Message à Desiderius

J'ai reçu vos lettres, que je désirais tant, mon cher Desiderius (c'était une sorte de présage que vous receviez le même nom que Daniel 1), dans lesquelles vous me demandez de traduire 2 Pentateuque de la langue hébraïque pour nos auditeurs. C’est évidemment une affaire dangereuse : les calomniateurs se mettront certainement à aboyer. Aujourd'hui encore, ils m'accusent solennellement d'avoir créé une nouvelle traduction au lieu de l'ancienne, afin de se moquer des soixante-dix interprètes. Il s'avère que l'esprit, à leur avis, est comme le vin : « vieux c'est mieux » 3. Mais j'ai encore montré plus d'une fois que j'apporte au Tabernacle de Dieu ce que je peux, dans la mesure où cela est accessible à une seule personne ; la richesse des uns n’est pas affectée par la pauvreté des autres. Cependant, les travaux d'Origène m'encouragent toujours à oser le faire : après avoir combiné la traduction de Théodotion avec le texte ancien, il a marqué tout le manuscrit avec des astérisques (astérisques) et des obels (flèches), 4 et a ainsi permis à ce qui était auparavant inaperçu de briller et, en perçant, a détruit l'inutile. Ce qui me pousse le plus à entreprendre la traduction, c'est l'autorité des évangélistes et des apôtres ; en effet, dans leurs livres, nous lisons de nombreuses paroles de l'Ancien Testament, qui ne figurent cependant pas dans nos manuscrits, telles que : « J'ai appelé mon Fils d'Égypte », « Car il sera appelé Nazaréen », « Ils regarderont Celui qu'ils ont transpercé », « Des fleuves d'eau vive couleront de son ventre », « L'œil n'a pas vu, l'oreille n'a pas entendu, et ce que Dieu a préparé n'est pas entré dans le cœur de l'homme ». ceux qui l’aiment », et bien d’autres endroits similaires, dont on ne sait pas d’où ils viennent. Nous pouvons donc demander à nos accusateurs où tout cela est dit dans l’Écriture ; et quand ils ne peuvent pas répondre, nous retrouverons ces paroles dans les livres des Hébreux. La première parole vient du livre d'Osée, la deuxième d'Isaïe, la troisième de Zacharie, la quatrième des Proverbes, et la cinquième aussi d'Isaïe ; Beaucoup de gens ne le savent pas et font confiance aux absurdités des apocryphes, préférant les fables ibériques aux livres authentiques. Il ne m'appartient pas d'exposer les raisons de cette erreur. Les Juifs disent que cela a été fait délibérément et avec une grande prévoyance, afin que Ptolémée, qui adorait un Dieu unique, ne considère pas que même les Juifs avaient une dualité dans la conception de Dieu. Après tout, c'est précisément parce qu'il a forcé les Juifs à traduire les Écritures qu'ils ont été considérés comme des adeptes des opinions de Platon. En un mot, certains des témoignages mystérieux de l'Écriture sur le Père, le Fils et le Saint-Esprit ont été traduits différemment, et certains d'entre eux ont été complètement passés sous silence. Ainsi, le roi était content et les secrets de la foi ne tombaient pas entre les mains des ignorants. Je ne sais quel menteur a eu le premier l’idée de construire dans sa fiction ces soixante-dix cabinets alexandrins dans lesquels les interprètes se seraient assis pour écrire. Après tout, ni Aristée, le défenseur de ce même Ptolémée, ni Joseph, qui a écrit beaucoup plus tard, n’en parlent à tout le monde. Au contraire, ils écrivent que les soixante-dix étaient rassemblés dans une seule basilique et travaillaient ensemble, et n’avaient pas du tout prophétisé. Être prophète et être traducteur sont des choses complètement différentes : à l'un l'Esprit annonce l'avenir, et à l'autre, dans la mesure de son éducation et de son vocabulaire, il transmet le texte tel qu'il l'a lui-même compris. Ou peut-être devrions-nous supposer que Cicéron a traduit l’Économie de Xénophon, le Protagoras de Platon et le discours de Démosthène pour défendre Ctésiphon sous l’inspiration d’un « esprit rhétorique » ? Ou bien le Saint-Esprit a-t-il présenté des preuves tirées des mêmes livres de différentes manières par l’intermédiaire de soixante-dix interprètes et par l’intermédiaire des apôtres, et ces derniers ont-ils simplement menti, affirmant qu’il y a quelque chose dans l’Écriture qui n’est pas réellement dit ? Et alors ? Sommes-nous en train d'abandonner les anciens ? Bien sûr que non. Nous travaillons simplement nous-mêmes dans la maison du Seigneur, complétant leur travail au mieux de nos capacités. Ils ont fait leur traduction avant la venue du Christ, et ce qu'ils ne comprenaient pas, ils l'ont traduit d'une manière sombre et peu claire ; nous travaillons après sa passion et sa résurrection, c'est pourquoi nous n'écrivons pas tant une prophétie qu'une histoire. L'histoire de ce que vous avez vu de vos propres yeux et de ce dont vous avez seulement entendu parler est racontée différemment : ce que nous comprenons mieux, nous le présentons plus clairement. Alors écoute-moi, mon méchant ! Attention, blasphémateur ! Je ne rejette pas du tout la traduction des soixante-dix et ne la considère pas comme sans valeur, mais, bien sûr, je préfère les apôtres à tous ces « interprètes ». Le Christ me parle par leurs lèvres, et pourtant le don d'apostolat, comme je l'ai lu, est plus élevé que le don prophétique au rang des dons du Saint-Esprit 5, et le don d'interprète est mentionné en dernier. Alors pourquoi es-tu si en colère ? Pourquoi excitez-vous les ignorants contre moi ? S'il vous semble que j'ai fait une erreur quelque part dans la traduction, demandez aux Juifs, je parlerai avec leurs professeurs dans différentes villes ; ce qu'ils ont écrit sur Christ n'est pas dans vos livres. Une autre chose est qu'ils ont ensuite détruit les preuves de l'Écriture que les apôtres utilisaient contre eux, de sorte que les manuscrits latins sont plus fiables que les manuscrits grecs, et que les manuscrits grecs sont plus fiables que les hébreux. Cependant, je dis cela en m’adressant à mes ennemis. Et quant à toi, mon cher Desiderius, je te le demande : puisque tu m'as encouragé à entreprendre une tâche si difficile, aide-moi par la prière afin que je puisse, avec l'aide du même Esprit par qui ces livres ont été écrits, les traduire en latin. Prophète Daniel – « homme de désirs » (Dan. 9 :23), Desiderius – de desidero, à désirer. Il ne faut pas oublier qu’à cette époque, les Écritures étaient perçues principalement à l’oreille. L'astérisque (*) et l'obel (ligne horizontale) sont des signes utilisés par les grammairiens anciens lorsqu'ils travaillent avec des manuscrits. Vous pourriez être intéressé par :