Статья 1: О Евангелии и вере

Un chrétien vient de la foi ; la foi commence par l'Évangile, comme on le dira plus loin. Par conséquent, lorsqu’on parle du christianisme, il est nécessaire, tout d’abord, de proposer brièvement une discussion sur l’Évangile et la foi. « L’Esprit du Seigneur est sur moi ; car il m’a oint, et il m’a envoyé prêcher la bonne nouvelle aux pauvres, guérir ceux qui ont le cœur brisé, prêcher la libération aux captifs, le recouvrement de la vue aux aveugles », et ainsi de suite (Esaïe 61 :1 ; Luc 4 :18). § 277. Évangile est un mot grec et signifie nouvelle favorable et joyeuse, c'est-à-dire qu'il prêche le Christ, le Fils de Dieu, venu dans le monde pour sauver les pécheurs, comme l'a écrit l'Apôtre du Christ pour consoler les pécheurs : « C'est une parole certaine et digne de toute acceptation, que Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs » (1 Timothée 1 : 15). Et le Christ lui-même a déclaré à propos de lui-même : « Le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu » (Luc 19 : 10). Alors, quel message pourrait être plus agréable pour nous, pécheurs, que d'entendre prêché la rémission des péchés gratuitement, au lieu de la colère de Dieu - la miséricorde de Dieu, au lieu de la malédiction - la bénédiction de Dieu, au lieu de la condamnation - la justification, au lieu de l'enfer - le royaume ouvert des cieux, et avec le Dieu Grand, Saint et Éternel - la réconciliation et la communion éternelles (voir Rom 5 ; 1 Jean 1 : 3, 7, 9). En vérité, il ne pourrait y avoir de message plus désirable pour les pécheurs. La santé n'est pas si souhaitable pour les malades, pour les affamés - le pain, pour les assoiffés - l'eau froide, pour les prisonniers - la liberté, pour les captifs - la libération, pour les aveugles et ceux assis dans les ténèbres - la lumière, comme pour les pécheurs soumis à la colère et au rejet éternels de Dieu - la rémission des péchés et la justification. Cela signifie l’Évangile, chrétiens ! L'Évangile nous apporte cette bonne nouvelle ! Consolez-vous en cela, ô âme, avec le chagrin pour vos péchés et la crainte du jugement de Dieu, car Dieu, dans la richesse de sa bonté, a ouvert les portes de la miséricorde et de la félicité éternelle à tous les pécheurs qui se repentent et croient au nom de son Fils unique. Ce qu’est l’Évangile se comprend mieux en comparant la loi avec l’Évangile. Il est vrai qu’il n’y a qu’un seul Créateur de la loi et de l’Évangile : Dieu. Et de même que la loi est donnée à chacun et oblige chacun à une parfaite obéissance, de même il est ordonné de prêcher l’Évangile à tous, comme il est écrit : « Annoncez l’Évangile à toute la création » (Marc 16 : 15). Et le Christ, dont la révélation est contenue dans l’Évangile prêché à toute la création, appelle chacun à lui : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11, 28). Et tout comme la loi a été donnée dans ce but, afin que celui qui l'accomplissait parfaitement puisse être justifié et sauvé : « quiconque fait ce qui est écrit dans la loi vivra par elle » (Lév. 18 : 5 ; Gal. 3 : 12), de même le but de l'Évangile est de justifier les croyants, et ainsi de suite. Cependant, la différence entre la loi et l’Évangile est la suivante : 1) La loi, c'est-à-dire la loi écrite, a été donnée par Moïse (car elle a été écrite dans le cœur de nos premiers parents, Adam et Ève), l'Évangile - par le Christ, comme l'a écrit le saint évangéliste : « la loi a été donnée par Moïse, mais la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ » (Jean 1 :17). 2) La loi donne des commandements sur ce que nous devons faire et ce que nous ne devons pas faire. L'Évangile prêche la rémission des péchés, la grâce de Dieu et les mérites du Christ. « Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3 : 16). 3) La loi enseigne quoi faire et ce dont il faut se détourner, mais ne fournit aucune aide pour agir. L'Évangile promet la grâce du Saint-Esprit, par qui la loi est écrite et appliquée dans le cœur des croyants (voir Jér. 31 : 33). 4) La loi montre le péché, « car c'est par la loi que vient la connaissance du péché » (Rom. 3 :20). La loi convainc, accuse, effraie le pécheur, la colère de Dieu le proclame (voir Rom. 4 : 15), le frappe d'un serment et le condamne (voir Gal. 3 : 10), mais n'enlève pas le péché. L’Évangile couvre le péché, guérit la faiblesse pécheresse, encourage et réconforte ceux qui craignent la colère de Dieu et promet la grâce et la vie éternelle aux croyants. 5) La loi est pour les gens intrépides, fautifs, insouciants et méchants, qu'elle doit effrayer, écraser et conduire à la repentance. « Déjà la cognée est à la racine des arbres : tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu » (Matthieu 3 : 10). L’Évangile est prêché à ceux qui ont peur, qui sont embarrassés, avec la crainte de Dieu et le chagrin de leurs péchés, à ceux qui sont contrits, avides de la miséricorde et de la consolation de Dieu. C’est pourquoi le Christ dit : « Je m’ai envoyé pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres, pour guérir ceux qui ont le cœur brisé » (Luc 4 : 18), et ainsi de suite. Il s’ensuit que les prédicateurs de la Parole de Dieu doivent agir avec prudence dans leur enseignement, c’est-à-dire prêcher la loi et proclamer la colère de Dieu à ceux qui vivent sans peur et à ceux qu’ils voient brisés et blessés par la crainte de Dieu, ainsi qu’aux mourants et repentants, offrir l’Évangile, la miséricorde de Dieu, et donc la consolation, afin que ceux qui n’ont pas peur ne soient pas conduits à une plus grande intrépidité et que les tristes et embarrassés par la crainte de Dieu ne soient pas conduits à la destruction. désespérez, mais veillez davantage à ce que ceux qui n'ont pas peur entrent dans la crainte et la sensibilité, tandis que les contrits ressentent une consolation vivante dans leur cœur et soient confirmés dans la foi. § 278. Le Saint Évangile est « un mystère caché de toute éternité en Dieu », selon l'enseignement apostolique (voir Eph. 3 :9 ; Rom. 14 :24-25 ; 1 Cor. 2 :7 ; Col. 1 :26 ; 1 Pierre 1 :20), et a été prêché depuis le commencement du monde. Car au premier homme, Adam, Dieu a révélé sa faveur miséricordieuse envers lui, ses descendants et le genre humain, qui s'est exprimée à travers les paroles prononcées par Dieu au serpent : « Il effacera votre tête » (« Il » signifie Christ - la Semence bénie), selon la compréhension générale des Saints Pères et des enseignants de l'Église (voir Genèse 3 :15). Cette promesse miséricordieuse de Dieu, comme un chaud rayon de soleil à travers les nuages ​​et comme une lumière pour ceux qui sont assis dans les ténèbres, a brillé sur nos ancêtres Abraham, Isaac et. Jacob et d'autres et ont réchauffé leurs cœurs avec la foi et l'espérance pour le Christ venant dans le monde - le Soleil de Vérité (voir Gen. 12 et ainsi de suite ; Gen. 49 et ainsi de suite). C'est pourquoi le Christ a dit aux Juifs : « Abraham, votre père, s'est réjoui de voir mon jour », c'est-à-dire dans la chair, « et il a vu », c'est-à-dire par la foi, « et il s'est réjoui » (Jean 8 :56). Et qu’en est-il d’Abraham, bien sûr, cela concerne aussi les autres ancêtres et pères qui ont vécu et ont été sauvés dans l’Ancien Testament, comme il est écrit dans les Actes des Apôtres : « Par la grâce du Seigneur Jésus-Christ, nous serons sauvés comme eux », c’est-à-dire nos pères (Actes 15 : 11). La lumière de cette grâce de Dieu a été révélée aux prophètes et prêchée par eux. Moïse a clairement prêché aux enfants d'Israël : « L'Éternel, votre Dieu, vous suscitera parmi vos frères un prophète comme moi ; écoutez-le » (Deut. 18 : 15). C’est aussi ce que cite le saint premier martyr Étienne (voir Actes 7 : 37). Les autres saints prophètes ont prêché la même chose, qui ont en conséquence prédit et décrit de diverses manières la venue, la naissance de la Vierge selon la chair, la vie sur terre, la souffrance, la mort, l'enterrement, la résurrection et l'ascension glorieuse au ciel du Sauveur du monde, le Christ, comme il est longuement écrit dans leurs livres saints. C'est pourquoi le Christ s'adressa aux deux disciples : "Ô hommes insensés et lents de cœur à croire tout ce que les prophètes ont prédit ! N'est-ce pas ainsi que le Christ a dû souffrir et entrer dans sa gloire ? Et commençant par Moïse, il leur expliqua du milieu de tous les prophètes ce qui était dit de lui dans toutes les Écritures" (Luc 24 : 25-27). Et dans le même chapitre, il dit : « Car tout ce qui a été écrit de moi, dans la loi de Moïse, dans les prophètes et dans les psaumes, doit s'accomplir » (Luc 24 : 44). De là, il est correct de conclure que le Saint Évangile a également été prêché dans l'Ancien Testament. Car tout ce qui dans ce Testament promettait la rémission des péchés, notre réconciliation avec Dieu et la grâce de la renaissance se réfère au Christ et à l’Évangile. Et ces sacrifices eux-mêmes, en tant que préfiguration du Christ qui s'est sacrifié pour le salut du monde, signifient l'Évangile. Car les sacrifices eux-mêmes n’ont pas purifié les péchés des hommes, mais Christ, annoncé par ces sacrifices, les a purifiés. « Il est impossible que le sang des taureaux et des boucs ôte les péchés », dit l'apôtre (Hébreux 10 : 4). « Jésus-Christ est le même hier et aujourd’hui, le même pour toujours. » L'Agneau (Jésus-Christ) a été immolé en sacrifice « dès la fondation du monde » (par la puissance et l'action, et non par l'action elle-même) (Héb. 13 : 8 ; Apocalypse 13 : 8). « Lorsque la plénitude des temps fut venue » (Galates 4 : 4), le Messie Christ, prêché dès le commencement du monde et attendu par le monde entier comme pluie sur une terre assoiffée, apparut, « le rayonnement de la gloire et l’image de la personne du Père » (Hébreux 1 : 3), et, comme le soleil, avec son apparition, il illumina et réchauffa tout sous le ciel. Ce grand « Messager et saint Hiérarque de notre confession » (Héb. 3, 1), et « ange de grand conseil » (Is. 9, 6), nous a annoncé toute la bonté, la miséricorde et l'amour de Dieu envers nous, et appelle tous les pécheurs : « Repentez-vous et croyez à l'Évangile » (Marc 1, 15). Il appelle à lui tous ceux qui travaillent et sont chargés : « Venez à moi, vous tous qui travaillez et êtes chargés », et promet le repos des âmes : « et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matthieu 11 : 28-29). Il a ouvert les portes de la miséricorde et du paradis de Dieu aux fornicateurs, aux publicains, aux voleurs et aux autres pécheurs qui viennent à Lui avec repentance et foi, fermées par le péché, et les publicains, adultères et voleurs repentis les reçoivent par la grâce de Christ (voir Matthieu 21 :31 ; Luc 23 :43). Il a ordonné à ses apôtres d’apporter cette richesse de la bonté de Dieu au monde entier : « Allez dans tout le monde et prêchez l’Évangile à toute la création » (Mc 16 : 15). promouvoir et fortifier la parole par des signes ultérieurs » (Marc 16 :20). Ils nous prêchent tous l’Évangile : « nous prêchons le Christ crucifié, la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu » (1 Cor. 1 : 23-24), et ils nous prient, en tant que messagers du Christ, de nous réconcilier avec Dieu : « Nous demandons donc au nom du Christ : soyez réconciliés avec Dieu. Car il a fait devenir péché pour nous celui qui n’a pas connu le péché, afin qu’en lui nous devenions justice de Dieu » (2 Cor. 5h20-21). § 279. Tu vois, chrétien bien-aimé, ce qu'est l'Évangile. Il s’agit notamment d’un sermon sur le Christ, venu dans le monde pour sauver les pécheurs. À qui est-il prêché ? Pas ces pécheurs qui se réjouissent de l'honneur, de la gloire et de la richesse de ce monde, pas ceux qui sont consolés par les diverses joies de ce monde, qui se réjouissent avec éclat tous les jours, qui sont accompagnés jour après jour de visages et de tambourins ; pas ceux qui s'amusent avec leurs favoris sur leur lit sans foi ni loi ; pas ceux qui sont consolés par une victoire anarchique, par l'insulte de leur prochain ; pas ceux qui profitent du profit illégal et méchant obtenu par la tromperie et la ruse de l'extorsion, du vol et de la violence ; pas d'autres sans-loi comme eux. On leur parle de la colère de Dieu qui s’abattra sur eux s’ils ne se retournent pas. « Ne vous y trompez pas : ni les fornicateurs, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les méchants, ni les homosexuels, ni les voleurs, ni les cupides, ni les ivrognes, ni les outrageux, ni les ravisseurs n'hériteront du royaume de Dieu » (1 Cor. 6 :9-10). On leur dit : « Repentez-vous » ; Il dit : « Nettoyez vos mains, pécheurs, corrigez vos cœurs, vous qui êtes irrésolus. Déplorez-vous, pleurez et hurlez ; Laissez votre rire se transformer en pleurs et votre joie en tristesse. Humiliez-vous devant le Seigneur", et ainsi de suite (Jacques 4 :8-10). Et quand ils font cela, alors la grâce et la consolation de Dieu leur apparaissent comme un doux repas après le jeûne et les travaux bénis. Alors, à qui l'Évangile est-il prêché ? Le Christ répond : "Je m'ai envoyé pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres, pour guérir ceux qui ont le cœur brisé" (Luc 4 :18). C'est à lui que la consolation de l'Évangile est prêchée. c'est-à-dire ceux qui reconnaissent leur pauvreté spirituelle et recherchent les richesses de la bonté, de la miséricorde et de l'amour de Dieu pour l'humanité, ceux qui, ne trouvant aucune vérité en eux-mêmes devant Dieu, mais voyant même toute sorte de damnation, de faim et de soif de la vérité de Dieu sur le Christ Jésus, et qui s'humilient ainsi devant Lui, c'est-à-dire ceux qui ont le cœur blessé par la tristesse pour les péchés, comme une flèche, leur est annoncé : « Croyez en l'Évangile » (Marc). 1 :15). Toutes les richesses de l’amour de Dieu pour l’humanité leur sont révélées. « Béni soit Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions » (2 Cor. 1 : 3-4). § 280. La loi, bien qu'elle ait été donnée pour justifier l'homme, comme nous l'avons dit plus haut, ne pouvait justifier l'homme, non par elle-même, mais par la faiblesse humaine. Car personne ne pouvait l'accomplir parfaitement, comme il est écrit : « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Rom. 3 : 23), et ainsi, avec sa justification, il s'est retiré de nous. Avec justification, dis-je, car quant à l'accomplissement de la loi, même maintenant, les chrétiens doivent l'accomplir, lui obéir, mener leur vie selon ses règles et son enseignement. Autrement, ceux qui ne veulent pas vivre selon son règne ne pourront éviter la malédiction et la condamnation déclarées dans la loi. Et si la loi avec justification s'est éloignée de nous, « car par les œuvres de la loi aucune chair ne sera justifiée » (Galates 2 : 16), puisqu'ils ne pouvaient pas l'accomplir, alors il nous renvoie à l'Évangile et, comme faibles, nous confie au Christ prêché dans l'Évangile, qui gratuitement, sans les œuvres de la loi, justifie et sauve ceux qui croient en Lui (Rom. 3 : 24-28). C’est dans ce sens, semble-t-il, que l’apôtre a écrit : « La loi nous a guidés vers Christ, afin que nous soyons justifiés par la foi » (Galates 3 : 24). Car outre le fait qu'il nous enseigne ce qu'il faut faire et ce qu'il ne faut pas faire, et essaie ainsi de nous éloigner des péchés, il, comme s'il nous prenait par la main, nous conduit, fautifs et faibles, au Christ, car ce qu'il nous enseigne, nous ne le faisons pas, et ainsi il nous convainc et nous condamne, et ne nous justifie pas, nous effraie et ne nous console pas, notre faiblesse nous montre et ne l'enlève pas, et ainsi, pour ainsi dire, nous convainc de chercher un autre moyen. grâce auquel nous pourrions nous débarrasser de notre misère. Dans un tel serrement de conscience, nous sommes convaincus de recourir à la promesse miséricordieuse de Dieu en Jésus-Christ, à son saint Évangile et au Christ, sur lequel prêche la révélation évangélique, qui justifie ceux qui n'ont pas fait la loi, mais justifie et délivre gratuitement ceux qui croient en lui, comme il le dit lui-même : « Si le Fils vous affranchit, vous serez vraiment libres » (Jean 8, 36), de sorte que, même si vous ne pouvez pas être justifiés par la loi, « soyez justifiés par la foi » (Gal. 3:24). Car Christ a pris sur lui la condamnation de la loi, à laquelle nous, en tant que pécheurs et transgresseurs de la loi, étions soumis, et nous en a donné la bénédiction. « Lui-même a porté nos péchés dans son corps sur le bois » (1 Pierre 2 : 24), afin que nous puissions présenter sa justice par la foi, comme l'a écrit l'apôtre : « Celui qui n'a pas connu le péché, il l'a fait être péché pour nous, afin qu'en lui nous devenions justice de Dieu » (2 Cor. 5 : 21). Plus de détails à ce sujet seront proposés ci-dessous. De ce qui précède, il résulte : 1) L’Évangile du commencement du monde était le même que celui qui est prêché aujourd’hui. 2) La même foi existait depuis le début du monde, celle qui est aujourd'hui prêchée, car les pères de l'Ancien Testament croyaient au Christ à venir, et nous croyons en Celui qui est venu. 3) Ils avaient la même image de justification et de salut que nous, c'est-à-dire la foi en Christ. Car dans le conseil éternel de Dieu, il a été établi qu'une personne qui a péché ne peut être sauvée que par Christ, par la foi en Lui. Et ce qui était alors décrété est maintenant accompli, et quiconque est sauvé est sauvé par la foi. Car l’Évangile est « un mystère caché en Dieu de toute éternité » (Eph. 3 : 9), comme nous l’avons dit précédemment. 4) Tout comme le chrétien vient de la foi, la foi commence par l’Évangile. Sans l'Évangile, il ne peut y avoir de foi. Nous devons croire à la promesse miséricordieuse de Dieu, qui se rapporte à l’Évangile, si nous voulons recevoir la foi dans notre cœur. 5) Afin de recevoir dans le cœur la foi de l’Évangile, il faut ressentir dans le cœur la puissance, la conviction, la condamnation et la crainte du jugement de Dieu issu de la loi. Cela nécessite la prédication de la loi de Dieu. 6) De là, nous pouvons voir combien il est nécessaire d'étudier la Parole de Dieu, c'est-à-dire la loi et l'Évangile, puisque « c'est par la loi que le péché est connu » et que la colère de Dieu contre le péché se fait sentir (voir Rm 3, 20), et que c'est à partir de l'Évangile, par la puissance de l'Esprit Saint, que la consolation et la foi vivante sont instillées dans le cœur. 7) L’Évangile n’apporte aucun bénéfice à ceux qui sont fautifs, impénitents et qui n’arrêtent pas de pécher, puisque l’Évangile n’est prêché qu’à ceux qui craignent Dieu et son juste jugement et sont blessés par la peur et le chagrin pour leurs péchés. Ils ont besoin et reçoivent le réconfort de l’Évangile. On leur dit : « Ne craignez pas, croyez seulement » (Marc 5 :36). Pour eux, le Christ, prêché dans l'Évangile, est le Consolateur et le Médecin, comme il le dit lui-même : « Ce ne sont pas les bien portants qui ont besoin de médecin, mais les malades » (Matthieu 9, 12). « Le juste vivra par la foi » (Hab.2 :4 ; Rom.1 :17 ; Gal.3 :11 ; Héb.10 :38). « Or la foi est la fermeté des choses qu'on espère et la preuve de celles qu'on ne voit pas » (Hébreux 11 : 1). § 281. La foi est quelque chose que nous ne voyons pas ou que nous ne comprenons pas avec notre esprit, mais nous croyons qu'il en est ainsi. Ainsi, nous ne voyons pas Dieu (bien que depuis la création du monde nous le connaissions, mais cette connaissance, comme imparfaite, est accomplie par la foi, et donc nous en savons plus par la foi que par la raison), mais nous croyons qu'il y a Dieu, qu'il y en a un. Nous ne comprenons pas avec notre esprit comment Dieu est un dans la nature, mais trois en personnes, mais nous croyons, instruits par la Parole de Dieu. Nous ne voyons pas le Christ, le Fils de Dieu, la vie éternelle, le royaume des cieux, mais nous croyons en eux. Nous ne comprenons pas avec notre esprit la résurrection des morts dans la très sainte Eucharistie du Corps et du Sang du Christ, mais la foi nous y confirme. Dans ces mystères de Dieu et dans d'autres, la raison doit suivre la foi, et non la foi à la raison, c'est-à-dire que leur connaissance ne dépend pas de la raison, mais de la foi, et nous ne croyons pas parce que nous savons, mais parce que nous savons que nous croyons. Leur connaissance n’est donc pas le fruit de notre raison, mais de la foi, qui s’établit sur le fondement solide de la sainte Parole de Dieu, de la vérité et de la toute-puissance de Dieu. Ceci est proposé dans le but non pas de tester avec l’esprit ce qui requiert la foi seule, mais de « rendre toute pensée captive à l’obéissance de Christ » (2 Cor. 10 : 5). Car le signe le plus célèbre de l’incrédulité est de s’interroger sur les mystères de Dieu : comment est-ce possible ? C'est pourquoi saint Jean Chrysostome enseigne : "Là où est la foi, il n'y a pas besoin d'éprouver. Où n'est-il pas approprié d'éprouver, pourquoi est-il nécessaire d'éprouver ? L'épreuve de la foi est ruineuse. Car celui qui essaie ne trouve pas." (Conversation 1 sur la première épître à Timothée). Car si nous comprenions avec notre esprit, alors nous n’aurions pas besoin de la foi. La foi est nécessaire là où notre esprit ne comprend pas. Mais cette foi, c'est-à-dire la connaissance uniquement par la foi des saints mystères et des dogmes orthodoxes, ne suffit pas au salut, comme nous le verrons ci-dessous. § 282. Le début de la foi évangélique salvatrice. Il a été dit plus haut que le véritable travail de la loi est de dénoncer, de montrer sa faiblesse, et d'effrayer et de condamner les contrevenants par la colère de Dieu. L’œuvre de l’Évangile est de guérir la faiblesse, de montrer le Christ Docteur, de consoler, d’enlever la peur et de promettre la grâce du Christ. Il est donc nécessaire que la foi évangélique soit conçue dans le cœur. A partir de la loi, vous devez connaître votre faiblesse, la colère de Dieu, la malédiction, le jugement et la condamnation qui suivent les pécheurs, ressentez-le dans votre cœur. Ainsi donc la foi dans le cœur, avec cette crainte, comme par le feu, purifiée et préparée, part de l'Esprit Saint. Car cette foi est le don du Saint-Esprit. C'est pourquoi le saint Précurseur, préparant le chemin pour le Christ, le Fils de Dieu, qui devait sortir avec son Évangile, a commencé sa prédication par la loi, par laquelle il a exposé les péchés des hommes et a effrayé leurs cœurs par le jugement de Dieu. « Déjà la cognée est à la racine des arbres : tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu » (Matthieu 3 : 10). C’est pourquoi les gens lui demandaient : « Que devons-nous faire ? (Luc 3 : 10, 12, 14). Ainsi, dans les Actes des Apôtres, il est écrit que le peuple, après le sermon de l'Apôtre Pierre, dans lequel il prouvait que Jésus crucifié est le Messie Christ promis par le Père, et ajoutait : « Sachez bien, toute la maison d'Israël, que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié » (Actes 2 :36), - après l'avoir entendu, ils furent touchés dans leur cœur et dirent à Pierre et aux autres aux apôtres : « Que ferons-nous, hommes et frères » (Actes 2:37) ? Ils reconnurent leur péché, en ressentirent la colère de Dieu et demandèrent conseil : " Que devons-nous faire, hommes et frères ? Ainsi, ceux qui reçurent avec joie sa parole, comme il est écrit ici, furent baptisés " (Actes 2 : 41). Ainsi, la loi prépare le chemin vers l'Évangile et conduit au Christ, qui dans l'Évangile se révèle comme le Docteur des faibles, le Consolateur des tristes, le Sauveur des pécheurs, l'espérance de ceux qui désespèrent d'eux-mêmes et de leurs forces. Il s’ensuit que la foi évangélique salvatrice n’est rien d’autre qu’une perception réconfortante de l’Évangile, faite dans le cœur par le Saint-Esprit, ou bien une espérance sincère et une espérance incontestable dans la grâce de Dieu, librement promise pour l’amour du Christ, c’est-à-dire l’espérance en la rémission des péchés et en la vie éternelle. Par conséquent, celui qui commence à croire peut être comparé à une personne faible qui, voyant sa maladie incurable, désire et cherche un médecin compétent. Ainsi le pécheur, voyant à travers la loi sa faiblesse pécheresse, dont il ne peut se libérer par ses propres forces, désire et cherche un médecin qui pourrait le libérer de cette faiblesse. Un tel Docteur lui est révélé dans l'Évangile - c'est le Christ, à qui il a recours, cherche sa guérison et est guéri avec miséricorde. Il est également assimilé à un captif qui cherche un libérateur. Ainsi, un pécheur, captivé par le diable, dont il ne peut se débarrasser par sa ruse et sa raison, cherche et désire un libérateur, et un tel Libérateur lui apparaît dans l'Évangile - le Christ, qui dit lui-même : « Si le Fils vous affranchit, vous serez vraiment libres » (Jean 8 :36) - et le reconnaissant comme son Libérateur, il est libéré du joug du diable. Encore une fois, il est comparé à quelqu'un qui fuit la peur et cherche un endroit sûr et une protection. Ainsi, un pécheur, voulant échapper à la peur du jugement de Dieu, de la condamnation et de l’enfer, cherche une protection et un endroit sûr, mais ne le trouve pas, car il est impossible de se cacher du jugement de Dieu. Un tel lieu de refuge lui est révélé dans l'Évangile - le Christ, par la foi en qui il est à l'abri du jugement de Dieu et de la colère venant sur l'univers tout entier. Encore une fois, il est comparé à un petit garçon qui se tient nu devant sa mère et lui demande des vêtements. Ainsi, un pécheur, privé des vêtements de justice et de salut, se tient debout et cherche un abri pour sa nudité, mais ne peut le trouver. Ce vêtement, le vêtement de justification, lui est révélé et montré dans l’Évangile. C'est la vérité du Christ, qu'il reçoit gratuitement par la foi, et sa nudité et sa honte sont couvertes. Le Christ, Fils de Dieu, nous apparaît dans l'Évangile comme un médecin, car il guérit nos infirmités. Il nous apparaît comme le Libérateur et le Rédempteur, car avec Son Sang Il nous rachète et nous délivre, nous qui croyons en Lui, du diable, du péché, de l'enfer et d'autres désastres. Il nous apparaît comme une ville et un lieu de refuge et un avocat, car en courant vers lui avec foi, nous sommes sauvés de la colère de Dieu, et « nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ » (1 Jean 2 :1 ; Rom. 8 :34). Le Christ nous apparaît dans l'Évangile comme notre justification, car nous nous cachons derrière sa vérité et nous nous justifions, pour ne pas apparaître nus et sales devant la très sainte Face de Dieu, dont il sera question plus clairement ci-dessous. C’est pourquoi le Christ lui-même dit de lui-même : « Le Père céleste m’a envoyé pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres, pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour prêcher la libération aux captifs, le recouvrement de la vue aux aveugles, pour libérer ceux qui sont tourmentés » (Luc 4 : 18). De là, vous pouvez voir : 1) Que personne ne peut être justifié devant Dieu et sauvé sans Christ et sans Christ, mais seulement par la foi en Christ, « car il n’y a sous le ciel aucun autre nom donné parmi les hommes par lequel nous devons être sauvés », dit l’apôtre (Actes 4 :12). Car personne ne peut se débarrasser du diable, du péché, de la malédiction légale et de l’enfer sans le Christ, et tout cela est contenu dans la courte parole du Christ : « Si le Fils vous affranchit, vous serez vraiment libres » (Jean 8 :36). Ainsi, nous devons recourir à Lui avec foi, comme à une ville de refuge, si nous voulons échapper à la colère de Dieu, comme à un médecin, si nous voulons être guéris des blessures du péché. Nous devons le lui demander avec foi, afin qu'il nous délivre de la captivité et du joug du diable. Il convient de lever nos yeux vers Lui, afin qu’Il ​​couvre notre nudité et notre honte du manteau de Sa justice, afin que nous n’apparaissions pas nus et souillés par les péchés devant les yeux les plus purs de Son Père Céleste. 2) Il ne peut y avoir de véritable repentance sans la connaissance, le sentiment et la reconnaissance de sa faiblesse, de son péché, de sa pauvreté et de sa damnation, et tout, de la loi à la malédiction légale, est connu et ressenti. Par conséquent, quiconque veut se repentir véritablement doit se plonger dans la loi et faire passer sa conscience avant la loi, et considérer comment la loi l’expose, le blesse et l’opprime. Dans des conditions aussi exiguës, c'est-à-dire ressentant la malédiction légale et la colère de Dieu contre les péchés commis, recourez par la foi au Christ et recherchez une délivrance miséricordieuse de la colère de Dieu et de l'exécution qui suit la colère. 3) Il ne peut y avoir de véritable foi évangélique sans la connaissance, le sentiment et la reconnaissance de sa pauvreté et de sa misère. Car pour ressentir la consolation de l’Évangile, il faut d’abord éprouver la peur et la tristesse, qui viennent de la connaissance de sa pauvreté et de sa misère. Car la consolation est la consolation des tristes et non des joyeux. Et là où la consolation vivante se fait sentir à travers la parole de l’Évangile, là la foi a sa place. Car la foi de l’Évangile ne peut être sans consolation, comme on le dira plus loin. 4) De même que la prédication de la sainte loi de Dieu est nécessaire pour que ceux qui n’ont pas peur puissent avoir peur, se réveiller et avoir une tristesse salvatrice, de même la prédication de l’Évangile est nécessaire pour que les cœurs, écrasés par la crainte de la colère de Dieu, acceptent la foi et ressentent en eux-mêmes une consolation vivante. C'est le devoir nécessaire des bergers du troupeau du Christ. 5) De là, il est clair pourquoi ceux qui sont arrogants avec leur vérité imaginaire n'ont pas besoin de l'Évangile et ne l'acceptent pas, parce qu'ils ne reconnaissent pas et ne reconnaissent pas leur faiblesse et leur damnation. Au contraire, pour les pécheurs évidents, c'est plus pratique, car ils voient leur pauvreté et leur damnation. C’est pourquoi il est écrit que « tous les publicains et les pécheurs se sont approchés de lui (le Christ) pour l’écouter ». Au contraire, « les scribes et les pharisiens, arrogants de leur prétendue sainteté, murmuraient contre le Christ, disant : Il reçoit les pécheurs et mange avec eux » (Luc 15 : 1-2). Car celui qui ne voit pas et ne reconnaît pas sa propre faiblesse ne cherche pas de médecin, mais seulement les malades, ceux qui ont le cœur malade, le cherchent, ont le cœur blessé par la flèche du péché et de la douleur. Car « ceux qui ne sont pas en bonne santé ont besoin de médecin, mais ceux qui sont malades », dit le Christ (Matthieu 9 : 12). 6) La foi du Saint Évangile a sa place dans le cœur. Tout comme le péché, la peur et la tristesse occupent et écrasent le cœur, de même la grâce du Christ, qui enlève le péché, la peur et la tristesse et apporte l'espérance et la consolation, habite dans le cœur par la foi. Par conséquent, chacun devrait essayer d’avoir la foi dans le cœur, et pas seulement dans l’esprit et la langue. Cette foi est mieux connue par ses propriétés et ses actions, qui seront expliquées dans le paragraphe suivant. § 283. Propriétés et effets de la foi salvatrice. 1) Cette foi attire et s’approprie toutes les bonnes actions de Dieu, montrées au monde entier par Dieu. Elle apprend au croyant à dire avec le cœur : "Je crois en un seul Dieu le Père, qui a créé tous les hommes et moi à partir de rien, m'a fait naître du néant, m'a donné âme et corps, vie et souffle, m'a cherché par son Fils unique, qui a péché et a péri, et m'a ouvert les portes fermées du royaume des cieux. Je crois en mon unique Seigneur Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui m'a cherché quand j'étais perdu, m'a sauvé des péchés, de la damnation, de la mort, de l'enfer et du diable, ne m'a pas délivré avec de l'argent, ni de l'or, ni à aucun autre prix, mais avec Son Sang honnête, Sa mort et ses souffrances innocentes, et moi, éloigné et rejeté de la Face de Dieu, approprié et amené à Son royaume, dans lequel Ses fidèles, justifiés par Son Sang, se trouvent et attendent avec impatience la résurrection des morts et la vie du siècle prochain. Je crois au Saint-Esprit du Seigneur vivifiant, qui, par le lavage de la restauration, m'a vivifié et renouvelé « pour le servir dans la sainteté et la justice devant lui tous les jours de ma vie » (Luc 1 :75) ; Qui me ravive spirituellement, m'éclaire, me guide sur le bon chemin et sur le chemin du salut, me donne des mouvements de grâce dans mon cœur et m'aide dans ma lutte contre le péché et le diable, m'éloigne du péché et m'apprend à marcher digne du titre de chrétien, et ainsi de suite. Et ces grandes et hautes miséricordes me sont accordées par le Dieu aimant l’humanité, en qui je crois et que j’adore en trois personnes, non pas selon mes mérites, mais comme un don, selon sa seule bonté et son amour sans précédent pour l’humanité. Par conséquent, quiconque a une vraie foi dans son cœur doit s’en tenir à cela avec le saint apôtre Paul et confesser : « Je vis par la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et s’est donné lui-même pour moi » (Galates 2 : 20). Le Fils de Dieu a aimé le monde entier et s'est donné pour le monde entier. Mais saint Paul s’approprie cet amour élevé et cette bonne action par la foi. Cela se voit dans d’autres passages de l’Écriture Sainte, dans les chants d’église et dans de nombreux poèmes, on peut voir, quand on chante et lit avec attention, comment une âme fidèle s’approprie cette grande œuvre de l’amour de Dieu pour l’humanité. Saint Jean de Damas chante au Christ : « Tu as sauvé tous les hommes » (Ton 2, hymne 4). Et plus loin : « Venez à moi, cherchez moi qui suis perdu » (Ibid.). Et encore : "Tu es ma force, Seigneur ! Tu es ma force", et ainsi de suite (Tonalité 8, chant 4). Ainsi, l’âme fidèle s’approprie les bénédictions de Dieu et les mérites du Christ, que le Dieu aimant les hommes a montrés et continue de montrer à toute la création. De là, un amour ardent pour Dieu, des actions de grâces, la glorification de son saint nom surgissent constamment dans le cœur du croyant, et ainsi la foi, selon sa volonté, accomplit de bonnes actions. 2) La foi salvatrice, celle en laquelle on croit, on la confesse sans crainte là où cela est dû et nécessaire, comme l'enseigne l'apôtre : « Avec la foi on croit à la justice, et de la bouche on confesse pour le salut » (Rom. 10 : 10). C'est pourquoi saint David dit de lui-même : « J'ai cru, et c'est pourquoi j'ai parlé » (Ps. 116, 1). Et l'apôtre : « Et nous croyons, c'est pourquoi nous parlons » (2 Cor. 4 : 13). De là naît un témoignage intrépide de la vérité devant les ennemis de la vérité. D’où le zèle pour l’amour de Dieu, surtout là où la gloire de son nom l’exige. Il arrive donc que « tous ceux qui désirent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés » (2 Timothée 3 : 12), car le monde n’aime pas la vérité dont témoignent les fidèles serviteurs de Dieu. De là sont sortis tant de milliers de martyrs et de confesseurs qui, non seulement par leurs lèvres, mais aussi par l'effusion de leur sang, ont témoigné de la vérité devant les ennemis de Dieu. C’est pourquoi le Christ dit : « Pensez-vous que je sois venu donner la paix à la terre ? Non, je vous le dis, mais la division ; car désormais cinq dans une même maison seront divisés, trois contre deux et deux contre trois : le père sera contre le fils, et le fils contre le père ; mère contre fille, et fille contre mère ; belle-mère contre sa belle-fille, et belle-fille contre sa belle-mère" (Luc 12 : 51-53). C'est pourquoi il arrive qu'un mari impie déteste sa femme pieuse et qu'une femme impie déteste son mari pieux, qu'un père impie hait son fils et sa fille pieux, qu'une belle-mère impie hait sa belle-fille pieuse, qu'un frère méchant déteste son frère pieux et un la méchante sœur hait sa pieuse sœur, le méchant voisin hait son prochain pieux et tout méchant hait, persécute et offense les pieux, parce que les pieux témoignent de la vérité en paroles et en actes, et dénoncent la fausseté et le mensonge, ce que les méchants n'aiment pas. 3) Cette foi a de l’audace et de la confiance dans la miséricorde, l’amour et l’aide de Dieu pour l’humanité, puisqu’elle honore hautement les gracieuses promesses de miséricorde, d’aide et de délivrance de Dieu à tous ceux qui croient en Lui et l’invoquent par la foi. Elle croit sans aucun doute Celui qui a promis : « Celui qui invoquera le nom du Seigneur sera sauvé » (Rom. 10 :13). Et encore : « Appelez-moi au jour de votre détresse, et je vous délivrerai » (Ps. 49 : 15). C’est pourquoi la foi est appelée « la substance des choses qu’on espère », selon l’enseignement de l’apôtre (Hébreux 11 : 1). Car il voit l’invisible comme visible et l’avenir comme présent, tout comme il est écrit à propos de saint Abraham, père des fidèles : « J’avais pleinement confiance que Dieu pouvait accomplir ce qu’il avait promis » (Rom. 4, 21). Et le Christ dit au paralytique : « Rassure-toi, mon enfant, tes péchés te sont pardonnés » (Matthieu 9 : 2). Ainsi, par la miséricorde de Dieu, tout fidèle est encouragé par la foi qui habite son cœur. Soyez audacieux, car Dieu est miséricordieux et aura donc pitié de vous. Il est Vrai, et donc Il remplira Sa promesse, Il vous entendra l’invoquer. Il est Omnipotent et donc Il peut vous délivrer. C'est pourquoi il arrive que les fidèles, avec une ardente audace d'amour, appellent Dieu son Dieu : « Ô Dieu, mon Dieu, dès le matin je crie vers Toi »* (Ps. 62, 2). « Mon Dieu, ma miséricorde » (Ps. 59 : 18) ; avec ma force, mon affirmation, mon refuge : "Je t'aimerai, Seigneur, ma force ! Le Seigneur est ma force et mon refuge, mon Libérateur, mon Dieu, mon secours, et j'ai confiance en lui, mon protecteur et la corne de mon salut" (Ps. 17, 2-3). Une telle audace de foi est également décrite dans le Psaume 90 : « Celui qui vit avec l’aide du Très-Haut », et ainsi de suite. Ainsi saint Jean de Damas, joyeux et jouant en esprit, chante dans ses chants à Dieu : "Tu es ma force, Seigneur ! Tu es ma force ! Tu es mon Dieu ! Tu es ma joie ! - et ainsi de suite (Chant 4, ton 8). De là, la joie et la joie spirituelle surgissent dans le cœur des fidèles, pour qu'ils se montrent non seulement prêts à souffrir pour Dieu, mais aussi à l'accepter avec joie, comme il est écrit des apôtres : " Et ils sortirent du Sanhédrin, se réjouissant parce qu’ils avaient été jugés dignes d’être déshonorés à cause du nom du Seigneur Jésus » (Actes 5 : 41). Cette joie grandit extrêmement et transforme leur cœur en jeu spirituel et en exclamation, lorsqu’ils regardent avec foi la gloire future préparée pour ceux qui endurent la tristesse et aiment Dieu, et se souviennent de la parole réconfortante du Christ : « Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse, car grande est votre récompense dans les cieux » (Matthieu 5 : 12). 4) La foi nettoie le cœur du croyant de tout ce qui appartient au monde, c'est-à-dire de l'addiction à l'honneur, à la gloire, à la richesse, à la sensualité et de toutes les coutumes pécheresses. D’inégal à inégal, par exemple, le feu et l’eau ne se combinent pas. Ainsi, la foi - un don du ciel - ne se combine pas avec le terrestre et le périssable, mais aspire toujours au ciel et emmène le cœur du croyant là d'où il vient, cherche l'invisible et l'éternel et considère donc tout ce qui appartient à ce monde comme vanité ou illusion. C’est pourquoi il est commandé aux fidèles : « N’aimez pas le monde ni les choses du monde » (1 Jean 2 :15). C'est pourquoi des soupirs et des voix tristes s'élèvent parmi les fidèles : « Malheur à moi, car ma vie en exil est longue » (Ps. 119, 5). Des désirs saints surgissent : « Ô Dieu, mon Dieu, je crie vers Toi le matin : mon âme a soif de Toi », et ainsi de suite (Ps. 62 : 2). « Comme un cerf désire des sources d'eau, ainsi mon âme désire Toi, ô Dieu », et ainsi de suite (Ps. 41 : 2). "Comme Tes demeures sont désirables, ô Seigneur des armées ! Mon âme aspire de toutes ses forces aux parvis du Seigneur", et ainsi de suite (Ps. 84 : 2-3). Car les fidèles et les vrais chrétiens sont des étrangers et des étrangers dans ce monde. Par conséquent, leur patrie, leur maison, leur richesse, leur honneur, leur gloire, leur héritage et toutes leurs bénédictions ne sont pas dans ce monde, mais au ciel, où est leur Père, à qui ils soupirent et prient : « Notre Père qui est aux cieux ! et ainsi de suite. Et tout comme une personne qui a été loin de sa maison et de sa patrie pense toujours à sa maison et à ses parents et lutte pour eux avec son cœur et son désir, de même les fidèles serviteurs de Dieu, lorsqu'ils sont dans ce monde et dans le corps vivant, s'éloignent du Seigneur « car ils marchent par la foi et non par la vue », et c'est pourquoi ils soupirent, « désireux de se revêtir de leur demeure céleste » (2 Cor. 5 : 2, 7). 5) Cette foi détourne le croyant de l’espérance dans la création, « dans les princes, les fils des hommes » (voir Ps. 146 :3), dans l’honneur, la richesse, la force, la piété, en soi-même et dans tout ce qui est en dehors de Dieu, mais elle enseigne à espérer en Dieu seul, à se reposer en Lui seul, à chercher et à espérer de Lui seul la miséricorde, la protection, la délivrance et le salut. Car l'espérance est inséparable de la foi, mais elle demeure toujours avec la foi. Par conséquent, de même que la foi ne voit que Dieu seul, de même elle attire avec elle l’espérance et la lie à Dieu seul, et elle enseigne au croyant à espérer en Lui seul. Les gens charnels, c'est-à-dire vivant selon la chair et pour ce monde, comptent sur leur honneur, leur richesse, leur force et leur ruse, et c'est pourquoi dans leurs besoins et dans divers cas, ils ont recours à eux et leur demandent protection et aide. Mais le fidèle serviteur de Dieu n’est pas ainsi : laissant toute cette espérance vaine à Dieu seul, comme un petit enfant à sa mère, il court et se fend, et lui demande tout avec espérance, s’accrochant fermement à la promesse miséricordieuse de Dieu : « Appelez-moi au jour de votre détresse, et je vous délivrerai, et vous me glorifierez » (Ps. 49, 15) ; et encore : "Une femme oubliera-t-elle son enfant, pour ne pas avoir compassion du fils de son sein ? Mais même si elle l'oubliait, je ne t'oublierai pas" (Is. 49, 15), et souviens-toi de ses autres promesses miséricordieuses. Par conséquent, la sainte parole de Dieu ne plaît qu’à ceux qui ont confiance en Dieu, comme nous le lisons dans de nombreux endroits des Saintes Écritures. Au contraire, il détourne tout espoir de l'homme et des autres créatures : « Ne vous confiez pas aux princes, aux fils des hommes, en qui il n'y a pas de salut » (Ps. 145, 3), et ailleurs, et frappe de malédiction ceux qui placent leur espérance dans l'homme : « Maudit est l'homme qui se confie dans l'homme et prend la chair pour soutien, et dont le cœur s'est éloigné du Seigneur » (Jr. 17, 5). Car celui qui espère en quelqu’un croit en lui. Et par conséquent, quiconque se confie en une personne croit en une personne comme en une idole, et s'éloigne ainsi de Dieu dans son cœur, comme le dit le prophète, bien qu'il le confesse et l'adore de ses lèvres. Une telle personne pèche contre le commandement de Dieu : « Je suis l’Éternel, votre Dieu » (Exode 20 : 2), et commet ainsi une idolâtrie spirituelle. 6) La foi libère le croyant du péché, de la mort, de la damnation, de l'enfer, du diable et d'autres désastres et le rend spirituellement libre. Spirituellement, dis-je, car physiquement il peut être asservi, il peut être esclave de l'homme, il peut être en captivité, enchaîné, en prison, lié et enchaîné, car il y en a beaucoup parmi les fidèles. Tels étaient les saints martyrs et autres qui ont souffert pour la vérité. Et maintenant il y a des gens sous le joug des méchants, et des serviteurs pieux au service de leurs maîtres. Mais tous sont spirituellement libres. Car personne ne peut asservir, captiver, lier, emprisonner ou tuer l’esprit. Car « là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté » (2 Cor. 3 : 17). Et cette liberté est signifiée par la promesse du Christ : « Si le Fils vous affranchit, vous serez vraiment libres » (Jean 8 :36). 7) La foi renouvelle une personne, la rend disposée au bien, remplie d'amour, miséricordieuse, patiente, douce et aimante des autres vertus chrétiennes. Car la foi est la graine divine à partir de laquelle les chrétiens naissent spirituellement et portent donc le fruit de cette graine. Car « un bon arbre ne peut pas porter de mauvais fruits », dit le Christ (Matthieu 7 : 18). Tel est la graine, tel est son fruit. Car la mauvaise graine du serpent, qu'il a semée dans le cœur de notre ancêtre, produit de mauvais fruits : haine, méchanceté, inimitié et autres péchés. Et la semence de Christ, qui est la foi sainte, a de bons fruits : amour, miséricorde, douceur, bonté, bonté, maîtrise de soi, etc. (voir Gal. 5 : 22). C’est pourquoi l’apôtre dit : « En Jésus-Christ, ni la circoncision ni l’incirconcision n’ont de pouvoir, mais la foi agissant par l’amour » (Galates 5 : 6). C'est pourquoi les saints apôtres partout dans leurs épîtres exhortent à la connaissance des fruits de la foi, c'est-à-dire aux bonnes actions. 8) Cette foi apporte joie et allégresse au cœur du croyant. Cette joie ne concerne ni la nourriture ni la boisson, ni l’honneur, ni la richesse, ni l’or, ni l’argent, ni quoi que ce soit d’autre dont se réjouissent les fils de cet âge, car c’est une joie charnelle. Mais c'est une joie spirituelle - la joie dans le Seigneur Sauveur, dans sa bonté et son amour pour l'humanité, la consolation et la paix de la conscience, comme l'enseigne l'apôtre : « Ayant été justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ », et ainsi de suite (Rom. 5 : 1). Car le Saint Évangile est une joyeuse nouvelle, et la foi est l'acceptation sincère de l'Évangile, c'est pourquoi ceux qui le reçoivent connaîtront certainement une joie spirituelle dans leur cœur, tout comme il est écrit à propos du gardien de prison mentionné dans les Actes des Apôtres : « Il se réjouit avec toute sa maison parce qu'il croyait en Dieu » (Actes 16 :34). C’est pourquoi cette joie, comme une douce nourriture spirituelle, est offerte aux fidèles en de nombreux endroits de l’Écriture Sainte, comme peut le constater celui qui lit les Psaumes, l’Évangile et les Épîtres apostoliques. 9) Cette foi adoucit la souffrance et le chagrin. Car les fidèles savent que, par la douleur et la souffrance, ils deviennent comme le Christ, le Fils de Dieu, qui a souffert innocemment pour tous : « S'ils souffrent avec lui, ils seront aussi glorifiés avec lui » (Rom. 8, 17). Bien qu’ils soient privés d’honneur, de richesse, de gloire et de bonne réputation, ils acquièrent une richesse, un honneur et une gloire incomparablement plus grands en Christ, leur Sauveur. Ils sont insultés, mais ils trouvent une plus grande consolation en Christ leur Seigneur. Ils les maudissent, mais ils trouvent et ont la bénédiction en Jésus-Christ, en qui ils croient, et la malédiction des méchants se transforme en bénédiction pour eux, comme le dit le prophète : « Ils maudiront, mais tu béniras » (Ps. 109 : 28). C’est pourquoi le saint apôtre dit : « Non seulement cela, mais nous nous glorifions aussi dans les tribulations, sachant que de la tribulation vient la patience, et de l’endurance vient l’expérience, de l’expérience vient l’espérance, et que l’espérance ne déçoit pas » (Rom. 5 : 3-5). (Voir point 3 de ce paragraphe). 10) Cette foi a la vraie crainte de Dieu, par laquelle le croyant se détourne de tout péché, de toute addiction désordonnée. Il utilise tout ce qui est permis, par exemple la nourriture, la boisson et autres bénédictions de ce monde, non pas pour satisfaire la volupté, mais pour satisfaire le besoin, pour fortifier sa chair faible, afin qu'il puisse faire les choses correspondant à son rang. Par conséquent, l'apôtre écrit aux croyants : « Si vous l'appelez Père, qui juge impartialement chacun selon ses œuvres, alors passez le temps de votre pèlerinage avec crainte », et plus loin (1 Pierre 1 : 17). Et saint Paul écrit : « Travaillez à votre salut avec crainte et tremblement » (Phil. 2 : 12). Il ne s’agit pas ici de la peur qui n’est pas impliquée dans l’amour. Même les plus méchants sont conscients d’une telle peur dans leur conscience ; cela les menace d'un tourment éternel. Même les démons l'ont, car « ils croient et tremblent », selon la parole du saint Apôtre (voir Jacques 2 : 19). Mais ici, nous entendons la peur associée à l’amour. Et bien que les fidèles soient souvent frappés par la peur du jugement de Dieu, de la condamnation et de l’enfer, ce qui arrive particulièrement dans les grandes tentations spirituelles, ils surmontent cette peur avec la puissance de la foi et de la prière et, comme l’or dans une fournaise, dans cette tentation du feu ils deviennent les plus purs. 11) Cette foi valorise chèrement et hautement la vision salvatrice, la naissance, la vie sur terre, la souffrance, la mort et la résurrection du Christ comme le seul moyen par lequel nous sommes éternellement sauvés. Elle, regardant avec révérence le Christ crucifié, pense : qui et qu'est-ce que Celui qui a tant souffert pour son humble serviteur, et que lui a apporté cette souffrance ! C'est pourquoi le croyant est attiré par l'amour mutuel et la gratitude sincère et essaie par tous les moyens d'y parvenir. Mais quand il voit qu’il ne peut pas faire cela, « Que rendrai-je au Seigneur pour tout ce qu’il m’a donné ? » (Ps. 116 : 3), - tombe devant Lui avec humilité et amour, confessant de tout cœur ses défauts, et apporte à son plus grand bienfaiteur un désir sincère d'action de grâce, de zèle et d'amour, ce qui est possible à cette époque. Cela suscite chez les fidèles le désir d’endurer pour le nom du Seigneur Jésus quelle que soit la volonté de Dieu. C'est pourquoi les saints apôtres présentent presque partout dans leurs épîtres cette haute grâce à nos yeux spirituels : « Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, bien qu'il était riche, s'est fait pauvre à cause de vous, afin que par sa pauvreté vous deveniez riches » (2 Cor. 8 :9 et ailleurs) - et excitent ainsi les fidèles à l'action de grâces. 12) Cette foi lutte contre le péché (à ce propos, voir le paragraphe 13). Et la foi a une telle propriété que parfois elle apparaît clairement et élève le cœur du croyant vers des hauteurs, et parfois elle est si cachée que c'est comme si elle n'existait pas, c'est pourquoi le croyant devient triste, triste, effrayé du jugement de Dieu, de la condamnation, de la Géhenne, etc. Mais, se souvenant des promesses miséricordieuses de Dieu et des consolations évangéliques, il redevient encouragé, fortifié et perçoit son espérance et son audace. Cela peut être remarqué dans le Psaume et dans d’autres saints mentionnés à la fois dans les Saintes Écritures et dans l’histoire de l’Église. 13) La foi unit mystérieusement l'âme des fidèles au Christ, comme une épouse avec un époux, comme le dit le prophète au nom du Seigneur : « Je vous fiancerai dans la foi, et vous connaîtrez le Seigneur » (Osée 2, 20). Et l'apôtre prononce les paroles correspondantes : « Il vous a fiancées (dit-il aux fidèles) à un seul mari, afin qu'il vous présente au Christ comme une vierge pure » (2 Cor. 11 : 2). Par conséquent, Christ purifie une âme si fidèle du péché et de toute souillure et la sanctifie, en ôte les désastres spirituels : malédiction, condamnation, mort et tous troubles spirituels - et donne à la place ses bienfaits spirituels : bénédiction, délivrance et vie éternelle, comme l'enseigne l'Apôtre à ce sujet : « Christ est devenu pour nous sagesse venant de Dieu, justice, sanctification et rédemption » ( 1 Cor. 1 :30) ; comme une certaine femme, ayant arraché ses haillons déchirés et lavé de la puanteur, il la revêt de la pure robe écarlate de sa justice, de sorte que devant ses yeux et ceux de son Père céleste, elle apparaît pure et, comme la fille du roi, « habillée et ornée » (Ps. 44 : 10) d’ornements spirituels. C'est pourquoi le saint prophète, se réjouissant en esprit à ce sujet, s'exclame en disant : « Que mon âme se réjouisse dans le Seigneur, car il m'a revêtu d'une robe de salut et m'a revêtu d'une robe de joie ; comme un marié, il m'a mis une couronne et m'a paré comme une épouse » (Ésaïe 61 : 10). De ce qui précède, tu vois, Christian : 1) Que toute l’essence de la béatitude chrétienne consiste dans la foi. Car quiconque a une vraie foi vivante a la bénédiction de Dieu, la vérité du Christ, la sainteté, la délivrance, la liberté spirituelle, la vie éternelle et la félicité. 2) À partir de là, comprends, homme, combien est grande la richesse de la bonté de Dieu, qui a tant aimé et exalté l'homme rejeté et maudit dans le Fils, que plus une personne était déshonorée en elle-même, plus en Christ, le Fils de Dieu, selon l'amour de Dieu pour l'humanité, elle était exaltée. 3) De là, apprenez avec votre cœur et vos lèvres à remercier Dieu, qui, le pauvre, maudit, maudit, rejeté, condamné en vous-même, donne par la foi en son Fils, au lieu de votre péché, la vérité, au lieu d'un serment, la bénédiction, au lieu de la damnation, la félicité, au lieu de la mort, la vie éternelle, au lieu de l'enfer et de la géhenne, l'héritage du royaume des cieux, et ouvre les trésors de toutes les bénédictions éternelles. L’esprit ne comprend pas cette miséricorde et cette faveur divines envers nous ! Ô pauvres et damnés pécheurs ! Quelle grande miséricorde et quel amour de Dieu nous ont été accordés gratuitement, sans aucun mérite de notre part ! Qui peut dignement remercier Dieu pour cet amour de Dieu ? « Afin que nous rendions au Seigneur tout ce qu'il nous a donné » (voir Ps. 116 : 3). 4) À partir de là, connaissez la puissance de la foi vraie et vivante en Christ, qui attire à elle tous les dons bons et spirituels et les reçoit de Dieu. 5) Lorsque nous avons été délivrés d'une telle calamité par la grâce de Dieu et élevés à une telle béatitude, comment devons-nous nous garder de tout péché, à cause duquel toute calamité survient, afin de ne pas retomber dans la calamité, et avec quelle diligence servir Dieu, qui a fait preuve d'une telle miséricorde envers nous, pécheurs ! 6) Comme il faut essayer de conserver le vêtement de justification donné au Baptême, afin de ne plus le perdre, pour notre grand malheur ! « Bienheureux celui qui veille et garde ses vêtements, de peur qu'il ne marche nu et qu'on ne voie sa honte », dit le Christ (Apocalypse 16 : 15). 7) Pour ceux qui n'ont pas gardé ces vêtements donnés par Dieu, il ne reste qu'un seul espoir de les récupérer : un repentir sincère (à propos de quoi voir dans l'article du premier livre du premier, partie du second). § 284. La sainte foi est sujette à bien des tentations différentes. 1) La chair la tente avec des passions et des convoitises, lorsqu'un cœur fidèle s'oriente vers toutes pensées et convoitises désordonnées (voir Jacques 1 : 14). Les chrétiens, en tant que serviteurs du Christ, doivent crucifier « la chair avec ses passions et ses convoitises » (Galates 5 : 24). 2) Les tentations de ce monde, c'est-à-dire les enseignements corrompus et contraires à la Parole de Dieu, exemple de vie corrompue, tentent d'en éteindre l'étincelle. Cela inclut la flatterie de la richesse, de l’honneur, de la renommée et des friandises. 3) Satan et ses serviteurs tentent de l'éradiquer et, comme une étincelle qui a commencé, de l'éteindre avec un flot de troubles, de malheurs, de persécutions et de nombreux chagrins. Contre toutes ces calamités, un cœur fidèle doit lutter et garder sa foi avec patience. 4) Il n'y a pas de tentation plus grande et plus grave pour la foi que lorsqu'une attaque spirituelle s'abat sur un cœur fidèle : embarras, peur et horreur du jugement de Dieu, désespoir, peur de la Géhenne et de l'enfer ; lorsque le stress cruel et le tourment de la conscience sont forcés d'être ressentis par l'âme fidèle ; quand les pensées, comme des vagues, s'élèvent et frappent de désespoir le cœur fidèle : « il n'a pas de salut en son Dieu » (Ps. 3, 3). Car quoi de plus difficile pour une âme en quête de salut que lorsque l’ennemi, par désespoir, veut lui enlever le salut éternel ? Ce sont les « flèches enflammées du malin », lancées sur l’âme fidèle avec la permission de Dieu pour notre bénéfice. Selon l’enseignement apostolique, ils devraient être éteints avec le bouclier de la foi (Éph. 6 : 16). § 285. La sainte foi se fortifie et grandit : 1) En lisant ou en écoutant assidûment la Parole de Dieu. Car tout comme « la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend de la Parole de Dieu » (Rom. 10 : 17), de même elle se fortifie et grandit par l’attention et l’enseignement constant de la même Parole de Dieu. Car, selon l’enseignement du sage Paul, « toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit complet et équipé pour toute bonne œuvre » (2 Tim. 3 : 16-17). C’est pourquoi « Christ a établi des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des bergers et des docteurs, pour équiper les saints en vue de l’œuvre du ministère, pour l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous parvenions tous à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à un homme parfait, à la mesure de la pleine stature de Christ » (Éph. 4 : 11-13). Par conséquent, celui qui est « dans la loi du Seigneur est béni ». on apprend jour et nuit » (Ps. 1, 2), car de cet enseignement on promet des fruits aussi beaux que ceux d'un arbre planté au bord des eaux et nourri de l'humidité de ces eaux. « Et celui (qui apprend la loi du Seigneur) sera comme un arbre planté près des cours d’eau, qui porte son fruit en sa saison, et dont la feuille ne tombe pas, et tout ce qu’il fait prospère » (Ps. 1 : 3). 2) La foi se renforce et grandit en réfléchissant aux actes merveilleux de Dieu, remplis de ses promesses miséricordieuses. Dieu a promis au juste Noé qu'il le sauverait, lui et sa famille, du déluge mondial – et il l'a sauvé (voir Genèse 6-8). Il a promis à Abraham qu'il ferait sortir sa postérité d'Egypte, où ils ont dû endurer un lourd esclavage, et l'amènerait dans le pays de Cananéen - et il l'a fait, comme nous le lisons dans les livres de Moïse et les Psaumes : « Il se souvint de sa sainte parole adressée à Abraham, son serviteur, et fit sortir son peuple dans la joie, ses élus dans la joie, et leur donna les régions des païens, et ils héritèrent de ce qu'ils avaient acquis du travail des nations » ( Ps.104 : 42-44). Il a promis de libérer les enfants d'Israël de la captivité de Babylone - et les a libérés, comme il est écrit dans les livres de l'Ancien Testament. Il a promis d'envoyer le Sauveur dans le monde - et il l'a accompli, et les croyants sont sauvés en son nom. Il a promis d'entendre ceux qui l'invoquent par la foi - et il écoute, comme nous le lisons dans de nombreux passages de l'Écriture Sainte. Il les a entendus, et il nous entendra également lorsque nous l’invoquerons par la foi. Car Dieu ne regarde pas les personnalités, mais la foi et le cœur de l'homme (voir 1 Samuel 16 : 7). Il est prêt à accorder sa grâce et sa miséricorde à chacun lorsqu’il voit un cœur capable d’accepter confortablement sa grâce. Et si nous ne recevons pas ce que nous voulons et demandons, c’est notre faute, pas la sienne. Du passé, nous concluons également sur l'avenir. Dans les prophéties accomplies et les promesses miséricordieuses de Dieu, nous voyons sans aucun doute la confirmation de celles qui ne se sont pas encore réalisées, mais qui doivent s'accomplir en temps voulu. Il a promis la résurrection des morts et ses fidèles serviteurs pour glorifier et donner l'héritage du royaume céleste - cela arrivera certainement. Et cela est également vrai et connu, comme si c'était déjà le cas dans la réalité. Car Dieu, en tant que Vrai, ne peut pas mentir, en tant que Tout-Puissant, il fera ce qu'il veut, et tout comme il lui convenait de créer le monde à partir de rien, il lui était si commode de rassembler les cendres dispersées de nos corps et de les revêtir et de les glorifier d'immortalité ; en tant que Bon, Il veut accorder le bonheur à ses créatures rationnelles ; en tant que Juste, il récompensera certainement ses fidèles serviteurs qui ont travaillé avec foi. Ainsi, la foi est renforcée par le raisonnement sur les œuvres merveilleuses de Dieu et ses propriétés, révélées dans sa sainte Parole, et le cœur fidèle en tire une consolation vivante, tout comme l'a écrit le saint Apôtre : « Tout ce qui a été écrit dans le passé a été écrit pour notre instruction, afin que, par la patience et la consolation des Écritures, nous ayons l'espérance » (Rom. 15, 4). 3) La foi se renforce et grandit par la prière fervente et fréquente, comme le Christ l’enseigne : « Demandez, et l’on vous donnera ; cherchez et vous trouverez ; frappez, et on vous ouvrira ; car quiconque demande reçoit, et celui qui cherche trouve, et on ouvrira à celui qui frappe » (Matthieu 7 : 7-8). Car la foi, en tant que don de Dieu, est préservée et augmentée par l’aide de Dieu, puisque sans Lui nous ne pouvons rien faire, comme le dit le Christ : « sans moi, vous ne pouvez rien faire » (Jean 15 : 5). C’est pourquoi les apôtres ont prié le Christ : « Augmente notre foi » (Luc 17 : 5). Il convient donc que nous priions et frappions aux portes de sa miséricorde : « Seigneur, augmente notre foi » ; ou encore avec le père du jeune démoniaque, priez avec des larmes : « Seigneur, aide notre incrédulité » (voir Marc 9 :24). Car la foi contient toute la béatitude chrétienne, comme cela a été dit plus haut et nous le verrons plus loin. 4) La sainte foi est renforcée et multipliée par la communion des très saints Mystères du Christ. Car « celui qui est uni au Seigneur est un seul esprit avec le Seigneur », dit saint Paul (1 Cor. 6, 17) ; et le Christ dit : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi en lui » (Jean 6 :56) ; et « quiconque demeure en moi, et moi en lui, porte beaucoup de fruit » (Jean 15 : 5). Car de même que la chair humaine est fortifiée et grandit par la nourriture naturelle, de même la foi du Christ, conçue dans le cœur humain, est fortifiée et grandie par la nourriture mystérieuse du Corps et du Sang très saints du Christ. Car le Corps et le Sang du Christ donnent la vie, et par conséquent quiconque en prend dignement est spirituellement ravivé et guéri de ses infirmités spirituelles. 5) La foi est préservée en se retirant des conversations et des relations avec les méchants et les corrompus. Car « les mauvaises fréquentations corrompent les bonnes mœurs », dit l’apôtre (1 Cor. 15 : 33), c’est pourquoi il nous commande de nous séparer de celles-là : « Nous vous commandons, frères, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, de vous séparer de tout frère qui marche dans le désordre, et non selon la tradition qui a été reçue de nous » (2 Thess. 3 :6). Plus la foi grandit, plus ses fruits sont grands, tout comme un arbre fruitier, plus il grandit et étend ses branches, plus il porte de fruits. § 286. De ce qui précède, on peut remarquer des signes incontestables d'incrédulité : 1) Une vie dépravée et intrépide, contraire à la loi de Dieu. De telles morales sont mentionnées à de nombreux endroits dans les Saintes Écritures (dans Ps. 5 : 7, 15-16, 9 : 26-32, 11 : 3-5, 35 : 2-5, 36 : 12, 14, 21, 32, 35, 49 : 16-21, 51 : 3-6, 58 : 2-4, 8, 13, 63 : 4-7, 72 : 6, 7, 11, 93 : 5-7, et dans d’autres : Rom. 1 : 21-32, 1 Cor. 6 : 9-10, Gal. 5 : 19-21, Eph. 2) Dépendance aux choses temporaires et mondaines, c'est-à-dire à l'honneur, à la richesse, à l'or, à l'argent, à la renommée, au luxe et autres. Car "l'amitié avec le monde est inimitié contre Dieu. Ainsi, celui qui veut être ami du monde devient ennemi de Dieu" (Jacques 4 : 4). Tout cela ne peut pas être combiné avec la foi, car la foi se détourne de tout cela et ne cherche que Dieu, l'aime et s'attache à Lui. C’est pourquoi l’apôtre nous éloigne d’un tel amour : « N’aimez pas le monde ni les choses du monde : si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui » (1 Jean 2 : 15). Par conséquent, nous lisons dans la parabole des invités à la Grande Cène que tout le monde a commencé à refuser. Le premier dit à l'esclave envoyé pour appeler : "J'ai acheté un terrain et je dois aller le voir. S'il te plaît, pardonne-moi." Un autre a déclaré : "J'ai acheté cinq paires de bœufs et je vais les tester. S'il vous plaît, pardonnez-moi." Le troisième dit : « Je suis marié et je ne peux donc pas venir » (Luc 14 : 18-20). La Grande Cène est un plaisir grand et incompréhensible dans le royaume céleste. À ce souper, Dieu, le Roi Céleste, appelle tout le monde par l'intermédiaire de Ses serviteurs, prophètes, apôtres et prédicateurs de Sa Parole. Mais ceux qui s'adonnent à la vanité de ce monde sont tous reniés ensemble, non pas avec leurs lèvres, mais avec leur cœur. Car « là où est leur trésor, là aussi est leur cœur », selon la parole du Christ (Matthieu 6 :21). Cela inclut l'enseignement suivant du Christ : "Personne ne peut servir deux maîtres : car ou bien il haïra l'un et aimera l'autre ; ou bien vous serez zélés pour l'un et négligerez l'autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon" (Matthieu 6 : 24). Celui qui sert Mammon et non Dieu n’a sans aucun doute pas la foi, car « sans la foi il est impossible de plaire à Dieu » (Hébreux 11 :6), il est donc impossible de servir. Car servir et plaire à Dieu sont une seule et même chose. Cela inclut la parole du Christ : « Comment pouvez-vous croire, quand vous recevez la gloire les uns des autres, et que vous ne recherchez pas la gloire qui vient du Dieu unique » (Jean 5 :44) ? Et encore : « Que sert à un homme de gagner le monde entier et de perdre son âme » (Matthieu 16 :26) ? Car la foi purifie le cœur de l’amour de ce monde. Par conséquent, celui qui a au cœur l’amour de ce monde n’a pas de foi. 3) L’hypocrisie est aussi un signe d’incrédulité. Car un hypocrite ne montre sa piété qu’à l’extérieur, mais pas à l’intérieur. L'hypocrisie est un semblant de piété et de sainteté. La sainte foi n'a pas sa place dans l'apparence, mais dans le cœur, et à l'extérieur elle se manifeste parfois à travers la confession et d'autres fruits. L’hypocrite plaît aux hommes et non à Dieu, recherche la gloire et la louange des hommes et non de Dieu, ce qui est contraire à la foi, selon ce qui a été dit : « Comment pouvez-vous croire, quand vous recevez la gloire les uns des autres, mais ne cherchez pas la gloire qui vient du Dieu Unique ? Ainsi, l’hypocrite n’a aucune foi. 4) Le mépris et l'abandon des vertus chrétiennes sont un signe d'incrédulité. Car, comme un arbre se reconnaît à ses fruits, de même la foi se reconnaît à ses bonnes œuvres (Luc 6 :44 ; Jacques 2 :18). Tout bon arbre porte de bons fruits, et tout mauvais arbre porte de mauvais fruits. « Un bon arbre ne peut pas porter de mauvais fruits, et un mauvais arbre ne peut pas non plus porter de bons fruits » (Matthieu 7 : 18). Par conséquent, là où il n’y a pas de fruits de la foi, c’est-à-dire de bonnes actions, il n’y a pas de foi elle-même. Car la foi ne peut pas être vide et infructueuse. 5) S’appuyer sur soi-même, sur sa piété, sur l’honneur, la richesse, sur sa force, sur les princes et autres créatures prouve une incrédulité sincère. Car l'espérance en Dieu est inséparable de la foi, et la vraie foi s'efforce d'être libre de l'espérance en tout sauf en Dieu, et s'établit en Dieu seul. (Voir le premier chapitre du livre sur l'espoir.) 6) Dédain et abandon de l'écoute ou de la lecture de la Parole de Dieu. Car l'homme, étant oublieux, aveugle et faible en lui-même, a besoin de rappels fréquents de la foi et de ses fruits, a besoin de réprimande, de punition, de correction, de consolation dans les cas nécessaires, d'encouragement, d'excitation - tout ce qui est tiré de la Parole de Dieu. Car « toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit complet et équipé pour toute bonne œuvre » (2 Timothée 3 : 16-17). Entendre ou lire les Saintes Écritures avec méditation est comme une huile qui, lorsqu'elle est versée, ne permet pas à la foi brûlante dans le cœur de s'éteindre. Par conséquent, tout comme une lampe sans huile, ainsi s’éteint la lampe de la foi sans enseignement dans la Parole de Dieu. 7) Abandonner la prière est une preuve de foi perdue. Car l'homme, pendant qu'il vit dans ce monde, est soumis à toutes les calamités et tentations de la chair, du diable, des mauvais esprits et des mauvaises personnes, et, en tant que personne faible, il ne peut pas résister seul à cette calamité, sans l'aide de Dieu, qui est recherchée par la prière. Car la prière est une arme chrétienne contre le diable et les autres ennemis. Par conséquent, celui qui a laissé l’arme doit quitter le combat et se soumettre à l’ennemi. Pourquoi nous est-il commandé de prier avec ferveur et souvent, même sans cesse (Luc 18 :1-7 ; Rom 12 :12 ; 1 Thess 5 :17 ; Eph 6 :18). 8) Un signe évident d'incrédulité est le désespoir dans la miséricorde de Dieu, qui se manifeste soit dans une vie très dépravée - à ce sujet il est écrit : « arrivés au point d'insensibilité, ils se livrèrent à la débauche au point de commettre toutes les impuretés avec gourmandise » (Eph. 4, 19), - soit dans une tristesse incommensurable, qui conduit souvent au suicide, comme ce fut le cas avec Judas le traître, qui « alla se pendre » ( Matthieu 27, 5), et avec le fratricide Caïn, qui, après le meurtre de son frère Abel et la réprimande de Dieu, dit au Seigneur Dieu : « Mon châtiment est plus qu'on ne peut supporter » (Gen. 4, 13). Cependant, celui qui se repent de ses péchés et souffre d’une tristesse incommensurable, mais essaie de la surmonter et de la surmonter avec l’espérance dans la miséricorde de Dieu, comme cela arrive lors d’une grande tentation spirituelle, la foi en difficulté n’a pas encore faibli, bien qu’elle soit très faible. § 287. Si quelqu'un disait que la vraie foi est le contenu juste et la confession des dogmes justes, il dirait la vérité. Car les fidèles ont certainement besoin d’un contenu orthodoxe et de la confession des dogmes. Mais cette connaissance et cette confession à elles seules ne font pas d’une personne un chrétien fidèle et véritable. Le contenu et la confession des dogmes orthodoxes résident toujours dans la vraie foi au Christ, mais la vraie foi au Christ ne réside pas toujours dans la confession orthodoxe. Car une chose est la connaissance et la confession de la foi, et une autre chose est la foi en Christ, comme le montre ce qui est écrit ci-dessus. La connaissance des dogmes de droite est présente dans l’esprit, et est souvent infructueuse, arrogante et arrogante. Il arrive donc que beaucoup de ceux qui connaissent les dogmes vivent en réalité dans l’illégalité. Beaucoup prêchent la foi, enseignent, instruisent les autres et montrent le chemin du salut, mais eux-mêmes ne suivent pas ce chemin, comme des piliers placés sur le chemin, qui de ville en ville montrent le chemin à ceux qui marchent, mais eux-mêmes restent immobiles. Par conséquent, cette connaissance, cette confession et cet enseignement ne leur profitent pas. La vraie foi en Christ est dans le cœur, comme indiqué ci-dessus, et elle est féconde, humble, patiente, pleine d'amour, miséricordieuse, humaine, compatissante ; elle a faim et soif de justice (voir Matthieu 5:6) et ainsi de suite ; elle s'éloigne des convoitises mondaines et s'attache à Dieu seul, luttant et recherchant toujours le céleste et l'éternel ; Il lutte contre tout péché et cherche et demande constamment de l’aide à Dieu. C'est pourquoi les saints apôtres dans leurs épîtres encouragent les croyants à manifester les fruits de la foi, c'est-à-dire les bonnes actions : « Montrez dans votre foi la vertu, dans la vertu prudence, dans la prudence la maîtrise de soi, dans la maîtrise de soi patience, dans la patience piété, dans la piété la bonté fraternelle, dans l'amour fraternel » (2 Pierre 1 :5-7), - et en d'autres endroits, ils incitent aux exploits contre le diable et au péché : « Soyez sobres, soyez vigilants, car votre L’adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant quelqu’un à dévorer. Résistez-lui avec une foi ferme » (1 Pierre 5 : 8-9). C'est pourquoi les Saints Pères, prêchant la foi chrétienne, enseignent. Saint Augustin dit : « La foi avec amour est la foi du chrétien, sans amour la foi du démon » (dans le livre 10 sur l'amour). Car « les démons croient et tremblent », enseigne l’apôtre (Jacques 2 : 19). Saint Ambroise enseigne : « La foi est la racine de toutes les vertus » (Dans le livre de Caïn et Abel). Saint Jean Chrysostome dit : « La foi est la mère de tous les biens » (Discours 3 sur l'Épître aux Romains). Il est donc correct de conclure qu’une foi vivante est une foi à laquelle correspondent les mœurs du croyant. Au contraire, la foi morte est chez celui en qui il n'y a pas de fruit de la foi, qui ne sert pas Dieu, mais sert le péché, qui n'est pas mort pour tous et le Christ ressuscité, comme le demande l'apôtre : « Le Christ est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort et ressuscité pour eux » (2 Cor. 5, 15), mais vit pour eux-mêmes et selon leurs propres caprices. « Car, de même que le corps, enseigne l’apôtre, est mort sans l’esprit, de même la foi sans les œuvres est morte » (Jacques 2 :26). Remarquez aussi, chrétien, que les apôtres prêchent le royaume ouvert des cieux aux fidèles en Christ, c'est ce qu'enseignent nos Pères, et toute l'Église le soutient. Par conséquent, si seulement la connaissance et la confession des dogmes orthodoxes étaient une foi sincère et vraie, alors les fornicateurs, les prédateurs et autres personnes sans foi ni loi entreraient sans retenue dans le royaume des cieux, car beaucoup d’entre eux connaissent et professent les dogmes orthodoxes. Mais à tous, la Parole de Dieu ferme l’entrée du royaume des cieux. "Ou ne savez-vous pas", dit l'apôtre, "que les injustes n'hériteront pas du royaume de Dieu ? Ne vous y trompez pas : ni les fornicateurs, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les insensés, ni les homosexuels, ni les voleurs, ni les cupides, ni les ivrognes, ni les outrageux, ni les ravisseurs n'hériteront du royaume de Dieu" (1 Cor. 6 :9-10). Et « dehors il y a des chiens, et des enchanteurs, et des fornicateurs, et des meurtriers, et des idolâtres, et tous ceux qui aiment et pratiquent l'iniquité » (Apocalypse 22 : 15). Car bien qu’ils confessent Dieu, ils le renient dans leurs actes, comme le dit l’apôtre : « Ils connaissent Dieu, mais ils le renient en actes, étant vils, désobéissants et incapables de toute bonne œuvre » (Tite 1 : 16). Si tu confesses, chrétien, le Dieu Unique, c’est bien. Mais croyez-vous en Dieu avec votre cœur, comme l’enseigne l’Apôtre : « Du cœur ils croient à la justice, et de leurs lèvres ils confessent le salut » (Rom. 10 :10) ? Car sans une foi sincère, la confession orale n’est rien d’autre que de l’hypocrisie. Une confession orale peut être un signe de foi, mais le signe peut être faux si la vie du confesseur contredit la foi. La confession orale découle de la foi, comme d'une pensée conçue dans l'esprit - une parole, selon ce qui a été dit : « J'ai cru, et c'est pourquoi j'ai parlé » (Ps. 116, 1). Mais la vraie foi ne se prouve pas toujours par la confession orale, tout comme la parole ne ressemble pas toujours à la pensée. Car il arrive souvent que les gens ne disent pas ce qu'ils ont dans leur cœur, et que ceux qui confessent Dieu ne pensent pas et ne font pas ce qu'ils ont dans leur cœur, ce qu'enseigne la confession de foi. Ils confessent Dieu de leurs lèvres, mais dans leur cœur et dans leurs actes, ils le rejettent. Ils prêchent Dieu de leurs lèvres, mais dans leur cœur ils disent : « Dieu n'existe pas » (Ps. 13 : 1). Vous appelez Dieu Père, Seigneur, Roi, Protecteur et Secours, comme dans le Notre Père, les psaumes et autres chants que les fidèles prient et chantent pour Lui - eh bien - c'est un signe de foi. Il est le fidèle – Père, Seigneur, Roi, Protecteur et Aide. Mais écoutez, essayez-vous de Lui montrer votre obéissance en tant que Père et d’avoir une morale semblable à Lui ? Car le fils est comme le père. Le servez-vous comme votre Seigneur ? Ne servez-vous pas Mammon et d’autres idoles ? Le péché ne règne-t-il pas sur vous lorsque vous l'appelez votre Roi ? Ne cherchez-vous pas protection et aide auprès des fils des hommes et des autres créatures ? Écoutez ce que Dieu dit à travers le prophète à propos de la confession orale, mais pas de quelque chose qui vient du cœur, mais de quelque chose avec lequel le cœur n'est pas d'accord : « Ce peuple s'approche de moi des lèvres et m'honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi » (Matthieu 15 : 8 ; Isaïe 29 : 13). Vous dites : « Je crois au Christ, le Fils de Dieu », c'est bien. Mais acceptez-vous son saint Évangile avec votre cœur ? Suivez-vous son enseignement tel qu’écrit dans l’Évangile ? N'avez-vous pas honte de son humilité, de sa pauvreté et de sa patience ? Portez-vous votre croix, qu'Il offre à tous les fidèles : « Si quelqu'un veut me suivre, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive » (Matthieu 16, 24) ? Écoutez ce qu’Il ​​dit de ceux qui ne portent pas leur croix : « Et celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit n’est pas digne de moi » (Matthieu 10 :38), et de ceux qui ont honte de Lui et de ses saints : « Celui qui a honte de moi et de mes paroles dans cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l’homme aura aussi honte de lui lorsqu’il viendra dans la gloire de son Père avec les saints. » Anges" (Marc 8 :38). Et à propos de ceux qui croient vraiment au Christ, il est écrit : « Voici, j'ai posé en Sion une pierre angulaire, choisie et précieuse ; et celui qui croit en Lui n'aura pas honte" (1 Pierre 2:6; Esaïe 28:16; Rom. 9:33). Et l'Apocalypse dit: "Soyez fidèle jusqu'à la mort, et je vous donnerai la couronne de vie" (Ap. 2:10). De là, nous pouvons conclure que ce n'est pas le fidèle serviteur du Christ qui confesse le Christ de ses lèvres, mais celui qui croit au Christ de son cœur et n'a pas honte de Lui et Ses paroles suivent son humilité, sa pauvreté, sa patience et sa douceur, comme il nous l'enseigne lui-même : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur » (Matthieu 11 :29) - et porte sa croix et reste fidèle jusqu'à la mort. Vous dites : « Je crois au Saint-Esprit, le Seigneur », - bien. Mais voyez si vous ne résistez pas au Saint-Esprit avec une dureté de cœur et une vie impénitente, comme saint Étienne dénonce les Juifs : "Vous, les cous raides ! Peuples incirconcis de cœur et d'oreilles ! Vous résistez toujours au Saint-Esprit" (Actes 7, 51). Vous dites : « Je crois en une seule sainte Église catholique et apostolique » - bien. Mais regardez : êtes-vous un vrai membre de la sainte Église ? Elle est sainte, par le Sang du Christ, le Fils de Dieu, sanctifié et sanctifié (Eph. 5 : 26-27), « servant son Dieu dans la sainteté et la justice devant Lui » (Luc 1 : 75). Gardez-vous la sainteté qui vous a été donnée par la foi dans le baptême (1 Cor. 6 :11) ? Si vous l’avez perdu par négligence, le recherchez-vous par le repentir, un changement de vie et par la foi ? Est-ce que vous « évitez toute souillure de la chair et de l’esprit, accomplissant la sainteté dans la crainte de Dieu » (2 Cor. 7 :1) ? Si ce n’est pas le cas, alors vous n’êtes pas un saint membre de l’Église. L’Église est « sainte et irréprochable » (Éph. 5 :27), il convient donc que ses membres soient saints et irréprochables. Vous dites : « Pour la résurrection des morts et la vie du monde à venir », c'est bien. un signe d'espoir. Mais écoutez, n’avez-vous pas une morale qui montre qu’il n’y a pas de résurrection des morts ? Ne vivez-vous pas comme les animaux et le bétail, qui ne font que ce qu'ils veulent et imaginent leurs sentiments, à la mort desquels l'esprit disparaît ? Faites-vous des choses qui ferment la porte à la vie éternelle ? « Ne vous y trompez pas », dit l’apôtre, « ni les fornicateurs, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les insensés, ni les homosexuels, ni les voleurs, ni les cupides, ni les ivrognes, ni les outrageux, ni les ravisseurs n’hériteront du royaume de Dieu » (1 Cor. 6 : 9-10 ; Gal. 5 : 19-21). De tels actes sont également attestés à d’autres endroits dans les Écritures. Quiconque croit sincèrement au Christ et attend avec impatience la résurrection des morts et la vie du siècle prochain est protégé de tels actes, comme l'a écrit l'apôtre : « quiconque a cette espérance en Lui se purifie, comme Lui est pur » (1 Jean 3 : 3), car rien de sale et d'impur n'entrera dans la vie éternelle (voir Apocalypse 21 :27). « Et dehors sont les chiens, les enchanteurs, les fornicateurs, les meurtriers, les idolâtres, et tous ceux qui aiment et pratiquent l'iniquité » (Apocalypse 22 : 15). § 288. Bien que de ce qui a été décrit ci-dessus, on puisse apprendre que la sainte foi est la racine et la source des bonnes actions, dans ce paragraphe, pour le bien des gens les plus simples, il sera présenté comment les bonnes actions naissent de la foi, comme les fruits sur un arbre à partir de la racine. Dans les Saintes Écritures, l’homme fidèle est comparé à un arbre : « il sera comme un arbre planté près des cours d’eau, qui portera son fruit en sa saison, et dont la feuille ne tombera pas, et qui réussira dans tout ce qu’il fera » (Ps. 1 : 3 ; Matthieu 7 : 17-18). La racine de l’arbre s’enfonce dans la terre et la foi réside dans l’amour de l’humanité et dans la miséricorde de Dieu en Jésus-Christ. La racine soutient tout l’arbre, mais la foi soutient le cœur fidèle. De la racine un arbre commence et grandit, et de la foi un chrétien commence et grandit, car sans foi il ne peut y avoir de chrétien, tout comme il ne peut y avoir d'arbre sans racine. Plus la racine d’un arbre pousse, plus l’arbre devient grand, donc plus la foi grandit, plus le fidèle réussit. Tout comme un arbre a des branches, des feuilles et des fruits, ainsi un homme fidèle a des actes, des paroles et des pensées. Plus l'arbre s'élève vers le haut, plus il grandit, et le fidèle aussi, plus il grandit dans la foi et dans ses fruits, plus il s'efforce et s'élève vers le céleste et l'éternel. Plus un arbre est chargé de fruits, plus ses branches descendent vers le bas, et le fidèle, plus il se pare des fruits de la foi, plus il s'humilie. Car plus on est éclairé, plus on voit en soi des faiblesses, des manques et des damnations. L’arbre reçoit les fruits qu’il reçoit de ses racines et les sert de nourriture à tous. De même, un cœur fidèle, quelle que soit la miséricorde et la grâce qu'il reçoit de Dieu par la foi, l'accorde à chacun. Il peut être miséricordieux, généreux, pacificateur, il veut et cherche le salut pour tous par la prière, les conseils et les réprimandes opportunes. Plus un arbre est purifié, plus il porte des fruits meilleurs et plus grands, et ainsi le fidèle, plus il est puni, subit des persécutions et souffre, plus les fruits des vertus qu'il apporte sont grands et doux (voir Jean 15 : 2). Un arbre est secoué par les tempêtes et les vents, ainsi un cœur fidèle est tenté par la chair, le monde et le diable. La racine d’un arbre, plantée en terre, le fortifie pour qu’il ne tombe pas sous les tempêtes et les vents, et la foi, établie dans l’amour de Dieu pour l’homme, soutient et fortifie le fidèle pour qu’il ne soit pas vaincu par les tentations. Lorsque les racines d’un arbre commencent à se détériorer, l’arbre commence à se dessécher et les fruits se raréfient ; ainsi, lorsque la foi commence à se détériorer, les fidèles s’appauvrissent dans leurs actes. Quand la racine d’un arbre pourrit, l’arbre se flétrit, et quand la foi dans le fidèle s’appauvrit complètement, le fidèle se corrompt. La foi s'appauvrit et disparaît à cause de l'inattention, de la paresse et de l'abandon des moyens par lesquels elle se renforce. Ainsi, la foi est la source de toutes les bonnes actions. La foi représente les biens futurs comme s'ils étaient présents, et les choses invisibles comme visibles. « La foi est la substance des choses qu’on espère et l’évidence de celles qu’on ne voit pas », comme le décrit l’apôtre Paul (Hébreux 11 : 1), d’où naît l’espérance. La foi montre Dieu comme un Père qui aime l’humanité, le Père de compassion et de toute consolation (2 Cor. 1 : 3). De là naît l’amour pour Dieu, et de l’amour pour Dieu naît l’amour du prochain. La foi enseigne que Dieu envoie la croix à ses fidèles non par colère, mais par amour, car « celui qu'il aime, il le punit » (Hébreux 12 : 6), et ainsi les réconforte dans la souffrance et leur enseigne la patience. Lorsque la foi montre la faiblesse humaine, elle enseigne qu'une personne ne peut pas supporter la tentation par elle-même, et la convainc ainsi de chercher l'aide de Dieu, qui peut tout et qui a promis de l'aide à ceux qui sont tentés (voir Matthieu 19 :26 ; 1 Cor. 10 :13 ; Héb. 2 :18). De là naissent chez les fidèles des soupirs et des prières. La foi présente aux fidèles la grandeur et la toute-puissance de Dieu, ainsi que sa propre misère et sa méchanceté. Cela se traduit par l’humilité et l’humiliation de soi chez le fidèle. La foi exhorte les fidèles à marcher et à naviguer avec prudence dans ce monde charmant, afin de ne pas se tacher de sa saleté et ainsi ne pas perdre la miséricorde de Dieu et ne pas tomber sous sa juste colère. De là découlera la crainte de Dieu, qui éloigne l'homme de tout mal. Ainsi, la vraie foi est la racine de toutes les bonnes actions. Vous le verrez encore plus clairement dans les discussions suivantes. Les Psaumes sont donnés dans la traduction de P.A. Yungerova. – Rédaction de « ABC of Faith » Vous pourriez être intéressé par :