Historia miłośników Boga

Esej „Dzieje miłujących Boga” (rozdz. 31) napisał bł. Teodoreta z Cyrusa ok. 444 r. Łączy w sobie hagiografię i sądy na temat ascezy jako sposobu życia. Dzieło zawiera krótkie biografie świętych, którzy na początku pracowali w Syrii. IV wiek – proszę pana. V wiek Większość z nich osobiście znała błż. Teodoryt. We wstępie autor wskazuje, że celem dzieła jest utrwalenie pamięci o wielkich cnotach i dostarczenie czytelnikowi wspaniałych przykładów duchowego naśladowania. Rozdziały 1-20 opisują życie ascetów, którzy przeszli już do życia wiecznego, w rozdz. 21-30 – nowoczesny blż. Teodoryt. Cała uwaga autora skupiona jest na życiu wewnętrznym ascetów. Motywem przewodnim opisu pracy ascetycznej jest motyw walki z namiętnościami, słabościami ciała i demonami. Według błogosławionego Teodoreta ciało nie powinno być wrogiem ducha, ale duch nie powinien być wrogi ciału. Ciało należy uważać za narzędzie pracy duchowej i należy je umartwiać za grzech, czyli nie ciało jako takie podlega umartwieniu, ale cielesne namiętności. Wszystko to nie unieważnia codziennej ascezy, postu, modlitwy, dążenia do doskonalenia cnót i stopniowego wznoszenia się do wyższej mądrości. Ideał świętości jest możliwy dla każdego, nie tylko dla mnichów, gdyż powołanie do ascezy jest nierozerwalnie związane z powołaniem chrześcijańskim otrzymanym na chrzcie. Każdy chrześcijanin powinien być ascetą najlepiej jak potrafi. Rozdział 31 stanowi filozoficzne i teologiczne zakończenie całego traktatu i jest poświęcony Bożej miłości. Początkowo było to samodzielne dzieło, które później zostało dołączone do „Dziejów miłośników Boga”. Błż. Teodoret mówi, że dopiero miłość Boża pomagała ascetom pokonać wszelkie pokusy i dawała siłę do wyczynów. „Miłość do Boga czyni ascetów zdolnymi do przekraczania granic natury ludzkiej” i osiągania beznamiętności. Esej autorstwa blzh. Teodoreta stał się szczegółowym świadectwem historii powstania i wczesnego etapu rozwoju monastycyzmu syryjskiego. Znaczna ich część znajdowała się w starożytnych synaksariach i księgach miesięczników. „Cheti-Minea” św. Demetriusza z Rostowa zawdzięcza głównie „Historii Miłośników Boga” materiał do opisu życia starożytnych ascetów syryjskich. Pierwsze rosyjskie anonimowe tłumaczenie traktatu ukazało się w 1853 roku. W publikacji tej przedstawiono jego poprawioną wersję, dokonaną przez prof. A. I. Sidorov. *Tytuł dzieła w języku łacińskim to Historia re ligiosa. Spis treści PRZEDMOWA I. JAKUB Z NISBIBII II. JULIAN III. MARCIAN IV. EUZEBIUSZ V. PUBLIUSZ VI. SZYMEON STAROŻYTNY VII. PALAD VIII. APRATA IX. PIOTR X. TEODEZJUSZ XI. POWIEŚĆ XII. ZENO XIII. MACEDONIUSZ XIV. MAISIMA XV. AKEPSIMA XVI. MARON XVII. ABRAHAM XVIII. EUZEBIUSZ XIX. SALAMAN XX. MARIS XXI. JAKUB XXII. THALASJUSZ i LIMNEUS XXIII. Jan, Mojżesz, Antioch i Antonin XXIV. ZEBINASZ i POLICHRONIUSZ XXV. SKLEPIOUSZ i JAKUB XXVI. SZYMEON XXVII. WARADA XXVIII. FALELEI XXIX. MARANA i KIRA XXX. DOMNINA XXXI. O BOSKIEJ MIŁOŚCI 1. Dobrze jest być naocznym świadkiem wyczynów najlepszych ludzi i mistrzów cnót i patrząc na nich na własne oczy, czerpać z nich korzyści. Wszystko, co godne pochwały, widziane na własne oczy, staje się atrakcyjne, staje się pożądane i budzi w widzu chęć zjednoczenia się z tym. Ale opowieści o takich cnotliwych osiągnięciach przekazywane przez naocznych świadków ludziom, którzy sami ich nie widzieli, również przynoszą wiele korzyści. Wzrok, jak twierdzą niektórzy, jest bardziej niezawodny niż słuch; jednakże słuchanie jest godne zaufania także wtedy, gdy potrafi rozeznać prawdę w tym, co się mówi. Tak jak język i krtań potrafią rozróżnić słodycz, gorycz i inne właściwości pokarmu i wydać na ich temat ocenę, tak ucho ma zdolność rozpoznawania słów i potrafi odróżnić mowę przynoszącą duchową korzyść od mowy wyrządzającej krzywdę. 2. Gdyby zatem udało się zachować w pamięci nienaruszone historie i ciemność zapomnienia nie pochłonęła ich jak otwarta otchłań, to bez wątpienia niepotrzebne i bezużyteczne byłoby ich spisywanie, gdyż korzyści, jakie ze sobą niosą, nawet bez zapisu, z łatwością dosięgłyby późniejszych pokoleń. Ale tak jak czas niszczy ciała, powodując ich starzenie się i śmierć, tak niszczy pamięć o dobrych uczynkach, zacierając je zapomnieniem i wymazując pamięć o nich; Dlatego nikt nie może nam zarzucić, że postanowiliśmy opisać życie miłujących Boga ludzi. Przecież tak jak lekarze, którym powierzono leczenie ciał, przygotowują leki, które pomogą zwalczyć chorobę i pomóc cierpiącym, tak praca nad napisaniem tego rodzaju eseju jest jak lek ratujący życie, pomagający w walce z zapomnieniem i sprzyjający zachowaniu pamięci. Czy nie było dla nas dziwne, gdy poeci i historycy opisują wyczyny wojenne, a tragicy otwarcie przedstawiają starannie ukryte nieszczęścia, utrwalając pamięć o nich w swoich pismach, gdy jakieś niepotrzebne słowa na komedie i żarty - czy nie byłoby dziwne, gdybyśmy pozostawili w zapomnieniu ludzi, którzy w śmiertelnym i namiętnym ciele okazali beznamiętność i zazdrościli bezcielesnym Aniołom? Na jaką karę zasłużylibyśmy, gdybyśmy pozwolili, aby pamięć o ich niesamowitych wyczynach zniknęła obojętnością? W końcu, jeśli oni sami, będąc naśladowcami najwyższej mądrości starożytnych świętych, nie zapisali swojej pamięci na miedzi ani w pismach, ale odcisnąwszy w sercach całą swoją cnotę, stworzyli jakby animowane obrazy i pomniki o nich, to jak może być dla nas jakiekolwiek usprawiedliwienie, jeśli nawet pismem nie uczcimy ich chwalebnego życia? 3. Na cześć zapaśników i pięściarzy biorących udział w Igrzyskach Olimpijskich wystawiane są ich wizerunki; Tę samą nagrodę otrzymują także kierowcy, którzy wygrywają wyścigi konne. Ale nie tylko: nawet zniewieściali mężczyźni, którzy na scenie odgrywają rolę kobiet, tak że nie wiadomo, czy są mężczyznami, czy kobietami, nagradzani są na tablicach wizerunkami miłośników takich spektakli, rywalizujących o to, by jak najdłużej zachować o nich pamięć, choć pamięć ta przynosi duszy krzywdę, a nie korzyść. Pomimo tej szkody wielbiciele honorują takich ludzi malowniczymi obrazami, każdy ma swój ulubiony. Ponieważ śmierć chwyta swoją ofiarę - śmiertelne ciało, tym wielbicielom, mieszając farby i odciskając nimi na tablicach wizerunki swoich ulubieńców, udaje się zachować pamięć o nich nawet po śmierci. Zanotujemy na piśmie życie, które uczy mądrości i jest podobne do życia mieszkańców nieba. Nie będziemy malować rysów fizycznych, aby pokazać ich wrażenia ludziom, którzy nie wiedzą, ale zarysujemy ideały niewidzialnych dusz i pokażemy niewidzialne bitwy i ukryte spory żołnierzy Chrystusa. 4. Dowódca wojskowy i czołowy wojownik ich falangi, święty apostoł Paweł, przyodział ich w taką pełną zbroję, mówiąc: „Przywdziejcie całą zbroję Bożą... abyście mogli stawić czoła w zły dzień i, dokonawszy wszystkiego, ostać się” (Efez. 6:11, 13). I znowu: „Stańcie, przepasawszy biodra prawdą, przyobleczając się w napierśnik sprawiedliwości i obuwszy nogi, aby przygotować ewangelię pokoju, a przede wszystkim weźcie tarczę wiary, dzięki której będziecie mogli zgasić ogniste strzały złego, i weźcie hełm zbawienia i miecz Ducha, którym jest Słowo Boże” (Ef 6,14-17). Ubrawszy żołnierzy Chrystusa w taką pełną zbroję, poprowadził ich do wyczynów. A natura ich wrogów jest taka sama: jest bezcielesna, niewidzialna, zdolna do niezauważonego ataku, potajemnie spiskująca i uderzająca nagle i nieoczekiwanie. Tego uczy żołnierzy Chrystusa ich dowódca, który powiedział: „...nie toczymy naszej walki przeciwko ciału i krwi, ale przeciwko zwierzchnościom, przeciwko władzom, przeciwko władcom ciemności tego świata, przeciwko duchowym mocom niegodziwości na wyżynach” (Efez. 6:12). Jednak nawet mając takich przeciwników, zastępy tych świętych, a ściślej każdego z nich z osobna, otoczonego wieloma podobnymi wrogami (bo ci wrogowie nie atakowali wszyscy naraz, ale raz na jakiś czas, raz drugi), odnieśli tak chwalebne zwycięstwa, że ​​zmusili swoich przeciwników do ucieczki, pokonując ich w biegu i wznieśli trofeum na pamiątkę zwycięstwa, nie napotykając już żadnej przeszkody. 5. Zwycięstwo to zostało przyniesione świętym nie przez ich naturę, śmiertelną i pełną niezliczonych namiętności, ale przez ich wolę, która przyciągnęła do siebie łaskę Bożą. Miłując gorąco Boskie Piękno, z radością decydując się na wszystko i wszystko znosić dla Umiłowanego, odważnie znosili powstanie namiętności, z wysiłkiem odpierali grad ciosów diabła i, jak mówi Apostoł, „uspokajając i zniewalając swoje ciało” (1 Kor. 9,27), zgasili płomień wściekłego początku duszy i uciszyli wzburzenie jej pragnień. Poszcząc i ustawicznie czuwając, uśpiwszy namiętności i okiełznając ich popędy, zmusili ciało do pojednania z duszą i przerwali wrodzoną walkę między nimi. 6. Ustanowiwszy w ten sposób pokój między duszą a ciałem, odepchnęli od siebie całą rzeszę wrogów, którzy nie znając najskrytszych myśli duszy i nie mając pomocy członków ciała ludzkiego, nie mogli już skutecznie atakować. Bo członkowie naszej natury służą jako strzały rzucone w nas dla diabła. Jeśli zatem nie da się oszukać oczu, nie oczaruje się słuchu, dotyku nie zachwyci żadne przyjemne doznanie, a umysł nie dostrzeże złych pragnień, wówczas wszelkie wysiłki napastników pójdą na marne. Podobnie jak miasto zbudowane na wzgórzu, ogrodzone grubym murem i otoczone ze wszystkich stron głębokimi rowami, nie może zostać zdobyte przez żadnego wroga, chyba że wśród jego mieszkańców znajdzie się zdrajca, który otworzy wrogom jakieś tajne wejście, tak też demony atakujące z zewnątrz nie mogą zawładnąć duszą chronioną łaską Bożą, chyba że jakaś nieczysta myśl otworzy tajne wejście naszych zmysłów zewnętrznych i nie wpuści przez nie wroga do środka. Otrzymawszy pouczenie z Pisma Świętego i usłuchawszy głosu Boga, mówiąc przez proroka: „Śmierć wyszła przez okno” (Jr 9,21), święci, których pobłogosławiliśmy, zamknęli swoje uczucia jak zasuwami i zamkami prawami Bożymi, przekazując im klucze do umysłu, tak że bez nakazu umysłu ich język nie otworzył warg, ich źrenice nie odważyły się ukazać ze względu na rzęsy, jeśli im nie pozwolono. zrób to, a słuch, nie mogąc zasłonić sobie wejścia czymś w rodzaju rzęs czy ust, unikał bezsensownych przemówień i akceptował tylko te, które zachwycały umysł. W ten sam sposób uczyli zmysł węchu, aby nie miał pasji do zapachów, które mogą rozpieszczać i relaksować duszę. W ten sam sposób usunęli z żołądka sytość, ucząc go przyjmować tylko to, co nie przynosi przyjemności, ale pożytek, i jedli tylko tyle pokarmu, ile było konieczne, aby nie umrzeć z głodu. Zniszczyli także słodką tyranię snu i wyzwoliwszy rzęsy z niewoli, zamiast się jej poddać, nauczyli się dominować i wykorzystywać ją nie wtedy, gdy atakuje, ale tylko wtedy, gdy sami wzywają ją do krótkotrwałego wzmocnienia sił naturalnych. Zadbawszy w ten sposób o ogrodzenie murów i wzmocnienie bram, a także zaprowadzenie harmonii między myślami wewnętrznymi, śmiali się z wrogów atakujących z zewnątrz, którzy nie mogli siłą wtargnąć do wnętrza ich miasta. Bo święci byli chronieni łaską Bożą i nie było w nich zdrajcy, który odważyłby się wpuścić swoich wrogów. A wrogowie niewidzialnej natury nie mogli zawładnąć ich ciałem - widzialnym i podlegającym naturalnym potrzebom, gdyż woźnica, muzyk i sternik, dobrze trzymając lejce, zmuszali konie do chodzenia w porządku; on rytmicznie uderzając w struny uczuć, uczył je wydawać harmonijne dźwięki; a on, umiejętnie kontrolując ster statku, skutecznie odepchnął zarówno atak fal, jak i podmuchy wiatru. 7. Któż, nie pozbawiony poczucia sprawiedliwości, nie zdziwiłby się tymi ludźmi, którzy w swej ziemskiej wędrówce odbywali niezliczone trudy, oswajali swoje ciała w pocie i trudach, nie wiedzieli, co to śmiech, a całe życie spędzili w szlochu i łzach? Któż nie odda godnej pochwały tym, którzy post uważali za najwspanialszy pokarm sybarytów, wyczerpującą czuwanie za najsłodszy sen, twardą ziemię za miękkie łóżko, przebywanie na modlitwie i psalmodię za największą i niezmierzoną przyjemność? Któż nie zaśpiewałby pieśni pochwalnej tym, którzy zdobyli wszelkiego rodzaju cnoty? Zdaję sobie sprawę, że żadne słowo nie jest w stanie odpowiednio oddać wielkości ich cnót, a mimo to będę się starał to zrobić. Byłoby bowiem wielką niesprawiedliwością nie oddać choć odrobiny pochwały tym doskonałym ludziom – wielbicielom prawdziwej mądrości. 8. Niemniej jednak w moim eseju nie będę chwalił wszystkich w ogóle, ale każdego z osobna, gdyż Bóg dał im różne dary, jak nauczał także błogosławiony Paweł, mówiąc: „Jednemu dany jest dar mądrości w Duchu, innemu umiejętność poznania w tym samym Duchu, innemu dar uzdrawiania w tym samym Duchu, innemu dar czynienia cudów, innemu proroctwo, innemu rozpoznawanie duchów, innemu rozmaitość języków, innemu dar tłumaczenia języków” (1 Kor. 12:8-10). I wskazując źródło tych darów, dodaje: „Ale tego wszystkiego sprawia jeden i ten sam Duch, rozdzielając każdemu z osobna, jak chce” (1 Kor. 12:11). Ponieważ mieli różne dary, to oczywiście o każdym z nich porozmawiamy osobno, nie przedstawiając wszystkich czynów, których się dopuścili (na taki opis nie wystarczyłoby całego życia); Opowiedziawszy trochę o życiu i czynach jednego i pokrótce ukazując charakterystyczną istotę życia tego ascety, przejdziemy w naszej narracji do drugiego. 9. Nie podejmiemy się także opisywania sposobu życia wszystkich świętych żyjących wszędzie, gdyż nie znamy ascetów, którzy zabłysnęli we wszystkich zakątkach świata; i nie da się opisać wszystkiego przez jedną osobę. Opowiem tylko o życiu tych, którzy niczym świt zaświecili na wschodzie i swymi promieniami ogarnęli wszystkie krańce wszechświata. A mowa tutaj będzie miała charakter narracyjny, bezmyślnie przedstawiający kilka czynów świętych i obcy wyrafinowanym technikom panegiryku. 10. Proszę tych, którzy zaczynają czytać tę „Dzieje zakochanych w Bogu” lub „Życie ascetyczne” – niech każdy nazywa to dzieło, jak chce – aby nie ufali temu, co jest napisane, nawet jeśli mają usłyszeć coś, co przekracza ich siły. Proszę też, abyście nie mierzyli cnót tych świętych mężów swoją miarą, ale mocno pamiętali, że Pan zazwyczaj mierzy dary Ducha Świętego usposobieniem duchowym osób pobożnych, a większe dary zsyła tym, którzy są najdoskonalsi. Powiedziałem to tym, którzy jeszcze nie wniknęli dostatecznie w ukryte głębiny dzieł Bożych. Wiedzą bowiem wtajemniczeni w najskrytsze tajemnice Ducha, jak On sprzyja tym, którzy Go czczą i ile cudów czyni w ludziach i przez ludzi, przyciągając niewierzących do poznania Boga wielkością Jego dokonań. A kto nie wierzy w wydarzenia, o których będziemy mówić, pokaże, że nie wierzy w prawdziwość czynów Mojżesza, Jozuego i Elizeusza, a nawet uważa cuda świętych Apostołów za bajki. Jeśli jednak świadectwa o tych czynach są prawdziwe, to powinien uznać te historie za obce kłamstwu, gdyż ta sama łaska, która działała w Apostołach, działała także w innych. 11. Ja sam byłem naocznym świadkiem niektórych opisanych wydarzeń, ale których nie widziałem, słyszałem o tych, którzy je widzieli - ludziach, którzy kochali cnotę i byli godni ujrzeć tych ascetów i zostać ich uczniami. Należy przypomnieć, że spośród tych, którzy uchwycili na piśmie naukę Ewangelii, godnymi zaufania są nie tylko święci apostołowie Mateusz i Jan, którzy sami widzieli cuda Pana, ale także Łukasz i Marek, którym od początku byli samowidzącymi i sługami Słowa, trafnie przekazali nie tylko to, co Pan wycierpiał i stworzył, ale także to, czego nieustannie nauczał. Św. Łukasz, który nie był samoświadkiem, już na początku swojej Ewangelii oznajmia, że zamierza opowiadać rzeczy „całkowicie znane” (Łk 1,1). A my, chociaż wiemy, że nie był on naocznym świadkiem tego, co opowiada, ale słyszał o tym od innych, wierzymy jemu i Markowi nie mniej niż Mateuszowi i Janowi: gdyż obydwaj są całkowicie godni zaufania w swoje opowiadania, chociaż opowiadają to, czego dowiedzieli się od świadków. Opowiemy więc jedno jako naoczni świadkowie, a drugie - w oparciu o zaufanie do naocznych świadków, którzy nam to powiedzieli, a którzy sami byli naśladowcami życia tych ascetów. Rozpowszechniałem tę informację, chcąc ich przekonać o prawdziwości mojej historii. Teraz przejdę do samej historii. 1. Boski prawodawca Mojżesz, który odsłonił dno morza i napełnił spieczoną pustynię wodami oraz dokonał wielu innych cudów, opisał sposób życia starożytnych świętych, kierujących się nie mądrością nabytą od Egipcjan, ale światłem łaski otrzymanej z góry. Bo skąd inaczej miałby wiedzieć o cnocie Abla, o pobożności Henocha, o prawości Noego, o pobożnym kapłaństwie Melchizedeka, o powołaniu, wierze, odwadze, gorliwej gościnności, chwalebnej ofierze i innych cnotach Abrahama i w ogóle o wyczynach, zwycięstwach i chwale tych pobożnych ludzi? Skąd inaczej wiedziałby o tym wszystkim, gdyby nie oświeciły go promienie inteligentnego i Boskiego Ducha? – Podobnej pomocy łaski Ducha potrzebuję teraz i ja, który podjąłem się opisywania żywotów świętych, którzy zabłysnęli w naszych czasach i na krótko przed nimi, a także staram się przekazać jakieś pożegnalne słowa tym, którzy chcą naśladować życie tych świętych. Pozostaje tylko zwrócić się do nich w modlitwie i rozpocząć historię. 2. Na granicy królestw rzymskiego i perskiego znajduje się miasto Nisibia, które w czasach starożytnych składało daninę Rzymianom i zależało od ich potęgi. Wielki Jakub, urodzony w tym mieście, kochał pustynię i samotne życie, ukrywając się na szczytach najwyższych gór. Wiosną, latem i jesienią przebywał w zaroślach na świeżym powietrzu, a zimą ukrywał się w jaskini, która zapewniała mu bliskie schronienie. Jadł nie to, co zostało zasiane i z trudem zebrane, ale to, co samo wyrosło. Zbierając owoce dzikich roślin, które przypominały warzywa ogrodowe i nadawały się do spożycia, wykorzystywał je, aby dać swojemu organizmowi tyle, ile było konieczne do podtrzymania życia, obchodząc się bez ognia. Niepotrzebna była mu także wełniana tkanina, którą zastąpiła najgrubsza sierść dzikich kóz. Z niego zrobiono zarówno jego bieliznę, jak i płaszcz. 3. Przygnębiając ciało, św. Jakub nieustannie dbał o pokarm duchowy dla duszy; i oczyściwszy swoje mentalne oko, uczyniła swój umysł jasnym zwierciadłem Ducha Bożego. Według słów boskiego Apostoła, z twarzą otwartą jak w zwierciadle, patrząc na chwałę Pana, został przemieniony w ten sam obraz z chwały w chwałę, jak za sprawą Ducha Pańskiego (2 Kor. 3:18). Dlatego z każdym dniem wzrastała jego śmiałość wobec Boga i o cokolwiek prosił Boga (a prosił tylko o to, co się należało), natychmiast otrzymał. Dlatego wręcz proroczo przepowiedział przyszłość i nabył z łaski Ducha Świętego moc czynienia cudów. Opowiem o niektórych z tych cudów i pokażę ignorantom promień jego apostolskiego światła. 4. W tamtym czasie wśród ludzi panowała szalona cześć bożków, a bezdusznym posągom przyznano Boską cześć, a wielu zaniedbało służbę prawdziwemu Bogu. Prześladowali tych, którzy nie chcieli uczestniczyć w ich szaleńczym upojeniu, a którzy ugruntowując się w prawdziwych koncepcjach rzeczy i posiadając ich duchowe rozeznanie, naśmiewali się z bezsilności bożków i czcili Stwórcę wszechświata. W tym czasie Jakub przeniósł się do Persji, aby zobaczyć tam kiełki pobożności i służyć im odpowiednią służbą. Kiedy przechodził przez jeden strumień, niektóre dziewczyny, które tu prały swoje ubrania i wykręcały je nogami, zamiast zająć inną, bardziej przyzwoitą pozycję, bez żadnej skromności, z bezczelnym spojrzeniem i bezwstydnym wzrokiem, patrzyły na męża Bożego, nie zakrywając głowy i nie opuszczając podniesionego ubrania. Mąż Boży, oburzony tym i chcąc przy tej okazji okazać Moc Bożą, aby w cudowny sposób pokonać niegodziwość, przeklął strumień - a woda w nim natychmiast wyschła. Przeklął także dziewczęta, karząc ich bezwstydną młodość przedwczesnymi siwymi włosami; po jego słowach natychmiast nastąpił czyn – czerń z ich włosów zniknęła i stali się jak drzewa posadzone na wiosnę, pokryte jesiennymi liśćmi. Czując tę ​​karę (bo strumyk wysechł im na oczach, a patrząc sobie na głowy, zauważyli nagłą zmianę), dziewczyny pobiegły do ​​miasta i tam opowiedziały, co się stało. Niektórzy mieszkańcy miasta wyszli na spotkanie Jakuba, prosząc go, aby złagodził swój gniew i oddalił karę. Nie wahał się długo - modlił się do Pana, a następnie nakazał strumieniu ponownie wypłynąć: wody natychmiast wypłynęły z ukrytego zbiornika, posłuszne zawołaniu sprawiedliwego. Zaszczyceni tym mieszkańcy miasta zaczęli prosić Jakuba, aby także przywrócił ich córkom dawny kolor włosów. Mówią, że posłuchał ich prośby i nawet posłał po dziewczęta ukarane w podobny sposób, ale ponieważ nie przybyły, pozostawił swoją karę w mocy, aby uczyć innych skromności, zachęcając je do czystości i ciągłego pamiętania o Mocy Bożej. 5. Taki jest cud tego nowego Mojżesza, dokonany jednak nie przez uderzenie rózgi, ale przez znak krzyża. A poza samym cudem bardzo dziwi mnie też pokora Jakuba, bo nie wydał tych bezwstydnych dziewcząt, jak wielki Elizeusz, dzikim niedźwiedziom, lecz nieszkodliwą karą, która tylko w niewielkim stopniu pozbawiła je piękna, nauczył je pobożności i przyzwoitości. Mówię to nie po to, żeby potępić surowość proroka (chroń mnie, Boże, od takiego szaleństwa!), ale żeby pokazać, jak Jakub, mając siłę podobną do siły Elizeusza, działał w duchu łagodności Chrystusa i Nowego Testamentu. 6. Gdy dowiedział się, że pewien perski sędzia wydał wyrok niesprawiedliwie, kazał rozbić i zniknąć leżący w pobliżu bardzo duży kamień, aby w ten sposób zdemaskować niesprawiedliwą decyzję sędziego. Kiedy kamień natychmiast rozbił się na niezliczoną ilość drobnych cząstek, obecni byli przerażeni, a sędzia ogarnięty strachem odwołał swoją poprzednią decyzję i podjął inną – sprawiedliwą. I tutaj Jakub naśladował swojego Pana, który chcąc pokazać, że dobrowolnie cierpi i że z łatwością mógłby ukarać swoich wrogów, gdyby chciał, ukarał bezduszne drzewo figowe, susząc je słowem – i w ten sposób objawił swoją moc (Mt 21,18-22). Podobnie Jakub, naśladując miłość Pana do człowieka, nie ukarał niesprawiedliwego sędziego, ale rozbiwszy kamień, nauczył go sprawiedliwości. 7. Jakub, który zasłynął z takich czynów i był kochany przez wszystkich, tak że jego imię brzmiało na ustach wszystkich, Jakub został pociągnięty do służby arcykapłańskiej i otrzymał prymat w swojej ojczyźnie. Jednak nawet opuszczając samotność w górach i wybierając wbrew swojej woli życie w mieście, nie zmienił ani jedzenia, ani ubrania – zmieniło się jedynie miejsce zamieszkania, ale sposób życia pozostał ten sam; Wzrosła tylko jego twórczość - a nowe dzieła były bardziej zróżnicowane niż poprzednie. Do postu, do wyczynów czujności i do włosia, w który się ubierał, dodano wszelakie troski o potrzebujących, czyli opiekę nad wdowami, opiekę nad sierotami, donos na przestępców i uczciwą obronę obrażonych. I po co mówić to wszystko tym, którzy wiedzą, czego się wymaga od tych, którzy podejmują się takiej służby? Święty Jakub szczególnie umiłował takie prace, ponieważ kochał i bał się Pana o te owce. 8. Im bardziej zdobywał bogactwa cnót, tym więcej otrzymywał łaski Ducha Świętego. Pewnego dnia ten święty człowiek jechał do jakiejś wioski lub miasta (dokładnego miejsca nie potrafię podać) i podeszli do niego jacyś biedni ludzie; pokazali mu innego biedaka, udającego zmarłego, i poprosili świętego o pieniądze potrzebne na pochówek. Jakub spełnił ich prośbę i modlił się do Boga za rzekomo zmarłego człowieka, prosząc Pana o przebaczenie mu grzechów i zaliczenie go do sprawiedliwych. Podczas tej modlitwy dusza tego, który udawał martwego, odleciała. Jego ciało było ukryte za zasłonami, a gdy pobożny człowiek wyszedł, inscenizatorzy tego przedstawienia zaczęli zmuszać leżącego do wstania. Kiedy zauważyli, że nie słyszy i że kłamstwo zamieniło się w prawdę, a maska ​​stała się twarzą, wtedy dogoniwszy Jakuba, zaczęli go błagać, aby wrócił. Wyjaśnili powód swego oszustwa – ubóstwo i poprosili świętego o przebaczenie im grzechu i przywrócenie duszy zmarłego temu, który kłamał. Naśladując miłość Pana do człowieka, Jakub wysłuchał ich prośby i dokonał cudu, przywracając modlitwą leżącemu człowiekowi życie, które zostało mu odebrane mocą modlitwy. 9. I wydaje mi się, że ten cud jest podobny do cudu wielkiego apostoła Piotra, który skazał na śmierć Ananiasza i Safirę – tajnych porywaczy i zwodzicieli (Dz 5,1-11). Bo w ten sam sposób Jakub odebrał życie człowiekowi, który zatajał prawdę i posługiwał się kłamstwem. Dopiero Apostoł, wiedząc o porwaniu, gdyż zostało mu to objawione za sprawą łaski Ducha, wymierzył karę, a Jakub, nie wiedząc o oszustwie, wstrzymał przepływ życia od udawacza. Poza tym Apostoł nie uwalniał zmarłych od kary, gdyż początek głoszenia zbawienia także potrzebował strachu, a Jakub, napełniony łaską apostolską, najpierw ukarał, a następnie usunął karę, widząc w tym duchową korzyść dla tych, którzy zgrzeszyli. Przejdźmy jednak do pozostałych czynów Jakuba, krótko je opisując. 10. Kiedy Ariusz, ojciec i wynalazca bluźnierstwa przeciwko Jednorodzonemu Synowi i Duchowi Świętemu, zbuntował się swoją nauką przeciwko Stwórcy, napełnił Egipt oburzeniem i niepokojem, a wielki Konstantyn, Zorobabel z naszej owczarni (bo podobnie jak on sprowadził wszystkich jeńców prawosławnych z obcego kraju, przywrócił i wzniósł zniesione na ziemię cerkwie Boże) – zgromadził przy tej okazji wszystkich zwierzchników kościołów w Nicei, a następnie Jakuba, wraz z innymi przybyli tam, aby bronić właściwych dogmatów, niczym przywódca i czołowy wojownik falangi żołnierzy Chrystusa, ponieważ Nisibia znajdowała się wówczas pod panowaniem Rzymian. Na tym wielkim soborze, gdy wielu rozumowało rozsądnie i dobrze, a inni mówili inaczej (bo było kilku, którzy myśleli sprzecznie z właściwymi dogmatami, chociaż nie odważyli się ujawnić swojej niegodziwości, ale przykryli ją jakąś przebiegłością, której nie wszyscy mogli rozpoznać, ale tylko ludzie, którzy zrozumieli tajemnice prawdy), wyznanie wiary zostało wówczas odczytane, zachowane i głoszone w całym wszechświecie; wszyscy go rozpoznawali, świadcząc zarówno słowami, jak i na papierze, że wierzyli w taki a taki filozof. Wielu uczyniło to zupełnie dobrowolnie, a wśród nich siedmiu było wspólnikami bluźnierstwa Ariusza, choć i językiem i piórem świadczyli o symbolu wiary, to jednak w duszy żywili przeciwne przekonanie, zgodnie z proroczym słowem: „Lud ten czci mnie wargami, lecz sercem swym jest ode Mnie daleko” (Iz 29,13). Jeremiasz mówi także o nich: „Ty jesteś blisko ich ust, z dala od ich wnętrzności” (Jer.12:2), a także Dawid: „Będę błogosławił moim wargom i przeklinam moje serce” (Ps.61:5) oraz „Uczynię ich słowa bardziej miękkimi niż oliwa i będą strzałami” (Ps.54:22). I tak tych siedem osób zaczęło prosić wielkiego Aleksandra, biskupa Aleksandrii, aby zlitował się nad Ariuszem, potępionym przez cały sobór. Kiedy jednak Aleksander, znając ich pozory i podejrzewając przebiegłość Ariusza, nie usłuchał ich prośby, wówczas niektórzy inni, zwiedzeni przez Ariusza prostotą, zaczęli wychwalać cnotę filantropii, udowadniając, że jest ona szczególnie miła Panu wszystkich. Kiedy wielki Aleksander nazwał niesprawiedliwą miłość ludzkości ku jednemu, szkodliwemu dla wielu nieludzkościowi, wskazując, że może ona spowodować śmierć całej owczarni Chrystusowej, Jakub radził wszystkim, aby przestrzegali ścisłego postu i przez siedem dni tego postu modlili się do Pana o pokój dla kościołów. Wszyscy przyjęli tę radę boskiego człowieka, bo wiedzieli, że jaśnieje on darami apostolskimi. Post łączono z modlitwą, a gdy nadeszła niedziela, w której wielu miało nadzieję ujrzeć niegodziwego Ariusza przyjętego przez prawosławnych do komunii kościelnej, a na początku Boskiej Liturgii spodziewano się przebaczenia wrogowi Bożemu, wydarzył się Boski i prawdziwie cudowny cud. Na najbardziej nieczystym miejscu ten niegodziwy człowiek zwymiotował spożyty pokarm i wraz z nim wyrzucił jego naczynie; jego wnętrzności wypadły i zmieszały się ze ściekami, ten niegodziwy padł martwy i poniósł haniebną śmierć. Otrzymał zasłużoną nagrodę za swoje podłe bluźnierstwo w okropnym miejscu dzięki modlitwom wielkiego Jakuba. Pismo Święte słusznie wychwala kapłana Pinchasa za to, że pokonał Baalfegora, sprawcę nieszczęść ludu Izraela. Dlatego psalmista Dawid śpiewa o nim, mówiąc: „I przebłagaj stu Pinchę, przestań biczować i przyznaj mu sprawiedliwość na pokolenia i pokolenia na wieki” (Ps. 105:30-31). Ale Pinchas zasłużenie i chwalebnie pokonał wroga bronią, a Jakubowi zamiast włóczni i miecza wystarczyło słowo, którym uderzył bezbożnego, aby Jakub nie oglądał chwały Pana. I samo to wystarczyło, aby zdemaskować szaleństwo wspólników niegodziwości Ariusza. Jakub, jako kaznodzieja i obrońca dogmatów, które czcimy, uderzywszy orężem słowa ojca niegodziwości, zmusił innych do odwrócenia się od tej szaleńczej niegodziwości. Po zakończeniu świętego soboru każdy prymas powrócił do swojej owczarni; Jakub także powrócił niczym wódz i zwycięzca, pocieszony zwycięstwami pobożności. 11. Po pewnym czasie zmarł wielki i godny podziwu car Konstantyn, ozdobiony koronami pobożności; Jego synowie odziedziczyli władzę nad imperium rzymskim. Wtedy król Persji (nazywał się Sapor), patrząc z pogardą na dzieci Konstantyna, jako nierówne siłą ich ojcu, wyruszył z mnóstwem piechoty i jazdy na Nisibię; Przywiózł tu także tyle słoni, ile tylko mógł. Ustawiwszy armię do szturmu na miasto, przygotował machinę oblężniczą, zbudował fortyfikacje, założył pale i zasłonił gałęziami szczeliny między nimi jak płot, rozkazał żołnierzom zrobić wał i postawić wieże oblężnicze przeciwko wieżom twierdzy. Następnie umieszczając w nich łuczników, rozkazał im strzelać do stojących na murach, zaś innym żołnierzom nakazał podważanie murów od dołu. Ponieważ dzięki modlitwom pobożnego męża wszystko to nie przyniosło skutku, Sapor i wielu jego ludzi zatrzymali przepływ sąsiedniej rzeki, blokując ją tamą. Kiedy zebrała się duża ilość wody, rzucił ją naraz na ściany, jakby używał machiny oblężniczej o ogromnej niszczycielskiej mocy. Ściana nie wytrzymała naporu wody i pod jej naporem całkowicie się zawaliła z jednej strony. Żołnierze perscy podnieśli wielki krzyk, jakby miasto było prawie zdobyte, bo nie wiedzieli o wielkiej warowni chroniącej mieszkańców miasta. Persowie odłożyli na chwilę jego zdobycie, widząc niemożność zbliżenia się do twierdzy ze względu na obfitość wody. Odeszli i jakby odpoczęli od trudów, odpoczęli i zaopiekowali się końmi. Mieszkańcy miasta zwracali się do Boga żarliwymi modlitwami, mając przed sobą wielkiego Jakuba za swojego orędownika. Wszyscy dorośli pilnie odbudowywali zawalony mur, nie dbając wcale o jego piękno i harmonię, ale w nieładzie gromadzili, co się dało: kamienie, cegły i inne przedmioty, które ze sobą przywieźli. Prace przebiegły pomyślnie i w ciągu jednej nocy wypełnienie muru osiągnęło taką wysokość, że wystarczyło do powstrzymania ataku kawalerii i uniemożliwienia piechoty bez drabin wspinania się po murze. Wtedy wszyscy mieszkańcy miasta zaczęli błagać męża Bożego, aby wspiął się na mur i poraził wrogów strzałami modlitwy. Spełniając prośby, wspiął się na jedną z wież i widząc wielu wrogów, zaczął błagać Pana, aby zesłał na nich chmurę komarów i komarów. Pan wysłuchał jego modlitw, tak jak wcześniej wysłuchał modlitw Mojżesza, a żołnierze perscy zostali zranieni strzałami wysłanymi przez Boga. Konie i słonie wyrwały się z uprzęży i ​​uciekły, rozbiegając się wszędzie, ponieważ nie były w stanie znieść ataku tych owadów. 12. Gdy niegodziwy król zobaczył, że wszelka machina oblężnicza jest bezużyteczna i napór wody jest bezużyteczny, gdyż zniszczony mur szybko został odbudowany; kiedy zobaczył, że cała jego armia była wyczerpana pracą, cierpiąca na świeżym powietrzu i prześladowana karą zesłaną z góry; gdy też ujrzał męża Bożego przechadzającego się po murach i uznał, że nad tym miastem włada sam cesarz rzymski (bo na murze ujrzał człowieka ubranego w purpurę i w diademie), wówczas oburzył się na tych, którzy go oszukali, przekonując go do pójścia na wojnę i zapewniając, że w Nisibii nie ma cesarza. Skazując tych doradców na śmierć, odesłał swoją armię z powrotem, a sam pośpiesznie wycofał się do swojego pałacu królewskiego. 13. Bóg dokonał takich cudów przez tego Ezechiasza – nie mniejsze, ale większe niż przez dawnego Ezechiasza (2 Król. 19:14-19)! Jaki cud mógłby przewyższyć ten dokonany przez Jakuba – w końcu miasto ze zniszczonym murem nie zostało zdobyte przez wroga! Przede wszystkim dziwię się, że Jakub w swoich modlitwach nie prosił o błyskawicę i ogień z nieba, jak uczynił to wielki Eliasz, gdy przyszło do niego dwóch dowódców wojskowych, każdy z pięćdziesięcioma żołnierzami (2 Król. 1:9-12). Jakub wiedział, co Pan powiedział apostołom Jakubowi i Janowi, gdy chcieli zrobić to samo, co Eliasz: „Nie wiecie, jakim duchem jesteście” (Łk 9,55). I dlatego nie prosił, aby ziemia otworzyła się pod stopami perskich żołnierzy i nie prosił o podpalenie armii wrogów, ale zwracał się do Boga jedynie z modlitwą, aby została owrzodzona przez owady i aby wrogowie, rozpoznawszy Moc Bożą, nauczyli się wreszcie pobożności. 14. Ten mąż Boży miał taką śmiałość przed Bogiem! Otrzymał taką łaskę z góry! Żyjąc w ten sposób i czyniąc postępy w Boskości z dnia na dzień, opuścił to życie z największą chwałą i przeniósł się z tych miejsc. Po pewnym czasie, gdy samo miasto zostało oddane Persom przez ówczesnego króla rzymskiego, jego dawni mieszkańcy wyszli z miasta i zabrali ze sobą ciało swojego obrońcy i wodza, chorego i opłakującego ich przeprowadzkę, ale śpiewającego i wychwalającego waleczność zwycięskiego Jakuba. Gdyby bowiem żył, nie wpadliby pod panowanie barbarzyńców. Opowiedziawszy o tym świętym człowieku, modląc się o jego błogosławieństwo, przejdę do innej historii. 1. Julian, którego okoliczni mieszkańcy uhonorowali imieniem „Sawa”, co w języku greckim oznacza „starszy”, założył swoją komórkę ascetyczną na terenie ówczesnego Partów, a obecnie zwanego Osroene. Kraj ten na zachodzie rozciąga się aż do samego brzegu rzeki, która nazywa się Eufrat, a na wschodzie graniczy z posiadłościami rzymskimi i przechodzi do Asyrii, zachodniej części królestwa perskiego, które później nazwano Adiabene. W tym kraju było wiele dużych i zaludnionych miast; Było w nim dużo ziemi – zarówno zamieszkanej, jak i niezamieszkanej oraz pustynnej. 2. Uciekwszy w głąb pustyni i znajdując tutaj cudowną jaskinię, choć niezbyt dobrze i pięknie wykonaną, ale zdolną zapewnić bliskie schronienie tym, którzy pragnęli samotności, ten boski człowiek szczęśliwie osiadł w tym miejscu, uważając je za lepsze niż wspaniałe pałace lśniące złotem i srebrem. To tutaj spędził swoje życie, jedząc raz w tygodniu; jego pożywieniem był chleb jęczmienny (i to z otrębów), jego przyprawą była sól, a jego najprzyjemniejszym napojem była woda źródlana. Wszystko to zostało wykorzystane nie z przesytem, ​​ale w mierze przyjętej raz na zawsze. Prawdziwym pożywieniem, luksusem i przyjemnością były dla niego psalmodia Dawida i nieustanna rozmowa z Bogiem. Ciesząc się nimi zachłannie, nigdy nie mógł się nasycić, ale zawsze nasycony nimi, nieustannie śpiewał: „Jak słodkie jest Twoje słowo dla mojego gardła, niż miód dla moich ust” (Ps. 119:103). Usłyszał także inne słowa Dawida: „Losy Pana są prawdziwe, w pełni uzasadnione, bardziej pożądane niż złoto i wiele drogich kamieni, słodsze niż miód i plaster miodu” (Ps 19,10-11); Słyszałam też inne: „Rozkoszuj się Panem, a On spełni prośby twojego serca” (Ps. 36:4), „Raduje się serce moje bojąc się Twojego imienia” (Ps. 86:11) oraz „Skosztuj i zobacz, że Pan jest dobry” (Ps. 33:9). Słuchał także tych słów: „dusza moja pragnie Boga potężnego, żywego” (Ps. 42,3) i „dusza moja lgnie do Ciebie” (Ps. 62,9). Słuchając tych czasowników, wziął na siebie miłość Tego, który je wypowiadał. Przecież wielki Dawid, śpiewając te pieśni, powiedział, że chciałby pozyskać wielu wspólników i wspólników w miłości Bożej. Nie dał się więc zwieść swojej nadziei, ale przyciągnął tego pobożnego człowieka i wielu innych do Bożej miłości. Julian był tak rozpalony miłością do Boga, że ​​był nią jakby odurzony; nie zauważył niczego ziemskiego, dzień i noc śnił i myślał tylko o jednym Umiłowanym. 3. Wielu z tych, którzy mieszkali blisko niego i daleko od niego, nauczyło się od niego wzniosłej mądrości (pogłoska o nim bowiem szybko się rozeszła); wielu przychodziło i błagało go, aby przyjął ich do swojej szkoły ascezy, prosząc, aby pozwolono mu żyć z nim jako mentorem i przywódcą. W ten sposób nie tylko ptaki wabią śpiewem ptaki własnej rasy, wabiąc swój gatunek i zwabiając go do zastawionych sieci, ale także ludzie wabią swój gatunek: jednych na zagładę, innych na zbawienie. Wkrótce wokół Juliana zebrało się dziesięć osób, potem liczba ta podwoiła się i potroiła, aż w końcu osiągnęła setkę. 4. I chociaż było ich całkiem sporo, jego jaskinia pomieściła wszystkich; ponieważ nauczyli się od starszych zaniedbywać troskę o ciało. Jedli, podobnie jak ich mentor, chleb jęczmienny doprawiany solą. A później zbierali dzikie warzywa, wkładali je do naczyń i napełniali wymaganą ilością solanki – to był ich zapas, oszczędzany na wypadek potrzeby chorych. W przypadku przechowywanych warzyw trzymanie ich w tej samej jaskini było szkodliwe: z powodu wilgoci mogły stać się spleśniałe i gnić. Kiedy rzeczywiście stało się to z warzywami (ponieważ jaskinia była ze wszystkich stron zawilgocona), bracia zaczęli prosić starszego o pozwolenie na zbudowanie małego domku, w którym można byłoby przechowywać zapasy. Z początku nie słuchał ich próśb, ale potem, będąc ich przekonanymi i ucząc się od wielkiego Pawła, aby nie szukać swoich (1 Kor. 13:5), lecz ustępować tym, którzy są podrzędni, określił wymiary małego i wąskiego domu i sam oddalił się od jaskini, aby jak zwykle modlić się do Boga. Miał bowiem zwyczaj schodzenia w głąb pustyni, często na pięćdziesiąt stadiów, a czasem dwa razy dalej, aby opuścić całe społeczeństwo ludzkie, zagłębić się w siebie, rozmawiać sam na sam z Bogiem i kontemplować jak w zwierciadle Boskie i niewysłowione Piękno. Korzystając z nieobecności Juliana, żyjący pod jego nadzorem zbudowali dom proporcjonalnie do potrzeb, jednak większy niż wymiary wskazane przez starszego. On, wracając dziesięć dni później z tych nieopisanych rozmyślań, niczym Mojżesz schodzący z góry, zobaczył, że dom okazał się większy, niż chciał, i powiedział: „Obawiam się, bracia, że ​​poszerzając nasze ziemskie mieszkania, nie zmniejszymy tych niebieskich, ziemskie zaś są tymczasowe i nadają się tylko na krótki czas, a niebieskie są wieczne i nie mają granic”. Powiedział im to, pouczając swój chór klasztorny o najwyższej doskonałości i przebaczył im winę, kierując się słowami Apostoła: „Nie szukam dobra własnego, ale dobra wielu, aby byli zbawieni” (1 Kor. 10:33). 5. Uczył braci, aby wspólnie chwalili Boga pieśniami, gdy wszyscy byli w jaskini, a o świcie po dwóch na raz udali się na pustynię i tam jeden klęcząc, oddawał Panu odpowiednią cześć, a drugi, stojąc, śpiewał wówczas piętnaście psalmów Dawida; wtedy przeciwnie, pierwszy powinien stać śpiewając, a drugi padając na ziemię, modlić się; i czynili to ustawicznie od rana aż do zmierzchu. Przed zachodem słońca, trochę odpocząwszy, jedni stąd, drudzy stamtąd, wszyscy z różnych stron zebrali się w jaskini i wspólnie zaśpiewali wieczorną pieśń Panu. 6. Starszy miał także zwyczaj pozwalać jednemu z najlepszych braci brać udział w swojej służbie. Najczęściej starszemu towarzyszył jeden mąż, z urodzenia Pers, który miał majestatyczny i niesamowity wygląd, ale jeszcze bardziej niesamowitą duszę. Miał na imię Jakub. Nawet po śmierci starszego błyszczał wszystkimi cnotami, był sławny i szanowany nie tylko wśród własnego ludu, ale także w szkołach filozoficznych w Syrii, gdzie zmarł, żyjąc, jak mówią, sto cztery lata. Kiedy wielki starszy zaszczycił go udziałem w jego pieśniach na pustyni, poszedł za nim z daleka; ponieważ nauczyciel nie pozwalał mu się zbliżać, aby nie było okazji do wzajemnej rozmowy, a rozmowa nie odrywała umysłu od kontemplacji Boga. Któregoś dnia, towarzysząc starszemu, Jakub zauważył leżącego na drodze ogromnego smoka. Gdy to zobaczył, nie odważył się iść dalej; lecz ogarnięty strachem chciał wrócić, chwiejąc się w duszy. Następnie schylając się, wziął kamień i rzucając nim w smoka zauważył, że smok pozostaje w tej samej pozycji bez żadnego ruchu. Przekonany, że smok nie żyje, myślał, że śmierć bestii była dziełem starszego. Pod koniec podróży i po odmówieniu psalmodii, gdy nadeszła pora odpoczynku, starzec sam usiadł i nakazał Jakubowi, aby trochę odpoczął swojemu ciału, i początkowo siedział w milczeniu. Kiedy zaczął jakąś rozmowę, Jacob z łagodnym uśmiechem poprosił go o wyjaśnienie niezrozumiałego zjawiska. Kiedy starzec zapytał, co chce wiedzieć, Jakub odpowiedział: "Widziałem wielkiego smoka wyciągniętego w drodze. Z początku się przestraszył, sądząc, że żyje, ale kiedy zdał sobie sprawę, że umarł, bez strachu ruszył dalej swoją drogą. Powiedz mi, ojcze, kto go zabił? Szedłeś przodem i nikt inny nie przechodził tą drogą. " Starszy odpowiedział: „Przestańcie się interesować rzeczami, które nie mogą przynieść żadnej korzyści tym, którzy poddają próbie”. Jednak cudowny Jakub nadal nalegał, chcąc poznać prawdę. W końcu starszy, który starał się to ukryć, nie mogąc już dręczyć ulubieńca, powiedział: "Odpowiem ci, jeśli naprawdę chcesz to wiedzieć, ale przykazuję ci za życia, abyś nikomu nie mówił tego, co ci mówię, bo należy ukrywać to, co często budzi pychę i próżność. A kiedy opuszczę to życie i uwolnię się od takich namiętności, wtedy będziesz mógł mówić o potędze łaski Bożej. Zatem - powiedział wielki Julian - wiedz, że ta bestia zaatakowała mnie, gdy robiłem swoje drogę i otworzyłem jej paszczę, aby mnie połknąć. Zrobiwszy palcem znak krzyża i wzywając imienia Boga, odrzuciłem od siebie wszelki strach i zobaczyłem, że bestia natychmiast upadła na ziemię bez życia, oddawszy chwałę Zbawicielowi wszystkich, ruszyłem dalej. Skończywszy tę historię, starszy wstał i wrócił do jaskini. 7. Innym razem pewien młodzieniec szlachetnie urodzony, wychowany w luksusie, ale posiadający gorliwość pobożną przekraczającą jego siły, zaczął błagać starszego, aby pozwolił mu towarzyszyć mu na pustynię, nie w zwykłej podróży, którą wszyscy odbywają na co dzień, ale w podróży znacznie dłuższej, trwającej czasem siedem dni, a czasem dziesięć. To był słynny Asterius. Pobożny starszy odradzał młodzieńcowi, wskazując, że na pustyni nie ma wody, lecz młodzieniec nie przestawał go błagać, aby został zaszczycony takim dobrym uczynkiem. Przekonany starzec w końcu zgodził się na jego prośbę. Młodzieniec szedł za nim, początkowo pełen zazdrości, lecz po pierwszym, drugim i trzecim dniu, spalony promieniami słońca (bo było wtedy lato, a w środku lata upał słońca był nie do zniesienia), zaczął być całkowicie wyczerpany, dręczony pragnieniem. W pierwszej chwili wstydził się wyznać swoje cierpienie, pamiętając, co przepowiedział mu nauczyciel; ale zupełnie osłabiony i omdlały, zaczął prosić starszego, aby się nad nim zlitował. Starszy, przypominając młodemu człowiekowi jego ostrzeżenia, nakazał mu wracać. Kiedy młodzieniec powiedział, że nie zna ścieżki prowadzącej do jaskini, a nawet gdyby wiedział, nadal nie mógł iść, bo siły wyczerpały mu z pragnienia, mąż Boży, litując się nad cierpieniem młodzieńca i zniżając się do słabości jego ciała, uklęknął, zaczął się modlić do Pana i zraszał ziemię gorącymi łzami, prosząc o ratunek dla młodzieńca. Pan, który spełnia pragnienia tych, którzy się Go boją i wysłuchuje ich modlitw, zamienił krople łez, które spadły w proch, w źródło wody. Kiedy młodzieniec wypił, starszy kazał mu odejść. 8. Źródło to przetrwało do dziś jako dowód modlitwy boskiego starszego, podobnej do modlitwy Mojżesza. Bo tak jak pewnego razu Mojżesz uderzył laską jałową skałę i wydobył z niej strumienie wody, aby napić się wielu tysięcy ludzi wyczerpanych pragnieniem (Wj 17,1-7), tak ten mąż Boży, podlawszy swoimi łzami najsuchszy piasek, stworzył źródło wody, aby ugasić pragnienie nie wielu tysięcy, ale tylko jednego młodzieńca. 9. Oświecony łaską Bożą, jasno przewidział przyszłą doskonałość tego młodzieńca. I rzeczywiście, po długim czasie, powołany przez łaskę Bożą do nauczania innych w tej samej cnocie, Asteriusz założył szkołę ascezy w okolicach Gindar (wieś niedaleko Antiochii). Przyciągnął do siebie wielu innych ascetów filozofii, a między innymi Akakiego, wielkiego i powiedziałbym nawet sławnego człowieka. Ten Akaki wyróżniał się wzniosłością swego życia monastycznego i świecił jasnymi promieniami cnót, gdy otrzymał stopień biskupa i przyjął Verię do opieki duszpasterskiej. Kierując powierzoną mu owczarnią Chrystusa przez pięćdziesiąt osiem lat, nie porzucił obrazu życia ascetycznego i potrafił łączyć cnoty pustelnicze z cnotami społecznymi. Poprzez ścisłe przestrzeganie ascetycznych zasad i wyrozumiałość ekonomiczną w sprawach publicznych, połączył skrajności w jedną całość. 10. Ale łowcą i nauczycielem ludzi dla takich cnót był wspomniany już Asterius, który tak bardzo kochał wielkiego starca Juliana, że ​​czasami dwa razy, a czasami trzy razy w roku odbywał do niego podróż. Idąc do nauczyciela, Asteriusz zwykle zaopatrywał braci w figi, ładował z nimi trzy lub cztery muły i zbierał osobno dwie medimny fig, kładł je na ramiona i niósł jak muł do swego nauczyciela. Niosł ten ciężar nie przez dziesięć czy dwadzieścia etapów, ale przez całą siedmiodniową podróż. Pewnego dnia, widząc ucznia niosącego na ramionach torbę fig, starszy zdenerwował się i powiedział, że tych fig nie będzie przez niego jadł, bo niesprawiedliwe jest, aby Asterius znosił taką pracę, a on będzie się nią później cieszył. Kiedy Asteriusz przysiągł, że nie zdejmie ciężaru z ramion, dopóki starszy nie zgodzi się przyjąć ciężaru, który ze sobą niósł, starszy powiedział: „Zrobię, co mi powiesz, tylko najpierw szybko zdejmij ciężar z ramion”. 11. Starzec naśladował tu pierwszego z apostołów, który, gdy Pan chciał mu umyć nogi, początkowo odmówił, uroczyście zapewniając, że tak się nie stanie (J 13,8-9), ale usłyszawszy, że nie będzie miał udziału z Panem, jeśli nie pozwoli umyć sobie nóg, nie tylko pozwolił, ale także poprosił o umycie wraz ze swoimi nogami, rąk i głowy. W ten sam sposób chwalebny Jan Chrzciciel, gdy Zbawiciel zażądał, aby Go ochrzcił, najpierw wyznał swoją niewolę i wskazał na Pana w tych, którzy ubiegali się o chrzest, a następnie wypełnił polecenie (Mt 3,13-16) – nie z bezczelności, ale z poddania się Zbawicielowi. Tak więc ten święty człowiek był obciążony przyjmowaniem pożywienia uzyskanego pracą innego, ale widząc żarliwą gorliwość tego, który mu służył, wolał tę służbę od własnej woli. 12. Niektórzy z niedowierzających, którzy potrafią zrzucać winę tylko na dobro, być może powiedzą, że ta historia nie zasługuje na wzmiankę. Dodałem to do innych cudów, aby nie tylko okazać szacunek Julianowi ze strony sławnych ludzi, ale także życzliwość i łagodność jego charakteru, uznając, że warto je również wskazać. Posiadał tak wysoką cnotę, że nie uważał się za godnego nawet najmniejszego zaszczytu i odrzucał go jako zupełnie na niego nie zasługiwał, ale czasami jednak go akceptował, aby przynosił korzyść jego wielbicielom. 13. Właśnie uciekając przed zaszczytami (bo dał się poznać wszystkim, ustnie przyciągnął do siebie wielu fanatyków cnót) Julian z kilkoma bliskimi uczniami udał się na górę Synaj, nie przechodząc przez miasta i wsie, ale wędrując przez nieprzejezdną pustynię. Bracia nieśli na ramionach niezbędne pożywienie, czyli chleb i sól, a także drewnianą miskę i gąbkę przywiązaną do sznurka - trzeba było, aby w przypadku, gdy w studniach była woda, opuścić tę gąbkę, a po jej wyjęciu wycisnąć z niej wodę do miski i wypić. Podróżując w ten sposób przez wiele dni, dotarli do upragnionej góry i pomodliwszy się do Pana, pozostali tam przez długi czas, uważając za największą przyjemność opuszczone miejsce i spokój ducha. Po zbudowaniu na tej górze, na której Mojżesz, głowa proroków, miał zaszczyt ujrzeć (o ile to możliwe) Pana, kościół z ołtarzem, który przetrwał do dziś, Julian wrócił do swojego klasztoru. 14. Kiedy Julian dowiedział się o groźbach ze strony niegodziwego króla, nazwanego jego imieniem (ponieważ Julian przed wyprawą na Persów groził całkowitą eksterminacją chrześcijan, a podobnie myślący lud z niecierpliwością czekał na jego przeklęty powrót, po którym groźba miała się spełnić), ślubował Bogu, że poświęci dziesięć dni i nocy na modlitwę: podczas modlitwy usłyszał głos mówiący, że nieczysta i podła świnia zdechła. Okres ślubowania jeszcze się nie skończył, ale już przestał się modlić i zastąpił modlitwę wstawienniczą psalmodią, wznosząc pieśni dziękczynne Panu – Zbawicielowi swego ludu, a za obcych – cierpliwemu i wszechmocnemu Przeciwnikowi. Albowiem Pan okazał wielką cierpliwość wobec bezbożnych; kiedy ta cierpliwość doprowadziła złoczyńcę do skrajnego szaleństwa, Pan ukarał go w odpowiednim czasie. Skończywszy modlitwę i powracając do braci, Julian był pogodny i spokojny, a ten spokój duszy rozjaśniał jego twarz. Kiedy bracia byli zaskoczeni taką zmianą na jego twarzy (w ostatnich dniach zawsze był smutny, teraz nagle się pocieszył) i zaczęli dopytywać o przyczynę, powiedział: „Moi mężowie, obecny czas to czas radości i radości, zgodnie ze słowami Izajasza „przestają występni” (Iz 26,10), a zuchwali zostali ukarani godną karą, buntujący się przeciwko Panu, Stwórcy i Zbawicielowi, został powalony przez posłusznych. prawicę. Dlatego cieszę się, gdy widzę, że kościoły, z którymi walczył, triumfują, a odstępca nie otrzymał żadnej pomocy od demonów, które czcił”. Julian miał takie objawienie na temat śmierci niegodziwców. 15. Kiedy cesarz Walens, który po Julianze odziedziczył tron ​​Cesarstwa Rzymskiego, odszedł od prawdy dogmatów ewangelicznych i dał się uwieść błędowi Ariusza, wówczas wszczęto największe prześladowanie Kościoła. Zewsząd wypędzono sterników kościołów, a na ich miejsce wyznaczono rozbójników morskich i złoczyńców. Aby w tym momencie nie mówić o tej całej smutnej historii, pominę wszystko inne, a wspomnę tylko o jednym wydarzeniu, które wyraźnie pokazało łaskę Ducha Bożego, który zamieszkał w Starszym Julianu. Wielki Meletiusz, wyznaczony przez Pana wszystkich do jego pasterstwa, został wydalony z kościoła Antiochii; Całe duchowieństwo i ludzie o podobnych poglądach, którzy czcili jedyną istotę Boskiej Trójcy, zostali wypędzeni ze cerkwi Bożych. Wypędzeni, niektórzy udali się do rozpadlin górskich i tam odbywali święte spotkania; inni na miejsce modlitwy wybierali stromy brzeg rzeki, będący czasem miejscem ćwiczeń wojskowych i znajdujący się przed północną bramą miasta, gdyż wrogowie nie pozwalali pobożnym ludziom gromadzić się w jednym miejscu. 16. Dzieci kłamstw niosły i rozpowszechniały w tym mieście pogłoskę, że Julian, ten sam starzec, trzyma się głoszonych przez nich dogmatów. Ortodoksi szczególnie obawiali się, że plotka, oszukawszy najbardziej niedoświadczonych i prostych ludzi, nie zwabi ich w sieć heretyków. Ale pobożni i błogosławieni mężowie Flawiusz i Diodor, którzy otrzymali święcenia kapłańskie i rządzili ludem prawosławnym, a także Afraat, którego życie z pomocą Boga wyjaśnię później, przekonali tego samego Akacjusza, o którym już mówiliśmy, aby wziął za towarzysza słynnego Asteriusza – swego nauczyciela i ucznia świętego starszego – i udał się do wspólnego luminarza Kościoła, do filaru ewangelicznego nauczania, i poprosił go o opuszczenie swojej ascetycznej szkoły i przyjść z pomocą tysiącom prawosławnych chrześcijan ginących z powodu uwiedzenia, a rosą swego przyjścia zgasić płomień ariański. Boski Akaki wyruszył w podróż, zabierając ze sobą, zgodnie z rozkazem, wielkiego Asteriusa. Podszedłszy do największego luminarza Kościoła i przywitawszy się z nim, powiedział: „Powiedz mi, Ojcze, dlaczego z taką przyjemnością podejmujesz się tej pracy?” A kiedy odpowiedział: „Służba Bogu jest dla mnie cenniejsza niż ciało, dusza, życie i wszystko, co niezbędne w życiu, dlatego staram się, jeśli to możliwe, służyć Panu szczerze i we wszystkim stale Mu się podobać”, wtedy Akaki powiedział: „Pokażę ci sposób służenia Bogu bardziej niż to, ile teraz służysz. I mówię to, kierując się nie tylko własnym rozumowaniem, ale także wskazówkami samego Słowa Bożego. Dla Pana, który kiedyś zapytał Piotra, czy kocha Go bardziej niż innych, i dowiedziawszy się tego, co wiedział przed odpowiedzią Piotra: „Wiesz, że Cię kocham”, pokazał mu, jakim czynem sprawi Mu większą przyjemność: Jeśli Mnie kochacie, paście owce moje” (Jan 21,15-17). Ty musisz zrobić to samo, ojcze: stado jest w niebezpieczeństwie wyginięcia przez wilki, ale te owce są głęboko kochane przez Twojego Umiłowanego; Ci, którzy kochają, zwykle robią coś przyjemnego dla swoich bliskich. W przeciwnym razie wasze wielkie i liczne wyczyny zagrożą znacznym niebezpieczeństwom i krzywdą, jeśli będziecie obojętnie patrzeć, jak prawda jest bezczelnie uciskana, a jej wielbiciele oszukiwani; samo twoje imię służy jako przynęta dla ich zwiedzenia, gdyż przywódcy bluźnierstwa Ariewa bezwstydnie głoszą, że jesteś uwikłany w ich niegodziwe nauczanie”. 17. Słysząc to, starszy pożegnał się na chwilę z ciszą i nie zrażony niezwykłym zgiełkiem miasta, wyruszył do Antiochii. Po dwóch lub trzech dniach podróży przez pustynię dotarł o zmroku do pewnej wioski. Tutaj pewna bogata kobieta, dowiedziawszy się o przybyciu chóru sakralnego, przyszła, aby otrzymać błogosławieństwo od starszego i upadłszy do jego stóp, poprosiła, aby zatrzymała się na odpoczynek w jej domu. Starszy zgodził się, mimo że przez ponad czterdzieści lat wstrzymywał się od takich spektakli. Kiedy ta cudowna żona służyła świętym mężom, jej siedmioletni syn, jako jedyny, którego matka była podobna w gościnności do Sary, wpadł wieczorem w ciemności do studni. Z tej okazji oczywiście wszczął się alarm, ale matka, dowiedziawszy się o nieszczęściu, poprosiła wszystkich o spokój i zakrywając studnię, nadal służyła świętym mężom. Kiedy stół był już dla nich nakryty, boski starszy nakazał jej zawołać syna, aby go pobłogosławił. Cudowna żona powiedziała, że ​​jest chory, ale starszy nalegał, aby go przyprowadzono. Matka musiała opowiedzieć o nieszczęściu. Starszy natychmiast odszedł od posiłku, pospieszył do studni, kazał zdjąć z niej pokrywkę i przynieść ogień; Zaświeciwszy światłem, zobaczył, że dziecko siedzi na powierzchni wody i pluska się w rękę jak dziecko: to, co wszyscy uważali za jego śmierć, było dla niego zabawką i zabawą! Po przywiązaniu jednej osoby do liny i opuszczeniu jej do studni, wyciągnęli dziecko. Chłopiec natychmiast padł do stóp starca, mówiąc, że widział, jakby niósł go po wodzie i nie pozwolił mu utonąć. Oto nagroda, którą cudowna żona otrzymała od błogosławionego starszego za gościnność! 18. Pomińmy jednak milczeniem wiele innych wydarzeń, które wydarzyły się podczas tej podróży. Kiedy podróżnicy przybyli do Antiochii, zewsząd zaczęli do nich napływać ludzie, chcący zobaczyć męża Bożego i wszyscy mieli nadzieję, że otrzymają od niego uzdrowienie ze swojej choroby. Wycofał się do samych jaskiń u podnóża góry, gdzie, jak mówią, mieszkał i schronił się święty apostoł Paweł. Ale żeby wszyscy wiedzieli, że to także mężczyzna, wkrótce dostał ostrej gorączki. Wielki Akaki, widząc tłumy zgromadzonych i opłakujących okrutną chorobę starca, pomyślał, że zgromadzeni będą zawstydzeni, jeśli dowiedzą się o chorobie swojego męża, od którego sami mieli nadzieję otrzymać uzdrowienie ze swoich chorób. Ale starzec powiedział mu: „Nie wstydź się. Jeśli moje zdrowie jest konieczne, Bóg natychmiast mi je zapewni”. Zaraz po tych słowach, zwracając się do modlitwy i jak zwykle zginając kolana i głowę do ziemi, prosił Pana, aby przywrócił mu zdrowie, jeśli mogłoby to przynieść korzyść zgromadzonym wokół niego. Nie skończył jeszcze modlitwy, gdy nagły przypływ potu zgasił płomień gorączki. 19. Po uzdrowieniu wielu tutaj z różnych chorób, udał się na spotkanie prawosławnych chrześcijan. Gdy starzec przechodził pod bramami komnat królewskich, jeden żebrak, któremu ugięły się nogi i pełzał po ziemi na pośladkach, wyciągnął rękę i dotknął swego płaszcza, przez wiarę został uwolniony od choroby: zrywając się, pobiegł jak przed chorobą, jak chromy uzdrowiony przez apostołów Piotra i Jana (Dz 3,1-16). Następnie cała ludność miasta przybyła, a miejsce ćwiczeń wojskowych wypełniło się zgromadzonym ludem po brzegi. Oszczercy i wynalazcy kłamstw zostali zawstydzeni, a dzieci pobożności napełniły się radością i uspokojeniem. 20. Ci, którzy potrzebowali duchowego uzdrowienia, zabrali stąd światło pobożności do swoich domów. Pewien człowiek, zajmujący ważne stanowisko i rządzący całą diecezją Wschodu, wysłał sługę z prośbą do starszego, aby przyszedł do niego i uzdrowił go z choroby. Julian natychmiast przyszedł do niego i pomodliwszy się do Pana wszystkich, słowem uwolnił go od cierpień i nakazał dziękować Panu. 21. Dokonawszy tu tak wielu cudów, Julian w końcu zdecydował się wrócić do swojej ascetycznej celi. Przechodząc przez Cyrus, miasto oddalone od Antiochii o dwa dni, odwiedził grób zwycięskiego męczennika Dionizego. Zgromadziwszy się u niego lokalni przywódcy pobożności, poprosili o pomoc, spodziewając się oczywistej zagłady. Pochodziło ono według nich od niejakiego Asteriusa, wychowanego w sofistycznej fałszywej mądrości, który przeszedłszy do heretyckiego kościoła i otrzymawszy tam godność biskupa, umiejętnie broni kłamstwa i wykorzystuje swą niegodziwą sztukę przeciwko prawdzie. „I boimy się” – mówili – „że on, ukrywając kłamstwa wymową jako przynętę i zakładając sieć sylogizmów jak sieci, zwiedzie wielu prostych ludzi: przecież z tego powodu został mianowany biskupem przez swoich przeciwników”. Starzec odpowiedział im: „Odwagi i módlcie się ze mną do Boga, dodając do modlitwy post i uczynki”. Gdy tak modlili się do Boga, to na dzień przed nadejściem wielkiego święta, w którym obrońca kłamstwa i wróg prawdy zamierzał wygłosić przemówienie do ludu wierzącego, został uderzony z góry i będąc chory zaledwie jeden dzień, został skreślony z listy żyjących, słysząc, jak należało, głos: „Szalony! Tej nocy dusza wasza zostanie zabrana od was” (Łk 12,20), a złe sidła i sidła przygotowane będą na ciebie, a nie na nikogo innego”. 22. Podobnie stało się z Balaamem, który został wezwany przeciwko ludowi Bożemu. Balak, który knuł jakąś niegodziwość przeciwko temu ludowi, sam został ukarany, uderzony ręką Izraelity (Lb 31:8, 16). Tak więc Asteriusz, gdy tylko zaplanował coś niegodziwego przeciwko ludowi Bożemu, natychmiast został pozbawiony życia przez ten lud Boży. Miasto Cyrus otrzymało takie zbawienie dzięki modlitwom Juliana! To, o czym mówiłem, przekazał mi boski prymas kościoła berejskiego, wielki Akacjusz, który dobrze wiedział wszystko, co dotyczyło Juliana. Tak więc, opuściwszy Cyrusa i zjednoczony z braćmi, Julian spędził wśród nich sporo czasu i radośnie przeszedł do życia ponadczasowego i beztroskiego, nabywając beznamiętności w śmiertelnym ciele i zyskując nadzieję w nieśmiertelność ciała. Skończywszy w tym miejscu opowieść o nim, przechodzę do kolejnej, modląc się do świętych, o których mówię, aby za ich wstawiennictwem ściągnęli na mnie najwyższą łaskę. 1. Jak możemy godnie wychwalać najsłynniejszego Marcjana? Czy możemy go porównać do Eliasza i Jana, którzy „błąkali się w płaszczach i kozich skórach, znosząc niedociągnięcia, smutki i gorycz, a ci, których cały świat nie był godny, błąkali się po pustyniach i górach, po jaskiniach i jaskiniach ziemi” (Hbr 11:37–38)? Najpierw miał za ojczyznę Cyrusa, o którym wspomniałem wcześniej, potem pustynię, a teraz, opuściwszy jedno i drugie, ma za ojczyznę niebo. Pierwsza go urodziła, druga go wychowała, a trzecia przyjęła go jako koronowany. 2. Wzgardziwszy szlachtą pochodzenia (pochodził ze szlacheckich rodziców) i przepychem pałacu, w którym kwitł, otrzymawszy od Stwórcy natury wielkie i piękne ciało i mając duszę ozdobioną bystrym umysłem, całą swoją miłość przeniósł na Boga, pragnąc jedynie Boskości. Pożegnawszy się ze wszystkim, co wydarzyło się wcześniej, wybrał samo serce pustyni i po zbudowaniu chaty małej, a nawet nieproporcjonalnej do swojego ciała, otoczeniu ją niewielkim płotkiem, zamknął się w niej na zawsze i przerywając wszelką komunikację z ludźmi, rozmawiał z Panem wszystkich i słuchał Jego najsłodszego głosu. Czytając bowiem słowa Boga, wydawało mu się, że słyszy sam Boski Głos, a gdy się modlił i zanosił prośby do Mistrza, wierzył, że z Nim rozmawia. I ciesząc się stale tym duchowym pokarmem, nie zaznał nasycenia: słuchał Ducha Bożego śpiewającego przez wielkiego Dawida: „Kto dniem i nocą uczy się Prawa Pańskiego, będzie jak drzewo zasadzone przez wypływ wody, które wyda swój owoc w swoim czasie, a jego liść nie opadnie” (Ps 1,2-3). Pragnąc tych owoców, z miłością podjął się tej pracy i zastąpił modlitwę psalmodią, psalmodię modlitwą, a jedno i drugie czytaniem Czasowników Bożych. 3. Jego pożywieniem był sam chleb i jadł go do pewnego stopnia; środek był taki, że nie była w stanie zaspokoić potrzeb dziecka, niedawno odstawionego od piersi matki. Mówią, że podzielił funt chleba na cztery części i przeznaczył go na cztery dni, a każdego dnia pozostawały resztki. Miał zwyczaj jeść raz dziennie wieczorem, nigdy do syta, lecz zawsze odczuwając głód, zawsze pragnienie i dostarczając organizmowi tylko tego, co niezbędne do życia. Ten, powiedział, który po wielu dniach postu przyjmuje pokarm, w dniach postu pełni służbę Bożą słabiej; a kto w dniu, w którym wolno spożywać pokarm, zje więcej niż zwykle, obciąża żołądek; obciążony brzuch sprawia, że ​​dusza leniwie czuwa. Dlatego lepiej, mówił, jeść codziennie, ale nigdy do poziomu sytości. Dla siebie post uważał za ciągły głód. Ten mąż Boży ustanowił dla siebie takie zasady, a mając wielki wzrost i będąc w sobie najwybitniejszym i najpiękniejszym ze wszystkich, zadowalał się tak małą ilością jedzenia! 4. Jakiś czas później otrzymał dwóch współpracowników - Euzebiusza, który stał się dziedzicem jego świętej chaty, oraz Agapitusa, który przeszczepił nasiona swoich rządów Apamei. Jest tu wioska zwana Nikerts, bardzo duża i ludna; w nim Agapit założył dwie bardzo rozległe szkoły filozoficzne, z których jedna nosi imię jego, a druga - imię cudownego Symeona, który przez pięćdziesiąt lat świecił swoją filozofią. Do dziś żyje w nich ponad czterystu mężczyzn – wyznawców cnót, mistrzów pobożności, szukających Nieba swoją pracą. Ustawodawcami tego stowarzyszenia świętych byli Agapit i Symeon, którzy przyjęli zasady od wielkiego Marcjana. Z tych szkół wyrosło wiele innych ascetycznych przystani, kierujących się tymi samymi zasadami, których niełatwo wymienić. Plantatorem ich wszystkich był pobożny Marcjan. Bo temu, kto daje piękne nasiona, słusznie przypisuje się dobre sadzonki. 5. Początkowo Marcian mieszkał sam, jak powiedziałem, w swoim dobrowolnie wybranym więzieniu; i nawet potem, gdy przyjął jeszcze dwóch towarzyszy, nie mieszkał z nimi; ponieważ chata, będąc wyjątkowo mała, nie wystarczała nawet dla niego samego i sprawiała mu wiele niedogodności, czy stał, czy leżał. Stojąc, nie mógł się w niej wyprostować, gdyż dach uciskał mu głowę i szyję, a leżąc, nie mógł rozprostować nóg, gdyż chata była krótsza od jego ciała. Dlatego Marcjan pozwolił dwóm towarzyszom zbudować dla siebie kolejną chatę i sami śpiewać hymny, modlić się i czytać Boskie czasowniki. Kiedy pojawiła się jeszcze większa liczba pobożnych mężów, którzy chcieli wziąć udział w tym duchowym dobrodziejstwie, Marek poradził im, aby w oddali zbudowali kolejne schronienie, nakazując wszystkim, aby w nim mieszkali. Na ich czele stał Euzebiusz, który przywiózł tu nauki wielkiego Marcjana. A boski Agapit, otrzymawszy odpowiednie wykształcenie i szkolenie, nauczywszy się dobrej ascezy, wycofał się, jak powiedziałem, aby rozrzucić nasiona, które otrzymał od boskiej duszy swojego mentora. Stał się tak sławny i chwalebny, że otrzymał godność arcykapłana – powierzono mu opiekę duszpasterską i opiekę nad ojczyzną. 6. Cudowny Euzebiusz, rządzący zgromadzoną owczarnią Chrystusa, wziął na siebie opiekę nauczyciela; i on sam otrzymał prawo czasami odwiedzać Marcjana i pytać, czy czegoś chce. I tak pewnej nocy, chcąc zobaczyć, co robi Marcjan, odważył się podejść do bardzo małego okna i pochyliwszy się, ujrzał światło - światło nie z lampy i nie sztucznego, ale dane przez Boga, z łaski niebieskiej, świecące nad głową nauczyciela i pozwalające mu rozróżniać litery czasowników Bożych. Marcjan bowiem trzymał w swoich rękach Biblię i szukał w niej niezniszczalnego skarbu woli Bożej. Widząc to, cudowny Euzebiusz ogarnął strach i drżenie, wiedział bowiem, jaką łaskę wylano na jego nauczyciela i rozumiał łaskę Bożą wobec wiernych sług. 7. Innym razem, gdy wielki Marcjan modlił się w progu swojej chaty, z góry wisiał smok, wpełzając na ścianę zwróconą ku wschodowi i otwierając paszczę strasznym spojrzeniem, groził Marcjanowi straszliwym nieszczęściem. Euzebiusz stojący w oddali był przerażony tym strasznym widokiem i myśląc, że mentor tego nie widzi, zaczął dawać mu znaki, krzycząc i błagając, aby uciekał. Marcian z oburzeniem nakazał uczniowi porzucić nieśmiałość (bo nawet to jest destrukcyjną namiętnością), uczynił palcem znak krzyża i dmuchnął ustami, sygnalizując w ten sposób odwieczną wrogość. A wąż pod wpływem ducha ust, jakby pochłonięty i spalony jakimś ogniem, rozpadł się na wiele części, jak spalona trzcina. 8. Spójrzcie, jak Marcjan naśladuje Pana niczym Jego roztropny sługa! Kiedyś bowiem Pan, gdy morze groziło niebezpieczeństwem statkowi uczniów, widząc, jak zmagają się z niebezpieczeństwem, uspokoił wściekłość morza dopiero wtedy, gdy przez wyrzuty uciszył niewiarę uczniów (Mk 4,35-41; Łk 8,22-25). Naśladując to, ten cudowny człowiek najpierw rozwiał nieśmiałość ucznia, a następnie skazał bestię na śmierć. 9. Taka jest mądrość, cuda i odwaga przed Bogiem wielkiego Marcjana! Jednak obdarzony tak wielką łaską i posiadający wielką moc czynienia cudów, starał się tę moc ukryć, obawiając się machinacji złodzieja cnót, który wzbudzając pasję przechwałek, stara się zrabować owoce zebrane pracą. Dlatego ukrywając udzielone mu łaski, Marcjan niechętnie dokonywał cudów, gdyż wówczas objawiło się światło jego cnót i odsłoniła ukrytą w nim moc. Na przykład pewnego dnia coś takiego się wydarzyło. Pewien człowiek szlachetnie urodzony, pochodzący z Berii w Syrii, który wielokrotnie stał na czele armii, miał córkę, która wpadła w szał i długo szalała, dręczona przez złego ducha. Znając już wielkiego Marcjana, przybył na pustynię, mając nadzieję, że asceta w imię swojej dawnej przyjaźni weźmie w nim udział i będzie modlił się do Boga o jego nieszczęście. Jednak zwiedziony swą nadzieją, gdyż nie mógł spotkać się ze sługą Bożym, poprosił starszego, który w tym czasie służył mężowi Bożemu, aby przyjął naczynie napełnione oliwą i postawił je przed drzwiami domu Marcjana. Starszy wielokrotnie odmawiał, lecz po wielokrotnych namowach uległ prośbie. Wielki Marcjan, czując szelest, zapytał: kto tam był i po co przyszedł? Służący, ukrywając prawdziwy powód, powiedział, że przyszedł dowiedzieć się, czy Marcjan ma jakieś polecenia. Po zgłoszeniu tego został odesłany z celi. O świcie ojciec dziewczynki poprosił o zwrot mu naczynia; Starszy był przestraszony, ale szedł tak cicho, jak to możliwe, i wyciągając rękę, wziął naczynie i próbował wyjść niezauważony. Marcian ponownie zapytał, czego chce gość? A gdy sługa podał ten sam powód, który oznajmił wieczorem, mąż Boży rozgniewał się (ponieważ przybycie starszego było nietypowe) i nakazał powiedzieć prawdę. Starzec przestraszył się, zawstydził i nie mogąc niczego ukryć przed przepełnionym łaską Bożą, powiedział, kto dokładnie przyszedł, wyjaśnił tragedię choroby i pokazał naczynie. Marcian jak zwykle udawał złości, nie chcąc pokazać swojej cnoty; i grożąc, że jeśli następnym razem sługa zdecyduje się to zrobić, zostanie pozbawiony towarzystwa i usunięty ze służby (a strata ta jest bardzo wielka dla tych, którzy rozumieją korzyść duchową), kazał oddać naczynie temu, kto je przyniósł, i odesłał sługę. Gdy tylko Marek rozkazał to zrobić, demon, który był od niego cztery dni, krzyknął i został wypędzony z dziewczynki, dając świadectwo mocy świętego męża. Marcjan więc jak sędzia wydał swój wyrok na demona, który był w Werii, i ukarał go jakby przez jakichś oprawców: wypędził tego mordercę, a dziewczynę oczyścił i uwolnił go od jego mocy. Ojciec dziewczynki był o tym całkowicie przekonany. Kiedy wracał i był kilka kroków od swego miasta, spotkał go jeden z niewolników wysłanych na spotkanie przez jego panią. Widząc mistrza, przyniósł mu wiadomość o cudzie, który się wydarzył, mówiąc, że wydarzył się cztery dni temu. Po odliczeniu dni i dokładnym ustaleniu czasu mistrz dowiedział się, że stało się to dokładnie w chwili, gdy starszy wyniósł naczynie. 10. I przychodzi mi do głowy myśl, co mógłby zrobić ten wielki człowiek, gdyby chciał czynić cuda. Bo nawet próbując ukryć otrzymaną łaskę, okazywał taki blask, jakiego cudu by dokonał, gdyby chciał? A Marcjan nie każdemu w dokładnie taki sam sposób okazywał swą duchową mądrość, nawet gdy po święcie zbawienia od cierpień i Zmartwychwstania Pańskiego pozwolił wszystkim przyjść do siebie. 11. W tym czasie wszyscy naprawdę próbowali go zobaczyć. Pewnego dnia, zebrawszy się, przybyli do niego pierwsi z biskupów, słynących ze swoich cnót: Flawiusz, wielki pasterz Kościoła Antiocheńskiego, pobożny Akacjusz, o którym wspomniałem wcześniej, Euzebiusz, biskup Chalcedoński i Izydor, któremu powierzono wówczas zarządzanie Kościołem Cyrusa. Wraz z nimi przybył Teodot, prymas Hieropolis, promieniujący ascetycznym życiem i łagodnością. Przybyło także kilka znanych i ważnych osobistości, gorliwych w wierze. Kiedy wszyscy siedzieli w milczeniu, czekając na święty głos Marcjana, on sam także siedział długo w milczeniu, nie otwierając ust, ale mając otwarte uszy; w tym czasie ktoś przez niego kochany za troskę o jego duszę i promieniujący innymi cnotami, powiedział: „Ojcze, wszyscy ci błogosławieni ojcowie pragną Twojej nauki i oczekują Twojego słodkiego słowa; przynieś dobrodziejstwo wszystkim obecnym i nie blokuj źródła dobrodziejstw”. Marcjan z ciężkim westchnieniem powiedział: "Pan wszystkich przemawia każdego dnia przez swoje stworzenie, przemawia przez Pismo Święte, inspiruje to, co się należy, wskazuje, co pożyteczne, straszy groźbami, zachęca obietnicami - ale żadnej korzyści nie otrzymujemy. Jaki pożytek przyniesie Marcjan swoim słowem, który wraz z innymi zaniedbuje takie dobre uczynki i nie chce z nich czerpać żadnego owocu? To przemówienie Marcjana skłoniło ojców do wyrażenia wielu wzniosłych myśli, które uznałem za Nie było potrzeby przekazywać tego w mojej opowieści. Wstali i pomodlili się, chcieli go wyświęcić na kapłana, ale nie odważyli się podnieść na niego rąk. Wszyscy proponowali, że zrobią to jeden drugiemu, ale mimo to wszyscy odmówili, a potem odeszli. 12. Chcę do tego dodać jeszcze jedną historię, świadczącą o boskim zrozumieniu Marcjana. Niejaki Avit jako pierwszy zbudował ascetyczną chatę na innej pustyni. Pustynia ta znajdowała się na północ od tej, na której mieszkał Marcjan, a nawet była nieco nachylona w kierunku wschodnim, skąd wieje północno-wschodni wiatr. Avit, człowiek mądry i wychowany przez surowe życie, był starszy od Marcjana wiekiem i wyczynami, ale dowiedziawszy się o jego cnocie wychwalanej wszędzie, uznał spotkanie z nim za bardziej pożyteczne niż długie milczenie i pospieszył zobaczyć, czego chciał. Wielki Marcjan, dowiedziawszy się o jego przybyciu, otworzył drzwi, przyjął go i kazał cudownemu Euzebiuszowi ugotować fasolę i rzepę, jeśli miał. Kiedy miło wspominali wzajemną rozmowę i uznawali swoje zalety, o godzinie dziewiątej wspólnie się modlili, po czym wszedł do nich Euzebiusz, niosąc żywność i chleb. Wielki Marcjan powiedział do pobożnego Awita: „Podejdź tutaj, mój miły, i skosztujmy razem tego posiłku”. Odpowiedział: „Nie pamiętam, żebym kiedykolwiek jadł przed wieczorem; zdarza się, że dwa, trzy dni z rzędu spędzam bez jedzenia”. Na te słowa wielki Marcjan odpowiedział: „Ze względu na mnie zmień teraz swoje przyzwyczajenie, bo ja, mając chore ciało, nie mogę się doczekać wieczora”. Kiedy to nie przekonało wspaniałego Avita, mówią, że westchnął i powiedział: „Bardzo się martwię i dręczy mnie fakt, że tak bardzo staraliście się zobaczyć pracowitego i mądrego człowieka, ale zostaliście oszukani w swoich nadziejach i zobaczyliście żarłoka i niepohamowanego człowieka”. Kiedy jednak cudowny Avit zasmucił się takimi słowami i stwierdził, że przyjemniej byłoby mu jeść mięso niż słuchać takich rzeczy, wtedy wielki Marcjan powiedział: "A my, moja droga, prowadzimy życie tak jak ty, przestrzegamy tego samego porządku ascezy, wolimy pracę od odpoczynku, cenimy post ponad jedzenie i zwykle podejmujemy go o zmroku, ale wiemy, że dzieło miłości jest cenniejsze niż post. Pierwsze jest kwestią prawa Bożego, drugie jest kwestią naszej woli. Ale prawa Boże należy szanować o wiele bardziej niż pracę, którą podejmujemy się z własnej woli. Prowadząc podobne rozmowy, jedząc trochę i chwaląc Boga, żyli razem przez trzy dni i rozdzielili się, kontemplując się odtąd tylko duchem. 13. Któż więc nie byłby zdziwiony mądrością tego człowieka? Prowadzony przez nią znał czas postu i czas miłości braterskiej oraz różnicę pomiędzy poszczególnymi cnotami: które z nich powinny być gorsze od innych, a które czasami należy preferować od innych. 14. Znam też inną historię ukazującą jego doskonałość w sprawach boskich. Jego siostra przybyła do niego z ojczyzny wraz z synem, który był już dojrzałym mężem i jednym z przywódców miasta Cyrus, i przyniosła mu w obfitości wszystko, co niezbędne do życia. Nie pozwolił siostrze się widywać, ale przyjął siostrzeńca, bo taki był czas, który wyznaczał na zebrania. Kiedy poprosili go, aby przyjął to, co przyniesiono, zapytał: „Ile klasztorów mijałeś i któremu z nich dałeś ile?” W odpowiedzi na odpowiedź siostrzeńca, że ​​nigdzie nic nie dali, powiedział: "Idź z tym, co przyniosłeś. Nie potrzebujemy tego, a nawet gdybyśmy mieli, to nie przyjęlibyśmy tego, bo chciałeś nam przynieść korzyść, kierując się poczuciem naturalnego pokrewieństwa, a nie służbą Bogu. Gdybyś szanował coś więcej niż tylko pokrewieństwo krwi, nie składałbyś ofiary tylko nam samym." I to powiedziawszy, odesłał swojego siostrzeńca i swoją siostrę, nakazując, aby nie przyjmowano nawet najmniejszej części ich ofiar. 15. Żyjąc w ten sposób, jakby poza granicami natury, Marcjan już tu przeszedł do życia niebieskiego. Kto przedstawi najjaśniejszy dowód na to, że był godny Boga, zgodnie z Głosem samego Boga? Bo Pan powiedział: „Kto nie opuszcza ojca i matki, braci i sióstr, żony i dzieci, nie jest Mnie godzien” (Mateusza 19:29, 10:37). Jeśli ten, kto ich nie porzuca, jest niegodny Pana, to oczywiste jest, że Marcjan, który porzucił wszystko, a ponadto wypełnił to przykazanie z doskonałą dokładnością, był całkowicie godny Boga. 16. Co więcej, jestem zdumiony jego surowością w Boskich dogmatach. Był zniesmaczony szaleństwem Ariusza, które w tym czasie nasiliło się pod patronatem króla. Równie gardził ekstrawagancją Apolinarego. Odważnie walczył także z podobnie myślącymi ludźmi Sabeliusza, którzy połączyli trzy Boskie Hipostazy w jedną. Całkowicie zniesmaczył też tzw. Euchitów, którzy pod pozorem monastycyzmu cierpieli na manicheizm. 17. Miał tak żarliwą gorliwość w stosunku do dogmatów kościelnych, że wdał się w uczciwą dyskusję z pewnym czcigodnym i cudownym człowiekiem. Na tej samej pustyni żył pewien starszy Abraham, który miał siwe włosy i jeszcze bystrzejszy umysł; promieniował wszelką cnotą i nieustannie ronił łzy skruchy. W swojej dziecięcej prostocie początkowo trzymał się wieloletniego zwyczaju obchodzenia Wielkanocy: pozostając najwyraźniej w nieświadomości tego, co ustaliło panowanie ojców w Nicei, kontynuował starożytny zwyczaj swego kraju. W tamtym czasie wielu innych cierpiało z powodu tej samej ignorancji. Wielki Marcjan wielokrotnie i z wieloma przekonaniami próbował doprowadzić Starszego Abrahama (jak go nazywali miejscowi) do harmonii z Kościołem. Widząc jednak jego sztywność, otwarcie zerwał z nim komunikację. Po pewnym czasie pobożny Abraham, gardząc hańbą i ceniąc porozumienie w obchodzeniu Święta, porzucił dotychczasowy zwyczaj i szczerze śpiewał: „Błogosławieni nienaganni, którzy postępują w Prawie Pańskim” (Ps 119,1). I to był owoc napomnienia wielkiego Marcjana. 18. Wiele osób wszędzie budowało kaplice grobowe dla Marcjana, jak np.: w Cyrusie – jego bratanek Alipiusz, w Chalcedonie – niejaka Zinowiana, słynąca z pochodzenia, odznaczająca się cnotami i bardzo bogata; i wielu innych zrobiło to samo, próbując przyciągnąć do siebie tego zwycięskiego ascetę. Mąż Boży dowiedziawszy się o tym, wezwał cudownego Euzebiusza i zobowiązał go przysięgą, aby złożył swoje ciało w tajnym miejscu i aby nikt poza dwoma najbliższymi wspólnikami nie wiedział, gdzie został pochowany, aż upłynie znacząca liczba lat. Wolę tę spełnił czcigodny Euzebiusz. Kiedy nadeszła śmierć zwycięskiego człowieka, a oblicze Aniołów zaniosło jego świętą i błogosławioną duszę do niebiańskich siedzib, nie ogłosił on śmierci świętego, zanim wraz z dwoma swoimi ulubieńcami wykopał grób, pochował ciało i zrównał powierzchnię ziemi. Tak więc nawet po pięćdziesięciu lub więcej latach, kiedy niezliczona ilość ludzi zebrała się i zaczęła szukać ciała, grób pozostawał nieznany. Następnie, gdy w każdej z wymienionych kaplic jedna przyjęła szczątki Apostołów, a w drugiej męczenników, spadkobiercy chaty Marcjana odważnie, przygotowując dwa lata wcześniej kamienny grobowiec, przenieśli do niego szczątki Jego drogocennego ciała. Bo jeden z trzech uczniów, którzy byli przy śmierci Marcjana i jeszcze żyli, wskazał jego grób. 19. Miłośnik swej cnoty, cudowny Euzebiusz, próbował wyczerpać swoje ciało wieloma pracami. Nosząc stale sto dwadzieścia funtów żelaza, nałożył na siebie kolejne pięćdziesiąt, które należały do ​​cudownego Agapita, i do tego dodał kolejne osiemdziesiąt funtów, które pozostały po wielkim Marcjanie. Miejscem modlitwy i życia było dla niego jedno wyschnięte jezioro i takim życiem żył przez trzy lata. Wspomniałem o tym, żeby pokazać, jakich innych ludzi wychował Marcjan, wielkich w swoich cnotach. 20. Z jego umiłowania mądrości skorzystał także cudowny Bazyli, który po długim czasie założył klasztor klasztorny w pobliżu Seleukovilu (było to miasto w Syrii) i który zasłynął z wielu rodzajów cnót, głównie z miłości do Boga i boskiej cnoty miłości do gościnnych ludzi. Trudno zliczyć, ilu pracowników ten Bazyli przedstawił Bogu, jak mówi Apostoł, „którzy nie muszą się wstydzić, słusznie dzieląc się słowem prawdy” (2 Tm 2,15). 21. W tej chwili, aby nie przedłużać mojej historii, przemilczę pozostałe, wspomnę tylko o jednym. Był pewien jego uczeń, imieniem Savin, który męczył swoje ciało niezliczonymi pracami. Nie jadł chleba ani innych pokarmów, lecz służyła mu jedynie mąka zwilżona wodą. Mieszał go zwykle raz na cały miesiąc, aby gdy spleśniał, wydzielał nieprzyjemny zapach. Chciał tego rodzaju jedzeniem osłabić pożądliwości ciała i zniszczyć przyjemność czerpaną z jedzenia o nieprzyjemnym zapachu. Żyjąc w ten sposób samotnie, jeśli przychodził do niego ktoś, kogo znał, po prostu jadł to, co było pod ręką. 22. Otrzymał taką łaskę od Boga, że ​​gdy się o tym dowiedziała, przybyła do niego z Antiochii kobieta z rodu szlacheckiego i bardzo bogata, prosząc o pomoc dla jej córki, dręczonej przez złego ducha. Powiedziała: „Widziałam we śnie osobę, która kazała mi tu przyjść, abym dzięki modlitwom opata tego klasztoru znalazła zbawienie dla mojej córki”. Kiedy osoba przekazująca odpowiedzi opata powiedziała, że ​​nie ma w zwyczaju rozmawiać z kobietami, ona zaczęła błagać i nalegać ze łzami i szlochem. Potem opat wyszedł, ale kobieta, widząc go, powiedziała, że ​​to nie on i poprosiła, aby pokazano jej innego, czerwonawego, z wysypką na policzkach. Z trudem odgadli, kogo szukała (bo Savin był trzecim, a nie pierwszym w klasztorze), zapytali go i przyprowadzili do kobiety; i gdy tylko rozpoznała twarz Savina, zły duch z płaczem opuścił dziewczynę. 23. Takie były czyny uczniów wielkiego Marcjana! Ten wspaniały ogrodnik posadził takie rośliny wszędzie! I jeszcze raz kończąc tę ​​historię proszę wszystkich o modlitewną pomoc w moim przedsięwzięciu. 1. W poprzednich opowiadaniach pokazaliśmy już, jakie owoce – pełne i dojrzałe, przyjemne dla ogrodnika, a zarazem życzliwe i pożądane dla ludzi myślących prawidłowo – jałowa pustynia przyniosła Bogu. Aby jednak nikt nie myślał, że cnota ogranicza się do jednego miejsca i że sama pustynia może doprowadzić do takiej cnoty, w naszej historii przejdziemy teraz do miejsc zamieszkałych i pokażemy, że w najmniejszym stopniu nie utrudniają one zdobywania mądrości. 2. Na wschód od Antiochii i na zachód od Berei znajduje się wysoka góra; jego górna część przypomina stożek, a jego wysokość przewyższa wszystkie otaczające go góry, dlatego właśnie od tej wysokości wzięła swoją nazwę. Bo okoliczni mieszkańcy zwykle nazywają ją Koryfą. Od czasów starożytnych na samym jej szczycie znajdowało się sanktuarium demonów, bardzo szanowane przez okolicznych mieszkańców. Od strony południowej rozciąga się zakrzywiona równina, otoczona z obu stron niezbyt wysokimi wzniesieniami, które utrudniają przejazd osobom przejeżdżającym i jadącym z południa na północ. Małe i duże wioski są rozproszone na tej równinie, otoczone ze wszystkich stron górami. U samego podnóża wysokiej góry znajduje się bardzo duża i ludna wioska, którą miejscowi nazywają w swoim dialekcie Teleda. Na jednej części szczytu tej samej góry znajduje się zalesione wzgórze, niezbyt strome, ale nieco nachylone, zwrócone w stronę tej wioski i otwarte na południowy wiatr. Tutaj niejaki Ammianus, człowiek znany z wielu cnót, ale szczególnie przewyższający innych pokorą, zbudował sobie mieszkanie mądrości. Oto dowód na to. Choć miał wiele do nauczenia nie tylko swoich uczniów, ale dwa razy więcej, często udawał się do wielkiego Euzebiusza, prosząc go, aby wziął udział i został mentorem i nauczycielem w założonej przez niego szkole ascezy. 3. A Euzebiusz mieszkał w odległości dwudziestu pięciu stadiów od niego i mieszkał w baraku, który był bardzo ciasny i nie miał okien. W tej cnocie wychował go Marian, jego wuj, wierny sługa Boży. To wystarczy, aby o nim powiedzieć, ponieważ Pan zaszczycił tym imieniem wielkiego Mojżesza. Ten Marian, zakosztując Bożej miłości, nie chciał sam korzystać z jej dobrodziejstw, ale wielu innych uczynił swoimi wspólnikami; Przyciągnął do siebie także wielkiego Euzebiusza i jego brata – brata nie tylko z urodzenia, ale także ze względu na sposób życia. Marian uważał bowiem za nierozsądne angażowanie obcych w cnotę i pozostawianie bliskich bez opieki. Umieściwszy obu siostrzeńców w ciasnej chatce, zaczął uczyć ich ewangelicznego sposobu życia. Ale choroba, która spotkała brata Euzebiusza, przerwała mu tę drogę, a on, przeżywszy kilka dni po wyjeździe, zakończył swoje życie. 4. Wielki Euzebiusz przebywał tu przez całe życie swojego wuja, z nikim nie rozmawiając i nie widząc świata, ale stale przebywając w dobrowolnym więzieniu. A po śmierci wuja zadowalało go takie życie, dopóki cudowny Ammian nie przekonał go długimi namowami i następującymi przemówieniami: „Powiedz mi, moja droga, kto według ciebie jest zadowolony, że wybrałeś tak trudne i surowe życie?” A kiedy Euzebiusz, jak powinien, odpowiedział to Bogu - Prawodawcy i Nauczycielowi cnót, Ammianus powiedział: "A ponieważ Go kochacie, wskażę wam drogę, po której rozpalicie się jeszcze większą miłością i będziecie gorliwiej służyć Temu, którego kochacie. Kto bowiem całą swoją troskę zwróci ku sobie, myślę, że nie uniknie wyrzutów egoizmu. Prawo Boskie nakazuje nam kochać bliźniego jak siebie samego. A sprawa i obowiązek miłości jest wprowadzenie wielu do waszego bogactwa Boski Paweł nazwał miłość „wypełnieniem Prawa” (Rz 13,10), a dalej stwierdza, że „prawo wyraża się w jednym słowie: «Będziesz miłował swego bliźniego jak siebie samego» (Gal. 5,14). A Pan w Świętej Ewangelii nakazał Piotrowi, który obiecał kochać Go bardziej niż innych, aby pasł swoje owce (Jan 21,15-17) i wyrzucając tych, którzy tego nie zrobili, woła przez proroka: „Biada pasterzom, pasterze sami pasą swój chleb!” Czy to nie pasterze pasą owce?” (Ezech. 34:2). Dlatego nakazał wielkiemu Eliaszowi, który prowadził takie życie, aby zwrócił się do niegodziwych (3 Kronik 18). I posłał innego Eliasza, świętego Jana, który mieszkał na pustyni, nad brzeg Jordanu, nakazując mu, aby tam głosił i chrzcił. Skoro więc żarliwie kochasz Boga, który cię stworzył i zbawił, doprowadź do tej miłości wielu innych. Będzie to bardzo miłe Panu wszystkich. Nazwał Ezechiela „stróżem” (Ezechiela 3:17) i nakazał, aby był wzywany na świadka przed grzesznikami. Jonaszowi nakazano udać się do Niniwy (Jon. 1), a kiedy nie chciał, posłał wbrew swojej woli. Przekonawszy boskiego człowieka takimi i podobnymi słowami, Ammianus za jego zgodą wykopał wejście do dobrowolnego więzienia Euzebiusza, wyprowadził go i zabrał do swoich braci i powierzył im opiekę. 5. I nie wiem, co mnie bardziej dziwi – łagodność jednego czy posłuszeństwo drugiego? Ammianus bowiem unikał władzy i chciał być raczej nowicjuszem niż przywódcą, widząc niebezpieczeństwo przywództwa. A wielki Euzebiusz, choć przez długi czas unikał kontaktów z ludźmi, niemniej jednak był posłuszny przekonaniom Ammianusa. Złapany w sieci miłości, wziął na siebie opiekę nad owczarnią Chrystusową i kontrolował chór ascetów, nie potrzebując obszernych przemówień, aby ich pouczać. Bo wystarczyło, że tylko sprawiał wrażenie, motywując nawet najbardziej leniwych do pilnego podążania ścieżką cnót. Ci, którzy go widzieli, mówią, że zawsze miał poważną twarz, co wystarczyło, aby wzbudzić strach u tych, którzy na niego patrzyli. Sam przyjmował pożywienie po trzech i czterech dniach, a mieszkającym z nim mnichom nakazywał, aby je przyjmowali co drugi dzień. Nawoływał ich, aby stale rozmawiali z Bogiem i nie pozostawiali żadnego czasu wolnego od tej działalności: albo do odprawiania pewnych ogólnych nabożeństw, albo w przerwie między nimi samotnie, w cieniu jakiegoś drzewa lub na jakiejś skale i w ogóle wszędzie tam, gdzie każdy zaznał ciszy, stojąc lub leżąc na ziemi, aby modlić się do Pana i szukać zbawienia. W ten sposób każdą część ciała ćwiczył w cnocie, tak że czyniła tylko to, co nakazywał duchowy rozum. 6. Aby było to oczywiste dla wszystkich, przytoczę jedną z historii, które mi przekazano. Pewnego dnia on i cudowny Ammianus siedzieli na skale; jeden czytał narrację Boskiej Ewangelii, a drugi wyjaśniał znaczenie niejasnych fragmentów. W tym samym czasie część okolicznych mieszkańców uprawiała ziemię w pobliskiej dolinie; wielki Euzebiusz był rozproszony tym widowiskiem. Cudowny Ammianus, przeczytawszy jeden fragment Ewangelii, zaczął prosić o wyjaśnienie. I wielki Euzebiusz poprosił o powtórzenie czytania. Na to Ammianus rzekł: „To naturalne, że nic nie słyszałeś, ponieważ rozkoszowałeś się kontemplacją uprawiających ziemię”. Odtąd Euzebiusz ustanowił dla swoich oczu zasadę: nigdy nie patrz na to pole ani na piękno nieba, ani na taniec gwiazd, lecz wyznaczył sobie bardzo wąską ścieżkę (która, jak mówią, była szeroka na piędź) prowadzącą do domu modlitwy i nie pozwolił sobie już na wyjście poza nią. Mówią, że żył według tej zasady przez ponad czterdzieści lat. I żeby po podjęciu decyzji jakaś konieczność nie rozpraszała jego wzroku ponownie, założył żelazny pas na dolną część pleców, a na szyję założył bardzo ciężki łańcuch, i związał z nim pas łańcuszkiem, tak że zgięty w ten sposób zmuszony był stale patrzeć w ziemię. Poddał się tak wielkiej karze za patrzenie na tych rolników! 7. Opowiadało mi o tym wielu innych, którzy spisali jego historię i dobrze wiedzieli o wszystkim, co się z nim wiązało; ale tę samą historię opowiedział o nim wielki starszy Akakios, o którym wspomniałem wcześniej. Według Akacjusza, widząc pochylonego Euzebiusza, zapytał go: jaką według niego korzyść odniesie z tego, że nie pozwala sobie patrzeć na niebo, a nawet na pobliskie pole i nie pozwala sobie chodzić nigdzie poza tą wąską ścieżką? Na to pytanie Euzebiusz odpowiedział: "Używam tego podstępu przeciwko machinacjom przebiegłego demona. Aby diabeł nie prowadził ze mną wojny w zasadniczych sprawach, próbując ukraść czystość i sprawiedliwość, wzniecając gniew, rozpalając pożądliwość, próbując rozpalić pychę i arogancję oraz wiele innych spisków knujących przeciwko mojej duszy, staram się go nakierować na te błahe rzeczy. Przecież nawet tutaj wygrawszy, nie odniesie dużego zysku, a będąc pokonanym, on doznaje większej hańby, ponieważ nie mógł mnie pokonać nawet w małych sprawach. Uważam, że ten rodzaj molestowania jest bezpieczniejszy, ponieważ osoby w niego zaangażowane ponoszą niewielkie szkody. Bo cóż złego w patrzeniu w niebo lub wpatrywaniu się w niebo? Dlatego przetrwałem bitwę, bo tutaj nie może mnie ani zmiażdżyć, ani zniszczyć. Strzały, które nie mają żelaznych grotów, nie są zabójcze. To, zdaniem wielkiego Akacjusza, usłyszał od samego Euzebiusza, podziwiając jego mądrość i zdumiony jego odwagą wojskową i doświadczeniem. Dlatego przekazał tę historię jako niesamowitą i zapadającą w pamięć każdemu, kto chce się o takich rzeczach dowiedzieć. 8. Rozchodząca się wszędzie sława Euzebiusza przyciągnęła do niego wszystkich miłośników cnót. Przybyły baranki pięknej owczarni boskiego Juliana, którego historię opisaliśmy wcześniej. Kiedy ten cudowny człowiek doszedłszy do kresu życia, przeszedł do lepszego życia, wówczas Jakub Pers i Agryppa, przywódcy tej trzody, przyszli do wielkiego Euzebiusza, uznając, że lepiej jest być pod dobrym zarządem, niż rządzić samemu. Jeśli zaś chodzi o Jakuba, o którym już wcześniej wspomniałem, opowiedziawszy trochę o jego cnotach, teraz czas przedstawić dowody jego dużej mądrości. Pobożny Euzebiusz odchodząc z tego życia powierzył mu dowództwo nad swoją trzodą, lecz on stanowczo odmówił tej troski, choć każdy chciał być pod jego opieką; Dlatego Jakub przyszedł do innej trzody, chcąc raczej paść niż pasterzeć, i mieszkając tam przez długi czas, zakończył w ten sposób swoje ziemskie życie. Tak więc przewodnictwo to objął Agryppa, człowiek ozdobiony wieloma innymi cnotami, ale szczególnie lśniący duchową czystością, w wyniku czego miał zaszczyt kontemplować Boskie piękno i płonąc ogniem miłości do niej, nieustannie zalewał swoje policzki łzami. 9. Kiedy on, sprawując długie rządy nad wybraną trzodą Bożą, zakończył swoje życie, wówczas przewodnictwo objął boski Dawid, którego miałem zaszczyt widzieć – człowiek prawdziwie, jak mówi Apostoł, „który umartwiał swoje ziemskie członki” (Kol 3,5). Tak bowiem przyjął nauki wielkiego Euzebiusza, że ​​żył w tym schronieniu przez czterdzieści pięć lat – i przez cały ten czas żył bez narzekania i złości. A kiedy był przywódcą mnichów, nikt nigdy nie widział, żeby ogarniała go ta pasja, chociaż oczywiście było niezwykle wiele przypadków, które go do tego zmuszały. Jego prawą ręką było stu pięćdziesięciu mężów z trzody; niektórzy z nich byli doskonali w cnocie i naśladowali życie aniołów, podczas gdy inni, ledwie opierzeni, dopiero uczyli się wzbijać i trzepotać nad ziemią. I pomimo dużej liczby tych, którzy dopiero co rozumieją Boskie nauki i oczywiście w jakiś sposób grzeszą (bo komuś, kto niedawno wszedł na tę drogę, nie jest łatwo zrobić wszystko dokładnie), ten mąż Boży pozostał niezmieniony, jakby był istotą bezcielesną i jakby nie było żadnego zdarzenia, które mogłoby w nim wzbudzić gniew. 10. Dowiedziałem się o tym nie tylko z plotek, ale także z własnego doświadczenia. Któregoś razu, chcąc popatrzeć na to stado, poszedłem tam, mając innych wspólników, którzy kochali życie podobne do mojego. Mieszkając przez cały tydzień z tym kochającym Boga mężem, ani razu nie zauważyliśmy zmiany na jego twarzy: nie była pokryta ani radością, ani smutkiem, a jego spojrzenie było zawsze takie samo – ani surowe, ani roześmiane, bo jego oczy zawsze promieniowały wewnętrzną harmonią. Samo to wyraźnie pokazało spokój jego duszy. Ale może ktoś pomyśli, że takiego go widzieliśmy, gdy nie było powodu do zamieszania? Dlatego uważam za konieczne opowiedzenie o tym, co wydarzyło się przed nami. Ten boski człowiek siedział z nami, rozmawiając o filozofii i zgłębiając wyżyny życia ewangelicznego. W czasie rozmowy podszedł do niego niejaki Olimpiusz, z urodzenia Rzymianin i sposób życia godny wszelkiego szacunku, czcigodny w randze kapłańskiej i zajmujący drugie miejsce w kierownictwie klasztoru, i zaczął wyrzucać temu boskiemu Dawidowi, że jego pokora szkodzi wszystkim, a jego protekcjonalność złem pospolitym, a wzniosłą mądrość nie łagodnością, lecz szaleństwem. On, jakby o nieskazitelnej duszy, wysłuchał tych słów bez urazy, chociaż zostały wypowiedziane, aby go urazić: nie zmienił twarzy i nie przerwał bieżącej rozmowy, ale cichym głosem i słowami wyrażającymi jasność swojej duszy odesłał tego starca, obiecując mu poprawić to, co wskazał. „A ja”, powiedział Dawid, „rozmawiam, jak widzisz, z tymi, którzy do nas przyszli, uważając to za swój konieczny obowiązek”. 11. W jaki inny sposób możesz lepiej okazywać łagodność duszy? Ten, któremu powierzono prymat, cierpliwie znosił taką bezczelność ze strony zajmującego drugie miejsce po nim, zresztą w obecności obcych, którzy słyszeli wyrzuty, i nie okazywał żadnego oburzenia ani oznak gniewu. Ileż wykazał się odwagą i cierpliwością! Przecież boski Paweł, biorąc pod uwagę słabość natury ludzkiej, porównuje z nią prawo, mówiąc: „Gniewajcie się, nie grzeszcie; niech słońce nie zachodzi nad waszym gniewem” (Efez. 4:26). Znając naturalne (a nie arbitralne) ruchy zasady gwałtownej duszy, nie chce stanowić prawa tego, co jest bardzo trudne, a nawet prawie niemożliwe; ale pod naturalnym porywem natury i burzą gniewu wyznacza termin jednego dnia, nakazując stłumić gniew rozumem i niejako okiełznać go uzdą, nie pozwalając mu przekroczyć wyznaczonych granic. I ten mąż Boży trudził się ponad ustalone prawa i przekraczał ustalone granice natury, nie pozwalając sobie nie tylko na to, by do wieczora oburzyć się gniewem, ale nawet na lekkie zawstydzenie. A wszystko to jest owocem jego wspólnego życia z wielkim Euzebiuszem. 12. W tym schronieniu widziałem wielu innych miłośników i fanatyków tej mądrości - zarówno tych w kwiecie wieku, jak i tych, którzy byli w bardzo starszym wieku. Nawet asceci, którzy przeżyli ponad dziewięćdziesiąt lat, nie chcieli rezygnować z pracy, ale wyróżniali się młodzieńczą gorliwością, wychwalając Boga całą noc i każdego dnia, odprawiając święte nabożeństwa i co dwa dni spożywając skromne pożywienie. Przemilczę innych, którzy nie milczą, ale są godni wszelkiej pochwały i uwielbienia, aby nie przedłużać mojego opowiadania. Ale wspomnę na tym miejscu Boga pewnego człowieka, imieniem Abba, który choć pochodził z korzenia izmaelickiego, nie oddalił się od domu Abrahama, ale wraz z Izaakiem stał się uczestnikiem dziedzictwa ojcowskiego, czyli, lepiej powiedzieć, zdobył samo Królestwo Niebieskie. Początkowo uczył się drogi ascetycznego życia od jednego starszego, doskonałego mentora w tej kwestii – nazywał się Marozas. Następnie ten Marozas, porzucając swoje przywództwo nad innymi, dołączył do tego samego stada z Abbą i żył przez długi czas, po błyskotliwych i chwalebnych wyczynach odszedł z tego życia. A Awwa mieszkał tu trzydzieści osiem lat, zawsze z tą samą pasją do pracy, jaką miał na początku swego życia monastycznego. Dlatego do dziś nigdy nie zakłada butów; podczas chłodów chroni się w cieniu, podczas upałów wystawia się na palące promienie słońca, postrzegając ich ogień jako chłodny powiew. W czasie upałów nie pozwala sobie na picie wody i nie je tego, co zwykle jedzą ci, którzy obejdą się bez wody (a przeważnie jedzą mokrą karmę). Uważa wodę za nadmiar i je bardzo mało, stopniowo wzmacniając swoje siły. Przepasawszy plecy ciężkim żelazem, rzadko siada, ale przez większość dnia i nocy, stojąc lub klęcząc, oddaje Panu posługę modlitwy i całkowicie wypiera się leżącego na łóżku. Aż do tego dnia nikt nigdy nie widział go leżącego; Kierując chórem ascetów i zgadzając się być jego liderem, sam sumiennie wykonywał całą pracę, stając się wzorem mądrości dla wszystkich swoich nowicjuszy. 13. Oto zwycięscy asceci, których boski Euzebiusz, ich nauczyciel i mentor, przedstawił Bogu! Wykształcił wielu innych podobnych ludzi i wysłał ich do innych szkół klasztornych jako nauczycieli pobożności. Dlatego wypełnili całą świętą górę boskimi i pachnącymi łąkami. Oprócz ascetycznego schronienia, które założył na wschodzie, można zobaczyć pędy tej mądrości zarówno na zachodzie, jak i na południu, świecące w kręgu jak gwiazdy wokół księżyca. Niektórzy mieszkańcy tych miejsc wychwalają Stwórcę po grecku, inni w miejscowym języku. Podjąłbym się jednak zadania niemożliwego, gdybym zdecydował się wyjaśnić wszystko, czego dokonała boska dusza Euzebiusza. Dlatego nadszedł czas, aby położyć kres opowieści o nim, zwrócić się do innego i ponownie szukać tej samej korzyści, prosząc o błogosławieństwo tych wielkich ludzi. 1. W tym samym czasie żył niejaki Publiusz, niezwykły zarówno swoim wyglądem, jak i posiadający duszę zgodną z jego wyglądem, lub lepiej powiedzieć, nawet piękniejszą niż jego ciało. Miał szlacheckie pochodzenie i urodził się w mieście, w którym słynny Kserkses w czasie wojny z Grecją, chcąc przeprawić się ze swoją armią przez Eufrat, zebrał wiele statków, połączył je ze sobą i w ten sposób zbudował most, a następnie nazwał to miejsce Zeugma, stąd też wzięła się ta sama nazwa miasta. Publiusz, który tu się urodził i pochodził ze szlacheckiej rodziny, wybrał jedno wzgórze, oddalone od miasta nie więcej niż trzydzieści stadiów. Zbudował sobie na niej małą chatkę, rozdzielając najpierw całe dziedzictwo otrzymane od ojca: dom, majątek, bydło, ubrania, naczynia srebrne i miedziane oraz inny majątek. 2. Rozdawszy to wszystko tym, którym według prawa Bożego należało to dać i uwolniwszy się od wszelkich ziemskich trosk, wziął na siebie zamiast wszystkiego jedną troskę: służenie Temu, który go powołał do siebie; Publiusz stale trzymał tę troskę w swojej duszy, zanurzał się w niej dniem i nocą i starał się ją wzmagać. Dlatego jego praca nieustannie wzrastała, zwiększała się i intensyfikowała z każdym dniem i była dla niego tak słodka i przyjemna, że ​​nigdy nie miał jej dość. Nikt nigdy nie widział Publiusza spędzającego choćby najmniejszą część dnia na bezczynności, ale po psalmodii nastąpiła modlitwa, modlitwę zastąpiła psalmodia, po czym zajął się czytaniem Pisma Świętego; potem przyszła opieka nad odwiedzającymi, a potem inne niezbędne prace. 3. Prowadząc takie życie i będąc przykładem dla tych, którzy takiego życia szukają, niczym ptak o słodkim głosie przyciągnął do sieci zbawienia wielu podobnych do siebie z natury. Początkowo jednak nie pozwalał nikomu ze sobą mieszkać, a wybudowawszy w pobliżu swoje inne chatki, kazał każdemu z przybyłych mieszkać osobno. Sam często odwiedzał ich chaty i obserwował, czy ktoś nie ukrywa czegoś ponad to, co konieczne. Mówią, że nosił ze sobą wagę i starannie ważył kromki chleba, a jeśli ktoś miał więcej niż normę, oburzał się i nazywał tych, którzy to robili, żarłokami. Nakazał nie martwić się o sytość zarówno w jedzeniu, jak i napojach, ale spożywać je tylko w takich ilościach, jakie są niezbędne do podtrzymania życia. Jeśli zauważył, że ktoś jadł mąkę nie zmieszaną z otrębami, to zarzucał tym, którzy to robili, że jedzą pokarm sybarytów. Nieoczekiwanie podchodził także w nocy do drzwi cel mnichów i jeśli zastał kogoś, kto nie spał i chwalił Boga, po cichu odchodził; ale jeśli zastał kogoś śpiącego, pukał do drzwi i wyrzucał nieostrożnej osobie, że służy ciału bardziej niż to konieczne. 4. Widząc takie trudy Publiusza, niektórzy z jego podobnie myślących ludzi poradzili mu, aby urządził jedno mieszkanie dla wszystkich, mówiąc, że ci, którzy teraz żyją regularnie, będą wtedy żyć jeszcze bardziej regularnie, a on zostanie zwolniony ze znacznej części swojej pracy. Najmądrzejszy Publiusz przyjął tę radę: zebrawszy wszystkich i burząc te chatki, zbudował jedno mieszkanie dla wszystkich, którzy się do niego zgromadzili. Namawiał ich, aby żyli razem i zachęcali się nawzajem w cnocie, aby jeden naśladował łagodność drugiego, a on tę pokorę łagodził swoją zazdrością; jeden z nich był przykładem tego, jak nie zasnąć, ucząc się od innych, jak pościć. Mówił tak: "Pożyczając od siebie to, czego nie macie, osiągniemy większą doskonałość w cnocie. Jak na targowiskach miejskich, jeden sprzedaje chleb, drugi zieleninę, trzeci odzież, czwarty robi buty i każdy, odbierając sobie nawzajem potrzebne rzeczy, czyni swoje życie wygodniejszym, bo jeśli ktoś daje ubranie drugiemu, on zamiast tego otrzymuje buty, a kto kupuje warzywa, w zamian sprzedaje chleb. Powinniśmy więc wymieniać wzajemnie cenne rodzaje cnót. 5. Tak więc oni, ludzie mówiący tym samym językiem, pracowali, praktykowali i wielbili Boga po grecku. Ale miejscowi mieszkańcy, mówiący własnym dialektem, również pokochali ten sposób życia: niektórzy z nich przychodzili do Publiusza, prosząc o przyjęcie do swojej owczarni i słuchanie jego świętych nauk. On, pamiętając o prawie Pańskim, które dał swoim świętym Apostołom, mówiąc: „Idźcie i nauczajcie wszystkie narody” (Mt 28,19), zgodził się i zbudowawszy obok pierwszego mieszkanie, kazał im w nim mieszkać. Ponadto wzniósł świętą cerkiew i nakazał zarówno Grekom, jak i Syryjczykom, aby gromadzili się w niej na początku i na koniec dnia i wieczorem i o poranku oddawali chwałę Bogu, dzieląc się na dwie części i śpiewając na przemian w swoim ojczystym języku. 6. Ten sposób życia zachował się tam do dziś: ani czas, który takie rzeczy zmienia, nie zmienił go, ani następcy urzędu Publiusza nie postanowili znieść niczego, co ustanowił, chociaż tych następców w kierownictwie jego klasztoru nie było dwóch czy trzech, ale bardzo wielu. Po tym, jak Publiusz, dopełniwszy swego wyczynu, odszedł z tego życia i przeszedł do beztroskiego życia, Teoteknus przejął kontrolę nad grecką połową klasztoru, a Aftoniusz przejął kontrolę nad połową syryjską. Obydwa były animowanymi pomnikami i żywymi obrazami jego cnót, przy czym zarówno mieszkający w klasztorze, jak i zwiedzający z zewnątrz nie mogli odczuć utraty Publiusza, ukazując dokładny obraz jego życia. Ale boski Theoteknos, żyjąc przez krótki czas, przekazał rozkaz Teodotowi; Aftoniusz bardzo długo zarządzał swoim stadem, według zasad ustalonych przez Publiusza. 7. Jeśli chodzi o wspomnianego Teodota, pochodził on z Armenii; Przybywając do klasztoru i widząc tam ścisły porządek życia ascetycznego, został nowicjuszem wielkiego Theoteknosa. Kiedy umarł, Teodot, jak powiedziałem, przejął władzę i stał się tak sławny ze swoich cnót, że jego chwała niemal przyćmiła jego poprzedników. Ten człowiek był tak przepełniony miłością do Boga i raniony wieloma Jej strzałami tej nocy i dnia, że ​​ronił łzy skruchy. I został napełniony taką duchową łaską, że gdy się modlił, obecni zastygli w milczeniu, słuchając tylko jego wezwań modlitewnych i uważając jego czasowniki za najlepszą modlitwę dla siebie. Nie było nikogo tak zimnego, którego duszy nie dotknęłyby tak wzruszające modlitwy; zmiękczyli najtwardszych i najbardziej upartych, przygotowując ich do służenia Bogu. I tak codziennie pomnażając swoje duchowe bogactwo i objawiając się jako skarbiec pełen wielu błogosławieństw, po dwudziestu pięciu latach rządów trzodą Chrystusową, stawił się swoim ojcom, zgodnie ze słowem Pisma Świętego: „wychowany był w sędziwej starości” (Rdz 15,15). Przekazał zarządzanie stadem Teoteknosowi, swojemu siostrzeńcowi z krwi i bratu z życia. 8. A boski Aftoniusz, który zarządzał swoją owczarnią przez ponad czterdzieści lat, otrzymał później stolicę biskupią; ale nawet po zostaniu biskupem nie zmienił ani koszuli pustelnika, ani tuniki z koziej sierści i jadł to samo jedzenie, co przed prymatem. Podejmując nową posługę, nie przestawał troszczyć się o swoją dawną owczarnię, spędzając tam wiele dni: albo przerywał wewnętrzne spory, potem pocieszał tych, których coś uraziło, a czasem pouczał braci swoim boskim napomnieniem. Ponadto własnymi rękami wykonywał wszelkiego rodzaju prace na potrzeby braci: naprawiał ich wyświechtane ubrania, obierał soczewicę, mył zboże i wykonywał inne podobne prace. W ten sposób ozdobiony godnością arcykapłańską i wyróżniający się cnotami, niczym statek wyładowany wszelkiego rodzaju towarami, dotarł do przystani Bożej. 9. O Teotekne i jego następcy Grzegorzu można powiedzieć, co następuje: ten pierwszy w młodości wyróżniał się wszelką mądrością i odszedł z tego życia w chwale podobnej do chwały swoich poprzedników; drugi, do dziś, będąc w bardzo zaawansowanym wieku, pracuje jak człowiek w kwiecie wieku. Całkowicie porzucił owoce winogron, a nawet ocet i rodzynki; Nie spożywa także mleka pod żadną postacią, przestrzegając przykazań wielkiego Publiusza. A oliwy, zgodnie z jego zasadami, wolno używać tylko podczas Pięćdziesiątnicy; innym razem nie wolno go jeść. 10. To, co opowiadałem o wielkim Publiuszu, dowiedziałem się po części słuchając opowieści o nim, po części siebie, obserwując jego uczniów – w uczniach rozpoznałem nauczyciela, a poprzez ascetów – mentora ascezy. Uznając za wielką niesprawiedliwość i złą intencję pozostawienie na próżno tak pożytecznych rzeczy, ofiarowałem swoją historię tym, którzy nie znali Publiusza, dbając zarówno o ich dobro duchowe, jak i o siebie, oczekując duchowego zysku z takiego wspomnienia. Znam bowiem słowa Pana, który mówi: „Kto się do mnie przyzna przed ludźmi, tego i ja wyznam przed moim Ojcem” (Mt 10,32) i jestem głęboko przekonany, że jeśli zachowam pamięć o takich ludziach wśród ludzi, to będę godny, aby pamiętali mnie przed Bogiem wszystkich. 1. Gdyby ktoś celowo nie wspomniał o Starszym Symeonie i skazał w zapomnienie pamięć o jego mądrości, być może nie uniknąłby oskarżenia o niesprawiedliwość i zazdrość oraz wyrzutu, że nie chciał wychwalać tego, co godne pochwały, a zabiegającym o pożytek duchowy dawać przykład godny miłości i naśladowania. Dlatego też, obawiając się potępienia i chcąc uhonorować go godną pochwałą, opowiem Wam o stylu życia tego wielkiego człowieka. Nieprzerwanie, przez wiele lat, prowadził pustynne życie, osiedlając się w małej jaskini; Nie widziałem ani jednej ludzkiej duszy, ponieważ chciałem być sam, aby móc stale rozmawiać z Bogiem wszystkich. 2. Do tych prac został obdarzony z góry obfitymi łaskami, aby mógł rozkazywać nawet najsilniejszym i najdzikszym zwierzętom. I było to znane nie tylko ludziom pobożnym, ale także niewiernym Żydom. Dzięki takiemu wydarzeniu zyskał wśród nich sławę. Część z nich z jakiegoś powodu udała się do twierdzy położonej poza naszym regionem. W tym czasie zaczął mocno padać deszcz i rozpętała się burza. Podróżnicy, nic nie widząc, zgubili drogę i zaczęli wędrować przez pustynię, nie spotykając ani wioski, ani jaskini, ani podróżnika. Wędrując po stałym lądzie, jakby zagubieni wśród fal, zauważyli niczym molo jaskinię boskiego Symeona i zbliżając się do niej, ujrzeli człowieka uschniętego i brudnego, noszącego na ramionach krótkie łachmany z koziej skóry. Zauważywszy ich, Symeon przywitał się z nimi (bo był uprzejmy) i zapytał o powód ich przybycia. Kiedy opowiedzieli o tym, co im się przydarzyło i poprosili o wskazanie ścieżki prowadzącej do twierdzy, powiedział: „Poczekajcie, teraz dam wam przewodników, którzy wskażą wam drogę”. Posłuchali i usiedli, żeby odpocząć. Nagle zbliżyły się do nich dwa lwy, których wygląd wcale nie był groźny, ale pokorny i które pieściły Symeona, jakby były ich panem, i wyrażały mu całkowite poddanie się. Machnięciem ręki nakazał im towarzyszyć wędrowcom i poprowadzić ich na ścieżkę, z której zbłądzili. 3. Nikt nie powinien uważać tej historii za bajeczną, gdyż świadczą o niej znani wrogowie Prawdy, gdyż ci, którzy na niej skorzystali, nie przestają jej wychwalać. Opowiedział mi to wielki Jakub, który sam był obecny u błogosławionego Marona, gdy opowiadali mu o tym cudzie. I jak nie można nazwać kogoś bardziej niewiernym niż Żydzi, którzy nie wierzą im, gdy świadczą o cudownych czynach chrześcijan? Oni bowiem, choć są uparci, poddają się jednak promieniom Prawdy; a chrześcijanie, których nazywa się mądrymi i połączonymi wiarą, nie wierzcie wrogom, którzy świadczą o mocy łaski! 4. Dzięki takim cudom ten mąż Boży stał się sławny i przyciągnął wielu okolicznych barbarzyńców (tę pustynię zamieszkują ludzie, którzy dumnie nazywają Izmaela swoim przodkiem), ale miłość do ciszy skłoniła go do opuszczenia jaskini; po długiej podróży dotarł na górę zwaną Haman, która w dawnych czasach była miejscem szaleńczego kultu wielu bożków. Uprawiał go wieloma różnymi cudami i zaszczepiał w nim pobożność, która panuje tam do dziś. 5. Ale niezwykle trudno jest powtórzyć wszystko, co się o nim mówi, a dla mnie być może jest to niemożliwe. Wspomnę tylko o jednym wydarzeniu i przedstawiając je jako dowód apostolskiego i proroczego daru tego starszego do czynienia cudów, pozostawię samym czytelnikom wyciągnięcie wniosku, jaką mocą łaski posiadał. Było lato, czas żniw i na klepisku zbierano snopy. Pewien rolnik, nie zadowalając się owocami swojej słusznej pracy i pragnąc owoców innych, ukradł bliźniemu część snopów, aby w ten sposób zwiększyć swoje zbiory. Ale wyrok Boży natychmiast ujawnił kradzież: uderzył piorun i podpalił klepisko złodzieja. Nieszczęśnik pobiegł do męża Bożego, który mieszkał niedaleko tej wsi, opowiedział o swoim nieszczęściu i próbował ukryć swoją kradzież. Kiedy jednak nakazano mu powiedzieć prawdę, przyznał się do kradzieży (nieszczęście sprawiło, że obwiniał siebie). Wtedy ów mąż Boży nakazał mu oddalić karę w drodze zadośćuczynienia za obrazę bliźniego, mówiąc: „Gdy zwrócisz te snopy, ten ogień zesłany przez Boga zniknie”. I rzeczywiście okazało się, że gdy tylko wrócił i przyniósł obrażonemu kłosy skradzione, płomień bez wody został zgaszony modlitwą i wstawiennictwem Starszego Bożego. 6. Cud ten napełnił strachem nie tylko sąsiadów, ale i całe miasto, czyli Antiochię, w pobliżu której znajdowała się ta wieś, i zmuszał jej mieszkańców do częstego zwracania się do starszego: jednego z prośbą o uwolnienie go od opętania przez złego ducha, drugiego – o ustanie gorączki, a trzeciego – o uzdrowienie z innej dręczącej go choroby. A starszy hojnie wylał strumienie łaski, które w nim mieszkały. 8. Starzec, patrząc tam, bardzo długo i żarliwie zaczął prosić nieznaną osobę, aby wyszła i pokazała, czy jest człowiekiem, czy też jakimś uwodzącym demonem udającym w ten sposób. „My” – powiedział starszy – „prowadząc ascetyczne życie i miłujące milczenie, wędrujemy przez tę pustynię i pragniemy oddać cześć Bogu wszystkich na górze Synaj, na której On sam, objawiwszy się swemu słudze Mojżeszowi, dał tablice Prawa. Dążymy tam nie dlatego, że wierzymy, że Boskość jest ograniczona do jednego miejsca, bo znamy Jego Własne słowa: „Czyż nie napełniam niebios i ziemi jedzeniem? „Mówcie o Panu” (Jer. 23:24) i „Strzeżcie kręgu ziemi, a ci, którzy na niej mieszkają, będą jak ludzie” (Iz. 40:22), ale dlatego, że tym, którzy płoną miłością, drodzy są nie tylko sami umiłowani, ale także miejsca, w których odwiedzali i rozmawiali, były przyjemne”. 9. Kiedy starzec to powiedział, pojawił się człowiek ukrywający się w głębi jaskini; wyglądał dziko: włosy miał rozczochrane, twarz pomarszczoną, członki ciała wychudłe; Jego strój składał się ze szmat zrobionych z liści palmowych. Powitawszy ich i życząc pokoju, zapytał, kim są, skąd przybyli i dokąd idą? Oni, odpowiadając na te pytania, z kolei zadali sobie pytanie, skąd się tu wziął i dlaczego wybrał takie życie? Odpowiedział: "Kiedyś, podobnie jak ty, zapragnąłem odbyć tę samą pielgrzymkę na górę Synaj. Mój przyjaciel i osoba o podobnych poglądach została wspólnikiem w tym przedsięwzięciu, dążąc do tego samego celu co ja. Ale w czasie podróży było mu przeznaczone zakończyć tu swoje życie. Wiązawszy się z nim przysięgą, wykopałem tu grób najlepiej, jak mogłem, grzebiąc jego ciało, a obok niego wykopałem dla siebie kolejny grób. I teraz tu czekam na koniec moje życie i ofiaruję Panu zwyczajową modlitwę. Moim pożywieniem są daktyle, które na polecenie mojego Patrona przynosi jeden z braci. 10. Gdy to powiedział, w oddali pojawił się lew. Towarzysze starszego osłupiali ze strachu, lecz mieszkaniec jaskini, widząc to, wstał i dał znak lwowi, aby poszedł w innym kierunku. Lew posłuchał i odszedł, ale wkrótce przyniósł gałązkę daktyli, po czym położył się z dala od tych ludzi i zasnął. Po podzieleniu dat i odprawieniu z wędrowcami modlitwy i psalmodii, która zakończyła się o świcie, mieszkaniec jaskini wypuścił ich, zdumiony tak niezwykłym widokiem. 11. Jeśli ta historia wydaje się komuś niewiarygodna, niech przypomni sobie życie wielkiego Eliasza i służbę krukom, które rano przynosiły prorokowi chleb, a wieczorem mięso (1 Król. 17:6). Twórcy wszelkiego rodzaju łatwo jest znaleźć wiele różnych sposobów na zachowanie życia swoich niewolników. W ten sposób trzymał Jonasza przez trzy dni w brzuchu wieloryba (Jon.2); Sprawił, że lwy bały się Daniela w jaskini (Dan. 6); Sprawił, że bezduszny ogień działał inteligentnie: oświetlał tych, którzy byli w jaskini i przypalał tych, którzy byli na zewnątrz (Dan. 3). Nie ma jednak szczególnej potrzeby przedstawiania dowodów na Moc Boga, gdyż jest ona znana każdemu. 12. Kiedy dotarli na upragnioną górę, cudowny starzec, jak mówią, w miejscu, gdzie Mojżesz miał zaszczyt ujrzeć Boga (i ujrzał Boga, na ile to jest możliwe dla śmiertelnej natury), uklęknął i nie wstał, dopóki nie usłyszał Boskiego Głosu, wskazującego na łaskę Mistrza wobec niego. Kiedy przez cały tydzień klęczał i nie jadł nic, Głos Boży nakazał mu przyjąć ofiarowane jedzenie i spożyć je bez żadnych wątpliwości. Wyciągnął rękę, znalazł trzy jabłka i skosztował ich, jak nakazał Dawca; Odzyskawszy siły, jak zwykle przywitał się z towarzyszami. Potem ruszył w drogę powrotną radosny i wesoły, bo usłyszał Głos Boga i skosztował daru Bożego. 1. Słynny Palladiusz był rówieśnikiem Symeona, prowadził podobny do niego tryb życia, znał go i był mu bliski. Bo oni, jak mówią, często się odwiedzali, budując się wzajemnie i zachęcając do Bożej gorliwości. Jeśli chodzi o Palladiusa, zamknął się on w celi niedaleko dużej i zaludnionej wioski zwanej Immi. Myślę, że nie trzeba mówić o cierpliwości tego człowieka, jego wstrzemięźliwości od jedzenia i snu, a także o jego nieustannej modlitwie, gdyż niósł on tutaj to samo jarzmo, co błogosławiony Symeon. 2. Uważam jednak, że warto wspomnieć o jednym, znanym do dziś, dokonanym przez niego cudzie. W wiosce tej odbywała się cotygodniowa aukcja, na którą gromadzili się kupcy i niezliczone rzesze ludzi. Podczas jednego z takich jarmarków pewien kupiec, sprzedawszy swoje towary i mając duży dochód w złocie, przygotowywał się wieczorem do powrotu do domu. Ale jeden z bandytów, widząc, ile złota zebrał kupiec, ogarnęła szaleńcza zazdrość i zaczął czyhać na kupca, nie zamykając oczu. A kiedy on po zapieciu kogutów wyruszył w swoją podróż, niczego nie podejrzewając, bandyta, organizując zasadzkę, nagle zaatakował kupca i zabił go. Potem pogłębił swoją zbrodnię niegodziwością: wziąwszy złoto zamordowanego, rzucił zwłoki pod drzwi domu wielkiego Palladiusza. 3. Gdy nadszedł ten dzień i po całej wsi rozeszła się wieść o zbrodni, wszyscy obecni na jarmarku bardzo się podekscytowali, wyważyli drzwi błogosławionego Palladiusza i zebrali się, aby ukarać go za morderstwo. Wśród tych, którzy przybyli, był sam zabójca. Otoczony wieloma ludźmi błogosławiony człowiek spojrzał w niebo, skupił swoje myśli na smutku i zaczął błagać Boga, aby zdemaskował oszczerstwa i objawił prawdę. Modląc się tak gorąco, ujął zmarłego za prawą rękę i powiedział: „Powiedz mi, młodzieńcze, kto zadał ci śmiertelny cios, wskaż sprawcę zbrodni i uwolnij niewinnego od bezbożnego oszczerstwa!” Słowo starszego stało się powodem akcji: zmarły wstał, usiadł i rozglądając się po obecnych, wskazał ręką na zabójcę. Wtedy wszyscy krzyknęli, zdumieni cudem i zdumieni złośliwymi oszczerstwami. Po rozebraniu złoczyńcy znaleźli nóż poplamiony krwią i złotem, co było przyczyną morderstwa. Błogosławiony Palladiusz, który już wcześniej wywołał zdziwienie, zadziwił wszystkich jeszcze bardziej. Już sam ten cud wystarczył, aby świadczyć o wielkiej śmiałości tego człowieka przed Bogiem. 1. O tym, że wszyscy ludzie mają tę samą naturę i że wszyscy, czy to Grecy, czy barbarzyńcy, są zdolni do filozofii, można łatwo przekonać na wiele sposobów; Afraat jest tego wyraźnym przykładem. Bo urodził się i wychował wśród Persów, ludu najbardziej bezprawnego; ale urodziwszy się i wychowany w ich zwyczajach, osiągnął taką cnotę, że przyćmił nawet tych, którzy urodzili się z pobożnych rodziców i od dzieciństwa wychowywali się w pobożności. Początkowo zaniedbując szlachetność i chwałę swojej rodziny, podobnie jak starożytni mędrcy, przyszedł oddać cześć Panu. Następnie zniesmaczony niegodziwością współplemieńców i wolewszy obcy kraj od własnego, udał się do Edessy (miasto to jest bardzo duże, ludne i słynące z dużej pobożności) i znalazłszy chatę poza murami miasta, zamknął się w niej; tutaj zaczął oddawać się trosce o swoją duszę, wyrywając niczym dobry rolnik ciernie namiętności, oczyszczając pole Boże i przynosząc Panu dobre owoce nasion Ewangelii. 2. Stąd przeniósł się do Antiochii, którą wówczas wstrząsnęła heretycka burza, i przebywając w wiejskim ustroniu mądrości, uczył się trochę greki i wkrótce przyciągnął bardzo wielu do słuchania Słowa Bożego. Przemawiając półbarbarzyńskim językiem, wyraził owoce swoich myśli, nagrodzony obfitymi źródłami łask Ducha Świętego. I kto spośród tych, którzy szczycą się wymową, arogancko podnoszą brwi, na próżno wygłaszają pompatyczne przemówienia i bawią się zawiłościami sylogizmów, byłby w stanie przezwyciężyć jego niewykształconą i barbarzyńską mowę? Pokonał wnioski filozofów myślami Bożymi, a ich rozumowanie Boskimi słowami, wołając wraz z wielkim Pawłem: „Chociaż jestem ignorantem w mowie, ale nie w wiedzy” (2 Kor. 11:6). I pozostał wierny temu sposobowi postępowania, zgodnie ze słowami Apostoła: „Porzucamy kłótnie i wszelką wyniosłość, która się wywyższa przeciw poznaniu Boga, a wszelką myśl poddajemy w posłuszeństwo Chrystusowi” (2 Kor. 10,4-5). Zdarzyło się, że przychodzili do niego ci, którzy obdarzeni byli najwyższą władzą i godnością, posiadali jakiś stopień wojskowy i żyli z pracy rąk; krótko mówiąc, zarówno cywile, jak i wojskowi, wykształceni i obcy wszelkiej nauce, żyjący w biedzie i obfitujący w bogactwa. Niektórzy słuchali jego przemówień w milczeniu, inni sprzeciwiali się, jeszcze inni zadawali pytania i proponowali nowe tematy do rozmowy. 3. Mając tak wielką pracę, nie chciał mieć ze sobą służącego, przedkładając własną pracę nad służbę innym. Przez drzwi prowadził rozmowę z gośćmi; jednakże otworzył wejście tym, którzy chcieli do niego wejść, a wychodzących odprawił. Od nikogo niczego nie przyjął: ani chleba, ani ziół, ani ubrania; tylko jeden z jego przyjaciół dostarczał mu chleb. Na starość spożywał warzywa również po zachodzie słońca. 4. Mówią, że pewnego razu Antymiusz, późniejszy prefekt i konsul, wracając z Persji, gdzie pełnił funkcję posła, przywiózł Afraatesowi tunikę wykonaną przez Persów i powiedział do niego: „Wiem, ojcze, że każdy naród cieszy się swoją ojczyzną i owoce, które tam rosną, są przyjemne. Przyniosłem ci tę tunikę z twojej ojczyzny i proszę, abyś przyjął ją jako mój dar i wynagrodził mnie swoim błogosławieństwem”. Starszy najpierw poprosił, aby tunikę położyć na ławce, a potem, po rozmowie trochę o innych sprawach, ze smutkiem powiedział, że jego duch jest zdezorientowany, ponieważ jedno pytanie bardzo go niepokoi. Kiedy Anthymius zapytał, o co chodzi, odpowiedział: "Zdecydowałem się raz na zawsze mieć jednego partnera i nie chcę żyć razem z dwoma. Dlatego jeden ukochany przeze mnie przyjaciel mieszkał ze mną przez szesnaście lat, ale nagle przychodzi rodak, również prosząc o wspólne życie. To jest pytanie, którego nie mogę rozwiązać, bo nie chcę mieszkać razem z dwiema osobami. Kocham rodaka właśnie jako rodaka, ale uważam za niesprawiedliwe i obraźliwe dla niego odrzucenie starego przyjaciela, który stał się dla mnie miły. Wtedy Antymiusz powiedział: „Zaprawdę, ojcze; przecież to niesprawiedliwe odesłać kogoś, kto tak długo służył, jako kogoś, kto stał się niepotrzebny, a przyjąć, wyłącznie z miłości do ojczyzny, osobę, która jeszcze nie udowodniła swojego dobrego charakteru”. Na to boski Afraat powiedział: „Dlatego, moja droga, nie mogę wziąć tuniki, bo nie chcę mieć dwóch ubrań; ale moim zdaniem, a co więcej, twoim zdaniem lepszy jest ten, który służył przez długi czas. Oświeciwszy w ten sposób Antemiusza przypowieścią i wykazawszy jego zaradność, starszy przekonał go, aby więcej nie wspominał o tej tunice. Opowiadałem o tym z dwóch powodów: po pierwsze, aby pokazać, że ten wspaniały człowiek otrzymał od tylko jednej osoby usługi niezbędne dla jego ciała, a po drugie, aby wyobrazić sobie, jaką mądrością go przepełniono – gdyż przekonał nawet tego, który prosił o przyjęcie tuniki, że nie powinien jej przyjmować. 5. Teraz pozostawiając historię takich przypadków, opowiem o czymś ważniejszym. Po tym, jak nienawidzący Boga Julian został ukarany za swą niegodziwość na ziemi wroga, a Jowian otrzymał hełm władzy w Cesarstwie Rzymskim, uczniowie pobożności przez jakiś czas cieszyli się spokojem. Ale kiedy Jowian, panując przez bardzo krótki czas, zakończył swoje życie, a Walens przejął kontrolę nad wschodem, wtedy znowu wiatry i huragany wzburzyły morze przeciwko nam, zerwała się straszliwa burza i kłopoty ponownie zagroziły Okrętowi Kościoła ze wszystkich stron. Burza ta była tym straszniejsza, że ​​brakowało zdolnych pilotów, gdyż król, odważny jedynie w walce z pobożnością, zesłał ich do obcego kraju. Ale nawet takim bezprawnym czynem jego niegodziwość bynajmniej nie została zaspokojona: zamierzał rozproszyć całe społeczeństwo wyznających pobożność i niczym dzika bestia rozproszyć trzodę Chrystusa. Realizując ten cel, wypędził prawosławnych nie tylko z kościołów, ale także ze podnóża góry i z pola, na którym odbywały się ćwiczenia wojskowe – ci bowiem, ścigani przez siły zbrojne, nieustannie zmieniali miejsca spotkań. Scytowie i inni barbarzyńcy bezkarnie spustoszyli całą Trację od Istry po Propontydę. Ale Walens, zakrywszy uszy, jak głosi przysłowie, nie chciał nic słyszeć o tych najazdach, kierując swoją broń tylko przeciwko swoim współplemieńczykom i swoim poddanym - ludziom jaśniejącym pobożnością. 6. Miłujący Boga lud, opłakując okrucieństwo tych nieszczęść, śpiewał pieśń Dawida: „nad rzekami Babilonu, tam płacząc i płacząc, nie mogliśmy sobie przypomnieć Syjonu” (Ps. 137:1). Jednak poniższe słowa nie są tu odpowiednie, gdyż Afraates, Flawiusz i Diodor nie pozwalali wieszać na wierzbach organów nauczania i nie pozwalali mówić: „Jak będziemy śpiewać pieśń Pańską w obcych krajach?” (Ps. 136:4), natomiast w górach i na polach, w mieście i na jego obrzeżach, i na placach prawosławni nieustannie śpiewali pieśń Pańską. Nauczyli się od Dawida, że ​​„Do Pana należy ziemia i to, co ją napełnia, świat i wszyscy, którzy na nim mieszkają” (Ps. 23:1); Słuchali także słów tego samego proroka: „Błogosławcie Pana, wszystkie Jego dzieła, na każdym miejscu Jego panowania” (Ps. 102,22); Słyszeliśmy także boskiego Pawła, który nakazywał: „Ludzie modlili się, podnosząc czyste ręce, bez gniewu i powątpiewania” (1 Tym. 2:8). A sam Pan wyraźnie to przepowiedział, rozmawiając z Samarytanką: „Uwierzcie mi, że nadchodzi czas, gdy ani na tej górze, ani w Jerozolimie nie będziecie czcić Ojca” (J 4,21). Wiedząc o tym, głosili ewangelię zarówno w domach, jak i na placach oraz, jak mówi Apostoł, „publicznie i od domu do domu” (Dz 20,20); niczym doświadczeni dowódcy wojskowi, nieustannie dbali o broń swoich wojowników i pokonywali wrogów. 7. Godnym zaskoczenia i pochwały jest fakt, że wielki Flawiusz i błogosławiony Diodorus – ówczesni pasterze odznaczeni drugą stolicą – uczynili to, o czym wspomniałem powyżej, ale uczynili to jako wybrani dowódcy, przestrzegając praw wojskowych. A mądry Afraat dobrowolnie dokonał tych wyczynów. Wychowany w ciszy i wybierający samotne życie, jak mówią, był poza zasięgiem strzał; ale widząc okrucieństwo bitwy, wzgardził własnym bezpieczeństwem i zostawiając na chwilę ciszę, stał się przywódcą falangi pobożnych, uderzając życiem, słowem i cudami swoich wrogów, ale nigdy nie ponosząc porażki. 8. Pewnego dnia ten szalony król zobaczył go idącego na miejsce szkolenia wojskowego, gdzie przypadkiem zebrał się wielbiciel Trójcy (pewien dworzanin zauważył starszego mężczyznę spacerującego brzegiem rzeki i wskazał mu Walensa) i zapytał, dokąd zmierza. Starzec odpowiedział, że zamierza pomodlić się za wszechświat i za swoje panowanie. W odpowiedzi na te słowa Walens zadał mu pytanie: „Dlaczego Ty, wybierając życie samotne, wychodząc z ciszy, bez lęku idziesz na plac?” Afraates, który naśladując Pana, zwykle mówił w przypowieściach, odpowiedział: "Powiedz mi, panie, gdybym będąc dziewicą i spędzając życie w ukrytej komnacie, zobaczyła, że ​​ogień ogarnął dom mojego ojca, co byś mi poradził, widząc płomienie wydobywające się i dom płonący? Usiądź w swojej posiadłości i spokojnie patrz, jak ogień niszczy dom? "Ale czyniąc to, sam stanę się ofiarą ognia". Pozostało mi więc tylko jedno wyjście: biegać w górę i w dół, nieść wodę i gasić ogień. Dlatego nie możesz mnie winić za to, że właśnie to robię. Bo co można doradzić dziewczynie siedzącej w pałacu, ja, który poświęciłem się samotnemu życiu, jestem zmuszony zrobić to samo. A jeśli będziecie mi wyrzucać, że milczę, to sprawiedliwiej będzie, jeśli zrobicie wyrzuty sobie, którzy sprowadziliście ogień do domu Bożego, a nie mnie, który był zmuszony ugasić ogień. W końcu, co powinno pomóc płonącemu domowi twojego ojca - z pewnością się z tym zgadzasz; i to, że Bóg jest naszym Ojcem, który jest bliższy niż ziemscy rodzice, jest jasne nawet dla ludzi, którzy są całkowicie ignorantami w sprawach Boskich. Gromadząc więc dzieci pobożności i dostarczając im Boskiego pożywienia, w żaden sposób nie odchodzimy od obranego celu i nie zmieniamy raz przyjętej intencji”. A gdy to powiedział, król milczeniem potwierdził słuszność jego słów. 9. Ale jeden z tych ludzi, którzy nie są ani mężczyznami, ani kobietami i pozbawieni są możliwości bycia ojcami (dlatego uważano ich za oddanych królowi i od tego otrzymali swoje imię), zaczął wyrzucać mężczyźnie z wysokości pałacu i grozić mu śmiercią. Za taką bezczelność wkrótce spotkała go godna kara. Któregoś dnia Walens chciał się umyć w wannie i ów nieszczęsny dworzanin pospieszył sprawdzić, czy kąpiel jest dobrze przygotowana. Przez swą lekkomyślność wszedł do jednej z wanny, wypełnionej tylko gorącą wodą, a ponieważ w wannie w tym czasie nie było nikogo (przyszedł tu sam), tam poparzony zmarł. Po pewnym czasie Walens wysłał kolejnego ze swoich sług, aby go zawołał, lecz posłaniec nigdzie nie zastał dworzanina, o czym doniósł królowi. Potem wiele osób poszło do łaźni i po obejrzeniu wszystkich łaźni znalazły w jednej z nich martwego eunucha. Rozległ się hałas, jedni zaczęli puszczać gorącą wodę, inni zaś wynosili żałosne ciało zmarłego. 10. W rezultacie wielki strach padł na Walensa i wszystkich przeciwników pobożności. Wieść o tym zdarzeniu natychmiast rozeszła się po całym mieście; kara, która spotkała nieszczęśnika za zuchwałość wobec Afraata, zmusiła wszystkich do wielbienia Boga, w którego wierzył Afraat. Wydarzenie to stanowiło przeszkodę dla tych, którzy nalegali na wysłanie męża Bożego na wygnanie, gdyż przestraszony Walens nie posłuchał ich rad, pełen szacunku dla tego męża. 11. O cnocie Afraata król dowiedział się jednak przy innej okazji. Był jeden koń szlachetnej krwi i dobrze wyszkolony, do którego król był bardzo przywiązany. Jednak przydarzyła mu się choroba, która bardzo zdenerwowała Valensa - było to zatrzymanie moczu. Do leczenia koni wezwano fachowców zajmujących się weterynarią, lecz gdy byli bezsilni wobec choroby, król pogrążył się w jeszcze większym smutku. Człowiek, któremu powierzono opiekę nad królewskimi końmi, również był zasmucony. Będąc jednak pobożnym i mocnym w wierze, w południe udał się z koniem do schronienia wielkiego Afraata, opowiedział mu o chorobie i okazując wiarę, poprosił starszego, aby modlitwą uzdrowił konia z choroby. Afraates natychmiast pomodlił się do Boga, po czym nakazał zaczerpnąć ze studni wody, a po napisaniu na niej znaku zbawiającego krzyża kazał podać ją koniowi. Mimo bolesnego stanu pił wodę. Następnie wzywając Boga i błogosławiąc oliwę, Afraates namaścił nią brzuch konia, a gdy tylko zdjął rękę, choroba zniknęła i nastąpił zwykły wyjazd. Pobożny stajenny z radością pośpieszył, aby zabrać konia do stajni. 12. Wieczorem – gdyż o tej porze król zwykle odwiedzał stajnię – przyszedł i zaczął wypytywać, jak się czuje koń. A kiedy pan młody oświadczył, że jest zdrowy i sam wyprowadził konia – silnego, podskakującego, rżącego i dumnie potrząsającego grzywą, król zapytał, kto go uzdrowił. Pan młody długo się wahał, zanim się odezwie – bał się podać uzdrowiciela, bo wiedział, że król go nie faworyzuje, ale mimo wszystko zmuszony był wyjawić prawdę i podać sposób leczenia. Król był zdumiony i przyznał, że ten mąż był godny zaskoczenia, ale mimo to nie porzucił swojej dawnej wściekłości i nadal buntował się przeciwko Jednorodzonemu, dopóki nie stał się ofiarą barbarzyńskiego ognia, nie przyznając się do pochówku z rąk swoich niewolników i ulubieńców. 13. Błogosławiony Afraates, tak jak podczas tej burzy pokazał swą cnotę, tak i po nadejściu pokoju nadal w niej przodował. Dokonał wielu cudów, z których wspomnę jeden lub dwa. Pewna kobieta szlachetnie urodzona, będąc złączona w małżeństwie z rozpustnym mężem, przyszła do błogosławionej ze łzami w oczach, uskarżając się na swoje nieszczęście. Opowiadała, że ​​jej mąż przywiązał się do kochanki uprawiającej czary i zafascynowany jej zaklęciami, zaczął żywić nienawiść do niej, swojej prawowitej żony. Powiedziała to stojąc przed drzwiami swojej chaty, bo on tak mówił do kobiet i żadnej z nich nie wpuszczał do swojej celi. Litując się nad pogrążoną w żałobie, modlitwą zniszczył zwiedzenie, a poświęciwszy naczynie przyniesioną przez nią oliwą, wzywając imienia Bożego, nakazał jej namaszczenie. Wracając do domu, kobieta zastosowała się do tej rady, ponownie przyciągnęła miłość męża i zmusiła go do przedłożenia legalnego związku małżeńskiego nad nielegalnym. 14. Mówią też, że pewnego dnia szarańcza nagle zaatakowała ziemię i niczym ogień zaczęła wszystko niszczyć: zbiory, rośliny, drzewa, lasy i łąki. W czasie tego nieszczęścia do starszego przyszedł pobożny człowiek, prosząc go o pomoc. „Ja” – powiedział – „mam jedno pole, z którego owoców żywię siebie, moją żonę, moje dzieci i cały mój dom, a ponadto z tego pola płacę królowi podatki”. Błogosławiony, ponownie naśladując Filantropię Pana, nakazał składającemu petycję przynieść naczynie z wodą; Kiedy starszy wykonał polecenie, położył rękę na wodzie i modlił się, aby płyn ten napełnił się mocą pełną łaski. Skończywszy modlitwę, nakazał rolnikowi, aby tą wodą spryskał granice swojego pola. Zrobił, co mu nakazano, a to stało się niezniszczalnym i nie do pokonania ogrodzeniem jego pola. Szarańcza, czołgając się do granic jego pola, stłoczyła się jak armia wroga, ale jakby przestraszona nałożonym błogosławieństwem, ponownie cofnęła się i jakby trzymana w uzdzie nie mogła ruszyć do przodu. 15. Czy warto dalej opowiadać o wszystkim, czego dokonała ta błogosławiona dusza? Przecież to, co zostało powiedziane, świadczy dostatecznie o świetle łaski, która w nim mieszkała. Sama go widziałam i otrzymałam błogosławieństwo z jego prawicy, gdy jako nastolatka poszłam z mamą do tego męża. On jak zwykle odbył z nią rozmowę, uchylił trochę drzwi i na koniec otrzymał błogosławieństwo; Zabrał mnie do celi i dał mi skarb swojej modlitwy. Och, gdybym tylko mógł się tym teraz cieszyć! Wierzę, że żyje i mieszka z Aniołami, ciesząc się większym niż dotychczas zaufaniem do Boga. Następnie zostało ono zahartowane przez śmiertelne ciało, tak że zwiększona śmiałość nie była powodem do wywyższenia. Teraz, odrzuciwszy jarzmo namiętności, niczym zwycięski asceta śmiało zbliża się do Sędziego Najwyższego. Dlatego modlę się, aby zaszczycił mnie swoim wstawiennictwem. Jaka wzniosła myśl mogłaby swym spojrzeniem uchwycić zdobycze, jakie zebrał dzięki mądremu wykorzystaniu powierzonych mu talentów? Wiem, jak rozległe jest morze jego cnót i boję się zacząć je opowiadać, bojąc się, że moje słowo zginie, pogrzebane pod falami tego morza. Dlatego po prostu będę spacerować brzegiem i opowiadać tylko o tym, co z niego widzę. Głębiny tego morza pozostawię Temu, który według czasowników Pisma Świętego bada głębiny (1 Kor. 2:10) i zna tajemnice. 2. Piotr początkowo pracował w Galacji, a następnie udał się do Palestyny, aby zobaczyć miejsca, w których dokonywały się zbawcze cierpienia, i tam oddać cześć Zbawicielowi Bogu, nie tylko w ograniczonym miejscu (wiedział, że Jego byt jest nieograniczony), ale po to, aby nasycić wzrok kontemplacją upragnionych przedmiotów i aby nie tylko widzenie duszy, w oderwaniu od widzenia ciała, przez wiarę cieszyło się duchową słodyczą. Ci, którzy są do kogoś namiętnie przywiązani, zwykle cieszą się nie tylko wtedy, gdy go widzą, ale cieszą się, gdy widzą jego dom, ubrania i buty. Mając taką miłość do swego pana młodego, oblubienica w „Pieśni nad pieśniami” woła: „Jak jabłonie wśród drzew leśnych, tak mój brat wśród synów: w jego cieniu tęskniłam i poszarzałam, a jego owoc jest słodki w moim gardle” (Pnp 2,3). Nie ma więc nic dziwnego w tym, co zrobił ten błogosławiony człowiek, który ogarnięty taką miłością do Niebiańskiego Oblubieńca, dodał do siebie słowa: „Jestem zraniony miłością” (Pnp 5,8). Jakby chcąc zobaczyć choć cień Oblubieńca, zwrócił się do miejsc, które emanowały życiodajną wilgocią zbawienia dla wszystkich ludzi. 3. Skorzystawszy z tego, czego chciał, przybył do Antiochii i widząc pobożność miasta, wolał ten obcy kraj od swojej ojczyzny, uważając za współobywateli nie tych, którzy są tej samej krwi i tego samego plemienia, ale tych, którzy mają ten sam umysł, współwyznawców i tych, którzy dźwigają to samo jarzmo pobożności. Decydując się tu osiąść, nie rozbił namiotu, nie rozbił szałasu i nie zbudował sobie domu, ale cały czas mieszkał w cudzym grobie. Na górze znajdowało się pomieszczenie z desek, do którego każdy mógł wejść po schodach. Zamknąwszy się tutaj, Piotr mieszkał w tym pokoju przez bardzo długi czas, pijąc zimną wodę i jedząc tylko chleb, i to nie codziennie, ale co drugi dzień. 4. Pewnego razu do Piotra przyszedł szalony i szalony człowiek, dręczony mocą złego ducha, a starszy oczyścił go modlitwą i uwolnił z mocy demona. Uzdrowiony nie chciał opuścić Piotra i poprosił o przyjęcie go do służby, na co ten pozwolił. Sam znam tego człowieka, pamiętam ten cud, widziałem wdzięczność, jaką uzdrowiony miał dla Piotra i byłem świadkiem jednej rozmowy, która toczyła się między nimi na mój temat. Daniel (tak miał na imię uzdrowiony) mówił o tym, jak powinienem stać się uczestnikiem tej dobrej służby. Ale błogosławiony mąż, biorąc pod uwagę miłość moich rodziców do mnie, nie zgodził się na to. Często sadzając mnie na kolanach, karmił mnie winogronami i chlebem. Moja mama, która znała jego łaski duchowe z doświadczenia, pozwoliła mi raz w tygodniu otrzymać od niego błogosławieństwo. 5. Stał się jej znany z następującego powodu. Jedno z jej oczu zachorowało do tego stopnia, że ​​choroba okazała się silniejsza niż sztuka medycyny. Nie było bowiem takich środków – znanych od dawna i nowo wynalezionych – które leczyłyby. Kiedy matka doświadczyła tego wszystkiego i zobaczyła, że ​​lekarstwo nie przynosi żadnej korzyści, przyszła do niej przyjaciółka i opowiedziała jej o tym mężu Bożym, opowiadając o jednym cudzie, którego dokonał. Opowiadała, że ​​żona ówczesnego władcy Wschodu (był to Pergamiusz), która cierpiała na tę samą chorobę, została przez Piotra uzdrowiona modlitwą i znakiem krzyża. Uwierz więc – kontynuował błogosławiony – że Stwórca wszystkich rzeczy i naszej natury, Stwórca i Artysta, obraża się, że oskarżasz Jego niewysłowioną Mądrość o niedoskonałości: w przeciwnym razie nie nakładałbyś na siebie czerwonych, białych i czarnych farb, gdybyś nie myślał, że ci tego brakuje. I myśląc, że Twojemu ciału brakuje czegoś niezbędnego, tym samym niejako oskarżasz Stwórcę o jakąś bezsilność, choć wszyscy wiedzą, że ma On moc równą Swojemu pragnieniu. Bo jak mówi Dawid: „Pan stworzył, co chciał” (Ps. 134:6), dając każdemu tylko to, co jest pożyteczne, a nie dając to, co jest szkodliwe. Nie wypaczajcie zatem obrazu Boga, nie próbujcie dodawać tego, czego nie dał Mądry, i nie wymyślajcie fałszywego piękna, które psuje cnotę i szkodzi tym, którzy na nie patrzą. Cóż, teraz się tego nauczyłem - i nie potrzebuję kolejnego doświadczenia: na Twój rozkaz natychmiast wychodzę. Powiedziawszy to, demon odszedł, a niewolnik otrzymał wolność. 10. W ten sam sposób matka mojej matki, która mnie wychowywała, przyprowadziła kiedyś do Piotra rolnika, również opętanego przez demona, prosząc go, aby pomógł nieszczęśnikowi. I znowu Piotr zapytał demona, skąd przyszedł i jak wziął w posiadanie Boże stworzenie? Jednak demon milczał, nie wypowiadając ani słowa; wtedy starszy, zginając kolana, zaczął się modlić i prosić Boga, aby pokazał oskarżycielowi siłę swoich sług. Skończył modlitwę, lecz demon nadal milczał, aż do dziewiątej. Wreszcie, ofiarowując Panu najgorętszą i najgorętszą modlitwę, Piotr wstał i rzekł do demona: „To nie Piotr ci rozkazuje, ale Bóg Piotra; odpowiadaj, gdy Moc Boża cię do tego zmusza”. Bezwstydny uwodziciel zawstydził się pokory świętego i głośno wołając powiedział, że mieszka na górze Aman i widząc tego człowieka, gdy po drodze zaczerpnął wody z jednego źródła i napił się, chciał w nim zamieszkać. „Wyjdź” – powiedział do niego mąż Boży – „jak ci rozkazuje Ten, który został ukrzyżowany na krzyżu za cały wszechświat”. Słysząc to, demon natychmiast odszedł, a rolnika oddano mojej babci, już wolnej od wścieklizny. 11. Znając wiele innych historii tego rodzaju o tej błogosławionej duszy, kilka pominę, obawiając się słabości tych, którzy sądząc po sobie, nie wierzą w cuda ludzi miłujących Boga; ale powiedziawszy jeszcze jednemu lub dwóm, przejdę do innego ascety. 12. Była pewna rozwiązła osoba, były strateg. Miał w swoich sługach dziewczynę, która nie wyszła za mąż, chociaż była już pełnoletnia do zawarcia małżeństwa. Ona, zostawiając matkę i krewnych, uciekła do towarzystwa żon ascetycznych (ponieważ kobiety, podobnie jak mężczyźni, dążą i wkraczają w pole cnót). Strateg, dowiedziawszy się o ucieczce dziewczynki, biczował i torturował jej matkę oraz trzymał ją w łańcuchach, dopóki nie pokazała mu miejsca zamieszkania pobożnych żon. W swoim zwykłym szaleństwie porwał stamtąd dziewczynę i przywiózł ją do swojego domu. Nieszczęśliwy, miał nadzieję zaspokoić swą nieumiarkowanie. Ale Ten, który poddał faraona wielkim i surowym karom za Sarę i zachował jej czystość (Rdz 12:17), który zaślepił Sodomitów, gdy próbowali schwytać bezcielesnych aniołów, którzy przybyli pod postacią obcych (Rdz 19:11), - On, ukarawszy stratega ślepotą, pozwolił swojej ofierze uciec z samych sieci. Kiedy strateg wszedł do komnat, strzeżony zniknął, ukrywając się w upragnionym schronieniu. W ten sposób szaleniec dowiedział się, że nie może opętać tego, który wybrał zaręczyny z Bogiem, i został zmuszony do uspokojenia się i zaprzestania szukania tej, którą ukradł, ale z pomocą Mocy Bożej uniknął sideł. 13. Po pewnym czasie dziewczyna poważnie zachorowała (był to rak): dręczył ją straszny ból spowodowany guzem w klatce piersiowej. Kiedy ból gwałtownie się nasilił, wezwała wielkiego Piotra i według niej, gdy tylko jego święty głos dotarł do jej uszu, cały ból ustąpił i nie czuła już żadnej udręki. Dlatego często go wzywała, aby uzyskać pocieszenie. Powiedziała, że ​​podczas jego obecności cierpienie całkowicie zniknęło. Kiedy zmarła po takich wyczynach, pożegnał ją zwycięską pochwałą. 14. Również moja matka, która była u progu śmierci po tym, jak mnie urodziła, przyszedł, prosząc moją babcię, i ukradł ją z rąk śmierci. Moja matka, jak to się mówi, mając silną gorączkę, leżała z zamkniętymi oczami, tak że nie poznawała żadnego ze swoich bliskich; lekarze byli zrozpaczeni, a rodzina płakała i oczekiwała jej śmierci. Ale kiedy przyszedł ten człowiek, zaszczycony apostolskim imieniem i łaską, mówią, że jej oczy natychmiast się otworzyły, spojrzała na niego uważnie i poprosiła o błogosławieństwo. Kiedy zgromadzone kobiety głośno płakały (smutek zastąpiony radością wywołał ten krzyk), mąż Boży nakazał im wszystkim wziąć udział w swojej modlitwie: „bo w ten sposób” – powiedział – „Tabita odzyskała zdrowie, gdy wdowy płakały, a wielki Piotr przynosił swoje łzy Bogu” (Dz 9, 36-41). Kobiety modliły się tak, jak im nakazywał, i otrzymały to, co przepowiedział. Gdy tylko zakończyli modlitwę, choroba ustała: chora pociła się na całym ciele, ogień gorączki ustał, a potem pojawiły się oznaki zdrowia. 15. Tak więc w naszych czasach Pan czyni cuda przez swoje sługi! Nawet szaty tego człowieka pod wpływem dotyku zachowywały się jak szaty najbardziej boskiego Pawła (Dz 19,11-12). Mówię to bez przesady, ale mam dowód na prawdziwość. Podzielił swój pas na dwie części (a pas tkany z mocnego lnu był szeroki i długi), jedną jego połową przepasał biodra, a moją drugą połową. Kiedy mój ojciec lub ja chorowaliśmy, mama zawsze zakładała nam ten pas i choroba ustępowała. I ona sama użyła tego leku, aby przywrócić zdrowie. Ponadto wielu ich znajomych, dowiedziawszy się o tym, nieustannie przyjmowało pas, aby pomagać chorym, a pełna łaski moc działająca w tym starcu stała się znana wszędzie. Wiedząc o tym, ktoś odebrał nam swój pas i będąc niewdzięcznym dobroczyńcom, pozbawił go tych, którzy go dali. W ten sposób straciliśmy ten dar. 16. Zabłysnąwszy takimi promieniami i oświeciwszy nimi Antiochię, Piotr zakończył swoje ziemskie wyczyny, oczekując korony przygotowanej dla zwycięzcy. Na tym zakończę opowieść o nim, modląc się, aby teraz zaszczycił mnie tym samym błogosławieństwem, jakim cieszyłem się za jego życia. 1. Jest miasto cylicyjskie zwane Ross, które pozostaje po prawej stronie tego, który wpływa do Zatoki Cylicyjskiej. Na południowy wschód od niej znajduje się wysoka, rozległa i zacieniona góra, która w swoich zaroślach żywi także dzikie zwierzęta. Na tej górze wielki i chwalebny Teodozjusz, znalazłszy dolinę schodzącą do morza, zbudował mały dom, pragnąc w samotności prowadzić życie Ewangelii. Chociaż człowiek ten pochodził z Antiochii i był znany ze szlachetności swojej rodziny, opuścił swój dom, swoich krewnych i wszystko inne, zdobywając to, co w Ewangelii nazywa się drogocenną perłą (Mt 13:46). 2. Tym, którzy widzieli jego towarzyszy i uczniów, widząc w nich jego sposób życia, nie trzeba mówić o jego wstrzemięźliwości, leżeniu na ziemi i włosiu. Pod tym względem był niezwykle surowym ascetą, dając niesamowity przykład swoim uczniom. Dodatkowo na szyję, dolną część pleców i oba ramiona założył żelazne łańcuchy, nosił długie włosy sięgające nóg, a nawet dłuższe, w związku z czym wiązał je wokół lędźwi. Poprzez nieustanny wyczyn modlitwy i psalmodii uśpił w swojej duszy pożądanie, złość, dumę i inne dzikie zwierzęta. Ciągle dodając nowe wyczyny do poprzednich, Teodozjusz jednocześnie zajmował swoje ręce pracą: albo tkaniem tzw. wachlarzy i skrzynek, albo uprawianiem małych gruntów ornych, siejąc na nich nasiona i zbierając niezbędne owoce na swoje pożywienie. 3. Po pewnym czasie sława o nim rozeszła się wszędzie i wielu zaczęło do niego napływać ze wszystkich stron, wyrażając chęć przyłączenia się do niego w jego klasztorze, dzielenia się jego pracą i przyłączenia się do jego stylu życia. Przyjmując ich, Teodozjusz poprowadził ich tą samą drogą życia. Niektórzy z nich tkali żagle i włosienice, inni tkali wachlarze i pudełka, a jeszcze inni uprawiali ziemię. A ponieważ klasztor znajdował się blisko morza, po zbudowaniu łodzi wykorzystał ją do ładunku - przewoził na niej prace swoich współpracowników i przywiózł wszystko, co niezbędne dla klasztoru. Przypomniał sobie apostolskie powiedzenie: „pracowaliśmy dniem i nocą, aby nikomu z was nie być ciężarem” (2 Tes 3,8), a także inne: „te ręce służyły potrzebom moim i tych, którzy byli ze mną” (Dz 20,34). Dlatego sam pracował i namawiał swoich towarzyszy, aby łączyli pracę fizyczną z wyczynami duchowymi. „Wszakże – mówił – jeśli ci, którzy żyją na świecie, pracują, a potem zapewniają żywność swoim dzieciom i żonom, płacą podatki, przynoszą Bogu pierwociny i w miarę możliwości pomagają potrzebom biednych, to tym bardziej powinniśmy pracą rąk własnych zdobywać wszystko, co niezbędne do życia, zwłaszcza wiedząc, że potrzebujemy zarówno skromnego pożywienia, jak i nędznego ubrania. Nie można siedzieć z założonymi rękami i czerpać korzyści z pracy innych”. Przekonując takich przemówień swoich braci, Teodozjusz zachęcał ich do pracy. Wykonując zwykłe w swoim czasie nabożeństwa Boże, przerwy między nimi poświęcał pracy. 4. Teodozjusz szczególnie troszczył się o wędrowców, powierzając opiekę nad nimi mnichom, którzy odznaczali się łagodnością i pokorą oraz nabyli miłości do bliźnich. Sam nadzorował wszystko, obserwując, czy wszyscy wywiązali się ze swoich obowiązków zgodnie z ustalonymi zasadami. Dzięki podobnemu życiu stał się tak sławny, że żeglarze przebywający na morzu w odległości ponad tysiąca stadiów od niego, w niebezpieczeństwie, wzywali boskiego Teodozjusza i samym jego imieniem ujarzmili wściekłość morza. 5. Był szanowany nawet przez zaciekłych i niezłomnych wrogów, którzy następnie zdewastowali i zniewolili większość Wschodu. Kto z mieszkańców naszego regionu nie słyszał o nieszczęściach spowodowanych przez lud znany w starożytności pod nazwą „Solims”, a obecnie nazywany „Izaurami”? Nie okazując litości ani miastom, ani wsiom, zdewastowali wszystko, co mogli wziąć w posiadanie i wszystko podpalili, zawstydzili się jego mądrości i żądając jedynie chleba, prosząc o modlitwę za nich, opuścili jego ascetyczny dom w nienaruszonym stanie. Zrobili to nie raz, ale dwa razy. 6. Jednak zwierzchnicy kościołów, obawiając się, że diabeł może wlać w serca barbarzyńców pasję do pieniędzy i zaszczepić w nich pomysł pojmania wielkiego luminarza pobożności – Teodozjusza (bo ludzie ceniący ponad wszystko pobożność mogliby zapłacić za niego kosztowny okup), przekonali go do przeniesienia się do Antiochii. Wskazali na poprzednie wydarzenie: barbarzyńcy pojmali dwóch naczelnych Kościoła i chociaż czcili ich z należytym szacunkiem, wypuścili ich dopiero po otrzymaniu za obu okupu w wysokości czterech tysięcy rubli w złocie. Posłuchawszy tych rad, Teodozjusz przybył do Antiochii i osiedlił się w schronisku w pobliżu rzeki, gdzie przyciągnął do siebie także wszystkich, którzy umieli docenić tego rodzaju duchowe żniwo. 7. Poruszony potokiem mowy, prawie zapomniałem opowiedzieć o cudzie dokonanym przez tego natchnionego przez Boga człowieka, który być może dla wielu będzie wydawał się niewiarygodny, ale który wciąż pozostaje dowodem na to, jak wielką łaskę od Boga i odwagę przed Nim nabył ten niesamowity asceta. Nad zbudowanym przez niego klasztorem znajduje się stroma skała, która od dawna jest sucha i bezwodna. On, jakby od niego zależało, jak popłynie woda, zbudował na tej skale system zaopatrzenia w wodę ze szczytu skały do ​​klasztoru. A pełen nadziei w Bogu i śmiałości przed Nim, zdobywszy łaskę Bożą i mając niezachwianą wiarę, wstając w nocy, wspiął się na górę znacznie wcześniej, niż jego towarzysze wstali na zwykłą modlitwę. Modląc się tutaj żarliwie do Boga i ufając Stwórcy woli tych, którzy się Go boją, Teodozjusz uderzył laską, na której się opierał, w skałę, a zmiażdżona skała wypuściła strumień, który przepływając przez klasztor i zapewniając obfitość wody na wszelkie potrzeby, wpadał do pobliskiego morza. I do dziś widzimy ten dowód łaski, która żyła w Teodozji, podobnej do tej, którą nabył Mojżesz. Już sam ten cud dostatecznie ukazuje śmiałość Teodozjusza przed Bogiem. 8. Po krótkim pobycie w Antiochii stanął przed obliczem Aniołów. Jego uczciwe ciało, ozdobione żelaznymi łańcuchami niczym złote wieńce, niesiono przez środek miasta w towarzystwie wszystkich mieszkańców, a nawet najwyższych dowódców. Przy łożu pogrzebowym wybuchł spór i kłótnia: wszyscy chcieli je nieść i jednocześnie dotykając relikwii świętego, otrzymać błogosławieństwo z góry. Niesiony w ten sposób przez miasto, został złożony w jaskini świętych męczenników, w tym samym grobie i pod tym samym dachem ze zwycięskim ascetą pobożności Julianem, w tej samej krypcie, w której spoczywał błogosławiony Afraat. 9. Po nim błogosławiony Helladius objął przewodnictwo nad trzodą i wykonywał tę pracę przez sześćdziesiąt lat. Następnie z woli Bożej został prymasem Cylicji, nie porzucając swojej dawnej mądrości, ale codziennie dodając do swoich ascetycznych zajęć trudy najwyższego kapłaństwa. Po nim tę wielką trzodę prowadził uczeń Helladiusa, Romulus. I tak ten chór ascetów trwa do dziś, zachowując ten sam sposób życia. W pobliżu klasztoru znajduje się wioska zwana po syryjsku Marato. Na koniec tej historii modlę się, aby ci błogosławieni mężczyźni również otrzymali łaskę ode mnie. 1. Wielki Teodozjusz, urodzony w Antiochii, pracował w Górach Rosyjskich, następnie wrócił do Antiochii i tu zakończył swoje ziemskie życie. Błogosławiony Roman, urodzony w Rossie i tu otrzymał pierwsze wychowanie, następnie dokonywał swoich cnót w Antiochii, mieszkając cały czas poza murami miasta – w dziwnym, a w dodatku bardzo ciasnym mieszkaniu. Do późnej starości nie używał ognia ani lamp. Jego jedynym pożywieniem był chleb i sól, a napojem była woda źródlana. Jego włosy były podobne do włosów wielkiego Teodozjusza i nosił te same ubrania i łańcuchy. 2. Powieść wyróżniała się łagodnością usposobienia, prostotą i skromnością sposobu myślenia. Dlatego oświeciło go światło łaski Bożej. Pan bowiem powiedział: „Na kogo będę patrzeć, tylko na tego, który jest cichy i cichy i który drży na Moje słowa” (Iz. 66:2); i powiedział do swoich uczniów: „Uczcie się ode Mnie, bo jestem cichy i pokornego serca, a znajdziecie ukojenie dla dusz waszych” (Mt 11,29); a w innym miejscu mówi: „Błogosławieni cisi, albowiem oni posiądą ziemię” (Mt 5,5). Dla prawodawcy Mojżesza łagodność była charakterystycznym znakiem jego doskonałości: „Mojżesz – mówi Pismo Święte – „jest człowiekiem cichym, bardziej niż wszyscy ludzie na ziemi” (Lb 12,3). Ten sam Duch Święty świadczy o proroku Dawidzie: „Wspomnij, Panie, na Dawida i całą jego łagodność” (Ps 131,1). A o patriarsze Jakubie wiemy, że był „człowiekiem”. Kto mieszka w domu, nie jest niegodziwy” (Rdz 25:27). 3. Zebrawszy te cnoty z Boskich łąk, jak pszczoła Romanus uformował z nich miód prawdziwej mądrości. Jednak nie tylko on cieszył się owocami swojej pracy, ale źródła słodyczy płynęły także od niego do innych. Roman pouczał tych, którzy do niego przychodzili, cichym i słodko brzmiącym głosem: jednych o miłości braterskiej, innych o harmonii i pokoju, a jeszcze innych samym swoim pojawieniem się uczynił ich miłośnikami Boskości. Któż bowiem nie mógł się dziwić starcowi, wychudzonemu na ciele, porośniętemu długimi włosami, dobrowolnie noszącemu najcięższe łańcuchy, ubranemu we włosianą koszulę i jedzącemu dokładnie taką ilość pożywienia, która nie pozwoliła mu umrzeć z głodu? 4. Oprócz wielu ciężkich prac, które wykonywał, wszyscy musieli go szanować i zachwycać się łaską, która przez niego promieniowała: często uzdrawiał najcięższe choroby i uzdrawiał wiele niepłodnych kobiet, prosząc Boga o błogosławieństwo rodzenia dla nich. Ale nawet otrzymawszy taką moc od Ducha Świętego, nazywał siebie biednym i ubogim w duchu. 5. I w ten sposób spędził swoje życie, okazując dobrodziejstwa tym, którzy do niego przychodzili, zarówno w wyglądzie, jak i w słowie. Odszedłszy stąd i będąc zaliczonym do Aniołów, Roman pozostawił po sobie, nie pogrzebany wraz z ciałem, ale nawet teraz kwitnący i nie starzejący się, wieczną pamięć, zbawienną dla tych, którzy szukają duchowych korzyści. Ponownie prosząc o błogosławieństwa tego starszego tutaj, będę mówił o innych ascetach. 1. Niewielu zna wspaniałego Zenona, ale ci, którzy go znają, nie mogą powstrzymać się od zdumienia jego wartością. Zostawiwszy w Poncie, ojczyźnie, ogromne bogactwa, został napojony, jak sam powiedział, źródłami Bazylego Wielkiego, które nawadniały Kapadocję i wydały owoce godne tego nawadniania. 2. Zaraz po śmierci króla Walensa Zenon porzucił służbę wojskową (pełnił funkcję jednego z kurierów królewskich) i przeniósł się z komnat królewskich do jednego z grobowców, których jest wiele na górze położonej niedaleko Antiochii. Żył samotnie, oczyszczając swoją duszę, wyostrzając swój duchowy wzrok, oddając się Bożej kontemplacji, wierząc słowom Psalmisty, aby w swoim sercu wznieść się do Boga (Ps. 83:6) i pragnąc zdobyć „skrzydło jak gołębica” (Ps. 54:7) i polecieć do Boskiego pokoju. Nie miał zatem łóżka, paleniska, garnka, dzbana, książki i niczego innego; Ubrał się w wytarte szmaty i buty, które trzeba było wiązać, bo skóra na podeszwach odpadała. 3. Zenon otrzymał potrzebne pożywienie od jednego ze swoich znajomych, który dostarczał mu jeden bochenek chleba na dwa dni. Wodę dla siebie niósł, czerpiąc ją z daleka. Pewnego dnia ktoś, widząc go obciążonego tym ciężarem, zgłosił się na ochotnika, aby mu pomóc. Zenon od początku sprzeciwiał się tej pomocy, twierdząc, że nie pozwoli sobie na skosztowanie wody przyniesionej przez innych. A gdy nie usłuchał, dał mu naczynia (dwa z nich niósł w obu rękach); gdy jednak weszli w próg mieszkania Zenona, ten wylał wodę i ponownie udał się do źródła, potwierdzając swoje słowa czynami. 4. A kiedy chcąc po raz pierwszy na niego spojrzeć, wszedłem na górę, ujrzałem człowieka z naczyniami w rękach. Zapytałem go: gdzie jest mieszkanie cudownego Zenona? Odpowiedział, że nie zna zakonnika, który nosiłby to imię. Z tej pokornej odpowiedzi domyśliłem się, że to Zenon i poszedłem za nim. Wchodząc do jego chaty, zobaczyłem łóżko ze słomy i inne śmieci rozrzucone na kamieniach, aby ci, którzy na nich siedzieli, nie odczuwali bólu. Kiedy już dość porozmawialiśmy o filozofii (zapytałem, a on wyjaśnił mi moje trudności) i musiałem wracać do domu, poprosiłem go, aby udzielił mi pożegnalnego błogosławieństwa. Odmówił, twierdząc, że bardziej wypada się pomodlić; Jednocześnie on siebie nazywał laikiem, a mnie wojownikiem (byłem wówczas czytelnikiem Pisma Świętego przed ludem Bożym). Kiedy wytknęłam mu moją młodość i niedojrzałość (bo dopiero zaczął mi pojawiać się mały włosek na brodzie) i przyrzekłam, że nie przyjdę więcej, jeśli mnie do tego zmusi, on z trudem ulegając mojej prośbie, w końcu zaoferował swoje wstawiennictwo u Boga za mną, poprzedzając to jednak długimi przeprosinami i twierdząc, że uczynił to tylko z miłości i posłuszeństwa. Słyszałem jego modlitwę, ponieważ byłem w pobliżu. 5. Kto doceni wielką pokorę tego starca, który od czterdziestu lat zajmuje się ascezą i osiągnął wyżyny mądrości? Któż jest w stanie oddać mu pochwałę stosowną do wzniosłości jego wyczynów? Posiadając tak wielkie bogactwo cnót, jakby nic nie miał, wraz z ludem wierzącym przychodził w niedziele do cerkwi Bożej, słuchał Słowa Bożego, nakłaniał ucha do kazań nauczycieli i uczestniczył w mistycznym Posiłku. Potem wrócił do swojego dziwnego schronu, który nie miał rygla, zamka, żadnej straży, a przez to był całkowicie niedostępny dla złoczyńców, bezpieczny przed rabunkiem, bo znajdował się w nim tylko śmieci. Pożyczył książkę od jednego z przyjaciół, przeczytał ją całą i dopiero po jej zwróceniu sięgnął po następną. 6. I chociaż nie miał zamków i nie używał zatrzasków, chroniła go łaska niebiańska. W tym przypadku wiemy to na pewno. Kiedy w nocy tłum Izaurów zdobył twierdzę, a rano dotarł na szczyt góry i bezlitośnie zniszczył wielu mężczyzn i kobiety, którzy prowadzili tu ascetyczne życie, wtedy ten mąż Boży, widząc śmierć innych, zaćmił oczy Izauryjczyków modlitwą, a oni, przechodząc obok jego drzwi, nie zauważyli wejścia. A Zenon – jak sam mówił, powołując prawdę na świadków – wyraźnie widział trzech młodych mężczyzn, którzy przepędzili cały ten tłum, służąc na znak objawienia się łaski Bożej. Dlatego to, co napisano o tym człowieku Bożym, dostatecznie ukazuje, jakie życie prowadził i jaką łaskę otrzymał od Boga. 7. Jednak do tego, co tu napisano, należy dodać: bardzo się martwił i dręczył, że jego majątek pozostał nienaruszony, nie został sprzedany i nie rozdzielony zgodnie z prawem Ewangelii. Powodem tego był niedoskonały wiek jego braci, z którymi Zenon miał wspólny majątek i pieniądze. On sam nie chciał wracać do domu na podział i nie odważył się nikomu sprzedać swojej części, gdyż bał się, że kupujący okażą się niesprawiedliwi wobec jego braci i ściągną na siebie naganę. Będąc w takim niezdecydowaniu, długo odkładał sprzedaż. W końcu podjął decyzję i sprzedał swój udział jednemu ze znajomych za duże pieniądze. A większość tych pieniędzy już rozdał, gdy dopadła go choroba, która zmusiła go do konsultacji w sprawie pozostałej części. Wzywając głowę miasta (był to wielki Aleksander - luminarz pobożności, wzór cnót i głębokiej mądrości), powiedział: „Bądź, moja najbardziej szanowana głowa, dobrym zarządcą mojej własności, dzieląc ją zgodnie z wolą Boga i zdając sprawę przed Sędzią Niebieskim. Resztę sam rozdałem w sposób, który wydawał mi się sprawiedliwy; To samo chciałbym zrobić z resztą. Ale ponieważ nakazano mi opuścić to życie, czynię cię świętym Bożym, godnym twojej świętej rangi, moim szafarzem. W ten sposób przekazał pieniądze Aleksandrowi, bogobojnemu stróżowi. Żyjąc trochę dłużej, opuścił boisko jako zwycięzca, otrzymując pochwały nie tylko od ludzi, ale także od Aniołów. A ja, prosząc go, aby wstawił się za mną przed Mistrzem, przejdę teraz do innej historii. 1. Macedonia, zwana „Kritofagiem” (otrzymał ją od rodzaju swego pożywienia), znana jest wszystkim: Fenicjanom, Syryjczykom i Cylijczykom; jest on znany także sąsiadującym z nim ludom. Niektórzy z nich sami byli naocznymi świadkami jego cudów, inni zaś słyszeli głośną pogłoskę, jaka o nich krążyła. Nie każdy jednak wie o nim wszystko, ale jedni wiedzą jedno, drudzy co innego i wszyscy słusznie podziwiają to, co wiedzą. Ja, wiedząc lepiej niż inni, co dotyczy mojego Boskiego mentora (ponieważ wiele rzeczy skłaniało mnie do częstych wizyt), opowiem wam, najlepiej jak potrafię, o różnych wydarzeniach z jego życia. W moich narracjach opowiadam jego historię dopiero teraz, nie dlatego, że był gorszy od innych cnotami (pod względem nich dorównuje tym, o których mówiłem na początku), ale dlatego, że żyjąc długo, umarł po tych, o których wspomniałem. 2. Macedoniusz wybrał szczyty gór jako miejsce i pole swoich wyczynów, nie pozostając w jednym miejscu, ale przemieszczając się z jednego mieszkania do drugiego. Uczynił to nie dlatego, że nie podobały mu się miejsca, które wybrał, ale aby uniknąć tłumów ludzi, którzy zewsząd gromadzili się i napływali do niego. Żył w ten sposób przez czterdzieści pięć lat, nie mając ani chaty, ani namiotu, lecz obierając za mieszkanie jakąś głęboką jaskinię. Dlatego niektórzy nadali mu przydomek Guvvan – słowo przetłumaczone z języka syryjskiego na grecki oznacza „jezioro jaskiniowe”. Następnie, osiągnąwszy już dojrzały wiek, uległ prośbom wielu i zbudował sobie dom, a następnie, na prośbę przyjaciół, mieszkał w różnych domach - oczywiście nie swoich, ale cudzych. W swoim domu i w tych domach Macedonii mieszkał jeszcze dwadzieścia pięć lat. W ten sposób jego ascetyczne życie trwało siedemdziesiąt lat. 3. Nie jadł chleba ani fasoli, a jedynie jęczmień zwilżony samą wodą. Pożywienie to przez długi czas dostarczała mu moja matka, która go znała. Któregoś dnia Macedoniusz, przyszedł do niej w czasie jej choroby i dowiedziawszy się, że nie zgadza się na przyjmowanie niezbędnego w jej stanie pożywienia (bo i ona zaczęła wówczas prowadzić ascetyczny tryb życia), przekonał ją, aby słuchała lekarzy i uważała to pożywienie za lekarstwo, gdyż przyjmuje je nie dla przyjemności, ale z konieczności. „Oto jestem” – powiedział – „używam, jak wiecie, tylko jęczmienia, ale wczoraj, czując jakąś słabość, poprosiłem nowicjusza, aby przyniósł trochę chleba. Rozumowałem w ten sposób: jeśli umrę, będę musiał zdać sprawę przed sprawiedliwym Sędzią ze swojej śmierci – że unikałem wyczynów i uchylałem się od trudów mojej służby, że mogłem zapobiec śmierci niewielką ilością jedzenia i pozostać przy życiu, aby pracować i zbierać ze swojej pracy nieziemskie bogactwa, ale ja wolał głód od mądrego życia. Przerażony tym i chcąc uniknąć wyrzutów sumienia, kazałem szukać chleba, a gdy go przynieśli, zjadłem. I proszę Cię, abyś na przyszłość przynosił mi nie jęczmień, ale chleb”. Tak więc z uczciwego języka starszego dowiedzieliśmy się, że jadł jęczmień przez czterdzieści pięć lat. Z tego jasno wynika, jak surowym i pracowitym ascetą był ten człowiek. 4. Czystość i prostotę jego moralności pokażemy na innym przykładzie. Kiedy wielki Flawiusz został wyznaczony do pasterstwa trzody Bożej, dowiedział się o cnocie tego człowieka – bo jego imię było na ustach wszystkich – i zawołał go ze szczytu góry, rzekomo w związku ze skargą, jaką na niego otrzymano. Kiedy Macedoniusz przybył, przed rozpoczęciem tajemniczego świętego obrzędu, Flawiusz zaprowadził go do ołtarza i dodał do godności kapłańskiej. Kiedy Liturgia dobiegła końca, ktoś mu to wyjaśnił – gdyż Macedonia była zupełnie nieświadoma tego, co się stało – starszy najpierw zaczął karcić i bić wszystkich obecnych gniewnymi słowami, a potem chwycił laskę (bo ze względu na podeszły wiek zwykle z nią chodził) i gonił samego biskupa i wszystkich, którzy tam byli, uznając bowiem, że święcenia pozbawiły go szczytu górskiego i upragnionego sposobu życia. Niektórzy z jego przyjaciół ledwo byli w stanie poskromić jego gniew. Gdy cykl tygodniowy dobiegł końca i znów nastała niedziela, wielki Flawiusz ponownie posłał po Macedonię, prosząc starszego, aby dołączył do nich w to święto. Odpowiedział posłańcom: „Czy nie wystarczy wam to, co już się wydarzyło, i chcecie mnie ponownie uczynić księdzem?” Choć mówili, że ta sama osoba nie może być wyświęcona dwa razy, on jednak nie posłuchał ich słów i nie przyszedł. Dopiero z biegiem czasu, po wielokrotnych wyjaśnieniach znajomych, pogodził się z tym, co się stało. 5. Wiem, że ta historia nie wzbudzi zachwytu u wielu, ale zdecydowałem się opowiedzieć o tym wydarzeniu jako dowód prostoty myśli i duchowej czystości Macedoniusza. Takim obiecał Pan Królestwo Niebieskie, mówiąc: „Zaprawdę powiadam wam, jeśli się nie nawrócicie i nie staniecie jak dzieci, nie wejdziecie do Królestwa Niebieskiego” (Mt 18,3). Po ukazaniu więc głównych cech charakteru duchowego Macedoniusza przejdźmy do opisu jego śmiałości przed Bogiem, która wynikała z jego cnót. 6. Pewien strateg, miłośnik polowań na psy, dla tej zabawy odwiedził górę, na której mieszkał Macedoniusz, zabierając ze sobą psy, łapacze i wszystko, co było potrzebne do polowania. Widząc z daleka męża i dowiadując się od towarzyszy, kim jest, strateg zeskoczył z konia, podszedł do niego i zapytał, co on robi, spędzając tu życie? Macedoniusz z kolei zapytał go: „Jak myślisz, co zrobisz, gdy tu galopujesz?” Kiedy strateg odpowiedział, że przybył na polowanie, Macedonia odpowiedziała: „I tu łapię mojego Boga, staram się Go zrozumieć, całym sercem pragnę Go zobaczyć i nigdy nie opuszczę tego cudownego połowu”. Słysząc tę ​​odpowiedź, strateg zdziwił się i odszedł. Dowódcy wojskowi, wysłuchawszy jego słów przy pomocy tłumacza tłumaczącego na język grecki, byli nimi zdumieni i obiecali dokładnie przekazać wszystko królowi. 8. Myślę, że każdy zgodzi się, że te słowa były ożywione łaską Ducha Bożego. Inaczej bowiem, czy wypowiadałby je człowiek pozbawiony jakiegokolwiek wykształcenia, wychowany na wsi, żyjący na szczytach gór, żyjący w prostocie duszy i nawet nie studiujący Pisma Świętego? Po wykazaniu w ten sposób duchowej mądrości Macedoniusza i jego śmiałości godnej sprawiedliwego, bo „sprawiedliwy jest jak lew, który ufa” (Prz 28,1), przejdźmy do cudów tego człowieka. 9. Żona pewnego szlachetnego człowieka popadła w chorobę obżarstwa: niektórzy przypisywali tę chorobę działaniu demona, inni słabości ciała. Tak czy inaczej, zjadała dziennie tylko trzydzieści ptaków i nie tylko nie ujarzmiała apetytu, ale jeszcze bardziej go irytowała. Kiedy w związku z tą okolicznością wydano już na nią mnóstwo pieniędzy, zasmuceni bliscy zwrócili się z prośbą do męża Bożego. Macedoniusz przyszedł do ich domu, pomodlił się do Boga, po czym położył rękę na przyniesionej wodzie, odcisnął na niej zbawienny znak krzyża i nakazał chorej wypić tę wodę. W podobny sposób wyleczył chorobę i okiełznał nadmiar apetytu, tak że potem wystarczył kobiecie mały kawałek drobiu. W ten sposób wyleczył tę chorobę. 10. Inny przypadek: jedna dziewczyna, która nie osiągnęła jeszcze wieku panny młodej, nagle wpadła w szał. Jej ojciec pospieszył do męża Bożego, prosząc, błagając i namawiając go, aby uzdrowił jego córkę. Macedoniusz po modlitwie nakazał demonowi natychmiast opuścić dziewczynę. Demon jednak powiedział, że opętał ją nie z własnej woli, ale pod przymusem magicznych zaklęć i wyjawił imię tego, kto ich użył, mówiąc także, że przyczyną czarów była miłość tej osoby. 11. Ojciec, słysząc to, nie mógł powstrzymać złości i nie czekając nawet, aż córka wyzdrowieje, zwrócił się do jednego z wysokich władców, który był wyznaczony nad wieloma narodami, i opowiedział mu o zdarzeniu, stając się oskarżycielem wymienionej osoby. On, który okazał się oskarżonym, wszystkiemu zaprzeczył i nazwał oskarżenie pomówieniem. Ojciec powołał na świadka nikogo innego jak tylko demona, który był narzędziem czarów, i poprosił sędziego, aby wysłał sędziego do męża Bożego, aby otrzymał świadectwo od demona. Kiedy sędzia odpowiedział, że prowadzenie przesłuchania w schronisku pustelnika jest nielegalne, a nawet bezbożne, ojciec obiecał sprowadzić boskiego Macedończyka. Pospieszywszy do niego, przekonał starszego i przyprowadził go przed sąd. A sędzia wstając ze swego krzesła, stał się nie sędzią, ale widzem, bo sędzią był wielki Macedoniusz, który objawił moc Boga, która w nim mieszkała: nakazał demonowi porzucić swoje zwykłe kłamstwa i opowiedzieć całą tragedię zgodnie z prawdą. A on, zmuszony wielką mocą, wskazał zarówno na mężczyznę, który kontrolował go poprzez pieśni o czarach, jak i na pokojówkę, za pośrednictwem której eliksir został podany dziewczynie. Kiedy musiał opowiadać o innych czynach, do których zmusili go inni źli ludzie – jednemu spalił dom, drugiemu zniszczył majątek, trzeciemu w inny sposób zaszkodził – mąż Boży kazał mu się zamknąć i natychmiast opuścić zarówno dziewczynę, jak i miasto. A demon, niczym niewolnik wykonujący polecenie swego pana, natychmiast zniknął. 12. W ten sposób mąż Boży uwolnił dziewczynę od szaleństwa i uwolnił tego nieszczęśnika od kary: gdyż starszy nie pozwolił sędziemu wydać wyroku śmierci, mówiąc, że bezbożne jest skazanie na śmierć, opierając się na oskarżeniu demona, - lepiej dać człowiekowi możliwość zbawienia przez pokutę. To, co zostało już powiedziane, ukazuje w wystarczający sposób obfitość pełnej łaski mocy udzielonej Macedonii, ale powiem wam coś więcej. 13. Pewna kobieta szlachetnie urodzona, imieniem Astria, tak oszalała, że ​​nie poznała żadnej ze swoich i nie chciała jeść ani pić. Bardzo długo pozostawała w takim stanie szaleństwa. Niektórzy przypisywali jej stan działaniu demona, a lekarze twierdzili, że cierpiała na chorobę mózgu. Wykorzystawszy wszelkie środki sztuki lekarskiej i nie otrzymując od nich żadnej pomocy, mąż kobiety (był to Awodian – człowiek godny, członek kurii miejskiej) przybył do boskiego Macedończyka, opowiedział o chorobie żony i poprosił o jej uzdrowienie. Mąż Boży zgodził się, przyszedł do jego domu i szczerze modlił się do Boga. Na zakończenie modlitwy kazał przynieść wodę i odcisnąwszy na niej zbawienny znak krzyża, nakazał chorej ją wypić. Lekarze zaczęli się sprzeciwiać, obawiając się, że zimna woda tylko pogorszy chorobę, ale mąż, nie zważając na rady lekarzy, przyniósł żonie napój: gdy tylko wypiła wodę, natychmiast opamiętała się i wróciła jej przytomność umysłu. Uwolniona od choroby, rozpoznała męża Bożego, poprosiła go, aby podał mu prawą rękę, przyłożył ją do oczu, a potem przez resztę czasu zachowała zdrowy rozsądek. 14. Kiedy ten mąż Boży mieszkał na górze, pasterz poszukujący zagubionej owcy zawędrował w kierunku, gdzie znajdowało się mieszkanie Macedoniusza. Była ciemna noc i padał gęsty śnieg; pasterz, jak sam powiedział, widział płonący płomień w pobliżu błogosławionego i dwóch młodych mężczyzn ubranych na biało i dorzucających drewno do ognia. I tak on, płonący miłością do Pana, został zaszczycony Bożą pomocą. 15. Macedoniusz posiadał także dar proroctwa. Któregoś razu przyszedł do niego świecący pobożnością strateg (kto nie zna cnót Łupikina?) i powiedział, że martwią się o tych, którzy drogą morską przynoszą mu zaopatrzenie ze stolicy. „Pięćdziesiąt dni” – powiedział – „opuścili port stołeczny, a wciąż nie ma o nich żadnych wieści”. Macedonia natychmiast odpowiedziała mu: „Jeden statek, przyjacielu, zaginął, a drugi wpłynie jutro do portu w Seleucji”. A to, co dowódca wojskowy usłyszał z ust świętego, wkrótce przekonał się o tym w praktyce. 16. Ale zostawiając inne rzeczy, porozmawiam o tym, co nas dotyczy. Moja matka mieszkała z moim ojcem przez trzynaście lat, ale nie została matką: była bezpłodna i z natury nie mogła mieć dzieci. Ona sama, wychowana w pobożności, nie żałowała zbytnio swojej niepłodności, widząc w tym wolę Bożą. Jednak jej ojciec był bardzo zmartwiony jej bezdzietnością i chodził do wszystkich świętych mężów, prosząc ich, aby prosili Boga o dzieci. Wszyscy pozostali asceci obiecali się do niego modlić, ale przekonali go, aby podporządkował się woli Bożej; jedynie Macedoniusz, mąż Boży, stanowczo zgodził się na modlitwę i obiecał ojcu, że modlitwa zostanie przyjęta i otrzyma jednego syna od Stwórcy wszechrzeczy. Minęły trzy lata, ale obietnica ta nie została spełniona i ojciec ponownie udał się do starszego, prosząc o to samo. Macedonia nakazała mu wysłać żonę. Kiedy przyszła moja matka, mąż Boży powiedział jej, że będzie się modlił do Boga, a ona otrzyma dziecko, tylko to dziecko należy oddać Temu, który je dał. Matka odpowiedziała, że ​​szuka jedynie zbawienia duszy i wybawienia z ognistego piekła; Macedonia w odpowiedzi na jej słowa powiedziała: „Kto jest hojny, da ci to, a poza tym syna, bo tym, którzy szczerze się modlą, dostępuje się zgodnie z ich prośbami podwójnie”. Matka wróciła od niego z błogosławioną obietnicą. Cztery lata później poczęła i ponownie przyszła do męża Bożego, aby powiedzieć, że jego błogosławieństwo przynosi owoce. 18. Ja sam wielokrotnie byłem godny jego błogosławieństw i wskazówek. Często, pouczając mnie, mówił: "Ty, dziecko, urodziłeś się z wielkim trudem. Wiele nocy spędziłem na modlitwie, aby twoim rodzicom przyznano to, co ci nadadzą po urodzeniu. Żyj godnie tych uczynków. Jeszcze przed narodzeniem ślubem jesteś oddany Bogu i to, co jest Jemu poświęcone, powinno być szanowane przez wszystkich i nienaruszalne dla większości. Dlatego nie powinieneś słuchać złośliwych poruszeń duszy, ale powinieneś robić, mówić i myśleć tylko to, co podoba się Bogu, Prawodawca cnót.” Ten mąż Boży nieustannie we mnie to wpajał. Ja natomiast, nie wypełniając Jego przykazań, modlę się do Boga, abym za modlitwami błogosławionego męża otrzymała Bożą pomoc i resztę życia spędziła według przykazań świętego. 19. Wystarczająco widać, jaki był Macedoniusz i jakimi trudami przyciągnął do siebie łaskę Bożą. A po śmierci otrzymuje zaszczyt godny jego pracy. Za wszystkich: obywatele Antiochii i cudzoziemcy, a także najwyżsi przywódcy, niosąc na ramionach swoje święte łoże, pochowali Macedoniusza w cerkwi zwycięskich męczenników, kładąc jego święte i miłujące Boga ciało wraz z ciałami błogosławionych Afraatesa i Teodozjusza. Jego chwała pozostaje nieugaszona i żaden czas jej nie wymaże. Kończąc tę ​​historię, cieszmy się jej zapachem. 1. Wiem, ile innych lamp świeciło w mieście Antiochii, takich jak: wielka Północ, Piotr z Egiptu, Eutyches, Cyryl, Mojżesz, Malchus i bardzo wielu innych, którzy chodzili tą samą drogą. Ale nawet gdybym zdecydował się opisać wyczyny ich wszystkich, nie miałbym na to dość czasu, a poza tym czytanie historii o wielu ludziach większość ludzi nudzi. Dlatego według życia tych, których opisałem, niech resztę osądzą, niech wszystkich wysławiają, niech ich naśladują i sami korzystają. Pójdę na łąki Cyrusa i, jeśli to możliwe, pokażę piękno nielicznych tam pachnących i pięknych kwiatów. 2. W czasach poprzedzających nas żył pewien Maisima, Syryjczyk z języka i wychowany we wsi, ale który wykazał się powodzeniem we wszystkich rodzajach cnót. Zasłynąwszy swoim życiem, otrzymał duchowe przywództwo nad jedną wioską. Pełniąc obowiązki kapłańskie i pasąc owce Bożej trzody, mówił i czynił to, co nakazuje Boskie prawo. Mówią, że przez bardzo długi czas nosił tę samą tunikę i płaszcz, nie zmieniając ich, lecz załatując rozdarte miejsca, i w ten sposób dożył starości. Tak bardzo troszczył się o obcych i biednych, że jego drzwi były dla nich zawsze otwarte. Mówią, że miał dwa naczynia – jeden z ziarnami zboża, a drugi z oliwą, którymi rozdawał je wszystkim potrzebującym, lecz naczynia zawsze były pełne. Łaska udzielona wdowie z Sarepty została również zesłana na te naczynia, gdyż Pan, który jest bogaty dla wszystkich, którzy Go wzywają, nakazał, aby naczynia wdowy z Sarepty stale obfitowały, dając jej owoce nasion gościnności (1 Król. 17:9-16), a cudownej Maisimie dał obfitość równą Jego trosce o biednych. 3. Ten błogosławiony otrzymał od Boga wszechrzeczy i wielką łaskę czynienia cudów. Spiesząc się przejść do innych ascetów, wspomnę tylko o jednym lub dwóch z nich, a o pozostałych przemilczę. Pewna kobieta, obdarzona szlachetnym urodzeniem i wiarą, miała chorego syna, który był jeszcze bardzo mały. Pokazała go wielu lekarzom, ale sztuka lekarska została pokonana: lekarze popadli w rozpacz i zdecydowanie skazali dziecko na śmierć. Matka jednak nie porzuciła radosnych nadziei, lecz naśladując Szunamitkę (2 Król. 4,8-37), usiadła na mułach i siedząc na nim wraz z synem, przybyła do męża Bożego, zalewając się łzami zrozumiałym smutkiem i błagając go o pomoc. Maisima, biorąc dziecko na ręce, podszedł do stóp ołtarza, rzucił się z modlitwą do Doktora dusz i ciał i po skończonej modlitwie oddał już zdrowego syna matce. Słyszałam to od niej samej, która widziała ten cud i prosiła o zbawienie dla swojego syna. 4. Mówią też, że gdy do Maisimy przybył właściciel tej wsi (był to Lithoios, który zajmował pierwsze miejsce w radzie Antiochii, ale został opanowany przez ciemność niegodziwości), który bardziej surowo niż powinien żądał od rolników owoców żniw. Człowiek Boży nakłonił go do miłosierdzia, zainspirował ludzkość i współczucie, lecz właściciel pozostał nieugięty. Szybko jednak przekonał się na własnym doświadczeniu, jakie szkody może przynieść nieposłuszeństwo. Kiedy już musiał wracać, a wóz był już gotowy, kazał woźnicy zaprzęgać muły; zwierzęta pod uderzeniami bata z całych sił próbowały poruszyć wóz, ale nie mogły tego zrobić, jak gdyby koła były przykute łańcuchem z żelaza lub ołowiu. Wielu mieszkańców wsi, wezwanych na pomoc, obracających koła za pomocą dźwigni, również nie mogło ruszyć wozami. Wtedy jeden z bliskich współpracowników Lithoiosa, który siedział obok niego, wskazał przyczynę tak dziwnego zjawiska: sprzeciw Lithoiosa wobec starszego kapłana i powiedział, że należy go uspokoić. Zeskakując z wozu, Lithoios poprosił o pomoc tego, którego zaniedbał, a padając do jego stóp i trzymając się za brudne szmaty, błagał go, aby się nie gniewał. Maisima, wysłuchawszy prośby bogacza i modląc się do Pana, uwolniła koła z niewidzialnych więzów i dała wózowi możliwość poruszania się w zwykłym porządku. 5. I wiele innych rzeczy opowiada się o tym mężu Bożym. Z tych historii można się dowiedzieć, że dla tych, którzy wybrali mądrość, ani życie w mieście, ani na wsi nie jest przeszkodą. Zarówno Maisima, jak i podobni fanatycy służenia Bogu pokazali, że dla tych, którzy poruszają się wśród wielu ludzi, jest całkiem możliwe, aby osiągnąć sam szczyt cnót. I chciałbym, przy pomocy modlitw tych świętych, wznieść się choć trochę wyżej niż podnóże tej góry cnót! 1. W tym samym czasie żył także Akepsima, którego sława rozprzestrzeniła się na cały Wschód. On, zamknięty w małym mieszkanku, żył sześćdziesiąt lat, nie widując nikogo i z nikim nie rozmawiając, ale zagłębiając się w siebie i kontemplując Boga, w czym znajdował całe pocieszenie, zgodnie z proroczym powiedzeniem: „Rozkoszuj się Panem, a On spełni prośby twojego serca” (Ps. 37,4). Przyjął jedzenie przyniesione przez mały otwór; nie był wywiercony całkowicie prosto, ale nieco kręty, aby ciekawscy nie mogli zajrzeć do środka. Jego pożywieniem była soczewica namoczona w wodzie. 2. Sam czerpał potrzebną ilość wody z najbliższego źródła, raz w tygodniu wychodząc w nocy z domu. Pewnego dnia pewien pasterz pasący w pobliżu owce zobaczył Akepsimę idącego w ciemności w stronę źródła i wziął go za zwierzę (ponieważ obciążony ciężkimi łańcuchami chodził w pochylonej pozycji). Pasterz wziął procę, aby rzucić w niego kamieniem, lecz jego ręka na długi czas zamarła w bezruchu i nie mógł rzucić kamieniem, dopóki błogosławiony człowiek, nabierając wody, nie zniknął. Pasterz zrozumiał swój błąd i bardzo wcześnie rano udał się do domu Akepsimy, opowiedział mu o tym, co się wydarzyło i poprosił o przebaczenie: otrzymał rozgrzeszenie za mimowolną winę, wyrażone nie żywym głosem, ale ruchem ręki. 3. Inny człowiek, wiedziony złośliwą ciekawością, chciał dowiedzieć się, co robi Akepsima, i w tym celu odważył się wspiąć na drzewo rosnące w pobliżu jego celi, ale natychmiast zebrał owoce swojej śmiałości. Połowa jego ciała odrętwiała od stóp do głów, po czym pokornie przybył do Akepsimy i przyznał się do swojego występku. Powiedział sprawcy, że zdrowie odzyska dopiero po ścięciu drzewa i nakazał mu to zrobić, aby ktoś inny nie popełnił podobnego przestępstwa i nie poniósł takiej samej kary. A kiedy drzewo zostało ścięte, winny został faktycznie uwolniony od kary. Oto, jaką cierpliwość w swoich wyczynach i jaką łaskę otrzymał ten błogosławiony człowiek od Sędziego wszystkich! I natychmiast, bez żadnego przymusu, Akepsima na kolanach przyjął łaskę kapłaństwa, a biskup, kładąc na nim rękę, służył jako narzędzie Ducha. 2. Najwyższy Sędzia zmierzył Swoją łaskę pracą Marona. Wielce utalentowany, tak hojnie obdarzył tego ascetę mocą uzdrawiania, że ​​sława Marona rozeszła się wszędzie; Ze wszystkich stron przychodziło do niego wielu ludzi, którzy na podstawie własnego doświadczenia przekonali się o prawdziwości plotek, które do nich docierały. Na oczach wszystkich jego błogosławieństwa zgasły pod rosą i szał ustał, demony uciekły, a różne choroby zostały wyleczone jedynym lekarstwem. Lekarze bowiem zwykle stosują lekarstwo odpowiadające każdej chorobie, a modlitwa świętych jest ogólnym lekarstwem na wszystkie choroby. 3. Maron uzdrawiał nie tylko choroby ciała, ale także uzdrawiał dusze: jednego wyleczył z pożądliwości, drugiego ze złości, trzeciego zaszczepił czystość, czwartego uczył sprawiedliwości, u piątego potępił wstrzemięźliwość, a szóstego obudził z lenistwa. Zajmując się taką rolą, wyhodował wiele owoców mądrości i zasadził Bogu ogród, który nadal kwitnie w ziemi Cyrusa. W tym siedlisku pobożności wychował się wielki Jakub, do którego słusznie odnosi się prorocze powiedzenie: „Prawemu będzie się pomyślnie jak feniks, jak cedr jak cedr na Libanie” (Ps. 91:13) i wiele innych, które ja z pomocą Bożą wymienię w tym miejscu. 4. Pracując w ten sposób w Boskim rolnictwie, uzdrawiając duszę i ciało, Maron po krótkiej chorobie, która go nawiedziła, abyśmy mogli poznać zarówno słabość ciała, jak i siłę duszy, odszedł z tego życia. Nastąpił ostry spór między sąsiadami w sprawie jego relikwii. Mieszkańcy jednej z sąsiednich, gęsto zaludnionych wiosek, jakoś zebrawszy się, zdobyli ten upragniony skarb, rozpraszając pozostałe. Zbudowawszy dla niego dużą cerkiew, do dziś czerpią ogromne korzyści, wychwalając zwycięskiego Marona podczas ogólnego święta. I zaocznie otrzymujemy od Niego błogosławieństwo: zamiast trumny wystarczy nam pamięć o błogosławionym. 1. Grzechem byłoby nie wspomnieć o niesamowitym Abrahamie, choćby dlatego, że po życiu jako pustelnik zdobił urząd arcykapłana. Jest on szczególnie godny pamięci ze względu na fakt, że zmuszony do zmiany sposobu życia, nie zmienił swojego wizerunku, lecz spędził swoje życie aż do końca swojej ziemskiej kariery zarówno w pracy pustelnika, jak i w pracy arcykapłana. 2. Był także owocem ziemi Cyrusa: tu się urodził, tu się wychował i tutaj zgromadził bogactwo cnót ascetycznych. Ci, którzy go znali, mówią, że czuwaniem, staniem na modlitwie i poście tak wyczerpał swój organizm, że bardzo długo pozostawał w bezruchu, bo nie mógł chodzić. Następnie uwolniony od tej słabości przez Opatrzność Bożą, Abraham w ramach wdzięczności za łaskę Bożą postanowił narazić się na zbawienne niebezpieczeństwa, przenosząc się do jednej dużej wioski zwanej Libanem, o której dowiedział się, że spowija ją ciemność niegodziwości. Ukrywając swą rangę zakonną pod pozorem kupca, wraz z innymi kupcami przybywał tam z workami, jakby z zamiarem zakupu orzechów (ten region produkował głównie je); Wynajmując dom za niewielką opłatą, Abraham milczał przez trzy lub cztery dni. Następnie stopniowo zaczął odprawiać Boskie nabożeństwa cichym głosem. Kiedy mieszkańcy usłyszeli jego psalmodię, herold zwołał wszystkich – zarówno mężczyzn, jak i kobiety; zebrani zablokowali drzwi domu, w którym przebywał Abraham, a następnie przynosząc dużo ziemi, wrzucili ją z dachu do domu. Widząc jednak, że znajdujący się w środku nie chcieli nic zrobić ani powiedzieć dla swego zbawienia, a jedynie modlić się do Boga, mieszkańcy Libanu na rozkaz starszego uspokoili swoją wściekłość, otworzyli drzwi, zamiatali ziemię i nakazali więźniom natychmiastowe opuszczenie. 3. Ale w tym czasie do wsi przybyli celnicy i zaczęli surowo żądać podatków, niektórych zakuwając w kajdany za niepłacenie, a innych chłostając. Abraham, nie pamiętając zła wyrządzonego mu, a naśladując Pana, który modlił się na krzyżu za tych, którzy Go krzyżują, zaczął prosić celników o miłosierdzie przy pobieraniu daniny. Kolekcjonerzy zażądali gwarancji, a Abraham chętnie ją wziął na siebie, obiecując po pewnym czasie zdobyć brakujące sto sztuk złota. A mieszkańcy Libanu, którzy go tak źle potraktowali, teraz zdziwieni jego filantropią, poprosili go o przebaczenie i zaprosili, aby został ich patronem, gdyż wieś nie miała pana, sami byli zarówno chłopami, jak i panami. Abraham udając się do miasta (była to Emesa) i zastając tu kilku swoich znajomych, pożyczył od nich sto sztuk złota; następnie wracając do wsi, spełnił swoją obietnicę. 4. Widząc jego wielką troskę o nich, mieszkańcy wioski zaczęli jeszcze usilniej prosić go, aby został ich patronem. Kiedy obiecał spełnić ich pragnienie, pod warunkiem, że zgodzą się na budowę kościoła w Libanie, mieszkańcy wsi zaprosili go do natychmiastowego rozpoczęcia budowy. Zabierali błogosławionego tu i tam, pokazując mu najdogodniejsze do tego miejsca: jeden chwalił jedno, drugi co innego. Abraham, wybierając najlepszego, położył fundamenty pod cerkiew, a następnie w krótkim czasie wzniósł ściany i dach. Po zakończeniu budowy błogosławiony zaczął namawiać mieszkańców wsi, aby zaprosili do siebie księdza. A kiedy odpowiedzieli, że nie chcą szukać innego, prosząc go, aby był dla nich ojcem i pasterzem, przyjął łaskę kapłaństwa. I tak Abraham mieszkał z nimi przez trzy lata, mądrze prowadząc ich do Boskości; następnie, przygotowałszy spośród nich księdza, który miał go zastąpić, ponownie udał się do schroniska klasztornego. 7. Wyczerpany swym ciałem tak wielką pracą asceta czuwał nad innymi. Dla wędrowców, którzy do niego przychodzili, zawsze miał przygotowane łóżko i chleb - czysty i smaczny, i pachnące wino, i ryby, i warzywa, i wszystko inne. W południe sam zasiadł do stołu z tymi, którzy z nim jedli, ofiarowując każdemu coś z tego, co było ofiarowane, każdemu wręczając puchary i prosząc, aby pili. Ale on sam, naśladując swoje drugie imię, czyli patriarchę obsługującego obcych (Rdz 18,1-8), nie jadał z nimi. 8. Całymi dniami był obecny przy kontrowersyjnych sprawach stron sporu i namawiał ich do pojednania ze sobą, a tych, którzy nie słuchali łagodnych napomnień i nie zgadzali się na uczciwe ustępstwa, nieświadomie zmuszał; i żaden ze złoczyńców nie wyszedł zwycięsko dzięki swojej śmiałości, gdyż gdy sprawiedliwy stanął po stronie niesprawiedliwie obrażonych, okazał się niezwyciężony. A wyglądał na dobrego lekarza, który zapobiega nadmiernemu wydzielaniu soków witalnych i dba o równowagę pierwiastków w organizmie. 9. Sam król chciał się z nim spotkać (pogłoska była bowiem uskrzydlona i łatwo szerzyła zarówno wszystko, co dobre, jak i złe) i zażądał, aby do niego przybył. Kiedy przybył sprawiedliwy, król przywitał go i powiedział, że jego rustykalne stroje wykonane ze skóry są bardziej honorowe niż królewski szkarłat. I wszyscy książęta padli na kolana starszego i prosili o błogosławieństwo od męża, który nawet nie rozumiał greki. 10. Dlatego mądrość zasługuje na szacunek zarówno ze strony królów, jak i wszystkich ludzi, a ascetom nawet po śmierci często przyznawane są wielkie zaszczyty. Można to zweryfikować na wielu przykładach, przede wszystkim na przykładzie tego natchnionego przez Boga człowieka. Gdy umarł i król się o tym dowiedział, zapragnął złożyć zmarłego w jednym ze świętych grobowców. Sądząc jednak, że sprawiedliwiej byłoby oddać trzodzie ciało pasterza, król zgłosił się na ochotnika, aby sam towarzyszyć zmarłemu, wyprzedzając wszystkich; Za królem szedł chór królowych, następnie przełożeni i podwładni, wojownicy i zwykli ludzie. Miasto Antiochia z takim samym triumfem powitało grób sprawiedliwego, a wszystkie inne miasta spotkały go aż do rzeki Eufrat. Na brzeg tej rzeki gromadzili się obywatele, cudzoziemcy i mieszkańcy krajów przygranicznych - wszyscy rywalizowali ze sobą, próbując uzyskać błogosławieństwo od zmarłego. Trumnie towarzyszyło wielu liktorów, którzy straszyli biczami tych, którzy próbowali zdjąć ubranie z ciała zmarłego, aby mieć chociaż jego skrawek. 2. Asceta nie lubił rozmów z wieloma ludźmi, gdyż stale praktykując Boską kontemplację, nie chciał zajmować się swoimi myślami. Jednakże, kochając kontemplację, pozwolił jednak niektórym znajomym otworzyć drzwi i wejść do siebie; dopiero po nasyceniu ich Boskimi Czasownikami kazał ponownie zasypać drzwi błotem. Jednak wtedy, decydując się unikać komunikacji tylko z nielicznymi, całkowicie zablokował wejście do siebie, podsuwając duży kamień pod drzwi swojego domu. I tylko z kilkoma braćmi rozmawiał przez dziurę, przez którą nie było go widać, bo tak była zbudowana; Przez tę samą dziurę przyjmował przynoszoną mu niewielką ilość jedzenia. Wreszcie Euzebiusz zaczął odmawiać wszystkim rozmowy: tylko mnie zaszczycił swoim słodkim i kochającym Boga głosem; często, gdy miałem już wyjść, starszy mnie powstrzymywał, kontynuując rozmowę o sprawach niebieskich. 3. Kiedy wielu zaczęło do niego przychodzić i prosić o dar błogosławieństwa, zwykle był niezadowolony z takiego tłumu i mimo podeszłego wieku i zapominając o słabości swoich sił, przeskoczył płot, po który silnemu człowiekowi nie było łatwo się wspiąć. Uczyniwszy to pewnego dnia, Euzebiusz udał się do najbliższych ascetów i w ich klasztorze – przy małym płocie przymocowanym do ściany – kontynuował zwykłe prace. 4. Wódz tej owczarni Chrystusowej, człowiek pełen wszelkich cnót, powiedział, że Euzebiusz spędził tu siedem tygodni Wielkiego Postu, zadowalając się jedynie piętnastoma figami. I podobnych wyczynów dokonał w wieku dziewięćdziesięciu lat, a w dodatku w złym stanie zdrowia! Jednak od jego słabości fizycznej silniejsza była jego żarliwa gorliwość, a miłość do Boga sprawiała, że ​​wszystko było dla niego proste i łatwe. W takich trudach, oblany strumieniami potu, dotarł do celu swego pola, patrząc na Najwyższego Sędziego i ufając niebiańskim koronom. Już teraz pragnę skorzystać z jego wstawiennictwa przed Bogiem, tak jak to uczyniłem za jego życia. Wierzę bowiem, że on jeszcze żyje i ma najczystszą śmiałość wobec Boga. 1. Myślę, że obraziłbym cnotę, gdybym nie przekazał potomkom informacji o życiu cudownego Salamana i pozostawił je w ciemności zapomnienia. Dlatego przedstawiam historię o nim, przedstawioną bardzo krótko. Na zachód od Eufratu, nad samym jego brzegiem, znajduje się wieś Kapersana. W nim urodził się Salaman. Zakochawszy się w ciszy, znalazł małe schronienie po drugiej stronie i zamknął się w nim, nie zostawiając ani drzwi, ani okna. Raz do roku, czołgając się pod ścianą swojej wiaty, przynosił sobie żywność na cały rok, nie wdając się nigdy w żadne rozmowy z kimkolwiek z ludzi. Żył tak bardzo długo. 2. Biskup miasta, do którego należała wspomniana wieś, dowiedziawszy się o cnotach tego człowieka, przyszedł do niego pewnego dnia z zamiarem przekazania daru kapłaństwa. Rozkazując przebić część muru, położył ręce na Salamanie, odmówił modlitwę, wiele mu powiedział, wyjaśnił, jaką łaskę otrzymał, po czym wyszedł, nie słysząc ani słowa w odpowiedzi. Następnie arcypasterz nakazał naprawę wyrwy w murze. 3. Innym razem mieszkańcy wsi, z której przybył asceta, przeprawili się nocą przez rzekę, zniszczyli jego chatę, zabrali go i szybko przewieźli do swojej wioski. Jednocześnie nie okazywał ani oporu, ani zgody. Rano wieśniacy zbudowali dla Salamana chatę podobną do poprzedniej i ponownie go w niej uwięzili: nadal milczał i nikomu nic nie mówił. Po pewnym czasie w nocy przyszli także mieszkańcy innej wsi, leżącej na przeciwległym brzegu rzeki, rozbili chatę, zabrali milczącego mężczyznę na swoje miejsce: tym razem wcale nie stawiał oporu, nie prosił o opuszczenie, ale nie wyrażał chęci osiedlenia się w nowym miejscu. Umarwszy w ten sposób dla tego życia, Salaman mógł w najściślejszy sposób powtórzyć słowa Apostoła: „Z Chrystusem jestem ukrzyżowany i żyję już nie ja, ale żyje we mnie Chrystus. A obecne życie, które prowadzę w ciele, żyję wiarą w Syna Bożego, który mnie umiłował i wydał samego siebie za mnie” (Gal. 2, 19-20). Taki był ten błogosławiony człowiek! To, co zostało powiedziane, wystarczy, aby zrozumieć życie, które dobrowolnie wybrał. 2. Swoje wyczyny cnotliwe rozpoczął już w bardzo młodym wieku, zachowując zarówno czystość swego ciała, jak i czystość swej duszy. On sam mi o tym powiedział, mówiąc, że zachował swoje ciało w stanie nieskazitelnym – takim, jakie wyszło z łona jego matki. Jeszcze jako młody człowiek, w święta męczenników, zachwycał lud swoim głosem, pełniąc w kościele nabożeństwo śpiewaka, i przyciągał do siebie eufonicznym śpiewem. Przez długi czas pozostał piosenkarzem - w okresie rozkwitu piękna fizycznego. Jednak ani to fizyczne piękno, ani eufoniczna klarowność jego głosu, ani komunikacja z wieloma ludźmi nie zepsuły piękna jego duszy. Żyjąc na tym świecie jak więzień, Maris troszczyła się jedynie o swoją duszę, a w trudzie odosobnienia pomnażała bogactwo cnót. 3. Często lubiłem się z nim komunikować, ponieważ pozwolił mi otworzyć drzwi swojego schronienia. Kiedy przybyłem, Maris przytuliła mnie i zaczęła długie rozmowy o mądrości. Wyróżniał się prostotą i nie tolerował podstępu, a biedę uważał za największy dobrobyt. Przeżył dziewięćdziesiąt lat i zadowalał się ubraniami z koziej sierści, a dla wzmocnienia swych sił cielesnych używał odrobiny chleba i soli. 4. Maris, która przez długi czas żyła w odosobnieniu, chciała zobaczyć, jak składana jest duchowa i tajemnicza Ofiara, i poprosiła mnie, abym sprawował Boską Eucharystię w jego domu. Z radością się zgodziłem i nakazałem przyniesienie świętych naczyń (mieszkanie pustelnika znajdowało się niedaleko). Używając rąk diakonów zamiast tronu, złożyłem Boską i zbawczą Ofiarę. Maris była przepełniona taką duchową radością, że ujrzała niebo; potem powiedział mi, że nigdy nie czuł takiej radości. Otrzymawszy jego żarliwą miłość, postąpiłbym niesprawiedliwie, gdybym nie wychwalał tego sprawiedliwego po jego śmierci. Byłbym niesprawiedliwy wobec innych, gdybym nie dał mu przykładu do naśladowania dla tych, którzy odważą się osiągnąć wysoką mądrość. Dlatego prosząc o opiekę nad tym świętym Bożym, kończę opowieść o nim. 1. Po zarysowaniu wyczynów bojowników cnót, którzy zostali już ogłoszeni zwycięzcami, i pokazaniu w głównych cechach ich wysiłków w gorliwości o sprawy niebiańskie, owoców ich ciężkiej pracy, zdobytej później, a w końcu ich chwalebnych i zawsze niezapomnianych zwycięstw, opiszemy teraz życie wielkich ascetów, którzy istnieją do dziś, którzy zdają się starać przewyższyć trudy swoich poprzedników. W ten sposób pozostawimy duchową pamięć naszym potomkom. Bo tak jak żywoty starożytnych świętych, które już dawno zabłysły, przyniosły największe dobro ich potomkom, tak historia żyjących ascetów będzie stanowić godne przykłady cnót dla kolejnych pokoleń chrześcijan. 2. Zacznę tę historię od wielkiego Jakuba, który wyróżnia się między innymi zarówno czasem, jak i czynami; inni dokonują cudownych i zdumiewających czynów, już go naśladując. Nie wiem jak, ale tak się złożyło, że zarówno wśród zmarłych ascetów, jak i wśród obecnych, to imię zajmuje pierwsze miejsce. Swoją opowieść o życiu zmarłego ascety rozpocząłem przecież od błogosławionego Jakuba, który modlitwą rozproszył armię perską i nie dopuścił do zdobycia miasta, choć jego mury już upadły, zmusił wrogów do ucieczki, wysyłając na nich komary i muchy. Nasz współczesny Jakub, równie uczciwy i podobny stylem życia do tamtego Jakuba, powinien zająć pierwsze miejsce wśród wciąż żyjących ascetów, nie tylko jako to samo imię dawnego Jakuba, ale także jako ten sam fanatyzm cnót, który sam stał się wzorem mądrości dla innych. 3. Zbliżając się do wspomnianego powyżej wielkiego Marona i przyjmując jego nauki, Jakub nawet przyćmił nauczyciela swoimi wielkimi dziełami. Maron bowiem wybrał dla siebie schronienie w gaju, w którym wcześniej składano pogańskie ofiary: zbudował tu chatę pokrytą skórami, w której mógł ukryć się przed deszczem i śniegiem. A Jakub, nie mając ani chaty, ani namiotu, ani gaju, mieszkał pod dachem sklepienia niebieskiego, narażony na wszelkie zmiany pogody: raz zmoczył go ulewny deszcz, raz zmarznął go śnieg i mróz, teraz został przypalony i spalony promieniami słońca. Sprawiedliwy człowiek znosił to wszystko z wielką cierpliwością i pracując jak w ciele, które do niego nie należało, próbował przezwyciężyć swoją naturę. Odziany w śmiertelne ciało i poddawany cierpieniom, żył jakby beznamiętnie; w ciele, naśladując bezcielesnych, mówił wraz z Boskim Pawłem: "Chociaż chodzimy w ciele, nie walczymy według ciała. Broń naszej walki nie jest cielesna, ale potężna w Bogu do burzenia twierdz; wraz z nimi powalamy spory i wszelką wzniosłość, która się wywyższa przeciwko poznaniu Boga, i wszelką myśl poddajemy w posłuszeństwo Chrystusowi" (2 Kor. 10:3-5). 4. Ale Jakub stopniowo wspinał się do takich wyczynów, przekraczających naturę ludzką, poprzez pilność wykonywania mniejszych prac. Najpierw zamykając się w jednym małym mieszkaniu i uwalniając swą duszę od zewnętrznych zakłóceń, przykuwał umysł do wspominania Boga i w ten sposób przygotowywał się do praktykowania doskonałych cnót. Następnie, przyzwyczajając już duszę do czynienia dobra, zdecydował się na bardziej rygorystyczną ascezę: przybyłszy na jedną górę, trzydzieści stadiów od miasta, uczynił ją nieznaną dotąd i jałową, chwalebną i szanowaną. Dziś góra ta zyskała takie błogosławieństwo, że nawet zabrana jej ziemia jest czczona, gdyż przybywający zewsząd pielgrzymi zabierają cząstki tej ziemi, mając nadzieję na skorzystanie z niej. 5. Mieszkając tutaj, asceta jest zawsze w zasięgu wzroku wszystkich, ponieważ, jak powiedziałem, nie ma jaskini, żadnej chaty, żadnego namiotu, żadnego gaju, nawet płotu, który by go odgrodził. Jest widoczny, gdy się modli i odpoczywa, gdy stoi lub siedzi, gdy jest zdrowy i gdy cierpi na jakąś chorobę. Dlatego stale pracując na oczach wszystkich, zmuszony jest powściągać swoje naturalne potrzeby. Mówię to nie na podstawie słów innych, ale jako naoczny świadek. Czternaście lat temu Jakub zapadł na poważną chorobę, typową dla śmiertelnego ciała. Był środek lata, a promienie słoneczne były nieznośnie mocne, bo nie było wiatru, a powietrze było nieruchome. Cierpiał z powodu wylania się żółci, która spłynęła na dół, dręcząc i rozrywając jego wnętrzności, i domagał się wyjścia. Wtedy zobaczyłem wielką cierpliwość i niezłomność tego człowieka. Ponieważ zgromadziło się wielu okolicznych mieszkańców, którzy chcieli porwać zwycięskie ciało, targały nim dwa pragnienia: natura domagała się pójścia i załatwienia sobie sprawy oraz wstydu przed obecnym tłumem – pozostania na miejscu. A ja, wiedząc o tym, długo przekonywałem obecnych, a nawet groziłem, nakazując im opuszczenie; potem, gdy perswazja nie poskutkowała, przypomniał im o swojej randze kapłańskiej i wieczorem z wielkim trudem ich wypędził. Ale mąż Boży, nawet gdy wszyscy już odeszli, zwyciężył naturę i wstrzymał się od głosu aż do nadejścia nocy, zmusił nielicznych pozostałych do wycofania się do domu. 6. Przychodząc do niego następnego dnia i widząc, że upał dnia stał się jeszcze silniejszy, co wzmogło nękającą go gorączkę, pod pretekstem bólu głowy powiedziałem, że cierpię na działanie promieni słonecznych i poprosiłem o pozwolenie na szybkie załatwienie mu małego cienia. Kiedy Jakub na to pozwolił, my, wbiwszy trzy pale i przykrywszy je dwiema skórami, znaleźliśmy dla siebie cień. Błogosławiony kazał mi go używać, ale ja powiedziałem: "Wstydzę się, jeszcze młody i zdrowy człowiek, że korzystam z takiej pociechy, gdy ty, dręczony ciężką gorączką i potrzebujący ochłody, siedzisz na słońcu i znosisz żar palących promieni słońca. Jeśli chcesz, abym użył cienia, mówiłem dalej, podziel się nim ze mną. Chciałbym być z tobą, ale promienie słoneczne mi to uniemożliwiają. " Słysząc te słowa, Jakub zgodził się i przyjął moje usługi. 7. Kiedy razem cieszyliśmy się cieniem, zaczęłam mówić o tym, że muszę się położyć, bo moje nogi są zmęczone długim siedzeniem. Pozwolił mi się położyć, lecz w odpowiedzi usłyszał, że nie pozwolę sobie się położyć, jeśli on usiądzie. Powiedziałam: «Jeśli chcesz, abym zaznała spokoju, połóż się, Ojcze, przy mnie. Wtedy nie będę się wstydzić leżeć». A przechytrzywszy jego wstrzemięźliwość takimi słowami, dałem mu i tę pociechę. 8. Kiedy odpoczywaliśmy, próbowałem rozmawiać o rzeczach radosnych i przyjemnych dla jego serca. Wtedy przyszedł mi do głowy pomysł, aby powoli pomasować plecy starca; wkładając rękę pod jego ubranie, natknąłem się na żelazny łańcuch otaczający talię i szyję Jakuba; inne łańcuchy, przymocowane do pierścienia w pobliżu szyi (dwa z przodu i dwa z tyłu), schodziły ukośnie do dolnego pierścienia, tworząc X ze sprzęgłem z przodu i z tyłu oraz łącząc oba pierścienie ze sobą; te same więzy były na jego ramionach w pobliżu łokci. Widząc tak ogromne brzemię, poprosiłam ascetę, aby ulżył mojemu obolałemu ciału, dla którego nie dało się znieść jednocześnie dobrowolnego ciężaru i mimowolnej choroby. Powiedziałem do Jakuba: „Teraz, ojcze, twoja gorączka zastępuje żelazo, a gdy minie, wtedy ponownie założymy łańcuchy na twoje ciało”. On, przekonany moimi uporczywymi prośbami, również się na to zgodził. 9. Jakub, który chorował jeszcze przez kilka dni, wyzdrowiał, ale po pewnym czasie ponownie zapadł na ciężką chorobę. Znowu zewsząd zebrało się wielu ludzi, aby wziąć w posiadanie jego ciało. Dowiedziawszy się o tym, mieszkańcy najbliższego miasta tłumnie przybyli do ascety: byli tam zarówno wojownicy, jak i zwykli ludzie - jedni w pełnej zbroi, inni chwytający za jakąkolwiek broń, jaką tylko mogli znaleźć. Wymachując nim, zaczęli rzucać strzałkami i kamieniami – nie po to, żeby zabić, ale żeby po prostu przestraszyć – i w ten sposób wypędzili obcych. Następnie położyli zwycięskiego wojownika na łożu i przywieźli go do miasta. Nie czuł niczego, co się z nim działo, nawet się nie poruszył, gdy niektórzy wieśniacy na pamiątkę wyrywali mu włosy. 10. Po dotarciu do Cerkwi Świętych Proroków nosiciele łóżka pozostawili Jakuba w znajdującym się tutaj klasztorze. Jedna osoba, która przybyła do Werii, gdzie wtedy byłem, opowiedziała o tym, co się wydarzyło, i poinformowała o śmierci sprawiedliwego. Natychmiast pospieszyłem i po spędzeniu całej nocy w drodze następnego ranka przybyłem do męża Bożego. Nie powiedział już nic i nie rozpoznał nikogo obecnego. Ale kiedy mu się ukłoniłem i przekazałem pozdrowienia od wielkiego Akaki, nagle otworzył oczy i zapytał, jak się czuje i kiedy odwiedziłem Akaki; Gdy tylko odpowiedziałem, ponownie zamknął oczy. Trzy dni później Jakub znów opamiętał się i zapytał, gdzie jest. Kiedy się o tym dowiedział, bardzo się zdenerwował i poprosił o zwrot. Ja, posłuszna mu we wszystkim, natychmiast kazałam podnieść łoże i przenieść starszego na pierwotne miejsce. 11. Wtedy jeszcze raz zobaczyłem, jak beznamiętna była dusza sprawiedliwego, dla mnie czcigodnego, w stosunku do zaszczytów. Następnego dnia przyniosłem mu wywar jęczmienny, który ostudziłem, choć wiedziałem, że Jakub nie pozwolił sobie na nic ugotowanego, całkowicie odmawiając użycia ognia. Starszy nie chciał przyjąć mojej ofiary, ale powiedziałam: "Zmiłuj się nad nami wszystkimi, Ojcze! Twoje zdrowie uważamy za dobro wspólne nas wszystkich, bo nie tylko jesteś dla nas wzorem w dobrych dla duszy czynach, ale także pomagasz nam swoją modlitwą i przyciągasz do nas Boże błogosławieństwo. Jeśli trudno Ci odstąpić od swojej reguły, to też bądź cierpliwy, Ojcze, bo przecież taka cierpliwość to też jeden z rodzajów mądrości. Tak jak wtedy, gdy byliście zdrowi, gdy pojawiła się potrzeba jedzenia, cierpliwie przezwyciężaliście głód, tak teraz, gdy nie macie ochoty kosztować jedzenia, okażcie cierpliwość, przyjmując to”. Podczas naszej rozmowy był także obecny mąż Boży Polichroniusz, który potwierdzając moje słowa jako pierwszy zdecydował się skosztować jedzenia, mimo że był jeszcze ranek i zwykle nakarmił swoje ciało dopiero po siedmiu dniach. W końcu usłuchawszy, Jakub wypił trochę rosołu, mrużąc oczy, jak to zwykle robimy, gdy pijemy coś gorzkiego. Ponieważ jego nogi nie chciały chodzić ze względu na osłabienie, przekonaliśmy go, aby umył je wodą. Uważam za konieczne poczynić w tym miejscu uwagę dotyczącą jego mądrości. Naczynie z wodą było niedaleko i jeden ze sług chciał je przykryć koszem, aby ci, którzy przyszli do Jakuba, nie widzieli tego naczynia. Błogosławiony, widząc to, zapytał: „Dlaczego zamykasz naczynie?” Sługa odpowiedział: „Aby nie było tego widać dla tych, którzy do ciebie przychodzą”. Wtedy starszy powiedział: "Zostaw to, dziecko. Nie ukrywaj przed ludźmi tego, co jest jasne przed Bogiem wszystkich. Chcąc żyć tylko dla Boga, nie liczyłem się z opinią ludzi. "Co z tego" - kontynuował - "jeśli ludzie będą uważać moje dzieło za wielkie, a Boga za mniejszego? Przecież nagroda za pracę nie będzie pochodzić od ludzi, ale od Boga, Dawcy wszystkiego”. Trudno nie dziwić się zarówno tym słowom starszego, jak i jego umysłowi, który je zrodził, gdyż wielce wzniósł się on ponad chwałę człowieka. 12. Znam jeszcze jeden przypadek. Był wieczór, już późny wieczór i nadszedł czas posiłku. Jakub, biorąc pobliskie naczynie, wyjął zwilżoną soczewicę, która stanowiła jego jedyne pożywienie. W tym czasie na drodze wychodzącej z miasta pojawił się pewien wojownik, któremu powierzono pewne zadanie. Jakub, widząc go z daleka, nie odszedł od soczewicy i jak zwykle kontynuował posiłek. Myśląc, że to demoniczny duch, zamierzał spotkać się z przechodniem jak z wrogiem, pokazując, że wcale się go nie boi i dlatego nie przestawał przynosić jedzenia do ust. Podejrzewany przez niego wędrowiec zaczął zapewniać starca, że ​​jest mężczyzną i że tylko dzięki obietnicy opuszczenia miasta wieczorem podróżuje o takiej porze. Wtedy Jakub powiedział: "Uspokój się i nie bój się, a po modlitwie idź w swoją stronę. Teraz zjedz ze mną obiad i skosztuj mojego jedzenia." Powiedziawszy to, podał wędrowcowi pełną garść soczewicy. W ten sposób Jakub wygnał ze swojej duszy próżność i inne namiętności. 13. Nie trzeba mówić o jego cierpliwości, bo jest to oczywiste dla wszystkich. Zimą często spędzał trzy dni i trzy noce, leżąc na twarzach i modląc się do Boga, a śnieg go zasypywał tak, że nie było widać ani jednej części jego ubrania. Często sąsiedzi, odgarniając nagromadzony śnieg łopatami i łopatami, wyciągali spod niego starca. 14. Za tę pracę zebrał dary łaski Bożej, którymi mogą się cieszyć wszyscy, którzy chcą. Mocą Jego błogosławieństwa płomień gorączki został i obecnie gaśnie; U wielu gorączkowe dreszcze osłabły i całkowicie ustały dzięki modlitwom; moc ta wyrzuciła wiele demonów; woda pobłogosławiona przez prawicę sprawiedliwych stała się zbawiennym lekarstwem. Któż na przykład nie wie o zmartwychwstaniu dziecka dokonanym dzięki jego modlitwie? Rodzice tego dziecka mieszkali na obrzeżach miasta; mieli wiele dzieci, ale wszystkie zostały przedwcześnie doprowadzone do grobu. Kiedy urodziło się ich ostatnie dziecko, ojciec natychmiast pobiegł do męża Bożego, prosząc Boga o wstawiennictwo o długie życie dla noworodka i obiecując, że odda dziecko Bogu, jeśli będzie żyło. Jednak to dziecko również zmarło po czterech latach życia. Mojego ojca nie było wtedy w domu; Po powrocie zobaczył, że jego dziecko już jest wynoszone, i wyrywając ciało z trumny, zawołał: „Muszę spełnić ślub i oddać moje dziecko, choć martwe, mężowi Bożemu!” Jak powiedział, tak też uczynił: zaprowadził dziecko do starca i kładąc ciało dziecka u jego stóp, powtórzył te same słowa. Mąż Boży, stawiając przed sobą Dzieciątko, uklęknął i upadł na twarz, modląc się do Pana życia i śmierci. Pod wieczór dziecko odezwało się i zawołało ojca. Widząc, że Pan przyjął jego modlitwę, starszy podziękował Wszechmogącemu, który spełnia pragnienia tych, którzy się Go boją, dokończył modlitwę i oddał dziecko rodzicowi. Sama to widziałam i słyszałam od rodziców dziecka, którzy opowiadali wielu osobom o cudzie, który stał się godny Apostołów. W ten sposób przyniósł wielkie korzyści każdemu, kto usłyszał o tym cudzie. 15. Ja sam często korzystałem z pomocy świętego Bożego. Wspomnę jeden lub dwa przypadki, uznając za wielką niewdzięczność milczeć na ich temat i nie mówić innym o swoich dobrodziejstwach. Podły Marcjon zasiał wiele cierni niegodziwości w okolicy miasta Cyrus. Próbując je wykorzenić, użyłem wszystkich sił i uciekałem się do najróżniejszych środków. Ale ci, na których zbawieniu mi zależało, jak mówił prorok, „zamiast mnie miłować, oczerniać mnie... i zrzucać na mnie zło za dobro, a nienawiść z powodu mojej miłości” (Ps. 109, 4-5), uciekali się do czarów. Z pomocą złych demonów zaczęli toczyć ze mną niewidzialną wojnę. Pewnej nocy ukazał mi się zwodniczy demon i zaczął do mnie mówić po syryjsku: "Dlaczego zbroisz się przeciwko Marcionowi? Dlaczego wyruszyłeś przeciwko niemu na wojnę? Czy kiedykolwiek cię obraził? Zakończ wojnę i porzuć swoją wrogość, w przeciwnym razie nauczysz się z własnego doświadczenia, że ​​lepiej jest zachować pokój. I bądź pewien, że uderzyłbym cię dawno temu, gdybym nie widział chóru męczenników strzegących cię wraz z Jakubem. " 16. Słysząc to, zapytałem jednego z moich przyjaciół, który tam spał: „Czy słyszałeś, co powiedziano?” Odpowiedział: „Wszystko słyszałem i chciałem wstać, żeby zobaczyć, kto mówi, ale tylko ze względu na ciebie, myśląc, że śpisz, milczałem”. Potem oboje wstaliśmy i rozejrzeliśmy się, ale nie zauważyliśmy żadnego ruchu i nie usłyszeliśmy żadnego dźwięku. Wszyscy, którzy byli z nami, słyszeli te same słowa. Wtedy zrozumiałem, że demon nazwał „chór męczenników” naczyniem z błogosławionym olejem, który zebrałem do błogosławienia z grobowców wielu męczenników; Stare szaty wielkiego Jakuba, wiszące nad moją głową przy łóżku, były dla mnie silniejsze niż jakikolwiek adamantytowy płot. 17. Później, gdy chciałem wjechać do dużej wsi marcjonitów, napotkałem wiele przeszkód; Wysłałem jedną osobę do mojego Jakuba z prośbą o pomoc. Powiedział: "Uspokój się, wszystkie te przeszkody rozproszą się jak pajęczyna - Bóg objawił mi to wczoraj wieczorem nie we śnie, ale w wizji. Rozpoczynając modlitwy, ujrzałem w kierunku, w którym znajdowała się wioska, ognistego węża pędzącego w powietrzu w kierunku z zachodu na wschód. Po odmówieniu trzech modlitw widziałem go ponownie, ale już zwiniętego w kłębek: po połączeniu głowy z ogonem utworzył krąg. Po skończeniu ośmiu modlitw widziałem go przerwanego dwa, a potem zamienił się w dym”. 18. To, co Jakub widział w wizji, my rzeczywiście widzieliśmy. Bo o poranku ci, którzy wówczas należeli do nauki Marcjona (obecnie są już członkami Kościoła Apostolskiego), prowadzeni przez węża – przywódcę zła, pokazali nam swoje nagie miecze, pędząc na nas od zachodu. O trzeciej po południu byli już zamknięci, myśląc tylko o swoim zbawieniu, tak jak wąż zakrywa głowę ogonem w chwili zagrożenia. O ósmej rozeszli się i pozwolili nam swobodnie wejść do wsi. Tam znaleźliśmy węża miedzianego, któremu oddano cześć. Ponieważ wyraźnie zbuntowali się przeciwko Stwórcy i Stwórcy wszystkich rzeczy, zaczęli służyć przeklętemu wężowi - wrogowi Boga. Oto korzyści, jakie otrzymałem od mojego czcigodnego nauczyciela. 19. Skoro już mówimy o objawieniach Bożych, powiem wam coś jeszcze, co usłyszałem z tego samego podstępnego języka. Nie opowiadał tej historii z miłości do sławy, której obca była jego święta dusza, ale tylko z konieczności powiedział innym to, co sam chciał ukryć. Poprosiłem go, aby modlił się do Pana, aby oczyścił moje pole z plew i całkowicie uwolnił je od heretyckich nasion, gdyż byłem bardzo zdenerwowany powszechnym błędem podłego Marcjona. Mąż Boży odpowiedział na moje prośby: „Nie potrzebujesz wstawiennictwa mojego ani nikogo innego, ponieważ masz wielkiego Jana, Głos Słowa i Poprzednika Pana, jako swój stały modlitewnik za ciebie, niosący nieustanną modlitwę za ciebie”. Kiedy powiedziałem, że wierzę w modlitwy zarówno tego, jak i innych świętych, apostołów i proroków, których szczątki niedawno przekazano nam, powiedział: „Uwierzcie też w to, że macie za szczególnego orędownika Jana Chrzciciela”. 20. Po tym nie mogłem już dłużej milczeć i zacząłem z większym naciskiem zadawać pytania, chcąc dowiedzieć się, dlaczego szczególnie wspomniał o świętym Poprzedniku. Powiedział: „Chciałbym dotknąć tych upragnionych relikwii”. Odpowiedziałem, że nie przyprowadzę ich, dopóki nie obieca, że ​​opowie o swojej wizji. Jacob obiecał, a następnego dnia przyniosłem to, czego chciał. Po rozkazaniu wszystkim opuszczenia Błogosławiony powiedział mi, co następuje: "Kiedy przyjęliście straże miejskie, które przybywały z Fenicji i Palestyny z relikwiami, z psalmodią Dawida, zrodziła się we mnie wątpliwość: czy to prawda, że są to szczątki wielkiego Jana, a nie innego męczennika o tym imieniu? Dzień później wstałem w nocy, aby śpiewać psalmy i zobaczyłem kogoś ubranego w białe szaty, który powiedział: "Bracie Jakubie, dlaczego nie? spotkasz się z nami, kiedy przyjedziemy?” Kiedy zapytałem, o kim mówimy, ten, który się pojawił, odpowiedział: „Jesteśmy tymi, którzy wczoraj przybyli z Fenicji i Palestyny. Wszyscy przyjęli nas z pobożną gorliwością – pasterz, lud, mieszczanie i wieśniacy; tylko nie zaszczyciliście nas razem z innymi”. To była oznaka moich wcześniejszych wątpliwości. Następnie powiedziałem: „Nawet pod twoją nieobecność i pod nieobecność innych świętych oddaję ci cześć i czczę Boga wszystkich”. Następnego dnia o tej samej porze znów mi się ukazał i powiedział: „Spójrz, bracie Jakubie, na Tego, który tam stoi w szatach białych jak śnieg i przed którym stoi naczynie ogniste”. Kiedy tam spojrzałem, pomyślałem, że widzę Jana Chrzciciela, bo był odpowiednio ubrany i wyciągał rękę, jak przy chrzcie. Ten sam głos mówił dalej: „To jest dokładnie ten, o którym myślisz”. 21. Następnie Jakub dodał: „Kiedy w nocy udałeś się do wioski, aby ukarać buntowników i poprosiłeś mnie, abym zanosił do Boga najgorętszą modlitwę, całą noc spędziłem na czuwaniu, modląc się do Pana. Wtedy usłyszałem głos mówiący: „Nie bój się, Jakubie! Wielki Jan Chrzciciel czuwająco błaga Boga wszelkiego rodzaju. Doszłoby do wielkiej klęski prawosławia, gdyby bezczelność diabła nie została ujarzmiona jego wstawiennictwem”. Po opowiedzeniu mi o tej wizji starszy zabronił mi opowiadać o niej innym. Ale dla korzyści nie tylko opowiedziałem o tym wielu osobom, ale także uchwyciłem tę wizję na piśmie. 22. Jakub opowiadał mi także, że widział patriarchę Józefa z siwą głową i brodą, na starość lśniącego dojrzałą urodą, który osiągnąwszy wyżyny cnót, nazwał siebie ostatnim ze świętych. Według Jakuba, kiedy zwrócił się do Józefa jako pierwszy z tych, którzy byli z nim w tym samym grobie, sam Józef uważał się za ostatniego. 23. Starszy opowiedział mi także o różnych atakach na niego podstępnych demonów. "Gdy tylko zacząłem moje ascetyczne życie" - powiedział Jakub - "ktoś ukazał mi się zupełnie nagi. Wyglądał jak Etiopczyk, a w jego oczach błyszczał ogień. Widząc go, osłupiałem ze strachu, zacząłem się modlić i nie mogłem jeść, bo pojawiał się za każdym razem, gdy chciałem jeść. Minęło siedem, osiem, dziesięć dni i pozostałem bez jedzenia. W końcu gardząc podstępnym atakiem, usiadłem i zacząłem jeść. Demon nie mogąc znieść moich śmiałość, groził mi uderzeniami swojej laski, powiedziałem: „Jeśli Pan wszystkiego ci na to pozwala, to uderzaj, a ja chętnie przyjmę ciosy, jakby sam był przez Niego karany. Jeśli nie będzie to dozwolone, nie będziesz mógł mnie uderzyć, nawet jeśli wściekasz się tysiąc razy. Słysząc to, natychmiast uciekł. 24. Jednak w tajemnicy demon ten nadal knuł swoje intrygi. Dwa razy w tygodniu przynosili mi wodę spod góry; on, spotkawszy niosącego, przyjął moją postać i wziął wodę; kazał niosącemu wrócić i wylał wodę. Po zrobieniu tego dwa lub trzy razy demon sprawił, że cierpiałem z pragnienia. Wyczerpany zapytałem tego, który zwykle przynosił mi wodę: dlaczego nie przynosił jej przez piętnaście dni? On odpowiedział: „Przyniosłem to trzy lub cztery razy, a wy mi to zabraliście”. A kiedy pokazał mi miejsce, w którym to się wydarzyło, powiedziałem: „Nawet jeśli zobaczysz mnie tysiąc razy w tym miejscu, nie oddawaj naczynia, dopóki tu nie przybędziesz”. 25. Kiedy w ten sposób zniszczyłem tę zawiłość, demon wkroczył na inny. W nocy krzyczał donośnym głosem: „Zhańbię cię i zhańbię tak bardzo, że nikt tu nie zajrzy”. W odpowiedzi powiedziałam: "W takim razie podziękuję ci, bo mimowolnie przynosisz pożytek temu, przeciwko któremu jesteś wrogo nastawiony, dając mi możliwość większego cieszenia się wspomnieniem Boga. Mając więcej wolnego czasu, poświęcę się nieustannej kontemplacji piękna Bożego. " Kilka dni później” – kontynuował starszy – „odprawiając zwykłe nabożeństwo w południe, widziałem dwie kobiety schodzące z góry. Oburzony ich bezczelnością, chciałem w nich rzucić kamieniami, ale przypomniałem sobie groźbę złoczyńcy i zdecydowałem, że to właśnie była hańba, jaką mi groził. Wtedy nie zawahałem się krzyknąć do nich, że nawet jeśli usiądą mi na szyi, nie rzucę kamienia ani nie będę ich ścigał, ale będę się nadal modlił. Natychmiast zniknęli bez śladu i tym samym zakończyli tę upiorną wizję. 26. Za nim – mówił asceta – „w czasie nocnej modlitwy słyszę nagle odgłos rydwanu, krzyk woźnicy i rżenie koni; Zdziwiła mnie ta dziwna okoliczność. Pomyślałem: nie słyszałem, żeby jakiś dowódca planował teraz wjechać do miasta, a droga tutaj jest trudna dla rydwanów, a pora nieodpowiednia do jazdy. Kiedy tak myślałem, usłyszałem hałas zbliżającego się tłumu; zdawało się, że liktorzy biegną naprzód, krzycząc i gwiżdżąc, rozpraszając lud i torując drogę dowódcy. Kiedy wydawało się, że procesja już się zbliża, ja, odgadując podstęp złego ducha, zapytałem: "Kim jesteś i skąd przychodzisz? Po co przyszedłeś w tak nieodpowiednim czasie! Jak długo będziesz, nieszczęsny, bawić się i nadużywać Bożej wyrozumiałości?" Powiedziałem, zwróćcie twarz na wschód i zaproście Boga. I demon rzucił się na mnie, ale nie mógł mnie powalić, gdyż sprzeciwiła się mu łaska Boża. Potem wszystko zniknęło bez śladu.” 27. Jakub powiedział też, że podczas najazdu cudzoziemskich zbójców, którzy wyszli z Izaurii, spalili i splądrowali prawie wszystko na Wschodzie, bardzo bał się nie śmierci (bo nie był związany z życiem ziemskim), ale niewolnictwa, niewoli i konieczności bycia świadkiem ich niegodziwości i bezprawia. „Usłyszawszy o tym strachu, ponieważ często rozmawiałem o tym z przyjaciółmi, diabeł w nocy sprezentował mi wycie kobiet. „Ja” – powiedział starszy – „usłyszawszy krzyk, myślałem, że wrogowie już przyszli i podpalili wioskę. Natychmiast podzieliwszy włosy na głowie na dwie części i spuszczając je na ramiona na prawo i na lewo, odsłoniłem szyję przed mieczem, abym prędzej został wystawiony na śmierć i nie był świadkiem tego strasznego widoku. Spędziwszy w ten sposób całą noc w ciągłym oczekiwaniu na atak wroga, gdy nastał dzień, gdy niektórzy do mnie przyszli, zapytałem: czy słyszeli coś o Izaurach? A kiedy powiedzieli, że obecnie nie ma żadnych plotek o tych rabusiach, zdałem sobie sprawę, że przydarzyła mi się diabelska obsesja. 28. Innym razem – kontynuował – „diabeł, przybierając postać kwitnącego młodzieńca, ozdobionego złotymi włosami, podszedł do mnie z uśmiechem i grymasem. W gniewie wypędziłem go znęcaniem się, ale on nadal stał, patrząc na mnie przyjaźnie i emanując zmysłowością z uśmiechami i żartami. Potem, pełen jeszcze większej złości, powiedziałem: „Jak możesz krążyć po całym wszechświecie i knuć wszystkim takie intrygi?” Odpowiedział: "Nie jestem sam, ale po całej ziemi jest wiele demonów, które zarówno dobrze się bawią, jak i zachowują się poważnie. Z taką pozorną zabawą próbują zniszczyć całą ludzkość. " „Idźcie” – powiedziałem – „zgodnie z poleceniem Chrystusa, który kiedyś wypędził cały legion demonów między świnie i wrzucił je w głębiny morskie” (Mt 8,28-34; Mk 5,1-20; Łk 8,26-33). Gdy tylko zły to usłyszał, natychmiast uciekł, nie mogąc znieść mocy imienia naszego Pana i nie mogąc patrzeć na blask mądrości swego sługi”. 29. Znam wiele innych podobnych historii, ale nie chcę ich spisywać, aby ich obfitość nie stała się powodem niewiary dla słabych w wierze. Przecież tym, którzy na własne oczy zobaczą człowieka Bożego, żadna tego typu historia nie wyda się niewiarygodna: widoczna dla nich cnota Jakuba potwierdza wszystko, co się o nim mówi. Ponieważ jednak nasza narracja uchwycona na piśmie zostanie przekazana potomności, a większości uszom trudniej uwierzyć niż oczom, musimy mierzyć naszą narrację względem słabości naszych słuchaczy. 30. Niektórzy zbudowali dla tego błogosławionego duży grobowiec w sąsiedniej wiosce, kilka etapów oddalonych od miejsca jego wyczynów. I przygotowałem dla niego kryptę w cerkwi zwycięskich apostołów. Ale mąż Boży, dowiedziawszy się o tym, na wszelkie możliwe sposoby nalegał, aby jego ciało zostało pochowane na tej samej górze, na której pracował. Nieraz mu zwracałem uwagę, że to nieprzyzwoite tak bardzo przejmować się miejscem pochówku kogoś, kogo nie obchodzi prawdziwe życie. Widząc jednak, że starszy pozostaje nieugięty, zgodziłem się spełnić jego życzenie: kazałem wykuć trumnę z kamienia i dostarczyć ją w górę. Następnie, wiedząc, że kamień został uszkodzony przez mróz, nakazał otoczyć trumnę niewielkim budynkiem. Kiedy zgodnie z wolą starszego został on ukończony i już przykryliśmy go dachem, powiedział: „Nie pozwolę, aby ten grób nazywał się grobem Jakuba, ale chcę, żeby był to dom zwycięskich męczenników, a ja, jak pewien obcy, zaszczycony z nimi zamieszkaniem, pozwól mi leżeć w innej krypcie”. I nie tylko to powiedział, ale i zrobił. Zebrawszy zewsząd cząstki relikwii wielu proroków, apostołów i męczenników, złożył je w jednym grobie, chcąc zostać umieszczonym we wspólnocie świętych i mając nadzieję, że zmartwychwstanie wraz z nimi i będzie godnym kontemplacji Boga. 31. To dostatecznie świadczy o jego pokorze. Zebrawszy bowiem tak wielkie bogactwo cnót, jakby żyjąc w wielkim ubóstwie, chciał żyć we wspólnocie bogatych. Jak więc wielkie były trudy tego czcigodnego człowieka, jakie były jego wyczyny i jaką łaskę otrzymał od Boga, ile zwycięstw odniósł i jakimi koronami został udekorowany - wszystko to jest oczywiste z poprzednich historii. 32. Ponieważ jednak niektórzy potępiają Jakuba za jego surowość i wyrzucają mu nadmierne przywiązanie do samotności i ciszy, zanim zakończę tę historię, o tym też opowiem. Każdy, jak mówiłem, widział, że nie był otoczony żadnym murem, nie miał namiotu ani chaty, w której mógłby się ukryć. Inni, jak on, którzy umiłowali mądre życie, mają i ściany, i drzwi; cieszą się ciszą: pustelnik otwiera wejście do swojej celi, jeśli chce, ale nie może go otworzyć, oddając się kontemplacji Bożej, ile dusza zapragnie. Ale Jakub nie miał nic z tego. Dlatego bardzo się rozgniewał na tych, którzy przeszkadzali mu w czasie modlitwy. Jeśli goście, posłuszni jego słowu, opuścili go, ponownie powrócił do modlitwy; lecz jeśli nadal pozostawali, a mimo kilkukrotnych próśb nie usłuchali, wówczas z oburzeniem odsyłał ich z wyrzutami. 33. Rozmawiałem z nim na ten temat. Powiedziałem: "Niektórzy z tych, których odesłałeś, nie dając im błogosławieństwa, są bardzo smutni. Natomiast ci, którzy faktycznie przychodzą ze względu na Twoje błogosławieństwo i odbywają kilkudniową podróż, powinni wychodzić nie zdenerwowani, ale pełni radości, sprawiając przyjemność tym, którzy Cię nie widzieli, opowiadając historię Twojej mądrości." Odpowiedział: "Osiadłem na tej górze nie dla innych, ale dla siebie. Sam jestem pokryty licznymi ranami grzechów i sam potrzebuję uzdrowienia. Dlatego proszę Pana naszego, aby dał mi lekarstwo na grzechy. Jakże nieprzyzwoitym i lekkomyślnym byłoby z mojej strony przerwać wątek modlitwy i rozpocząć rozmowę z ludźmi! Przecież gdybym był niewolnikiem takiej osoby jak ja i służąc mojemu panu, zapominając o przyniesieniu na czas jedzenia i picia, rozpoczął rozmowę z jednym z moich współsłudzy, ile więc sprawiedliwych ciosów spadłoby na mnie? Albo gdybym przyszedł do władcy i powiedział mu o zniewadze, jaką mi ktoś wyrządził, przerwał moje przemówienie na pół i rozpoczął jakąś rozmowę z którymś z obecnych, czy myślisz, że sędzia naprawdę nie byłby zły? Czy naprawdę nie pozbawiłby mnie swojego wstawiennictwa lub nawet nie nakazał chłosty i wydalenia z sądu? Jeśli więc sługa przed panem, a petent przed sędzią powinien zachowywać się przyzwoicie, to czyż nie powinienem przystępując do Boga – mojego wiecznego Mistrza, najsprawiedliwszego Sędziego i Króla wszystkich – zachowywać się z całą czcią, nie zwracać się do współsług w czasie modlitwy i nie prowadzić z nimi długich rozmów? 34. Usłyszawszy takie słowa od starszego, przekazałem je tym, którzy byli na niego źli. I wydaje mi się, że powiedział wszystko dobrze i poprawnie. Można też dodać, że ci, którzy kochają kogoś namiętnie, mają tendencję do zaniedbywania wszystkich innych i przywiązują się tylko do jednej osoby, którą kochają i do której dążą: widzieć ją we śnie w nocy i myśleć o niej w ciągu dnia. Dlatego wydaje mi się, że Jakub był zmartwiony, że gdy był bliski jego sercu kontemplacja, nie mógł cieszyć się niebiańskim pięknem swojej Ukochanej. 35. Opowiadając historię Jakuba, staraliśmy się zachować zwięzłość, aby długa historia nie była nudna dla czytelników. Jeśli Błogosławiony przeżyje naszą historię i do swoich poprzednich wyczynów doda wiele innych, ktoś je też opisze. Ponieważ naszym wielkim pragnieniem jest jak najszybsze opuszczenie tego świata. Niech Najwyższy Sędzia fanatyków pobożności przyzna temu błogosławionemu człowiekowi koniec godny jego wyczynów; pomoże mu zakończyć swą ziemską karierę równie godnie, jak ją rozpoczął; pozwoli zwycięzcy zdobyć koronę i umocnić naszą słabość swoją modlitwą, abyśmy i my, otrzymawszy takie wsparcie, mogli odeprzeć wiele ataków demonów na nas i równie zwycięsko opuścić to życie tutaj. 3. Tutaj mieszka do dziś, nie mając ani domu, ani chaty, ani namiotu, ale otoczony jednym gołym murem, którego kamieni nie łączy nawet glina. W tej ścianie są też małe drzwi, które są stale pokryte brudem; nie otwiera się dla innych, którzy przychodzą, ale dla mnie, kiedy do niego przychodzę, otwiera je Limneusz. Dlatego zewsząd zbiera się mnóstwo ludzi, gdy dowiadują się, że chcę go odwiedzić, chcąc dołączyć do mnie jako asceta. Z innymi, którzy przychodzą do niego w innym czasie, rozmawia przez małą dziurę w ścianie i uczy ich błogosławieństwa, które wielu daje zdrowie. Wzywając imienia Zbawiciela, leczy choroby, wypędza demony i dokonuje innych podobnych cudów apostolskich. 4. Limneusz nie tylko uzdrawia tych, którzy do niego przychodzą, ale niejednokrotnie uzdrawiał także swoje ciało. Któregoś dnia dopadła go choroba – kolka. Jak wielkie mogą być cierpienia i udręki w tym przypadku, dobrze wiedzą ci, którzy albo sami doświadczyli tej choroby, albo widzieli ją u innych: chorzy wirują jak opętani przez demona, kręcą się tam i z powrotem, przeciągają i ściskają nogi; siadają, potem wstają, a potem idą, próbując jakoś złagodzić swoje cierpienie; czasami siedzą w wannie i robią to wielokrotnie, szukając przynajmniej odrobiny spokoju. Po co jednak szczegółowo rozwodzić się nad tym, co wszyscy wiedzą? Zachorowawszy na tę chorobę, Limneusz nie korzystał z pomocy lekarzy, nie kładł się do łóżka, otrzymując uzdrowienie i ulgę nie od leków czy pożywienia, ale siedząc na desce położonej na ziemi, został uzdrowiony samą mocą modlitwy i znakiem krzyża, łagodząc swoje męki wzywaniem imienia Bożego. 7. Wystarczająco okazując stanowczość błogosławionego Limneusza, wspomnijmy także o jego miłości do człowieka. On, zgromadziwszy wokół siebie wielu niewidomych i biednych, zbudował dla nich schronienia po wschodniej i zachodniej stronie góry, kazał im tu mieszkać, chwaląc Boga i kazał dostarczać potrzebnej żywności tym, którzy do Niego przychodzili. On sam, zamykając się wśród nich, zachęcał wszystkich do śpiewania psalmów, a ci, którzy przychodzili, mogli usłyszeć, jak nieustannie wychwalali Pana. Nieustannie okazywał taką filantropię wobec swoich sąsiadów. Czas ascetycznej pracy Limneusza na świeżym powietrzu pokrywa się z czasem ascezy wielkiego Jakuba, gdyż obaj ascetują już trzydziesty ósmy rok. XXIII. JAN, MOJŻESZ, ANTYOCH i ANTONIN 1. Janowi zazdrościł ten sam sposób życia, który wyróżniał się między innymi skromnością i łagodnością. Wybierając na swoje miejsce zamieszkania skalisty klif położony na północy i wiewany przez ostre wiatry, mieszkał tam do dziś przez dwadzieścia pięć lat, cierpliwie znosząc wszelkie niekorzystne skutki klimatu. Inne rzeczy, żeby nie wymieniać ich osobno – żywność, ubranie i żelazne łańcuchy – były dla niego takie same, jak ci asceci, o których mówiliśmy wcześniej. Był tak wywyższony ponad potrzeby natury ludzkiej, że nie znajdował dla siebie pocieszenia w niczym, co tkwiło w ludzkiej słabości. Oto jeden z dowodów na to. Pewien życzliwy człowiek zasadził w pobliżu swojego domu drzewko migdałowca, które z czasem przekształciło się w drzewo, dając Janowi cień i ciesząc jego wzrok. Ale kazał wyciąć to drzewo, aby nie mieć dla siebie takiej pociechy. 2. Podobnie żył Mojżesz, pracując na jednym wysokim szczycie w pobliżu Ramy, i Antioch, już starszy człowiek, który zbudował sobie płot na bardzo pustym miejscu, i Antonin, w starym ciele, pracował jak młodzi ludzie. Wszyscy mają to samo ubranie, pożywienie, modlitwę i tę samą pracę, która trwa dzień i noc: ani czas trwania tej pracy, ani podeszły wiek, ani słabość natury nie osłabiły ich cierpliwości; wręcz przeciwnie, wszyscy są nieustannie przepełnieni miłością do ciężkiej pracy. Najwyższy Sędzia cnót, Bóg, ma w naszych granicach, na górach i równinach, wielu innych ascetów, których trudno wymienić, a co dopiero opisać życie każdego z nich. Dlatego też, wskazując tych świętych mężów tym, którzy pragną zyskać duchowe korzyści, prosząc o ich błogosławieństwo, przejdę do historii innych. XXIV. ZEBINASZ i POLICHRONIUSZ 1. Ci, którzy dostąpili zaszczytu zobaczenia Zebinasza, wychwalają go do dziś. Mówią, że osiągnąwszy dojrzały wiek, pracował aż do śmierci, a ciężar starości nie zmusił go do zmiany wyczynów młodości. Przewyższył swoich współczesnych szczególną gorliwością w modlitwie. Spędzając w niej dni i noce, nie tylko nie przesycił się nią, ale wręcz przeciwnie, nabrał jej coraz bardziej żarliwego pragnienia. Dlatego rozmawiał krótko z tymi, którzy do niego przychodzili, nie pozwalając, aby jego myśli odrywały się od Nieba; lecz wkrótce opuściwszy gości, ponownie oddał się modlitwie, aby ani na minutę nie oddalić się od Boga wszystkich. Na starość, gdy Zebinas nie mógł już bezboleśnie znosić ciągłego stania, skorzystał z pomocy laski i opierając się na niej, modlił się i wielbił Pana. 2. Ozdobiony m.in. cnotą miłości do obcych, wielu z przychodzących pozwalał przesiedzieć u niego aż do wieczora, lecz oni, obawiając się jego całonocnego stania, starali się pod pretekstem jakichś spraw unikać takiej pracy. Zebinasza zaskoczył także wielki Maron, który nakazał każdemu, kto go odwiedzał, udać się do starszego i otrzymać od niego błogosławieństwo. Maro nazwał Zebinę ojcem, nauczycielem i przykładem wszelkich cnót; poprosił nawet, aby złożono ich obu w tej samej trumnie - dopiero ci, którzy ukradli święte ciało Marona, nie pozwolili na spełnienie tego pragnienia ascety: przenieśli je we wspomniane już miejsce. Błogosławiony Zebinas, który zmarł przed Maronem, został pochowany w sąsiedniej wiosce zwanej Kittika; Na miejscu jego pochówku zbudowano dużą cerkiew, ponieważ relikwie ascety zapewniają uzdrowienie z różnych chorób tym, którzy przychodzą z wiarą. Teraz wraz z nim pod jednym świętym dachem spoczywają szczątki męczenników, którzy choć pracowali wśród Persów, również u nas są czczeni corocznymi uroczystościami. 4. O jego całonocnym czuwaniu i stawaniu na modlitwie dowiedziałem się w wyniku takiego zdarzenia. Widząc, że Polichroniusz, przygnębiony starością i słabością, nie uciekał się do niczyjej pomocy, często prosiłem go, aby wziął do siebie dwóch służących, żeby mu ułatwić życie. A ponieważ zgodził się przyjąć jedynie mężczyzn odznaczających się cnotą, prowadzących samotniczy tryb życia w innym schronieniu ascetów, przekonałem dwóch z nich, aby ponad wszystko inne przedkładali służbę mężowi Bożemu. Jednak po krótkim pobycie z nim chcieli opuścić Polichroniusza, gdyż nie mogli znieść całonocnego czuwania. Kiedy zaczęli prosić męża Bożego, aby zrównoważył swoją pracę ze słabością ciała, powiedział im: „Nie tylko nie zmuszam was, abyście stale uczestniczyli w mojej pozycji, ale proszę, abyście częściej się kładli”. Na te słowa starszego opiekunowie celi odpowiedzieli: „Jak my, ludzie w doskonałej kondycji zdrowotnej i dalecy od starości, możemy iść spać, gdy ktoś w podeszłym wieku porodowym stoi, gardząc słabością ciała?” W ten sposób dowiedziałam się o nocnych wyczynach tego czcigodnego męża. 5. Z czasem jego dawni współpracownicy osiągnęli taki sukces w cnocie, że pod względem mądrości zrównali się ze swoim nauczycielem. Mojżesz (imię jednego z nich) pozostaje z nim do dziś, sprawując wszelką możliwą opiekę nad starszym jako ojciec i mistrz i odbijając w sobie promienie cnót swojej świętej duszy. Damian (tak ma na imię inny), choć wycofał się do pobliskiego miasta zwanego Niara i znajdując tu mały domek na klepisku, osiadł w nim, to jednak wiedzie tu życie zupełnie podobne do życia Polichroniusza. Dlatego ci, którzy dobrze znają jedno i drugie, widząc Damiana, myślą, że widzą w drugim ciele duszę wielkiego Polichroniusza. Obu cechuje ta sama prostota, łagodność, pokora, życzliwość w słowach, łagodność w obchodzeniu się, czujność duszy, medytacja o Bogu, stanie, praca, czuwanie, jedzenie i brak pożądliwości, w pełni zgodne z prawem Bożym. Oprócz małego naczynia z namoczoną w wodzie soczewicą, w kryjówce Damiana nie ma nic. Oto, jaką korzyść odniósł z porozumiewania się z wielkim Polichroniuszem. 7. W wyniku tych prac łaska udzielona mu przez Boga rozkwitła w Polichronii, a za jego modlitwą dokonało się wiele cudów. Kiedy straszliwa susza, która dotknęła mieszkańców okolicy, skłoniła ich do modlitwy, przyszło do niego wielu księży; Wraz z innymi przybył pasterz z Antiochii, któremu powierzono opiekę nad wieloma wioskami. Poprosił obecnych starszych, aby przekonali tego człowieka, aby położył prawą rękę na przyniesionym naczyniu z oliwą. Gdy ci odpowiedzieli, mówiąc, że starszy tego nie zrobi, sam pasterz podczas modlitwy ascety, która wkrótce miała miejsce, stojąc za nim, obiema rękami przysunął w jego stronę naczynie, które natychmiast zaczęło napełniać się oliwą, tak że nawet dwóch lub trzech obecnych wyciągnęło złożone ręce i oni również napełnili się oliwą. 8. Jednak nawet jaśniejąc promieniami łaski Bożej, osiągając wiele różnych cnót i codziennie gromadząc bogactwo mądrości, starszy jest tak pełen pokory, że zwykle obejmuje nogi każdego, kto do niego przychodzi, i pada na twarz przed wszystkimi: czy przychodzi do niego wojownik, czy rzemieślnik, czy chłop. Opowiem jedną historię, która ukazuje jego prostotę i pokorę. Pewien dobry człowiek, otrzymawszy kontrolę nad naszą prowincją, przybył do Cyrusa i chciał cieszyć się ze mną widokiem wielkich ascetów. Obchodząc wszystkich, odwiedziliśmy tego, o którego cnocie teraz mówimy. Kiedy powiedziałem Polichroniuszowi, że ten, który ze mną przyszedł, był władcą, fanatykiem prawdy i miłośnikiem pobożności, boski człowiek wyciągając obie ręce i obejmując nogi, powiedział: „Chcę mieć do ciebie jedną prośbę”. Poczuł się nieswojo i poprosił starszego, aby wstał, obiecując spełnić jego pragnienie, gdyż myślał, że asceta wstawia się za jednym ze swoich podwładnych. 9. Jego ciężkiej pracy nie osłabiły częste choroby; mimo że był narażony na różne dolegliwości, nadal dokonywał zwyczajnych wyczynów. Wielokrotnymi prośbami ledwo udało nam się przekonać Polichroniusza, że ​​chcemy zbudować dla niego mały domek, aby mógł jakoś ogrzać swoje na wpół wychłodzone ciało. Wielu za ich życia przynosiło mu złoto, a po śmierci przekazało mu je w spadku, lecz Polichroniusz od nikogo niczego nie przyjął, lecz nakazał samym darczyńcom, aby byli szafarzami tego, co mu przynoszono. Pewnego dnia wielki Jakub przysłał mu szatę z koziej skóry, którą ktoś mu przyniósł, ale starszy odesłał także tę szatę, mówiąc, że jest za gruba i za piękna, bo nosił najbiedniejsze i najtańsze ubrania. Wolał ubóstwo od wszystkich królestw świata; Nie chciałam nawet mieć zawsze przy sobie niezbędnego jedzenia. Wiem to, bo często przychodząc do Polichroniusza, nie znalazłem u niego nic innego poza dwiema figami. Zaprawdę, ten błogosławiony człowiek jest atrakcyjny dla tych, którzy go widzą, i będzie szanowany przez tych, którzy o nim słyszą. 2. Wielu innych naśladowało jego cnoty i nie tylko nasze miasto, ale także sąsiednie miasta i wsie zostały napełnione jego mądrością. Jednym z tych naśladowców Asklepiosa był boski Jakub, który zamknął się w małym domku niedaleko wioski zwanej Nimuse. Do końca życia (a żył ponad dziewięćdziesiąt lat) asceta pozostawał sam w odosobnieniu, udzielając odpowiedzi zadającym mu pytania przez mały otwór wywiercony ukośnie w ścianie; niewidoczny dla nikogo, nigdy nie używał ognia ani nie używał lampy. Tylko mnie dwukrotnie otworzył drzwi i wpuścił mnie do swojego pokoju, oddając mi w ten sposób zaszczyt i okazując miłość, jaką mnie darzył. Współcześni nie potrzebują moich słów, ponieważ sami, jeśli chcą, mogą być naocznymi świadkami mądrości świętych ascetów. A dla potomków, którzy nie mają możliwości ich zobaczyć, dla korzyści duchowej wystarczy wskazać charakterystyczne właściwości mądrości każdego z nich. Skończywszy więc opowieść o Asklepiosie i Jakubie i prosząc o ich błogosławieństwo, przejdę do innej historii. 1. Słynny Symeon – ten wielki cud wszechświata – znany jest wszystkim poddanym Cesarstwa Rzymskiego: dowiedzieli się o nim Persowie, Medowie i Etiopczycy; rozpowszechnianie się plotek o jego ciężkiej pracy i mądrości dotarło nawet do scytyjskich nomadów. Ale ja, nawet mając za świadków, jak mówią, wszystkich ludzi wszechświata, którzy potwierdzą moje słowo o wyczynach świętego, obawiam się jednak, że moja historia może wydać się moim potomkom niewiarygodna i obca prawdzie. To, co przydarzyło się Symeonowi, przekracza ludzką naturę, a ludzie zazwyczaj lubią porównywać to, co im się mówi, z naturą. A jeśli opowiada się coś, co wykracza poza swoje granice, wówczas takie słowo wydaje się niewiarygodne osobom niewtajemniczonym w Boskie tajemnice. Ponieważ jednak zarówno na ziemi, jak i na morzu jest wielu pobożnych ludzi, którzy nauczeni Boskich tajemnic i oświeceni łaską Najświętszego Ducha, nie ufają słowom innych, ale szczerze im wierzą, będę pilnie i nieustraszenie przedstawiał moją historię. Zacznę od tego, jak Symeon otrzymał powołanie niebiańskie. 2. W środku, pomiędzy naszym regionem a Cylicją, znajduje się wieś Sisan. Tam narodził się Symeon, który początkowo z woli swoich rodziców pasł owce, aby w ten sposób stać się równym wielkim ludziom – Jakubowi Patriarsze, Józefowi Wstydliwemu, Mojżeszowi Prawodawcy, Królowi i Prorokowi Dawidowi, Prorokowi Micheaszowi i innym podobnym ludziom natchnionym przez Boga. Któregoś dnia mocno spadł śnieg i owiec nie wyprowadzono na pastwisko. Symeon, wolny od obowiązków, udał się z rodzicami do cerkwi Bożej. Słyszałem tę historię z jego własnych świętych ust. W cerkwi usłyszał czytanie Ewangelii, w którym ci, którzy płaczą i smucą się, zostali uznani za błogosławionych, śmiejących się zostali nazwani nieszczęśliwymi, a ci, którzy mieli czystą duszę, zostali nazwani godnymi chwały i wszystko, co potem nastąpiło (Mat. 5:5-8; Łk 6:21-25). Słysząc to, Symeon zapytał jednego z obecnych: co należy zrobić, aby otrzymać każde z tych błogosławieństw? Pytający wskazał mu życie monastyczne i wyjaśnił istotę tej wzniosłej mądrości. 3. Przyjmując nasiona Słowa Bożego i sumiennie umieszczając je w głębokich bruzdach swojej duszy, Symeon, jak sam powiedział, udał się do najbliższej cerkwi świętych męczenników. Tam zginając kolana i czoło, zaczął błagać Tego, który chce zbawić wszystkich ludzi, aby skierował go na doskonałą drogę pobożności. Kiedy przebywał w tej pozycji przez dłuższy czas, padł na niego słodki sen, podczas którego miał następującą wizję. Sam Symeon tak o tym opowiadał: "Wydawało mi się, że kopałem dół pod fundamenty domu. Wtedy usłyszałem, jak ktoś stojący w pobliżu kazał mi kopać jeszcze głębiej. Gdy na rozkaz nieznanego zeszedłem głębiej, chciałem odpocząć, ale on znowu kazał mi kopać i nie osłabiać swoich wysiłków. I takie rozkazy dał mi trzy lub cztery razy. W końcu powiedział, że głębokość jest już wystarczająca do wznoszenia budowli i że moja praca została zakończona." Późniejsze wydarzenia świadczą o słuszności tej przepowiedni podanej we śnie. 4. Wstając, Symeon udał się do pobliskiego klasztoru ascetów. Ale mieszkając tu przez dwa lata i pragnąc doskonalszych cnót, wycofał się do wioski Teleda, o której już wspominaliśmy, gdzie wielcy mężowie Boży Ammianus i Euzebiusz założyli szkołę ascezy. Błogosławiony Symeon jednak nie wybrał tego na swoje miejsce, lecz inną szkołę filozoficzną, założoną przez Evsevo i Avivion, przepojoną naukami wielkiego Euzebiusza. Przez całe życie mieli jedno uczucie, jedno usposobienie i jakby jedną duszę w swoich dwóch ciałach. I mieli wielu podobnie myślących ludzi, którzy kochali to samo życie. Kiedy obaj mężczyźni odeszli w chwale z tego życia, chwalebny Iliodor objął kierownictwo nad mnichami klasztoru, którzy żyli sześćdziesiąt pięć lat, z czego sześćdziesiąt dwa lata spędził w klasztornym odosobnieniu. Bo w domu swoich rodziców wychowywał się tylko do trzeciego roku życia, a potem przyszedł do tego klasztoru i nie wiedział nic światowego. Stwierdził, że nawet nie wie, jak wyglądają świnie, koguty i inne podobne zwierzęta. Często miałem zaszczyt go widzieć, byłem zdumiony prostotą jego charakteru i niezwykle zdumiony czystością jego duszy. 5. Przybył do niego chwalebny asceta pobożności Symeon, który przez dziesięć lat pracował w tym klasztorze. Pracowało z nim osiemdziesięciu innych mnichów, ale on przewyższył wszystkich: podczas gdy inni przyjmowali jedzenie po dwóch dniach, on pozostawał bez jedzenia przez cały tydzień. Zarządzający klasztorem potępiali to i zabraniali, nazywając taki sposób życia naruszeniem porządku; ale nie przekonali Symeona swoimi przemówieniami i nie mogli nawet zmusić go do osłabienia zazdrości. Słyszałem, jak sam Symeon i opat, który obecnie zarządza tą owczarnią, opowiadali, że pewnego dnia wziąwszy sznur z gałązek daktylowych – którego nie można dotknąć – przepasał nim biodra, kładąc go nie na ubraniu, ale bezpośrednio na ciele i naciągnął go tak mocno, że cała dolna część jego pleców była pokryta ranami. Kiedy spędził w ten sposób dziesięć lub więcej dni i jego rany zaczęły krwawić, jeden z braci, widząc go w takiej pozycji, zapytał: skąd on wziął tę krew? Symeon odpowiedział, że nie czuje bólu, ale współpracownik, dotykając go wbrew jego woli, zrozumiał wszystko i powiedział opatowi. Natychmiast zaczął napominać i przekonywać Symeona; następnie, nazywając swój czyn okrutnym, choć z trudem, zerwał więzy ascety. Jednak opat nie był w stanie przekonać Symeona, aby zastosował jakiekolwiek leczenie w celu wyleczenia swoich ran. Kiedy po tym incydencie zauważyli, że kontynuuje ten sam wyczyn, nakazali Symeonowi opuścić klasztor, aby zachęcając do rywalizacji w wyczynach innych, słabszych fizycznie, nie stał się sprawcą krzywdy słabych. 6. Następnie opuścił klasztor i udał się do najbardziej opuszczonych miejsc w górach. Znalazłszy jedną bezwodną szczelinę, niezbyt głęboką, osiedlił się w niej i stamtąd ofiarował Bogu psalmodię. Jednak po pięciu dniach przywódcy klasztoru, okazując skruchę, wysłali dwóch braci, aby odnaleźli Symeona i sprowadzili go z powrotem. Posłańcy obchodząc górę, pytali pasterzy pasących się tam owcami, czy widzieli człowieka o takim a takim stroju, ubranego w taki a taki strój? Kiedy pasterze wskazali im szczelinę, zaczęli wołać błogosławionego, a gdy ten odpowiedział, opuścili linę i z wielkim trudem wyciągnęli go ze szczeliny, gdyż wyjście stamtąd nie było tak wygodne jak wejście. 7. Następnie, po krótkim pobycie w klasztorze, Symeon udał się do wioski Telanissa, położonej u podnóża góry, na której obecnie mieszka. Tutaj, znalazłszy mały domek, zamknął się w nim i mieszkał tak przez trzy lata. Pragnąc stale pomnażać bogactwo cnót, pragnął on, podobnie jak lud Boży – Mojżesz i Eliasz, przeżyć czterdzieści dni bez jedzenia (Wj 24,18; 1 Królów 19,8). Poprosił wspaniałego Vassa, który wówczas chodził po wioskach, opiekując się wiejskimi kapłanami, aby nie zostawiając niczego w swojej celi, zakrył jej drzwi gliną. Kiedy Vass zwrócił uwagę na trudność takiego wyczynu i zaczął przekonywać ludzi, aby nie uważali gwałtownej śmierci za cnotę (samobójstwo jest największą i pierwszą zbrodnią), Symeon powiedział: „Dobrze, ojcze, daj mi dziesięć bochenków chleba i naczynie z wodą; jeśli zobaczę, że moje ciało potrzebuje pożywienia, skorzystam z niego”. Vass uczynił tak, jak prosił Symeon: nalał wody, włożył chleb i zamurowując drzwi kamieniem, przykrył je gliną. Po czterdziestu dniach cudowny Vass przyszedł ponownie, odsunął kamień, wszedł do środka i zobaczył cały chleb i nietknięte naczynie z wodą; Sam Symeon leżał na ziemi jak martwy, nie mając siły się ruszyć ani mówić. Dlatego Vass wziął gąbkę, zwilżył ją i obmył nią usta kłamliwego, po czym włożył w nie Boskie tajemnice. Tak wzmocniony, błogosławiony wstał i wziął trochę jedzenia: sałatę, cykorię i tym podobne. 8. Wielki Wass był niezmiernie zdumiony i przychodząc do swojej trzody opowiedział o tym niezwykłym cudzie. Prowadził bowiem ponad dwustu ascetów, którym nie pozwolił mieć ani wołu, ani muła, ani przyjąć przyniesionego złota, ani wyjść za bramy klasztoru, aby kupić potrzebne rzeczy lub spotkać się z kimś znajomym, natomiast każdemu nakazał pozostać w celach i przyjmować jedynie to, co zsyła łaska Boża. Jego towarzysze do dziś trzymają się tej zasady, nie łamiąc danych im przykazań. 9. Wrócę jednak do wielkiego Symeona. Od czterdziestu dni bez jedzenia, już od dwudziestu ośmiu lat pości corocznie w Święto Zesłania Ducha Świętego w ten sam sposób: czas i ciągła aktywność fizyczna ułatwiły mu tę pracę. Pierwsze dni tego postu zwykle spędzał stojąc i śpiewając psalmy; potem, gdy organizm z głodu nie mógł już wytrzymać na stojąco, służył Bogu na siedząco, a w ostatnich dniach nawet się kładł. Wyczerpany i stopniowo tracący siły fizyczne, Symeon był zmuszony położyć się, a czasem leżał na wpół martwy. Po tym jak rozpoczął wyczyn dźwigania filaru i postanowił już nigdy więcej go nie opuszczać, wymyślił szczególny rodzaj stania. Przymocowawszy poprzeczkę do słupa i przywiązując się do niego, starszy spędził w ten sposób czterdzieści dni. Następnie, otrzymawszy jeszcze większą łaskę z góry, nie potrzebował już takiego przystosowania i przetrwał czterdzieści dni bez jedzenia, ale wzmocniony gorliwością i łaską Bożą. 10. Tak więc, po spędzeniu, jak powiedziałem, trzech lat w domu, Symeon osiedlił się na szczycie znanej wszystkim góry i kazał otoczyć się murem; następnie wyjąwszy łańcuch żelazny o długości dwudziestu łokci, przywiązał jego jeden koniec do dużego kamienia, a drugi przywiązał do swojej prawej nogi, tak że nawet gdyby chciał, nie mógł wyjść poza mur. Ciągle wpatrując się w niebo, Symeon kontemplował to, co było nad niebem, a żelazne więzy nie utrudniały lotu jego myśli. Kiedy jednak cudowny Meletiusz, któremu powierzono nadzór nad parafiami w okolicach Antiochii, człowiek odznaczający się mądrością i roztropnością, obdarzony przezornością, powiedział, że żelazo nie jest potrzebne, gdy wola może nałożyć na ciało więzy umysłowe, Symeon chętnie wysłuchał jego słów i przywoławszy kowala, kazał mu rozpiąć więzy. A ponieważ jego nogi były pokryte skórą, aby ciało nie doznało krzywdy od żelaza, kiedy je rozerwali, zobaczyli, jak mówią, ponad dwadzieścia dużych robaków rojących się pod skórą; Według własnego świadectwa, cudowny Meletiusz również to widział. Wspomniałam o tym, żeby pokazać wielką cierpliwość mojego męża: przecież mógł ścisnąć skórę dłonią i z łatwością zabić wszystkie robaki, ale chciał znieść mękę, przyzwyczajając się do większych czynów małymi czynami. 11. Kiedy wszędzie rozeszły się pogłoski o wielkim ascecie, ze wszystkich stron zaczęli do niego napływać nie tylko mieszkańcy sąsiednich terenów, ale także mieszkańcy regionów oddalonych o wiele dni od miejsca jego wyczynów. Niektórzy przychodzili sparaliżowani, inni - z prośbą o uzdrowienie jakiejś chorej osoby, jeszcze inni z prośbą o dar porodu, którego odmówiła im natura. Ci, którzy spełnili swoje prośby, wracając, z radością opowiadali innym o otrzymanych dobrodziejstwach i wysyłali do starszego tych, którzy mieli podobne potrzeby. A gdy lud ze wszystkich stron rzucił się do Symeona, droga do niego stała się jak rzeka; samo miejsce jego wyczynów przypominało morze, do którego wpływają liczne strumienie. Bo nie tylko mieszkańcy naszego państwa rzucili się do niego, ale także Izmaelici, Persowie i Ormianie, poddani Persom, Iberom i Gomerytom; Przybyli także przedstawiciele sąsiednich plemion. Przybyło także wielu ludzi żyjących na najdalszych krańcach zachodu: Hiszpanie, Brytyjczycy, Galacjanie i inni żyjący pomiędzy. A o Włoszech nie ma nic do powiedzenia, bo mówią, że w wielkim Rzymie ten człowiek cieszy się taką sławą, że małe jego podobizny przybija się do bram wszystkich warsztatów w nadziei, że za ich pośrednictwem otrzyma ochronę i bezpieczeństwo. 12. Kiedy liczba przychodzących do czcigodnego ojca zbytnio wzrosła i wszyscy próbowali go dotknąć, otrzymać od niego błogosławieństwo i zabrać kawałek jego skórzanego ubrania, on, uznając tak wielki zaszczyt za niestosowny dla siebie, a z drugiej strony obciążony niedogodnościami takiego trybu życia, zdecydował się na nowy wyczyn - wyczyn stania na filarze. Najpierw wzniósł słup wysoki na sześć łokci, potem dwanaście, potem dwadzieścia dwa, a teraz trzydzieści sześć, stopniowo wznosząc się ku niebu i oddalając się od ziemskich próżności. Wierzę, że takie stanowisko nie miało miejsca bez woli Bożej. Dlatego też proszę tych, którzy lubią wszystko obwiniać, aby powściągali języki i nie pozwalali im mówić przypadkowo, ale wzięli pod uwagę, że Pan często organizuje takie rzeczy, aby upominać nieostrożnych. Nakazał więc Izajaszowi chodzić nago i boso (Iz. 20:2), Jeremiaszowi przepasać biodra i w tej postaci ukazać się z proroctwem niewiernym (Jer. 1:17, 28:12), innym razem nakazał mu założyć jarzmo na szyję, najpierw z drewna, a potem z żelaza (Jer. 28:13, 35:10-14); Ozeasz – wziąć za żonę nierządnicę i kochać złą i cudzołożną żonę (Oz 1:2, 3:1); Ezechiel miał spać na prawym boku przez czterdzieści dni, a po lewej stronie przez sto pięćdziesiąt dni (Ezech. 4:4-6), następnie wybić dziurę w murze i wyjść przez nią (Ezech. 12:5) jak jeniec, a także wziąć nóż, ogolić głowę i podzielić włosy na cztery części, rozdzielając jedną tam, a drugą tutaj (Ezech. 5:1-4). A Pan nakazał jeszcze wiele innych rzeczy: nie sposób ich wszystkich wymienić. Pan wszechświata nakazał, aby każde z tych wydarzeń miało miejsce, aby ci, którzy nie dają się przekonać Słowu i nie chcą usłuchać proroctwa, zostali oświeceni niezwykłością spektaklu i przygotowani na proroczy głos. I rzeczywiście, czy nie byli zaskoczeni widokiem męża Bożego chodzącego nago? Czy nie byli ciekawi, dlaczego prorok wziął za żonę nierządnicę? I tak jak wcześniej Bóg wszechrzeczy nakazał to wszystko dla dobra żyjących w bezczynności, tak zaaranżował to nowe i niespotykane widowisko, aby swoją niezwykłością przyciągało wszystkich, którzy na nie przyszli, i czyniło ich bardziej gotowymi na budowanie świętego. Przecież wiadomo, że niezwykłość tego spektaklu sprawia, że ​​nauka staje się bardziej przystępna, a ci, którzy przychodzą na nie, wracają, otrzymawszy instrukcje od Boskości. Tak jak ci, którzy mieli los panować nad ludźmi, po pewnym czasie zmieniają wizerunki na monetach, odciskając na nich postacie lwów, następnie wizerunki gwiazd i aniołów, tymi i innymi nowymi wizerunkami, próbując nadać metalowi większą wartość, tak też Bóg, który panuje nad wszystkimi, nadaje jakby nowe cechy charakterystyczne sprawie pobożności, starając się nowymi i różnorodnymi typami życia miłujących Boga natchnąć języki nie tylko dzieci wiary, ale także osób cierpiących na niewiara. 13. A pozycja mnicha Symeona na filarze oświeciła wiele tysięcy Izmaelitów, którzy dotychczas byli zniewoleni przez ciemność niegodziwości. Jak lampa umieszczona na świeczniku, Symeon rozprzestrzeniał wszędzie swoje promienie, niczym słońce. W pobliżu niego można było zobaczyć, jak powiedziałem, Iberów, Ormian i Persów przyjmujących Boski chrzest. Również Izmaelici przybywali tłumami, czasem dwustu, trzystu, a czasem tysiąca: uroczyście wyrzekali się błędu swoich ojców, miażdżąc przed wielkim światłem bożki, których wcześniej czcili, i odrzucając szalone orgie Afrodyty (bo od dawna czcili tego demona). Przyjmując Boskie Sakramenty, przestrzegali zasad, które nakazywały im święte usta starszego, i żegnając się na zawsze ze swoimi ojcowskimi zwyczajami, odmówili jedzenia dzikich osłów i wielbłądów. 14. Ja sam widziałem i słyszałem na własne oczy, jak wyrzekli się niegodziwości ojca i zjednoczyli się z nauką Ewangelii. Kiedyś nawet byłem narażony na największe niebezpieczeństwo. Święty starszy rozkazał Izmaelitom przyjść do mnie i otrzymać ode mnie kapłańskie błogosławieństwo, dodając, że odniosą z tego największe korzyści. Dzicy, barbarzyńsko mnie otaczając, zaczęli mnie popychać i tłoczyć - niektórzy z przodu, inni z tyłu, jeszcze inni z boków; ci, którzy stali dalej, próbowali przecisnąć się przez innych, a wszyscy wyciągając ręce, próbowali albo chwycić mnie za brodę, albo wyrwać mi kawałki ubrania. I udusiłbym się od ich szybkiego ataku, gdybym ich nie przepędził donośnym krzykiem. Oto, jaką korzyść wylansował filar, potępiony przez szyderców! Oto promień poznania Boga, który wypłynął z niego do serc barbarzyńców! 15. Znam inne podobne wydarzenie. Jeden oddział barbarzyńców poprosił męża Bożego, aby pomodlił się za ich dowódcę i wysłał mu błogosławieństwo; inny znajdujący się tu oddział odradzał Symeonowi, argumentując, że błogosławieństwo powinno zostać udzielone ich własnemu szefowi, gdyż obcy jest wszelkiej nieprawości, a ten szef jest człowiekiem najbardziej niesprawiedliwym. Wywiązała się głośna kłótnia, rozpoczęła się zwykła kłótnia wśród barbarzyńców, aż w końcu rzucili się między sobą do walki. Musiałem włożyć wiele wysiłku, aby przekonać ich, aby zachowali milczenie, mówiąc, że mąż Boży może udzielić obfitych błogosławieństw obu przywódcom. Część barbarzyńców uważała jednak, że ten dowódca nie jest godzien błogosławieństwa, inni zaś nalegali, aby tego właśnie go pozbawić. Wtedy Symeon, karcąc ich z góry i nazywając psami, uspokoił niezgodę. Opowiadałem o tym, żeby pokazać, jak wielkie znaczenie dla barbarzyńców miała wiara w starszego. 16. Widziałem kolejny chwalebny cud dokonany przez niego. Pewnego razu inny przywódca Saracenów przyszedł do Symeona i zaczął błagać błogosławionego, aby pomógł mężczyźnie, którego wszystkie członki ciała zostały połamane w czasie jego podróży, wskutek paraliżu; To nieszczęście wydarzyło się w pobliżu Kalliniki, bardzo dużej fortecy. Kiedy wprowadzono chorego na oczach wszystkich, Symeon nakazał mu wyrzec się niegodziwości swoich przodków. Chętnie posłuchał i wykonał polecenie. Po tym starszy zapytał: czy wierzy w Ojca, Jednorodzonego Syna i Ducha Świętego? A kiedy wyznał taką wiarę, Symeon powiedział: „Jeśli wierzysz w Nich, to wstań”. Chory wstał, a starszy kazał mu nieść na ramionach wodza (a był olbrzymiego ciała) aż do swego namiotu. Uzdrowiony człowiek, zabierając przywódcę, natychmiast poszedł, a wszyscy obecni zaczęli wielbić Boga. 17. Wydając taki rozkaz, Symeon poszedł za przykładem Mistrza, który pewnego razu nakazał paraliżowi nieść swoje łóżko (Mt 9,6). I tego naśladownictwa nie można nazwać „tyranią”. Sam bowiem Pan powiedział: „Kto we Mnie wierzy, ten także będzie dokonywał dzieł, których Ja dokonuję, i większe od tych dokona” (Jana 14:12). I widzieliśmy spełnienie się tej obietnicy. Gdy bowiem nie było cienia Pańskiego, cień wielkiego Piotra rozpuścił śmierć, wypędził choroby i wygnał złe duchy (Dz 5,15). Pan wszystkich poprzednio dokonywał cudów przez swoje sługi, a teraz boski Symeon, wzywając Go, dokonuje tysięcy cudów. 18. Stał się także cud, nie mniejszy niż poprzedni. Jeden z wierzących w zbawienne imię Pana Jezusa Chrystusa (był to dość szlachetny Izmaelita) zaniósł modlitwę do Boga i złożył ślub, biorąc na świadka Symeona. Ślubowanie to oznaczało powstrzymanie się od jedzenia wszelkich zwierząt przez resztę mojego życia. Po pewnym czasie, łamiąc tę ​​przysięgę (nie wiem jak), Izmaelita odważył się skosztować zabitego ptaka. Bóg, chcąc go nawrócić przez naganę i uczcić Swojego sługę, który był świadkiem złamanego ślubu, zamienił mięso ptaka w kamień, aby ten, kto złamał ślub, nie mógł go skosztować. Bo jak można zjeść coś, co zamieniło się w kamień? Barbarzyńca, zdumiony tym dziwnym zjawiskiem, pospiesznie udał się do świętego, wyjawił mu swoją tajną winę, wyznał wszystkim złamanie ślubowania i prosząc Boga o miłosierdzie, prosił świętego starszego, aby swoimi modlitwami wyprosił dla niego pozwolenie na uwolnienie się z więzów popełnionego grzechu. Było wielu naocznych świadków tego cudu, którzy sami poczuli część piersiową ptaka, wykonaną z kości i kamienia. 19. I nie tylko byłem świadkiem cudów mnicha Symeona, ale także słyszałem jego przepowiednie dotyczące przyszłych wydarzeń. Zatem dwa lata wcześniej przepowiedział suszę, która nas nawiedziła, nieurodzaj, a także głód i choroby, które po niej nastąpiły, i zeznał, że widział, jak na ludzi spadł z góry kij, który oznaczał karę niebiańską. Innym razem przepowiedział atak tzw. szarańczy, a także, że nie wyrządzi ona większych szkód, gdyż tej karze będzie towarzyszyć Miłość Boga do ludzkości. Rzeczywiście, po trzydziestu dniach pojawiła się wielka chmura szarańczy, zasłaniając promienie słoneczne i zakrywając ziemię cieniem: wszyscy to widzieliśmy wyraźnie. Ale szarańcza uszkodziła jedynie paszę dla zwierząt gospodarskich i nie wyrządziła żadnej szkody roślinom, które jedzą ludzie. A ja, gdy pewna osoba była wobec mnie pełna wrogości, starszy przepowiedział śmierć mojego wroga za piętnaście dni - i prawdziwość przepowiedni przekonałem się w praktyce. Pewnego dnia dano mu zobaczyć, jak dwie laski zstąpiły z nieba, spadając na wschód i na zachód, i ten mąż Boży przepowiedział powstanie ludów perskiego i scytyjskiego przeciwko Cesarstwu Rzymskiemu. O wizji opowiedział obecnym, a następnie wieloma łzami i nieustanną modlitwą powstrzymał plagi sprowadzone na kraj. Przynajmniej armia perska, zebrana już do marszu przeciwko Rzymianom, została przez Bożą Opatrzność odwrócona od inwazji i wdała się w wewnętrzne konflikty. 20. Znając wiele innych podobnych rzeczy na temat ascety, wiele z nich pominę, aby uniknąć nadmiernego przedłużania historii. Jednakże to, co zostało powiedziane, wystarczy, aby pokazać duchową wnikliwość jego umysłu. Możemy tylko dodać, że głośna wieść o Symeonie dotarła także do króla Persów, który – jak mówią towarzyszący mu ambasadorzy – dokładnie dopytywał się, jak wygląda życie tego człowieka i jak wielkie są jego cuda. A żona króla, jak mówią, poprosiła nawet o olej pobłogosławiony przez ascetę i przyjęła ten olej jako najcenniejszy dar. Wszyscy bliscy króla, słysząc z jednej strony wiele oszczerstw na niego ze strony Mędrców, a z drugiej najwyższe recenzje o Symeonie, ze szczególną uwagą dowiedzieli się o nim i dowiedziawszy się wszystkiego, sami zaczęli nazywać go Boskim Człowiekiem. A zwykli ludzie biegli do poganiaczy mułów, służby i żołnierzy, przynosili pieniądze i błagali ich o błogosławiony olej otrzymany od świętego starca. 21. Królowa Izmaelitów, będąc bezpłodną, ​​ale pragnąc mieć dzieci, wysłała najpierw do niego swoich szlachciców z prośbą, aby modlił się o zesłanie jej daru rodzenia dzieci. Następnie, gdy jej prośba została spełniona i znalazła to, czego chciała, uszczęśliwiona matka wzięła nowo narodzonego księcia i poszła z nim do starszego Bożego. A ponieważ kobiety nie miały do ​​niego dostępu, ona, wysyłając do niego dziecko, błagała Symeona, aby uczcił dziecko błogosławieństwem. „To jest wasz dar” – powiedziała – „ze łzami przyniosłam ziarno modlitwy i z tego nasienia wyhodowaliście kłos, gdyż dzięki waszym modlitwom deszcz Bożej łaski podlał to ziarno”. Jednak do kiedy będę się starał zmierzyć głębokość Oceanu Atlantyckiego?.. Bo tak jak dla ludzi jest ona niezmierzona, tak to, czego na co dzień dokonuje Symeon, przewyższa wszelki opis. 22. Ale przede wszystkim jestem zaskoczony jego cierpliwością. Stoi dzień i noc, będąc widocznym dla wszystkich, ponieważ usunął bramę i zniszczył znaczną część otaczającego ją muru; stwarza dla wszystkich nowy i niezwykły spektakl, odprawiając swoją modlitwę przez długi czas w bezruchu lub często wykonując pokłony, z czcią oddając im cześć Bogu. Wielu z przybyłych próbuje policzyć łuki Symeona. Któregoś dnia jedna z osób, które tam ze mną były, naliczyła tysiąc dwieście czterdzieści cztery łuki, ale zmęczyła się i przestała liczyć. Kiedy starszy kłania się, jego czoło zawsze zbliża się do palców u nóg: jedząc raz w tygodniu, a potem stopniowo, osiąga punkt, w którym jego brzuch pozwala na łatwe zgięcie pleców. 23. Mówią, że po długim staniu na jednej nodze otworzyła się rana, z której stale wydziela się dużo ropy. Ale nawet te cierpienia nie przeszkodziły Symeonowi w mądrości: odważnie znosił on zarówno dobrowolne, jak i mimowolne męki, pokonując je ognistą gorliwością dla Boga. Któregoś dnia zmuszony był pokazać swoją ranę. Opowiem Ci jak to się stało. Pewnego dnia przyszedł do niego człowiek z Rabanu, gorliwy sługa Chrystusa. Wszedłszy na sam szczyt góry, zwrócił się do Symeona z tymi słowami: „Powiedz mi, przez wzgląd na Prawdę, która zwraca do siebie cały rodzaj ludzki, czy jesteś człowiekiem, czy stworzeniem bezcielesnym?” Obecni byli oburzeni takim pytaniem, ale starszy nakazał wszystkim się uspokoić i zapytał mężczyznę: „Co skłoniło cię do zadania mi takiego pytania?” Odpowiedział: „Słyszę zewsząd, że nie jecie i nie śpicie, a jedno i drugie jest charakterystyczne dla człowieka, bo natura ludzka bez tego nie może się obejść”. Wtedy Symeon kazał postawić drabinę pod filarem, pozwolił temu człowiekowi wspiąć się po niej i wejść do siebie, aby najpierw mógł obejrzeć swoje ręce, a następnie włożyć rękę pod skórzane ubranie i zbadać nie tylko nogi, ale także najbardziej bolesny wrzód. Widząc na własne oczy, jak straszny jest ten wrzód i dowiedziawszy się od starszego, jak przyjmował pokarm, sługa Chrystusowy zszedł ze słupa zaskoczony i przychodząc do mnie, opowiedział mi o wszystkim. 24. Podczas świąt kościelnych święty asceta okazuje szczególny obraz cierpliwości. Od zachodu do wschodu słońca całą noc stoi z rękami wzniesionymi ku niebu, zapominając o śnie i zmęczeniu. 25. Ale przy tak wielkich trudach i cnotach, dokonawszy tak wielu cudów, Symeon jest tak pokorny w duchu, że uważa się za ostatniego ze wszystkich ludzi godności. Swoją pokorą jest dostępny dla każdego, serdeczny i uprzejmy, odpowiada na pytania każdego, kto z nim rozmawia, czy to rzemieślnika, żebraka, czy rolnika. Otrzymawszy dar nauczania od wielce obdarowanego Pana, napomina przychodzących dwa razy dziennie i raduje ich uszy swoimi naukami, gdyż mówi bardzo życzliwie. Nauczając budowania przez Ducha Świętego, swoim nauczaniem namówił wielu, aby spojrzeli w niebo, odeszli od ziemskich marności, wyobrazili sobie czekające na nas Królestwo i bali się groźby Gehenny, gardząc rzeczami ziemskimi i patrząc w przyszłość. 26. Symeona można postrzegać także jako sędziego podejmującego właściwe i sprawiedliwe decyzje. Ale to i podobne rzeczy czyni po godzinie dziewiątej. Całą noc i dzień aż do dziewiątej godziny spędza na modlitwie; a po godzinie dziewiątej najpierw naucza obecnych, a następnie wysłuchuje próśb wszystkich, dokonuje uzdrowień, zatrzymuje kłótnie walczących stron, a wreszcie około godziny zachodu słońca ponownie rozpoczyna rozmowę z Bogiem. 27. Jednak asceta, poświęcając swoje życie na takie trudy, nie rezygnuje z troski o Kościół Święty: albo walczy ze niegodziwością pogan, albo miażdży bezczelność Żydów, albo rozprasza zgromadzenia heretyków; czasem pisze w tej sprawie wieści do samego króla, czasem wzbudza gorliwość wobec Boga u sprawujących władzę, a czasem przekonuje samych pasterzy kościołów, aby okazali większą troskę o swoją trzodę. 28. Powiedziałem wam bardzo mało, myśląc, żeby pokazać deszcz w kropli i pozwolić mi poczuć słodycz miodu na czubku palca. Wydarzenia takie jak te, o których opowiadano, są na ustach wszystkich; Ja, rozpoczynając tę ​​pracę, nie chciałem opisywać wszystkiego, ale chciałem w kilku słowach określić to, co jest charakterystyczne dla każdego ascety. Pewnie inni napiszą o Symeonie i napiszą znacznie więcej ode mnie. Jeśli pożyje dłużej, oczywiście powiedzą o nim o wiele więcej cudów. I życzę tylko jednego: abym przy pomocy pracy modlitewnej starał się trwać w dobrych uczynkach. Modlę się do Boga, który jest Najdoskonalszy i Najbardziej Cnotliwy, aby umocnił moje życie i poprowadził je według drogi życia Ewangelii. Dokonawszy wielu cudów, pozostając niezwyciężonym pod palącymi promieniami słońca i pod zimnem zimowych mrozów, i pod potężnymi podmuchami wiatru, nie uginając się pod ciężarem słabości ludzkiej natury, mnich, gdy nadszedł czas zjednoczenia się z Chrystusem i zdobycia korony niezmierzonych czynów, swoją śmiercią pokazał wszystkim niewierzącym, że jest także człowiekiem. Jednak nawet po śmierci Symeon pozostał nieugięty: jego dusza wzniosła się do nieba, a nawet wtedy jego ciało nie upadło, ale nadal stało prosto na miejscu swoich wyczynów, jak niezwyciężony wojownik, starając się nie dotknąć ziemi żadnym ze swoich członków. Zatem zwycięstwo pozostaje ascetom Chrystusa nawet po śmierci. I tak uzdrowienia z różnych chorób, cuda i moc objawień Boga, podobnie jak za jego życia, dokonują się teraz nie tylko przy grobie, w którym spoczywają święte szczątki Symeona, ale także przy pomniku jego wspaniałego i wieloletniego wyczynu. Mówię o wielkim i chwalebnym filarze sprawiedliwego i godnego chwały Symeona. Nieustannie modlimy się o jego święte wstawiennictwo, abyśmy my sami wyznawcy wiary prawosławnej oraz całe miasto i cały kraj zostali zbawieni za jego wstawiennictwem. Niech imię naszego Pana Jezusa Chrystusa przyćmiewa nas wszystkich! Niech nas chroni od wszelkich kłopotów: od niebiańskiej zagłady i od najazdu wrogów. Chwała Panu na wieki wieków! 1. Tak jak wspólny wróg rodzaju ludzkiego wymyślił wiele ścieżek zła, próbując zniszczyć całą ludzką naturę, tak uczniowie pobożności wymyślili wiele różnych drabin prowadzących do nieba. Niektórzy z nich współdziałają, jednocząc się ze sobą w społeczeństwa (niezliczona ilość takich wspólnot!), zdobywając w ten sposób dla siebie niezniszczalne korony, osiągając upragnione wzniesienie się do nieba. Inni, wybierając samotne życie i pragnąc rozmawiać wyłącznie z Bogiem, pozbawiają się wszelkiej ludzkiej pociechy i w ten sposób zdobywają zwycięskie korony. Niektórzy z nich wielbią Boga, mieszkając w chatach, inni w namiotach, a jeszcze inni spędzają życie w jaskiniach. A wielu (niektórych już wspominaliśmy) nie chce nawet mieć jaskini, chaty czy namiotu, ale żyjąc na świeżym powietrzu, znoszą wszystkie zmienne warunki pogodowe: albo są zamarznięci z powodu ekstremalnego zimna, albo spaleni przez promienie słoneczne. Życie tych ostatnich ascetów znów jest inne: niektórzy stale stoją, inni czasami stoją, a czasami siedzą. I jeszcze jedno: niektórzy otaczają się jakimś murem i unikają spotkań z obcymi, a inni pozbawiają się jakiegokolwiek płotu i stają przed oczami każdego, kto chce ich zobaczyć. 2. Wszystko to uznałem teraz za konieczne, aby wymienić, zaczynając od opisu życia Varadata, który także wymyślił dla siebie nowy obraz odważnej cierpliwości. Początkowo, zamykając się w małym domku, długo cieszył się Boskim pocieszeniem. Następnie przenosząc się na pobliski klif, zbudował z drewna, nieproporcjonalnego do jego ciała, niewielką skrzynkę, w której spędził życie w pozycji stale zgiętej, gdyż skrzynia była krótsza niż jego wzrost. W dodatku ta skrzynia nie była zbita z desek, lecz była rodzajem sita i wyglądała jak płot z szerokimi otworami na światło. Dlatego Varadat nie był chroniony ani przed deszczem, ani przed światłem słonecznym, ale cierpliwie znosił jedno i drugie, niczym asceci żyjący na świeżym powietrzu, ale przewyższając ich w swoim trudnym uwięzieniu. 3. Varadat, który spędził w tej loży długi czas, w końcu ją opuścił, za namową błogosławionego Teodota, który wówczas zajmował stanowisko arcykapłańskie w Antiochii i zaczął pracować na stojąco. Stał z rękami stale wzniesionymi do nieba, nieustannie wychwalając Boga wszystkich. Całe ciało błogosławionego okrywano skórzanym chitonem: w pobliżu nosa i ust pozostawiono jedynie niewielki otwór do oddychania, aby przez ten otwór mógł wdychać powietrze, bez którego natura ludzka nie może żyć. A Varadat znosił takie trudy, nie tylko nie mając mocnej budowy ciała, ale będąc podatnym na wiele chorób: żarliwa gorliwość zmusza nawet tych, którzy nie są zdolni do pracy, do pracy. 4. Posiadając rozsądny umysł, Varadat udziela doskonałych odpowiedzi na wszystkie pytania, które do niego przychodzą, a jego dowody są bardziej poprawne i mocniejsze niż dowody tych, którzy studiowali dialektykę Arystotelesa. Będąc jednak u szczytu cnoty, nie pozwala swemu umysłowi wznieść się wysoko, lecz niejako zmusza go do czołgania się u podnóża góry, bo wie, jak wielką szkodę może wyrządzić duszy człowieka umysł rozpalony pychą. Oto w skrócie mądrość tego człowieka. Niech Bóg sprawi, że wzrastając w tej mądrości i pobożności, Varadat w końcu osiągnie cel swoich list. Albowiem chwała świętego zwycięskiego ludu jest wspólną radością wszystkich pobożnych ludzi. Niech Pan pozwoli mi, przez modlitwy wielkiego ascety, znajdować się tak daleko od tej góry i od czasu do czasu na nią wchodzić, aby cieszyć się kontemplacją świętych starszych. 1. Nie mogę przemilczeć Faleleusa, to równie cudowny widok. Nie tylko bowiem słyszałem o nim opowieści innych, ale sam byłem naocznym świadkiem tego niezwykłego spektaklu. W odległości dwudziestu stadionów od Gaval (małego, ale pięknego miasteczka) znajdowało się wzgórze, na którym od dawna istniało bałwochwalstwo. Na tym wzgórzu, zbezczeszczonym wieloma ofiarami składanymi bożkom, Falelei zbudował sobie małą chatkę. Według podań poganie służyli tu demonom, chcąc ujarzmić swoje okrucieństwo ofiarami, gdyż wyrządzili krzywdę wielu - zarówno przejeżdżającym podróżnikom, jak i okolicznym mieszkańcom, a nie tylko ludziom, ale także osłom, mułom, krowom i owcom, nie walcząc z bydłem, ale za ich pośrednictwem knując intrygi dla ludzi. Kiedy demony zobaczyły ascetę, który tam przybył, próbowały go przestraszyć, ale nie mogły tego zrobić, ponieważ wiara go chroniła, a łaska walczyła za niego. Następnie pełni wściekłości i wściekłości zaatakowali rosnące tam drzewa (w pobliżu wzgórza było dużo zielonych fig i oliwek) i, jak mówią, nagle wyrwano ich ponad pięćset. Słyszałem, jak opowiadali o tym rolnicy, którzy długo przebywając w ciemnościach niegodziwości, dzięki naukom i cudom Faleleusa, otrzymali Światło poznania Boga. 2. Nie wstrząśnąwszy w ten sposób ascety filozofii, niszczycielskie demony uciekły się do innych sztuczek: w nocy zaczęły wydawać odgłosy płaczu i pokazywały wiele fałszywych ogni, aby przestraszyć starca i wywołać zamieszanie w jego myślach. Kiedy zawstydził ten atak, demony w końcu go opuściły i odeszły. 3. Następnie Falelej ułożył dwa koła, każde o średnicy dwóch łokci, i przymocował je deskami, ułożonymi nie całkowicie obok siebie, ale w pewnych odstępach. Po przymocowaniu tych desek do kół za pomocą klinów i gwoździ, postawił konstrukcję na świeżym powietrzu. Następnie po wbiciu w ziemię trzech długich pali i połączeniu ich górnych końców drewnianymi deskami Falelei wzniósł na nich swoją konstrukcję, w której sam się umieścił. Wnętrze budowli ma dwa łokcie wysokości i jeden łokieć szerokości; ponieważ asceta jest bardzo wysoki, musi tam siedzieć nie w pozycji wyprostowanej, ale stale pochylony i pochylony z głową do kolan. 4. Kiedy do niego przyszedłem, zastałem Faleleusa czytającego Boskie Ewangelie i pilnie zbierającego dobre owoce tej lektury. Chcąc poznać powód, dla którego wybrał nową drogę życia, zadałem mu pytanie na ten temat. Faleleusz, rozmawiając ze mną po grecku (pochodził z Cylicji), odpowiedział: "Będąc obciążony wieloma grzechami i wierząc w kary, jakie czekają grzeszników, wymyśliłem sobie taki wyczyn, aby tutaj moje ciało poddać umiarkowanym karom, aby zmniejszyć surowość przyszłych kar. Będą one bowiem nie tylko ciężkie, ale i bolesne, ponieważ nie będą dobrowolne. Jednak to, co dzieje się wbrew woli, powoduje szczególne cierpienie. Wolontariat, choć trudny, jest mniej godne pożałowania, gdyż dzieło ascezy podejmuje się tu z własnej woli, a nie pod przymusem. Zatem jeśli te drobne smutki zmniejszę w przyszłości, odniosę z tego wielką korzyść. Słysząc takie słowa, zadziwiłem się mądrą pomysłowością Phalelei, który podążając drogą ascezy wytyczoną już przez innych, wymyślił także dla siebie szczególne wyczyny. Rozumiejąc ich cel, pokazał go innym. 5. Okoliwi mieszkańcy świadczą, że dzięki modlitwom Faleleja dokonało się wiele cudów i uzdrowień, a on uzdrawiał nie tylko ludzi, ale także zwierzęta: wielbłądy, osły i muły. Dlatego cały ten lud, od niepamiętnych czasów opętany niegodziwością, porzucił go i został oświecony blaskiem Boskiego Światła. Następnie asceta, wykorzystując ich jako pomocników, zniszczył cerkiew demonów i wzniósł wielką cerkiew ku czci zwycięskich męczenników, jakby przeciwstawiając fałszywych bogów miłującymi Boga relikwiami sprawiedliwych Bożych. Niech przez ich modlitwy Bóg pozwoli mu osiągnąć cel swoich wyczynów zwycięstwem. A my, przy pomocy zarówno jego, jak i ich, staniemy się gorliwymi naśladowcami ich mądrych wyczynów. 1. Opisując styl życia zawsze pamiętnych mężów, uważam za swój obowiązek wspomnieć o żonach, które dokonały nie mniej, jeśli nie więcej, wyczynów. Żony te zasługują na tym większą pochwałę, że mając słabszą naturę, wykazują tę samą gorliwość co ich mężowie i uwalniają swoją płeć od wstydu przodków. 2. Przede wszystkim wspomnę Maranę i Cyrusa, którzy przewyższyli wszystkich innych w swoich wyczynach cierpliwości. Ich ojczyzną jest Veria; Byli pochodzenia szlacheckiego i otrzymali wykształcenie zgodne ze swoim pochodzeniem. Jednak pogardzając tym wszystkim, odgrodzili dla siebie mały placyk za miastem, zamknęli się tam i zablokowali drzwi ziemią i kamieniami. Dla służebnic, które chciały dzielić się swoimi wyczynami, zbudowały mały domek w pobliżu płotu: przez małą dziurę w tym płocie Marana i Cyrus opiekują się współtowarzyszami ascetami, zachęcają ich do modlitwy i rozpalają w nich Boską miłość. Oni sami, nie mając domu ani chaty, spędzają życie na świeżym powietrzu. 3. Zamiast drzwi mają okienko, przez które biorą potrzebne jedzenie i rozmawiają z przychodzącymi do nich kobietami. Na takie spotkania wyznaczono czas Pięćdziesiątnicy; we wszystkie pozostałe dni w roku milczą. Jednak tylko Marana rozmawia z tymi, którzy przychodzą, ponieważ nikt nigdy nie słyszał głosu Kiry. 4. Noszą łańcuchy, które są tak ciężkie, że Kira, będąc słabszej budowy, pochyla się do samej ziemi i nie może wyprostować ciała. Ich ubiór składa się z dużych koców, które z tyłu schodzą do dołu, zakrywając całkowicie nogi, a z przodu schodzą do pasa, całkowicie zakrywając twarz, szyję, klatkę piersiową i ramiona. 5. Widziałem ich kilka razy, gdy wpuszczono mnie za płot, bo z szacunku dla mojej rangi jako głowy kapłaństwa kazali mi otworzyć drzwi. Widząc takie łańcuchy na słabych żonach, które byłyby ciężkie nawet dla silnego męża, zacząłem je namawiać, żeby pozbyły się takiego ciężaru - i wtedy z trudem uzyskałem ich zgodę. Jednak po moim wyjściu ponownie założyli łańcuchy na swoje ciała: na szyje, na paski, na ręce i nogi. 6. I żyją w ten sposób nie pięć, nie dziesięć, nie piętnaście lat, ale czterdzieści dwa lata. Pracując tak długo, kochają swoją pracę tak bardzo, jakby dopiero ją rozpoczęli. Kontemplując piękno Niebiańskiego Oblubieńca, z łatwością i ochotą wykonują pracę na swoim polu i starają się dotrzeć do kresu swoich wyczynów, kierując wzrok tam, gdzie stoi ich Ukochany i ukazuje im zwycięskie korony. Dlatego wytrwale znosząc wszelkie zmienne warunki pogodowe - deszcz, śnieg i palące promienie słońca, asceci nie tracą ducha i nie opłakują, ale z tych widocznych przeciwności losu potrafią wydobyć dla siebie radosną pociechę. 7. Naśladując post boskiego Mojżesza (Wj 24:18), trzykrotnie pozostawali bez jedzenia przez tę samą ilość czasu i dopiero po czterdziestu dniach przyjęli trochę jedzenia. Również trzykrotnie, naśladując wstrzemięźliwość błogosławionego Daniela, przez trzy tygodnie dni pościli, a następnie lekko odżywiali ciało. Któregoś dnia, pragnąc zobaczyć święte miejsca zbawczego cierpienia Chrystusa, pospieszyli do Elii. Po drodze Marana i Cyrus nie zabrali nic do jedzenia; Dopiero gdy przybyli do tego miasta i oddali cześć cerkwi, skosztowali tego. W drodze powrotnej przestrzegali równie rygorystycznego postu, choć odległość wynosiła co najmniej dwadzieścia dni drogi. Innym razem, chcąc zobaczyć grób zwycięskiej Tekli w Izaurii, asceci udali się tam w obie strony, nie zabierając jedzenia. Tak wielka Boża miłość sprawiła, że ​​zapomnieli o sobie! Tak silne było ich przywiązanie do Niebiańskiego Oblubieńca! Stając się ozdobą płci żeńskiej w swoim życiu, Marana i Cyrus stali się wzorami cnót dla innych i oczywiście otrzymają od Pana zwycięskie korony. Opowiadając o nich ze względu na ogólną korzyść, przejdę do innej historii. 1. Cudowna Domnina naśladowała życie błogosławionego Marona, o którym mowa wcześniej. Zrobiła sobie mały namiot z łodyg prosa w ogrodzie domu swojej matki. Spędzając tam całe dnie, Domnina moczy nie tylko twarz nieustającymi łzami, ale także zakrywające jej ciało włosy. Zwykle po pianiu kogutów udaje się do pobliskiej cerkwi Bożej, aby wraz z innymi mężczyznami i kobietami wielbić Pana wszystkich. Czyni to nie tylko na początku, ale i na końcu dnia, wierząc sobie i innym, że miejsce poświęcone Bogu jest bardziej zaszczytne niż jakiekolwiek inne. Dlatego ona sama uważa go za godnego wszelkiej opieki i przekonała jego matkę i braci, aby wydali swój majątek na dom Boży. 2. Żywi się wyłącznie soczewicą namoczoną w wodzie, a jej ciało jest wyczerpane postem i prawie na wpół martwe. Jej skóra jest bardzo cienka i błonkowa: pokrywa również cienkie kości, ponieważ tłuste części jej ciała i mięśnie są wyczerpane przez abstynencję. Domnina żyje otwarcie dla każdego, kto chce się z nią spotkać, zarówno mężczyzn, jak i kobiet; tylko, że przyjmując ludzi, sama nie patrzy na ich twarze i nikomu nie pokazuje swego oblicza, gdyż jest okryta welonem sięgającym do kolan. Mówiąc słabym i niewyraźnym głosem, wymawia słowa, ciągle roniąc łzy. Często, biorąc moją prawą rękę i przykładając ją do oczu, Domnina puszczała ją tak mokrą, jakby z samej dłoni płynęły strumienie łez. I jakie słowo może właściwie wychwalać tego błogosławionego, który posiadając wielkie bogactwo mądrości, płacze, smuci się i wzdycha jak ci, którzy żyją w skrajnym ubóstwie? Jej łzy rodzą się bowiem z żarliwej miłości do Boga, rozpalają i pobudzają umysł do kontemplacji Bożej oraz sprawiają, że całym sercem pragnie odejść z tego świata. 3. Spędzając w ten sposób dni i noce Domnina nie zaniedbuje innych cnót: gdy tylko jest to możliwe, służy pomocą tym wielkim ascetom, o których już wspomnieliśmy, i tym, którzy dotychczas milczeli. Opiekuje się także tymi, którzy do niej przychodzą, zapraszając ich do zamieszkania z pasterzem swojej wsi i sama zapewniając im wszystko, czego potrzebują, ponieważ ma do dyspozycji majątek swojej matki i braci, na który dzięki niej spływa Boże błogosławieństwo. Wysyła mi też chleb, warzywa i soczewicę namoczoną w wodzie, kiedy przyjeżdżam do regionu położonego na północ od naszego. 4. Jak długo jednak będę próbował objaśnić wszystkie jej zalety? Czy nie nadszedł czas, aby pokazać życie innych żon, które ją naśladowały i innych ascetów? Było bowiem i jest wiele innych żon, które prowadziły i prowadzą samotne życie; inni, kochająca wspólnota, żyją razem, dwieście pięćdziesiąt osób (czasem więcej, czasami mniej), jedzą to samo, śpią tylko na macie, a gdy ręce mają zajęte przędzą, poświęcają języki świętej psalmodii. 5. Takich szkół mądrości jest niezliczona ilość nie tylko w naszym kraju, ale na całym Wschodzie. Palestyna, Egipt, Azja, Pont i cała Europa są nimi wypełnione. Od chwili, gdy Chrystus, nasz Pan, uczcił dziewictwo, narodziwszy się z Dziewicy, przyroda zaczęła wytwarzać te, że tak powiem, łąki dziewictwa i przynosić Stwórcy pachnące i nigdy nie więdnące kwiaty cnót, nie rozróżniając cnoty na płeć męską i żeńską i nie dzieląc mądrości na te dwie części, ponieważ chrześcijanie różnią się tylko ciałem, a nie duchem. Przecież, zgodnie ze słowami boskiego Apostoła, „w Chrystusie Jezusie nie ma mężczyzny ani kobiety” (Gal. 3:28); tę samą wiarę otrzymują zarówno mężowie, jak i żony, gdyż „jest jeden Pan, jedna wiara, jeden chrzest, jeden Bóg i Ojciec wszystkich, który jest nade wszystko i przez wszystkich, i w nas wszystkich” (Ef 4,5-6). Sędzia wszystkich zwycięzców obiecał jedynie Królestwo Niebieskie, ustalając tę ​​wspólną nagrodę za ich wyczyny. 6. Tak więc, jak powiedziałem, istnieje wiele szkół mądrości – męskich i żeńskich – nie tylko tutaj, ale w całej Syrii, Palestynie, Cylicji i Mezopotamii. Mówią, że w Egipcie jest kilka klasztorów, których liczba przekracza pięć tysięcy mężczyzn, pracujących przy różnych pracach i wspólnie oddających chwałę Panu. Swoją pracą nie tylko zdobywają potrzebną żywność, ale także pomagają potrzebującym wędrowcom, którzy do nich przychodzą. 7. Jednak opowiedzenie o tym wszystkim byłoby niemożliwe nie tylko dla mnie, ale dla wszystkich pisarzy. Jednak nawet gdyby było to możliwe, uważam to za niepotrzebne i bezużyteczne. Tym, którzy chcą otrzymać korzyści duchowe, wystarczy to, co powiedziałem. Dlatego wspomniałem o różnych rodzajach życia ascetycznego, a do opowieści o mężach dodałem opowieść o żonach, aby starsi, młodzi i żony mieli przed sobą przykłady mądrości; aby każdy, odcisnąwszy w sobie życie, które umiłował, uważał je za miarę i wzór swego życia. I tak jak malarze, patrząc na jakiś prototyp, kopiują oczy i nos, i usta, i policzki, i uszy, i czoło, a nawet włosy i brodę, a ponadto przedstawiają osobę siedzącą lub stojącą, oddając wyraz jej oczu - surowych lub wesołych - tak i ci, którzy przeczytają niniejszą historię, niech wybiorą takie życie, jakie im się podoba i jeśli to możliwe, niech dostosują się do niego swoim życiem. Tak jak stolarze, wyrównując deski według pionu, odcinają wszystko, co niepotrzebne, aż zobaczą, że deska jest wyrównana zgodnie z pionem, tak powinien postępować ten, kto chce naśladować życie świętego: niech sobie to uczyni za standard, odcinając nadmiar występku i nadrabiając brak cnót. Dlatego podjęliśmy się tego dzieła, aby ci, którzy chcą zyskać duchowe korzyści, mogli je otrzymać. Dlatego też proszę czytelników, którzy bez własnego wysiłku skorzystają z dzieła innego, aby za tę pracę zapłacili swoją modlitwą. 8. Modlę się także do tych, których życie opisałem, aby nie pogardzili mną, żyjącą z dala od ich duchowego chóru, aby dolinę kłamstwa wynieśli na wyżyny cnót i przyłączyli mnie do swego zastępu, abym nie tylko chwalił bogactwo innych, ale także miał coś godnego chwały, wysławiając czynem, słowem i myślą Zbawiciela wszystkich - Chrystusa, naszego Boga, któremu z Ojcem i Duchem Świętym niech będzie chwała teraz i na wieki wieków. Amen. XXXI. O BOSKIEJ MIŁOŚCI 1. Jak wielcy i liczni są wyznawcy cnót i jakimi lśniącymi koronami są uwieńczeni, jasno pokazują historie, które spisaliśmy. Chociaż nie wszystkie ich exploity są wspomniane, kilka z nich wystarczy, aby pokazać całe ich życie. Kamień bowiem, którym bada się złoto, nie niszczy całego złota, lecz pocierając nim lekko metal, można się przekonać, czy jest on czysty, czy nieczysty. W podobny sposób sprawdza się łucznika: wystarczy, że wystrzeli w tarczę kilka strzał, aby dla każdego było jasne, czy jest strzelcem celnym, czy też nie ma jeszcze wprawy w swoim rzemiośle. To samo można powiedzieć o innych mistrzach swojego rzemiosła, nie wymieniając ich wszystkich: sportowców, biegaczy, aktorów, sterników, stoczniowców, lekarzy, rolników i wszystkich, którzy zajmują się jakimkolwiek rzemiosłem. Wystarczy bowiem odrobina doświadczenia, aby odróżnić prawdziwych ekspertów w swojej dziedzinie od tych, których tylko takimi się nazywa, a w rzeczywistości ujawniają swoją ignorancję. Nie ma zatem potrzeby długich opowieści o dokonaniach świętych mężów, wystarczy jednak odrobina, aby przedstawić cały sposób życia, jaki dobrowolnie wybrali. Teraz powinniśmy badać i badać, aby dokładnie wiedzieć, skąd wziął się impuls, który zmusił tych świętych mężów do przyjęcia z miłością takiego sposobu życia i jakim rozumowaniem kierowali się, aby osiągnąć szczyt mądrości. Doświadczenie bowiem jasno uczy, że nie polegali na sile ciała, umiłowawszy sprawę, która przekracza naturę ludzką, przekraczając granice wyznaczone przez tę naturę i przekraczając granice ustanowione dla bojowników pobożności. 2. Żaden bowiem z tych, którzy nie są zaangażowani w tę mądrość, nie może wykazać się tak odważną cierpliwością. Chociaż pasterze również zapadają się w śnieg, nie zawsze tak się dzieje: chronią się w jaskiniach i wracają do domu, aby tam chwilę odpocząć, zakładają na nogi odpowiednie buty, a resztę ciała otulają ciepłym ubraniem; Jedzą jedzenie dwa razy, a nawet trzy lub cztery razy dziennie. Ale dobry kawałek mięsa i dobry kielich wina, jak wiadomo, rozgrzewają ciało lepiej niż jakikolwiek palenisko. Gdy bowiem ten pokarm, przemieniony i niejako przefiltrowany przez sito, dociera do wątroby, tam zamienia się w krew i wchodzi żyłą krwionośną do serca; stamtąd, po podgrzaniu, rozprzestrzenia się przez naczynia krwionośne, niczym kanały wodne, po wszystkich częściach ciała, nie tylko odżywiając je, ale także podgrzewając je jak ogień, i w ten sposób ogrzewa ciało lepiej niż jakakolwiek odzież z miękkiej wełny. Tuniki bowiem, wierzchnie i dolne ubrania nie ogrzewają bowiem ciała, jak niektórzy myślą (w przeciwnym razie ogrzane w nie drzewo lub kamień również by się ogrzały, ale nikt nigdy nie widział, żeby się nagrzały pod ubraniem), one jedynie zatrzymują ciepło ciała, chronią je przed dostępem zimnego powietrza i odbierają wydobywające się z niego opary, które same się przez nie ogrzewają i już nagrzane pokrywają ciało. Dowodem na to jest doświadczenie: często przecież kładąc się na zimnym łóżku, dotykiem ciała rozgrzewamy łóżko, które chwilę wcześniej było zimne. Dlatego pożywienie rozgrzewa ciało lepiej niż jakiekolwiek ubranie: ci, którzy je w całości, znajdują w nim wystarczającą ochronę przed atakiem zimna, gdyż dzięki temu pożywieniu uzbrajają ciało i sprawiają, że jest ono w stanie wytrzymać zimną porę roku. Ale ci, którzy nie jedzą i nie piją codziennie, ale powściągają swoje pragnienia głodu i pragnienia, i nie jedzą tego, co może rozgrzać ciało, ale jedzą albo trawę, jak nieme zwierzęta, albo rośliny strączkowe namoczone w wodzie - jak mogą uzyskać ciepło z takiego pożywienia, które rozgrzewa ciało! Czy z takiego pożywienia może wypłynąć kilka kropel krwi lub chociaż jedna jej kropla? 3. Dlatego styl życia ascetów w niczym nie przypomina stylu życia innych ludzi. Ani bowiem ubiór obu nie jest taki sam, gdyż asceci noszą najgrubsze ubrania i najmniej zdatne do ogrzania, ani też pożywienie obu nie jest takie samo, ale wręcz przeciwnie. Wszakże na przykład dla pasterzy i tym podobnych, każda pora jest odpowiednia na spożywanie pokarmu, gdyż jest ona wyznaczona jedynie przez ich pragnienie: jeśli dopadnie ich głód wcześnie rano, wówczas natychmiast sięgają po pożywienie i jedzą to, co im Bóg posłał, gdyż nie jest dla nich ustalone, co można jeść, a czego nie, i bez lęku jedzą to, na co mają ochotę. Ale tutaj wszystko jest określone: ​​dni, godziny, godziny, rodzaj i ilość jedzenia, ale sytość nie jest dozwolona. Dlatego nikt z tych, którzy zarzucają nam, że wychwalamy życie monastyczne, przedstawiając je jako rolników, pasterzy i żeglarzy, nie może umniejszać zmagań wielkich ascetów. Rolnik bowiem, który w dzień ciężko pracował, w nocy znajduje spokój w domu, otoczony opieką żony; pasterz w ten sam sposób ma wszystko, o czym już mówiliśmy; A żeglarz, chociaż promienie słoneczne parzą jego ciało, znajduje w wodzie ulgę, bo kąpie się, ile chce, a chłód wody wykorzystuje jako lekarstwo na upał słońca. Ale asceci nie otrzymują od nikogo ulgi, bo nie mieszkają ze swoimi żonami, które wymyślają wszelkiego rodzaju pocieszenia dla swoich mężów; spaleni promieniami słońca nie szukają ukojenia w wodzie; zimą nie chronią się przed zimnem jedzeniem i nie wykorzystują nocnego odpoczynku jako lekarstwa na zmęczenie w ciągu dnia, gdyż ich nocna praca jest cięższa i dłuższa niż w dzień. Przecież w nocy podejmują walkę ze snem, nie pozwalają mu odnieść nad nimi słodkiego zwycięstwa, ale pokonują jego najprzyjemniejszą tyranię, śpiewając całonocne hymny Panu. Dlatego nikt z tych, którzy są obcy ich filozofii, nie może dostarczyć dowodów na ich niezłomną cierpliwość. 4. A jeśli nikt inny nie jest w stanie wytrzymać takich trudów, to jasne jest, że miłość do Boga uzdalnia ascetów do przekraczania granic natury ludzkiej. Spaleni górskim ogniem z radością znoszą ataki zimna, a niebiańską rosą łagodzą żar promieni słonecznych. Miłość je karmi, podlewa, ubiera i inspiruje; uczy je latać, przygotowuje do wzniesienia się ponad niebo, objawia im, na ile to możliwe, Umiłowanego, rozpalając ich duchowe pragnienia kontemplacją Jego pojawienia się, budzi uczucie do Niego i rozpala ogień niebieski w ich duszach. Tak jak ci, którzy są opętani cielesną miłością w wizji ukochanej osoby, znajdują pożywienie dla swojej obsesji i przez to są coraz bardziej uderzani jej strzałami, tak też zranieni Boską miłością, wyobrażając sobie Boskie i czyste Piękno, sprawiają, że strzały miłości stają się coraz ostrzejsze i im bardziej pragną się nią cieszyć, tym dalej są od nasycenia. Przecież po przyjemności cielesnej następuje sytość, ale Boska miłość nie przestrzega praw nasycenia. 5. Taki był wielki prawodawca Mojżesz, który wielokrotnie, na tyle, na ile jest to możliwe dla człowieka, zaszczycony Boską kontemplacją, wielokrotnie radując się Boskim Głosem, czterdzieści dni spędzonych w Boskiej ciemności i przyjmując Boże prawo, nie tylko nie zaznał sytości, ale nabrał jeszcze silniejszego i żarliwszego pragnienia Boga. Przecież jakby odrętwiały z uniesienia tej miłości i popadający w zapomnienie, nie znał już swojej natury, chcąc zobaczyć to, czego nie wolno było zobaczyć; jakby zapominając o suwerenności Boga i myśląc jedynie o miłości, powiedział do Boga wszystkich: "Oto mówisz do mnie:... łaskę masz u mnie i znamy Cię nade wszystko. Jeśli znalazłem łaskę przed Tobą, pokaż mi siebie, abym mógł Cię ze zrozumieniem ujrzeć" (Wj 33,12-13). Do takiego zachwytu doprowadził go Boska miłość, a to uniesienie nie ugasiło jego pragnienia, ale je wzmocniło. Im więcej Mojżesz pił boskiego wina, tym bardziej odczuwał głód, a degustacja tego napoju tylko wzmagała jego pragnienie. Podobnie jak ogień, im bardziej palna substancja jest w niego wrzucona, tym silniej objawia się jego działanie (w końcu wraz ze wzrostem tej substancji nie gaśnie, ale coraz bardziej się rozpala), tak miłość do Boga rozpala się kontemplacją rzeczy boskich, a jej działanie z tego powodu staje się coraz potężniejsze i żarliwe. Im bardziej człowiek poświęca się Boskości, tym jaśniej płonie w nim płomień miłości. I nie tylko sam Mojżesz nas tego uczy, ale także Święta Oblubienica, o której mówi natchniony Paweł: „Poślubiłam was jednemu mężowi, abym mogła was przedstawić Bogu jako dziewicę czystą” (2 Kor. 11,2). A w „Pieśni nad pieśniami” ta panna młoda woła do pana młodego: „Pokaż mi swoje oblicze i spraw, abym usłyszał Twój głos, bo Twój głos jest słodki i Twój obraz piękny” (Pnp 2,14). Przepełniona miłością do pana młodego jedynie plotkami, nie zadowala się nimi, lecz pragnie usłyszeć Jego głos. Opowieści o pięknie pana młodego zainspirowały pannę młodą, a Ona stara się go ujrzeć, wyrażając swoją miłość następującymi pochwałami: „Pokaż mi swoje oblicze i spraw, abym usłyszał Twój głos, bo Twój głos jest słodki, a Twój obraz piękny”. 6. Umiłowawszy to Piękno, Pośrednik, który jednoczy narzeczonych w małżeństwie – mam na myśli natchnionego Pawła – wypowiedział pełne miłości następujące słowa: „Któż nas oddzieli od miłości Bożej: ucisk lub ucisk, czy prześladowanie, czy głód, czy nagość, czy niebezpieczeństwo, czy miecz? Jak jest napisane: „Z powodu ciebie codziennie nas zabijają; zostaliśmy poczytani za owce na rzeź” (Ps 43,23; Rz 8,36). Następnie Apostoł ukazuje powód ich niezachwianej cierpliwości: „Ale to wszystko zwyciężamy mocą Boga, który nas umiłował” (Rz 8,37). Biorąc zatem pod uwagę, kim jesteśmy i jakich błogosławieństw zaznaliśmy, możemy powiedzieć, że nie my pierwsi miłowaliśmy, ale najpierw zostaliśmy umiłowani przez Boga, a potem odwdzięczyli się miłością (1 Jana 4:10, 19); hejterzy, zostaliśmy umiłowani i „chociaż byliśmy wrogami, zostaliśmy pojednani” (Rz 5:10). I sami nie błagaliśmy o to pojednanie, ale przyjęliśmy Jednorodzonego Syna jako Orędownika za nas; zranieni pocieszali nas, a poza tym myślmy o Tym, który został za nas ukrzyżowany, o Jego zbawczym cierpieniu, o tym, że śmierć stała się odpocznieniem i o tym. daną nam nadzieję Zmartwychwstania. 7. Mając na uwadze te i podobne błogosławieństwa Boże, przezwyciężamy przytrafiające nam się smutki i porównując pamięć o błogosławieństwach z chwilowymi cierpieniami ciała, z radością znosimy ciosy przeciwności losu. Bo gdy porównamy wszystkie smutki życia z miłością do Pana, okazuje się, że są one bardzo lekkie. A jeśli połączymy wszystkie wyimaginowane przyjemności i uprzejmości tego życia, to w przeciwieństwie do Bożej miłości będą nam się one wydawać słabym cieniem i przelotnym rozkwitem wiosennych kwiatów. Apostoł wyraźnie mówi o tym zarówno w powyższym, jak i w następującym zdaniu: „Jestem bowiem przekonany, że ani śmierć, ani życie, ani aniołowie, ani księstwa, ani moce, ani rzeczy teraźniejsze, ani przyszłe, ani wysokość, ani głębokość, ani nic innego we wszelkim stworzeniu nie będzie mogło nas odłączyć od miłości Boga, która jest w Chrystusie Jezusie, Panu naszym” (Rz 8,38-39). Ponieważ powyżej, przedstawiając tylko jedną smutną rzecz, Apostoł mówił o smutku, ucisku, prześladowaniach, głodzie, nagości, niebezpieczeństwie i mieczu, czyli gwałtownej śmierci, tutaj całkiem słusznie dodaje do bolesnych rzeczy radosne: życie do śmierci, rzeczy zrozumiałe do zmysłowych, niewidzialnych do widzialnych, przyszłych i trwałych do teraźniejszości i przemijania, a ponadto głębię Gehenny i wysokość Królestwa. Niebiański. Ale skonfrontowawszy to wszystko z miłością i stwierdzając, że jest ona gorsza i smutna, i radosna, jest od niej niższa, a utrata miłości jest bardziej bolesna niż kara w Gehennie, a także pokazując, że On (gdyby to było możliwe) w obliczu Bożej miłości wolałby grożącą karę od obiecanego Królestwa Niebieskiego bez miłości, Apostoł w uniesieniu miłości szuka nawet tego, czego teraz nie ma i porównując to z miłością Bożą, upiera się: „ani wysokość, ani głębokość, żadne inne stworzenie nie może nas odłączyć od miłości Bożej, która jest w Chrystusie Jezusie, Panu naszym”. 8. Przecież, jak mówi, nie tylko wolę miłość do Zbawiciela i Stwórcy od wszystkiego razem wziętego, widzialnego i niewidzialnego, ale nawet gdyby odkryto jakieś inne stworzenie, większe i piękniejsze od tego, to ona nie przekonałaby mnie do zmiany tej miłości. A jeśli ktoś zaoferuje mi coś, co przynosi radość, ale bez miłości, to tego nie przyjmę; Jeśli z miłości spotkają mnie trudności, będą mi się one wydawać przyjemne i bardzo pożądane, bo z miłości głód jest mi przyjemniejszy niż wystawne uczty, prześladowanie jest słodsze niż pokój, nagość jest droższa niż purpura i złoto tkane szaty, niebezpieczeństwo jest przyjemniejsze niż bezpieczeństwo, gwałtowna śmierć jest bardziej pożądana niż jakiekolwiek życie. Bo sama przyczyna cierpienia staje się dla mnie radością, gdyż przyjmuję zalew przeciwności losu jako Kochający i jednocześnie Umiłowany. „Grzechem bowiem za nas uczynił Tego, który nie znał grzechu, abyśmy w Nim stali się sprawiedliwością Bożą” (2 Kor. 5:21); „On będąc bogatym, stał się dla nas ubogim, abyśmy przez Jego ubóstwo stali się bogaci” (2 Kor. 8:9); On „odkupił nas od przekleństwa zakonu, stając się za nas przekleństwem” (Gal. 3:13); „uniżył samego siebie i stał się posłuszny aż do śmierci, i to śmierci na krzyżu” (Flp 2,8); „Chrystus umarł za nas, gdy jeszcze byliśmy grzesznikami” (Rzym. 5:8). Rozmyślając nad tymi i podobnymi słowami, pomyślałam, że bez niebiańskiej miłości nie odnajdę Królestwa Niebieskiego; Nie uniknąłbym kary w Gehennie, gdyby można było, posiadając tę ​​miłość, znosić męki piekielne. Apostoł wyraźnie uczy tego w innym miejscu: „Albowiem miłość Chrystusowa nas ogarnia, którzy tak rozumują: jeśli jeden za wszystkich umarł, to wszyscy umarli. Chrystus zaś umarł za wszystkich, aby ci, którzy żyją, już nie dla siebie żyli, lecz dla Tego, który za nich umarł i zmartwychwstał” (2 Kor. 5,14-15). Dlatego ci, którzy nie żyją już dla siebie, ale dla Tego, który za nich umarł i zmartwychwstał, z radością przyjmują wszelkie uczynki i cierpienia dla Niego. 9. I porównując z tą miłością cierpienia wielkie i trudne dla natury ludzkiej, Apostoł nazywa je lekkimi i możliwymi do zniesienia: „Bo nasze chwilowe światło cierpienie przynosi wieczną chwałę w niezmierzonej obfitości” (2 Kor 4,17). Następnie uczy, jak należy dokonywać porównań: „kiedy nie patrzymy na to, co widzialne, ale na to, co niewidzialne; bo to, co widzialne, jest tymczasowe, a to, co niewidzialne, jest wieczne” (2 Kor. 4:18). Trzeba bowiem, powiada, porównać przyszłość z teraźniejszością, wieczność z doczesnością, chwałę ze smutkiem, ponieważ chwała jest wieczna, a smutek jest natychmiastowy; Dlatego smutek jest lekki i łatwy do zniesienia, ale chwała jest kosztowna i trudna do zniesienia. W rezultacie wyrażenie: „w niezmierzonej obfitości” Apostoł odnosi się zarówno do łatwości smutku, jak i do doniosłej wartości chwały: jedna jest niezmiernie mała, lekka i przemijająca, a druga jest także niezmiernie sławna, droga, cenna i wieczna. I gdzie indziej Paweł woła: „Dlatego zadowalam się słabościami, obelgami, potrzebami, prześladowaniami i uciskami ze względu na Chrystusa; bo gdy jestem słaby, wtedy jestem mocny” (2 Kor. 12:10). 10. Również wielki Piotr, zraniony tą miłością, wiedząc z góry o swoim przyszłym wyrzeczeniu, nie śmiał się ukrywać, ale uznał, że lepiej jest wyrzec się Pana i pójść za Nim, niż uciekać po wyznaniu Go. A czyny tego Apostoła świadczą, że jego pójście za Panem było owocem miłości, a nie lekkomyślnej odwagi. Przecież nawet po wyrzeczeniu nie odważył się opuścić Nauczyciela, lecz – jak uczy narracja ewangeliczna – „gorzko płakał” (Mt 26,75) i lamentował nad swoją porażką i słabością, jeszcze bardziej oddany Panu i trzymany więzami miłości. Następnie, usłyszawszy ewangelię o Zmartwychwstaniu, Piotr jako pierwszy dotarł do grobu. Również on, łowiąc później ryby w Galilei, dowiedziawszy się, że sam Pan stoi na brzegu i rozmawia z nimi, nie czekał, aż łódź powoli przepłynie oddzielającą ich przestrzeń morza, ale zapragnął zdobyć skrzydła, aby szybko dotrzeć do brzegu drogą powietrzną. Pozbawiony jednak z natury skrzydeł, zamiast tego posługiwał się rękami i zamiast latać w powietrzu, pływał po wodzie (Jan 21,1-8). Po przepłynięciu i odnalezieniu Umiłowanego, w nagrodę za pośpiech, otrzymuje pierwszeństwo przed innymi uczniami Pana. Gdy bowiem Pan kazał im usiąść i podzielić znajdujący się tam pokarm (Jan 21,9-14), to właśnie z Piotrem rozpoczął rozmowę, jakby pytając i dociekając o siłę swojej miłości, ale w istocie objawiając innym miłość wielkiego Piotra: „Szymonie Jonasz! – On powiedział: „Czy miłujesz mnie bardziej niż oni?” A Piotr sam Go powołał na świadka swojej miłości, odpowiadając: „Tak, Panie! Ty wiesz, że Cię kocham” (J 21,15). Zdawało mu się, że miał na myśli: „przecież Ty przenikasz do dusz ludzi, dobrze znasz każdy ruch ich myśli i nic, co ludzkie, nie jest przed Tobą ukryte”. „Wiedliście, że wszyscy jesteście ostatnimi i starożytnymi” (Ps. 139:4-5). A Mistrz dodał do tego, co zostało powiedziane, słowa: „Paś owce moje” (Jana 21:16), co oznacza: „Niczego nie potrzebuję, ale uważam za wielkie błogosławieństwo troszczyć się o Moje owce, które uznaję za troszczące się o Mnie. Dlatego wypada, abyś troszczył się o swoich współsług z taką samą troską jak ty sam, żywił ich, tak jak Ja karmię ciebie, żywił ich, tak jak Ja karmię ciebie, i odwdzięczał się przez nich tą samą łaską, którą jesteś Mi winien”. 11. I biskup dwukrotnie pytał o to wielkiego Piotra, a on dwukrotnie odpowiadał i dwukrotnie przyjął święcenia od Pasterza. Kiedy jednak po raz trzeci zadano mu to samo pytanie, błogosławiony Piotr zasmucił się, odpowiedział nie z taką odwagą i nie tak bez lęku, ale napełnił go strach, zamęt wszedł do jego duszy, zaczął się wahać w zdecydowanie swojej odpowiedzi i obawiał się, czy Pan przewidział jego drugie wyrzeczenie i czy śmieje się z jego odważnych wypowiedzi o swojej miłości. Piotr powrócił myślami do dawnych czasów i przypomniał sobie, jak już wcześniej wielokrotnie nalegał, aby aż do śmierci nie odszedł od Nauczyciela i usłyszał od Niego: „zanim kogut zapieje, trzy razy się mnie wyprzesz” (Mt 26,34); odkrył, że jego obietnica nie została wypełniona, ale proroctwo Pana się spełniło. Wspomnienie tego wprawiało Piotra w drżenie i nie pozwalało mu z taką samą odwagą udzielić właściwej odpowiedzi. Ukłuły go ostre i ciężkie ukłucia żalu, oddał wiedzę Mistrzowi i nie stawiał oporu, jak poprzednio, mówiąc: „Nawet gdybym miał z Tobą umrzeć, nie zaprę się Ciebie” (Mt 26,35), ale stwierdził, że świadkiem swojej miłości jest sam Pan, wyznał jedynie, że dokładna wiedza o wszystkim należy do Jedynego Stwórcy wszystkich rzeczy i powiedział: „Panie! Ty wszystko wiesz, Ty wiesz, że Cię kocham” (Jan 21:17). Miał na myśli: "To, co kocham, Ty wiesz i świadczysz, ale czy pozostanę w miłości, Ty wiesz lepiej ode mnie, a o przyszłości nic nie powiem i nie będę się spierał o to, czego nie wiem, bo nauczyło mnie z doświadczenia, że ​​nie należy sprzeciwiać się Panu. Ty jesteś Źródłem Prawdy, Ty jesteś Otchłanią Wiedzy i uczę się trwać w granicach przez Ciebie wyznaczonych. " 12. Biskup, widząc drżenie, jakie ogarnęło Piotra, i doskonale znając jego miłość, rozwiewa jego strach zapowiedź męczeństwa (J 21, 18), świadczy o swojej miłości, potwierdza spowiedź Piotra i przykłada lekarstwo spowiedzi na ranę wyrzeczenia. Dlatego myślę, że Pan żądał potrójnej spowiedzi: aby tę samą liczbę razy zastosować lekarstwo na trzy rany wyrzeczenia i aby rozpalić płomień miłości dla obecnych tam uczniów. Swą przepowiednią dotyczącą śmierci Piotra pocieszał go i uczył innych, że jego wyrzeczenie nastąpiło zgodnie z Bożą ekonomią, a nie zgodnie z wolą najwyższego Apostoła. I nasz Zbawiciel i sam Pan wskazuje na to, mówiąc: "Szymonie, Szymonie! Oto szatan prosił, abyście siali jak pszenicę, ale Ja modliłem się za was, aby nie ustała wasza wiara, a gdy się raz nawrócicie, utwierdzajcie swoich braci" (Łk 22,31-32). Mówi: "Tak jak umocniłem was, którzy zachwialiście się, tak bądźcie wsparciem dla waszych wahających się braci, udzielcie im pomocy, z której sami korzystacie, i nie odpychajcie tych, którzy się potknęli, ale podnoś na nogi tych, którzy są w niebezpieczeństwie. Dlatego pozwalam wam się potknąć, ale nie pozwalam wam upaść całkowicie, bo przez was przygotowuję wsparcie dla tych, którzy się wahają". 13. Zatem ten wielki filar wzmocnił chwiejny wszechświat, nie pozwolił mu upaść całkowicie, ale podtrzymał go i uczynił niewzruszonym; Otrzymawszy polecenie karmienia owiec Bożych, znosił wyrzuty z ich powodu i cieszył się, gdy go bili. Wychodząc ze swoim towarzyszem ze złego Sanhedrynu, cieszył się, „że ze względu na imię Mistrza został uznany za godnego poniesienia hańby” (Dz 5,41). Wtrącony do więzienia, cieszył się i tam też się radował. A kiedy za Nerona skazano go na przyjęcie śmierci na krzyżu za Ukrzyżowanego, prosił oprawców, aby przybili go do krat, nie jak Mistrz, ale wręcz przeciwnie, ukrzyżowali go, w obawie, jak się wydaje, że Jego równość z Panem w cierpieniu nie zmusi głupich do oddania mu tej samej czci. Dlatego błagał, aby go przybito rękami opuszczonymi i nogami uniesionymi do góry. W końcu Piotr nauczył się wybierać ostatnie miejsce nie tylko ze względu na honor, ale także na hańbę. A gdyby można było znieść taką śmierć dziesięć lub pięćdziesiąt razy, to on, spalony Boską miłością, przyjąłby ją za każdym razem z wielką przyjemnością. Boski Paweł także to głosi: „Codziennie umieram. Świadczę o tym chwała, jaką mam w Chrystusie Jezusie” (1 Kor. 15,31); „Z Chrystusem jestem ukrzyżowany i żyję już nie ja, ale żyje we mnie Chrystus” (Gal. 2,19-20). 14. Dlatego ten, kto otrzymał miłość Bożą, gardzi wszystkimi ziemskimi rzeczami, depcze wszelkie przyjemności cielesne, gardzi bogactwem, chwałą i honorem ludzkim; w jego oczach królewska purpura niczym nie różni się od pajęczej sieci, a szlachetne kamienie są jak zwykłe kamyki rozrzucone wzdłuż brzegów rzeki. Nie uważa zdrowia ciała za błogość i nie nazywa choroby nieszczęściem; nie nazywa biedy nieszczęściem i nie uznaje bogactwa i luksusu za szczęście; wszystko to, jak słusznie sądzi, jest jak strumienie rzek, które przepływają obok drzew posadzonych wzdłuż brzegów, ale nie zatrzymują się na żadnym z nich. Podobnie piękno, ubóstwo i bogactwo, zdrowie i choroba, honor i hańba i wszystko inne, co płynie przez naturę ludzką jak strumienie rzek, nie, jak można zaobserwować, zawsze pozostaje przy tych samych ludziach, lecz nieustannie przechodzi od jednego do drugiego. Wielu żyjących w dostatku popada w skrajne ubóstwo, a wielu biednych dołącza do grona bogatych. A choroba i zdrowie podróżują, że tak powiem, po wszystkich ciałach – niezależnie od tego, czy cierpią głód, czy luksus. 15. Tylko cnota, czyli mądrość, jest dobrem trwałym. Pokonuje ręce zbójcy i język oszczercy, i grad strzał i strzał nieprzyjacielskich; nie jest ofiarą gorączki, zabawką fal i nie doznaje uszkodzeń w wyniku rozbicia się statku. Czas nie zmniejsza jego siły, wręcz przeciwnie, z czasem ta siła wzrasta. Istotą filozofii jest Boska miłość. Nie można bowiem przewyższać mądrością, nie będąc żarliwym miłośnikiem Boga; Co więcej, nazywa się to „miłością mądrości”, ponieważ Bóg jest Mądrością i nazywa się ją „Mądrością”. Błogosławiony Paweł bowiem mówi o Bogu wszystkich: „Bogu niezniszczalnym, niewidzialnym, jedynym mądrym” (1 Tym. 1:17); o Jednorodzonym mówi: „Chrystus, moc Boża i mądrość Boża” (1 Kor. 1:24) oraz „dana nam jest mądrość od Boga, sprawiedliwość i uświęcenie, i odkupienie” (1 Kor. 1:30). Dlatego prawdziwego mądrego człowieka można słusznie nazwać „miłującym Boga”. Ale miłujący Boga gardzi wszystkim innym, kierując wzrok na Umiłowanego, przedkładając Mu służenie ponad wszystko inne: mówi, robi i myśli tylko to, co miłe i korzystne Umiłowanemu, a nienawidzi tego, czego On zabrania. 16. Zaniedbując tę ​​miłość i okazując się niewdzięcznym Dobroczyńcy, Adam w odwecie za swoją niewdzięczność zebrał ciernie, trudy i kłopoty (Rdz 3,17 i nast.). Abel, zachowawszy niezachwianą miłość do Dawcy błogosławieństw, gardząc przyjemnościami łona i przedkładając służbę Bożą ponad wszystko inne, został ozdobiony niewiędnącymi wieńcami, zbierając dla siebie chwałę w pamięci wszystkich pokoleń (Rdz 4,3 i nast.). Również Henoch, który nabył tę prawdziwą i prawdziwą miłość, dobrze siał i zbierał jeszcze lepsze plony, wzięty do nieba w nagrodę za służenie Bogu, otrzymując nieśmiertelne życie aż do dnia dzisiejszego oraz chwalebną i zaszczytną pamięć w sercach ludzi całej tej epoki (Rdz 5:23-24). A co można powiedzieć o miłości Noego, którego nie przezwyciężył żaden nacisk ze strony bezprawia? Kiedy wszyscy odwrócili się i wybrali miłość przeciwną, on sam szedł prostą drogą, przedkładając Stwórcę ponad wszystko; dlatego on sam ze swoimi dziećmi znalazł zbawienie, pozostawiając nasienie naturze i zachowując iskrę życia dla rodzaju ludzkiego (Rdz 14:18-21). Również wielki biskup Melchizedek, zniesmaczony szaleństwem bałwochwalców, poświęcił swoje kapłaństwo Stwórcy wszechrzeczy (Rdz 14,18-21), za co przyjął wielką nagrodę, stając się prototypem i cieniem Tego, który naprawdę jest „bez ojca, bez matki, bez rodowodu, nie mający początku dni ani końca życia” (Hbr 7,3). 17. Tok rozumowania prowadzi nas do Tego, którego nazywa się „przyjacielem Boga”, który sumiennie zachowywał prawa przyjaźni i uczył ich innych. Któż bowiem spośród tych, którzy otrzymali przynajmniej pewne wykształcenie w sprawach Bożych, nie wie, jak wielki Abraham okazał posłuszeństwo Bożemu powołaniu, jak opuścił dom swego ojca i przedłożył obcą ziemię nad ojczyznę? Umiłowawszy raz na zawsze Tego, który go powołał, wszystko inne uznał za drugorzędne w stosunku do przyjaźni z Nim i pomimo wielu trudności nie opuścił Ukochanej pod pretekstem niespełnienia Jego obietnicy; ale nawet dręczony pragnieniem, gdy nie wolno mu było pić wody ze studni, które sam wykopał, nie złościł się na Wołającego i nie mścił się na przestępcach. Znosił napady głodu, ale nie zgasił w sobie płomienia miłości; stracił żonę, jaśniejącą pięknem, ozdobioną czystością i zawsze upiększającą jego życie, ale wraz z żoną nie została mu odebrana miłość do Boga – wręcz przeciwnie, z pomocą Boga, który ćwiczył go w wielkodusznej cierpliwości i pozwalał znosić ciosy niesprawiedliwości, zawsze pozostawał równie kochający. Stał się starym człowiekiem, ale nie został ojcem, a potem nie zmienił swojej łaski wobec Tego, który obiecał uczynić go ojcem, chociaż nie spełnił jeszcze Swojej obietnicy. Kiedy później spełniła się obietnica, natura Sary została pokonana, granice starości zostały przekroczone i został ojcem Izaaka, Abraham nie cieszył się długo tą radością: gdy tylko dziecko stało się dzieckiem, nakazano mu złożyć je w ofierze Dawcy, zwrócić dar Dawcy, zostać kapłanem owocu obietnicy, poświęcić wielkie źródło narodów i splamić ręce krwią swego jednorodzonego syna. Chociaż jednak to wszystko, a nawet więcej, zawierało się w ofierze, patriarcha nie stawiał oporu, nie uchylał się pod pretekstem praw natury, nie wytykał danych mu obietnic, nie przypominał mu, że jego starość wymaga opieki i że ktoś powinien zadbać o jego pochówek, ale odrzucając wszelką ludzką myśl, przeciwstawił miłość miłości, a prawu – prawu, czyli prawu natury – prawu Bożemu i dlatego pospieszył złożyć ofiarę i niewątpliwie uderzyliby, gdyby Wielce Uzdolniony, widząc jego zapał, nie zapobiegł natychmiast rzezi. Ale nie wiem, czy jakiekolwiek słowo jest w stanie opisać tę miłość. Przecież ten, który nie oszczędził swego jednorodzonego syna, gdy Umiłowany kazał go zamordować, czy dla Niego nie zaniedbałby niczego innego? 18. I wielki Izaak nabył tę samą miłość do Pana, co jego syn, patriarcha Jakub. Boskie Pismo wychwala miłość Boga do obojga, a Bóg wszechrzeczy nie oddziela gałęzi od korzenia, lecz nazywa siebie „Bogiem Abrahama, Bogiem Izaaka i Bogiem Jakuba” (Wj 3,15-16). Józef był pobożnym owocem – starzec wśród młodych mężczyzn, mocny mąż wśród starszych, którego miłość do Boga nie została zniszczona przez zazdrość, ani niewola nie zgasła, ani pochlebstwa kochanki nie rabowały, ani groźba i strach nie uschły, ani oszczerstwa, więzienie i przez długi czas nie zwyciężyły, ani władza, potęga, luksus i bogactwo nie zostały wyrwane z serca; lecz zawsze i jednakowo trwał w tej miłości Boga, wpatrując się w Umiłowanego i wypełniając Jego prawa. Zdobywszy tę miłość, Mojżesz zaniedbał przebywanie w pałacach królewskich, „wolał raczej cierpieć z ludem Bożym, niż mieć chwilowe grzeszne przyjemności” (Hbr 11,25). Czy jednak dyskusję na ten temat należy kontynuować i poszerzać ponad miarę? Przecież całe zastępy proroków, oddane tej miłości i przyozdobione nią, osiągnęły cnotę najdoskonalszą i pozostawiły po sobie niezapomnianą chwałę. Również chór Apostołów i twarze męczenników, otrzymawszy jego ogień, gardzili wszystkim, co widzialne i przedkładali niezliczone rodzaje śmierci nad wszelkie słodycze życia. Ukochawszy Boskie Piękno, myśląc o Bożej Miłości do nas i myśląc o tysiącach błogosławieństw Bożych, uznali za wstyd dla siebie nie pragnąć tego Boskiego Piękna, okazując niewdzięczność Dobroczyńcy. Dlatego dochowali przymierza z Nim aż do śmierci. 19. A nowi asceci cnót, których życie pokrótce opisaliśmy, ukochawszy to samo Piękno, przystąpili do tych samych wielkich zawodów, podbijając naturę ludzką. Ich mentorami były w tym Boskie Pisma, gdyż wspólnie z wielkim Dawidem śpiewali: „Panie, mój Boże, bardzo się wywyższyłeś, przyodziałeś się w wyznanie i chwałę. Przyoblecz się w światło jak szatę, rozciągnij niebo jak skórę” (Ps 104,1-2). Inne czasowniki Pisma Świętego pouczają o Jego mądrości i mocy: „Pan królował, odziany w piękność, Pan przyodział się w siłę i przepasał się” (Ps. 92:1), gdyż „uprostował świat, który nie może się ruszyć” (Ps. 95:10). I tutaj głoszona jest Jego Mądrość, Piękno i Moc. W innym miejscu jest napisane: „Jest piękniejszy w dobroci niż synowie człowieczy” (Ps. 44:3). W tym miejscu psalmista wychwalał ludzkie piękno Słowa Bożego. Jego mądrość śpiewa także: „łaska rozlana jest na ustach Twoich” (Ps 44,3). Pokazuje także siłę: „Przepasaj miecz na udzie, Potężny. Przez piękność swoją i dobroć swoją przyjdź, prosperuj i króluj w imię prawdy, łagodności i sprawiedliwości” (Ps. 45:4-5). A Izajasz woła: "Kim jest ten, który przybył z Edomu, którego szkarłatna szata była z Bosry? Ten jest piękny w swoich narzędziach, zielony w sile" (Iz. 63:1). Albowiem szaty ludzkie nie ukrywały Jego Boskiego piękna, ale przyodziany w nie jaśniejał kwitnącą młodością, aby tych, którzy na Niego patrzyli, skłonić do poddania się Bożej miłości. Mówi o tym święta Oblubienica, rozmawiając z Nim w Pieśni nad Pieśniami: "Imię Twoje zostało wylane w pokoju. Dlatego dziewczyna Cię umiłowała, pociągnęła Cię i popłynęła za Tobą w smród Twojego świata" (Pnp 1,2-3). Dla młodych dusz, które czują Twój zapach, pragną i starają się Cię zrozumieć; trzymani przez ten zapach, nie chcą zerwać więzów - słodkich i dobrowolnie narzuconych. Zgadzają się z tym słowa boskiego Pawła: „Jesteśmy bowiem wonią Chrystusa... wśród tych, którzy dostępują zbawienia i wśród tych, którzy giną: dla jednych woń śmierci ku śmierci, a dla innych woń życia ku życiu” (2 Kor. 2:15–16). 20. Tych ascetów uczy Pismo Święte, że Pan jest piękny, posiada nieopisane bogactwo, że jest Źródłem mądrości, może zrobić, co chce, wylewa na ludzi swoją niezmierzoną miłość do człowieka, emanuje rzekami łagodności i pragnie tylko jednego - obdarzyć ludzi swoimi błogosławieństwami. Uczą ich także od niosących Boga mężczyzn o niezliczonych rodzajach tych dobrodziejstw i zranieni słodkimi strzałami miłości, będąc członkami Oblubienicy, wołają wraz z nią: „my także jesteśmy zranieni miłością” (Pnp 5,8). Wielki Jan bowiem mówi: „Oto Baranek Boży, który gładzi grzech świata” (Jan 1,29). A prorok Izajasz przepowiedział przyszłość, jakby już się wydarzyła, mówiąc: "Dręczono go za nasze grzechy i męczono go za nasze winy. Spadła na niego kara naszego pokoju. Jego ranami jesteśmy uzdrowieni" (Iz. 53:5) i wszystko inne, co prorok powiedział o zbawczych cierpieniach Pana. Paweł głosi także: „On, który własnego Syna nie oszczędził, ale go za nas wszystkich wydał, jakżeby nie miał wraz z nim darować nam wszystkiego?” (Rzym. 8:32); i jeszcze raz: „W imię Chrystusa prosimy: pojednajcie się z Bogiem. Albowiem tego, który nie znał grzechu, za nas grzechem uczynił, abyśmy w Nim stali się sprawiedliwością Bożą” (2 Kor. 5:20-21). 21. Po zdobyciu takich i podobnych czasowników od tych, którzy stali się sługami Słowa Bożego, nowych wyznawców cnót zachęca się ze wszystkich stron do Bożej miłości i zaniedbując wszystko, wyobrażają sobie Umiłowanego w swoich umysłach i czynią swoje ciało duchowym przed oczekiwaną niezniszczalnością. I my także, zaakceptowawszy tę miłość, oczarowani pięknem Oblubieńca, pobudzeni obiecanymi błogosławieństwami, zawstydzeni wieloma dobrodziejstwami Boga i bojąc się kary za naszą niewdzięczność, stajemy się kochającymi stróżami Jego praw. Definicja przyjaźni jest bowiem taka: kochać i nienawidzić tych samych rzeczy, które kocha i nienawidzi przyjaciel. Dlatego Bóg powiedział do Abrahama: „Będę błogosławił temu, kto cię błogosławi, a tego, który ci przysięga, przeklnę” (Rdz 12:3). Dawid mówi do Boga: „Wielce zaszczycili mnie przyjaciele Twoi, Boże” (Ps. 139:17); także: "Czyż nie znienawidzili Ciebie, Panie, i Twoich przewinień? Znienawidziłem ich całą nienawiścią, będąc moimi wrogami" (Ps 139,21-22); i w innym miejscu: „Nienawidziłem przestępców, ale umiłowałem Twoje Prawo” (Ps. 119:113), a także: „Jeśli umiłowałem Twoje Prawo, Panie, przez cały dzień jestem moją nauką” (Ps. 119:97). Dlatego oczywistym dowodem miłości do Boga jest przestrzeganie Bożych praw: „Kto mnie miłuje, przestrzega moich przykazań” (J 14,23) – powiedział Pan Chrystus. U Niego chwała, cześć i uwielbienie Ojca z Duchem Świętym, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen. Może zainteresuje Cię: