Histoire des amoureux de Dieu

L'essai « L'histoire des amoureux de Dieu » (chapitre 31) a été écrit par le bienheureux. Théodoret de Cyrus vers 444. Il combine hagiographie et jugements sur l'ascétisme comme mode de vie. L'ouvrage contient de courtes biographies des saints qui ont travaillé en Syrie au début. IVe siècle – monsieur. V siècle La plupart d'entre eux connaissaient personnellement le blzh. Théodorit. Dans la préface, l'auteur indique que le but de l'ouvrage est de préserver la mémoire des grandes vertus et de fournir au lecteur de merveilleux exemples d'imitation spirituelle. Les chapitres 1 à 20 décrivent la vie des ascètes qui sont déjà passés à la vie éternelle, au ch. 21h30 – blzh moderne. Théodorit. Toute l'attention de l'auteur est portée sur la vie intérieure des ascètes. Le thème principal dans la description du travail ascétique est le thème de la lutte contre les passions, les faiblesses du corps et les démons. Selon le bienheureux Théodoret, la chair ne doit pas être l'ennemie de l'esprit, mais l'esprit ne doit pas être en inimitié avec la chair. La chair doit être considérée comme un instrument de travail spirituel et doit être mortifiée pour le péché, c'est-à-dire que ce n'est pas la chair en tant que telle qui est soumise à la mortification, mais les passions charnelles. Tout cela n'annule pas l'ascèse quotidienne, le jeûne, la prière, la recherche de l'amélioration des vertus et l'ascension progressive vers une sagesse supérieure. L'idéal de sainteté est possible pour tous, et pas seulement pour les moines, puisque l'appel à l'ascèse est indissociable de la vocation chrétienne reçue dans le baptême. Chaque chrétien devrait être un ascète au mieux de ses capacités. Le chapitre 31 est la conclusion philosophique et théologique de l'ensemble du traité et est consacré à l'amour divin. Au départ, il s’agissait d’un ouvrage indépendant, qui fut ensuite rattaché à « l’Histoire des Amoureux de Dieu ». Blzh. Théodoret dit que seul l’amour de Dieu a aidé les ascètes à surmonter toutes les tentations et leur a donné la force d’exploiter. « L’amour de Dieu rend les ascètes capables de dépasser les limites de la nature humaine » et d’atteindre l’impartialité. Essai de blzh. Théodoret est devenu un témoignage détaillé de l'histoire de l'émergence et des premiers stades de développement du monachisme syrien. Une partie importante de celui-ci était incluse dans les anciens synaxaires et les livres mensuels. "Cheti-Minea" de Saint Démétrius de Rostov doit principalement à "l'Histoire des amoureux de Dieu" pour son matériel de description de la vie des anciens ascètes syriens. La première traduction anonyme russe du traité a été publiée en 1853. Cette publication présente sa version révisée, réalisée par le prof. A.I. Sidorov. *Le titre de l'ouvrage en latin est Historia re ligiosa. Table des matières PRÉFACE I. JAMES DE NISBIBIAN II. JULIEN III. MARCIEN IV. EUSÈBE V. PUBLIUS VI. SIMÉON L'ANCIEN VII. PALLADIUM VIII. APHRAT IX. PIERRE X. THÉODOSE XI. ROMAN XII. ZÉNO XIII. MACÉDOINE XIV. MAISIMA XV. AKEPSIMA XVI. MARON XVII. ABRAHAM XVIII. EUSÈBE XIX. SALAMAN XX. MARIS XXI. JACOB XXII. THALASSIUS et LIMNAÉE XXIII. JEAN, MOÏSE, ANTIOCHUS et ANTONIN XXIV. ZÉBINAS et POLYCHRONE XXV. ASCLÉPIEUX et JAMES XXVI. SIMÉON XXVII. VARADAT XXVIII. FALELEI XXIX. MARANA et KIRA XXX. DOMNINE XXXI. À PROPOS DE L'AMOUR DIVIN 1. Il est bon d'être témoin oculaire des exploits des meilleurs hommes et des champions de la vertu et, en les regardant de vos propres yeux, d'en tirer profit pour vous-même. Tout ce qui est louable, vu de ses propres yeux, est attrayant, devient désirable et donne envie au spectateur d'y participer. Mais les histoires sur ces réalisations vertueuses transmises par des témoins oculaires à des personnes qui ne les ont pas vues elles-mêmes apportent également beaucoup de bénéfices. La vue, comme certains le disent, est plus fiable que l’ouïe ; cependant, l’audition est également digne de confiance si elle peut discerner la vérité de ce qui est dit. Tout comme la langue et le larynx sont capables de distinguer la douceur, l'amertume et d'autres qualités des aliments et d'en juger, de même l'oreille est dotée de la capacité de reconnaître les mots et elle est capable de distinguer la parole qui apporte un bénéfice spirituel de la parole qui cause du mal. 2. Par conséquent, si les histoires utiles pouvaient être conservées intactes dans la mémoire et que les ténèbres de l'oubli, comme un abîme ouvert, ne les engloutiraient pas, alors, sans aucun doute, il serait inutile et inutile de les écrire, car les bénéfices qu'elles apportent, même sans enregistrement, parviendraient facilement aux générations futures. Mais de même que le temps endommage les corps, les faisant vieillir et mourir, de même il détruit la mémoire des bonnes actions, les recouvrant d'oubli et effaçant leur souvenir ; Personne ne peut donc nous reprocher d’avoir décidé de décrire la vie d’hommes aimant Dieu. Après tout, tout comme les médecins, chargés du traitement des corps, préparent des médicaments pour combattre la maladie et soulager ceux qui souffrent, de même le travail d'écriture de ce genre d'essai est comme un médicament salvateur, aidant à lutter contre l'oubli et favorisant la préservation de la mémoire. N'était-il pas étrange pour nous que les poètes et les historiens décrivent des exploits militaires, et que les tragédiens décrivent ouvertement des malheurs soigneusement cachés, en perpétuant le souvenir dans leurs écrits, quand certains gaspillent leurs mots en comédies et en plaisanteries - ne serait-il pas étrange que nous laissions dans l'oubli des hommes qui, dans un corps mortel et passionné, faisaient preuve d'impartialité et étaient jaloux des anges désincarnés ? Quelle punition mériterions-nous si nous laissions le souvenir de leurs incroyables exploits s’effacer avec indifférence ? Après tout, s'ils, étant eux-mêmes imitateurs de la plus haute sagesse des saints antiques, ont inscrit leur mémoire non sur du cuivre ou dans des écrits, mais, ayant imprimé toute leur vertu dans leur cœur, se sont pour ainsi dire animés images et monuments d'eux, alors comment pouvons-nous avoir une excuse si nous n'honorons même pas leur glorieuse vie par l'écriture ? 3. En l'honneur des lutteurs et des combattants aux poings qui participent aux Jeux Olympiques, leurs images sont affichées ; De plus, les conducteurs qui remportent les courses hippiques reçoivent la même récompense. Mais ce n'est pas tout : même les hommes efféminés qui jouent le rôle de femmes sur scène, de sorte qu'on ne sait pas s'il s'agit d'hommes ou de femmes, se voient attribuer des images sur des panneaux par des amateurs de tels spectacles, en compétition pour en conserver le plus longtemps possible leur souvenir, même si ce souvenir apporte du mal et non du bénéfice à l'âme. Malgré ce préjudice, les admirateurs honorent ces personnes avec des images pittoresques, chacune avec son favori. Puisque la mort capture sa proie - le corps mortel, ces admirateurs, mélangeant des peintures et imprimant avec elles des images de leurs favoris sur les planches, parviennent à en préserver la mémoire même après la mort. Nous consignerons par écrit une vie qui enseigne la sagesse et qui est semblable à la vie des habitants du ciel. Nous ne peindrons pas des traits physiques pour montrer leurs impressions à des gens qui ne connaissent pas, mais nous esquisserons les idéaux des âmes invisibles et montrerons les batailles invisibles et les débats cachés des soldats du Christ. 4. Le chef militaire et le premier combattant de leur phalange, le saint Apôtre Paul, les a revêtus de cette armure complète, en disant : « Revêtez toutes les armes de Dieu... afin que vous puissiez résister au mauvais jour et, après avoir tout fait, tenir debout » (Eph. 6 : 11, 13). Et encore : « Tenez-vous debout, ayant les reins ceints de la vérité, ayant revêtu la cuirasse de la justice, et ayant chaussé vos pieds de la préparation de l’évangile de paix ; et surtout, prenez le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre les flèches enflammées du mal ; et prenez le casque du salut et l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu » (Eph. 6 : 14-17). Après avoir revêtu les soldats du Christ d'une armure aussi complète, il les a conduits aux exploits. Et la nature de leurs ennemis est la même : ils sont incorporels, invisibles, capables d’attaquer inaperçus, de comploter secrètement et de frapper soudainement et de manière inattendue. Ceci est enseigné aux soldats du Christ par leur commandant, qui a dit : « …notre lutte n'est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les forces spirituelles de la méchanceté dans les hauts lieux » (Éph. 6 : 12). Cependant, même en ayant de tels adversaires, l'armée de ces saints, ou, plus précisément, chacun d'eux individuellement, entouré de nombreux ennemis similaires (car ces ennemis n'attaquaient pas tous à la fois, mais attaquaient l'un à un moment donné, et l'autre à un autre), remportèrent des victoires si glorieuses qu'ils mirent en fuite leurs adversaires, les battirent en fuite, et érigèrent un trophée en souvenir de la victoire, ne rencontrant plus aucun obstacle. 5. Cette victoire a été apportée aux saints non par leur nature, elle-même mortelle et remplie d'innombrables passions, mais par leur volonté, qui attirait à elle la grâce de Dieu. Aimant ardemment la Beauté Divine, décidant joyeusement de tout faire et de tout endurer pour le Bien-Aimé, ils supportèrent courageusement le soulèvement des passions, repoussèrent avec effort le barrage de coups du diable et, selon les mots de l'Apôtre, « pacifiant et asservissant leur corps » (1 Cor. 9 :27), ils éteignirent la flamme du début furieux de l'âme et firent taire l'agitation de ses désirs. Par le jeûne et l'éveil constant, après avoir endormi les passions et apprivoisé leurs pulsions, ils ont forcé le corps à se réconcilier avec l'âme et ont arrêté la lutte innée entre eux. 6. Ayant ainsi établi la paix entre l'âme et le corps, ils chassèrent d'eux toute la foule d'ennemis qui, ne connaissant pas les pensées les plus intimes de l'âme et n'ayant pas l'aide des membres du corps humain, ne pouvaient plus attaquer avec succès. Car les membres de notre nature servent de flèches lancées contre nous par le diable. Par conséquent, si les yeux ne sont pas trompés, l’ouïe n’est pas enchantée, le toucher n’est enchanté par aucune sensation agréable et l’esprit ne perçoit pas les mauvais désirs, alors tous les efforts des assaillants sont vains. De même qu'une ville bâtie sur une colline, entourée de murs épais et entourée de tous côtés de fossés profonds, ne peut être prise par aucun ennemi à moins qu'il n'y ait parmi ses habitants un traître qui ouvre quelque entrée secrète aux ennemis, de même les démons attaquant du dehors ne peuvent prendre possession d'une âme protégée par la grâce de Dieu, à moins qu'une pensée impure n'ouvre l'entrée secrète de nos sens extérieurs et ne laisse entrer l'ennemi à l'intérieur par elle. Ayant reçu des instructions à ce sujet des Saintes Écritures et écoutant la voix de Dieu, parlant par l'intermédiaire du prophète : « La mort est sortie par la fenêtre » (Jr. 9 :21), les saints que nous avons bénis ont fermé leurs sentiments, comme avec des verrous et des serrures, avec les lois de Dieu, leur remettant les clés de l'esprit, de sorte que sans le commandement de l'esprit, leur langue n'ouvrait pas leurs lèvres, leurs pupilles n'osaient pas apparaître à cause des cils, s'ils ne l'étaient pas. autorisé à le faire, et l'ouïe, ne pouvant bloquer son entrée avec quelque chose comme des cils ou des lèvres, évitait les discours dénués de sens et n'acceptait que ceux qui ravissaient l'esprit. De la même manière, ils ont appris à l’odorat à ne pas se passionner pour les parfums qui peuvent chouchouter et détendre l’âme. De la même manière, ils ont retiré la satiété du ventre, lui apprenant à n'accepter que ce qui n'apporte pas de plaisir, mais des avantages, et ils n'ont mangé que la quantité de nourriture nécessaire pour ne pas mourir de faim. Ils détruisirent aussi la douce tyrannie du sommeil et, ayant libéré les cils de son esclavage, apprirent, au lieu de s'y soumettre, à le dominer et à s'en servir, non pas lorsqu'il attaque, mais seulement lorsqu'eux-mêmes font appel à lui pour un bref renforcement des forces naturelles. Ayant ainsi pris soin de clôturer les murs et de renforcer les portes, et ayant également établi l'harmonie entre les pensées intérieures, ils se moquèrent des ennemis attaquant du dehors, qui ne pouvaient envahir par la force l'intérieur de leur ville. Car les saints étaient protégés par la grâce de Dieu et il n'y avait aucun traître en eux qui oserait laisser entrer leurs ennemis. Et les ennemis de nature invisible ne pouvaient pas prendre possession de leur corps - visible et soumis aux besoins naturels, car le conducteur, le musicien et le timonier, tenant bien les rênes, obligeaient les chevaux à marcher dans l'ordre ; lui, en frappant rythmiquement les cordes des sentiments, leur a appris à émettre des sons harmonieux ; et lui, contrôlant habilement le gouvernail du navire, repoussa avec succès les assauts des vagues et les rafales de vent. 7. Quelle personne, non dénuée de sens de la justice, ne serait pas surprise par ces gens qui ont fait leur voyage terrestre à travers d'innombrables travaux, ont apprivoisé leur corps dans la sueur et l'épreuve, ne savaient pas ce qu'était le rire et ont passé toute leur vie dans des sanglots et des larmes ? Qui ne louerait dignement ceux qui considéraient le jeûne comme la nourriture la plus exquise des sybarites, la veille épuisante comme le sommeil le plus doux, la terre dure comme un lit moelleux, rester dans la prière et la psalmodie comme le plaisir le plus grand et incommensurable ? Qui ne chanterait pas un chant de louange à ceux qui ont acquis toutes sortes de vertus ? Je me rends compte qu'aucun mot ne peut exprimer de manière adéquate la grandeur de leur vertu, et pourtant je vais essayer de le faire. Car ce serait une grande injustice de ne pas faire au moins un petit éloge à ces hommes parfaits, admirateurs de la vraie sagesse. 8. Néanmoins, dans mon essai, je ne louerai pas chacun d'eux en général, mais chacun individuellement, car Dieu leur a donné divers dons, comme l'a également enseigné le bienheureux Paul, en disant : « À l'un est donnée la parole de sagesse par l'Esprit ; à un autre la parole de connaissance par le même Esprit ; ... à d'autres les dons de guérisons par le même Esprit ; à un autre l'opération des miracles, à un autre la prophétie, à un autre le discernement des esprits, à un autre des langues diverses, à un autre l'interprétation des langues » (1 Cor. 12 : 8-10). Et indiquant la source de ces dons, il ajoute : « Mais un seul et même Esprit opère toutes ces choses, les distribuant à chacun individuellement comme il lui plaît » (1 Cor. 12 : 11). Puisqu'ils avaient des dons différents, alors, naturellement, nous parlerons de chacun d'eux séparément, sans présenter tous les actes qu'ils ont commis (une vie entière ne suffirait pas pour une telle description) ; Après avoir parlé un peu de la vie et des actes de l'un et montré un peu l'essence caractéristique de la vie de cet ascète, nous passerons à notre narration à l'autre. 9. Nous n'entreprendrons pas non plus de décrire le mode de vie de tous les saints vivant partout, car nous ne connaissons pas les ascètes qui ont brillé aux quatre coins du monde ; et il est impossible à une seule personne de tout décrire. Je ne parlerai que de la vie de ceux qui, comme l'aube, brillaient à l'est et embrassaient de leurs rayons toutes les extrémités de l'univers. Et le discours ici sera narratif, présentant naïvement quelques actes des saints et étranger aux techniques raffinées du panégyrique. 10. Je demande à ceux qui commencent à lire cette « Histoire des amoureux de Dieu » ou « Vie ascétique » - que chacun appelle cette œuvre comme il veut - de ne pas se méfier de ce qui est écrit, même s'ils doivent entendre quelque chose qui dépasse leurs forces. Je vous demande également de ne pas mesurer les vertus de ces saints hommes selon votre propre critère, mais de vous rappeler fermement que le Seigneur mesure habituellement les dons du Saint-Esprit avec la disposition spirituelle des personnes pieuses et envoie de plus grands dons à ceux qui sont les plus parfaits. J’ai dit cela à ceux qui n’ont pas encore suffisamment pénétré dans les profondeurs cachées des œuvres de Dieu. Car ceux qui sont initiés aux secrets les plus intimes de l'Esprit savent combien il favorise ceux qui l'honorent et combien de miracles il opère dans les hommes et à travers les hommes, attirant les non-croyants à la connaissance de Dieu par la grandeur de ses accomplissements. Et celui qui ne croit pas aux événements dont nous parlerons montrera qu'il ne croit pas à la vérité des actes de Moïse, Josué et Elisée, et considère même les miracles des saints Apôtres comme des fables. Cependant, si les témoignages sur ces actes sont vrais, alors il devrait reconnaître que ces histoires sont étrangères aux mensonges, car la même grâce qui a opéré chez les Apôtres a fait ce qu’elle a fait chez les autres. 11. J'ai moi-même été témoin oculaire de certains des événements décrits, mais que je n'ai pas vus, j'en ai entendu parler par ceux qui les ont vus - des hommes qui aimaient la vertu et étaient dignes de voir ces ascètes et de devenir leurs disciples. Il convient de rappeler que parmi ceux qui ont saisi l’enseignement évangélique par écrit, non seulement les saints apôtres Matthieu et Jean, qui ont eux-mêmes vu les miracles du Seigneur, sont dignes de confiance, mais aussi Luc et Marc, pour qui dès le début ils étaient des voyants et des ministres de la Parole, ont transmis avec précision non seulement ce que le Seigneur a souffert et créé, mais aussi ce qu’il a constamment enseigné. Saint Luc, qui n'a pas été témoin de lui-même, dit au début de son Évangile qu'il entend raconter des choses « parfaitement connues » (Luc 1, 1). Et nous, bien que nous sachions qu'il n'a pas été témoin oculaire de ce qu'il raconte, mais qu'il en a entendu parler par d'autres, nous ne le croyons pas moins, ainsi que Marc, que Matthieu et Jean : parce que tous deux sont tout à fait dignes de confiance dans leurs récits, bien qu'ils racontent ce qu'ils ont appris de témoins. Nous dirons donc une chose en tant que témoins oculaires, et une autre - basée sur la confiance accordée aux témoins oculaires qui nous ont dit cela, qui étaient eux-mêmes des imitateurs de la vie de ces ascètes. J'ai répandu cela partout, voulant les convaincre de la véracité de mon histoire. Je vais maintenant passer à l'histoire elle-même. 1. Le divin législateur Moïse, qui a exposé le fond de la mer, a rempli d'eau le désert desséché et a accompli de nombreux autres miracles, a décrit le mode de vie des saints anciens, guidé non par la sagesse acquise des Égyptiens, mais par la lumière de la grâce reçue d'en haut. Car autrement, comment aurait-il connu la vertu d'Abel, la piété d'Enoch, la justice de Noé, le pieux sacerdoce de Melchisédek, l'appel, la foi, le courage, l'hospitalité zélée, le sacrifice glorieux et les autres vertus d'Abraham, et en général les exploits, les victoires et la gloire de ces hommes pieux ? Sinon, comment aurait-il su tout cela si les rayons de l’Esprit intelligent et Divin ne l’avaient pas éclairé ? – Une aide similaire de la grâce de l’Esprit m’est maintenant nécessaire, moi qui ai entrepris de décrire la vie des saints qui ont brillé à notre époque et peu de temps avant, et qui essaie aussi de présenter une sorte de mot d’adieu à ceux qui veulent imiter la vie de ces saints. Il ne reste plus qu'à les invoquer dans la prière et à commencer l'histoire. 2. À la frontière des royaumes romain et perse se trouve la ville de Nisibie, qui dans l'Antiquité payait tribut aux Romains et dépendait de leur puissance. Le grand Jacob, né dans cette ville, aimait le désert et la vie solitaire, caché au sommet des plus hautes montagnes. Au printemps, en été et en automne, il vivait dans les fourrés en plein air et en hiver, il se cachait dans une grotte qui lui offrait un abri étroit. Il ne mangeait pas ce qui avait été semé et récolté avec difficulté, mais ce qui poussait tout seul. Récoltant les fruits de plantes sauvages, semblables aux légumes du jardin et comestibles, il les utilisait pour donner à son corps tout ce qui était nécessaire au maintien de la vie, tout en se passant du feu. Le tissu de laine lui était également inutile, qui fut remplacé par les poils les plus grossiers des chèvres sauvages. Son sous-vêtement et son manteau en étaient faits. 3. Déprimant ainsi le corps, saint Jacques veillait constamment à la nourriture spirituelle de l'âme ; et, après avoir purifié son œil mental, elle fit de son esprit un brillant miroir de l'Esprit de Dieu. Selon la parole du divin Apôtre, le visage ouvert, comme dans un miroir, regardant la gloire du Seigneur, il fut transformé en la même image de gloire en gloire, comme par l'Esprit du Seigneur (2 Cor. 3 : 18). C'est pourquoi, chaque jour, son audace envers Dieu augmentait, et tout ce qu'il demandait à Dieu (et il ne demandait que ce qui était dû), il le recevait immédiatement. C’est pourquoi il a même prévu prophétiquement l’avenir et a acquis, par la grâce du Saint-Esprit, le pouvoir de faire des miracles. Je raconterai certains de ces miracles et montrerai le rayon de sa lumière apostolique aux ignorants. 4. À cette époque, une vénération insensée des idoles régnait parmi les gens, et les statues sans âme recevaient l'honneur divin, et beaucoup négligeaient le service du vrai Dieu. Ils persécutaient ceux qui ne voulaient pas participer à leur folle ivresse et qui, s'étant établis dans les vraies conceptions des choses et en possédant un discernement spirituel, se moquaient de l'impuissance des idoles et adoraient le Créateur de l'univers. À cette époque, Jacob a déménagé en Perse pour y voir les germes de la piété et les servir avec un service approprié. Lorsqu'il traversait un ruisseau, certaines filles qui lavaient ici leurs vêtements et les essoraient avec leurs pieds, au lieu de prendre une autre position plus décente, sans aucune pudeur, avec un regard impudent et des yeux impudents, regardaient l'homme de Dieu, sans se couvrir la tête et sans baisser leurs vêtements relevés. L'Homme de Dieu, indigné par cela et souhaitant à cette occasion montrer la Puissance de Dieu afin de vaincre miraculeusement la méchanceté, a maudit le ruisseau - et l'eau qu'il contenait s'est immédiatement asséchée. Il a également maudit les filles, punissant leur jeunesse sans vergogne avec des cheveux gris prématurés ; sa parole fut immédiatement suivie d'action : la noirceur de leurs cheveux disparut et ils devinrent comme des arbres fraîchement plantés au printemps, couverts de feuilles d'automne. Sentant cette punition (car le ruisseau s'asséchait sous leurs yeux, et en se regardant la tête, elles remarquèrent un changement soudain), les filles coururent vers la ville et y racontèrent ce qui s'était passé. Certains habitants de la ville sortirent à la rencontre de Jacob, le suppliant d'adoucir sa colère et de supprimer le châtiment. Il n'hésita pas longtemps - il offrit une prière au Seigneur, puis ordonna au ruisseau de couler à nouveau : les eaux coulèrent instantanément de son récipient caché, obéissant à l'ordre du juste. Les habitants de la ville, honorés par cela, ont commencé à demander à Jacob de restituer également l'ancienne couleur de cheveux à leurs filles. On dit qu'il a répondu à leur demande et a même envoyé chercher les filles punies de la même manière, mais comme elles ne sont pas venues, il a laissé sa punition en vigueur afin d'enseigner aux autres la modestie, les encourageant à la chasteté et au souvenir constant de la Puissance de Dieu. 5. Tel est le miracle de ce nouveau Moïse, accompli pourtant non par un coup de verge, mais accompli par le signe de la croix. Et outre le miracle lui-même, je suis aussi très surpris de la douceur de Jacob, car il n'a pas livré ces jeunes filles sans vergogne, comme le grand Élisée, à des ours féroces, mais avec un châtiment inoffensif, qui ne les a que légèrement privées de leur beauté, il leur a enseigné la piété et la décence. Je dis cela non pas pour condamner la sévérité du prophète (préserve-moi, Dieu, d'une telle folie !), mais pour montrer comment Jacob, ayant une force semblable à celle d'Élisée, a agi dans l'esprit de douceur du Christ et du Nouveau Testament. 6. Ayant appris qu'un certain juge persan avait tranché l'affaire de manière injuste, il ordonna d'écraser et de disparaître une très grosse pierre se trouvant à proximité, afin de révéler ainsi la décision injuste du juge. Lorsque la pierre s'est instantanément écrasée en d'innombrables petites particules, les personnes présentes ont été horrifiées et le juge, pris de peur, a annulé sa décision précédente et en a pris une autre, juste. Et ici aussi, Jacob a imité son Seigneur qui, voulant montrer qu'il subit volontairement la souffrance et qu'il pourrait facilement punir ses ennemis s'il le voulait, a puni le figuier sans âme en le desséchant d'une parole - et a ainsi révélé sa puissance (Matthieu 21 : 18-22). De même, Jacob, imitant l’amour du Seigneur pour les hommes, ne punit pas le juge injuste, mais, après avoir brisé la pierre, lui enseigna la justice. 7. Devenu célèbre pour de tels actes et aimé de tous, au point que son nom résonnait sur toutes les lèvres, Jacob fut attiré par le service du grand sacerdoce et reçut la primauté dans sa patrie. Cependant, même en quittant la solitude dans les montagnes et en choisissant, contre son gré, de vivre en ville, il n'a changé ni sa nourriture ni ses vêtements - seul son lieu de résidence a changé, mais son mode de vie est resté le même ; Seul son travail s'est accru - et les nouvelles œuvres étaient plus variées que les précédentes. Au jeûne, aux exploits de vigilance et au cilice dont il s'habillait, s'ajoutaient toutes sortes de soins pour les nécessiteux, c'est-à-dire le soin des veuves, le soin des orphelins, la dénonciation des délinquants et la juste défense des offensés. Et pourquoi raconter tout cela à ceux qui savent ce qu’on attend de ceux qui assument un tel service ? Saint Jacques aimait particulièrement ces travaux, car il aimait et craignait le Seigneur pour ces brebis. 8. Et plus il acquérait les richesses de la vertu, plus il recevait la grâce du Saint-Esprit. Un jour, ce saint homme se rendait dans un village ou une ville (je ne peux pas nommer l'endroit exact) et des pauvres gens s'approchèrent de lui ; ils lui montrèrent un autre pauvre homme qui faisait semblant d'être mort et demandèrent au saint l'argent nécessaire à l'enterrement. Jacob a accédé à leur demande et a prié Dieu pour l'homme prétendument mort, demandant au Seigneur de pardonner ses péchés et de le compter parmi les justes. Au cours de cette prière, l’âme de celui qui faisait semblant d’être mort s’envola. Son corps était caché par des voiles, et dès que l'homme pieux est parti, ceux qui ont mis en scène ce spectacle ont commencé à forcer celui qui était allongé à se lever. Lorsqu'ils remarquèrent qu'il n'avait pas entendu et que le mensonge était devenu vérité et que le masque était devenu un visage, alors, ayant rattrapé Jacob, ils commencèrent à le supplier de revenir. Ils expliquèrent la raison de leur tromperie - la pauvreté, et demandèrent au saint de leur pardonner leur péché et de rendre l'âme du défunt à celui qui mentait. Imitant l’amour du Seigneur pour l’humanité, Jacob a répondu à leur demande et a accompli un miracle, en rendant par la prière à l’homme menteur la vie qui lui avait été enlevée par le pouvoir de la prière. 9. Et il me semble que ce miracle est similaire au miracle du grand apôtre Pierre, qui a mis à mort Ananias et Saphira - ravisseurs et trompeurs secrets (Actes 5 : 1-11). Car de la même manière, Jacob a également ôté la vie à un homme qui cachait la vérité et utilisait un mensonge. Seul l'Apôtre, connaissant l'enlèvement, car cela lui avait été révélé par la grâce de l'Esprit, imposa une punition, et Jacob, ignorant la tromperie, arrêta le flux de vie du prétendant. De plus, l'Apôtre n'a pas libéré les morts du châtiment, car le début de la prédication du salut avait aussi besoin de peur, et Jacques, rempli de grâce apostolique, a d'abord puni puis supprimé le châtiment, y voyant un bénéfice spirituel pour ceux qui avaient péché. Passons cependant aux autres actes de Jacob, en les décrivant brièvement. 10. Quand Arius, le père et l'inventeur du blasphème contre le Fils unique et le Saint-Esprit, s'est rebellé avec son enseignement contre le Créateur, a rempli l'Égypte d'indignation et de troubles, et le grand Constantin, Zorobabel de notre troupeau (car comme lui il a fait venir tous les orthodoxes captifs d'un pays étranger, a restauré et élevé les églises de Dieu qui avaient été descendus sur terre) - a rassemblé à cette occasion tous les chefs des églises de Nicée, puis Jacob, avec d'autres, y sont arrivés pour défendre les bons dogmes, comme le chef et le premier combattant de la phalange des soldats du Christ, car Nisibie était alors sous la domination des Romains. Lors de ce grand concile, alors que beaucoup raisonnaient raisonnablement et bien, et que d'autres parlaient différemment (car il y en avait quelques-uns qui pensaient contrairement aux bons dogmes, bien qu'ils n'osaient pas exposer leur méchanceté, mais la couvraient d'une ruse que tout le monde ne pouvait reconnaître, mais seulement les gens qui avaient compris les mystères de la vérité), la confession de foi fut lue, conservée et prêchée à cette époque dans tout l'univers ; everyone recognized him, testifying both in words and on paper that they believed so and so philosophized. Beaucoup l'ont fait tout à fait volontairement, et sept de quelques complices du blasphème d'Arius, bien qu'ils aient également témoigné avec la langue et la plume du symbole de la foi, mais dans leur âme ils avaient la conviction opposée, selon la parole prophétique : « Ces gens m'honorent des lèvres, mais leur cœur est loin de moi » (Is. 29, 13). Jérémie parle aussi d'eux : « Tu es près de leur bouche, loin de leur ventre » (Jr.12 :2), ainsi que David : « Je bénirai mes lèvres et je maudirai mon cœur » (Ps.61 :5) et « Je rendrai leurs paroles plus douces que l'huile, et elles sont des flèches » (Ps.54 :22). Alors ces sept personnes commencèrent à demander au grand Alexandre, évêque d'Alexandrie, d'avoir pitié d'Arius, condamné par tout le concile. Mais quand Alexandre, connaissant leur prétention et soupçonnant la ruse d'Arius, n'écouta pas leur demande, alors d'autres, trompés par leur simplicité par Arius, commencèrent à louer la vertu de la philanthropie, prouvant qu'elle plaisait particulièrement au Seigneur de tous. Lorsque le grand Alexandre appelait l'amour injuste de l'humanité envers une inhumanité nuisible à beaucoup, soulignant qu'elle pouvait causer la mort de tout le troupeau du Christ, Jacob conseillait à chacun d'observer un jeûne strict et, pendant les sept jours de ce jeûne, de prier le Seigneur d'accorder la paix aux églises. Tous ont accepté ce conseil de l'homme divin, car ils savaient qu'il brillait de dons apostoliques. Le jeûne était combiné avec la prière, et quand arriva le dimanche, où beaucoup espéraient voir le méchant Arius accepté par les orthodoxes dans la communion ecclésiale et, au début de la Divine Liturgie, s'attendaient à voir l'ennemi de Dieu pardonné, un miracle divin et vraiment merveilleux se produisit. Dans le lieu le plus impur, ce méchant homme, après avoir vomi la nourriture qu'il avait prise, vomit avec elle son récipient : ses entrailles tombèrent et se mêlèrent aux eaux usées, ce méchant tomba mort et souffrit d'une mort honteuse. Il a reçu une récompense bien méritée pour son ignoble blasphème dans un endroit ignoble grâce aux prières du grand Jacob. Les Saintes Écritures louent à juste titre le prêtre Phinées, parce qu'il a vaincu Baalphegor, l'auteur des désastres du peuple d'Israël. C’est pourquoi le psalmiste David le chante en disant : « Et apaisez cent Phinées, et cessez de le flageller ; et accordez-lui la justice, de génération en génération à jamais » (Ps. 105 : 30-31). Mais Phinées a vaincu l'ennemi à juste titre et glorieusement avec une arme, et pour Jacob, au lieu d'une lance et d'une épée, la parole avec laquelle il a frappé les méchants suffisait à Jacob pour qu'il ne voie pas la gloire du Seigneur. Et cela suffisait à lui seul à révéler la folie des complices de la méchanceté d’Arius. Car Jacob, en tant que prédicateur et défenseur des dogmes que nous honorons, ayant frappé avec une arme les paroles du père de la méchanceté, il a forcé les autres à se détourner de cette méchanceté insensée. Après la fin du concile sacré, chaque primat retournait vers son troupeau ; Jacob revint également, comme un chef et un conquérant, consolé par les victoires de la piété. 11. Après quelque temps, le grand et admirable tsar Constantin, orné de couronnes de piété, mourut ; Ses fils héritèrent du pouvoir sur l’empire romain. Alors le roi de Perse (Sapor était son nom), considérant avec dédain les enfants de Constantin, comme inégaux en force à leur père, partit avec une multitude d'infanterie et de cavalerie contre la Nisibie ; Il a également amené ici autant d’éléphants que possible. Après avoir positionné l'armée pour prendre d'assaut la ville, il disposa des armes de siège, construisit des fortifications, établit des pieux et bloqua les espaces entre eux, comme une clôture, avec des branches, ordonna aux soldats de faire un talus et de placer des tours de siège contre les tours de la forteresse. Puis, y plaçant des archers, il leur ordonna de tirer sur ceux qui se tenaient sur les murs et ordonna aux autres soldats de saper les murs par le bas. Puisque, grâce aux prières du pieux mari, tout cela n'a pas abouti, Sapor et beaucoup de ses gens ont arrêté le débit de la rivière voisine, la bloquant avec un barrage. Lorsqu’une grande quantité d’eau fut collectée, il la lança d’un seul coup sur les murs, comme s’il utilisait un engin de siège doté d’une énorme puissance destructrice. Le mur n'a pas pu résister à la pression de l'eau et, sous sa pression, s'est complètement effondré d'un côté. Les soldats perses poussèrent un grand cri, comme si la ville était sur le point d'être prise, car ils ne connaissaient pas la grande forteresse qui protégeait les habitants de la ville. Les Perses retardèrent un moment sa capture, voyant l'impossibilité de s'approcher de la forteresse en raison de l'abondance de l'eau. S'étant éloignés et, comme pour se calmer de leurs travaux, ils se reposèrent et s'occupèrent des chevaux. Les habitants de la ville se tournaient vers Dieu avec des prières enflammées, ayant le grand Jacob pour intercesseur devant lui. Tous les adultes reconstruisaient assidûment le mur effondré, sans se soucier de sa beauté ni de son harmonie, mais ils entassés en désordre tout ce qu'ils pouvaient : pierres, briques et autres objets qu'ils apportaient avec eux. Les travaux se passèrent bien et, en une nuit, le remplissage du mur atteignit une telle hauteur qu'il suffisait de retenir une attaque de cavalerie et d'empêcher les fantassins sans échelle de gravir le mur. Alors tous les habitants de la ville commencèrent à supplier l'homme de Dieu d'escalader le mur et de frapper les ennemis avec des flèches de prière. Répondant aux demandes, il gravit l'une des tours et, voyant de nombreux ennemis, commença à supplier le Seigneur d'envoyer sur eux une nuée de moustiques et de moustiques. Le Seigneur entendit ses prières, comme il avait auparavant écouté les prières de Moïse, et les soldats perses furent blessés par les flèches envoyées par Dieu. Les chevaux et les éléphants se détachèrent de leurs harnais et s'enfuirent, se dispersant partout car ils ne supportaient pas l'attaque de ces insectes. 12. Lorsque le méchant roi vit que toutes les armes de siège ne servaient à rien et que la pression de l'eau était inutile, car le mur détruit fut rapidement restauré ; lorsqu'il vit que toute son armée était épuisée par le travail, souffrant en plein air et persécutée par les châtiments envoyés d'en haut ; Lorsqu'il vit aussi l'homme de Dieu marcher le long des murs et décida que l'empereur romain lui-même était responsable de cette ville (car sur le mur il vit un homme vêtu de pourpre et orné d'un diadème), alors il s'indigna de ceux qui l'avaient trompé, le persuadant de faire la guerre et lui assurant qu'il n'y avait pas d'empereur en Nisibie. Après avoir condamné à mort ces conseillers, il renvoya son armée et se retira en toute hâte dans son palais royal. 13. Dieu a accompli de tels miracles à travers cet Ézéchias - pas moins, mais plus grands que par l'intermédiaire d'Ézéchias d'autrefois (2 Rois 19 :14-19) ! Car quel miracle pourrait surpasser celui accompli par Jacob - après tout, la ville avec le mur détruit n'a pas été prise par l'ennemi ! Surtout, je suis étonné que dans ses prières, Jacob n'ait pas demandé des éclairs et du feu du ciel, comme le fit le grand Élie lorsque deux chefs militaires vinrent à lui, chacun avec cinquante soldats (2 Rois 1 :9-12). Jacob savait ce que le Seigneur avait dit aux apôtres Jacques et Jean lorsqu’ils voulaient faire la même chose qu’Élie : « Vous ne savez pas quel genre d’esprit vous êtes » (Luc 9 :55). Et c'est pourquoi il n'a pas demandé que la terre s'ouvre sous les pieds des soldats perses, et n'a pas demandé que l'armée des ennemis soit incendiée, mais s'est tourné vers Dieu seulement avec une prière pour qu'elle soit ulcérée par les insectes et que les ennemis, ayant reconnu la puissance de Dieu, apprennent enfin la piété. 14. Cet homme de Dieu avait une telle audace devant Dieu ! Il a reçu une telle grâce d'en haut ! Vivant de cette manière et progressant dans le Divin de jour en jour, il quitta cette vie avec la plus grande gloire et quitta ces lieux. Après un certain temps, lorsque la ville elle-même fut cédée aux Perses par le roi romain de l'époque, ses anciens habitants sortirent de la ville et emportèrent avec eux le corps de leur défenseur et chef, malade et affligé de leur déménagement, mais chantant et glorifiant la valeur de Jacob victorieux. Car s’il avait vécu, ils ne seraient pas tombés sous la domination des barbares. Après avoir parlé de ce saint homme, je prie pour sa bénédiction et je passerai à une autre histoire. 1. Julien, que les habitants des environs honoraient du nom de « Sava », qui signifie « ancien » en grec, a établi sa cellule ascétique dans la région qui était alors parthe et qui s'appelle aujourd'hui Osroène. Ce pays s'étend à l'ouest jusqu'à la rive même du fleuve, dont le nom est l'Euphrate, et à l'est il borde les possessions romaines et passe en Assyrie, la partie occidentale du royaume perse, qui fut plus tard appelée Adiabène. Il y avait de nombreuses villes grandes et peuplées dans ce pays ; Il y avait beaucoup de terres à l'intérieur - à la fois habitées et inhabitées et désertiques. 2. S'étant retiré dans les profondeurs du désert et trouvant ici une grotte miraculeuse, bien que mal faite et belle, mais capable de fournir un abri étroit à ceux qui souhaitaient la solitude, cet homme divin s'est heureusement installé dans cet endroit, le considérant meilleur que les magnifiques palais brillants d'or et d'argent. C'est ici qu'il passait sa vie, mangeant une fois par semaine ; et sa nourriture était du pain d'orge (et celui à base de son), son assaisonnement était du sel, et sa boisson la plus agréable était l'eau de source. Tout cela n'était pas utilisé à satiété, mais dans une mesure acceptée une fois pour toutes. La vraie nourriture, le luxe et le plaisir pour lui étaient la psalmodie de David et la conversation continue avec Dieu. Les appréciant avidement, il ne pouvait jamais être rassasié, mais, toujours rassasié, il chantait constamment : « Que ta parole est douce à ma gorge, plus que le miel à ma bouche » (Ps. 119 : 103). Il a également entendu d'autres paroles de David : « Les destinées de l'Éternel sont vraies, justifiées dans leur intégralité : plus désirables que l'or et beaucoup de pierres précieuses, et plus douces que le miel et les rayons de miel » (Ps. 19 : 10-11) ; J’en ai aussi entendu d’autres : « Délectez-vous du Seigneur, et il vous accordera les demandes de votre cœur » (Ps. 36 : 4), « Mon cœur est heureux de craindre ton nom » (Ps. 86 : 11) et « Goûtez et voyez que le Seigneur est bon » (Ps. 33 : 9). Il a également écouté ces paroles : « mon âme a soif du Dieu puissant et vivant » (Ps. 42 :3) et « mon âme s'accroche à toi » (Ps. 62 :9). En écoutant ces verbes, il prit en lui l'amour de celui qui les prononçait. Après tout, le grand David, chantant ces chants, a déclaré qu'il aimerait acquérir de nombreux complices et complices dans l'amour de Dieu. Il ne fut donc pas trompé dans son espérance, mais il attira cet homme pieux et bien d'autres à l'amour divin. Julien était enflammé d'un tel amour pour Dieu qu'il en était pour ainsi dire enivré ; il n'a rien remarqué de terrestre, rêvant jour et nuit et ne pensant qu'à un Bien-Aimé. 3. Beaucoup de ceux qui vivaient à la fois près de lui et à distance de lui apprirent de lui une sagesse sublime (car le bruit à son sujet se répandit rapidement partout) ; beaucoup sont venus et l'ont supplié de les accepter dans son école d'ascétisme, demandant d'être autorisés à vivre avec lui en tant que mentor et leader. Ainsi, non seulement les oiseaux attirent les oiseaux de leur propre race par leur chant, attirant les siens et les attirant dans des filets placés, mais les hommes attirent aussi les siens : certains vers la destruction, d'autres vers le salut. Bientôt, dix personnes se rassemblèrent autour de Julian, puis ce nombre doubla et tripla, pour finalement atteindre une centaine. 4. Et bien qu'ils soient nombreux, sa grotte accueillait tout le monde ; parce qu'ils ont appris des aînés à négliger le soin du corps. Ils mangeaient, comme leur mentor, du pain d'orge assaisonné de sel. Et plus tard, ils ramassaient des légumes sauvages, les mettaient dans des récipients et les remplissaient de la quantité requise de saumure - c'était une réserve, conservée en cas de besoin pour les malades. Pour les légumes stockés, les conserver dans la même grotte était nocif : à cause de l’humidité, ils pouvaient moisir et pourrir. Lorsque cela arriva aux légumes (car la grotte était humide dans tous les coins), les frères commencèrent à demander à l'aîné la permission de construire une petite maison, qui suffirait pour y stocker des provisions. Au début, il n'écouta pas leurs demandes, mais ensuite, convaincu par elles et ayant appris du grand Paul à ne pas chercher les siens (1 Cor. 13 : 5), mais à céder aux inférieurs, il détermina les dimensions d'une maison petite et étroite, et il s'éloigna lui-même de la grotte pour adresser ses prières habituelles à Dieu. Car il avait l'habitude de s'enfoncer dans le désert, souvent à cinquante stades, et parfois deux fois plus loin, pour quitter toute société humaine, s'enfoncer en lui-même, converser seul avec Dieu et contempler, comme dans un miroir, la Beauté divine et ineffable. Profitant de l'absence de Julien, ceux qui vivaient sous sa surveillance construisirent une maison proportionnelle aux besoins, mais plus grande que les dimensions indiquées par l'aîné. Lui, revenant dix jours plus tard de ces contemplations indescriptibles, comme Moïse descendant de la montagne, vit que la maison se révélait plus grande que ce qu'il souhaitait, et dit : « Je crains, frères, qu'en agrandissant nos demeures terrestres, nous ne réduisions pas celles du ciel ; tandis que les terrestres sont temporaires et ne conviennent que pour un court temps, et les célestes sont éternelles et ne peuvent avoir de limite. » Il leur a dit cela, instruisant son chœur monastique sur la plus haute perfection, et leur a pardonné leur culpabilité, en tenant compte de la parole de l'Apôtre : « Je ne cherche pas mon propre bénéfice, mais le bénéfice de plusieurs, afin qu'ils soient sauvés » (1 Cor. 10 :33). 5. Il a enseigné aux frères à louer collectivement Dieu par des chants, lorsque tout le monde était dans la grotte, et après l'aube, deux à la fois, à se retirer dans le désert, et là, l'un à genoux apporte un culte approprié au Seigneur, et l'autre, debout, chante quinze psaumes davidiques à ce moment-là ; alors, au contraire, le premier doit rester debout en chantant, et le second, tombant à terre, prie ; et ils le faisaient constamment du matin au crépuscule. Avant le coucher du soleil, après s'être reposés un peu, les uns d'ici, les autres de là, tous de différents côtés ont convergé vers la grotte et ont chanté ensemble le chant du soir au Seigneur. 6. L'ancien avait aussi l'habitude de permettre à l'un des meilleurs parmi les frères de participer à son ministère. Le plus souvent, l'aîné était accompagné d'un mari, Persan de naissance, qui avait une apparence majestueuse et étonnante, mais une âme encore plus étonnante. Son nom était Jacob. Même après la mort de l'aîné, il brillait de toutes les vertus, était célèbre et respecté non seulement parmi son propre peuple, mais aussi dans les écoles de philosophie en Syrie, où il mourut après avoir vécu, comme on dit, cent quatre ans. Lorsque le grand aîné l'honorait de participer à son chant dans le désert, il le suivait de loin ; parce que le professeur ne lui permettait pas de marcher près de lui, afin qu'il n'y ait aucune possibilité de conversation mutuelle, et que la conversation ne détourne pas l'esprit de la contemplation de Dieu. Un jour, alors qu'il accompagnait l'aîné, Jacob aperçut un énorme dragon allongé sur la route. Quand il l'a vu, il n'a pas osé avancer ; mais, accablé de peur, il voulut repartir, hésité dans son âme. Puis, se penchant, il prit une pierre et, la lançant sur le dragon, remarqua que le dragon restait dans la même position sans aucun mouvement. Convaincu que le dragon était mort, il pensait que la mort de la bête était l'œuvre de l'aîné. À la fin du voyage et après avoir chanté la psalmodie, lorsque l'heure du repos fut venue, l'aîné, s'asseyant lui-même, ordonna à Jacob de donner un peu de repos à son corps et s'assit d'abord en silence. Lorsqu'il entama une conversation, Jacob, avec un doux sourire, lui demanda d'expliquer ce phénomène incompréhensible. Lorsque l'aîné lui demanda ce qu'il voulait savoir, Jacob répondit : "J'ai vu un énorme dragon étendu sur le chemin ; au début il avait peur, le considérant vivant, mais quand il s'est rendu compte qu'il était mort, il a continué son chemin sans crainte. Dis-moi, père, qui l'a tué ? Tu as marché devant, et personne d'autre n'est passé par là." L’aîné a répondu : « Arrêtez d’être curieux de choses qui ne peuvent apporter aucun bénéfice à ceux qui testent. » Cependant, le merveilleux Jacob continuait d’insister, voulant connaître la vérité. Finalement, l'aîné, qui essayait de cacher cela, ne pouvant plus tourmenter son favori, dit : " Je te répondrai si tu veux vraiment savoir cela, mais je t'ordonne, de mon vivant, de ne dire à personne ce que je te dis ; car il faut cacher ce qui excite souvent l'orgueil et la vanité. Et quand je quitterai cette vie et me libérerai de telles passions, alors tu pourras parler de la puissance de la grâce de Dieu. Ainsi, " dit le grand Julien, " sache que cette bête m'a attaqué pendant que je marchais et m'a ouvert sa bouche pour m'avaler. Moi, ayant dessiné le signe de la croix avec mon doigt et invoquant le nom de Dieu, j'ai chassé toute peur de moi-même et j'ai vu que la bête tombait aussitôt à terre, sans vie, ayant rendu gloire au Sauveur de tous, j'ai continué mon chemin. Ayant terminé cette histoire, l'aîné se leva et retourna à la grotte. 7. Une autre fois, un jeune homme de noble naissance, élevé dans le luxe, mais ayant un zèle de piété qui dépassait ses forces, commença à prier l'aîné de lui permettre de l'accompagner dans le désert, non pas dans le voyage ordinaire que chacun fait chaque jour, mais dans un voyage beaucoup plus long, qui dure parfois sept jours, parfois dix. C'était le fameux Asterius. Le pieux aîné en dissuada le jeune homme, lui faisant remarquer qu'il n'y avait pas d'eau dans le désert, mais le jeune homme ne cessa de le supplier d'être honoré d'une si bonne action. Le vieil homme convaincu a finalement accédé à sa demande. Le jeune homme le suivit, d'abord rempli de jalousie, mais après les premier, deuxième et troisième jours, étant brûlé par les rayons du soleil (car c'était alors l'été, et au milieu de l'été la chaleur du soleil peut être insupportable), il commença à s'épuiser complètement, tourmenté par la soif. Au début, il avait honte d'annoncer sa souffrance, se souvenant de ce que le professeur lui avait prédit ; mais, complètement affaibli et évanoui, il commença à demander à l'aîné d'avoir pitié de lui. L'aîné, rappelant ses avertissements au jeune homme, lui ordonna de repartir. Lorsque le jeune homme dit qu'il ne connaissait pas le chemin menant à la grotte, et même s'il le savait, il ne pourrait toujours pas y aller, car ses forces étaient épuisées par la soif, l'homme de Dieu, prenant pitié de la souffrance du jeune homme et condescendant à la faiblesse de son corps, s'agenouilla, commença à prier le Seigneur et arrosa la terre de larmes chaudes, lui demandant de sauver le jeune homme. Le Seigneur, qui exauce les désirs de ceux qui le craignent et écoute leurs prières, a transformé les gouttes de larmes tombées dans la poussière en source d'eau. Lorsque le jeune homme l'a bu, l'aîné lui a ordonné de partir. 8. Cette source a survécu jusqu'à nos jours comme preuve de la prière de l'ancien divin, semblable à la prière de Moïse. Car tout comme Moïse frappa un rocher stérile avec une verge et en fit jaillir des ruisseaux d'eau pour abreuver des milliers de personnes épuisées par la soif (Ex. 17 : 1-7), de même cet homme de Dieu, après avoir arrosé le sable le plus sec de ses larmes, fit jaillir une source d'eau pour étancher la soif non pas de plusieurs milliers, mais d'un seul jeune homme. 9. Eclairé par la grâce de Dieu, il entrevit clairement la perfection future de ce jeune homme. En effet, après une longue période, appelé par la grâce de Dieu à instruire les autres dans la même vertu, Asterius fonda une école d'ascétisme dans les environs de Gindar (un village proche d'Antioche). Il a attiré à lui de nombreux autres ascètes de la philosophie, et entre autres - Akaki, un homme grand et, je dirais même, célèbre. Cet Akaki se distinguait par la sublimité de sa vie monastique et brillait des rayons lumineux de la vertu lorsqu'il reçut le rang d'évêque et reçut Véria pour les soins pastoraux. Gérant le troupeau du Christ qui lui a été confié pendant cinquante-huit ans, il n'a pas abandonné l'image d'une vie ascétique et a su allier les vertus ermites aux vertus sociales. Par le strict respect des règles ascétiques et la clémence économique dans les affaires publiques, il a uni les extrêmes en un tout. 10. Mais le chasseur et l'éducateur de personnes pour de telles vertus était ledit Asterius, qui aimait si tendrement le grand vieillard Julien que parfois deux, et parfois trois fois par an, il entreprenait un voyage vers lui. En se rendant chez le professeur, Asterius stockait généralement des figues pour les frères, en chargeait trois ou quatre mules et ramassait séparément deux médimnas de figues, les mettait sur ses épaules et les portait comme une mule à son professeur. Il ne porta pas ce fardeau pendant dix ou vingt étapes, mais pendant toute la durée du voyage de sept jours. Un jour, voyant un étudiant porter un sac de figues sur ses épaules, l'aîné fut bouleversé et dit que ces figues ne seraient pas mangées par lui, car il était injuste pour Asterius d'endurer un tel travail, et il en profiterait plus tard. Quand Asterius jura qu'il ne relâcherait pas le poids de ses épaules jusqu'à ce que l'aîné accepte d'accepter le fardeau qu'il avait apporté, l'aîné dit : « Je ferai ce que tu me dis, mais d'abord, enlève vite le poids de tes épaules. 11. Ici, l'aîné a imité le premier des Apôtres, qui, lorsque le Seigneur voulait lui laver les pieds, a d'abord refusé, affirmant solennellement que cela n'arriverait pas (Jean 13 : 8-9), mais ayant entendu qu'il n'aurait pas de part avec le Seigneur s'il ne permettait pas que ses pieds soient lavés, il a non seulement permis cela, mais a également demandé de se laver, avec ses pieds, ses mains et sa tête. De la même manière, le glorieux Jean-Baptiste, lorsque le Sauveur lui a demandé de le baptiser, a d'abord confessé son esclavage et a indiqué le Seigneur chez ceux qui cherchaient le baptême, puis a exécuté le commandement (Matthieu 3 : 13-16) - non par impudence, mais par soumission au Sauveur. Ce saint homme fut donc chargé d'accepter une nourriture obtenue par le travail d'autrui, mais lorsqu'il vit le zèle ardent de celui qui lui rendait un service, il préféra ce service à sa propre volonté. 12. Certains incrédules, qui ne savent blâmer que le bien, diront peut-être que cette histoire ne mérite pas d'être évoquée. J'ai ajouté cela à d'autres miracles pour montrer non seulement le respect de Julien de la part des hommes célèbres, mais aussi la gentillesse et la douceur de son caractère, jugeant utile de les signaler également. Il possédait une telle vertu qu'il ne se considérait pas digne du moindre honneur et le rejetait comme ne le méritant pas du tout, mais parfois il l'acceptait néanmoins pour qu'il profite à ses admirateurs. 13. C'est précisément pour fuir les honneurs (car s'étant fait connaître de tous, il attirait par la bouche de nombreuses fanatiques de la vertu), Julien, avec quelques disciples proches, se rendit au mont Sinaï, sans passer par des villes ou des villages, mais en faisant un voyage à travers un désert infranchissable. Les frères portaient sur leurs épaules la nourriture nécessaire, c'est-à-dire du pain et du sel, ainsi qu'un bol en bois et une éponge attachée à une corde - il en fallait pour que, s'il y avait de l'eau au fond du puits, abaissez cette éponge et, après l'avoir retirée, en extrayez l'eau dans le bol et buvez. En voyageant ainsi pendant plusieurs jours, ils arrivèrent à la montagne désirée et, après avoir prié le Seigneur, y restèrent longtemps, considérant pour eux-mêmes le plus grand plaisir d'un endroit désert et d'une tranquillité d'esprit. Après avoir construit sur cette montagne, sur laquelle Moïse, le chef des prophètes, avait l'honneur de voir (dans la mesure du possible) le Seigneur, une église avec un autel, qui a survécu jusqu'à ce jour, Julien retourna dans son monastère. 14. Lorsque Julien apprit les menaces du méchant roi qui porte son nom (puisque Julien, avant la campagne contre les Perses, menaçait d'exterminer complètement les chrétiens, et que ses gens partageant les mêmes idées attendaient avec impatience son retour maudit, après quoi la menace devait être exécutée), il fit le vœu devant Dieu de consacrer dix jours et nuits à la prière : pendant la prière, il entendit une voix disant que le cochon impur et vil était mort. La période du vœu n'était pas encore terminée, mais il avait déjà arrêté de prier et remplacé la prière d'intercession par des psalmodies, envoyant des chants d'action de grâce au Seigneur - le Sauveur de son peuple, et pour ceux qui Lui étaient étrangers - à l'Adversaire patient et tout-puissant. Car le Seigneur a montré une très grande patience envers les méchants ; Lorsque cette longue souffrance a amené le méchant à une folie extrême, le Seigneur l'a puni en temps opportun. Ayant terminé la prière et retournant vers les frères, Julien était joyeux et calme, et ce calme d'âme rendait son visage joyeux. Lorsque les frères furent surpris d'un tel changement dans son visage (il avait toujours été triste ces derniers jours, il devint tout à coup joyeux) et commencèrent à en demander la raison, il dit : « Mes maris, le temps présent est un temps de gaieté et de joie ; selon les paroles d'Isaïe, « les méchants cessent » (Is. 26, 10) et les audacieux ont reçu un digne châtiment ; la rébellion contre le Seigneur, Créateur et Sauveur, a été frappée par le main droite obéissante. C’est pourquoi je me réjouis quand je vois que les églises qu’il a combattues sont triomphantes, et que l’apostat n’a reçu aucune aide des démons qu’il a honorés. Julien a eu une telle révélation sur la mort des méchants. 15. Lorsque l'empereur Valens, qui hérita du trône de l'Empire romain après Julien, s'écarta de la vérité des dogmes évangéliques et se laissa emporter par l'erreur d'Arius, alors la plus grande persécution fut érigée contre l'Église. Les timoniers des églises furent expulsés de partout, et des voleurs de mer et des méchants furent nommés à leur place. Et pour ne pas parler de toute cette triste histoire à ce moment-là, j’omettrai tout le reste et je ne mentionnerai qu’un seul événement qui a clairement montré la grâce de l’Esprit de Dieu qui habitait en Elder Julian. Le grand Mélétius, nommé par le Seigneur de tous pour le diriger, fut expulsé de l'Église d'Antioche ; Tout le clergé et les personnes partageant les mêmes idées, qui honoraient l'être unique de la Divine Trinité, ont été expulsés des églises de Dieu. Ceux qui furent expulsés, certains se retirèrent dans les fentes des montagnes et y eurent leurs réunions sacrées ; d'autres ont choisi la rive escarpée de la rivière comme lieu de prière, qui était parfois un lieu d'exercices militaires et situé devant la porte nord de la ville, car les ennemis ne permettaient pas aux personnes pieuses de converger au même endroit. 16. Les enfants du mensonge ont porté et répandu dans cette ville le bruit que Julien, ce même vieillard, adhère aux dogmes prêchés par eux. Les orthodoxes craignaient particulièrement que la rumeur, ayant trompé les gens les plus inexpérimentés et les plus simples, ne les attire pas dans le filet des hérétiques. Mais les hommes pieux et bienheureux Flavien et Diodore, qui furent ordonnés et gouvernèrent le peuple orthodoxe, ainsi qu'Aphraates, dont j'exposerai plus tard la vie, avec l'aide de Dieu, convainquirent ce même Acacius, dont nous avons déjà parlé, de prendre pour compagnon le célèbre Asterius - son maître et disciple du saint aîné - et d'aller vers le luminaire commun de l'Église, vers le pilier de l'enseignement évangélique, pour lui demander de quitter son école ascétique et de venir à avec l'aide de milliers de chrétiens orthodoxes périssant par séduction, et avec la rosée de sa venue éteindre la flamme arienne. Le divin Akaki partit en voyage, emmenant avec lui, comme on lui l'avait ordonné, le grand Asterius. S'étant approché du plus grand luminaire de l'Église et l'ayant salué, il lui dit : « Dites-moi, Père, pourquoi entreprenez-vous ce travail avec tant de plaisir ? Et quand il répondit : " Servir Dieu m'est plus précieux que le corps, l'âme, la vie et tout ce qui est nécessaire dans la vie, et c'est pourquoi j'essaie, si possible, de servir le Seigneur sincèrement et de lui plaire constamment en tout ", alors Akaki dit : " Je vais vous montrer un moyen de servir Dieu plus que ce que vous servez maintenant. Et je dis cela, guidé non seulement par mon propre raisonnement, mais aussi par les instructions de la Parole de Dieu elle-même. Car le Seigneur, qui a demandé un jour à Pierre s'il l'aimait plus que aux autres, et ayant appris ce qu'il savait avant la réponse de Pierre : « Tu sais que je t'aime », lui montra par quelle action il lui plairait davantage : Si tu m'aimes, pais mes brebis » (Jean 21 : 15-17). Tu dois faire de même, père : le troupeau risque d'être détruit par les loups, mais ces brebis sont profondément aimées par ton Bien-Aimé ; Ceux qui aiment ont tendance à faire quelque chose d’agréable pour leurs proches. Autrement, un danger et un préjudice considérables menaceront vos grands et nombreux exploits si vous regardez avec indifférence la vérité être ouvertement opprimée et ses admirateurs trompés ; votre nom même sert d’appât à leur tromperie, car les dirigeants du blasphème d’Ariev proclament sans vergogne que vous êtes impliqué dans leur mauvais enseignement. 17. En entendant cela, l'aîné dit au revoir au silence pendant un moment et, sans se laisser intimider par l'agitation inhabituelle de la ville, partit pour Antioche. Après deux ou trois jours de voyage à travers le désert, il atteignit un certain village à la tombée de la nuit. Ici, une femme riche, ayant appris l'arrivée du chœur sacré, vint recevoir une bénédiction de l'aîné et, tombant à ses pieds, demanda à s'arrêter pour se reposer dans sa maison. L'aîné accepta, même s'il s'était abstenu de tels spectacles depuis plus de quarante ans. Alors que cette merveilleuse épouse servait les saints hommes, son fils de sept ans, le seul à avoir une mère semblable à Sarah en hospitalité, tomba dans un puits le soir, dans l'obscurité. A cette occasion, bien sûr, il y eut une alarme, mais la mère, ayant appris le malheur, demanda à tout le monde d'être calme et, mettant le couvercle sur le puits, continua à servir les saints hommes. Alors que la table était déjà mise pour eux, le divin aîné lui ordonna d'appeler son fils pour le bénir. La merveilleuse épouse a dit qu'il était malade, mais l'aîné a insisté pour qu'il soit amené. La mère a dû raconter le malheur. L'aîné quitta aussitôt le repas, se précipita vers le puits, ordonna d'en retirer le couvercle et d'apporter du feu ; Après avoir allumé la lumière, il vit que l'enfant était assis à la surface de l'eau et s'aspergeait la main comme un enfant : ce que tout le monde considérait comme sa mort était un jouet et un plaisir pour lui ! Après avoir attaché une personne à une corde et l'avoir descendue dans le puits, ils en retirèrent l'enfant. Le garçon est immédiatement tombé aux pieds du vieil homme, disant qu'il le voyait comme s'il le portait sur l'eau et ne lui permettait pas de se noyer. C'est la récompense que la merveilleuse épouse a reçue du bienheureux aîné pour son hospitalité ! 18. Cependant, passons sous silence bien d'autres choses qui se sont produites au cours de ce voyage. Lorsque les voyageurs arrivèrent à Antioche, les gens commencèrent à affluer vers eux de partout, voulant voir l'homme de Dieu, et chacun espérait recevoir de lui la guérison de sa maladie. Il se retira dans les grottes mêmes au pied de la montagne où, comme on dit, vivait et réfugiait le saint apôtre Paul. Mais pour que tout le monde sache qu'il était aussi un homme, il souffrit bientôt d'une forte fièvre. Le grand Akaki, voyant la multitude de personnes rassemblées et affligé par la cruelle maladie du vieil homme, pensa que les personnes rassemblées seraient embarrassées si elles apprenaient la maladie de leur mari, dont elles espéraient elles-mêmes recevoir la guérison de leurs maladies. Mais l'aîné lui dit : " Ne sois pas gêné. Si ma santé est nécessaire, Dieu l'accordera immédiatement. " Immédiatement après ces paroles, se tournant vers la prière et, comme d'habitude, pliant les genoux et la tête contre terre, il demanda au Seigneur de lui redonner la santé si cela pouvait apporter un bénéfice à ceux qui étaient rassemblés près de lui. Il n'avait pas encore fini sa prière qu'un soudain éclat de sueur éteignit la flamme de sa fièvre. 19. Après avoir guéri de nombreuses personnes ici de diverses maladies, il se rendit à une réunion de chrétiens orthodoxes. Lorsque l'aîné passa sous les portes des chambres royales, un mendiant, dont les jambes étaient lâches et qui rampait par terre sur ses fesses, tendit la main et, touchant son manteau, fut délivré de sa maladie par la foi : sautant, il courut comme avant sa maladie, comme un boiteux guéri par les apôtres Pierre et Jean (Actes 3, 1-16). Après cela, toute la population de la ville s'est rassemblée en masse et la place des exercices militaires a été remplie au maximum de la population rassemblée. Les calomniateurs et les inventeurs de mensonges furent honteux, et les enfants de piété furent réjouis et rassurés. 20. Ceux qui avaient besoin d'une guérison spirituelle emportaient d'ici chez eux la lumière de la piété. Un certain homme, qui occupait un poste important et dirigeait tout le diocèse de l'Est, envoya un serviteur demander à l'aîné de venir le voir et de le guérir de sa maladie. Julien s'approcha immédiatement de lui et, après avoir prié le Seigneur de tous, le libéra de la souffrance par une parole et lui ordonna de rendre grâce au Seigneur. 21. Après avoir accompli tant de miracles ici, Julien décida finalement de retourner dans sa cellule ascétique. En passant par Cyrus, ville à deux jours d'Antioche, il visita la tombe du martyr victorieux Denys. Les chefs locaux de la piété, s'étant rassemblés auprès de lui, lui demandèrent de l'aide, s'attendant à une destruction évidente. Elle provenait, selon eux, d'un certain Asterius, élevé dans une fausse sagesse sophistique, qui, ayant fait défection dans une église hérétique et y ayant obtenu le rang d'évêque, défend habilement le mensonge et utilise son mauvais art contre la vérité. "Et nous craignons", disaient-ils, "qu'en dissimulant les mensonges avec éloquence, comme un appât, et en plaçant un réseau de syllogismes comme des filets, il ne séduise beaucoup de gens simples : après tout, c'est pour cette raison qu'il a été nommé évêque par ses adversaires." L'aîné leur répondit : « Prenez courage et priez Dieu avec moi, en ajoutant le jeûne et les actes à la prière. » Lorsqu'ils prièrent Dieu de cette manière, puis un jour avant le début de la grande fête, au cours de laquelle le défenseur du mensonge et l'ennemi de la vérité avaient l'intention de prononcer un discours devant le peuple croyant, il fut frappé d'en haut et, n'ayant été malade qu'un seul jour, fut rayé de la liste des vivants, entendant, comme il aurait dû l'être, une voix : " Fou ! Cette nuit, ton âme te sera enlevée " (Luc 12 :20), et les pièges et pièges maléfiques préparé sera pour vous, et non pour quelqu’un d’autre. 22. Une chose semblable arriva à Balaam, qui fut appelé contre le peuple de Dieu. Balak, qui complotait du mal contre ce peuple, fut lui-même puni, étant frappé par la main d'un Israélite (Nombres 31 : 8, 16). Ainsi Asterius, dès qu'il projetait quelque chose de méchant contre le peuple de Dieu, il était immédiatement privé de la vie à travers ce peuple de Dieu. La ville de Cyrus a reçu un tel salut grâce aux prières de Julien ! Ce dont je parlais m'a été transmis par le divin primat de l'église de Bérée, le grand Acacius, qui connaissait bien tout ce qui concernait Julien. Ainsi, après avoir quitté Cyrus et s'être uni à ses frères, Julien passa un temps considérable parmi eux et passa joyeusement dans une vie sans âge et insouciante, acquérant l'impartialité dans un corps mortel et gagnant l'espoir dans l'immortalité du corps. Ayant terminé ici l'histoire de lui, je passe à une autre, priant les saints dont je parle, que par leur intercession ils m'attirent la plus haute faveur. 1. Comment pouvons-nous dignement louer le plus célèbre Marcien ? Pouvons-nous le comparer à Élie et à Jean, qui « erraient vêtus de manteaux et de peaux de chèvres, endurant les défauts, les tristesses et l’amertume ; ceux dont le monde entier n’était pas digne erraient dans les déserts et les montagnes, dans les cavernes et les cavernes de la terre » (Hébreux 11 : 37-38) ? Il eut d'abord Cyrus, dont j'ai parlé plus haut, pour patrie, puis le désert, et maintenant, après avoir quitté l'un et l'autre, il a le ciel pour patrie. La première l'a mis au monde, la seconde l'a élevé et la troisième l'a accepté comme couronné. 2. Ayant méprisé la noblesse d'origine (il était issu de parents nobles) et la splendeur du palais dans lequel il s'épanouissait, ayant reçu du Créateur de la nature un corps grand et beau et ayant une âme ornée d'un esprit brillant, il transféra tout son amour à Dieu, ne désirant que le Divin. Après avoir dit au revoir à tout ce qui s'était passé auparavant, il choisit le cœur même du désert et, après avoir construit une cabane petite et même disproportionnée par rapport à son corps, l'entourant d'une petite clôture, il s'y enferma pour toujours et, interrompant toute communication avec les gens, parla avec le Seigneur de tous et écouta sa voix la plus douce. Car, en lisant les paroles de Dieu, il pensait entendre la Voix Divine elle-même, et lorsqu’il priait et présentait des requêtes au Maître, il croyait qu’il parlait avec Lui. Et jouissant constamment de cette nourriture spirituelle, il ne connaissait pas la saturation : il écoutait l'Esprit de Dieu chanter à travers le grand David : « Celui qui apprend la loi du Seigneur jour et nuit sera comme un arbre planté par le courant de l'eau, qui donnera son fruit en son temps, et dont la feuille ne tombera pas » (Ps. 1, 2-3). Désirant ces fruits, il a pris sur lui avec amour le travail et a remplacé la prière par la psalmodie, la psalmodie par la prière, et les deux par la lecture des Verbes de Dieu. 3. Sa nourriture était uniquement du pain, et il en mangeait dans une certaine mesure ; la mesure était telle qu’elle ne pouvait pas satisfaire les besoins de l’enfant, récemment sevré des seins de sa mère. On dit qu'il divisa une livre de pain en quatre parties et la répartit sur quatre jours, et chaque jour il restait des restes. Il avait l'habitude de manger une fois par jour, le soir, et de ne jamais manger à satiété, mais toujours d'avoir faim, toujours soif, et de ne fournir au corps que ce qui est nécessaire à la vie. Lui, dit-il, qui, après plusieurs jours de jeûne, prend de la nourriture, accomplit des services divins plus faibles pendant les jours de jeûne ; et quiconque, le jour où il est permis de manger de la nourriture, mange plus que d'habitude, alourdit l'estomac ; un ventre chargé rend l'âme paresseuse pour la veillée. Il est donc préférable, dit-il, de manger tous les jours, mais jamais au point d’être rassasié. Pour lui, il considérait le jeûne comme une faim constante. Cet homme de Dieu s'était fixé de telles règles, et, ayant une grande stature et étant en lui-même le plus éminent et le plus beau de tous, il se contentait d'une si petite quantité de nourriture ! 4. Quelque temps plus tard, il reçut deux associés - Eusèbe, qui devint l'héritier de sa hutte sacrée, et Agapitus, qui transplanta les graines de ses règles à Apamée. Il y a ici un village appelé Nikerts, très grand et très peuplé ; Agapit y fonda deux écoles de philosophie très étendues, dont l'une porte son nom et l'autre porte le nom du merveilleux Siméon, qui brillait pendant cinquante ans avec sa philosophie. Plus de quatre cents hommes y vivent encore aujourd'hui, dévots de vertu, champions de piété, cherchant le Ciel par leurs travaux. Les législateurs de cette société de saints étaient Agapit et Siméon, qui acceptèrent les règles du grand Marcien. De ces écoles sont nées bien d’autres refuges ascétiques, guidés par les mêmes règles, qu’il n’est pas facile d’énumérer. Le planteur de tous était le pieux Marcien. Car celui qui donne de belles graines est à juste titre crédité de bons plants. 5. Marcien vécut d'abord seul, comme je l'ai dit, dans sa prison volontairement choisie ; et même après, lorsqu'il accepta deux autres compagnons, il ne vécut pas avec eux ; car la cabane, étant extrêmement petite, ne suffisait pas même pour lui seul et lui causait beaucoup de désagréments, qu'il soit debout ou couché. Debout, il ne pouvait pas s'y redresser, car le toit appuyait sur sa tête et son cou, et couché, il ne pouvait pas se dégourdir les jambes, car la cabane était plus courte que son corps. Par conséquent, Marcien a permis aux deux compagnons de se construire une autre cabane et de chanter eux-mêmes des hymnes, de prier et de lire des verbes divins. Lorsqu'un nombre encore plus grand d'hommes pieux apparurent et souhaitaient participer à ce bénéfice spirituel, Marcien leur conseilla de construire un autre refuge au loin, ordonnant à chacun d'y vivre. Ils étaient dirigés par Eusèbe, qui apporta ici les enseignements du grand Marcien. Et le divin Agapit, ayant reçu l'éducation et la formation appropriées, ayant appris le bon ascèse, se retira, comme je l'ai dit, pour disperser les graines qu'il avait reçues de l'âme pieuse de son mentor. Il est devenu si célèbre et glorieux qu'il a reçu la chaire sacerdotale suprême - il s'est vu confier la pastorale et le soin de sa patrie. 6. Le merveilleux Eusèbe, dirigeant le troupeau rassemblé du Christ, prit sur lui la garde du maître ; et lui seul avait le droit de rendre visite quelquefois à Marcien et de lui demander s'il désirait quelque chose. Et ainsi, une nuit, voulant voir ce que faisait Marcien, il osa s'approcher de la fenêtre, qui était très petite, et, se penchant, il vit une lumière - une lumière non pas d'une lampe ni artificielle, mais donnée par Dieu, de la grâce céleste, brillant au-dessus de la tête du professeur et lui permettant de distinguer les lettres des verbes de Dieu. Car Marcien tenait la Bible entre ses mains et y cherchait le trésor impérissable de la volonté divine. Voyant cela, le merveilleux Eusèbe fut submergé de peur et rempli d’inquiétude, car il connaissait la grâce déversée sur son maître et comprenait la faveur de Dieu envers les fidèles serviteurs. 7. Une autre fois, alors que le grand Marcien priait sur le seuil de sa hutte, un dragon, rampant sur le mur orienté vers l'est, se suspendit d'en haut et, ouvrant la gueule, avec un regard terrible, menaça Marcien d'un terrible malheur. Eusèbe, debout au loin, fut horrifié par ce spectacle terrible et, pensant que le mentor ne l'avait pas vu, commença à lui faire des signes, en criant et en le suppliant de s'enfuir. Marcien avec indignation ordonna à l'étudiant de quitter la timidité (car même cela est une passion destructrice), fit le signe de croix avec son doigt et souffla avec ses lèvres, dénotant ainsi l'ancienne inimitié. Et le serpent, par l'esprit de la bouche, comme englouti et brûlé par une sorte de feu, tomba en plusieurs parties, comme un roseau brûlé. 8. Regardez comme Marcien imite le Seigneur comme son prudent serviteur ! Car le Seigneur, autrefois, lorsque la mer menaçait de danger le bateau des disciples, les voyant lutter contre le danger, n'apaisa la fureur de la mer qu'après avoir calmé l'incrédulité des disciples par un reproche (Marc 4, 35-41 ; Luc 8, 22-25). Imitant cela, cet homme merveilleux dissipa d’abord la timidité du disciple, puis mit la bête à mort. 9. Telles sont la sagesse, les miracles et l'audace devant Dieu du grand Marcien ! Mais, récompensé d'une si grande grâce et possédant un grand pouvoir pour faire des miracles, il essaya de cacher ce pouvoir, craignant les machinations du voleur de vertu, qui, inspirant la passion de se vanter, cherche à voler les fruits récoltés par le travail. Par conséquent, cachant la grâce qui lui a été donnée, Marcien a accompli des miracles à contrecœur, car alors la lumière de sa vertu s'est révélée et a révélé le pouvoir caché en lui. Par exemple, un jour, cela s'est produit. Un homme de naissance noble, originaire de Beria en Syrie, qui s'est tenu à plusieurs reprises à la tête d'une armée, avait une fille qui est devenue folle et enragée pendant longtemps, tourmentée par un esprit maléfique. Ayant déjà connu le grand Marcien, il vint au désert, espérant que l'ascète, au nom de son ancienne amitié, prendrait part à lui et prierait Dieu pour son malheur. Mais trompé dans son espérance, car il ne pouvait rencontrer le serviteur de Dieu, il demanda à un ancien, qui servait alors l'homme de Dieu, d'accepter un vase rempli d'huile et de le placer à la porte de la maison de Marcien. L'aîné a refusé à plusieurs reprises, mais après avoir été persuadé à plusieurs reprises, il a cédé à la demande. Le grand Marcien, sentant le bruissement, demanda : qui était là et pour quel besoin est-il venu ? Le serviteur, cachant la véritable raison, dit qu'il était venu pour savoir si Marcian avait des ordres. Après avoir signalé cela, il a été renvoyé de sa cellule. A l’aube, le père de la jeune fille a demandé à lui rendre le bateau ; L'aîné avait peur, mais il marchait aussi doucement que possible et, tendant la main, prit le navire et essaya de passer inaperçu. Marcian a de nouveau demandé ce que veut le visiteur ? Et lorsque le serviteur invoqua la même raison qu'il avait annoncée le soir, l'homme de Dieu se mit en colère (car l'arrivée de l'ancien était inhabituelle) et ordonna que la vérité soit dite. L'aîné était effrayé, embarrassé et, incapable de cacher quoi que ce soit à celui qui était rempli de grâce divine, dit qui exactement était venu, expliqua la tragédie de la maladie et montra le vaisseau. Marcien feignit d'être en colère, comme d'habitude, ne voulant pas montrer sa vertu ; et menaçant que si la prochaine fois le serviteur décidait de faire cela, il serait privé de sa compagnie et retiré du service (et cette perte était très grande pour ceux qui comprenaient le bénéfice spirituel), il ordonna que le vase soit donné à celui qui l'avait apporté, et renvoya le serviteur. Dès que Marcien ordonna de le faire, le démon, qui était loin de lui pendant quatre jours, cria et fut chassé de la jeune fille, témoignant du pouvoir du saint mari. Alors Marcien, comme un juge, prononça sa sentence contre le démon qui était dans Véria, et le punit comme par l'intermédiaire de bourreaux : il expulsa ce meurtrier, purifia la jeune fille et le délivra de son pouvoir. Le père de la jeune fille en était complètement convaincu. Alors qu'il revenait et se trouvait à plusieurs étapes de sa ville, il fut accueilli par l'un des esclaves envoyés par sa maîtresse pour le rencontrer. En voyant le maître, il lui apporta des nouvelles du miracle qui s'était produit, disant que cela s'était produit il y a quatre jours. Après avoir compté les jours et déterminé l'heure avec précision, le capitaine apprit que cela se produisait au moment même où l'aîné sortait le navire. 10. Et la pensée me vient à l'esprit de ce que ce grand homme pourrait faire s'il voulait faire des miracles. Car même en essayant de cacher la grâce qu'il a reçue, il a montré un tel rayonnement, quel miracle aurait-il accompli s'il l'avait désiré ? Et Marcien n'a pas montré à tout le monde sa sagesse spirituelle de la même manière, même lorsque, après la fête de la souffrance salvatrice et de la Résurrection du Seigneur, il a permis à chacun de venir à lui. 11. A cette époque, tout le monde essayait vraiment de le voir. Un jour, s'étant réunis, les premiers des évêques, célèbres par leurs vertus, vinrent à lui : Flavien, le grand berger de l'Église d'Antioche, le pieux Acacius, dont j'ai parlé plus haut, Eusèbe, évêque de Chalcédoine, et Isidore, qui fut alors chargé du gouvernement de l'Église de Cyrus. Avec eux vint Théodote, le primat de Hiéropolis, brillant de vie ascétique et de douceur. Des personnalités célèbres et importantes sont également venues, zélées pour la foi. Alors qu'ils restaient tous assis en silence, attendant la voix sacrée de Marcien, lui aussi resta longtemps silencieux, n'ouvrant pas les lèvres, mais ayant les oreilles ouvertes ; à ce moment-là, quelqu'un qu'il aimait pour prendre soin de son âme et rayonner d'autres vertus, dit : « Père, tous ces bienheureux pères ont soif de ton instruction et attendent ta douce parole ; apporte du bien à toutes les personnes présentes et ne bloque pas la source du bien. » Marcien, avec un profond soupir, dit : "Le Seigneur de tous parle chaque jour à travers sa création, parle à travers les Écritures divines, inspire ce qui est dû, montre ce qui est utile, effraie par des menaces, encourage par des promesses - mais nous n'en recevons aucun bénéfice. Comment Marcien bénéficiera-t-il de sa parole, qui, avec d'autres, néglige de telles bonnes actions et ne veut en tirer aucun fruit ? Ce discours de Marcien a incité les pères à exprimer de nombreuses pensées sublimes, que je J'ai jugé inutile de le raconter dans mon récit. Après s'être levés et avoir prié, ils ont voulu l'ordonner prêtre, mais n'ont pas osé lui imposer la main. Tout le monde s'est proposé de le faire, mais néanmoins tout le monde a refusé, puis ils sont partis. 12. Je veux ajouter à cela une autre histoire, témoignant de la compréhension divine de Marcien. Un certain Avit fut le premier à construire une cabane ascétique dans un autre désert. Ce désert était au nord de celui où vivait Marcien, et même légèrement incliné vers l'est, d'où souffle le vent du nord-est. Avit, un homme sage et élevé par une vie dure, était plus âgé que Marcien en âge et en exploits, mais, ayant appris sa vertu glorifiée partout, il considéra une rencontre avec lui plus utile qu'un long silence et s'empressa de voir ce qu'il voulait. Le grand Marcien, ayant appris son arrivée, ouvrit la porte, le reçut et ordonna au merveilleux Eusèbe de cuisiner des haricots et des navets, s'il en avait. Lorsqu'ils apprécièrent leur conversation mutuelle et reconnurent les vertus de chacun, à la neuvième heure ils prièrent ensemble, après quoi Eusèbe entra en eux, portant de la nourriture et du pain. Le grand Marcien dit au pieux Avit : « Viens ici, mon bien-aimé, et goûtons ensemble ce repas. » Il répondit : « Je ne me souviens pas avoir jamais mangé avant le soir ; il m’arrive de passer deux ou trois jours de suite sans manger. » A ces mots, le grand Marcien répondit : « Pour moi, changez d'habitude maintenant, car moi, ayant un corps malade, je ne peux pas attendre le soir. » Lorsque cela n'a pas convaincu le merveilleux Avit, ils disent qu'il a soupiré et a dit : « Je suis très inquiet et tourmenté par le fait que vous ayez fait de tels efforts pour voir un homme travailleur et sage, mais que vous ayez été trompé dans vos espoirs et que vous ayez vu un glouton et un homme intempérant. Mais lorsque le merveilleux Avit fut attristé par de telles paroles et dit qu'il lui serait plus agréable de manger de la viande que d'entendre de telles choses, alors le grand Marcien dit : " Et nous, mon cher, menons notre vie comme vous, adhérons au même ordre d'ascèse, préférons le travail au repos, valorisons le jeûne à la nourriture et le prenons habituellement à la tombée de la nuit ; mais nous savons que le travail de l'amour est plus précieux que le jeûne. La première est une question de loi divine, la seconde est une question de notre volonté. " Mais les lois divines doivent être respectées bien plus que le travail que nous entreprenons de notre plein gré. Menant des conversations similaires, prenant un peu de nourriture et louant Dieu, ils vécurent ensemble pendant trois jours et se séparèrent, se contemplant désormais uniquement en esprit. 13. Alors, qui ne s’émerveillerait pas de la sagesse de cet homme ? Guidé par elle, il connaissait le temps du jeûne, et le temps de l'amour fraternel, et la différence entre les vertus individuelles : lesquelles d'entre elles devaient être inférieures à l'autre et lesquelles devaient parfois être préférées à l'autre. 14. Je connais aussi une autre histoire montrant sa perfection dans les choses divines. Sa sœur lui vint de la patrie avec son fils, qui était déjà un mari mûr et l'un des dirigeants de la ville de Cyrus, et lui apporta en abondance tout ce dont il avait besoin pour la vie. Il n'a pas permis à sa sœur de le voir, mais il a accepté son neveu, car c'était l'heure qu'il avait désignée pour les réunions. Lorsqu’on lui demanda d’accepter ce qu’on lui apportait, il demanda : « Par combien de monastères êtes-vous passé et auquel d’entre eux avez-vous donné combien ? En réponse à la réponse du neveu selon laquelle ils n'avaient rien donné nulle part, il a dit : " Partez avec ce que vous avez apporté. Nous n'avons pas besoin de tout cela, et même si nous en avions besoin, nous ne l'accepterions pas, parce que vous vouliez nous faire du bien, poussé par un sentiment de parenté naturelle et non pour servir Dieu. Si vous respectiez plus que la simple parenté de sang, vous n'auriez pas fait une offrande à nous seuls. " Et après avoir dit cela, il renvoya son neveu et sa sœur, ordonnant que même la plus petite fraction de leurs offrandes ne soit pas acceptée. 15. Vivant ainsi, comme en dehors des limites de la nature, Marcien était déjà ici entré dans la vie céleste. Qui présentera la preuve la plus claire qu’il était digne de Dieu, selon la Voix de Dieu Lui-même ? Car le Seigneur a dit : « Celui qui ne quitte pas père et mère, frères et sœurs, femme et enfants, n'est pas digne de moi » (Matthieu 19 :29, 10 :37). Si celui qui ne les quitte pas est indigne du Seigneur, alors il est évident que Marcien, qui a tout quitté et, de plus, a accompli ce commandement avec une parfaite exactitude, était tout à fait digne de Dieu. 16. De plus, je suis étonné de sa sévérité dans les dogmes divins. Il était dégoûté par la folie d'Arius, qui s'intensifiait à cette époque sous le patronage du roi. Il méprisait également l'extravagance d'Apollinaris. Il a également combattu courageusement avec des personnes de Sabellius partageant les mêmes idées, qui ont fusionné les trois hypostases divines en une seule. Il dégoûta aussi complètement les soi-disant Euchites, qui, sous couvert de monachisme, souffraient de manichéisme. 17. Il avait un zèle si ardent pour les dogmes de l'Église qu'il entra dans une juste dispute avec un homme vénérable et merveilleux. Dans le même désert vivait un certain ancien Abraham, qui avait les cheveux blancs et un esprit encore plus brillant ; il brillait de toutes les vertus et versait constamment des larmes de contrition. Dans sa simplicité enfantine, il adhéra d'abord à la vieille coutume de célébrer Pâques : restant, apparemment, dans l'ignorance de ce qui était déterminé par la règle des pères de Nicée, il poursuivit l'ancienne coutume de son pays. A cette époque, beaucoup d’autres souffraient de la même ignorance. Le grand Marcien a essayé à plusieurs reprises, avec de nombreuses convictions, de mettre le vieil Abraham (comme l'appelaient les habitants) en harmonie avec l'Église. Cependant, voyant son inflexibilité, il rompit ouvertement toute communication avec lui. Après un certain temps, le pieux Abraham, dédaignant le déshonneur et valorisant l'accord dans la célébration de la fête, abandonna la coutume précédente et chanta sincèrement : « Bienheureux les irréprochables qui marchent dans la loi du Seigneur » (Ps. 119 : 1). Et ce fut le fruit de l'avertissement du grand Marcien. 18. De nombreuses personnes construisirent partout des chapelles funéraires pour Marcien, telles que : à Cyrus - son neveu Alypius, à Chalcédoine - une certaine Zinoviana, célèbre par son origine, distinguée par sa vertu et très riche ; et bien d'autres firent de même, essayant d'attirer à eux cet ascète victorieux. L'homme de Dieu, ayant appris cela, appela le merveilleux Eusèbe et lui fit prêter serment pour qu'il place son corps dans un lieu secret et que personne, à l'exception de ses deux plus proches complices, ne sache où il était enterré avant qu'un nombre important d'années ne se soient écoulés. Le vénérable Eusèbe a accompli cette volonté. Lorsque survint la mort du vainqueur et que le visage des Anges porta son âme sainte et bénie aux demeures célestes, il n'annonça pas la mort du saint avant de creuser une tombe avec ses deux favoris, d'enterrer le corps et d'niveler la surface de la terre. Ainsi, même après cinquante ans ou plus, lorsque d'innombrables personnes se sont rassemblées et ont commencé à chercher le corps, la tombe est restée inconnue. Par la suite, lorsque chacune des chapelles mentionnées ci-dessus reçut l'une les restes des Apôtres et l'autre les martyrs, les héritiers de la cabane de Marcien, après avoir préparé un tombeau en pierre deux ans plus tôt, y transférèrent les restes de son précieux corps. Car l'un des trois disciples qui étaient encore en vie à la mort de Marcien lui montra sa tombe. 19. Fanatique de sa vertu, le merveilleux Eusèbe essaya d'épuiser son corps par de nombreux travaux. Portant constamment cent vingt livres de fer, il en mit cinquante autres qui appartenaient au merveilleux Agapit, et à cela il ajouta encore quatre-vingts livres restantes après le grand Marcien. Le lieu de prière et de vie pour lui était un lac asséché, et il a vécu une telle vie pendant trois ans. J'ai mentionné cela pour montrer ce que Marcien a élevé d'autres hommes, grands dans leurs vertus. 20. Son amour de la sagesse a également profité au merveilleux Basile, qui a longtemps fondé un monastère monastique près de Séleukovil (c'était une ville de Syrie) et qui est devenu célèbre pour de nombreux types de vertus, principalement pour son amour divin et la vertu divine d'amour des gens hospitaliers. Il est difficile d'énumérer combien d'ouvriers ce Basile a présenté à Dieu, selon les mots de l'Apôtre, « qui n'ont pas besoin d'avoir honte, partageant correctement la parole de vérité » (2 Tim. 2 : 15). 21. Pour le moment, afin de ne pas alourdir mon récit, je garderai le silence sur les autres, mais n'en mentionnerai qu'un. Il y avait un de ses disciples, nommé Savin, qui épuisait son corps par d'innombrables travaux. Il ne mangeait ni pain ni autres aliments, mais seulement de la farine humidifiée avec de l'eau lui servait de nourriture. Il le mélangeait habituellement une fois pendant un mois entier, de sorte que lorsqu'il moisissait, il dégageait une odeur désagréable. Il voulait affaiblir les convoitises de la chair avec ce type de nourriture, et détruire le plaisir que procure une nourriture à l'odeur désagréable. Vivant ainsi seul, si quelqu'un qu'il connaissait venait à lui, il mangeait simplement ce qu'il avait sous la main. 22. Il reçut une telle grâce de Dieu qu'en ayant entendu parler, une femme d'une famille noble et très riche vint vers lui d'Antioche et lui demanda d'aider sa fille, qui était tourmentée par un mauvais esprit. Elle a déclaré: "J'ai vu dans un rêve quelqu'un qui m'a ordonné de venir ici pour que, grâce aux prières de l'abbé de ce monastère, je trouve le salut de ma fille." Lorsque celui qui transmettait les réponses de l’abbé lui dit qu’il n’avait pas l’habitude de parler aux femmes, elle se mit à mendier et à insister avec des larmes et des sanglots. Alors l'abbé partit, mais la femme, le voyant, dit que ce n'était pas lui, et demanda qu'on lui en montre un autre, rougeâtre, avec une éruption cutanée sur les joues. Avec difficulté, ils devinèrent qui elle cherchait (car Savin était le troisième, et non le premier, dans le monastère), lui demandèrent et l'amenèrent à la femme ; et dès qu'elle reconnut le visage de Savin, le mauvais esprit, criant, quitta la jeune fille. 23. Telles furent les actions des disciples du grand Marcien ! Ce merveilleux jardinier a planté de telles plantes partout ! Et encore une fois, pour terminer cette histoire, je demande à chacun de m'aider dans la prière dans mon entreprise. 1. Dans des histoires précédentes, nous avons déjà montré quels fruits - pleins et mûrs, agréables pour le jardinier, mais aussi bons et désirables pour les personnes bien pensantes - le désert aride apporté à Dieu. Mais pour que personne ne pense que la vertu est limitée à un lieu et que seul le désert peut conduire à une telle vertu, nous passons maintenant dans notre récit aux lieux habités et montrons qu'ils n'empêchent en rien l'acquisition de la sagesse. 2. Il y a une haute montagne à l’est d’Antioche et à l’ouest de Bérée ; sa partie supérieure ressemble à un cône et sa hauteur dépasse toutes les montagnes qui l'entourent, c'est pourquoi elle tire son nom de cette hauteur. Car les habitants des environs l’appellent généralement Corypha. Depuis l'Antiquité, tout en haut se trouvait un sanctuaire de démons, très respecté par les habitants des environs. Sur le côté sud, il y a une plaine incurvée, entourée des deux côtés par des collines peu élevées, qui rendent difficile le passage pour ceux qui passent et conduisent du sud vers le nord. Petits et grands villages sont disséminés dans cette plaine, entourée de tous côtés par des montagnes. Au pied même de la haute montagne se trouve un village très grand et peuplé, que les habitants appellent Teleda dans leur dialecte. Sur une partie du sommet de la même montagne se trouve une colline boisée, peu abrupte, mais un peu en pente, faisant face à ce village et ouverte au vent du sud. Ici, un certain Ammianus, homme réputé pour ses nombreuses vertus, mais particulièrement supérieur aux autres par sa douceur, s'est construit une demeure de sagesse. En voici la preuve. Bien qu'il ait beaucoup à enseigner non seulement à ses propres élèves, mais deux fois plus, il se rendait souvent chez le grand Eusèbe, le suppliant de participer et d'être un mentor et un enseignant dans l'école d'ascétisme qu'il avait fondée. 3. Et Eusèbe habitait à vingt-cinq stades de lui et habitait une hutte très exiguë et sans fenêtres. Marian, son oncle, fidèle serviteur de Dieu, l'a instruit de telles vertus. Cela suffit à dire de lui, puisque le Seigneur a honoré de ce nom le grand Moïse. Ce Marial, ayant goûté à l'amour divin, ne voulait pas jouir seul de ses bienfaits, mais faisait de bien d'autres ses complices ; Il a également attiré à lui le grand Eusèbe et son frère - un frère non seulement de naissance, mais aussi de mode de vie. Car Marian considérait qu'il était imprudent d'impliquer des étrangers dans la vertu et de laisser ses proches sans surveillance. Plaçant ses deux neveux dans une hutte exiguë, il commença à leur enseigner le mode de vie évangélique. Mais la maladie qui est arrivée au frère d'Eusèbe lui a arrêté ce chemin et, après avoir vécu quelques jours après son départ, il a mis fin à ses jours. Et le Seigneur dans le Saint Évangile a ordonné à Pierre, qui a promis de l'aimer plus que les autres, de paître ses brebis (Jean 21, 15-17), et, reprochant à ceux qui ne le faisaient pas, il s'écrie par la bouche du prophète : « Malheur aux bergers, les bergers paient leur propre nourriture ! N'est-ce pas les bergers qui gardent les moutons ? (Ézéchiel 34 : 2). C’est pourquoi Il ordonna au grand Élie, qui menait une telle vie, de se tourner vers les méchants (3 Chroniques 18). Et il envoya un autre Élie, saint Jean, qui vivait dans le désert, sur les rives du Jourdain, lui ordonnant d'y prêcher et d'y baptiser. Alors, puisque vous aimez passionnément Dieu, qui vous a créé et sauvé, amenez beaucoup d’autres à cet amour. Cela plaira beaucoup au Seigneur de tous. Il a appelé Ézéchiel « gardien » (Ézéchiel 3 : 17) et s’est ordonné d’être appelé comme témoin devant les pécheurs. Jonas reçut l'ordre d'aller à Ninive (Jon. 1), et comme il ne voulait pas, il l'envoya contre sa volonté. Après avoir convaincu l'homme divin par des paroles telles et semblables, Ammien, avec son consentement, creusa l'entrée de la prison volontaire d'Eusèbe, le fit sortir, le conduisit chez ses frères et lui confia la garde d'eux. 5. Et je ne sais pas de quoi être le plus surpris : la douceur de l’un ou l’obéissance de l’autre ? Car Ammien évitait le pouvoir et voulait être un novice plutôt qu'un leader, ayant vu le danger du leadership. Et le grand Eusèbe, bien qu'il ait longtemps évité de communiquer avec les gens, a néanmoins obéi aux convictions d'Ammianus. Pris dans les filets de l'amour, il prit sur lui la garde du troupeau du Christ et contrôla le chœur des ascètes, n'ayant pas besoin de discours copieux pour les instruire. Parce qu'il lui suffisait d'apparaître pour motiver même les plus paresseux à suivre assidûment le chemin de la vertu. Ceux qui l'ont vu disent qu'il avait toujours un visage sérieux, ce qui suffisait à susciter la peur chez ceux qui le regardaient. Il prenait lui-même de la nourriture au bout de trois ou quatre jours et ordonnait aux moines vivant avec lui d'en prendre un jour sur deux. Il les exhortait à converser constamment avec Dieu et à ne laisser aucun temps libre à cette activité : soit pour accomplir certains offices généraux, soit, dans l'intervalle, seuls, à l'ombre de quelque arbre, ou sur quelque rocher, et en général partout où chacun éprouvait le silence, debout ou couché par terre, pour prier le Seigneur et chercher le salut. De cette manière, il entraîna chaque partie du corps à la vertu, afin qu'elles ne fassent que ce que la compréhension spirituelle commandait. 6. Pour que cela soit évident pour tout le monde, je mentionnerai une des histoires qui m'ont été transmises. Un jour, lui et le merveilleux Ammianus étaient assis sur un rocher ; l'un lisait le récit du divin Évangile et l'autre expliquait le sens de passages peu clairs. Au même moment, certains habitants des environs cultivaient les terres de la vallée voisine ; le grand Eusèbe fut distrait par ce spectacle. Le merveilleux Ammianus, après avoir lu un passage de l'Évangile, commença à en demander une explication. Et le grand Eusèbe demanda de répéter la lecture. Ammianus répondit : « Il est naturel que vous n'ayez rien entendu, car vous avez apprécié la contemplation de ceux qui cultivent la terre. » Dès lors, Eusèbe a fixé une règle pour ses yeux : ne jamais regarder ce champ, ni la beauté du ciel, ni la danse des étoiles, mais il s'est fixé un chemin très étroit (qui, comme on dit, était large d'un empan) menant à la maison de prière, et il ne s'est plus permis d'en sortir. On dit qu'il a vécu selon cette règle pendant plus de quarante ans. 7. Beaucoup d'autres m'en ont parlé, qui ont écrit son histoire et connaissaient bien tout ce qui le concernait ; mais la même histoire à son sujet a été racontée par le grand aîné Akakios, dont j'ai parlé plus tôt. Selon Acace, voyant Eusèbe penché, il lui demanda : quel bénéfice pense-t-il tirer du fait qu'il ne s'autorise pas à regarder le ciel, ni même le champ voisin, et qu'il ne se permet pas de marcher ailleurs que sur ce chemin étroit ? A cette question, Eusèbe répondit : "J'utilise cette astuce contre les machinations du démon rusé. Pour que le diable ne me fasse pas la guerre dans les choses principales, en essayant de voler la chasteté et la justice, en suscitant la colère, en attisant la luxure, en essayant d'enflammer l'orgueil et l'arrogance et bien d'autres choses en complotant contre mon âme, j'essaie de le diriger vers ces choses insignifiantes. Après tout, même après avoir gagné ici, il ne gagnera pas beaucoup d'avantages, et étant vaincu, il souffre d'une plus grande honte, car il n'a pas pu me vaincre, même dans de petites choses. Je considère ce genre d'abus comme plus sûr, car ceux qui y sont impliqués subissent peu de dommages. Car quel mal y a-t-il à regarder le ciel ou à fixer ses yeux sur le ciel ? C'est pourquoi j'ai enduré la bataille, car ici il ne peut ni m'écraser ni me détruire. Ces flèches qui n'ont pas de pointes de fer ne sont pas mortelles." Ceci, selon le grand Acacius, lui a été rapporté par Eusèbe lui-même, admirant sa sagesse et surpris par son courage et son expérience militaires. Par conséquent, il a transmis cette histoire comme étonnante et mémorable pour tous ceux qui veulent connaître de telles choses. 9. Quand lui, après avoir gouverné pendant longtemps ce troupeau élu de Dieu, a mis fin à ses jours, alors le divin David, que j'ai eu l'honneur de voir, a pris la direction - un homme vraiment, comme le dit l'Apôtre, « qui a mortifié ses membres terrestres » (Col. 3 : 5). Car il accepta tellement les enseignements du grand Eusèbe qu'il vécut dans ce refuge pendant quarante-cinq ans - et pendant tout ce temps il vécut sans murmures ni colère. Et lorsqu'il était chef des moines, personne ne l'a jamais vu envahi par cette passion, même si, bien sûr, il y a eu de très nombreux cas qui l'y ont contraint. Cent cinquante hommes du troupeau étaient sa droite ; certains d'entre eux étaient parfaits en vertu et imitaient la vie des anges, tandis que d'autres, à peine autonomes, apprenaient tout juste à s'envoler et à flotter au-dessus de la terre. Et malgré le grand nombre de ceux qui comprennent encore à peine les sciences divines et, bien sûr, péchent d'une manière ou d'une autre (car il n'est pas facile pour quelqu'un qui s'est récemment engagé dans cette voie de tout faire exactement), cet homme de Dieu est resté inchangé, comme s'il était un être incorporel et comme s'il n'y avait aucun incident qui puisse susciter en lui de la colère. Au cours de la conversation, un certain Olympe, Romain de naissance et par son mode de vie digne de tout respect, vénérable avec le rang de sacerdoce et occupant la seconde place dans la gestion du monastère, vint vers lui et commença à reprocher à ce divin David, disant que sa douceur était nuisible à tous, et appelant sa condescendance un mal commun, et sa sublime sagesse non pas de douceur, mais de folie. Lui, comme s'il avait une âme adamantine, écouta ces paroles sans s'offusquer, bien qu'elles aient été prononcées pour l'offenser : il ne changea pas de visage et n'interrompit pas la conversation en cours, mais d'une voix douce et de mots exprimant la clarté de son âme, il renvoya ce vieil homme, lui promettant de corriger ce qu'il avait signalé. " Et moi, " dit David, " je parle, comme vous le voyez, avec ceux qui sont venus chez nous, considérant que c'est mon devoir nécessaire. " 11. De quelle autre manière pouvez-vous mieux faire preuve de douceur d’âme ? Celui à qui était confiée la primauté a patiemment enduré une telle insolence de la part de celui qui occupait la deuxième place après lui, d'ailleurs, en présence d'étrangers qui ont entendu les reproches, et n'ont montré aucune indignation ni signe de colère. De quel courage et de quelle patience il a fait preuve ! Après tout, le divin Paul, prenant en compte la faiblesse de la nature humaine, compare la loi avec elle en disant : « Soyez en colère, ne péchez pas ; que le soleil ne se couche pas sur votre colère » (Eph. 4 : 26). Car connaissant les mouvements naturels (et non arbitraires) du principe violent de l'âme, il ne veut pas légiférer ce qui est très difficile, et même presque impossible ; mais sous les impulsions naturelles de la nature et une tempête de colère, il fixe un délai d'un jour, ordonnant que la colère soit réprimée avec raison et, pour ainsi dire, contenue avec une bride, ne lui permettant pas de dépasser les limites prescrites. Et cet homme de Dieu a travaillé au-delà des lois établies et a dépassé les limites établies de la nature, ne se laissant pas seulement indigner par la colère jusqu'au soir, mais même être légèrement embarrassé. Et tout cela est le fruit de sa vie avec le grand Eusèbe. 12. Dans ce refuge, j'ai vu beaucoup d'autres amoureux et fanatiques de cette sagesse, aussi bien ceux dans la fleur de l'âge que ceux qui étaient très âgés. Car même les ascètes, qui avaient vécu plus de quatre-vingt-dix ans, ne voulaient pas abandonner leur travail, mais se distinguaient par leur zèle juvénile, glorifiant Dieu toute la nuit et chaque jour, accomplissant des services saints et prenant une maigre nourriture tous les deux jours. Je garde le silence sur les autres qui ne sont pas silencieux, mais dignes de toutes louanges et glorifications, afin de ne pas allonger mon récit trop longtemps. Mais je mentionnerai dans ce lieu de Dieu un certain homme, nommé Abba, qui, bien que descendant d'une racine ismaélite, ne s'est pas éloigné de la maison d'Abraham, mais est devenu avec Isaac un participant à l'héritage paternel, ou, pour mieux dire, a capturé le Royaume même des Cieux. Initialement, il a étudié le mode de vie ascétique auprès d'un ancien, un excellent mentor en la matière - il s'appelait Marozas. Par la suite, ce Marozas, abandonnant son leadership sur les autres, rejoignit le même troupeau avec Abba et vécut longtemps, après des exploits brillants et glorieux, il mourut de cette vie. Quant à Avva, il a vécu ici pendant trente-huit ans, toujours avec la même passion pour le travail qu'au début de sa vie monastique. Ainsi, à ce jour, il ne met jamais de chaussures ; par temps froid, il se réfugie à l'ombre, et par temps chaud, il s'expose aux rayons brûlants du soleil, percevant leur feu comme une brise fraîche. Pendant la chaleur, il ne se permet pas de boire de l'eau et ne mange pas ce que mangent habituellement ceux qui vont se passer d'eau (et ils mangent généralement de la nourriture humide). Il considère l'eau comme un excès, et mange très peu, renforçant progressivement ses forces. Ceint d'un lourd fer, il s'assoit rarement, mais la majeure partie du jour et de la nuit, debout ou à genoux, il offre au Seigneur le service de la prière et se refuse complètement à s'allonger sur son lit. 1. A la même époque vivait un certain Publius, remarquable à la fois par son apparence, et qui avait une âme conforme à son apparence, ou, pour mieux dire, encore plus belle que son corps. Il était d'origine noble et est né dans la ville où le célèbre Xerxès, pendant la guerre avec la Grèce, voulant traverser l'Euphrate avec son armée, rassembla de nombreux navires, les relia les uns aux autres et construisit ainsi un pont, puis appela cet endroit Zeugma, c'est pourquoi le même nom de la ville est apparu. Publius, né ici et issu d'une famille noble, choisit une colline située à trente stades au plus de la ville. Il s'y construisit une petite hutte, après avoir distribué au préalable tout l'héritage reçu de son père : une maison, un domaine, des troupeaux, des vêtements, des ustensiles, tant d'argent que de cuivre, et d'autres biens. 2. Après avoir distribué tout cela à ceux à qui cela aurait dû être donné selon la loi divine, et s'étant libéré de tous les soucis terrestres, il prit sur lui, au lieu de tout, un seul souci : servir Celui qui l'appelait à Lui ; Publius gardait constamment cette préoccupation dans son âme, s'y plongeait nuit et jour et essayait de l'augmenter. Par conséquent, son travail augmentait, augmentait et s'intensifiait sans cesse chaque jour et était si doux et agréable pour lui qu'il ne pouvait jamais s'en lasser. Personne n'a jamais vu Publius passer la moindre fraction de la journée dans l'oisiveté, mais sa psalmodie a été suivie par la prière, la prière a été remplacée par la psalmodie, et après cela il s'est tourné vers la lecture des Divines Écritures ; puis vint le soin des visiteurs en visite, puis quelques autres travaux nécessaires. 3. Menant une telle vie et étant un exemple pour ceux qui recherchent une telle vie, il a, comme un oiseau à la voix douce, attiré de nombreuses personnes semblables à lui par nature dans le filet du salut. Mais au début, il ne permit à personne de vivre avec lui et, ayant construit d'autres petites huttes à proximité de la sienne, il ordonna à chacun de ceux qui venaient de vivre seuls. Lui-même visitait souvent leurs huttes et observait si quelqu'un cachait quelque chose au-delà de ce qui était nécessaire. On dit qu'il portait avec lui une balance et pesait soigneusement des tranches de pain : et si quelqu'un en avait plus que la norme, il s'indignait et traitait ceux qui faisaient cela de gloutons. Il a ordonné de ne pas s'inquiéter de la satiété dans la nourriture et les boissons, mais de les consommer uniquement dans les quantités nécessaires au maintien de la vie. S'il remarquait que quelqu'un mangeait de la farine qui n'était pas mélangée avec du son, alors il reprochait à ceux qui faisaient cela de manger de la nourriture des sybarites. Il s’approchait également de façon inattendue des portes des cellules des moines la nuit, et s’il trouvait quelqu’un éveillé et louant Dieu, il s’éloignait en silence ; mais s'il trouvait quelqu'un endormi, il frappait à la porte et reprochait à la personne insouciante de servir le corps plus que nécessaire. 4. Voyant de tels travaux de Publius, certains de ses proches lui conseillèrent d'aménager un seul logement pour tout le monde, affirmant que ceux qui vivent maintenant régulièrement vivront alors encore plus régulièrement et qu'il sera libéré d'une partie importante de son travail. Le plus sage Publius accepta ce conseil : après avoir rassemblé tout le monde et détruit ces petites huttes, il construisit une seule demeure pour tous ceux qui s'étaient rassemblés près de lui. Il les exhortait à vivre ensemble et à s'encourager mutuellement dans la vertu, afin que l'un imite la douceur de l'autre, et qu'il tempère la douceur de celle-ci par sa jalousie ; l’un d’eux était un exemple de rester éveillé tout en apprenant des autres comment jeûner. Il a dit ceci : "En empruntant les uns aux autres ce que vous n'avez pas, nous atteindrons une plus grande perfection dans la vertu. Comme sur les marchés urbains, l'un vend du pain, un autre vend des légumes verts, un troisième vend des vêtements, un quatrième fabrique des chaussures, et chacun, recevant les choses nécessaires les uns des autres, rend sa vie plus confortable, car si quelqu'un donne des vêtements à un autre, il reçoit des chaussures à la place, et celui qui achète des légumes verts vend du pain en retour. " Nous devrions donc échanger des types de vertus mutuellement précieux. 5. Ainsi, eux, gens qui parlaient la même langue, travaillaient, pratiquaient et glorifiaient Dieu en grec. Mais les habitants locaux, qui parlaient leur propre dialecte, développèrent également un amour pour ce mode de vie : certains d'entre eux vinrent à Publius, demandant à être acceptés dans leur troupeau afin d'écouter ses enseignements sacrés. Lui, se souvenant de la loi du Seigneur, qu'il a donnée à ses saints apôtres, en disant : « Allez enseigner toutes les nations » (Matthieu 28 : 19), accepta et, ayant construit une autre demeure à proximité de la première, leur ordonna d'y vivre. De plus, il érigea une église sacré et ordonna aux Grecs et aux Syriens de s'y rassembler au début et à la fin de la journée et d'offrir des louanges à Dieu le soir et le matin, en le divisant en deux parties et en chantant alternativement dans leur langue maternelle. 6. Ce mode de vie y a été conservé jusqu'à nos jours : ni le temps, qui change de telles choses, ne l'a changé, ni les successeurs du ministère de Publius n'ont décidé d'abolir tout ce qu'il avait établi, bien que ces successeurs dans la direction de son monastère n'étaient pas deux ou trois, mais un très grand nombre. Après que Publius, ayant accompli son exploit, ait quitté cette vie et soit passé à une vie insouciante, Theoteknus a pris le contrôle de la moitié grecque du monastère et Aftonius a pris le contrôle de la moitié syrienne. Tous deux étaient des monuments animés et des images vivantes de sa vertu, et ni les habitants du monastère ni les visiteurs extérieurs n'étaient autorisés à ressentir la perte de Publius, montrant ainsi une impression exacte de sa vie. Mais le divin Théoteknos, ayant vécu peu de temps, passa le commandement à Théodote ; Aftonius a géré son troupeau pendant très longtemps selon les règles établies par Publius. 7. Quant à Théodote mentionné, il était originaire d'Arménie ; En arrivant au monastère et y voyant l'ordre strict de la vie ascétique, il devint novice du grand Théoteknos. À sa mort, Théodote, comme je l'ai dit, a pris le contrôle et est devenu si célèbre pour ses vertus que sa gloire a presque éclipsé ses prédécesseurs. Cet homme était tellement rempli d'amour pour Dieu et blessé par tant de flèches que nuit et jour il versait des larmes de contrition. Et il était rempli d'une telle grâce spirituelle que lorsqu'il priait, les personnes présentes se figèrent en silence, n'écoutant que ses appels à la prière et considérant ses verbes comme la meilleure prière pour eux-mêmes. Il n'y avait personne d'aussi froid dont l'âme ne fût touchée par des prières aussi touchantes ; ils adoucissaient les plus durs et les plus obstinés, les disposant à servir Dieu. 8. Et le divin Aftonius, qui dirigea son troupeau pendant plus de quarante ans, reçut plus tard le siège épiscopal ; mais même après être devenu évêque, il ne changea ni le cilice d'ermite ni la tunique en poil de chèvre, et il mangea la même nourriture qu'avant sa primauté. Ayant assumé un nouveau ministère, il ne cessa de prendre soin de son ancien troupeau, y passant plusieurs jours : soit il arrêtait les disputes intestines, soit il consolait ceux qui étaient offensés par quelque chose, et parfois instruisait les frères avec son avertissement divin. De plus, de ses propres mains, il effectuait toutes sortes de travaux pour les besoins des frères : il réparait leurs vêtements élimés, épluchait les lentilles, lavait le grain et effectuait d'autres travaux similaires. Ainsi, paré de la haute dignité sacerdotale et excellant en vertu, il atteignit, comme un navire chargé de toutes sortes de marchandises, le port de Dieu. 9. On peut dire ce qui suit à propos de Théotekné et de son successeur Grégoire : le premier, dans sa jeunesse, excellait dans toutes les sortes de sagesse et quitta cette vie avec une gloire semblable à celle de ses prédécesseurs ; le second, étant encore aujourd'hui à un âge très avancé, travaille comme un homme dans la fleur de l'âge. Il abandonna complètement les pamplemousses et même le vinaigre et les raisins secs ; Il ne consomme pas non plus de lait sous aucune forme, observant les commandements du grand Publius. Et l'huile, selon ses règles, n'est autorisée à être utilisée que pendant la Pentecôte ; à d’autres moments, il n’est pas permis d’en manger. 10. Ce que j'ai raconté sur le grand Publius, je l'ai appris en partie en écoutant les histoires sur lui, et en partie moi-même en voyant ses élèves - et parmi les élèves j'ai reconnu un professeur, et à travers les ascètes - un mentor en ascétisme. Considérant que c'était une grande injustice et une mauvaise intention de laisser en vain des choses aussi utiles, j'ai offert mon histoire à ceux qui ne connaissaient pas Publius, soucieux à la fois de leur bénéfice spirituel et de moi-même, espérant un gain spirituel d'un tel souvenir. Car je connais les paroles du Seigneur, qui dit : « Celui qui me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père » (Matthieu 10 : 32), et je suis fermement convaincu que si je préserve la mémoire de tels hommes parmi les hommes, alors je serai digne qu’ils se souviennent d’eux devant le Dieu de tous. 1. Si quelqu'un avait délibérément omis de mentionner frère Siméon et avait laissé dans l'oubli le souvenir de sa sagesse, il n'aurait peut-être pas échappé à l'accusation d'injustice et d'envie et au reproche de ne pas vouloir louer ce qui mérite d'être loué et offrir à ceux qui aspirent au bien spirituel un exemple digne d'amour et d'imitation. C'est pourquoi, craignant la condamnation et voulant lui rendre hommage avec des éloges dignes, je vais vous parler du style de vie de ce grand homme. Pendant de nombreuses années, il a passé une vie dans le désert, s'installant dans une petite grotte ; Je n'ai pas vu une seule âme humaine, parce que je voulais être seul pour pouvoir constamment parler avec le Dieu de tous. 2. Pour ces travaux, il reçut d'en haut une grâce abondante, de sorte qu'il pouvait commander même les animaux les plus forts et les plus féroces. Et cela était connu non seulement des personnes pieuses, mais aussi des Juifs infidèles. Il est devenu célèbre parmi eux à la suite d'un tel incident. Certains d'entre eux, pour une raison quelconque, se sont rendus dans une forteresse située en dehors de notre région. À ce moment-là, il commença à pleuvoir abondamment et un orage éclata. Les voyageurs, ne voyant rien, s'égarèrent et se mirent à errer dans le désert, ne rencontrant ni village, ni grotte, ni voyageur. Errant sur la terre ferme, comme perdus parmi les vagues, ils aperçurent, comme une jetée, la grotte du divin Siméon et, s'en approchant, ils virent un homme flétri et sale, portant de courts haillons de peau de chèvre sur les épaules. Les remarquant, Siméon les salua (car il était courtois) et leur demanda la raison de leur arrivée. Lorsqu'ils racontèrent ce qui leur était arrivé et demandèrent qu'on leur montre le chemin qui mène à la forteresse, il dit : « Attendez, je vais maintenant vous donner des guides qui vous montreront le chemin. Ils obéirent et s'assirent pour se reposer. Soudain, deux lions s'approchèrent d'eux, dont l'apparence n'était pas du tout féroce, mais humble, et qui caressèrent Siméon comme s'ils étaient leur maître, et lui exprimèrent une complète soumission. D'un geste de la main, il leur ordonna d'accompagner les vagabonds et de les conduire vers le chemin d'où ils s'étaient éloignés. 3. Personne ne devrait considérer cette histoire comme fabuleuse, puisque les ennemis bien connus de la Vérité en témoignent, car ceux qui en ont bénéficié ne cessent de la glorifier. Cela m'a été raconté par le grand Jacob, qui lui-même était présent avec le bienheureux Maron lorsqu'ils lui ont parlé de ce miracle. Et comment ne pas être traité de plus infidèle que les Juifs qui ne les croit pas lorsqu'ils témoignent des actions miraculeuses des chrétiens ? Car eux, même s'ils sont têtus, se soumettent cependant et cèdent aux rayons de la Vérité ; et les chrétiens, que l'on appelle bien pensants et alliés à la foi, ne croient pas les ennemis qui témoignent de la puissance de la grâce ! 4. Grâce à de tels miracles, cet homme de Dieu devint célèbre et attira de nombreux barbares voisins (ce désert est habité par des gens qui appellent fièrement Ismaël leur ancêtre), mais l'amour du silence le poussa à quitter la grotte ; après un long voyage, il atteignit une montagne appelée Haman, qui était autrefois le lieu d'un culte insensé pour de nombreuses idoles. Il l'a cultivé avec des miracles nombreux et variés et y a implanté la piété qui y prévaut encore. 5. Mais il est extrêmement difficile de raconter tout ce qui est dit de lui, et pour moi, c'est peut-être impossible. Je ne mentionnerai qu'un seul événement et, l'offrant comme preuve du don apostolique et prophétique de cet ancien pour accomplir des miracles, je laisserai aux lecteurs eux-mêmes le soin de tirer une conclusion sur le pouvoir de grâce qu'il possédait. C’était l’été, c’était la période des moissons, et les gerbes étaient rassemblées sur l’aire de battage. Un certain agriculteur, non content des fruits de son travail juste et désirant les fruits des autres, vola une partie des gerbes à son voisin afin d'augmenter ainsi sa récolte. Mais le jugement de Dieu a immédiatement révélé le vol : la foudre a frappé et a mis le feu à l’aire du voleur. Le malheureux courut vers l'homme de Dieu qui habitait non loin de ce village, lui raconta son malheur et tenta de cacher son vol. Cependant, lorsqu'on lui a ordonné de dire la vérité, il a avoué le vol (son malheur l'a amené à se blâmer). Alors cet homme de Dieu lui ordonna d'éviter le châtiment en dédommageant l'offense de son prochain, en disant : « Dès que tu rendras ces gerbes, ce feu envoyé par Dieu disparaîtra. » Et en effet, il s'est avéré que dès qu'il est revenu et a apporté les épis volés à l'homme offensé, la flamme sans eau a été éteinte par la prière et l'intercession de l'Ancien de Dieu. 6. Ce miracle remplit de peur non seulement les voisins, mais aussi toute la ville, c'est-à-dire Antioche, près de laquelle se trouvait ce village, et obligea ses habitants à se tourner souvent vers l'aîné : l'un pour lui demander de le libérer de la possession d'un mauvais esprit, un autre - pour l'arrêt d'une fièvre, et un troisième - pour la guérison d'une autre maladie qui le tourmentait. Et l'aîné dégageait généreusement des flots de grâce qui habitaient en lui. 7. Mais encore une fois, par amour du silence, Siméon décida de se retirer sur le mont Sinaï. Ayant appris cela, de nombreuses bonnes personnes soucieuses d’une sagesse similaire se sont rassemblées et ont exprimé le désir de le rejoindre dans ce voyage. Après avoir voyagé plusieurs jours, ils atteignirent le désert de Sodome, et ils aperçurent au loin, dans un endroit bas, les mains d'un homme tendues vers le haut. Au début, ils considérèrent cela comme une séduction démoniaque, mais quand, après leurs ferventes prières, ils virent la même chose, ils s'approchèrent de cet endroit et virent une petite grotte, semblable à celles que les renards creusent habituellement pour se faire un abri. Mais ils n'y remarquèrent personne, car celui qui tendit les mains, entendant le bruissement des pas, disparut à l'intérieur de la grotte. 8. L'aîné, regardant là, commença très longuement et sérieusement à demander à l'inconnu de sortir et de montrer s'il était un être humain ou une sorte de démon séduisant faisant semblant de cette façon. "Nous," dit l'aîné, "menant une vie ascétique et un silence aimant, errons à travers ce désert et souhaitons adorer le Dieu de tous sur le mont Sinaï, sur lequel lui-même, apparu à son serviteur Moïse, a donné les tables de la loi. Nous n'y luttons pas parce que nous croyons que la Divinité est limitée à un lieu - car nous connaissons ses propres paroles : " Ne remplis-je pas les cieux et la terre de nourriture ? « parle le Seigneur » (Jr. 23 :24), et « garde le cercle de la terre, et ceux qui y vivent sont comme des hommes » (Is. 40 :22), mais parce que pour ceux qui brûlent d'amour, non seulement les bien-aimés eux-mêmes sont chers, mais aussi les lieux où ils visitaient et parlaient étaient agréables. 9. Lorsque l'ancien eut dit cela, un homme caché au fond de la grotte apparut ; il avait l'air sauvage : ses cheveux étaient négligés, son visage était ridé, les membres de son corps étaient émaciés ; Ses vêtements étaient constitués de chiffons fabriqués à partir de feuilles de palmier. Après les avoir salués et leur avoir souhaité la paix, il leur a demandé qui ils étaient, d'où ils venaient et où ils allaient ? Eux, après avoir répondu à ces questions, ont à leur tour demandé d'où il venait ici et pour quelle raison avait-il choisi une telle vie ? Il répondit: "Une fois, comme vous, j'ai eu le désir de faire le même pèlerinage au Mont Sinaï; mon ami et personne partageant les mêmes idées est devenu complice de cette entreprise, luttant pour le même objectif que moi. Mais pendant le voyage, il était destiné à finir sa vie ici; étant lié par un serment envers lui, j'ai creusé une tombe ici du mieux que je pouvais, en enterrant son corps, et à côté j'ai creusé une autre tombe pour moi-même. Et maintenant j'attends ici la fin de ma vie et j'offre au Seigneur le service de prière habituel. Ma nourriture est composée de dattes, qu'un frère apporte, sur ordre de mon patron. 10. Tandis qu'il disait cela, un lion apparut au loin. Les compagnons de l’aîné furent stupéfaits de peur, mais l’habitant de la grotte, s’en apercevant, se leva et fit signe au lion d’aller dans l’autre sens. Le lion obéit et partit, mais apporta bientôt une branche de dattes, puis se coucha loin de ces hommes et s'endormit. Après avoir partagé les dates et exécuté la prière et la psalmodie avec les vagabonds, qui se terminèrent à l'aube, l'habitant de la grotte les relâcha, émerveillé par un spectacle aussi extraordinaire. 11. Si cette histoire semble incroyable à quelqu'un, qu'il se souvienne de la vie du grand Élie et du service des corbeaux, qui apportaient constamment du pain au prophète le matin et de la viande le soir (1 Rois 17 : 6). Il est facile pour le créateur de tout genre de trouver de nombreuses façons différentes de préserver la vie de ses esclaves. Ainsi, Il garda Jonas pendant trois jours dans le ventre de la baleine (Jon.2) ; Il a fait craindre aux lions Daniel dans la tanière (Daniel 6) ; Il a fait agir le feu sans âme de manière intelligente : pour éclairer ceux qui se trouvaient à l'intérieur de la grotte et brûler ceux qui étaient à l'extérieur (Dan. 3). Cependant, il n’est pas particulièrement nécessaire de fournir une preuve de la Puissance de Dieu, car elle est connue de tous. 12. Lorsqu'ils atteignirent la montagne désirée, le merveilleux vieillard, comme on dit, à l'endroit où Moïse avait l'honneur de voir Dieu (et il voyait Dieu, autant que possible pour la nature mortelle), s'agenouilla et ne se leva qu'après avoir entendu la Voix Divine, indiquant la faveur du Maître envers lui. Après avoir été agenouillé pendant une semaine entière sans rien manger, la Voix de Dieu lui a ordonné d'accepter la nourriture offerte et de la manger sans aucun doute. Il étendit la main, trouva trois pommes et les goûta, comme le Donateur l'avait ordonné ; Ayant repris des forces, il salua ses compagnons comme d'habitude. Après cela, il reprit le chemin du retour, joyeux et joyeux, car il entendit la voix de Dieu et goûta la nourriture donnée par Dieu. 13. Après son retour du mont Sinaï, Siméon construisit deux refuges de sagesse : l'un au sommet de la montagne dont nous avons déjà parlé, et l'autre en contrebas, au pied même de celle-ci. Rassemblant en eux des dévots de vertu, il devint le professeur et le chef des deux monastères ; Il enseigna aux frères les batailles de l'ennemi, les encouragea avec la faveur du Juge suprême, les exhorta à être courageux, les remplit de bonnes pensées, les convainquit d'être humbles avec leurs voisins et généreux avec leurs ennemis. 14. Ainsi enseignant et vivant ainsi, après avoir accompli tant de miracles et brillé par tant de vertus, il mit fin à cette vie difficile et s'en alla dans une vie inaltérable et insouciante, laissant derrière lui une gloire immortelle et une mémoire éternelle. Durant la vie de cet ancien, le bienheureux jouissait de sa faveur - et le trois fois bienheureux ! - ma mère, qui me racontait souvent ses exploits. Et maintenant, je le prie de m'honorer de sa puissante protection et de son intercession devant Dieu, et je suis sûr que je les recevrai. Car celui qui imite l’amour du Seigneur pour les hommes répondra sans aucun doute à ma demande. 1. Le célèbre Palladius était un contemporain de Siméon, menait un style de vie similaire au sien, le connaissait et était proche de lui. Car, comme on dit, ils se rendaient souvent visite, s'édifiant mutuellement et s'encourageant mutuellement au zèle divin. Quant à Palladius, il s'enferma dans une cellule non loin d'un grand et peuplé village appelé Immi. Je considère qu'il n'est pas nécessaire de parler de la patience de cet homme, de son abstinence de nourriture et de sommeil, ainsi que de sa prière incessante, car ici il portait le même joug que le bienheureux Siméon. 2. Mais je considère qu'il est utile de parler d'un miracle, connu à ce jour, accompli par lui. Dans ce village, une vente aux enchères hebdomadaire avait lieu, à laquelle les marchands se rassemblaient et d'innombrables personnes affluaient. Au cours d'une de ces foires, un certain marchand, ayant vendu ses marchandises et disposant d'un gros bénéfice en or, se préparait à rentrer chez lui le soir. Mais un voleur, voyant combien d'or le marchand avait collecté, fut submergé d'une folle envie et commença à guetter le marchand sans fermer les yeux. Et quand, après le chant des coqs, il partit en voyage sans se douter de rien, le voleur, tendant une embuscade, attaqua soudain le marchand et le tua. Puis il a aggravé son crime par la méchanceté : après avoir pris l'or de l'homme assassiné, il a jeté le cadavre à la porte de la maison du grand Palladius. 3. Le jour venu et le bruit du crime se répandit dans tout le village, tous les gens qui étaient à la foire furent très excités, défoncèrent la porte du bienheureux Palladius et se rassemblèrent pour le punir de meurtre. Parmi ceux qui sont venus se trouvait le tueur lui-même. Entouré de nombreuses personnes, le bienheureux leva les yeux vers le ciel, fixa ses pensées sur le chagrin et commença à supplier Dieu de dénoncer la calomnie et de révéler la vérité. Après avoir ainsi prié intensément, il prit le mort par la main droite et dit : « Dis-moi, jeune homme, qui t'a porté le coup fatal, désigne le coupable du crime et libère l'innocent des calomnies impies ! La parole de l'aîné est devenue la raison de l'action : le défunt s'est levé, s'est assis et, regardant autour des personnes présentes, a pointé la main vers le tueur. Alors tout le monde a crié, étonné du miracle et étonné de la calomnie malveillante. Après avoir déshabillé le méchant, ils trouvèrent un couteau taché de sang et d'or, ce qui était à l'origine du meurtre. Le bienheureux Palladius, qui avait auparavant provoqué la surprise, a encore plus étonné tout le monde. Ce miracle à lui seul suffisait à témoigner de la grande audace de cet homme devant Dieu. 4. L'étonnant Abrahamie, qui vivait dans un lieu appelé Parat et brillait partout des rayons de sa vertu, appartenait à la même famille d'ascètes. Et les miracles survenus après sa mort témoignent de sa vie glorieuse. Car son tombeau respire encore de nombreuses guérisons différentes : c'est ce dont parlent ceux qui, par la force de leur foi, les y ont trouvés. Que Dieu m'accorde de bénéficier du patronage de ceux dont j'honore la mémoire par mes paroles. 1. Le fait que tous les hommes ont la même nature et que chacun, qu'il soit grec ou barbare, est capable de philosophie peut être facilement convaincu de plusieurs manières ; Aphraat en est un exemple clair. Car il est né et a grandi parmi les Perses, un peuple sans loi ; but, being born and raised in their customs, he achieved such virtue that he eclipsed even those born from pious parents and raised in piety from childhood. Au début, négligeant la noblesse et la gloire de sa famille, il en vint, comme les anciens sages, à adorer le Seigneur. Puis, dégoûté par la méchanceté de ses compatriotes et préférant un pays étranger au sien, il se rendit à Édesse (cette ville est très grande, peuplée et célèbre pour sa haute piété) et, trouvant une hutte hors des murs de la ville, s'y enferma ; ici, il commença à s'adonner au soin de son âme, arrachant, comme un bon agriculteur, les épines des passions, défrichant le champ de Dieu et apportant au Seigneur les bons fruits des semences évangéliques. 2. De là, il s'installa à Antioche, qui fut alors secouée par une tempête hérétique, et, séjournant dans une retraite de campagne de sagesse, étudia un peu le grec et attira bientôt de nombreuses personnes à écouter la Parole divine. Parlant dans une langue semi-barbare, il a exprimé les fruits de sa pensée, se voyant attribuer les abondantes sources de grâce du Saint-Esprit. Et qui de ceux qui se piquent d'éloquence, qui haussent les sourcils avec arrogance, qui prononcent en vain des discours pompeux et qui s'amusent avec la complexité des syllogismes, pourrait vaincre son discours inculte et barbare ? Il a vaincu les conclusions des philosophes avec les pensées de Dieu et leurs raisonnements avec des paroles divines, s'écriant avec le grand Paul : « Même si je suis ignorant en parole, je ne l'ai pas en connaissance » (2 Cor. 11 : 6). Et il est resté fidèle à cette conduite, selon la parole de l’Apôtre : « nous avons rejeté les arguments et toute élévation qui s’élève contre la connaissance de Dieu, et nous avons emmené toute pensée captive à l’obéissance du Christ » (2 Cor. 10, 4-5). Il arriva que ceux qui étaient investis du pouvoir et de la dignité suprêmes, ceux qui possédaient un certain rang militaire et ceux qui vivaient du travail de leurs mains venaient à lui ; en bref, des civils et des militaires, instruits et étrangers à toute science, vivant dans la pauvreté et abondant en richesses. Certains écoutaient ses discours en silence, d'autres s'y opposaient, d'autres encore posaient des questions et suggéraient de nouveaux sujets de conversation. 3. Effectuant un si grand travail, il refusa d'être accompagné d'un gardien de cellule, préférant son propre travail aux services des autres. Il a eu une conversation avec des visiteurs à travers la porte ; cependant, il ouvrit l'entrée à ceux qui voulaient entrer en lui et éloigna ceux qui sortaient. Il n'acceptait rien de personne : pas de pain, pas d'herbes, pas de vêtements ; un seul de ses amis lui livrait du pain. Dans sa vieillesse, il consommait également des légumes après le coucher du soleil. 4. On raconte qu'Anthymius, qui devint plus tard préfet et consul, de retour de Perse, où il était envoyé, apporta à Aphraates une tunique fabriquée par les Perses et lui dit : « Je sais, mon père, que chacun des peuples jouit de sa propre patrie et que les fruits qui y poussent sont agréables ; je t'ai apporté cette tunique de ta patrie et je te demande de l'accepter comme mon cadeau et de me récompenser de ta bénédiction. » L'aîné demanda d'abord de mettre la tunique sur le banc, puis, après avoir parlé un peu d'autres choses, il dit tristement que son esprit était confus, car une question le dérangeait beaucoup. Quand Anthymius lui demanda quelle était la question, il répondit : "J'ai décidé une fois pour toutes d'avoir un seul partenaire et je refuse de vivre avec deux. C'est pourquoi un ami que j'aime beaucoup a vécu avec moi pendant seize ans ; mais tout à coup un compatriote arrive, qui demande également à vivre ensemble. C'est une question que je ne peux pas résoudre, car je ne veux pas vivre à deux. J’aime un compatriote précisément comme un compatriote, mais je trouve injuste et insultant envers lui de rejeter un vieil ami qui m’est devenu agréable. Alors Anthymius dit : « En effet, père ; après tout, il est injuste de renvoyer quelqu'un qui vous a servi pendant si longtemps comme quelqu'un qui est devenu inutile et d'accepter, par amour pour sa patrie, une personne qui n'a pas encore prouvé sa bonne moralité. A cela, le divin Aphraate dit : « C'est pourquoi, ma chère, je ne peux pas prendre la tunique, car je ne veux pas avoir deux vêtements ; mais à mon avis, et d’ailleurs à votre avis, celui qui a servi longtemps est meilleur. Après avoir ainsi éclairé Anthemius par une parabole et lui avoir montré son ingéniosité, l'aîné le convainquit de ne plus mentionner cette tunique. J'en ai parlé pour deux raisons : premièrement, pour montrer que cet homme merveilleux recevait d'une seule personne les services nécessaires à son corps, et deuxièmement, pour imaginer de quelle sagesse il était rempli - car il a même convaincu celui qui demandait d'accepter la tunique qu'il ne devait pas l'accepter. 5. Maintenant, laissant l'histoire de tels cas, je vais parler de quelque chose de plus important. Après que Julien, haïssant Dieu, ait été puni pour sa méchanceté dans le pays ennemi et que Jovien ait reçu le commandement de l'Empire romain, les élèves de piété ont connu la paix pendant un certain temps. Mais quand Jovien, après avoir régné très peu de temps, mit fin à ses jours et que Valens reçut le contrôle de l'est, alors de nouveau les vents et les ouragans agitèrent la mer contre nous, une terrible tempête s'éleva et des troubles menacèrent de nouveau le navire de l'Église de toutes parts. Cette tempête était d'autant plus terrible qu'il n'y avait pas de pilotes qualifiés, puisque le roi, courageux uniquement dans la lutte contre la piété, les exila dans un pays étranger. Mais même avec un tel acte anarchique, sa méchanceté n'était en aucun cas satisfaite : il avait l'intention de disperser toute la société de ceux qui adhèrent à la piété et, comme une bête féroce, de disperser le troupeau du Christ. Poursuivant cet objectif, il expulsa les orthodoxes non seulement des églises, mais aussi du pied des montagnes et des champs où se déroulaient les exercices militaires - car eux, poursuivis par la force armée, changeaient constamment de lieu de rassemblement. Les Scythes et autres barbares ravageèrent impunément toute la Thrace, depuis Istra jusqu'à la Propontide. Mais Valens, s'étant bouché les oreilles, comme le dit le proverbe, ne voulait rien entendre de ces raids, dirigeant ses armes uniquement contre ses compatriotes et ses sujets - des gens brillants de piété. 6. Le peuple qui aime Dieu, pleurant la cruauté de ces désastres, a chanté le cantique de David : « Sur les fleuves de Babylone, là, pleurant et pleurant, nous ne nous souviendrons jamais de Sion » (Ps. 137 : 1). Cependant, les mots qui suivent ne conviennent pas ici, car Aphraate, Flavien et Diodore n'ont pas permis que des organes d'enseignement soient accrochés aux saules et ne leur ont pas permis de dire : « Comment chanterons-nous le cantique du Seigneur dans les pays étrangers ? (Ps. 136, 4), mais sur les montagnes et dans les champs, dans la ville et à ses alentours, et sur les places, les orthodoxes chantaient sans cesse le cantique du Seigneur. Ils ont appris de David que « à l’Éternel est la terre et tout ce qu’elle contient, le monde et tous ses habitants » (Ps. 23 :1) ; Ils ont également écouté les paroles du même prophète : « Bénissez le Seigneur, toutes ses œuvres, dans tous les lieux de sa domination » (Ps. 102 : 22) ; Nous avons également entendu le divin Paul, qui a ordonné : « Les hommes faisaient leurs prières en levant les mains pures, sans colère ni doute » (1 Tim. 2 : 8). Et le Seigneur lui-même l'a clairement prédit en parlant avec la Samaritaine : « Croyez-moi, le temps vient où vous adorerez le Père, ni sur cette montagne ni à Jérusalem » (Jean 4 :21). Sachant cela, ils prêchaient dans les habitations et sur les places et, selon les mots de l'Apôtre, « publiquement et de maison en maison » (Actes 20 : 20) ; comme des chefs militaires expérimentés, ils prenaient constamment soin des armes de leurs guerriers et vainquaient leurs ennemis. 7. Il est digne de surprise et d'éloges que le grand Flavien et le bienheureux Diodore - alors bergers récompensés du deuxième siège - aient fait ce que j'ai mentionné ci-dessus, mais ils l'ont fait en tant que commandants élus, obéissant aux lois militaires. Et le sage Aphraate accomplit volontairement ces exploits. Nourri par le silence et choisissant une vie solitaire, il était, comme on dit, hors de portée des flèches ; mais, voyant la cruauté de la bataille, il méprisa sa propre sécurité et, laissant le silence pendant un moment, devint le chef de la phalange des pieux, frappant ses ennemis par la vie, la parole et les miracles, mais sans jamais subir de défaite. 8. Un jour, ce roi fou le vit se diriger vers le lieu d'entraînement militaire, où se rassemblait par hasard un dévot de la Trinité (un certain courtisan remarqua un vieil homme marchant le long de la rive de la rivière et lui montra Valens), et lui demanda où il allait. L'aîné répondit qu'il allait faire une prière pour l'univers et pour son règne. En réponse à ces mots, Valens lui posa une question : « Pourquoi, ayant choisi une vie solitaire, sortant du silence, vas-tu sur la place sans crainte ? Aphraates, qui, imitant le Seigneur, parlait habituellement en paraboles, répondit : " Dites-moi, monsieur, si, étant vierge et passant ma vie dans une chambre cachée, je voyais que le feu avait ravagé la maison de mon père, que me conseilleriez-vous de faire, en voyant les flammes se répandre et la maison en feu ? M'asseoir dans votre demeure et regarder calmement le feu détruire la maison ? " Mais en agissant ainsi, je deviendrais moi-même victime du feu. Je n'avais donc qu'une seule issue : courir de long en large, porter de l'eau et éteindre le feu. Par conséquent, vous ne pouvez pas me reprocher le fait que c’est exactement ce que je fais. Car que peut-on conseiller de faire à une jeune fille assise dans un palais, moi qui me suis consacré à une vie solitaire, je suis obligé de faire de même. Et si vous me reprochez d'avoir laissé le silence, alors il serait plus juste que vous vous reprochiez à vous-même, qui avez apporté le feu dans la maison de Dieu, et non à moi, qui ai été contraint d'éteindre le feu. Après tout, qu'est-ce qui devrait aider la maison en feu de votre père - vous êtes certainement d'accord avec cela ; et que Dieu est notre Père, qui est plus proche que nos parents terrestres, cela est clair même pour les gens qui ignorent complètement les choses divines. Ainsi, en rassemblant les enfants de la piété et en leur fournissant la nourriture divine, nous ne nous écartons en aucun cas du but que nous avons choisi, et nous ne changeons pas l'intention une fois acceptée. Et en disant cela, le roi, par son silence, confirma la justesse de ses paroles. 9. Mais l'un de ces gens qui ne sont ni hommes ni femmes et qui sont privés de la capacité d'être père (c'est pourquoi ils étaient considérés comme dévoués au roi, et de là ils tiraient leur nom), commença à faire des reproches à l'homme du haut du palais et à le menacer de mort. Pour une telle insolence, il reçut bientôt une punition digne. Un jour, Valens voulut se laver au bain, et ce malheureux courtisan se précipita pour savoir si le bain était bien préparé. Par imprudence, il monta dans un bain rempli uniquement d'eau chaude, et comme il n'y avait personne dans le bain à ce moment-là (car il était venu ici seul), il y mourut, échaudé. Après un certain temps, Valens envoya un autre de ses serviteurs l'appeler, mais le messager ne trouva le courtisan nulle part, ce qu'il rapporta au roi. Après cela, de nombreuses personnes se rendirent aux bains publics et, examinant tous les bains, trouvèrent un eunuque mort dans l'un d'eux. Il y eut du bruit, certains commencèrent à vider l'eau chaude, tandis que d'autres emportèrent le pitoyable corps du défunt. 10. En conséquence, une grande peur tomba sur Valens et sur tous les adversaires de la piété. La nouvelle de cet incident s'est immédiatement répandue dans toute la ville ; le châtiment qui a frappé le malheureux pour son insolence envers Aphraates a forcé tout le monde à louer Dieu, en qui Aphraates croyait. Cet incident servit d'obstacle à ceux qui insistaient pour envoyer l'homme de Dieu en exil, car Valens, effrayé, ne tint pas compte de leurs conseils, rempli de respect pour ce mari. 11. Cependant, le roi connut la vertu d'Aphraate à une autre occasion. Il y avait un cheval, de sang noble et bien dressé, auquel le roi était très attaché. Cependant, il lui est arrivé une maladie qui a grandement bouleversé Valens : c'était la rétention urinaire. Les vétérinaires qualifiés furent appelés pour soigner le cheval, mais lorsqu'ils furent impuissants face à la maladie, le roi devint encore plus attristé. L'homme chargé de s'occuper des chevaux royaux était également en deuil. Mais étant pieux et fort dans la foi, à midi il se rendit avec le cheval au refuge du grand Aphraate, lui parla de la maladie et, montrant sa foi, demanda à l'aîné de guérir le cheval de la maladie par sa prière. Aphraates pria aussitôt Dieu, puis ordonna de puiser de l'eau du puits et, après y avoir inscrit le signe de la Croix salvatrice, il ordonna de la donner au cheval. Malgré son état douloureux, il a bu de l'eau. Puis, invoquant Dieu et bénissant l'huile, Aphraates en oignit le ventre du cheval, et dès qu'il ôta sa main, la maladie disparut et le départ habituel eut lieu. Le pieux palefrenier s'empressa joyeusement d'emmener le cheval à l'écurie. 12. Le soir, car à cette époque le roi visitait habituellement l'écurie, il vint et commença à demander comment se sentait le cheval. Et quand le palefrenier dit qu'il était en bonne santé et qu'il sortit lui-même le cheval - fort, cabré, hennissant et secouant fièrement sa crinière, le roi demanda qui l'avait guéri. Le marié a longtemps hésité avant de parler - il avait peur de nommer le guérisseur, car il savait que le roi ne le favorisait pas, mais il fut néanmoins obligé de révéler la vérité et de lui dire la méthode de traitement. Le roi fut étonné et reconnut que ce mari méritait d'être surpris, mais, malgré cela, il n'abandonna pas son ancienne fureur et continua à se rebeller contre le Fils unique jusqu'à ce qu'il devienne victime du feu des barbares, sans recevoir d'enterrement des mains de ses esclaves et favoris. 13. Bienheureux Aphraates, de même que pendant cette tempête il montra sa vertu, de même après l'avènement de la paix il continua à y exceller. Il a accompli de nombreux miracles, dont je citerai un ou deux. Une femme de noble naissance, unie par le mariage à un mari dissolu, vint en larmes vers la bienheureuse, se plaignant de son malheur. Elle a raconté que son mari, s'étant attaché à une maîtresse qui pratiquait la sorcellerie et fasciné par ses sortilèges, avait commencé à nourrir de la haine envers elle, son épouse légitime. Elle a dit cela alors qu'elle se tenait devant la porte de sa hutte, car il avait l'habitude de parler ainsi aux femmes et ne les laissait jamais entrer dans sa cellule. Prenant pitié de la femme en deuil, il détruisit la séduction par la prière et, après avoir sanctifié le vase avec de l'huile apportée par elle en invoquant le nom de Dieu, il ordonna qu'elle en soit ointe. De retour chez elle, la femme exécuta ce conseil, attira à nouveau l'amour de son mari et le força à préférer une union conjugale légale à une union illégale. 14. On dit aussi qu'un jour, les criquets attaquèrent soudainement la terre et, comme le feu, commencèrent à tout détruire : les récoltes, les plantes, les arbres, les forêts et les prairies. Au cours de ce malheur, un homme pieux est venu voir l'aîné, lui demandant de l'aide. « Moi, dit-il, j'ai un champ dont je nourris mes fruits, ma femme, mes enfants et toute ma maison ; de plus, je paie aussi des impôts au roi sur ce champ. » Le bienheureux, imitant encore une fois la Philanthropie du Seigneur, ordonna au pétitionnaire d'apporter un vase avec de l'eau ; Lorsqu'il exécuta l'ordre, l'aîné posa la main sur l'eau, priant pour que le liquide soit rempli d'un pouvoir rempli de grâce. Ayant terminé la prière, il ordonna au fermier d'arroser les bordures de son champ avec cette eau. Il a fait ce qui lui était ordonné, et cela est devenu une clôture indestructible et infranchissable pour son champ. Les sauterelles, rampant jusqu'aux limites de son champ, se pressaient comme une armée ennemie, mais, comme effrayées par la bénédiction imposée, elles reculèrent de nouveau et, comme retenues par une bride, ne purent avancer. 15. Vaut-il la peine de parler davantage de tout ce qui a été accompli par cette âme bénie ? Après tout, ce qui vient d’être dit témoigne suffisamment de la lumière de la grâce qui l’habitait. Je l'ai moi-même vu et j'ai reçu une bénédiction de sa main droite lorsque, adolescente, j'allais avec ma mère chez ce mari. Comme d'habitude, il eut une conversation avec elle, ouvrant un peu la porte, et reçut finalement une bénédiction ; Il m'a fait entrer dans la cellule et m'a donné le trésor de sa prière. Oh, si seulement je pouvais en profiter maintenant ! Je crois qu'il est vivant et qu'il demeure avec les anges, jouissant d'une plus grande confiance en Dieu qu'auparavant. Ensuite, il a été tempéré par le corps mortel, de sorte qu'une audace accrue ne serve pas de motif d'exaltation. Maintenant, ayant mis de côté le joug des passions, lui, tel un ascète victorieux, s'approche hardiment du Juge suprême. Et c'est pourquoi je prie pour qu'il m'honore de son intercession. 1. Nous avons entendu parler des Gaulois occidentaux vivant en Europe, nous connaissons aussi ceux qui en descendaient et se sont installés en Asie, près du Pont-Euxin. D’eux est sorti le bienheureux Pierre, trois fois béni et plusieurs fois béni. On dit qu'il n'a été élevé par ses parents que sept ans après sa naissance, mais qu'il a passé le reste de sa vie dans des exploits de sagesse. On dit encore qu'il est mort après avoir vécu quatre-vingt-dix-neuf ans. Alors, qui peut dignement féliciter quelqu’un qui a travaillé pendant quatre-vingt-douze ans et est sorti victorieux du combat spirituel chaque jour et chaque nuit ? Quel mot peut décrire et énumérer les vertus dans lesquelles il a travaillé dans l'enfance, l'adolescence, la jeunesse, l'âge adulte, dans ses premiers cheveux gris, dans la vieillesse et dans la vieillesse profonde ? Qui mesurera les gouttes de sa sueur ? Qui peut compter le combat spirituel qu’il a mené sur une si longue période ? Quel mot peut exprimer combien de graines il a semé et combien de fruits il a récolté ? Quelle pensée sublime pourrait saisir de son regard les acquisitions qu'il récoltait du sage usage des talents qui lui étaient accordés ? Je sais combien est vaste la mer de ses vertus, et j'ai peur de commencer à les raconter, craignant que ma parole ne périsse, ensevelie sous les vagues de cette mer. Par conséquent, je vais simplement marcher le long du rivage et ne parler que de ce que j'en vois. Je laisserai les profondeurs mêmes de cette mer à Celui qui, selon les verbes de l'Écriture, sonde les profondeurs (1 Cor. 2 : 10) et connaît les secrets. 2. Initialement, Pierre a travaillé en Galatie, puis il est allé en Palestine pour voir les lieux où s'accomplissaient les souffrances salvatrices, et là pour adorer le Dieu Sauveur, non pas comme limité par le lieu (il savait que son être est illimité), mais afin de saturer ses yeux de la contemplation des objets désirés et pour que non seulement la vision de l'âme, séparément de la vision du corps, jouisse, par la foi, de la douceur spirituelle. Car ceux qui sont passionnément attachés à quelqu'un ressentent généralement de la joie non seulement lorsqu'ils le voient, mais ils sont également heureux lorsqu'ils voient sa maison, ses vêtements et ses chaussures. Ayant un tel amour pour son époux, la mariée dans le « Cantique des Cantiques » s'écrie : « Comme les pommiers sont parmi les arbres de la forêt, ainsi est mon frère parmi les fils : sous son ombre j'ai désiré et j'ai grisonné, et son fruit est doux dans mon gosier » (Cant. 2 : 3). Il n'y a donc rien d'étrange dans ce qu'a fait cet homme bienheureux, qui, embrassé par un tel amour pour l'Époux céleste, s'est ajouté les mots : « Je suis blessé par l'amour » (Cant. 5 : 8). Comme s'il voulait voir au moins l'ombre de l'Époux, il se tourna vers les lieux qui respiraient l'humidité vivifiante du salut pour tous. 3. Ayant joui de ce qu'il voulait, il vint à Antioche et, voyant la piété de la ville, préféra ce pays étranger à sa patrie, considérant comme concitoyens non pas ceux du même sang et de la même tribu, mais ceux de même esprit, les coreligionnaires et ceux qui portent le même joug de piété. Ayant décidé de s’installer ici, il n’a pas dressé de tente, n’a pas installé de hutte et ne s’est pas construit de maison, mais a vécu tout le temps dans le tombeau de quelqu’un d’autre. Au sommet, il y avait une pièce faite de planches dans laquelle chacun pouvait monter les escaliers. Après s'être enfermé ici, Pierre a vécu très longtemps dans cette pièce, buvant de l'eau froide et ne mangeant que du pain, et pas tous les jours, mais tous les deux jours. 4. Une fois, un homme fou et frénétique est venu vers Pierre, tourmenté par le pouvoir d'un mauvais esprit, et l'aîné l'a purifié par sa prière et l'a libéré du pouvoir du démon. L'homme guéri ne voulait pas quitter Pierre et demanda à l'accepter, ce qu'il accepta. Je connais moi-même cet homme, je me souviens de ce miracle, j'ai vu la gratitude que l'homme guéri avait pour Pierre et j'ai été témoin d'une conversation qui a eu lieu entre eux à mon sujet. Daniel (c'était le nom de l'homme guéri) a expliqué comment je devrais participer à ce bon service. Mais le bienheureux mari, compte tenu de l'amour de mes parents pour moi, n'a pas accepté cela. Souvent, assis sur ses genoux, il me donnait à manger du raisin et du pain. Ma mère, qui connaissait par expérience sa grâce spirituelle, me permettait de recevoir sa bénédiction une fois par semaine. 5. Il lui est devenu connu pour la raison suivante. Un de ses yeux est tombé malade, à tel point que la maladie s'est avérée plus forte que l'art de la médecine. Car il n’existait pas de remèdes de ce type – connus depuis longtemps et récemment inventés – qui pourraient être utilisés pour guérir. Lorsque la mère a vécu tout cela et a vu que le médicament ne présentait aucun bénéfice, un ami est venu vers elle et lui a parlé de cet homme de Dieu, lui racontant un miracle qu'il avait accompli. Elle a dit que l'épouse du souverain de l'Est de l'époque (c'était Pergame), qui souffrait de la même maladie, avait été guérie par Pierre par la prière et le signe de la croix. 6. En entendant cela, la mère se précipita immédiatement vers l'homme de Dieu. Elle portait alors des boucles d'oreilles, un collier et d'autres bijoux en or et était vêtue de vêtements colorés tissés à partir de fils de soie, car elle n'avait pas encore acquis la perfection dans la vertu et, étant dans la fleur de l'âge, affichait sa jeunesse. Remarquant cela, le pieux mari guérit d'abord sa passion de panache, en l'avertissant ainsi (je parlerai dans ses mots, sans changer le langage sacré de l'aîné) : « Dis-moi, mon enfant, si un peintre, très expérimenté dans son art, peignait un tableau selon toutes les règles du métier et l'exposait à tous ceux qui voulaient le regarder, et qu'une autre personne, qui n'a pas bien étudié la peinture, mais peint à sa guise, viendrait et, Ayant blasphémé le tableau, il commença à changer le portrait dessiné dessus, allongeant les contours des sourcils et des cils, rendant le visage plus blanc et faisant rougir les joues - pensez-vous que l'artiste ne s'indignerait pas à juste titre d'une telle insulte à son art et de tout ce que la main d'un ignorant a ajouté au tableau ? Croyez donc, poursuivit le bienheureux, que le Créateur de toutes choses et de notre nature, le Créateur et Artiste, est offensé par le fait que vous accusez sa Sagesse ineffable d'imperfection : sinon vous ne vous seriez pas appliqué de peinture rouge, blanche et noire si vous ne pensiez pas que cela vous manque. Et pensant qu'il manque à votre corps quelque chose de nécessaire, vous accusez ainsi le Créateur d'une sorte d'impuissance, même si tout le monde sait qu'il a un pouvoir égal à son désir. Car, comme le dit David : « L’Éternel a créé tout ce qu’il veut » (Ps. 134 : 6), donnant à chacun seulement ce qui est bénéfique, mais ne donnant pas ce qui est nuisible. Ne déformez donc pas l’image de Dieu, n’essayez pas d’ajouter ce que le Sage n’a pas donné et n’inventez pas une beauté contrefaite, qui corrompt les chastes et nuit à ceux qui la regardent. 7. La bonne épouse, ayant entendu cela, fut immédiatement prise dans les filets de Pierre (car lui, comme l'Apôtre du même nom, fut également pris dans le filet du salut). Tombant à ses pieds, elle se mit à pleurer et à demander la guérison de son œil. Le bienheureux Pierre, en réponse à ses prières, a déclaré que lui aussi est un homme et qu'il a la même nature, qu'il porte le fardeau des péchés et qu'il n'a donc pas d'audace devant Dieu. Alors que la mère continuait à pleurer et à supplier, disant qu'elle ne partirait pas tant qu'elle n'aurait pas reçu la guérison, il dit : " Le médecin des maladies est Dieu, toujours prêt à répondre aux demandes des croyants : il exaucera maintenant votre demande - non pas en m'accordant la grâce, mais en voyant votre foi. Et si vous avez une foi sincère, ferme et libre de tout doute, alors, après avoir dit au revoir aux médecins et aux médicaments, vous prendrez ce médicament donné par Dieu et vous guérirez. " Après avoir prononcé de telles paroles, il mit la main sur son œil, décrivit le signe de la Croix salvatrice et la maladie disparut immédiatement. 8. De retour à la maison, la mère a versé les médicaments qui lui avaient été prescrits par les médecins, a jeté toute décoration inutile et a commencé à vivre selon les règles que le guérisseur lui avait déterminées - sans s'habiller de vêtements multicolores et sans porter de bijoux en or. Cela lui est arrivé alors qu'elle était encore très jeune (elle n'avait que vingt-trois ans) et qu'elle n'était pas encore devenue mère ; sept ans plus tard, elle m'a donné naissance, son premier et unique fils. C'est à quel point elle a bénéficié des instructions du grand Pierre, recevant une double guérison : elle a recherché la guérison du corps, et a également acquis la santé de l'âme. C'est ce qu'il a accompli avec sa parole, c'est ce qu'il a pu faire avec la prière ! 9. Une autre fois, ma mère a amené son esclave cuisinier, tourmenté par un démon maléfique, à Pierre, le suppliant d'aider ce malheureux. L’homme de Dieu, après avoir prié, ordonna au démon de révéler la raison du pouvoir qu’il admire sur la création de Dieu. Et le démon, tel un meurtrier ou un voleur, amené devant un juge et forcé de parler de tout ce qu'il avait fait, révéla, contrairement à son habitude, toute la vérité. " A Iliopolis, dit-il, l'ancien maître de cet esclave était malade, et la maîtresse était assise au chevet de son mari. Les jeunes servantes, profitant de l'absence de leurs maîtres, parlaient à ce moment de la vie des moines qui travaillent sagement à Antioche, et du pouvoir qu'ils ont sur les démons. Puis, comme de vilains enfants, elles, s'amusant, commencèrent à faire semblant d'être folles, et cet esclave, se jetant une peau de chèvre sur lui, se mit à conjurer eux, me faisant passer pour un moine, je me suis alors tenu devant la porte et, ne pouvant supporter les louanges des moines, j'ai voulu expérimenter le pouvoir qui leur était attribué. C'est pourquoi, laissant les servantes, je me suis installé chez cet homme afin de découvrir comment j'allais être expulsé par les moines. 10. De la même manière, la mère de ma mère, qui m'a élevé, a amené un jour un fermier, également possédé par un démon, à Pierre, le suppliant d'aider le malheureux. Et encore une fois Pierre a demandé au démon d’où il venait et comment il avait pris possession de la création de Dieu ? Cependant, le démon resta silencieux, ne prononçant pas un mot ; alors l'aîné, pliant les genoux, se mit à prier et à demander à Dieu de montrer à l'accusateur la force de ses serviteurs. Il termina la prière, mais le démon continua à persister dans le silence, qui dura jusqu'à neuf heures. Finalement, après avoir adressé au Seigneur la prière la plus fervente et la plus sincère, Pierre se leva et dit au démon : « Ce n'est pas Pierre qui te commande, mais le Dieu de Pierre ; réponds quand la puissance de Dieu t'y oblige. » Le séducteur éhonté eut honte de la douceur du saint et, criant d'une voix forte, dit qu'il vivait sur le mont Aman et, voyant cet homme, alors qu'en chemin il puisait de l'eau à une source et buvait, il voulut s'y installer. «Sortez», lui dit l'homme de Dieu, «comme vous l'ordonne Celui qui a été crucifié sur la Croix pour l'univers tout entier». En entendant cela, le démon est immédiatement parti et le fermier a été confié à ma grand-mère, déjà indemne de la rage. 11. Connaissant bien d'autres histoires de ce genre sur cette âme bienheureuse, j'en oublierai quelques-unes, craignant pour la faiblesse de ceux qui, à en juger par eux-mêmes, ne croient pas aux miracles des hommes qui aiment Dieu ; mais, après en avoir dit un ou deux de plus, je passerai à un autre ascète. 12. Il y avait une certaine personne dissolue, un ancien stratège. Il avait parmi ses serviteurs une fille qui n'était pas mariée, bien qu'elle ait déjà l'âge légal pour se marier. Elle, laissant sa mère et ses proches, s'enfuit dans la société des épouses ascétiques (car les femmes, comme les hommes, s'efforcent et entrent dans le domaine de la vertu). Le stratège, ayant appris la fuite de la jeune fille, fouetta et tortura sa mère et la garda enchaînée jusqu'à ce qu'elle lui montre l'emplacement de la demeure des épouses pieuses. Dans sa folie habituelle, il a kidnappé la jeune fille et l'a amenée chez lui. Malheureux, il espérait assouvir son intempérance. Mais Celui qui a soumis Pharaon à de grands et sévères châtiments pour Sarah et a préservé sa chaste (Gen. 12 : 17), qui a frappé d'aveuglement les Sodomites lorsqu'ils ont tenté de capturer les anges désincarnés venus sous l'apparence d'étrangers (Gen. 19 : 11), - Lui, après avoir puni le stratège d'aveuglement, a permis à sa proie de s'échapper elle-même des filets. Lorsque la stratège entra dans les chambres, celle qui était gardée disparut, se cachant dans le refuge qu'elle désirait. Ainsi, ce fou apprit qu'il ne pouvait pas posséder celle qui avait choisi les fiançailles avec Dieu, et fut obligé de se calmer et de ne plus chercher celle qu'il avait volée, mais avec l'aide de la Puissance de Dieu, il échappa aux pièges. 13. Après un certain temps, la jeune fille est tombée gravement malade (c'était un cancer) : elle était tourmentée par une douleur terrible causée par une tumeur à la poitrine. Lorsque la douleur s'aggrava fortement, elle fit appel au grand Pierre et, selon elle, dès que sa voix sacrée parvint à ses oreilles, toute la douleur s'apaisa et elle ne ressentit plus aucun tourment. C'est pourquoi elle l'invoquait assez souvent pour recevoir de la consolation. Elle a dit que pendant sa présence, la souffrance avait complètement disparu. Lorsqu'elle mourut après de tels exploits, il l'accompagna avec des éloges victorieux. 14. Et ma mère, qui était aux portes de la mort après m'avoir donné naissance, est venue, suppliée par ma grand-mère, et a volé les mains de la mort. Ma mère, comme on dit, prise d'une forte fièvre, gisait les yeux fermés, de sorte qu'elle ne reconnaissait aucun des siens ; les médecins étaient désespérés et la famille pleurait et attendait sa mort. Mais quand cet homme, honoré du nom et de la grâce apostoliques, est venu, on dit que ses yeux se sont immédiatement ouverts, elle l'a regardé attentivement et a demandé une bénédiction. Lorsque les femmes assemblées pleurèrent fort (la tristesse, remplacée par la joie, produisit ce cri), l'homme de Dieu ordonna à toutes de prendre part à sa prière : « car ainsi, dit-il, Tabitha recouvra la santé, lorsque les veuves pleurèrent et que le grand Pierre apporta leurs larmes à Dieu » (Actes 9 : 36-41). Les femmes prièrent comme il l'ordonnait et reçurent ce qu'il avait prédit. Dès qu'ils eurent fini la prière, la maladie cessa : la malade transpirait sur tout le corps, le feu de la fièvre s'éteignit, et après cela des signes de santé apparurent. 15. Ainsi, à notre époque, le Seigneur fait des miracles à travers ses serviteurs ! Même les vêtements de cet homme, au toucher, agissaient comme les vêtements du très divin Paul (Actes 19 : 11-12). Je dis cela sans aucune exagération, mais j'ai la preuve de la vérité. Il divisa sa ceinture en deux parties (et la ceinture, tissée en lin solide, était large et longue), ceint ses reins d'une moitié et les miens de l'autre. Quand mon père ou moi tombions malades, ma mère nous mettait toujours cette ceinture et la maladie disparaissait. Et elle a elle-même utilisé ce médicament pour retrouver sa santé. En outre, beaucoup de leurs connaissances, ayant appris cela, prenaient constamment la ceinture pour aider les malades, et le pouvoir rempli de grâce agissant chez ce vieil homme était devenu connu partout. Le sachant, quelqu'un nous a pris sa ceinture et, ingrat envers les bienfaiteurs, l'a privée de ceux qui l'avaient donnée. Nous avons donc perdu ce don. 16. Après avoir brillé de tels rayons et éclairé Antioche avec eux, Pierre termina ses exploits terrestres, en attendant la couronne préparée pour les vainqueurs. Je terminerai ici l'histoire de lui, en priant pour qu'il m'honore désormais de la même bénédiction dont j'ai bénéficié au cours de sa vie. 1. Il y a une ville cilicienne appelée Ross, qui reste à la droite de celui qui navigue dans le golfe Cilicien. Au sud-est se trouve une haute montagne vaste et ombragée qui, dans ses fourrés, nourrit également les animaux sauvages. Sur cette montagne, le grand et glorieux Théodose, ayant trouvé une vallée descendant jusqu'à la mer, construisit une petite maison, désirant mener dans la solitude la vie de l'Évangile. Bien que cet homme soit originaire d'Antioche et soit connu pour la noblesse de sa famille, il a quitté sa maison, ses parents et tout le reste, acquérant ce que l'Évangile appelle une perle de grand prix (Matthieu 13, 46). 2. À ceux qui ont vu ses camarades et ses disciples, voyant en eux sa manière de vivre, il est inutile de parler de son abstinence, couché par terre et de son cilice. À cet égard, il était un ascète extrêmement strict, donnant un exemple étonnant à ses élèves. De plus, il plaçait des chaînes de fer sur son cou, le bas de son dos et ses deux bras, portait des cheveux longs qui atteignaient ses jambes, et même plus, de sorte qu'il les attachait autour de ses reins. Grâce à l'exploit continu de la prière et de la psalmodie, il a endormi la luxure, la colère, l'orgueil et d'autres animaux sauvages dans son âme. Ajoutant constamment de nouveaux exploits aux précédents, Théodose, en même temps, gardait ses mains occupées au travail : soit tisser ce qu'on appelle des éventails et des boîtes, soit cultiver de petites terres arables, y semer des graines et récolter les fruits nécessaires à sa nourriture. 3. Après un certain temps, sa renommée s'est répandue partout et beaucoup ont commencé à affluer vers lui de toutes parts, exprimant le désir de le rejoindre dans son monastère, de partager ses travaux et de rejoindre son mode de vie. En les acceptant, Théodose les a conduits sur le même chemin de vie. On pouvait voir certains d'entre eux tissant des voiles et des cilices, d'autres tissant des éventails et des boîtes, et d'autres encore cultivant la terre. Et comme le monastère était situé près de la mer, après avoir construit un bateau, il l'utilisa pour le fret - il y transporta les travaux de ses associés et apporta tout le nécessaire pour le monastère. Il se souvenait de la parole apostolique : « nous avons travaillé et travaillé jour et nuit, pour ne charger aucun de vous » (2 Thessaloniciens 3,8), et aussi une autre : « ces mains servaient à mes besoins et à ceux de ceux qui étaient avec moi » (Actes 20,34). C'est pourquoi il a lui-même travaillé et convaincu ses compagnons de combiner travail physique et exploits spirituels. " Après tout, dit-il, si ceux qui vivent dans le monde travaillent et nourrissent ensuite leurs enfants et leurs femmes, paient des impôts, apportent les prémices à Dieu et, dans la mesure du possible, répondent aux besoins des pauvres, alors nous devons d'autant plus obtenir tout ce qui est nécessaire à la vie par le travail de nos mains, d'autant plus que nous avons besoin à la fois d'une maigre nourriture et de mauvais vêtements. On ne peut pas s'asseoir les mains jointes et profiter du travail des autres. " Convainquant ses frères avec de tels discours, Théodose les encouragea à travailler. Tout en accomplissant les services divins habituels de son temps, il consacrait les intervalles entre eux au travail. 4. Théodose prenait particulièrement soin des vagabonds, en confiant la garde à des moines qui se paraient de douceur et d'humilité et acquéraient l'amour du prochain. Il surveillait lui-même tout, observant si chacun remplissait ses devoirs selon les règles établies. Grâce à sa vie semblable, il devint si célèbre que les marins qui se trouvaient en mer à plus de mille stades de lui, en danger, invoquèrent le divin Théodose et apprivoisèrent la fureur de la mer avec son seul nom. 5. Il était respecté même par les ennemis féroces et indomptables qui ont ensuite dévasté et asservi la majeure partie de l'Est. Qui parmi les habitants de notre région n’a pas entendu parler des désastres provoqués par les peuples connus dans l’Antiquité sous le nom de « Solims », et aujourd’hui appelés « Isaurs » ? N'ayant accordé aucune pitié ni aux villes ni aux villages, dévastant tout ce dont ils pouvaient s'emparer et tout incendié, ils eurent honte de sa sagesse et, ne demandant que du pain, lui demandant de prier pour eux, ils quittèrent intacts sa maison ascétique. Ils ne l’ont pas fait une mais deux fois. 6. Cependant, les chefs des églises, craignant que le diable ne mette la passion de l'argent dans le cœur des barbares et ne leur inculque l'idée de capturer le grand luminaire de la piété - Théodose (car les personnes qui appréciaient avant tout la piété pouvaient payer une rançon coûteuse pour lui), l'ont convaincu de s'installer à Antioche. Ils ont souligné un incident antérieur : les barbares ont capturé deux primats de l'Église et, bien qu'ils les aient honorés avec tout le respect, ils ne les ont relâchés qu'après avoir reçu une rançon de quatre mille roubles-or pour les deux. Tenant compte de ces conseils, Théodose vint à Antioche et s'installa dans un refuge près du fleuve, où il attira également à lui tous ceux qui savaient apprécier ce genre de récolte spirituelle. 7. Emporté par le flux du discours, j'ai presque oublié de parler du miracle accompli par cet homme divinement inspiré, qui, peut-être, semblera incroyable à beaucoup, mais qui reste encore une preuve de la grande grâce de Dieu et de l'audace devant Lui acquise par cet étonnant ascète. Au-dessus du monastère qu'il a construit se trouve un rocher escarpé qui est depuis longtemps sec et sans eau. Lui, comme si la manière dont l'eau s'écoulait dépendait de lui, a construit un système d'approvisionnement en eau sur ce rocher, depuis le sommet du rocher jusqu'au monastère. Et rempli d'espérance en Dieu et d'audace devant Lui, ayant acquis la faveur de Dieu et ayant une foi inébranlable, lui, se levant la nuit, gravit la montagne beaucoup plus tôt que ses compagnons ne se levaient pour les prières ordinaires. Ayant ici prié Dieu avec ferveur et faisant confiance au Créateur de la volonté de ceux qui le craignent, Théodose frappa le rocher avec la verge sur laquelle il s'appuyait, et le rocher, écrasé, laissa échapper un ruisseau qui, traversant le monastère et fournissant une eau abondante pour tous les besoins, se jeta dans la mer voisine. 9. Après lui, le bienheureux Helladius prit la direction du troupeau et accomplit ces travaux pendant soixante ans. Puis, par la volonté de Dieu, il devint primat de Cilicie, sans abandonner son ancienne sagesse, mais ajoutant quotidiennement à ses travaux ascétiques les travaux du grand sacerdoce. Après lui, ce grand troupeau fut conduit par Romulus, le disciple d’Helladius. Et c’est ainsi que ce chœur d’ascètes demeure jusqu’à ce jour, conservant le même mode de vie. Près du monastère se trouve un village appelé Marato en syriaque. À la fin de cette histoire, je prie pour que ces hommes bénis soient également favorisés par moi. 1. Le Grand Théodose, né à Antioche, travailla dans les montagnes russes, puis revint à Antioche et y termina sa vie terrestre. Le bienheureux Romain, né à Ross et y ayant reçu sa première éducation, a ensuite accompli ses actes de vertu à Antioche, vivant tout le temps hors des murs de la ville - dans une demeure étrange et, de plus, très exiguë. Jusqu'à sa vieillesse, il n'a jamais utilisé de feu ni de lampes. Sa seule nourriture était du pain et du sel, et sa boisson était de l'eau de source. Ses cheveux ressemblaient à ceux du grand Théodose, et il portait les mêmes vêtements et chaînes. 2. Le roman se distinguait par la douceur de son caractère, la simplicité et la modestie de sa façon de penser. C’est pourquoi la lumière de la grâce de Dieu l’a illuminé. Car le Seigneur a dit : « Sur qui regarderai-je, sinon sur celui qui est doux et silencieux, et qui tremble à mes paroles » (Esaïe 66 : 2) ; et Il dit à ses disciples : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matthieu 11 :29) ; et ailleurs, il dit : « Bienheureux les doux, car ils hériteront de la terre » (Matthieu 5 : 5). Pour le législateur Moïse, la douceur était un signe distinctif de ses perfections : « Moïse, dit la Sainte Écriture, est un homme doux plus que tous les hommes qui sont sur la terre » (Nb. 12, 3). Le même Saint-Esprit témoigne du prophète David : « Souviens-toi, Seigneur, de David et de toute sa douceur » (Ps. 131 : 1). Et concernant le patriarche Jacob, nous savons qu’il était « un homme ». Celui qui habite dans la maison n’est pas méchant » (Gen. 25 :27). 3. Ayant recueilli ces vertus dans ces prairies divines, comme une abeille, Romain en forma le miel de la vraie sagesse. Cependant, il n'était pas le seul à jouir des fruits de son travail, mais des sources de douceur coulaient aussi de lui vers les autres. Roman instruisait ceux qui venaient à lui d'une voix douce et douce : les uns sur l'amour fraternel, d'autres sur l'harmonie et la paix, et d'autres, par son apparence même, il en faisait des amoureux du Divin. Car qui ne pourrait s'étonner de voir un vieil homme, au corps émacié, couvert de cheveux longs, portant volontairement les chaînes les plus lourdes, vêtu d'un cilice et mangeant exactement la quantité de nourriture qui ne lui permettait pas de mourir de faim ? 4. En plus des nombreux travaux pénibles qu'il accomplissait, chacun était obligé de le respecter et de s'émerveiller de la grâce qui brillait à travers lui : il guérissait souvent les maladies les plus graves et guérissait de nombreuses femmes stériles, demandant à Dieu la bénédiction de procréer pour elles. Mais même après avoir reçu une telle puissance du Saint-Esprit, il se disait pauvre et pauvre en esprit. 5. Et c'est ainsi qu'il passa sa vie, faisant preuve de bienfaits envers ceux qui venaient à lui, tant en apparence qu'en paroles. Parti d'ici et compté parmi les Anges, Romain a laissé derrière lui, non pas enterré avec son corps, mais encore épanoui et non vieillissant, une mémoire éternelle, bénéfique pour ceux qui recherchent un bénéfice spirituel. Encore une fois, demandant la bénédiction de cet ancien ici présent, je parlerai d'autres ascètes. 1. Peu de gens connaissent le merveilleux Zeno, mais ceux qui le connaissent ne peuvent s'empêcher d'être étonnés de sa valeur. Ayant laissé d'énormes richesses dans le Pont, sa patrie, il fut arrosé, comme il le disait lui-même, par les sources de Basile le Grand, qui irriguaient la Cappadoce, et portèrent des fruits dignes de cette irrigation. 2. Dès la mort du roi Valens, Zénon quitta le service militaire (il fut l'un des courriers royaux) et quitta les chambres royales pour se rendre dans l'un des tombeaux, qui sont nombreux sur la montagne située près d'Antioche. Il vivait seul, purifiant son âme, aiguisant sa vision spirituelle, s'engageant dans la contemplation divine, croyant, selon les mots du Psalmiste, monter vers Dieu dans son cœur (Ps. 83 :6) et voulant acquérir « une aile comme une colombe » (Ps. 54 :7) et voler vers la paix divine. Par conséquent, il n’avait ni lit, ni foyer, ni marmite, ni cruche, ni livre et rien d’autre ; Il portait des haillons miteux et des chaussures qu'il fallait attacher car le cuir des semelles tombait. 3. Zénon a reçu la nourriture dont il avait besoin d'une de ses connaissances, qui lui a livré une miche de pain pour deux jours. Il portait de l'eau pour lui-même et la puisait de loin. Un jour, quelqu'un, le voyant accablé de ce fardeau, se porta volontaire pour l'aider. Zénon s'est opposé dès le début à cette aide, affirmant qu'il ne se permettrait pas de goûter l'eau apportée par les autres. Mais comme il n'écoutait pas, il lui donna les vases (il en portait deux à deux mains) ; cependant, dès qu'ils franchirent le seuil de la demeure de Zénon, il versa l'eau et se dirigea de nouveau vers la source, confirmant ses paroles par des actes. 4. Et quand, voulant le voir pour la première fois, je gravis la montagne, je vis un homme avec des vases à la main. Je lui ai demandé : où est la demeure du merveilleux Zénon ? Il répondit qu'il ne connaissait pas de moine qui porterait ce nom. A cette humble réponse, j'ai deviné qu'il s'agissait de Zénon et je l'ai suivi. En entrant dans sa hutte, j'ai vu un lit fait de paille et quelques autres détritus jetés sur les pierres pour que ceux qui s'asseyaient dessus n'éprouvent pas de douleur. Alors que nous avions déjà assez parlé de philosophie (je lui ai demandé et il m'a expliqué mes difficultés) et que je devais rentrer chez moi, je lui ai demandé de me donner une bénédiction d'adieu. Il refusa, disant qu'il était plus convenable que je prie ; En même temps, il se disait laïc, et moi, guerrier (à cette époque j'étais lecteur des Divines Écritures devant le peuple de Dieu). Quand j'ai souligné ma jeunesse et mon immaturité (parce que je commençais à peine à montrer un petit duvet sur mon menton) et j'ai juré que je ne reviendrais pas s'il m'obligeait à le faire, il, cédant avec difficulté à ma demande, a finalement offert son intercession à Dieu pour moi, en la préfaçant cependant par de longues excuses et en disant qu'il ne l'avait fait que par amour et par obéissance. J'ai entendu sa prière parce que j'étais à proximité. 5. Qui appréciera la grande humilité de ce vieil homme engagé dans l'ascétisme depuis quarante ans et qui a atteint les sommets de la sagesse ? Qui est capable de lui rendre des éloges à la mesure de la sublimité de ses exploits ? Possédant une si grande richesse de vertu, comme s'il n'avait rien, il se rendait le dimanche à l’église de Dieu avec les croyants, écoutait la Parole divine, prêtait l'oreille aux sermons des enseignants et prenait le repas mystique. Puis il retourna dans son étrange abri, qui n'avait ni verrou, ni serrure, ni garde, et donc totalement inaccessible aux méchants, à l'abri du vol, car il ne contenait que des détritus. Ayant emprunté un livre à un de ses amis, il le lut en entier, et seulement après l'avoir rendu, il en prit un autre. 6. Et bien qu'il n'ait pas de serrures et n'utilisait pas de loquets, il était protégé par la grâce céleste. Nous le savons avec certitude dans ce cas. Lorsqu'une foule d'Isauriens s'empara de la forteresse la nuit et qu'au matin atteignit le sommet de la montagne et détruisit sans pitié de nombreux hommes et femmes qui menaient ici une vie ascétique, alors cet homme de Dieu, voyant la mort des autres, éclipsa les yeux des Isauriens avec la prière, et eux, passant devant sa porte, ne remarquèrent pas l'entrée. Et Zénon - comme il l'a dit lui-même, prenant la vérité à témoin - a clairement vu trois jeunes hommes qui chassaient toute cette foule, servant de signe de la manifestation de la grâce de Dieu. Par conséquent, ce qui est écrit sur cet homme de Dieu montre suffisamment quel genre de vie il menait et quelle grâce lui était accordée par Dieu. 7. Cependant, il faut ajouter ce qui suit à ce qui est écrit ici : il était très inquiet et tourmenté du fait que ses biens restaient intacts, non vendus et non distribués selon la loi de l'Évangile. La raison en était l'âge imparfait de ses frères, avec lesquels Zeno avait des biens et de l'argent communs. Lui-même ne voulait pas rentrer chez lui pour le partage et n'osait vendre sa part à personne, car il craignait que les acheteurs ne soient injustes envers ses frères et ne s'attirent la censure. Étant dans une telle indécision, il a longtemps reporté la vente. Finalement, ayant pris sa décision, il vendit sa part à une de ses connaissances pour une grosse somme d'argent. Et il avait déjà distribué la majeure partie de cet argent lorsqu'une maladie lui est arrivée, ce qui l'a obligé à consulter pour le reste. Invoquant le chef de la ville (c'était le grand Alexandre - une sommité de piété, un modèle de vertu et de profonde sagesse), il dit : « Soyez, mon chef le plus respecté, un bon intendant de mes biens, les partageant conformément à la volonté de Dieu et rendant compte au Juge céleste. Je répartis moi-même le reste de la manière qui me paraissait équitable ; J'aimerais faire la même chose pour le reste. Mais puisqu’il m’a été ordonné de quitter cette vie, je fais de toi, saint de Dieu, digne de ton saint rang, mon intendant. Ainsi, il remit l’argent à Alexandre, le gardien craignant Dieu. Après avoir vécu un peu plus de temps, il a quitté le terrain en vainqueur, après avoir reçu les éloges non seulement des gens, mais aussi des anges. Et moi, et le suppliant d'intercéder pour moi auprès du Maître, je vais maintenant passer à une autre histoire. 1. La Macédoine, surnommée « Kritophagus » (il le recevait du type de sa nourriture), est connue de tous : des Phéniciens, des Syriens et des Ciliciens ; il est également connu des peuples voisins. Certains d'entre eux étaient eux-mêmes témoins oculaires de ses miracles, tandis que d'autres entendaient la forte rumeur qui se répandait à leur sujet. Cependant, tout le monde ne sait pas tout de lui, mais certains savent une chose, d'autres une autre, et tout le monde admire à juste titre ce qu'il sait. Moi, connaissant mieux que d'autres ce qui concerne mon divin mentor (car beaucoup de choses m'ont poussé à lui rendre souvent visite), je vous raconterai, du mieux que je peux, les différents événements de sa vie. Dans mes récits, je raconte son histoire seulement maintenant, non pas parce qu'il était inférieur aux autres en vertu (en termes d'eux, il est égal à ceux dont j'ai parlé au début), mais parce que lui, ayant vécu longtemps, est mort après ceux que j'ai mentionnés. 2. Macédonius choisit les sommets des montagnes comme lieu et champ de ses exploits, ne restant pas au même endroit, mais se déplaçant d'une demeure à une autre. Il l'a fait non pas parce qu'il n'aimait pas les endroits qu'il avait choisis, mais pour éviter la multitude de personnes qui se rassemblaient et affluaient de partout vers lui. Pendant quarante-cinq ans, il vécut ainsi, n'ayant ni hutte ni tente, mais choisissant comme demeure une grotte profonde. C'est pourquoi certains l'ont surnommé Guvvan - un mot qui, traduit du syriaque en grec, signifie « lac grotte ». Par la suite, ayant déjà atteint un âge avancé, il céda aux demandes de beaucoup et se construisit une maison, puis, à la demande de ses amis, il vécut dans différentes maisons - bien sûr, pas la sienne, mais celle des autres. Il vécut encore vingt-cinq ans dans sa maison et dans ces maisons de Macédoine. Ainsi, sa vie ascétique dura soixante-dix ans. 3. Il ne mangeait ni pain ni haricots, mais seulement de l'orge humidifiée avec de l'eau seule. Cette nourriture lui était livrée depuis longtemps par ma mère, qui le connaissait. Un jour, Macédonius, étant venu la voir pendant sa maladie et apprenant qu'elle n'acceptait pas de prendre la nourriture nécessaire dans son état (car elle aussi commença alors à mener une vie ascétique), il la convainquit d'écouter les médecins et de considérer cette nourriture comme un médicament, car elle ne la prend pas par plaisir, mais par nécessité. " Me voici, dit-il, je n'utilise, comme vous le savez, que de l'orge, mais hier, ressentant une sorte de faiblesse, j'ai demandé à mon novice d'apporter du pain. J'ai raisonné ainsi : si je meurs, je devrai rendre compte de ma mort au juste Juge - que j'ai évité les exploits et évité les travaux de mon service, que j'aurais pu éviter la mort avec une petite quantité de nourriture et rester en vie pour travailler et collecter des richesses surnaturelles grâce à mes travaux, mais j'ai préféré la famine à une vie sage. Effrayé par cela et voulant éviter un reproche de conscience, j'ai ordonné de chercher du pain, et quand ils l'ont apporté, je l'ai mangé. Et je vous demande de m'apporter à l'avenir non pas de l'orge, mais du pain. Ainsi, d’après la langue honnête de l’aîné, nous avons appris qu’il a mangé de l’orge pendant quarante-cinq ans. De là, il est évident à quel point cet homme était un ascète strict et travailleur. 4. Nous montrerons la pureté et la simplicité de sa morale à l'aide d'un autre exemple. Lorsque le grand Flavien fut nommé berger du troupeau de Dieu, il apprit la vertu de cet homme - car son nom était sur toutes les lèvres - et l'appela du sommet de la montagne, prétendument au sujet d'une plainte reçue contre lui. Lorsque Macédonius arriva, avant le début du mystérieux rite sacré, Flavien le conduisit à l'autel et l'ajouta au rang sacerdotal. À la fin de la liturgie, quelqu'un lui expliqua cela - car la Macédoine ignorait complètement ce qui s'était passé - l'aîné commença d'abord à gronder et à frapper toutes les personnes présentes avec des mots de colère, puis il saisit le bâton (car en raison de sa vieillesse, il marchait habituellement avec) et poursuivit l'évêque lui-même et tous ceux qui étaient là, car il décida que l'ordination l'avait privé du sommet de la montagne et du mode de vie souhaité. Certains de ses amis parvenaient alors à peine à apprivoiser sa colère. Lorsque le cycle hebdomadaire fut terminé et que le dimanche revint, le grand Flavien envoya de nouveau chercher la Macédoine, demandant à l'aîné de se joindre à eux pour cette fête. Il répondit aux messagers : « Ce qui est déjà arrivé ne vous suffit-il pas et vous voulez que je sois à nouveau prêtre ? Bien qu’ils aient dit que la même personne ne peut pas être ordonnée deux fois, il n’a pas tenu compte de leurs paroles et n’est pas venu. Ce n’est qu’au fil du temps, après les explications répétées de ses amis, qu’il a compris ce qui s’était passé. 5. Je sais que cette histoire ne suscitera pas l'admiration de beaucoup, mais j'ai décidé de raconter cet incident comme une preuve de la simplicité des pensées et de la pureté spirituelle de Macédonius. Le Seigneur leur a promis le Royaume des Cieux en disant : « En vérité, je vous le dis, si vous ne vous convertissez et ne devenez comme des enfants, vous n’entrerez pas dans le Royaume des Cieux » (Matthieu 18 : 3). Ainsi, après avoir montré les principales caractéristiques du caractère spirituel de Macédonius, passons à la description de son audace devant Dieu, qui découlait de sa vertu. 6. Un stratège, amateur de chasse à courre, a visité un jour la montagne où vivait Macédonius pour ce plaisir, emmenant avec lui des chiens, des chasseurs et tout ce qui était nécessaire pour la chasse. Voyant son mari de loin et apprenant de ses compagnons qui il était, le stratège sauta de cheval, s'approcha de lui et lui demanda ce qu'il faisait, passant sa vie ici ? Macedonius, à son tour, lui demanda : « Que penses-tu faire en galopant ici ? Lorsque le stratège a répondu qu'il était venu pour chasser, la Macédoine a déclaré: "Et j'attrape mon Dieu ici, je m'efforce de le comprendre, je souhaite de tout mon cœur le voir et je ne quitterai jamais cette merveilleuse prise." En entendant cette réponse, le stratège s’étonna et s’éloigna. 7. Une autre fois, lorsque la ville d'Antioche, poussée dans une frénésie par un démon maléfique et possédée par une frénésie folle, renversa les statues royales, et que deux chefs militaires choisis marchaient déjà avec l'armée pour exécuter la sentence d'extermination de la ville, Macédonius, descendant de la montagne, les arrêta sur la place. Ayant appris qui il était, les chefs militaires sautèrent de leurs chevaux et, lui touchant les mains et les genoux, lui promirent la sécurité. Il leur a demandé de transmettre ce qui suit au roi : le roi lui-même est aussi un homme et a une nature semblable à la nature de ceux qui l'ont irrité. Il devait donc mesurer sa colère avec la nature, mais il se laissa emporter par l'éclat de cette colère immodérée et ordonna la destruction des images de Dieu pour ses images, et condamna les corps à mort pour les statues de cuivre. "Il est facile et simple pour nous de restaurer", dit l'aîné, "et de restaurer des statues de cuivre, mais même pour un roi, il est impossible de redonner vie à des cadavres. Et que dis-je des corps ? Après tout, nous ne pouvons pas créer ne serait-ce qu'un seul cheveu." Macedonius a dit tout cela en syriaque. Les chefs militaires, après avoir écouté ses paroles avec l'aide d'un interprète qui traduisait en grec, en furent émerveillés et promirent de tout transmettre exactement au roi. 8. Tout le monde, je pense, conviendra que ces paroles étaient animées par la grâce de l'Esprit de Dieu. Car autrement, une personne dépourvue de toute éducation, élevée dans un village, vivant au sommet des montagnes, vivant dans la simplicité de l'âme, et n'étudiant même pas les Divines Écritures, les aurait-elle prononcées ? Ayant ainsi démontré la sagesse spirituelle de Macédonius et son audace, digne d'un juste, car « le juste est comme un lion qui se confie » (Prov. 28 : 1), passons aux miracles de cet homme. 9. La femme d'un homme noble tomba dans une maladie de gourmandise : certains attribuèrent cette maladie à l'action d'un démon, d'autres à la faiblesse du corps. Quoi qu'il en soit, elle ne mangeait que trente oiseaux par jour, et non seulement elle ne domptait pas son appétit, mais elle l'irritait encore plus. Alors qu'en raison de cette circonstance, beaucoup d'argent avait déjà été dépensé pour elle, les proches attristés se tournèrent vers l'homme de Dieu avec une demande. Macédonius vint chez eux, pria Dieu, puis posa la main sur l'eau apportée, y imprima le signe salvateur de la Croix et ordonna à la malade de boire de l'eau. De la même manière, il guérissait la maladie et apprivoisait les excès d'appétit, de sorte qu'après cela, un petit morceau de volaille suffisait à la femme. C'est ainsi qu'il a guéri cette maladie. 10. Autre cas : une fille, qui n'avait pas encore atteint l'âge de la mariée, est soudainement tombée dans une frénésie. Son père s'est précipité vers l'homme de Dieu, lui demandant, le suppliant et le persuadant de guérir sa fille. Macédonius, après avoir prié, ordonna au démon de quitter immédiatement la jeune fille. Cependant, le démon a déclaré qu'il ne la possédait pas de son plein gré, mais sous la contrainte de sortilèges magiques, et a révélé le nom de celui qui les avait utilisés, affirmant également que la raison de la sorcellerie était l'amour de cette personne. 11. Le père, entendant cela, ne put contenir sa colère et, sans même attendre que sa fille se rétablisse, se tourna vers l'un des hauts dirigeants qui étaient placés sur de nombreuses nations et lui raconta l'incident, devenant ainsi l'accusateur de la personne nommée. Lui, qui s'est avéré être l'accusé, a tout nié et a qualifié l'accusation de calomnie. Le père appela à témoin nul autre que le démon, qui servait d'instrument de sorcellerie, et demanda au juge d'être envoyé vers l'homme de Dieu pour recevoir le témoignage du démon. Lorsque le juge répondit qu’il était illégal et même impie de procéder à un interrogatoire dans le refuge de l’ermite, le père promit d’amener le divin Macédonius. Se précipitant vers lui, il convainquit l'aîné et le traîna devant le tribunal. Et le juge, quittant son fauteuil, n'est pas devenu juge, mais spectateur, car le juge était le grand Macédonien, qui a révélé la puissance de Dieu qui l'habitait : il a ordonné au démon de quitter ses mensonges habituels et de raconter toute la tragédie avec vérité. Et lui, forcé par un grand pouvoir, désigna à la fois l'homme qui le contrôlait à travers des chants de sorcellerie et la servante par l'intermédiaire de laquelle la potion était présentée à la jeune fille. Lorsqu'il dut parler des autres actes que d'autres méchants l'obligèrent à commettre - il incendia la maison de l'un, détruisit les biens de l'autre, fit du mal au troisième d'une autre manière - l'homme de Dieu lui ordonna de se taire et de quitter immédiatement la jeune fille et la ville. Et le démon, tel un esclave obéissant aux ordres de son maître, disparut aussitôt. 12. Ainsi, l'homme de Dieu a libéré la jeune fille de la folie et a libéré ce malheureux du châtiment : car l'aîné n'a pas permis au juge de prononcer une condamnation à mort, disant qu'il est impie de condamner à mort en s'appuyant sur l'incrimination d'un démon, - il vaut mieux donner à une personne la possibilité de se sauver par le repentir. Ce qui a été dit montre déjà suffisamment l'abondance de la puissance pleine de grâce accordée à la Macédoine, mais je vais vous dire quelque chose de plus. 13. Une femme de noble naissance, nommée Astria, devint si folle qu'elle ne reconnut aucune des siennes et ne voulut ni manger ni boire. Elle resta très longtemps dans un tel état de folie. Certains attribuaient son état à l'action d'un démon, et les médecins disaient qu'elle souffrait d'une maladie cérébrale. Ayant utilisé tous les moyens de l'art médical et n'ayant reçu aucune aide de leur part, le mari de la femme (c'était Avodian - un homme digne, membre de la curie de la ville) vint voir le divin Macédonius, lui raconta la maladie de sa femme et lui demanda de la guérir. L’homme de Dieu accepta, vint chez lui et offrit une prière sincère à Dieu. A la fin de la prière, il fit apporter de l'eau et, après y avoir imprimé le signe salvateur de la Croix, il ordonna à la malade de la boire. Les médecins ont commencé à s'y opposer, craignant que l'eau froide ne fasse qu'aggraver la maladie, mais le mari, rejetant l'avis des médecins, a apporté à boire à sa femme : dès qu'elle a bu de l'eau, elle a immédiatement repris ses esprits et sa raison est revenue. Libérée de la maladie, elle reconnut l'homme de Dieu, lui demanda de lui donner sa main droite, de la porter à ses yeux, et après cela elle resta saine d'esprit pour le reste du temps. 14. Lorsque cet homme de Dieu habitait sur la montagne, un berger, à la recherche de sa brebis perdue, errait dans la direction où se trouvait la demeure de Macédonius. C'était une nuit sombre et de fortes chutes de neige tombaient ; le berger, selon ses propres mots, vit une flamme brûlante près du bienheureux et de deux jeunes hommes vêtus de vêtements blancs et mettant du bois sur le feu. Ainsi, lui, flamboyant d’amour pour le Seigneur, fut honoré de l’aide de Dieu. 15. Macédonius possédait également le don de prophétie. Un jour, un stratège brillant de piété (qui ne connaît pas la vertu de Lupikine ?) vint le voir et lui dit qu'il s'inquiétait de ceux qui lui apportaient des provisions de la capitale par voie maritime. « Cinquante jours, dit-il, ils ont quitté le port de la capitale, mais toujours aucune nouvelle d’eux. » La Macédoine lui répondit aussitôt : « Un navire, mon ami, a été perdu, et un autre entrera demain dans le port de Séleucie. » Et ce que le commandant militaire entendit de la bouche du saint, il en fut bientôt convaincu dans la pratique. 16. Mais, laissant le reste, je parlerai de ce qui nous préoccupe. Ma mère a vécu avec mon père pendant treize ans, mais n'est pas devenue mère : elle était stérile et, par nature, n'avait pas la capacité d'avoir des enfants. Elle-même, élevée dans la piété, ne s'affligeait pas trop de son infertilité, y voyant la volonté de Dieu. Mais son père était très bouleversé par son absence d'enfant et il se rendit chez tous les saints hommes, les suppliant de demander des enfants à Dieu. Tous les autres ascètes promirent de le prier, mais le convainquirent de se soumettre à la volonté de Dieu ; seul Macédonius, un homme de Dieu, accepta résolument de prier et promit à son père que la prière serait acceptée et qu'il recevrait un fils du Créateur de toutes choses. Trois ans se sont écoulés, mais cette promesse n'a pas été tenue et le père s'est de nouveau adressé à l'aîné pour lui demander la même chose. La Macédoine lui a ordonné d'envoyer sa femme. Quand ma mère est venue, l'homme de Dieu lui a dit qu'il prierait Dieu et qu'elle recevrait un enfant, seulement cet enfant devrait être donné à Celui qui l'a donné. La mère répondit en disant qu'elle cherchait seulement le salut de l'âme et la délivrance de l'enfer ardent ; La Macédoine, en réponse à ses paroles, a déclaré: "Celui qui est généreux vous donnera ceci, et en plus un fils, car ceux qui prient sincèrement reçoivent, selon leurs demandes, le double." Sa mère revint de lui avec une promesse bénie. Quatre ans plus tard, elle conçut et vint de nouveau vers l'homme de Dieu pour lui dire que sa bénédiction portait ses fruits. 17. Cependant, au cinquième mois de sa grossesse, elle commença à courir un risque d'accouchement prématuré. Ne pouvant y aller elle-même, elle envoya un homme vers son nouvel Élisée pour lui dire qu'elle n'espérait plus devenir mère et lui demanda de lui rappeler ses promesses. Macédonius, voyant l'homme marcher de loin, le reconnut et reconnut la raison qui l'avait poussé à lui rendre visite, car le Seigneur lui révéla la nuit à la fois la maladie de sa mère et son salut. Prenant son bâton, il alla et, étant arrivé chez nous, salua ma mère, comme c'était son habitude, avec paix, en disant encore : " Ne vous découragez pas et n'ayez pas peur - le Donateur ne lui enlèvera pas son don si vous ne violez pas les conditions établies. Après tout, vous avez promis de rendre le don et de consacrer votre fils au service de Dieu. " En réponse, la mère a déclaré : « Oui, je souhaite et je demande à Dieu la miséricorde : devenir mère ; mais je préfèrerais naître prématurément plutôt que d'élever mon fils dans un esprit étranger à la foi. » L’homme de Dieu lui donna de l’eau et lui dit : « Bois-la et tu ressentiras l’aide de Dieu. » Elle a bu comme ordonné et le danger d'accouchement prématuré a été écarté. Tels furent les miracles de notre Élisée ! 18. Et j'ai moi-même été plusieurs fois digne de ses bénédictions et de ses instructions. Souvent, m'instruisant, il me disait : "Toi, mon enfant, tu es né avec de grandes difficultés : j'ai passé de nombreuses nuits en prière juste pour que tes parents reçoivent le nom qu'ils t'ont donné après ta naissance. Vis dignement de ces œuvres. Même avant ta naissance, tu es, par vœu, dédié à Dieu, et ce qui lui est dédié doit être respecté par tous et inviolable par la majorité. Par conséquent, tu ne dois pas écouter les mouvements vicieux de l'âme, mais tu dois faire, dire et penser seulement ce qui plaît à Dieu, le Législateur de vertu. » Cet homme de Dieu m’a constamment inculqué cela. Mais moi, par mes actions n'accomplissant pas ses commandements, je prie Dieu pour que, par les prières du bienheureux mari, je puisse recevoir l'aide divine et passer le reste de ma vie selon les commandements du saint. 19. Ainsi, il est suffisamment montré à quoi ressemblait Macédonius et par quels travaux il attirait à lui la grâce de Dieu. Et après sa mort, il reçoit un honneur digne de son travail. Pour tous : les citoyens d'Antioche, les étrangers et les chefs suprêmes, portant son lit sacré sur leurs épaules, enterrèrent Macédonius dans l’église des martyrs victorieux, déposant son corps saint et aimant Dieu avec les corps des bienheureux Aphraates et Théodose. Sa gloire reste inextinguible et aucun temps ne l’effacera. En terminant ici cette histoire, profitons de son parfum. 1. Je sais combien d'autres lampes brillaient dans la ville d'Antioche, telles que : le grand Nord, Pierre d'Egypte, Eutychès, Cyrille, Moïse, Malchus et bien d'autres qui ont parcouru le même chemin. Mais même si je décidais de décrire les exploits de chacun d’eux, j’aurais à peine assez de temps pour le faire, et d’ailleurs, lire des histoires sur de nombreuses personnes ennuie la plupart des gens. C'est pourquoi, selon la vie de ceux que j'ai décrits, qu'ils jugent le reste, qu'ils glorifient tout le monde, qu'ils les imitent et qu'ils en profitent pour eux-mêmes. J'irai dans les prés de Cyrus et, si possible, j'y montrerai la beauté des quelques fleurs belles et parfumées. 2. Dans les temps qui nous ont précédés, il y avait un certain Maïsima, syrien de langue et élevé au village, mais qui réussissait dans toutes sortes de vertus. Devenu célèbre pour sa vie, il reçut la direction spirituelle d'un village. Tout en accomplissant ses devoirs sacerdotaux et en s'occupant des brebis du troupeau de Dieu, il disait et faisait ce que la loi divine commandait. On dit qu'il porta très longtemps la même tunique et le même manteau, sans les changer, mais en mettant des pièces sur les endroits déchirés, et qu'il vécut ainsi jusqu'à un âge avancé. Il se souciait si diligemment des étrangers et des pauvres que ses portes leur étaient toujours ouvertes. On dit qu'il avait deux vases, l'un avec des grains de blé et l'autre avec de l'huile, qu'il distribuait à tous ceux qui en avaient besoin, mais les vases restaient toujours pleins. La grâce accordée à la veuve de Sarepta a également été descendue sur ces vases : parce que le Seigneur, qui est riche pour tous ceux qui l'invoquent, a commandé que les vases de la veuve de Sarepta soient constamment en abondance, lui donnant les fruits des graines de l'hospitalité (1 Rois 17 :9-16), et à la merveilleuse Maisima il a donné une abondance égale à son souci des pauvres. 3. Ce bienheureux a reçu du Dieu de toutes choses et la grande grâce de faire des miracles. Pressé de passer à d'autres ascètes, je n'en citerai qu'un ou deux, et je garderai le silence sur les autres. Une femme, à la fois noble et croyante, avait un fils malade, encore très petit. Elle l'a montré à de nombreux médecins, mais l'art de la médecine a été vaincu : les médecins ont été désespérés et ont condamné l'enfant de manière décisive à mort. Cependant, la mère n'a pas abandonné ses espoirs joyeux, mais, imitant la femme Sunamite (2 Rois 4:8-37), elle s'est assise sur les mules et, assise dessus avec son fils, est arrivée vers l'homme de Dieu, versant en larmes une douleur si compréhensible et le suppliant de l'aider. Maisima, prenant l'enfant dans ses bras, se dirigea vers le pied de l'autel, se jeta avec une prière au Docteur des âmes et des corps et, après avoir terminé la prière, rendit son fils à la mère, déjà en bonne santé. Je l'ai entendu dire par elle-même, qui a vu ce miracle et a demandé le salut pour son fils. 4. On raconte aussi que lorsque le propriétaire de ce village vint à Maisima (c'était Lithoios, qui occupait la première place dans le conseil d'Antioche, mais fut envahi par les ténèbres de la méchanceté), il exigea des paysans le fruit de leur récolte plus strictement qu'il ne le devrait. L'homme de Dieu l'a incité à la miséricorde, lui a inspiré l'humanité et la compassion, mais le propriétaire est resté inflexible. Cependant, il a vite appris de sa propre expérience les méfaits de la désobéissance. Lorsqu'il eut besoin de repartir et que la charrette était déjà prête, il ordonna au cocher de conduire les mulets ; les animaux, sous les coups de fouet, essayaient de toutes leurs forces de déplacer la charrette, mais n'y parvenaient pas, comme si les roues étaient enchaînées avec du fer ou du plomb. De nombreux villageois, appelés à l'aide, tournant les roues avec des leviers, ne pouvaient pas non plus déplacer les charrettes. Alors l’un des proches collaborateurs de Lithoios, qui était assis à côté de lui, expliqua la raison d’un phénomène aussi étrange : la contradiction de Lithoios avec le prêtre aîné, et dit qu’il fallait l’apaiser. Sautant du chariot, Lithoios demanda de l'aide à celui qu'il avait négligé et, tombant à ses pieds et s'agrippant à ses haillons sales, le supplia de ne pas se mettre en colère. Maisima, après avoir écouté la demande du riche et prié le Seigneur, a libéré les roues des liens invisibles et a donné à la charrette la possibilité de se déplacer dans l'ordre habituel. 5. Et bien d’autres choses sont dites sur cet homme de Dieu. De ces histoires, on peut apprendre que pour ceux qui ont choisi la sagesse, ni la vie urbaine ni la vie rurale ne sont un obstacle. Car Maisima et d’autres fanatiques du service de Dieu ont montré qu’il est tout à fait possible pour ceux qui évoluent parmi de nombreuses personnes d’atteindre le summum des vertus. Et je voudrais, avec l'aide des prières de ces saints, m'élever au moins un peu plus haut que le pied de cette montagne de vertus ! 1. A la même époque vivait aussi Akepsima, dont la renommée se répandit dans tout l'Orient. Lui, retiré dans une petite demeure, vécut soixante ans, ne voyant personne et ne parlant à personne, mais se plongeant en lui-même et contemplant Dieu - dans lequel il trouva toute sa consolation, selon la parole prophétique : « Faites votre plaisir dans le Seigneur, et il vous exaucera les requêtes de votre cœur » (Ps. 37, 4). Il accepta la nourriture apportée par un petit trou ; il n'était pas complètement droit, mais quelque peu tortueux pour que les curieux ne puissent pas regarder à l'intérieur. Sa nourriture était constituée de lentilles trempées dans l'eau. 3. Un autre homme, poussé par une curiosité malveillante, a voulu savoir ce que faisait Akepsima, et pour cela il a osé grimper sur un arbre poussant près de sa cellule, mais a immédiatement récolté les fruits de son audace. La moitié de son corps est devenue engourdie de la tête aux pieds, après quoi il est venu humblement à Akepsima et a avoué son méfait. Il a dit au contrevenant qu'il ne retrouverait la santé qu'après avoir abattu l'arbre, et lui a ordonné de le faire afin que quelqu'un d'autre ne commette pas un délit similaire et ne subisse la même punition. Et lorsque l’arbre fut abattu, le coupable fut effectivement libéré de sa punition. Voilà quelle patience dans ses exploits et quelle grâce ce bienheureux reçut du Juge de tous ! 4. Se préparant à quitter cette vie, il prédit qu'il terminerait sa carrière terrestre dans cinquante jours. Il acceptait tous ceux qui voulaient le voir. D'ailleurs, le chef de l'Église locale est également venu vers lui et, le convainquant d'accepter le joug du presbytère, lui a dit : "Père, je connais à la fois les hauteurs de ta sagesse et ma propre pauvreté spirituelle ; mais, depuis que j'ai été chargé du ministère épiscopal, j'accomplis les ordinations - en vertu d'un tel appel, et non par insignifiance. Reçois aussi le don du sacerdoce, par l'imposition de mes mains et par l'action de la grâce de le Tout-Saint-Esprit. A cela, Akepsima aurait dit : " Puisque je partirai d'ici dans quelques jours, je n'ai aucune objection à cela ; mais s'il avait espéré vivre longtemps, il aurait évité le lourd et terrible fardeau du sacerdoce, craignant un compte futur. Puisque, ayant tout quitté ici, je quitterai bientôt cette vie, j'accepterai humblement ce que vous me commandez. " Et aussitôt, sans aucune contrainte, Akepsima, à genoux, accepta la grâce du sacerdoce, et l'évêque, lui imposant les mains, servit d'instrument à l'Esprit. 5. Après avoir vécu plusieurs jours dans le sacerdoce, Akepsima a échangé une vie contre une autre : au lieu d'une vie très triste, il en a acquis une sans âge et sans soucis. Tout le monde voulait récupérer ses reliques, et chacun essayait de les transférer dans son village, mais une personne a mis fin à la dispute en annonçant la volonté du saint. Il a déclaré qu'Akepsima avait légué son corps pour qu'il soit enterré au même endroit où il travaillait. Ainsi, les citoyens du ciel se soucient de la simplicité même après la mort ! Étrangères à l'orgueil pendant leur vie, elles ne recherchent pas les honneurs des gens même après l'enterrement, mais, ayant donné tout l'amour de leur cœur à l'Époux céleste, elles sont comme des épouses chastes qui ne se soucient que d'une chose : être aimées et louées uniquement par leurs conjoints, et négligent les louanges des étrangers. Pour cette raison, l'Époux Céleste les rend célèbres, même s'ils ne le veulent pas, en leur accordant généreusement la renommée des gens. Car si quelqu'un cherche le Divin et cherche le Céleste, alors le Seigneur, qui répond aux demandes les plus diverses, donne tout le reste avec ce qu'il recherche. Il a exprimé cela dans sa loi en disant : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu, et toutes ces choses vous seront données par-dessus » (Matthieu 6 :33) ; et encore : « Et quiconque quittera maison, ou frères, ou sœurs, ou père, ou mère, ou femme, ou enfants, ou terres, à cause de mon nom, recevra le centuple et héritera de la vie éternelle » (Matthieu 19 :29). Ainsi Il a dit, ainsi Il a fait. Oh, que nous, instruits à la fois par la parole et les actes des saints, et avec leur aide dans la prière, puissions atteindre notre objectif souhaité : les honneurs de la plus haute vocation en Jésus-Christ notre Seigneur ! 1. Après Akepsima je mentionnerai Maron, car il ornait aussi le visage divin des saints. Ayant aimé la vie à ciel ouvert, il choisit comme lieu de résidence le sommet d'une montagne, vénérée par les païens dans l'Antiquité. Après avoir consacré ce lieu de sacrifices d'idoles et en avoir fait un lieu de service à Dieu, il y travailla, se construisant une petite hutte, qu'il visitait cependant rarement. Rassemblant la richesse incorruptible de la sagesse, il exécuta non seulement les œuvres habituelles des ascètes, mais en inventa également de nouvelles. 3. Maron guérissait non seulement les maladies corporelles, mais aussi les âmes : il guérissait l'un de la convoitise, l'autre de la colère, inculquait la chasteté à un troisième, enseignait la justice à un quatrième, dénonçait l'intempérance à un cinquième et éveillait un sixième de la paresse. En pratiquant une telle agriculture, il fit pousser de nombreux fruits de sagesse et planta ce jardin pour Dieu, qui fleurit encore au pays de Cyrus. Dans ce foyer de piété a grandi le grand Jacob, à qui s'applique à juste titre la parole prophétique : « Le juste prospérera comme le phénix, comme le cèdre comme le cèdre du Liban » (Ps. 91, 13), et bien d'autres, que moi, avec l'aide de Dieu, je mentionnerai à sa place. 2. Il était aussi un fruit du pays de Cyrus : ici il est né, ici il a grandi et ici il a rassemblé une richesse de vertus ascétiques. Ceux qui l'ont connu disent que par les veillées, la prière et le jeûne, il épuisait tellement son corps qu'il restait immobile très longtemps, parce qu'il ne pouvait pas marcher. Alors, libéré de cette faiblesse par la Providence de Dieu, Abraham décida, en signe de gratitude pour la grâce de Dieu, de s’exposer à des dangers salvateurs en s’installant dans un grand village appelé Liban, dont il apprit qu’il était couvert des ténèbres de la méchanceté. Cachant son rang monastique sous l'apparence d'un marchand, il y venait, avec d'autres marchands, avec des sacs, comme avec l'intention d'acheter des noix (cette région en produisait principalement) ; Ayant loué une maison pour une somme modique, Abraham resta silencieux pendant trois ou quatre jours. Puis, peu à peu, il commença à accomplir les services divins à voix basse. Lorsque les habitants entendirent sa psalmodie, le héraut appela tout le monde, hommes et femmes ; ceux qui étaient rassemblés bloquèrent les portes de la maison où se trouvait Abraham, puis, apportant beaucoup de terre, ils la jetèrent du toit dans la maison. Cependant, voyant que ceux qui étaient à l'intérieur ne voulaient rien faire ni dire pour leur salut, mais continuaient seulement à prier Dieu, les habitants du Liban, sur ordre de l'ancien, calmèrent leur fureur, ouvrirent la porte, balayèrent le sol et ordonnèrent aux prisonniers de sortir immédiatement. 3. Mais à cette époque, les collecteurs d'impôts sont venus au village et ont commencé à exiger strictement des impôts, en enchaînant certains pour non-paiement et en fouettant d'autres. Abraham, ne se souvenant pas du mal commis contre lui et imitant le Seigneur qui priait sur la croix pour ceux qui le crucifiaient, commença à demander aux collecteurs d'être miséricordieux lors de la collecte du tribut. Les collectionneurs exigeaient une garantie, et Abraham s'en chargeait volontiers, promettant après un certain temps de récupérer les cent pièces d'or qui manquaient. Et les habitants du Liban, qui l'avaient si mal traité, s'étonnèrent maintenant de sa philanthropie, lui demandèrent pardon et l'invitèrent à être leur patron, car le village n'avait pas de maître, eux-mêmes étaient à la fois paysans et gentilshommes. Abraham, se rendant à la ville (c'était Emèse) et y trouvant quelques-unes de ses connaissances, leur emprunta cent pièces d'or ; puis, de retour au village, il tint sa promesse. 4. Voyant son grand souci pour eux, les villageois commencèrent à lui demander encore plus instamment d'être leur patron. Lorsqu'il promit de réaliser leur désir, à condition qu'ils acceptent de construire une église au Liban, les habitants du village l'invitèrent à commencer immédiatement la construction. Ils emmenaient le bienheureux époux ici et là, lui montrant les endroits les plus propices pour cela : l'un louait une chose, l'autre une autre. Abraham, choisissant le meilleur, posa les fondations de l’église, puis, en peu de temps, érigea les murs et le toit. Une fois la construction terminée, le bienheureux a commencé à convaincre les villageois d'inviter un prêtre chez eux. Et quand ils répondirent qu'ils ne voulaient pas en chercher un autre, le suppliant d'être pour eux père et berger, il accepta la grâce du sacerdoce. Abraham vécut donc avec eux pendant trois ans, les guidant sagement vers le Divin ; puis, après avoir préparé parmi eux un prêtre pour se remplacer, il se retira de nouveau dans un refuge monastique. 5. Mais nous ne dirons pas tout sur lui, pour ne pas alourdir notre histoire. Disons seulement qu'après avoir brillé par de tels exploits, Abraham prit alors le fauteuil de grand prêtre à Karah. Cette ville était encore infectée par la méchanceté et possédée par la fureur démoniaque, mais, ayant reçu les soins d'un tel ouvrier et acceptant le feu de son enseignement, elle fut libérée des épines d'antan et regorge désormais de la moisson du Saint-Esprit, apportant des oreilles mûres de piété à Dieu. Cet homme de Dieu accomplissait une telle culture de la terre aride, non sans difficulté, mais avec beaucoup de diligence : imitant le métier de ceux chargés de la guérison des corps, soit il ravissait son troupeau avec des convictions, soit il utilisait des médicaments amers, et parfois, en coupant et en cautérisant les membres malades, il rendait la santé aux faibles. Les paroles édifiantes du berger et d'autres méthodes de guérison ont été aidées par sa bonne vie. Illuminés par ses rayons, les habitants de la ville écoutaient l'enseignement et se soumettaient volontiers à leur berger. 6. Pendant son saint service, Abraham se contentait d'une petite quantité de pain et d'eau ; un lit n'était pas nécessaire pour lui, et le feu n'était pas nécessaire. La nuit, il exécutait alternativement quarante psalmodies, remplissant les intervalles entre elles par un double nombre de prières ; À la fin de la nuit, il s’asseyait sur une chaise et laissait ses cils reposer un peu. « Cet homme ne vivra pas de pain seulement » (Deut. 8 : 3), a dit le législateur Moïse ; Le Seigneur a également confirmé, rejetant la tentation du diable (Matthieu 4 : 4). Et cet homme merveilleux, pendant son sacerdoce, ne mangeait ni pain, ni herbes, ni légumes cuits au feu, ni même de l'eau, qui est considérée par les connaisseurs des sciences naturelles comme le premier des éléments en raison de sa nécessité pour la vie. Pour Abraham, la nourriture et les boissons étaient remplacées par de la laitue, de la chicorée et du persil, qui ne nécessitaient pas les compétences des boulangers et des cuisiniers. Pendant la récolte, il mangeait un peu de ses fruits, mais il le faisait après le service du soir. 7. Ayant épuisé son corps par un si grand labeur, cet ascète prenait un soin vigilant aux autres. Pour les vagabonds qui venaient vers lui, il avait toujours un lit prêt, du pain propre et savoureux, du vin parfumé, du poisson, des légumes et tout le reste. A midi, il s'asseyait lui-même avec ceux qui dînaient avec lui, offrant à chacun quelque chose de ce qui était offert, tendant des tasses à chacun et leur demandant de boire. Mais lui-même, imitant son conom, c'est-à-dire le patriarche qui servait les étrangers (Genèse 18 : 1-8), ne mangeait pas avec eux. 8. Pendant des journées entières, il a assisté aux affaires controversées des plaideurs et les a convaincus de se réconcilier, et a involontairement forcé ceux qui n'écoutaient pas de douces remontrances et n'acceptaient pas de justes concessions ; et aucun des injustes n'est sorti victorieux grâce à son audace, car lorsque le juste a pris le parti de l'injustement offensé, il s'est révélé invincible. Et il ressemblait à un bon médecin qui prévient la sécrétion excessive de sucs vitaux et veille à l'équilibre des éléments du corps. 9. Le roi lui-même désirait le voir (car la rumeur était ailée, répandant facilement tout ce qui était bon et tout ce qui était mauvais) et lui demanda de venir à lui. Lorsque le juste arriva, le roi le salua et lui dit que ses vêtements rustiques en peau étaient plus honorables que l'écarlate royal. Et tous les princes tombèrent aux mains et aux genoux de l'aîné et demandèrent des bénédictions à leur mari, qui ne comprenait même pas le grec. Des psalmodies et des chants lamentables retentissaient : une femme en deuil l'appelait patron, nourricier, berger et maître, puis un homme en pleurs l'appelait père, aide et intercesseur. Avec tant de louanges et de larmes, le saint corps du saint de Dieu a été enterré ! 11. Je suis surpris de lui en tant que personne qui, avec le changement de sa vie, n'a pas changé son mode de vie, car, devenu évêque, il n'a pas préféré une vie plus facile, mais a seulement augmenté ses travaux ascétiques. C'est pourquoi j'ai placé son histoire dans l'histoire des ermites, sans le séparer de la communauté qu'il aimait, afin que je puisse moi-même recevoir de lui une bénédiction pour cela. Et ayant vécu jusqu'à un âge avancé, alors qu'il avait déjà perdu la plupart de ses dents, il n'a changé ni sa nourriture ni sa maison. Dans les gelées hivernales et la chaleur estivale, le juste a patiemment enduré tous les changements de temps, ayant le visage ridé et tous les membres de son corps flétris. Grâce à de nombreux efforts, il a amené son corps à un tel épuisement que même la ceinture ne pouvait pas rester sur ses reins, car les muscles disparaissaient complètement et la ceinture glissait librement. Par conséquent, Eusèbe a cousu une ceinture au chiton, la concevant comme le seul moyen de maintenir la ceinture en place. 2. L'ascète n'aimait pas les conversations avec beaucoup de gens : car lui, pratiquant constamment la contemplation divine, ne voulait pas entretenir ses pensées. Cependant, ayant si ardemment aimé la contemplation, il laissa encore quelques connaissances lui ouvrir la porte et entrer chez lui ; ce n'est qu'après les avoir saturés de verbes divins qu'il ordonna de recouvrir à nouveau la porte de boue. Cependant, décidant alors d'éviter de communiquer avec quelques-uns seulement, il se bloqua complètement l'entrée, roulant une grosse pierre jusqu'à la porte de sa maison. Et ce n’est qu’avec quelques-uns de ses frères qu’il a parlé à travers le trou par lequel il était impossible de le voir, car c’est ainsi qu’il était construit ; Par le même trou, il accepta la petite quantité de nourriture qui lui était apportée. Finalement, Eusèbe commença à refuser à chacun sa conversation : seulement j'étais honoré par lui de sa voix douce et aimant Dieu ; souvent, quand j'étais sur le point de partir, l'aîné me retenait, continuant à parler des choses célestes. 4. Le chef de ce troupeau du Christ, un homme rempli de toutes les vertus, a déclaré qu'Eusèbe passait ici sept semaines du Grand Carême, se contentant de seulement quinze figues. Et il a entrepris des exploits similaires à quatre-vingt-dix ans et, de surcroît, en mauvaise santé ! Mais plus fort que sa faiblesse physique était son zèle ardent, et son amour pour Dieu lui rendait tout simple et facile. Dans de tels travaux, lavé par des courants de sueur, il atteignit le but de son champ, regardant le Juge suprême et faisant confiance aux couronnes célestes. Même maintenant, je souhaite profiter de son intercession auprès de Dieu, comme je l'ai fait au cours de sa vie. Car je crois qu'il vit toujours et qu'il a la plus pure audace envers Dieu. 1. Je pense que j'aurais insulté la vertu si je n'avais pas informé mes descendants de la vie du merveilleux Salaman et ne l'avais pas laissé dans les ténèbres de l'oubli. C’est pourquoi je propose une histoire à son sujet, racontée très brièvement. À l'ouest de l'Euphrate, sur sa rive même, se trouve un village appelé Kapersana. Salaman y est né. Tombé amoureux du silence, il trouva un petit abri de l'autre côté et s'y enferma, ne laissant ni porte ni fenêtre. Une fois par an, rampant sous le mur de son abri, il se procurait de la nourriture pour toute l'année, sans jamais engager de conversation avec personne. Il a vécu ainsi très longtemps. 2. L'évêque de la ville à laquelle appartenait ledit village, ayant appris la vertu de cet homme, vint un jour vers lui avec l'intention de lui offrir le don du sacerdoce. Ayant ordonné de percer une partie du mur, il imposa les mains à Salaman, fit une prière, lui dit beaucoup de choses, lui expliqua quelle grâce lui avait été accordée, puis partit sans entendre un seul mot de réponse. Après cela, l'archipasteur ordonna de réparer la brèche dans le mur. 3. Une autre fois, les habitants du village d'où venait l'ascète traversèrent la rivière de nuit, détruisirent sa hutte, l'emmenèrent et le transportèrent rapidement dans leur village. En même temps, il n’a montré ni résistance ni consentement. Dans la matinée, les villageois ont construit pour Salaman une cabane, semblable à la précédente, et ils l'y ont de nouveau emprisonné : il a continué à garder le silence et n'a rien dit à personne. Après un certain temps, les habitants d'un autre village, situé sur la rive opposée de la rivière, sont également venus la nuit et ont démoli la hutte, ont emmené l'homme silencieux chez eux : cette fois il n'a pas résisté du tout, n'a pas demandé à partir, mais n'a pas exprimé sa volonté de s'installer dans un nouvel endroit. S'étant ainsi rendu mort à cette vie, Salaman pouvait, dans le sens le plus précis, répéter les paroles de l'Apôtre : " J'ai été crucifié avec le Christ, et ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ vit en moi. Et la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est livré pour moi " (Galates 2, 19-20). Tel était cet homme béni ! Ce qui vient d’être dit suffit à comprendre la vie qu’il a volontairement choisie. Ayant tiré profit de ce récit, je passe à un autre. 1. Il y a un village appelé Omira. Ayant construit une petite demeure près de ce village, le bienheureux Maris s'y enferma et y vécut pendant trente-sept ans. Sa cabane absorbait beaucoup d'humidité en raison de la proximité des montagnes : en hiver, l'eau coulait le long de ses murs. Et les citadins comme les ruraux savent quels dommages cela cause au corps, car tout le monde connaît les maladies causées par l'humidité. Mais cela n'obligea pas Saint Maris à changer de demeure : il y resta jusqu'à la fin de sa vie. 2. Il a commencé ses exploits de vertu dès son plus jeune âge, en maintenant à la fois la pureté de son corps et celle de son âme. Il m'en a lui-même parlé, disant qu'il gardait son corps intact, comme il est sorti du ventre de sa mère. Alors qu'il était encore un jeune homme, lors des fêtes des martyrs, il ravissait les gens avec sa voix, accomplissant le service religieux d'un chanteur et attirait les gens vers lui avec des chants euphoniques. Il est resté longtemps chanteur - et à l'apogée de la beauté physique. Cependant, ni cette beauté physique, ni la clarté euphonique de sa voix, ni la communication avec de nombreuses personnes n'ont endommagé la beauté de son âme. Vivant dans ce monde comme un prisonnier, Maris ne se souciait que de son âme et, dans les travaux de la réclusion, il augmentait la richesse de la vertu. 3. J'ai souvent aimé communiquer avec lui, car il me permettait d'ouvrir la porte de son refuge. Quand je suis arrivée, Maris m'a serré dans ses bras et a commencé à avoir de longues conversations sur la sagesse. Il se distinguait par sa simplicité, ne tolérait pas la ruse et considérait la pauvreté comme la plus grande prospérité. Ayant vécu quatre-vingt-dix ans, il se contentait de vêtements en poil de chèvre et utilisait un peu de pain et de sel pour renforcer sa force corporelle. 4. Ayant longtemps vécu reclus, Maris a souhaité voir comment était offert le sacrifice spirituel et mystérieux et m'a demandé de célébrer la Divine Eucharistie chez lui. J’ai accepté avec joie et j’ai ordonné qu’on apporte les vases sacrés (la demeure de l’ermite était à proximité). En utilisant les mains des diacres au lieu d'un trône, j'ai offert le Sacrifice Divin et salvateur. Maris était rempli d'une telle jubilation spirituelle qu'il vit le ciel ; après cela, il m'a dit qu'il n'avait jamais ressenti une telle joie. Ayant reçu son amour ardent, j'aurais agi injustement si je n'avais pas loué cet homme juste après sa mort. Je serais injuste envers les autres si je ne le proposais pas comme exemple à suivre pour ceux qui osent atteindre une haute sagesse. C'est pourquoi, demandant la protection de ce saint de Dieu, je termine l'histoire de lui. 1. Après avoir esquissé les exploits des combattants de la vertu, déjà proclamés vainqueurs, et montré dans les traits principaux leurs efforts de zèle pour les choses célestes, et les fruits de leur travail acharné, gagnés plus tard, et, enfin, leurs victoires glorieuses et toujours mémorables, nous décrirons maintenant la vie des grands ascètes qui existent encore aujourd'hui, et qui semblent s'efforcer de surpasser les travaux de leurs prédécesseurs. De cette façon, nous laisserons un souvenir émouvant à nos descendants. Car tout comme la vie des saints antiques, qui avaient brillé depuis longtemps, a apporté le plus grand bénéfice à leurs descendants, de même l'histoire des ascètes vivants présentera de dignes exemples de vertu pour les générations futures de chrétiens. 2. Je commencerai cette histoire par le grand Jacob, qui excelle entre autres tant en temps qu'en actes ; d'autres accomplissent des actes merveilleux et étonnants, l'imitant déjà. Je ne sais pas comment, mais il se trouve que tant parmi les ascètes décédés que parmi les présents, ce nom occupe la première place. Après tout, j'ai commencé mon histoire sur la vie des ascètes décédés avec le bienheureux Jacob, qui, par la prière, a dispersé l'armée perse et n'a pas permis de capturer la ville, bien que ses murs soient déjà tombés, il a mis les ennemis en fuite, leur envoyant des moustiques et des mouches. Notre Jacob contemporain, tout aussi honnête et semblable dans son style de vie à ce Jacob, devrait occuper la première place parmi les ascètes encore vivants, non seulement comme le même nom de l'ancien Jacob, mais aussi comme le même fanatique de la vertu, qui est lui-même devenu un modèle de sagesse pour les autres. 3. Devenu proche du grand Maron mentionné ci-dessus et ayant accepté son enseignement, Jacob a même éclipsé le maître avec ses grandes œuvres. Car Maron a choisi de se réfugier dans un bosquet où l'on faisait auparavant des sacrifices païens : il y construisit une hutte recouverte de peaux, dans laquelle il pouvait se cacher de la pluie et de la neige. Et Jacob, n'ayant ni hutte, ni tente, ni bosquet, vivait sous le toit de la voûte céleste, soumis à tous les changements de temps : tantôt il était mouillé par la pluie battante, tantôt il était glacé par la neige et le gel, tantôt il était brûlé et brûlé par les rayons du soleil. Le juste a enduré tout cela avec une grande patience et, travaillant comme dans un corps qui ne lui appartenait pas, il a essayé de vaincre sa nature. Vêtu d'un corps mortel et soumis à la souffrance, il vivait comme s'il était impartial ; dans la chair, imitant les désincarnés, il dit avec le divin Paul : "Pendant que nous marchons dans la chair, nous ne combattons pas selon la chair. Les armes de notre guerre ne sont pas charnelles, mais puissantes en Dieu pour renverser les forteresses : avec elles nous renversons les arguments et tout ce qui s'élève contre la connaissance de Dieu, et nous amenons captives toute pensée à l'obéissance du Christ" (2 Cor. 10 :3-5). 4. Mais Jacob s'est progressivement élevé à de tels exploits, dépassant la nature humaine, à partir de sa diligence pour des travaux moindres. Premièrement, s'enfermant dans une petite demeure et libérant son âme des perturbations extérieures, il fixa son esprit au souvenir de Dieu et se prépara ainsi à l'exercice de la vertu parfaite. Puis, ayant déjà habitué son âme à faire le bien, il se décida à un ascétisme plus strict : étant arrivé sur une montagne, distante de trente stades de la ville, il la rendit glorieuse et respectée, jusqu'alors inconnue et stérile. De nos jours, cette montagne a acquis une telle bénédiction que même la terre qui lui est enlevée est vénérée, car les pèlerins venant de partout emportent des parcelles de cette terre, dans l'espoir d'en profiter. 5. Vivant ici, l'ascète est toujours à la vue de tout le monde, car, comme je l'ai dit, il n'a ni grotte, ni hutte, ni tente, ni bosquet, pas même une clôture pour le clôturer. Il est visible lorsqu'il prie et lorsqu'il se repose, lorsqu'il est debout ou assis, lorsqu'il est en bonne santé et lorsqu'il souffre d'une maladie. Par conséquent, travaillant constamment devant tout le monde, il est obligé de restreindre ses besoins naturels. Je dis cela non pas selon les paroles des autres, mais en tant que témoin oculaire. Il y a quatorze ans, Jacob souffrit d’une maladie grave, commune au corps mortel. C'était le milieu de l'été et les rayons du soleil étaient d'une force insupportable, car il n'y avait pas de vent et l'air restait immobile. Il souffrait d'un déversement de bile qui descendait, le tourmentait et lui faisait éclater les entrailles, et exigeait une issue. Puis j’ai vu la grande patience et la fermeté de cet homme. Alors que de nombreux riverains s'étaient rassemblés pour emporter le corps victorieux, il était déchiré par deux désirs : la nature exigeait d'aller se soulager, et la honte devant la foule présente - de rester en place. Et moi, sachant cela, j'ai passé beaucoup de temps à persuader les personnes présentes et même à les menacer, leur ordonnant de partir ; puis, comme la persuasion ne fonctionnait pas, il leur rappelait son rang sacerdotal et, à grand peine, le soir, les chassa. Mais l'homme de Dieu, même après le départ de tous, a conquis la nature et s'est abstenu jusqu'à ce que la nuit tombe, forçant les quelques personnes restantes à se retirer chez elles. 6. En venant vers lui le lendemain et voyant que la chaleur du jour était devenue encore plus forte et que cela intensifiait la fièvre qui le tourmentait, je lui ai dit, sous prétexte d'un mal de tête, que je souffrais des effets des rayons du soleil, et j'ai demandé la permission de lui aménager rapidement une petite ombre. Lorsque Jacob l'a permis, nous, après avoir enfoncé trois pieux et les avons recouverts de deux peaux, avons trouvé de l'ombre pour nous-mêmes. Le bienheureux m'a ordonné de l'utiliser, mais j'ai dit : " J'ai honte, encore un homme jeune et en bonne santé, d'utiliser une telle consolation quand toi, tourmenté par une forte fièvre et ayant besoin de fraîcheur, tu t'assois au soleil et supporte la chaleur des rayons brûlants du soleil. Si tu veux que j'utilise l'ombre, ai-je continué, partage-la avec moi. J'aimerais être avec toi, mais les rayons du soleil l'empêchent. " En entendant ces paroles, Jacob acquiesça et accepta mes services. 7. Alors que nous profitions de l'ombre ensemble, j'ai commencé à parler du fait que je devais m'allonger, car mes jambes étaient fatiguées de rester assise longtemps. Il m'a permis de m'allonger, mais en réponse il a entendu que je ne me permettrais pas de m'allonger s'il s'asseyait. J’ai dit : « Si tu veux que je jouisse de la paix, couche-toi, Père, avec moi : alors je n’aurai pas honte de me coucher. » Et ayant déjoué son abstinence par de telles paroles, je lui ai également donné cette consolation. 8. Lorsque nous étions allongés, j'essayais de parler de choses qui étaient joyeuses et agréables à son cœur. Puis l’idée m’est venue de frotter lentement le dos du vieil homme ; en mettant ma main sous ses vêtements, je tombai sur une chaîne de fer entourant la taille et le cou de Jacob ; d'autres chaînes, attachées à un anneau près du cou (deux devant et deux derrière), descendaient obliquement jusqu'à l'anneau inférieur, formant un X avec leur accouplement devant et derrière et reliant les deux anneaux entre eux ; les mêmes liens étaient sur ses bras près des coudes. Voyant un fardeau si énorme, j'ai demandé à l'ascète de soulager mon corps douloureux, pour lequel il était impossible de supporter à la fois un fardeau volontaire et une maladie involontaire. J'ai dit à Jacob : « Maintenant, père, ta fièvre remplace le fer : quand elle passera, alors nous remettrons des chaînes sur ton corps. » Lui aussi, convaincu par mes demandes persistantes, a accepté. 9. Ayant été malade pendant encore quelques jours, Jacob se rétablit, mais après quelque temps, il retomba dans une grave maladie. Encore une fois, de nombreuses personnes se sont rassemblées de partout pour prendre possession de son corps. Ayant appris cela, les habitants de la ville la plus proche ont afflué vers l'ascète : il y avait à la fois des guerriers et des gens ordinaires - certains en armure complète, d'autres saisissant toutes les armes qu'ils pouvaient trouver. En l'agitant, ils ont commencé à lancer des fléchettes et des pierres - non pas pour tuer, mais juste pour effrayer - et ont ainsi chassé les étrangers. Ensuite, ils déposèrent le combattant victorieux sur un lit et l'amenèrent en ville. Il ne sentait rien de ce qui lui arrivait et ne bougeait même pas lorsque des villageois lui arrachèrent les cheveux en souvenir. 10. Arrivés au Église des Saints Prophètes, les porteurs du lit ont laissé Jacob dans le monastère situé ici. Une personne, venue à Véria, où je me trouvais alors, raconta ce qui s'était passé et rapporta la mort du juste. Je me suis immédiatement dépêché et, après avoir passé toute la nuit sur la route, le lendemain matin, j'ai trouvé l'homme de Dieu. Il ne disait plus rien et ne reconnaissait personne présent. Mais quand je me suis incliné devant lui et lui ai transmis les salutations du grand Akaki, il a soudainement ouvert les yeux et m'a demandé comment il allait et quand j'avais rendu visite à Akaki ; Dès que j'ai répondu, il a refermé les yeux. Trois jours plus tard, Jacob reprit ses esprits et demanda où il était. Lorsqu’il l’a découvert, il a été très contrarié et a demandé à le reprendre. Moi, lui obéissant en tout, j'ai immédiatement ordonné que le lit soit surélevé et l'aîné a déménagé à sa place d'origine. 11. Alors je vis une fois de plus combien l'âme du juste, vénérable pour moi, était impartiale à l'égard des honneurs. Le lendemain, je lui ai apporté du bouillon d'orge, qui était refroidi, même si je savais que Jacob ne se permettait rien de bouilli, refusant complètement d'utiliser le feu. L'aîné n'a pas voulu accepter mon offrande, mais j'ai dit : " Aie pitié de nous tous, Père ! Nous considérons que ta santé est un bien commun pour nous tous, car non seulement tu nous montres un exemple dans les actions qui sont bonnes pour l'âme, mais tu nous aides également par tes prières et tu attires sur nous la bénédiction de Dieu. S'il est difficile pour toi de déroger à ta règle, alors sois patient avec cela aussi, Père ; après tout, une telle patience est aussi une sorte de sagesse. Juste comme lorsque vous étiez en bonne santé, lorsque le besoin de nourriture se faisait sentir, vous surmontiez la faim avec patience, de même maintenant, alors que vous n'avez plus envie de goûter la nourriture, montrez votre patience en l'acceptant. Au cours de notre conversation, était également présent l'homme de Dieu Polychronius qui, approuvant mes paroles, fut le premier à décider de goûter la nourriture, même si c'était encore le matin et qu'il ne nourrissait généralement son corps qu'au bout de sept jours. Ayant finalement obéi, Jacob but un peu de bouillon en plissant les yeux, comme on a l'habitude de le faire quand on boit quelque chose d'amer. Comme ses jambes refusaient de marcher à cause de sa faiblesse, nous l'avons convaincu de les laver à l'eau. J'estime nécessaire de faire ici une remarque sur sa sagesse. Le vase avec l'eau n'était pas loin, et l'un des serviteurs voulait le couvrir d'un panier pour que ceux qui venaient vers Jacob ne voient pas ce vase. Le bienheureux, remarquant cela, demanda : « Pourquoi fermes-tu le vase ? Le serviteur répondit : « Pour que cela ne soit pas visible à ceux qui viennent vers vous. » Alors l'aîné dit : " Laisse tomber, mon enfant. Ne cache pas aux gens ce qui est clair devant le Dieu de tous. Car, voulant vivre uniquement pour Dieu seul, je ne me souciais pas de l'opinion humaine. " A quoi bon, continua-t-il, si les gens considèrent mon œuvre comme grande et Dieu moins ? Après tout, la récompense du travail ne viendra pas des hommes, mais de Dieu, le Donateur de tout. » Il est difficile de ne pas s'émerveiller à la fois de ces paroles de l'aîné et de son esprit qui les a fait naître, car il s'est largement élevé au-dessus de la gloire de l'homme. 12. Je connais un autre cas. C'était le soir, déjà tard dans la soirée, et l'heure du repas était venue. Jacob, prenant un récipient à proximité, en sortit les lentilles mouillées, qui constituaient sa seule nourriture. A cette époque, un certain guerrier apparut sur la route de la ville, à qui fut confiée une tâche. Jacob, le voyant de loin, ne quitta pas les lentilles et continua son repas comme d'habitude. Pensant qu'il s'agissait d'un fantôme démoniaque, il avait l'intention de rencontrer le passant comme un ennemi, montrant qu'il n'avait pas du tout peur de lui et qu'il n'arrêtait donc pas de porter de la nourriture à sa bouche. Le vagabond qu'il soupçonnait commença à assurer au vieil homme qu'il était un homme et que ce n'était qu'à cause de sa promesse de quitter la ville le soir qu'il voyageait à une telle heure. Alors Jacob dit : " Calme-toi et n'aie pas peur, et après la prière, continue ton chemin. Maintenant, partage ton dîner avec moi et goûte ma nourriture. " Cela dit, il tendit au vagabond une pleine poignée de lentilles. Ainsi Jacob bannit la vanité et les autres passions de son âme. 13. Il est inutile de parler de sa patience, car c'est une évidence pour tout le monde. Il passait souvent trois jours et trois nuits en hiver, se prosternant et priant Dieu, et la neige le recouvrait de sorte qu'aucun morceau de ses vêtements n'était visible. Souvent, les voisins, ratissant la neige accumulée avec des bêches et des pelles, retiraient le vieil homme de dessous lui. 14. Pour de tels travaux, il a récolté les dons de la grâce divine, dont jouissent tous ceux qui le souhaitent. Par le pouvoir de sa bénédiction, la flamme de la fièvre a été et est maintenant en train de s'éteindre ; Pour beaucoup, les frissons fébriles se sont atténués et ont complètement cessé grâce à ses prières ; de nombreux démons furent chassés par ce pouvoir ; l'eau bénie par la main droite du juste est devenue un médicament salvateur. Qui, par exemple, ne connaît pas la résurrection d’un enfant accomplie par sa prière ? Les parents de cet enfant habitaient à la périphérie de la ville ; ils eurent de nombreux enfants, mais ils furent tous conduits prématurément au tombeau. Lorsque leur dernier enfant est né, le père a immédiatement couru vers l'homme de Dieu, demandant à Dieu d'intercéder pour une longue vie pour le nouveau-né et promettant de consacrer l'enfant à Dieu s'il était en vie. Cependant, cet enfant est également décédé après avoir vécu quatre ans. Mon père n'était pas à la maison à ce moment-là ; De retour, il vit que son enfant était déjà en train d'être transporté et, arrachant le corps du cercueil, il s'écria : « Je dois accomplir mon vœu et donner mon enfant, bien que mort, à l'homme de Dieu ! Il fit ainsi ce qu’il disait : il emmena l’enfant chez le vieillard et, déposant le corps de l’enfant à ses pieds, répéta les mêmes paroles. L'Homme de Dieu, plaçant l'enfant devant lui, s'agenouilla et tomba sur la face, priant le Seigneur de la vie et de la mort. Vers le soir, l'enfant fit entendre une voix et appela son père. Voyant que le Seigneur acceptait sa prière, l'aîné remercia le Tout-Puissant, qui exauce les désirs de ceux qui le craignent, termina la prière et remit l'enfant au parent. J’ai moi-même vu cela et j’ai entendu le parent de l’enfant, qui a parlé à beaucoup de gens du miracle qui s’était produit, digne des apôtres. Ainsi, il a apporté un grand bénéfice à tous ceux qui ont entendu parler de ce miracle. 15. J'ai moi-même souvent eu recours à l'aide du saint de Dieu. Je citerai un ou deux cas, considérant comme une grande ingratitude de garder le silence à leur sujet et de ne pas parler aux autres de ses bienfaits. Le vil Marcion sema de nombreuses épines de méchanceté dans la région de la ville de Cyrus. Pour les déraciner, j’ai utilisé toutes mes forces et j’ai eu recours à toutes sortes de moyens. Mais ceux dont je tenais au salut, selon les paroles du prophète, « au lieu de m'aimer, de me calomnier... et de me faire du mal pour du bien, et de la haine pour mon amour » (Ps. 109 : 4-5), ont eu recours aux sortilèges de sorcellerie. Avec l’aide de démons maléfiques, ils ont commencé à mener une guerre invisible contre moi. Une nuit, un démon séduisant m'est apparu et a commencé à me parler en syriaque : "Pourquoi t'armes-tu contre Marcion ? Pourquoi lui as-tu fait la guerre ? T'a-t-il déjà insulté ? Arrête la guerre et abandonne ton inimitié, sinon tu apprendras par ta propre expérience qu'il vaut mieux maintenir la paix. Et sois sûr que je t'aurais frappé depuis longtemps si je n'avais pas vu le chœur des martyrs qui te gardaient avec Jacob." 16. Ayant entendu cela, j'ai demandé à un de mes amis qui dormait juste là : « Avez-vous entendu ce qui a été dit ? Il répondit : « J'ai tout entendu et je voulais me lever pour voir qui parlait ; mais seulement pour toi, pensant que tu dormais, je suis resté silencieux. » Ensuite, nous nous sommes levés tous les deux et avons regardé autour de nous, mais nous n'avons remarqué aucun mouvement et n'avons entendu aucun son. Tous ceux qui étaient avec nous ont entendu les mêmes paroles. Puis j'ai réalisé que le démon appelait « chœur des martyrs » le récipient contenant l'huile bénie que j'avais recueillie pour la bénédiction sur les tombeaux de nombreux martyrs ; les vieux vêtements du grand Jacob, suspendus au-dessus de ma tête près du lit, étaient pour moi plus solides que n'importe quelle clôture en adamantin. 17. Plus tard, alors que j'avais l'intention d'entrer dans un grand village marcionite, je rencontrai de nombreux obstacles ; J'ai envoyé une personne vers mon Jacob pour lui demander de m'aider. Il dit : "Soyez calme : tous ces obstacles se disperseront comme des toiles d'araignées - Dieu me l'a révélé la nuit dernière, non pas dans un rêve, mais dans une vision. Ayant commencé mes prières, j'ai vu, dans la direction où se trouvait le village, un serpent semblable à un feu se précipitant dans les airs dans la direction d'ouest en est. Après avoir accompli trois prières, je l'ai revu, mais déjà recroquevillé : ayant relié sa tête à sa queue, il a formé un cercle. Après avoir terminé huit prières, je l'ai vu coupé en deux, et puis il s’est transformé en fumée. 18. Ce que Jacob a vu en vision, nous l’avons réellement vu. Car le matin, ceux qui appartenaient alors aux enseignements de Marcion (maintenant ils sont déjà membres de l'Église apostolique), conduits par le serpent - le chef du mal, nous ont montré leurs épées nues, se précipitant sur nous depuis l'ouest. A trois heures de l'après-midi, ils avaient déjà fermé, ne pensant qu'à leur salut, tout comme un serpent se couvre la tête de sa queue dans un moment de danger. A huit heures, ils se sont dispersés et nous ont permis d'entrer librement dans le village. Là, nous trouvâmes un serpent en cuivre qu'ils adorèrent. Car, s'étant clairement rebellés contre le Créateur et Créateur de toutes choses, ils ont commencé à servir le maudit serpent - l'ennemi de Dieu. Ce sont les bienfaits que j’ai reçus de mon vénérable professeur. 19. Puisque nous parlons des révélations de Dieu, je vais vous dire autre chose que j'ai entendu dans la même langue non trompeuse. Il n'a pas raconté cette histoire par amour de la gloire, à laquelle sa sainte âme était étrangère, mais seulement par nécessité, il a dit aux autres ce qu'il voulait lui-même cacher. Je lui ai demandé de prier le Seigneur pour qu'Il débarrasse mon champ de la paille et le libère complètement des graines hérétiques, car j'étais extrêmement bouleversé par l'erreur largement répandue du vil Marcion. L’Homme de Dieu a répondu à mes demandes : « Vous n’avez pas besoin de mon intercession ou de celle de quelqu’un d’autre, car vous avez le grand Jean, la Voix de la Parole et le Précurseur du Seigneur, comme votre livre de prières constant pour vous, apportant une prière continue pour vous. » Quand j'ai dit que je croyais aux prières de ce saint et d'autres saints, apôtres et prophètes, dont les restes nous ont été récemment transférés, il a dit : « Croyez aussi au fait que vous avez Jean-Baptiste comme intercesseur spécial pour vous-même. 20. Après cela, je ne pouvais plus garder le silence et j'ai commencé à poser des questions avec plus d'insistance, voulant savoir pourquoi il avait spécialement mentionné le saint Précurseur. Il a déclaré : « J’aimerais toucher ces reliques convoitées. » J'ai répondu que je ne les amènerais pas tant qu'il n'aurait pas promis de parler de sa vision. Jacob a promis, et le lendemain j'ai apporté ce qu'il voulait. Ayant ordonné à tout le monde de partir, le bienheureux me dit ceci : "Quand tu reçus les gardes de la ville, qui arrivaient de Phénicie et de Palestine avec les saintes reliques, avec la psalmodie de David, un doute surgit en moi : est-il vrai que ce sont les restes du grand Jean, et non un autre martyr du même nom ? Un jour plus tard, je me levai la nuit pour chanter des psaumes et vis quelqu'un vêtu de robes blanches qui dit : " Frère Jacob, pourquoi tu ne nous as pas rencontrés à notre arrivée ? Quand j'ai demandé de qui nous parlions, celui qui est apparu a répondu : « Nous sommes ceux qui sont venus hier de Phénicie et de Palestine. Tout le monde nous recevait avec un zèle pieux : le berger, le peuple, les citadins et les villageois ; seulement tu ne nous as pas honorés comme les autres. C'était un indice de mon doute précédent. Puis j’ai dit : « Même en ton absence et en l’absence d’autres saints, je t’honore et j’adore le Dieu de tous. » Le lendemain, à la même heure, il m'est apparu de nouveau et m'a dit : « Regarde, frère Jacob, celui qui se tient là, vêtu de vêtements blancs comme la neige et devant lequel est placé un vase de feu. En tournant mon regard là-bas, j'ai cru voir Jean-Baptiste, car il était habillé convenablement et tendait la main comme s'il était au baptême. La même voix poursuit : « C’est exactement celui auquel vous pensez. » 21. Ensuite, Jacob ajouta : « Lorsque tu es allé la nuit au village avec l'intention de punir les rebelles et que tu m'as demandé d'offrir à Dieu la prière la plus sincère, j'ai passé toute la nuit en veillée, priant le Seigneur. Alors j'ai entendu une voix qui disait : « Ne crains pas, Jacob ! Le grand Jean-Baptiste implore Dieu de toutes sortes avec vigilance. Une grande défaite de l’Orthodoxie aurait eu lieu si l’insolence du diable n’avait pas été apprivoisée par son intercession. » Après m'avoir parlé de cette vision, l'aîné m'a interdit d'en parler aux autres. Mais par souci de bénéfice, non seulement j'en ai raconté à beaucoup, mais j'ai également capturé cette vision par écrit. 22. Jacob m'a également dit qu'il avait vu le patriarche Joseph avec une tête et une barbe grises, et dans sa vieillesse brillant d'une beauté mûre, qui, ayant atteint les sommets de la vertu, se disait le dernier des saints. Selon Jacob, lorsqu'il se tourna vers Joseph comme le premier de ceux qui se trouvaient dans le même tombeau avec lui, Joseph lui-même se considérait comme le dernier. 23. L'aîné m'a également parlé de diverses attaques contre lui par des démons rusés. "Dès que j'ai commencé ma vie ascétique", dit Jacob, "quelqu'un m'est apparu complètement nu; il ressemblait à un Éthiopien et le feu brillait dans ses yeux. En le voyant, j'étais stupéfait de peur, j'ai commencé à prier et je ne pouvais pas manger de nourriture, car il apparaissait chaque fois que je voulais manger. Sept, huit, dix jours se sont écoulés et je suis resté sans nourriture; Finalement, méprisant l'attaque astucieuse, je me suis assis et j'ai commencé à manger. Le démon, incapable de supporter mon audace, m'a menacé de coups de son bâton. J'ai dit : « Si cela vous est permis par le Seigneur de tous, alors frappez, et j'accepterai volontiers les coups, comme si j'étais puni par Lui-même. Si ce n’est pas permis, tu ne pourras pas me frapper, même si tu es en colère mille fois. En entendant cela, il s'enfuit immédiatement. 24. Cependant, en secret, ce démon continuait à comploter ses intrigues. Deux fois par semaine, ils m'apportaient de l'eau sous la montagne ; lui, rencontrant le porteur, prit ma forme et prit l'eau : il ordonna au porteur de repartir et versa l'eau. Après avoir fait cela deux ou trois fois, le démon m'a fait souffrir de soif. Épuisé, j’ai demandé à celui qui m’apportait habituellement de l’eau : pourquoi ne l’apporte-t-il pas depuis quinze jours ? Il répondit : « Je l’ai apporté trois ou quatre fois et vous me l’avez pris. » Et quand il m'a montré l'endroit où cela s'était produit, je lui ai dit : « Même si tu me vois mille fois dans cet endroit, ne rends pas le vaisseau avant d'être venu ici. » 25. Lorsque j'ai ainsi détruit cette complexité, le démon a empiété sur une autre. La nuit, il a crié d'une voix forte : « Je vais tellement vous déshonorer et vous déshonorer que personne ne regardera jamais ici. En réponse, je dis : "Alors je vous remercierai, parce que vous faites involontairement plaisir à celui contre qui vous êtes en inimitié, en me donnant l'opportunité de profiter davantage du souvenir de Dieu. Car, ayant plus de temps libre, je me consacrerai à la contemplation constante de la Beauté de Dieu." Quelques jours plus tard, continua l'aîné, alors que j'accomplissais le service habituel de midi, j'ai vu deux femmes venir de la montagne. Indigné de leur insolence, j'ai eu envie de leur jeter des pierres, mais je me suis souvenu de la menace du méchant et j'ai décidé que c'était le déshonneur dont il me menaçait. Ensuite, je n'ai pas hésité à leur crier que même s'ils s'asseyaient à mon cou, je ne leur jetterais pas une pierre et ne les poursuivrais pas, mais je continuerais à prier. Ils disparurent aussitôt sans laisser de trace, mettant ainsi fin à cette vision fantomatique. 26. Après lui, dit l'ascète, pendant la prière nocturne, tout à coup j'entends le bruit d'un char, le cri du conducteur et le hennissement des chevaux ; I was confused by this strange circumstance. J'ai pensé : je n'avais pas entendu dire qu'un commandant envisageait maintenant de passer dans la ville, et le chemin ici est difficile pour les chars, et le temps n'est pas pratique pour conduire. Pendant que je pensais ainsi, j'entendis le bruit d'une foule qui s'approchait ; il semblait que les licteurs couraient devant, criant et sifflant, dispersant le peuple et ouvrant la voie au commandant. Alors qu'il semblait que le cortège approchait déjà, je devinai la ruse du malin et demandai : "Qui es-tu et d'où viens-tu ? Pourquoi es-tu venu en ce moment inopportun ! Jusqu'à quand, malheureux, vas-tu t'amuser et abuser de la patience de Dieu ?" J'ai dit de tourner votre visage vers l'est et d'offrir des prières à Dieu. Et le démon se précipita sur moi, mais ne put me renverser, parce que la grâce de Dieu s'y opposait. Then everything disappeared without a trace.” 27. Jacob a également dit que lors de l'invasion des voleurs étrangers qui, sortis d'Isauria, ont brûlé et pillé presque tout en Orient, il avait très peur non pas de la mort (car il n'était pas lié à la vie terrestre), mais de l'esclavage, de la captivité et du besoin d'être spectateur de leur méchanceté et de leur anarchie. " Ayant entendu parler de cette peur, puisque j'en parlais souvent à des amis, le diable m'a présenté la nuit les hurlements des femmes. " Moi, dit l'aîné, après avoir entendu le cri, j'ai pensé que les ennemis étaient déjà venus et avaient incendié le village. Immédiatement, divisant en deux mes cheveux et les laissant tomber sur mes épaules à droite et à gauche, j'ouvris mon cou à l'épée, afin d'être plus tôt exposé à la mort et de ne pas être témoin de ce terrible spectacle. Ayant ainsi passé toute la nuit dans l'attente constante d'une attaque de l'ennemi, le jour venu, quand certains vinrent vers moi, je demandai : avaient-ils entendu parler des Isauriens ? Et quand ils ont dit que ces jours-ci, il n'y avait aucune rumeur sur ces voleurs, alors j'ai réalisé qu'une obsession diabolique m'était arrivée. 28. Une autre fois, poursuivit-il, le diable, prenant la forme d'un jeune épanoui, orné de cheveux dorés, s'est approché de moi avec un sourire et des sourires. En colère, je l'ai chassé avec injures, mais il est resté debout, me regardant amicalement et respirant la volupté avec des sourires et des blagues. Puis, rempli d’une colère encore plus grande, j’ai dit : « Comment peux-tu parcourir l’univers entier et comploter de telles intrigues à tout le monde ? Il répondit : "Je ne suis pas seul, mais il y a de nombreux démons dispersés sur toute la terre, qui à la fois s'amusent et agissent sérieusement. Avec un tel plaisir apparent, ils tentent de détruire la race humaine entière." « Va-t'en », dis-je, « selon l'ordre du Christ, qui a autrefois chassé toute une légion de démons parmi les pourceaux et les a jetés dans les profondeurs de la mer » (Matthieu 8 : 28-34 ; Marc 5 : 1-20 ; Luc 8 : 26-33). Dès que le malin entendit cela, il s’enfuit immédiatement, incapable de supporter la puissance du nom de notre Seigneur et incapable de contempler le rayonnement de la sagesse de son serviteur. 29. Je connais bien d'autres histoires similaires, mais je ne veux pas les écrire, de peur que leur abondance ne serve de motif d'incrédulité à ceux qui sont faibles dans la foi. Après tout, à ceux qui voient l’homme de Dieu de leurs propres yeux, aucune histoire de ce genre ne semblera incroyable : la vertu de Jacob qui leur est visible confirme tout ce qu’on dit de lui. Mais puisque notre récit, capturé par écrit, sera transmis à la postérité et que la plupart des oreilles sont plus difficiles à croire que les yeux, nous devons mesurer notre récit à l’aune de la faiblesse de nos auditeurs. 30. Pour ce bienheureux, certains bâtirent un grand tombeau dans un village voisin, éloigné de plusieurs étages du lieu de ses exploits. Et je lui ai préparé une crypte dans l’église des Apôtres victorieux. Mais l'homme de Dieu, ayant appris cela, insista par tous les moyens pour que son corps soit enterré sur la montagne même où il travaillait. Je lui ai fait remarquer plus d'une fois qu'il était indécent de se soucier autant du lieu de sépulture pour quelqu'un qui ne se souciait pas de la vraie vie. Mais voyant que l'aîné restait inflexible, j'acceptai de réaliser son souhait : j'ordonnai que le cercueil soit sculpté dans la pierre et livré à la montagne. Puis, sachant que la pierre était endommagée par le gel, il ordonna que le cercueil soit entouré d'un petit bâtiment. Lorsqu'il fut terminé, conformément à la volonté de l'ancien, et que nous l'avions déjà recouvert d'un toit, il dit : « Je ne permettrai pas que ce tombeau soit appelé le tombeau de Jacob, mais je veux qu'il soit la maison des martyrs victorieux, et que je me laisse, comme un certain étranger honoré de vivre avec eux, reposer dans une autre crypte. Et non seulement il l’a dit, mais il l’a aussi fait. Ayant rassemblé des fragments des reliques de nombreux prophètes, apôtres et martyrs de partout, il les plaça dans un seul tombeau, voulant s'installer dans la communauté des saints et espérant ressusciter avec eux et être dignes de la contemplation de Dieu. 31. Cela prouve suffisamment son humilité. Car, ayant rassemblé une si grande richesse de vertu, il souhaitait, comme s'il vivait dans une grande pauvreté, vivre dans la communauté des riches. Alors, quelle a été la grandeur du travail de cet homme vénérable, quels ont été ses exploits et quel genre de grâce il a reçu de Dieu, combien de victoires il a remportées et de quelles couronnes il a été décoré - tout cela ressort clairement des histoires précédentes. 32. Mais comme certains condamnent Jacob pour sa sévérité et lui reprochent son attachement excessif à la solitude et au silence, avant de terminer cette histoire, j'en parlerai aussi. Tout le monde, comme je l'ai dit, a vu qu'il n'était entouré d'aucun mur, qu'il n'y avait ni tente ni cabane pour se cacher. D'autres, comme lui, qui ont aimé la vie sage, ont à la fois des murs et des portes ; ils apprécient le silence : l'ermite ouvre l'entrée de sa cellule s'il le souhaite, mais il ne peut pas l'ouvrir, se livrant à la contemplation divine autant que son cœur le désire. Mais Jacob n’avait rien de tout cela. Par conséquent, il était très en colère contre ceux qui le dérangeaient pendant la prière. Si les visiteurs, obéissant à sa parole, partaient, il retournait à la prière ; mais s'ils restaient et, interrogés à plusieurs reprises, n'obéissaient pas, alors il les renvoyait avec indignation avec des reproches. 33. J'ai eu des conversations avec lui à ce sujet. J'ai dit : "Certains de ceux que vous avez renvoyés sans leur donner de bénédiction sont très tristes. Mais ceux qui viennent, en fait, pour l'amour de votre bénédiction et font un voyage de plusieurs jours, ne doivent pas repartir en colère, mais remplis de joie, faisant plaisir à ceux qui ne vous ont pas vu avec l'histoire de votre sagesse." Il répondit : "Je me suis installé sur cette montagne non pas pour les autres, mais pour moi-même. Je suis moi-même couvert de nombreuses plaies de péchés et j'ai moi-même besoin de guérison. C'est pourquoi je prie notre Seigneur qu'il me donne un médicament contre les péchés. Comme il serait indécent et imprudent pour moi d'interrompre le fil de la prière et d'entamer une conversation avec les gens ! Après tout, si j'étais l'esclave d'une personne comme moi et, tout en servant mon maître, oubliant d'apporter de la nourriture ou des boissons à l'heure, j'entamais une conversation avec l'un de mes co-serviteurs, alors combien de coups équitables me tomberaient dessus ? Ou, si moi, étant venu voir le dirigeant et lui parlant d'une insulte qui m'a été infligée par quelqu'un, j'interrompais mon discours de moitié et entamais une sorte de conversation avec l'une des personnes présentes, pensez-vous que le juge ne serait vraiment pas en colère ? Ne m’aurait-il pas réellement privé de son intercession ou même ordonné de me fouetter et de m’expulser du tribunal ? Ainsi, si un serviteur devant un maître et un requérant devant un juge doivent se comporter décemment, alors, en m'approchant de Dieu - mon Maître éternel, le Juge et Roi le plus juste de tous - ne devrais-je pas agir avec tout le respect, ne pas me tourner vers mes compagnons de service pendant la prière et ne pas avoir de longues conversations avec eux ? 34. Ayant entendu de telles paroles de la part de l'aîné, je les transmettais à ceux qui étaient en colère contre lui. Et il me semble qu'il a tout dit correctement et correctement. On peut aussi ajouter que celui qui aime passionnément quelqu'un a tendance à négliger tous les autres et à s'attacher à une seule personne qu'il aime et à laquelle il s'efforce : le voir en rêve la nuit et penser à lui le jour. C'est pourquoi, me semble-t-il, Jacob était bouleversé de ce que, alors qu'il était dans une contemplation chère à son cœur, on l'empêchait de jouir de la Beauté céleste de son Bien-Aimé. 35. En racontant l'histoire de Jacob, nous avons veillé à la concision, afin de ne pas rendre la longue histoire fastidieuse pour les lecteurs. Si le bienheureux survit à notre histoire et en ajoute bien d’autres à ses exploits précédents, quelqu’un les décrira aussi. Car notre désir est grand de quitter ce monde au plus vite. Que le Juge suprême des fanatiques de la piété accorde à ce bienheureux homme une fin digne de ses exploits ; l'aidera à terminer sa carrière terrestre aussi dignement qu'il l'a commencée ; permettra au vainqueur d'acquérir une couronne et de renforcer notre faiblesse par ses prières, afin que nous aussi, ayant reçu un tel soutien, puissions repousser de nombreuses attaques des démons contre nous et quitter tout aussi victorieusement cette vie ici. 1. Nous avons le village de Tillima, où furent autrefois semées les graines de la méchanceté de Marcion, mais maintenant cette terre arable est cultivée par l’enseignement de l’Évangile. Au sud du village il y a une colline, ni très haute ni très basse. Le merveilleux Thalassius, homme doté de nombreuses qualités et surpassant ses contemporains par la simplicité de caractère, la douceur et l'humilité d'esprit, s'y construisit un refuge ascétique. Je dis cela non seulement par ouï-dire, mais aussi par expérience, car j'ai moi-même rendu visite au saint homme à plusieurs reprises et j'ai eu de douces conversations avec lui. 2. Limnée, maintenant glorifié de tous, fut accepté dans le chœur de ses compagnons, qui entrèrent très jeunes dans cette école de piété et y furent élevés dans une sagesse sublime. Tout d'abord, lui, bien conscient de la tendance de la langue à la tentation, s'est donné pour règle, même dans sa jeunesse, de toujours garder le silence et a vécu longtemps sans parler de rien à personne. Plus tard, Limnée, déjà suffisamment saturé des enseignements du bienheureux vieillard et ayant assimilé ses vertus, passa chez le grand Maron, dont nous avons parlé plus haut. Cela s'est produit au même moment où Saint Jacques venait à la montagne pour les travaux. Ayant acquis ici beaucoup de choses utiles et aimant la vie en plein air, Limnaeus s'installa au sommet d'une montagne située non loin d'un village appelé Targalla. 3. Ici, il vit encore aujourd'hui, n'ayant ni maison, ni hutte, ni tente, mais entouré d'un seul mur nu, dont les pierres ne sont même pas reliées à l'argile. Il y a aussi une petite porte dans ce mur, constamment recouvert de terre ; il ne s'ouvre pas aux autres qui viennent, mais à moi, quand je viens vers lui, Limnée l'ouvre. Par conséquent, beaucoup de gens se rassemblent de partout lorsqu'ils découvrent que je veux lui rendre visite, voulant rejoindre l'ascète avec moi. Avec d'autres personnes qui viennent le voir à d'autres moments, il parle à travers un petit trou dans le mur et leur enseigne une bénédiction qui donne la santé à beaucoup. Invoquant le nom du Sauveur, il guérit les maladies, chasse les démons et accomplit d’autres miracles apostoliques similaires. 4. Et non seulement Limnée guérit ceux qui viennent à lui, mais il guérit aussi son propre corps plus d'une fois. Un jour, une maladie lui est arrivée : des coliques. L'ampleur des souffrances et des tourments dans ce cas est bien connue de ceux qui ont été eux-mêmes exposés à cette maladie ou qui l'ont vue chez d'autres : les malades se retournent, comme les possédés d'un démon, se retournent, s'étendent et serrent leurs jambes ; ils s'assoient, puis se lèvent, puis marchent, essayant d'une manière ou d'une autre de soulager leurs souffrances ; parfois, ils s'assoient dans le bain et le font à plusieurs reprises, cherchant au moins une sorte de calme. Mais pourquoi s’attarder sur ce que tout le monde sait ? Tombé malade de cette maladie, Limnée n'a pas eu recours à l'aide de médecins, ne s'est pas couché, n'a reçu ni guérison ni soulagement de médicaments ni de nourriture, mais, assis sur une planche posée au sol, il a été guéri par le simple pouvoir de la prière et du signe de la croix, apaisant son tourment en invoquant le nom de Dieu. 5. Une autre fois, alors qu'il marchait la nuit, il marcha sur une vipère endormie, qui lui enfonça les dents dans le pied. Essayant de protéger sa jambe, l'aîné se pencha et la couvrit de sa main, mais le reptile lui piqua aussi la main ; puis, voulant aider sa main droite avec sa gauche, il mordit aussi cette main. Ayant épuisé toute sa colère et infligé plus de dix blessures au saint, la vipère rampa dans son antre ; il était tourmenté par une douleur intense qui transperçait tous les membres de son corps. Cependant, cette fois, il n'a pas eu recours à l'aide de l'art médical, mais a commencé à guérir les morsures uniquement par la guérison de la foi - le signe de la croix, la prière et l'invocation du nom de Dieu. 6. Il me semble que le Seigneur a permis à cet effet au méchant reptile de se déchaîner contre le corps sacré de l'aîné, afin de révéler à tous la fermeté de son âme donnée par Dieu. Comme nous le savons, le Seigneur l'a permis à l'égard de Job qui souffrait depuis longtemps, lui permettant d'être soumis à de nombreuses et diverses tempêtes afin de montrer à tous la Sagesse du Pilote. Et comment aurions-nous pu connaître à la fois le courage du premier et la fermeté du second, si Dieu n'avait pas permis à l'ennemi de la piété de lancer divers types de flèches ? 7. Ayant suffisamment démontré la fermeté du bienheureux Limnée, mentionnons aussi son amour pour les hommes. Lui, ayant rassemblé autour de lui de nombreux aveugles et pauvres, leur construisit des abris sur les côtés est et ouest de la montagne, leur ordonnant de vivre ici, louant Dieu, et ordonna que la nourriture dont ils avaient besoin soit livrée à ceux qui venaient à lui. Lui-même, s'étant enfermé parmi eux, encourageait tout le monde à chanter des psaumes, et ceux qui venaient pouvaient entendre comment ils louaient constamment le Seigneur. Il faisait constamment preuve d'une telle philanthropie envers ses voisins. Le temps des travaux ascétiques de Limnée en plein air est le même que le temps de l'ascétisme du grand Jacob, car tous deux pratiquent l'ascèse depuis trente-huit ans. XXIII. JEAN, MOÏSE, ANTIOCHUS et ANTONIN 1. Jean était jaloux du même mode de vie, caractérisé, entre autres, par la modestie et la douceur. Choisissant pour lieu de résidence une falaise rocheuse située au nord et soufflée par des vents violents, il y vécut jusqu'à ce jour pendant vingt-cinq ans, endurant patiemment tous les effets défavorables du climat. Les autres choses, pour ne pas les énumérer séparément - la nourriture, les vêtements et les chaînes de fer - étaient pour lui les mêmes que pour ces ascètes dont nous avons parlé plus haut. Il était tellement élevé au-dessus des besoins de la nature humaine qu'il ne trouvait aucune consolation dans quoi que ce soit d'inhérent à la faiblesse humaine. En voici une preuve. Un certain homme gentil a planté un jeune amandier près de sa maison, qui, au fil du temps, est devenu un arbre, donnant à John de l'ombre et agréable à sa vue. Mais il ordonna d'abattre cet arbre, pour ne pas avoir une telle consolation pour lui-même. 2. Moïse a vécu une vie similaire, travaillant sur un haut sommet près de Rama, et Antiochus, un homme déjà âgé qui s'est construit une clôture dans un endroit très désert, et Antonin, dans un corps âgé, ont travaillé comme des jeunes. Ils ont tous le même vêtement, la même nourriture, la même position en prière et le même travail qui continue jour et nuit : ni la durée de ces travaux, ni la vieillesse, ni la faiblesse de la nature n'ont affaibli leur patience ; au contraire, ils sont tous constamment animés par l’amour du travail acharné. Le Juge suprême de la vertu, Dieu, compte à l'intérieur de nos frontières, dans les montagnes et dans les plaines, de nombreux autres ascètes, qu'il est difficile d'énumérer, encore moins de décrire la vie de chacun d'eux. Par conséquent, après avoir montré ces saints hommes à ceux qui souhaitent obtenir un bénéfice spirituel, après avoir demandé leur bénédiction, je passerai à l'histoire des autres. XXIV. ZÉBINAS et POLYCHRONIUS 1. Ceux qui ont eu l'honneur de voir Zebinas le glorifient encore aujourd'hui. On dit qu'ayant atteint un âge avancé, il resta dans les mêmes travaux jusqu'à sa mort, et le fardeau de la vieillesse ne l'obligea pas à changer les exploits de sa jeunesse. Il surpassait ses contemporains par son zèle particulier dans la prière. Passant des jours et des nuits en elle, non seulement il ne se rassasia pas d'elle, mais, au contraire, il acquit pour elle un désir de plus en plus ardent. Par conséquent, il a parlé brièvement avec ceux qui sont venus vers lui, ne permettant pas à ses pensées d'être distraites du Céleste ; mais, quittant très vite les visiteurs, il se livra de nouveau à la prière, pour ne pas s'éloigner du Dieu de tous, même pour une minute. Dans la vieillesse, lorsque Zebinas ne pouvait plus supporter sans douleur une position debout constante, il recourut à l'aide d'une verge et, s'appuyant dessus, pria et loua le Seigneur. 2. Orné, entre autres choses, de la vertu de l'amour des étrangers, il permit à beaucoup de ceux qui venaient de rester avec lui jusqu'au soir, mais eux, craignant sa nuit debout, essayèrent, sous prétexte de quelque affaire, d'éviter un tel travail. Zebinas fut également surpris par le grand Maron, qui ordonna à tous ceux qui lui rendaient visite d'aller voir l'aîné et de recevoir de lui une bénédiction. Maro a appelé Zebinas père, professeur et exemple de toutes les vertus ; il a même demandé qu'ils soient tous deux placés dans le même cercueil - seuls ceux qui ont volé le corps sacré de Maron n'ont pas permis que ce désir de l'ascète se réalise : ils l'ont emmené à l'endroit déjà mentionné ci-dessus. Le bienheureux Zebinas, mort avant Maron, fut enterré dans un village voisin appelé Kittika ; Un grand église a été construit sur le lieu de son enterrement, car les reliques de l'ascète procurent la guérison de diverses maladies à ceux qui viennent avec foi. Aujourd'hui, avec lui, sous le même toit sacré, reposent les restes des martyrs qui, bien qu'ils aient travaillé parmi les Perses, sont également honorés par des festivités annuelles parmi nous. 3. Le grand Polychronius goûta aussi les enseignements de Zebinas ; et le divin Jacob dit que ce vieillard fut le premier à le vêtir d'un cilice. Moi qui n'ai jamais vu Zebinas (car il a mis fin à sa vie avant que je la commence), je vois la sagesse de l'homme divin capturée dans la grande Polychronie. Même sur la cire, l'image de l'anneau n'est pas imprimée avec autant de précision que les traits caractéristiques de ce bienheureux l'étaient dans la Polychronie. J’en ai été convaincu en comparant les histoires des deux. Et Polychronius, comme Zebinas, flambe d'amour divin et s'élève au-dessus de tout ce qui est terrestre ; étant lié par le corps, il a une âme inspirée et, volant avec ses pensées à travers les espaces aériens et la région de l'éther, il monte au-dessus des cieux, restant constamment dans la contemplation divine. Il ne laisse jamais ses pensées se laisser distraire, même lors de conversations avec des visiteurs. 4. J'ai appris qu'il veillait toute la nuit et qu'il restait en prière à la suite d'un tel incident. Voyant que Polychronius, opprimé par la vieillesse et la faiblesse, ne recourait à l'aide de personne, je lui demandais souvent de prendre deux gardiens de cellule pour lui faciliter la vie. Et comme il acceptait de n'accepter que des hommes qui brillaient de vertu, qui menaient une vie solitaire dans un autre refuge d'ascètes, j'en convainquis deux d'entre eux de préférer servir l'homme de Dieu à tout le reste. Cependant, après avoir vécu avec lui pendant une courte période, ils voulurent quitter Polychronius, car ils ne pouvaient pas supporter la veillée nocturne. Lorsqu’ils commencèrent à demander à l’homme de Dieu d’équilibrer son travail avec la faiblesse de son corps, il leur dit : « Non seulement je ne vous oblige pas à participer constamment à ma position debout, mais je vous demande de vous allonger plus souvent. » A ces paroles de l'aîné, les gardiens de cellule répondirent : « Comment pouvons-nous, personnes à la santé florissante et loin de la vieillesse, nous coucher, quand une personne âgée en travail se tient debout, méprisant la faiblesse du corps ? C'est ainsi que j'appris les exploits nocturnes de ce vénérable époux. 5. Et ses anciens gardiens de cellule, au fil du temps, ont connu un tel succès en vertu qu'ils sont devenus égaux en sagesse à leur professeur. Moïse (le nom de l'un d'eux) reste avec lui jusqu'à ce jour, prenant tous les soins possibles de l'aîné en tant que père et maître et reflétant en lui les rayons des vertus de sa sainte âme. Damien (c'est le nom d'un autre), bien qu'il se soit retiré dans une ville voisine appelée Niara, et ayant trouvé ici une petite maison sur une aire de battage, s'y est installé, il passe ici une vie complètement semblable à la vie de Polychronius. C'est pourquoi ceux qui les connaissent bien, voyant Damien, pensent voir dans l'autre corps l'âme du grand Polychronius. Tous deux ont la même simplicité, douceur, humilité, gentillesse dans les paroles, douceur dans le traitement, vigilance de l'âme, méditation sur Dieu, position debout, travail, veillée, nourriture et non-convoitise, pleinement conformes à la loi divine. A part un petit récipient contenant des lentilles trempées dans l'eau, il n'y a rien dans la cachette de Damian. C'est à quel point il a reçu de la communication avec le grand Polychronius. 6. Après avoir quitté les élèves, je me tournerai vers l'enseignant, car les flux proviennent généralement de la source. Ayant chassé de son âme l'ambition ainsi que d'autres passions, et foulé aux pieds la tyrannie de la vanité, Polychronius essaya toujours de cacher ses œuvres. Il n'osait pas porter de chaînes de peur de nuire à son âme, dans laquelle la fierté pourrait éclater à cause de cela. Cependant, ayant ordonné d'apporter une lourde racine de chêne, comme pour un autre besoin, il la posa sur ses épaules la nuit et accomplit ainsi une prière ; parfois il le faisait pendant la journée, s'il y avait du temps à ce moment-là. Quand quelqu'un vint vers lui et frappa à la porte, Polychronius cacha la racine dans un certain endroit. Une personne, voyant cela par hasard, m'a parlé d'un tel exploit. Je voulais savoir quel est le poids de cette racine ; Ayant trouvé le temps, j'étais à peine capable de le soulever à deux mains. Voyant cela, l'aîné m'a ordonné de le quitter. J'ai commencé avec diligence à demander à Polychronius d'enlever la racine afin de lui enlever l'arme d'un exploit épuisant, mais, remarquant que mes paroles lui étaient désagréables, j'ai été contraint de céder à sa soif de victoire. 7. À la suite de tels travaux, la grâce que Dieu lui a donnée a fleuri en Polychronie et de nombreux miracles ont été accomplis grâce à ses prières. Lorsqu'une terrible sécheresse, frappant les habitants de la région, les poussa à prier, de nombreux prêtres vinrent à lui ; Avec d'autres, est venu le berger de la région d'Antioche, chargé de s'occuper de nombreux villages. Il demanda aux anciens présents de persuader cet homme de placer sa main droite sur le navire pétrolier qui avait été apporté. Lorsqu'ils répondirent en disant que l'ancien ne ferait pas cela, le berger lui-même, pendant la prière de l'ascète qui eut bientôt lieu, se tenant derrière lui, dirigea vers lui un récipient à deux mains, qui commença immédiatement à se remplir d'huile, de sorte que même deux ou trois des personnes présentes étendirent leurs mains jointes et se remplirent également d'huile. 8. Cependant, même ayant brillé des rayons de la grâce de Dieu, ayant réussi dans de nombreuses vertus différentes et collectant quotidiennement les richesses de la sagesse, l'aîné est tellement rempli d'humilité qu'il serre généralement les jambes de chacun de ceux qui viennent à lui et tombe face contre terre devant tout le monde : qu'il s'agisse d'un guerrier, ou d'un artisan, ou d'un paysan. Je vais raconter une histoire qui montre sa simplicité et son humilité. Un homme de bien, ayant reçu le contrôle de notre province, arriva à Cyrus et voulut jouir avec moi de la vue des grands ascètes. Après avoir fait le tour de tout le monde, nous avons rendu visite à celui dont nous parlons maintenant de la vertu. Quand je dis à Polychronius que celui qui m'accompagnait était un souverain, un fanatique de la vérité et un amoureux de la piété, l'homme divin, étendant les deux mains et serrant ses jambes, dit : « Je veux te faire une demande. Il se sentit mal à l'aise et demanda à l'aîné de se lever, promettant de réaliser son désir, car il pensait que l'ascète intercédait pour l'un de ses subordonnés. Mais l’homme divin dit : « Puisque vous avez promis d’accomplir ma demande et que vous avez confirmé votre promesse par un serment, voici ma demande : apportez une prière sincère à Dieu pour moi. » Le souverain, étonné par une telle demande, demanda à l'aîné de lui retirer le serment comme d'une personne qui, même pour elle-même, ne pouvait pas offrir de prières dignes au Seigneur. Cet incident montre qu'aucun mot ne peut louer celui qui, parvenu aux sommets de la sagesse, possédait une si grande humilité. 9. Son travail acharné n'a pas été affaibli par les maladies qui lui arrivent souvent ; même exposé à diverses affections, il continuait à accomplir des exploits ordinaires. Avec des demandes répétées, nous avons à peine convaincu Polychronius que nous voulions lui construire une petite maison, afin qu'il puisse d'une manière ou d'une autre réchauffer son corps à moitié refroidi. Au cours de leur vie, beaucoup lui apportèrent de l'or et, à leur mort, le lui léguèrent, mais Polychronius n'accepta rien de personne, mais ordonna aux donateurs eux-mêmes d'être les intendants de ce qui lui était apporté. Un jour, le grand Jacob lui envoya une robe en peau de chèvre, que quelqu'un lui avait apportée, mais l'aîné renvoya aussi cette robe, disant qu'elle était trop épaisse et trop belle, car il portait les vêtements les plus pauvres et les moins chers. Il préférait la pauvreté à tous les royaumes du monde ; Je ne voulais même pas toujours avoir la nourriture nécessaire avec moi. Je le sais parce que, venant souvent chez Polychronius, je n'ai trouvé chez lui rien d'autre que deux figues. En vérité, cet homme béni est attirant pour ceux qui le voient, et il sera respecté par ceux qui entendent parler de lui. Même parmi ceux qui se moquent de la piété, je ne connais pas un seul qui puisse lui adresser un quelconque reproche. Tout le monde fait l'éloge du grand vieil homme et ceux qui lui ont rendu visite ne voudraient jamais se séparer de lui. 1. Le merveilleux Asclépios appartient aussi à la même société des amoureux de Dieu, qui, bien qu'il se trouvait à dix pas de Polychronius, vivait de la même manière que lui. Il avait la même nourriture, les mêmes vêtements, la même modestie de caractère, la même bonté et le même amour fraternel, la même douceur, la même modération, la même conversation avec Dieu et la même pauvreté ; et en même temps - la même abondance de vertus, la même richesse de sagesse et tout ce que nous avons vu dans la Polychronie sacrée. On dit que, alors qu'il vivait encore avec ses frères dans le village, Asclépios menait une vie ascétique et était pleine d'abstinence, et communiquait donc avec de nombreuses personnes sans se faire de mal. Devenu célèbre dans les deux modes de vie - à la fois dans le monde et chez l'ermite, il recevra, en toute justice, une double couronne. 2. Ses vertus furent imitées par beaucoup d'autres, et non seulement notre ville, mais aussi les villes et villages voisins, furent remplis de sa sagesse. L'un de ces imitateurs d'Asclépios était le divin Jacob, qui s'enferma dans une petite maison près d'un village appelé Nimuse. Jusqu'à la fin de sa vie (et il vécut plus de quatre-vingt-dix ans), l'ascète resta seul dans la retraite, donnant des réponses à ceux qui l'interrogeaient à travers un petit trou percé obliquement dans le mur ; invisible pour quiconque, il n’utilisait jamais de feu ni de lampe. C'est seulement à moi qu'il a ouvert la porte deux fois et m'a permis d'entrer dans sa chambre, m'honorant ainsi et me montrant l'amour qu'il avait pour moi. Les contemporains n'ont pas besoin de mes paroles, car ils peuvent, s'ils le souhaitent, être eux-mêmes témoins oculaires de la sagesse des saints ascètes. Et pour les descendants qui n'ont pas la possibilité de les voir, il suffit, pour un bénéfice spirituel, de souligner les propriétés distinctives de la sagesse de chacun d'eux. Ainsi, ayant terminé ici l'histoire d'Asclépios et de Jacob et ayant demandé leur bénédiction, je passerai à une autre histoire. 1. Le célèbre Siméon - ce grand miracle de l'univers - est connu de tous les sujets de l'Empire romain : les Perses, les Mèdes et les Éthiopiens l'ont connu ; la propagation de rumeurs sur son travail acharné et sa sagesse a même atteint les nomades scythes. Mais moi, même ayant pour témoins, comme on dit, tous les peuples de l'univers qui confirmeront ma parole sur les exploits du saint, je crains cependant que mon histoire puisse paraître incroyable et étrangère à la vérité à mes descendants. Car ce qui est arrivé à Siméon dépasse la nature humaine, et les gens aiment généralement comparer ce qu'on leur raconte avec la nature. Et si quelque chose est raconté qui dépasse ses limites, alors un tel mot semble incroyable à ceux qui ne sont pas initiés aux mystères divins. Mais comme sur terre et sur mer il y a beaucoup de personnes pieuses qui, ayant appris les mystères divins et éclairées par la grâce du Tout-Saint-Esprit, ne se méfient pas des paroles des autres, mais les croient sincèrement, je présenterai mon histoire avec diligence et sans crainte. Permettez-moi de commencer par expliquer comment Siméon a reçu l’appel céleste. 2. Au milieu, entre notre région et la Cilicie, se trouve un village appelé Sisan. C'est là que naquit Siméon, qui, d'abord, par la volonté de ses parents, gardait les moutons, afin de devenir ainsi l'égal des grands hommes - Jacob le patriarche, Joseph le chaste, Moïse le législateur, le roi et prophète David, le prophète Michée et d'autres hommes semblables divinement inspirés. Un jour, il a neigé abondamment et les moutons n'ont pas été amenés au pâturage. Siméon, libéré de ses devoirs, se rendit avec ses parents à l’église de Dieu. J'ai entendu cette histoire de ses propres lèvres sacrées. Dans l’église, il entendit la lecture de l'Évangile, dans lequel ceux qui pleurent et s'affligent étaient déclarés bienheureux, ceux qui rient étaient appelés malheureux, et ceux qui avaient une âme pure étaient appelés dignes de glorification, et tout ce qui suit (Mt 5, 5-8 ; Luc 6, 21-25). En entendant cela, Siméon demanda à l'une des personnes présentes : que faut-il faire pour acquérir chacune de ces bénédictions ? L'interrogateur lui a montré la vie monastique et lui a expliqué l'essence de cette sagesse sublime. 3. Après avoir accepté les germes de la Parole divine et les avoir consciencieusement placés dans les sillons profonds de son âme, Siméon, comme il le disait lui-même, se rendit à l’église le plus proche des saints martyrs. Là, pliant les genoux et le front, il commença à supplier Celui qui veut sauver tous les hommes de le diriger vers le chemin parfait de la piété. Alors qu'il était dans cette position depuis longtemps, un doux rêve lui tomba dessus, au cours duquel il eut la vision suivante. Siméon lui-même en parlait ainsi : " Il m'a semblé que je creusais un trou pour les fondations d'une maison ; puis j'entends quelqu'un qui se tenait à proximité m'ordonner de creuser encore plus profondément. Ayant pénétré plus profondément à la demande de l'inconnu, je voulais me reposer, mais il m'a encore une fois ordonné de creuser et de ne pas affaiblir mes efforts. Et il m'a donné de tels ordres trois ou quatre fois ; Finalement, il a dit que la profondeur était déjà suffisante pour la construction de la structure et que mon travail était terminé. " Les événements ultérieurs témoignent de l'exactitude de cette prédiction donnée dans un rêve. 4. En se levant, Siméon se rendit dans un monastère d'ascètes situé à proximité. Mais après avoir vécu ici deux ans et désirant une vertu plus parfaite, il se retira dans le village de Teleda, dont nous avons déjà parlé, où les grands hommes de Dieu Ammianus et Eusèbe fondèrent une école d'ascétisme. Cependant, le bienheureux Siméon n'a pas choisi cette place comme lieu, mais une autre école de philosophie, fondée par Evsevo et Avivion, imprégnée des enseignements du grand Eusèbe. Tout au long de leur vie, ils ont eu un seul sentiment, une seule disposition et, pour ainsi dire, une seule âme dans leurs deux corps. Et ils avaient beaucoup de personnes partageant les mêmes idées et aimant la même vie. Lorsque les deux hommes quittèrent cette vie avec gloire, le glorieux Iliodor prit la direction des moines du monastère, qui vécurent soixante-cinq ans, et dont il passa soixante-deux ans dans la retraite monastique. Car dans la maison de ses parents, il n'a été élevé que jusqu'à l'âge de trois ans, puis il est venu dans ce monastère et ne connaissait rien du monde. Il a dit qu’il ne savait même pas à quoi ressemblaient les cochons, les coqs et autres animaux similaires. J'ai souvent eu le privilège de le voir, j'étais émerveillé par la simplicité de son caractère et extrêmement émerveillé par la pureté de son âme. 5. Le glorieux ascète de la piété Siméon est venu vers lui, après avoir vécu dix ans de travaux dans ce monastère. Quatre-vingts autres moines travaillaient avec lui, mais il surpassait tout le monde : tandis que d'autres prenaient de la nourriture au bout de deux jours, il restait sans nourriture pendant une semaine entière. Les gérants du monastère ont condamné et interdit cela, qualifiant un tel mode de vie de violation de l'ordre ; mais ils n'ont pas convaincu Siméon par leurs discours et n'ont même pas pu le forcer à affaiblir sa jalousie. J'ai entendu Siméon lui-même et l'abbé, qui dirige maintenant ce troupeau, raconter qu'un jour, prenant une corde faite de branches de dattier - et il est impossible de la toucher - il en ceint ses reins, la mettant non pas sur ses vêtements, mais directement sur son corps, et la tira si fort que tout le bas de son dos était couvert de blessures. Lorsqu'il eut passé dix jours ou plus de cette manière et que ses blessures commencèrent à saigner, l'un des frères, le voyant dans cette position, demanda : d'où lui venait-il le sang ? Siméon répondit qu'il ne ressentait aucune douleur, mais que l'associé, le touchant contre son gré, comprit tout et en informa l'abbé. Il commença immédiatement à exhorter et à convaincre Siméon ; puis, qualifiant son acte de cruel, il ôta les liens de l'ascète, quoique avec difficulté. Mais l'abbé ne parvint pas à convaincre Siméon d'utiliser un quelconque traitement pour panser ses blessures. Lorsqu'après cet incident, ils remarquèrent qu'il poursuivait le même exploit, ils ordonnèrent à Siméon de quitter le monastère afin qu'en encourageant d'autres, plus faibles de corps, à concourir dans des exploits, il ne devienne pas coupable de tort causé aux faibles. 6. Puis il quitta le monastère et se rendit dans les endroits les plus déserts de la montagne. Ayant trouvé une crevasse sans eau et peu profonde, il s'y installa et de là offrit la psalmodie à Dieu. Cependant, après cinq jours, les dirigeants du monastère, repentants, envoyèrent deux frères retrouver Siméon et le ramener. Les messagers, faisant le tour de la montagne, demandèrent aux bergers qui y gardaient les moutons s'ils avaient vu un homme qui ressemblait à ceci et qui était vêtu de tels ou tels vêtements ? Lorsque les bergers leur montrèrent la crevasse, ils commencèrent à appeler le bienheureux et, lorsqu'il répondit, ils abaissèrent la corde et l'enlevèrent avec beaucoup de difficulté de la crevasse, car la sortie de là n'était pas aussi pratique que l'entrée. 7. Après cela, après avoir vécu peu de temps au monastère, Siméon se retira dans le village de Telanissa, situé au pied de la montagne sur laquelle il vit actuellement. Ici, ayant trouvé une petite maison, il s'y enferma et vécut ainsi pendant trois ans. Essayant d'augmenter constamment la richesse de la vertu, il souhaitait, comme le peuple de Dieu - Moïse et Élie, passer quarante jours sans nourriture (Ex. 24 :18 ; 1 Rois 19 :8). Il demanda au merveilleux Vass, qui parcourait alors les villages, s'occupant des prêtres du village, pour que lui, sans rien laisser à l'intérieur de sa cellule, recouvre sa porte d'argile. Lorsque Vass souligna la difficulté d'un tel exploit et commença à convaincre les gens de ne pas considérer la mort violente comme une vertu (puisque le suicide est le plus grand et le premier crime), Siméon dit : "D'accord, père, mets-moi dix miches de pain et un récipient d'eau ; si je vois que mon corps a besoin de nourriture, je l'utiliserai." Vass fit ce que Siméon lui demandait : il mit de l'eau, du pain et, bloquant la porte avec une pierre, la recouvrit d'argile. Après quarante jours, le merveilleux Vass revint, roula la pierre, entra et vit le pain entier et le récipient d'eau intact ; Siméon lui-même gisait par terre comme mort, n'ayant aucune force pour bouger ou parler. Par conséquent, Vass, prenant une éponge, l'humidifia et lava les lèvres du menteur avec, et après cela il y mit des secrets divins. Ainsi fortifié, le bienheureux se releva et prit de la nourriture : laitue, chicorée, etc. 8. Le Grand Vass fut extrêmement étonné et, venant vers son troupeau, raconta ce miracle extraordinaire. Car il conduisait plus de deux cents ascètes, à qui il ne permettait ni d'avoir ni un bœuf ni un mulet, ni d'accepter l'or apporté, ni de sortir des portes du monastère pour acheter les choses nécessaires ou pour rencontrer quelqu'un qu'ils connaissaient, mais il ordonna à chacun de rester dans sa cellule et de ne prendre que la nourriture que la grâce de Dieu envoie. Ses compagnons adhèrent encore aujourd'hui à cette règle, sans enfreindre les commandements qui leur ont été donnés. 9. Cependant, je reviendrai au grand Siméon. Depuis qu'il a passé quarante jours sans nourriture, depuis vingt-huit ans maintenant, il jeûne chaque année à la Pentecôte de la même manière : le temps et l'exercice constant lui ont facilité ce travail. Il passait habituellement les premiers jours de ce jeûne debout et chantant des psaumes ; puis, lorsque son corps, à cause de la faim, ne pouvait plus supporter la position debout, il servit Dieu assis, et ces derniers jours il se coucha même. Épuisé et perdant peu à peu ses forces physiques, Siméon était obligé de s'allonger et parfois à moitié mort. Après avoir commencé l’exploit de porter un pilier et décidé de ne plus jamais quitter le pilier, il a trouvé un type particulier de position. Après avoir attaché une barre transversale au pilier et s'y être attaché, l'aîné passa ainsi quarante jours. Par la suite, ayant reçu une grâce encore plus grande d'en haut, il n'avait plus besoin d'une telle adaptation et resta debout quarante jours sans manger, mais fortifié par le zèle et la grâce de Dieu. 10. Ainsi, après avoir passé, comme je l'ai dit, trois ans dans la maison, Siméon s'installa au sommet d'une montagne connue de tous et se fit entourer d'un mur ; puis, sortant une chaîne de fer de vingt coudées, il en enchaîna une extrémité à une grosse pierre, et attacha l'autre à sa jambe droite, afin qu'il ne puisse pas dépasser le mur, même s'il le voulait. Tournant constamment son regard vers le ciel, Siméon contemplait ce qui était au-dessus des cieux, et les liens de fer n'empêchaient pas le vol de ses pensées. Mais lorsque le merveilleux Mélétius, chargé de la surveillance des paroisses des environs d'Antioche, homme distingué par la sagesse et la prudence, orné de prévoyance, dit que le fer n'est pas nécessaire lorsque la volonté est capable d'imposer des liens mentaux au corps, Siméon écouta volontiers ses paroles et, appelant un forgeron, ordonna de dénouer ses liens. Et comme ses jambes étaient couvertes et gainées de cuir pour que le corps ne souffre pas du fer, lorsqu'ils le déchirèrent, ils virent, comme on dit, plus de vingt gros vers grouillant sous la peau ; Le merveilleux Mélétius l'a également vu, selon son propre témoignage. J'ai mentionné cela pour montrer la grande patience de mon mari : après tout, il pouvait presser la peau avec sa main et tuer facilement tous les vers, mais il voulait endurer le tourment, s'habituant à de plus grandes actions avec de petites actions. 11. Lorsque les rumeurs sur le grand ascète se sont répandues partout, non seulement les habitants des régions voisines ont commencé à affluer vers lui de toutes parts, mais aussi les habitants des régions éloignées de plusieurs jours du lieu de ses exploits. Certains sont venus brisés par la paralysie, d'autres - avec une demande de guérison d'un malade, d'autres ont demandé à leur accorder le don de l'accouchement, que la nature leur avait refusé. Ceux qui avaient obtenu satisfaction, revenant, parlaient avec joie aux autres des bienfaits qu'ils avaient reçus et envoyaient aux aînés ceux qui avaient des besoins similaires. Et quand le peuple se précipita de toutes parts vers Siméon, le chemin qui y menait devint comme un fleuve ; le lieu même de ses exploits ressemblait à une mer dans laquelle se jettent de nombreux ruisseaux. Car non seulement les habitants de notre État se précipitèrent vers lui, mais aussi les Ismaélites, les Perses, les Arméniens soumis aux Perses, les Ibères et les Gomérites ; Des représentants des tribus voisines sont également venus. De nombreuses personnes vivant aux frontières les plus éloignées de l'ouest sont également venues : Espagnols, Britanniques, Galates et autres personnes vivant entre les deux. Et il n'y a rien à dire sur l'Italie, car on dit que dans la grande Rome cet homme jouit d'une telle renommée que de petites images de lui sont clouées aux portes de tous les ateliers dans l'espoir de recevoir par leur intermédiaire protection et sécurité. 12. Lorsque le nombre de ceux qui venaient voir le vénérable père augmentait trop et que tout le monde essayait de le toucher, de recevoir une bénédiction de sa part et de prendre un morceau de ses vêtements en cuir, lui, considérant un si grand honneur inapproprié pour lui-même, et d'autre part, accablé par les inconvénients d'un tel style de vie, décida d'un nouvel exploit - l'exploit de se tenir sur un pilier. Il érigea d'abord un pilier de six coudées de haut, puis douze, puis vingt-deux, et maintenant trente-six, s'élevant ainsi progressivement vers le ciel et s'éloignant des vanités terrestres. Je crois qu’une telle prise de position n’a pas eu lieu sans la volonté de Dieu. Et c'est pourquoi je demande à ceux qui aiment tout blâmer, de maîtriser leur langue et de ne pas leur permettre de parler au hasard, mais de tenir compte du fait que le Seigneur arrange souvent de telles choses pour réprimander les imprudents. Ainsi, il a ordonné à Isaïe de marcher nu et pieds nus (Is. 20 : 2), à Jérémie de ceindre ses reins et sous cette forme d’apparaître avec une prophétie aux incroyants (Jér. 1 : 17, 28 : 12), une autre fois, il lui a ordonné de mettre un joug sur son cou, d’abord en bois, puis en fer (Jér. 28 : 13, 35 : 10-14) ; Osée - prendre une prostituée comme épouse et avoir de l'amour pour une épouse méchante et adultère (Osée 1 :2, 3 :1) ; Ezéchiel devait dormir sur son côté droit pendant quarante jours et sur son gauche pendant cent cinquante jours (Ézéchiel 4 :4-6), puis - percer un trou dans le mur et sortir par là (Ézéchiel 12 :5), comme un captif, et aussi prendre un couteau, se raser la tête et diviser ses cheveux en quatre parties, en les répartissant l'une là et l'autre ici (Ézéchiel 5 :1-4). Et le Seigneur a commandé bien d’autres choses : il est impossible de toutes les énumérer. Le Seigneur de l'univers a ordonné que chacun de ces événements se produise afin que ceux qui ne sont pas convaincus par la parole et ne veulent pas tenir compte de la prophétie soient éclairés par le caractère inhabituel du spectacle et préparés à la voix prophétique. Et en effet, n’étaient-ils pas étonnés de voir l’homme de Dieu marcher nu ? N'étaient-ils pas curieux de savoir pourquoi le prophète avait pris une prostituée pour épouse ? Et de même qu'avant le Dieu de toutes choses ordonnait que tout cela soit pour le bénéfice de ceux qui vivaient dans l'oisiveté, de même il arranga ce spectacle nouveau et sans précédent afin que, par son caractère inhabituel, il attire tous ceux qui venaient le voir et les prépare davantage à l'édification du saint. Après tout, on sait que le caractère inhabituel du spectacle rend l'apprentissage plus accessible, et ceux qui viennent le voir reviennent après avoir reçu une instruction dans le Divin. De même que ceux qui ont eu le sort de régner sur les hommes changent après un certain temps les images des pièces de monnaie, y imprimant des figures de lions, puis des images d'étoiles et d'anges, ces images et d'autres nouvelles essayant de donner une plus grande valeur au métal, ainsi Dieu, qui règne sur tous, confère pour ainsi dire de nouveaux traits caractéristiques à la cause de la piété, s'efforçant avec des types de vie nouveaux et variés des amoureux de Dieu d'inspirer les langues non seulement des enfants de la foi, mais aussi de ceux qui souffrent de incrédulité. 13. Et la position du moine Siméon sur le pilier illumina plusieurs milliers d'Ismaélites, qui avaient jusqu'alors été esclaves des ténèbres de la méchanceté. Telle une lampe posée sur un chandelier, Siméon répandait partout ses rayons, comme le soleil. Près de lui, on voyait, comme je l'ai dit, des Ibères, des Arméniens et des Perses recevoir le baptême divin. De plus, les Ismaélites venaient en foule, tantôt de deux ou trois cents personnes, tantôt de mille : ils renonçaient solennellement à l'erreur de leurs pères, écrasant devant la grande lumière les idoles qu'ils avaient idolâtrées auparavant et rejetant les orgies insensées d'Aphrodite (car ils avaient longtemps vénéré ce démon). Recevant les divins sacrements, ils obéirent aux règles que leur commandaient les lèvres sacrées de l'aîné, et, ayant dit adieu pour toujours à leurs coutumes paternelles, ils refusèrent de manger des ânes sauvages et des chameaux. 14. Et moi-même j'ai vu et entendu de mes propres yeux comment ils ont renoncé à la méchanceté de leur père et se sont unis à l'enseignement de l'Évangile. Une fois, j'ai même été exposé au plus grand danger. Le saint ancien a ordonné aux Ismaélites de venir vers moi et de recevoir de ma part une bénédiction sacerdotale, ajoutant qu'ils en tireraient le plus grand bénéfice. Les sauvages, qui m'entouraient de manière barbare, commencèrent à me pousser et à me presser, les uns par devant, les autres par derrière, et d'autres sur les côtés ; ceux qui se tenaient plus loin essayaient de se faufiler entre les autres, et tous, tendant les mains, essayaient soit de m'attraper par la barbe, soit de récupérer des morceaux de mes vêtements. Et j'aurais étouffé sous leur attaque rapide si je ne les avais pas chassés en criant à haute voix. C'est de là que ressort le pilier, condamné par les moqueurs ! C'est le rayon de connaissance de Dieu qui s'est déversé de lui dans le cœur des barbares ! 15. Je connais un autre événement similaire. Un détachement militaire de barbares a demandé à l'homme de Dieu de prier pour leur commandant et de lui envoyer une bénédiction ; un autre détachement situé ici a dissuadé Siméon, arguant que la bénédiction devait être donnée à son propre patron, car il est étranger à toute injustice, et ce patron est un homme des plus injustes. Une vive dispute éclata, la querelle habituelle entre barbares commença, et finalement ils se précipitèrent dans une bagarre les uns contre les autres. J'ai dû faire beaucoup d'efforts pour les persuader de rester silencieux, leur disant que l'homme de Dieu pouvait donner d'abondantes bénédictions aux deux dirigeants. Cependant, certains barbares disaient que ce commandant était indigne de la bénédiction, tandis que d'autres insistaient pour que celui-ci en soit privé. Alors Siméon, les grondant d'en haut et les traitant de chiens, calma la discorde. J'ai raconté cela pour montrer à quel point la foi en l'ancien était grande pour les barbares. 16. J'ai vu un autre miracle glorieux accompli par lui. Un jour, un autre chef des Sarrasins vint vers Siméon et commença à prier le Bienheureux d'aider un homme dont tous les membres du corps étaient brisés par la paralysie alors qu'il était en route ; Ce malheur s'est produit près de Kallinika, une très grande forteresse. Lorsque le malade fut amené en présence de tous, Siméon lui ordonna de renoncer à la méchanceté de ses ancêtres. Il obéit volontiers et fit ce qu'on lui ordonnait. Après cela, l'aîné a demandé : croit-il au Père, au Fils unique et au Saint-Esprit ? Et lorsqu’il confessa une telle foi, Siméon dit : « Si vous croyez en Eux, alors levez-vous. » Le malade se leva et l'aîné lui ordonna de porter le chef (et il était énorme de corps) sur ses épaules jusqu'à sa tente. L'homme guéri, prenant le chef, s'en alla immédiatement, et toutes les personnes présentes commencèrent à glorifier Dieu. 18. Un miracle s'est également produit, pas moins que le précédent. L'un de ceux qui croyaient au nom salvateur du Seigneur Jésus-Christ (c'était un Ismaélite plutôt noble) apporta une prière à Dieu et fit un vœu, prenant Siméon comme témoin. Ce vœu était de m'abstenir de toute nourriture animale pour le reste de ma vie. Après un certain temps, rompant ce vœu (je ne sais pas comment), les Ismaélites ont osé goûter l'oiseau tué. Dieu, voulant l'amener à la conversion par la réprimande et honorer son serviteur, témoin du vœu rompu, transforma la viande de l'oiseau en pierre, afin que celui qui rompait le vœu ne puisse y goûter. Car comment pouvait-on manger quelque chose qui s’était transformé en pierre ? Le barbare, étonné par cet étrange phénomène, se rendit précipitamment chez le saint, lui révéla sa secrète culpabilité, avoua à tous sa violation de son vœu et, implorant la miséricorde de Dieu, demanda au saint ancien, par ses prières, d'obtenir pour lui la permission des liens du péché qu'il avait commis. Il y a eu de nombreux témoins oculaires de ce miracle, qui ont eux-mêmes palpé la partie de la poitrine de l'oiseau, faite d'os et de pierre. 21. La reine des Ismaélites, étant stérile, mais désireuse d'avoir des enfants, lui envoya d'abord ses nobles en lui demandant de prier pour que le don de procréer lui soit envoyé. Puis, lorsque sa demande fut exaucée et qu'elle trouva ce qu'elle voulait, la mère ravie prit le prince nouveau-né et l'accompagna chez l'aîné de Dieu. Et comme les femmes n'avaient pas accès à lui, elle, lui envoyant l'enfant, supplia Siméon d'honorer le bébé d'une bénédiction. "C'est votre don", dit-elle, "avec des larmes j'ai apporté la graine de la prière, et de cette graine vous avez produit un épi de maïs, car par vos prières, la pluie de la grâce divine a arrosé cette graine." Cependant, jusqu'à quand m'efforcerai-je de mesurer la profondeur de l'océan Atlantique ?... Car, de même qu'elle est incommensurable pour les hommes, de même ce que Siméon fait chaque jour dépasse toute description. 22. Mais je suis surtout surpris de sa patience. Elle demeure jour et nuit, visible de tous, car il a enlevé la porte et détruit une partie importante du mur qui l'entourait ; il présente un spectacle nouveau et inhabituel pour chacun, accomplissant sa prière pendant une longue période, soit immobile, soit en s'inclinant fréquemment, honorant Dieu avec révérence. Beaucoup de ceux qui viennent essaient de compter les arcs de Siméon. Un jour, une des personnes qui étaient là avec moi a compté mille deux cent quarante-quatre arcs, mais ensuite elle s'est fatiguée et a arrêté de compter. Lorsque l'aîné s'incline, son front se rapproche toujours de ses orteils : en mangeant une fois par semaine, puis petit à petit, il est arrivé au point où son ventre permet à son dos de se plier facilement. 23. On dit qu'en restant longtemps debout, une blessure s'est ouverte sur une jambe, d'où beaucoup de pus est constamment libéré. Mais même ces souffrances n’ont pas gêné la sagesse de Siméon : il endure courageusement les tourments volontaires et involontaires, les surmontant avec un zèle ardent pour Dieu. Un jour, il fut obligé de montrer sa blessure. Je vais vous dire comment c'est arrivé. Un jour, un homme de Raban lui vint, un serviteur zélé du Christ. Monté jusqu'au sommet de la montagne, il se tourna vers Siméon avec ces mots : « Dis-moi, pour l'amour de la Vérité, qui ramène le genre humain tout entier à lui-même, es-tu un homme ou une créature incorporelle ? Les personnes présentes étaient indignées par une telle question, mais l'aîné a ordonné à tout le monde de se calmer et a demandé à l'homme : « Qu'est-ce qui vous a poussé à me poser une telle question ? Il répondit : « J’entends partout dire qu’on ne mange pas et qu’on ne dort pas, alors que les deux sont caractéristiques de l’homme, parce que la nature humaine ne peut s’en passer. » 25. Mais avec de si grands travaux et vertus, ayant accompli tant de miracles, Siméon est si humble d'esprit qu'il se considère comme le dernier de tous les hommes en dignité. Avec son humilité, il est accessible à tous, affectueux et courtois, répond aux questions de chacun de ceux qui lui parlent, qu'il soit artisan, mendiant ou agriculteur. Ayant reçu du Seigneur le don d'enseigner, il exhorte ceux qui viennent deux fois par jour et ravit leurs oreilles avec ses instructions, car il parle avec beaucoup de gentillesse. Enseignant les édifications du Saint-Esprit, avec son enseignement, il a persuadé beaucoup de regarder vers le ciel, de s'éloigner des vanités terrestres, d'imaginer le Royaume qui nous attend et de craindre la menace de la Géhenne, de mépriser les choses terrestres et de regarder vers l'avenir. 4. Possédant un esprit raisonnable, Varadat donne d'excellentes réponses à toutes les questions qui lui viennent, et son témoignage est plus correct et plus fort que celui de ceux qui ont étudié la dialectique d'Aristote. Mais étant au sommet de la vertu, il ne permet pas à son esprit de s'élever haut, mais le force, pour ainsi dire, à ramper jusqu'au pied de la montagne, car il sait quel grand mal un esprit enflammé d'orgueil peut causer à l'âme d'un homme. Voilà en résumé la sagesse de cet homme. Que Dieu fasse qu'en grandissant dans cette sagesse et cette piété, Varadat atteigne enfin le but de ses listes. Car la gloire du peuple saint et vainqueur est la joie commune de tous les gens pieux. Que le Seigneur m'accorde, par les prières du grand ascète, de ne pas être si loin de cette montagne et de la gravir de temps en temps pour jouir de la contemplation des saints anciens. J'ai entendu parler de cela des agriculteurs qui, après avoir longtemps été dans les ténèbres de la méchanceté, avec l'aide des enseignements et des miracles de Phaleleus, ont reçu la Lumière de la connaissance de Dieu. 2. N'ayant pas ainsi ébranlé l'ascète de la philosophie, les démons destructeurs eurent recours à d'autres ruses : la nuit, ils se mirent à émettre des cris et à montrer de nombreux feux follets pour effrayer le vieil homme et semer la confusion dans ses pensées. Lorsqu'il fit honte à cette attaque, les démons, le quittant finalement, s'en allèrent. Comprenant leur objectif, il le montra aux autres. 5. Les habitants des environs témoignent que grâce aux prières de Phalelei, de nombreux miracles et guérisons ont été accomplis, et qu'il a guéri non seulement des personnes, mais aussi des animaux : des chameaux, des ânes et des mulets. Par conséquent, tout ce peuple, obsédé par la méchanceté depuis des temps immémoriaux, l'a abandonné et a été éclairé par le rayonnement de la Lumière Divine. Ensuite, l'ascète, les utilisant comme aides, détruisit l’église des démons et érigea un grand église en l'honneur des martyrs victorieux, comme pour opposer les faux dieux aux reliques aimant Dieu des justes de Dieu. Par leurs prières, que Dieu lui accorde d'atteindre le but de ses exploits avec la victoire. Et nous, avec l’aide de lui et d’eux, deviendrions des imitateurs zélés de leurs exploits de sagesse. 1. Après avoir décrit le style de vie des maris toujours mémorables, je considère qu'il est de mon devoir de mentionner les épouses qui ont accompli pas moins, sinon plus, d'exploits. Ces épouses sont dignes d'autant plus d'éloges que, ayant une nature plus faible, elles font preuve du même zèle que leurs maris et libèrent leur sexe de la honte de leur ancêtre. 6. Et ils vivent ainsi non pas cinq, ni dix, ni quinze ans, mais quarante-deux ans. Ayant travaillé si longtemps, ils aiment leur travail autant que s'ils venaient de le commencer. En contemplant la beauté de l'Époux Céleste, ils accomplissent facilement et volontairement le travail de leur champ et tentent d'atteindre la limite de leurs exploits, dirigeant leur regard vers l'endroit où se tient leur Bien-Aimé et leur montrant les couronnes victorieuses. Par conséquent, endurant fermement toutes les vicissitudes du temps - pluie, neige et rayons brûlants du soleil, les ascètes ne se découragent pas et ne pleurent pas, mais de ces adversités visibles, ils sont capables de tirer une joyeuse consolation pour eux-mêmes. 1. Les récits que nous avons consignés par écrit démontrent clairement à quel point les dévots de la vertu sont grands et nombreux et de quelles couronnes brillantes ils sont couronnés. Bien que tous leurs exploits ne soient pas mentionnés, quelques-uns de ces exploits suffisent à montrer toute leur vie. Car la pierre utilisée pour tester l'or n'use pas tout cet or, mais en frottant un peu le métal avec elle, on peut découvrir s'il est pur ou impur. Un archer est testé de la même manière : il lui suffit de tirer quelques flèches sur la cible pour que tout le monde comprenne s'il est un tireur bien ciblé ou s'il n'est pas encore compétent dans son métier. On peut en dire autant des autres maîtres de leur métier, sans les énumérer tous : les athlètes, les coureurs, les acteurs, les timoniers, les constructeurs navals, les médecins, les agriculteurs et tous ceux qui exercent un métier. Car un peu d'expérience suffit pour distinguer les vrais experts dans leur domaine de ceux qu'on appelle seulement tels, mais qui révèlent en réalité leur ignorance. Mais ceux qui ne mangent pas et ne boivent pas tous les jours, mais freinent leurs pulsions de faim et de soif, et ne mangent pas ce qui peut réchauffer le corps, mais mangent soit de l'herbe, comme des animaux muets, soit des légumineuses trempées dans l'eau - comment peuvent-ils obtenir de la chaleur d'une telle nourriture qui réchauffe le corps ! Une telle nourriture peut-elle produire quelques gouttes de sang, voire une goutte de sang ? Car le fermier, après avoir travaillé dur le jour, trouve la nuit la paix chez lui, entouré des soins de sa femme ; le berger a de même tout ce dont nous avons déjà parlé ; Quant au marin, bien que son corps soit brûlé par les rayons du soleil, il trouve un soulagement dans l'eau, car il se baigne autant qu'il veut et utilise la fraîcheur de l'eau comme un médicament curatif contre la chaleur du soleil. Mais les ascètes ne reçoivent de secours de personne, car ils ne vivent pas avec leurs femmes, qui trouvent toutes sortes de consolations pour leurs maris ; brûlés par les rayons du soleil, ils ne cherchent pas de refuge dans l'eau ; en hiver, ils ne se protègent pas du froid avec de la nourriture et n'utilisent pas le repos nocturne pour guérir la fatigue diurne, car leur travail nocturne est plus dur et plus long que le jour. Après tout, la nuit, ils entrent en lutte avec le sommeil, ne lui permettent pas de remporter sa douce victoire sur eux, mais surmontent sa tyrannie la plus agréable, en interprétant des hymnes au Seigneur toute la nuit. Par conséquent, aucun de ceux qui sont étrangers à leur philosophie n’a pu faire preuve d’une patience inébranlable. 4. Et si personne d'autre ne peut supporter de tels travaux, alors il est clair que l'amour pour Dieu rend les ascètes capables de dépasser les limites de la nature humaine. Brûlés par le feu de la montagne, ils supportent avec joie les attaques du froid, et avec la rosée céleste ils adoucissent la chaleur des rayons du soleil. L'amour les nourrit, les abreuve, les habille et les inspire ; elle leur apprend à voler, les prépare à planer au-dessus du ciel, leur révèle, autant que possible, le Bien-aimé, attisant leur désir spirituel en contemplant son apparition, éveille l'affection pour Lui et allume le feu céleste dans leur âme. De même que les possédés de l'amour corporel, dans la vision de leur bien-aimé, trouvent de la nourriture pour leur obsession et sont ainsi de plus en plus frappés par ses flèches, de même ceux qui sont blessés par l'amour divin, imaginant cette Divine et pure Beauté, rendent les flèches de l'amour de plus en plus aiguës, et plus ils ont soif d'en jouir, plus ils sont loin de la saturation. Après tout, le plaisir corporel est suivi de satiété, mais l'amour divin n'obéit pas aux lois de la saturation. 6. Ayant aimé cette Beauté, le médiateur qui unit les mariés dans le mariage - je veux dire l'inspiré Paul - prononça la parole suivante pleine d'amour : " Qui nous séparera de l'amour de Dieu : la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou le danger, ou l'épée ? comme il est écrit : " À cause de toi, ils nous tuent chaque jour ; nous sommes considérés comme des brebis destinées à l'abattoir" (Ps. 43:23; Rom. 8:36). Ensuite, l'Apôtre montre la raison de leur inébranlable patience: "Mais nous avons surmonté toutes ces choses par la puissance de Dieu qui nous a aimés" (Rom. 8:37). Par conséquent, en considérant qui nous sommes et quelles bénédictions nous avons goûtées, nous pouvons dire que nous n'avons pas été les premiers à aimer, mais que nous avons été d'abord aimés de Dieu, puis récompensés par l'amour (1 Jean 4 : 10, 19) ; nous avons été aimés, et « bien que nous étions ennemis, nous avons été réconciliés » (Rom. 5 : 10). Et nous n'avons pas nous-mêmes demandé cette réconciliation, mais nous avons reçu le Fils unique comme intercesseur pour nous ; Résurrection qui nous est donnée. « Car il a fait que celui qui n'a pas connu le péché soit péché pour nous, afin que par lui nous devenions justice de Dieu » (2 Cor. 5 : 21) ; « Lui, étant riche, est devenu pauvre à cause de nous, afin que nous devenions riches par sa pauvreté » (2 Cor. 8 : 9) ; Il « nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous » (Galates 3 : 13) ; « il s'est humilié et est devenu obéissant jusqu'à la mort, jusqu'à la mort sur la croix » (Phil. 2 :8) ; « Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs » (Rom. 5 : 8). En réfléchissant à ces paroles et à d’autres similaires, j’ai pensé que je ne pourrais pas trouver le Royaume des Cieux sans l’amour céleste ; Je n'aurais pas évité le châtiment de la Géhenne s'il avait été possible, possédant cet amour, d'endurer des tourments infernaux. L'Apôtre l'enseigne clairement ailleurs : "Car l'amour du Christ nous embrasse, nous qui raisonnons ainsi : si un est mort pour tous, alors tous sont morts. Mais Christ est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort et ressuscité pour eux" (2 Cor. 5, 14-15). Par conséquent, ceux qui ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort pour eux et est ressuscité, acceptent avec joie toutes les actions et toutes les souffrances pour Lui. 9. Et comparant à cet amour les souffrances grandes et difficiles pour la nature humaine, l'Apôtre les appelle légères et supportables : « Car nos légères souffrances momentanées produisent une gloire éternelle dans une abondance incommensurable » (2 Cor. 4, 17). Et puis il enseigne comment faire des comparaisons : « quand nous regardons non ce qui est visible, mais ce qui est invisible : car ce qui est vu est passager, mais ce qui est invisible est éternel » (2 Cor. 4 : 18). Car, dit-il, il faut comparer l'avenir avec le présent, l'éternel avec le temporel, la gloire avec la douleur, puisque la gloire est éternelle et la douleur est instantanée ; Par conséquent, le chagrin est léger et facile à supporter, mais la gloire est chère et difficile à supporter. En conséquence, l’expression : « dans une abondance incommensurable », l’Apôtre fait référence à la fois à la facilité du chagrin et à la valeur significative de la gloire : l’une est incommensurablement petite, légère et éphémère, et l’autre est aussi incommensurablement célèbre, chère, précieuse et éternelle. Et ailleurs, Paul s’écrie : « C’est pourquoi je me contente des faiblesses, des insultes, des besoins, des persécutions, des oppressions, à cause de Christ ; car quand je suis faible, c’est alors que je suis fort » (2 Cor. 12 : 10). 11. Et l'évêque interrogea à deux reprises le grand Pierre à ce sujet, et il répondit deux fois et deux fois qu'il accepta l'ordination du berger. Mais quand la même question lui fut posée pour la troisième fois, le bienheureux Pierre devint attristé, il ne répondit pas avec autant de courage et pas si intrépidement, mais il fut rempli de peur, la confusion entra dans son âme, il commença à hésiter dans le caractère décisif de sa réponse et à craindre si le Seigneur prévoyait son deuxième renoncement et s'il se moquait de ses déclarations audacieuses sur son amour. Avec son esprit, Pierre est revenu aux temps anciens et s'est rappelé comment auparavant il avait insisté à plusieurs reprises sur le fait qu'il ne quitterait pas le Maître même jusqu'à la mort, et à cela il a entendu de Lui : « avant que le coq chante, tu me renieras trois fois » (Matthieu 26 :34) ; il découvre que sa promesse ne s’est pas réalisée, mais que la prophétie du Seigneur s’est réalisée. Ce souvenir faisait trembler Pierre et ne lui permettait pas de donner une réponse appropriée avec le même courage. Il dit : " Tout comme je vous ai fortifiés, vous qui hésitiez, soyez ainsi un soutien pour vos frères hésitants, donnez-leur l'aide dont vous utilisez vous-même, et ne repoussez pas ceux qui ont glissé, mais relevez ceux qui sont en danger. C'est pourquoi je vous permets de trébucher, mais je ne vous permets pas de tomber complètement, car par vous je prépare un soutien pour ceux qui hésitent. " 16. Ayant négligé cet amour et se révélant ingrat envers le Bienfaiteur, Adam, en représailles de son ingratitude, récolta des épines, des travaux et des ennuis (Genèse 3 : 17 et suiv.). Abel, ayant conservé un amour inébranlable pour celui qui donne les bénédictions, méprisant les plaisirs de l'utérus et préférant le service de Dieu à tout le reste, s'est paré de couronnes qui ne se fanent pas, récoltant des louanges pour lui-même dans la mémoire de toutes les générations (Genèse 4 : 3 et suiv.). De plus, Enoch, qui a acquis cet amour véritable et authentique, a bien semé et a récolté encore mieux, étant emmené au ciel en récompense pour avoir servi Dieu, recevant la vie immortelle jusqu'à ce jour et une mémoire glorieuse et honorable dans le cœur des gens de tout cet âge (Genèse 5 : 23-24). Et que dire de l’amour de Noé, qui n’a cédé à aucune pression de la part des sans-loi ? Quand tout le monde s'est détourné et a choisi l'amour opposé, lui seul a suivi le droit chemin, préférant le Créateur à tout ; par conséquent, lui seul avec ses enfants a trouvé le salut, laissant une semence à la nature et préservant l'étincelle de vie pour la race humaine (Genèse 14 : 18-21). De plus, le grand évêque Melchisédek, dégoûté par la folie des idolâtres, a consacré son sacerdoce au Créateur de toutes choses (Gen. 14, 18-21), pour lequel il a accepté une grande récompense, devenant le prototype et l'ombre de Celui qui est véritablement « sans père, sans mère, sans généalogie, n'ayant ni commencement de jours ni fin de vie » (Héb. 7, 3). Après tout, toute la multitude des prophètes, livrés à cet amour et ornés par lui, ont réussi à atteindre la vertu la plus parfaite et ont laissé derrière eux une gloire à jamais mémorable. Aussi, le chœur des Apôtres et les visages des martyrs, ayant reçu son feu, dédaignèrent tout ce qui était visible et préférèrent d'innombrables types de mort à toutes les douceurs de la vie. Ayant aimé la Beauté Divine, pensant à l’Amour de Dieu pour nous et aux milliers de bénédictions de Dieu, ils considéraient comme une honte pour eux-mêmes de ne pas désirer cette Beauté Divine, faisant preuve d’ingratitude envers le Bienfaiteur. C’est pourquoi ils ont gardé leur alliance avec lui jusqu’à la mort. Et Isaïe s'écrie : "Qui est celui-ci, venu d'Édom, dont la robe écarlate venait de Bosra ? Celui-ci est beau dans ses ustensiles, vert en force" (Isaïe 63 : 1). Car les vêtements humains ne cachaient pas sa divine beauté, mais, vêtus d'eux, il brillait d'une jeunesse épanouie afin d'inciter ceux qui le regardaient à se soumettre à l'amour divin. La sainte épouse en parle lorsqu'elle lui parle dans le Cantique des Cantiques : " Ton nom a été répandu dans la paix. C'est pourquoi la jeune fille t'a aimé, t'a attiré et s'est répandue après toi dans la puanteur de ton monde " (Cant. 1 : 2-3). Pour les jeunes âmes, sentant Ton parfum, désirent et s'efforcent de Te comprendre ; retenus par ce parfum, ils ne veulent pas rompre les liens – doux et volontairement imposés. Les paroles du divin Paul sont en accord avec ceci : « Car nous sommes une odeur de Christ... parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent : pour les uns une odeur de mort qui donne la mort, et pour d'autres une odeur de vie pour la vie » (2 Cor. 2 : 15-16). Car celui qui n'a pas connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous, afin que par lui nous devenions justice de Dieu » (2 Cor. 5 : 20-21). 21. Ayant acquis des verbes tels et similaires auprès de ceux qui sont devenus serviteurs de la Parole de Dieu, les nouveaux adeptes de la vertu sont encouragés de tous côtés à l'amour divin et, négligeant tout, imaginent le Bien-Aimé dans leur esprit et rendent leur corps spirituel avant l'incorruption attendue. Et nous aussi, ayant accepté cet amour, enchantés par la beauté de l'Époux, poussés par les bénédictions promises, honteux des nombreux bienfaits de Dieu et craignant le châtiment de notre ingratitude, nous devenons les gardiens aimants de ses lois. Car la définition de l’amitié est la suivante : aimer et détester les mêmes choses qu’un ami aime et déteste. C’est pourquoi Dieu dit à Abraham : « Je bénirai celui qui te bénira, et je maudirai celui qui te jure » (Genèse 12 : 3). Et David dit à Dieu : « J'ai été grandement honoré par tes amis, ô Dieu » (Ps. 139 : 17) ; aussi : "Ne vous ont-ils pas haï, Seigneur, et à cause de vos fautes ? Je les ai haïs d'une haine totale, étant mes ennemis" (Ps. 139 : 21-22) ; et ailleurs : « J'ai haï les transgresseurs, mais j'ai aimé ta loi » (Ps. 119, 113), et aussi : « Si j'ai aimé ta loi, ô Seigneur, tout le jour j'ai été mon enseignement » (Ps. 119, 97). Par conséquent, la preuve évidente de l’amour pour Dieu est l’observance des lois divines : « Celui qui m’aime garde mes commandements » (Jean 14 :23), a dit le Seigneur Christ. Avec Lui sont la gloire, l'honneur et l'adoration du Père avec le Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. 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