Статья 2: О святой Церкви и Крещении

Η πίστη ξεκινά από το Ευαγγέλιο και ο Χριστιανός από την πίστη, όπως αναφέρθηκε στο προηγούμενο άρθρο. Η σύναξη των Χριστιανών αποτελεί την Εκκλησία, στην οποία η είσοδος δεν γίνεται με τίποτα άλλο από την πίστη και το άγιο Βάπτισμα. Επομένως, αυτό το άρθρο προσφέρει συνοπτικά μια συζήτηση για την Εκκλησία και το άγιο Βάπτισμα. «Επομένως δεν είστε πια ξένοι και ξένοι, αλλά συμπολίτες των αγίων και μέλη του οίκου του Θεού, έχοντας οικοδομηθεί πάνω στα θεμέλια των αποστόλων και των προφητών, με τον ίδιο τον Ιησού Χριστό να είναι ο κύριος ακρογωνιαίος λίθος, στον οποίο όλο το κτίριο, ενσωματωμένο, μεγαλώνει σε ιερή εκκλησία εν Κυρίω» (Εφεσ. 2:19-21). § 289. Η Εκκλησία εδώ δεν σημαίνει ναό του Θεού, όπως τον αποκαλούν ιδιαίτερα οι απλοί άνθρωποι, αν και ο ναός του Θεού μπορεί να ονομαστεί εκκλησία, επειδή οι πιστοί μαζεύονται σε αυτόν για κοινή προσευχή, δοξολογία Θεού, ευχαριστία, ακρόαση του Λόγου του Θεού, κοινωνία των Αγίων Μυστηρίων κ.λπ. πιστούς, κηρύττοντας τον Λόγο του Θεού φωτισμένα και ιερά Μυστήρια που περιέχουν το δικαίωμα. Από τα ελληνικά: «Εκκλησία» - Εκκλησία, δηλ. «κάλεσμα», γιατί οι πιστοί που είναι στην Εκκλησία καλούνται από τη σατανική περιοχή στη βασιλεία του Χριστού, από το σκοτάδι - στο θαυμάσιο φως Του, όπως διδάσκει ο απόστολος: «Είστε εκλεκτή φυλή, βασιλικό ιερατείο, άγιο έθνος, ειδικός λαός, για να διακηρύξει το σκοτάδι Του στο θαυμάσιο φως Του. 2:9· Πράξεις 26:18). § 290. Η Αγία Εκκλησία έχει διάφορα ονόματα και ομοιώματα, τα οποία της δίνει ο Άγιος Λόγος του Θεού. 1) Η Αγία Εκκλησία ονομάζεται πνευματικό Σώμα του Χριστού, οι άγιοι γιοι της είναι πνευματικά μέλη, που έχουν και αναγνωρίζουν την ευλογημένη Κεφαλή - τον Χριστό, και ενώνονται με αυτήν την Κεφαλή με πίστη και αγάπη. Έτσι το ονομάζει ο άγιος Απόστολος: «Όπως σε ένα φυσικό σώμα έχουμε πολλά μέλη, αλλά δεν έχουν όλα τα μέλη την ίδια λειτουργία, έτσι και εμείς, που είμαστε πολλοί, αποτελούμε ένα Σώμα εν Χριστώ και χωριστά μέλη ο ένας του άλλου» (Ρωμ. 12:4–5 βλέπε επίσης: Α Κορ. 10:17, 12:27, Εφεσ. 5:23, 30, Κολ. 1:18, 24). 2) Η Εκκλησία ονομάζεται ο οίκος του Θεού, γιατί ευγενικά θέλει να την κατοικήσει και να τη διαφυλάξει, όπως στον οίκο Του, αγιασμένο από το Αίμα του Χριστού: «για να γνωρίσετε πώς είναι σωστό να ζείτε στον οίκο του Θεού, που είναι η Εκκλησία του Ζωντανού Θεού» (Α' Τιμ. 3 βλέπε επίσης: Εβρ. 3:6; 4:1). 3) Η Εκκλησία ονομάζεται νύφη του Χριστού. Έτσι την αποκαλεί ο απόστολος: «Σε αρραβώνιασε - μιλάει στους πιστούς - με έναν Σύζυγο, για να σε παρουσιάσει στον Χριστό ως αγνή παρθένο» (Β' Κορ. 11 βλέπε επίσης: Ησ. 62:5· Οσ. 2:19-20· Εφεσ. 5:32· Αποκ. 19:7:1· Ps. Οι «αρραβωνιαστικοί» της είναι προφήτες και απόστολοι. Σχετικά, ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, απαντώντας στα λόγια του Παύλου: «Σε αρραβώνιασα» και ούτω καθεξής, λέει το εξής: «Σε αυτόν τον κόσμο, οι παρθένες μένουν πριν από το γάμο, αλλά μετά το γάμο δεν είναι πια παρθένες. Εδώ είναι διαφορετικό: αλλά ακόμα κι αν δεν είναι παρθένες πριν από αυτόν τον γάμο, υπάρχουν παρθένες μετά τον γάμο. Οι σύζυγοι όμως βλέπουμε πώς μας αρραβώνιασε, τι προίκα, τι δώρα κουβαλούσε: ούτε ασήμι ούτε χρυσάφι, αλλά τη βασιλεία των ουρανών». Και λίγο αργότερα: «Η εικόνα αυτού ήταν το έργο που επιτελέστηκε υπό τον Αβραάμ. Διότι έστειλε έναν πιστό δούλο να αρραβωνιάσει μια ειδωλολάτρη κοπέλα (βλ. Γεν. 24). Και εδώ ο Θεός έστειλε τους δούλους Του να αρραβωνιάσουν την Εκκλησία με τον Υιό Του - και τους προφήτες που έλεγαν αυτό από ψηλά: «Άκου, κόρη, και δες, και ξέχασε τον πατέρα σου και κλίσε το λαό σου. Και ο Βασιλιάς θα επιθυμήσει την ομορφιά σου» (Ψαλμ. 44:11–12)· κοίτα, και ο απόστολος, με πολλή τόλμη, μιλάει και λέει αυτά τα λόγια: «Σε αρραβώνιασα με έναν άντρα, για να σε παρουσιάσω στον Χριστό ως αγνή παρθένο» (Συζήτηση 23). 4) Η Εκκλησία ονομάζεται Μητέρα των Πιστών. «Χαίρε, στείρα, αβάσταχτα. φώναξε και φώναξε εσύ που δεν έπαθες τοκετό. επειδή η εγκαταλελειμμένη έχει πολλά περισσότερα παιδιά από αυτόν που έχει σύζυγο», την παρηγορεί ο ίδιος ο Θεός μέσω του προφήτη (Ησ. 54:1). Γεννά τα παιδιά της «όχι από φθαρτό σπόρο, αλλά από άφθαρτο σπόρο, από τον λόγο του Θεού, που ζει και μένει για πάντα» (1 Πέτρου 1:23). (βλέπε επίσης Γαλ. 4:26–27). 5) Η Εκκλησία λέγεται στάνη. Έτσι το ονομάζει ο Χριστός: «Όποιος δεν μπαίνει στη στάνη από την πόρτα, αλλά ανεβεί αλλού, είναι κλέφτης και ληστής» (Ιωάν. 10 κ.ε.). Σε αυτήν την ιερή αυλή, οι πιστοί, σαν πρόβατα μειλίχια, πράοι, ειρηνικά, στοργικά, απλοϊκά πρόβατα, εγκαθίστανται και βόσκουν ο Κύριος, ο Ποιμένας τους, που έδωσε τη ζωή Του γι' αυτούς, όπως ψάλλει ο προφήτης: «Ο Κύριος με ποιμάνει και δεν θα μου στερήσει τίποτα, σε ένα καταπράσινο μέρος, με εγκατέστησε. 23:1-2). 6) Η Εκκλησία του Χριστού λέγεται σταφύλια, όπως ψάλλει ο προφήτης: «Έφερες σταφύλια από την Αίγυπτο, έδιωξες τα έθνη και τα φύτεψες» (Ψαλμ. 79:9 βλέπε επίσης: Ιερ. 2:21· 12:10· Ματθ. 20:1–16· Μάρκος 12:1–12· Λουκάς 9:12). Το αμπέλι σε αυτό το σταφύλι είναι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, ο Αμπελουργός - Θεός και Πατέρας του Κυρίου Ιησού Χριστού, όπως λέει ο ίδιος ο Χριστός: «Εγώ είμαι το αληθινό αμπέλι, και ο Πατέρας μου είναι ο Αμπελουργός» (Ιωάννης 15:1). Τα κλαδιά που συνδέονται με αυτό το αληθινό κλήμα είναι τα πιστά Του, που είναι προσκολλημένα σε αυτό το κλήμα με πίστη και αγάπη, αναζωογονούνται από το χυμό της χάρης του, ποτίζονται και καρποφορούν. 7) Η Εκκλησία του Χριστού ονομάζεται Όρος του Κυρίου, αγία και πιστή Σιών, στην οποία κατοικεί ο Χριστός, ο Υιός του Δαβίδ κατά τη σάρκα, με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα. Ο προφήτης λέει για αυτό το βουνό του Κυρίου: «Τις έσχατες ημέρες θα αποκαλυφθεί το βουνό του Κυρίου, και ο οίκος του Θεού θα είναι στην κορυφή των βουνών, και θα υψωθεί πάνω από τους λόφους, και όλα τα έθνη θα έρθουν σε αυτό. Και πολλά έθνη θα πάνε και θα πουν: «Ελάτε, και ας ανεβούμε στο βουνό του Κυρίου, στον οίκο του Θεού του Ιακώβ (Π. 3:2 επίσης». 14:1, 2:6, 23:3, 47:2, 67:16, 73, κ.λπ.). 8) Η Εκκλησία του Χριστού παρομοιάζεται με ένα πλοίο που πλέει στη θάλασσα αυτού του κόσμου και αγωνίζεται για ένα ήσυχο καταφύγιο αιώνιας ειρήνης. Γιατί σαν πλοίο στη θάλασσα με κύματα, έτσι και η Εκκλησία του Χριστού σε αυτόν τον κόσμο κατακλύζεται συνεχώς από τα δεινά του πειρασμού, αλλά δεν βυθίζεται. Ο τιμονιέρης αυτού του σωτήριου πλοίου είναι ο ίδιος ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, που διατάζει τους ανέμους και τη θάλασσα (Ματθαίος 8:26–27). Αυτό το μεγάλο και ασφαλές πλοίο χαρακτηρίζεται από την Κιβωτό του Νώε, σύμφωνα με τη γενική διδασκαλία των Αγίων Πατέρων και των δασκάλων. Όπως ο Άγιος Νώε και ολόκληρο το σπιτικό του στην κιβωτό σώθηκαν από τον παγκόσμιο κατακλυσμό, και όλοι έξω από την κιβωτό χάθηκαν, έτσι τώρα μόνο όσοι βρίσκονται στην Αγία Εκκλησία και παραμένουν αληθινοί γιοι της σώζονται από τον κατακλυσμό της αμαρτωλής οργής και της αιώνιας καταδίκης του Θεού. Όλοι οι υπόλοιποι, όσοι είναι έξω, χάνονται και πνίγονται στην πλημμύρα της κολασμένης αβύσσου. Στην Αγία Γραφή υπάρχουν και άλλα ονόματα και παρομοιώσεις με την Αγία Εκκλησία, αλλά αυτό το αφήνω σε όσους διαβάζουν την Αγία Γραφή με προσοχή. Και τα παραδείγματα που δίνονται είναι αρκετά για την καθοδήγηση και την πνευματική ωφέλεια των απλών ανθρώπων. § 291. Αυτά τα ονόματα, αληθινά μεγάλα και ένδοξα, που αποδίδονται στην Αγία Εκκλησία από το Άγιο Πνεύμα, χρησιμεύουν για την παρηγοριά και την παιδεία μας, χριστιανοί. Προς παρηγοριά, γιατί αν η Εκκλησία είναι τόσο εξυψωμένη από τον Θεό, τότε εσύ, αν είσαι ο αληθινός της γιος, θα πάρεις αυτήν την τιμή και τη δόξα, και από αυτό το σκεπτικό μπορεί να ακολουθήσει τέτοια χαρά στην καρδιά σου που καμία θλίψη, θλίψη ή κακοτυχία που συμβαίνει σε αυτόν τον κόσμο δεν μπορεί πραγματικά να σε λυπήσει, και έτσι μέσα στις πιο λυσσαλέες θέλησή σου: «Ποιος θα μας αφορίσει από την αγάπη του Θεού στον Κύριό μας Χριστό Ιησού;» (Ρωμ 8:35, 39). Το ακόλουθο σκεπτικό χρησιμεύει ως οδηγός. Αν η Εκκλησία είναι το πνευματικό Σώμα του Χριστού και θέλεις να είσαι μέλος αυτού του ευλογημένου Σώματος, τότε κρίνεις μόνος σου πόσο άγια και καθαρά πρέπει να ζεις, τι αγάπη πρέπει να έχεις και για την αγιότατη Κεφαλή και για τα άγια μέλη της, δηλαδή τους αληθινούς Χριστιανούς, πώς να ζεις σύμφωνα με τη μεγάλη Κεφαλή και τα μέλη της! Τίποτα βρώμικο ή ακάθαρτο δεν μπαίνει σε αυτή τη θεία κοινωνία. «Τι κοινωνία έχει η δικαιοσύνη με την ανομία; Τι κοινό έχει το φως με το σκοτάδι; - λέει ο απόστολος (Β' Κορ. 6:14). Γι' αυτό οι άγιοι απόστολοι παντού στις Επιστολές τους προτρέπουν και ενθαρρύνουν τόσο έντονα τους χριστιανούς να ζήσουν άγια ζωή, σε αμοιβαία αγάπη και ειρήνη. Σημείωσε αυτό, χριστιανέ, αν θέλεις να είσαι μέλος της Αγίας Εκκλησίας. Άγιος είναι ο Κύριος η Κεφαλή της Εκκλησίας, άγιο είναι το Σώμα Του η Εκκλησία. «Ας καθαρισθούμε και από κάθε ακαθαρσία της σάρκας και του πνεύματος, ασκώντας αγιότητα με φόβο Θεού», σύμφωνα με την αποστολική προτροπή (πρβλ. Β' Κορ. 7:1), αν δεν θέλουμε να απορριφθούμε από αυτήν την αγία κοινωνία. Εάν η Εκκλησία είναι ο οίκος του Θεού, η κατοικία και η πόλη του Ουράνιου Βασιλιά, και θέλετε να είστε πολίτης και κάτοικος αυτής της ένδοξης πόλης, τότε με τι προθυμία και ζήλο πρέπει να υπακούσετε στον νόμο Ουράνιο Βασιλιά, να Τον ακούσετε και να Τον υπηρετήσετε, για να μην χάσετε την ιθαγένεια και την κοινωνία με τους αγίους και την ευλογημένη πόλη που ζουν σε αυτήν την ένδοξη πόλη! Κρίνετε μόνοι σας: ποιος δεν υπηρετεί τον Βασιλιά του, που δεν τηρεί τον νόμο του και μένει χωρίς τιμωρία, ποιος μπορεί να είναι υπηρέτης του Χριστού αν δεν υπηρετεί τον Χριστό τον Βασιλιά με πίστη και αλήθεια; Πώς μπορεί να είναι χωρίς τιμωρία αν δεν Τον υπηρετεί και αντιστέκεται στην εντολή του Αγίου Πνεύματος: «Υπηρέτησε τον Κύριο με φόβο» (Ψαλμ. 2:11). Αν η Εκκλησία είναι η νύφη του Χριστού και είσαι σε αυτόν τον πνευματικό και μυστηριώδη γάμο, τότε τι είδους πίστη, αγνότητα και αγάπη πρέπει να διατηρήσεις προς τον Αθάνατο και Ουράνιο Νυμφίο - τον Χριστό, τον Υιό του Θεού, πώς να φυλαχτείς από τον πόθο της σάρκας, τον πόθο των ματιών και την υπερηφάνεια της ζωής (Α' Ιωάννου 2:16). Αν η Εκκλησία του Χριστού είναι η μητέρα των πιστών και η δική σου, τότε πώς πρέπει να την αγαπάς, να την τιμάς, να την ακούς όπως αυτή που σε γέννησε με νερό και Πνεύμα (βλέπε Ιωάννη 3:5) και να υπακούς στις σωτήριες οδηγίες της! Εάν η Εκκλησία του Χριστού είναι μια στάνη, και είστε ανάμεσα στα πρόβατα αυτής της μάντρας, τότε σκεφτείτε πώς πρέπει να ακούσετε τη φωνή του Χριστού, του Ποιμένα σας, που είναι ο «Καλός Ποιμένας», ο Ποιμένας των προβάτων Του, όπως λέει ο Ίδιος: «Τα πρόβατά μου υπακούουν στη φωνή Μου» (Ιωάννης 10:1271). Πώς, λέω, πρέπει να υπακούς σε αυτόν τον καλό Ποιμένα, αν δεν θέλεις να χαθείς και να μείνεις πίσω από το ευλογημένο ποίμνιό Του και να γίνεις τροφή για τον καταστροφικό λύκο, τον διάβολο, που «σαν λιοντάρι που βρυχάται τριγύρω, ψάχνει κάποιον να καταβροχθίσει» (Α' Πέτ. 5:8)! Αν η Εκκλησία του Χριστού είναι η άμπελος του Θεού και είσαι μέσα σε αυτήν, τότε πόσο σταθερά πρέπει να κρατηθείς με πίστη και αγάπη στο αληθινό αμπέλι, τον Χριστό, και να δώσεις καρπούς αρεστούς στον Αμπελουργό-Θεό, ώστε, σαν ακάθαρτο κλαδί που δεν φέρνει καλό καρπό, να μην πεταχτείς και, σαν μαραμένο κλαδί, να μην παραδοθείς για να καεί ο Χριστός: Θα πεταχτεί σαν κλαδί και θα μαραθεί και τέτοια κλαδιά μαζεύονται και ρίχνονται στη φωτιά και καίγονται» (Ιωάννης 15:6). και ο άγιος Πρόδρομός Του λέει: «Κάθε δέντρο που δεν φέρει καλό καρπό κόβεται και ρίχνεται στη φωτιά» (Ματθαίος 3:10). Εάν η Εκκλησία του Χριστού είναι το βουνό του Κυρίου, και κατοικείτε σε αυτό το βουνό, τότε πρέπει να απομακρυνθείτε από τους βρώμικους βάλτους και τα πεδινά αυτού του κόσμου, στους οποίους βρίσκεται κάθε ακαθαρσία και δυσωδία, και να σηκωθείτε με πνεύμα στο ουράνιο βουνό, στο οποίο είναι η κατοικία των ευλογημένων πνευμάτων, ειρήνη και θρίαμβος (βλ. Εβρ. Εάν, τέλος, η Εκκλησία του Χριστού είναι ένα πλοίο που μας σώζει από την οργή του Θεού και τη φοβερή πλημμύρα της κόλασης, και είστε μέσα σε αυτό, προσέξτε να θυμώσετε τον Πιλότο - Χριστό, για να μην πέσετε από αυτό το σωτήριο πλοίο και χαθείτε στον αιώνιο κατακλυσμό της οργής και της Κρίσης του Θεού. Γιατί μόνο σε αυτήν την κιβωτό σώζονται όλοι όσοι σώζονται. Βλέπεις, λοιπόν, αγαπητέ χριστιανέ, τι είναι η Εκκλησία του Χριστού, ποια είναι η λαμπρότητά της, και μακάριοι όσοι είναι οι αληθινοί της γιοι. Και από τα παραπάνω ονόματα της Εκκλησίας και τις συνημμένες οδηγίες μπορείτε να παρατηρήσετε: 1) Ποιος είναι αληθινός υιός της Αγίας Εκκλησίας - δηλαδή αυτός που πιστεύει σωστά και εγκάρδια στον Θεό και τον Χριστό, τον Υιό του Θεού, έχει πλυθεί στο λουτρό του ιερού Βαπτίσματος και δείχνει τους καρπούς της πίστης του και της νέας πνευματικής του γέννησης, ζει ευσεβώς εν Χριστώ Ιησού, έχει αληθινό φόβο Θεού, αγωνίζεται ενάντια σε κάθε αμαρτία και προσπαθεί να κάνει καλές πράξεις. 2) Ότι οι Χριστιανοί που ζουν άφοβα και δεν φέρνουν τη μετάνοια και τους καρπούς της δεν ανήκουν στην Αγία Εκκλησία, αν και βαπτίζονται στο όνομα της Αγίας Τριάδας, αφού όπως αναφέρθηκε στο προηγούμενο άρθρο δεν έχουν πίστη. Διότι χωρίς πίστη, είναι αδύνατο να είσαι μέλος της Αγίας Εκκλησίας. 3) Όποιος από αυτούς προσηλυτίσει ειλικρινά και φέρει τους καρπούς της μετανοίας θα γίνει δεκτός ξανά στην εκκλησιαστική κοινωνία με το έλεος του Θεού και θα γίνει γνήσιος γιος της αγίας Εκκλησίας. Αυτό θα το δείτε ακόμα πιο καθαρά παρακάτω. § 292. Η Αγία Εκκλησία, όπως ήταν και είναι, και θα είναι μέχρι το τέλος των αιώνων, σύμφωνα με την υπόσχεση του Κυρίου: «Οι πύλες του άδη δεν θα υπερισχύσουν εναντίον της» (Ματθαίος 16:18). «Ιδού, εγώ είμαι μαζί σας πάντα, μέχρι το τέλος του αιώνα», λέει ο Χριστός (Ματθαίος 28:20). § 293. Η Αγία Εκκλησία είναι μία διότι: 1) Υπάρχει ένας Θεός - Πατέρας, Υιός και Άγιο Πνεύμα, τον οποίο πιστεύει, υπηρετεί, λατρεύει και τιμά. 2) Το ένα θεμέλιο της Εκκλησίας είναι ο Ιησούς Χριστός. «Κανείς δεν μπορεί να θέσει άλλο θεμέλιο εκτός από αυτό που τίθεται, που είναι ο Ιησούς Χριστός» (Α' Κορ. 3:11). 3) Υπάρχει μόνο μία διδασκαλία του Λόγου του Θεού, με την οποία κάποιος διδάσκεται, φωτίζεται, ενισχύεται και σώζεται. 4) Υπάρχει μία πίστη που έχει κανείς στον Ένα Τριαδικό Θεό. 5) Τα Ιερά Μυστήρια με τα οποία σώζεται κανείς είναι ένα. 6) Ένα πνευματικό και μυστηριώδες σώμα, του οποίου η κεφαλή είναι ο Χριστός. 7) Υπάρχει ένα Πνεύμα με το οποίο ζει κανείς, καθοδηγείται και αγιάζεται. 8) Υπάρχει μία ελπίδα για την ανάσταση των νεκρών και τη ζωή του επόμενου αιώνα. Ο άγιος απόστολος ολοκλήρωσε συνοπτικά όλα αυτά: «Ένα σώμα και ένα πνεύμα, όπως κληθήκατε σε μία ελπίδα της κλήσης σας· ένας Κύριος, μία πίστη, ένα βάπτισμα, ένας Θεός και Πατέρας όλων, που είναι πάνω απ' όλους, και διαμέσου όλων, και σε όλους μας» (Εφεσ. 4:4-6). Επομένως, αν και οι πιστοί και οι άγιοι του Θεού είναι διασκορπισμένοι σε ολόκληρη την επιφάνεια της γης, εντούτοις αποτελούν μια ευλογημένη κοινωνία. § 294. Η Αγία Εκκλησία, που υπάρχει στη γη σε αυτόν τον κόσμο, ονομάζεται μαχητική, γιατί με τη βοήθεια του Θεού αγωνίζεται ενάντια στους εχθρούς της: τον διάβολο, τη σάρκα, τον κόσμο και την αμαρτία. Ο άγιος απόστολος, ο γενναίος πολεμιστής του Χριστού, της λέει: «Αδελφοί μου, γίνετε δυνατοί στον Κύριο και στη δύναμη της δύναμής Του. Φορέστε όλη την πανοπλία του Θεού, για να σταθείτε ενάντια στις πονηριές του διαβόλου, γιατί ο αγώνας μας δεν είναι ενάντια σε σάρκα και αίμα, αλλά ενάντια στους άρχοντες, ενάντια στις δυνάμεις, ενάντια στους άρχοντες του σκοταδιού αυτού του κόσμου. Ολόκληρη η πανοπλία του Θεού, για να μπορέσεις να αντισταθείς την κακή μέρα και, έχοντας κάνει τα πάντα, να σταθείς, έχοντας την οσφύ σου ζωσμένη με την αλήθεια, και έχοντας φορέσει τα πόδια σου με την προετοιμασία του ευαγγελίου και πρώτα από όλα, πάρτε την ασπίδα της πίστης σωτηρία, και ρομφαία του Πνεύματος, που είναι ο Λόγος του Θεού» (Εφεσ. 6:10–17). Η Εκκλησία, που στην ουράνια Πατρίδα, μετά από κόπους και κατορθώματα, αναπαύεται και προσβλέπει στην ανάσταση των νεκρών και μετά από αυτήν -την τελειότερη ανταμοιβή, με τα δοξασμένα σώματα με τα οποία εργάστηκε εδώ- ονομάζεται θριαμβεύτρια από τους αγίους Πατέρες και δασκάλους, γιατί θριαμβεύει νικηφόρα πάνω στο πρόσωπο του διαβόλου, μαζί με τον θάνατο. δοξάζει τον Θεό. Σημείωση, Χριστιανός: 1) Όποιος βρίσκεται στη μαχητική Εκκλησία και αγωνίζεται κατά του διαβόλου και της αμαρτίας, στο τέλος της πρόσκαιρης ζωής του, μετακομίζει στη θριαμβεύουσα Εκκλησία, αν είναι πιστός μέχρι τέλους. Γιατί «όποιος υπομένει μέχρι τέλους θα σωθεί» (Ματθαίος 24:13). Και πάλι: «Να είστε πιστοί μέχρι θανάτου, και θα σας δώσω το στεφάνι της ζωής», λέει ο Χριστός (Αποκ. 2:10). 2) Μετά τη γενική ανάσταση και το τέλος της παγκόσμιας κρίσης του Χριστού, θα υπάρχει μια θριαμβεύουσα Εκκλησία, που θα βλέπει ατελείωτα τον Θεό πρόσωπο με πρόσωπο (Α' Κορ. 13:12), και γι' αυτό θα χαίρεται, θα χαίρεται, θα αναφωνεί και στη χαρά του πνεύματος θα υμνεί την απέραντη καλοσύνη Του. 3) Εμείς, αγαπητέ χριστιανέ, θα προσπαθήσουμε να γίνουμε γνήσιοι γιοι της αγίας αγωνιζόμενης Εκκλησίας και ας πετύχουμε τη θριαμβευτική χάρη του Σωτήρος μας Χριστού, στον οποίο μαζί με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα τιμή και δόξα και ευχαριστία αιώνια. Αμήν. «Θυμήσου μας, Κύριε, με καλή θέληση προς τον λαό Σου· επισκέψου μας με τη σωτηρία Σου, για να δούμε την ευημερία των εκλεκτών Σου, για να χαιρόμαστε με τη χαρά του λαού Σου, για να χαρούμε στην κληρονομιά Σου» (Ψαλμ. 106:4–5). Κεφάλαιο 2: Περί του Αγίου Βαπτίσματος «Όποιος πιστεύει και βαπτίζεται θα σωθεί» (Μάρκος 16:16). «Όταν εμφανίστηκε η χάρη και η αγάπη του Θεού του Σωτήρα μας, μας έσωσε, όχι με έργα δικαιοσύνης που κάναμε, αλλά σύμφωνα με το έλεός Του, με το πλύσιμο της αναγέννησης και την ανανέωση του Αγίου Πνεύματος, το οποίο έχυσε πάνω μας πλουσιοπάροχα μέσω του Σωτήρα μας Ιησού Χριστού, ώστε, δικαιωμένοι από τη χάρη Του, να γίνουμε σύμφωνα με την αιώνια ελπίδα του. 3:4-7). § 295. Το Άγιο Βάπτισμα μοιάζει με θύρα από την οποία οι βαπτιζόμενοι εισέρχονται στην Εκκλησία του Θεού. Η πίστη στον Χριστό, τον Υιό του Θεού, είναι σαν το κλειδί που ανοίγει αυτή την πόρτα της σωτηρίας. Διότι όποιος επιθυμεί να βαπτιστεί πρέπει πρώτα να πιστέψει στον Χριστό ως τον μοναδικό Σωτήρα και Σωτήρα του κόσμου και, εκτός από Αυτόν, να μην γνωρίζει κανένα άλλο μέσο για να αποκτήσει αιώνια ζωή, αφού «κανείς δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μόνο μέσω» Αυτόν (Ιωάννης 14:6), και έτσι με αυτή την πίστη να βαπτιστεί στο όνομα του Τριαδικού Θεού – «Πατέρας 92». Έτσι, ο ευνούχος που αναφέρεται στις Πράξεις των Αποστόλων αρχικά ομολογεί την πίστη στον Χριστό, τον Υιό του Θεού: «Πιστεύω ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός του Θεού» και μετά βαπτίζεται (Πράξεις 8:37–38). Και ο Χριστός λέει: «Όποιος πιστεύει και βαπτίζεται θα σωθεί». § 296. Στο Άγιο Βάπτισμα γίνεται: 1) Άρνηση του Σατανά, και όλων των έργων του, των αγγέλων του και άλλων πραγμάτων, όπως απεικονίζονται στο καταστατικό του Βαπτίσματος. Αυτή η άρνηση εκφέρεται από τους ίδιους τους ενήλικες, και αντί για τα μωρά, από τους δέκτες τους. Ο Σατανάς είναι ένα κακό πνεύμα, που δημιουργήθηκε από έναν καλό Θεό, αλλά με τη δική του θέληση έφυγε από τον Δημιουργό του και έγινε κακός και αρχηγός κάθε κακού και αμαρτίας. Οι άγγελοί του είναι επίσης πνεύματα που δημιούργησε ο Θεός ως καλά, αλλά μαζί του έφυγαν από τον Δημιουργό τους. είναι τα ίδια κακά πνεύματα της ανθρώπινης φυλής με τον αρχηγό τους, πολύ εχθρικά (βλέπε Β' Πέτρου 2:4, Ιούδα 6, Ιωάννη 8:44). Οι πράξεις τους είναι σκοτεινές πράξεις, αμαρτίες και ανομίες. Ο Σατανάς είναι ο ηγέτης και ο εφευρέτης της αμαρτίας, στην οποία ανέτρεψε τους πρώτους γονείς μας, και μαζί τους εμείς, με την κακία του, τους πήρε μακριά από τον Θεό (βλέπε Γεν. 3:1–7) και τους τράβηξε στη σκοτεινή περιοχή του (Πράξεις 26:18). Υπηρετεί τον Σατανά, ο οποίος, εκπληρώνοντας το κακό του θέλημα, διαπράττει αμαρτία, γιατί «όποιος αμαρτάνει είναι από τον διάβολο, επειδή ο διάβολος αμάρτησε πρώτος», σύμφωνα με τη μαρτυρία του Αποστόλου (Α' Ιωάννου 3:8). Στο Βάπτισμα αποποιούμαστε όλα αυτά, δηλαδή τον Σατανά, τις κακές του πράξεις, την κακή και καταστροφική υπηρεσία του. Διότι καθένας που είναι έξω από την Εκκλησία χωρίς αληθινή πίστη στον Χριστό βρίσκεται στη βασιλεία και τη δύναμη του διαβόλου, υπηρετώντας και εργαζόμενος γι' αυτόν ως αιχμάλωτοι (βλέπε Ιωάννη 3:44· Α ́ Ιωάννη 3:8· Β ́ Τιμ. 2:26· Πράξεις 26:18· Β ́ Πέτρου 2 κ.ε.). «Όποιος νικιέται από κάποιον είναι δούλος του» (Β΄ Πέτρου 2:19). Όσοι πιστεύουν αληθινά και εγκάρδια στον Χριστό τον Λυτρωτή και βαπτίζονται, ελευθερώνονται από τη δύναμή του, σύμφωνα με τη μαρτυρία του ίδιου του Υιού του Θεού: «Εάν ο Υιός σας ελευθερώσει, θα είστε πραγματικά ελεύθεροι» (Ιωάν. 8:36). Το πρωτότυπο αυτής της απελευθέρωσής μας ήταν η απελευθέρωση των γιων του Ισραήλ από την αιχμαλωσία της Αιγύπτου (βλ. Έξοδος 14). Διότι όπως οι Ισραηλίτες, αφού διέσχισαν την Ερυθρά Θάλασσα με τη δύναμη του Θεού, ελευθερώθηκαν από τη σκλαβιά του Φαραώ, έτσι και οι Χριστιανοί - ο νέος Ισραήλ και οι πνευματικοί γιοι του Αβραάμ - με πίστη και άγιο Βάπτισμα ελευθερώθηκαν από τη σκλαβιά του διαβόλου. Εκεί, αρχηγός και ελευθερωτής, με τη βοήθεια του Θεού, ήταν ο Μωυσής. Εδώ είναι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, ο Λυτρωτής και Λυτρωτής του κόσμου, που απελευθερώνει όσους πιστεύουν σε Αυτόν από τη δύναμη και τη σκλαβιά του διαβόλου και τους φέρνει στη γλυκιά ελευθερία της βασιλείας Του (βλ. Γαλ. 5:1). 2) Έχοντας αποκηρύξει τον Σατανά και την ποταπή διακονία του, υποσχόμαστε μέχρι θανάτου να υπηρετούμε τον Χριστό - τον Υιό του Θεού με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα (βλέπε Εβρ. 9:14), «να υπηρετούμε με αγιότητα και δικαιοσύνη ενώπιόν Του όλες τις ημέρες της ζωής μας» (Λουκάς 1:75). Και όπως οι πολεμιστές αυτού του κόσμου και άλλοι που μπαίνουν στις τάξεις και τις τάξεις υπόσχονται και ο όρκος τους βεβαιώνει ότι θα υπηρετήσουν πιστά τον Μονάρχη και την κοινωνία (τέτοια είναι η δύναμη του όρκου), έτσι και όσοι βαφτίζονται εγγράφονται στην υπηρεσία του Χριστού και υπόσχονται να Τον υπηρετήσουν πιστά με τον Πατέρα και το Πνεύμα, να ακούσουν και να εκπληρώσουν πίστη χωρίς την εντολή Του. Και επαναλαμβάνουν αυτή την υπόσχεση τρεις φορές, καθώς και την άρνηση, και φορούν το σημάδι της στους εαυτούς τους, ονομάζονται δηλαδή Χριστιανοί, από τον Χριστό, τον Βασιλιά τους. Λοιπόν, όπως βλέπεις, χριστιανέ, στο άγιο Βάπτισμα συνάπτουμε διαθήκη με τον Θεό. Υποσχόμαστε να υπηρετούμε τον Θεό με πίστη και αλήθεια, δηλαδή να δείξουμε υπακοή σε Αυτόν, να αποφεύγουμε κάθε αμαρτία και να διαφυλάξουμε την αλήθεια, και μας δέχεται στο ύψιστο έλεός Του, το οποίο θα δείτε πιο καθαρά στα επόμενα κεφάλαια. 1) Εμείς, οι Χριστιανοί, που απαρνηθήκαμε τον Σατανά και τις κακές του πράξεις, δεν πρέπει να επιστρέψουμε ξανά σε αυτόν και τις κακές του πράξεις, μήπως και μείνουμε για πάντα στη σκοτεινή περιοχή του, στην ακραία μας κακοτυχία. 2) Τηρήστε τους όρκους που δόθηκαν στον Θεό στο Βάπτισμα. «Μένει πιστός, γιατί δεν μπορεί να αρνηθεί τον εαυτό Του» (Β΄ Τιμ. 2:13). Ακριβώς όπως δέχεται στο έλεός Του όσους πιστεύουν σε Αυτόν, υπόσχεται να τους κρατά στο έλεός Του για πάντα: «Το έλεός μου προς εσάς δεν θα λείψει» (Ησ. 54:10). Και σε άλλα μέρη της Αγίας Γραφής το ίδιο μας λένε ως παρηγοριά. Πρέπει λοιπόν και εμείς να είμαστε πιστοί, και να είμαστε πιστοί μέχρι θανάτου, ώστε να λάβουμε την ελεήμονα υπόσχεσή Του, σύμφωνα με αυτό που ειπώθηκε: «Να είστε πιστοί μέχρι θανάτου, και θα σας δώσω το στεφάνι της ζωής» (Αποκ. 2:10). 3) Ας είναι αυτοί οι όρκοι μπροστά στα μάτια των γονιών και ας τους θυμίζουν στα μικρά παιδιά τους μόλις αρχίσουν να μεγαλώνουν σε ηλικία και κατανόηση και να κατανοούν τον λόγο της διδασκαλίας. Και η νεότητα, που έχει την τάση προς το κακό, να συγκρατείται από αυτούς, σαν χαλινάρι, από τα άτακτα πάθη και να φυλάσσεται με φόβο Θεού. Ας απευθύνονται πάντα αυτοί οι όρκοι στους βοσκούς και ας τους ενθαρρύνουν να φυλάνε επιμελώς το κοπάδι των προβάτων του Χριστού που τους εμπιστεύτηκαν και να τα προσφέρουν συχνά. Ας απομακρύνουν αυτούς τους όρκους τους δικαστές από την αναλήθεια και ας τους διδάξουν να διαφυλάξουν την αλήθεια, να κρατούν τα χέρια τους από το να παίρνουν δωροδοκίες, να μην είναι μεροληπτικοί στο δικαστήριο, να σκουπίζουν τα δάκρυα των προσβεβλημένων και να ταπεινώνουν αυτούς που προσβάλλουν. Αυτοί οι όρκοι ενθαρρύνουν τους κυρίους να συμπεριφέρονται στους Χριστιανούς σκλάβους τους ως αδέρφια, αφού οι αφέντες και οι δούλοι έχουν έναν Κύριο στον ουρανό, τον οποίο και οι δύο υποσχέθηκαν να υπηρετήσουν πιστά. Είθε επιτέλους αυτοί οι όρκοι να απευθύνονται σε όλους, ανθρώπους κάθε βαθμίδας, τίτλου, ηλικίας, και των δύο φύλων, που στο Βάπτισμα έγραψαν τα ονόματά τους και τους εαυτούς τους και τα έδωσαν στον Χριστό, και ας τους ενθαρρύνουν σε αληθινή ευσέβεια, ας είναι πιστοί δούλοι Του και να μην ντρέπονται την ημέρα της ένδοξης δεύτερης παρουσίας Του. 4) Το Άγιο Βάπτισμα δεν φέρνει κανένα όφελος σε εκείνους τους Χριστιανούς που δεν προσπαθούν να τηρήσουν τους όρκους τους που δόθηκαν στο Βάπτισμα, αλλά επιστρέφουν «από την ιερή εντολή που τους παραδόθηκε» (Β΄ Πέτρου 2:22). Βλέπουμε ένα παράδειγμα αυτού στους Ισραηλίτες, που βγήκαν από την Αίγυπτο και διέσχισαν την Ερυθρά Θάλασσα, αλλά με την καρδιά τους επέστρεψαν πάλι στην Αίγυπτο και «επιδόθηκαν σε υπερβολική επιθυμία στην έρημο» (Ψαλμ. 105, κ.λπ.). Κάθισαν να φάνε και να πιουν, και σηκώθηκαν να παίξουν, έκαναν σεξουαλική ανηθικότητα, έβαλαν σε πειρασμό τον Θεό, γκρίνιαζαν και συκοφάντησαν τον Θεό και έκαναν άλλες ανομίες (Α' Κορ. 10:7-10). Διότι δεν έφτασαν στη γη της επαγγελίας, αλλά χτυπήθηκαν στην έρημο, όπως είναι γραμμένο στα βιβλία του Μωυσή, και ο άγιος απόστολος γράφει στην παραπάνω επιστολή: «Δεν θέλω να σας αφήσω, αδελφοί, αδαείς, ότι οι πατέρες μας ήταν όλοι κάτω από το σύννεφο, και όλοι πέρασαν από τη θάλασσα· και όλοι βαφτίστηκαν στη νεφέλη, και βαφτίστηκαν όλοι στη νεφέλη». δεν ήταν ευχαριστημένος με πολλούς από αυτούς, γιατί σκοτώθηκαν στην έρημο», δηλαδή για τις ανομίες τους. «Και αυτά ήταν για μας εικόνες» και ούτω καθεξής (Α Κορ. 10:1–6). 5) Το βάπτισμα είναι τόσο άχρηστο για εκείνους τους Χριστιανούς που στρέφουν την καρδιά τους στον κόσμο όπως στην Αίγυπτο, και υπηρετούν τις επιθυμίες της σάρκας τους, αγαπούν την τιμή, τη δόξα, τον πλούτο και άλλες ματαιοδοξίες αυτού του κόσμου, και έχουν και τιμούν όλα αυτά σαν να είναι Θεός. Γιατί ένας άνθρωπος, αντί για τον Θεό, έχει όλα όσα έχει προσκολλήσει την καρδιά του. Ούτε θα φτάσουν στη γη των ζωντανών και στο χωριό των δικαίων, όπου όλοι οι πατέρες και οι προπάτορές μας αναπαύονται, χαίρονται και παρακαλούν τον Κύριο (βλ. Ψαλμ. 105:8). Διότι «έξω είναι σκύλοι, και μάγοι, και πόρνοι, και δολοφόνοι, και ειδωλολάτρες, και όλοι όσοι αγαπούν και πράττουν την ανομία» (Αποκ. 22:15). Με τέτοιους Χριστιανούς που, αφού δέχτηκαν το δώρο στο άγιο Βάπτισμα, στρέφονται σε μια ασεβή και άθεη ζωή, συμβαίνει αυτό που έγραψε ο απόστολος: «Το τελευταίο πράγμα συμβαίνει σε αυτούς τους ανθρώπους χειρότερο από τον πρώτο. Θα ήταν καλύτερα να μην γνωρίσουν το μονοπάτι της δικαιοσύνης παρά, αφού το έμαθαν, να γυρίσουν πίσω από την ιερή εντολή που τους δόθηκε. που έχει πλυθεί πηγαίνει να κυλιθεί στη λάσπη» (Β΄ Πέτρου 2:20–22). Ο Χριστός απεικονίζει το ίδιο πράγμα λέγοντας: «Όταν το ακάθαρτο πνεύμα βγαίνει από έναν άνθρωπο, περπατά σε ξηρούς τόπους, ψάχνοντας για ανάπαυση, και δεν τη βρίσκει. Μετά λέει: «Θα επιστρέψω στο σπίτι μου από όπου ήρθα». Και, αφού έφτασε, το βρίσκει ακατοίκητο, σκουπισμένο και απομακρυσμένο. Μετά πηγαίνει και παίρνει μαζί του άλλα επτά πνεύματα πιο κακά από τον εαυτό του, και μπαίνοντας μένουν εκεί. και το τελευταίο πράγμα για αυτόν είναι χειρότερο από το πρώτο» (Ματθαίος 12:43–45). Στο Άγιο Βάπτισμα ελευθερωνόμαστε από το ακάθαρτο πνεύμα και τη σκοτεινή του δύναμη, και σε όλους λέγεται αυτό που είπε ο Χριστός στον παράλυτο και θεράπευσε: «Συνήλθες, μην αμαρτάνεις πια, για να μη σου συμβεί κάτι χειρότερο» (Ιωάννης 5:14). Από τους δούλους του Χριστού όλοι όσοι βαπτίστηκαν ακούνε αυτό που είπε ο Απόστολος: «Πλύθηκες, αγιάστηκες, δικαιώθηκες στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και με το Πνεύμα του Θεού μας» (Α' Κορ. 6:11). Αλλά όταν ένας βαπτισμένος επιστρέφει στον προηγούμενο δρόμο της κακίας του και, «έχοντας ξεφύγει από τη βρωμιά του κόσμου μέσω της γνώσης του Κυρίου και Σωτήρα μας Ιησού Χριστού, μπλέκεται και πάλι μέσα τους και νικιέται από αυτούς» (Β' Πέτρου 2:20), τότε του συμβαίνει το τελευταίο πράγμα «χειρότερο από το πρώτο», σύμφωνα με τον Χριστό και την αποστολική διδασκαλία. Επομένως, ένας χαμένος και διεφθαρμένος χριστιανός είναι χειρότερος από έναν έντιμο ειδωλολάτρη, ώστε ο διεφθαρμένος χριστιανός να χαίρεται με τις αμαρτίες και τις ανομίες που αποστρέφονται οι έντιμοι ειδωλολάτρες. Συμβαίνει λοιπόν για τέτοιους Χριστιανούς, για κάτι μικρό ή, χειρότερα, για τίποτα, δεν θεωρείται τίποτα να κλέβουν την περιουσία κάποιου άλλου, να κλέβουν, να παραβιάζουν τον όρκο που δόθηκε ενώπιον του Θεού του Γνώστη της Καρδιάς, να κάνουν ψέματα στο δικαστήριο, να κατηγορούν έναν αθώο, να αθωώνουν έναν ένοχο, να ρίχνουν τα δάκρυα των χήρων σε άλλους, φτωχούς, φτωχούς. εξαπατήστε, διαμελίστε, μεθύστε, διαπράξτε μοιχεία και άλλες ανομίες χωρίς φόβο. να τολμήσει, από την οποία οι συνετοί ειδωλολάτρες απομακρύνονται, όπως διαβάζουμε σε ιστορίες και ακούμε σήμερα. Και όπου υπήρχε ένα ακάθαρτο πνεύμα, υπάρχουν ήδη «επτά άγρια ​​πνεύματα», και ο φτωχός οδηγείται από την αμαρτία στην αμαρτία και από την ανομία στην ανομία, και το τελευταίο πράγμα του συμβαίνει χειρότερο από το πρώτο. 6) Από εδώ προκύπτει ότι τέτοιοι Χριστιανοί υπόκεινται σε μεγαλύτερη και πιο τρομερή κρίση του Θεού και αιώνια καταδίκη από τους ειδωλολάτρες. Διότι, σύμφωνα με τον λόγο του Χριστού, «ο δούλος που γνώρισε το θέλημα του κυρίου του και δεν ήταν έτοιμος και δεν έκανε σύμφωνα με το θέλημά του, θα χτυπηθεί πολλές φορές· εκείνος όμως που δεν ήξερε και έκανε κάτι άξιο τιμωρίας, θα λάβει λιγότερη τιμωρία» (Λουκάς 12:47-48, Ρωμ. 2:5-6). 7) Όσοι αμάρτησαν ενάντια στους όρκους τους που δόθηκαν στο Βάπτισμα εξακολουθούν να έχουν ελπίδα - αληθινή μετάνοια (η οποία περιγράφεται στο πρώτο βιβλίο). Επομένως, εάν θέλουν να λάβουν έλεος από τον Θεό, τότε πρέπει να στραφούν ειλικρινά στον Θεό, τον Οποίο έχουν αφήσει. Διότι, ακόμη και αν δεν κράτησαν την πίστη τους στον Θεό, ο Θεός παραμένει πιστός, Ο οποίος υποσχέθηκε μετάνοια στους αμαρτωλούς και να δεχτεί αυτούς που μετανοούν ξανά στο έλεός Του. Έχουμε παραδείγματα όσων αμάρτησαν και μετανόησαν: ο Δαβίδ, ο Μανασσής, ο Πέτρος και άλλοι, που έλαβαν πάλι έλεος από τον Θεό. Ο Θεός τώρα δίνει εντολή σε όλους να μετανοήσουν και καλεί όλους σε μετάνοια. Τώρα το έλεός Του είναι κυρίως ενεργό. Τώρα καλεί, υπόσχεται και δέχεται αυτούς που μετανοούν. Τώρα ακούει αυτούς που φωνάζουν και αναστενάζουν προς Αυτόν. Τώρα βοηθά αυτούς που προσηλυτίζουν και εργάζονται στο θέμα της σωτηρίας. «Ιδού, τώρα είναι ο ευπρόσδεκτος καιρός, ιδού, τώρα είναι η ημέρα της σωτηρίας» (Β' Κορ. 6:2), ζητήστε, αναζητήστε και χτυπήστε (Ματθαίος 7:7), χτυπήστε την πόρτα του ελέους Του. Θα υπάρξει καιρός που δεν θα υπάρχει τόπος ικεσίας, αλλά κρίσης, όταν η δικαιοσύνη Του θα τεθεί σε δράση και «θα ανταμείψει τον καθένα σύμφωνα με τις πράξεις του» (Ρωμ. 2:6). Τώρα ο Θεός καλεί τους αμαρτωλούς σε μετάνοια και τους υπόσχεται έλεος, και μετά θα τους καλέσει σε κρίση και θα καταδικάσει τους αμαρτωλούς. Τώρα λέει: «Έλα σε μένα» (Ματθαίος 11:28), και μετά θα πει: «Φύγε από μένα» (Ματθαίος 25:41). Ας ακούσουμε λοιπόν, αμαρτωλοί, τον Θεό που μας επικαλείται και ας μετανοήσουμε, για να λάβουμε κι εμείς έλεος από Αυτόν, και να λάβουμε αυτό που «ετοίμασε ο Θεός για όσους Τον αγαπούν» (Α' Κορ. 2:9). § 297. Εφόσον στο άγιο Βάπτισμα αξίζουμε με την πίστη από τον Θεό όλων των πνευματικών ευλογιών, πρέπει, τουλάχιστον εν συντομία, να αγγίξουμε αυτό από το οποίο εκχύνεται πάνω μας αυτή η Θεία χάρη. Αυτή η σωτήρια πηγή από την οποία ρέει προς εμάς η Θεία χάρη είναι: 1) Η αγάπη του Θεού για εμάς, ανάξια. «Διότι τόσο αγάπησε ο Θεός τον κόσμο, ώστε έδωσε τον μονογενή του Υιό, για να μη χαθεί όποιος πιστεύει σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή» (Ιωάννης 3:16). 2) Δωρεάν συγκατάβαση και ταπείνωση του Χριστού, του Υιού του Θεού, προς το γένος μας. «Εκείνος», όπως διδάσκει ο απόστολος, «είναι με τη μορφή του Θεού, δεν θεώρησε ληστεία ίσο με τον Θεό, αλλά δεν φήμησε τον εαυτό του, παίρνοντας τη μορφή δούλου, έγινε ομοίωση με ανθρώπους και έγινε στην όψη ως άνθρωπος· ταπείνωσε τον εαυτό Του, έγινε υπάκουος μέχρι θανάτου, ακόμη και στο θάνατο του σταυρού» (6-8). Αυτή είναι η συγκατάβαση του Υιού του Θεού για χάρη μας, την οποία δέχτηκε σύμφωνα με το θέλημά Του και την καλή Του ευχαρίστηση. Ο Επουράνιος Πατέρας Του, και η βοήθεια του Αγίου Πνεύματος, είναι ο λόγος για όλη την πνευματική μας ευδαιμονία, την οποία λαμβάνουμε από το γενναιόδωρο χέρι του Θεού στο Βάπτισμα με πίστη σε Αυτόν. Για χάρη μας εμφανίστηκε στη γη, για χάρη μας γεννήθηκε κατά τη σάρκα, για να γεννηθούμε εν πνεύματι, για να φερθούμε εμείς, που εκδιώχθηκαν από τον παράδεισο, στον ουρανό. Για χάρη μας υπέμεινε φοβερές βλασφημίες, για να σταματήσει το στόμα του εχθρού μας, του διαβόλου, που μας συκοφαντεί «ενώπιον του Θεού μας μέρα και νύχτα» (Αποκ. 12:10). Ας δούμε όμως και το κατόρθωμα των παθών του Χριστού, στο οποίο μπήκε για χάρη μας. Ας μπούμε πρώτα απ' όλα με το νου μας, ας μπούμε και με την καρδιά μας σε όλο αυτό που λέγεται Γεθσημανή, και ας κοιτάξουμε επιμελώς τον αγώνα Του, τον οποίο εργάστηκε εκεί για χάρη των αμαρτιών μας. «Και πήρε μαζί του τον Πέτρο, τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη· και άρχισε να τρομοκρατείται και να λυπάται. Και τους είπε: «Η ψυχή μου είναι λυπημένη μέχρι θανάτου» (Μάρκος 14:33–34) Ο Υιός του Θεού, ο Κύριός μας, είναι τρομοκρατημένος και θλιμμένος, ας αφαιρέσει από εμάς τον φόβο, το τρόμο και τη φρίκη της αιώνιας καταδίκης, που υποτασσόμασταν σε αιώνια θλίψη και σε μένα. Θλίβει την ψυχή του μέχρι θανάτου και ας μας χαρίσει αιώνια χαρά. 7:14 μένει μόνος από όλους τους μαθητές: «τότε όλοι οι μαθητές τον άφησαν και τράπηκαν σε φυγή» (Ματθαίος 26:56) - έτσι ώστε εμείς, εγκαταλελειμμένοι, ανυπεράσπιστοι, αβοήθητοι και απορριφθέντες από το πρόσωπο του Θεού, θα μεσολαβήσουμε και θα μας βοηθήσει, όπως λέει ο Ίδιος μέσω του προφήτη: «Εγώ κοίταξα και δεν υπήρχε βοήθεια. και θαύμασε, και κανένας δεν μεσολάβησε. και ο βραχίονάς μου τους ελευθέρωσε» (Ησαΐας 63:5). Ο Παράκλητός μας Ιησούς αιχμαλωτίζεται από τους πονηρούς και δεσμεύεται (βλέπε Ιωάννη 18:12), και είθε να σκίσει τα δεσμά μας σε κομμάτια. Για τις αμαρτίες μας, ήμασταν άξιοι να μας δέσουν κολασμένα δεσμά και να οδηγηθούμε από τον διάβολο και τους αγγέλους του στην κρίση του Θεού και να δεχτούμε σύμφωνα με τις πράξεις μας, αλλά ο Ιησούς, ο Υιός του Θεού, δέθηκε άδικα, για να διαλυθούν τα δεσμά μας, οπότε με τον Δαβίδ ψάλλουμε τον Θεό με ευγνωμοσύνη. εσύ θυσία επαίνου» (Ψαλμ. 116:7–8). Έδωσε επίσης αυτή τη χάρη στους δούλους Του: «ό,τι λύσετε στη γη, θα λυθεί στον ουρανό» (Ματθαίος 18:18). Ας πάμε με το νου και την καρδιά μας στην αυλή του άνομου επισκόπου, όπου μεταφέρθηκε ο Ιησούς, ο Παράκλητός μας, και ας δούμε την κρίση στην οποία είναι δεμένος αυτός που έδεσε τη θάλασσα με την εντολή Του, και ο δίκαιος κριτής όλου του κόσμου κρίνεται από τους άνομους. «Οι αρχιερείς και ολόκληρο το Σάνχεδριν», λέει ο ευαγγελιστής, «αναζήτησαν στοιχεία εναντίον του Ιησού για να Τον θανατώσουν· και δεν βρέθηκαν» (Μάρκος 14:55). Αναζητούν στοιχεία, αλλά δεν τα βρίσκουν, γιατί αναζητούν εναντίον Εκείνον που «δεν διέπραξε αμαρτία, ούτε δόλος βρέθηκε στο στόμα Του» (Α' Πέτ. 2:22). «Πολλοί έδωσαν ψευδείς μαρτυρίες εναντίον Του, αλλά αυτές οι μαρτυρίες δεν ήταν αρκετές» (Μάρκος 14:56). Γιατί εκεί που δεν μαρτυρείται η αλήθεια, αλλά το ψέμα, πρέπει να υπάρχει διαφωνία. Δείτε επίσης τη διαδικασία αυτού του δικαστηρίου. «Τότε», λέει ο ευαγγελιστής, «ο αρχιερέας στάθηκε στη μέση και ρώτησε τον Ιησού: «Γιατί δεν απαντάς; Γιατί καταθέτουν εναντίον σου;» (Μάρκος 14:60). Πώς ανταποκρίνεται ο Παρακλήτης μας σε αυτό; Τι απαντήσεις δίνει σε μια παράνομη ερώτηση; Δεν ακούμε τίποτα! Δεν απαντά τίποτα! «Αυτός όμως σιώπησε», λέει ο Ευαγγελιστής, «και δεν απάντησε τίποτα» (Μάρκος 14:61). Ο Παράκλητός μας στέκεται και σιωπά, σαν ένοχος, αθώος, και δεν απαντά, σαν καταδικασμένος, σε Εκείνον που «δεν έχει αμαρτήσει», σαν ευγενικό αρνί, που δεν ανοίγει το στόμα Του, Αυτόν για τον οποίο ο Ησαΐας προφήτευσε: «Οδηγήθηκε σαν πρόβατο στη σφαγή, και σαν το στόμα του δεν είναι τόσο ανοιχτό». (Ησ. 53:7). Αντί για εμάς, ο Ιησούς, ο Παράκλητός μας, στέκεται στην κρίση, και ο Δίκαιος κρίνεται για εμάς, τους άνομους, από τους άδικους. Ήμασταν υποταγμένοι στην κρίση του Θεού, είμαστε άξιοι να είμαστε δεσμευμένοι στην κρίση του Θεού, να κριθούμε και να καταδικασθούμε για πάντα. Δεν είναι ψευδείς, αλλά δίκαιοι μάρτυρες που μας καταδικάζουν. Δικαίως καταγγέλλουμε τον νόμο του Θεού, τον οποίο άφοβα καταστρέψαμε. Έχουμε «τη γραφή που ήταν εναντίον μας» (Κολ. 2:14). Η συνείδησή μας, ερεθισμένη από το έγκλημα του νόμου, φωνάζει δίκαια εναντίον μας, φωνάζει περισσότερο από πολλούς μάρτυρες. Εδώ στεκόμαστε αμίλητοι, χωρίς απάντηση, ντροπιασμένοι, γιατί είμαστε δίκαια καταδικασμένοι, γιατί είμαστε ένοχοι. Διότι «όλος ο κόσμος γίνεται ένοχος ενώπιον του Θεού, επειδή όλοι αμάρτησαν και στερούνται τη δόξα του Θεού» (Ρωμ. 3:19, 23). «Όλοι στράφηκαν, όλοι έγιναν εντελώς άχρηστοι, δεν υπάρχει κανείς που να κάνει το καλό, ούτε ένας» (Ψαλμ. 13:3). Ως εκ τούτου, είμαστε άξιοι κρίσης και καταδίκης, και σαν άχρηστοι δούλοι θα ριχτούμε «στο σκοτάδι έξω: εκεί θα υπάρχει κλάμα και τρίξιμο των δοντιών» (Ματθαίος 26:30). Αλλά εδώ, στο άδικο δικαστήριο, ο δίκαιος και αθώος Ιησούς, ο Παράκλητός μας, στέκεται και στέκεται στη θέση μας, ο ένοχος, κρίνεται, ακούει ψευδείς αποδείξεις και υπομένει, ώστε εμείς οι ένοχοι να προστατευτούμε και να ελευθερωθούμε από τη συκοφαντία του διαβόλου, τη νομική καταδίκη, τις τύψεις, όπως λέει ο ίδιος, θα σε ελευθερώσει. (Ιωάννης 8:36). Για χάρη αυτού του Υπερασπιστή και Σωτήρα, όσοι πιστεύουν στο όνομά Του και Τον αγαπούν τολμούν. Με εμπιστοσύνη σε Αυτόν, φωνάζουν με τον Απόστολο Παύλο: «Ποιος θα κατηγορήσει τους εκλεκτούς του Θεού; Ο Θεός τους δικαιώνει. Ποιος κρίνει; Ο Χριστός Ιησούς πέθανε, αλλά και αναστήθηκε: είναι και αυτός στα δεξιά του Θεού, και μεσολαβεί για εμάς» (Ρωμ. 8:33–34). Ας σταθούμε ακόμα εδώ και ας κοιτάξουμε αυτό το δικαστήριο, στο οποίο η αναλήθεια είναι αληθινή, τα ψέματα είναι αληθινά και η κακία κρίνει την αθωότητα, και θα ακούσουμε τι απόφαση ελήφθη στον Παράκλητό μας σε εκείνο το άνομο δικαστήριο. Ακούμε ότι Τον καταδίκασαν σε θάνατο. «Όλοι», λέει ο ευαγγελιστής, «Τον ομολόγησαν ένοχο θανάτου» (Μκ. 14:64). «Απάντησαν και είπαν: «Ένοχος θανάτου» (Ματθ. 26:66). Και για ποιον λόγο; «Βλασφημεί», φωνάζει ο άνομος επίσκοπος (Ματθ. 26:65). Πώς βλασφημεί; «Επειδή έκανε τον εαυτό του Υιό του Θεού» (Ιωάννης 19:7). Γιε, στον οποίο ευαρεστώ» (Ματθαίος 3:17, 17:5). Ας δούμε τι ακολούθησε αυτόν τον παράνομο ορισμό. «Και μερικοί άρχισαν», λέει ο ευαγγελιστής, «να τον φτύνουν και, καλύπτοντας το πρόσωπό Του, να Τον χτυπούν και να του λένε: Προφήτευσε» (Μάρκος 14:65), σε χτύπησε» (Ματθαίος 26:68). Αυτό ακολούθησε μετά την παράνομη δίκη και αποφασιστικότητα. Φτύνοντας, στραγγαλίζοντας, καλύπτοντας το πρόσωπο και χτυπώντας, γελοιοποιώντας και βεβηλώνοντας τον Ιησού! Ποιος είναι Αυτός; Υιός του Θεού, Υποστατικός Λόγος του Θεού, που τα Χερουβείμ και τα Σεραφείμ στέκονται με φόβο! Από ποιον; Από το άσεμνο δημιούργημά Του, που ήρθε να σώσει, από το λαό Του, στον οποίο έδωσε το νόμο και έστειλε προφήτες! Για ποιον; Ποιος είναι αυτός, τόσο τιμημένος, τόσο αγαπητός, που «ο εν σαρκί Θεός» (Α' Τιμόθεο 3:16) είναι τόσο ατιμασμένος και βασανισμένος; Αφανίστηκε για το δημιούργημά Του, για έναν απρεπή αμαρτωλό! Εμείς, οι άνθρωποι, εμείς οι νεκροί, φταίμε γι' αυτό. Αντί για εμάς, τον φτύνουν, τον πνίγουν, υφίσταται χτυπήματα και δέχεται τέτοια μομφή. Ο Χάρης Λυτρωτής και Δημιουργός μας πληρώνει το χρέος για εμάς. Οι πρόγονοί μας κι εγώ θέλαμε να γίνουμε «σαν θεοί» (Γεν. 3:5) και να κλέψουμε την τιμή του Θεού, σαν κλέφτες και ληστές, και γι' αυτό ήμασταν άξιοι, ως βλάσφημοι, να καταδικαστούμε σε αιώνιο θάνατο, σε αιώνια μομφή, να παραδοθούμε σε χλευασμό και ξυλοδαρμό στον διάβολο και στο κακό του. Πρέπει, καλύπτοντας τα πρόσωπά μας, να σταθούμε με ντροπή μπροστά στον Δίκαιο Θεό και, παραδεχόμενοι την ενοχή μας, να ομολογήσουμε: «Σε εσένα, Κύριε, είναι η δικαιοσύνη, αλλά σε εμάς υπάρχει ντροπή στα πρόσωπά μας» (Δαν 9:7). Αλλά ο Υιός του Θεού υφίσταται την εκτέλεση που πρέπει να εκτελεστεί στις αμαρτίες μας εδώ. Χλευάζεται στη θέση μας, υπομένει ονειδισμό, καλύπτοντας το Πρόσωπό Του και ξυλοδαρμό, ώστε να μας δώσει «τη δύναμη να γίνουμε παιδιά του Θεού» (Ιωάννης 1:12), να πλησιάσουμε τον Επουράνιο Πατέρα Του με τόλμη (βλέπε Ιωάννη 14:6· Εφεσ. 2:18) και να κοιτάξουμε με ανοιχτό και ξεδιάντροπο πρόσωπο· 1 Κορ. 1:3 Του Most. 3:2). Ας δούμε περαιτέρω τον άθλο του Χριστού, στον οποίο μπήκε και πολέμησε για εμάς. Βλέπουμε ότι το παράνομο συμβούλιο, που διέπραξε την μομφή του Υιού του Θεού και τον καταδίκασε άδικα σε θάνατο, Τον προδίδει στον Πόντιο Πιλάτο, τον ηγεμόνα. «Και αφού τον έδεσαν», λέει ο ευαγγελιστής, «τον πήραν και τον παρέδωσαν στον Πόντιο Πιλάτο, τον κυβερνήτη» (Ματθαίος 27:2). Και εδώ πάλι εκθέτουν τον Αθώο ως ένοχο, και πάλι ο άδικος κρίνει τον Δίκαιο! «Άρχισαν», λέει το Ευαγγέλιο, «να Τον κατηγορούν λέγοντας: «Διαπιστώσαμε ότι διαφθείρει τον λαό μας και μας απαγορεύει να δίνουμε φόρους στον Καίσαρα» (Λουκάς 23:2) Ω, ανθρώπινη κακία! Τον αποκαλούν ελεύθερο, ο οποίος είναι «η οδός, η αλήθεια και η ζωή» (Ιωάννης 14:6), που τους δίδαξε την αληθινή οδό και θεράπευσε τους δαιμονισμένους, κουτούς, τυφλούς και λεπρούς τους και ανέστησε τους νεκρούς τους! Διακηρύσσουν ότι εχθρός του Καίσαρα είναι Αυτός που τους είπε: «Αποδώστε στον Καίσαρα τα του Καίσαρα και στον Θεό τα του Θεού» (Ματθαίος 22:21). Ο πονηρός Πιλάτος Τον στέλνει στην πονηρή αλεπού Ηρώδη (Λουκάς 23:7). Και εδώ είναι οι Φαρισαίοι και οι γραμματείς - με τη συκοφαντία τους κατά της Αθωότητας! «Οι αρχιερείς και οι γραμματείς», λέει η Γραφή, «στάθηκαν και Τον κατηγόρησαν έντονα» (Λουκάς 23:10). Ο Ηρώδης, έχοντας κοροϊδέψει Αυτόν που είναι πάνω από κάθε τιμή, Τον επιστρέφει πάλι στον Πιλάτο: «Ο Ηρώδης, αφού τον ταπείνωσε και τον κορόιδεψε, τον έντυσε ελαφριά ρούχα και τον έστειλε πίσω στον Πιλάτο» (Λουκάς 23:11). Έτσι ο Υιός του Θεού, δεμένος και ατιμασμένος, φέρεται από ατιμία σε ατίμωση και από όνειδος σε όνειδος. Οδηγείται στους δρόμους της Ιερουσαλήμ, οδηγείται από τους εχθρούς Του, οδηγείται με ντροπή, οδηγεί στη ντροπή ενώπιον των αγγέλων και των ανθρώπων και όλης της δημιουργίας. Φέρεται -και εδώ και εκεί- και επιστρέφει! Ω άνθρωπε, αυτή η τρομερή ντροπή χτυπάει τη συνείδησή μου και τη δική σου. Εμείς, για χάρη των αμαρτιών μας, περιπλανηθήκαμε στην έρημο αυτού του κόσμου, δεμένοι από το σκοτάδι της άγνοιας του Θεού, σαν δεμένοι με δεσμούς. «Όλοι», λέει ο προφήτης, «παραπλανήθηκαν· ο άνθρωπος παρέσυρε τον δρόμο του» (Ησ. 53:6). «Εμείς παρεκτραπήκαμε από το αληθινό μονοπάτι, και το φως της δικαιοσύνης δεν έλαμψε επάνω μας, και ο ήλιος δεν έλαμψε πάνω μας. Γεμίσαμε με πράξεις ανομίας και καταστροφής και περπατήσαμε μέσα από αδιάβατους ερήμους, αλλά δεν γνωρίσαμε την οδό του Κυρίου» (Σοφ. 5:6–7). Αλλά ο Χριστός, ο Υιός Θεός στάθηκε υπέρ μας, οδηγώντας μας με όνειδος στους δρόμους, για να μας οδηγήσει στο μονοπάτι της αλήθειας, και να μας δείξει τον δρόμο προς τον ουρανό και να μας οδηγήσει στον Πατέρα Του, όπως λέει: «Εγώ είμαι η οδός, η αλήθεια και η ζωή· κανείς δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μόνο μέσω εμού» (Ιωάννης 14:6). Τον κορόιδευαν, κούνησαν το κεφάλι τους καταφατικά, μιλούσαν με τα χείλη τους (Ψαλμ. 21:7-8). Και έτσι αφαίρεσε την ατιμία από εμάς, και αντί για ατίμωση κέρδισε αιώνια δόξα σε όσους πιστεύουν στο όνομά Του. Φόρεσε το ένδυμα της όνειδος, για να μας δώσει ένα καθαρό ιμάτιο δικαίωσης, ώστε, ντυμένοι με αυτό, να εμφανιστούμε χωρίς ντροπή μπροστά στο ιερότατο Πρόσωπο του Επουράνιου Πατέρα Του και θα χαρούμε μαζί με τον προφήτη εν Κυρίω: «Ας χαίρεται η ψυχή μου στον Κύριο· γιατί με έντυσε με το χιτώνα και το χιτώνα της σωτηρίας». 61:10). Ας δούμε επίσης τι συμβαίνει με τον Παρακλήτη μας, που επέστρεψε από τον Ηρώδη στον Πιλάτο, και ας ακούσουμε τι ο Πιλάτος και ο λαός Του, ο οίκος του Ισραήλ, που προσδοκούσαν τον ερχομό Του, τον οποίο ήρθε να σώσει, όπως λέει ο Ίδιος: «Εγώ στάλθηκα μόνο στα χαμένα πρόβατα του οίκου Ισραήλ» (Ματθαίος 15:24) - τι γίνεται με Αυτόν τον κριτή; Τι ορισμό πιστεύουν και από τις δύο πλευρές; Εδώ ακούμε διαφορετικές φωνές για Αυτόν. Ο Πιλάτος, ένας ειδωλολάτρης που δεν γνωρίζει τον Αληθινό Θεό, το νόμο Του και τους προφήτες, αναγνωρίζει και αναγνωρίζει την αθωότητά Του: «Και ο Ηρώδης δεν βρήκε αυτόν τον άνθρωπο ένοχο για οτιδήποτε τον κατηγορείτε· γιατί τον έστειλα σε αυτόν· φωνάζει: «Πάρτε τον και ελευθέρωσέ μας τον Βαραββά». Ο Βαραββάς μπήκε στη φυλακή επειδή προκάλεσε αναταραχή και φόνο στην πόλη» (Λουκάς 23:18–19). Ο Πιλάτος πάλι αναγνωρίζει και δηλώνει αθώος και θέλει να Τον ελευθερώσει: «Ο Πιλάτος ύψωσε πάλι τη φωνή του, επιθυμώντας να ελευθερώσει τον Ιησού» (Λουκάς 23:20). Αλλά ο λαός του Θεού φωνάζει: «Σταύρωσέ τον, σταύρωσέ Τον» (Λουκάς 23:21). Και πάλι ο Πιλάτος Τον δικαιώνει και θέλει να Τον ελευθερώσει. «Τους είπε για τρίτη φορά: «Τι κακό έχει κάνει; Δεν βρήκα τίποτα άξιο θανάτου σε Αυτόν. Επομένως, αφού Τον τιμώρησα, θα τον αφήσω να φύγει» (Λουκάς 23:22). Αλλά ο Ισραήλ του Θεού ενισχύεται και απαιτεί ένθερμα τη σταύρωσή Του: «Συνέχισαν με μεγάλη κραυγή να απαιτούν να σταυρωθεί» (Λουκάς 23:23). Τι προέκυψε από αυτές τις διαφορετικές φωνές; Ο Πιλάτος δεν μπόρεσε να κάνει τίποτα με τη δικαίωσή του ενάντια στα ψέματα των ανομίων. Και ο Πιλάτος αποφάσισε να συμμορφωθεί με το αίτημά τους» (Λουκάς 23:23–24) Ένας ταραχοποιός, κακοποιός και δολοφόνος απελευθερώνεται, αλλά ο Υιός του Θεού, η ίδια η αθωότητα, παραδίδεται στον θάνατο! «Ο ηγεμόνας τον ελευθέρωσε, τον οποίο είχαν ζητήσει να τον βάλουν στη φυλακή για ανταρσία και φόνο, αλλά παρέδωσε τον Ιησού στο θέλημά τους» (Λουκάς 23:25). Εμείς, άνθρωπε, είμαστε ο λόγος που προτιμήθηκε ο κακός από τον αθώο Ιησού. Οι αμαρτίες μας, που ρίχτηκαν πάνω Του, κυρίευσαν τις αμαρτίες του φονιά. Διότι πήρε επάνω Του τις αμαρτίες όλου του κόσμου, ως «ο Αμνός του Θεού, που παίρνει την αμαρτία του κόσμου». (Ιωάννης 1:29). Απέναντί ​​μας η συνείδησή μας, εκνευρισμένη από τις αμαρτίες μας, φώναξε στον Θεό. Ο νόμος του Θεού, που είχαμε καταστρέψει, ζήτησε κρίση από τον Θεό και μας καταδίκασε σε αιώνιο θάνατο. Αλλά ο Χριστός ο Παράκλητος στάθηκε υπέρ των ενόχων και παραδόθηκε στον θάνατο. Ο απόστολός Του μας κηρύττει (Ρωμ. 4:25). «Έκανε για μας αμαρτία Αυτόν που δεν γνώριζε αμαρτία, για να γίνουμε σε Αυτόν η δικαιοσύνη του Θεού», μας αποκαλύπτει ο ίδιος απόστολος (Β΄ Κορ. 5:21). Ας δούμε επίσης τι θα γίνει μετά την άνομη δίκη με τον αθώο Παρακλήτη μας. Ένα τρομερό όραμα εμφανίζεται μπροστά στα μάτια μας! Βλέπουμε ότι ο Ιησούς, παραδομένος στα χέρια απάνθρωπων στρατιωτών, ξεγυμνώνεται και ντύνεται πορφύρα για να τον χλευάσουν και να τον κοροϊδέψουν, να στεφανωθεί με ένα αγκάθινο στεφάνι και ένα καλάμι δίνεται στα χέρια των αγίων Του, που έκαναν θαύματα, για να τον χλευάσουν. Τον λατρεύουν λοιπόν, σαν βασιλιά που στεφανώνεται για να μομφή, και Τον συγχαίρουν για τη βεβήλωση, σαν βασιλιάς: «Χαίρε, Βασιλιά των Ιουδαίων!» Και η απάνθρωπη οργή των ανόμων δεν αρκείται σε αυτό! Προσθέτουν την ανομία στην ανομία και τη σκληρότητα στη σκληρότητα. Φτύνουν το ιερότατο Πρόσωπό Του, ενώπιον του οποίου ευλαβούνται οι Άγγελοι και οι Αρχάγγελοι, και χτυπούν το κεφάλι Του με μπαστούνι! «Τότε», διηγείται ο Άγιος Ματθαίος, «οι στρατιώτες του κυβερνήτη, παίρνοντας τον Ιησού στο πραιτώριο, συγκέντρωσαν ολόκληρο το σύνταγμα γύρω Του και, αφού τον έγδυσαν, του φόρεσαν ένα πορφυρό χιτώνα· και αφού έπλεξαν ένα στεφάνι από αγκάθια, το έβαλαν στο κεφάλι Του και του έδωσαν ένα καλάμι στο δεξί του χέρι· και λέγοντας: των Εβραίων!» Και τον έφτυσαν και πήραν ένα καλάμι και τον χτύπησαν στο κεφάλι» (Ματθαίος 27:27-30). Έτσι, ο μεσολαβητής μας Ιησούς στέκεται και εργάζεται για εμάς. Η αμαρτία μας έγδυσε από τα πρώτα μας υφαντά ενδύματα και μας έντυσε με δερμάτινα ενδύματα (βλέπε Γεν. 3:6–7, 21). Θέλαμε, με τη συμβουλή του διαβόλου, να κλέψουμε τη δόξα του Θεού και να στεφανωθούμε με αυτήν, «σαν θεοί» (Γεν. 3:5). Δώσαμε τη γραφή ενάντια στον εαυτό μας στον εχθρό μας, με την οποία μας κατήγγειλε ως εγκληματίες του νόμου, μας κράτησε στην εξουσία του ως αιχμαλώτους και μας έσυρε μαζί του στην αιώνια καταστροφή. Οι συνειδήσεις μας τσίμπησαν τον πόνο μας πιο έντονα από αγκάθια και κάθε ράβδο. Αλλά ο Χριστός βγάζει τα ενδύματά Του για μας, για να μας ντύσει με το χιτώνα της σωτηρίας και το ιμάτιο της χαράς. στεφανωμένος με αγκάθια, για να μας δώσει ένα άφθαρτο στέμμα. παίρνει το καλάμι στο χέρι του και σκίζει το καταγγελτικό χειρόγραφο. υφίσταται ένα χτύπημα στο κεφάλι, έτσι ώστε τα έλκη μας με τα οποία μας τραυμάτισε ο Σατανάς να θεραπευτούν και τα τσιμπήματα της συνείδησης να αφαιρεθούν. ντύνεται κόκκινο και υπομένει τα συγχαρητήρια με χλευασμό, σαν βασιλιάς, για να μας κάνει «βασιλιάδες και ιερείς στον Θεό και Πατέρα του» (Αποκ. 1:6). Έτσι, «ο Σωτήρας μας πληγώθηκε για τις αμαρτίες μας και βασανίστηκε για τις ανομίες μας» (Ησ. 53:5), «από τις ραβδώσεις Του θεραπευθήκαμε» (Α' Πέτ. 2:24). Ας σταθούμε ακόμα εδώ και ας κοιτάξουμε περαιτέρω το σωτήριο κατόρθωμα του Παρακλήτη μας. Βλέπουμε ότι οι στρατιώτες, αφού Τον κακοποίησαν, «Τον οδήγησαν για να σταυρωθεί» (Ματθαίος 27:31). «Και κουβαλώντας τον Σταυρό Του, βγήκε στον τόπο που λέγεται Κρανίο, στα εβραϊκά Γολγοθά» (Ιωάννης 19:17). Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά από πού ήρθε και τι μετέφερε. Έφυγε από την πόλη για την πόλη, από τόπο όνειδος και ταλαιπωρίας σε τόπο μεγαλύτερης όνειδος και ταλαιπωρίας. Τι φέρει ο κατακριτέος και πληγωμένος Υιός του Θεού μπροστά στα μάτια του Θεού και των αγγέλων; Ο Σταυρός Του, στον οποίο πρέπει να καρφωθεί και να υψωθεί. Και στον Σταυρό, ο Αμνός του Θεού φέρει τις αμαρτίες όλου του κόσμου, στον οποίο δείχνοντας ο Πρόδρομος είπε: «Ιδού ο Αμνός του Θεού, που παίρνει την αμαρτία του κόσμου» (Ιωάν. 1:29). Σε αυτό το δέντρο ο Αμνός του Θεού φέρει τις αμαρτίες μου και τις δικές σου, ω άνθρωπε, που θα μπορούσαν να μας βυθίσουν στον πάτο της κόλασης. Γιατί όχι μόνο ο αέρας, αλλά και η γη δεν μπορεί να αντέξει αυτό το βαρύ φορτίο, αλλά βυθίζει τον φέροντα στον πάτο της κόλασης, αν αυτό το Άμωμο και Αγνότατο Αρνί δεν πάρει αυτό το φορτίο. Επομένως, ο Αμνός του Θεού τα πήρε πάνω Του, και τα κουβαλάει στη θέση μας, για να τα ξεφορτωθούμε. «Ο ίδιος σήκωσε τις αμαρτίες μας στο Σώμα Του πάνω στο δέντρο, για να ζήσουμε για δικαιοσύνη, αφού ελευθερωθήκαμε από τις αμαρτίες», κηρύττει ο απόστολος (Α' Πέτ. 2:24). «Και ο Ιησούς, για να αγιάσει τον λαό με το αίμα Του, υπέφερε χωρίς την πύλη» (Εβρ. 13:12). Ας ακολουθήσουμε κι εμείς τον Χριστό, και ας Τον ακολουθήσουμε, σηκώνοντας τον Σταυρό Του, βαρυμένοι από τις αμαρτίες μας, και έτσι θα ανέβουμε στον Γολγοθά, και θα δούμε τι γίνεται με τον Παρακλήτη μας εκεί. Εδώ πάλι μας παρουσιάζεται ένα τρομερό θέαμα! Βλέπουμε ότι τον σταύρωσαν και δύο κλέφτες μαζί Του εκεί - για λόγους μεγαλύτερης μομφής. Ένα στα δεξιά, ένα στα αριστερά, σταύρωσαν και στη μέση τους ήταν ο Ιησούς. «Όταν ήρθαν», λέει ο ευαγγελιστής, «στο μέρος που λέγεται Κρανίο, εκεί σταύρωσαν αυτόν και τους κακούς, τον έναν στα δεξιά και τον άλλο στα αριστερά» (Λουκάς 23:33, Ιωάννης 19:18). Ας σταθούμε λίγο ακόμα σε αυτό το μέρος, που λέγεται μέτωπο, και ας σηκώσουμε τα μάτια και την καρδιά μας στον σταυρωμένο Χριστό, για να εικονιστεί μέσα μας ο Χριστός (Γαλ. 4,19). Ας δούμε: σε τι σταυρώθηκε; Στο δέντρο του νονού. Πως; Τον άπλωσαν σε εκείνο το δέντρο, κάρφωσαν τα χέρια και τα πόδια Του στο δέντρο και Τον κρέμασαν ανάμεσα στον ουρανό και τη γη. Ποιος είναι Αυτός στον οποίο επιβλήθηκε τέτοια απανθρωπιά; «Σταύρωσαν τους Κυρίους της δόξης», κηρύττει ο δάσκαλος του σύμπαντος, ο Απόστολος Παύλος, σε όλο τον κόσμο (Α' Κορ. 2:8). Ο Υιός του Θεού κρεμάστηκε ανάμεσα στους κλέφτες προς ντροπή αγγέλων και ανθρώπων! Ο Δίκαιος Κριτής «κατατάσσεται μεταξύ των κακοποιών» (Ησ. 53:12)! Ας κοιτάξουμε κι εμείς, αγαπητέ χριστιανέ, τον Χριστό, που σταυρώθηκε για χάρη μας, και ας αναλογιστούμε πιο επιμελώς γιατί υποφέρει τόσο τρομερά. «Δεν διέπραξε αμαρτία και δεν υπήρχε κολακεία στο στόμα Του», όπως Τον διδάσκει ο Απόστολος (Α' Πέτ. 2:22). Το δικό μου και το δικό σου, ω άνθρωπε, ρίχνονται πάνω Του. «Ο Κύριος τον παρέδωσε για τις αμαρτίες μας», μαρτυρεί ο άγιος προφήτης Ησαΐας (Ησ. 53:6). Για εσάς και για μένα, την αλήθεια του Θεού, ερεθισμένη από τις αμαρτίες μας, την πληρώνει ο Υιός του Θεού, ο Ιησούς, ο Παράκλητός μας, όπως λέει μέσω του προφήτη: «Ό,τι δεν άρπαξα, έπρεπε να το δώσω» (Ψαλμ. 68:5). Εμείς, που θέλαμε να κλέψουμε τη δόξα και την τιμή του Θεού με τον Αδάμ, σαν αρπακτικά και κλέφτες, ήμασταν άξιοι να υποφέρουμε για πάντα στη φωτιά της Γέεννας και να πληρώσουμε τόσα πολλά στην πικρή αλήθεια του Θεού, αλλά ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, πήρε αυτό το χρέος επάνω Του, και έτσι εδώ το ξεπληρώνει, ξεπληρώνει ό,τι δεν έκλεψε. Έτσι, Αυτός είναι το χρέος των αμαρτιών μας, το οποίο οφείλουμε στον Βασιλιά και τον Θεό μας και δεν είχαμε τίποτα να πληρώσουμε εκτός από τον αιώνιο θάνατο (βλ. Ματθαίος 18:24–35), Εξάλειψε τις ανομίες σας με το ανεκτίμητο Αίμα Του, όπως λέει: «Εγώ εξαλείφω τις ανομίες σας για χάρη μου» (Ησ. 43:25). Άφησε τα χέρια και τα πόδια του να καρφωθούν στον Σταυρό, για να καθαρίσει τις αμαρτίες που είχαμε κάνει με τα χέρια και τα πόδια μας: «πληγώθηκε για τις αμαρτίες μας». Ανέβηκε στο δέντρο και κρεμάστηκε, για να μας λυτρώσει από την κατάρα του νόμου. «Ο Χριστός», λέει ο απόστολος, «μας λύτρωσε από την κατάρα του νόμου, αφού έγινε κατάρα για μας, γιατί είναι γραμμένο: Καταραμένος είναι όποιος κρέμεται σε δέντρο, για να έρθει η ευλογία του Αβραάμ μέσω του Χριστού Ιησού στα έθνη» (Γαλ. 3:13-14). «Καθώς ο Μωυσής σήκωσε το φίδι στην έρημο, κοιτάζοντας το οποίο, εκείνοι που πληγώθηκαν από τα φίδια θεραπεύτηκαν ( Αρ. δίκαιη κρίση που Του φέρθηκε τόσο βάναυσα; Όχι! Δεν το ακούμε αυτό, ο Άμωμος Αμνός του Θεού δεν ανοίγει το στόμα Του για αυτό, αλλά ακούμε το αντίθετο. Ακούμε ότι προσεύχεται για αυτούς, και όχι εναντίον τους, ζητώντας τη συγχώρεση τους. «Ο Ιησούς είπε», διηγείται ο άγιος ευαγγελιστής: «Πάτερ, συγχώρεσέ τους, γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν» (Λουκάς 23:34). Ω μακροθυμία Σου, Δάσκαλε, Ελεήμων Λυτρωτέ μας! Ω ανεξιχνίαστη αγάπη και έλεος Σου για τους αμαρτωλούς! Και σε τόσο φοβερό μαρτύριο, υποφέρεις όχι τόσο για τον εαυτό σου, όσο για την καταστροφή των αμαρτωλών, και μάλιστα φανερών εχθρών!.. Ευλογητός είσαι, Κύριε, που μας έδειξες παράδειγμα τέτοιας υπομονής! Ας ντρέπεται η ανθρώπινη υπερηφάνεια, που δεν ανέχεται μομφή λόγο, και γκρινιάζει, και εκδικείται τον αδελφό της! Ας σταθούμε ακόμα, Χριστιανή, στον τόπο της εκτέλεσης και ας κοιτάξουμε τον Χριστό, καρφωμένο στον Σταυρό για χάρη των αμαρτιών μας, και θα δούμε τι συμβαίνει ακόμα στον Λυτρωτή μας. Βλέπουμε εδώ ότι ο θυμός είναι δυσαρεστημένος με τόσο άγριο και αιματηρό μαρτύριο. προσθέτει μαρτύριο στα βασανιστήρια! Ακούμε ότι με μια δηλητηριώδη γλώσσα, σαν βέλη, τσιμπούν τον βασανισμένο και σταυρωμένο άνθρωπο καθώς περνούν, βλασφημούν τον Αθώο και κοροϊδεύουν αυτόν που υποφέρει τόσο σκληρά μαρτύρια. «Όσοι περνούσαν τον συκοφάντησαν», διηγείται ο ευαγγελιστής, «γνέφοντας το κεφάλι τους και λέγοντας: «Ε! καταστρέφοντας το ναό και χτίζοντας σε τρεις μέρες! σώσε τον εαυτό σου και κατέβα από τον Σταυρό». Ομοίως, οι αρχιερείς και οι γραμματείς, κοροϊδευτικά, έλεγαν μεταξύ τους: «Άλλους έσωσε, αλλά δεν μπορεί να σώσει τον εαυτό του. Ας κατέβει τώρα ο Χριστός, ο Βασιλιάς του Ισραήλ, από τον σταυρό, για να δούμε και να πιστέψουμε» (Μάρκος 15:29–32) Ο ίδιος μιλά για αυτό μέσω του προφήτη στον Επουράνιο Πατέρα Του: «Όλοι όσοι με είδαν με κορόιδευαν, κούνησαν τα κεφάλια τους, είπαν με τα χείλη τους: «Εμπιστεύτηκε στον Κύριο, ας τον σώσει». Και παρακάτω: «Πολλοί ταύροι με περικύκλωσαν, χοντρά βόδια με περικύκλωσαν, άνοιξαν το στόμα τους προς το μέρος μου, σαν λιοντάρι που κλέβει τη λεία και βρυχάται». Και επίσης εκεί: «Πολλά σκυλιά με περικύκλωσαν, πλήθος κακών με περικύκλωσαν, τρύπησαν τα χέρια και τα πόδια Μου, μέτρησαν όλα τα οστά Μου και οι ίδιοι με κοίταξαν με περιφρόνηση» (Ψαλμ. 22:8-9, 13-14, 17-18). Η συνείδησή μας, άνθρωπε, είναι τσιμπημένη από αυτό το φοβερό αίσχος. Για εμάς, ο πάσχων «Υιός του Ζωντανού Θεού» υπομένει τέτοια καυστική γελοιοποίηση και κακοποίηση (Ματθαίος 16:16). Είμαστε άξιοι του καυστικού χλευασμού και της μομφής του διαβόλου. Καταστρέψαμε τον ναό του Θεού - τα σώματά μας - με αμαρτίες και παραβιάσαμε τον νόμο του Θεού, για τον οποίο πρέπει να παραδοθούμε στην αιώνια γελοιοποίηση και μομφή στον διάβολο και τους αγγέλους του, τους εχθρούς μας. Αλλά ο Υιός του Θεού, ο Παράκλητός μας, στέκεται στη θέση μας και εδώ, υπομένει αυτά τα δηλητηριώδη βέλη χλευασμού για μας, μας πληρώνει με αυτήν την απερίγραπτη ατίμωση και όνειδος, για να μας σώσει από την αιώνια γελοιοποίηση και μομφή. Ακούει αθώα: «Ε! Αυτός που καταστρέφει τον ναό, μπορεί να μας κάνει ναούς του Αγίου Πνεύματος (Α' Κορ. 6:19) Ακούει με χλευασμό: «Σώσε τον εαυτό σου» (Ματθαίος 27:40) - για να μπορέσει να κανονίσει την αιώνια σωτηρία για εμάς. Ακούει: «Εάν είσαι ο Υιός του Θεού, κατέβα από τον Σταυρό» (Ματθαίος 27:40), για να λάβουμε υιοθεσία (Γαλ. 4:5), ώστε να είμαστε «υιοί του Θεού με πίστη στον Χριστό Ιησού» (Γαλ. 3:26). Ας μείνουμε ακίνητοι, χριστιανέ, στον Γολγοθά ενώπιον του Χριστού, που υποφέρει για εμάς τους αμαρτωλούς, και ας δούμε τι άλλα βάσανα υπέμεινε για χάρη μας. Βλέπουμε ότι τα αγνότερα χείλη Του, που κήρυτταν την ειρήνη και το Ευαγγέλιο, ήταν πήγματα από φοβερό πόνο, και η γλώσσα, κηρύσσοντας την άφεση των αμαρτιών στους αμαρτωλούς, «προσκολλήθηκε στο λαιμό Του» (Ψαλμ. 21:16). Και ακούμε ότι σε αυτό το πιο σοβαρό βάσανο φωνάζει: «Διψώ» (Ιωάννης 19:28). Ποιος είναι Αυτός που φωνάζει «διψάω»; Είναι Αυτός του οποίου «η γη και η εκπλήρωσή της» (Ψαλμ. 23:1), Αυτός «που ποτίζει τα βουνά από τα ύψη Του» (Ψαλμ. 103:13), «που συγκεντρώνει τα νερά της θάλασσας σαν μπουκάλι, κλείνοντας τα βάθη σε θησαυρούς» (Ψαλμ. 33:7). Είναι Αυτός που «έβγαλε νερό από τον βράχο και έφερε τα νερά σαν ποτάμια» (Ψαλμ. 77:16). Είναι Αυτός που «χτύπησε την πέτρα και τα νερά βγήκαν έξω» (Ψαλμ. 77:20), «έσπασε την πέτρα και τα νερά έτρεξαν» (Ψαλμ. 104:41). Διψά με τη σάρκα Του, αποδεκτός για χάρη μας, στα βάσανα, και στη δίψα Του φωνάζει: «Διψώ!» Ο Παράκλητος στέκεται υπέρ μας και υπομένει τη δίψα στα βάσανά Του. Έπρεπε να υποφέρουμε για πάντα στις φλόγες της Γέεννας, να διψάσουμε, να φωνάξουμε και να ζητήσουμε, αλλά ήταν μάταιο να ζητήσουμε μια σταγόνα νερό, για να δροσίσουμε τη γλώσσα μας (βλ. Λουκάς 16:24). Αλλά ο Χριστός εδώ, στον Γολγοθά, διψά, είθε να μας αφαιρέσει την αιώνια δίψα στη Γέεννα και να μας δώσει αναζωογόνηση στην ουράνια βασιλεία Του, να μας κάνει να ξαπλώσουμε «με τον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ στη βασιλεία των ουρανών» (Ματθαίος 8:11), όπου όσοι δεν ξαπλώνουν και θα τους χτυπήσουν (Ησ. 49:10), «Διότι το Αρνί που είναι στη μέση του θρόνου θα τους ταΐσει και θα τους οδηγήσει σε ζωντανές πηγές νερού» (Αποκ. 7:16–17). Έτσι, ο Χριστός, με τη δίψα Του, αφαιρεί την αιώνια δίψα μας και μας δίνει ζωντανό νερό, από το οποίο ο πότης «δεν θα διψάσει ποτέ» (Ιωάν. 4:14). Ας δούμε τι θα δώσουν στον διψασμένο Υιό του Θεού στα βάσανα. Βλέπουμε ότι σε εκείνον που σκεπάζει τον ουρανό με σύννεφα δεν του δίνεται εγγύηση ούτε κρύο νερό, αλλά του δίνουν να πιει ξύδι: «Γέμισαν ένα σφουγγάρι με ξύδι και το έβαλαν στον ύσσωπο και το έφεραν στο στόμα Του» (Ιωάννης 19:29). Και ο Ίδιος, μέσω του προφήτη, λέει: «Μου έδωσαν χολή για τροφή, και στη δίψα μου έδωσαν να πιω ξύδι» (Ψαλμ. 68:22). Ο Απελευθερωτής μας τρώει χολή και πίνει πικρό ξύδι, για να αφαιρέσει τη θλίψη μας που έχει προσκολληθεί στις ψυχές μας από τον καρπό του δέντρου που έχει διαταχθεί και να μας δώσει φαγητό και ποτό στο τραπέζι Του στη βασιλεία Του (Λουκάς 22:30). Και η Αγία Εκκλησία Του ψάλλει: «Είθε να λυτρωθούμε από τη γλυκιά αμαρτία, Γεύτηκες τη χολή, γλυκιά της ζωής!» (Τραγούδι του 7ου τόνου του 5ου, την Παρασκευή στο Matins). Ας μείνουμε ακίνητοι στον Γολγοθά και ας δούμε το τέλος αυτής της τρομερής και σωτήριας ντροπής. Και τώρα, βλέπουμε ήδη ότι ο Παράκλητος μας, ο Υιός του Θεού, ολοκλήρωσε το κατόρθωμα Του, το οποίο πολέμησε για εμάς. «Όταν ο Ιησούς δοκίμασε το ξύδι, είπε: «Τελείωσε!» Και αφού έσκυψε το κεφάλι του, παρέδωσε το πνεύμα του», κηρύττει ο αγαπημένος μαθητής και έμπιστός Του, Άγιος Ιωάννης (Ιωάν. 19:30). Έτσι, Χριστιανέ, τελείωσε ο Χριστός το κατόρθωμά Του! Τελείωσε με θάνατο, θάνατο του σταυρού (Φιλ. 2:8)! Ας κοιτάξουμε με μεγαλύτερη επιμέλεια τον θάνατο στον σταυρό του Υιού του Θεού, από τον οποίο εξαρτάται η ζωή μας, γιατί Εκείνος έδωσε τη ζωή Του για εμάς (βλέπε Ιωάννη 10:15, 17–18). Εμείς που αμαρτήσαμε έπρεπε να πεθάνουμε όχι μόνο προσωρινά, αλλά και αιώνια, «διότι ο μισθός της αμαρτίας είναι θάνατος», λέει ο απόστολος (Ρωμ. 6:23). Αλλά ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, πέθανε στον Σταυρό, για να μας σκοτώσει με το θάνατό Του και να αναστήσει εμάς που πεθάναμε με το θάνατό Του. «Ο Θεός δείχνει την αγάπη Του για εμάς με αυτό», λέει ο Απόστολος Παύλος, «ότι ο Χριστός πέθανε για μας ενώ ήμασταν ακόμη αμαρτωλοί» (Ρωμ. 5:8). Αν και πεθαίνουν όσοι πιστεύουν προσωρινά στο όνομά Του, αλλά επειδή «το τσίμπημα του θανάτου είναι η αμαρτία» (Α' Κορ. 15:56), ο Χριστός κατέστρεψε με το θάνατό Του (Κολ. 2:14· Α' Κορ. 15:55), τότε αυτός ο θάνατος για όσους πεθαίνουν εν Κυρίω δεν είναι θάνατος, αλλά μετάβαση από την προσωρινή ζωή στην αιώνια ζωή. Μολονότι ο επίγειος ναός του σώματός τους έχει καταστραφεί, η αγία τους πίστη τους παρηγορεί και βεβαιώνει ότι «έχουν κατοικία στον ουρανό από τον Θεό, σπίτι αχειροποίητο, αιώνιο» (Β' Κορ. 5:1). Και όπως «ένας κόκκος σιταριού, που πέφτει στη γη, πεθαίνει και φέρει πολύ καρπό» (Ιωάννης 12:24), έτσι και τα σώματα εκείνων που κοιμήθηκαν στον Κύριο, θαμμένα και διεφθαρμένα στη γη, αφού άκουσαν την εντολή του Θεού και τη φωνή του Αρχαγγέλου (Α' Θεσ. 4:16), όπως το σπαρμένο θέλημα, σπάρθηκε από το σπόρο. υγιής, και οι νεκροί θα αναστηθούν άφθαρτοι» (Α' Κορινθίους 15:52). Ενδυναμωμένοι και παρηγορημένοι από αυτή την ελπίδα, οι πιστοί τολμούν να πουν μαζί με τον Απόστολο Παύλο: «Ο θάνατος καταβρόχθισε στη νίκη. Θάνατος, πού είναι το κεντρί σου; Κόλαση! Πού είναι η νίκη σου» (Α' Κορ. 15:54–55); Φεύγουν από αυτόν τον κόσμο, πατέρες, μητέρες, αδέρφια, συγγενείς, αλλά αποκτούν ασύγκριτα μεγαλύτερα και τελειότερα πράγματα. Γιατί έρχονται στον Θεό Πατέρα και εμφανίζονται στο ιερότατο Πρόσωπό Του (βλ. Ψαλμ. 42:3) για να Τον δουν πρόσωπο με πρόσωπο (Α' Κορ. 13:12). Οι προφήτες, οι απόστολοι, οι μάρτυρες και ολόκληρο το ουράνιο συμβούλιο λάμπει ο όμορφος Ήλιος της Αλήθειας - ο Χριστός, ο οποίος δεν δύει ποτέ, δεν σκοτίζεται από τα σύννεφα, αλλά πάντα λάμπει με τη δύναμή Του, δημιουργεί χαρά και ευχαριστεί τους αγίους Του. (Α' Κορ. 2:9) Εκεί λαμβάνουν δόξα και άφθαρτο πλούτο από το χέρι του Κυρίου. Ο σωστός συλλογισμός για αυτό παρηγορεί τους πιστούς και διαλύει τη θλίψη του θανάτου, ακόμη και τον κάνει επιθυμητό, ώστε με τον Άγιο Συμεών να το χαιρετίζουν με χαρούμενο πνεύμα και να λένε: «Τώρα ελευθερώνεις τον δούλο σου, Κύριε, σύμφωνα με τον λόγο Σου, με ειρήνη, γιατί τα μάτια μου είδαν τη σωτηρία Σου, την οποία ετοίμασε μπροστά σε όλους τους ανθρώπους» (29:1). Απόστολος Παύλος: «Έχω επιθυμία να χωριστώ και να είμαι με τον Χριστό» (Φιλιπ. 1:23). «Έτσι ο Χριστός πέθανε για τις αμαρτίες μας» (Α' Κορ. 15:3), «για να καταστρέψει με θάνατο αυτόν που είχε τη δύναμη του θανάτου, δηλαδή τον διάβολο, και να ελευθερώσει εκείνους που από τον φόβο του θανάτου υπήχθησαν σε σκλαβιά όλη τους τη ζωή» (Εβρ. 2:14–15). Εδώ βλέπουμε, Χριστιανή, πόσο αγαπητή έγινε η σωτηρία μας στον Χριστό, τον Υιό του Θεού! Με τα πιο σοβαρά βάσανα, τη βαθύτατη ταπείνωση, την απερίγραπτη ατίμωση, τον βλάσφημο θάνατο και τον θάνατο του σταυρού, ο Λυτρωτής μας μας λύτρωσε από τον θάνατο, την κόλαση και κάθε καταστροφή και μας επέστρεψε τη σωτηρία που είχαμε χάσει αυθαίρετα. Ας δούμε επίσης την ταφή της αγιότατης και ζωογόνου Σάρκας Του, που μετά από πολύ οδυνηρό κόπο και βάσανα, ανέστη για χάρη της σωτηρίας μας, αναπαύθηκε στον τάφο τρεις μέρες και τρεις νύχτες. «Επειδή, όπως ο Ιωνάς ήταν στην κοιλιά της φάλαινας τρεις ημέρες και τρεις νύχτες, έτσι και ο Υιός του ανθρώπου θα είναι στην καρδιά της γης τρεις ημέρες και τρεις νύχτες» (Ματθαίος 12:40). Ο Χριστός θάφτηκε, έθαψε τις αμαρτίες μας, βύθισε τις ανομίες μας, και πέταξε όλες τις αμαρτίες μας στα βάθη της θάλασσας, για να μην εμφανιστούν μπροστά στο Πρόσωπο του Θεού, αν πιστεύουμε αληθινά και εγκάρδια σε Αυτόν, για χάρη μας πέθανε και θάφτηκε. Αυτό προείπε σχετικά ο άγιος προφήτης Του: «Θα μας μετατρέψει, και θα μας δώσει έλεος, και θα πνίξει τις ανομίες μας, και θα ρίξει όλες τις αμαρτίες μας στα βάθη της θάλασσας» (Μιχ. 7:19). Ο Χριστός αναπαύθηκε από τα έργα Του, τα οποία άρχισε και ολοκλήρωσε για τη σωτηρία μας. Έτσι μας κανόνισε το Σάββατο, το οποίο θα εορτάζουμε για πάντα, έχοντας ηρεμήσει από τις πράξεις και τους κόπους μας, και έχοντας μπει σε αυτή την ανάπαυση (Εβρ. 4:1-11, Αποκ. 14:13), που δεν σχετίζεται με κανένα έργο, θλίψη ή ασθένεια, αλλά μόνο η φωνή της χαράς και της ευφροσύνης ακούγεται, όπως η φωνή του χωριού, όπως η φωνή του προφήτη. δίκαιος» (Ψαλμ. 118:15). Ο Χριστός τέθηκε στον τάφο, και οι τάφοι μας έγιναν άφοβα για εμάς, αλλά έγιναν σαν κρεβάτια στα οποία, αφού αναπαυθούμε μετά από αυτή την πολύ οδυνηρή ζωή, θα αναπαυθούμε μέχρι να ακούσουμε τη φωνή του Υιού του Θεού και αφού ακούσουμε, θα έρθουμε στη ζωή, σύμφωνα με την αληθινή Του υπόσχεση (βλέπε Ιωάννη 5:25). Ο Χριστός ανέστη, θα αναστηθούμε και εμείς που πιστεύουμε στο όνομά Του. Και ό,τι «σπέρνεται εν φθορά εγείρεται εν αφθαρσία· σπέρνεται εν ταπείνωση, εγείρεται εν δόξα· σπέρνεται εν αδυναμία, εγείρεται εν δύναμι· το φυσικόν σώμα σπέρνεται, το πνευματικόν σώμα εγείρεται» (Α' Κορ. 15:42-44). Ο Χριστός ανέβηκε στους ουρανούς, θα ανέβουμε επίσης αν παραμείνουμε πιστοί σε Αυτόν μέχρι θανάτου (Αποκ. 2:10), και υπομείνουμε μέχρι το τέλος (Ματθ. 24:13). Τότε όπου είναι το κεφάλι, εκεί θα είναι τα μέλη Του. Όπου είναι ο Κύριος, εκεί θα είναι οι δούλοι Του. και όπου είναι ο Ίδιος, εκεί θα είναι και οι πιστοί Του, και θα δουν τη δόξα Του (βλέπε Ιωάννη 17:24). Γι' αυτό ο απόστολος, για να παρηγορήσει τους πιστούς, λέει: «Η πολιτεία μας όμως είναι στον ουρανό, απ' όπου περιμένουμε τον Σωτήρα, τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, που θα μεταμορφώσει το ταπεινό μας σώμα, ώστε να είναι σαν το ένδοξο σώμα Του» (Φιλ. 3:20-21). Και πάλι: «Ξέρουμε ότι όταν καταστραφεί το επίγειο σπίτι μας, αυτή η καλύβα, έχουμε από τον Θεό κατοικία στον ουρανό, σπίτι αχειροποίητο, αιώνιο, γι' αυτό στενάζουμε, επιθυμώντας να ντυθούμε την ουράνια κατοικία μας» (Β' Κορ. 5:1-2). Δόξα στον Θεό, που μας ελέησε και έτσι θαυματουργικά κανόνισε τη σωτηρία μας, στους αιώνας των αιώνων, αμήν! Από τα παραπάνω, ω Χριστιανή, πρόσεξε τα εξής: 1) Βλέπεις εν μέρει τα βάσανα του Χριστού, για τα οποία μας λέει το Ιερό Ευαγγέλιο και άλλες γραφές και η αγία πίστη ομολογεί, αλλά θα δεις καλύτερα όταν κρίνεις σωστά τις περιστάσεις του. Διότι, αν θέλουμε να κατανοήσουμε κάτι καλύτερα, πρέπει να συλλογιστούμε όχι μόνο για το ίδιο το πράγμα, αλλά και για τις περιστάσεις του. Όταν, λοιπόν, θέλουμε να κατανοήσουμε κάπως τη σημασία και το μεγαλείο των παθών του Χριστού (κάπως, λέω, γιατί ο ανθρώπινος νους δεν μπορεί να τα κατανοήσει), και σκεπτόμενοι γι' αυτά πρέπει να μάθουμε με ωφέλεια, πρέπει να συλλογιστούμε σωστά τις περιστάσεις τους, που μας παρουσιάζει ο Λόγος του Θεού. Βλέπεις την εικόνα του πάθους του Χριστού στις εικόνες στις ιερές εκκλησίες, αλλά χωρίς να σκέφτεσαι τις συνθήκες δεν βλέπεις τίποτα περισσότερο από την εικόνα ενός ανθρώπου που βασανίστηκε και καρφώθηκε στον Σταυρό. Αλλά ο σωστός συλλογισμός για αυτά από τον Λόγο του Θεού σας δείχνει τη σημασία και τη δύναμή τους. Σημείωση: Ποιος έπαθε; Ο θεόσοφος Απόστολος του Χριστού Παύλος μας απαντά με έκπληξη και κηρύττει: «Το μεγάλο μυστήριο της ευσέβειας είναι άνευ αντιπαράθεσης: ο Θεός εμφανίστηκε στη σάρκα» (Α' Τιμόθεο 3:16). Έτσι, ο ίδιος Θεός που εμφανίστηκε στη σάρκα υπέφερε στη σάρκα Του. «Σταύρωσαν τον Κύριο της δόξης», φωνάζει ο ίδιος απόστολος στο σύμπαν (Α' Κορ. 2:8). Και η Αγία Εκκλησία Τον ψάλλει και προσεύχεται στον πάσχοντα: «Σταυρωμένος, Χριστέ ο Θεός, θάνατος καταπατάς τον θάνατον, ο μόνος της Αγίας Τριάδος, δοξασμένος στον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα, σώσον ημάς» (Στίχος που ψάλλεται στη Λειτουργία). Το ίδιο συμβαίνει και σε άλλα μέρη. Από ποιον έπαθε; Ο άγιος Ευαγγελιστής απαντά: «Στους δικούς Του ήρθε, και οι δικοί του δεν τον δέχτηκαν» (Ιωάν. 1:11). Από τον αχάριστο λαό Του, «δηλαδή τους Ισραηλίτες, στους οποίους ανήκει η υιοθεσία, και η δόξα, και οι διαθήκες, και ο νόμος, και η λατρεία και οι υποσχέσεις· δικοί τους είναι οι πατέρες, και από αυτούς είναι ο κατά σάρκα Χριστός, ο Θεός πάνω απ' όλους, ευλογημένος στους αιώνας», αναστενάζει ο Απόστολος Παύλος 9:4–5. Υπέφερε από εκείνους τους οποίους είχε ιδιαίτερο έλεος περισσότερο από άλλα έθνη, τους οποίους ήρθε να σώσει, όπως λέει ο Ίδιος: «Εγώ εστάλη μόνο στα χαμένα πρόβατα του οίκου Ισραήλ» (Ματθαίος 15:24). Υπέφερε από αυτούς που δίδασκε την αλήθεια, στους οποίους κήρυξε τη βασιλεία των ουρανών, έδειξε τον δρόμο προς τον ουρανό, από τους οποίους θεράπευσε τυφλούς, κουτούς, λεπρούς, δαιμονισμένους και άλλους άρρωστους, ανέστησε νεκρούς και έκανε άλλα θαυμαστά και υπερφυσικά έργα. Ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, ο Ευεργέτης, ο Δημιουργός και ο Θεός τους υπέφερε από αυτούς τους ανθρώπους Του! Ο Δάσκαλος που κατέβηκε από τον ουρανό και δίδαξε την αλήθεια, προδόθηκε και πουλήθηκε στα χέρια των ανόμων από τον αχάριστο μαθητή του. Πόσο πουλήθηκε; Για τριάντα αργύρια (Ματθαίος 26:15). Σε τόσο μικρό τίμημα ο Ανεκτίμητος, του οποίου είναι ο ουρανός και η γη με όλη τους την εκπλήρωση, πουλήθηκε (Ψαλμ. 49:12, 23:1· Ησ. 19:5)! Είναι δύσκολο για εμάς να αντέξουμε από όλους, αλλά ακόμα πιο δύσκολο από αυτόν που λαμβάνει ένα όφελος από εμάς. Η αγία και άσπιλη ψυχή του Χριστού δεν πληγώθηκε τόσο από την αναλήθεια του ειδωλολάτρη Πιλάτου όσο από την κακία του άνομου Ισραήλ, προικισμένου με τόσες πολλές από τις ευεργεσίες Του. Πώς πληγώθηκες; Κάθε ατίμωση, βλασφημία, βεβήλωση, χλευασμός, ξυλοδαρμός, φτύσιμο, στραγγαλισμός, τραυματισμός, δέσιμο, απογύμνωση, μετακίνηση από τόπο σε τόπο, στεφάνι με αγκάθια, κάρφωμα στο Σταυρό, θάνατος στο σταυρό και κάθε βάναυση απανθρωπιά που η ανθρώπινη κακία, υποκινούμενη από τον διάβολο, θα μπορούσε να επινοήσει! Ο Λόγος του Θεού μάς παρουσιάζει μια φοβερή θέα του πονεμένου Χριστού. «Όσο πολλοί έμειναν έκπληκτοι βλέποντάς σε, έτσι και η εμφάνισή σου θα ατιμαστεί από τους ανθρώπους και η δόξα Σου από τους γιους των ανθρώπων», λέει γι' Αυτόν ο προφήτης Ησαΐας (Ησ. 52:14). «Σε Αυτόν δεν υπάρχει ούτε μορφή ούτε μεγαλείο· και Τον είδαμε, και δεν υπήρχε μορφή ούτε ομορφιά σε Αυτόν, αλλά η εμφάνισή Του ήταν άδοξη, πιο ταπεινωμένη από όλους τους γιους των ανθρώπων: ένας πληγωμένος και πονεμένος» και ούτω καθεξής (Ησ. 53: 2-3 κ.ε.). Και περαιτέρω ο ίδιος μέσω του προφήτη: «Χύθηκα σαν νερό, και όλα τα οστά μου σκορπίστηκαν· η καρδιά μου έγινε σαν λιωμένο κερί στη μέση της ύπαρξής μου. η γλώσσα μου κολλάει στο λαιμό μου» και ούτω καθεξής (Ψαλμ. 21:15-16 κ.ε.). Αλλά πόσο σοβαρό ήταν το σωματικό μαρτύριο όταν το μαλακό, αγνό, παρθένο και αμόλυντο Σώμα του Θεού πληγώθηκε, τρυπήθηκε και βασανίστηκε, τόσο οδυνηρή ήταν η εσωτερική θλίψη και η αρρώστια με την οποία πληγώθηκε η αμόλυντη, αγιότατη και Θεϊκή ψυχή Του, όπως λέει ο Ίδιος, εισερχόμενος στον άθλο του θανάτου Του. Και πάλι: «Η ψυχή μου περίμενε μομφή και ταλαιπωρία· λοιπόν, φοβερό και απερίγραπτο ήταν το μαρτύριο του σώματος και της ψυχής του Υιού του Θεού, που ήθελε και ήρθε να γιατρέψει και να αναζωογονήσει το θανάσιμα πληγωμένο σώμα και την ψυχή μας. Πώς πληγώθηκες; Αθώος και υπομονετικός. Είναι ο θησαυρός και η εικόνα όλων των αρετών, γιατί «σαν πρόβατο οδηγήθηκε στη σφαγή, και σαν αρνί σιωπά μπροστά στους κουρευτές του, έτσι δεν άνοιξε το στόμα Του» (Ησ. 53:7). Έτσι, στη σύναξη και στο βλέμμα τόσων ανθρώπων, ο Λυτρωτής μας, χριστιανός, υπέφερε σαν ένας από τους εγκληματίες! Ανάμεσα σε δύο ληστές, μπροστά στα μάτια Αγγέλων και ανθρώπων, ο μόνος Δίκαιος και Άγιος κρεμάστηκε σε ένα δέντρο σαν κακοποιός! Και έτσι ο μόνος που ήταν ευλογημένος για πάντα έγινε «κατάρα για εμάς» (Γαλ.3:13)! Η αρρώστια και τα βάσανα της αμόλυντης καρδιάς Του πολλαπλασιάζονται από το γεγονός ότι αναγνωρίζεται από τον λαό Του ως χειρότερος από κακοποιό και δολοφόνο, ότι ζητήθηκε από έναν φονιά ελευθερία και του ζητήθηκε θάνατος από τον Πιλάτο, όπως τους καταγγέλλει ο άγιος Απόστολος Πέτρος: «Τον αρνήθηκαν μπροστά στον Πιλάτο, όταν σκέφτηκε να δώσεις στον Πιλάτο. εσύ δολοφόνος, και σκότωσες τον Δημιουργό της ζωής» (Πράξεις 3:13-15). Για ποιον έπαθε; Για σένα και εμένα, τον άσεμνο, καταραμένο, άνομο, πονηρό, καταραμένο υπηρέτη Του, ή, ακριβέστερα, τον εχθρό Του, υπάρχει ένας Βασιλιάς των βασιλιάδων και Κύριος των κυρίων! Εσείς και εγώ είμαστε η αιτία των φοβερών ταλαιπωριών Του. Οι αμαρτίες και οι μολύνσεις δικές μου και σας καθαρίστηκαν στο θυσιαστήριο του σταυρού από τον Άμωμο Αμνό, τον Υιό του Θεού. Εμείς φταίμε, αλλά ο Υιός του Θεού υπέστη εκτέλεση. Παραβιάσαμε το νόμο του Θεού, αλλά ο Αναμάρτητος Χριστός «αριθμείται με τους κακούς» (Μάρκος 15:28). Οφείλουμε στον Θεό δέκα χιλιάδες τάλαντα, αλλά ο Χριστός, που δεν χρωστούσε τίποτα, πλήρωσε το χρέος μας για εμάς με το Αίμα Του, όπως λέει: «Ό,τι δεν άρπαξα, έπρεπε να το δώσω» (Ψαλμ. 68:5). 2) Η οδύνη και ο θάνατος του Χριστού πρέπει να κατανοηθούν κατά Σάρκα, ληφθέντα από την Παναγία για χάρη μας. Γιατί η Θεότητα είναι Απαθής και Αθάνατη, και επομένως δεν μπορεί να υποφέρει και να πεθάνει. Τα βάσανα και ο θάνατος αποδίδονται στον ενσαρκωμένο Υιό του Θεού γιατί υπέφερε και πέθανε εν σαρκί Του, που έλαβε από την Παναγία. Γιατί στον Χριστό πιστεύουμε και ομολογούμε ένα Πρόσωπο, αλλά δύο φύσεις, τη Θεότητα και την ανθρωπότητα, αχώριστα ενωμένες σε ένα Πρόσωπο, και επομένως ο Χριστός είναι τέλειος Θεός και τέλειος Άνθρωπος. Αλλά για χάρη της ενότητας του Προσώπου, υπάρχει ένας Χριστός. Όταν λοιπόν λέμε: Ο Χριστός υπέφερε, εννοούμε ότι δεν ήταν ένας απλός άνθρωπος, αλλά ο Θεάνθρωπος που υπέφερε, αν και, όπως προαναφέρθηκε, το βάσανο αυτό εννοείται όχι κατά Θεότητα, αλλά κατά ανθρωπότητα. 3) Τα βάσανα του Χριστού ήταν δωρεάν. Για χάρη μας, των αμαρτωλών, ο Ίδιος ήθελε να πιει αυτό το ποτήρι του πόνου και του θανάτου και το ήπιε, όπως είδαμε. Έτσι μαρτυρεί γι' Αυτόν ο ιερός Λόγος του Θεού: «Τότε είπα: «Ιδού έρχομαι, όπως είναι γραμμένο για μένα στον κύλινδρο του βιβλίου. «Θέλω να κάνω το θέλημά Σου, Θεέ μου» (Ψαλμ. 39:8-9), λέει ο προφήτης. Ο άγιος απόστολος αναφέρει αυτή τη λέξη για τα ελεύθερα βάσανα Του (βλ. Εβρ. 10:7). Και πάλι: «Γι’ αυτό με αγαπά ο Πατέρας, γιατί παραθέτω τη ζωή Μου για να την ξαναπάρω. Κανείς δεν μου την αφαιρεί, αλλά εγώ ο ίδιος τη δίνω. Έχω εξουσία να την καταθέσω, και έχω εξουσία να την ξαναπάρω» (Ιωάννης 10:17–18). Έτσι πιστεύει και εξομολογείται η Αγία Εκκλησία και Του ψάλλει: «Καλήσατε την Παναγία, Χριστέ, ελάτε στο πάθος της ελεύθερης βούλησής σας» (Την Κυριακή της Θεοτόκου, Κεφ. 6 και σε πολλά άλλα μέρη). 4) Μέσα από τέτοια βάσανά Του, ο Υιός του Θεού μας κέρδισε το έλεος από τον Επουράνιο Πατέρα, το οποίο στερηθήκαμε λόγω των αμαρτιών μας. Του άξιζε άφεση αμαρτιών και δικαίωση για εμάς που αμαρτήσαμε. Έτσι, μας ελευθέρωσε από τη δύναμη του διαβόλου, την καταδίκη, τον θάνατο, την κόλαση και το αιώνιο μαρτύριο και μας έφερε στη βασιλεία Του, ιδιοποιήθηκε εμάς που είχαμε απομακρυνθεί από Αυτόν στον εαυτό Του και μας άνοιξε την πόρτα της αιώνιας ζωής, της ευδαιμονίας και της αιώνιας δόξας. Έτσι, με το θάνατό Του ανέστησε εμάς που είχαμε πεθάνει, και μας θεράπευσε με τις ραβδώσεις Του: «Με τις ραβδώσεις Του θεραπευθήκαμε» (Ησ. 53:5). Μας αποκατέστησε με την ταπεινοφροσύνη του. Με τη λύπη Του φέρνουμε χαρά, με τα δεσμά Του λύτρωση και ελευθερία, με την ατιμία και την όνειδή Του λαμβάνουμε τιμή και δόξα - με μια λέξη, με την απερίγραπτη συμφορά Του, που υπέμεινε για μας, μεσίτεψε για μας αιώνια και άφατη μακαριότητα. 5) Από εδώ βλέπετε πόσο μεγάλο, σοβαρό και τρομερό κακό είναι η αμαρτία, που οδήγησε σε τέτοια καταστροφή που κανείς δεν μπορούσε να την αφαιρέσει με τον καταστροφικό της καρπό, εκτός από τον Ιησού Χριστό, τον Υιό του Θεού, τον Κύριο της δόξης και τον Κύριο των δυνάμεων. Μεγάλη και βαριά είναι η αμαρτία, ώστε ακόμη και το παραμικρό, κατά την ανθρώπινη γνώμη, είναι ικανό να βυθίσει τον αμαρτωλό στον πάτο της κόλασης, εκτός αν το έλεος του Θεού φτάσει στον Χριστό Ιησού. Γιατί κάθε αμαρτία προσβάλλει το άπειρο μεγαλείο του Θεού και ερεθίζει την άπειρη αλήθεια. «Γι’ αυτό εμφανίστηκε ο Υιός του Θεού για να καταστρέψει τα έργα του διαβόλου», λέει ο άγιος Απόστολος Ιωάννης (Α΄ Ιωάννου 3:8). 6) Από αυτό μάθετε πόσο μεγάλη αγάπη και έλεος έδειξε ο Θεός σε εμάς, τους φτωχούς, ότι «δεν λυπήθηκε τον δικό Του Υιό, αλλά Τον παρέδωσε για όλους μας» (Ρωμ. 8:32, 5:8), ατιμάστηκε τόσο τρομερά για τις αμαρτίες μας, γελοιοποιήθηκε, τραυματίστηκε, βασανίστηκε και πέθανε με επαίσχυντο θάνατο. Ο νους που δημιουργήθηκε από τέτοια καλοσύνη και έλεος του Θεού δεν μπορεί να κατανοήσει, χριστιανέ! 7) Βλέπετε πόσο αγαπητή έγινε η σωτηρία μας, που χάσαμε στους προγόνους μας, στον Θεό και στον Υιό του Θεού, τον Λυτρωτή μας. «Δεν λυτρωθήκαμε με φθαρτά πράγματα, ασήμι ή χρυσάφι, από τη μάταιη ζωή που παραδόθηκε από τους πατέρες μας, αλλά με το πολύτιμο αίμα του Χριστού, σαν αρνιού χωρίς ψεγάδι και χωρίς κηλίδες» (1 Πέτ. 1:18–19). «Με τις πληγές Του θεραπευόμαστε» (Α΄ Πέτρου 2:24). 8) Από εδώ, σημειώστε πόσο επιμελώς πρέπει κανείς να ευχαριστεί, να αγαπά, να τιμάει, να δοξάζει και να δοξάζει τον Θεό για όλες τις ευεργεσίες Του και ιδιαίτερα για μια τόσο μεγάλη πράξη. 9) Πόσο ζήλο πρέπει να δείξουμε υπακοή σε Αυτόν, χωρίς την οποία δεν μπορεί να υπάρξει αληθινή ευχαριστία και ευλάβεια. 10) Πώς πρέπει εμείς που πιστεύουμε στον Χριστό και ομολογούμε το άγιο όνομά Του και έχουμε καθαριστεί από τις αμαρτωλές μολύνσεις με το άγιο Βάπτισμα, να προσέχουμε τις αμαρτίες, γιατί ο Χριστός υπέμεινε μαρτύριο για τις αμαρτίες μας. 11) Από εδώ βλέπετε ότι η αληθινή πίστη είναι η μητέρα των καλών πράξεων, γιατί η πίστη παρουσιάζει όλες αυτές τις ευλογίες του Θεού στον πιστό και τον διδάσκει ότι όλες αυτές οι ευλογίες που ξεχύνονται σε ολόκληρο τον κόσμο του δίνονται από τον Θεό, και οικειοποιείται ό,τι γενικά δίνεται στον καθένα. Κρίνετε μόνοι σας πώς θέλετε να αμαρτήσετε κατά της συνείδησής σας και να μην δείξετε υπακοή στον Θεό, από την οποία ο Θεός προσβάλλεται και εκνευρίζεται, εάν πιστεύετε αληθινά στην καρδιά σας - όπως απαιτεί η ιδιότητα της αληθινής πίστης - ότι ο Θεός είναι ο Θεός, Κύριος και Λυτρωτής σας, που έδωσε τον Υιό Του, και για όλους και για εσάς, δηλαδή και για τις αμαρτίες όλων και για τις αμαρτίες σας. 12) Εφόσον ο Χριστός είναι ένας άπειρος Θεός, που υπέφερε για εμάς τους αμαρτωλούς, οι Θείες Του αξίες είναι άπειρες. Και από εδώ προκύπτει ότι όλες οι αμαρτίες, όσο μεγάλες, βαριές και τρομερές, και όσες κι αν υπάρχουν, συγχωρούνται σε έναν αληθινά μετανοημένο και εγκάρδια πιστό στον Χριστό για χάρη των αρετών Του, ώστε καμία αμαρτία και κανένα πλήθος αμαρτιών ενός πιστού να μην μπορεί να νικήσει, αλλά κάθε αμαρτία και μεγάλο πλήθος αμαρτιών για τον Ιησού καθαρίζεται από την αμαρτία του Χριστού. Διότι το Αίμα του Χριστού έχει απέραντη σημασία και δύναμη, αφού το Αίμα του Χριστού είναι το Αίμα του Θεού (Πράξεις 20:28). Γι' αυτό ο απόστολος λέει: «Το αίμα του Ιησού Χριστού, του Υιού του Θεού, μας καθαρίζει από κάθε αμαρτία, τους πιστεύοντες στον Χριστό», δηλαδή όσο μεγάλο και βαρύ κι αν είναι (Α' Ιω. 1:7). 13) Από αυτήν την πηγή πηγάζει ζωντανή παρηγοριά σε όσους αμάρτησαν και σε αυτούς που μετανοούν, ότι κάθε αμαρτία, για χάρη του ονόματος του Χριστού, συγχωρείται στους μετανοούντες. Και όπου υπάρχει άφεση αμαρτιών, εκεί θα ακολουθήσουν όλες οι ευλογίες που υποσχέθηκε ο Θεός (που αναφέρονται στην τέταρτη παράγραφο). Παρηγορήσου σε αυτό, ω ψυχή που αμάρτησες και θρηνείς για τις αμαρτίες της! 14) Από τα πάθη του Χριστού πρέπει να μάθουμε να ειρηνεύουμε και να νικάμε τα πάθη μας, χριστιανέ, όπως λέει ο Χριστός: «Μάθε από μένα» (Ματθαίος 11:29). Είθε η πνευματική Του λύπη, την οποία θρήνησε μέχρι θανάτου (Ματθαίος 26:38), ας μας διδάξει να μετανοούμε και να θρηνούμε για τις αμαρτίες που έχουμε διαπράξει, αλλά όχι να απελπιζόμαστε, αλλά να εναποθέτουμε την ελπίδα στη χάρη Του και στο έλεος του Θεού. Είθε η προδοσία Του, που διαπράχθηκε από έναν αχάριστο μαθητή, να μας απομακρύνει από το να προδώσουμε τη χάρη Του, που μας δόθηκε δωρεάν, αλλά περισσότερο από αυτό, ας μας προτρέπουμε να τη χρησιμοποιούμε για τη δόξα του Θεού και το όφελος του πλησίον μας. Είθε το δέσιμο των αγίων χεριών Του να λύσει τις καρδιές μας από τη τσιγκουνιά, και να μας ανοίξει τα χέρια για να βοηθήσουμε τους πλησίον μας και να δίνουμε ελεημοσύνη, ας μας διδάξουμε να συγχωρούμε τα χρέη στους οφειλέτες μας, να σκίζουμε τα αρχεία χρέους τους και να απελευθερώνουμε αυτούς που κάθονται στη φυλακή εξαιτίας μας. Είθε η υπομονή της άδικης κρίσης και της καταδίκης και οι βλασφημίες που ακούγονται από Αυτόν να μας προστατεύουν από την καταδίκη, τη συκοφαντία, τη συκοφαντία και τις άσκοπες συζητήσεις. Είθε η γελοιοποίηση και η μομφή που υπέμεινε να μας απομακρύνουν από τη χλεύη, την μομφή και άλλα καυστικά λόγια που εκτοξεύονται στους γείτονές μας. Το φτύσιμο στο πανάγιο Πρόσωπό Του ας μην επιτρέψει στις γυναίκες να αλείψουν τα πρόσωπά τους με ασπρίσματα, μπογιές και άλλα χρίσματα για να επιδειχθούν και να παραπλανήσουν τους νέους. Ας μας διδάξει η γύμνια του παναγιωτάτου σώματός Του να φοράμε ρούχα για να καλύπτουμε τη γύμνια και να ζεσταίνουμε την αδύναμη σάρκα, και όχι για λόγους επιδείξεως, μεγαλοπρέπειας, υπερηφάνειας και ματαιοδοξίας. Είθε το αγκάθινο στεφάνι και το χτύπημα του Θεϊκού Του κεφαλιού να μας νουθετεί να διώξουμε από το μυαλό και την καρδιά μας μάταιες, κακές, άσχημες και άλλες σκέψεις που είναι αντίθετες με το θέλημα του Θεού. Είθε το σταυρό Του να μας διδάξει από τον εαυτό μας, δηλαδή από τη δική μας θέληση και ιδιοτροπίες, να απαρνηθούμε και, σηκώνοντας τον σταυρό μας, να Τον ακολουθήσουμε, όπως λέει: «Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας αρνηθεί τον εαυτό του, ας σηκώσει τον σταυρό του και ας με ακολουθήσει» (Ματθαίος 16:24). Είθε η σταύρωση Του και το κάρφωμα των Θείων Του μελών στον Σταυρό να μας ενθαρρύνει να σταυρώνουμε τη σάρκα μας με τα πάθη και τις επιθυμίες της, όπως λέει ο απόστολος: «Όσοι είναι του Χριστού σταύρωσαν τη σάρκα με τα πάθη και τις επιθυμίες της» (Γαλ. 5:24), και να θανατώσουμε «τα επίγεια μέλη μας, την κακία, το πάθος και τη λαγνεία. που είναι ειδωλολατρία», - σύμφωνα με την παραίνεση του ίδιου αποστόλου (Κολ. 3,5). Μακάρι η κατανάλωση χολής και ξυδιού να μας κρατήσει από τον αισθησιασμό, το υπερβολικό γλυκό φαγητό και την πολυτέλεια. Είθε ο ζωοποιός θάνατός Του να μας πείσει να πεθάνουμε για την αμαρτία, τον κόσμο και τη σάρκα, και να ζούμε για Εκείνον, που πέθανε για μας, σύμφωνα με τη νουθεσία του Αποστόλου: «Ο Χριστός πέθανε για όλους, ώστε όσοι ζουν να μη ζουν πια για τον εαυτό τους, αλλά για εκείνον που πέθανε και αναστήθηκε για αυτούς» (Β Κορ. 5:15). Με μια λέξη, είθε η βαθύτατη ταπεινοφροσύνη Του να μας απομακρύνει από την υπερηφάνεια. Είθε η τέλεια υπακοή Του, η υπακοή ακόμη και μέχρι θανάτου, ο «θάνατος του σταυρού» (Φιλιπ. 2:8), να μας απομακρύνει από την ανυπακοή, την ανυπακοή και να μας πείσει να υποταχθούμε και να υπακούμε στον Θεό και στις αρχές εν Κυρίω. Με τη φτώχεια Του ας μάθουμε να περιφρονούμε τα πλούτη αυτού του κόσμου, με την ατιμία Του - τη δόξα Του, με το πικρό μαρτύριο - την ηδονία Του, όπως προτρέπει ο Απόστολος: «Μην αγαπάτε τον κόσμο, ούτε τα πράγματα στον κόσμο· όποιος αγαπά τον κόσμο δεν έχει την αγάπη του Πατέρα σε αυτόν. της ζωής, δεν είναι από τον Πατέρα, αλλά είναι από αυτόν τον κόσμο» (Α' Ιωάννη 2:15-16). Από την υπομονή και την πραότητά Του ας μάθουμε να γαληνεύουμε την ανυπομονησία, το μουρμουρητό, το θυμό και την κακία μας. Έτσι, ας τιμήσουμε το πάθος του Χριστού και Αυτόν, που υπέφερε για εμάς. 15) Βλέπεις επιτέλους, χριστιανέ, σε τι επικίνδυνη κατάσταση βρίσκονται εκείνοι οι χριστιανοί που ζουν άφοβα, χωρίς μετάνοια, αλλά υπηρετούν τις ιδιοτροπίες τους, που ομολογούν τον Χριστό, αλλά με τις πράξεις τους Τον απορρίπτουν. Θα νιώσουν τι είναι η αμαρτία, πόσο μεγάλη είναι η θλίψη της, όταν θα απορριφθούν για πάντα από την παρουσία του Θεού, και στην πύρινη κόλαση με τον διάβολο και τους αγγέλους θα πιουν το θλιβερό ποτήρι του αιώνιου βασάνου, γιατί «ο μισθός της αμαρτίας είναι θάνατος» (Ρωμ. 6:23). Διότι αν ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, βασανίστηκε τόσο τρομερά για τις αμαρτίες των άλλων, πώς θα υποφέρουν εκείνοι που αμαρτάνουν με τη θέλησή τους για τις αμαρτίες τους; «Αν το κάνουν αυτό σε ένα πράσινο δέντρο», λέει ο πονεμένος Χριστός, «τι θα γίνει με ένα ξερό δέντρο» (Λουκάς 23:31); «Αλλά οι φοβισμένοι, οι άπιστοι, οι αποτρόπαιοι, οι δολοφόνοι, οι πόρνοι, οι μάγοι, οι ειδωλολάτρες και όλοι οι ψεύτες θα έχουν το μέρος τους στη λίμνη που καίγεται με φωτιά και θειάφι. Αυτός είναι ο δεύτερος θάνατος» (Αποκ. 21:8). § 298. Στο άγιο Βάπτισμα μας παραχωρούνται όλες εκείνες οι ευεργεσίες που άξιζε ο Χριστός με τα βάσανα και τον θάνατό Του, όπως αναφέρθηκε στην προηγούμενη παράγραφο. 1) Λαμβάνουμε άφεση όλων των αμαρτιών, ανεξάρτητα από το τι έχει το άτομο που βαφτίζεται. Ο Θεός ήταν που με έλεος υποσχέθηκε μέσω του προφήτη: «Θα σας ραντίσω με καθαρό νερό και θα καθαριστώ από κάθε ακαθαρσία σας» (Ιεζ. 36:25). Λέει λοιπόν ο άγιος απόστολος Πέτρος: «Μετανοείτε και βαπτισθείτε καθένας σας στο όνομα του Ιησού Χριστού για άφεση αμαρτιών» (Πράξεις 2:38). Και ο άγιος Απόστολος Παύλος λέει: «Πλυθήκαμε, αγιαστήκαμε, δικαιωθήκαμε στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και με το Πνεύμα του Θεού μας» (Α' Κορ. 6:11). 2) Ελευθερώνουμε από τον θάνατο και τη δύναμη του διαβόλου και ερχόμαστε στη βασιλεία του Χριστού, του Υιού του Θεού. Γινόμαστε πρόβατα του ιερού ποιμνίου Του και μέλη της αγίας Εκκλησίας, άρα Αυτός ως Κεφαλή της αγίας Εκκλησίας, γι' αυτό και Τον αποκαλούμε Βασιλιά και Κύριό μας. 3) Γινόμαστε κληρονόμοι της αιώνιας ζωής και της ευδαιμονίας, σύμφωνα με την ψεύτικη υπόσχεσή Του: «Όποιος πιστεύει και βαπτιστεί θα σωθεί» (Μάρκος 16:16). Λέει λοιπόν ο Απόστολος για το Βάπτισμα: «Μας έσωσε σύμφωνα με το έλεός Του, με το πλύσιμο της αναγέννησης και της ανανέωσης του Αγίου Πνεύματος, το οποίο εξέχυσε πάνω μας πλουσιοπάροχα μέσω του Σωτήρα μας Ιησού Χριστού, για να δικαιωθούμε από τη χάρη Του, να γίνουμε κληρονόμοι σύμφωνα με την ελπίδα της αιώνιας ζωής» (Τίτος 3-7:5). Θα πουν: αν στο Βάπτισμα λάβουμε άφεση αμαρτιών, αυτό είναι γνωστό για τους ενήλικες που βαπτίζονται, αλλά τι είδους αμαρτίες υπάρχουν στα βρέφη; Ο προφήτης του Θεού απαντά σε αυτό: «Συνήφθηκα σε ανομίες, και η μητέρα μου με γέννησε εν αμαρτία» (Ψαλμ. 50:7). Βλέπετε ότι και αυτός και εμείς έχουμε συλληφθεί και γεννηθεί με αμαρτίες. Επομένως, τα νήπια χρειάζονται επίσης πλύσιμο από αμαρτωλές μολύνσεις για να εισέλθουν στην αιώνια ζωή, έχοντας καθαριστεί. § 299. Με το Άγιο Βάπτισμα ο άνθρωπος αναγεννιέται, ή ξαναγεννιέται, όχι από τη φύση του -γιατί από τη φύση του παραμένει το ίδιο πρόσωπο, το ίδιο σώμα, ψυχή, συναισθήματα, πνοή και άλλες φυσικές δυνάμεις και πράξεις- αλλά με εσωτερική ανανέωση και φώτιση της καρδιάς, της σκέψης, του νου, της θέλησης, της επιθυμίας. Επομένως, το άγιο Βάπτισμα ονομάζεται «πλύση της αναγέννησης» (Τίτος 3:5), και ο βαπτισμένος ονομάζεται νέα δημιουργία: «αν κάποιος είναι εν Χριστώ, είναι νέα δημιουργία» (Β' Κορ. 5:17). Έτσι, όποιος έχει αποδεχτεί τη χριστιανική πίστη και το βάπτισμα έχει διπλή γέννηση: η πρώτη είναι σαρκική γέννηση, κατά την οποία κυοφορείται σε ανομίες και γεννιέται με αμαρτίες, και με τέτοια γέννηση κάθε άνθρωπος γεννιέται παιδί οργής (Εφεσ. 2:3). Αυτή η γέννηση προέρχεται από τον παλιό Αδάμ, και επομένως οι πατέρες μας και εμείς ονομαζόμαστε γιοι του Αδάμ. Η δεύτερη γέννηση είναι το Βάπτισμα, που είναι νερό και Πνεύμα, και είναι πνευματική, άγια, ευλογημένη, ευλογημένη και προέρχεται από τον Χριστό. Και όπως ο παλιός Αδάμ είναι ο πατέρας μας κατά σάρκα, έτσι και ο Χριστός είναι Πατέρας μας κατά πνευματική γέννηση, και ο Αιώνιος Πατέρας, «Πατήρ του μέλλοντος» (Ησ. 9:6). Αυτή η πνευματική γέννηση λειτουργεί: 1) Με πίστη στον Χριστό, όπως λέει ο απόστολος: «Όποιος πιστεύει ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, έχει γεννηθεί από τον Θεό» (Α' Ιωάννη 5:1). 2) Με το Άγιο Πνεύμα: «Αν δεν γεννηθεί κανείς από νερό και Πνεύμα, δεν μπορεί να εισέλθει στη βασιλεία του Θεού» (Ιωάν. 3:5, Α' Κορ. 6:11). 3) Άγιο Βάπτισμα, όπως διδάσκει ο Χριστός: «Πηγαίνετε και κάντε μαθητές όλα τα έθνη, βαπτίζοντάς τα στο όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος» (Ματθαίος 28:19). 4) Πριν από το Βάπτισμα, οι ενήλικες χρειάζονται οδηγίες από τον Λόγο του Θεού, γιατί η πίστη ξεκινά από το άκουσμα του λόγου του Θεού, σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν: «η πίστη έρχεται από την ακοή και η ακοή από τον λόγο του Θεού» (Ρωμ. 10:17). Και ο άγιος απόστολος Πέτρος λέει στους πιστούς: «αναγεννημένοι όχι από φθαρτό σπόρο, αλλά από άφθαρτο, από τον λόγο του Θεού, που ζει και μένει στον αιώνα» (Α' Πέτ. 1,23). Επομένως, οι ενήλικες χρειάζονται εκπαίδευση πριν από το Βάπτισμα και τα βαφτισμένα νήπια χρειάζονται εκπαίδευση μόλις αρχίσουν να μεγαλώνουν και να κατανοούν τη διδασκαλία. § 300. Εφόσον σε έναν άνθρωπο που έχει αποδεχτεί τη χριστιανική πίστη και το Βάπτισμα, υπάρχουν δύο γεννήσεις - η παλιά, ή σαρκική, και η νέα, ή πνευματική, τότε από αυτές τις δύο γεννήσεις προκύπτει μέσα του ένας πόλεμος πνεύματος και σάρκας ή, πιο απλά, διπλή κλίση, κίνηση, ορμή και ενθάρρυνση. Αυτές οι γεννήσεις είναι αντίθετες και κάθε μια από αυτές περιέχει τη δική της ιδιότητα, και η ανθρώπινη καρδιά κλίνει και ενθαρρύνει αυτό που είναι χαρακτηριστικό της καθεμιάς. Λέει σχετικά ο άγιος απόστολος: «Η σάρκα επιθυμεί αντίθετο προς το πνεύμα, και το πνεύμα αντίθετο με τη σάρκα· εναντιώνονται μεταξύ τους» (Γαλ. 5:17). Η σαρκική γέννηση κλίνει τον χριστιανό στη σαρκική σοφία και η πνευματική γέννηση - στην πνευματική σοφία. Το σαρκικό τον κινεί να αναζητήσει τιμή, δόξα, επίγειο πλούτο, και ο πνευματικός τον απομακρύνει από αυτό και τον παρακινεί να αναζητήσει αιώνιες ευλογίες, δόξα και αιώνια ευδαιμονία. Το σαρκικό παρακινείται στην υπερηφάνεια και την αλαζονεία, και το πνευματικό - στην ταπείνωση. Το σαρκικό παρακινεί κάποιον σε θυμό, οργή, κακία, εκδίκηση, ενώ ο πνευματικός απομακρύνεται από αυτό και ενθαρρύνει την υπομονή, την ησυχία, την καλοσύνη, την πραότητα. Το σαρκικό μας ενθαρρύνει να μισούμε τον πλησίον μας, ενώ το πνευματικό αποκλίνει από αυτό και μας ωθεί στην αγάπη. Το σαρκικό κινείται προς την ανελέητη και τη σκληρότητα, και το πνευματικό - προς το έλεος. Το σαρκικό ελκύει στην αγάπη του χρήματος και της ειρήνης, και το πνευματικό - στην αγάπη του Θεού. Το σαρκικό ελκύει την καρδιά σε φιλονικία και εχθρότητα, και το πνευματικό - σε ειρήνη, αρμονία και ευσεβή ομοφωνία. Το σαρκικό ενθαρρύνει τη μέθη, την αμετροέπεια και την ακαθαρσία, ενώ το πνευματικό οδηγεί στη νηφαλιότητα, την εγκράτεια και την αγνότητα. Το σαρκικό οδηγεί στο ψέμα, η κολακεία, η υποκρισία και το πνευματικό οδηγεί στην αλήθεια και την απλότητα. Εν ολίγοις, η σαρκική γέννηση ωθεί τον άνθρωπο στην αυτοαγάπη, εκπληρώνοντας το θέλημά του και ευαρεστώντας τον εαυτό του, και πνευματική γέννηση - στην αγάπη του Θεού, στην υπακοή στον Θεό και στη δημιουργία του θελήματος του Θεού, και τον απομακρύνει από οτιδήποτε είναι αντίθετο με το θέλημα του Θεού. Τέτοιος πόλεμος συμβαίνει μέσα στον ίδιο χριστιανό. Αυτή είναι μια διαρκής μάχη μεταξύ της σάρκας και του πνεύματος, γιατί «η σάρκα επιθυμεί ό,τι είναι αντίθετο με το πνεύμα, και το πνεύμα αυτό που είναι αντίθετο με τη σάρκα». Αυτό είναι το χριστιανικό κατόρθωμα στο οποίο πρέπει να αγωνιστούμε μέχρι το τέλος της ζωής μας, να υποτάξουμε τη σάρκα στο πνεύμα και να μην κάνουμε αυτό που θα θέλαμε (Γαλ. 5:17), αλλά αυτό που απαιτεί από εμάς το θέλημα του Θεού, ο νόμος του Θεού και η νέα γέννηση. Αυτό σημαίνει «να σταυρώνω τη σάρκα με τα πάθη και τις επιθυμίες της» (Γαλ. 5:24), «αποχωρώντας από τις σαρκικές επιθυμίες που πολεμούν την ψυχή» (Α' Πέτ. 2:11), «να μη μετατρέπουμε τις φροντίδες για τη σάρκα σε πόθους» (Ρωμ. 13:14), «αποβάλλοντας τον προηγούμενο τρόπο ζωής μας, που είναι φθαρτός, αλλά είναι ηλικιωμένος. ανανεωμένοι στο πνεύμα του νου μας και ντυμένοι νέος άνθρωπος που δημιουργήθηκε σύμφωνα με τον Θεό με δικαιοσύνη και αληθινή αγιότητα» (Εφεσ. 4:22–24). Αυτό σημαίνει «θανάτω τα έργα της σάρκας εν Πνεύματι» (Ρωμ. 8:13), όχι «εκπληρώνοντας τις επιθυμίες της σάρκας» (Γαλ. 5:16), «ζώντας όχι κατά τη σάρκα, αλλά κατά το Πνεύμα» (Ρωμ. 8:1, 4), «μη ζώντας για τον εαυτό σας, αλλά για τους νεκρούς (Κορ. 5:5. Γιατί σε έναν αναγεννημένο χριστιανό υπάρχουν και δύο γεννήσεις και δύο άνθρωποι με τις δικές τους ιδιότητες, δηλαδή το παλιό και το νέο. Το παλιό δείχνει την κακή του ιδιότητα και κλίνει τον χριστιανό στο κακό και σε κάθε αμαρτία, όπως προαναφέρθηκε, το νέο δείχνει και την καλή του ιδιότητα και κλίνει τον χριστιανό στο καλό. Ένας Χριστιανός, αν θέλει να διατηρήσει τη νέα γέννηση και να είναι αληθινός Χριστιανός, τότε δεν πρέπει να ακούει τον παλιό άνθρωπο, να μην κάνει τις πράξεις του, και έτσι να αποφεύγει κάθε κακό, αλλά να ακολουθεί τις ιδιότητες της νέας γέννησης, του νέου ανθρώπου, και έτσι να είναι επιμελής σε κάθε καλή πράξη. Οι άγιοι απόστολοι μας ενθαρρύνουν σε αυτό το κατόρθωμα παντού στα ιερά τους μηνύματα. Ο Χριστός μας προσφέρει το ίδιο πράγμα στο Ιερό Του Ευαγγέλιο όταν μας διατάζει να μπούμε «από τη στενή πύλη» (Ματθαίος 7:13), «απαρνηθούμε τον εαυτό μας, και σηκώστε τον σταυρό μας και ακολουθήστε Τον» (Ματθαίος 16:24), πάρτε τον ζυγό Του και διδαχτείτε από Αυτόν (βλέπε Ματθαίος 11:29). Και ο Επουράνιος Πατέρας μιλάει από τον ουρανό: «Ακούστε Τον» (Ματθαίος 17:5). Σε αυτό μας προτρέπουν οι Άγιοι Πατέρες, οι ποιμένες και οι δάσκαλοί μας. § 301. Από τις προαναφερθείσες ιδιότητες και κινήσεις της σαρκικής και πνευματικής γέννησης, υπάρχει μια διπλή σοφία - σαρκική και πνευματική. Όποιος ακολουθεί τη σαρκική γέννηση ή τον γέροντα και κάνει το θέλημά του, είναι σοφός κατά τη σάρκα και κάνει τα έργα της σάρκας. Αυτός που θανατώνει τις πράξεις της σάρκας με το πνεύμα και δείχνει τους καρπούς της νέας γέννησης, είναι πνευματικά σοφός. Ο άγιος απόστολος μας δείχνει τα έργα της σάρκας: «Τα έργα της σάρκας είναι γνωστά· είναι: μοιχεία, πορνεία, ακαθαρσία, ασέβεια, ειδωλολατρία, μαγεία, έχθρα, φιλονικίες, φθόνος, θυμός, διχόνοια, διχόνοια, πειρασμοί, αιρέσεις, μίσος, φόνοι, ναρκωτικά». 5:19-21). Αυτό περιλαμβάνει τα αριθμημένα έργα (Α' Κορ. 6:9-10· Ρωμ. 1:29-32· Α' Τιμ. 1:9-10· Β' Τιμ. 3:2-5 και αλλού). Ο ίδιος απόστολος δείχνει τον πνευματικό καρπό: «Ο καρπός του Πνεύματος είναι αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, καλοσύνη, αγαθότητα, πίστη, πραότητα, εγκράτεια» (Γαλ. 5:22-23). 1) Τι είναι πνευματικός άνθρωπος και τι σαρκικός άνθρωπος. Πνευματικός είναι αυτός που φιλοσοφεί πνευματικά, θανατώνει τις σαρκικές πράξεις και δείχνει τους καρπούς της νέας γέννησης, αν και έχει και γυναίκα, γεννά παιδιά, κουβαλά όπλο και στολίζεται με εντολές. Σαρκικός άνθρωπος είναι αυτός που ζει κατά σάρκα και κάνει σαρκικές πράξεις, ακόμα κι αν είναι καλυμμένος με ράσο, κουκούλα και μανδύα ή στολισμένος με εξωτερικό σταυρό. Γιατί δεν είναι το ντύσιμο και η άλλη εμφάνιση που κάνει έναν χριστιανό και πνευματικό άνθρωπο, αλλά η ζωντανή πίστη, στολισμένη με καρπούς. Και αντίθετα, η απιστία παράγει τα σαρκικά με άνομους καρπούς, όπως φαίνεται από την αποστολική διδασκαλία και τον προαναφερθέντα συλλογισμό. 2) Βλέπεις τι είναι αληθινός Χριστιανός; Πνευματικός δηλαδή που δεν προσκολλάται σε αυτόν τον κόσμο, αλλά, αφήνοντάς τον, αναζητά πνευματικές και ουράνιες ευλογίες, αγωνίζεται κατά της αμαρτίας και προσπαθεί να κάνει τους σωστούς, αληθινούς και εγκάρδιους καρπούς της πίστεως, δηλαδή τις καλές πράξεις. 3) Βλέπεις τελικά τι είναι ψευδοχριστιανός; Αυτός δηλαδή που, αν και ομολογεί τον Θεό και τον Χριστό, τον Υιό του Θεού, και βαπτίζεται στο όνομα της Αγίας Τριάδας, όμως με τις πράξεις του, σαν κακό δέντρο με τους κακούς του καρπούς, δείχνει ότι δεν είναι ανάμεσα στους χριστιανούς, αλλά στους ειδωλολάτρες. Γιατί όπως το καλό δέντρο γνωρίζεται από τη γεύση του καλού καρπού, έτσι και ο Χριστιανός γνωρίζεται από τις καλές πράξεις. Και όπως το δέντρο είναι κακό από τη γεύση του κακού καρπού, έτσι και ο ψευδοχριστιανός φαίνεται με κακές πράξεις. § 302. Ο Λόγος του Θεού δείχνει το τέλος της σαρκικής και πνευματικής σοφίας. Το τέλος της σαρκικής σοφίας: «αν ζεις κατά σάρκα, θα πεθάνεις» (Ρωμ. 8:13), δηλαδή ο αιώνιος θάνατος, γιατί όλοι πεθαίνουν προσωρινά, σαρκικοί και πνευματικοί, άγιοι και αμαρτωλοί (Ρωμ. 6:21, 23, 8:6, Α' Κορ. 6:10· 1 Φιλ. 5:2). Το τέλος της πνευματικής σοφίας: «Δεν υπάρχει τώρα καταδίκη για εκείνους που είναι εν Χριστώ Ιησού, που δεν περπατούν κατά τη σάρκα, αλλά κατά το Πνεύμα» (Ρωμ. 8:1). Και παρακάτω: «Εάν θανατώσεις τα έργα της σάρκας κατά το Πνεύμα, θα ζήσεις» (Ρωμ. 8 κ.λπ.). Έτσι, το τέλος στο οποίο οδηγεί η σαρκική σοφία είναι ο αιώνιος θάνατος και το μαρτύριο, γιατί «ο μισθός της αμαρτίας είναι θάνατος» (Ρωμ. 6:23). Το τέλος της πνευματικής σοφίας, προς το οποίο πηγαίνουν όσοι σκέπτονται πνευματικά, είναι η αιώνια ζωή. Από αυτό είναι σαφές ότι το άγιο Βάπτισμα και το περιεχόμενο των Ορθοδόξων δογμάτων δεν ωφελούν τους ελαττωματικούς Χριστιανούς ενώ αυτοί παραμένουν ελαττωματικοί. Επομένως, κάθε Χριστιανός πρέπει να εξετάζει αν έχει σωτήρια πίστη, όπως προτρέπει ο Απόστολος: «Δοκιμάστε τους εαυτούς σας για να δείτε αν είστε στην πίστη· εξετάστε τους εαυτούς σας» (Β΄ Κορ. 13:5). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: