Статья 8: Об утешительных плодах святой веры
Traducere automată din original · Arată originalul
Cât despre starea exterioară a unui creștin, nu există nimic mai umil și mai sărac în această lume. Așa cum vedem acest lucru în cuvântul sfânt al lui Dumnezeu, care îl prezintă ca fiind hulitor, urât, persecutat, amărât și suportând tot felul de necazuri, tot așa citim și observăm în istoria bisericii. Așa a fost buna plăcere a Tatălui Ceresc, Dumnezeul nostru, ca, ca Fiul Său Unul Născut, Iisus Hristos, Domnul nostru, prin Cruce să ne mântuiască și prin Cruce să intre în slava Sa, așa cum spune El Însuși: „Nu este necesar ca Hristos să sufere astfel și să intre în slava Lui?” (Luca 24:26), - astfel slujitorii Săi credincioși, creștinii, au urmat aceeași cale a Crucii și au primit slava veșnică, dobândită prin suferința și Crucea lui Hristos, conform Scripturii: „Prin multe necazuri trebuie să intrăm în Împărăția lui Dumnezeu” (Fapte 14:22). „Și toți cei ce vor să trăiască cu evlavie în Hristos Isus vor suferi persecuție” (2 Timotei 3:12). Credința este supusă multor ispite diferite.
Dar dacă pătrundeți în interiorul unui creștin, luați în considerare omul interior și vă îndreptați gândurile către starea viitoare după moarte și învierea generală, care este cuprinsă numai prin credință și așteptată de speranța neclintită, atunci nu este nimic mai binecuvântat decât el. „Carne și sânge” nu înțeleg acest lucru (1 Cor. 2:14) și „nu pot moșteni Împărăția lui Dumnezeu și stricăciunea nu moștenește nestricăciunea” (1 Cor. 15:50). De aceea, milostivul Tată Ceresc, care ne-a asigurat, a oferit o varietate de mângâieri împotriva întristării crucii, pe care copiii Săi o gustă aici, iar în Divina Sa Scriptură a descris-o în felurite feluri, pentru ca, cu această mângâiere, întristarea crucii, ca hrana amară, gustând mierea, să fie dizolvată, iar credința concepută în inimile și inimile încălzite să fie stinsă, în ciuda zdrobirii lui Satana. nevătămată păstrată de harul Duhului Sfânt.
De aceea, m-am demnitat să trag și eu din acel izvor sfânt și viu al Dumnezeieștilor Scripturi și, spre mângâierea fraților mei, cărora fie le lipsește timpul, fie mintea pentru aceasta, să o ofer pentru ca cei ce păstrează credința să o păstreze până la capăt prin harul lui Dumnezeu, iar cei ce au pierdut-o, cu ajutorul Duhului Sfânt, să o găsească ca o peră de mare preț.
Capitolul 1: Despre nașterea spirituală creștină, sau Sfântul Botez
„Și celor ce L-au primit, celor ce au crezut în Numele Lui, le-a dat putere să devină copii ai lui Dumnezeu, care nu s-au născut nici din sânge, nici din voia cărnii, nici din voia omului, ci din Dumnezeu” (Ioan 1:12-13).
„Oricine crede că Isus este Hristosul, s-a născut din Dumnezeu” (1 Ioan 5:1).
„Toți dintre voi, care ați fost botezați în Hristos, v-ați îmbrăcat cu Hristos” (Gal. 3:27).
Se spune despre nașterea trupească și spirituală, despre puterea și acțiunea lor. Aici ne bazăm doar pe raționamentul despre roadele reconfortante ale nașterii spirituale. Și de vreme ce binele se cunoaște mai bine comparându-l cu răul și cu roadele lui, și aici este necesar să comparăm roadele râvnite, mângâietoare și vesele ale nașterii duhovnicești cu roadele triste ale nașterii vechi și trupești, ca să înțelegi mai limpede, iubiți creștini, din ce nenorocire suntem eliberați prin harul lui Hristos și milostivirea Cerescului, primim și în acțiunea Sfântului Duh și primim în ceea ce Sf. așa că din inima lui Dumnezeu, un asemenea Binefăcător, a mulțumit.
§ 485. Creștinii trebuie să știe că în nașterea trupească, care are loc din părinți, tată și mamă, ne naștem numai ca fii ai oamenilor din oameni și trup din trup, după Scriptura: „Ce este născut din trup este trup” (Ioan 3, 6). Dar în nașterea spirituală ne naștem din nou, popor al lui Dumnezeu și, în loc de fii ai oamenilor, suntem renașteți ca fii ai lui Dumnezeu prin harul Său, așa cum spune apostolul: „Celor care L-au primit (Hristos), le-a dat putere celor care cred în Numele Lui să devină copii ai lui Dumnezeu, care nu s-au născut nici din sânge, nici din voia cărnii lui Dumnezeu” (Ioan, ci din voia lui Dumnezeu) 1:12-13). La nașterea trupească ne îmbrăcăm pe Adam cel vechi (1 Cor. 15:49), la nașterea spirituală ne îmbrăcăm cu noul - Hristos, conform Scripturii: „Toți cei botezați în Hristos, v-ați îmbrăcat cu Hristos” (Gal. 3:27).
În nașterea trupească ne naștem în păcate, așa cum spune profetul: „Eu am fost zămislit în nelegiuire și în păcate m-a născut mama” (Ps. 50, 7), dar în cea spirituală suntem spălați, curățiți, sfințiți și neprihăniți de murdăria păcatului și făcuți neprihăniți prin harul lui Hristos, sfințiți ca apostul credincios: îndreptăţit în numele Domnului Isus Hristos şi al Duhului Dumnezeului nostru” (1 Cor. 6:11), iar slujitorul lui Dumnezeu spune noului botezat: „Tu eşti îndreptăţit, eşti luminat, sfinţit, s-ai spălat în numele Domnului nostru Iisus Hristos şi în Duhul Dumnezeului nostru”. În trup ne naștem ca copii ai întunericului, în tărâmul Satanei, dar în spiritual suntem născuți ca copii ai luminii și din întuneric suntem aduși în lumina minunată a lui Dumnezeu și din tărâmul Satanei în împărăția lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu (1 Petru 2:9; Fapte 26:18; Efeseni 5:8). În cel trupesc ne naștem „prin fire copii ai mâniei” (Efeseni 2:3), iar în cel spiritual ne naștem copii ai harului, copii ai binecuvântării lui Dumnezeu (1 Petru 3:6). În trup suntem născuți pentru viață temporară, iar în spiritual pentru viață veșnică (1 Tim. 6:12).
Așadar, într-o naștere trupească ne naștem în orice nenorocire spirituală, nenorocire, care este destul de imposibil de înțeles cu mintea și în limbaj, dar într-o naștere spirituală suntem eliberați de tot acel rău și ajungem la orice fericire spirituală, pe care nici mintea noastră nu o poate înțelege, nici un cuvânt nu o poate explica. Din aceasta înțelege, iubite creștine, că există credința și roadele ei și că există botezul sfânt, prin care ne naștem din nou și începem să trăim din nou. Așa cum în nașterea trupească ne naștem ticăloși, necurați, blestemați, osândiți, copii ai mâniei, întunericului, iadului și morți spiritual, tot așa în nașterea spirituală ne naștem curați, sfinți, drepți, binecuvântați, copii ai lui Dumnezeu, copii ai luminii, moștenitori ai Împărăției cerurilor și duhovnicește vii, și așa suntem creați noi, conform Scripturii. în Hristos, el este o creație nouă”. (2 Cor. 5:17).
§ 486. Aici raționați și uimiți-vă de bunătatea și dragostea lui Dumnezeu față de oameni, creștine. Omul, apostatul Său, respins, spurcat de păcat și abătut de la adversarul și dușmanul Său - Satana, a ascultat sfaturile Sale rele și a disprețuit poruncile Creatorului Său, El a ridicat milostiv și filantropic la o asemenea înălțime de demnitate! Putem fi surprinși, dar să nu înțelegem această bunătate a lui Dumnezeu față de noi nevrednici și să spunem împreună cu proorocul: „Doamne! Ce este omul că i te-ai descoperit? sau fiul omului, ce crezi despre el?” (Ps. 143:3). Dacă împăratul pământului s-ar fi milă de vreun răufăcător, un răzvrătit, dușman al lui și al patriei, întemnițat și condamnat la moarte după legile, s-ar fi milă, i-ar fi iertat păcatul și l-a eliberat de moarte, mai mult, l-a onorat cu mare cinste și l-ar fi acceptat ca fiu, atunci această faptă ar fi minunată pentru întreaga lume și va fi auzită cu uimire în toate secolele. Omul, care dorea cinstea divină și să fie Dumnezeu, a devenit dușmanul lui Dumnezeu, un rebel și un apostat și, prin urmare, prin judecata adevărului neschimbat al lui Dumnezeu, a fost condamnat la închisoare veșnică și condamnat la moarte veșnică.
Ar fi trebuit să bea acest pahar al întristării și al suferinței veșnice, căci adevărul lui Dumnezeu, întristat de păcat, cu siguranță o cerea. Căci adevărul lui Dumnezeu cere ca nici cel mai mic păcat să nu fie lăsat nepedepsit, căci fiecare păcat jignește măreția nemărginită a lui Dumnezeu și cu atât mai mult un păcat atât de josnic și grav de apostazie, pe care strămoșii noștri l-au săvârșit în paradis și astfel s-au supus pe ei înșiși și pe noi mâniei și unui jurământ față de Dumnezeu. Dar Dumnezeu, bogat în milă, a avut milă de noi, ne-a izbăvit dintr-un dezastru atât de mare și ne-a adus la o demnitate atât de înaltă pe care mintea noastră nu o poate înțelege, prin harul Său. Această mare milă și har ne-a câștigat, nevrednici și lepădați, de către Unul Născut Fiu al lui Dumnezeu, Iisus Hristos, Domnul nostru, dat de Tatăl Ceresc credincioșilor în numele Unului Său Fiu Născut, împlinit de Duhul Sfânt. Noi, dragi creștini, cărora ni s-a acordat o asemenea milă a lui Dumnezeu, trebuie să:
1) Amintește-ți mereu de această mare bunătate și mulțumește-i binefăcătorului din inima ta sinceră.
2) Să trăiești în această naștere nouă și spirituală, adică să trăiești nu după trup, ci după duh; să ne amintim de promisiunile noastre făcute la sfântul botez, prin care ne-am angajat să-L slujim lui Dumnezeu cu credință și adevăr, să arătăm ascultare sfântă față de El, fără de care nu poate exista mulțumire adevărată și botezul nu aduce niciun folos.
3) Pentru cei care, prin neînfricare și neglijență, au stricat darul sfântului botez, întoarceți-vă din toată inima către Dumnezeu, pocăiți-vă și rugați-vă să primească din nou înalta Sa milă, ca să nu rămâneți pentru totdeauna în puterea diavolului și să suferiți împreună cu El în focul veșnic.
Capitolul 2: Că Dumnezeu este părintele adevăraților creștini
„Şi Eu vă voi fi Tată, şi voi veţi fi fii şi fiicele Mei, zice Domnul Atotputernic” (2 Cor. 6:18; Ier. 3:19; Os. 1:10).
§ 487. Deși dintre toți oamenii care nu-L cunosc pe Dumnezeu, Dumnezeu este Tatăl, ca Creator și Furnizor al tuturor, „căci El face să răsară soarele Său peste cei răi și peste cei buni și plouă peste cei drepți și cei nedrepți” (Matei 5, 45), dar credincioșii Săi, care cred în El, Îl cunosc pe El, singurul și adevăratul Dumnezeu, se teme și se cinstesc de El, cinstesc și cinstesc de El. El redă, într-un mod special este numit și este Tatăl. Această iubire a lui Dumnezeu pentru omenire, că El a plăcut să fie chemat și să fie Tatăl credincioșilor Săi, este înfățișată în multe locuri ale Sfintei Scripturi pentru mângâierea noastră. Fiul lui Dumnezeu S-a rugat către El apostolilor și prin ei ne-a învățat: „Rugați-vă așa: Tatăl nostru, care ești în ceruri! Sfințit-se numele Tău” și așa mai departe. (Matei 6 și urm.). Isaia Îi roagă: „Tu ești Tatăl nostru” (Is. 63:16). Și El Însuși a promis credincioșilor că va fi Tatăl lor: „Și Eu vă voi fi Tată” și așa mai departe (2 Cor. 6:18). Iar cei credincioși Lui strigă: „Ava, Tată!” (Romani 8:15). Și dacă Dumnezeu Tatăl este credincios, atunci credincioșii sunt fiii Săi, așa cum spune apostolul: „Voi toți sunteți fii ai lui Dumnezeu prin credința în Hristos Isus; toți dintre voi, care ați fost botezați în Hristos, v-ați îmbrăcat cu Hristos” (Gal. 3:26-27).
§ 488. Din acest izvor al iubirii lui Dumnezeu pentru omenire revarsă către noi, păcătoșilor, dragi creștini, multe mângâieri diferite, cu care, ca apa rece în sete, ne răcorim în necazurile care ni se lovesc.
1) Din acest izvor viu și dulce au revărsat atâtea din promisiunile Sale milostive, cu care sunt umplute cărțile profetice și apostolice.
2) Dacă Dumnezeu este Tatăl nostru, atunci cine este peste noi? „Dacă Dumnezeu este pentru noi, cine poate fi împotriva noastră?” – spune înțeleptul Pavel (Romani 8:31). Dacă Dumnezeu este Tatăl nostru, atunci fără îndoială El este pentru noi. Ce tată nu își susține fiii? Cine ne poate amărăci, ne poate smulge din mâna Lui și ne poate nimici dacă nu vrem? „Tu ești al Meu. Fie că vei trece prin ape, Eu voi fi cu tine; fie că vei trece râuri, ele nu te vor îneca; „Dacă vei trece prin foc, nu vei fi ars și nici flacăra nu te va pârjoli”, spune El prin profet credinciosului Său Iacov (Isaia 43:1-2). „Eu sunt cu el, și îl voi izbăvi” (Ps.19). Dacă Dumnezeu este Tatăl nostru, atunci ce nu putem cere de la El, dacă după voia Lui și cu credință Îi cerem „Cel ce nu L-a cruțat pe propriul Său Fiu, ci L-a dat pentru noi toți, cum nu ne va da și El cu El toate lucrurile?” (Romani 8:32). Tatăl trupului, deși vrea să dea ceea ce cere copiilor care cer, de multe ori nu le dă, căci nu se poate face tot ce vrea, și Dumnezeu Tatăl nostru nu este așa: precum El vrea totul bun, întrucât El este cel mai bun, tot așa ne poate da nouă, ca Atotputernic. De aceea, ni se poruncește să-I cerem totul: „Cereți și vi se va da; cauta si vei gasi; bateți și vi se va deschide” (Matei 7:7).
„Domnul este aproape de toți cei ce Îl cheamă în adevăr” (Ps. 144:18). „El va face voia celor ce se tem de El, le va asculta rugăciunea și îi va mântui” (Ps. 145:19).
3) Această dragoste pentru omenire ne încurajează să nu deznădăjduim pentru păcatele noastre, ci cu credință și speranță să batem la ușile milei Sale. Cum poate părintele să nu aibă milă de cei care se pocăiesc și cer iertare cu regret și lacrimi? De aceea, i se poruncește să ne rugăm: „Tată, iartă-ne nouă datoriile, precum și noi iertăm pe datornicii noștri” (Matei 6:12). De aici poți trage și alte mângâieri, la nevoie, creștine. Acest har, de neînțeles minții noastre, ne-a fost câștigat de Fiul lui Dumnezeu, Iisus Hristos, Care s-a învrednicit să fie Fiul omului, pentru a face pe Dumnezeu Tatăl nostru și Tatăl Său Tatăl nostru și pentru a ne face pe noi, fii ai oamenilor, fii ai lui Dumnezeu, după Scriptura: „Celor ce L-au primit pe El, celor ce nu cred în sângele Lui, nu sunt fii ai lui Dumnezeu, care nu cred în Numele Lui. voia trupului, nici a voii omului, ci a lui Dumnezeu născut” (Ioan 1:12-13).
De aici, iubit creștin, învață și învață:
1) Cât de mare este dragostea Lui față de noi, căci El este Împăratul regilor și Domnul domnilor, înaintea Căruia toate neamurile sunt ca nimic, S-a învrednicit să fie numit Tată și să fie pentru noi cei săraci, smeriți, lepădați și supuși condamnării veșnice și să ne accepte ca fii și fiice ale Lui. Reflectând la această iubire cu adevărat inefabilă, de care sunt uimiți până și sfinții îngeri, Sfântul Apostol Ioan spune cu mirare: „Vedeți ce dragoste ne-a dat Tatăl, ca să ne numim copii ai lui Dumnezeu” (1 Ioan 3, 1).
2) Cum ar trebui creștinii să-și amintească acest titlu înalt și demnitatea cerească și să prețuiască mai mult decât toate comorile acestei lumi și mai mult decât viețile lor, și să nu se lase ademenți de titlurile acestei lumi și de slava deșartă, ci să se mulțumească cu singurul lucru că au pe Dumnezeu Tatăl și sunt fii ai lui Dumnezeu prin credința în Hristos Isus.
3) Pentru această iubire inefabilă pentru omenire, mulțumiți Tatălui Ceresc cu inima și buzele voastre și slăviți și lăudați numele Său cel sfânt.
4) Să-L iubești din credință neprefăcută și să-I arăți ascultare plină de râvnă din dragoste.
5) Iubiți-vă unii pe alții ca pe frați care au un singur Tată - Dumnezeu.
6) Ferește-te de orice păcat, căci prin el este jignit Tatăl milostiv, iar cel care jignește este lipsit de mila Sa părintească și cade sub mânia Lui dreaptă.
7) Cei care s-au despărțit și s-au îndepărtat de El să nu ezite, ci să se întoarcă la El cu pocăință și lacrimi și cu smerenie profundă se aruncă în fața ochilor Săi preasfinți și, recunoscându-și păcatul, mărturisesc: „Tată, am păcătuit împotriva cerului și înaintea ta și nu mai sunt vrednic să fiu numit fiul tău ca fiind unul dintre slujitorii tăi, fiul tău; 15:18–19).
8) Cei care s-au întors să nu lipsească din nou, pentru a nu fi lepădați pentru totdeauna de pe chipul Său cel mai sfânt și din familia Sa sfântă - aleșii lui Dumnezeu.
Capitolul 3: Despre patria creștină
„Nu avem o cetate permanentă aici, dar căutăm viitorul” (Evr. 13:14).
„Dar cetățenia noastră este în ceruri, de unde așteptăm pe Mântuitorul, Domnul nostru Isus Hristos” (Filipeni 3:20).
§ 489. Viaţa creştinilor în această lume nu este altceva decât rătăcire şi o procesiune neîncetată şi grabă către patria lor, după cum spune apostolul: „Nu avem aici un oraş permanent, dar căutăm viitorul”. De aceea sunt chemați și sunt străini și străini în această lume, așa cum este scris despre Avraam, Isaac și Iacov că au fost străini și străini pe pământ (Evr. 11:13). Și David spune: „Străin sunt cu Tine și străin, ca toți părinții mei” (Ps. 39:13). Și în alt loc: „Străin sunt pe pământ” (Ps. 119:19). Dacă viața noastră aici este rătăcirea noastră, atunci cu siguranță există o patrie pregătită pentru noi de Dumnezeu Creatorul nostru, în care după această rătăcire trebuie să ne odihnim.
§ 490. Patria creștină este raiul, unde este slava Tatălui Ceresc, căruia se roagă: „Tatăl nostru, care ești în ceruri”, unde este casa Lui slavă, în care sunt multe locașuri (Ioan 14, 2), unde „cetatea cea mare, Ierusalimul sfânt, care are slava lui Dumnezeu, și cetatea care nu are nevoie de slava lui Dumnezeu, a dat slava soarelui sau a lui Dumnezeu nici să lumineze, nici lună. ea luminează și candela lui este Mielul” (Apoc. 21:10–11, 23). Acolo Tatăl Ceresc aduce bucurie fiilor Săi, care au migrat de aici după o călătorie tulbure, cu vederea chipului Său prea sfânt. Acolo este instalat chipul strămoșilor cu sămânța lor dreaptă. Acolo se bucură profeți, apostoli și sfinți - propovăduitori ai adevărului. Acolo triumfă armata strălucitoare a martirilor. Mulți venerabili și asceți se odihnesc acolo. Acolo strălucește Soarele Adevărului, care nu cunoaște apusul - Hristos, și luminează pe toți cu strălucirea slavei Sale, ne încălzește cu cele mai calde raze ale dragostei Sale și cu harul Său îi atrage spre El pe toți cei ce rătăcesc în această lume și cheamă și cinstesc numele Său cel sfânt.
Acolo tronul slavei este înconjurat de mii de mii și de întunericul Puterilor eterice cerești, iar Domnul, Împăratul slavei, se cântă neîncetat: „Sfânt, sfânt, sfânt este Domnul oștirilor” (Is. 6:3). În patria cerească nu este frică de străini, nici frică de dușmani, nici primejdie de boală, moarte, foame, frig, sărăcie, vrăjmășie, ură, răutate și alte rele. Acolo nu se poate auzi nicio plângere; plânsul, tristețea și suspinele au dispărut de acolo. Nu există grijă pentru mâncare, băutură, îmbrăcăminte, casă sau gospodărie. Nu sunt furtuni sau vreme rea, dar este întotdeauna senin și favorabil. Nu există dimineață, seară, noapte, ci întotdeauna zi. Nu există toamnă și iarnă, ci întotdeauna o primăvară și vară frumoasă și binecuvântată. Nimic nu se aude, se vede sau se simte acolo în afară de favorabil, vesel și amabil. Acolo locuitorii sunt mereu treji, dar nu se deranjează niciodată; ei trăiesc mereu, dar nu se așteaptă la moarte. Există viață fără moarte, pace fără muncă, bucurie fără tristețe, sănătate fără slăbiciune, bogăție fără pierderi, cinste fără pericol și frică, mulțumire fără sărăcie, fericire fără dezastru.
Există zi fără noapte, vreme bună fără vreme rea, soare fără nori, lumină fără întuneric, strălucire fără întuneric. Nu există bătrân, șchiop, orb, paralizat, urât, ci totul în tinerețe înfloritoare, bunătate frumoasă și vârsta unui om desăvârșit, până la „înălțimea deplină a lui Hristos” (Efes. 4:13). Acolo nimeni nu jignește sau este jignit, nu urăște și nu este urât, nu este supărat, nu enervează, nu amărăște și nu este amărât. Nimeni nu invidiază pe nimeni, fiecare este mulțumit cu ceea ce are, întrucât nu vrea mai mult decât ceea ce are, căci a primit și se mulțumește cu binele care nu mai există. Astfel el este consolat de beatitudine, pe care nimic nu o întrece. El este încununat cu acea glorie și cinste, mai mult decât el nu caută. În slava cerească și cea mai binecuvântată cetățenie există cea mai desăvârșită tăcere, pace, iubire între fericiții cetățeni, bucurie, bucurie și bucurie unul pentru celălalt, căci se iubesc unii pe alții așa cum se iubesc pe ei înșiși și se bucură unul de altul ca în ei înșiși, că se văd în fericire, așa cum se văd pe ei înșiși.
În această patrie, iubit creștin, din această lume zbuciumată migrează creștinii, care cu credință și dragoste slujesc Tatălui Ceresc, Împăratul cerului și al pământului și al întregii creații. Strămoșii noștri au încheiat această patrie pentru ei înșiși și pentru noi prin neascultarea lor, dar Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Care s-a învrednicit să rătăcească pe pământ pentru noi, a deschis-o cu ascultarea Sa liberă, „ascultând până la moarte, până la moartea crucii” (Filipeni 2:8). Noi, dragi creștini, cât suntem încă străini și străini într-o țară străină, încă plutim în marea acestei lumi și suntem copleșiți de valurile vieții, chiar și de departe, din această vale deplorabilă, ca de la robia Babilonului la orașul Ierusalim, la patria cerească, la cerul patrie, la cerul morțiș, ne uităm cu ochii credincioșilor noștri Ierusalimul dornic locuință cerească” ( 2 Cor. 5:2). De aceea:
1) Avem nevoie să muncim, să ne străduim, să îndurăm diverse nenorociri în timpul călătoriei noastre, să ne temem de dușmanii care ne înconjoară și să încercăm să ne blocăm calea și să nu ne lase să intrăm în patria cerească, să ne ferim de cursele diavolului, de desfătările lumii și de poftele trupului care se ridică împotriva sufletului (2:11). Prin urmare, deseori trebuie să ne ridicăm ochii spre Cel care trăiește în ceruri (Ps. 122:1) și să cerem ajutor de la El, pentru ca El să ne întărească în lupta noastră și să ne dea capacitatea de a finaliza cursul, de a păstra credința (2 Tim. 4:7) și de a veni în țara binecuvântată a celor vii.
2) Dacă patria noastră este în ceruri, creștini, atunci trebuie să ne punem mintea la cele de sus, și nu la cele pământești, după învățătura Apostolului: „Puneți-vă gândul la cele de sus, și nu la cele pământești” (Col 3, 2).
3) Dacă rătăcirea este viața creștinilor de pe pământ, de ce adună creștinii atâta bogăție aici, de parcă ar urma să trăiască aici pentru totdeauna? De ce construiesc atâtea case și le decorează? De ce dobândesc atât de multe pământuri, moșii și țărani? De ce atât de mulți oameni adună bogății și ascund comori pe pământ? De ce înmulțesc aurul, argintul și pietrele scumpe? De ce împovărează atât de mult bietul lor suflet în călătoria lor? Căci ei vor lăsa toate acestea pe pământ și nu vor lua nimic cu ei, așa cum spune apostolul: „Nu au adus nimic în lume; este evident că nu putem lua nimic din el” (1 Timotei 6:7), chiar și trupul însuși va rămâne îngropat în pământ, care a fost adus în această lume. Doar cu sufletul nostru vom merge în locul hotărât de Dumnezeu.
4) Asemenea creştini care vor să se îmbogăţească în această lume trebuie să ţină seama de ceea ce spune apostolul: „Cei care vor să se îmbogăţească cad în ispită, în cursă şi în multe pofte nesăbuite şi vătămătoare, care cufundă oamenii în nenorocire şi distrugere” (1 Tim 6:9) - iar Dumnezeul din înălţimea slavei Sale va fi luat în această noapte: „Ce vei fi luat din sufletul tău Hristos! v-ați pregătit? (Luca 12:20) - și aveți grijă să nu pierdeți acea cetățenie cerească și prea binecuvântată.
Capitolul 4: Despre moștenirea creștină
„Veniți, binecuvântații Tatălui Meu, moșteniți împărăția pregătită pentru voi de la întemeierea lumii” (Matei 25:34).
„Și dacă sunt copii, atunci moștenitori, moștenitori ai lui Dumnezeu și moștenitori împreună cu Hristos” și așa mai departe (Rom. 8 și urm.).
§ 491. Întrucât patria creştinilor nu este din această lume, căci ei sunt străini şi străini în această lume, precum s-a spus în capitolul precedent, atunci moştenirea lor nu este în această lume, ci în alt loc unde se află patria şi casa lor. Întrucât patria creștină este raiul, moștenirea lor este acolo, în rai. Acolo vor moșteni, conform Scripturii, viața veșnică (Matei 19:29), vor moșteni locașurile Tatălui Ceresc (Ioan 14:2), vor moșteni pacea (Evr. 4:1,11), vor moșteni ființa cu Hristos, pentru ca ei să poată vedea slava Lui (Ioan 17:24). Ei vor moșteni vederea lui Dumnezeu pentru că Îl vor vedea așa cum este El (1 Ioan 3:2). Ei vor moșteni o coroană nestricată (1 Cor. 9:25), vor moșteni o coroană a dreptății (2 Tim. 4:8), o coroană a vieții (Iacov 1:12; Apocalipsa 2:10), o coroană a slavei (1 Pet. 5:4). Ei vor moșteni împărăția și slava lui Dumnezeu (1 Tes. 2:12), împărăția pregătită pentru ei de la întemeierea lumii (Matei 25:34); va fi ca Dumnezeu (1 Ioan 3:2). În cele din urmă, ei moștenesc binecuvântări „pe care nici un ochi nu le-a văzut, nici urechea nu le-a auzit și care nu au intrat în inima omului” (1 Cor. 2:9). Prin urmare, adevărații creștini sunt numiți moștenitori ai lui Dumnezeu și comoștenitori cu Hristos (Rom. 8:17).
Așadar, vedeți, iubiți creștini, că moștenirea creștină, nestricăcioasă, curată și nestingherită, este păstrată pentru ei în ceruri (1 Petru 1:4). Și ce este și cât de mare este, nu putem nu numai să descriem, ci chiar să înțelegem cu mintea noastră, ci doar prin credință vedem acum, „ca printr-un ochi întunecat” (1 Cor. 13:12), și cu evlaviosul Pavel, care „a fost răpit până la al treilea cer și a auzit cuvinte de nespus” (2 Cor. 12:2, 2, 4), nu am văzut că „nu l-am văzut”. auzit și nimeni nu a auzit.” ceea ce a intrat în inima omului a fost ceea ce Dumnezeu a pregătit pentru cei care L-au iubit.” Observăm mai multe lucruri din prezent, viitor și din vizibil, invizibil și din coruptibil, incoruptibil. Dacă de dragul acestui trup al nostru, coruptibil și smerit, Dumnezeu iubitor de oameni a creat atât de mari binecuvântări în cer și pe pământ, în aer și în mare, care sunt nenumărate, atunci cât de mari vor fi binecuvântările pe care aleșii lui Dumnezeu le vor moșteni în patria cerească, unde Îl vor vedea „față în față” (1 Corinteni)! Dacă în rătăcire și exil, într-o vale deplorabilă, în închisoare, le dă asta, atunci ce le va da în casa Sa, unde strălucește slava Lui!
Dacă El poruncește soarelui Său să strălucească pentru cei buni și răi, pentru cei drepți și pentru cei păcătoși, atunci care vor fi binecuvântările care sunt pregătite numai pentru bine! Dacă prietenii și dușmanii Săi se bucură de astfel de daruri ale Lui, atunci ce vor fi, cât de mari, nenumărate, glorioase și extraordinare sunt acelea pe care El le va oferi unor prieteni de plăcere! Dacă există o astfel de mângâiere în zilele de doliu, atunci ce va fi în zilele căsătoriei! „Cât de mare este belșugul bunătății Tale, Doamne Dumnezeule, pe care ai ascuns-o pentru cei ce se tem de Tine!” – îi spune Psalmistul în cântecul său (Ps. 30:20). Atunci ei vor moșteni sfârșitul tuturor dorințelor. Oamenii doresc ușurință - „atunci cei drepți vor străluci ca soarele în Împărăția Tatălui lor” (Matei 13:43). Dacă oamenii doresc ușurință și putere, atunci vor fi ca îngerii lui Dumnezeu (Matei 22:30). Dacă oamenii doresc nestricăciune și sănătate întreagă, atunci vor fi nestricați: căci „în stricăciune este semănat, în stricăciune este înviat” (1 Cor. 15:42, 52). Dacă oamenii doresc putere, atunci vor fi puternici, căci „ceea ce este semănat în slăbiciune învie în putere; trupul natural este semănat, trupul spiritual înviază” (1 Cor. 15:43–44). Dacă oamenii vor slavă, atunci vor fi în slavă, căci „ceea ce este semănat în umilire, învie în slavă” (1 Cor. 15:43).
Dacă oamenii vor triumful, atunci vor triumfa asupra morții și a iadului. „Moarte, unde este înțepătura ta? Iadul, unde este biruința ta? (1 Cor. 15:55). Oamenii își doresc o viață lungă - atunci va fi viață veșnică, căci „cei drepți trăiesc în veac” (Înțelepciunea 5:15). Oamenii doresc săturație – atunci vor fi mulțumiți când li se va arăta slava Domnului (Ps. 16). potolește-le setea cu un șuvoi de dulceață a Lui (Ps. 35:9) Dacă oamenii vor cânta dulce, atunci ei vor auzi cântări îngerești și ei înșiși vor cânta nesfârșit și laborios cântecul dulce: „Aleluia” (Apoc. 19:1) Dacă oamenii doresc rațiune și înțelepciune, atunci ei înșiși își vor dezvălui mai multă înțelepciune și prietenie lui Dumnezeu Unii pe alții ca pe ei înșiși și Dumnezeu îi va iubi ca pe copiii Săi, dacă oamenii vor armonie și pace, atunci voința și dorința lor vor fi una, pentru că fiecare va dori ceea ce numai Dumnezeu dorește bucurie și veselie - atunci „Eu mă voi bucura în Domnul cu bucurie” (Is. 61:10), „inima lor nu le va lua bucuria (1:2).
Dacă oamenii doresc bogăție, atunci slujitorii buni și credincioși ai Domnului vor fi desemnați peste multe lucruri (Matei 25:21). Dacă oamenii doresc împărăția, atunci vor moșteni „împărăția pregătită de la întemeierea lumii” (Matei 25:34). Dacă oamenii vor să-L vadă pe Dumnezeu, atunci îl vor vedea pe Dumnezeu „față în față” (1 Cor. 13:12) și „Dumnezeu va fi totul în toți” (1 Corinteni 15:28). Dacă oamenii doresc să nu fie privați niciodată de binele pe care îl au, atunci vor fi la fel de siguri că nu vor fi privați niciodată de el, precum sunt siguri că ei înșiși nu-l doresc. Iată, iubit creștin, moștenirea creștinilor, pe care Tatăl lor Ceresc a pregătit-o pentru ei prin harul Fiului Său Unul Născut, Domnul nostru Iisus Hristos! Am pierdut această moștenire prin păcatele noastre, dar prin ascultarea și munca Fiului lui Dumnezeu ea sa întors la noi. Creștinii care au luptat lupta cea bună, care și-au încheiat cursul și care și-au păstrat credința, intră în aceasta (2 Tim. 4:7). Notă, creștine:
1) Cât de mare, glorioasă și cu adevărat de neînțeles este moștenirea pregătită pentru adevărații creștini din ceruri.
2) Cu câtă sârguință ar trebui să încercăm și să ne luptăm, ca și noi să o înțelegem prin harul Mântuitorului nostru Iisus Hristos, după îndemnul evlaviosului Pavel: „Așa că fugiți, ca să primiți” (1 Cor. 9, 24).
3) Cum să ne ferim cu grijă de dragostea pentru lucrurile lumești: cinstea, bogăția, faima, pofta și păcatele, care ne împiedică și ne distrag atenția de la acea moștenire binecuvântată.
4) Cum să-i mulțumim cu sârguință lui Dumnezeu, care ne-a pregătit o asemenea fericire și să ne rugăm Lui, pentru ca El Însuși, în isprava credinței, să ne ajute și să ne întărească până la capăt și, astfel, să o deschidă celor care au păstrat credința.
§ 492. Dacă o astfel de moștenire este pregătită pentru creștinii din ceruri, de ce ar trebui ei să pregătească atâtea comori pe pământ, să acumuleze atâtea bogății, moșii și achiziții? La urma urmei, le este propovăduită prin cuvântul lui Dumnezeu, Sfânta Evanghelie este revelată, afirmă credința. Da, și vor fi nevoiți să plece cu o viață temporară și o moștenire temporară. Hristos nu le spune să facă acest lucru: „Nu vă strângeți comori pe pământ, unde molia și rugina distrug și unde hoții pătrund și fură” (Matei 6:19). Iar acei creștini care îl ascultă pe Hristos nu fac aceasta, ci, lăsând lucrurile pământești, se luptă spre cele cerești, se gândesc la cele de sus, și nu la cele pământești, după îndemnul marelui Pavel (Col. 3, 2). Hristos le spune: „Nu vă temeți, turmă mică, căci Tatăl vostru a plăcut să vă dea Împărăția” (Luca 12:32). Apostolul le spune: „Nu iubiți nici lumea, nici lucrurile din lume; oricine iubește lumea, nu are dragostea de Tatăl. Căci orice este în lume, pofta firii, pofta ochilor și mândria vieții, nu este de la Tatăl, ci este din lumea aceasta” (1 Ioan 2:15-16).
Deci ei, aplicând inimile lor la moștenirea pământească, căci acolo unde este comoara lor, acolo este inima lor, - după cuvântul lui Hristos (Matei 6, 21), nu se gândesc la lucrurile de sus și nu se îngrijesc de ele și trebuie să aibă grijă să nu fie lipsiți de ele cu gemete și strigăte inutile. Căci celor care adună (comori pentru ei înșiși), și nu celor care se îmbogățesc în Dumnezeu, Dumnezeu le spune: „Nebunule, în această noapte sufletul tău va fi luat de la tine; cine va primi ceea ce ai pregătit? (Luca 12:20) Noi, dragi creștini, după cuvântul lui Hristos, trebuie să căutăm „mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și dreptatea Lui” (Matei, și dreptatea Lui va fi 6:33), și amintiți-vă de cuvântul apostolic: „Nu am adus nimic în lume; Este evident că nu putem scoate nimic din asta. Având mâncare și îmbrăcăminte, ne vom mulțumi cu aceasta” (1 Tim. 6:7-8).
Capitolul 5: Despre demnitatea creștină
„Voi sunteți un neam ales, o preoție împărătească, un neam sfânt, un popor deosebit, ca să vestiți laudele Celui ce v-a chemat din întuneric la lumina Sa minunată” (1 Petru 2:9).
§ 493. Așa cum Hristos, Fiul lui Dumnezeu, în zilele (apariției în) Sale trupul și smerenia a fost smerit și dezonorat mai mult decât toți fiii oamenilor, așa cum a prezis despre El profetul: „El a fost disprețuit și smerit înaintea oamenilor” (Is. 53, 3), iar Evanghelia mărturisește cu inima lor, creștinii care cred în El și Îl urmează cu inima, mărturisesc cu dragostea lor, în El, mărturisește cu inima lor și Îl urmează. nimic altceva decât dispreț, reproș, umilire față de lumea rea. Dar în ceea ce privește demnitatea și onoarea lor interioară, nu există nimic mai înalt decât ele. Acum această demnitate este invizibilă, căci se vede prin credință și nu cu ochii trupești, ci se va descoperi întregii lumi, „când acest stricăcios se va îmbrăca în nestricăciune și acest muritor se va îmbrăca în nemurire” (1 Cor. 15:54). Cuvântul Sfânt al lui Dumnezeu dezvăluie demnitatea lor și ne-o prezintă ca o mângâiere:
1) Că Dumnezeu este Tatăl lor, căruia ei se roagă: „Tatăl nostru, care ești în ceruri” (Mat. 6, 9), și ei sunt copii ai lui Dumnezeu prin credința în Hristos Isus, așa cum spune Apostolul: „Toți sunteți fii ai lui Dumnezeu prin credința în Hristos Isus” (Gal. 3:26). Lumea consideră că este un lucru grozav să fii copil al unui rege pământesc, dar cât de incomparabil mai mare este demnitatea de a fi copil al lui Dumnezeu Prea Înalt, Împărat al cerului și al pământului, având un Tată fără început, infinit, nemuritor, de nedescris, atotputernic, Rege al regilor și Domn al domnilor - mintea omenească nu înțelege acest titlu! Toată slava acestei lumi nu este nimic înaintea lui. Privind la aceasta, spectator al tainelor lui Dumnezeu, Sfântul Ioan se miră și spune credincioșilor: „Vedeți ce dragoste ne-a dat Tatăl, ca să ne numim copii ai lui Dumnezeu” (1 Ioan 3, 1).
2) Adevărații creștini sunt frați ai lui Hristos, pentru că „Nu-i este rușine să-i numească frați, spunând: „Voi vesti Fraților Mei Numele Tău” (Evr. 2:11-12; Ps. 21:23). Iar mironositorilor le spune: „Duceţi-vă, spuneţi fraţilor mei” (Matei 28:10), iar Mariei Magdalena: „Duceţi-vă la fraţii mei şi spuneţi-le: Mă sui la Tatăl Meu şi la Tatăl vostru şi la Dumnezeul Meu şi Dumnezeul vostru” (Ioan 20:17). Uite, dragă creștină, la ce înălțimi s-au înălțat creștinii: sunt frați cu Domnul cerului și pământului! Nu poate exista o demnitate mai mare decât aceasta. Dar dragostea pentru omenire este de nepătruns și a Fiului lui Dumnezeu! Este surprinzător când regele pământului își numește supușii frații săi, deși el însuși este aceeași persoană cu supușii săi. Lui Hristos, Regele Ceresc și Fiul lui Dumnezeu, nu-i este rușine să numească oamenii frații Săi. Cine poate înțelege dragostea Fiului lui Dumnezeu și onoarea acestui frați? Din această cauză, să se rușineze stăpânii, care nu vor să aibă robii lor, oameni ca ei, pentru frații lor, ci în schimb să-i au drept așternut.
3) (Creștinii adevărați) au părtășie cu Tatăl și cu Fiul Său Isus Hristos, așa cum spune apostolul: „Partășia noastră este cu Tatăl și cu Fiul Său Isus Hristos” (1 Ioan 1:3). Și Sfântul Pavel: „Credincios este Dumnezeu, prin care ați fost chemați în părtășia cu Fiul Său Isus Hristos, Domnul nostru” (1 Cor. 1:9). De aceea, Lui nu-i este rușine să-i numească prietenii Săi credincioși: „Voi sunteți prietenii Mei, dacă faceți ce vă poruncesc Eu. Nu vă mai numesc robi, căci sclavul nu știe ce face stăpânul său, ci v-am numit prieteni, pentru că v-am spus tot ce am auzit de la Tatăl Meu” (Ioan 15:14-15). Toate cele de mai sus dezvăluie cea mai augustă noblețe, deasupra cuvintelor și conceptelor omenești, deasupra oricărui titlu regal și monarhic al acestei lumi. Nu mai atașez la asta, dragă creștin, căci mintea este tocită și cuvântul se sărăcește. Raționați despre aceasta cu credință și mângâiați-vă în harul și dragostea Dumnezeului nostru, care l-a cinstit pe om cu atât mai mult cu cât omul a fost mai dezonorat.
4) Creștinii sunt mădulare ale trupului lui Hristos, așa cum spune apostolul: „Mădulare ale trupului Său, din carnea Lui și din oasele Lui” (Efeseni 5:30). Și tot el le spune credincioșilor Corinteni: „Nu știți că trupurile voastre sunt mădulare ale lui Hristos?” (1 Cor. 6:15). Și mai departe: „Voi sunteți trupul lui Hristos și mădulare individuale” (1 Cor. 12:27). Cum este să fii un membru viu al trupului lui Hristos și să ai Capul ceresc - Hristos! Și o astfel de unire a credincioșilor cu Hristos, ca mădulare cu capul lor, este, desigur, tainică și spirituală.
5) Creștinii sunt locuințele lui Dumnezeu, după cum mărturisește Sfânta Scriptură. „Cine Mă iubește pe Mine, va păzi Cuvântul Meu; și Tatăl Meu îl va iubi și Noi vom veni la El și ne vom arăta cu El”, spune Hristos (Ioan 14:23). Și apostolul: „Nu știți că sunteți biserica lui Dumnezeu și că Duhul lui Dumnezeu locuiește în voi?” (1 Corinteni 3:16). Și mai departe: „Nu știți că trupul vostru este biserica Duhului Sfânt care locuiește în voi, pe care îl aveți de la Dumnezeu și nu sunteți al vostru?” (1 Corinteni 6:19). Și iarăși: „Voi sunteți biserica Dumnezeului celui viu, după cum a spus Dumnezeu: Voi locui în ei și voi umbla în ei; voi fi Dumnezeul lor și ei vor fi poporul Meu” (2 Cor. 6:16). Și în alte locuri acest lucru este dovedit. O, cât de mare este acest avantaj al creștinilor, că ei sunt locuințe ale Preasfintei Treimi și biserică al Dumnezeului celui viu! Este considerat un lucru grozav să primiți în casă un monarh pământesc, dar un lucru incomparabil mai mare este să primiți omului muritor, pământ și praf, pe Dumnezeu, Regele Ceresc, și nu numai să-L primiți, ci și să-L avem printre cei vii! Acest lucru nu este altceva decât să ai Împărăția lui Dumnezeu în tine (Luca 17:21). Binecuvântată și bună este inima căreia a fost încredințată să dobândească această comoară cerească!
Gândește-te la asta, dragă creștin, și minune-te de bunătatea Dumnezeului nostru. Dumnezeu locuiește în om!.. Și să știi că acesta este un creștin adevărat. Aceasta este noblețea, demnitatea și avantajul lui! Ce fel de bine și fericire nu va fi acolo, unde este Binele cel mai înalt și infinit?!
6) Creștinii se împărtășesc mistic cu Trupul și Sângele lui Hristos și își hrănesc sufletele cu această hrană și băutură spirituală. Cât de grozav este, creștine, poți ști dacă judeci cine participă și cui!
7) Creștinii vorbesc cu Dumnezeu în rugăciune. Se consideră că nu este puțin lucru să conversezi cu regele pământului. Este puțin lucru pentru o persoană să vorbească cu Dumnezeu, pentru o persoană pământească cu Cel Ceresc și pentru o făptură cu Creatorul, și pentru un muritor cu Nemuritor și pentru un sclav cu Domnul Prea Înalt?!
8) Dumnezeu le-a poruncit îngerilor creștini să slujească: „Nu sunt ele toate duhurile slujitoare trimise să slujească celor care urmează să moștenească mântuirea?” (Evr.1:14) - și îi păzesc și tăbăresc în jurul lor: „Îngerul Domnului tăbărește în jurul celor ce se tem de El” (Ps.33:8). Dacă vreun monarh, după ce i-a chemat un supus și l-a tratat cu belșug, l-a lăsat să intre în casă și i-a dat slujitorii săi să-l însoțească și să-l păzească, nu l-ar considera supusul ca pe o mare milă? Dumnezeu, Regele Ceresc, chemat creștinii în Împărăția Sa veșnică, le dă slujitorii Săi – Sfinții Îngeri – să-i păzească în timp ce ei rătăcesc pe calea acestei lumi și le poruncește să ia arme în jurul lor. Minunata este aceasta mila lui Dumnezeu fata de om! Mare este demnitatea creștină pe care îngerii lui Dumnezeu sunt trimiși să le slujească!
9) Nobilimea înaltă și cerească a creștinilor este cunoscută atât din patrie, care este cerul (Filipeni 3:20), cât și din moștenirea, care este nestricăcioasă, curată, nestingherită și veșnică în ceruri (1 Petru 1:4), așa cum am menționat mai sus. Aceasta este noblețe creștină, dragă creștin! Aceasta este demnitatea slujitorilor credincioși ai lui Dumnezeu! Acesta este avantajul celor care se închină Domnului Preaînalt cu credință și dragoste! Aceasta este bogăția, onoarea și gloria lor și comoara neprețuită pe care o poartă în ei înșiși! Ce bogăție, onoare, glorie, titlu, noblețe, demnitate, avantaj al acestei lumi se pot compara cu această comoară a lor? Ca murdăria împotriva aurului, ca puroiul împotriva aromelor parfumate, ca întunericul împotriva luminii sau chiar ca nimic împotriva tuturor binelui. Veți recunoaște acest lucru ca fiind adevărat când, prin credință, vă imaginați slava copiilor lui Dumnezeu. Acest har cel mai înalt a fost câștigat de Fiul lui Dumnezeu, Isus Hristos, care „a dat celor care cred în Numele Său puterea de a deveni copii ai lui Dumnezeu, care nu s-au născut nici din sânge, nici din voia cărnii, nici din voia omului, ci din Dumnezeu” (Ioan 1:12–13), Tatăl Ceresc le dă și Duhul Sfânt le împlinește. Din aceasta rezultă:
1) Discuție despre bunătatea inefabilă a lui Dumnezeu care a apărut deasupra noastră, care a fost descoperită prin întruparea Fiului Său Unul Născut, Domnul nostru Iisus Hristos. Cei care stau în întuneric și în umbra morții, în puterea diavolului și fălcile iadului și distrugerea veșnică a celor vinovați, Dumnezeule, bogat în milă, de la moarte la viață, de la întunericul dezastruos la lumina binecuvântată, de la distrugerea veșnică la mântuirea veșnică și de la o astfel de osândă la o asemenea demnitate, numai după meritul și dragostea omenirii, după meritul și dragostea Sa întors, milă.
2) Cât de mult Îi datorăm Lui pentru această iubire de umanitate! Cât de stăruitor trebuie să mulțumim nu numai cu buzele, ci și cu inimile noastre și cu o ascultare plină de zel, fără de care nu poate exista mulțumire adevărată! Vedeți, iubite creștin, deși pentru toate binefacerile pe care ni le dă în bunătatea Sa, cum ar fi mâncarea, băutura, îmbrăcămintea și alte lucruri necesare vieții temporare, dar mai mult pentru faptul că El ne-a arătat un asemenea har și ne-a chemat din întuneric la lumina Sa minunată, trebuie să mulțumim din adâncul inimii și neîncetat, ceea ce se întâmplă din reflectarea înaltă a Lui de zi cu zi.
3) Cum trebuie creștinii, care sunt chemați în lumina minunată a lui Dumnezeu, să se ferească de orice păcat! „Căci Dumnezeu nu ne-a chemat la necurăție, ci la sfințenie” (1 Tesaloniceni 4:7).
4) Cât de râvnitori trebuie să fim în ascultarea de Tatăl Ceresc și în a face fapte bune, pentru care ne îndeamnă și ne încurajează cu atâta tărie sfinții apostoli și părinții noștri și sfinții dascăli de biserică?
5) Vezi singur, dragă creștin, că acei creștini care caută slava pe pământ, caută cinste și slavă de la oameni, caută stăpânire și cinste și închinare de la oameni față de ceilalți, se comportă rău și prostesc. Prin aceasta ei arată că nu cunosc demnitatea comună adevăraților creștini, care nu poate fi combinată cu iubirea deșartă de slavă, ca focul cu apa și, fără să știe, nu le pasă de asta, ci disprețuind-o, se îndreaptă către noblețea imaginară, care, ca un balon pe apă, sau abur, sau fum, apare pentru scurt timp și dispare acolo unde este inima lor, și 6:21). DESPRE! Cât de amar vor plânge, după părerea lumii, slăviți, dar, în esență, ticăloși și sclavi, când vor vedea la vremea lor pe copiii lui Dumnezeu, adevărați creștini într-o slavă nespusă, lipsiți de aceasta în rușine și trimiși la dezonoare și la ocara veșnică!
6) Cine a pierdut prin neglijență cea mai înaltă noblețe creștină trebuie, înainte de a trece timpul, să o caute cu sârguință cu adevărată pocăință și să se întoarcă la Tatăl Ceresc, de Care s-au îndepărtat, precum a făcut fiul risipitor, ca să nu fie lipsit de ea pentru totdeauna și apoi să nu regrete, să plângă și să plângă inutil.
§ 494. Se știe că trupul și sângele sunt îngroziți de sărăcia, dezonoarea, ocara, ocara și alte necazuri care se întâmplă creștinilor din această lume. Și, prin urmare, mulți se îndepărtează de creștinismul adevărat. Aceștia, se pare, vor să domnească aici în pace și în secolul următor cu Hristos, ceea ce nu este în niciun caz posibil, oricât de mult s-ar măguli. Carnea, adică poftele trupești, trebuie cu siguranță să renunțe dacă vor să fie a lui Hristos și să nu se teamă de ura lumii rele, care urăște și persecută creștinii, precum și propriii ei copii. Crucea și diverse întristări sunt steagul creștin, sub care creștinii luptă pentru Regele lor, răstignit pe Cruce. Crucea este oferită discipolilor lui Hristos, care sunt creștini, tuturor: „Dacă vrea cineva să vină după Mine, să se lepede de sine, să-și ia crucea și să Mă urmeze”, spune Hristos (Matei 16:24; Luca 9:23). Și de Hristos Însuși este desemnat ca nevrednic de Hristos, care nu-și poartă crucea și nu-L urmează: „Oricine nu-și ia crucea și nu-Mi urmează Mie, nu este vrednic de Mine” (Matei 10:38).
Din aceasta, se știe că un războinic al lui Hristos este că se leapădă de sine, adică își răstignește trupul cu patimi și pofte, așa cum spune (apostolul): „Cei care sunt ai lui Hristos au răstignit trupul cu patimi și pofte” (Gal. 5:24), - el moare din cauza dragostei de bani, a oricărei rătăciri și a poftei, a tuturor patimilor, a patimilor și a invidiei. nu se teme de dispreț, de ură, de amărăciune, de ocara, de izgonire și de orice nenorocire care vine din lume către slujitorii lui Hristos. Sub acest stindard au luptat toți cei care triumfă acum în patria cerească cu eroul Isus. Să stăm sub acest stindard și noi, iubiții creștini, nu ne vom rușina de smerenia, răbdarea și blândețea lui Hristos, pentru ca „Fiul Omului, când va veni în slava Tatălui Său”, să nu se rușineze de noi (Marcu 8:38). Hristos, Regele nostru, s-a smerit atât de profund; ar trebui să fim mândri noi, slujitorii Săi și slujitorii necunoscători? Hristos, Regele nostru, a îndurat nevinovat; noi, slujitorii Săi vinovați, să nu înduram? Hristos, Regele nostru fără păcat, i-a iertat pe prigonitorii, hulitorii și răstignitorii Săi și s-a rugat pentru ei: „Tată!
iartă-i” (Luca 23:34), - să ne mâniăm noi, slujitorii Săi păcătoși pe păcătoși ca noi? Hristos, fiind bogat, s-a sărac - suntem noi, săraci și nenorociți, căutăm nesățios bogăția? Hristos, Împăratul cerului și al pământului, nu avea unde să-și pună capul (Matei 8:20) cladiri magnifice? Hristos, Fiul lui Dumnezeu, cel mai înalt dintre cinstea și gloria, disprețuind cinstea, pământul, cenusa și viermii, ar trebui să căutăm cinste și slavă de toată lumea - ar trebui să căutăm respectul de la toți, împăratul nostru, să ne încoronăm cu miere? bem nesățios de vinuri cele mai scumpe, neîntreprinderi zadarnice, și nu se termină bine, te rog, cum putem să ne arătăm înaintea Lui, pentru a-i salva pe slujitorii Lui credincioși, dacă nu am vrea să-L urmăm? să triumfăm cu El dacă nu am vrea să biruim cu El?
Cum ne putem bucura împreună cu El dacă nu am vrut să îndurăm întristarea cu El? Cum putem fi proslăviți împreună cu El dacă nu am vrut să suferim cu El? Cum vom trăi cu El dacă nu am vrea ca trupul și păcatul să moară aici? Cum vom fi moștenitori ai lui Dumnezeu, împreună moștenitori cu Hristos (Rom. 8:17), dacă nu am vrea să avem ascultare față de Tatăl Ceresc împreună cu El? Ce semn, ce formă Îi vom arăta că suntem ai lui Hristos dacă nu am vrea să fim aici cu El, să înduram și să suferim? Trebuie să fim atenți ca nu cumva să ni se potrivească cuvântul Lui: „Cine nu este cu Mine este împotriva Mea; și cine nu adună cu Mine, risipește” (Matei 12:30). Cel care este prieten cu lumea este împotriva Lui: „cine vrea să fie prieten cu lumea devine vrăjmaș al lui Dumnezeu” (Iacov 4:4). Și risipim ceea ce ne-au strâns trudele, bolile, întristările, suferințele și cele mai sfinte merite ale Lui. El ne-a cumpărat mila lui Dumnezeu, pacea, îndreptățirea, sfințirea, binecuvântarea, viața și fericirea veșnică, dar când suntem prieteni cu lumea, risipim toate acestea. Nici El nu ne recunoaște dacă nu Îl cunoaștem acum, așa cum ar trebui, deși Îi spunem: „Doamne, Doamne!” (Matei 7:21–23).
Vom auzi (o, Doamne ferește asta!) de la El: „Nu te cunosc” (Luca 13:27), dacă nu ne corectăm. Nici sfinții Săi, care L-au urmat aici într-un mod îngust și întristat, nu ne vor recunoaște, dacă nu vrem să-i urmăm în același fel, ci mai degrabă să mergem pe lunga (calea) patimilor, capriciilor și luxului. De aceea, iubiților, să ne îndepărtăm de acest spațiu distrugător și să ne întoarcem către calea creștină, să ne alăturăm oștirii lui Hristos și să ne refugiem sub steagul creștin, cât mai este timp de realizare.
Hristos este Regele nostru, Hristos este conducătorul nostru, Hristos este conducătorul nostru, Hristos este ajutorul nostru, protectorul, fortăreața, puterea, afirmarea, victoria, triumful - trebuie doar să ținem tare, să-l urmăm și să avem încredere în El. El, ca și cel atotputernic, îi va întări pe cei slabi de inimă, îi va întări pe cei obosiți, va da o mână de ajutor celor care cad și îi va călăuzi pe cei care se îndoiesc. Să pornim într-o ispravă cu ajutorul Lui, căci nu există biruință fără ispravă și coroană și triumf fără victorie. Vom lupta cu El, vom birui cu El și vom birui cu El pentru totdeauna în împărăția Sa. Fără îndoială, această ispravă, așa cum am menționat mai sus, este înfricoșătoare pentru noi la început. Așa cum războinicii acestei lumi se tem la început să intre în luptă cu dușmanul, dar cei care au început lupta, și mai ales cei care sunt obișnuiți cu ea, nu mai au frică, ci simpla gelozie și speranța victoriei și triumfului înflăcărează inimile, tot așa celor care intră într-o ispravă împotriva lumii, carnea și sarcina le par grea, dar pentru cei care au diavol și sunt îngrozitori încercând, cu ajutorul lui Hristos, Regele biruitor, totul este confortabil.
Mai mult decât atât, deși războinicii lui Hristos Regele sunt disprețuiți din exterior de lumea rea, așa cum am spus mai sus, dar în interior sunt foarte respectați și, așa cum numele lor este „creștin”, tot așa nobilimea lor vine de la Hristos, Regele lor, și sunt conformați cu El. Regele Hristos în zilele smereniei și umilinței nu era nimic mai disprețuitor, dar nu era nimic mai înalt. S-a născut într-o groapă nenorocită, dar Îngerii au cântat nașterea Lui, iar steaua i-a determinat pe magi să-I se închine ca împăratul iudeilor (Luca 2:9-14; Mat. 2:1-2, 9-10). El a fost botezat în Iordan, dar a primit o mărturie de la Dumnezeu Tatăl: „Acesta este Fiul Meu preaiubit” (Matei 3:17). El nu avea unde să-și pună capul, dar a hrănit multe mii de oameni în pustie (Matei 14:20–21). El a îndurat persecuția, disprețul și blasfemia din partea iudeilor, dar demonii s-au cutremurat de El, vânturile și marea L-au ascultat (Matei 8:29, 26–27). Prin glasul Său morții s-au ridicat, leproșii au fost curățiți, orbii și-au primit vederea, surzii au auzit, paraliții au perceput putere și putere (Matei 11:5, 9:7). El a murit pe Cruce, dar după moartea Sa „perdelul bisericii s-a sfâșiat în două, de sus în jos; și pământul s-a cutremurat; și pietrele s-au risipit; și mormintele s-au deschis; și multe trupuri ale sfinților care adormisese au fost ridicate” și așa mai departe (Matei 27:51-52).
El a fost pus în mormânt ca un mort, dar El Însuși a înviat prin puterea Divinității Sale, ca biruitor al morții și al iadului. Războinicii săi, adevărații creștini, sunt, de asemenea, asemănați cu Regele lor Hristos. Ei se smeresc sub toate, dar Dumnezeu îi înalță deasupra tuturor (1 Ioan 4, 4), rătăcesc pe pământ, dar patria lor este cerul, se întorc pe pământ, dar reședința lor este în ceruri, de unde îl așteaptă pe Mântuitorul (Fil. 3, 20). Se plimbă în zdrențe, dar în interior sunt acoperite cu purpuriu regal. Ei sunt lipsiți de moștenirea omenească, dar o au pe a lui Dumnezeu: „moștenitori ai lui Dumnezeu și moștenitori împreună cu Hristos” (Romani 8:17). Ei nu caută și nu au bogății pe pământ, ci le sunt deschise comori cerești (2 Cor. 4:7). Oamenii sunt izgoniți, dar Dumnezeu îi acceptă (2 Cor. 6:17). Oamenii îi părăsesc, dar au părtășie cu Dumnezeu (1 Ioan 1:3). Lumea îi condamnă, dar Dumnezeu îi va îndreptăţi (Rom. 8:30, 33). Lumea îi blestemă, dar Dumnezeu îi binecuvântează (Efeseni 1:3; 1Petru 3:9; Gal.3:9). Lumea îi insultă, dar Dumnezeu îi mângâie (2 Cor. 1:4). Lumea îi dezonorează, dar Dumnezeu îi proslăvește (Ps. 90:15; 1 Petru 5:10).
Iată, iubite creștin, cât de dulce este slujirea creștinilor și judecă cât de înaltă smerenia lor, cât de bogată sărăcia lor, cât de glorioasă dezonoarea lor, cât de nobilă ignoranța lor, cât de binecuvântat exilul lor, cât de dezirabilă insulta lor! Dacă lumea întreagă nu se aseamănă cu nimic înaintea lui Dumnezeu, atunci ura, disprețul, răutatea, blestemul, izgonirea ei, ceea ce se întâmplă slujitorilor lui Dumnezeu, nu se aseamănă cu nimic împotriva iubirii, milei, binecuvântării lui Dumnezeu, pe care le sunt acordate de la Dumnezeu. Căci dacă un rege pământesc ține pe cineva în milă și iubire, atunci ura și răutatea dușmanilor săi nu sunt nimic pentru el, deși regele pământesc, ca persoană, nu poate face tot ce vrea. Mai mult, pe cine iubește Regele Ceresc, are milă și favoare, pentru el răutatea și ura întregii lumi nu sunt nimic, căci El este incomparabil mai mare decât întreaga lume, iar mila, binecuvântarea, iubirea Lui sunt mai mari și mai de dorit decât întreaga lume a răutății și a urii.
Capitolul 6: Despre refugiul și ajutorul creștinilor
„Doamne, Tu ai fost adăpostul nostru de generații și generații. Înainte să apară munții și să fie create pământul și universul, din veșnicie în veșnicie, Tu ești” (Ps. 89:2-3).
„Dumnezeu este refugiul și puterea noastră, ajutorul nostru în necazurile grele care ne-au abătut” (Ps. 45:2).
§ 495. Adăpostul și ajutorul creștinilor este Dumnezeu, așa cum el și Psalmistul cântă: „Dumnezeu este adăpostul și tăria noastră, un ajutor în necazurile mormânte care ne-au căzut”. Și El Însuși le poruncește slujitorilor Săi creștini să-L cheme în ziua necazului lor: „Cheamă-Mă în ziua necazului tău și te voi izbăvi și Mă vei slăvi” (Ps. 49:15). Iar Dumnezeu este Tatăl creștinilor, de aceea ei recurg la Dumnezeu, ca copiii la tatăl lor, în tot felul de nevoi și necazuri. Fiii acestei epoci fie recurg la prinți și nobili și la ceilalți apărători ai lor în ziua întristării, apoi își întind mâinile către mamona lor, pe care o slujesc, răscumpărându-se cu argint și aur de nenorocirea iminentă, apoi se bazează pe puterea, viclenia și viclenia lor pentru a se proteja și a se ajuta. Adevărații creștini nu sunt așa: părăsesc toate acestea ca un refugiu, ca deșarte și contrare lui Dumnezeu și apelează la Dumnezeul unic cu inima, inimile și buzele lor strigând către El: „Doamne, Tu ai fost adăpostul nostru în neam și neam” (Ps. 89:2). „Tu ești adăpostul meu de întristarea care a venit peste mine. Bucuria mea, izbăvește-mă de cei ce mă înconjoară” (Ps. 31:7).
În aceasta se comportă ca niște copii mici care, fie suferind de boală, fie văzând un fel de nenorocire, întind mâinile către tatăl sau mama lor și aleargă. Așadar, creștinii, care sunt „fii ai lui Dumnezeu prin credința în Hristos Isus” (Gal. 3, 26), fără să caute și să aștepte ajutor de nicăieri, aleargă la Dumnezeu ca Tatăl lor și își întind mâinile, care zice: „Nu vă voi părăsi niciodată, nici nu vă voi părăsi”, ca să spunem cu îndrăzneală: „Domnul este ajutorul meu și nu mă voi teme de mine: de ce poate omul?” (Evr.13:5-6). Creștinii îndrăznesc și spun: „Unii sunt pe care și alții pe cai; Vom chema numele Domnului Dumnezeului nostru. S-au poticnit și au căzut, dar noi ne-am ridicat și ne-am îndreptat” (Ps. 19:8-9). Strămoșii, Avraam, Isaac și Iacov, au recurs la acest refugiu sigur și au primit ajutor. În acest scop, sămânța lor dreaptă și israeliții și-au întins mâinile în robie în Egipt - și au fost eliberați. În acest scop, trei tineri au strigat în cuptorul babilonian și au fost mântuiți. La aceasta, în harul cel nou, apostolii, sfinții, mucenicii, pustnicii, cuvioșii părinți și alți sfinți și-au ridicat mâinile venerabile – și nu s-au rușinat.
Chiar și astăzi oamenii evlavioși se apropie de aceasta prin credință și strigă către El împreună cu profetul: „Părinții noștri s-au încrezut în Tine, s-au încrezut și Tu i-ai izbăvit; au chemat la Tine și s-au mântuit; s-au încrezut în Tine și nu s-au rușinat” (Ps. 21:5-6). Și se roagă cu nădejde: „Fie ca mila Ta, Doamne, să fie asupra noastră, așa cum ne-am încrezut în Tine” (Ps. 32:22), și nu sunt rușinați. Uite, iubit creștin, cât de mare este fericirea creștinilor în această veac! Dacă Dumnezeu este un refugiu și un ajutor pentru creștini, ca un tată pentru copiii săi, atunci cine le poate face ceva? „Dacă Dumnezeu este pentru noi, cine poate fi împotriva noastră?” – spune Preafericitul Pavel (Rom. 8:31). Întreaga lume nu poate face nimic, căci toată lumea nu se aseamănă cu nimic împotriva lui Dumnezeu, a cărui poruncă se supune totul. Focul nu arde, apa nu se îneacă, sabia nu taie, otrava de moarte nu ucide, dinții fiarelor nu-i ating pe cei credincioși și încrezători în Domnul, regii și chinuitorii îngrozitori cu hoardele lor fără de lege nu pot învinge un singur creștin, căci Domnul oștirilor este cu el.
De aceea ei cântă cu îndrăzneală: „Domnul oștirilor este cu noi, Dumnezeul lui Iacov este ocrotitorul nostru; de aceea nu ne vom teme când se va cutremura pământul” (Ps. 46:8, 3), despre care mărturisește acest întreg psalm. Acest refugiu sigur ne este deschis, dar trebuie să avem grijă să nu-l închidem cu păcate. Fiul lui Dumnezeu ne-a descoperit-o prin ascultarea și moartea Sa cea mai sfântă, moartea crucii. Lui să fie slava, cinstea și mulțumirea cu Tatăl și cu Duhul Sfânt în veci. Amin.
Capitolul 7: Cântecul creștin
„S-a văzut alaiul Tau, Dumnezeule, alaiul Dumnezeului meu Împăratul, care este în sanctuar” (Ps. 67:25).
„Cântați Domnului o cântare nouă, căci Domnul a făcut lucruri minunate” (Ps. 97:1).
§ 496. Vedem, iubite creștin, alaiul glorios al Dumnezeului nostru în crearea acestei lumi frumoase, când „prin credință înțelegem că lumile au fost încadrate de cuvântul lui Dumnezeu, astfel încât ceea ce se vede s-a făcut din lucruri vizibile” (Evr. 11, 3). Căci „prin Cuvântul Domnului cerurile au fost întărite și prin Duhul gurii Lui a fost toată puterea lor. Căci El a spus și a fost: El a poruncit și s-a făcut” (Ps. 32:6, 9). Vedem și cântăm despre puterea Sa atotputernică, căci El a creat totul din nimic, înțelepciunea Sa minunată, căci El a creat toate lucrurile cu înțelepciune (Ps. 103:24), bunătatea Sa minunată, căci El a creat toate acestea nu de dragul Său, ci de dragul nostru. Vedem alaiul Dumnezeului nostru în Providența creației Sale și Îi cântăm împreună cu profetul: „Toți așteaptă mâncare de la Tine, ca să le dai la timp. Când le vei da, vor primi, când vei deschide mâna, toți vor fi mulțumiți cu binele. Și când Îți vei întoarce fața, vor fi derutați: Tu și-și vor lua duhul, și-ți vor lua țara. Duhul Tău și ei vor fi creați, și tu vei înnoi fața pământului Să fie slava Domnului în veci” (Ps. 103:27–31). „Ochii tuturor se încred în Tine și le dai hrană la vremea potrivită; Tu deschizi mâna Ta și sături toate viețuitoarele după bunul plac” (Ps. 144:15-16).
Și, urmând pe Singurul Său Fiu, Domnul nostru Iisus Hristos, Îi mărturisim bunătatea: „Căci El face să răsară soarele Său peste cei răi și peste cei buni și plouă peste cei drepți și pe cei nedrepți” (Matei 5:45). Vedem alaiul Lui glorios în potopul global, în care cei fără de lege au fost executați cu frică, iar dreptul Noe a fost mântuit în mod miraculos, și cântăm despre adevărul și mila Lui: adevărul care pedepsește pe cei fărădelege și mila care îi îmbrățișează pe cei evlavioși. Vedem groaznica procesiune a Dumnezeului nostru, când, venind să vadă strigătul Sodomei și Gomorei, a ars cu foc de sus pe cei răi nepocăiți și a smuls din mijlocul lor pe neprihănitul Lot și cântăm și noi neprihănirea și mila Lui: „Tu ești drept, Doamne, și dreptate sunt judecățile Tale, în jurul lui. care se încrede în Domnul” (Ps. 32:10). ).
Vedem alaiul glorios al Dumnezeului nostru în Egipt, când El „a trimis semne și minuni în mijlocul Egiptului asupra Faraonului și asupra tuturor slujitorilor săi” (Ps. 134:9); „și și-a scos poporul cu bucurie și pe aleșii Săi cu bucurie” (Ps. 105:43); „Și a ținut înapoi Marea Roșie și a secat și i-a dus prin adânc ca prin pustie; și i-a scăpat din mâna vrăjmașilor și i-a izbăvit din mâna vrăjmașilor; apa i-a acoperit pe asupritorii lor, nici unul dintre ei nu a mai rămas” (Ps. 105:8-11). Marea l-a văzut și a fugit, Iordanul s-a întors, munții au sărit ca oile și dealurile ca mieii între oi. Ce se întâmplă cu tine, mare, că ai fugit, iar tu, Iordan, de ce te-ai întors? Munții pe care i-ați sărit ca oile și dealurile ca mieii între oi? În prezența Domnului s-a mișcat pământul, în prezența Dumnezeului lui Iacov, care a prefăcut piatra într-un lac de apă și neclintitul în izvoare de apă” (Ps. 114, 3-8). Vedem această alaiune glorioasă a Lui și cântăm împreună cu poporul Său ales: „Dreapta Ta, Doamne, este slăvită în putere; Dreapta Ta, Doamne, a ucis pe vrăjmaș. Prin măreția slavei Tale i-ai doborât pe cei ce s-au răzvrătit împotriva Ta. Cine este ca Tine, Doamne, printre zei?
Cine, ca Tine, este maiestuos în sfințenie, vrednic de laudă, Făcător de minuni? ( Ex. 15:6–7, 11 ). Vedem alaiul Dumnezeului nostru în pustiul de nepătruns, în care El a umblat înaintea poporului Său într-un stâlp de nor și un stâlp de foc: „A întins un nor ca să-i acopere și foc ca să le lumineze noaptea” (Ps. 104:39); „Și i-a condus cu un nor ziua și cu lumina focului toată noaptea” (Ps. 77:14) - și a făcut alte minuni slăvite, iar noi Îi cântăm împreună cu David: „Doamne, când ai ieșit înaintea poporului Tău, când ai trecut prin pustie, pământul s-a cutremurat și cerurile s-au topit în prezența lui Sina, Dumnezeul lui Israel, în prezența lui Dumnezeu.” 67:8-9). Vedem alaiul glorios al Dumnezeului nostru când El și-a condus poporul „pe muntele sfințeniei Sale, acest munte pe care mâna Sa dreaptă îl dobândise și a alungat națiunile dinaintea lor și a împărțit țara pentru ei prin sorți cu o hotar și a așezat triburile lui Israel în satele lor” (Ps. 77:54-55). Vedem că „de multe ori El i-a izbăvit; L-au supărat cu încăpățânarea lor și au fost umiliți pentru fărădelegile lor.
Și Domnul a văzut când erau întristați și le-a auzit rugăciunea; și și-a adus aminte de legământul Său și s-a pocăit după belșugul milei Sale și a întins asupra lor mila tuturor celor ce-i luaseră în robie” (Ps. 105:43-46) - și cântăm mila Lui neînvinsă de păcatele oamenilor: „Dumnezeu veșnic și nespus de veșnic al Israelului: poporul va zice: „Să fie, să fie!” ( Ps. 105:48). Vedem alaiul lui Dumnezeu în Babilon, când El a coborât în cuptorul de foc la tinerii iudei și a prefăcut flacăra în rouă, a udat și a răcit pe cei ce L-au iubit și a ars cu flacără pe vrăjmașii Săi, iar noi sunteți nefericiți de voi: Doamne Dumnezeul părinţilor noştri, lăudat şi înălţat în veci, şi binecuvântat este numele slavei Tale, sfânt şi lăudat şi înălţat în veci” (Daniel 3, 52). Vedem şi în alte minuni slăvite procesiunea Dumnezeului nostru slăvit.
De asemenea, vedem o procesiune mai evidentă a Dumnezeului nostru în nașterea Sa trupească, pe pământ cu oameni, suferință, moarte, înviere și trup dătătoare de viață urcându-se la cer și mărturisim împreună cu Apostolul: „Fără îndoială - marea taină a evlaviei: Dumnezeu S-a arătat în trup, S-a îndreptățit în trup, S-a îndreptățit în Duhul Său, S-a îndreptat către înger, propovăduindu-l prin Duhul Său, acceptând îngerii. credință în lume, înălțat la slavă” (1 Timotei 3:16). Cântăm cu recunoștință împreună cu Îngerii: „Slavă lui Dumnezeu în cele de sus și pace pe pământ, bunăvoință față de oameni!” (Luca 2:14). Lăudăm și binecuvântăm cu profetul Zaharia: „Binecuvântat este Domnul Dumnezeul lui Israel, că a cercetat pe poporul Său și i-a adus izbăvire și a ridicat un corn de mântuire pentru noi în casa robului Său David, așa cum a spus prin gura sfinților Săi prooroci care au fost de la început” (Luca 1:68-70). Și pentru că în vechile nașteri o minune așa cum auzim și credem a fost nemaiauzit - minunea că Dumnezeu s-a născut dintr-o Fecioară, Cuvântul s-a făcut trup, A apărut Cel Nevăzut, Împăratul Cerurilor a trăit pe pământ fără să părăsească tronul slavei Sale, Domnul slavei a fost răstignit pe Cruce - și, prin urmare, aceasta este o minune nouă, o minune nouă, o minune nouă, deci noi. noua minune si divina!
Căci Domnul a trecut printr-o ușă fecioara închisă: gol la intrare, și Dumnezeu s-a arătat ca un purtător de carne la ieșire, iar ușa a rămas închisă” (Cântarea al 9-lea Tonul al 3-lea). Pentru noi, Domnul a creat această minune groaznică. „Aceasta este o vorbă credincioasă și vrednic de primire în lume de toți păcătoșii Isus (Iisus 1) a venit în lume. 1:15). Noi, iubiții creștini, ar trebui să ne bucurăm de aceasta și să-I cântăm un nou cântec de recunoștință: „S-a văzut alaiul Tau, Doamne! S-a văzut în sfânta Ta naștere din Fecioara Maica Domnului, în viața Ta sfântă pe pământ, în învățătura Ta cea sfântă și mântuitoare, în minunile Tale groaznice și supranaturale, în suferințele Tale multiple, în moartea Ta dătătoare de viață, în învierea Ta slavă și atotveseloasă, în înălțarea Ta solemnă și exclamativă la cer, în revărsarea Ta de foc a Sfinților și a celor pline de foc. propovăduiește Evanghelia Ta în toată lumea. Procesiunea Ta a fost vizibilă, Doamne! „Tu ai ieșit pentru mântuirea poporului Tău, pentru mântuirea unșilor Tăi, ai zdrobit capul casei rele, dezbrăcând-o de la temelie până la vârf.
Le-ai străpuns capetele conducătorilor săi cu sulițe când aceștia se năpusteau ca un vârtej de bucurie, parcă s-ar fi gândit să-l devoreze pe bietul om pe ascuns. Tu și caii tăi ai făcut drum prin mare, prin adâncurile apelor mari” (Hab. 3:13-15). În cărțile sfinte sunt o mulțime de cântări mângâietoare. Gândește-te, iubite creștin, cât de mare este mângâierea sufletului creștin de a-L slăvi pe Dumnezeu, Pe care îngerii îl laudă neîncetat și nesățios. psalmii și în cărțile bisericești sunt alcătuiți pentru mângâierea și bucuria noastră spirituală.
Capitolul 8: Bucuria creștină
„Inima mea și trupul meu se vor bucura de Dumnezeul cel viu” (Ps. 83:3).
„Bucurați-vă în Domnul și bucurați-vă, drepți” (Ps. 31:11).
„Fiii Sionului să se bucure de Împăratul lor” (Ps. 149:2).
§497. Nu există bucurie fără iubire, iar acolo unde este iubire, există bucurie. Și cine iubește ceva se bucură de el. Cine iubește argintul, aurul, pofta, slava acestei lumi, dulceața, se bucură de aceasta și este mângâiat de aceasta. Cine iubește un prieten se bucură de el. Și cu cât este mai mare dragostea cuiva pentru ceva, cu atât se bucură mai mult de asta. Această bucurie se învață din tristețea ulterioară. Dacă cineva a pierdut ceva și este trist pentru asta, este un semn fără îndoială că a iubit acel lucru. Deci un prieten se întristează, pierzându-și iubitul prieten, soțul soției sale și soția iubitului său soț, fratele iubitului său frate. Deci, cine iubește cinstea, slava și bogăția acestei lumi, când își pierde iubitul, se întristează și se plânge. Și așa, de care inima se lipește cu dragoste, inima se bucură. Unde este comoara cuiva, acolo este inima lui, așa cum ne învață Hristos: „Unde este comoara ta, acolo va fi și inima ta” (Matei 6:21). Deci, cine iubește pe Dumnezeu și slava veșnică și se bucură de Dumnezeu, acolo este inima lui.
§498. Bucuria creștină este:
1) Că ei cred în adevăratul Dumnezeu. Păgânii orbi cred în zei falși, fără suflet, morți, surzi, orbi: „idolii păgânilor sunt argint și aur, lucrare a mâinilor omenești: au buze, dar nu vorbesc; au ochi, dar nu vor vedea; au urechi, dar nu aud; au nări, dar nu au picior, dar nu au mâini, dar nu au miros; nu vor umbla; nu vor scoate glas din gâtul lor” (Ps. 113:12-15). Creștinii nu sunt așa, dar ei cred și se închină pe Dumnezeul adevărat, viu, veșnic, nemuritor, înțelept, drept, atotbun, care le ascultă rugăciunile și cererile și le împlinește dorințele bune.
2) Acel mare Dumnezeu, Făcătorul cerului și al pământului, viu și nemuritor, este numit Tatăl lor și este Tatăl lor, așa cum le-a promis El Însuși: „Și Eu vă voi fi Tată și veți fi fii și fiice ale Mei” (2 Cor. 6:18), Căruia se roagă: „Tatăl nostru, care ești în ceruri” (Matei 6:9). Creștinii și tatăl lor Avraam recunosc că ei, fiind pământ și cenuşă (Geneza 18:27), nu sunt vrednici să-L numească pe Dumnezeu Tatăl lor, dar El Însuși îi cinstește cu milă și trimite „Duhul Fiului Său în inimile lor, strigând: „Ava, Tată!” (Gal.4:6).
3) Ei îl au pe Fiul lui Dumnezeu ca rege, „și împărăția Lui nu va avea sfârșit”. El stăpânește cerurile și pământul și toți sunt supuși sub picioarele Lui. El a nimicit păcatul, a desființat moartea, l-a învins pe diavol și l-a făcut de rușine și, ca biruitor, a biruit asupra tuturor vrăjmașilor noștri, s-a înălțat sus și stă pe tronul slavei Sale împreună cu Tatăl și cu Duhul Sfânt, închinat și venerat de toată făptura, vizibilă și nevăzută. Creștinii slujesc acestui Împărat, mare, atotputernic și îngrozitor în slavă, cu frică și se bucură cu înfrigurare, Îl ascultă de bunăvoie și Îi împlinesc poruncile. Dacă fiii veacului acesta se bucură și se bucură de regele lor, care este curajos, puternic, faimos pentru biruințe și faimos în toată lumea, cu atât mai mult se bucură și se laudă fiii Sionului, adică fiii Sfintei Biserici, în Regele lor Iisus Hristos, „căci El este Domnul domnilor și Împăratul regilor” (Apoc. şi măreţia Lui nu are sfârşit, şi împărăţia Lui este împărăţia tuturor veacurilor şi stăpânirea Lui în toate neamurile” (Ps. 145:3, 12).
El „stăpânește peste împărăția oamenilor și o dă cui vrea El” (Daniel 4:29). Puterile lui nu sunt numai carne și sânge, ci și diavolul cu toate hoardele lui întunecate tremură (Iacov 2:19). Despre acest mare Împărat, puternic, puternic, drept, înfricoșător pentru vrăjmașii Săi, blând și milostiv cu cei ce Îl iubesc și Îl slujesc, creștinii se laudă și se bucură și cântă împreună cu proorocul: „Domnul domnește, El este îmbrăcat în splendoare; Domnul S-a îmbrăcat cu putere și s-a încins, căci El nu va pune în mișcare universul: Tu a fost pregătit de început. ai existat din veșnicie” și așa mai departe (Ps. 92:1-2 și urm.). Ei strigă către El împreună cu David în bucurie: „Săgețile Tale sunt ascuțite, O, Puternice! Neamuri vor cădea înaintea Ta; Tu vei străpunge inima vrăjmașilor Împăratului. Tronul Tău, Doamne, este în vecii vecilor. Toiagul dreptății este toiagul împărăției Tale. Tu ai iubit dreptatea și ai iubit neprihănirea și, de aceea, ai urât mai mult cu untdelemnul Dumnezeului Tău, cu untdelemnul tău Dumnezeu, cu bucuria Tău. decât semenii Tăi” și așa mai departe (Ps. 45:6-8). Ei îndrăznesc despre El și spun: „Domnul este lumina mea și Mântuitorul meu: de cine să mă tem? Domnul este ocrotitorul vieții mele: de cine să mă tem?” (Ps. 27:1 și următoarele).
4) Această bucurie la creștini crește și se înmulțește extrem de mult atunci când se gândesc la fericirea care le este pregătită pentru totdeauna în ceruri, când așteaptă cu nerăbdare acel Dumnezeu, pe care îl văd acum, „ca printr-un pahar întunecat, apoi îl văd față în față” (1 Cor. 13:12), El va sta în fața Împăratului nemuritor și va fi strălucit cu slava Lui, iar acum Îi vor sluji cu sârguință și acum îi slujesc cu sârguință. este scris: „cei răscumpărați de Domnul se vor întoarce, vor veni în Sion cu strigăte de bucurie; și bucuria veșnică va fi peste capul lor; vor găsi bucurie și veselie și întristarea și geamătul se vor înlătura” (Is. 35:10).
5) Această bucurie este o pregustare a bucuriei eterne, din care adevărații creștini simt acum o parte. Atunci ei vor fi complet săturați de grăsimea Casei Domnului și vor bea din pârâul dulceață a Lui (Ps. 35:9), când „nu vor mai flămânzi, nici nu vor mai înseta, și soarele nu-i va pârjoli și nici nu-i va arde; 7:16–17); când „slujitorii Domnului vor mânca, vor bea, vor fi veseli și vor cânta cu bucuria inimii lor” (Isaia 65:13–14); când sunt mângâiați de Domnul, „cum este mângâiat cineva de mama lui” (Is. 66:13); când ei Îl văd „cum este El” (1 Ioan 3:2); când le vor fi deschise toate comorile binecuvântărilor veșnice, pe care „nici ochiul nu le-a văzut, nici urechea nu le-a auzit și lucrurile pe care Dumnezeu le-a pregătit pentru cei ce-L iubesc nu au intrat în inima omului” (1 Cor. 2:9); când se culcă cu Avraam, Isaac și Iacov și ceilalți patriarhi, profeți, apostoli, martiri și toți cei care sunt binecuvântați în Împărăția cerurilor (Matei 8:11). Ei se străduiesc împreună cu David la această sărbătoare cea mai dulce, cea mai fericită și cea mai desăvârșită: „Când voi veni și mă voi arăta înaintea feței lui Dumnezeu?” (Ps. 41:3).
6) Așa cum fiii veacului acesta, care se bucură de argintul, aurul, cinstea, slava și luxul acestei lumi, au o bucurie falsă și doar o formă de bucurie, tot așa și adevărații creștini au bucurie adevărată și veșnică. Fiii veacului acesta sunt ca unul care, după ce a găsit o pungă plină, crede că a găsit o pungă cu aur sau cu argint, dar, după ce a deschis-o și în loc de aur, văzând ceva neplăcut în ea, este foarte trist și se denunță despre bucuria de dinainte goală. Așa că, după ce au găsit bogăția și luxul acestei lumi, se bucură de ea, dar când mor sau găsesc nenorocire, văzând că nimic din ceea ce aveau a dispărut și știind că bucuria lor era goală, în loc de o bucurie falsă, simt în inimile lor o tristețe adevărată și nemăsurată. Lucrurile lumești aduc această schimbare iubiților lor, așa cum ne învață șansa. Nu atât de adevărați creștini.
Ei sunt asemănători cu cineva care a găsit o comoară adevărată și se bucură de ea, care, după ce a deschis și a văzut o comoară adevărată, și nu prefăcută, se bucură din ce în ce mai mult, așa că acum, uitându-se la Dumnezeu și la comorile veșnice prin credință, se bucură, dar când îl văd pe Dumnezeu față în față și comorile veșnice nu se vor bucura, atunci nimeni nu le va bucura și nimeni nu le va bucura din inima lor. (Ioan 16:22). Și astfel bucuria creației apare pentru scurt timp, ca un vis, și ca un vis cu somn, cu luarea lucrurilor preferate lumești, ea dispare, iar bucuria duhovnicească începe în timp, dar se împlinește în veșnicie și rămâne în veci, așa cum Însuși Dumnezeu, în Care se bucură cei ce Îl iubesc, rămâne în veci.
§499. – Cine va spune: „Creștinii au multe întristări, așa cum spune profetul: „Multe întristări au cei drepți”? (Ps.33:20). Adevărat, dar aceste întristări le vin din afară, și de aceea nu le ia bucuria spirituală. Trupul și trupul lor sunt jignit, dar sufletul lor nu se bucură pentru aceștia, ci se bucură de nenorociri ca nefericiți. (1 Petru 4:15-16) Și de aceea ei nu sunt cufundați în aceste dureri, ci sunt mai înălțați și se laudă în dureri, „știind că din necaz vine răbdarea și din răbdare vine experiența, din experiență nădejde, și nădejdea nu vă face de rușine” (Romani 5:3-5) sfinții apostoli care „au ieșit din Sinedriu, bucurându-se că au fost socotiți vrednici să sufere dezonoare pentru Numele Domnului Isus” (Fapte 5:41) Același citim despre sfinții mucenici și, deși creștinilor în ispită duhovnicească li se întâmplă să fie întristați, ei biruiesc această tristețe pentru nădejdea și mângâierea lui Dumnezeu. trece vremea furtunoasă și furtunoasă Mai mult, Domnul îi va izbăvi de toate necazurile, așa cum cântă acolo proorocul (Ps. 33:18).
Capitolul 9: Despre înțelepciunea creștină
„Cine (Hristos) a devenit pentru noi înțelepciune de la Dumnezeu” (1 Cor. 1:30).
§ 500. Înțelepciunea creștină este Hristos, Fiul lui Dumnezeu, așa cum spune Sfântul Pavel: „s-a făcut înțelepciune de la Dumnezeu pentru noi”. El ne dezvăluie secretul cunoașterii Tatălui Ceresc. „Nimeni nu L-a văzut vreodată pe Dumnezeu; pe singurul Fiu născut, care este în sânul Tatălui, El L-a descoperit” (Ioan 1:18). „Și nimeni nu-L cunoaște pe Tatăl decât Fiul și căruia Fiul vrea să-I descopere” (Matei 11:27). „În care (Hristos) sunt ascunse toate comorile înțelepciunii și ale științei”, spune înțeleptul Pavel (Col. 2:3). Cel mai simplu creștin, căruia i se învață dogmele sfintei credințe, este mult mai înțelept decât Platon și Aristotel și alți înțelepți păgâni. Care dintre ei a înțeles ceea ce un simplu creștin știa prin credință? „Niciuna dintre autorităţile veacului acesta nu ştia asta” (1 Cor. 2:8). Este o revoltă pentru filozofii eleni să audă despre Dumnezeu, care este unul în fire, dar triplu în persoane, despre Dumnezeu și om într-o singură persoană, despre Cuvântul făcut trup (Ioan 1:14), despre Fecioara care a născut și Fecioara care rămâne, despre trupul care a murit, putrezit și s-a prăbușit în țărână, dar învie din nou și nu primește Duhul pe Dumnezeu. nebunie și nu pot înțelege” (1 Cor. 2:14).
Dar un creștin, luminat de credința sfântă, știe și mărturisește ceea ce înțelepciunea înțelepților și mintea înțelepților nici nu aude, căci pentru ei este o nebunie. „Să nu se laude înțeleptul cu înțelepciunea sa, cel puternic să nu se laude cu puterea lui, să nu se laude bogatul cu bogăția lui. Dar cine se laudă, se laudă cu aceasta, că Mă înțelege și Mă cunoaște, că Eu sunt Domnul, care fac milă, dreptate și dreptate pe pământ, căci numai aceasta Îmi place Mie, zice Domnul.” (23–24).
§ 501. Înțelepciunea creștină nu constă numai în cunoașterea lui Dumnezeu, ci include și o viață creștină imaculată. Cine nu face voia lui Dumnezeu nu-L cunoaște pe Dumnezeu, deși Îl mărturisește cu buzele și vorbește mult despre El. Sfânta Scriptură mărturisește acest lucru: „Știm că Îl cunoaștem prin păzirea poruncilor Lui. Oricine zice: „Eu Îl cunosc”, dar nu păzește poruncile Lui, este un mincinos și adevărul nu este în el” (1 Ioan 2:3-4). Și iarăși: „Ei spun că Îl cunosc pe Dumnezeu, dar prin fapte se leapădă de El, fiind ticăloși și neascultători și neputincioși de vreo lucrare bună” (Tit 1:16). De aceea, Dumnezeu prin profet vorbește despre astfel de lucruri: „Poporul acesta se apropie de Mine cu buzele și Mă cinstește cu buzele, dar inima lui este departe de Mine” (Is. 29:13). Și Hristos spune: „Nu oricine îmi spune: „Doamne! Doamne!” va intra în Împărăţia cerurilor, dar cel ce face voia Tatălui Meu din ceruri” (Matei 7:21). De aceea, în Sfintele Scripturi, cei care nu-L cunosc pe Dumnezeu, sau cei care trăiesc fără de lege, sunt numiți nebuni, umblând în întuneric și așa mai departe, după cum vede cititorul.
Așadar, înțelepciunea creștină se potrivește doar acelor creștini care trăiesc cu evlavie în Hristos Isus, în timp ce violența și nebunia sunt atribuite celor care au lipsă de evlavie în limbajul lui Dumnezeu, dar au necredință în inimile lor, chiar dacă au numărat stelele sau au știut pe de rost toate Sfintele Scripturi. (Vezi și capitolul doi din cartea I a primului articol).
Capitolul 10: Despre libertatea creștină
„Dacă Fiul vă va elibera, veți fi cu adevărat liberi”, spune Hristos (Ioan 8:36).
„Rămâneți tari în libertatea pe care ne-a dat-o Hristos” (Gal. 5:1).
§ 502. Nimic nu este atât de plăcut și de dorit pentru oameni ca libertatea. Cine nu vrea să fie eliberat de muncă, de închisoare, de captivitate? Toată lumea onorează libertatea mai mult decât toate comorile acestei lumi. Nici bogăția, nici cinstea, nici mâncarea dulce nu ne face plăcere dacă nu avem libertate. Păsările și alte prostii preferă să fie libere decât în captivitate și să mănânce mâncare gata preparată. Toată lumea are o dorință naturală și o dragoste pentru libertate. De aceea nimeni nu este atât de mângâiat de nimic ca de libertate. Creștinii adevărați au această comoară – libertate, zic eu, libertate care nu este temporară, ci veșnică. Libertatea lor nu se află nici în loc, nici în timp. Nici închisoarea, nici captivitatea, nici munca, nici lanțul de fier, nici ceva asemănător nu le poate lua libertatea; Pretutindeni și întotdeauna au cu ei această comoară neprețuită, cumpărată nu cu lucrurile stricăcioase ale acestei lumi, „nu cu lucruri stricăcioase, precum argintul sau aurul, ci cu sângele prețios al lui Hristos, ca al unui miel fără cusur și fără pată” (1 Petru 1:18-19). Ei lucrează pentru oameni, lucrează pentru inamicii care i-au capturat, sunt închiși, legați în lanțuri, dar nu își pierd dulcea libertate.
Atât de înaltă, glorioasă și dulce este libertatea creștină!
§ 503. În ce constă această libertate a lor, arată Sfânta Scriptură.
1) Ei sunt liberi de păcat, moarte și condamnare veșnică. „Îi voi răscumpăra din puterea iadului, îi voi izbăvi de la moarte”, spune Domnul prin profet (Osea 13:14). „El Își va mântui poporul de păcatele lor”, se spune despre Hristos (Matei 1:21). „Fiind eliberați de păcat, v-ați făcut robi ai dreptății”, le spune apostolul credincioșilor (Romani 6:18). Aici vine cuvântul mângâietor al apostolului Ioan: „El este ispășirea pentru păcatele noastre” (1 Ioan 2:2). Cineva va întreba: „Cum sunt creștinii eliberați de moarte, dar încă mor?” Ei mor fizic, dar vor învia din nou în ultima zi și vor fi nemuritori pentru totdeauna. „Atunci se va împlini cuvântul scris: moartea este înghițită în biruință. Moartea, unde este înțepătura ta? Iadul, unde este biruința ta? (1 Cor. 15:54–55) Cineva va întreba: „Sunt creștinii cu adevărat fără păcat?” Nu, creștinii au păcat, dar acesta nu domnește peste ei și, deși păcătuiesc din slăbiciune, ei sunt curățați de păcat prin rugăciune, pocăință și credință în Hristos. „Dacă ne mărturisim păcatele, atunci El, fiind credincios și drept, ne va ierta păcatele”, spune apostolul (1 Ioan 1:9).
Dar creștinii care lasă păcatul să domnească peste ei nu au această libertate, pentru că „oricine face păcat este rob al păcatului”, conform cuvântului lui Hristos (Ioan 8:34).
2) Libertatea creștină constă în faptul că sunt eliberați de blestemul Legii, așa cum spune Apostolul Pavel: „Hristos ne-a răscumpărat de blestemul Legii, făcându-se blestem pentru noi; căci este scris: Blestemat să fie oricine atârnă de copac, pentru ca binecuvântarea lui Avraam să vină la neamuri prin Hristos.” (13-143). Și din nou: „Acum nu există nicio condamnare pentru cei care sunt în Hristos Isus, care nu umblă după trup, ci după Duhul” (Romani 8:1). Jurământul legal este că legea asupra oricui nu împlinește tot ce este poruncit de legea lui Dumnezeu înseamnă mânia lui Dumnezeu și îl supune condamnării veșnice. Din aceasta creștinii sunt eliberați prin harul lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Care a împlinit cu totul toată legea și a fost trădat pentru păcatele noastre și a fost spânzurat de copac ca un răufăcător și așa a devenit blestem pentru noi. Și deși nu împlinesc deloc legea, neajunsurile și slăbiciunile lor sunt completate de cea mai desăvârșită ascultare de Isus Hristos, iar aceste slăbiciuni sunt lăsate de harul Său pentru cei care se pocăiesc.
3) Creștinii sunt eliberați de lege, pentru că „nu sunt sub lege, ci sub har”, conform învățăturilor înțeleptului Pavel (Romani 6:14). Căci nu sub constrângerea Legii, ci cu duh liber, ei împlinesc poruncile lui Dumnezeu, nu ca niște sclavi temându-se de pedeapsa stăpânului lor, ci ca niște fii arătând ascultare de bunăvoie și iubitoare față de tatăl lor, aducând „rodul Duhului, care este dragoste, bucurie, pace, îndelungă răbdare, bunătate, bunătate, credință, blândețe. 5:22-23). În acest sens, se pare, Pavel a scris: „Legea nu este făcută pentru cei drepți” (1 Tim. 1:9), căci, prin harul lui Hristos, face ceea ce poruncește legea. Dar cui i se atribuie? „Pentru cei răi și neascultători, cei nelegiuiți și păcătoși, cei depravați și cei întinați” și așa mai departe, după cum adaugă același apostol (1 Tim. 6:9-10). ferindu-i de fărădelege, care îi amenință cu executarea. La acest cuvânt spune Sfântul Gură de Aur: „Legea nu este dată pentru drepți. De ce? De vreme ce nu este implicat în chinuri și nu așteaptă de la lege să se obișnuiască cu faptele bune, având în el harul poruncitor al Duhului.
Căci legea a fost dată pentru ca oamenii să fie chinuiți de frică și amenințare. Nu este nevoie de un căpăstru puternic pentru un cal bine comportat, nici de un mentor pentru unul care nu are nevoie de un mentor” (Discurs 2 despre Epistola I către Timotei).
4) Creștinii sunt liberi de ceremoniile evreiești pe care le-au avut: circumcizie, jertfe de animale etc.
§ 504. Cineva va întreba: „Dacă creștinii nu sunt sub lege, ci sub har, atunci de ce se propovăduiește legea?” Raspunde.
1) Se propovăduiește celor greșiți, pentru ca, înspăimântați și simțiți de lege, să ajungă la pocăință. Astfel, Sfântul Înaintemergător, vrând să-i conducă pe oameni la pocăință și astfel să-și pregătească inimile pentru primirea credinței Evangheliei, a propovăduit: „Deja securea stă la rădăcina pomilor: orice pom care nu face rod bun este tăiat și aruncat în foc” (Matei 3:10).
2) Se propovăduiește și evlavioșilor creștini adevărați, pentru ca, după regula ei, să-și îndrepte viața, pentru ca, privind-o ca pe o oglindă, să recunoască slăbiciunea firii lor și să-i curețe prin credința în Hristos, Fiul lui Dumnezeu, și astfel să-și dezbrace omul vechi și să se îmbrace cu cel nou și să prospere în dragostea față de Dumnezeu și aproapele, care este scopul legii. „Scopul îndemnului este iubirea dintr-o inimă curată și o conștiință bună și o credință neprefăcută” (1 Timotei 1:5).
§ 505. Cineva va întreba: „Dacă creștinii sunt chemați la libertate și au libertate, atunci ei (pot) să facă liber ce vor?” În niciun caz, libertatea creștină nu constă în a-i lăsa să trăiască după voia lor și să facă ce vor. Această libertate nu este creștină, ci trupească și nu atât libertatea, cât și munca sclavă și grea, căci „oricine săvârșește păcatul este rob al păcatului”, conform învățăturii Mântuitorului (Ioan 8:34). Cei care, urmându-și trupul, își transformă grija pentru ea în pofte, sunt lipsiți de libertatea creștină (Rom. 13:14), și cad în schimb sub jugul greu al chinuitorului diavolului și al păcatului și devin cei mai săraci robi ai patimilor lor și copiii pieirii veșnice și sunt sub blestemul legal, mânia lui Dumnezeu. Creștinii, când au cea mai dulce libertate, se recunosc între timp ca slujitori ai Dumnezeului Prea Înalt, Căruia trebuie să-L slujească cu frică ca Domnul (Ps. 2:11; Fil. 2:12; 1 Petru 1:17), fiind eliberați din mâinile vrăjmașilor lor, „slujiți Lui în sfințenie și dreptate înaintea Lui, slujiți fiecare cu dragostea lor în toate zilele lor” (Gal. 5:13) și altele.
Capitolul 11: Despre munca creștină
„Veniți la Mine, toți cei trudiți și împovărați, și Eu vă voi odihni; luați jugul Meu asupra voastră și învățați de la Mine, căci Eu sunt blând și smerit cu inima și veți găsi odihnă pentru sufletele voastre; căci jugul Meu este ușor și povara Mea este ușoară”, spune Hristos (Matei 11:28-30).
§ 506. Iar lucrarea creştină este lucrare dulce, iubite creştin! Pentru că aceasta este muncă gratuită, nu muncă forțată. Căci creștinii, așa cum sunt chemați la această lucrare, fac acea lucrare fără constrângere. Stăpânii acestei epoci cumpără sclavi pentru ei înșiși, deși nu vor să-și slujească stăpânii, și îi încredințează la o muncă de care detestă și, prin urmare, așa cum îi înrobesc împotriva voinței lor, ei sunt nevoiți să lucreze împotriva voinței lor și, prin urmare, această muncă este tristă, pentru că se întâmplă împotriva voinței și dorinței omului. Dumnezeu, Domnul tuturor, nu ne tratează astfel. El cheamă pe toți la lucrarea Sa, dar nu obligă pe nimeni; atrage cu harul Său și convinge (Matei 20:1–7, 22:2–9; Luca 14:17–23), dar nu forțează. Așa îi cheamă Domnul Hristos cu dulceață la El pe cei trudiți și împovărați: „Veniți la Mine, toți cei trudiți și împovărați, și Eu vă voi odihni”. Dar așa cum Domnul își alege slujitorii fără constrângere, tot așa El lasă în voia lor lucrarea, pe care o datorează Lui Însuși. El dorește ca toată lumea să lucreze pentru El ca Domn, Creator și Răscumpărător al lor.
El își deschide strugurii să lucreze și cheamă pe toți prin slujitorii Săi, profeții și apostolii și sfinții învățători, dar nu vrea să forțeze pe nimeni.
§ 507. Munca creştină este mângâietoare. Pentru ca:
1) Liber și arbitrar și nu forțat, așa cum s-a menționat mai sus.
2) Creștinii lucrează nu de dragul omului, o făptură slabă și slabă ca ei, ci de dragul lui Dumnezeu, Creatorul și Stăpânul tuturor. Toți oamenii aleg mai bine să servească o persoană înaltă decât una simplă; bun și milostiv mai degrabă decât crud; mai degrabă celor înțelepți decât celor proști; cei drepți mai degrabă decât cei nedrepți, căci din onoarea persoanei pentru care vor să lucreze, ei vor să obțină propria lor fericire. Dar oricât de stăpân ar fi un om, oricât de înalt, mare, bun, înțelept și drept ar fi el, el este tot același cu slujitorii săi, același pământ și cenuşă ca slujitorii lui. Și toată fericirea umană, înălțimea, bunătatea, înțelepciunea și adevărul sunt în curând distruse de șansa opusă. Deci, când nenorocirea vine asupra stăpânului, slujitorii lui care-l slujesc suferă la fel. Domnul pentru Care lucrează creștinii nu este așa – nu un om, ci Dumnezeu. Atât de mare încât toată lumea dinaintea Lui este ca o picătură dinaintea mării sau ca nimic. Atât de înalt încât nu este nimic mai înalt decât El, de aceea se numește Cel Prea Înalt. „El este Domnul domnilor și Împăratul împăraților” (Apocalipsa 17:14).
Înaintea Lui se pleacă orice genunchi, în cer, pe pământ și sub pământ, cu frică și cutremur (Rom. 14:11; Fil. 2:10; Isaia 45:23). Împărăția Sa este împărăția tuturor veacurilor și stăpânirea Lui este în toate generațiile (Ps. 144:13) și El este „singurul Împărat puternic al împăraților și Domn al domnilor, singurul care are nemurirea, care locuiește într-o lumină de neajuns” (1 Tim. 6:15–16). Bunătatea, mila, înțelepciunea, dreptatea și adevărul Lui sunt infinite și de neînțeles, ca El Însuși. Unului Domn atât de mare, înalt, bun, înțelept și milostiv, creștinii își pleacă genunchiul și își supun capul cu dragoste și cu cea mai bună supunere! Prin urmare, sfinții martiri s-au lăudat cu acest înalt titlu în fața regilor și a chinuitorilor: „Noi suntem slujitorii lui Hristos, slujim Regelui Ceresc”. Și deși chinuitorii și fermecătorul lor le-au promis onoruri înalte și multe bogății pentru ca ei să se supună voinței lor fără Dumnezeu, ei au tratat totul ca pe niște gunoi. Au amenințat cu moartea și i-au chinuit ca pe miei, dar nu au reușit să facă nimic.
De la ei se auzea mereu un cântec dulce și frumos: „Noi slujim Dumnezeului viu și nemuritor, Îi închinăm și cinstim: Lui suntem slujitori și sclavi; ascultăm porunca aceea”. „De aceea Dumnezeu nu se rușine de ei, numindu-se pe Sine Dumnezeul lor” (Evrei 11:16). „Eu sunt Dumnezeul lui Avraam, Dumnezeul lui Isaac și Dumnezeul lui Iacov” (Ex. 3:6).
3) Stăpânii umani acceptă serviciul de la sclavii lor, dar nu îi ajută în serviciul lor, ci cer ajutor de la ei în tot felul de nevoi și cazuri. Lucrarea creștină nu este așa. Creștinii îi slujesc Domnului Dumnezeului lor, dar Însuși Dumnezeu îi ajută, îi întărește și îi instruiește, le dă zel și sârguință, le încurajează spiritul, le aprinde inima, le luminează mintea și înțelegerea. De aceea, li se poruncește să ceară ajutor: „Cereți și vi se va da”, iar cei ce cer primesc, „căci oricine cere primește” (Matei 7:7-8).
4) Oamenii-domni, oricât de mari și puternici ar fi, nu-i pot apăra întotdeauna de calomniile inamicului, sau îi pot ajuta în nevoile lor, căci ei înșiși, ca oameni, sunt slabi: nimeni nu poate face tot ce vrea. Dumnezeu Domnul nu este așa: El poate face orice vrea, ca atotputernic, și vrea, ca cel bun, să ajute și să ocrotească pe slujitorii Săi, și El știe să ocrotească, ca înțelept, și îi ocrotește și îi păstrează, așa cum am spus mai sus.
5) Stăpânii-oameni, oricât de buni și milostivi ar fi ei, își lasă adesea pe robii lor fără răsplată pentru slujirea lor credincioasă, fie fără să știe despre slujbele lor sârguincioase, fie fără să aibă nimic de răsplătit, fie, deși răsplătesc, ei înșiși și slujitorii sunt temporari, deci răsplata lor este temporară. Căci o persoană este forțată să părăsească totul fie atunci când apar necazuri, fie în momentul morții. Dumnezeu nu face asta cu slujitorii Săi: așa cum cunoaște lucrarea fiecăruia, El are cu ce să-i răsplătească pentru slujirea lor credincioasă și îi răsplătește după serviciul lor, iar pentru slujirea temporară le dă o răsplată veșnică, îi face participanți la Împărăția Sa veșnică: „Veniți, binecuvântații Tatălui Meu, moșteniți împărăția pregătită pentru voi” (Matei 5:34).
6) Lucrarea slujitorilor lui Dumnezeu nu constă în a purta un jug greu, o astfel de muncă este impusă oamenilor de la stăpânii lor, mai ales celor inumane, ci în a purta jugul bun și povara uşoară a lui Hristos. Dumnezeu nu poruncește slujitorilor Săi să ducă pământ din loc în loc, să ducă pietre, să sape minereu și să facă alte lucrări grele similare. Nu există așa ceva, Domnul nu le poruncește. Dar ce? „Aceasta”, spune el, „vă poruncesc să vă iubiți unii pe alții” (Ioan 15:17). Și „scopul îndemnului este iubirea dintr-o inimă curată și o conștiință bună și o credință neprefăcută” (1 Tim. 1:5). Ce este mai ușor decât să iubești? Ce este mai dulce, mai plăcut și mai convenabil decât să iubești? Pentru dragoste, totul este ușor, totul nu este greu, totul este suportabil, totul este convenabil. Ceea ce este greu și intolerabil pentru alții, este incomod, imposibil - totul este convenabil și posibil pentru ea. Adevărații ei zeloți știu asta. Și deși slujitorii lui Dumnezeu sunt adesea încredințați la muncă grea de către autorități și chinuitori nemilostivi, de dragul iubirii lui Dumnezeu ei îndură totul cu recunoștință și cu generozitate, pentru că în acest fel slujesc Domnului lor, și nu oamenilor.
7) Această lucrare creștină dulce și mângâietoare se învață din lucrarea opusă, care este lucrarea patimilor. Nu este nimic mai greu decât să lucrezi cu pasiuni. Cât de mult este chinuit un om rău de chinuitorul său interior, pe care îl avem noi, adică mânia, câte moduri inventează pentru a se răzbuna și a răsplăti o insultă printr-o insultă, ei înșiși știu, iar cauzele în instanță depun mărturie. Persoana invidioasă este consumată atât de mult înăuntru de acel vierme otrăvitor și mortal, văzând fericirea aproapelui său și întristându-se pentru el, privind binele celorlalți și simțind răul înăuntru și ascunzându-l. Devine palid, se ofilește și se estompează pentru că vecinul său prosperă. Astfel de oameni înșiși știu mai bine, deși răul interior nu poate fi ascuns în exterior. Lucrarea de a sluji lui Mamona ca un stăpân ticălos este grea pentru iubitorul de bani - cum inima lui îl leagă și îl împietriește și îl ține pentru sine, își întoarce mâinile de la a da pomană și ajutor celor aflați în nevoie și se întinde să fure și îl face sclav al bogăției, și nu stăpân, un dușman al lui Dumnezeu și al poporului Său și al său.
Ceea ce le face curvia și beția zeloților lor este evident pentru toată lumea: ei devin fiare din oameni, nebuni din cei raționali și muți din cei verbali. Același lucru trebuie înțeles și despre celelalte pasiuni. Cuvântul apostolic este clar și ferm: „Oricine este biruit de cineva este sclavul său” (2 Petru 2:19). Și așa, deși li se par a fi liberi, deși fac ce vor, ei sunt sclavi, conform Scripturii: „Robul păcatului este oricine săvârșește păcatul” (Ioan 8, 34), iar sclavii sunt mai milostivi decât cei care lucrează pentru barbari și chinuitori. Căci este mai bine să slujești omului, o făptură rațională, decât să slujești patimilor ca un idol, surd și mut. „Căci plata păcatului este moartea” (Romani 6:23). Și mai departe: „Dacă trăiți după trup, veți muri” (Romani 8:13). Lucrarea creștină nu este așa. Jugul lui Hristos este ușor și povara Lui este ușoară. Și lucrul de dragul dreptății este libertatea glorioasă, nobilă și cea mai mare, al cărei rod este sfințenia, iar sfârșitul este viața veșnică (Romani 6:22).
Creștinii, ca slujitori ai unui Dumnezeu blând, îndelung, milostiv, sfânt, adevărat, omenesc, îl imită pe Domnul lor: biruiesc răul răului cu bunătate, cei amărăciți nu se mânie, hulitorii nu hulesc, cei lipsiți nu plâng, se bucură de binele aproapelui lor, ca și când plâng cu cei ce plâng și se bucură cu cei ce plâng cu cei ce plâng și cu cei ce plâng. bucură-te, ei nu caută cinste, dar când se dă, atunci se cheltuiește pentru slava lui Dumnezeu și folosul comun, (și dacă) este luată, nu se plâng. Bogăția curge către ei - ei nu își pun inima în ea, agățându-se de singurul Domn, o folosesc pentru nevoile lor și o dau celor care au nevoie. Nu au nicio avere în mâinile lor; se multumesc cu ceea ce au. Își cer pâinea zilnică de la Tatăl lor, o primesc și mulțumesc Dătătorul. Ei mănâncă și beau numai pentru a întări trupul celor slabi și nu pentru a se răsfăța cu mâncare dulce; ei mănâncă și beau atât cât necesită întărire carnea slabă. Mâncarea, băutura, odihna și alte acțiuni sunt destinate unui singur scop - lucrarea evlavioasă. Când primesc mâncare și băutură, își amintesc de Dătătorul, pentru că primesc totul din mâna Lui generoasă și își amintesc de hrana vieții veșnice.
Ei se bucură, dar de Domnul Dumnezeul lor; suspină și plâng, dar cam același Dumnezeu. Se iubesc frătește, dar nici nu își urăsc dușmanii. Ei sunt venerati și lăudați de oameni, dar ei atribuie onoare și laudă singurului lor Domn. Fie că sunt prosperi, fie că suferă de rău, sănătoși sau bolnavi, abundenți sau săraci, ei mulțumesc pentru toate, știind că totul vine de la Domnul. Stare fericită! Dulce și milostiv este lucrarea slujitorilor lui Dumnezeu! O viață pământească, dar cerească!
Capitolul 12: Despre lumea creștină
„Fiind îndreptățiți prin credință, avem pace cu Dumnezeu prin Domnul nostru Isus Hristos” (Romani 5:1).
§ 508. Cât de greu este pentru un subiect să simtă mânia Suveranului său asupra lui însuși – este imposibil de explicat în cuvinte. Nimic nu i-a plăcut atunci - nici mâncare, nici băutură, nici soție, nici copii, nici prieteni, nici nimic altceva. Prin urmare, se întâmplă că mulți, incapabili să suporte acea mânie, să se distrugă și mai degrabă doresc să moară decât să trăiască sub acea mânie. Cât de incomparabil de greu este să înduri mânia lui Dumnezeu. Pe cât de departe este Dumnezeu de om – el este infinit de departe – cu atât mai severă este mânia lui Dumnezeu în comparație cu mânia regelui. Prin urmare, în ziua Judecății de Apoi a lui Dumnezeu și a mâniei Sale drepte, cei răi vor dori să se ascundă în peșteri și chei de munte și vor spune „muntilor și pietrelor: cădeți peste noi și ascundeți-ne de fața Celui ce șade pe tron și de mânia Mielului; pentru că a venit ziua cea mare a mâniei Lui, care poate sta în picioare” (1, 7). Dar, pe cât de greu și amar este să simți mânia lui Dumnezeu, este atât de mângâietor și de benefic să simți bunătatea și mila Lui în inima ta. Aceasta depășește incomparabil toată bucuria și dulceața acestei lumi.
Așa cum un trandafir natural arătos și parfumat este mai grațios și mai favorabil decât unul creat din orice altă substanță sau pictat prin arta unui pictor, tot așa și cel mai mic gust al bunătății lui Dumnezeu este mult mai bun și mai plăcut, mai mult decât orice distracție și mângâiere a acestei lumi. Aceasta este cina dulce pe care Hristos promite să o aducă celor care ascultă glasul Lui și deschid ușile inimii lor: „Iată, eu stau la ușă și bat; dacă aude cineva glasul Meu și deschide ușa, voi intra la el și voi cina cu el și el cu Mine” (Apoc. 3:20). Aceasta înseamnă să mănânci mana ascunsă, care este promisă de același Domnul biruitorului: „Celui ce va birui îi voi da să mănânce mana ascunsă” (Apoc. 2:17). Această gustare de bucurie și dulceață veșnică este cea mai mică părticică a acelei distracție, după ce au gustat din care, slujitorii lui Hristos uită toată bucuria acestei lumi și toată amuzamentul ei, ca o mlaștină, noroioasă și împuțită, sau ca întristare pe care o impută, dar își doresc acel lucru din ce în ce mai mult. De aceea, înțelepciunea lui Dumnezeu spune: „Pomenirea mea este mai dulce decât mierea și stăpânirea mea este mai plăcută decât fagurele.
Cei care Mă mănâncă încă vor flămânzi, iar cei care Mă vor bea încă vor înseta” (Sir 24:22-23). Această distracție cea mai dulce este simțită și cunoscută numai de cei a căror inimă se bucură de ea. Căci, așa cum dulceața mierii este sensibilă numai pentru cei ce o gustă și necunoscută pentru cei care nu o gustă, tot așa o cunosc și alții care o cunosc dulceața duhovnicească și nu o gustă de la inimă, dar o cunosc numai cei care o cunosc în inimă. Iar această dulceață este pacea lui Dumnezeu, care întrece orice înțelegere, pe care a dorit-o Apostolul Filipeni: „Pacea lui Dumnezeu, care întrece orice pricepere, să vă păzească inimile și mințile în Hristos Isus” (Filipeni 4, 7).
§ 509. Această pace cea mai dulce și mai prețioasă dintre Dumnezeu și om a fost întreruptă când Satana, șarpele cel rău, a pizmuit fericirea primilor noștri părinți și, cu sfaturile sale rele și viclene, i-a cufundat în șanțul neascultării și din mânia ulterioară a lui Dumnezeu. Cu această mânie a lui Dumnezeu, ca un întuneric întunecat, întregul univers a fost acoperit și toată lumea ar fi trebuit să se aștepte la nimic mai puțin de la un Dumnezeu mânios decât demn de osândă și osândă veșnică. „Căci toţi au păcătuit şi sunt lipsiţi de slava lui Dumnezeu, şi toată lumea este vinovată înaintea lui Dumnezeu” (Romani 3:19, 23). Dar Hristos, Fiul lui Dumnezeu, a devenit Mijlocitorul între Dumnezeu și om; mediastinul care era între Dumnezeu și oameni a fost luat; El L-a ispășit pe Dumnezeu pentru noi și ne-a însușit lui Dumnezeu; El a împăcat îngerii cu oamenii și oamenii cu îngerii; El a adus pe evrei cu păgâni și pe păgâni cu evrei, într-o unire de pace, și i-a adunat pe toți într-o turmă binecuvântată, adică din cer și din pământ, pe evrei și pe păgâni. Și așa a devenit, conform cuvântului Său, „o turmă și un păstor” (Ioan 10:16).
Turma cinstește, slăvind cu cântări și laude, mărindu-L cu Tatăl și cu Duhul, ca Autor al lumii, Păstor și Vizitator al sufletelor noastre, Autorul credinței, Mijlocitorul Noului Testament și marele Episcop care a trecut prin ceruri, Autorul și Desăvârșitorul mântuirii, și toți cei veșnici. Apostolii Săi ne propovăduiesc despre această pace cea mai dulce: „El este pacea noastră, Cel ce a făcut una și a nimicit bariera care stătea în mijloc, stingând vrăjmășia cu trupul Său și legea poruncilor cu învățătură, pentru a face din cei doi în Sine un om nou, așezând pacea și într-un singur trup să împace pe amândoi cu Dumnezeu prin cruce și pe care ai ucis pacea, pe care ai venit să propovăduiești prin cruce și pe care ai ucis pacea. departe și aproape, pentru că prin El avem amândoi acces la Tatăl într-un singur Duh” (Efeseni 2:14–18). Și iarăși: „Fiind îndreptățiți prin credință, avem pace cu Dumnezeu prin Domnul nostru Isus Hristos” (Romani 5:1). Îngerii Lui propovăduiesc: „Slavă lui Dumnezeu în locurile de sus și pace pe pământ, bunăvoință față de oameni” (Luca 2:14)!
Sfânta Biserică o acceptă cu recunoștință, este mângâiată de ea și, mulțumind, îi cântă Mijlocitorului: „Tu ești mijlocitor pentru Dumnezeu și om, Hristoase Dumnezeule! Prin Tine, Doamne, din noaptea neștiinței, imamii au fost aduși la Tatăl Tău, Tatăl Luminii” (Cântarea tonului al 5-lea al celui de-al doilea).
§ 510. Deși această pace, prețioasă pentru toată lumea, a fost adusă pe pământ de la Tatăl Ceresc de către Fiul lui Dumnezeu, Prințul și Conducătorul lumii, „și a venit și a propovăduit pacea celor depărtați și apropiati” (Efes. 2:17), fie El Însuși, împlinind marea misiune a Tatălui Său Ceresc pe pământ, fie prin apostolii Săi, dar nu sunt vrednici de sfinți, căci ei nu sunt vrednici de apostoli. cei care nu-l acceptă pe Evanghelistul păcii prin credinţă. De asemenea, creștinii care, deși cred că cred în acel mare Mesager, dar au o viață contrară credinței, „spun că Îl cunosc pe Dumnezeu, dar se leapădă prin fapte, fiind ticăloși și neascultători și incapabili de orice faptă bună” (Tit 1:16). Căci lumea aceasta își are locul ei în conștiință și în inimă, dar conștiința, pângărită de vicii și iritată de fărădelegi, nu vestește nimic altceva păcătosului decât Dumnezeu, care este întristat de fărădelege, și mânia lui Dumnezeu, jurământul lui Dumnezeu și osânda veșnică, de aceea lumea aceasta nu are loc acolo, ci în schimb un vierme rău și tot neliniștea.
Iar cei care au această comoară dragă și cerească sunt cei care, curățindu-și inimile prin credință, produc roade demne de pocăință (Matei 3:8), răstignesc „fireaua cu patimile și poftele ei” (Gal. 5:24), așa cum slujitorii lui Hristos nu prefac grija trupului în pofte, și slujesc unii altora (Rom. 5:13) și să aveți pace unii cu alții în Hristos (2 Corinteni 13:11). Și deși sunt adesea zdruncinați de frica și oroarea judecății drepte a lui Dumnezeu și a condamnării veșnice, așa cum se întâmplă în marea ispită spirituală, ei înving acea anxietate cu speranța bunătății și credinței lui Dumnezeu în Reconciliatorul și Mijlocitorul Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, și sunt atât de dulce mângâiați, amintindu-și de Cuvântul apostolic, Isus nu este acum în condamnare: umblă în trup, dar în Duh” (Romani 8:1).
Capitolul 13: Despre conversația creștinilor cu Dumnezeu
„Doamne, cine va locui în locașul Tău? sau cine va locui pe muntele Tău cel sfânt? Cel ce umblă drept și face dreptate, spune adevărul din inima lui” și așa mai departe (Ps. 14:1-2 și urm.).
§ 511. O, ce mare mângâiere trag creştinii prin credinţă din faptul că sunt vrednici să vorbească cu Dumnezeu, este imposibil de explicat! O persoană consideră că este o mare fericire să vorbească cu Monarhul său, sau cu un prinț sau cu vreo persoană înaltă într-o manieră prietenoasă, deși țarul, prințul, nobilul și orice persoană înaltă sunt aceeași persoană cu ceilalți, același pământ și cenșă ca ceilalți și are aceleași infirmități ca și ceilalți, același păcătos ca ceilalți și nu diferă totuși de un titlu și ceva temporar, cu excepția celuilalt. o conversație cu o astfel de persoană este considerată o fericire prietenoasă din partea tuturor. Cu cât de necomparabil mai binecuvântat, mângâietor și plin de har este înaintea Dumnezeului viu, nemuritor, veșnic, mare și de neînțeles, Creatorul cerului și al pământului, și ținând toate lucrurile în mână, Care este Regele regilor și Domnul domnilor, Domnul Atotputernic, să stea cu credință, să privească cu credință fața Sa cea preasfântă, pe care El cunoaște, chiar și din inimă, sfatul pe care îl cunoaște și din inima noastră. El se așteaptă reciproc la mila potrivită!
Creștinii, adevărați slujitori ai lui Hristos, sunt vrednici de cea mai mare milă și cinste! De câte ori se întorc în rugăciune, de atâtea ori sunt onorați să vorbească cu Dumnezeu și să-L roage, ca Tată al copilului, să ceară cu bunătate și cu frică și evlavie diverse lucruri. Ei Îi arată rănile lor păcătoase și Îi cer vindecare milostivă: „Tată, iartă-ne datoriile noastre” (Matei 6:12). Ei se plâng de vrăjmașul lor, care umblă „ca un leu care răcnește, căutând pe cineva pe care să-l înghită” (1 Petru 5:8) și, cerând ocrotire de la el: „Scoate-ne de cel rău” (Matei 6:13), cer ajutor în isprava credinței și evlaviei. Ei Îi mulțumesc pentru binefacerile pe care le-a arătat și pe care încă le oferă, iar în viitor se străduiesc să nu fie lipsiți de aceleași beneficii cu smerenie. Ei Îi prezintă faptele Sale minunate, create pentru slava Lui și folosul nostru, și laudă puterea Sa atotputernică, bunătatea de neînțeles și dragostea pentru omenire. Și ceea ce este mai uimitor și mai fericit este că atunci când vor și unde vor, întotdeauna și oriunde o fac liber. Căci Dumnezeu este în orice loc și este întotdeauna gata să asculte conversațiile slujitorilor Săi.
Accesul la regi și alți înalți oficiali nu este întotdeauna și peste tot gratuit pentru cei aflați în nevoie. Nu așa, dar peste tot și mereu, când vor ei, slujitorii Lui se apropie de El. Porțile harului sunt întotdeauna deschise pentru El și, fără îndoială, mila este promisă tuturor celor care se apropie cu credință și evlavie. Iar dacă toți, într-un singur minut, câți oameni sunt în lume, s-ar apropia de El într-un mod potrivit, el ar fi gata să audă pe toți. Creștinii au un astfel de Domn ca Rege și Tată! Ei vorbesc cu Acela, fiind pământ și cenuşă, dar și păcătoși! Fără îndoială, se știe că omul nu este vrednic să vorbească cu Dumnezeu, iar creștinii recunosc cu ușurință acest lucru. Căci cine este vrednic să vorbească cu El, înaintea căruia până și îngerii își acoperă fețele și nu îndrăznesc să se uite la El (Is. 6, 2). Dar Însuși Dumnezeu, prin harul Fiului Său Unul Născut, vrednic de ei.
Creștinii, gândindu-se la măreția lui Dumnezeu și la slava teribilă a Domnului lor, Îl venerează, cad și sunt smeriți profund de cucerirea duhului, dar, privind harul și mila Lui de neînțeles și harul Atotputernicului lor mijlocitor Iisus Hristos, ei nu lasă deoparte îndrăzneala, așa cum spune profetul: „Pentru că noi ne prezentăm înaintea Ta dreptatea noastră în rugăciunea noastră, nu în adevărul Tau, în rugăciunea noastră. mare este mila, Doamne” (Dan. 9:18).
§ 512. Sunt lipsiţi de această dulce mângâiere şi de orice bine duhovnicesc:
1) Cei care abandonează rugăciunile și se exersează în conversații lumești și alte indecențe, din care nu experimentează altceva decât o conștiință rănită.
2) Cei care se roagă, dar fără nici un raționament sau atenție; citesc multe rugăciuni sau psalmi, dar numai cu arta limbajului, și ei înșiși nu știu ce citesc; Ei se roagă lui Dumnezeu cu limba, dar cu mintea se retrag de la El și ocolesc diferite locuri, fețe și preocupări cotidiene. Ne apropiem de Dumnezeu cu mintea și inima noastră, și nu cu înfățișarea noastră; vorbim cu El cu mintea și inima noastră, și nu într-o singură limbă. Cuvântul nu este altceva decât mesagerul inimii și gândurilor omenești, care, atunci când nu se poate încadra în inimă, iese prin cuvânt. Dar un cuvânt fără minte și gândire în consonanță cu cuvântul nu este altceva decât vocea unei trâmbițe sau vocea unei păsări și bestială. Și Dumnezeu nu ascultă de cuvânt, ci de inima noastră.
3) Cei care vor să se roage, dar nu încetează să păcătuiască. Mai întâi trebuie să fii împăcat cu Dumnezeu prin pocăință și credință în Hristos, Fiul lui Dumnezeu, și astfel, în numele lui Hristos, să te apropii de Dumnezeu, care cunoaște inima. Apostolul spune: „Oricine mărturisește Numele Domnului să se îndepărteze de nelegiuire” (2 Timotei 2:19). Iar profetul spune: „Căci Tu ești Dumnezeu, Care nu-i place fărădelegea, cel rău nu va locui în Tine, și cei răi nu vor rămâne înaintea Ta: Tu i-ai urât pe toți cei ce fac nelegiuirea, Tu vei nimici pe toți cei ce vorbesc minciuni; Domnul urăște pe cei însetați de sânge și pe cei lingușitori” (Ps. 5:5-7).
Capitolul 14: Despre mângâierea Sfintei Scripturi
„Legea gurii Tale este mai bună pentru mine decât mult aur și argint. Cât de dulci sunt cuvintele Tale pentru gâtul meu, mai dulci decât mierea pentru buzele mele! Mă voi bucura de cuvintele Tale, ca unul care a găsit mare bogăție” (Ps. 119:72, 103, 162).
§ 513. Nu se poate spune ce fel de dulceaţă, de dulceaţă duhovnicească, primesc slujitorii lui Hristos din acest izvor, adică Sfânta Scriptură!
1) Ei înțeleg cu fermitate și sunt încrezători că Sfânta Scriptură este cea mai adevărată a Dumnezeului lor, pe care-L iubesc cu inimile lor, cuvântul cu care vorbesc cu milă și părinte, și solia plină de iubire de la Împăratul Cerurilor, care prin profeți și apostoli a trimis neamului omenesc și a revelat în ei voia Sa cea sfântă. Cât de mângâiat este o persoană când primește un mesaj de la Regele său! Cum îi admira! El o recitește adesea, o arată altora și se laudă cu asta, deși țarul este aceeași persoană. Cât de incomparabil se bucură slujitorii lui Dumnezeu de solia Regelui lor Ceresc pentru ei, când se gândesc la cine a trimis solia Lui cui și înțeleg că El este Dumnezeul lor, Creatorul lor, Tatăl și Bunul Furnizor al lor, Regele și Domnul gloriei, căruia îi slujesc din inimă, îl iubesc și îl închină cu frică. Un Domn atât de mare a avut plăcerea să scrie slujitorilor Săi smeriți prin Duhul Său Sfânt și să trimită prin slujitorii Săi aleși în acest scop, proorocii și apostolii.
2) O, cât de mângâiat se mângâie un fiu străin când primește scris de la tatăl său din casa patriei sale: citindu-l, se gândește de parcă și-ar fi văzut însuși tatăl și i-ar fi ascultat dulcea conversație. Așa exact, și chiar mai mult decât atât, fiii lui Dumnezeu, adevărații creștini, care sunt străini și străini pe pământ, sunt mângâiați și de departe, cu credință, privesc cu lacrimi la patria lor cerească și suspină, „dorind să se îmbrace cu locuința lor cerească și știu că, fiind așezați în trup, ei nu sunt îndepărtați prin credință și nu sunt îndepărtați prin credință” (2) Cor. 5:2, 6–7). Cum, zic eu, în această vale a plânsului sunt mângâiați când citesc mesajul bun al Tatălui lor Ceresc și, privindu-l și citindu-l, parcă L-au văzut pe El Însuși și au auzit cea mai dulce conversație a Lui, cântând cu David și spunând: „Cât de dulci sunt cuvintele Tale pentru gâtul meu, mai dulci decât mierea pentru buzele mele!”
3) În acest preasfânt și divin mesaj, ei îl citesc și îl văd pe Dumnezeu, Tatăl lor, și proprietățile Sale cele mai divine, care nu sunt inerente nimănui altcineva decât El: atotputernicia, înțelepciunea, bunătatea, mila, adevărul, atotprezența, eternitatea, măreția, slava Sa îngrozitoare și așa mai departe, și se bucură foarte mult de faptul că un astfel de Dumnezeu, Dumnezeu și Domn, este singurul Dumnezeu, adevărat și domnitor al lui Dumnezeu. regii, care locuiesc într-o lumină neapropiată, și-au dat numele cu inima și le-au notat cu credință, iar în această bucurie duhovnicească Îi strigă împreună cu profetul: „Doamne, Dumnezeul meu, ești minunat de mare, Te-ai îmbrăcat cu slavă și splendoare. Te îmbraci în lumină ca o haină, întinzi cerul ca pe un nori, îți acoperi cu apă înălțimea pielii; aripile vântului Tu i-ai creat pe îngerii Tăi ca niște duhuri și pe slujitorii Tăi ca pe niște flăcări de foc, El a întemeiat pământul pe firmamentul lui” și așa mai departe (Ps. 104:1–5 și urm.).
4) În aceasta văd începutul existenței tuturor lucrurilor și ale lor, pentru unicul Dumnezeu Trinitar, în care ei cred, a creat totul cu înțelepciune din nimic. Ei văd că omul este o creatură specială și mai perfectă decât alte lucruri; creat într-un mod excelent, cu un sfat special: „Să creăm pe om”, a spus Dumnezeu; onorat cu o cinste înaltă și de neînțeles: „Să facem om după chipul și asemănarea noastră” (Geneza 1:26). Ei văd și sunt uimiți de bunătatea lui Dumnezeu pe care a revărsat-o asupra omului în această mare lucrare.
5) Nu fără suspină și întristare au citit că un om care a fost atât de apreciat de Dumnezeu a căzut într-o groapă atât de adâncă de nenorocire prin invidia diavolului și care a fost atât de iubit de Dumnezeu și a fost dăruit mai presus de natură, a devenit dușmanul Lui și, cu smerenie și regret, ei mărturisesc: „Am păcătuit cu părinții noștri, am săvârșit nelegiuire, am săvârșit o nelegiuire”. 105:6). „Căci toți au păcătuit și sunt lipsiți de slava lui Dumnezeu” (Romani 3:23). Dar când ei argumentează că același om care a căzut într-un mod atât de miraculos a fost restaurat și înălțat de Dumnezeu mai mult decât înainte, ei găsesc aici un motiv mare și cel mai important pentru bunătatea de neînțeles a Creatorului și Mântuitorului lor de a fi surprinși: cum și-a atras din nou atât de miraculos pe apostatul Său cu dragostea Sa spre Sine - și în această surpriză ei au spus cu vrednicie: „Ce i-ai dezvăluit omul cu el însuți! sau fiul omului, ce crezi despre el?” (Ps. 143:3). Ei citesc și văd în acea Divină și Sfântă Scriptură că „Atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât L-a dat pe singurul Său Fiu, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică” (Ioan 3:16).
Și, simțind în inimile lor această iubire a Tatălui Ceresc, sunt încurajați la iubire reciprocă și spun profetului: „Te voi iubi, Doamne, puterea mea! Domnul este tăria mea și adăpostul meu și izbăvitorul meu, Dumnezeul meu, ajutorul meu în care mă încred, ocrotitorul meu și cornul mântuirii mele și mijlocitorul meu” (Ps. 2-3)17:2-3!
6) În această epistolă sfântă ei văd descrisă chemarea lor cerească, pentru că ei au fost chemați din întuneric la lumina minunată a lui Dumnezeu și din puterea lui Satana către Dumnezeu (1 Petru 2:9; Fapte 26:18; Col. 1:13), deoarece ei sunt „un neam ales, o preoție împărătească, un neam sfânt, un popor luat pentru a lui Petru 2:9” (1 Petru 2:9). Ei văd noblețea lor înaltă și cerească, dăruită prin credința în Hristos, dar încă nedescoperită, așa cum le spune apostolul în mângâiere: „Iubiți, acum suntem copii ai lui Dumnezeu, dar nu s-a descoperit încă ceea ce vom fi. Știm doar că atunci când se va descoperi El, vom fi asemenea Lui, pentru că Îl vom vedea așa cum este El,” (1 Ioan 3:2). Și cu „speranță ei așteaptă descoperirea fiilor lui Dumnezeu” (Romani 8:19) și se laudă cu „nădejdea slavei lui Dumnezeu” (Romani 5:2).
7) Ei văd patria lor frumoasă, dulce, prea iubită, descrisă diferit de Tatăl Ceresc prin Duhul Său Sfânt și oferită lor spre mângâiere și răcorire în vremuri de întristare, ca apa vie în vreme de sete. Și din această lume mult tulburată, ca dintr-o țară străină și îndepărtată, ei o privesc cu ochii plini de lacrimi ai credinței și suspină după ea, „dorind să se îmbrace cu locuința lor cerească” (2 Cor. 5:2).
8) Ei văd acolo învăţătura mântuitoare a Tatălui lor Ceresc, cum ar trebui să trăiască confortabil în această lume, în această ţară străină, şi să trăiască în mijlocul unei generaţii încăpăţânate şi corupte, fără a fi ispitit; ca de la adversarul său, diavolul, care „umblă ca un leu care răcnește, căutând pe cine să înghită” (1 Petru 5:8), și ferește-te de slujitorii săi răi, care blochează toți calea către patria cerească; și, nebizuindu-se pe puterea lor, își ridică ochii îndurerați spre Tatăl care locuiește în ceruri, rugându-se: „Tu, Doamne, ne vei păzi și ne vei păzi din neamul acesta și în veci” (Ps. 11, 8).
9) Ei văd acolo, ca într-o oglindă curată, neajunsurile lor înaintea Tatălui lor, slăbiciuni și neajunsuri, în care, fără tragere de inimă, rătăcind în trupul slab, cad, dar recunoscând cu smerenie slăbiciunea lor, se roagă Lui: „Tată, iartă-ne nouă datoriile noastre, așa cum noi iertăm ei” (Mat. 2). iertare milostivă.
10) Aici ei văd că atât toți, cât și ei, ca muritori, trebuie să-și plătească datoria față de natura muritoare, să moară într-o zi și să treacă din lumea aceasta în alta și să apară în fața lui Dumnezeu și, gândindu-se la acel ceas, se pregătesc pentru deznodământ.
11) Ei văd și acolo că carnea este îngropată în pământ și se putrezește, dar în ziua din urmă, când Dumnezeu va fi binevoit, se va uni din nou cu sufletul și se va îmbrăca într-o formă nouă, frumoasă, nestricăcioasă, nemuritoare și va înflori ca un crin și ei așteaptă, fără îndoială, acea primăvară frumoasă.
12) În cele din urmă, ei văd cum Domnul lor, în care ei cred și Îi slujesc, „va veni în slava Lui și toți sfinții îngeri cu El și va ședea pe tronul slavei Sale și toate neamurile se vor aduna înaintea Lui” (Matei 25:31-32), „pentru ca fiecare să primească după ceea ce a făcut în trup” (20, 20). Această venire a Domnului, pe cât de teribilă și de nesuferită va fi pentru cei răi și pentru cei care nu au ascultat Evanghelia Lui (căci cine poate îndura mânia Domnului?), pe atât este mângâietor și bucuros pentru cei care cred în Cel care vine să judece pe cei vii și pe cei morți, căci atunci vor simți și vor ști că eliberarea lor se apropie (Luca 282). Și deși frica de acea judecată dreaptă a lui Dumnezeu lovește în inimile lor, credința cu care se lipesc de Mântuitorul lor milostiv, care i-a iubit și S-a dat pe Sine pentru ei (Gal. 2:20), dă mângâiere vie inimilor lor tulburate.
Deși știu că nimeni nu se poate îndreptăți înaintea Lui și nimeni nu poate rezista dacă se uită la nelegiuire (Ps. 143:2, 129:3), și găsesc în conștiința lor slăbiciuni și păcate împotriva Legii Sale sfinte, dar prin pocăință sinceră și nădejde în Mielul lui Dumnezeu, care a suferit pentru păcatele oamenilor, care a luat păcatele nelegiuite ale lui Dumnezeu și întărite în lume, sunt întăriți păcatele lui Dumnezeu. deci slujitorii lui Hristos găsesc mare mângâiere în Sfintele Scripturi. Și această Scriptură este ca o oglindă curată pentru ei, în care, rătăcind într-o țară străină, văd pe Tatăl lor Ceresc și se bucură de El. Ei văd Providența Sa Divină milostivă, mila Sa fără egal și o sărută cu sărutul iubirii sincere. Ei văd măreția și slava Sa cumplită și se închină cu umilință. Ei văd înțelepciunea și sunt uimiți de ea. Ei văd adevărul Său cel mai sfânt și îl slăvesc, văd faptele Sale glorioase și Îl slăvesc. Ei văd noblețea lor divină, dată lor prin credința în Hristos de la Tatăl Ceresc și Îi mulțumesc.
În această oglindă cea mai curată își văd neputințele - și cu lacrimi și credință în Fiul Său le șterg, își văd și fericirea pregătită - și cu dorință se străduiesc pentru aceasta, văd în sfârșit tot ceea ce privește adevărata lor fericire - și împotriva tuturor dezastrelor și necazurilor, afecțiunilor și infirmităților, ca într-o farmacie foarte bogată, medicamente dătătoare de viață.
§ 514. Acei creştini care:
1) Ei abandonează această comoară divină și Tatăl Ceresc, un dar neprețuit, dar se distrează în cărți care distrează trupul și îi înclină spre deșertăciune decât să-i îndepărteze de ea și se comportă ca cei care, după ce au lăsat o sursă de apă vie, curată, apelează la fântâni noroioase și vor să-și potolească setea.
2) Cei care citesc sau ascultă Sfânta Scriptură de dragul dezbaterii, și nu de dragul mângâierii, doar pentru a ști unde este scris, pentru a fi deștepți și a se înfățișa înaintea oamenilor, și nu de dragul de a fi creștini pricepuți, pentru a cunoaște pe Dumnezeu și voia Lui sfântă, începutul și sfârșitul vieții lor, fericirea și nenorocirea începutului și nenorocirii lor. Astfel de înțelepți și vicleni vorbitori nu găsesc mana ascunsă în Sfânta Scriptură, chiar dacă au păstrat-o pe toate în amintirea lor, pentru că nu o citesc în scopul pentru care cuvintele Duhului Sfânt, Creatorul lui Dumnezeu, au fost compuse și scrise prin sfinții Săi slujitori, proorocii și apostolii. (Vezi și capitolul 1 din primul articol din cartea I și capitolul 2 din articolul al cincilea din cartea a 2-a).
Capitolul 15: Despre prezența lui Dumnezeu cu creștinii în durerile lor
„Iată, Eu sunt cu voi mereu, până la sfârșitul veacului”, spune Hristos (Matei 28:20).
§ 515. Mântuitorul nostru Domnul Iisus Hristos, știind că slujitorii Săi credincioși, adevărații creștini, vor fi întristați în lume, așa cum le-a prezis: „În lume veți avea întristare” (Ioan 16, 33), - de aceea a promis, din dragostea Sa pentru oameni, să fie mereu cu ei, deși se pare că era absent; de ce, ca să-i mângâie, a spus acest cuvânt: „Iată, Eu sunt cu voi totdeauna, până la sfârşitul veacului”. Având această nădejde, credincioșii și Biserica Îi exclamă cu bucurie: „O, Dumnezeiască! o, dragă! O, glasul tău cel mai dulce! Cu adevărat ai promis că vei fi cu noi până la sfârșitul veacului, Hristoase. Prin credincioșia Lui avem nădejde, ne bucurăm” (Cântarea 9 din canonul Sfintelor Paști). Dumnezeu a declarat această prezență dragă și dulce a Sa alături de credincioși în Vechiul Testament. Dumnezeu i-a spus lui Iacov, sfântul patriarh: „Eu sunt Dumnezeul lui Avraam, tatăl tău; nu te teme, căci Eu sunt cu tine și te voi binecuvânta” (Geneza 26:24). Și mai departe: „Voi merge cu tine în Egipt și te voi aduce înapoi” (Geneza 46:4). Și mai spune Israelului ales: „Nu te teme, căci Eu sunt cu tine; nu te tulbura, căci Eu sunt Dumnezeul tău; Eu te voi întări” și așa mai departe (Is. 41 și urm.). Și din nou: „Tu ești a Meu.
Fie că vei trece prin ape, Eu voi fi cu tine; fie că treci râuri, nu te vor îneca; Dacă vei umbla prin foc, nu vei fi ars și nici flacăra nu te va pârjoli” (Is. 43, 1-2). Astfel este scris despre Sfântul Iosif că „Dumnezeu a fost cu el” (Fapte 7, 9); despre Israel este scris: „Domnul Dumnezeul tău Însuși va merge cu tine și nu se va depărta de tine și nu se va părăsi” (Deuteronom, nu este prezența lui credincioasă31:6). la fel ca și cu ceilalți oameni și făpturi, întrucât Dumnezeu, ca omniprezent, este pretutindeni și în orice loc, desigur, dar milostiv și mângâietor și păstrându-i ca pe copiii Săi, așa cum spune Sfântul Moise în cântarea sa: „l-a ocrotit (Israel), l-a păzit, l-a ținut ca niște prunele ochilor lui; precum vulturul își cheamă cuibul, zboară peste puii săi” și așa mai departe. (Deut. 32:10–11). Încurajați de această prezență plină de har a lui Dumnezeu, credincioșii îndrăznesc să spună lui Dumnezeu și profetului: „Dacă voi umbla în mijlocul umbrei morții, nu mă voi teme de niciun rău; căci Tu, Dumnezeule, eşti cu mine” (Ps. 23:4).
Ei îndrăznesc în legături, închisori, exilați, robi, lupte, suferințe și chiar morți, căci Domnul este aproape de ei, păstrându-i și mântuind, și spun împreună cu proorocul: „Dumnezeu este cu noi” (Is. 8, 10); - spun împreună cu Psalmistul: „Domnul ne păsește și nu ne va lipsi de nimic” (Ps. 22, 1); exclama împreună cu apostolul: „Dacă Dumnezeu este pentru noi, cine poate fi împotriva noastră?” (Rom.8:31) Gândiți-vă, iubit creștin, ce mângâiere mai mare poate fi pentru un suflet iubitor de Dumnezeu decât să-L aibă pe Dumnezeu prezent și să-L privească cu ochii credinței? Și acolo unde este Dumnezeu cu prezența Sa milostivă, acolo este toată mângâierea, bucuria și bucuria. Psalmistul însuși a simțit acest lucru: „Eu sunt mereu cu Tine; Tu m-ai ținut de mâna dreaptă și m-ai călăuzit cu sfatul Tău și m-ai primit cu slavă. Ce este pentru mine cerul? și fără Tine, ce îmi doresc pe pământ? Inima mea și trupul meu slăbesc, Dumnezeul inimii mele și al părții mele, Dumnezeule, în veci” (Ps. 72:23-26). Sfinții mucenici au simțit-o și în cea mai grea suferință s-au bucurat și au biruit asupra diavolului și slujitorilor lui. Toți sfinții au simțit și au îndurat viteji tot felul de necazuri.
Cei care acum lucrează pentru El simt cu frică și se lipesc de El cu credință și dragoste și, prin urmare, toată dulceața și bucuria acestei lumi, ca puroiul, disprețuiesc și detestă, fiind mulțumiți și mângâiați numai cu această comoară lăuntrică.
Capitolul 16: Despre victoria creștină
"Toți cei născuti din Dumnezeu biruiesc lumea; și aceasta este biruința care a biruit lumea, credința noastră. Cine biruiește lumea decât cel care crede că Isus este Fiul lui Dumnezeu?" (1 Ioan 5:4-5).
§ 516. Nu există biruinţă fără ispravă, nu există ispravă fără luptă şi luptă fără duşmani. Pentru creștini, slujitorii lui Hristos, dușmanul comun și veșnic este diavolul cu hoarda lui întunecată, demonii și slujitorii săi. Împotriva acestui dușman ei trebuie să îndure lupte constante și fapte eroice. Când Israelul, cu mâna puternică și cu brațul înalt, a scăpat de robia Egiptului, Faraonul, regele egiptean, l-a urmărit cu armata sa, vrând să-l înrobească din nou. Deci noul Israel - creștinii, care sunt copiii spirituali ai lui Avraam (Rom. 4:11; Gal. 3:17, 29), este urmărit de Satana cu armata lui întunecată, urmărindu-i pe cei care au fost eliberați de puterea întunecată și sclavia prin puterea lui Hristos, pentru a-i supune din nou. Israelul din Vechiul Testament, mergând în țara făgăduită, a fost împiedicat de mulți dușmani și nu i s-a permis să ajungă în țara aceea. Deci noul Israel, creștinii, încearcă să împiedice același dușman, diavolul, să ajungă în patria cerească, pe care Dumnezeu a promis-o credincioșilor în numele Său. Creștinii au un război constant și se luptă cu acest adversar.
§ 517. Trebuie să admitem că această bătălie şi ispravă este grea, după cum arată următoarele împrejurări:
1) Acești dușmani creștini nu sunt văzuți, ci invizibili, nu sânge și carne, ci duhurile răutății în locuri înalte, așa cum spune apostolul: „Lupta noastră nu este împotriva sângelui și a cărnii, ci împotriva principatelor, împotriva puterilor, împotriva stăpânitorilor întunericului acestei lumi, împotriva forțelor spirituale ale răutății în locurile înalte” (12). Și de aceea, în acest război spiritual nu este la fel ca în bătălia acestei lumi, unde dușmanii se văd și se tem. Dar aici dușmanii noștri ne văd, ei observă ce facem, ce începem, spre ce înclinăm faptele, cuvintele și angajamentele noastre, ei iau act, dar noi, ca spiritele, nu le vedem.
2) Ei sunt peste măsură răi și ostili față de noi și în orice fel caută să ne răstoarne și să ne distrugă.
3) Sunt vicleni și vicleni și, de-a lungul atâtea secole, după ce au învățat ei înșiși arta, știu bine cum să se apropie, din ce parte să atace, cu ce armă să rănească pe cine, știu să ne ofere rău și bine sub masca, cum să ne ofere otravă sub acoperirea mierii și sub masca răului pentru a alunga binele nostru, și adesea ne luptă cu înfățișarea binelui, și ne luptă adesea cu aroganța.
4) Nu încetează niciodată să se lupte cu noi. Dormim și ne odihnim, dar ei nu se odihnesc niciodată, ci sunt mereu și pretutindeni treji la distrugerea noastră, iar când pare că ne-au părăsit, atunci cu mare dorință vor să ne atace și să ne rănească mai mult.
5) Acești dușmani își găsesc armele împotriva noastră în noi înșine și se luptă cu noi cu armele noastre. Inima noastră coruptă este pentru ei ca un vagin pentru tot felul de arme cu care ne rănesc. „Căci din inimă vin gânduri rele”, spune Hristos, Regele nostru (Matei 15:19). Întotdeauna împușcă în noi cu aceste arme. Mintea, limba, ochii, urechile și ceilalți membri încearcă să comită nedreptate cu instrumente și astfel să ne rănească conștiința și să ne ia victoria.
6) Astfel, răzvrătindu-ne împotriva noastră, vor să ne lipsească nu de proprietatea noastră, nici de pământul nostru, nici de cetățile noastre, nici de capul nostru, nici de viața noastră temporară, ci de ceea ce este mai drag decât lumea întreagă - mântuirea veșnică. Împotriva atâtor și astfel de dușmani, creștinii se confruntă cu lupte și fapte eroice. Ei trebuie să îndeplinească această ispravă nu cu un ochi adormit, nu cu inima descurajată, ci cu voioșie și vigilenți, dacă vor să nu se rușineze în fața Stăpânului lor Iisus Hristos. De aceea, Hristos Regele și Domnul nostru ne îndeamnă: „Vegheați și rugați-vă, ca să nu cădem în ispită” (Matei 26:41). Sfinții Săi apostoli, solii Săi și prinții noștri Îl îndeamnă: „Fii treaz, fii treaz, căci potrivnicul tău, diavolul, umblă ca un leu care răcnește, căutând pe cineva pe care să-l înghită” (1 Petru 5:8). „Dacă crede cineva că stă în picioare, să aibă grijă să nu cadă” (1 Cor. 10:12). „Frații mei, întăriți-vă în Domnul și în puterea puterii Lui. Îmbrăcați-vă cu toată armura lui Dumnezeu, ca să puteți sta împotriva uneltirilor diavolului” (Efeseni 6:10–11). Și de asemenea Hristos: „Ține ceea ce ai, ca să nu-ți ia nimeni cununa” (Apoc. 3:11).
Din aceste și alte îndemnuri găsite în Sfintele Scripturi, se vede cât de grea este lupta creștinilor cu acești dușmani eterici. Iar credincioșii înșiși, în fiecare zi, trăiesc atacurile lor aprige, când prin gânduri rele încearcă fie să-și distrugă credința, ca bază a oricărei fericiri spirituale, fie să stingă iubirea și să-și semene neghina fără de lege în câmpul inimii lor.
§ 518. Deşi această bătălie este groaznică pentru noi, iubite creştini, nu trebuie să deznădăjduim, căci avem un asemenea Conducător şi Împărat, al cărui nume tremură aceşti duşmani ai noştri. El ne reprezintă și va lupta, El cunoaște intrigile lor, planurile și trucurile lor împotriva noastră și, ca pânzele de păianjen, este puternic să le spargă și să le distrugă. Acest dușman ne-a luat biruința în primii noștri părinți, Adam și Eva, și ne-a prins sub puterea lui întunecată și a triumfat asupra noastră, ca un uriaș teribil și chinuitor asupra celor învinși, dar Hristos, Fiul lui Dumnezeu, s-a ridicat pentru noi, a luptat cu dușmanul nostru pentru noi și l-a învins cu toate hoardele lui întunecate, i-a luat captivitatea, l-a răpit pe cel mai furat și l-a prins pe cel mai răpit. pe noi, din puterea Lui întunecată, El ne-a scos din chin și din sclavia amară și ne-a dat libertate, astfel încât pentru El, ca Rege drept, „a cărui stăpânire este stăpânire veșnică și a cărui împărăție este în neam și neam” (Daniel 4:31; Ps. 144:13), cu credință și iubire, să-i slujim cu duhul liber, domnitorul și următorul să-i slujim cu credință și iubire. Regele și Către liderul nostru.
Acest Milostiv și atotputernic Mijlocitor al vrăjmașilor noștri, Biruitorul, ne încurajează cu puterea Lui și înviază pe cei descurajați: „Îndrăznește-te: Eu am biruit lumea” (Ioan 16:33). El ne-a promis că va fi cu noi până la sfârșitul lumii, că ne va ajuta, că va lua armele cu noi împotriva vrăjmașilor noștri și că va învinge: „Iată, Eu sunt cu voi mereu, până la sfârșitul veacului” (Matei 28:20). Căci El nu abandonează slujitorii și războinicii Săi, pe care i-a iubit și chemat la această ispravă, ci îi ajută, îi întărește, mijlocește în cazurile necesare și prin El Însuși învinge și învinge pe vrăjmașii Săi în ei. Din acest motiv, El a dat slujitorilor și soldaților Săi arme potrivite pentru această ispravă. Căci războiul și faptele eroice nu se desfășoară fără arme, ca în războiul acestei lumi, unde carne împotriva cărnii și omul se luptă împotriva omului, toată lumea poate vedea.
§ 519. Arma potrivită pentru război și faptă nu este trupească, așa cum acel război nu este trupesc, ci spiritual. Spiritul este un dușman și nu se teme de armele trupești, precum săbiile, sulițele, săgețile, arcurile și altele, căci nu este rănit de ele, ci mai degrabă râde. Prin urmare, Regele și Conducătorul nostru Hristos ne-a dat o armă diferită împotriva lui, așa cum spune Apostolul Pavel, viteazul războinic al lui Hristos: „Armele luptei noastre nu sunt trupești, ci puternice în Dumnezeu pentru distrugerea cetăților” (2 Cor. 10:4). Armele armatei creștine sunt următoarele:
1) Credința, așa cum spune apostolul: „Aceasta este biruința care a biruit lumea, chiar credința noastră” (1 Ioan 5:4). Credința își primește toată puterea și puterea de la Hristos, Fiul lui Dumnezeu, pe Care, ca pe o temelie solidă și de nezdruncinat, se întemeiază și se luptă împotriva lui Satana și a slujitorilor săi. Prin urmare, apostolul mai spune: „Oricine va birui lumea, în afară de cel care crede că Isus este Fiul lui Dumnezeu” (1 Ioan 5:5). Sfântul Petru ne învață să ne îmbrăcăm cu această armă și să ne împotrivim diavolului nostru: „Împotriviți-i cu credință tare” (1 Petru 5, 9). Credința cere ca noi, luând armele împotriva acestui adversar al nostru, să nu ne bazăm pe propria noastră forță și rațiune, tărie și artă, ci pe Acela în Care credem, ne încredem și așteptăm doar ajutor, călăuzire și biruință de la El. Nu există credință acolo unde nu există speranță în Acela în care cineva crede. Și de aceea trebuie să deznădăjduim de puterea noastră pentru a fi demni de încredere în puterea lui Hristos. De aceea spune Sfântul Pavel: „Mă voi lăuda cu slăbiciunile mele, pentru ca puterea lui Hristos să se odihnească asupra mea” (2 Cor. 12, 9).
Iar Psalmistul se încrede în El pentru putere și, îndrăzneț, spune: „Cu ajutorul lui Dumnezeu ne vom arăta putere și El va umili pe cei ce ne asupresc” (Ps. 59:14). El îi încinge pe slujitorii Săi cu putere (Ps. 17:33); le învață mâinile să lupte, degetele lor să lupte (Ps. 143:1), căci „Domnul este puternic și puternic, Domnul este puternic în luptă” (Ps. 23:8). Sfânta Biserică le poruncește copiilor ei să se încreadă și să îndrăznească în acest Campion atotputernic: "Campanul Imamului din Ea (Fecioarei Maria) a Domnului născut. Fiți curajos, fiți curajoși, popor al lui Dumnezeu! Căci El își va birui pe vrăjmașii, căci El este atotputernic" (Tonul I-a Maicii Domnului). Și în alt loc Îi cântă: „Tu ești puterea mea, Doamne, Tu ești puterea mea!” și așa mai departe (Tonul 8, Cantul 4). Dar, în același timp, noi înșine trebuie să nu ne pierdem inima sau să fim leneși, ci să fim treji și veghetori, așa cum ne îndeamnă Sfântul Petru: „Fiți treji și vegheați” (1 Petru 5, 8). Căci Hristos îi ajută pe cei care lucrează, și nu pe cei care se culcă și dorm, iar războiul necesită realizare. De aceea, cei leneși și adormiți se bazează în zadar pe Hristos Ajutor.
2) Cuvântul lui Dumnezeu este o sabie spirituală, după cuvintele apostolului: „Și sabia Duhului, care este Cuvântul lui Dumnezeu” (Efeseni 6:17), este și o armă împotriva dușmanilor. Cu această armă Hristos Însuși l-a învins pe Satana când a fost ispitit de el în pustie, iar împotriva intrigilor pe care le-a propus, a citat Scripturile, cu care l-a făcut de rușine pe ispititor (Matei 4, 1-11). Deci imaginea ne-a dat, în cazurile necesare, să luptăm împotriva ei cu ajutorul lui Dumnezeu cu aceeași armă. Fie că ne duce la disperare, să aplicăm mila lui Dumnezeu, promisă păcătoșilor care se pocăiesc. Fie că se înalță pe sine în mândrie, îi răspundem că suntem pământ și cenușă și că „oricine se înalță pe sine va fi umilit” (Luca 18:14) și „Dumnezeu se împotrivește celor mândri” (1 Petru 5:5). Fie că vrea să ne rănească cu dragoste de bani, poftă și alte săgeți, să strângem alocații decente împotriva săgeților lui din aceeași Scriptură.
3) Împotriva unui spirit mândru, a spiritului răutăţii, invidiei şi urii, o armă puternică şi eficientă este smerenia, blândeţea şi dragostea. Cu aceste arme el este făcut de rușine și cedează. Este lăudabil să fii mândru împotriva lui, să-l urăști și să fii mânios pe el singur, ca dușman al lui Dumnezeu și dușman al neamului omenesc. Dar a te smeri înaintea lui Dumnezeu și a oamenilor, a ierta pe cineva care te-a jignit și a iubi un frate care te urăște este o armă caustică împotriva lui. În acest scop, Hristos îndeamnă: „Iubiți-vă pe vrăjmașii voștri, binecuvântați pe cei ce vă blestemă, faceți bine celor ce vă urăsc și rugați-vă pentru cei care vă folosesc cu nelegiuire și vă persecută” (Matei 5:44). Și apostolul: „Nu te lăsa biruit de rău, ci biruiește răul prin bine” (Rom. 12:21).
4) O armă puternică și eficientă împotriva acestui adversar este rugăciunea smerită, plină de râvnă și curată, cu care trebuie să ne protejăm mereu și să ne pregătim și să ne înarmam împotriva unui atac dușman, dar mai ales când el ne atacă cu gânduri rele și cu acelea, ca săgețile în flăcări, vrea să ne rănească inima și conștiința. Căci rugăciunea cere ajutorul atotputernic al lui Dumnezeu, iar omul, deznădăjduit de puterea lui, nădăjduiește în puterea atotputernică a lui Dumnezeu, prin care stă tare împotriva vrăjmașului său - și prin puterea sa este slab, dar în cea a lui Dumnezeu este puternic - el face de rușine spiritul mândru și foarte inteligent, fiind trup și sânge, care pentru el este mai caustor decât orice. De aceea Hristos ne îndeamnă atât de tare la rugăciune: „Vegheați și rugați-vă, ca să nu cădeți în ispită” (Matei 26:41). Și a arătat cum să ne rugăm: „Nu ne duce în ispită, Tată, ci izbăvește-ne de cel rău” (Luca 11:4). Și apostolul spune: „Rugați-vă fără încetare” (1 Tes. 5:17). Iată armatele armelor creștine!
Cu aceste arme, toți sfinții au luat armele împotriva dușmanului comun al diavolului creștin, i-au rezistat împreună cu ele și, prin puterea Regelui și a Domnului lor, l-au învins. Cu aceste lucruri se cuvine să ne încingem, „ca să putem rezista în ziua cea rea” (Efeseni 6:13), adică în ceasul atacului Lui asupra noastră.
§ 520. Victoria creştină stă în răbdarea curajoasă, aparent. În bătălia acestei lumi, cel care-și alungă dușmanul și-l învinge câștigă, dar în războiul spiritual creștin nu este așa, dar totul este contrar. Aici cel care învinge este cel care, prigonit fiind, îndură, cel jignit nu se răzbune, cel defăimător - binecuvântează, cel lipsit - nu caută, cel care este ocărât - nu reproșează și îndură cu generozitate orice ispită și suferință care îi iese în cale. Apostolul spune despre aceasta: „Nu te lăsa biruit de rău, ci biruiește răul prin bine” (Rom. 12:21). Aceasta este victoria creștină – să învingi răul cu bine. Întrucât lupta aici este spirituală, căci duhul credinței luptă și se luptă cu duhul răutății, atunci biruința este spirituală, căci cu duhul smereniei duhul mândriei este biruit, cu duhul blândeții duhul răutății, cu duhul răbdării duhul mâniei și al răzbunării. Sfânta Evanghelie ne învață că Hristos, Regele și Eroul nostru al lui Dumnezeu, când a intrat într-o ispravă pentru noi, nu i-a învins pe acești vrăjmași ai noștri altfel decât prin răbdarea crucii, adică a oricărei suferințe.
A început cu răbdare, cu răbdare a dus-o mai departe, cu răbdare și-a încheiat viața sfântă și îndelungată de răbdare pe pământ. Când a început să poarte crucea în copilărie, persecutat de nelegiuitul Irod, împărăția vrăjmașului nostru întunecat, diavolul, a început să se prăbușească. El a suferit blasfemie și ocara de la cei fărădelege pentru adevăr, iar vrăjmașul adevărului a suferit și lovituri. Cei nedrepți s-au înfățișat în fața curții, iar Judecătorul tuturor a fost judecat pe nedrept - și prințul acestei lumi a fost condamnat, așa cum spune El Însuși, „că prințul acestei lumi a fost osândit” (Ioan 16:11). A fost pironit pe cruce - adversarul nostru a fost rănit și a căzut. Deci defăimătorul nostru a fost detronat și aruncat la pământ ca un mort și ne-a fost acordată biruința asupra lui. Atotputernicul și teribilul Hristos biruitor, Regele nostru, a fost urmat de apostoli, martiri și toți sfinții, iar dușmanul biruit a fost călcat în picioare cu curaj de puterea biruitorului. Mântuitorul nostru ne-a dat această imagine a biruinței, pentru ca și noi să-l biruim pe acest dușman al sufletelor noastre cu nimic altceva decât cu răbdare.
De aceea spune Sfântul Gură de Aur: „Hristos ne-a învățat că se cuvine să-l învingem pe diavol nu cu semne, ci cu suferință și îndelungă răbdare” (Discurs 13 despre Evanghelistul Matei).
§ 521. Cineva va spune: „Oamenii răi sunt cei care ne persecută și ne amăresc, nu diavolul”. Este adevărat? Oamenii îi înfurie pe oameni, dar el, ca lider al răului, folosește oamenii răi ca armă. Astfel, oamenii l-au persecutat pe Hristos, Fiul lui Dumnezeu, l-au hulit, chinuit și răstignit, dar acest lucru s-a făcut prin mașinațiunile lui. El a condus oamenii la asta cu sfatul său rău. De aceea, Hristos pentru răstignitorii Săi, ca orbi, regretând distrugerea lor, s-a rugat: „Tată, iartă-i, căci nu știu ce fac” (Luca 23:34). De asemenea, regii răi și trimișii lor i-au chinuit pe sfinții martiri, dar el este conducătorul acelui rău. A încercat să-i îndepărteze pe robii și războinicii lui Hristos de la sfânta credință și să-i nimicească, dar neputând face asta de unul singur, a născocit slujitori pe placul lui, oameni răi, prin care a amărât și a vărsat sângele sfinților, le-a chinuit și le-a zdrobit trupurile, dar el însuși, prin credința și puterea lui Hristos, a răstignit cu picioarele nelegiuite sub picioarele sfinților. Același lucru se face și acum cu credincioșii. Același adversar încă îi învață pe oameni să persecute și să amărească pe slujitorii lui Dumnezeu.
În primul rând, prin diverse ispite, prin gândurile și amăgirile lumii, îi atacă pe creștini și vrea să-i îndepărteze de Hristos, dar când îi vede împotrivindu-se, găsește o altă cale de a-și face lucrarea rea, găsește oameni care se supun voinței Lui și prin ei persecută și amărăște poporul lui Hristos, astfel încât, neputând să îndure suferința, ei cad din nou din credința lui Hristos și cad din nou în regiunea întunecată. Acesta este motivul pentru care se întâmplă că cei drepți au multe întristări (Ps. 33:20) și „toți cei ce vor să trăiască cu evlavie în Hristos Isus vor fi persecutați, dar oamenii răi și amăgitorii vor continua să facă răul, înșelând și amăgindu-se” (2 Tim 3:12-13). Iar cei care stau nemișcați în evlavie, resping atacurile rele ale vrăjmașului prin gânduri cu credință și persecuțiile aduse prin oameni răi, îndură cu generozitate, îl înving și, dacă sunt credincioși până la sfârșit, atunci primesc cununa neprihănirii de la Eroul lui Hristos, după cuvântul Său: „Fii credincios până la moarte” (Ap. 2).
§ 522. Cu adevărat această ispravă este grea, după cum s-a spus mai sus! Este nevoie de multă muncă pentru a lupta împotriva dușmanului invizibil, pentru a depăși gândurile pe care el le stârnește în inimile noastre împotriva noastră, pentru a îndura cu generozitate necazurile și nenorocirile cauzate de el prin oamenii răi, mândria și mânia care se umflă care se ridică și care vrea să se întâmple în acțiune, să reținem și să smeriți, și astfel să rezistați împotriva acestei inimi și a lepăda de sine. această ispravă). Dar glorioasă este victoria! Ce este mai glorios decât să învingi carnea slabă a unui duh puternic, să călci în picioare spiritul mândriei, răutății, invidiei cu duhul smereniei, blândeții și iubirii? Acesta este un ulcer insuportabil pentru el, ca un duh mândru, și îl chinuiește mai mult decât focul Gheenei, care este biruit de carnea slabă. Eroul lui Dumnezeu Hristos priveşte favorabil această biruinţă din ceruri şi pregăteşte o coroană de glorie pentru învingător. Sfinții îngeri se bucură de ea și îl slăvesc pe Domnul lor, care și-a întărit slujitorii pentru o asemenea ispravă. Întreaga lume este surprinsă de ea. Cine nu se minune de asta, discutând despre slăbiciunea cărnii și tăria spiritului?
Înșiși chinuitorii răi au fost uimiți de răbdarea martirilor, cărora le-au chinuit carnea ca animalele. De aceea, mulți au ajuns la cunoașterea adevărului și pe Care L-au hulit și L-au prigonit – Hristos, Care împreună cu cei suferinzi L-au proslăvit și L-au crezut în El. Mulți dintre ei din toată lumea au fost biruitori, dar un creștin, înarmat cu puterea lui Hristos, a fost învins. De asemenea, mulți au fost cuceritori ai universului, dar au fost învinși și capturați de acest dușman spiritual și au devenit sclavii săi veșnici. Și la ce folosește asta? Ce glorie? Să învingi oameni ca tine, dar să fii învins de patimi, carne, păcat și diavol? Să porunci oamenilor, dar să te supui ticălosului chinuitor, demonului? Nu așa este un creștin adevărat. El cedează în fața oamenilor care îl persecută, dar, prin aceasta, stă împotriva dușmanului diavolului. El suportă cu generozitate ulcere de la om, dar rănește în mod invizibil dușmanul lui Satana. El este alungat de dușmanii văzuți, înrobit și uneori batjocorit, dar alungă și călcă în picioare pe vrăjmașii nevăzuți prin puterea Aceluia de dragul căruia îndură și suferă toate acestea. Așa cum nu ar putea exista o ispravă mai mare decât aceasta, nici o victorie mai glorioasă.
Vei recunoaște acest adevăr, iubite creștin, dacă prin credință îți imaginezi cine se luptă cu cine și despre ce este această luptă. Un om umil se luptă cu Belial și cu prințul întunericului, iar carnea slabă se luptă cu un spirit mândru! Despre ce? Despre cinstea și slava Regelui nostru Hristos și despre mântuirea noastră veșnică. Unul (diavolul) vrea să-l dezonoreze pe Regele slavei și să-și supună și să distrugă războinicul Său, în timp ce celălalt (creștinul) îl susține, nu-și cruță carnea și sângele, își expune viața (la pericol), nu lasă loc vrăjmașului și astfel câștigă. Cum câștigă? Nu-i dă ceea ce vrea. Odată Hristos l-a învins și l-a lăsat să fie călcat în picioare de slujitorii Săi, spunând: „Iată, vă dau putere să călcați peste șerpi și scorpioni și peste toată puterea vrăjmașului” (Luca 10:19). El vrea să smulgă această biruință de la slujitorii lui Hristos. Cel ce stă tare și ține ceea ce este dat de la Hristos, după cuvântul Său: „Ține ce ai, ca să nu-ți ia nimeni cununa” (Apoc. 3:11), îl biruiește. Sfântul Gură de Aur îi învață și încurajează frumos pe creștini la această ispravă. „Nu este același lucru aici ca în competiția luptătorilor din această lume.
Acolo, dacă nu răsturnați, nu ați câștigat, dar aici, dacă nu răsturnați, ați câștigat. Dacă nu ești destituit, vei fi destituit. Și cu adevărat! Acolo, ambii încearcă să câștige, iar dacă unul este destituit, celălalt este încoronat. Nu este cazul aici, dar diavolul încearcă să ne învingă (să ne învingă). Când îi luăm de la el ceea ce încearcă să obțină, el câștigă.” Și puțin mai jos: „Căci deja a fost doborât și este în pieire. Biruința Lui nu este în căsătorie, ci în distrugerea mea, de aceea, dacă nu voi doborî, dar nu voi fi doborât, el a câștigat” (Convorbirea 22 despre Epistola către Efeseni).
§ 523. În luptele acestei lumi, se întâmplă ca oricine a fost învins la început să devină învingător la sfârşitul războiului. Deci în această bătălie duhovnicească, mulți au fost învinși de vrăjmaș la început, dar la sfârșit, biruind-o prin harul lui Dumnezeu și întăriți prin puterea lui Hristos, au luptat din greu și l-au învins. Nu începutul, ci sfârşitul este demn de laudă şi împlineşte orice lucrare, şi orice binecuvântare este descrisă nu de la început, ci de la sfârşit. Fericit nu este cel care începe bine, ci cel care își termină bine isprava și este împodobit cu cununa victoriei care primește biruința finală asupra dușmanului, chiar dacă a fost mai întâi învins și detronat. De aceea, vrăjmașul învins diavolul nu trebuie să deznădăjduiască și să se predea vrăjmașului cu cea mai mare bucurie, ci, chemând în ajutor puterea atotputernicului Hristos Domnul, biruitorul morții și al iadului, să se ridice și, scuturând de somnul lenei și descurajării, să se străduiască cu ajutorul Său. Putem face totul cât suntem în acest secol, să începem isprava în adevăr și să o încheiem cu puterea atotputernicului Hristos, căci „toate sunt cu putință celui ce crede” (Marcu 9:23).
El este tare, tare și credincios, care spune tuturor celor care cred în El: „Îndrăzniți: Eu am biruit lumea” (Ioan 16:33) și: „Iată, Eu sunt cu voi în toate zilele, până la sfârșitul veacului” (Matei 28:20). Căci „Iisus Hristos este Același ieri și azi și în vecii vecilor” (Evr. 13:8), care, la fel ca în trecut, El a ajutat pe slujitorul Său, tot așa îi ajută și acum pe cei ce lucrează și Îl cheamă.
§ 524. Din cele descrise mai sus poți vedea, creștine:
1) Că creștinii se confruntă cu luptă spirituală și se luptă toată viața până la moarte, căci Satana îi luptă până la capăt, și luptă continuă, căci dușmanul se ridică constant împotriva lor în moduri diferite.
2) Acei creştini care nu simt această bătălie se află într-o stare dezastruoasă, căci vrăjmaşul nu-l deranjează pe cel ce se supune voinţei sale rele, precum putem vedea în bătălia în care omul se întâlneşte cu omul, unde vrăjmaşul nu se luptă cu cel ce se supune lui însuşi. Altfel, dușmanul spiritual nu-l părăsește niciodată pe cel care îi rezistă și îi pasă de integritatea mântuirii sale. Căci interesul său propriu este să destituie și să distrugă un creștin.
3) Cei care slujesc patimilor, cum ar fi desfrânații, bețivii, hoții, oamenii lacomi, răufăcătorii, tâlharii și altele asemenea, sunt captivi ai dușmanului vădit al diavolului și sunt în mizerie sub jugul său greu și puterea întunecată. De aceea, dacă nu vor să bea cu el paharul amar al mâniei și al judecății lui Dumnezeu pentru totdeauna, ei trebuie să simtă față de Hristos, Eliberatorul captiv, să suspine și să se roage, și astfel prin puterea Lui să se elibereze de acel jug greu și fatal, ca să nu piară împreună cu El pentru totdeauna, devenind robii Lui veșnici.
4) Toți astfel de captivi nu au credința creștină, deși sunt numiți creștini. Căci credința se luptă împotriva oricărui păcat și nu dă loc diavolului, împotrivindu-i, precum ne învață apostolul: „Împotriviți-i (diavolul) cu credință fermă” (1 Petru 5:9). Și când nu au credință, degeaba se numesc creștini. Căci ce folos are un nume fără lucrul în sine? Foarte rău! Mai degrabă, duce la o condamnare mai mare, căci ei erau numiți creștini, dar în esență erau păgâni, chiar mai răi decât păgânii, dintre care mulți s-au retras de la astfel de fapte datorită iluminării rațiunii naturale, pe care creștinii rătăciți îndrăznesc să o facă.
5) Poți vedea și din aceasta, dragă creștină, de ce evlavioșii adevărați creștini se găsesc în tot felul de calamități din această lume. Pentru că Satana se răzvrătește împotriva lor și ceea ce el însuși nu poate face, prin oameni răi, slujitorii săi, îi aduce la acțiune și îi amărăște. Căci ei îi rezistă și de aceea el nu încetează să se răzvrătească împotriva lor pentru a-i doborî și a-i aduce sub puterea lui.
6) De asemenea, este clar de ce oamenii răi, în cea mai mare parte, trăiesc prosper. Căci ei sunt copiii dragi ai veacului acesta și îi plac prințului veacului acesta, de aceea îi lasă în pace.
Capitolul 17: Despre moartea sau moartea creștinilor
„Moartea sfinților Săi este cinstită înaintea Domnului” (Ps. 116:6).
„Fii credincios până la moarte și eu îți voi da cununa vieții” (Apocalipsa 2:10).
§ 525. În ceea ce priveşte înfăţişarea exterioară a morţii, drepţii şi păcătosul, evlavioşii şi răi sunt egali în moarte, iar în aceasta nu există nicio diferenţă între evlavioşi şi răi. Căci în egală măsură cei cuvioși și cei răi suferă, geme și pierd această viață; La fel, capul, mâinile și picioarele unui martir al lui Hristos sunt tăiate, la fel ca un ticălos; la fel, martirul este ars, răstignit, străpuns cu sulița, înecat în apă și pleacă din această viață ca un ucigaș, un ticălos și un tâlhar; la fel, toți sunt îngropați în mod egal în pământ, după cum mărturisește Sfânta Scriptură despre aceasta: există o „o singură intrare în viață pentru toți și același rezultat” (Înțelepciunea 7:6). Chiar și vitele, care nu sunt diferite de oameni, expiră și încetează să mai trăiască. Dar dacă pătrundem în starea interioară și judecăm ceea ce reprezintă pentru noi sfânta credință, vom vedea diferența în moartea evlavioșilor și a celor răi, întrucât viața lor în această lume era diferită.
§ 526. Deosebirea dintre moartea evlavioşilor şi a celor răi.
1) Deși cei evlavioși și cei răi sunt numiți adormiți în Sfânta Scriptură, așa cum se spune: „Și mulți dintre cei ce dorm în țărâna pământului se vor trezi, unii la viața veșnică, alții la ocara și rușine veșnică” (Dan 12, 2), pentru că cu trâmbița Arhanghelului, toți se vor trezi din somn, totuși din moarte, ca și simțul morții deosebit, dacă se va trezi la viață, în sensul morții. numit somn, pentru că ei se odihnesc de ostenelile lor (Apocalipsa 14:13). Așa cum cei care au lucrat ziua se odihnesc liniștiți noaptea, tot așa și evlavioșii, care au lucrat în isprava credinței și evlaviei în această lume, adorm dulce după binecuvântatele lor osteneli, se odihnesc și se odihnesc până sunt treziți de trâmbița Arhanghelului.
2) Cuvioșii sunt lipsiți de binecuvântările temporale și pământești, dar moștenesc pe cele veșnice și cerești, în timp ce cei răi, după ce le-au pierdut pe cele temporare, sunt și ei lipsiți de cele veșnice.
3) Cei evlavioși încetează să trăiască temporar, dar încep pentru totdeauna, iar cei răi, încetând să trăiască temporar, încetează să trăiască pentru totdeauna, dar schimbă viața temporară în moarte veșnică (Apoc. 21:8).
4) Cuvioșii, după osteneli, întristări și boli, trec în pace, răcoare și bucurie și sunt duși „de îngeri în sânul lui Avraam” (Luca 16:22), iar cei răi, după distracția și luxul lor, sunt găsiți în iad, în chin (Luca 16:23).
5) Cuvioșii, mângâiați în sânul lui Avraam, așteaptă învierea generală, în care, după ce au auzit glasul Fiului lui Dumnezeu, vor prinde viață în trup și, ca iarba care a vegetat cu flori frumoase primăvara, venind din morminte, vor fi îmbrăcați într-o nouă, nestricăcioasă și frumoasă înfățișare și astfel Domnul va primi din mâna cea mai desăvârșită a fericirii. Cei răi, chinuiți în iad, așteaptă cea mai desăvârșită răsplată și chin pentru faptele lor, după ce s-au unit cu trupurile cu care au săvârșit fărădelege. Deci, moartea celor evlavioși este câștig (Filipeni 1:21), căci prin această moarte ei dobândesc viața veșnică, dar moartea celor răi este distrugere, căci printr-o moarte temporară ei mor veșnic.
Capitolul 18: Despre Învierea creștinilor
„Cetățenia noastră este în ceruri, de unde așteptăm și pe Mântuitorul, Domnul nostru Iisus Hristos, care va transforma trupul nostru smerit, astfel încât să se potrivească cu trupul Său glorios” (Filipeni 3:20-21).
„Este semănat în stricăciune, înviat în nestricăciune; „este semănat în umilire, este înviat în slavă” și așa mai departe (1 Cor. 15:42–43 și urm.).
§ 527. Mintea omenească, neluminată de credinţă, nu poate înţelege învierea morţilor. Își închipuie că, așa cum trupurile bestiale, putrezite și prăbușite în praf, nu se ridică, la fel și cele umane. De aici au apărut multe păreri nocive despre învierea morților, pentru că oamenii și-au urmat propria rațiune, care este oarbă fără luminarea credinței. Prin urmare, cuvântul despre învierea morților pare a fi o revoltă pentru oamenii necredincioși și trupești. Prin urmare, saducheii spun că nu există înviere și îl întreabă pe Hristos despre aceasta, dar sunt convinși de El că nu cunosc Scripturile sau puterea lui Dumnezeu (Marcu 12:18–24 și următoarele). De aceea, atenienii l-au numit zadarnic pe Sfântul Apostol Pavel, pentru că le-a propovăduit Învierea. „Ce vrea să spună acest agitator?” Și „când au auzit despre învierea morților, s-au batjocorit” (Fapte 17:18, 32). Dar sfânta credință completează deficiența și sărăcirea minții și ceea ce mintea oarbă nu înțelege de la sine, o luminează și astfel mintea luminată de credință vede cum ar fi deja în realitate.
Acest lucru este demonstrat și de asemănările luate din natură, așa cum spune Hristos: „Dacă un bob de grâu nu cade în pământ și nu moare, atunci rămâne unul singur; dar dacă moare, va aduce mult rod” (Ioan 12:24). Și Sfântul Pavel: „Nebunul, ceea ce vei semăna nu va prinde viață decât dacă moare” (1 Cor. 15, 36). Dar credința sfântă, prin cuvântul lui Hristos Fiul lui Dumnezeu, Care este Adevărul veșnic, afirmată, înlătură orice îndoială. Morții vor învia și vor învia împreună cu acele trupuri care se odihnesc în morminte. Acele trupuri care au căzut se vor ridica, cele care dorm în ţărâna pământului se vor trezi (Daniel 12:2). Cei care sunt semănați vor învia (1 Cor. 15:37). Se vor ridica aceleași trupuri cu care au făcut fie bine, fie rău, „pentru ca fiecare să primească după ceea ce a făcut în timp ce trăia în trup, fie bine, fie rău” (2 Cor. 5:10). „Căci vine vremea în care toți cei ce sunt în morminte vor auzi glasul Fiului lui Dumnezeu; și cei ce au făcut binele vor ieși în învierea vieții, iar cei ce au făcut răul în învierea osândirii” (Ioan 5:28-29). Hristos a înviat din morți și a înviat împreună cu trupul cu care a suferit și a murit, „și El este primele roade, întâiul născut dintre morți” (1 Cor. 15:20–23; Col. 1:18).
Morții vor învia și cu trupurile cu care au murit.
§ 528. Precum învierea va fi tristă și amară pentru cei răi, pentru că s-au copulat cu trupurile cu care au săvârșit fărădelege și au fost înverșunați în această lume, ei sunt aruncați în iad pentru a primi după faptele lor, după Scriptura: „Să se întoarcă în iad păcătoșii, toate neamurile care uită de Dumnezeu” (Ps. 18), - atât de bucuros și mângâietor. cuvioşii slujitori ai lui Hristos ca după iarnă au o primăvară minunată. Așa cum în timpul primăverii iarba iese din măruntaiele pământului și este îmbrăcată cu diverse flori parfumate, tot așa și trupurile cuvioșilor din mormintele în care au fost zdrobiți de murdăria morții au fost ascunse, în acel moment vor ieși însuflețite și vor fi îmbrăcate într-o nouă, frumoasă formă de nemurire și slavă veșnică. Căci „se seamănă”, ne învață apostolul lui Hristos, „în stricăciune, înviază în nestricăciune; se seamănă în umilire, învie în slavă; se seamănă în slăbiciune, înviază în putere” (1 Cor. 15:42–43), căci Hristos „va transforma trupul nostru smerit”, ca și trupul Său cel slăvit, astfel încât să-l propovăduiască. Fil.3:21) Și apostolul Ioan: „Iubiții, suntem acum copii ai lui Dumnezeu, dar încă nu s-a descoperit ce vom fi.
Știm doar că atunci când se va descoperi, vom fi asemenea Lui” (1 Ioan 3:2), astfel încât „atunci cei drepți vor străluci ca soarele în Împărăția Tatălui lor”, după cuvântul lui Hristos (Matei 13:43). Un izvor minunat în care astfel de flori vor apărea pe pământ! Fericiți și fericiți sunt cei a căror inimă va fi bucuria și smerenia lor atât de dulce! trupurile sunt atât de împodobite „Atunci se va împlini cuvântul scris: moartea este înghițită de biruință. Moarte, unde este înțepătura ta? iadul, unde este biruința ta” (1 Cor. 15:54–55; Os. 13:14)? Gândește-te la această primăvară frumoasă, iubit creștin, și încearcă să ajungi la cei drepți cu harul lui Hristos la înviere.
Capitolul 19: Despre a doua venire a lui Hristos
§ 529. După mângâiere - mângâiere și după bucurie - bucuria inexprimată urmează aleșii lui Dumnezeu. După ce se îmbrăcă cu haina nemuririi și slavei, inimile lor se vor arăta cu bucurie Împăratului slavei, Căruia aici, în această lume, l-au slujit cu credință și adevăr și au luptat cu credință pentru cinstea Numelui Său. Ei vor auzi de la El glasul mult râvnit: „Veniți, binecuvântații Tatălui Meu, moșteniți împărăția pregătită pentru voi de la întemeierea lumii” (Matei 25:34). Ei vor auzi laude de la Judecătorul și Regele lor drept pentru serviciul lor credincios, pe care I-au făcut-o, luptând împotriva păcatului; Ei își vor vedea virtuțile ca niște comori spirituale, revelate întregii lumi, pe care le-au făcut în secret înaintea Tatălui Ceresc pentru slava Sa. Ei vor vedea casa Tatălui lor din Ceruri deschisă pentru ei și multe locuințe (Ioan 14:2) și „vor veni în Sion cu strigăte de bucurie; și bucuria veșnică va fi peste capul lor; vor găsi bucurie și veselie, iar întristarea și geamătul se vor înlătura” (Is. 35:10). Și astfel slujitorii credincioși ai lui Hristos vor intra în bucuria Domnului lor (Matei 25:21, 23) și vor începe o veșnicie binecuvântată cu triumf și strigăte de bucurie spirituală.
§ 530. Este adevărat că până şi cei evlavioşi sunt tulburaţi de frica judecăţii lui Dumnezeu, căci nimeni nu este fără păcat. De aceea, cu smerenie se roagă lui Dumnezeu: „Nu intra la judecată cu robul Tău, căci nimeni viu nu va fi socotit neprihănit înaintea Ta” (Ps. 142:2). Totuși, credința sfântă, prin care ei slujesc Regelui lor Isus Hristos și privesc la harul Său bogat, înmoaie această frică și dă vestea mângâietoare că „oricine crede în El nu va fi rușinat” (Rom. 9:33). De aceea, Sfântul Gură de Aur, vorbind despre acea zi, spune: „Oricât este de dorită ziua aceea pentru cei ce trăiesc drept, pe atât de groaznică este pentru cei fărădelege” (Discurs 90 despre Evanghelistul Matei). De aceea, pentru ca noi, dragi creștini, să nu ne temem, ci să dorim acea zi, trebuie să vorbim mai des despre ea și să-l liniștim pe cel drept Judecător cu pocăință sârguincioasă și, de acum înainte, să ne ferim de păcatele care creează frică de acea judecată în conștiința noastră.
Capitolul 20: Despre triumful și slava veșnică a aleșilor lui Dumnezeu
„Și am auzit ca glasul unui popor mare, ca un zgomot de ape multe, ca un glas de tunet puternic, care zicea: Aleluia, căci Domnul Dumnezeul Atotputernicului domnește. Să ne bucurăm și să ne bucurăm și să-I dăm slavă; Căci nunta Mielului a venit și soția Lui s-a pregătit și s-a gata de pânză fină și s-a curățit în pânză fină și curată. inul este dreptatea sfinţilor” (Apoc. 19:6–8).
§ 531. La sfârşitul judecăţii drepte a lui Hristos, aleşii lui Dumnezeu vor merge cu triumf şi strigăte în viaţa veşnică: slujitorii credincioşi vor intra în bucuria Domnului lor (Mat. 25:21, 23), vor primi o moştenire nestricăcioasă, curată, nestingherită, depozitată în ceruri. 1:4; „Ei vor primi împărăția și cununa din mâna Domnului” (Înțelepciunea 5:16). „Nu vor mai flămânzi, nici nu vor mai înseta, nici soarele nu îi va mai abate, nici căldură, căci Mielul care este în mijlocul tronului îi va hrăni și îi va duce la izvoarele vii de apă și Dumnezeu le va șterge orice lacrimă din ochii lor” (Apocalipsa 7:16–17); va locui în Ierusalimul sfânt, ceresc, care are slava lui Dumnezeu (Apoc. 21:11). „Și nu va fi noapte acolo și nu vor avea nevoie de lampă sau de lumina soarelui, căci Domnul Dumnezeu le dă lumină și ei vor împărăți în vecii vecilor” (Apocalipsa 22:5). Atunci slujitorii Domnului vor mânca și vor bea, se vor bucura și se vor veseli cu bucuria inimii (Isaia 65:13-14). „Așa cum mama lui mângâie pe cineva, așa te voi mângâia și eu și vei fi mângâiat în Ierusalim. Și vei vedea aceasta și inima ta se va bucura”, spune Domnul (Isaia 66:13–14).
„Se vor bucura în Domnul, zicând: „Să se bucure sufletul meu de Dumnezeul meu; căci M-a îmbrăcat cu haina mântuirii, M-a îmbrăcat cu haina dreptății, așa cum a pus cunună pe mire și m-a împodobit cu podoabe ca o mireasă” (Isaia 61:10). Și Domnul se va bucura de ei: „Și precum mirele se bucură de mireasă, așa se va bucura Dumnezeul tău.” Tatăl „față în față” (1 Cor. 13:12) și ei Îl vor vedea „așa cum este” (1 Ioan 3:2) și Dumnezeu îi va privi ca pe un Tată iubitor pe fiii Săi iubiți, care i-a răscumpărat cu Sângele Său și ei au urmat cu răbdare, așa cum vreau eu să fie Eu pentru ei. Slava Mea, pe care Mi-ai dat-o” (Ioan 17:24).
Atunci ei vor triumfa cu glorie și bucurie în bucuria duhului asupra morții, iadului și diavolului: „Moarte, unde este înțepătura ta? Iadul, unde este biruința ta” (1 Cor. 15:55)? Ei vor cânta un cântec dulce: "Aleluia! Să ne bucurăm și să ne bucurăm și să-I dăm slavă!" Lui să fie slava, cinstea și mulțumirea de la noi, cei nevrednici, acum și pururea și în vecii vecilor, Amin!
O, Dumnezeu Tatăl, Unul Născut Fiu al lui Dumnezeu și Suflet Sfânt, Dumnezeu trinitar, Creatorul, Mântuitorul și Furnizorul meu, Lumină nepâlpâitoare, Adevăr nefals, Iubire veșnică, Bunătate fără de sfârșit, Atotputernicie de neînțeles, Înțelepciune de neînțeles, mereu existentă în Veșnicie, Început fără început, a întregii puteri vii! Trăiește-mă, luminează-mă și luminează-mă, ca să văd iubirea și bunătatea Ta, pe care le-ai arătat neamului omenesc. Amin!
Te-ar putea interesa: