Carta a Platón, su padre (espiritual), sobre la veneración de los iconos

“Carta a Platón, su padre (espiritual), sobre la veneración de los iconos”, escrita por San Teodoro el Estudita en forma de mensaje personal a su mentor espiritual Platón, en el que explica por qué se deben venerar las imágenes sagradas de Cristo y los santos. Basándose en las enseñanzas de los santos padres, el autor fundamenta los principios de la veneración de iconos: - el culto al icono no se refiere al material (madera, pinturas), sino a la Persona representada en el icono. El icono actúa como una “ventana” o “semejanza” a través de la cual se produce la comunicación con el prototipo; - distinguir entre imágenes naturales y artificiales. En ambos casos hay un culto al prototipo, ya sea debido a la identidad de la naturaleza o a la identidad de la Persona; - la diferencia entre el culto de servicio, que corresponde sólo a Dios, y la veneración que se da a los iconos y santos. La sustancia de un icono en sí misma no es objeto del servicio Divino. San Teodoro da ejemplos como el reflejo de un rostro en un espejo o la huella del sello real en diversos materiales. Estas analogías muestran que la semejanza o imagen permanece fuera del material mismo y es causa de veneración. Negar la veneración de los iconos de Cristo equivale a negar la verdad de su Encarnación y destruye toda la economía de la salvación. El icono de Cristo es evidencia de su venida real en carne y de su descriptibilidad por la naturaleza humana. La carta termina con la afirmación de que la gracia divina habita en el icono e imparte santificación a quienes se acercan a él con fe. * Título de la obra en griego: Nos consolamos cuando hablamos con nuestra sagrada cabeza. Porque ¿qué hay más consolador para un hijo que hablar con su padre, especialmente con uno tan grande que su virtud es glorificada en muchas ciudades, países e islas? Este es mi querido padre, aunque el fruto no es como un árbol por la inutilidad de mi humildad. Pero tenemos en vosotros un ejemplo de piedad, y no sólo nosotros, sino todos los que han elegido un estilo de vida piadoso, somos inspirados con valentía y animados a mejorar con éxito. Pero como desde hace mucho tiempo vuestro santuario me exige que os explique cómo se debe venerar la sagrada imagen de Cristo, no porque no lo sepáis, sino queriendo con ello motivar mi palabra irrazonable; sin embargo, hasta ahora no he podido responder. Ahora, habiendo recordado, decidí que debía cumplir lo que me había sido encomendado, en la medida de lo posible, con la ayuda de vuestras sagradas oraciones, aunque tal vez ya haya expresado suficientemente algo sobre el mismo (tema) en otro lugar. Así, toda imagen artificial es semejanza de aquel (objeto) del cual sirve como imagen, y en sí misma, mediante la reproducción, muestra el contorno del prototipo, como dice Dionisio, experto en las cosas divinas: la verdad está en la semejanza, el prototipo está en la imagen; cada uno de los dos en cada uno de los dos, excluyendo las diferencias de esencia. Así, el que adora una imagen adora a aquel a quien la imagen representa fielmente. Porque él no adora la esencia de la imagen, sino lo que está inscrito en ella; y en relación con la identidad del culto, la imagen es inseparable del prototipo, pues en relación con la semejanza la imagen es idéntica al prototipo. Por lo tanto, Basilio el Grande (habla) de tal manera que la imagen de un rey se llama rey, y (sin embargo) no dos reyes. Porque ni el poder se corta, ni la gloria se divide. Porque así como el dominio y el poder que nos gobierna es uno, así la alabanza que enviamos es una y no muchas. Por tanto, el honor de la imagen es para el prototipo. Si se va al prototipo, entonces no sucede lo uno y lo otro, sino una y la misma cosa, veneración y adoración, como un solo y mismo prototipo, que es adorado en la imagen. Pero una es una imagen natural y la otra es (una imagen obtenida) mediante reproducción. Uno, en comparación con la causa, no tiene una diferencia natural, sino personal, como el Hijo en relación con el Padre, porque hay una Persona del Hijo y otra del Padre, pero la naturaleza es evidentemente una. El otro, por el contrario, tiene una diferencia natural, pero no personal, como la imagen de Cristo en relación a Cristo (Él mismo). Una es la naturaleza de la sustancia de la imagen, y la otra es la naturaleza de Cristo; el rostro no es diferente, sino uno y el mismo (Rostro) de Cristo, aunque estuviera inscrito en el icono, ya que el mismo divino Basilio vuelve a decir: cuál es la imagen por reproducción, aquí está el Hijo por naturaleza; y así como en las obras de arte hay semejanza en la apariencia, así en la naturaleza divina y sencilla hay unidad debido a la comunidad de lo Divino. Note la diferencia: en la imagen y causa natural, es decir, en el Padre y el Hijo, así como hay una naturaleza, así hay una adoración debido a la identidad de la naturaleza, y no de la personalidad. Como confesamos que la Santísima Trinidad tiene una naturaleza, entonces (confesamos que pertenece a) un solo culto y glorificación, pero hay tres Personas: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. En la imagen reproducida por el arte, y en el prototipo, es decir, en Cristo y en la imagen de Cristo (después de todo, hay un Rostro de Cristo), hay un culto, en consecuencia, obviamente, la identidad de una sola Persona, aunque las naturalezas de Cristo y la imagen son diferentes. Si decimos que hay un solo culto a la imagen y al prototipo, tanto de acuerdo con la identidad de la Persona como de acuerdo con la identidad de la naturaleza, y no reconocemos la diferencia entre la imagen y lo representado, pero habrá una Persona y una naturaleza de la imagen de Cristo y de Cristo mismo, entonces caeremos en el politeísmo helénico, deificando cada sustancia utilizada para representar la imagen de Cristo. Y con esto abriremos la boca de los iconoclastas para acusarnos con razón de que, mientras adoramos al único Dios en tres Personas, adoramos y veneramos a muchos dioses. Si alguien vuelve a decir que ni por la identidad del rostro ni por la identidad de la naturaleza el culto (rendido a) la imagen no se relaciona con el prototipo, entonces, obviamente, ha cortado el poder y separado la gloria del prototipo de la imagen y, así, adorando la imagen de Cristo, claramente idolatra, introduciendo no uno, sino dos cultos. Esto es lo que los iconoclastas intentan demostrar; pero, como es natural, al negar sobre esta base que Cristo pueda describirse según la carne, quedan convencidos de maldad, como aquellos que enseñan que Dios habitó con la gente en la tierra en fantasmas e imaginación. Pero que la maldad de ambos sea igualmente arrojada a su oscuridad característica. La verdadera fe de los cristianos, como ya se dijo anteriormente, tanto en la Santísima Trinidad confiesa un solo culto debido a la comunidad de la Divinidad, como en relación a la imagen de Cristo reconoce el mismo culto, según la identidad del Rostro de Cristo. Porque el culto se da a una misma Persona, incluso si estuviera inscrita; de lo contrario, no sería una imagen, sino un objeto que existe independientemente, si en relación con el honor fuera separado y arrancado del prototipo. Y así, finalmente, en la veneración del icono de Cristo sólo hay adoración y glorificación de la Trinidad celosamente glorificada y bendita. Quizás alguien diga lo siguiente: dado que la adoración es servicio, el servicio se ofrece al icono de Cristo, junto con la Santísima Trinidad. Pero una persona así parece no conocer ninguna diferencia en la adoración: adoramos a los santos, pero no les brindamos el servicio divino; y aunque son reconocidos como (nuestros) líderes en la ley de Dios, no se les presta servicio divino. Entonces, que sepa también que la adoración no es de la esencia de 1 imagen, porque esta es ajena (a nosotros) y es obra de servidores de la criatura además del Creador; pero cuando se le da adoración a Cristo en la imagen de Cristo, la sustancia de la imagen permanece completamente sin participación en la adoración que se le da a Cristo (representado) en ella, por el bien de esa semejanza que pertenece al Rostro de Cristo y que está (pensada) separadamente de la sustancia, aunque es visible en ella. Y esto, me parece, es similar al ejemplo de (una imagen reflejada) en un espejo, ya que también aquí el rostro del que mira está como perfilado (en el espejo), pero la imagen permanece fuera de la sustancia. Y si alguien quisiera besar su imagen (ubicada) allí, no besaría la sustancia, porque no está allí por ella (frente al espejo), sino por la semejanza de sí mismo reflejada en él; Por eso se aferró a la sustancia. Por supuesto, si se aleja del espejo, la imagen se retirará con él, como si no tuviera nada en común con la sustancia del espejo. Lo mismo (hay que razonar) respecto a la sustancia de la imagen: si se destruye la imagen que era visible en ella y a la que se destruyó el culto, entonces la sustancia queda sin veneración, por no tener nada en común con la imagen. Luego, que haya un anillo en el que esté inscrita la imagen del rey, y que se imprima en cera, en resina, en arcilla. La impresión, por supuesto, será la misma y sin cambios en todas las sustancias, pero las sustancias son diferentes entre sí; (imprimir) y no pudo evitar permanecer sin cambios en varias (sustancias), por no tener nada que ver con los materiales; pero, separada de ellos por el pensamiento, permanece en el ring. De la misma manera, la semejanza de Cristo, no importa en qué sustancia esté inscrita, no tiene (nada) en común con la sustancia en la que está representada, permaneciendo en la Persona de Cristo a quien pertenece. Y, para decirlo brevemente, la veneración divina no se muestra al icono de Cristo, sino a Cristo, a quien se adora en él; y debe ser adorado por la identidad del Rostro de Cristo, a pesar de la diferencia en la esencia del icono. Por tanto, me parece que la veneración del icono de Cristo se basa en las enseñanzas de los santos padres. Si (la veneración) se destruye, la economía de Cristo se destruye junto con ella; y si no se rinde culto al icono, se destruye de la misma manera el culto a Cristo. Y por eso, santo padre, debemos acercarnos y adorarlo (es decir, el icono) con temor y reverencia, ya que el culto pasa a Cristo; y hay que creer que en él habita la gracia divina, y que imparte santificación a quienes se acercan a él con fe. Porque tanto en la imagen de la Cruz vivificante como en el ícono de la Santísima Madre de Dios y de todos los santos, toda veneración santificante de los íconos a través de la mediación de los prototipos (representados) en ellos asciende a Dios. Y por lo tanto, un solo y único culto divino (se da) a la Santísima y Consustancial Trinidad, por cuya causa (resulta) existen diferentes cultos para los demás y con los cuales se relacionan todos los demás cultos. Si por ignorancia dije algo erróneo, ya sea menos de lo que debía decirse, o más, entonces tú, como buen padre, te dignas corregir una cosa, inventar otra y destruir otra, orando y orando intensamente por mi humildad, para que pueda pensar correctamente, hablar sin tropiezo y actuar sin merecer culpa. Quizás te interese: