Ιστορία των θεόφιλων

Το δοκίμιο «The History of God-Lovers» (Κεφάλαιο 31) γράφτηκε από τον Bl. Θεοδώρητος του Κύρου γύρω στο 444. Συνδυάζει την αγιογραφία και τις κρίσεις για τον ασκητισμό ως τρόπο ζωής. Το έργο περιέχει σύντομες βιογραφίες των αγίων που εργάστηκαν στη Συρία στην αρχή. IV αιώνας – κύριε. V αιώνας Οι περισσότεροι από αυτούς γνώριζαν προσωπικά το blzh. Θεοδωρή. Στον πρόλογο, ο συγγραφέας επισημαίνει ότι σκοπός του έργου είναι να διατηρήσει τη μνήμη μεγάλων αρετών και να προσφέρει στον αναγνώστη υπέροχα παραδείγματα πνευματικής μίμησης. Τα κεφάλαια 1-20 περιγράφουν τη ζωή των ασκητών που έχουν ήδη περάσει στην αιώνια ζωή, στο κεφ. 21-30 – σύγχρονο blzh. Θεοδωρή. Όλη η προσοχή του συγγραφέα είναι στραμμένη στην εσωτερική ζωή των ασκητών. Το κύριο θέμα στην περιγραφή της ασκητικής εργασίας είναι το θέμα της καταπολέμησης των παθών, των αδυναμιών του σώματος και των δαιμόνων. Κατά τον μακαριστό Θεόδωρο, η σάρκα δεν πρέπει να είναι εχθρός του πνεύματος, αλλά το πνεύμα δεν πρέπει να εχθρεύεται τη σάρκα. Η σάρκα θα πρέπει να θεωρείται ως όργανο πνευματικής εργασίας και θα πρέπει να νεκρώνεται για την αμαρτία, δηλαδή δεν είναι η σάρκα αυτή καθαυτή που υπόκειται σε θάνατο, αλλά τα σαρκικά πάθη. Όλα αυτά δεν ακυρώνουν τον καθημερινό ασκητισμό, τη νηστεία, την προσευχή, την προσπάθεια για βελτίωση των αρετών και τη σταδιακή άνοδο στην ανώτερη σοφία. Το ιδεώδες της αγιότητας είναι δυνατό για όλους, όχι μόνο για τους μοναχούς, αφού το κάλεσμα στον ασκητισμό είναι αδιαχώριστο από τη χριστιανική κλήση που λαμβάνεται στο βάπτισμα. Κάθε χριστιανός πρέπει να είναι ασκητής στο μέγιστο των δυνατοτήτων του. Το κεφάλαιο 31 είναι το φιλοσοφικό και θεολογικό συμπέρασμα ολόκληρης της πραγματείας και είναι αφιερωμένο στη Θεία αγάπη. Αρχικά, ήταν ένα ανεξάρτητο έργο, το οποίο αργότερα προσαρτήθηκε στην «Ιστορία των Θεοφιλών». Blzh. Ο Θεόδωρος λέει ότι μόνο η αγάπη του Θεού βοήθησε τους ασκητές να ξεπεράσουν όλους τους πειρασμούς και έδωσε δύναμη για κατορθώματα. «Η αγάπη για τον Θεό κάνει τους ασκητές ικανούς να υπερβούν τα όρια της ανθρώπινης φύσης» και να επιτύχουν απάθεια. Δοκίμιο του blzh. Ο Θεοδώρητος έγινε μια λεπτομερής μαρτυρία της ιστορίας της εμφάνισης και του πρώιμου σταδίου ανάπτυξης του συριακού μοναχισμού. Σημαντικό μέρος του περιλαμβανόταν στα αρχαία συναξάρια και τα μηνιαία βιβλία. Το «Cheti-Minea» του Αγίου Δημητρίου του Ροστόφ οφείλει κυρίως στην «Ιστορία των Θεοφίλων» για το υλικό τους για την περιγραφή της ζωής των αρχαίων Σύριων ασκητών. Η πρώτη ρωσική ανώνυμη μετάφραση της πραγματείας δημοσιεύτηκε το 1853. Αυτή η έκδοση παρουσιάζει την αναθεωρημένη εκδοχή της, που έγινε από τον καθ. A. I. Sidorov. *Ο τίτλος του έργου στα λατινικά είναι Historia re ligiosa. Περιεχόμενα ΠΡΟΛΟΓΟΣ I. JAMES OF NISBIBIAN II. ΙΟΥΛΙΑΝΟΣ Γ΄. MARCIAN IV. EUSEBIUS V. PUBLIUS VI. ΣΙΜΕΩΝ Ο ΑΡΧΑΙΟΣ VII. ΠΑΛΛΑΔΙΟ VIII. ΑΦΡΑΤ ΙΧ. ΠΕΤΡΟΣ Ξ. ΘΕΟΔΟΣΙΟΣ ΧΙ. Μυθιστόρημα XII. ZENO XIII. ΜΑΚΕΔΟΝΙΟΣ XIV. ΜΑΪΣΙΜΑ XV. ΑΚΕΠΣΗΜΑ XVI. ΜΑΡΩΝ XVII. ΑΒΡΑΑΜ XVIII. ΕΥΣΕΒΙΟΣ XIX. ΣΑΛΑΜΑΝ ΧΧ. MARIS XXI. ΙΑΚΩΒΟΣ ΧΧΙΙ. ΘΑΛΑΣΣΙΟΣ και ΛΗΜΝΑΙΟΣ ΧΧΙΙΙ. ΙΩΑΝΝΗΣ, ΜΩΥΣΗΣ, ΑΝΤΙΟΧΟΣ και ΑΝΤΩΝΙΝΟΣ XXIV. ΖΕΜΠΙΝΑΣ και ΠΟΛΥΧΡΟΝΙΟΣ XXV. ΑΣΚΛΗΠΙΟΥ και ΙΑΚΩΒΟΣ XXVI. ΣΙΜΕΩΝ XXVII. VARADAT XXVIII. ΦΑΛΕΛΕΙ ΧΧΙΧ. MARANA και KIRA XXX. ΔΟΜΝΙΝΑ ΧΧΧΙ. ΠΕΡΙ ΘΕΙΑΣ ΑΓΑΠΗΣ 1. Καλό είναι να είσαι αυτόπτης μάρτυρας των κατορθωμάτων των κουμπάρων και πρωταθλητές της αρετής, και βλέποντάς τα με τα μάτια σου να ωφελείς τον εαυτό σου. Ό,τι είναι αξιέπαινο, όταν το δεις με τα μάτια σου, είναι ελκυστικό, γίνεται επιθυμητό και εμπνέει στον θεατή την επιθυμία να συμμετάσχει μαζί του. Αλλά οι ιστορίες για τέτοια ενάρετα επιτεύγματα που μεταφέρονται από αυτόπτες μάρτυρες σε εκείνους τους ανθρώπους που δεν τα είδαν οι ίδιοι φέρνουν επίσης πολλά οφέλη. Η όραση, όπως λένε ορισμένοι, είναι πιο αξιόπιστη από την ακοή. Ωστόσο, η ακρόαση είναι επίσης αξιόπιστη εάν μπορεί να διακρίνει την αλήθεια όσων λέγονται. Όπως η γλώσσα και ο λάρυγγας είναι σε θέση να διακρίνουν τη γλυκύτητα, την πικρία και άλλες ιδιότητες του φαγητού, να το κρίνει, έτσι και το αυτί έχει την ικανότητα να αναγνωρίζει λέξεις και μπορεί να διακρίνει την ομιλία που φέρνει κάποιο πνευματικό όφελος από την ομιλία που προκαλεί βλάβη. 2. Επομένως, αν οι χρήσιμες ιστορίες μπορούσαν να διατηρηθούν στη μνήμη ανέπαφες και το σκοτάδι της λήθης, σαν ανοιχτή άβυσσος, δεν τις κατάπιε, τότε, χωρίς αμφιβολία, θα ήταν περιττό και άχρηστο να τις γράψουμε, αφού τα οφέλη που φέρνουν, έστω και χωρίς καταγραφή, θα έφταναν εύκολα στις επόμενες γενιές. Αλλά όπως ο χρόνος βλάπτει τα σώματα, προκαλώντας τα να γεράσουν και να πεθάνουν, έτσι καταστρέφει τη μνήμη των καλών πράξεων, σκεπάζοντας τα με λήθη και σβήνοντας τις αναμνήσεις τους. Ως εκ τούτου, κανείς δεν μπορεί να μας κατηγορήσει που αποφασίσαμε να περιγράψουμε τη ζωή των θεόφιλων ανθρώπων. Άλλωστε, όπως οι γιατροί, στους οποίους έχει ανατεθεί η θεραπεία των σωμάτων, παρασκευάζουν φάρμακα για την καταπολέμηση της ασθένειας και τη βοήθεια των υποφέρων, έτσι και η συγγραφή αυτού του είδους δοκιμίου μοιάζει με φάρμακο που σώζει ζωές, βοηθά στην καταπολέμηση της λήθης και προάγει τη διατήρηση της μνήμης. Δεν ήταν παράξενο για εμάς όταν ποιητές και ιστορικοί περιγράφουν στρατιωτικά κατορθώματα και οι τραγικοί απεικονίζουν ανοιχτά προσεκτικά κρυμμένες κακοτυχίες, διαιωνίζοντας τη μνήμη τους στα γραπτά τους, όταν μερικές σπατάλες σε κωμωδίες και αστεία - δεν θα ήταν παράξενο για εμάς να αφήσουμε στη λήθη τους ανθρώπους που, σε ένα θνητό και παθιασμένο πάθος για τον άγγελο, εμφανίστηκαν; Τι τιμωρία θα μας άξιζε αν αφήναμε να σβήσει η ανάμνηση των εκπληκτικών κατορθωμάτων τους από αδιαφορία; Άλλωστε, αν αυτοί, μιμητές της ύψιστης σοφίας των αρχαίων αγίων, έγραψαν τη μνήμη τους όχι σε χαλκό ή σε γραπτά, αλλά, έχοντας αποτυπώσει όλη τους την αρετή στην καρδιά τους, έφτιαξαν οι ίδιοι, σαν να λέγαμε, κινούμενες εικόνες και μνημεία τους, τότε πώς μπορεί να υπάρχει δικαιολογία για εμάς αν δεν τιμούμε καν την ένδοξη ζωή τους με γραφή; 3. Προς τιμήν των παλαιστών και των πυγμάχων που αγωνίζονται στους Ολυμπιακούς Αγώνες, εμφανίζονται οι εικόνες τους. Επίσης, οι οδηγοί που κερδίζουν τις ιπποδρομίες λαμβάνουν την ίδια ανταμοιβή. Αλλά όχι μόνο αυτό: ακόμη και θηλυκοί άντρες που παίζουν το ρόλο της γυναίκας στη σκηνή, ώστε να μην ξέρεις αν είναι άνδρες ή γυναίκες, βραβεύονται σε σανίδες από λάτρεις τέτοιων θεαμάτων, που ανταγωνίζονται για να διατηρήσουν τη μνήμη τους όσο το δυνατόν περισσότερο, αν και αυτή η ανάμνηση φέρνει κακό, όχι όφελος στην ψυχή. Παρά το κακό αυτό, οι θαυμαστές τιμούν τέτοιους ανθρώπους με γραφικές εικόνες, ο καθένας με το δικό του αγαπημένο. Δεδομένου ότι ο θάνατος αιχμαλωτίζει τη λεία του - το θνητό σώμα, αυτοί οι θαυμαστές, ανακατεύοντας χρώματα και αποτυπώνοντας μαζί τους εικόνες των αγαπημένων τους στους πίνακες, καταφέρνουν να διατηρήσουν τη μνήμη τους ακόμη και μετά το θάνατο. Θα καταγράψουμε γραπτώς μια ζωή που διδάσκει σοφία και μοιάζει με τη ζωή των κατοίκων του ουρανού. Δεν θα ζωγραφίσουμε φυσικά χαρακτηριστικά για να δείξουμε τις εντυπώσεις τους σε ανθρώπους που δεν γνωρίζουν, αλλά θα περιγράψουμε τα ιδανικά των αόρατων ψυχών και θα δείξουμε τις αόρατες μάχες και τις κρυφές συζητήσεις των στρατιωτών του Χριστού. 4. Ο στρατιωτικός αρχηγός και ο κορυφαίος μαχητής της φάλαγγάς τους, ο άγιος Απόστολος Παύλος, τους έντυσε με τέτοια πλήρη πανοπλία λέγοντας: «Φορέστε όλη την πανοπλία του Θεού... για να μπορέσετε να αντισταθείτε την κακή ημέρα και αφού κάνατε τα πάντα, να σταθείτε» (Εφεσ. 6:11, 13). Και πάλι: «Σηκωθείτε, έχοντας την οσφύ σας ζωσμένη με την αλήθεια, και φορώντας τον θώρακα της δικαιοσύνης, και έχοντας καλυμμένα τα πόδια σας με την προετοιμασία του ευαγγελίου της ειρήνης· και πάνω απ' όλα, πάρτε την ασπίδα της πίστης, με την οποία θα μπορέσετε να σβήσετε τα πύρινα βέλη του κακού· και πάρτε το κράνος της σωτηρίας του Λόγου και του Θεού. 6:14–17). Έχοντας έντυσε τους στρατιώτες του Χριστού με τέτοια γεμάτη πανοπλία, τους οδήγησε σε κατορθώματα. Και η φύση των εχθρών τους είναι η ίδια: είναι ασώματη, αόρατη, ικανή να επιτεθεί απαρατήρητη, να συνωμοτεί κρυφά και να χτυπήσει ξαφνικά και απροσδόκητα. Αυτό διδάσκει στους στρατιώτες του Χριστού ο διοικητής τους, ο οποίος είπε: «...ο αγώνας μας δεν είναι εναντίον σάρκας και αίματος, αλλά εναντίον των αρχόντων, των δυνάμεων, εναντίον των αρχόντων του σκότους αυτού του κόσμου, εναντίον των πνευματικών δυνάμεων της κακίας σε υψηλούς τόπους» (Εφεσ. 6:12). Ωστόσο, ακόμη και έχοντας τέτοιους αντιπάλους, ο οικοδεσπότης αυτών των αγίων, ή, ακριβέστερα, ο καθένας ξεχωριστά, περιτριγυρισμένος από πολλούς παρόμοιους εχθρούς (γιατί αυτοί οι εχθροί δεν επιτέθηκαν ταυτόχρονα, αλλά επιτέθηκαν ο ένας τη μια και μια άλλη), κέρδισαν τόσο ένδοξες νίκες που έριξαν τους αντιπάλους τους σε φυγή, νικώντας τους και έστησαν ένα εμπόδιο για τη νίκη. 5. Αυτή τη νίκη έφερε στους αγίους όχι η φύση τους, η ίδια θνητή και γεμάτη με αμέτρητα πάθη, αλλά η θέλησή τους, η οποία προσέλκυσε τη χάρη του Θεού προς τον εαυτό της. Αγαπώντας φλογερά τη Θεία Ομορφιά, αποφασίζοντας με χαρά να κάνουν τα πάντα και να υπομείνουν τα πάντα για χάρη του Αγαπημένου, υπέμειναν με θάρρος την εξέγερση των παθών, με προσπάθεια απώθησαν ένα καταιγισμό χτυπημάτων από τον διάβολο και, σύμφωνα με τα λόγια του Αποστόλου, «ειρηνεύοντας και υποδουλώνοντας το κορμί τους»9:21. αρχή της ψυχής και φίμωσε την ταραχή των επιθυμιών της. Με νηστεία και συνεχή εγρήγορση, έχοντας νανουρίσει τα πάθη και τιθάσευσαν τις ορμές τους, ανάγκασαν το σώμα να συμφιλιωθεί με την ψυχή και σταμάτησαν τον έμφυτο αγώνα μεταξύ τους. 6. Έχοντας έτσι εδραιώσει την ειρήνη μεταξύ ψυχής και σώματος, έδιωξαν από τον εαυτό τους ολόκληρο το πλήθος των εχθρών, που, μη γνωρίζοντας τις ενδόμυχες σκέψεις της ψυχής και μη έχοντας τη βοήθεια μελών του ανθρώπινου σώματος, δεν μπορούσαν πλέον να επιτεθούν με επιτυχία. Γιατί τα μέλη της φύσης μας χρησιμεύουν ως βέλη που μας ρίχνουν για τον διάβολο. Επομένως, εάν τα μάτια δεν εξαπατηθούν, η ακοή δεν μαγευτεί, το άγγιγμα δεν ευχαριστείται από καμία ευχάριστη αίσθηση και το μυαλό δεν αντιλαμβάνεται τις κακές επιθυμίες, τότε όλες οι προσπάθειες των επιτιθέμενων είναι μάταιες. Όπως μια πόλη χτισμένη σε λόφο, περιφραγμένη με χοντρό τείχος και περιτριγυρισμένη από όλες τις πλευρές με βαθιές τάφρους, δεν μπορεί να καταληφθεί από κανέναν εχθρό αν δεν υπάρχει προδότης μεταξύ των κατοίκων της που θα ανοίξει κάποια μυστική είσοδο στους εχθρούς, έτσι και οι δαίμονες που επιτίθενται από έξω δεν μπορούν να κυριεύσουν μια ψυχή που προστατεύεται από τη χάρη του Θεού. Έχοντας λάβει οδηγίες σχετικά με αυτό από τις Αγίες Γραφές και ακούγοντας τη φωνή του Θεού, μιλώντας μέσω του προφήτη: «Ο θάνατος βγήκε από το παράθυρο» (Ιερ. 9:21), οι άγιοι τους οποίους ευλογήσαμε έκλεισαν τα συναισθήματά τους, σαν με μπουλόνια και κλειδαριές, με νόμους του Θεού, παραδίδοντας τα κλειδιά του νου τους, έτσι δεν τους άνοιξαν τα κλειδιά. τα χείλη, οι κόρες τους δεν τολμούσαν να εμφανιστούν λόγω των βλεφαρίδων, αν δεν τους επιτρεπόταν, και η ακοή, μη μπορώντας να εμποδίσει την είσοδό της με κάτι σαν βλεφαρίδες ή χείλη, απέφευγε από ανούσιες ομιλίες και δεχόταν μόνο αυτές που ευχαριστούσαν το μυαλό. Με τον ίδιο τρόπο, δίδαξαν την όσφρηση να μην έχει πάθος για τα αρώματα που μπορούν να περιποιηθούν και να χαλαρώσουν την ψυχή. Με τον ίδιο τρόπο, αφαίρεσαν τον κορεσμό από την κοιλιά, διδάσκοντάς της να δέχεται μόνο ό,τι δεν φέρνει ευχαρίστηση, αλλά ωφέλεια, και έφαγαν μόνο όση τροφή ήταν απαραίτητη για να μην πεθάνουν από την πείνα. Κατέστρεψαν επίσης τη γλυκιά τυραννία του ύπνου και, αφού απελευθέρωσαν τις βλεφαρίδες από τη σκλαβιά του, έμαθαν, αντί να υποταχθούν σε αυτόν, να την κυριαρχούν και να τη χρησιμοποιούν όχι όταν επιτίθεται, αλλά μόνο όταν οι ίδιοι την καλούν για μια σύντομη ενίσχυση των φυσικών δυνάμεων. Έχοντας φροντίσει έτσι να περιφράξουν τα τείχη και να ενισχύσουν τις πύλες, καθώς και έχοντας δημιουργήσει αρμονία μεταξύ των εσωτερικών σκέψεων, γέλασαν με τους εχθρούς που επιτίθενται από έξω, οι οποίοι δεν μπορούσαν να εισβάλουν βίαια στο εσωτερικό της πόλης τους. Διότι οι άγιοι προστατεύονταν από τη χάρη του Θεού και δεν υπήρχε μέσα τους προδότης που θα τολμούσε να αφήσει τους εχθρούς τους. Και οι εχθροί αόρατης φύσης δεν μπορούσαν να αποκτήσουν το σώμα τους - ορατό και υποκείμενο σε φυσικές ανάγκες, επειδή ο οδηγός, ο μουσικός και ο τιμονιέρης, κρατώντας καλά τα ηνία, ανάγκασαν τα άλογα να περπατήσουν με τη σειρά. Αυτός, χτυπώντας ρυθμικά τις χορδές των συναισθημάτων, τους έμαθε να βγάζουν αρμονικούς ήχους. και αυτός, ελέγχοντας επιδέξια το πηδάλιο του πλοίου, απέκρουσε με επιτυχία τόσο την επίθεση των κυμάτων όσο και τις ριπές του ανέμου. 7. Ποιος άνθρωπος, χωρίς αίσθημα δικαιοσύνης, δεν θα ξαφνιαζόταν από αυτούς τους ανθρώπους που έκαναν το επίγειο ταξίδι τους μέσα από αμέτρητους κόπους, δάμασαν το σώμα τους στον ιδρώτα και τις κακουχίες, δεν ήξεραν τι ήταν το γέλιο και πέρασαν όλη τους τη ζωή σε λυγμούς και δάκρυα; Ποιος δεν θα τους επαινέσει άξια, που θεωρούσαν τη νηστεία την πιο εκλεκτή τροφή των συβαριτών, την εξαντλητική εγρήγορση ως τον πιο γλυκό ύπνο, τη σκληρή γη ως μαλακό κρεβάτι, την παραμονή στην προσευχή και την ψαλμωδία ως μεγαλύτερη και αμέτρητη απόλαυση; Ποιος δεν θα τους τραγουδούσε ένα ύμνο, που έχουν αποκτήσει κάθε είδους αρετή; Συνειδητοποιώ ότι καμία λέξη δεν μπορεί να αποδώσει επαρκώς το μεγαλείο της αρετής τους, και όμως θα προσπαθήσω να το κάνω. Διότι θα ήταν μεγάλη αδικία να μην δώσουμε έστω και λίγο έπαινο σε αυτούς τους τέλειους ανθρώπους - θαυμαστές της αληθινής σοφίας. 8. Ωστόσο, στο δοκίμιό μου δεν θα τους επαινέσω όλους γενικά, αλλά στον καθένα ξεχωριστά, γιατί ο Θεός τους έδωσε διάφορα χαρίσματα, όπως δίδαξε και ο μακάριος Παύλος, λέγοντας: «Σε κάποιον δίνεται ο λόγος της σοφίας από το Πνεύμα· σε άλλον ένας λόγος γνώσης από το ίδιο Πνεύμα· ...σε άλλους δώρα θεραπειών, σε άλλον χαρίσματα θεραπειών, σε άλλον σε άλλον θαυματουργίας στον άλλον του πνεύματος. πνεύματα, σε άλλον δύτες γλώσσες, σε άλλον η ερμηνεία των γλωσσών» (Α' Κορ. 12:8-10). Και υποδεικνύοντας την πηγή αυτών των χαρισμάτων, προσθέτει: «Αλλά ένα και το αυτό Πνεύμα τα ενεργεί όλα αυτά, διανέμοντας στον καθένα ξεχωριστά όπως θέλει» (Α' Κορ. 12:11). Δεδομένου ότι είχαν διαφορετικά χαρίσματα, τότε, φυσικά, θα μιλήσουμε για το καθένα ξεχωριστά, χωρίς να παρουσιάσουμε όλες τις πράξεις που διέπραξαν (μια ολόκληρη ζωή δεν θα αρκούσε για μια τέτοια περιγραφή). Αφού μιλήσαμε λίγο για τη ζωή και τις πράξεις του ενός και δείξαμε λίγο τη χαρακτηριστική ουσία της ζωής αυτού του ασκητή, θα προχωρήσουμε στην αφήγησή μας στον άλλο. 9. Επίσης δεν θα αναλάβουμε να περιγράψουμε τον τρόπο ζωής όλων των αγίων που ζουν παντού, γιατί δεν γνωρίζουμε τους ασκητές που έλαμψαν σε όλες τις γωνιές του κόσμου. και είναι αδύνατο για ένα άτομο να τα περιγράψει όλα. Θα μιλήσω μόνο για τις ζωές εκείνων που σαν την αυγή έλαμψαν στην ανατολή και με τις αχτίδες τους αγκάλιασαν όλα τα πέρατα του σύμπαντος. Και ο λόγος εδώ θα είναι αφηγηματικός, παρουσιάζοντας άτεχνα μερικά κατορθώματα των αγίων και ξένο στις εκλεπτυσμένες τεχνικές του πανηγυρικού. 10. Ζητώ από όσους αρχίζουν να διαβάζουν αυτή την «Ιστορία των Θεοφιλών» ή την «Ασκητική Ζωή» - ας ονομάσει ο καθένας αυτό το έργο όπως θέλει - να μην έχουν δυσπιστία σε όσα γράφονται, ακόμα κι αν πρέπει να ακούσουν κάτι που ξεπερνά τις δυνάμεις τους. Σας ζητώ επίσης να μην μετράτε τις αρετές αυτών των αγίων ανθρώπων με το δικό σας πρότυπο, αλλά να θυμάστε σταθερά ότι ο Κύριος συνήθως μετρά τα χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος με την πνευματική διάθεση ευσεβών ανθρώπων και στέλνει μεγαλύτερα δώρα σε εκείνους που είναι πιο τέλειοι. Το είπα σε εκείνους που δεν έχουν ακόμη διεισδύσει επαρκώς στα κρυμμένα βάθη των έργων του Θεού. Διότι όσοι είναι μυημένοι στα ενδότερα μυστικά του Πνεύματος γνωρίζουν πώς ευνοεί εκείνους που Τον τιμούν και πόσα θαύματα κάνει στους ανθρώπους και μέσω των ανθρώπων, προσελκύοντας τους μη πιστούς στη γνώση του Θεού με το μεγαλείο των επιτευγμάτων Του. Και όποιος δεν πιστεύει τα γεγονότα για τα οποία θα μιλήσουμε θα δείξει ότι δεν πιστεύει στην αλήθεια των πράξεων του Μωυσή, του Ιησού του Ναυή και του Ελισσαιέ, και μάλιστα θεωρεί παραμύθια τα θαύματα των αγίων Αποστόλων. Ωστόσο, εάν οι μαρτυρίες για αυτές τις πράξεις είναι αληθινές, τότε θα πρέπει να αναγνωρίσει αυτές τις ιστορίες ως ξένες προς τα ψέματα, γιατί η ίδια χάρη που λειτούργησε στους Αποστόλους έκανε ό,τι έκανε και σε άλλους. 11. Εγώ ο ίδιος ήμουν αυτόπτης μάρτυρας σε μερικά από τα περιγραφόμενα γεγονότα, τα οποία όμως δεν τα είδα, άκουσα για εκείνους που τα είδαν - άνδρες που αγάπησαν την αρετή και άξιοι να δουν εκείνους τους ασκητές και να γίνουν μαθητές τους. Να θυμίσουμε ότι από εκείνους που συνέλαβαν γραπτώς τη διδασκαλία του Ευαγγελίου, άξιοι εμπιστοσύνης είναι όχι μόνο οι άγιοι Απόστολοι Ματθαίος και Ιωάννης, που είδαν οι ίδιοι τα θαύματα του Κυρίου, αλλά και ο Λουκάς και ο Μάρκος, στους οποίους από την αρχή ήταν αυτοβλέποντες και λειτουργοί του Λόγου μετέφεραν με ακρίβεια όχι μόνο όσα υπέφερε και δημιούργησε ο Κύριος, αλλά και όσα συνεχώς δίδασκε». Ο Άγιος Λουκάς, ο οποίος δεν ήταν αυτομάρτυρας, λέει στην αρχή του Ευαγγελίου του ότι σκοπεύει να διηγηθεί πράγματα που είναι «εντελώς γνωστά» (Λουκάς 1:1). Κι εμείς, αν και ξέρουμε ότι δεν ήταν αυτόπτης μάρτυρας αυτών που διηγείται, αλλά άκουσε γι' αυτό από άλλους, πιστέψτε τον και τον Μάρκο όχι λιγότερο από τον Ματθαίο και τον Ιωάννη: γιατί και οι δύο είναι απολύτως άξιοι εμπιστοσύνης στις διηγήσεις τους, αν και διηγούνται όσα έμαθαν από μάρτυρες. Άλλο λοιπόν θα το πούμε ως αυτόπτες μάρτυρες, και άλλο - με βάση την εμπιστοσύνη στους αυτόπτες μάρτυρες που μας το είπαν, που οι ίδιοι ήταν μιμητές της ζωής εκείνων των ασκητών. Το διέδωσα, θέλοντας να τους πείσω για την αλήθεια της ιστορίας μου. Τώρα θα πάω στην ίδια την ιστορία. 1. Ο θείος νομοθέτης Μωυσής, που εξέθεσε το βυθό της θάλασσας, και γέμισε την έρημο με νερά, και έκανε πολλά άλλα θαύματα, περιέγραψε τον τρόπο ζωής των αρχαίων αγίων, καθοδηγούμενος όχι από τη σοφία που αποκτήθηκε από τους Αιγυπτίους, αλλά από το φως της χάριτος που ελήφθη από ψηλά. Γιατί πώς αλλιώς θα ήξερε για την αρετή του Άβελ, για την ευσέβεια του Ενώχ, για τη δικαιοσύνη του Νώε, για το ευσεβές ιερατείο του Μελχισεδέκ, για την κλήση, την πίστη, το θάρρος, τη ζηλωτή φιλοξενία, τη λαμπρή θυσία και άλλες αρετές του Αβραάμ, και γενικά για τα κατορθώματα και τις δοξασίες αυτών των νικών; Πώς αλλιώς θα τα ήξερε όλα αυτά αν δεν τον φώτιζαν οι ακτίνες του ευφυούς και Θείου Πνεύματος; – Ανάλογη βοήθεια από τη χάρη του Πνεύματος χρειάζεται τώρα και για μένα, που ανέλαβα να περιγράψω τη ζωή των αγίων που έλαμψαν στην εποχή μας και λίγο πριν από αυτήν, αλλά και που προσπαθώ να παρουσιάσω κάποιου είδους αποχωριστικά λόγια για όσους θέλουν να μιμηθούν τη ζωή αυτών των αγίων. Το μόνο που μένει είναι να τους καλέσουμε σε προσευχή και να ξεκινήσουμε την ιστορία. 2. Στα σύνορα του ρωμαϊκού και του περσικού βασιλείου υπάρχει η πόλη Νισίβια, η οποία στην αρχαιότητα πλήρωνε φόρο τιμής στους Ρωμαίους και εξαρτιόταν από τη δύναμή τους. Ο μεγάλος Ιάκωβος, γεννημένος σε αυτή την πόλη, αγάπησε την έρημο και τη μοναχική ζωή, κρυμμένος στις κορυφές των ψηλότερων βουνών. Την άνοιξη, το καλοκαίρι και το φθινόπωρο ζούσε στα αλσύλλια στην ύπαιθρο, και το χειμώνα κρυβόταν σε μια σπηλιά, που του έδινε στενό καταφύγιο. Έτρωγε για τροφή όχι ό,τι σπερνόταν και μαζεύτηκε με κόπο, αλλά ό,τι φύτρωσε από μόνο του. Συλλέγοντας τους καρπούς των άγριων φυτών, που έμοιαζαν με τα λαχανικά του κήπου και μπορούσαν να καταναλωθούν, τους χρησιμοποίησε για να δώσει στο σώμα του όσα ήταν απαραίτητα για να διατηρήσει τη ζωή του, ενώ έκανε χωρίς φωτιά. Το μάλλινο ύφασμα ήταν επίσης περιττό για εκείνον, το οποίο αντικαταστάθηκε από το πιο χοντρό τρίχωμα των αγριόγιδων. Από αυτό ήταν φτιαγμένα τόσο το εσώρουχό του όσο και ο μανδύας του. 3. Καταθλίβοντας έτσι το σώμα, ο Άγιος Ιάκωβος φρόντιζε συνεχώς για την πνευματική τροφή της ψυχής. και αφού καθάρισε το νοητικό της μάτι, έκανε το νου της φωτεινό καθρέφτη του Πνεύματος του Θεού. Σύμφωνα με τον λόγο του θείου Αποστόλου, με ανοιχτό πρόσωπο, σαν σε καθρέφτη, κοιτάζοντας τη δόξα του Κυρίου, μεταμορφώθηκε στην ίδια εικόνα από δόξα σε δόξα, όπως από το Πνεύμα του Κυρίου (Β' Κορ. 3,18). Κάθε μέρα, λοιπόν, αυξανόταν η τόλμη του προς τον Θεό, και ό,τι ζητούσε από τον Θεό (και ζητούσε μόνο αυτό που έπρεπε), το λάμβανε αμέσως. Ως εκ τούτου, προέβλεψε ακόμη και προφητικά το μέλλον και απέκτησε από τη χάρη του Αγίου Πνεύματος τη δύναμη να κάνει θαύματα. Θα πω για μερικά από αυτά τα θαύματα και θα δείξω την ακτίνα του Αποστολικού του φωτός στους αδαείς. 4. Εκείνη την εποχή, μια παράφορη λατρεία των ειδώλων βασίλευε μεταξύ των ανθρώπων, και άψυχα αγάλματα απονεμήθηκαν Θεία τιμή, και πολλοί παραμέλησαν την υπηρεσία του αληθινού Θεού. Καταδίωξαν εκείνους που δεν ήθελαν να συμμετάσχουν στην τρελή μέθη τους και που, έχοντας εδραιωθεί στις αληθινές έννοιες των πραγμάτων και έχοντας πνευματική διάκριση γι' αυτά, γελούσαν με την ανικανότητα των ειδώλων και λάτρευαν τον Δημιουργό του σύμπαντος. Εκείνη την εποχή, ο Ιακώβ μετακόμισε στην Περσία για να δει εκεί τα βλαστάρια της ευσέβειας και να τους υπηρετήσει με την κατάλληλη υπηρεσία. Όταν διέσχισε ένα ρυάκι, κάποιες κοπέλες που έπλεναν τα ρούχα τους εδώ και τα έστριβαν με τα πόδια τους, αντί να πάρουν μια άλλη, πιο αξιοπρεπή θέση, χωρίς καμία σεμνότητα, με βλέμμα αναιδές και ξεδιάντροπα μάτια, κοίταξαν τον άνθρωπο του Θεού, χωρίς να σκεπάσουν τα κεφάλια τους και χωρίς να κατεβάσουν τα σηκωμένα ρούχα. Ο Άνθρωπος του Θεού, αγανακτισμένος με αυτό και θέλοντας με την ευκαιρία αυτή να δείξει τη Δύναμη του Θεού για να νικήσει θαυματουργικά την κακία, καταράστηκε το ρέμα - και το νερό σε αυτό αμέσως στέγνωσε. Έβρισε επίσης τα κορίτσια, τιμωρώντας τα ξεδιάντροπα νιάτα τους με πρόωρα γκρίζα μαλλιά. τον λόγο του ακολούθησε αμέσως δράση - το μαύρο χρώμα των μαλλιών τους εξαφανίστηκε και έγιναν σαν δέντρα που μόλις φυτεύτηκαν την άνοιξη, σκεπασμένα με φθινοπωρινά φύλλα. Νιώθοντας αυτή την τιμωρία (γιατί το ρέμα στέρεψε μπροστά στα μάτια τους και κοιτάζοντας το ένα το κεφάλι του άλλου, παρατήρησαν μια ξαφνική αλλαγή), τα κορίτσια έτρεξαν στην πόλη και είπαν εκεί για το τι είχε συμβεί. Μερικοί από τους κατοίκους της πόλης βγήκαν να συναντήσουν τον Ιακώβ, παρακαλώντας τον να απαλύνει την οργή του και να αφαιρέσει την τιμωρία. Δεν δίστασε πολύ - πρόσφερε μια προσευχή στον Κύριο και μετά διέταξε το ρέμα να κυλήσει ξανά: τα νερά κύλησαν αμέσως από το κρυμμένο του δοχείο, υπακούοντας στο κέφι του δικαίου. Οι κάτοικοι της πόλης, που τιμήθηκαν από αυτό, άρχισαν να ζητούν από τον Ιακώβ να επιστρέψει επίσης το προηγούμενο χρώμα μαλλιών στις κόρες τους. Λένε ότι άκουσε το αίτημά τους και έστειλε ακόμη και τα κορίτσια να τιμωρηθούν με παρόμοιο τρόπο, αλλά επειδή δεν ήρθαν, άφησε την τιμωρία του σε ισχύ για να διδάξει τους άλλους σεμνότητα, ενθαρρύνοντάς τους σε αγνότητα και συνεχή ανάμνηση της Δύναμης του Θεού. 5. Τέτοιο είναι το θαύμα αυτού του νέου Μωυσή, που έγινε, όμως, όχι με χτύπημα ράβδου, αλλά με το σημείο του σταυρού. Και εκτός από το ίδιο το θαυματουργό, εκπλήσσομαι πολύ και για την πραότητα του Ιακώβ, γιατί δεν πρόδωσε εκείνες τις ξεδιάντροπες κοπέλες, όπως ο μεγάλος Ελισσαιέ, σε άγριες αρκούδες, αλλά με μια ακίνδυνη τιμωρία, που τους στέρησε ελάχιστα την ομορφιά τους, τους δίδαξε και την ευσέβεια και την ευπρέπεια. Το λέω αυτό όχι για να καταδικάσω την αυστηρότητα του προφήτη (προστάτεψέ με, Θεέ, από τέτοια τρέλα!), αλλά για να δείξω πώς ο Ιακώβ, έχοντας δύναμη παρόμοια με τη δύναμη του Ελισσαιέ, ενήργησε στο πνεύμα της πραότητας του Χριστού και της Καινής Διαθήκης. 6. Μόλις έμαθε ότι κάποιος Πέρσης δικαστής είχε αποφασίσει την υπόθεση άδικα, διέταξε μια πολύ μεγάλη πέτρα που βρισκόταν εκεί κοντά να συντρίψει και να εξαφανιστεί, για να αποκαλύψει έτσι την άδικη απόφαση του δικαστή. Όταν η πέτρα συνθλίβεται αμέσως σε αμέτρητα μικρά σωματίδια, οι παρευρισκόμενοι τρομοκρατήθηκαν και ο δικαστής, κυριευμένος από φόβο, ακύρωσε την προηγούμενη απόφασή του και πήρε μια άλλη – δίκαιη. Και εδώ, επίσης, ο Ιακώβ μιμήθηκε τον Κύριό του, ο οποίος, θέλοντας να δείξει ότι υποφέρει οικειοθελώς και ότι μπορούσε εύκολα να τιμωρήσει τους εχθρούς Του, αν ήθελε, τιμώρησε την άψυχη συκιά στεγνώνοντάς την με μια λέξη - και έτσι αποκάλυψε τη Δύναμη Του (Ματθαίος 21:18-22). Ομοίως, ο Ιακώβ, μιμούμενος την αγάπη του Κυρίου για την ανθρωπότητα, δεν τιμώρησε τον άδικο δικαστή, αλλά, αφού συνέτριψε την πέτρα, του δίδαξε δικαιοσύνη. 7. Έχοντας γίνει διάσημος για τέτοιες πράξεις και αγαπήθηκε από όλους, ώστε το όνομά του να ακουστεί στα χείλη όλων, ο Ιακώβ προσελκύθηκε στην αρχιερατική υπηρεσία και έλαβε το πρωτείο στην πατρίδα του. Ωστόσο, ακόμη και αφήνοντας τη μοναξιά στα βουνά και επιλέγοντας, παρά τη θέλησή του, να ζήσει στην πόλη, δεν άλλαξε ούτε το φαγητό ούτε τα ρούχα του - μόνο ο τόπος διαμονής του άλλαξε, αλλά ο τρόπος ζωής του παρέμεινε ο ίδιος. Μόνο η δουλειά του αυξήθηκε - και τα νέα έργα ήταν πιο ποικίλα από τα προηγούμενα. Στη νηστεία, στα κατορθώματα της εγρήγορσης και στο πουκάμισο με τα μαλλιά που ντυνόταν, προστέθηκαν κάθε είδους φροντίδα για όσους είχαν ανάγκη, δηλαδή φροντίδα για τις χήρες, φροντίδα για ορφανά, καταγγελία παραβατών και δίκαιη υπεράσπιση των προσβεβλημένων. Και γιατί να τα πείτε όλα αυτά σε όσους ξέρουν τι απαιτείται από αυτούς που αναλαμβάνουν μια τέτοια υπηρεσία; Ο Άγιος Ιάκωβος αγαπούσε ιδιαίτερα τέτοιους κόπους, γιατί αγαπούσε και φοβόταν τον Κύριο για αυτά τα πρόβατα. 8. Και όσο αποκτούσε τα πλούτη της αρετής, τόσο περισσότερο λάμβανε τη χάρη του Αγίου Πνεύματος. Μια μέρα αυτός ο άγιος άνθρωπος πήγαινε σε κάποιο χωριό ή πόλη (δεν μπορώ να ονομάσω το ακριβές μέρος) και τον πλησίασαν κάποιοι φτωχοί. του έδειξαν έναν άλλο φτωχό που προσποιήθηκε τον νεκρό και ζήτησαν από τον άγιο τα απαραίτητα χρήματα για την ταφή. Ο Ιακώβ δέχθηκε το αίτημά τους και προσευχήθηκε στον Θεό για τον υποτιθέμενο νεκρό, ζητώντας από τον Κύριο να συγχωρήσει τις αμαρτίες του και να τον κατατάξει στους δίκαιους. Κατά τη διάρκεια αυτής της προσευχής, η ψυχή εκείνου που προσποιήθηκε τον νεκρό πέταξε μακριά. Το σώμα του ήταν κρυμμένο με πέπλα, και μόλις έφυγε ο ευσεβής, αυτοί που ανέβασαν αυτή την παράσταση άρχισαν να αναγκάζουν τον ξαπλωμένο να σηκωθεί. Όταν παρατήρησαν ότι δεν άκουσε και ότι το ψέμα είχε μετατραπεί σε αλήθεια, και η μάσκα είχε γίνει πρόσωπο, τότε, αφού πρόλαβαν τον Τζέικομπ, άρχισαν να τον παρακαλούν να επιστρέψει. Εξήγησαν τον λόγο της εξαπάτησής τους - τη φτώχεια, και ζήτησαν από τον άγιο να τους συγχωρήσει την αμαρτία τους και να επιστρέψει την ψυχή που απεβίωσε σε αυτόν που έλεγε ψέματα. Μιμούμενος την αγάπη του Κυρίου για την ανθρωπότητα, ο Ιακώβ άκουσε το αίτημά τους και έκανε ένα θαύμα, με την προσευχή επιστρέφοντας στον ψεύτη τη ζωή που του είχε αφαιρεθεί με τη δύναμη της προσευχής. 9. Και μου φαίνεται ότι αυτό το θαύμα μοιάζει με το θαύμα του μεγάλου Αποστόλου Πέτρου, που σκότωσε τον Ανανία και τη Σαπφείρα - μυστικούς απαγωγείς και απατεώνες (Πράξεις 5:1-11). Διότι με τον ίδιο τρόπο ο Ιακώβ αφαίρεσε επίσης τη ζωή ενός ανθρώπου που απέκρυψε την αλήθεια και χρησιμοποίησε ένα ψέμα. Μόνο ο Απόστολος, γνωρίζοντας για την αρπαγή, γιατί του αποκαλύφθηκε με τη χάρη του Πνεύματος, επέβαλε τιμωρία, και ο Ιακώβ, μη γνωρίζοντας για την απάτη, σταμάτησε τη ροή της ζωής από τον προσποιητή. Επιπλέον, ο Απόστολος δεν ελευθέρωσε τους νεκρούς από την τιμωρία, γιατί η αρχή του κηρύγματος της σωτηρίας χρειαζόταν επίσης φόβο, και ο Ιάκωβος, γεμάτος αποστολική χάρη, πρώτα τιμώρησε και μετά αφαίρεσε την τιμωρία, βλέποντας σε αυτό ένα πνευματικό όφελος για όσους είχαν αμαρτήσει. Ωστόσο, ας προχωρήσουμε στις άλλες πράξεις του Ιακώβ, περιγράφοντάς τις εν συντομία. 10. Όταν ο Άρειος, ο πατέρας και εφευρέτης της βλασφημίας κατά του μονογενούς Υιού και του Αγίου Πνεύματος, επαναστάτησε με τη διδασκαλία του εναντίον του Δημιουργού, γέμισε την Αίγυπτο με αγανάκτηση και αναταραχή και ο μέγας Κωνσταντίνος, ο Ζοροβάβελ του ποιμνίου μας (γιατί σαν αυτόν έφερε όλους τους Ορθοδόξους αιχμαλώτους από μια ξένη χώρα). συγκέντρωσε όλους τους αρχηγούς των εκκλησιών στη Νίκαια με αυτή την ευκαιρία, τότε ο Ιακώβ μαζί με άλλους έφτασε εκεί για να υπερασπιστεί τα σωστά δόγματα, όπως ο αρχηγός και ο κατεξοχήν μαχητής της φάλαγγας των στρατιωτών του Χριστού, επειδή η Νισιβία ήταν τότε υπό την κυριαρχία των Ρωμαίων. Στη μεγάλη αυτή σύνοδο, όταν πολλοί σκέφτηκαν λογικά και καλά, και άλλοι μίλησαν διαφορετικά (γιατί ήταν λίγοι που πίστευαν αντίθετα με τα σωστά δόγματα, αν και δεν τολμούσαν να αποκαλύψουν την κακία τους, αλλά την κάλυψαν με κάποια πονηριά, που δεν μπορούσαν να αναγνωρίσουν όλοι, αλλά μόνο άνθρωποι που είχαν κατανοήσει τα μυστήρια της αλήθειας), η ομολογία της πίστης διαβάστηκε, διατηρήθηκε σε όλο τον χρόνο. όλοι τον αναγνώρισαν, μαρτυρώντας και στα λόγια και στα χαρτιά ότι πίστευαν έτσι κι έτσι φιλοσοφούν. Πολλοί το έκαναν εντελώς πρόθυμα, και επτά από κάποιους συνεργούς της βλασφημίας του Άρειου, αν και μαρτύρησαν με γλώσσα και πένα για το σύμβολο της πίστης, αλλά στην ψυχή τους είχαν την αντίθετη πεποίθηση, σύμφωνα με τον προφητικό λόγο: «Αυτοί οι άνθρωποι με τιμούν με τα χείλη τους, αλλά η καρδιά τους είναι μακριά μου» (Ησ. 29:13). Ο Ιερεμίας λέει επίσης γι' αυτούς: «Εσύ είσαι κοντά στο στόμα τους, μακριά από την κοιλιά τους» (Ιερ.12:2), καθώς και ο Δαβίδ: «Θα ευλογήσω τα χείλη μου και θα καταραθώ την καρδιά μου» (Ψαλμ.61:5) και «Θα κάνω τα λόγια τους πιο απαλά από λάδι, και είναι βέλη» (Ψαλμ.54:22). Και έτσι αυτοί οι επτά άνθρωποι άρχισαν να ζητούν από τον μεγάλο Αλέξανδρο, Επίσκοπο Αλεξανδρείας, να λυπηθεί τον Άρειο, που είχε καταδικαστεί από όλο το συμβούλιο. Όταν όμως ο Αλέξανδρος, γνωρίζοντας την προσποίηση τους και υποπτευόμενος την πονηριά του Άρειου, δεν εισάκουσε το αίτημά τους, τότε κάποιοι άλλοι, εξαπατημένοι από την απλότητά τους από τον Άρειο, άρχισαν να υμνούν την αρετή της φιλανθρωπίας, αποδεικνύοντας ότι ήταν ιδιαίτερα ευάρεστη στον Κύριο όλων. Όταν ο μεγάλος Αλέξανδρος κάλεσε την άδικη αγάπη της ανθρωπότητας προς μια απανθρωπιά, επιβλαβή για πολλούς, επισημαίνοντας ότι θα μπορούσε να προκαλέσει το θάνατο ολόκληρου του ποιμνίου του Χριστού, ο Ιακώβ συμβουλεύει όλους να τηρούν αυστηρή νηστεία και, κατά τις επτά ημέρες αυτής της νηστείας, να προσεύχονται στον Κύριο να δώσει ειρήνη στις εκκλησίες. Όλοι δέχονταν αυτή τη συμβουλή του θεϊκού ανθρώπου, γιατί ήξεραν ότι έλαμπε από αποστολικά χαρίσματα. Η νηστεία συνδυάστηκε με την προσευχή και όταν έφτασε η Κυριακή, κατά την οποία πολλοί ήλπιζαν να δουν τον πονηρό Άρειο δεκτό από τους Ορθόδοξους στην εκκλησία και, στην αρχή της Θείας Λειτουργίας, να περιμένουν να δουν τον εχθρό του Θεού να συγχωρείται, έγινε ένα Θείο και πραγματικά θαυμαστό θαύμα. Στο πιο ακάθαρτο μέρος, αυτός ο πονηρός, έχοντας εμετό το φαγητό που είχε πάρει, έβγαλε και το δοχείο του μαζί του: τα εντόσθιά του έπεσαν και ανακατεύτηκαν με λύματα, αυτός ο πονηρός έπεσε νεκρός και υπέστη έναν επαίσχυντο θάνατο. Έλαβε μια άξια ανταμοιβή για την ποταπή βλασφημία του σε ένα άθλιο μέρος μέσω των προσευχών του μεγάλου Ιακώβ. Η Αγία Γραφή δικαίως επαινεί τον ιερέα Φινεές, γιατί νίκησε τον Βααλφεγόρ, τον συγγραφέα των καταστροφών του λαού του Ισραήλ. Γι' αυτόν λοιπόν, ο ψαλμωδός Δαβίδ ψάλλει γι' αυτόν, λέγοντας: «Και εξευμενίστε εκατό Φινεές, και σταματήστε να μαστιγώνετε· και αποδώστε του δικαιοσύνη, γενεές και γενεές για πάντα» (Ψαλμ. 105:30-31). Αλλά ο Φινεές νίκησε επάξια και ένδοξα τον εχθρό με όπλο, και για τον Ιακώβ, αντί για δόρυ και ξίφος, ο λόγος με τον οποίο χτύπησε τους κακούς ήταν αρκετός στον Ιακώβ για να μη δει τη δόξα του Κυρίου. Και μόνο αυτό ήταν αρκετό για να αποκαλύψει την τρέλα των συνεργών της κακίας του Άρειου. Για τον Ιακώβ, ως ιεροκήρυκας και υπερασπιστής των δογμάτων που τιμούμε, έχοντας χτυπήσει με όπλο τα λόγια του πατέρα της κακίας, ανάγκασε τους άλλους να απομακρυνθούν από αυτήν την τρελή κακία. Μετά το τέλος του ιερού συμβουλίου, κάθε πρωτεύον επέστρεφε στο ποίμνιό του. Επέστρεψε και ο Ιακώβ, σαν αρχηγός και κατακτητής, παρηγορημένος από τις νίκες της ευσέβειας. 11. Μετά από καιρό πέθανε ο μέγας και αξιοθαύμαστος Τσάρος Κωνσταντίνος, στολισμένος με στεφάνους ευσέβειας· Οι γιοι του κληρονόμησαν την εξουσία στη ρωμαϊκή αυτοκρατορία. Τότε ο βασιλιάς της Περσίας (Σαπώρ ήταν το όνομά του), κοιτάζοντας με περιφρόνηση τα παιδιά του Κωνσταντίνου, ως άνισα σε δύναμη με τον πατέρα τους, ξεκίνησε με πλήθος πεζικού και ιππικού εναντίον της Νισιβίας. Έφερε επίσης όσους ελέφαντες μπορούσε εδώ. Έχοντας τοποθετήσει τον στρατό να εισβάλει στην πόλη, τακτοποίησε πολιορκητικά όπλα, έχτισε οχυρώσεις, δημιούργησε σωρούς και έκλεισε τα κενά μεταξύ τους, σαν φράχτη, με κλαδιά, διέταξε τους στρατιώτες να φτιάξουν ένα ανάχωμα και να τοποθετήσουν πολιορκητικούς πύργους στους πύργους του φρουρίου. Έπειτα, τοποθετώντας μέσα τους τοξότες, τους διέταξε να πυροβολήσουν αυτούς που στέκονταν στα τείχη και διέταξε άλλους στρατιώτες να υπονομεύσουν τα τείχη από κάτω. Εφόσον, με τις προσευχές του ευσεβούς συζύγου, όλα αυτά δεν έφεραν επιτυχία, ο Σαπόρ και πολλοί δικοί του σταμάτησαν τη ροή του γειτονικού ποταμού, φράσσοντάς τον με φράγμα. Όταν μαζεύτηκε μεγάλη ποσότητα νερού, το εκτόξευσε όλο μεμιάς στους τοίχους, σαν να χρησιμοποιούσε μια πολιορκητική μηχανή τεράστιας καταστροφικής ισχύος. Ο τοίχος δεν άντεξε την πίεση του νερού και κάτω από την πίεσή του κατέρρευσε εντελώς από τη μία πλευρά. Οι Πέρσες στρατιώτες σήκωσαν μια μεγάλη κραυγή, σαν να είχε σχεδόν καταληφθεί η πόλη, γιατί δεν γνώριζαν για το μεγάλο οχυρό που προστάτευε τους κατοίκους της πόλης. Οι Πέρσες ανέβαλαν για λίγο την κατάληψή του, βλέποντας την αδυναμία προσέγγισης του φρουρίου λόγω της αφθονίας του νερού. Έχοντας απομακρυνθεί και, σαν να ηρεμούσαν από τους κόπους τους, ξεκουράστηκαν και φρόντισαν τα άλογα. Οι κάτοικοι της πόλης στράφηκαν προς τον Θεό με φλογερές προσευχές, έχοντας μεσολαβητή ενώπιόν Του τον μεγάλο Ιακώβ. Όλοι οι ενήλικες ξαναέχτισαν επιμελώς τον γκρεμισμένο τοίχο, χωρίς να νοιάζονται καθόλου για την ομορφιά ή την αρμονία του, αλλά άτακτα στοίβαξαν ό,τι μπορούσαν: πέτρες, τούβλα και άλλα αντικείμενα που έφεραν μαζί τους. Η δουλειά πήγε καλά και σε μια νύχτα το γέμισμα του τοίχου έφτασε σε τέτοιο ύψος που ήταν αρκετό για να συγκρατήσει μια επίθεση ιππικού και να αποτρέψει πεζούς χωρίς σκάλες να σκαρφαλώσουν στον τοίχο. Τότε όλοι οι κάτοικοι της πόλης άρχισαν να παρακαλούν τον άνθρωπο του Θεού να σκαρφαλώσει στο τείχος και να χτυπήσει τους εχθρούς με βέλη προσευχής. Λαμβάνοντας υπόψη τα αιτήματα, ανέβηκε σε έναν από τους πύργους και, βλέποντας πολλούς εχθρούς, άρχισε να παρακαλεί τον Κύριο να στείλει ένα σύννεφο από κουνούπια και κουνούπια πάνω τους. Ο Κύριος άκουσε τις προσευχές του, όπως είχε ακούσει προηγουμένως τις προσευχές του Μωυσή, και οι Πέρσες στρατιώτες τραυματίστηκαν από τα βέλη που έστειλε ο Θεός. Τα άλογα και οι ελέφαντες ξέφυγαν από τα λουριά τους και τράπηκαν σε φυγή σκορπίζοντας παντού γιατί δεν μπορούσαν να αντέξουν την επίθεση αυτών των εντόμων. 12. Όταν ο πονηρός βασιλιάς είδε ότι όλα τα πολιορκητικά όπλα δεν ήταν χρήσιμα, και η πίεση του νερού ήταν άχρηστη, γιατί το κατεστραμμένο τείχος αποκαταστάθηκε γρήγορα. όταν είδε ότι ολόκληρος ο στρατός του ήταν εξαντλημένος από την εργασία, υπέφερε στο ύπαιθρο και καταδιωκόταν από τιμωρία που έστελνε από πάνω· όταν είδε και τον άνθρωπο του Θεού να περπατάει κατά μήκος των τειχών και αποφάσισε ότι ο ίδιος ο Ρωμαίος αυτοκράτορας ήταν επικεφαλής αυτής της πόλης (γιατί στον τοίχο είδε έναν άνδρα ντυμένο στα πορφύρα και στολισμένο με διάδημα), τότε αγανάκτησε με αυτούς που τον εξαπάτησαν, έπεισε τον να πάει στον πόλεμο και τον διαβεβαίωσε ότι δεν υπήρχε αυτοκράτορας στο Nisi. Αφού καταδίκασε αυτούς τους συμβούλους σε θάνατο, έστειλε τον στρατό του πίσω και ο ίδιος αποσύρθηκε βιαστικά στο βασιλικό του παλάτι. 13. Ο Θεός έκανε τέτοια θαύματα μέσω αυτού του Εζεκία - όχι λιγότερα, αλλά μεγαλύτερα από ό,τι μέσω του Εζεκία του παλιού (Β' Βασιλέων 19:14-19)! Γιατί ποιο θαύμα θα μπορούσε να ξεπεράσει αυτό που πέτυχε ο Ιακώβ - άλλωστε η πόλη με το κατεστραμμένο τείχος δεν καταλήφθηκε από τον εχθρό! Πάνω απ' όλα, εκπλήσσομαι που στις προσευχές του ο Ιακώβ δεν ζήτησε αστραπές και φωτιά από τον ουρανό, όπως έκανε ο μεγάλος Ηλίας όταν του ήρθαν δύο στρατιωτικοί ηγέτες, ο καθένας με πενήντα στρατιώτες (Β' Βασιλέων 1:9-12). Ο Ιακώβ γνώριζε τι είπε ο Κύριος στους Αποστόλους Ιάκωβο και Ιωάννη όταν ήθελαν να κάνουν το ίδιο πράγμα που έκανε ο Ηλίας: «Δεν ξέρετε τι πνεύμα είστε» (Λουκάς 9:55). Και επομένως δεν ζήτησε να ανοίξει η γη κάτω από τα πόδια των Περσών στρατιωτών και δεν ζήτησε να πυρποληθεί ο στρατός των εχθρών, αλλά στράφηκε στον Θεό μόνο με μια προσευχή να έλκεται από έντομα και οι εχθροί, έχοντας αναγνωρίσει τη δύναμη του Θεού, να μάθουν επιτέλους ευσέβεια. 14. Αυτός ο άνθρωπος του Θεού είχε τέτοια τόλμη ενώπιον του Θεού! Τέτοια χάρη του απονεμήθηκε άνωθεν! Ζώντας έτσι και προοδεύοντας στο Θείο από μέρα σε μέρα, άφησε αυτή τη ζωή με τη μεγαλύτερη δόξα και μετακόμισε από αυτά τα μέρη. Μετά από λίγο καιρό, όταν η ίδια η πόλη παραχωρήθηκε στους Πέρσες από τον τότε Ρωμαίο βασιλιά, οι πρώην κάτοικοί της βγήκαν από την πόλη και πήραν μαζί τους το σώμα του υπερασπιστή και αρχηγού τους, άρρωστοι και θλιμμένοι για τη μετεγκατάστασή τους, τραγουδώντας όμως και δοξάζοντας τη ανδρεία του νικητή Ιακώβ. Διότι αν ζούσε, δεν θα έπεφταν στην κυριαρχία των βαρβάρων. Αφού είπα για αυτόν τον άγιο άνθρωπο, προσευχόμενος για την ευλογία του, θα προχωρήσω σε μια άλλη ιστορία. 1. Ο Ιουλιανός, τον οποίο οι γύρω κάτοικοι τιμούσαν με το όνομα «Σάβα», που μεταφράζεται στα ελληνικά σημαίνει «πρεσβύτερος», ίδρυσε το ασκητικό του κελί στην περιοχή που ήταν τότε Πάρθια, και σήμερα ονομάζεται Οσρόην. Αυτή η χώρα στα δυτικά εκτείνεται μέχρι την ίδια την όχθη του ποταμού, του οποίου το όνομα είναι Ευφράτης, και στα ανατολικά συνορεύει με τις ρωμαϊκές κτήσεις και περνά στην Ασσυρία, το δυτικό τμήμα του περσικού βασιλείου, που αργότερα ονομάστηκε Adiabene. Υπήρχαν πολλές μεγάλες και πυκνοκατοικημένες πόλεις σε αυτή τη χώρα. Υπήρχε πολλή γη σε αυτό - και κατοικημένη και ακατοίκητη και έρημος. 2. Έχοντας αποσυρθεί στα βάθη της ερήμου και βρίσκοντας εδώ μια θαυματουργή σπηλιά, αν και όχι καλοφτιαγμένη, αλλά ικανή να προσφέρει στενό καταφύγιο σε όσους επιθυμούσαν τη μοναξιά, αυτός ο θεϊκός άνδρας εγκαταστάθηκε ευτυχώς σε αυτό το μέρος, θεωρώντας το καλύτερο από τα υπέροχα παλάτια που λάμπουν με χρυσό και ασήμι. Ήταν εδώ που πέρασε τη ζωή του, τρώγοντας μια φορά την εβδομάδα. και το φαγητό του ήταν κριθαρένιο ψωμί (και αυτό από πίτουρο), το καρύκευμά του ήταν αλάτι και το πιο ευχάριστο ποτό του ήταν το νερό της πηγής. Όλα αυτά χρησιμοποιήθηκαν όχι με κορεσμό, αλλά με ένα μέτρο αποδεκτό μια για πάντα. Το πραγματικό φαγητό, η πολυτέλεια και η ευχαρίστηση γι' αυτόν ήταν η ψαλμωδία του Δαβίδ και η συνεχής συνομιλία με τον Θεό. Απολαμβάνοντας άπληστα τα, δεν μπορούσε ποτέ να χορτάσει, αλλά, πάντα χορτασμένος μαζί τους, τραγουδούσε συνεχώς: «Τι γλυκός είναι ο λόγος σου στον λαιμό μου, περισσότερο από μέλι στο στόμα μου» (Ψαλμ. 119:103). Άκουσε επίσης άλλα λόγια του Δαβίδ: «Οι προορισμοί του Κυρίου είναι αληθινοί, δικαιωμένοι στο σύνολό τους: επιθυμητοί περισσότερο από χρυσό και πολύτιμο λίθο, και γλυκύτερο από μέλι και κηρήθρα» (Ψαλμ. 19:10-11). Άκουσα και άλλους: «Ευχαριστήσου στον Κύριο, και θα σου δώσει τα αιτήματα της καρδιάς σου» (Ψαλμ. 36:4), «Η καρδιά μου χαίρεται να φοβάται το όνομά σου» (Ψαλμ. 86:11) και «Γεύσου και δες ότι ο Κύριος είναι καλός» (Ψαλμ. 33:9). Άκουσε επίσης αυτά τα λόγια: «Η ψυχή μου διψά για τον ισχυρό, ζωντανό Θεό» (Ψαλμ. 42:3) και «η ψυχή μου προσκολλάται σε Σένα» (Ψαλμ. 62:9). Ακούγοντας αυτά τα ρήματα, πήρε μέσα του την αγάπη αυτού που τα έλεγε. Άλλωστε ο μεγάλος Δαυίδ, τραγουδώντας αυτά τα τραγούδια, είπε ότι θα ήθελε να αποκτήσει πολλούς συνεργούς και συνεργούς στην αγάπη του Θεού. Δεν εξαπατήθηκε λοιπόν στην ελπίδα του, αλλά προσέλκυσε αυτόν τον ευσεβή άνθρωπο και πολλούς άλλους στη Θεία αγάπη. Ο Ιουλιανός φλεγόταν από τέτοια αγάπη για τον Θεό που ήταν, σαν να λέγαμε, μεθυσμένος από αυτήν. δεν παρατήρησε τίποτα γήινο, μέρα νύχτα να ονειρεύεται και να σκέφτεται μόνο έναν Αγαπημένο. 3. Πολλοί από εκείνους που έζησαν και κοντά του και σε απόσταση από αυτόν έμαθαν από αυτόν εξαιρετική σοφία (γιατί η φήμη για αυτόν διαδόθηκε γρήγορα παντού). Πολλοί ήρθαν και τον παρακάλεσαν να τους δεχτεί στην ασκητική του σχολή, ζητώντας να του επιτραπεί να ζήσει μαζί του ως μέντορας και ηγέτης. Έτσι, όχι μόνο τα πουλιά δελεάζουν τα πουλιά της δικής τους φυλής με το τραγούδι τους, προσελκύοντας το δικό τους είδος και παρασύροντάς τα σε τοποθετημένα δίχτυα, αλλά και οι άνθρωποι δελεάζουν το δικό τους είδος: άλλα στην καταστροφή, άλλα στη σωτηρία. Σύντομα δέκα άτομα συγκεντρώθηκαν γύρω από τον Τζούλιαν, στη συνέχεια αυτός ο αριθμός διπλασιάστηκε και τριπλασιάστηκε και τελικά έφτασε τα εκατό. 4. Και παρόλο που ήταν αρκετά, η σπηλιά του φιλοξενούσε τους πάντες. γιατί έμαθαν από τον γέροντα να παραμελούν τη φροντίδα του σώματος. Έφαγαν, όπως ο μέντοράς τους, κριθαρένιο ψωμί καρυκευμένο με αλάτι. Και αργότερα μάζευαν άγρια ​​λαχανικά, τα έβαζαν σε δοχεία και τα γέμιζαν με την απαιτούμενη ποσότητα άλμης - αυτή ήταν μια προμήθεια τους, που σώζονταν σε περίπτωση ανάγκης για τον άρρωστο. Για τα αποθηκευμένα λαχανικά, η διατήρησή τους στην ίδια σπηλιά ήταν επιβλαβής: λόγω της υγρασίας, μπορούσαν να μουχλιάσουν και να σαπίσουν. Όταν πραγματικά συνέβη αυτό με τα λαχανικά (επειδή η σπηλιά ήταν υγρή σε όλες τις γωνίες), τα αδέρφια άρχισαν να ζητούν από τον γέροντα την άδεια να χτίσουν ένα μικρό σπίτι, το οποίο θα ήταν αρκετό για να αποθηκεύσουν εκεί προμήθειες. Στην αρχή δεν άκουσε τα αιτήματά τους, αλλά μετά, αφού πείστηκε από αυτά και έμαθε από τον μεγάλο Παύλο να μην αναζητά τα δικά του (Α' Κορ. 13:5), αλλά να υποχωρεί στους κατώτερους, καθόρισε τις διαστάσεις ενός μικρού και στενού σπιτιού και ο ίδιος απομακρύνθηκε από τη σπηλιά για να κάνει τις συνηθισμένες προσευχές του στον Θεό. Διότι είχε τη συνήθεια να πηγαίνει βαθιά στην έρημο, συχνά πενήντα μέτρα, και μερικές φορές δύο φορές περισσότερο, για να εγκαταλείπει όλη την ανθρώπινη κοινωνία, να πηγαίνει βαθιά μέσα του, να συνομιλεί μόνος με τον Θεό και να συλλογίζεται, σαν σε καθρέφτη, τη θεϊκή και άφατη Ομορφιά. Εκμεταλλευόμενοι την απουσία του Ιουλιανού, όσοι ζούσαν υπό την επίβλεψή του έχτισαν ένα σπίτι ανάλογα με την ανάγκη, αλλά μεγαλύτερο από τις διαστάσεις που υπέδειξε ο γέροντας. Εκείνος, γυρνώντας δέκα μέρες αργότερα από αυτές τις απερίγραπτες συλλογίσεις, όπως ο Μωυσής που κατέβαινε από το βουνό, είδε ότι το σπίτι ήταν μεγαλύτερο από όσο ήθελε, και είπε: «Φοβάμαι, αδέρφια, ότι επεκτείνοντας τις γήινες κατοικίες μας, δεν θα μειώσουμε τις ουράνιες· ενώ οι γήινοι είναι προσωρινοί και δεν μπορούν να έχουν αιώνιο χρόνο και είναι κατάλληλοι για λίγο χρόνο». Τους είπε αυτό, καθοδηγώντας τη μοναστική του χορωδία για την ύψιστη τελειότητα, και τους συγχώρεσε την ενοχή τους, ακούγοντας τον λόγο του Αποστόλου: «Δεν ζητώ τη δική μου ωφέλεια, αλλά την ωφέλεια πολλών, για να σωθούν» (Α' Κορ. 10:33). 5. Δίδαξε τους αδελφούς να υμνούν συλλογικά τον Θεό με τραγούδια, όταν όλοι ήταν στη σπηλιά, και μετά την αυγή, δύο τη φορά, αποσύρονται στην έρημο, και εκεί, ο ένας γονατισμένος, φέρνει την κατάλληλη λατρεία στον Κύριο, και ο άλλος, όρθιος, ψάλλει δεκαπέντε Δαβιδικούς ψαλμούς εκείνη την ώρα. Στη συνέχεια, αντίθετα, ο πρώτος θα πρέπει να στέκεται ενώ τραγουδάει και ο δεύτερος, πέφτοντας στο έδαφος, να προσεύχεται. και αυτό το έκαναν συνεχώς από το πρωί μέχρι το σούρουπο. Πριν από τη δύση του ηλίου, έχοντας ξεκουραστεί λίγο, άλλοι από εδώ, άλλοι από εκεί, όλοι από διαφορετικές πλευρές συνήλθαν στη σπηλιά και μαζί τραγούδησαν το βραδινό τραγούδι στον Κύριο. 6. Ο πρεσβύτερος είχε επίσης τη συνήθεια να επιτρέπει σε έναν από τους καλύτερους μεταξύ των αδελφών να συμμετέχει στη διακονία του. Τις περισσότερες φορές, ο γέροντας συνοδευόταν από έναν σύζυγο, Πέρση στην καταγωγή, ο οποίος είχε μια μεγαλειώδη και εκπληκτική εμφάνιση, αλλά μια ακόμα πιο εκπληκτική ψυχή. Το όνομά του ήταν Jacob. Και μετά τον θάνατο του γέροντα, έλαμψε με όλες τις αρετές, ήταν διάσημος και σεβαστός όχι μόνο στους δικούς του ανθρώπους, αλλά και στις φιλοσοφικές σχολές της Συρίας, όπου πέθανε, έχοντας ζήσει, όπως λένε, εκατόν τέσσερα χρόνια. Όταν ο μεγάλος γέροντας τον τίμησε με συμμετοχή στο άσμα του στην έρημο, τον ακολούθησε από μακριά· γιατί ο δάσκαλος δεν του επέτρεψε να περπατήσει κοντά του, για να μην υπάρξει ευκαιρία για αμοιβαία συνομιλία, και η συζήτηση να μην αποσπάσει τον νου από τη σκέψη του Θεού. Μια μέρα, ενώ συνόδευε τον γέροντα, ο Ιακώβ είδε έναν τεράστιο δράκο να βρίσκεται στο δρόμο. Όταν το είδε, δεν τόλμησε να πάει μπροστά. αλλά, κυριευμένος από φόβο, ήθελε να γυρίσει πίσω, ταλαντευόμενος στην ψυχή του. Έπειτα, σκύβοντας, πήρε μια πέτρα και πετώντας την στον δράκο, παρατήρησε ότι ο δράκος παρέμεινε στην ίδια θέση χωρίς καμία κίνηση. Πεπεισμένος ότι ο δράκος ήταν νεκρός, σκέφτηκε ότι ο θάνατος του θηρίου ήταν έργο του γέροντα. Στο τέλος του ταξιδιού και μετά την ψαλμωδία, όταν έφτασε η ώρα της ανάπαυσης, ο γέροντας, καθισμένος ο ίδιος, πρόσταξε τον Ιακώβ να ξεκουράσει λίγο το σώμα του και κάθισε στην αρχή σιωπηλός. Όταν άρχισε κάποια συζήτηση, ο Τζέικομπ με ένα απαλό χαμόγελο του ζήτησε να του εξηγήσει το ακατανόητο φαινόμενο. Όταν ο γέροντας ρώτησε τι ήθελε να μάθει, ο Ιακώβ απάντησε: «Είδα έναν τεράστιο δράκο απλωμένο στο δρόμο· στην αρχή φοβήθηκε, θεωρώντας τον ζωντανό, αλλά όταν κατάλαβε ότι ήταν νεκρός, συνέχισε το δρόμο του άφοβα. Πες μου, πατέρα, ποιος τον σκότωσε; Πήγες μπροστά και κανείς άλλος δεν πέρασε από αυτόν τον δρόμο». Ο πρεσβύτερος απάντησε: «Σταμάτα να είσαι περίεργος για πράγματα που δεν μπορούν να φέρουν κανένα όφελος σε εκείνους που δοκιμάζονται». Ωστόσο, ο θαυμαστός Τζέικομπ συνέχισε να επιμένει, θέλοντας να μάθει την αλήθεια. Τέλος, ο γέροντας, που προσπάθησε να το κρύψει, μη μπορώντας πια να βασανίσει τον αγαπημένο του, είπε: «Θα σου απαντήσω αν θέλεις πραγματικά να το μάθεις, αλλά σε διατάζω όσο ζεις να μην πεις σε κανέναν αυτό που σου λέω· γιατί πρέπει να κρύψεις αυτό που συχνά προκαλεί υπερηφάνεια και ματαιοδοξία. Το θηρίο μου επιτέθηκε καθώς έκανα το δρόμο μου, και άνοιξε το στόμα του για να με καταπιεί, αφού τράβηξα το σημείο του σταυρού με το δάχτυλό μου και φώναξα το όνομα του Θεού, έδιωξα κάθε φόβο από τον εαυτό μου και είδα ότι το θηρίο έπεσε αμέσως στο έδαφος άψυχο, συνέχισα τον δρόμο μου. Αφού τελείωσε αυτή την ιστορία, ο γέροντας σηκώθηκε και επέστρεψε στη σπηλιά. 7. Μια άλλη φορά, κάποιος νεαρός ευγενής, μεγαλωμένος με χλιδή, αλλά έχοντας ζήλο για ευσέβεια που ξεπερνούσε τις δυνάμεις του, άρχισε να παρακαλεί τον γέροντα να τον επιτρέψει να τον συνοδεύσει στην έρημο, όχι στο συνηθισμένο ταξίδι που κάνουν όλοι καθημερινά, αλλά σε ένα πολύ μεγαλύτερο ταξίδι, άλλοτε επτά μέρες και άλλοτε δέκα. Ήταν ο περίφημος Αστέριος. Ο ευσεβής γέροντας απέτρεψε τον νεαρό, επισημαίνοντας ότι δεν υπήρχε νερό στην έρημο, αλλά ο νέος δεν σταμάτησε να τον παρακαλεί να τον τιμήσουν με μια τέτοια καλή πράξη. Ο πεπεισμένος γέρος συμφώνησε τελικά στο αίτημά του. Ο νεαρός τον ακολούθησε, στην αρχή γεμάτος ζήλια, αλλά μετά την πρώτη, τη δεύτερη και την τρίτη μέρα, καίγοντας από τις ακτίνες του ήλιου (γιατί τότε ήταν καλοκαίρι και στα μέσα του καλοκαιριού η ζέστη του ήλιου μπορεί να είναι αφόρητη), άρχισε να εξαντλείται εντελώς, να βασανίζεται από τη δίψα. Στην αρχή ντρεπόταν να ανακοινώσει τα βάσανά του, θυμούμενος τι του είχε προβλέψει ο δάσκαλος. αλλά, εντελώς αποδυναμωμένος και λιποθυμικός, άρχισε να ζητά από τον γέροντα να τον λυπηθεί. Ο γέροντας, υπενθυμίζοντας στον νεαρό τις προειδοποιήσεις του, τον διέταξε να πάει πίσω. Όταν ο νεαρός είπε ότι δεν ήξερε το μονοπάτι που οδηγεί στη σπηλιά, και ακόμα κι αν ήξερε, δεν μπορούσε να πάει, γιατί η δύναμή του είχε εξαντληθεί από τη δίψα, ο άνθρωπος του Θεού, λυπούμενος τα βάσανά του νεαρού και συγκαταβαίνοντας την αδυναμία του κορμιού του, γονάτισε, άρχισε να προσεύχεται στον Κύριο και πότισε τη γη με καυτά δάκρυα για να τον σώσει, ζητώντας τον. Ο Κύριος, που εκπληρώνει τις επιθυμίες όσων Τον φοβούνται και ακούει τις προσευχές τους, μετέτρεψε τις σταγόνες των δακρύων που έπεσαν στη σκόνη σε πηγή νερού. Όταν το ήπιε ο νεαρός, ο γέροντας τον διέταξε να φύγει. 8. Η πηγή αυτή έχει διασωθεί μέχρι σήμερα ως απόδειξη της προσευχής του θείου γέροντα, παρόμοια με την προσευχή του Μωυσή. Διότι όπως κάποτε ο Μωυσής χτύπησε με μια ράβδο έναν άγονο βράχο και έβγαλε ρεύματα νερού από αυτόν για να πιει πολλές χιλιάδες ανθρώπους που ήταν εξαντλημένοι από τη δίψα (Εξ. 17:1-7), έτσι και αυτός ο άνθρωπος του Θεού, έχοντας πότισε την πιο ξερή άμμο με τα δάκρυά του, δημιούργησε μια πηγή νερού για να ξεδιψάσει όχι πολλές χιλιάδες, αλλά μόνο. 9. Φωτισμένος από τη χάρη του Θεού, προέβλεψε ξεκάθαρα τη μελλοντική τελειότητα αυτού του νέου. Και πράγματι, μετά από πολύ καιρό, καλούμενος από τη χάρη του Θεού να διδάξει και άλλους την ίδια αρετή, ο Αστέριος ίδρυσε σχολή ασκητικότητας κοντά στο Γκίνταρ (χωριό κοντά στην Αντιόχεια). Προσέλκυσε στον εαυτό του πολλούς άλλους ασκητές της φιλοσοφίας, και μεταξύ άλλων - τον Ακάκη, έναν σπουδαίο και, θα έλεγα μάλιστα, διάσημο άνθρωπο. Αυτό το Ακάκι διακρίθηκε από την υπεροχή της μοναστικής του ζωής και έλαμψε με τις φωτεινές ακτίνες της αρετής όταν του απονεμήθηκε ο βαθμός του επισκόπου και παρέλαβε τη Βέροια για ποιμαντική φροντίδα. Διαχειριζόμενος το ποίμνιο του Χριστού που του εμπιστεύτηκε για πενήντα οκτώ χρόνια, δεν εγκατέλειψε την εικόνα της ασκητικής ζωής και ήξερε να συνδυάζει τις ασκητικές αρετές με τις κοινωνικές. Με την αυστηρή τήρηση των ασκητικών κανόνων και την οικονομική επιείκεια στα δημόσια πράγματα, ένωσε τα άκρα σε ένα σύνολο. 10. Αλλά κυνηγός και δάσκαλος ανθρώπων για τέτοιες αρετές ήταν ο προαναφερθείς Αστέριος, που αγαπούσε τόσο πολύ τον μεγάλο γέροντα Ιουλιανό που άλλοτε δύο φορές, άλλοτε τρεις φορές το χρόνο, έκανε ένα ταξίδι προς αυτόν. Πηγαίνοντας στον δάσκαλο, ο Αστέριος συνήθως μάζευε σύκα για τα αδέρφια, φόρτωνε με αυτά τρία ή τέσσερα μουλάρια και μάζευε ξεχωριστά δύο μεδίμνα σύκα, τα έβαζε στους ώμους του και τα μετέφερε σαν μουλάρι στον δάσκαλό του. Αυτό το βάρος το κουβαλούσε όχι για δέκα ή είκοσι στάδια, αλλά για τη διάρκεια του επταήμερου ταξιδιού. Μια μέρα, βλέποντας έναν μαθητή να κουβαλάει στους ώμους του ένα σακουλάκι με σύκα, ο γέροντας στενοχωρήθηκε και είπε ότι αυτά τα σύκα δεν θα τα φάει, γιατί ήταν άδικο για τον Αστέριο να αντέξει τέτοια εργασία και θα τον απολάμβανε αργότερα. Όταν ο Αστέριος ορκίστηκε ότι δεν θα άφηνε το βάρος από τους ώμους του μέχρι να συμφωνήσει ο γέροντας να δεχτεί το βάρος που είχε φέρει, ο γέροντας είπε: «Θα κάνω ό,τι μου πεις, μόνο πρώτα, να βγάλεις γρήγορα το βάρος από τους ώμους σου». 11. Εδώ ο γέροντας μιμήθηκε τον πρώτο των Αποστόλων, ο οποίος, όταν ο Κύριος θέλησε να του πλύνει τα πόδια, στην αρχή αρνήθηκε, ισχυριζόμενη επίσημα ότι αυτό δεν θα γινόταν (Ιωάν. 13:8-9), αλλά αφού άκουσε ότι δεν θα είχε μέρος με τον Κύριο αν δεν άφηνε να του πλυθούν τα πόδια, όχι μόνο το επέτρεψε, αλλά και ζήτησε να πλύνει τα χέρια του και με το κεφάλι του. Με τον ίδιο τρόπο, ο ένδοξος Ιωάννης ο Βαπτιστής, όταν ο Σωτήρας ζήτησε να Τον βαφτίσει, πρώτα ομολόγησε τη σκλαβιά του και υπέδειξε τον Κύριο σε όσους ζητούσαν το βάπτισμα και μετά εκπλήρωσε την εντολή (Ματθαίος 3:13-16) - όχι από αναίδεια, αλλά από υποταγή στον Σωτήρα. Αυτός λοιπόν ο άγιος άνθρωπος επιβαρύνθηκε να δεχτεί τροφή που αποκτήθηκε με τον κόπο του άλλου, αλλά όταν είδε τον ένθερμο ζήλο εκείνου που του πρόσφερε υπηρεσία, προτίμησε αυτή την υπηρεσία από το δικό του θέλημα. 12. Μερικοί από τους δύσπιστους, που ξέρουν να κατηγορούν μόνο το καλό, θα πουν ίσως ότι αυτή η ιστορία δεν αξίζει να αναφερθεί. Το πρόσθεσα σε άλλα θαύματα για να δείξω όχι μόνο σεβασμό προς τον Τζούλιαν από την πλευρά των διάσημων ανδρών, αλλά και τη φιλικότητα και την ευγένεια του χαρακτήρα του, θεωρώντας χρήσιμο να τα επισημάνω επίσης. Διέθετε τόσο υψηλή αρετή που δεν θεωρούσε τον εαυτό του άξιο ούτε για την παραμικρή τιμή και την απέρριπτε καθώς δεν του άξιζε καθόλου, αλλά μερικές φορές την δεχόταν ωστόσο για να ωφελήσει τους θαυμαστές του. 13. Ακριβώς σε φυγή από τιμές (γιατί έγινε γνωστός σε όλους, προσέλκυσε πολλούς ζηλωτές της αρετής από στόμα σε στόμα), ο Ιουλιανός, με λίγους στενούς μαθητές, πήγε στο όρος Σινά, όχι περνώντας από πόλεις ή χωριά, αλλά κάνοντας ένα ταξίδι σε μια αδιάβατη έρημο. Τα αδέρφια κουβαλούσαν στους ώμους τους την απαραίτητη τροφή, δηλαδή ψωμί και αλάτι, καθώς και ένα ξύλινο μπολ και ένα σφουγγάρι δεμένο σε ένα σχοινί - χρειαζόταν έτσι ώστε, αν υπήρχε νερό βαθιά στα πηγάδια, να κατεβάσετε αυτό το σφουγγάρι και, αφού το βγάλετε, να στύψετε το νερό μέσα στο μπολ και να πιείτε. Ταξιδεύοντας έτσι για πολλές μέρες, ήρθαν στο επιθυμητό βουνό και, αφού προσευχήθηκαν στον Κύριο, έμειναν εκεί για πολλή ώρα, θεωρώντας για τον εαυτό τους τη μεγαλύτερη ευχαρίστηση έρημο μέρος και ψυχική ηρεμία. Έχοντας χτίσει σε αυτό το βουνό, στο οποίο ο Μωυσής, ο επικεφαλής των προφητών, τιμήθηκε να δει (όσο ήταν δυνατόν) τον Κύριο, μια εκκλησία με βωμό, που σώζεται μέχρι σήμερα, ο Ιουλιανός επέστρεψε στο μοναστήρι του. 14. Όταν ο Ιουλιανός έμαθε για τις απειλές του κακού βασιλιά που ονομαζόταν από αυτόν (αφού ο Ιουλιανός, πριν από την εκστρατεία κατά των Περσών, απείλησε να εξοντώσει εντελώς τους Χριστιανούς, και οι ομοϊδεάτες του περίμεναν ανυπόμονα την καταραμένη επιστροφή του, μετά την οποία επρόκειτο να εκτελεστεί η απειλή), έκανε όρκο στον Θεό να αφιερώσει την προσευχή δέκα ημέρες και τη νύχτα να λέει: το μοχθηρό γουρούνι είχε πεθάνει. Η περίοδος του όρκου δεν είχε τελειώσει ακόμα, αλλά είχε ήδη σταματήσει να προσεύχεται και αντικατέστησε την παρακλητική προσευχή με ψαλμωδία, στέλνοντας ευχαριστήρια τραγούδια στον Κύριο - τον Σωτήρα του λαού του, και για όσους είναι ξένοι σε Αυτόν - στον υπομονετικό και παντοδύναμο Αντίπαλο. Γιατί ο Κύριος έδειξε πολύ μεγάλη υπομονή με τους κακούς. όταν αυτή η μακροθυμία έφερε τον κακό σε ακραία τρέλα, ο Κύριος τον τιμώρησε έγκαιρα. Αφού τελείωσε την προσευχή και επέστρεψε στους αδελφούς, ο Ιουλιανός ήταν ευδιάθετος και ήρεμος, και αυτή η ηρεμία της ψυχής έκανε το πρόσωπό του χαρούμενο. Όταν τα αδέρφια ξαφνιάστηκαν με μια τέτοια αλλαγή στο πρόσωπό του (που ήταν πάντα λυπημένος τις τελευταίες μέρες, τώρα ξαφνικά έγινε χαρούμενος) και άρχισαν να ρωτούν για τον λόγο γι' αυτό, είπε: «Οι άντρες μου, ο σημερινός καιρός είναι καιρός ευφροσύνης και χαράς· σύμφωνα με τα λόγια του Ησαΐα, «οι κακοί παύουν να τιμωρούνται» (Ισ. 2). Κύριος, Δημιουργός και Σωτήρας, χτυπήθηκε από το υπάκουο δεξί χέρι, γι' αυτό χαίρομαι όταν βλέπω ότι οι εκκλησίες στις οποίες πολέμησε είναι θριαμβευτικές και ο αποστάτης δεν έλαβε καμία βοήθεια από τους δαίμονες τους οποίους τίμησε. Ο Ιουλιανός είχε μια τέτοια αποκάλυψη για τον θάνατο των κακών. 15. Όταν ο αυτοκράτορας Valens, που κληρονόμησε τον θρόνο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας μετά τον Ιουλιανό, παρέκκλινε από την αλήθεια των ευαγγελικών δογμάτων και παρασύρθηκε από το σφάλμα του Άρειου, τότε έγινε ο μεγαλύτερος διωγμός κατά της Εκκλησίας. Οι τιμονιέρηδες των εκκλησιών εκδιώχθηκαν από παντού και στη θέση τους διορίστηκαν θαλασσοληστές και κακοί. Και για να μην μιλήσω για όλη αυτή τη θλιβερή ιστορία αυτή τη στιγμή, θα παραλείψω όλα τα άλλα, και θα αναφέρω μόνο ένα γεγονός που έδειχνε ξεκάθαρα τη χάρη του Πνεύματος του Θεού που κατοικούσε στον Γέροντα Ιουλιανό. Ο μέγας Μελέτιος, που ορίστηκε από τον Κύριο των πάντων για να το ποιμάνει, εκδιώχθηκε από την Εκκλησία της Αντιόχειας. Όλος ο κλήρος και οι ομοϊδεάτες, που τιμούσαν το ένα ον της Θείας Τριάδας, εκδιώχθηκαν από τους ναούς του Θεού. Όσοι εκδιώχθηκαν, κάποιοι αποσύρθηκαν στις σχισμές των βουνών και εκεί είχαν τις ιερές τους συνάξεις. άλλοι επέλεξαν την απόκρημνη όχθη του ποταμού ως τόπο προσευχής, που μερικές φορές ήταν τόπος στρατιωτικών ασκήσεων και βρισκόταν μπροστά στη βόρεια πύλη της πόλης, γιατί οι εχθροί δεν επέτρεπαν στους ευσεβείς ανθρώπους να συγκεντρωθούν σε ένα μέρος. 16. Τα παιδιά του ψέματος μετέφεραν και διέδιδαν μια φήμη σε αυτή την πόλη ότι ο Ιουλιανός, ο ίδιος αυτός γέροντας, εμμένει στα δόγματα που κηρύττουν. Οι Ορθόδοξοι ανησυχούσαν ιδιαίτερα ότι η φήμη, έχοντας εξαπατήσει τους πιο άπειρους και απλούς ανθρώπους, δεν θα τους παρέσυρε στο δίχτυ των αιρετικών. Αλλά οι ευσεβείς και μακάριοι Φλαβιανός και Διόδωρος, που χειροτονήθηκαν και κυβέρνησαν τον Ορθόδοξο λαό, καθώς και ο Αφράτης, των οποίων τη ζωή, με τη βοήθεια του Θεού, θα εξηγήσω αργότερα, έπεισαν τον ίδιο Ακάκιο, για τον οποίο έχουμε ήδη μιλήσει, να πάρει ως σύντροφό του τον περίφημο Αστέριο - τον δάσκαλό του και μαθητή της Εκκλησίας. τον στύλο της Ευαγγελικής διδασκαλίας, να του ζητήσει να αφήσει την ασκητική του σχολή και να βοηθήσει χιλιάδες ορθόδοξους χριστιανούς που χάνονται από την αποπλάνηση και με τη δροσιά του ερχομού του να σβήσει την Αρειανή φλόγα. Ο θεϊκός Ακάκι ξεκίνησε για το ταξίδι, παίρνοντας μαζί του, όπως του πρόσταξαν, τον μεγάλο Αστέριο. Αφού ήρθε στον μεγαλύτερο φωτιστή της Εκκλησίας και τον χαιρέτησε, είπε: «Πες μου, Πατέρα, γιατί αναλαμβάνεις αυτό το έργο με τόση ευχαρίστηση;» Και όταν απάντησε: «Το να υπηρετώ τον Θεό είναι πιο πολύτιμο για μένα από το σώμα και την ψυχή και τη ζωή και ό,τι είναι απαραίτητο στη ζωή, και γι' αυτό προσπαθώ, αν είναι δυνατόν, να υπηρετώ τον Κύριο ειλικρινά και να Τον ευαρεστώ συνεχώς σε όλα», τότε ο Ακάκι είπε: «Θα σου δείξω έναν τρόπο να υπηρετείς τον Θεό περισσότερο από όσο υπηρετείς τώρα. κάποτε ρώτησε τον Πέτρο αν Τον αγαπούσε περισσότερο από τους άλλους, και έχοντας μάθει όσα ήξερε πριν από την απάντηση του Πέτρου: «Ξέρεις ότι σε αγαπώ», του έδειξε με ποια πράξη θα Τον ευχαριστούσε περισσότερο: Αν με αγαπάς, τάισε τα πρόβατά Μου» (Ιωάννης 21:15-17). Πρέπει να κάνεις το ίδιο, πατέρα: το κοπάδι κινδυνεύει να καταστραφεί από τους λύκους, αλλά αυτά τα πρόβατα αγαπιούνται βαθιά από τον Αγαπημένο σου. Όσοι αγαπούν τείνουν να κάνουν κάτι ευχάριστο για τους αγαπημένους τους. Διαφορετικά, σημαντικός κίνδυνος και ζημιά θα απειλήσει τα μεγάλα και πολλά κατορθώματά σας, αν παρακολουθήσετε αδιάφορα καθώς η αλήθεια καταπιέζεται με θρασύτητα και οι θαυμαστές της εξαπατώνται. Το ίδιο το όνομά σου χρησιμεύει ως δόλωμα για την εξαπάτησή τους, γιατί οι ηγέτες της βλασφημίας του Αρίεφ διακηρύσσουν ξεδιάντροπα ότι εμπλέκεσαι στην πονηρή διδασκαλία τους». 17. Ακούγοντας αυτά ο γέροντας αποχαιρέτησε για λίγο τη σιωπή και απτόητος από την ασυνήθιστη φασαρία της πόλης, ξεκίνησε για την Αντιόχεια. Μετά από δύο τρεις μέρες ταξιδιού στην έρημο, έφτασε σε ένα συγκεκριμένο χωριό μέχρι το βράδυ. Εδώ μια πλούσια γυναίκα, αφού έμαθε για την άφιξη της ιερής χορωδίας, ήρθε να λάβει την ευλογία από τον γέροντα και, πέφτοντας στα πόδια του, ζήτησε να σταματήσει για να ξεκουραστεί στο σπίτι της. Ο γέροντας συμφώνησε, παρά το γεγονός ότι απείχε από τέτοια θεάματα για περισσότερα από σαράντα χρόνια. Ενώ αυτή η θαυμάσια σύζυγος υπηρετούσε τους αγίους, ο επτάχρονος γιος της, ο μόνος με μητέρα παρόμοια στη φιλοξενία με τη Σάρα, έπεσε σε ένα πηγάδι το βράδυ στο σκοτάδι. Με αυτή την ευκαιρία, βέβαια, σήμανε συναγερμός, αλλά η μητέρα, αφού έμαθε για την κακοτυχία, ζήτησε από όλους να είναι ήρεμοι και, βάζοντας το καπάκι στο πηγάδι, συνέχισε να υπηρετεί τους αγίους. Όταν τους είχε ήδη στρωθεί το τραπέζι, ο θείος γέροντας την πρόσταξε να καλέσει τον γιο της να τον ευλογήσει. Η θαυμαστή σύζυγος είπε ότι ήταν άρρωστος, αλλά ο γέροντας ζήτησε επίμονα να τον φέρουν. Η μητέρα έπρεπε να πει για την ατυχία. Ο γέροντας άφησε αμέσως το γεύμα, έσπευσε στο πηγάδι, διέταξε να βγάλουν το καπάκι από αυτό και να φέρουν φωτιά. Έχοντας λάμψει το φως, είδε ότι το παιδί καθόταν στην επιφάνεια του νερού και πιτσίλιζε το χέρι του σαν παιδί: αυτό που όλοι θεωρούσαν τον θάνατό του ήταν παιχνίδι και διασκέδαση για εκείνον! Έχοντας δέσει ένα άτομο σε ένα σκοινί και το κατέβασαν στο πηγάδι, έβγαλαν το παιδί. Το αγόρι έπεσε αμέσως στα πόδια του ηλικιωμένου λέγοντας ότι είδε σαν να τον κουβαλούσε στο νερό και δεν του επέτρεψε να πνιγεί. Αυτή είναι η ανταμοιβή που έλαβε η υπέροχη σύζυγος από τον μακαριστό γέροντα για τη φιλοξενία της! 18. Ωστόσο, ας προσπεράσουμε στη σιωπή πολλά άλλα πράγματα που συνέβησαν κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού. Όταν οι ταξιδιώτες έφτασαν στην Αντιόχεια, οι άνθρωποι άρχισαν να συρρέουν κοντά τους από παντού, θέλοντας να δουν τον άνθρωπο του Θεού, και όλοι ήλπιζαν να λάβουν θεραπεία από αυτόν για την ασθένειά τους. Αποσύρθηκε στις ίδιες τις σπηλιές στους πρόποδες του βουνού όπου, όπως λένε, έμενε και κατέφυγε ο Άγιος Απόστολος Παύλος. Αλλά για να ξέρουν όλοι ότι ήταν και άντρας, σύντομα έπαθε σοβαρό πυρετό. Ο μεγάλος Ακάκι, βλέποντας το πλήθος συγκεντρωμένου και θρηνώντας για την σκληρή αρρώστια του γέροντα, σκέφτηκε ότι οι συγκεντρωμένοι θα ντράπηκαν αν μάθαιναν για την ασθένεια του συζύγου τους, από τον οποίο ήλπιζαν οι ίδιοι να λάβουν θεραπεία από τις ασθένειές τους. Αλλά ο γέροντας του είπε: «Μην ντρέπεσαι. Αν η υγεία μου είναι απαραίτητη, ο Θεός θα τη δώσει αμέσως». Αμέσως μετά από αυτά τα λόγια, στρεφόμενος στην προσευχή και, ως συνήθως, λυγίζοντας τα γόνατα και το κεφάλι του στο έδαφος, ζήτησε από τον Κύριο να αποκαταστήσει την υγεία του εάν μπορούσε να φέρει κάποιο όφελος στους συγκεντρωμένους σε αυτόν. Δεν είχε τελειώσει ακόμη την προσευχή του όταν μια ξαφνική έκρηξη ιδρώτα έσβησε τη φλόγα του πυρετού του. 19. Αφού θεράπευσε πολλούς εδώ από διάφορες ασθένειες, πήγε σε μια σύναξη Ορθοδόξων Χριστιανών. Όταν ο γέροντας πέρασε κάτω από τις πύλες των βασιλικών θαλάμων, ένας ζητιάνος, του οποίου τα πόδια είχαν ανοιχτεί και σέρνονταν στο έδαφος με τους γλουτούς του, άπλωσε το χέρι του και, αγγίζοντας τον μανδύα του, ελευθερώθηκε από την ασθένειά του με την πίστη: πηδώντας, έτρεξε όπως πριν από την ασθένειά του, σαν κουτσός που θεραπεύτηκε από τους Αποστόλους (Απόστολοι Πέτρος 1-6). Μετά από αυτό, όλος ο πληθυσμός της πόλης συνέρρευσε και ο χώρος των στρατιωτικών ασκήσεων γέμισε στο έπακρο από τον συγκεντρωμένο λαό. Οι συκοφάντες και οι εφευρέτες του ψεύδους ντροπιάστηκαν και τα παιδιά της ευσέβειας χάρηκαν και καθησυχάστηκαν. 20. Όσοι χρειάζονταν πνευματική θεραπεία πήραν το φως της ευσέβειας από εδώ στα σπίτια τους. Κάποιος άνδρας, που κατείχε σημαντική θέση και κυβερνούσε ολόκληρη την επισκοπή της Ανατολής, έστειλε έναν υπηρέτη να παρακαλέσει τον γέροντα να έρθει κοντά του και να τον θεραπεύσει από την ασθένειά του. Ο Ιουλιανός ήρθε αμέσως κοντά του και, αφού προσευχήθηκε στον Κύριο των πάντων, τον ελευθέρωσε από τα βάσανα με έναν λόγο και τον πρόσταξε να ευχαριστήσει τον Κύριο. 21. Έχοντας κάνει τόσα πολλά θαύματα εδώ, ο Ιουλιανός αποφάσισε τελικά να επιστρέψει στο ασκητικό του κελί. Περνώντας από τον Κύρο, πόλη δύο μέρες μακριά από την Αντιόχεια, επισκέφτηκε τον τάφο του νικηφόρου μάρτυρα Διονυσίου. Οι τοπικοί ηγέτες της ευσέβειας, αφού συγκεντρώθηκαν κοντά του, ζήτησαν βοήθεια, προσδοκώντας ολοφάνερη καταστροφή. Προήλθε, σύμφωνα με αυτούς, από κάποιον Αστέριο, μεγαλωμένο με σοφιστική ψευδή σοφία, ο οποίος, αφού αυτομόλησε σε μια αιρετική εκκλησία και αφού του απονεμήθηκε ο βαθμός του επισκόπου εκεί, υπερασπίζεται επιδέξια τα ψέματα και χρησιμοποιεί την πονηρή του τέχνη ενάντια στην αλήθεια. «Και φοβόμαστε», είπαν, «μήπως, καλύπτοντας τα ψέματα με ευγλωττία, ως δόλωμα, και βάζοντας ένα πλέγμα συλλογισμών, σαν δίχτυα, θα ξεγελάσει πολλούς απλούς ανθρώπους: εξάλλου, γι' αυτόν τον λόγο διορίστηκε επίσκοπος από τους αντιπάλους του». Ο γέροντας τους απάντησε: «Πάρτε θάρρος και προσευχηθείτε στον Θεό μαζί μου, προσθέτοντας νηστεία και πράξεις στην προσευχή». Όταν προσευχήθηκαν στον Θεό με αυτόν τον τρόπο, τότε μια μέρα πριν από την έναρξη της μεγάλης γιορτής, κατά την οποία ο υπερασπιστής του ψεύδους και ο εχθρός της αλήθειας σκόπευε να μιλήσει στους πιστούς ανθρώπους, χτυπήθηκε από ψηλά και, αφού ήταν άρρωστος για μία μόνο μέρα, διαγράφηκε από τον κατάλογο των ζωντανών, ακούγοντας, όπως έπρεπε, μια φωνή: «Τρελός θα σου πάρουν αυτή τη νύχτα». κακές παγίδες και παγίδες που ετοιμάζονται θα είναι για εσάς και όχι για κανέναν άλλον». 22. Κάτι παρόμοιο συνέβη και στον Βαλαάμ, ο οποίος κλήθηκε εναντίον του λαού του Θεού. Ο Βαλάκ, ο οποίος σχεδίαζε κάποια κακία εναντίον αυτού του λαού, τιμωρήθηκε ο ίδιος, χτυπημένος από το χέρι ενός Ισραηλίτη (Αριθμ. 31:8, 16). Ο Αστέριος λοιπόν, μόλις σχεδίασε κάτι πονηρό εναντίον του λαού του Θεού, αμέσως στερήθηκε τη ζωή μέσω αυτού του λαού του Θεού. Η πόλη του Κύρου έλαβε τέτοια σωτηρία χάρη στις προσευχές του Ιουλιανού! Αυτό που έλεγα μου το μετέφερε ο θεϊκός προκαθήμενος της εκκλησίας των Βεραίων, ο μέγας Ακάκιος, που γνώριζε καλά όλα όσα σχετίζονται με τον Ιουλιανό. Έτσι, αφού άφησε τον Κύρο και ενώθηκε με τους αδελφούς του, ο Ιουλιανός πέρασε αρκετό χρόνο ανάμεσά τους και πέρασε με χαρά σε μια αγέραστη και ανέμελη ζωή, αποκτώντας απάθεια σε ένα θνητό σώμα και αποκτώντας ελπίδα για την αθανασία του σώματος. Αφού τελείωσα την ιστορία για αυτόν εδώ, προχωράω σε μια άλλη, προσευχόμενος στους αγίους για τους οποίους λέω, ότι με τη μεσολάβησή τους θα κατέβαλαν πάνω μου την υψηλότερη εύνοια. 1. Πώς μπορούμε να επαινέσουμε επάξια τον πιο διάσημο Μαρκιανό; Μπορούμε να τον συγκρίνουμε με τον Ηλία και τον Ιωάννη, που «περιπλανήθηκαν με μανδύες και δέρματα κατσίκας, υπομένοντας ελλείψεις, θλίψεις και πίκρες· εκείνοι για τους οποίους ολόκληρος ο κόσμος δεν ήταν άξιος περιπλανήθηκε σε ερήμους και βουνά, σε σπηλιές και σπηλιές της γης» (Εβρ. 11:37–38); Πρώτα είχε τον Κύρο, που προανέφερα, ως πατρίδα του, μετά την έρημο, και τώρα, αφού άφησε και τα δύο, έχει πατρίδα τον παράδεισο. Η πρώτη τον γέννησε, η δεύτερη τον μεγάλωσε και η τρίτη τον δέχτηκε ως εστεμμένο. 2. Έχοντας περιφρονήσει την αρχοντιά της καταγωγής (καταγόταν από ευγενείς γονείς) και τη λαμπρότητα του παλατιού στο οποίο άκμασε, έχοντας λάβει από τον Δημιουργό της φύσης ένα μεγάλο και ωραίο σώμα και έχοντας μια ψυχή στολισμένη με φωτεινό μυαλό, μετέφερε όλη του την αγάπη στον Θεό, επιθυμώντας μόνο το Θείο. Έχοντας αποχαιρετήσει όλα όσα είχαν συμβεί πριν, διάλεξε την καρδιά της ερήμου και, έχοντας χτίσει μια καλύβα μικρή και δυσανάλογη με το σώμα του, περιβάλλοντάς την με ένα μικρό φράχτη, κλειδώθηκε για πάντα μέσα σε αυτήν και, διακόπτοντας κάθε επικοινωνία με τους ανθρώπους, μίλησε με τον Κύριο όλων και άκουσε την πιο γλυκιά φωνή Του. Γιατί, διαβάζοντας τα λόγια του Θεού, νόμιζε ότι άκουγε την ίδια τη Θεία Φωνή, και όταν προσευχήθηκε και έφερε αιτήματα στον Δάσκαλο, πίστεψε ότι μιλούσε μαζί Του. Και απολαμβάνοντας διαρκώς αυτή την πνευματική τροφή, δεν γνώριζε κορεσμό: άκουγε το Πνεύμα του Θεού να τραγουδά μέσω του μεγάλου Δαβίδ: «Όποιος μαθαίνει τον νόμο του Κυρίου μέρα και νύχτα, θα είναι σαν δέντρο φυτεμένο από νερό, που θα δίνει τον καρπό του στην εποχή του και το φύλλο του δεν θα πέσει» (Ψαλμ. 1:2-3). Επιθυμώντας αυτούς τους καρπούς, ανέλαβε με αγάπη πάνω του το έργο και αντικατέστησε την προσευχή με την ψαλμωδία, την ψαλμωδία με την προσευχή και τα δύο με την ανάγνωση των Ρημάτων του Θεού. 3. Το φαγητό του ήταν μόνο ψωμί, και το έτρωγε ως ένα βαθμό. το μέτρο ήταν τέτοιο που δεν μπορούσε να ικανοποιήσει τις ανάγκες του παιδιού, που πρόσφατα είχε απογαλακτιστεί από το στήθος της μητέρας της. Λένε ότι χώρισε ένα κιλό ψωμί σε τέσσερα μέρη και το διέθεσε για τέσσερις μέρες, και κάθε μέρα περίσσευαν. Ήταν το έθιμο του να τρώει μια φορά την ημέρα το βράδυ, και να μην τρώει ποτέ πλήρως, αλλά πάντα πείνα, πάντα δίψα και παρέχει στο σώμα μόνο ό,τι είναι απαραίτητο για τη ζωή. Αυτός, είπε, που μετά από πολλές μέρες νηστείας παίρνει φαγητό, κάνει τις Θείες λειτουργίες πιο αδύναμα τις ημέρες της νηστείας. και όποιος, την ημέρα που επιτρέπεται να φάει φαγητό, τρώει περισσότερο από το συνηθισμένο, επιβαρύνει το στομάχι. μια βαρημένη κοιλιά τεμπελιάζει την ψυχή για αγρυπνία. Επομένως, είναι καλύτερα, είπε, να τρώμε φαγητό κάθε μέρα, αλλά ποτέ σε σημείο κορεσμού. Για τον εαυτό του θεωρούσε ότι η νηστεία είναι διαρκής πείνα. Αυτός ο άνθρωπος του Θεού έθεσε τέτοιους κανόνες για τον εαυτό του και, έχοντας μεγάλο ανάστημα και όντας μέσα του ο πιο προβεβλημένος και όμορφος από όλους, αρκέστηκε σε τόσο μικρή ποσότητα φαγητού! 4. Λίγο καιρό αργότερα, έλαβε δύο συνεργάτες - τον Ευσέβιο, που έγινε κληρονόμος της ιερής καλύβας του, και τον Αγάπητο, που μεταφύτευσε τους σπόρους των κανόνων του στην Απάμεια. Εδώ υπάρχει ένα χωριό που λέγεται Νίκερτς, πολύ μεγάλο και πολυπληθές. σε αυτό, ο Αγαπίτ ίδρυσε δύο πολύ εκτεταμένες φιλοσοφικές σχολές, εκ των οποίων η μία φέρει το όνομά του και η άλλη - το όνομα του θαυμαστού Συμεών, που έλαμψε για πενήντα χρόνια με τη φιλοσοφία του. Περισσότεροι από τετρακόσιοι άνδρες ζουν σε αυτά μέχρι σήμερα - θιασώτες της αρετής, υπερασπιστές της ευσέβειας, που αναζητούν τον Παράδεισο με τους κόπους τους. Νομοθέτες αυτής της κοινωνίας των αγίων ήταν ο Αγαπίτ και ο Συμεών, που δέχτηκαν τους κανόνες από τον μεγάλο Μαρκιανό. Από αυτά τα σχολεία ξεπήδησαν πολλά άλλα ασκητικά καταφύγια, με γνώμονα τους ίδιους κανόνες, που δεν είναι εύκολο να απαριθμηθούν. Ο φυτευτής όλων ήταν ο ευσεβής Μαρκιανός. Γιατί όποιος δίνει όμορφους σπόρους, δίκαια πιστώνεται με καλά σπορόφυτα. 5. Στην αρχή ο Μαρκιανός ζούσε μόνος, όπως είπα, στην οικειοθελώς επιλεγμένη φυλακή του. Και ακόμη και μετά, όταν δέχτηκε δύο άλλους συντρόφους, δεν έζησε μαζί τους. γιατί η καλύβα, όντας εξαιρετικά μικρή, δεν αρκούσε ούτε για αυτόν μόνο και του προκαλούσε μεγάλη ταλαιπωρία, είτε ήταν όρθιος είτε ξαπλωμένος. Όρθιος, δεν μπορούσε να ισιωθεί σε αυτό, αφού η στέγη του πίεζε το κεφάλι και το λαιμό, και ξαπλωμένος, δεν μπορούσε να τεντώσει τα πόδια του, αφού η καλύβα ήταν πιο κοντή από το σώμα του. Γι' αυτό, ο Μαρκιανός επέτρεψε στους δύο συντρόφους να χτίσουν μια άλλη καλύβα για τους εαυτούς τους, και μόνοι τους να τραγουδήσουν ύμνους, να προσευχηθούν και να διαβάσουν Θεία ρήματα. Όταν εμφανίστηκε ένας ακόμη μεγαλύτερος αριθμός ευσεβών ανδρών που επιθυμούσαν να γίνουν κοινωνοί αυτής της πνευματικής ευεργεσίας, ο Μαρκιανός τους συμβούλεψε να χτίσουν ένα άλλο καταφύγιο μακριά, δίνοντας εντολή σε όλους να ζήσουν σε αυτό. Επικεφαλής τους ήταν ο Ευσέβιος, ο οποίος έφερε εδώ τις διδασκαλίες του μεγάλου Μαρκιανού. Και ο θείος Αγαπητός, έχοντας λάβει την κατάλληλη μόρφωση και εκπαίδευση, έχοντας μάθει τον καλό ασκητισμό, αποσύρθηκε, όπως είπα, για να σκορπίσει τους σπόρους που έλαβε από την ευσεβή ψυχή του μέντορά του. Έγινε τόσο διάσημος και ένδοξος που του απονεμήθηκε η αρχιερατική έδρα - του ανατέθηκε η ποιμαντική φροντίδα και φροντίδα για την πατρίδα. 6. Ο θαυμαστός Ευσέβιος, κυβερνώντας το συγκεντρωμένο ποίμνιο του Χριστού, ανέλαβε τη φροντίδα του δασκάλου. και μόνο αυτός έλαβε το δικαίωμα να επισκέπτεται μερικές φορές τον Μαρσιάν και να τον ρωτήσει αν ήθελε κάτι. Και έτσι, ένα βράδυ, θέλοντας να δει τι έκανε ο Μαρκιανός, τόλμησε να πλησιάσει το παράθυρο, που ήταν πολύ μικρό, και, σκύβοντας, είδε ένα φως - ένα φως όχι από λυχνάρι και όχι τεχνητό, αλλά δοσμένο από τον Θεό, από ουράνια χάρη, που λάμπει πάνω από το κεφάλι του δασκάλου και του επιτρέπει να διακρίνει τα γράμματα των ρημάτων του Θεού. Διότι ο Μαρκιανός κρατούσε τη Βίβλο στα χέρια του και αναζητούσε σε αυτήν τον άφθαρτο θησαυρό του Θείου θελήματος. Βλέποντας αυτό, ο θαυμαστός Ευσέβιος κυριεύτηκε από φόβο και πλημμύρισε τρόμο, γιατί ήξερε τη χάρη που ξεχύθηκε στον δάσκαλό του και κατάλαβε την εύνοια του Θεού προς τους πιστούς δούλους. 7. Μια άλλη φορά, όταν ο μεγάλος Μαρκιανός προσευχόταν στο κατώφλι της καλύβας του, ένας δράκος, που σέρνονταν στον τοίχο που βλέπει προς την ανατολή, κρεμόταν από ψηλά και ανοίγοντας το στόμα του, με τρομερό βλέμμα, απείλησε τον Μαρκιανό με τρομερή συμφορά. Ο Ευσέβιος, που στεκόταν σε απόσταση, τρομοκρατήθηκε από αυτό το τρομερό θέαμα και, νομίζοντας ότι ο μέντορας δεν το είδε, άρχισε να του δίνει σημάδια, φωνάζοντας και παρακαλώντας τον να τρέξει μακριά. Ο Μαρκιανός αγανακτισμένος διέταξε τον μαθητή να αφήσει τη δειλία (γιατί κι αυτό είναι καταστροφικό πάθος), έκανε το σημείο του σταυρού με το δάχτυλό του και φύσηξε με τα χείλη του, δηλώνοντας έτσι την αρχαία έχθρα. Και το φίδι από το πνεύμα του στόματος, σαν να τυλίχθηκε και να καεί από κάποιο είδος φωτιάς, έπεσε σε πολλά μέρη, σαν καμένο καλάμι. 8. Κοίτα πώς ο Μαρκιανός μιμείται τον Κύριο σαν τον συνετό υπηρέτη Του! Διότι κάποτε ο Κύριος, όταν η θάλασσα απείλησε το πλοίο των μαθητών με κίνδυνο, βλέποντάς τους να αγωνίζονται με τον κίνδυνο, ειρήνευσε την οργή της θάλασσας μόνο αφού κατευνάρισε την απιστία των μαθητών με όνειδος (Μάρκος 4:35-41, Λουκάς 8:22-25). Μιμούμενος αυτό, αυτός ο θαυμαστός άνδρας διέλυσε επίσης πρώτα τη δειλία του μαθητή και μετά σκότωσε το θηρίο. 9. Τέτοια είναι η σοφία, τα θαύματα και η τόλμη ενώπιον του Θεού του μεγάλου Μαρκιανού! Αλλά, βραβευμένος με τόσο μεγάλη χάρη και έχοντας μεγάλη δύναμη να κάνει θαύματα, προσπάθησε να κρύψει αυτή τη δύναμη, φοβούμενος τις μηχανορραφίες του κλέφτη της αρετής, ο οποίος, εμπνέοντας το πάθος της καυχησιολογίας, επιδιώκει να ληστέψει τους καρπούς που συλλέγει η εργασία. Επομένως, κρύβοντας τη χάρη που του δόθηκε, ο Μαρκιανός έκανε απρόθυμα θαύματα, γιατί τότε το φως της αρετής του αποκαλύφθηκε και αποκάλυψε τη δύναμη που κρυβόταν μέσα του. Για παράδειγμα, μια μέρα συνέβη αυτό. Ένας άνδρας ευγενικής καταγωγής, με καταγωγή από τη Μπέρια της Συρίας, ο οποίος πολλές φορές στάθηκε επικεφαλής στρατού, είχε μια κόρη που εξαγριώθηκε και οργίστηκε για πολύ καιρό, βασανισμένη από ένα κακό πνεύμα. Έχοντας γνωρίσει προηγουμένως τον μεγάλο Μαρκιανό, ήρθε στην έρημο, ελπίζοντας ότι ο ασκητής, για χάρη της προηγούμενης φιλίας του, θα έπαιρνε μέρος σε αυτόν και θα προσευχόταν στον Θεό για την ατυχία του. Όμως, εξαπατημένος στην ελπίδα του, επειδή δεν μπορούσε να συναντηθεί με τον δούλο του Θεού, ζήτησε από έναν πρεσβύτερο, που εκείνη την εποχή υπηρετούσε τον άνθρωπο του Θεού, να δεχτεί ένα δοχείο γεμάτο λάδι και να το τοποθετήσει στην πόρτα του σπιτιού του Μαρκιανού. Ο γέροντας αρνήθηκε πολλές φορές, αλλά μετά από επανειλημμένες πειθώ ενέδωσε στο αίτημα. Ο μεγάλος Μαρκιανός, νιώθοντας το θρόισμα, ρώτησε: ποιος ήταν εκεί και για ποια ανάγκη ήρθε; Ο υπηρέτης, κρύβοντας τον αληθινό λόγο, είπε ότι είχε έρθει για να μάθει αν ο Μαρσιάν είχε εντολές. Αφού το ανέφερε αυτό, τον απέστειλαν από το κελί του. Την αυγή, ο πατέρας του κοριτσιού ζήτησε να του επιστρέψει το σκάφος. Ο γέροντας τρόμαξε, αλλά περπάτησε όσο πιο ήσυχα γινόταν και, απλώνοντας το χέρι του, πήρε το δοχείο και προσπάθησε να φύγει απαρατήρητος. Ο Marcian ξαναρώτησε τι θέλει ο επισκέπτης; Και όταν ο υπηρέτης ανέφερε τον ίδιο λόγο που είχε ανακοινώσει το βράδυ, ο άνθρωπος του Θεού θύμωσε (γιατί η άφιξη του γέροντα ήταν πέρα ​​από τα συνηθισμένα) και διέταξε να ειπωθεί η αλήθεια. Ο γέροντας τρόμαξε, ντροπιάστηκε και, μη μπορώντας να κρύψει τίποτα από τον γεμάτο θεία χάρη, είπε ποιος ακριβώς είχε έρθει, εξήγησε την τραγωδία της ασθένειας και έδειξε το δοχείο. Ο Μαρκιανός προσποιήθηκε ότι ήταν θυμωμένος, ως συνήθως, μη θέλοντας να δείξει την αρετή του. και απειλώντας ότι αν την επόμενη φορά ο υπηρέτης αποφασίσει να το κάνει αυτό, θα στερηθεί την παρέα του και θα απομακρυνθεί από την υπηρεσία (και αυτή η απώλεια ήταν πολύ μεγάλη για όσους κατάλαβαν το πνευματικό όφελος), διέταξε να δοθεί το σκάφος σε αυτόν που το έφερε και έστειλε τον υπηρέτη. Μόλις ο Μαρκιανός διέταξε να γίνει αυτό, ο δαίμονας, που βρισκόταν τέσσερις μέρες μακριά του, φώναξε και εκδιώχθηκε από το κορίτσι, μαρτυρώντας τη δύναμη του αγίου. Έτσι ο Μαρκιανός, σαν δικαστής, απήγγειλε την καταδίκη του στον δαίμονα που βρισκόταν στη Βέροια, και τον τιμώρησε, σαν μέσω κάποιων δήμιων: έδιωξε αυτόν τον δολοφόνο, και έκανε την κοπέλα καθαρή και τον απελευθέρωσε από τη δύναμή του. Ο πατέρας του κοριτσιού ήταν απόλυτα πεπεισμένος γι' αυτό. Όταν επέστρεφε και βρισκόταν αρκετά στάδια από την πόλη του, τον συνάντησε ένας από τους σκλάβους που έστειλε η ερωμένη του να τον συναντήσει. Βλέποντας τον κύριο, του έφερε νέα για το θαύμα που είχε συμβεί, λέγοντας ότι έγινε πριν από τέσσερις μέρες. Έχοντας μετρήσει τις μέρες και προσδιόρισε με ακρίβεια την ώρα, ο πλοίαρχος έμαθε ότι αυτό συνέβη ακριβώς τη στιγμή που ο γέροντας έβγαλε το σκάφος. 10. Και μου έρχεται η σκέψη τι θα μπορούσε να κάνει αυτός ο μεγάλος άνθρωπος αν ήθελε να κάνει θαύματα. Διότι ακόμη και προσπαθώντας να κρύψει τη χάρη που έλαβε, έδειξε τέτοια λάμψη, τι θαύμα θα έκανε αν το επιθυμούσε; Και ο Μαρκιανός δεν έδειξε την πνευματική του σοφία σε όλους με τον ίδιο ακριβώς τρόπο, ακόμη και όταν, μετά τη γιορτή των σωτήριων παθών και την Ανάσταση του Κυρίου, επέτρεψε σε όλους να έρθουν κοντά του. 11. Αυτή τη στιγμή όλοι προσπάθησαν πραγματικά να τον δουν. Μια μέρα, αφού μαζεύτηκαν, ήρθε κοντά του ο πρώτος από τους επισκόπους, φημισμένος για τις αρετές τους: ο Φλαβιανός, ο μεγάλος ποιμένας της Εκκλησίας της Αντιόχειας, ο ευσεβής Ακάκιος, που προανέφερα, ο Ευσέβιος, επίσκοπος Χαλκηδόνας, και ο Ισίδωρος, στον οποίο ανατέθηκε τότε η διακυβέρνηση της Εκκλησίας του Κύρου. Μαζί τους ήρθε και ο Θεόδοτος, ο προκαθήμενος της Ιερόπολης, έλαμποντας από ασκητική ζωή και πραότητα. Ήρθαν και κάποιοι διάσημοι και σημαντικοί, με ζήλο για την πίστη. Όταν κάθισαν όλοι σιωπηλοί, περιμένοντας την ιερή φωνή του Μαρκιανού, και ο ίδιος κάθισε σιωπηλός για πολλή ώρα, χωρίς να ανοίγει τα χείλη του, αλλά έχοντας τα αυτιά του ανοιχτά. Εκείνη την ώρα κάποιος, που τον αγαπούσε γιατί φρόντιζε την ψυχή του και λάμπει με άλλες αρετές, είπε: «Πατέρα, όλοι αυτοί οι ευλογημένοι πατέρες διψούν για τη διδασκαλία σου και περιμένουν τον γλυκό σου λόγο· ωφεληθείτε σε όλους τους παρευρισκόμενους και μην εμποδίζετε την πηγή των οφελών». Ο Μαρκιανός, με βαρύ αναστεναγμό, είπε: «Ο Κύριος όλων μιλάει κάθε μέρα μέσω της δημιουργίας του, μιλάει μέσω των Θείων Γραφών, εμπνέει ό,τι πρέπει, δείχνει τι είναι χρήσιμο, φοβίζει με απειλές, ενθαρρύνει με υποσχέσεις - αλλά δεν λαμβάνουμε κανένα όφελος. Οι πατέρες να εκφράσουν πολλές υψηλές σκέψεις, τις οποίες θεώρησα περιττό να μεταφέρω στην αφήγησή μου, αφού σηκώθηκαν και προσευχήθηκαν, ήθελαν να τον χειροτονήσουν, αλλά δεν τόλμησαν να τον βάλουν χέρι πάνω του, αλλά, παρόλα αυτά, όλοι αρνήθηκαν και έφυγαν. 12. Θέλω να προσθέσω σε αυτό μια άλλη ιστορία, που μαρτυρεί τη θεία κατανόηση του Μαρκιανού. Κάποιος Αβίτ ήταν ο πρώτος που έχτισε μια ασκητική καλύβα σε μια άλλη έρημο. Αυτή η έρημος βρισκόταν βόρεια από εκείνη στην οποία ζούσε ο Μαρκιανός, και μάλιστα είχε κάπως κλίση προς τα ανατολικά, από όπου φυσάει ο βορειοανατολικός άνεμος. Ο Avit, ένας σοφός άνθρωπος και ανατράφηκε από μια σκληρή ζωή, ήταν μεγαλύτερος από τον Marcian σε ηλικία και κατορθώματα, αλλά, έχοντας μάθει για την αρετή του που δοξάζεται παντού, θεώρησε μια συνάντηση μαζί του πιο χρήσιμη από μια μακρά σιωπή και έσπευσε να δει τι ήθελε. Ο μεγάλος Μαρκιανός, αφού έμαθε για την άφιξή του, άνοιξε την πόρτα, τον δέχτηκε και διέταξε τον θαυμαστό Ευσέβιο να μαγειρέψει φασόλια και γογγύλια, αν είχε. Όταν απόλαυσαν την αμοιβαία συνομιλία τους και αναγνώρισαν ο ένας τις αρετές του άλλου, την ένατη ώρα προσευχήθηκαν μαζί και μετά ο Ευσέβιος μπήκε μέσα τους, κουβαλώντας φαγητό και ψωμί. Ο μεγάλος Μαρκιανός είπε στον ευσεβή Αβίτ: «Έλα εδώ, αγαπημένη μου, και ας γευτούμε μαζί αυτό το γεύμα». Εκείνος απάντησε: «Δεν θυμάμαι ότι είχα πάρει ποτέ φαγητό πριν το βράδυ· συμβαίνει να περνάω δύο ή τρεις μέρες στη σειρά χωρίς φαγητό». Σε αυτά τα λόγια ο μεγάλος Μαρκιανός απάντησε: «Για χάρη μου, άλλαξε τη συνήθειά σου τώρα, γιατί εγώ, έχοντας ένα άρρωστο σώμα, δεν μπορώ να περιμένω το βράδυ». Όταν αυτό δεν έπεισε τον υπέροχο Avit, λένε ότι αναστέναξε και είπε: «Ανησυχώ πολύ και βασανίζομαι από το γεγονός ότι κάνατε τέτοιες προσπάθειες για να δείτε έναν εργατικό και σοφό άνθρωπο, αλλά εξαπατηθήκατε στις ελπίδες σας και είδατε έναν λαίμαργο και έναν ασυγκράτητο άνθρωπο». Όταν όμως ο υπέροχος Avit λυπήθηκε από τέτοια λόγια και είπε ότι θα του ήταν πιο ευχάριστο να τρώει κρέας παρά να ακούει τέτοια πράγματα, τότε ο μεγάλος Μαρκιανός είπε: «Και εμείς, αγαπητέ μου, κάνουμε τη ζωή μας όπως εσύ, τηρούμε την ίδια τάξη ασκητισμού, προτιμάμε τη δουλειά από την ανάπαυση, εκτιμάμε τη νηστεία πάνω από το φαγητό και συνήθως την παίρνουμε το βράδυ. είναι θέμα της θέλησής μας. Αλλά οι Θεϊκοί νόμοι πρέπει να γίνονται σεβαστοί πολύ περισσότερο από το έργο που αναλαμβάνουμε με τη δική μας ελεύθερη βούληση». Κάνοντας παρόμοιες συνομιλίες, παίρνοντας λίγο φαγητό και δοξάζοντας τον Θεό, έζησαν μαζί για τρεις ημέρες και χώρισαν, συλλογιζόμενοι πλέον ο ένας τον άλλον μόνο στο πνεύμα. 13. Ποιος λοιπόν δεν θα θαύμαζε τη σοφία αυτού του ανθρώπου; Καθοδηγούμενος από αυτήν, γνώριζε την ώρα της νηστείας, και την ώρα της αδελφικής αγάπης, και τη διαφορά μεταξύ των ατομικών αρετών: ποια από αυτές πρέπει να είναι κατώτερη από την άλλη και ποια μερικές φορές να προτιμάται από την άλλη. 14. Γνωρίζω επίσης μια άλλη ιστορία που δείχνει την τελειότητά του στα θεϊκά πράγματα. Η αδερφή του ήρθε σε αυτόν από την πατρίδα με τον γιο της, που ήταν ήδη ώριμος σύζυγος και ένας από τους ηγέτες στην πόλη του Κύρου, και του έφερε σε αφθονία όλα τα απαραίτητα για τη ζωή. Δεν επέτρεψε στην αδερφή του να τον δει, αλλά δέχτηκε τον ανιψιό του, γιατί εκείνη την ώρα είχε ορίσει για συναντήσεις. Όταν του ζήτησαν να δεχτεί αυτό που έφεραν, ρώτησε: «Πόσα μοναστήρια πέρασες και σε ποιο από αυτά πόσα έδωσες;». Απαντώντας στην απάντηση του ανιψιού ότι δεν έδωσαν τίποτα πουθενά, είπε: «Φύγε με ό,τι έφερες. Δεν χρειαζόμαστε τίποτα από όλα αυτά, και ακόμη κι αν το κάναμε, δεν θα το δεχόμασταν, γιατί ήθελες να μας ωφελήσεις, οδηγούμενος από το αίσθημα της φυσικής συγγένειας και όχι για χάρη της υπηρεσίας του Θεού. Και αφού το είπε αυτό, έστειλε τον ανιψιό του και την αδερφή του, διατάζοντας να μην γίνει δεκτό ούτε το παραμικρό από τις προσφορές τους. 15. Ζώντας με αυτόν τον τρόπο, σαν έξω από τα όρια της φύσης, ο Μαρκιανός είχε ήδη μετακομίσει εδώ στην ουράνια ζωή. Ποιος θα παρουσιάσει την πιο ξεκάθαρη απόδειξη ότι ήταν άξιος του Θεού, σύμφωνα με τη Φωνή του ίδιου του Θεού; Γιατί ο Κύριος είπε: «Όποιος δεν αφήνει πατέρα και μητέρα, αδελφούς και αδελφές, γυναίκα και παιδιά, δεν είναι άξιός μου» (Ματθαίος 19:29, 10:37). Αν αυτός που δεν τα εγκαταλείπει είναι ανάξιος του Κυρίου, τότε είναι φανερό ότι ο Μαρκιανός, που άφησε τα πάντα και, επιπλέον, εκπλήρωσε με απόλυτη ακρίβεια αυτή την εντολή, ήταν απολύτως άξιος του Θεού. 16. Επιπλέον, με εκπλήσσει η αυστηρότητά του στα Θεία δόγματα. Τον αηδίασε η τρέλα του Άρειου, που εντάθηκε εκείνη την εποχή υπό την αιγίδα του βασιλιά. Εξίσου περιφρονούσε την υπερβολή του Απολλινάρη. Πολέμησε επίσης με θάρρος με ομοϊδεάτες του Σαβέλλιου, οι οποίοι συνένωσαν τις τρεις Θείες Υποστάσεις σε μία. Επίσης, αηδίασε τελείως τους λεγόμενους Ευχίτες, που με το πρόσχημα του μοναχισμού υπέφεραν από τον μανιχαϊσμό. 17. Είχε τόσο ένθερμο ζήλο για τα εκκλησιαστικά δόγματα που μπήκε σε δίκαιη διαμάχη με έναν αξιοσέβαστο και θαυμαστό άνθρωπο. Στην ίδια έρημο ζούσε ένας γέροντας Αβραάμ, ο οποίος είχε άσπρα μαλλιά και ακόμη πιο φωτεινό μυαλό. έλαμπε με κάθε αρετή και έριχνε συνεχώς δάκρυα μετάνοιας. Με την παιδική του απλότητα, αρχικά τήρησε το μακροχρόνιο έθιμο του Πάσχα: παραμένοντας, προφανώς, σε άγνοια των όσων όριζε η κυριαρχία των πατέρων στη Νίκαια, συνέχισε το αρχαίο έθιμο της χώρας του. Τότε, πολλοί άλλοι υπέφεραν από την ίδια άγνοια. Ο μεγάλος Μαρκιανός προσπάθησε πολλές φορές με πολλές πεποιθήσεις να φέρει τον Γέροντα Αβραάμ (όπως τον έλεγαν οι ντόπιοι) σε αρμονία με την Εκκλησία. Ωστόσο, βλέποντας την ακαμψία του, διέκοψε ανοιχτά την επικοινωνία μαζί του. Μετά από λίγο καιρό, ο ευσεβής Αβραάμ, περιφρονώντας την ατιμία και εκτιμώντας τη συμφωνία στον εορτασμό της Εορτής, εγκατέλειψε το προηγούμενο έθιμο και τραγούδησε με ειλικρίνεια: «Μακάριοι οι άμεμπτοι που περπατούν στο νόμο του Κυρίου» (Ψαλμ. 119:1). Και αυτός ήταν ο καρπός της νουθεσίας του μεγάλου Μαρκιανού. 18. Πολλοί άνθρωποι παντού έχτισαν ταφικά παρεκκλήσια για τον Μαρκιανό, όπως: στον Κύρο - τον ανιψιό του Αλύπιο, στη Χαλκηδόνα - κάποια Ζηνοβιανή, διάσημη για την καταγωγή της, διακεκριμένη για την αρετή και πολύ πλούσια. και πολλοί άλλοι έκαναν το ίδιο, προσπαθώντας να προσελκύσουν αυτόν τον νικητή ασκητή προς τον εαυτό τους. Ο άνθρωπος του Θεού, αφού το έμαθε, κάλεσε τον θαυμαστό Ευσέβιο και τον υποχρέωσε με όρκο να βάλει το σώμα του σε κρυφό μέρος και κανείς εκτός από τους δύο στενότερους συνεργούς του να μην ξέρει πού θάφτηκε μέχρι να περάσουν πολλά χρόνια. Ο σεβάσμιος Ευσέβιος εκπλήρωσε αυτή τη διαθήκη. Όταν ήρθε ο θάνατος του νικητή, και το πρόσωπο των Αγγέλων μετέφερε την αγία και ευλογημένη ψυχή του στις ουράνιες κατοικίες, δεν ανήγγειλε τον θάνατο του αγίου προτού σκάψει έναν τάφο μαζί με τους δύο αγαπημένους του, θάψει το σώμα και ισοπεδώσει την επιφάνεια της γης. Έτσι και μετά από πενήντα και περισσότερα χρόνια, όταν μαζεύτηκαν αμέτρητοι άνθρωποι και άρχισαν να αναζητούν το σώμα, ο τάφος παρέμενε άγνωστος. Στη συνέχεια, όταν καθένα από τα προαναφερθέντα παρεκκλήσια έλαβε το ένα τα λείψανα των Αποστόλων και το άλλο τους μάρτυρες, οι κληρονόμοι της καλύβας του Μαρκιανού με τόλμη, έχοντας ετοιμάσει έναν πέτρινο τάφο δύο χρόνια νωρίτερα, μετέφεραν τα λείψανα του πολύτιμου σώματος του σε αυτόν. Διότι ένας από τους τρεις μαθητές που βρίσκονταν στο θάνατο του Μαρκιανού και ήταν ακόμη εν ζωή, υπέδειξε τον τάφο του. 19. Ζηλωτής της αρετής του, ο θαυμαστός Ευσέβιος προσπάθησε να εξαντλήσει το σώμα του με πολλούς κόπους. Φορώντας συνεχώς εκατόν είκοσι λίβρες σίδηρο, έβαλε πάνω του άλλες πενήντα που ανήκαν στον θαυμαστό Αγαπίτ, και σε αυτό προστέθηκαν άλλες ογδόντα λίβρες που έμειναν μετά τον μεγάλο Μαρκιανό. Τόπος προσευχής και ζωής γι' αυτόν ήταν μια ξηρή λίμνη, και έζησε μια τέτοια ζωή για τρία χρόνια. Το ανέφερα αυτό για να δείξω τι ανέθρεψε άλλοι άντρες ο Marcian, σπουδαίοι στις αρετές τους. 20. Η αγάπη του για τη σοφία ωφέλησε και τον θαυμαστό Βασίλειο, ο οποίος μετά από πολύ καιρό ίδρυσε μοναστήρι κοντά στο Σελευκοβίλ (ήταν πόλη της Συρίας) και έγινε διάσημος για πολλά είδη αρετής, κυρίως για τη θεόφιλη αγάπη του και τη θεία αρετή της αγάπης των φιλόξενων ανθρώπων. Πόσους εργάτες παρουσίασε στον Θεό αυτός ο Βασίλειος, σύμφωνα με τα λόγια του Αποστόλου, «οι οποίοι δεν έχουν ανάγκη να ντρέπονται, ορθώς διαιρώντας τον λόγο της αλήθειας» (Β' Τιμ. 2:15), είναι δύσκολο να απαριθμηθούν. 21. Προς το παρόν, για να μην κάνω την ιστορία μου πολύ μακροσκελή, θα παραμείνω σιωπηλός για τα άλλα, αλλά θα αναφέρω μόνο ένα από αυτά. Υπήρχε ένας μαθητής του, ονόματι Σάβιν, που εξάντλησε το σώμα του με αμέτρητους κόπους. Δεν έτρωγε ψωμί ή άλλα τρόφιμα, αλλά μόνο αλεύρι βρεγμένο με νερό του χρησίμευε ως τροφή. Συνήθως το ανακάτευε μια φορά για έναν ολόκληρο μήνα, ώστε όταν μουχλιάσει να βγάζει μια δυσάρεστη οσμή. Ήθελε να αποδυναμώσει τους πόθους της σάρκας με αυτό το είδος τροφής και να καταστρέψει την ευχαρίστηση που προέρχεται από το φαγητό με μια δυσάρεστη μυρωδιά. Ζώντας μόνος του με αυτόν τον τρόπο, αν κάποιος γνώριζε του ερχόταν, έτρωγε απλώς ό,τι είχε στο χέρι. 22. Έλαβε τέτοια χάρη από τον Θεό, ώστε, αφού το άκουσε, μια γυναίκα ευγενούς οικογένειας και πολύ πλούσια ήρθε κοντά του από την Αντιόχεια και του ζήτησε να βοηθήσει την κόρη της, που βασανιζόταν από ένα κακό πνεύμα. Είπε: «Είδα σε όνειρο κάποιον που με διέταξε να έρθω εδώ για να βρω με τις προσευχές του ηγουμένου αυτού του μοναστηριού τη σωτηρία της κόρης μου». Όταν αυτός που μετέφερε τις απαντήσεις του ηγούμενου είπε ότι δεν είχε τη συνήθεια να μιλά με γυναίκες, εκείνη άρχισε να εκλιπαρεί και να επιμένει με κλάματα και λυγμούς. Τότε ο ηγούμενος έφυγε, αλλά η γυναίκα, βλέποντάς τον, είπε ότι δεν ήταν αυτός και ζήτησε να του δείξουν έναν άλλο, κοκκινωπό, με εξάνθημα στα μάγουλά του. Με δυσκολία μάντεψαν ποιον έψαχνε (γιατί ο Σαβίν ήταν ο τρίτος και όχι ο πρώτος στο μοναστήρι), τον ρώτησαν και τον έφεραν στη γυναίκα. και μόλις αναγνώρισε το πρόσωπο του Σάβιν, το κακό πνεύμα, φωνάζοντας, άφησε το κορίτσι. 23. Τέτοιες ήταν οι πράξεις των μαθητών του μεγάλου Μαρκιανού! Αυτός ο υπέροχος κηπουρός φύτεψε τέτοια φυτά παντού! Και πάλι, τελειώνοντας αυτή την ιστορία, ζητώ από όλους βοήθεια προσευχής στην προσπάθειά μου. 1. Σε προηγούμενες ιστορίες έχουμε ήδη δείξει τι φρούτα -γεμάτα και ώριμα, ευχάριστα για τον κηπουρό, αλλά και ευγενικά και επιθυμητά για τους ορθούς ανθρώπους - έφερε στον Θεό η άγονη έρημος. Αλλά για να μην πιστεύει κανείς ότι η αρετή περιορίζεται σε ένα μέρος και ότι η έρημος από μόνη της μπορεί να οδηγήσει σε τέτοια αρετή, στην ιστορία μας προχωράμε τώρα σε κατοικημένα μέρη και δείχνουμε ότι δεν εμποδίζουν καθόλου την απόκτηση σοφίας. 2. Υπάρχει ένα ψηλό βουνό που βρίσκεται ανατολικά της Αντιόχειας και δυτικά της Βέροιας. Το πάνω μέρος του μοιάζει με κώνο και το ύψος του ξεπερνά όλα τα βουνά που το περιβάλλουν, γι' αυτό πήρε και το όνομά του από αυτό το ύψος. Για τους γύρω κατοίκους συνήθως την αποκαλούν Κόρυφα. Από τα αρχαία χρόνια, στην κορυφή του υπήρχε ιερό δαιμόνων, πολύ σεβαστό από τους γύρω κατοίκους. Στη νότια πλευρά υπάρχει μια κυρτή πεδιάδα, που περιβάλλεται και από τις δύο πλευρές από όχι πολύ ψηλούς λόφους, που δυσκολεύουν όσους περνούν και οδηγούν από νότο προς βορρά να κάνουν το δρόμο τους. Μικρά και μεγάλα χωριά είναι διάσπαρτα σε αυτόν τον κάμπο, που περιβάλλεται από όλες τις πλευρές από βουνά. Στους πρόποδες του ψηλού βουνού υπάρχει ένα πολύ μεγάλο και πολυπληθές χωριό, που οι ντόπιοι αποκαλούν στη διάλεκτό τους Τηλέδα. Στο ένα μέρος της κορυφής του ίδιου βουνού υπάρχει ένας δασώδης λόφος, όχι πολύ απότομος, αλλά κάπως επικλινείς, που βλέπει σε αυτό το χωριό και ανοιχτό στο νότιο άνεμο. Εδώ κάποιος Αμμιανός, ένας άνθρωπος διάσημος για πολλές αρετές, αλλά ιδιαίτερα ανώτερος από τους άλλους σε πραότητα, έχτισε για τον εαυτό του μια κατοικία σοφίας. Εδώ είναι η απόδειξη αυτού. Αν και είχε πολλά να διδάξει όχι μόνο τους δικούς του μαθητές, αλλά τα διπλάσια, συχνά πήγαινε στον μεγάλο Ευσέβιο, παρακαλώντας τον να λάβει μέρος και να γίνει μέντορας και δάσκαλος στην ασκητική σχολή που ίδρυσε. 3. Και ο Ευσέβιος ζούσε σε απόσταση είκοσι πέντε σταδίων από αυτόν και ζούσε σε μια καλύβα που ήταν πολύ στενή και δεν είχε παράθυρα. Ο Μαριάν, ο θείος του, πιστός υπηρέτης του Θεού, του έδωσε μια τέτοια αρετή. Αυτό αρκεί για να πούμε για αυτόν, αφού ο Κύριος τίμησε με αυτό το όνομα τον μεγάλο Μωυσή. Αυτή η Μαριάνα, έχοντας γευτεί τη Θεία αγάπη, δεν ήθελε να απολαύσει μόνος τα οφέλη της, αλλά έκανε πολλούς άλλους συνεργούς του. Προσέλκυσε επίσης προς τον εαυτό του τον μεγάλο Ευσέβιο και τον αδελφό του - έναν αδελφό όχι μόνο από τη γέννηση, αλλά και από τον τρόπο ζωής. Διότι ο Μάριαν θεώρησε ότι δεν ήταν συνετό να εμπλέκει ξένους στην αρετή και να αφήνει τους συγγενείς του χωρίς επίβλεψη. Τοποθετώντας και τους δύο ανιψιούς σε μια στενή καλύβα, άρχισε να τους διδάσκει τον ευαγγελικό τρόπο ζωής. Αλλά η αρρώστια που συνέβη στον αδερφό του Ευσέβιου σταμάτησε αυτό το μονοπάτι γι 'αυτόν και ο ίδιος, έχοντας ζήσει λίγες μέρες μετά την αναχώρησή του από εκεί, έβαλε τέλος στη ζωή του. 4. Ο μεγάλος Ευσέβιος έμεινε εδώ σε όλη τη ζωή του θείου του, χωρίς να μιλάει με κανέναν και να μην βλέπει τον κόσμο, αλλά να βρίσκεται συνεχώς σε εκούσια φυλάκιση. Και μετά τον θάνατο του θείου του, έμεινε ικανοποιημένος με μια τέτοια ζωή, ώσπου ο θαυμαστός Αμμιάν τον έπεισε με μεγάλη πειθώ και τις ακόλουθες ομιλίες: «Πες μου, αγαπητέ μου, ποιος νομίζεις ότι είναι ευχαριστημένος που διάλεξες μια τόσο δύσκολη και σκληρή ζωή;» Και όταν ο Ευσέβιος, όπως όφειλε, απάντησε ότι στον Θεό - τον Νομοθέτη και Δάσκαλο της αρετής, ο Αμμιανός είπε: «Και αφού τον αγαπάς, θα σου δείξω το μονοπάτι, που θα ακολουθήσεις με ακόμα μεγαλύτερη αγάπη και θα υπηρετήσεις πιο επιμελώς Αυτόν που αγαπάς. να αγαπάμε τον πλησίον μας ως τον εαυτό μας Και η δουλειά και το καθήκον της αγάπης είναι να εισάγουμε πολλούς στον πλούτο σας. Και ο Κύριος στο Ιερό Ευαγγέλιο διέταξε τον Πέτρο, που υποσχέθηκε να Τον αγαπήσει περισσότερο από άλλους, να ταΐσει τα πρόβατά Του (Ιωάννης 21:15-17) και, κατακρίνοντας όσους δεν το έκαναν αυτό, φωνάζει μέσω του προφήτη: «Αλίμονο στους βοσκούς, οι βοσκοί τρέφουν την τροφή τους!». Δεν είναι οι βοσκοί που βόσκουν τα πρόβατα;» (Ιεζ.34:2). Γι' αυτό, διέταξε τον μεγάλο Ηλία, που έζησε μια τέτοια ζωή, να στραφεί ανάμεσα στους κακούς (Γ' Χρονικών 18). Και έστειλε έναν άλλο Ηλία, τον Άγιο Ιωάννη, που ζούσε στην έρημο, στις όχθες του Ιορδάνη, διατάζοντας τον να κηρύξει και να βαφτίσει εκεί. Αφού λοιπόν αγαπάτε με πάθος τον Θεό, που σας δημιούργησε και σας έσωσε, φέρτε πολλούς άλλους σε αυτήν την αγάπη. Αυτό θα είναι πολύ ευχάριστο στον Κύριο όλων. Ονόμασε τον Ιεζεκιήλ «φύλακα» (Ιεζεκιήλ 3:17) και διέταξε τον εαυτό Του να κληθεί ως μάρτυρας ενώπιον των αμαρτωλών. Ο Ιωνάς διατάχθηκε να πάει στη Νινευή (Ιω. 1), και όταν δεν ήθελε, έστειλε παρά τη θέλησή του». Αφού έπεισε τον θεϊκό άνθρωπο με τέτοια και παρόμοια λόγια, ο Αμμιανός, με τη συγκατάθεσή του, έσκαψε την είσοδο στην εθελοντική φυλακή του Ευσεβίου, τον έβγαλε έξω και τον πήγε στους αδελφούς του και του ανέθεσε τη φροντίδα τους. 5. Και δεν ξέρω τι να εκπλαγώ περισσότερο—η πραότητα του ενός ή η υπακοή του άλλου; Γιατί ο Αμμιανός απέφευγε την εξουσία και ήθελε να είναι αρχάριος και όχι αρχηγός, έχοντας δει τον κίνδυνο της ηγεσίας. Και ο μεγάλος Ευσέβιος, αν και απέφευγε για πολύ καιρό την επικοινωνία με τους ανθρώπους, εντούτοις υπάκουσε στις πεποιθήσεις του Αμμιανού. Πιασμένος στα δίχτυα της αγάπης, ανέλαβε τη φροντίδα του ποιμνίου του Χριστού και ήλεγχε τη χορωδία των ασκητών, χωρίς να χρειαζόταν άφθονους λόγους για να τους διδάξει. Γιατί του αρκούσε να φαίνεται μόνο για να παρακινήσει και τους πιο τεμπέληδες να ακολουθήσουν επιμελώς τον δρόμο της αρετής. Όσοι τον είδαν λένε ότι είχε πάντα σοβαρό πρόσωπο, κάτι που ήταν αρκετό για να προκαλέσει φόβο σε όσους τον κοιτούσαν. Ο ίδιος πήρε φαγητό μετά από τρεις και τέσσερις μέρες και διέταξε τους μοναχούς που έμεναν μαζί του να το παίρνουν κάθε δεύτερη μέρα. Τους παρότρυνε να συνομιλούν διαρκώς με τον Θεό και να μην αφήνουν χρόνο ελεύθερο από αυτή τη δραστηριότητα: είτε να εκτελούν ορισμένες γενικές λειτουργίες, είτε στο μεσοδιάστημα, μόνοι, κάτω από τη σκιά κάποιου δέντρου ή σε κάποιον βράχο, και γενικά όπου όλοι βίωναν σιωπή, όρθιοι ή ξαπλωμένοι στο έδαφος, να προσεύχονται στον Κύριο και να αναζητούν σωτηρία. Με αυτόν τον τρόπο εκπαίδευσε κάθε μέρος του σώματος στην αρετή, ώστε να κάνουν μόνο ό,τι πρόσταζε η πνευματική κατανόηση. 6. Για να γίνει αυτό προφανές σε όλους, θα αναφέρω μια από τις ιστορίες που μου μεταφέρθηκαν. Μια μέρα αυτός και ο θαυμαστός Αμμιανός κάθονταν σε έναν βράχο. ο ένας διάβασε την αφήγηση του Θείου Ευαγγελίου και ο άλλος εξήγησε το νόημα των ασαφών περικοπών. Την ίδια στιγμή, κάποιοι από τους γύρω κατοίκους καλλιεργούσαν τη γη στην κοντινή κοιλάδα. ο μεγάλος Ευσέβιος παρασύρθηκε από αυτό το θέαμα. Ο θαυμαστός Αμμιανός, έχοντας διαβάσει ένα απόσπασμα από το Ευαγγέλιο, άρχισε να ζητά μια εξήγηση. Και ο μεγάλος Ευσέβιος ζήτησε να επαναλάβει την ανάγνωση. Σε αυτό ο Αμμιανός είπε: «Είναι φυσικό να μην άκουσες τίποτα, γιατί απολάμβανες τη σκέψη εκείνων που καλλιεργούσαν τη γη». Από τότε, ο Ευσέβιος έθεσε έναν κανόνα για τα μάτια του: μην κοιτάς ποτέ αυτό το χωράφι, ούτε την ομορφιά του ουρανού, ούτε τον χορό των αστεριών, αλλά όρισε στον εαυτό του ένα πολύ στενό μονοπάτι (που, όπως λένε, ήταν ένα άνοιγμα) που οδηγούσε στο σπίτι της προσευχής και δεν επέτρεπε πλέον στον εαυτό του να περπατήσει έξω από αυτό. Λένε ότι έζησε με αυτόν τον κανόνα για περισσότερα από σαράντα χρόνια. Και για να μην αποσπάσει ξανά το βλέμμα του, μετά την απόφασή του, κάποια ανάγκη, έβαλε μια σιδερένια ζώνη στο κάτω μέρος της πλάτης του και έβαλε μια πολύ βαριά αλυσίδα στο λαιμό του και συνέδεσε τη ζώνη μαζί της με μια αλυσίδα, ώστε, λυγισμένος έτσι, αναγκάστηκε να κοιτάζει συνεχώς το έδαφος. Υπέβαλε τον εαυτό του σε τόσο μεγάλη τιμωρία που κοίταξε αυτούς τους αγρότες! 7. Μου το είπαν πολλοί άλλοι, που έγραψαν την ιστορία του και γνώριζαν καλά ό,τι είχε σχέση με αυτόν. αλλά την ίδια ιστορία γι' αυτόν διηγήθηκε και ο μεγάλος γέροντας Ακάκιος, τον οποίο ανέφερα προηγουμένως. Σύμφωνα με τον Ακάκιο, μόλις είδε τον Ευσέβιο σκυμμένο, τον ρώτησε: τι όφελος πιστεύει ότι θα έχει από το γεγονός ότι δεν αφήνει τον εαυτό του να κοιτάξει τον ουρανό, ούτε καν το κοντινό χωράφι και δεν επιτρέπει στον εαυτό του να περπατήσει πουθενά εκτός από αυτό το στενό μονοπάτι; Σε αυτήν την ερώτηση, ο Ευσέβιος απάντησε: «Χρησιμοποιώ αυτό το τέχνασμα ενάντια στις μηχανορραφίες του πονηρού δαίμονα. Για να μην πολεμήσει ο διάβολος εναντίον μου στα κύρια πράγματα, προσπαθώντας να κλέψει την αγνότητα και τη δικαιοσύνη, να προκαλέσει θυμό, να πυροδοτήσει τον πόθο, να πυροδοτήσει υπερηφάνεια και αλαζονεία και πολλά άλλα πράγματα, προσπαθώ να συνωμοτήσω εναντίον του έχοντας κερδίσει την ψυχή μου. δεν θα κερδίσει πολύ κέρδος, και ηττημένος, υφίσταται μεγαλύτερη ντροπή, αφού δεν μπόρεσε να με νικήσει ούτε σε μικρά πράγματα, θεωρώ πιο ασφαλή αυτού του είδους την κατάχρηση, γιατί όσοι εμπλέκονται σε αυτό υφίστανται μικρή ζημιά. Γιατί ποιο είναι το κακό να κοιτάς τον ουρανό ή να καρφώνεις τα μάτια σου στον ουρανό; Γι' αυτό άντεξα τη μάχη, γιατί εδώ δεν μπορεί ούτε να με συντρίψει ούτε να με καταστρέψει. Αυτά τα βέλη που δεν έχουν σιδερένιες άκρες δεν είναι θανατηφόρα». Αυτό, σύμφωνα με τον μεγάλο Ακάκιο, το άκουσε από τον ίδιο τον Ευσέβιο, θαυμάζοντας τη σοφία του και έκπληκτος από το στρατιωτικό του θάρρος και πείρα. Ως εκ τούτου, μετέφερε αυτή την ιστορία ως εκπληκτική και αξέχαστη για όλους όσους θέλουν να μάθουν για τέτοια πράγματα. 8. Τέτοια φήμη για τον Ευσέβιο, που απλώθηκε παντού, προσέλκυσε προς αυτόν όλους τους λάτρεις της αρετής. Τα αρνιά του όμορφου κοπαδιού του θείου Ιουλιανού, του οποίου την ιστορία έχουμε περιγράψει προηγουμένως, έφτασαν. Όταν αυτός ο θαυμαστός άνθρωπος, έχοντας φτάσει στο τέλος αυτής της ζωής, πέρασε σε μια καλύτερη ζωή, τότε ο Ιάκωβος ο Πέρσης και ο Αγρίππας, οι αρχηγοί αυτού του ποιμνίου, ήρθαν στον μεγάλο Ευσέβιο, αναγνωρίζοντας ότι ήταν προτιμότερο να είναι υπό καλή διαχείριση παρά να κυβερνούν τον εαυτό τους. Όσο για τον Ιακώβ, τον οποίο ανέφερα ήδη προηγουμένως, έχοντας μιλήσει λίγο για την αρετή του, τώρα είναι η ώρα να παρουσιάσουμε στοιχεία για την υψηλή του σοφία. Ο ευσεβής Ευσέβιος, φεύγοντας από αυτή τη ζωή, του εμπιστεύτηκε τη διοίκηση στο ποίμνιό του, αλλά αρνήθηκε αποφασιστικά αυτή την ανησυχία, αν και όλοι ήθελαν να είναι υπό τη φροντίδα του. Ως εκ τούτου, ο Ιακώβ ήρθε σε ένα άλλο ποίμνιο, θέλοντας να τρέφει παρά να ποιμάνει, και, έχοντας ζήσει εκεί για πολύ καιρό, τελείωσε έτσι την επίγεια ζωή του. Έτσι, ο Αγρίππας ανέλαβε εκείνη την ηγεσία, ένας άντρας στολισμένος με πολλές άλλες αρετές, αλλά κυρίως με πνευματική αγνότητα, με αποτέλεσμα να τιμήσει να συλλογιστεί τη Θεία ομορφιά και, φλεγόμενος από τη φωτιά της αγάπης γι' αυτήν, να πότιζε συνεχώς τα μάγουλά του με δάκρυα. 9. Όταν εκείνος, έχοντας για πολύ καιρό κυβέρνησε εκείνο το εκλεκτό ποίμνιο του Θεού, τελείωσε τη ζωή του, τότε την ηγεσία ανέλαβε ο θείος Δαβίδ, τον οποίο είχα την τιμή να δω - ένας άνθρωπος αληθινά, όπως λέει ο Απόστολος, «ο οποίος κατέστρεψε τα επίγεια μέλη του» (Κολ. 3:5). Διότι τόσο αποδέχτηκε τις διδασκαλίες του μεγάλου Ευσεβίου που έζησε σε αυτό το καταφύγιο για σαράντα πέντε χρόνια - και όλο αυτό το διάστημα έζησε χωρίς γκρίνια ή θυμό. Και όταν ήταν αρχηγός των μοναχών, κανείς δεν τον είδε ποτέ να κυριεύεται από αυτό το πάθος, αν και, φυσικά, ήταν εξαιρετικά πολλές οι περιπτώσεις που τον ανάγκασαν να το κάνει. Εκατόν πενήντα άντρες από το κοπάδι ήταν το δεξί του χέρι. Μερικοί από αυτούς ήταν τέλειοι στην αρετή και μιμούνταν τη ζωή των αγγέλων, ενώ άλλοι, μόλις πετάχτηκαν, μόλις μάθαιναν να απογειώνονται και να φτερουγίζουν πάνω από τη γη. Και παρά τον μεγάλο αριθμό όσων μόλις καταλαβαίνουν τις Θείες επιστήμες και, φυσικά, αμαρτάνουν κατά κάποιο τρόπο (γιατί δεν είναι εύκολο για κάποιον που μπήκε πρόσφατα σε αυτό το μονοπάτι να κάνει τα πάντα ακριβώς), αυτός ο άνθρωπος του Θεού παρέμεινε αμετάβλητος, σαν να ήταν ασώματο ον και σαν να μην υπήρχε περιστατικό που θα μπορούσε να του προκαλέσει θυμό. 10. Έμαθα για αυτό όχι μόνο από φήμες, αλλά και από τη δική μου εμπειρία. Κάποτε, θέλοντας να δω αυτό το κοπάδι, πήγα εκεί, έχοντας άλλους συνεργούς που αγαπούσαν μια ζωή παρόμοια με τη δική μου. Έχοντας ζήσει με αυτόν τον θεόφιλο σύζυγο για μια ολόκληρη εβδομάδα, δεν είδαμε ποτέ αλλαγή στο πρόσωπό του: δεν ήταν καλυμμένο ούτε με χαρά ούτε με θλίψη και το βλέμμα του ήταν πάντα το ίδιο - ούτε αυστηρό ούτε γελώντας, γιατί τα μάτια του πάντα ακτινοβολούσαν εσωτερική αρμονία. Αυτό και μόνο έδειχνε ξεκάθαρα την γαλήνη της ψυχής του. Μήπως όμως κάποιος θα σκεφτεί ότι τον είδαμε έτσι όταν δεν υπήρχε λόγος σύγχυσης; Ως εκ τούτου, θεωρώ απαραίτητο να διηγηθώ τι συνέβη μπροστά μας. Αυτός ο θεϊκός άνθρωπος κάθισε μαζί μας, μιλώντας για τη φιλοσοφία και εξερευνώντας τα ύψη της ευαγγελικής ζωής. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, κάποιος Όλυμπιος, Ρωμαίος στην καταγωγή και με τον τρόπο ζωής του άξιος κάθε σεβασμού, ευλαβής με το βαθμό της ιεροσύνης και κατείχε τη δεύτερη θέση στη διεύθυνση του μοναστηριού, ήρθε κοντά του και άρχισε να κατακρίνει αυτόν τον θεϊκό Δαβίδ, λέγοντας ότι η πραότητα του ήταν επιβλαβής για όλους και αποκαλώντας τη συγκατάβασή του ως υποτιμητικότητά του. Αυτός, σαν να είχε αδαμαντική ψυχή, άκουσε αυτά τα λόγια χωρίς να προσβληθεί, αν και ειπώθηκαν για να τον προσβάλουν: δεν άλλαξε πρόσωπό του και δεν διέκοψε την τρέχουσα συζήτηση, αλλά με μια πράη φωνή και λόγια που εξέφραζαν τη διαύγεια της ψυχής του, έστειλε τον γέροντα, υποσχόμενος να διορθώσει αυτό που του επισήμανε. «Και εγώ», είπε ο Ντέιβιντ, «μιλώ, όπως βλέπετε, με αυτούς που ήρθαν σε εμάς, θεωρώντας ότι αυτό είναι απαραίτητο καθήκον μου». 11. Με ποιον άλλο τρόπο μπορείτε να δείξετε καλύτερα πραότητα ψυχής; Αυτός στον οποίο ανατέθηκε η πρωτοκαθεδρία υπέμεινε υπομονετικά τέτοια αυθάδεια εκ μέρους αυτού που κατείχε τη δεύτερη θέση μετά από αυτόν, επιπλέον, παρουσία αγνώστων που άκουγαν τις μομφές, και δεν έδειξαν αγανάκτηση ή σημάδια θυμού. Τι ύψη θάρρους και υπομονής έδειξε! Άλλωστε, ο θείος Παύλος, λαμβάνοντας υπόψη την αδυναμία της ανθρώπινης φύσης, συγκρίνει τον νόμο με αυτόν λέγοντας: «Οργίζεσθε, μη αμαρτάνετε· ο ήλιος ας μη δύει στον θυμό σας» (Εφεσ.4:26). Επειδή γνωρίζει τις φυσικές (και όχι αυθαίρετες) κινήσεις της βίαιης αρχής της ψυχής, δεν θέλει να νομοθετήσει ό,τι είναι πολύ δύσκολο, ακόμη και σχεδόν αδύνατο. αλλά κάτω από τις φυσικές παρορμήσεις της φύσης και μια καταιγίδα θυμού, θέτει προθεσμία μίας ημέρας, διατάζοντας ο θυμός να κατασταλεί με λογική και, όπως λέγαμε, να περιοριστεί με χαλινάρι, μην επιτρέποντάς του να ξεπεράσει τα προβλεπόμενα όρια. Και αυτός ο άνθρωπος του Θεού εργάστηκε πέρα ​​από τους καθιερωμένους νόμους και ξεπέρασε τα καθιερωμένα όρια της φύσης, μην αφήνοντας τον εαυτό του όχι μόνο να εξοργιστεί από τον θυμό μέχρι το βράδυ, αλλά και να ντροπιαστεί ελαφρώς. Και όλα αυτά είναι καρπός της ζωής του μαζί με τον μεγάλο Ευσέβιο. 12. Σε εκείνο το καταφύγιο είδα πολλούς άλλους εραστές και ζηλωτές αυτής της σοφίας - και εκείνους που ήταν στην ακμή της ζωής και εκείνους που ήταν πολύ μεγάλοι. Διότι ακόμη και οι ασκητές, που έζησαν περισσότερα από ενενήντα χρόνια, δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν τον κόπο τους, αλλά διακρίνονταν από τον νεανικό τους ζήλο, δοξάζοντας τον Θεό όλη τη νύχτα και κάθε μέρα, τελώντας ιερές ακολουθίες και παίρνοντας πενιχρό φαγητό κάθε δύο μέρες. Σιωπώ για τους άλλους που δεν είναι σιωπηλοί, αλλά άξιοι κάθε επαίνου και δοξασμού, για να μη μακροσκελεί πολύ η αφήγησή μου. Θα αναφέρω όμως έναν άνθρωπο σε εκείνο τον τόπο του Θεού, τον Αββά, ο οποίος, αν και καταγόταν από Ισμαηλίτικη ρίζα, δεν απομακρύνθηκε από τον οίκο του Αβραάμ, αλλά μαζί με τον Ισαάκ έγινε μέλος της πατρικής κληρονομιάς ή, καλύτερα να πω, κατέλαβε την ίδια τη Βασιλεία των Ουρανών. Αρχικά, μελέτησε τον τρόπο της ασκητικής ζωής από έναν πρεσβύτερο, εξαιρετικό μέντορα σε αυτό το θέμα - λεγόταν Μαρόζας. Στη συνέχεια, αυτός ο Μαρόζας, αφήνοντας την ηγεσία του πάνω σε άλλους, ενώθηκε στο ίδιο κοπάδι με τον Αββά και έζησε για πολύ καιρό, μετά από λαμπρά και ένδοξα κατορθώματα που έφυγε από τη ζωή αυτή. Όσο για τον Άββα, έζησε εδώ τριάντα οκτώ χρόνια, πάντα με το ίδιο πάθος για τη δουλειά όπως στην αρχή της μοναστικής του ζωής. Έτσι μέχρι σήμερα δεν φοράει ποτέ παπούτσια. κατά τη διάρκεια του κρύου καταφεύγει στη σκιά και κατά τη διάρκεια της ζέστης εκτίθεται στις καυτές ακτίνες του ήλιου, αντιλαμβανόμενος τη φωτιά τους σαν ένα δροσερό αεράκι. Κατά τη διάρκεια της ζέστης δεν αφήνει τον εαυτό του να πιει νερό και δεν τρώει ό,τι συνήθως τρώνε όσοι πρόκειται να κάνουν χωρίς νερό (και συνήθως τρώνε βρεγμένο φαγητό). Θεωρεί το νερό περίσσεια, και τρώει πολύ λίγο, ενισχύοντας σταδιακά τη δύναμή του. Έχοντας ζωνίσει την πλάτη του με ένα βαρύ σίδερο, σπάνια κάθεται, αλλά τις περισσότερες ώρες της ημέρας και της νύχτας, όρθιος ή γονατισμένος, προσφέρει στον Κύριο την υπηρεσία της προσευχής και αρνείται εντελώς τον εαυτό του να ξαπλώσει στο κρεβάτι του. Μέχρι σήμερα κανείς δεν τον είχε δει ξαπλωμένο. Έχοντας ηγηθεί της χορωδίας των ασκητών και δέχτηκε να είναι ο αρχηγός της, ο ίδιος έκανε επιμελώς όλη τη δουλειά, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως υπόδειγμα σοφίας για όλους τους αρχάριους του. 13. Αυτοί είναι οι νικηφόροι ασκητές που παρουσίασε στον Θεό ο θείος Ευσέβιος, δάσκαλος και μέντοράς τους! Εκπαίδευσε πολλούς άλλους παρόμοιους άνδρες και τους έστειλε σε άλλα μοναστικά σχολεία ως δασκάλους ευσέβειας. Γι’ αυτό γέμισαν όλο το ιερό εκείνο βουνό με θεϊκά και ευωδιαστά λιβάδια. Διότι εκτός από το ασκητικό καταφύγιο που ίδρυσε για πρώτη φορά στην ανατολή, μπορεί κανείς να δει τους βλαστούς αυτής της σοφίας τόσο στη δύση όσο και στο νότο, να λάμπουν σε κύκλο σαν αστέρια γύρω από το φεγγάρι. Μερικοί από αυτούς που ζουν σε αυτά τα μέρη δοξάζουν τον Δημιουργό στα ελληνικά, άλλοι στην τοπική γλώσσα. Αλλά θα αναλάμβανα ένα αδύνατο έργο αν αποφάσιζα να εξηγήσω όλα όσα έγιναν από τη θεϊκή ψυχή του Ευσεβίου. Ως εκ τούτου, εδώ είναι καιρός, έχοντας βάλει τέλος στην ιστορία για αυτόν, να στραφούμε σε άλλον και να αναζητήσουμε ξανά το ίδιο όφελος, ζητώντας την ευλογία αυτών των μεγάλων ανδρών. 1. Ταυτόχρονα, ζούσε κάποιος Πούπλιος, αξιόλογος τόσο για την εμφάνισή του, όσο και που είχε ψυχή σύμφωνη με την εμφάνισή του, ή καλύτερα να πούμε ακόμη πιο όμορφη από το σώμα του. Ήταν ευγενής και γεννήθηκε στην πόλη όπου ο περίφημος Ξέρξης, κατά τον πόλεμο με την Ελλάδα, θέλοντας να περάσει τον Ευφράτη με τον στρατό του, μάζεψε πολλά πλοία, τα συνέδεσε μεταξύ τους και έτσι έχτισε μια γέφυρα και στη συνέχεια ονόμασε αυτό το μέρος Ζεύγμα, γι' αυτό και προέκυψε το ίδιο όνομα της πόλης. Ο Πούπλιος, που γεννήθηκε εδώ και καταγόταν από ευγενή οικογένεια, διάλεξε έναν λόφο, όχι περισσότερο από τριάντα στάδια μακριά από την πόλη. Πάνω σε αυτό έχτισε ο ίδιος μια μικρή καλύβα, αφού πρώτα μοίρασε όλη την κληρονομιά του που έλαβε από τον πατέρα του: ένα σπίτι, ένα κτήμα, κοπάδια, ρούχα, αγγεία, ασημένια και χάλκινα, και άλλη περιουσία. 2. Έχοντας μοιράσει όλα αυτά σε εκείνους στους οποίους έπρεπε να είχε δοθεί σύμφωνα με τον Θείο νόμο, και απελευθερώνοντας τον εαυτό του από κάθε γήινη μέριμνα, πήρε πάνω του, αντί για όλα, ένα μέλημα - να υπηρετήσει Εκείνον που τον κάλεσε κοντά Του. Ο Πούπλιος διατηρούσε διαρκώς αυτή την ανησυχία στην ψυχή του, βυθιζόταν σε αυτήν νύχτα και μέρα και προσπαθούσε να την αυξήσει. Επομένως, η δουλειά του ασταμάτητα αυξανόταν, αυξανόταν και εντάθηκε καθημερινά και ήταν τόσο γλυκιά και ευχάριστη γι' αυτόν που δεν τη χόρταινε ποτέ. Κανείς δεν είδε ποτέ τον Πούπλιο να περνάει έστω και το μικρότερο μέρος της ημέρας σε αδράνεια, αλλά η ψαλμωδία του ακολουθήθηκε από προσευχή, η προσευχή αντικαταστάθηκε από την ψαλμωδία και μετά στράφηκε στην ανάγνωση των Θείων Γραφών. μετά ήρθε η φροντίδα των επισκεπτών, και μετά κάποια άλλη απαραίτητη εργασία. 3. Κάνοντας μια τέτοια ζωή και αποτελώντας παράδειγμα για εκείνους που αναζητούν μια τέτοια ζωή, όπως κάποιο πουλί με γλυκιά φωνή, προσέλκυσε πολλούς όμοιους με αυτόν από τη φύση του στο δίχτυ της σωτηρίας. Στην αρχή, όμως, δεν επέτρεψε σε κανέναν να ζήσει μαζί του και έχοντας φτιάξει άλλες μικρές καλύβες κοντά του, διέταξε τον καθένα από αυτούς που ερχόταν να ζήσει μόνος του. Ο ίδιος επισκεπτόταν συχνά τις καλύβες τους και παρατηρούσε αν κάποιος έκρυβε κάτι πέρα ​​από αυτό που ήταν απαραίτητο. Λένε ότι κουβαλούσε ζυγαριά μαζί του και ζύγιζε προσεκτικά φέτες ψωμιού: κι αν κάποιος είχε παραπάνω από το συνηθισμένο, αγανακτούσε και αποκαλούσε λαίμαργους αυτούς που το έκαναν. Πρόσταξε να μην ανησυχείτε για τον κορεσμό τόσο στο φαγητό όσο και στο ποτό, αλλά να τα χρησιμοποιείτε μόνο σε τέτοιες ποσότητες που είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της ζωής. Αν παρατηρούσε ότι κάποιος έτρωγε αλεύρι που δεν ήταν ανακατεμένο με πίτουρο, τότε επέπληξε όσους το έκαναν αυτό επειδή έτρωγαν την τροφή των συβαριτών. Επίσης, πλησίαζε απροσδόκητα τις πόρτες των κελιών των μοναχών τη νύχτα, και αν έβρισκε κάποιον ξύπνιο και να δοξάζει τον Θεό, έφευγε σιωπηλά. αλλά αν έβρισκε κάποιον να κοιμάται, χτυπούσε την πόρτα και επέπληξε τον απρόσεκτο που υπηρέτησε το σώμα περισσότερο από όσο χρειαζόταν. 4. Βλέποντας τέτοιους κόπους του Πούπλιου, μερικοί από τους ομοϊδεάτες του τον συμβούλεψαν να κανονίσει μια κατοικία για όλους, λέγοντας ότι όσοι ζουν τώρα τακτικά θα ζήσουν τότε ακόμη πιο τακτικά και θα ελευθερωθεί από ένα σημαντικό μέρος της εργασίας του. Ο πιο σοφός Πούπλιος δέχθηκε αυτή τη συμβουλή: αφού συγκέντρωσε τους πάντες και κατέστρεψε αυτές τις μικρές καλύβες, έχτισε μια κατοικία για όλους όσους είχαν συγκεντρωθεί κοντά του. Τους παρότρυνε να ζήσουν μαζί και να ενθαρρύνουν ο ένας τον άλλον στην αρετή, ώστε ο ένας να μιμηθεί την πραότητα του άλλου, και να μετριάσει την πραότητα αυτής με τη ζήλια του. Το ένα ήταν ένα παράδειγμα του να μένει κανείς ξύπνιος ενώ μαθαίνει από άλλους πώς να νηστεύει. Είπε τα εξής: «Δανειζόμενοι ο ένας από τον άλλον ό,τι δεν έχετε, θα επιτύχουμε μεγαλύτερη τελειότητα στην αρετή. Όπως στις αγορές των πόλεων, ένας πουλάει ψωμί, ένας άλλος πουλά χόρτα, ο τρίτος πουλά ρούχα, ο τέταρτος φτιάχνει παπούτσια και ο καθένας, παίρνοντας τα απαραίτητα πράγματα ο ένας από τον άλλον, κάνει τη ζωή του πιο άνετη γιατί αν κάποιος δώσει ρούχα στον άλλο, παίρνει παπούτσια που αγοράζει ψωμί και ο ένας πουλάει. Πρέπει λοιπόν να ανταλλάξουμε αμοιβαία πολύτιμα είδη αρετής». 5. Αυτοί λοιπόν, άνθρωποι που μιλούσαν την ίδια γλώσσα, εργάστηκαν, ασκούσαν και δόξασαν τον Θεό στα ελληνικά. Αλλά και οι κάτοικοι της περιοχής, που μιλούσαν τη δική τους διάλεκτο, ανέπτυξαν αγάπη για αυτόν τον τρόπο ζωής: μερικοί από αυτούς ήρθαν στον Πούπλιο, ζητώντας να γίνουν δεκτοί στο ποίμνιό τους για να ακούσουν τις ιερές διδασκαλίες του. Εκείνος, ενθυμούμενος τον νόμο του Κυρίου, που έδωσε στους αγίους Αποστόλους Του, λέγοντας: «Πηγαίνετε, διδάξτε όλα τα έθνη» (Ματθαίος 28:19), συμφώνησε και αφού έχτισε μια άλλη κατοικία κοντά στην πρώτη, τους διέταξε να ζήσουν σε αυτήν. Επιπλέον, έχτισε ιερό ναό και διέταξε να συγκεντρώνονται σε αυτόν στην αρχή και στο τέλος της ημέρας τόσο οι Έλληνες όσο και οι Σύριοι και να προσφέρουν εσπερινές και πρωινές δοξολογίες στον Θεό, χωριζόμενοι σε δύο μέρη και τραγουδώντας εναλλάξ στη μητρική τους γλώσσα. 6. Αυτός ο τρόπος ζωής διατηρήθηκε εκεί μέχρι σήμερα: ούτε ο χρόνος, που αλλάζει τέτοια πράγματα, τον άλλαξε, ούτε οι διάδοχοι της διακονίας του Πούπλιου αποφάσισαν να καταργήσουν οτιδήποτε είχε καθιερώσει, αν και αυτοί οι διάδοχοι στη διοίκηση της μονής του δεν ήταν δύο ή τρεις, αλλά πάρα πολλοί. Αφού ο Πούπλιος, έχοντας ολοκληρώσει το κατόρθωμά του, έφυγε από αυτή τη ζωή και προχώρησε σε μια ανέμελη ζωή, ο Θεότεκνος πήρε τον έλεγχο του ελληνικού μισού του μοναστηριού και ο Αφτώνιος πήρε τον έλεγχο του συριακού μισού. Και τα δύο ήταν κινούμενα μνημεία και ζωντανές εικόνες της αρετής του και δεν επιτρεπόταν τόσο σε όσους ζούσαν στο μοναστήρι όσο και σε εξωτερικούς επισκέπτες να νιώσουν την απώλεια του Πούπλιου, δείχνοντας μια ακριβή εντύπωση της ζωής του. Αλλά ο θείος Θεότεκνος, αφού έζησε για λίγο, παρέδωσε την αρχηγία στον Θεόδοτο. Ο Αφτώνιος διαχειριζόταν το κοπάδι του για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα σύμφωνα με τους κανόνες που είχε καθορίσει ο Πούπλιος. 7. Ως προς τον αναφερόμενο Θεόδοτο, καταγόταν από την Αρμενία. Φτάνοντας στο μοναστήρι και βλέποντας την αυστηρή τάξη της ασκητικής ζωής εκεί, έγινε αρχάριος του μεγάλου Θεότεκνου. Όταν πέθανε, ο Θεόδοτος, όπως είπα, ανέλαβε τον έλεγχο και έγινε τόσο διάσημος για τις αρετές του, που η δόξα του σχεδόν επισκίασε τους προκατόχους του. Αυτός ο άντρας ήταν τόσο κυριευμένος από αγάπη για τον Θεό και τραυματίστηκε από τόσα πολλά από τα βέλη της εκείνη τη νύχτα και τη μέρα που έχυσε δάκρυα μετάνοιας. Και ήταν γεμάτος με τέτοια πνευματική χάρη που όταν προσευχόταν, οι παρευρισκόμενοι πάγωσαν σιωπηλοί, ακούγοντας μόνο τις προσευχές του και θεωρώντας τα ρήματα του την καλύτερη προσευχή για τον εαυτό τους. Δεν υπήρχε κανένας τόσο ψυχρός που να μην αγγίζει την ψυχή του τέτοιες συγκινητικές προσευχές. μαλάκωσαν τους πιο σκληρούς και πεισματάρους, διαθέτοντας τους να υπηρετούν τον Θεό. 8. Και ο θείος Αυτόνιος, που διαχειριζόταν το ποίμνιό του για περισσότερα από σαράντα χρόνια, έλαβε αργότερα την επισκοπική έδρα. αλλά ακόμη και αφού έγινε επίσκοπος, δεν άλλαξε ούτε το πουκάμισο για τα μαλλιά του ερημίτη ούτε τον χιτώνα από τρίχες κατσίκας, και έτρωγε το ίδιο φαγητό που είχε φάει πριν από την πρωτοκαθεδρία του. Έχοντας αναλάβει μια νέα διακονία, δεν σταμάτησε να φροντίζει το πρώην ποίμνιό του, περνώντας πολλές μέρες εκεί: είτε σταμάτησε τις εσωτερικές διαφωνίες, μετά παρηγόρησε όσους προσβάλλονταν από κάτι και μερικές φορές δίδασκε τους αδελφούς με τη θεϊκή του νουθεσία. Επιπλέον, με τα ίδια του τα χέρια έκανε κάθε είδους εργασία για τις ανάγκες των αδελφών: επισκεύαζε τα κλωστή ρούχα τους, ξεφλούδιζε φακές, έπλενε σιτηρά και έκανε άλλες παρόμοιες εργασίες. Έτσι, στολισμένος με αρχιερατική αξιοπρέπεια και υπερέχοντας στην αρετή, σαν πλοίο φορτωμένο με κάθε είδους αγαθά, έφτασε στο λιμάνι του Θεού. 9. Για τη Θεοτέκνη και τον διάδοχό του Γρηγόριο μπορούν να ειπωθούν τα εξής: ο πρώτος, στα νιάτα του, διέπρεψε σε όλα τα είδη σοφίας και έφυγε από αυτή τη ζωή με δόξα παρόμοια με τη δόξα των προκατόχων του. ο δεύτερος, μέχρι σήμερα, όντας σε πολύ προχωρημένη ηλικία, λειτουργεί σαν άντρας στην ακμή της ζωής του. Εγκατέλειψε τελείως τα φρούτα του σταφυλιού, ακόμη και το ξύδι και τις σταφίδες. Επίσης δεν καταναλώνει γάλα σε καμία μορφή, τηρώντας τις εντολές του μεγάλου Πούπλιου. Και το λάδι, σύμφωνα με τους κανόνες του, επιτρέπεται να χρησιμοποιείται μόνο κατά τη διάρκεια της Πεντηκοστής. άλλες φορές δεν επιτρέπεται να το φάμε. 10. Αυτά που είπα για τον μεγάλο Πούπλιο τα έμαθα εν μέρει ακούγοντας τις ιστορίες για αυτόν και εν μέρει τον εαυτό μου βλέποντας τους μαθητές του - και στους μαθητές αναγνώρισα έναν δάσκαλο και μέσω των ασκητών - μέντορα στον ασκητισμό. Θεωρώντας μεγάλη αδικία και κακή πρόθεση να αφήσω τέτοια χρήσιμα πράγματα μάταια, πρόσφερα την ιστορία μου σε όσους δεν γνώριζαν τον Πούπλιο, φροντίζοντας τόσο για το πνευματικό τους όφελος, όσο και για τον εαυτό μου περιμένοντας πνευματικό κέρδος από μια τέτοια ανάμνηση. Διότι γνωρίζω τα λόγια του Κυρίου, που λέει: «Όποιος με ομολογήσει ενώπιον των ανθρώπων, θα τον ομολογήσω και εγώ ενώπιον του Πατέρα μου» (Ματθαίος 10:32), και είμαι ακράδαντα πεπεισμένος ότι αν διαφυλάξω τη μνήμη τέτοιων ανθρώπων ανάμεσα στους ανθρώπους, τότε θα είμαι άξιος να με θυμούνται από αυτούς ενώπιον του Θεού όλων. 1. Αν κάποιος εσκεμμένα απέτυχε να μνημονεύσει τον Γέροντα Συμεών και άφηνε τη μνήμη της σοφίας του στη λήθη, δεν θα είχε γλιτώσει, ίσως, από την κατηγορία της αδικίας και του φθόνου και την μομφή ότι δεν ήθελε να επαινέσει ό,τι είναι άξιο επαίνου και να προσφέρει σε όσους αγωνίζονται για πνευματικό όφελος παράδειγμα άξιο αγάπης και μίμησης. Γι' αυτό, φοβούμενος την καταδίκη και θέλοντας να τον τιμήσω με επάξια έπαινο, θα σας μιλήσω για τον τρόπο ζωής αυτού του μεγάλου ανθρώπου. Συνεχώς, για πολλά χρόνια, πέρασε μια ζωή στην έρημο, εγκαθιστώντας σε μια μικρή σπηλιά. Δεν είδα ούτε μια ανθρώπινη ψυχή, γιατί ήθελα να μείνω μόνος για να μπορώ να μιλάω συνέχεια με τον Θεό όλων. 2. Γι' αυτούς τους κόπους ήταν προικισμένος άνωθεν με άφθονη χάρη, ώστε να μπορεί να κουμαντάρει και τα πιο δυνατά και πιο άγρια ​​ζώα. Και αυτό το γνώριζαν όχι μόνο οι ευσεβείς άνθρωποι, αλλά και οι άπιστοι Εβραίοι. Απέκτησε φήμη ανάμεσά τους ως αποτέλεσμα ενός τέτοιου περιστατικού. Κάποιοι από αυτούς, για κάποιο λόγο, πήγαν σε ένα φρούριο που βρίσκεται έξω από την περιοχή μας. Εκείνη την ώρα άρχισε να βρέχει πολύ και ξέσπασε καταιγίδα. Οι ταξιδιώτες, μη βλέποντας τίποτα, έχασαν το δρόμο τους και άρχισαν να περιφέρονται στην έρημο, χωρίς να συναντούν ούτε χωριό, ούτε σπήλαιο, ούτε ταξιδιώτη. Περιπλανώμενοι σε στέρεο έδαφος, σαν χαμένοι ανάμεσα στα κύματα, παρατήρησαν, σαν προβλήτα, τη σπηλιά του θείου Συμεών και πλησιάζοντας σε αυτήν είδαν έναν άνθρωπο μαραμένο και βρώμικο, φορώντας στους ώμους του κοντά κουρέλια από δέρμα κατσίκας. Παρατηρώντας τους, ο Συμεών τους χαιρέτησε (γιατί ήταν ευγενικός) και ρώτησε για τον λόγο της άφιξής τους. Όταν μίλησαν για το τι τους είχε συμβεί και ζήτησαν να τους δείξουν το μονοπάτι που οδηγεί στο φρούριο, είπε: «Περιμένετε, τώρα θα σας δώσω οδηγούς που θα δείξουν το δρόμο». Υπάκουσαν και κάθισαν να ξεκουραστούν. Ξαφνικά τους πλησίασαν δύο λιοντάρια, των οποίων η εμφάνιση δεν ήταν καθόλου άγρια, αλλά ταπεινή, και που χάιδευαν τον Συμεών σαν να ήταν αφέντης τους και του εξέφρασαν πλήρη υποταγή. Με μια κίνηση του χεριού του, τους διέταξε να συνοδεύσουν τους περιπλανώμενους και να τους οδηγήσουν στο μονοπάτι από το οποίο είχαν παρεκτραπεί. 3. Κανείς δεν πρέπει να θεωρεί αυτή την ιστορία παραμυθένια, αφού το μαρτυρούν οι γνωστοί εχθροί της Αλήθειας, γιατί όσοι ωφελήθηκαν από αυτήν δεν παύουν να τη δοξάζουν. Αυτό μου το είπε ο μεγάλος Ιακώβ, ο οποίος ήταν παρών ο ίδιος με τον μακαριστό Μάρωνα όταν του είπαν αυτό το θαύμα. Και πώς να μην λέγεται κανείς πιο άπιστος από τους Εβραίους που δεν τους πιστεύει όταν μαρτυρούν τις θαυματουργές πράξεις των χριστιανών; Διότι αυτοί, ακόμη και αν είναι πεισματάρηδες, υποτάσσονται, ωστόσο, και υποχωρούν στις ακτίνες της Αλήθειας. και οι χριστιανοί, που λέγονται καλοπροαίρετοι και συνδυασμένοι με την πίστη, δεν πιστεύουν τους εχθρούς που μαρτυρούν τη δύναμη της χάριτος! 4. Χάρη σε τέτοια θαύματα, αυτός ο άνθρωπος του Θεού έγινε διάσημος και προσέλκυσε πολλούς από τους γειτονικούς βαρβάρους (αυτή η έρημος κατοικείται από ανθρώπους που αποκαλούν περήφανα τον Ισμαήλ πρόγονό τους), αλλά η αγάπη της σιωπής τον ώθησε να εγκαταλείψει τη σπηλιά. μετά από ένα μακρύ ταξίδι έφτασε σε ένα βουνό που ονομαζόταν Αμάν, το οποίο παλαιότερα ήταν τόπος τρελής λατρείας πολλών ειδώλων. Το καλλιέργησε με πολλά και ποικίλα θαύματα και φύτεψε πάνω του την ευσέβεια, που επικρατεί ακόμα εκεί. 5. Είναι όμως εξαιρετικά δύσκολο να ξαναδιηγηθείς όλα όσα λέγονται για αυτόν, και για μένα, ίσως, αδύνατο. Θα αναφέρω μόνο ένα γεγονός και, προσφέροντάς το ως απόδειξη της Αποστολικής και προφητικής δωρεάς αυτού του γέροντα να κάνει θαύματα, θα αφήσω στους ίδιους τους αναγνώστες να βγάλουν ένα συμπέρασμα για το ποια δύναμη χάριτος διέθετε. Ήταν καλοκαίρι, εποχή τρύγου, και τα στάχυα ήταν μαζεμένα στο αλώνι. Κάποιος γεωργός, μη ικανοποιημένος με τους καρπούς των δίκαιων κόπων του και επιθυμώντας τους καρπούς των άλλων, έκλεψε μέρος από τα στάχυα από τον γείτονά του για να αυξήσει έτσι τη σοδειά του. Αλλά η κρίση του Θεού αποκάλυψε αμέσως την κλοπή: κεραυνός χτύπησε και πυρπόλησε το αλώνι του κλέφτη. Ο άτυχος άνδρας έτρεξε στον άνθρωπο του Θεού, που έμενε όχι μακριά από εκείνο το χωριό, μίλησε για την ατυχία του και προσπάθησε να κρύψει την κλοπή του. Ωστόσο, όταν του δόθηκε εντολή να πει την αλήθεια, ομολόγησε την κλοπή (η ατυχία του τον οδήγησε να κατηγορήσει τον εαυτό του). Τότε αυτός ο άνθρωπος του Θεού τον διέταξε να αποτρέψει την τιμωρία με αποζημίωση για το παράπτωμα του πλησίον του, λέγοντας: «Μόλις επιστρέψεις αυτά τα στάχυα, αυτή η φωτιά που έστειλε ο Θεός θα εξαφανιστεί». Και πράγματι αποδείχθηκε ότι μόλις επέστρεψε και έφερε τα κλεμμένα στάχυα στον προσβεβλημένο, η φλόγα χωρίς νερό έσβησε με την προσευχή και τη μεσιτεία του Γέροντα του Θεού. 6. Αυτό το θαύμα γέμισε φόβο όχι μόνο τους γείτονες, αλλά και ολόκληρη την πόλη, δηλαδή την Αντιόχεια, κοντά στην οποία βρισκόταν εκείνο το χωριό, και ανάγκασε τους κατοίκους της να στρέφονται συχνά στον γέροντα: έναν με αίτημα να τον απελευθερώσει από την κατοχή ενός κακού πνεύματος, άλλος - για να σταματήσει ο πυρετός και ένας τρίτος - για θεραπεία από κάποια άλλη ασθένεια που τον βασάνιζε. Και ο γέροντας απέπνεε γενναιόδωρα ρεύματα χάριτος που κατοικούσαν μέσα του. 8. Ο γέροντας, κοιτάζοντας εκεί, άρχισε να ζητά πολύ καιρό και ένθερμα από τον άγνωστο να βγει και να δείξει αν ήταν άνθρωπος ή κάποιο είδος δαίμονα που σαγηνεύει που προσποιείται με αυτόν τον τρόπο. «Εμείς», είπε ο γέροντας, «κάνοντας ασκητική ζωή και αγαπητική σιωπή, περιπλανιόμαστε σε αυτή την έρημο και επιθυμούμε να προσκυνήσουμε τον Θεό όλων στο όρος Σινά, στο οποίο ο Ίδιος, έχοντας εμφανιστεί στον δούλο Του Μωυσή, έδωσε τις πλάκες του νόμου. φαγητό; «Μίλα τον Κύριο» (Ιερ. 23:24) και «φυλάξτε τον κύκλο της γης, και όσοι κατοικούν σε αυτήν είναι σαν άνθρωποι» (Ησ. 40:22), αλλά επειδή για εκείνους που καίγονται από αγάπη, δεν είναι αγαπητοί μόνο οι ίδιοι οι αγαπημένοι, αλλά και τα μέρη όπου επισκέφτηκαν και μίλησαν ήταν ευχάριστα». 9. Όταν το είπε αυτό ο γέροντας, εμφανίστηκε ένας άνθρωπος που κρυβόταν στα βάθη της σπηλιάς. Έδειχνε άγριος: τα μαλλιά του ήταν απεριποίητα, το πρόσωπό του ήταν ζαρωμένο, τα μέλη του σώματός του ήταν αδυνατισμένα. Το ντύσιμό του ήταν κουρέλια φτιαγμένα από φύλλα φοίνικα. Αφού τους χαιρέτησε και τους ευχήθηκε ειρήνη, ρώτησε ποιοι ήταν, από πού ήρθαν και πού πήγαιναν; Αυτοί, έχοντας απαντήσει σε αυτά τα ερωτήματα, ρώτησαν με τη σειρά τους από πού ήρθε εδώ και για ποιο λόγο διάλεξε μια τέτοια ζωή; Μου απάντησε: «Κάποτε, όπως εσύ, είχα την επιθυμία να κάνω το ίδιο προσκύνημα στο όρος Σινά· ο φίλος και ο ομοϊδεάτης μου έγινε συνένοχος σε αυτήν την επιχείρηση, αγωνιζόμενος για τον ίδιο στόχο με εμένα. Αλλά κατά τη διάρκεια του ταξιδιού προοριζόταν να τελειώσει τη ζωή του εδώ· όντας δεσμευμένος με όρκο μαζί του, έσκαψα έναν τάφο δίπλα στο σώμα του. Τώρα περιμένω εδώ το τέλος της ζωής μου και προσφέρω στον Κύριο τη συνηθισμένη λειτουργία της προσευχής μου είναι φρούτα χουρμά, τα οποία φέρνει ένας αδελφός, με εντολή του Προστάτη μου. 10. Καθώς το είπε αυτό, φάνηκε από μακριά ένα λιοντάρι. Οι σύντροφοι του γέροντα σάστισαν από φόβο, αλλά ο κάτοικος της σπηλιάς, βλέποντας αυτό, σηκώθηκε και έδωσε σημάδι στο λιοντάρι να πάει προς την άλλη κατεύθυνση. Το λιοντάρι υπάκουσε και έφυγε, αλλά σύντομα έφερε ένα κλαδί από χουρμάδες, και μετά ξάπλωσε μακριά από αυτούς τους άνδρες και αποκοιμήθηκε. Έχοντας μοιράσει τις ημερομηνίες και έκανε προσευχή και ψαλμωδία με τους περιπλανώμενους, που τελείωναν την αυγή, ο κάτοικος του σπηλαίου τους απελευθέρωσε, έκπληκτος με ένα τόσο εξαιρετικό θέαμα. 11. Αν αυτή η ιστορία φαίνεται σε κανέναν απίστευτη, τότε ας θυμηθεί τη ζωή του μεγάλου Ηλία και την υπηρεσία των κορακιών, που έφερναν συνεχώς ψωμί στον προφήτη το πρωί και κρέας το βράδυ (Α' Βασιλέων 17:6). Είναι εύκολο για τον δημιουργό όλων των ειδών να βρει πολλούς διαφορετικούς τρόπους για να διατηρήσει τις ζωές των σκλάβων του. Έτσι, κράτησε τον Ιωνά για τρεις ημέρες στην κοιλιά της φάλαινας (Ιωάν.2). Έκανε τα λιοντάρια να φοβηθούν τον Δανιήλ στο λάκκο (Δαν. 6). Έκανε την άψυχη φωτιά να ενεργεί με έξυπνο τρόπο: να φωτίζει αυτούς που βρίσκονταν μέσα στη σπηλιά και να καυτηριάζει όσους ήταν έξω από αυτήν (Δαν.3). Ωστόσο, δεν υπάρχει ιδιαίτερη ανάγκη να παρέχουμε στοιχεία για τη Δύναμη του Θεού, γιατί είναι γνωστή σε όλους. 12. Όταν έφτασαν στο επιθυμητό βουνό, ο υπέροχος γέροντας, όπως λένε, στο μέρος όπου ο Μωυσής είχε την τιμή να δει τον Θεό (και είδε τον Θεό, όσο είναι δυνατόν για τη θνητή φύση), γονάτισε και δεν σηκώθηκε μέχρι να ακούσει τη Θεία Φωνή, δείχνοντας την εύνοια του Κυρίου προς αυτόν. Αφού είχε γονατίσει για μια ολόκληρη εβδομάδα χωρίς να φάει φαγητό, η Φωνή του Θεού τον πρόσταξε να δεχτεί το φαγητό που προσφέρθηκε και να το φάει χωρίς καμία αμφιβολία. Άπλωσε το χέρι του, βρήκε τρία μήλα και τα γεύτηκε, όπως πρόσταξε ο Δωρητής. Έχοντας ανακτήσει τις δυνάμεις του, χαιρέτησε τους συντρόφους του ως συνήθως. Μετά από αυτό, ξεκίνησε για την επιστροφή, χαρούμενος και ευδιάθετος, γιατί άκουσε τη Φωνή του Θεού και γεύτηκε το θεόδοτο φαγητό. 13. Αφού επέστρεψε από το όρος Σινά, ο Συμεών έχτισε δύο καταφύγια σοφίας: το ένα στην κορυφή του βουνού, για το οποίο έχουμε ήδη μιλήσει, και το άλλο κάτω, στους πρόποδες του. Συγκεντρώνοντας μέσα τους θιασώτες της αρετής, έγινε δάσκαλος και αρχηγός και των δύο μονών. Δίδαξε τους αδελφούς για τις μάχες του εχθρού, τους ενθάρρυνε με την εύνοια του Ανώτατου Κριτή, τους παρότρυνε να είναι γενναίοι, τους γέμιζε με καλές σκέψεις, τους έπεισε να είναι ταπεινοί με τους γείτονές τους και γενναιόδωροι με τους εχθρούς τους. 14. Έτσι διδάσκοντας και ζώντας έτσι, έχοντας κάνει τόσα θαύματα και έλαμπε με τόσες αρετές, τελείωσε τη δύσκολη αυτή ζωή και έφυγε σε μια ζωή άσβεστη και ανέμελη, αφήνοντας πίσω του αθάνατη δόξα και αιώνια μνήμη. Κατά τη διάρκεια της ζωής αυτού του γέροντα, ο μακάριος απολάμβανε την εύνοιά του - και ο τριπλάσιος ευλογημένος! - η μητέρα μου, που μου έλεγε συχνά για τα κατορθώματά του. Και τώρα προσεύχομαι σε αυτόν να με τιμήσει με την ισχυρή προστασία και μεσιτεία του ενώπιον του Θεού, και είμαι σίγουρος ότι θα τα δεχτώ. Διότι εκείνος που μιμείται την αγάπη του Κυρίου για την ανθρωπότητα, χωρίς αμφιβολία, θα εκπληρώσει το αίτημά μου. 1. Ο περίφημος Παλλάδιος ήταν σύγχρονος του Συμεών, ακολουθούσε παρόμοιο τρόπο ζωής με αυτόν, ήταν εξοικειωμένος μαζί του και ήταν κοντά του. Διότι, όπως λένε, επισκεπτόντουσαν συχνά ο ένας τον άλλον, αλληλοοικοδομώντας ο ένας τον άλλον και ενθαρρύνοντας ο ένας τον άλλον στον Θείο ζήλο. Όσο για τον Παλλάδιο, απομονώθηκε σε ένα κελί όχι μακριά από ένα μεγάλο και πολυπληθές χωριό που ονομαζόταν Ίμμι. Θεωρώ περιττό να μιλήσω για την υπομονή αυτού του ανθρώπου, την αποχή του από το φαγητό και τον ύπνο, καθώς και την αδιάκοπη προσευχή του, γιατί εδώ έφερε τον ίδιο ζυγό με τον μακαριστό Συμεών. 2. Θεωρώ όμως χρήσιμο να μιλήσω για ένα θαύμα, γνωστό μέχρι σήμερα, που έκανε ο ίδιος. Στο χωριό εκείνο γίνονταν εβδομαδιαία δημοπρασία, στην οποία συγκεντρώνονταν έμποροι και συνέρρεαν αμέτρητος κόσμος. Σε μια τέτοια έκθεση, κάποιος έμπορος, έχοντας πουλήσει τα εμπορεύματά του και έχοντας πολλά έσοδα σε χρυσό, ετοιμαζόταν να πάει σπίτι το βράδυ. Αλλά ένας ληστής, έχοντας δει πόσο χρυσάφι είχε μαζέψει ο έμπορος, κυριεύτηκε από τρελό φθόνο και άρχισε να περιμένει τον έμπορο χωρίς να κλείνει τα μάτια του. Κι όταν αυτός, αφού λάλησαν τα κοκόρια, ξεκίνησε το ταξίδι του, μην υποπτευόμενος τίποτα, ο ληστής, στήνοντας ενέδρα, επιτέθηκε ξαφνικά στον έμπορο και τον σκότωσε. Έπειτα επιδείνωσε το έγκλημά του με κακία: αφού πήρε χρυσάφι από τον δολοφονημένο, πέταξε το πτώμα στην πόρτα του σπιτιού του μεγάλου Παλλάδιου. 3. Όταν έφτασε η μέρα και οι φήμες για το έγκλημα διαδόθηκαν σε όλο το χωριό, όλος ο κόσμος που ήταν στο πανηγύρι ενθουσιάστηκε πολύ, έσπασαν την πόρτα του μακαριστού Παλλάδιου και συγκεντρώθηκαν για να τον τιμωρήσουν για φόνο. Μεταξύ αυτών που ήρθαν ήταν και ο ίδιος ο δολοφόνος. Περιτριγυρισμένος από πολλούς ανθρώπους, ο ευλογημένος άντρας κοίταξε τον ουρανό, καθήλωσε τις σκέψεις του στη θλίψη και άρχισε να παρακαλεί τον Θεό να αποκαλύψει τη συκοφαντία και να αποκαλύψει την αλήθεια. Αφού προσευχήθηκε έντονα με αυτόν τον τρόπο, πήρε τον νεκρό από το δεξί χέρι και είπε: «Πες μου, νεαρέ, που σου έδωσα το θανατηφόρο χτύπημα, υποδείξε τον ένοχο του εγκλήματος και απάλλαξε τους αθώους από την ανίερη συκοφαντία!». Ο λόγος του γέροντα έγινε ο λόγος της δράσης: ο νεκρός σηκώθηκε, κάθισε και κοιτάζοντας γύρω από τους παρευρισκόμενους, έδειξε το χέρι του στον δολοφόνο. Τότε όλοι φώναξαν, κατάπληκτοι για το θαύμα και έκπληκτοι για την κακόβουλη συκοφαντία. Έχοντας γδύσει τον κακό, βρήκαν ένα μαχαίρι βαμμένο με αίμα και χρυσό, που ήταν και η αιτία της δολοφονίας. Ο μακαριστός Παλλάδιος, που προηγουμένως είχε προκαλέσει έκπληξη, κατέπληξε τους πάντες ακόμη περισσότερο. Μόνο αυτό το θαύμα ήταν αρκετό για να μαρτυρήσει τη μεγάλη τόλμη αυτού του ανθρώπου ενώπιον του Θεού. 4. Στην ίδια οικογένεια ασκητών ανήκε και ο καταπληκτικός Αβραάμ, που ζούσε σε ένα μέρος που λεγόταν Παράτ, και έλαμπε παντού από τις ακτίνες της αρετής του. Και τα θαύματα που έγιναν μετά τον θάνατό του μαρτυρούν την ένδοξη ζωή του. Γιατί ο τάφος του αποπνέει ακόμα πολλές διαφορετικές θεραπείες: γι' αυτό μιλούν όσοι με τη δύναμη της πίστης τους τους βρήκαν εκεί. Είθε ο Θεός να μου χαρίσει να απολαμβάνω την προστασία εκείνων των οποίων τη μνήμη τιμώ με τα λόγια μου. 2. Από εδώ μετακόμισε στην Αντιόχεια, που τότε ταρακουνήθηκε από μια αιρετική καταιγίδα, και, μένοντας σε ένα καταφύγιο της σοφίας, μελέτησε λίγα ελληνικά και σύντομα προσέλκυσε πολλούς να ακούσουν τον Θείο Λόγο. Μιλώντας σε ημιβαρβαρική γλώσσα, εξέφρασε τους καρπούς των σκέψεών του, απονεμόμενος τις άφθονες πηγές της χάριτος του Αγίου Πνεύματος. Και ποιος από αυτούς που υπερηφανεύονται για την ευγλωττία, που σηκώνουν αλαζονικά τα φρύδια τους, που εκφέρουν μάταια πομπώδεις λόγους και που διασκεδάζουν με την πολυπλοκότητα των συλλογισμών, θα μπορούσε να ξεπεράσει τον αμόρφωτο και βάρβαρο λόγο του; Νίκησε τα συμπεράσματα των φιλοσόφων με τους λογισμούς του Θεού, και τους συλλογισμούς τους με Θεία λόγια, φωνάζοντας με τον μεγάλο Παύλο: «αν και αγνοώ εις τον λόγον, ουδέ εν γνώσει» (Β' Κορ. 11:6). Και έμεινε πιστός σε αυτόν τον τρόπο συμπεριφοράς, σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου: «Καταρίπτουμε επιχειρήματα και κάθε υψηλό που υψώνεται ενάντια στη γνώση του Θεού, και κάθε σκέψη αιχμαλωτίζουμε στην υπακοή του Χριστού» (Β Κορ. 10, 4-5). 4. Λένε ότι κάποτε ο Ανθύμιος, που αργότερα έγινε έπαρχος και πρόξενος, γυρνώντας από την Περσία, όπου υπηρετούσε ως απεσταλμένος, έφερε στον Αφραάτη έναν χιτώνα φτιαγμένο από τους Πέρσες και του είπε: «Ξέρω, πάτερ, ότι ο καθένας από τους ανθρώπους απολαμβάνει τη δική του πατρίδα, και οι καρποί που φυτρώνουν εκεί είναι ευχάριστοι. Σου έφερα αυτόν τον χιτώνα με δώρο και δώρο από τον πατέρα σου». Ο γέροντας ζήτησε πρώτα να βάλει τον χιτώνα στον πάγκο και μετά, αφού μίλησε λίγο για άλλα πράγματα, είπε με λύπη ότι το πνεύμα του ήταν μπερδεμένο, γιατί μια ερώτηση τον απασχολούσε πολύ. Όταν ο Ανθύμιος ρώτησε ποια ήταν η ερώτηση, απάντησε: «Αποφάσισα μια για πάντα να έχω έναν σύντροφο και αρνούμαι να ζήσω μαζί με δύο. Επομένως, ένας φίλος, αγαπημένος μου, έζησε μαζί μου δεκαέξι χρόνια· αλλά ξαφνικά έρχεται ένας συμπατριώτης που ζητά να ζήσουν μαζί. Αυτή είναι η ερώτηση που δεν μπορώ να λύσω, γιατί δεν θέλω να ζήσω μαζί με δύο ανθρώπους. Αγαπώ έναν συμπατριώτη ακριβώς ως συμπατριώτη, αλλά θεωρώ ότι είναι άδικο και προσβλητικό γι' αυτόν να απορρίπτω έναν παλιό φίλο που μου έγινε ευχάριστος». Τότε ο Ανθύμιος είπε: «Πράγματι, πάτερ. Άλλωστε, είναι άδικο να διώχνεις κάποιον που σε υπηρέτησε για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα ως κάποιον που έχει γίνει περιττός και να αποδέχεσαι, από αγάπη και μόνο για την πατρίδα του, έναν άνθρωπο που δεν έχει ακόμη αποδείξει τον καλό του χαρακτήρα». Σε αυτό, ο θείος Αφραάτης είπε: «Επομένως, αγαπητέ μου, δεν μπορώ να πάρω τον χιτώνα, γιατί δεν θέλω να έχω δύο ρούχα. αλλά κατά τη γνώμη μου, και επιπλέον, κατά τη γνώμη σας, αυτός που έχει υπηρετήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα είναι καλύτερος». Αφού φώτισε έτσι τον Ανθέμιο με μια παραβολή και του έδειξε την επινοητικότητα του, ο γέροντας τον έπεισε να μην αναφέρει ξανά αυτόν τον χιτώνα. Το είπα για δύο λόγους: πρώτον, για να δείξω ότι αυτός ο υπέροχος άντρας έλαβε από ένα μόνο άτομο τις απαραίτητες υπηρεσίες για το σώμα του και δεύτερον, για να φανταστεί με τι σοφία ήταν γεμάτος - γιατί έπεισε ακόμη και αυτόν που ζήτησε να δεχτεί τον χιτώνα ότι δεν έπρεπε να το δεχτεί. 5. Τώρα, αφήνοντας την ιστορία τέτοιων περιπτώσεων, θα μιλήσω για κάτι πιο σημαντικό. Αφού ο μισητής του Θεού Ιουλιανός τιμωρήθηκε για την κακία του στη γη του εχθρού και ο Ιοβιανός έλαβε το τιμόνι του ελέγχου στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, οι μαθητές της ευσέβειας απόλαυσαν ειρήνη για κάποιο χρονικό διάστημα. Αλλά όταν ο Jovian, έχοντας βασίλευσε για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, τελείωσε τη ζωή του και ο Valens έλαβε τον έλεγχο της ανατολής, και πάλι οι άνεμοι και οι τυφώνες ταράξανε τη θάλασσα εναντίον μας, ξέσπασε μια τρομερή καταιγίδα και τα προβλήματα απείλησαν ξανά το πλοίο της Εκκλησίας από όλες τις πλευρές. Αυτή η καταιγίδα ήταν ακόμη πιο τρομερή γιατί δεν υπήρχαν επιδέξιοι πιλότοι, αφού ο βασιλιάς, γενναίος μόνο στον αγώνα κατά της ευσέβειας και μόνο, τους εξόρισε σε ξένη χώρα. Αλλά ακόμη και με μια τέτοια παράνομη πράξη, η κακία του δεν ικανοποιήθηκε σε καμία περίπτωση: σκόπευε να διαλύσει ολόκληρη την κοινωνία των προσκολλημένων στην ευσέβεια και, σαν άγριο θηρίο, να σκορπίσει το ποίμνιο του Χριστού. Επιδιώκοντας αυτόν τον στόχο, έδιωξε τους Ορθοδόξους όχι μόνο από τις εκκλησίες, αλλά και από τους πρόποδες του βουνού και από το πεδίο όπου γίνονταν στρατιωτικές ασκήσεις - γιατί αυτοί, καταδιωκόμενοι από ένοπλες δυνάμεις, άλλαζαν συνεχώς τους τόπους συνάντησης. Οι Σκύθες και άλλοι βάρβαροι λεηλάτησαν ατιμώρητα όλη τη Θράκη από την Ίστρα μέχρι την Προποντίδα. Αλλά ο Valens, έχοντας καλύψει τα αυτιά του, όπως λέει η παροιμία, δεν ήθελε να ακούσει τίποτα για αυτές τις επιδρομές, κατευθύνοντας τα όπλα του μόνο εναντίον των ομοφυλόφιλων και των υπηκόων του - ανθρώπων που λάμπουν από ευσέβεια. 6. Ο θεόφιλος λαός, θρηνώντας τη σκληρότητα αυτών των καταστροφών, τραγούδησε το άσμα του Δαβίδ: «Επί των ποταμών της Βαβυλώνας, εκεί κλαίοντες και κλαίοντες, ποτέ δεν μνημονεύσαμε τη Σιών» (Ψαλμ. 137:1). Ωστόσο, οι λέξεις που ακολουθούν δεν είναι κατάλληλες εδώ, γιατί ο Αφράτης, ο Φλαβιανός και ο Διόδωρος δεν επέτρεψαν να κρεμαστούν όργανα διδασκαλίας σε ιτιές και δεν τους επέτρεψαν να πουν: «Πώς θα τραγουδήσουμε το τραγούδι του Κυρίου σε ξένες χώρες;» (Ψαλμ. 136,4), αλλά στα βουνά και στα χωράφια, στην πόλη και στα περίχωρά της, και στις πλατείες, οι Ορθόδοξοι έψαλλαν ασταμάτητα τον ύμνο του Κυρίου. Έμαθαν από τον Δαβίδ ότι «του Κυρίου είναι η γη και το πλήρωμά της, ο κόσμος και όλοι όσοι κατοικούν σ' αυτήν» (Ψαλμ. 23:1). Άκουσαν επίσης τα λόγια του ίδιου προφήτη: «Ευλογείτε τον Κύριο, όλα τα έργα Του, σε κάθε τόπο της κυριαρχίας Του» (Ψαλμ. 102:22). Ακούσαμε επίσης τον θεϊκό Παύλο, ο οποίος πρόσταξε: «Οι άνθρωποι έκαναν τις προσευχές τους, σηκώνοντας καθαρά χέρια, χωρίς θυμό και αμφιβολίες» (Α' Τιμ. 2:8). Και ο ίδιος ο Κύριος το προέβλεψε ξεκάθαρα, μιλώντας με τη Σαμαρείτιδα: «Πιστέψτε με, ότι έρχεται καιρός που θα προσκυνήσετε τον Πατέρα, ούτε σε αυτό το βουνό ούτε στην Ιερουσαλήμ» (Ιωάννης 4:21). Γνωρίζοντας αυτό, κήρυτταν και σε κατοικίες και σε πλατείες, και, σύμφωνα με τα λόγια του Αποστόλου, «δημόσια και από σπίτι σε σπίτι» (Πράξεις 20:20). σαν έμπειροι στρατιωτικοί ηγέτες φρόντιζαν συνεχώς τα όπλα των πολεμιστών τους και νικούσαν τους εχθρούς τους. 7. Είναι άξιο έκπληξης και επαίνου ότι ο μεγάλος Φλαβιανός και ο μακαρίτης Διόδωρος -οι τότε βοσκοί απένειμαν τη δεύτερη έδρα- έκαναν αυτό που προανέφερα, αλλά το έκαναν ως εκλεγμένοι διοικητές, υπακούοντας σε στρατιωτικούς νόμους. Και ο σοφός Αφραάτης εκούσια έκανε αυτούς τους άθλους. Μεγαλωμένος από τη σιωπή και επιλέγοντας μια μοναχική ζωή, όπως λένε, ήταν πέρα ​​από τα βέλη. Όμως, βλέποντας τη σκληρότητα της μάχης, περιφρόνησε τη δική του ασφάλεια και, αφήνοντας για λίγο τη σιωπή, έγινε αρχηγός της φάλαγγας των ευσεβών, χτυπώντας τους εχθρούς του με ζωή, λόγο και θαύματα, αλλά ποτέ δεν υπέστη ήττα. 8. Μια μέρα αυτός ο τρελός βασιλιάς τον είδε να περπατά στον τόπο της στρατιωτικής εκπαίδευσης, όπου έτυχε να συγκεντρωθεί ένας θιασώτης της Τριάδας (κάποιος αυλικός παρατήρησε έναν γέρο που περπατούσε κατά μήκος της όχθης του ποταμού και του έδειξε τον Βάλενς) και τον ρώτησε πού κατευθυνόταν. Ο γέροντας απάντησε ότι επρόκειτο να κάνει μια προσευχή για το σύμπαν και για τη βασιλεία του. Απαντώντας σε αυτά τα λόγια, ο Βάλενς του έκανε μια ερώτηση: «Γιατί, έχοντας επιλέξει μια μοναχική ζωή, αφήνοντας τη σιωπή, πηγαίνεις άφοβα στην πλατεία;» Ο Αφραάτης, ο οποίος, μιμούμενος τον Κύριο, μιλούσε συνήθως με παραβολές, απάντησε: «Πες μου, κύριε, αν εγώ, παρθένος και περνώντας τη ζωή μου σε κρυφό θάλαμο, έβλεπα ότι η φωτιά είχε τυλίξει το σπίτι του πατέρα μου, τι θα με συμβούλευες να κάνω, βλέποντας τις φλόγες να ξεχύνονται και το σπίτι να καίγεται; θα γινόταν θύμα πυρκαγιάς». Έτσι, είχα μόνο μια διέξοδο: τρέχω πάνω κάτω, κουβαλάω νερό και σβήνω τη φωτιά. Επομένως, δεν μπορείτε να με κατηγορήσετε για το γεγονός ότι αυτό ακριβώς κάνω. Για το τι μπορεί να συμβουλευτεί να κάνει μια κοπέλα που κάθεται σε ένα παλάτι, εγώ, που έχω αφοσιωθεί σε μια μοναχική ζωή, αναγκάζομαι να κάνω το ίδιο. Και αν με κατακρίνεις που άφησα τη σιωπή, τότε θα ήταν πιο δίκαιο να κατακρίνεις τον εαυτό σου, που έφερε τη φωτιά στο σπίτι του Θεού, και όχι εμένα που αναγκάστηκα να σβήσω τη φωτιά. Σε τελική ανάλυση, τι πρέπει να βοηθήσει το φλεγόμενο σπίτι του πατέρα σας - σίγουρα συμφωνείτε με αυτό. Και ότι ο Θεός είναι ο Πατέρας μας, ο Οποίος είναι πιο κοντά από τους επίγειους γονείς, είναι ξεκάθαρο ακόμη και σε ανθρώπους που αγνοούν παντελώς τα Θεία πράγματα. Μαζεύοντας λοιπόν τα παιδιά της ευσέβειας και προμηθεύοντάς τους με Θεία τροφή, σε καμία περίπτωση δεν παρεκκλίνουμε από τον στόχο που επιλέξαμε και δεν αλλάζουμε την πρόθεση μόλις γίνει αποδεκτή». Και όταν το είπε αυτό, ο βασιλιάς, με τη σιωπή του, επιβεβαίωσε την ορθότητα των λόγων του. 9. Αλλά ένας από αυτούς που δεν είναι ούτε άνδρες ούτε γυναίκες και στερούνται την ικανότητα να γίνουν πατέρες (γι' αυτό θεωρούνταν αφοσιωμένοι στον βασιλιά και από αυτό έλαβαν το όνομά τους), άρχισε να κατακρίνει τον άνδρα από τα ύψη του παλατιού και να τον απειλεί με θάνατο. Για τέτοια αυθάδεια έλαβε σύντομα μια άξια τιμωρία. Μια μέρα ο Βάλενς θέλησε να πλυθεί στο μπάνιο και αυτός ο δύστυχος αυλικός έσπευσε να μάθει αν το μπάνιο ήταν καλά προετοιμασμένο. Από την απερισκεψία του, σκαρφάλωσε σε ένα λουτρό γεμάτο μόνο ζεστό νερό, και επειδή δεν υπήρχε κανείς στο λουτρό εκείνη την ώρα (γιατί ήρθε μόνος εδώ), πέθανε εκεί, ζεματισμένος. Μετά από λίγο καιρό, ο Βάλενς έστειλε έναν άλλον από τους υπηρέτες του να τον καλέσουν, αλλά ο αγγελιοφόρος δεν βρήκε πουθενά τον αυλικό, κάτι που ανέφερε στον βασιλιά. Μετά από αυτό, πολλοί άνθρωποι πήγαν στο λουτρό και, εξετάζοντας όλα τα λουτρά, βρήκαν έναν νεκρό ευνούχο σε ένα από αυτά. Ακούστηκε θόρυβος, κάποιοι άρχισαν να διασώζουν το ζεστό νερό, ενώ άλλοι μετέφεραν το αξιολύπητο σώμα του νεκρού. 11. Ωστόσο, ο βασιλιάς γνώριζε για την αρετή του Αφραάτη σε άλλη περίπτωση. Υπήρχε ένα άλογο, με ευγενές αίμα και καλά εκπαιδευμένο, με το οποίο ο βασιλιάς ήταν πολύ δεμένος. Ωστόσο, του συνέβη μια ασθένεια που αναστάτωσε πολύ τον Valens - ήταν η κατακράτηση ούρων. Οι ειδικοί στο κτηνιατρικό επάγγελμα κλήθηκαν να θεραπεύσουν το άλογο, αλλά όταν ήταν ανίσχυροι ενάντια στην ασθένεια, ο βασιλιάς λυπήθηκε ακόμη περισσότερο. Ο άνθρωπος που του ανατέθηκε η φροντίδα των βασιλικών αλόγων επίσης θρηνούσε. Όντας όμως ευσεβής και δυνατός στην πίστη, το μεσημέρι πήγε με το άλογο στο καταφύγιο του μεγάλου Αφραάτη, του μίλησε για την αρρώστια και, δείχνοντας την πίστη του, ζήτησε από τον γέροντα να γιατρέψει το άλογο από την αρρώστια με την προσευχή του. Ο Αφράτης προσευχήθηκε αμέσως στον Θεό, μετά διέταξε να τραβήξουν νερό από το πηγάδι και, αφού χάραξε πάνω του το σημάδι του σωτήριου Σταυρού, διέταξε να το δώσουν στο άλογο. Εκείνος, παρά την επώδυνη κατάστασή του, έπινε νερό. Τότε, καλώντας τον Θεό και ευλογώντας το λάδι, ο Αφραάτης άλειψε με αυτό την κοιλιά του αλόγου και μόλις του έβγαλε το χέρι, η ασθένεια εξαφανίστηκε και έγινε η συνηθισμένη αναχώρηση. Ο ευσεβής γαμπρός έσπευσε χαρούμενος να πάει το άλογο στον στάβλο. 12. Το βράδυ - γιατί εκείνη την ώρα ο βασιλιάς επισκεπτόταν συνήθως τον στάβλο - ήρθε και άρχισε να ρωτάει πώς ένιωθε το άλογο. Και όταν ο γαμπρός είπε ότι ήταν υγιής και έβγαλε τον εαυτό του το άλογο - δυνατό, γερό, βουρκωμένο και κουνώντας περήφανα τη χαίτη του, ο βασιλιάς ρώτησε ποιος τον θεράπευσε. Ο γαμπρός δίστασε για πολλή ώρα πριν μιλήσει - φοβόταν να ονομάσει τον θεραπευτή, γιατί ήξερε ότι ο βασιλιάς δεν τον ευνοούσε, αλλά μετά αναγκάστηκε ωστόσο να αποκαλύψει την αλήθεια και να του πει τη μέθοδο θεραπείας. Ο βασιλιάς έμεινε έκπληκτος και παραδέχτηκε ότι αυτός ο σύζυγος ήταν άξιος έκπληξης, αλλά, παρά το γεγονός αυτό, δεν εγκατέλειψε την προηγούμενη μανία του και συνέχισε να επαναστατεί ενάντια στον Μονογενή μέχρι που έπεσε θύμα βαρβαρικής πυρκαγιάς, χωρίς να του ταφή από τα χέρια των σκλάβων και των αγαπημένων του. 13. Ο μακάριος Αφραάτης, όπως κατά τη διάρκεια εκείνης της καταιγίδας έδειξε την αρετή του, έτσι και μετά την έλευση της ειρήνης συνέχισε να υπερέχει σε αυτήν. Έκανε πολλά θαύματα, από τα οποία θα αναφέρω ένα ή δύο. Μια γυναίκα ευγενικής καταγωγής, που ήταν ενωμένη σε γάμο με έναν λυσσασμένο σύζυγο, ήρθε στην μακαρία κλαίγοντας, παραπονούμενη για την ατυχία της. Είπε ότι ο σύζυγός της, έχοντας δεσμευτεί με μια ερωμένη που ασκούσε μαγεία, και γοητευμένος από τα ξόρκια της, άρχισε να τρέφει μίσος για εκείνη, τη νόμιμη σύζυγό του. Το είπε ενώ στεκόταν έξω από την πόρτα της καλύβας του, γιατί συνήθιζε να μιλάει με τις γυναίκες με αυτόν τον τρόπο και ποτέ δεν άφηνε καμία από αυτές να μπει στο κελί του. Λυπώντας τη γυναίκα που θρηνούσε, κατέστρεψε την αποπλάνηση με την προσευχή και αφού αγίασε το σκεύος με λάδι που έφερε επικαλούμενος το όνομα του Θεού, πρόσταξε να την αλείψουν με αυτό. Επιστρέφοντας στο σπίτι, η γυναίκα εκτέλεσε αυτή τη συμβουλή, προσέλκυσε και πάλι την αγάπη του συζύγου της και τον ανάγκασε να προτιμήσει μια νόμιμη συζυγική ένωση από μια παράνομη. 1. Έχουμε ακούσει για τους Δυτικούς Γαλάτες που ζουν στην Ευρώπη, γνωρίζουμε και για αυτούς που κατάγονται από αυτούς και εγκαταστάθηκαν στην Ασία, κοντά στον Ευξίνο του Πόντου. Από αυτούς προήλθε ο μακαριστός, τριπλά μακάριος και πολλές φορές μακάριος Πέτρος. Λένε ότι μεγάλωσε από τους γονείς του μόνο για επτά χρόνια από τη γέννησή του, αλλά πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του σε κατορθώματα σοφίας. Και πάλι λένε ότι πέθανε αφού έζησε ενενήντα εννέα χρόνια. Ποιος λοιπόν μπορεί να επαινέσει επάξια κάποιον που μόχθησε ενενήντα δύο χρόνια και βγήκε νικητής από τον πνευματικό πόλεμο κάθε μέρα και κάθε νύχτα; Ποια λέξη μπορεί να περιγράψει και να απαριθμήσει τις αρετές στις οποίες εργάστηκε στην παιδική ηλικία, την εφηβεία, τη νιότη, την ενηλικίωση, στα πρώτα του γκρίζα μαλλιά, σε μεγάλη ηλικία και σε βαθιά γεράματα; Ποιος θα μετρήσει τις σταγόνες του ιδρώτα του; Ποιος μπορεί να μετρήσει τον πνευματικό πόλεμο που διέπραξε για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα; Ποια λέξη μπορεί να αποδώσει πόσους σπόρους έσπειρε και πόσους καρπούς μάζεψε; Ποια μεγαλειώδης σκέψη θα μπορούσε να συλλάβει με το βλέμμα της τα αποκτήματα που συγκέντρωσε από τη σοφή χρήση των ταλέντων που του δόθηκαν; Ξέρω πόσο απέραντη είναι η θάλασσα των αρετών του και φοβάμαι να αρχίσω να τις διηγούμαι, φοβούμενος μήπως χαθεί ο λόγος μου, θαμμένος κάτω από τα κύματα αυτής της θάλασσας. Ως εκ τούτου, απλώς θα περπατήσω κατά μήκος της ακτής και θα πω μόνο για αυτό που βλέπω από αυτήν. Θα αφήσω τα βάθη αυτής της θάλασσας σε Εκείνον που, σύμφωνα με τα ρήματα της Γραφής, ερευνά τα βάθη (Α' Κορ. 2:10) και γνωρίζει τα μυστικά. 2. Αρχικά, ο Πέτρος εργάστηκε στη Γαλατία και μετά πήγε στην Παλαιστίνη για να δει τα μέρη όπου γίνονταν σωτήρια βάσανα και εκεί για να προσκυνήσει τον Σωτήρα Θεό, όχι τόσο περιορισμένο σε τόπο (ήξερε ότι η ύπαρξή Του είναι απεριόριστη), αλλά για να χορτάσει τα μάτια του με την ενατένιση των επιθυμητών αντικειμένων και ώστε όχι μόνο η όραση της ψυχής να διαχωρίζει την πνευματική πίστη. Για εκείνους που δένονται με πάθος με κάποιον συνήθως αισθάνονται χαρά όχι μόνο όταν τον βλέπουν, αλλά χαίρονται όταν βλέπουν το σπίτι, τα ρούχα και τα παπούτσια του. Έχοντας τέτοια αγάπη για τον γαμπρό της, η νύφη στο «Άσμα των Ασμάτων» φωνάζει: «Όπως οι μηλιές είναι ανάμεσα στα δέντρα του δάσους, έτσι είναι και ο αδελφός μου ανάμεσα στους γιους: κάτω από τη σκιά του λαχταρούσα και γκρίζα, και ο καρπός του είναι γλυκός στο λαιμό μου» (Άσμα 2:3). Επομένως, δεν υπάρχει τίποτα παράξενο σε αυτό που έκανε αυτός ο ευλογημένος άνθρωπος, ο οποίος, αφού αγκαλιάστηκε από τέτοια αγάπη για τον Ουράνιο Νυμφίο, πρόσθεσε στον εαυτό του τα λόγια: «Εγώ πληγώθηκα από αγάπη» (Άσμα 5:8). Σαν να ήθελε να δει τουλάχιστον τη σκιά του Νυμφίου, στράφηκε στα μέρη που απέπνεαν τη ζωογόνο υγρασία της σωτηρίας για όλους τους ανθρώπους. 3. Έχοντας απολαύσει αυτό που ήθελε, ήρθε στην Αντιόχεια και, βλέποντας την ευσέβεια της πόλης, προτίμησε αυτή την ξένη χώρα από την πατρίδα του, θεωρώντας συμπολίτες όχι τους ίδιους του ίδιου αίματος και της ίδιας φυλής, αλλά τους ομοϊδεάτες, τους ομοπίστους και αυτούς που φέρουν τον ίδιο ζυγό ευσέβειας. Αφού αποφάσισε να εγκατασταθεί εδώ, δεν έστησε σκηνή, δεν έστησε καλύβα και δεν έχτισε σπίτι για τον εαυτό του, αλλά ζούσε όλη την ώρα στον τάφο κάποιου άλλου. Στην κορυφή υπήρχε ένα δωμάτιο φτιαγμένο από σανίδες, στο οποίο ο καθένας μπορούσε να ανέβει τις σκάλες. Έχοντας κλείσει εδώ, ο Πέτρος έζησε σε αυτό το δωμάτιο για πολύ καιρό, πίνοντας κρύο νερό και τρώγοντας μόνο ψωμί, και όχι κάθε μέρα, αλλά κάθε δεύτερη μέρα. 4. Μια φορά κι έναν καιρό ήρθε στον Πέτρο ένας τρελός και ξέφρενος βασανισμένος από τη δύναμη ενός κακού πνεύματος και ο γέροντας τον καθάρισε με την προσευχή του και τον ελευθέρωσε από τη δύναμη του δαίμονα. Ο θεραπευμένος άνδρας δεν ήθελε να αφήσει τον Πέτρο και ζήτησε να τον δεχτεί σε υπηρεσία, κάτι που του επέτρεψε. Ο ίδιος είμαι εξοικειωμένος με αυτόν τον άνθρωπο, θυμάμαι αυτό το θαύμα, είδα την ευγνωμοσύνη που είχε ο θεραπευμένος άνδρας για τον Πέτρο και έγινα μάρτυρας μιας συνομιλίας που έγινε μεταξύ τους για μένα. Ο Daniel (αυτό ήταν το όνομα του θεραπευμένου) μίλησε για το πώς πρέπει να γίνω συμμετέχων σε αυτήν την καλή υπηρεσία. Αλλά ο μακαρίτης σύζυγος, λαμβάνοντας υπόψη την αγάπη των γονιών μου για μένα, δεν συμφώνησε σε αυτό. Συχνά, καθίζοντας με στην αγκαλιά του, με τάιζε σταφύλια και ψωμί. Η μητέρα μου, που γνώριζε την πνευματική του χάρη εκ πείρας, μου επέτρεψε να λαμβάνω μια ευλογία από αυτόν μια φορά την εβδομάδα. 5. Της έγινε γνωστός για τον εξής λόγο. Το ένα της μάτι αρρώστησε, τόσο που η ασθένεια αποδείχτηκε πιο δυνατή από την τέχνη της ιατρικής. Γιατί δεν υπήρχαν τέτοια φάρμακα - γνωστά από παλιά και πρόσφατα εφευρεθείσα - που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για θεραπεία. Όταν η μητέρα τα βίωσε όλα αυτά και είδε ότι δεν υπήρχε κανένα όφελος από το φάρμακο, μια φίλη της ήρθε και της μίλησε για εκείνον τον άνθρωπο του Θεού, λέγοντας για ένα θαύμα που έκανε. Είπε ότι η σύζυγος του τότε ηγεμόνα της Ανατολής (ήταν ο Πέργαμος), που έπασχε από την ίδια ασθένεια, θεράπευσε ο Πέτρος με προσευχή και το σημείο του Σταυρού. 6. Στο άκουσμα αυτό, η μητέρα έσπευσε αμέσως στον άνθρωπο του Θεού. Έπειτα φόρεσε σκουλαρίκια, κολιέ και άλλα χρυσά κοσμήματα και ήταν ντυμένη με πολύχρωμα ρούχα πλεγμένα από μεταξωτές κλωστές, γιατί δεν είχε ακόμη αποκτήσει την τελειότητα στην αρετή και, όταν ήταν στην ακμή της, καμάρωνε τα νιάτα της. Παρατηρώντας αυτό, ο ευσεβής σύζυγος πρώτα θεράπευσε το πάθος της για την πανάγαθο, τη νουθετεί έτσι (θα μιλήσω με τα λόγια του, χωρίς να αλλάξω την ιερή γλώσσα του γέροντα): «Πες μου, παιδί μου, αν κάποιος ζωγράφος, πολύ έμπειρος στην τέχνη του, ζωγράφισε μια εικόνα σύμφωνα με όλους τους κανόνες της τέχνης και την έβαζε σε όλους όσους ήθελαν να κοιτάξουν, και κάποιος άλλος έρχεται και δεν μελετάει ζωγραφική. βλασφημούσε την εικόνα, άρχισε να αλλάζει το πορτρέτο που σχεδιάστηκε πάνω της, δίνοντας μεγαλύτερα περιγράμματα στα φρύδια και τις βλεφαρίδες, κάνοντας το πρόσωπο πιο λευκό και προσθέτοντας κοκκίνισμα στα μάγουλα - πιστεύεις ότι ο καλλιτέχνης δεν θα αγανακτούσε δίκαια για μια τέτοια προσβολή στην τέχνη του και για όλα όσα πρόσθεσε το χέρι ενός αδαή στην εικόνα; 8. Επιστρέφοντας στο σπίτι, η μητέρα έχυσε το φάρμακο που της συνέταξαν οι γιατροί, πέταξε κάθε περιττή διακόσμηση και από τότε άρχισε να ζει σύμφωνα με τους κανόνες που της είχε καθορίσει ο θεραπευτής - χωρίς να ντύνεται με πολύχρωμα ρούχα και να μην φοράει πλέον χρυσά κοσμήματα. Αυτό της συνέβη όταν ήταν ακόμη πολύ μικρή (ήταν μόλις είκοσι τριών ετών) και δεν είχε γίνει ακόμη μητέρα. επτά χρόνια μετά, με γέννησε, τον πρώτο και μοναδικό της γιο. Τόσο όφελος απέκτησε από τις οδηγίες του μεγάλου Πέτρου, λαμβάνοντας διπλή θεραπεία: αναζήτησε θεραπεία για το σώμα, και απέκτησε επίσης υγεία της ψυχής. Αυτό πέτυχε με τον λόγο του, αυτό μπορούσε να κάνει με την προσευχή! 9. Κάποια άλλη στιγμή, η μητέρα μου έφερε τον δούλο-μάγειρά της, βασανισμένη από έναν κακό δαίμονα, στον Πέτρο, παρακαλώντας τον να βοηθήσει αυτόν τον δύστυχο. Ο άνθρωπος του Θεού, αφού προσευχήθηκε, διέταξε τον δαίμονα να αποκαλύψει τον λόγο της δύναμης που θαυμάζει πάνω στη δημιουργία του Θεού. Και ο δαίμονας, σαν κάποιος δολοφόνος ή ληστής, έφερε ενώπιον ενός δικαστή και αναγκάστηκε να μιλήσει για όλα όσα είχε κάνει, αποκάλυψε, αντίθετα με το έθιμο του, όλη την αλήθεια. «Στην Ηλιόπολη», είπε, «ο πρώην κύριος αυτού του δούλου ήταν άρρωστος και η ερωμένη καθόταν στο κρεβάτι του συζύγου της. Οι νεαρές υπηρέτριες, εκμεταλλευόμενες την απουσία των κυρίων τους, μίλησαν εκείνη την ώρα για τη ζωή των μοναχών που εργάζονται σοφά στην Αντιόχεια και για τη δύναμη που έχουν πάνω στους δαίμονες. Μετά, σαν τρελοί, άρχισαν να διασκεδάζουν, να κάνουν άτακτους. Ρίχνοντας ένα κατσικίσιο δέρμα πάνω του, άρχισα να τους πλασάρει ως μοναχός, στάθηκα έξω από την πόρτα και, μη μπορώντας να αντέξω τον έπαινο των μοναχών, ήθελα να ζήσω τη δύναμη που τους αποδίδεται, φεύγοντας μέσα σε αυτόν τον άνθρωπο για να μάθω πώς θα με έδιωχναν οι μοναχοί. Λοιπόν, τώρα το έμαθα αυτό - και δεν χρειάζομαι άλλη εμπειρία: κατόπιν εντολής σου, βγαίνω αμέσως έξω». Αφού το είπε αυτό, ο δαίμονας έφυγε και ο δούλος έλαβε την ελευθερία. 10. Με τον ίδιο τρόπο, η μητέρα της μητέρας μου, που με μεγάλωσε, έφερε κάποτε στον Πέτρο έναν γεωργό, επίσης δαιμονισμένο, παρακαλώντας τον να βοηθήσει τον δύστυχο. Και πάλι ο Πέτρος ρώτησε τον δαίμονα από πού καταγόταν και πώς κατέλαβε τη δημιουργία του Θεού; Ωστόσο, ο δαίμονας παρέμεινε σιωπηλός, χωρίς να ξεστομίσει λέξη. τότε ο γέροντας, λυγίζοντας τα γόνατά του, άρχισε να προσεύχεται και να παρακαλεί τον Θεό να δείξει στον κατήγορο τη δύναμη των δούλων Του. Τελείωσε την προσευχή, αλλά ο δαίμονας συνέχισε να επιμένει στη σιωπή, η οποία επεκτάθηκε μέχρι τις εννιά. Τελικά, έχοντας προσευχηθεί στον Κύριο την πιο ένθερμη και θερμή προσευχή, ο Πέτρος σηκώθηκε και είπε στον δαίμονα: «Δεν είναι ο Πέτρος που σε διατάζει, αλλά ο Θεός του Πέτρου· απαντήστε όταν η Δύναμη του Θεού σας αναγκάσει να το κάνετε». Ο ξεδιάντροπος αποπλανητής ντράπηκε για την πραότητα του αγίου και, φωνάζοντας με δυνατή φωνή, είπε ότι ζούσε στο όρος Αμάν και, βλέποντας αυτόν τον άνθρωπο, όταν στο δρόμο έβγαζε νερό από μια πηγή και ήπιε, θέλησε να κάνει σπίτι σε αυτήν. «Βγες έξω», του είπε ο άνθρωπος του Θεού, «όπως σε διατάζει Αυτός που σταυρώθηκε στον Σταυρό για ολόκληρο το σύμπαν». Ακούγοντας αυτό, ο δαίμονας έφυγε αμέσως και ο αγρότης δόθηκε στη γιαγιά μου, ήδη απαλλαγμένη από τη λύσσα. 11. Γνωρίζοντας πολλές άλλες ιστορίες αυτού του είδους για αυτήν την ευλογημένη ψυχή, θα παραλείψω αρκετές, φοβούμενος για την αδυναμία εκείνων που, κρίνοντας από μόνοι τους, δεν πιστεύουν τα θαύματα των θεοφιλών ανθρώπων. αλλά, έχοντας πει έναν ή δύο ακόμη, θα προχωρήσω σε έναν άλλο ασκητή. 12. Υπήρχε ένα ορισμένο άτομο, ένας πρώην στρατηγός. Είχε στους υπηρέτες του μια κοπέλα που δεν είχε συνάψει γάμο, παρόλο που ήταν ήδη σε ηλικία για γάμο. Αυτή, αφήνοντας τη μητέρα της και τους συγγενείς της, κατέφυγε στην κοινωνία των ασκητών συζύγων (γιατί οι γυναίκες, όπως και οι άνδρες, αγωνίζονται και μπαίνουν στον τομέα της αρετής). Ο στρατηγός, αφού έμαθε για τη φυγή της κοπέλας, μαστίγωσε και βασάνισε τη μητέρα της και την κράτησε αλυσοδεμένη μέχρι να του δείξει την τοποθεσία της κατοικίας των ευσεβών συζύγων. Στη συνηθισμένη του τρέλα, απήγαγε την κοπέλα από εκεί και την έφερε στο σπίτι του. Δυστυχισμένος, ήλπιζε να χορτάσει την ασυγκράτησή του. Αυτός όμως που υπέβαλε τον Φαραώ σε μεγάλες και αυστηρές τιμωρίες για τη Σάρρα και διατήρησε την αγνότητά της (Γέν. 12:17), που χτύπησε τους Σοδομίτες με τύφλωση όταν προσπάθησαν να συλλάβουν τους ασώματους Αγγέλους που ήρθαν με το πρόσχημα ξένων (Γέν. 19:11), - Αυτός, έχοντας τιμωρήσει τον στρατηγό με τυφλότητα. Όταν ο στρατηγός μπήκε στους θαλάμους, αυτός που φυλασσόταν εξαφανίστηκε κρυμμένος στο καταφύγιο που επιθυμούσε. Έτσι, αυτός ο τρελός έμαθε ότι δεν μπορούσε να κατέχει αυτόν που είχε επιλέξει την αρραβώνα με τον Θεό, και αναγκάστηκε να ηρεμήσει και να μην ψάχνει πλέον αυτόν που είχε κλέψει, αλλά με τη βοήθεια της Δύναμης του Θεού γλίτωσε από τις παγίδες. 13. Μετά από λίγο καιρό, το κορίτσι αρρώστησε βαριά (ήταν καρκίνος): βασανιζόταν από τρομερό πόνο από όγκο στο στήθος της. Όταν ο πόνος επιδεινώθηκε απότομα, κάλεσε τον μεγάλο Πέτρο και, σύμφωνα με αυτήν, μόλις έφτασε στα αυτιά της η ιερή φωνή του, όλος ο πόνος υποχώρησε και δεν ένιωθε πλέον κανένα μαρτύριο. Ως εκ τούτου, τον καλούσε πολύ συχνά για να λάβει παρηγοριά. Είπε ότι κατά τη διάρκεια της παρουσίας του τα βάσανα εξαφανίστηκαν εντελώς. Όταν πέθανε μετά από τέτοια κατορθώματα, την αποχώρησε με νικηφόρους επαίνους. 14. Επίσης, η μητέρα μου, που ήταν στην πόρτα του θανάτου αφού με γέννησε, ήρθε παρακαλούμενος από τη γιαγιά μου και έκλεψε από τα χέρια του θανάτου. Η μητέρα μου, όπως λένε, έπιασε δυνατό πυρετό, ξάπλωσε με κλειστά μάτια, ώστε να μην αναγνώρισε κανέναν από τους συγγενείς της. οι γιατροί απελπίστηκαν και η οικογένεια έκλαψε και περίμενε το θάνατό της. Όταν όμως ήρθε αυτός ο τιμημένος με το Αποστολικό όνομα και χάρη, λένε αμέσως άνοιξαν τα μάτια της, τον κοίταξε προσεχτικά και ζήτησε ευλογία. Όταν οι συγκεντρωμένες γυναίκες έκλαιγαν δυνατά (η λύπη, που αντικαταστάθηκε από τη χαρά, προκάλεσε αυτή την κραυγή), ο άνθρωπος του Θεού διέταξε όλες να συμμετάσχουν στην προσευχή του: «γιατί έτσι», είπε, «η Ταβιθά έλαβε υγεία, όταν οι χήρες έκλαιγαν και ο μεγάλος Πέτρος έφερε τα δάκρυά τους στον Θεό» (Πράξεις 9:36-41). Οι γυναίκες προσευχήθηκαν όπως διέταξε και έλαβαν αυτό που είχε προβλέψει. Μόλις τελείωσαν την προσευχή, η αρρώστια τελείωσε: η άρρωστη ίδρωσε σε όλο της το σώμα, η φωτιά του πυρετού έσβησε και μετά φάνηκαν σημάδια υγείας. 15. Έτσι στους καιρούς μας ο Κύριος κάνει θαύματα μέσω των δούλων Του! Ακόμη και τα ρούχα αυτού του ανθρώπου, μέσω της αφής, λειτουργούσαν σαν τα ρούχα του θεοτάτου Παύλου (Πράξεις 19:11-12). Το λέω χωρίς καμία υπερβολή, αλλά έχω αποδείξεις της αλήθειας. Χώρισε τη ζώνη του σε δύο μέρη (και η ζώνη, υφασμένη από δυνατό λινό, ήταν φαρδιά και μακριά), ζούσε την οσφύ του με το ένα μισό και τη δική μου με το άλλο. Όταν αρρωστούσαμε εγώ ή ο πατέρας μου, η μητέρα μου μάς έβαζε πάντα αυτή τη ζώνη και η αρρώστια έφευγε. Και η ίδια χρησιμοποίησε αυτό το φάρμακο για να αποκαταστήσει την υγεία της. Επίσης, πολλοί από τους γνωστούς τους, έχοντας μάθει γι 'αυτό, έπαιρναν συνεχώς τη ζώνη για να βοηθήσουν τους αρρώστους και η γεμάτη χάρη δύναμη που ενεργούσε σε αυτόν τον γέρο έγινε γνωστή παντού. Γνωρίζοντας, κάποιος μας πήρε τη ζώνη του και, όντας αχάριστος στους ευεργέτες, τη στέρησε από αυτούς που την έδωσαν. Έτσι χάσαμε αυτό το δώρο. 16. Έχοντας λάμψει με τέτοιες ακτίνες και φώτισε με αυτές την Αντιόχεια, ο Πέτρος τελείωσε τα επίγεια κατορθώματά του, περιμένοντας το στέμμα που ετοιμάστηκε για τους νικητές. Θα τελειώσω την ιστορία για αυτόν εδώ, προσευχόμενος να με τιμήσει τώρα με την ίδια ευλογία που απόλαυσα στη ζωή του. 1. Υπάρχει μια Κιλικία πόλη που ονομάζεται Ρος, η οποία παραμένει στα δεξιά αυτού που πλέει στον Κιλικιακό Κόλπο. Στα νοτιοανατολικά του υπάρχει ένα ψηλό, απέραντο και σκιερό βουνό, που στα αλσύλλια του τρέφει και άγρια ​​ζώα. Σε αυτό το βουνό, ο μεγάλος και ένδοξος Θεοδόσιος, αφού βρήκε μια κοιλάδα που κατέβαινε προς τη θάλασσα, έχτισε ένα μικρό σπίτι, θέλοντας να ζήσει τη ζωή του Ευαγγελίου στη μοναξιά. Αν και αυτός ο άνθρωπος καταγόταν από την Αντιόχεια και ήταν γνωστός για την αρχοντιά της οικογένειάς του, άφησε το σπίτι του, τους συγγενείς του και οτιδήποτε άλλο, αποκτώντας αυτό που στο Ευαγγέλιο αποκαλείται μαργαριτάρι πολύτιμο (Ματθαίος 13:46). 2. Σε όσους είδαν τους συντρόφους και τους μαθητές του, βλέποντας σε αυτούς τον τρόπο ζωής του, είναι περιττό να μιλήσουν για την αποχή του, το ξαπλωμένο στο έδαφος και το πουκάμισο των μαλλιών του. Από αυτή την άποψη ήταν εξαιρετικά αυστηρός ασκητής, δίνοντας καταπληκτικό παράδειγμα στους μαθητές του. Επιπλέον, τοποθέτησε σιδερένιες αλυσίδες στο λαιμό, στο κάτω μέρος της πλάτης και στα δύο του χέρια, φορούσε μακριά μαλλιά που έφταναν μέχρι τα πόδια και ακόμα πιο μακριά, με αποτέλεσμα να τα δένει γύρω από την οσφύ του. Μέσα από το συνεχές κατόρθωμα της προσευχής και της ψαλμωδίας, νανούρισε τον πόθο, τον θυμό, την υπερηφάνεια και άλλα άγρια ​​ζώα στην ψυχή του. Προσθέτοντας συνεχώς νέα κατορθώματα στα προηγούμενα, ο Θεοδόσιος, ταυτόχρονα, κρατούσε τα χέρια του απασχολημένα με τη δουλειά: είτε ύφαινε τις λεγόμενες βεντάλιες και κουτιά, είτε καλλιεργούσε μικρές καλλιεργήσιμες εκτάσεις, σπέρνοντας σπόρους σε αυτές και μάζευε τους απαραίτητους καρπούς για το φαγητό του. 3. Μετά από λίγο καιρό, η φήμη γι' αυτόν εξαπλώθηκε παντού και πολλοί άρχισαν να συρρέουν κοντά του από όλες τις πλευρές, εκφράζοντας την επιθυμία να τον ακολουθήσουν στο μοναστήρι του, να μοιραστούν τους κόπους του και να ακολουθήσουν τον τρόπο ζωής του. Με την αποδοχή τους, ο Θεοδόσιος τους οδήγησε στον ίδιο δρόμο της ζωής. Μερικοί από αυτούς φαίνονται να υφαίνουν πανιά και πουκάμισα για τα μαλλιά, άλλοι να υφαίνουν βεντάλιες και κουτιά και άλλοι να καλλιεργούν τη γη. Και δεδομένου ότι το μοναστήρι βρισκόταν κοντά στη θάλασσα, αυτός, έχοντας στη συνέχεια κατασκεύασε ένα σκάφος, το χρησιμοποίησε για φορτίο - μετέφερε τα έργα των συνεργατών του σε αυτό και έφερε ό,τι ήταν απαραίτητο για το μοναστήρι. Θυμήθηκε το αποστολικό ρητό: «Εργαζόμασταν και κοπιάσαμε μέρα και νύχτα, για να μην επιβαρύνουμε κανέναν από εσάς» (Β' Θεσσαλονικείς 3:8), και επίσης ένα άλλο: «αυτά τα χέρια υπηρέτησαν τις ανάγκες μου και εκείνων που ήταν μαζί μου» (Πράξεις 20:34). Ως εκ τούτου, ο ίδιος εργάστηκε και έπεισε τους συντρόφους του να συνδυάσουν τη σωματική εργασία με πνευματικά κατορθώματα. «Σε τελική ανάλυση», είπε, «αν όσοι ζουν στον κόσμο εργάζονται και στη συνέχεια παρέχουν τροφή για τα παιδιά και τις γυναίκες τους, πληρώνουν φόρους, φέρνουν τους πρώτους καρπούς στον Θεό και, όσο είναι δυνατόν, βοηθούν τις ανάγκες των φτωχών, τότε ακόμη περισσότερο πρέπει να αποκτούμε ό,τι είναι απαραίτητο για τη ζωή με τον κόπο των χεριών μας, ειδικά γνωρίζοντας ότι χρειαζόμαστε λιγοστή τροφή και φτωχά ρούχα. Ο Θεοδόσιος πείθοντας τους αδελφούς του με τέτοιους λόγους τους παρότρυνε να εργαστούν. Ενώ εκτελούσε τις συνήθεις Θείες ακολουθίες της εποχής του, αφιέρωσε τα μεσοδιαστήματα μεταξύ τους στον κόπο. 4. Ο Θεοδόσιος φρόντιζε ιδιαίτερα τους περιπλανώμενους, αναθέτοντας τη φροντίδα τους σε μοναχούς που ήταν στολισμένοι με πραότητα και ταπεινοφροσύνη και αποκτούσαν αγάπη για τον πλησίον. Ο ίδιος επέβλεπε τα πάντα, παρατηρώντας αν όλοι εκπλήρωναν τα καθήκοντά τους σύμφωνα με τους καθιερωμένους κανόνες. Χάρη στην παρόμοια ζωή του, έγινε τόσο διάσημος που ναυτικοί που βρίσκονταν στη θάλασσα σε απόσταση μεγαλύτερη από χίλια στάδια από αυτόν, σε κίνδυνο, επικαλέστηκαν τον θείο Θεοδόσιο και δάμασαν τη μανία της θάλασσας μόνο με το όνομά του. 5. Τον σέβονταν ακόμη και οι σκληροί και αδάμαστοι εχθροί που στη συνέχεια κατέστρεψαν και υποδούλωσαν το μεγαλύτερο μέρος της Ανατολής. Ποιος από αυτούς που κατοικούν στην περιοχή μας δεν έχει ακούσει για τις καταστροφές που προκάλεσαν οι άνθρωποι που ήταν γνωστοί στην αρχαιότητα με το όνομα «Σολίμ» και τώρα ονομάζονται «Ίσαυροι»; Καθώς δεν έδωσαν έλεος ούτε σε πόλεις ούτε σε χωριά, κατέστρεψαν ό,τι μπορούσαν και έβαλαν φωτιά σε όλα, ντράπηκαν για τη σοφία του και, ζητώντας μόνο ψωμί, ζητώντας του να προσευχηθεί γι' αυτά, έφυγαν άθικτοι από το ασκητικό του σπίτι. Το έκαναν αυτό όχι μία, αλλά δύο φορές. 6. Ωστόσο, οι αρχηγοί των εκκλησιών, φοβούμενοι ότι ο διάβολος μπορεί να βάλει πάθος για τα χρήματα στις καρδιές των βαρβάρων και να τους ενσταλάξει την ιδέα να συλλάβουν τον μεγάλο φωτιστή της ευσέβειας - τον Θεοδόσιο (για τους ανθρώπους που εκτιμούσαν την ευσέβεια πάνω από όλα μπορούσαν να πληρώσουν ακριβά λύτρα γι 'αυτόν), τον έπεισαν να μετακομίσει στην Αντιόχεια. Επισήμαναν ένα προηγούμενο περιστατικό: οι βάρβαροι συνέλαβαν δύο προκαθήμενους της Εκκλησίας και, αν και τους τίμησαν με κάθε σεβασμό, τους άφησαν ελεύθερο μόνο αφού έλαβαν λύτρα τεσσάρων χιλιάδων χρυσών ρούβλια και για τους δύο. Ακούγοντας αυτές τις συμβουλές, ο Θεοδόσιος ήρθε στην Αντιόχεια και εγκαταστάθηκε σε ένα καταφύγιο κοντά στον ποταμό, όπου προσέλκυσε επίσης προς τον εαυτό του όλους εκείνους που ήξεραν να εκτιμούν αυτό το είδος πνευματικής σοδειάς. 7. Παρασυρμένος από τη ροή του λόγου, παραλίγο να ξεχάσω να πω για το θαύμα που έκανε αυτός ο θεόπνευστος άνθρωπος, το οποίο, ίσως, θα φανεί απίστευτο σε πολλούς, αλλά εξακολουθεί να αποδεικνύει πόσο μεγάλη χάρη από τον Θεό και τόλμη απέκτησε μπροστά Του αυτός ο καταπληκτικός ασκητής. Πάνω από το μοναστήρι που έκτισε υπάρχει ένας απόκρημνος βράχος που από καιρό ήταν ξερός και άνυδρος. Αυτός, σαν να εξαρτιόταν από αυτόν πώς θα κυλούσε το νερό, έφτιαξε ένα σύστημα ύδρευσης σε εκείνο το βράχο από την κορυφή του βράχου μέχρι το μοναστήρι. Και γεμάτος ελπίδα στον Θεό και τόλμη μπροστά Του, έχοντας αποκτήσει την εύνοια του Θεού και έχοντας ακλόνητη πίστη, σηκώνοντας τη νύχτα, ανέβηκε στο βουνό πολύ νωρίτερα από ό,τι οι σύντροφοί του σηκώθηκαν για συνηθισμένες προσευχές. Έχοντας προσευχηθεί θερμά εδώ στον Θεό και εμπιστευόμενος στον Δημιουργό του θελήματος όσων Τον φοβούνται, ο Θεοδόσιος χτύπησε τον βράχο με τη ράβδο που ακουμπούσε και ο βράχος, συντετριμμένος, έβγαλε ένα ρυάκι, το οποίο κυλούσε μέσα από το μοναστήρι και παρέχοντας άφθονο νερό για όλες τις ανάγκες, κύλησε στην κοντινή θάλασσα. Και μέχρι σήμερα βλέπουμε αυτά τα στοιχεία της χάρης που έζησε στη Θεοδοσία, παρόμοια με αυτή που απέκτησε ο Μωυσής. Μόνο αυτό το θαύμα καταδεικνύει επαρκώς την τόλμη του Θεοδοσίου ενώπιον του Θεού. 8. Αφού έζησε για λίγο στην Αντιόχεια, μετακόμισε στο πρόσωπο των Αγγέλων. Το τίμιο σώμα του, στολισμένο με σιδερένιες αλυσίδες, σαν χρυσά στεφάνια, μεταφέρθηκε στη μέση της πόλης, συνοδευόμενος από όλους τους κατοίκους, ακόμη και τους ανώτατους διοικητές. Έγινε διαμάχη και διαμάχη στο νεκρικό κρεβάτι: όλοι ήθελαν να το μεταφέρουν και, μαζί με το άγγιγμα των λειψάνων του αγίου, να λάβουν μια ευλογία από ψηλά. Μεταφερόμενος με αυτόν τον τρόπο μέσα στην πόλη, τέθηκε στο σπήλαιο των αγίων μαρτύρων, στον ίδιο τάφο και κάτω από την ίδια στέγη με τον νικηφόρο ασκητή της ευσέβειας Ιουλιανό, στην ίδια κρύπτη όπου αναπαύτηκε ο μακαριστός Αφράτης. 9. Μετά από αυτόν, ο μακαριστός Ελλάδιος ανέλαβε την αρχηγία του ποιμνίου, και έκανε αυτούς τους κόπους για εξήντα χρόνια. Κατόπιν, με το θέλημα του Θεού, έγινε προκαθήμενος της Κιλικίας, χωρίς να εγκαταλείπει την προηγούμενη σοφία του, αλλά καθημερινά προσθέτοντας στους ασκητικούς του κόπους τους κόπους του αρχιερατείου. Μετά από αυτόν, εκείνο το μεγάλο ποίμνιο ηγήθηκε ο μαθητής του Ελλαδίου, ο Ρωμύλος. Και έτσι αυτή η χορωδία των ασκητών παραμένει μέχρι σήμερα, διατηρώντας τον ίδιο τρόπο ζωής. Κοντά στο μοναστήρι υπάρχει ένα χωριό που λέγεται Μαράτο στα Συριακά. Στο τέλος αυτής της ιστορίας, προσεύχομαι αυτοί οι ευλογημένοι άνδρες να ευνοηθούν επίσης από εμένα. 1. Ο Μέγας Θεοδόσιος, γεννημένος στην Αντιόχεια, εργάστηκε στα Ρωσικά Όρη, μετά επέστρεψε στην Αντιόχεια και εδώ τελείωσε την επίγεια ζωή του. Ο μακαριστός Ρωμανός, αφού γεννήθηκε στο Ρος και έλαβε την πρώτη του ανατροφή εδώ, στη συνέχεια έκανε τα έργα της αρετής του στην Αντιόχεια, ζώντας όλη την ώρα έξω από τα τείχη της πόλης - σε μια περίεργη και, επιπλέον, πολύ στενή κατοικία. Μέχρι τα βαθιά του γεράματα δεν χρησιμοποιούσε ποτέ φωτιά ούτε λάμπες. Η μόνη του τροφή ήταν ψωμί και αλάτι και το ποτό του ήταν νερό πηγής. Τα μαλλιά του έμοιαζαν με τα μαλλιά του μεγάλου Θεοδοσίου και φορούσε τα ίδια ρούχα και αλυσίδες. 2. Το μυθιστόρημα ξεχώριζε για την πραότητα της διάθεσης, την απλότητα και τη σεμνότητα του τρόπου σκέψης του. Γι' αυτό τον φώτισε το φως της χάριτος του Θεού. Γιατί ο Κύριος είπε: «Σε ποιον θα κοιτάξω, μόνο σε εκείνον που είναι πράος και σιωπηλός και τρέμει για τα λόγια Μου» (Ησ. 66:2). Και είπε στους μαθητές Του: «Μάθετε από εμένα, γιατί είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε ανάπαυση για τις ψυχές σας» (Ματθαίος 11:29). και σε άλλο μέρος λέει: «Μακάριοι οι πράοι, γιατί αυτοί θα κληρονομήσουν τη γη» (Ματθαίος 5:5). Για τον νομοθέτη Μωυσή, η πραότητα ήταν ένα χαρακτηριστικό σημάδι των τελειοτήτων του: «Ο Μωυσής», λέει η Αγία Γραφή, «είναι πράος άνθρωπος περισσότερο από όλους τους ανθρώπους που βρίσκονται στη γη» (Αριθμ. 12:3). Το ίδιο Άγιο Πνεύμα μαρτυρεί για τον προφήτη Δαβίδ: «Μνήσθη, Κύριε, τον Δαβίδ και όλην την πραότητα αυτού» (Ψαλμ. 131:1). Και για τον Πατριάρχη Ιακώβ γνωρίζουμε ότι ήταν «άνδρας». Εκείνος που μένει στο σπίτι δεν είναι πονηρός» (Γέν. 25:27). 3. Έχοντας συλλέξει αυτές τις αρετές από αυτά τα Θεία λιβάδια, σαν μέλισσα, ο Ρωμανός σχημάτισε από αυτά το μέλι της αληθινής σοφίας. Ωστόσο, δεν ήταν ο μόνος που απολάμβανε τους καρπούς των κόπων του, αλλά πηγές γλυκύτητας έτρεχαν και από αυτόν σε άλλους. Ο Ρωμανός καθοδήγησε όσους έρχονταν κοντά του με μια ήπια και γλυκιά φωνή: άλλους για την αδελφική αγάπη, άλλους για την αρμονία και την ειρήνη, και άλλοι, με την ίδια του την εμφάνιση, τους έκανε εραστές του Θείου. Γιατί ποιος δεν θα μπορούσε να εκπλαγεί βλέποντας έναν ηλικιωμένο άντρα, αδυνατισμένο στο σώμα, καλυμμένο με μακριά μαλλιά, να φορά οικειοθελώς τις πιο βαριές αλυσίδες, ντυμένο με πουκάμισο μαλλιών και να τρώει ακριβώς την ποσότητα φαγητού που δεν του επέτρεπε να πεθάνει από την πείνα; 4. Εκτός από τα πολλά μόχθια που έκανε, όλοι αναγκάστηκαν να τον σεβαστούν και να θαυμάσουν τη χάρη που έλαμψε μέσα του: συχνά θεράπευε τις πιο σοβαρές ασθένειες και θεράπευε πολλές άγονες γυναίκες, ζητώντας από τον Θεό την ευλογία της τεκνοποίησης για αυτές. Αλλά ακόμη και έχοντας λάβει τέτοια δύναμη από το Άγιο Πνεύμα, αποκαλούσε τον εαυτό του φτωχό και φτωχό στο πνεύμα. 5. Και με αυτόν τον τρόπο πέρασε τη ζωή του, δείχνοντας ευεργεσίες σε όσους προσέρχονταν κοντά του και στην εμφάνιση και στα λόγια. Έχοντας φύγει από εδώ και συγκαταλεγόμενος στους Αγγέλους, ο Ρωμαίος άφησε πίσω του, όχι θαμμένο με το σώμα του, αλλά και τώρα ανθισμένο και μη γερασμένο, μια αιώνια ανάμνηση, ευεργετική για όσους αναζητούν πνευματική ωφέλεια. Και πάλι, ζητώντας ευλογίες από αυτόν εδώ τον γέροντα, θα μιλήσω για άλλους ασκητές. 1. Λίγοι γνωρίζουν τον υπέροχο Ζήνωνα, αλλά όσοι γνωρίζουν δεν μπορούν παρά να εκπλαγούν με την αξία του. Έχοντας αφήσει τεράστιο πλούτο στον Πόντο, την πατρίδα του, ποτίστηκε, όπως έλεγε ο ίδιος, από τις πηγές του Μεγάλου Βασιλείου, που πότιζαν την Καππαδοκία, και απέδωσε καρπούς αντάξιους αυτής της άρδευσης. 2. Μόλις πέθανε ο βασιλιάς Valens, ο Ζήνων εγκατέλειψε τη στρατιωτική θητεία (υπηρέτησε ως ένας από τους βασιλικούς αγγελιαφόρους) και μετακόμισε από τους βασιλικούς θαλάμους σε έναν από τους τάφους, από τους οποίους υπάρχουν πολλοί στο βουνό που βρίσκεται κοντά στην Αντιόχεια. Έζησε μόνος του, καθαρίζοντας την ψυχή του, ακονίζοντας την πνευματική του όραση, επιδίδοντας θεϊκή ενατένιση, πιστεύοντας, σύμφωνα με τα λόγια του Ψαλμωδού, να ανέβει στον Θεό στην καρδιά του (Ψαλμ. 83:6) και θέλοντας να αποκτήσει «φτερό σαν περιστέρι» (Ψαλμ. 54:7) και να πετάξει στη Θεία ειρήνη. Επομένως, δεν είχε ούτε κρεβάτι, ούτε εστία, ούτε κατσαρόλα, ούτε κανάτα, ούτε βιβλίο και τίποτα άλλο. Ντύθηκε με ξεφτιλισμένα κουρέλια και παπούτσια που έπρεπε να δεθούν γιατί έπεφτε το δέρμα στις σόλες. 3. Ο Ζήνων έλαβε την τροφή που χρειαζόταν από έναν από τους γνωστούς του, ο οποίος του παρέδωσε ένα ψωμί για δύο μέρες. Έφερε νερό για τον εαυτό του, μαζεύοντάς το από μακριά. Μια μέρα κάποιος, βλέποντάς τον να βαραίνει αυτό το βάρος, προσφέρθηκε να τον βοηθήσει. Ο Ζήνων από την αρχή εναντιώθηκε σε αυτή τη βοήθεια, λέγοντας ότι δεν θα επέτρεπε στον εαυτό του να γευτεί το νερό που φέρνουν άλλοι. Όταν όμως δεν άκουσε, του έδωσε τα σκεύη (με τα δύο χέρια τα κουβαλούσε δύο). Ωστόσο, μόλις μπήκαν στο κατώφλι της κατοικίας του Ζήνωνα, έχυσε το νερό και πήγε ξανά στην πηγή, επιβεβαιώνοντας τα λόγια του με πράξεις. 4. Και όταν εγώ, θέλοντας να τον κοιτάξω για πρώτη φορά, ανέβηκα στο βουνό, είδα έναν άνθρωπο με αγγεία στα χέρια. Τον ρώτησα: πού είναι η κατοικία του θαυμαστού Ζήνωνα; Εκείνος απάντησε ότι δεν ήξερε μοναχό που θα φέρει αυτό το όνομα. Από αυτή την ταπεινή απάντηση μάντεψα ότι ήταν ο Ζήνων, και τον ακολούθησα. Μπαίνοντας στην καλύβα του, είδα ένα κρεβάτι από άχυρο, και κάποια άλλα σκουπίδια πεταμένα στις πέτρες για να μην πονούν όσοι κάθονταν πάνω τους. Όταν είχαμε ήδη μιλήσει αρκετά για τη φιλοσοφία (ρώτησα, και μου έδωσε μια εξήγηση για τις δυσκολίες μου) και έπρεπε να επιστρέψω σπίτι, του ζήτησα να μου δώσει μια αποχωριστική ευλογία. Αρνήθηκε, λέγοντας ότι ήταν πιο σωστό για μένα να προσευχηθώ. Ταυτόχρονα αποκαλούσε τον εαυτό του λαϊκό και εμένα πολεμιστή (τότε ήμουν αναγνώστης των Θείων Γραφών ενώπιον του λαού του Θεού). Όταν επεσήμανα τη νιότη μου και την ανωριμότητα μου (επειδή μόλις είχα αρχίσει να βγάζω ένα μικρό ζουμί στο πιγούνι μου) και ορκίστηκα ότι δεν θα ξαναέρθω αν με ανάγκαζε να το κάνω, αυτός, με δυσκολία υποκύπτοντας στο αίτημά μου, πρόσφερε τελικά τη μεσολάβηση του στον Θεό για μένα, προλογίζοντάς το, ωστόσο, με μια μακρά συγγνώμη και το είπε. Άκουσα την προσευχή του γιατί ήμουν κοντά. 5. Ποιος θα εκτιμήσει τη μεγάλη ταπείνωση αυτού του γέροντα, που ασκεί σαράντα χρόνια και έχει φτάσει στα ύψη της σοφίας; Ποιος είναι σε θέση να του δώσει έπαινο που αρμόζει στην υπεροχή των κατορθωμάτων του; Διαθέτοντας τόσο μεγάλο πλούτο αρετής, σαν να μην είχε τίποτα, μαζί με τους πιστούς ερχόταν τις Κυριακές στο ναό του Θεού, άκουγε τον Θείο Λόγο, έσκυψε το αυτί του στα κηρύγματα των δασκάλων και λάμβανε το μυστικό γεύμα. Μετά επέστρεψε στο παράξενο καταφύγιό του, που δεν είχε μπουλόνι, κλειδαριά, φρουρό, και επομένως εντελώς απρόσιτο για τους κακούς, ασφαλές από ληστεία, γιατί περιείχε μόνο σκουπίδια. Έχοντας δανειστεί ένα βιβλίο από έναν φίλο του, το διάβασε όλο και μόνο αφού το επέστρεψε, πήρε ένα άλλο. 6. Και παρόλο που δεν είχε κλειδαριές και δεν χρησιμοποιούσε σύρτες, τον προστάτευε η ουράνια χάρη. Το ξέρουμε σίγουρα σε αυτή την περίπτωση. Όταν ένα πλήθος Ισαύρων κατέλαβε το φρούριο τη νύχτα, και το πρωί έφτασε στην κορυφή του βουνού και κατέστρεψε ανελέητα πολλούς άνδρες και γυναίκες που πέρασαν εδώ ασκητική ζωή, τότε αυτός ο άνθρωπος του Θεού, βλέποντας τον θάνατο άλλων, επισκίασε τα μάτια των Ισαύρων με προσευχή και περνώντας από την πόρτα του δεν πρόσεξαν την είσοδο. Και ο Ζήνων - όπως είπε ο ίδιος, καλώντας την αλήθεια ως μάρτυρες - είδε καθαρά τρεις νεαρούς που έδιωξαν όλο αυτό το πλήθος, χρησιμεύοντας ως ένδειξη της εκδήλωσης της χάριτος του Θεού. Επομένως, όσα γράφονται για αυτόν τον άνθρωπο του Θεού δείχνουν επαρκώς τι είδους ζωή έκανε και ποια χάρη του δόθηκε από τον Θεό. 7. Στα όσα γράφονται όμως εδώ πρέπει να προστεθούν τα εξής: ανησυχούσε πολύ και βασάνιζε που η περιουσία του παρέμενε ανέπαφη, δεν πουλήθηκε και δεν διανεμήθηκε σύμφωνα με το νόμο του Ευαγγελίου. Ο λόγος για αυτό ήταν η ατελής ηλικία των αδελφών του, με τα οποία ο Ζήνων είχε κοινή περιουσία και χρήματα. Ο ίδιος δεν ήθελε να πάει σπίτι του για τη διαίρεση και δεν τολμούσε να πουλήσει το μέρος του σε κανέναν, γιατί φοβόταν ότι οι αγοραστές θα ήταν άδικοι με τα αδέρφια του και θα μομφθούν τον εαυτό του. Όντας σε τέτοια αναποφασιστικότητα, ανέβαλε την πώληση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τελικά, έχοντας αποφασίσει, πούλησε το μερίδιό του σε έναν από τους γνωστούς του για πολλά χρήματα. Και είχε ήδη μοιράσει τα περισσότερα από αυτά τα χρήματα όταν του συνέβη μια ασθένεια, η οποία τον ανάγκασε να συμβουλευτεί για το υπόλοιπο μέρος. Καλώντας τον αρχηγό της πόλης (αυτός ήταν ο μεγάλος Αλέξανδρος - φωτιστής ευσέβειας, υπόδειγμα αρετής και βαθιάς σοφίας), είπε: «Γίνε, σεβασμιότατο κεφάλι μου, καλός διαχειριστής της περιουσίας μου, μοιράζοντάς την σύμφωνα με το θέλημα του Θεού και δίνοντας λογαριασμό στον Ουράνιο Κριτή. Τα υπόλοιπα τα μοίρασα μόνος μου με τον τρόπο που μου φαινόταν δίκαιος. Θα ήθελα να κάνω το ίδιο και για τους υπόλοιπους. Εφόσον όμως έλαβα εντολή να φύγω από αυτή τη ζωή, σε κάνω, άγιο του Θεού, άξιο του ιερού σου βαθμού, οικονόμο μου». Έτσι, παρέδωσε τα χρήματα στον Αλέξανδρο, τον θεοσεβούμενο φύλακα. Έχοντας ζήσει λίγο περισσότερο χρόνο, έφυγε από το γήπεδο ως νικητής, έχοντας λάβει επαίνους όχι μόνο από ανθρώπους, αλλά και από Αγγέλους. Και εγώ, και παρακαλώντας τον να μεσολαβήσει για μένα ενώπιον του Δασκάλου, θα στραφώ τώρα σε μια άλλη ιστορία. 1. Η Μακεδονία, με το παρατσούκλι «Κριτοφάγος» (την έλαβε από το είδος της τροφής του), είναι γνωστή σε όλους: στους Φοίνικες, και στους Σύρους, και στους Κιλίκιους. είναι γνωστό και στους γειτονικούς λαούς. Κάποιοι από αυτούς ήταν οι ίδιοι αυτόπτες μάρτυρες των θαυμάτων του, ενώ άλλοι άκουσαν τη δυνατή φήμη που κυκλοφόρησε για αυτούς. Ωστόσο, δεν ξέρουν όλοι τα πάντα για εκείνον, αλλά κάποιοι ξέρουν ένα πράγμα, άλλοι άλλο και όλοι δικαίως θαυμάζουν αυτά που ξέρουν. Εγώ, γνωρίζοντας με μεγαλύτερη ακρίβεια από τους άλλους τι αφορά αυτόν τον Θεϊκό μέντορά μου (γιατί πολλά με ώθησαν να τον επισκέπτομαι συχνά), θα σας πω, όσο καλύτερα μπορώ, για τα διάφορα γεγονότα της ζωής του. Στις διηγήσεις μου, λέω την ιστορία του μόνο τώρα, όχι επειδή ήταν χαμηλότερος από τους άλλους σε αρετή (από άποψη είναι ίσος με αυτούς που είπα στην αρχή), αλλά επειδή, έχοντας ζήσει πολύ, πέθανε μετά από αυτούς που ανέφερα. 2. Ο Μακεδόνιος διάλεξε τις κορυφές των βουνών ως τόπο και πεδίο των κατορθωμάτων του, μη μένοντας σε ένα μέρος, αλλά μετακινούμενος από τη μια κατοικία στην άλλη. Αυτό το έκανε όχι γιατί δεν του άρεσαν τα μέρη που είχε επιλέξει, αλλά για να αποφύγει το πλήθος του κόσμου που μαζεύονταν και συρρέουν από παντού κοντά του. Σαράντα πέντε χρόνια έζησε έτσι, έχοντας ούτε καλύβα ούτε σκηνή, αλλά επιλέγοντας κάποια βαθιά σπηλιά για κατοικία του. Ως εκ τούτου, κάποιοι το ονόμασαν Guvvan - μια λέξη που μεταφράζεται από τα συριακά στα ελληνικά σημαίνει "λίμνη σπηλιάς". Στη συνέχεια, έχοντας ήδη φτάσει σε μεγάλη ηλικία, υπέκυψε στα αιτήματα πολλών και έχτισε για τον εαυτό του ένα σπίτι και στη συνέχεια, κατόπιν αιτήματος των φίλων του, έζησε σε διαφορετικά σπίτια - φυσικά, όχι δικά του, αλλά άλλων ανθρώπων. Έζησε στο σπίτι του και σε αυτά τα σπίτια της Μακεδονίας άλλα είκοσι πέντε χρόνια. Έτσι, η ασκητική του ζωή κράτησε εβδομήντα χρόνια. 3. Δεν έτρωγε ούτε ψωμί ούτε φασόλια, αλλά μόνο κριθάρι βρεγμένο με νερό μόνο. Αυτό το φαγητό του το παρέδιδε για πολύ καιρό η μητέρα μου που τον γνώριζε. Μια μέρα, ο Μακεδόνιος, αφού ήρθε κοντά της κατά τη διάρκεια της ασθένειάς της και έμαθε ότι δεν δέχτηκε να πάρει τροφή που ήταν απαραίτητη για την κατάστασή της (γιατί κι εκείνη άρχισε να κάνει ασκητική ζωή), την έπεισε να ακούσει τους γιατρούς και να θεωρήσει αυτό το φαγητό ως φάρμακο, γιατί το παίρνει όχι για ευχαρίστηση, αλλά από ανάγκη. «Εδώ είμαι», είπε, «χρησιμοποιώ, όπως ξέρετε, μόνο κριθάρι, αλλά χθες, νιώθοντας κάποια αδυναμία, ζήτησα από τον αρχάριο μου να φέρει λίγο ψωμί. Σκέφτηκα ως εξής: αν πεθάνω, θα πρέπει να δώσω λογαριασμό στον δίκαιο δικαστή για τον θάνατό μου - ότι απέφυγα τα κατορθώματα και απέφυγα από τους κόπους της υπηρεσίας μου και ότι θα μπορούσα να αποτρέψω τον θάνατο σε μικρή ποσότητα τροφής. απόκοσμος πλούτος από τους κόπους μου, αλλά προτίμησα την πείνα από μια σοφή ζωή. Φοβισμένος από αυτό και θέλοντας να αποφύγω μια μομφή συνείδησης, διέταξα να ψάξω για ψωμί, και όταν το έφεραν, το έφαγα. Και σας ζητώ να μου φέρετε στο μέλλον όχι κριθάρι, αλλά ψωμί». Έτσι, από την τίμια γλώσσα του γέροντα ακούσαμε ότι έτρωγε κριθάρι για σαράντα πέντε χρόνια. Από αυτό φαίνεται πόσο αυστηρός και εργατικός ασκητής ήταν αυτός ο σύζυγος. 4. Θα δείξουμε την αγνότητα και την απλότητα των ηθών του χρησιμοποιώντας ένα άλλο παράδειγμα. Όταν ο μεγάλος Φλαβιανός διορίστηκε να ποιμάνει το ποίμνιο του Θεού, έμαθε για την αρετή αυτού του ανθρώπου -γιατί το όνομά του ήταν στα χείλη όλων- και τον φώναξε από την κορυφή του βουνού, φερόμενοι σε καταγγελία που έλαβε εναντίον του. Όταν έφτασε ο Μακεδόνιος, πριν από την έναρξη της μυστηριώδους ιερής ιεροτελεστίας, ο Φλαβιανός τον οδήγησε στο θυσιαστήριο και τον πρόσθεσε στον ιερατικό βαθμό. Όταν τελείωσε η Λειτουργία, κάποιος του εξήγησε - γιατί η Μακεδονία αγνοούσε τελείως τι είχε συμβεί - ο γέροντας άρχισε πρώτα να μαλώνει και να χτυπά όλους τους παρευρισκόμενους με θυμωμένα λόγια και μετά άρπαξε τη ράβδο (γιατί λόγω μεγάλης ηλικίας συνήθως περπατούσε μαζί της) και κυνήγησε τον ίδιο τον επίσκοπο και όλους όσοι ήταν εκεί, αφού αποφάσισε ότι η χειροτονία του είχε στερήσει την επιθυμητή οδό της ζωής. Μερικοί από τους φίλους του μετά βίας κατάφεραν να δαμάσουν τον θυμό του. Όταν ολοκληρώθηκε ο εβδομαδιαίος κύκλος και ήρθε ξανά η Κυριακή, ο μεγάλος Φλαβιανός έστειλε ξανά για τη Μακεδονία, ζητώντας από τον γέροντα να τους συμμετάσχει σε αυτήν την αργία. Απάντησε στους αγγελιοφόρους: «Δεν σας αρκεί αυτό που έχει ήδη συμβεί και θέλετε να με ξανακάνετε ιερέα;» Αν και είπαν ότι το ίδιο άτομο δεν μπορεί να χειροτονηθεί δύο φορές, δεν άκουσε τα λόγια τους και δεν ήρθε. Μόνο με τον καιρό, μετά από αλλεπάλληλες εξηγήσεις φίλων, συμβιβάστηκε με αυτό που είχε συμβεί. 5. Ξέρω ότι αυτή η ιστορία δεν θα προκαλέσει θαυμασμό σε πολλούς, αλλά αποφάσισα να μιλήσω για αυτό το περιστατικό ως απόδειξη της απλότητας των σκέψεων και της πνευματικής αγνότητας του Μακεδόνιου. Ο Κύριος υποσχέθηκε τη Βασιλεία των Ουρανών σε αυτούς, λέγοντας: «Αλήθεια σας λέω, αν δεν μεταστραφείτε και γίνετε σαν παιδιά, δεν θα μπείτε στη Βασιλεία των Ουρανών» (Ματθαίος 18:3). Αφού λοιπόν δείξαμε τα κύρια χαρακτηριστικά του πνευματικού χαρακτήρα του Μακεδόνιου, ας στραφούμε στην περιγραφή της τόλμης του ενώπιον του Θεού, που πηγάζει από την αρετή του. 6. Ένας στρατηγός, λάτρης του κυνηγιού κυνηγόσκυλου, επισκέφτηκε κάποτε το βουνό όπου ζούσε ο Μακεδόνιος για χάρη αυτής της διασκέδασης, παίρνοντας μαζί του σκυλιά, κυνηγούς και ό,τι χρειαζόταν για το κυνήγι. Βλέποντας τον άντρα του από μακριά και μαθαίνοντας από τους συντρόφους του ποιος ήταν, ο στρατηγός πήδηξε από το άλογό του, τον πλησίασε και τον ρώτησε τι έκανε, περνώντας τη ζωή του εδώ; Ο Μακεδόνιος, με τη σειρά του, τον ρώτησε: «Τι νομίζεις ότι θα κάνεις όταν καλπάσεις εδώ;» Όταν ο στρατηγός απάντησε ότι έφτασε για να κυνηγήσει, η Μακεδονία είπε: «Και πιάνω τον Θεό μου εδώ, προσπαθώ να Τον καταλάβω, εύχομαι με όλη μου την καρδιά να Τον δω και δεν θα αφήσω ποτέ αυτό το υπέροχο ψάρι». Ακούγοντας αυτή την απάντηση, ο στρατηγός θαύμασε και απομακρύνθηκε. 7. Άλλοτε, όταν η πόλη της Αντιόχειας, παρασυρόμενη από κακό δαίμονα και κυριευμένη από τρελή φρενίτιδα, ανέτρεψε τα βασιλικά αγάλματα και δύο εκλεκτοί στρατιωτικοί άρχισαν ήδη με το στρατό να εκτελέσουν την ποινή της εξόντωσης της πόλης, ο Μακεδόνιος, κατεβαίνοντας από το βουνό, τους σταμάτησε στην πλατεία. Έχοντας μάθει ποιος ήταν, οι στρατιωτικοί αρχηγοί πήδηξαν από τα άλογά τους και, αγγίζοντας τα χέρια και τα γόνατά του, του υποσχέθηκαν ασφάλεια. Τους ζήτησε να μεταφέρουν το εξής στον βασιλιά: ο ίδιος ο βασιλιάς είναι επίσης άνθρωπος και έχει φύση παρόμοια με τη φύση αυτών που τον εξόργισαν. Επομένως, θα έπρεπε να μετρήσει το θυμό του με τη φύση, αλλά παρασύρθηκε από το ξέσπασμα αυτού του άμετρου θυμού και διέταξε να καταστραφούν οι εικόνες του Θεού για τις εικόνες του και καταδίκασε τα σώματα σε θάνατο για τα χάλκινα αγάλματα. "Είναι εύκολο και απλό για εμάς να αποκαταστήσουμε", είπε ο γέροντας, "και να αποκαταστήσουμε χάλκινα αγάλματα, αλλά ακόμη και για έναν βασιλιά είναι αδύνατο να επιστρέψει νεκρά σώματα στη ζωή. Και τι λέω για τα σώματα; Εξάλλου, δεν μπορούμε να δημιουργήσουμε ούτε μια τρίχα". Όλα αυτά ο Μακεδόνιος τα είπε στα συριακά. Οι στρατιωτικοί αρχηγοί, αφού άκουσαν τα λόγια του με τη βοήθεια ενός διερμηνέα που μετέφραζε στα ελληνικά, έμειναν έκπληκτοι από αυτά και υποσχέθηκαν να τα μεταφέρουν όλα ακριβώς στον βασιλιά. 8. Όλοι, νομίζω, θα συμφωνήσουν ότι αυτά τα λόγια ζωοποιήθηκαν από τη χάρη του Πνεύματος του Θεού. Διότι διαφορετικά, ένας άνθρωπος χωρίς παιδεία, μεγαλωμένος σε χωριό, ζώντας στις κορυφές βουνών, ζώντας στην απλότητα της ψυχής και που δεν μελετά καν τις Θείες Γραφές, θα τις έλεγε; Έχοντας δείξει έτσι την πνευματική σοφία του Μακεδόνιου και την τόλμη του, αντάξια ενός δικαίου, γιατί «ο δίκαιος είναι σαν λιοντάρι που εμπιστεύεται» (Παρ. 28:1), ας προχωρήσουμε στα θαύματα αυτού του ανθρώπου. 9. Η σύζυγος ενός ευγενούς άνδρα έπεσε σε ασθένεια λαιμαργίας: άλλοι απέδωσαν αυτή την ασθένεια στη δράση ενός δαίμονα, άλλοι στην αδυναμία του σώματος. Όπως και να ‘χει, έτρωγε μόνο τριάντα πουλάκια κάθε μέρα, και όχι μόνο δεν δάμαζε την όρεξή της, αλλά την εκνεύριζε ακόμα περισσότερο. Όταν, λόγω αυτής της συγκυρίας, είχαν ήδη ξοδευτεί πολλά χρήματα για αυτήν, οι στεναχωρημένοι συγγενείς απευθύνθηκαν στον άνθρωπο του Θεού με παράκληση. Ο Μακεδόνιος ήρθε στο σπίτι τους, προσευχήθηκε στον Θεό, μετά έβαλε το χέρι του στο νερό που έφερε, αποτύπωσε πάνω του το σωτήριο σημάδι του Σταυρού και διέταξε την άρρωστη γυναίκα να πιει το νερό. Με παρόμοιο τρόπο θεράπευσε την ασθένεια και δάμαζε την περίσσεια της όρεξης, ώστε μετά από αυτό ένα μικρό κομμάτι πουλερικό να αρκεί για να χορτάσει η γυναίκα. Έτσι θεράπευσε αυτή την ασθένεια. 10. Άλλη περίπτωση: ένα κορίτσι, που δεν είχε φτάσει ακόμη σε ηλικία νύφης, ξαφνικά έπεσε σε φρενίτιδα. Ο πατέρας της έσπευσε στον άνθρωπο του Θεού, παρακαλώντας, παρακαλώντας και πείθοντάς τον να θεραπεύσει την κόρη του. Ο Μακεδόνιος, αφού προσευχήθηκε, διέταξε τον δαίμονα να αφήσει αμέσως το κορίτσι. Ωστόσο, ο δαίμονας είπε ότι την κατείχε όχι με τη θέλησή του, αλλά με τον εξαναγκασμό των μαγικών ξόρκων, και αποκάλυψε το όνομα αυτού που τα χρησιμοποίησε, λέγοντας επίσης ότι ο λόγος για τη μαγεία ήταν η αγάπη αυτού του ατόμου. 11. Ο πατέρας, ακούγοντας αυτό, δεν μπόρεσε να συγκρατήσει το θυμό του και, χωρίς καν να περιμένει να συνέλθει η κόρη του, στράφηκε σε έναν από τους υψηλούς άρχοντες που είχε τοποθετηθεί σε πολλά έθνη, και του είπε για το περιστατικό, και έγινε ο κατήγορος του κατονομαζόμενου. Ο ίδιος, που αποδείχθηκε ότι ήταν ο κατηγορούμενος, αρνήθηκε τα πάντα και χαρακτήρισε την κατηγορία συκοφαντική. Ο πατέρας κάλεσε ως μάρτυρα κανέναν άλλον από τον δαίμονα, που χρησίμευε ως όργανο μαγείας, και ζήτησε από τον δικαστή να σταλεί στον άνθρωπο του Θεού για να λάβει μαρτυρία από τον δαίμονα. Όταν ο δικαστής απάντησε ότι ήταν παράνομο και μάλιστα ασεβές να γίνει ανάκριση στο καταφύγιο του ερημίτη, ο πατέρας υποσχέθηκε να φέρει τον θείο Μακεδόνιο. Σπεύδοντας προς αυτόν, έπεισε τον γέροντα και τον έφερε στο δικαστήριο. Και ο δικαστής, αφήνοντας την καρέκλα του, δεν έγινε δικαστής, αλλά θεατής, γιατί κριτής ήταν ο μεγάλος Μακεδόνιος, που αποκάλυψε τη δύναμη του Θεού που κατοικούσε μέσα του: διέταξε τον δαίμονα να αφήσει τα συνηθισμένα του ψέματα και να πει όλη την τραγωδία με ειλικρίνεια. Και αυτός, εξαναγκασμένος από μεγάλη δύναμη, έδειξε και τον άντρα που τον έλεγχε μέσω των τραγουδιών μαγείας, και την υπηρέτρια μέσω της οποίας το φίλτρο παρουσιαζόταν στο κορίτσι. Όταν έπρεπε να πει για τις άλλες πράξεις που τον ανάγκασαν άλλοι κακοί άνθρωποι - έκαψε το σπίτι του ενός, κατέστρεψε την περιουσία του άλλου, έβλαψε τον τρίτο με άλλο τρόπο - ο άνθρωπος του Θεού τον πρόσταξε να σωπάσει και να φύγει αμέσως και από το κορίτσι και την πόλη. Και ο δαίμονας, σαν δούλος που υπακούει στην εντολή του κυρίου του, αμέσως εξαφανίστηκε. 12. Έτσι ο άνθρωπος του Θεού απελευθέρωσε την κοπέλα από την τρέλα και απελευθέρωσε αυτόν τον άτυχο άνδρα από την τιμωρία: γιατί ο γέροντας δεν επέτρεψε στον δικαστή να καταδικάσει σε θάνατο, λέγοντας ότι είναι ασεβές να καταδικαστεί σε θάνατο, βασιζόμενος στην ενοχοποίηση ενός δαίμονα, - είναι καλύτερα να δώσεις σε ένα άτομο την ευκαιρία σωτηρίας μέσω μετάνοιας. Όσα ειπώθηκαν ήδη δείχνουν επαρκώς την αφθονία της δυνάμενης χάρης που δόθηκε στη Μακεδονία, αλλά θα σας πω κάτι περισσότερο. 13. Μια γυναίκα ευγενικής καταγωγής, που ονομαζόταν Αστρία, τρελάθηκε τόσο πολύ που δεν αναγνώρισε κανένα δικό της και δεν ήθελε να φάει ή να πιει. Παρέμεινε σε μια τέτοια κατάσταση παραφροσύνης για πολύ καιρό. Κάποιοι απέδωσαν την κατάστασή της στη δράση ενός δαίμονα και οι γιατροί είπαν ότι έπασχε από εγκεφαλική νόσο. Έχοντας χρησιμοποιήσει όλα τα μέσα της ιατρικής τέχνης και μη δεχόμενος καμία βοήθεια από αυτούς, ο σύζυγος της γυναίκας (ήταν ο Avodian - ένας άξιος άνδρας, μέλος της πόλης Curia) ήρθε στον θείο Μακεδόνιο, μίλησε για την ασθένεια της γυναίκας του και ζήτησε να τη γιατρέψει. Ο άνθρωπος του Θεού συμφώνησε, ήρθε στο σπίτι του και προσευχήθηκε θερμά στον Θεό. Στο τέλος της προσευχής, διέταξε να φέρουν νερό και αφού αποτύπωσε το σωτήριο σημείο του Σταυρού, διέταξε την άρρωστη να το πιει. Οι γιατροί άρχισαν να αντιτίθενται, φοβούμενοι ότι το κρύο νερό απλώς θα επιδείνωνε την ασθένεια, αλλά ο σύζυγος, απορρίπτοντας τη συμβουλή των γιατρών, έφερε ένα ποτό στη γυναίκα του: μόλις ήπιε το νερό, συνήλθε αμέσως και επανήλθε τα λογικά της. Απαλλαγμένη από την αρρώστια, αναγνώρισε τον άνθρωπο του Θεού, του ζήτησε να του δώσει το δεξί του χέρι, το έβαλε στα μάτια της και μετά έμεινε στο μυαλό της για το υπόλοιπο διάστημα. 14. Όταν αυτός ο άνθρωπος του Θεού ζούσε στο βουνό, ένας βοσκός, αναζητώντας το χαμένο πρόβατό του, περιπλανήθηκε προς την κατεύθυνση όπου βρισκόταν η κατοικία του Μακεδόνιου. Ήταν μια σκοτεινή νύχτα και έπεφτε βαρύ χιόνι. ο βοσκός, με τα δικά του λόγια, είδε μια φλεγόμενη φλόγα κοντά στον μακαριστό και δύο νεαρούς ντυμένους με λευκά ρούχα και να βάζουν ξύλα στη φωτιά. Έτσι, φλεγόμενος από αγάπη για τον Κύριο, τιμήθηκε με τη βοήθεια του Θεού. 15. Ο Μακεδόνιος είχε επίσης το χάρισμα της προφητείας. Κάποτε ήρθε κοντά του ένας στρατηγός, που έλαμπε από ευσέβεια (ποιος δεν ξέρει για την αρετή του Λούπικιν;) και είπε ότι ανησυχούσε για αυτούς που του έφερναν προμήθειες από την πρωτεύουσα δια θαλάσσης. «Πενήντα μέρες», είπε, «έφυγαν από το λιμάνι της πρωτεύουσας, αλλά ακόμα δεν υπάρχουν νέα για αυτούς». Η Μακεδονία του απάντησε αμέσως: «Ένα πλοίο, φίλε, χάθηκε και ένα άλλο θα μπει αύριο στο λιμάνι της Σελεύκειας». Και αυτό που άκουσε ο στρατιωτικός διοικητής από τα χείλη του αγίου, σύντομα το πείστηκε στην πράξη. 16. Αλλά, αφήνοντας άλλα πράγματα, θα μιλήσω για όσα μας απασχολούν. Η μητέρα μου έζησε με τον πατέρα μου δεκατρία χρόνια, αλλά δεν έγινε μητέρα: ήταν άγονη και από τη φύση της δεν είχε την ικανότητα να κάνει παιδιά. Η ίδια, ανατράφηκε στην ευσέβεια, δεν θρήνησε πολύ για την στειρότητα της, βλέποντας σε αυτό το θέλημα του Θεού. Αλλά ο πατέρας της στενοχωρήθηκε πολύ από την ατεκνία της και γύρισε σε όλους τους αγίους, παρακαλώντας τους να ζητήσουν παιδιά από τον Θεό. Όλοι οι άλλοι ασκητές του υποσχέθηκαν να προσευχηθούν, αλλά τον έπεισαν να υποταχθεί στο θέλημα του Θεού. μόνο ο Μακεδόνιος, άνθρωπος του Θεού, δέχτηκε αποφασιστικά να προσευχηθεί και υποσχέθηκε στον πατέρα του ότι η προσευχή θα γινόταν δεκτή και θα λάμβανε έναν γιο από τον Δημιουργό των πάντων. Πέρασαν τρία χρόνια, αλλά αυτή η υπόσχεση δεν εκπληρώθηκε και ο πατέρας πήγε πάλι στον γέροντα για να ζητήσει το ίδιο. Η Μακεδονία τον διέταξε να στείλει τη γυναίκα του. Όταν ήρθε η μητέρα μου, ο άνθρωπος του Θεού της είπε ότι θα προσευχηθεί στον Θεό και θα λάβει ένα παιδί, μόνο αυτό το παιδί πρέπει να δοθεί σε Εκείνον που το έδωσε. 17. Ωστόσο, στον πέμπτο μήνα της εγκυμοσύνης, άρχισε να κινδυνεύει με πρόωρο τοκετό. Μη μπορώντας να πάει η ίδια, έστειλε έναν άντρα στον νέο της Ελισαιέ για να πει ότι δεν ήλπιζε και πάλι να γίνει μητέρα και του ζήτησε να του υπενθυμίσει τις υποσχέσεις του. Ο Μακεδόνιος, βλέποντας τον άντρα να περπατάει από μακριά, αναγνώρισε και αυτόν και τον λόγο που τον ώθησε να τον επισκεφτεί, γιατί ο Κύριος του αποκάλυψε τη νύχτα και για την ασθένεια της μητέρας του και για τη σωτηρία της. Παίρνοντας το ραβδί του, πήγε και, φτάνοντας στο σπίτι μας, χαιρέτησε τη μητέρα μου, σύμφωνα με το έθιμο του, με ειρήνη, λέγοντας ξανά: «Μη χάνεις την καρδιά και μη φοβάσαι - ο Δωρητής δεν θα αφαιρέσει το δώρο Του αν δεν παραβιάσεις τις καθιερωμένες συνθήκες. Μετά από όλα, υποσχέθηκες να επιστρέψεις το δώρο και να αφιερώσεις τον γιο σου στην υπηρεσία του Θεού». Σε απάντηση, η μητέρα είπε: «Ναι, εύχομαι και ζητώ από τον Θεό έλεος - να γίνω μητέρα· αλλά θα προτιμούσα την πρόωρη γέννα από το να μεγαλώσω τον γιο μου με πνεύμα ξένο προς την πίστη». Ο άνθρωπος του Θεού της έδωσε νερό και είπε: «Πιες το και θα νιώσεις τη βοήθεια του Θεού». Έπινε σύμφωνα με την παραγγελία και πέρασε ο κίνδυνος της πρόωρης γέννας. Τέτοια ήταν τα θαύματα του Ελισαιέ μας! 18. Και εγώ ο ίδιος υπήρξα άξιος των ευλογιών και των οδηγιών του πολλές φορές. Συχνά, δίνοντάς μου οδηγίες, έλεγε: «Εσύ, παιδί, γεννήθηκες με μεγάλη δυσκολία: Πέρασα πολλές νύχτες στην προσευχή μόνο για να χαρίσουν στους γονείς σου αυτό που σε ονόμασαν μετά τη γέννηση. Ζήσε αντάξια αυτών των έργων. Ακόμη και πριν τη γέννηση, είσαι, με όρκο, αφιερωμένος στον Θεό, και ό,τι είναι αφιερωμένο σε Αυτόν πρέπει να το σέβονται όλοι και να απαραβίαστο από την πλειονότητα. τι ευχαριστεί τον Θεό, τον Νομοθέτη της αρετής». Αυτός ο άνθρωπος του Θεού μου το ενστάλαξε συνεχώς αυτό. Αλλά εγώ, με τις πράξεις μου που δεν εκπληρώνω τις εντολές του, προσεύχομαι στον Θεό, μέσω των προσευχών του μακαριστού συζύγου, να λάβω τη Θεία βοήθεια και να περάσω το υπόλοιπο της ζωής μου σύμφωνα με τις εντολές του αγίου. 19. Άρα, φαίνεται επαρκώς πώς ήταν ο Μακεδόνιος και με ποιους κόπους προσέλκυσε τη χάρη του Θεού προς τον εαυτό του. Και μετά το θάνατό του, του αποδίδεται τιμή αντάξια των κόπων του. Για όλους: τους πολίτες της Αντιόχειας και τους ξένους και τους ανώτατους ηγέτες, κρατώντας το ιερό του κρεβάτι στους ώμους τους, έθαψαν τον Μακεδόνιο στον ναό των νικηφόρων μαρτύρων, καταθέτοντας το άγιο και θεόφιλο σώμα του μαζί με τα σώματα των μακαριστών Αφραάτη και Θεοδοσίου. Η δόξα του παραμένει άσβεστη, και ο χρόνος δεν θα τη σβήσει. Αφήστε μας, καθώς τελειώνουμε αυτή την ιστορία εδώ, να απολαύσουμε το άρωμά της. 1. Ξέρω πόσα άλλα λυχνάρια έλαμψαν μέσα στην πόλη της Αντιόχειας, όπως: ο μεγάλος Βορράς, ο Πέτρος της Αιγύπτου, ο Ευτύχης, ο Κύριλλος, ο Μωυσής, ο Μάλχος και πάρα πολλοί άλλοι που βάδισαν τον ίδιο δρόμο. Αλλά ακόμα κι αν αποφάσιζα να περιγράψω τα κατορθώματα όλων αυτών, δύσκολα θα μου έφτανε ο χρόνος γι' αυτό, και επιπλέον, η ανάγνωση ιστοριών για πολλούς ανθρώπους βαριέται τους περισσότερους. Επομένως, σύμφωνα με τη ζωή αυτών που περιέγραψα, ας κρίνουν τα υπόλοιπα, ας δοξάσουν τους πάντες, ας τους μιμηθούν και ας ωφεληθούν για τον εαυτό τους. Θα πάω στα λιβάδια του Κύρου και, αν είναι δυνατόν, θα δείξω την ομορφιά των λίγων ευωδιαστών και πανέμορφων λουλουδιών εκεί. 2. Στα προηγούμενα χρόνια υπήρχε κάποιος Μαϊσίμα, Σύριος στη γλώσσα και μεγαλωμένος στο χωριό, που όμως έδειξε επιτυχία σε κάθε είδους αρετή. Έχοντας γίνει διάσημος για τη ζωή του, έλαβε πνευματική ηγεσία σε ένα χωριό. Ενώ εκτελούσε ιερατικά καθήκοντα και έβοσκε τα πρόβατα του ποιμνίου του Θεού, έλεγε και έκανε ό,τι ορίζει ο Θείος νόμος. Λένε ότι φορούσε τον ίδιο χιτώνα και μανδύα για πολύ καιρό, χωρίς να τα αλλάζει, αλλά βάζοντας μπαλώματα στα σκισμένα μέρη, και έτσι έζησε μέχρι τα βαθιά γεράματα. Νοιαζόταν τόσο επιμελώς για τους ξένους και τους φτωχούς που οι πόρτες του ήταν πάντα ανοιχτές γι' αυτούς. Λένε ότι είχε δύο δοχεία - το ένα με κόκκους σιτηρών και το άλλο με λάδι, τα μοίραζε σε όλους όσους είχαν ανάγκη, αλλά τα δοχεία παρέμεναν πάντα γεμάτα. Η χάρη που δόθηκε στη χήρα της Σαρέπτας απεστάλη και σε αυτά τα σκεύη: επειδή ο Κύριος, ο οποίος είναι πλούσιος σε όλους όσους Τον επικαλούνται, διέταξε τα σκεύη της χήρας της Σαρέπτας να αφθονούν συνεχώς, δίνοντάς της τους καρπούς των σπόρων της φιλοξενίας (Α' Βασιλέων 17:9-16) και στον θαυμαστό Maisima έδωσε άφθονη φροντίδα. 3. Αυτός ο μακάριος έλαβε από τον Θεό των πάντων και τη μεγάλη χάρη να κάνει θαύματα. Βιαστικά να προχωρήσω σε άλλους ασκητές, θα αναφέρω μόνο έναν ή δύο από αυτούς, και για τους άλλους θα σιωπήσω. Μια γυναίκα, στολισμένη με ευγενική γέννηση και πίστη, είχε έναν άρρωστο γιο, ο οποίος ήταν ακόμη πολύ μικρός. Τον έδειξε σε πολλούς γιατρούς, αλλά η τέχνη της ιατρικής ηττήθηκε: οι γιατροί απελπίστηκαν και καταδίκασαν αποφασιστικά το παιδί σε θάνατο. Ωστόσο, η μητέρα δεν εγκατέλειψε τις χαρμόσυνες ελπίδες της, αλλά, μιμούμενη τη Σουναμίτη (Β' Βασιλέων 4:8-37), έβαλε ένα κάθισμα στα μουλάρια και, καθισμένη σε αυτό με τον γιο της, έφτασε στον άνθρωπο του Θεού, ξεχύνοντας με δάκρυα τόσο κατανοητή θλίψη και παρακαλώντας τον να βοηθήσει. Ο Maisima, παίρνοντας το παιδί στην αγκαλιά του, πήγε στους πρόποδες του βωμού, έπεσε κάτω με μια προσευχή στον γιατρό των ψυχών και των σωμάτων και, αφού τελείωσε την προσευχή, επέστρεψε τον γιο του στη μητέρα, ήδη υγιής. Το άκουσα από την ίδια, που είδε αυτό το θαύμα και ζήτησε τη σωτηρία για τον γιο της. Πηδώντας από το κάρο, ο Λίθιος ζήτησε βοήθεια από αυτόν που είχε παραμελήσει και, πέφτοντας στα πόδια του και κρατούμενος από τα βρώμικα κουρέλια του, τον παρακάλεσε να μην θυμώσει. Η Maisima, αφού άκουσε το αίτημα του πλούσιου και προσευχήθηκε στον Κύριο, απελευθέρωσε τους τροχούς από αόρατους δεσμούς και έδωσε στο κάρο την ευκαιρία να κινηθεί με τη συνήθη σειρά. 5. Και πολλά άλλα λέγονται για αυτόν τον άνθρωπο του Θεού. Από αυτές τις ιστορίες μπορεί κανείς να μάθει ότι για όσους έχουν επιλέξει τη σοφία, ούτε η ζωή στην πόλη ούτε η αγροτική ζωή αποτελούν εμπόδιο. Τόσο η Μαΐσιμα όσο και οι παρόμοιοι ζηλωτές της υπηρέτησης του Θεού έδειξαν ότι είναι πολύ πιθανό για εκείνους που κινούνται ανάμεσα σε πολλούς ανθρώπους να φτάσουν στην κορυφή των αρετών. Και θα ήθελα, με τη βοήθεια των προσευχών αυτών των αγίων, να υψωθούμε τουλάχιστον λίγο ψηλότερα από τους πρόποδες αυτού του βουνού των αρετών! 1. Την ίδια εποχή έζησε και το Ακέψημα, του οποίου η φήμη εξαπλώθηκε σε όλη την Ανατολή. Αυτός, απομονωμένος σε μια μικρή κατοικία, έζησε εξήντα χρόνια, χωρίς να βλέπει κανέναν και να μην μιλάει με κανέναν, αλλά να εμβαθύνει στον εαυτό του και να συλλογίζεται τον Θεό - μέσα στο οποίο βρήκε όλη την παρηγοριά για τον εαυτό του, σύμφωνα με το προφητικό ρητό: «Ευχαριστήσου στον Κύριο, και θα σου δώσει τα αιτήματα της καρδιάς σου» (Ψαλμ. 37:4). Δέχτηκε το φαγητό που έφερε μέσα από μια μικρή τρύπα. δεν ήταν εντελώς ίσιο τρυπημένο, αλλά έγινε κάπως στριφογυριστό, ώστε οι περίεργοι να μην μπορούν να κοιτάξουν μέσα. Το φαγητό του ήταν φακές μουσκεμένες στο νερό. 3. Ένας άλλος άντρας, παρακινούμενος από κακόβουλη περιέργεια, θέλησε να μάθει τι έκανε η Ακέψημα και γι' αυτό τόλμησε να σκαρφαλώσει σε ένα δέντρο που φύτρωνε κοντά στο κελί του, αλλά θέρισε αμέσως τους καρπούς του θράσους του. Το μισό του σώμα μουδιάστηκε από την κορυφή ως τα νύχια, μετά ταπεινά ήρθε στο Ακέψημα και ομολόγησε το παράπτωμά του. Είπε στον δράστη ότι θα ανακτούσε την υγεία του μόνο αφού κόψει το δέντρο και τον διέταξε να το κάνει έτσι ώστε κάποιος άλλος να μην διαπράξει παρόμοια παράβαση και να υποστεί την ίδια τιμωρία. Και όταν το δέντρο κόπηκε, ο ένοχος ουσιαστικά απελευθερώθηκε από την τιμωρία. Αυτή είναι η υπομονή στα κατορθώματά του και τι χάρη έλαβε αυτός ο μακαρίτης από τον Κριτή όλων! 4. Προετοιμαζόμενος να φύγει από αυτή τη ζωή, προέβλεψε ότι θα τελείωνε την επίγεια καριέρα του σε πενήντα μέρες. Δέχτηκε όλους όσους ήθελαν να τον δουν. Παρεμπιπτόντως, ο επικεφαλής της τοπικής εκκλησίας ήρθε επίσης κοντά του και, έπεισε τον να δεχτεί τον ζυγό του πρεσβυτέρου, είπε: «Πάτερ, γνωρίζω και τα ύψη της σοφίας σου και τη δική μου πνευματική φτώχεια· αλλά, αφού μου έχει ανατεθεί η επισκοπική διακονία, εκτελώ χειροτονίες - χάρη σε ένα τέτοιο δώρο και όχι από το δώρο μου. ιεροσύνη, με την τοποθέτηση του χεριού μου και με τη δράση της χάριτος του Παναγίου Πνεύματος». Σε αυτό το Ακέψημα λέγεται ότι είπε: «Εφόσον θα φύγω από εδώ σε λίγες μέρες, δεν έχω καμία αντίρρηση· αλλά αν ήλπιζε να ζήσει πολύ, θα είχε ξεφύγει από το βαρύ και τρομερό φορτίο της ιεροσύνης, φοβούμενος μελλοντικό λογαριασμό γι' αυτό. Αφού, αφού άφησα τα πάντα εδώ, σύντομα θα φύγω από αυτή τη ζωή, θα δεχτώ ταπεινά αυτό που με διατάζετε». Και αμέσως, χωρίς κανέναν εξαναγκασμό, η Ακέψημα γονατιστή δέχτηκε τη χάρη της ιεροσύνης και ο επίσκοπος, βάζοντας το χέρι πάνω του, χρησίμευσε ως όργανο του Πνεύματος. 5. Έχοντας ζήσει στην ιεροσύνη για αρκετές ημέρες, το Ακέψημα αντάλλαξε τη μια ζωή με μια άλλη: αντί για μια πολύ θλιβερή, απέκτησε μια αγέραστη και ανέμελη. Όλοι ήθελαν να πάρουν τα λείψανά του και όλοι προσπάθησαν να τα μεταφέρουν στο χωριό τους, αλλά ένα άτομο σταμάτησε τη διαμάχη ανακοινώνοντας τη διαθήκη του αγίου. Είπε ότι η Ακέψημα κληροδότησε το σώμα του να ταφεί στο ίδιο μέρος όπου εργάστηκε. Έτσι, οι πολίτες του ουρανού νοιάζονται για την απλότητα και μετά θάνατον! Ξένοι στην υπερηφάνεια κατά τη διάρκεια της ζωής, δεν αναζητούν τιμές από τους ανθρώπους ακόμη και μετά την ταφή, αλλά, έχοντας δώσει όλη την αγάπη της καρδιάς τους στον Ουράνιο Νυμφίο, είναι σαν αγνές γυναίκες που ενδιαφέρονται μόνο για ένα πράγμα - να τους αγαπούν και να τους επαινούν μόνο οι σύζυγοί τους και να παραμελούν τους επαίνους των ξένων. Γι' αυτό ο Ουράνιος Νυμφίος τους κάνει, ακόμα κι αν δεν το θέλουν, διάσημους, χαρίζοντας τους απλόχερα φήμη από τους ανθρώπους. Γιατί αν κάποιος αναζητά το Θείο και αναζητά το Ουράνιο, τότε ο Κύριος, που εκπληρώνει τις πιο ποικίλες αιτήσεις, δίνει όλα τα άλλα μαζί με αυτό που ζητείται. Το εξέφρασε αυτό στο νόμο Του, λέγοντας: «Ζητήστε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη Του, και όλα αυτά θα σας προστεθούν» (Ματθαίος 6:33). Και πάλι: «Και καθένας που αφήνει σπίτια, ή αδέρφια, ή αδελφές, ή πατέρα, ή μητέρα, ή γυναίκα, ή παιδιά, ή γαίες, για χάρη του ονόματός μου, θα λάβει εκατονταπλάσια και θα κληρονομήσει αιώνια ζωή» (Ματθαίος 19:29). Έτσι είπε, έτσι έκανε. Ω, αν εμείς, διδασκόμενοι τόσο με τον λόγο όσο και με τις πράξεις των αγίων, και με την προσευχητική τους βοήθεια, θα πετύχαμε τον επιθυμητό μας στόχο - τις τιμές της ύψιστης κλήσης στον Κύριό μας Χριστό Ιησού! 1. Μετά το Ακέψημα θα αναφέρω τον Μάρωνα, γιατί κοσμούσε και το θείο πρόσωπο των αγίων. Έχοντας αγαπήσει τη ζωή κάτω από τον ανοιχτό ουρανό, διάλεξε ως τόπο διαμονής την κορυφή ενός βουνού, που σεβόταν από τους ειδωλολάτρες στην αρχαιότητα. Αφού αφιέρωσε αυτόν τον τόπο θυσιών ειδώλων και τον έκανε τόπο υπηρεσίας στον Θεό, εργάστηκε εκεί, χτίζοντας μια μικρή καλύβα για τον εαυτό του, την οποία όμως σπάνια επισκεπτόταν. Συγκεντρώνοντας τον άφθαρτο πλούτο της σοφίας, όχι μόνο εκτέλεσε τα συνήθη έργα για τους ασκητές, αλλά επινόησε και νέα. 2. Ο Ανώτατος Δικαστής μέτρησε τη χάρη Του με τους κόπους του Μάρωνα. Πολύ προικισμένος, χάρισε τόσο γενναιόδωρα σε αυτόν τον ασκητή τη δύναμη της θεραπείας που η φήμη του Μάρωνα εξαπλώθηκε παντού. Πλήθος κόσμου ήρθε κοντά του από όλες τις πλευρές, που πείστηκαν από τη δική τους εμπειρία για την αλήθεια των φημών που τους έφτασαν. Μπροστά στα μάτια όλων, οι ευλογίες του έσβησαν κάτω από τη δροσιά των ευλογιών του, και η φρενίτιδα έπαψε, και οι δαίμονες έφευγαν, και διάφορες αρρώστιες γιατρεύτηκαν με το μόνο φάρμακο. Για τους γιατρούς συνήθως εφαρμόζουν το φάρμακο που αντιστοιχεί σε κάθε ασθένεια, και η προσευχή των αγίων είναι γενικό φάρμακο κατά όλων των ασθενειών. 3. Ο Μάρων θεράπευσε όχι μόνο σωματικές ασθένειες, αλλά θεράπευσε και ψυχές: θεράπευσε μία από πλεονεξία, άλλη από θυμό, ενστάλαξε την αγνότητα σε έναν τρίτο, δίδαξε μαθήματα δικαιοσύνης σε έναν τέταρτο, κατήγγειλε την αμετροέπεια σε έναν πέμπτο και ξύπνησε έναν έκτο από τεμπελιά. Ασκούμενος σε μια τέτοια γεωργία, φύτεψε πολλούς καρπούς σοφίας και φύτεψε αυτόν τον κήπο για τον Θεό, που εξακολουθεί να ακμάζει στη γη του Κύρου. Σε αυτή την εστία της ευσέβειας ανατράφηκε ο μεγάλος Ιακώβ, στον οποίο ορθώς εφαρμόζεται η προφητική ρήση: «Ο δίκαιος θα ευημερήσει σαν φοίνικα, σαν κέδρος σαν κέδρος στον Λίβανο» (Ψαλμ. 91:13) και πολλά άλλα, τα οποία με τη βοήθεια του Θεού θα αναφέρω στη θέση τους. 4. Αφού εργάστηκε έτσι στη Θεία γεωργία, θεραπεύοντας ψυχή και σώμα, ο Μάρων, μετά από μια σύντομη ασθένεια που τον επισκέφθηκε για να γνωρίσουμε και την αδυναμία του σώματος και τη δύναμη της ψυχής, έφυγε από αυτή τη ζωή. Έντονη διαμάχη προέκυψε μεταξύ γειτόνων για τα λείψανά του. Οι κάτοικοι ενός γειτονικού πολυπληθούς χωριού, φτάνοντας με κάποιο τρόπο όλοι μαζί, άρπαξαν αυτόν τον πολυπόθητο θησαυρό, σκορπίζοντας τους άλλους. Έχοντας χτίσει έναν μεγάλο ναό γι' αυτόν, εξακολουθούν να λαμβάνουν μεγάλο όφελος μέχρι σήμερα δοξάζοντας τον νικητή Μάρωνα κατά τη γενική αργία. Και παίρνουμε ευλογία από αυτόν ερήμην: αντί για φέρετρο, μας αρκεί η μνήμη του μακαριστού. 1. Θα ήταν αμαρτία να μην αναφέρουμε τον καταπληκτικό Αβραάμ, έστω και μόνο επειδή, αφού έζησε ως ερημίτης, στόλισε το αρχιερατικό τμήμα. Είναι ιδιαίτερα άξιος ανάμνησης λόγω του γεγονότος ότι, αναγκασμένος να αλλάξει τον τρόπο ζωής του, δεν άλλαξε την εικόνα του, αλλά πέρασε τη ζωή του μέχρι το τέλος της επίγειας σταδιοδρομίας του τόσο σε άθλους ερημίτη όσο και σε έργα αρχιερέα. Όταν οι κάτοικοι άκουσαν την ψαλμωδία του, ο κήρυξ κάλεσε τους πάντες - άνδρες και γυναίκες. οι συγκεντρωμένοι έκλεισαν τις πόρτες του σπιτιού όπου βρισκόταν ο Αβραάμ και μετά, φέρνοντας πολύ χώμα, το πέταξαν από τη στέγη στο σπίτι. Ωστόσο, βλέποντας ότι όσοι ήταν μέσα δεν ήθελαν να κάνουν ή να πουν τίποτα για χάρη της σωτηρίας τους, αλλά συνέχισαν μόνο να προσεύχονται στον Θεό, οι κάτοικοι του Λιβάνου, με εντολή του γέροντα, κατευνάσανε την οργή τους, άνοιξαν την πόρτα, σκούπισαν το έδαφος και διέταξαν τους κρατούμενους να φύγουν αμέσως. 4. Βλέποντας τη μεγάλη του ανησυχία γι' αυτούς, οι χωρικοί άρχισαν να του ζητούν ακόμη πιο ένθερμα να γίνει προστάτης τους. Όταν υποσχέθηκε να εκπληρώσει την επιθυμία τους, υπό την προϋπόθεση ότι θα συμφωνούσαν να χτίσουν μια εκκλησία στον Λίβανο, οι κάτοικοι του χωριού τον κάλεσαν να ξεκινήσει αμέσως την κατασκευή. Πήραν τον μακαρίτη εδώ κι εκεί, δείχνοντάς του τα πιο βολικά μέρη για αυτό: ο ένας επαινούσε το ένα, ο άλλος το άλλο. Ο Αβραάμ, επιλέγοντας το καλύτερο, έθεσε τα θεμέλια για το ναό και στη συνέχεια σε σύντομο χρονικό διάστημα έστησε τους τοίχους και τη στέγη. Αφού ολοκληρώθηκε η κατασκευή, ο μακαρίτης άρχισε να πείθει τους χωριανούς να καλέσουν έναν παπά στον τόπο τους. Και όταν εκείνοι απάντησαν ότι δεν θέλουν να αναζητήσουν άλλον, παρακαλώντας τον να τους γίνει πατέρας και ποιμένας, δέχτηκε τη χάρη της ιεροσύνης. Έτσι ο Αβραάμ έζησε μαζί τους για τρία χρόνια, οδηγώντας τους με σύνεση στο Θείο. Έπειτα, αφού ετοίμασε έναν ιερέα ανάμεσά τους για να αντικαταστήσει τον εαυτό του, αποσύρθηκε και πάλι σε μοναστικό καταφύγιο. 5. Αλλά δεν θα πούμε τα πάντα για αυτόν, για να μην μακροσκελείς η ιστορία μας. Ας πούμε μόνο ότι, αφού έλαμψε με τέτοια κατορθώματα, ο Αβραάμ πήρε τότε την έδρα του αρχιερέα στο Καρά. Αυτή η πόλη ήταν ακόμα μολυσμένη από κακία και κυριευμένη από δαιμονική μανία, αλλά, έχοντας τη φροντίδα ενός τέτοιου εργάτη και αποδεχόμενη τη φωτιά της διδασκαλίας του, ελευθερώθηκε από τα παλιά αγκάθια και τώρα αφθονεί στη συγκομιδή του Αγίου Πνεύματος, φέρνοντας ώριμα αυτιά ευσέβειας στον Θεό. Αυτός ο άνθρωπος του Θεού πέτυχε μια τέτοια καλλιέργεια της άγονης γης, όχι χωρίς δυσκολία, αλλά με πολλή επιμέλεια: μιμούμενος την τέχνη εκείνων που είχαν εμπιστευθεί τη θεραπεία των σωμάτων, είτε ευχαριστούσε το ποίμνιό του με πεποιθήσεις, είτε χρησιμοποιούσε πικρά φάρμακα και μερικές φορές, κόβοντας και καυτηριάζοντας τα άρρωστα μέλη, αποκαθιστούσε την υγεία στα αδύναμα. Τα εποικοδομητικά λόγια του βοσκού και άλλες θεραπευτικές μέθοδοι βοηθήθηκαν από την καλή του ζωή. Φωτισμένοι από τις ακτίνες του, οι κάτοικοι της πόλης άκουσαν τη διδασκαλία και υποτάχθηκαν πρόθυμα στον βοσκό τους. 6. Κατά τη διάρκεια της ιεράς του λειτουργίας, ο Αβραάμ αρκέστηκε σε μικρή ποσότητα ψωμιού και νερού. ένα κρεβάτι ήταν περιττό γι 'αυτόν, και φωτιά δεν χρειαζόταν. Τη νύχτα έκανε σαράντα ψαλμωδίες εναλλάξ, γεμίζοντας τα κενά μεταξύ τους με διπλό αριθμό προσευχών. Μέχρι το τέλος της νύχτας, καθόταν σε μια καρέκλα και άφηνε τις βλεφαρίδες του να ξεκουραστούν λίγο. «Αυτός ο άνθρωπος δεν θα ζήσει μόνο με ψωμί» (Δευτ. 8:3), είπε ο νομοθέτης Μωυσής. Ο Κύριος επίσης επιβεβαίωσε, απορρίπτοντας τον πειρασμό του διαβόλου (Ματθαίος 4:4). Και αυτός ο υπέροχος άνθρωπος, κατά τη διάρκεια της ιερωσύνης του, δεν έτρωγε ψωμί, ούτε βότανα, ούτε λαχανικά μαγειρεμένα στη φωτιά, ούτε καν νερό, που θεωρείται από τους γνώστες των φυσικών επιστημών ως το πρώτο από τα στοιχεία λόγω της αναγκαιότητας της ζωής. Για τον Αβραάμ, το φαγητό και το ποτό αντικαταστάθηκαν από μαρούλι, κιχώριο και μαϊντανό, που δεν απαιτούσαν την επιδεξιότητα των αρτοποιών και των μαγείρων. Κατά τη διάρκεια του τρύγου, έτρωγε κάτι από τους καρπούς του, αλλά το έκανε μετά τη λειτουργία του εσπερινού. 7. Έχοντας εξαντλήσει το σώμα του με τόσο μεγάλο μόχθο, αυτός ο ασκητής είχε άγρυπνη φροντίδα για τους άλλους. Για τους περιπλανώμενους που έρχονταν κοντά του, είχε πάντα ένα κρεβάτι έτοιμο, και ψωμί - καθαρό και νόστιμο, και μυρωδάτο κρασί, και ψάρι, και λαχανικά, και όλα τα άλλα παρόμοια. Το μεσημέρι κάθισε ο ίδιος μαζί με όσους δειπνούσαν μαζί του, προσφέροντας στον καθένα κάτι από αυτό που προσφέρθηκε, μοίρασε κύπελλα σε όλους και ζητώντας τους να πιουν. Ο ίδιος όμως, μιμούμενος το συνώνυμό του, δηλαδή τον πατριάρχη που υπηρετούσε τους ξένους (Γεν. 18:1-8), δεν έφαγε μαζί τους. 8. Ολόκληρες μέρες ήταν παρών στις επίμαχες υποθέσεις των διαδίκων και τους έπειθε να συμφιλιωθούν μεταξύ τους, και άθελά τους ανάγκαζε όσους δεν άκουγαν ευγενικές παραινέσεις και δεν συμφωνούσαν σε δίκαιες παραχωρήσεις. και κανένας από τους αδικημένους δεν βγήκε νικητής χάρη στο θράσος του, γιατί όταν ο δίκαιος πήρε το μέρος του άδικα προσβεβλημένου, αποδείχτηκε ανίκητος. Και έμοιαζε καλός γιατρός που αποτρέπει την υπερβολική έκκριση ζωτικών χυμών και φροντίζει για την ισορροπία των στοιχείων στο σώμα. 9. Ο ίδιος ο βασιλιάς ήθελε να τον δει (γιατί η φήμη ήταν φτερωτή, διαδίδοντας εύκολα και όλα τα καλά και όλα τα κακά) και τον απαίτησε να έρθει κοντά του. Όταν έφτασε ο δίκαιος, ο βασιλιάς τον χαιρέτησε και είπε ότι τα ρουστίκ ρούχα του από δέρμα ήταν πιο τιμητικά από το βασιλικό κόκκινο. Και όλοι οι πρίγκιπες έπεσαν στα χέρια και στα γόνατα του γέροντα και ζητούσαν ευλογίες από τον άντρα τους, που δεν καταλάβαινε ούτε ελληνικά. 10. Έτσι, η σοφία αξίζει σεβασμό και από τους βασιλείς και από όλους τους ανθρώπους, και στους ασκητές, ακόμη και μετά θάνατον, συχνά απονέμονται μεγάλες τιμές. Αυτό μπορεί να επαληθευτεί με πολλά παραδείγματα, πρώτα απ' όλα από το παράδειγμα αυτού του θεόπνευστου ανθρώπου. Όταν πέθανε και το έμαθε ο βασιλιάς, θέλησε να τοποθετήσει τον νεκρό σε έναν από τους ιερούς τάφους. Αλλά, σκεπτόμενος ότι θα ήταν πιο δίκαιο να δοθεί το σώμα του βοσκού στο κοπάδι, ο βασιλιάς προσφέρθηκε να συνοδεύσει ο ίδιος τον νεκρό, περπατώντας μπροστά από όλους. Τον βασιλιά ακολουθούσε μια χορωδία από βασίλισσες, μετά από ανώτερους και υφισταμένους, πολεμιστές και απλούς ανθρώπους. Η πόλη της Αντιόχειας υποδέχθηκε τον τάφο των δικαίων με τον ίδιο θρίαμβο και όλες οι άλλες πόλεις τον συνάντησαν μέχρι τον Ευφράτη ποταμό. Πολίτες, ξένοι και κάτοικοι των παραμεθόριων χωρών συνέρρεαν στην όχθη αυτού του ποταμού - όλοι αγωνίστηκαν μεταξύ τους για να προσπαθήσουν να λάβουν μια ευλογία από τον νεκρό. Το φέρετρο συνοδευόταν από πολλούς λικτόρους, οι οποίοι τρόμαξαν με μαστίγια όσους προσπαθούσαν να βγάλουν τα ρούχα από το σώμα του νεκρού για να έχουν τουλάχιστον ένα κομμάτι από αυτά. Ακούστηκαν ψαλμωδίες και θρηνητικά τραγούδια: μια θλιμμένη γυναίκα τον αποκάλεσε προστάτη, τροφοδότη, βοσκό και δάσκαλο, μετά ένας άνδρας που έκλαιγε τον αποκάλεσε πατέρα, βοηθό και μεσολαβητή. Με τέτοια δοξολογία και δάκρυα ετάφη το ιερό σώμα του αγίου του Θεού! 11. Με εκπλήσσει ως άτομο που με την αλλαγή στη ζωή του δεν άλλαξε τρόπο ζωής, γιατί, έχοντας γίνει επίσκοπος, δεν προτίμησε μια ευκολότερη ζωή, αλλά μόνο αύξησε τους ασκητικούς του κόπους. Ως εκ τούτου, τοποθέτησα την ιστορία για αυτόν στην ιστορία των ερημιτών, χωρίς να τον χωρίσω από την κοινότητα που αγαπούσε, για να λάβω εγώ ο ίδιος μια ευλογία από αυτόν για αυτό. 1. Σε αυτούς τους αγίους για τους οποίους μίλησα παραπάνω, θα προσθέσω τον μεγάλο Ευσέβιο. Πέθανε πριν από λίγο καιρό, αλλά έζησε πολλά χρόνια, ανέλαβε, ανάλογα με τα χρόνια της ζωής του, πολλά και μεγάλα έργα, απέκτησε αρετή ίση με αυτά τα έργα και έλαβε πολλούς διαφορετικούς καρπούς από αυτήν. γιατί ο Ανώτατος Δικαστής, ανταμείβοντας τις ανταμοιβές Του, υπερβαίνει τα κατορθώματα των ανθρώπων. Ο Ευσέβιος στην αρχή, εμπιστευόμενος τον εαυτό του στη φροντίδα των άλλων, πήγε εκεί που τον οδηγούσαν: αφού ήταν άνθρωποι του Θεού, ζηλωτές και ασκητές της αρετής. Έχοντας ζήσει μαζί τους για αρκετό καιρό και μελετώντας την επιστήμη της φιλοσοφίας, ερωτεύτηκε τη μοναχική ζωή και, φτάνοντας στην κορυφογραμμή ενός βουνού, κοντά στο οποίο υπάρχει ένα πολύ μεγάλο χωριό που ονομάζεται Asikha, εκμεταλλεύτηκε έναν φράχτη, οι πέτρες του οποίου δεν συνδέονταν ούτε με πηλό. Εδώ ο Ευσέβιος άρχισε να περνά το υπόλοιπο της ζωής του δουλεύοντας στην ύπαιθρο, καλύπτοντας το σώμα του με δερμάτινα ρούχα και τρώγοντας αρακά και φασόλια βρεγμένα με νερό. Μερικές φορές, όμως, κατανάλωνε και σύκα, προσπαθώντας έτσι να ενισχύσει την αδυναμία του οργανισμού. Και έχοντας ζήσει σε βαθιά γεράματα, όταν είχε ήδη χάσει τα περισσότερα δόντια του, δεν άλλαξε ούτε φαγητό ούτε σπίτι. Στις χειμωνιάτικες παγωνιές και στη ζέστη του καλοκαιριού, ο δίκαιος υπέμεινε υπομονετικά όλες τις αλλαγές του καιρού, έχοντας ζαρωμένο πρόσωπο και όλα τα μέλη του σώματός του μαραμένα. Με πολλές προσπάθειες, έφερε το σώμα του σε τέτοια εξάντληση που ακόμη και η ζώνη δεν μπορούσε να μείνει στην οσφύ του, γιατί οι μύες εξαφανίστηκαν εντελώς και η ζώνη γλίστρησε ελεύθερα προς τα κάτω. Ως εκ τούτου, ο Ευσέβιος έραψε μια ζώνη στον χιτώνα, επινοώντας αυτό ως το μόνο μέσο για να κρατήσει τη ζώνη στη θέση του. 2. Στον ασκητή δεν άρεσαν οι συζητήσεις με πολλούς ανθρώπους: γιατί, ασκούμενος συνεχώς στη Θεία ενατένιση, δεν ήθελε να διασκεδάζει τις σκέψεις του. Ωστόσο, έχοντας τόσο διακαώς αγαπήσει τη σκέψη, επέτρεψε σε κάποιους γνωστούς να ανοίξουν την πόρτα και να μπουν κοντά του. μόνο αφού τα εμπόρευσε με τα Θεία Ρήματα διέταξε να καλυφθεί ξανά η πόρτα με λάσπη. Ωστόσο, στη συνέχεια, αποφασίζοντας να αποφύγει την επικοινωνία μόνο με λίγους, έκλεισε εντελώς την είσοδο στον εαυτό του, κυλώντας μια μεγάλη πέτρα στην πόρτα του σπιτιού του. Και μόνο με μερικά από τα αδέρφια του μίλησε από την τρύπα από την οποία ήταν αδύνατο να τον δεις, γιατί έτσι ήταν χτισμένη. Από την ίδια τρύπα δέχτηκε τη μικρή ποσότητα φαγητού που του έφεραν. Τελικά, ο Ευσέβιος άρχισε να αρνείται σε όλους τη συνομιλία του: μόνο εμένα τον τίμησε με τη γλυκιά και θεόφιλη φωνή του. συχνά, όταν επρόκειτο να φύγω, ο γέροντας με κρατούσε πίσω, συνεχίζοντας να μιλάει για Ουράνια πράγματα. 3. Όταν πολλοί άρχισαν να του έρχονται και να του ζητούν το δώρο της ευλογίας, συνήθως ήταν δυσαρεστημένος με τέτοιο πλήθος και, παρά τα γεράματά του και ξεχνώντας την αδυναμία της δύναμής του, πήδηξε πάνω από το φράχτη, που δεν ήταν εύκολο να σκαρφαλώσει ένας δυνατός. Μια μέρα, αφού το έκανε αυτό, ο Ευσέβιος πήγε στους πλησιέστερους ασκητές και στο μοναστήρι τους -ένας μικρός φράχτης κολλημένος στον τοίχο- συνέχισε να αγωνίζεται σε συνηθισμένους κόπους. 4. Ο αρχηγός αυτού του ποιμνίου του Χριστού, ένας άνθρωπος γεμάτος με κάθε αρετή, είπε ότι εδώ πέρασε ο Ευσέβιος επτά εβδομάδες της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, αρκούμενος σε δεκαπέντε μόνο σύκα. Και παρόμοια κατορθώματα ανέλαβε σε ηλικία ενενήντα ετών και, επιπλέον, με κακή υγεία! Πιο δυνατός όμως από τη σωματική του αδυναμία ήταν ο φλογερός του ζήλος και η αγάπη του για τον Θεό του έκανε τα πάντα απλά και εύκολα. Σε τέτοιους κόπους, πλυμένος από ρυάκια ιδρώτα, έφτασε στο στόχο του χωραφιού του, κοιτάζοντας τον Ανώτατο Δικαστή και εμπιστευόμενος σε ουράνια στέφανα. Ακόμη και τώρα θέλω να εκμεταλλευτώ τη μεσιτεία του ενώπιον του Θεού, όπως έκανα στη διάρκεια της ζωής του. Γιατί πιστεύω ότι ζει ακόμα και έχει την πιο αγνή τόλμη απέναντι στον Θεό. 1. Νομίζω ότι θα είχα προσβάλει την αρετή αν δεν έλεγα στους απογόνους πληροφορίες για τη ζωή του θαυμαστού Σαλαμάν και δεν την άφηνα στο σκοτάδι της λήθης. Ως εκ τούτου, προσφέρω μια ιστορία γι 'αυτόν, που αναφέρθηκε πολύ σύντομα. Στα δυτικά του ποταμού Ευφράτη, στην όχθη του, υπάρχει ένα χωριό που ονομάζεται Καπερσάνα. Ο Σαλαμάν γεννήθηκε σε αυτό. Έχοντας ερωτευτεί τη σιωπή, βρήκε ένα μικρό καταφύγιο στην άλλη πλευρά και κλείστηκε σε αυτό, χωρίς να μένει ούτε πόρτα ούτε παράθυρο. Μια φορά το χρόνο, σέρνοντας κάτω από τον τοίχο του καταφυγίου του, έφερνε στον εαυτό του φαγητό για όλο το χρόνο, χωρίς να μπει ποτέ σε συζητήσεις με κανέναν από τους ανθρώπους. Έζησε έτσι για πολύ καιρό. 2. Ο επίσκοπος της πόλης στην οποία ανήκε το εν λόγω χωριό, αφού έμαθε για την αρετή αυτού του ανθρώπου, ήρθε μια μέρα κοντά του με σκοπό να προσφέρει το δώρο της ιεροσύνης. Αφού διέταξε να σπάσει μέρος του τοίχου, έβαλε τα χέρια του στον Σαλαμάν, είπε μια προσευχή, του είπε πολλά, εξήγησε τι χάρη του είχε δοθεί και μετά έφυγε χωρίς να ακούσει ούτε μια λέξη ως απάντηση. Μετά από αυτό, ο αρχιπάστορας διέταξε να επισκευαστεί το ρήγμα στον τοίχο. 2. Άρχισε τα κατορθώματα της αρετής του από πολύ νωρίς, διατηρώντας τόσο την καθαρότητα του σώματός του όσο και την καθαρότητα της ψυχής του. Ο ίδιος μου είπε για αυτό, λέγοντας ότι κράτησε το σώμα του αδιάφθορο - όπως βγήκε από την κοιλιά της μητέρας του. Νεαρός ακόμη, στα πανηγύρια των μαρτύρων, χαροποιούσε τον κόσμο με τη φωνή του, τελώντας την εκκλησιαστική λειτουργία ενός τραγουδιστή, και προσέλκυε κόσμο κοντά του με ευφωνία. Παρέμεινε τραγουδιστής για πολύ καιρό - και κατά τη διάρκεια της ακμής της φυσικής ομορφιάς. Ωστόσο, ούτε αυτή η φυσική ομορφιά, ούτε η ευφωνική διαύγεια της φωνής του, ούτε η επικοινωνία με πολλούς ανθρώπους έβλαψαν την ομορφιά της ψυχής του. Ζώντας σε αυτόν τον κόσμο σαν αιχμάλωτος, ο Μαρής νοιαζόταν μόνο για την ψυχή του και στους κόπους της απομόνωσης αύξησε τον πλούτο της αρετής. 3. Μου άρεσε συχνά η επικοινωνία μαζί του, γιατί μου επέτρεψε να ανοίξω την πόρτα του καταφυγίου του. Όταν έφτασα, ο Μαρής με αγκάλιασε και άρχισε να κάνει μεγάλες συζητήσεις για τη σοφία. Διακρινόταν για την απλότητά του και δεν ανεχόταν την δόλο, και θεωρούσε τη φτώχεια ως τη μεγαλύτερη ευημερία. Έχοντας ζήσει ενενήντα χρόνια, αρκέστηκε σε ρούχα από τρίχες κατσίκας και χρησιμοποιούσε λίγο ψωμί και αλάτι για να ενισχύσει τη σωματική του δύναμη. 4. Έχοντας ζήσει ως ερημίτης για πολύ καιρό, ο Μαρής θέλησε να δει πώς προσφέρθηκε η πνευματική και μυστηριώδης Θυσία και μου ζήτησε να τελέσω τη Θεία Ευχαριστία στο σπίτι του. Συμφώνησα με χαρά και διέταξα να φέρουν τα ιερά σκεύη (η κατοικία του ερημίτη ήταν κοντά). Χρησιμοποιώντας τα χέρια των διακόνων αντί για θρόνο, πρόσφερα τη Θεία και σωτήρια Θυσία. Ο Μαρής ήταν γεμάτος με τέτοια πνευματική αγαλλίαση που είδε τον ουρανό. μετά από αυτό μου είπε ότι δεν είχε νιώσει ποτέ τέτοια χαρά. Έχοντας λάβει τη φλογερή του αγάπη, θα είχα ενεργήσει άδικα αν δεν επαινούσα αυτόν τον δίκαιο άνθρωπο μετά τον θάνατό του. Θα ήμουν άδικος με τους άλλους αν δεν τον πρόσφερα ως παράδειγμα προς μίμηση για όσους τολμούν να επιτύχουν υψηλή σοφία. Ως εκ τούτου, ζητώντας την προστασία αυτού του αγίου του Θεού, τελειώνω την ιστορία για αυτόν. 1. Έχοντας σκιαγραφήσει τα κατορθώματα των αγωνιστών της αρετής, που έχουν ήδη ανακηρυχθεί νικητές, και δείχνοντας κυρίως τις προσπάθειές τους με ζήλο για τα ουράνια πράγματα, και τους καρπούς της σκληρής δουλειάς τους, που κέρδισαν αργότερα, και, τέλος, τις ένδοξες και αξέχαστες νίκες τους, θα περιγράψουμε τώρα τη ζωή των μεγάλων ως σήμερα. έργα των προκατόχων τους. Με αυτόν τον τρόπο θα αφήσουμε μια ανάμνηση ψυχής στους απογόνους μας. Διότι όπως οι βίοι των αρχαίων αγίων, που είχαν προ πολλού λάμψει, απέφεραν τα μεγαλύτερα οφέλη στους απογόνους τους, έτσι και η ιστορία των ζωντανών ασκητών θα παρουσιάσει άξια παραδείγματα αρετής για τις επόμενες γενιές χριστιανών. 3. Έχοντας πλησιάσει τον μεγάλο Μάρωνα που προαναφέραμε και έχοντας αποδεχτεί τη διδασκαλία του, ο Ιακώβ επισκίασε ακόμη και τον δάσκαλο με τα μεγάλα έργα του. Γιατί ο Maron διάλεξε καταφύγιο για τον εαυτό του σε ένα άλσος όπου προηγουμένως γίνονταν ειδωλολατρικές θυσίες: εδώ έχτισε μια καλύβα καλυμμένη με δέρματα, στην οποία μπορούσε να κρυφτεί από τη βροχή και το χιόνι. Και ο Ιακώβ, που δεν είχε ούτε καλύβα, ούτε σκηνή, ούτε άλσος, ζούσε κάτω από τη στέγη του θησαυρού του ουρανού, υποκείμενος σε όλες τις αλλαγές του καιρού: τώρα ήταν βρεγμένος από την καταρρακτώδη βροχή, τώρα ήταν παγωμένος από το χιόνι και τον παγετό, τώρα τον έκαψαν και τον έκαψαν οι ακτίνες του ήλιου. Ο δίκαιος τα υπέμεινε όλα αυτά με μεγάλη υπομονή και, δουλεύοντας σαν σε σώμα που δεν του ανήκε, προσπάθησε να νικήσει τη φύση του. Ντυμένος με ένα θνητό σώμα και υποκείμενος σε βάσανα, ζούσε σαν απαθής. κατά τη σάρκα, μιμούμενος τους ασώματους, είπε μαζί με τον Θείο Παύλο: «Ενώ περπατάμε κατά τη σάρκα, δεν πολεμάμε κατά τη σάρκα. Τα όπλα του πολέμου μας δεν είναι σαρκικά, αλλά ισχυρά στον Θεό για την κατάρριψη οχυρών. 10:3-5). 4. Αλλά ο Ιακώβ σταδιακά ανέβηκε σε τέτοια κατορθώματα, υπερβαίνοντας την ανθρώπινη φύση, από επιμέλεια για μικρότερους κόπους. Πρώτα, απομονώνοντας τον εαυτό του σε μια μικρή κατοικία και ελευθερώνοντας την ψυχή του από εξωτερικές διαταραχές, καθήλωσε το μυαλό του στη μνήμη του Θεού και έτσι προετοιμάστηκε για την άσκηση της τέλειας αρετής. Έπειτα, έχοντας ήδη συνηθίσει την ψυχή του να κάνει το καλό, αποφάσισε μια πιο αυστηρή ασκητική: έχοντας έρθει σε ένα βουνό, τριάντα μέτρα μακριά από την πόλη, το έκανε, που ήταν μέχρι τότε άγνωστο και άγονο, ένδοξο και σεβαστό. Σήμερα αυτό το βουνό έχει αποκτήσει μια τέτοια ευλογία που ακόμη και η γη που αφαιρείται από αυτό είναι σεβαστή, γιατί οι προσκυνητές που έρχονται από παντού παρασύρουν σωματίδια αυτής της γης, ελπίζοντας να ωφεληθούν από αυτό. 5. Ζώντας εδώ, ο ασκητής είναι πάντα στο μάτι όλων, γιατί, όπως είπα, δεν έχει σπήλαιο, ούτε καλύβα, ούτε σκηνή, ούτε άλσος, ούτε καν φράχτη να τον περιφράξει. Είναι ορατός όταν προσεύχεται και όταν αναπαύεται, όταν στέκεται ή κάθεται, όταν είναι υγιής και όταν υποφέρει από κάποια ασθένεια. Επομένως, δουλεύοντας συνεχώς μπροστά σε όλους, αναγκάζεται να συγκρατεί τις φυσικές του ανάγκες. Το λέω όχι σύμφωνα με τα λόγια άλλων, αλλά ως αυτόπτη μάρτυρα. Πριν από δεκατέσσερα χρόνια ο Τζέικομπ έπαθε μια σοβαρή ασθένεια, κοινή στο θνητό σώμα. Ήταν μέσα του καλοκαιριού, και οι ακτίνες του ήλιου ήταν αφόρητα δυνατές, αφού δεν είχε αέρα και ο αέρας παρέμενε ακίνητος. Έπασχε από χυμένη χολή, η οποία κατέβηκε, βασανίζοντας και έσκασε το εσωτερικό του και ζήτησε διέξοδο. Τότε είδα τη μεγάλη υπομονή και σταθερότητα αυτού του ανθρώπου. Επειδή πολλοί κάτοικοι της περιοχής είχαν συγκεντρωθεί που ήθελαν να παρασύρουν το νικηφόρο σώμα, τον διέσχισαν δύο επιθυμίες: η φύση απαίτησε να πάει να ανακουφιστεί και η ντροπή μπροστά στο πλήθος που ήταν παρόν - να παραμείνει στη θέση του. Και εγώ, γνωρίζοντας αυτό, πέρασα αρκετή ώρα πείθοντας τους παρευρισκόμενους και μάλιστα απείλησα, διατάζοντάς τους να φύγουν· τότε, όταν η πειθώ δεν απέδωσε, τους υπενθύμισε τον ιερατικό του βαθμό και με μεγάλη δυσκολία, το βράδυ, τους έδιωξε. Αλλά ο άνθρωπος του Θεού, ακόμη και αφού όλοι είχαν φύγει, κατέκτησε τη φύση και απείχε μέχρι που ξέσπασε η νύχτα ανάγκασε τους λίγους που είχαν απομείνει να αποσυρθούν στο σπίτι. 6. Ερχόμενος την επόμενη μέρα κοντά του και βλέποντας ότι η ζέστη της ημέρας είχε γίνει ακόμη πιο δυνατή και αυτό ενέτεινε τον πυρετό που τον βασάνιζε, με πρόσχημα τον πονοκέφαλο είπα ότι υπέφερα από τις ηλιακές ακτίνες και ζήτησα άδεια να του φτιάξω γρήγορα μια μικρή σκιά. Όταν ο Ιακώβ το επέτρεψε αυτό, εμείς, αφού οδηγήσαμε τρεις πασσάλους και τους σκεπάσαμε με δύο δέρματα, βρήκαμε σκιά για τον εαυτό μας. Ο μακαρίτης με πρόσταξε να το χρησιμοποιήσω, αλλά είπα: «Ντρέπομαι, νέος και υγιής άντρας, να χρησιμοποιώ τέτοια παρηγοριά, όταν βασανισμένος από έντονο πυρετό και χρειάζεσαι δροσιά, κάθεσαι στον ήλιο και αντέχεις τη ζέστη από τις φλεγόμενες ακτίνες του ήλιου. Ακούγοντας αυτά τα λόγια, ο Τζέικομπ συμφώνησε και δέχτηκε τις υπηρεσίες μου. 7. Όταν απολαμβάναμε τη σκιά μαζί, άρχισα να μιλάω για το γεγονός ότι έπρεπε να ξαπλώσω, γιατί τα πόδια μου είχαν βαρεθεί να κάθονται για πολλή ώρα. Μου επέτρεψε να ξαπλώσω, αλλά ως απάντηση άκουσε ότι δεν θα επέτρεπα στον εαυτό μου να ξαπλώσω αν καθόταν. Είπα: «Αν θέλεις να απολαμβάνω ειρήνη, ξαπλώστε, Πατέρα, μαζί μου, τότε δεν θα ντρέπομαι να ξαπλώσω». Και έχοντας ξεπεράσει την αποχή του με τέτοια λόγια, του έδωσα και αυτή την παρηγοριά. 8. Όταν ήμασταν ξαπλωμένοι, προσπαθούσα να μιλήσω για πράγματα που ήταν χαρούμενα και ευχάριστα στην καρδιά του. Τότε μου ήρθε η ιδέα να τρίψω αργά την πλάτη του γέρου. βάζοντας το χέρι μου κάτω από τα ρούχα του, συνάντησα μια σιδερένια αλυσίδα που περιέβαλε τη μέση και το λαιμό του Τζέικομπ. άλλες αλυσίδες, προσαρτημένες σε ένα δακτύλιο κοντά στο λαιμό (δύο μπροστά και δύο πίσω), κατέβαιναν λοξά στον κάτω δακτύλιο, σχηματίζοντας ένα Χ με τη σύζευξή τους μπροστά και πίσω και συνδέοντας και τους δύο δακτυλίους μεταξύ τους. τα ίδια δεσμά ήταν στα μπράτσα του κοντά στους αγκώνες. Βλέποντας ένα τόσο τεράστιο βάρος, ζήτησα από τον ασκητή να απαλύνει το πονεμένο σώμα μου, για το οποίο ήταν αδύνατο να υπομείνω ταυτόχρονα και εκούσιο φορτίο και ακούσια ασθένεια. Είπα στον Τζέικομπ: «Τώρα, πατέρα, ο πυρετός σου αντικαθιστά το σίδηρο: όταν περάσει, τότε θα βάλουμε ξανά αλυσίδες στο σώμα σου». Αυτός, πεπεισμένος από τα επίμονα αιτήματά μου, συμφώνησε και σε αυτό. 9. Έχοντας αρρωστήσει για λίγες μέρες ακόμα, ο Τζέικομπ ανάρρωσε, αλλά μετά από λίγο καιρό έπεσε πάλι σε βαριά αρρώστια. Και πάλι πολύς κόσμος μαζεύτηκε από παντού για να καταλάβει το σώμα του. Έχοντας μάθει γι 'αυτό, οι κάτοικοι της πλησιέστερης πόλης συνέρρεαν στον ασκητή: υπήρχαν τόσο πολεμιστές όσο και απλοί άνθρωποι - κάποιοι με πλήρη πανοπλία, άλλοι άρπαζαν ό,τι όπλα μπορούσαν να βρουν. Κουνώντας το, άρχισαν να πετούν βελάκια και να πετούν πέτρες -όχι για να σκοτώσουν, αλλά απλώς για να τρομάξουν- και έτσι έδιωξαν τους ξένους. Μετά ξάπλωσαν τον νικητή αγωνιστή σε ένα κρεβάτι και τον έφεραν στην πόλη. Δεν ένιωθε τίποτα απ' ό,τι του συνέβαινε, ούτε καν κουνήθηκε όταν κάποιοι χωρικοί του τράβηξαν τα μαλλιά για ενθύμιο. 10. Έχοντας φτάσει στο Ναό των Αγίων Προφητών, οι μεταφορείς του κρεβατιού άφησαν τον Ιακώβ στο μοναστήρι που βρίσκεται εδώ. Ένα άτομο, έχοντας έρθει στη Βέροια, όπου βρισκόμουν τότε, μίλησε για το τι είχε συμβεί και ανέφερε το θάνατο του δικαίου. Αμέσως έσπευσα και, αφού πέρασα όλη τη νύχτα στο δρόμο, το επόμενο πρωί ήρθα στον άνθρωπο του Θεού. Δεν είπε πια τίποτα και δεν αναγνώριζε κανέναν παρών. Όταν όμως του υποκλίθηκα και του μετέφεραν χαιρετισμούς από τον μεγάλο Ακάκη, ξαφνικά άνοιξε τα μάτια του και ρώτησε πώς τα πάει και πότε επισκέφτηκα το Ακάκι. Μόλις απάντησα, ξανάκλεισε τα μάτια του. Τρεις μέρες αργότερα ο Τζέικομπ συνήλθε ξανά και ρώτησε πού ήταν. Όταν το έμαθε, στεναχωρήθηκε πολύ και ζήτησε να το πάρει πίσω. Εγώ, υπάκουος σε όλα του, διέταξα αμέσως να σηκωθεί το κρεβάτι και ο γέροντας μετακόμισε στην αρχική του θέση. 11. Τότε είδα για άλλη μια φορά πόσο απαθής ήταν η ψυχή του δίκαιου ανθρώπου, σεβάσμου σε μένα, σε σχέση με τις τιμές. Την επόμενη μέρα του έφερα ζωμό κριθαριού, ο οποίος ήταν κρύος, αν και ήξερα ότι ο Ιακώβ δεν επέτρεπε στον εαυτό του να πάρει τίποτα βρασμένο, αρνούμενος εντελώς να χρησιμοποιήσει φωτιά. Ο γέροντας δεν ήθελε να δεχτεί την προσφορά μου, αλλά είπα: «Ελέησέ μας όλους, Πατέρα! Θεωρούμε ότι η υγεία σου είναι κοινό αγαθό για όλους μας, γιατί όχι μόνο μας χρησιμεύεις ως παράδειγμα σε πράξεις που είναι καλές για την ψυχή, αλλά μας βοηθάς και με τις προσευχές σου και μας προσελκύεις την ευλογία του Θεού. Επίσης, ένα από τα είδη σοφίας, όπως όταν ήσουν υγιής, όταν γεννήθηκε η ανάγκη για φαγητό, νικάς την πείνα με υπομονή, έτσι και τώρα, όταν δεν έχεις καμία επιθυμία να γευτείς φαγητό, δείξε την υπομονή σου αποδεχόμενος. Στη συνομιλία μας ήταν παρών και ο άνθρωπος του Θεού ο Πολυχρόνιος, ο οποίος, επιδοκιμάζοντας τα λόγια μου, αποφάσισε πρώτος να δοκιμάσει το φαγητό, αν και ήταν ακόμη πρωί και συνήθως τάιζε το σώμα του μόνο μετά από επτά μέρες. Αφού τελικά υπάκουσε, ο Τζέικομπ ήπιε λίγο από το ζωμό, στραβίζοντας τα μάτια του, όπως κάνουμε συνήθως όταν πίνουμε κάτι πικρό. Επειδή τα πόδια του αρνούνταν να περπατήσει λόγω αδυναμίας, τον πείσαμε να τα πλύνει με νερό. Θεωρώ απαραίτητο εδώ να κάνω μια παρατήρηση σχετικά με τη σοφία του. Το δοχείο με το νερό δεν ήταν μακριά και ένας από τους υπηρέτες ήθελε να το σκεπάσει με ένα καλάθι για να μην δουν αυτό το σκάφος όσοι ήρθαν στον Ιακώβ. Ο μακαρίτης, βλέποντας αυτό, ρώτησε: «Γιατί κλείνεις το σκάφος;» Ο υπηρέτης απάντησε: «Για να μην είναι ορατό σε αυτούς που έρχονται σε εσάς». Τότε ο γέροντας είπε: «Άφησε το παιδί μου. Μην κρύβεις από τους ανθρώπους ό,τι είναι ξεκάθαρο ενώπιον του Θεού όλων. Γιατί, θέλοντας να ζω μόνο για τον Θεό, δεν με ενδιέφερε η ανθρώπινη γνώμη. «Τι ωφελεί», συνέχισε, «αν οι άνθρωποι θεωρούν το έργο μου μεγάλο και τον Θεό λιγότερο; Άλλωστε, η ανταμοιβή για την εργασία δεν θα έρθει από τους ανθρώπους, αλλά από τον Θεό, τον Δωρητή των πάντων». Είναι δύσκολο να μην θαυμάσουμε και τα δύο αυτά λόγια του γέροντα και το μυαλό του που τα γέννησε, γιατί υψώθηκε πολύ πάνω από τη δόξα του ανθρώπου. 12. Ξέρω μια ακόμη περίπτωση. Ήταν βράδυ, ήδη αργά το βράδυ, και είχε έρθει η ώρα του φαγητού. Ο Ιακώβ, παίρνοντας ένα κοντινό σκεύος, έβγαλε τις βρεγμένες φακές, που αποτελούσαν τη μοναδική του τροφή. Αυτή τη στιγμή, ένας συγκεκριμένος πολεμιστής εμφανίστηκε στο δρόμο από την πόλη, στον οποίο ανατέθηκε κάποια εργασία. Ο Τζέικομπ, βλέποντάς τον από μακριά, δεν άφησε τις φακές και συνέχισε το γεύμα του ως συνήθως. Νομίζοντας ότι επρόκειτο για ένα δαιμονικό φάντασμα, σκόπευε να συναντήσει τον περαστικό ως εχθρό, δείχνοντας ότι δεν τον φοβόταν καθόλου, και ως εκ τούτου δεν σταμάτησε να φέρνει φαγητό στο στόμα του. Ο περιπλανώμενος, τον οποίο υποπτευόταν, άρχισε να διαβεβαιώνει τον γέρο ότι ήταν άντρας και ότι μόνο λόγω της υπόσχεσής του να φύγει από την πόλη το βράδυ ταξίδευε τέτοια ώρα. Τότε ο Ιακώβ είπε: «Ηρέμησε και μη φοβάσαι, και μετά την προσευχή συνέχισε το δρόμο σου. Τώρα μοιραστείτε το δείπνο μαζί μου και δοκιμάστε το φαγητό μου». Αφού το είπε αυτό, έδωσε στον περιπλανώμενο μια γεμάτη χούφτα φακές. Έτσι ο Ιακώβ έδιωξε τη ματαιοδοξία και άλλα πάθη από την ψυχή του. 13. Είναι περιττό να μιλήσουμε για την υπομονή του, γιατί είναι προφανές σε όλους. Συχνά περνούσε τρεις μέρες και τρεις νύχτες τον χειμώνα, προσκυνώντας και προσευχόμενος στον Θεό, και το χιόνι τον σκέπαζε ώστε να μην φαινόταν ούτε ένα κομμάτι από τα ρούχα του. Συχνά οι γείτονες, μαζεύοντας το στοιβαγμένο χιόνι με τα φτυάρια και τα φτυάρια, έβγαζαν τον γέρο από κάτω του. 14. Για τέτοιους κόπους καρπώθηκε τα δώρα της Θείας χάριτος, τα οποία απολαμβάνουν όλοι όσοι επιθυμούν. Με τη δύναμη της ευλογίας του η φλόγα του πυρετού έχει σβήσει και τώρα σβήνει. Για πολλούς, τα πυρετώδη ρίγη εξασθενούσαν και σταμάτησαν εντελώς μέσω των προσευχών του. Πολλοί δαίμονες εκδιώχθηκαν από αυτή τη δύναμη. το νερό που ευλογήθηκε από το δεξί χέρι των δικαίων έγινε σωτήριο φάρμακο. Ποιος, για παράδειγμα, δεν γνωρίζει για την ανάσταση ενός παιδιού που έγινε με την προσευχή του; Οι γονείς αυτού του παιδιού ζούσαν στα περίχωρα της πόλης. είχαν πολλά παιδιά, αλλά όλοι τους οδηγήθηκαν στον τάφο πρόωρα. Όταν γεννήθηκε το τελευταίο τους παιδί, ο πατέρας έτρεξε αμέσως στον άνθρωπο του Θεού, παρακαλώντας τον Θεό να μεσολαβήσει για μακροζωία για το νεογέννητο και υποσχόμενος να αφιερώσει το παιδί στον Θεό αν ζούσε. Ωστόσο, και αυτό το παιδί πέθανε αφού έζησε τέσσερα χρόνια. Ο πατέρας μου δεν ήταν στο σπίτι εκείνη την ώρα. Επιστρέφοντας, είδε ότι το παιδί του είχε ήδη μεταφερθεί και, αρπάζοντας το σώμα από το φέρετρο, αναφώνησε: «Πρέπει να εκπληρώσω τον όρκο μου και να δώσω το παιδί μου, αν και νεκρό, στον άνθρωπο του Θεού!» Όπως είπε, έτσι έκανε: πήγε το παιδί στον γέρο και, βάζοντας το σώμα του παιδιού στα πόδια του, επανέλαβε τα ίδια λόγια. Ο Άνθρωπος του Θεού, τοποθετώντας το παιδί μπροστά του, γονάτισε και έπεσε μπρούμυτα, προσευχόμενος στον Κύριο της ζωής και του θανάτου. Προς το βράδυ το παιδί έβγαλε μια φωνή και φώναξε τον πατέρα του. Βλέποντας ότι ο Κύριος δέχθηκε την προσευχή του, ο γέροντας ευχαρίστησε τον Παντοδύναμο, που εκπληρώνει τις επιθυμίες όσων Τον φοβούνται, τελείωσε την προσευχή και έδωσε το παιδί στον γονιό. Εγώ ο ίδιος το είδα και άκουσα από τον γονέα του παιδιού, ο οποίος είπε σε πολλούς για το θαύμα που έγινε, αντάξιο των Αποστόλων. Έτσι, έφερε μεγάλο όφελος σε όλους όσους άκουσαν για αυτό το θαύμα. 15. Εγώ ο ίδιος χρησιμοποιούσα συχνά τη βοήθεια του αγίου του Θεού. Θα αναφέρω μία-δύο περιπτώσεις, θεωρώντας μεγάλη αχαριστία να σιωπά γι' αυτές και να μην λέει στους άλλους τα οφέλη του. Ο βδελυρός Μαρκίωνας έσπειρε πολλά αγκάθια κακίας στην περιοχή της πόλης του Κύρου. Προσπαθώντας να τα ξεριζώσω, χρησιμοποίησα όλες μου τις δυνάμεις και κατέφυγα σε κάθε είδους μέσο. Εκείνοι, όμως, για τη σωτηρία των οποίων νοιαζόμουν, σύμφωνα με τα λόγια του προφήτη, «αντί να με αγαπούν, να με συκοφαντούν... και να με βάζουν το κακό για το καλό, και το μίσος για την αγάπη μου» (Ψαλμ. 109: 4-5), κατέφευγαν σε ξόρκια μαγείας. Με τη βοήθεια των κακών δαιμόνων, άρχισαν να διεξάγουν έναν αόρατο πόλεμο μαζί μου. Ένα βράδυ μου εμφανίστηκε ένας σαγηνευτικός δαίμονας και άρχισε να μου μιλά στα συριακά: "Γιατί οπλίζεσαι εναντίον του Μαρκίωνα; Γιατί πήγες στον πόλεμο εναντίον του; Σε προσέβαλε ποτέ; Σταμάτα τον πόλεμο και εγκατέλειψε την έχθρα σου, διαφορετικά θα μάθεις από τη δική σου εμπειρία ότι είναι καλύτερο να διατηρήσεις την ειρήνη. Και να είσαι σίγουρος ότι δεν θα σε είχα χτυπήσει μαζί με τον μάρτυρα του Ιακώβου". 16. Αφού το άκουσα αυτό, ρώτησα έναν από τους φίλους μου που κοιμόταν εκεί: «Άκουσες τι ειπώθηκε;» Εκείνος απάντησε: «Άκουσα τα πάντα και ήθελα να σηκωθώ να κοιτάξω και να μάθω ποιος μιλούσε· αλλά μόνο για χάρη σου, νομίζοντας ότι κοιμόσουν, έμεινα σιωπηλός». Στη συνέχεια σηκωθήκαμε και οι δύο και κοιτάξαμε γύρω μας, αλλά δεν παρατηρήσαμε καμία κίνηση και δεν ακούσαμε ήχο. Όλοι όσοι ήταν μαζί μας άκουγαν τα ίδια λόγια. Τότε συνειδητοποίησα ότι ο δαίμονας ονόμασε «χορωδία των μαρτύρων» το δοχείο με το ευλογημένο λάδι που είχα συγκεντρώσει για ευλογία από τους τάφους πολλών μαρτύρων. τα παλιά ρούχα του μεγάλου Τζέικομπ, που κρεμόταν πάνω από το κεφάλι μου δίπλα στο κρεβάτι, ήταν για μένα πιο δυνατά από κάθε αδαμαντικό φράχτη. 17. Αργότερα, όταν σκόπευα να μπω σε ένα μεγάλο χωριό των Μαρσιονιτών, συνάντησα πολλά εμπόδια. Έστειλα ένα άτομο στον Τζέικομπ μου με αίτημα να με βοηθήσει. Είπε: «Να είσαι ήρεμος: όλα αυτά τα εμπόδια θα σκορπιστούν σαν ιστοί αράχνης - ο Θεός μου το αποκάλυψε χθες το βράδυ, όχι σε όνειρο, αλλά σε όραμα. Ξεκινώντας τις προσευχές μου, είδα, προς την κατεύθυνση στην οποία βρισκόταν το χωριό, ένα φίδι σαν φωτιά να ορμάει στον αέρα με κατεύθυνση από τα δυτικά προς τα ανατολικά. Έχοντας ολοκληρώσει τρεις προσευχές, έχοντας ήδη κουμπώσει το κεφάλι του, τον είδα ξανά: Έχοντας τελειώσει οκτώ προσευχές, τον είδα κομμένο στα δύο και μετά έγινε καπνός. 18. Αυτό που είδε ο Ιακώβ σε όραμα, το είδαμε στην πραγματικότητα. Γιατί το πρωί όσοι ανήκαν τότε στις διδασκαλίες του Μαρκίωνα (τώρα είναι ήδη μέλη της Αποστολικής Εκκλησίας), οδηγούμενοι από το φίδι - τον αρχηγό του κακού, μας έδειξαν τα γυμνά ξίφη τους, ορμώντας πάνω μας από τη δύση. Στις τρεις το μεσημέρι είχαν ήδη κλείσει, σκεπτόμενοι μόνο τη σωτηρία τους, όπως ένα φίδι σκεπάζει το κεφάλι του με την ουρά του σε μια στιγμή κινδύνου. Στις οκτώ σκορπίστηκαν και μας επέτρεψαν να μπούμε ελεύθερα στο χωριό. Εκεί βρήκαμε ένα φίδι από χαλκό, το οποίο προσκυνούσαν. Διότι, έχοντας ξεκάθαρα επαναστατήσει ενάντια στον Δημιουργό και Δημιουργό των πάντων, άρχισαν να υπηρετούν το καταραμένο φίδι - τον εχθρό του Θεού. Αυτά είναι τα οφέλη που έλαβα από τον σεβαστό δάσκαλό μου. 19. Επειδή μιλάμε για αποκαλύψεις του Θεού, θα σας πω και κάτι άλλο που άκουσα από την ίδια απάτητη γλώσσα. Δεν είπε την ιστορία από αγάπη για τη φήμη, στην οποία ήταν ξένη η αγία ψυχή του, αλλά μόνο από ανάγκη, είπε στους άλλους αυτό που ο ίδιος ήθελε να κρύψει. Του ζήτησα να προσευχηθεί στον Κύριο ώστε να καθαρίσει το χωράφι μου από την ήρα και να το απαλλάξει εντελώς από τους αιρετικούς σπόρους, γιατί στενοχωρήθηκα εξαιρετικά από το διαδεδομένο λάθος του βδελυρού Μαρκίωνα. Ο Άνθρωπος του Θεού ανταποκρίθηκε στα αιτήματά μου: «Δεν χρειάζεσαι τη μεσολάβηση δική μου ή οποιουδήποτε άλλου, γιατί έχεις τον μεγάλο Ιωάννη, τη Φωνή του Λόγου και τον Πρόδρομο του Κυρίου, ως σταθερό βιβλίο προσευχής για σένα, που φέρνει συνεχή προσευχή για σένα». Όταν είπα ότι πίστευα στις προσευχές τόσο αυτού όσο και άλλων αγίων, αποστόλων και προφητών, των οποίων τα λείψανα μεταφέρθηκαν πρόσφατα σε εμάς, είπε: «Πιστέψτε επίσης στο γεγονός ότι έχετε τον Ιωάννη τον Βαπτιστή ως ειδικό μεσολαβητή για τον εαυτό σας». 20. Μετά από αυτό, δεν μπορούσα πλέον να μείνω σιωπηλός και άρχισα να αναρωτιέμαι με μεγαλύτερη επιμονή, θέλοντας να μάθω γιατί ανέφερε ιδιαίτερα τον άγιο Πρόδρομο. Είπε: «Θα ήθελα να αγγίξω αυτά τα πολυπόθητα κειμήλια». Απάντησα ότι δεν θα τα έφερνα μέχρι να υποσχεθεί να πει για το όραμά του. Ο Τζέικομπ υποσχέθηκε και την επόμενη μέρα του έφερα αυτό που ήθελε. Αφού διέταξε όλους να φύγουν, ο μακαρίτης μου είπε τα εξής: «Όταν δέχτηκες τους φρουρούς της πόλης, που ερχόντουσαν από τη Φοινίκη και την Παλαιστίνη με τα ιερά λείψανα, με το ψαλμωδία του Δαβίδ, δημιουργήθηκε μια αμφιβολία μέσα μου: είναι αλήθεια ότι αυτά είναι τα λείψανα του μεγάλου Ιωάννη και όχι άλλου ομώνυμου μάρτυρα; «Αδερφέ Τζέικομπ, γιατί δεν μας γνώρισες όταν φτάσαμε;» Όταν ρώτησα για ποιον μιλούσαμε, αυτός που εμφανίστηκε απάντησε: «Είμαστε αυτοί που ήρθαμε χθες από τη Φοινίκη και την Παλαιστίνη. Όλοι μας υποδέχτηκαν με ευσεβή ζήλο - ο βοσκός, οι άνθρωποι, οι κάτοικοι της πόλης και οι χωρικοί. μόνο που δεν μας τίμησες μαζί με άλλους». Αυτό ήταν ένας υπαινιγμός της προηγούμενης αμφιβολίας μου. Τότε είπα: «Ακόμη και εν απουσία σου και απουσία άλλων αγίων, σε τιμώ και λατρεύω τον Θεό όλων». Την επόμενη μέρα, την ίδια ώρα, μου εμφανίστηκε πάλι και μου είπε: «Κοίτα, αδελφέ Ιακώβ, αυτόν που στέκεται εκεί με ρούχα λευκά σαν το χιόνι και μπροστά του είναι τοποθετημένο ένα σκεύος με φωτιά». Στρέφοντας το βλέμμα μου εκεί, σκέφτηκα ότι είδα τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, γιατί ήταν ντυμένος κατάλληλα και άπλωσε το χέρι του σαν να ήταν στη βάπτιση. Η ίδια φωνή συνέχισε: «Αυτό ακριβώς σκέφτεσαι». 21. Κατόπιν αυτού, ο Ιακώβ πρόσθεσε: «Όταν πήγατε στο χωριό τη νύχτα με σκοπό να τιμωρήσετε τους επαναστάτες και μου ζητήσατε να προσεύχομαι στον Θεό, πέρασα όλη τη νύχτα σε αγρυπνία, προσευχόμενος στον Κύριο. Τότε άκουσα μια φωνή να λέει: «Μη φοβάσαι, Ιακώβ! Ο μέγας Ιωάννης ο Βαπτιστής παρακαλεί άγρυπνα τον Θεό κάθε είδους. Μεγάλη ήττα της Ορθοδοξίας θα είχε συμβεί, αν η αυθάδεια του διαβόλου δεν είχε τιθασευτεί με τη μεσολάβησή του». Αφού μου είπε αυτό το όραμα, ο γέροντας μου απαγόρευσε να το πω σε άλλους. Αλλά για χάρη, όχι μόνο το επανέλαβα σε πολλούς, αλλά και αποτύπωσα αυτό το όραμα γραπτώς. 22. Ο Ιακώβ μου είπε επίσης ότι είδε τον Πατριάρχη Ιωσήφ με γκρίζο κεφάλι και γένια, και στα γεράματά του να λάμπει από ώριμη ομορφιά, ο οποίος, έχοντας φτάσει στα ύψη της αρετής, ονόμασε τον εαυτό του τελευταίο των αγίων. Σύμφωνα με τον Ιακώβ, όταν στράφηκε στον Ιωσήφ ως ο πρώτος από αυτούς που βρίσκονταν στον ίδιο τάφο μαζί του, ο ίδιος ο Ιωσήφ θεωρούσε τον εαυτό του τελευταίο. 23. Ο γέροντας μου είπε επίσης για διάφορες επιθέσεις εναντίον του από πονηρούς δαίμονες. «Μόλις άρχισα την ασκητική μου ζωή», είπε ο Ιακώβ, «κάποιος μου εμφανίστηκε, εντελώς γυμνός· έμοιαζε με Αιθίοπα και από τα μάτια του άστραφτε φωτιά. Βλέποντάς τον, τρόμαξα, άρχισα να προσεύχομαι και δεν μπορούσα να φάω, γιατί εμφανιζόταν κάθε φορά που ήθελα να φάω. και άρχισε να τρώει ο δαίμονας, μη μπορώντας να αντέξει την τόλμη μου, με απείλησε με χτυπήματα του ραβδιού του, είπα: «Αν αυτό σου το επιτρέψει ο Κύριος όλων, χτύπα και θα δεχτώ με χαρά τα χτυπήματα, σαν να με τιμωρεί ο ίδιος. Αν δεν επιτρέπεται, τότε δεν θα μπορέσεις να με χτυπήσεις, ακόμα κι αν θυμώσεις χίλιες φορές». Στο άκουσμα αυτό τράπηκε αμέσως σε φυγή. 24. Ωστόσο, κρυφά αυτός ο δαίμονας συνέχισε να σχεδιάζει τις δολοπλοκίες του. Δύο φορές την εβδομάδα μου έφερναν νερό κάτω από το βουνό. αυτός, συναντώντας τον κομιστή, πήρε τη μορφή μου και πήρε το νερό: διέταξε τον κουβαλητή να πάει πίσω και έχυσε το νερό έξω. Αφού το έκανα δύο ή τρεις φορές, ο δαίμονας με έκανε να υποφέρω από δίψα. Εξαντλημένος, ρώτησα αυτόν που μου έφερνε συνήθως νερό: γιατί δεν το έχει φέρει εδώ και δεκαπέντε μέρες; Μου απάντησε: «Το έφερα τρεις ή τέσσερις φορές και μου το πήρες». Και όταν μου έδειξε το μέρος όπου συνέβη αυτό, είπα: «Ακόμα κι αν με δεις χίλιες φορές σε αυτό το μέρος, μην εγκαταλείψεις το σκάφος μέχρι να έρθεις εδώ». 25. Όταν κατέστρεψα έτσι αυτήν την περιπλοκότητα, ο δαίμονας καταπάτησε έναν άλλον. Το βράδυ, ούρλιαξε με δυνατή φωνή: «Θα σε ατιμάσω και θα σε ατιμάσω τόσο πολύ που ούτε ένας άνθρωπος δεν θα κοιτάξει ποτέ εδώ». Σε απάντηση είπα: «Τότε θα σε ευχαριστήσω, γιατί ωφελείς άθελά σου αυτόν εναντίον του οποίου έχεις εχθρότητα, δίνοντάς μου την ευκαιρία να απολαμβάνω περισσότερο τη μνήμη του Θεού. Γιατί, έχοντας περισσότερο ελεύθερο χρόνο, θα αφιερωθώ στη διαρκή ενατένιση της ομορφιάς του Θεού». Λίγες μέρες αργότερα», συνέχισε ο γέροντας, «Εγώ, ενώ έκανα τη συνηθισμένη λειτουργία το μεσημέρι, είδα δύο γυναίκες να έρχονται από το βουνό. Αγανακτισμένος με την αυθάδειά τους, ήθελα να τους πετάξω πέτρες, αλλά θυμήθηκα την απειλή του κακού και αποφάσισα ότι αυτή ήταν η ατιμία με την οποία με απείλησε. Τότε δεν δίστασα να τους φωνάξω ότι ακόμα κι αν κάτσουν στο λαιμό μου, δεν θα πετάξω ούτε θα τους κυνηγήσω, αλλά θα συνεχίσω να προσεύχομαι. Αμέσως εξαφανίστηκαν χωρίς να αφήσουν ίχνη, και έτσι τελείωσε αυτό το απόκοσμο όραμα. 26. Μετά από αυτόν», είπε ο ασκητής, «κατά τη διάρκεια της νυχτερινής προσευχής, ξαφνικά ακούω τον ήχο ενός άρματος, την κραυγή του οδηγού και το γρύλισμα των αλόγων. Με μπέρδεψε αυτή η περίεργη συγκυρία. Σκέφτηκα: Δεν είχα ακούσει ότι κανένας διοικητής σχεδίαζε τώρα να περάσει στην πόλη, και το μονοπάτι εδώ είναι δύσκολο για άρματα και η ώρα είναι άβολη για οδήγηση. Καθώς σκεφτόμουν έτσι, άκουσα τον θόρυβο ενός πλήθους που πλησίαζε. φαινόταν ότι οι λικέρ έτρεχαν μπροστά, φώναζαν και σφύριζαν, διαλύοντας τον κόσμο και άνοιγαν τον δρόμο στον διοικητή. Όταν φαινόταν ότι η πομπή πλησίαζε ήδη, μαντεύοντας το τέχνασμα του κακού, ρώτησα: "Ποιος είσαι και από πού έρχεσαι; Για ποια ανάγκη ήρθες αυτή την ακατάλληλη ώρα! Μέχρι πότε, κακομοίρη, θα διασκεδάζεις και θα καταχραστείς την ανεκτικότητα του Θεού;" Είπα να γυρίσεις το πρόσωπό σου προς την ανατολή και να προσευχηθείς στον Θεό. Και ο δαίμονας όρμησε πάνω μου, αλλά δεν μπορούσε να με γκρεμίσει, γιατί η χάρη του Θεού του εναντιώθηκε. Τότε όλα εξαφανίστηκαν χωρίς ίχνος». 27. Ο Ιακώβ είπε επίσης ότι κατά την εισβολή ξένων ληστών, οι οποίοι, έχοντας βγει από την Ισαυρία, έκαψαν και λεηλάτησαν σχεδόν τα πάντα στην Ανατολή, φοβόταν πολύ όχι τον θάνατο (γιατί δεν ήταν δεμένος με την επίγεια ζωή), αλλά τη σκλαβιά, την αιχμαλωσία και την ανάγκη να είναι θεατής της κακίας και της ανομίας τους. «Έχοντας ακούσει για αυτόν τον φόβο, αφού μιλούσα συχνά για αυτόν σε φίλους, ο διάβολος τη νύχτα μου παρουσίασε τα ουρλιαχτά των γυναικών. «Εγώ», είπε ο γέροντας, «έχοντας ακούσει την κραυγή, νόμιζα ότι οι εχθροί είχαν ήδη έρθει και έβαλαν φωτιά στο χωριό. Αμέσως, χωρίζοντας στα δύο τα μαλλιά του κεφαλιού μου και αφήνοντάς τα πάνω από τους ώμους μου δεξιά και αριστερά, άνοιξα το λαιμό μου στο σπαθί, για να εκτεθώ νωρίτερα στον θάνατο και να μην γίνω μάρτυρας του τρομερού θεάματος. Έχοντας περάσει έτσι όλη τη νύχτα σε συνεχή προσμονή μιας επίθεσης από τον εχθρό, όταν ήρθε η μέρα, όταν ήρθαν κάποιοι σε εμένα, ρώτησα: είχαν ακούσει τίποτα για τους Ισαύρους; Και όταν είπαν ότι αυτές τις μέρες δεν κυκλοφορούσαν φήμες για αυτούς τους ληστές, τότε κατάλαβα ότι μου είχε συμβεί μια διαβολική εμμονή. 28. Μια άλλη φορά», συνέχισε, «ο διάβολος, παίρνοντας τη μορφή μιας ανθισμένης νιότης, στολισμένης με χρυσά μαλλιά, με πλησίασε χαμογελώντας και χαμογελά. Με θυμό τον έδιωξα με κακία, αλλά εκείνος συνέχισε να στέκεται, κοιτώντας με φιλικά και αποπνέοντας ηδονία με χαμόγελα και αστεία. Τότε, γεμάτος με ακόμη μεγαλύτερο θυμό, είπα: «Πώς μπορείς να κάνεις το γύρο του σύμπαντος και να σχεδιάσεις τέτοιες ίντριγκες σε όλους;» Απάντησε: «Δεν είμαι μόνος, αλλά υπάρχουν πολλοί δαίμονες διάσπαρτοι σε όλη τη γη, που διασκεδάζουν και ταυτόχρονα ενεργούν σοβαρά. Με τέτοια φαινομενική διασκέδαση προσπαθούν να καταστρέψουν ολόκληρη την ανθρώπινη φυλή». «Φύγε», είπα, «σύμφωνα με την εντολή του Χριστού, που κάποτε έδιωξε μια ολόκληρη λεγεώνα δαιμόνων ανάμεσα στους χοίρους και τους έριξε στα βάθη της θάλασσας» (Ματθαίος 8:28-34· Μάρκος 5:1-20· Λουκάς 8:26-33). Μόλις το άκουσε αυτό ο κακός, τράπηκε αμέσως σε φυγή, μη μπορώντας να αντέξει τη δύναμη του ονόματος του Κυρίου μας και μη μπορώντας να κοιτάξει τη λάμψη της σοφίας του δούλου Του». 29. Γνωρίζω πολλές άλλες παρόμοιες ιστορίες, αλλά δεν θέλω να τις γράψω, μήπως η αφθονία τους χρησιμεύσει ως λόγος απιστίας για τους αδύναμους στην πίστη. Εξάλλου, σε όσους βλέπουν τον άνθρωπο του Θεού με τα μάτια τους, καμία ιστορία αυτού του είδους δεν θα φαίνεται απίστευτη: η ορατή σε αυτούς αρετή του Ιακώβ επιβεβαιώνει όλα όσα λέγονται για αυτόν. Αλλά επειδή η αφήγησή μας, που αποτυπώνεται γραπτώς, θα περάσει στους επόμενους και τα περισσότερα αυτιά είναι πιο δύσκολο να πιστέψουμε από τα μάτια, πρέπει να μετρήσουμε την αφήγησή μας με την αδυναμία των ακροατών μας. 30. Για αυτόν τον ευλογημένο, κάποιοι έχτισαν ένα μεγάλο τάφο σε ένα γειτονικό χωριό, αρκετά στάδια μακριά από τον τόπο των κατορθωμάτων του. Και του ετοίμασα κρύπτη στον ναό των νικητών Αποστόλων. Αλλά ο άνθρωπος του Θεού, αφού το έμαθε, επέμενε με κάθε δυνατό τρόπο ότι το σώμα του έπρεπε να ταφεί στο ίδιο το βουνό όπου εργαζόταν. Του παρατήρησα πολλές φορές ότι ήταν απρεπές να νοιάζεσαι τόσο πολύ για τον τόπο ταφής για κάποιον που δεν νοιαζόταν για την πραγματική ζωή. Βλέποντας όμως ότι ο γέροντας έμεινε ανένδοτος, συμφώνησα να εκπληρώσω την επιθυμία του: διέταξα να σκαλιστεί το φέρετρο από πέτρα και να παραδοθεί στο βουνό. Έπειτα, γνωρίζοντας ότι η πέτρα είχε καταστραφεί από τον παγετό, διέταξε να περιβληθεί το φέρετρο από ένα μικρό κτίριο. Όταν τελείωσε, σύμφωνα με τη θέληση του γέροντα, και τον είχαμε ήδη καλύψει με στέγη, είπε: «Δεν θα επιτρέψω να ονομαστεί αυτός ο τάφος τάφος του Ιακώβ, αλλά θέλω να είναι το σπίτι των νικηφόρων μαρτύρων και ας μείνω, σαν κάποιος ξένος που τιμήθηκε να ζήσω μαζί τους, να ξαπλώσω σε άλλη κρύπτη». Και όχι μόνο το είπε, αλλά και το έκανε. Έχοντας συλλέξει σωματίδια από τα λείψανα πολλών προφητών, αποστόλων και μαρτύρων από παντού, τα τοποθέτησε σε έναν τάφο, θέλοντας να εγκατασταθεί στην κοινότητα των αγίων και ελπίζοντας να αναστηθεί μαζί τους και να είναι άξιος της ενατένισης του Θεού. 31. Αυτό αποδεικνύει επαρκώς την ταπεινοφροσύνη του. Διότι, έχοντας συγκεντρώσει τόσο μεγάλο πλούτο αρετής, σαν να ζούσε σε μεγάλη φτώχεια, ήθελε να ζήσει στην κοινότητα των πλουσίων. Λοιπόν, πόσο μεγάλοι ήταν οι κόποι αυτού του αξιοσέβαστου ανθρώπου, ποια ήταν τα κατορθώματά του και τι είδους χάρη έλαβε από τον Θεό, πόσες νίκες κέρδισε και με τι στέφανα στολίστηκε - όλα αυτά είναι προφανή από τις προηγούμενες ιστορίες. 32. Αλλά επειδή κάποιοι καταδικάζουν τον Ιακώβ για τη σοβαρότητά του και τον κατηγορούν για την υπερβολική προσκόλλησή του στη μοναξιά και τη σιωπή, πριν τελειώσω αυτή την ιστορία, θα μιλήσω και γι' αυτό. Όλοι, όπως είπα, είδαν ότι δεν ήταν περιτριγυρισμένο από κανένα τοίχο, δεν είχαν ούτε σκηνή ούτε καλύβα για να κρυφτούν. Άλλοι, όπως αυτός, που αγάπησαν τη σοφή ζωή, έχουν και τοίχους και πόρτες. απολαμβάνουν τη σιωπή: ο ερημίτης ανοίγει την είσοδο του κελιού του αν θέλει, αλλά μπορεί να μην την ανοίξει, επιδίδοντας στη Θεία ενατένιση όσο θέλει η καρδιά του. Αλλά ο Τζέικομπ δεν είχε τίποτα από όλα αυτά. Ως εκ τούτου, θύμωσε πολύ με όσους τον ενοχλούσαν κατά την προσευχή. Αν οι επισκέπτες, υπακούοντας στον λόγο του, έφευγαν, εκείνος επέστρεφε πάλι στην προσευχή. αλλά αν συνέχιζαν να μένουν και, αφού τους ζητούσαν πολλές φορές, δεν υπάκουαν, τότε αγανακτισμένος τους απέστειλε με μομφές. 33. Είχα συζητήσεις μαζί του για αυτό. Είπα: "Κάποιοι από αυτούς που έστειλες χωρίς να τους δώσεις ευλογία είναι πολύ πένθιμοι. Αλλά οι άνθρωποι που έρχονται, στην πραγματικότητα, για χάρη της ευλογίας σου και κάνουν ένα πολυήμερο ταξίδι, δεν πρέπει να φύγουν στεναχωρημένοι, αλλά γεμάτοι χαρά, δίνοντας χαρά σε όσους δεν σε είδαν με την ιστορία της σοφίας σου." Απάντησε: "Εγκαταστάθηκα σε αυτό το βουνό όχι για άλλους, αλλά για τον εαυτό μου. Ο ίδιος είμαι καλυμμένος με πολλές πληγές αμαρτιών και ο ίδιος χρειάζομαι θεραπεία. Γι' αυτό προσεύχομαι στον Κύριό μας να μου δώσει φάρμακο κατά των αμαρτιών. Πόσο άσεμνο και απερίσκεπτο θα ήταν να διακόψω το νήμα της προσευχής και να ξεκινήσω μια συνομιλία με ανθρώπους! Άλλωστε, αν ξέχασα τον κύριό μου ενώ με έφερνα φαγητό. ή να πιω στην ώρα μου, άρχισε μια κουβέντα με έναν από τους συνεργάτες μου, τότε πόσα δίκαια χτυπήματα θα έπεφταν πάνω μου; Ή, αν, έχοντας έρθει στον κυβερνήτη και λέγοντάς του για μια προσβολή που μου προκάλεσε κάποιος, διέκοψα την ομιλία μου στο μισό και ξεκινούσα κάποιου είδους συζήτηση με έναν από τους παρευρισκόμενους, πιστεύετε ότι ο δικαστής δεν θα ήταν πραγματικά θυμωμένος; Δεν θα μου είχε στερήσει πραγματικά τη μεσολάβησή του ή δεν θα με διέταζε να με μαστιγώσουν και να αποβληθεί από το δικαστήριο; Έτσι, εάν ένας υπηρέτης ενώπιον αφέντη και ένας αιτών ενώπιον ενός δικαστή πρέπει να συμπεριφέρεται αξιοπρεπώς, τότε δεν πρέπει, όταν πλησιάζω τον Θεό - τον αιώνιο Κύριό μου, τον πιο δίκαιο Κριτή και Βασιλιά όλων - να ενεργώ με κάθε ευλάβεια, να μην στραφώ στους συνεργάτες μου κατά την προσευχή και να μην κάνω μακροχρόνιες συνομιλίες μαζί τους; 34. Αφού άκουσα τέτοια λόγια από τον γέροντα, τα μετέφερα σε όσους ήταν θυμωμένοι μαζί του. Και μου φαίνεται ότι τα είπε όλα καλά και σωστά. Μπορούμε επίσης να προσθέσουμε ότι όσοι αγαπούν με πάθος κάποιον τείνουν να παραμελούν όλους τους άλλους και να δένονται μόνο με ένα άτομο που αγαπούν και με το οποίο αγωνίζονται: να τον βλέπουν σε ένα όνειρο τη νύχτα και να τον σκέφτονται τη μέρα. Γι' αυτό, μου φαίνεται, ο Ιακώβ στενοχωρήθηκε που, όταν βρισκόταν σε στοχασμό στην καρδιά του, εμπόδισε να απολαύσει την ουράνια Ομορφιά της Αγαπημένης του. 35. Κατά την αφήγηση της ιστορίας του Ιακώβ, φροντίσαμε για συντομία, για να μην κάνουμε τη μεγάλη ιστορία κουραστική για τους αναγνώστες. Αν ο ευλογημένος επιζήσει από την ιστορία μας και προσθέσει πολλά άλλα στα προηγούμενα κατορθώματά του, κάποιος θα τα περιγράψει κι αυτά. Γιατί η επιθυμία μας είναι μεγάλη να φύγουμε από αυτόν τον κόσμο το συντομότερο δυνατό. Ο Ανώτατος Κριτής των ζηλωτών της ευσέβειας ας δώσει σε αυτόν τον ευλογημένο άνθρωπο ένα τέλος αντάξιο των κατορθωμάτων του. θα τον βοηθήσει να ολοκληρώσει την επίγεια καριέρα του όσο άξια την ξεκίνησε. θα επιτρέψει στον νικητή να κερδίσει ένα στέμμα και θα ενισχύσει την αδυναμία μας με τις προσευχές του, ώστε κι εμείς, έχοντας λάβει τέτοια υποστήριξη, να αποκρούσουμε πολλές από τις επιθέσεις των δαιμόνων εναντίον μας και να φύγουμε εξίσου νικηφόρα από αυτή τη ζωή εδώ. 1. Έχουμε το χωριό Τιλίμα, όπου κάποτε σπάρθηκαν οι σπόροι της κακίας του Μαρκίωνα, αλλά τώρα αυτή η καλλιεργήσιμη γη καλλιεργείται με τη διδασκαλία του Ευαγγελίου. Στα νότια του χωριού υπάρχει ένας λόφος, όχι πολύ ψηλός και όχι πολύ χαμηλός. Ο θαυμαστός Θαλάσιος, ένας άνθρωπος στολισμένος με πολλές καλές ιδιότητες, και ξεπερνώντας τους συγχρόνους του σε απλότητα χαρακτήρα, πραότητα και ταπεινοφροσύνη, έχτισε εκεί για τον εαυτό του ένα ασκητικό καταφύγιο. Το λέω αυτό όχι μόνο από φήμες, αλλά και από πείρα, γιατί εγώ ο ίδιος επισκέφτηκα τον άγιο πολλές φορές και απόλαυσα γλυκές συζητήσεις μαζί του. 2. Ο Λημναίος, πλέον δοξασμένος από όλους, έγινε δεκτός στη χορωδία των συντρόφων του, που μπήκε σε αυτή τη σχολή της ευσέβειας σε πολύ νεαρή ηλικία και εδώ ανατράφηκε με ύψιστη σοφία. Πρώτα απ' όλα, γνωρίζοντας καλά την τάση της γλώσσας στον πειρασμό, ακόμα και στα νιάτα του έκανε κανόνα να μένει πάντα σιωπηλός και έζησε για πολύ καιρό χωρίς να μιλάει σε κανέναν για τίποτα. Αργότερα, ο Λημναίος, έχοντας ήδη κορεσθεί επαρκώς από τις διδασκαλίες του μακαριστού γέροντα και έχοντας αφομοιώσει τις αρετές του, πήγε στον μεγάλο Μάρωνα, τον οποίο αναφέραμε προηγουμένως. Αυτό συνέβη την ίδια στιγμή που ο Άγιος Ιάκωβος ήρθε στο βουνό για άθλους. Έχοντας αποκτήσει πολλά χρήσιμα πράγματα για τον εαυτό του εδώ και αγαπώντας τη ζωή στο ύπαιθρο, ο Λιμναίος εγκαταστάθηκε στην κορυφή ενός βουνού που βρίσκεται όχι μακριά από ένα χωριό που ονομάζεται Ταργκάλα. 3. Εδώ ζει μέχρι σήμερα, δεν έχει ούτε σπίτι, ούτε καλύβα, ούτε σκηνή, αλλά περιβάλλεται από έναν γυμνό τοίχο, οι πέτρες του οποίου δεν συνδέονται ούτε με πηλό. Υπάρχει επίσης μια μικρή πόρτα σε αυτόν τον τοίχο, που καλύπτεται συνεχώς με χώμα. δεν ανοίγει για άλλους που έρχονται, αλλά σε μένα, όταν έρχομαι κοντά του, το ανοίγει ο Λημναίος. Μαζεύεται λοιπόν πολύς κόσμος από παντού όταν διαπιστώνει ότι θέλω να τον επισκεφτώ, θέλοντας να ενωθεί μαζί μου τον ασκητή. Με άλλους που του έρχονται άλλες φορές, μιλάει από μια μικρή τρύπα στον τοίχο και τους διδάσκει μια ευλογία που δίνει υγεία σε πολλούς. Επικαλούμενος το όνομα του Σωτήρος, θεραπεύει ασθένειες, διώχνει δαίμονες και επιτελεί άλλα παρόμοια Αποστολικά θαύματα. 4. Και όχι μόνο θεραπεύει ο Λημναίος σε όσους έρχονται κοντά του, αλλά θεράπευσε και το ίδιο του το σώμα περισσότερες από μία φορές. Μια μέρα του συνέβη μια ασθένεια - κολικοί. Το πόσο μεγάλο μπορεί να είναι η ταλαιπωρία και το μαρτύριο σε αυτήν την περίπτωση είναι πολύ γνωστό σε εκείνους που είτε έχουν εκτεθεί οι ίδιοι σε αυτήν την ασθένεια είτε την έχουν δει σε άλλους: οι άρρωστοι στροβιλίζονται, σαν δαιμονισμένοι, γυρνώντας μπρος πίσω, τεντώνοντας και σφίγγοντας τα πόδια τους. Κάθονται, μετά σηκώνονται, μετά περπατούν, προσπαθώντας με κάποιο τρόπο να ανακουφίσουν τα βάσανά τους. μερικές φορές κάθονται στο μπάνιο και το κάνουν επανειλημμένα, αναζητώντας τουλάχιστον κάποιο είδος ηρεμίας. Ωστόσο, γιατί να σταθούμε αναλυτικά σε όσα γνωρίζουν όλοι; Έχοντας αρρωστήσει από αυτή την ασθένεια, ο Λημναίος δεν χρησιμοποίησε τη βοήθεια των γιατρών, δεν πήγε για ύπνο, λαμβάνοντας θεραπεία και ανακούφιση όχι από φάρμακα ή τρόφιμα, αλλά, καθισμένος σε μια σανίδα στρωμένη στο έδαφος, θεραπεύτηκε με την απλή δύναμη της προσευχής και το σημείο του σταυρού, καταπνίγοντας το μαρτύριο του επικαλούμενος το όνομα του Θεού. 5. Μια άλλη φορά, ενώ περπατούσε τη νύχτα, πάτησε μια κοιμισμένη οχιά, η οποία βύθισε τα δόντια της στο πόδι του. Προσπαθώντας να προστατεύσει το πόδι του, ο γέροντας έσκυψε και το σκέπασε με το χέρι του, αλλά το ερπετό του τσίμπησε και το χέρι. μετά, θέλοντας να βοηθήσει το δεξί του χέρι με το αριστερό, δάγκωσε και αυτό το χέρι. Έχοντας εξαντλήσει όλο το θυμό της και προκάλεσε περισσότερες από δέκα πληγές στον άγιο, η οχιά σύρθηκε στη φωλιά της. βασανιζόταν από έντονους πόνους που διαπερνούσαν όλα τα μέλη του σώματός του. Ωστόσο, αυτή τη φορά δεν κατέφυγε στη βοήθεια της ιατρικής τέχνης, αλλά άρχισε να θεραπεύει δαγκώματα μόνο με τη θεραπεία της πίστης - το σημείο του σταυρού, την προσευχή και την επίκληση του ονόματος του Θεού. 7. Έχοντας αποδείξει επαρκώς τη σταθερότητα του μακαριστού Λημναίου, ας αναφέρουμε και την αγάπη του για την ανθρωπότητα. Έχοντας συγκεντρώσει πολλούς τυφλούς και φτωχούς γύρω του, τους έχτισε καταφύγια στην ανατολική και δυτική πλευρά του βουνού, διέταξε να ζήσουν εδώ, δοξάζοντας τον Θεό και διέταξε να παραδοθούν τα τρόφιμα που χρειάζονταν σε όσους έρχονταν κοντά του. Ο ίδιος, αφού κλείστηκε ανάμεσά τους, παρότρυνε τους πάντες να ψάλλουν ψαλμούς και όσοι ερχόντουσαν άκουγαν πώς δοξάζουν συνεχώς τον Κύριο. Τέτοια φιλανθρωπία έδειχνε συνεχώς προς τους γείτονές του. Ο καιρός των ασκητικών άθλων του Λημναίου στο ύπαιθρο είναι ο ίδιος με τον καιρό της ασκητικότητας του μεγάλου Ιακώβ, γιατί και οι δύο ασκούν εδώ και τριακοστό όγδοο έτος. XXIII. ΙΩΑΝΝΗΣ, ΜΩΥΣΗΣ, ΑΝΤΙΟΧΟΣ και ΑΝΤΩΝΙΝΟΣ 1. Ο Ιωάννης ζήλευε τον ίδιο τρόπο ζωής, διακρινόταν μεταξύ άλλων από σεμνότητα και πραότητα. Επιλέγοντας για τον τόπο διαμονής του έναν βραχώδη βράχο που βρίσκεται στα βόρεια και τον φυσούσαν δυνατοί άνεμοι, έζησε εκεί μέχρι σήμερα για είκοσι πέντε χρόνια, υπομένοντας υπομονετικά όλες τις δυσμενείς επιπτώσεις του κλίματος. Άλλα πράγματα, για να μην απαριθμήσω το καθένα ξεχωριστά - τρόφιμα, ρούχα και σιδερένιες αλυσίδες - ήταν για εκείνον τα ίδια με εκείνους τους ασκητές για τους οποίους μιλήσαμε πριν. Ήταν τόσο ανυψωμένος πάνω από τις ανάγκες της ανθρώπινης φύσης που δεν έβρισκε παρηγοριά για τον εαυτό του σε οτιδήποτε εγγενές στην ανθρώπινη αδυναμία. Εδώ είναι μια απόδειξη αυτού. Κάποιος ευγενικός άντρας φύτεψε ένα δενδρύλλιο αμυγδάλου κοντά στο σπίτι του, το οποίο με τον καιρό έγινε δέντρο, δίνοντας σκιά στον Γιάννη και χαρίζοντας την όρασή του. Διέταξε όμως να κοπεί αυτό το δέντρο, για να μην έχει τέτοια παρηγοριά για τον εαυτό του. 1. Όσοι τιμήθηκαν να δουν τον Ζεβίνα τον δοξάζουν μέχρι σήμερα. Λένε ότι, έχοντας φτάσει σε μεγάλη ηλικία, παρέμεινε στους ίδιους κόπους μέχρι το θάνατό του, και το βάρος των γηρατειών δεν τον ανάγκασε να αλλάξει τα κατορθώματα της νιότης του. Ξεπέρασε τους συγχρόνους του στον ιδιαίτερο ζήλο του στην προσευχή. Περνώντας μέρες και νύχτες μαζί της, όχι μόνο δεν χόρτασε μαζί της, αλλά, αντίθετα, απέκτησε έναν ολοένα και πιο διακαή πόθο γι' αυτήν. Ως εκ τούτου, μίλησε για λίγο με εκείνους που ήρθαν σε αυτόν, μην αφήνοντας τις σκέψεις του να αποσπαστούν από τα Ουράνια. αλλά, πολύ σύντομα φεύγοντας από τους επισκέπτες, επιδόθηκε και πάλι στην προσευχή, για να μην απομακρυνθεί έστω και για ένα λεπτό από τον Θεό όλων. Σε μεγάλη ηλικία, όταν ο Ζεβίνας δεν άντεχε άλλο ανώδυνα τη συνεχή ορθοστασία, κατέφυγε στη βοήθεια μιας ράβδου και, στηριζόμενος σε αυτήν, προσευχόταν και δοξολογούσε τον Κύριο. 2. Στολισμένος, μεταξύ άλλων, με την αρετή της αγάπης για τους ξένους, επέτρεψε σε πολλούς από τους προσερχόμενους να μείνουν μαζί του μέχρι το βράδυ, αλλά αυτοί, φοβούμενοι την ολονύχτια στάση του, προσπάθησαν, με το πρόσχημα της δουλειάς, να αποφύγουν τέτοια εργασία. Ο Ζεβίνας εξεπλάγη και από τον μεγάλο Μάρωνα, ο οποίος πρόσταξε όλους όσοι τον επισκέπτονταν να πάνε στον γέροντα και να λάβουν ευλογία από αυτόν. Η Μάρω αποκάλεσε τον Ζεβίνα πατέρα, δάσκαλο και παράδειγμα κάθε αρετής. ζήτησε μάλιστα να τοποθετηθούν και οι δύο στο ίδιο φέρετρο - μόνο εκείνοι που έκλεψαν το ιερό σώμα του Μάρωνα δεν επέτρεψαν να εκπληρωθεί αυτή η επιθυμία του ασκητή: το πήγαν στο μέρος που ήδη αναφέρθηκε παραπάνω. Ο μακάριος Ζεβίνας, αφού πέθανε πριν από τον Μάρωνα, ετάφη σε ένα γειτονικό χωριό που ονομαζόταν Κίττικα. Πάνω από τον τόπο της ταφής του κτίστηκε μεγάλος ναός, αφού τα λείψανα του ασκητή παρέχουν ίαση από διάφορες ασθένειες σε όσους έρχονται με πίστη. Τώρα, μαζί του, κάτω από την ίδια ιερή σκέπη, αναπαύονται τα λείψανα των μαρτύρων, που αν και εργάστηκαν μεταξύ των Περσών, τιμούνται και με ετήσιες γιορτές ανάμεσά μας. 3. Ο μεγάλος Πολυχρόνιος γεύτηκε και τη διδασκαλία του Ζεβίνα· και ο θεϊκός Ιάκωβ είπε ότι αυτός ο γέρος ήταν ο πρώτος που τον έντυσε με πουκάμισο μαλλιών. Εγώ που δεν είδα ποτέ τον Ζεβίνα (γιατί τελείωσε τη ζωή του πριν την αρχίσω εγώ), βλέπω τη σοφία του θεϊκού ανθρώπου αιχμάλωτη στο μεγάλο Πολυχρόνιο. Ακόμη και σε κερί η εικόνα του δαχτυλιδιού δεν είναι αποτυπωμένη με τόση ακρίβεια όσο αποτυπώθηκαν τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα εκείνου του μακαριστού στο Πολυχρόνιο. Πείστηκα γι' αυτό συγκρίνοντας τις ιστορίες και για τα δύο. Και ο Πολυχρόνιος, όπως ο Ζεβίνας, φλέγεται από Θεία αγάπη και υψώνεται πάνω από κάθε τι γήινο. δεσμευόμενος από το σώμα, έχει εμπνευσμένη ψυχή και, πετώντας με τις σκέψεις του στους εναέριους χώρους και την περιοχή του αιθέρα, ανεβαίνει πάνω από τους ουρανούς, παραμένοντας συνεχώς στη Θεία ενατένιση. Ποτέ δεν αφήνει τις σκέψεις του να ψυχαγωγούνται, ακόμη και κατά τη διάρκεια συνομιλιών με επισκέπτες. 5. Και οι πρώην υπάλληλοι του κελιού του με τον καιρό έγιναν τόσο επιτυχημένοι στην αρετή που έγιναν ισάξιοι στη σοφία με τον δάσκαλό τους. Ο Μωυσής (το όνομα ενός από αυτούς) παραμένει μαζί του μέχρι σήμερα, λαμβάνοντας κάθε δυνατή φροντίδα του γέροντα ως πατέρα και αφέντη και αντανακλώντας μέσα του τις ακτίνες των αρετών της αγίας ψυχής του. Ο Δαμιανός (αυτό είναι το όνομα ενός άλλου), αν και αποσύρθηκε σε μια κοντινή πόλη που λέγεται Νιάρα, και βρίσκοντας εδώ ένα μικρό σπίτι σε ένα αλώνι, εγκαταστάθηκε σε αυτό, περνάει εδώ μια ζωή εντελώς παρόμοια με τη ζωή του Πολυχρονίου. Επομένως, όσοι γνωρίζουν καλά και τα δύο, βλέποντας τον Δαμιανό, νομίζουν ότι βλέπουν στο άλλο σώμα την ψυχή του μεγάλου Πολυχρονίου. Και τα δύο έχουν την ίδια απλότητα, πραότητα, ταπεινοφροσύνη, καλοσύνη στα λόγια, πραότητα στη μεταχείριση, εγρήγορση της ψυχής, διαλογισμό στον Θεό, ορθοστασία, εργασία, αγρυπνία, τροφή και μη φιλαρέσκεια, απόλυτα σύμφωνη με τον Θείο νόμο. Εκτός από ένα μικρό αγγείο με φακές μουσκεμένες στο νερό, δεν υπάρχει τίποτα στο κρησφύγετο του Damian. Αυτό είναι το όφελος που έλαβε από την επικοινωνία με τον μεγάλο Πολυχρόνιο. 8. Ωστόσο, ακόμη και έχοντας λάμψει με τις ακτίνες της χάριτος του Θεού, έχοντας πετύχει πολλές διαφορετικές αρετές και συλλέγοντας καθημερινά τον πλούτο της σοφίας, ο γέροντας είναι τόσο γεμάτος ταπεινοφροσύνη που συνήθως αγκαλιάζει τα πόδια καθενός από αυτούς που έρχονται κοντά του και πέφτει με τα μούτρα μπροστά σε όλους: είτε του έρθει πολεμιστής είτε τεχνίτης είτε αγρότης. Θα πω μια ιστορία που δείχνει την απλότητα και την ταπεινότητά του. Ένας καλός άνθρωπος, έχοντας πάρει τον έλεγχο της επαρχίας μας, έφτασε στον Κύρο και θέλησε να απολαύσει μαζί μου τη θέα των μεγάλων ασκητών. Έχοντας γυρίσει τους πάντες, επισκεφτήκαμε αυτόν που τώρα μιλάμε για την αρετή του. Όταν είπα στον Πολυχρόνιο ότι αυτός που ήρθε μαζί μου ήταν ηγεμόνας, ζηλωτής της αλήθειας και λάτρης της ευσέβειας, ο θεϊκός άνθρωπος, απλώνοντας και τα δύο χέρια και αγκαλιάζοντας τα πόδια του, είπε: «Θέλω να σας κάνω μια παράκληση». Ένιωσε δυσάρεστα, και ζήτησε από τον γέροντα να σηκωθεί, υποσχόμενος να εκπληρώσει την επιθυμία του, γιατί νόμιζε ότι ο ασκητής μεσολάβησε για έναν από τους υφισταμένους του. Αλλά ο θεϊκός άνθρωπος είπε: «Αφού υποσχέθηκες να εκπληρώσεις το αίτημά μου και επιβεβαίωσες την υπόσχεσή σου με όρκο, ιδού το αίτημά μου: προσευχήσου θερμά στον Θεό για μένα». Ο ηγεμόνας, έκπληκτος από ένα τέτοιο αίτημα, ζήτησε από τον γέροντα να του αφαιρέσει τον όρκο σαν από άτομο που, ούτε για τον εαυτό του, δεν μπορούσε να προσφέρει άξιες προσευχές στον Κύριο. Αυτό το περιστατικό δείχνει ότι ούτε μια λέξη δεν μπορεί να επαινέσει κάποιον που, έχοντας φτάσει στα ύψη της σοφίας, διέθετε τόσο μεγάλη ταπεινοφροσύνη. 9. Η σκληρή δουλειά του δεν αποδυναμώθηκε από ασθένειες που τον ταλαιπωρούν συχνά. ακόμη και εκτεθειμένος σε διάφορες ασθένειες, συνέχισε να κάνει συνηθισμένα κατορθώματα. Με αλλεπάλληλες παρακλήσεις, μετά βίας πείσαμε τον Πολυχρόνιο ότι θέλαμε να του φτιάξουμε ένα σπιτάκι, για να ζεστάνει κάπως το μισόψυχο κορμί του. Κατά τη διάρκεια της ζωής τους, πολλοί του έφεραν χρυσό και, όταν πέθαναν, του το κληροδότησαν, αλλά ο Πολυχρόνιος δεν δέχτηκε τίποτα από κανέναν, αλλά διέταξε τους ίδιους τους δωρητές να είναι οικονόμοι όσων του έφεραν. Μια μέρα ο μεγάλος Ιακώβ του έστειλε μια ρόμπα από δέρμα κατσίκας, την οποία κάποιος του είχε φέρει, αλλά ο γέροντας έστειλε και αυτή τη ρόμπα, λέγοντας ότι ήταν πολύ χοντρό και όμορφο, γιατί φορούσε τα πιο φτωχά και φθηνά ρούχα. Προτίμησε τη φτώχεια από όλα τα βασίλεια του κόσμου. Δεν ήθελα καν να έχω πάντα μαζί μου το απαραίτητο φαγητό. Το ξέρω γιατί, ερχόμενος συχνά στον Πολυχρόνιο, δεν βρήκα τίποτε άλλο μαζί του εκτός από δύο σύκα. Πραγματικά αυτός ο ευλογημένος άνθρωπος είναι ελκυστικός σε όσους τον βλέπουν, και θα τον σέβονται όσοι τον ακούσουν. Ακόμη και ανάμεσα σε αυτούς που χλευάζουν την ευσέβεια, δεν γνωρίζω ούτε έναν άνθρωπο που θα μπορούσε να του επικρίνει. Όλοι επαινούν τον μεγάλο γέροντα και όσοι τον επισκέφτηκαν δεν θα ήθελαν ποτέ να τον αποχωριστούν. 1. Στην ίδια κοινωνία των εραστών του Θεού ανήκει και ο θαυμαστός Ασκληπιός, ο οποίος, αν και βρισκόταν σε απόσταση δέκα σταδίων από τον Πολυχρόνιο, έζησε με τον ίδιο τρόπο με αυτόν. Είχε την ίδια τροφή, ένδυση, σεμνότητα χαρακτήρα, την ίδια καλοσύνη και αδελφική αγάπη, την ίδια πραότητα, μέτρο, συνομιλία με τον Θεό και τη μεγαλύτερη φτώχεια. και συγχρόνως - η ίδια αφθονία αρετών, ο ίδιος πλούτος σοφίας και ό,τι άλλο είδαμε στο ιερό Πολυχρόνιο. Λένε ότι, ενώ ζούσε ακόμη με τα αδέρφια του στο χωριό, ο Ασκληπιός έκανε ασκητική ζωή και ήταν γεμάτος αποχή και γι' αυτό επικοινωνούσε με πολλούς ανθρώπους χωρίς να βλάψει τον εαυτό του. Έχοντας γίνει διάσημος και στους δύο τρόπους ζωής - τόσο στον εγκόσμιο όσο και στον ερημίτη, θα του απονεμηθεί, για λόγους δικαιοσύνης, διπλό στέμμα. 2. Τις αρετές του μιμήθηκαν πολλοί άλλοι, και όχι μόνο η πόλη μας, αλλά και οι γειτονικές πόλεις και χωριά, γέμισε με τη σοφία του. Ένας από αυτούς τους μιμητές του Ασκληπιού ήταν ο θεϊκός Ιάκωβος, ο οποίος απομονώθηκε σε ένα μικρό σπίτι κοντά σε ένα χωριό που ονομαζόταν Νίμους. Μέχρι το τέλος της ζωής του (και έζησε για περισσότερα από ενενήντα χρόνια), ο ασκητής παρέμεινε μόνος στην απομόνωση, δίνοντας απαντήσεις σε όσους τον ρωτούσαν μέσα από μια μικρή τρύπα που είχε ανοίξει λοξά στον τοίχο. αόρατος σε κανέναν, δεν χρησιμοποίησε ποτέ φωτιά ούτε λάμπα. Μόνο σε μένα άνοιξε την πόρτα δύο φορές και μου επέτρεψε να μπω στο δωμάτιό του, τιμώντας με και δείχνοντάς μου την αγάπη που είχε για μένα. Οι σύγχρονοι δεν έχουν ανάγκη από τα λόγια μου, γιατί μπορούν, αν θέλουν, να γίνουν και οι ίδιοι αυτόπτες μάρτυρες της σοφίας των αγίων ασκητών. Και για τους απογόνους που δεν έχουν την ευκαιρία να τα δουν, αρκεί για πνευματικό όφελος να επισημάνουμε τις διακριτικές ιδιότητες της σοφίας του καθενός από αυτούς. Αφού λοιπόν τελειώσω εδώ την ιστορία για τον Ασκληπιό και τον Ιακώβ και ζητώντας την ευλογία τους, θα προχωρήσω σε μια άλλη ιστορία. 1. Ο περίφημος Συμεών - αυτό το μεγάλο θαύμα του σύμπαντος - είναι γνωστό σε όλους τους υπηκόους της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας: οι Πέρσες, οι Μήδοι και οι Αιθίοπες τον έμαθαν. η διάδοση των φημών για τον μόχθο και τη σοφία του έφτασε ακόμη και στους Σκύθες νομάδες. Εγώ όμως, ακόμη και έχοντας ως μάρτυρες, όπως λένε, όλους τους ανθρώπους της οικουμένης που θα επιβεβαιώσουν τον λόγο μου για τα κατορθώματα του αγίου, φοβάμαι, ωστόσο, ότι η ιστορία μου μπορεί να φανεί απίστευτη και ξένη προς την αλήθεια στους απογόνους μου. Γιατί αυτό που συνέβη στον Συμεών υπερβαίνει την ανθρώπινη φύση, και στους ανθρώπους συνήθως αρέσει να συγκρίνουν αυτά που τους λένε με τη φύση. Και αν διηγείται κάτι που ξεπερνά τα όριά του, τότε μια τέτοια λέξη φαίνεται απίστευτη σε όσους δεν έχουν μυηθεί στα Θεία μυστήρια. Αλλά επειδή τόσο στη γη όσο και στη θάλασσα υπάρχουν πολλοί ευσεβείς άνθρωποι που, έχοντας διδαχθεί τα Θεία μυστήρια και φωτισμένοι από τη χάρη του Παναγίου Πνεύματος, δεν έχουν δυσπιστία στα λόγια των άλλων, αλλά τα πιστεύουν ειλικρινά, θα παρουσιάσω επιμελώς και άφοβα την ιστορία μου. Επιτρέψτε μου να ξεκινήσω με το πώς ο Συμεών απονεμήθηκε το ουράνιο κάλεσμα. 2. Στη μέση, ανάμεσα στην περιοχή μας και την Κιλικία, υπάρχει ένα χωριό που λέγεται Σισάν. Εκεί γεννήθηκε ο Συμεών, ο οποίος στην αρχή, με τη θέληση των γονιών του, έτρεφε πρόβατα, για να γίνει ίσος με τους μεγάλους ανθρώπους - τον Ιακώβ τον Πατριάρχη, τον Ιωσήφ τον Αγνό, τον Μωυσή τον Νομοθέτη, τον Βασιλιά και Προφήτη Δαβίδ, τον Προφήτη Μιχαία και άλλους παρόμοιους θεόπνευστους άνδρες. Μια μέρα χιόνισε πολύ και τα πρόβατα δεν μεταφέρθηκαν στο βοσκότοπο. Ο Συμεών, όντας ελεύθερος από τα καθήκοντά του, πήγε με τους γονείς του στο ναό του Θεού. Άκουσα την ιστορία για αυτό από τα δικά του ιερά χείλη. Στο ναό άκουσε το ευαγγελικό ανάγνωσμα, κατά το οποίο εκείνοι που κλαίνε και πενθούν κηρύσσονταν μακάριοι, όσοι γελούσαν αποκαλούνταν δυστυχισμένοι και όσοι είχαν καθαρή ψυχή ονομάζονταν άξιοι δοξολογίας και ό,τι ακολουθεί (Ματθ. 5:5-8, Λουκ. 6:21-25). Ακούγοντας αυτό, ο Συμεών ρώτησε έναν από τους παρόντες: τι πρέπει να γίνει για να αποκτήσει καθεμία από αυτές τις ευλογίες; Ο ερωτών τον υπέδειξε στη μοναστική ζωή και εξήγησε την ουσία αυτής της εξαιρετικής σοφίας. 4. Σηκώνοντας ο Συμεών πήγε σε ένα μοναστήρι ασκητών που βρισκόταν εκεί κοντά. Όμως, έχοντας ζήσει εδώ δύο χρόνια και επιθυμώντας τελειότερη αρετή, αποσύρθηκε στο χωριό Τέλεδα, που ήδη αναφέραμε, όπου οι μεγάλοι του Θεού Αμμιανός και ο Ευσέβιος ίδρυσαν σχολή ασκητικότητας. Ωστόσο, ο μακαριστός Συμεών δεν επέλεξε αυτό ως τόπο του, αλλά μια άλλη φιλοσοφική σχολή, που ιδρύθηκε από τον Εύσεβο και τον Αβιβίωνα, εμποτισμένη με τις διδασκαλίες του μεγάλου Ευσεβίου. Σε όλη τους τη ζωή είχαν ένα συναίσθημα, μια διάθεση και, σαν να λέμε, μια ψυχή στα δύο σώματά τους. Και είχαν πολλούς ομοϊδεάτες που αγαπούσαν την ίδια ζωή. Όταν και οι δύο έφυγαν από τη ζωή αυτή με δόξα, ο ένδοξος Ηλιόδωρος ανέλαβε την ηγεσία των μοναχών της μονής, που έζησαν εξήντα πέντε χρόνια, από τα οποία πέρασε εξήντα δύο χρόνια στη μοναστική απομόνωση. Γιατί στο σπίτι των γονιών του ανατράφηκε μόνο μέχρι τα τρία του χρόνια και μετά ήρθε στο μοναστήρι αυτό και δεν ήξερε τίποτα εγκόσμιο. Είπε ότι δεν ήξερε καν πώς μοιάζουν τα γουρούνια, τα κοκόρια και άλλα παρόμοια ζώα. Είχα συχνά το προνόμιο να τον δω, έμεινα έκπληκτος με την απλότητα του χαρακτήρα του και έμεινα εξαιρετικά έκπληκτος με την καθαρότητα της ψυχής του. 5. Ο ένδοξος ασκητής της ευσέβειας Συμεών ήλθε κοντά του, αφού έζησε σε αυτό το μοναστήρι με άθλους δέκα χρόνια. Άλλοι ογδόντα μοναχοί δούλεψαν μαζί του, αλλά ξεπέρασε τους πάντες: ενώ άλλοι έπαιρναν φαγητό μετά από δύο μέρες, αυτός έμεινε χωρίς φαγητό για μια ολόκληρη εβδομάδα. Οι υπεύθυνοι του μοναστηριού το καταδίκασαν και το απαγόρευσαν, χαρακτηρίζοντας έναν τέτοιο τρόπο ζωής παραβίαση της τάξης. αλλά δεν έπεισαν τον Συμεών με τις ομιλίες τους και δεν μπορούσαν ούτε να τον αναγκάσουν να αποδυναμώσει τη ζήλια του. Άκουσα τον ίδιο τον Συμεών και τον ηγούμενο, που τώρα διαχειρίζεται αυτό το κοπάδι, να λένε ότι μια μέρα, παίρνοντας ένα σχοινί από κλαδιά χουρμάς -και είναι αδύνατο να το αγγίξεις- έδεσε την οσφύ του με αυτό, βάζοντάς το όχι πάνω από τα ρούχα του, αλλά κατευθείαν στο σώμα του, και το τράβηξε τόσο σφιχτά που ολόκληρη η πλάτη του καλύφθηκε με πληγές. Όταν πέρασε δέκα ή περισσότερες μέρες με αυτόν τον τρόπο και οι πληγές του άρχισαν να αιμορραγούν, ένας από τους αδελφούς, βλέποντάς τον σε αυτή τη θέση, ρώτησε: από πού πήρε το αίμα; Ο Συμεών απάντησε ότι δεν ένιωσε πόνο, αλλά ο συνεργάτης, αγγίζοντας τον παρά τη θέλησή του, τα κατάλαβε όλα και τα είπε στον ηγούμενο. Αμέσως άρχισε να προτρέπει και να πείθει τον Συμεών· τότε, αποκαλώντας την πράξη του σκληρή, αφαίρεσε τα δεσμά του ασκητή, αν και με δυσκολία. Αλλά ο ηγούμενος δεν μπόρεσε να πείσει τον Συμεών να χρησιμοποιήσει οποιαδήποτε θεραπεία για να επουλώσει τις πληγές του. Όταν μετά από αυτό το περιστατικό παρατήρησαν ότι συνέχιζε το ίδιο κατόρθωμα, διέταξαν τον Συμεών να φύγει από το μοναστήρι, ώστε, ενθαρρύνοντας άλλους, πιο αδύναμους στο σώμα, να συναγωνιστούν σε άθλους, να μην γίνει ο ένοχος για κακό στους αδύναμους. 6. Μετά έφυγε από το μοναστήρι και πήγε στα πιο έρημα μέρη του βουνού. Έχοντας βρει μια άνυδρη χαραμάδα, όχι πολύ βαθιά, εγκαταστάθηκε σε αυτήν και από εκεί πρόσφερε ψαλμωδία στον Θεό. Όμως, μετά από πέντε μέρες, οι αρχηγοί της μονής, μετανοημένοι, έστειλαν δύο αδέρφια να βρουν τον Συμεών και να τον φέρουν πίσω. Οι αγγελιοφόροι, περιτριγυρίζοντας το βουνό, ρώτησαν τους βοσκούς που έβοσκαν τα πρόβατα εκεί, αν είχαν δει κάποιον που έμοιαζε έτσι και ήταν ντυμένος με τέτοια ρούχα; Όταν οι βοσκοί τους υπέδειξαν τη χαραμάδα, άρχισαν να καλούν τον μακαρίτη και, όταν απάντησε, κατέβασαν το σχοινί και με μεγάλη δυσκολία τον απομάκρυναν από τη χαραμάδα, γιατί η έξοδος από εκεί δεν ήταν τόσο βολική όσο η είσοδος. 7. Μετά από αυτό, αφού έζησε για λίγο στο μοναστήρι, ο Συμεών αποσύρθηκε στο χωριό Τελάνισσα, που βρίσκεται στους πρόποδες του βουνού στο οποίο ζει τώρα. Εδώ, έχοντας βρει ένα σπιτάκι, κλείστηκε σε αυτό και έζησε έτσι τρία χρόνια. Προσπαθώντας να αυξάνει συνεχώς τον πλούτο της αρετής, αυτός, όπως ο λαός του Θεού - ο Μωυσής και ο Ηλίας, ήθελε να περάσει σαράντα ημέρες χωρίς φαγητό (Εξ. 24:18, Α' Βασιλέων 19:8). Ρώτησε τον υπέροχο Βας, που τότε γύριζε τα χωριά, φροντίζοντας τους παπάδες του χωριού, ώστε χωρίς να αφήσει τίποτα μέσα στο κελί του, να σκεπάσει την πόρτα του με πηλό. Όταν ο Βας επεσήμανε τη δυσκολία ενός τέτοιου άθλου και άρχισε να πείθει τους ανθρώπους να μην θεωρούν τον βίαιο θάνατο αρετή (καθώς η αυτοκτονία είναι το μεγαλύτερο και πρώτο έγκλημα), ο Συμεών είπε: «Εντάξει, πάτερ, βάλε μου δέκα καρβέλια ψωμί και ένα δοχείο νερό· αν δω ότι το σώμα μου χρειάζεται τροφή, θα το χρησιμοποιήσω». Ο Βας έκανε όπως ζήτησε ο Συμεών: έβαλε νερό, έβαλε ψωμί και, κλείνοντας την πόρτα με μια πέτρα, την σκέπασε με πηλό. Μετά από σαράντα μέρες, ήρθε πάλι ο θαυμάσιος Βας, κύλησε την πέτρα, μπήκε μέσα και είδε το ψωμί ολόκληρο και το δοχείο με το νερό ανέγγιχτο. Ο ίδιος ο Συμεών ξάπλωσε στο έδαφος σαν νεκρός, χωρίς να είχε δύναμη να κινηθεί ή να μιλήσει. Ως εκ τούτου, ο Βας, παίρνοντας ένα σφουγγάρι, το έβρεξε και έπλυνε τα χείλη του ξαπλωμένου με αυτό και μετά τους έβαλε Θεϊκά μυστικά. Έτσι δυναμωμένος ο μακαρίτης σηκώθηκε και πήρε λίγο φαγητό: μαρούλι, κιχώριο και τα παρόμοια. 8. Ο Μεγάλος Βας έμεινε πολύ κατάπληκτος και, ερχόμενος στο ποίμνιό του, μίλησε για αυτό το εξαιρετικό θαύμα. Διότι οδήγησε περισσότερους από διακόσιους ασκητές, στους οποίους δεν επέτρεψε να έχουν ούτε βόδι ούτε μουλάρι, ούτε να δεχτούν το χρυσάφι, ούτε να βγουν έξω από τις πύλες του μοναστηριού για να αγοράσουν τα απαραίτητα ή να συναντηθούν με κάποιον γνωστό τους, αλλά διέταξε όλους να μείνουν στα κελιά τους και να πάρουν μόνο την τροφή που στέλνει η χάρη του Θεού. Οι σύντροφοί του τηρούν αυτόν τον κανόνα μέχρι σήμερα, χωρίς να παραβιάζουν τις εντολές που τους έχουν δοθεί. 9. Θα επιστρέψω όμως στον μεγάλο Συμεών. Από τότε που πέρασε σαράντα μέρες χωρίς φαγητό, εδώ και είκοσι οκτώ χρόνια νηστεύει ετησίως την Αγία Πεντηκοστή με τον ίδιο τρόπο: ο χρόνος και η συνεχής άσκηση τον έκαναν πιο εύκολο αυτό το έργο. Συνήθως περνούσε τις πρώτες μέρες αυτής της νηστείας όρθιος και τραγουδώντας ψαλμούς. τότε, όταν το σώμα, λόγω της πείνας, δεν άντεχε άλλο όρθιο, υπηρετούσε τον Θεό καθισμένος, και τις τελευταίες μέρες ξάπλωνε κιόλας. Εξαντλημένος και χάνοντας σιγά σιγά τις σωματικές του δυνάμεις, ο Συμεών αναγκαζόταν να ξαπλώνει και μερικές φορές ξαπλώνει μισοπεθαμένος. Αφού ξεκίνησε το κατόρθωμα της κολόνας και αποφάσισε να μην ξαναφύγει από την κολόνα, βρήκε ένα ιδιαίτερο είδος στάσης. Έχοντας στερεώσει μια τραβέρσα στην κολόνα και δέθηκε σε αυτήν, ο γέροντας πέρασε έτσι σαράντα μέρες. Στη συνέχεια, έχοντας λάβει ακόμη μεγαλύτερη χάρη από πάνω, δεν χρειαζόταν πλέον μια τέτοια προσαρμογή και στάθηκε για σαράντα ημέρες χωρίς να φάει φαγητό, αλλά ενισχυμένος από τον ζήλο και τη χάρη του Θεού. 10. Έτσι, αφού πέρασε, όπως είπα, τρία χρόνια στο σπίτι, ο Συμεών εγκαταστάθηκε στην κορυφή ενός βουνού που ήταν γνωστό σε όλους και διέταξε τον εαυτό του να περικυκλωθεί από ένα τείχος. Έπειτα, βγάζοντας μια σιδερένια αλυσίδα είκοσι πήχεις, έδεσε τη μια άκρη της σε μια μεγάλη πέτρα και την άλλη την έδεσε στο δεξί του πόδι, για να μην μπορεί να πάει πέρα ​​από τον τοίχο, κι ας ήθελε. Στρέφοντας συνεχώς το βλέμμα του στον ουρανό, ο Συμεών συλλογίστηκε ό,τι ήταν πάνω από τους ουρανούς, και οι σιδερένιοι δεσμοί δεν εμπόδιζαν τη φυγή των σκέψεών του. Όταν όμως ο θαυμαστός Μελέτιος, στον οποίο ανατέθηκε η επίβλεψη των ενοριών στην περιοχή της Αντιόχειας, ένας άνθρωπος που διακρίνεται από σοφία και σύνεση, στολισμένος με προνοητικότητα, είπε ότι δεν χρειάζεται σίδηρος όταν η θέληση μπορεί να επιβάλει ψυχικούς δεσμούς στο σώμα, ο Συμεών άκουσε πρόθυμα τα λόγια του και, φώναξε έναν μαύρο. Και αφού τα πόδια του ήταν καλυμμένα και περικαλυμμένα με δέρμα για να μην πάθει ζημιά το σώμα από το σίδερο, όταν το έσκισαν, είδαν, όπως λένε, πάνω από είκοσι μεγάλα σκουλήκια να σωρεύουν κάτω από το δέρμα· Αυτό το είδε και ο θαυμαστός Μελέτιος, σύμφωνα με τη δική του μαρτυρία. Το ανέφερα για να δείξω τη μεγάλη υπομονή του συζύγου μου: τελικά, μπορούσε να σφίξει το δέρμα με το χέρι του και να σκοτώσει εύκολα όλα τα σκουλήκια, αλλά ήθελε να αντέξει το μαρτύριο, συνηθίζοντας σε μεγαλύτερες πράξεις με μικρές πράξεις. 11. Όταν οι φήμες για τον μεγάλο ασκητή διαδόθηκαν παντού, άρχισαν να συρρέουν κοντά του από όλες τις πλευρές κάτοικοι όχι μόνο γειτονικών περιοχών, αλλά και κάτοικοι περιοχών πολλές μέρες μακριά από τον τόπο των κατορθωμάτων του. Άλλοι ήρθαν, συντετριμμένοι από την παράλυση, άλλοι - με αίτημα τη θεραπεία κάποιου άρρωστου, άλλοι ζήτησαν να τους χαρίσει το δώρο του τοκετού, που η φύση τους είχε αρνηθεί. Όσοι ικανοποιήθηκαν τα αιτήματά τους, επιστρέφοντας, έλεγαν στους άλλους με χαρά τα οφέλη που είχαν λάβει και έστειλαν στους πρεσβύτερους όσους είχαν παρόμοιες ανάγκες. Και όταν ο λαός όρμησε στον Συμεών από όλες τις πλευρές, το μονοπάτι προς αυτόν έγινε σαν ποτάμι. ο τόπος των κατορθωμάτων του έμοιαζε με θάλασσα στην οποία ρέουν πολλά ρυάκια. Διότι όχι μόνον οι κάτοικοι του κράτους μας έσπευσαν προς αυτόν, αλλά και οι Ισμαηλίτες και οι Πέρσες και οι Αρμένιοι υποταγμένοι στους Πέρσες και οι Ίβηρες και οι Γομερίτες· Ήρθαν και εκπρόσωποι γειτονικών φυλών. Έρχονταν επίσης πολλοί άνθρωποι που ζούσαν στα πιο απομακρυσμένα σύνορα της δύσης: Ισπανοί, Βρετανοί, Γαλάτες και άλλοι που ζούσαν ενδιάμεσα. Και δεν υπάρχει τίποτα να πούμε για την Ιταλία, γιατί λένε ότι στη μεγάλη Ρώμη αυτός ο άνθρωπος απολαμβάνει τέτοια φήμη που μικρές εικόνες του καρφώνονται στις πύλες όλων των εργαστηρίων με την ελπίδα να λάβει προστασία και ασφάλεια μέσω αυτών. 12. Όταν ο αριθμός εκείνων που ήρθαν στον σεβαστό πατέρα αυξήθηκε πάρα πολύ και όλοι προσπάθησαν να τον αγγίξουν, να λάβουν μια ευλογία από αυτόν και να πάρουν ένα κομμάτι από τα δερμάτινα ρούχα του, αυτός, θεωρώντας μια τόσο μεγάλη τιμή ακατάλληλη για τον εαυτό του, και από την άλλη, φορτωμένος από τις ταλαιπωρίες ενός τέτοιου τρόπου ζωής, αποφάσισε ένα νέο κατόρθωμα - τον άθλο της ορθοστασίας. Στην αρχή έστησε έναν στύλο ύψους έξι πήχεις, μετά δώδεκα, μετά είκοσι δύο και τώρα τριάντα έξι, ανεβαίνοντας έτσι σταδιακά προς τον ουρανό και απομακρύνοντας τις επίγειες ματαιοδοξίες. Πιστεύω ότι μια τέτοια στάση δεν έγινε χωρίς το θέλημα του Θεού. Και γι' αυτό ζητώ από αυτούς που αγαπούν να κατηγορούν τα πάντα, να χαλιναγωγούν τη γλώσσα τους και να μην τους αφήνουν να μιλάνε τυχαία, αλλά να λαμβάνουν υπόψη ότι ο Κύριος συχνά κανονίζει τέτοια πράγματα για να νουθετεί τους απρόσεκτους. Έτσι, διέταξε τον Ησαΐα να περπατήσει γυμνός και ξυπόλυτος (Ησ. 20:2), τον Ιερεμία να ζωνώσει την οσφύ του και με αυτή τη μορφή να εμφανιστεί με μια προφητεία στους απίστους (Ιερ. 1:17, 28:12), άλλη φορά τον πρόσταξε να βάλει ένα ζυγό στο λαιμό του, πρώτα από ξύλο, και μετά από iron (Jer. 1:17, 28:12). 35:10–14); Ωσηέ - να πάρεις μια πόρνη για σύζυγο και να αγαπήσεις μια κακιά και μοιχική σύζυγο (Οσ.1:2, 3:1). Ο Ιεζεκιήλ έπρεπε να κοιμηθεί στα δεξιά του για σαράντα ημέρες και στα αριστερά του για εκατόν πενήντα ημέρες (Ιεζ.4:4-6), μετά - να σπάσει μια τρύπα στον τοίχο και να βγει μέσα από αυτόν (Ιεζ.12:5), σαν αιχμάλωτος, και επίσης να πάρει ένα μαχαίρι, να ξυρίσει το κεφάλι του και να χωρίσει τα μαλλιά του σε τέσσερα μέρη, μοιράζοντας το ένα εδώ και το άλλο (Εζεκ.12:5). Και ο Κύριος πρόσταξε πολλά άλλα πράγματα: είναι αδύνατο να τα απαριθμήσω όλα. Ο Κύριος του σύμπαντος διέταξε να συμβεί καθένα από αυτά τα γεγονότα, έτσι ώστε όσοι δεν πείθονται από τον λόγο και δεν θέλουν να λάβουν υπόψη την προφητεία, να διαφωτιστούν από το ασυνήθιστο του θεάματος και να προετοιμαστούν για την προφητική φωνή. Και πράγματι, δεν θαύμασαν βλέποντας τον άνθρωπο του Θεού να περπατά γυμνός; Δεν ήταν περίεργοι γιατί ο προφήτης πήρε μια πόρνη για γυναίκα του; Και όπως πριν ο Θεός των πάντων διέταξε όλα αυτά να είναι προς όφελος εκείνων που ζουν στην αδράνεια, έτσι κανόνισε αυτό το νέο και πρωτόγνωρο θέαμα για να προσελκύσει με την ασυνήθιστη φύση του όλους όσους έρχονταν να το κοιτάξουν και να τους κάνει πιο έτοιμους για την οικοδόμηση του αγίου. Άλλωστε, είναι γνωστό ότι το ασυνήθιστο του θεάματος κάνει τη μάθηση πιο προσιτή και όσοι έρχονται να το δουν επιστρέφουν έχοντας λάβει οδηγίες στο Θείο. Όπως αυτοί που είχαν τον κλήρο να βασιλεύουν στους ανθρώπους, μετά από λίγο αλλάζουν τις εικόνες σε νομίσματα, αποτυπώνοντας πάνω τους φιγούρες λιονταριών, μετά εικόνες αστεριών και αγγέλων, με αυτές και άλλες νέες εικόνες να προσπαθούν να δώσουν μεγαλύτερη αξία στο μέταλλο, έτσι και ο Θεός, που βασιλεύει σε όλους, χαρίζει, όπως λέμε, νέα χαρακτηριστικά γνωρίσματα στην αιτία της ευσέβειας και της ευσέβειας. γλώσσες όχι μόνο των παιδιών της πίστης, αλλά και εκείνων που υποφέρουν από απιστία. 13. Και η στάση του μοναχού Συμεών στον στύλο φώτισε πολλές χιλιάδες Ισμαηλίτες, που μέχρι τότε είχαν υποδουλωθεί στο σκοτάδι της κακίας. Σαν λυχνάρι τοποθετημένο σε κηροπήγιο, ο Συμεών άπλωσε τις ακτίνες του παντού, σαν τον ήλιο. Κοντά του μπορούσε κανείς να δει, όπως είπα, Ίβηρες, Αρμένιους και Πέρσες να λαμβάνουν το θείο βάπτισμα. Επίσης, οι Ισμαηλίτες έρχονταν σε πλήθη, άλλοτε διακόσια και τριακόσια άτομα και άλλοτε χίλια: απαρνήθηκαν επίσημα την πλάνη των πατέρων τους, συντρίβοντας μπροστά στο μεγάλο φως τα είδωλα που είχαν προηγουμένως ειδωλοποιήσουν και απορρίπτοντας τα παράφρονα όργια της Αφροδίτης (γιατί από καιρό τιμούσαν αυτόν τον δαίμονα). Λαμβάνοντας τα Θεία Μυστήρια, υπάκουσαν στους κανόνες που τους πρόσταζαν τα ιερά χείλη του γέροντα και, αφού αποχαιρέτησαν για πάντα τα πατρικά τους έθιμα, αρνήθηκαν να φάνε άγρια ​​γαϊδούρια και καμήλες. 14. Και εγώ ο ίδιος είδα και άκουσα με τα μάτια μου πώς απαρνήθηκαν την κακία του πατέρα τους και ενώθηκαν με τη διδασκαλία του Ευαγγελίου. Κάποτε εκτίθηκα ακόμη και στον μεγαλύτερο κίνδυνο. Ο άγιος γέροντας διέταξε τους Ισμαηλίτες να έρθουν κοντά μου και να λάβουν ιερατική ευλογία από εμένα, προσθέτοντας ότι θα λάβουν το μεγαλύτερο όφελος από αυτό. Οι άγριοι, βάρβαρα γύρω μου, άρχισαν να με σπρώχνουν και να με συνωστίζονται - άλλοι από μπροστά, άλλοι από πίσω και άλλοι από τα πλάγια. όσοι στέκονταν πιο μακριά προσπάθησαν να στριμώξουν τους άλλους, και όλοι, απλώνοντας τα χέρια τους, προσπάθησαν είτε να με πιάσουν από τα γένια είτε να πάρουν κομμάτια από τα ρούχα μου. Και θα είχα πνιγεί από τη γρήγορη επίθεση τους αν δεν τους έδιωχνα φωνάζοντας με δυνατή φωνή. Αυτό είναι το όφελος που απέπνεε ο καταδικασμένος από τους χλευαστές στύλος! Αυτή είναι η ακτίνα της γνώσης του Θεού που ξεχύθηκε από αυτόν στις καρδιές των βαρβάρων! 15. Γνωρίζω ένα άλλο παρόμοιο γεγονός. Ένα στρατιωτικό απόσπασμα βαρβάρων ζήτησε από τον άνθρωπο του Θεού να προσευχηθεί για τον διοικητή τους και να του στείλει μια ευλογία. ένα άλλο απόσπασμα που βρισκόταν εδώ απέτρεψε τον Συμεών, υποστηρίζοντας ότι η ευλογία πρέπει να δοθεί στο αφεντικό τους, γιατί είναι ξένο σε κάθε αδικία, και αυτό το αφεντικό είναι ένας πολύ άδικος άνθρωπος. Έγινε μια δυνατή λογομαχία, άρχισε ο συνηθισμένος καυγάς μεταξύ των βαρβάρων και τελικά όρμησαν να τσακωθούν μεταξύ τους. Έπρεπε να καταβάλω μεγάλη προσπάθεια για να τους πείσω να παραμείνουν σιωπηλοί, λέγοντας ότι ο άνθρωπος του Θεού μπορούσε να δώσει άφθονες ευλογίες και στους δύο ηγέτες. Ωστόσο, μερικοί από τους βάρβαρους είπαν ότι ο διοικητής εκείνος ήταν ανάξιος της ευλογίας, ενώ άλλοι επέμεναν ότι αυτός έπρεπε να στερηθεί της ευλογίας. Τότε ο Συμεών, επιπλήττοντάς τους από ψηλά και αποκαλώντας τους σκύλους, ηρέμησε τη διχόνοια. Το είπα για να δείξω πόσο μεγάλη ήταν η σημασία της πίστης στον γέροντα για τους βαρβάρους. 16. Είδα άλλο ένα ένδοξο θαύμα που έγινε από αυτόν. Κάποτε ένας άλλος αρχηγός των Σαρακηνών ήρθε στον Συμεών και άρχισε να παρακαλεί τον μακάριο να βοηθήσει έναν άνθρωπο, του οποίου όλα τα μέλη του σώματος έσπασαν από παράλυση ενώ βρισκόταν στο δρόμο. Αυτή η ατυχία συνέβη κοντά στα Καλλίνικα, ένα πολύ μεγάλο φρούριο. Όταν προσήχθη ο άρρωστος μπροστά σε όλους, ο Συμεών τον διέταξε να απαρνηθεί την κακία των προγόνων του. Υπάκουσε πρόθυμα και έκανε ό,τι του είχε διαταχθεί. Μετά από αυτό, ο γέροντας ρώτησε: πιστεύει στον Πατέρα, τον Μονογενή Υιό και το Άγιο Πνεύμα; Και όταν ομολόγησε τέτοια πίστη, ο Συμεών είπε: «Αν πιστεύεις σε αυτούς, τότε σηκωθείς». Ο άρρωστος σηκώθηκε όρθιος και ο γέροντας τον διέταξε να φέρει τον αρχηγό στους ώμους του (και ήταν τεράστιος στο σώμα) μέχρι τη σκηνή του. Ο θεραπευμένος, παίρνοντας τον αρχηγό, πήγε αμέσως και όλοι οι παρευρισκόμενοι άρχισαν να δοξάζουν τον Θεό. 17. Δίνοντας μια τέτοια εντολή, ο Συμεών ακολούθησε το παράδειγμα του Δασκάλου, ο οποίος κάποτε διέταξε τον παράλυτο να κουβαλήσει το κρεβάτι του (Ματθαίος 9:6). Και αυτή η μίμηση δεν μπορεί να ονομαστεί «τυραννία». Γιατί ο ίδιος ο Κύριος είπε: «Όποιος πιστεύει σε μένα, τα έργα που κάνω εγώ θα κάνει και αυτός, και μεγαλύτερα έργα από αυτά θα κάνει» (Ιωάννης 14:12). Και είδαμε την εκπλήρωση αυτής της υπόσχεσης. Διότι όταν η σκιά του Κυρίου δεν ήταν παρούσα, η σκιά του μεγάλου Πέτρου διέλυσε τον θάνατο, έδιωξε τις ασθένειες και φυγάδευε τους δαίμονες (Πράξεις 5:15). Ο Κύριος όλων των προηγουμένων έκανε θαύματα μέσω των δούλων Του, και τώρα ο θείος Συμεών, καλώντας Τον, κάνει χιλιάδες θαύματα. 18. Έγινε κι ένα θαύμα, όχι λιγότερο από το προηγούμενο. Ένας από αυτούς που πίστεψαν στο σωτήριο όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού (ήταν μάλλον ευγενής Ισμαηλίτης) προσευχήθηκε στον Θεό και έκανε όρκο, παίρνοντας ως μάρτυρα τον Συμεών. Αυτός ο όρκος ήταν να απέχω από κάθε ζωική τροφή για το υπόλοιπο της ζωής μου. Μετά από λίγο καιρό, αθετώντας αυτόν τον όρκο (δεν ξέρω πώς), ο Ισμαηλίτης τόλμησε να γευτεί το σκοτωμένο πουλί. Ο Θεός, θέλοντας να τον φέρει σε μεταστροφή με επίπληξη και να τιμήσει τον δούλο Του, που ήταν μάρτυρας του σπασμένου όρκου, μετέτρεψε το κρέας του πουλιού σε πέτρα, ώστε αυτός που παραβίασε το τάμα να μην το γευτεί. Γιατί πώς θα μπορούσε κανείς να φάει κάτι που είχε γίνει πέτρα; Ο βάρβαρος, έκπληκτος από αυτό το παράξενο φαινόμενο, πήγε βιαστικά στον άγιο, του αποκάλυψε την κρυφή του ενοχή, ομολόγησε σε όλους την παραβίαση του όρκου του και, κάνοντας έκκληση στον Θεό για έλεος, ζήτησε από τον άγιο γέροντα με τις προσευχές του να του πάρει άδεια από τα δεσμά της αμαρτίας που είχε διαπράξει. Πολλοί ήταν οι αυτόπτες μάρτυρες αυτού του θαύματος, που ένιωσαν οι ίδιοι το στήθος του πουλιού, το οποίο ήταν φτιαγμένο από κόκαλο και πέτρα. 19. Και όχι μόνο είδα τα θαύματα του Μοναχού Συμεών, αλλά άκουσα και τις προβλέψεις του για τα μελλοντικά γεγονότα. Έτσι, δύο χρόνια νωρίτερα προέβλεψε την ξηρασία που είχαμε, την αποτυχία της σοδειάς και την πείνα και την αρρώστια που ακολούθησαν, μαρτυρώντας ότι είδε ότι ένα καλάμι είχε πέσει στους ανθρώπους από ψηλά και ότι αυτό το καλάμι σήμαινε ουράνιες τιμωρίες. Μια άλλη φορά προέβλεψε μια επίθεση από τις λεγόμενες ακρίδες, και επίσης ότι δεν θα προκαλούσαν πολύ κακό, γιατί αυτή η τιμωρία θα συνοδευόταν από την Αγάπη του Θεού για την Ανθρωπότητα. Μετά από τριάντα ημέρες, πράγματι, σηκώθηκε ένα μεγάλο σύννεφο από ακρίδες, που εμπόδισαν τις ακτίνες του ήλιου και σκέπασαν τη γη με σκιά: το είδαμε όλοι καθαρά. Αλλά οι ακρίδες κατέστρεψαν μόνο τις ζωοτροφές και δεν προκάλεσαν καμία βλάβη στα φυτά που τρώνε οι άνθρωποι. Και στον εαυτό μου, όταν ένα συγκεκριμένο άτομο γέμισε εχθρότητα απέναντί ​​μου, ο γέροντας προέβλεψε τον θάνατο του εχθρού μου σε δεκαπέντε μέρες - και έμαθα την αλήθεια της πρόβλεψης στην πράξη. Μια μέρα του δόθηκε να δει πώς δύο ράβδοι κατέβηκαν από τον ουρανό, πέφτοντας προς την ανατολή και τη δύση, και αυτός ο άνθρωπος του Θεού προέβλεψε την εξέγερση των Περσικών και Σκυθικών λαών ενάντια στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Μίλησε για το όραμα στους παρευρισκόμενους και στη συνέχεια με πολλά δάκρυα και συνεχείς προσευχές σταμάτησε τις μάστιγες που έφεραν στη χώρα. Τουλάχιστον, ο περσικός στρατός, που είχε ήδη συγκεντρωθεί για να βαδίσει κατά των Ρωμαίων, απομακρύνθηκε από την εισβολή της Θείας Πρόνοιας και άρχισε να εμπλακεί σε εσωτερικές διαμάχες. 20. Γνωρίζοντας πολλά άλλα παρόμοια πράγματα για τον ασκητή, θα παραλείψω πολλά από αυτά για να αποφύγω την υπερβολική διάρκεια της ιστορίας. Ωστόσο, όσα ειπώθηκαν είναι αρκετά για να δείξουν την πνευματική ενόραση του μυαλού του. Μπορούμε μόνο να προσθέσουμε ότι η δυνατή φήμη για τον Συμεών έφτασε και στον βασιλιά των Περσών, ο οποίος, όπως λένε οι πρεσβευτές που ήταν μαζί του, αμφισβήτησε προσεκτικά πώς ήταν η ζωή αυτού του ανθρώπου και πόσο μεγάλα ήταν τα θαύματά του. Και η γυναίκα του βασιλιά, όπως λένε, ζήτησε ακόμη και το λάδι που ευλόγησε ο ασκητής, και δέχτηκε αυτό το λάδι ως πολύτιμο δώρο. Όλοι όσοι είναι κοντά στον βασιλιά, ακούγοντας, αφενός, πολλές συκοφαντίες εναντίον του από τους Μάγους, και από την άλλη, τις υψηλότερες κριτικές για τον Συμεών, με ιδιαίτερη προσοχή έμαθαν γι 'αυτόν και, έχοντας μάθει τα πάντα, άρχισαν οι ίδιοι να τον αποκαλούν Θεϊκό Άνθρωπο. Και ο απλός κόσμος έτρεξε στους μουλαριτζήδες, τους υπηρέτες και τους στρατιώτες, έφεραν χρήματα και τους παρακαλούσαν για το ευλογημένο λάδι που έπαιρνε από τον άγιο γέροντα. 21. Η βασίλισσα των Ισμαηλιτών, στείρα, αλλά θέλοντας να κάνει παιδιά, του έστειλε πρώτα τους ευγενείς της με παράκληση να προσευχηθεί να της σταλεί το δώρο της τεκνοποίησης. Τότε, όταν το αίτημά της εκπληρώθηκε και βρήκε αυτό που ήθελε, η πανευτυχής μητέρα πήρε τον νεογέννητο πρίγκιπα και πήγε μαζί του στον γέροντα του Θεού. Και επειδή οι γυναίκες δεν είχαν πρόσβαση σε αυτόν, εκείνη, στέλνοντας το παιδί σε αυτόν, παρακάλεσε τον Συμεών να τιμήσει το μωρό με μια ευλογία. «Αυτό είναι το δώρο σου», είπε, «με δάκρυα έφερα τον σπόρο της προσευχής και από αυτόν τον σπόρο έβγαλες ένα στάχυ, γιατί μέσα από τις προσευχές σου, η βροχή της Θείας χάρης πότισε αυτόν τον σπόρο». Ωστόσο, μέχρι πότε θα προσπαθώ να μετρήσω το βάθος του Ατλαντικού Ωκεανού;... Γιατί όπως είναι αμέτρητο για τους ανθρώπους, έτσι και αυτό που κάνει ο Συμεών κάθε μέρα ξεπερνά κάθε περιγραφή. 22. Αλλά περισσότερο από όλα με εκπλήσσει η υπομονή του. Μέρα και νύχτα στέκεται, είναι ορατό σε όλους, γιατί αφαίρεσε την πύλη και κατέστρεψε σημαντικό μέρος του τείχους που την περιέβαλε. παρουσιάζει ένα νέο και ασυνήθιστο θέαμα για όλους, κάνοντας την προσευχή του για πολλή ώρα, είτε ακίνητος, είτε κάνοντας συχνές υποκλίσεις, τιμώντας με ευλάβεια τον Θεό μαζί τους. Πολλοί από αυτούς που έρχονται προσπαθούν να μετρήσουν τα τόξα του Συμεών. Μια μέρα, ένας από τους ανθρώπους που ήταν εκεί μαζί μου μέτρησε χίλια διακόσια σαράντα τέσσερα τόξα, αλλά μετά κουράστηκε και σταμάτησε να μετράει. Όταν ο γέροντας σκύβει, το μέτωπό του έρχεται πάντα κοντά στα δάχτυλα των ποδιών του: τρώγοντας μια φορά την εβδομάδα, και μετά σιγά σιγά, έχει φτάσει στο σημείο που η κοιλιά του αφήνει την πλάτη του να λυγίζει εύκολα. 23. Λένε ότι από την πολύωρη ορθοστασία άνοιξε μια πληγή στο ένα πόδι, από το οποίο απελευθερώνεται συνεχώς πολύ πύον. Αλλά ακόμη και αυτά τα βάσανα δεν εμπόδισαν τη σοφία του Συμεών: υπομένει με θάρρος τόσο εκούσια όσο και ακούσια βασανιστήρια, νικώντας τα με φλογερό ζήλο για τον Θεό. Μια μέρα αναγκάστηκε να δείξει την πληγή του. Θα σας πω πώς έγινε. Μια μέρα ήρθε κοντά του ένας άντρας από το Ραμπάν, ένας ζηλωτής υπηρέτης του Χριστού. Αφού ανέβηκε στην κορυφή του βουνού, στράφηκε στον Συμεών με αυτά τα λόγια: «Πες μου, για χάρη της Αλήθειας, που στρέφει ολόκληρο το ανθρώπινο γένος προς τον εαυτό του, είσαι άνθρωπος ή ασώματο πλάσμα;» Οι παρευρισκόμενοι ήταν αγανακτισμένοι με μια τέτοια ερώτηση, αλλά ο γέροντας διέταξε όλους να ηρεμήσουν και ρώτησε τον άντρα: «Τι σε ώθησε να μου κάνεις μια τέτοια ερώτηση;» Απάντησε: «Ακούω από παντού ότι δεν τρως και δεν κοιμάσαι, ενώ και τα δύο είναι χαρακτηριστικά του ανθρώπου, γιατί η ανθρώπινη φύση δεν μπορεί χωρίς αυτό». Τότε ο Συμεών διέταξε να τοποθετήσουν μια σκάλα πάνω στην κολόνα, άφησε αυτόν τον άνθρωπο να την ανέβει και να μπει μέσα του, για να μπορέσει πρώτα να εξετάσει τα χέρια του, μετά να βάλει το χέρι του κάτω από τα δερμάτινα ρούχα του και να εξετάσει όχι μόνο τα πόδια του, αλλά και το πιο επώδυνο έλκος. Έχοντας δει με τα μάτια του πόσο τρομερό ήταν αυτό το έλκος, και έχοντας μάθει από τον γέροντα πώς έπαιρνε φαγητό, ο δούλος του Χριστού κατέβηκε από την κολώνα, αιφνιδιασμένος, και, ερχόμενος σε μένα, μου είπε για τα πάντα. 24. Κατά τις εκκλησιαστικές εορτές, ο άγιος ασκητής επιδεικνύει ιδιαίτερη εικόνα υπομονής. Από τη δύση μέχρι την ανατολή του ηλίου, στέκεται όλη τη νύχτα με τα χέρια υψωμένα στον ουρανό, ξεχνώντας τον ύπνο και την κούραση. 25. Αλλά με τόσο μεγάλους κόπους και αρετές, έχοντας κάνει τόσα πολλά θαύματα, ο Συμεών είναι τόσο ταπεινός στο πνεύμα που θεωρεί τον εαυτό του τελευταίο από όλους τους ανθρώπους στην αξιοπρέπεια. Με την ταπεινοφροσύνη του, είναι προσιτός σε όλους, στοργικός και ευγενικός, απαντά στις ερωτήσεις καθενός από αυτούς που του μιλάνε, είτε είναι τεχνίτης, είτε ζητιάνος είτε αγρότης. Έχοντας λάβει το χάρισμα της διδασκαλίας από τον πολύ προικισμένο Κύριο, προτρέπει όσους έρχονται δύο φορές την ημέρα και ευχαριστεί τα αυτιά τους με τις οδηγίες του, γιατί μιλάει πολύ ευγενικά. Διδάσκοντας οικοδομήματα από το Άγιο Πνεύμα, με τη διδασκαλία του έπεισε πολλούς να κοιτάξουν ψηλά στον ουρανό, να απομακρυνθούν από τις γήινες ματαιοδοξίες, να φανταστούν τη Βασιλεία να μας περιμένει και να φοβούνται την απειλή της Γέεννας, περιφρονώντας τα γήινα πράγματα και προσβλέποντας στο μέλλον. 26. Μπορεί κανείς να δει τον Συμεών ως δικαστή, να παίρνει σωστές και δίκαιες αποφάσεις. Αλλά κάνει αυτό και παρόμοια πράγματα μετά την ένατη ώρα. Περνάει όλη τη νύχτα και την ημέρα μέχρι την ένατη ώρα στην προσευχή. και μετά την ένατη ώρα, πρώτα διδάσκει τους παρευρισκόμενους, και μετά ακούει τα αιτήματα όλων, κάνει θεραπείες, σταματά τις διαμάχες των αντιμαχόμενων μερών και τέλος, γύρω στο ηλιοβασίλεμα, αρχίζει πάλι μια συνομιλία με τον Θεό. 27. Όμως, περνώντας τη ζωή του σε τέτοιους κόπους, ο ασκητής δεν εγκαταλείπει τη φροντίδα της Αγίας Εκκλησίας: είτε πολεμά την κακία των ειδωλολατρών, μετά συντρίβει την αυθάδεια των Ιουδαίων, μετά σκορπίζει συναθροίσεις αιρετικών. Άλλοτε γράφει μηνύματα για αυτό στον ίδιο τον βασιλιά, άλλοτε προκαλεί ζήλο για τον Θεό στους υπεύθυνους και άλλοτε πείθει τους ίδιους τους βοσκούς των εκκλησιών να δείξουν περισσότερο ενδιαφέρον για το ποίμνιό τους. 28. Σου είπα ελάχιστα, σκέφτομαι να δείξω τη βροχή σταγόνα και να γευτώ τη γλύκα του μελιού στην άκρη του δακτύλου μου. Γεγονότα όπως αυτά που λέγονται είναι στα χείλη όλων. Εγώ, ξεκινώντας αυτή τη δουλειά, δεν βάλθηκα να τα περιγράψω όλα, αλλά ήθελα να αναφέρω με λίγα λόγια τι είναι χαρακτηριστικό κάθε ασκητή. Μάλλον άλλοι θα γράψουν για τον Συμεών και θα γράψουν πολύ περισσότερα από εμένα. Αν ζήσει περισσότερο, φυσικά θα πουν πολλά άλλα θαύματα για αυτόν. Και εύχομαι μόνο ένα πράγμα: να προσπαθήσω, με τη βοήθεια της προσευχής, να συνεχίσω στις καλές πράξεις. Προσεύχομαι στον Θεό, ο Οποίος είναι ο Τελειότερος και ο Πιο Ενάρετος, να ενδυναμώσει τη ζωή μου και να την κατευθύνει σύμφωνα με τον τρόπο ζωής του Ευαγγελίου. Έχοντας κάνει πολλά θαύματα, μένοντας ανίκητος κάτω από τις καυτές ακτίνες του ήλιου, κάτω από το κρύο των χειμωνιάτικων παγετών και κάτω από δυνατές ριπές ανέμου, χωρίς να λυγίσει κάτω από το βάρος των αδυναμιών της ανθρώπινης φύσης, ο μοναχός, όταν ήρθε η ώρα να ενωθεί με τον Χριστό και να κερδίσει το στεφάνι των αμέτρητων πράξεων, έδειξε με το θάνατό του ότι δεν ήταν ευγενής. Ωστόσο, ακόμη και μετά το θάνατό του, ο Συμεών παρέμεινε ανένδοτος: η ψυχή του πέταξε στον ουρανό και ακόμη και τότε το σώμα του δεν έπεσε, αλλά συνέχισε να στέκεται ίσια στη θέση των κατορθωμάτων του, σαν ανίκητος μαχητής, προσπαθώντας να μην αγγίξει το έδαφος με κανένα από τα μέλη του. Έτσι, η νίκη παραμένει στους ασκητές του Χριστού και μετά θάνατον. Και έτσι θεραπείες από διάφορες ασθένειες, θαύματα και η δύναμη των εμφανίσεων του Θεού, όπως και κατά τη διάρκεια της ζωής του, γίνονται τώρα όχι μόνο στον τάφο όπου αναπαύεται το ιερό λείψανο του Συμεών, αλλά και στο μνημείο του θαυμάσιου και μακροχρόνιου άθλου του. Μιλώ για τον μεγάλο και ένδοξο στύλο του δίκαιου και αξιέπαινου Συμεών. Προσευχόμαστε συνεχώς για την αγία μεσιτεία του, ώστε να σωθούμε εμείς οι ίδιοι που ακολουθούμε την Ορθόδοξη πίστη και όλη η πόλη και ολόκληρη η χώρα με τη μεσιτεία του. Είθε το όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού να μας επισκιάσει όλους! Είθε να μας προστατεύει από όλα τα δεινά: από την ουράνια καταστροφή και από την εισβολή των εχθρών. Δόξα στον Κύριο στους αιώνας των αιώνων! 1. Όπως ο κοινός εχθρός του ανθρώπινου γένους επινόησε πολλά μονοπάτια του κακού, προσπαθώντας να καταστρέψει όλη την ανθρώπινη φύση, έτσι και οι μαθητές της ευσέβειας επινόησαν πολλές και διάφορες σκάλες για την ανάβαση στον ουρανό. Μερικοί από αυτούς αγωνίζονται μαζί, ενώνονται μεταξύ τους σε κοινωνίες (αμέτρητες πολλές τέτοιες κοινότητες!), και έτσι αποκτούν άφθαρτα στέφανα για τον εαυτό τους, πετυχαίνοντας την επιθυμητή ανάβαση στον ουρανό. Άλλοι, έχοντας επιλέξει τη μοναχική ζωή και θέλοντας να συνομιλήσουν μόνο με τον Θεό, στερούν από τον εαυτό τους κάθε ανθρώπινη παρηγοριά και έτσι λαμβάνουν νικηφόρους στέφανα. Μερικοί από αυτούς δοξάζουν τον Θεό, ζώντας σε καλύβες, άλλοι σε σκηνές και άλλοι περνούν τη ζωή τους σε σπηλιές. Και πολλοί (αναφέραμε ήδη μερικά από αυτά) δεν θέλουν καν να έχουν σπήλαιο, καλύβα ή σκηνή, αλλά, ζώντας στο ύπαιθρο, αντέχουν όλες τις αντιξοότητες του καιρού: είτε είναι παγωμένοι από το υπερβολικό κρύο, είτε έχουν καεί από τις ακτίνες του ήλιου. Για αυτούς τους τελευταίους ασκητές, η ζωή είναι και πάλι διαφορετική: άλλοι στέκονται συνεχώς, άλλοι άλλοτε στέκονται και άλλοτε κάθονται. Και κάτι ακόμα: κάποιοι περικυκλώνονται με κάποιο είδος τοίχου και αποφεύγουν να συναντηθούν με αγνώστους, ενώ άλλοι στερούνται κάθε φράχτη και στέκονται μπροστά στα μάτια όλων που θέλουν να τους δουν. 2. Όλα αυτά τώρα θεώρησα απαραίτητο να τα απαριθμήσω, αρχίζοντας να περιγράφω τη ζωή του Βαραντάτ, ο οποίος επίσης επινόησε για τον εαυτό του μια νέα εικόνα θαρραλέας υπομονής. Στην αρχή, κλεισμένος σε ένα μικρό σπίτι, απόλαυσε τη Θεία παρηγοριά για πολύ καιρό. Έπειτα, έχοντας μετακομίσει σε έναν κοντινό γκρεμό, έφτιαξε ένα μικρό κουτί από ξύλο, δυσανάλογο με το σώμα του, στο οποίο πέρασε τη ζωή του σε μια συνεχώς λυγισμένη θέση, επειδή το κουτί ήταν μικρότερο από το ύψος του. Επιπλέον, αυτό το κουτί δεν χτυπήθηκε μεταξύ τους από σανίδες, αλλά ήταν ένα είδος κόσκινου και έμοιαζε με φράχτη με φαρδιές τρύπες για φως. Επομένως, ο Βαραντάτ δεν προστατεύτηκε ούτε από τη βροχή ούτε από το φως του ήλιου, αλλά υπέμεινε υπομονετικά και τα δύο, όπως εκείνοι οι ασκητές που ζουν στο ύπαιθρο, αλλά τους ξεπερνούσαν στη δύσκολη φυλάκισή του. 3. Έχοντας περάσει πολύ καιρό σε εκείνο το κουτί, ο Βαραντάτ το άφησε τελικά, πεπεισμένος από τον μακαριστό Θεόδοτο, ο οποίος κατέλαβε τότε την αρχιερατική έδρα της Αντιοχείας, και άρχισε να εργάζεται όρθιος. Στεκόταν με τα χέρια του συνεχώς σηκωμένα στον ουρανό, υμνώντας συνεχώς τον Θεό όλων. Ολόκληρο το σώμα του μακαριστού ήταν καλυμμένο με δερμάτινο χιτώνα: έμεινε μόνο μια μικρή τρύπα κοντά στη μύτη και το στόμα για να αναπνέει, ώστε μέσα από αυτή την τρύπα να εισπνέει αέρα, χωρίς τον οποίο δεν μπορεί να ζήσει η ανθρώπινη φύση. Και ο Βαραντάτ υπέμεινε τέτοιους κόπους, όχι μόνο δεν είχε ισχυρό σύνταγμα, αλλά ήταν επιρρεπής σε πολλές ασθένειες: ο ένθερμος ζήλος αναγκάζει ακόμη και αυτούς που δεν μπορούν να εργαστούν να εργαστούν. 4. Έχοντας λογικό μυαλό, ο Βαραντάτ δίνει εξαιρετικές απαντήσεις σε όλα τα ερωτήματα που του έρχονται και οι αποδείξεις του είναι πιο σωστές και ισχυρότερες από τις αποδείξεις εκείνων που μελέτησαν τη διαλεκτική του Αριστοτέλη. Όμως, όντας στο απόγειο της αρετής, δεν αφήνει το μυαλό του να υψωθεί ψηλά, αλλά τον αναγκάζει, σαν να λέγαμε, να συρθεί στους πρόποδες του βουνού, γιατί ξέρει τι μεγάλο κακό μπορεί να προκαλέσει στην ψυχή του ανθρώπου ένας νους που φλέγεται από υπερηφάνεια. Αυτή είναι η σοφία αυτού του ανθρώπου με λίγα λόγια. Είθε ο Θεός να δώσει ότι, μεγαλώνοντας σε αυτή τη σοφία και την ευσέβεια, ο Βαραντάτ θα φτάσει επιτέλους στον στόχο των λιστών του. Διότι η δόξα των αγίων νικητών είναι η κοινή χαρά όλων των ευσεβών ανθρώπων. Είθε ο Κύριος να μου δώσει, με τις προσευχές του μεγάλου ασκητή, όχι τόσο μακριά από αυτό το βουνό και κατά καιρούς να το ανεβαίνω για να απολαμβάνω την περισυλλογή των αγίων γερόντων. 1. Δεν μπορώ να σιωπήσω για τον Φαλελέα, που είναι ένα εξίσου θαυμαστό θέαμα. Γιατί όχι μόνο άκουσα τις ιστορίες άλλων γι' αυτόν, αλλά και ο ίδιος ήμουν αυτόπτης μάρτυρας αυτού του εκπληκτικού θεάματος. Σε απόσταση είκοσι σταδίων από το Γαβάλ (μια μικρή αλλά όμορφη πόλη) υπήρχε ένας λόφος στον οποίο υπήρχε από καιρό μια ειδωλολατρία. Σε αυτόν τον λόφο, βεβηλωμένο από πολλές θυσίες στα είδωλα, ο Φαλελέι έχτισε για τον εαυτό του μια μικρή καλύβα. Σύμφωνα με τις ιστορίες, οι ειδωλολάτρες υπηρέτησαν τους δαίμονες εδώ επειδή ήλπιζαν να δαμάσουν τη σκληρότητά τους με θυσίες, γιατί προκάλεσαν κακό σε πολλούς - τόσο περαστικούς ταξιδιώτες όσο και γύρω κατοίκους, και όχι μόνο ανθρώπους, αλλά και γαϊδούρια, μουλάρια, αγελάδες και πρόβατα, χωρίς να πολεμούν τα βοοειδή, αλλά να σχεδιάζουν ίντριγκες για τους ανθρώπους. Όταν οι δαίμονες είδαν τον ασκητή που είχε έρθει εκεί, προσπάθησαν να τον τρομάξουν, αλλά δεν τα κατάφεραν, αφού η πίστη τον προστάτευε και η χάρη τον πολέμησε. Τότε, γεμάτοι οργή και οργή, επιτέθηκαν στα δέντρα που φύτρωναν εκεί (υπήρχαν πολλά πράσινα σύκα και ελιές κοντά στο λόφο) και, όπως λένε, ξαφνικά ξεριζώθηκαν πάνω από πεντακόσια από αυτά. Άκουσα γεωργούς να μιλούν γι' αυτό, οι οποίοι, έχοντας βρεθεί για πολύ καιρό στο σκοτάδι της κακίας, με τη βοήθεια των διδασκαλιών και των θαυμάτων του Φαλελέα, έλαβαν το Φως της γνώσης του Θεού. 2. Μη κλονίζοντας έτσι τον ασκητή της φιλοσοφίας, οι καταστροφείς δαίμονες κατέφυγαν σε άλλα τεχνάσματα: τη νύχτα άρχισαν να βγάζουν τους ήχους του κλάματος και έδειχναν πολλά θέληση για να τρομάξουν τον γέροντα και να δημιουργήσουν σύγχυση στις σκέψεις του. Όταν έκανε αυτή την επίθεση σε ντροπή, οι δαίμονες, που τελικά τον εγκατέλειψαν, έφυγαν. 3. Έπειτα, ο Φαλελαίος, αφού τακτοποίησε δύο τροχούς, ο καθένας διαμέτρου δύο πήχεις, τους στερέωσε με σανίδες, όχι τελείως στρωμένες ο ένας δίπλα στον άλλον, αλλά με μερικά διαστήματα. Έχοντας στερεώσει αυτές τις σανίδες στους τροχούς με σφήνες και καρφιά, έστησε τη δομή στο ύπαιθρο. Έπειτα, αφού ενίσχυσε τρεις μακριούς πασσάλους στο έδαφος και συνδέοντας τα πάνω άκρα τους με ξύλινες σανίδες, ο Φαλελέι έστησε τη δομή του πάνω τους και ο ίδιος τοποθετήθηκε μέσα σε αυτό. Ο εσωτερικός χώρος της κατασκευής είναι δύο πήχεις ύψος και ένας πήχεις πλάτος. αφού ο ασκητής είναι πολύ ψηλός, πρέπει να κάθεται εκεί όχι σε ευθεία θέση, αλλά συνεχώς σκυμμένος και να σκύβει το κεφάλι του μέχρι τα γόνατά του. 4. Όταν ήρθα κοντά του, βρήκα τον Φαλελέα να διαβάζει τα Θεία Ευαγγέλια και να μαζεύει επιμελώς τους καλούς καρπούς αυτής της ανάγνωσης. Θέλοντας να μάθω τον λόγο για τον νέο τρόπο ζωής που επέλεξε, του έκανα μια ερώτηση σχετικά. Ο Φαληλέας, μιλώντας μου στα ελληνικά (καταγόταν από την Κιλικία), απάντησε: «Εχοντας βαρύνει με πολλές αμαρτίες και πιστεύοντας στις τιμωρίες που περιμένουν τους αμαρτωλούς, έκανα ένα τέτοιο κατόρθωμα για τον εαυτό μου για να υποβάλω το σώμα μου εδώ σε μέτριες τιμωρίες, να μειώσω τη σοβαρότητα των μελλοντικών τιμωριών. Η εθελοντική εργασία, αν και δύσκολη, είναι λιγότερο λυπηρή, αφού το έργο της ασκητικότητας γίνεται εδώ με τη θέλησή του και όχι με εξαναγκασμό, οπότε αν μειώσω τους μελλοντικούς με αυτές τις μικρές λύπες. Ακούγοντας τέτοια λόγια, θαύμασα τη σοφή ευρηματικότητα του Φαλελέη, ο οποίος, αφού ακολούθησε τον δρόμο της ασκητικότητας που είχαν ήδη χαράξει άλλοι, έκανε και ειδικά κατορθώματα για τον εαυτό του. Κατανοώντας τον σκοπό τους, το έδειξε και στους άλλους. 5. Οι γύρω κάτοικοι μαρτυρούν ότι με τις προσευχές του Φαλελέι έγιναν πολλά θαύματα και θεραπείες και θεράπευε όχι μόνο ανθρώπους, αλλά και ζώα: καμήλες, γαϊδούρια και μουλάρια. Επομένως, όλος αυτός ο λαός, παθιασμένος με την κακία από αμνημονεύτων χρόνων, την εγκατέλειψε και φωτίστηκε από τη λάμψη του Θείου Φωτός. Τότε ο ασκητής, χρησιμοποιώντας τους ως βοηθούς, κατέστρεψε το ναό των δαιμόνων και έχτισε ένα μεγάλο ναό προς τιμή των νικητών μαρτύρων, σαν να αντιπαραβάλλει τους ψεύτικους θεούς με τα θεόφιλα λείψανα των δικαίων του Θεού. Με τις προσευχές τους να του δώσει ο Θεός να πετύχει με νίκη τον στόχο των κατορθωμάτων του. Και εμείς, με τη βοήθεια και του ίδιου και αυτών, θα γινόμασταν ζηλωτές μιμητές των κατορθωμάτων της σοφίας τους. 1. Έχοντας περιγράψει τον τρόπο ζωής των αείμνηστων συζύγων, θεωρώ καθήκον μου να αναφέρω τις συζύγους που πέτυχαν όχι λιγότερα, αν όχι περισσότερα, κατορθώματα. Αυτές οι σύζυγοι είναι άξιες ακόμη περισσότερο επαίνου γιατί, έχοντας πιο αδύναμη φύση, δείχνουν τον ίδιο ζήλο με τους συζύγους τους και απαλλάσσουν το φύλο τους από τη ντροπή του προγόνου τους. 2. Πρώτα απ' όλα θα αναφέρω τον Marana και τον Cyrus, που ξεπέρασαν όλους τους άλλους στους άθλους της υπομονής τους. Η πατρίδα τους είναι η Βέροια. Ήταν ευγενικής καταγωγής και έλαβαν μόρφωση σύμφωνα με την καταγωγή τους. Ωστόσο, περιφρονώντας όλα αυτά, περιφράχτηκαν για τον εαυτό τους έξω από την πόλη, κλείστηκαν εκεί μέσα και έκλεισαν την πόρτα με χώματα και πέτρες. Για τις υπηρέτριες που ήθελαν να μοιραστούν τα κατορθώματά τους, έχτισαν ένα μικρό σπίτι κοντά στον φράχτη τους: μέσα από μια μικρή τρύπα σε αυτόν τον φράχτη, η Μαράνα και ο Κύρος φροντίζουν τους συνασκητές τους, τους ενθαρρύνουν να προσεύχονται και να πυροδοτούν τη Θεία αγάπη μέσα τους. Οι ίδιοι, έχοντας ούτε σπίτι ούτε καλύβα, περνούν τη ζωή τους στο ύπαιθρο. 3. Αντί για πόρτα, έχουν ένα μικρό παράθυρο από το οποίο παίρνουν το απαραίτητο φαγητό και συζητούν με τις γυναίκες που έρχονται κοντά τους. Για τέτοιες συναντήσεις έχουν καθορισμένη ώρα της Πεντηκοστής. όλες τις άλλες μέρες του χρόνου μένουν σιωπηλοί. Ωστόσο, μόνο η Marana μιλάει σε όσους έρχονται, γιατί κανείς δεν έχει ακούσει ποτέ τη φωνή της Kira. 4. Φορούν αλυσίδες τόσο βαριές που η Kira, όντας πιο αδύναμη, σκύβει μέχρι το έδαφος και δεν μπορεί να ισιώσει το σώμα της. Η ενδυμασία τους αποτελείται από μεγάλα πέπλα, τα οποία κατεβαίνουν προς τα κάτω στο πίσω μέρος, καλύπτοντας πλήρως τα πόδια, και μπροστά κατεβαίνουν μέχρι τη μέση, καλύπτοντας πλήρως το πρόσωπο, το λαιμό, το στήθος και τα χέρια. 5. Τους είδα πολλές φορές όταν μου επέτρεψαν να μπω στον φράχτη, γιατί από σεβασμό στον βαθμό μου ως αρχηγού του ιερατείου, διέταξαν να ανοίξει η πόρτα. Έχοντας δει τέτοιες αλυσίδες σε αδύναμες συζύγους που θα ήταν βαριές ακόμα και για έναν δυνατό σύζυγο, άρχισα να τις πείθω να απαλλαγούν από τέτοιο βάρος - και μετά με δυσκολία έλαβα τη συγκατάθεσή τους. Ωστόσο, αφού έφυγα, έβαλαν ξανά αλυσίδες στο σώμα τους: στο λαιμό, στις ζώνες, στα χέρια και στα πόδια τους. 6. Και ζουν έτσι όχι πέντε, ούτε δέκα, ούτε δεκαπέντε χρόνια, αλλά σαράντα δύο χρόνια. Έχοντας εργαστεί για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, αγαπούν τους κόπους τους σαν να τους είχαν μόλις αρχίσει. Συλλογιζόμενοι την ομορφιά του Ουράνιου Νυμφίου, κάνουν εύκολα και πρόθυμα τον κόπο του τομέα τους και προσπαθούν να φτάσουν στο όριο των κατορθωμάτων τους, στρέφοντας το βλέμμα τους εκεί που στέκεται ο Αγαπημένος τους και τους δείχνει νικηφόρα στέφανα. Ως εκ τούτου, υπομένοντας σταθερά όλες τις αντιξοότητες του καιρού - βροχή, χιόνι και καυτές ακτίνες του ήλιου, οι ασκητές δεν χάνουν την καρδιά τους και δεν θρηνούν, αλλά από αυτές τις ορατές αντιξοότητες μπορούν να αποσπάσουν χαρούμενη παρηγοριά για τον εαυτό τους. 7. Μιμούμενοι τη νηστεία του θείου Μωυσή (Εξ. 24:18), έμειναν τρεις φορές χωρίς φαγητό για τον ίδιο χρόνο και μόνο μετά από σαράντα ημέρες πήραν λίγο φαγητό. Επίσης τρεις φορές, μιμούμενοι την αποχή του μακαριστού Δανιήλ, περνούσαν τρεις εβδομάδες νηστείας, και μετά έτρεφαν ελαφρά το σώμα. Μια μέρα, επιθυμώντας να δουν τους ιερούς τόπους της σωτηρίας του Χριστού, έσπευσαν στην Ελιά. Στο δρόμο, η Marana και ο Cyrus δεν πήραν φαγητό. Μόνο όταν ήρθαν σε αυτή την πόλη και προσκύνησαν το ιερό, το γεύτηκαν. Στην επιστροφή τηρούσαν μια εξίσου αυστηρή νηστεία, αν και η απόσταση ήταν τουλάχιστον είκοσι μέρες διαδρομή. Μια άλλη φορά, επιθυμώντας να δουν τον τάφο της νικηφόρας Θέκλας στην Ισαυρία, πήγαν εκεί οι ασκητές, κάνοντας μετ' επιστροφής χωρίς να πάρουν φαγητό. Έτσι η μεγάλη Θεϊκή αγάπη τους έκανε να ξεχάσουν τον εαυτό τους! Τόσο ισχυρό ήταν το δέσιμο τους με τον Ουράνιο Νυμφίο! Έχοντας γίνει το στολίδι του γυναικείου φύλου στη ζωή τους, η Μαράνα και ο Κύρος έγιναν πρότυπα αρετής για τους άλλους και, φυσικά, θα λάβουν νικηφόρους στεφάνους από τον Κύριο. Εγώ, έχοντας μιλήσει γι' αυτά χάριν γενικού οφέλους, θα προχωρήσω σε μια άλλη ιστορία. 1. Η θαυμαστή Δομνίνα μιμήθηκε τη ζωή του μακαριστού Μάρωνα, που αναφέρθηκε προηγουμένως. Έφτιαξε μια μικρή σκηνή για τον εαυτό της από κοτσάνια κεχρί στον κήπο του σπιτιού της μητέρας της. Περνώντας ολόκληρες μέρες εκεί, η Δομνίνα βρέχει όχι μόνο το πρόσωπό της με ασταμάτητα δάκρυα, αλλά και τα μαλλιά της που καλύπτουν το σώμα της. Συνήθως, αφού λαλήσουν τα κοκόρια, πηγαίνει στον ναό του Θεού που βρίσκεται εκεί κοντά, για να δοξάσει μαζί με άλλους άνδρες και γυναίκες τον Κύριο όλων. Το κάνει αυτό όχι μόνο στην αρχή, αλλά και στο τέλος της ημέρας, πιστεύοντας τον εαυτό της και τους άλλους ότι ένας τόπος αφιερωμένος στον Θεό είναι πιο τιμητικός από οποιοδήποτε άλλο. Ως εκ τούτου, η ίδια τον θεωρεί άξιο κάθε φροντίδας και έπεισε τη μητέρα και τους αδελφούς του να ξοδέψουν τον πλούτο τους στον οίκο του Θεού. 2. Τρέφεται μόνο με φακές εμποτισμένες με νερό, και έχει σώμα εξαντλημένο από τη νηστεία και σχεδόν μισοπεθαμένο. Το δέρμα της είναι πολύ λεπτό και μοιάζει με μεμβράνη: καλύπτει επίσης τα λεπτά οστά, αφού τα παχιά μέρη του σώματος και οι μύες της εξαντλούνται από την αποχή. Η Δομνίνα ζει ανοιχτά για όλους όσους θέλουν να τη δουν, είτε είναι άνδρες είτε γυναίκες. μόνο, όταν δέχεται ανθρώπους, η ίδια δεν κοιτάζει τα πρόσωπά τους, και δεν δείχνει το πρόσωπό της σε κανέναν, αφού είναι καλυμμένη με ένα πέπλο που φτάνει μέχρι τα γόνατά της. Μιλώντας με αδύναμη και αδιάκριτη φωνή, προφέρει τις λέξεις, χύνοντας συνεχώς δάκρυα. Συχνά, παίρνοντας το δεξί μου χέρι και τοποθετώντας το στα μάτια της, η Δομνίνα το άφηνε τόσο βρεγμένο, σαν το ίδιο το χέρι να κυλούσε ρυάκια δακρύων. Και ποια λέξη μπορεί να υμνήσει σωστά αυτόν τον ευλογημένο, που, έχοντας τον μεγάλο πλούτο της σοφίας, κλαίει, θρηνεί και στενάζει, όπως εκείνοι που ζουν σε ακραία φτώχεια; Διότι τα δάκρυά της γεννιούνται από διακαή αγάπη για τον Θεό, φλεγόμενα και ωθώντας το νου της στη Θεία ενατένιση και κάνοντας την επιθυμία της με όλη της την καρδιά να φύγει από αυτόν τον κόσμο. 3. Περνώντας έτσι τις μέρες και τις νύχτες της, η Δομνίνα δεν παραμελεί άλλα είδη αρετής: όποτε είναι δυνατόν, παρέχει υπηρεσίες στους μεγάλους αυτούς ασκητές που ήδη αναφέραμε και σε αυτούς που μέχρι τώρα σιωπούν. Φροντίζει επίσης όσους έρχονται κοντά της, καλώντας τους να ζήσουν με τον βοσκό του χωριού της και η ίδια τους παρέχει ό,τι χρειάζονται, γιατί έχει στη διάθεσή της την περιουσία της μητέρας και των αδελφών της, στην οποία, χάρη σε αυτήν, κατέρχεται η ευλογία του Θεού. Μου στέλνει επίσης ψωμί, λαχανικά και φακές μουσκεμένες με νερό όταν έρχομαι σε εκείνη την περιοχή που βρίσκεται στα βόρεια της δικής μας περιοχής. 4. Ωστόσο, πόσο καιρό θα συνεχίσω, προσπαθώντας να εκθέσω όλες τις αρετές της; Δεν ήρθε η ώρα να δείξουμε τη ζωή άλλων συζύγων που τη μιμήθηκαν και άλλους ασκητές; Διότι υπήρχαν και υπάρχουν πολλές άλλες σύζυγοι που έκαναν και κάνουν μοναχική ζωή. Άλλοι, αγαπημένη κοινότητα, ζουν μαζί, διακόσια πενήντα άτομα (άλλοτε περισσότερα, άλλοτε λιγότερο), τρώνε το ίδιο φαγητό, κοιμούνται μόνο με ψάθα και όταν τα χέρια τους είναι απασχολημένα με νήματα, αφιερώνουν τη γλώσσα τους στην ιερή ψαλμωδία. 5. Υπάρχουν αμέτρητες τέτοιες σχολές σοφίας, όχι μόνο στη χώρα μας, αλλά σε όλη την Ανατολή. Η Παλαιστίνη, η Αίγυπτος, η Ασία, ο Πόντος και όλη η Ευρώπη είναι γεμάτα από αυτά. Από τότε που ο Χριστός ο Κύριός μας τίμησε την παρθενία γεννώντας από την Παρθένο, η φύση άρχισε να παράγει αυτά τα, ας πούμε, λιβάδια παρθενίας και να φέρνει στον Δημιουργό τα ευωδιαστά και ασβεστωμένα άνθη των αρετών, χωρίς να διακρίνει την αρετή ανά ανδρικό και γυναικείο φύλο και χωρίς να χωρίζει τη σοφία σε αυτά τα δύο μέρη. Άλλωστε, σύμφωνα με τα λόγια του θείου Αποστόλου, «εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει ούτε αρσενικό ούτε θηλυκό» (Γαλ.3:28). Η ίδια πίστη δίνεται και στους συζύγους και στις συζύγους, γιατί «ένας είναι ο Κύριος, μία πίστη, ένα βάπτισμα, ένας Θεός και Πατέρας όλων, που είναι πάνω από όλους και διαμέσου όλων και σε όλους μας» (Εφεσ. 4:5–6). Ο Κριτής όλων των νικητών υποσχέθηκε μόνο τη Βασιλεία των Ουρανών, καθορίζοντας αυτή την κοινή ανταμοιβή για τα κατορθώματά τους. 6. Άρα, όπως είπα, υπάρχουν πολλές σχολές σοφίας - αρσενικές και γυναικείες - όχι μόνο εδώ, αλλά σε όλη τη Συρία, την Παλαιστίνη, την Κιλικία και τη Μεσοποταμία. Λένε ότι στην Αίγυπτο υπάρχουν μερικά μοναστήρια που αριθμούν πάνω από πέντε χιλιάδες άνδρες, που εργάζονται σε διάφορους κόπους και μαζί δοξάζουν τον Κύριο. Με τη βοήθεια των κόπων τους, όχι μόνο αποκτούν την τροφή που χρειάζονται, αλλά βοηθούν και τους άπορους περιπλανώμενους που έρχονται σε αυτούς. 7. Ωστόσο, το να μιλήσω για όλα αυτά θα ήταν αδύνατο όχι μόνο για μένα, αλλά για όλους τους συγγραφείς. Ωστόσο, ακόμα κι αν αυτό ήταν δυνατό, το θεωρώ περιττό και άχρηστο. Για όσους θέλουν να λάβουν πνευματικά οφέλη, αυτά που είπα είναι αρκετά. Γι' αυτό ανέφερα τους διάφορους τύπους ασκητικής ζωής, και στην ιστορία για τους συζύγους πρόσθεσα την ιστορία για τις συζύγους, ώστε οι πρεσβύτεροι, οι νέοι και οι γυναίκες να έχουν μπροστά τους παραδείγματα σοφίας. ώστε ο καθένας, έχοντας αποτυπώσει μέσα του τη ζωή που αγάπησε, να τη θεωρεί μέτρο και πρότυπο για τη δική του ζωή. Και όπως οι ζωγράφοι, κοιτάζοντας κάποιο πρωτότυπο, κάνουν αντίγραφα από τα μάτια, και από τη μύτη, και από τα χείλη, και από τα μάγουλα, και από τα αυτιά, και από το μέτωπο, ακόμη και από τα μαλλιά και τα γένια, και επιπλέον, απεικονίζουν ένα άτομο να κάθεται ή να στέκεται, να αιχμαλωτίζει την έκφραση των ματιών του - αυστηρή ή χαρούμενη, αν θέλουν να διαβάσουν την ιστορία - είναι δυνατόν, αφήστε τους να συμμορφωθούν με τη ζωή σας. Όπως οι ξυλουργοί, που ισοπέδωναν σανίδες σύμφωνα με το βαρέλι, διέκοψαν όλα τα περιττά μέχρι να δουν ότι η σανίδα είναι ευθυγραμμισμένη σύμφωνα με την πετονιά, έτσι πρέπει να κάνει και αυτός που θέλει να μιμηθεί τη ζωή ενός αγίου: ας την κάνει πρότυπο για τον εαυτό του, κόβοντας την περίσσεια κακίας και αναπληρώνοντας την έλλειψη αρετής. Γι' αυτό αναλάβαμε αυτό το έργο, για να το λάβουν όσοι επιθυμούν να αποκομίσουν πνευματικό όφελος. Και γι' αυτό παρακαλώ τους αναγνώστες που χωρίς κόπο από την πλευρά τους θα ωφεληθούν από τη δουλειά του άλλου, να πληρώσουν αυτό το έργο με τις προσευχές τους. 8. Προσεύχομαι επίσης σε εκείνους των οποίων τη ζωή περιέγραψα, να μη με περιφρονήσουν, που ζει μακριά από την πνευματική τους χορωδία, να υψώσουν την κοιλάδα του ψεύδους στο ύψος της αρετής και να με ενώσουν με τον οικοδεσπότη τους, ώστε όχι μόνο να επαινέσω τον πλούτο των άλλων, αλλά και να έχω κάτι άξιο επαίνου, δοξάζοντας τον Χριστό με τη σκέψη μας. και το Άγιο Πνεύμα, να είναι δόξα και τώρα και στους αιώνας των αιώνων. Αμήν. XXXI. ΠΕΡΙ ΘΕΙΑΣ ΑΓΑΠΗΣ 1. Το πόσο μεγάλοι και πολυάριθμοι είναι οι θιασώτες της αρετής και με τι λαμπερά στέφανα στεφανώνονται φαίνεται ξεκάθαρα από τις ιστορίες που έχουμε καταγράψει γραπτώς. Αν και δεν αναφέρονται όλα τα κατορθώματά τους, μερικά από αυτά τα κατορθώματα είναι αρκετά για να δείξουν ολόκληρη τη ζωή τους. Επειδή η πέτρα που χρησιμοποιείται για τη δοκιμή του χρυσού δεν φθείρει όλο αυτό το χρυσό, αλλά τρίβοντας λίγο το μέταλλο με αυτόν, μπορείτε να μάθετε αν είναι καθαρό ή ακάθαρτο. Ένας τοξότης δοκιμάζεται με παρόμοιο τρόπο: αρκεί να ρίξει μερικά βέλη στον στόχο, ώστε να γίνει σαφές σε όλους αν είναι εύστοχος σκοπευτής ή είναι ακόμα ανειδίκευτος στο σκάφος του. Το ίδιο μπορούμε να πούμε και για άλλους μάστορες της τέχνης τους, χωρίς να τους απαριθμήσουμε όλους: αθλητές, δρομείς, ηθοποιούς, τιμονιέρηδες, ναυπηγούς, γιατρούς, αγρότες και όλους όσοι ασχολούνται με οποιαδήποτε τέχνη. Μια μικρή εμπειρία είναι αρκετή για να ξεχωρίσει τους πραγματικούς ειδικούς στον τομέα τους από αυτούς που αποκαλούνται μόνο τέτοιοι, αλλά στην πραγματικότητα αποκαλύπτουν την άγνοιά τους. Επομένως, δεν χρειάζονται μακροσκελείς αφηγήσεις για τα επιτεύγματα των αγίων ανθρώπων, αλλά αρκούν λίγα για να παρουσιαστεί ολόκληρος ο τρόπος ζωής που επέλεξαν οικειοθελώς. Τώρα θα πρέπει να ερευνήσουμε και να εξερευνήσουμε, για να μάθουμε ακριβώς από πού προήλθε η παρόρμηση που ανάγκασε αυτούς τους αγίους ανθρώπους να αποδεχτούν με αγάπη έναν τέτοιο τρόπο ζωής και με ποιο σκεπτικό οδηγήθηκαν στο να φτάσουν στην κορυφή της σοφίας. Διότι η εμπειρία διδάσκει ξεκάθαρα ότι δεν βασίστηκαν στη δύναμη του σώματος, έχοντας αγαπήσει μια αιτία που υπερβαίνει την ανθρώπινη φύση, υπερβαίνοντας τα όρια που θέτει αυτή η φύση και υπερβαίνοντας τα όρια που καθορίζονται για τους αγωνιστές της ευσέβειας. 2. Διότι κανένας από αυτούς που δεν ασχολούνται με αυτή τη σοφία δεν μπορεί να επιδείξει τέτοια θαρραλέα υπομονή. Αν και οι βοσκοί πιάνονται επίσης στο χιόνι, δεν είναι πάντα: βρίσκουν καταφύγιο σε σπηλιές και επιστρέφουν σπίτι για να ξεκουραστούν εκεί για λίγο, και φορούν τα κατάλληλα παπούτσια στα πόδια τους και τυλίγουν το υπόλοιπο σώμα τους με ζεστά ρούχα. Τρώνε φαγητό δύο φορές, ή ακόμα και τρεις ή τέσσερις φορές την ημέρα. Αλλά ένα καλό κομμάτι κρέας και ένα καλό φλιτζάνι κρασί, όπως γνωρίζετε, ζεσταίνει το σώμα καλύτερα από κάθε εστία. Διότι όταν αυτή η τροφή, αφού έχει αλλάξει και είναι, σαν να λέγαμε, φιλτραρισμένη μέσα από ένα κόσκινο, φτάνει στο συκώτι, τότε εκεί μετατρέπεται σε αίμα και εισέρχεται στην καρδιά μέσω της φλέβας του αίματος. από εκεί, αφού ζεσταθεί, εξαπλώνεται μέσω των αιμοφόρων αγγείων, σαν κάποιο είδος καναλιών νερού, σε όλα τα μέρη του σώματος, όχι μόνο θρέφοντας, αλλά και θερμαίνοντάς τα, σαν φωτιά, και έτσι ζεσταίνει το σώμα καλύτερα από οποιοδήποτε μαλακό μάλλινο ρούχο. Επειδή το σώμα δεν ζεσταίνεται με χιτώνες, εξωτερικά και κάτω ρούχα, όπως νομίζουν μερικοί (αλλιώς θα ζεσταινόταν και το δέντρο ή η πέτρα που τα φορούσαν, αλλά κανείς δεν τα έχει δει ποτέ να ζεσταίνονται όταν καλύπτονται με ρούχα), διατηρούν μόνο τη ζεστασιά του σώματος, το προστατεύουν από την πρόσβαση του κρύου αέρα και δέχονται τις αναθυμιάσεις που προέρχονται από αυτό, θερμαίνεται ήδη το σώμα. Απόδειξη είναι η εμπειρία: άλλωστε, συχνά, όταν ξαπλώνουμε σε ένα κρύο κρεβάτι, με το άγγιγμα του σώματός μας κάνουμε το κρεβάτι ζεστό, που λίγο πριν ήταν κρύο. Επομένως, το φαγητό ζεσταίνει το σώμα καλύτερα από οποιοδήποτε ρούχο: όσοι το τρώνε στο έπακρο βρίσκουν σε αυτό επαρκή προστασία από την επίθεση του κρύου, γιατί με αυτή την τροφή οπλίζουν το σώμα και το κάνουν να αντέξει την κρύα εποχή. Αλλά όσοι δεν τρώνε και πίνουν κάθε μέρα, αλλά περιορίζουν τις ορμές πείνας και δίψας, και δεν τρώνε ό,τι μπορεί να ζεστάνει το σώμα, αλλά τρώνε είτε χόρτο, σαν χαζά ζώα, είτε όσπρια μουσκεμένα στο νερό - πώς μπορούν να πάρουν θερμότητα από τέτοια τροφή που ζεσταίνει το σώμα! Μπορεί μια τέτοια τροφή να παράγει μερικές σταγόνες αίμα ή ακόμα και μια σταγόνα από αυτό; 3. Επομένως, ο τρόπος ζωής των ασκητών δεν μοιάζει σε καμία περίπτωση με τον τρόπο ζωής των άλλων ανθρώπων. Διότι ούτε τα ρούχα και των δύο είναι ίδια, αφού οι ασκητές φορούν τα πιο χοντρά και λιγότερο ζεστά ρούχα, ούτε το φαγητό και των δύο είναι το ίδιο, αλλά και το αντίθετο. Άλλωστε, για παράδειγμα, για τους βοσκούς και τα παρόμοια, κάθε ώρα είναι κατάλληλη για φαγητό, επειδή καθορίζεται μόνο από την επιθυμία τους: αν η πείνα τους επιτεθεί νωρίς το πρωί, τότε αμέσως τρώνε τροφή και τρώνε ό,τι τους έστειλε ο Θεός, αφού δεν τους έχει διαπιστωθεί τι μπορούν να φάνε και τι δεν τρώνε και τρώνε άφοβα το φαγητό που θέλουν. Εδώ όμως καθορίζονται τα πάντα: ημέρες, ώρες, ώρες, είδος και μέτρο φαγητού, αλλά ο κορεσμός με αυτό δεν επιτρέπεται. Κανείς λοιπόν από αυτούς που μας κατακρίνουν ότι υμνούμε τη μοναστική ζωή, τους παρουσιάζουμε ως γεωργούς, βοσκούς και ναυτικούς, δεν μπορεί να μειώσει τους αγώνες των μεγάλων ασκητών. Γιατί ο αγρότης, έχοντας δουλέψει σκληρά τη μέρα, βρίσκει ηρεμία στο σπίτι τη νύχτα, περιτριγυρισμένος από τη φροντίδα της γυναίκας του. ο βοσκός με τον ίδιο τρόπο έχει όλα όσα έχουμε ήδη μιλήσει. Όσο για τον ναύτη, αν και το σώμα του καίγεται από τις ακτίνες του ήλιου, βρίσκει ανακούφιση στο νερό, γιατί κάνει μπάνιο όσο θέλει και χρησιμοποιεί τη δροσιά του νερού ως θεραπευτικό φάρμακο από τη ζέστη του ήλιου. Αλλά οι ασκητές δεν λαμβάνουν ανακούφιση από κανέναν, γιατί δεν ζουν με τις γυναίκες τους, οι οποίες επινοούν κάθε είδους παρηγοριά για τους συζύγους τους. Καψαλισμένα από τις ακτίνες του ήλιου, δεν αναζητούν ανακούφιση στο νερό. τον χειμώνα, δεν προστατεύονται από το κρύο με το φαγητό και δεν χρησιμοποιούν τη νυχτερινή ανάπαυση ως θεραπεία για την κούραση κατά τη διάρκεια της ημέρας, αφού ο νυχτερινός κόπος τους είναι πιο σκληρός και μεγαλύτερος από τη μέρα. Άλλωστε, τη νύχτα μπαίνουν σε αγώνα με τον ύπνο, δεν τον αφήνουν να κερδίσει τη γλυκιά νίκη του εναντίον τους, αλλά νικάει την πιο ευχάριστη τυραννία του, εκτελώντας κατανυκτικούς ύμνους προς τον Κύριο. Επομένως, κανένας από εκείνους που είναι ξένοι στη φιλοσοφία τους δεν θα μπορούσε να αποδείξει τη σταθερή υπομονή τους. 4. Και αν κανένας άλλος δεν μπορεί να αντέξει τέτοιους κόπους, τότε είναι σαφές ότι η αγάπη για τον Θεό κάνει τους ασκητές ικανούς να υπερβούν τα όρια της ανθρώπινης φύσης. Καμμένοι από τη φωτιά του βουνού, με χαρά υπομένουν τις επιθέσεις του κρύου, και με ουράνια δροσιά απαλύνουν τη ζέστη των ακτίνων του ήλιου. Η αγάπη τους ταΐζει, ποτίζει, ντύνει και τους εμπνέει. τους διδάσκει να πετούν, τους προετοιμάζει να πετάξουν πάνω από τον ουρανό, τους αποκαλύπτει, όσο το δυνατόν περισσότερο, τον Αγαπημένο, ανάβοντας την πνευματική τους επιθυμία με το να συλλογίζονται την εμφάνισή Του, ξυπνά τη στοργή για Εκείνον και ανάβει την ουράνια φωτιά στις ψυχές τους. Όπως εκείνοι που διακατέχονται από σωματική αγάπη στο όραμα του αγαπημένου τους βρίσκουν τροφή για την εμμονή τους και, ως εκ τούτου, χτυπιούνται όλο και περισσότερο από τα βέλη της, έτσι και όσοι πληγώνονται από τη Θεία αγάπη, φανταζόμενοι αυτή τη Θεία και αγνή Ομορφιά, κάνουν τα βέλη της αγάπης όλο και πιο αιχμηρά, και όσο περισσότερο διψούν να την απολαύσουν, τόσο απομακρύνονται από τον κορεσμό. Άλλωστε, τη σωματική ηδονή διαδέχεται ο κορεσμός, αλλά η Θεία αγάπη δεν υπακούει στους νόμους του κορεσμού. 5. Τέτοιος ήταν ο μεγάλος νομοθέτης Μωυσής, ο οποίος, έχοντας τιμηθεί πολλές φορές, όσο είναι δυνατόν για τον άνθρωπο, με θεία ενατένιση, έχοντας επανειλημμένα απολαύσει τη Θεία Φωνή, έχοντας περάσει σαράντα ημέρες στο θείο σκοτάδι και έχοντας αποδεχτεί το νόμο του Θεού, όχι μόνο δεν έζησε κορεσμό, αλλά απέκτησε ακόμη πιο δυνατό και διακαή πόθο για τον Θεό. Άλλωστε, σαν μουδιασμένος από την αρπαγή αυτής της αγάπης και πέφτοντας σε λήθη του εαυτού του, δεν γνώριζε πια τη φύση του, θέλοντας να δει αυτό που δεν επιτρεπόταν να φανεί. σαν να ξεχνούσε την κυριαρχία του Θεού και να σκέφτεται μόνο την αγάπη, είπε στον Θεό όλων: «Ιδού, μου λες: ...έχεις χάρη μαζί μου και σε γνωρίζουμε πάνω απ' όλα. Αν βρήκα χάρη μπροστά σου, δείξε μου τον εαυτό σου για να σε δω με κατανόηση» (Εξ. 33:12-13). Τον έφερε σε τέτοια αρπαγή η Θεία αγάπη, και αυτή η αρπαγή δεν του έσβησε τη δίψα, αλλά την έκανε πιο δυνατή. Όσο περισσότερο έπινε ο Μωυσής το θεϊκό κρασί, τόσο περισσότερο πεινούσε, και δοκιμάζοντας αυτό το ποτό απλώς αύξανε την επιθυμία του. Όπως η φωτιά, όσο πιο εύφλεκτη ουσία ρίχνεται μέσα της, τόσο πιο ισχυρή εκδηλώνεται η επίδρασή της (εξάλλου, με την αύξηση αυτής της ουσίας δεν σβήνει, αλλά φουντώνει όλο και περισσότερο), έτσι και η αγάπη για τον Θεό φουντώνει από τη σκέψη των θείων πραγμάτων και η επίδρασή της από αυτό γίνεται όλο και πιο ισχυρή και φλογερή. Και όσο περισσότερο ένας άνθρωπος αφοσιώνεται στο Θείο, τόσο πιο λαμπερή φουντώνει μέσα του η φλόγα της αγάπης. Και αυτό δεν μας το διδάσκει μόνο ο Μωυσής, αλλά και εκείνη η Αγία Νύμφη, για την οποία ο θεόπνευστος Παύλος μιλάει: «Σε αρραβώνιασα με έναν Σύζυγο, για να σε παρουσιάσω στον Θεό ως αγνή παρθένο» (Β΄ Κορ. 11:2). Και στο «Άσμα των Ασμάτων» αυτή η νύφη φωνάζει τον γαμπρό: «Δείξε μου το πρόσωπό σου και κάνε τη φωνή σου να ακουστεί από εμένα· γιατί η φωνή σου είναι γλυκιά και η εικόνα σου ωραία» (Άσμα 2:14). Γεμάτη αγάπη για τον γαμπρό μόνο από φήμες, δεν είναι ικανοποιημένη με αυτές, αλλά θέλει να ακούσει τη φωνή Του. Ιστορίες για την ομορφιά του γαμπρού ενέπνευσαν τη νύφη και αγωνίζεται να τον δει, εκφράζοντας την αγάπη της με τους ακόλουθους επαίνους: «Δείξε μου το πρόσωπό σου και κάνε τη φωνή σου να ακουστεί από εμένα: γιατί η φωνή σου είναι γλυκιά και η εικόνα σου όμορφη». 6. Έχοντας αγαπήσει αυτή την Ομορφιά, ο μεσίτης που ενώνει τη νύφη και τον γαμπρό στο γάμο -εννοώ ο θεόπνευστος Παύλος- είπε τον ακόλουθο λόγο γεμάτο αγάπη: «Ποιος θα μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού: θλίψη, ή στενοχώρια, ή διωγμός, ή πείνα, ή γυμνότητα, ή κίνδυνος, ή το σπαθί; όπως είναι γραμμένο: «Κάθε μέρα μας σκοτώνουν. λογιζόμαστε ως πρόβατα καταδικασμένα σε σφαγή» (Ψαλμ. 43:23· Ρωμ. 8:36) Στη συνέχεια ο Απόστολος δείχνει τον λόγο της σταθερής υπομονής τους: «Όλα αυτά τα νικάμε με τη δύναμη του Θεού που μας αγάπησε» (Ρωμ. 8:37). Αγαπηθήκαμε πρώτα από τον Θεό, και μετά ανταποδώσαμε με αγάπη (1 Ιωάννη 4:10, μισούσαμε, και «αν και ήμασταν εχθροί, συμφιλιωθήκαμε» (Ρωμ. 5:10). ας σκεφτούμε Αυτόν που σταυρώθηκε για εμάς, για τα σωτήρια βάσανά Του, για το ότι ο θάνατος έγινε ανάπαυση και για την ελπίδα της Ανάστασης που μας δόθηκε. 7. Λαμβάνοντας υπόψη αυτές και παρόμοιες ευλογίες του Θεού, νικάμε τις θλίψεις που μας συμβαίνουν και, συγκρίνοντας τη μνήμη των ευλογιών με την πρόσκαιρη ταλαιπωρία του σώματος, υπομένουμε με χαρά τα χτυπήματα των συμφορών. Γιατί, ζυγίζοντας όλες τις θλίψεις της ζωής ενάντια στην αγάπη για τον Κύριο, τις βρίσκουμε πολύ ελαφριές. Και αν συγκεντρώσουμε όλες τις φανταστικές απολαύσεις και ευχάριστες απολαύσεις αυτής της ζωής, τότε, αντίθετα με τη Θεία αγάπη, θα μας φαίνονται μια αδύναμη σκιά και μια φευγαλέα ανθοφορία ανοιξιάτικων λουλουδιών. Ο Απόστολος το λέει ξεκάθαρα τόσο στην παραπάνω όσο και στην ακόλουθη φράση: «Διότι είμαι πεπεισμένος ότι ούτε ο θάνατος, ούτε ζωή, ούτε άγγελοι, ούτε ηγεμονίες, ούτε οι δυνάμεις, ούτε τα παρόντα, ούτε τα μελλοντικά, ούτε το ύψος, ούτε το βάθος, ούτε οτιδήποτε άλλο σε όλη τη δημιουργία, δεν θα μπορέσουν να μας χωρίσουν από την αγάπη του Θεού μας, που είναι ο Ιησούς 89. Αφού παραπάνω, παρουσιάζοντας μόνο ένα θλιβερό πράγμα, ο Απόστολος μίλησε για θλίψη, καταπίεση, διωγμό, πείνα, γυμνότητα, κίνδυνο και ξίφος, δηλαδή βίαιο θάνατο, εδώ πολύ σωστά προσθέτει χαρμόσυνα πράγματα στους θλιμμένους: ζωή στον θάνατο, νοητά πράγματα στο αισθητό, αόρατες δυνάμεις στο ορατό, στο μέλλον και στο μόνιμο. ύψος του Βασιλείου. Ουράνιος. Αλλά έχοντας αντιπαραβάλει όλα αυτά με την αγάπη και βρίσκοντας ότι - και λυπηρό και χαρούμενο - είναι κατώτερο από αυτήν, και ότι η απώλεια της αγάπης είναι πιο οδυνηρή από την τιμωρία στη Γέεννα, και επίσης δείχνοντας ότι αυτός (αν ήταν δυνατόν), παρουσία της Θείας αγάπης, θα προτιμούσε την επαπειλούμενη τιμωρία από την υποσχεμένη Βασιλεία των Ουρανών. Αυτό με τη Θεία αγάπη, επιμένει: «ούτε ύψος ούτε βάθος, κανένα άλλο πλάσμα δεν μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού που είναι στον Χριστό Ιησού τον Κύριό μας». 8. Άλλωστε, όπως λέει, όχι μόνο προτιμώ την αγάπη για τον Σωτήρα και Δημιουργό από τα πάντα συνολικά, ορατά και αόρατα, αλλά ακόμα κι αν ανακαλύφθηκε κάποιο άλλο πλάσμα, μεγαλύτερο και πιο όμορφο από αυτό, τότε δεν θα με έπειθε να αλλάξω αυτήν την αγάπη. Και αν κάποιος μου προσφέρει κάτι που φέρνει χαρά, αλλά χωρίς αγάπη, τότε δεν θα το δεχτώ. Αν για χάρη της αγάπης μου πέσουν δυσκολίες, θα μου φαίνονται ευχάριστα και πολύ επιθυμητά, γιατί για χάρη της αγάπης η πείνα είναι πιο ευχάριστη για μένα από τα πολυτελή γλέντια, η δίωξη είναι πιο γλυκιά από την ειρήνη, η γύμνια είναι πιο αγαπητή από τα πορφυρά και τα χρυσαφί ρούχα, ο κίνδυνος είναι πιο ευχάριστος από την ασφάλεια, ο βίαιος θάνατος είναι πιο επιθυμία. Γιατί η ίδια η αιτία του πόνου γίνεται χαρά για μένα, αφού δέχομαι τον καταιγισμό των συμφορών ως Εραστής και, ταυτόχρονα, Αγαπημένος. «Επειδή έκανε αμαρτία για εμάς Αυτόν που δεν γνώριζε αμαρτία, για να γίνουμε σε Αυτόν η δικαιοσύνη του Θεού» (Β΄ Κορ. 5:21). «Αυτός, όντας πλούσιος, έγινε φτωχός για χάρη μας, για να γίνουμε εμείς με τη φτώχεια Του πλούσιοι» (Β΄ Κορ. 8:9). Αυτός «μας λύτρωσε από την κατάρα του νόμου και έγινε κατάρα για μας» (Γαλ. 3:13). «Ταπείνωσε τον εαυτό του και έγινε υπάκουος μέχρι θανάτου, θάνατο στον σταυρό» (Φιλιπ. 2:8). «Ο Χριστός πέθανε για μας ενώ ήμασταν ακόμη αμαρτωλοί» (Ρωμ. 5:8). Αναλογιζόμενος αυτές και παρόμοιες λέξεις, σκέφτηκα ότι δεν θα μπορούσα να βρω τη Βασιλεία των Ουρανών χωρίς ουράνια αγάπη. Δεν θα είχα αποφύγει την τιμωρία στη Γέεννα, αν ήταν δυνατόν, έχοντας αυτή την αγάπη, να υπομείνω το κολασμένο μαρτύριο. Ο Απόστολος το διδάσκει ξεκάθαρα σε άλλο σημείο: «Επειδή η αγάπη του Χριστού μας αγκαλιάζει, που συλλογιζόμαστε έτσι: αν κάποιος πέθανε για όλους, πέθανε όλοι, αλλά ο Χριστός πέθανε για όλους, ώστε όσοι ζουν να μη ζουν πια για τον εαυτό τους, αλλά για Αυτόν που πέθανε και αναστήθηκε για αυτούς» (Β΄ Κορ. 5:14-15). Επομένως, όσοι δεν ζουν πια για τον εαυτό τους, αλλά για Εκείνον που πέθανε για αυτούς και αναστήθηκε, δέχονται με χαρά όλες τις πράξεις και τα βάσανα για χάρη Του. 9. Και συγκρίνοντας με αυτή την αγάπη εκείνα τα δεινά που είναι μεγάλα και δύσκολα για την ανθρώπινη φύση, ο Απόστολος τα ονομάζει ελαφριά και υποφερτά: «Διότι η στιγμιαία ελαφριά ταλαιπωρία μας παράγει αιώνια δόξα σε αμέτρητη αφθονία» (Β' Κορ. 4:17). Και μετά διδάσκει πώς πρέπει να γίνονται οι συγκρίσεις: «όταν δεν κοιτάμε το ορατό, αλλά το αόρατο· διότι το ορατό είναι πρόσκαιρο, το δε αόρατο είναι αιώνιο» (Β Κορ. 4:18). Διότι, λέει, είναι απαραίτητο να συγκρίνουμε το μέλλον με το παρόν, το αιώνιο με το πρόσκαιρο, τη δόξα με τη θλίψη, αφού η δόξα είναι αιώνια και η λύπη είναι στιγμιαία. Επομένως, η λύπη είναι ελαφριά και εύκολη, αλλά η δόξα είναι ακριβή και δύσκολη. Ως αποτέλεσμα, η έκφραση: «σε αμέτρητη αφθονία», ο Απόστολος αναφέρεται και στην ευκολία της λύπης και στη σημαντική αξία της δόξας: το ένα είναι ασύγκριτα μικρό, ελαφρύ και παροδικό, και το άλλο είναι επίσης αμέτρητα διάσημο, αγαπητό, πολύτιμο και αιώνιο. Και αλλού ο Παύλος φωνάζει: «Γι’ αυτό, αρκούμαι σε αδυναμίες, με προσβολές, με ανάγκες, με διωγμούς, με καταπιέσεις για χάρη του Χριστού· επειδή, όταν είμαι αδύναμος, τότε είμαι δυνατός» (Β΄ Κορ. 12:10). 10. Επίσης, ο μεγάλος Πέτρος, πληγωμένος από αυτή την αγάπη, γνωρίζοντας εκ των προτέρων για τη μελλοντική του απάρνηση, δεν τόλμησε να κρυφτεί, αλλά αναγνώρισε ότι είναι καλύτερο να απαρνηθεί τον Κύριο ακολουθώντας Τον παρά να φύγει αφού τον ομολογήσει. Και οι πράξεις αυτού του Αποστόλου μαρτυρούν ότι η ακολούθηση του Κυρίου ήταν καρπός αγάπης και όχι απερίσκεπτου θάρρους. Άλλωστε, ακόμη και μετά την απάρνησή του, δεν τόλμησε να αφήσει τον Δάσκαλο, αλλά, όπως διδάσκει η ευαγγελική αφήγηση, «έκλαψε πικρά» (Ματθαίος 26:75) και θρήνησε για την ήττα και την αδυναμία του, όντας ακόμη πιο αφοσιωμένος στον Κύριο και κρατούμενος από τα δεσμά της αγάπης. Έπειτα, αφού άκουσε το ευαγγέλιο της Ανάστασης, ο Πέτρος έφτασε πρώτος στον τάφο. Επίσης, ενώ αργότερα ψάρευε στη Γαλιλαία, αφού έμαθε ότι ο ίδιος ο Κύριος στεκόταν στην ακτή και μιλούσε μαζί τους, δεν περίμενε τη βάρκα να διασχίσει σιγά-σιγά τον χώρο της θάλασσας που τους χώριζε, αλλά ήθελε να αποκτήσει φτερά για να φτάσει γρήγορα στην ακτή αεροπορικώς. Ωστόσο, αφού στερήθηκε από τη φύση του φτερά, χρησιμοποίησε τα χέρια του και, αντί να πετάξει στον αέρα, κολύμπησε στο νερό (Ιωάννης 21:1-8). Έχοντας πλεύσει απέναντι και έχοντας βρει τον Αγαπημένο, ως ανταμοιβή για τη βιασύνη του, λαμβάνει προτίμηση έναντι των άλλων μαθητών του Κυρίου. Γιατί όταν ο Κύριος τους πρόσταξε να καθίσουν και μοίρασαν το φαγητό που ήταν εκεί (Ιωάννης 21:9-14), ήταν με τον Πέτρο που άρχισε μια συζήτηση, σαν να ρωτούσε και να ρωτούσε για τη δύναμη της αγάπης του, αλλά, στην πραγματικότητα, αποκάλυψε στους άλλους την αγάπη του μεγάλου Πέτρου: «Σίμων ο Ιωνάς! - Είπε: «Με αγαπάς περισσότερο από αυτούς;» Και ο Πέτρος τον κάλεσε ο ίδιος ως μάρτυρας της αγάπης του, απαντώντας: «Ναι, Κύριε! Ξέρεις ότι σε αγαπώ» (Ιωάννης 21:15) Φαινόταν να εννοούσε: «Εσείς εισχωρείτε στις ψυχές των ανθρώπων, γνωρίζετε ξεκάθαρα κάθε κίνηση των σκέψεών τους και τίποτα ανθρώπινο δεν σας κρύβεται». «Γνωρίζετε ότι είστε όλοι τελευταίοι και αρχαίοι» (Ψαλμ. 139:4–5). Και ο Δάσκαλος πρόσθεσε σε αυτό που ειπώθηκε τα λόγια: «Τρόισε τα πρόβατά Μου» (Ιωάννης 21:16), που σημαίνει το εξής: «Δεν έχω ανάγκη για τίποτα, αλλά θεωρώ μεγάλη ευλογία να φροντίζω τα πρόβατά Μου, τα οποία αναγνωρίζω ότι με φροντίζουν ο ίδιος. Επομένως, σας αρμόζει να φροντίζετε για τους συνανθρώπους σας την ίδια φροντίδα με τον εαυτό σας, να τους ταΐζετε όπως εγώ σας, να τους ταΐζετε όπως εγώ σας ταΐζω και να ανταποδώσετε μέσω αυτών την ίδια χάρη που οφείλετε σε μένα». 11. Και ο Επίσκοπος δύο φορές ρώτησε τον μέγα Πέτρο γι' αυτό, και αυτός απάντησε δύο φορές και δύο φορές δέχτηκε χειροτονία από τον Ποιμένα. Όταν όμως του τέθηκε η ίδια ερώτηση για τρίτη φορά, ο μακάριος Πέτρος λυπήθηκε, απάντησε όχι με τόσο θάρρος και όχι τόσο άφοβα, αλλά γέμισε φόβο, μπήκε στην ψυχή του σύγχυση, άρχισε να αμφιταλαντεύεται στην αποφασιστικότητα της απάντησής του και να φοβάται μήπως ο Κύριος προέβλεψε τη δεύτερη παραίτησή του και αν γελούσε με την τολμηρή του δήλωση. Με το μυαλό του, ο Πέτρος επέστρεψε στους προηγούμενους καιρούς και θυμήθηκε πόσο νωρίτερα είχε επανειλημμένα επιμείνει ότι δεν θα άφηνε τον Δάσκαλο ακόμη και μέχρι το θάνατο, και αυτό άκουσε από Αυτόν: «προτού λαλήσει ο πετεινός, θα με αρνηθείτε τρεις φορές» (Ματθαίος 26:34). ανακάλυψε ότι η υπόσχεσή του δεν είχε εκπληρωθεί, αλλά η προφητεία του Κυρίου είχε πραγματοποιηθεί. Η ανάμνηση αυτού έκανε τον Πέτρο να τρέμει και δεν του επέτρεψε να δώσει την κατάλληλη απάντηση με το ίδιο θάρρος. Τα αιχμηρά και βαριά τσιμπήματα της θλίψης τον τσίμπησαν, έδωσε γνώση στον Δάσκαλο και δεν αντιστάθηκε, όπως πριν, λέγοντας: «Ακόμα κι αν πεθάνω μαζί σου, δεν θα σε αρνηθώ» (Ματθαίος 26:35), αλλά είπε ότι είχε τον Ίδιο τον Κύριο ως μάρτυρα της αγάπης του, ομολόγησε μόνο ότι η ακριβής γνώση των πάντων Εσύ ανήκει! Ξέρεις ότι σε αγαπώ» (Ιωάννης 21:17). Εννοούσε: «Ό,τι αγαπώ, το ξέρεις και το μαρτυράς, αλλά αν θα παραμείνω ερωτευμένος, εσύ το ξέρεις καλύτερα από μένα, και δεν θα πω τίποτα για το μέλλον και δεν θα διαφωνήσω για ό,τι δεν ξέρω, γιατί έχω διδαχθεί από την πείρα ότι δεν πρέπει να αντιφάσκω τον Κύριο. 12. Ο Επίσκοπος, βλέποντας τον τρόμο που κυρίευσε τον Πέτρο, και γνωρίζοντας τέλεια την αγάπη του, διαλύει τον φόβο του με μια πρόβλεψη μαρτυρίου (Ιωάν. 21:18), μαρτυρεί την αγάπη του, επιβεβαιώνει την ομολογία του Πέτρου και βάζει αυτό το φάρμακο της εξομολόγησης στην πληγή της απάρνησης. Γι' αυτό, νομίζω, ο Κύριος ζήτησε μια τριπλή ομολογία: για να εφαρμόσει ιατρική ισάριθμες φορές στις τρεις πληγές της απάρνησης και για να ανοίξει τη φλόγα της αγάπης στους μαθητές που ήταν παρόντες εκεί. Με την πρόβλεψή Του για το θάνατο του Πέτρου, τον παρηγόρησε και δίδαξε άλλους ότι η απάρνηση του έγινε σύμφωνα με την οικονομία του Θεού και όχι σύμφωνα με το θέλημα του υπέρτατου Αποστόλου. Και ο ίδιος ο Σωτήρας μας και Κύριος μας επισημαίνει αυτό, λέγοντας: «Σίμωνα, Σίμων! Ιδού, ο Σατανάς ζήτησε να σε σπείρει σαν το σιτάρι, αλλά εγώ προσευχήθηκα για σένα, για να μη χαθεί η πίστη σου· και όταν γυρίσεις κάποτε, δυνάμωσε τους αδελφούς σου» (Λουκάς 22:31–32). Λέει: «Όπως σε ενίσχυσα, που αμφιταλαντεύτηκες, γίνε στήριγμα για τους αμφιταλαντευόμενους αδελφούς σου, δώσε τους τη βοήθεια που χρησιμοποιείς εσύ και μη διώχνεις αυτούς που γλίστρησαν, αλλά σηκώνω αυτούς που κινδυνεύουν στα πόδια τους. 13. Αυτός ο μεγάλος στύλος λοιπόν ενίσχυσε το σύμπαν που ταλαντευόταν, δεν το άφησε να πέσει τελείως, αλλά το στήριξε και το έκανε ακλόνητο. Έχοντας λάβει την εντολή να ταΐσει τα πρόβατα του Θεού, υπέμεινε ονειδισμούς για αυτά και χάρηκε όταν τον χτυπούσαν. Βγαίνοντας με τον σύντροφό του από το κακό Σανχεντρίν, χάρηκε, «ότι για το όνομα του Κυρίου κρίθηκε άξιος να τιμωρηθεί» (Πράξεις 5:41). Ριγμένος στη φυλακή, χάρηκε και χάρηκε και εκεί. Και όταν υπό τον Νέρωνα καταδικάστηκε να δεχτεί θάνατο στο σταυρό για τον Εσταυρωμένο, ζήτησε από τους δήμιους να τον καρφώσουν στα κάγκελα, όχι σαν τον Δάσκαλο, αλλά να τον σταυρώσουν αντίθετα, φοβούμενος, όπως φαίνεται, ότι η ισότητά Του με τον Κύριο στα βάσανα δεν ανάγκασε τους ανόητους να του δώσουν την ίδια τιμή. Γι' αυτό παρακαλούσε να τον καρφώσουν με τα χέρια κάτω και τα πόδια ψηλά. Άλλωστε, ο Πέτρος είχε μάθει να επιλέγει την τελευταία θέση όχι μόνο προς τιμή, αλλά και σε ατιμία. Και αν ήταν δυνατόν να υπομείνει έναν τέτοιο θάνατο δέκα ή πενήντα φορές, τότε αυτός, καμένος από τη Θεία αγάπη, θα τον δεχόταν κάθε φορά με μεγάλη ευχαρίστηση. Ο θείος Παύλος το διακηρύσσει επίσης: «Πεθαίνω κάθε μέρα· μαρτυρώ γι' αυτό με τον έπαινο που έχω εν Χριστώ Ιησού» (Α' Κορ. 15:31). «Εγώ σταυρώθηκα μαζί με τον Χριστό, και δεν ζω πια εγώ, αλλά ο Χριστός που ζει μέσα μου» (Γαλ. 2:19–20). 14. Επομένως, αυτός που έχει λάβει τη Θεία αγάπη περιφρονεί όλα τα γήινα πράγματα, καταπατά κάθε σωματική ηδονή, περιφρονεί τον πλούτο, τη δόξα και την ανθρώπινη τιμή. Στα μάτια του, το βασιλικό μωβ δεν διαφέρει από τον ιστό της αράχνης και οι πολύτιμοι λίθοι είναι σαν συνηθισμένα βότσαλα σκορπισμένα στις όχθες ενός ποταμού. Δεν θεωρεί τη σωματική υγεία ευδαιμονία, και δεν αποκαλεί την αρρώστια κακοτυχία. δεν αποκαλεί τη φτώχεια δυστυχία και δεν αναγνωρίζει τον πλούτο και την πολυτέλεια ως ευτυχία. Όλα αυτά, όπως σωστά νομίζει, μοιάζουν με ρυάκια ποταμών που περνούν δίπλα από δέντρα φυτεμένα κατά μήκος των όχθες, αλλά δεν καθυστερούν σε κανένα από αυτά. Ομοίως, η ομορφιά, η φτώχεια και ο πλούτος, η υγεία και η αρρώστια, η τιμή και η ατίμωση και ό,τι άλλο διαρρέει την ανθρώπινη φύση σαν ποτάμια, δεν μένει, όπως μπορεί να παρατηρηθεί, πάντα με τους ίδιους ανθρώπους, αλλά συνεχώς μετακινείται από τον έναν στον άλλο. Πολλοί που ζουν σε αφθονία πέφτουν σε ακραία φτώχεια και πολλοί από τους φτωχούς εντάσσονται στις τάξεις των πλουσίων. Και η αρρώστια και η υγεία ταξιδεύουν, ας πούμε, σε όλα τα σώματα - είτε μαραζώνουν από την πείνα είτε από την πολυτέλεια. 15. Μόνο η αρετή, ή η σοφία, είναι μόνιμο αγαθό. Νικά τα χέρια του ληστή, και τη γλώσσα του συκοφάντη, και το χαλάζι των εχθρικών βελών και βελών. δεν είναι η λεία του πυρετού, το παιχνίδι των κυμάτων και δεν υφίσταται ζημιά από ναυάγιο. Ο χρόνος δεν μειώνει τη δύναμή του, αλλά, αντίθετα, αυτή η δύναμη αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου. Η ουσία της φιλοσοφίας είναι η Θεία αγάπη. Γιατί είναι αδύνατο να διαπρέψεις σε σοφία χωρίς να γίνεις ένθερμος λάτρης του Θεού. Επιπλέον, ονομάζεται «αγάπη της σοφίας» γιατί ο Θεός είναι Σοφία και ονομάζεται «Σοφία». Διότι ο μακάριος Παύλος μιλάει για τον Θεό όλων: «τον άφθαρτο, αόρατο, μόνο σοφό Θεό» (Α' Τιμ. 1:17). για τον Μονογενή λέει: «Χριστός, η δύναμη του Θεού και η σοφία του Θεού» (Α' Κορ. 1:24) και «από τον Θεό δόθηκε σε μας σοφία, δικαιοσύνη και αγιασμός και λύτρωση» (Α' Κορ. 1:30). Επομένως, ένας γνήσιος σοφός μπορεί δικαίως να αποκαλείται «εραστής του Θεού». Αλλά ο εραστής του Θεού περιφρονεί όλα τα άλλα, στρέφοντας το βλέμμα του στον Ένα Αγαπημένο, προτιμώντας να Τον υπηρετήσει από όλα τα άλλα: λέει, κάνει και σκέφτεται μόνο ό,τι είναι ευχάριστο και ευνοϊκό για τον Αγαπημένο, και μισεί αυτό που Εκείνος απαγορεύει. 16. Έχοντας παραμελήσει αυτή την αγάπη και αποδείχτηκε αχάριστος προς τον Ευεργέτη, ο Αδάμ, σε ανταπόδοση για την αχαριστία του, θέρισε αγκάθια, κόπους και προβλήματα (Γεν. 3:17 κ.εξ.). Ο Άβελ, έχοντας διατηρήσει την ακλόνητη αγάπη για τον Δότη των ευλογιών, περιφρονώντας τις απολαύσεις της μήτρας και προτιμώντας την υπηρεσία του Θεού από όλα τα άλλα, στολίστηκε με στεφάνια που δεν ξεθωριάζουν, θερίζοντας επαίνους για τον εαυτό του στη μνήμη όλων των γενεών (Γεν. 4:3 κ.ε.). Επίσης, ο Ενώχ, που απέκτησε αυτή την αληθινή και γνήσια αγάπη, έσπειρε καλά και θέρισε ακόμα καλύτερα, μεταφέρθηκε στον ουρανό ως ανταμοιβή για την υπηρεσία του Θεού, λαμβάνοντας αθάνατη ζωή μέχρι σήμερα και μια ένδοξη και τιμητική μνήμη στις καρδιές των ανθρώπων αυτής της εποχής (Γεν. 5:23-24). Και τι μπορεί να ειπωθεί για την αγάπη του Νώε, που δεν νικήθηκε από καμία πίεση από τους άνομους; Όταν όλοι στράφηκαν και διάλεξαν την αντίθετη αγάπη, αυτός μόνος βάδισε τον ίσιο δρόμο, προτιμώντας τον Δημιουργό από όλα. Επομένως, μόνος του με τα παιδιά του βρήκε τη σωτηρία, αφήνοντας σπόρο στη φύση και διατηρώντας τη σπίθα της ζωής για το ανθρώπινο γένος (Γεν. 14:18-21). Επίσης, ο μεγάλος επίσκοπος Μελχισεδέκ, αηδιασμένος από την τρέλα των ειδωλολατρών, αφιέρωσε την ιεροσύνη του στον Δημιουργό των πάντων (Γεν. 14:18-21), για την οποία δέχθηκε μεγάλη ανταμοιβή, γινόμενος το πρωτότυπο και η σκιά Εκείνου που είναι πραγματικά «χωρίς πατέρα, χωρίς μητέρα, χωρίς αρχή ημερών, ούτε τέλος, ζωή». 17. Ο συλλογισμός μας οδηγεί σε αυτόν που αποκαλείται «φίλος του Θεού», ο οποίος διατήρησε ευσυνείδητα τους νόμους της φιλίας και τους δίδαξε σε άλλους. Γιατί ποιος από εκείνους που έχουν λάβει τουλάχιστον κάποια εκπαίδευση στα θεϊκά πράγματα δεν γνωρίζει πώς ο μεγάλος Αβραάμ ήταν υπάκουος στην κλήση του Θεού, πώς άφησε το σπίτι του πατέρα του και προτίμησε μια ξένη γη από την πατρίδα του; Έχοντας αγαπήσει μια για πάντα Αυτόν που τον είχε καλέσει, αναγνώρισε οτιδήποτε άλλο ως δευτερεύον της φιλίας μαζί Του και, παρά τις πολλές δυσκολίες, δεν άφησε τον Αγαπημένο του με το πρόσχημα της αποτυχίας να εκπληρώσει την υπόσχεσή Του. αλλά ακόμη και βασανισμένος από τη δίψα, όταν τον εμπόδισαν να πιει νερό από τα πηγάδια που είχε ανοίξει ο ίδιος, δεν ενοχλήθηκε με τον Καλούντα και δεν εκδικήθηκε τους παραβάτες. Υπέμεινε κρίσεις πείνας, αλλά δεν έσβησε τη φλόγα της αγάπης μέσα του. έχασε τη γυναίκα του, έλαμπε από ομορφιά, στολισμένος με αγνότητα και έκανε πάντα τη ζωή του ευχάριστη, αλλά μαζί με τη γυναίκα του δεν του αφαιρέθηκε η αγάπη για τον Θεό - αντίθετα, με τη βοήθεια του Θεού, που τον άσκησε στη μακροθυμία και του επέτρεψε να υποστεί τα χτυπήματα της αδικίας, παρέμενε πάντα το ίδιο αγαπητός. Έγινε γέρος, αλλά δεν έγινε πατέρας, και μετά δεν άλλαξε την εύνοιά του προς Εκείνον που του υποσχέθηκε να τον κάνει πατέρα, αν και δεν είχε ακόμη εκπληρώσει την υπόσχεσή Του. Όταν αργότερα εκπληρώθηκε η υπόσχεση, η φύση της Σάρρας κατακτήθηκε, τα όρια του γήρατος ξεπεράστηκαν και έγινε πατέρας του Ισαάκ, ο Αβραάμ δεν απόλαυσε αυτή τη χαρά για πολύ: μόλις το παιδί έγινε παιδί, του δόθηκε εντολή να το θυσιάσει στον Δωρητή, να επιστρέψει το δώρο στον Δωρητή, να γίνει ιερέας του καρπού της υπόσχεσης. το αίμα του μονογενή του γιου. Ωστόσο, αν και όλα αυτά, και ακόμη περισσότερα, περιέχονταν στη θυσία, ο πατριάρχης δεν αντιστάθηκε, δεν απέφυγε με το πρόσχημα των δικαιωμάτων της φύσης, δεν υπέδειξε τις υποσχέσεις που του δόθηκαν, δεν του υπενθύμισε ότι τα γηρατειά του χρειάζονταν φροντίδα και ότι κάποιος έπρεπε να φροντίσει για την ταφή του, αλλά, απορρίπτοντας κάθε ανθρώπινη σκέψη, αντιτάχθηκε στην αγάπη στην αγάπη, νόμος έσπευσε να κάνει τη θυσία και αναμφίβολα θα είχε χτυπήσει, αν ο Μεγάλα Προικισμένος, βλέποντας τον ζήλο του, δεν εμπόδιζε αμέσως τη σφαγή. Αλλά δεν ξέρω αν καμιά λέξη μπορεί να περιγράψει αυτή την αγάπη. Άλλωστε, αυτός που δεν λυπήθηκε τον μονογενή γιο του όταν ο Αγαπημένος διέταξε να τον σφάξουν, δεν θα είχε παραμελήσει κάτι άλλο για χάρη Του; 18. Και ο μέγας Ισαάκ απέκτησε την ίδια αγάπη για τον Κύριο, όπως και ο γιος του, ο πατριάρχης Ιακώβ. Οι Θείες Γραφές δοξάζουν την αγάπη του Θεού και των δύο, και ο Θεός των πάντων δεν διαχωρίζει τα κλαδιά από τη ρίζα, αλλά αποκαλεί τον εαυτό Του «Θεό του Αβραάμ, Θεό του Ισαάκ και Θεό του Ιακώβ» (Εξ. 3:15–16). Ο Ιωσήφ ήταν ευσεβής καρπός - ένας γέρος ανάμεσα στους νέους, ένας ισχυρός άνδρας μεταξύ των πρεσβυτέρων, του οποίου η αγάπη για τον Θεό δεν καταστράφηκε από τον φθόνο, ούτε η σκλαβιά δεν έσβησε, ούτε η κολακεία μιας ερωμένης δεν λήστεψε, ούτε η απειλή και ο φόβος μαράθηκαν, ούτε η συκοφαντία, η φυλακή και για πολύ καιρό δεν ξεπέρασε, ούτε η δύναμη και η δύναμη, ούτε η καρδιά, ούτε η δύναμη, ούτε η δύναμη, δεν λύπημε. αλλά πάντα και εξίσου παρέμενε σε αυτή την αγάπη του Θεού, καρφώνοντας τα μάτια του στον Αγαπημένο και εκπληρώνοντας τους νόμους Του. Έχοντας αποκτήσει αυτή την αγάπη, ο Μωυσής αμέλησε να μείνει στα βασιλικά ανάκτορα, «προτιμούσε να υποφέρει με τον λαό του Θεού παρά να έχει προσωρινή αμαρτωλή ευχαρίστηση» (Εβρ. 11:25). Ωστόσο, πρέπει να συνεχιστεί και να επεκταθεί πέρα ​​από κάθε όριο η συζήτηση για αυτό; Άλλωστε ολόκληρο το πλήθος των προφητών, παραδομένο σε αυτήν την αγάπη και στολισμένο από αυτήν, κατόρθωσε την τελειότερη αρετή και άφησε πίσω του μια αξέχαστη δόξα. Επίσης, η χορωδία των Αποστόλων και τα πρόσωπα των μαρτύρων, έχοντας λάβει τα πυρά της, περιφρόνησαν κάθε τι ορατό και προτίμησαν αμέτρητους τύπους θανάτου από όλα τα γλυκά της ζωής. Έχοντας αγαπήσει το Θείο Κάλλος, σκεπτόμενοι την Αγάπη του Θεού για εμάς και σκεπτόμενοι τις χιλιάδες ευλογίες του Θεού, θεώρησαν ντροπή για τον εαυτό τους να μην επιθυμούν αυτό το Θείο Κάλλος, δείχνοντας αχαριστία στον Ευεργέτη. Ως εκ τούτου, κράτησαν τη διαθήκη τους μαζί Του μέχρι θανάτου. 19. Και οι νέοι ασκητές της αρετής, των οποίων τη ζωή περιγράψαμε εν συντομία, έχοντας αγαπήσει την ίδια Ομορφιά, μπήκαν στους ίδιους μεγάλους αγώνες, κατακτώντας την ανθρώπινη φύση. Οι μέντοράς τους σε αυτό ήταν οι Θείες Γραφές, γιατί μαζί με τον μεγάλο Δαβίδ τραγουδούν: «Κύριε, Θεέ μου, μεγάλωσες πολύ, ντύθηκες ομολογία και δόξα, ντύσου φως σαν χιτώνα, τέντωσε τον ουρανό σαν δέρμα» (Ψαλμ. 104:1-2). Και άλλα ρήματα της Γραφής διδάσκουν σχετικά με τη Σοφία και τη Δύναμη Του: «Ο Κύριος βασίλευσε, ντυμένος με ομορφιά· ο Κύριος ντύθηκε με δύναμη και ζωνίστηκε» (Ψαλμ. 92:1), για «ίσιωσε τον κόσμο που δεν μπορεί να κινηθεί» (Ψαλμ. 95:10). Και εδώ διακηρύσσεται η Σοφία, η Ομορφιά και η Δύναμη Του. Αλλού λέει: «Είναι πιο ωραίος στην καλοσύνη από τους γιους των ανθρώπων» (Ψαλμ. 44:3). Εδώ ο ψαλμωδός ύμνησε την ανθρώπινη ομορφιά του Θεού Λόγου. Η σοφία του επίσης ψάλλει: «Χάριτος εκχύνεται επί των χειλέων Σου» (Ψαλμ. 44:3). Δείχνει επίσης δύναμη: «Ζώνισε το σπαθί σου στον μηρό σου, Δυνατή. Με την ομορφιά και την καλοσύνη σου, έλα και ευδοκίμησε και βασίλευσε για χάρη της αλήθειας και της πραότητας και της δικαιοσύνης» (Ψαλμ. 45:4-5). Και ο Ησαΐας φωνάζει: «Ποιος είναι αυτός που ήρθε από τον Εδώμ, του οποίου το κόκκινο ιμάτιο ήταν από τη Βοσρά; Αυτός είναι όμορφος στα σκεύη του, πράσινος στη δύναμη» (Ησ. 63:1). Γιατί τα ανθρώπινα ενδύματα δεν έκρυβαν τη Θεϊκή Του Ομορφιά, αλλά, ντυμένος με αυτά, έλαμπε από ανθισμένη νιότη για να παρακινήσει όσους Τον κοιτούσαν να υποταχθούν στη Θεία αγάπη. Η αγία νύφη μιλάει γι' αυτό όταν μιλάει μαζί Του στο Άσμα Ασμάτων: «Το όνομά σου ξεχύθηκε εν ειρήνη. Γι' αυτό η κόρη σε αγάπησε, σε τράβηξε και κύλησε πίσω σου στη δυσωδία του κόσμου σου» (Άσμα 1:2-3). Για τις νεαρές ψυχές, που αισθάνονται το άρωμά Σου, επιθυμούν και αγωνίζονται να Σε κατανοήσουν. που κρατιέται από αυτό το άρωμα, δεν θέλουν να σπάσουν τους δεσμούς - γλυκό και εθελοντικά επιβεβλημένο. Τα λόγια του θείου Παύλου συνάδουν με αυτό: «Επειδή είμαστε η οσμή του Χριστού... μεταξύ των σωζόμενων και των χαμένων· σε άλλους άρωμα θανάτου για θάνατο, και σε άλλους άρωμα ζωής για ζωή» (Β Κορ. 2:15–16). 20. Αυτοί οι ασκητές διδάσκονται από τη Θεία Γραφή ότι ο Κύριος είναι όμορφος, έχει απερίγραπτο πλούτο, ότι είναι η Πηγή της σοφίας, μπορεί να κάνει ό,τι θέλει, ξεχύνει την άμετρη αγάπη Του για την ανθρωπότητα στους ανθρώπους, αποπνέει ποταμούς πραότητας και επιθυμεί μόνο ένα πράγμα - να προσφέρει στους ανθρώπους τις ευλογίες Του. Επίσης, διδάσκονται από θεοφόρους άντρες για τα αμέτρητα είδη αυτών των ευεργετημάτων και, πληγωμένοι από τα γλυκά βέλη της αγάπης και όντας μέλη της νύφης, φωνάζουν μαζί της: «Είμαστε πληγωμένοι από την αγάπη» (Άσμα 5:8). Διότι ο μέγας Ιωάννης λέει: «Ιδού ο Αμνός του Θεού, ο αίρων την αμαρτία του κόσμου» (Ιωάννης 1:29). Και ο προφήτης Ησαΐας προείπε το μέλλον σαν να είχε ήδη συμβεί, λέγοντας: «Μαστίστηκε για τις αμαρτίες μας, και βασανίστηκε για τις ανομίες μας, η τιμωρία της ειρήνης μας ήταν πάνω του. Με τις ρίγες Του θεραπευόμαστε» (Ησ. 53:5) και οτιδήποτε άλλο παρόμοιο ειπώθηκε από τον προφήτη του Κυρίου για τα σωτήρια δεινά. Ο Παύλος διακηρύττει επίσης: «Εκείνος που δεν λυπήθηκε τον Υιό Του, αλλά Τον παρέδωσε για όλους μας, πώς δεν θα μας δώσει όλα μαζί του δωρεάν;» (Ρωμ. 8:32); και πάλι: «Εις το όνομα του Χριστού παρακαλούμε: συμφιλιωθείτε με τον Θεό. Διότι έκανε αμαρτία για μας Αυτόν που δεν γνώριζε αμαρτία, για να γίνουμε σε Αυτόν η δικαιοσύνη του Θεού» (Β' Κορ. 5:20-21). 21. Έχοντας αποκτήσει τέτοια και παρόμοια ρήματα από εκείνους που έγιναν υπηρέτες του Λόγου του Θεού, νέοι θιασώτες της αρετής ενθαρρύνονται από όλες τις πλευρές στη Θεία αγάπη και, παραμελώντας τα πάντα, φαντάζονται τον Αγαπημένο στο νου τους και κάνουν το σώμα τους πνευματικό πριν από την αναμενόμενη αφθαρσία. Κι εμείς, έχοντας δεχθεί αυτή την αγάπη, μαγεμένοι από την ομορφιά του Νυμφίου, παρακινούμενοι από τις υποσχεμένες ευλογίες, ντρεπόμενοι για τα πολλά οφέλη του Θεού και φοβούμενοι την τιμωρία για την αχαριστία μας, γινόμαστε στοργικοί φύλακες των νόμων Του. Γιατί ο ορισμός της φιλίας είναι ο εξής: να αγαπάς και να μισείς τα ίδια πράγματα που αγαπά και μισεί ένας φίλος. Γι' αυτό, ο Θεός είπε στον Αβραάμ: «Εγώ θα ευλογήσω αυτόν που σε ευλογεί, και αυτόν που σε ορκίζεται θα καταραστώ» (Γέν. 12:3). Και ο Δαβίδ λέει στον Θεό: «Τιμήθηκα πολύ από τους φίλους σου, Θεέ» (Ψαλμ. 139:17). Επίσης: «Δεν σε μίσησαν, Κύριε, και τα λάθη Σου; Τους μίσησα με πλήρες μίσος, επειδή είμαι εχθροί μου» (Ψαλμ. 139:21–22). και σε άλλο μέρος: «Μισούσα τους παραβάτες, αλλά αγάπησα τον νόμο σου» (Ψαλμ. 119:113), και επίσης: «Εάν αγάπησα τον νόμο σου, Κύριε, όλη την ημέρα διδάσκω» (Ψαλμ. 119:97). Επομένως, η προφανής απόδειξη της αγάπης για τον Θεό είναι η τήρηση των νόμων του Θεού: «όποιος με αγαπά τηρεί τις εντολές Μου» (Ιωάννης 14:23), είπε ο Κύριος Χριστός. Μαζί Του είναι η δόξα, η τιμή και η λατρεία του Πατέρα με το Άγιο Πνεύμα, τώρα και πάντα και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: