À propos des icônes

Dans la lettre « Sur les icônes » à saint Grégoire le Grand (Dvoeslov), Sérénus, évêque de Massilia (Marseille), s'adresse à lui, exprimant son inquiétude quant à ses actions liées à la destruction d'images de saints. Le saint explique que les icônes aident les gens ordinaires à acquérir des connaissances sur les sanctuaires et la foi, remplaçant ainsi l'écrit pour ceux qui ne savent pas lire. Il appelle l'évêque non seulement à reconnaître le préjudice de ses actes, mais aussi à s'efforcer de rétablir les relations avec le troupeau qui a souffert de ses décisions imprudentes. Grégoire Sérénus à évêque de Massilia (Marseille) Le début de votre lettre nous a montré votre bonne volonté, digne d'un prêtre, que notre joie de votre fraternité était grande. Cependant, sa fin était si différente de son propre début qu'il pourrait sembler que ce message n'appartenait pas à un seul esprit, mais à différents esprits. Au moins le fait que vous ayez eu des doutes sur notre lettre que nous vous avons envoyée a permis de comprendre d'avance à quel point vous êtes imprudent. Après tout, si vous prêtiez une attention particulière à nos exhortations pleines d'amour fraternel, non seulement vous ne douteriez pas, mais vous comprendriez également parfaitement ce que vous devez faire avec le sérieux digne d'un prêtre. Le fait est que l'ancien abbé Cyriac, qui a remis notre lettre, n'était pas assez indiscipliné ni inculte pour oser faire quelque chose de différent de ce que vous pensez, ou pour soupçonner que cette personne n'est pas celle qu'elle prétend être. Cependant, en reportant la réflexion sur nos judicieux conseils, vous avez atteint le point où vous êtes devenu coupable non seulement de vos actes, mais aussi de vos questions mêmes. Après tout, la nouvelle nous est parvenue que vous, enflammés d'un zèle déraisonnable, avez détruit les images des saints, sous le prétendu prétexte que vous ne deviez pas les adorer (adorare) 1 . Et en effet, nous approuvons fortement que vous leur ayez interdit d'adorer ; cependant, nous vous reprochons de les avoir détruits. Dites-moi, frère, avez-vous déjà entendu parler d'un prêtre faisant ce que vous avez fait ? Au moins, cela n'aurait-il pas dû vous empêcher de mépriser vos frères et de vous considérer seul comme saint et sage ? Après tout, c’est une chose d’adorer une image, et une autre chose d’apprendre à travers le récit décrit ce qui doit être adoré. Après tout, ce que l’Écriture révèle à ceux qui la lisent, l’image le montre aux niais qui la regardent. Dans une image, même les ignorants voient ce qui doit être suivi ; à l'aide d'une image, les analphabètes lisaient. La peinture remplace donc la lecture (surtout pour les païens). Puisque vous vivez parmi des païens, vous auriez surtout dû y prêter attention, afin de ne pas semer la confusion dans les esprits primitifs, enflammés par inadvertance par une simple jalousie. Il n’était donc pas nécessaire de détruire ce qui était installé dans les églises, non pas pour le culte, mais pour l’instruction des esprits ignorants. L’Antiquité a permis la représentation d’histoires de saints dans des lieux sacrés pour une bonne raison. Par conséquent, après avoir assaisonné la jalousie avec prudence, vous auriez sans aucun doute atteint ce pour quoi vous aspiriez et n'auriez pas dispersé le troupeau rassemblé. Plus précisément, vous pourrez rassembler ce qui a été dispersé, afin que, selon vos mérites, vous soyez paré du nom de berger, et ne soyez pas accablé par l'accusation de ruine. Et maintenant, lorsque vous avez suivi négligemment vos aspirations en la matière, vous, comme on dit, avez tellement confus vos enfants que la plupart d'entre eux ont cessé de communiquer avec vous. Alors, quand commencerez-vous à ramener les brebis perdues dans le troupeau du Seigneur, si vous ne pouviez pas garder celles que vous aviez ? Nous vous conseillons donc fortement d’apprendre au moins maintenant à être attentif et à freiner votre précipitation. Découvrez quelles âmes sont séparées de l'unité avec vous, et dépêchez-vous, de toutes vos forces, de tout votre zèle, d'essayer de les ramener à vous avec une tendresse paternelle. Le fait est qu'il faut rassembler les enfants dispersés de l'Église et leur montrer par le témoignage de l'Écriture Sainte qu'on ne peut adorer rien de fait de main, puisqu'il est écrit : Adorez le Seigneur votre Dieu et servez-le seul (Luc 4 : 8). Et puis, vous devez ajouter que vous avez vu comment, avec les images créées pour renforcer les gens ignorants, afin que les gens, même sans instruction, comprennent ce qui se passait, compte tenu de l'histoire elle-même, ils en sont venus au culte. C'est ce qui vous a poussé à ordonner leur destruction. Vous devez également leur dire : si vous, pour l'instruction même pour laquelle les images étaient représentées dans l'Antiquité, souhaitez les avoir dans l'église, j'autorise bien sûr leur création et leur stockage. Attirez leur attention sur le fait que ce n'est pas la simple considération d'une histoire qui a été exposée au public grâce au tableau qui vous a été désagréable, mais le culte qui a été indûment rendu à l'égard de ces tableaux. En adoucissant leur disposition avec de tels discours, appelez-les à être d'accord avec vous. Et si quelqu’un veut faire des images, qu’il ne les interdise en aucune façon, mais qu’il ne permette surtout pas que ces images soient adorées. Que votre fraternité leur rappelle soigneusement qu’en considérant les événements qui se produisent, ils intensifient leur repentir et s’inclinent humblement dans l’adoration de l’unique et toute-puissante Trinité. Nous disons tout cela avec amour pour la Sainte Église et pour votre fraternité. Que mes commentaires n’affaiblissent donc pas votre zèle pour ce qui est dû, mais que votre désir d’une forme pieuse de gouvernement se renforce. De plus, nous avons appris que votre amour accepte volontiers les mauvaises personnes dans la communion fraternelle, de sorte que même le prêtre, autrefois tombé et dont on dit encore qu'il a été profané par ce crime, est considéré comme un ami. Cependant, au moins nous n'y croyons pas pleinement, car en acceptant une telle personne, il est impossible de corriger ses méfaits ; il semble plutôt qu’il soit possible de donner aux autres la liberté de le faire. Cependant, pour que, par quelque tromperie et fraude, il ne vous convainque pas de l'accepter dans la communion fraternelle et de bien le traiter à l'avenir, vous devez non seulement l'éloigner de vous le plus possible, mais aussi de quelque manière que ce soit, avec une jalousie sacerdotale, arrêter ses déviations. Quant à ceux dont on se souvient comme méchants, coupez-les de leur méchanceté par un avertissement paternel et rappelez-les au droit chemin. Mais si (qu'il n'en soit pas ainsi !) vous voyez que de saines instructions ne vous aident en rien, prenez soin d'éloigner ces gens de vous, afin qu'il ne semble pas que leur dépravation ne vous répugne pas, puisque vous les acceptez. Et non seulement eux-mêmes resteront alors non corrigés, mais d’autres seront également corrompus par leur acceptation. Considérez combien il est abominable aux yeux des hommes et dangereux aux yeux de Dieu, si celui-là même qui devrait punir les crimes devait, comme il semble, les nourrir. Alors, frère bien-aimé, fais bien attention à tout cela ; essayez d'agir de manière à corriger les méchants avec tout le soin, et à ne pas semer la confusion dans l'âme de vos enfants en communiquant avec de mauvaises personnes (Cf. Ioan. Diac. l. III, cc. 30 et 45.). De consacrer. , dist. 3, p. 27 Vous pourriez être intéressé par :