o pe fată de nebunie și l-a eliberat pe acel nenorocit de pedeapsă: căci bătrânul nu i-a permis judecătorului să pronunțe o condamnare la moarte, spunând că este nelegiuit condamnarea la moarte, bazându-se pe incriminarea unui demon, - este mai bine să dai unei persoane ocazia de mântuire prin pocăință. Ceea ce s-a spus deja arată suficient de mult abundența puterii pline de har acordată Macedoniei, dar vă voi spune ceva mai mult. 13. O femeie de naștere nobilă, pe nume Astria, a înnebunit atât de mult, încât nu și-a recunoscut niciunul pe al ei și nu a vrut să mănânce sau să bea. Ea a rămas într-o asemenea stare de nebunie foarte mult timp. Unii au pus starea ei pe seama acțiunii unui demon, iar medicii au spus că suferă de o boală a creierului. După ce a folosit toate mijloacele de artă medicală și nu a primit niciun ajutor de la ele, soțul femeii (era Avodian - un bărbat demn, membru al curiei orașului) a venit la divinul Macedonius, a povestit despre boala soției sale și a cerut să o vindece. Omul lui Dumnezeu a fost de acord, a venit la casa lui și a făcut rugăciune stăruitoare lui Dumnezeu. La sfârşitul rugăciunii, a poruncit să se aducă apă şi, după ce a întipărit semnul mântuitor al Crucii, a poruncit bolnavei să o bea. Medicii au început să obiecteze, temându-se că apa rece nu va face decât să agraveze boala, dar soțul, respingând sfaturile medicilor, i-a adus de băut soției sale: de îndată ce a băut apa, ea și-a revenit imediat în fire și a revenit la minte. Eliberată de boală, ea l-a recunoscut pe omul lui Dumnezeu, i-a cerut să-i dea mâna dreaptă, să i-o ducă la ochi, iar după aceea a rămas în stare bună pentru tot restul timpului. 14. Când acest om al lui Dumnezeu locuia pe munte, un păstor, căutându-și oaia pierdută, a rătăcit în direcția în care se afla locuința lui Macedonie. Era o noapte întunecată și cădea zăpadă abundentă; ciobanul, în propriile sale cuvinte, a văzut o flacără aprinsă lângă cel binecuvântat și doi tineri îmbrăcați în haine albe și punând lemne pe foc. Așa că el, aprins de dragoste pentru Domnul, a fost onorat cu ajutorul lui Dumnezeu. 15. Macedonie a deținut și darul profeției. Odată a venit la el un strateg, strălucind de evlavie (cine nu știe despre virtutea lui Lupikin?) și a spus că este îngrijorat de cei care îi aduceau provizii din capitală pe mare. „Cincizeci de zile”, a spus el, „au părăsit portul capitalei, dar încă nu sunt vești despre ei”. Macedonia i-a răspuns imediat: „O corabie, prietene, s-a pierdut, iar alta va intra mâine în portul din Seleucia”. Și ce a auzit comandantul militar de pe buzele sfântului, s-a convins curând de asta în practică. 16. Dar, lăsând alte lucruri, voi vorbi despre ceea ce ne priveşte. Mama a locuit cu tatăl meu timp de treisprezece ani, dar nu a devenit mamă: era stearpă și din fire nu avea capacitatea de a avea copii. Ea însăși, fiind crescută în evlavie, nu s-a întristat prea mult de infertilitatea ei, văzând în aceasta voia lui Dumnezeu. Dar tatăl ei a fost foarte supărat de lipsa ei de copii și s-a dus la toți sfinții, rugându-i să-i ceară lui Dumnezeu copii. Toți ceilalți asceți au promis că se vor ruga lui, dar l-au convins să se supună voinței lui Dumnezeu; numai Macedonie, un om al lui Dumnezeu, a acceptat hotărât să se roage și i-a promis tatălui său că rugăciunea va fi primită și va primi un singur fiu de la Creatorul tuturor lucrurilor. Au trecut trei ani, dar această promisiune nu s-a împlinit, iar tatăl s-a dus din nou la bătrân să-i ceară același lucru. Macedonia i-a ordonat să-și trimită soția. Când a venit mama, omul lui Dumnezeu i-a spus că se va ruga lui Dumnezeu și ea va primi un copil, numai acest copil să fie dat Celui care l-a dat. Mama a răspuns spunând că nu caută decât mântuirea sufletului și izbăvirea din iadul de foc; Macedonia, ca răspuns la cuvintele ei, a spus: „Cine este generos vă va da aceasta și, pe deasupra, un fiu, pentru că celor care se roagă sincer li se dă, după cererile lor, dublu”. Mama lui s-a întors de la el cu o promisiune binecuvântată. Patru ani mai târziu, ea a rămas însărcinată și a venit din nou la omul lui Dumnezeu pentru a-i spune că binecuvântarea lui dă roade. 17. Cu toate acestea, în luna a cincea de sarcină, a început să fie în pericol de naștere prematură. Neputând să meargă ea însăși, ea a trimis un bărbat la noul ei Elisei să-i spună că din nou nu spera să devină mamă și i-a cerut să-i amintească de promisiunile lui. Macedonie, văzându-l pe bărbat umblând de departe, l-a recunoscut atât pe el, cât și motivul care l-a determinat pe bărbat să-l viziteze, căci Domnul i-a descoperit noaptea atât despre boala mamei sale, cât și despre mântuirea ei. Luându-și toiagul, s-a dus și, ajungând la noi acasă, a salutat-o ​​pe mama mea, după obiceiul lui, cu liniște, spunând din nou: "Nu vă pierdeți inima și nu vă temeți - Dătătorul nu-I va lua darul dacă nu încălcați condițiile stabilite. La urma urmei, ați promis să returnați darul și să vă dedicați fiului slujirii lui Dumnezeu". Ca răspuns, mama a spus: „Da, îmi doresc și îi cer milă lui Dumnezeu - să devin mamă; dar aș prefera mai degrabă nașterea prematură decât creșterea fiului meu într-un spirit străin de credință”. Omul lui Dumnezeu i-a dat apă și i-a spus: „Bea-o și vei simți ajutorul lui Dumnezeu”. A băut conform ordinului, iar pericolul nașterii premature a trecut. Așa au fost minunile lui Elisei! 18. Și eu însumi am fost vrednic de binecuvântările și instrucțiunile Lui de multe ori. El adeseori, îndrumându-mă, spunea: „Tu, copile, te-ai născut cu mare greutate: am petrecut multe nopți în rugăciune doar pentru ca părinților tăi să li se acorde ceea ce ți-au numit după naștere. Trăiește demn de aceste lucrări. Chiar înainte de a te naște, ești, prin jurământ, dedicat lui Dumnezeu, iar ceea ce este dedicat Lui trebuie respectat de toată lumea și deci inviolabil de mișcarea vicioasă, nu ar trebui să fie ascultată de mișcarea vicioasă, majoră. dar ar trebui să faci, să spui și să gândești numai ceea ce Îi place lui Dumnezeu, Dătătorul virtuții”. Acest om al lui Dumnezeu mi-a insuflat constant acest lucru. Dar eu, prin faptele mele neîmplinind poruncile lui, mă rog lui Dumnezeu ca, prin rugăciunile fericitului soț, să primesc ajutorul divin și să-mi petrec restul vieții după poruncile sfântului. 19. Deci, se arată suficient cum a fost Macedonie și prin ce osteneli a atras harul lui Dumnezeu către sine. Iar după moartea sa, i se dă cinste demne de ostenelile sale. Pentru toată lumea: cetăţenii Antiohiei, şi străinii, şi conducătorii supremi, purtând pe umeri patul său sfânt, l-au îngropat pe Macedonie în biserica martirilor biruitori, depunându-şi trupul sfânt şi iubitor de Dumnezeu împreună cu trupurile fericiţilor Afraat şi Teodosie. Gloria Lui rămâne de nestins și nici timpul nu o va șterge. Să ne bucurăm, în timp ce terminăm această poveste aici, de parfumul ei. 1. Știu câte alte lămpi au strălucit în interiorul orașului Antiohia, precum: nordul cel mare, Petru Egiptul, Eutihe, Chiril, Moise, Malchus și foarte mulți alții care au mers pe aceeași cale. Dar chiar dacă m-aș decide să descriu isprăvile tuturor, cu greu aș avea timp suficient pentru asta și, în plus, citirea poveștilor despre mulți oameni îi plictisește pe majoritatea oamenilor. De aceea, după viețile celor pe care i-am descris, să judece pe ceilalți, să slăvească pe toți, să-i imite și să beneficieze pentru ei înșiși. Voi merge pe pajiștile lui Cyrus și, dacă se poate, voi arăta frumusețea celor câteva flori parfumate și frumoase de acolo. 2. În vremurile premergătoare noastre a fost o oarecare Maisima, siriană de limbă și crescută în sat, dar care a dat dovadă de succes în toate felurile de virtuți. Devenind faimos pentru viața sa, a primit conducerea spirituală asupra unui sat. În timp ce îndeplinea îndatoririle preoțești și păștea oile turmei lui Dumnezeu, el a spus și a făcut ceea ce poruncește Legea Divină. Se spune că a purtat aceeași tunică și mantie foarte mult timp, fără a le schimba, ci punând petice pe locurile rupte, și astfel a trăit până la bătrânețe. Îi păsa atât de sârguincios de străini și de săraci, încât ușile lui erau mereu deschise pentru ei. Se spune că avea două vase – unul cu boabe de cereale, iar celălalt cu ulei, împărțindu-le tuturor celor nevoiași, dar vasele rămâneau mereu pline. Harul dăruit văduvei din Sarepta a fost coborât și pe aceste vase: pentru că Domnul, care este bogat pentru toți cei ce Îl cheamă, a poruncit vaselor văduvei din Sarepta să abunde neîncetat, dându-i roadele semințelor ospitalității (1 Regi 17:9-16), iar minunatei sale griji pentru poporul lui Maisima a dat din belșug. 4. Se mai spun că atunci când stăpânul acelui sat a venit la Maisima (a fost Lithoios, care ocupa primul loc în sfatul antiohian, dar a fost biruit de întunericul răutăţii), care a cerut de la fermieri roadele recoltei lor mai strict decât trebuia. Omul lui Dumnezeu l-a înclinat spre milă, a inspirat umanitate și compasiune, dar proprietarul a rămas neclintit. Cu toate acestea, el a învățat curând din propria experiență răul neascultării. Când trebuia să se întoarcă și căruța era deja gata, îi porunci șoferului să conducă catârii; animalele, sub loviturile de bici, încercau din toate puterile să miște căruța, dar nu puteau face asta, de parcă roțile ar fi fost înlănțuite cu fier sau plumb. Mulți săteni, chemați să ajute, învârtind roțile cu pârghii, nu au putut, de asemenea, să miște căruțele. Apoi, unul dintre apropiații lui Lithoios, care stătea lângă el, a arătat motivul unui fenomen atât de ciudat: contradicția lui Lithoios față de preotul mai în vârstă și a spus că trebuie să se liniștească. Sărind din căruță, Lithoios a cerut ajutorul celui pe care-l neglijase și, căzând la picioarele lui și ținându-se de cârpele sale murdare, l-a rugat să nu se mânie. Maisima, după ce a ascultat cererea bogatului și s-a rugat Domnului, a eliberat roțile de legăturile invizibile și a dat căruțului posibilitatea de a se mișca în ordinea obișnuită. 5. Și multe alte lucruri se spun despre acest om al lui Dumnezeu. Din aceste povești se poate afla că pentru cei care au ales înțelepciunea, nici viața de oraș, nici viața rurală nu reprezintă un obstacol. Căci, atât Maisima, cât și zeloți similari ai slujirii lui Dumnezeu, au arătat că este foarte posibil ca cei care se mișcă printre mulți oameni să ajungă chiar la vârful virtuților. Și aș vrea, cu ajutorul rugăciunilor acestor sfinți, să mă ridic măcar puțin mai sus decât poalele acestui munte de virtuți! 1. În același timp a trăit și Akepsima, a cărui faimă s-a răspândit în tot Orientul. El, retras într-o locuință mică, a trăit șaizeci de ani, nevăzând pe nimeni și nevorbind cu nimeni, ci cufundându-se în sine și contemplându-L pe Dumnezeu - în care și-a găsit toată mângâierea, după zicala profetică: „Desfătați-vă în Domnul și vă va da cererile inimii tale” (Ps. 37, 4). A acceptat mâncarea adusă printr-o mică gaură; nu a fost găurit complet drept, ci făcut oarecum întortocheat, astfel încât curioșii să nu poată privi înăuntru. Mâncarea lui era linte înmuiată în apă. 2. El însuși a extras cantitatea necesară de apă din cea mai apropiată sursă, părăsindu-și locuința o dată pe săptămână, noaptea. Într-o zi, un anumit cioban, care păștea oi în apropiere, l-a văzut pe Akepsima mergând în întuneric spre izvor și l-a confundat cu un animal (pentru că el, împovărat cu lanțuri grele, mergea în poziție aplecată). Păstorul a luat o praștie ca să-i arunce o piatră, dar mâna i-a înghețat nemișcat mult timp și nu a putut să arunce piatra până când fericitul, după ce a luat apă, a dispărut. Păstorul și-a dat seama de greșeala sa și foarte devreme dimineața s-a dus la casa lui Akepsima, i-a povestit despre cele întâmplate și i-a cerut iertare: a primit iertare pentru vinovăția sa involuntară, exprimată nu cu o voce vie, ci printr-o mișcare a mâinii. 3. Un alt bărbat, îndemnat de o curiozitate răutăcioasă, a vrut să afle ce face Akepsima, iar pentru aceasta a îndrăznit să se cațăre într-un copac care creștea lângă chilia lui, dar imediat a cules roadele îndrăzneală. Jumătate din trup i s-a amorțit din cap până în picioare, după care a venit cu umilință la Akepsima și și-a mărturisit greșeala. I-a spus infractorului că își va recăpăta sănătatea numai după ce a tăiat copacul și i-a ordonat să facă acest lucru pentru ca altcineva să nu comită o infracțiune similară și să sufere aceeași pedeapsă. Și când copacul a fost tăiat, cel vinovat a fost de fapt eliberat de pedeapsă. Iată ce răbdare în isprăvile sale și ce har a primit acest binecuvântat de la Judecătorul tuturor! 4. Pregătindu-se să plece din această viață, el a prezis că își va termina cariera pământească în cincizeci de zile. A acceptat pe toți cei care voiau să-l vadă. Apropo, la el a venit și șeful bisericii locale și, convingându-l să accepte jugul presbiteriului, i-a spus: „Părinte, cunosc atât înălțimea înțelepciunii tale, cât și propria mea sărăcie duhovnicească; dar, din moment ce mi s-a încredințat slujirea episcopală, fac hirotoniri - în virtutea unei asemenea chemări, și nu și prin nesemnificația, darul propriei mele preoții. punerea mâinii mele și prin acțiunea harului Sfântului Duh”. La aceasta se spune că Akepsima a spus: "Deoarece voi pleca de aici în câteva zile, nu am nicio obiecție la aceasta; dar dacă ar fi sperat să trăiască mult, s-ar fi ferit de povara grea și teribilă a preoției, temându-se de o socoteală viitoare pentru ea. Deoarece, după ce am lăsat totul aici, voi pleca curând din această viață, voi accepta cu umilință ceea ce îmi porunciți." Și îndată, fără nicio constrângere, Akepsima, îngenuncheat, a primit harul preoției, iar episcopul, punând mâna peste el, a slujit ca instrument al Duhului. 5. După ce a trăit în preoție câteva zile, Akepsima a schimbat o viață cu alta: în loc de una mult tristă, a căpătat una fără vârstă și fără griji. Toți voiau să-și ia moaștele și toată lumea a încercat să le transfere în satul lor, dar o persoană a oprit disputa, anunțând voința sfântului. El a spus că Akepsima și-a lăsat moștenire trupul pentru a fi îngropat în același loc în care a muncit. Astfel, cetățenilor raiului le pasă de simplitate chiar și după moarte! Străini de mândrie în timpul vieții, ei nu caută onoruri de la oameni nici măcar după înmormântare, dar, după ce au dat toată dragostea inimii lor Mirelui Ceresc, sunt ca niște soții caste cărora le pasă doar de un singur lucru - să fie iubiți și lăudați numai de soții lor și neglijează laudele străinilor. Din acest motiv, Mirele Ceresc îi face, chiar dacă nu vor, celebri, acordându-le cu generozitate faima din oameni. Căci dacă cineva caută Divinul și caută Cerescul, atunci Domnul, care împlinește cererile cele mai variate, dă orice altceva împreună cu ceea ce se caută. El a exprimat acest lucru în Legea Sa, spunând: „Căutați mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și dreptatea Lui și toate aceste lucruri vi se vor adăuga” (Matei 6:33); și iarăși: „Și oricine va lăsa case, sau frați, sau surori, sau tată, sau mamă, sau soție, sau copii, sau pământuri, pentru numele Meu, va primi de o sută de ori și va moșteni viața veșnică” (Matei 19:29). Așa a spus, așa a făcut. O, dacă noi, învățați atât prin cuvântul, cât și prin faptele sfinților, și cu ajutorul lor cu rugăciune, ne-am atinge scopul dorit - onorurile celei mai înalte chemări în Hristos Isus, Domnul nostru! 1. După Akepsima voi aminti pe Maron, căci el a împodobit și chipul divin al sfinților. Iubind viața sub cerul liber, el și-a ales ca loc de reședință vârful unui munte, venerat de păgâni în vremuri străvechi. După ce a sfințit acest loc al jertfelor de idoli și a făcut din el un loc de slujire a lui Dumnezeu, el a lucrat acolo, construind pentru el o colibă ​​mică, pe care, totuși, o vizita rar. Adunând bogăția nestricăcioasă a înțelepciunii, nu numai că a îndeplinit lucrările obișnuite pentru asceți, ci a inventat și altele noi. 2. Judecătorul Suprem și-a măsurat harul cu munca lui Maron. Foarte înzestrat, El i-a dăruit atât de generos acest ascet cu puterea de a vindeca, încât faima lui Maron s-a răspândit peste tot; La el au venit mulți oameni din toate părțile, care au fost convinși din propria experiență de adevărul zvonurilor care le-au ajuns. În fața ochilor tuturor, binecuvântările lui s-au stins sub rouă, și frenezia a încetat, și demonii și-au luat zborul și diferite boli s-au vindecat cu singurul medicament. Pentru medici de obicei aplică medicamentul corespunzător fiecărei boli, iar rugăciunea sfinților este un medicament general împotriva tuturor bolilor. 3. Maron a vindecat nu numai boli trupești, ci a vindecat și suflete: pe unul l-a vindecat de lăcomie, pe altul de mânie, i-a insuflat castitate într-un al treilea, i-a dat lecții de dreptate unui al patrulea, a denunțat necumpătarea într-o cincime și a trezit pe al șaselea din lene. Practicând astfel de agricultură, a cultivat multe roade ale înțelepciunii și a plantat acea grădină pentru Dumnezeu, care încă înflorește în țara lui Cirus. În acest focar de evlavie s-a înviat marele Iacov, căruia i se aplică pe bună dreptate zicala profetică: „Dreptul va prospera ca fenixul, ca cedru ca cedru în Liban” (Ps. 91, 13), și multe altele, pe care eu, cu ajutorul lui Dumnezeu, îi voi pomeni în locul lui. 4. Lucrând astfel în agricultura divină, tămăduind și sufletul și trupul, Maron, după o scurtă boală care l-a vizitat ca să cunoaștem și slăbiciunea trupului și puterea sufletului, a plecat din această viață. Între vecini a apărut o dispută puternică cu privire la moaștele sale. Locuitorii unui sat populat învecinat, sosind cumva toți împreună, au pus mâna pe această comoară râvnită, împrăștiind pe celelalte. După ce i-au construit o biserică mare, ei primesc încă un mare beneficiu până în ziua de azi prin slăvirea învingătorului Maron în timpul sărbătorii generale. Și primim o binecuvântare de la el în lipsă: în locul unui sicriu ne este suficientă amintirea fericitului. 1. Ar fi un păcat să nu mai vorbim de uimitorul Avraam, fie şi numai pentru că el, după ce a trăit ca un pustnic, a împodobit departamentul mare preot. Este mai ales demn de amintit datorită faptului că, nevoit să-și schimbe tipul de viață, nu și-a schimbat imaginea, ci și-a petrecut viața până la sfârșitul carierei pământești atât în ​​munca unui pustnic, cât și în munca unui mare preot. Când locuitorii au auzit psalmodia lui, vestitorul a chemat pe toți - atât bărbați, cât și femei; cei adunați au blocat ușile casei în care se afla Avraam și apoi, aducând mult pământ, l-au aruncat de pe acoperiș în casă. Totuși, văzând că cei dinăuntru nu voiau să facă sau să spună nimic de dragul mântuirii lor, ci au continuat doar să se roage lui Dumnezeu, locuitorii Libanului, la porunca bătrânului, și-au potolit furia, au deschis ușa, au măturat pământul și au poruncit prizonierilor să plece imediat. 3. Dar pe vremea aceasta au venit vameșii în sat și au început să ceară cu strictețe taxe, punându-i pe unii în cătușe pentru neplată și biciuindu-i pe alții. Avraam, neaducându-și aminte de răul săvârșit împotriva lui și imitându-L pe Domnul care s-a rugat pe Cruce pentru cei care Îl răstigneau, a început să ceară culegătorilor să fie milostivi atunci când adună tribut. Colecționarii au cerut o garanție, iar Avraam și-a luat-o de bunăvoie asupra sa, promițând după ceva timp să obțină cele sute de piese de aur care lipseau. Iar locuitorii Libanului, care se purtaseră cu el atât de rău, erau acum surprinși de filantropia lui, i-au cerut iertare și l-au invitat să fie patronul lor, căci satul nu avea stăpân, ei înșiși erau și țărani și domni. Avraam, mergând în cetate (era Emesa) și găsind aici pe câțiva dintre cunoscuții lui, a împrumutat de la ei o sută de piese de aur; apoi, întorcându-se în sat, și-a împlinit promisiunea. 4. Văzând marea lui grijă pentru ei, sătenii au început să-l ceară și mai serios să le fie patron. Când le-a promis că le va îndeplini dorința, cu condiția să fie de acord să construiască o biserică în Liban, locuitorii satului l-au invitat să înceapă imediat construcția. L-au dus pe binecuvântat pe ici, pe colo, arătându-i locurile cele mai convenabile pentru aceasta: unul lăuda un lucru, altul altul. Avraam, alegându-i pe cei mai buni, a pus temelia bisericii și apoi, în scurt timp, a ridicat zidurile și acoperișul. După ce s-a terminat construcția, fericitul a început să-i convingă pe săteni să invite un preot la locul lor. Și când au răspuns că nu vor să caute pe altul, rugându-l să le fie tată și păstor, a primit harul preoției. Deci Avraam a trăit cu ei trei ani, călăuzindu-i cu înțelepciune către Divin; apoi, după ce a pregătit dintre ei un preot care să se înlocuiască, s-a retras din nou într-un refugiu monahal. 5. Dar nu vom spune totul despre el, ca să nu ne lungim prea mult povestea. Să spunem doar că, după ce a strălucit cu asemenea fapte, Avraam a preluat apoi scaunul marelui preot la Karah. Acest oraș era încă molipsit de răutate și stăpânit de furie demonică, dar, după ce a primit îngrijirea unui astfel de lucrător și a primit focul învățăturii sale, a fost eliberat de spinii de odinioară și acum abundă în recolta Duhului Sfânt, aducând lui Dumnezeu spice coapte de evlavie. Acest om al lui Dumnezeu a realizat o asemenea cultivare a pământului sterp, nu fără dificultate, dar cu multă sârguință: imitând meșteșugul celor încredințați cu vindecarea trupurilor, fie își încânta turma cu convingeri, fie folosea medicamente amare și, uneori, tăind și cauterizând membrii bolnavi, redă sănătatea celor slabi. Cuvintele edificatoare ale ciobanului și alte metode de vindecare au fost ajutate de viața lui bună. Luminați de razele sale, locuitorii orașului au ascultat învățătura și s-au supus de bunăvoie păstorului lor. 7. După ce și-a epuizat trupul cu o muncă atât de mare, acest ascet a avut grijă de ceilalți. Pentru rătăcitorii care veneau la el, avea întotdeauna un pat pregătit, și pâine - curată și gustoasă, și vin parfumat, și pește, și legume și orice altceva de felul acesta. La amiază, el însuși s-a așezat cu cei care luau masa cu el, oferind fiecăruia câte ceva din ceea ce i s-a oferit, dând pahare tuturor și rugându-i să bea. Dar el însuși, imitându-și conumele, adică patriarhul care slujea străinilor (Geneza 18:1-8), nu a mâncat cu ei. 8. Zile întregi a fost prezent la cauzele controversate ale justițiabililor și i-a convins să se împace între ei și i-a forțat fără să vrea pe cei care nu ascultau îndemnuri blânde și nu acceptau concesii corecte; și niciunul dintre cei nelegiuiți nu a ieșit învingător datorită îndrăznelii lor, pentru că atunci când drepții s-au luat de partea celor pe nedrept jignit, s-a dovedit a fi invincibil. Și arăta ca un medic bun care previne secreția excesivă de sucuri vitale și are grijă de echilibrul elementelor din organism. 9. Însuși regele a dorit să-l vadă (căci zvonul era înaripat, răspândind cu ușurință atât tot ce este bun, cât și tot ce este rău) și i-a cerut să vină la el. Când a venit omul drept, regele l-a salutat și i-a spus că hainele lui rustice din piele sunt mai onorabile decât stacojiu regal. Și toți prinții au căzut în mâinile și în genunchii bătrânului și au cerut binecuvântări de la soțul lor, care nici măcar nu înțelegea greaca. 1. Acelor sfinți despre care am vorbit mai sus, le voi adăuga pe marele Eusebiu. A murit cu puțin timp în urmă, dar a trăit mulți ani, a întreprins, după numărul anilor vieții sale, multe și mari lucrări, a dobândit virtute egală cu aceste lucrări și a primit din ea multe roade diferite; căci Judecătorul Suprem, răsplătindu-și recompensele, depășește isprăvile oamenilor. Eusebiu la început, încredințându-se în grija celorlalți, a mers unde a fost condus: fiindcă erau oameni ai lui Dumnezeu, zeloți și asceți ai virtuții. După ce a trăit cu ei de ceva timp și a studiat știința filozofiei, s-a îndrăgostit de o viață solitare și, ajungând pe creasta unui munte, lângă care se află un sat foarte mare numit Asikha, a profitat de un gard, ale cărui pietre nu erau legate nici măcar cu lut. Aici Eusebiu a început să-și petreacă restul vieții lucrând în aer liber, acoperindu-și corpul cu haine de piele și mâncând mazăre și fasole umezite cu apă. Uneori, însă, consuma și smochine, încercând astfel să întărească slăbiciunea organismului. Și după ce a trăit până la o bătrânețe copt, când își pierduse deja majoritatea dinților, nu și-a schimbat nici mâncarea, nici casa. În înghețurile iernii și în căldura verii, omul drept a îndurat cu răbdare toate schimbările vremii, având fața încrețită și toate mădularele corpului s-au ofilit. Prin multe eforturi, și-a epuizat corpul într-o asemenea epuizare, încât nici măcar centura nu i-a putut sta pe coapse, căci mușchii au dispărut complet și centura a alunecat liber în jos. Prin urmare, Eusebiu a cusut o centură de chiton, creând aceasta ca singurul mijloc de a menține centura la loc. 2. Ascetului nu-i plăceau conversațiile cu mulți oameni: căci el, exersând constant în contemplația divină, nu voia să-și întrețină gândurile. Cu toate acestea, după ce a iubit atât de înflăcărat contemplația, a lăsat totuși niște cunoscuți să deschidă ușa și să intre la el; abia după ce i-a saturat cu Verbele Divine a ordonat ca uşa să fie din nou acoperită cu noroi. Totuși, atunci, hotărând să evite comunicarea doar cu câțiva, și-a blocat complet intrarea în sine, rostogolind o piatră mare până la ușa casei sale. Și doar cu câțiva frați ai săi a vorbit prin gaura prin care era imposibil să-l vezi, căci așa a fost construit; Prin aceeași gaură a acceptat cantitatea mică de mâncare care i-a fost adusă. În cele din urmă, Eusebiu a început să refuze tuturor conversația lui: numai eu am fost onorat de el cu glasul lui dulce și iubitor de Dumnezeu; adesea, când eram pe punctul de a pleca, bătrânul mă ținea în spate, continuând să vorbesc despre lucruri Cerești. 3. Când mulți au început să vină la el și să-i ceară darul binecuvântării, el era de obicei nemulțumit de o asemenea mulțime și, în ciuda bătrâneții și uitând de slăbiciunea puterii sale, sărea peste gard, pe care nu era ușor să urce unui om puternic. Într-o zi, făcând acest lucru, Eusebiu s-a dus la cei mai apropiați asceți și în mănăstirea lor - un mic gard prins de zid - a continuat să se străduiască în munci obișnuite. 4. Conducătorul acestei turme a lui Hristos, om plin de orice virtute, a spus că aici Eusebiu a petrecut șapte săptămâni din Postul Mare, mulțumindu-se doar cu cincisprezece smochine. Și a întreprins fapte asemănătoare la vârsta de nouăzeci de ani și, mai mult, cu o sănătate precară! Dar mai puternic decât slăbiciunea sa fizică era zelul lui de foc, iar dragostea lui pentru Dumnezeu a făcut totul simplu și ușor pentru el. În astfel de munci, spălat de șuvoaiele de sudoare, a ajuns la ținta câmpului său, privind pe Judecătorul Suprem și încrezător în coroanele cerești. Chiar și acum vreau să profit de mijlocirea lui înaintea lui Dumnezeu, așa cum am făcut-o în timpul vieții lui. Căci eu cred că încă trăiește și are cea mai curată îndrăzneală față de Dumnezeu. 1. Cred că aș fi insultat virtutea dacă nu le-aș fi spus descendenților informații despre viața minunatului Salaman și le-aș fi lăsat în întunericul uitării. De aceea, ofer o poveste despre el, afirmată foarte pe scurt. La vest de râul Eufrat, chiar pe malul său, se află un sat numit Kapersana. Salaman s-a născut în ea. După ce s-a îndrăgostit de tăcere, a găsit un mic adăpost pe cealaltă parte și s-a închis în el, fără a lăsa nici ușă, nici fereastră. O dată pe an, târându-se sub peretele adăpostului său, își aducea mâncare pentru tot anul, fără să intre vreodată în discuții cu vreunul din oameni. A trăit așa foarte mult timp. 2. Episcopul cetăţii de care aparţinea numitul sat, aflând despre virtutea acestui om, a venit într-o zi la el cu intenţia de a oferi darul preoţiei. După ce a poruncit să spargă o parte din zid, și-a pus mâinile pe Salaman, a spus o rugăciune, i-a spus multe, i-a explicat ce har i s-a dat și apoi a plecat fără să audă un singur cuvânt ca răspuns. După aceasta, arhipăstorul a ordonat să fie reparată breșa din zid. 3. Altă dată, locuitorii satului din care venea ascetul au trecut noaptea râul, i-au distrus coliba, l-au luat și l-au transportat repede în satul lor. În același timp, nu a arătat nici rezistență, nici consimțământ. Dimineața, sătenii au construit lui Salaman o colibă, asemănătoare celei precedente, și l-au închis din nou în ea: a continuat să tacă și nu a spus nimic nimănui. După ceva timp, locuitorii altui sat, întinși pe malul opus al râului, au venit și ei noaptea și au dărâmat coliba, l-au dus pe omul tăcut la locul lor: de data aceasta nu a rezistat deloc, nu a cerut să fie lăsat, dar nu și-a exprimat disponibilitatea de a se instala într-un loc nou. Făcându-se astfel mort acestei vieți, Salaman a putut, în sensul cel mai precis, să repete cuvintele apostolului: „Am fost răstignit împreună cu Hristos și nu mai trăiesc eu, ci Hristos trăiește în mine. Și viața pe care o trăiesc acum în trup, o trăiesc prin credința în Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit și S-a dat pe Sine însuși pentru mine” (Gal. 19-202). Așa a fost acest om binecuvântat! Ceea ce s-a spus este suficient pentru a înțelege viața pe care a ales-o de bunăvoie. Eu, după ce am câștigat beneficii pentru mine din această narațiune, trec la alta. 1. Există un sat numit Omira. După ce și-a construit o mică locuință lângă acest sat, fericitul Maris s-a izolat în ea și a locuit aici timp de treizeci și șapte de ani. Cabana lui a absorbit multă umezeală din cauza apropierii de munți: iarna, apa curgea pe pereții ei. Și atât locuitorii orașului, cât și locuitorii din mediul rural știu ce rău provoacă acest lucru organismului, pentru că toată lumea cunoaște bolile care vin din umiditate. Dar acest lucru nu l-a obligat pe Sfântul Maris să-și schimbe casa: a rămas în ea până la sfârșitul vieții. 2. Și-a început isprăvile virtuții încă de la o vârstă fragedă, păstrând atât puritatea trupului, cât și puritatea sufletului. El însuși mi-a spus despre asta, spunând că și-a păstrat corpul necorupt - felul în care a ieșit din pântecele mamei sale. Pe când era încă tânăr, la sărbătorile martirilor, el încânta poporul cu glasul său, făcând slujba bisericească a unui cântăreț și atrăgea oamenii la el cu cântări eufonice. A rămas cântăreț multă vreme - și în perioada de glorie a frumuseții fizice. Cu toate acestea, nici această frumusețe fizică, nici claritatea eufonică a vocii sale, nici comunicarea cu mulți oameni nu au afectat frumusețea sufletului său. Trăind în această lume ca un prizonier, lui Maris îi păsa doar de sufletul său, iar în munca de izolare a sporit bogăția virtuții. 3. Mi-a plăcut adesea să comunic cu el, pentru că mi-a permis să deschid ușa refugiului său. Când am ajuns, Maris m-a îmbrățișat și a început să poarte lungi conversații despre înțelepciune. Se distingea prin simplitatea sa și nu tolera viclenia și considera sărăcia drept cea mai mare prosperitate. După ce a trăit nouăzeci de ani, s-a mulțumit cu haine din păr de capră și a folosit puțină pâine și sare pentru a-și întări puterea trupească. 4. După ce a trăit mult timp ca un reclus, Maris a dorit să vadă cum a fost oferit Jertfa spirituală și tainică și mi-a cerut să celebrez Sfânta Euharistie în casa lui. Am fost de acord cu bucurie și am ordonat să fie aduse vasele sacre (locuința pustnicului era în apropiere). Folosind mâinile diaconilor în loc de tron, am oferit Jertfa Divină și mântuitoare. Maris era plin de o asemenea jubilație spirituală, încât a văzut cerul; după aceea mi-a spus că nu a simțit niciodată o asemenea bucurie. Primind dragostea lui arzătoare, aș fi procedat pe nedrept dacă nu l-aș fi lăudat pe acest om drept după moartea sa. Aș fi nedreaptă față de ceilalți dacă nu l-aș oferi ca exemplu de urmat pentru cei care îndrăznesc să dobândească înțelepciunea înaltă. Prin urmare, cerând ocrotirea acestui sfânt al lui Dumnezeu, termin povestea despre el. 1. După ce am schițat isprăvile luptătorilor virtuții, care au fost deja proclamați învingători, și arătând în principalele trăsături eforturile lor în zel pentru lucrurile cerești și roadele muncii lor grele, câștigate mai târziu și, în sfârșit, victoriile lor glorioase și mereu memorabile, vom descrie acum viețile marilor asceți care încă mai există astăzi pe asceții care se ocupă de munca lor. predecesorii lor. În acest fel vom lăsa o amintire sufletească pentru urmașii noștri. Căci, după cum viețile sfinților din vechime, care străluciseră de mult, a adus cel mai mare folos urmașilor lor, tot așa povestea asceților vii va prezenta exemple demne de virtute pentru generațiile următoare de creștini. 2. Voi începe această poveste cu marele Iacov, care excelează între alții atât în ​​timp, cât și în fapte; alții îndeplinesc fapte minunate și uimitoare, imitându-l deja. Nu știu cum, dar s-a întâmplat ca atât printre asceții decedați, cât și printre prezenti, acest nume să ocupe primul loc. La urma urmei, mi-am început povestea despre viața asceților răposați cu fericitul Iacov, care cu rugăciune a împrăștiat armata persană și nu a lăsat să fie cucerită orașul, deși zidurile i-au căzut deja, el a pus pe fuga dușmanii, trimițând la ei țânțari și muște. Contemporanul nostru Iacov, la fel de cinstit și asemănător ca stil de viață cu acel Iacov, ar trebui să ocupe primul loc printre asceții încă vii, nu numai ca același nume al fostului Iacov, ci și ca același zelot al virtuții, care a devenit el însuși un model de înțelepciune pentru alții. 3. Apropiindu-se de marele Maron menționat mai sus și acceptând învățătura lui, Iacov chiar l-a eclipsat pe învățător cu lucrările sale mărețe. Căci Maron și-a ales refugiul într-un crâng în care înainte se făcuseră jertfe păgâne: aici a construit o colibă ​​acoperită cu piei, în care se putea ascunde de ploaie și zăpadă. Iar Iacov, neavând nici colibă, nici cort, nici crâng, locuia sub acoperișul bolții cerului, supus oricărei schimbări ale vremii: acum era ud de ploaia torentă, când era răcit de zăpadă și ger, acum era pârjolit și ars de razele soarelui. Omul drept a îndurat toate acestea cu mare răbdare și, muncind ca într-un trup care nu-i aparținea, a încercat să-și biruie firea. Îmbrăcat într-un trup muritor și supus suferinței, a trăit parcă nepasional; în trup, imitându-i pe cei fără trup, a spus împreună cu Dumnezeiescul Pavel: „În timp ce umblăm în trup, nu ne luptăm după trup. Armele luptei noastre nu sunt trupești, ci puternice în Dumnezeu pentru dărâmarea cetăților: cu ele aruncăm argumente și orice lucru înalt care se înalță pe sine însuși, aducem la ascultarea lui Hristos și orice gând al cunoașterii lui Dumnezeu” (2 Cor. 10:3-5). 4. Dar Iacov s-a înălțat treptat la asemenea fapte, depășind natura umană, din sârguință pentru munci mai mici. Mai întâi, izolandu-se într-o locuință mică și eliberându-și sufletul de tulburările exterioare, și-a pus mintea în amintirea lui Dumnezeu și s-a pregătit astfel pentru exercitarea virtuții perfecte. Apoi, obișnuindu-și deja sufletul să facă binele, s-a hotărât la o asceză mai strictă: ajungând la un munte, la treizeci de stadii de cetate, l-a făcut, care până atunci era necunoscut și sterp, glorios și respectat. În zilele noastre acest munte a dobândit o asemenea binecuvântare încât până și pământul luat de pe el este venerat, pentru că pelerinii veniți de pretutindeni duc particule din acest pământ, sperând să beneficieze de el. 5. Trăind aici, ascetul este mereu în vizorul tuturor, pentru că, după cum spuneam, nu are nici peșteră, nici colibă, nici cort, nici crâng, nici măcar un gard care să-l îngrădească. Este vizibil când se roagă și când se odihnește, când stă în picioare sau stă, când este sănătos și când suferă de vreo boală. Prin urmare, muncind constant în fața tuturor, el este forțat să-și înfrâneze nevoile naturale. Spun asta nu după cuvintele altora, ci ca un martor ocular. Acum paisprezece ani, Iacov a suferit o boală gravă, comună corpului muritor. Era mijlocul verii, iar razele soarelui erau insuportabil de puternice, din moment ce nu bătea vânt și aerul rămânea nemișcat. A suferit de o vărsare de bilă, care a coborât, chinuindu-i și izbucnind interiorul și a cerut o ieșire. Atunci am văzut marea răbdare și statornicie a acestui om. Întrucât s-au adunat mulți localnici care voiau să ducă trupul învingător, el a fost sfâșiat de două dorințe: natura a cerut să meargă și să se ușureze și rușinea în fața mulțimii prezente - să rămână pe loc. Iar eu, știind aceasta, am petrecut mult timp îndurându-i pe cei prezenți și chiar amenințați, poruncindu-le să plece; apoi, când convingerea nu a dat rezultate, le-a amintit de rangul său de preot și, cu mare greutate, seara, i-a alungat. Dar omul lui Dumnezeu, chiar și după ce toți au plecat, a cucerit natura și s-a abținut până la apariția nopții i-a forțat pe cei puțini rămași să se retragă acasă. 6. Venind a doua zi la el și văzând că căldura zilei devenise și mai puternică și asta întețea febra care-l chinuia, eu, sub pretextul unei dureri de cap, am spus că sufăr de efectele razelor soarelui, și am cerut permisiunea să-i aranjez repede o mică umbră. Când Iacov a îngăduit aceasta, noi, după ce am băgat trei țăruși și i-am acoperit cu două piei, ne-am găsit umbră. Fericitul mi-a poruncit să-l folosesc, dar i-am spus: „Mi-e rușine, încă tânăr și sănătos, să folosesc o astfel de mângâiere când tu, chinuit de o febră severă și ai nevoie de răcoare, stai la soare și suporti căldura razelor arzătoare ale soarelui. Dacă vrei să folosesc umbra, am continuat, împărtășește-o cu tine, dar mi-aș dori ca asta să fie razele soarelui.” Auzind aceste cuvinte, Jacob a fost de acord și a acceptat serviciile mele. 7. Când ne bucuram împreună de umbră, am început să vorbesc despre faptul că aveam nevoie să mă întind, pentru că aveam picioarele obosite să stau mult timp. Mi-a permis să mă întind, dar ca răspuns a auzit că nu mi-aș permite să mă întind dacă s-ar așeza. I-am spus: „Dacă vrei să mă bucur de pace, culcă-te, părinte, cu mine: atunci nu-mi va fi rușine să mă culc”. Și după ce și-a întrecut abstinența cu asemenea cuvinte, i-am dat și această mângâiere. 8. Când eram întinși, am încercat să vorbesc despre lucruri care erau vesele și plăcute inimii lui. Atunci mi-a venit ideea să frec încet spatele bătrânului; punându-mi mâna sub hainele lui, am dat de un lanț de fier care înconjoară talia și gâtul lui Iacov; alte lanțuri, prinse de un inel în apropierea gâtului (două în față și două în spate), coborau oblic spre inelul inferior, formând un X cu cuplarea lor în față și în spate și legând ambele inele între ele; aceleași legături erau pe brațele lui lângă coate. Văzând o povară atât de enormă, i-am cerut ascetului să-mi ușureze corpul dureros, pentru care era imposibil să suport atât povara voluntară, cât și boala involuntară în același timp. I-am spus lui Iacov: „Acum, tată, febra ta înlocuiește fierul: când va trece, atunci îți vom pune din nou lanțuri pe trup”. El, convins de cererile mele persistente, a fost și el de acord cu acest lucru. 9. După ce a mai fost bolnav de câteva zile, Iacov și-a revenit, dar după un timp a căzut din nou într-o boală gravă. Din nou, mulți oameni s-au adunat de pretutindeni pentru a lua în stăpânire trupul lui. După ce au aflat despre asta, locuitorii celui mai apropiat oraș s-au înghesuit la ascet: erau atât războinici, cât și oameni obișnuiți - unii în armură completă, alții punând mâna pe orice arme le-au găsit. Fluturând-o, au început să arunce săgeți și să arunce cu pietre - nu pentru a ucide, ci doar pentru a înspăimânta - și astfel i-au alungat pe străini. Apoi l-au așezat pe un pat pe luptătorul biruitor și l-au adus în oraș. Nu a simțit nimic din ceea ce i se întâmplă și nici măcar nu s-a mișcat când unii săteni i-au smuls părul ca suvenir. 10. Ajunși la Biserica Sfinților Prooroci, purtătorii patului l-au lăsat pe Iacov în mănăstirea aflată aici. O persoană, care a venit la Veria, unde eram atunci, a povestit despre cele întâmplate și a raportat moartea omului drept. M-am grăbit imediat și, după ce am petrecut toată noaptea pe drum, a doua zi dimineață am venit la omul lui Dumnezeu. Nu a mai spus nimic și nu a recunoscut pe nimeni prezent. Dar când m-am înclinat în fața lui și i-am transmis salutările de la marele Akaki, el a deschis brusc ochii și a întrebat ce mai face și când l-am vizitat pe Akaki; De îndată ce i-am răspuns, a închis din nou ochii. Trei zile mai târziu, Iacov și-a revenit din nou în fire și a întrebat unde este. Când a aflat, a fost foarte supărat și a cerut să-l ia înapoi. Eu, ascultător lui în toate, am ordonat imediat să se ridice patul și bătrânul să se mute la locul său inițial. 11. Apoi am văzut încă o dată cât de nepăsător era sufletul omului drept, venerabil pentru mine, în raport cu onorurile. A doua zi i-am adus bulion de orz, care s-a racit, desi stiam ca Iacov nu isi permitea sa ia nimic fiert, refuzand cu desavarsire sa foloseasca focul. Bătrânul nu a vrut să accepte ofranda mea, dar i-am spus: „Miluiește-ne pe toți, părinte! Considerăm că sănătatea ta este un bine comun pentru noi toți, pentru că nu doar ne slujești ca exemplu în fapte bune pentru suflet, ci ne ajuți și cu rugăciunile tale și ne aduci binecuvântarea lui Dumnezeu către noi. Părinte, până la urmă, o astfel de răbdare este, de asemenea, unul dintre tipurile de înțelepciune, așa cum atunci când erai sănătos, când a apărut nevoia de mâncare, ai învins foamea cu răbdare, așa că acum, când nu mai ai dorința de a gusta mâncarea, arătă-ți răbdarea acceptând-o.” În timpul convorbirii noastre a fost prezent și omul lui Dumnezeu Polichronius, care, aprobând cuvintele mele, a fost primul care a decis să guste din mâncare, deși era încă dimineață și de obicei își hrănea trupul abia după șapte zile. După ce s-a supus în cele din urmă, Jacob a băut puțin din bulion, mijind ochii, așa cum facem de obicei când bem ceva amar. Deoarece picioarele lui au refuzat să meargă din cauza slăbiciunii, l-am convins să le spele cu apă. Consider că este necesar să fac aici o remarcă cu privire la înțelepciunea sa. Vasul cu apă nu era departe, iar unul dintre slujitori a vrut să-l acopere cu un coș, pentru ca cei veniți la Iacov să nu vadă acest vas. Cel binecuvântat, observând acest lucru, a întrebat: „De ce închizi vasul?” Slujitorul i-a răspuns: „Ca să nu fie văzut de cei care vin la tine”. Atunci bătrânul a spus: "Lasă, copile. Nu ascunde de oameni ceea ce este clar înaintea Dumnezeului tuturor. Căci, vrând să trăiesc numai pentru Dumnezeu, nu mi-a păsat de părerea omenească. "La ce bun", a continuat el, "dacă oamenii consideră lucrarea mea mare și Dumnezeu mai puțin? La urma urmei, răsplata muncii nu va veni de la oameni, ci de la Dumnezeu, Dătătorul tuturor.” Este greu să nu te mire atât de aceste cuvinte ale bătrânului, cât și de mintea lui care le-au născut, căci s-a ridicat mult mai presus de slava omului. 12. Mai cunosc un caz. Era seară, deja seara târziu, și venise timpul să mănânci. Iacov, luând un vas din apropiere, scoase lintea umezită, care constituia singura lui hrană. În acest moment, pe drumul dinspre oraș a apărut un anumit războinic, căruia i s-a încredințat o sarcină. Iacov, văzându-l de departe, nu a lăsat lintea și și-a continuat masa ca de obicei. Gândindu-se că aceasta este o fantomă demonică, intenționa să-l întâlnească pe trecător ca pe un dușman, arătând că nu se teme deloc de el și, prin urmare, nu înceta să-și aducă mâncare la gură. Rătăcitorul, pe care îl bănuia, începu să-l asigure pe bătrân că este bărbat și că doar din cauza promisiunii sale de a părăsi orașul seara călătorește la o asemenea oră. Atunci Iacob a zis: "Calmează-te și nu te teme și, după rugăciune, mergi pe drumul tău. Acum împarte cina cu mine și gustă din mâncarea mea". Acestea fiind spuse, i-a întins rătăcitorului o mână plină de linte. Astfel, Iacov a alungat deșertăciunea și alte patimi din sufletul său. 13. Este inutil să vorbim despre răbdarea lui, căci este evidentă pentru toată lumea. Adesea petrecea trei zile și trei nopți iarna, prosternându-se și rugându-se lui Dumnezeu, iar zăpada îl acoperea astfel încât nici măcar o bucată din hainele lui nu se vedea. Adesea vecinii, grebland zăpada îngrămădită cu pică și lopeți, îl scoteau pe bătrân de sub el. 14. Pentru astfel de osteneli a cules darurile harului dumnezeiesc, de care se bucură toţi cei ce doresc. Prin puterea binecuvântării sale, flacăra febrei a fost și este acum stinsă; Pentru mulți, frisoanele febrile au slăbit și au încetat complet prin rugăciunile lui; mulţi demoni au fost izgoniţi prin această putere; apa binecuvântată de mâna dreaptă a drepților a devenit un leac mântuitor. Cine, de exemplu, nu știe despre învierea unui copil realizată prin rugăciunea lui? Părinții acestui copil locuiau la marginea orașului; au avut mulți copii, dar toți au fost duși la mormânt prematur. Când s-a născut ultimul lor copil, tatăl a alergat imediat la omul lui Dumnezeu, cerându-i lui Dumnezeu să mijlocească pentru o viață lungă pentru nou-născut și promițând că va dedica copilul lui Dumnezeu dacă va fi în viață. Cu toate acestea, acest copil a murit și el după ce a trăit timp de patru ani. Tatăl meu nu era acasă la vremea aceea; După ce s-a întors, a văzut că copilul său era deja dus la dus și, smulgând cadavrul din sicriu, a exclamat: „Trebuie să-mi împlinesc jurământul și să-mi dau copilul, deși mort, omului lui Dumnezeu!”. Așa cum a spus el, așa a făcut: a dus copilul la bătrân și, așezând trupul copilului la picioarele lui, a repetat aceleași cuvinte. Omul lui Dumnezeu, punând copilul înaintea lui, a îngenuncheat și a căzut cu fața la pământ, rugându-se Domnului vieții și morții. Spre seară copilul a făcut un glas și și-a chemat tatăl. Văzând că Domnul i-a primit rugăciunea, bătrânul a mulțumit Atotputernicului, care împlinește dorințele celor ce se tem de El, a terminat rugăciunea și a dat copilul părintelui. Eu însumi am văzut asta și am auzit de la părintele copilului, care a povestit multora despre minunea care s-a întâmplat, demnă de Apostoli. Astfel, el a adus un mare folos tuturor celor care au auzit despre acest miracol. 15. Eu însumi am folosit adesea ajutorul sfântului lui Dumnezeu. Voi aminti unul sau două cazuri, considerând că este o mare ingratitudine să tăceți despre ele și să nu le spuneți altora despre beneficiile sale. Nenorocitul Marcion a semănat mulți spini ai răutății în regiunea orașului Cirus. Încercând să le dezrădăcinez, mi-am folosit toată puterea și am apelat la tot felul de mijloace. Dar cei de a căror mântuire țineam, în cuvintele proorocului, „în loc să mă iubească, să mă defăimească... și să pună rău asupra mea pentru bine și ură pentru dragostea mea” (Ps. 109, 4-5), au recurs la vrăjitorie. Cu ajutorul demonilor răi, au început să ducă un război invizibil cu mine. Într-o noapte mi-a apărut un demon seducător și a început să-mi vorbească în siriacă: „De ce te înarmezi împotriva lui Marcion? De ce te-ai dus la război împotriva lui? Te-a insultat vreodată? Oprește războiul și renunță la dușmănia ta, altfel vei afla din propria experiență că este mai bine să menții pacea. Și fii sigur că te-aș fi lovit de nu demult împreună cu paznicii. Iacov.” 16. Auzind asta, l-am întrebat pe unul dintre prietenii mei care dormea ​​chiar acolo: „Ai auzit ce s-a spus?” El a răspuns: „Am auzit totul și am vrut să mă ridic să mă uit și să aflu cine vorbește; dar numai de dragul tău, crezând că dormi, am tăcut”. Apoi ne-am ridicat amândoi și ne-am uitat în jur, dar nu am observat nicio mișcare și nu am auzit niciun sunet. Toți cei care erau cu noi au auzit aceleași cuvinte. Atunci mi-am dat seama că demonul numea „corul martirilor” vasul cu uleiul binecuvântat pe care îl adunasem pentru binecuvântare din mormintele multor martiri; hainele vechi ale marelui Iacov, atârnate deasupra capului meu lângă pat, erau mai puternice pentru mine decât orice gard de adamantin. 17. Mai târziu, când am intenționat să intru într-un mare sat marcionit, am întâlnit multe piedici; I-am trimis o persoană la Iacov al meu cu o cerere să mă ajute. El a spus: "Fii calm: toate aceste obstacole se vor împrăștia ca niște pânze de păianjen - Dumnezeu mi-a dezvăluit asta aseară, nu într-un vis, ci într-o viziune. După ce mi-am început rugăciunile, am văzut, în direcția în care se afla satul, un șarpe asemănător unui foc care se repezi prin văzduh în direcția de la vest la est. După ce am terminat trei rugăciuni, l-am văzut deja încovoiat de coadă, dar deja l-am ghemuit de coadă. După ce am terminat opt rugăciuni, l-am văzut tăiat în două, apoi s-a transformat în fum.” 18. Ce a văzut Iacov în viziune, noi am văzut de fapt. Căci dimineața cei care aparțineau atunci învățăturilor lui Marcion (acum sunt deja membri ai Bisericii Apostolice), fiind conduși de șarpele – conducătorul răului, ne-au arătat săbiile lor goale, năvălind asupra noastră dinspre apus. La ora trei după-amiaza, se închiseseră deja, gândindu-se doar la mântuirea lor, așa cum un șarpe își acoperă capul cu coada într-un moment de primejdie. La ora opt s-au împrăștiat și ne-au permis să intrăm liber în sat. Acolo am găsit un șarpe făcut din aramă, căruia i s-au închinat. Căci, răzvrătindu-se în mod clar împotriva Creatorului și Creatorului tuturor lucrurilor, ei au început să slujească șarpelui blestemat - dușmanul lui Dumnezeu. Acestea sunt beneficiile pe care le-am primit de la veneratul meu profesor. 19. Întrucât vorbim despre revelațiile lui Dumnezeu, vă voi spune altceva pe care l-am auzit din aceeași limbă neînselătoare. Nu a spus povestea din dragoste de faimă, de care sufletul său sfânt îi era străin, ci doar de necesitate, le-a spus altora ceea ce el însuși voia să ascundă. L-am rugat să se roage Domnului ca El să-mi elibereze câmpul de pleavă și să-l elibereze complet de semințe eretice, pentru că eram extrem de supărat de greșeala răspândită a ticălosului Marcion. Omul lui Dumnezeu a răspuns cererilor mele: „Nu ai nevoie de mijlocirea mea sau a nimănui altcuiva, pentru că îl ai pe marele Ioan, Glasul Cuvântului și Înaintașul Domnului, ca carte de rugăciune constantă pentru tine, aducând rugăciune continuă pentru tine”. Când am spus că am crezut atât în ​​rugăciunile acestuia, cât și ale altor sfinți, apostoli și profeți, ale căror rămășițe ne-au fost transferate recent, el a spus: „Crede și în faptul că îl ai pe Ioan Botezătorul ca mijlocitor special pentru tine”. 20. După aceasta, n-am mai putut să tac și am început să întreb cu mai mare insistență, vrând să știu de ce a pomenit în mod special de Sfântul Înaintaș. El a spus: „Aș dori să ating aceste relicve râvnite”. I-am răspuns că nu le voi aduce până când nu mi-a promis că va spune despre viziunea lui. Iacov a promis, iar a doua zi i-am adus ceea ce voia. După ce a poruncit tuturor să plece, fericitul mi-a spus următoarele: „Când ai primit pe străjii orașului, care veneau din Fenicia și Palestina cu sfintele moaște, cu psalmodia lui David, a apărut în mine o îndoială: este adevărat că acestea sunt rămășițele marelui Ioan și nu un alt mucenic cu același nume? în haine albe care a spus: „Frate Iacob, de ce nu ne-ai întâlnit când am ajuns?” Când am întrebat despre cine vorbim, cel care a apărut a răspuns: „Suntem cei care am venit ieri din Fenicia și Palestina. Toți ne-au primit cu râvnă evlavioasă – ciobanul, oamenii, orășenii și sătenii; numai că nu ne-ai onorat împreună cu alții.” Acesta a fost un indiciu al îndoielii mele anterioare. Apoi am spus: „Chiar și în absența ta și în absența altor sfinți, te cinstesc și mă închin Dumnezeului tuturor”. A doua zi, la aceeași oră, mi s-a arătat din nou și mi-a zis: „Iată, frate Iacov, la cel care stă acolo în haine albe ca zăpada și în fața căruia este pus un vas de foc”. Întorcându-mi privirea acolo, am crezut că l-am văzut pe Ioan Botezătorul, pentru că era îmbrăcat corespunzător și întindea mâna ca la botez. Aceeași voce a continuat: „Acesta este exact cel la care te gândești.” 21. După aceasta, Iacov a adăugat: „Când te-ai dus noaptea în sat cu intenția de a-i pedepsi pe răzvrătiți și mi-ai cerut să fac lui Dumnezeu rugăciunea cea mai serioasă, am petrecut toată noaptea în priveghere, rugându-mă Domnului. Apoi am auzit un glas care spunea: „Nu te teme, Iacob! Marele Ioan Botezătorul îl imploră vigilent pe Dumnezeu de toate felurile. O mare înfrângere a Ortodoxiei ar fi avut loc dacă insolența diavolului nu ar fi fost îmblânzită prin mijlocirea lui”. După ce mi-a vorbit despre această viziune, bătrânul mi-a interzis să spun altora despre ea. Dar, de dragul beneficiului, nu numai că am repetat despre asta multora, dar am și surprins această viziune în scris. 22. Iacov mi-a mai spus că l-a văzut pe Patriarhul Iosif cu capul și barbă cărunt, și la bătrânețe strălucind de frumusețe matură, care, ajuns la culmile virtuții, s-a numit pe sine ultimul dintre sfinți. Potrivit lui Iacov, când s-a întors la Iosif ca primul dintre cei care se aflau în același mormânt cu el, Iosif însuși se considera ultimul. 23. Bătrânul mi-a povestit și despre diferite atacuri asupra lui de către demoni vicleni. "De îndată ce mi-am început viața ascetică", a spus Iacov, "mi s-a arătat cineva, complet gol; părea un etiopian și focul scânteia din ochii lui. Văzându-l, am fost uluit de frică, am început să mă rog și nu am putut să mănânc, căci el apărea de fiecare dată când voiam să mănânc. Au trecut șapte, opt și, în cele din urmă, am rămas fără mâncare; atac viclean, m-am așezat și am început să mănânc. Demonul, neputând suporta îndrăzneala mea, m-a amenințat cu lovituri din toiagul lui, am spus: „Dacă îți este permis de Domnul tuturor, atunci lovesc și voi accepta cu bucurie loviturile, ca și cum ar fi fost pedepsit de El însuși. Dacă nu este permis, atunci nu vei putea să mă lovești, chiar dacă te înfurii de o mie de ori.” Auzind acestea, a fugit imediat. 24. Cu toate acestea, în secret, acest demon a continuat să-și pună la cale intrigile. De două ori pe săptămână îmi aduceau apă de sub munte; el, întâlnindu-l pe purtător, mi-a luat chipul și a luat apa: a poruncit purtătorului să se întoarcă și a turnat apa afară. După ce am făcut asta de două-trei ori, demonul m-a făcut să sufer de sete. Epuizat, l-am întrebat pe cel care de obicei îmi aducea apă: de ce nu mi-a adus-o de cincisprezece zile? El a răspuns: „Am adus-o de trei sau patru ori și mi l-ai luat”. Și când mi-a arătat locul unde s-a întâmplat asta, i-am spus: „Chiar dacă mă vezi de o mie de ori în acest loc, nu renunța la vas până nu vei veni aici”. 25. Când am distrus astfel această complexitate, demonul a invadat un altul. Noaptea, a țipat cu voce tare: „Te voi dezonora și te voi dezonora atât de mult încât nicio persoană nu se va uita vreodată aici”. Răspunzând, am spus: „Atunci îți voi mulțumi, pentru că nu vrei să-l folosești pe cel împotriva căruia ești în dușmănie, dându-mi ocazia să mă bucur mai mult de amintirea lui Dumnezeu. Căci eu, având mai mult timp liber, mă voi dedica contemplării constante a Frumuseții lui Dumnezeu”. Câteva zile mai târziu, a continuat bătrânul, eu, în timp ce făceam slujba obișnuită la amiază, am văzut două femei venind de pe munte. Indignat de insolența lor, am vrut să arunc cu pietre în ei, dar mi-am amintit de amenințarea ticălosului și am decis că aceasta este dezonoarea cu care mă amenința. Atunci nu am ezitat să le strig că, chiar dacă se așează pe gâtul meu, nu voi arunca cu piatră și nici nu-i voi urmări, ci voi continua să mă rog. Au dispărut imediat fără urmă și astfel au încheiat această viziune fantomatică. 26. După el”, a spus ascetul, „în timpul rugăciunii de noapte, deodată aud zgomotul unui car, strigătul șoferului și nechezatul cailor; Am fost confuz de această circumstanță ciudată. M-am gândit: nu auzisem că vreun comandant plănuia acum să treacă în oraș, iar calea aici este dificilă pentru care, iar timpul este incomod pentru conducere. În timp ce mă gândeam astfel, am auzit zgomotul unei mulțimi care se apropia; părea că lictorii alergau înainte, strigând și fluierând, împrăștiind oamenii și făcând drumul comandantului. Când părea că alaiul se apropie deja, eu, ghicind șmecheria celui rău, am întrebat: "Cine ești și de unde vii? De ce nevoie ai venit în acest timp nepotrivit! Până când, nefericitul, te vei distra și abuza de îngăduința lui Dumnezeu?" Am spus să întoarceți-vă fața spre est și să faceți rugăciuni lui Dumnezeu. Și demonul s-a repezit asupra mea, dar nu a putut să mă doboare, pentru că i s-a împotrivit harul lui Dumnezeu. Apoi totul a dispărut fără urmă.” 27. Iacov a mai spus că în timpul invaziei tâlharilor străini, care, ieșiți din Isauria, au ars și au jefuit aproape totul în Răsărit, nu se temea foarte mult de moarte (căci nu era legat de viața pământească), ci de sclavie, captivitate și nevoia de a fi spectator al răutății și fărădelegii lor. „Auzind despre această frică, pentru că vorbeam des despre ea prietenilor, noaptea diavolul mi-a prezentat urletele femeilor. „Eu”, a spus bătrânul, „auzind strigătul, am crezut că dușmanii au venit deja și am dat foc satului. Imediat, împărțindu-mi părul de pe cap în două și lăsându-l jos peste umeri la dreapta și la stânga, mi-am făcut gâtul deschis spre sabie, ca să fiu mai devreme expus morții și să nu fiu martor la priveliștea cumplită. După ce am petrecut astfel toată noaptea în așteptarea constantă a unui atac al inamicului, când a venit ziua, când unii au venit la mine, am întrebat: au auzit oare ceva despre isaurieni? Și când au spus că zilele astea nu se zvonește despre acești tâlhari, atunci mi-am dat seama că mi s-a întâmplat o obsesie diabolică. 28. Altă dată, a continuat el, diavolul, luând forma unui tânăr înflorit, împodobit cu păr auriu, s-a apropiat de mine zâmbind și rânjind. Înfuriat, l-am alungat cu abuz, dar a continuat să stea în picioare, privindu-mă prietenește și emanând voluptate cu zâmbete și glume. Apoi, plin de furie și mai mare, am spus: „Cum poți să faci ocol întregului univers și să comploți astfel de intrigi pentru toată lumea?” El a răspuns: "Nu sunt singur, dar sunt mulți demoni împrăștiați pe pământ, care se distrează și, în același timp, se comportă serios. Cu o asemenea distracție aparentă, ei încearcă să distrugă întreaga rasă umană." „Du-te”, am spus, „după porunca lui Hristos, care a scos odată o întreagă legiune de demoni printre porci și i-a aruncat în adâncurile mării” (Matei 8:28-34; Marcu 5:1-20; Luca 8:26-33). De îndată ce cel rău a auzit aceasta, a fugit imediat, neputând să suporte puterea numelui Domnului nostru și neputând privi la strălucirea înțelepciunii slujitorului Său”. 29. Cunosc multe alte povești asemănătoare, dar nu vreau să le scriu, ca nu cumva abundența lor să servească drept motiv de necredință pentru cei slabi în credință. La urma urmei, celor care îl văd pe omul lui Dumnezeu cu ochii lor, nicio poveste de acest fel nu le va părea incredibilă: virtutea lui Iacov vizibilă lor confirmă tot ce se spune despre el. Dar din moment ce narațiunea noastră, surprinsă în scris, va fi transmisă posterității, iar majoritatea urechilor sunt mai greu de crezut decât ochilor, trebuie să ne măsurăm narațiunea cu slăbiciunea ascultătorilor noștri. 30. Pentru acest fericit, unii au construit un mormânt mare într-un sat învecinat, la câteva etape îndepărtate de locul isprăvilor sale. Și i-am pregătit o criptă în biserica Apostolilor biruitori. Dar omul lui Dumnezeu, după ce a aflat despre aceasta, a insistat în toate felurile posibile ca trupul său să fie îngropat chiar pe muntele unde lucra. I-am remarcat de mai multe ori că a fost indecent să-ți pese atât de mult de locul de înmormântare pentru cineva căruia nu-i pasă de viața reală. Dar văzând că bătrânul rămâne neclintit, am fost de acord să-i îndeplinesc dorința: am poruncit să fie cioplit sicriul în piatră și dat la munte. Apoi, știind că piatra a fost deteriorată de îngheț, a ordonat ca sicriul să fie înconjurat de o clădire mică. Când s-a terminat, conform voinței bătrânului, și îl acoperisem deja cu un acoperiș, el a spus: „Nu voi permite ca acest mormânt să fie numit mormântul lui Iacov, dar vreau să fie casa martirilor biruitori și să mă las, ca un străin onorat să locuiesc cu ei, să stau în altă criptă”. Și nu numai că a spus asta, ci și a făcut-o. Adunând părticele din moaștele multor profeți, apostoli și martiri de pretutindeni, le-a așezat într-un singur mormânt, vrând să fie instalat în obștea sfinților și sperând să se ridice împreună cu ei și să fie vrednici de contemplarea lui Dumnezeu. 31. Aceasta dovedește suficient smerenia lui. Căci, strângând atât de mare bogăție de virtute, el, parcă trăind în mare sărăcie, dorea să trăiască în obștea celor bogați. Deci, cât de mari au fost ostenelile acestui venerabil om, care au fost isprăvile lui și ce fel de har a primit de la Dumnezeu, câte victorii a câștigat și cu ce coroane a fost decorat - toate acestea sunt evidente din poveștile anterioare. 32. Dar din moment ce unii îl condamnă pe Iacov pentru severitatea sa și îi reproșează atașamentul său excesiv față de singurătate și tăcere, înainte să termin această poveste, voi vorbi și despre asta. Toată lumea, după cum am spus, a văzut că nu era înconjurată de niciun zid, nu avea nici cort, nici colibă ​​în care să se ascundă. Alții, ca el, care au iubit viața înțeleaptă, au și ziduri și uși; se bucură de tăcere: pustnicul deschide intrarea în chilie, dacă vrea, dar poate să nu o deschidă, răsfățându-se în contemplarea Divină atât cât își dorește inima. Dar Iacov nu avea nimic din toate astea. Prin urmare, s-a supărat foarte tare pe cei care l-au tulburat în timpul rugăciunii. Dacă vizitatorii, ascultându-i cuvântul, plecau, el s-a întors din nou la rugăciune; dar dacă au continuat să rămână și, fiind rugați de mai multe ori, nu s-au supus, atunci el i-a trimis indignat cu reproșuri. 33. Am avut conversații cu el despre asta. Am spus: "Unii dintre cei pe care i-ai trimis fără să le dai o binecuvântare sunt foarte îndurerați. Dar oamenii care vin, de fapt, de dragul binecuvântării tale și fac o călătorie de mai multe zile, ar trebui să plece nu supărați, ci plini de bucurie, dând plăcere celor care nu te-au văzut cu povestea înțelepciunii tale." El a răspuns: "M-am așezat pe acest munte nu pentru alții, ci pentru mine. Eu însumi sunt acoperit de numeroase răni de păcate și am nevoie de vindecare. De aceea mă rog Domnului nostru să-mi dea leacuri împotriva păcatelor. Cât de indecent și de nechibzuit ar fi pentru mine să întrerup firul rugăciunii și să încep o conversație cu oamenii! La urma urmei, dacă mi-aș sluji ca stăpân și stăpân pe mine. aduc mâncare sau băutură la timp, am început o conversație cu unul dintre co-slujitorii mei, apoi câte lovituri corecte ar cădea asupra mea? Sau, dacă eu, venind la domnitor și povestindu-i despre o insultă adusă mie de cineva, mi-aș întrerupe discursul în jumătate și am început un fel de conversație cu unul dintre cei prezenți, crezi că judecătorul chiar nu s-ar supăra? Chiar nu m-ar fi lipsit de mijlocirea lui sau chiar nu ar fi ordonat să fiu biciuit și exclus din instanță? Deci, dacă un slujitor în fața unui stăpân și un petiționar în fața unui judecător ar trebui să se comporte decent, atunci nu ar trebui, atunci când mă apropii de Dumnezeu - Stăpânul meu veșnic, cel mai drept Judecător și Rege dintre toți - să acționez cu toată evlavia, să nu mă întorc către tovarășii mei slujitori în timpul rugăciunii și să nu am conversații lungi cu ei? 34. Auzind astfel de cuvinte de la batran, le-am transmis celor care erau suparati pe el. Și mi se pare că a spus totul bine și corect. Se mai poate adăuga că cei care iubesc cu pasiune pe cineva au tendința de a-i neglija pe toți ceilalți și de a se atașa doar de o singură persoană pe care o iubesc și de care se străduiesc: să-l vadă în vis noaptea și să se gândească la el ziua. De aceea, mi se pare, Iacov era supărat că, atunci când era în contemplare dragă inimii lui, a fost împiedicat să se bucure de Frumusețea cerească a Iubitului său. 35. Povestind povestea lui Iacov, am avut toată grijă de concizie, pentru a nu face povestea lungă plictisitoare pentru cititori. Dacă cel binecuvântat supraviețuiește poveștii noastre și adaugă multe altele la isprăvile sale anterioare, cineva le va descrie și el. Căci dorința noastră este mare să părăsim această lume cât mai curând posibil. Judecătorul Suprem al zeloților evlaviei să-i dea acestui binecuvântat un sfârșit demn de isprăvile sale; îl va ajuta să-și termine cariera pământească la fel de vrednic cum a început-o; va îngădui celui biruitor să câștige o coroană și să ne întărească slăbiciunea cu rugăciunile lui, pentru ca și noi, primind un asemenea sprijin, să putem respinge multe dintre atacurile demonilor asupra noastră și, la fel de victorios, să părăsim această viață aici. 1. Avem satul Tillima, unde s-au semănat cândva semințele răutății lui Marcion, dar acum acest pământ arabil este cultivat prin învățătura Evangheliei. La sud de sat se afla un deal, nu foarte inalt si nici foarte jos. Minunatul Thalassius, un om împodobit cu multe calități bune și depășindu-și contemporanii prin simplitatea caracterului, blândețea și smerenia minții, și-a construit acolo un refugiu ascetic. Spun asta nu numai din auzite, ci și din experiență, căci eu însumi l-am vizitat de multe ori pe sfântul om și m-am bucurat de conversații dulci cu el. 2. Limnaeus, slăvit acum de toți, a fost primit în corul tovarășilor săi, care au intrat la o vârstă foarte fragedă în această școală de evlavie și aici a fost crescut într-o înțelepciune sublimă. În primul rând, el, bine conștient de tendința limbii spre ispită, chiar și în tinerețe a făcut o regulă să tacă mereu și să trăiască mult timp fără să vorbească cu nimeni despre nimic. Mai târziu, Limnaeus, fiind deja suficient de saturat de învățăturile fericitului bătrân și asimilandu-și virtuțile, a trecut la marele Maron, pe care l-am menționat mai devreme. Aceasta s-a întâmplat în același timp când Sfântul Iacob a venit la munte pentru muncă. După ce a dobândit o mulțime de lucruri utile pentru el aici și iubind viața în aer liber, Limnaeus s-a stabilit pe vârful unui munte situat nu departe de un sat numit Targalla. 3. Aici locuiește până astăzi, neavând nici casă, nici colibă, nici cort, ci înconjurat de un zid gol, ale cărui pietre nu sunt legate nici măcar cu lut. Există și o ușă mică în acest perete, care este în mod constant acoperită cu murdărie; nu se deschide pentru alții care vin, ci pentru mine, când vin la el, Limnaeus o deschide. Prin urmare, se adună multă lume de pretutindeni când află că vreau să-l vizitez, dorind să se alăture ascetului cu mine. Cu alții care vin la el alteori, vorbește printr-o mică gaură din zid și le învață o binecuvântare care dă sănătate multora. Chemând numele Mântuitorului, vindecă bolile, alungă demonii și face alte minuni apostolice asemănătoare. 4. Și nu numai Limnaeus dă vindecare celor care vin la el, ci și-a vindecat propriul trup de mai multe ori. Într-o zi i s-a întâmplat o boală - colici. Cât de mare poate fi suferința și chinul în acest caz este bine cunoscut celor care fie au fost expuși ei înșiși la această boală, fie au văzut-o la alții: bolnavii se învârtesc, ca cei stăpâniți de un demon, întorcându-se înainte și înapoi, întinzându-și și strângându-și picioarele; se așează, apoi se ridică, apoi merg, încercând să-și aline cumva suferința; uneori stau în baie și fac asta în mod repetat, căutând măcar un fel de calm. Totuși, de ce să ne oprim în detaliu pe ceea ce știe toată lumea? Bolnavându-se de această boală, Limnaeus nu a apelat la ajutorul medicilor, nu s-a culcat, primind vindecare și alinare nu din medicamente sau hrană, ci, stând pe o scândură așezată pe pământ, s-a vindecat prin simpla putere a rugăciunii și a semnului crucii, potolindu-și chinul prin invocarea numelui lui Dumnezeu. 5. Altă dată, în timp ce mergea noaptea, a călcat pe o viperă adormită, care și-a înfipt dinții în picior. Încercând să-și protejeze piciorul, bătrânul s-a aplecat și l-a acoperit cu mâna, dar reptila i-a înțepat și mâna; apoi, vrând să-și ajute mâna dreaptă cu stânga, a mușcat și acea mână. După ce și-a epuizat toată mânia și i-a făcut sfântului mai mult de zece răni, vipera s-a târât în ​​vizuina ei; era chinuit de dureri puternice care străpungeau toate membrele corpului său. Cu toate acestea, de data aceasta nu a apelat la ajutorul artei medicale, ci a început să vindece mușcăturile doar cu vindecarea credinței - semnul crucii, rugăciunea și invocarea numelui lui Dumnezeu. 6. Mi se pare că Domnul a îngăduit reptilei rea să se mânie împotriva trupului sfânt al bătrânului în acest scop, pentru a dezvălui înaintea tuturor fermitatea sufletului său dat de Dumnezeu. După cum știm, Domnul a îngăduit-o în raport cu îndelungul răbdător Iov, permițându-i să fie supus la multe și diverse furtuni pentru a arăta tuturor Înțelepciunea Pilotului. Și cum altfel am fi știut și despre curajul celui dintâi și despre fermitatea celui din urmă, dacă vrăjmașului evlaviei n-ar fi fost lăsat de Dumnezeu să arunce diferite tipuri de săgeți? 7. După ce am demonstrat suficient fermitatea fericitului Limnaeus, să menționăm și dragostea lui pentru omenire. El, după ce a adunat în jurul său mulți orbi și săraci, le-a construit adăposturi pe laturile de răsărit și de apus ale muntelui, poruncindu-le să locuiască aici, lăudându-L pe Dumnezeu și a poruncit hrana de care aveau nevoie să fie dată celor care veneau la el. El însuși, închisându-se printre ei, a îndemnat pe toți să cânte psalmi, iar cei veniți au putut auzi cum lăudau neîncetat pe Domnul. El a arătat în mod constant o asemenea filantropie față de vecinii săi. Timpul muncii ascetice a lui Limnaeus în aer liber este același cu timpul ascezei marelui Iacov, căci amândoi fac asceză de al treizeci și opta an. XXIII. IOAN, MOISE, ANTIOH și ANTONIN 1. Ioan era gelos pe același mod de viață, remarcandu-se, printre altele, prin modestie și blândețe. Alegând ca loc de reședință o stâncă stâncoasă situată în nord și suflată de vânturi aspre, a locuit acolo până în prezent timp de douăzeci și cinci de ani, îndurând cu răbdare toate efectele nefavorabile ale climei. Alte lucruri, pentru a nu enumera fiecare separat - hrana, îmbrăcămintea și lanțurile de fier - erau pentru el la fel ca aceții despre care am vorbit mai înainte. El a fost atât de ridicat deasupra nevoilor naturii umane, încât nu a găsit nicio mângâiere pentru sine în nimic inerent slăbiciunii umane. Iată o dovadă în acest sens. Un oarecare om bun a plantat lângă casa lui un puieț de migdal, care, cu timpul, a devenit un copac, dându-i umbră lui Ioan și mulțumindu-i vederea. Dar a poruncit să fie tăiat acest copac, ca să nu aibă o asemenea mângâiere pentru sine. 2. Moise a trăit o viață asemănătoare, muncind pe un vârf înalt de lângă Rama, și Antioh, un om deja în vârstă care și-a construit un gard într-un loc foarte pustiu, iar Antoninus, într-un trup bătrân, lucrau ca tinerii. Toți au aceeași îmbrăcăminte, hrană, stând în rugăciune și muncă care continuă zi și noapte: nici durata acestor osteneli, nici bătrânețea, nici slăbiciunea naturii nu le-a slăbit răbdarea; dimpotrivă, toți sunt în mod constant plini de dragoste pentru munca grea. Judecătorul Suprem al virtuții, Dumnezeu, are în hotarele noastre, pe munți și câmpii, mulți alți asceți, pe care este greu să-i enumeram, cu atât mai puțin să descriu viața fiecăruia dintre ei. Prin urmare, după ce i-am arătat pe acești oameni sfinți celor care doresc să obțină beneficii spirituale, eu, după ce le-am cerut binecuvântarea, voi trece la povestea altora. XXIV. ZEBINAS și POLICHRONIUS 1. Cei care au fost onorați să-l vadă pe Zebina slăvindu-l până astăzi. Se spune că, ajuns la o bătrânețe coptească, a rămas în aceleași osteneli până la moarte, iar povara bătrâneții nu l-a obligat să schimbe isprăvile tinereții. El și-a depășit contemporanii prin zelul său deosebit în rugăciune. Petrecând zile și nopți în ea, nu numai că nu s-a săturat de ea, ci, dimpotrivă, a căpătat o dorință din ce în ce mai arzătoare pentru ea. De aceea, a vorbit scurt cu cei care veneau la el, nepermițând ca gândurile lui să fie distrase de la Ceresc; dar, părăsind foarte curând vizitatorii, s-a dedat din nou la rugăciune, ca să nu se îndepărteze nici măcar de un minut de Dumnezeul tuturor. La bătrânețe, când Zebina nu mai putea îndura fără durere starea în picioare, a apelat la ajutorul unui toiag și, sprijinindu-se pe ea, s-a rugat și a lăudat pe Domnul. 2. Fiind împodobit, între altele, cu virtutea iubirii de străini, a îngăduit multora dintre cei care veneau să stea cu el până seara, dar ei, temându-se de starea lui toată noaptea, au încercat, sub pretextul unor afaceri, să evite o asemenea muncă. Zebinas a fost surprins și de marele Maron, care a poruncit tuturor celor care l-au vizitat să meargă la bătrân și să primească o binecuvântare de la el. Maro l-a numit pe Zebina tată, profesor și exemplu al tuturor virtuților; chiar a cerut ca amândoi să fie așezați în același sicriu - doar cei care au furat corpul sacru al lui Maron nu au permis să se împlinească această dorință a ascetului: au dus-o în locul deja menționat mai sus. Fericitul Zebina, care a murit înaintea lui Maron, a fost îngropat într-un sat vecin numit Kittika; O biserică mare a fost construit peste locul înmormântării sale, deoarece moaștele ascetului oferă vindecare de diverse boli celor care vin cu credință. Acum, împreună cu el, sub același acoperiș sacru, se odihnesc rămășițele martirilor, care, deși au muncit printre perși, sunt cinstiți și cu festivități anuale printre noi. 3. Marele Polihroniu a gustat și el din învățăturile lui Zebina; iar dumnezeiescul Iacov a spus că acest bătrân a fost primul care l-a îmbrăcat în cămașă. Eu, care nu l-am văzut niciodată pe Zebina (pentru că el și-a încheiat viața înainte de a începe eu), văd înțelepciunea omului divin surprinsă în marea Policronie. Nici pe ceară imaginea inelului nu este imprimată la fel de precis precum trăsăturile caracteristice ale acelui binecuvântat au fost imprimate în Policronie. M-am convins de acest lucru comparând poveștile despre ambele. Iar Polihronie, ca şi Zebina, arde cu dragoste dumnezeiască şi se ridică deasupra a tot ce este pământesc; fiind legat de corp, are un suflet inspirat și, zburând cu gândurile prin spațiile de aer și regiunea eterului, se înalță deasupra cerurilor, rămânând neîncetat în contemplația divină. Nu permite niciodată să-și distreze gândurile, chiar și în timpul conversațiilor cu vizitatorii. 4. Am aflat despre privegherea lui toată noaptea și despre starea lui în rugăciune ca urmare a unui astfel de incident. Văzând că Polichronius, asuprit de bătrânețe și slăbiciune, nu a apelat la ajutorul nimănui, l-am rugat adesea să ia doi însoțitori de celulă, ca să-și facă viața mai ușoară. Și întrucât a acceptat să accepte numai bărbați care străluceau de virtute, care duceau o viață solitară într-un alt refugiu al asceților, i-am convins pe doi dintre ei să prefere slujirea omului lui Dumnezeu față de orice altceva. Cu toate acestea, după ce au locuit cu el pentru o perioadă scurtă de timp, au vrut să părăsească Polichronius, pentru că nu au putut îndura priveghia de toată noaptea. Când au început să-i ceară omului lui Dumnezeu să-și echilibreze lucrarea cu slăbiciunea trupului său, el le-a spus: „Nu numai că nu vă oblig să participați constant la starea mea, dar vă rog să vă culcați mai des”. La aceste cuvinte ale bătrânului, însoțitorii de chilie au răspuns: „Cum putem noi, oameni cu o sănătate înfloritoare și departe de bătrâni, să ne culcăm, când o persoană, îmbătrânită în travaliu, stă în picioare, disprețuind slăbiciunea trupului?” Astfel am aflat despre isprăvile de noapte ale acestui venerabil soț. 5. Iar foștii săi însoțitori de celulă au devenit de-a lungul timpului atât de succes în virtute încât au devenit egali în înțelepciune cu profesorul lor. Moise (numele unuia dintre ei) rămâne cu el până în ziua de azi, luând toată grijă posibilă de bătrân ca tată și stăpân și reflectând în sine razele virtuților sufletului său sfânt. Damian (asta este numele altuia), desi s-a retras intr-un oras din apropiere numit Niara, si gasind aici o casuta pe o aria, instalata in ea, isi petrece aici o viata cu totul asemanatoare cu cea a lui Polychronius. De aceea, cei care le cunosc bine pe amândouă, văzându-le pe Damian, cred că văd în celălalt trup sufletul marelui Polihronie. Ambele au aceeași simplitate, blândețe, smerenie, bunătate în cuvinte, blândețe în tratament, vigilenta sufletului, meditație asupra lui Dumnezeu, în picioare, muncă, priveghere, hrană și ne-lacomie, pe deplin în concordanță cu Legea Divină. În afară de un mic vas cu linte înmuiată în apă, în ascunzătoarea lui Damian nu este nimic. Acesta este cât de mult folos a primit din comunicarea cu marele Polihroniu. 6. Eu, după ce am părăsit studenții, mă voi adresa profesorului, deoarece fluxurile provin de obicei de la sursă. După ce și-a alungat ambiția din suflet, împreună cu alte pasiuni și a călcat în picioare tirania deșertăciunii, Polichronius a încercat mereu să-și ascundă lucrările. Nu îndrăznea să poarte lanțuri de teamă să nu-și facă rău sufletului, în care orgoliul ar putea izbucni din cauza asta. Cu toate acestea, după ce a poruncit să aducă o rădăcină grea de stejar, ca pentru vreo altă nevoie, a pus-o noaptea pe umeri și astfel a săvârșit o rugăciune; uneori făcea asta în timpul zilei, dacă era timp la acea oră. Când cineva a venit la el și a bătut la ușă, Polichronius a ascuns rădăcina într-un anumit loc. O persoană, văzând accidental asta, mi-a spus despre o astfel de ispravă. Am vrut să știu cât de grea este această rădăcină; După ce am găsit timp, abia am reușit să-l ridic cu ambele mâini. Văzând asta, bătrânul mi-a ordonat să-l las. Am început cu sârguință să-l rog pe Polichronius să-i ia rădăcina pentru a-i lua arma unei isprăvi istovitoare, dar, observând că vorbele mele erau neplăcute pentru el, am fost nevoit să cedez setei lui de biruință. 7. Ca urmare a unor astfel de munci, harul care i-a fost dat de Dumnezeu a înflorit în Polihronia și s-au săvârșit multe minuni prin rugăciunile lui. Când o secetă cumplită, lovindu-i pe locuitorii zonei, i-a îndemnat să se roage, mulți preoți au venit la el; Alături de alții a venit și păstorul din regiunea Antiohia, căruia i s-a încredințat îngrijirea multor sate. El le-a cerut bătrânilor prezenți să-l convingă pe acest om să-și pună mâna dreaptă pe vasul cu ulei care fusese adus. Când ei au răspuns spunând că bătrânul nu va face acest lucru, păstorul însuși, în timpul rugăciunii ascetului care a avut loc curând, stând în spatele lui, a îndreptat cu ambele mâini spre el un vas, care a început imediat să se umple cu ulei, încât până și doi sau trei dintre cei prezenți au întins mâinile încrucișate și s-au umplut și cu ulei. 8. Cu toate acestea, chiar și după ce a strălucit cu razele harului lui Dumnezeu, după ce a reușit în multe virtuți diferite și a strânge zilnic bogăția înțelepciunii, bătrânul este atât de plin de smerenie, încât de obicei îmbrățișează picioarele fiecăruia dintre cei care vin la el și cade cu fața la pământ înaintea tuturor: fie că vine un războinic, fie un meșter, fie un țăran. Voi spune o poveste care arată simplitatea și smerenia lui. Un om bun, după ce a primit stăpânirea provinciei noastre, a sosit în Cirus și a dorit să se bucure cu mine de vederea marilor asceți. Ocolind pe toți, l-am vizitat pe cel despre a cărui virtute vorbim acum. Când i-am spus lui Polichronius că cel care a venit cu mine este un conducător, un zelot al adevărului și un iubitor de evlavie, omul divin, întinzând ambele mâini și îmbrățișându-și picioarele, a spus: „Vreau să-ți fac o singură cerere”. S-a simțit neplăcut și l-a rugat pe bătrân să se ridice, promițându-i că-și va îndeplini dorința, căci credea că ascetul mijlocește pentru unul dintre subalternii săi. Dar omul divin a spus: „Deoarece mi-ai promis că vei îndeplini cererea mea și mi-ai confirmat promisiunea printr-un jurământ, iată cererea mea: adu-i lui Dumnezeu rugăciune stăruitoare pentru mine”. Domnitorul, uimit de o asemenea cerere, i-a cerut bătrânului să-i îndepărteze jurământul ca de la o persoană care, nici pentru el însuși, nu putea face Domnului rugăciuni demne. Această întâmplare arată că nici un cuvânt nu poate lăuda pe cel care, ajungând la culmile înțelepciunii, a posedat o smerenie atât de mare. 9. Munca lui grea nu a fost slăbită de bolile care-i apar adesea; chiar fiind expus la diverse afecțiuni, a continuat să facă isprăvi obișnuite. Cu cereri repetate, abia l-am convins pe Polichronius că vrem să-i construim o căsuță, ca să-și poată încălzi cumva trupul pe jumătate răcit. În timpul vieții, mulți i-au adus aur și, când au murit, i l-au lăsat moștenire, dar Polihronie nu a acceptat nimic de la nimeni, ci a poruncit donatorilor înșiși să fie ispravnici ai celor aduse. Într-o zi marele Iacov i-a trimis o haină din piele de capră, pe care i-o adusese cineva, dar bătrânul a trimis și această haină, spunând că este prea groasă și frumoasă, căci obișnuia să poarte hainele cele mai sărace și mai ieftine. El a preferat sărăcia tuturor împărățiilor lumii; Nici nu am vrut să am mereu mâncarea necesară cu mine. Știu asta pentru că, venind adesea la Polichronius, nu am găsit altceva la el decât două smochine. Cu adevărat, acest om binecuvântat este atrăgător pentru cei care îl văd și va fi respectat de cei care aud despre el. Chiar și dintre cei care batjocoresc evlavia, nu cunosc o singură persoană care să-i poată arunca vreun reproș. Toată lumea îl laudă pe marele bătrân, iar cei care l-au vizitat nu ar dori niciodată să se despartă de el. 1. Minunatul Asclepiu aparţine şi el aceleiaşi societăţi de iubitori de Dumnezeu, care, deşi se afla la o distanţă de zece trepte de Polichronius, trăia la fel ca el. Avea aceeași hrană, îmbrăcăminte, modestie de caracter, aceeași bunătate și dragoste frățească, aceeași blândețe, cumpătare, conversație cu Dumnezeu și cea mai mare sărăcie; și în același timp - aceeași belșug de virtuți, aceeași bogăție de înțelepciune și tot ce am văzut în Sfânta Policronie. Ei spun că, în timp ce locuia încă cu frații săi în sat, Asclepius a dus o viață ascetică și a fost plin de abstinență și, prin urmare, a comunicat cu mulți oameni fără a-și face rău. Devenit celebru în ambele moduri de viață - atât în ​​lume, cât și în pustnic, el, în dreptate, va primi o coroană dublă. 2. Virtuțile sale au fost imitate de mulți alții și nu numai orașul nostru, ci și orașele și satele vecine, s-a umplut de înțelepciunea lui. Unul dintre acești imitatori ai lui Asclepius a fost divinul Iacov, care s-a izolat într-o căsuță din apropierea unui sat numit Nimuse. Până la sfârșitul vieții (și a trăit mai bine de nouăzeci de ani), ascetul a rămas singur în izolare, dând răspunsuri celor care îl întrebau printr-o mică gaură găurită oblic în zid; invizibil pentru nimeni, nu a folosit niciodată focul și nici o lampă. Doar mie mi-a deschis ușa de două ori și mi-a permis să intru în camera lui, onorându-mă și arătându-mi dragostea pe care o avea pentru mine. Contemporanii nu au nevoie de cuvintele mele, pentru că ei pot, dacă doresc, să fie ei înșiși martori oculari ai înțelepciunii sfinților asceți. Iar pentru descendenții care nu au ocazia să-i vadă, este suficient pentru beneficiul spiritual să evidențieze proprietățile distinctive ale înțelepciunii fiecăruia dintre ei. Deci, după ce am terminat aici povestea despre Asclepios și Iacov și după ce le-am cerut binecuvântarea, voi trece la o altă poveste. 1. Celebrul Simeon - această mare minune a universului - este cunoscut tuturor supușilor Imperiului Roman: perșii, medii și etiopienii au aflat despre el; răspândirea zvonurilor despre munca lui grea și înțelepciunea sa a ajuns chiar și la nomazii sciți. Dar eu, chiar având ca martori, după cum se spune, pe toți oamenii universului care îmi vor confirma cuvântul despre isprăvile sfântului, mă tem, totuși, că povestea mea poate părea incredibilă și străină de adevăr pentru urmașii mei. Căci ceea ce i s-a întâmplat lui Simeon depășește natura umană și, de obicei, oamenilor le place să compare ceea ce li se spune cu natura. Și dacă se povestește ceva care depășește limitele sale, atunci un astfel de cuvânt pare incredibil celor care nu sunt inițiați în misterele divine. Dar de vreme ce atât pe pământ, cât și pe mare sunt mulți oameni evlavioși care, învățați dumnezeieștile taine și luminați de harul Atotsfântului Duh, nu se neîncrede în cuvintele altora, ci le cred sincer, îmi voi prezenta cu sârguință și fără teamă povestea. Permiteți-mi să încep cu modul în care Simeon a primit chemarea cerească. 2. In mijloc, intre regiunea noastra si Cilicia, se afla un sat numit Sisan. Acolo s-a născut Simeon, care la început, prin voința părinților săi, a păstorit oi, pentru a deveni astfel egal cu marii oameni - Iacov Patriarhul, Iosif cel Cast, Moise Dătătorul de Legi, Regele și Profetul David, Profetul Mica și alți oameni asemănători inspirați de Dumnezeu. Într-o zi a nins puternic, iar oile nu au fost duse la pășune. Simeon, fiind eliberat de îndatoririle sale, a mers cu părinții săi la biserica lui Dumnezeu. Am auzit povestea despre asta de pe buzele lui sacre. În biserică, a auzit citirea Evangheliei, în care cei ce plâng și plâng erau declarați fericiți, cei ce râd erau numiți nefericiți, iar cei care aveau sufletul curat erau numiți vrednici de proslăvire și tot ce urmează (Mat. 5:5-8; Luca 6:21-25). Auzind acestea, Simeon l-a întrebat pe unul dintre cei prezenți: ce trebuie făcut pentru a obține fiecare dintre aceste binecuvântări? Cel care întrebă l-a îndreptat spre viața monahală și i-a explicat esența acestei înțelepciuni sublime. 3. După ce a acceptat semințele Cuvântului Divin și așezându-le cu conștiință în brazdele adânci ale sufletului său, Simeon, după cum a spus el însuși, s-a dus la cel mai apropiat biserică al sfinților martiri. Acolo, îndoindu-și genunchii și fruntea, a început să-l roage pe Cel ce vrea să mântuiască pe toți oamenii să-l îndrepte spre calea desăvârșită a evlaviei. Când se afla în această poziție de mult timp, un vis dulce a căzut asupra lui, în timpul căruia a văzut următoarea viziune. Simeon însuși a vorbit despre asta în felul acesta: "Mi s-a părut că săpat o groapă pentru temelia unei case; apoi aud pe cineva care stă în apropiere poruncindu-mi să sap și mai adânc. După ce am mers mai adânc la ordinul necunoscutului, am vrut să mă odihnesc, dar mi-a ordonat din nou să sap și să nu-mi slăbesc astfel de eforturi. Și, în cele din urmă, a spus de trei ori de patru ori asemenea eforturi. era deja suficientă pentru construcția structurii și că lucrarea mea a fost terminată.” Evenimentele ulterioare mărturisesc corectitudinea acestei predicții date într-un vis. 4. Ridicându-se, Simeon a mers la o mănăstire de asceți, aflată în apropiere. Dar, locuind aici de doi ani și dorind o virtute mai desăvârșită, s-a retras în satul Teleda, despre care am pomenit deja, unde marii oameni ai lui Dumnezeu Ammianus și Eusebiu au întemeiat o școală de asceză. Cu toate acestea, fericitul Simeon a ales nu acesta drept loc, ci o altă școală de filozofie, care a fost fondată de Evsevo și Avivion, impregnată de învățăturile marelui Eusebiu. De-a lungul vieții lor au avut un singur sentiment, o singură dispoziție și, parcă, un singur suflet în cele două trupuri. Și aveau mulți oameni cu gânduri asemănătoare care iubeau aceeași viață. Când amândoi au plecat din această viață cu slavă, slăvitul Iliodor a preluat conducerea călugărilor mănăstirii, care au trăit şaizeci şi cinci de ani, din care a petrecut şaizeci şi doi de ani în izolarea monahală. Căci în casa părintească a fost crescut doar până la vârsta de trei ani, apoi a venit la această mănăstire și nu a știut nimic lumesc. El a spus că nici măcar nu știe cum arată porcii, cocoșii și alte animale similare. Am fost deseori privilegiat să-l văd, am fost uimit de simplitatea caracterului său și am fost extrem de uimit de puritatea sufletului său. 5. Slăvitul ascet al evlaviei Simeon a venit la el, care a trăit în această mănăstire în muncă timp de zece ani. Alți optzeci de călugări au muncit cu el, dar el i-a întrecut pe toți: în timp ce alții au luat mâncare după două zile, a rămas fără mâncare o săptămână întreagă. Administratorii mănăstirii au condamnat și au interzis acest lucru, numind un astfel de mod de viață o încălcare a ordinii; dar nu l-au convins pe Simeon cu discursurile lor și nici nu l-au putut forța să-i slăbească gelozia. L-am auzit pe Simeon însuși și pe stareț, care acum stăpânește această turmă, spunând că într-o zi el, luând o frânghie din crengi de curmal - și este imposibil să o atingă - și-a încins coapsele cu ea, așezând-o nu peste haine, ci direct pe corp și a tras-o atât de strâns, încât întregul spate i-a fost acoperit de răni. Când petrecuse zece sau mai multe zile în felul acesta și rănile au început să sângereze, unul dintre frați, văzându-l în această poziție, l-a întrebat: de unde a luat sângele? Simeon i-a răspuns că nu simte nicio durere, dar asociatul, atingându-l împotriva voinței sale, a înțeles totul și i-a spus starețului. A început imediat să-l îndemne și să-l convingă pe Simeon; apoi, numindu-și fapta crudă, a luat legăturile ascetului, deși cu greu. Dar starețul nu a reușit să-l convingă pe Simeon să folosească vreun tratament pentru a-și vindeca rănile. Când după această întâmplare au observat că el continuă aceeași ispravă, i-au poruncit lui Simeon să părăsească mănăstirea pentru ca, încurajându-i pe alții, mai slabi la trup, să intre în isprăvi, să nu devină vinovat de răul celor slabi. 6. Apoi a părăsit mănăstirea și s-a dus în locurile cele mai pustii ale muntelui. După ce a găsit o crăpătură fără apă, nu foarte adâncă, s-a așezat în ea și de acolo a oferit psalmodii lui Dumnezeu. Totuși, după cinci zile, conducătorii mănăstirii, pocăiți, au trimis doi frați să-l găsească pe Simeon și să-l aducă înapoi. Mesagerii, înconjurând muntele, i-au întrebat pe păstorii care păsteau oile de acolo dacă au văzut un om care arăta așa și era îmbrăcat în așa și așa haine? Când ciobanii le-au arătat crăpătura, au început să-l cheme pe fericit și, când acesta a răspuns, au coborât frânghia și l-au scos cu mare greutate din crăpătură, căci ieșirea de acolo nu era la fel de comodă ca intrarea. 7. După aceasta, după ce a locuit o scurtă perioadă în mănăstire, Simeon s-a retras în satul Telanissa, aflat la poalele muntelui pe care locuiește acum. Aici, după ce a găsit o casă mică, s-a închis în ea și a trăit așa timp de trei ani. Încercând să sporească constant bogăția virtuții, el, ca și poporul lui Dumnezeu - Moise și Ilie, a dorit să petreacă patruzeci de zile fără mâncare (Ex. 24:18; 1 Regi 19:8). L-a rugat pe minunatul Vass, care se plimba atunci prin sate, având grijă de preoții satului, ca el, fără să lase nimic în chilie, să-i acopere ușa cu lut. Când Vass a subliniat dificultatea unei astfel de fapte și a început să-i convingă pe oameni să nu considere moartea violentă o virtute (deoarece sinuciderea este cea mai mare și prima crimă), Simeon a spus: „Bine, tată, pune-mi zece pâini și un vas cu apă; dacă văd că trupul meu are nevoie de hrană, o voi folosi.” Vass a făcut cum a cerut Simeon: a băgat apă, a pus pâine și, blocând ușa cu o piatră, a acoperit-o cu lut. După patruzeci de zile, minunatul Vass a venit din nou, a rostogolit piatra, a intrat înăuntru și a văzut pâinea întreagă și vasul cu apă neatins; Simeon însuși zăcea pe pământ ca și cum ar fi murit, neavând putere să se miște sau să vorbească. Prin urmare, Vass, luând un burete, l-a umezit și a spălat buzele celui mincinos cu el, iar după aceea a pus secrete divine în ele. Astfel întărit, fericitul s-a ridicat și a luat ceva de mâncare: salată verde, cicoare și altele asemenea. 8. Marele Vas a fost extrem de uimit și, venind la turma lui, a povestit despre această minune extraordinară. Căci a condus mai mult de două sute de asceți, cărora nu le-a îngăduit să aibă nici un bou, nici un catâr, nici să primească aurul adus, nici să iasă pe lângă porțile mănăstirii să cumpere lucruri necesare sau să se întâlnească cu cineva cunoscut, dar a poruncit tuturor să stea în chiliile lor și să ia numai hrana pe care o trimite harul lui Dumnezeu. Tovarășii săi aderă la această regulă până astăzi, fără a încălca poruncile care le-au fost date. 9. Cu toate acestea, mă voi întoarce la marele Simeon. De când a petrecut patruzeci de zile fără mâncare, de douăzeci și opt de ani încoace postește anual de Sfânta Rusalii în același mod: timpul și exercițiul constant i-au înlesnit această lucrare. El a petrecut de obicei primele zile ale acestui post stând în picioare și cântând psalmi; apoi, când trupul, din cauza foametei, nu a mai rezistat în picioare, a slujit lui Dumnezeu stând, iar în ultimele zile chiar s-a culcat. Epuizat și pierzându-și încetul cu încetul forțele fizice, Simeon a fost nevoit să se întindă și uneori zăcea pe jumătate mort. După ce a început isprava de purtare a stâlpilor și a decis să nu mai părăsească stâlpul, a venit cu un tip special de atitudine. După ce a atașat o bară transversală de stâlp și s-a legat de el, bătrânul a petrecut astfel patruzeci de zile. Ulterior, primind și mai mare har de sus, nu a mai avut nevoie de o asemenea adaptare și a stat patruzeci de zile fără să mănânce mâncare, ci întărit de râvna și harul lui Dumnezeu. 10. Deci, după ce a petrecut, precum am spus, trei ani în casă, Simeon s-a așezat pe vârful unui munte cunoscut de toată lumea și a poruncit să fie înconjurat de zid; apoi, scoțând un lanț de fier de douăzeci de coți, și-a legat un capăt de o piatră mare și l-a legat pe celălalt de piciorul drept, ca să nu poată trece dincolo de zid, chiar dacă ar vrea. Întorcându-și neîncetat privirea către cer, Simeon contempla ceea ce era deasupra cerurilor, iar legăturile de fier nu împiedicau zborul gândurilor sale. Dar când minunatul Meletie, căruia i s-a încredințat supravegherea parohiilor din vecinătatea Antiohiei, un om remarcat prin înțelepciune și chibzuință, împodobit cu prevedere, a spus că fierul nu este nevoie atunci când voința este capabilă să impună legături mintale asupra trupului, Simeon i-a ascultat de bunăvoie cuvintele și, chemându-și ordinea neascultării. Și de vreme ce picioarele lui erau acoperite și învelite cu piele, pentru ca trupul să nu sufere vătămare din cauza fierului, când l-au sfâșiat, au văzut, după cum se spune, mai mult de douăzeci de viermi mari care roiau sub piele; Minunatul Meletie a văzut și el aceasta, conform propriei sale mărturii. Am menționat asta pentru a arăta marea răbdare a soțului meu: până la urmă, putea strânge pielea cu mâna și ucide cu ușurință toți viermii, dar voia să îndure chinul, obișnuindu-se cu fapte mai mari cu fapte mărunte. 11. Când zvonurile despre marele ascet s-au răspândit peste tot, locuitorii din zonele învecinate au început să se adună la el din toate părțile, ci și locuitorii din regiunile aflate la multe zile departe de locul faptelor sale. Unii au venit, frânți de paralizie, alții - cu cererea de vindecare a vreunui bolnav, alții au cerut darul nașterii, pe care natura le-a refuzat, să le dăruiască. Cei care au avut cererile satisfăcute, întorcându-se, le-au povestit cu bucurie altora despre beneficiile pe care le-au primit și i-au trimis bătrânului pe cei care aveau nevoi similare. Și când poporul s-a repezit la Simeon din toate părțile, calea către el a devenit ca un râu; chiar locul isprăvilor sale semăna cu o mare în care curg numeroase pâraie. Căci nu numai locuitorii statului nostru s-au repezit la el, ci și ismaeliții, și perșii și armenii, supuși perșilor, și iberenilor și gomeriților; Au venit și reprezentanți ai triburilor vecine. Au venit și mulți oameni care trăiau la cele mai îndepărtate granițe ale apusului: spanioli, britanici, galateni și alții care trăiesc între ele. Și nu este nimic de spus despre Italia, pentru că se spune că în marea Roma acest om se bucură de o asemenea faimă, încât mici imagini cu el sunt bătute în cuie la porțile tuturor atelierelor în speranța de a primi protecție și siguranță prin ele. 12. Când numărul celor care au venit la venerabilul părinte a crescut prea mult și toată lumea a încercat să-l atingă, să primească o binecuvântare de la el și să ia o bucată din hainele lui de piele, el, socotind o cinste atât de mare nepotrivită pentru sine și, pe de altă parte, împovărat de neplăcerile unui astfel de stil de viață, s-a hotărât la o nouă ispravă - isprava de a sta pe un stâlp. La început a ridicat un stâlp înalt de șase coți, apoi doisprezece, apoi douăzeci și doi, iar acum treizeci și șase, ridicându-se astfel treptat spre cer și îndepărtându-se de deșertăciunile pământești. Cred că o astfel de atitudine nu a avut loc fără voia lui Dumnezeu. Și de aceea îi rog pe cei care iubesc să învinuiască totul, să-și înfrâneze limba și să nu le permită să vorbească la întâmplare, ci să țină seama că Domnul aranjează adesea astfel de lucruri pentru a-i mustra pe cei nepăsători. Așadar, El i-a poruncit lui Isaia să meargă gol și desculț (Is. 20:2), Ieremia să-și încingă coapsele și în această formă să apară cu o profeție către necredincioși (Ier. 1:17, 28:12), altă dată i-a poruncit să-și pună un jug la gât, mai întâi de lemn, apoi de fier (13:13., 23:13.–28:15); Osea - a lua o curvă ca soție și a avea dragoste pentru o soție rea și adulteră (Os.1:2, 3:1); Ezechiel trebuia să doarmă patruzeci de zile pe partea dreaptă și o sută cincizeci de zile în stânga (Ezechiel 4:4-6), apoi - să spargă o gaură în zid și să iasă prin ea (Ezechiel 12:5), ca un captiv, și, de asemenea, să ia un cuțit, să-și radă capul și să-și împartă părul în patru părți, împărțind una acolo și cealaltă aici: (Ez. 1-4). Și Domnul a poruncit multe alte lucruri: este imposibil să le enumerăm pe toate. Domnul universului a poruncit ca fiecare dintre aceste evenimente să se întâmple, astfel încât cei care nu sunt convinși de cuvânt și nu vor să asculte de profeție să fie luminați de neobișnuirea spectacolului și pregătiți pentru vocea profetică. Și într-adevăr, nu au fost ei uimiți să-l vadă pe omul lui Dumnezeu umblând gol? Nu erau ei curioși de ce profetul și-a luat de soție o curvă? Și așa cum înainte Dumnezeu a poruncit toate acestea să fie în folosul celor care trăiesc în lenevire, tot așa a aranjat acest spectacol nou și fără precedent, pentru ca prin neobișnuirea lui să-i atragă pe toți cei care au venit să-l privească și să-i facă mai pregătiți pentru zidirea sfântului. La urma urmei, se știe că neobișnuirea spectacolului face ca învățarea să fie mai accesibilă, iar cei care vin să-l vadă se întorc, după ce au primit instrucțiuni în Divin. Așa cum cei care au avut mult să domnească peste oameni, după un timp, schimbă imaginile pe monede, imprimându-le figuri de lei, apoi imagini de stele și îngeri, cu acestea și alte imagini noi încercând să dea mai multă valoare metalului, tot așa Dumnezeu, care domnește peste toată lumea, dă, parcă, noi trăsături caracteristice cauzei evlaviei, străduindu-se să inspire noi și nu numai feluri de viață ale lui Dumnezeu. copiii credinței, dar și cei care suferă de necredință. 13. Iar starea călugărului Simeon pe stâlp a luminat multe mii de ismaeliți, care până atunci fuseseră sclavi întunericul răutății. Ca o lampă pusă pe un sfeșnic, Simeon își răspândește razele peste tot, ca soarele. Lângă el se vedeau, după cum am spus, iberici, armeni și perși primind botezul divin. De asemenea, ismaeliții au venit în mulțime, uneori de două și trei sute de oameni, când de o mie: au renunțat solemn la rătăcirea părinților lor, zdrobind în fața marii lumini idolii pe care îi idolatrizaseră înainte și respingând orgiile nebunești ale Afroditei (căci de mult venerau acest demon). Primind Dumnezeieștile Taine, ei s-au supus regulilor pe care le-au poruncit buzele sacre ale bătrânului și, luându-și rămas bun pentru totdeauna de obiceiurile lor părintești, au refuzat să mănânce măgari sălbatici și cămile. 15. Cunosc un alt eveniment similar. Un detașament militar de barbari i-a cerut omului lui Dumnezeu să se roage pentru comandantul lor și să-i trimită o binecuvântare; un alt detașament situat aici l-a descurajat pe Simeon, argumentând că binecuvântarea ar trebui să fie dată propriului lor șef, căci el este străin de orice nedreptate, iar acel șef este un om foarte nedrept. A apărut o ceartă puternică, a început cearta obișnuită între barbari și, în cele din urmă, s-au repezit într-o luptă între ei. A trebuit să depun mult efort pentru a-i convinge să rămână tăcuți, spunând că omul lui Dumnezeu poate oferi binecuvântări din belșug ambilor conducători. Cu toate acestea, unii dintre barbari au spus că acel comandant este nedemn de binecuvântare, în timp ce alții au insistat ca acesta să fie lipsit de ea. Atunci Simeon, certandu-i de sus și numindu-i câini, a potolit discordia. Am povestit despre asta pentru a arăta cât de mare era importanța credinței în bătrân pentru barbari. 16. Am văzut o altă minune glorioasă săvârșită de el. Odată a venit un alt conducător al sarazinilor la Simeon și a început să-l roage pe fericitul să ajute un om, ale cărui mădulare au fost rupte de paralizie în timp ce era pe drum; Această nenorocire s-a petrecut lângă Kallinika, o cetate foarte mare. Când bolnavul a fost adus în prezența tuturor, Simeon i-a poruncit să se lepede de răutatea strămoșilor săi. S-a supus de bunăvoie și a făcut ceea ce i s-a ordonat. După aceasta, bătrânul a întrebat: crede el în Tatăl, Fiul Unul Născut și în Duhul Sfânt? Și când a mărturisit o astfel de credință, Simeon a spus: „Dacă crezi în Ei, atunci ridică-te”. Bolnavul s-a ridicat, iar bătrânul i-a ordonat să-l poarte pe șeful pe umeri (și era uriaș la trup) până la cort. Omul vindecat, luând conducătorul, s-a dus imediat și toți cei prezenți au început să-L slăvească pe Dumnezeu. 17. Dând o astfel de poruncă, Simeon a urmat exemplul Stăpânului, care a poruncit odată paraliticului să-și ducă patul (Matei 9:6). Și această imitație nu poate fi numită „tiranie”. Căci Domnul Însuși a spus: „Cine crede în Mine, le va face și el lucrările pe care le fac Eu, și va face fapte mai mari decât acestea” (Ioan 14:12). Și am văzut împlinirea acestei promisiuni. Căci când umbra Domnului nu era prezentă, umbra marelui Petru a dizolvat moartea, a alungat bolile și a pus pe fugă demonii (Fapte 5:15). Domnul tuturor a făcut mai înainte minuni prin slujitorii Săi, iar acum dumnezeiescul Simeon, chemându-L, face mii de minuni. 18. S-a întâmplat și o minune, nu mai puțin decât precedenta. Unul dintre cei care au crezut în numele mântuitor al Domnului Isus Hristos (era un ismaelit destul de nobil) a adus o rugăciune către Dumnezeu și a făcut un jurământ, luându-l drept martor pe Simeon. Acest jurământ a fost să mă abțin de la orice hrană pentru animale pentru tot restul vieții mele. După ceva timp, încălcând acest jurământ (nu știu cum), ismaelitul a îndrăznit să guste pasărea ucisă. Dumnezeu, vrând să-l aducă la convertire prin mustrare și să cinstească slujitorul Său, care a fost martor al jurământului călcat, a prefăcut carnea păsării în piatră, pentru ca cel care a încălcat jurământul să nu poată gusta din ea. Căci cum putea cineva să mănânce ceva care s-a transformat în piatră? Barbarul, uimit de acest fenomen ciudat, s-a dus în grabă la sfânt, i-a dezvăluit vinovăția sa taină, a mărturisit tuturor încălcarea jurământului său și, făcând apel la Dumnezeu pentru milă, a rugat pe sfântul bătrân să obțină, prin rugăciunile sale, permisiunea din legăturile păcatului pe care îl săvârșise. Au fost mulți martori oculari ai acestui miracol, care au simțit ei înșiși pieptul o parte a păsării, care era făcută din os și piatră. 19. Și nu numai că am fost martor la miracolele călugărului Simeon, dar i-am auzit și predicțiile despre evenimentele viitoare. Așa că, cu doi ani înainte, a prezis seceta pe care o aveam, scăderea recoltei și foametea și boala care au urmat, mărturisind că a văzut că un toiag a căzut peste oameni de sus și că această toiagă însemna pedepse cerești. Altă dată a prezis un atac al așa-ziselor lăcuste și, de asemenea, că acestea nu vor provoca prea mult rău, pentru că această pedeapsă va fi însoțită de Dragostea lui Dumnezeu pentru Omenire. După treizeci de zile, într-adevăr, s-a ridicat un nor mare de lăcuste, blocând razele soarelui și acoperind pământul cu umbră: toți am văzut acest lucru limpede. Dar lăcustele au deteriorat doar hrana animalelor și nu au cauzat niciun rău plantelor pe care le mănâncă oamenii. Și pentru mine, când o anumită persoană era plină de dușmănie față de mine, bătrânul a prezis moartea dușmanului meu în cincisprezece zile - și am aflat adevărul predicției în practică. Într-o zi i s-a dat să vadă cum două vergele coborau din cer, căzând la răsărit și la apus, iar acest om al lui Dumnezeu a prezis răscoala popoarelor persane și scitice împotriva Imperiului Roman. Le-a povestit despre vedenie celor prezenți, iar apoi cu multe lacrimi și rugăciuni continue a oprit flagelurile aduse peste țară. Cel puțin, armata persană, deja adunată pentru a mărșălui împotriva romanilor, a fost îndepărtată de la invazie de către Providența Divină și s-a angajat în lupte interne. 20. Cunoscând multe alte lucruri asemănătoare despre ascet, voi omite multe dintre ele pentru a evita lungimea excesivă a poveștii. Totuși, ceea ce s-a spus este suficient pentru a arăta înțelegerea spirituală a minții sale. Nu putem decât să adăugăm că zvonul tare despre Simeon a ajuns și la regele perșilor, care, după cum spun ambasadorii care erau alături de el, s-a întrebat cu grijă cum era viața acestui om și cât de mari erau minunile sale. Și soția regelui, după cum se spune, chiar a cerut uleiul binecuvântat de ascet și a acceptat acest ulei ca pe un dar foarte prețios. Toți cei apropiați regelui, auzind, pe de o parte, multe calomnii împotriva lui de la magi, iar pe de altă parte, cele mai înalte recenzii despre Simeon, cu o atenție deosebită au aflat despre el și, după ce au aflat totul, ei înșiși au început să-l numească Omul Divin. Iar oamenii de rând alergau la catâri, slujitori și ostași, aduceau bani și îi implorau uleiul binecuvântat primit de la sfântul bătrân. 25. Dar cu atât de mari osteneli și virtuți, făcând atâtea minuni, Simeon este atât de smerit în duh, încât se consideră ultimul dintre toți oamenii în demnitate. Cu smerenia lui, este accesibil oricui, afectuos si politicos, raspunde la intrebarile fiecaruia dintre cei care ii vorbesc, fie ca este meserias, cersetor sau fermier. După ce a primit darul învățăturii de la Domnul foarte dăruit, el îndeamnă pe cei care vin de două ori pe zi și le încântă urechile cu îndrumările Lui, pentru că vorbește foarte binevoitor. Învățând zidiri de la Duhul Sfânt, prin învățătura sa i-a convins pe mulți să ridice privirea spre cer, să se îndepărteze de deșertăciunile pământești, să-și imagineze Împărăția care ne așteaptă și să se teamă de amenințarea Gheenei, disprețuind lucrurile pământești și așteptând cu nerăbdare viitorul. 28. Ți-am spus foarte puțin, gândindu-mă să arăt ploaia într-o picătură și să mă las să gust dulceața mierii pe vârful degetului. Evenimente ca cele povestite sunt pe buzele tuturor; Eu, începând această lucrare, nu mi-am propus să descriu totul, ci am vrut să afirm în câteva cuvinte ce este caracteristic fiecărui ascet. Probabil că alții vor scrie despre Simeon și vor scrie mult mai mult decât mine. Dacă trăiește mai mult, vor spune, desigur, multe alte minuni despre el. Și îmi doresc un singur lucru: ca eu, cu ajutorul muncii de rugăciune, să încerc să continui în fapte bune. Mă rog lui Dumnezeu, Care este Cel Mai Desăvârșit și Prea Virtuos, să-mi întărească viața și să o îndrepte după modul de viață al Evangheliei. 1. Așa cum dușmanul comun al neamului omenesc a inventat multe căi ale răului, încercând să distrugă toată natura umană, tot așa elevii evlaviei au inventat multe și diverse scări pentru urcarea la ceruri. Unii dintre ei se străduiesc împreună, unindu-se între ei în societăți (nenumărate multe astfel de comunități!), și astfel dobândesc pentru ei înșiși coroane incoruptibile, realizând urcarea dorită la ceruri. Alții, după ce au ales viața solitară și dorind să vorbească numai cu Dumnezeu, se lipsesc de orice mângâiere omenească și primesc astfel cununi biruitoare. Unii dintre ei Îl slăvesc pe Dumnezeu, trăind în colibe, alții în corturi, iar alții își petrec viața în peșteri. Și mulți (pe unele le-am menționat deja) nici măcar nu vor să aibă o peșteră, o colibă ​​sau un cort, dar, trăind în aer liber, îndură toate vicisitudinile vremii: fie sunt înghețați de frigul extrem, fie pârjoliți de razele soarelui. Pentru acești din urmă asceți, viața este din nou diferită: unii stau constant, alții uneori stau și alteori stau. 3. După ce a petrecut multă vreme în acea cutie, Varadat a părăsit-o în cele din urmă, convins de fericitul Teodot, care a ocupat atunci scaunul mare preot al Antiohiei și a început să muncească în picioare. Stătea cu mâinile ridicate constant la cer, lăudând constant pe Dumnezeul tuturor. Întregul corp al fericitului era acoperit cu un chiton de piele: în apropierea nasului și a gurii nu mai rămânea decât un mic orificiu pentru respirație, pentru ca prin această gaură să poată inspira aer, fără de care natura umană nu poate trăi. Iar Varadat a îndurat astfel de munci, nu numai că nu avea o constituție puternică, dar fiind susceptibil de multe boli: zelul înflăcărat îi forțează chiar și pe cei care nu pot munci să muncească. 1. Nu pot să tac despre Faleleus, care este o priveliște la fel de minunată. Căci nu numai că am auzit poveștile altora despre el, dar eu însumi am fost martor ocular al acestui spectacol extraordinar. La o distanta de douazeci de stadii de Gaval (un oras mic, dar frumos) se afla un deal pe care exista de mult o idolatrie. Pe acest deal, profanat de multe jertfe idolilor, Phalelei și-a construit o colibă ​​mică. Potrivit poveștilor, păgânii slujeau demonii aici pentru că sperau să-și îmblânzească cruzimea cu jertfe, pentru că au făcut rău multora - atât călătorilor trecători, cât și locuitorilor din jur, și nu numai oamenilor, ci și măgarii, catârii, vacile și oile, nu luptând împotriva vitelor, ci prin ei complotând intrigi pentru oameni. Când demonii l-au văzut pe ascetul care venise acolo, au încercat să-l înspăimânte, dar nu au putut face asta, deoarece credința l-a ocrotit și harul a luptat pentru el. Apoi, plini de furie și furie, au atacat copacii care creșteau acolo (în apropierea dealului erau mulți smochini verzi și măslini) și, după cum se spune, deodată au fost smulși peste cinci sute dintre ei. Am auzit vorbind despre aceasta fermieri care, fiind de multă vreme în întunericul răutății, cu ajutorul învățăturilor și minunilor lui Faleleu, au primit Lumina cunoașterii lui Dumnezeu. 2. Nefiind zdruncinat în acest fel pe ascetul filosofiei, demonii distrugători au recurs la alte trucuri: noaptea au început să scoată zgomote de plâns și au arătat multe șuvițe pentru a-l înspăimânta pe bătrân și a crea confuzie în gândurile lui. Când a făcut acest atac de rușine, demonii, părăsindu-l în cele din urmă, au plecat. 3. Atunci Falelei, după ce a aranjat două roți de câte doi coți diametrul, le-a prins împreună cu scânduri, nu așezate complet una lângă alta, ci cu câteva intervale. După ce a fixat aceste scânduri de roți cu pene și cuie, a ridicat structura în aer liber. Apoi, după ce a întărit trei țăruși lungi în pământ și leagă capetele lor superioare între ele cu scânduri de lemn, Falelei și-a ridicat structura pe ele și el însuși s-a așezat în interiorul ei. Spațiul interior al structurii are doi coți înălțime și un cot lățime; întrucât ascetul este foarte înalt, el trebuie să stea acolo nu într-o poziție dreaptă, ci să se aplece constant și să-și plece capul până la genunchi. Înțelegând scopul lor, le-a arătat-o ​​și altora. 5. Locuitorii din jur mărturisesc că prin rugăciunile lui Phalelei s-au făcut multe minuni și vindecări, iar acesta a vindecat nu numai oameni, ci și animale: cămile, măgari și catâri. De aceea, toți acest popor, obsedat de răutate din timpuri imemoriale, au abandonat-o și au fost luminați de strălucirea Luminii Divine. Apoi ascetul, folosindu-i de ajutoare, a distrus biserica demonilor și a ridicat un mare biserică în cinstea martirilor biruitori, parcă ar fi pus în contrast falșii zei cu moaștele iubitoare de Dumnezeu ale drepților lui Dumnezeu. Prin rugăciunile lor, Dumnezeu să-i dea să atingă scopul isprăvilor sale cu biruință. Și noi, cu ajutorul atât a lui, cât și a lor, am deveni imitatori zeloși ai isprăvilor lor de înțelepciune. 1. După ce am descris stilul de viață al soților mereu memorați, consider că este de datoria mea să menționez soțiile care au realizat nu mai puține, dacă nu mai multe, isprăvi. Aceste soții sunt cu atât mai demne de laudă pentru că, având o fire mai slabă, dau dovadă de aceeași râvnă ca și soții lor și își eliberează sexul de rușinea strămoșului lor. 2. În primul rând, îi voi aminti pe Marana și Cyrus, care i-au întrecut pe toți ceilalți în isprăvile lor de răbdare. Patria lor este Veria; Erau de origine nobilă și au primit o educație conformă cu originea lor. Cu toate acestea, disprețuind toate acestea, și-au îngrădit un loc mic în afara orașului, s-au închis acolo și au blocat ușa cu pământ și pietre. Pentru slujnicele care doreau să-și împartă isprăvile, ei au construit o căsuță lângă gardul lor: printr-o mică gaură din acest gard, Marana și Cyrus se îngrijesc de colegii lor asceți, îi încurajează să se roage și să aprindă în ei iubirea divină. Ei înșiși, neavând nici casă, nici colibă, își petrec viața în aer liber. 3. În loc de ușă, au o fereastră mică prin care iau mâncarea necesară și vorbesc cu femeile care vin la ei. Pentru astfel de întâlniri ei au un timp de Rusalii; în toate celelalte zile ale anului rămân tăcuţi. Cu toate acestea, doar Marana vorbește cu cei care vin, pentru că nimeni nu a auzit niciodată vocea Kirei. 6. Și trăiesc astfel nu cinci, nu zece, nici cincisprezece ani, ci patruzeci și doi de ani. După ce au muncit atât de mult timp, își iubesc munca la fel de mult ca și când tocmai le-ar fi început. Contemplând frumusețea Mirelui Ceresc, ei își desfășoară cu ușurință și de bunăvoie munca câmpului lor și încearcă să atingă limita isprăvilor lor, îndreptându-și privirea spre locul în care stă Iubitul lor și le arată coroane biruitoare. Prin urmare, îndurând cu fermitate toate vicisitudinile vremii - ploaia, zăpada și razele arzătoare ale soarelui, asceții nu își pierd inima și nu plâng, dar din aceste adversități vizibile sunt capabili să-și extragă o mângâiere bucuroasă pentru ei înșiși. 7. Imitând postul divinului Moise (Ex. 24:18), au rămas de trei ori fără mâncare pentru aceeași perioadă de timp și abia după patruzeci de zile au luat ceva de mâncare. Tot de trei ori, imitând abstinența fericitului Daniel, au petrecut trei săptămâni de zile în post, apoi au hrănit ușor trupul. Într-o zi, dorind să vadă locurile sacre ale suferinței mântuitoare a lui Hristos, s-au grăbit la Elia. Pe drum, Marana și Cyrus nu au luat nimic de mâncare; Numai când au venit în acest oraș și s-au închinat la sanctuar, au gustat din el. La întoarcere au respectat un post la fel de strict, deși distanța era de cel puțin douăzeci de zile de călătorie. Altă dată, dorind să vadă mormântul învingătorului Thekla din Isauria, asceții s-au dus acolo, făcând o călătorie dus-întors fără să ia mâncare. Așa i-a făcut să uite de ei înșiși iubirea divină mare! Atât de puternic a fost atașamentul lor față de Mirele Ceresc! Devenind podoaba sexului feminin în viețile lor, Marana și Cyrus au devenit modele de virtute pentru alții și, bineînțeles, vor primi coroane biruitoare de la Domnul. 6. Deci, așa cum am spus, există multe școli de înțelepciune - masculin și feminin - nu numai aici, ci în toată Siria, Palestina, Cilicia și Mesopotamia. Ei spun că în Egipt sunt niște mănăstiri care numără mai mult de cinci mii de oameni, care lucrează în diverse munci și împreună slăvind pe Domnul. Cu ajutorul muncii lor, ei nu numai că obțin hrana de care au nevoie, ci îi ajută și pe rătăcitorii nevoiași care vin la ei. Căci fermierul, după ce a muncit din greu ziua, își găsește liniștea acasă noaptea, înconjurat de grija soției sale; păstorul posedă în mod similar tot ceea ce am vorbit deja; Cât despre marinar, deși trupul îi este pârjolit de razele soarelui, el găsește alinare în apă, căci se scaldă cât vrea și folosește răcoarea apei ca pe un leac vindecător de căldura soarelui. Dar asceţii nu primesc alinare de la nimeni, căci nu locuiesc cu soţiile lor, care vin cu tot felul de mângâieri pentru soţii lor; pârjolite de razele soarelui, nu caută alinare în apă; iarna, ei nu se protejează de frig cu alimente și nu folosesc odihna nocturnă ca remediu pentru oboseala din timpul zilei, deoarece munca lor de noapte este mai grea și mai lungă decât ziua. La urma urmei, noaptea intră într-o luptă cu somnul, nu-i îngăduie să-și câștige dulcea biruință asupra lor, ci își învinge cea mai plăcută tiranie, cântând toată noaptea imnuri Domnului. Prin urmare, niciunul dintre cei care sunt străini de filozofia lor nu ar putea oferi dovezi ale răbdării lor statornice. 4. Și dacă nicio altă persoană nu poate rezista unor asemenea eforturi, atunci este clar că dragostea pentru Dumnezeu îi face pe asceți capabili să depășească limitele naturii umane. Arși de focul muntelui, ei suportă cu bucurie atacurile frigului, iar cu roua cerească înmoaie căldura razelor soarelui. Dragostea îi hrănește, udă, îmbrăcă și îi inspiră; ea îi învață să zboare, îi pregătește să se înalțe deasupra cerului, le descoperă, pe cât posibil, pe Iubitul, aprinzându-le dorința spirituală prin contemplarea înfățișării Lui, trezește afecțiunea față de El și aprinde focul ceresc în sufletele lor. Așa cum cei stăpâniți de iubirea trupească în viziunea iubitului lor găsesc hrană pentru obsesia lor și, prin urmare, sunt din ce în ce mai loviți de săgețile ei, tot așa și cei răniți de iubirea divină, închipuindu-și acea Frumusețe Divină și pură, fac săgețile iubirii din ce în ce mai ascuțite și cu cât sunt mai însetați să se bucure de Ea, cu atât sunt mai departe de saturație. La urma urmei, plăcerea trupească este urmată de sațietate, dar iubirea divină nu se supune legilor saturației. Precum focul, cu cât se aruncă în el o substanță mai inflamabilă, cu atât efectul ei se manifestă mai puternic (la urma urmei, odată cu creșterea acestei substanțe nu se stinge, ci se aprinde din ce în ce mai mult), la fel dragostea față de Dumnezeu este înflăcărată de contemplarea lucrurilor divine, iar efectul ei din aceasta devine din ce în ce mai puternic și mai arzător. Și cu cât o persoană se dedică mai mult Divinului, cu atât mai strălucitoare se aprinde în el flacăra iubirii. Și nu numai Moise ne învață acest lucru, ci și Sfânta Mireasă, despre care vorbește inspirat Pavel: „Cu un singur Soț te-am logodit, ca să te prezint lui Dumnezeu ca pe o fecioară curată” (2 Cor. 11, 2). Iar în „Cântarea Cântărilor” această mireasă îi strigă mirelui: „Arătă-mi chipul Tău și fă auzit de mine glasul Tău, căci glasul Tău este dulce și chipul Tău este frumos” (Cântarea 2:14). Plină de dragoste pentru mire doar de zvonuri, ea nu este mulțumită de ele, ci vrea să audă glasul Lui. Poveștile despre frumusețea mirelui au inspirat-o pe mireasă, iar Ea se străduiește să-l privească, exprimându-și dragostea cu următoarele laude: „Arată-mi chipul Tău și fă-ți auzit glasul de către mine, căci glasul Tau este dulce și chipul Tau este frumos”. 7. Ținând cont de aceste binecuvântări și asemănătoare ale lui Dumnezeu, biruim tristețile care ni se întâmplă și, comparând amintirea binecuvântărilor cu suferința temporară a trupului, îndurăm cu bucurie loviturile nenorocirii. Căci, cântărind toate necazurile vieții cu dragostea față de Domnul, le găsim foarte ușoare. Și dacă punem laolaltă toate plăcerile și plăcerile imaginare ale acestei vieți, atunci, opuse iubirii divine, ele ni se vor părea o umbră slabă și o floare trecătoare de flori de primăvară. Apostolul vorbește clar despre acest lucru atât în ​​cele de mai sus, cât și în următoarea frază: „Căci sunt convins că nici moartea, nici viața, nici îngerii, nici domniile, nici puterile, nici cele prezente, nici cele viitoare, nici înălțimea, nici adâncimea, nici nimic altceva din toată creația nu ne va putea despărți de dragostea lui Dumnezeu care este în Hristos Isus, Domnul nostru” (Rom. 38-398). 9. Și comparând cu această iubire acele suferințe mari și grele pentru natura umană, Apostolul le numește ușoare și suportabile: „Pentru că suferința noastră luminoasă de moment produce slavă veșnică într-o abundență nemăsurată” (2 Cor. 4, 17). Și apoi ne învață cum ar trebui făcute comparațiile: „când ne uităm la ceea ce se vede, ci la ceea ce este invizibil; căci ceea ce se vede este vremelnic, dar ceea ce se vede este veșnic” (2 Cor. 4:18). Căci, spune el, este necesar să comparăm viitorul cu prezentul, eternul cu temporalul, slava cu întristarea, întrucât slava este veşnică, iar întristarea este instantanee; Prin urmare, întristarea este ușoară și ușor de suportat, dar gloria este scumpă și greu de suportat. Drept urmare, expresia: „în abundență nemăsurată”, Apostolul se referă atât la ușurința întristării, cât și la valoarea semnificativă a gloriei: una este nemăsurat de mică, ușoară și trecătoare, iar cealaltă este și nemăsurat de faimoasă, dragă, valoroasă și veșnică. Și în altă parte Pavel strigă: „De aceea, mă mulțumesc cu slăbiciunile, cu jignirile, cu nevoile, cu persecuțiile, cu asupririle pentru Hristos; căci când sunt slab, atunci sunt puternic” (2 Cor. 12:10). 10. De asemenea, marele Petru, rănit de această iubire, știind dinainte despre viitoarea sa renunțare, nu a îndrăznit să se ascundă, ci a recunoscut că este mai bine să se lepede de Domnul urmându-L decât să fugă după ce L-a mărturisit. Iar acțiunile acestui apostol mărturisesc că urma lui Domnul a fost rodul iubirii și nu al curajului nechibzuit. Până la urmă, nici după lepădarea sa, nu a îndrăznit să-l părăsească pe Învățător, ci, așa cum ne învață relatarea Evangheliei, „a plâns cu amar” (Matei 26, 75) și s-a plâns de înfrângerea și slăbiciunea sa, fiind și mai încredințat Domnului și ținut de legăturile dragostei. Apoi, după ce a auzit Evanghelia Învierii, Petru a ajuns primul la mormânt. De asemenea, pe când pescuia mai târziu în Galileea, el, aflând că Însuși Domnul stă pe țărm și vorbea cu ei, nu a așteptat ca barca să traverseze încet spațiul mării care îi despărțea, ci a vrut să câștige aripi pentru a ajunge repede la țărm pe calea aerului. Cu toate acestea, lipsit de natură de aripi, el și-a folosit mâinile în schimb și, în loc să zboare prin aer, a înotat pe apă (Ioan 21:1-8). Prin urmare, se cuvine să ai aceeași grijă față de tovarășii tăi ca și tine însuți, să-i hrănești așa cum îți hrănesc Eu, să-i hrănești așa cum te hrănesc Eu și să răsplătești prin ei același har pe care Mi-l datorezi.” 12. Episcopul, văzând trepidarea care l-a copleșit pe Petru și cunoașterea perfectă a iubirii sale, îi dizolvă frica cu o predicție a martiriului (Ioan 21, 18), mărturisește dragostea sa, confirmă mărturisirea lui Petru și pune acest medicament al mărturisirii pe rana renunțării. De aceea, cred că Domnul a cerut o triplă mărturisire: pentru a aplica medicina de tot atâtea ori la cele trei răni ale renunțării și pentru a deschide flacăra iubirii ucenicilor prezenți acolo. Cu predicția Sa despre moartea lui Petru, El l-a mângâiat și i-a învățat pe alții că renunțarea lui a avut loc conform economiei lui Dumnezeu și nu după voința Apostolului suprem. Și Însuși Mântuitorul și Domnul nostru arată acest lucru, spunând: „Simone, Simone! Iată, Satana a cerut să te semene ca grâul, dar eu m-am rugat pentru tine, ca să nu-ți piardă credința; și când te vei întoarce odată, întărește-ți pe frații tăi” (Luca 22:31-32). Și boala și sănătatea călătoresc, ca să spunem așa, prin toate corpurile - fie că sunt în stare de foame sau de lux. 15. Numai virtutea, sau înțelepciunea, este un bine permanent. Ea învinge mâinile tâlharului și limba defăimător și grindina săgeților și săgeților vrăjmașului; nu este prada febrei, jucăria valurilor și nu suferă daune în urma unui naufragiu. Timpul nu își diminuează puterea, ci, dimpotrivă, această forță crește în timp. Substanța filozofiei este iubirea divină. Căci este imposibil să excelezi în înțelepciune fără a deveni un iubitor înfocat de Dumnezeu; Mai mult, se numește „dragoste de înțelepciune” pentru că Dumnezeu este Înțelepciune și se numește „Înțelepciune”. Căci fericitul Pavel vorbește despre Dumnezeul tuturor: „Dumnezeul nestricăcios, nevăzut, singurul înțelept” (1 Tim. 1:17); despre Singurul Născut spune: „Hristos, puterea lui Dumnezeu și înțelepciunea lui Dumnezeu” (1 Cor. 1:24) și „înțelepciunea de la Dumnezeu ne-a fost dată, dreptate și sfințire și răscumpărare” (1 Cor. 1:30). Prin urmare, un adevărat înțelept poate fi numit pe bună dreptate „iubitor de Dumnezeu”. Dar iubitorul de Dumnezeu disprețuiește orice altceva, îndreptându-și privirea spre Cel Iubit, preferând să-L slujească pe El în detrimentul tuturor: el doar spune, face și gândește ceea ce este plăcut și favorabil Iubitului și urăște ceea ce El interzice. 16. Neglijând această iubire și s-a dovedit a fi nerecunoscător față de Binefăcător, Adam, ca răzbunare pentru nerecunoștința sa, a cules spini, osteneli și necazuri (Geneza 3:17 și urm.). Abel, păstrând dragostea neclintită pentru Dătătorul de binecuvântări, disprețuind plăcerile pântecelui și preferând slujirea lui Dumnezeu față de orice altceva, a fost împodobit cu cununi nestingherite, culegând laudă pentru sine în amintirea tuturor generațiilor (Geneza 4:3 și urm.). De asemenea, Enoh, care a dobândit această dragoste adevărată și autentică, a semănat bine și a secerat și mai bine, fiind dus în ceruri ca răsplată pentru slujirea lui Dumnezeu, primind până astăzi viață nemuritoare și o amintire glorioasă și onorabilă în inimile oamenilor din toată această veac (Geneza 5:23-24). Și ce se poate spune despre dragostea lui Noe, care nu a fost învins de nicio presiune din partea celor fără de lege? Când toată lumea s-a întors și a ales iubirea opusă, el singur a mers pe calea dreaptă, preferând Creatorul în fața tuturor; prin urmare, el singur cu copiii săi a găsit mântuirea, lăsând naturii o sămânță și păstrând scânteia vieții pentru neamul omenesc (Geneza 14:18-21). 17. Linia raționamentului ne conduce la cel care este numit „prietenul lui Dumnezeu”, care a păstrat cu conștiință legile prieteniei și le-a învățat altora. Căci cine dintre cei care au primit măcar o oarecare educație în lucrurile divine nu știe cum marele Avraam a fost ascultător de chemarea lui Dumnezeu, cum a părăsit casa tatălui său și a preferat o țară străină decât patria sa? După ce l-a iubit odată pentru totdeauna pe Cel care îl chemase, el a recunoscut orice altceva ca fiind secundar prieteniei cu El și, în ciuda multor dificultăți, nu și-a părăsit Iubitul sub pretextul neîndeplinirii promisiunii Sale; dar chiar chinuit de sete, când a fost împiedicat să bea apă din fântânile pe care le săpase însuși, nu s-a supărat pe Chemator și nu s-a răzbunat pe infractori. A îndurat crize de foame, dar nu a stins flacăra iubirii din interiorul său; și-a pierdut soția, strălucind de frumusețe, împodobit cu castitate și făcându-și mereu viața plăcută, dar alături de soție nu i s-a luat dragostea pentru Dumnezeu – dimpotrivă, cu ajutorul lui Dumnezeu, care l-a exercitat în îndelungă răbdare și i-a permis să sufere loviturile nedreptății, a rămas mereu la fel de iubitor. S-a făcut bătrân, dar nu s-a făcut tată, iar apoi nu și-a schimbat favoarea față de Cel care a promis că-l va face tată, deși încă nu-și împlinise promisiunea. Când promisiunea s-a împlinit mai târziu, natura Sarei a fost cucerită, limitele bătrâneții au fost depășite și a devenit tatăl lui Isaac, Avraam nu s-a bucurat mult de această bucurie: de îndată ce copilul a devenit copil, i s-a poruncit să-l jertfească Dătătorul, să-i întoarcă darul Dătătorul, să fie preot al rodului făgăduinței, să-și întindă mâna mare de jertfă și să-și întindă mâna mare. singurul său fiu născut. Totuși, deși toate acestea, și chiar mai mult, erau cuprinse în sacrificiu, patriarhul nu s-a împotrivit, nu s-a susținut sub pretextul drepturilor naturii, nu i-a subliniat promisiunile care i-au fost date, nu i-a amintit că bătrânețea lui are nevoie de îngrijire și că cineva trebuie să aibă grijă de înmormântarea lui, dar, respingând orice gând omenesc, a opus dragostei iubirii, iar legea, - legea naturii, grăbindu-se, așadar, legea, legea naturii și, prin urmare jertfă și, fără îndoială, ar fi lovit, dacă Cel Mare Înzestrat, văzându-și zelul, nu ar fi împiedicat imediat măcelul. Dar nu știu dacă vreun cuvânt poate descrie această iubire. La urma urmei, cel care nu l-a cruțat pe singurul său fiu născut când Preaiubitul a poruncit să fie măcelărit, nu ar fi neglijat altceva de dragul Lui? 18. Și marele Isaac a dobândit aceeași dragoste față de Domnul, ca și fiul său, patriarhul Iacov. Scripturile divine proslăvesc dragostea lui Dumnezeu pentru ambele, iar Dumnezeul tuturor lucrurilor nu desparte ramurile de rădăcină, ci Se numește pe Sine „Dumnezeul lui Avraam, Dumnezeul lui Isaac și Dumnezeul lui Iacov” (Ex. 3:15–16). Iosif a fost un fruct evlavios - un bătrân printre tineri, un om puternic între bătrâni, a cărui dragoste pentru Dumnezeu nu a fost distrusă de invidie, nici sclavia nu a fost stinsă, nici lingușirea unei stăpâne nu i-a prăbușit, nici amenințarea și frica nu s-au ofilit, nici calomnia, închisoarea și pentru mult timp nu au învins, nici puterea, puterea, luxul și bogăția nu au fost smulse din inimă; dar el a rămas mereu și în egală măsură în această iubire a lui Dumnezeu, fixându-și ochii pe Cel Iubit și împlinind legile Lui. După ce a dobândit această dragoste, Moise a neglijat să rămână în palatele împărătești, „preferă să sufere împreună cu poporul lui Dumnezeu decât să aibă plăcerea păcătoasă temporară” (Evr. 11:25). Cu toate acestea, discuția despre acest lucru ar trebui continuată și extinsă peste măsură? La urma urmei, întreaga oaste de profeți, dăruită acestei iubiri și împodobită de ea, a reușit în virtutea cea mai desăvârșită și a lăsat în urma lor o glorie mereu memorabilă. De asemenea, corul Apostolilor și chipurile martirilor, primindu-și focul, au disprețuit tot ce se vede și au preferat nenumărate tipuri de moarte tuturor dulciurilor vieții. După ce au iubit Frumusețea Divină, gândindu-se la Iubirea lui Dumnezeu pentru noi și gândindu-se la miile de binecuvântări ale lui Dumnezeu, au considerat că este o rușine pentru ei înșiși să nu-și dorească această Frumusețe Divină, arătând ingratitudine față de Binefăcător. Prin urmare, ei și-au ținut legământul cu El până la moarte. 19. Iar noii asceţi ai virtuţii, ale căror vieţi le-am descris pe scurt, iubind aceeaşi Frumuseţe, au intrat în aceleaşi mari competiţii, cucerind natura umană. Mentorii lor în aceasta au fost Dumnezeieștile Scripturi, căci împreună cu marele David cântă: „Doamne, Dumnezeul meu, mult te-ai mărit, te-ai îmbrăcat în mărturisire și slavă, îmbracă-te în lumină ca o haină, întinde cerul ca o piele” (Ps. 104:1-2). Și alte verbe ale Scripturii instruiesc cu privire la Înțelepciunea și Puterea Sa: „Domnul a domnit, îmbrăcat cu frumusețe, Domnul S-a îmbrăcat cu putere și s-a încins” (Ps. 92:1), pentru „îndreptă lumea care nu se mișcă” (Ps. 95:10). Și aici sunt proclamate Înțelepciunea, Frumusețea și Puterea Lui. În altă parte se spune: „El este mai frumos în bunătate decât fiii oamenilor” (Ps. 44:3). Aici psalmistul a lăudat frumusețea omenească a lui Dumnezeu Cuvântul. Înțelepciunea Lui cântă și: „harul este turnat pe buzele Tale” (Ps. 44:3). El arată, de asemenea, putere: „Încinge-ți sabia pe coapsă, O, Puternic. Prin frumusețea Ta și bunătatea Ta, vino, prosperă și împărățește de dragul adevărului, al blândeții și al dreptății” (Ps. 45:4-5). 20. Acești asceți sunt învățați de Dumnezeiasca Scriptură că Domnul este frumos, posedă bogății de nedescris, că El este Izvorul înțelepciunii, este capabil să facă tot ce dorește, își revarsă iubirea Sa nemăsurată pentru omenire asupra oamenilor, emană râuri de blândețe și nu dorește decât un singur lucru - să dea binecuvântările Sale asupra oamenilor. De asemenea, sunt învățați de bărbați purtători de Dumnezeu despre nenumăratele tipuri ale acestor foloase și, răniți de săgețile dulci ale iubirii și fiind membri ai miresei, strigă împreună cu ea: „și noi suntem răniți de dragoste” (Cântarea 5:8). Căci marele Ioan spune: „Iată Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii” (Ioan 1:29). Iar profetul Isaia a prezis viitorul de parcă s-ar fi întâmplat deja, spunând: „El a fost chinuit pentru păcatele noastre și a fost chinuit pentru fărădelegile noastre, pedeapsa păcii noastre a fost asupra Lui. Prin rănile Lui suntem vindecați” (Is. 53:5) și orice altceva asemănător s-a spus de către proorocul mântuirii despre mântuirea. Pavel mai proclamă: „Cel care nu L-a cruțat pe propriul Său Fiu, ci L-a dat pentru noi toți, cum nu ne va da, de asemenea, împreună cu El toate lucrurile?” (Romani 8:32); și din nou: „În numele lui Hristos cerem: împăcați-vă cu Dumnezeu. Căci pe Cel ce n-a cunoscut păcatul L-a făcut păcat pentru noi, pentru ca în El să devenim neprihănirea lui Dumnezeu” (2 Cor. 5:20-21).