Статья 1: О Евангелии и вере

Un creștin vine din credință; credința începe de la Evanghelie, așa cum se va spune mai jos. De aceea, discutând despre creștinism, este necesar, în primul rând, să oferim pe scurt o discuție despre Evanghelie și credință. „Duhul Domnului este peste Mine, căci El M-a uns, M-a trimis să propovăduiesc vești bune săracilor, să vindec pe cei cu inima zdrobită, să propovăduiesc eliberarea captivilor, redarea vederii orbilor” și așa mai departe (Is. 61:1; Luca 4:18). § 277. Evanghelia este un cuvânt grecesc și înseamnă veste favorabilă și veselă, adică îl propovăduiește pe Hristos, Fiul lui Dumnezeu, care a venit în lume să mântuiască pe păcătoși, așa cum a scris, spre mângâiere pe păcătoși, Apostolul lui Hristos: „Acesta este o vorbă credincioasă și vrednică de primire, că Hristos Iisus a venit în lume să mântuiască pe păcătoși:15”. Și Hristos Însuși a declarat despre Sine: „Fiul Omului a venit să caute și să mântuiască ceea ce era pierdut” (Luca 19:10). Așadar, ce mesaj ar putea fi mai plăcut pentru noi, păcătoșii, decât să auzim predica iertarea păcatelor în mod gratuit, în loc de mânia lui Dumnezeu - mila lui Dumnezeu, în loc de blestem - binecuvântarea lui Dumnezeu, în loc de condamnare - îndreptățirea, în loc de iad - împărăția deschisă a cerurilor și cu cel Mare, Dumnezeu și împăcarea veșnică 5; 1 Ioan 1: 3, 7, 9). Într-adevăr, nu ar putea exista un mesaj mai de dorit pentru păcătoși. Sănătatea nu este atât de dorită pentru bolnavi, pentru cei flămânzi - pâine, pentru cei însetați - apă rece, pentru prizonieri - libertate, pentru robi - eliberare, pentru orbi și cei care stau în întuneric - lumină, cât pentru păcătoșii care au fost supuși mâniei și respingerii veșnice a lui Dumnezeu - iertarea păcatelor și îndreptățirea. Asta înseamnă Evanghelia, creștini! Evanghelia ne aduce această veste bună! Mângâie-te în aceasta, suflete, cu întristare pentru păcatele tale și cu frica de judecata lui Dumnezeu, căci Dumnezeu, în bogăția bunătății Sale, a deschis ușile milei și ale fericirii veșnice tuturor păcătoșilor care se pocăiesc și cred în numele Unului Său Fiu Născut. Ce este Evanghelia este cel mai bine înțeles comparând legea cu Evanghelia. Este adevărat că există un singur Creator al legii și al Evangheliei – Dumnezeu. Și precum legea este dată tuturor și obligă pe toți la ascultare desăvârșită, tot așa i se poruncește Evanghelia să propovăduiască tuturor, după cum este scris: „Vovăduiți Evanghelia oricărei făpturi” (Marcu 16:15). Iar Hristos, revelația Căruia este cuprinsă în Evanghelie, propovăduită întregii făpturi, îi cheamă pe toți la Sine: „Veniți la Mine, toți cei trudiți și împovărați, și Eu vă voi odihni” (Matei 11, 28). Și așa cum legea a fost dată în acest scop, pentru ca o persoană care a împlinit-o cu desăvârșire să poată fi îndreptățită și mântuită: „oricine o va face (ce este scris în lege) va trăi prin ea” (Lev. 18:5; Gal. 3:12), tot așa scopul Evangheliei este acela de a-i îndreptăți pe credincioși și așa mai departe. Totuși, diferența dintre lege și Evanghelie este următoarea: 1) Legea, adică cea scrisă, a fost dată de Moise (căci a fost scrisă în inimile primilor noștri părinți, Adam și Eva), Evanghelia - de Hristos, așa cum a scris sfântul evanghelist: „Legea a fost dată prin Moise, dar harul și adevărul au venit prin Isus Hristos” (Ioan 1:17). 2) Legea dă porunci despre ceea ce trebuie să facem și ce nu trebuie să facem. Evanghelia propovăduiește iertarea păcatelor, harul lui Dumnezeu și meritele lui Hristos. „Atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât a dat pe singurul Său Fiu, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică” (Ioan 3:16). 3) Legea învață ce să faci și de la ce să te îndepărtezi, dar nu oferă ajutor pentru acțiune. Evanghelia promite harul Duhului Sfânt, prin care legea este scrisă și acționată în inimile credincioșilor (vezi Ier. 31,33). 4) Legea arată păcatul, „căci prin lege este cunoașterea păcatului” (Romani 3:20). Legea condamnă, acuză, înspăimântă pe păcătos, mânia lui Dumnezeu îl vestește (vezi Rom. 4:15), îl lovește cu un jurământ și îl condamnă (vezi Gal. 3:10), dar nu înlătură păcatul. Evanghelia acoperă păcatul, vindecă slăbiciunea păcătoasă, încurajează și mângâie pe cei care se tem de mânia lui Dumnezeu și promite credincioșilor har și viață veșnică. 5) Legea este pentru oameni neînfricat, greșiți, nepăsători, răi, pe care trebuie să-i sperie, să-i zdrobească și să-i conducă la pocăință. „Securea stă deja la rădăcina pomilor: orice pom care nu face rod bun este tăiat și aruncat în foc” (Matei 3:10). Evanghelia este propovăduită celor ce se tem, stânjeniți, cu frică de Dumnezeu și întristare pentru păcatele lor, celor smeriți, flămânzi de mila și mângâierea lui Dumnezeu. De aceea, Hristos spune: „M-am trimis să propovăduiesc săracilor vestea bună, să vindec pe cei cu inima zdrobită” (Luca 4:18) și așa mai departe. Rezultă că predicatorii Cuvântului lui Dumnezeu trebuie să acționeze cu atenție în învățăturile lor, adică să propovăduiască Legea și să vestească mânia lui Dumnezeu celor care trăiesc fără teamă, și acelor oameni pe care îi văd zdrobiți și răniți de frica de Dumnezeu, precum și muribunzilor și pocăiți, să ofere Evanghelia, mila lui Dumnezeu și, prin urmare, neînfricoșarea și mângâierea să nu fie atât de mare, nici de frică. cei triști și stânjeniți de frica de Dumnezeu nu sunt duși la distrugere. disperați, dar aveți mai multă grijă ca cei neînfricat să vină în frică și simțire, în timp ce cei smeriți să simtă o mângâiere vie în inimile lor și să fie confirmați în credință. § 278. Sfânta Evanghelie este „o taină ascunsă din veşnicie în Dumnezeu”, conform învăţăturii apostolice (vezi Efeseni 3,9; Rom. 14,24–25; 1 Cor. 2,7; Col. 1,26; 1 Petru 1,20) şi a fost propovăduită de la începutul lumii. Căci primului om, Adam, Dumnezeu i-a revelat favoarea Sa milostivă cu privire la el, descendenții săi și rasa umană, care a fost exprimată prin cuvintele rostite de Dumnezeu șarpelui: „El vă va șterge capul” („El” înseamnă Hristos - Sămânța binecuvântată), conform înțelegerii generale a Sfinților Părinți și a învățătorilor bisericii (vezi Geneza 3:15). Această făgăduință milostivă a lui Dumnezeu, ca o rază caldă de soare prin nori și ca o lumină pentru cei care ședeau în întuneric, a strălucit strămoșilor noștri Avraam, Isaac și. Iacov și alții și și-au încălzit inimile cu credință și speranță pentru venirea lui Hristos în lume - Soarele Adevărului (vezi Gen. 12 și așa mai departe; Geneza 49 și așa mai departe). De aceea, Hristos le-a spus iudeilor: „Avraam, tatăl vostru, s-a bucurat să vadă ziua Mea”, adică în trup, „și a văzut”, adică prin credință, „și s-a bucurat” (Ioan 8:56). Și despre Avraam, desigur, este și despre ceilalți strămoși și părinți care au trăit și au fost mântuiți în Vechiul Testament, așa cum este scris în Faptele Apostolilor: „Prin harul Domnului Isus Hristos, vom fi mântuiți, așa cum au fost ei”, adică părinții noștri (Fapte 15:11). Lumina acestui har al lui Dumnezeu a fost descoperită profeților și a fost propovăduită de ei. Moise le-a predicat clar copiilor lui Israel: „Domnul, Dumnezeul vostru, vă va ridica dintre frații voștri un proroc ca mine; ascultați-L” (Deut. 18:15). Aceasta este și ceea ce citează sfântul Întâi Mucenic Ștefan (vezi Fapte 7,37). Despre același lucru au propovăduit și ceilalți sfinți profeți, care au prevestit și au înfățișat în mod diferit venirea, nașterea din Fecioara după trup, viața pe pământ, suferința, moartea, înmormântarea, Învierea și înălțarea glorioasă la cer a Mântuitorului lumii, Hristos, așa cum este scris pe larg în cărțile lor sfinte. De aceea Hristos s-a adresat celor doi ucenici: „O, nebuni și încetini cu inima să credeți tot ce au prezis profeții! Nu așa a trebuit să sufere Hristos și să intre în slava Sa? Și, începând cu Moise, dintre toți profeții le-a explicat cele spuse despre El în toate Scripturile” (Luca 24:25–27). Și în același capitol spune: „Pentru că tot ce a fost scris despre Mine, în Legea lui Moise, în prooroci și în psalmi, trebuie să se împlinească” (Luca 24:44). De aici este corect să tragem concluzia că Sfânta Evanghelie a fost propovăduită și în Vechiul Testament. Pentru tot ceea ce în acel Testament a promis iertarea păcatelor, împăcarea noastră cu Dumnezeu și harul renașterii se referă la Hristos și la Evanghelie. Iar acele jertfe înseși, ca prefigurare a lui Hristos care s-a jertfit pentru mântuirea lumii, înseamnă Evanghelia. Căci jertfele în sine nu au curățat păcatele oamenilor, ci Hristos, prefigurat de acele jertfe, le-a curățit. „Este cu neputință ca sângele taurilor și țapilor să îndepărteze păcatele”, spune apostolul (Evr. 10:4). „Isus Hristos este același ieri și azi, același pentru totdeauna.” Mielul (Iisus Hristos) a fost înjunghiat în jertfe „de la întemeierea lumii” (prin putere și acțiune, nu prin fapta însăși) (Evrei 13:8; Apoc. 13:8). „Când a venit împlinirea vremii” (Gal.4:4), Mesia Hristos, propovăduit de la începutul lumii și așteptat de întreaga lume ca ploaia pe un pământ însetat, a apărut, „strălucirea slavei și chipul persoanei Tatălui” (Evr.1:3), și, ca soarele, prin înfățișarea Sa i-a luminat și a încălzit pe toți sub el. Acest mare „Trim și Sfânt Ierarh al mărturisirii noastre” (Evr. 3,1) și „înger cu mare sfat” (Is. 9,6) ne-a vestit toată bunătatea, mila și dragostea lui Dumnezeu față de noi și cheamă pe toți păcătoșii: „Pocăiți-vă și credeți în Evanghelie” (Marcu 1,15). Îi cheamă la Sine pe toți cei trudiți și împovărați: „Veniți la Mine, toți cei trudiți și împovărați”, și promite odihnă sufletelor: „și veți găsi odihnă pentru sufletele voastre” (Matei 11:28-29). El a deschis ușile milei și paradisului lui Dumnezeu pentru desfrânați, vameși, tâlhari și altor păcătoși care vin la El cu pocăință și credință, închise de păcat, iar vameșii, adulterii și hoții pocăiți o primesc prin harul lui Hristos (vezi Matei 21:31; Luca 23:43). El le-a poruncit apostolilor Săi să aducă această bogăție a bunătății lui Dumnezeu în întreaga lume: „Duceți-vă în toată lumea și propovăduiți Evanghelia tuturor făpturii” (Marcu 16:15). promovarea și întărirea cuvântului cu semne ulterioare” (Marcu 16:20). Toți ne propovăduiesc Evanghelia: „Noi propovăduim pe Hristos răstignit, puterea lui Dumnezeu și înțelepciunea lui Dumnezeu” (1 Cor. 1:23–24) și se roagă nouă, ca soli ai lui Hristos, să fim împăcați cu Dumnezeu: „Deci, în numele lui Hristos, cerem: împăcați-vă cu Dumnezeu. Căci El L-a făcut să păcătuim pentru noi, ca să nu fim noi în păcat, ca să ne știm noi în păcat. dreptatea lui Dumnezeu” (2 Cor. 5:20-21). § 279. Vezi tu, iubit creştin, ce este Evanghelia. Și anume, este o predică despre Hristos, care a venit în lume pentru a mântui pe păcătoși. Cui i se predică? Nu acei păcătoși care se bucură de cinstea, slava și bogăția acestei lumi, nu aceia care sunt mângâiați de diferitele bucurii ale acestei lumi, care se bucură strălucitor în toate zilele, care sunt însoțiți zi de zi cu chipuri și timpane; nu cei care se distreaza cu preferatele lor pe patul lor fara lege; nu cei care sunt consolați de o biruință fără lege, de jignirea aproapelui lor; nu cei care se bucură de profitul nelegiuit și neplăcut obținut prin înșelăciune și viclenie din stoarcerea, furtul și violența; nu alți oameni fără de lege ca ei. Li se spune despre mânia lui Dumnezeu care va veni peste ei dacă nu se întorc. „Nu vă lăsați înșelați: nici desfrânații, nici idolatrii, nici adulterii, nici cei răi, nici homosexualii, nici hoții, nici lacomii, nici bețivii, nici jignitorii, nici rapitorii nu vor moșteni Împărăția lui Dumnezeu” (1 Cor. 6:9-10). Li se spune: „Pocăiți-vă”; Se spune: „Curățați-vă mâinile, păcătoșilor, îndreptați-vă inimile, dublă minte. Plângeți, plângeți și urleți; Lasă-ți râsul să se transforme în plâns, iar bucuria în tristețe. Smeriți-vă înaintea Domnului” și așa mai departe (Iacov 4:8–10). Și când fac aceasta, atunci acest har și mângâierea lui Dumnezeu li se arată ca o masă dulce după post și muncă binecuvântată. Așadar, cui se propovăduiește Evanghelia? Hristos răspunde: „Eu M-am trimis să propovăduiesc veștile bune celor săraci”. cărora le este propovăduită mângâierea Evangheliei, adică celor care își recunosc sărăcia spirituală și caută bogăția bunătății, milei și dragostei lui Dumnezeu pentru omenire, cei care, negăsind în ei înșiși niciun adevăr înaintea lui Dumnezeu, dar văzând chiar orice fel de osândă, foame și sete de adevărul lui Dumnezeu despre Hristos Isus, au o inimă smerită în fața Lui răniţi de întristarea pentru păcate, ca o săgeată, le este propovăduită: „Crede în Evanghelie” (Marcu 1:15) le sunt descoperite. „Binecuvântat să fie Dumnezeu și Tatăl Domnului nostru Isus Hristos, Tatăl îndurărilor și Dumnezeul oricărei mângâieri, care ne mângâie în toate necazurile noastre” (2 Cor. 1:3-4). § 280. Legea, deşi a fost dată pentru a-l îndreptăţi pe om, după cum am spus mai sus, nu l-a putut îndreptăţi pe om, nu din ea însăşi, ci din slăbiciunea omenească. Căci nimeni nu ar putea să o împlinească desăvârșit, așa cum este scris: „toți au păcătuit și sunt lipsiți de slava lui Dumnezeu” (Rom. 3:23), și astfel, cu îndreptățirea Lui, s-a retras de la noi. Cu îndreptățire, spun, căci în ceea ce privește împlinirea legii, și acum creștinii trebuie să o împlinească, trebuie să o asculte, să-și conducă viața după regula și învățătura ei. Altfel, cei care nu vor să trăiască după domnia ei nu pot evita blestemul și condamnarea declarate în lege. Iar dacă legea cu îndreptățire s-a îndepărtat de la noi, „căci prin faptele Legii niciun trup nu va fi socotit neprihănit” (Gal. 2:16), de vreme ce ei n-au putut-o împlini, prin aceasta ne trimite la Evanghelie și, ca cei slabi, ne încredințează lui Hristos propovăduit în Evanghelie, care în mod liber, fără faptele Legii și mântuiesc (Rom. 3:24-28). În acest sens, se pare, apostolul a scris: „Legea a fost călăuza noastră către Hristos, ca să fim îndreptățiți prin credință” (Gal. 3:24). Căci pe lângă faptul că ne învață ce să facem și ce să nu facem, și așa încearcă să ne îndepărteze de păcate, el, parcă luându-ne de mână, ne duce, greșiți și slabi, la Hristos, căci ceea ce ne învață, noi nu facem, și așa ne convinge și ne osândește și nu ne mângâie, nu ne mângâie, nu ne mângâie, nu ne mângâie, ne, și nu ia, și prin aceasta, parcă, ne convinge să căutăm un alt mijloc prin care să putem scăpa de nenorocirea noastră. Într-o asemenea strângere de conștiință, suntem convinși să apelăm la făgăduința milostivă a lui Dumnezeu în Hristos Isus, la Sfânta Sa Evanghelie și Hristos, despre care propovăduiește revelația Evangheliei, care îi îndreptățește pe cei care nu au făcut legea, ci îndreptățește și izbăvește în mod liber pe cei care cred în El, așa cum El Însuși spune: „Dacă Fiul vă va elibera, chiar și voi Ioane8,” nu pot fi îndreptăţiţi prin lege, „să fie îndreptăţiţi prin credinţă” (Gal. 3:24). Căci Hristos a luat asupra Sa condamnarea legii, căreia noi, ca păcătoși și călcători ai legii, am fost supuși și ne dă binecuvântarea. „El Însuși a purtat păcatele noastre în Trupul Său, pe lemn” (1 Petru 2:24), ca să putem prezenta neprihănirea Lui prin credință, așa cum a scris apostolul: „Pe Cel ce n-a cunoscut păcatul L-a făcut păcat pentru noi, pentru ca în El să devenim dreptatea lui Dumnezeu” (2 Cor. 5:21). Mai multe detalii despre aceasta vor fi oferite mai jos. Din cele de mai sus rezultă: 1) Evanghelia de la începutul lumii a fost aceeași cu cea care este propovăduită acum. 2) Aceeași credință a fost de la începutul lumii, care este acum propovăduită, căci părinții Vechiului Testament au crezut în Hristos care a venit, iar noi credem în Cel care a venit. 3) Ei aveau aceeași imagine a îndreptățirii și mântuirii ca și noi, adică credința în Hristos. Căci în sfatul etern al lui Dumnezeu a fost stabilit că o persoană care a păcătuit nu poate fi mântuită decât prin Hristos, prin credința în El. Și ce s-a hotărât atunci s-a făcut și oricine este mântuit este mântuit prin credință. Căci Evanghelia este „o taină ascunsă în Dumnezeu din veșnicie” (Efeseni 3:9), așa cum s-a spus mai înainte. 4) Așa cum un creștin vine din credință, tot așa și credința începe de la Evanghelie. Fără Evanghelie nu poate exista credință. Trebuie să credem în promisiunea milostivă a lui Dumnezeu, care se referă la Evanghelie, dacă vrem să primim credință în inimile noastre. 5) Pentru a primi credință în inimă din Evanghelie, trebuie să simți în inimă puterea, convingerile, condamnarea și frica de judecata lui Dumnezeu din lege. Aceasta necesită predicarea Legii lui Dumnezeu. 6) Din aceasta vedem cum trebuie să studiem în Cuvântul lui Dumnezeu, adică în Lege și Evanghelie, întrucât „din lege se cunoaște păcatul” și se simte mânia lui Dumnezeu împotriva păcatului (vezi Rom 3,20), iar din Evanghelie, prin puterea Duhului Sfânt, se însufle în inimă mângâierea și credința vie. 7) Evanghelia nu aduce niciun folos celor care sunt greșiți, nepocăiți și nu încetează să păcătuiască, deoarece Evanghelia este propovăduită doar celor care se tem de Dumnezeu și de judecata Lui dreaptă și sunt răniți de frică și întristare pentru păcatele lor. Ei au nevoie și li se oferă mângâiere din Evanghelie. Li se spune: „Nu vă temeți, doar credeți” (Marcu 5:36). Pentru ei Hristos, propovăduit în Evanghelie, este Mângâietorul și Medicul, așa cum El Însuși spune: „Nu cei sănătoși au nevoie de doctor, ci cei bolnavi” (Matei 9, 12). „Cel drept va trăi prin credință” (Hab.2:4; Rom.1:17; Gal.3:11; Evr.10:38). „Acum credința este substanța lucrurilor nădăjduite și dovada lucrurilor nevăzute” (Evr. 11:1). § 281. Credinţa este ceva ce nu vedem sau nu înţelegem cu mintea noastră, dar credem că aşa este. Astfel, nu-L vedem pe Dumnezeu (deși de la crearea lumii Îl cunoaștem, dar această cunoaștere, ca imperfectă, se realizează prin credință, și așa știm mai mult din credință decât din rațiune), dar credem că există Dumnezeu, există Unul. Nu înțelegem cu mintea noastră cum Dumnezeu este unul în natură, ci trei în persoane, dar credem, instruiți de Cuvântul lui Dumnezeu. Noi nu-L vedem pe Hristos, Fiul lui Dumnezeu, viața veșnică, Împărăția cerurilor, dar credem în ele. Nu înțelegem cu mintea noastră învierea morților în preasfânta Euharistie a Trupului și Sângelui lui Hristos, dar credința ne întărește în aceasta. În aceste și alte taine ale lui Dumnezeu, rațiunea trebuie să urmeze credința, și nu credința la rațiune, adică cunoașterea lor nu depinde de rațiune, ci de credință și nu credem pentru că știm, ci pentru că știm că credem. Deci, cunoașterea lor nu este rodul rațiunii noastre, ci al credinței, care se întemeiază pe temelia solidă a Cuvântului sfânt al lui Dumnezeu, adevărul și atotputernicia lui Dumnezeu. Aceasta este propusă cu scopul de a nu testa cu mintea ceea ce necesită doar credință, ci „a lua orice gând captiv la ascultarea lui Hristos” (2 Cor. 10:5). Căci cel mai faimos semn al necredinței este să întrebi despre misterele lui Dumnezeu: cum poate fi aceasta? De aceea, Sfântul Ioan Gură de Aur ne învață: "Unde este credință, nu este nevoie de încercare. Unde nu se cuvine să încerce, ce este nevoie de încercare? Proba credinței este ruinătoare. Căci cel ce încearcă nu va găsi." (Convorbirea 1 despre prima Epistolă către Timotei). Căci dacă am înțelege cu mintea noastră, atunci nu am avea nevoie de credință. Credința este necesară acolo unde mintea noastră nu înțelege. Dar această credință, adică cunoașterea numai prin credință a sfintelor taine și dogme ortodoxe, nu este suficientă pentru mântuire, așa cum vom discuta mai jos. § 282. Începutul credinţei evanghelice mântuitoare. S-a spus mai sus că lucrarea reală a legii este de a demasca, de a arăta slăbiciune și de a înspăimânta și condamna pe cei care încalcă legea cu mânia lui Dumnezeu. Lucrarea Evangheliei este de a vindeca slăbiciunea, de a-l arăta pe Hristos Doctorul, de a consola, de a înlătura frica și de a promite harul lui Hristos. Prin urmare, este necesar ca credința Evangheliei să fie concepută în inimă. Din lege trebuie să-ți cunoști slăbiciunea, mânia lui Dumnezeu, blestemul, judecata și condamnarea care îi urmează pe păcătoși, simți-o în inima ta. Și așa credința în inimă, cu această frică, parcă prin foc, purificată și pregătită, începe de la Duhul Sfânt. Căci această credință este darul Duhului Sfânt. De aceea, Sfântul Înaintemergător, pregătind calea lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu, care avea să iasă cu Evanghelia Sa, și-a început propovăduirea din Lege, cu care a scos la iveală păcatele oamenilor și le-a înspăimântat inimile cu judecata lui Dumnezeu. „Securea stă deja la rădăcina pomilor: orice pom care nu face rod bun este tăiat și aruncat în foc” (Matei 3:10). De aceea oamenii l-au întrebat: „Ce să facem?” (Luca 3:10, 12, 14). Deci, în Faptele Apostolilor este scris că poporul, după predica Apostolului Petru, în care a dovedit că Isus răstignit este Mesia Hristos făgăduit de Tatăl, și a adăugat: „Cu siguranță, toată casa lui Israel, că Dumnezeu L-a făcut pe acest Isus, pe care L-ați răstignit, Domn și Hristos” (Faptele Apostolilor 2:36) apostolii: „Ce vom face, bărbați și frați” (Fapte 2:37)? Ei și-au recunoscut păcatul, au simțit mânia lui Dumnezeu din aceasta și, așadar, au cerut un sfat: „Ce să facem, fraților, oamenii, cei care au primit cu bucurie cuvântul Lui, precum este scris acolo, au fost botezați” (Fapte 2:41). Astfel, legea pregătește calea către Evanghelie și duce la Hristos, Care în Evanghelie se descoperă ca Doctorul celor slabi, Mângâitorul celor triști, Mântuitorul păcătoșilor, Nadejdea celor care se deznădăjduiesc de ei înșiși și de puterile lor. Rezultă că credința mântuitoare a Evangheliei nu este altceva decât o percepție mângâietoare a Evangheliei, făcută în inimă de Duhul Sfânt, sau este speranță sinceră și nădejde neîndoielnică în harul lui Dumnezeu, făgăduită în mod liber de dragul lui Hristos, adică speranță pentru iertarea păcatelor și viața veșnică. Prin urmare, cineva care începe să creadă poate fi asemănat cu o persoană slabă care, văzându-și boala incurabilă, își dorește și caută un medic priceput. Așa că păcătosul, văzând prin lege slăbiciunea sa păcătoasă, de care nu se poate elibera cu propriile puteri, dorește și caută un doctor care să-l poată elibera de acea slăbiciune. Un astfel de Doctor i se dezvăluie în Evanghelie - acesta este Hristos, la Care apelează, caută vindecare de la El și este vindecat cu milă. El este asemănat și cu un captiv care caută un eliberator. Deci un păcătos, captivat de diavol, de care nu poate scăpa cu viclenia și rațiunea sa, caută și dorește un izbăvitor, iar un astfel de Eliberator i se arată în Evanghelie – Hristos, Care El Însuși spune: „Dacă Fiul te eliberează, vei fi cu adevărat eliberat” (Ioan 8, 36) – și recunoaște ca izbăvitorul său de diavol, el este izbăvitor de El. Din nou, el este asemănat cu cineva care fuge de frică și caută un loc sigur și protecție. Deci un păcătos, dorind să scape de frica Judecății lui Dumnezeu, de condamnare și de iad, caută protecție și un loc sigur, dar nu îl găsește, pentru că este imposibil să se ascundă nicăieri de Judecata lui Dumnezeu. Un astfel de loc de refugiu îi este descoperit în Evanghelie - Hristos, prin credința în Care este ascuns în siguranță de judecata lui Dumnezeu și de mânia care vine asupra întregului univers. Din nou, el este asemănat cu un băiețel care stă gol în fața mamei sale și cere îmbrăcăminte. Deci un păcătos, lipsit de haina dreptății și a mântuirii, stă în picioare și caută acoperământ pentru goliciunea sa, dar nu o găsește. O astfel de îmbrăcăminte, haina îndreptățirii, îi este descoperită și arătată în Evanghelie. Acesta este adevărul lui Hristos, pe care El îl primește gratuit prin credință, iar goliciunea și rușinea lui sunt acoperite. Hristos, Fiul lui Dumnezeu, ni se arată în Evanghelie ca un medic, pentru că El ne vindecă neputințele. El ni se arată ca Mântuitorul și Răscumpărătorul, căci cu Sângele Său El ne mântuiește și ne izbăvește pe noi, cei care credem în El, de diavol, păcat, iad și alte dezastre. El ni se arată ca o cetate, un loc de refugiu și un Apărător, căci, alergând la El cu credință, suntem mântuiți de mânia lui Dumnezeu și „avem un Apărător la Tatăl, pe Isus Hristos” (1 Ioan 2:1; Rom. 8:34). Hristos ni se înfățișează în Evanghelie ca îndreptățirea noastră, căci ne ascundem în spatele adevărului Său și ne îndreptățim, pentru a nu apărea goi și murdari în fața Preasfântului Chip al lui Dumnezeu, despre care vom discuta mai clar mai jos. De aceea, Hristos Însuși spune despre Sine: „Tatăl Ceresc M-a trimis să propovăduiesc săracilor vestea bună, să vindec pe cei zdrobiți de inimă, să propovăduiesc robilor eliberarea, orbilor redarea vederii, să eliberez pe cei chinuiți” (Luca 4, 18). Din aceasta puteți vedea: 1) Că nimeni nu poate fi îndreptățit înaintea lui Dumnezeu și mântuit fără Hristos și fără Hristos, ci numai prin credința în Hristos, „căci nu este sub cer alt nume dat oamenilor, prin care să fim mântuiți”, spune apostolul (Fapte 4:12). Căci nimeni nu poate scăpa de diavol, de păcat, de blestemul legal și de iad fără Hristos, iar toate acestea sunt cuprinse în cuvântul scurt al lui Hristos: „Dacă Fiul vă va elibera, veți fi cu adevărat slobozi” (Ioan 8:36). Deci, trebuie să apelăm la El cu credință, ca la un oraș de refugiu, dacă vrem să scăpăm de mânia lui Dumnezeu, ca la un medic, dacă vrem să fim vindecați de rănile păcatului. Trebuie să-l cerem cu credință, ca să ne izbăvească de robie și de jugul diavolului. Se cuvine să ridicăm ochii spre El, ca El să ne acopere goliciunea și rușinea cu haina neprihănirii Sale, ca să nu ne arătăm goi și întinați de păcate înaintea celor mai curați ochi ai Tatălui Său Ceresc. 2) Nu poate exista o adevărată pocăință fără cunoașterea, simțirea și recunoașterea slăbiciunii, păcatului, sărăciei și osândirii cuiva, și totul din lege și blestemul legal este cunoscut și simțit. Prin urmare, oricine vrea să se pocăiască cu adevărat trebuie să se adâncească în lege și să-și pună conștiința înaintea legii și să se gândească la modul în care legea îl dezvăluie, rănește și asuprește. În condiții atât de înghesuite, adică simțind blestemul legal și mânia lui Dumnezeu împotriva păcatelor săvârșite, prin credință apelează la Hristos și caută izbăvirea milostivă de mânia lui Dumnezeu și de executarea care urmează mâniei. 3) Nu poate exista o adevărată credință evanghelică fără cunoașterea, simțirea și recunoașterea sărăciei și nenorocirii cuiva. Căci, pentru a simți mângâierea Evangheliei, trebuie mai întâi să avem frică și tristețe, care provin din cunoașterea sărăciei și a nenorocirii cuiva. Căci mângâierea este mângâierea celor triști, nu a celor veseli. Și acolo unde se simte mângâiere vie prin cuvântul Evangheliei, acolo își are locul credința. Căci credința Evangheliei nu poate fi lipsită de mângâiere, așa cum se va spune mai jos. 4) Așa cum este necesară propovăduirea Legii sfinte a lui Dumnezeu pentru ca cei neînfricat să se teamă, să se trezească și să aibă întristare mântuitoare, tot așa este necesară propovăduirea Evangheliei pentru ca inimile, zdrobite de frica mâniei lui Dumnezeu, să primească credința și să simtă în sinea lor mângâiere vie. Aceasta este datoria necesară a păstorilor turmei lui Hristos. 5) Din aceasta se vede de ce cei care sunt trufași cu adevărul lor imaginar nu au nevoie de Evanghelie și nu o acceptă, pentru că nu-și recunosc și nu-și recunosc slăbiciunea și osânda. Dimpotrivă, pentru păcătoșii vădit este mai convenabil, pentru că își văd sărăcia și osânda. De aceea este scris că „toți vameșii și păcătoșii s-au apropiat de El (Hristos) ca să-L asculte”. Dimpotrivă, „cărturarii și fariseii, trufași cu presupusa lor sfințenie, au cârtit împotriva lui Hristos, zicând: El primește pe păcătoși și mănâncă cu ei” (Luca 15:1-2). Căci cine nu-și vede și nu-și recunoaște propria slăbiciune nu caută doctor, ci numai bolnavii, care sunt bolnavi de inimă, îl caută, au inima rănită de săgeata păcatului și a întristării. Căci „cei care nu sunt sănătoși au nevoie de medic, ci bolnavi”, spune Hristos (Matei 9:12). 6) Holy gospel faith has its place in the heart. Precum păcatul, frica și tristețea ocupă și zdrobesc inima, tot așa harul lui Hristos, care îndepărtează păcatul, frica și tristețea și aduce speranță și mângâiere, locuiește în inimă prin credință. Prin urmare, toată lumea ar trebui să încerce să aibă credință în inimă, și nu doar în minte și în limbă. Această credință este cunoscută mai convenabil din proprietățile și acțiunile sale, care vor fi explicate în paragraful următor. § 283. Properties and effects of saving faith. 1) Această credință atrage și însușește toate faptele bune ale lui Dumnezeu, arătate lumii întregi de Dumnezeu. Ea îl învață pe credincios să spună din inimă: „Cred într-un singur Dumnezeu Tatăl, care m-a creat pe toți și pe mine din nimic, m-a adus din neant la ființă, mi-a dat suflet și trup, viață și suflare, m-a căutat prin Fiul Său Unul Născut, care a păcătuit și a pierit și mi-a deschis porțile închise ale Împărăției cerurilor. pierdut, m-a mântuit de păcate, osândă, moarte, iad și diavol, nu m-a izbăvit nu cu argint, nici cu aur, nici cu orice alt preț, ci cu Sângele Său cinstit, moartea și suferința Lui nevinovată și pe mine, îndepărtat și respins de pe Fața lui Dumnezeu, însușit și adus în Împărăția Lui, în care credincioșii Lui, îndreptățiți prin Sângele Său, se găsesc înaintea vieții morții și privesc înaintea secolului următor. Cred în Duhul Sfânt al Domnului dătătorul de viață, Care prin spălarea restaurării m-a înviat și m-a înnoit „să-I slujesc în sfințenie și dreptate înaintea Lui în toate zilele vieții mele” (Luca 1:75); Cine mă reînvie spiritual, mă luminează, mă călăuzește pe calea cea dreaptă și pe calea mântuirii, îmi dă mișcări pline de har în inima mea și mă ajută în lupta mea împotriva păcatului și a diavolului, mă îndepărtează de păcat și mă învață să merg demn de titlul de creștin etc. Iar aceste îndurări mari și înalte îmi sunt date de Dumnezeul iubitor de oameni, pe care îl cred și îl închin în trei persoane, nu după meritele mele, ci ca un dar, după singura Sa bunătate și dragoste fără egal pentru omenire.” De aceea, oricine are credință adevărată în inima sa trebuie să se țină de aceasta împreună cu Sfântul Apostol Pavel și să mărturisească: „Eu trăiesc prin credința în Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit și S-a dat pe Sine Însuși pentru mine” (Gal. 2, 20). Fiul lui Dumnezeu a iubit întreaga lume și S-a dat pe Sine însuși pentru întreaga lume. Însă Sfântul Pavel își însușește această iubire înaltă și faptă bună prin credință. Acest lucru se vede în alte locuri ale Sfintei Scripturi, iar în cântările bisericești și multe poezii se vede când se cântă și se citește cu atenție, cum un suflet credincios își însușește această mare lucrare a iubirii lui Dumnezeu pentru omenire. Sfântul Ioan Damaschin îi cântă lui Hristos: „Tu ai mântuit toată omenirea” (Tonul 2, imnul 4). Și mai departe: „Vino la mine, căutându-mă pe mine cel pierdut” (Ibid.). Și din nou: „Tu ești puterea mea, Doamne! Tu ești puterea mea”, și așa mai departe (Tonul 8, cântecul 4). Astfel, sufletul credincios își însușește binecuvântările lui Dumnezeu și meritele lui Hristos, pe care Dumnezeul iubitor de oameni le-a arătat și continuă să le arate întregii creații. De aici, dragostea arzătoare pentru Dumnezeu, mulțumirea, slăvirea numelui Său sfânt se naște în mod consecvent în inima credinciosului și astfel credința, în propria voință, face fapte bune. 2) Credința mântuitoare, ceea ce se crede, mărturisește fără teamă acolo unde este cuvenit și necesar, precum ne învață apostolul: „Cu inima se crede pentru dreptate și cu gura se mărturisește pentru mântuire” (Rom. 10:10). De aceea, Sfântul David spune despre sine: „Am crezut și de aceea am vorbit” (Ps. 116, 1). Și apostolul: „Și credem, de aceea vorbim” (2 Cor. 4:13). De aici se naște un martor neînfricat al adevărului înaintea dușmanilor adevărului. Prin urmare, zel pentru Dumnezeu, mai ales acolo unde slava Numelui Său o cere. Prin urmare, se întâmplă că „toți cei care vor să trăiască cu evlavie în Hristos Isus vor fi persecutați” (2 Timotei 3:12), pentru că lumea nu iubește adevărul despre care slujitorii credincioși ai lui Dumnezeu îl mărturisesc. De aici au strălucit atâtea mii de martiri și mărturisitori, care nu numai cu buzele, ci și cu revărsarea sângelui, au mărturisit adevărul înaintea vrăjmașilor lui Dumnezeu. De aceea Hristos spune: „Crezi că am venit să dau pace pământului? Nu, vă spun, dar dezbinare; căci de acum încolo cinci într-o casă vor fi împărțiți, trei împotriva doi și doi împotriva trei: tatăl va fi împotriva fiului, iar fiul împotriva tatălui; mamă împotriva fiicei și fiica împotriva mamei; soacra împotriva norei ei și nora împotriva soacrei ei” (Luca 12:51-53). De aceea se întâmplă că un bărbat nelegiuit își urăște soția evlavioasă și o soție necinstita urăște pe soțul evlavios al ei, un tată neevlavios urăște pe cuviosul său fiu și pe fiica lui nelegiuită, o noră nelegiuită, o soacă nelegiuită. frate fratele său evlavios și o soră rea urăște pe evlavioasa sa, un vecin rău urăște pe aproapele evlavios și orice om rău urăște, prigonește și jignește pe evlavios, pentru că cel cuvios mărturisește adevărul în cuvânt și faptă și denunță neadevărul și minciuna, ceea ce celor răi nu le plac. 3) Această credință are îndrăzneală și încredere în mila lui Dumnezeu, dragoste pentru omenire și ajutor, deoarece onorează în mod deosebit promisiunile pline de har ale lui Dumnezeu de milă, ajutor și eliberare pentru toți cei care cred în El și Îl cheamă prin credință. Ea îl crede fără îndoială pe Cel care a promis: „Oricine va chema Numele Domnului va fi mântuit” (Romani 10:13). Și iarăși: „Cheamă-Mă în ziua necazului tău și te voi izbăvi” (Ps. 49:15). Prin urmare, credința este numită „substanța lucrurilor nădăjduite”, conform învățăturii apostolului (Evr. 11:1). Căci vede invizibilul ca fiind vizibil și viitorul ca prezent, așa cum este scris despre Sfântul Avraam, părintele credincioșilor: „Eram deplin încrezător că Dumnezeu poate să împlinească ceea ce făgăduise” (Rom. 4, 21). Iar Hristos îi spune paraliticului: „Îndrăznește, copile, păcatele îți sunt iertate” (Matei 9:2). Astfel, prin mila lui Dumnezeu, fiecare persoană credincioasă este încurajată de credința care trăiește în inima lui. Fii îndrăzneț, căci Dumnezeu este milostiv și de aceea se va îndura de tine. El este Adevărat și, prin urmare, Își va împlini făgăduința, te va auzi chemându-L pe El. El este Atotputernic și, prin urmare, El te poate elibera. De aici se întâmplă că credincioșii, cu îndrăzneala arzătoare a dragostei, îl numesc pe Dumnezeu Dumnezeul său: „Dumnezeule, Dumnezeul meu, strig către Tine dimineața” * (Ps. 62, 2). „Dumnezeul meu, mila mea” (Ps. 59:18); cu puterea mea, afirmația, refugiul: „Te voi iubi, Doamne, puterea mea! Domnul este tăria mea și adăpostul meu, Eliberatorul meu, Dumnezeul meu, Ajutorul meu și mă încred în El, ocrotitorul meu și cornul mântuirii mele” (Ps. 17:2-3). O astfel de îndrăzneală a credinței este descrisă și în Psalmul 90: „Cel ce trăiește prin ajutorul Celui Prea Înalt” și așa mai departe. La fel și Sfântul Ioan Damaschin, bucurându-se și jucându-se în duh, cântă în cântările sale către Dumnezeu: „Tu ești tăria mea, Doamne! Tu ești tăria mea! Tu ești Dumnezeul meu! Tu ești bucuria mea! – și așa mai departe (Cântarea 4, tonul 8). De aici, bucuria și bucuria duhovnicească se ridică în inimile credincioșilor, pentru ca aceștia să-și arate bucuria, dar și gata să sufere pentru ei înșiși despre Dumnezeu, nu doar că este gata să sufere despre Dumnezeu. apostoli: „Și au ieșit din Sinhedrin, bucurându-se pentru că au fost socotiți vrednici să sufere necinste pentru Numele Domnului Isus” (Faptele Apostolilor 5:41). Această bucurie crește nespus de mult și le transformă inimile în joc spiritual și exclamație, atunci când privesc cu credință la slava viitoare pregătită pentru cei care îndură întristarea și îl iubesc pe Dumnezeu și își amintesc de cuvântul mângâietor al lui Hristos: „Bucurați-vă și bucurați-vă, căci răsplata voastră mare este în ceruri” (Matei 5:12). 4) Credința curăță inima credinciosului de tot ce aparține lumii, adică de dependența de cinste, glorie, bogăție, senzualitate și de toate obiceiurile păcătoase. Pentru inegal cu inegal, de exemplu, focul și apa nu se combină. Astfel, credința - un dar din ceruri - nu se îmbină cu cele pământești și pieritoare, ci se străduiește întotdeauna spre cer și duce inima credinciosului de unde a venit, caută invizibilul și eternul și, prin urmare, consideră tot ceea ce aparține acestei lumi ca deșertăciune sau amăgire. De aceea, credincioșilor li se poruncește: „Nu iubiți lumea, nici lucrurile din lume” (1 Ioan 2:15). De aceea, printre credincioși se ridică suspine și voci jale: „Vai de mine, că viața mea în exil este lungă” (Ps. 119:5). Apar dorințe sfinte: „Dumnezeule, Dumnezeul meu, strig către Tine dimineața: sufletul meu a însetat de Tine” și așa mai departe (Ps. 62:2). „Precum cerbul tânjește după izvoare de apă, așa tânjește sufletul meu după Tine, Dumnezeule” și așa mai departe (Ps. 41:2). „Cât de dorite sunt locuințele Tale, Doamne oștirilor! Sufletul meu tânjește cu toată puterea după curțile Domnului” și așa mai departe (Ps. 84:2-3). Pentru credincioșii, adevărații creștini sunt străini și străini în această lume. Prin urmare, patria lor, casa lor, bogăția, cinstea, slava, moștenirea și toate binecuvântările nu sunt în lumea aceasta, ci în ceruri, unde este Tatăl lor, căruia îi suspină și se roagă: „Tatăl nostru, care este în ceruri!” și așa mai departe. Și așa cum o persoană care a fost departe de casa lui și de patrie se gândește mereu la casa și la părinți și se străduiește pentru ei cu inima și dorința sa, tot așa slujitorii credincioși ai lui Dumnezeu, în timp ce sunt în această lume și în trupul viu, se îndepărtează de la Domnul „căci umblă prin credință și nu prin vedere”, și de aceea suspină, „dorind să fie îmbrăcați cu locuința lor” (2, 7). 5) Această credință distrage atenția credinciosului de la nădejdea în creație, „în prinți, fiii oamenilor” (vezi Ps. 146:3), în cinste, bogăție, putere, evlavie, în sine și de la tot ceea ce este în afara lui Dumnezeu, dar îl învață să nădăjduiască numai în Dumnezeu, să se odihnească numai în El, să caute mântuirea și mântuirea de la El singur, să caute mântuirea și mântuirea singur. Căci speranța este nedespărțită de credință, dar rămâne mereu cu credință. Prin urmare, așa cum credința îl vede numai pe Dumnezeu, tot așa trage speranța cu ea și o leagă numai de Dumnezeu și învață pe credincios să nădăjduiască numai în El. Oamenii trupești, adică care trăiesc după trup și pentru această lume, se bazează pe cinstea, bogăția, puterea și viclenia lor, și de aceea în nevoile și diversele cazuri recurg la ei și cer protecție și ajutor de la ei. Dar slujitorul credincios al lui Dumnezeu nu este așa: lăsând toată această nădejde, numai lui Dumnezeu, ca un copilaș mamei sale, aleargă și se lipește și Îi cere totul cu nădejde, ținându-se strâns de făgăduința milostivă a lui Dumnezeu: „Cheamă-Mă în ziua necazului tău, și te voi izbăvi și Mă vei slăvi” (P. 15); și iarăși: „Va uita o femeie pe copilul ei care alăptează, ca să nu-i fie milă de fiul pântecelui ei? Dar chiar dacă ar uita, eu nu te voi uita” (Is. 49:15) și amintește-ți de celelalte făgăduințe milostive ale Lui. Prin urmare, cuvântul sfânt al lui Dumnezeu îi place numai celor care se încred în Dumnezeu, după cum citim în multe locuri din Sfânta Scriptură. Dimpotrivă, îi îndepărtează pe toți de la speranța în om și în alte făpturi: „Nu vă încredeți în prinți, în fiii oamenilor, în care nu este mântuire” (Ps. 145, 3), iar în alte locuri și lovește cu blestem pe cei care își pun nădejdea în om: „Blestemat să fie omul care se încrede în om și își pune în susținere inima trupului” (J. 17:5). Căci cine nădăjduiește în cineva crede în el. Și de aceea, oricine se încrede într-o persoană, crede într-un om ca într-un idol și astfel se îndepărtează de Dumnezeu în inima lui, așa cum spune proorocul, deși Îl mărturisește și se închină cu buzele Lui. O astfel de persoană păcătuiește împotriva poruncii lui Dumnezeu: „Eu sunt Domnul Dumnezeul tău” (Ex. 20:2), și astfel comite idolatrie spirituală. 6) Credința îl eliberează pe credincios de păcat, moarte, osândă, iad, diavol și alte dezastre și îl face liber spiritual. Din punct de vedere spiritual, spun eu, căci fizic poate fi rob, poate fi sclav al omului, poate fi în captivitate, în lanțuri, în închisoare, legat și încătușat, căci sunt mulți astfel de credincioși. Așa au fost sfinții martiri și alții care au suferit de dragul adevărului. Și acum sunt oameni sub jugul celor răi și slujitori evlavioși care slujesc stăpânilor lor. Dar toți sunt liberi spiritual. Căci nimeni nu poate înrobi, captiva, lega, întemnița sau ucide spiritul. Căci „unde este Duhul Domnului, acolo este libertate” (2 Cor. 3:17). Și această libertate se înțelege prin promisiunea lui Hristos: „Dacă Fiul vă va elibera, veți fi cu adevărat liberi” (Ioan 8:36). 7) Credința înnoiește omul, îl face dispus spre bine, plin de iubire, milostiv, răbdător, blând și iubitor de alte virtuți creștine. Căci credința este sămânța divină din care creștinii sunt născuți spiritual și, prin urmare, dau roade precum sămânța. Căci „un pom bun nu poate aduce roade rele”, spune Hristos (Matei 7:18). Așa cum este sămânța, așa este și rodul ei. Căci sămânța rea ​​a șarpelui, pe care a semănat-o în inima strămoșului nostru, are roade rele: ura, răutatea, vrăjmășia și alte păcate. Și sămânța lui Hristos, care este credința sfântă, are roade bune: dragoste, milă, blândețe, bunătate, bunătate, stăpânire de sine etc. (vezi Gal. 5,22). De aceea apostolul spune: „În Hristos Isus nici tăierea împrejur, nici netăierea împrejur nu au putere, ci credinţa care lucrează prin iubire” (Gal. 5:6). De aceea, sfinții apostoli de pretutindeni în epistolele lor îndeamnă la cunoașterea roadelor credinței, adică la faptele bune. 8) Această credință aduce bucurie și bucurie în inima credinciosului. Această bucurie nu este despre mâncare și băutură, nu despre onoare, nu despre bogăție, nu despre aur, argint sau orice altceva despre care se bucură fiii veacului acesta, căci aceasta este o bucurie trupească. Dar aceasta este bucuria duhovnicească - bucurie în Domnul Mântuitorul, în bunătatea și dragostea Lui față de oameni, mângâiere și pace a conștiinței, așa cum ne învață apostolul: „Fiind îndreptățiți prin credință, avem pace cu Dumnezeu prin Domnul nostru Iisus Hristos” și așa mai departe (Rom. 5:1). Căci Sfânta Evanghelie este o veste plină de bucurie, iar credința este primirea din inimă a Evangheliei, de aceea cei care o primesc vor trăi cu siguranță bucurie spirituală în inimile lor, așa cum este scris despre paznicul închisorii menționat în Faptele Apostolilor: „El s-a bucurat cu toată casa lui pentru că a crezut în Dumnezeu” (Fapte 16:34). De aceea, această bucurie, ca hrana duhovnicească dulce, este oferită credincioșilor în multe locuri ale Sfintei Scripturi, după cum poate observa cel ce citește Psalmii, Evanghelia și Epistolele Apostolice. 9) Această credință înmoaie suferința și întristarea. Căci credincioșii știu că prin întristare și suferință devin asemenea lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu, care a pătimit nevinovat pentru toți: „Dacă suferă împreună cu El, vor fi și ei proslăviți împreună cu El” (Rom. 8:17). Deși sunt lipsiți de cinste, bogăție, slavă și nume bun, ei câștigă bogăție, cinste și slavă incomparabil mai mari în Hristos, Mântuitorul lor. Sunt insultați, dar găsesc o mângâiere mai mare în Hristos, Domnul lor. Îi blestemă, dar găsesc și au binecuvântare în Hristos Isus, în care cred, și blestemul celor răi se preface într-o binecuvântare pentru ei, așa cum spune profetul: „Ei vor blestema, dar Tu vei binecuvânta” (Ps. 109:28). De aceea, sfântul apostol spune: „Nu numai aceasta, ci și ne lăudăm în necazuri, știind că din necazuri vine răbdarea, și din răbdare vine experiența, din experiență nădejdea și nădejdea nu dezamăgește” (Rom. 5:3-5). (A se vedea punctul 3 al acestui alineat). 10) Această credință are adevărata frică de Dumnezeu, prin care credinciosul se îndepărtează de orice păcat, de orice dependență dezordonată. El folosește tot ce este permis, de exemplu, mâncare, băutură și alte binecuvântări ale acestei lumi, nu de dragul voluptății satisfacătoare, ci de dragul nevoii, de dragul întăririi cărnii sale slabe, astfel încât să poată face lucruri corespunzătoare rangului său. De aceea, apostolul le scrie credincioșilor: „Dacă Îl numiți Tată, care judecă pe toți în mod imparțial după faptele lor, atunci petreceți cu frică timpul pelerinajului vostru” și mai departe (1 Petru 1:17). Și Sfântul Pavel scrie: „Lucrește-ți mântuirea cu frică și cutremur” (Filipeni 2:12). Ceea ce se înțelege aici nu este frica care nu este implicată în dragoste. Chiar și cei mai răi sunt conștienți de o astfel de frică în conștiința lor; îi ameninţă cu chinul etern. Chiar și demonii o au, căci „cred și tremură”, după cuvântul Sfântului Apostol (vezi Iacov 2,19). Dar aici ne referim la frică cuplată cu iubirea. Și deși credincioșii sunt adesea loviți de frica de judecată, de condamnare și de iad a lui Dumnezeu, care se întâmplă mai ales în marea ispită spirituală, ei înving acea frică cu puterea credinței și a rugăciunii și, ca aurul într-un cuptor, în acest foc ispita devine cea mai curată. 11) Această credință prețuiește cu drag și înalt viziunea mântuitoare a lui Hristos, nașterea, viața pe pământ, suferința, moartea și Învierea ca singurul mijloc prin care suntem mântuiți veșnic. Ea, privind cu evlavie la Hristosul răstignit, se gândește: Cine și ce este Cel care a pătimit atât de mult pentru slujitorul Său slujitor și ce a câștigat această suferință pentru el! De aceea credinciosul este trezit la iubirea reciprocă și la recunoștință sinceră și încearcă în toate modurile posibile să împlinească acest lucru. Dar când vede că nu poate face asta, „Ce voi da Domnului pentru tot ce mi-a dat?” (Ps. 116:3), - cade înaintea Lui cu smerenie și dragoste, mărturisindu-și din inimă neajunsurile și aduce o singură dorință din inimă de mulțumire, râvnă și dragoste, care este posibilă în acest veac, celui mai Înalt binefăcător al său. Aceasta trezește în credincioși dorința de a îndura pentru numele Domnului Isus orice dorește voia lui Dumnezeu. Prin urmare, sfinții apostoli aproape pretutindeni în epistolele lor prezintă ochilor noștri duhovnicești acest har înalt: „Cunoașteți harul Domnului nostru Iisus Hristos, că, deși era bogat, s-a sărac pentru voi, pentru ca prin sărăcia Lui să vă îmbogățiți” (2 Cor. 8:9 și în alte locuri) – și astfel încântați pe credincioși la mulțumire. 12) Această credință se luptă împotriva păcatului (despre care vezi paragraful 13). Și credința are o astfel de proprietate încât uneori apare limpede și ridică inima credinciosului la înălțimi, iar uneori este atât de ascunsă încât parcă nu ar exista, motiv pentru care credinciosul devine trist, trist, frică de Judecata lui Dumnezeu, de condamnare, de Gheena etc. Dar, amintindu-și de promisiunile milostive ale lui Dumnezeu și de mângâierile Evangheliei, el devine din nou încurajat, întărit și își percepe speranța și îndrăzneala. Acest lucru se poate observa în Psalm și în alți sfinți menționați atât în ​​Sfânta Scriptură, cât și în Istoria Bisericii. 13) Credința unește în mod tainic sufletul credincioșilor cu Hristos, ca o mireasă cu mire, așa cum spune profetul în numele Domnului: „Te voi logodi cu Mine în credință și vei cunoaște pe Domnul” (Os. 2:20). Și apostolul spune cuvintele corespunzătoare: „El v-a logodit (spune credincioșilor) cu un singur bărbat, ca să vă înfățișeze lui Hristos ca pe o fecioară curată” (2 Cor. 11:2). Prin urmare, Hristos curăță un suflet atât de credincios de păcat și de orice murdărie și îl sfinește, îndepărtează dezastrele spirituale din el: blestem, condamnare, moarte și toate necazurile spirituale - și, în schimb, dă binecuvântările Sale spirituale: binecuvântare, eliberare și viață veșnică, așa cum ne învață Apostolul despre aceasta: „Hristos a devenit pentru noi înțelepciune și sfințenie (înțelepciune, înroșire și sfințenie de la Dumnezeu, 1, sfințenie" Cor. 1:30); ca o anumită femeie, smulgându-și cârpele sfâșiate și spălând-o de duhoare, El a îmbrăcat-o în haina pur stacojie a dreptății Sale, astfel încât înaintea ochilor Lui și ai Tatălui Său Ceresc să se înfățișeze curată și, ca fiica Regelui, „îmbrăcată și împodobită” (Ps. 44:10) cu podoabe spirituale. De aceea, sfântul profet, bucurându-se în duh de aceasta, exclamă, zicând: „Să se bucure sufletul meu de Domnul, căci m-a îmbrăcat cu haina mântuirii și m-a îmbrăcat cu haina veseliei; ca un mire a pus cununa peste mine și m-a împodobit ca o mireasă” (Isaia 61:10). Din cele de mai sus vezi, Christian: 1) Că întreaga esență a fericirii creștine constă în credință. Căci oricine are adevărata credință vie are binecuvântarea lui Dumnezeu, adevărul lui Hristos, sfințenia, eliberarea, libertatea spirituală, viața veșnică și fericirea. 2) De aici, înțelege, omule, cât de mare este bogăția bunătății lui Dumnezeu, că atât de mult l-a iubit și l-a înălțat pe omul respins și blestemat în Fiul, încât cu cât omul era mai dezonorat în sine, cu atât mai mult în Hristos, Fiul lui Dumnezeu, după dragostea lui Dumnezeu pentru oameni, a fost înălțat. 3) De aici, învață cu inima și buzele să mulțumești lui Dumnezeu, care, sărac, blestemat, blestemat, respins, osândit în tine însuți, dă prin credința în Fiul Său, în locul păcatului tău, adevăr, în loc de jurământ, binecuvântare, în loc de osândă, fericire, în loc de moarte, viață veșnică și moștenire, în loc de El, în locul lui Dumnezeu și moștenire. împărăție și deschide comori ale tuturor binecuvântărilor eterne. Mintea nu înțelege această milă și favoare Divină față de noi! O, săraci și blestemați păcătoși! Ce mare milă și dragoste de Dumnezeu ne-au fost acordate gratuit, fără vreun merit al nostru! Cine îi poate mulțumi lui Dumnezeu cu vrednicie pentru această iubire a lui Dumnezeu? „Că vom da Domnului pentru tot ce ne-a dat El” (vezi Ps. 116:3). 4) De aici, cunoașteți puterea credinței adevărate și vii în Hristos, care atrage în sine toate darurile bune și spirituale și le primește de la Dumnezeu. 5) Când am fost izbăviţi dintr-o asemenea nenorocire prin harul lui Dumnezeu şi înviaţi la o asemenea fericire, cum să ne ferim de tot păcatul, din cauza căruia vine orice nenorocire, ca să nu cădem iar în nenorocire şi cu câtă sârguinţă să slujim lui Dumnezeu, Care ne-a arătat atâta milă nouă, păcătoşilor! 6) Cum trebuie să încercăm să păstrăm haina îndreptăţirii dată la Botez, ca să nu o pierdem din nou, spre marea noastră nenorocire! „Ferice de cel ce veghează și își păzește hainele, ca să nu umble gol și să nu vadă rușinea Lui”, spune Hristos (Apoc. 16:15). 7) Pentru cei care nu au păstrat aceste veșminte date de Dumnezeu, rămâne o singură speranță pentru a le recupera - pocăința sinceră (despre care vezi în articolul din prima carte a primei, partea a doua). § 284. Sfânta credinţă este supusă multor ispite diferite. 1) Trupul o ispitește cu patimi și pofte, când o inimă credincioasă se îndreaptă spre orice gând și poftă dezordonată (vezi Iacov 1:14). Creștinii, ca slujitori ai lui Hristos, trebuie să răstigniască „fireaua cu patimile și poftele ei” (Gal. 5:24). 2) Ispitele acestei lumi, adică învățăturile corupte și contrare Cuvântului lui Dumnezeu, exemplu de viață coruptă, încearcă să-i stingă scânteia. Aceasta include lingușirea bogăției, onoarei, faimei și dulciurilor. 3) Satana și slujitorii săi încearcă să o stârpească și, ca o scânteie care a început, să o stingă cu un potop de necazuri, nenorociri, persecuții și multe necazuri. Împotriva acestei calamități, o inimă credincioasă trebuie să se străduiască și să-ți păstreze credința cu răbdare. 4) Nu există ispită mai mare și mai gravă pentru credință decât atunci când un atac spiritual vine asupra unei inimi credincioase: jenă, frică și groază de Judecata lui Dumnezeu, disperare, frică de Gheenă și iad; când stresul crud și chinul conștiinței este forțat să fie simțit de sufletul credincios; când gândurile, ca valurile, se ridică și lovesc inima credincioasă cu deznădejde: „nu are mântuire în Dumnezeul său” (Ps. 3:3). Căci ce poate fi mai greu pentru un suflet care caută mântuirea decât atunci când vrăjmașul, prin disperare, vrea să-i ia mântuirea veșnică? Acestea sunt „săgețile de foc ale celui rău”, aruncate în sufletul credincios cu permisiunea lui Dumnezeu în folosul nostru. Conform învățăturii apostolice, ei ar trebui să fie stinși cu scutul credinței (Efeseni 6:16). § 285. Sfânta credință întărește și crește: 1) Citind cu sârguință sau ascultând Cuvântul lui Dumnezeu. Căci așa cum „credința vine din auzire și auzirea din Cuvântul lui Dumnezeu” (Romani 10:17), tot așa ea este întărită și crescută prin atenție și învățătură constantă din același Cuvânt al lui Dumnezeu. Căci, conform învățăturii înțeleptului Pavel, „toată Scriptura este inspirată de Dumnezeu și este de folos pentru a învăța, pentru a mustra, pentru a îndrepta, pentru a instrui în dreptate, pentru ca omul lui Dumnezeu să fie desăvârșit, pregătit pentru orice lucrare bună” (2 Tim. 3:16-17). De aceea „Hristos a rânduit pe niște apostoli, pe alții prooroci, pe alții evangheliști, pe alții păstori și învățători, pentru înzestrarea sfinților pentru lucrarea de slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos, până când vom ajunge cu toții la unitatea credinței și a cunoașterii Fiului lui Dumnezeu, la un om desăvârșit, la măsura deplină a lui Hristos” (1-134). Prin urmare, cel care este „în Legea Domnului este binecuvântat”. se învață zi și noapte” (Ps. 1:2), căci din această învățătură se promite fructe atât de frumoase ca dintr-un pom plantat lângă ape și hrănit cu umezeala acelor ape. „Iar cel (care învață Legea Domnului) va fi ca un pom sădit lângă pâraiele de apă, care-și dă roadele la vremea lui și frunza nu-i cade și orice va face va prospera” (Ps. 1:3). 2) Credința este întărită și crește prin reflectarea asupra faptelor minunate ale lui Dumnezeu, plină de promisiunile Sale miloase. Dumnezeu i-a promis dreptului Noe că îl va salva pe el și familia lui de potopul global – și l-a salvat (vezi Gen. 6–8). El i-a promis lui Avraam că-și va scoate sămânța din Egipt, în care trebuiau să îndure o sclavie grea și să-l aducă în țara canaaniților - și a făcut asta, așa cum citim în cărțile lui Moise și în Psalmi: „Și-a adus aminte de cuvântul Său sfânt către Avraam, robul Său, și a scos poporul Său cu bucurie, pe aleșii Săi cu bucurie, și le-a dat din regiunile neamurilor, ceea ce au dobândit din ostenelile neamurilor din ei. neamuri” (Ps.104:42–44). El a promis că va elibera copiii lui Israel din captivitatea Babilonului - și i-a eliberat, așa cum este scris în cărțile Vechiului Testament. El a promis că Îl va trimite pe Mântuitorul în lume – și a împlinit aceasta, iar credincioșii sunt mântuiți în numele Lui. El a promis că îi va asculta pe cei care Îl cheamă prin credință – și ascultă, așa cum citim în multe locuri din Sfânta Scriptură. El i-a auzit și ne va auzi și pe noi când Îl chemăm prin credință. Căci Dumnezeu nu se uită la personalități, ci la credință și la inima omului (vezi 1 Samuel 16:7). El este gata să dea harul Său și mila Său tuturor când vede o inimă care poate accepta în mod confortabil harul Său. Și dacă nu primim ceea ce vrem și cerem, este vina noastră, nu a Lui. Din trecut tragem și concluzii despre viitor. În profețiile împlinite și în promisiunile milostive ale lui Dumnezeu, vedem, fără îndoială, confirmarea celor care nu s-au împlinit încă, dar trebuie să se împlinească la timpul potrivit. El a promis învierea morților și slujitorilor Săi credincioși pentru a glorifica și a da moștenirea împărăției cerești - acest lucru se va întâmpla cu siguranță. Și acest lucru este, de asemenea, adevărat și cunoscut, de parcă ar fi deja în realitate. Căci Dumnezeu, ca Adevărat, nu poate minți, ca Atotputernic, va face tot ce vrea și, așa cum i-a fost convenabil să creeze lumea din nimic, atât de convenabil i-a fost să adune cenușa împrăștiată a trupurilor noastre și să o îmbrace și să o slăvească cu nemurire; ca Cel Bun, El vrea să dea fericire asupra creaturilor Sale raționale; ca Cel Drept, El va răsplăti cu siguranță slujitorii Săi credincioși care au lucrat în credință. Astfel, credința primește întărire din raționamentul despre faptele minunate ale lui Dumnezeu și proprietățile Sale, revelate în Cuvântul Său sfânt, iar inima credincioasă de acolo își trage mângâiere vie, așa cum scria Sfântul Apostol: „Tot ce a fost scris în trecut a fost scris pentru învățătura noastră, pentru ca prin răbdarea și mângâierea din Scripturi să avem nădejde” (Rom. 4). 3) Credința se întărește și crește prin rugăciune fierbinte și dese, așa cum ne învață Hristos: „Cereți și vi se va da; căutați și veți găsi; bateți și vi se va deschide; căci oricine cere primește, și cine caută găsește și celui ce bate i se va deschide” (Matei 7:7-8). Căci credința, ca dar al lui Dumnezeu, este păstrată și sporită prin ajutorul lui Dumnezeu, întrucât fără El nu putem face nimic, așa cum spune Hristos: „fără Mine nu puteți face nimic” (Ioan 15, 5). De aceea, apostolii s-au rugat lui Hristos: „Măriți-ne credința” (Luca 17:5). Așa că se cuvine să ne rugăm și să batem la ușile milei Sale: „Doamne, sporește-ne credința”; sau chiar cu tatăl tineretului stăpânit de demoni, roagă-te cu lacrimi: „Doamne, ajută necredința noastră” (vezi Marcu 9,24). Căci credința conține toată binecuvântarea creștină, așa cum s-a spus mai sus și vom vedea mai jos. 4) Sfânta credință se întărește și se înmulțește prin împărtășirea celor mai sfinte Taine ale lui Hristos. Căci „cine se unește cu Domnul este un duh cu Domnul”, spune Sfântul Pavel (1 Cor. 6, 17); iar Hristos spune: „Oricine mănâncă Trupul Meu și bea Sângele Meu rămâne în Mine, iar Eu întru el” (Ioan 6:56); și „oricine rămâne în Mine și Eu întru el, aduce mult rod” (Ioan 15:5). Căci după cum carnea omenească se întărește și crește prin hrana firească, tot așa și credința lui Hristos, concepută în inima omului, se întărește și crește prin hrana tainică a preasfântului Trup și Sânge al lui Hristos. Căci Trupul și Sângele lui Hristos sunt dătătoare de viață și, de aceea, oricine se împărtășește cu ele cu vrednicie, este înviat duhovnicesc și vindecat de neputințele spirituale. 5) Credința este păstrată prin retragerea din conversații și relații cu cei răi și corupți. Căci „asocierile rele strică bunele moravuri”, spune apostolul (1 Cor. 15:33), motiv pentru care ne poruncește să ne despărțim de acestea: „Vă poruncim, fraților, în numele Domnului nostru Iisus Hristos, să vă despărțiți de orice frate care umblă dezordonat, și nu după tradiția care a fost primită de la noi” (2 Tes. 3:6). Cu cât crește mai mult credința, cu atât roadele ei sunt mai mari, ca un pom roditor, cu cât crește și își întinde ramurile, cu atât rodește mai mult. § 286. Din cele de mai sus se pot observa semne neîndoielnice de necredinţă: 1) O viață depravată și fără teamă, contrară Legii lui Dumnezeu. Asemenea moravuri sunt menționate în multe locuri în Sfânta Scriptură (în Ps. 5:7, 15–16, 9:26–32, 11:3–5, 35:2–5, 36:12, 14, 21, 32, 35, 49:16–21, 51:16–21, 51:8, 3–2, 35:2–5, 36:12, 14, 21, 32. 63:4–7, 72:6, 7, 11, 93:5–7; 2) Dependența de lucruri temporare și lumești, adică de onoare, bogăție, aur, argint, faimă, lux și altele. Căci „prietenia cu lumea este vrăjmășie împotriva lui Dumnezeu. Așa că oricine vrea să fie prieten cu lumea devine vrăjmaș al lui Dumnezeu” (Iacov 4:4). Toate acestea nu pot fi combinate cu credința, căci credința se îndepărtează de toate acestea și îl caută numai pe Dumnezeu, îl iubește și se lipește de El. De aceea, apostolul ne cheamă departe de o asemenea iubire: „Nu iubiți lumea, nici lucrurile din lume; dacă iubește cineva lumea, dragostea Tatălui nu este în el” (1 Ioan 2:15). Prin urmare, citim în pilda despre cei invitați la Cina cea Mare pe care toată lumea a început să o refuze. Primul i-a spus sclavului trimis să sune: „Am cumpărat pământ și trebuie să merg să-l văd. Te rog să mă ierți”. Un altul a spus: „Am cumpărat cinci perechi de boi și o să le testez. Vă rog să mă iertați”. Al treilea a spus: „Sunt căsătorit și de aceea nu pot veni” (Luca 14:18–20). Cina cea Mare este o mare și de neînțeles plăcere în împărăția cerească. La această cină, Dumnezeu, Regele Ceresc, cheamă pe toți prin slujitorii Săi, profeții, apostolii și propovăduitorii Cuvântului Său. Dar cei care sunt dependenți de deșertăciunea acestei lumi sunt toți lepădați împreună, deși nu cu buzele, ci cu inima. Căci „unde este comoara lor, acolo este și inima lor”, după cuvântul lui Hristos (Matei 6:21). Aceasta include următoarea învățătură a lui Hristos: „Nimeni nu poate sluji la doi stăpâni, căci sau îl va urî pe unul și îl va iubi pe celălalt, fie vei fi plin de râvnă pentru unul și neglijarea celuilalt. Nu poți sluji lui Dumnezeu și lui Mamona” (Matei 6:24). Cine slujește lui mamona și nu lui Dumnezeu, fără îndoială, nu are credință, căci „fără credință este cu neputință să-i plăcem lui Dumnezeu” (Evr. 11:6), prin urmare, este imposibil să slujești. Căci a sluji și a-i plăcea lui Dumnezeu sunt unul și același lucru. Aceasta include cuvântul lui Hristos: „Cum puteți crede când primiți slavă unii de la alții, dar nu căutați slava care vine de la unicul Dumnezeu” (Ioan 5:44)? Și iarăși: „Ce folosește omului dacă câștigă întreaga lume și își pierde sufletul” (Matei 16:26)? Căci credința curăță inima de dragostea acestei lumi. În consecință, în a cărui inimă se află dragostea acestei lumi, nu există credință. 3) Ipocrizia este, de asemenea, un semn de necredință. Căci un ipocrit își arată evlavia doar pe dinafară, dar nu și pe dinăuntru. Ipocrizia este pretenția de evlavie și sfințenie. Sfânta credință își are locul nu în aparență, ci în inimă, iar pe dinafară se arată ocazional prin spovedanie și alte roade. Ipocritul le place oamenilor, si nu lui Dumnezeu, cauta slava si lauda de la oameni, si nu de la Dumnezeu, ceea ce este contrar credintei, dupa ce s-a spus: „Cum puteti crede cand primiti slava unii de la altii, dar nu cautati slava care este de la Unul Dumnezeu?” Deci, ipocritul nu are credință. 4) Disprețul și abandonarea virtuților creștine este un semn de necredință. Căci după cum pomul se cunoaște după roadele lui, tot așa credința se cunoaște prin fapte bune (Luca 6:44; Iacov 2:18). Orice pom bun aduce roade bune și orice pom rău dă roade rele. „Un pom bun nu poate face rod rău, nici un pom rău nu poate face rod bun” (Matei 7:18). În consecință, acolo unde nu există roade ale credinței, adică fapte bune, nu există credința însăși. Căci credința nu poate fi goală și fără rod. 5) A te baza pe tine însuți, pe evlavie, pe onoare, bogăție, putere, pe prinți și pe alte creaturi dovedește necredința sinceră. Căci nădejdea în Dumnezeu este inseparabilă de credință, iar adevărata credință încearcă să fie eliberată de speranță în orice, cu excepția lui Dumnezeu, și este întărită numai în Dumnezeu. (Vezi primul capitol al cărții despre speranță.) 6) Disprețul și renunțarea la ascultarea sau citirea Cuvântului lui Dumnezeu. Căci omul, fiind uituc, orb și slab în sine, cere amintiri frecvente despre credință și roadele ei, cere mustrări, pedepse, îndreptare, mângâiere în cazurile necesare, încurajare, emoție - tot ceea ce este extras din Cuvântul lui Dumnezeu. Căci „toată Scriptura este inspirată de Dumnezeu și este de folos pentru a învăța, pentru a mustra, pentru a îndrepta, pentru a instrui în dreptate, pentru ca omul lui Dumnezeu să fie desăvârșit, pregătit pentru orice lucrare bună” (2 Timotei 3:16-17). A auzi sau a citi cu meditație Sfânta Scriptură este ca untdelemnul, care, turnat, nu lasă să se stingă credința care arde în inimă. În consecință, la fel ca o lampă fără ulei, așa se stinge și candela credinței fără învățătură în Cuvântul lui Dumnezeu. 7) Abandonarea rugăciunii este o dovadă a credinței pierdute. Căci omul, cât trăiește în această lume, este supus oricărei nenorociri și ispite a cărnii, a diavolului, a duhurilor rele și a oamenilor răi și, ca om slab, nu poate rezista singur acestei nenorociri, fără ajutorul lui Dumnezeu, care este căutat prin rugăciune. Căci rugăciunea este o armă creștină împotriva diavolului și a altor dușmani. Prin urmare, cel care a lăsat arma ar trebui să părăsească lupta și să se supună inamicului. De ce ni se poruncește să ne rugăm cu stăruință și des, chiar neîncetat (Luca 18:1-7; Rom 12:12; 1 Tesaloniceni 5:17; Ef 6:18). 8) Un semn clar al necredinței este deznădejdea în mila lui Dumnezeu, care se manifestă fie într-o viață foarte depravată - despre aceasta este scris: „ajunși la nesimțire, s-au lăsat săvârșirii desfrânării, ca să comită orice necurăție cu lăcomie” (Efeseni 4:19), - sau într-o nemăsurată tristețe, sinucidere, care se întâmplă adesea ca trădătoare, sinucidere, „S-a dus și s-a spânzurat” (Matei 27:5), și cu fratricidul Cain, care, după uciderea fratelui său Abel și mustrarea lui Dumnezeu, a spus Domnului Dumnezeu: „Pedeapsa mea este mai mult decât poate fi îndurată” (Geneza 4:13). Oricum, oricine se pocăiește de păcate și suferă o tristețe nemăsurată, dar încearcă să o biruească și să o biruească cu nădejde în mila lui Dumnezeu, așa cum se întâmplă într-o mare ispită spirituală, credința care se zbate încă nu s-a stins, deși este foarte slabă. § 287. Dacă cineva ar spune că adevărata credinţă este conţinutul corect şi mărturisirea dogmelor drepte, ar spune adevărul. Pentru credincioșii cu siguranță au nevoie de conținut ortodox și de mărturisirea dogmelor. Dar numai această cunoaștere și mărturisire nu face o persoană un creștin credincios și adevărat. Conținutul și mărturisirea dogmelor ortodoxe constă întotdeauna în adevărata credință în Hristos, dar adevărata credință în Hristos nu stă întotdeauna în mărturisirea ortodoxă. Căci una este cunoașterea și mărturisirea credinței, iar alta este credința în Hristos, după cum se vede din cele scrise mai sus. Cunoașterea dogmelor de dreapta este prezentă în minte și este adesea inutilă, arogantă și arogantă. Prin urmare, se întâmplă că mulți dintre cei care cunosc dogmele trăiesc de fapt fără lege. Mulți propovăduiesc credința, învață, învață pe alții și arată calea spre mântuire, dar ei înșiși nu urmează această cale, ca niște stâlpi așezați pe cărare, care din oraș în oraș arată drumul celor ce merg, ci ei înșiși stau nemișcați. Prin urmare, această cunoaștere, mărturisire și învățătură nu le avantajează. Adevărata credință în Hristos este în inimă, așa cum am spus mai sus, și este rodnică, smerită, răbdătoare, plină de iubire, milostivă, umană, plină de compasiune; ea este foame și însetată după dreptate (vezi Matei 5:6) și așa mai departe; ea se îndepărtează de poftele lumești și se lipește numai de Dumnezeu, luptă și căutând mereu cele cerești și veșnice; El se luptă împotriva oricărui păcat și caută și îi cere constant ajutor lui Dumnezeu. Prin urmare, sfinții apostoli în epistolele lor îi încurajează pe credincioși să arate roadele credinței, adică faptele bune: „Arătați în credința voastră virtute, în virtute chibzuință, în chibzuință stăpânire de sine, în stăpânire răbdare, în răbdare evlavie, în evlavie bunătate frățească, în dragoste frățească” (2 Petru, 1:5, împotrivă diavolului în alte locuri). și păcat: „Fii treaz, fii vigilent, pentru că potrivnicul tău, diavolul, umblă ca un leu care răcnește, căutând pe cineva pe care să-l înghită. Împotriviți-i cu credință fermă” (1 Petru 5:8–9). De aceea, Sfinții Părinți, propovăduind credința creștină, învață. Sfântul Augustin spune: „Credința cu dragoste este credința creștinului, fără dragoste este credința demonului” (în cartea 10 despre iubire). Căci „demonii cred și tremură”, ne învață apostolul (Iacov 2:19). Sfântul Ambrozie învață: „Credința este rădăcina tuturor virtuților” (În cartea lui Cain și Abel). Sfântul Ioan Gură de Aur spune: „Credința este mama tuturor lucrurilor bune” (Discurs 3 despre Epistola către Romani). Deci, este corect să concluzionăm că o credință vie este una căreia îi corespund morala credinciosului. Dimpotrivă, credința moartă este în acela în care nu este rodul credinței, care nu slujește lui Dumnezeu, ci slujește păcatului, care nu a murit pentru toți și nu a înviat Hristos, așa cum cere apostolul: „Hristos a murit pentru toți, pentru ca cei ce trăiesc să nu mai trăiască pentru ei înșiși, ci pentru Cel ce a murit și a înviat pentru ei” (2 Cor. 5, 15), dar trăiesc pentru ei înșiși. „Căci precum trupul”, ne învață apostolul, „este mort fără duh, tot așa și credința fără fapte este moartă” (Iacov 2:26). Rețineți, de asemenea, creștine, că apostolii propovăduiesc împărăția deschisă a cerurilor credincioșilor în Hristos, aceasta este ceea ce învață Părinții noștri și toată Biserica susține acest lucru. În consecință, dacă numai cunoașterea și mărturisirea dogmelor ortodoxe ar fi fost o credință neprefăcută și adevărată, atunci desfrânatorii, prădătorii și alți nelegiuiți ar intra fără înfrânare în împărăția cerurilor, căci mulți dintre ei cunosc și mărturisesc dogmele ortodoxe. Dar tuturor acestor lucruri, Cuvântul lui Dumnezeu închide intrarea în împărăția cerurilor. „Sau nu știți”, spune apostolul, „că cei nelegiuiți nu vor moșteni Împărăția lui Dumnezeu? Nu vă înșelați: nici desfrânatorii, nici idolatrii, nici adulterii, nici proștii, nici homosexualii, nici hoții, nici lacomii, nici bețivii, nici cei care ocărăsc, nici cei care ocărăsc, nici mărețuitori. 6:9-10). Și „afară sunt câinii și vrăjitorii, și desfrânații, ucigașii și idolatrii și toți cei ce iubesc și fac nelegiuirea” (Apoc. 22:15). Căci, deși îl mărturisesc pe Dumnezeu, se leapădă de El prin fapte, precum spune apostolul: „Ei Îl cunosc pe Dumnezeu, dar prin fapte Îl tăgăduiesc, fiind ticăloși și neascultători și neputincioși de orice lucrare bună” (Tit 1, 16). Dacă mărturisești, creștine, Dumnezeul Unic, e bine. Dar tu crezi în Dumnezeu cu inima ta, așa cum ne învață Apostolul: „Cu inima ei cred pentru dreptate și cu buzele lor mărturisesc pentru mântuire” (Rom. 10:10)? Căci fără credință sinceră, mărturisirea orală nu este altceva decât ipocrizie. O mărturisire orală poate fi un semn de credință, dar semnul poate fi fals dacă viața mărturisitorului contrazice credința. Mărturisirea orală decurge din credință, ca dintr-un gând conceput în minte - un cuvânt, conform celor spuse: „Am crezut și de aceea am vorbit” (Ps. 116, 1). Dar adevărata credință nu este întotdeauna dovedită prin mărturisirea orală, așa cum cuvântul nu seamănă întotdeauna cu gândul. Căci se întâmplă adesea ca oamenii să nu spună ce au în inimă, iar cei care Îl mărturisesc pe Dumnezeu să nu gândească și să nu facă ceea ce este în inimile lor, ceea ce învață mărturisirea credinței. Ei Îl mărturisesc pe Dumnezeu cu buzele, dar în inimile și faptele lor Îl resping. Îl propovăduiesc pe Dumnezeu cu buzele, dar în inimile lor spun: „Nu este Dumnezeu” (Ps. 13:1). Îl numești pe Dumnezeu Tată, Domn, Împărat, Ocrotitor și Ajutor, așa cum în Rugăciunea Domnului, în psalmi și în alte cântări, credincioșii se roagă și Îi cântă - ei bine - acesta este un semn de credință. El este credinciosul - Tată, Domn, Rege, Ocrotitor și Ajutor. Dar uite, încerci să arăți ascultare față de El ca Tată și să ai morale asemănătoare cu El? Căci fiul este ca tatăl. Îl slujești ca Domnul tău? Nu slujiți mamona și altor idoli? Nu domnește păcatul peste tine când Îl numești Regele tău? Nu căutați protecție și ajutor de la fiii oamenilor și de la alte creaturi? Ascultă ce spune Dumnezeu prin profet despre mărturisirea orală, dar nu despre ceva care vine din inimă și despre ceva cu care inima nu este de acord: „Poporul acesta se apropie de Mine cu buzele și Mă cinstește cu buzele, dar inima lui este departe de Mine” (Matei 15:8; Isaia 29:13). Spuneți: „Cred în Hristos, Fiul lui Dumnezeu”, - bine. Dar accepti tu sfânta Lui Evanghelie cu inima ta? Urmești învățătura Lui așa cum este scrisă în Evanghelie? Nu ți-e rușine de smerenia, sărăcia și răbdarea Lui? Îți porți crucea pe care El o oferă tuturor credincioșilor: „Dacă vrea cineva să vină după Mine, să se lepede de sine, să-și ia crucea și să-Mi urmeze Mie” (Matei 16:24)? Ascultă ce spune El despre cei care nu-și poartă crucea: „Și cine nu-și ia crucea și nu-Mi urmează Mie nu este vrednic de Mine” (Matei 10:38), și despre cei cărora le este rușine de El și de sfinții Săi: „De oricine se rușinează de Mine și de cuvintele Mele în această generație adulteră și păcătoasă, din el va fi și Fiul Omului în slavă, în slava Lui, Fiul Omului. sfinți.” Îngeri” (Marcu 8:38). Și despre cei care cred cu adevărat în Hristos este scris: „Iată, pun în Sion o piatră din unghi, aleasă și scumpă; iar cel ce crede în El nu va fi rușinat” (1 Petru 2:6; Isaia 28:16; Rom. 9:33). Și Apocalipsa spune: „Fiți credincioși până la moarte și vă voi da cununa vieții” (Apoc. 2:10). inima și nu-i este rușine de El și de cuvintele Lui, urmează smerenia, sărăcia, răbdarea și blândețea Lui, așa cum El Însuși ne învață: „Învățați de la Mine, că sunt blând și smerit cu inima” (Matei 11:29) - și îi poartă crucea și rămâne credincios până la moarte. Vedeți însă dacă nu vă împotriviți Duhului Sfânt cu împietrirea inimii și cu viața nepocăită, așa cum îi denunță pe evrei Sfântul Ștefan: „Voi cu gâtul înțepenit! Oameni cu inimă și urechi netăiate împrejur! Voi vă împotriviți mereu Duhului Sfânt” (Fapte 7:51). Spuneți: „Cred într-o singură biserică sfântă catolică și apostolică”, - bine. Dar uite: ești un adevărat membru al sfintei Biserici? Ea este sfântă, prin Sângele lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu, sfințită și sfințită (Efeseni 5:26-27), „slujindu-și Dumnezeului ei în sfințenie și dreptate înaintea Lui” (Luca 1:75). Păstrează sfințenia care ți-a fost dată prin credința în Botez (1 Cor. 6:11)? Dacă l-ai pierdut din neglijență, îl cauți prin pocăință, schimbarea vieții și prin credință? „Evitați orice murdărie a cărnii și a duhului, împlinind sfințenia în frica de Dumnezeu” (2 Cor. 7:1)? Dacă nu este cazul, atunci nu ești un membru sfânt al Bisericii. Biserica este „sfântă și fără vină” (Efeseni 5:27), prin urmare, se cuvine ca membrii săi să fie sfinți și fără prihană. Tu spui: „Pentru Învierea morților și pentru viața lumii viitoare”, aceasta este bine. un semn de speranță. Dar uite, nu ai moravuri care arată că nu există învierea morților? Nu trăiți ca animalele și vitele, care fac doar ceea ce vor și își imaginează sentimentele, la moartea cărora spiritul dispare? Faci lucruri care închid ușa vieții veșnice? „Să nu vă înşelaţi”, spune apostolul, „nici desfrânatorii, nici idolatrii, nici adulterii, nici proştii, nici homosexualii, nici hoţii, nici lacomii, nici beţivii, nici jignitorii, nici rapitorii nu vor moşteni Împărăţia lui Dumnezeu” (1 Cor. 6:9-10). Astfel de fapte sunt evidențiate și în alte locuri din Scriptură. Cine crede cu sinceritate în Hristos și așteaptă cu nerăbdare învierea morților și viața secolului următor, este ferit de astfel de fapte, așa cum a scris apostolul: „oricine are această nădejde în El se curăță, așa cum El este curat” (1 Ioan 3:3), deoarece nimic murdar și necurat nu va intra în viața veșnică (vezi Apoc. 27). „Și afară sunt câinii, și vrăjitorii, și desfrânații, ucigașii și idolatrii și oricine iubește și face nelegiuirea” (Apoc. 22:15). § 288. Deși din cele descrise mai sus se poate învăța că sfânta credință este rădăcina și izvorul faptelor bune, totuși în acest paragraf, de dragul oamenilor cei mai simpli, se va prezenta cum faptele bune vin din credință, ca roadele unui pom de la rădăcină. În Sfânta Scriptură, o persoană credincioasă este asemănată cu un pom: „va fi ca un pom sădit lângă râurile de apă, care își va da roadele la vremea lui, și frunza nu-i va cădea și va prospera în tot ce face” (Ps. 1:3; Mat. 7:17–18). Rădăcina copacului se adâncește în pământ, iar credința stă în dragostea omenirii și în mila lui Dumnezeu în Hristos Isus. Rădăcina susține întregul copac, dar credința susține inima credincioasă. Din rădăcină începe și crește un copac, iar din credință începe și crește un creștin, căci fără credință nu poate fi creștin, așa cum nu poate exista un copac fără rădăcină. Cu cât rădăcina unui copac crește mai mult, cu atât copacul devine mai mare, așa că cu cât crește mai multă credință, cu atât cel credincios are mai mult succes. Așa cum pomul are ramuri, frunze și fructe, tot așa are un om credincios fapte, cuvinte și gânduri. Cu cât pomul se ridică mai mult în sus, cu atât crește mai mult, și la fel și credincioșii, cu atât crește mai mult în credință și în roadele ei, cu atât se străduiește și se înalță spre cele cerești și veșnice. Cu cât un pom este împovărat de fructe, cu atât mai mult coboară ramurile lui în jos, iar credinciosul, cu cât este mai împodobit cu roadele credinței, cu atât se smerește mai mult. Căci cu cât cineva este mai iluminat, cu atât vede în sine slăbiciuni, neajunsuri și osândă. Pomul primește fructele de la rădăcini și le servește drept hrană pentru toată lumea. La fel, o inimă credincioasă, orice milă și har pe care o primește de la Dumnezeu prin credință, dăruiește tuturor. Poate fi milostiv, generos, făcător de pace, dorește și caută mântuirea tuturor prin rugăciune, sfaturi și mustrări la timp. Cu cât un pom este curățit mai mult, cu atât roade mai bune și mai mari dă și astfel credinciosul, cu cât este mai mult pedepsit, suferă persecuții și suferă, cu atât roadele virtuților le aduce mai mari și mai dulci (vezi Ioan 15,2). Un copac este zguduit de furtuni și vânturi, așa că o inimă credincioasă este ispitită de carne, lume și diavol. Rădăcina unui copac, sădit în pământ, îl întărește pentru a nu cădea din furtuni și vânturi, iar credința, întemeiată în dragostea lui Dumnezeu pentru omenire, îi sprijină și întărește pe credincioși pentru a nu fi biruit de ispite. Când rădăcinile unui copac încep să se deterioreze, copacul începe să se usuce, iar fructele devin rare, așa că atunci când credința începe să se deterioreze, credincioșii devin sărăciți în faptele lor. Când rădăcina unui copac putrezește, copacul se ofilește, iar când credința în credincioși devine complet sărăcită, persoana credincioasă devine coruptă. Credința se sărăcește și dispare din neatenție, lene și abandonarea mijloacelor prin care se întărește. Deci, credința este sursa tuturor faptelor bune. Credința reprezintă bunurile viitoare ca și cum ar fi prezente și lucrurile nevăzute așa cum se văd. „Credința este substanța lucrurilor nădăjduite și dovada lucrurilor nevăzute”, așa cum este descris de apostolul Pavel (Evr. 11:1), din care se naște speranța. Credința Îl arată pe Dumnezeu ca un Tată care iubește omenirea, Tatăl milei și al oricărei mângâieri (2 Cor. 1:3). De aici vine dragostea pentru Dumnezeu, iar din dragostea pentru Dumnezeu vine dragostea pentru aproapele. Credința ne învață că Dumnezeu trimite crucea credincioșilor Săi nu din mânie, ci din dragoste, „pentru cei pe care îi iubește, îi pedepsește” (Evr. 12:6), și prin aceasta îi mângâie în suferință și îi învață să răbdă. Când credința arată slăbiciunea umană, ea învață că o persoană nu poate suporta ispita de la sine și astfel îl convinge să caute ajutor de la Dumnezeu, Care poate face toate lucrurile și a promis ajutor celor care sunt ispitiți (vezi Mat. 19:26; 1 Cor. 10:13; Evr. 2:18). De aici se ridică suspinul și rugăciunea în credincioși. Credința prezintă credincioșilor măreția și atotputernicia lui Dumnezeu, precum și propria ei nenorocire și ticăloșie. Aceasta are ca rezultat smerenia și umilirea de sine în credincioși. Credința îi îndeamnă pe credincioși să meargă și să navigheze cu grijă în această lume fermecătoare, pentru a nu se păta de murdăria ei și astfel să nu piardă mila lui Dumnezeu și să nu cadă sub mânia Sa dreaptă. De aici va urma frica de Dumnezeu, care îndepărtează o persoană de tot răul. Deci, adevărata credință este rădăcina tuturor faptelor bune. Veți vedea acest lucru și mai clar în discuțiile următoare. Psalmii sunt dați în traducerea lui P.A. Yungerova. – Redacția „ABC of Faith” Te-ar putea interesa: