Поучение 24. Об окормлении словесных овец Христовых.

Брати та батьки! Чи може керманич бути покійним, коли він на морі, керує кораблем і спостерігає за вітрами, чи добрий пастир, коли побачить, що йдуть вовки викрадати овець. Жодним чином; але обидва не сплять, бувають уважні, дбають і дивляться, і ходять навколо, туди й сюди, щоб урятувати корабель від хвиль, а овець від вовків. Так трудиться і предстоятель душ і пастир словесних овець, і навіть ще більше, наскільки вище його начальство, і важливіша втрата чи спасіння. Тому й я, смиренний тремчу, боюся, стіну й скорблю, бачачи труднощі наполягання та незручність до виправлення обов'язку. Бо справді важко бути керівником душ і наставляти людей. Що з нами зустрічається і трапляється повсякденно, ви це знаєте, хоча б і не говорити про це: бо як вам не бачити в гуртожитку бурі, що повстає, і скель у глибині, коли віють вітри лукавства, і зводяться безчинства в братстві через божевільних, недбайливих і лінивих? Якщо хто зробиться в служінні своєму не запопадливий, у послуху пресловенний, до покори непохитний, самочинний і непокорний, і через сприяння бісів знайде місце і час зручний для свого відступництва, - бо князь світу цього виконує бажання покоряються йому: але тоді, прийшовши в такий стан, він прийшов у такий стан, але прийшли в такий стан. О біда, біда! Що з нами? Що робиться? Як перемагає біс? Як ми осоромлюємо наших святих Ангелів хранителів? Як обираємо жереб диявола, на осоромлення великого Бога, нашого доброго Пастиря, Який хрестом і смертю Своєю дарував нам спасіння? Як побачимо обличчя Його? Як перенесемо Його гнів? Чи не перевершує наше зло всі муки, на які ми будемо засуджені, яким піддамося для вічного покарання ми, окаянні, скотоподібні, бідні і сповнені зла. Інші захоплюють царство небесне, а нас викрадає підлабузник. Деякі роблять справи мучеників, а ми засуджуємось за падіння у відступництво. Інші підносять на небеса, а ми скидаємося до пекла землі. Інші вважають у своїх серцях сходження чеснот, а ми влаштовуємо сходження до смерті нашої. Якщо ми не звернемося коли-небудь, якщо не підбадьоримося, якщо не скажемо пророче слово: «серце наше привернув Ти... серце наше привернув Ти» (Песн. 4, 9)! Їй, прошу вас, примусити себе, поставимо себе; уникаючи вин до гріха, намагаємося чинити боголіпне і преподобне: послух без міркування і послух, ретельність у справах наших, покірливість зі смиренномудрістю, щоб все відкривати через сповідь, і відразу ж, як тільки диявол вселяє нам лукаві помисли: Мф.16, 23): чи тягне він нас до похоті тілесної, чи спонукає до відступництва, чи приводить у зневіру, чи полонить нас нетерплячістю, чи ловить зневірою; бо завжди розставляє свої тенета, сіті та мрі, і подає їжу та смертоносні зілля; ніколи не знає спокою, не спить, не їсть, не п'є, і ніякого не має іншої справи, як день і ніч намагається загинути душ наших. Тому єдина і головна допомога проти нього полягає в тому, щоб зміцнювати себе сповіддю, за допомогою та заступництва Божого. Отже, не лінуватимемося і піддаватимемося падінням. Хоча й велика його сила до погублення, хоч і підступний він за різноманітністю злості, хоч і нещадний за єством і винахідником нашої смерті, але не боятися його. Бо з того часу, як Христос і Бог наш прийняв тіло і став людиною, він втратив свою міцність і силу. Співаємо ж: «ворога збідніла зброя в кінець» (Пс. 9, 7); бо Господь, що переміг його, дав нам владу наступати на його голову. Зміцнюючись вірою, ми не порахуємо його і за нікчемного птаха; але будемо його, як гада, зневажати про Христа Бога нашого, Якому належить слава і держава з Отцем і Святим Духом, нині і повсякчас, і на віки віків. Амінь. Вам може бути цікаво: