Статья 1: О Евангелии и вере

Ένας Χριστιανός προέρχεται από την πίστη. η πίστη ξεκινά από το Ευαγγέλιο, όπως θα ειπωθεί παρακάτω. Ως εκ τούτου, κατά τη συζήτηση για τον Χριστιανισμό, είναι απαραίτητο, πρώτα απ' όλα, να γίνει συνοπτικά μια συζήτηση για το Ευαγγέλιο και την πίστη. «Το Πνεύμα του Κυρίου είναι επάνω μου· γιατί με έχρισε, με έστειλε να κηρύξω καλά νέα στους φτωχούς, να θεραπεύσω τους συντετριμμένους στην καρδιά, να κηρύξω απελευθέρωση στους αιχμαλώτους, αποκατάσταση της όρασης στους τυφλούς» και ούτω καθεξής (Ησ. 61:1, Λουκάς 4:18). § 277. Ευαγγέλιο είναι ελληνική λέξη και σημαίνει ευνοϊκά και χαρμόσυνα νέα, δηλαδή κηρύττει τον Χριστό, τον Υιό του Θεού, που ήρθε στον κόσμο για να σώσει τους αμαρτωλούς, όπως σε παρηγοριά προς τους αμαρτωλούς έγραψε ο Απόστολος του Χριστού: «Αυτό είναι πιστό ρητό και άξιο πάσης αποδοχής, ότι ο Χριστός Ιησούς ήρθε στον κόσμο για να σώσει αμαρτωλούς» (11:15). Και ο ίδιος ο Χριστός δήλωσε για τον εαυτό Του: «Ο Υιός του Ανθρώπου ήρθε για να αναζητήσει και να σώσει το χαμένο» (Λουκάς 19:10). Λοιπόν, ποιο μήνυμα θα μπορούσε να είναι πιο ευχάριστο για εμάς τους αμαρτωλούς από το να ακούμε δωρεάν την κηρυγμένη άφεση των αμαρτιών, αντί για την οργή του Θεού - το έλεος του Θεού, αντί για την κατάρα - την ευλογία του Θεού, αντί για την καταδίκη - δικαίωση, αντί για την κόλαση - το ανοιχτό βασίλειο των ουρανών και με τον Μεγάλο, Άγιο και Αιώνιο Θεό - eternal communionion; 1: 3, 7, 9). Πραγματικά δεν θα μπορούσε να υπάρξει πιο επιθυμητό μήνυμα για τους αμαρτωλούς. Η υγεία δεν είναι τόσο επιθυμητή για τους αρρώστους, για τους πεινασμένους - ψωμί, για τους διψασμένους - κρύο νερό, για τους φυλακισμένους - ελευθερία, για αιχμαλώτους - απελευθέρωση, για τους τυφλούς και όσους κάθονται στο σκοτάδι - φως, όσο για τους αμαρτωλούς που υποβλήθηκαν στην αιώνια οργή και απόρριψη του Θεού - άφεση αμαρτιών και δικαίωση. Αυτό σημαίνει το Ευαγγέλιο, Χριστιανοί! Το Ευαγγέλιο μας φέρνει αυτά τα καλά νέα! Παρηγορήσου σε αυτό, ψυχή, με λύπη για τις αμαρτίες σου και φόβο για την κρίση του Θεού, γιατί ο Θεός, στον πλούτο της καλοσύνης Του, άνοιξε τις πόρτες του ελέους και της αιώνιας μακαριότητας σε όλους τους αμαρτωλούς που μετανοούν και πιστεύουν στο όνομα του Μονογενούς Του Υιού. Τι είναι το Ευαγγέλιο γίνεται καλύτερα κατανοητό συγκρίνοντας το νόμο με το Ευαγγέλιο. Είναι αλήθεια ότι υπάρχει μόνο ένας Δημιουργός του νόμου και του Ευαγγελίου—ο Θεός. Και όπως ο νόμος δίνεται σε όλους και υποχρεώνει τους πάντες στην τέλεια υπακοή, έτσι και το Ευαγγέλιο έχει εντολή να κηρύξει σε όλους, όπως είναι γραμμένο: «Κήρυξε το Ευαγγέλιο σε κάθε πλάσμα» (Μάρκος 16:15). Και ο Χριστός, η αποκάλυψη του Οποίου περιέχεται στο Ευαγγέλιο, που κηρύχθηκε σε όλη την κτίση, καλεί όλους κοντά Του: «Ελάτε σε μένα, όλοι οι κοπιάστε και φορτωμένοι, και θα σας αναπαύσω» (Ματθαίος 11:28). Και όπως ο νόμος δόθηκε για αυτόν τον σκοπό, για να δικαιωθεί και να σωθεί όποιος τον εκπλήρωσε τέλεια: «όποιος το κάνει (ό,τι είναι γραμμένο στο νόμο) θα ζήσει με αυτόν» (Λευιτ. 18:5, Γαλ. 3:12), έτσι και ο σκοπός του Ευαγγελίου είναι να δικαιώσει τους πιστούς κ.λπ. Ωστόσο, η διαφορά μεταξύ του νόμου και του ευαγγελίου είναι η εξής: 1) Ο νόμος, δηλαδή ο γραπτός, δόθηκε από τον Μωυσή (γιατί γράφτηκε στις καρδιές των πρώτων μας γονέων, του Αδάμ και της Εύας), το Ευαγγέλιο - από τον Χριστό, όπως έγραψε ο ιερός ευαγγελιστής: «ο νόμος δόθηκε μέσω του Μωυσή, αλλά η χάρη και η αλήθεια ήρθαν μέσω του Ιησού Χριστού» (Ιωάννης 1:17). 2) Ο νόμος δίνει εντολές για το τι πρέπει να κάνουμε και τι δεν πρέπει να κάνουμε. Το Ευαγγέλιο κηρύττει την άφεση των αμαρτιών, τη χάρη του Θεού και τις αρετές του Χριστού. «Τόσο αγάπησε ο Θεός τον κόσμο, ώστε έδωσε τον μονογενή του Υιό, για να μη χαθεί όποιος πιστεύει σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή» (Ιωάννης 3:16). 3) Ο νόμος διδάσκει τι πρέπει να κάνετε και από τι να απομακρυνθείτε, αλλά δεν παρέχει βοήθεια για δράση. Το Ευαγγέλιο υπόσχεται τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, με το οποίο ο νόμος είναι γραμμένος και ενεργείται στις καρδιές των πιστών (βλέπε Ιερ. 31:33). 4) Ο νόμος δείχνει την αμαρτία, «διότι μέσω του νόμου είναι η γνώση της αμαρτίας» (Ρωμ. 3:20). Ο νόμος καταδικάζει, κατηγορεί, φοβίζει τον αμαρτωλό, η οργή του Θεού τον διακηρύσσει (βλ. Ρωμ. 4:15), τον χτυπά με όρκο και τον καταδικάζει (βλ. Γαλ. 3:10), αλλά δεν αίρει την αμαρτία. Το Ευαγγέλιο καλύπτει την αμαρτία, θεραπεύει την αμαρτωλή αδυναμία, ενθαρρύνει και παρηγορεί όσους φοβούνται την οργή του Θεού και υπόσχεται χάρη και αιώνια ζωή στους πιστούς. 5) Ο νόμος είναι για ατρόμητους, ελαττωματικούς, απρόσεκτους, πονηρούς ανθρώπους, τους οποίους πρέπει να φοβίσει, να συντρίψει και να οδηγήσει σε μετάνοια. «Ήδη το τσεκούρι βρίσκεται στη ρίζα των δέντρων: κάθε δέντρο που δεν κάνει καλό καρπό κόβεται και ρίχνεται στη φωτιά» (Ματθαίος 3:10). Το Ευαγγέλιο κηρύσσεται σε όσους φοβούνται, σε αμηχανία, με φόβο Θεού και λύπη για τις αμαρτίες τους, σε εκείνους που είναι μετανοημένοι, πεινασμένοι για το έλεος και την παρηγοριά του Θεού. Επομένως, ο Χριστός λέει: «Με έστειλα να κηρύξω καλά νέα στους φτωχούς, για να θεραπεύσω τους συντετριμμένους» (Λουκάς 4:18) και ούτω καθεξής. Έπεται ότι οι κήρυκες του Λόγου του Θεού πρέπει να ενεργούν προσεκτικά στη διδασκαλία τους, δηλαδή να κηρύττουν τον νόμο και να διακηρύττουν την οργή του Θεού σε όσους ζουν άφοβα και σε εκείνους τους ανθρώπους που βλέπουν συντετριμμένους και πληγωμένους από τον φόβο του Θεού, καθώς και τους ετοιμοθάνατους και μετανοούντες, να προσφέρουν το Ευαγγέλιο, το έλεος του Θεού και, επομένως, τους ατρόμητους και τους ατρόμητους δεν είναι τόσο παρηγοριά. ντροπιασμένοι από τον φόβο του Θεού δεν οδηγούνται στην καταστροφή. απελπισία, αλλά φρόντισε περισσότερο οι ατρόμητοι να έρθουν σε φόβο και αίσθημα, ενώ οι μετανιωμένοι να αισθάνονται ζωντανή παρηγοριά στις καρδιές τους και να επιβεβαιώνονται στην πίστη. § 278. Το Ιερό Ευαγγέλιο είναι «ένα μυστήριο κρυμμένο από την αιωνιότητα στον Θεό», σύμφωνα με την αποστολική διδασκαλία (βλέπε Εφεσ. 3:9· Ρωμ. 14:24–25· Α Κορ. 2:7· Κολ. 1:26· Α ́ Πέτ. 1:20), και κηρύχθηκε από την αρχή του κόσμου. Διότι στον πρώτο άνθρωπο, τον Αδάμ, ο Θεός αποκάλυψε την ελεήμονα εύνοιά Του γι' αυτόν, τους απογόνους του και το ανθρώπινο γένος, η οποία εκφράστηκε με τα λόγια που είπε ο Θεός στο φίδι: «Θα σβήσει το κεφάλι σου», («Αυτός» σημαίνει Χριστός - ο ευλογημένος σπόρος), σύμφωνα με τη γενική αντίληψη των Αγίων Πατέρων και των δασκάλων της εκκλησίας (βλ. Γεν. Αυτή η ελεήμονα υπόσχεση του Θεού, σαν μια ζεστή ακτίνα ήλιου μέσα από τα σύννεφα και σαν ένα φως σε όσους κάθονταν στο σκοτάδι, έλαμψε στους προπάτορές μας Αβραάμ, Ισαάκ και. Ο Ιακώβ και άλλοι και ζέσταναν τις καρδιές τους με πίστη και ελπίδα για τον Χριστό που έρχεται στον κόσμο - τον Ήλιο της Αλήθειας (βλ. Γεν. 12 και ούτω καθεξής, Γεν. 49 και ούτω καθεξής). Γι' αυτό, ο Χριστός είπε στους Ιουδαίους: «Ο Αβραάμ ο πατέρας σας χάρηκε βλέποντας την ημέρα Μου», δηλαδή κατά τη σάρκα, «και είδε», δηλαδή με πίστη, «και χάρηκε» (Ιωάν. 8:56). Και αυτό που συμβαίνει με τον Αβραάμ, φυσικά, ισχύει και για τους άλλους προπάτορες και πατέρες που έζησαν και σώθηκαν στην Παλαιά Διαθήκη, όπως γράφεται στις Πράξεις των Αποστόλων: «Με τη χάρη του Κυρίου Ιησού Χριστού θα σωθούμε, όπως και αυτοί», δηλαδή οι πατέρες μας (Πράξεις 15:11). Το φως αυτής της χάριτος του Θεού αποκαλύφθηκε στους προφήτες και κηρύχθηκε από αυτούς. Ο Μωυσής κήρυξε ξεκάθαρα στα παιδιά του Ισραήλ: «Ο Κύριος ο Θεός σας θα σας αναδείξει έναν προφήτη σαν εμένα από τους αδελφούς σας· ακούστε τον» (Δευτ. 18:15). Αυτό αναφέρει και ο άγιος Πρωτομάρτυρας Στέφανος (βλ. Πράξεις 7:37). Περίπου το ίδιο κήρυξαν και οι άλλοι άγιοι προφήτες, οι οποίοι προείπε και απεικόνισε ποικιλοτρόπως τον ερχομό, την κατά σάρκα γέννηση της Θεοτόκου, τη ζωή στη γη, τα βάσανα, τον θάνατο, την ταφή, την Ανάσταση και την ένδοξη ανάληψη στους ουρανούς του Σωτήρα του κόσμου Χριστού, όπως είναι εκτενώς γραμμένο στα ιερά τους βιβλία. Γι' αυτό ο Χριστός απευθύνθηκε στους δύο μαθητές: «Ω ανόητοι και βραδύκαρδοι να πιστέψετε όλα όσα προείπε οι προφήτες! Έτσι δεν έπρεπε να υποφέρει ο Χριστός και να εισέλθει στη δόξα Του; Και ξεκινώντας από τον Μωυσή, από όλους τους προφήτες τους εξήγησε τι ειπώθηκε για Αυτόν σε όλες τις Γραφές» (Λουκάς 24:25–2). Και στο ίδιο κεφάλαιο λέει: «Διότι όλα όσα γράφτηκαν για μένα, στον νόμο του Μωυσή, και στους προφήτες και στους ψαλμούς, πρέπει να εκπληρωθούν» (Λουκάς 24:44). Από αυτό είναι σωστό να συμπεράνουμε ότι το Ιερό Ευαγγέλιο κηρύχθηκε και στην Παλαιά Διαθήκη. Για όλα όσα σε εκείνη τη Διαθήκη υποσχόταν άφεση αμαρτιών, η συμφιλίωση μας με τον Θεό και η χάρη της αναγέννησης αναφέρονται στον Χριστό και στο Ευαγγέλιο. Και οι ίδιες οι θυσίες, όπως προοιωνίζουν τον Χριστό που θυσιάστηκε για τη σωτηρία του κόσμου, σημαίνουν το Ευαγγέλιο. Διότι οι ίδιες οι θυσίες δεν καθάρισαν τις αμαρτίες των ανθρώπων, αλλά ο Χριστός, προοιωνιζόμενος από αυτές τις θυσίες, τους καθάρισε. «Είναι αδύνατο για το αίμα των ταύρων και των τράγων να αφαιρέσει αμαρτίες», λέει ο απόστολος (Εβρ. 10:4). «Ο Ιησούς Χριστός είναι ο ίδιος χθες και σήμερα, ο ίδιος για πάντα». Το Αρνί (ο Ιησούς Χριστός) σφαγιάστηκε με θυσίες «από την ίδρυση του κόσμου» (με δύναμη και δράση, όχι με την ίδια την πράξη) (Εβρ. 13:8, Αποκ. 13:8). «Όταν έφτασε η πληρότητα του καιρού» (Γαλ. 4:4), εμφανίστηκε ο Μεσσίας Χριστός, που κήρυξε από την αρχή του κόσμου και τον περίμενε όλος ο κόσμος σαν βροχή πάνω σε μια διψασμένη γη, «η λάμψη της δόξας και η εικόνα του προσώπου του Πατέρα» (Εβρ.1:3) και, όπως ο ήλιος, με την εμφάνισή Του φώτισε και ζέστανε τα πάντα. Αυτός ο μεγάλος «Αγγελιοφόρος και Άγιος Ιεράρχης της ομολογίας μας» (Εβρ. 3:1) και «άγγελος της μεγάλης συμβουλής» (Ησ. 9:6) μας ανακοίνωσε όλη την καλοσύνη, το έλεος και την αγάπη του Θεού προς εμάς και καλεί όλους τους αμαρτωλούς: «Μετανοείτε και πιστέψτε στο Ευαγγέλιο» (Μάρκος 1:15). Καλεί στον εαυτό Του όλους όσους κοπιάζουν και βαρύνονται: «Ελάτε σε μένα, όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι» και υπόσχεται ανάπαυση για τις ψυχές: «και θα βρείτε ανάπαυση για τις ψυχές σας» (Ματθαίος 11:28–29). Άνοιξε τις πόρτες του ελέους και του παραδείσου του Θεού σε πόρνους, φοροεισπράκτορες, ληστές και άλλους αμαρτωλούς που έρχονται σε Αυτόν με μετάνοια και πίστη, κλεισμένοι από την αμαρτία, και οι τελώνες, οι μοιχοί και οι μετανοημένοι κλέφτες το λαμβάνουν μέσω της χάρης του Χριστού (βλέπε Ματθ. 21:31, Λουκάς 23:43). Πρόσταξε τους αποστόλους Του να φέρουν αυτόν τον πλούτο της καλοσύνης του Θεού σε ολόκληρο τον κόσμο: «Πηγαίνετε σε όλο τον κόσμο και κήρυττε το Ευαγγέλιο σε κάθε πλάσμα» (Μκ. 16:15). προάγοντας και ενισχύοντας τον λόγο με τα επόμενα σημεία» (Μάρκος 16:20). Όλοι μας κηρύττουν το ευαγγέλιο: «Κηρύττουμε τον Χριστό σταυρωμένο, τη δύναμη του Θεού και τη σοφία του Θεού» (Α' Κορ. 1:23-24), και προσεύχονται σε εμάς, ως αγγελιοφόρους του Χριστού, να συμφιλιωθούμε με τον Θεό: «Επομένως, στο όνομα του Χριστού ζητάμε: συμφιλιωθείτε με τον Θεό. δικαιοσύνη του Θεού» (Β' Κορ. 5:20-21). § 279. Βλέπεις, αγαπητέ χριστιανέ, τι είναι το Ευαγγέλιο. Πρόκειται δηλαδή για ένα κήρυγμα για τον Χριστό, που ήρθε στον κόσμο για να σώσει τους αμαρτωλούς. Σε ποιον κηρύσσεται; Όχι εκείνους τους αμαρτωλούς που χαίρονται για την τιμή, τη δόξα και τον πλούτο αυτού του κόσμου, όχι εκείνους που παρηγορούνται από τις διάφορες χαρές αυτού του κόσμου, που χαίρονται λαμπερά όλες τις μέρες, που συνοδεύονται μέρα με τη μέρα με πρόσωπα και τύμπανα. όχι αυτοί που διασκεδάζουν με τα αγαπημένα τους στο παράνομο κρεβάτι τους? όχι αυτοί που παρηγορούνται από μια άνομη νίκη, από την προσβολή του πλησίον τους. όχι εκείνοι που απολαμβάνουν το παράνομο και δυσάρεστο κέρδος που αποκτάται με δόλο και πονηριά από εκβιασμό, κλοπή και βία. όχι άλλους άνομους σαν αυτούς. Τους λένε για την οργή του Θεού που θα έρθει επάνω τους αν δεν γυρίσουν. «Μην εξαπατηθείτε: ούτε πόρνοι, ούτε ειδωλολάτρες, ούτε μοιχοί, ούτε πονηροί, ούτε ομοφυλόφιλοι, ούτε κλέφτες, ούτε φιλάργυροι, ούτε μέθυσοι, ούτε υβριστές, ούτε εκβιαστές θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού» (Α' Κορ. 6:9-10). Τους λένε: «Μετανοήστε». Λέει: «Καθαρίστε τα χέρια σας, αμαρτωλοί, διορθώστε τις καρδιές σας, διπλόψυχοι. Θρήνο, κλάμα και ουρλιαχτό. Αφήστε το γέλιο σας να μετατραπεί σε κλάμα και η χαρά σας σε λύπη. Ταπεινωθείτε ενώπιον του Κυρίου» και ούτω καθεξής (Ιακώβου 4:8–10). Και όταν το κάνουν αυτό, τότε αυτή η χάρη και η παρηγοριά του Θεού τους εμφανίζεται ως γλυκό γεύμα μετά από νηστεία και ευλογημένους κόπους. Σε ποιον λοιπόν κηρύσσεται το Ευαγγέλιο; Ο Χριστός απαντά: «Με έστειλα να κηρύξω καλά νέα στους φτωχούς. στους οποίους κηρύσσεται η παρηγοριά του ευαγγελίου, δηλαδή εκείνοι που αναγνωρίζουν την πνευματική τους φτώχεια και αναζητούν τον πλούτο της καλοσύνης, του ελέους και της αγάπης του Θεού για την ανθρωπότητα, εκείνους που δεν βρίσκουν καμία αλήθεια στον εαυτό τους ενώπιον του Θεού, αλλά έχουν πείνα και δίψα για την αλήθεια του Θεού για τον Χριστό, ταπεινωμένοι και ταπεινωμένοι λύπη για αμαρτίες, σαν βέλος Το ευαγγέλιο τους κηρύσσεται, τους λένε: «Πιστέψτε στο Ευαγγέλιο» (Μάρκος 1:15). «Ευλογητός ο Θεός και Πατέρας του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, ο Πατέρας των ελεών και ο Θεός πάσης παρηγοριάς, που μας παρηγορεί σε κάθε θλίψη μας» (Β Κορ. 1:3-4). § 280. Ο νόμος, αν και δόθηκε για να δικαιώσει τον άνθρωπο, όπως προαναφέρθηκε, δεν μπορούσε να δικαιολογήσει τον άνθρωπο, όχι από τον εαυτό του, αλλά από την ανθρώπινη αδυναμία. Διότι κανείς δεν μπορούσε να το εκπληρώσει τέλεια, όπως είναι γραμμένο: «Όλοι αμάρτησαν και στερούνται τη δόξα του Θεού» (Ρωμ. 3:23), και έτσι με τη δικαίωσή του αποχώρησε από εμάς. Δικαιολογημένα, λέω, γιατί όσον αφορά την εκπλήρωση του νόμου, ακόμη και τώρα οι Χριστιανοί πρέπει να τον εκπληρώσουν, να τον υπακούουν, να κάνουν τη ζωή τους σύμφωνα με τον κανόνα και τη διδασκαλία του. Διαφορετικά, όσοι δεν θέλουν να ζήσουν με τον κανόνα του δεν μπορούν να αποφύγουν την κατάρα και την καταδίκη που δηλώνει ο νόμος. Και αν ο νόμος με τη δικαίωση έχει φύγει από εμάς, «γιατί με τα έργα του νόμου καμία σάρκα δεν θα δικαιωθεί» (Γαλ. 2:16), αφού δεν μπορούσαν να τον εκπληρώσουν, έτσι μας παραπέμπει στο Ευαγγέλιο και ως αδύναμοι μας εμπιστεύεται στον Χριστό που κηρύχθηκε στο Ευαγγέλιο, ο οποίος ελεύθερα, χωρίς τα έργα του νόμου, δικαιώνει και σώζει (HRoim) Υπό αυτή την έννοια, φαίνεται, ο απόστολος έγραψε: «Ο νόμος ήταν ο οδηγός μας στον Χριστό, για να δικαιωθούμε με πίστη» (Γαλ. 3:24). Γιατί εκτός από το ότι μας διδάσκει τι να κάνουμε και τι να μην κάνουμε και έτσι προσπαθεί να μας απομακρύνει από τις αμαρτίες, σαν να μας παίρνει από το χέρι, μας οδηγεί ελαττωματικούς και αδύναμους στον Χριστό, γιατί ό,τι μας διδάσκει, δεν κάνουμε, και έτσι μας καταδικάζει και μας καταδικάζει, και δεν δικαιολογεί, μας τρομάζει, και δεν μας παρηγορεί. ήταν, μας πείθει να αναζητήσουμε ένα άλλο μέσο μέσω του οποίου θα μπορούσαμε να απαλλαγούμε από την αθλιότητα μας. Με τόσο στενή συνείδηση, είμαστε πεπεισμένοι να καταφύγουμε στην ελεήμονα υπόσχεση του Θεού στον Χριστό Ιησού, στο άγιο Ευαγγέλιο Του και στον Χριστό, για τον οποίο κηρύττει η Ευαγγελική αποκάλυψη, που δικαιώνει αυτούς που δεν έκαναν το νόμο, αλλά δικαιώνει και ελευθερώνει ελεύθερα αυτούς που πιστεύουν σε Αυτόν, όπως λέει ο Ίδιος: «Εάν σας ελευθερώσει, 8:36), ώστε παρόλο που δεν μπορείτε να δικαιωθείτε από το νόμο, «να δικαιωθείτε με πίστη» (Γαλ. 3:24). Διότι ο Χριστός πήρε επάνω Του την καταδίκη του νόμου, στον οποίο υποβαστήκαμε εμείς, ως αμαρτωλοί και παραβάτες του νόμου, και μας δίνει την ευλογία. «Ο ίδιος σήκωσε τις αμαρτίες μας στο σώμα Του πάνω στο δέντρο» (Α΄ Πέτρου 2:24), για να παρουσιάσουμε τη δικαιοσύνη Του μέσω της πίστης, όπως έγραψε ο απόστολος: «Έκανε αμαρτία για εμάς Αυτόν που δεν γνώριζε αμαρτία, για να γίνουμε σε Αυτόν η δικαιοσύνη του Θεού» (Β΄ Κορ. 5:21). Περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτό θα προσφερθούν παρακάτω. Από τα παραπάνω προκύπτει: 1) Το Ευαγγέλιο από την αρχή του κόσμου ήταν το ίδιο με αυτό που κηρύσσεται τώρα. 2) Η ίδια πίστη ήταν από την αρχή του κόσμου, που τώρα κηρύσσεται, γιατί οι πατέρες της Παλαιάς Διαθήκης πίστευαν στον ερχόμενο Χριστό, και εμείς πιστεύουμε σε αυτόν που ήρθε. 3) Είχαν την ίδια εικόνα δικαίωσης και σωτηρίας με εμάς, δηλαδή πίστη στον Χριστό. Διότι στην αιώνια συμβουλή του Θεού ορίστηκε ότι ένα άτομο που έχει αμαρτήσει δεν μπορεί να σωθεί παρά μόνο μέσω του Χριστού, με πίστη σε Αυτόν. Και αυτό που ορίστηκε τότε έγινε τώρα, και όποιος σωθεί σώζεται με πίστη. Διότι το Ευαγγέλιο είναι «μυστήριο κρυμμένο στον Θεό από την αιωνιότητα» (Εφεσ. 3:9), όπως ειπώθηκε προηγουμένως. 4) Όπως ο Χριστιανός προέρχεται από την πίστη, έτσι και η πίστη ξεκινά από το Ευαγγέλιο. Χωρίς το Ευαγγέλιο δεν μπορεί να υπάρξει πίστη. Πρέπει να πιστέψουμε την ελεήμονα υπόσχεση του Θεού, η οποία σχετίζεται με το Ευαγγέλιο, αν θέλουμε να λάβουμε πίστη στις καρδιές μας. 5) Για να λάβει κανείς πίστη στην καρδιά από το Ευαγγέλιο, πρέπει να νιώσει στην καρδιά του τη δύναμη, την πεποίθηση, την καταδίκη και τον φόβο της κρίσης του Θεού από το νόμο. Αυτό απαιτεί το κήρυγμα του νόμου του Θεού. 6) Από αυτό μπορούμε να δούμε πώς χρειάζεται να μελετάμε στο Λόγο του Θεού, δηλαδή στον νόμο και στο Ευαγγέλιο, αφού «από το νόμο η αμαρτία είναι γνωστή» και η οργή του Θεού κατά της αμαρτίας γίνεται αισθητή (βλ. Ρωμ. 3:20), και από το Ευαγγέλιο, με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος, ενσταλάσσεται στην καρδιά παρηγοριά και ζωντανή πίστη. 7) Το Ευαγγέλιο δεν φέρνει κανένα όφελος σε εκείνους που είναι ελαττωματικοί, αμετανόητοι και δεν σταματούν να αμαρτάνουν, αφού το ευαγγέλιο κηρύσσεται μόνο σε όσους φοβούνται τον Θεό και τη δίκαιη κρίση Του και πληγώνονται από φόβο και λύπη για τις αμαρτίες τους. Χρειάζονται και τους προσφέρεται παρηγοριά από το Ευαγγέλιο. Τους λένε: «Μη φοβάστε, μόνο πιστέψτε» (Μάρκος 5:36). Γι' αυτούς ο Χριστός, που κηρύχθηκε στο Ευαγγέλιο, είναι ο Παρηγορητής και ο Ιατρός, όπως ακριβώς λέει ο Ίδιος: «Δεν χρειάζονται γιατρό οι υγιείς, αλλά οι άρρωστοι» (Ματθαίος 9:12). «Ο δίκαιος θα ζήσει με πίστη» (Αβ.2:4· Ρωμ.1:17· Γαλ.3:11· Εβρ.10:38). «Τώρα η πίστη είναι η ουσία των ελπιζόμενων και η απόδειξη των μη ορατών» (Εβρ. 11:1). § 281. Η πίστη είναι κάτι που δεν το βλέπουμε ή δεν το καταλαβαίνουμε με το νου μας, αλλά πιστεύουμε ότι είναι έτσι. Έτσι, δεν βλέπουμε τον Θεό (αν και από τη δημιουργία του κόσμου Τον γνωρίζουμε, αλλά αυτή η γνώση, ως ατελής, επιτυγχάνεται με την πίστη, και έτσι γνωρίζουμε περισσότερα από την πίστη παρά από τη λογική), αλλά πιστεύουμε ότι υπάρχει Θεός, υπάρχει ένας. Δεν καταλαβαίνουμε με το νου μας πώς ο Θεός είναι ένας στη φύση, αλλά τρεις σε πρόσωπα, αλλά πιστεύουμε, διδαχόμενοι από τον Λόγο του Θεού. Δεν βλέπουμε τον Χριστό, τον Υιό του Θεού, την αιώνια ζωή, τη βασιλεία των ουρανών, αλλά πιστεύουμε σε αυτά. Δεν καταλαβαίνουμε με το νου μας την ανάσταση των νεκρών στην αγία Θεία Ευχαριστία του Σώματος και του Αίματος του Χριστού, αλλά η πίστη μας επιβεβαιώνει σε αυτό. Σε αυτά και σε άλλα μυστήρια του Θεού, η λογική πρέπει να ακολουθεί την πίστη και όχι την πίστη στη λογική, δηλαδή η γνώση τους δεν εξαρτάται από τη λογική, αλλά από την πίστη, και δεν πιστεύουμε επειδή ξέρουμε, αλλά επειδή ξέρουμε ότι πιστεύουμε. Άρα, η γνώση τους δεν είναι καρπός της λογικής μας, αλλά της πίστης, η οποία εδράζεται στα στέρεα θεμέλια του ιερού Λόγου του Θεού, της αλήθειας και της παντοδυναμίας του Θεού. Αυτό προτείνεται για να μην δοκιμάζεται με το νου αυτό που απαιτεί μόνο πίστη, αλλά «να συλλάβουμε κάθε σκέψη στην υπακοή του Χριστού» (Β' Κορ. 10:5). Γιατί το πιο διάσημο σημάδι απιστίας είναι να ρωτήσεις για τα μυστήρια του Θεού: πώς μπορεί να είναι αυτό; Γι' αυτό ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος διδάσκει: «Όπου υπάρχει πίστη, δεν χρειάζεται δοκιμή. Πού δεν είναι σωστό να δοκιμάζεται, τι χρειάζεται δοκιμή; Η δοκιμασία της πίστης είναι καταστροφική, γιατί όποιος προσπαθεί δεν βρίσκει». (Συζήτηση 1 στην πρώτη προς Τιμόθεο Επιστολή). Διότι αν καταλαβαίναμε με το νου μας, τότε δεν θα χρειαζόμασταν πίστη. Η πίστη χρειάζεται εκεί που το μυαλό μας δεν καταλαβαίνει. Όμως αυτή η πίστη, δηλαδή η γνώση μόνο με πίστη των ιερών μυστηρίων και των ορθόδοξων δογμάτων, δεν αρκεί για τη σωτηρία, όπως θα συζητηθεί παρακάτω. § 282. Η αρχή της ευαγγελικής σωτήριας πίστεως. Ειπώθηκε παραπάνω ότι το πραγματικό έργο του νόμου είναι να εκθέτει, να δείχνει αδυναμία και να φοβίζει και να καταδικάζει τους παραβάτες με την οργή του Θεού. Το έργο του Ευαγγελίου είναι να θεραπεύει την αδυναμία, να δείχνει τον Χριστό τον γιατρό, να παρηγορεί, να αφαιρεί τον φόβο και να υπόσχεται τη χάρη του Χριστού. Επομένως, είναι απαραίτητο η πίστη του Ευαγγελίου να συλληφθεί στην καρδιά. Από το νόμο πρέπει να γνωρίζετε την αδυναμία σας, την οργή του Θεού, την κατάρα, την κρίση και την καταδίκη που ακολουθεί τους αμαρτωλούς, νιώστε το στην καρδιά σας. Και έτσι η πίστη στην καρδιά, με αυτόν τον φόβο, σαν από φωτιά, εξαγνισμένη και προετοιμασμένη, ξεκινά από το Άγιο Πνεύμα. Γιατί αυτή η πίστη είναι το δώρο του Αγίου Πνεύματος. Γι' αυτό, ο άγιος Πρόδρομος, προετοιμάζοντας τον δρόμο για τον Χριστό, τον Υιό του Θεού, που επρόκειτο να βγει με το Ευαγγέλιό Του, άρχισε το κήρυγμα του από το νόμο, με τον οποίο εξέθεσε τις αμαρτίες των ανθρώπων και τρόμαξε τις καρδιές τους με την κρίση του Θεού. «Ήδη το τσεκούρι βρίσκεται στη ρίζα των δέντρων: κάθε δέντρο που δεν κάνει καλό καρπό κόβεται και ρίχνεται στη φωτιά» (Ματθαίος 3:10). Γι' αυτό τον ρώτησε ο κόσμος: «Τι να κάνουμε;» (Λουκάς 3:10, 12, 14). Έτσι στις Πράξεις των Αποστόλων γράφεται ότι ο λαός, μετά το κήρυγμα του Αποστόλου Πέτρου, στο οποίο απέδειξε ότι ο σταυρωμένος Ιησούς είναι ο Μεσσίας Χριστός που υποσχέθηκε ο Πατέρας, και πρόσθεσε: «Γνωρίστε βεβαίως, όλος ο οίκος του Ισραήλ, ότι ο Θεός έκανε αυτόν τον Ιησού, που σταύρωσες, Κύριο και Χριστό» (Πράξεις - αφού το άκουσαν στον Πέτρο και το άκουσαν στην καρδιά τους, 6:3). άλλοι προς τους αποστόλους: «Τι να κάνουμε, άντρες και αδελφοί» (Πράξεις 2:37); Αναγνώρισαν την αμαρτία τους, ένιωσαν την οργή του Θεού από αυτό και ζήτησαν συμβουλή: «Τι να κάνουμε, άντρες και αδελφοί; Έτσι όσοι δέχτηκαν με χαρά τον λόγο του, όπως είναι γραμμένος εκεί, βαφτίστηκαν» (Πράξεις 2:41). Έτσι, ο νόμος προετοιμάζει το δρόμο για το Ευαγγέλιο και οδηγεί στον Χριστό, Ο Οποίος στο Ευαγγέλιο αποκαλύπτεται ως ο Γιατρός των αδυνάτων, ο Παρηγορητής των θλιμμένων, ο Σωτήρας των αμαρτωλών, η Ελπίδα όσων απελπίζονται για τον εαυτό τους και τις δυνάμεις τους. Έπεται ότι η σωτήρια ευαγγελική πίστη δεν είναι παρά μια παρηγορητική αντίληψη του Ευαγγελίου, που γίνεται στην καρδιά από το Άγιο Πνεύμα, ή είναι εγκάρδια ελπίδα και αναμφισβήτητη ελπίδα στη χάρη του Θεού, που υποσχέθηκε ελεύθερα για χάρη του Χριστού, δηλαδή ελπίδα για άφεση αμαρτιών και αιώνια ζωή. Επομένως, κάποιος που αρχίζει να πιστεύει μπορεί να παρομοιαστεί με έναν αδύναμο άνθρωπο που βλέποντας την ανίατη ασθένειά του επιθυμεί και αναζητά έναν επιδέξιο γιατρό. Ο αμαρτωλός λοιπόν, βλέποντας μέσω του νόμου την αμαρτωλή του αδυναμία, από την οποία δεν μπορεί να ελευθερωθεί με τη δική του δύναμη, επιθυμεί και αναζητά έναν γιατρό που θα μπορούσε να τον απαλλάξει από αυτή την αδυναμία. Ένας τέτοιος Γιατρός του αποκαλύπτεται στο Ευαγγέλιο - αυτός είναι ο Χριστός, στον οποίο καταφεύγει, ζητά θεραπεία από Αυτόν και θεραπεύεται με έλεος. Παρομοιάζεται επίσης με αιχμάλωτο που αναζητά ελευθερωτή. Έτσι, ένας αμαρτωλός, συνεπαρμένος από τον διάβολο, από τον οποίο δεν μπορεί να απαλλαγεί με την πονηριά και τη λογική του, αναζητά και επιθυμεί έναν λυτρωτή, και ένας τέτοιος Απελευθερωτής του εμφανίζεται στο Ευαγγέλιο - ο Χριστός, ο οποίος λέει ο ίδιος: «Αν ο Υιός σε ελευθερώσει, θα είσαι αληθινά ελεύθερος» (Ιωάννης 8:36) ζυγός του διαβόλου. Και πάλι, παρομοιάζεται με κάποιον που τρέχει από το φόβο και ψάχνει για ένα ασφαλές μέρος και προστασία. Ο αμαρτωλός λοιπόν, θέλοντας να ξεφύγει από τον φόβο της Κρίσης του Θεού, την καταδίκη και την κόλαση, αναζητά προστασία και ασφαλές μέρος, αλλά δεν το βρίσκει, γιατί είναι αδύνατο να κρυφτεί πουθενά από την Κρίση του Θεού. Ένα τέτοιο καταφύγιο του αποκαλύπτεται στο Ευαγγέλιο - τον Χριστό, με την πίστη στον Οποίο είναι ασφαλής κρυμμένος από την κρίση του Θεού και την οργή που έρχεται σε ολόκληρο το σύμπαν. Και πάλι, παρομοιάζεται με ένα μικρό αγόρι που στέκεται γυμνό μπροστά στη μητέρα του και ζητά ρούχα. Έτσι, ένας αμαρτωλός, που στερείται τα ρούχα της δικαιοσύνης και της σωτηρίας, στέκεται και αναζητά κάλυψη για τη γύμνια του, αλλά δεν μπορεί να τη βρει. Μια τέτοια ενδυμασία, η ενδυμασία της δικαίωσης, αποκαλύπτεται και του παρουσιάζεται στο Ευαγγέλιο. Αυτή είναι η αλήθεια του Χριστού, την οποία λαμβάνει δωρεάν με την πίστη, και καλύπτεται η γύμνια και η ντροπή του. Ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, μας εμφανίζεται στο Ευαγγέλιο ως Ιατρός, γιατί θεραπεύει τις ασθένειές μας. Εμφανίζεται σε εμάς ως Λυτρωτής και Λυτρωτής, γιατί με το Αίμα Του λυτρώνει και ελευθερώνει εμάς, που πιστεύουμε σε Αυτόν, από τον διάβολο, την αμαρτία, την κόλαση και άλλες καταστροφές. Εμφανίζεται σε εμάς ως πόλη και τόπος καταφυγίου και Υπάλληλος, γιατί τρέχοντας κοντά Του με πίστη, σωζόμαστε από την οργή του Θεού και «έχουμε Παράκλητο στον Πατέρα, τον Ιησού Χριστό» (Α' Ιωάννη 2:1, Ρωμ. 8:34). Ο Χριστός μας εμφανίζεται στο Ευαγγέλιο ως δικαίωσή μας, γιατί κρυβόμαστε πίσω από την αλήθεια Του και δικαιωνόμαστε, για να μην εμφανιστούμε γυμνοί και βρώμικοι μπροστά στο ιερότατο Πρόσωπο του Θεού, το οποίο θα συζητηθεί πιο καθαρά παρακάτω. Γι' αυτό ο ίδιος ο Χριστός λέει για τον εαυτό Του: «Ο Επουράνιος Πατέρας με έστειλε να κηρύξω καλά νέα στους φτωχούς, να θεραπεύσω τους συντετριμμένους, να κηρύξω την απελευθέρωση στους αιχμαλώτους, την αποκατάσταση της όρασης στους τυφλούς, να ελευθερώσω αυτούς που βασανίζονται» (Λουκάς 4:18). Από αυτό μπορείτε να δείτε: 1) Ότι κανείς δεν μπορεί να δικαιωθεί ενώπιον του Θεού και να σωθεί χωρίς τον Χριστό και εκτός Χριστού, αλλά μόνο με την πίστη στον Χριστό, «γιατί δεν υπάρχει άλλο όνομα κάτω από τον ουρανό που δόθηκε στους ανθρώπους με το οποίο πρέπει να σωθούμε», λέει ο απόστολος (Πράξεις 4:12). Διότι κανείς δεν μπορεί να απαλλαγεί από τον διάβολο, την αμαρτία, τη νόμιμη κατάρα και την κόλαση χωρίς τον Χριστό, και όλα αυτά περιέχονται στον σύντομο λόγο του Χριστού: «Εάν ο Υιός σας ελευθερώσει, θα είστε πραγματικά ελεύθεροι» (Ιωάννης 8:36). Πρέπει, λοιπόν, να καταφύγουμε σε Αυτόν με πίστη, ως σε πόλη καταφυγίου, αν θέλουμε να ξεφύγουμε από την οργή του Θεού, ως σε γιατρό, αν θέλουμε να γιατρευτούμε από τις πληγές της αμαρτίας. Πρέπει να τον ζητήσουμε με πίστη, για να μας ελευθερώσει από την αιχμαλωσία και τον ζυγό του διαβόλου. Είναι κατάλληλο να σηκώσουμε τα μάτια μας προς Αυτόν, ώστε να μπορεί να καλύψει τη γύμνια και την ντροπή μας με το ράσο της δικαιοσύνης Του, ώστε να μην φανούμε γυμνοί και μολυσμένοι από τις αμαρτίες μπροστά στα πιο αγνά μάτια του Επουράνιου Πατέρα Του. 2) Δεν μπορεί να υπάρξει αληθινή μετάνοια χωρίς γνώση, αίσθηση και αναγνώριση της αδυναμίας, της αμαρτίας, της φτώχειας και της καταδίκης κάποιου, και τα πάντα από το νόμο και τη νομική κατάρα είναι γνωστά και αισθητά. Επομένως, όποιος θέλει να μετανοήσει αληθινά πρέπει να εμβαθύνει στο νόμο και να θέσει τη συνείδησή του ενώπιον του νόμου και να αναλογιστεί πώς ο νόμος τον εκθέτει, τον πληγώνει και τον καταπιέζει. Σε τέτοιες στριμωγμένες συνθήκες, δηλαδή, νιώθοντας τη νόμιμη κατάρα και την οργή του Θεού ενάντια στις αμαρτίες που διαπράττονται, με πίστη καταφεύγουμε στον Χριστό και επιδιώκουμε ελεήμονα απελευθέρωση από την οργή του Θεού και την εκτέλεση που ακολουθεί την οργή. 3) Δεν μπορεί να υπάρξει αληθινή ευαγγελική πίστη χωρίς γνώση, αίσθηση και αναγνώριση της φτώχειας και της αθλιότητας κάποιου. Γιατί για να νιώσει κανείς την παρηγοριά του Ευαγγελίου, πρέπει πρώτα να έχει φόβο και θλίψη, που πηγάζει από τη γνώση της φτώχειας και της αθλιότητας του. Γιατί η παρηγοριά είναι η παρηγοριά του λυπημένου, όχι του χαρούμενου. Και όπου γίνεται αισθητή η ζωντανή παρηγοριά μέσω του λόγου του Ευαγγελίου, εκεί έχει τη θέση της η πίστη. Γιατί η πίστη του Ευαγγελίου δεν μπορεί να είναι χωρίς παρηγοριά, όπως θα ειπωθεί παρακάτω. 4) Όπως το κήρυγμα του ιερού νόμου του Θεού είναι απαραίτητο για να φοβούνται, να ξυπνούν και να έχουν σωτήρια θλίψη οι ατρόμητοι, έτσι και το κήρυγμα του Ευαγγελίου είναι απαραίτητο ώστε οι καρδιές, συντετριμμένες από τον φόβο της οργής του Θεού, να δεχτούν την πίστη και να νιώσουν ζωντανή παρηγοριά μέσα τους. Αυτό είναι το απαραίτητο καθήκον των ποιμένων του ποιμνίου του Χριστού. 5) Από αυτό φαίνεται ξεκάθαρα γιατί όσοι αλαζονούν με τη φανταστική τους αλήθεια δεν έχουν ανάγκη το Ευαγγέλιο και δεν το αποδέχονται, γιατί δεν αναγνωρίζουν και δεν αναγνωρίζουν την αδυναμία και την κατάρα τους. Αντίθετα, για τους προφανείς αμαρτωλούς είναι πιο βολικό, γιατί βλέπουν τη φτώχεια και την καταδίκη τους. Γι' αυτό είναι γραμμένο ότι «όλοι οι τελώνες και οι αμαρτωλοί πλησίασαν αυτόν (τον Χριστό) για να Τον ακούσουν». Αντίθετα, «οι γραμματείς και οι Φαρισαίοι, αλαζονικοί με την υποτιθέμενη αγιότητά τους, γκρίνιαξαν εναντίον του Χριστού, λέγοντας: Δέχεται αμαρτωλούς και τρώει μαζί τους» (Λουκάς 15:1-2). Γιατί όποιος δεν βλέπει και δεν αναγνωρίζει τη δική του αδυναμία, δεν αναζητά γιατρό, αλλά μόνο οι άρρωστοι, που είναι άρρωστοι στην καρδιά, τον αναζητούν, έχουν μια καρδιά πληγωμένη από το βέλος της αμαρτίας και της λύπης. Γιατί «όσοι δεν είναι υγιείς έχουν ανάγκη από γιατρό, αλλά άρρωστοι», λέει ο Χριστός (Ματθαίος 9:12). 6) Η πίστη του ιερού ευαγγελίου έχει τη θέση της στην καρδιά. Όπως η αμαρτία, ο φόβος και η λύπη καταλαμβάνουν και συνθλίβουν την καρδιά, έτσι και η χάρη του Χριστού, που αφαιρεί την αμαρτία, τον φόβο και τη θλίψη και φέρνει ελπίδα και παρηγοριά, κατοικεί στην καρδιά μέσω της πίστης. Επομένως, όλοι πρέπει να προσπαθήσουν να έχουν πίστη στην καρδιά, και όχι μόνο στο μυαλό και στη γλώσσα. Αυτή η πίστη είναι πιο βολική γνωστή από τις ιδιότητες και τις ενέργειές της, οι οποίες θα εξηγηθούν στην επόμενη παράγραφο. § 283. Ιδιότητες και αποτελέσματα της σωτήριας πίστης. 1) Αυτή η πίστη προσελκύει και οικειοποιείται όλες τις καλές πράξεις του Θεού, που έδειξε σε όλο τον κόσμο ο Θεός. Διδάσκει τον πιστό να λέει από καρδιάς: «Πιστεύω στον Ένα Θεό Πατέρα, που δημιούργησε τους πάντες και εμένα από το τίποτα, με έφερε από το τίποτα στην ύπαρξη, μου έδωσε ψυχή και σώμα, ζωή και πνοή, με αναζήτησε μέσω του Μονογενούς Υιού Του, που αμάρτησε και χάθηκε, και μου άνοιξε τις κλειστές πόρτες της ουράνιας βασιλείας. με έσωσε από τις αμαρτίες, την καταδίκη, τον θάνατο, την κόλαση και τον διάβολο, με ελευθέρωσε όχι με ασήμι, ούτε με χρυσό, όχι με οποιοδήποτε άλλο τίμημα, αλλά με το τίμιο αίμα Του, τον αθώο θάνατο και τα βάσανά Του, και με απομακρύνθηκε και απορρίφθηκε από το Πρόσωπο του Θεού, ιδιοποιήθηκε και έφερε στο βασίλειό Του, στο οποίο οι πιστοί Του, δικαιωμένοι από το Αίμα Του, βλέπουν τον νεκρό και την ανάσταση στον επόμενο αιώνα. Πιστεύω στο Άγιο Πνεύμα του Ζωοδόχου Κυρίου, που μέσω του πλυσίματος της αποκατάστασης με αναζωογόνησε και με ανανέωσε «για να Τον υπηρετώ με αγιότητα και δικαιοσύνη ενώπιόν Του όλες τις ημέρες της ζωής μου» (Λουκάς 1:75). Που με αναζωογονεί πνευματικά, με διαφωτίζει, με καθοδηγεί στον σωστό δρόμο και στο δρόμο της σωτηρίας, μου δίνει χάριτες κινήσεις στην καρδιά μου και με βοηθά στον αγώνα μου ενάντια στην αμαρτία και τον διάβολο, με απομακρύνει από την αμαρτία και με διδάσκει να περπατώ αντάξια του τίτλου του χριστιανού κ.λπ. Και αυτά τα μεγάλα και υψηλά ελέη μου δίνονται από τον Ανθρωποφιλό Θεό, τον οποίο πιστεύω και λατρεύω σε Τρία Πρόσωπα, όχι σύμφωνα με τις αρετές μου, αλλά ως δώρο, σύμφωνα με τη μοναδική απαράμιλλη καλοσύνη και αγάπη Του για την ανθρωπότητα». Επομένως, καθένας που έχει αληθινή πίστη στην καρδιά του πρέπει να το κρατήσει με τον άγιο Απόστολο Παύλο και να ομολογήσει: «Ζω με πίστη στον Υιό του Θεού, που με αγάπησε και έδωσε τον εαυτό Του για μένα» (Γαλ. 2:20). Ο Υιός του Θεού αγάπησε όλο τον κόσμο και έδωσε τον εαυτό Του για όλο τον κόσμο. Αλλά ο Άγιος Παύλος οικειοποιείται αυτή την υψηλή αγάπη και την καλή πράξη στον εαυτό του με την πίστη. Αυτό μπορεί να φανεί σε άλλα μέρη της Αγίας Γραφής, και σε εκκλησιαστικά τραγούδια και πολλά ποιήματα μπορεί κανείς να δει όταν τραγουδά και διαβάζει με προσοχή, πώς μια πιστή ψυχή οικειοποιείται αυτό το μεγάλο έργο της αγάπης του Θεού για την ανθρωπότητα. Ο Άγιος Ιωάννης ο Δαμασκηνός ψάλλει στον Χριστό: «Εσύ έσωσες όλη την ανθρωπότητα» (Τόνος 2, ύμνος 4). Και περαιτέρω: «Ελάτε σε μένα, αναζητώντας εμένα που χάθηκα» (Ibid.). Και πάλι: «Εσύ είσαι η δύναμή μου, Κύριε! Έτσι, η πιστή ψυχή οικειοποιείται στον εαυτό της τις ευλογίες του Θεού και τα πλεονεκτήματα του Χριστού, που ο ανθρωπολάτρης Θεός έδειξε και συνεχίζει να δείχνει σε όλη την κτίση. Από εδώ, η ένθερμη αγάπη για τον Θεό, η ευχαριστία, η δοξολογία του αγίου ονόματός Του αναδύεται σταθερά στην καρδιά του πιστού και έτσι η πίστη, σύμφωνα με τη θέλησή της, κάνει καλές πράξεις. 2) Σωζόμενη πίστη, αυτή που πιστεύει κανείς, ομολογεί άφοβα όπου πρέπει και χρειάζεται, όπως διδάσκει ο απόστολος: «Με την καρδιά πιστεύεις για δικαιοσύνη και με το στόμα ομολογεί για σωτηρία» (Ρωμ. 10, 10). Γι' αυτό ο Άγιος Δαυίδ λέει για τον εαυτό του: «Πίστεψα και μίλησα» (Ψαλμ. 116,1). Και ο απόστολος: «Και πιστεύουμε, γι' αυτό λέμε» (Β' Κορ. 4:13). Από εδώ προκύπτει ένας ατρόμητος μάρτυρας της αλήθειας ενώπιον των εχθρών της αλήθειας. Εξ ου και ζήλος για χάρη του Θεού, ειδικά όπου το απαιτεί η δόξα του ονόματός Του. Ως εκ τούτου, συμβαίνει ότι «όλοι όσοι επιθυμούν να ζήσουν ευσεβείς εν Χριστώ Ιησού θα διωχθούν» (Β΄ Τιμόθεο 3:12), γιατί ο κόσμος δεν αγαπά την αλήθεια για την οποία δίνουν μαρτυρία οι πιστοί δούλοι του Θεού. Από εδώ έλαμψαν τόσες χιλιάδες μάρτυρες και ομολογητές, που όχι μόνο με τα χείλη τους, αλλά και με την έκχυση του αίματος τους, μαρτύρησαν την αλήθεια ενώπιον των εχθρών του Θεού. Γι' αυτό ο Χριστός λέει: «Νομίζετε ότι ήρθα να δώσω ειρήνη στη γη; Όχι, σας λέω, αλλά διχασμός. γιατί από εδώ και στο εξής πέντε σε ένα σπίτι θα είναι χωρισμένοι, τρεις εναντίον δύο, και δύο εναντίον τριών: ο πατέρας θα είναι ενάντια στον γιο, και ο γιος ενάντια στον πατέρα. Μάνα εναντίον κόρης, και κόρη εναντίον μητέρας. η πεθερά κατά της νύφης της και η νύφη κατά της πεθεράς της» (Λουκάς 12:51-53) Γι' αυτό συμβαίνει ότι ένας ασεβής σύζυγος μισεί την ευσεβή γυναίκα του και μια ασεβής σύζυγος τον ευσεβή σύζυγό της, ένας ασεβής πατέρας μισεί τον ευσεβή γιο και την κόρη του, μια ασεβής σύζυγος. Ο κακός αδελφός τον ευσεβή αδελφό του και η κακή αδελφή μισεί την ευσεβή αδερφή του, ο κακός γείτονας μισεί τον ευσεβή γείτονα και κάθε πονηρός μισεί, διώκει και προσβάλλει τον ευσεβή, γιατί ο ευσεβής μαρτυρεί την αλήθεια με λόγια και έργα, και καταγγέλλει την αλήθεια και τα ψέματα, που δεν αρέσουν στους κακούς. 3) Αυτή η πίστη έχει τόλμη και εμπιστοσύνη στο έλεος του Θεού, την αγάπη για την ανθρωπότητα και τη βοήθεια, αφού τιμά ιδιαίτερα τις ευγενικές υποσχέσεις του Θεού για έλεος, βοήθεια και απελευθέρωση σε όλους όσοι πιστεύουν σε Αυτόν και Τον επικαλούνται με πίστη. Αναμφίβολα πιστεύει Εκείνον που υποσχέθηκε: «Όποιος επικαλεσθεί το όνομα του Κυρίου θα σωθεί» (Ρωμ. 10:13). Και πάλι: «Κάλεσέ με την ημέρα της θλίψης σου, και θα σε ελευθερώσω» (Ψαλμ. 49:15). Επομένως, η πίστη ονομάζεται «η ουσία των προσδοκώμενων πραγμάτων», σύμφωνα με τη διδασκαλία του αποστόλου (Εβρ. 11:1). Διότι βλέπει το αόρατο ως ορατό και το μέλλον ως παρόν, όπως ακριβώς είναι γραμμένο για τον Άγιο Αβραάμ, τον πατέρα των πιστών: «Ήμουν απολύτως βέβαιος ότι ο Θεός μπόρεσε να εκπληρώσει όσα είχε υποσχεθεί» (Ρωμ. 4:21). Και ο Χριστός λέει στον παράλυτο: «Να είσαι καλά, παιδί μου, συγχωρούνται οι αμαρτίες σου» (Ματθαίος 9:2). Έτσι, με το έλεος του Θεού, κάθε πιστός άνθρωπος ενθαρρύνεται από την πίστη που ζει στην καρδιά του. Να είστε τολμηροί, γιατί ο Θεός είναι ελεήμων και επομένως θα σας ελεήσει. Είναι Αληθινός, και επομένως θα εκπληρώσει την υπόσχεσή Του, θα σας ακούσει να Τον καλείτε. Είναι Παντοδύναμος, και επομένως μπορεί να σας ελευθερώσει. Συμβαίνει λοιπόν ο πιστός, με φλογερή τόλμη αγάπης, να αποκαλεί τον Θεό Θεό του: «Θεέ, Θεέ μου, σε φωνάζω το πρωί» * (Ψαλμ. 62:2). «Θεέ μου, έλεός μου» (Ψαλμ. 59:18). με τη δύναμή μου, την επιβεβαίωση, το καταφύγιό μου: «Θα σε αγαπήσω, Κύριε, η δύναμή μου! Ο Κύριος είναι η δύναμή μου και το καταφύγιό μου, ο Λυτρωτής μου, ο Θεός μου, ο βοηθός μου, και σε Αυτόν εμπιστεύομαι· προστάτης μου και το κέρας της σωτηρίας μου» (Ψαλμ. 17:2-3). Αυτή η τόλμη πίστης απεικονίζεται επίσης στον Ψαλμό 90: «Αυτός που ζει με τη βοήθεια του Υψίστου» και ούτω καθεξής. Το ίδιο και ο Άγιος Ιωάννης ο Δαμασκηνός, χαίρεται και παίζοντας με πνεύμα, τραγουδά στα τραγούδια του προς τον Θεό: «Εσύ είσαι η δύναμή μου, Κύριε! Απόστολοι: «Και βγήκαν από το Σάνχεδριν, χαίροντας, επειδή θεωρήθηκαν άξιοι να υποστούν ατιμία για το όνομα του Κυρίου Ιησού» (Πράξεις 5:41). Αυτή η χαρά μεγαλώνει υπερβολικά και μεταμορφώνει τις καρδιές τους σε πνευματικό παιχνίδι και επιφώνημα, όταν κοιτάζουν με πίστη τη μελλοντική δόξα που είναι προετοιμασμένη για όσους υπομένουν τη θλίψη και αγαπούν τον Θεό και θυμούνται τον παρηγορητικό λόγο του Χριστού: «Χαίρετε και αγαλλιάστε, γιατί μεγάλη είναι η ανταμοιβή σας στον ουρανό» (Ματθαίος 5:12). 4) Η πίστη καθαρίζει την καρδιά του πιστού από οτιδήποτε ανήκει στον κόσμο, δηλαδή από τον εθισμό στην τιμή, τη δόξα, τον πλούτο, τον αισθησιασμό και από όλα τα αμαρτωλά έθιμα. Για άνιση με άνιση, για παράδειγμα, φωτιά και νερό δεν συνδυάζονται. Έτσι, η πίστη - δώρο του ουρανού - δεν συνδυάζεται με το γήινο και το φθαρτό, αλλά πάντα αγωνίζεται για τον ουρανό και πηγαίνει την καρδιά του πιστού εκεί από όπου ήρθε, αναζητά το αόρατο και το αιώνιο και επομένως θεωρεί ότι ανήκει σε αυτόν τον κόσμο ως ματαιότητα ή πλάνη. Ως εκ τούτου, οι πιστοί έχουν εντολή: «Μην αγαπάτε τον κόσμο, ούτε τα πράγματα που είναι μέσα στον κόσμο» (Α' Ιωάννη 2:15). Γι' αυτό ακούγονται στεναγμοί και πένθιμες φωνές μεταξύ των πιστών: «Αλίμονό μου, ότι η ζωή μου στην εξορία είναι μακρά» (Ψαλμ. 119:5). Ιερές επιθυμίες εγείρονται: «Θεέ, Θεέ μου, σε φωνάζω το πρωί· η ψυχή μου διψά για σένα» και ούτω καθεξής (Ψαλμ. 62:2). «Όπως το ελάφι ποθεί πηγές νερού, έτσι σε λαχταράει η ψυχή μου, Θεέ» και ούτω καθεξής (Ψαλμ. 41:2). «Πόσο επιθυμητές είναι οι κατοικίες σου, Κύριε των δυνάμεων! Η ψυχή μου λαχταρά με όλη της τη δύναμη τις αυλές του Κυρίου» και ούτω καθεξής (Ψαλμ. 84:2-3). Για τους πιστούς, οι αληθινοί Χριστιανοί είναι ξένοι και ξένοι σε αυτόν τον κόσμο. Επομένως, η Πατρίδα τους, το σπίτι τους, ο πλούτος, η τιμή, η δόξα, η κληρονομιά και όλες οι ευλογίες δεν βρίσκονται σε αυτόν τον κόσμο, αλλά στον ουρανό, όπου είναι ο Πατέρας τους, στον οποίο αναστενάζουν και προσεύχονται: «Πάτερ ημών, που είσαι στους ουρανούς!». και ούτω καθεξής. Και όπως ο άνθρωπος που έχει απομακρυνθεί από το σπίτι του και την πατρίδα του σκέφτεται πάντα το σπίτι και τους γονείς του και αγωνίζεται για αυτούς με την καρδιά και την επιθυμία του, έτσι και οι πιστοί δούλοι του Θεού, ενώ βρίσκονται σε αυτόν τον κόσμο και στο ζωντανό σώμα, φεύγουν από τον Κύριο «γιατί περπατούν με πίστη και όχι με θέα», και γι' αυτό αναστενάζουν, «θέλοντας να ντυθούν με το καλό τους». 5) Αυτή η πίστη αποσπά την προσοχή του πιστού από την ελπίδα στη δημιουργία, «στους άρχοντες, τους γιους των ανθρώπων» (βλ. Ψαλμ. 146:3), στην τιμή, στον πλούτο, στη δύναμη, στην ευσέβεια, στον εαυτό του και από οτιδήποτε είναι εκτός από τον Θεό, αλλά διδάσκει να ελπίζει μόνο στον Θεό, να αναπαύεται σε Αυτόν μόνο, να αναζητά έλεος και λύτρωση. Διότι η ελπίδα είναι αδιαχώριστη από την πίστη, αλλά πάντα μένει με την πίστη. Επομένως, όπως η πίστη βλέπει μόνο τον Θεό, έτσι αντλεί ελπίδα μαζί της και τη δένει μόνο με τον Θεό, και διδάσκει τον πιστό να ελπίζει μόνο σε Αυτόν. Οι σαρκικοί άνθρωποι, δηλαδή που ζουν κατά σάρκα και για αυτόν τον κόσμο, βασίζονται στην τιμή, τον πλούτο, τη δύναμη και την πονηριά τους, και γι' αυτό στις ανάγκες τους και σε διάφορες περιπτώσεις καταφεύγουν σε αυτούς και ζητούν προστασία και βοήθεια από αυτούς. Αλλά ο πιστός δούλος του Θεού δεν είναι έτσι: αφήνοντας όλη αυτή την ελπίδα μάταιη, μόνο στον Θεό, σαν μικρό παιδί στη μητέρα του, τρέχει και κόβεται και Του ζητά τα πάντα με ελπίδα, κρατώντας σφιχτά την ελεήμονα υπόσχεση του Θεού: «Κάλεσέ με την ημέρα της θλίψης σου, και θα σε ελευθερώσω, και θα με δοξάσεις» (Ψλ.49:15). Και πάλι: «Θα ξεχάσει η γυναίκα το θηλάζον παιδί της, για να μη συμπονέσει τον γιο της κοιλιάς της; Αλλά και αν ξέχασε, δεν θα σε ξεχάσω» (Ησ. 49:15) και θυμηθείτε τις άλλες ελεήμονες υποσχέσεις Του. Επομένως, ο άγιος λόγος του Θεού ευχαριστεί μόνο όσους εμπιστεύονται τον Θεό, όπως διαβάζουμε σε πολλά σημεία της Αγίας Γραφής. Αντίθετα, απομακρύνει τους πάντες από την ελπίδα στον άνθρωπο και σε άλλα πλάσματα: «Μην εμπιστεύεστε στους άρχοντες, στους υιούς των ανθρώπων, στους οποίους δεν υπάρχει σωτηρία» (Ψαλμ. 145:3), και σε άλλα μέρη, και χτυπά με κατάρα αυτούς που εναποθέτουν την ελπίδα τους στον άνθρωπο: «Καταραμένος είναι ο άνθρωπος που εμπιστεύεται στον άνθρωπο και κάνει τη σάρκα που έχει αποσπάσει την καρδιά του». 17:5). Γιατί όποιος ελπίζει σε κάποιον πιστεύει σε αυτόν. Και επομένως, όποιος εμπιστεύεται έναν άνθρωπο, πιστεύει σε έναν άνθρωπο σαν είδωλο, και έτσι φεύγει από τον Θεό στην καρδιά του, όπως λέει ο προφήτης, αν και Τον ομολογεί και τον λατρεύει με τα χείλη του. Ένα τέτοιο άτομο αμαρτάνει ενάντια στην εντολή του Θεού: «Εγώ είμαι ο Κύριος ο Θεός σου» (Εξ. 20:2), και έτσι διαπράττει πνευματική ειδωλολατρία. 6) Η πίστη ελευθερώνει τον πιστό από την αμαρτία, τον θάνατο, την καταδίκη, την κόλαση, τον διάβολο και άλλες καταστροφές και τον κάνει πνευματικά ελεύθερο. Πνευματικά, λέω, γιατί σωματικά μπορεί να είναι σκλάβος, μπορεί να είναι σκλάβος του ανθρώπου, μπορεί να είναι αιχμάλωτος, αλυσοδεμένος, στη φυλακή, δεμένος και δεμένος, γιατί υπάρχουν πολλοί τέτοιοι μεταξύ των πιστών. Τέτοιοι ήταν οι άγιοι μάρτυρες και άλλοι που υπέφεραν για χάρη της αλήθειας. Και τώρα υπάρχουν άνθρωποι κάτω από τον ζυγό των κακών, και ευσεβείς δούλοι που υπηρετούν τους κυρίους τους. Όλοι τους όμως είναι πνευματικά ελεύθεροι. Γιατί κανείς δεν μπορεί να υποδουλώσει, να αιχμαλωτίσει, να δεσμεύσει, να φυλακίσει ή να σκοτώσει το πνεύμα. Διότι «όπου είναι το Πνεύμα του Κυρίου, εκεί είναι ελευθερία» (Β' Κορ. 3:17). Και αυτή η ελευθερία εννοείται από την υπόσχεση του Χριστού: «Αν ο Υιός σας ελευθερώσει, θα είστε πραγματικά ελεύθεροι» (Ιωάννης 8:36). 7) Η πίστη ανανεώνει τον άνθρωπο, τον κάνει διατεθειμένο προς την καλοσύνη, γεμάτο αγάπη, ελεήμων, υπομονετικό, πράο και αγαπώντας τις άλλες χριστιανικές αρετές. Διότι η πίστη είναι ο Θείος σπόρος από τον οποίο γεννιούνται πνευματικά οι Χριστιανοί, και επομένως παράγουν τέτοιους καρπούς όπως ο σπόρος. Γιατί «ένα καλό δέντρο δεν μπορεί να φέρει κακούς καρπούς», λέει ο Χριστός (Ματθαίος 7:18). Όπως είναι ο σπόρος, έτσι είναι και ο καρπός του. Γιατί ο κακός σπόρος του φιδιού, που έσπειρε στην καρδιά του προπάτορά μας, έχει κακούς καρπούς: μίσος, κακία, έχθρα και άλλες αμαρτίες. Και ο σπόρος του Χριστού, που είναι η αγία πίστη, έχει καλούς καρπούς: αγάπη, έλεος, πραότητα, αγαθότητα, αγαθότητα, εγκράτεια κ.λπ. (βλ. Γαλ. 5:22). Γι' αυτό ο απόστολος λέει: «Εν Χριστώ Ιησού ούτε η περιτομή ούτε η απεριτομία έχουν δύναμη, αλλά η πίστη που εργάζεται με αγάπη» (Γαλ. 5:6). Επομένως, οι άγιοι απόστολοι παντού στις επιστολές τους προτρέπουν στη γνώση των καρπών της πίστεως, δηλαδή στις καλές πράξεις. 8) Αυτή η πίστη φέρνει χαρά και αγαλλίαση στην καρδιά του πιστού. Αυτή η χαρά δεν είναι για φαγητό και ποτό, ούτε για τιμή, ούτε για πλούτη, ούτε για χρυσό, ασήμι ή οτιδήποτε άλλο για το οποίο χαίρονται οι γιοι αυτής της εποχής, γιατί αυτή είναι μια σαρκική χαρά. Αλλά αυτή είναι πνευματική χαρά - χαρά στον Κύριο Σωτήρα, στην καλοσύνη και την αγάπη Του για την ανθρωπότητα, παρηγοριά και ειρήνη συνειδήσεως, όπως διδάσκει ο απόστολος: «Δικαιωθέντες διά της πίστεως, έχομεν ειρήνην προς τον Θεόν δια του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού» και ούτω καθεξής (Ρωμ. 5:1). Διότι το Άγιο Ευαγγέλιο είναι χαρμόσυνα νέα και η πίστη είναι η εγκάρδια αποδοχή του Ευαγγελίου, επομένως όσοι το λάβουν σίγουρα θα βιώσουν πνευματική χαρά στις καρδιές τους, όπως είναι γραμμένο για τον δεσμοφύλακα που αναφέρεται στις Πράξεις των Αποστόλων: «Χάρηκε με όλο το σπιτικό του επειδή πίστεψε στον Θεό» (Πράξεις 16:34). Επομένως, αυτή η χαρά, σαν γλυκιά πνευματική τροφή, προσφέρεται στους πιστούς σε πολλά σημεία της Αγίας Γραφής, όπως μπορεί να παρατηρήσει κάποιος που διαβάζει τους Ψαλμούς, το Ευαγγέλιο και τις Αποστολικές Επιστολές. 9) Αυτή η πίστη απαλύνει τα βάσανα και τη θλίψη. Διότι οι πιστοί γνωρίζουν ότι με τη θλίψη και τα βάσανα γίνονται σαν τον Χριστό, τον Υιό του Θεού, που υπέφερε αθώα για όλους: «Εάν υποφέρουν μαζί Του, θα δοξαστούν και μαζί Του» (Ρωμ. 8:17). Μολονότι στερούνται τιμής, πλούτου, δόξας και καλού ονόματος, αποκτούν ασύγκριτα μεγαλύτερο πλούτο, τιμή και δόξα εν Χριστώ, τον Σωτήρα τους. Προσβάλλονται, αλλά βρίσκουν μεγαλύτερη παρηγοριά στον Κύριό τους Χριστό. Τους καταριούνται, αλλά βρίσκουν και έχουν ευλογία στον Χριστό Ιησού, στον οποίο πιστεύουν, και η κατάρα των κακών μετατρέπεται σε ευλογία γι' αυτούς, όπως λέει ο προφήτης: «Θα καταριέσουν, αλλά εσύ θα ευλογήσεις» (Ψαλμ. 109:28). Λέει λοιπόν ο άγιος απόστολος: «Όχι μόνο αυτό, αλλά και στις θλίψεις δοξαζόμαστε, γνωρίζοντας ότι από τη θλίψη η υπομονή, και από την υπομονή πείρα, από την πείρα ελπίδα, και η ελπίδα δεν απογοητεύει» (Ρωμ. 5, 3-5). (Βλ. σημείο 3 αυτής της παραγράφου). 10) Αυτή η πίστη έχει τον αληθινό φόβο του Θεού, με τον οποίο ο πιστός απομακρύνεται από κάθε αμαρτία, κάθε άτακτο εθισμό. Χρησιμοποιεί ό,τι επιτρέπεται, για παράδειγμα, φαγητό, ποτό και άλλες ευλογίες αυτού του κόσμου, όχι για να ικανοποιήσει την ηδονία, αλλά για χάρη της ανάγκης, για να ενισχύσει την αδύναμη σάρκα του, ώστε να μπορεί να κάνει πράγματα που ανταποκρίνονται στο βαθμό του. Γι' αυτό, ο απόστολος γράφει στους πιστούς: «Εάν τον αποκαλείτε Πατέρα, που κρίνει αμερόληπτα τους πάντες σύμφωνα με τα έργα τους, τότε περάστε τον καιρό του προσκυνήματος σας με φόβο» και περαιτέρω (Α' Πέτ. 1:17). Και ο Άγιος Παύλος γράφει: «Εργάσου τη σωτηρία σου με φόβο και τρόμο» (Φιλιπ. 2:12). Αυτό που εννοείται εδώ δεν είναι ο φόβος που δεν εμπλέκεται στην αγάπη. Ακόμη και οι πιο πονηροί έχουν επίγνωση αυτού του φόβου στη συνείδησή τους. τους απειλεί με αιώνιο μαρτύριο. Ακόμη και οι δαίμονες το έχουν, γιατί «πιστεύουν και τρέμουν», σύμφωνα με τον λόγο του αγίου Αποστόλου (βλέπε Ιάκωβος 2:19). Αλλά εδώ εννοούμε φόβο σε συνδυασμό με αγάπη. Και παρόλο που οι πιστοί χτυπιούνται συχνά από τον φόβο της κρίσης, της καταδίκης και της κόλασης του Θεού, που συμβαίνει ιδιαίτερα σε μεγάλο πνευματικό πειρασμό, ξεπερνούν αυτόν τον φόβο με τη δύναμη της πίστης και της προσευχής και, όπως ο χρυσός σε καμίνι, σε αυτόν τον πειρασμό της φωτιάς γίνεται πιο αγνός. 11) Αυτή η πίστη εκτιμά πολύ και πολύ το σωτήριο όραμα, τη γέννηση, τη ζωή στη γη, τα βάσανα, τον θάνατο και την Ανάσταση του Χριστού ως το μόνο μέσο με το οποίο σωζόμαστε αιώνια. Εκείνη, κοιτάζοντας με ευλάβεια τον σταυρωμένο Χριστό, σκέφτεται: Ποιος και τι είναι Αυτός που τόσα υπέφερε για τον ταπεινό δούλο Του, και τι κέρδισε γι' αυτόν αυτό το βάσανο! Γι' αυτό ο πιστός διεγείρεται σε αμοιβαία αγάπη και εγκάρδια ευγνωμοσύνη και προσπαθεί με κάθε δυνατό τρόπο να το εκπληρώσει. Αλλά όταν βλέπει ότι δεν μπορεί να το κάνει αυτό, «Τι θα αποδώσω στον Κύριο για όλα όσα μου έδωσε;» (Ψαλμ. 116:3), - πέφτει μπροστά Του με ταπείνωση και αγάπη, ομολογώντας εγκάρδια τα ελαττώματά του, και φέρνει μια εγκάρδια επιθυμία ευχαριστίας, ζήλου και αγάπης, που είναι δυνατό σε αυτήν την εποχή, στον Ύψιστο Ευεργέτη του. Αυτό διεγείρει στους πιστούς την επιθυμία να υπομείνουν για το όνομα του Κυρίου Ιησού ό,τι επιθυμεί το θέλημα του Θεού. Γι' αυτό, οι άγιοι απόστολοι σχεδόν παντού στις επιστολές τους παρουσιάζουν αυτή την υψηλή χάρη στα πνευματικά μας μάτια: «Γνωρίζετε τη χάρη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, ότι αν και ήταν πλούσιος, για χάρη σας έγινε φτωχός, για να πλουτίσετε με τη φτώχεια Του» (Β' Κορ. 8:9 και σε άλλα μέρη) - και έτσι διεγείρετε τους πιστούς σε ευχαριστία. 12) Αυτή η πίστη αγωνίζεται ενάντια στην αμαρτία (για την οποία βλέπε παράγραφο 13). Και η πίστη έχει τέτοια ιδιότητα που άλλοτε φαίνεται ξεκάθαρα και ανεβάζει την καρδιά του πιστού στα ύψη, και άλλοτε είναι τόσο κρυμμένη που είναι σαν να μην υπάρχει, γι' αυτό ο πιστός λυπάται, λυπάται, φοβάται την Κρίση του Θεού, την καταδίκη, τη Γέεννα κ.λπ. Αλλά, θυμούμενος τις ελεήμονες υποσχέσεις και τις ευαγγελικές παρηγορίες του Θεού, και πάλι ενθαρρύνεται, ενισχύεται και αντιλαμβάνεται την ελπίδα και την τόλμη του. Αυτό μπορεί να παρατηρηθεί στον Ψαλμό και σε άλλους αγίους που αναφέρονται τόσο σε όλη την Αγία Γραφή όσο και στην Ιστορία της Εκκλησίας. 13) Η πίστη ενώνει μυστηριωδώς την ψυχή των πιστών με τον Χριστό, όπως η νύφη με τον γαμπρό, όπως λέει ο προφήτης για λογαριασμό του Κυρίου: «Θα σε αρραβωνιαστώ με τον εαυτό μου με πίστη, και θα γνωρίσεις τον Κύριο» (Οσ. 2:20). Και ο απόστολος λέει τα αντίστοιχα λόγια: «Σε αρραβώνιασε (λέγει στους πιστούς) με έναν άντρα, για να σε παρουσιάσει στον Χριστό ως αγνή παρθένο» (Β' Κορ. 11:2). Επομένως, ο Χριστός καθαρίζει μια τέτοια πιστή ψυχή από την αμαρτία και κάθε βρομιά και την καθιστά αγία, αφαιρεί από αυτήν πνευματικές καταστροφές: κατάρα, καταδίκη, θάνατο και όλα τα πνευματικά προβλήματα - και αντ' αυτού δίνει τα πνευματικά Του οφέλη: ευλογία, απελευθέρωση και αιώνια ζωή, όπως διδάσκει σχετικά ο Απόστολος: «Ο Χριστός έγινε για μας σοφία από τον Θεό, δικαιοσύνη, και 1. 1:30); σαν κάποια γυναίκα, αφού της έσκισε τα σκισμένα κουρέλια της και την έπλυνε από τη δυσωδία, τη ντύθηκε με την καθαρή κόκκινη στολή της δικαιοσύνης Του, ώστε μπροστά στα μάτια Αυτόν και του Επουράνιου Πατέρα Του να φαίνεται καθαρή και, όπως η κόρη του Βασιλιά, «ντυμένη και στολισμένη» (Ψαλμ. 44:10). Γι' αυτό, ο άγιος προφήτης, αγαλλιασμένος στο πνεύμα γι' αυτό, αναφωνεί, λέγοντας: «Ας χαίρεται η ψυχή μου στον Κύριο, γιατί με έντυσε το χιτώνα της σωτηρίας και με έντυσε το χιτώνα της ευφροσύνης· σαν νυμφίος μου έβαλε στεφάνι και με στόλισε σαν νύφη» (Ησαία 61:1). Από τα παραπάνω βλέπεις, Κρίστιαν: 1) Ότι όλη η ουσία της χριστιανικής μακαριότητας συνίσταται στην πίστη. Διότι όποιος έχει αληθινή ζωντανή πίστη έχει την ευλογία του Θεού, την αλήθεια του Χριστού, την αγιότητα, την απελευθέρωση, την πνευματική ελευθερία, την αιώνια ζωή και την ευδαιμονία. 2) Από εδώ, κατάλαβε, άνθρωπε, πόσο μεγάλος είναι ο πλούτος της καλοσύνης του Θεού, που τόσο αγάπησε και εξύψωσε τον απορριφθέν και καταραμένο άνθρωπο στον Υιό, που όσο περισσότερο ατιμωνόταν ο άνθρωπος μέσα του, τόσο περισσότερο στον Χριστό, τον Υιό του Θεού, σύμφωνα με την αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα, εξυψωνόταν. 3) Από εδώ, μάθε με την καρδιά και τα χείλη σου να ευχαριστείς τον Θεό, που ο φτωχός, καταραμένος, καταραμένος, απορριφθείς, καταδικασμένος μέσα σου, δίνει με πίστη στον Υιό Του, αντί για την αμαρτία σου, αλήθεια, αντί για όρκο, ευλογία, αντί για καταδίκη, ευδαιμονία, αντί για θάνατο, αιώνια ζωή, αντί για κόλαση και γέννηση, στην κληρονομιά, θησαυρούς όλων των αιώνιων ευλογιών. Ο νους δεν καταλαβαίνει αυτό το θείο έλεος και εύνοια απέναντί ​​μας! Ω φτωχοί και καταραμένοι αμαρτωλοί! Τι μεγάλο έλεος και αγάπη του Θεού μας δόθηκε δωρεάν, χωρίς καμία αξία μας! Ποιος μπορεί να ευχαριστήσει επάξια τον Θεό για αυτή την αγάπη του Θεού; «Ότι θα αποδώσουμε στον Κύριο για όλα όσα μας έδωσε» (βλέπε Ψαλμ. 116:3). 4) Από εδώ, γνωρίστε τη δύναμη της αληθινής και ζωντανής πίστης στον Χριστό, η οποία προσελκύει όλα τα καλά και πνευματικά χαρίσματα στον εαυτό της και λαμβάνει από τον Θεό. 5) Όταν ελευθερωθήκαμε από μια τέτοια συμφορά με τη χάρη του Θεού και ανυψωθήκαμε σε τέτοια ευδαιμονία, πώς να φυλάξουμε τον εαυτό μας από κάθε αμαρτία, εξαιτίας της οποίας έρχεται κάθε συμφορά, για να μην ξαναπέσουμε σε συμφορά, και πόσο επιμελώς υπηρετούμε τον Θεό, που έδειξε τόσο έλεος σε εμάς τους αμαρτωλούς! 6) Πώς πρέπει να προσπαθούμε να διαφυλάξουμε το ένδυμα της δικαίωσης που δόθηκε στο Βάπτισμα, για να μην το ξαναχάσουμε, προς μεγάλη μας δυστυχία! «Μακάριος εκείνος που αγρυπνεί και φυλάει τα ρούχα του, μήπως περπατήσει γυμνός και μη δουν την ντροπή του», λέει ο Χριστός (Αποκ. 16:15). 7) Για όσους δεν κράτησαν αυτά τα θεόδοτα άμφια, μένει μόνο μία ελπίδα για να τα ανακτήσουν - η ειλικρινής μετάνοια (για την οποία βλέπε στο άρθρο του πρώτου βιβλίου του πρώτου, μέρος του δεύτερου). § 284. Η αγία πίστη υπόκειται σε πολλούς διαφορετικούς πειρασμούς. 1) Η σάρκα την πειράζει με πάθη και πόθους, όταν μια πιστή καρδιά κινείται προς κάθε άτακτη σκέψη και πόθο (βλέπε Ιάκωβος 1:14). Οι Χριστιανοί, ως υπηρέτες του Χριστού, πρέπει να σταυρώσουν «τη σάρκα με τα πάθη και τις επιθυμίες της» (Γαλ. 5:24). 2) Οι πειρασμοί αυτού του κόσμου, δηλαδή διεφθαρμένες και αντίθετες προς τον Λόγο του Θεού διδασκαλίες, παράδειγμα διεφθαρμένης ζωής, προσπαθούν να σβήσουν τη σπίθα της. Αυτό περιλαμβάνει την κολακεία του πλούτου, της τιμής, της φήμης και των γλυκών. 3) Ο Σατανάς και οι υπηρέτες του προσπαθούν να το εξαφανίσουν και σαν σπίθα που έχει αρχίσει, να το σβήσουν με μια πλημμύρα δεινών, συμφορών, διωγμών και πολλών θλίψεων. Ενάντια σε όλη αυτή τη συμφορά, μια πιστή καρδιά χρειάζεται να αγωνιστεί και να διατηρήσει την πίστη σας με υπομονή. 4) Δεν υπάρχει μεγαλύτερος και σοβαρότερος πειρασμός για την πίστη από όταν έρχεται μια πνευματική επίθεση σε μια πιστή καρδιά: αμηχανία, φόβος και φρίκη της Κρίσης του Θεού, απόγνωση, φόβος της Γέεννας και της κόλασης. όταν το σκληρό άγχος και το μαρτύριο της συνείδησης αναγκάζεται να γίνει αισθητό από την πιστή ψυχή. όταν οι σκέψεις, σαν κύματα, σηκώνονται και χτυπούν την πιστή καρδιά με απόγνωση: «δεν έχει σωτηρία στον Θεό του» (Ψαλμ. 3:3). Γιατί τι θα μπορούσε να είναι πιο δύσκολο για μια ψυχή που αναζητά τη σωτηρία από όταν ο εχθρός, μέσω της απελπισίας, θέλει να της αφαιρέσει την αιώνια σωτηρία; Αυτά είναι τα «πύρινα βέλη του κακού», που ρίχνονται στην πιστή ψυχή με την άδεια του Θεού προς όφελός μας. Σύμφωνα με την αποστολική διδασκαλία, πρέπει να σβήνονται με την ασπίδα της πίστης (Εφεσ. 6:16). § 285. Η αγία πίστη δυναμώνει και μεγαλώνει: 1) Διαβάζοντας ή ακούγοντας επιμελώς τον Λόγο του Θεού. Διότι όπως «η πίστη προέρχεται από την ακοή και η ακοή από τον Λόγο του Θεού» (Ρωμ. 10:17), έτσι ενισχύεται και αναπτύσσεται με την προσοχή και τη συνεχή διδασκαλία από τον ίδιο Λόγο του Θεού. Διότι, σύμφωνα με τη διδασκαλία του σοφού Παύλου, «όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και είναι ωφέλιμη για διδασκαλία, επίπληξη, διόρθωση, εκπαίδευση στη δικαιοσύνη, ώστε ο άνθρωπος του Θεού να είναι πλήρης, εξοπλισμένος για κάθε καλό έργο» (Β' Τιμ. 3:16-17). Γι’ αυτό «ο Χριστός όρισε μερικούς αποστόλους, μερικούς προφήτες, μερικούς ευαγγελιστές, μερικούς ποιμένες και δασκάλους, για τον εξοπλισμό των αγίων για το έργο της διακονίας, για την οικοδόμηση του σώματος του Χριστού, μέχρι να έλθουμε όλοι στην ενότητα της πίστης και της γνώσης του Υιού του Θεού, σε έναν τέλειο άνθρωπο, στο μέτρο του Χριστού» (3:1). Επομένως, αυτός που είναι «στον νόμο του Κυρίου είναι ευλογημένος». μαθαίνει κανείς μέρα και νύχτα» (Ψαλμ. 1:2), γιατί από αυτή τη διδασκαλία υπόσχεται τόσο όμορφους καρπούς όπως από ένα δέντρο που φυτεύτηκε στα νερά και τρέφεται από την υγρασία αυτών των νερών. «Και αυτός (που μαθαίνει τον νόμο του Κυρίου) θα είναι σαν δέντρο φυτεμένο σε ρυάκια νερού, που καρπούς του καρποφορεί στην εποχή του, και τα φύλλα του δεν πέφτουν· και ό,τι κάνει θα ευδοκιμήσει» (Ψαλμ. 1:3). 2) Η πίστη ενισχύεται και μεγαλώνει στοχαζόμενος τις υπέροχες πράξεις του Θεού, γεμάτες με τις ελεήμονες υποσχέσεις Του. Ο Θεός υποσχέθηκε στον δίκαιο Νώε ότι θα έσωζε αυτόν και την οικογένειά του από τον παγκόσμιο κατακλυσμό - και τον έσωσε (βλ. Γεν. 6–8). Υποσχέθηκε στον Αβραάμ ότι θα έφερνε το σπέρμα του από την Αίγυπτο, στην οποία έπρεπε να υπομείνουν βαριά σκλαβιά, και θα τον έφερνε στη γη των Χαναναίων - και το έκανε, όπως διαβάζουμε στα βιβλία του Μωυσή και στους Ψαλμούς: «Θυμήθηκε τον άγιο λόγο Του στον Αβραάμ τον δούλο Του, και έβγαλε το λαό του με χαρά, τους εκλεκτούς Του στην περιοχή και τους έδωσε με χαρά. είχε αποκτήσει από τον κόπο των εθνών» (Ψαλμ.104:42–44). Υποσχέθηκε να ελευθερώσει τα παιδιά του Ισραήλ από την αιχμαλωσία της Βαβυλώνας - και τους ελευθέρωσε, όπως είναι γραμμένο στα βιβλία της Παλαιάς Διαθήκης. Υποσχέθηκε να στείλει τον Σωτήρα στον κόσμο - και το εκπλήρωσε, και οι πιστοί σώζονται στο όνομά Του. Υποσχέθηκε να ακούσει όσους Τον επικαλούνται με πίστη - και ακούει, όπως διαβάζουμε σε πολλά σημεία της Αγίας Γραφής. Τους άκουσε, και θα μας ακούσει επίσης όταν Τον επικαλούμε με πίστη. Διότι ο Θεός δεν κοιτάζει τις προσωπικότητες, αλλά την πίστη και την καρδιά του ανθρώπου (βλέπε Α' Σαμουήλ 16:7). Είναι έτοιμος να δώσει τη χάρη και το έλεός Του σε όλους όταν δει μια καρδιά που μπορεί άνετα να δεχτεί τη χάρη Του. Και αν δεν λάβουμε αυτό που θέλουμε και ζητάμε, είναι δικό μας λάθος, όχι Αυτός. Από το παρελθόν συμπεραίνουμε και για το μέλλον. Στις εκπληρωμένες προφητείες και τις ελεήμονες υποσχέσεις του Θεού, αναμφίβολα βλέπουμε την επιβεβαίωση εκείνων που δεν έχουν ακόμη εκπληρωθεί, αλλά στον κατάλληλο χρόνο πρέπει να εκπληρωθούν. Υποσχέθηκε την ανάσταση των νεκρών και τους πιστούς υπηρέτες Του να δοξάσουν και να δώσουν την κληρονομιά της ουράνιας βασιλείας - αυτό σίγουρα θα συμβεί. Και αυτό είναι επίσης αλήθεια και γνωστό, σαν να ήταν ήδη στην πραγματικότητα. Διότι ο Θεός, ως Αληθινός, δεν μπορεί να λέει ψέματα, ως Παντοδύναμος, θα κάνει ό,τι θέλει, και όπως τον βολεύτηκε να δημιουργήσει τον κόσμο από το τίποτα, Του ήταν τόσο βολικό να μαζέψει τις σκορπισμένες στάχτες των σωμάτων μας και να τις ντύσει και να τις δοξάσει με την αθανασία. Ως ο Καλός, θέλει να χαρίσει ευδαιμονία στα λογικά πλάσματα Του. ως ο Δίκαιος, σίγουρα θα ανταμείψει τους πιστούς υπηρέτες Του που εργάστηκαν με πίστη. Έτσι, η πίστη λαμβάνει ενίσχυση από τον συλλογισμό για τα θαυμάσια έργα του Θεού και τις ιδιότητες Του, που αποκαλύπτονται στον άγιο Λόγο Του, και η πιστή καρδιά από εκεί αντλεί ζωντανή παρηγοριά για τον εαυτό της, όπως ακριβώς έγραψε ο άγιος Απόστολος: «Όλα όσα γράφτηκαν στο παρελθόν γράφτηκαν για τη διδασκαλία μας, ώστε με υπομονή και παρηγοριά από τις Γραφές να έχουμε ελπίδα». 3) Η πίστη ενισχύεται και μεγαλώνει με τη θερμή και συχνή προσευχή, όπως διδάσκει ο Χριστός: «Ζητήστε και θα σας δοθεί· αναζητήστε και θα βρείτε· χτυπήστε και θα σας ανοιχτεί· γιατί όποιος ζητά παίρνει, και αυτός που ψάχνει βρίσκει, και σε αυτόν που χτυπά θα ανοιχτεί» (Ματθαίος 7:7-8). Διότι η πίστη, ως δώρο του Θεού, διατηρείται και αυξάνεται με τη βοήθεια του Θεού, αφού χωρίς Αυτόν δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα, όπως λέει ο Χριστός: «χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα» (Ιωάννης 15:5). Γι' αυτό οι απόστολοι προσευχήθηκαν στον Χριστό: «Αύξησε την πίστη μας» (Λουκάς 17:5). Άρα, μας αρμόζει να προσευχόμαστε και να χτυπάμε τις πόρτες του ελέους Του: «Κύριε, αύξησε την πίστη μας». ή ακόμα και με τον πατέρα του δαιμονισμένου νέου, προσευχηθείτε με δάκρυα: «Κύριε, βοήθησε την απιστία μας» (βλέπε Μάρκο 9:24). Διότι η πίστη περιέχει όλη τη χριστιανική μακαριότητα, όπως ειπώθηκε παραπάνω και θα δούμε παρακάτω. 4) Η αγία πίστη ενισχύεται και πολλαπλασιάζεται με την κοινωνία των ιερότατων Μυστηρίων του Χριστού. Διότι «αυτός που είναι ενωμένος με τον Κύριο είναι ένα πνεύμα με τον Κύριο», λέει ο Άγιος Παύλος (Α' Κορ. 6:17). Και ο Χριστός λέει: «Όποιος τρώει τη σάρκα Μου και πίνει το αίμα μου, μένει σε μένα, και εγώ σε αυτόν» (Ιωάννης 6:56). και «όποιος μένει σε μένα, και εγώ σε αυτόν, φέρει πολύ καρπό» (Ιωάννης 15:5). Διότι όπως η ανθρώπινη σάρκα ενισχύεται και μεγαλώνει με τη φυσική τροφή, έτσι και η πίστη του Χριστού, που έχει συλληφθεί στην ανθρώπινη καρδιά, ενισχύεται και μεγαλώνει με τη μυστηριώδη τροφή του αγιωτάτου Σώματος και Αίματος του Χριστού. Διότι το Σώμα και το Αίμα του Χριστού είναι ζωογόνα, και επομένως όποιος τα μετέχει επάξια αναζωογονείται πνευματικά και θεραπεύεται από πνευματικές αδυναμίες. 5) Η πίστη διατηρείται με την απόσυρση από συνομιλίες και συναλλαγές με τους κακούς και διεφθαρμένους. Διότι «οι κακές συναναστροφές διαφθείρουν τα καλά ήθη», λέει ο απόστολος (Α' Κορ. 15:33), γι' αυτό μας προστάζει να χωριστούμε από αυτά: «Σας παραγγέλλουμε, αδελφοί, στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, να χωριστείτε από κάθε αδελφό που περπατά άτακτα και όχι σύμφωνα με την παράδοση που ελήφθη από εμάς» (Β' Θεσ. 3:6). Όσο μεγαλώνει η πίστη, τόσο μεγαλώνουν οι καρποί της, όπως το καρποφόρο δέντρο, όσο μεγαλώνει και απλώνει τα κλαδιά του, τόσο περισσότερο καρπό καρποφορεί. § 286. Από τα παραπάνω μπορεί κανείς να παρατηρήσει αναμφισβήτητα σημάδια απιστίας: 1) Μια ζωή ξεφτιλισμένη και ατρόμητη, αντίθετη με το νόμο του Θεού. Τέτοια ήθη αναφέρονται σε πολλά σημεία της Αγίας Γραφής (στο Ψαλμ. 5:7, 15–16, 9:26–32, 11:3–5, 35:2–5, 36:12, 14, 21, 32, 35, 49:16–21, 51:16–21, 51:3–5, 35:2–5, 36:12, 14, 21, 32, 35, 49:16–21, 51:3–3. 63:4–7, 7, 11, 93:5–7, και σε άλλα: Ρωμ. 1:9–10, Εφεσ. 2) Εθισμός σε πρόσκαιρα και εγκόσμια πράγματα, δηλαδή σε τιμή, πλούτο, χρυσό, ασήμι, φήμη, πολυτέλεια και άλλα. Διότι «η φιλία με τον κόσμο είναι εχθρότητα εναντίον του Θεού· όποιος λοιπόν θέλει να είναι φίλος του κόσμου γίνεται εχθρός του Θεού» (Ιακώβου 4:4). Όλα αυτά δεν μπορούν να συνδυαστούν με την πίστη, γιατί η πίστη απομακρύνεται από όλα αυτά και αναζητά μόνο τον Θεό, αγαπά και προσκολλάται σε Αυτόν. Επομένως, ο απόστολος μας καλεί μακριά από τέτοια αγάπη: «Μην αγαπάτε τον κόσμο ούτε τα πράγματα που είναι μέσα στον κόσμο· αν κάποιος αγαπά τον κόσμο, η αγάπη του Πατέρα δεν είναι μέσα του» (Α' Ιωάννη 2:15). Επομένως, διαβάζουμε στην παραβολή για τους προσκεκλημένους στο Μέγα Δείπνο ότι όλοι άρχισαν να αρνούνται. Ο πρώτος είπε στον δούλο που εστάλη να τηλεφωνήσει: «Αγόρασα γη και πρέπει να πάω να το δω. Συγχώρεσέ με». Ένας άλλος είπε: «Έχω αγοράσει πέντε ζευγάρια βόδια και πρόκειται να τα δοκιμάσω. Συγχωρέστε με». Ο τρίτος είπε: «Είμαι παντρεμένος και επομένως δεν μπορώ να έρθω» (Λουκάς 14:18–20). Το Μέγα Δείπνο είναι μια μεγάλη και ακατανόητη απόλαυση στην ουράνια βασιλεία. Σε αυτό το δείπνο, ο Θεός, ο Ουράνιος Βασιλιάς, καλεί τους πάντες μέσω των δούλων Του, των προφητών, των αποστόλων και των κηρύκων του Λόγου Του. Αλλά όσοι είναι εθισμένοι στη ματαιοδοξία αυτού του κόσμου, αρνούνται όλοι μαζί, αν και όχι με τα χείλη τους, αλλά με την καρδιά τους. Γιατί «όπου είναι ο θησαυρός τους, εκεί είναι και η καρδιά τους», σύμφωνα με τον λόγο του Χριστού (Ματθαίος 6:21). Αυτό περιλαμβάνει την ακόλουθη διδασκαλία του Χριστού: «Κανείς δεν μπορεί να υπηρετήσει δύο κυρίους: γιατί είτε θα μισήσει τον έναν και θα αγαπήσει τον άλλον, είτε θα είσαι ζηλωτής για τον έναν και θα παραμελείς τον άλλο. Δεν μπορείς να υπηρετήσεις τον Θεό και τον μαμωνά» (Ματθαίος 6:24). Όποιος υπηρετεί το μαμωνά και όχι τον Θεό, αναμφίβολα, δεν έχει πίστη, γιατί «χωρίς πίστη είναι αδύνατο να ευαρεστηθεί ο Θεός» (Εβρ. 11:6), επομένως, είναι αδύνατο να υπηρετήσει. Γιατί το να υπηρετείς και να ευαρεστείς τον Θεό είναι ένα και το αυτό πράγμα. Αυτό περιλαμβάνει τον λόγο του Χριστού: «Πώς μπορείτε να πιστεύετε όταν λαμβάνετε δόξα ο ένας από τον άλλον, αλλά δεν ζητάτε τη δόξα που προέρχεται από τον ένα Θεό» (Ιωάννης 5:44); Και πάλι: «Τι ωφελεί τον άνθρωπο αν κερδίσει όλο τον κόσμο και χάσει την ψυχή του» (Ματθαίος 16:26); Γιατί η πίστη καθαρίζει την καρδιά από την αγάπη αυτού του κόσμου. Κατά συνέπεια, στην καρδιά του οποίου υπάρχει η αγάπη αυτού του κόσμου, δεν υπάρχει πίστη. 3) Η υποκρισία είναι επίσης σημάδι απιστίας. Διότι ένας υποκριτής δείχνει την ευσέβειά του μόνο εξωτερικά, αλλά όχι εσωτερικά. Η υποκρισία είναι η προσποίηση της ευσέβειας και της αγιότητας. Η αγία πίστη έχει τη θέση της όχι στην εμφάνιση, αλλά στην καρδιά, και εξωτερικά εμφανίζεται κατά καιρούς μέσω της εξομολόγησης και άλλων καρπών. Ο υποκριτής ευχαριστεί τους ανθρώπους και όχι τον Θεό, ζητά δόξα και έπαινο από τους ανθρώπους και όχι από τον Θεό, κάτι που είναι αντίθετο με την πίστη, σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν: «Πώς μπορείτε να πιστεύετε όταν λαμβάνετε δόξα ο ένας από τον άλλον, αλλά δεν ζητάτε τη δόξα που είναι από τον Ένα Θεό;». Άρα, ο υποκριτής δεν έχει πίστη. 4) Η περιφρόνηση και η εγκατάλειψη των χριστιανικών αρετών είναι σημάδι απιστίας. Διότι όπως το δέντρο γνωρίζεται από τον καρπό του, έτσι και η πίστη γίνεται γνωστή από τα καλά έργα (Λουκάς 6:44· Ιάκωβος 2:18). Κάθε καλό δέντρο βγάζει καλό καρπό, και κάθε κακό δέντρο φέρνει κακούς καρπούς. «Ένα καλό δέντρο δεν μπορεί να φέρει κακούς καρπούς, ούτε ένα κακό δέντρο μπορεί να φέρει καλό καρπό» (Ματθαίος 7:18). Κατά συνέπεια, όπου δεν υπάρχουν καρποί πίστης, δηλαδή καλές πράξεις, δεν υπάρχει η ίδια η πίστη. Γιατί η πίστη δεν μπορεί να είναι άδεια και άκαρπη. 5) Το να βασίζεται κανείς στον εαυτό του, στην ευσέβειά του, στην τιμή, στον πλούτο, στη δύναμή του, σε πρίγκιπες και άλλα πλάσματα αποδεικνύει εγκάρδια απιστία. Διότι η ελπίδα στον Θεό είναι αδιαχώριστη από την πίστη, και η αληθινή πίστη προσπαθεί να είναι απαλλαγμένη από ελπίδα σε όλα εκτός από τον Θεό, και εδραιώνεται μόνο στον Θεό. (Δείτε το πρώτο κεφάλαιο του βιβλίου για την ελπίδα.) 6) Περιφρόνηση και εγκατάλειψη της ακρόασης ή της ανάγνωσης του Λόγου του Θεού. Γιατί ο άνθρωπος, όντας ξεχασιάρης, τυφλός και αδύναμος στον εαυτό του, απαιτεί συχνές υπενθυμίσεις της πίστης και των καρπών της, απαιτεί επίπληξη, τιμωρία, διόρθωση, παρηγοριά σε αναγκαίες περιπτώσεις, ενθάρρυνση, ενθουσιασμό - ό,τι αντλείται από τον Λόγο του Θεού. Διότι «όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και είναι ωφέλιμη για διδασκαλία, επίπληξη, διόρθωση, εκπαίδευση στη δικαιοσύνη, ώστε ο άνθρωπος του Θεού να είναι πλήρης, εξοπλισμένος για κάθε καλό έργο» (Β΄ Τιμόθεο 3:16–17). Το άκουσμα ή η ανάγνωση της Αγίας Γραφής με διαλογισμό μοιάζει με λάδι, που όταν χύνεται δεν αφήνει την πίστη που καίει στην καρδιά να σβήσει. Κατά συνέπεια, όπως ένα λυχνάρι χωρίς λάδι, έτσι και το λυχνάρι της πίστης χωρίς διδασκαλία στον Λόγο του Θεού σβήνει. 7) Η εγκατάλειψη της προσευχής είναι απόδειξη της χαμένης πίστης. Διότι ο άνθρωπος, όσο ζει σε αυτόν τον κόσμο, υπόκειται σε κάθε συμφορά και πειρασμό της σάρκας, του διαβόλου, των κακών πνευμάτων και των κακών ανθρώπων και ως αδύναμος δεν μπορεί να αντισταθεί μόνος του σε αυτή τη συμφορά, χωρίς τη βοήθεια του Θεού που ζητείται με την προσευχή. Γιατί η προσευχή είναι ένα χριστιανικό όπλο ενάντια στον διάβολο και άλλους εχθρούς. Επομένως, αυτός που άφησε το όπλο πρέπει να αφήσει τον αγώνα και να υποταχθεί στον εχθρό. Γιατί έχουμε εντολή να προσευχόμαστε ένθερμα και συχνά, ακόμη και αδιάκοπα (Λουκάς 18:1-7· Ρωμαίους 12:12· 1 Θεσ. 5:17· Εφεσ. 6:18). 8) Ένα σαφές σημάδι απιστίας είναι η απελπισία στο έλεος του Θεού, η οποία εκδηλώνεται είτε σε μια πολύ διεφθαρμένη ζωή - για τέτοια είναι γραμμένο: «φτάνοντας στο σημείο της αναισθησίας, παραδόθηκαν στην ακολασία, ώστε διαπράττουν κάθε ακαθαρσία με λαιμαργία» (Εφεσ. 4:19), - ή κατά την αυθάδεια. ο προδότης, που «πήγε και κρεμάστηκε» (Ματθαίος 27:5) και με τον αδελφοκτόνο Κάιν, ο οποίος, μετά το φόνο του αδελφού του Άβελ και την επίπληξη του Θεού, είπε στον Κύριο Θεό: «Η τιμωρία μου είναι μεγαλύτερη από ό,τι μπορεί να υπομείνει» (Γέν. 4:13). Όποιος όμως μετανοεί για αμαρτίες και υφίσταται αμέτρητη θλίψη, αλλά προσπαθεί να την νικήσει και να την υπερνικήσει με ελπίδα στο έλεος του Θεού, όπως συμβαίνει σε έναν μεγάλο πνευματικό πειρασμό - η αγωνιζόμενη πίστη δεν έχει ακόμη ξεθωριάσει, αν και είναι πολύ αδύναμη. § 287. Αν κάποιος έλεγε ότι η αληθινή πίστη είναι το σωστό περιεχόμενο και η ομολογία ορθών δογμάτων, θα έλεγε την αλήθεια. Διότι οι πιστοί χρειάζονται ασφαλώς ορθόδοξο περιεχόμενο και ομολογία δογμάτων. Όμως αυτή η γνώση και η ομολογία από μόνη της δεν κάνει τον άνθρωπο πιστό και αληθινό χριστιανό. Το περιεχόμενο και η ομολογία των Ορθοδόξων δογμάτων βρίσκεται πάντα στην αληθινή πίστη στον Χριστό, αλλά η αληθινή πίστη στον Χριστό δεν βρίσκεται πάντα στην Ορθόδοξη ομολογία. Διότι άλλο είναι η γνώση και η ομολογία πίστεως και άλλο η πίστη στον Χριστό, όπως φαίνεται από όσα γράφτηκαν παραπάνω. Η γνώση των δεξιών δογμάτων είναι παρούσα στο μυαλό, και συχνά είναι άκαρπη, αλαζονική και αλαζονική. Ως εκ τούτου, συμβαίνει ότι πολλοί που έχουν γνώση των δογμάτων ζουν στην πραγματικότητα παράνομα. Πολλοί κηρύττουν την πίστη, διδάσκουν, διδάσκουν τους άλλους και δείχνουν τον δρόμο προς τη σωτηρία, αλλά οι ίδιοι δεν ακολουθούν αυτό το μονοπάτι, σαν στύλοι τοποθετημένοι στο μονοπάτι, που από πόλη σε πόλη δείχνουν το δρόμο σε όσους περπατούν, αλλά οι ίδιοι στέκονται ακίνητοι. Επομένως, αυτή η γνώση, η εξομολόγηση και η διδασκαλία δεν τους ωφελούν. Η αληθινή πίστη στον Χριστό βρίσκεται στην καρδιά, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, και είναι καρποφόρα, ταπεινή, υπομονετική, γεμάτη αγάπη, ελεήμων, ανθρώπινη, συμπονετική. Πεινά και διψά για δικαιοσύνη (βλέπε Ματθαίος 5:6) και ούτω καθεξής. Απομακρύνεται από τις εγκόσμιες επιθυμίες και προσκολλάται μόνο στον Θεό, αγωνιζόμενος και αναζητώντας πάντα το ουράνιο και αιώνιο. Αγωνίζεται ενάντια σε κάθε αμαρτία και συνεχώς αναζητά και ζητά από τον Θεό βοήθεια. Γι' αυτό, οι άγιοι απόστολοι στις επιστολές τους ενθαρρύνουν τους πιστούς να δείχνουν τους καρπούς της πίστης, δηλαδή τις καλές πράξεις: «Δείξε στην πίστη σου αρετή, στην αρετή σύνεση, στη σύνεση εγκράτεια, στην εγκράτεια υπομονή, στην υπομονή ευσέβεια, στην ευσέβεια αδελφική καλοσύνη, στην αδελφική αγάπη» (Β' Πέτρου -1), ο διάβολος και η αμαρτία: «Να είσαι νηφάλιος, να είσαι σε εγρήγορση, γιατί ο αντίπαλός σου, ο διάβολος, περιφέρεται σαν λιοντάρι που βρυχάται, ψάχνοντας κάποιον να καταβροχθίσει. Αντισταθείτε του με σταθερή πίστη» (Α' Πέτρου 5:8–9). Επομένως οι άγιοι Πατέρες κηρύττοντας τη χριστιανική πίστη διδάσκουν. Ο άγιος Αυγουστίνος λέει: «Η πίστη με αγάπη είναι η πίστη ενός χριστιανού, χωρίς αγάπη είναι η πίστη ενός δαίμονα» (στο βιβλίο 10 για την αγάπη). Γιατί «οι δαίμονες πιστεύουν και τρέμουν», διδάσκει ο απόστολος (Ιάκωβος 2:19). Ο Άγιος Αμβρόσιος διδάσκει: «Η πίστη είναι η ρίζα όλων των αρετών» (Στο βιβλίο του Κάιν και του Άβελ). Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος λέει: «Η πίστη είναι η μητέρα όλων των καλών πραγμάτων» (Λόγος 3 για την προς Ρωμαίους επιστολή). Άρα, είναι σωστό να συμπεράνουμε ότι η ζωντανή πίστη είναι αυτή στην οποία αντιστοιχούν τα ήθη του πιστού. Αντίθετα, νεκρή πίστη είναι σε εκείνον στον οποίο δεν υπάρχει καρπός πίστης, που δεν υπηρετεί τον Θεό, αλλά υπηρετεί την αμαρτία, που δεν πέθανε για όλους και ανέστη Χριστός, όπως απαιτεί ο απόστολος: «Ο Χριστός πέθανε για όλους, ώστε όσοι ζουν να μη ζουν πια για τον εαυτό τους, αλλά για Αυτόν που πέθανε και αναστήθηκε για αυτούς» (Β΄ Κορ. 5:15). «Διότι όπως το σώμα», διδάσκει ο απόστολος, «είναι νεκρό χωρίς το πνεύμα, έτσι και η πίστη χωρίς έργα είναι νεκρή» (Ιακώβου 2:26). Σημείωσε επίσης, χριστιανέ, ότι οι απόστολοι κηρύττουν την ανοιχτή εν Χριστώ βασιλεία των ουρανών, αυτό διδάσκουν οι Πατέρες μας, και όλη η Εκκλησία το υποστηρίζει. Κατά συνέπεια, αν μόνο η γνώση και η ομολογία των Ορθοδόξων δογμάτων ήταν απατηλή και αληθινή πίστη, τότε οι πόρνοι, οι αρπακτικοί και άλλοι άνομοι θα έμπαιναν στη βασιλεία των ουρανών χωρίς περιορισμούς, γιατί πολλοί από αυτούς γνωρίζουν και ομολογούν ορθόδοξα δόγματα. Αλλά σε όλους αυτούς, ο Λόγος του Θεού κλείνει την είσοδο στη βασιλεία των ουρανών. «Ή δεν ξέρετε», λέει ο απόστολος, «ότι οι άδικοι δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού; Μην εξαπατηθείτε: ούτε πόρνοι, ούτε ειδωλολάτρες, ούτε μοιχοί, ούτε ανόητοι, ούτε ομοφυλόφιλοι, ούτε κλέφτες, ούτε οι πλεονέκτες, ούτε οι μέθυσοι, ούτε οι μεθυστές. Θεός» (Α' Κορ. 6:9-10). Και «έξω είναι σκύλοι, και μάγοι, και πόρνοι, και δολοφόνοι, και ειδωλολάτρες, και όλοι όσοι αγαπούν και πράττουν την ανομία» (Αποκ. 22:15). Διότι, αν και ομολογούν τον Θεό, Τον αρνούνται με έργα, όπως λέει ο απόστολος: «Γνωρίζουν τον Θεό, αλλά με πράξεις Τον αρνούνται, όντας άθλιοι και ανυπάκουοι και ανίκανοι για κάθε καλό έργο» (Τίτος 1:16). Αν ομολογείς, Χριστιανός, ο Ένας Θεός, αυτό είναι καλό. Πιστεύετε όμως στον Θεό με την καρδιά σας, όπως διδάσκει ο Απόστολος: «Με την καρδιά πιστεύουν για δικαιοσύνη και με τα χείλη τους ομολογούν για σωτηρία» (Ρωμ. 10:10); Διότι χωρίς εγκάρδια πίστη, η προφορική εξομολόγηση δεν είναι παρά υποκρισία. Μια προφορική ομολογία μπορεί να είναι σημάδι πίστης, αλλά το σημάδι μπορεί να είναι ψευδές εάν η ζωή του εξομολογητή έρχεται σε αντίθεση με την πίστη. Η προφορική εξομολόγηση απορρέει από την πίστη, όπως από μια σκέψη που συλλαμβάνεται στο μυαλό - μια λέξη, σύμφωνα με αυτό που ειπώθηκε: «Πίστεψα, και γι' αυτό μίλησα» (Ψαλμ. 116:1). Όμως η αληθινή πίστη δεν αποδεικνύεται πάντα με προφορική εξομολόγηση, όπως και η λέξη δεν μοιάζει πάντα με τη σκέψη. Διότι συμβαίνει συχνά οι άνθρωποι να μην λένε αυτό που έχουν στην καρδιά τους, και όσοι ομολογούν τον Θεό να μην σκέφτονται και να κάνουν αυτό που έχουν στην καρδιά τους, αυτό που διδάσκει η ομολογία της πίστεως. Ομολογούν τον Θεό με τα χείλη τους, αλλά στην καρδιά και τις πράξεις τους Τον απορρίπτουν. Κηρύττουν τον Θεό με τα χείλη τους, αλλά στην καρδιά τους λένε: «Δεν υπάρχει Θεός» (Ψαλμ. 13:1). Αποκαλείτε τον Θεό Πατέρα, Κύριο, Βασιλιά, Προστάτη και Βοηθό, όπως στην Προσευχή του Κυρίου, στους ψαλμούς και σε άλλα τραγούδια οι πιστοί προσεύχονται και Του τραγουδούν - καλά - αυτό είναι σημάδι πίστης. Είναι ο πιστός - Πατέρας, Κύριος, Βασιλιάς, Προστάτης και Βοηθός. Αλλά κοιτάξτε, προσπαθείτε να δείξετε υπακοή σε Αυτόν ως Πατέρα και έχετε παρόμοια ηθική με Αυτόν; Γιατί ο γιος είναι σαν τον πατέρα. Τον υπηρετείτε ως Κύριό σας; Δεν υπηρετείτε μαμωνά και άλλα είδωλα; Δεν βασιλεύει η αμαρτία πάνω σου όταν Τον αποκαλείς Βασιλιά σου; Δεν ζητάτε προστασία και βοήθεια από τους γιους των ανθρώπων και άλλων πλασμάτων; Ακούστε τι λέει ο Θεός μέσω του προφήτη για την προφορική εξομολόγηση, αλλά όχι κάτι που προέρχεται από την καρδιά και για κάτι με το οποίο η καρδιά δεν συμφωνεί: «Αυτός ο λαός πλησιάζει σε μένα με τα χείλη του, και με τιμά με τα χείλη του, αλλά η καρδιά τους είναι μακριά από μένα» (Ματθαίος 15:8· Ησαΐας 29:13). Λέτε: "Πιστεύω στον Χριστό, τον Υιό του Θεού", - καλό. Αλλά δέχεσαι το ιερό Του Ευαγγέλιο με την καρδιά σου; Ακολουθείτε τη διδασκαλία Του όπως γράφεται στο Ευαγγέλιο; Δεν ντρέπεστε για την ταπεινοφροσύνη, τη φτώχεια και την υπομονή Του; Κουβαλάς τον σταυρό σου, τον οποίο προσφέρει σε όλους τους πιστούς: «Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας απαρνηθεί τον εαυτό του και ας σηκώσει τον σταυρό του και ας με ακολουθήσει» (Ματθαίος 16:24); Ακούστε τι λέει για εκείνους που δεν σηκώνουν τον σταυρό τους: «Και όποιος δεν σηκώσει τον σταυρό του και δεν με ακολουθήσει, δεν είναι άξιός μου» (Ματθαίος 10:38), και για εκείνους που ντρέπονται γι' Αυτόν και τους αγίους Του: «Όποιος ντρέπεται για μένα και για τα λόγια μου σε αυτή τη μοιχική και αμαρτωλή γενιά, ο Υιός του Ανθρώπου, όπως θα έρθει και ο Υιός του Ανθρώπου, να είναι μέσα του ο Υιός του Ανθρώπου. άγιοι». Άγγελοι» (Μάρκος 8:38). Και για όσους πιστεύουν αληθινά στον Χριστό είναι γραμμένο: «Ιδού, βάζω στη Σιών έναν ακρογωνιαίο λίθο, εκλεκτό και πολύτιμο. και όποιος πιστεύει σ' Αυτόν δεν θα ντροπιαστεί» (Α' Πέτρου 2:6· Ησ. 28:16· Ρωμ. 9:33) Και η Αποκάλυψη λέει: «Να είσαι πιστός μέχρι θανάτου, και θα σου δώσω το στεφάνι της ζωής» (Αποκ. 2:10). με την καρδιά του και δεν ντρέπεται γι' Αυτόν και τα λόγια Του, ακολουθεί την ταπεινοφροσύνη, τη φτώχεια, την υπομονή και την πραότητά Του, όπως μας διδάσκει ο Ίδιος: «Μάθε από μένα, γιατί είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά» (Ματθαίος 11:29) - και φέρει τον σταυρό του και παραμένει πιστός μέχρι θανάτου. Δες όμως αν δεν αντιστέκεσαι στο Άγιο Πνεύμα με σκληρότητα καρδιάς και αμετανόητη ζωή, όπως ο Άγιος Στέφανος καταγγέλλει τους Εβραίους: «Σκαμψοί, άνθρωποι με απερίτμητες καρδιές και αυτιά! Πάντα αντιστέκεστε στο Άγιο Πνεύμα» (Πράξεις 7:51). Λέτε: "Πιστεύω σε μια Αγία Καθολική και Αποστολική Εκκλησία", - καλά. Αλλά κοίτα: είσαι αληθινό μέλος της αγίας Εκκλησίας; Είναι αγία, με το Αίμα του Χριστού, του Υιού του Θεού, αγιασμένη και αγιασμένη (Εφεσ. 5:26-27), «υπηρετώντας τον Θεό της με αγιότητα και δικαιοσύνη ενώπιόν Του» (Λουκάς 1:75). Κρατάτε την αγιότητα που σας δόθηκε με την πίστη στο Βάπτισμα (Α' Κορ. 6:11); Αν το έχασες από αμέλεια, το επιδιώκεις με μετάνοια, αλλαγή ζωής και με πίστη; «Αποφεύγετε κάθε ακαθαρσία της σάρκας και του πνεύματος, εκπληρώνοντας την αγιότητα με φόβο Θεού» (2 Κορ. 7:1); Αν δεν είναι έτσι, τότε δεν είσαι ιερό μέλος της Εκκλησίας. Η Εκκλησία είναι «αγία και άμεμπτη» (Εφεσ. 5:27), επομένως, αρμόζει στα μέλη της να είναι άγια και άμεμπτα. Λέτε: «Για την Ανάσταση των νεκρών και τη ζωή του κόσμου που θα έρθει», αυτό είναι καλό. σημάδι ελπίδας. Αλλά κοιτάξτε, δεν έχετε ήθος που να δείχνει ότι δεν υπάρχει ανάσταση νεκρών; Δεν ζείτε σαν ζώα και βοοειδή, που κάνουν μόνο ό,τι θέλουν και φαντάζονται τα συναισθήματά τους, με το θάνατο των οποίων το πνεύμα εξαφανίζεται; Κάνεις πράγματα που κλείνουν την πόρτα στην αιώνια ζωή; «Μην εξαπατηθείτε», λέει ο απόστολος, «ούτε πόρνοι, ούτε ειδωλολάτρες, ούτε μοιχοί, ούτε ανόητοι, ούτε ομοφυλόφιλοι, ούτε κλέφτες, ούτε οι φιλάργυροι, ούτε μέθυσοι, ούτε υβριστές, ούτε εκβιαστές θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού.1.06:1. 5:19-21). Τέτοιες πράξεις μαρτυρούνται και σε άλλα σημεία της Γραφής. Όποιος πιστεύει ειλικρινά στον Χριστό και προσβλέπει στην ανάσταση των νεκρών και τη ζωή του επόμενου αιώνα, φυλάσσεται από τέτοιες πράξεις, όπως έγραψε ο απόστολος: «όποιος έχει αυτήν την ελπίδα σε Αυτόν εξαγνίζει τον εαυτό του, όπως είναι αγνός» (Α' Ιωάννου 3:3), αφού τίποτα βρόμικο και ακάθαρτο δεν θα μπει στην αιώνια ζωή.27. «Και έξω είναι τα σκυλιά, και οι μάγοι, και οι πόρνοι, και οι δολοφόνοι, και οι ειδωλολάτρες, και όλοι όσοι αγαπούν και πράττουν την ανομία» (Αποκ. 22:15). § 288. Αν και από όσα περιγράφηκαν παραπάνω μπορούμε να μάθουμε ότι η αγία πίστη είναι η ρίζα και η πηγή των καλών πράξεων, ωστόσο σε αυτήν την παράγραφο, για χάρη των πιο απλών ανθρώπων, θα παρουσιαστεί πώς οι καλές πράξεις προέρχονται από την πίστη, όπως οι καρποί σε ένα δέντρο από τη ρίζα. Στην Αγία Γραφή, ο πιστός άνθρωπος παρομοιάζεται με δέντρο: «θα είναι σαν δέντρο φυτεμένο σε ρυάκια νερού, που θα φέρει τον καρπό του στην εποχή του, και τα φύλλα του δεν θα πέφτουν, και θα ευημερεί σε ό,τι κάνει» (Ψαλμ. 1:3, Ματθ. 7:17–18). Η ρίζα του δέντρου βαθαίνει στη γη, και η πίστη βρίσκεται στην αγάπη της ανθρωπότητας και στο έλεος του Θεού στον Χριστό Ιησού. Η ρίζα κρατάει όλο το δέντρο, αλλά η πίστη κρατά ψηλά την πιστή καρδιά. Από τη ρίζα αρχίζει και μεγαλώνει ένα δέντρο, και από την πίστη αρχίζει και μεγαλώνει ένας Χριστιανός, γιατί χωρίς πίστη δεν μπορεί να υπάρξει χριστιανός, όπως δεν μπορεί να υπάρξει δέντρο χωρίς ρίζα. Όσο μεγαλώνει η ρίζα ενός δέντρου, τόσο μεγαλύτερο γίνεται το δέντρο, άρα όσο μεγαλώνει η πίστη, τόσο πιο πετυχημένος είναι ο πιστός. Όπως ένα δέντρο έχει κλαδιά, φύλλα και καρπούς, έτσι και ο πιστός άνθρωπος έχει πράξεις, λόγια και σκέψεις. Όσο το δέντρο ανεβαίνει, τόσο μεγαλώνει, και το ίδιο μεγαλώνει και ο πιστός, όσο μεγαλώνει στην πίστη και τους καρπούς του, τόσο περισσότερο αγωνίζεται και υψώνεται προς τα ουράνια και αιώνια. Όσο φορτώνεται ένα δέντρο με καρπούς, τόσο πιο πολύ κατεβαίνουν τα κλαδιά του προς τα κάτω, και ο πιστός, όσο στολίζεται με τους καρπούς της πίστης, τόσο ταπεινώνει τον εαυτό του. Γιατί όσο περισσότερο φωτίζεται κανείς, τόσο περισσότερο βλέπει στον εαυτό του αδυναμίες, ελλείψεις και καταδίκη. Το δέντρο δέχεται τους καρπούς που παίρνει από τις ρίζες του και τους σερβίρει ως τροφή για όλους. Ομοίως, η πιστή καρδιά, ό,τι έλεος και χάρη λαμβάνει από τον Θεό με πίστη, χαρίζει σε όλους. Μπορεί να είναι ελεήμων, γενναιόδωρος, ειρηνοποιός, θέλει και αναζητά τη σωτηρία για όλους με προσευχή, συμβουλές και έγκαιρη επίπληξη. Όσο περισσότερο καθαρίζεται ένα δέντρο, τόσο καλύτερους και μεγαλύτερους καρπούς δίνει, και έτσι ο πιστός, όσο περισσότερο τιμωρείται, υποφέρει από διωγμό και υποφέρει, τόσο μεγαλύτερους και γλυκύτερους καρπούς αρετών φέρνει (βλέπε Ιωάννη 15:2). Ένα δέντρο σείεται από καταιγίδες και ανέμους, έτσι μια πιστή καρδιά δελεάζεται από τη σάρκα, τον κόσμο και τον διάβολο. Η ρίζα ενός δέντρου, φυτεμένη στο έδαφος, το δυναμώνει για να μην πέφτει από καταιγίδες και ανέμους, και η πίστη, που έχει εδραιωθεί στην αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα, υποστηρίζει και δυναμώνει τους πιστούς για να μην τον νικήσουν οι πειρασμοί. Όταν οι ρίζες ενός δέντρου αρχίζουν να φθείρονται, το δέντρο αρχίζει να στεγνώνει και οι καρποί σπανίζουν, οπότε όταν η πίστη αρχίζει να φθείρεται, οι πιστοί φτωχαίνουν στις πράξεις τους. Όταν η ρίζα ενός δέντρου σαπίζει, το δέντρο μαραίνεται, και όταν η πίστη στους πιστούς φτωχαίνει εντελώς, ο πιστός άνθρωπος διαφθείρεται. Η πίστη φτωχαίνει και εξαφανίζεται από την απροσεξία, την τεμπελιά και την εγκατάλειψη των μέσων με τα οποία ενισχύεται. Άρα, η πίστη είναι η πηγή όλων των καλών πράξεων. Η πίστη αντιπροσωπεύει τα μελλοντικά αγαθά σαν να ήταν παρόντα και τα αόρατα πράγματα όπως φαίνονται. «Η πίστη είναι η ουσία των ελπιζόμενων και η απόδειξη των πραγμάτων που δεν φαίνονται», όπως περιγράφεται από τον Απόστολο Παύλο (Εβρ. 11:1), από το οποίο γεννιέται η ελπίδα. Η πίστη δείχνει τον Θεό ως έναν Πατέρα που αγαπά την ανθρωπότητα, τον Πατέρα της συμπόνιας και κάθε παρηγοριάς (Β' Κορ. 1:3). Από αυτό πηγάζει η αγάπη για τον Θεό, και από την αγάπη για τον Θεό προέρχεται η αγάπη για τον πλησίον. Η πίστη διδάσκει ότι ο Θεός στέλνει το σταυρό στους πιστούς Του όχι από θυμό, αλλά από αγάπη, γιατί «όσους αγαπά, τιμωρεί» (Εβρ. 12:6), και έτσι τους παρηγορεί στα βάσανα και τους διδάσκει την υπομονή. Όταν η πίστη δείχνει ανθρώπινη αδυναμία, διδάσκει ότι ένα άτομο δεν μπορεί να αντέξει τον πειρασμό μόνος του, και έτσι τον πείθει να ζητήσει βοήθεια από τον Θεό, Ο Οποίος μπορεί να κάνει τα πάντα και έχει υποσχεθεί βοήθεια σε όσους πειράζονται (βλ. Ματθ. 19:26, Α Κορ. 10:13, Εβρ. 2:18). Από εδώ εγείρονται στεναγμοί και προσευχή στους πιστούς. Η πίστη παρουσιάζει στους πιστούς το μεγαλείο και την παντοδυναμία του Θεού και τη δική της αθλιότητα και κακία. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την ταπείνωση και την ταπείνωση του εαυτού του στους πιστούς. Η πίστη προτρέπει τους πιστούς να περπατήσουν και να περιηγηθούν προσεκτικά σε αυτόν τον γοητευτικό κόσμο, για να μην λερωθούν από τη βρωμιά του και έτσι να μην χάσουν το έλεος του Θεού και να μην πέσουν κάτω από τη δίκαιη οργή Του. Από αυτό θα ακολουθήσει ο φόβος του Θεού, που απομακρύνει τον άνθρωπο από κάθε κακό. Άρα, η αληθινή πίστη είναι η ρίζα όλων των καλών πράξεων. Αυτό θα το δείτε ακόμα πιο καθαρά στις επόμενες συζητήσεις. Οι Ψαλμοί δίνονται στη μετάφραση του Π.Α. Γιουνγκέροβα. – Συντακτικό προσωπικό του «ABC of Faith» Μπορεί να σας ενδιαφέρει: