Статья 8: Об утешительных плодах святой веры

Όσο για την εξωτερική κατάσταση ενός χριστιανού, δεν υπάρχει τίποτα πιο ταπεινό και φτωχότερο σε αυτόν τον κόσμο. Ακριβώς όπως το βλέπουμε αυτό στον ιερό λόγο του Θεού, που τον παρουσιάζει ως βλάσφημο, μισητό, διωκόμενο, πικραμένο και υπομένοντας κάθε είδους θλίψη, έτσι διαβάζουμε και παρατηρούμε στην εκκλησιαστική ιστορία. Έτσι, ήταν ευχαρίστηση του Επουράνιου Πατέρα, του Θεού μας, ότι, καθώς ο Μονογενής Υιός Του, ο Ιησούς Χριστός, ο Κύριός μας, θα μας παρείχε τη σωτηρία μέσω του Σταυρού και μέσω του Σταυρού θα έμπαινε στη δόξα Του, όπως λέει ο Ίδιος: «Δεν είναι απαραίτητο να υποφέρει ο Χριστός με αυτόν τον τρόπο και να εισέλθει στη δόξα Του;» (Λουκάς 24:26), - έτσι οι πιστοί υπηρέτες Του, οι Χριστιανοί, ακολούθησαν τον ίδιο δρόμο του Σταυρού και έλαβαν αιώνια δόξα, που απέκτησαν με τα βάσανα και τον Σταυρό του Χριστού, σύμφωνα με τη Γραφή: «Μέσα από πολλές θλίψεις πρέπει να εισέλθουμε στη βασιλεία του Θεού» (Πράξεις 14:22). «Και όλοι όσοι θέλουν να ζουν ευσεβείς εν Χριστώ Ιησού θα υποστούν διωγμό» (Β΄ Τιμόθεο 3:12). Η πίστη υπόκειται σε πολλούς διαφορετικούς πειρασμούς. Αν όμως εμβαθύνεις στο εσωτερικό ενός Χριστιανού, σκεφτείς τον εσωτερικό άνθρωπο και στρέψεις τις σκέψεις σου στη μελλοντική κατάσταση μετά τον θάνατο και τη γενική ανάσταση, που την κατανοεί μόνο η πίστη και την περιμένει η αεικίνητη ελπίδα, τότε δεν υπάρχει τίποτα πιο ευλογημένο από αυτόν. «Σάρκα και αίμα» και τα δύο δεν το καταλαβαίνουν αυτό (Α' Κορ. 2:14), και «δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, και η φθορά δεν κληρονομεί την αφθαρσία» (Α' Κορ. 15:50). Γι' αυτό, ο ευσπλαχνικός Επουράνιος Πατέρας, που μας προμήθευε, παρηγορούσε μια ποικιλία παρηγοριών ενάντια στη λύπη του σταυρού, που γεύονται εδώ τα παιδιά Του, και στη Θεία Γραφή Του την απεικόνισε ποικιλοτρόπως, ώστε με αυτή την παρηγοριά η λύπη του σταυρού, σαν πικρή τροφή με τη γεύση του μελιού, να διαλυθεί και η πίστη να ζεσταθεί στην καρδιά και την καρδιά. σβήστε το, αβλαβές διατηρημένο από τη χάρη του Αγίου Πνεύματος. Γι' αυτόν τον λόγο, εξέφρασα και εγώ τη χαρά να αντλήσω από αυτή την αγία και ζωντανή πηγή των Θείων Γραφών, και για παρηγοριά των αδελφών μου, που είτε τους λείπει ο χρόνος είτε ο νους γι' αυτό, να την προσφέρουμε, ώστε όσοι κρατούν την πίστη να τη διαφυλάξουν με τη χάρη του Θεού μέχρι τέλους και όσοι την έχουν χάσει με τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος, να τη βρουν σαν αχλάδι. Κεφάλαιο 1: Περί πνευματικής χριστιανικής γέννησης, ή Αγίου Βαπτίσματος «Και σε όσους τον δέχτηκαν, σε όσους πίστεψαν στο όνομά Του, έδωσε δύναμη να γίνουν παιδιά του Θεού, που δεν γεννήθηκαν ούτε από αίμα, ούτε από θέλημα σάρκας, ούτε από θέλημα ανθρώπου, αλλά από τον Θεό» (Ιωάννης 1:12-13). «Όποιος πιστεύει ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, έχει γεννηθεί από τον Θεό» (Α' Ιωάννη 5:1). «Όσοι από εσάς βαπτισθήκατε στον Χριστό έχετε ενδυθεί τον Χριστό» (Γαλ.3:27). Λέγεται για τη σαρκική και πνευματική γέννηση, τη δύναμη και τη δράση τους. Εδώ βασιζόμαστε μόνο στο συλλογισμό για τους παρηγορητικούς καρπούς της πνευματικής γέννησης. Και επειδή το καλό γίνεται πιο γνωστό συγκρίνοντάς το με το κακό και τους καρπούς του, και εδώ είναι απαραίτητο να συγκρίνουμε τους πολυπόθητους, παρηγορητικούς και χαρούμενους καρπούς της πνευματικής γέννησης με τους θλιβερούς καρπούς της παλιάς και σαρκικής γέννησης, για να καταλάβεις πιο καθαρά, αγαπητέ χριστιανέ, από ποια καταστροφή ελευθερωνόμαστε με τη χάρη του Χριστού και το έλεος των ουρανίων. νέα γέννηση, και έτσι από την καρδιά του Θεού, ένας τέτοιος Ευεργέτης, ευχαρίστησε. § 485. Οι Χριστιανοί πρέπει να γνωρίζουν ότι στη σαρκική γέννηση, που γίνεται από γονείς, πατέρα και μητέρα, γεννιόμαστε μόνο ως γιοι ανθρώπων από ανθρώπους και σάρκα από σάρκα, σύμφωνα με τη Γραφή: «Ό,τι γεννιέται από τη σάρκα είναι σάρκα» (Ιωάν. 3:6). Αλλά στην πνευματική γέννηση αναγεννιόμαστε, άνθρωποι του Θεού, και αντί γιων ανθρώπων, ξαναγεννιόμαστε ως γιοι του Θεού με τη χάρη Του, όπως λέει ο απόστολος: «Σε εκείνους που τον έλαβαν (ο Χριστός), σε όσους πιστεύουν στο όνομά Του έδωσε δύναμη να γίνουν παιδιά του Θεού, που δεν γεννήθηκαν ούτε από αίμα, ούτε από θέλημα σάρκας, ούτε από θέλημα Θεού (11). Στη σαρκική γέννηση ενδύσαμε τον παλιό Αδάμ (Α' Κορ. 15:49), στην πνευματική γέννηση τον νέο - τον Χριστό, σύμφωνα με τη Γραφή: «Όσοι από εσάς βαπτισθήκατε στον Χριστό, ενδυθήκατε τον Χριστό» (Γαλ. 3:27). Στη σαρκική γέννηση γεννιόμαστε με αμαρτίες, όπως λέει ο προφήτης: «Εγώ κυοφορήθηκα εν ανομία, και εν αμαρτίες με γέννησε η μητέρα μου» (Ψαλμ. 50:7), αλλά στην πνευματική πλυθήκαμε, καθαρίσαμε, αγιαζόμαστε και δικαιωθήκαμε από τη βρωμιά της αμαρτίας, και δικαιωθήκαμε με τη χάρη του Χριστού, όπως λέει ο πιστός απόστολος: του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού και του Πνεύματος του Θεού μας» (Α' Κορ. 6:11), και ο δούλος του Θεού λέει στον νεοβαπτισμένο: «Δικαιώθηκες, φωτίστηκες, αγιάστηκες, πλύθηκες στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και στο Πνεύμα του Θεού μας». Στη σάρκα γεννιόμαστε ως παιδιά του σκότους, στο βασίλειο του Σατανά, αλλά στο πνευματικό γεννιόμαστε ως παιδιά φωτός, και από το σκοτάδι ερχόμαστε στο θαυμάσιο φως του Θεού, και από το βασίλειο του Σατανά στο βασίλειο του Χριστού, του Υιού του Θεού (Α' Πέτ. 2:9, Πράξεις 26:18, Εφεσ. 5:8). Στα σαρκικά γεννιόμαστε «εκ φύσεως τέκνα οργής» (Εφεσ. 2:3), και στα πνευματικά γεννιόμαστε τέκνα χάριτος, παιδιά της ευλογίας του Θεού (Α' Πέτ. 3:6). Στη σάρκα γεννιόμαστε για προσωρινή ζωή, και στην πνευματική για αιώνια ζωή (Α' Τιμ. 6:12). Έτσι, σε μια σαρκική γέννηση γεννιόμαστε σε κάθε πνευματική συμφορά, ατυχία, που είναι εντελώς αδύνατο να κατανοήσουμε με το μυαλό μας και με τη γλώσσα, αλλά σε μια πνευματική γέννηση ελευθερωνόμαστε από όλο αυτό το κακό και ερχόμαστε σε κάθε πνευματική ευδαιμονία, που ούτε ο νους μας μπορεί να κατανοήσει ούτε μια λέξη μπορεί να εξηγήσει. Από αυτό καταλάβετε, αγαπημένε χριστιανέ, ότι υπάρχει η πίστη και οι καρποί της, και ότι υπάρχει το άγιο βάπτισμα, με το οποίο αναγεννιόμαστε και αρχίζουμε να ξαναζούμε. Όπως κατά τη σαρκική γέννηση γεννιόμαστε μοχθηροί, ακάθαρτοι, καταραμένοι, καταδικασμένοι, παιδιά οργής, σκότους, κόλασης και πνευματικά νεκροί, έτσι και κατά την πνευματική γέννηση γεννιόμαστε αγνοί, άγιοι, δίκαιοι, ευλογημένοι, παιδιά του Θεού, παιδιά φωτός, κληρονόμοι της βασιλείας των ουρανών και πνευματικά ζωντανοί, και έτσι είμαστε δημιουργημένοι σύμφωνα με τον Χριστό, μια νέα δημιουργία. νέα δημιουργία.» (2 Κορ. 5:17). § 486. Εδώ σκέψου και θαύμαστε για την καλοσύνη και την αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα, χριστιανέ. Ο άνθρωπος, ο αποστάτης Του, απορρίφθηκε, μολύνθηκε από την αμαρτία και παρέκκλινε από τον αντίπαλο και εχθρό Του - τον Σατανά, άκουσε τις κακές συμβουλές Του και περιφρόνησε τις εντολές του Δημιουργού Του, ανύψωσε με έλεος και φιλάνθρωπο σε τέτοιο ύψος αξιοπρέπειας! Μπορούμε να εκπλαγούμε, αλλά να μην καταλάβουμε αυτή την καλοσύνη του Θεού προς εμάς τους ανάξιους και να πούμε με τον προφήτη: «Κύριε, τι είναι ο άνθρωπος που του αποκάλυψες; ή γιος του ανθρώπου, τι πιστεύεις γι' αυτόν;» (Ψαλμ. 143:3). Αν ο βασιλιάς της γης ελέησε κάποιον κακοποιό, επαναστάτη, εχθρό του και της πατρίδας, φυλακισμένος και καταδικασμένος σε θάνατο σύμφωνα με τους νόμους, ελέησε, συγχώρεσε την αμαρτία και τον απελευθέρωσε από τον θάνατο, επιπλέον, τον τιμούσε με μεγάλη τιμή και τον δεχόταν ως γιο του, τότε αυτή η πράξη θα ήταν υπέροχη σε όλο τον κόσμο και θα ακουγόταν σε όλους τους αιώνας. Ο άνθρωπος, που επιθυμούσε τη θεία τιμή και να είναι Θεός, έγινε εχθρός του Θεού, επαναστάτης και αποστάτης, και γι' αυτό με την κρίση της αναλλοίωτης αλήθειας του Θεού, καταδικάστηκε σε αιώνια φυλακή και καταδικάστηκε σε αιώνιο θάνατο. Έπρεπε να είχε πιει αυτό το ποτήρι της θλίψης και της αιώνιας οδύνης, γιατί η αλήθεια του Θεού, λυπημένος από την αμαρτία, σίγουρα το απαιτούσε. Γιατί η αλήθεια του Θεού απαιτεί να μην μείνει ατιμώρητη και η παραμικρή αμαρτία, γιατί κάθε αμαρτία προσβάλλει την απέραντη μεγαλειότητα του Θεού και ακόμη περισσότερο ένα τέτοιο βδελυρό και βαρύ αμάρτημα αποστασίας, που διέπραξαν οι πρόγονοί μας στον παράδεισο, και έτσι υπέταξαν τον εαυτό τους και εμάς σε οργή και όρκο στον Θεό. Αλλά ο πλούσιος σε έλεος Θεός μας ελέησε, μας ελευθέρωσε από μια τόσο μεγάλη καταστροφή και μας έφερε σε τόσο υψηλή αξιοπρέπεια που ο νους μας δεν μπορεί να συλλάβει, με τη χάρη Του. Αυτό το μεγάλο έλεος και χάρη κέρδισε για μας, ανάξιους και απορριφθέντες, ο Μονογενής Υιός του Θεού, ο Ιησούς Χριστός, ο Κύριός μας, που δόθηκε από τον Επουράνιο Πατέρα στους πιστούς στο όνομα του Μονογενούς Υιού Του, που ολοκληρώθηκε από το Άγιο Πνεύμα. Εμείς, αγαπητέ Χριστιανή, που μας έχει δοθεί τέτοιο έλεος από τον Θεό, πρέπει: 1) Να θυμάστε πάντα αυτή τη μεγάλη καλοσύνη και να ευχαριστείτε τον Ευεργέτη από την ειλικρινή σας καρδιά. 2) Να ζεις σε αυτή τη νέα και πνευματική γέννηση, δηλαδή να ζεις όχι κατά σάρκα, αλλά κατά πνεύμα· να θυμόμαστε τις υποσχέσεις μας στο άγιο βάπτισμα, με τις οποίες δεσμευτήκαμε να υπηρετούμε τον Θεό με πίστη και αλήθεια, να δείξουμε άγια υπακοή σε Αυτόν, χωρίς τις οποίες δεν μπορεί να υπάρξει αληθινή ευχαριστία και το βάπτισμα δεν προσφέρει κανένα όφελος. 3) Για όσους από αφοβία και αμέλεια κατέστρεψαν το δώρο του αγίου βαπτίσματος, στραφείτε με όλη σας την καρδιά στον Θεό, μετανοήστε και προσευχηθείτε σε Αυτόν να λάβετε ξανά το υψηλό Του έλεος, ώστε να μην παραμείνετε για πάντα στη δύναμη του διαβόλου και να υποφέρετε μαζί Του στην αιώνια φωτιά. Κεφάλαιο 2: Ότι ο Θεός είναι ο πατέρας των αληθινών Χριστιανών «Και εγώ θα σας γίνω Πατέρας, και θα είστε γιοι και κόρες Μου, λέει ο Κύριος ο Παντοδύναμος» (Β' Κορ. 6:18· Ιερ. 3:19· Οσ. 1:10). § 487. Αν και για όλους τους ανθρώπους που δεν γνωρίζουν τον Θεό, ο Θεός είναι ο Πατέρας, ως Δημιουργός και Προμηθευτής όλων, «γιατί κάνει τον ήλιο του να ανατέλλει στους κακούς και στους καλούς, και βρέχει σε δίκαιους και άδικους» (Ματθαίος 5:45), αλλά οι πιστοί Του που πιστεύουν σε Αυτόν, Τον γνωρίζουν, τον μόνο φοβισμένο και αληθινό Θεό. Αυτός αποδίδει, με έναν ιδιαίτερο τρόπο ονομάζεται και είναι ο Πατέρας. Αυτή η αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα, ότι ευχαρίστησε να κληθεί και να είναι ο Πατέρας των πιστών Του, απεικονίζεται σε πολλά σημεία της Αγίας Γραφής για την παρηγοριά μας. Ο Υιός του Θεού προσευχήθηκε σε Αυτόν στους αποστόλους και μέσω αυτών μας δίδαξε: «Να προσεύχεσαι έτσι: Πατέρα μας, που είσαι στους ουρανούς, να είναι αγιασμένο το όνομά σου» και ούτω καθεξής. (Ματθαίος 6 επ.). Ο Ησαΐας προσεύχεται σε Αυτόν: «Εσύ είσαι ο Πατέρας μας» (Ησ. 63:16). Και ο Ίδιος υποσχέθηκε στους πιστούς ότι θα είναι ο Πατέρας τους: «Και εγώ θα γίνω Πατέρας σε εσάς» και ούτω καθεξής (Β΄ Κορ. 6:18). Και οι πιστοί Του φωνάζουν: «Αββά, Πατέρα!» (Ρωμ.8:15). Και αν ο Θεός Πατέρας είναι ο πιστός, τότε οι πιστοί είναι γιοι Του, όπως λέει ο απόστολος: «Όλοι εσείς είστε γιοι του Θεού με την πίστη στον Χριστό Ιησού· όσοι από εσάς βαπτιστήκατε στον Χριστό, ενδυθήκατε τον Χριστό» (Γαλ. 3:26–27). § 488. Από αυτήν την πηγή της αγάπης του Θεού για την ανθρωπότητα ρέουν σε εμάς, αμαρτωλούς, αγαπητέ χριστιανέ, πολλές διαφορετικές παρηγοριές, με τις οποίες, σαν κρύο νερό στη δίψα, δροσιζόμαστε στη συμφορά που μας πλήττει. 1) Από αυτή τη ζωντανή και γλυκιά πηγή έβγαιναν τόσες οι ελεήμονες υποσχέσεις Του, με τις οποίες είναι γεμάτα τα προφητικά και αποστολικά βιβλία. 2) Αν ο Θεός είναι Πατέρας μας, τότε ποιος είναι πάνω μας; «Αν ο Θεός είναι με το μέρος μας, ποιος μπορεί να είναι εναντίον μας;» - λέει ο σοφός Παύλος (Ρωμ. 8:31). Εάν ο Θεός είναι Πατέρας μας, τότε χωρίς αμφιβολία είναι για εμάς. Ποιος πατέρας δεν υπερασπίζεται τους γιους του; Ποιος μπορεί να μας πικράνει, να μας αρπάξει από το χέρι Του και να μας καταστρέψει αν δεν το θέλουμε; "Είσαι δικός μου. Είτε περάσεις μέσα από νερά, θα είμαι μαζί σου, είτε διασχίσεις ποτάμια, δεν θα σε πνίξουν. "Εάν περπατήσεις μέσα από τη φωτιά, δεν θα καείς και η φλόγα δεν θα σε καψει", λέει μέσω του προφήτη στον πιστό Του Ιακώβ (Ησ. 43: 1-2). Ο Θεός είναι ο Πατέρας μας, τότε τι δεν μπορούμε να ζητήσουμε από Αυτόν, αν σύμφωνα με το θέλημά Του και με πίστη Του ζητήσουμε: «Εκείνος που δεν λυπήθηκε τον Υιό Του, αλλά Τον παρέδωσε για όλους μας, πώς δεν θα μας δώσει όλα μαζί Του;» (Ρωμ 8:32). Ο Πατέρας της σάρκας, παρόλο που θέλει να δώσει αυτό που ζητά στα παιδιά που ζητούν, συχνά δεν το δίνει, γιατί δεν μπορεί να γίνει ό,τι θέλει, και ο Θεός Πατέρας μας δεν είναι έτσι: όπως θέλει τα πάντα καλά, αφού είναι πολύ καλός, έτσι μπορεί να μας τα δώσει όλα, ως Παντοδύναμος. Επομένως, έχουμε εντολή να Του ζητάμε τα πάντα: «Ζητήστε και θα σας δοθεί. Ψάξε και θα βρεις. χτυπήστε και θα σας ανοιχτεί» (Ματθαίος 7:7). «Ο Κύριος είναι κοντά σε όλους όσους Τον επικαλούνται με αλήθεια» (Ψαλμ. 145:18). «Θα κάνει το θέλημα εκείνων που τον φοβούνται, και θα ακούσει την προσευχή τους, και θα τους σώσει» (Ψαλμ. 145:19). 3) Αυτή η αγάπη για την ανθρωπότητα μας ενθαρρύνει να μην απελπιζόμαστε για τις αμαρτίες μας, αλλά με πίστη και ελπίδα να χτυπήσουμε τις πόρτες του ελέους Του. Πώς να μην ελεήσει ο πατέρας εκείνους που μετανοούν και ζητούν συγχώρεση με λύπη και δάκρυα; Επομένως, έχει εντολή να Του προσευχόμαστε: «Πάτερ, συγχώρησέ μας τα χρέη μας, όπως και εμείς συγχωρούμε τους οφειλέτες μας» (Ματθαίος 6:12). Από εδώ μπορείς να αντλήσεις κι άλλες παρηγοριές, αν χρειαστεί, χριστιανό. Αυτή τη χάρη, ακατανόητη στο μυαλό μας, κέρδισε για εμάς ο Υιός του Θεού, ο Ιησούς Χριστός, ο οποίος επαίνεσε να είναι ο Υιός του ανθρώπου, για να κάνει τον Θεό Πατέρα μας και Πατέρα Του Πατέρα μας, και να μας κάνει γιους των ανθρώπων, γιους του Θεού, σύμφωνα με τη Γραφή: «Σε εκείνους που τον έλαβαν για να γίνουν παιδιά του Θεού, σε εκείνους που δεν πιστεύουν το αίμα του. ούτε από το θέλημα της σάρκας, ούτε από το θέλημα ανθρώπου, αλλά από τον Θεό που γεννήθηκε» (Ιωάννης 1:12-13). Από εδώ, αγαπητέ χριστιανέ, μάθε και μάθε: 1) Πόσο μεγάλη είναι η αγάπη Του για εμάς, γιατί Αυτός είναι ο Βασιλιάς των βασιλιάδων και ο Κύριος των κυρίων, ενώπιον του οποίου όλα τα έθνη είναι σαν ένα τίποτα, αξιοποίησε να λέγεται Πατέρας και να είναι για εμάς οι φτωχοί, ταπεινοί, απορριφθέντες και υποκείμενοι σε αιώνια καταδίκη και να μας δεχτεί ως γιους και κόρες Του. Συλλογιζόμενος αυτήν την αληθινά άφατη αγάπη, με την οποία εκπλήσσονται ακόμη και οι άγιοι άγγελοι, ο άγιος Απόστολος Ιωάννης λέει με έκπληξη: «Δείτε τι είδους αγάπη μας έδωσε ο Πατέρας, για να ονομαζόμαστε παιδιά του Θεού» (Α' Ιωάννου 3:1). 2) Πώς πρέπει οι Χριστιανοί να θυμούνται αυτόν τον υψηλό τίτλο και την ουράνια αξιοπρέπεια, και να αγαπούν περισσότερο από όλους τους θησαυρούς αυτού του κόσμου και περισσότερο από τη ζωή τους, και να μην παρασυρθούν από τους τίτλους αυτού του κόσμου και τη μάταιη δόξα, αλλά να είναι ικανοποιημένοι με το μόνο ότι έχουν τον Θεό Πατέρα και είναι γιοι του Θεού με πίστη στον Χριστό Ιησού. 3) Για αυτήν την άφατη αγάπη για την ανθρωπότητα, ευχαριστήστε τον Επουράνιο Πατέρα με την καρδιά και τα χείλη σας και δοξάστε και υμνήστε το άγιο όνομά Του. 4) Να Τον αγαπάς από ανυπόκριτη πίστη και να Του δείχνεις με ζήλο υπακοή από αγάπη. 5) Αγαπάτε ο ένας τον άλλον ως αδέρφια που έχουν έναν Πατέρα - Θεό. 6) Αποφύγετε κάθε αμαρτία, γιατί από αυτήν προσβάλλεται ο ελεήμων Πατέρας και αυτός που προσβάλλει στερείται το πατρικό Του έλεος και πέφτει κάτω από τη δίκαιη οργή Του. 7) Όσοι έχουν χωρίσει και απομακρυνθεί από Αυτόν, δεν πρέπει να διστάσουν, αλλά να επιστρέψουν κοντά Του με μετάνοια και δάκρυα, και με βαθιά ταπείνωση να ριχτούν μπροστά στα άγια μάτια Του, και, αναγνωρίζοντας την αμαρτία τους, να ομολογήσουν: «Πατέρα, αμάρτησα στον ουρανό και μπροστά σου και δεν είμαι πια άξιος να λέγομαι ως δούλος σου, όπως δέχτηκε με ο γιος σου». (Λουκάς 15:18–19). 8) Όσοι επέστρεψαν να μην λείπουν ξανά, για να μην απορριφθούν για πάντα από το ιερότατο πρόσωπό Του και την αγία Του οικογένεια - τους εκλεκτούς του Θεού. Κεφάλαιο 3: Περί της Χριστιανικής Πατρίδος «Δεν έχουμε μόνιμη πόλη εδώ, αλλά αναζητούμε το μέλλον» (Εβρ. 13:14). «Αλλά η υπηκοότητά μας είναι στον ουρανό, από όπου περιμένουμε τον Σωτήρα, τον Κύριό μας Ιησού Χριστό» (Φιλιπ. 3:20). § 489. Η ζωή των χριστιανών στον κόσμο αυτό δεν είναι παρά περιπλάνηση και αδιάκοπη πορεία και βιασύνη προς την πατρίδα τους, όπως λέει ο απόστολος: «Δεν έχουμε μόνιμη πόλη εδώ, αλλά αναζητούμε το μέλλον». Γι' αυτό ονομάζονται και είναι ξένοι και ξένοι σε αυτόν τον κόσμο, όπως είναι γραμμένο για τον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ ότι ήταν ξένοι και ξένοι στη γη (Εβρ. 11:13). Και ο Δαβίδ λέει: «Είμαι ξένος μαζί σου και ξένος, όπως όλοι οι πατέρες μου» (Ψαλμ. 39:13). Και σε άλλο μέρος: «Είμαι ξένος στη γη» (Ψαλμ. 119:19). Αν η ζωή μας εδώ είναι η περιπλάνησή μας, τότε σίγουρα υπάρχει μια πατρίδα που μας έχει ετοιμάσει ο Θεός ο Δημιουργός μας, στην οποία μετά από αυτή την περιπλάνηση πρέπει να αναπαυθούμε. § 490. Η χριστιανική πατρίδα είναι ο ουρανός, όπου είναι η δόξα του Επουράνιου Πατέρα, στον οποίο προσεύχονται: «Πάτερ ημών ο εν τοις ουρανοίς», πού είναι ο ένδοξος οίκος Του, στον οποίο υπάρχουν πολλά αρχοντικά (Ιωάν. 14:2), όπου «η μεγάλη πόλη, η αγία Ιερουσαλήμ, που δεν έχει ανάγκη ούτε από τον Θεό ούτε τη δόξα, ούτε τη δόξα του Θεού. φώτισέ το, γιατί η δόξα του Θεού του έδωσε φως, και το λυχνάρι του είναι το Αρνί» (Αποκ. 21:10–11, 23). Εκεί ο Επουράνιος Πατέρας φέρνει χαρά στους γιους Του, που μετανάστευσαν από εδώ μετά από ένα ταραγμένο ταξίδι, με τη θέα του ιερότερου προσώπου Του. Εκεί είναι εγκατεστημένο το πρόσωπο των προπατόρων με τον δίκαιο σπόρο τους. Εκεί χαίρονται προφήτες, απόστολοι και άγιοι - κήρυκες της αλήθειας. Εκεί θριαμβεύει ο φωτεινός στρατός των μαρτύρων. Εκεί αναπαύονται πολλοί ευλαβείς και ασκητές. Εκεί λάμπει ο Ήλιος της Αλήθειας, που δεν γνωρίζει δύση - ο Χριστός, και φωτίζει τους πάντες με τη λάμψη της δόξας Του, μας ζεσταίνει με τις θερμότερες ακτίνες της αγάπης Του και με τη χάρη Του τραβά κοντά Του όλους όσους περιπλανώνται σε αυτόν τον κόσμο και καλούν και τιμούν το άγιο όνομά Του. Εκεί ο θρόνος της δόξας περιβάλλεται από χιλιάδες χιλιάδες και σκοτάδι των ουράνιων αιθέριων Δυνάμεων, και ο Κύριος, ο Βασιλιάς της δόξης, ψάλλεται συνεχώς: «Άγιος, άγιος, άγιος ο Κύριος των δυνάμεων» (Ησ. 6:3). Στην ουράνια πατρίδα δεν υπάρχει φόβος από ξένους, φόβος από εχθρούς, κίνδυνος από αρρώστια, θάνατο, πείνα, κρύο, φτώχεια, έχθρα, μίσος, κακία και άλλα κακά. Δεν ακούγεται κανένα παράπονο εκεί. το κλάμα, η λύπη και οι στεναγμοί έχουν εξαφανιστεί από εκεί. Δεν υπάρχει φροντίδα για φαγητό, ποτό, ρούχα, σπίτι ή νοικοκυριό. Δεν υπάρχουν καταιγίδες ή κακοκαιρία, αλλά είναι πάντα καθαρός και ευνοϊκός. Δεν υπάρχει πρωί, βράδυ, βράδυ, αλλά πάντα μέρα. Δεν υπάρχει φθινόπωρο και χειμώνας, αλλά πάντα μια όμορφη και ευλογημένη άνοιξη και καλοκαίρι. Τίποτα δεν ακούγεται, δεν φαίνεται ή αισθάνεται εκεί πέρα ​​από ευνοϊκό, χαρούμενο και φιλικό. Εκεί οι κάτοικοι είναι πάντα ξύπνιοι, αλλά ποτέ δεν ενοχλούνται. ζουν πάντα, αλλά δεν περιμένουν θάνατο. Υπάρχει ζωή χωρίς θάνατο, ειρήνη χωρίς εργασία, χαρά χωρίς λύπη, υγεία χωρίς αδυναμία, πλούτος χωρίς απώλεια, τιμή χωρίς κίνδυνο και φόβο, ικανοποίηση χωρίς φτώχεια, ευδαιμονία χωρίς καταστροφή. Υπάρχει μέρα χωρίς νύχτα, καλός καιρός χωρίς κακοκαιρία, ήλιος χωρίς σύννεφα, φως χωρίς σκοτάδι, λάμψη χωρίς σκοτάδι. Δεν υπάρχει γέρος, χωλός, τυφλός, παράλυτος, άσχημος, αλλά όλα στην ανθισμένη νιότη, στην όμορφη καλοσύνη και στην ηλικία ενός τέλειου ανθρώπου, στο βαθμό του «γεμάτου αναστήματος του Χριστού» (Εφεσ. 4:13). Εκεί κανείς δεν προσβάλλει ούτε προσβάλλεται, δεν μισεί και δεν μισείται, δεν θυμώνει, δεν ενοχλεί, δεν πικρίζει και δεν πικρίνεται. Κανείς δεν ζηλεύει κανέναν, ο καθένας είναι ικανοποιημένος με αυτό που έχει, αφού δεν θέλει περισσότερο από αυτό που έχει, γιατί έχει λάβει και είναι ικανοποιημένος με το καλό που δεν υπάρχει πια. Έτσι τον παρηγορεί η ευδαιμονία, την οποία τίποτα δεν ξεπερνά. Στέφεται με εκείνη τη δόξα και την τιμή, περισσότερα από τα οποία δεν επιδιώκει. Στην ουράνια ένδοξη και ευλογημένη πολιτεία υπάρχει η πιο τέλεια σιωπή, ειρήνη, αγάπη μεταξύ των ευλογημένων πολιτών, χαρά, χαρά και χαρά ο ένας για τον άλλον, γιατί αγαπούν ο ένας τον άλλον όπως αγαπούν τον εαυτό τους, και χαίρονται ο ένας τον άλλον όπως τον εαυτό τους, που βλέπουν ο ένας τον άλλον σε ευδαιμονία, όπως και οι ίδιοι. Σε αυτήν την πατρίδα, αγαπημένε χριστιανέ, μεταναστεύουν χριστιανοί από αυτόν τον ταραγμένο κόσμο, που με πίστη και αγάπη υπηρετούν τον Επουράνιο Πατέρα, τον Βασιλιά του ουρανού και της γης και όλης της κτίσης. Οι πρόγονοί μας ολοκλήρωσαν αυτήν την πατρίδα για τους εαυτούς τους και για εμάς με την ανυπακοή τους, αλλά ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, που θέλησε να περιπλανηθεί στη γη για χάρη μας, την άνοιξε με την ελεύθερη υπακοή Του, «υπάκουος μέχρι θανάτου, θάνατο του σταυρού» (Φιλ. 2:8). Εμείς, αγαπητέ Χριστιανή, ενώ είμαστε ακόμη ξένοι και ξένοι σε μια ξένη γη, επιπλέουμε ακόμα στη θάλασσα αυτού του κόσμου και κατακλυζόμαστε από τα κύματα της ζωής, ακόμη και από μακριά, από αυτήν την αξιοθρήνητη κοιλάδα, όπως από την αιχμαλωσία της Βαβυλώνας στην πόλη της Ιερουσαλήμ, στην ουράνια πατρίδα, την ουράνια πίστη στην Ιερουσαλήμ. στην ουράνια κατοικία μας» (Β' Κορ. 5:2). Γι' αυτό: 1) Έχουμε την ανάγκη να δουλέψουμε, να αγωνιστούμε, να υπομείνουμε διάφορες κακοτυχίες στο ταξίδι μας, να φοβηθούμε τους εχθρούς που μας περικυκλώνουν και προσπαθούν να μας μπλοκάρουν το δρόμο και να μην μας αφήσουν να μπούμε στην ουράνια πατρίδα, να προσέχουμε τις παγίδες του διαβόλου, τις χαρές του κόσμου και τις επιθυμίες της σάρκας που υψώνονται ενάντια στην ψυχή (2:1 P1). Επομένως, πρέπει συχνά να σηκώνουμε τα μάτια μας προς Αυτόν που ζει στον ουρανό (Ψαλμ. 122:1) και να ζητάμε βοήθεια από Αυτόν, ώστε να μας ενδυναμώσει στον αγώνα μας και να μας δώσει την ικανότητα να ολοκληρώσουμε την πορεία, να διατηρήσουμε την πίστη (Β' Τιμ. 4:7) και να έρθουμε στην ευλογημένη γη των ζωντανών. 2) Αν η πατρίδα μας είναι στον ουρανό, οι Χριστιανοί, τότε πρέπει να έχουμε το νου μας στα ανώτερα και όχι στα επίγεια, σύμφωνα με τη διδασκαλία του Αποστόλου: «Συνοείτε τα άνω και όχι τα επίγεια» (Κολ 3:2). 3) Αν η περιπλάνηση είναι η ζωή των χριστιανών στη γη, γιατί οι Χριστιανοί συσσωρεύουν τόσο πλούτο εδώ, σαν να επρόκειτο να ζήσουν εδώ για πάντα; Γιατί χτίζουν τόσα σπίτια και τα στολίζουν; Γιατί αποκτούν τόση γη, κτήματα και αγρότες; Γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι μαζεύουν πλούτη και κρύβουν θησαυρούς στη γη; Γιατί πολλαπλασιάζουν χρυσό, ασήμι και ακριβές πέτρες; Γιατί επιβαρύνουν τόσο πολύ τη φτωχή ψυχή τους στο ταξίδι τους; Γιατί όλα αυτά θα τα αφήσουν στη γη και δεν θα πάρουν τίποτα μαζί τους, όπως λέει ο απόστολος: «Δεν έφεραν τίποτα στον κόσμο· είναι φανερό ότι δεν μπορούμε να βγάλουμε τίποτα από αυτόν» (Α' Τιμόθεο 6:7), ακόμη και το ίδιο το σώμα θα μείνει θαμμένο στο έδαφος, που φέρθηκε σε αυτόν τον κόσμο. Με την ψυχή μας και μόνο θα πάμε στον τόπο που ορίζει ο Θεός. 4) Αυτοί οι Χριστιανοί που θέλουν να πλουτίσουν σε αυτόν τον κόσμο πρέπει να προσέχουν αυτό που λέει ο απόστολος: «Εκείνοι που θέλουν να πλουτίσουν πέφτουν σε πειρασμό και σε παγίδα και σε πολλές ανόητες και βλαβερές επιθυμίες, που βυθίζουν τους ανθρώπους σε καταστροφή και καταστροφή» (Α' Τιμ. 6:9) - και Χριστός ο Θεός από το ύψος της δόξας Του, τι θα σου απαντήσει αυτή η ψυχή. έχετε προετοιμαστεί (Λουκάς 12:20) - και προσέξτε να μην χάσετε αυτή την ουράνια και ευλογημένη ιδιότητα του πολίτη. Κεφάλαιο 4: Περί της χριστιανικής κληρονομιάς «Ελάτε, ευλογημένοι του Πατέρα Μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που ετοιμάστηκε για εσάς από την ίδρυση του κόσμου» (Ματθαίος 25:34). «Και αν τέκνα, τότε κληρονόμοι, κληρονόμοι του Θεού και συγκληρονόμοι του Χριστού» και ούτω καθεξής (Ρωμ. 8 επ.). § 491. Εφόσον η πατρίδα των χριστιανών δεν είναι αυτού του κόσμου, γιατί είναι ξένοι και ξένοι σε αυτόν τον κόσμο, όπως ειπώθηκε στο προηγούμενο κεφάλαιο, τότε η κληρονομιά τους δεν είναι σε αυτόν τον κόσμο, αλλά σε άλλο μέρος όπου είναι η πατρίδα και το σπίτι τους. Εφόσον η χριστιανική πατρίδα είναι ο παράδεισος, η κληρονομιά τους είναι εκεί, στον ουρανό. Εκεί θα κληρονομήσουν, σύμφωνα με τη Γραφή, την αιώνια ζωή (Ματθ. 19:29), θα κληρονομήσουν τα σπίτια του Επουράνιου Πατέρα (Ιωάν. 14:2), θα κληρονομήσουν την ειρήνη (Εβρ. 4:1,11), θα κληρονομήσουν την ύπαρξη με τον Χριστό, ώστε να δουν τη δόξα Του (Ιωάν. 17:24). Θα κληρονομήσουν την όραση του Θεού επειδή θα Τον δουν όπως είναι (Α' Ιωάννη 3:2). Θα κληρονομήσουν ένα άφθαρτο στέμμα (Α' Κορ. 9:25), θα κληρονομήσουν ένα στεφάνι δικαιοσύνης (Β' Τιμ. 4:8), ένα στεφάνι ζωής (Ιακ. 1:12· Αποκ. 2:10), ένα στεφάνι δόξας (Α' Πέτ. 5:4). Θα κληρονομήσουν τη βασιλεία και τη δόξα του Θεού (Α' Θεσ. 2:12), τη βασιλεία που προετοιμάστηκε γι' αυτούς από την ίδρυση του κόσμου (Ματθ. 25:34). θα είναι σαν τον Θεό (1 Ιωάννη 3:2). Τέλος, κληρονομούν ευλογίες «που κανένα μάτι δεν είδε, κανένα αυτί δεν άκουσε και δεν μπήκε στην καρδιά του ανθρώπου» (Α' Κορ. 2:9). Επομένως, οι αληθινοί Χριστιανοί ονομάζονται κληρονόμοι του Θεού και συγκληρονόμοι του Χριστού (Ρωμ. 8:17). Βλέπεις, λοιπόν, αγαπητέ χριστιανέ, ότι η χριστιανική κληρονομιά, άφθαρτη, αγνή και αθώα, φυλάσσεται γι' αυτούς στον ουρανό (Α' Πέτ. 1:4). Και τι είναι και πόσο σπουδαίο είναι, δεν μπορούμε όχι μόνο να περιγράψουμε, αλλά και να καταλάβουμε με το νου μας, αλλά μόνο με πίστη βλέπουμε τώρα, «σαν μέσα από ποτήρι σκοτεινά» (Α' Κορ. 13:12), και με τον ευσεβή Παύλο, ο οποίος «αρπάστηκε στον τρίτο ουρανό και άκουσε ανείπωτα λόγια» (Β΄ Κορ. 12:2, 4. κανείς δεν έχει ακούσει». αυτό που μπήκε στην καρδιά του ανθρώπου ήταν αυτό που είχε ετοιμάσει ο Θεός για εκείνους που Τον αγάπησαν». Σημειώνουμε αρκετά πράγματα από το παρόν, το μέλλον και από το ορατό, το αόρατο και από το φθαρτό, το άφθαρτο. Αν για χάρη αυτού του σώματός μας, του φθαρτού και ταπεινού, ο ανθρωπολάτρης Θεός δημιούργησε τόσο μεγάλες ευλογίες στον ουρανό και στη γη, στον αέρα και στη θάλασσα, που είναι αναρίθμητες, τότε πόσο μεγάλες θα είναι οι ευλογίες που θα κληρονομήσουν οι εκλεκτοί του Θεού στην ουράνια πατρίδα, όπου θα Τον δουν «πρόσωπο με πρόσωπο» (13:1). Αν στην περιπλάνηση και στην εξορία, σε μια ελεεινή κοιλάδα, στη φυλακή, τους δώσει αυτό, τότε τι θα τους δώσει στο σπίτι Του, όπου λάμπει η δόξα Του! Αν διατάξει τον ήλιο Του να λάμπει για τους καλούς και τους κακούς, τους δίκαιους και τους αμαρτωλούς, τότε ποιες θα είναι οι ευλογίες που προετοιμάζονται μόνο για το καλό! Αν οι φίλοι και οι εχθροί Του απολαμβάνουν τέτοια δώρα Του, τότε τι θα είναι, πόσο σπουδαία, αμέτρητα, ένδοξα και εξαιρετικά είναι αυτά που θα δώσει σε κάποιους φίλους για ευχαρίστηση! Αν υπάρχει τέτοια παρηγοριά στις μέρες του πένθους, τότε τι θα είναι στις μέρες του γάμου! «Πόσο μεγάλη είναι η αφθονία της καλοσύνης Σου, Κύριε Θεέ, που έκρυψες για εκείνους που σε φοβούνται!» - Του λέει ο Ψαλμωδός στο άσμα του (Ψαλμ. 30:20). Τότε θα κληρονομήσουν το τέλος όλων των επιθυμιών. Οι άνθρωποι επιθυμούν ελαφρότητα - «τότε οι δίκαιοι θα λάμψουν σαν ήλιος στη βασιλεία του Πατέρα τους» (Ματθαίος 13:43). Αν οι άνθρωποι επιθυμούν ελαφρότητα και δύναμη, τότε θα είναι σαν τους Αγγέλους του Θεού (Ματθαίος 22:30). Εάν οι άνθρωποι επιθυμούν αφθαρσία και πλήρη υγεία, τότε θα είναι άφθαρτοι: γιατί «σπέρνεται σε φθορά, ανασταίνεται σε αφθαρσία» (Α' Κορ. 15:42, 52). Εάν οι άνθρωποι επιθυμούν δύναμη, τότε θα είναι δυνατοί, γιατί «ό,τι σπέρνεται με αδυναμία εγείρεται σε δύναμη· το φυσικό σώμα σπέρνεται, το πνευματικό σώμα εγείρεται» (Α' Κορ. 15:43–44). Εάν οι άνθρωποι επιθυμούν τη δόξα, τότε θα είναι σε δόξα, γιατί «ό,τι σπέρνεται σε ταπείνωση, εγείρεται σε δόξα» (Α' Κορ. 15:43). Αν οι άνθρωποι θέλουν θρίαμβο, τότε θα θριαμβεύσουν πάνω στο θάνατο και την κόλαση. «Θάνατος, πού είναι το κεντρί σου; κόλαση, πού είναι η νίκη σου; (Α' Κορ. 15:55). σβήνουν τη δίψα τους με ένα ρεύμα της γλυκύτητας Του (Ψαλμ. 35:9), τότε θα ακούσουν αγγελικό τραγούδι, και οι ίδιοι θα τραγουδήσουν ατελείωτα και κοπιαστικά το γλυκό τραγούδι: «Αλληλούια» (Αποκ. 19:1, τότε ο καθένας θα επιθυμεί τη σοφία του Θεού). σαν τους εαυτούς τους, και ο Θεός θα τους αγαπήσει ως παιδιά Του, τότε η θέληση και η επιθυμία τους θα είναι ένα, γιατί όλοι θα θέλουν αυτό που θέλει μόνο ο Θεός - τότε «θα χαίρομαι στον Κύριο με χαρά» (Ησ. 61:10), «η καρδιά τους θα χαρεί και κανείς δεν θα τους αφαιρέσει τη χαρά. Εάν οι άνθρωποι επιθυμούν τον πλούτο, τότε οι καλοί και πιστοί δούλοι του Κυρίου θα διοριστούν για πολλά πράγματα (Ματθαίος 25:21). Εάν οι άνθρωποι επιθυμούν τη βασιλεία, τότε θα κληρονομήσουν «τη βασιλεία που ετοιμάστηκε από την ίδρυση του κόσμου» (Ματθαίος 25:34). Εάν οι άνθρωποι θέλουν να δουν τον Θεό, τότε θα δουν τον Θεό «πρόσωπο με πρόσωπο» (Α' Κορ. 13:12) και «Ο Θεός θα είναι τα πάντα σε όλα» (Α' Κορ. 15:28). Αν οι άνθρωποι επιθυμούν να μην στερηθούν ποτέ το καλό που έχουν, τότε θα είναι τόσο σίγουροι ότι δεν θα το στερηθούν ποτέ όσο είναι σίγουροι ότι οι ίδιοι δεν το θέλουν. Ιδού, αγαπημένε χριστιανέ, την κληρονομιά των Χριστιανών, που τους έχει ετοιμάσει ο Επουράνιος Πατέρας τους με τη χάρη του Μονογενούς Του Υιού, του Κυρίου μας Ιησού Χριστού! Χάσαμε αυτή την κληρονομιά μέσω των αμαρτιών μας, αλλά με την υπακοή και τους κόπους του Υιού του Θεού επέστρεψε ξανά σε εμάς. Οι Χριστιανοί που πολέμησαν τον καλό αγώνα, που τελείωσαν την πορεία τους και που κράτησαν την πίστη, μπαίνουν σε αυτό (Β' Τιμ. 4:7). Σημείωση, Χριστιανός: 1) Πόσο μεγάλη, ένδοξη και αληθινά ακατανόητη είναι η κληρονομιά που προετοιμάζεται για τους αληθινούς Χριστιανούς στον ουρανό. 2) Πόσο επιμελώς πρέπει να προσπαθούμε και να αγωνιζόμαστε, για να το κατανοήσουμε κι εμείς με τη χάρη του Σωτήρα μας Ιησού Χριστού, σύμφωνα με τη νουθεσία του ευσεβούς Παύλου: «Τρέχετε λοιπόν, για να λάβετε» (Α' Κορ. 9:24). 3) Πώς να προφυλαχθούμε προσεκτικά από την αγάπη για τα εγκόσμια πράγματα: τιμή, πλούτο, φήμη, λαγνεία και αμαρτίες, που μας εμποδίζουν και μας αποσπούν από αυτή την ευλογημένη κληρονομιά. 4) Πώς να ευχαριστήσουμε επιμελώς τον Θεό, ο οποίος μας ετοίμασε τέτοια ευδαιμονία και να προσευχηθούμε σε Αυτόν, ώστε ο Ίδιος, στο κατόρθωμα της πίστης, να μας βοηθήσει και να μας ενδυναμώσει μέχρι τέλους, και έτσι να την ανοίξει σε όσους διατήρησαν την πίστη. § 492. Εάν μια τέτοια κληρονομιά προετοιμάζεται για τους Χριστιανούς στον ουρανό, γιατί να ετοιμάσουν τόσους θησαυρούς στη γη, να συσσωρεύσουν τόσο πλούτο, κτήματα και αποκτήματα; Άλλωστε τους κηρύσσεται με τον λόγο του Θεού, το Άγιο Ευαγγέλιο αποκαλύπτεται, η πίστη βεβαιώνει. Ναι, και θα αναγκαστούν να φύγουν με μια πρόσκαιρη ζωή και μια προσωρινή κληρονομιά. Ο Χριστός δεν τους λέει να κάνουν αυτό: «Μη μαζεύετε για τον εαυτό σας θησαυρούς στη γη, όπου ο σκόρος και η σκουριά καταστρέφουν και όπου κλέφτες εισβάλλουν και κλέβουν» (Ματθαίος 6:19). Και όσοι Χριστιανοί ακούν τον Χριστό δεν το κάνουν αυτό, αλλά, αφήνοντας τα γήινα, αγωνίζονται για τα ουράνια, σκέφτονται τα ανώτερα, και όχι τα επίγεια, σύμφωνα με τη νουθεσία του μεγάλου Παύλου (Κολ. 3,2). Ο Χριστός τους λέει: «Μη φοβάστε, μικρό ποίμνιο, γιατί ήταν ευχαρίστηση του Πατέρα σας να σας δώσει τη βασιλεία» (Λουκάς 12:32). Ο απόστολος τους λέει: «Μην αγαπάτε τον κόσμο ούτε τα πράγματα στον κόσμο· όποιος αγαπά τον κόσμο δεν έχει την αγάπη του Πατέρα· γιατί ό,τι είναι στον κόσμο, η λαγνεία της σάρκας, η επιθυμία των ματιών και η υπερηφάνεια της ζωής, δεν είναι από τον Πατέρα, αλλά είναι από αυτόν τον κόσμο» (Α' Ιωάννη 2:15-16). Αυτοί λοιπόν, εφαρμόζοντας την καρδιά τους στη γήινη κληρονομιά, γιατί όπου είναι ο θησαυρός τους, εκεί είναι και η καρδιά τους, - σύμφωνα με τον λόγο του Χριστού (Ματθαίος 6:21), δεν σκέφτονται τα παραπάνω και δεν νοιάζονται για αυτά και πρέπει να προσέχουν να μην τα στερούνται με στεναγμό και άχρηστο κλάμα. Διότι σε όσους μαζεύουν (θησαυρούς για τον εαυτό τους) και όχι σε όσους πλουτίζουν στον Θεό, ο Θεός λέει: «Ανόητε! αυτή τη νύχτα θα σου πάρουν την ψυχή σου· ποιος θα πάρει ό,τι έχεις ετοιμάσει; (Λουκάς 12:20) Εμείς, αγαπητοί Χριστιανοί, σύμφωνα με το λόγο του Χριστού, πρέπει να αναζητήσουμε «πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη Του» ο αποστολικός λόγος: «Δεν φέραμε τίποτα στον κόσμο. Είναι προφανές ότι δεν μπορούμε να βγάλουμε τίποτα από αυτό. Έχοντας τροφή και ρούχα, θα είμαστε ικανοποιημένοι με αυτό» (Α' Τιμ. 6:7-8). Κεφάλαιο 5: Περί χριστιανικής αξιοπρέπειας «Είστε μια εκλεκτή φυλή, ένα βασιλικό ιερατείο, ένα άγιο έθνος, ένας ιδιαίτερος λαός, για να διακηρύξετε τους επαίνους εκείνου που σας κάλεσε από το σκοτάδι στο θαυμάσιο φως Του» (Α' Πέτρου 2:9). § 493. Ακριβώς όπως ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, στις ημέρες της (εμφάνισής Του) η σάρκα και η ταπεινοφροσύνη Του ταπεινώθηκε και ατιμάστηκε περισσότερο από όλους τους γιους των ανθρώπων, όπως προείπε γι' Αυτόν ο προφήτης: «Ήταν καταφρονημένος και ταπεινωμένος ενώπιον των ανθρώπων» (Ησ. 53:3), και το Ευαγγέλιο μαρτυρεί με την καρδιά τους, οι Χριστιανοί, μαρτυρούν με την αγάπη τους δεν είναι παρά περιφρόνηση, μομφή, ταπείνωση για τον κακό κόσμο. Αλλά όσον αφορά την εσωτερική τους αξιοπρέπεια και τιμή, δεν υπάρχει τίποτα ανώτερο από αυτά. Τώρα αυτή η αξιοπρέπεια είναι αόρατη, γιατί φαίνεται με πίστη, και όχι με σωματικά μάτια, αλλά θα αποκαλυφθεί σε όλο τον κόσμο, «όταν το φθαρτό ντυθεί την αφθαρσία και το θνητό αυτό την αθανασία» (Α' Κορ. 15:54). Ο Άγιος Λόγος του Θεού φανερώνει την αξιοπρέπειά τους και μας την παρουσιάζει ως παρηγοριά: 1) Ότι ο Θεός είναι ο Πατέρας τους, στον οποίο προσεύχονται: «Πάτερ ημών, ο εν τοις ουρανοίς» (Ματθ. 6:9), και είναι παιδιά του Θεού με πίστη στον Χριστό Ιησού, όπως λέει ο Απόστολος: «Όλοι υιοί του Θεού είστε διαμέσου της πίστεως στον Χριστό Ιησού» (Γαλ. 3:26). Ο κόσμος θεωρεί σπουδαίο πράγμα να είσαι παιδί ενός επίγειου βασιλιά, αλλά πόσο ασύγκριτα μεγαλύτερη είναι η αξιοπρέπεια να είσαι παιδί του Υψίστου Θεού, Βασιλιά των ουρανών και της γης, έχοντας έναν Πατέρα χωρίς αρχή, άπειρο, αθάνατο, απερίγραπτο, παντοδύναμο, Βασιλιά των βασιλέων και Κύριο των κυρίων - ο ανθρώπινος νους δεν καταλαβαίνει αυτόν τον τίτλο! Όλη η δόξα αυτού του κόσμου δεν είναι τίποτα μπροστά του. Βλέποντας αυτό, ένας θεατής των μυστηρίων του Θεού, ο Άγιος Ιωάννης ξαφνιάζεται και λέει στους πιστούς: «Δείτε τι αγάπη μας έδωσε ο Πατέρας, για να ονομαζόμαστε παιδιά του Θεού» (Α' Ιωάννου 3:1). 2) Οι αληθινοί Χριστιανοί είναι αδέρφια του Χριστού, γιατί «δεν ντρέπεται να τους αποκαλεί αδελφούς, λέγοντας: Θα διακηρύξω το όνομά σου στους αδελφούς μου» (Εβρ. 2:11-12· Ψαλμ. 21:23). Και στους μυροφόρους λέει: «Πηγαίνετε, πείτε στους αδελφούς μου» (Ματθαίος 28:10), και στη Μαρία τη Μαγδαληνή: «Πήγαινε στους αδελφούς μου και πες τους: Ανεβαίνω στον Πατέρα μου και Πατέρα σας, και στον Θεό μου και Θεό σας» (Ιωάν. 20:17). Κοίτα, αγαπητέ χριστιανέ, σε τι ύψη έχουν ανυψωθεί οι Χριστιανοί: είναι αδέρφια με τον Κύριο του ουρανού και της γης! Δεν μπορεί να υπάρξει ανώτερη αξιοπρέπεια από αυτή. Αλλά η αγάπη για την ανθρωπότητα είναι επίσης ανεξιχνίαστη από τον Υιό του Θεού! Είναι εκπληκτικό όταν ο βασιλιάς της γης αποκαλεί τους υπηκόους του αδερφούς του, αν και ο ίδιος είναι το ίδιο πρόσωπο με τους υπηκόους του. Ο Χριστός, ο Ουράνιος Βασιλιάς και Υιός του Θεού, δεν ντρέπεται να αποκαλεί τους ανθρώπους αδελφούς Του. Ποιος μπορεί να κατανοήσει την αγάπη του Υιού του Θεού και την τιμή αυτών των αδελφών; Γι' αυτό, ας ντρέπονται οι κύριοι, που δεν θέλουν να έχουν τους δούλους τους, ανθρώπους σαν αυτούς, για τους αδελφούς τους, αλλά αντίθετα να τους έχουν ως υποπόδιο. 3) (Οι αληθινοί Χριστιανοί) έχουν κοινωνία με τον Πατέρα και τον Υιό Του Ιησού Χριστό, όπως λέει ο απόστολος: «Η κοινωνία μας είναι με τον Πατέρα και τον Υιό Του Ιησού Χριστό» (Α' Ιωάννη 1:3). Και ο Άγιος Παύλος: «Πιστός είναι ο Θεός, με τον οποίο κληθήκατε στην κοινωνία του Υιού Του Ιησού Χριστού του Κυρίου μας» (Α Κορ. 1:9). Επομένως, δεν ντρέπεται να αποκαλεί τους πιστούς Του φίλους φίλους Του: «Είστε φίλοι μου, αν κάνετε ό,τι σας διατάζω. Δεν σας αποκαλώ πια δούλους, γιατί ο δούλος δεν ξέρει τι κάνει ο κύριός του· αλλά σας αποκαλώ φίλους, γιατί σας είπα όλα όσα άκουσα από τον Πατέρα μου» (Ιωάννης 15:14-15). Όλα τα παραπάνω φανερώνουν την πιο ευγενική αρχοντιά, πάνω από ανθρώπινες λέξεις και έννοιες, πάνω από κάθε βασιλικό και μοναρχικό τίτλο αυτού του κόσμου. Δεν επισυνάπτω άλλα λόγια σε αυτό, αγαπητέ Χριστιανή, γιατί το μυαλό θαμπώνει και η λέξη φτωχαίνει. Συλλογιστείτε γι' αυτό με πίστη και παρηγορηθείτε στη χάρη και την αγάπη του Θεού μας, που τιμούσε τον άνθρωπο τόσο περισσότερο ατιμωνόταν ο άνθρωπος. 4) Οι Χριστιανοί είναι μέλη του σώματος του Χριστού, όπως λέει ο απόστολος: «Μέλη του σώματός Του, της σάρκας Του και των οστών Του» (Εφεσ. 5:30). Και λέει επίσης στους πιστούς Κορινθίους: «Δεν ξέρετε ότι τα σώματά σας είναι μέλη του Χριστού;» (1 Κορ. 6:15). Και περαιτέρω: «Εσείς είστε το σώμα του Χριστού, και ατομικά μέλη» (Α' Κορ. 12:27). Πώς είναι να είσαι ζωντανό μέλος του σώματος του Χριστού και να έχεις την ουράνια Κεφαλή - τον Χριστό! Και μια τέτοια ένωση των πιστών με τον Χριστό, ως μέλη με το κεφάλι τους, είναι φυσικά μυστηριώδης και πνευματική. 5) Οι Χριστιανοί είναι οι κατοικίες του Θεού, όπως μαρτυρεί η Αγία Γραφή. «Όποιος με αγαπά θα τηρήσει τον λόγο μου· και ο Πατέρας μου θα τον αγαπήσει, και θα έρθουμε σε αυτόν και θα κάνουμε κατοικία μαζί του», λέει ο Χριστός (Ιωάννης 14:23). Και ο απόστολος: «Δεν ξέρετε ότι είστε ο ναός του Θεού, και το Πνεύμα του Θεού ζει μέσα σας;» (1 Κορ. 3:16). Και περαιτέρω: «Δεν ξέρετε ότι το σώμα σας είναι ο ναός του Αγίου Πνεύματος που κατοικεί μέσα σας, που έχετε από τον Θεό, και δεν είστε δικός σας;» (1 Κορ. 6:19). Και πάλι: «Εσείς είστε ο ναός του ζώντος Θεού, όπως είπε ο Θεός: Θα κατοικήσω μέσα τους και θα περπατήσω μέσα τους· και θα είμαι Θεός τους, και αυτοί θα είναι λαός Μου» (Β΄ Κορ. 6:16). Και σε άλλα μέρη αυτό αποδεικνύεται. Ω, πόσο μεγάλο είναι αυτό το πλεονέκτημα των Χριστιανών, ότι είναι οι κατοικίες της Υπεραγίας Τριάδος και ο ναός του ζώντος Θεού! Θεωρείται σπουδαίο πράγμα να δέχεται κανείς έναν επίγειο μονάρχη στο σπίτι, αλλά ασύγκριτα μεγαλύτερο είναι να δέχεται στον θνητό άνθρωπο, γη και χώμα, τον Θεό, τον Ουράνιο Βασιλιά, και όχι μόνο να Τον δέχεται, αλλά και να Τον έχει ανάμεσα στους ζωντανούς! Αυτό δεν είναι τίποτα άλλο από το να έχετε τη βασιλεία του Θεού μέσα σας (Λουκάς 17:21). Ευλογημένη και ευγενική είναι η καρδιά που έχει παραχωρηθεί για να αποκτήσει αυτόν τον ουράνιο θησαυρό! Σκεφτείτε αυτό, αγαπητέ χριστιανέ, και θαυμάστε την καλοσύνη του Θεού μας. Ο Θεός κατοικεί στον άνθρωπο!.. Και να ξέρεις ότι αυτός είναι ένας αληθινός Χριστιανός. Αυτή είναι η αρχοντιά, η αξιοπρέπεια και το πλεονέκτημά του! Τι καλό και ευδαιμονία δεν θα υπάρχει, πού είναι το υψηλότερο και άπειρο Καλό;! 6) Οι Χριστιανοί κοινωνούν μυστικά από το Σώμα και το Αίμα του Χριστού και τρέφουν τις ψυχές τους με αυτή την πνευματική τροφή και ποτό. Πόσο υπέροχο είναι αυτό, Χριστιανέ, μπορείς να ξέρεις αν κρίνεις ποιος συμμετέχει και σε ποιον! 7) Οι Χριστιανοί μιλούν με τον Θεό στην προσευχή. Δεν θεωρείται μικρό πράγμα να συνομιλείς με τον βασιλιά της γης. Είναι μικρό πράγμα για έναν άνθρωπο να μιλάει με τον Θεό, για έναν επίγειο άνθρωπο με τον Ουράνιο, και για ένα πλάσμα με τον Δημιουργό, και για έναν θνητό με τον Αθάνατο, και για έναν δούλο με τον Ύψιστο Κύριο;! 8) Ο Θεός διέταξε τους Χριστιανούς Αγγέλους να υπηρετούν: «Δεν είναι όλα διακονικά πνεύματα σταλμένα για να υπηρετήσουν εκείνους που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία;» (Εβρ.1:14) - και τους φυλάνε και στρατοπεδεύουν γύρω τους: «Ο Άγγελος του Κυρίου στρατοπεδεύει γύρω από αυτούς που Τον φοβούνται» (Ψαλμ.33:8). Αν κάποιος μονάρχης, αφού του είχε καλέσει έναν υπήκοο και του έκανε αφθονία, τον άφηνε να μπει στο σπίτι και του έδινε τους υπηρέτες του να τον συνοδεύουν και να τον φυλάνε, δεν θα τον θεωρούσε ο υπήκοός του μεγάλο έλεος; Ο Θεός, ο Ουράνιος Βασιλιάς, αφού κάλεσε τους Χριστιανούς στο αιώνιο βασίλειό Του, τους δίνει τους δούλους Του - τους Αγίους Αγγέλους - να τους φυλάνε ενώ περιπλανιούνται στο μονοπάτι αυτού του κόσμου και τους διατάζει να πάρουν τα όπλα γύρω τους. Θαυμάσιο είναι αυτό το έλεος του Θεού προς τον άνθρωπο! Μεγάλη είναι η χριστιανική αξιοπρέπεια που στέλνονται οι Άγγελοι του Θεού να τους υπηρετούν! 9) Η υψηλή και ουράνια ευγένεια των Χριστιανών είναι γνωστή τόσο από την πατρίδα, που είναι τον ουρανό (Φιλ. 3:20), όσο και από την κληρονομιά, που είναι άφθαρτη, καθαρή, άσβεστη και αιώνια στον ουρανό (Α' Πέτ. 1:4), όπως προαναφέρθηκε. Αυτή είναι η χριστιανική αρχοντιά, αγαπητέ χριστιανέ! Αυτή είναι η αξιοπρέπεια των πιστών δούλων του Θεού! Αυτό είναι το πλεονέκτημα όσων λατρεύουν τον Ύψιστο Θεό με πίστη και αγάπη! Αυτός είναι ο πλούτος, η τιμή και η δόξα τους και ο ανεκτίμητος θησαυρός που κουβαλούν μέσα τους! Ποιος πλούτος, τιμή, δόξα, τίτλος, ευγένεια, αξιοπρέπεια, πλεονέκτημα αυτού του κόσμου μπορεί να συγκριθεί με αυτόν τον θησαυρό τους; Όπως η βρωμιά ενάντια στον χρυσό, όπως το πύον ενάντια στα ευωδιαστά αρώματα, όπως το σκοτάδι ενάντια στο φως, ή ακόμα και σαν το τίποτα ενάντια σε κάθε καλό. Αυτό θα το αναγνωρίσετε ως αλήθεια όταν με πίστη φανταστείτε τη δόξα των παιδιών του Θεού. Αυτή η ύψιστη χάρη κέρδισε ο Υιός του Θεού, Ιησούς Χριστός, ο οποίος «έδωσε σε όσους πιστεύουν στο όνομά Του τη δύναμη να γίνουν παιδιά του Θεού, που δεν γεννήθηκαν ούτε από αίμα, ούτε από το θέλημα της σάρκας, ούτε από το θέλημα του ανθρώπου, αλλά από τον Θεό» (Ιωάννης 1:12–13), δίνει ο Επουράνιος Πατέρας και το Άγιο Πνεύμα συνεπάγεται. Από αυτό προκύπτει: 1) Συζήτηση για την άφατη αγαθότητα του Θεού που εμφανίστηκε από πάνω μας, η οποία αποκαλύφθηκε μέσω της ενσάρκωσης του Μονογενούς Υιού Του, του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Όσοι κάθονται στο σκοτάδι και στη σκιά του θανάτου, στη δύναμη του διαβόλου και στα σαγόνια της κόλασης, και στην αιώνια καταστροφή των ενόχων, ο Θεός, πλούσιος σε έλεος, από θάνατο σε ζωή, από καταστροφικό σκοτάδι στο ευλογημένο φως, από αιώνια καταστροφή στην αιώνια σωτηρία, και από τέτοια καταδίκη σε τέτοια αξιοπρέπεια, αλλά και στην αγάπη Του, επέστρεψε. ανθρωπότητα και έλεος. 2) Πόσα Του χρωστάμε για αυτή την αγάπη για την ανθρωπότητα! Πόσο ειλικρινά πρέπει να ευχαριστούμε όχι μόνο με τα χείλη μας, αλλά και με την καρδιά μας και με ζήλο υπακοή, χωρίς την οποία δεν μπορεί να υπάρξει αληθινή ευχαριστία! Βλέπεις, αγαπητέ Χριστιανό, αν και για όλα τα οφέλη που μας δίνει στην καλοσύνη Του, όπως φαγητό, ποτό, ρούχα και άλλα πράγματα απαραίτητα για την προσωρινή ζωή, αλλά περισσότερο για το γεγονός ότι μας έδειξε τέτοια χάρη και μας κάλεσε από το σκοτάδι στο υπέροχο φως Του, πρέπει να ευχαριστούμε από τα βάθη της καρδιάς μας και αδιάκοπα, όπως ειπώθηκε από την καθημερινή του ευσπλαχνία. 3) Πώς πρέπει οι Χριστιανοί, που καλούνται έτσι στο υπέροχο φως του Θεού, να προσέχουν από κάθε αμαρτία! «Διότι ο Θεός δεν μας κάλεσε στην ακαθαρσία, αλλά στην αγιότητα» (Α' Θεσσαλονικείς 4:7). 4) Πόσο ζήλο πρέπει να είμαστε στην υπακοή στον Επουράνιο Πατέρα και στο να κάνουμε καλές πράξεις, για τις οποίες τόσο έντονα μας προτρέπουν και μας ενθαρρύνουν οι άγιοι απόστολοι και οι πατέρες μας και οι δάσκαλοι της αγίας εκκλησίας; 5) Βλέπεις μόνος σου, αγαπητέ χριστιανέ, ότι όσοι Χριστιανοί αναζητούν τη δόξα στη γη, ζητούν τιμή και δόξα από τους ανθρώπους, ζητούν κυριαρχία και τιμή και λατρεία από τους ανθρώπους έναντι των άλλων ενεργούν άσχημα και ανόητα. Με αυτό δείχνουν ότι δεν γνωρίζουν την αξιοπρέπεια που είναι κοινή στους αληθινούς Χριστιανούς, που δεν μπορεί να συνδυαστεί με μάταιη αγάπη για τη δόξα, όπως η φωτιά με νερό, και χωρίς να το ξέρουν, δεν τους νοιάζει, αλλά περιφρονώντας την, στρέφονται στη φανταστική αρχοντιά, που, σαν φούσκα στο νερό, ή ατμός, ή καπνός, εμφανίζεται για λίγο. 6:21). ΓΙΑ! Πόσο πικρά θα κλάψουν, κατά τη γνώμη του κόσμου, ένδοξοι, αλλά επί της ουσίας, ποταποί και δούλοι, όταν στην εποχή τους δουν τα τέκνα του Θεού, αληθινούς Χριστιανούς σε ανείπωτη δόξα, στερημένα από αυτό με ντροπή και αποστέλλονται στην ατιμία και την αιώνια μομφή! 6) Όποιος από αμέλεια έχασε την ύψιστη χριστιανική ευγένεια πρέπει, πριν τελειώσει ο χρόνος, να την αναζητήσει επιμελώς με αληθινή μετάνοια και να επιστρέψει στον Επουράνιο Πατέρα, από τον οποίο έχουν αποστασιοποιηθεί, όπως ο άσωτος υιός, για να μη τη στερηθεί για πάντα και μετά να μη μετανιώσει, να κλάψει και να κλάψει άσκοπα. § 494. Είναι γνωστό ότι σάρκα και αίμα φρικάρουν η φτώχεια, η ατίμωση, η όνειδος, η κατάκριση και άλλες θλίψεις που συμβαίνουν στους χριστιανούς στον κόσμο αυτό. Και επομένως πολλοί απομακρύνονται από τον αληθινό Χριστιανισμό. Τέτοιοι, προφανώς, θέλουν να βασιλέψουν εδώ ειρηνικά και τον επόμενο αιώνα με τον Χριστό, κάτι που δεν είναι σε καμία περίπτωση εφικτό, όσο κι αν κολακεύουν τον εαυτό τους. Η σάρκα, δηλαδή οι σαρκικές επιθυμίες, πρέπει οπωσδήποτε να απαρνηθούν αν θέλουν να είναι του Χριστού και να μην φοβούνται το μίσος του κακού κόσμου, που μισεί και διώκει τους Χριστιανούς καθώς και τα ίδια του τα παιδιά. Ο σταυρός και οι διάφορες θλίψεις είναι το χριστιανικό λάβαρο, κάτω από το οποίο οι χριστιανοί πολεμούν για τον σταυρωμένο στο Σταυρό Βασιλιά τους. Ο σταυρός προσφέρεται στους μαθητές του Χριστού, που είναι Χριστιανοί, σε όλους: «Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας απαρνηθεί τον εαυτό του και ας σηκώσει τον σταυρό του και ας με ακολουθήσει», λέει ο Χριστός (Ματθαίος 16:24, Λουκάς 9:23). Και από τον ίδιο τον Χριστό ορίζεται ως ανάξιος του Χριστού που δεν σηκώνει τον σταυρό Του και δεν Τον ακολουθεί: «Όποιος δεν σηκώσει τον σταυρό του και δεν με ακολουθεί, δεν είναι άξιός μου» (Ματθαίος 10:38). Από αυτό, ένας πολεμιστής του Χριστού είναι γνωστό ότι αρνείται τον εαυτό του, δηλαδή σταυρώνει τη σάρκα του με πάθη και πόθους, όπως λέει (ο απόστολος): «Εκείνοι που είναι του Χριστού σταύρωσαν τη σάρκα με πάθη και πόθους» (Γαλ. 5:24), - πεθαίνει από την αγάπη για το χρήμα, το πάθος, το πάθος, τη θέληση και δεν φοβάται την περιφρόνηση, το μίσος, την πίκρα, την κατάκριση, την εκδίωξη και κάθε συμφορά που έρχεται από τον κόσμο στους δούλους του Χριστού. Κάτω από αυτό το λάβαρο πολέμησαν όλοι όσοι θριαμβεύουν τώρα στην ουράνια πατρίδα με τον ήρωα Ιησού. Ας σταθούμε κάτω από αυτό το λάβαρο, και εμείς, αγαπητοί Χριστιανοί, δεν θα ντρεπόμαστε για την ταπεινοφροσύνη, την υπομονή και την πραότητα του Χριστού, ώστε «ο Υιός του Ανθρώπου, όταν έρθει στη δόξα του Πατέρα Του», να μη ντραπεί για εμάς (Μάρκος 8:38). Ο Χριστός, ο Βασιλιάς μας, ταπεινώθηκε τόσο βαθιά. θα πρέπει εμείς, οι δούλοι Του και οι άσεμνοι υπηρέτες Του, να είμαστε περήφανοι; Ο Χριστός, ο Βασιλιάς μας, υπέμεινε αθώος. εμείς, οι ένοχοι υπηρέτες Του, δεν πρέπει να αντέξουμε; Ο Χριστός, ο αναμάρτητος Βασιλιάς μας, συγχώρεσε τους διώκτες, τους βλάσφημους και τους σταυροφόρους Του και προσευχήθηκε γι' αυτούς: «Πάτερ! συγχώρεσέ τους» (Λουκάς 23:34), - πρέπει εμείς, οι αμαρτωλοί δούλοι Του, να θυμώνουμε με αμαρτωλούς σαν εμάς; Ο Χριστός, πλούσιος, έγινε φτωχός - εμείς, φτωχοί και άθλιοι, αναζητούμε αχόρταγα πλούτο; Ο Χριστός, ο Βασιλιάς του ουρανού και της γης, δεν είχε πού να βάλει το κεφάλι του (Ματθαίος 8:20) θαυμάσια οικοδομήματα, ο Υιός του Θεού, η ύψιστη τιμή και η δόξα - θα έπρεπε, φυσικά, αδίστακτοι, στάχτες και σκουλήκια, ο Χριστός, ο Κύριος της δόξας, ήταν περιφρονημένος από όλους; Ξίδι και χολή να πίνουμε αχόρταγα τα πιο ακριβά κρασιά, μάταια εγχειρήματα, και πείτε μου, σας παρακαλώ, πώς μπορούμε να εμφανιστούμε ενώπιον Του για να σώσει τους πιστούς υπηρέτες Του, αν δεν θέλαμε να τον ακολουθήσουμε; Πώς μπορούμε να θριαμβεύσουμε μαζί Του αν δεν θέλαμε να κερδίσουμε μαζί Του; Πώς μπορούμε να χαιρόμαστε μαζί Του αν δεν θέλαμε να υπομείνουμε τη θλίψη μαζί Του; Πώς μπορούμε να δοξαστούμε μαζί Του αν δεν θέλαμε να υποφέρουμε μαζί Του; Πώς θα ζήσουμε μαζί Του αν δεν θέλαμε να πεθάνει η σάρκα και η αμαρτία εδώ; Πώς θα είμαστε κληρονόμοι του Θεού, συγκληρονόμοι με τον Χριστό (Ρωμ. 8:17), αν δεν θέλαμε να έχουμε υπακοή στον Επουράνιο Πατέρα μαζί Του; Τι σημάδι, τι μορφή θα Του δείξουμε ότι είμαστε του Χριστού αν δεν θέλαμε να είμαστε εδώ μαζί Του, να υπομείνουμε και να υποφέρουμε; Πρέπει να είμαστε επιφυλακτικοί μήπως μας αρμόζει ο λόγος Του: «Όποιος δεν είναι μαζί μου είναι εναντίον μου· και όποιος δεν μαζεύει μαζί μου σκορπίζει» (Ματθαίος 12:30). Αυτός που είναι φίλος με τον κόσμο είναι εναντίον Του: «όποιος θέλει να είναι φίλος του κόσμου γίνεται εχθρός του Θεού» (Ιακώβου 4:4). Και σπαταλάμε ό,τι μας έχουν συγκεντρώσει οι κόποι Του, οι ασθένειες, οι θλίψεις, τα βάσανα και οι πιο ιερές αξίες Του. Μας αγόρασε το έλεος του Θεού, την ειρήνη, τη δικαίωση, τον αγιασμό, την ευλογία, τη ζωή και την αιώνια ευδαιμονία, αλλά όταν είμαστε φίλοι με τον κόσμο, τα σπαταλάμε όλα αυτά. Επίσης δεν μας αναγνωρίζει αν δεν Τον γνωρίζουμε τώρα, όπως θα έπρεπε, αν και Του λέμε: «Κύριε, Κύριε!». (Ματθαίος 7:21-23). Θα ακούσουμε (ω, ο Θεός να το κάνει αυτό!) από Αυτόν: «Δεν σας γνωρίζω» (Λουκάς 13:27), αν δεν διορθώσουμε τον εαυτό μας. Ούτε οι άγιοι Του, που Τον ακολούθησαν εδώ στενά και στενάχωρα, θα μας αναγνωρίσουν, αν δεν θέλουμε να τους ακολουθήσουμε με τον ίδιο τρόπο, αλλά μάλλον να ακολουθήσουμε το μακρύ (μονοπάτι) των παθών, των ιδιοτροπιών και της χλιδής. Γι' αυτό, αγαπητοί, ας απομακρυνθούμε από αυτόν τον καταστροφικό χώρο και ας στραφούμε στο χριστιανικό μονοπάτι, ας ενταχθούμε στον στρατό του Χριστού και ας καταφύγουμε κάτω από το χριστιανικό λάβαρο, όσο υπάρχει ακόμη χρόνος για επιτεύγματα. Ο Χριστός είναι ο Βασιλιάς μας, ο Χριστός είναι ο αρχηγός μας, ο Χριστός είναι ο αρχηγός μας, ο Χριστός είναι ο βοηθός, ο προστάτης, το φρούριο, η δύναμη, η επιβεβαίωση, η νίκη, ο θρίαμβος - απλά πρέπει να κρατηθούμε γερά, να τον ακολουθήσουμε και να τον εμπιστευθούμε. Αυτός, όπως ο παντοδύναμος, θα ενισχύσει τους λιπόψυχους, θα ενισχύσει τους κουρασμένους, θα δώσει χείρα βοηθείας σε αυτούς που πέφτουν και θα καθοδηγήσει αυτούς που αμφιβάλλουν. Ας ξεκινήσουμε έναν άθλο με τη βοήθειά Του, γιατί δεν υπάρχει νίκη χωρίς κατόρθωμα, και στέμμα και θρίαμβος χωρίς νίκη. Θα αγωνιζόμαστε μαζί Του, θα νικάμε μαζί Του και θα θριαμβεύουμε μαζί Του για πάντα στο βασίλειό Του. Χωρίς αμφιβολία, αυτό το κατόρθωμα, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, είναι τρομακτικό για εμάς στην αρχή. Όπως οι πολεμιστές αυτού του κόσμου στην αρχή φοβούνται να μπουν στη μάχη με τον εχθρό, αλλά αυτοί που έχουν αρχίσει τη μάχη, και ιδιαίτερα όσοι τη συνηθίζουν, δεν έχουν πια φόβο, αλλά η απλή ζήλια και η ελπίδα της νίκης και του θριάμβου πυροδοτεί τις καρδιές, έτσι και σε εκείνους που μπαίνουν σε έναν άθλο εναντίον του κόσμου, η σάρκα και ο διάβολος, που είναι δύσκολος και προσπαθεί. Χριστέ, ο νικητής Βασιλιάς, όλα είναι άνετα. Επιπλέον, αν και οι πολεμιστές του Χριστού Βασιλιά περιφρονούνται απ' έξω από τον κακό κόσμο, όπως προαναφέρθηκε, αλλά μέσα τους χαίρουν μεγάλης εκτίμησης, και όπως το όνομά τους είναι «Χριστιανός», έτσι και η ευγένειά τους προέρχεται από τον Χριστό, τον Βασιλιά τους, και συμμορφώνονται με Αυτόν. Ο βασιλιάς Χριστός στις ημέρες της ταπείνωσης και της ταπείνωσης δεν υπήρχε τίποτα πιο καταφρονητικό, αλλά δεν υπήρχε τίποτα ανώτερο. Γεννήθηκε σε ένα άθλιο άντρο, αλλά οι Άγγελοι τραγούδησαν τη γέννησή Του και το αστέρι οδήγησε τους Μάγους να Τον προσκυνήσουν ως βασιλιά των Ιουδαίων (Λουκάς 2:9-14, Ματθ. 2:1-2, 9-10). Βαφτίστηκε στον Ιορδάνη, αλλά έλαβε μια μαρτυρία από τον Θεό Πατέρα: «Αυτός είναι ο αγαπητός μου Υιός» (Ματθαίος 3:17). Δεν είχε πού να βάλει το κεφάλι του, αλλά τάισε πολλές χιλιάδες ανθρώπους στην έρημο (Ματθαίος 14:20–21). Υπέμεινε διωγμό, περιφρόνηση και βλασφημία από τους Ιουδαίους, αλλά οι δαίμονες έτρεμαν μαζί Του, οι άνεμοι και η θάλασσα Τον υπάκουσαν (Ματθαίος 8:29, 26–27). Μέσω της φωνής Του οι νεκροί σηκώθηκαν, οι λεπροί καθαρίστηκαν, οι τυφλοί έλαβαν την όρασή τους, οι κωφοί άκουγαν, ο παράλυτος αντιλήφθηκε δύναμη και δύναμη (Ματθαίος 11:5, 9:7). Πέθανε στον Σταυρό, αλλά μετά το θάνατό Του «η κουρτίνα του ναού σκίστηκε στα δύο, από πάνω μέχρι κάτω· και η γη σείστηκε· και οι πέτρες διαλύθηκαν· και οι τάφοι άνοιξαν· και πολλά σώματα των αγίων που είχαν κοιμηθεί αναστήθηκαν» και ούτω καθεξής (Ματθαίος 27:51-52). Τον έβαλαν στον τάφο σαν νεκρό, αλλά ο Ίδιος αναστήθηκε με τη δύναμη της Θεότητάς Του, ως Νικητής του θανάτου και της κόλασης. Οι πολεμιστές του, αληθινοί Χριστιανοί, παρομοιάζονται επίσης με τον Βασιλιά τους Χριστό. Ταπεινώνονται κάτω από όλους, αλλά ο Θεός τους υψώνει πάνω από όλους (Α' Ιω. 4:4), περιπλανώνται στη γη, αλλά η πατρίδα τους είναι ο ουρανός, στρέφονται στη γη, αλλά η κατοικία τους είναι στον ουρανό, από όπου περιμένουν τον Σωτήρα (Φιλ. 3:20). Τριγυρίζουν με κουρέλια, αλλά στο εσωτερικό τους είναι καλυμμένα με βασιλικό μωβ. Στερούνται της ανθρώπινης κληρονομιάς, αλλά έχουν του Θεού: «κληρονόμοι του Θεού και συγκληρονόμοι του Χριστού» (Ρωμ. 8:17). Δεν αναζητούν ούτε έχουν πλούτο στη γη, αλλά τους ανοίγονται ουράνιοι θησαυροί (Β' Κορ. 4:7). Οι άνθρωποι εκδιώκονται, αλλά ο Θεός τους δέχεται (Β Κορ. 6:17). Οι άνθρωποι τους εγκαταλείπουν, αλλά έχουν κοινωνία με τον Θεό (1 Ιωάννη 1:3). Ο κόσμος τους καταδικάζει, αλλά ο Θεός θα τους δικαιώσει (Ρωμ. 8:30, 33). Ο κόσμος τους καταριέται, αλλά ο Θεός τους ευλογεί (Εφεσ.1:3· 1Πέτρου 3:9· Γαλ.3:9). Ο κόσμος τους προσβάλλει, αλλά ο Θεός τους παρηγορεί (Β' Κορ. 1:4). Ο κόσμος τους ατιμάζει, αλλά ο Θεός τους δοξάζει (Ψαλμ. 90:15· Α' Πέτρου 5:10). Ιδού, αγαπημένε χριστιανέ, πόσο γλυκιά είναι η υπηρεσία των χριστιανών και κρίνεις πόσο υψηλή είναι η ταπεινοφροσύνη τους, πόσο πλούσια η φτώχεια τους, πόσο ένδοξη η ατιμία τους, πόσο ευγενής η άγνοιά τους, πόσο ευλογημένη η εξορία τους, πόσο επιθυμητή η προσβολή τους! Αν ολόκληρος ο κόσμος δεν μοιάζει με τίποτα ενώπιον του Θεού, τότε το μίσος, η περιφρόνηση, η κακία, η κατάρα, η απέλασή του, που συμβαίνει στους δούλους του Θεού, δεν μοιάζει με τίποτα ενάντια στην αγάπη, το έλεος, την ευλογία του Θεού, που τους απονέμει ο Θεός. Γιατί αν ένας επίγειος βασιλιάς κρατά κάποιον σε έλεος και αγάπη, τότε το μίσος και η κακία των εχθρών του δεν είναι τίποτα γι' αυτόν, αν και ο επίγειος βασιλιάς, ως άτομο, δεν μπορεί να κάνει ό,τι θέλει. Επιπλέον, σε όποιον ο Ουράνιος Βασιλιάς αγαπά, έχει έλεος και εύνοια, γι' αυτόν η κακία και το μίσος όλου του κόσμου δεν είναι τίποτα, γιατί είναι ασύγκριτα μεγαλύτερο από όλο τον κόσμο, και το έλεος, η ευλογία, η αγάπη Του είναι μεγαλύτερα και πιο επιθυμητά από ολόκληρο τον κόσμο της κακίας και του μίσους. Κεφάλαιο 6: Περί χριστιανικής καταφυγής και βοήθειας «Κύριε, ήσουν το καταφύγιό μας για γενεές και γενεές. Προτού φανούν τα βουνά και δημιουργηθεί η γη και το σύμπαν, από τον αιώνα μέχρι τον αιώνα υπάρχεις» (Ψαλμ. 89:2-3). «Ο Θεός είναι το καταφύγιό μας και η δύναμή μας, ο βοηθός μας στις σοβαρές θλίψεις που μας έχουν συμβεί» (Ψαλμ. 45:2). § 495. Καταφύγιο και βοηθός των Χριστιανών είναι ο Θεός, όπως αυτός και ο Ψαλμωδός ψάλλουν: «Ο Θεός είναι καταφύγιο και δύναμή μας, βοηθός στις βαριές θλίψεις που μας έπεσαν». Και ο Ίδιος διατάζει τους χριστιανούς υπηρέτες Του να Τον επικαλούνται την ημέρα της θλίψης τους: «Καλέστε με την ημέρα της θλίψης σας, και θα σας ελευθερώσω· και θα με δοξάσετε» (Ψαλμ. 49:15). Και ο Θεός είναι ο Πατέρας των Χριστιανών, επομένως καταφεύγουν στον Θεό, όπως τα παιδιά στον πατέρα τους, σε κάθε είδους ανάγκη και θλίψη. Οι γιοι αυτής της εποχής είτε καταφεύγουν σε πρίγκιπες και ευγενείς και στους άλλους υπερασπιστές τους την ημέρα της θλίψης, μετά απλώνουν τα χέρια τους στον μαμωνά τους, τον οποίο υπηρετούν, λυτρώνοντας τους εαυτούς τους με ασήμι και χρυσό από την επικείμενη κακοτυχία, μετά βασίζονται στη δύναμή τους, την πονηριά και την πονηριά τους για να προστατέψουν και να βοηθήσουν τον εαυτό τους. Οι αληθινοί Χριστιανοί δεν είναι έτσι: τα εγκαταλείπουν όλα αυτά ως καταφύγιο, ως μάταια και αντίθετα προς τον Θεό, και καταφεύγουν στον ένα Θεό με την καρδιά και την καρδιά και τα χείλη τους να φωνάζουν προς Αυτόν: «Κύριε, ήσουν το καταφύγιό μας σε γενεά και γενεά» (Ψαλμ. 89:2). «Είσαι το καταφύγιό μου από τη θλίψη που με έχει κατακλύσει. Χαρά μου, λύτρωσε με από αυτούς που με περιβάλλουν» (Ψαλμ. 31:7). Σε αυτό ενεργούν σαν μικρά παιδιά που είτε υποφέροντας από αρρώστια είτε βλέποντας κάποια κακοτυχία απλώνουν τα χέρια τους στον πατέρα ή τη μητέρα τους και τρέχουν. Οι Χριστιανοί λοιπόν, που είναι «υιοί του Θεού με πίστη στον Χριστό Ιησού» (Γαλ. 3:26), χωρίς να ζητούν ή να περιμένουν βοήθεια από πουθενά, τρέχουν στον Θεό ως Πατέρα τους και απλώνουν τα χέρια τους, που λέει: «Δεν θα σας αφήσω ποτέ ούτε θα σας εγκαταλείψω», ώστε να πούμε με τόλμη: «Ο Κύριος είναι βοηθός μου και δεν φοβάμαι: τι μπορεί να μου κάνει ο άνθρωπος;» (Εβρ.13:5-6). Οι Χριστιανοί τολμούν και λένε: «Άλλοι είναι πάνω σε άρματα και άλλοι σε άλογα· εμείς θα επικαλεστούμε το όνομα του Κυρίου του Θεού μας· αυτοί σκόνταψαν και έπεσαν· εμείς όμως σηκωθήκαμε και διορθώσαμε» (Ψαλμ. 19:8-9). Οι προπάτορες, ο Αβραάμ, ο Ισαάκ και ο Ιακώβ, κατέφυγαν σε αυτό το ασφαλές καταφύγιο και έλαβαν βοήθεια. Για το σκοπό αυτό, ο δίκαιος σπόρος τους και οι Ισραηλίτες άπλωσαν τα χέρια τους ως σκλαβιά στην Αίγυπτο - και ελευθερώθηκαν. Για το σκοπό αυτό, τρεις νέοι φώναξαν στο καμίνι της Βαβυλωνίας και σώθηκαν. Σε αυτό, στη νέα χάρη, οι απόστολοι, άγιοι, μάρτυρες, ασκητές, ευλαβείς πατέρες και άλλοι άγιοι ύψωσαν τα ευλαβικά τους χέρια - και δεν ντράπηκαν. Ακόμη και σήμερα οι ευσεβείς άνθρωποι το προσεγγίζουν αυτό με πίστη και Του φωνάζουν με τον προφήτη: «Σε εμπιστεύτηκαν οι πατέρες μας, εμπιστεύτηκαν και τους ελύτωσες· σε κάλεσαν και σώθηκαν· σε εμπιστεύτηκαν και δεν ντροπιάστηκαν» (Ψαλμ. 22:5-6). Και προσεύχονται με ελπίδα: «Το έλεός σου, Κύριε, ας είναι επάνω μας, όπως σε εμπιστευτήκαμε» (Ψαλμ. 32:22), και δεν ντροπιάζονται. Κοίτα, αγαπημένε Χριστιανή, πόσο μεγάλη είναι η ευδαιμονία των Χριστιανών σε αυτή την εποχή! Αν ο Θεός είναι καταφύγιο και βοήθεια για τους Χριστιανούς, όπως ο πατέρας στα παιδιά του, τότε ποιος μπορεί να τους κάνει οτιδήποτε; «Αν ο Θεός είναι με το μέρος μας, ποιος μπορεί να είναι εναντίον μας;» - λέει ο μακαριώτατος Παύλος (Ρωμ. 8,31). Όλος ο κόσμος δεν μπορεί να κάνει τίποτα, γιατί ολόκληρος ο κόσμος δεν μοιάζει με τίποτα ενάντια στον Θεό, στην εντολή του οποίου υπακούουν τα πάντα. Η φωτιά δεν καίει, το νερό δεν πνίγεται, το σπαθί δεν κόβει, το θανατηφόρο δηλητήριο δεν σκοτώνει, τα δόντια των θηρίων δεν αγγίζουν τους πιστούς και με εμπιστοσύνη στον Κύριο, οι τρομεροί βασιλιάδες και οι βασανιστές με τις άνομες ορδές τους δεν μπορούν να νικήσουν έναν Χριστιανό, γιατί ο Κύριος των δυνάμεων είναι μαζί του. Γι' αυτό ψάλλουν με θάρρος: «Ο Κύριος των δυνάμεων είναι μαζί μας, ο Θεός του Ιακώβ είναι ο προστάτης μας· γι' αυτό δεν θα φοβηθούμε όταν σεισθεί η γη» (Ψαλμ. 45:8, 3), κάτι που μαρτυρεί ολόκληρος αυτός ο ψαλμός. Αυτό το ασφαλές καταφύγιο είναι ανοιχτό για εμάς, αλλά πρέπει να προσέχουμε να μην το κλείσουμε με αμαρτίες. Ο Υιός του Θεού μας το αποκάλυψε μέσω της αγιότατης υπακοής και του θανάτου Του, του θανάτου του σταυρού. Σ' αυτόν δόξα, τιμή και ευχαριστία με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα για πάντα. Αμήν. Κεφάλαιο 7: Χριστιανικό τραγούδι «Η πομπή σου, Θεέ, φάνηκε, η πομπή του Θεού μου, του Βασιλιά, που είναι στο ιερό» (Ψαλμ. 67:25). «Ψάλτε έναν νέο ύμνο στον Κύριο, γιατί ο Κύριος έκανε θαυμαστά πράγματα» (Ψαλμ. 97:1). § 496. Βλέπουμε, αγαπητέ χριστιανέ, τη λαμπρή πομπή του Θεού μας στη δημιουργία αυτού του ωραίου κόσμου, όταν «με πίστη καταλαβαίνουμε ότι οι κόσμοι πλαισιώθηκαν από τον λόγο του Θεού, και το ορατό έγινε από τα ορατά» (Εβρ. 11,3). Διότι «με τον λόγο του Κυρίου εδραιώθηκαν οι ουρανοί, και από το Πνεύμα του στόματός του ήταν όλη η δύναμή τους· γιατί είπε, και έγινε· πρόσταξε, και έγινε» (Ψαλμ. 32:6, 9). Βλέπουμε και τραγουδάμε για την παντοδύναμη δύναμή Του, γιατί δημιούργησε τα πάντα από το τίποτα, τη θαυμαστή σοφία Του, γιατί δημιούργησε τα πάντα σοφά (Ψαλμ. 103:24), τη θαυμαστή καλοσύνη Του, γιατί τα δημιούργησε όλα αυτά όχι για χάρη Του, αλλά για χάρη μας. Βλέπουμε την πομπή του Θεού μας στην Πρόνοια της δημιουργίας Του και Του τραγουδάμε με τον προφήτη: «Όλοι περιμένουν φαγητό από Σένα, για να τους δώσεις εγκαίρως. Όταν τους δώσεις, θα δεχτούν, όταν ανοίξεις το χέρι σου, όλοι θα χορτάσουν με το καλό. Και όταν αποστρέψεις το πρόσωπό σου, θα μπερδευτούν. δημιουργηθείς, και θα ανανεώσεις το πρόσωπο της γης, ας είναι η δόξα στον Κύριο για πάντα» (Ψαλμ. 103:27–31). «Τα μάτια όλων εμπιστεύονται σε Σένα, και τους δίνεις τροφή στην κατάλληλη στιγμή· ανοίγεις το χέρι Σου και ικανοποιείς όλα τα ζωντανά σύμφωνα με την ευχαρίστησή σου» (Ψαλμ. 144:15-16). Και, ακολουθώντας τον Μονογενή Του Υιό, τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, ομολογούμε την καλοσύνη Του: «Διότι κάνει τον ήλιο του να ανατέλλει επί κακών και καλών, και βρέχει σε δίκαιους και άδικους» (Ματθαίος 5:45). Βλέπουμε τη λαμπρή πομπή Του στον παγκόσμιο κατακλυσμό, στον οποίο οι άνομοι εκτελέστηκαν με φόβο, και ο δίκαιος Νώε σώθηκε θαυματουργικά, και τραγουδάμε για την αλήθεια και το έλεός Του: την αλήθεια που τιμωρεί τους άνομους και το έλεος που αγκαλιάζει τους ευσεβείς. Βλέπουμε τη φοβερή πομπή του Θεού μας, όταν, αφού ήρθε να δει την κραυγή των Σοδόμων και των Γόμορρων, έκαψε τους αμετανόητους πονηρούς με φωτιά από ψηλά, και άρπαξε τον δίκαιο Λωτ από ανάμεσά τους, και επίσης ψάλλουμε τη δικαιοσύνη και το έλεός Του: «Εσύ είσαι δίκαιος, Κύριε, και οι κρίσεις σου είναι δίκαιες» (9:1). περικυκλώστε αυτόν που έχει εμπιστοσύνη στον Κύριο» (Ψαλμ. 32:10). ). Βλέπουμε τη λαμπρή πομπή του Θεού μας στην Αίγυπτο, όταν «έστειλε σημεία και θαύματα στο μέσο της Αιγύπτου στον Φαραώ και σε όλους τους δούλους του» (Ψαλμ. 134:9). «Και γέννησε τον λαό του με χαρά, και τους εκλεκτούς του με χαρά» (Ψαλμ. 105:43). «Και εμπόδισε την Ερυθρά Θάλασσα, και στέγνωσε, και τους οδήγησε στα βάθη σαν μέσα από έρημο· και τους έσωσε από το χέρι των μισητών, και τους ελευθέρωσε από το χέρι των εχθρών· το νερό σκέπασε τους καταπιεστές τους, δεν έμεινε κανένας από αυτούς» (Ψαλμ. 105:8-11). Τον είδε η θάλασσα και έφυγε τρέχοντας, ο Ιορδάνης γύρισε πίσω, τα βουνά πήδηξαν σαν πρόβατα και οι λόφοι σαν αρνιά ανάμεσα σε πρόβατα. Τι έχεις, ω θάλασσα, που έφυγες, κι εσύ, Ιορδάνη, γιατί γύρισες πίσω; Τα βουνά που πήδησες σαν πρόβατα, και οι λόφοι σαν αρνιά ανάμεσα σε πρόβατα; Παρουσία Κυρίου η γη κινήθηκε, παρουσία του Θεού του Ιακώβ, που μετέτρεψε την πέτρα σε λίμνη νερού και την ακίνητη σε πηγές νερού» (Ψαλμ. 114:3-8) Βλέπουμε αυτή τη λαμπρή πομπή Του και ψάλλουμε με τον εκλεκτό λαό Του: «Το δεξί σου χέρι, Κύριε, δοξάστηκε με δύναμη. Το δεξί σου χέρι, Κύριε, σκότωσε τον εχθρό. Με το μεγαλείο της δόξας Σου ανέτρεψες αυτούς που επαναστάτησαν εναντίον Σου. Ποιος είναι σαν Εσένα, Κύριε, ανάμεσα στους θεούς; Ποιος, όπως Εσένα, είναι μεγαλοπρεπής σε αγιότητα, άξιος επαίνου, Δημιουργός θαυμάτων; ( Εξ. 15:6–7, 11 ). Βλέπουμε την πομπή του Θεού μας στην αδιαπέραστη έρημο, στην οποία περπάτησε ενώπιον του λαού Του σε στήλη από σύννεφο και στήλη φωτιάς: «Άπλωσε σύννεφο για να τους σκεπάσει και φωτιά για να τους φωτίσει τη νύχτα» (Ψαλμ. 104:39). «Και τους οδήγησε με σύννεφο τη μέρα και με φως φωτιάς όλη τη νύχτα» (Ψαλμ. 77:14), - και έκανε άλλα ένδοξα θαύματα, και Του ψάλλουμε με τον Δαβίδ: «Θεέ! 67:8-9). Βλέπουμε τη λαμπρή πομπή του Θεού μας όταν οδήγησε το λαό Του «επάνω στο βουνό της αγιότητάς Του, σε αυτό το βουνό που είχε αποκτήσει το δεξί Του χέρι, και έδιωξε τα έθνη από μπροστά τους, και μοίρασε τη γη για αυτούς με κλήρο με μια οριογραμμή, και εγκατέστησε τις φυλές του Ισραήλ στα χωριά τους» (Ψαλμ. 77:54-55). Βλέπουμε ότι «πολλές φορές τους ελευθέρωσε· Τον αναστάτωσαν με το πείσμα τους και ταπεινώθηκαν για τις ανομίες τους. Και ο Κύριος είδε όταν θρηνούσαν, και άκουσε την προσευχή τους· και θυμήθηκε τη διαθήκη του, και μετάνιωσε σύμφωνα με την αφθονία του ελέους Του, και τους έδωσε το έλεος όλων εκείνων που τους είχαν αιχμαλωτίσει» (Ψαλμ. 105:43-46), και ψάλλουμε το έλεός Του ακατανίκητο από τις αμαρτίες των ανθρώπων: θα πει, ας γίνει, ας γίνει» (Ψαλμ. 105:48). Βλέπουμε την πομπή του Θεού στη Βαβυλώνα, όταν κατέβηκε στο πύρινο καμίνι στους Ιουδαίους νέους και μετέτρεψε τη φλόγα σε δροσιά, πότισε και δρόσισε όσους Τον αγαπούσαν, και έκαψε τους εχθρούς Του με φλόγα, και ψάλλουμε χωρίς σε σένα, Κύριέ μας: πατέρες, δοξασμένοι και υπερυψωμένοι στους αιώνας, και ευλογημένο το όνομα της δόξης Σου, άγιο και αξιέπαινο και υψωμένο στους αιώνας» (Δαν. 3:52) Βλέπουμε και σε άλλα ένδοξα θαύματα την πομπή του Θεού μας ένδοξη. Βλέπουμε επίσης μια πιο φανερή πομπή του Θεού μας στη σαρκική Του γέννηση, στη γη με ανθρώπους, βάσανα, θάνατο, ανάσταση και ζωογόνο σάρκα να ανεβαίνει στους ουρανούς και ομολογούμε με τον Απόστολο: «Αναμφισβήτητα - το μεγάλο μυστήριο της ευσέβειας: ο Θεός εμφανίστηκε στη σάρκα, δικαίωσε τον εαυτό Του στον άγγελο στο Πνεύμα. αποδεκτό με πίστη στον κόσμο, ανήλθε στη δόξα» (Α' Τιμόθεο 3:16). Ψάλλουμε με ευγνωμοσύνη μαζί με τους Αγγέλους: «Δόξα τω Θεώ εν υψίστοι, και επί της γης ειρήνη, στους ανθρώπους καλή θέληση!» (Λουκάς 2:14). Επαινούμε και ευλογούμε με τον προφήτη Ζαχαρία: «Ευλογητός ο Κύριος ο Θεός του Ισραήλ, που επισκέφτηκε τον λαό Του και τον λύτρωσε, και ύψωσε για εμάς κέρας σωτηρίας στον οίκο του δούλου Του Δαβίδ, όπως δήλωσε με το στόμα των αγίων προφητών Του που ήταν από την αρχή» (Λουκάς 1:68–7). Και επειδή στις αρχαίες γεννήσεις ένα θαύμα όπως ακούμε και πιστεύουμε ήταν ανήκουστο - το θαύμα ότι ο Θεός γεννήθηκε από Παρθένο, ο Λόγος έγινε σάρκα, εμφανίστηκε ο Αόρατος, ο Βασιλιάς των Ουρανών έζησε στη γη χωρίς να εγκαταλείψει τον θρόνο της δόξας Του, ο Κύριος της δόξας σταυρώθηκε στον Σταυρό - και επομένως αυτό είναι ένα νέο θαύμα, ένα νέο θαύμα, ένα θαύμα. και θεϊκό! Διότι ο Κύριος πέρασε από μια παρθενική πόρτα που ήταν κλειστή: γυμνός στην είσοδο, και ο Θεός εμφανίστηκε ως σαρκοφόρος στην έξοδο, και η πόρτα έμεινε κλειστή» (Άσμα 9ου τόνου του 3ου). Για χάρη μας, ο Κύριος δημιούργησε αυτό το φοβερό θαύμα. 1:15 Εμείς, αγαπημένοι Χριστιανοί, πρέπει να χαρούμε γι' αυτό και να Του τραγουδήσουμε ένα νέο τραγούδι ευγνωμοσύνης: «Η πομπή σου ήταν ορατή, Θεέ! Φάνηκε στην αγία σου γέννηση από την Θεοτόκο, στην αγία σου ζωή στη γη, στην αγία και σωτήρια διδασκαλία Σου, στα φοβερά και υπερφυσικά σου θαύματα, στα πολλαπλά παθήματά Σου, στον ζωοποιό θάνατό Σου, στην ένδοξη και χαρμόσυνη Ανάστασή Σου, στην πανηγυρική και θαυμαστική ανάληψή Σου στον πνευμονοπόλειο. αποστόλους και αυτούς που στάλθηκαν να κηρύξουν το Ευαγγέλιό Σου σε όλο τον κόσμο. Η πομπή σου ήταν ορατή, Θεέ! «Έχεις βγει για τη σωτηρία του λαού σου, για τη σωτηρία των χρισμένων Σου, έσπασες το κεφάλι του πονηρού οίκου, απογυμνώνοντάς το από τα θεμέλια μέχρι την κορυφή. Τρύπησες με λόγχες τα κεφάλια των αρχηγών του όταν όρμησαν σαν ανεμοστρόβιλος από χαρά, σαν να σκέφτονταν να κατασπαράξουν τον καημένο κρυφά. Εσύ και τα άλογά σου κάνατε έναν δρόμο μέσα από τη θάλασσα, μέσα από τα βάθη των μεγάλων υδάτων» (Αβ. 3:13-15). Υπάρχουν πολλά παρηγορητικά τραγούδια στα ιερά βιβλία. Αναλογιστείτε, αγαπητέ Χριστιανή, πόσο μεγάλη είναι η παρηγοριά της χριστιανικής ψυχής να δοξάζει τον Θεό, τον οποίο οι άγγελοι διαρκώς και αχόρταγα υμνούν και τραγουδούν τα βιβλία. οι ψαλμοί, και στα εκκλησιαστικά βιβλία, συντάσσονται για την παρηγοριά και την πνευματική μας χαρά. Κεφάλαιο 8: Χριστιανική Χαρά «Η καρδιά μου και η σάρκα μου θα αγαλλιάσουν στον ζωντανό Θεό» (Ψαλμ. 83:3). «Χαίρε εν Κυρίω και χαίρε, δίκαιοι» (Ψαλμ. 31:11). «Ας χαίρονται τα παιδιά της Σιών στον Βασιλιά τους» (Ψαλμ. 149:2). §497. Δεν υπάρχει χαρά χωρίς αγάπη, και όπου υπάρχει αγάπη, υπάρχει χαρά. Και όποιος αγαπά κάτι το χαίρεται. Όποιος αγαπά το ασήμι, το χρυσάφι, τη λαγνεία, τη δόξα αυτού του κόσμου, τη γλυκύτητα, χαίρεται με αυτό και παρηγορείται από αυτό. Αυτός που αγαπά έναν φίλο τον χαίρεται. Και όσο μεγαλύτερη είναι η αγάπη που έχει κάποιος για κάτι, τόσο περισσότερο το χαίρεται. Αυτή η χαρά μαθαίνεται από τη μεταγενέστερη λύπη. Αν κάποιος έχει χάσει κάτι και είναι λυπημένος γι' αυτό, είναι αναμφισβήτητο σημάδι ότι το αγάπησε αυτό το πράγμα. Έτσι ένας φίλος θρηνεί, έχοντας χάσει τον αγαπημένο του φίλο, τον σύζυγο της γυναίκας του και τη γυναίκα του αγαπημένου του συζύγου, τον αδελφό του αγαπημένου του αδελφού. Όποιος λοιπόν αγαπά την τιμή, τη δόξα και τον πλούτο αυτού του κόσμου, όταν χάσει την αγαπημένη του, θρηνεί και θρηνεί. Και έτσι, στο οποίο η καρδιά προσκολλάται με αγάπη, η καρδιά χαίρεται. Όπου είναι ο θησαυρός κάποιου, εκεί είναι η καρδιά του, όπως διδάσκει ο Χριστός: «Όπου είναι ο θησαυρός σας, εκεί θα είναι και η καρδιά σας» (Ματθαίος 6:21). Όποιος λοιπόν αγαπά τον Θεό και την αιώνια δόξα και χαίρεται στον Θεό, εκεί είναι η καρδιά του. §498. Η χριστιανική χαρά είναι: 1) Ότι πιστεύουν στον αληθινό Θεό. Οι τυφλωμένοι ειδωλολάτρες πιστεύουν σε ψεύτικους θεούς, άψυχους, νεκρούς, κουφούς, τυφλούς: «Τα είδωλα των ειδωλολατρών είναι ασήμι και χρυσάφι, έργο ανθρώπινου χεριού: έχουν χείλη, αλλά δεν μιλούν, έχουν μάτια, αλλά δεν βλέπουν, έχουν αυτιά, αλλά δεν ακούνε, έχουν ρουθούνια, αλλά δεν μυρίζουν, έχουν χέρια, αλλά δεν τα κερδίζουν. βγάλε φωνή από το λαιμό τους» (Ψαλμ. 113:12-15). Οι Χριστιανοί δεν είναι έτσι, αλλά πιστεύουν και λατρεύουν τον αληθινό, ζωντανό, αιώνιο, αθάνατο, σοφό, δίκαιο, πανάγαθο Θεό, που ακούει τις προσευχές και τις ικεσίες τους και εκπληρώνει τις καλές επιθυμίες τους. 2) Αυτός ο μεγάλος Θεός, ο Δημιουργός του ουρανού και της γης, ζωντανός και αθάνατος, ονομάζεται Πατέρας τους, και είναι Πατέρας τους, όπως τους υποσχέθηκε ο Ίδιος: «Και θα γίνω Πατέρας για εσάς, και εσείς θα είστε γιοι και κόρες Μου» (Β Κορ. 6:18), στον οποίο προσεύχονται: «Πάτερ ημών, ο οποίος είσαι εν Ματ. Οι Χριστιανοί και ο πατέρας τους Αβραάμ παραδέχονται ότι, όντας χώμα και στάχτη (Γέν. 18:27), είναι ανάξιοι να αποκαλούν τον Θεό Πατέρα τους, αλλά ο Ίδιος τους τιμά ευσπλαχνικά και στέλνει «το Πνεύμα του Υιού Του στις καρδιές τους, φωνάζοντας: «Αββά, Πατέρα!». (Γαλ.4:6). 3) Έχουν βασιλιά τους τον Υιό του Θεού, «και η βασιλεία Του δεν θα έχει τέλος». Κυβερνά τους ουρανούς και τη γη, και όλοι υποτάσσονται κάτω από τα πόδια Του. Κατέστρεψε την αμαρτία, κατήργησε τον θάνατο, νίκησε τον διάβολο και τον ντροπή, και ως Νικητής θριάμβευσε όλους τους εχθρούς μας, ανέβηκε ψηλά και κάθισε στον θρόνο της δόξας Του με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα, που λατρεύεται και σεβάζεται όλη η δημιουργία, ορατή και αόρατη. Οι Χριστιανοί υπηρετούν αυτόν τον Βασιλιά, μεγάλο, παντοδύναμο και φοβερό στη δόξα, με φόβο και χαίρονται με τρόμο, πρόθυμα Τον ακούνε και εκπληρώνουν τις εντολές Του. Αν οι γιοι αυτής της εποχής χαίρονται και χαίρονται για τον βασιλιά τους, που είναι γενναίος, δυνατός, φημισμένος για τις νίκες και διάσημος σε όλο τον κόσμο, πόσο μάλλον οι γιοι της Σιών, δηλαδή οι γιοι της Αγίας Εκκλησίας, χαίρονται και καυχιούνται για τον Βασιλιά τους Ιησού Χριστό, «γιατί Αυτός είναι ο Κύριος των κυρίων και ο Βασιλιάς των βασιλέων» (Αποκ. 7:14). ένδοξος, και το μεγαλείο Του δεν έχει τέλος, και η βασιλεία Του είναι βασιλεία όλων των αιώνων, και η κυριαρχία Του σε όλες τις γενεές» (Ψαλμ. 145:3, 12). Αυτός «εξουσιάζει τη βασιλεία των ανθρώπων και τη δίνει σε όποιον θέλει» (Δαν 4:29). Οι δυνάμεις του δεν είναι μόνο σάρκα και αίμα, αλλά και ο διάβολος με όλες τις σκοτεινές ορδές του τρέμει (Ιακώβου 2:19). Σχετικά με αυτόν τον μεγάλο Βασιλιά, ισχυρό, δυνατό, δίκαιο, τρομερό για τους εχθρούς Του, πράους και ελεήμονες σε όσους Τον αγαπούν και Τον υπηρετούν, οι Χριστιανοί καυχιούνται και χαίρονται και τραγουδούν με τον προφήτη: «Ο Κύριος βασιλεύει, ντύνεται με λαμπρότητα. υπάρχει από τον αιώνα» και ούτω καθεξής (Ψαλμ. 92:1-2 κ.ε.). Του φωνάζουν με τον Δαβίδ με χαρά: «Τα βέλη σου είναι ακονισμένα, Δυνατά! Τα έθνη θα πέσουν μπροστά σου· θα τρυπήσεις την καρδιά των εχθρών του Βασιλιά. Ο θρόνος σου, Θεέ, είναι για πάντα. Η ράβδος της δικαιοσύνης είναι η ράβδος της βασιλείας σου. Γι' αυτό αγάπησες τη δικαιοσύνη, τον Θεό σου μισούσες, ω, τη δικαιοσύνη, μισούσες τον Θεό με σένα. χαρά περισσότερο από τους συνανθρώπους Σου» και ούτω καθεξής (Ψαλμ. 45:6-8). Τολμούν γι' Αυτόν και λένε: "Ο Κύριος είναι ο φωτισμός μου και ο Σωτήρας μου: ποιον να φοβηθώ; Ο Κύριος είναι ο προστάτης της ζωής μου: ποιον να φοβηθώ;" (Ψαλμ. 27:1 κ.ε.). 4) Αυτή η χαρά στους Χριστιανούς μεγαλώνει και πολλαπλασιάζεται υπερβολικά όταν σκέφτονται την ευδαιμονία που τους έχει προετοιμαστεί για πάντα στον ουρανό, όταν προσβλέπουν σε εκείνον τον Θεό, τον οποίο τώρα βλέπουν, «σαν μέσα από ένα ποτήρι σκοτεινό, μετά βλέπουν πρόσωπο με πρόσωπο» (Α' Κορ. 13:12), θα σταθεί ενώπιον του αθάνατου Βασιλιά και θα λάμψει με τον Οποίο είναι και τώρα με τη δόξα Του. προστασία, όπως είναι γραμμένο: «οι λυτρωμένοι από τον Κύριο θα επιστρέψουν, θα έρθουν στη Σιών με χαρούμενες κραυγές· και αιώνια χαρά θα είναι πάνω στα κεφάλια τους· θα βρουν χαρά και αγαλλίαση, και θλίψη και στεναγμός θα αφαιρεθεί» (Ησ. 35:10). 5) Αυτή η χαρά είναι μια πρόγευση αιώνιας χαράς, από την οποία οι αληθινοί Χριστιανοί νιώθουν τώρα ένα μέρος. Τότε θα χορτάσουν τελείως από το πάχος του οίκου του Κυρίου και θα πιουν από το ρεύμα της γλυκύτητας Του (Ψαλμ. 35:9), όταν «δεν θα πεινάσουν ούτε θα διψάσουν πια, και ο ήλιος δεν θα τους καψαλίσει, ούτε καύσωνα: γιατί το Αρνί που είναι στη μέση του θρόνου θα τους τρέφει και θα τους οδηγήσει σε όλα τα μάτια τους και θα φύγει από τα μάτια τους ζωντανούς. 7:16–17). όταν «οι δούλοι του Κυρίου θα φάνε, θα πιούν, θα ευφρανθούν και θα τραγουδήσουν με τη χαρά της καρδιάς τους» (Ησα. 65:13–14). όταν παρηγορούνται από τον Κύριο, «όπως κάποιος παρηγορείται από τη μητέρα του» (Ησ. 66:13). όταν Τον βλέπουν «όπως είναι» (1 Ιωάννη 3:2). όταν θα ανοίξουν γι' αυτούς όλοι οι θησαυροί των αιώνιων ευλογιών, τους οποίους «οφθαλμός δεν είδε, αυτί δεν άκουσε, και όσα ετοίμασε ο Θεός για όσους Τον αγαπούν δεν έχουν μπει στην καρδιά του ανθρώπου» (Α' Κορ. 2:9). όταν ξαπλώνουν με τον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ και τους άλλους πατριάρχες, προφήτες, αποστόλους, μάρτυρες και όλους εκείνους που είναι ευλογημένοι στη βασιλεία των ουρανών (Ματθαίος 8:11). Αγωνίζονται μαζί με τον Δαβίδ σε αυτή την πιο γλυκιά, πιο χαρούμενη και τέλεια γιορτή: «Πότε θα έρθω και θα εμφανιστώ ενώπιον του Θεού;» (Ψαλμ. 41:3). 6) Όπως οι γιοι αυτής της εποχής, που χαίρονται για το ασήμι, το χρυσό, την τιμή, τη δόξα και την πολυτέλεια αυτού του κόσμου, έχουν ψεύτικη χαρά, και μόνο μια μορφή χαράς, έτσι και οι αληθινοί Χριστιανοί έχουν αληθινή και αιώνια χαρά. Οι γιοι αυτής της ηλικίας είναι σαν κάποιον που, έχοντας βρει ένα πουγκί γεμάτο, νομίζει ότι βρήκε ένα πουγκί με χρυσό ή ασήμι, αλλά, αφού το άνοιξε και αντί για χρυσό, βλέποντας κάτι δυσάρεστο μέσα του, λυπάται πολύ και καταγγέλλει τον εαυτό του για την άδεια προηγούμενη χαρά. Έτσι, έχοντας βρει τον πλούτο αυτού του κόσμου και την πολυτέλεια, το χαίρονται, αλλά όταν πεθάνουν ή βρίσκουν κακοτυχία, βλέποντας ότι τίποτα από αυτά που είχαν δεν έχει φύγει, και ξέροντας ότι η χαρά τους ήταν άδεια, αντί για ψεύτικη χαρά, νιώθουν αληθινή και αμέτρητη θλίψη στην καρδιά τους. Τα εγκόσμια πράγματα φέρνουν αυτή την αλλαγή στους εραστές τους, όπως διδάσκει η ίδια η τύχη. Όχι και τόσο αληθινοί χριστιανοί. Παρομοιάζονται με κάποιον που βρήκε έναν αληθινό θησαυρό και χαίρεται γι' αυτόν, ο οποίος, αφού άνοιξε και είδε έναν αληθινό, και όχι έναν προσποιημένο, θησαυρό, χαίρεται όλο και περισσότερο, έτσι τώρα, βλέποντας τον Θεό και τους αιώνιους θησαυρούς με πίστη, χαίρονται, αλλά όταν δουν τον Θεό πρόσωπο με πρόσωπο, και οι αιώνιοι θησαυροί ανοίγονται σε αυτούς και κανείς δεν θα τους χαρεί. (Ιωάννης 16:22). Και έτσι η χαρά της δημιουργίας εμφανίζεται για λίγο, σαν όνειρο, και σαν όνειρο με ύπνο, με την αφαίρεση των εγκόσμιων αγαπημένων πραγμάτων, εξαφανίζεται, και η πνευματική χαρά αρχίζει με τον καιρό, αλλά ολοκληρώνεται στην αιωνιότητα, και μένει για πάντα, όπως ο ίδιος ο Θεός, στον οποίο μένει για πάντα όσοι Τον αγαπούν. §499. – Ποιος θα πει: «Οι Χριστιανοί έχουν πολλές θλίψεις, όπως λέει ο προφήτης: «Πολλές θλίψεις έχουν οι δίκαιοι»; (Ψαλμ.33:20) Αλήθεια, αλλά αυτές οι θλίψεις τους έρχονται απ' έξω και επομένως δεν τους αφαιρούν την πνευματική τους χαρά. 4:15-16 Και επομένως δεν είναι βυθισμένοι σε αυτές τις θλίψεις, αλλά είναι πιο εξυψωμένοι και καυχώνται στις θλίψεις, «γνωρίζοντας ότι από τη θλίψη προέρχεται η εμπειρία, από την πείρα η ελπίδα, και η ελπίδα δεν σε ντροπιάζει» (Ρωμ. 5:3-5). «Έφυγαν από το Σανχεντρίν, χαίροντας που θεωρήθηκαν άξιοι να υποστούν ατίμωση για το όνομα του Κυρίου Ιησού» (Πράξεις 5:41) Το ίδιο διαβάζουμε για τους αγίους μάρτυρες. Επιπλέον, ο Κύριος θα τους ελευθερώσει από κάθε θλίψη, όπως ψάλλει εκεί ο προφήτης (Ψαλμ. 33:18). Κεφάλαιο 9: Περί Χριστιανικής Σοφίας «Ο οποίος (ο Χριστός) έγινε για μας σοφία από τον Θεό» (Α' Κορ. 1:30). § 500. Χριστιανική σοφία είναι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, όπως λέει ο Άγιος Παύλος: «έγινε σοφία από τον Θεό για μας». Μας αποκαλύπτει το μυστικό της γνώσης του Επουράνιου Πατέρα. «Κανείς δεν είδε ποτέ τον Θεό· Αυτός αποκάλυψε τον μονογενή Υιό, που είναι στους κόλπους του Πατέρα» (Ιωάννης 1:18). «Και κανείς δεν γνωρίζει τον Πατέρα εκτός από τον Υιό, και στον οποίο ο Υιός θέλει να τον αποκαλύψει» (Ματθαίος 11:27). «Στον οποίο (στον Χριστό) είναι κρυμμένοι όλοι οι θησαυροί της σοφίας και της γνώσης», λέει ο σοφός Παύλος (Κολ. 2:3). Ο απλούστερος χριστιανός, που διδάσκεται τα δόγματα της αγίας πίστης, είναι πολύ σοφότερος από τον Πλάτωνα και τον Αριστοτέλη και άλλους ειδωλολάτρες σοφούς. Ποιος από αυτούς κατάλαβε τι ήξερε με πίστη ένας απλός χριστιανός; «Καμία από τις αρχές αυτής της εποχής δεν το γνώριζε» (Α' Κορ. 2:8). Είναι ταραχή για τους Έλληνες φιλοσόφους να ακούν για τον Θεό, ο οποίος είναι ένας στη φύση, αλλά τριπλός σε πρόσωπα, για Θεό και άνθρωπο σε ένα πρόσωπο, για τον Λόγο που έγινε σάρκα (Ιωάννης 1:14), για την Παρθένο που γέννησε και την Παρθένο που παραμένει, για το σώμα που πέθανε, σάπισε και θρυμματίστηκε σε χώμα. το θεωρεί ανοησία και δεν μπορεί να καταλάβει» (Α' Κορ. 2:14). Αλλά ένας Χριστιανός, φωτισμένος από την αγία πίστη, γνωρίζει και ομολογεί αυτό που δεν μπορεί καν να ακούσει η σοφία του σοφού και ο νους του συνετού, γιατί γι' αυτούς είναι τρέλα. «Ο σοφός ας μην καυχιέται για τη σοφία του, ας μην καυχιέται ο ισχυρός για τη δύναμή του, ο πλούσιος ας μην καυχιέται για τα πλούτη του. Αλλά αυτός που καυχιέται, να καυχιέται για αυτό, ότι με καταλαβαίνει και με γνωρίζει, ότι εγώ είμαι ο Κύριος, που πράττω έλεος, δικαιοσύνη και δικαιοσύνη στη γη· γιατί μόνο αυτό με ευχαριστεί, λέει ο Κύριος» (23). § 501. Η χριστιανική σοφία δεν συνίσταται στη γνώση μόνο του Θεού, αλλά περιλαμβάνει και μια αμόλυντη χριστιανική ζωή. Όποιος δεν κάνει το θέλημα του Θεού δεν γνωρίζει τον Θεό, αν και Τον ομολογεί με τα χείλη του και μιλάει πολύ γι' Αυτόν. Η Αγία Γραφή το μαρτυρεί: «Γνωρίζουμε ότι τον γνωρίζουμε τηρώντας τις εντολές Του· όποιος λέει: «Εγώ τον γνωρίζω», αλλά δεν τηρεί τις εντολές Του, είναι ψεύτης, και η αλήθεια δεν είναι μέσα του» (Α΄ Ιωάννου 2:3-4). Και πάλι: «Λένε ότι γνωρίζουν τον Θεό, αλλά με τις πράξεις τους το αρνούνται, όντας πονηροί και ανυπάκουοι και ανίκανοι για κάθε καλό έργο» (Τίτος 1:16). Επομένως, ο Θεός μέσω του προφήτη μιλάει για τέτοια: «Αυτός ο λαός πλησιάζει σε μένα με τα χείλη τους, και με τα χείλη τους με τιμούν, αλλά η καρδιά τους είναι μακριά από μένα» (Ησ. 29:13). Και ο Χριστός λέει: «Όχι όλοι όσοι μου λένε: «Κύριε! Αρχοντας!" θα εισέλθει στη βασιλεία των ουρανών, αλλά αυτός που κάνει το θέλημα του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς» (Ματθαίος 7:21). Ως εκ τούτου, στην Αγία Γραφή, όσοι δεν γνωρίζουν τον Θεό, ή όσοι ζουν παράνομα, ονομάζονται ανόητοι, περπατώντας στο σκοτάδι κ.λπ., όπως μπορεί να δει ο αναγνώστης. Επομένως, η χριστιανική σοφία αρμόζει μόνο σε εκείνους που ζουν ευσεβώς εν Χριστώ Ιησού, ενώ βία και τρέλα αποδίδονται σε όσους έχουν ασέβεια στη γλώσσα του Θεού, αλλά έχουν ασέβεια στις καρδιές τους, ακόμα κι αν μέτρησαν τα αστέρια ή γνώριζαν όλες τις Αγίες Γραφές από έξω. (Βλέπε επίσης κεφάλαιο δύο του 1ου βιβλίου του πρώτου άρθρου). Κεφάλαιο 10: Περί χριστιανικής ελευθερίας «Αν ο Υιός σας ελευθερώσει, θα είστε αληθινά ελεύθεροι», λέει ο Χριστός (Ιωάννης 8:36). «Σταθείτε σταθεροί στην ελευθερία που μας έδωσε ο Χριστός» (Γαλ. 5:1). § 502. Τίποτα δεν είναι τόσο ευχάριστο και επιθυμητό για τους ανθρώπους όσο η ελευθερία. Ποιος δεν θέλει να ελευθερωθεί από τη δουλειά, από τη φυλακή, από την αιχμαλωσία; Όλοι τιμούν την ελευθερία περισσότερο από όλους τους θησαυρούς αυτού του κόσμου. Ούτε ο πλούτος, ούτε η τιμή, ούτε το γλυκό φαγητό μας ευχαριστεί αν δεν έχουμε ελευθερία. Τα πουλιά και άλλα χαζά πράγματα προτιμούν να είναι ελεύθερα παρά σε αιχμαλωσία και να τρώνε έτοιμο φαγητό. Όλοι έχουν μια φυσική επιθυμία και αγάπη για την ελευθερία. Γι' αυτό κανείς δεν παρηγορείται τόσο από τίποτα όσο από την ελευθερία. Οι αληθινοί Χριστιανοί έχουν αυτόν τον θησαυρό - ελευθερία, λέω, ελευθερία που δεν είναι προσωρινή, αλλά αιώνια. Η ελευθερία τους δεν βρίσκεται ούτε στον τόπο ούτε στον χρόνο. Ούτε η φυλακή, ούτε η αιχμαλωσία, ούτε η δουλειά, ούτε μια σιδερένια αλυσίδα, ούτε κάτι τέτοιο μπορεί να τους αφαιρέσει την ελευθερία. Παντού και πάντα έχουν μαζί τους αυτόν τον ανεκτίμητο θησαυρό, αγορασμένο όχι με τα φθαρτά πράγματα αυτού του κόσμου, «όχι με φθαρτά πράγματα όπως ασήμι ή χρυσάφι, αλλά με το πολύτιμο αίμα του Χριστού, σαν αρνιού χωρίς ψεγάδι και χωρίς κηλίδες» (Α' Πέτρου 1:18–19). Δουλεύουν για ανθρώπους, δουλεύουν για εχθρούς που τους έχουν αιχμαλωτίσει, είναι φυλακισμένοι, δεμένοι με αλυσίδες, αλλά δεν χάνουν τη γλυκιά τους ελευθερία. Τόσο ψηλή, ένδοξη και γλυκιά είναι η χριστιανική ελευθερία! § 503. Σε τι συνίσταται αυτή η ελευθερία τους, δείχνει η Αγία Γραφή. 1) Είναι απαλλαγμένοι από αμαρτία, θάνατο και αιώνια καταδίκη. «Θα τους λυτρώσω από τη δύναμη της κόλασης, θα τους ελευθερώσω από τον θάνατο», λέει ο Κύριος μέσω του προφήτη (Ωσηέ 13:14). «Θα σώσει τον λαό Του από τις αμαρτίες τους», λέγεται για τον Χριστό (Ματθαίος 1:21). «Έχοντας ελευθερωθεί από την αμαρτία, γίνατε δούλοι της δικαιοσύνης», λέει ο απόστολος στους πιστούς (Ρωμ. 6:18). Εδώ έρχεται ο παρηγορητικός λόγος του Αποστόλου Ιωάννη: «Αυτός είναι η εξιλέωση των αμαρτιών μας» (Α' Ιωάννου 2:2). Κάποιος θα ρωτήσει: «Πώς οι Χριστιανοί είναι ελεύθεροι από το θάνατο, αλλά εξακολουθούν να πεθαίνουν;» Πεθαίνουν σωματικά, αλλά θα αναστηθούν την τελευταία μέρα και θα είναι αθάνατοι για πάντα. "Τότε ο λόγος που είναι γραμμένος θα εκπληρωθεί: ο θάνατος καταπίνεται στη νίκη. Θάνατος, πού είναι το κεντρί σου; κόλαση, πού είναι η νίκη σου; (Α' Κορ. 15:54–55) Κάποιος θα ρωτήσει: "Είναι πραγματικά αναμάρτητοι οι Χριστιανοί;" Όχι, οι Χριστιανοί έχουν αμαρτία, αλλά δεν τους βασιλεύει, και αν και αμαρτάνουν από αδυναμία, καθαρίζονται από την αμαρτία με την προσευχή, τη μετάνοια και την πίστη στον Χριστό. «Αν ομολογούμε τις αμαρτίες μας, τότε Αυτός, πιστός και δίκαιος, θα μας συγχωρήσει τις αμαρτίες μας», λέει ο απόστολος (Α΄ Ιωάννου 1:9). Αλλά οι Χριστιανοί που αφήνουν την αμαρτία να βασιλεύει πάνω τους δεν έχουν αυτή την ελευθερία, γιατί «καθένας που διαπράττει αμαρτία είναι δούλος της αμαρτίας», σύμφωνα με τον λόγο του Χριστού (Ιωάννης 8:34). 2) Η χριστιανική ελευθερία συνίσταται στο ότι είναι απαλλαγμένοι από την κατάρα του νόμου, όπως λέει ο Απόστολος Παύλος: «Ο Χριστός μας λύτρωσε από την κατάρα του νόμου, έγινε κατάρα για μας· γιατί είναι γραμμένο, Καταραμένος είναι όποιος κρέμεται σε δέντρο, για να έρθει η ευλογία του Αβραάμ στα έθνη μέσω του Χριστού Ιησού» (Γαλ. 3:1-4). Και πάλι: «Δεν υπάρχει τώρα καταδίκη για εκείνους που είναι εν Χριστώ Ιησού, οι οποίοι δεν περπατούν κατά τη σάρκα, αλλά κατά το Πνεύμα» (Ρωμ. 8:1). Ο νόμιμος όρκος είναι ότι ο νόμος για όποιον δεν εκπληρώνει όλα όσα διατάσσει ο νόμος του Θεού σημαίνει την οργή του Θεού και τον υποβάλλει σε αιώνια καταδίκη. Από αυτό οι Χριστιανοί ελευθερώνονται με τη χάρη του Χριστού, του Υιού του Θεού, που εκπλήρωσε πλήρως ολόκληρο τον νόμο και προδόθηκε για τις αμαρτίες μας, και κρεμάστηκε σε ένα δέντρο σαν κακοποιός, και έτσι έγινε κατάρα για εμάς. Και παρόλο που δεν εκπληρώνουν καθόλου το νόμο, οι ελλείψεις και οι αδυναμίες τους συμπληρώνονται από την πιο τέλεια υπακοή στον Ιησού Χριστό, και αυτές οι αδυναμίες αφήνονται από τη χάρη Του σε όσους μετανοούν. 3) Οι Χριστιανοί είναι ελεύθεροι από το νόμο, γιατί «δεν είναι κάτω από νόμο, αλλά υπό χάρη», σύμφωνα με τις διδασκαλίες του σοφού Παύλου (Ρωμ. 6:14). Διότι όχι υπό τον εξαναγκασμό του νόμου, αλλά με ελεύθερο πνεύμα εκπληρώνουν τις εντολές του Θεού, όχι ως δούλοι που φοβούνται την τιμωρία του κυρίου τους, αλλά ως γιοι που δείχνουν πρόθυμη και στοργική υπακοή στον πατέρα τους, φέρνοντας «τον καρπό του Πνεύματος, που είναι αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, καλοσύνη, καλοσύνη, πίστη, πραότητα». 5:22-23). Υπό αυτή την έννοια, φαίνεται, ο Παύλος έγραψε: «Ο νόμος δεν έγινε για τους δίκαιους» (Α' Τιμ. 1:9), γιατί με τη χάρη του Χριστού κάνει αυτό που ορίζει ο νόμος. Σε ποιον όμως ορίζεται; «Για τους ασεβείς και τους ανυπάκουους, τους ασεβείς και τους αμαρτωλούς, τους ασεβείς και τους μολυσμένους» και ούτω καθεξής, όπως προσθέτει ο ίδιος απόστολος (Α' Τιμ. 6:9-10). συγκρατώντας τους από την ανομία, που τους απειλεί με εκτελέσεις. Σ' αυτή τη λέξη ο Άγιος Χρυσόστομος λέει: «Ο νόμος δεν τίθεται για τους δίκαιους, γιατί, αφού δεν εμπλέκεται σε βασανιστήρια, και δεν περιμένει από το νόμο να συνηθίσει τις καλές πράξεις, έχοντας μέσα του την επιβλητική χάρη του Πνεύματος. Γιατί ο νόμος δόθηκε για να βασανίζονται οι άνθρωποι από φόβο και απειλή. Δεν χρειάζεται ισχυρό χαλινάρι για ένα άλογο με καλή συμπεριφορά, ούτε μέντορας για εκείνο που δεν χρειάζεται μέντορα» (Λόγος 2 για την 1η Επιστολή προς Τιμόθεο). 4) Οι χριστιανοί είναι ελεύθεροι από τις εβραϊκές τελετές που είχαν: περιτομή, θυσία ζώων κ.λπ. § 504. Κάποιος θα ρωτήσει: «Αν οι Χριστιανοί δεν είναι κάτω από το νόμο, αλλά κάτω από τη χάρη, τότε γιατί κηρύσσεται ο νόμος;» Απάντηση. 1) Κηρύσσεται στους ελαττωματικούς, ώστε, έχοντας φοβηθεί και γίνει αισθητός από τον νόμο, να έλθουν σε μετάνοια. Έτσι, ο άγιος Πρόδρομος, θέλοντας να οδηγήσει τους ανθρώπους σε μετάνοια και έτσι να προετοιμάσει τις καρδιές τους για την αποδοχή της ευαγγελικής πίστης, κήρυξε: «Ήδη το τσεκούρι βρίσκεται στη ρίζα των δέντρων: κάθε δέντρο που δεν κάνει καλό καρπό κόβεται και ρίχνεται στη φωτιά» (Ματθαίος 3:10). 2) Κηρύσσεται και σε ευσεβείς αληθινούς Χριστιανούς, για να διορθώσουν, σύμφωνα με τον κανόνα του, τη ζωή τους, ώστε βλέποντάς την σαν καθρέφτης να αναγνωρίσουν την αδυναμία της φύσης τους και να τους εξαγνίσουν με την πίστη στον Χριστό τον Υιό του Θεού, και έτσι να αποβάλουν τον παλαιό άνθρωπο και να φορέσουν τον νέο και να ευημερήσουν με αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον, που είναι ο σκοπός του νόμου. «Ο στόχος της προτροπής είναι η αγάπη από καθαρή καρδιά και καλή συνείδηση ​​και ανόητη πίστη» (Α' Τιμόθεο 1:5). § 505. Κάποιος θα ρωτήσει: «Αν οι Χριστιανοί καλούνται στην ελευθερία και έχουν ελευθερία, τότε (μπορούν) ελεύθερα να κάνουν ό,τι θέλουν;» Σε καμία περίπτωση, η χριστιανική ελευθερία δεν συνίσταται στο να τους αφήνουμε να ζουν σύμφωνα με τη θέλησή τους και να κάνουν ό,τι θέλουν. Αυτή η ελευθερία δεν είναι χριστιανική, αλλά σαρκική, και όχι τόσο ελευθερία όσο δουλική και σκληρή δουλειά, γιατί «καθένας που διαπράττει αμαρτία είναι δούλος της αμαρτίας», σύμφωνα με τη διδασκαλία του Σωτήρα (Ιωάννης 8:34). Όσοι, ακολουθώντας τη σάρκα τους, μετατρέπουν τη φροντίδα τους σε πόθους, στερούνται τη χριστιανική ελευθερία (Ρωμ. 13:14), και αντ' αυτού πέφτουν κάτω από τον βαρύ ζυγό του βασανιστή του διαβόλου και της αμαρτίας, γίνονται οι φτωχότεροι αιχμάλωτοι των παθών τους και παιδιά της αιώνιας καταστροφής και βρίσκονται κάτω από τη νόμιμη κατάρα, την οργή του Θεού. Οι Χριστιανοί, όταν έχουν την πιο γλυκιά ελευθερία τους, εν τω μεταξύ αναγνωρίζουν τους εαυτούς τους ως υπηρέτες του Υψίστου Θεού, τον οποίο πρέπει να υπηρετούν με φόβο ως Κύριο (Ψαλμ. 2:11· Φιλ. 2:12· 1 Πέτρου 1:17), έχοντας ελευθερωθεί από τα χέρια των εχθρών τους, «υπηρετούν τον με αγιότητα και δικαιοσύνη ο καθένας τους ενώπιον της ζωής του»7:1. με αγάπη (Γαλ. 5:13), και άλλα. Κεφάλαιο 11: Περί χριστιανικής εργασίας «Ελάτε σε μένα, όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και θα σας αναπαύσω· πάρτε τον ζυγό Μου πάνω σας και μάθετε από εμένα, γιατί είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε ανάπαυση για τις ψυχές σας· γιατί ο ζυγός Μου είναι εύκολος και το φορτίο μου ελαφρύ», λέει ο Χριστός (Ματθαίος 11:28-30). § 506. Και η χριστιανική εργασία είναι γλυκιά δουλειά, αγαπητέ χριστιανέ! Γιατί αυτό είναι δωρεάν εργασία, όχι καταναγκαστική εργασία. Γιατί οι Χριστιανοί, ακριβώς όπως καλούνται σε αυτό το έργο, να κάνουν αυτό το έργο χωρίς εξαναγκασμό. Οι κύριοι αυτής της εποχής αγοράζουν σκλάβους για τον εαυτό τους, αν και δεν θέλουν να υπηρετήσουν τους αφέντες τους, και τους αναθέτουν σε εργασία από την οποία απεχθάνονται, και επομένως, όπως τους υποδουλώνουν παρά τη θέλησή τους, αναγκάζονται να εργαστούν παρά τη θέλησή τους, και επομένως αυτό το έργο είναι λυπηρό, γιατί συμβαίνει ενάντια στη θέληση και την επιθυμία του ανθρώπου. Ο Θεός, ο Κύριος όλων, δεν μας συμπεριφέρεται έτσι. Καλεί τους πάντες στο έργο Του, αλλά δεν αναγκάζει κανέναν. ελκύει με τη χάρη Του και πείθει (Ματθαίος 20:1–7, 22:2–9· Λουκάς 14:17–23), αλλά δεν εξαναγκάζει. Έτσι ο Χριστός ο Κύριος καλεί γλυκά κοντά Του όσους κοπιάζουν και βαρύνονται: «Ελάτε σε μένα όλοι οι κοπιάστε και φορτωμένοι, και θα σας αναπαύσω». Όπως όμως ο Κύριος διαλέγει τους δούλους Του χωρίς καταναγκασμό, έτσι και αφήνει το έργο τους, που οφείλει στον εαυτό Του, στο θέλημά τους. Θέλει όλοι να εργάζονται για Εκείνον ως Κύριος, Δημιουργός και Λυτρωτής τους. Ανοίγει τα σταφύλια Του στη δουλειά και καλεί τους πάντες μέσω των δούλων Του, των προφητών και των αποστόλων και των αγίων δασκάλων Του, αλλά δεν θέλει να εξαναγκάσει κανέναν. § 507. Το χριστιανικό έργο είναι παρήγορο. Επειδή: 1) Ελεύθερο και αυθαίρετο, και όχι αναγκαστικό, όπως αναφέρθηκε παραπάνω. 2) Οι Χριστιανοί δεν εργάζονται για χάρη του ανθρώπου, ενός αδύναμου και αδύναμου πλάσματος σαν τον εαυτό τους, αλλά για χάρη του Θεού, του Δημιουργού και Κυρίου όλων. Όλοι οι άνθρωποι επιλέγουν καλύτερα να υπηρετήσουν έναν υψηλό άνθρωπο παρά έναν απλό. καλός και φιλεύσπλαχνος παρά σκληρός. στους σοφούς παρά στους ανόητους. οι δίκαιοι παρά οι άδικοι, γιατί από την τιμή του ατόμου για τον οποίο θέλουν να εργαστούν, θέλουν να πάρουν τη δική τους ευδαιμονία. Αλλά όσο κύριος κι αν είναι ένας άνθρωπος, όσο υψηλός, σπουδαίος, ευγενικός, σοφός και δίκαιος κι αν είναι, εξακολουθεί να είναι ο ίδιος με τους υπηρέτες του, το ίδιο χώμα και στάχτη με τους υπηρέτες του. Και όλη η ανθρώπινη ευδαιμονία, η υπεροχή, η καλοσύνη, η σοφία και η αλήθεια καταστρέφονται σύντομα από την αντίθετη ευκαιρία. Έτσι, όταν η ατυχία έρχεται πάνω στον αφέντη, το ίδιο υποφέρουν και οι υπηρέτες του που τον υπηρετούν. Ο Κύριος για τον Οποίο εργάζονται οι Χριστιανοί δεν είναι έτσι - όχι άνθρωπος, αλλά Θεός. Τόσο σπουδαίο που όλος ο κόσμος μπροστά Του είναι σαν μια σταγόνα μπροστά στη θάλασσα ή σαν τίποτα. Τόσο ψηλά που δεν υπάρχει τίποτα ανώτερο από Αυτόν, γι' αυτό ονομάζεται Ύψιστος. «Είναι ο Κύριος των κυρίων και ο Βασιλιάς των βασιλιάδων» (Αποκ. 17:14). Μπροστά Του κάθε γόνατο υποκλίνεται, στον ουρανό, στη γη και κάτω από τη γη, με φόβο και τρόμο (Ρωμ. 14:11· Φιλ. 2:10· Ησ. 45:23). Η βασιλεία Του είναι η βασιλεία όλων των αιώνων και η κυριαρχία Του είναι σε όλες τις γενεές (Ψαλμ. 144:13), και είναι «ο μόνος ισχυρός Βασιλιάς των βασιλιάδων και Κύριος των κυρίων, ο μόνος που έχει αθανασία, που κατοικεί σε απρόσιτο φως» (Α' Τιμ. 6:15–16). Η καλοσύνη, το έλεος, η σοφία, η δικαιοσύνη και η αλήθεια Του είναι άπειρα και ακατανόητα, όπως ο Ίδιος. Σε έναν τόσο μεγάλο, υψηλό, καλό, σοφό και φιλεύσπλαχνο Κύριο, οι Χριστιανοί σκύβουν το γόνατο και υποβάλλουν το κεφάλι τους με αγάπη και πολύ πρόθυμη υπακοή! Επομένως, οι άγιοι μάρτυρες καυχιόνταν με αυτόν τον υψηλό τίτλο ενώπιον βασιλιάδων και βασανιστών: «Είμαστε δούλοι του Χριστού, υπηρετούμε τον Ουράνιο Βασιλιά». Και παρόλο που οι βασανιστές και οι γητευτές τους τους υποσχέθηκαν υψηλές τιμές και πολλά πλούτη για να υπακούσουν στην άθεη θέλησή τους, τα αντιμετώπισαν όλα σαν σκουπίδια. Απείλησαν με θάνατο και τους βασάνιζαν σαν αρνιά, αλλά δεν κατάφεραν να κάνουν τίποτα. Πάντα ακουγόταν από αυτούς ένα γλυκό και όμορφο τραγούδι: «Υπηρετούμε τον ζωντανό και αθάνατο Θεό, Τον προσκυνούμε και Τον τιμούμε: Αυτόν είμαστε δούλοι και σκλάβοι· αυτή την εντολή ακούμε». «Γι' αυτό ο Θεός δεν ντρέπεται γι' αυτούς, αποκαλώντας τον εαυτό του Θεό τους» (Εβρ. 11:16). «Εγώ είμαι ο Θεός του Αβραάμ, ο Θεός του Ισαάκ και ο Θεός του Ιακώβ» (Εξ. 3:6). 3) Οι ανθρώπινοι αφέντες δέχονται υπηρεσία από τους σκλάβους τους, αλλά δεν τους βοηθούν στην υπηρεσία τους, αλλά απαιτούν βοήθεια από αυτούς σε κάθε είδους ανάγκες και περιπτώσεις. Η χριστιανική εργασία δεν είναι έτσι. Οι Χριστιανοί υπηρετούν τον Κύριο τον Θεό τους, αλλά ο ίδιος ο Θεός τους βοηθά, τους ενισχύει και τους διδάσκει, τους δίνει ζήλο και επιμέλεια, ενθαρρύνει το πνεύμα τους, ανάβει την καρδιά τους, φωτίζει το μυαλό και την κατανόησή τους. Επομένως, έχουν εντολή να ζητούν βοήθεια: «Ζητάτε και θα σας δοθεί», και όσοι ζητούν λαμβάνουν, «γιατί καθένας που ζητά λαμβάνει» (Ματθαίος 7:7-8). 4) Οι άνθρωποι-άρχοντες, όσο μεγάλοι και δυνατοί κι αν είναι, δεν μπορούν πάντα να τους προστατεύσουν από τη συκοφαντία του εχθρού ή να τους βοηθήσουν στις ανάγκες τους, γιατί οι ίδιοι, ως άνθρωποι, είναι αδύναμοι: κανείς δεν μπορεί να κάνει ό,τι θέλει. Ο Θεός Κύριος δεν είναι έτσι: μπορεί να κάνει ό,τι θέλει, ως ο παντοδύναμος, και θέλει, ως καλός, να βοηθά και να προστατεύει τους δούλους Του, και ξέρει να προστατεύει, ως σοφός, και τους προστατεύει και τους προστατεύει, όπως αναφέρθηκε παραπάνω. 5) Οι άνθρωποι-κύριοι, όσο ευγενικοί και ελεήμονες κι αν είναι, συχνά αφήνουν τους δούλους τους χωρίς ανταμοιβή για την πιστή τους υπηρεσία, είτε χωρίς να γνωρίζουν για τις επιμελείς υπηρεσίες τους, είτε χωρίς να έχουν τίποτα να ανταμείψουν, είτε, αν και ανταμείβουν, οι ίδιοι και οι υπηρέτες είναι προσωρινοί, άρα η ανταμοιβή τους είναι προσωρινή. Διότι ένα άτομο αναγκάζεται να αφήσει τα πάντα είτε όταν συμβαίνει πρόβλημα είτε κατά τη στιγμή του θανάτου. Ο Θεός δεν το κάνει αυτό με τους δούλους Του: όπως γνωρίζει το έργο του καθενός, έχει κάτι να τους ανταμείψει για την πιστή τους υπηρεσία, και τους ανταμείβει σύμφωνα με την υπηρεσία τους, και για προσωρινή υπηρεσία τους δίνει αιώνια ανταμοιβή, τους κάνει συμμετέχοντες στην αιώνια βασιλεία Του: «Ελάτε, ευλογημένοι του Πατέρα Μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που ετοιμάστηκε για εσάς (Matthew 4:5). 6) Το έργο των δούλων του Θεού δεν συνίσταται στο να φορούν κάποιο βαρύ ζυγό, τέτοια δουλειά επιβάλλεται στους ανθρώπους από τα αφεντικά τους, ιδιαίτερα απάνθρωπα, αλλά στο να φορούν τον καλό ζυγό και το ελαφρύ φορτίο του Χριστού. Ο Θεός δεν διατάζει τους υπηρέτες Του να μεταφέρουν γη από τόπο σε τόπο, να μεταφέρουν πέτρες, να σκάβουν μετάλλευμα και να κάνουν άλλες παρόμοιες βαριές εργασίες. Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο, δεν τους το διατάζει ο Κύριος. Αλλά τι; «Αυτό», λέει, «σας προστάζω, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον» (Ιωάννης 15:17). Και, «ο στόχος της προτροπής είναι η αγάπη από καθαρή καρδιά και αγαθή συνείδηση ​​και ακάλυπτη πίστη» (Α' Τιμ. 1:5). Τι είναι πιο εύκολο από το να αγαπάς; Τι πιο γλυκό, πιο ευχάριστο και πιο βολικό από το να αγαπάς; Για την αγάπη όλα είναι εύκολα, όλα δεν είναι δύσκολα, όλα είναι υποφερτά, όλα είναι βολικά. Ό,τι είναι δύσκολο και ανυπόφορο για τους άλλους, είναι άβολο, αδύνατο - όλα είναι βολικά και δυνατά για αυτήν. Οι αληθινοί ζηλωτές της το γνωρίζουν αυτό. Και παρόλο που οι δούλοι του Θεού ανατίθενται συχνά σε σκληρή δουλειά από ανελέητες αρχές και βασανιστές, για χάρη της αγάπης του Θεού υπομένουν τα πάντα με ευγνωμοσύνη και γενναιοδωρία, γιατί με αυτόν τον τρόπο υπηρετούν τον Κύριό τους και όχι τους ανθρώπους. 7) Αυτό το γλυκό και παρήγορο χριστιανικό έργο μαθαίνεται από το αντίθετο έργο, που είναι το έργο των παθών. Δεν υπάρχει τίποτα πιο δύσκολο από το να δουλεύεις με πάθος. Πόσο βασανίζεται ένας κακός από τον εσωτερικό του βασανιστή, που έχουμε, δηλαδή θυμό, πόσους τρόπους επινοεί για να εκδικηθεί και να ανταποδώσει μια προσβολή με μια προσβολή, το ξέρουν οι ίδιοι και μαρτυρούν οι δικαστικές υποθέσεις. Ο φθονερός τρώει τόσο πολύ μέσα του εκείνο το δηλητηριώδες και θανατηφόρο σκουλήκι, βλέποντας την ευδαιμονία του πλησίον του και λυπάται γι' αυτόν, κοιτάζοντας το καλό των άλλων και νιώθει κακό μέσα του και το κρύβει. Χλωμιάζει, μαραίνεται και ξεθωριάζει γιατί ο γείτονάς του ευημερεί. Αυτοί οι ίδιοι γνωρίζουν καλύτερα, αν και το εσωτερικό κακό δεν μπορεί να κρυφτεί εξωτερικά. Το έργο του να υπηρετεί τον μαμωνά ως ποταπό αφέντη είναι σκληρό για τον λάτρη του χρήματος - πώς η καρδιά του τον δένει και τον σκληραίνει, τον κρατά για τον εαυτό του, απομακρύνει τα χέρια του από την ελεημοσύνη και τη βοήθεια σε όσους έχουν ανάγκη, και απλώνεται για να κλέψει, και τον κάνει δούλο του πλούτου, και όχι αφέντη, εχθρό του Θεού και του λαού Του και του δικού του βασανισμού. Αυτό που κάνει η πορνεία και η μέθη στους ζηλωτές τους είναι φανερό σε όλους: γίνονται θηρία από τους ανθρώπους, και τρελοί από τους λογικούς και άλαλος από τους λεκτικούς. Το ίδιο πρέπει να γίνει κατανοητό και για τα άλλα πάθη. Ο αποστολικός λόγος είναι ξεκάθαρος και σταθερός: «Όποιος νικιέται από κάποιον είναι δούλος του» (Β΄ Πέτ. 2:19). Και έτσι, αν και αυτοί φαίνονται ελεύθεροι, αν και κάνουν ό,τι θέλουν, είναι δούλοι, σύμφωνα με τη Γραφή: «Όποιος κάνει αμαρτία είναι δούλος της αμαρτίας» (Ιωάν. 8:34), και οι δούλοι είναι πιο ελεεινοί από εκείνους που εργάζονται για βαρβάρους και βασανιστές. Γιατί είναι προτιμότερο να υπηρετείς τον άνθρωπο, ένα λογικό πλάσμα, παρά να υπηρετείς τα πάθη ως είδωλο, κωφάλαλο. «Διότι ο μισθός της αμαρτίας είναι θάνατος» (Ρωμ. 6:23). Και περαιτέρω: «Αν ζήσεις κατά σάρκα, θα πεθάνεις» (Ρωμ. 8:13). Η χριστιανική εργασία δεν είναι έτσι. Ο ζυγός του Χριστού είναι εύκολος και το φορτίο Του ελαφρύ. Και η εργασία για χάρη της δικαιοσύνης είναι ένδοξη, ευγενής και μεγαλύτερη ελευθερία, καρπός της οποίας είναι η αγιότητα, και το τέλος είναι η αιώνια ζωή (Ρωμ. 6:22). Οι Χριστιανοί, ως υπηρέτες ενός πράου, μακρόθυμου, ελεήμονος, αγίου, αληθινού, ανθρώπινου Θεού, μιμούνται τον Κύριό τους: νικούν το κακό του κακού με καλοσύνη, οι πικραμένοι δεν θυμώνουν, οι βλάσφημοι δεν βλασφημούν, οι στερημένοι δεν κλαίνε, χαίρονται σαν να είμαστε εμείς το καλό με τον πλησίον τους. με αυτούς που χαίρονται δεν ζητούν τιμή, αλλά όταν δίνεται, τότε ξοδεύεται για τη δόξα του Θεού και το κοινό όφελος, (και αν) αφαιρεθεί, δεν παραπονιούνται. Ο πλούτος ρέει προς αυτούς - δεν εφαρμόζουν την καρδιά τους, προσκολλώνται στον μοναδικό Κύριο, τον χρησιμοποιούν για τις δικές τους ανάγκες και τον δίνουν σε όσους τον έχουν ανάγκη. Δεν έχουν πλούτη στα χέρια τους. είναι ικανοποιημένοι με αυτά που έχουν. Ζητούν το καθημερινό τους ψωμί από τον Πατέρα τους, το λαμβάνουν και ευχαριστούν τον Δωρητή. Τρώνε και πίνουν μόνο για να δυναμώσουν το σώμα των αδύναμων και όχι για να επιδίδονται σε γλυκό φαγητό. τρώνε και πίνουν όσο χρειάζεται ενίσχυση η αδύναμη σάρκα. Το φαγητό, το ποτό, η ανάπαυση και άλλες ενέργειες προορίζονται για έναν στόχο - τη θεϊκή εργασία. Όταν λαμβάνουν φαγητό και ποτό, θυμούνται τον Δότη, γιατί λαμβάνουν τα πάντα από το γενναιόδωρο χέρι Του και θυμούνται την τροφή της αιώνιας ζωής. Χαίρονται, αλλά για τον Κύριο τον Θεό τους. αναστενάζουν και κλαίνε, αλλά για τον ίδιο Θεό. Αγαπούν ο ένας τον άλλον αδερφικά, αλλά δεν μισούν ούτε τους εχθρούς τους. Τους τιμούν και τους επαινούν οι άνθρωποι, αλλά αποδίδουν τιμή και έπαινο στον μοναδικό Κύριό τους. Είτε είναι εύποροι είτε υποφέρουν από κακό, υγιείς ή άρρωστοι, αφθονούν ή φτωχοί, ευχαριστούν για όλα, γνωρίζοντας ότι όλα προέρχονται από τον Κύριο. Ευλογημένη πολιτεία! Γλυκό και ευγενικό είναι το έργο των δούλων του Θεού! Μια ζωή επίγεια, αλλά παραδεισένια! Κεφάλαιο 12: Περί του χριστιανικού κόσμου «Δικαιωμένοι δια πίστεως, έχουμε ειρήνη με τον Θεό μέσω του Κυρίου μας Ιησού Χριστού» (Ρωμ. 5:1). § 508. Πόσο δύσκολο είναι για ένα υποκείμενο να νιώσει το θυμό του Κυρίαρχου του για τον εαυτό του - είναι αδύνατο να το εξηγήσει κανείς με λόγια. Τίποτα δεν τον ευχαριστούσε τότε - ούτε φαγητό, ούτε ποτό, ούτε γυναίκα, ούτε παιδιά, ούτε φίλοι, ούτε τίποτα άλλο. Επομένως, συμβαίνει πολλοί, ανίκανοι να αντέξουν αυτή την οργή, να καταστρέφουν τον εαυτό τους και να επιθυμούν να πεθάνουν αντί να ζήσουν κάτω από αυτήν την οργή. Πόσο ασύγκριτα πιο δύσκολο είναι να υπομείνεις την οργή του Θεού. Όσο ο Θεός απέχει από τον άνθρωπο -είναι απείρως απόμακρος- τόσο πιο σοβαρή είναι η οργή του Θεού σε σύγκριση με την οργή του βασιλιά. Επομένως, την ημέρα της Τελευταίας Κρίσης του Θεού και της δίκαιης οργής Του, οι πονηροί θα θελήσουν να κρυφτούν σε σπηλιές και φαράγγια βουνών, και θα πουν «στα βουνά και τις πέτρες: πέστε επάνω μας και κρύψτε μας από το πρόσωπο εκείνου που κάθεται στο θρόνο και από την οργή του Αρνίου· γιατί ήρθε η μεγάλη ημέρα της οργής Του, 1-7». Αλλά όσο δύσκολο και πικρό είναι να νιώθεις την οργή του Θεού, τόσο ανακουφιστικό και ωφέλιμο είναι να νιώθεις την καλοσύνη και το έλεός Του στην καρδιά σου. Αυτό ξεπερνά ασύγκριτα κάθε χαρά και γλύκα αυτού του κόσμου. Όπως ένα όμορφο και αρωματικό φυσικό τριαντάφυλλο είναι πιο χαριτωμένο και ευνοϊκό από ένα φτιαγμένο από οποιαδήποτε άλλη ουσία ή ζωγραφισμένο από την τέχνη ενός ζωγράφου, έτσι και η παραμικρή γεύση της καλοσύνης του Θεού είναι πολύ καλύτερη και πιο ευχάριστη, περισσότερο από κάθε διασκέδαση και παρηγοριά αυτού του κόσμου. Αυτό είναι το γλυκό δείπνο που υπόσχεται να προσφέρει ο Χριστός σε όσους ακούν τη φωνή Του και ανοίγουν τις πόρτες της καρδιάς τους: «Ιδού, στέκομαι στην πόρτα και χτυπάω· αν κάποιος ακούσει τη φωνή Μου και ανοίξει την πόρτα, θα μπω μέσα σε αυτόν και θα δειπνήσω μαζί του, και αυτός μαζί μου» (Αποκ. 3:20). Αυτό είναι η κατανάλωση του κρυμμένου μάννα, που υπόσχεται ο ίδιος Κύριος στον νικητή: «Σε εκείνον που νικάει θα δώσω να φάει το κρυμμένο μάννα» (Αποκ. 2:17). Αυτή η γεύση της αιώνιας χαράς και γλυκύτητας είναι το μικρότερο μόριο αυτής της διασκέδασης, αφού γεύτηκαν οι δούλοι του Χριστού όλη τη χαρά αυτού του κόσμου και όλη του τη διασκέδαση, σαν βάλτο, λάσπη και βρωμερά, ή σαν λύπη την προσδίδουν, αλλά αυτό το επιθυμούν όλο και περισσότερο. Επομένως, η σοφία του Θεού λέει: «Η ανάμνησή μου είναι πιο γλυκιά από το μέλι, και η κατοχή μου είναι πιο ευχάριστη από μια κηρήθρα. Όσοι με τρώνε θα πεινούν ακόμα, και όσοι με πίνουν θα διψάσουν ακόμα» (Σιρ 24:22-23). Αυτή η πιο γλυκιά διασκέδαση τη νιώθουν και τη γνωρίζουν μόνο εκείνοι που το χαίρονται η καρδιά. ειρήνη του Θεού, που υπερβαίνει κάθε νόηση, που επιθυμούσε ο Απόστολος προς Φιλιππησίους: «Η ειρήνη του Θεού, η οποία υπερβαίνει κάθε νόηση, ας φυλάξει τις καρδιές σας και τους νου σας εν Χριστώ Ιησού» (Φιλ. 4:7). § 509. Αυτή η γλυκύτατη και πολυτιμότερη ειρήνη μεταξύ Θεού και ανθρώπου κόπηκε όταν ο Σατανάς, το κακό φίδι, ζήλεψε την ευδαιμονία των πρωτόγονων μας και με τις κακές και πονηρές συμβουλές του τους βύθισε στο χαντάκι της ανυπακοής και από την επακόλουθη οργή του Θεού. Με αυτή την οργή του Θεού, σαν ένα σκοτεινό σκοτάδι, ολόκληρο το σύμπαν καλύφθηκε, και όλοι θα έπρεπε να περιμένουν τίποτα λιγότερο από έναν θυμωμένο Θεό παρά άξιο καταδίκης και αιώνιας καταδίκης. «Διότι όλοι αμάρτησαν και στερούνται τη δόξα του Θεού, και ολόκληρος ο κόσμος είναι ένοχος ενώπιον του Θεού» (Ρωμ. 3:19, 23). Αλλά ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, έγινε ο Μεσίτης μεταξύ Θεού και ανθρώπου. Το μεσοθωράκιο που βρισκόταν μεταξύ Θεού και ανθρώπων αφαιρέθηκε. Εξιλέωσε τον Θεό για μας και μας οικειοποιήθηκε στον Θεό. Συμφιλίωσε τους αγγέλους με τους ανθρώπους και τους ανθρώπους με τους αγγέλους. Έφερε Εβραίους με ειδωλολάτρες, και ειδωλολάτρες με Ιουδαίους, σε ένωση ειρήνης, και συγκέντρωσε όλους σε ένα ευλογημένο ποίμνιο, δηλαδή από τον ουρανό και τη γη, Ιουδαίους και ειδωλολάτρες. Και έτσι έγινε, σύμφωνα με τον λόγο Του, «ένα ποίμνιο και ένας ποιμένας» (Ιωάννης 10:16). Το ποίμνιο που τον τιμάει, τον δοξάζει με τραγούδια και δοξολογίες, τον μεγαλώνει με τον Πατέρα και το Πνεύμα, ως τον Συγγραφέα του κόσμου, τον Ποιμένα και Επισκέπτη των ψυχών μας, τον Συγγραφέα της πίστης, τον Παράκλητο της Καινής Διαθήκης και τον μεγάλο Επίσκοπο που πέρασε από τους ουρανούς, τον Συγγραφέα και Τελειωτή της σωτηρίας και τον αιώνιο, τον αιώνιο. Οι απόστολοί Του μας κηρύττουν για αυτήν την γλυκύτατη ειρήνη: «Είναι η ειρήνη μας, που έκανε και τα δύο και κατέστρεψε το φράγμα που ήταν στη μέση, καταργώντας την έχθρα με τη σάρκα Του και τον νόμο των εντολών με διδασκαλία, για να δημιουργήσει από τους δύο έναν νέο άνθρωπο, να εδραιώσει την ειρήνη και σε ένα σώμα να συμφιλιώσει και τους δύο με τον Θεό που ήρθε σε ειρήνη και σκότωσε. μακριά και κοντά, γιατί μέσω αυτού έχουμε και οι δύο πρόσβαση στον Πατέρα με ένα Πνεύμα» (Εφεσ. 2:14–18). Και πάλι: «Δικαιωθέντες διά της πίστεως, έχομεν ειρήνη προς τον Θεόν δια του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού» (Ρωμ. 5:1). Οι Άγγελοί του κηρύττουν: «Δόξα τω Θεώ εν υψίστοι, και επί της γης ειρήνη, εν τω ανθρώπων καλή θέλησις» (Λουκάς 2:14)! Η Αγία Εκκλησία το δέχεται με ευγνωμοσύνη, παρηγορείται από αυτό και, ευχαριστώντας, ψάλλει στον Παράκλητο: «Εσύ είσαι μεσίτης του Θεού και ανθρώπου, Χριστέ Θεέ! Δι' εσένα, Κύριε, από τη νύχτα της άγνοιας, οι Ιμάμηδες φέρθηκαν στον Πατέρα Σου, τον Πατέρα του Φωτός» (Άσμα 5ου τόνου του 2ου). § 510. Αν και αυτή την πολύτιμη για όλους ειρήνη, έφερε στη γη από τον Επουράνιο Πατέρα ο Υιός του Θεού, ο Πρίγκιπας και Διευθυντής του κόσμου, «και ήρθε και κήρυξε ειρήνη στους μακρινούς και τους πλησίον» (Εφεσ. 2:17), είτε ο ίδιος, εκπληρώνοντας τη μεγάλη αποστολή του Επουράνιου Πατέρα Του στη γη, είτε επειδή δεν αξίζουν οι απόστολοί Του. ουράνιο δώρο. όσοι δεν δέχονται τον Ευαγγελιστή της ειρήνης με πίστη. Επίσης, οι Χριστιανοί που, αν και νομίζουν ότι πιστεύουν σε εκείνον τον μεγάλο Αγγελιοφόρο, αλλά έχουν ζωή αντίθετη με την πίστη, «λέγουν ότι γνωρίζουν τον Θεό, αλλά αρνούνται με έργα, όντας πονηροί και ανυπάκουοι και ανίκανοι για οποιαδήποτε καλή πράξη» (Τίτος 1:16). Γιατί αυτός ο κόσμος έχει τη δική του θέση στη συνείδηση ​​και την καρδιά, αλλά η συνείδηση, μολυσμένη από κακίες και ερεθισμένη από ανομίες, δεν διακηρύσσει τίποτα άλλο στον αμαρτωλό από τον Θεό, που θλίβεται από την παράβαση και την οργή του Θεού, τον όρκο του Θεού και την αιώνια καταδίκη, γι' αυτό αυτός ο κόσμος δεν έχει θέση εκεί, αλλά ταραχή. Και αυτοί που έχουν αυτόν τον αγαπητό και ουράνιο θησαυρό είναι εκείνοι που, αφού εξαγνίσουν τις καρδιές τους με πίστη, παράγουν καρπούς άξιους μετάνοιας (Ματθ. 3:8), σταυρώνουν «τη σάρκα με τα πάθη και τις επιθυμίες της» (Γαλ. 5:24), όπως οι δούλοι του Χριστού δεν μετατρέπουν τη μέριμνα για τη σάρκα σε αγάπη (13Ro). 5:13) και να έχετε ειρήνη μεταξύ τους εν Χριστώ (Β' Κορινθίους 13:11). Και παρόλο που συχνά συγκλονίζονται από τον φόβο και τη φρίκη της δίκαιης κρίσης και της αιώνιας καταδίκης του Θεού, όπως συμβαίνει σε μεγάλο πνευματικό πειρασμό, ξεπερνούν αυτό το άγχος με την ελπίδα της καλοσύνης και της πίστης του Θεού στον Συμφιλιωτή και Μεσίτη Ιησού Χριστό, τον Υιό του Θεού, και παρηγορούνται τόσο γλυκά, ενθυμούμενοι τον αποστολικό λόγο του Ιησού: μην περπατάτε κατά τη σάρκα, αλλά κατά το Πνεύμα» (Ρωμ. 8:1). Κεφάλαιο 13: Περί συνομιλίας των Χριστιανών με τον Θεό «Κύριε, ποιος θα κατοικήσει στην κατοικία Σου; ή ποιος θα κατοικήσει στο άγιο όρος Σου; Εκείνος που περπατά ευθύς και κάνει τη δικαιοσύνη, λέει την αλήθεια από την καρδιά του» και ούτω καθεξής (Ψαλμ. 14:1-2 κ.ε.). § 511. Ω, τι μεγάλη παρηγοριά αντλούν οι χριστιανοί μέσω της πίστης από το γεγονός ότι είναι άξιοι να συνομιλούν με τον Θεό, είναι αδύνατο να εξηγηθεί! Το άτομο θεωρεί μεγάλη ευτυχία να μιλάει φιλικά με τον μονάρχη του ή με έναν πρίγκιπα ή με κάποιον υψηλό άνθρωπο, αν και ο Τσάρος, ο πρίγκιπας, ο ευγενής και κάθε υψηλό πρόσωπο είναι το ίδιο πρόσωπο με τους άλλους, η ίδια γη και στάχτη με τους άλλους, και έχει τις ίδιες αδυναμίες με τους άλλους, τον ίδιο αμαρτωλό με τους άλλους, και δεν διαφέρει σε τίποτα εκτός από έναν απλό τίτλο. Το άτομο θεωρείται ευδαιμονία από όλους φιλικά. Πόσο ασύγκριτα πιο ευλογημένο, ανακουφιστικό και ευγενικό είναι μπροστά στον ζωντανό, αθάνατο, αιώνιο, μεγάλο και ακατανόητο Θεό, τον Δημιουργό του ουρανού και της γης, και κρατώντας τα πάντα στο χέρι Του, ο οποίος είναι ο Βασιλιάς των βασιλιάδων και ο Κύριος των κυρίων, ο Κύριος Παντοδύναμος, να στέκεσαι με πίστη, να κοιτάζεις την πιο αγία Του συμβουλή που προσφέρει με πίστη. Αυτόν αμοιβαίως να περιμένει το κατάλληλο έλεος! Οι Χριστιανοί, αληθινοί δούλοι του Χριστού, είναι άξιοι τέτοιου ύψιστου ελέους και τιμής! Πόσες φορές στρέφονται στην προσευχή, τόσες φορές έχουν την τιμή να μιλήσουν με τον Θεό και να Τον παρακαλέσουν, ως Πατέρας του παιδιού, να ζητήσει ευγενικά και με φόβο και ευλάβεια διάφορα. Του δείχνουν τις αμαρτωλές πληγές τους και Του ζητούν ελεήμονα θεραπεία: «Πάτερ, συγχώρεσε μας τα χρέη μας» (Ματθαίος 6:12). Παραπονιούνται για τον εχθρό τους, που περπατά «σαν λιοντάρι που βρυχάται, ζητώντας κάποιον να καταβροχθίσει» (Α' Πέτρου 5:8), και ζητώντας προστασία από αυτόν: «Λύτρωσέ μας από τον πονηρό» (Ματθαίος 6:13), ζητούν βοήθεια στο κατόρθωμα της πίστης και της ευσέβειας. Τον ευχαριστούν για τα οφέλη που έδειξε και εξακολουθεί να παρέχει, και στο μέλλον αγωνίζονται να μην στερηθούν τα ίδια οφέλη με ταπείνωση. Του παρουσιάζουν τα θαυμάσια έργα Του, που δημιουργήθηκαν για τη δόξα Του και το όφελος μας, και υμνούν την παντοδύναμη δύναμή Του, την ακατανόητη καλοσύνη και την αγάπη Του για την ανθρωπότητα. Και το πιο εκπληκτικό και ευτυχισμένο είναι ότι όταν θέλουν και όπου θέλουν, το κάνουν πάντα και παντού ελεύθερα. Γιατί ο Θεός είναι σε κάθε μέρος και είναι πάντα έτοιμος να ακούσει τις συνομιλίες των δούλων Του. Η πρόσβαση σε βασιλιάδες και άλλους ανώτατους αξιωματούχους δεν είναι πάντα και παντού δωρεάν για όσους έχουν ανάγκη. Όχι έτσι, αλλά παντού και πάντα, όταν θέλουν, Τον πλησιάζουν οι δούλοι Του. Οι πόρτες της χάριτος είναι πάντα ανοιχτές σε Αυτόν, και αναμφίβολα υπόσχεται έλεος σε όλους όσοι πλησιάζουν με πίστη και ευλάβεια. Και αν όλοι, σε ένα μόνο λεπτό, όσοι άνθρωποι υπάρχουν στον κόσμο, Τον πλησίαζαν με τον κατάλληλο τρόπο, θα ήταν έτοιμος να ακούσει τους πάντες. Οι Χριστιανοί έχουν έναν τέτοιο Κύριο για Βασιλιά και Πατέρα τους! Συνομιλούν με Τέτοιο, όντας χώμα και στάχτη, αλλά και αμαρτωλοί! Χωρίς αμφιβολία, είναι γνωστό ότι ο άνθρωπος είναι ανάξιος να μιλήσει με τον Θεό, και οι Χριστιανοί το παραδέχονται πρόθυμα. Γιατί ποιος είναι άξιος να συνομιλήσει μαζί Του, μπροστά στον οποίο ακόμη και οι άγγελοι καλύπτουν τα πρόσωπά τους και δεν τολμούν να Τον κοιτάξουν (Ησ. 6:2). Αλλά ο ίδιος ο Θεός, με τη χάρη του Μονογενούς Υιού Του, άξιος τους. Οι Χριστιανοί, σκεπτόμενοι το μεγαλείο του Θεού και τη φοβερή δόξα του Κυρίου τους, Τον σέβονται, πέφτουν και ταπεινώνονται βαθιά από την κατάκτηση του πνεύματος, αλλά, κοιτάζοντας την ακατανόητη χάρη και το έλεός Του και τη χάρη του παντοδύναμου Παρακλήτου τους Ιησού Χριστού, δεν παραμερίζουν την τόλμη, όπως λέει ο προφήτης που δεν εμπιστευόμαστε την ορθότητά μας: στο έλεός Σου είναι μεγάλο, Κύριε» (Δαν.9:18). § 512. Στερούνται αυτή την γλυκύτατη παρηγοριά και κάθε πνευματικό αγαθό: 1) Αυτοί που εγκαταλείπουν τις προσευχές και εξασκούνται σε εγκόσμιες συζητήσεις και άλλες απρέπειες, από τις οποίες δεν βιώνουν παρά πληγωμένη συνείδηση. 2) Αυτοί που προσεύχονται, αλλά χωρίς κανένα σκεπτικό ή προσοχή. διαβάζουν πολλές προσευχές ή ψαλμούς, αλλά μόνο με την τέχνη της γλώσσας, και οι ίδιοι δεν ξέρουν τι διαβάζουν. Προσεύχονται στον Θεό με τη γλώσσα τους, αλλά με το μυαλό τους αποχωρούν από Αυτόν και παρακάμπτουν διάφορα μέρη, πρόσωπα και καθημερινές ανησυχίες. Πλησιάζουμε τον Θεό με το μυαλό και την καρδιά μας και όχι με την εμφάνισή μας. μιλάμε μαζί Του με το μυαλό και την καρδιά μας, και όχι σε μια γλώσσα. Ο λόγος δεν είναι παρά ο αγγελιοφόρος της ανθρώπινης καρδιάς και των σκέψεων, που όταν δεν χωράει στην καρδιά, βγαίνει μέσα από τον λόγο. Αλλά μια λέξη χωρίς μυαλό και σκέψη που είναι σύμφωνη με τη λέξη δεν είναι τίποτα άλλο από τη φωνή μιας τρομπέτας ή μιας φωνής πουλιών και κτηνωδών. Και ο Θεός δεν ακούει τον λόγο, αλλά την καρδιά μας. 3) Όσοι θέλουν να προσεύχονται, αλλά δεν σταματούν να αμαρτάνουν. Πρέπει πρώτα να συμφιλιωθεί κανείς με τον Θεό μέσω της μετάνοιας και της πίστης στον Χριστό τον Υιό του Θεού, και έτσι στο όνομα του Χριστού πλησιάζει τον Θεό, που γνωρίζει την καρδιά. Ο απόστολος λέει: «Όποιος ομολογεί το όνομα του Κυρίου ας φύγει από την αδικία» (Β΄ Τιμόθεο 2:19). Και ο προφήτης λέει: «Εσύ είσαι ο Θεός, που δεν σου αρέσει η ανομία, ο κακός δεν θα κατοικήσει μέσα σου, και ο πονηρός δεν θα μείνει μπροστά σου: Μίσησες όλους εκείνους που διαπράττουν την ανομία, θα εξοντώσεις όλους όσους λένε ψέματα· ο Κύριος απεχθάνεται τους αιμοδιψείς και τους κολακευτές» (Ψαλμ. 5:5–7). Κεφάλαιο 14: Της Παρηγορίας της Αγίας Γραφής «Ο νόμος του στόματός σου είναι καλύτερος για μένα από πολύ χρυσάφι και ασήμι. Πόσο γλυκά είναι τα λόγια σου στο λαιμό μου, πιο γλυκά από το μέλι στα χείλη μου! Θα χαρώ με τα λόγια σου, όπως αυτός που έχει βρει μεγάλο πλούτο» (Ψαλμ. 119:72, 103, 162). § 513. Είναι αδύνατο να πούμε τι γλυκύτητα, πνευματική γλυκύτητα, λαμβάνουν οι δούλοι του Χριστού από αυτή την πηγή, δηλαδή την Αγία Γραφή! 1) Καταλαβαίνουν ακράδαντα και είναι βέβαιοι ότι η Αγία Γραφή είναι η πιο αληθινή του Θεού τους, τον οποίο αγαπούν με την καρδιά τους, ο λόγος με τον οποίο μιλούν ελεήμονα και πατρικά, και το γεμάτο αγάπη μήνυμα από τον Βασιλιά των Ουρανών, που μέσω των προφητών και των αποστόλων έστειλε στο ανθρώπινο γένος και τους αποκάλυψε το άγιο θέλημά Του. Πόσο παρηγορείται ένας άνθρωπος όταν λαμβάνει ένα μήνυμα από τον Βασιλιά του! Πόσο τους θαυμάζει! Συχνά το ξαναδιαβάζει, το δείχνει σε άλλους και το καμαρώνει, αν και ο Τσάρος είναι το ίδιο πρόσωπο. Πόσο ασύγκριτα χαίρονται οι δούλοι του Θεού με το μήνυμα του Ουράνιου Βασιλιά τους προς αυτούς, όταν αναλογίζονται ποιος έστειλε το μήνυμά Του σε ποιον, και καταλαβαίνουν ότι είναι ο Θεός τους, ο Δημιουργός τους, ο Πατέρας και καλός Προμηθευτής τους, ο Βασιλιάς και Κύριος της δόξης, τον οποίο υπηρετούν από καρδιάς, αγαπούν και λατρεύουν με φόβο. Τέτοιος και τόσο μεγάλος Κύριος ευχαρίστησε να γράψει στους ταπεινούς δούλους Του με το Άγιο Πνεύμα Του και να στείλει μέσω των δούλων Του που επιλέχθηκαν για αυτό το σκοπό, τους προφήτες και τους αποστόλους. 2) Ω, πώς παρηγορείται ένας γιος που είναι σε ξένη πλευρά όταν δέχεται γράψιμο από τον πατέρα του από το σπίτι της πατρίδας του: διαβάζοντάς το σκέφτεται σαν να είδε ο ίδιος τον πατέρα του και άκουσε τη γλυκιά κουβέντα του. Έτσι ακριβώς, και ακόμη περισσότερο, οι γιοι του Θεού, οι αληθινοί Χριστιανοί, που είναι ξένοι και ξένοι στη γη, παρηγορούνται, και από μακριά με πίστη κοιτούν με δακρυσμένα μάτια την ουράνια πατρίδα τους και αναστενάζουν, «θέλοντας να φορέσουν την ουράνια κατοικία τους, και ξέρουν ότι, όντας εγκατεστημένοι στο σώμα, απομακρύνονται από τον Κύριο» (2 γιατί δεν απομακρύνονται από τον Κύριο». Κορ. 5:2, 6–7). Πώς, λέω, σε αυτή την κοιλάδα του κλάματος παρηγορούνται όταν διαβάζουν το ευγενικό μήνυμα του Επουράνιου Πατέρα τους, και βλέποντάς το και διαβάζοντάς το, είναι σαν να Τον είδαν ο ίδιος και άκουσαν την πιο γλυκιά συνομιλία Του, να τραγουδά με τον Δαβίδ και να λέει: «Τι γλυκά είναι τα λόγια Σου στο λαιμό μου, πιο γλυκά από το μέλι στα χείλη μου!». 3) Σε αυτό το ιερότατο και θεϊκό μήνυμα διαβάζουν και βλέπουν τον Θεό Πατέρα τους και τις πιο θεϊκές Του ιδιότητες, που δεν είναι εγγενείς σε κανέναν άλλον εκτός από Αυτόν: παντοδυναμία, σοφία, καλοσύνη, έλεος, αλήθεια, πανταχού παρών, αιωνιότητα, μεγαλοπρέπεια, η τρομερή δόξα Του, κ.ο.κ. των βασιλιάδων, που κατοικεί στο απρόσιτο φως, έδωσαν τα ονόματά τους με την καρδιά τους και τα έγραψαν με πίστη, και μέσα σε αυτή την πνευματική χαρά Του αναφωνούν με τον προφήτη: «Κύριε Θεέ μου, είσαι υπέροχα μεγάλος, ντύθηκες δόξα και λαμπρότητα. Ντύνεσαι φως σαν ρόμπα, απλώνεις το δέρμα σου με το κάλυμμά σου, απλώνεις το δέρμα σου με το κάλυμμά σου. άρμα, εσύ περπατάς πάνω στα φτερά του ανέμου, δημιουργείς τους αγγέλους Σου ως πύρινες φλόγες και ίδρυσε τη γη πάνω στο στερέωμα της» και ούτω καθεξής. 4) Σε αυτό βλέπουν την αρχή της ύπαρξης όλων των πραγμάτων και των δικών τους, γιατί ο ένας Τριαδικός Θεός, στον οποίο πιστεύουν, σοφά δημιούργησε τα πάντα από το τίποτα. Βλέπουν ότι ο άνθρωπος είναι ένα ιδιαίτερο πλάσμα και πιο τέλειο από άλλα πράγματα. δημιουργήθηκε με εξαιρετικό τρόπο, με ειδικές συμβουλές: «Ας δημιουργήσουμε τον άνθρωπο», είπε ο Θεός. τιμάται με υψηλή και ακατανόητη τιμή: «Ας κάνουμε άνθρωπο κατ’ εικόνα και καθ’ ομοίωσή μας» (Γεν. 1:26). Βλέπουν και εκπλήσσονται για την καλοσύνη του Θεού που έχυσε στον άνθρωπο σε αυτό το μεγάλο έργο. 5) Χωρίς στεναγμούς και λύπη διάβασαν ότι ένας άνθρωπος που τον εκτιμούσε τόσο πολύ ο Θεός έπεσε σε τόσο βαθύ λάκκο συμφοράς από τον φθόνο του διαβόλου και που τόσο αγαπήθηκε από τον Θεό και ήταν προικισμένος πάνω από τη φύση, έγινε εχθρός Του και με ταπεινοφροσύνη και λύπη ομολογούν: «Αμαρτήσαμε με την ανομία των πατέρων μας. 105:6). «Διότι όλοι αμάρτησαν και στερούνται τη δόξα του Θεού» (Ρωμαίους 3:23). Αλλά όταν σκέφτονται ότι ο ίδιος άνθρωπος που έπεσε με τέτοιο θαυματουργό τρόπο αποκαταστάθηκε και εξυψώθηκε από τον Θεό περισσότερο από πριν, βρίσκουν εδώ έναν μεγάλο και σημαντικότερο λόγο για να εκπλαγεί η ακατανόητη καλοσύνη του Δημιουργού και Σωτήρα τους: πώς προσέλκυσε ξανά τόσο θαυματουργικά τον αποστάτη Του με την αγάπη Του στον εαυτό Του - και σε αυτή την έκπληξη αποκάλυψαν τον εαυτό σου με τον προφήτη! αυτός ή ο γιος του ανθρώπου, τι πιστεύεις για αυτόν;» (Ψαλμ. 143:3). Διαβάζουν και βλέπουν σε εκείνη τη Θεία και Αγία Γραφή ότι «τόσο αγάπησε ο Θεός τον κόσμο, ώστε έδωσε τον μονογενή Υιό του, για να μη χαθεί όποιος πιστεύει σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή» (Ιωάννης 3:16). Και, νιώθοντας αυτή την αγάπη του Επουράνιου Πατέρα στις καρδιές τους, ενθαρρύνονται στην αμοιβαία αγάπη και λένε στον προφήτη: «Θα σε αγαπήσω, Κύριε, η δύναμή μου! Ο Κύριος είναι η δύναμή μου και το καταφύγιό μου και ο ελευθερωτής μου, ο Θεός μου, ο βοηθός μου στον οποίο εμπιστεύομαι, ο προστάτης μου και το κέρας της σωτηρίας μου και ο μεσολαβητής μου» (Ψλ. 2-3). 6) Σε αυτή την ιερή επιστολή βλέπουν να περιγράφεται η ουράνια κλήση τους, γιατί κλήθηκαν από το σκοτάδι στο θαυμάσιο φως του Θεού και από τη δύναμη του Σατανά στον Θεό (Α Πέτρου 2:9· Πράξεις 26:18· Κολ. 1:13), αφού είναι «ένα εκλεκτό γένος, ένα βασιλικό ιερατείο, ένα άγιο έθνος, ένα κτήμα του Πέτρου 2:91). Βλέπουν την υψηλή και ουράνια αρχοντιά τους, που τους δόθηκε με την πίστη στον Χριστό, αλλά δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί, όπως τους λέει ο απόστολος σε παρηγοριά: «Αγαπητοί, τώρα είμαστε παιδιά του Θεού, αλλά δεν έχει αποκαλυφθεί ακόμη τι θα είμαστε. Γνωρίζουμε μόνο ότι όταν αποκαλυφθεί, θα είμαστε σαν Αυτόν, γιατί θα Τον δούμε όπως είναι» (1 Ιωάννης). Και με «ελπίδα περιμένουν την αποκάλυψη των υιών του Θεού» (Ρωμ. 8:19), και καυχώνται με «την ελπίδα της δόξης του Θεού» (Ρωμ. 5:2). 7) Βλέπουν την όμορφη, γλυκιά, πιο αγαπημένη πατρίδα τους, που περιγράφεται διαφορετικά από τον Επουράνιο Πατέρα από το Άγιο Πνεύμα Του και τους προσφέρεται για παρηγοριά και δροσιά σε περιόδους θλίψης, σαν ζωντανό νερό σε περιόδους δίψας. Και από αυτόν τον πολυτάραχο κόσμο, σαν από ξένη και μακρινή χώρα, τον κοιτούν με δακρυσμένα μάτια πίστης και αναστενάζουν γι' αυτόν, «θέλοντας να ντυθούν την ουράνια κατοικία τους» (Β' Κορ. 5:2). 8) Βλέπουν εκεί τη σωτήρια οδηγία του Επουράνιου Πατέρα τους, πώς πρέπει να ζουν άνετα σε αυτόν τον κόσμο, σε αυτήν την ξένη χώρα, και να ζουν στο μέσο μιας πεισματικής και διεφθαρμένης γενιάς, χωρίς να πειράζονται. όπως από τον αντίπαλό του, τον διάβολο, που «περπατάει σαν λιοντάρι που βρυχάται, αναζητώντας ποιον μπορεί να καταβροχθίσει» (Α' Πέτρου 5:8), και να προσέχετε τους κακούς υπηρέτες του, που όλοι φράζουν το δρόμο προς την ουράνια πατρίδα. και, μη βασιζόμενοι στη δύναμή τους, σηκώνουν τα πένθιμα μάτια τους στον Πατέρα που ζει στους ουρανούς, προσευχόμενοι: «Εσύ, Κύριε, θα μας διαφυλάξεις και θα μας φυλάξεις από αυτή τη γενιά και για πάντα» (Ψαλμ. 11:8). 9) Βλέπουν εκεί, σαν σε καθαρό καθρέφτη, τις ελλείψεις τους ενώπιον του Πατέρα τους, αδυναμίες και ελλείψεις, στις οποίες πέφτουν απρόθυμα, περιπλανώμενοι στην αδύναμη σάρκα, αλλά αναγνωρίζοντας ταπεινά την αδυναμία τους, Του προσεύχονται: «Πάτερ! 10) Εδώ βλέπουν ότι και όλοι και αυτοί, ως θνητοί, πρέπει να πληρώσουν το χρέος τους στη θνητή φύση, να πεθάνουν τη μια μέρα και να περάσουν από αυτόν τον κόσμο στον άλλο, και να εμφανιστούν στο πρόσωπο του Θεού, και σκεπτόμενοι εκείνη την ώρα, προετοιμάζονται για την έκβαση. 11) Βλέπουν επίσης ότι η σάρκα είναι θαμμένη στη γη και φθείρεται, αλλά την τελευταία μέρα, όταν ο Θεός ευαρεστηθεί, θα ενωθεί ξανά με την ψυχή και θα ντυθεί με μια νέα, όμορφη, άφθαρτη, αθάνατη μορφή και θα ανθίσει σαν κρίνο, και περιμένουν, χωρίς αμφιβολία, αυτή την όμορφη άνοιξη. 12) Βλέπουν τελικά πώς ο Κύριός τους, στον οποίο πιστεύουν και Τον υπηρετούν, «θα έρθει στη δόξα Του και όλοι οι άγιοι άγγελοι μαζί Του, και θα καθίσει στον θρόνο της δόξας Του, και όλα τα έθνη θα συγκεντρωθούν μπροστά Του» (Ματθ. 25:31–32), «για να λάβει ο καθένας σύμφωνα με το καλό ή το κακό που έχει κάνει» (5:0). Αυτή η έλευση του Κυρίου, όσο θα είναι τρομερή και αφόρητη για τους πονηρούς και όσους δεν άκουσαν το ευαγγέλιό Του (γιατί ποιος μπορεί να αντέξει την οργή του Κυρίου;), τόσο είναι παρήγορο και χαρούμενο για όσους πιστεύουν στον Ερχόμενο να κρίνουν ζωντανούς και νεκρούς, γιατί τότε θα νιώσουν και θα μάθουν ότι πλησιάζει η απελευθέρωσή τους (Λουκάς 221:28). Και παρόλο που ο φόβος αυτής της δίκαιης κρίσης του Θεού χτυπά στις καρδιές τους, η πίστη με την οποία προσκολλώνται στον ελεήμονα Σωτήρα τους, που τους αγάπησε και έδωσε τον εαυτό Του γι' αυτούς (Γαλ. 2:20), δίνει ζωντανή παρηγοριά στις ταραγμένες καρδιές τους. Μολονότι γνωρίζουν ότι κανείς δεν μπορεί να δικαιολογήσει τον εαυτό του ενώπιόν Του, και κανείς δεν μπορεί να σταθεί αν κοιτάξει την ανομία (Ψαλμ. 143:2, 129:3), και βρίσκουν στη συνείδησή τους αδυναμίες και αμαρτίες ενάντια στον άγιο νόμο Του, αλλά με ειλικρινή μετάνοια και ελπίδα στον Αμνό του Θεού που υπέφερε για τις αμαρτίες των ανθρώπων, που άρπαξε τον κόσμο, επιβεβαιώνουν τις αμαρτίες. Θεού Και έτσι οι δούλοι του Χριστού βρίσκουν μεγάλη παρηγοριά στις Αγίες Γραφές. Και αυτή η γραφή είναι για αυτούς σαν ένας αγνός καθρέφτης, στον οποίο, περιπλανώμενοι σε ξένη χώρα, βλέπουν τον Επουράνιο Πατέρα τους και τον χαίρονται. Βλέπουν τη Θεία ελεήμονα Πρόνοια Του, το απαράμιλλο έλεός Του και το φιλούν με το φιλί της εγκάρδιας αγάπης. Βλέπουν το μεγαλείο και τη φοβερή δόξα Του και ταπεινά την προσκυνούν. Βλέπουν τη σοφία και εκπλήσσονται με αυτήν. Βλέπουν την αγιότατη αλήθεια Του και τη δοξάζουν, βλέπουν τις ένδοξες πράξεις Του και Τον δοξάζουν. Βλέπουν τη Θεϊκή τους αρχοντιά, που τους δόθηκε με την πίστη στον Χριστό από τον Επουράνιο Πατέρα, και Τον ευχαριστούν. Σε αυτόν τον πιο αγνό καθρέφτη βλέπουν τις αδυναμίες τους - και με δάκρυα και πίστη στον Υιό Του τις σκουπίζουν, βλέπουν και την προετοιμασμένη ευδαιμονία τους - και με πόθο την προσπαθούν, βλέπουν επιτέλους ό,τι αφορά την αληθινή τους ευδαιμονία - και ενάντια σε όλες τις καταστροφές και τις λύπες, τις ασθένειες και τις αναπηρίες, όπως σε ένα πολύ πλούσιο φαρμακείο, βρίσκουν ζωή. § 514. Όσοι χριστιανοί: 1) Εγκαταλείπουν αυτόν τον Θείο θησαυρό και τον Επουράνιο Πατέρα, ένα ανεκτίμητο δώρο, αλλά διασκεδάζουν με βιβλία που διασκεδάζουν τη σάρκα και τους κλίνουν στη ματαιοδοξία αντί να τους απομακρύνουν από αυτήν, και ενεργούν σαν εκείνοι που, έχοντας αφήσει μια πηγή ζωντανού, καθαρού νερού, καταφεύγουν σε λασπωμένα πηγάδια και θέλουν να ξεδιψάσουν. 2) Όσοι διαβάζουν ή ακούν την Αγία Γραφή για λόγους συζήτησης και όχι για παρηγοριά, μόνο για να ξέρουν πού είναι γραμμένα, για να είναι έξυπνοι και να εμφανίζονται ενώπιον των ανθρώπων, και όχι για να είναι επιδέξιοι χριστιανοί, να γνωρίσουν τον Θεό και το άγιο θέλημά Του, την αρχή και το τέλος της ζωής τους, την ευδαιμονία και την αθλιότητα της αρχής και της κατάστασής τους. Τέτοιοι σοφοί και πονηροί ομιλητές δεν βρίσκουν το μάννα κρυμμένο στην Αγία Γραφή, ακόμα κι αν το κράτησαν όλο στη μνήμη τους, γιατί δεν το διαβάζουν για τον σκοπό για τον οποίο συντάχθηκαν και γράφτηκαν τα λόγια του Αγίου Πνεύματος, του Δημιουργού του Θεού, μέσω των αγίων δούλων Του, των προφητών και των αποστόλων. (Βλέπε επίσης κεφάλαιο 1 του πρώτου άρθρου στο 1ο βιβλίο και κεφάλαιο 2 του πέμπτου άρθρου στο 2ο βιβλίο). Κεφάλαιο 15: Περί της παρουσίας του Θεού με τους Χριστιανούς στις θλίψεις τους «Ιδού, εγώ είμαι μαζί σας πάντα, μέχρι το τέλος του αιώνα», λέει ο Χριστός (Ματθαίος 28:20). § 515. Ο Σωτήρας μας Κύριε Ιησούς Χριστός, γνωρίζοντας ότι οι πιστοί δούλοι Του, αληθινοί Χριστιανοί, θα λυπηθούν στον κόσμο, όπως τους προέβλεψε: «Στον κόσμο θα έχετε θλίψη» (Ιωάν. 16:33), - γι' αυτό υποσχέθηκε, από την αγάπη Του για την ανθρωπότητα, να είναι πάντα μαζί τους, αν και προφανώς ήταν απών. γιατί, για να τους παρηγορήσει, είπε αυτή τη λέξη: «Ιδού, εγώ είμαι μαζί σας πάντα, ακόμη και μέχρι το τέλος του αιώνα». Έχοντας αυτή την ελπίδα, οι πιστοί και η Εκκλησία Του αναφωνούν με χαρά: "Ω Θεέ μου! Ω αγαπητέ! Ω γλυκύτατη φωνή σου! Υποσχέθηκες αληθινά να είσαι μαζί μας μέχρι το τέλος του αιώνα, Χριστέ. Με την πίστη του έχουμε ελπίδα, χαιρόμαστε" (Άσμα 9 του κανόνα του Αγίου Πάσχα). Ο Θεός δήλωσε αυτή την αγαπητή και γλυκύτατη παρουσία Του με τους πιστούς στην Παλαιά Διαθήκη. Ο Θεός είπε στον Ιακώβ, τον άγιο πατριάρχη: «Εγώ είμαι ο Θεός του Αβραάμ του πατέρα σου· μη φοβάσαι, γιατί είμαι μαζί σου· και θα σε ευλογήσω» (Γέν. 26:24). Και περαιτέρω: «Θα πάω μαζί σας στην Αίγυπτο και θα σας επαναφέρω» (Γέν. 46:4). Και λέει επίσης στον εκλεκτό Ισραήλ: «Μη φοβάσαι, γιατί είμαι μαζί σου· μη στενοχωριέσαι, γιατί είμαι ο Θεός σου, θα σε δυναμώσω» και ούτω καθεξής (Ησ. 41 κ.ε.). Και πάλι: «Είσαι δικός μου. Είτε περάσεις μέσα από νερά, θα είμαι μαζί σου. είτε διασχίσεις ποτάμια, δεν θα σε πνίξουν. Αν περπατήσεις μέσα από φωτιά, δεν θα καείς και η φλόγα δεν θα σε κάψει» (Ησ. 43:1-2). Έτσι είναι γραμμένο για τον Άγιο Ιωσήφ ότι «Ο Θεός ήταν μαζί του» (Πράξεις 7:9)· για τον Ισραήλ είναι γραμμένο: «Ο ίδιος ο Κύριος ο Θεός σου θα πάει μαζί σου και δεν θα φύγει από σένα ούτε θα σε εγκαταλείψει». όπως και με άλλους ανθρώπους και πλάσματα, αφού ο Θεός, ως πανταχού παρών, είναι παντού και παντού, φυσικά, αλλά ευγενικός και παρηγορητικός και τους κρατά σαν παιδιά Του, όπως λέει ο Άγιος Μωυσής στο άσμα του: «τον προστάτεψε (το Ισραήλ), τον πρόσεχε, τον κράτησε σαν κόρη οφθαλμού. όπως ο αετός καλεί τη φωλιά του, πετάει πάνω από τους νεοσσούς του» και ούτω καθεξής (Δευτ. 32:10–11). γιατί εσύ, Θεέ, είσαι μαζί μου» (Ψαλμ. 23:4). Τολμούν σε δεσμά, φυλακές, εξορίες, αιχμαλωσία, μάχες, βάσανα, ακόμη και θανάτους, γιατί ο Κύριος είναι κοντά τους, τους συντηρεί και τους σώζει, και λένε μαζί με τον προφήτη: «Ο Θεός είναι μαζί μας» (Ησ. 8:10). - Λένε με τον Ψαλμωδό: «Ο Κύριος μας ποιμάνει και δεν θα μας στερήσει τίποτα» (Ψαλμ. 22:1). αναφωνούν μαζί με τον απόστολο: «Αν ο Θεός είναι με το μέρος μας, ποιος μπορεί να είναι εναντίον μας;» (Ρωμ.8:31) Σκεφτείτε, αγαπημένε Χριστιανή, τι μεγαλύτερη παρηγοριά μπορεί να υπάρξει για μια θεοσάτρευτη ψυχή από το να έχει τον Θεό παρόντα και να Τον κοιτάζει με τα μάτια της πίστης; Και όπου ο Θεός είναι με την ευγενική παρουσία Του, εκεί είναι όλη η παρηγοριά, η χαρά και η χαρά. Ο Ψαλμωδός το ένιωσε ο ίδιος: «Είμαι πάντα μαζί σου· με κράτησες από το δεξί χέρι, και με καθοδήγησες με τη συμβουλή Σου, και με δόξας. Τι είναι για μένα ο ουρανός; και χωρίς εσένα, τι θέλω στη γη; Η καρδιά μου και η σάρκα μου λιποθυμούν, Θεέ της καρδιάς μου και μερίδα μου, Θεέ, για πάντα» (Ψαλμ. 72:23-26). Οι άγιοι μάρτυρες το αισθάνθηκαν, και στα πιο βαριά δεινά χάρηκαν, και θριάμβευσαν τον διάβολο και τους δούλους του. Όλοι οι άγιοι ένιωσαν και υπέμειναν με γενναιότητα κάθε είδους θλίψη. Αυτοί που τώρα εργάζονται γι' Αυτόν αισθάνονται με φόβο και προσκολλώνται σε Αυτόν με πίστη και αγάπη, και επομένως όλη τη γλυκύτητα και τη χαρά αυτού του κόσμου, σαν πύον, περιφρονούν και απεχθάνονται, ικανοποιούμενοι και παρηγορούμενοι μόνο με αυτόν τον εσωτερικό θησαυρό. Κεφάλαιο 16: Περί της χριστιανικής νίκης "Καθένας που γεννήθηκε από τον Θεό νικάει τον κόσμο· και αυτή είναι η νίκη που νίκησε τον κόσμο, η πίστη μας. Ποιος νικάει τον κόσμο εκτός από εκείνος που πιστεύει ότι ο Ιησούς είναι ο Υιός του Θεού;" (1 Ιωάννη 5:4-5). § 516. Δεν υπάρχει νίκη χωρίς κατόρθωμα, άθλος χωρίς μάχη, και μάχη χωρίς εχθρούς. Για τους χριστιανούς, τους υπηρέτες του Χριστού, ο κοινός και αιώνιος εχθρός είναι ο διάβολος με τη σκοτεινή ορδή, τους δαίμονες και τους υπηρέτες του. Απέναντι σε αυτόν τον εχθρό πρέπει να υπομένουν συνεχείς πολέμους και ηρωικές πράξεις. Όταν ο Ισραήλ, με δυνατό χέρι και ψηλό μπράτσο, απαλλάχθηκε από τη σκλαβιά της Αιγύπτου, ο Φαραώ, ο Αιγύπτιος βασιλιάς, τον κυνήγησε με τον στρατό του, θέλοντας να τον ξαναδουλώσει. Έτσι ο νέος Ισραήλ - Χριστιανοί, που είναι τα πνευματικά τέκνα του Αβραάμ (Ρωμ. 4:11, Γαλ. 3:17, 29), καταδιώκεται από τον Σατανά με τον σκοτεινό στρατό του, καταδιώκοντας αυτούς που έχουν ελευθερωθεί από τη σκοτεινή δύναμη και τη σκλαβιά με τη δύναμη του Χριστού, για να τους υποτάξει ξανά. Ο Παλαιοδιαθηκικός Ισραήλ, πηγαίνοντας στη γη της επαγγελίας, εμποδίστηκε από πολλούς εχθρούς και δεν του επέτρεψαν να φτάσει σε αυτή τη γη. Έτσι ο νέος Ισραήλ, οι Χριστιανοί, προσπαθεί να εμποδίσει τον ίδιο εχθρό τον διάβολο να φτάσει στην ουράνια πατρίδα, την οποία ο Θεός υποσχέθηκε στους πιστούς στο όνομά Του. Οι Χριστιανοί έχουν συνεχή πόλεμο και αγώνα με αυτόν τον αντίπαλο. § 517. Πρέπει να παραδεχθούμε ότι αυτή η μάχη και το κατόρθωμα είναι δύσκολο, όπως δείχνουν οι ακόλουθες περιστάσεις: 1) Αυτοί οι χριστιανοί εχθροί δεν είναι ορατοί, αλλά αόρατοι, όχι αίμα και σάρκα, αλλά τα πνεύματα της κακίας σε υψηλούς τόπους, όπως λέει ο απόστολος: «Ο αγώνας μας δεν είναι ενάντια στο αίμα και τη σάρκα, αλλά ενάντια στις αρχές, ενάντια στις δυνάμεις, ενάντια στους άρχοντες του σκότους αυτού του κόσμου, ενάντια στις πνευματικές δυνάμεις της κακίας στους υψηλούς τόπους» (Εφ. 1). Και επομένως, σε αυτόν τον πνευματικό πόλεμο δεν είναι το ίδιο όπως στη μάχη αυτού του κόσμου, όπου οι εχθροί βλέπουν ο ένας τον άλλον και φοβούνται. Αλλά εδώ μας βλέπουν οι εχθροί μας, παρατηρούν τι κάνουμε, τι ξεκινάμε, σε τι κλίνουμε τις πράξεις, τα λόγια και τις δεσμεύσεις μας, λαμβάνουν υπόψη τους, αλλά εμείς, όπως τα πνεύματα, δεν τα βλέπουμε. 2) Είναι πέρα ​​για πέρα ​​κακοί και εχθρικοί απέναντί ​​μας και με κάθε τρόπο επιδιώκουν να μας ανατρέψουν και να μας καταστρέψουν. 3) Είναι πονηροί και πονηροί, και εδώ και τόσους αιώνες, έχοντας μάθει την τέχνη οι ίδιοι, ξέρουν καλά πώς να πλησιάσουν, από ποια πλευρά να επιτεθούν, με ποιο όπλο να πληγώσουν ποιον, ξέρουν πώς να μας προσφέρουν κακό και καλό υπό το πρόσχημα, πώς να μας προσφέρουν δηλητήριο υπό την κάλυψη του μελιού και με το πρόσχημα του κακού για να μας διώξουν το καλό, οδηγώντας μας συχνά στο καλό. 4) Δεν σταματούν ποτέ να μας πολεμούν. Κοιμόμαστε και ξεκουραζόμαστε, αλλά δεν ξεκουράζονται ποτέ, αλλά είναι πάντα και παντού ξύπνιοι για την καταστροφή μας, και όταν φαίνεται ότι μας έχουν εγκαταλείψει, τότε με μεγάλη επιθυμία θέλουν να μας επιτεθούν και να μας πληγώσουν περισσότερο. 5) Αυτοί οι εχθροί βρίσκουν τα όπλα τους εναντίον μας στους εαυτούς μας και μας πολεμούν με τα όπλα μας. Η διεφθαρμένη καρδιά μας είναι γι' αυτούς σαν κόλπος για κάθε είδους όπλα με τα οποία μας πληγώνουν. «Διότι από την καρδιά βγαίνουν πονηροί λογισμοί», λέει ο Χριστός ο Βασιλιάς μας (Ματθαίος 15:19). Πάντα μας πυροβολούν με αυτά τα όπλα. Το μυαλό, η γλώσσα, τα μάτια, τα αυτιά και τα άλλα μέλη μας προσπαθούν να διαπράξουν αδικία με όργανα και έτσι να πληγώσουν τη συνείδησή μας και να μας αφαιρέσουν τη νίκη. 6) Έτσι, επαναστατώντας εναντίον μας, θέλουν να μας στερήσουν όχι την περιουσία μας, ούτε τη γη μας, ούτε τις πόλεις μας, ούτε το κεφάλι μας, ούτε την πρόσκαιρη ζωή μας, αλλά αυτό που είναι πιο αγαπητό από ολόκληρο τον κόσμο - την αιώνια σωτηρία. Απέναντι σε τόσους και τόσους εχθρούς, οι Χριστιανοί έρχονται αντιμέτωποι με μάχη και ηρωικές πράξεις. Πρέπει να εκτελέσουν αυτό το κατόρθωμα όχι με αποκοιμισμένο μάτι, όχι με αποθαρρυμένη καρδιά, αλλά χαρούμενα και άγρυπνα, αν θέλουν να ντρέπονται μπροστά στον Κύριό τους Ιησού Χριστό. Γι' αυτό, ο Χριστός, ο Βασιλιάς και Κύριός μας, μας προτρέπει: «Άγρυπτε και προσεύχεστε, για να μην πέσετε σε πειρασμό» (Ματθαίος 26:41). Οι άγιοι απόστολοί Του, οι αγγελιοφόροι Του και οι άρχοντές μας Τον νουθετούν: «Να είσαι νηφάλιος, να είσαι σε εγρήγορση, γιατί ο αντίπαλός σου, ο διάβολος, τριγυρνάει σαν λιοντάρι που βρυχάται, αναζητώντας κάποιον να καταβροχθίσει» (Α' Πέτρου 5:8). «Αν κάποιος νομίζει ότι στέκεται, πρόσεχε μήπως πέσει» (Α' Κορ. 10:12). «Αδελφοί μου, να είστε δυνατοί στον Κύριο και στη δύναμη της δύναμής Του. Φορέστε όλη την πανοπλία του Θεού, για να μπορέσετε να σταθείτε ενάντια στις πονηριές του διαβόλου» (Εφεσ. 6:10–11). Και επίσης ο Χριστός: «Κράτα ό,τι έχεις, μήπως πάρει κανείς το στέμμα σου» (Αποκ. 3:11). Από αυτές και άλλες νουθεσίες που βρίσκονται στις Αγίες Γραφές, είναι σαφές πόσο δύσκολη είναι η μάχη για τους Χριστιανούς με αυτούς τους αιθέριους εχθρούς. Και οι ίδιοι οι πιστοί, καθημερινά, βιώνουν τις σφοδρές τους επιθέσεις, όταν με πονηρούς λογισμούς προσπαθούν είτε να καταστρέψουν την πίστη τους, ως βάση κάθε πνευματικής ευδαιμονίας, είτε να σβήσουν την αγάπη και να σπείρουν τα άδικα ζιζάνια τους στο χωράφι της καρδιάς τους. § 518. Αν και είναι φοβερή αυτή η μάχη για μας, αγαπητέ χριστιανέ, δεν πρέπει να απελπιζόμαστε, γιατί τέτοιον Αρχηγό και Βασιλιά έχουμε, του οποίου το όνομα τρέμουν αυτοί οι εχθροί μας. Στέκεται υπέρ μας και θα πολεμήσει, Γνωρίζει τις δολοπλοκίες τους, τα σχέδια και τα κόλπα τους εναντίον μας και, σαν ιστός αράχνης, είναι δυνατός να τους σπάσει και να τους καταστρέψει. Αυτός ο εχθρός μας αφαίρεσε τη νίκη στους πρώτους μας γονείς, τον Αδάμ και την Εύα, και μας αιχμαλώτισε κάτω από τη σκοτεινή του δύναμη, και θριάμβευσε πάνω μας, σαν φοβερός γίγαντας και βασανιστής επί των νικημένων, αλλά ο Χριστός ο Υιός του Θεού στάθηκε υπέρ μας, πολέμησε με τον εχθρό μας για εμάς και τον νίκησε με όλες του τις σκοτεινές ορδές, αφαίρεσε τον κλεμμένο πίσω και αιχμαλώτισε τον αιχμάλωτο μας, από τη σκοτεινή δύναμή του, μας έβγαλε από το μαρτύριο και την πικρή σκλαβιά και μας έδωσε ελευθερία, ώστε για Εκείνον, ως δίκαιο Βασιλιά, «Του οποίου η κυριαρχία είναι αιώνια κυριαρχία, και του οποίου το βασίλειο είναι σε όλες τις γενιές και γενιές» (Δαν. 4:31· Ψαλμ. 144:13), με πίστη και πίστη στον βασιλιά, θα υπηρετούσαμε τον βασιλιά με πίστη και ελεύθερα πνεύμα. και στον αρχηγό μας. Αυτός ο ελεήμων και παντοδύναμος Μεσίτης των εχθρών μας, ο Πορθητής, μας ενθαρρύνει με τη δύναμή Του και αναζωογονεί τους αποθαρρυμένους: «Θάρρος, εγώ νίκησα τον κόσμο» (Ιωάννης 16:33). Υποσχέθηκε να είναι μαζί μας μέχρι το τέλος του κόσμου, να μας βοηθήσει, να σηκώσει μαζί μας τα όπλα ενάντια στους εχθρούς μας και να τους νικήσει: «Ιδού, εγώ είμαι μαζί σας πάντα, μέχρι το τέλος του αιώνα» (Ματθαίος 28:20). Διότι δεν εγκαταλείπει τους δούλους και τους πολεμιστές Του, τους οποίους αγάπησε και τους κάλεσε σε αυτό το κατόρθωμα, αλλά τους βοηθά, τους ενισχύει, μεσολαβεί σε αναγκαίες περιπτώσεις και μόνος Του νικά και νικά τους εχθρούς Του μέσα τους. Για το λόγο αυτό, παραχώρησε στους υπηρέτες και στους στρατιώτες Του όπλα κατάλληλα για αυτό το κατόρθωμα. Διότι ο πόλεμος και οι ηρωικές πράξεις δεν γίνονται χωρίς όπλα, όπως στον πόλεμο αυτού του κόσμου, όπου σάρκα εναντίον σάρκας και ο άνθρωπος πολεμά ενάντια στον άνθρωπο, όλοι μπορούν να δουν. § 519. Το κατάλληλο για πόλεμο και κατόρθωμα όπλο δεν είναι σαρκικό, όπως και αυτός ο πόλεμος δεν είναι σαρκικός, αλλά πνευματικός. Το πνεύμα είναι εχθρός και δεν φοβάται τα σαρκικά όπλα, όπως τα ξίφη, τα δόρατα, τα βέλη, τα τόξα και άλλα, γιατί δεν τραυματίζεται από αυτά, αλλά μάλλον γελάει. Επομένως, ο Βασιλιάς και Αρχηγός μας Χριστός μας έδωσε ένα διαφορετικό όπλο εναντίον του, όπως λέει ο Απόστολος Παύλος, ο γενναίος πολεμιστής του Χριστού: «Τα όπλα του πολέμου μας δεν είναι σαρκικά, αλλά δυνατά στον Θεό για την καταστροφή οχυρών» (Β΄ Κορ. 10:4). Τα όπλα του χριστιανικού στρατού είναι τα εξής: 1) Πίστη, όπως λέει ο απόστολος: «Αυτή είναι η νίκη που νίκησε τον κόσμο, η πίστη μας» (Α΄ Ιωάννου 5:4). Η πίστη λαμβάνει όλη της τη δύναμη και τη δύναμή της από τον Χριστό, τον Υιό του Θεού, πάνω στον Οποίο, ως σε στέρεο και ακλόνητο θεμέλιο, έχει εδραιωθεί και αγωνίζεται ενάντια στον Σατανά και τους υπηρέτες του. Επομένως, ο απόστολος λέει περαιτέρω: «Όποιος νικήσει τον κόσμο εκτός από εκείνος που πιστεύει ότι ο Ιησούς είναι ο Υιός του Θεού» (Α' Ιωάννη 5:5). Ο Άγιος Πέτρος μας διδάσκει να φορέσουμε αυτό το όπλο και να αντισταθούμε στον αντίπαλό μας τον διάβολο: «Αντισταθείτε του με σταθερή πίστη» (Α' Πέτρου 5:9). Η πίστη απαιτεί από εμάς, παίρνοντας τα όπλα εναντίον αυτού του αντιπάλου μας, να μην βασιζόμαστε στη δική μας δύναμη και λογική, δύναμη και τέχνη, αλλά σε Εκείνον στον οποίο πιστεύουμε, εμπιστευόμαστε και περιμένουμε μόνο βοήθεια, καθοδήγηση και νίκη από Αυτόν. Δεν υπάρχει πίστη όπου δεν υπάρχει ελπίδα σε Αυτόν στον οποίο πιστεύει κανείς. Και επομένως πρέπει να απελπιζόμαστε από τη δύναμή μας για να είμαστε αξιόπιστοι στη δύναμη του Χριστού. Γι' αυτό ο Άγιος Παύλος λέει: «Προτιμώ να καυχηθώ για τις αδυναμίες μου, για να στηριχτεί επάνω μου η δύναμη του Χριστού» (Β' Κορ. 12,9). Και ο Ψαλμωδός εμπιστεύεται σ' Αυτόν τη δύναμη και, τολμώντας, λέει: «Με τη βοήθεια του Θεού θα δείξουμε δύναμη· και θα ταπεινώσει αυτούς που μας καταδυναστεύουν» (Ψαλμ. 59:14). Ζωνίζει τους δούλους Του με δύναμη (Ψαλμ. 17:33). διδάσκει τα χέρια τους να πολεμούν, τα δάχτυλά τους να πολεμούν (Ψαλμ. 143:1), γιατί «Ο Κύριος είναι δυνατός και δυνατός, ο Κύριος είναι δυνατός στη μάχη» (Ψαλμ. 23:8). Η Αγία Εκκλησία προστάζει τα παιδιά της να εμπιστευτούν και να τολμήσουν σε αυτόν τον παντοδύναμο Πρωταθλητή: «Η πρωταθλήτρια του Ιμάμη από αυτήν (την Παναγία) του γεννηθέντος Κυρίου. Γεννήστε, γεννάστε, λαέ του Θεού! Γιατί θα νικήσει τους εχθρούς του, γιατί είναι παντοδύναμος» (Τόνος Α' Θεοτόκου). Και σε άλλο μέρος Του τραγουδά: «Εσύ είσαι η δύναμή μου, Κύριε, είσαι η δύναμή μου!» και ούτω καθεξής (Tone 8, Canto 4). Αλλά ταυτόχρονα, εμείς οι ίδιοι δεν πρέπει να αποθαρρύνουμε ή να είμαστε τεμπέληδες, αλλά να είμαστε νηφάλιοι και άγρυπνοι, όπως προτρέπει ο Άγιος Πέτρος: «Να είστε νηφάλιοι και άγρυπνοι» (Α΄ Πέτρου 5:8). Γιατί ο Χριστός βοηθάει αυτούς που εργάζονται και όχι αυτούς που ξαπλώνουν και κοιμούνται, και ο πόλεμος απαιτεί επιτεύγματα. Επομένως, οι τεμπέληδες και νυσταγμένοι στηρίζονται μάταια στον Βοηθό Χριστό. 2) Ο Λόγος του Θεού είναι ένα πνευματικό σπαθί, σύμφωνα με τα λόγια του αποστόλου: «Και η ρομφαία του Πνεύματος, που είναι ο Λόγος του Θεού» (Εφεσ. 6:17), είναι και όπλο κατά των εχθρών. Με αυτό το όπλο ο ίδιος ο Χριστός νίκησε τον Σατανά όταν πειράστηκε από αυτόν στην έρημο, και ενάντια στις δολοπλοκίες που πρότεινε, παρέθεσε τις Γραφές, με τις οποίες ντρόπιασε τον πειρασμό (Ματθαίος 4:1-11). Έτσι η εικόνα μας έδωσε, σε αναγκαίες περιπτώσεις, να την πολεμήσουμε με τη βοήθεια του Θεού με το ίδιο όπλο. Είτε μας οδηγεί σε απόγνωση, ας εφαρμόσουμε το έλεος του Θεού, που υποσχέθηκε στους μετανοούντες αμαρτωλούς. Είτε υψώνει τον εαυτό του με υπερηφάνεια, του απαντάμε ότι είμαστε χώμα και στάχτη και ότι «όποιος υψώνει τον εαυτό του θα ταπεινωθεί» (Λουκάς 18:14) και «Ο Θεός αντιτίθεται στους υπερήφανους» (Α' Πέτρου 5:5). Είτε θέλει να μας βλάψει με αγάπη για τα χρήματα, τη λαγνεία και άλλα βέλη, ας συλλέξουμε επιδόματα αξιοπρεπή έναντι των βελών του από την ίδια Γραφή. 3) Ενάντια στο υπερήφανο πνεύμα, στο πνεύμα της κακίας, του φθόνου και του μίσους, ένα δυνατό και αποτελεσματικό όπλο είναι η ταπεινοφροσύνη, η πραότητα και η αγάπη. Με αυτά τα όπλα ντροπιάζεται και υποχωρεί. Είναι αξιέπαινο να είσαι υπερήφανος εναντίον του, να τον μισείς και να θυμώνεις μόνο μαζί του, ως εχθρός του Θεού και εχθρός του ανθρώπινου γένους. Αλλά το να ταπεινωθείς ενώπιον του Θεού και των ανθρώπων, το να συγχωρείς έναν άνθρωπο που σε έχει προσβάλει και να αγαπάς έναν αδελφό που σε μισεί είναι ένα καυστικό όπλο εναντίον του. Για το σκοπό αυτό, ο Χριστός προτρέπει: «Αγαπάτε τους εχθρούς σας, ευλογείτε εκείνους που σας καταριούνται, κάνετε καλό σε εκείνους που σας μισούν και προσεύχεστε για εκείνους που σας κακολογούν και σας διώκουν» (Ματθαίος 5:44). Και ο απόστολος: «Μη νικηθείτε από το κακό, αλλά νικά το κακό με το καλό» (Ρωμ. 12:21). 4) Ισχυρό και αποτελεσματικό όπλο εναντίον αυτού του αντιπάλου είναι η ταπεινή, με ζήλο και καθαρή προσευχή, με την οποία πρέπει πάντα να προστατεύουμε τους εαυτούς μας και να προετοιμαζόμαστε και να οπλιζόμαστε από εχθρική επίθεση, αλλά κυρίως όταν μας επιτίθεται με πονηρούς λογισμούς και με αυτά, σαν φλεγόμενα βέλη, θέλει να πληγώσει την καρδιά και τη συνείδησή μας. Διότι η προσευχή ζητά την παντοδύναμη βοήθεια του Θεού και ο άνθρωπος, απελπισμένος από τη δύναμή του, ελπίζει στην παντοδύναμη δύναμη του Θεού, με την οποία στέκεται δυνατά ενάντια στον εχθρό του -και με τη δική του δύναμη είναι αδύναμος, αλλά με τον Θεό είναι δυνατός- ντροπιάζει το υπερήφανο και πολύ έξυπνο πνεύμα, που είναι σάρκα και οστά, που είναι για αυτόν πιο καημό. Γι' αυτό ο Χριστός μας προτρέπει τόσο έντονα στην προσευχή: «Άγρυπτε και προσεύχεστε, για να μην πέσετε σε πειρασμό» (Ματθαίος 26:41). Και έδειξε πώς να προσευχόμαστε: «Μη μας οδηγείς σε πειρασμό, Πατέρα, αλλά λύτρωσέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:4). Και ο απόστολος λέει: «Προσευχείτε αδιαλείπτως» (Α' Θεσ. 5:17). Ιδού οι στρατιές των χριστιανικών όπλων! Με αυτά τα όπλα όλοι οι άγιοι πήραν τα όπλα εναντίον του κοινού εχθρού του χριστιανικού διαβόλου, του αντιστάθηκαν μαζί τους και με τη δύναμη του Βασιλιά και του Κυρίου τους τον νίκησαν. Με αυτά τα πράγματα μας αρμόζει να περιζωνόμαστε, «για να μπορέσουμε να αντισταθούμε στην κακή ημέρα» (Εφεσ. 6:13), δηλαδή την ώρα της επίθεσης του εναντίον μας. § 520. Η χριστιανική νίκη βρίσκεται στη θαρραλέα, προφανώς, υπομονή. Στη μάχη αυτού του κόσμου, εκείνος που διώχνει τον εχθρό του και τον νικάει κερδίζει, αλλά στον χριστιανικό πνευματικό πόλεμο δεν ισχύει αυτό, αλλά όλα είναι αντίθετα με αυτό. Εδώ νικητής είναι αυτός που διώκοντας υπομένει, ο προσβεβλημένος δεν εκδικείται, ο συκοφαντούμενος - ευλογεί, ο στερούμενος - δεν αναζητά, αυτός που κατακρίνεται - δεν κατακρίνει, και υπομένει απλόχερα κάθε πειρασμό και κακοπάθεια που του έρχεται. Ο απόστολος λέει σχετικά: «Μη νικιέσαι από το κακό, αλλά νικά το κακό με το καλό» (Ρωμ. 12:21). Αυτή είναι η χριστιανική νίκη—να νικήσουμε το κακό με το καλό. Εφόσον η μάχη εδώ είναι πνευματική, γιατί το πνεύμα της πίστης μάχεται και παλεύει με το πνεύμα της κακίας, τότε η νίκη είναι πνευματική, γιατί με το πνεύμα της ταπεινότητας νικιέται το πνεύμα της υπερηφάνειας, με το πνεύμα της πραότητας το πνεύμα της κακίας, με το πνεύμα της υπομονής το πνεύμα του θυμού και της εκδίκησης. Το Ιερό Ευαγγέλιο μας διδάσκει ότι ο Χριστός, ο Βασιλιάς και Ήρωας του Θεού μας, όταν μπήκε σε έναν άθλο για εμάς, νίκησε αυτούς τους εχθρούς μας με κανέναν άλλο τρόπο παρά με την υπομονή του σταυρού, δηλαδή όλων των παθών. Άρχισε με υπομονή, με υπομονή συνέχισε, με υπομονή τελείωσε την αγία και πολύπαθη ζωή Του στη γη. Όταν άρχισε να σηκώνει τον σταυρό σε βρεφική ηλικία, καταδιωκόμενος από τον άνομο Ηρώδη, το βασίλειο του σκοτεινού εχθρού μας, του διαβόλου, άρχισε να καταρρέει. Υπέστη βλασφημία και μομφή από τους άνομους για την αλήθεια, και ο εχθρός της αλήθειας υπέστη επίσης χτυπήματα. Οι άδικοι εμφανίστηκαν ενώπιον του δικαστηρίου και ο Κριτής όλων κρίθηκε άδικα - καταδικάστηκε και ο άρχοντας αυτού του κόσμου, όπως λέει ο Ίδιος, «ότι ο άρχοντας αυτού του κόσμου καταδικάστηκε» (Ιωάννης 16:11). Καρφώθηκε στο σταυρό - ο αντίπαλός μας τραυματίστηκε και έπεσε. Έτσι ο συκοφάντης μας καθαιρέθηκε και ρίχτηκε στη γη σαν νεκρός και η νίκη εναντίον του δόθηκε σε εμάς. Τον παντοδύναμο και φοβερό Νικηφόρο Χριστό, τον Βασιλιά μας, ακολούθησαν οι απόστολοι, οι μάρτυρες και όλοι οι άγιοι, και τον κατακτημένο εχθρό ποδοπατήθηκε με θάρρος από τη δύναμη του Νικητή. Αυτή την εικόνα της νίκης μας έδωσε ο Σωτήρας μας, για να νικήσουμε κι εμείς αυτόν τον εχθρό της ψυχής μας με τίποτα άλλο από την υπομονή. Γι' αυτό ο Άγιος Χρυσόστομος λέει: «Ο Χριστός μας δίδαξε ότι είναι σωστό να νικάμε τον διάβολο όχι με σημεία, αλλά με βάσανα και μακροθυμία» (Λόγος 13 για τον Ευαγγελιστή Ματθαίο). § 521. Κάποιος θα πει: «Μας καταδιώκουν και μας πικραίνουν οι κακοί άνθρωποι, όχι ο διάβολος». Είναι αλήθεια. Οι άνθρωποι θυμώνουν τους ανθρώπους, αλλά αυτός, ως αρχηγός του κακού, χρησιμοποιεί τους κακούς ανθρώπους ως όπλο του. Έτσι, οι άνθρωποι καταδίωξαν τον Χριστό, τον Υιό του Θεού, βλασφήμησαν, βασάνισαν και σταυρώθηκαν, αλλά αυτό έγινε με τις μηχανορραφίες του. Οδηγούσε τους ανθρώπους σε αυτό με τις κακές συμβουλές του. Γι' αυτό, ο Χριστός για τους σταυροφόρους Του, ως τυφλωμένος, μετανιωμένος για την καταστροφή τους, προσευχήθηκε: «Πάτερ, συγχώρεσέ τους, γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν» (Λουκάς 23:34). Επίσης, οι πονηροί βασιλιάδες και οι απεσταλμένοι τους βασάνισαν τους αγίους μάρτυρες, αλλά αυτός είναι ο αρχηγός όλου αυτού του κακού. Προσπάθησε να απομακρύνει τους δούλους και τους πολεμιστές του Χριστού από την αγία πίστη και να τους καταστρέψει, αλλά επειδή δεν μπορούσε να το κάνει μόνος του, εφηύρε δούλους αρεστούς στον εαυτό του, πονηρούς ανθρώπους, μέσω των οποίων πίκρανε και έχυσε το αίμα των αγίων, βασάνισε και συνέτριψε τα σώματά τους, αλλά ο ίδιος, με την πίστη και τη δύναμη του Χριστού. Το ίδιο γίνεται τώρα και με τους πιστούς. Ο ίδιος αντίπαλος εξακολουθεί να διδάσκει τους ανθρώπους να διώκουν και να πικρίνουν τους δούλους του Θεού. Πρώτον, με διάφορους πειρασμούς, με τις σκέψεις και τις πλάνες του κόσμου, επιτίθεται στους Χριστιανούς και θέλει να τους απομακρύνει από τον Χριστό, αλλά όταν τους βλέπει να αντιστέκονται στον εαυτό του, βρίσκει άλλο τρόπο να κάνει το κακό του έργο, βρίσκει ανθρώπους που υπακούουν στο θέλημά του και μέσω αυτών διώκει και πικραίνει το λαό του Χριστού, ώστε, μη μπορώντας να υπομείνουν και να ξαναπέσουν στη σκοτεινή περιοχή του. Αυτός είναι ο λόγος που οι δίκαιοι έχουν πολλές θλίψεις (Ψαλμ. 33:20) και «όλοι όσοι επιθυμούν να ζουν ευσεβείς εν Χριστώ Ιησού θα διωχθούν, αλλά οι πονηροί και οι απατεώνες θα συνεχίσουν να κάνουν το κακό, εξαπατώντας και εξαπατούμενοι» (Β' Τιμ. 3:12-13). Και όσοι στέκονται ακίνητοι στην ευσέβεια, αποκρούουν τις κακές επιθέσεις του εχθρού με σκέψεις με πίστη και τους διωγμούς που γίνονται από κακούς ανθρώπους, υπομένουν γενναιόδωρα, τον νικούν και αν είναι πιστοί μέχρι τέλους, παίρνουν το στεφάνι της δικαιοσύνης από τον Ήρωα του Χριστού, σύμφωνα με τον λόγο Του: «Να σου δώσω τη ζωή μέχρι θανάτου». § 522. Πραγματικά αυτό το κατόρθωμα είναι δύσκολο, όπως ειπώθηκε παραπάνω! Απαιτείται πολλή δουλειά για να αγωνιστούμε ενάντια στον αόρατο εχθρό, για να υπερνικήσουμε τις σκέψεις που ξυπνά στις καρδιές μας εναντίον μας, για να υπομείνουμε γενναιόδωρα τα δεινά και τις κακοτυχίες που του προκαλούν οι κακοί άνθρωποι, την υπερηφάνεια και το θυμό που φουσκώνει και θέλει να συμβεί στην πράξη, να συγκρατηθούμε και να ταπεινωθούμε από την καρδιά μας. (για όλα αυτά απαιτούνται από αυτό το κατόρθωμα). Αλλά ένδοξη είναι η νίκη! Τι πιο ένδοξο από το να νικήσεις την αδύναμη σάρκα ενός δυνατού πνεύματος, να καταπατήσεις το πνεύμα της υπερηφάνειας, της κακίας, του φθόνου με το πνεύμα της ταπεινοφροσύνης, της πραότητας και της αγάπης; Αυτό είναι αφόρητο έλκος γι' αυτόν, ως υπερήφανο πνεύμα, και τον βασανίζει περισσότερο από τη φωτιά της Γέεννας, την οποία νικάει η αδύναμη σάρκα. Ο Ήρωας του Θεού Χριστός βλέπει ευνοϊκά αυτή τη νίκη από τον ουρανό και ετοιμάζει ένα στεφάνι δόξας για τον νικητή. Οι άγιοι άγγελοι τη χαίρονται και δοξάζουν τον Κύριό τους, που ενίσχυσε τους δούλους Του για ένα τέτοιο κατόρθωμα. Όλος ο κόσμος είναι έκπληκτος για αυτήν. Ποιος δεν θαυμάζει αυτό, συζητώντας την αδυναμία της σάρκας και τη δύναμη του πνεύματος; Οι ίδιοι οι πονηροί βασανιστές έμειναν κατάπληκτοι με την υπομονή των μαρτύρων, των οποίων τη σάρκα βασάνιζαν σαν ζώα. Ως εκ τούτου, πολλοί ήρθαν στη γνώση της αλήθειας, και τον οποίο βλασφήμησαν και καταδίωξαν - τον Χριστό, που μαζί με τους πάσχοντες δόξασαν και πίστεψαν σε Αυτόν. Πολλοί από αυτούς από όλο τον κόσμο ήταν νικητές, αλλά ένας Χριστιανός, οπλισμένος με τη δύναμη του Χριστού, ηττήθηκε. Επίσης, πολλοί ήταν κατακτητές του σύμπαντος, αλλά νικήθηκαν και αιχμαλωτίστηκαν από αυτόν τον πνευματικό εχθρό, και έγιναν αιώνιοι σκλάβοι του. Και σε τι χρησιμεύει αυτό; Τι δόξα; Να νικήσεις ανθρώπους σαν τον εαυτό σου, αλλά να σε νικήσουν τα πάθη, τη σάρκα, την αμαρτία και τον διάβολο; Να διατάξεις τους ανθρώπους, αλλά να υποταχθείς στον ποταπό βασανιστή, τον δαίμονα; Δεν είναι έτσι ένας αληθινός Χριστιανός. Υποχωρεί στους ανθρώπους που τον καταδιώκουν, αλλά έτσι στέκεται ενάντια στον εχθρό του διαβόλου. Υπομένει γενναιόδωρα έλκη από τον άνθρωπο, αλλά πληγώνει αόρατα τον εχθρό του Σατανά. Τον διώχνουν ορατοί εχθροί, τον υποδουλώνουν και μερικές φορές τον κοροϊδεύουν, αλλά διώχνει και καταπατά αόρατους εχθρούς με τη δύναμη Εκείνου για χάρη του οποίου υπομένει και υποφέρει όλα αυτά. Όπως δεν θα μπορούσε να υπάρξει μεγαλύτερο κατόρθωμα από αυτό, ούτε πιο ένδοξη νίκη. Αυτήν την αλήθεια θα την αναγνωρίσεις, αγαπημένε χριστιανέ, αν με πίστη φανταστείς ποιος παλεύει με ποιον και τι είναι αυτός ο αγώνας. Ένας ταπεινός άνθρωπος παλεύει με τον Belial και τον πρίγκιπα του σκότους, και η αδύναμη σάρκα πολεμά με ένα περήφανο πνεύμα! Σχετικά με τι; Περί τιμής και δόξης του Βασιλέως μας Χριστού και περί της αιώνιας σωτηρίας μας. Ο ένας (ο διάβολος) θέλει να ατιμάσει τον Βασιλιά της δόξας και να υποτάξει και να καταστρέψει τον πολεμιστή Του, ενώ ο άλλος (ο Χριστιανός) το υποστηρίζει, δεν λυπάται τη σάρκα και το αίμα του, εκθέτει τη ζωή του (σε κίνδυνο), δεν δίνει χώρο στον εχθρό και έτσι κερδίζει. Πώς κερδίζει; Δεν του δίνει αυτό που θέλει. Κάποτε ο Χριστός τον νίκησε και τον παρέδωσε για να τον ποδοπατήσουν οι δούλοι Του, λέγοντας: «Ιδού, σας δίνω δύναμη να πατάτε πάνω σε φίδια και σκορπιούς και σε όλη τη δύναμη του εχθρού» (Λουκάς 10:19). Αυτή τη νίκη θέλει να αρπάξει από τους δούλους του Χριστού. Αυτός που στέκεται γερός και κρατά ό,τι έχει δοθεί από τον Χριστό, σύμφωνα με τον λόγο Του: «Κράτα ό,τι έχεις, για να μη πάρει κανείς το στέμμα σου» (Αποκ. 3:11), τον νικάει. Ο Άγιος Χρυσόστομος διδάσκει και ενθαρρύνει τους Χριστιανούς υπέροχα σε αυτό το κατόρθωμα. «Δεν είναι το ίδιο εδώ όπως στον αγώνα των παλαιστών αυτού του κόσμου. Εκεί, αν δεν ανατρέψεις, δεν κέρδισες, αλλά εδώ, αν δεν ανατρέψεις, κέρδισες. Αν δεν σε καθαιρεθεί, θα καθαιρεθεί. Και αληθινά! Εκεί προσπαθούν και οι δύο να κερδίσουν και αν ο ένας καθαιρεθεί, στέφεται ο άλλος. Εδώ δεν συμβαίνει αυτό, αλλά ο διάβολος προσπαθεί να μας νικήσει (να μας νικήσει). Όταν του αφαιρέσουμε αυτό που προσπαθεί να πετύχει, κερδίζει». Και λίγο πιο κάτω: «Γιατί έχει ήδη ριχθεί και είναι σε καταστροφή. Η νίκη του δεν είναι στο να παντρευτεί, αλλά στο να με καταστρέψει, επομένως, αν δεν ανατρέψω, αλλά δεν ανατραπώ, έχει νικήσει» (Συζήτηση 22 για την προς Εφεσίους επιστολή). § 523. Στις μάχες αυτού του κόσμου συμβαίνει όποιος νικήθηκε στην αρχή να γίνει νικητής στο τέλος του πολέμου. Σε αυτήν λοιπόν την πνευματική μάχη, πολλοί νικήθηκαν από τον εχθρό στην αρχή, αλλά στο τέλος, αφού τον ξεπέρασαν με τη χάρη του Θεού και ενισχυμένοι από τη δύναμη του Χριστού, πολέμησαν σκληρά και τον νίκησαν. Δεν είναι η αρχή, αλλά το τέλος που είναι αξιέπαινο και επιτελεί κάθε έργο, και κάθε ευλογία περιγράφεται όχι από την αρχή, αλλά από το τέλος. Μακάριος δεν είναι εκείνος που αρχίζει καλά, αλλά αυτός που τελειώνει καλά το κατόρθωμά του, και στολίζεται με το στεφάνι της νίκης που δέχεται την τελική νίκη επί του εχθρού, έστω κι αν πρώτα νικήθηκε και καθαιρέθηκε. Επομένως, ο ηττημένος αντίπαλος ο διάβολος δεν πρέπει να απελπιστεί και να παραδοθεί στον εχθρό με τη μεγαλύτερη χαρά, αλλά, καλώντας σε βοήθεια τη δύναμη του παντοδύναμου Χριστού Κυρίου, του Νικητή του θανάτου και της κόλασης, να σηκωθεί και, αποτινάσσοντας τον ύπνο της τεμπελιάς και της απελπισίας, να αγωνιστεί με τη βοήθειά Του. Μπορούμε να κάνουμε τα πάντα ενώ βρισκόμαστε σε αυτόν τον αιώνα, να αρχίσουμε το κατόρθωμα με αλήθεια και να το ολοκληρώσουμε με τη δύναμη του παντοδύναμου Χριστού, γιατί «όλα είναι δυνατά σε αυτόν που πιστεύει» (Μάρκος 9:23). Είναι δυνατός, δυνατός και πιστός, που λέει σε όλους όσους πιστεύουν σε Αυτόν: «Να έχετε θάρρος· εγώ νίκησα τον κόσμο» (Ιωάννης 16:33) και: «Ιδού, εγώ είμαι μαζί σας πάντα, μέχρι το τέλος του αιώνος» (Ματθαίος 28:20). Διότι «ο Ιησούς Χριστός είναι ο ίδιος χθες και σήμερα και στους αιώνες» (Εβρ. 13:8), ο οποίος, όπως στο παρελθόν βοήθησε τον δούλο Του, έτσι και τώρα βοηθά αυτούς που εργάζονται και Τον επικαλούνται. § 524. Από ό,τι περιγράφηκε παραπάνω μπορείς να δεις, ω Χριστιανή: 1) Ότι οι Χριστιανοί αντιμετωπίζουν πνευματικό αγώνα και αγωνίζονται σε όλη τους τη ζωή μέχρι θανάτου, γιατί ο Σατανάς τους πολεμά μέχρι τέλους, και συνεχή αγώνα, γιατί ο εχθρός σηκώνεται συνεχώς εναντίον τους με διαφορετικούς τρόπους. 2) Όσοι Χριστιανοί δεν αισθάνονται αυτή τη μάχη βρίσκονται σε καταστροφική κατάσταση, γιατί ο εχθρός δεν ενοχλεί αυτόν που υποτάσσεται στην κακή του θέληση, όπως βλέπουμε στη μάχη που ο άνθρωπος συναντά τον άνθρωπο, όπου ο εχθρός δεν πολεμά αυτόν που υποτάσσεται στον εαυτό του. Διαφορετικά, ο πνευματικός εχθρός δεν εγκαταλείπει ποτέ αυτόν που του αντιστέκεται και νοιάζεται για την ακεραιότητα της σωτηρίας του. Διότι το επιθυμητό του συμφέρον είναι να καθαιρέσει και να καταστρέψει έναν Χριστιανό. 3) Εκείνοι που υπηρετούν τα πάθη, όπως πόρνοι, μέθυσοι, κλέφτες, φιλάργυροι, κακοποιοί, ληστές και άλλα παρόμοια, είναι αιχμάλωτοι του προφανούς εχθρού του διαβόλου και βρίσκονται σε δυστυχία κάτω από τον βαρύ ζυγό και τη σκοτεινή του εξουσία. Επομένως, αν δεν θέλουν να πίνουν μαζί του το πικρό ποτήρι της οργής και της κρίσης του Θεού για πάντα, πρέπει να αισθάνονται τον Χριστό, τον αιχμάλωτο Απελευθερωτή, να αναστενάζουν και να προσεύχονται και έτσι με τη δύναμή Του να ελευθερωθούν από αυτόν τον βαρύ και μοιραίο ζυγό, για να μη χαθούν μαζί του για πάντα, έχοντας γίνει αιώνιοι αιχμάλωτοι του. 4) Όλοι αυτοί οι αιχμάλωτοι δεν έχουν τη χριστιανική πίστη, αν και λέγονται χριστιανοί. Γιατί η πίστη παλεύει ενάντια σε κάθε αμαρτία και δεν δίνει χώρο στον διάβολο, αντιστεκόμενη του, όπως διδάσκει ο απόστολος: «Αντισταθείτε σ' αυτόν (τον διάβολο) με σταθερή πίστη» (Α' Πέτρου 5:9). Και όταν δεν έχουν πίστη, μάταια λέγονται χριστιανοί. Γιατί ποια είναι η χρήση ενός ονόματος χωρίς το ίδιο το πράγμα; Χειριστός! Αντίθετα, οδηγεί σε μεγαλύτερη καταδίκη, γιατί ονομάζονταν Χριστιανοί, αλλά στην ουσία ήταν ειδωλολάτρες, χειρότεροι και από ειδωλολάτρες, πολλοί από τους οποίους αποσύρθηκαν από τέτοιες πράξεις λόγω της φώτισης του φυσικού λόγου, που τολμούν να κάνουν οι πλανημένοι χριστιανοί. 5) Μπορείτε επίσης να δείτε από αυτό, αγαπητέ χριστιανέ, γιατί οι ευσεβείς αληθινοί Χριστιανοί βρίσκονται σε κάθε είδους συμφορές σε αυτόν τον κόσμο. Γιατί ο Σατανάς επαναστατεί εναντίον τους, και αυτό που ο ίδιος δεν μπορεί να κάνει, μέσω των κακών ανθρώπων, των υπηρετών του, τους φέρνει σε δράση και τους πικραίνει. Διότι του αντιστέκονται, και ως εκ τούτου δεν παύει να επαναστατεί εναντίον τους για να τους ανατρέψει και να τους φέρει υπό την εξουσία του. 6) Είναι επίσης ξεκάθαρο γιατί οι κακοί άνθρωποι, ως επί το πλείστον, ζουν με ευημερία. Γιατί είναι τα αγαπημένα παιδιά αυτής της εποχής και ευχαριστούν τον πρίγκιπα αυτής της εποχής, γι' αυτό τα αφήνει ήσυχα. Κεφάλαιο 17: Περί θανάτου ή θανάτου Χριστιανών «Ο θάνατος των αγίων Του είναι τιμητικός ενώπιον του Κυρίου» (Ψαλμ. 116:6). «Να είστε πιστοί μέχρι θανάτου, και θα σας δώσω το στεφάνι της ζωής» (Αποκ. 2:10). § 525. Ως προς την εξωτερική εμφάνιση του θανάτου, ο δίκαιος και ο αμαρτωλός, ο ευσεβής και ο πονηρός είναι ίσοι στο θάνατο, και σε αυτό δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ ευσεβών και πονηρών. Γιατί εξίσου οι ευσεβείς και οι πονηροί υποφέρουν, στενάζουν και χάνουν αυτή τη ζωή. Ομοίως, το κεφάλι, τα χέρια και τα πόδια ενός μάρτυρα του Χριστού κόβονται, όπως ένας κακοποιός. Ομοίως, ο μάρτυρας καίγεται, σταυρώνεται, τρυπιέται με δόρυ, πνίγεται στο νερό και φεύγει από αυτή τη ζωή ως δολοφόνος, κακοποιός και ληστής. με τον ίδιο τρόπο, όλοι θάβονται εξίσου στο έδαφος, όπως μαρτυρεί η Αγία Γραφή: υπάρχει μία «είσοδος στη ζωή για όλους και το ίδιο αποτέλεσμα» (Σοφία 7:6). Ακόμη και τα βοοειδή, που δεν διαφέρουν από τους ανθρώπους, λήγουν και παύουν να ζουν. Αν όμως διεισδύσουμε στην εσωτερική κατάσταση και κρίνουμε τι μας αντιπροσωπεύει η αγία πίστη, θα δούμε τη διαφορά στον θάνατο των ευσεβών και των πονηρών, αφού η ζωή τους σε αυτόν τον κόσμο ήταν διαφορετική. § 526. Διάκριση θανάτου ευσεβών και πονηρών. 1) Αν και οι ευσεβείς και οι πονηροί αποκαλούνται κοιμισμένοι στην Αγία Γραφή, όπως λέγεται: «Και πολλοί από εκείνους που κοιμούνται στο χώμα της γης θα ξυπνήσουν, άλλοι σε αιώνια ζωή, άλλοι σε αιώνια όνειδος και ντροπή» (Δαν 12:2), γιατί με τη σάλπιγγα του Αρχαγγέλου, όλοι θα έρθουν από τον ύπνο, αν ο θάνατος θα ξυπνήσει ως νεκρός. Η ειδική αίσθηση ονομάζεται ύπνος, γιατί ξεκουράζονται από τους κόπους τους (Αποκ. 14:13). Όπως εκείνοι που εργάζονταν τη μέρα αναπαύονται ειρηνικά τη νύχτα, έτσι και οι ευσεβείς, που εργάστηκαν με το κατόρθωμα της πίστεως και της ευσέβειας σε αυτόν τον κόσμο, κοιμούνται γλυκά μετά τους ευλογημένους κόπους τους, αναπαύονται και αναπαύονται μέχρι να τους ξυπνήσει η σάλπιγγα του Αρχαγγέλου. 2) Οι ευσεβείς στερούνται πρόσκαιρες και επίγειες ευλογίες, αλλά κληρονομούν αιώνιες και ουράνιες, ενώ οι πονηροί, έχοντας χάσει πρόσκαιρες, στερούνται και τις αιώνιες. 3) Οι ευσεβείς παύουν να ζουν προσωρινά, αλλά αρχίζουν για πάντα, και οι πονηροί, παύοντας να ζουν προσωρινά, παύουν να ζουν για πάντα, αλλά αλλάζουν την προσωρινή ζωή σε αιώνιο θάνατο (Αποκ. 21:8). 4) Οι ευσεβείς, μετά από κόπους, θλίψεις και ασθένειες, περνούν σε ειρήνη, ψυχραιμία και χαρά και μεταφέρονται «από τους αγγέλους στους κόλπους του Αβραάμ» (Λουκάς 16:22), και οι πονηροί, μετά τη διασκέδαση και την πολυτέλειά τους, βρίσκονται στην κόλαση, σε μαρτύριο (Λουκάς 16:23). 5) Οι ευσεβείς, παρηγορημένοι στους κόλπους του Αβραάμ, περιμένουν τη γενική ανάσταση, κατά την οποία, έχοντας ακούσει τη φωνή του Υιού του Θεού, θα ζωντανέψουν στη σάρκα και, όπως το χορτάρι που έχει φυτρώσει με όμορφα λουλούδια την άνοιξη, που βγαίνει από τους τάφους, θα ντυθούν με νέο, άφθαρτο και όμορφο χέρι, θα λάβουν την πιο τέλεια εμφάνιση από τον Κύριο. Οι πονηροί, βασανισμένοι στην κόλαση, περιμένουν την τελειότερη ανταμοιβή και μαρτύριο για τις πράξεις τους, αφού ενωθούν με τα σώματα με τα οποία διέπραξαν ανομία. Άρα, ο θάνατος των ευσεβών είναι κέρδος (Φιλ. 1:21), γιατί με αυτόν τον θάνατο αποκτούν αιώνια ζωή, αλλά ο θάνατος των ασεβών είναι καταστροφή, γιατί με προσωρινό θάνατο πεθαίνουν αιώνιοι. Κεφάλαιο 18: Περί Αναστάσεως Χριστιανών «Η ιθαγένειά μας είναι στον ουρανό, απ' όπου περιμένουμε και τον Σωτήρα, τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, ο οποίος θα μεταμορφώσει το ταπεινό μας σώμα ώστε να προσαρμοστεί στο ένδοξο σώμα Του» (Φιλιπ. 3:20-21). «Σπέρνεται εν φθορά, εγείρεται εν αφθαρσία· «σπέρνεται εν ταπείνωση, εγείρεται εν δόξα» και ούτω καθεξής (Α Κορ. 15:42–43 κ.ε.). § 527. Ο ανθρώπινος νους, μη φωτισμένος από την πίστη, δεν μπορεί να κατανοήσει την ανάσταση των νεκρών. Φαντάζεται ότι όπως τα κτηνώδη σώματα, σαπισμένα και θρυμματισμένα σε σκόνη, δεν σηκώνονται, έτσι και τα ανθρώπινα. Από εδώ προέκυψαν πολλές βλαβερές απόψεις για την ανάσταση των νεκρών, γιατί οι άνθρωποι ακολούθησαν τη δική τους λογική, η οποία είναι τυφλή χωρίς τη φώτιση της πίστης. Ως εκ τούτου, ο λόγος για την ανάσταση των νεκρών φαίνεται σαν ταραχή στους άπιστους και σαρκικούς ανθρώπους. Ως εκ τούτου, οι Σαδδουκαίοι λένε ότι δεν υπάρχει ανάσταση, και ρωτούν τον Χριστό για αυτό, αλλά καταδικάζονται από Αυτόν ότι δεν γνωρίζουν τις Γραφές ή τη δύναμη του Θεού (Μάρκος 12:18–24 κ.ε.). Γι' αυτό οι Αθηναίοι αποκαλούσαν ματαιόδοξο τον Άγιο Απόστολο Παύλο, γιατί τους κήρυξε την Ανάσταση. «Τι θέλει να πει αυτός ο φασαριόζος;» Και «όταν άκουσαν για την ανάσταση των νεκρών, χλεύασαν» (Πράξεις 17:18, 32). Αλλά η αγία πίστη συμπληρώνει την ανεπάρκεια και την εξαθλίωση του νου, και ό,τι ο τυφλός νους δεν καταλαβαίνει από μόνος του, το φωτίζει, και έτσι ο νους που φωτίζεται από την πίστη βλέπει πώς θα ήταν ήδη στην πραγματικότητα. Αυτό αποδεικνύεται και από ομοιότητες που έχουν βγει από τη φύση, όπως λέει ο Χριστός: «Εάν ένας κόκκος σιταριού δεν πέσει στη γη και πεθάνει, τότε μόνο ένας μένει· αν όμως πεθάνει, θα δώσει πολύ καρπό» (Ιωάννης 12:24). Και ο Άγιος Παύλος: «Ανόητο, αυτό που σπέρνεις δεν θα ζωντανέψει αν δεν πεθάνει» (Α' Κορ. 15:36). Αλλά η αγία πίστη, με τον λόγο του Χριστού, του Υιού του Θεού, που είναι η αιώνια Αλήθεια, που επιβεβαιώθηκε, αφαιρεί κάθε αμφιβολία. Οι νεκροί θα αναστηθούν και θα αναστηθούν με εκείνα τα σώματα που αναπαύονται στους τάφους. Αυτά τα σώματα που έχουν πέσει θα αναστηθούν, αυτά που κοιμούνται στο χώμα της γης θα ξυπνήσουν (Δαν 12:2). Όσοι είναι σπαρμένοι θα αναστηθούν (Α' Κορ. 15:37). Θα προκύψουν τα ίδια σώματα με τα οποία έκαναν είτε καλό είτε κακό, «για να λάβει ο καθένας σύμφωνα με όσα έκανε όσο ζούσε στο σώμα, είτε καλό είτε κακό» (Β΄ Κορ. 5:10). «Ερχεται ο καιρός κατά τον οποίο όλοι όσοι είναι μέσα στους τάφους θα ακούσουν τη φωνή του Υιού του Θεού· και όσοι έκαναν καλό θα βγουν στην ανάσταση της ζωής, και όσοι έκαναν το κακό στην ανάσταση της καταδίκης» (Ιωάννης 5:28-29). Ο Χριστός αναστήθηκε από τους νεκρούς και αναστήθηκε με το σώμα με το οποίο υπέφερε και πέθανε, «και είναι ο πρώτος καρπός, ο πρωτότοκος από τους νεκρούς» (Α Κορ. 15:20–23, Κολ. 1:18). Οι νεκροί θα αναστηθούν και με τα σώματα με τα οποία πέθαναν. § 528. Όπως η ανάσταση θα είναι θλιβερή και πικρή για τους πονηρούς, επειδή συναναστρέφονται με τα σώματα με τα οποία διέπραξαν ανομία και ήταν αγριεμένοι σε αυτόν τον κόσμο, ρίχνονται στην κόλαση για να λάβουν σύμφωνα με τις πράξεις τους, σύμφωνα με τη Γραφή: «Ας επιστρέψουν οι αμαρτωλοί στην κόλαση, όλα τα έθνη που ξεχνούν το Θεό9: επιθυμητό για τους ευσεβείς δούλους του Χριστού καθώς μετά τον χειμώνα έχει μια υπέροχη άνοιξη. Όπως την άνοιξη βγαίνει γρασίδι από τα έγκατα της γης και ντύνεται με διάφορα ευωδιαστά λουλούδια, έτσι και τα σώματα των ευσεβών από τους τάφους που τους συνέτριψε η βρωμιά του θανάτου, τότε θα αναδυθούν ζωντανά και θα ντυθούν με μια νέα, όμορφη μορφή αθανασίας και αιώνιας δόξας. Διότι «σπέρνεται», διδάσκει ο απόστολος του Χριστού, «εν φθορά, εγείρεται εν αφθαρσία· σπέρνεται εν ταπείνωση, εγείρεται εν δόξα· σπέρνεται εν αδυναμία, εγείρεται εν δυνάμει» (Α Κορ. 15:42–43), γιατί ο Χριστός «θα μεταμορφώσει το σώμα μας το ταπεινό σαν το σώμα Του». (Φιλ.3:21) Και ο Απόστολος Ιωάννης: «Αγαπητοί, τώρα είμαστε παιδιά του Θεού· αλλά δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί τι θα είμαστε. Ξέρουμε μόνο ότι όταν αποκαλυφθεί, θα είμαστε σαν Αυτόν» (Α' Ιωάννου 3:2), ώστε «τότε οι δίκαιοι θα λάμψουν σαν ήλιος στη βασιλεία του Πατέρα τους», σύμφωνα με τον λόγο του Χριστού (Ματθαίος 13:43). Μια υπέροχη άνοιξη στην οποία θα εμφανιστούν τέτοια λουλούδια στη γη! είναι τόσο στολισμένα. Θάνατο, πού είναι το κεντρί σου; κόλαση, πού είναι η νίκη σου» (Α' Κορ. 15:54–55· Οσ. 13:14); Σκεφτείτε αυτήν την όμορφη άνοιξη, αγαπημένε χριστιανέ, και προσπάθησε να προσεγγίσεις τους δίκαιους με τη χάρη του Χριστού κατά την ανάσταση. Κεφάλαιο 19: Περί της Δευτέρας Παρουσίας του Χριστού § 529. Μετά παρηγορίας - παρηγοριάς και μετά χαράς - ανέκφραστη χαρά ακολουθεί ο εκλεκτός του Θεού. Έχοντας φορέσει το χιτώνα της αθανασίας και της δόξας, οι καρδιές τους θα εμφανιστούν με χαρά στον Βασιλιά της δόξας, τον οποίο εδώ σε αυτόν τον κόσμο υπηρέτησαν με πίστη και αλήθεια και πολέμησαν με πίστη για την τιμή του ονόματός Του. Θα ακούσουν από Αυτόν την πολυπόθητη φωνή: «Ελάτε, ευλογημένοι του Πατέρα Μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που ετοιμάστηκε για εσάς από την ίδρυση του κόσμου» (Ματθαίος 25:34). Θα ακούσουν επαίνους από τον δίκαιο Κριτή και Βασιλιά τους για την πιστή τους υπηρεσία, που Του πρόσφεραν, παλεύοντας ενάντια στην αμαρτία. Θα δουν τις αρετές τους ως πνευματικούς θησαυρούς, που αποκαλύφθηκαν σε όλο τον κόσμο, που έκαναν κρυφά ενώπιον του Επουράνιου Πατέρα για τη δόξα Του. Θα δουν το σπίτι του Πατέρα τους στους Ουρανούς να τους ανοίγεται και πολλά αρχοντικά (Ιωάννης 14:2) και «θα έρθουν στη Σιών με χαρούμενες κραυγές· και αιώνια χαρά θα είναι πάνω στα κεφάλια τους· θα βρουν χαρά και αγαλλίαση, και θλίψη και στεναγμός θα αφαιρεθεί» (Ησ. 35:10). Και έτσι οι πιστοί δούλοι του Χριστού θα εισέλθουν στη χαρά του Κυρίου τους (Ματθαίος 25:21, 23) και θα ξεκινήσουν μια ευλογημένη αιωνιότητα με θρίαμβο και κραυγές πνευματικής χαράς. § 530. Είναι αλήθεια ότι και οι ευσεβείς ενοχλούνται από τον φόβο της κρίσης του Θεού, γιατί κανείς δεν είναι χωρίς αμαρτία. Γι' αυτό, με ταπεινοφροσύνη προσεύχονται στον Θεό: «Μην κρίνεις με τον δούλο σου, γιατί κανένας ζωντανός δεν θα δικαιωθεί μπροστά σου» (Ψαλμ. 142:2). Ωστόσο, η αγία πίστη, με την οποία υπηρετούν τον Βασιλιά τους Ιησού Χριστό και κοιτάζουν την πλούσια χάρη Του, αμβλύνει αυτόν τον φόβο και δίνει την παρηγορητική είδηση ​​ότι «όποιος πιστεύει σε Αυτόν δεν θα ντροπιαστεί» (Ρωμ. 9:33). Γι' αυτό ο Άγιος Χρυσόστομος, μιλώντας για την ημέρα εκείνη, λέει: «Όσο είναι επιθυμητή εκείνη η ημέρα για τους ορθούς, τόσο φοβερή για τους άνομους» (Λόγος 90 για τον Ευαγγελιστή Ματθαίο). Γι' αυτό, για να μη φοβόμαστε, αγαπητέ χριστιανέ, αλλά να επιθυμούμε εκείνη την ημέρα, πρέπει να μιλάμε γι' αυτήν πιο συχνά και να κατευνάζουμε τον δίκαιο Κριτή με επιμελή μετάνοια, και στο εξής να προσέχουμε τις αμαρτίες που δημιουργούν φόβο για την κρίση αυτή στη συνείδησή μας. Κεφάλαιο 20: Περί του θριάμβου και της αιώνιας δόξας των εκλεκτών του Θεού «Και άκουσα σαν φωνή μεγάλου λαού, σαν ήχο πολλών νερών, σαν φωνή ισχυρής βροντής, να λέει: Αλληλούια! γιατί βασιλεύει ο Κύριος ο Θεός του Παντοδύναμου. Ας χαρούμε και ας τον χαρούμε και ας τον δοξάζουμε· γιατί ήρθε ο γάμος του Αρνίου, και η γυναίκα Του έχει ετοιμαστεί. δικαιοσύνη των αγίων» (Αποκ. 19:6–8). § 531. Στο τέλος της δίκαιης κρίσης του Χριστού, οι εκλεκτοί του Θεού θα πάνε με θρίαμβο και κραυγές στην αιώνια ζωή: οι πιστοί δούλοι θα εισέλθουν στη χαρά του Κυρίου τους (Ματθ. 25:21, 23), θα λάβουν μια άφθαρτη, αγνή, αθάνατη κληρονομιά, αποθηκευμένη σε αυτούς (1:1). «Θα λάβουν τη βασιλεία και το στέμμα από το χέρι του Κυρίου» (Σοφ. 5:16). «Ούτε θα πεινάσουν ούτε θα διψάσουν πια, ούτε θα τους κτυπήσει ο ήλιος ούτε θα τους χτυπήσει θερμότητα· γιατί το Αρνί που είναι στη μέση του θρόνου θα τους ταΐσει και θα τους οδηγήσει σε ζωντανές πηγές νερού· και ο Θεός θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους» (Αποκ. 7:16–17). θα κατοικήσει στην αγία, ουράνια Ιερουσαλήμ, που έχει τη δόξα του Θεού (Αποκ. 21:11). «Και δεν θα υπάρχει νύχτα εκεί, και δεν θα έχουν ανάγκη από λυχνάρι ή φως ηλίου, γιατί ο Κύριος ο Θεός τους δίνει φως· και θα βασιλεύουν στους αιώνας των αιώνων» (Αποκ. 22:5). Τότε οι δούλοι του Κυρίου θα φάνε και θα πιούν, θα χαρούν και θα αγαλλιάσουν με αγαλλίαση καρδιάς (Ησ. 65:13-14). «Όπως η μητέρα του παρηγορεί κάποιον, έτσι και εγώ θα σας παρηγορήσω, και θα παρηγορηθείτε στην Ιερουσαλήμ. Και θα το δείτε αυτό, και η καρδιά σας θα χαρεί», λέει ο Κύριος (Ησ. 66:13–14). «Θα χαρούν στον Κύριο, λέγοντας: «Ας χαίρεται η ψυχή μου στον Θεό μου. γιατί με έντυσε με το χιτώνα της σωτηρίας, με έντυσε με το χιτώνα της δικαιοσύνης, όπως έβαλε ένα στεφάνι στον γαμπρό και με στόλισε με στολίδια σαν νύφη» (Ησα. 61:10). Ησ. 62:5) Θα δουν τον Θεό, τον Πατέρα τους, «πρόσωπο με πρόσωπο» (1 Κορ. 13:12) και θα Τον δουν «όπως είναι» (Α' Ιωάννη 3:2) Θα δουν επίσης τον Χριστό, τον Υιό του Θεού, όπως τους ακολούθησαν με το Αίμα Του Θέλω να είναι μαζί μου όπου είμαι, για να δουν τη δόξα Μου, που μου έδωσες» (Ιωάννης 17:24). Τότε θα θριαμβεύσουν ένδοξα και εύθυμα στη χαρά του πνεύματος έναντι του θανάτου, της κόλασης και του διαβόλου: «Θάνατος, πού είναι το κεντρί σου; κόλαση, πού είναι η νίκη σου» (Α' Κορ. 15:55); Θα τραγουδήσουν ένα γλυκό τραγούδι: "Αλληλούια, ας χαρούμε και ας χαρούμε και ας δώσουμε δόξα σ' Αυτόν!" Σ' αυτόν δόξα, τιμή και ευχαριστία από εμάς τους ανάξιους, νυν και αεί και αεί και αεί, Αμήν! Ω Θεέ Πατέρα, ο Μονογενής Υιός του Θεού, και η Αγία Ψυχή, Τριαδική Θεέ, Δημιουργός, Σωτήρας και Προμηθευτής μου, Φως που δεν τρεμοπαίζει, ψεύτικη Αλήθεια, Αιώνια Αγάπη, Ατελείωτη Καλοσύνη, ακατανόητη Παντοδυναμία, ακατανόητη Σοφία, πάντα υπάρχουσα στην Αιωνιότητα, όλη η ενεργή Ζωή Αρχή! Ζήσε με, φώτισέ με και φώτισέ με, για να δω την αγάπη και την καλοσύνη Σου, που έδειξες στο ανθρώπινο γένος. Αμήν! Μπορεί να σας ενδιαφέρει: