Статья 1: О Евангелии и вере

Un cristiano proviene de la fe; la fe comienza en el Evangelio, como se dirá más adelante. Por lo tanto, al hablar de cristianismo, es necesario, en primer lugar, ofrecer brevemente una discusión sobre el Evangelio y la fe. “El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ungió, me envió a predicar buenas nuevas a los pobres, a sanar a los quebrantados de corazón, a predicar la liberación a los cautivos, la vista a los ciegos”, etc. (Is. 61:1; Lucas 4:18). § 277. Evangelio es palabra griega, y significa noticia favorable y gozosa, es decir, predica a Cristo, el Hijo de Dios, que vino al mundo para salvar a los pecadores, como escribió para consolación de los pecadores el Apóstol de Cristo: “Palabra fiel y digna de ser recibida por todos, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores” (1 Timoteo 1,15). Y el mismo Cristo declaró sobre sí mismo: “El Hijo del Hombre vino a buscar y salvar lo que se había perdido” (Lucas 19:10). Entonces, ¿qué mensaje podría ser más agradable para nosotros, los pecadores, que escuchar la predicación de la remisión de los pecados de forma gratuita, en lugar de la ira de Dios - la misericordia de Dios, en lugar de la maldición - la bendición de Dios, en lugar de la condenación - la justificación, en lugar del infierno - el reino abierto de los cielos, y con el Dios grande, santo y eterno - la reconciliación y comunión eternas (ver Rom 5; 1 Juan 1: 3, 7, 9). En verdad, no podría haber ningún mensaje más deseable para los pecadores. La salud no es tan deseable para los enfermos, para los hambrientos - pan, para los sedientos - agua fría, para los prisioneros - libertad, para los cautivos - liberación, para los ciegos y los que están sentados en tinieblas - luz, como para los pecadores que estaban sujetos a la eterna ira y rechazo de Dios - remisión de los pecados y justificación. ¡Esto significa el Evangelio, cristianos! ¡El Evangelio nos trae esta buena noticia! Consuélate en esto, oh alma, con el dolor de tus pecados y el temor del juicio de Dios, porque Dios, en la riqueza de su bondad, ha abierto las puertas de la misericordia y la bienaventuranza eterna a todos los pecadores que se arrepienten y creen en el nombre de su Hijo Unigénito. Lo que es el Evangelio se entiende mejor comparando la ley con el Evangelio. Es cierto que hay un solo Creador de la ley y del Evangelio: Dios. Y así como la ley es dada a todos y obliga a todos a perfecta obediencia, así el Evangelio tiene el mandato de predicarlo a todos, como está escrito: “Predicad el evangelio a toda criatura” (Marcos 16,15). Y Cristo, cuya revelación está contenida en el Evangelio, predicado a toda la creación, llama a todos hacia sí: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11,28). Y así como la ley fue dada para este propósito, para que una persona que la cumpliera perfectamente pudiera ser justificada y salvada: “el que hace (lo que está escrito en la ley) vivirá por ella” (Lev. 18:5; Gá. 3:12), así el propósito del Evangelio es justificar a los creyentes, etc. Sin embargo, la diferencia entre la ley y el evangelio es la siguiente: 1) La ley, es decir, la escrita, fue dada por Moisés (porque estaba escrita en el corazón de nuestros primeros padres, Adán y Eva), el Evangelio, por Cristo, como escribió el santo evangelista: “la ley fue dada por Moisés, pero la gracia y la verdad vinieron por Jesucristo” (Juan 1:17). 2) La ley da mandamientos sobre lo que debemos hacer y lo que no debemos hacer. El Evangelio predica la remisión de los pecados, la gracia de Dios y los méritos de Cristo. “Tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no perezca, sino que tenga vida eterna” (Juan 3:16). 3) La ley enseña qué hacer y de qué alejarse, pero no proporciona ayuda para la acción. El Evangelio promete la gracia del Espíritu Santo, por quien la ley es escrita y actúa en los corazones de los creyentes (ver Jer. 31:33). 4) La ley muestra el pecado, “porque por la ley es el conocimiento del pecado” (Rom. 3:20). La ley convence, acusa, asusta al pecador, la ira de Dios lo proclama (ver Rom. 4:15), lo golpea con juramento y lo condena (ver Gá. 3:10), pero no quita el pecado. El Evangelio cubre el pecado, sana la debilidad pecaminosa, anima y consuela a quienes temen la ira de Dios y promete gracia y vida eterna a los creyentes. 5) La ley es para personas valientes, imperfectas, descuidadas y malvadas, a quienes debe asustar, aplastar y conducir al arrepentimiento. “Ya el hacha está puesta a la raíz de los árboles: todo árbol que no da buen fruto es cortado y arrojado al fuego” (Mateo 3:10). El Evangelio se predica a los que tienen miedo, avergonzados, con temor de Dios y dolor por sus pecados, a los contritos, hambrientos de la misericordia y del consuelo de Dios. Por eso, Cristo dice: “Me he enviado a predicar buenas nuevas a los pobres, a sanar a los quebrantados de corazón” (Lucas 4:18), etc. De ello se deduce que los predicadores de la Palabra de Dios deben actuar con cuidado en su enseñanza, es decir, predicar la ley y proclamar la ira de Dios a los que viven sin miedo, y a aquellas personas que ven quebrantadas y heridas por el temor de Dios, así como a los moribundos y arrepentidos, ofrecer el Evangelio, la misericordia de Dios y, por tanto, el consuelo, para que los valientes no sean conducidos a una mayor valentía, y los tristes y avergonzados por el temor de Dios no sean conducidos a la destrucción. desespera, pero tened más cuidado de que los valientes entren en temor y sentimiento, mientras que los contritos sientan consuelo vivo en su corazón y se confirmen en la fe. § 278. El Santo Evangelio es “un misterio escondido desde la eternidad en Dios”, según la enseñanza apostólica (ver Ef. 3, 9; Rom. 14, 24-25; 1 Cor. 2, 7; Col. 1, 26; 1 P. 1, 20), y ha sido predicado desde el principio del mundo. Porque al primer hombre, Adán, Dios le reveló su favor misericordioso hacia él, sus descendientes y la raza humana, que se expresó a través de las palabras dichas por Dios a la serpiente: “Él borrará tu cabeza” (“Él” significa Cristo, la Semilla bendita), según la comprensión general de los Santos Padres y los maestros de la iglesia (ver Gén. 3:15). Esta misericordiosa promesa de Dios, como un cálido rayo de sol a través de las nubes y como una luz para los que estaban sentados en las tinieblas, brilló para nuestros antepasados ​​Abraham, Isaac y. Jacob y otros y calentaron sus corazones con fe y esperanza de que Cristo viniera al mundo, el Sol de la Verdad (ver Gén. 12 y demás; Gén. 49 y así sucesivamente). Por eso, Cristo dijo a los judíos: “Vuestro padre Abraham se alegró de ver mi día”, es decir, en la carne, “y vio”, es decir, por fe, “y se regocijó” (Juan 8:56). Y lo de Abraham, por supuesto, también se refiere a los demás antepasados ​​y padres que vivieron y fueron salvos en el Antiguo Testamento, como está escrito en los Hechos de los Apóstoles: “Por la gracia del Señor Jesucristo seremos salvos, tal como ellos fueron”, es decir, nuestros padres (Hechos 15:11). La luz de esta gracia de Dios fue revelada a los profetas y fue predicada por ellos. Moisés predicó claramente a los hijos de Israel: “Profeta de entre tus hermanos os levantará Jehová vuestro Dios, como yo; escuchadlo” (Deuteronomio 18:15). Esto es también lo que cita el santo primer mártir Esteban (ver Hechos 7:37). Lo mismo predicaron los demás santos profetas, quienes, en consecuencia, predijeron y describieron de diversas maneras la venida, el nacimiento de la Virgen según la carne, la vida en la tierra, el sufrimiento, la muerte, la sepultura, la resurrección y la gloriosa ascensión al cielo del Salvador del mundo, Cristo, como está ampliamente escrito en sus libros sagrados. Por eso Cristo se dirigió a los dos discípulos: "¡Oh insensatos y tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han predicho! ¿No fue así como Cristo tuvo que sufrir y entrar en su gloria? Y comenzando por Moisés, de entre todos los profetas, les explicó lo que de él se decía en todas las Escrituras" (Lucas 24:25-27). Y en el mismo capítulo dice: “Porque es necesario que se cumpla todo lo que acerca de mí está escrito en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos” (Lucas 24:44). De esto se puede concluir correctamente que el Santo Evangelio también fue predicado en el Antiguo Testamento. Por todo lo que en ese Testamento prometía la remisión de los pecados, nuestra reconciliación con Dios y la gracia del renacimiento se refiere a Cristo y al Evangelio. Y esos sacrificios mismos, como presagio de Cristo que se sacrificó por la salvación del mundo, significan el Evangelio. Porque los sacrificios mismos no limpiaron los pecados de los hombres, sino que Cristo, prefigurado por esos sacrificios, los limpió. “Es imposible que la sangre de toros y de machos cabríos quite los pecados”, dice el apóstol (Heb. 10:4). “Jesucristo es el mismo ayer y hoy, el mismo por los siglos”. El Cordero (Jesucristo) fue inmolado en sacrificios “desde la fundación del mundo” (por poder y acción, no por el hecho mismo) (Heb. 13:8; Apoc. 13:8). “Cuando vino la plenitud de los tiempos” (Gal.4:4), apareció el Mesías Cristo, predicado desde el principio del mundo y esperado por todo el mundo como lluvia sobre una tierra sedienta, “resplandor de gloria e imagen de la persona del Padre” (Heb.1:3), y, como el sol, con su aparición iluminó y calentó todo bajo el cielo. Este gran “Mensajero y Santo Jerarca de nuestra confesión” (Heb. 3,1), y “ángel de gran consejo” (Is. 9,6) nos anunció toda la bondad, la misericordia y el amor de Dios hacia nosotros, y llama a todos los pecadores: “Arrepentíos y creed en el Evangelio” (Marcos 1,15). Llama a sí mismo a todos los que están trabajados y agobiados: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y agobiados”, y promete descanso para las almas: “y hallaréis descanso para vuestras almas” (Mateo 11:28-29). Abrió las puertas de la misericordia y el paraíso de Dios a los fornicarios, recaudadores de impuestos, ladrones y otros pecadores que vienen a Él con arrepentimiento y fe, cerrados por el pecado, y los publicanos, adúlteros y ladrones arrepentidos lo reciben por la gracia de Cristo (ver Mateo 21:31; Lucas 23:43). Él ordenó a sus apóstoles llevar esta riqueza de la bondad de Dios al mundo entero: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura” (Marcos 16:15). promoviendo y fortaleciendo la palabra con señales posteriores” (Marcos 16:20). Todos nos predican el evangelio: “predicamos a Cristo crucificado, poder de Dios y sabiduría de Dios” (1 Cor. 1:23-24), y nos oran a nosotros, como mensajeros de Cristo, para que seamos reconciliados con Dios: “Así que, en el nombre de Cristo, rogamos: Reconciliaos con Dios, porque al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros lleguemos a ser justicia de Dios en él” (2 Cor. 5:20-21). § 279. Ya ves, amado cristiano, lo que es el Evangelio. Es decir, es un sermón sobre Cristo, que vino al mundo para salvar a los pecadores. ¿A quién se le predica? No aquellos pecadores que se regocijan en el honor, la gloria y las riquezas de este mundo, no aquellos que se consuelan con las diversas alegrías de este mundo, que se regocijan luminosamente todos los días, que son acompañados día a día con rostros y panderos; no los que se divierten con sus favoritos en su cama sin ley; no a los que se consuelan con una victoria sin ley, con el insulto del prójimo; no aquellos que disfrutan de las ganancias ilegales y desagradables obtenidas mediante el engaño y la astucia de la extorsión, el robo y la violencia; no a otras personas sin ley como ellos. Se les habla de la ira de Dios que caerá sobre ellos si no se vuelven. “No os dejéis engañar: ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los malvados, ni los homosexuales, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los ladrones, heredarán el reino de Dios” (1 Cor. 6:9-10). Se les dice: “Arrepentíos”; Dice: “Limpiad vuestras manos, pecadores, corrigid vuestros corazones, los de doble ánimo. Llora, llora y aúlla; Deja que tu risa se convierta en llanto y tu alegría en tristeza. Humillaos delante del Señor", etc. (Santiago 4:8-10). Y cuando hacen esto, entonces la gracia y el consuelo de Dios les aparecen como una comida dulce después del ayuno y los trabajos benditos. Entonces, ¿a quién se predica el Evangelio? Cristo responde: "Me he enviado a predicar buenas nuevas a los pobres, a sanar a los quebrantados de corazón" (Lucas 4:18). A ellos es a quienes se predica el consuelo del evangelio. Los pobres, es decir, los que reconocen su pobreza espiritual y buscan las riquezas de la bondad, la misericordia y el amor de Dios para con la humanidad, los que, no encontrando verdad en sí mismos ante Dios, pero aun viendo toda clase de condenación, hambre y sed de la verdad de Dios acerca de Cristo Jesús, y así se humillan ante Él, es decir, los que tienen el corazón herido por el dolor de los pecados, como una flecha, se les anuncia el evangelio: “Creed en el Evangelio” (Marcos 1,15). Se les revelan las riquezas del amor de Dios por la humanidad. “Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de toda consolación, que nos consuela en todas nuestras tribulaciones” (2 Cor. 1:3-4). § 280. La ley, aunque fue dada para justificar al hombre, como ya hemos dicho, no podía justificar al hombre, no por sí misma, sino por la debilidad humana. Porque nadie pudo cumplirlo perfectamente, como está escrito: “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Rom. 3:23), y por eso con su justificación se apartó de nosotros. Con justificación, digo, porque en cuanto al cumplimiento de la ley, incluso ahora los cristianos deben cumplirla, obedecerla, conducir sus vidas de acuerdo con su regla y enseñanza. De lo contrario, aquellos que no quieran vivir según sus reglas no podrán evitar la maldición y la condenación declaradas en la ley. Y si la ley con justificación se ha apartado de nosotros, “porque por las obras de la ley nadie será justificado” (Gal. 2:16), al no poder cumplirla, con ello nos remite al Evangelio y, como a los débiles, nos encomienda a Cristo predicado en el Evangelio, el cual gratuitamente, sin las obras de la ley, justifica y salva a los que creen en él (Rom. 3:24-28). En este sentido, al parecer, el apóstol escribió: “La ley fue nuestra guía hasta Cristo, para que fuésemos justificados por la fe” (Gálatas 3:24). Porque además de enseñarnos qué hacer y qué no hacer, y así tratar de alejarnos de los pecados, él, como si nos tomara de la mano, nos lleva a Cristo, imperfectos y débiles, porque lo que él nos enseña, no lo hacemos, y por eso nos convence y condena, y no nos justifica, no nos asusta, no nos consuela, nuestra debilidad nos muestra, y no nos quita, y así, como si nos convenciera, de buscar a otro. medios a través de los cuales podríamos deshacernos de nuestra miseria. En tal rigidez de conciencia, estamos convencidos de recurrir a la promesa misericordiosa de Dios en Cristo Jesús, a su santo Evangelio y a Cristo, de quien predica la revelación evangélica, que justifica a los que no hicieron la ley, pero justifica y libera gratuitamente a los que creen en Él, como Él mismo dice: “Si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres” (Juan 8,36), para que, aunque no podáis ser justificados por la ley, “sed justificados por la fe”. (Gálatas 3:24). Porque Cristo tomó sobre sí la condenación de la ley, a la que nosotros, como pecadores y transgresores de la ley, estábamos sujetos, y nos da la bendición. “Él mismo llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero” (1 Pedro 2:24), para que pudiéramos presentar su justicia por la fe, como escribió el apóstol: “Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él” (2 Cor. 5:21). Más detalles sobre esto se ofrecerán a continuación. De lo anterior se sigue: 1) El Evangelio desde el principio del mundo era el mismo que ahora se predica. 2) La misma fe era desde el principio del mundo, que ahora se predica, porque los padres del Antiguo Testamento creían en el Cristo venidero, y nosotros creemos en el que vino. 3) Tenían la misma imagen de justificación y salvación que tenemos nosotros, es decir, la fe en Cristo. Porque en el consejo eterno de Dios está establecido que el que ha pecado no puede salvarse sino por medio de Cristo, por la fe en él. Y lo que entonces fue decretado ahora se cumple, y el que se salva, se salva por la fe. Porque el Evangelio es “un misterio escondido en Dios desde la eternidad” (Efesios 3:9), como se dijo antes. 4) Así como el cristiano proviene de la fe, así la fe comienza desde el Evangelio. Sin el Evangelio no puede haber fe. Debemos creer en la promesa misericordiosa de Dios, que se relaciona con el Evangelio, si queremos recibir fe en nuestro corazón. 5) Para recibir la fe en el corazón del Evangelio, es necesario sentir en el corazón el poder, la convicción, la condenación y el temor del juicio de Dios proveniente de la ley. Esto requiere la predicación de la ley de Dios. 6) De esto se desprende cómo necesitamos estudiar en la Palabra de Dios, es decir, en la ley y el Evangelio, ya que “por la ley se conoce el pecado” y se siente la ira de Dios contra el pecado (ver Rom 3,20), y desde el Evangelio, por la fuerza del Espíritu Santo, se infunde en el corazón el consuelo y la fe viva. 7) El Evangelio no trae ningún beneficio a quienes son defectuosos, impenitentes y no dejan de pecar, ya que el evangelio sólo se predica a quienes temen a Dios y su justo Juicio y están heridos por el miedo y el dolor por sus pecados. Necesitan y se les ofrece consuelo del Evangelio. Se les dice: “No temáis, sólo creed” (Marcos 5:36). Para ellos Cristo, predicado en el Evangelio, es el Consolador y el Médico, como Él mismo dice: “No son los sanos los que necesitan médico, sino los enfermos” (Mateo 9,12). “El justo por la fe vivirá” (Hab.2:4; Rom.1:17; Gá.3:11; Heb.10:38). “Ahora bien, la fe es la certeza de lo que se espera, y la convicción de lo que no se ve” (Heb. 11:1). § 281. La fe es algo que no vemos o no comprendemos con la mente, pero creemos que es así. Así, no vemos a Dios (aunque lo conocemos desde la creación del mundo, pero este conocimiento, como imperfecto, se logra por la fe, y por eso sabemos más por la fe que por la razón), pero creemos que hay Dios, hay Uno. No comprendemos con la mente cómo Dios es uno en naturaleza, sino tres en personas, pero creemos, instruidos por la Palabra de Dios. No vemos a Cristo, el Hijo de Dios, la vida eterna, el reino de los cielos, pero creemos en ellos. No comprendemos con la mente la resurrección de los muertos en la santísima Eucaristía del Cuerpo y Sangre de Cristo, pero la fe nos confirma en esto. En estos y otros misterios de Dios la razón debe seguir a la fe, y no la fe a la razón, es decir, su conocimiento no depende de la razón, sino de la fe, y no creemos porque sabemos, sino porque sabemos que creemos. Entonces, su conocimiento no es fruto de nuestra razón, sino de la fe, que se asienta sobre el fundamento sólido de la santa Palabra de Dios, la verdad y omnipotencia de Dios. Esto se propone con el propósito de no probar con la mente lo que requiere únicamente fe, sino “llevar cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo” (2 Cor. 10:5). Porque el signo más famoso de incredulidad es preguntar acerca de los misterios de Dios: ¿cómo puede ser esto? Por eso, San Juan Crisóstomo enseña: "Donde hay fe, no hay necesidad de probar. ¿Dónde no conviene probar, qué necesidad de probar? La prueba de la fe es ruinosa. Porque el que intenta no encuentra". (Conversación 1 sobre la primera Epístola a Timoteo). Porque si comprendiéramos con la mente, entonces no necesitaríamos fe. Se necesita fe donde nuestra mente no comprende. Pero esta fe, es decir, el conocimiento sólo por la fe de los santos misterios y dogmas ortodoxos, no es suficiente para la salvación, como se explicará más adelante. § 282. El comienzo de la fe evangélica salvadora. Se dijo anteriormente que la verdadera obra de la ley es exponer, mostrar debilidad y asustar y condenar a los transgresores con la ira de Dios. La obra del Evangelio es curar la debilidad, mostrar a Cristo Doctor, consolar, quitar el miedo y prometer la gracia de Cristo. Por tanto, es necesario que la fe evangélica sea concebida en el corazón. De la ley necesitas conocer tu debilidad, la ira de Dios, la maldición, el juicio y la condenación que sigue a los pecadores, siéntelo en tu corazón. Y así, del Espíritu Santo comienza la fe en el corazón, con este temor, como por fuego, purificado y preparado. Porque esta fe es don del Espíritu Santo. Por tanto, el santo Precursor, preparando el camino para Cristo, el Hijo de Dios, que había de salir con Su Evangelio, comenzó su predicación desde la ley, con la que expuso los pecados de los hombres y asustó sus corazones con el juicio de Dios. “Ya el hacha está puesta a la raíz de los árboles: todo árbol que no da buen fruto es cortado y arrojado al fuego” (Mateo 3:10). Por eso la gente le preguntó: “¿Qué debemos hacer?” (Lucas 3:10, 12, 14). Por eso está escrito en los Hechos de los Apóstoles que el pueblo, después del sermón del apóstol Pedro, en el que demostró que Jesús crucificado es el Mesías prometido por el Padre, y añadió: “Sepan ciertamente, toda la casa de Israel, que Dios ha hecho Señor y Cristo a este Jesús a quien vosotros crucificasteis” (Hechos 2,36), al oírlo, se conmovieron en sus corazones y dijeron a Pedro y a los demás apóstoles: “¿Qué haremos? haced, varones hermanos” (Hechos 2:37)? Reconocieron su pecado, sintieron la ira de Dios por esto, y por eso pidieron consejo: "¿Qué debemos hacer, hombres hermanos? Así que los que recibieron con gusto su palabra, como allí está escrito, fueron bautizados" (Hechos 2:41). Así, la ley prepara el camino al Evangelio y conduce a Cristo, que en el Evangelio se revela como Doctor de los débiles, Consolador de los tristes, Salvador de los pecadores, Esperanza de los que desesperan de sí mismos y de sus fuerzas. De ello se deduce que la fe salvadora del evangelio no es más que una percepción reconfortante del Evangelio, hecha en el corazón por el Espíritu Santo, o es una esperanza sincera y una esperanza indudable en la gracia de Dios, prometida gratuitamente por amor de Cristo, es decir, esperanza en la remisión de los pecados y la vida eterna. Por lo tanto, quien comienza a creer puede compararse a una persona débil que, viendo su enfermedad incurable, desea y busca un médico hábil. Así el pecador, viendo a través de la ley su debilidad pecaminosa, de la cual no puede liberarse con sus propias fuerzas, desea y busca un médico que pueda liberarlo de esa debilidad. Tal Doctor se le revela en el Evangelio: este es Cristo, a quien recurre, busca en Él la curación y es misericordiosamente curado. También se le compara con un cautivo que busca un libertador. Así, el pecador, cautivado por el diablo, del que no puede librarse con su astucia y su razón, busca y desea un libertador, y tal Libertador se le aparece en el Evangelio: Cristo, quien mismo dice: “Si el Hijo os liberta, seréis verdaderamente libres” (Juan 8,36), y reconociéndolo como su Libertador, queda libre del yugo del diablo. Una vez más, se le compara con alguien que huye del miedo y busca un lugar seguro y protección. Entonces un pecador, queriendo escapar del temor del Juicio de Dios, de la condenación y del infierno, busca protección y un lugar seguro, pero no lo encuentra, porque es imposible esconderse en ningún lugar del Juicio de Dios. Tal lugar de refugio le es revelado en el Evangelio: Cristo, por la fe en quien está escondido del juicio de Dios y de la ira que viene sobre todo el universo. Nuevamente se le compara con un niño pequeño que se para desnudo ante su madre y le pide ropa. Así, un pecador, privado del manto de justicia y salvación, se levanta y busca cobertura para su desnudez, pero no puede encontrarla. Esa vestidura, la vestidura de la justificación, le es revelada y mostrada en el Evangelio. Esta es la verdad de Cristo, que él recibe gratuitamente por la fe, y su desnudez y vergüenza quedan cubiertas. Cristo, el Hijo de Dios, se nos aparece en el Evangelio como Médico, porque cura nuestras enfermedades. Él se nos aparece como el Libertador y Redentor, porque con Su Sangre redime y libra a los que creemos en Él, del diablo, del pecado, del infierno y de otros desastres. Él se nos aparece como una ciudad, un lugar de refugio y un Abogado, porque al correr a Él con fe, somos salvos de la ira de Dios, y “defensor tenemos para con el Padre, Jesucristo” (1 Juan 2:1; Romanos 8:34). Cristo se nos aparece en el Evangelio como nuestra justificación, pues nos escondemos detrás de Su verdad y nos justificamos a nosotros mismos, para no aparecer desnudos y sucios ante el Santísimo Rostro de Dios, del cual se hablará más claramente a continuación. Por eso, el mismo Cristo dice de sí mismo: “El Padre Celestial me ha enviado a predicar buenas nuevas a los pobres, a sanar a los quebrantados de corazón, a predicar la liberación a los cautivos, la vista a los ciegos, a poner en libertad a los atormentados” (Lucas 4:18). De esto puedes ver: 1) Que nadie puede ser justificado ante Dios y salvo sin Cristo y separado de Cristo, sino sólo por la fe en Cristo, “porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en el que podamos ser salvos”, dice el apóstol (Hechos 4:12). Porque nadie puede deshacerse del diablo, del pecado, de la maldición legal y del infierno sin Cristo, y todo esto está contenido en la breve palabra de Cristo: “Si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres” (Juan 8:36). Por eso, debemos recurrir a Él con fe, como a ciudad de refugio, si queremos escapar de la ira de Dios, como a médico, si queremos ser curados de las heridas del pecado. Debemos pedirle con fe, para que nos libre del cautiverio y del yugo del diablo. Conviene alzar nuestros ojos a Él, para que cubra nuestra desnudez y vergüenza con el manto de su justicia, para que no aparezcamos desnudos y contaminados por los pecados ante los ojos purísimos de su Padre Celestial. 2) No puede haber verdadero arrepentimiento sin conocimiento, sentimiento y reconocimiento de la propia debilidad, pecado, pobreza y condenación, y todo, desde la ley y la maldición legal, es conocido y sentido. Por lo tanto, todo aquel que quiera arrepentirse verdaderamente debe profundizar en la ley y anteponer su conciencia a la ley, y considerar cómo la ley lo expone, hiere y oprime. En condiciones tan estrechas, es decir, sintiendo la maldición legal y la ira de Dios contra los pecados cometidos, por fe recurren a Cristo y buscan la liberación misericordiosa de la ira de Dios y la ejecución que sigue a la ira. 3) No puede haber verdadera fe evangélica sin conocimiento, sentimiento y reconocimiento de la propia pobreza y miseria. Porque para sentir el consuelo del Evangelio es necesario primero tener miedo y tristeza, que provienen del conocimiento de la propia pobreza y miseria. Porque el consuelo es el consuelo de los tristes, no de los alegres. Y donde se siente el consuelo vivo a través de la palabra del Evangelio, allí tiene su lugar la fe. Porque la fe del Evangelio no puede carecer de consuelo, como se dirá más adelante. 4) Así como la predicación de la santa ley de Dios es necesaria para que los valientes lleguen a temer, despierten y tengan la tristeza salvadora, así es necesaria la predicación del Evangelio para que los corazones, aplastados por el temor de la ira de Dios, acepten la fe y sientan en sí mismos un consuelo vivo. Éste es el deber necesario de los pastores del rebaño de Cristo. 5) De esto se desprende por qué los arrogantes con su verdad imaginaria no necesitan el Evangelio y no lo aceptan, porque no reconocen y no reconocen su debilidad y condenación. Al contrario, para los pecadores evidentes es más conveniente, porque ven su pobreza y condenación. Por eso está escrito que “todos los publicanos y pecadores se acercaban a él (Cristo) para escucharle”. Al contrario, “los escribas y fariseos, arrogantes con su supuesta santidad, murmuraban contra Cristo, diciendo: Él recibe a los pecadores y come con ellos” (Lucas 15:1-2). Porque quien no ve y reconoce su propia debilidad no busca médico, sino sólo los enfermos, los que están enfermos de corazón, lo buscan, tienen el corazón herido por la flecha del pecado y del dolor. Porque “tienen necesidad de médico los que no están sanos, sino los enfermos”, dice Cristo (Mateo 9:12). 6) La fe del santo evangelio tiene su lugar en el corazón. Así como el pecado, el miedo y la tristeza ocupan y aplastan el corazón, así la gracia de Cristo, que quita el pecado, el miedo y la tristeza, y trae esperanza y consuelo, habita en el corazón por la fe. Por lo tanto, todos deben tratar de tener fe en el corazón, y no solo en la mente y la lengua. Esta fe se conoce más convenientemente por sus propiedades y acciones, que se explicarán en el párrafo siguiente. § 283. Propiedades y efectos de la fe salvadora. 1) Esta fe atrae y se apropia de todas las buenas obras de Dios, mostradas por Dios al mundo entero. Ella enseña al creyente a decir desde el corazón: "Creo en un solo Dios Padre, que creó a todos y a mí de la nada, me sacó de la nada al ser, me dio alma y cuerpo, vida y aliento, me buscó por su Hijo Unigénito, que pecó y pereció, y me abrió las puertas cerradas del reino celestial. Creo en mi único Señor Jesucristo, el Hijo de Dios, que me buscó cuando estaba perdido, me salvó del pecado, de la condenación, de la muerte, del infierno y del diablo, me libró no con plata, ni con oro, ni a ningún otro precio, sino con Su Sangre honesta, Su muerte y sufrimiento inocentes, y a mí, quitado y rechazado del Rostro de Dios, apropiado y llevado a Su reino, en el que Sus fieles, justificados por Su Sangre, se encuentran y esperan la resurrección de los muertos y la vida del próximo siglo. Creo en el Espíritu Santo del Señor vivificante, quien mediante el lavamiento de la restauración me revivió y renovó “para servirle en santidad y justicia delante de él todos los días de mi vida” (Lucas 1:75); Quien me reaviva espiritualmente, me ilumina, me guía por el buen camino y por la senda de la salvación, me da movimientos llenos de gracia en mi corazón y me ayuda en mi lucha contra el pecado y el diablo, me aleja del pecado y me enseña a caminar digno del título de cristiano, etc. Y estas grandes y elevadas misericordias me son dadas por el Dios amante de los humanos, a quien creo y adoro en Tres Personas, no según mis méritos, sino como un don, según su única bondad y amor incomparables por la humanidad”. Por tanto, todo aquel que tenga verdadera fe en su corazón debe aferrarse a esto con el santo apóstol Pablo y confesar: “Vivo por la fe en el Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gálatas 2:20). El Hijo de Dios amó al mundo entero y se entregó por el mundo entero. Pero San Pablo se apropia de este elevado amor y de esta buena obra mediante la fe. Esto se puede ver en otros lugares de la Sagrada Escritura, y en los cantos de la iglesia y en muchos poemas se puede ver, cuando se canta y lee con atención, cómo un alma fiel se apropia de esta gran obra del amor de Dios por la humanidad. San Juan Damasco canta a Cristo: “Tú has salvado a toda la humanidad” (Tono 2, himno 4). Y además: “Venid a mí, buscadme que estoy perdido” (Ibíd.). Y de nuevo: “¡Tú eres mi fuerza, Señor! Tú eres mi fuerza”, y así sucesivamente (Tono 8, canto 4). Así, el alma fiel se apropia de las bendiciones de Dios y de los méritos de Cristo, que el Dios amante de los humanos ha mostrado y continúa mostrando a toda la creación. De aquí surge constantemente en el corazón del creyente el amor ardiente a Dios, la acción de gracias, la glorificación de su santo nombre, y así la fe, según su voluntad, realiza buenas obras. 2) La fe salvadora, la que se cree, se confiesa valientemente donde es debido y necesario, como enseña el apóstol: “Con el corazón se cree para justicia, y con la boca se confiesa para salvación” (Rom. 10,10). Por eso, San David dice de sí mismo: “Creí, y por eso hablé” (Sal. 116:1). Y el apóstol: “Y creemos, por eso hablamos” (2 Cor. 4:13). De aquí surge un testigo intrépido de la verdad ante los enemigos de la verdad. De ahí el celo por amor de Dios, especialmente cuando la gloria de su nombre lo exige. De ahí que suceda que “todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús serán perseguidos” (2 Timoteo 3:12), porque el mundo no ama la verdad de la que dan testimonio los fieles siervos de Dios. De aquí brillaron tantos miles de mártires y confesores, que no sólo con sus labios, sino también con el derramamiento de su sangre, dieron testimonio de la verdad ante los enemigos de Dios. Por eso Cristo dice: “¿Pensáis que he venido a dar paz a la tierra? No, os lo digo, sino división; porque de ahora en adelante estarán divididos cinco en una casa, tres contra dos, y dos contra tres: el padre estará contra el hijo, y el hijo contra el padre; madre contra hija e hija contra madre; suegra contra su nuera, y nuera contra su suegra" (Lucas 12:51-53). De aquí sucede que el marido impío odia a su esposa piadosa, y la esposa impía odia a su marido piadoso, un padre impío odia a su hijo e hija piadosos, una suegra impía odia a su nuera piadosa, un hermano malvado a su hermano piadoso y a una hermana malvada odia a su hermana piadosa, un vecino malvado odia a un vecino piadoso y todo malvado odia, persigue y ofende a los piadosos, porque los piadosos dan testimonio de la verdad con palabras y obras, y denuncian la falsedad y la mentira, que no agradan a los malvados. 3) Esta fe tiene audacia y confianza en la misericordia, el amor por la humanidad y la ayuda de Dios, ya que honra en gran medida las misericordiosas promesas de Dios de misericordia, ayuda y liberación para todos los que creen en Él y lo invocan por fe. Ella, sin duda, cree en Aquel que prometió: “Todo aquel que invoque el nombre del Señor será salvo” (Rom. 10:13). Y nuevamente: “Llámame en el día de tu angustia, y yo te libraré” (Sal. 49:15). Por eso la fe es llamada “la certeza de lo que se espera”, según la enseñanza del apóstol (Heb. 11:1). Porque ve lo invisible como visible y el futuro como presente, tal como está escrito de san Abraham, el padre de los fieles: “Estaba plenamente seguro de que Dios era capaz de cumplir lo que había prometido” (Rom. 4,21). Y Cristo dice al paralítico: “Ten ánimo, hijo, tus pecados te son perdonados” (Mateo 9:2). Así, por la misericordia de Dios, todo fiel es animado por la fe que vive en su corazón. Sed valientes, porque Dios es misericordioso y por eso tendrá misericordia de vosotros. Él es Verdadero, y por eso cumplirá Su promesa, oirá que lo invoquéis. Él es Omnipotente y, por lo tanto, puede liberarte. Por eso sucede que los fieles, con ardiente audacia de amor, llaman a Dios su Dios: “Oh Dios, Dios mío, a ti clamo por la mañana”* (Sal. 62,2). “Dios mío, misericordia mía” (Sal. 59:18); con mi fuerza, afirmación, refugio: "¡Te amaré, oh Señor, fortaleza mía! El Señor es mi fortaleza y mi refugio, mi libertador, mi Dios, mi ayudador, y en él confío; mi protector y el poder de mi salvación" (Sal. 17:2-3). Esa audacia de la fe también se describe en el Salmo 90: “El que vive con la ayuda del Altísimo”, etc. Así es San Juan Damasceno, regocijándose y jugando en espíritu, canta en sus cánticos a Dios: "¡Tú eres mi fuerza, Señor! ¡Tú eres mi fuerza! ¡Tú eres mi Dios! ¡Tú eres mi alegría! - y así sucesivamente (Canto 4, tono 8). De aquí surge en el corazón de los fieles la alegría y el gozo espiritual, para que se muestren no sólo dispuestos a sufrir por Dios, sino también a aceptarlo con alegría, como está escrito de los apóstoles: "Y salieron de la Sanedrín, gozosos porque fueron tenidos por dignos de sufrir deshonra por el nombre del Señor Jesús” (Hechos 5:41). Este gozo crece extraordinariamente y transforma sus corazones en juego espiritual y exclamación, cuando miran con fe la gloria futura preparada para los que soportan el dolor y aman a Dios, y recuerdan la consoladora palabra de Cristo: “Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa en los cielos es grande” (Mateo 5:12). 4) La fe limpia el corazón del creyente de todo lo que es del mundo, es decir, de la adicción al honor, a la gloria, a las riquezas, a la sensualidad y de todas las costumbres pecaminosas. Para desiguales con desiguales, por ejemplo, el fuego y el agua no se combinan. Así, la fe, don del cielo, no se combina con lo terrenal y perecedero, sino que siempre aspira al cielo y lleva el corazón del creyente al lugar de donde vino, busca lo invisible y eterno y, por tanto, considera todo lo que pertenece a este mundo como vanidad o engaño. Por lo tanto, a los fieles se les manda: “No améis al mundo ni las cosas que están en el mundo” (1 Juan 2:15). De ahí que entre los fieles surjan suspiros y voces lúgubres: “¡Ay de mí, que mi vida en el destierro es larga” (Sal. 119, 5). Surgen deseos santos: “Oh Dios, Dios mío, a ti clamo por la mañana; mi alma tiene sed de ti”, etc. (Sal. 62:2). “Como el ciervo anhela manantiales de agua, así te anhela mi alma, oh Dios”, y así sucesivamente (Sal. 41:2). "¡Cuán deseables son tus moradas, oh Señor de los ejércitos! Mi alma anhela con todas sus fuerzas los atrios del Señor", etc. (Sal. 84:2-3). Porque los cristianos fieles y verdaderos son extraños y extraños en este mundo. Por tanto, su Patria, su casa, sus riquezas, su honra, su gloria, su herencia y todas las bendiciones, no están en este mundo, sino en el cielo, donde está su Padre, a quien suspiran y oran: “¡Padre nuestro que estás en los cielos!” etcétera. Y así como una persona que ha estado lejos de su hogar y de su Patria siempre piensa en su hogar y sus padres, y lucha por ellos con su corazón y deseo, así los fieles siervos de Dios, mientras están en este mundo y en el cuerpo vivo, se apartan del Señor “porque por fe andan y no por vista”, y por eso suspiran, “deseando revestirse de su morada celestial” (2 Cor. 5:2, 7). 5) Esta fe distrae al creyente de la esperanza en la creación, “en los príncipes, los hijos de los hombres” (ver Sal. 146:3), en el honor, la riqueza, la fuerza, la piedad, en uno mismo y en todo lo que está aparte de Dios, pero le enseña a uno a esperar solo en Dios, a descansar solo en Él, a buscar y esperar solo en Él misericordia, protección, liberación y salvación. Porque la esperanza es inseparable de la fe, pero siempre permanece con la fe. Por lo tanto, así como la fe sólo ve a Dios, así también arrastra consigo la esperanza y la vincula sólo a Dios, y enseña al creyente a esperar sólo en Él. Las personas carnales, es decir, que viven según la carne y para este mundo, confían en su honor, riqueza, fuerza y ​​​​astucia, y por eso en sus necesidades y diversos casos recurren a ellos, y les piden protección y ayuda. Pero el siervo fiel de Dios no es así: dejando toda esta esperanza como vana, sólo a Dios, como un niño pequeño a su madre, corre y se une, y le pide todo con esperanza, aferrándose firmemente a la promesa misericordiosa de Dios: “Llámame en el día de tu angustia, y te libraré, y tú me glorificarás” (Sal. 49,15); y nuevamente: "¿Se olvidará la mujer de su niño de pecho, para no tener compasión del hijo de su vientre? Pero aunque ella se olvide, yo no me olvidaré de ti" (Is. 49:15), y recuerda sus otras promesas misericordiosas. Por tanto, la santa palabra de Dios agrada sólo a quienes confían en Dios, como leemos en muchos lugares de la Sagrada Escritura. Al contrario, llama a todos a perder la esperanza en el hombre y en las demás criaturas: “No confiéis en los príncipes, en los hijos de los hombres, en quienes no hay salvación” (Sal 145, 3), y en otros lugares, y golpea con maldición a quienes ponen su esperanza en el hombre: “Maldito el hombre que confía en el hombre y se apoya en la carne, y cuyo corazón se aparta del Señor” (Jer 17, 5). Porque quien espera en alguien, cree en él. Y por tanto, quien confía en una persona, cree en una persona como en un ídolo, y así se aparta de Dios en su corazón, como dice el profeta, aunque lo confiese y adore con sus labios. Tal persona peca contra el mandamiento de Dios: “Yo soy el Señor tu Dios” (Éxodo 20:2), y así comete idolatría espiritual. 6) La fe libera al creyente del pecado, de la muerte, de la condenación, del infierno, del diablo y de otros desastres y lo hace espiritualmente libre. Espiritualmente, digo, porque físicamente puede ser esclavizado, puede ser esclavo del hombre, puede estar en cautiverio, encadenado, en prisión, atado y encadenado, porque así hay muchos entre los fieles. Así fueron los santos mártires y otros que sufrieron por la verdad. Y ahora hay gente bajo el yugo de los impíos, y siervos piadosos que sirven a sus amos. Pero todos ellos son espiritualmente libres. Porque nadie puede esclavizar, cautivar, atar, encarcelar o matar el espíritu. Porque “donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad” (2 Cor. 3:17). Y esta libertad se refiere a la promesa de Cristo: “Si el Hijo os liberta, seréis verdaderamente libres” (Juan 8:36). 7) La fe renueva a la persona, la hace dispuesta al bien, llena de amor, misericordiosa, paciente, mansa y amante de las demás virtudes cristianas. Porque la fe es la semilla Divina de la cual los cristianos nacen espiritualmente y, por lo tanto, dan fruto como semilla. Porque “un buen árbol no puede dar malos frutos”, dice Cristo (Mateo 7:18). Como es la semilla, así es su fruto. Porque la mala semilla de la serpiente, que sembró en el corazón de nuestro antepasado, tiene malos frutos: odio, malicia, enemistad y otros pecados. Y la semilla de Cristo, que es la santa fe, tiene buenos frutos: amor, misericordia, mansedumbre, bondad, bondad, dominio propio, etc. (ver Gálatas 5:22). Por eso el apóstol dice: “En Cristo Jesús ni la circuncisión ni la incircuncisión tienen poder, sino la fe que obra por el amor” (Gálatas 5:6). Por tanto, los santos apóstoles exhortan en todas partes en sus epístolas al conocimiento de los frutos de la fe, es decir, a las buenas obras. 8) Esta fe trae gozo y alegría al corazón del creyente. Este gozo no tiene que ver con la comida ni con la bebida, ni con el honor, ni con las riquezas, ni con el oro, ni con la plata, ni con cualquier otra cosa de la que se regocijen los hijos de este siglo, porque este es un gozo carnal. Pero esto es gozo espiritual: gozo en el Señor Salvador, en su bondad y amor por la humanidad, consuelo y paz de conciencia, como enseña el apóstol: “Habiendo sido justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo”, etc. (Rom. 5:1). Porque el Santo Evangelio es una noticia gozosa, y la fe es la aceptación sincera del Evangelio, por eso quienes lo reciban ciertamente experimentarán gozo espiritual en su corazón, tal como está escrito del carcelero mencionado en los Hechos de los Apóstoles: “Se regocijó con toda su casa porque había creído en Dios” (Hechos 16:34). Por eso, este gozo, como dulce alimento espiritual, se ofrece a los fieles en muchos lugares de la Sagrada Escritura, como puede comprobar quien lee los Salmos, el Evangelio y las Epístolas Apostólicas. 9) Esta fe suaviza el sufrimiento y el dolor. Porque los fieles saben que a través del dolor y el sufrimiento se vuelven como Cristo, el Hijo de Dios, que sufrió inocentemente por todos: “Si padecen con él, también serán glorificados con él” (Rom. 8,17). Aunque se ven privados de honor, riqueza, gloria y buen nombre, obtienen riqueza, honor y gloria incomparablemente mayores en Cristo, su Salvador. Son insultados, pero encuentran mayor consuelo en Cristo su Señor. Los maldicen, pero encuentran y tienen bendición en Cristo Jesús, en quien creen, y la maldición de los impíos se convierte en bendición para ellos, como dice el profeta: “Ellos maldecirán, pero tú bendecirás” (Sal. 109:28). Por eso, dice el santo apóstol: “No sólo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que de la tribulación viene la paciencia, y de la paciencia viene la experiencia; de la experiencia surge la esperanza, y la esperanza no defrauda” (Rom. 5:3-5). (Ver punto 3 de este párrafo). 10) Esta fe tiene el verdadero temor de Dios, por el cual el creyente se aleja de todo pecado, de toda adicción desordenada. Utiliza todo lo que está permitido, por ejemplo, comida, bebida y otras bendiciones de este mundo, no para satisfacer la voluptuosidad, sino para satisfacer la necesidad, para fortalecer su carne débil, para poder hacer las cosas correspondientes a su rango. Por eso, el apóstol escribe a los creyentes: “Si llamáis Padre a aquel que juzga imparcialmente a cada uno según sus obras, entonces pasad el tiempo de vuestra peregrinación con temor”, y además (1 Pedro 1:17). Y san Pablo escribe: “Ocupaos de vuestra salvación con temor y temblor” (Flp 2,12). Lo que aquí se quiere decir no es el miedo que no está implicado en el amor. Incluso los más malvados son conscientes de ese temor en su conciencia; los amenaza con el tormento eterno. Incluso los demonios la tienen, porque “creen y tiemblan”, según la palabra del santo Apóstol (ver Santiago 2:19). Pero aquí nos referimos al miedo combinado con el amor. Y aunque los fieles a menudo son golpeados por el miedo al juicio de Dios, a la condenación y al infierno, que ocurre especialmente en las grandes tentaciones espirituales, vencen ese miedo con el poder de la fe y la oración y, como el oro en un horno, en este fuego la tentación se vuelve más pura. 11) Esta fe valora muy y altamente la visión salvadora, el nacimiento, la vida en la tierra, el sufrimiento, la muerte y la Resurrección de Cristo como el único medio por el cual somos eternamente salvos. Ella, mirando con reverencia a Cristo crucificado, piensa: ¿Quién y qué es Aquél que sufrió tanto por su humilde sierva, y qué le ganó este sufrimiento? Es por eso que el creyente se despierta en el amor mutuo y la gratitud sincera y trata de cumplirlo de todas las formas posibles. Pero cuando ve que no puede hacer esto, “¿Qué le daré al Señor por todo lo que me ha dado?” (Sal. 116:3), - se postra ante Él con humildad y amor, confesando de todo corazón sus defectos, y trae de corazón un deseo sincero de acción de gracias, celo y amor, que es posible en esta época, a su Altísimo Benefactor. Esto suscita en los fieles el deseo de perseverar por el nombre del Señor Jesús sea cual sea la voluntad de Dios. Por lo tanto, los santos apóstoles casi en todas partes en sus epístolas presentan esta gran gracia a nuestros ojos espirituales: “Vosotros conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, por vosotros se hizo pobre, para que con su pobreza os enriquecierais” (2 Cor. 8:9 y otros lugares), y así incitar a los fieles a la acción de gracias. 12) Esta fe lucha contra el pecado (sobre el cual ver el párrafo 13). Y la fe tiene tal propiedad que a veces aparece claramente y eleva el corazón del creyente a las alturas, y a veces está tan oculta que es como si no existiera, por eso el creyente se entristece, se entristece, teme el juicio de Dios, la condenación, la Gehenna, etc. Pero, al recordar las misericordiosas promesas de Dios y los consuelos evangélicos, nuevamente se anima, se fortalece y percibe su esperanza y audacia. Esto se puede notar en el Salmo y en otros santos mencionados tanto en las Sagradas Escrituras como en la Historia de la Iglesia. 13) La fe une misteriosamente el alma de los fieles a Cristo, como la novia con el novio, como dice el profeta de parte del Señor: “Te desposaré conmigo en la fe, y conocerás al Señor” (Oseas 2,20). Y el apóstol dice las palabras correspondientes: “Os ha desposado (dice a los fieles) con un solo marido, para presentaros a Cristo como una virgen pura” (2 Cor. 11,2). Por lo tanto, Cristo limpia un alma tan fiel del pecado y de toda inmundicia y la santifica, le quita los desastres espirituales: maldición, condenación, muerte y todos los problemas espirituales, y en cambio le da sus beneficios espirituales: bendición, liberación y vida eterna, como enseña el Apóstol sobre esto: “Cristo se ha hecho para nosotros sabiduría de Dios, justicia, santificación y redención” ( 1 Cor. 1:30); como cierta mujer, habiéndose quitado sus harapos y la lavó del hedor, Él la viste con el manto escarlata puro de Su justicia, para que ante los ojos de Él y de Su Padre Celestial ella parezca pura y, como la hija del Rey, “vestida y adornada” (Sal. 44:10) con ornamentos espirituales. Por eso, el santo profeta, regocijándose en espíritu por esto, exclama diciendo: “Se regocije mi alma en el Señor, porque me vistió con un manto de salvación y me vistió con un manto de alegría; como a un novio me puso una corona y me adornó como a una novia” (Isaías 61:10). De lo anterior ves, Christian: 1) Que toda la esencia de la bienaventuranza cristiana consiste en la fe. Porque quien tiene verdadera fe viva tiene la bendición de Dios, la verdad de Cristo, la santidad, la liberación, la libertad espiritual, la vida eterna y la bienaventuranza. 2) Por tanto, entiende, hombre, cuán grande es la riqueza de la bondad de Dios, que tanto amó y exaltó en el Hijo al hombre rechazado y maldito, que cuanto más deshonrado era el hombre en sí mismo, más era exaltado en Cristo, el Hijo de Dios, según el amor de Dios a la humanidad. 3) Desde aquí, aprende con el corazón y con los labios a agradecer a Dios, que, pobre, maldito, maldecido, rechazado, condenado en ti mismo, da por la fe en su Hijo, en lugar de tu pecado, verdad, en lugar de juramento, bendición, en lugar de condenación, bienaventuranza, en lugar de muerte, vida eterna, en lugar de infierno y gehena, la herencia del reino celestial, y abre tesoros de todas las bendiciones eternas. ¡La mente no comprende esta misericordia y favor divinos hacia nosotros! ¡Oh pobres y condenados pecadores! ¡Qué gran misericordia y amor de Dios se nos ha concedido gratuitamente, sin ningún mérito nuestro! ¿Quién puede agradecer dignamente a Dios por este amor de Dios? “Que daremos al Señor todo lo que nos ha dado” (ver Sal. 116:3). 4) Desde aquí, conoced el poder de la fe verdadera y viva en Cristo, que atrae hacia sí todos los bienes y dones espirituales y los recibe de Dios. 5) Cuando hemos sido librados de tal calamidad por la gracia de Dios y elevados a tal bienaventuranza, ¿cómo debemos guardarnos de todo pecado, por el cual viene toda calamidad, para no volver a caer en la calamidad, y con qué diligencia servir a Dios, que ha mostrado tanta misericordia con nosotros, pecadores? 6) ¡Cómo debemos esforzarnos en conservar el manto de la justificación dado en el Bautismo, para no volver a perderlo, para nuestra gran desgracia! “Bienaventurado el que vela y guarda sus vestidos, para que no ande desnudo, y no vean su vergüenza”, dice Cristo (Apocalipsis 16:15). 7) Para aquellos que no guardaron estas vestiduras dadas por Dios, solo queda una esperanza para recuperarlas: el arrepentimiento sincero (sobre el cual ver en el artículo del primer libro del primero, parte del segundo). § 284. La santa fe está sujeta a muchas y diversas tentaciones. 1) La carne la tienta con pasiones y concupiscencias, cuando un corazón fiel se mueve hacia todo pensamiento desordenado y concupiscencia (ver Santiago 1:14). Los cristianos, como siervos de Cristo, deben crucificar “la carne con sus pasiones y concupiscencias” (Gálatas 5:24). 2) Las tentaciones de este mundo, es decir, las enseñanzas corruptas y contrarias a la Palabra de Dios, ejemplo de vida corrupta, intentan apagar su chispa. Esto incluye los halagos de riqueza, honor, fama y dulces. 3) Satanás y sus sirvientes intentan erradicarlo y, como una chispa que ha comenzado, apagarlo con un torrente de angustias, desgracias, persecuciones y muchos dolores. Contra toda esta calamidad, un corazón fiel necesita esforzarse y mantener la fe con paciencia. 4) No hay tentación mayor y más grave para la fe que cuando un ataque espiritual cae sobre un corazón fiel: vergüenza, miedo y horror del Juicio de Dios, desesperación, miedo a la Gehena y al infierno; cuando el alma fiel se ve obligada a sentir la cruel tensión y el tormento de la conciencia; cuando los pensamientos, como olas, se levantan y golpean el corazón fiel con desesperación: “no tiene salvación en su Dios” (Sal. 3:3). Porque ¿qué podría ser más difícil para un alma que busca la salvación que cuando el enemigo, por desesperación, quiere quitarle la salvación eterna? Estas son las “flechas de fuego del maligno”, lanzadas contra el alma fiel con el permiso de Dios para nuestro beneficio. Según la enseñanza apostólica, deben ser apagados con el escudo de la fe (Efesios 6:16). § 285. La santa fe se fortalece y crece: 1) Leyendo o escuchando diligentemente la Palabra de Dios. Porque así como “la fe viene del oír, y el oír de la Palabra de Dios” (Rom. 10:17), así se fortalece y crece con la atención y la enseñanza constante de la misma Palabra de Dios. Porque, según la enseñanza del sabio Pablo, “toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en la justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, preparado para toda buena obra” (2 Tim. 3:16-17). Por eso “Cristo nombró apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros, para equipar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la plenitud de Cristo” (Efesios 4:11-13). Por tanto, el que está “en la ley del Señor es bienaventurado”. se aprende de día y de noche” (Sal. 1:2), pues de esta enseñanza se prometen frutos tan hermosos como los de un árbol plantado junto a las aguas y nutrido por la humedad de aquellas aguas. “Y aquel (que aprende la ley del Señor) será como un árbol plantado junto a corrientes de agua, que da su fruto en su tiempo, y su hoja no cae, y todo lo que hace prosperará” (Sal. 1:3). 2) La fe se fortalece y crece al reflexionar en las obras maravillosas de Dios, colmadas de sus promesas misericordiosas. Dios prometió al justo Noé que lo salvaría a él y a su familia del diluvio global, y lo salvó (ver Génesis 6–8). Le prometió a Abraham que sacaría su descendencia de Egipto, en la que tuvieron que soportar una dura esclavitud, y lo llevaría a la tierra de los cananeos, y lo hizo, como leemos en los libros de Moisés y los Salmos: “Se acordó de su santa palabra a Abraham su siervo, y sacó a su pueblo con alegría, a sus escogidos con alegría, y les dio las regiones de los gentiles, y heredaron lo que habían adquirido del trabajo de las naciones” ( Sal.104:42–44). Prometió liberar a los hijos de Israel del cautiverio de Babilonia y los liberó, como está escrito en los libros del Antiguo Testamento. Prometió enviar al Salvador al mundo, y lo cumplió, y los creyentes son salvos en Su nombre. Prometió escuchar a quienes lo invocan por fe, y escucha, como leemos en muchos lugares de la Sagrada Escritura. Él los escuchó, y también nos escuchará a nosotros cuando lo invoquemos por fe. Porque Dios no mira las personalidades, sino la fe y el corazón del hombre (ver 1 Samuel 16:7). Él está listo para dar Su gracia y misericordia a todos cuando ve un corazón que puede aceptar Su gracia cómodamente. Y si no recibimos lo que queremos y pedimos, es culpa nuestra, no suya. Del pasado también sacamos conclusiones sobre el futuro. En las profecías cumplidas y las promesas misericordiosas de Dios, sin duda vemos confirmación de aquellas que aún no se han cumplido, pero que a su debido tiempo deberán cumplirse. Prometió la resurrección de los muertos y a sus fieles siervos para glorificar y dar la herencia del reino celestial; esto ciertamente sucederá. Y esto también es cierto y conocido, como si ya fuera en la realidad. Porque Dios, como Verdadero, no puede mentir, como Todopoderoso, hará lo que quiera, y así como le convenía crear el mundo de la nada, así le convenía recoger las cenizas esparcidas de nuestros cuerpos y vestirlos y glorificarlos con la inmortalidad; como el Bueno, quiere conceder bienaventuranza a Sus criaturas racionales; como Justo, ciertamente recompensará a Sus fieles siervos que trabajaron con fe. Así, la fe se fortalece al razonar sobre las maravillosas obras de Dios y sus propiedades, reveladas en su santa Palabra, y de allí el corazón fiel obtiene consuelo vivo, tal como escribió el santo Apóstol: “Todo lo que se escribió en el pasado, para nuestra enseñanza se escribió, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras tengamos esperanza” (Rom. 15:4). 3) La fe se fortalece y crece a través de la oración ferviente y frecuente, como enseña Cristo: “Pedid y se os dará; buscad y encontraréis; llamad y se os abrirá; porque todo el que pide recibe, y el que busca encuentra, y al que llama se le abrirá” (Mateo 7:7-8). Porque la fe, como don de Dios, se conserva y aumenta con la ayuda de Dios, ya que sin Él nada podemos hacer, como dice Cristo: “sin Mí nada podéis hacer” (Juan 15,5). Por eso, los apóstoles oraron a Cristo: “Aumenta nuestra fe” (Lucas 17:5). Por eso nos conviene orar y llamar a las puertas de su misericordia: “Señor, aumenta nuestra fe”; o incluso con el padre del joven endemoniado, orar con lágrimas: “Señor, ayuda nuestra incredulidad” (ver Marcos 9:24). Porque la fe contiene toda la bienaventuranza cristiana, como antes se dijo y veremos más adelante. 4) La santa fe se fortalece y multiplica por la comunión de los santísimos Misterios de Cristo. Porque “el que está unido al Señor, un solo espíritu es con el Señor”, dice san Pablo (1 Cor. 6,17); y Cristo dice: “El que come Mi Carne y bebe Mi Sangre, permanece en Mí, y Yo en él” (Juan 6:56); y “el que permanece en mí, y yo en él, lleva mucho fruto” (Juan 15:5). Porque así como la carne humana se fortalece y crece con el alimento natural, así la fe de Cristo, concebida en el corazón humano, se fortalece y crece con el alimento misterioso del santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo. Porque el Cuerpo y la Sangre de Cristo son vivificantes y, por tanto, quien participa dignamente de ellos es espiritualmente revivido y sanado de sus enfermedades espirituales. 5) La fe se preserva al retirarse de las conversaciones y tratos con los malos y corruptos. Porque “las malas asociaciones corrompen las buenas costumbres”, dice el apóstol (1 Cor. 15:33), por lo que nos manda separarnos de los tales: “Os mandamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os apartéis de todo hermano que anda desordenadamente, y no según la tradición que hemos recibido de nosotros” (2 Tes. 3:6). Cuanto más crece la fe, mayores son sus frutos, así como un árbol fructífero, cuanto más crece y extiende sus ramas, más frutos da. § 286. De lo anterior se desprenden signos indudables de incredulidad: 1) Una vida depravada y valiente, contraria a la ley de Dios. Esta moral se menciona en muchos lugares de las Sagradas Escrituras (en Sal. 5:7, 15–16, 9:26–32, 11:3–5, 35:2–5, 36:12, 14, 21, 32, 35, 49:16–21, 51:3–6, 58:2–4, 8, 13, 63:4–7, 72:6, 7, 11, 93:5–7, y en otros: Rom. 1:21–32, 1 Cor. 6:9–10, Gá. 5:19–21, Apocalipsis 21:8, 22). 2) Adicción a las cosas temporales y mundanas, es decir, al honor, las riquezas, el oro, la plata, la fama, el lujo y otros. Porque "la amistad con el mundo es enemistad contra Dios. Así que el que quiere ser amigo del mundo, se hace enemigo de Dios" (Santiago 4:4). Todo esto no se puede combinar con la fe, porque la fe se aleja de todo esto y busca sólo a Dios, lo ama y se une a Él. Por eso, el apóstol nos llama a alejarnos de tal amor: “No améis al mundo ni las cosas del mundo; si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él” (1 Juan 2:15). Por eso, leemos en la parábola sobre los invitados a la Gran Cena que todos empezaron a rechazar. El primero le dijo al esclavo enviado a llamar: "Compré un terreno y necesito ir a verlo. Por favor, perdóneme". Otro dijo: "He comprado cinco pares de bueyes y voy a probarlos. Por favor, perdónenme". El tercero dijo: “Estoy casado y por eso no puedo ir” (Lucas 14:18-20). La Gran Cena es un placer grande e incomprensible en el reino de los cielos. A esta cena, Dios, Rey Celestial, llama a todos a través de Sus siervos, profetas, apóstoles y predicadores de Su Palabra. Pero los que son adictos a las vanidades de este mundo, todos juntos son negados, aunque no con los labios, sino con el corazón. Porque “donde está su tesoro, allí también está su corazón”, según la palabra de Cristo (Mateo 6:21). Esto incluye la siguiente enseñanza de Cristo: "Nadie puede servir a dos señores; porque o aborrecerá al uno y amará al otro, o será celoso del uno y descuidado del otro. No podéis servir a Dios y a las riquezas" (Mateo 6:24). Quien sirve a Mammón y no a Dios, sin duda, no tiene fe, pues “sin fe es imposible agradar a Dios” (Heb. 11:6), por tanto, es imposible servir. Porque servir y agradar a Dios son una y la misma cosa. Esto incluye la palabra de Cristo: “¿Cómo podéis creer, cuando recibéis gloria los unos de los otros, pero no buscáis la gloria que viene del único Dios” (Juan 5:44)? Y nuevamente: “¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero y perder su alma” (Mateo 16:26)? Porque la fe limpia el corazón del amor de este mundo. Por consiguiente, en cuyo corazón está el amor de este mundo, no hay fe. 3) La hipocresía también es señal de incredulidad. Porque un hipócrita sólo muestra su piedad por fuera, pero no por dentro. La hipocresía es la pretensión de piedad y santidad. La santa fe tiene su lugar no en la apariencia, sino en el corazón, y exteriormente se manifiesta en ocasiones mediante la confesión y otros frutos. El hipócrita agrada a los hombres, y no a Dios, busca gloria y alabanza de los hombres, y no de Dios, lo cual es contrario a la fe, según se dijo: “¿Cómo podéis creer, cuando recibéis gloria unos de otros, y no buscáis la gloria que viene del único Dios?” Entonces el hipócrita no tiene fe. 4) El desprecio y abandono de las virtudes cristianas es signo de incredulidad. Porque como el árbol se conoce por sus frutos, así también la fe se conoce por las buenas obras (Lucas 6:44; Santiago 2:18). Todo buen árbol da buenos frutos y todo árbol malo da malos frutos. “No puede un buen árbol dar malos frutos, ni un árbol malo dar buenos frutos” (Mateo 7:18). Por consiguiente, donde no hay frutos de la fe, es decir, buenas obras, no hay fe misma. Porque la fe no puede ser vacía e infructuosa. 5) Confiar en uno mismo, en la piedad, en el honor, en las riquezas, en las fuerzas, en los príncipes y en otras criaturas, demuestra una incredulidad sincera. Porque la esperanza en Dios es inseparable de la fe, y la verdadera fe intenta estar libre de esperanza en todo excepto en Dios, y se establece sólo en Dios. (Vea el primer capítulo del libro sobre la esperanza). 6) Desprecio y abandono de la escucha o lectura de la Palabra de Dios. Porque el hombre, olvidadizo, ciego y débil en sí mismo, necesita frecuentes recordatorios de la fe y de sus frutos, requiere reprensión, castigo, corrección, consuelo en los casos necesarios, estímulo, excitación, todo lo que se extrae de la Palabra de Dios. Porque “toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en la justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, preparado para toda buena obra” (2 Timoteo 3:16-17). Escuchar o leer la Sagrada Escritura con meditación es como aceite que, cuando se vierte, no permite que se apague la fe que arde en el corazón. En consecuencia, así como una lámpara sin aceite, así se apaga la lámpara de la fe sin enseñanza en la Palabra de Dios. 7) Abandonar la oración es prueba de fe perdida. Porque el hombre, mientras vive en este mundo, está sujeto a toda calamidad y tentación de la carne, del diablo, de los espíritus malignos y de las personas malvadas, y, como persona débil, no puede resistir esta calamidad por sí solo, sin la ayuda de Dios, que se busca a través de la oración. Porque la oración es un arma cristiana contra el diablo y otros enemigos. Por tanto, quien dejó el arma debe abandonar la lucha y someterse al enemigo. ¿Por qué se nos ordena orar fervientemente y con frecuencia, incluso sin cesar (Lucas 18:1-7; Romanos 12:12; 1 Tes 5:17; Efesios 6:18)? 8) Un signo claro de incredulidad es la desesperación en la misericordia de Dios, que se manifiesta ya sea en una vida muy depravada - sobre eso está escrito: "llegando a la insensibilidad, se entregaron al libertinaje, de modo que cometen toda inmundicia con glotonería" (Ef. 4,19), - o en una tristeza inconmensurable, que muchas veces lleva al suicidio, como le sucedió a Judas el traidor, que "fue y ahorcó". mismo” (Mateo 27:5), y con el fratricida Caín, quien, después del asesinato de su hermano Abel y la reprensión de Dios, dijo al Señor Dios: “Mi castigo es más de lo que puedo soportar” (Gén. 4:13). Sin embargo, quien se arrepiente de los pecados y sufre una tristeza inconmensurable, pero trata de superarla y superarla con la esperanza en la misericordia de Dios, como sucede en una gran tentación espiritual, la fe que lucha aún no se ha desvanecido, aunque es muy débil. § 287. Si alguien dijera que la verdadera fe es el contenido correcto y la confesión de los dogmas correctos, estaría diciendo la verdad. Los fieles ciertamente necesitan contenido ortodoxo y confesión de dogmas. Pero este conocimiento y confesión por sí solos no hacen de una persona un cristiano fiel y verdadero. El contenido y la confesión de los dogmas ortodoxos siempre residen en la verdadera fe en Cristo, pero la verdadera fe en Cristo no siempre reside en la confesión ortodoxa. Porque una cosa es el conocimiento y la confesión de la fe, y otra la fe en Cristo, como se ve por lo arriba escrito. El conocimiento de los dogmas de derecha está presente en la mente y, a menudo, es infructuoso, arrogante y arrogante. De ahí que muchos de los que conocen los dogmas vivan en realidad sin ley. Muchos predican la fe, enseñan, instruyen y muestran el camino a la salvación, pero ellos mismos no siguen este camino, como columnas colocadas en el camino, que de ciudad en ciudad muestran el camino a los que caminan, sino que ellos mismos permanecen inmóviles. Por lo tanto, este conocimiento, confesión y enseñanza no les beneficia. La verdadera fe en Cristo está en el corazón, como antes se dijo, y es fructífero, humilde, paciente, lleno de amor, misericordioso, humano, compasivo; tiene hambre y sed de justicia (ver Mateo 5:6), etc.; se aleja de las concupiscencias mundanas y se adhiere sólo a Dios, siempre esforzándose y buscando lo celestial y eterno; Lucha contra todo pecado y constantemente busca y pide ayuda a Dios. Por eso, los santos apóstoles en sus epístolas alientan a los creyentes a mostrar los frutos de la fe, es decir, las buenas obras: “Muestren en la fe virtud, en la virtud prudencia, en la prudencia dominio propio, en la paciencia paciencia, en la paciencia piedad, en la piedad bondad fraternal, en el amor fraternal amor” (2 Pedro 1:5-7), - y en otros lugares, incitan a las hazañas contra el diablo y el pecado: “Sed sobrios, y velad, porque vuestro nuestro adversario, el diablo, anda alrededor como león rugiente, buscando a quien devorarle resistid con fe firme” (1 Pedro 5:8-9). Por eso, los Santos Padres, predicando la fe cristiana, enseñan. San Agustín dice: “La fe con amor es la fe de un cristiano, sin amor es la fe de un demonio” (en el libro 10 sobre el amor). Porque “los demonios creen y tiemblan”, enseña el apóstol (Santiago 2:19). San Ambrosio enseña: “La fe es la raíz de todas las virtudes” (En el libro de Caín y Abel). San Juan Crisóstomo dice: “La fe es la madre de todos los bienes” (Discurso 3 de la Epístola a los Romanos). Por tanto, es correcto concluir que una fe viva es aquella a la que corresponde la moral del creyente. Por el contrario, la fe muerta está en aquel en quien no hay fruto de la fe, que no sirve a Dios, sino que sirve al pecado, que no murió por todos y resucitó a Cristo, como exige el apóstol: “Cristo murió por todos, para que los que viven, ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos” (2 Cor. 5,15), sino que vive para sí y para sus propios caprichos. “Porque así como el cuerpo”, enseña el apóstol, “sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta” (Santiago 2:26). Observa también, cristiano, que los apóstoles predican el reino abierto de los cielos a los fieles en Cristo, esto es lo que enseñan nuestros Padres, y así lo sostiene toda la Iglesia. En consecuencia, si tan solo el conocimiento y la confesión de los dogmas ortodoxos fueran una fe verdadera y no fingida, entonces los fornicarios, depredadores y otras personas sin ley entrarían al reino de los cielos sin restricciones, porque muchos de ellos conocen y profesan los dogmas ortodoxos. Pero a todos ellos la Palabra de Dios les cierra la entrada al reino de los cielos. "¿O no sabéis", dice el apóstol, "que los injustos no heredarán el reino de Dios? No os dejéis engañar: ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los necios, ni los homosexuales, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores heredarán el reino de Dios" (1 Cor. 6:9-10). Y “afuera están los perros, los hechiceros, los fornicarios, los homicidas, los idólatras y todo aquel que ama y practica la iniquidad” (Apocalipsis 22:15). Porque aunque confiesan a Dios, lo niegan con los hechos, como dice el apóstol: “Conocen a Dios, pero lo niegan con los hechos, siendo viles y desobedientes, e incapaces de toda buena obra” (Tito 1:16). Si confiesas, cristiano, el Único Dios, eso es bueno. Pero, ¿crees en Dios con el corazón, como enseña el Apóstol: “Con el corazón creen para justicia, y con los labios confiesan para salvación” (Rom. 10:10)? Porque sin una fe sincera, la confesión oral no es más que hipocresía. Una confesión oral puede ser un signo de fe, pero el signo puede ser falso si la vida del confesor contradice la fe. La confesión oral surge de la fe, como de un pensamiento concebido en la mente, una palabra, según se dijo: “Creí, y por eso hablé” (Sal. 116:1). Pero la verdadera fe no siempre se prueba con la confesión oral, como tampoco siempre la palabra se parece al pensamiento. Porque sucede muchas veces que la gente no dice lo que tiene en el corazón, y los que confiesan a Dios no piensan ni hacen lo que hay en el corazón, lo que enseña la confesión de fe. Confiesan a Dios con los labios, pero en el corazón y en las obras lo rechazan. Predican a Dios con los labios, pero en el corazón dicen: “No hay Dios” (Sal. 13:1). A Dios lo llamáis Padre, Señor, Rey, Protector y Auxiliador, como en el Padrenuestro, los salmos y otros cánticos los fieles oran y cantan a Él; bueno, esto es un signo de fe. Él es el fiel: Padre, Señor, Rey, Protector y Ayudador. Pero mira, ¿estás tratando de mostrarle obediencia a Él como Padre y tener una moral similar a Él? Porque el hijo es como el padre. ¿Le sirves como tu Señor? ¿No servís a Mammón y a otros ídolos? ¿No reina el pecado sobre ti cuando lo llamas tu Rey? ¿No buscáis protección y ayuda de los hijos de los hombres y de otras criaturas? Escuche lo que Dios dice a través del profeta sobre la confesión oral, pero no sobre algo que viene del corazón, y sobre algo con lo que el corazón no está de acuerdo: “Este pueblo de labios me honra, pero con sus labios me honra, pero su corazón está lejos de mí” (Mateo 15:8; Isaías 29:13). Dices: "Creo en Cristo, el Hijo de Dios", está bien. ¿Pero aceptas Su santo Evangelio con tu corazón? ¿Sigues Su enseñanza tal como está escrita en el Evangelio? ¿No te avergüenzas de Su humildad, pobreza y paciencia? ¿Estás llevando tu cruz, que Él ofrece a todos los fieles: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame” (Mateo 16:24)? Escuche lo que dice sobre los que no llevan su cruz: “Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí” (Mateo 10:38), y sobre los que se avergüenzan de Él y de sus santos: “El que se avergüenza de mí y de mis palabras en esta generación adúltera y pecadora, también de él se avergonzará el Hijo del Hombre, cuando venga en la gloria de su Padre con los santos”. Ángeles" (Marcos 8:38). Y sobre los que verdaderamente creen en Cristo está escrito: “He aquí, pongo en Sion una piedra angular, escogida y preciosa; y el que cree en él, no será avergonzado" (1 Pedro 2:6; Isaías 28:16; Rom. 9:33). Y el Apocalipsis dice: "Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida" (Apocalipsis 2:10). De esto podemos concluir que no es el siervo fiel de Cristo el que confiesa a Cristo con los labios, sino el que cree en Cristo con el corazón y no se avergüenza de Él y de Su palabras, sigue su humildad, pobreza, paciencia y mansedumbre, como Él mismo nos enseña: “Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón” (Mateo 11,29) - y lleva su cruz, y permanece fiel hasta la muerte. Tú dices: “Creo en el Espíritu Santo, el Señor”, - bueno. Pero ved si no estáis resistiendo al Espíritu Santo con dureza de corazón y con vida impenitente, como san Esteban denuncia a los judíos: "¡Duros de cerviz, gente de corazón y de oídos incircuncisos! Vosotros resistís siempre al Espíritu Santo" (Hechos 7,51). Dices: "Creo en una sola Iglesia católica y apostólica", está bien. Pero mira: ¿eres tú un verdadero miembro de la santa Iglesia? Ella es santa, por la Sangre de Cristo, el Hijo de Dios, santificada y santificada (Efesios 5:26-27), “sirviendo a su Dios en santidad y justicia delante de Él” (Lucas 1:75). ¿Mantienes la santidad que te fue dada por la fe en el Bautismo (1 Cor. 6:11)? Si lo perdiste por negligencia, ¿lo buscas por arrepentimiento, cambio de vida y por fe? ¿Evitas “toda inmundicia de carne y de espíritu, cumpliendo la santidad en el temor de Dios” (2 Cor. 7:1)? Si este no es el caso, entonces no eres un miembro santo de la Iglesia. La Iglesia es “santa e irreprensible” (Efesios 5:27), por lo tanto, conviene que sus miembros sean santos e irreprensibles. Dices: “Para la resurrección de los muertos y la vida del mundo venidero”, esto es bueno. un signo de esperanza. Pero mira, ¿no tienes moraleja que demuestre que no hay resurrección de los muertos? ¿No vivís como los animales y el ganado, que hacen sólo lo que quieren e imaginan sus sentimientos, a cuya muerte el espíritu desaparece? ¿Estás haciendo cosas que cierran la puerta a la vida eterna? “No os dejéis engañar”, dice el apóstol, “ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los necios, ni los homosexuales, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores heredarán el reino de Dios” (1 Cor. 6:9-10; Gá. 5:19-21). Hechos similares también se evidencian en otros lugares de las Escrituras. Quien cree sinceramente en Cristo y espera la resurrección de los muertos y la vida del próximo siglo, está protegido de tales actos, como escribió el apóstol: “todo el que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro” (1 Juan 3:3), ya que nada inmundo e inmundo entrará en la vida eterna (ver Apocalipsis 21:27). “Y afuera estarán los perros, los hechiceros, los fornicarios, los homicidas, los idólatras y todo aquel que ama y practica la iniquidad” (Apocalipsis 22:15). § 288. Aunque de lo dicho anteriormente se puede aprender que la santa fe es la raíz y la fuente de las buenas obras, sin embargo, en este párrafo, por el bien de las personas más sencillas, se presentará cómo las buenas obras provienen de la fe, como los frutos del árbol desde la raíz. En la Sagrada Escritura, una persona fiel es comparada con un árbol: “será como un árbol plantado junto a corrientes de agua, que dará su fruto en su tiempo, y su hoja no caerá, y prosperará en todo lo que hace” (Sal. 1:3; Mateo 7:17-18). La raíz del árbol se profundiza en la tierra, y la fe reside en el amor de los hombres y la misericordia de Dios en Cristo Jesús. La raíz sostiene todo el árbol, pero la fe sostiene el corazón fiel. De la raíz comienza y crece el árbol, y de la fe comienza y crece el cristiano, porque sin fe no puede haber cristiano, como no puede haber árbol sin raíz. Cuanto más crece la raíz de un árbol, más grande se vuelve el árbol, por lo que cuanto más crece la fe, más éxito tiene el fiel. Como un árbol tiene ramas, hojas y frutos, así el hombre fiel tiene obras, palabras y pensamientos. Cuanto más se eleva el árbol, más crece, y también el fiel, cuanto más crece en la fe y en sus frutos, más se esfuerza y ​​se eleva hacia lo celestial y eterno. Cuanto más cargado de frutos está un árbol, más descienden sus ramas hacia abajo, y el fiel, cuanto más se adorna con los frutos de la fe, más se humilla. Porque cuanto más iluminado está uno, más ve en sí mismo debilidades, defectos y condenaciones. El árbol recibe los frutos que recibe de sus raíces y los sirve de alimento a todos. Asimismo, un corazón fiel, cualquier misericordia y gracia que recibe de Dios por la fe, la concede a todos. Puede ser misericordioso, generoso, pacificador, quiere y busca la salvación para todos mediante la oración, el consejo y la reprensión oportuna. Cuanto más se limpia un árbol, mejores y mayores frutos da, y así el fiel, cuanto más es castigado, sufre persecución y sufre, mayores y más dulces son los frutos de virtudes que trae (ver Juan 15:2). Un árbol es sacudido por las tormentas y los vientos, así un corazón fiel es tentado por la carne, el mundo y el diablo. La raíz de un árbol, plantada en la tierra, lo fortalece para que no caiga por las tormentas y los vientos, y la fe, fundada en el amor de Dios por el hombre, sostiene y fortalece al fiel para que no sea vencido por las tentaciones. Cuando las raíces de un árbol comienzan a deteriorarse, el árbol comienza a secarse y los frutos se vuelven escasos, así cuando la fe comienza a deteriorarse, los fieles se empobrecen en sus obras. Cuando la raíz de un árbol se pudre, el árbol se seca, y cuando la fe en el fiel se empobrece por completo, el fiel se corrompe. La fe se empobrece y desaparece por la desatención, la pereza y el abandono de los medios con los que se fortalece. Entonces, la fe es la fuente de todas las buenas obras. La fe representa los bienes futuros como si estuvieran presentes, y las cosas invisibles como si fueran vistas. “La fe es la sustancia de lo que se espera y la convicción de lo que no se ve”, como lo describe el apóstol Pablo (Heb. 11:1), de donde nace la esperanza. La fe muestra a Dios como un Padre que ama a la humanidad, el Padre de compasión y de toda consolación (2 Cor. 1:3). De ahí surge el amor a Dios, y del amor a Dios surge el amor al prójimo. La fe enseña que Dios envía la cruz a sus fieles no por ira, sino por amor, porque “a quien ama, castiga” (Heb. 12:6), y así los consuela en el sufrimiento y les enseña a tener paciencia. Cuando la fe muestra la debilidad humana, enseña que una persona no puede soportar la tentación por sí sola y así la convence de buscar ayuda de Dios, quien puede hacer todas las cosas y ha prometido ayuda a los que son tentados (ver Mateo 19:26; 1 Cor. 10:13; Heb. 2:18). De aquí surgen en los fieles el suspiro y la oración. La fe presenta a los fieles la grandeza y omnipotencia de Dios, y su propia miseria y mezquindad. Esto resulta en humildad y humillación de uno mismo en los fieles. La fe exhorta a los fieles a caminar y navegar con cuidado en este mundo encantador, para no mancharse con sus inmundicias y así no perder la misericordia de Dios y no caer bajo su justa ira. De esto se seguirá el temor de Dios, que aleja al hombre de todo mal. Entonces, la verdadera fe es la raíz de todas las buenas obras. Verá esto aún más claramente en las siguientes discusiones. Los Salmos están traducidos por P.A. Yungerova. – Redacción de “ABC de la Fe” Quizás te interese: