Часть 2: О покаянии и плодах покаяния, или добрых делах
Tłumaczenie maszynowe z oryginału · Pokaż oryginał
Rozdział 1: Jak Bóg wzywa grzesznika do pokuty
Unikaj zła i czyń dobro. Chwilowa słodycz, ale wieczne męki; chwilowy krzyż i smutek, ale wieczna pociecha. Wybierz, co chcesz, stary!
„Przyjdźcie do mnie wszyscy, którzy jesteście spracowani i obciążeni, a Ja was pokrzepię; weźcie na siebie moje jarzmo i uczcie się ode Mnie, bo jestem cichy i pokornego serca, a znajdziecie ukojenie dla dusz waszych” (Mt 11,28–29).
§ 140. Stojąc przed kimś, człowiek staje twarzą w twarz z nim; a jeśli chce od niego uciec, odwraca od niego twarz i odwraca się do niego plecami, i tak odwracając się, idzie zamierzoną ścieżką; a im bardziej odchodzi, tym bardziej się oddala i oddala od niego. Tak więc, gdy człowiek stara się wypełnić świętą wolę Boga i jest posłuszny temu, co Bóg nakazuje w swoim świętym Słowie i okazuje się gotowy na Boże przykazanie, staje jakby twarzą w twarz przed Bogiem, oddaje Mu cześć, trwa z Nim i nie oddziela się od Niego. Jeśli jednak dobry człowiek zmieni swoją wolę i wybierze zło zamiast dobra, zamiast cnoty popełni grzech, to tak jakby odwrócił twarz od Boga i odwrócił się do Niego plecami, jak mówi o bezprawnych Izraelitach przez proroka: „Oni odwrócili się do mnie plecami, a nie swoim obliczem” (Jer. 32:33). Tak więc człowiek, odwracając się od Boga, Nieskończonego Dobra, im więcej grzechów i niegodziwości popełnia, a nie okazuje skruchy, tym bardziej się oddala i oddala od Niego.
Odwraca się czynem, nie twarzą, ale sercem, i nie odwraca się plecami, lecz nieposłuszeństwem i skruszonym sercem; i jest usuwany nie przez stopy, ale przez wolę, nie przez zmianę miejsca, ale przez zmianę moralności zła w najbardziej złą. Jak odwrócić twarz od Tego, który jest wszędzie? I dokąd pójdziemy od Tego, którego można znaleźć na każdym miejscu? Jak mówi Psalmista: "Dokąd ujdę przed Twoim Duchem i gdzie ucieknę przed Twoim obliczem? Jeśli wstąpię do nieba, tam jesteś, jeśli zstąpię do piekła, tam będziesz" **** (Ps 139,7-8). To właśnie oznacza odwrócenie się, wycofanie i oddalenie od Boga. Tę niechęć i odsunięcie grzesznika od Boga obrazuje nam przypowieść o synu marnotrawnym, który odebrawszy na swoje nieszczęście część majątku miłosiernemu ojcu, upadł za nim i udawszy się do dalekiego kraju, roztrwonił swój majątek, żyjąc rozpustą, a potem zaczął cierpieć trudy i zadowolił się rogami, które zjadły świnie.
Tak więc człowiek, oddalając się od Boga przez nieposłuszeństwo, niszczy daną mu przez Boga własność duchową, to znaczy świętość, prawdę, uczciwość itp.; i tak popada w śmiertelną niewolę namiętności i grzechu i w tej zgubnej niewoli nie może znaleźć w niczym przyjemności ani pocieszenia. Dusza bowiem ludzka, jako duch stworzony przez Boga, nie może znaleźć przyjemności, spokoju, pokoju, pocieszenia i pocieszenia w niczym innym, jak tylko w Bogu, przez którego została stworzona na Jego obraz i podobieństwo. A kiedy jest od Niego oddzielona, zmuszona jest szukać przyjemności w stworzeniach i karmić się różnymi namiętnościami niczym rogi, ale nie znajduje właściwego spokoju i radości. Pozostaje więc tylko umrzeć z głodu. Duch bowiem potrzebuje pokarmu duchowego.
§ 141. Zatem Bóg Najmiłosierniejszy nie odwraca się od grzesznika, który się odwrócił i wycofał, ale jakby za ojcowskim głosem woła: "Dziecko, gdzie się ode mnie oddalasz? Gdzie znajdziesz błogość beze Mnie i poza Mną? Wszędzie spotkają cię kłopoty". Dlatego ona woła i wzywa go do siebie. Wzywa na różne sposoby: 1) Wewnątrz, poprzez swoją łaskę, która uderza w drzwi naszych serc. Dzieje się tak wielokrotnie, gdy sumienie rozdrażnione grzechami potępia i uderza grzesznika, przedstawiając mu sąd Boży i wieczne męki za jego grzechy. 2) Wzywa poprzez zbawczą wizję, cierpienie, śmierć i Zmartwychwstanie Jego Syna, Jezusa Chrystusa, przedstawiając mu, że ten wielki czyn dokonał się dla Niego. Nie po to bowiem Chrystus przyszedł na świat, jak tylko przez wzgląd na grzesznika. „Syn Człowieczy przyszedł szukać i zbawić to, co zginęło” (Łk 19,10). „Przyszedłem”, powiedział, „nie po to, aby wzywać do nawrócenia sprawiedliwych, ale grzeszników” (Mt 9,13). On też jakby woła za grzesznikiem i nawołuje go, aby w pokucie powrócił do siebie: „Dlaczego mnie grzeszniku opuściłeś? Dlaczego oddalasz się od Tego, który cię umiłował?
Pamiętajcie, że dla was narodziłem się z dziewicy i „przyjąłem postać sługi” (Flp 2,7); dla Ciebie byłem dzieckiem, zubożałem, uniżyłem się, żyłem na ziemi, płakałem, pracowałem, znosiłem prześladowania, oszczerstwa, hańby, hańby, hańby, rany, opluwanie, wyśmiewanie i wszelkiego rodzaju ciężkie cierpienia; W końcu poniósł haniebną śmierć, „śmierć krzyżową” (Flp 2,8). Zrobiłem to wszystko dla twojego zbawienia. Zstąpił z nieba, aby cię wynieść do nieba. Uniżył się, żeby wywyższyć Ciebie, upokorzonego. Stał się ubogim, abyście wy, którzy jesteście biedni, mogli się wzbogacić. Zniesławiony - aby wysławić ciebie, zniesławionego. Zostałem zraniony - aby Ciebie uzdrowić, zranionego. Umarł, abyście wy, umarli, mogli zmartwychwstać. Zgrzeszyłeś, a ja wziąłem twój grzech na siebie. Jesteś winien, ale ja doznałem egzekucji. Jesteś dłużnikiem, a ja spłaciłem dług za ciebie. Jesteś skazany na śmierć, ale Ja umarłem za ciebie. I nic innego jak Moja miłość do ciebie przyciągnęła Mnie do Mojego cierpienia za ciebie. Dlaczego więc arbitralnie zaniedbujesz moją miłość, moje trudy, czyny, cierpienia znoszone dla ciebie i chcesz się zniszczyć?
„Nie zostaliście wykupieni rzeczami przemijającymi, srebrem i złotem, od grzechu, diabła, śmierci i piekła, ale moją drogocenną krwią” (1 Piotra 1:18-19). Pamiętajcie o tym – jak wysoką cenę zapłacono za was: Moją Krwią i Moją Śmiercią zostaliście odkupieni! Pamiętajcie o wszystkich Moich zasługach, którymi zasłużyłem wam na odpuszczenie grzechów i życie wieczne, i pokutujcie, a w ten sposób będziecie zbawieni. „Oto stoję u drzwi i kołaczę. Jeśli ktoś usłyszy mój głos i drzwi otworzy, wejdę do niego i będę z nim wieczerzał, a on ze Mną” (Obj. 3:20). O boski, o kochany, o najsłodszy głos – głos szukający naszego zbawienia! O Jezu Najłaskawszy i Miłosierny, Nasz Miłosierny Odkupicielu! Nie odstępuj od nas, grzeszników, których święty odkupił Swoją Krwią. Ale uderzaj, uderzaj w drzwi naszych kamiennych serc, uderzaj mocno Swoim słodkim i zbawczym głosem. Obyśmy obudzili się z głębokiego, grzesznego snu i usłyszeli Twój słodki i najmiłujący głos, „bo słodki jest Twój głos i piękny Twój obraz” (Pnp 2,14), - abyśmy sami zaczęli prosić, szukać i pukać, pukać do drzwi Twojego miłosierdzia (Mt 7,7-8). Zatem Syn Boży wzywa błądzącego grzesznika i nawraca go do pokuty!
A Ojciec z nieba o tym świadczy: „Słuchajcie Go” (Mt 17,5). A Duch Święty w Psalmie mówi nam: „Dziś, jeśli głos Jego usłyszycie, nie zatwardzajcie serc waszych” (Ps. 94,8). Zatem nasz Święty i Miłosierny Bóg, Ojciec, Syn i Duch Święty, swoją łaską wzywa nas do nawrócenia! 3) Wzywa nas do pokuty przez proroków i apostołów, jako swoich posłańców i sług, których niejako posyła za nami i przez nich zwraca nas do siebie. Napominają nas i modlą się: „Dlatego... prosimy w imię Chrystusa i jakby... Bóg przez nas napomina: W imię Chrystusa prosimy: pojednajcie się z Bogiem” (2 Kor. 5,20). I znowu: „Zwróćcie się do mnie” – mówi Pan Wszechmogący – „a ja wrócę do was” (Za 1:3; Mal. 3:7). I jeszcze: „Nawróć się, Izraelu, do Pana, Boga swego, bo zemdlałeś w swoich nieprawościach” (Oz. 14:2). I znowu: „Nawróćcie się do mnie, domu Izraela” – powiedział Pan – „a nie zwrócę mojego oblicza przeciwko wam, bo jestem miłosierny i nigdy się na was nie rozgniewam” (Jer. 3:12).
I znowu: „I teraz mówi Pan, Bóg twój: «Nawróćcie się do mnie całym sercem swoim przez post i płacz, i lament, i rozdzierajcie serca swoje, a nie swoje szaty, i zwróćcie się do Pana, Boga waszego, bo On jest miłosierny i hojny, nieskory do gniewu, pełen miłosierdzia i żałuje za uciski» (Jl 2,12-13) I jeszcze raz: „Nawróćcie się i odrzućcie... wszelką niegodziwość”. wasze nieprawości, a wasze nieprawości nie będą męczone; odsuń od siebie wszystkie swoje winy, którymi zgrzeszyłeś przeciwko mnie, i stwórz sobie nowe serce i nowego ducha, i wypełniaj wszystkie moje przykazania” (Ezech. 18:30-31). Jak więc widać tutaj i w innych miejscach Pisma Świętego, Bóg poprzez głos proroczy i apostolski nawraca grzesznika i wzywa do pokuty. 4) Wzywa poprzez obietnicę błogosławieństw doczesnych i wiecznych, którymi. kochający człowieka ojciec przyciąga swoje dziecko do siebie, aby pobudzało je dobro i zwracało się do Niego; o którym znajdujemy sporo pism w księgach proroczych i listach apostolskich.
Oto jak Chrystus wzywa nas do siebie i obiecuje słodki odpoczynek naszym duszom: „Przyjdźcie do mnie wszyscy, którzy spracowani i obciążeni jesteście, a Ja was pokrzepię; weźcie na siebie moje jarzmo i uczcie się ode Mnie, bo jestem cichy i pokornego serca, a znajdziecie ukojenie dla dusz waszych” (Mt 11,28-30). Jakby mówił: "Och, biedni grzesznicy, zmęczeni próżnością świata, jesteście pełni zadręczania się i obciążania planami, przedsięwzięciami, wysiłkami, troskami i smutkami życia. Nigdzie poza mną nie znajdziecie prawdziwego pokoju i błogości. Do czegokolwiek się zwrócicie, nie znajdziecie z tego żadnej prawdziwej korzyści. Wszędzie - oprócz Mnie - spotykacie się z prawdziwym nieszczęściem i złem. Bogactwo, honor, chwała i słodycz tego świata, który wy seek, will burden you more than they will ease you, they will burden you more than they will calm you. Do you want the best for yourself? Every good thing comes from Me and from Me. Do you want bliss? He is nowhere except Me. Looking for beauty? Who is more beautiful than Me and besides Me? Do you want nobility? Who is more noble than the Son of God? Do you want heights? Who is higher than the King of heaven? Are you looking for glory? Who is more glorious than Me? Do you want bogactwo?
Ze Mną i w Moich rękach jest cały niezniszczalny skarb. Szukasz mądrości? Jestem Mądrością Bożą. Szukasz przyjaźni? Kto jest milszy i kto mnie bardziej kocha, Kto oddał życie swoje za wszystkich? Chcesz pomocy lub ochrony? Kto pomoże i ochroni oprócz Mnie? Szukasz lekarza? Kto oprócz Mnie uzdrowi dusze i ciała Lekarza? Szukasz pocieszenia, zabawy i radości? Kto będzie pocieszał i rozweselał oprócz Mnie? Chcesz spokoju i ciszy dla siebie? Jestem spokojem i spokojem duszy, a nie znajdziesz go nigdzie poza Mną. Chcesz trochę światła? „Ja jestem światłością świata; kto idzie za mną, nie będzie chodził w ciemności” (Jana 8:12). Nie chcesz dać się oszukać i zagubić? „Ja jestem Prawdą”. Czy chcesz przyjść do Boga? „Ja jestem Drogą”. Nie chcesz umrzeć, ale żyć wiecznie? „Ja jestem życiem. Jestem drogą i prawdą, i życiem” (Jana 14:6). Nie masz odwagi podejść do Mnie? Dla kogo dostęp jest wygodniejszy? Wzywam i przyjmuję każdego: „przyjdźcie do Mnie”. Czy boisz się zapytać? Komu nie odmówiłem zapytać z wiarą? Grzechy odwracają cię ode Mnie? Oddałem życie za grzeszników. Mnóstwo grzechów niepokoi cię bardziej niż wszystkie grzechy całego świata. „Przyjdźcie do mnie wszyscy, którzy jesteście spracowani i obciążeni, a Ja was pokrzepię”.
My, grzesznicy, nie możemy sprzeciwiać się temu przychylnemu i słodkiemu głosowi, ale musimy zwrócić się i przyjść do naszego miłosiernego Odkupiciela, abyśmy mogli znaleźć odpoczynek dla naszych dusz. 5) Wzywa poprzez groźbę kar doraźnych i wiecznych, co widzimy także w wielu miejscach Pisma Świętego. „Jeśli się nie nawrócicie, On oczyści swoją broń; On naciągnął swój łuk i przygotował go, a w nim przygotował narzędzia śmierci; On sporządził swoje strzały dla poparzonych” (Ps. 7:13-14). „O człowieku! A może zaniedbujesz bogactwo Bożej dobroci, łagodności i wielkodusznej cierpliwości, nie zdając sobie sprawy, że Boża dobroć prowadzi Cię do pokuty? Ty jednak przez zawziętość swoją i zatwardziałe serce gromadzisz sobie gniew na dzień gniewu i objawienia się sprawiedliwego sądu Bożego” (Rzym. 2,4-5). 6) Opatrzność Boża zsyła na grzeszników kary, przez które zdaje się zatrzymywać dla nich drogę zagłady, aby zatrzymali się i zwrócili do Boga. To właśnie oznaczają choroby, głód, pożary i inne nieszczęścia. 7) My w końcu jesteśmy powołani w codziennych przypadkach śmierci, kiedy widzimy, jak nasi bracia stąd odchodzą i sami tego oczekujemy z dnia na dzień.
Bóg mówi do każdego z nas: „Ty jesteś ziemią... i do ziemi powrócisz”, co zostało powiedziane praojcu Adamowi (Rdz 3,19). Pokutujcie więc, abyście mieli udział w zmartwychwstaniu sprawiedliwych, którzy powstaną w chwale.
§ 142. Powody, które mogą i powinny pobudzić grzesznika do pokuty: 1) wielkie pragnienie Boga i niejako pewne pragnienie naszego zbawienia. Nasz Bóg „chce, aby wszyscy... zostali zbawieni i doszli do poznania prawdy” (1 Tm 2,4), jak widać z poprzedniego akapitu oraz jak wynika z innych nawoływań prorockich i apostolskich, które Ojcowskie Serce Boga i wielkie pragnienie naszego zbawienia objawia i ukazuje różnymi słowami, a przede wszystkim widać z tego, że nie oszczędził swego jednorodzonego Syna dla nas, ale Go za nas wydał, abyśmy mogli zostać zbawieni. Dlatego na różne sposoby przyciąga nas do siebie, napomina, modli się przez swoich posłańców, obiecuje dobre rzeczy, grozi nam złem, obiecuje pomoc i łaskę tym, którzy się zwrócą, obiecuje odpuścić grzechy, które popełniliśmy i nie pamiętać o nich, straszy ogniem wiecznym, a szczęśliwość wieczna objawia i obiecuje, że w ten sposób zostaniemy pobudzeni do pokuty i otrzymania zbawienia. Nie jest więc właściwe, abyśmy gardzili pragnieniem tak Wielkiego, Miłosiernego Boga, ale wypada, abyśmy się nawrócili i pokutowali.
2) Wymagana jest od nas cudowna wizja Syna Bożego na nasz temat, wcielenie, pokorne życie na ziemi, cierpienie i śmierć. Wszystko to uczynił dla naszego zbawienia. Ale wszystko to jest bezużyteczne dla tych, którzy pozostają bez pokuty i nie chcą się poprawiać i okazywać owoców pokuty. Ale tym bardziej ich potępi, jako że wzgardzili taką łaską. Słyszysz i czytasz w Świętej Ewangelii, grzeszniku, jak pokornie przyszedł do nas Zbawiciel, aby nas zbawić. Świadczą o tym żłób i jaskinia, w której się urodził. Chcesz żyć w dumie. W jakim ubóstwie na ziemi żył dla was, tak że Syn Człowieczy „nie miał miejsca, gdzie mógłby głowę oprzeć” (Mt 8,20). Nienasycono pragniesz posiadłości i bogactwa. Ile lat na ziemi pracowałeś dla swojej duszy? Nie dbacie o to i nie pracujecie dla swojego zbawienia, ale wszystkim gardzicie. Jak bardzo płakał nad twoją zagubioną duszą, który za dni swego ciała zanosił błagania i prośby do Tego, który mógł Go wybawić od śmierci mocnym wołaniem i łzami. Nie chcesz wzdychać i ronić łez za swoją duszę, żałować swoich grzechów.
Jakież bluźnierstwa i hańby znosił dla ciebie. Nie chcesz cierpieć zniewagi ze strony bliźniego, ale gniewasz się na niego i tchniesz duchem zemsty. Pamiętajcie, jak On zasmucał się, zasmucał, był przerażony, pocił się krwią - nie chcecie smucić się, smucić się i żałować za swoje grzechy, którymi obraziliście Majestat Boży, ale szaleńczo spędzacie swoje dni na światowych rozrywkach. Jakże strasznie go łajano, wyśmiewano, opluwano, duszono i raniono za Ciebie. Szukasz czci i chwały na tym świecie i chcesz stać się sławny, „ziemia i popiół” (Syr. 10:9, 17:31), biedny i wyrzutek. Jak strasznie był torturowany, ukrzyżowany, powieszony wśród złodziei, przybity do krzyża i haniebnie umarł za ciebie – a ty nigdy nie przestajesz znajdować pocieszenia w cielesnych przyjemnościach i luksusie. Ta niewysłowiona miłość i łaska Jego woła do nas, abyśmy nawrócili się, porzucili nasze bezprawne życie i pokutowali, „i spędzili czas naszego życia w bojaźni, wiedząc, że nie rzeczami przemijającymi, srebrem lub złotem, zostaliśmy odkupieni z daremnego życia przekazanego nam przez naszych ojców, ale drogocenną krwią Chrystusa, jako baranka bez skazy i zmazy” (1 Piotra 1:17-19).
Czy powinniśmy popełniać grzechy, za które Chrystus, Syn Boży, był tak zraniony i dręczony? Sama Jego Krew woła do nas, abyśmy przestali grzeszyć i pokutowali. Jeśli nie pokutujemy, ta sama Krew będzie wołać przeciwko nam, abyśmy podlegali sądowi Bożemu i przyjęli go według naszych uczynków. Strach to słyszeć, ale na pewno tak się stanie! „Bóg nie daje się naśmiewać” (Gal. 6:7). 3) Groźby Boże mogą i powinny obudzić nas do pokuty. Bóg grozi egzekucją tym, którzy nie pokutują. „Jeśli się nie odwrócicie, oczyści swoją broń, naciągnął łuk i przygotował go, w nim przygotował narzędzia śmierci” i tak dalej (Ps. 7:13-14). Groźba Boga, człowieku, nie jest pusta i daremna, ale z pewnością spełni się w rzeczywistości, jeśli człowiek jej nie zaniedba i nie poprawi się. I nie da się ukryć przed Nim nigdzie; wszędzie zatwardziały spotyka Jego zemstę, jak mówi przez proroka: „Jeśli ukryją się w piekle, to stamtąd moja ręka ich wyrwie; jeśli wstąpią do nieba, to stamtąd ich wyrzucę; a jeśli ukryją się na szczycie Karmelu, to tam ich znajdę i wezmę; a jeśli na moich oczach zanurzą się w głębinach morskich, to i tam rozkażę wężowi, aby ich zmiażdżył” i tak dalej (Am. 9:2–3).
Jest tylko jedno schronienie przed gniewem Bożym – pokuta; ukrywa grzesznika przed zemstą i egzekucją. "Powiedzę o każdym narodzie lub królestwie, że ich wykorzenię, i zniszczę, i zniszczę. A jeśli ten lud odwróci się od całej swojej niegodziwości, będę żałował kłopotów, które chciałem im sprawić" (Jer. 18:7-8). Gdy mieszkańcy Niniwy uciekli do tego bezpiecznego schronienia, gdy usłyszeli o nadchodzącym gniewie Bożym, schronili się i w ten sposób zostali zbawieni. Wiele osób nadal ucieka się do tego i zostaje zbawionych. Wypada więc, abyśmy my, ludzie, uciekli do tego samego miasta schronienia, aby ukryć się w nim przed egzekucją i zemstą Bożą. Albowiem pokuta jest górą, na której Lot ukrył się przed niszczycielskim gniewem Boga, który spalił Sodomę i Gomorę. Każdy, kto nie chce zginąć w świecie bezprawia, jak w przypadku Sodomy i Gomory, z pewnością musi uciekać i ukryć się na tej cichej i bezpiecznej górze. Biegnij więc, grzeszniku, na tę górę, póki gniew Boży, jak ogień Pana z nieba, jeszcze nie opadł, i nie oglądaj się wstecz. „Pamiętajcie o żonie Lota” – jak napomina nas Chrystus (Łk 17,32).
4) Do pokuty zachęca nas nieznany koniec naszego życia, który z pewnością nastąpi, ale kiedy to nastąpi, nie wiadomo. Bóg postanowił, że ta godzina jest nam nieznana, abyśmy zawsze się jej spodziewali. Bóg obiecuje przyjąć nas, którzy pokutujemy i dać nam odpuszczenie grzechów, ale nie obiecuje nam jutra. Uważaj na to, biedny grzeszniku, i nie odkładaj jutra na pokutę. Bóg zawsze nakazuje być przygotowanym na wynik; a gdy zastanie nas godzina śmierci, tacy staniemy przed Jego Sądem. Dlatego też tak, jak chcesz umrzeć, tak powinieneś postępować przez całe życie. Czy chcesz umrzeć tak, jak umierają pobożni chrześcijanie? Musicie żyć tak, jak żyją pobożni. Bo każdy człowiek jest sługą Boga. Niewolnik musi być zawsze gotowy, gdy jego pan go do niego wzywa. Podobnie chrześcijanin, jako sługa Boży, musi być zawsze gotowy, gdy Bóg go wzywa. I Bóg wzywa każdego do siebie do końca jego życia. „Błogosławieni słudzy, których Pan, gdy przyjdzie, zastanie czuwających” (Łk 12,37). Z pewnością czuwa nad tym, kto trwa w ciągłej pokucie.
Potępieni i biedni to ci, których Pan zastanie odurzonych miłością do tego świata i śpiących grzechem! Pamiętacie, gdzie jest bogacz, który „ubierał się w purpurę i bisior i każdego dnia wspaniale ucztował” (Łk 16,19)? Woła z piekła, będąc w męce, i będzie wołał bez końca. Gdzie są inni grzesznicy, nie pokutujący i pochwyceni śmiercią? Pozostają na swoich specyficznych miejscach, oczekując na świat Sądu Bożego i ostatecznego rozstrzygnięcia oraz odpłaty doskonałej według uczynków. Chcieliby wrócić do tego świata i dokonać wszelkiego rodzaju pokuty, ale nie jest im to dane. Wciąż, dzięki Bogu, żyjemy na ziemi, śmierć nas jeszcze nie porwała, czas pokuty jeszcze nie minął, łaska Boża wciąż może nas zbawić, Bóg wciąż wzywa nas do pokuty i obiecuje miłosierdzie. Przyjdź, pokutuj, człowiecze, okaż owoce pokuty i ugruntuj się w tym nowym życiu, abyśmy, gdy nadejdzie godzina śmierci, zastali nas jako chrześcijan, którzy umierają w błogości, bo umierają w Panu, i tak przez tę śmierć, jak przez drzwi, wejdziemy do lepszego życia i wiecznej szczęśliwości.
5) Niech Sąd Ostateczny Chrystusa pobudzi nas do pokuty, do której my wszyscy, mówię, wszyscy sprawiedliwi i grzesznicy, musimy się stawić i dać odpowiedź Sprawiedliwemu Sędziemu za to, co zrobiliśmy. Teraz Bóg wzywa cię do pokuty. Potem wezwie cię do rozliczenia. Teraz mówi: „Nawracajcie się” (Mt 4,17). Wtedy powie: „Odpowiedz mi”. Teraz woła: „Przyjdźcie do mnie wszyscy, którzy jesteście spracowani i obciążeni, a Ja was pokrzepię” (Mt 11,28). Wtedy powie: „Idźcie precz ode mnie, przeklęci, w ogień wieczny” (Mt 25,41). Bójmy się więc Sądu Bożego, a jeszcze bardziej samego Boga, który nie po ludzku osądza tylko czyny zewnętrzne, ale bada także same myśli i nie wstydzi się oblicza człowieka, ale nagradza każdego według jego uczynków i nie potrzebuje świadków, ale sam jest wiernym Świadkiem wszystkiego – słowa, czynu i myśli, bo bada „serca i brzuch” (Jer. 17:10; Ps. 7:10). 6) Wieczna śmierć lub męki piekielne silnie motywują człowieka do nawrócenia. Wtedy ustanie wszelkie miłosierdzie, ale zwycięży prawda Boża; wtedy pokuta jest bezużyteczna; wtedy płacz i łzy są daremne. Tam usłyszysz odpowiedź: „Dziecko, pamiętaj, że już otrzymałeś w swoim życiu dobra” (Łk 16,25).
Teraz nie możesz znieść gorąca, które pojawia się w ruchu krwi, jak możesz znieść ten płomień, od którego drżą nawet demony, który dręczy i nie trawi! 7) Niech szczęśliwość wieczna, przygotowana dla wybranych przez Boga, skłoni nas do pokuty i pilnych wysiłków w sprawie pobożności. Umysł nie jest w stanie zrozumieć i wytłumaczyć słowami, jak to będzie. Będzie to kontemplacja Oblicza Bożego: wtedy zobaczą Boga twarzą w twarz. „Umiłowani”, mówi święty apostoł, „teraz jesteśmy dziećmi Bożymi, ale jeszcze się nie objawiło, czym będziemy. Wiemy tylko, że gdy się objawi, będziemy do niego podobni, bo ujrzymy go takim, jakim jest” (1 Jana 3:2). Ale wchodzą do niego czyści i święci, oczyszczeni przez pokutę i wiarę. Każdy, kto chce tam wejść, musi „wybielić swoje szaty we krwi Baranka” (Obj. 7:14). Bo „na zewnątrz są psy i czarownicy, i rozpustnicy, i mordercy, i bałwochwalcy, i wszyscy, którzy kochają i dopuszczają się nieprawości” (Obj. 22:15). Czy zatem nie jest szaleństwem niszczenie wiecznej radości na rzecz tymczasowej i wyimaginowanej słodyczy?!
8) Wreszcie wyrzuty sumienia nawołują i namawiają do pokuty, która wypływa z grzechów i z której nie pozbywamy się niczego poza prawdziwą pokutą i otrzymujemy ciszę, pokój i pocieszenie.
§ 143. Podobnie jak człowiek, idąc ścieżką, gdy zauważa, że to nie jest ta droga, którą powinien podążać lub że ta droga jest dla niego nieprzydatna, i myśląc w ten sposób zatrzymuje się, zawraca i idzie tam, dokąd powinien iść, tak grzesznik, idąc drogą zagłady, która prowadzi do wiecznej zagłady, gdy za łaską Bożą dochodzi do poznania swego błędu i nędzy, rozmyślając nad swoim błędem, mówi: „Dlaczego to robię? Do czego zmierza moja droga? prowadzić mnie? Więc wątpi, jakby się zatrzymał i nie szedł dalej. O, jaka dobra refleksja, która prowadzi do zbawiennego zwątpienia! Jakże błogie jest zwątpienie, które powstrzymuje wolę, która poczyna sobie zło, powstrzymuje nogi idące ku złu i zatrzymuje drogę prowadzącą do zagłady! W takim zagubieniu kryje się bowiem pierwszy krok do zbawienia. pozbyć się kłopotów.
Tak uczynił syn marnotrawny, który uciekł od ojca i popadł w kłopoty i głód, który „przychodząc do siebie, powiedział: «Ilu najemników mojego ojca ma mnóstwo chleba, a ja umieram z głodu; Wstanę i pójdę do mego ojca” (Łk 15,17-18). Tak więc grzeszny człowiek, rozmyślając o swoim ubóstwie i dobroci Ojca Niebieskiego, którymi cieszą się wszyscy, którzy Mu służą, odzyskuje rozum i mówi: „Iluż dostąpiło miłosierdzia od Boga przez prawdziwą pokutę. Stracę je przez moje zaniedbanie. Zmartwychwstając, i ja pójdę do Boga, ze skruchą powrócę do Tego, od którego oddaliłem się z bezprawnym usposobieniem; Z pokorą i łzami rzucę się przed Tego, od którego oddaliłam się z dumą i zmysłowością; Wyznaję przed Nim, że nie jestem godzien ani nieba, ani ziemi, bo uważałem się za coś o wielkiej wartości; Z żalem powiem Mu o moim grzechu, którym Go obraziłam. Powstając, idę do mojego Ojca, którego pięknem cieszą się aniołowie i święci; Idę do mego Ojca, od którego świadomie i szaleńczo się oddzieliłem; „Pójdę do mojego Ojca i powiem Mu: «Ojcze! Zgrzeszyłem przeciw niebu i przed Tobą” (Łk 15,18).
Tak więc, lub myśląc podobnie, biedny grzesznik, jeśli zmieni swoje serce i wolę na dobre, niejako zawróci; a kiedy pozostaje w dobrej woli i ukazuje owoce nawrócenia, widząc w swoim sumieniu wady i braki, stara się je zniszczyć modlitwą i skruchą serca, jakby szedł do Boga, od którego się oddalił przez złe życie. A im pilniej się poprawia, tym szybciej idzie i jakby biegnie do domu Ojca Niebieskiego. Tak właśnie uczynił wspomniany syn marnotrawny, „i wstał i poszedł do swego ojca”. Tak nawrócony i przychodzący grzesznik, gdy widzi go Bóg, Ojciec Niebieski – och, jak łaskawie „spogląda na niego! Jakże jest słodki dla Swoich świętych i miłosiernych oczu! Z jaką gorliwością pozdrawia zbliżającego się! Jak życzliwie go przyjmuje! Jak gorąco go całuje gorącym pocałunkiem swojej boskiej miłości (Łk 15,20)! Nakazuje „przynieść najlepszą szatę, włożyć ją na niego i włożyć pierścień” rękę i sandały na nogach” (Łk 15,22). „Zwołuje aniołów i dusze sprawiedliwe jako swoich przyjaciół i sąsiadów i nakazuje im się radować, weselić i weselić, mówiąc: Radujcie się ze mną...
Bo ten mój syn był umarły, a ożył; zaginął, a odnalazł się” (Łk 15,9-10,24). Chrystus, Jednorodzony Syn Boży, pragnie uczynić grzesznika uczestnikiem tej radości, zabawy i radowania się. „Oto stoję u drzwi i kołaczę: jeśli ktoś usłyszy mój głos i drzwi otworzy, wejdę do niego i będę z nim wieczerzał, a on ze Mną” (Ap 3,20). Co znaczy Jego pełna łaski i radosna obecność znaczy w sercu skruszonego?
§ 144. Słuchaj więc grzeszniku głosu Bożego; spełnij pragnienie Ojca Niebieskiego, który pragnie Twojego zbawienia. Spójrz na śmierć i krew Chrystusa przelaną za ciebie. Została za was wyznaczona wielka cena – Krew Chrystusa, która jest cenniejsza niż cały świat! Nawracajcie się, póki czas; nawróćcie się, póki Pan otrzyma. Krew Chrystusa woła do ciebie w tej sprawie. Tutaj Ojciec Niebieski czeka na ciebie. Aniołowie są gotowi radować się z twojej pokuty. Sprawiedliwi czekają na ciebie, aż się nawrócisz, i będą się radować z powodu skruchy. Nadchodzi śmierć, otwierająca nieskończoną wieczność! Sąd Chrystusa przeraża, Gehenna przeraża, wieczne szczęście zachęca, o tym zapewnia Ewangelia! Wielką rzeczą jest zbawienie, dla którego Syn Boży przelał swoją krew: że „tylko jednego potrzeba” (Łk 10,42). Raz znaleziony, nigdy nie zgubiony; a jeśli go zgubisz, nigdy go nie znajdziesz. Tutaj trzeba go szukać i to bardziej niż jedzenia, picia, ubrania i tymczasowego życia. Ale po śmierci już jej nie znajdziesz, chociaż będziesz szukać z westchnieniami i łzami. Ciało jest głodne i pragnie, a ty je karmisz i dajesz mu wodę. Dusza głoduje, pragnie – a wy zaniedbujecie!
Ubierasz nagie ciało, obmywasz ciało brudne, uzdrawiasz słabych. Dusza jest naga, splamiona wadami, słaba i już martwa - i ciebie to nie obchodzi! Dom się pali, a ty próbujesz go ugasić. Dom duchowy płonie i już się pali – a ciebie to nie obchodzi! Próbujesz szukać skradzionego bogactwa. Szatan ukradł całe twoje duchowe bogactwo – a ciebie to nie obchodzi! Och, biedni i przeklęci grzesznicy, dlaczego śpimy? Tutaj szatan kradnie nasz bezcenny skarb - wieczne zbawienie, które Chrystus nabył dla nas Swoją Krwią! Tutaj głos Boga uderza i budzi nas w naszym sumieniu: „Zbudź się, który śpisz i powstań z martwych” (Ef 5,14). Apostołowie i głosiciele Słowa Bożego modlą się do nas: „Prosimy w imię Chrystusa: pojednajcie się z Bogiem” (2 Kor. 5,20). Dlaczego nie obudzimy się przed upływem czasu, podczas gdy Bóg wzywa i przyjmuje tych, którzy pokutują?! Nadejdzie czas, kiedy grzesznicy nie będą powołani, ale osądzeni.
§ 145. Robimy coś złego i bezsensownego, gdy pokutę odkładamy albo do choroby, albo do starości, albo śmierci, albo z dnia na dzień, ponieważ to, jak długo będziemy żyć i kiedy umrzemy, nie jest w naszej mocy, ale w Bożej mocy. A nawet wtedy, czy chcemy żyć dla Boga, gdy zakończymy swoje życie? Czy zatem powinniśmy przestać grzeszyć, skoro nie możemy już grzeszyć? Czy można zatem zwrócić się do Boga, gdy sam Bóg, nawet jeśli nie chcemy, wzywa nas do siebie? Czy zatem powinniśmy skorygować swoje życie, gdy je zakończymy? To jest spisek diabła! Wkłada nam tę myśl do głów, żeby móc nas wygodniej zniszczyć. To jest jego zadanie - reprezentować miłosierdzie Boga wobec człowieka, omijając Jego sprawiedliwość, aby wygodniej było doprowadzić człowieka do grzechów i utrzymać go w grzechach. Bóg jest Miłosierny, jak zobaczycie w następnym akapicie, ale także Sprawiedliwy. Dlatego należy zawsze jednym okiem patrzeć na miłosierdzie Boga, a drugim na Jego prawdę. Zatem ten, kto zgrzeszył, straci nadzieję na myśl o miłosierdziu Boga, ale myślenie o Jego sprawiedliwości nie pozwoli mu ponownie zgrzeszyć. „A więc” – mówi św. Bazyli Wielki – aby nie grzeszyć, potrzebna jest obawa przed sądem Bożym.
Aby grzesznik nie popadł w rozpacz, przydaje się nadzieja w miłosierdzie Boże”.
Z powyższego wynika następujące rozumowanie: 1) Jak wielka jest ludzka ślepota, gdy odwraca się od Boga do grzechu, od światła do ciemności, od życia do śmierci, od błogości do nieszczęścia! 2) Jak ciężko grzeszy i jest bezwstydny człowiek, gdy zamiast posłuszeństwa sprzeciwia się Bogu i zamiast odwrócić twarz, odwraca się plecami, jak mówi prorok (por. Jer. 32,33). Ta ludzka bezwstydność i straszliwa bezczelność ukazana jest w innych miejscach Pisma Świętego, jak napisano o bezbożnych: „Nie postawili przed sobą Boga” (Ps. 53,5); i znowu: „Nie przedstawili Cię sobie” – mówi Psalmista do Boga (Ps. 85,14). Nie stawiali przed sobą Boga, którego musieli mieć przed sobą i patrzeć na to, co On nakazuje, i w ten sposób okazywać Mu szacunek, posłuszeństwo i poddanie; ale tego nie zrobili: „Nie przedstawili sobie Boga”. I znowu Bóg mówi do grzesznika: „Odrzuciłem moje słowa” (Ps. 49,17), słowa, które musisz mieć przed sobą i patrząc na nie, wypełnij je; ale ty, grzesznik, odrzuciłeś je, abyś ich nie widział i nie uważał za niepotrzebne.
I to jest skrajna bezwstydność i wściekłość grzesznika, chociaż tego nie zauważa. 3) Jasne jest stąd, że istnieje życie bezbożne i bezbożne, to znaczy życie wypełnione grzechami przeciwko sumieniu i nieskruszone. 4) Nie tylko ten, kto nie wyznaje Go ustami, wypiera się Boga i Chrystusa, Syna Bożego, ale także ten, kto Go nie słucha i nie podąża za Jego nauką. Krótko mówiąc, człowiek odrzuca Boga i Chrystusa, Syna Bożego, nie tylko ustami, ale także swoim bezprawnym życiem. Oceńcie to wszyscy. Bóg nakazuje: „Nie zabijaj”, ale gniew mówi: „Zabijaj”. Bóg zabrania: „Nie cudzołóż”, ale ciało mówi: „Bądź odważny”. Bóg mówi: „Nie kradnij”, a Mamona mówi: „Kradnij” i tak dalej. Grzesznik, porzuciwszy Boga, jest posłuszny gniewowi, ciału i mamonie, a tym samym swoim czynem pokazuje, że za swego pana uważa gniew, pożądliwość i mamonę nie Boga, ale gniew, pożądliwość i mamonę. Jest im posłuszny, choć ustami wyznaje, że Bóg jest jego Panem. 5) Nawrócenie to nie polega jedynie na porzuceniu grzechów zewnętrznych, takich jak rozpusta, kradzież, pijaństwo itp., ale na przemianie serca i rozpoczęciu nowego życia, przeciwnego do poprzedniego.
Bóg bowiem żąda od nas nowego serca i nowego ducha i mówi: „Stwórzcie sobie nowe serce i nowego ducha” (Ez 18,31). Obłudnicy powstrzymują się także od grzechów zewnętrznych, czy to ze wstydu, czy to z powodu ludzkiego strachu, czy też dla chwilowego zysku. Nie zabijają, ale w środku są przepełnieni gniewem i morderstwem; nie dopuszczają się rozpusty, lecz mają serce pełne nieczystej pożądliwości; Nie kradną, ale pożądają cudzych dóbr. Bóg sądzi sercem. I dlatego ten, kto nie tylko grzeszy, ale i chce grzeszyć, nie ma nowego serca i nowego ducha. Kto ma nowego ducha, nie tylko nie kradnie, ale też nie chce kraść, choćby była ku temu sposobność. A kto powstrzymuje się od tego, co zewnętrzne, na przykład od kradzieży, ale w środku ma niezmienne serce, czasami się ujawnia, na przykład złodziej czasami kradnie. 6) Widać też, jak okrutne i zatwardziałe ma serce grzesznik, który nie słucha głosu Boga, który tyle razy uderza w serce, zaniedbuje tyle napomnień, nie dba o taką dobroć, łagodność i wielkoduszność Boga.
7) Jak wielka i cudowna jest dobroć Boga wobec nas, który na różne sposoby szuka naszego nawrócenia, nie odwraca się od nas, którzy się odwracamy, a tych, którzy się nie nawracają, powołuje i nie przestaje wołać. 8) Każdy nienawrócony i zatwardziały grzesznik jest winny własnej zagłady, gdyż nie dba o taką dobroć Boga, która prowadzi go do pokuty.
Rozdział 2: O nadziei i pocieszeniu dla tych, którzy chcą pokutować
"Jeśli bezbożny odwróci się od wszystkich swoich niegodziwości, które popełnił, i będzie przestrzegał wszystkich moich przykazań, i będzie czynił sprawiedliwość, sprawiedliwość i miłosierdzie, będzie żył i nie umrze; nie będą mu wspominane wszystkie grzechy, które popełnił, ale w sprawiedliwości, którą uczynił, żyć będzie. Czy chcę śmierci grzesznika, mówi Pan Adonai, a nie tego, aby zawrócił ze ścieżki zła i żył?" (Ezech. 18:21-23)
§ 146. Podobnie jak podstępem diabła jest to, że przed grzechem przedstawia nam Boga jako Miłosiernego, aby łatwiej było nas do grzechu wprowadzić, tak też jest z jego przebiegłością, aby po grzechu przedstawić sprawiedliwość Bożą, aby grzesznika wpędzić w rozpacz. Zarówno ta, jak i ta rada są szkodliwą radą złego i wrogiego ducha. Dlatego, aby ci, którzy zgrzeszyli, nie wpadli w tę niszczycielską sieć, podaje się pewne powody, które dają tym, którzy pragną pokutować, nadzieję i pocieszenie na otrzymanie miłosierdzia Bożego. 1) Sam Bóg na różne sposoby wzywa nas do pokuty, jak wspomniano w poprzednim rozdziale. Dlatego pragnie przyjąć i okazać miłosierdzie skruszonemu. 2) Bóg, czekając na nawrócenie, „jest wobec nas cierpliwy, nie chcąc, aby ktokolwiek zginął, ale aby wszyscy doszli do pokuty”, jak uczy apostoł Piotr (2 Piotra 3:9). Jak zatem Ten, który oczekuje pokuty, może nie przyjąć skruszonej osoby? Jak może odwrócić się od tego, kto się odwraca, który jest wielkodusznie cierpliwy, gdy się odwraca, aby mógł opamiętać się i nawrócić? 3) Bóg jest bardzo miłosierny; a Jego miłosierdzie jest tak wielkie, jak Jego majestat.
Jego majestat jest nieskończony, dlatego też Jego miłosierdzie jest nieskończone. Nasze grzechy nie mogą być tak liczne i tak wielkie, aby miłosierdzie Boże ich nie przerosło. Miłosierny jest ten, kto współczuje nieszczęściu drugiego człowieka i czuje w sercu chorobę i współczucie. W ten sposób ojciec i matka współczują nieszczęściu swoich dzieci. Święty Dawid poczuł taką chorobę w sercu, gdy usłyszał o morderstwie swojego syna Absaloma i zawołał w ten sposób: „Mój synu Absalomie, mój synu, mój synu Absalomie! Kto zamiast ciebie da mi śmierć” (2 Samuela 18:33)? Bóg ma tak ojcowskie i współczujące serce, albo jeszcze cieplejsze, wobec naszego nieszczęścia i nędzy. To Boskie współczucie zostało zademonstrowane przez Syna Bożego, gdy z woli Swego Ojca Niebieskiego cierpiał za nas. I tak jak Dawid chciał umrzeć za swego syna, tak sam Chrystus umarł za nas, synów bezprawia, i w ten sposób swoją śmiercią ożywił nas, umarłych, i wybawił nas od nieszczęścia. Jak więc Miłosierny Bóg może nie zmiłować się nad nami, kiedy ze łzami zwracamy się do Niego, wyznając i uznając przed Nim nasze ubóstwo i potępienie?
4) „Bóg tak umiłował świat, że dał swego jednorodzonego Syna, aby każdy, kto w Niego wierzy, nie zginął, ale miał życie wieczne” – mówi Chrystus (Jana 3:16). Jak więc nie przebaczy wam waszych grzechów ze względu na tego samego Syna, jakiekolwiek by one nie były i nieważne, ile ich było, który dla was nie oszczędził swego Syna? Jakże nie przebaczy twoich grzechów tobie, skruszonemu, który wydał swego Syna na śmierć za twoje grzechy? „On, który własnego Syna nie oszczędził, ale go za nas wszystkich wydał, jakżeby nie miał wraz z nim darować nam wszystkiego?” (Rzym.8:32) Dał nam wielkie rzeczy, czyli Swojego Syna. Czy to wielka rzecz, że On przebacza nasze grzechy nam, którzy pokutujemy? 5) Miłosiernemu Bogu jest korzystne i radosne przebaczenie grzechów pokutującego grzesznika, ponieważ wtedy ukazuje się owoc śmierci Chrystusa - pokutujący grzesznik zostaje zbawiony. Albowiem „Chrystus... przyszedł na świat, aby zbawić grzeszników” (1 Tym. 1:15). Wtedy nastaje radość przed Ojcem Niebieskim i Jego Aniołami, gdyż Krew Chrystusa nie została przelana na próżno za tego grzesznika. Wtedy spełni się wola Ojca Niebieskiego, „który chce, aby wszyscy ludzie zostali zbawieni i doszli do poznania prawdy” (1 Tm 2,4). Bo „w niebie...
„Radość jest z jednego grzesznika, który się nawraca” – mówi Chrystus (Łk 15,7). 6) Bóg nie chce śmierci grzesznika, ale chce, aby się nawrócił i żył, jak mówi przez proroka: „Czy chcę śmierci grzesznika, mówi Pan Adonai, a nie tego, aby zawrócił ze ścieżki zła i żył?” (Ezech. 18:21-23). Chce więc zlitować się nad wnioskodawcą i dać mu życie wieczne. 7) Bóg obiecuje, że nie będzie pamiętał grzechów skruszonego, jak mówi przez tego samego proroka: „Jeśli niegodziwy odwróci się od wszystkich swoich niegodziwości, które popełnił, i będzie przestrzegał wszystkich moich przykazań, i będzie czynił sprawiedliwość, sprawiedliwość i miłosierdzie, żyć będzie i nie umrze: nie będą mu wspominane wszystkie grzechy, które popełnił, ale w sprawiedliwości, którą się dopuścił, żyć będzie (Ezech. 18:21–23)? 8) Bóg potwierdził swoją niechęć, przez którą nie chce śmierci grzesznika, i potwierdził ją przysięgą, abyśmy nie wahali się przyjść do Niego w pokucie. „Jako żyję, mówi Pan Adonai, nie chcę śmierci grzesznika, ale aby bezbożny zawrócił ze swojej drogi i żył” (Ez 33,11).
O błogosławieństwo tych, na których rzecz przysięga Wielki Bóg i nasz Stwórca! O potępienie tych, którzy nawet nie wierzą w tę przysięgę! 9) Bóg oświadczył w swoim Piśmie Świętym, że Jego Syn Jezus Chrystus będzie sądził cały świat i odwdzięczy każdemu według jego uczynków. Tym samym miłosiernie ostrzega i zachęca do pokuty, aby pokutując uniknęli strasznego potępienia za swoje czyny. 10) Bóg grozi egzekucją tym, którzy nie chcą pokutować. „Jeśli się nie nawrócicie, On oczyści swoją broń” i tak dalej (Ps. 7:13). W ten sposób pragnie okazać miłosierdzie skruszonemu. 11) Bóg również zapobiega niektórym egzekucjom, jeśli widzi pokutujących grzeszników. W ten sposób zapobiegł egzekucji mieszkańców Niniwy, którzy okazali skruchę. „I widział Bóg ich czyny, że... odwrócili się od swoich niegodziwych dróg i Bóg pożałował nieszczęścia, które powiedział, że na nich sprowadzi, ale nie sprowadził go” (Jana 3:10). 12) Chrystus, Syn Boży, przyszedł na ziemię w tym celu, aby wezwać grzeszników do pokuty, jak sam oznajmia: „Syn Człowieczy przyszedł, aby szukać i zbawić to, co zginęło” (Łk 19,10). Najpierw powołał przez proroków jako swoich posłańców;
On sam pojawił się na ziemi i mieszkał z ludźmi, i powołał rozpustników, zbójców, celników i innych, a tym, którzy pokutowali, otworzył swoje królestwo niebieskie. Nie mogliśmy do Niego przyjść – dlatego On sam przyszedł do nas, „aby nas szukać i zbawić”. Stąd płynie wielka pocieszenie dla grzeszników – Syn Boży przyszedł, aby wezwać ich do pokuty! Wielka jest ich ślepota, jeśli nie odczuwają tak wielkiej łaski Bożej! 13) Kiedy Bóg wykonuje wyrok na zatwardziałym grzeszniku, nie wykonuje go z łaską. Spójrzcie, jak płaczący Chrystus patrzy na przyszłą zagładę Jerozolimy, której nie mógł skłonić do pokuty, jak pisze święty ewangelista: „Patrząc na niego, płakał nad nim” (Łk 19,41). Jest to bowiem rzecz obca Jemu, którego wykonanie jest z natury dobre. Obcą rzeczą dla Niego jest niszczyć, dla Tego, którego naturą jest zbawianie. „Bóg nasz jest Bogiem zbawienia” – mówi Psalmista (Ps 67,21). 14) Chociaż Bóg wykonuje karę, nie tak, jak na to zasługują nasze grzechy, ale z wielkim miłosierdziem.
Ufny w to miłosierdzie, król Dawid, gdy Bóg zesłał na niego trzy plagi, to jest: albo trzy lata głodu w jego kraju, albo trzy miesiące ucieczki przed wrogami, albo trzy dni zarazy w jego kraju – i z tych trzech musiał wybrać jedną, powiedział do proroka, który to zapowiedział: „Pozwólcie mi wpaść w ręce Pana, bo Jego miłosierdzie jest bardzo liczne” (2 Sam. 24:14). Podziwiany tymi dobrodziejstwami, choć karze, jest jednocześnie miłosierny, zasmuca, ale i pociesza. „Za grzech... Zasmuciłem go niewielką rzeczą” – mówi przez proroka – „uraziłem go, odwróciłem od niego oblicze, a on zasmucił się i zasmucił na swoich drogach. Widziałem jego drogi, uzdrowiłem go, pocieszyłem go i naprawdę pocieszyłem” (Iz. 57:17-18). 15) On karze nie ze względu na zniszczenie, ale ze względu na zbawienie, aby grzesznik, naprawiwszy się, otrzymał zbawienie. „Osądzeni, jesteśmy karani przez Pana, abyśmy nie byli potępieni wraz ze światem” (1 Kor. 11:32). W ten sposób Bóg zsyła głód, pożary, choroby itp., abyśmy zmuszeni byli szukać wiecznych i niebiańskich błogosławieństw, widząc, że na tym świecie nie ma nic trwałego.
16) Jeśli uważnie czytacie Ewangelię, nie znajdziecie ani jednego, który przyszedłby do Chrystusa z wiarą i nie otrzymał tego, czego chciał. Celnik jest bardziej usprawiedliwiony niż faryzeusz; nierządnica słyszy: „odpuszczone są twoje grzechy” (Łk 7,48), złodziejowi otwiera się raj (Łk 23,43); niewidomi wzrok odzyskują, głusi słuch, niemi mówią, trędowaci otrzymują oczyszczenie, chorzy otrzymują uzdrowienie, opętani otrzymują wybawienie, a inni potrzebujący. Każdy otrzyma przyzwoitą pociechę. Czy tobie samemu odmówi się odpuszczenia grzechów, jeśli poprosisz z wiarą? Albowiem „Jezus Chrystus wczoraj i dziś, ten sam i na wieki” (Hbr 13,8); i nie ma On względu na osobę, lecz okazuje miłosierdzie wszystkim, którzy jednakowo żałują. Nie widzisz Go na ziemi, ale widzisz i słyszysz Jego Ewangelię, która obiecuje odpuszczenie grzechów tym, którzy pokutują; Widzisz Jego sługi, którzy w Jego imieniu ogłaszają tobie to samo odpuszczenie. 17) Samo imię – „Jezus – daje nam radość i pocieszenie, oznacza Zbawiciela, zbawiającego swój lud od jego grzechów” (Mt 1,21). 18) W całym Piśmie Świętym nie znajdziesz prawie ani jednego rozdziału, ani jednej strony, która nie przedstawiałaby nam miłosierdzia Bożego.
Bóg zna słabość naszej natury i dlatego tak często przypomina nam w swoim świętym Słowie o swoim miłosierdziu, abyśmy nie popadli w rozpacz, ale raczej szukali go przez pokutę. Zwróć uwagę, biedny i przeklęty grzeszniku, jak miłosierny jest Bóg dla grzeszników, którzy się nawracają i jak Duch Święty przez proroków i apostołów objawia swoje miłosierdzie. „Bo u Pana jest miłosierdzie i wielkie jest jego wybawienie, i On wybawi Izraela od wszystkich jego niegodziwości” (Ps. 129:7-8). I znowu: „Pan jest miłosierny i sprawiedliwy, a nasz Bóg jest miłosierny” – mówi Psalmista (Ps. 114,4). I znowu: „Chwalcie Pana wszystkie narody, chwalcie Go wszyscy ludzie, bo miłosierdzie jego nad nami trwa, a prawda Pańska trwa na wieki” (Ps 116,1-2). I znowu: „Bo Ty, Panie, jesteś dobry, łagodny i niezwykle miłosierny dla wszystkich, którzy Cię wzywają” (Ps 86,5). I znowu: „A Ty, Panie, Boże mój, jesteś hojny i miłosierny, cierpliwy, pełen miłosierdzia i prawdziwy” (Ps. 85,15). I znowu: „Wszystkie drogi Pana są miłosierdziem i prawdą dla tych, którzy szukają Jego przymierza i objawienia” (Ps.24:10) I znowu: „Wielkie jest Twoje miłosierdzie, Panie” (Ps.119:156). I znowu: „Ja, ja, wymażę wasze winy ze względu na siebie i nie będę pamiętał waszych grzechów.
Powiedzcie najpierw swoje winy, abyście zostali usprawiedliwieni” (Iz. 43,25-26). I znowu: „Syjon powiedział: «Pan mnie opuścił i Bóg o mnie zapomniał». Czy kobieta... zapomni o swoim dziecku, aby nie zlitować się nad synem swego łona? Nawet jeśli kobieta zapomni, nie zapomnę o tobie, mówi Pan” (Iz 49,14-15). I znowu: prorok Jonasz do Boga: „Wiedziałem, że jesteś miłosierny i hojny, cierpliwy i pełen miłosierdzia, i że żałujesz ludzkiego nieszczęścia”. I Pan mówi do Jonasza: „Zgorszyłeś się z powodu dyni, nad którą... nie pracowałeś, której nie karmiłeś, która wyrosła w ciągu jednej nocy i w ciągu jednej... nocy... zniknęła. Czy nie oszczędzę Niniwy, wielkiego miasta, w którym mieszka ponad sto dwadzieścia tysięcy ludzi? (Jana 4:2, 10-11) I znowu: "To nie zdrowi potrzebują lekarza, ale chorzy, idźcie i nauczcie się, co to znaczy: miłosierdzia, a nie ofiary? Nie przyszedłem wzywać do nawrócenia sprawiedliwych, ale grzeszników" - mówi Chrystus (Mt 9,12-13). I znowu: „Syn Człowieczy przyszedł szukać i zbawić to, co zginęło” (Łk 19,10).
I znowu: „Albo która kobieta, mając dziesięć drachm, a zgubiwszy jedną drachmę, nie zapala świecy, nie zamiata pokoju i nie szuka dokładnie, aż ją znajdzie, a gdy ją znajdzie, zwoła przyjaciół i sąsiadów i powie: Cieszcie się ze mną: znalazłam zagubioną drachmę. Dlatego powiadam wam, aniołowie Boży cieszą się z jednego grzesznika, który się nawraca” (Łk 15, 8-10). I znowu: „A jeśli ktoś zgrzeszy, mamy orędownika u Ojca, Jezusa Chrystusa Sprawiedliwego” (1 Jana 2:1). I znowu: „On, który własnego Syna nie oszczędził, ale go za nas wszystkich wydał, jakżeby nie miał wraz z nim darować nam wszystkiego” (Rz 8,32)? I znowu: „Bóg tak umiłował świat, że dał swego jednorodzonego Syna, aby każdy, kto w Niego wierzy, nie zginął, ale miał życie wieczne. Nie posłał bowiem Bóg Syna swego na świat, aby sądził świat, ale aby świat został przez Niego zbawiony” – mówi Chrystus (J 3,16-17). Przeczytaj także Psalm 102, który głosi wielkie miłosierdzie Boże, przypowieść o zagubionej i odnalezionej owcy (Łk 15,4-7), przypowieść o synu marnotrawnym (Łk 15,11-24), przypowieść o dłużniku, któremu król darował dziesięć tysięcy talentów (Mt 18,27) i inne miejsca w Piśmie Świętym.
I rozumując, nałóż olejek miłosierdzia Bożego niczym życiodajny plaster na zranione smutkiem serce.
§ 147. Kiedy to wszystko jest ofiarowane na dowód wielkiego miłosierdzia Bożego, nie daje się okazji ani powodu do nieustraszoności i lenistwa, ale droga do rozpaczy zostaje zatrzymana, mówi się nie o nadmiernej nadziei w miłosierdzie Boże dla tych, którzy pozostają bez skruchy, ale dla pocieszenia tych, którzy chcą pokutować. Bóg jest miłosierny, ale dla tych, którzy się nawracają; lecz sąd Boży obejmuje nieustraszonych i nieskruszonych, i z pewnością go obejmie, jak widzisz.
Rozdział 3: Czym jest pokuta?
„Zbożny smutek rodzi pokutę, która prowadzi do zbawienia” (2 Kor. 7:10).
„Wyznałem swoją winę i nie ukrywałem swojego grzechu, powiedziałem: «Wyznam moją winę Panu», a Ty przebaczyłeś niegodziwość mojego serca” (Ps. 31:5).
§ 148. W Piśmie Świętym widzimy, że istnieje pokuta. Apostoł Piotr wyrzekł się Chrystusa, „odszedł i gorzko zapłakał” (Mt 26,75) i w ten sposób został przyjęty w pierwszą osobę apostoła. Nierządnica obmywa stopy Chrystusa swoimi łzami i wyciera je włosami swojej głowy, całuje Jego stopy i w ten sposób słyszy od Chrystusa: „Twoje grzechy są odpuszczone” (Łk 7, 37–48). Mieszkańcy Niniwy włożyli wory, co jest oznaką smutku i lamentu, i pilnie wołali do Boga, a wszyscy odwrócili się od swojej złej drogi i nieprawości, która była w ich rękach: „I Bóg pożałował nieszczęścia, które zapowiadał, że na nich sprowadzi, ale go nie sprowadził” (Jana 3:10). Syn marnotrawny wyznaje ojcu, że nie jest godzien nazywać się synem: „Ojcze! Zgrzeszyłem przeciwko niebu i wobec Ciebie, i już nie jestem godzien nazywać się Twoim synem, przyjmij mnie jako jednego ze swoich najemników” (Łk 15,18, 19, 21); Można mieć nadzieję, że to pokorne wyznanie nie obyło się bez łez; „I przywdziewa najlepsze ubranie swego syna” (Łk 15,22). Dawid mówi: „Źródła wód”, czyli łzy, „oschnęły moje oczy, bo nie przestrzegałem Twojego prawa, Panie” (Ps. 119:136).
I znowu: „Uznałem swoją winę i nie ukrywałem swojego grzechu, powiedziałem: „Wyznam moją winę przed Panem”. I dodaje: „I przebaczyłeś niegodziwość mojego serca” (Ps. 31:5). Celnik nie ma odwagi podnieść oczu ku niebu, ale bije się w pierś i mówi: „Boże! Bądź miłosierny dla mnie grzesznika! I wszedł do domu usprawiedliwiony bardziej niż faryzeusz” (Łk 18,13-14).Prorok Jeremiasz w osobie całego swego ludu, który zgrzeszył, woła i lamentuje, mówiąc: „Biada nam, że... zgrzeszyliśmy! Dlatego nasze serca były zaniepokojone! Z tego powodu zaćmiły się nasze oczy” (Lamentacje 5,16-17). Daniel mówi: „Ty, Panie,... zaprawdę wstydź się na naszych twarzach, na naszych królach, na naszych książętach i na naszych ojcach, ponieważ zgrzeszyliśmy przeciwko Tobie” (Dan. 9:8). Ezdrasz wstydzi się i boi podnieść twarz do Boga. „O mój Boże! Wstydzę się i boję podnieść oblicze ku Tobie, bo nasze winy rozmnożyły się bardziej niż włosy na głowie, a grzechy nasze urosły aż do nieba” (1 Ezdrasza 9,6).A apostoł mówi do grzeszników: „Oczyśćcie ręce, grzesznicy, poprawcie swoje serca, o rozdwojonych umysłach. Lamentujcie, płaczcie i wyjcie; Niech wasz śmiech zamieni się w płacz, a radość w smutek.
Uniżcie się przed Panem, a On was wywyższy” (Jakuba 4:8–10).
Zatem według apostoła pokuta jest „smutkiem ze względu na Boga, który rodzi niezmienną pokutę ku zbawieniu”. Łzy, płacz i wzdychanie są oznakami głębokiego smutku, który kłuje serce jak strzała i dlatego powoduje łzy. Tak jak gąbka napełniona wodą, wyciskana i wyciskana, daje wodę, tak serce napełnione smutkiem, ściśnięte większym smutkiem, wypluwa łzy, a łzami łatwiej jest ze smutku. Bo płacz i łzy łagodzą smutek i tak jak deszcz pada na powietrze, tak smutna i zasmucona dusza chłodzi się łzami.
§ 149. Ten serdeczny smutek powstaje w wyniku rozumowania i myślenia o Bogu, rozgniewanego grzechami. Kiedy grzesznik, opamiętawszy się, sądzi, że rozgniewał Wielkiego, Najdobrszego, Miłosiernego, Świętego Boga, którego musi się bać, swoją nieustraszonością i przekroczeniem Jego świętego prawa; Zirytował Tego, którego powinien kochać; Ten, którego powinien czcić, zhańbił złymi uczynkami, nie może powstrzymać się od żałoby. Kiedy syn urodzony, wychowany i wyposażony we wszystko, co dobre, okazuje nienawiść zamiast należnej miłości, niewdzięczność zamiast wdzięczności i hańbę zamiast szacunku, i myśli o tej swojej wielkiej niegrzeczności i niewdzięczności, popada w żal, płacze, karci siebie i wstydzi się, że tak głupio postąpił wobec rodziców.
O wiele bardziej powinniśmy żałować, płakać i wstydzić się, gdy jesteśmy niewdzięczni Bogu, który stworzył nas, ciało, duszę i życie, karmi, ubiera, konserwuje i zaopatruje w wszelkiego rodzaju błogosławieństwa; a Tego, którego aniołowie śpiewają i czczą ze strachem i czcią, my, „ziemia i popiół” (Syr 10:9), nie czcimy; i nie kochamy Tego, który jest wieczną Miłością i Dobrocią; i naszymi grzechami gniewamy Tego, który jest Prawdą wieczną. Kiedy grzesznik o tym mówi, jego serce zostaje bardzo zranione, złości się na siebie i czuje do siebie obrzydzenie. Ale do choroby i smutku dodaje się strach, gdy mówi o swoim potępieniu i o tym, że nie powinien oczekiwać niczego więcej niż sądu od rozgniewanego Boga. I tak, czasem przytłoczony smutkiem, czasem przytłoczony strachem, nie wie, gdzie się zwrócić. W takim ucisku wzdycha z głębi serca i nie śmiejąc wznieść oczu ku niebu, ale uderzając się w pierś, woła wraz z celnikiem: „Boże! Zmiłuj się nad mną, grzesznikiem”.
Pociesza go niewysłowione miłosierdzie Boże, które objawia się wszystkim, którzy żałują, myśląc, że tak jak Bóg okazywał i nadal okazuje swoje miłosierdzie innym grzesznikom, którzy żałują, tak też z pewnością okaże je jemu. Utwierdzony w tej nadziei, wstając niczym syn marnotrawny, udaje się do swego Ojca i mówi: „Ojcze! Zgrzeszyłem przeciwko niebu i wobec Ciebie, i nie jestem już godzien nazywać się Twoim synem, przyjmij mnie jako jednego z Twoich najemników”. Zatem pokorne i skruszone serce grzesznika oraz wiara w Ojca Niebieskiego nie są bezowocne, ale z pewnością otrzymują takie samo miłosierdzie, jakie syn marnotrawny otrzymał od swego miłosiernego ojca.
§ 150. Zatem każdy, kto chce pokutować, powinien: 1) Słuchać głosu wołającego Boga i całym sercem zawrócić z bezprawnej drogi do Boga. 2) Nienawidzić i brzydzić się grzechami, w których się znalazł, i walczyć z nimi z pomocą Bożą, i wystrzegać się innych. 3) Fakt, że rozgniewał Boga – Stwórcę i Jego Najdobrszego Ojca – aby żałował do końca życia. 4) Wstydź się, że postąpiłeś tak bezwstydnie, łamiąc prawo Boże. 5) Uznaj siebie za niegodnego jakiejkolwiek łaski Bożej, lecz bardziej godnego jakiejkolwiek kary. 6) Pocieszaj się niewysłowionym miłosierdziem Bożym, obiecanym wszystkim, którzy pokutują w Chrystusie Jezusie, Panu naszym. – Obraz pokuty jest dobrze przedstawiony w Psalmach, a także w Menaionach Czwartego.
Rozdział 4: O owocach pokuty
„Wydawaj owoce godne pokuty... A ludzie pytali Go: «Co mamy czynić?» Jan odpowiedział, mówiąc: „Kto ma dwa płaszcze, rozdaj ubogim, a kto ma żywność, czyń to samo”. Przyszli także celnicy, aby przyjąć chrzest i rzekli do Niego: „Nauczycielu! Co powinniśmy zrobić? Odpowiedział im: „Nie żądajcie od was niczego bardziej konkretnego”. Żołnierze zapytali go także: „Co mamy zrobić?” I rzekł do nich: „Nie obrażajcie nikogo, nie oczerniajcie i poprzestawajcie na swojej zarobce” (Łk 3,8.10-14).
§151. Owoc prawdziwego nawrócenia i pokuty będzie dwojaki. Pierwszym owocem jest odpuszczenie grzechów, którego pokutujący grzesznik otrzymuje od Najdobrszego Boga, przez wzgląd na Pośrednika całego Jezusa Chrystusa, naszego Pana. „A jeśli ktoś zgrzeszy, mamy Orędownika u Ojca, Jezusa Chrystusa Sprawiedliwego” – mówi apostoł (1 Jana 2:1). A gdzie nastąpi odpuszczenie grzechów, tam nastąpią wszystkie błogosławieństwa nabyte przez śmierć Chrystusa; tam zamiast przekleństwa udzielane jest błogosławieństwo Boże, zamiast gniewu udzielana jest łaska i miłosierdzie Boże. Och, cudowna i naprawdę pożądana zmiana! Potępiony grzesznik zostaje przyjęty do sprawiedliwych, od syna ciemności do syna światłości, od dziecka diabła do dziecka Bożego, od dziedzica śmierci wiecznej i piekła do dziedzica życia wiecznego, wiecznej szczęśliwości i królestwa Bożego. Doprawdy byłoby godne zdziwienia, gdyby ziemski monarcha nie tylko przebaczył niewolnikowi, który zgrzeszył i zgodnie z prawem został skazany na śmierć, a następnie pokornie poprosił o przebaczenie, ale także uczynił go dziedzicem swojego królestwa. Wszystkie wieki byłyby zdumione tak niezwykłym miłosierdziem.
Prawdziwie pokutujący grzesznik zostaje nagrodzony nieporównanie większym miłosierdziem od Boga, gdy nie tylko otrzyma od Niego odpuszczenie grzechów, ale także stanie się uczestnikiem Jego wiecznego królestwa; „jest dziedzicem u Boga i współdziedzicem Chrystusa” (Rz 8,17). Umysł ludzki nie jest w stanie pojąć tak wielkiego miłosierdzia i łaski Boga! Nie widzimy tego teraz tymi śmiertelnymi oczami; lecz święta wiara bardziej niż jakakolwiek wizja zapewnia nas, że tak się stanie na pewno, „kiedy to, co zniszczalne, jak uczy św. Paweł, przyoblecze się w nieskażoność, a to, co śmiertelne, przyoblecze się w nieśmiertelność” (1 Kor. 15:54). „Umiłowani”, mówi Teolog, „teraz jesteśmy dziećmi Bożymi, ale jeszcze się nie objawiło, czym będziemy. Wiemy tylko, że gdy się objawi, będziemy do Niego podobni, bo ujrzymy Go takim, jakim jest” (1 Jana 3, 2).
Drugim owocem prawdziwego nawrócenia i pokuty jest nowe serce i nowy duch, którego wymaga od nas Bóg: „Stwórzcie sobie nowe serce i nowego ducha” (Ez 18,31). Sam Bóg obiecuje dać to serce i ducha prawdziwie pokutującym ze względu na swoje święte imię. „Dam wam serce nowe i ducha nowego tchnę do waszego wnętrza, i usunę serce kamienne z waszego ciała, i dam wam serce mięsiste, i ducha mojego tchnę do waszego wnętrza, i sprawię, że będziecie postępować według moich przykazań, przestrzegać moich sądów i wykonywać je” (Ezech. 36:26–27). Bo u kogoś, kto nawrócił się całym sercem i pokutował, pojawia się naprawdę wszystko inne: inne myśli, przedsięwzięcia, intencje, inne wysiłki i czyny niż poprzednio: 1) Słowo Boże, które wcześniej było dla niego jakby martwe i niewrażliwe i jak głuchy bożek, tylko uderzony z zewnątrz, już się wydarza, otrzymuje swój owoc jak ziarno zasiane w ziemię jego serca. Ma wtedy „uszy do słuchania” (Mateusz 11:15); wtedy słyszy nie tylko na zewnątrz, ale także wewnątrz głos Boga: „Ja jestem Pan, twój Bóg” (Wj 15,26) i tak dalej.
Taka osoba odczuwa bowiem szczególne pragnienie słuchania Słowa Bożego „w celu nauczania, upominania, poprawiania, wychowywania w sprawiedliwości, aby człowiek Boży był doskonały, wyposażony do wszelkiego dobrego dzieła” (2 Tm 3,16-17). Tak jak ten, kto zmartwychwstał z choroby, zewsząd szuka wsparcia, aby zgromadzić i wzmocnić osłabione siły, uwolnione od grzesznej choroby, tak dusze swojej mocy, które zostały osłabione grzechem, niczym okrutna choroba, starają się wszelkimi możliwymi sposobami je wzmocnić, aby mogły czynić dzieła Boże i podążać drogą przykazań Bożych. A dla tych, dla których nagana, pouczenie i kara były wcześniej nie do zniesienia jak rany, stały się później jak oliwa łagodząca wrzody. I tak jak pszczoła zbiera miód z różnych ziół i kwiatów, tak też czerpie dla siebie korzyści duchowe z różnych pożytecznych książek. 2) Bardzo gorąco i wysoko czci Mękę Chrystusa, sądząc, że za wszystkich, a więc i za Niego, Jednorodzony Syn Boży wypił taki kielich bolesnego cierpienia. I dlatego często o nich pamięta, oddaje im cześć, dziękuje Ofierze sercem i ustami i w miarę możliwości zmusza się do wzajemnej miłości.
3) Przystępuje do Komunii Najświętszej Eucharystii nie jak poprzednio, bez lęku, ale z bojaźnią i wielką czcią, rozmyślając o wysokości tajemnicy i swojej niegodności, i uważając za wielkie i wzniosłe dobro zjednoczyć się z Chrystusem i być z Nim jednym duchem. 4) Godność chrześcijańska. A także bardzo szanuje bycie prawdziwym chrześcijaninem, dlatego w porównaniu z tym całą chwałę tego świata uważa za ropę i śmiecie i ze wszystkich sił stara się tego nie utracić, o co gorąco modli się do Boga, aby miał go w gronie swoich wybranych. 5) Tak jak przed pokutą jego umysł był zajęty sprawami ziemskimi, chwilowymi i próżnymi, tak po nawróceniu we wszystkich planach i czynach dąży do jednej wiecznej i niebiańskiej błogości. „Gdzie jest jego skarb, tam będzie i jego serce” (Mt 6,21). 6) Jak dawniej zadowalał swoje ciało w jego pożądliwościach, tak później stara się wszelkimi sposobami podobać się woli Bożej; dlatego stroni od wszelkiego zła i walczy ze wszelkim grzechem.
7) Tak jak przed pokutą łatwo było mu zgrzeszyć, tak trudno jest temu, który już pokutował, dlatego woli żyć w ubóstwie, znosić każdy atak i umrzeć, niż grzeszyć. Jedno bowiem uważa za swoje nieszczęście – gniew Boży, który następuje po grzechu; Za jedno nieszczęście uważa wypadnięcie z miłosierdzia Bożego. 8) Jeśli potyka się lub upada z powodu słabości, karci siebie, jest chory, lamentuje, lamentuje, jakby utracił coś wielkiego, i z największą pokorą i żalem rzuca się przed Boga i prosi o przebaczenie, patrząc na Miłosiernego Wstawiennika Jezusa Chrystusa i mówi: „Odwróć, Panie, Oblicze Twoje od moich grzechów” (Ps. 50,11), zwróć się ku Jego Obliczu. Chrystus Twój” i tak pociesza go nadzieja miłosierdzia Bożego. 9) Kiedy przychodzą mu na myśl dawne grzechy, bardzo się ich wstydzi i żałuje, że je popełnił, i dziękuje Bogu, że nie został powalony w taką niegodziwość swoim sprawiedliwym wyrokiem, ale cierpiał z Jego łaską, czekając na pokutę. 10) Uczynki miłości wobec bliźniego okazuje bez obłudy, dlatego jest miłosierny, miłosierny, współczujący, cierpliwy, cichy, radośnie odpuszczając grzechy itp.
11) Unika wydarzeń, które doprowadziły do grzechu, obawiając się, że może popaść w zagładę przez działanie diabła. 12) Osoba taka, gdy widzi, że bliźni jest wadliwy, nie potępia go, jak to jest w zwyczaju u innych, ale solidaryzuje się z nim, lituje się i modli do Boga, aby go przywrócił do rozsądku, pamiętając, że on sam był na tym samym potępieniu i może też zgrzeszyć, gdyż powszechnym potępieniem człowieka jest upadek. 13) Do kościoła przychodzi nie dla ceremonii, ale po to, aby wraz ze swoimi wiernymi, braćmi zanosić modlitwy do Boga, dziękować i wysławiać Jego święte imię. 14) Spożywa jedzenie, napoje itp. nie ze względu na zmysłowość, ale z potrzeby, aby móc służyć Bogu i wykonywać dzieło swojego powołania. Jednym słowem: dla takiej osoby wszystko jest inne, zarówno wewnętrzne, jak i zewnętrzne działania i wysiłki, w porównaniu z tym, co było wcześniej; robi to jednak dobrowolnie, bez żadnego przymusu. Bo żyjąca w nim wiara i łaska Boga zachęcają go do tego.
Paweł, nawróciwszy się na wiarę w Chrystusa, Chrystusa, którego prześladował i spiesznie prześladował, głosi w Damaszku w taki sposób, że wszyscy, którzy słyszeli, byli zdumieni i mówili: „Czy to nie ten sam, który prześladował w Jerozolimie tych, którzy wzywają tego imienia” (Dz 9,21) i tak dalej; i wtedy Jego imię rozprzestrzenia się po całym wszechświecie; i ze względu na Tego, dla którego innych związał i wydał na śmierć, sam chętnie i wielokrotnie jest związany i pragnie umrzeć; a potem jest związany, bity, ranny, ranny i umiera. Zacheusz, skruszony celnik, oddaje połowę swego majątku biednym i obiecuje czterokrotnie zwrócić tym, których obraził; dlatego słyszy od Chrystusa, Znającego Serce: „Teraz przyszło do tego domu zbawienie” (Łk 19,8-9). Zatem prawdziwe nawrócenie i pokuta zmieniają całego człowieka! Z tego jasno wynika, że tam, gdzie nie ma owoców pokuty, nie ma prawdziwej pokuty, ale jest ona fałszywa i jest niczym innym jak złudzeniem sumienia; dlatego nie przyniesie to żadnej korzyści skruszonemu, dopóki nie porzuci swoich grzechów i nie rozpocznie nowego życia. Pokuta to nic innego jak duchowe zmartwychwstanie.
Bo dopóki człowiek pozostaje w grzechach, choć ciałem żyje, duchem jest martwy, bo nie ma w duszy Boga, który jest Życiem i Źródłem Życia. Bo tak jak nasze ciało ma duszę, tak nasza dusza ma Boga. Ciało żyje tak długo, jak długo jest w nim dusza. Dusza żyje tak długo, jak długo mieszka w niej Bóg dzięki swojej łasce. Ciało umrze, gdy dusza je opuści. Dusza umiera, gdy Bóg ją opuszcza. Bóg opuszcza duszę tylko z powodu grzechu. Bóg i grzech nie mogą bowiem współistnieć razem: „wasze grzechy stworzyły rozłam między wami i między Bogiem” – mówi prorok Izajasz (Iz 59,2). Tak więc dusza, utraciwszy łaskawą obecność Boga jako swoje życie, jest martwa w taki sam sposób, jak ciało, utraciwszy duszę, pozostaje martwe. Bóg zachęca taką duszę: „Zbudź się, który śpisz i powstań z martwych” (Ef 5,14). „Tego, który jest w grzechach, nazywa śpiącym i umarłym” – mówi św. Jan Chryzostom – bo wydziela zły smród jak umarły, a jest bezczynny jak śpiący i nic podobnego nie widzi, tylko sny i sny” (Rozmowa 18 na temat Listu do Efezjan).
Tak jak martwe ciało nie porusza się, nie czuje i nic nie robi, tak dusza pozbawiona łaski Bożej nie porusza się, nie czuje i nic nie robi duchowo. Ale kiedy ciało ożywa, zaczyna robić wszystko i tak grzesznik, ożywając mocą i łaską Bożą, zaczyna poruszać się duchowo, odczuwać duchowo, działać duchowo. Dusza ożywiona łaską Bożą dokonuje czynów duchowych: przez wiarę widzi Boga, przez wiarę dotyka, przez wiarę słyszy Boga mówiącego, z miłością smakuje i wącha, stara się czynić uczynki, które Mu się podobają. Zatem stosowne jest, aby pokutująca osoba rozpoczęła nowe życie poprzez pokutę i niejako narodziła się na nowo, aby się nakarmić, wzrastać i „stać się człowiekiem doskonałym... stać się” (Efez. 4:13). Zgodnie z tym naucza św. Jan Chryzostom, mówiąc: "Sam apostoł Paweł, mówiąc o przyszłej przyszłości, żąda od nas czegoś innego: zmartwychwstania, czyli nowego życia, które w życiu obecnym wypływa ze zmiany obyczajów. Jeśli cudzołożnik będzie czysty, chciwy miłosierny, a okrutny pokorny, to i tutaj nastąpi zmartwychwstanie, które jest tego początkiem. I dlaczego istnieje zmartwychwstanie?
Bo gdy grzech umarł, na nowo zmartwychwstała sprawiedliwość, a gdy dawne życie zostało zgładzone, żyje nowe, anielskie życie” (Rozmowa 10 na temat Listu do Rzymian). Zatem każdy, kto tu zmartwychwstanie, z pewnością nawet jeśli umrze, żyć będzie, gdyż w zmartwychwstaniu powszechnym zmartwychwstanie do życia wiecznego, zgodnie z fałszywą obietnicą naszego Pana: „Ci, którzy dobrze czynili, wyjdą na zmartwychwstanie życia” (J 5,29). „Błogosławiony i święty, który ma udział w pierwszym zmartwychwstaniu” (Obj. 20:6). Te znaki i owoce prawdziwie nawróconej i pokutującej osoby można dostrzec zarówno w Piśmie Świętym, jak i w historii Kościoła, i są one nadal zauważalne u tych, którzy się nawrócili i szczerze pokutowali.
Rozdział 5: Nagana nieskruszonych
„Wydam was pod miecz, wszyscy popadniecie na rzeź, bo was wołałem, a nie usłuchaliście; Mówiłem, a nie słuchaliście i czyniliście zło we Mnie; i wybrałeś to, czego ja nie chciałem. Dlatego tak mówi Pan: Oto słudzy moi będą jeść, a wy będziecie łaknąć; Moi słudzy będą się radować, ale wy będziecie zawstydzeni; Moi słudzy będą się radować w sercu, ale ty będziesz. W bólu serca będziesz krzyczał i będziesz lamentować ze skruchy ducha” (Izajasza 65:12–14).
„I przyjdę do was na sąd i szybko oskarżę czarowników i cudzołożników, i tych, którzy fałszywie przysięgają w imię moje, i tych, którzy pozbawiają najemnika zapłaty, i tych, którzy popełniają przestępstwa i uciskają wdowę i sierotę, i tych, którzy wymierzają przewrotny sprawiedliwość przybyszowi, i... tych, którzy się Mnie nie boją” – mówi Pan Wszechmogący (Mal. 3:5).
"W tym czasie przyszli niektórzy i opowiedzieli Mu o Galilejczykach, których krew Piłat zmieszał z ich ofiarami. Jezus rzekł do nich: "Czy myślicie, że ci Galilejczycy byli większymi grzesznikami niż wszyscy Galilejczycy, że tak bardzo cierpieli? Nie, powiadam wam, ale jeżeli się nie nawrócicie, wszyscy tak samo zginiecie” (Łk 13,1-3).
„Jeśli się nie nawrócicie, On oczyści swoją broń; On naciągnął swój łuk i przygotował go, a w nim przygotował narzędzia śmierci; On sporządził swoje strzały dla poparzonych” (Ps. 7:13-14).
„Albo zaniedbujecie bogactwa dobroci, łagodności i cierpliwości Boga, nie zdając sobie sprawy, że dobroć Boga prowadzi was do pokuty? Ty jednak przez zawziętość swoją i zatwardziałe serce gromadzisz sobie gniew na dzień gniewu i objawienia się sprawiedliwego Sądu Bożego, który odda każdemu według jego uczynków” (Rzym. 2:4-6).
§ 152. Sama groźba Boża nie ukazuje nam nic innego, jak tylko Jego miłosierdzie wobec nas. Bo tak jak w swoim Słowie zapowiedział przyszłe błogosławieństwa, abyśmy, patrząc na nie z wiarą, o nie zabiegali i szukali ich, tak też przyszłe zło: piekło, Gehenna, ogień wieczny, niekończący się robak, ciemność, zgrzytanie zębów i tak dalej, którymi będą dręczeni grzesznicy, w tym samym Słowie reprezentuje w tym samym Słowie, abyśmy usłyszawszy o nich, starali się ich unikać. W tym celu w Piśmie Świętym napisano o dawnych plagach Bożych, takich jak ogólnoświatowy potop, spalenie Sodomy i Gomory itd., abyśmy, patrząc na nie, wystrzegali się czynienia tego, co uczynili ci grzesznicy, abyśmy nie popadli w straszliwe kary, które ponieśli lub tym podobne.
§ 153. Bardzo niebezpiecznie jest gardzić groźbami Bożymi. Kto bowiem nimi gardzi, rozpoznaje je w sobie. Groźby Boże nie są czczymi słowami, ale mają swoją moc i skutek i z pewnością spełnią się samymi czynami, jeśli się nie poprawimy. Nasi przodkowie gardzili Bożą naganą: „W dniu, w którym... zjecie z tego nakazanego drzewa, na pewno umrzecie” (Rdz 2:17), więc zjedli z niego i umarli. Przestępcy, którzy byli pod władzą Noego, wzgardzili nimi i zginęli w potopie. Sodomici pogardzali nimi i nie uniknęli straszliwej ognistej egzekucji. Bo „z Boga nie można się naśmiewać” (Gal. 6:7).
Cóż nie karze grzeszników, ale jest wobec nich cierpliwy, czyli dzieło Jego dobroci, która prowadzi ich do pokuty, jak mówi apostoł: „Albo zaniedbujecie bogactwo dobroci, łagodności i wielkoduszności Boga, nie wiedząc, że dobroć Boża was prowadzi do pokuty?” Jeśli jednak pozostaną zatwardziali i zgorzkniali, wtedy prawda Boża wyjdzie na jaw; i odczują na sobie gniew Boży do tego stopnia, że nie będą się troszczyć o bogactwa Jego dobroci, łagodności i wielkodusznej cierpliwości, jak mówi ten sam apostoł: „Przez zawziętość swą i nieskruszone serce gromadzisz sobie gniew na dzień gniewu i objawienia się sprawiedliwego Sądu Bożego, który odpłaci każdemu według jego uczynków”. Wręcz przeciwnie, kto boi się groźb Bożych i okazuje skruchę, ucieknie od nich. Mieszkańcy Niniwy przestraszyli się egzekucji ogłoszonej im przez proroka i odwracając się od złej drogi, zostali zbawieni. Ale to, co wydarzyło się wcześniej, to samo dzieje się teraz: tak jak wcześniej ci, którzy pokutowali, otrzymali Boże miłosierdzie, a ci, którzy nie pokutowali, uznali nad sobą sąd Boży, tak teraz to samo miłosierdzie Boże objawia się tym, którzy pokutują, a zatwardziali otrzymują swój los.
Albowiem teraz jest jeden i ten sam Bóg, który był przedtem i który będzie na wieki. Nawet teraz grzmi do wszystkich ze swoich świętych wysokości: „Jeśli się nie nawrócicie, wszyscy tak samo zginiecie”. Ten straszny grzmot uderza zarówno w uszy tych, którzy byli przed nami, jak i w nasze, i w uszy tych, którzy przyjdą po nas. Błogosławieni, którzy odczuwają jego uderzenie nie tylko w uszach, ale i w sercu!
§ 154. Ci, którzy wszystko i dokonujące się egzekucje przypisują jakiemuś ślepemu przypadkowi – a ich szczere rady opisane są w Księdze Mądrości – i dlatego nie wierzą w przyszłość, ci, którzy powinni być po śmierci i zaciemnieni tą bezbożną opinią śpieszą do wszelkiego rodzaju bezprawia i nieprawdy, do której ich przyciąga pożądliwość i złośliwość – z pewnością przekonają się sami, że przypadek jest szaleństwem i bezbożnością przypisywany. Wtedy uznają, że istnieje Bóg, który nagradza zarówno za pobożność, jak i karze za niegodziwość, i że wszystko nie dzieje się przez przypadek, ale dzięki Jego mądrej Opatrzności, gdy inni, jako ci, którzy boją się Boga i czczą Go, ujrzą Jego wieczne miłosierdzie i odczują Jego wieczny gniew. Wtedy naprawdę pokutują, ale jest już za późno i będą wzdychać w udręce ducha, ale to nie ma sensu. Wtedy sami dowiedzą się, że istnieje Gehenna, wieczny ogień, gdy zakosztują jego smutków. Wtedy przyznają się do błędu. „Zboczyliśmy więc z prawdziwej ścieżki i nie świeciło dla nas światło prawdy i nie świeciło nam słońce.
Wypełnieni byliśmy ścieżkami bezprawia i zagłady, i chodziliśmy po pustyni nieprzejezdnej; lecz nie poznali drogi Pańskiej. Jakie korzyści przyniosły nam duma i bogactwo wraz z wielkością? Wszystko to przeminęło jak cień i ulotna pogłoska, tak jak po przepłynięciu statku płynącego po wzburzonej wodzie nie można znaleźć śladu ani ścieżki w falach” (Mdr 5,6-10) i tak dalej.
Artykuł 2: O ostatnich czterech
„Postanowione ludziom raz umrzeć” (Hbr 9:27).
„I usłyszałem głos z nieba mówiący do mnie: «Napisz: Odtąd błogosławieni są umarli, którzy w Panu umierają; do niej, mówi Duch, odpoczną od swoich trudów” (Obj. 14:13).
§ 155. Nasze życie jest jak droga, którą nieustannie kroczymy od narodzin aż do śmierci. Niezależnie od tego, czy patrzymy, czy śpimy, pracujemy czy odpoczywamy, ta ścieżka nieustannie się skraca i każdy zbliża się do swojego końca. Rodząc się, wchodzimy na tę ścieżkę, a umierając, kończymy tę ścieżkę. A im dłużej żyjemy, tym bardziej oddalamy się od granicy narodzin i tym bardziej zbliżamy się do granicy końca. I tak nasze życie na ziemi to nic innego jak ciągłe i ciągłe zbliżanie się do śmierci.
§ 156. Dla jednego ta droga jest długa, dla innego krótka, tak postanowił Bóg. Niektórzy w niemowlęctwie, inni w okresie dojrzewania, jeszcze inni w młodości, jeszcze inni w wieku dorosłym, a jeszcze inni kończą je w starszym wieku.
§ 157. Jak wiadomo, że rozpoczęliśmy tę drogę, wiadomo też, że ją zakończymy. Ale kiedy już to skończymy, Opatrzność Boża ukryła to przed nami, abyśmy zawsze oczekiwali końca i zawsze starali się być na końcu tym, kim chcemy. „Dlatego – mówi św. Jan Chryzostom – „Bóg wyznaczył nam nieznany dzień naszej śmierci, abyśmy ze względu na nieznany koniec naszego życia zawsze zachowywali się w cnocie” (Rozmowa 4 na temat Listu do Hebrajczyków).
§ 158. Zarówno czas, jak i obraz naszego końca nie są nam znane. Wszyscy rodzimy się w jeden sposób, ale umieramy na wiele różnych sposobów, a zgonów jest prawie tyle samo, ilu jest ludzi. Inny tonie w wodzie i kończy swoje życie. Niektórych pochłania ziemia, innych duszą. Inny, uderzony piorunem, opuszcza ten świat; inny, powieszony na drzewie, przechodzi do następnego świata. Inni giną z rąk rabusiów. Inni kładą się spać i nie wstają. Niektórzy chodzą, inni siedzą, jeszcze inni stoją i padają bez życia. Wielu, obciążonych winem i snem, nie budzi się i śpi aż do powszechnego powstania. Niektórzy w ramionach nierządnic, inni w kradzieży, rabunku, morderstwie, jeszcze inni w innych niegodziwościach są dotknięci sprawiedliwym sądem Bożym. Ale to, co dzieje się lub przydarzyło innym, może przydarzyć się tobie i każdemu. Ci, którzy ponieśli taką śmierć, nie mieli nadziei, że ich to spotka, ale sami się o tym przekonali. Z tobą jest tak samo, chociaż nie masz nadziei, że coś podobnego może się wydarzyć. Dlatego naucz się uważać na nieszczęścia innych i zawsze przygotowuj się na tę godzinę przez pokutę, aby bez względu na to, jaka śmierć cię spotka, nie zabrała nieprzygotowanych.
§ 159. Każdy w chwili śmierci wie doskonale, jakie zdanie powinien mieć człowiek zdrowy o sprawach doczesnych. Wtedy wszyscy słusznie mówią o bogactwie, honorze, chwale i lubieżności. Słusznie, mówię, argumentuje, że podziwiał je jak we śnie i że podobnie jak sen przebudzonego, ich obraz przeminął. Bo jak nagi wszedł na ten świat, tak nagi wychodzi; nie zabiera ze sobą niczego; wszystko, co doczesne, pozostawia światu. Następnie, prawdziwie za Salomonem, przyznaje, że „wszystko jest marnością nad marnościami... i wszystko jest marnością” (Kazn. 1:2).
§ 160. Choć często tę skruchę widzimy później u innych, czarujący świat tak nas zaślepia, że nie odczujemy go, dopóki sami się nie przekonamy. Niektórzy myślą o zburzeniu starych spichlerzy i stworzeniu nowych, aby zebrać życie i radośnie zabawiać duszę przez wiele lat; ale nie słucha straszliwego głosu Boga: „Szaleńco! Tej nocy dusza twoja zostanie ci zabrana. Kto otrzyma to, co przygotowałeś” (Łk 12,20)? Poszerza kolejną krainę, dziedzictwo, komnatę, ale nie widzi, że przygotowuje się dla niego jedną trumnę na trzy arszyny w ziemi. Ale może nie będzie godzien nawet tego. Albowiem albo łono zwierzęcia, albo głębina morska, albo coś innego może być grobem. Inny próbuje niejako wznieść się na wyżyny honoru i chwały; ale nie zauważa, że równie chwalebni, dostojni i prości są zesłani na ziemię. Inny tuczy jego ciało, ale nie zdaje sobie sprawy, że przygotowuje więcej pożywienia dla robaków. Ale w takich planach każdy dobiega końca i tak „znikają wszystkie jego myśli” (Ps. 146:4). Rozpoznaje siebie w tych samych okolicznościach, w jakich wcześniej widział innych.
Wtedy on sam uznaje wszystko za marność lub przeszkodę na drodze do prawdziwej błogości; potem żałuje i żałuje, że jego umysł był zajęty taką próżnością; potem on sam, słusznie, ale za późno, mówi o tym wszystkim.
§ 161. Rodząc się, nie odczuwamy tego, jak się rodzimy, choć wiemy, że dla każdego istnieje jeden obraz narodzin; a po narodzinach „znajdujemy pierwszy głos płaczu” (Mdr 7:3). Ale nie w ten sposób umieramy. Wtedy czujemy, jak gorzka jest śmierć; Wtedy przekonamy się, jak trudno jest oddzielić ducha od ciała, którego zjednoczenie było dla nas nieczułe. Ten śmiertelny smutek zauważamy u tych, którzy opuszczają nas na naszych oczach. Słyszymy, jak ciężko wzdychają i jęczą; Zauważamy, jak boleśnie chorują, jak trudno jest zerwać jedność duszy i ciała, jak wielki wyczyn rodzi się w sumieniu przeciwko rozpaczy, jak nieznośny jest strach przed potępieniem, ogarnia nas groza Gehenny i tak dalej. Wtedy rozum, rada i mądrość zubożają się; pomoc ludzka nic nie może zdziałać; jedna osoba pozostaje, choć otoczona wieloma przyjaciółmi i rodziną; sam w tej okrutnej walce, którą toczy, walczy ze swoimi wrogami, jeśli nie nadchodzi potężna pomoc Jezusa Miłosiernego. Dlatego obecni w takim przypadku powinni gorąco się modlić, aby nadeszła Jego pomoc i wybawiła ich od smutku, który spadł na ich brata.
§ 162. Podobnie jak są dwa rodzaje tych, którzy chodzą drogami tego świata, to jest rodzaj pobożnych i niegodziwych, tak też koniec jest dwojaki i różny, to znaczy błogosławieni i nieszczęśliwi. Błogosławiony koniec pobożnych, gdy umierają w pobożności w Panu, jak głos z nieba oznajmia: „Błogosławieni są umarli, którzy w Panu umierają!” (Obj. 14:13). Nieszczęśliwy jest koniec bezbożnych, którzy kończą swoje życie w niegodziwości bez prawdziwej pokuty i żywej wiary. Bo tak jak śmierć jest odpoczynkiem od trudów i przejściem od życia bolesnego do życia wiecznego i radosnego, tak po śmierci tymczasowej następuje śmierć wieczna. Obydwa zostaną dostrzeżone przez wieczność, która ma początek, ale nie ma końca. Ale nie równa wieczność. Tekh – błogosławiony, zawierający wszelkie dobro. Są one niefortunne, godne ubolewania, najbardziej bolesne i zawierają w sobie całe zło.
§ 163. Ponieważ strach przed śmiercią dezorientuje wszystkich, także pobożnych, i chociaż duch w takim przypadku dodaje otuchy, a słabe ciało drży, tutaj udziela się pocieszenia pobożnym i prawdziwie żałującym tej bojaźni. 1) Pociesza nas niewinna śmierć Chrystusa, Syna Bożego, który „przez swą śmierć pozbawił mocy tego, który ma władzę nad śmiercią, to jest diabła” (Hbr 2,14) i wybawił z piekła wierzących w Jego imię. Nieśmiertelny umarł, abyśmy my, śmiertelnicy, nie bali się śmierci, o czym tak mówi św. Jan Chryzostom: „Jak lekarz, nie potrzebując skosztować pokarmu, przygotowanego dla chorego, opiekując się nim, on sam najpierw smakuje, aby chorzy mogli jeść bez lęku, tak i Chrystus, skoro wszyscy ludzie bali się śmierci, napominając, aby się jej nie bali, sam zakosztował śmierci, nie mając potrzeby umierania” (Rozmowa 4 na temat List do Hebrajczyków).
W ten sposób pobożni, którzy byli przed nami, nieustraszenie stawili czoła nadchodzącej śmierci i z tą nadzieją niczym tarczą chronili się przed strachem przed nią, a ich smutek rozwiał się w słodkim wspomnieniu i odbiciu najdroższej śmierci Chrystusa, tak jak błogosławieni odpoczywali we śnie. 2) Pocieszenie daje nam zmartwychwstanie naszych ciał. Chociaż zjednoczenie duszy z ciałem zostaje rozwiązane, a martwe ciało zostaje zesłane na ziemię i ulega rozkładowi, to jednak zostanie ponownie przywrócone do życia mocą Bożą, dzięki której wszystko powstało z niczego, jednocząc się z duszą, „gdy umarli usłyszą głos Syna Bożego, a usłyszawszy, ożyją” (J 5,25). Utwierdza nas w tym wiara, wzmocniona obietnicami Bożymi niczym kotwica. „Kto we Mnie wierzy…” – mówi Chrystus – „nawet jeśli umrze, żyć będzie” (Jana 11:25). „Teraz Chrystus…” – mówi apostoł – „zmartwychwstał, pierworodny z umarłych. Bo jak przez człowieka śmierć, tak przez człowieka jest zmartwychwstanie” (1 Kor. 15:20–21). „Umarli powstaną i ci, którzy są w grobach”, zapewnia nas sam Bóg przez usta proroka (Iz. 26:19).
„Oto” – mówi Pan Adonai do kości ludzkich – „Oto Ja wprowadzę w was ducha życia i sprowadzę na was ciało, i pokryję was skórą, i tchnę w was ducha mojego, i będziecie żyć, i poznacie, że Ja jestem Pan” (Ezech. 37:5-6). I dalej w tym samym miejscu: „Oto otworzę wasze groby i wyprowadzę was z grobów, ludu mój, i ducha mojego włożę w was, i będziecie żyć i poznacie, że Ja jestem Pan; powiedziałem i uczynię” – mówi Pan Adonai” (Ezech. 37:12-14), a w księdze proroka Daniela mówi: „Wielu (wszystkich) tych, którzy śpią w prochu ziemi, powstaną – ci na wieki. życie, a ci na potępienie i wieczną hańbę” (Dan. 12,2). „Nadchodzi czas…” – powiedział Zbawiciel – „w którym wszyscy w grobach usłyszą głos Syna Bożego; i ci, którzy dobrze czynili, wyjdą na zmartwychwstanie życia, a ci, którzy źle czynili, na zmartwychwstanie na potępienie” (Jana 5:28-29) Utwierdza nas w wszechmocy Boga. Bo jeśli stworzył wszystko z niczego, o ileż bardziej to, co zniszczalne, przyodzieje w nieskazitelność, a to, co śmiertelne, w nieśmiertelność (1 Kor. 15:54). wdowy w mieście Nain (Łukasz 7:14–15), Łazarz (Jana 11:43–44), Tabita (Dzieje Apostolskie 9:40–42).
Usłyszeli głos Syna Bożego – i ożyli. Umarli usłyszą głos tego samego Syna Bożego w dniu ostatecznym, a usłyszawszy, ożyją. Pokazuje tę właśnie naturę. Ziarno zasiane w ziemię obumiera, kiełkuje i przynosi obfity owoc (Jana 12:24; 1 Kor. 15:36). Pokazuje wzrost wszystkich ziół na wiosnę, które wyrastają z ziemi jak zmarli ludzie z grobów i przybierają nową, piękną formę i wydają różne owoce. 3) Święci Aniołowie są obecni w Panu, gdy umierają i przenoszą swoje dusze na łono Abrahama, jak o tym naucza sam Chrystus (Łk 16,22). 4) Ci, którzy umierają w Panu, jak się mówi, rozpoczynają nowe, lepsze życie i błogą wieczność. Tutaj, żyjąc na co dzień w oczekiwaniu na śmierć, nie robimy nic więcej, jak tylko umieramy każdego dnia i z dnia na dzień jesteśmy coraz bliżej śmierci. Ale po śmierci tak się nie stanie: pozostanie jedynie nieustanne przebywanie w błogiej wieczności. 5) Tymi grzesznymi i zniszczalnymi oczami nie możemy widzieć chwały Boga i Króla chwały Jezusa Chrystusa, Syna Bożego, ale „wtedy ujrzymy twarzą w twarz” (1 Kor. 13:12) „i ujrzymy Go takim, jakim jest” (1 Jana 3:2).
6) Po śmierci ci, którzy umarli w Panu, przyjdą w łaskawym pobycie ze świętymi aniołami, patriarchami, prorokami, apostołami, męczennikami i wszystkimi świętymi, którzy teraz czekają na wiernych, aż Pan wyprowadzi ich z więzienia śmiertelnego ciała. 7) Prawdziwe życie jest pełne wielu problemów i chorób. Nie ma człowieka, który do końca żyje w ciągłym szczęściu. Widzimy ciągłą zmianę: z bogatego staje się biedny, ze chwalebnego staje się niesławny, ze zdrowego staje się słaby. Więzienie przyjmuje wolnych, strach przed wrogami, strach przed złymi ludźmi, strach przed ogniem, strach przed ciałem, czarujący świat, strach przed przeciwnikiem diabła, który „chodzi jak lew ryczący, szukając, kogo by pożreć” (1 Piotra 5:8). Rodzimy się z płaczem. Żyjemy w kłopotach, smutkach, słabościach i strachu. Kończymy życie w strachu i ciasnych warunkach. Nasze życie na tym świecie jest tak biedne i godne ubolewania! Ale jeśli umrzemy w Panu, uwolnimy się od wszystkich tych kłopotów. 8) To życie jest pełne grzechów. Bo zawsze potykamy się i upadamy; Teraz w słowie, teraz w uczynku, teraz w umyśle, jesteśmy wadliwi i winni przed sądem Bożym.
Każdy to wie sam, kto zauważa i robi rachunek sumienia. Sprawiedliwy człowiek upada i podnosi się siedem razy dziennie. Same dzieci nie są pozbawione skażenia w oczach Boga. "Kto... będzie czysty od brudu? Nikt, choćby tylko jeden dzień żył na ziemi" – mówi Hiob (Hioba 14:4-5). Wybrane przez Boga naczynie, św. Paweł, uskarża się na to potępienie i wzdycha: "Ale w moich członkach widzę inne prawo, które walczy z prawem mojego umysłu i bierze mnie w niewolę prawa grzechu, które jest w moich członkach. Biedny jestem! Kto mnie wybawi z tego ciała śmierci" (Rz 7, 23-24)? Kto jednak odnajdzie pokój w swej błogosławionej śmierci, uwolniony jest od tego potępienia. 9) Ileż pokus jest w tym uroczym świecie, który zmuszony jesteś widzieć i słyszeć! Ileż herezji, przesądów, różnorodnych i niszczycielskich nauk próbuje nas odwieść od Chrystusa! Im bardziej ten wiek dobiega końca, tym bardziej się rozmnażają, „aby, jeśli to możliwe, zwieść nawet wybranych” (Mt 24:24). O, jakże błogosławiony jest ten, kto błogosławioną śmiercią unika wszystkich strzał wroga Antychrysta!
Dlatego Dobry Dostawca Pan „wyrywa swoich wybranych spośród złego, aby złośliwość nie zmieniła ich zdania i aby podstęp nie zwiódł ich dusz” (Mdr 4,11). 10) Życie na ziemi to nic innego jak droga, jak to się mówi, podróż, nieustanna walka. Kto więc chciałby być zawsze w drodze, wędrować, zawsze brać udział w bitwie, walczyć z wrogami, być rannym, być w niepokoju i strachu? Błogosławiona śmierć kończy to wszystko i prowadzi do upragnionej Ojczyzny. Dlaczego nie chcemy zakończyć tej podróży i bitwy? 11) Wspólną cechą wszystkich ludzi jest śmierć. To, co Bóg powiedział naszemu praojcu: „Ty jesteś ziemią... i do ziemi pójdziesz” (Rdz 3,19), to jest powiedziane każdemu: „Ty jesteś ziemią i do ziemi pójdziesz”. mijamy: dziś jeden, następnego ranka, potem trzeci i tak jeden za drugim podąża i kryje się w głębinach ziemi. Bójcie się, bójcie się - nie da się uciec od tego, co wspólne i konieczne dla wszystkich. 12) Jak biedni i przeklęci byliby chrześcijanie, bardziej niż wszyscy ludzie, w ciągłych kłopotach, smutkach, wyczynach, gdyby zawsze przykazano im żyć na tym świecie!
„A jeśli tylko w tym życiu pokładamy nadzieję w Chrystusie…” – mówi św. Paweł – „wtedy jesteśmy najbardziej nędznymi ze wszystkich ludzi” (1 Kor. 15,19). Dla chrześcijanina ciągłe życie na tym świecie to nic innego jak przeżywanie kłopotów i smutków, gdyż prawdziwy chrześcijanin nie może żyć bez przeciwności losu. Ale kto powie: „Nie boję się śmierci, ale moje grzechy mnie zawodzą?” Odpowiedź: 1) Jeśli popełniłeś grzechy i porzuciłeś je za łaską Bożą, a okazujesz owoce pokuty, nie ma się czego wstydzić, ale powinieneś umacniać się nadzieją na miłosierdzie Boże. Bo temu, kto prawdziwie żałuje, Bóg odpuszcza grzechy i przyjmuje go w swoim miłosierdziu. 2) Jeśli popełniasz grzechy, musisz je zostawić i odpokutować, a także umocnić się nadzieją na miłosierdzie Boże, a dzięki temu zniknie niepotrzebny strach. 3) Jeśli nie chcesz porzucić swoich grzechów, musisz naprawdę drżeć w obliczu śmierci. Po tej tymczasowej śmierci następuje druga, najbardziej gorzka, wieczna śmierć, przez którą grzesznicy będą umierać bez końca. I choć strach ten dezorientuje pobożnych, to jednak odczuwają przeciwko niemu pocieszającą łaskę Bożą, która wzmacnia słabe ciało. Ale zatwardziali grzesznicy muszą naprawdę drżeć.
Tym, którzy nie pokutują, święte Słowo Boże zamyka drzwi królestwa niebieskiego: „Nie dajcie się zwieść: ani rozpustnicy, ani bałwochwalcy, ani cudzołożnicy, ani głupcy, ani homoseksualiści, ani złodzieje, ani chciwi, ani pijacy, ani oszczercy, ani zdziercy nie odziedziczą królestwa Bożego” – mówi Apostoł (1 Kor. 6:9-10). Zamiast tego definiuje jezioro ognia: "Lecz bojaźni, niewierzący, obrzydliwi, mordercy, rozpustnicy, czarownicy, bałwochwalcy i wszyscy kłamcy będą mieli udział w jeziorze płonącym ogniem i siarką. To jest śmierć druga" (Obj. 21:8). 4) Jeśli nie chcesz porzucić swoich grzechów i chcesz żyć dłużej na tym świecie, nie pragniesz niczego innego, jak tylko grzeszyć więcej i w ten sposób zbierać więcej gniewu Bożego, bo im więcej ktoś grzeszy, tym więcej zbiera gniewu Bożego. „Przez zatwardziałość waszą...” – mówi apostoł – „i zatwardziałe serce gromadzicie sobie gniew na dzień gniewu i objawienia się sprawiedliwego sądu Bożego” (Rzym. 2:5).
§ 164. Krótką pociechę udziela się także tym, którzy opłakują śmierć zmarłego. 1) Święty Apostoł udziela wszystkim pocieszenia w związku ze wszystkimi zmarłymi chrześcijanami: "Nie chcę was, bracia, pozostawić w niewiedzy o umarłych, abyście nie smucili się jak inni, którzy nie mają nadziei. Bo jeśli wierzymy, że Jezus umarł i zmartwychwstał, to Bóg przyprowadzi z sobą i tych, którzy śpią w Jezusie" (1 Tes 4,13-14). Zobacz powyższe powody do pocieszenia w akapicie drugim. 2) Jeśli pozbawiacie się dzieci, które umierają jako małe lub niemowlęta, dziękujcie Bogu za to, że ich zachwycił, „aby niegodziwość nie zmieniła ich myślenia i aby oszustwo nie zwodziło ich dusz” (Mdr 4:11). I tak wysyłasz swoje owoce Chrystusowi do Jego niebiańskiego królestwa. Dziękujcie także, że nie będziecie się nimi opiekować w chrześcijańskim wychowaniu i nauczaniu: bo rodzice dzieci, które nie są wychowywane po chrześcijańsku, będą surowo torturowani przed sądem Bożym.
Kiedy jesteście pozbawieni dorosłych i dzieci i macie bogactwo, które musieliście zostawić w spadku dzieciom, wówczas możecie je zainwestować w ręce biednych – braci Chrystusa – z duchowym pożytkiem; i tak nie będziecie mieli jednego czy trzech, ale wielu spadkobierców i otrzymacie to dziedzictwo z wieloma korzyściami w następnym stuleciu. Jeśli po śmierci swoich dorosłych dzieci pozostaniecie biedni, oddajcie się Opatrzności Chrystusa, Syna Bożego, który wszystkich żywi i troszczy się o wszystkich. 3) Jeśli jesteś pozbawiony ojca, masz Boga Ojca, z którego duchowo się narodziłeś. Jak zaopatrzył twojego ojca, tak też zatroszczy się o ciebie. Jeśli pozostajesz sierotą bez matki, zamiast matki masz też tego samego Boga, który jest „Ojcem sierot” (Ps 67, 6), który przez proroka pociesza wszystkich: „Czy kobieta zapomni o swoim dziecku, żeby nie zmiłować się nad synem swego łona? A jeśli nawet kobieta… zapomni,… Ja nie zapomnę o tobie” – mówi Pan (Iz 49,15). 4) Jeśli śmierć rozłączy cię z bratem lub przyjacielem, masz tylu przyjaciół i braci, ilu jest chrześcijan, którzy „wszyscy są jedno w Chrystusie Jezusie” (Gal. 3:28).
Przyjaźń cielesna jest tymczasowa i kończy się śmiercią; lecz związek duchowej przyjaźni, jaki istnieje pomiędzy Chrystusem a Jego wiernymi, jest niezniszczalny, trwały i wieczny, dlatego też nie może zostać przerwana przez samą śmierć. Ta błogosławiona przyjaźń zaczyna się tu, na tym świecie, a w następnym stuleciu będzie dopełniona i na wieki wieków będzie niezniszczalna, gdzie będzie jedna miłość do siebie nawzajem, będą się radować, będą pocieszeni, będą się bawić, Bóg będzie się radował ze swoich wybranych: „I tak będzie, jak pan młody będzie się radował z oblubienicy, tak Pan będzie się radował z ciebie” (Iz. 62:5), wybrane, zbawione i błogosławione zgromadzenie. Pan, ich Bóg, rozraduje się i pocieszy. Dlatego każdy z nich będzie wołał w duchu radości: „Niech się raduje dusza moja w Panu, bo mnie przyodział w szatę zbawienia i przyodział mnie w szatę radości” (Iz. 61:10-5). Jeśli mąż stracił żonę, uwolnił się od prawa małżeńskiego, które żona zobowiązuje męża, a mąż żonie, i może wygodniej martwić się o to, „jak podobać się Panu”. Podobnie żona, która straciła męża, może wygodniej martwić się o to, „jak podobać się Panu” (1 Kor. 7:32–34).
6) Chociaż bez względu na to, jak bardzo smucisz się, lamentujesz, płaczesz, szlochasz i płaczesz, nie możesz już przywrócić zmarłego. W twojej woli jest płakać lub nie płakać, ale odwzajemnienie tego nie leży w twojej woli i mocy. Z pewnością pójdziesz za zmarłym, ale on do ciebie nie wróci, dlatego łzy i płacz są daremne. 7) Wielu z powodu nadmiernego żalu dochodzi do tego stopnia, że mówi: „Bóg mnie obraził, zabierając mi kogoś bliskiego” i tak strasznie bluźni Bogu. Bóg nikogo nie obraża, ale wszystko czyni dla nas według swojej mądrej Opatrzności. 8) Cokolwiek Bogu się podoba, jako Najwyższy Pan i Stwórca, to robi. Zatem opłakując i opłakując zmarłego, który umarł z woli Bożej, okazujesz swoje niezadowolenie i w ten sposób przeciwstawiasz się woli Bożej, przez którą grzeszysz przed swoim Stwórcą. 9) Pan dał ci syna albo córkę, albo żonę, albo dla ciebie żonę, męża. Zabiera ci syna, córkę itp.; i dlatego bierze to, co ci dał, jako swoje, a nie twoje. Wszyscy należymy do Boga: ojcowie i matki, synowie i córki, mężowie i żony, bracia, przyjaciele, panowie i niewolnicy.
I dlatego nie ma powodu się smucić i niepocieszać, ale każdy powinien w tym przypadku powiedzieć za świętym Hiobem: "Pan dał, Pan i zabrał, jak Pan chciał, tak się stało. Niech będzie błogosławione imię Pańskie na wieki" (Hi 1,21).
Rozdział 2: O Drugim Przyjściu Chrystusa, czyli o Sądzie Ostatecznym
„Pan trwa na wieki, przygotował swój tron na sąd i będzie sądził świat sprawiedliwie” (Ps. 9:8-9).
"Mężowie galilejscy! Dlaczego stoicie i patrzycie w niebo? Ten Jezus, który od was wstąpił do nieba, przyjdzie w ten sam sposób, w jaki widzieliście Go wstępującego do nieba" - mówią aniołowie do apostołów podczas wniebowstąpienia Chrystusa (Dz 1,11).
„Wszyscy musimy stanąć przed Tronem Sądu Chrystusa, aby każdy mógł otrzymać to, czego dokonał w ciele, niezależnie od tego, czy był dobry, czy zły” (2 Kor. 5:10).
§ 165. Jak święta wiara i święte Słowo Boże uczą nas, że Jezus, Syn Boży, pojawił się na ziemi dla naszego zbawienia i żył wśród ludzi, i dał zbawienie wieczne tym, którzy w Niego wierzą, umarł i zmartwychwstał, wstąpił do nieba i zasiadł po prawicy Boga, tak ta sama wiara utwierdza nas w tym, że ponownie przyjdzie na ziemię. Jego pierwsze przyjście było pokorne, drugie było pełne chwały. W pierwszym przyszedł, aby „szukać i zbawić zagubionych” (Mt 18,11), w drugim przyjdzie sądzić i nagradzać każdego według jego uczynków. W pierwszym przyszedł, aby „wezwać... grzeszników do pokuty” (Mt 9,13), w drugim przyszedł sądzić zatwardziałych grzeszników. W pierwszym pokazał nam swoje miłosierdzie i miłość do ludzkości; w drugim oznajmi Swoją prawdę.
§ 166. Obraz, czyli wytwór Sądu Chrystusowego, ukazuje ewangelista Mateusz w rozdziale 25. Na ten Sąd zbiorą się wszystkie narody i zostaną oddzielone jedne od drugich, jak pasterz oddziela owce od kozłów. I owce staną po prawicy Sprawiedliwego Sędziego, a kozy po lewej stronie. Ci po prawej stronie usłyszą upragniony głos Króla chwały: „Pójdźcie, błogosławieni Ojca mego, odziedziczcie królestwo przygotowane dla was od założenia świata, bo byłem głodny, a daliście mi jeść, byłem spragniony, a daliście mi pić, byłem przybyszem, a przyjęliście mnie, byłem nagi, a przyodzialiście mnie, byłem chory, a odwiedziliście mnie, byłem w więzieniu, a przyszliście do mnie”. Ci po lewej stronie usłyszą straszliwą definicję: „Idźcie ode Mnie, przeklęci, w ogień wieczny, przygotowany diabłu i jego aniołom; bo byłem głodny, a nie daliście Mi jeść; byłem spragniony, a nie daliście Mi pić; byłem przybyszem, a nie przyjęli mnie; byłem nagi i nie przyodziali mnie; chory i w więzieniu, i nie odwiedzili mnie. I ci pójdą na karę wieczną, a sprawiedliwi do życia wiecznego”. (Mateusza 25:31–43, 46).
§ 167. Na Sądzie tym będziemy sądzeni nie tylko za złe uczynki, ale także za zaniechanie dobrych uczynków. Mówi bowiem do tych po lewej stronie: „Byłem głodny, a nie daliście mi jeść” i tak dalej. Bóg nakazuje zarówno unikać zła, jak i czynić dobro (por. Ps 33,15) – zatem zarówno tworząc zło, jak i porzucając dobro, łamane jest przykazanie Boże. Przekroczenie przykazania Bożego skutkuje nieposłuszeństwem wobec Boga, za co człowiek jest winny przed Bogiem.
§ 168. W Sądzie tym nie będą potrzebni informatorzy i świadkowie, jak to bywa w sądach ludzkich. Bo Sędzia, jako Znawca Serca, zna wszystko – nie tylko słowa i czyny, ale także myśli, intencje i intencje wszystkich. Wtedy otworzą się księgi sumienia, w których każdy zobaczy swoje czyny, słowa, myśli, przedsięwzięcia i zamierzenia. „Jak cień za ciałem” – mówi św. Bazyli Wielki – w ten sposób grzechy dusz pójdą na Sąd Ostateczny, jasno ukazany w ich uczynkach” (w skrócie do bogatych). Biada nam zatem tym naszym rywalom, jeśli nie uwolnimy się od nich tutaj przez łzy i pokutę. I nie tylko sami je zobaczymy, ale cały świat, Anioły i wszyscy ludzie zobaczą nasze oczywiste i ukryte czyny. „Dobro i zło” – mówi to samo Ojcze Święty, „oczywiste i tajne, czyny, słowa i myśli – wszystko to zostanie ujawnione publicznie Aniołom i ludziom” (W Liście do upadłej dziewicy).
§ 169. Na Sądzie tym nie będzie żadnej różnicy między księciem a jego poddanym, między panem a niewolnikiem, między szlachcicem a szlachcicem, jak to się dzieje na dworze ludzkim. Sędzia bowiem jest bezstronny i sądzi po czynach, a nie po osobach: ponadto „silny będzie bardzo udręczony, bo nie oszczędza oblicza... Pan wszystkich i nie będzie się bał szlachcica” (Mdr 6,6-7). „Komu wiele dano, od tego wiele będzie się wymagać” (Łk 12,48). Pasterz będzie potrzebował słownych owiec, zakupionych Krwią Chrystusa i powierzonych mu na przechowanie. Sędzia będzie zobowiązany do dotrzymywania prawdy i przysięgi złożonej przed Bogiem Świadkiem. Od bogacza będzie wymagane, aby wiedział, jak i do czego wykorzystał bogactwo dane przez Boga. Będzie to wymagane od inteligentnego i uczonego człowieka za to, do czego posłużył się darem rozumu danym mu przez Boga. Podobnie każdy „da tę odpowiedź ze względu na swój talent” (Mt 25,14–30).
§ 170. Pojawią się tam zarówno wyimaginowani sprawiedliwi, jak i czcigodni grzesznicy. "Wtedy sprawiedliwy stanie z wielką śmiałością wobec tych, którzy go znieważali i gardzili jego pracą. A ten, który był... na wyśmiewanie i pośmiewisko świata, którego życie świat uważał za... szaleństwo i śmierć... za haniebne, ten okazał się wśród synów Bożych i ujrzy go na świętym miejscu (Mdr 5:1, 3-5).
§171. Zwykle wezwani na sąd tego świata z góry przygotowują, co i jak odpowiedzieć na rozprawie, aby nie zostać potępionym. Jednak przygotowanie na Sąd Chrystusa jest tego przeciwieństwem. Tutaj przebiegłość i elokwencja bardzo pomagają, tam nic. Tutaj złoto i srebro chronią i zatykają usta prawdy - ale nie ma nic. Tutaj przedstawiciele w jakiś sposób pomagają wielu: silnym silnym, szlachetnym szlachetnym, bogatym bogatym - tam nic nie ma. Dlatego ci, którzy chcą stawić się na sądzie tego świata, szukają tych i podobnych korzyści, aby nie zostać zawstydzonym na rozprawie. A jakie są przygotowania do tego Sądu? Zupełnie inny!.. Który? W dzisiejszych czasach trzeba się całkowicie odsłonić przed Sędzią, i to nawet bez pozwolenia. Przed Sądem potępiaj siebie, przyznaj się do winy, szczerze przyznaj się, że jesteś godny jakiejkolwiek egzekucji. A jednocześnie z pokorą i nadzieją proście Go, aby nie sądził po uczynkach; „Nie wdawaj się w sądy ze swoim sługą” (Ps. 142:2). I tak od Jego sprawiedliwości do Jego miłosierdzia, od Jego sprawiedliwego gniewu do Jego miłosierdzia, a często powtarzają pokorny głos celnika: „Boże, zmiłuj się nade mną grzesznikiem” (Łk 18,13).
I czyńcie to teraz, w tym stuleciu, kiedy miłosierdzie Boże jest otwarte dla wszystkich, którzy go szukają. I tam wszelka pokora i modlitwa są bezużyteczne, bo wtedy prawda wejdzie w życie.
§ 172. „Pan trwa na wieki: przygotował swój tron na sąd”. Archanioł jest gotowy od początku świata „zadzwonić i obudzić” tych, którzy „śpią” (Ps. 9:8–9; 1 Tes. 4:16; 1 Kor. 15:32); Aniołowie są gotowi „zebrać swoich wybranych z czterech wiatrów, od krańców ziemi aż po krańce nieba” (Mk 13,27) – są gotowi, ale czekają na jeden rozkaz Sędziego. Gehenna jest gotowa dręczyć grzeszników; Królestwo niebieskie jest gotowe dać pokój i radość sprawiedliwym. „Sprawiedliwy Sędzia przygotował swój tron na sąd, aby oddać każdemu według jego uczynków” (Mt 16,27). A kiedy nadejdzie ten Dzień Sądu, kiedy Sędzia przyjdzie na swój Sąd, kiedy zastawione zostaną trony na Sąd, kiedy Archanioł zatrąbi i zbudzi umarłych, Boża Opatrzność ukryła się przed nami, abyśmy zawsze Go oczekiwali. Prorocy płaczą, apostołowie głoszą, ojcowie i pasterze nauczają, że „przygotował swój tron na sąd i będzie sądził świat sprawiedliwie”, ale oczekuje od nas, że się przygotujemy. Ty też się przygotuj, grzeszniku! Sędzia „przygotował już swój tron na sąd... Oto Sędzia stoi u drzwi” (Jakuba 5:9), „przyjdzie i nie będzie zwlekał” (Hbr 10:37).
Ty też się przygotuj, aby nieprzygotowany Cię nie znalazł; oczyść swoje sumienie ciepłą skruchą; Uniż się, módl się czule do Sędziego, aż cię wezwie na swój sąd. Teraz módl się do Niego, póki czas ci daje; teraz popraw się, póki „nadchodzi czas... i dzień zbawienia” (2 Kor. 6:2); Teraz płacz, póki łzy są pożyteczne; teraz pokutujcie, podczas gdy On przyjmie tych, którzy pokutują. Wtedy nie będzie miejsca na pokutę, na łzy, na płacz; ale będzie jedna ścisła próba czynów.
§ 173. Na szczególną uwagę zasługują słowa Chrystusa, które na Jego Sądzie mówią do tych po lewej stronie: „Idźcie ode mnie, przeklęci, w ogień wieczny, przygotowany diabłu i jego aniołom, bo byłem głodny, a nie daliście Mi jeść” i tak dalej. Jeśli ci, którzy nie dali ze swoich majątków i nie okazali innym uczynków miłosierdzia bliźnim, zostaną przez Chrystusa posłani na ogień wieczny, co stanie się z tymi, którzy nie tylko nie oddali swoich, ale i innych okradli? Co stanie się ze złodziejami, drapieżnikami, łapówkarkami i chciwymi ludźmi? Co stanie się z tymi, którzy zgodnie ze swoim stanowiskiem nie tylko nie otarli łez płaczących, ale ze względu na swoją delikatność pomnożyli je? Co stanie się z tymi, którzy wysłali swoich najemników bez odpowiedniego wynagrodzenia? Co się stanie z tymi, którzy karmili się nadmiarem niegodziwości? Co stanie się z tymi, którzy wydarli ostatni grosz swoim podwładnym i w ten sposób szukali dla siebie zaszczytów, serwowali luksusy, przygotowali bogate dziedzictwo swoim synom lub dekorowali swoje córki niczym cerkiew i przekazywali im szlachetny posag? Nie da się opisać surowości gniewu Bożego i surowości przyszłej wiecznej egzekucji, która po nim nastąpi!
Pozostawiam im decyzję. Ale prawdziwa pokuta, o której wspomniano powyżej, zadośćuczyni wszystko.
Rozdział 3: O wiecznych mękach i życiu wiecznym
„I ci pójdą na karę wieczną, lecz sprawiedliwi do życia wiecznego” (Mt 25,46).
§ 174. Wieczność, w której pozostaniemy po zmartwychwstaniu i zakończeniu sprawiedliwego Sądu Chrystusa, nie jest niczym innym jak tylko początkiem bez końca. Zawsze się zacznie, ale nigdy się nie skończy. Wyobraź sobie, że minie sto tysięcy lat – wieczność nie ma końca. Minie sto tysięcy wieków (stulecie zawiera sto lat) - wieczność nie ma końca. Minie tysiąc tysięcy i milion milionów wieków – wieczność nie ma końca. Ale to dopiero początek. I chociaż swoim umysłem wejdziesz w wieczność, zobaczysz początek bez końca. Nieważne, ile milionów wieków uzbierasz w swojej głowie, wszystkie są przeciw wieczności, jak jedna kropla wody przeciwko całemu oceanowi, albo jak ziarnko maku przeciwko całemu światu, albo lepiej mówiąc, jak nic. Wszystko może się stopniowo zmniejszać i kończyć, ale wieczność nie może, ponieważ jest nieskończona. Im bardziej rozszerzysz swój umysł w wieczność, tym większa będzie jego długość, ponieważ jest on nieskończony. Cóż, niektórzy przedstawiają wieczność tymi słowami: wieczność jest zawsze i nigdy, to znaczy zawsze będzie, ale nigdy się nie skończy.
§ 175. Święte Słowo Boże mówi nam o podwójnej wieczności: błogosławionej i nieszczęśliwej. Błogosławiona wieczność, czyli szczęśliwość wieczna, będzie w niebie, zgodnie ze słowami apostoła: „Nasza ojczyzna jest w niebie” (Flp 3,20). Niekorzystna wieczność - w piekle i ognistej Gehennie. W błogiej wieczności będzie nieśmiertelne życie, a w nieszczęśliwej wieczności nastąpi nieśmiertelna śmierć. W błogiej wieczności będzie słodka wizja Oblicza Boga, a w nieszczęśliwej wieczności będzie oddalenie od Oblicza Boga. W błogosławionej wieczności będzie panowanie z Chrystusem i życzliwa przyjaźń z Jego świętymi Aniołami, a w nieszczęśliwej wieczności pozostanie z diabłem i jego złymi demonami. W błogiej wieczności będzie nieopisane światło, a w niesprzyjającej wieczności zapanuje głęboka ciemność. W błogosławionej wieczności zapanuje radość i nieustająca radość, rozlegnie się „głos radości i... wesela” (Jer. 16:9), a w wieczności nieszczęśliwej będzie nieustający smutek i smutek, słychać będzie głos wzdychania i płaczu. W błogiej wieczności wszystkie „dobra, których żadne oko nie widziało, ucho nie słyszało i które nie nadeszły… zostaną zjednoczone…
w sercu człowieka” (1 Kor. 2:9); w miejscu dysfunkcyjnym zbierze się całe zło, którego język nie jest w stanie wyrazić, a umysł nie jest w stanie zrozumieć.
§ 176. Błogosławioną wieczność tłumaczy się przez porównanie z chwilowym dobrem, który choć nie ma nic przeciwko temu, ukazuje nam go jednak jako cień i podobieństwo – samą rzecz. Wszyscy wiedzą, jak ludzie są uwikłani w pomyślność tego światła, na którą składają się przede wszystkim honor, chwała, bogactwo, pokój, cisza, przyjaźń z dobrymi i szanowanymi ludźmi itp., I jak zadowoleni są ci, którym się w nich powodzi. Jednak jakikolwiek obecny dobrobyt jest niczym w porównaniu z wieczną błogością. 1) Dobrobyt chwilowy nie może być tak wielki, aby nie został rozwiązany jakimś sprzeciwem. Wielu ma bogactwo, ale nie ma zdrowia, pokoju, pokoju, dobrego imienia i innych rzeczy. Inni żyją w pokoju i spokoju, lecz są żebrakami i pogardą dla nich. Nie ma przyjaźni bez podejrzeń, bo nie ma miłości doskonałej. Nie ma świata bez niebezpieczeństw, ponieważ wielu jest otoczonych przez wrogów. W zniszczalnym i śmiertelnym ciele nie ma zdrowia bez słabości. Nie ma chwały, której zazdrość nie przyćmiewa oszczerstwami i oszczerstwami. To samo należy rozumieć w odniesieniu do innych rzeczy. Ale błoga wieczność wyklucza wszelki sprzeciw.
Istnieje królestwo bez strachu, bez pracy i troski. Tam chwała zawsze świeci. Jest zdrowie bez chorób. Jest radość bez smutku. Jest cisza i spokój bez niebezpieczeństw. Jest zabawa bez smutku. Przyjaźń tam jest nieobłudna. Istnieje mądrość bez „głupstwa” (1 Kor. 3:19). Jest życie bez śmierci. Tam całe dobro nie jest uwikłane w żadne zło. Albowiem „Bóg”, Źródło wszelkiego dobra, „będzie wszystkim we wszystkich” (1 Kor. 15:28). 2) Serce ludzkie nie może zadowolić się żadnym chwilowym dobrem. Im większe bogactwo, chwała, honor, tym bardziej rośnie pragnienie bogactwa, chwały i honoru. A gdzie jest pragnienie i troska, jest niepokój i bunt. Ale w błogosławionej wieczności ustaną wszelkie pragnienia, aby osiągnąć w nim doskonałą błogość. Tam chwała i honor nie mogą wznieść się wyżej; tam bogactwo nie rośnie; tam zdrowie, pokój, pokój, mądrość nie wzrastają, gdyż ukazuje się najwyższe Dobro, którym jest Bóg. Tam każdy jest zadowolony ze swojego losu. „Nasycę się” – mówi prorok – „gdy objawi mi się Twoja chwała” (Ps 16,15).
Gdyż pragnienie kończy się, gdy urzeczywistni się doskonała błogość, która nie może już istnieć. 3) Nawet jeśli ktoś ma chwilowe dobre samopoczucie i już go nie pragnie, zawstydza go obawa, że go nie straci. Wszelkiego dobrobytu, jaki widzi u innych, oczekuje dla siebie. Widzi, że po bogactwie następuje ubóstwo, gdy „mól i rdza niszczą, a... złodzieje włamują się i kradną” (Mt 6,19); bo chwała przychodzi hańba, po honorze przychodzi hańba. Ten, który teraz jeździ rydwanem, rano zostaje zamknięty w więzieniu. Kto dzisiaj jest chwalony, jutro rano będzie przeklęty. Ten, któremu teraz oddaje się cześć, o poranku zostanie zdeptany. I niewielu jest takich, którzy pozostaliby w ciągłym szczęściu. Ale choć to rzadkie szczęście komuś służy, oczekiwany z godziny na godzinę śmiertelny strach niepokoi i tak wszelkie dobro, niczym ciemność, przyćmiewa blask słońca. Ale błoga wieczność wyklucza wszystko, co jest sprzeczne.
To dobro raz otrzymane nigdy nie zostaje utracone; wtedy bogactwo nie boi się biedy; że chwała nie boi się hańby; ten honor nie chroni przed hańbą; wtedy zdrowie, spokój, cisza, zabawa nie boją się słabości, niepokoju, smutku. Bo wszystko jest tam bezpieczne, wszystko jest spokojne i spokojne. 4) W końcu i to życie, i wszelki dobrobyt kończą się śmiercią i tak wszystko się dzieje, jak sen o czyimś przebudzeniu, jak para, która pojawia się na krótki czas i znika. I dlatego wszelki tymczasowy dobrobyt jest jak nic. Kiedy człowiek umiera, umiera także jego dobro. Jeśli opuści bogaty świat, pozostawi także swoje bogactwo. Kiedy chwalebny odejdzie od tego światła, odejdzie od niego także jego chwała. Kiedy kończy się mądry człowiek, kończy się także jego mądrość. Kiedy umiera silny człowiek, umiera także jego siła. Gdzie jest teraz strach przed dawnymi zwycięzcami świata? Gdzie jest chwała uwielbionych? Gdzie jest bogactwo bogatych? Gdzie jest siła silnego? Gdzie jest mądrość mądrych? Gdzie pocieszenie i słodycz dla kochających luksus? Wszystko się od nich oddaliło, tak jak oni sami się stąd oddalili. „Wszystko to przeminęło jak cień i jak pogłoska” (Mdr 5,9).
Ale choć pomyślność ta jest tak zmienna, synowie tego wieku są przez nią pocieszeni. I jak wybrani Boga zostaną pocieszeni, gdy otrzymają prawdziwą błogość, tę prawdziwą chwałę, cześć, pokój, pokój, radość i radość z rąk Pana i odziedziczą całe bogactwo Bożej dobroci, i będą mieli silną pewność, że będą przebywać w tym najwyższym szczęśliwości na wieki wieków! Czego sobie i wszystkim gorąco życzę. Amen!
§ 177. Tak jak wieczna szczęśliwość wynika z chwilowego dobrobytu, tak wieczne nieszczęście z chwilowego dobrobytu jest w pewnym stopniu znane i odczuwalne. Nie ma na świecie tak wielkiego nieszczęścia, które nie przynosiłoby pocieszenia i ulgi. Ubóstwo jest smutne, ale czerpie pociechę z imienia Chrystusa i miłosierdzia dobrych ludzi. Okrutna choroba jest bolesna, ale można ją złagodzić poprzez leczenie lub coś innego. Za wielką katastrofę i nieszczęście uważa się nie tylko utratę honoru, majątku, żony i dzieci, ale także wtrącenie do więzienia. Jednak ubodzy nie są pozbawieni pocieszenia: cieszą się światłem i powietrzem, wspólnym dla wszystkich, chociaż nie na równi z wolnymi; chłodzi się jedzeniem i piciem; smutek, zasypianie, zapomina; pocieszają go odwiedziny życzliwych ludzi; Żywi się nadzieją wyzwolenia: być może nie toleruje ran i pobić. Jeśli cierpi niesprawiedliwie, raduje się nadzieją niebiańskiej nagrody. Jeśli sprawiedliwie uniży się przed Bogiem, wyznaje grzech, żałuje i w ten sposób raduje się nadzieją na miłosierdzie Boże, mówiąc: „Dobrze mi, że mnie poniżył, abym nauczył się Twoich ustaw” (Ps. 119,71).
Poza tym śmierć zakończy całą tę katastrofę. Ale jak trudno, jak nie do zniesienia jest utrata tej chwały, przed którą cała chwała tego świata zebrała się jak ropa; zostać pozbawionym kontemplacji tego pięknego Oblicza, którego piękno, dobroć i życzliwość przemienia całe serce i ducha w pragnienie i miłość, którymi błogosławione duchy od początku nie mogą się nasycić i będą zawsze zaspokojone bez sytości.
Jak trudno odwrócić się od Króla chwały, Chrystusa, którego piękność przewyższa blask słońca, którego słodyczy, skosztowawszy trochę na górze, św. Piotr zawołał: „Dobrze, że tu jesteśmy” (Mt 17, 4); opuścić miasto tego pięknego, niebieskiego Jeruzalem, które „nie potrzebuje słońca ani księżyca, aby świecić swoim światłem, gdyż oświeciła je chwała Boża, a jego lampą jest Baranek” (Obj. 21:23); zostać wypędzeni z tej wspaniałej i słodkiej wieczerzy, podczas której od początku świata aż do końca powołani i wybrani Boga będą „pić i weselić się” oraz krzyczeć z radości (Iz. 65:133, 14, 18); być oddalonym od życzliwej przyjaźni błogosławionych duchów i wszystkich świętych; ponadto zostać zaliczonym do duchów ciemnych i przebiegłych, zostać uwięzionym w więzieniu niezwiązanym ze światłem, cierpieć nie słabnąc w ogniu Gehenny, który pali, ale nie pali, dręczy, ale nie zabija. Przejściowe cierpienie i cierpienie, jak powiedziano, jakiekolwiek by one nie były, nie następuje bez pocieszenia i niezależnie od tego, jak długo trwa, kończy się śmiercią. Ale ta katastrofa i nieszczęście nie mają końca.
Nie będzie powrotu do chwały Bożej; nie będzie wyzwolenia z więzów piekła i ognistych cierpień; jednym słowem – wieczna rozpacz w miłosierdziu Bożym, wieczne poczucie sprawiedliwego gniewu Bożego. Tam usłyszysz odpowiedź: „Pamiętaj, że już otrzymałeś w swoim życiu dobra” (Łk 16,25). Tutaj ludzie uciekają przed śmiercią, ale tam zapragną jej i uciekną od niej; będą chcieli zamienić się w nic, ale nie będą mogli; i tak zawsze będą umierać, ale nigdy nie umrą. I to jest „śmierć druga” (Obj. 9:6, 21:8). Wielkie cierpienie mnoży się przez to, że cierpiący nie ma nadziei na zwrócenie dobra, które utracił przez zaniedbanie, i na uwolnienie się od straszliwego zła, w które samowolnie popadł. To spowoduje wielką melancholię, wielki strach i przerażenie. Powstanie sumienie, które przez całą wieczność będzie potępiać i nękać grzesznika za to, że odrzucił tak wielką łaskę Bożą i w ten sposób świadomie pozbawił się na zawsze najwyższego miłosierdzia Bożego i doszedł do tak bolesnego stanu.
Bóg, Stwórca nieba i ziemi, nie oszczędził swego Syna ze względu na was, ale wydał Go na śmierć i tak okrutne cierpienia, jak głosiła wam Ewangelia i głosili nauczyciele Kościoła. I Bóg stworzył to, aby uratować cię od tych kłopotów. Ale wy wzgardziliście tą niewysłowioną miłością Boga; Opuścił Boga dla chwilowej małej przyjemności; spełniłeś swoje własne zachcianki, a nie wolę Boga, który chciał Cię zbawić; służył i podobał się szatanowi, a nie Chrystusowi. Inni ludzie, tacy jak Ty, są teraz pocieszeni, radują się i są napełnieni wiecznymi błogosławieństwami, ponieważ uwierzyli i przez wiarę poszli za Chrystusem, swoim Zbawicielem; ale odrzuciliście rady Boga i tak zginęliście. Jak bardzo Bóg wzywał Cię do pokuty, jak bardzo napominali Cię kaznodzieje – tym wszystkim pogardzałeś. Nie chciałeś słuchać Boga w swoim życiu i Bóg nie będzie cię słuchał teraz; nie spodziewaj się niczego więcej niż katastrofy, w której się znajdziesz. Zawsze będziecie pić ten kielich smutku, ale nigdy go nie wypijecie. Pokutujcie teraz, ale jest już za późno i bezużytecznie, jeśli nie chcecie pokutować z pożytkiem w świecie.
Jęcz, wzdychaj, płacz, szlochaj, ale to na nic, jeśli nie chcesz płakać tam, gdzie łzy są przydatne. W ten sposób skazany będzie dręczony i niczym robak jego sumienie będzie gryźć bez końca, a choroba pogłębi chorobę, męka doda się do męki!.. W takich ciasnych warunkach i rozpaczy nie nastąpi nic innego jak tylko to, że skazany będzie się nienawidził, gniewał się na siebie, obrzydzał sobie, brzydził się sobą, łajał siebie, potępiał siebie, przeklinał godzinę poczęcia i godzinę narodzin, przeklinał czas, w którym zgrzeszyli, przeklinaj przypadki, które doprowadziły do grzechu, przeklinaj osoby, które dały okazję do grzechu, pamiętaj o tych, którzy napominali przeciwko grzechowi. O, wieczność, wieczność, nieszczęsna wieczność! Tak jak samo wspomnienie o Tobie przeraża naszego ducha! O ile błoga wieczność bawi i zachwyca ducha medytującego, o tyle nieszczęsna wieczność prowadzi do smutku i strachu. Nie sposób o tym myśleć bez wzdychania i przerażenia.
Lepiej tu znieść wszelkie nieszczęścia; Lepiej przez całe życie cierpieć na jakąkolwiek poważną chorobę; Lepiej całe życie siedzieć skuty w śmierdzącym więzieniu, przyjmować bicia i rany, umierać całymi dniami, a jeśli to możliwe, palić się w ogniu; W końcu lepiej jest znosić wszystkie kłopoty świata razem, z dziękczynieniem, jeśli taka jest wola Boża, niż stracić błogą wieczność i skończyć w utrapieniu. Bo tutaj, niezależnie od tego, jakie cierpienie się wydarzy, jest pewne pocieszenie, które kończy się śmiercią. Jest cierpienie srogie, cierpienie bez żadnej pociechy, cierpienie nie tylko słowne, ale i niepojęte dla umysłu, cierpienie, które zawsze będzie, ale nigdy się nie skończy. „Ich robak nie zginie, a ich ogień nie zgaśnie” – mówi prorok (Iz. 66:24). Kto w to wierzy, rozmyślając i często przypominając sobie to straszne nieszczęście, może najgoręcej pobudzić się do pokuty, aby pozbyć się tego nieszczęścia. A kto nie wierzy, zakosztuje tego przez sam akt smutku i będzie smakował bez końca, jak to się mówi.
§ 178. Do błogosławionej wieczności wstępują pobożni, usprawiedliwieni przez wiarę w Chrystusa, Syna Bożego, oraz ci, którzy zakończyli to życie w wierze, których sam Chrystus, podobając się, powołuje do błogości: „Pójdźcie, błogosławieni Ojca mojego, odziedziczcie królestwo przygotowane dla was od założenia świata; bo byłem głodny, a daliście Mi jeść; byłem spragniony, a daliście Mi pić; byłem przybyszem i przyjęliście Mnie; byłem nagi, a przyodzialiście mnie; byłem chory, a odwiedziliście mnie; byłem w więzieniu, a przyszliście do mnie” (Mt 25, 34–36). Nieskruszeni grzesznicy zostaną pogrążeni w nieszczęśliwej wieczności, których Chrystus odeśle od siebie jako niewdzięcznych, w ten sposób: „Idźcie ode mnie, przeklęci, w ogień wieczny, przygotowany diabłu i jego aniołom, bo byłem głodny, a nie daliście mi jeść; byłem spragniony, a nie daliście mi pić; byłem przybyszem i nie przyjęli mnie; byłem nagi i nie przyodziali mnie; byłem chory i w więzieniu, a nie odwiedzili Ja i ci pójdą na karę wieczną, a sprawiedliwi do życia wiecznego” (Mateusza 25:41–43, 46). I obaj odchodzą, ale nie jednakowo: jedni z niepocieszonym płaczem i szlochaniem, inni z radością i niewysłowioną radością.
Udają się bowiem do różnych miejsc: niektórzy do siedziby Ojca Niebieskiego, do przystrojonych pałaców Króla Chwały, na wielką wieczerzę, niekończącą się zabawę, i na słodkie zaślubiny Baranka; innych – do wiecznego więzienia i miejsca płaczu, szlochu i najokrutniejszej męki. Niektórzy zostaną przyjęci przez niebo ze wszystkimi błogosławieństwami, których „ani oko nie widziało, ani ucho nie słyszało, ani nie weszły... do serca ludzkiego” (1 Kor. 2:9); inni zostaną uwięzieni w piekle wraz ze wszystkimi złymi, których nie da się opisać słowami ani zrozumieć umysłem.
Artykuł 3: O cnotach chrześcijańskich
„A jeśli Go nazwiecie Ojcem, który bezstronnie sądzi każdego według jego uczynków, to z bojaźnią przechodźcie przez czas waszego pielgrzymowania, wiedząc, że nie zostaliście odkupieni rzeczami przemijającymi, srebrem lub złotem, z daremnego życia przekazanego wam przez waszych ojców, ale drogocenną krwią Chrystusa, jako baranek bez skazy i bez zmazy, przeznaczony przed założeniem świata, ale który ukazał się wam w czasach ostatecznych” (1 Piotra 1:17–20).
"Początkiem mądrości jest bojaźń Pańska, zdrowy umysł u wszystkich, którzy się nią kierują. Jego chwała trwa na wieki" (Ps. 110:10).
„Błogosławiony mąż, który boi się Pana, będzie bardzo miłował Jego przykazania” (Ps. 111:1)
§ 179. Jak wielki jest dar Boży, bojaźń Boża i jak błogosławieni są ci, którzy go posiadają, świadczy Słowo Boże. "Bojaźń Pańska jest chwałą i uwielbieniem, i weselem, i koroną radości. Bojaźń Pańska rozweseli serce i da radość, wesele i długie życie. Kto się boi Pana, w końcu będzie miał szczęście i znajdzie łaskę w dniu swojej śmierci. Bojaźń Pańska jest darem Pana i wiedzie ścieżkami miłości. Miłość do Pana jest chwalebną mądrością, a komu się objawi, dzieli ją według własnego uznania. Początkiem mądrości jest bojaźń Boża Panie, i wraz z wiernymi tworzy się ona w łonie. Ustanowiła między ludźmi... wieczny fundament i zostanie powierzona ich potomstwu. Pełnia mądrości polega na bojaźni Pana, a Ona sprawi, że będą pić z Jej owoców. Cały ich dom... będzie napełniony tym, czego pragną, a ich naczynia - ich wytworami - bojaźnią Pańską, która rodzi pokój i nieskazitelne zdrowie wylała wiedzę i wiedzę rozumną niczym deszcz i pomnożyła chwałę tych, którzy ją posiadali.
Korzeń mądrości to bać się Pana, a jej gałęzie to długie życie. Bojaźń Pańska gładzi grzechy” (Syr 1,11-21). I znowu: „Czcigodny jest szlachcic i sędzia, i władca, lecz nikt z nich nie boi się większego Pana” (Syr 10,27). I znowu: „Nie ma nic lepszego niż bojaźń Pańska i nic słodszego niż przestrzeganie przykazań Pana” (Syr 23:36). I znowu: „Jakże wielki jest ten, który zyskał mądrość, ale nie ma większego bojaźni Pana: bojaźń Pańska przewyższa wszystko” (Syr 25,13-14) I znowu: „Kto boi się Pana, nie będzie się bał ani się bał, bo On jest jego nadzieją. Błogosławiona dusza bogobojnego Pana” (Syr 34,14-15). I Bóg mówi także: „Zaświeci słońce sprawiedliwości nad wami, którzy boicie się mojego imienia i uzdrowienia w jego promieniach, a wy wyjdziecie i będziecie skakać jak byki uwolnione z więzów” (Mal 4,2). I znowu: „Bojaźń Pańska jest źródłem życia, odwracania się od sideł śmierci” (Przysłów 14:27). A także Psalmista: „Kim jest człowiek, który boi się Pana? On da Mu prawo dotyczące drogi, która Mu się podoba. Jego dusza będzie mieszkać wśród błogosławieństw, a jego potomstwo odziedziczy ziemię. Pan jest siłą tych, którzy się Go boją, a Jego przymierze im to pokaże” (Ps. 24:12-14).
Bo bojaźń Boża jest jak wierny strażnik, który zawsze czuwa i chroni duchowy dom przed wszelkim złem, albo nawet jak mocny i wysoki mur, który powstrzymuje strzały rzucone przez wroga i czyni je nieskutecznymi. Bojaźń Boża nie pozwala dać się uwieść pięknościom tego świata. Bojaźń Boża uczy nas, że honor, chwała, bogactwo, słodycz i luksus tego świata są podejrzliwe jako stwarzające okazję do wszelkiego zła. Strach przed Bogiem nie pozwala umysłowi swobodnie wędrować, językowi dużo mówić, oczom patrzeć na wszystko i uszom słuchać wszystkiego. Ale zawsze uczy nas, abyśmy o wszystko dbali i niczym ptak rozglądali się. Bojaźń Boża uczy także tego, co dozwolone, jak: jedzenie, picie, ubranie – nie ze względu na słodycz i luksus, ale z potrzeby. Bojaźń Boża uczy nas pilnego przestrzegania prawa Bożego oraz wszelkich przydatnych pouczeń, nagan i kar. Bojaźń Boża uczy sumienia rachunku sumienia i oczyszczenia poprzez gorącą pokutę. Bojaźń Boża nakazuje nam zawsze modlić się i wzdychać do Boga, aby nie popaść w grzech. Bojaźń Boża napomina nas, abyśmy unikali sytuacji prowadzących do grzechu.
Bojaźń Boża napomina tego, kto zawinił, aby przebaczał i nie złościł się na tego, kto się gniewa, aby nie mówił źle o tym, który oczernia, i nie karcił tego, który urąga. Bojaźń Boża uczy wreszcie gardzić śmiertelną bojaźnią człowieka, aby nie rozgniewać Boga, a poddać się śmierci cielesnej, aby uniknąć śmierci duchowej. Bojaźń Boża jest prawdziwą szkołą pokory, która przyciąga łaskę Bożą. Zaprawdę, nie ma nikogo silniejszego i mocniejszego niż ten, który boi się Boga. „Czcigodny jest szlachcic i sędzia, i władca, lecz żaden z nich nie boi się większego Pana” – mówi Syrach (Syr 10:27).
§ 180. Oznakami bojaźni Bożej są: 1) Kto ma bojaźń Bożą jawnie i skrycie, to znaczy przed ludźmi i bez ludzi, jest chroniony od wszelkich grzechów, gdyż wszędzie widzi przed sobą Boga, którego boi się aż do gniewu. Zatem, kto nie grzeszy przed ludźmi, ale grzeszy w ukryciu, nie ma bojaźni Bożej, lecz wstyd i bojaźń ludzką; Wstydzi się i boi ludzi, a nie Boga; podoba się ludziom, a nie Bogu. A taka osoba jest hipokrytą. 2) Nie patrzy na grzechy innych, ale wnika w swoje sumienie i widząc w nim grzechy, oczyszcza je gorliwą pokutą i modlitwą. 3) Chętnie słucha słowa Bożego oraz wszelkich pouczeń, kar, nagan i stara się albo rozeznać grzechy, które ma w sumieniu i odpokutować za nie, albo po to, aby w przyszłości łatwiej było się przed nimi ustrzec z Bożą pomocą. 4) Nieustannie i gorliwie modli się i wzdycha, aby sam Bóg go pouczył i zbawił od grzechów i wszystkiego, co do grzechu prowadzi. 5) Unika przypadków prowadzących do grzechu, takich jak spotkania, zabawy, gry, gniewne rozmowy, rozmowy o ludziach i innych.
6) Chroni swój wzrok i słuch, wiedząc, że przez nie, jak przez drzwi, wszelkie zło wchodzi do cerkwi serca i nią wstrząsa. 7) Nie pozwala językowi wiele mówić, lecz raczej milczy, myśląc, że w Dniu Sądu nawet próżne słowo musi otrzymać odpowiedź (zob. Mt 12,36) i że tym małym członkiem wszyscy grzeszymy najbardziej (zob. Jakub 3,5). 8) Odsuwa się od honoru, bogactwa i radości tego świata, gdyż dają one okazję do grzechu i otwierają drzwi wszelkiej niegodziwości. 9) Spożywa jedzenie i napoje nie dla słodyczy i luksusu, ale z potrzeby, aby tylko wzmocnić swoje siły cielesne, aby mógł wykonywać dzieło swojego powołania i służyć Bogu. 10) Nie tylko nie boi się chwilowego nieszczęścia czy ludzkiego strachu, ale nie boi się samej śmierci. Jeśli gdzieś musisz albo wpaść w kłopoty i umrzeć, albo zgrzeszyć, lepiej jest wolą mieć kłopoty i umrzeć, niż zgrzeszyć. I w bojaźni Bożej śmiertelnik pokonuje wszelkie nieszczęścia i sam strach, tak jak ktoś opętany okrutną chorobą nie odczuwa innych łagodnych chorób, albo jak ktoś, kto słyszy wielki hałas, nie słyszy cichego głosu.
Święty Józef, syn Jakuba, woli siedzieć w więzieniu, niż obcować z egipską żoną i grzeszyć (zob. Rdz 39,20). Żydowskie położne gardzą bezprawnym rozkazem faraona i nie zabijają dzieci płci męskiej, „bo bały się Boga” (Wj 1:17, 21). Trzej młodzieńcy w rozpalonym piecu (zob. Dan.3:21), Zuzanna – śmierć (Dan.13:23) nie boją się Boga i tak dalej.
§ 181. Bojaźń Boża rodzi się i pomnaża z pomocą Boga: 1) Z myślenia o Jego strasznych losach, jakie spotkały grzeszników, takich jak: Kain (por. Rdz 4), ci, którzy zginęli w powodzi (por. Rdz 7), Sodomici spaleni w ogniu i siarce (por. Rdz 19), faraon z armią utopioną w morzu (por. Wj 14), Datan i Abiron, pochłonięci przez ziemię (zob. Lb 16), Absalom, który wisiał i umarł między niebem a ziemią (zob. 2 Król. 17) i innych. Ale Bóg, który wcześniej dokonywał egzekucji za grzechy, jest tym samym, który teraz zsyła egzekucje na bezprawnych. Słyszymy straszne trzęsienia ziemi i miasta pogrzebane w tej samej trumnie ze swoimi mieszkańcami; słyszymy i widzimy godne ubolewania bitwy między państwami, straszliwy rozlew krwi, tak wiele tysięcy ludzi padających bezużytecznie od ognia i miecza; Widzimy i słyszymy straszne pożary, w których giną miasta, wsie i wsie. Wszystko to pokazuje, że istnieje Bóg, który nienawidzi nieprawości i karze niegodziwych. A kary tymczasowe pokazują, że dla grzeszników i zawziętych grzeszników będą kary wieczne: będzie Gehenna, niekończący się robak, zgrzytanie zębów, ciemność dręcząca bezprawnych.
2) Zrodzone z myślenia o właściwościach Boga; zwłaszcza rozumowanie i pamięć o wszechobecności i wszechwiedzy Boga wywołuje bojaźń Bożą. Wszechobecność Boga pokazuje ci, że Bóg jest wszędzie z tobą, nad tobą i przed tobą. „W Nim żyjemy, poruszamy się i jesteśmy” (Dz 17,28). Czy spacerujesz, czy odpoczywasz, rozmawiasz czy milczysz, jesteś sam lub z kim rozmawiasz? Niech Bóg będzie z tobą. Co robisz? Bóg widzi twoją pracę. Co mówisz? Bóg słyszy Twoje słowo. Czy myślisz cokolwiek? Bóg rozpoznaje twoje myśli. Czy jesteś dumny? Bóg patrzy na twoją dumę. Czy twoje serce odwraca się od Boga i zwraca do stworzenia? Patrzy na twój odwrót. Czy łamiesz Jego święte prawo? Patrzy na twoją zbrodnię. Czy kłamiecie, dopuszczacie się kradzieży, kradzieży? Patrzy na twoją niegodziwość, na twój rabunek i kradzież. Czy dopuszczasz się cudzołóstwa? Patrzy na twoje cudzołóstwo. Czy jesteś zły, zły, czy zabiłeś swojego bliźniego? Patrzy na twój gniew, twoją złośliwość i twoje morderstwo. Czy oczerniasz, bluźnisz, przeklinasz, oczerniasz bliźniego? On słyszy wasze oszczerstwa, bluźnierstwa, przekleństwa i oszczerstwa.
Czy myślisz o obrażaniu, niszczeniu, oczernianiu, oszukiwaniu, obrażaniu, zniesławianiu lub zabijaniu bliźniego? Czy chcesz dopuścić się nieczystości? On widzi twoje złe myśli i przedsięwzięcia i przeszkadza ci w sumieniu. Widzi to i jest oburzony. Jego Wysokość obraża wasza pycha, bo wy, „ziemia i popiół” (Rdz 18,27), jesteście aroganccy. Jego prawda jest obrażana przez twoją nieprawdę. Jego prawda jest obrażana przez twoje kłamstwa. Jego świętość czuje się znieważona waszą nieczystością. Jego cierpliwość jest twoją niecierpliwością. Jego dobroć jest twoją złośliwością. Jego miłosierdzie objawia się przez zatwardziałość waszego serca. Jego hojność jest twoją skąpstwem. Jego miłość jest obrażana przez waszą nienawiść i zazdrość. Bójcie się więc pychy przed Jego wielkością, czynienia niesprawiedliwości przed Jego prawdą, tarzania się w nieczystości przed Jego świętością, kłamania przed Jego prawdą, gniewania się przed Jego dobrocią, gniewania się i popadania w wściekłość przed Jego wielkodusznością, wściekania się przed Jego miłosierdziem, mściwego wobec Jego łagodności.
Jest obecny przy Was ze swoją wielkością i wszechmocą, prawdą, prawdą, świętością, miłosierdziem, hojnością, łagodnością, dobrocią i wielkodusznością, chociaż tymi oczami Go nie widzicie i nie da się tego zobaczyć. Jest wielki i bardzo straszny. Jak nie bać się Jego wielkości i nie odważyć się wywyższyć przed Wielkim i Strasznym? On jest sprawiedliwy. Jak nie bać się łamać prawdy przed Sprawiedliwymi? On jest prawdziwy. Jak nie boisz się kłamać przed Prawdziwym? Święty jest Ten, przed którym stoją z bojaźnią Aniołowie i śpiewają: „Święty, Święty, Święty jest Pan Zastępów” (Iz 6,3). Jak nie bać się dopuścić się zniewag w obliczu takiej świętości? Jest miłosierny i niezmiernie miłosierny. Jak nie bać się zaciekłości wobec Miłosiernego? Jest hojny. Jak nie bać się zamknąć serca na Tego, który żąda przed Hojnym? Jest dobry, łagodny i cierpliwy. Jak nie bać się dobra, łagodności i wielkoduszności, nie złościć się, nie popadać w złość i chować urazę? Wreszcie On jest twoim Stwórcą, Twoim Najwyższym Panem i Twoim Królem, Twoim Ojcem. Jak nie bać się i nie wstydzić przed swoim Stwórcą, strasznym Królem, Panem i Ojcem, działać bez lęku?
On jest Wszechmogący, który trzyma w swojej dłoni całe światło (zob. Ps 94:3–7). Jak się nie bać Tego, który ze światłem trzyma cię w ręku, aby cię rozzłościć? Przed królem ziemi, twoim władcą, albo przed twoim panem, albo przed twoim ojcem, nie odważysz się okazać nieustraszoności i oburzenia. W oczach waszego Boga, który jest Najwyższym Królem i Panem całego świata, i Przedwiecznym Ojcem, jesteście zawsze i gdziekolwiek jesteście. I jak nie boisz się okazać przed Nim nieustraszoności? Bez względu na to, jak wielki jest monarcha ziemi, jest on człowiekiem takim jak ty; nieważne, jak wysoki jest twój pan, jest on człowiekiem takim jak ty; nieważne, jak drogi jest ci twój ojciec, jest on także człowiekiem takim jak ty. Każdy rodzi się i umiera, tak jak ty, ale mimo to okazujesz im szacunek i cześć. Bóg, przed którym zawsze jesteś obecny, jest tak Wielki, że cały świat jest przed Nim jak najmniejszy pył lub jedna „kropla” wody (por. Iz 40,15); tak potężny, że stwarza wszystko z niczego samym Słowem. I On jest Królem królów i Panem panów, przed którym nawet aniołowie drżą, drżą, czczą i kłaniają się ze strachem.
Jak więc nie bać się zgrzeszyć przed Nim i nie okazywać Mu tego samego szacunku, jaki okazuje się ziemskiemu Królowi, panu i ojcu według ciała, ludziom podobnym do ciebie? Król ziemi, wasz pan i ojciec, godzien jest wszelkiej czci i sam Bóg nakazuje ich czcić. Ale Bóg jest czczony nieporównywalnie bardziej i zasługuje na cześć, która nie może być większa, tak wielka, jak On Sam jest Wielki. Prorok napomina nas do tej wielkiej czci: „Służcie Panu z bojaźnią i radujcie się przed Nim ze drżeniem” (Ps 2,11). A w innym miejscu wzywa nas do tego samego: „Chodźcie, śpiewajmy radośnie Panu, wołajmy do Boga, naszego Zbawiciela, stańmy przed obliczem Jego i wysławiajmy Go w psalmach, bo Bóg jest Wielkim Panem i Wielkim Królem po całej ziemi, bo w Jego ręku są wszystkie krańce ziemi i wierzchołki gór są Jego, bo do Niego należy morze i On je stworzył, a Jego ręce stworzyły suchą ziemię” (Ps. 94:1-5). 3) Strach przed Bogiem rodzi się i pomnaża w wyniku rozumowania na temat przykazań Bożych.
Bóg bowiem, który ustanowił prawo i nakazuje go przestrzegać, jest wielki i straszny, On jest „Bogiem zemsty” (Ps. 93:1) i nakazuje jego ścisłe przestrzeganie: „Nakazałeś mocno przestrzegać przykazań swoich” (Ps. 119:4). Za przekroczenie swego świętego prawa grozi tymczasową i wieczną egzekucją. Boimy się złamać dekrety ziemskiego Króla, którego gniew może zabić tylko nasze ciało. Jak można złamać przykazanie Boga i nie bać się Jego sprawiedliwego gniewu, który „może zatracić duszę i ciało w piekle ognistym” (Mt 10,28)? 4) Bojaźń Boża rodzi się z myślenia o Bogu, który rozkazuje, jako Ojciec Miłosierny i który nas kocha. Okazujemy posłuszeństwo naszemu cielesnemu ojcu i boimy się, że go rozgniewiemy. Jak nie bać się sprzeciwić Bogu, Ojcu Niebieskiemu i Przedwiecznemu, który nas stworzył i odrodził na nowo w swoim Jednorodzonym Synu i okazuje nam tyle dobrych uczynków, których nie jesteśmy w stanie pojąć nawet naszymi umysłami? Jaki ojciec kocha swojego syna tak bardzo, jak Bóg kocha nas? Wkrótce miłość ludzka przeradza się w gniew i nienawiść, ale miłość Boża taka nie jest: nigdy nie ustaje.
Zatrzymujemy się i zmieniamy, zubożamy, nie zachowujemy wierności i miłości do Niego, ale On jest zawsze „ten sam” (Hbr 1,12), zawsze „każe swemu słońcu wschodzić nad złymi i dobrymi i zsyła deszcz na sprawiedliwych i niesprawiedliwych” (Mt 5,45). 5) Ponieważ prawdziwa „bojaźń Boża jest darem Pana”, jak mówi Syrach (Syr 1,13), to w żarliwej modlitwie musimy prosić Boga, aby swoim strachem chronił nasze serca i wszystkie nasze uczucia.
§ 182. Tak jak bojaźń Boża odwraca człowieka od wszelkiego zła, tak nieustraszoność otwiera drogę do wszelkiego zła i bezprawia. Stąd bluźnierstwo, krzywoprzysięstwo, przekupstwo, wymuszenie, przemoc, kradzież, kradzież, wulgarny język, bezprawne okrzyki, ośmieszanie, potępianie, oszczerstwa, oszustwa, pochlebstwa, podstępy, wszelka nieczystość, nieporządek - jednym słowem wszelka bezprawie i bezbożność. Jak koń dziki, nie mający władcy, dąży i biegnie, dokąd chce i na co patrzą jego oczy, tak człowiek z natury skłonny do wszelkiego zła, pozbawiony bojaźni Bożej jako dobry władca, pędzi do wszystkiego, co złe, i gdziekolwiek zła wola mu każe, tam idzie i robi, co chce, od zła do zła, od grzechu do grzechu i od bezprawia do bezprawia. Myśli źle i mówi źle; zaczyna zło i popełnia zło; i jakby schodami, poprzez różne niegodziwości, schodzi w otchłań zła, a tak doszedłszy do otchłani zła, nie myśli. Wtedy nie ma na niego żadnego wpływu ani słowo nagany, ani słowo groźby: myśli i uczynek dąży tylko do jednego, do czego wzywa zła wola i przyzwyczajenie.
Biedny i godny pożałowania stan takiej osoby, niezależnie od jej rangi! Z tego bowiem nie wynika nic innego, jak tylko wieczna zagłada, jeśli szczególna Opatrzność Boga, Miłosiernego i nie pragnącego śmierci dla grzesznika, nie wydobędzie się stamtąd, jak Jonasz z brzucha wieloryba.
„Kto się wywyższa, poniża się, a kto się poniża, będzie wywyższony” (Łk 18,14).
„Uniżcie się przed Panem, a On was wywyższy” (Jakuba 4:10).
„Uczcie się ode Mnie, bo jestem cichy i pokornego serca” – mówi Chrystus (Mt 11,29).
„Prawdziwa pokora wynika z bojaźni Bożej, kto bowiem boi się Boga, uniża się pod potężną ręką Boga” (1 Piotra 5:6).
§ 183. Każdy lepiej może zauważyć, jak wielką pychą zarażone jest serce ludzkie w drugim człowieku niż w nim samym. Łatwiej bowiem rozpoznajemy wady u naszych sąsiadów niż u siebie; i zwracamy oczy bardziej na innych niż na własne grzechy. Ale to, co człowiek widzi w swoim bliźnim, ma także w sobie. Widzimy, jak człowiek stara się dominować nad innymi, rozkazywać, rozkazywać, wydawać się innym lepszym, stać się sławnym i wywyższonym, być czczonym i czczonym przez wszystkich, do czego używa tak wielu środków, że nie sposób ich wymienić. Inni świadomie narażają się na trzask i dźwięk śmiercionośnej broni wroga, aby zostać okrzykniętym zwycięzcą i otrzymać stopień. Przechodzi przez różne szkoły i różne nauki, aby albo zostać uznanym za mądrego i mądrego, albo zasiąść na wysokim miejscu. Niektórzy ludzie od najmłodszych lat uczą się dekretów, praw i wszelkiego rodzaju spraw administracyjnych, aby zostać uznanymi za sędziów. Niektórzy szukają bogactwa i dlatego chcą wyróżnić się bardziej niż inni. Inny tworzy bogate komnaty, aby być znanym osobom szanowanym i wysokim i tak też być nazywanym.
Kolejną rzeczą jest zadbanie o strój i kolorowy strój, aby móc zająć ostatnie miejsce na spotkaniu i zyskać szacunek i ukłony od spotkanych osób. Ktoś myśli o wysokich i bogatych powozach, wybranych i udekorowanych koniach z dużą liczbą służby, aby wyglądać szlachetnie i oficjalnie. Inny często gromadzi się przy bogatym stole, aby otrzymać cześć i pochwałę od jedzących. Inni planują coś innego, aby uczcić swoje imię. Źródłem tych wszystkich bezużytecznych, a nawet szkodliwych planów jest światowa duma. Kto jednak dzięki łasce Bożej zacznie unikać tego śmiertelnego zła i porzuci stworzenie, aby szukać Stwórcy, spotka innego, bardziej złego, złego – duchową pychę i faryzejską arogancję. Ten wszechniszczący wrzód szczególnie przyzwyczaja się do gniazdowania u tych, którzy dużo poszczą, dają dużo jałmużny, jak pokazał sam faryzeusz (Łk 18,10-11), a także u tych, którzy udają się na pustynię, zamykają się w klasztorach, ubierają się w szaty, często i dużo się modlą i starają się czynić inne pozornie dobre rzeczy.
Więc ta żmija siedzi wszędzie obok biednego człowieka i szuka sposobu, jak go zabić swoją trucizną! Na to zło Syn Boży oferuje nam lekarstwo – swoją pokorę i nakazuje nam uczyć się tego od Niego: „Uczcie się ode Mnie, bo jestem cichy i pokornego serca”.
§ 184. Pokora rodzi się: 1) Z rozumowania o własnej niegodności i godności drugiego. Taką pokorę wykazał setnik w Kafarnaum, mówiąc do Chrystusa, Zbawiciela świata: „Panie, nie jestem godzien, abyś wszedł pod mój dach” (Mt 8,7-8); a także świętego Poprzednika, który w Duchu Świętym, przewidując wielkość Chrystusa i zdając sobie sprawę z Jego małości przed Nim, wyznał: „Idzie mocniejszy ode mnie, któremu nie jestem godzien rozwiązać rzemyka u sandała” (Łk 3,16). 2) Dzieje się tak na skutek myślenia o biedzie i własnej nędzy. W ten sposób upokorzył celnika, który zaciążony wieloma grzechami nie chciał wznieść oczu ku niebu, ale uderzając się w pierś, powiedział: „Boże, zmiłuj się nade mną grzesznikiem” (Łk 18,13). 3) Pokora wynikająca ze strachu pojawia się także wtedy, gdy uniżamy się przed kimś złym i zdenerwowanym, obawiając się późniejszej egzekucji. Dlatego mieszkańcy Niniwy upokorzyli się, gdy usłyszeli z głoszenia proroka Jonasza o zbliżającej się do ich miasta Bożej egzekucji. „A mieszkańcy Niniwy uwierzyli Bogu i nakazali post, i przywdziali się w wory, od wielkich do małych” (Jon. 3:5).
Tak więc inni grzesznicy uniżają się, gdy Bóg dotyka ich serc Swoim strachem; i tak jest to „początek mądrości, bojaźni Pańskiej” (Ps. 111:10). 4) Pokora wynika z miłości, gdy ktoś uniża się przed drugim, nie bojąc się procesu i egzekucji, ale żałując, że został znieważony przez siebie samego lub przez kogoś innego, za kim pokorny się wstawia, i swoją pokorą pragnie go zadowolić i wynagrodzić zniewagę. Podobnie najwyższe osoby, niepodlegające ludzkiemu strachowi, uniżają się przed prostymi, których niepotrzebnie znieważano. To miły i łaskawy widok, gdy wysokość zstępuje w takim duchu, a godność kłania się prostocie! Książę i szlachcic nie wstydzą się prosić niewolnika o przebaczenie! Ludziom cielesnym i synom tego wieku to pobłażanie wydaje się szaleństwem; lecz prawdziwa mądrość jest dla prawdziwych chrześcijan, którzy naśladują w tej kwestii Chrystusa, swego Zbawiciela, „Bożą moc i Bożą mądrość” (1 Kor. 1:24). On, będąc Synem Najwyższego i Panem chwały, nie wstydził się „przyjąć postaci sługi,... ukorzyć się,... być posłusznym aż do śmierci, i to śmierci na krzyżu” (Flp 2,7-8).
Tym, co przekonało Go do tej najgłębszej pokory, niepojętej dla naszych umysłów, było nic innego jak miłość do Jego Ojca Niebieskiego, który był zły i urażony ludzką pychą i nieposłuszeństwem, oraz litość nad człowiekiem, który z powodu nieposłuszeństwa został odrzucony przed Obliczem Boga. Z taką spontaniczną pokorą zaspokoił zirytowaną prawdę Boga i doprowadził człowieka, który wypadł z Bożego miłosierdzia, ponownie w Jego najwyższe miłosierdzie. Musimy zawsze patrzeć w to przejrzyste zwierciadło pokory i przed Bogiem, którego obraziliśmy naszymi grzechami, ukorzyć się i sercem i ustami wyznać prorokowi: „U Ciebie, Panie, jest sprawiedliwość... ale na naszych twarzach jest wstyd” (Dan 9,7), nawet gdyby nie było Gehenny i męki. Bo dla nas musi być coś więcej niż jakakolwiek męka, gdy widzimy Tego, który się na nas złości, który jest wieczną Miłością, który stworzył nas na swój obraz i tak wspaniale nas zaopatruje.
§ 185. Powody prowadzące do pokory: 1) Nasze ubóstwo i nędza skłaniają nas do uniżenia się. Weź pod uwagę wszystkich, a otrzymasz dobry powód do ukorzenia się; wniknij w głębiny swego serca, a zobaczysz, jakie zło i nieszczęście się tam kryje. To zło objawia się złymi myślami, jak złe drzewo ze swoimi złymi owocami. „Z wnętrza, z serca człowieka pochodzą złe myśli, cudzołóstwo, wszeteczeństwo, morderstwo, kradzież, chciwość, złośliwość, oszustwo, lubieżność, zazdrosne oko, bluźnierstwo, pycha, głupota” – mówi Chrystus (Mk 7,21-22). A to, co kryje się w środku, w sercu, zostaje wyrzucone przez działania zewnętrzne, jak z wrzącego kotła. Stąd pochodzą kłótnie, wrogość, przekleństwa, oszczerstwa, bluźnierstwa, pochlebstwa, oszustwa, ośmieszenia, wyrzuty; stąd owoce gniewu: zemsta, zemsta, rozlew krwi, morderstwo; stąd kradzież, wymuszenie, krzywoprzysięstwo, zniewaga biednych, wylewanie łez wdów i sierot.
Serce wypluwa swą cuchnącą woń i swoje owoce: cudzołóstwo, wszeteczeństwo, cudzołóstwo, wulgarny język, wulgarny język, haniebne słowa i czyny, bezwstydne żarty, zwierzęca zmysłowość. Jednym słowem wszelka obrzydliwość i wszelkie zło wychodzi z serca, tak jak zasiane ziarno wychodzi z ziemi; i wypełnia się ono przez sam czyn, jeśli nie powstrzymuje go moc bojaźni Bożej. Ale fakt, że potępienie ludzkie się mnoży - człowiek nie rozpozna tego zła, dopóki Bóg nie oświeci go swoją łaską. Wiele osób marzy o sobie; przeciwko nim apostoł mówi: „Kto uważa się za coś, gdy jest niczym, oszukuje samego siebie” (Gal. 6:3). Ale tacy, gdy za łaską Bożą rozejrzą się dookoła, zobaczą, że są niczym, i wszyscy przyznają: „Zabłądziłem jak zagubiona owca” (Ps. 119, 176). A to nieszczęście i potępienie są wspólne dla wszystkich ludzi. Musimy to rozpoznać i uznać, a tym samym ukorzyć się. 2) Do tego nieszczęścia dochodzi jeszcze jedno - różnorodna przebiegłość i wrogość diabła.
Wróg ten „był od początku zabójcą” (Jana 8:44) i zasiał swoje złe nasienie (o czym wspomniano w pierwszym akapicie) w sercu naszego praojca i teraz nie przestaje siać kąkolu. Wszędzie otacza nas swoją przebiegłością: cokolwiek robimy, o czym mówimy, zauważa, a we wszystkim chce nas jąkać i zgorzkniać. Śpimy czy odpoczywamy? On nie śpi, ale czuwa na naszą zagładę. Chodzimy czy siedzimy? Obserwuje nasze chodzenie, siedzenie i stanie. Jemy czy pijemy? Układa własne intrygi. Czy zwracamy się do modlitwy? I tutaj nas nie opuszcza, a tutaj nam przeszkadza, stara się nas zrelaksować, odwrócić umysł i serce od Boga. Czy boimy się zła? Znowu próbuje nas w to wciągnąć. Czy robimy dobrze? Dąży także i tutaj, abyśmy nie czynili tego z dobrymi intencjami i nie w dobrym celu. „Oto” – mówi bł. Augustyn – „zaciągnął niezliczone sieci pod naszymi stopami i zapełnił wszystkie nasze ścieżki różnymi oszustwami, aby usidlić nasze dusze.
Założył sieci na bogactwie, założył sieci na biedzie, założył sieci na żywność, napoje, luksusy, sen i czuwanie; Zarzucam sieć słowem, czynem i całym naszym życiem” (Soliloqu, rozdz. 16). Dlatego święty Apostoł ostrzega nas, mówiąc: „Bądźcie trzeźwi, czuwajcie, gdyż przeciwnik wasz, diabeł, jak lew ryczący krąży, szukając kogo pożreć” (1 Piotra 5,8). Tylko pokora widzi zasadzki i intrygi tego złego wroga i uchyla się od nich. Albowiem „dla pokornych Bóg... daje łaskę” (Jakuba 4:6), która ostrzega, oświeca i strzeże od jego zdradzieckich zasadzek. 3) Bez łaski Bożej człowiek nie może stworzyć niczego przyjemnego. „Bóg sprawia w nas i chcenie, i wykonanie według swego upodobania” – mówi apostoł (Flp 2,13). A Chrystus mówi: „Beze mnie nic nie możecie uczynić” (J 15,5), jak pokazują powyższe powody w pierwszym i drugim akapicie. Dla Człowiek w sprawach duchowych bez łaski Bożej jest jak uschnięta latorośl, która nie może wydać owocu. „Jak latorośl…” – mówi Chrystus – „nie może sama wydać owocu, jeśli nie jest w winnicy, tak i wy, jeśli nie jesteście we Mnie” (J 15,4).
Tak więc Bogu, który w nas sprawia, że chcemy i czynimy dobro, należy się wszelka cześć i chwała; i przystoi człowiekowi mieć na twarzy wstyd i pokorę, bo bez Boga nie tylko nie może nic dobrego zrobić, ale i chcieć. "Jeśli jest jakieś dobro, małe lub wielkie" - mówi wyżej wspomniany błogosławiony Augustyn - "to jest Twój dar, Panie. Nasz jest tylko zły. Czym się może chlubić wszelkie ciało? Czy jest to złe? To nie jest pochwała, ale ubóstwo. Twoja jest, Panie, Twoja dobroć, Twoja jest Twoja chwała! Dlatego kto szuka chwały w Twojej dobroci, jest złodziejem i zbójcą i jest jak diabeł, który chciał ukraść Twoją chwałę. Kto bowiem szuka chwały od Twojego daru, a nie szuka Twojej chwały od lecz swoją, chociaż ludzie go chwalą ze względu na Twój dar, jest przez Ciebie potępiony, bo od Twojego daru szukał nie Twojej chwały, ale własnej chwały. Kto jednak chlubi się przed ludźmi i jest przez Ciebie potępiany, ludzie nie będą go chronić, gdy Ty osądzisz, i nie wybawią go, gdy potępisz. I nieco niżej: „Panie!
Wyznaję, jak mnie nauczyłeś, że jestem niczym więcej niż wszelką marnością, cieniem śmierci i pewną ciemną otchłanią, i pustą ziemią, z której bez Twojego błogosławieństwa nic nie rośnie i nie przynosi owocu oprócz wstydu, grzechu i śmierci. Jeśli kiedykolwiek otrzymałem jakieś dobro, otrzymałem je od Ciebie; Cokolwiek dobrego mam, jest Twoje i mam je od Ciebie. Jeśli gdy stałem, stałem przy Tobie; jeśli upadłem, upadłem sam i zawsze leżałbym na bagnach, gdybyś mnie nie podniósł; Zawsze byłbym ślepy, gdybyś mnie nie oświecił. Kiedy upadłem, nigdy bym nie powstał, gdybyś nie wyciągnął do mnie swojej ręki. ale nawet gdy mnie podniosłeś, zawsze upadłbym, gdybyś mnie nie wspierał; Umierałbym częściej, gdybyś mnie nie kontrolował. Tak zawsze, Panie, tak zawsze Twoja łaska i miłosierdzie mnie poprzedza, wybawia mnie od wszelkiego zła, wybawia od przeszłości, przywraca mnie do teraźniejszości i antycypuje przyszłość, zatrzymuje też sidła grzechu przede mną, usuwa przypadki i przyczyny. Bo gdybyś nie uczynił mi tego dobra, popełniłbym wszystkie grzechy świata” (Soliloqu. rozdz. 15).
Tak wyznaje o sobie błogosławiony Augustyn; W ten sposób mądry nauczyciel uczy nas spowiadać się i pokornie uznawać swoją słabość i potępienie, a czy odwracamy się od zła, czy czynimy dobro, wszystko przypisujemy łasce i miłosierdziu Bożemu! 4) „Pokornym”, jak mówi Pismo, „Pan daje łaskę” (Jakuba 4:6). Jak wody zwykle płyną z wysokich gór do niskich miejsc, tak rzeki darów Bożych spływają do dolin pokornych serc. I tak jak puste naczynie wygodnie mieści wszystko, tak serce uwolnione od marności świata i wolne od pychy może wygodnie przyjąć dary Boże. Bóg miłosiernie i z miłością patrzy na pokorne serce, jak mówi Najświętsza Theotokos: „Wejrzał na pokorę Swojego Sługi” (Łk 1,48). Bóg bogaty w miłosierdzie i szczodrość pragnie każdemu obdarzyć swoją łaską. Ponieważ jednak nie każdy ma serce gotowe do przyjęcia, dlatego nie daje ono każdemu, ale tylko tym, którzy są „ubodzy duchem” i uznają swoje ubóstwo, „głód i pragnienie Jego sprawiedliwości” (Mt 5, 3, 6).
Jak na początku Bóg stworzył niebo i ziemię, takie cuda z niczego, tak ten sam Bóg teraz stwarza wszystko z niczego. Kto wierzy, że jest niczym, czyni z niego coś na wzór Wszechmogącego. Stąd tak się składa, że pokorny ignorant i rolnik jest w randze chrześcijańskiej inteligentniejszy i mądrzejszy od dumnego mędrca tego świata, choć nie zna pięknych przemówień i pisma. Dlatego apostoł mówi: "Niech nikt sam siebie nie oszukuje. Jeśli ktoś spośród was uważa się za mądrego w tym wieku, niech będzie głupim, aby być mądrym" (1 Kor. 3:18). 5) Tak jak w pokornym sercu wylewają się dary Boże, tak w pokornym sercu są przechowywane, jak w jakimś skarbcu. Takie bowiem serce otoczone jest łaską i bojaźnią Bożą i jak wierny stróż strzeże go. Nie taka arogancka duma, ale niszczy to, co ma. Tak więc nasz praojciec w raju, chcąc być Bogiem, utracił to, co otrzymał od Boga; chciał być bogiem, ale „zrównał się z głupimi zwierzętami i stał się podobny do nich” (Ps. 48:21), - jego synowie również uczestniczyli w tym złu i nie możemy dość opłakiwać.
Pokora jest pewnym fundamentem, na którym powinniśmy budować duchową cerkiew cnót. Człowiek pokorny bez wątpienia „przyrównywany jest do człowieka roztropnego, który zbudował swój dom na skale i spadł deszcz, i wezbrały powodzie, zerwały się wichry i uderzyły w ten dom, i się nie zawalił, bo był założony na skale” (Mt 7,24-25). Albowiem pokora przez wiarę łączy się z Tym, który wszystko trzyma w ręku; i dlatego jest to solidny fundament. Bez tego fundamentu wszystko, co zostało stworzone duchowo, upadnie i obróci się w pył. Faryzeusz myślał, że zbudował własną cerkiew; Ponieważ jednak nie założył solidnego fundamentu, dał się zwieść, jak napisano w Ewangelii (Łk 18,11–12, 14). Bez pokory nie da się zbudować niczego duchowego, gdyż jak stwierdzono powyżej, bez łaski Bożej nie można stworzyć niczego duchowego. Albowiem „Bóg pysznym się sprzeciwia, a pokornym łaskę daje” (1 Piotra 5:5). 6) Bez pokory nie może być prawdziwej pokuty, jest natomiast udawana i fałszywa skrucha, która jest tylko na ustach, a nie w sercu.
Bo tak jak chory, chcąc zostać uzdrowionym, musi najpierw przyznać się do swojej słabości i zgłosić ją lekarzowi, tak grzesznik słaby na duszy musi przede wszystkim przyznać się do swojej duchowej słabości, ubóstwa i potępienia, uznać się za przestępcę świętego prawa Bożego, winnego przed sądem Bożym, godnego kary doczesnej i wiecznej Bożej, i przez takie wyznanie zwrócić się przez wiarę do Chrystusa, dusz i ciał do Doktora i rzucić się duchowo przed Jego najczystsze stopy, jak nierządnica Najświętszego Ewangelii (Łk 7,37-38), co nie może się wydarzyć bez pokory. Takie bowiem szczere uznanie samego ubóstwa i nędzy jest oznaką pokory. Syn marnotrawny okazał taką pokorę, gdy przyznał się do swojej niegodziwości: „Ojcze, zgrzeszyłem przeciwko niebu i wobec Ciebie, i nie jestem już godzien nazywać się Twoim synem” (Łk 15,21). Tak uniżył się celnik, gdy stał z daleka, gdy nie chciał nawet oczu wznieść ku niebu, „ale uderzając się w pierś, powiedział: «Boże! Bądź miłosierny dla mnie, grzesznika” (Łk 18,13) 7) Bez pokory modlitwa jest bezużyteczna, gdyż „Bóg pysznym się sprzeciwia”.
Wręcz przeciwnie, Bóg miłosiernie patrzy na pokornych: „Szanował modlitwę pokornych i ich modlitwą nie wzgardził” – mówi Psalmista (Ps 101,18). Wysłuchał więc modlitwy pokornego celnika, chociaż był obciążony grzechami, tak jak odrzucił pychę faryzeuszy. „Kto się wywyższa, poniża się, a kto się poniża, będzie wywyższony” (Łk 18,14). I tak setnik w Kafarnaum, który uważał się za niegodnego, aby Chrystus wszedł do jego domu, otrzymał to, czego chciał, i to z pochwałą: „A w Izraelu nie znalazłem takiej wiary” – powiedział Chrystus (Mt 8,10). Dlatego wierna kobieta kananejska, która nie wzbraniała się być jak psy, które jedzą okruchy spadające ze stołu swoich panów, słyszy od Chrystusa: „O niewiasto! Wielka jest twoja wiara; niech ci się stanie, jak chcesz”. I w tej właśnie godzinie jej córka została uzdrowiona” (Mt 15,28). Gdzie bowiem jest prawdziwa wiara, tam jest pokora: pokora jest nierozerwalnie związana z wiarą. Z taką wiarą i pokorą musimy zbliżać się do majestatu Boga, jeśli chcemy o coś prosić i otrzymać to, o co prosimy, musimy pamiętać, kim jesteśmy i do kogo zwracamy się z prośbą.
8) Nasz początek i koniec prowadzą nas do pokory: zostaliśmy wzięci z ziemi i do ziemi wracamy, bo jesteśmy ziemią i na ziemię pójdziemy (Rdz 2,7, 3,19). Nawet jeśli wiara nas pociesza, że dusza i ciało we właściwym czasie ponownie zjednoczą się mocą Bożą i przyoblecze nas w inną, najpiękniejszą postać łaski Bożej, to jednak każdy musi „raz umrzeć” (Hbr 9,27), ukryć się w wnętrznościach ziemi, z której został wzięty, i odpocząć aż do powszechnego zmartwychwstania. I ta martwota i zepsucie przypomina nam, że grzech doprowadził nas do tego opłakanego stanu, chociaż niewątpliwa nadzieja karmi i wzmacnia nasze serca, gdyż „życie wasze jest ukryte z Chrystusem w Bogu” (Kol 3,3). Myślenie o tym końcu, rozwiązaniu, rozpadzie i rozpadzie naszego ciała nie pozwoli nam popaść w arogancję i wznieść się ponad innych. Bo wszyscy – wysocy i mali, panowie i niewolnicy, bogaci i biedni – będą mieli po śmierci jeden dom – ziemię, i wszyscy będą musieli obrócić swoje ciała w smród, ziemię i upaść.
9) Kto nie ma pokory i nie stara się o nią, niech się strzeże, aby nie wpadł wraz z diabłem, przywódcą pychy, i wraz z nim nie został na wieki odrzucony z miłosierdzia Bożego. „Bóg sprzeciwia się pysznym”. Bo tak jak droga pokornych, choć niska, prowadzi do wysokiej Ojczyzny – do nieba – tak pyszni, choć wznoszą się i wznoszą wysoko, ostatecznie zostają strąceni, czyli do piekła. Każda wysoce inteligentna osoba powinna obawiać się tego obalenia. 10) Chrystus, Syn Boży, choć jest dla nas obrazem i zwierciadłem wszystkich cnót, to jednak nakazuje nam uczyć się od siebie pokory i łagodności: „Uczcie się ode mnie, bo jestem cichy i pokornego serca” (Mt 11,29). Widzimy stąd, jak wielką cnotą jest pokora, gdyż jej początek pochodzi od nikogo innego jak Chrystusa, Króla nieba i ziemi. Uczcie się ode Mnie… – mówi – nie po to, by wskrzeszać umarłych i dokonywać innych cudów, ale po co? „Bo jestem cichy i pokornego serca”. Jeśli sam Pan nieba i ziemi był „pokornego serca”, jak wyznaje; gdyby „ukorzył się... aż do śmierci...
chrzestna” (Flp 2,8); jeśli nie wstydziliście się umyć nóg uczniom (Jan 13,5); jeśli On sam zaświadcza o sobie, że „Syn Człowieczy nie przyszedł, aby Mu służono, ale aby służyć” (Mt 20:28); jeśli mówił: „Ja jestem wśród was (uczniów) jako ten, który służy” (Łk 22:27), czyż nie byłoby o wiele bardziej stosowne dla nas, niewolników, naśladowanie przykładu naszych Panie, abyśmy się ukorzyli i nie wstydzili służyć naszym braciom i traktowali ich, bez względu na to, kim są, w sposób przyjazny. Święci apostołowie i wszyscy święci patrzyli na ten obraz i uczyli się od niego, i tak przez niską ścieżkę pokory weszli do wysokiej Ojczyzny – nieba.
§ 186. Pokorę należy okazywać nie tylko na zewnątrz, ale przede wszystkim starać się ją posiadać wewnętrznie. Są tacy, którzy na zewnątrz wydają się pokorni, ale wewnątrz tacy nie są. Wielu odkłada na bok stopnie i tytuły tego świata, ale nie chcą odkładać na bok wysokiego mniemania o sobie; wyrzekają się honoru i ziemskiej godności, ale chcą być szanowani ze względu na świętość. Wielu nie wstydzi się nazywać siebie grzesznikami przed ludźmi, co więcej, nawet najgorszymi grzesznikami ze wszystkich, ale nie chcą tego słyszeć od innych i dlatego nazywają siebie takimi tylko ustami. Inni noszą wygiętą szyję jak sierp, ale wewnątrz wznoszą umysł. Inni kłaniają się nisko swoim braciom, ale w swoich sercach są nieugięci. Niektórzy chodzą w podartych łachmanach, ale nie chcą rozdzierać sobie serc. Wielu mówi niewiele i cicho, inni nie mówią wcale, ale sercem nieustannie zniesławiają swoich sąsiadów. Inni zakrywają swoje ciała czarnymi sutannami i płaszczami, ale nie chcą zakrywać swoich serc. Tak okazują się inne oznaki pokory! Wszyscy tacy ludzie nie mają pokory w swoich sercach. Te znaki mogą być oznaką pokory. Ale jeśli nie to mają na myśli, to są po prostu hipokryzją.
I są jak miechy napompowane powietrzem, które zdają się być czymś wypełnione, ale kiedy powietrze zostaje wypuszczone, wydaje się, że jest puste; lub nawet, zgodnie ze słowami Chrystusa, jak „malowane grobowce, które z zewnątrz wydają się piękne, ale wewnątrz są pełne kości umarłych i wszelkiej nieczystości” (Mt 23,27). Dlatego pokora, jak wszelka pobożność, musi być w sercu. Bóg bowiem sądzi według „intencji serca” (1 Kor. 4:5), a nie po wyglądzie, jak my widzimy to przed ludźmi.
§ 187. Oto znaki prawdziwej pokory, która istnieje nie tylko na zewnątrz, ale także wewnętrznie, w sercu. 1) Poznaj swoją prawdziwą nędzę i ubóstwo i przyznaj się do tego sercem; ta klątwa jest wspólna dla nas wszystkich, chociaż niewiele osób ją rozpoznaje i rozpoznaje; dlaczego niewielu ma prawdziwą pokorę. 2) Nie pogardzaj nikim, nawet najbardziej podłym. Nie potępiajcie nikogo nie tylko słowem, ale i myślą, ale spójrzcie na własne potępienie i zło i opłakujcie, i w ten sposób proście o miłosierdzie Boga Wszechmogącego. 3) Nie szukajcie czci i chwały, a chociaż dano, uważajcie się za niegodnych nie tylko ustami, ale także czynami. A jeśli potrzebujesz honoru, żałuj tego i traktuj swoich podwładnych jak swoich braci, nie uważaj się za lepszego od nich, szukaj ich korzyści, a nie szacunku i kłaniania się przed nimi. I chociaż trzeba będzie kogoś ukarać i wzbudzić w nim strach, w głębi serca pomyślisz, że sam nie jesteś od niego lepszy. 4) Znosić bez szemrania i chętnie wszelką pogardę i hańbę; bo nie ma pokory bez cierpliwości, a gdzie jest prawdziwa cierpliwość, tam jest pokora. Kto bowiem nie toleruje pogardy, kocha cześć i pochwałę, co jest oznaką pychy.
5) Chętnie i pilnie słuchać i słuchać nie tylko przełożonych, ale także równych i mniejszych w ich potrzebach i żądaniach: bo pokora kłania się przed wszystkimi jak miłość. 6) Traktuj podwładnych jak równych sobie, nie uważaj się za wyższego ani lepszego od nich, ale pamiętaj, że wszyscy ludzie są tej samej natury - zarówno wysocy, jak i prości. 7) Uważaj się za bardziej nieszczęśliwego i grzesznego niż wszyscy inni. Pokora bowiem, patrząc tylko na swoje wady, uważa się za bardziej godną potępienia niż inni. 8) W prawdziwej pokorze istnieje ciągły głód i pragnienie łaski Bożej: pokora bowiem nie patrzy na to, co ma, ale rozmyśla o tym i szuka tego, czego nie ma. Tak jak uczniowie z książek i od nauczycieli, im więcej się uczą i uczą, tym bardziej widzą swoją niewiedzę, ponieważ niewiele wiedzą więcej niż wiedzą, tak uczniowie szkoły mądrości Bożej tym bardziej dowiadują się, że są duchowo ubodzy, tym bardziej uczestniczą w darach Bożych: bo widzą, że nie mają wiele, dlatego szukają z pokorą i wzdychaniem.
§ 188. Tutaj pokrótce dodane jest, jak szukać pokory. 1) Spróbuj poznać siebie, swoją biedę, słabość i potępienie i częściej stawiaj tę słabość przed oczami swojej duszy. 2) Mów o majestacie Boga i własnej podłości. 3) O pokorze Chrystusa, którego miłość do nas, a także pokora ze względu na nas, są tak wielkie, że nie sposób pojąć umysłem, pilnie zastanawiać się nad tym, co ukazuje wam Święta Ewangelia. 4) Nie patrz na to, co dobrego masz, ale spójrz na to, czego jeszcze nie masz. 5) Pamiętaj o popełnionych wcześniej grzechach. „Pamięć o przeszłych grzechach” – mówi św. Jan Chryzostom – „jest wystarczającą uzdą, aby uspokoić i uczynić nas czystymi” (Rozprawa 31 na temat Księgi Rodzaju). A poza tym można sobie wyobrazić, że można grzeszyć coraz bardziej, jeśli łaska Boża nie pomoże, jak wyznaje bł. Augustyn. 6) Każde dobro, które uczyniłeś, należy przypisywać Bogu i dziękować mu, a nie uważać je za swoje. 7) Kiedy widzisz lub słyszysz, jak brat grzeszy, nie tylko przemyśl jego grzech, ale także zwróć szczególną uwagę na to, co robi lub zrobił, a zobaczysz, że jest lepszy od ciebie, jak mówi św.
Bazyli Wielki (Słowem o pokorze). Ponadto strzeż się jego upadku i przypominaj sobie swoje grzechy. Bo upadek jest powszechnym złem ludzkim. Przeczytaj kolejny rozdział na temat dumy i porównaj jeden z drugim, aby lepiej zrozumieć. Bo to, co odrywa od pychy, prowadzi do pokory, która zawsze sprzeciwia się pychie.
Rozdział 3: O pogardzie i wyparciu się świata
"Cóż za korzyść odniesie człowiek, jeśli cały świat pozyska, a swoją duszę straci? Albo jaki okup da człowiek za swoją duszę?" – mówi Chrystus (Mt 16,26).
„Nie upodabniajcie się do tego świata, ale przemieniajcie się przez odnowienie umysłu swego, abyście potrafili rozeznać, jaka jest wola Boża, dobra, przyjemna i doskonała” (Rzym. 12:2).
§ 189. Przez „świat” w Piśmie Świętym nie rozumie się tego samego. 1) Świat rozumiany jest jako cały krąg niebiański i ziemski, w którym zawarte są wszystkie rzeczy stworzone. Tak należy rozumieć to słowo: „był na świecie i świat przez niego powstał” (J 1,10). Stworzenie tego świata jest napisane w rozdziałach 1 i 2 Księgi Rodzaju. 2) Świat oznacza także najlepszą część tego świata, czyli człowieka. Chrystus mówi o tym świecie: „Bóg tak umiłował świat” (Jana 3:16-17) i tak dalej. 3) Świat jest rozumiany jako wszystko, co na tym świecie zachwyca i bawi nasze ciało, rozpala jego pożądliwość, oddala od Chrystusa i prowadzi do wiecznej zagłady. Apostoł mówi o tym: „Wszystko, co jest na świecie: pożądliwość ciała, pożądliwość oczu i pycha życia, nie jest z Ojca, ale jest z tego świata” (1 Jana 2:16). 4) Świat to także ludzie, którzy służąc swoim zachciankom, nie chcą przyjąć i podążać za prawdą ewangelii. Na ten świat wskazuje Chrystus, gdy mówi apostołom: „Jeśli świat was nienawidzi, wiedzcie, że mnie nienawidził przede mną” (J 15,18).
§ 190. Wyrzeczenie się świata oznacza: 1) Nie pozostawanie w tyle za wszystkim. Nie możemy bowiem żyć bez nich ani minuty; i dla nas zostały stworzone, aby ich używać i dziękować Bogu, Stwórcy. I nie możemy się od nich oddalić, bo wszędzie nas otaczają, spotykają się z nami i podążają za nami. 2) Powtórzę: to nie jest tak, że nienawidzimy ludzi i gardzimy nimi. Mamy bowiem przykazanie, abyśmy się wzajemnie miłowali i miłowali nie tylko dobrych, ale i złych, nie tylko przyjaciół, ale także wrogów, według Pana, naśladując w tym Ojca Niebieskiego, który „każe słońcu wschodzić nad złymi i dobrymi” (Mt 5,44-45). 3) To także nie jest zamknięcie się w klasztorze czy na pustyni. Bo pokój, o który musimy dbać, nosimy w sobie i dlatego, gdziekolwiek pójdziemy, nie uciekniemy od niego. I tak jak nie wszyscy, którzy mieszkają w klasztorach lub na pustyniach, wyrzekają się go, tak nie wszyscy mieszkańcy miast i wsi mu służą, jak zobaczymy dalej. Co zatem oznacza wyrzeczenie się świata? Oznacza to nic innego jak odwrócenie serca i miłości od wszystkiego, co oddala nas od miłości Boga i prowadzi do wiecznych utrapień.
Dotyczy to także naszego ciała z namiętnościami i pożądliwościami, które „musi zostać ukrzyżowane”, jeśli chcemy być „Chrystusami”, a nie dziećmi tego świata (Gal. 5:24). Na tym świecie leży miłość własna, samowola, umiłowanie pieniędzy, umiłowanie chwały, ambicji, pochlebstwo bogactwa, chwały i próżnego honoru, którymi nadyma się i wywyższa nasze ciało. Obejmuje to wszystko, co bawi i zachwyca nasze uczucia, uderza w serce i zaciemnia duchowe oko, które musi widzieć odwieczne Światło – Bóg; tutaj jest bluźniercza przyjemność dla brzucha. Nasi bracia i przyjaciele, nasza żona i dzieci, nasz ojciec i matka i inni należą do tego świata, kiedy zabierają nas od samego zdrowia, od naszych członków, od naszego życia - hańba, hańba, więzy, więzienie, śmierć. bać się, gdy domaga się tego cześć Chrystusa, a miłości Bożej nie da się inaczej zachować. „Kto z was nie wyrzeknie się wszystkiego, co posiada, nie może być moim uczniem” – mówi Chrystus (Łk 14,33).
Miłość własna, samowola, umiłowanie pieniędzy i umiłowanie chwały są własnością naszego ciała: troszczy się o nie, szuka ich; a kiedy widzi przeszkodę, nie toleruje jej, wpada w złość, złość i wrogość. Chrystus odwołuje nas od tych bezużytecznych, a nawet szkodliwych trudów i wzywa do swego odpoczynku: „Przyjdźcie do mnie wszyscy, którzy jesteście spracowani i obciążeni, a Ja was pokrzepię” (Mt 11,28).
§ 191. Oznakami wyrzeczenia się świata są następujące oznaki: 1) Osoba taka stara się we wszystkim podporządkować swoją wolę woli Bożej. 2) Powstrzymuje i uspokaja swoją dumę. 3) Nie pragnie bogactwa, sławy i honoru, ale choć są mu dane, nie przywiązuje do nich swojego serca. 4) Straciwszy bogactwo, chwałę i cześć, i wszystko, co jest na tym świecie, nie żałuje, ale za Hiobem mówi: „Pan dał, Pan i zabrał” (Hi 1,21). 5) Spożywa jedzenie, napoje, ubranie, wypoczynek i inne doczesne rzeczy nie dla luksusu, ale dla potrzeb i żądań słabego ciała i unika wszelkich słodyczy. 6) Tak jak nie jest wywyższony i pocieszony pochwałami, tak nie obrażają go wyrzuty i wyrzuty. 7) Cierpliwie znosi wszelkie zniewagi i nie skarży się nikomu na tych, którzy go obrażają. 8) Cierpi nienawiść świata, to znaczy złych ludzi, ale kocha tych, którzy nienawidzą. „Gdybyście byli ze świata, świat miłowałby to, co jest jego; ale ponieważ nie jesteście ze świata, ale Ja was wybrałem ze świata, dlatego świat was nienawidzi” – mówi Chrystus (Jana 15:19). Oto najbardziej znany znak kogoś, kto wyrzekł się świata – że „świat go nienawidzi”: on go nienawidzi, jakby nie był swoim.
Mówią, że w morzu znajdują się tylko żywe zwierzęta i wyrzucają martwe: tak dzieje się w morzu tego świata. Ten, kto żyje dla świata i jego kaprysów, jest drogim dzieckiem świata, ale ten, kto się wyrzekł i dla niego umarł, zostaje wyrzucony i wypędzony z siebie. 9) Nie boi się biedy, hańby i hańby, które dzieją się na tym świecie, ponieważ nie szuka bogactwa i chwały. 10) Zawsze pamięta o Ojczyźnie niebieskiej i zabiega o nią sercem i myślą: „gdzie jest jego skarb, tam będzie i serce jego”, zgodnie ze słowami Chrystusa (Mt 6,21). Znaki bowiem świadczące o miłości Boga świadczą o odrzuceniu świata: kto bowiem miłuje Boga, nie kocha świata, a kto nie miłuje świata, kocha Boga.
§ 192. Z powyższego wynika: 1) Kto nie stara się pełnić woli Bożej, ale spełnia swoją, jest miłującym siebie i miłującym pokój. 2) Jeśli unikasz zła nie ze względu na Boga, ale ze względu na wstyd, sąd cywilny lub jakiś inny chwilowy interes własny, to jesteś politykiem i miłośnikiem pokoju, a nie chrześcijaninem. 3) Jeśli szukasz honoru, chwały, bogactwa na tym świecie, chcesz być chwalony, zaszczycony, uwielbiony, służysz światu swoim sercem. 4) Jeśli znajdziesz się w jakimś nieszczęściu i uciekniesz się do srebra lub złota, do swoich obrońców, aby się go pozbyć, ufasz światu, a nie Bogu; Przylgnęliście do świata, ale oddaliliście się od Boga. 5) Rozbudowujesz swój dom i bogate budynki, ozdabiasz służbę, konie, powozy, ubierasz się w jedwabne i wielokolorowe ubrania, aby zdobyć próżną chwałę - cielesną pożądliwość, pożądliwość oczu i dumę życia, któremu służysz. 6) Jeśli zastawiasz wystawne stoły z drogimi winami i myślisz, że to rozrywka, jesteś niewolnikiem brzucha, „twoim bogiem jest twój brzuch”, a nie Panem (Filip. 3:19). 7) Czynisz jakieś dobro, to znaczy albo dajesz jałmużnę, albo chodzisz do kościoła, albo pościsz, albo budujesz i dekorujesz cerkwie Boże, albo robisz coś innego, aby „pojawić się…
przed ludźmi” (Mt 6,18), – podobacie się światu, a nie Bogu. 8) Kiedy zostajecie pozbawieni ojca albo matki, albo żony, albo dzieci, albo braci, albo przyjaciół, albo bogactwa, albo chwały, albo honoru itp., a bardziej smucicie się niż wtedy, gdy grzeszycie przed Bogiem, i w ten sposób przez grzech jesteście pozbawieni Boga, kochacie świat, własne ciało i krew bardziej niż Chrystusa. Im bowiem bardziej kogoś kochamy, tym bardziej smucimy się, gdy stracimy go. 9) Jeśli usłyszysz zniesławiające słowo od bliźniego i rozgniewasz się na niego, pokój nadal ma miejsce w twoim sercu. 10) Szukasz sposobu, aby odpłacić złem za zło, zemścić się na zniewadze – to samo myślisz o świecie, który nie czyni nic innego, jak tylko zło. 11) Boisz się hańby, wygnania, więzienia, wygnania, śmierci i dlatego nie dajesz świadectwa prawdzie – boisz się świata, a nie Boga; świata, a nie Boga. 12) Szukasz zaszczytów i rangi, dlatego podobasz się, pieścisz i czcisz książąt i dostojników - leżysz u stóp świata i bezwstydnie czcisz świat, jako „obraz” tego „złotego” ustanowionego przez Nabuchodonozora (zob. Dan. 3:1-7).
13) Budujecie bogate domy, stawy rekreacyjne, ogrody, galerie i inne rozrywki, przygotowujecie bogaty posag dla swojej córki lub bogate dziedzictwo dla swojego syna, ale ze względu na imię Chrystusa ubieracie nagich lub budujecie szałas temu, który nie ma miejsca, aby głowę oprzeć, lub uwalniacie kogoś, kto siedzi w więzieniu za długi, lub wykupujecie jeńca, lub karmicie kogoś, kto nie może się wyżywić, lub nie chce uwolnić kogoś, kto utknął w długach - wiedzcie, że chcecie uwolnić swoje własne ciało i krew. i kochacie tylko marność tego świata, a Chrystusa nie macie. A kiedy pozbawiacie ludzi swojego bogactwa, które wykorzystujecie do tak obscenicznej zabawy, nie tylko nie kochacie Chrystusa, ale także bezwstydnie prześladujecie Go złym światem. Z tych notatek możesz, drogi chrześcijaninie, wyciągnąć wnioski także na temat innych przywiązań do świata i przez wiarę, z pomocą Boga, odzwyczaić się od ziemskiej próżności.
O uchylających się od przysięgi, chciwych, porywaczy, złodziei, rabusiów, morderców, pijaków, rozpustników, cudzołożników i innych bezcześcicieli, o tych, którzy w imię miłości niosą nienawiść, a zło w dobre, oszczerstwa i oszczerstwa zamiast wdzięczności, o oszczerców i bluźnierców, o tych, którzy za srebro depczą sąd Boży, zrzucają prawdę z tronu na ziemię i depczą ich, i dlatego zamiast pocieszenia przynoszą wielkie łzy tym, którzy płaczą, nie ma tu słowa: są bowiem oczywistymi jeńcami i niewolnikami świata, a nawet władcy świata i księcia ciemności, i chociaż mają chrześcijańskie imię, są gorsi od samych pogan, którzy prowadzeni jedynie przez prawo naturalne, wystrzegają się takich wad. Już nawet nie pamiętam tych, którzy uczą się wkradać do ludzkich serc, oszukiwać, zwodzić, zwodzić, ośmieszać, oczerniać, doprowadzać do kłótni i wrogości między sobą. Są bowiem także oczywistymi sługami i niewolnikami księcia tego świata, który przez nich dokonuje swego dzieła; a jego zadaniem jest oszukiwać, kłamać, uwodzić, wykorzenić miłość, nienawiść, kłótnie, wrogość i tak dalej.
§ 193. Powody, które skłaniają nas do porzucenia miłości tego świata i zwrócenia się do Boga, są następujące: 1) Sam Bóg wzywa nas ze świata do siebie. "Nie miłujcie świata ani tego, co jest na świecie. Kto miłuje świat, nie ma w sobie miłości Ojca. Wszystko bowiem, co jest na świecie: pożądliwość ciała, pożądliwość oczu i pycha życia, nie jest z Ojca, ale z tego świata. I świat przemija i jego pożądliwości, lecz kto pełni wolę Bożą, trwa na wieki" - mówi apostoł (1 Jana 2:15-17). I Chrystus: "Przyjdźcie do mnie wszyscy, którzy jesteście spracowani i obciążeni, a Ja was pokrzepię. Jak długo będziecie na próżno i bezużytecznie pracować w tej marności? Oprócz Mnie prawdziwego pocieszenia i pokoju nie znajdziecie. Tylko we mnie znajdziecie ukojenie dla dusz waszych" (Mt 11,28-29). 2) Apostoł mówi: „Przyjaźń ze światem jest wrogością wobec Boga; kto chce być przyjacielem świata, staje się wrogiem Boga” (Jakuba 4:4). Jak strasznie jest być wrogiem Boga i jak żałośnie jest odejść od przyjaźni z Bogiem, nie wymaga dowodu. Nie można bowiem przyjaźnić się z Bogiem i światem, ale nie można miłować Boga i świata. „Nikt nie może dwom panom służyć, gdyż albo jednego będzie nienawidził, a drugiego miłował” – mówi Chrystus (Mt 6,24).
3) Chrystus, Syn Boży, swoją najdroższą Krwią odkupił dusze nasze na życie wieczne. Jakże bezmyślnie i szaleńczo to robimy, zniewalając ich złotem, srebrem, przemijającymi skarbami, czcią i pożądaniem oraz gardząc Jego łaską! Jaką niewdzięczność okazujemy Mu, gdy porzucamy niebiańskie błogosławieństwa zdobyte dzięki Jego bezcennej Krwi i szukamy zniszczalnych, ziemskich! 4) Wielka niewdzięczność i pogarda dla Niego wypływa także od nas, gdy zostawiając Go, Stwórcę, Kochanka i Zbawiciela, całym sercem na rzecz złota, srebra i światowej pychy, jak bożków, odwracamy się i lgniemy. Odpowiednie jest tu słowo proroka Bożego Mojżesza, którym potępia niewdzięczność starego Izraela: „Pokolenie przewrotne i przewrotne, czy oddajecie to Panu” (Pwt 32,5–6)?
Pan tak cię umiłował, że dla ciebie przyjął postać sługi, gorzko cierpiał i umarł haniebną śmiercią, a ty odchodząc od Niego, kochasz Jego nieczułe stworzenie i tak odwracając się od Boga do świata, jakbyś zamiast wdzięcznej czci i uwielbienia odwracał się do Niego plecami, jak Pan mówi o Izraelitach: „Odwrócili się do mnie plecami, a nie twarzą” (Jer. 32,33). Nie da się kochać Boga i świata, trzymać się razem Boga i świata, jak to powiedziano. 5) Cóż za wielkie szaleństwo kochać rzecz pozbawioną znaczenia i nieczułą, przez co nie możemy być kochani wzajemnie! Bo coś nieczułego i martwego, jak złoto i srebro, nie może nas kochać, a jedynie uwodzi, oślepia, zniewala i niszczy. Nie godzi się więc, abyśmy kochali Jego, lecz tylko Boga żywego i nieśmiertelnego, który nas kocha, i Osobę do nas podobną. 6) Wysoka szlachta chrześcijańska zabrania nam przywiązywać nasze serca do rzeczy zepsutych i próżnych; i nie polega na czci, sławie, tytułach, szlachetnej rodzinie tego świata, ale na wewnętrznym duchowym pięknie, stworzonym na obraz Boży i odnowionym łaską Chrystusa, Syna Bożego.
Próżna cześć i chwała nie są godne tej szlachty, choćby była zebrana z całego świata. I tak jak dla wysokiego tytułu królewskiego jest to niski zaszczyt, a dla jego purpurowych łachmanów, tak dla chrześcijańskiej godności, jako niebiańskiej, ziemskiej, nie przystoi zaszczytom. Jak więc, będąc „rodem wybranym, królewskim kapłaństwem, narodem świętym, ludem wziętym na własność” (1 Piotra 2:9), ośmielamy się zniesławić tak szanowaną rodzinę przez służalczą ambicję tego świata i niczym blask słońca zaciemniać jej chwałę ciemnością próżnej chwały? Dlaczego szukamy czci i chwały poza sobą, skoro mamy w sobie taką godność? „Oto bowiem królestwo Boże jest w was” – mówi Chrystus (Łk 17,21). Dlaczego staramy się gromadzić poza nami skarb przemijający, który „mól i rdza niszczą, a... złodzieje przebijają i kradną”, skoro w nas jest dane posiadanie takiego skarbu, którego „ani mól, ani rdza nie niszczy, ani złodzieje nie przebijają się i nie kradną” (Mt 6,19–20)? Dlaczego gonimy za zabawą marnością świata, skoro sam Syn Boży chce nas pocieszyć i pocieszyć?
„Oto stoję u drzwi i kołaczę. Jeśli ktoś usłyszy mój głos i drzwi otworzy, wejdę do niego i będę z nim wieczerzał, a on ze Mną” (Obj. 3:20). W tej słodkiej wieczerzy nie chodzi o spożywanie słodkich i umiejętnie przygotowanych potraw, nie o picie drogich, przyjemnych win, ale o przyjemne skosztowanie Bożej miłości i dobroci. Im częściej ktoś będzie przystępował do komunii tej wieczerzy, tym bardziej podłe będą dla niego słodycze tego świata. 7) „Nie jesteśmy sami, zostaliśmy bowiem kupieni za wysoką cenę” (1 Kor. 6:19–20). „Nie czymś przemijającym, srebrem lub złotem, zostaliśmy wykupieni z daremnego życia przekazanego nam przez naszych ojców, lecz drogocenną krwią Chrystusa, jako baranka niepokalanego i bez zmazy” (1 Piotra 1:18–19). Nie powinniśmy więc żyć i służyć dla nikogo innego, ale dla Tego, który nas odkupił w tak cudowny sposób. Niewolnik kupiony służy panu, który go kupił, ale nie zna innego pana. Podobnie my musimy żyć i podobać się Chrystusowi, który nas odkupił, a nie światu i nie sobie samym. „Chrystus umarł za wszystkich, aby ci, którzy żyją, już nie żyli dla siebie, lecz dla Tego, który za nich umarł i zmartwychwstał” – uczy apostoł (2 Kor. 5:15). 8) Osoby uzależnione od świata nie znają sytości.
Dlatego każdy musi z wyprzedzeniem opuścić te destrukcyjne sieci, aby wplątując się w nie nie zakończył swojego życia: wtedy świat go opuści, nawet jeśli tego nie będzie chciał. 9) Uzależnienie od świata jest przyczyną wielu zła. 10) Rzeczy doczesne tak bardzo porywają ludzkie serce, że nie pozwalają mu myśleć o Bogu i dbać o swoją duszę. Bogaty człowiek, który kocha pieniądze, zawsze ma serce tam, gdzie jest jego skarb: dzisiaj przyjeżdża, rano liczy wydatki, trzeciego dnia myśli o przybyszach; siedząc w domu, dba o to, aby wystawiony na sprzedaż towar nie poszedł na marne; poza domem boi się, że skarb w domu zostanie skradziony. Stoi w kościele i tu jego serce jest niespokojne, a potem myśli krążą do skrzyń, potem do sklepów, potem do innych miejsc, gdzie sprzedaje się towary; opiekuje się nim w ciągu dnia, opiekuje się nim w nocy i opiekuje się nim podczas snu. Bolesna i bezużyteczna troska!
W Apokalipsie napisano, że „ci, którzy oddają cześć bestii i jej obrazowi, nie będą mieli wytchnienia ani we dnie, ani w nocy” (Obj. 14:11); podobnie nie mają pokoju, ale nieustannie dręczą ich serca, czasem strachem, czasem trawi smutek, ci, którzy zginają swoje serca jak kolana przed bogactwami tego świata, jak przed wizerunkiem zwierzęcia. A co z miłością do pieniędzy, musimy także zrozumieć ambicję i umiłowanie sławy. 11) Ci, którzy służą światu, z pewnością będą żałować śmierci i będą dręczeni sumieniem, że umiłowali ten świat. Więźniowie, którzy wpadają w barbarzyńskie i dręczące ręce, pracując cały dzień, wieczorem nie spotykają się z niczym innym jak tylko wyśmiewaniem i biciem. Tak więc jeńcy tego świata, zbliżając się do kresu swego życia, nie odczuwają z tego powodu nic więcej, jak tylko stres i rany grzechów, którymi zranione jest ich sumienie, że służyli światu, a nie Bogu; Akceptują także wyśmiewanie księcia tego świata, jako nieludzkiego oprawcy, który oszukiwał ich i oszukiwał swoją próżnością. Zapytaj umierającego miłośnika pokoju, którego umysł i serce zajęte były marnością świata: co on wtedy czuje w sobie?
Silny stres grzechów, smutek, strach i przerażenie uderzają w jego sumienie i prowadzą go do ostatecznej rozpaczy. Duchowy wróg stoi i śmieje się: „Wpadliście w nasze ręce i zostaliście nam wydani!” Wtedy biedna dusza jest zaniepokojona, żałuje, żałuje, lamentuje, że spędziła życie w tak nieprzyzwoitej próżności; potem rozumuje słusznie, ale ostatnio o wszystkim; następnie przyznaje, że „marność nad marnościami i wszystko jest marnością” (Kazn. 1:2). Zatem wszyscy, uczcie się i próbujcie opuścić ten świat, aż świat was opuści, zasmuci i będzie się z was śmiał. 12) Ten świat jest nietrwały. Tak jak w powietrzu zachodzą różne zmiany: raz dzień, raz noc, raz światło, raz ciemność, raz ciepło, raz zimno, tak też dzieje się z człowiekiem na tym świecie: teraz bogactwo, teraz bieda, teraz chwała, teraz hańba, teraz honor, teraz przyjdzie hańba. Zdarza się, że ktoś, kto jest dziś bogaty, rano jest biedny; kto teraz jeździ rydwanem, rano zostaje uwięziony; ci, których wczoraj chwalono, dziś są karceni; ktokolwiek był czczony, jest deptany. I nie ma chyba nikogo, kto w samotności doszedłby do kresu życia w ciągłym szczęściu. Po co gonić za próżnością, która jak dym pojawia się i na krótko znika?
13) Apostoł mówi: "Niczego na świat nie przynieśliśmy. Wiadomo, że nic z niego nie możemy wynieść. Mając żywność i ubranie, poprzestaniemy na tym" (1 Tm 6,7-8). A sprawiedliwy Hiob jest taki sam: „Nagi z nimi wyszedłem z łona mojej matki i nagi z nimi znowu pójdę” (Hioba 1:21). Tak jak wchodząc na ten świat, nie przynosimy ze sobą nic poza nagim i słabym ciałem, które poza niezbędnym jedzeniem i ubraniem nie potrzebuje niczego, tak wychodząc z tego świata nie nosimy niczego. Złoto, srebro, chwała, honor, tytuły, majątki, domy, niewolnicy. Zostawiamy na świecie niewolników, konie, powozy, bisior i inne światowe rzeczy; a w dniu naszej śmierci odchodzimy jedynie z duszą. Jak marnie umiera ten, kto „zbiera dla siebie skarby, a nie jest bogaty w Boga” (Łk 12,21)! Czy dostaniesz to, co przygotowałeś?” (Łukasz 12:20) 14) Chrześcijanie na tym świecie są coraz bardziej obcymi. „Nie mamy tu stałego miasta, ale wypatrujemy przyszłości” – mówi apostoł (Hbr 13,14). Dawid modli się do Pana: „Jestem u Ciebie obcym i przybyszem, jak wszyscy moi ojcowie” (Ps. 39,13).
Jeśli jesteśmy wędrowcami i obcymi na ziemi, jak nasi ojcowie, to nasza Ojczyzna i nasz dom są gdzie indziej. Dlaczego tak bardzo obciążamy naszą wędrującą duszę? Dlaczego gromadzimy tak wielkie bogactwa dla jednego śmiertelnego ciała, które może zadowolić się jednym kawałkiem chleba i szklanką wody, a które pozostawimy z tym światłem? Czy to nie szaleństwo, że tak małe i biedne ciało, które zadowala się niewiele i wróci na ziemię wyrwaną z niej, będzie budować tyle domów, gromadzić tak wiele skarbów, przygotowywać tyle ubrań, ozdób, przygotowywać tyle potraw, mieć tak wielu służących? Hej, jest jeden urok próżnego świata i oszustwo księcia ciemności, który zaciemnia duchowe oczy ludzi, tak że nie mogą zobaczyć tej próżności! 15) Ojczyzna chrześcijan jest w niebie, gdzie jest ich Ojciec, do którego modlą się w ten sposób: „Ojcze nasz, który jesteś w niebie!” Dlatego zawsze powinniśmy wznosić nasze serca ku tej Ojczyźnie, a nie przywiązywać się do spraw ziemskich. Kupcy podróżujący przez obce kraje zbierają tam towary, ale albo je wysyłają, albo przywożą do własnej Ojczyzny.
Podobnie chrześcijanie wędrujący po tym świecie muszą zebrać swoje dobra duchowe – którymi są cnoty – i wysłać je do swojej niebiańskiej Ojczyzny; „aby gromadzić sobie skarby w niebie, gdzie ani mól, ani rdza nie niszczą i gdzie złodzieje nie włamują się i nie kradną”. Zatem „gdzie jest ich skarb, tam będzie i ich serce”, zgodnie ze słowami Chrystusa (Mt 6,20–21). 16) Dla chrześcijan przygotowane jest dziedzictwo, bogactwo, cześć, chwała, korony, królestwo i wszystkie błogosławieństwa w niebie. Dlaczego więc pragniemy panować na świecie i panować w pokoju, aby być chwaleni i dobrze się bawić? Czy naprawdę chcemy królować tu i tam? Jednak w żadnym wypadku nie może tak być, gdyż do tego królestwa prowadzi „wąska”, a nie szeroka ścieżka (Mt 7,14). Zatem ci, którzy chcą żyć szeroko na tym świecie i królować z Chrystusem na zawsze, są zwiedzeni, a nadzieja ich zwiedzie. 17) Chrystus, Syn Boży, zarówno słowem, jak i swoim życiem, nauczył nas gardzić marnością tego świata i w ten sposób wejść do królestwa niebieskiego, które przez swoje gorzkie cierpienie i śmierć objawił wierzącym w swoje imię. Żył w biedzie i „nie miał gdzie głowy oprzeć” (Mt 8,20).
„Uniżył samego siebie i stał się posłuszny aż do śmierci” (Flp 2,8). Czy my, robaki, powinniśmy być dumni i wywyższeni? Gardził chwałą i pochwałą ludzką. Czy powinniśmy szukać chwały? Przebaczył swoim wrogom. Czy powinniśmy szukać zemsty? Wypił gorzki kielich cierpienia. Czy powinniśmy tarzać się w słodyczach? Jesteśmy bardzo kuszeni, gdy żyjąc w ten sposób, chcemy być chrześcijanami! Nie to oferuje swoim chrześcijanom w Ewangelii. Nie obiecuje bogactwa, honoru, chwały, luksusu, przestrzeni na tym świecie - ale co? Smutek, wąska ścieżka i wąskie bramy, miłość do wrogów, odrzucenie siebie, a każdy ma swój krzyż, ponieważ On dał nam siebie na obraz. Jeśli jesteśmy chrześcijanami, musimy nie tylko nosić to imię, ale także mieć Jego Ducha. „Jeśli ktoś nie ma Ducha Chrystusowego, ten nie jest Jego” – mówi apostoł (Rz 8,9). Jeśli On jest naszym Nauczycielem, to musimy nie tylko słuchać Jego słowa, ale także tego, czego nas uczy. Jeśli dał nam swoje życie na obraz i powiedział: „Uczcie się ode mnie” (Mt 11,29), to powinniśmy nie tylko patrzeć na Jego ubóstwo, pokorę, cierpliwość, łagodność i cierpienie, ale także uczyć się tego od Niego.
Jeśli jest naszym Wodzem do nieba, to musimy Go naśladować drogą, którą On Sam postępował. „Jeśli ktoś chce pójść za Mną, niech się zaprze samego siebie, niech weźmie krzyż swój i naśladuje mnie” (Mateusza 16:24; Marka 8:34; Łukasza 9:23). Jeśli On jest naszym Pasterzem, to my, Jego owce, musimy słuchać Jego głosu. „Moje owce…” – mówi – „słuchajcie mojego głosu” (Jana 10:27). Jeśli On jest naszą Głową, to my, jako Jego członkowie, musimy być Mu posłuszni. Jeśli On jest naszym Oblubieńcem, to musimy zachować całą wiarę i miłość do Niego i nie zwracać się ku nieczystej miłości tego świata. Tego wymaga od nas Chrystus, chrześcijanie, jeśli chcemy nie tylko być powołani, ale także być chrześcijanami. Dlatego zastanówcie się wszyscy, czy jesteście chrześcijanami, chociaż nazywają się chrześcijanami, i po rozważeniu tego starajcie się być chrześcijanami w czynach, aby nie słyszeć tego strasznego głosu Chrystusa: „Nie wiem, skąd jesteście” (Łk 13,25.27). Chrystus mówi: „Co za pożytek dla człowieka, jeśli cały świat pozyska, a duszę swą straci” (Mt 16,26)?
Co dobrego ci to przyniesie, jeśli będziesz mieć całą chwałę i całe bogactwo tego świata, a zostaniesz pozbawiony wiecznych błogosławieństw, wobec których wszelkie tymczasowe błogosławieństwa są niczym, i popadniesz w smutny i bolesny stan, w którym będziesz cierpiał na zawsze, bez końca? Cóż w tym dobrego, gdzie zagłada dusz? Ta chwała zniknie jak dym; bogactwo pozostanie na świecie; słodycze i radości ustaną, lecz zamiast tego ogarną Cię wieczne wyrzuty, smutek, wzdychanie i udręka. Och, cóż za objęcie pokuty! Świat sprowadza swoich kochanków na to nieszczęście i smutek i nagradza ich wieczną zagładą za ich miłość. „Przyjaźń ze światem jest bowiem wrogością wobec Boga” – mówi apostoł (Jakuba 4:4). 19) Ci, którzy przez wiarę opuścili świat z miłości do Chrystusa, znajdują Chrystusa wraz z całym skarbem niebieskim i wiecznym; i tak jak na tym świecie upodobnili się do Niego w pokorze, miłości, cierpliwości, łagodności itd., tak w przyszłym wieku upodobnią się do Jego chwały (zob. Rz 8:13, 18, 29). 20) Ci, którzy opuścili świat przez wiarę i swoje tymczasowe skarby, mają lepiej niż ci, którzy miłują pokój. Nie szukają bogactwa, ale żyją jak bogaci.
Nie mają bogactwa, ale nie mają też nadmiernej troski, smutku, zażenowania czy strachu. Są zadowoleni z tego, co dał im Bóg, i dlatego cieszą się stałym spokojem wewnętrznym. Inaczej jest w przypadku synów tego wieku, którzy z wielkim trudem szukają swoich dóbr, strzegą ich z wielką obawą i tracą je z wielkim smutkiem. Unikają honoru i chwały, ale chwała podąża za nimi. Bo tak jak ci, którzy zbliżają się do słońca, bez względu na to, jak bardzo uciekają przed swoim cieniem, nie mogą uciec, tak ci, którzy zbliżają się do Wiecznego Słońca – Boga – im bardziej unikają próżnej chwały, jak cień, tym więcej chwały podąża za nimi. I jak światło w ciemności, nie mogą się ukryć. I chociaż zły świat próbuje przyćmić to światło, nie może go przyćmić: wytwarza jeszcze większy blask. Unikają zewnętrznej słodyczy i wesołości; ale wewnątrz mają o wiele lepszą i prawdziwą słodycz i radość, którymi są pocieszeni bardziej niż wszystkie rozrywki tego świata - radość ta polega na czystym sumieniu i „radości w Duchu Świętym” (Rz 14,17). Więc, chcesz być bogaty? Nie szukaj bogactwa.
Bo nie ten jest bogaty, kto ma wiele, ale ten, kto zadowala się tym, co ma i nie pragnie więcej. Dobrze odżywionym nazywamy nie tego, który dużo je i pije, ale tego, który nie chce już jeść. Chcesz mieć sławę? Unikaj sławy, a zdobędziesz sławę, choć jej nie pragniesz. Chcesz zjeść coś słodkiego? Unikaj słodyczy, a będziesz miał prawdziwą słodycz. Jakich skarbów świat nie może mieć, choć bardzo się stara.
§ 194. Czy ktoś tutaj może wręcz przeciwnie pomyśleć i powiedzieć: „Wszystkie stworzenia zostały stworzone ze względu na człowieka – po co się ich wyrzekać?” Odpowiadam: 1) Nie należy wyrzekać się stworzenia, lecz należy wyrzec się miłości do stworzenia. Wiadomo, że wszystko zostało stworzone dla człowieka, zatem wszystko powinno służyć człowiekowi, a nie człowiekowi. Stworzenie ma służyć człowiekowi zgodnie z przykazaniem Boga, a nie człowiek stworzeniu. Człowiek służy stworzeniu, gdy jego serce jest z nim zjednoczone, a miłość, którą jest winien Bogu, jest poświęcona stworzeniu. 2) Stworzenia należy spożywać z umiarem, a nie w nadmiarze, ze względu na potrzebę, a nie ze względu na zmysłowość. 3) Stworzenia jako ślady i świadectwa ukazujące Stwórcę, od których uczymy się i jesteśmy napominani, aby kochać i czcić Stwórcę. 4) Stworzenia służą nam, abyśmy my służyli Stwórcy; a jeśli nie służymy, ich służba dla nas jest daremna i wynika z tego wielka niewdzięczność wobec Boga. Człowiek bowiem jako istota rozumna jest najbliższym sługą Boga i jako pośrednik między Bogiem a stworzeniami, korzystając z jego usług, powinien dziękować Bogu za nie i służyć Mu.
Tak jak niewolnicy służą swemu panu, aby ten służył Monarsze i społeczeństwu, a jeśli pan opuści to stanowisko, to ich służba przez jego zaniedbanie jest bezużyteczna, tak stworzenia służą człowiekowi, aby służył Bogu, a we własnej osobie, za nich wszystkich, Bogu, Stwórcy wszystkiego, dzięki i uwielbieniu. A jeśli tego nie czyni, na próżno posługuje się stworzeniem i dlatego wydaje się niewdzięczny swemu Stwórcy i powoduje obrazę: obraza ma miejsce, gdy nie zostaje dane to, co się należy.
§ 195. Aby serce odwróciło się od miłości do próżnego świata, konieczne jest: 1) wiara bez obłudy (która dokonuje się w sercu, a nie tylko na języku); Bez niej ta wstręt nie może istnieć. Cechą wiary jest bowiem to, że szuka jedynie Boga, jedynie do Niego się przyłącza, tylko w Nim pokłada nadzieję i ufa; Od Niego samego oczekuje ochrony, pomocy, wybawienia, zbawienia i podąża za Jego wolą. W konsekwencji oddala się od stworzenia, od wszystkiego, co widzialne i ziemskie; Serce ludzkie, w którym się znajduje, odwraca się od bogactwa, honoru, chwały i wszelkich namiętności i przyciąga to, co niewidzialne i wieczne. Bo tak jak nasze ciało i uczucia skłaniają i przyciągają nasze serce do tego, co ziemskie i widzialne, tak wiara odwraca nas od tego i zwraca do Boga i Jego wiecznych obiecanych błogosławieństw, opierając się na prawdzie Bożej objawionej i potwierdzonej w Jego świętym słowie. 2) Potrzebujemy pilnego nauczania Słowa Bożego, które przy Bożej pomocy zakorzenia i pomnaża wiarę oraz ukazuje marność tego świata. 3) Refleksja nad życiem teraźniejszym i przyszłym, nad obecnym i przyszłym stuleciem, nad chwilowymi i wiecznymi błogosławieństwami.
W ten sposób bowiem człowiek swym wewnętrznym okiem może dostrzec marność tego świata i dojść do poznania prawdziwej błogości. Tego potrzeba przede wszystkim – poznania marności i tego, na czym polega prawdziwa błogość. 4) Ponieważ „ciało pragnie tego, co jest przeciwne duchowi” (Gal. 5,17) i poprzez uczucia, jako swoje narzędzia, przyciąga nas do tego, co ziemskie i widzialne, potrzebujemy wzmocnienia z pomocy Bożej. Dlaczego zawsze powinniśmy żarliwie modlić się za prorokiem: „Odwróć oczy moje, aby nie oglądały marności, żyj mną na swój sposób”, Panie (Ps. 119,37)!
„Jeśli mnie miłujecie, przestrzegajcie moich przykazań” – mówi Chrystus (Jana 14:15).
„Kto ma przykazania moje i przestrzega ich, ten mnie miłuje; a kto mnie miłuje, tego będzie miłował Ojciec mój, a Ja będę go miłował i pokażę mu się” – mówi Chrystus (Jana 14:21).
§ 196. Czym jest miłość Boga i jaką słodyczą, nie da się opisać słowami. Poznają ją tylko ci, którzy skosztują jej słodyczy. Ponieważ ta miłość jest duchowa i jest dziełem Ducha Świętego, ponieważ „owocem… duchowym jest miłość” (Gal. 5,22). Jednakże swoimi owocami, niczym słońce, ukazuje się swymi promieniami i daje wiedzę o sobie innym. 1) Ten, kto prawdziwie kocha Boga, stara się pełnić wolę Bożą nie ze strachu przed karą, ale po to, aby nie urazić Umiłowanego. Stąd wynika uważne przestrzeganie przykazań Bożych, w których jest przedstawiona wola Boża; o którym sam Chrystus mówi: „Kto ma przykazania moje i przestrzega ich, ten mnie miłuje”. Żona, syn dobrej woli ojca, stara się spełniać dobrą wolę męża, aby nie zasmucać ukochanej, gdyż smutek sprzeciwia się miłości, a miłość niszczy. 2) Kto prawdziwie kocha Boga ze względu na Boga, kocha każdego człowieka, wiedząc, że każdy człowiek jest Boży, a Bóg go kocha. kochasz przyjaciela swego, kochasz ze względu na niego i tego, którego miłuje twój przyjaciel.
Stąd apostoł dochodzi do wniosku, że nie ma miłości do Boga w tym, kto nienawidzi swego brata, czyli w każdym człowieku: „Kto mówi: «Miłuję Boga», ale brata swego nienawidzi, jest kłamcą. Kto bowiem nie miłuje brata swego, którego widzi, jak może miłować Boga, którego nie widzi? I dodaje: A od Niego mamy takie przykazanie, aby kto miłuje Boga, miłował też swego brata” (1 Jana 4,20-21). 3) Prawdziwy kochanek unika wszystkiego, czym znieważa ukochaną osobę, gdyż zniewaga jest sprzeczna z miłością. A ponieważ Bóg obraża się na każdy grzech, ten, kto prawdziwie kocha Boga, jest strzeżony przed wszelkim grzechem, jak napomina prorok: „Wy, którzy miłujecie Pana, miejcie w nienawiści zło” (Ps. 96,10). 4) Kto prawdziwie kocha Boga, zawsze obejmuje Go i nosi w swoim sercu, gdyż prawdziwa miłość ma swoje miejsce w sercu, dlatego zawsze z miłością i czcią wspomina Jego święte imię, raduje się Nim, dziękuje Mu, wysławia, śpiewa i wysławia Go z radością, bez obłudy. Podobnie dobry syn, ponieważ całym sercem kocha swoją matkę lub ojca, często pamięta, kiedy ich nie widzi lub jest od nich oddalony.
5) Ten, kto prawdziwie kocha Boga, pragnie ze wszystkich sił zjednoczyć się z Umiłowanym, dlatego często się modli, wzdycha, płacze, a serce proroka woła: „Jak łania dąży do źródeł wód, tak dusza moja dąży do Ciebie, Boże” (Ps. 41,2). Dla takiego człowieka śmierć nie jest straszna, ale pożądana, gdyż przez nią przejdzie przed oblicze swego ukochanego Boga. Taki był Paweł, który „chciał się rozłączyć i być z Chrystusem” (Fil. 1:23). 6) Kto prawdziwie kocha Boga, stara się Go naśladować w Jego moralności: stara się być cichy, cierpliwy, życzliwy, miłosierny, miłosierny, hojny, nie ze względu na cokolwiek innego, ale tylko ze względu na to, że taki jest Jego Umiłowany. W tym celu apostoł napomina nas: „Bądźcie naśladowcami Boga jako dzieci umiłowane” (Ef 5,1). Prawdziwe dziecko Boże nie może nie kochać Boga jako swego Ojca. 7) Kto prawdziwie miłuje Boga, odwraca się od miłości do tego świata, gdyż miłości Boga nie można łączyć z miłością świata, jak mówi apostoł: „Jeśli kto miłuje świat, nie ma w nim miłości Ojca” (1 Jana 2,15).
8) Kto prawdziwie kocha Boga we wszystkim, szuka chwały Bożej, a nie swojej, i modli się, aby imię Boże było uwielbione: „Święć się imię Twoje”, Ojcze Niebieski, jak nauczał Chrystus (Mt 6,9), dla czego stara się unikać wszelkiego zła, a czynić wszelkie dobro, nie dla próżnej swojej chwały, ale dla chwały i czci imienia Bożego. Stąd zdarza się, że na cześć Boga pogrąża się w każdym nieszczęściu i w samej śmierci i woli umrzeć, niż widzieć i słyszeć zniesławienie imienia Bożego, jak to było ze świętymi męczennikami. 9) Kto naprawdę kocha Boga, pokornie znosi wszelkie nieszczęścia i przeciwności, wiedząc, że wszystko nie dzieje się bez woli Bożej; i chociaż w tym przypadku słabe ciało zaczyna się wstydzić, uspokaja je duchem cierpliwości. 10) Osoba, która prawdziwie kocha Boga, gdy przez słabość grzeszy i odczuwa ucisk w sumieniu, bardzo tego żałuje, smuci się, karci siebie, złości się na siebie, uniża się i w pełnej miłości pokorze rzuca się przed swoim Stwórcą i Ojcem Niebieskim. Tak postąpił szczery i najgorętszy miłośnik Chrystusa Boga, św. Piotr, który wyrzekł się swego Umiłowanego, „odszedł i gorzko zapłakał” (Mt 26,75).
11) Im większa i gorętsza jest w kimś ta miłość, tym większe są jej działania. Działania te można w pewnym stopniu wytłumaczyć ludzką miłością, która występuje między rodzicami i dziećmi, między mężem i żoną, między życzliwymi i wiernymi przyjaciółmi. Które pozostawiam każdemu do spekulacji; i tutaj przedstawiam moje argumenty na temat zachęcania do tej słodkiej miłości.
§ 197. Powody, które przy pomocy łaski Bożej budzą miłość Boga, są następujące: 1) Bóg jest Dobrocią najwyższą, naturalną, wieczną i nieskończoną. A kto jest dobry wśród ludzi, nie jest dobry sam w sobie, ale o tyle, o ile jest uczestnikiem dobroci Bożej. Sam Bóg ze swej natury jest Dobry. Dlatego Chrystus mówi: „Nikt nie jest dobry, tylko sam Bóg” (Mt 19,17). Zatem sama dobroć Boga przyciąga wszystkich do miłości Bożej. I chociaż ludzie kochają zło, kochają pod pozorem dobra, tak jak kochają dobro, a nie jako zło; nikt nie miłuje zła, bo jest złe, lecz go unika. Jeśli więc kochamy dobro stworzone i niedoskonałe, o wiele bardziej powinniśmy miłować Dobro naturalne i doskonałe, którym jest sam Bóg. W tym celu prorok nawołuje: „skosztujcie i zobaczcie, jak dobry jest Pan” (Ps 33,9). 2) „Bóg jest miłością”, jak mówi Apostoł (1 Jana 4:16), a miłość jest wieczna i niezmienna. Jeśli w stworzeniach, na przykład, w matkach swoich dzieci zaszczepił żarliwą miłość, to On sam ma miłość nieporównywalnie większą i doskonałą. Sama Jego Boska miłość przyciąga ludzkie serce do miłości.
Człowiek bowiem nie przyciąga innych, aby siebie kochali niczym więcej, jak tylko swoją miłością, bo bez miłości nic nie jest dla nas przyjemne. Miłość, jak żelazny magnes, przyciąga i przyciąga nawet najbardziej zatwardziałych. Chociaż nie wiemy kto, ale słyszymy, że jest kochająca osoba, nasze serce jest podekscytowane możliwością kochania go. Jesteśmy zamknięci w Bożej miłości, „bo w Nim żyjemy, poruszamy się i jesteśmy” (Dz 17,28). I gdziekolwiek się zwrócimy, wszędzie spotyka nas miłość Boża. A jest tak wielu Jej świadków i kaznodziejów, tak wiele Bożych błogosławieństw dla nas, że nie możemy bez niej żyć nawet przez najkrótszy czas. Jak więc taka miłość nie poruszyć naszych serc do miłości wzajemnej? 3) Bóg jest Pięknem wszelkiego piękna, którego nie mają dość święci Aniołowie i wszyscy święci Boży. Jeśli stworzył piękne słońce, księżyc i gwiazdy, sam ma nieporównywalnie doskonałe piękno. „Przyodziałeś się w chwałę i blask, przyodziałeś się w światło jak szatę” – mówi do Niego Psalmista, oświecony i zachwycony Duchem Bożym (Ps. 104,1-2).
Przez to piękno rozumiemy nie fizyczne, ale rodzaj duchowej dobroci i łaski, nieporównywalnie przewyższającej wszelkie piękno fizyczne i niewypowiedzianie radosnej dla duchów świętych. „Bóg jest duchem” (Jana 4:24), a wszystko, co jest w Bogu, co duchowe, jest samym Bogiem. Już teraz ci, którzy kochają Boga w swoim sercu, odczuwają pewną kroplę tej słodkiej i radosnej łaski, gdy czasami wołają wraz z Psalmistą w ten sposób: „Boże, mój Boże, zwracam się do Ciebie o poranku: dusza moja pragnie Ciebie!” (Ps. 62:2) Czasem tak: "Jak jeleń tęskni za źródłami wód, tak dusza moja pragnie Ciebie, Boże. Dusza moja pragnie Boga Mocnego, Żywego. Kiedyż przyjdę i ukażę się Obliczu Boga" (Ps. 42:2-3)? Czasami jest tak: "Co mam w niebie, a bez Ciebie czego chcę na ziemi? Mdleje moje serce i ciało, Boże serca mojego, a dział mój, Boże, trwa na wieki" (Ps 73,25-26). Ale wtedy będą całkowicie usatysfakcjonowani, kiedy ukażą się Obliczu Boga i zobaczą Go „twarzą w twarz” (1 Kor. 13:12), „takim, jakim jest” (1 Jana 3:2). 4) Bóg, wyłącznie w swojej dobroci, bez żadnej potrzeby ani korzyści dla siebie, stworzył człowieka i powołał go z niebytu do istnienia (por. Rdz 2:7).
Jest to jedna rzecz, której wymaga nasza miłość i wdzięczność wobec Stwórcy, o czym każdy może łatwo wiedzieć. 5) Bóg stworzył człowieka nie jak inne rzeczy, ale ze specjalną radą. Tworząc cały świat, nasz NajDobry Stwórca i Bóg mówi: „Niech się stanie! – i tak się stało” (Rdz 1,3.6.9.11.14–15.20.24); „powiedział – i stali się, rozkazał i zostali stworzeni” (Ps 149,5), a gdy chciał stworzyć człowieka, jakby tworząc jakieś wielkie i chwalebne dzieło, powiedział tak: „Uczyńmy człowieka na Nasz obraz i podobieństwo” (Rdz 1,26). O, jaki wielki zaszczyt otrzymał człowiek w stworzeniu od swego Stwórcy! 6) Człowieka darzy się wielkim szacunkiem za to, że został stworzony za radą Bożą, ale przede wszystkim za to, że został stworzony na obraz Boży. Wszystkie inne stworzenia, niebo i ziemia oraz cała ich dekoracja są dowodem wszechmocy, mądrości i dobroci Boga; lecz człowiek jest obrazem Boga. Umysł nie jest w stanie pojąć tej przychylności Boga wobec człowieka. O, jak wielkim szacunkiem cieszy się człowiek u Boga! Jak wiele człowiek zawdzięcza to dobroci i miłości Boga! 7) Bóg przeznaczył cały świat, aby służył człowiekowi.
Niebo, słońce, księżyc, gwiazdy, powietrze i ziemia wraz ze swoją dekoracją służą jednej osobie. Bóg dla Niego ich nie potrzebuje. Bo cokolwiek stworzył, stworzył dla człowieka. 8) Bóg w tak cudowny i niepojęty sposób przywrócił i odnowił upadłego człowieka i doprowadził go do pierwszego, a nawet lepszego stanu, przez swego Jednorodzonego Syna Jezusa Chrystusa, aby „tym, którzy go przyjęli, czyli tym, którzy wierzą w imię jego, dał moc, aby stali się dziećmi Bożymi” (J 1,12). Niebo, zamiast raju ze wszystkimi błogosławieństwami, których „ani oko nie widziało, ani ucho nie słyszało, ani do serca ludzkiego nie wstąpiło” (1 Kor. 2:9), łaskawie otworzył przed nimi i uczynił je jego mieszkańcami i uczestnikami Jego wiecznego królestwa. 9) Duch Święty, Pocieszyciel, Oświeciciel, Mentor i Opiekun, gdy proszą, daje im; Woła w ich sercach: „Abba, Ojcze!” (Gal.4:6) 10) On wzywa i czeka na tych, którzy są zagubieni i odwróceni wszelkimi pragnieniami i do pokuty. Chętnie przyjmuje tych, którzy okazują skruchę. 11) Wszystkie te i inne nieznane korzyści pochodzą wyłącznie z miłości. Prawdziwe dobro bowiem nie pochodzi z niczego innego jak z prawdziwej i żarliwej miłości.
Dlatego warto i sprawiedliwie kochać Tego, który „pierwszy nas umiłował” (1 Jana 4:10, 19). Nie może być inaczej bez urazy i obrazy kochanka, gdyż dług miłości spłaca się niczym innym jak tylko miłością. 12) Bóg jest „naszym Ojcem” (1 Kor. 8:6; 2 Kor. 6:18; Efez. 4:6). To jedno imię – Ojciec, może i powinno budzić w każdym ogień miłości do Niego. Jak synowie mogą nie kochać ojca? Syn, który nie kochał ojca, który urodził, był przez wszystkich czczony jako haniebny i podły potwór. A ponieważ Bóg jest naszym ojcem, jest także naszym Kochankiem i Zaopatrzeniem, Opiekunem, Pomocnikiem, Obrońcą i tak dalej. „A jeśli Ojcem nazywacie Tego, który sądzi bezstronnie” (1 Piotra 1,17), a jako ojciec nazywamy: „Ojcze nasz, który jest w niebie” (Mt 6,9,4) – to jak mamy miłować Ojca, z miłością wspominać i wzywać Jego imienia. 13) Bóg chce być kochany przez człowieka. Kocha człowieka i pragnie, aby On Go kochał i w ten sposób nawiązał z nim przyjaźń. Bo przyjaźń to nic innego jak miłość wzajemna, czyli kochać i być kochanym.
Uważamy za coś wielkiego, gdy poddany niewolnik przyjaźni się z Królem ziemi, a nieporównywalnie bardziej, gdy człowiek ma przyjaźń z Bogiem, stworzenie nędzne ze Stwórcą, ziemskie i ziemskie z Królem Niebieskim! Tego zaszczytu nie da się nie tylko opisać słowami, ale i zrozumieć go mentalnie. Do tej wysokiej godności powołuje nas Bóg swoją miłością; a poprzez dobre uczynki, jako posłańcy i świadkowie Jego miłości, przyciąga i przekonuje. Tutaj warto dać się zaskoczyć prorokowi i zawołać: „Panie, kim jest człowiek, że o nim pamiętasz?” (Ps. 8:5) O, jak ślepi i nieczuli jesteśmy, kiedy odwracamy się od tak wzniosłej i słodkiej przyjaźni, a od Boga Żywego i Nieśmiertelnego odwracamy się do nieczułego stworzenia! Jednocześnie jesteśmy niewdzięczni, jeśli nie chcemy kochać Tego, który nas kocha! Dlatego „Ty, Panie, masz prawdę:... mamy wstyd na twarzy” (Dan. 9:7) – tak powinniśmy wyznać i wyznać proroka.
§ 198. Jak i w jaki sposób powinniśmy miłować Boga, ukazuje święte Słowo Boże. „Będziesz miłował Pana, Boga swego, całym swoim sercem, całą swoją duszą i całym swoim umysłem” (Mateusz 22:37; Deut. 6:5). Ponieważ człowiek otrzymał od Boga wszystko: swoją istotę, ciało i duszę, życie i tchnienie, a bez Boga nie może żyć, „w Nim żyjemy, poruszamy się i jesteśmy” (Dz 17,28), a cały świat służy mu z przykazania Bożego. A przez jednorodzonego Syna Bożego upadły został w cudowny sposób odnowiony i odnowiony oraz wyniesiony do tak wysokiej szlachetności i dlatego zaszczycony taką miłością Bożą, jaka nie może być większa; i otrzymał od Boga tę samą kochającą moc, dzięki której może kochać Boga, wraz z innymi mocami duchowymi. Dlatego musi okazywać Bogu taką miłość, bez względu na to, jak wielka może być. W konsekwencji: 1) Powinien Go kochać nie tylko bardziej niż wszystkie stworzenia, bardziej niż wszystkich ludzi - bardziej niż swojego brata i przyjaciela, bardziej niż swoją żonę i dzieci, bardziej niż swojego ojca i matkę - ale także bardziej niż siebie samego. Człowiek bowiem zawdzięcza Bogu wszystko: ciało i duszę, życie przemijające i wieczne, a wszystko to otrzymał od samego Boga z miłości (1 Kor. 4:7).
Dlatego też człowiek musi oddać całego siebie miłości Bożej. Poświęć swoją duszę i ciało, całe swoje serce, umysł, pamięć i wolę, zamiar, przedsięwzięcie, słowo, czyn i myśl Bogu w miłości, bo to wszystko otrzymałeś od Boga. 2) Skoro Bóg tak bardzo kochał człowieka bezinteresownie, bez żadnej korzyści, to człowiek powinien po prostu, bez żadnej korzyści dla siebie, kochać Boga. Gdy bowiem kochamy kogoś dla naszego dobra, nie kochamy go tak bardzo, jak kochamy jego dobry uczynek i naszą korzyść, dlatego też bardziej kochamy siebie i tym samym pokazujemy, że nie kochalibyśmy go, gdybyśmy nie liczyli na jakieś dobro od niego. 3) Musisz z góry przyjąć wolę Bożą do swojej woli. Zamiast własnej czci, chwały i uwielbienia, szukajcie Bożej czci, chwały i uwielbienia w każdym przypadku, w każdym uczynku, słowie i myśli. 4) Należy wzgardzić i porzucić nie tylko swój honor i chwałę, ale także wszelki dobrobyt, żonę i dzieci, ojca i matkę, przyjaciela i brata, ale także samo życie i porzucić je, gdy wymaga tego cześć i chwała Boża.
Wydaje się, że w tym sensie Chrystus mówi: „Jeśli ktoś przychodzi do Mnie, a nie ma w nienawiści swego ojca i matki, żony i dzieci, braci i sióstr, a nawet własnego życia, nie może być moim uczniem” (Łk 14,26).
§ 199. Chociaż Bóg chce, abyśmy Go kochali, nie chce tego dla swojego dobra, ale dla naszego dobra. Bóg, będąc w sobie całkowicie błogosławiony, niczego od nas nie żąda, ale daje nam wszystko i wszystko czyni dla nas, dlatego też, jeśli kochamy Go prawdziwie i bez obłudy, On nie odnosi z tego korzyści, lecz ta miłość przynosi korzyść tylko nam samym. I stąd każdy może zobaczyć, jak wielką miłość ma do człowieka, że kiedy chce być przez niego kochany, nie chce tego dla siebie, ale tylko dla dobra człowieka. Z miłości do Boga wyniknie podwójna korzyść: 1) W tym stuleciu radość duchowa, radość serdeczna, pocieszenie i serdeczny okrzyk, jak się mówi. Ci, którzy kochają ten świat, radują się honorem, chwałą, bogactwem, złotem, srebrem, jedzeniem i napojem, zmysłowością i luksusem, bo „gdzie jest ich skarb, tam będzie i ich serce” (Mt 6,21). Ale miłujący Boga są inni. Ponieważ cały ich skarb jest jednym Bogiem, cześć, chwała i bogactwo są jednym Bogiem, więc tylko w Nim znajdują pocieszenie i radują się. Ta radość nie pochodzi z innego źródła, jak tylko z łaskawego zamieszkania Boga w kochającym sercu.
„Kto mnie miłuje, będzie zachowywał moje słowo, a mój Ojciec umiłuje go i przyjdziemy do niego i u niego zamieszkamy” – mówi Chrystus (Jana 14:23). Nie może być radości tam, gdzie jest miłość, bo miłość daje radość, „Bóg jest miłością” (1 Jana 4:8,16); i dlatego tam, gdzie jest Bóg ze swoją łaską, tam jest radość. A ponieważ jest to skarb, radość, powiadam, duchowy, mają go w sobie i zawsze i wszędzie go w sobie noszą, to nic mu nie odbierze: ani szczęście, ani nieszczęście tego świata, ani honor, ani hańba, ani bogactwo, ani ubóstwo, ani choroba, ani rany, ani smutek, ani więzienie, ani nawet sama śmierć. Radością jest, gdy prawdziwy miłośnik Boga cierpi za ukochaną osobę. Apostołowie więc „wyszli z Sanhedrynu, ciesząc się, że zostali uznani za godnych znoszenia zniesławienia dla imienia Pana Jezusa” (Dz 5,41). Dlatego apostoł Paweł „nie tylko chciał być więźniem, ale był gotowy umrzeć w Jerozolimie dla imienia Pana Jezusa” (Dz 21,13). Z radością wydali się na męki i śmierć dla imienia Najsłodszego Jezusa Pana, jako na słodką ucztę duchową.
A im większą ma się miłość, tym większą radość odczuwa w sobie, tym odważniej walczy o imię Chrystusa. A skoro tu nie może być doskonałej miłości z powodu naszej słabości, to radość nie może być doskonała, a jedynie pewna kropla, jak mały promień słońca przechodzący przez chmury, słodko trafiający w kochające serca. „Teraz widzimy przez zwierciadło, ciemno” (1 Kor. 13:12). 2) Radość ta dokona się w następnym stuleciu, kiedy całe to piękne i wieczne Słońce zostanie objawione i w nieopisany sposób zachwyci Jego kochanków i widzów, kiedy nie będzie Go widziano jak w zwierciadle wróżbiarskim, ale „twarzą w twarz” i będzie wypełniony tym słodkim widokiem bez końca i bez przesady (1 Kor. 13:12), a ci, którzy „nie widzieli... oka, nie słyszeli, odziedziczą wszystkie błogosławieństwa, które nie weszły do serca” człowieka, co przygotował Bóg tym, którzy Go miłują” (1 Kor 2,9).
§ 200. Kiedy człowiek kieruje ku sobie miłość, którą należy się wyłącznie Bogu, nazywa się to miłością własną, która nie jest niczym innym jak miłością nieumiarkowaną do siebie samego. A gdzie jest miłość własna, nie ma miłości Boga. Przejawy miłości własnej można dostrzec następująco: 1) Znak miłości własnej – gdy ktoś porzuciwszy wolę Bożą, pełni swoją, a nie czyni tego, czego chce wola Boża, a czyni to, czego wola Boża nie chce, co skutkuje zniszczeniem całego prawa Bożego. Nazywa się to miłością własną, ponieważ człowiek kocha siebie, a nie Boga, i podoba się sobie, a nie Bogu. A miłość powinna zadowolić ukochanego, a nie siebie, jak stwierdzono powyżej. 2) Znak miłości własnej – gdy ktoś unika zła nie ze względu na wolę Bożą, która zła nie pragnie, ale albo ze względu na ludzką bojaźń, albo ze względu na pochwałę, albo ze względu na jakiś inny własny interes; lub gdy ktoś nie grzeszy przed ludźmi, ale grzeszy w tajemnicy, co jest charakterystyczne dla obłudy. 3) Znak miłości własnej – gdy ktoś czyni dobro dla własnej chwały i chwały lub dla innego dobra, gdyż szuka własnej chwały, a nie Bożej.
4) Chociaż ktoś czyni dobro nie ze względu na próżność, to przypisuje to swoim siłom, a nie Bogu, jak gdyby czynił to sam, taki samolub, bo odbiera Bogu chwałę, która powinna być oddawana Jemu samemu za wszelkie dobro, i przyciąga ją do siebie, który poza złem nie może nic sam uczynić (J 15,5; Flp 2,3). Każde dobro bowiem pochodzi od Boga (zob. Jakub 1:17; Rzym. 11:36), dlatego należy je przypisać wyłącznie Jemu i obrócić je na Jego chwałę. 5) Każdy, kto ma jakikolwiek talent, na przykład bogactwo, mądrość, inteligencję, zdrowie itp., i przypisuje to swoim własnym wysiłkom i pracy, a nie Bogu, jest także miłującym siebie. Albowiem „wszystko” z wyjątkiem grzechu mamy „od Boga” i „duszę i ciało, życie i tchnienie mamy od Niego” (Rdz 2,7; Dz 17,25). Musimy Jemu to przypisywać, dziękować za to i chwalić Go, a nie siebie. Dlatego wszelka niewdzięczność jest oznaką pychy. 6) Oznaka pychy - gdy ktoś albo ukrywa dar dany przez Boga, albo nie używa go na chwałę Bożą i dla dobra bliźniego.
Tacy są ci, którzy albo przechowują bogactwo bez żadnego pożytku, albo wydają je na własne zachcianki, na przykład: na wspaniałe budowle, na luksus, próżność, dekoracje itp.; także ci, którzy mają rozum i ukrywają go lub wykorzystują go do zła, na przykład w bezużytecznych pismach, w podstępnych oszczerstwach i tak dalej; który jest zdrowy i nie chce pracować, i inni. 7) Znak dumy - gdy ktoś, będąc w kłopotach lub nieszczęściu, nie wytrzymuje, ale narzeka. Bo taki człowiek przedkłada swoją wolę nad wolę Boga, bez której nic nam się nie może stać. 8) Oznaka pychy – gdy ktoś usiłuje pozbyć się jakiegoś nieszczęścia, a nawet samej śmierci, naruszając święte prawo Boże; na przykład, gdy ktoś chory ucieka się do czarowników i szeptaczy; także wtedy, gdy ktoś szuka wybawienia poprzez pieniądze lub opiekunów. Taki człowiek czci siebie bardziej niż przykazanie Boże i samo przykazanie. 9) Chociaż ktoś nie szuka wybawienia od kłopotów i cierpi, aby otrzymać pochwałę od ludzi, cierpi także z powodu miłości własnej, bo nie wytrwa ze względu na Boga.
10) W końcu, kto robi cokolwiek dla uwielbienia swego imienia, na przykład buduje bogate budowle lub ubiera się w bogate stroje, gromadzi bogactwa, lub dostarcza wystawne stoły, lub dekoruje swoją mowę, lub okazuje swoją inteligencję, lub czyni coś podobnego dla chwały i zdobycia chwały, a także jest żebrakiem, chodzi jak obłudnik, ubiera się w łachmany lub czarną sutannę, zamyka się w klasztorze lub innym wizerunku, On okazuje pokorę i zaprzeczenie światu, aby ludzie czcili go jako świętego - jest miłującym siebie i miłującym pokój, a nie miłującym Boga. Albowiem „Bóg patrzy na serce”, a nie na wygląd zewnętrzny (1 Samuela 16:7).
§ 201. Z powyższego jasno wynika: 1) Że tak jak miłość Boga jest korzeniem i źródłem wszelkich dóbr duchowych i fizycznych, pokoju, spokoju, harmonii i innych, tak miłość własna jest początkiem wszelkiego zła i nieszczęść na świecie. Bo jak z miłości do Boga rodzi się całkowite wypełnienie woli Bożej, która pragnie dla nas wszystkiego dobrego, tak z miłości własnej wynika pogarda dla prawa Bożego i zaparcie się Jego świętej woli, z której pochodzi wszelkie zło. 2) Tak jak miłość do Boga rodzi prawdziwą, serdeczną i niezbywalną radość, tak miłość własna tworzy radość fałszywą, czarującą i urojoną, która jest jak sen, który na krótko się pojawił i zniknął, a zamiast tego wprowadza prawdziwy, serdeczny smutek, wyrzuty sumienia, a w następnym stuleciu piekielne męki, tym bardziej okrutne i straszne, im bardziej grzesznik tutaj kochał i zadowalał siebie. Bo wtedy zobaczy, że nie kochał tu niczego innego, jak tylko prawdziwe zło, i dlatego tym bardziej będzie siebie nienawidził, będzie się do siebie brzydził, stanie się dla siebie podły, im bardziej mu się tu spodoba.
3) Widać stąd, jak poważnie grzeszy człowiek, gdy miłość, którą powinien dawać Bogu, zwraca się do niego samego; gdy zamiast Boga pełni swoją wolę; kiedy posłuszeństwo, które należy okazać Bogu, jako swemu Najwyższemu Panu, okazuje się jego ciału. Kiedy trzeba szukać chwały, uwielbienia, czci, uwielbienia w imię Boga i przypisywać Mu to we wszystkim, a zamiast tego sam pragnie być uwielbiony i dlatego na miejscu, w którym powinien mieć Wielkiego Boga, Pana i Stwórcę, stawia się jako bożek i oddaje mu cześć, a to jest nic innego jak wielka nieprawda i bezwstydna wrogość wobec Boga. Bo „kto chce być przyjacielem świata, staje się wrogiem Boga” (Jakuba 4:4). Bo świat, którego powinniśmy nienawidzić, jest w nas, a nie poza nami. 4) Jasne jest również, jak bardzo wszyscy grzeszymy, więc „kto rozumie Upadek?” Dlatego powinniśmy się modlić i wzdychać wraz z Psalmistą: „Od tajemnic moich oczyść mnie, Panie!” (Ps.19:13) Nasze „tajne” upadki to te, których nie widzimy w naszym sumieniu.
5) Stąd uczymy się opierać całą nadzieję naszego zbawienia na jedynym fundamencie wielkiego miłosierdzia Boga i niewyczerpanej łaski Jego Jednorodzonego Syna, naszego Pana Jezusa Chrystusa, a nie ufać naszej pobożności i zawsze wołać do dobroci Bożej: „Nie wchodź na sąd ze swoim sługą, bo nikt żyjący nie będzie usprawiedliwiony w Twoich oczach” (Ps. 143, 2).
§ 202. Gdyby ktoś powiedział: jaka radość może być dla miłujących Boga, jeśli otacza ich wiele smutków, jak mówi prorok: „Wiele boleści sprawiedliwego” (Ps 33,20), to jest to prawda: dusze pobożne znoszą wiele ucisków i smutków, ale smutki z zewnątrz tylko je uderzają i nie dotykają dusz ich dusz miłujących Boga. Wręcz przeciwnie, osoby kochające siebie, zarówno na zewnątrz, jak i wewnątrz, są zdezorientowane i pogrążone w smutku. Dlatego o wiele więcej smutków jest dla tych, którzy kochają siebie, niż dla tych, którzy kochają Boga. Miłośnicy Boga, choć otoczeni smutkami i problemami, nie są zanurzeni; kłują różę jak ciernie, ale jej nie przekłuwają; zakryj słońce jak ciemność, ale nie zaciemniaj go; biją kamień jak fale morskie, ale go nie rozbijają, gdyż „w nich” jest skarb duchowy i królestwo Boże (Łk 17,21), które jak kotwica na chwiejnym statku podtrzymuje ich dusze i czyni ich godnymi zaufania we wszystkim. Nie są aż tak samolubni, ale jak trzcinę kołyszą się i miażdżą drobny wiatr kłopotów: bo chociaż na zewnątrz wyglądają jak bańka na wodzie, w środku nie mają żadnej siły; i dlatego, jak bańka, znikają, gdy wieje na nie przeciwny wiatr.
Ci, którzy kochają Boga, pozbawieni są czci, chwały i ziemskiego bogactwa, ale nie są pozbawieni swego wewnętrznego skarbu, gdyż nie pocieszają ich honor, chwała i bogactwo, ale mają o wiele lepsze pocieszenie; i tak jak nie szukają zaszczytów i bogactw, tak nie smucą się, gdy je tracą. Czy bogactwo płynie do nich? „Nie przywiązują do tego serca” (Ps. 61:11), ale zadowalają się samym skarbem wewnętrznym. Czy obdarza się ich czcią? Akceptują to nie tyle z pożądaniem, co z posłuszeństwem; i akceptują to nie jako zaszczyt, ale jako jarzmo nałożone przez Boga, które należy nosić dla Jego chwały i dla dobra bliźniego. Czy są chwaleni? Nie akceptują tego, gdyż wszelka chwała należy wyłącznie do Boga. Nie mają zatem powodu do smutku, gdy zostaje im zabrane coś, czego nie szukali. Osoby kochające siebie również są pozbawione, ale nie w ten sposób; ale przez smutek i płacz są pozbawieni. Z wielką pilnością poszukują tych skarbów; trzymają je i przechowują ze strachem i obawą; z chorobą i lamentem rozstają się z nimi. Jakie pocieszenie i radość może być tam, gdzie panuje ciągły niepokój, strach i smutek?
Cóż za radość świecić na zewnątrz złotem, ale wewnątrz, w duszy, być okrytym ciemnością strachu; siedzieć na zewnątrz, na wyżynie, ale w środku, z duszą, leżeć u stóp świata; zyskać chwałę na zewnątrz, ale wewnętrznie, aby przyjąć hańbę sumienia? Zaprawdę, jest to oszustwo i oszustwo, i tylko forma pocieszenia, a nie samo pocieszenie! Radość bowiem nie może być nigdzie indziej, jak tylko w sercu, tak jak smutek nie może być nigdzie indziej, jak tylko w sercu. I choć teraz nie są pozbawieni swoich skarbów, niczym miłujący Boga, zmuszeni są je opuszczać z większym smutkiem, odchodząc z tego świata. Miłośnicy Boga znoszą oszczerstwa, oszczerstwa i wyrzuty ze strony ludzi, ale „swoim sumieniem” bronią się „i chlubią się” (2 Kor. 1:12); oczerniający świat potępia ich, ale „Bóg ich usprawiedliwia” (Rzym. 8:33–34), więc kiedy są bluźnierczo, pocieszają się (1 Kor. 4:13). Osoby samolubne również znoszą wyrzuty, ale nie w taki sam sposób, jak miłujące Boga: cierpią bowiem nie tylko ze strony ludzi, ale także ze względu na własne sumienie, a zarzut ten jest poważny. Choć unika zewnętrznych wyrzutów i oszczerstw, co zdarza się bardzo rzadko, nie może uniknąć wewnętrznych.
Ten oskarżyciel i oszczerca jest z nimi wszędzie; nigdzie nie przestaje ich karcić, wyrzucać, potępiać, wyrzucać im za przekroczenie prawa Bożego i straszyć sprawiedliwym Sądem Bożym. Nieważne, jak ukrywają swoje okrucieństwa, nie mogą ukryć ich przed tym nadzorcą, bo mają go w sobie – tego, który widzi ich tajne, szczere rady i je potępia. Ci, którzy kochają Boga, mają swoich wrogów, ale nie żywią do nich wrogości, złośliwości ani zemsty, dlatego „mają pokój w sobie” i pokój, chociaż z zewnątrz doświadczają niepokoju (Jana 14:27; Rzym. 14:17). Osoby samolubne również mają wrogów, nawet między sobą, są sobie wrogo nastawieni; lecz zarówno na zewnątrz, jak i wewnątrz odczuwają niepokój i bardziej martwią się o siebie niż o tych, którzy toczą wojnę.
Nie sposób wyrazić słowami, ile wysiłku i pracy włożyli, ile pieniędzy stracili, jak bardzo wycierają progi swoich obrońców i sędziów, jak bardzo im się podobają, aby odpłacić złem za zło i zniewagą za zniewagę; Jak wiele oszczerstw sobie nawzajem snują, świadczą sądy, które pogarszają się przez swoje niegodziwe oszczerstwa i w ten sposób narażają nie tylko siebie, ale i innych na poważne niepokoje. Szukają więc chwały, lecz są bardziej zniesławieni; szukają zaszczytów, ale są bardziej zniesławieni. Bo któż kiedykolwiek chwalił złego i oszczercę? Sami brzydzą się takimi rzeczami, ale nie widzą tego w sobie. Które państwo mogłoby być biedniejsze od tego? Gdyby ktoś mógł zajrzeć w ich dusze, zobaczyłby, że są bardziej zagubieni przez różne myśli niż morze przez fale. Zatem ten, kto został odcięty od woli i miłości Boga, jak od cichego schronienia, z pewnością musi zostać przytłoczony różnymi i niebezpiecznymi falami na morzu świata! Nie tak miłujący Boga, nie tak, ale cicho, spokojnie, spokojnie.
I chociaż ich wrogowie ich nienawidzą, kłócą się i obrażają, ich dusze, jako dzieci pokoju i spokoju, spoczywają spokojnie i słodko na słodkim łonie Bożej miłości i nie chcą opuścić swego wszechprzyjemnego spokoju. Miłośnicy Boga, ponieważ boją się samego Boga, nie boją się nikogo innego, jak tylko Jego, chociaż kochają i czczą wszystkich w tym samym Bogu i dzięki temu pozostają bezpieczni pod wszechmocnym dachem Jego skrzydeł. Osoby samolubne nie są takie, ale ponieważ odrzuciły bojaźń Bożą, zmuszone są bać się wszystkiego. Kto bowiem nie boi się Stwórcy, musi bać się stworzenia. „Bezbożny ucieka, gdy nikt go nie goni” (Prz. 28:1). Samo sumienie prześladuje go bardziej niż jakikolwiek prześladowca: gdziekolwiek jest, cokolwiek robi, wszędzie grzmi nad nim i przeraża go. Niesprawiedliwy sędzia, który ośmiela się łamać dekrety monarchy, kogo się nie boi? Jego słudzy i niewolnicy wzbudzają w nim strach, a jego przyjaciele nie są pozbawieni podejrzeń. Zatem każdy przestępca prawa się boi, „tam, gdzie nie ma strachu” (Ps. 13:5, 53:6).
Strach przed rodziną, strach z zewnątrz, strach przed wrogami, podejrzenia i strach przed przyjaciółmi; strach przed utratą honoru; strach przed utratą bogactwa; strach przed wpadnięciem w gniew Carewa; strach przed cierpieniem zła ze strony niegodziwców; strach przed zawstydzeniem przed dobrem; strach przed sumieniem, strach przed sądem Bożym, strach przed Gehenną, strach przed diabłem. Zatem ten, kto nie boi się Boga, wszędzie spotyka się ze strachem! Co to za życie, kiedy biedna dusza jest w tak ciasnych warunkach?! Cóż za radość i pocieszenie tam, gdzie panuje taki zamęt i niepokój sumienia?! Nie taki miłujący Boga; zawsze i wszędzie mówi wraz z prorokiem: "Pan jest moim Oświeceniem i moim Zbawicielem, kogo mam się bać? Pan jest Obrońcą mojego życia. Kogo mam się bać?" (Ps. 26:1) „Zaufałem Bogu i nie będę się bał, co mi uczyni człowiek” (Ps. 56:12, 117:6). „Nawet gdybym chodził w cieniu śmierci, zła się nie ulęknę, bo Ty jesteś ze mną, Boże” (Ps 23,4). Cóż może być bardziej pożądanego niż nie bać się w samym cieniu śmierci! Więżą miłujących Boga, nakładają kajdany, ale nie są pozbawieni duchowej wolności, która zawsze jest z nimi, bo ducha nikt nie może związać.
Są pozbawieni tego ogólnego światła, ale nie są pozbawieni wewnętrznego oświecenia. Są zranieni ranami na ciele, ale słodkie świadectwo czystego sumienia uwalniają ich od choroby, ponieważ znoszą to wszystko tylko dla sprawiedliwości, dlatego radują się i weselą w duchu (1 Piotra 3:14). Osoby samolubne również są więzione i ranione, ale nie w taki sam sposób, jak miłujący Boga, ponieważ są więzieni za swoje okrucieństwa, kradzieże, defraudacje, wymuszenia itp. i dlatego cierpią nie tylko na ciele, ale także na duszy, a ich sumienie jest przebite jak miecz. I choć wielu dzięki swojej przebiegłości uniknie tego uwięzienia i bicia, nie unikną bicia sumienia jako swego domowego i wewnętrznego oprawcy oraz wiecznego więzienia, chyba że zostaną oczyszczeni przez prawdziwą skruchę. Nie wszyscy bowiem złoczyńcy są tutaj karani przez nieznane losy Boga. Miłośnicy Boga oddalają się od ojca i matki, braci i przyjaciół, ale nie oddalają się od Boga, który jest z nimi wszędzie: zarówno w więzieniu, jak i na wygnaniu; i bardziej niż ojciec i matka, bracia i przyjaciele, pociesza ich swoją miłosierną obecnością (zob. Iz. 41:10, 43:1–3, 2 Kor. 1:4).
Samolubni ludzie również oddalają się od przyjaciół i braci, ale jednocześnie są pozbawieni pocieszenia. Miłośnicy Boga zostają wypędzeni do obcego kraju; ale ponieważ „nie mają tu stałego miasta, ale szukają przyszłości” (Hbr 13,14), to ich wędrówka wszędzie jest taka sama, życie na tym świecie jest dla nich niczym innym jak wygnaniem, z którego zawsze patrzą na swoją Ojczyznę – niebiański Syjon i „wzdychają, pragnąc przyodziać się w swoje niebiańskie mieszkanie” (2 Kor. 5:2). Osoby kochające siebie również są wydalane; ale ponieważ nie szukają przyszłości, ale prawdziwego odpoczynku, to utraciwszy ją, lamentują niepocieszeni i bezużytecznie, a im więcej o tym pamiętają, tym bardziej opłakują miłujący Boga na tym świecie; ale ich żałoba również rozpływa się w radości, bo płaczą albo dlatego, że ich „pobyt” na tym świecie jest „długi” (Ps. 119:5), albo dlatego, że z powodu słabości ciała nie mogą okazywać godnej miłości Miłującemu Boga; deptani przez bezbożnych, jak mówi prorok: „Ogarnął mnie smutek na widok grzeszników opuszczających Twoje Prawo” (Ps. 119:53) - i tak widzą, że Prawodawca jest wzgardzony, i widzą zagładę tych, którzy gardzą.
Ponieważ jednak ten smutek jest „smutkiem z powodu Boga” (2 Kor. 7:10), to jest powodem radości i jak powietrze po deszczu, tak ich serca ochładzają się po łzach i otrzymują Boską pociechę. Osoby kochające siebie również płaczą, ale ponieważ płaczą z powodu utraty bogactwa, honoru, chwały lub innych pocieszeń, im więcej płaczą, tym bardziej mnożą swój smutek i oprócz smutku nabywają smutku. Bo ten ich smutek jest „smutkiem tego świata, który według nauki apostolskiej powoduje śmierć” (2 Kor. 7:10). Widzimy więc, że na tym świecie cierpią nie tylko miłujący Boga, ale także miłujący siebie. Ci, którzy kochają Boga, są pozbawieni honoru i majątku, podobnie jak ci, którzy kochają samych siebie. Ci, którzy kochają Boga, znoszą wyrzuty i oszczerstwa, podobnie jak ci, którzy kochają samych siebie. Zamykają w więzieniu tych, którzy kochają Boga, i zamykają także tych, którzy kochają siebie. Ranią miłujących Boga, ale także tych, którzy kochają siebie. Ci, którzy kochają Boga, trafiają do więzienia, pozbawieni domów, rodziców, przyjaciół i braci – ci, którzy kochają Boga, cierpią to samo. Jeśli zabijają tych, którzy kochają Boga, zabijają także tych, którzy kochają siebie. Wspólne cierpienie, ale nie wspólna przyczyna cierpienia: ci cierpią ze względu na prawdę, a ci cierpią ze względu na okrucieństwa.
A ponieważ cierpią niewinnie, nie tylko nie smucą się, ale „radują się w swoich cierpieniach” (Kol 1,24) i dlatego chociaż cierpią na ciele, radują się duchem. Ci, ponieważ w swoich uczynkach cierpią zarówno na ciele, jak i na duszy, są zranieni przez swoje sumienie bardziej niż jakikolwiek oprawca i dlatego cierpią na dwa sposoby - cieleśnie i sumienie. Z tego każdy może wywnioskować, że nawet w tym wieku na miłujących siebie czeka więcej smutków niż na miłujących Boga. I stąd musimy przyznać, że tak jak miłość do Boga jest przyczyną serdecznej radości, tak miłość własna jest przyczyną smutku. Miłośnicy Boga, kończąc w końcu to jakże ubogie życie, kończą swoje smutki i przechodzą do pełnych radości, i „odczuwszy teraz trochę zasmuceni... różnymi pokusami, otrzymują wielką radość” (1 Piotra 1:6-8), a „ich krótkotrwałe, lekkie cierpienie wytwarza wieczną chwałę w niezmierzonej obfitości” (2 Kor. 4:17). Osoby kochające siebie przechodzą od wyimaginowanych pocieszeń do prawdziwych smutków i od tymczasowych do wiecznych nieszczęść pod koniec życia.
I tak jak wszelka błogość wypływa z miłości do Boga, tak wszelkie potępienie nastąpi z miłości własnej.
„Wchodźcie przez wąską bramę, bo szeroka jest brama i przestronna droga, która prowadzi na zatracenie, i wielu przez nią wchodzi, ponieważ ciasna jest brama i wąska droga, która prowadzi do życia, a niewielu ją znajduje” – mówi Chrystus (Mt 7,13-14).
„Na świecie ucisk mieć będziecie” – mówi Chrystus (Jana 16:33).
„Przez wiele ucisków musimy wejść do królestwa Bożego” – mówi apostoł (Dz 14,22).
„Wszyscy, którzy chcą pobożnie żyć w Chrystusie Jezusie, prześladowanie znosić będą, natomiast ludzi złych i zwodzicieli będzie mnóstwo zła, zwodzących i dających się zwieść” (2 Tymoteusza 3:12-13).
§ 203 Życie ludzkie jest drogą od chwili narodzin aż do godziny końca. Ścieżka ta jest dwojaka – „bliska... i przestronna”. Wąska ścieżka jest odgrodzona granicami prawa Bożego i nie pozwala nam zboczyć ani w prawo, ani w lewo, ani też błądzić z własnej woli. Przestronna ścieżka to ta, która zniszczyła ogrodzenie prawa Bożego i daje wolność tym, którzy nią podążają, aby mogli wędrować zgodnie ze swoją wolą. Wąską ścieżkę otaczają smutki, kłopoty, wygnanie, hańba i wyrzuty. Przestronny odrzuca to wszystko i rozprzestrzenia się radością tego świata. Na wąskiej ścieżce, u samego wejścia, znajduje się krzyż, a wraz z nim pokora, samozaparcie, cierpliwość, łagodność i wszelkie cnoty, na zewnątrz wzgardzone i poniżane, ale wewnątrz wspaniałe, jak królowa ubrana w złoconą szatę (Ps. 44:10). W ekspansywności kryje się pycha, a wraz z nią umiłowanie sławy, ambicji, umiłowanie pieniędzy, złośliwości i wszelkiego grzechu, na zewnątrz słodkie i aroganckie, ale w środku gorzkie i śmierdzące. „Na wąskiej ścieżce” – mówi św. Bazyli Wielki – umartwienie ciała, a na przedłużeniu – zadowalanie ciała. Na wąskim - post, a na dużym - pijaństwo.
W zamknięciu łzy, a w przestrzeni niepohamowany śmiech. Po wąskiej stronie znajduje się modlitwa, a po szerokiej stronie taniec. W ciasnym jest wzdychanie, a w przestronnym radość i wesele. W ciasnym jest czystość, w wielkim zaś rozpusta” (Ps 1).
§ 204. Na wąskiej ścieżce przywódcą jest sam Chrystus, Syn Boży, który wycierpiał krzyż i został ukrzyżowany, który mówi każdemu, kto chce być chrześcijaninem: „Jeśli ktoś chce pójść za mną, niech się zaprze samego siebie, weźmie krzyż swój i naśladuje mnie” (Łk 9,23). Tą drogą Jego wierni idą i naśladują Go, wyrzekając się tego świata i jego pożądliwości, wziąwszy swój krzyż i podążając za Nim jako swoim Przywódcą i Przywódcą, z pokorą, miłością, cierpliwością, łagodnością i posłuszeństwem. Na ekspansywnym – władca świata, książę tego świata i ciemności, ci, którzy służą temu światu, idą tą ścieżką i podążają za nim z dumą i wielkością.
§ 205. Wskazuje się tu przyczyny, dla których pobożni, podążając drogą Chrystusa, znoszą boleści: 1) Szatan, z którego jarzma zostali uwolnieni łaską Bożą, wszczyna z nimi walkę, kusi ich na różne sposoby i w ten sposób chce ich oderwać od Chrystusa i ponownie ujarzmić swoją ciemną mocą. A gdy nie może tego zrobić, wyrządza im zło przez swoje sługi – złych ludzi. Walczy z nimi „wielki, starożytny wąż”. Walczy z „tymi, którzy przestrzegają przykazań Bożych i mają świadectwo Jezusa Chrystusa” (Obj. 12:17). 2) Znowu szatan, nie mogąc nic zrobić Chrystusowi, który zniszczył jego ciemne królestwo, rzuca się na swoje sługi i chce stworzyć zło w sługach Pana. „Diabeł” – mówi św. Bazyli Wielki – nie może obrazić samego Boga i swoją nienawiść skierował na Jego obraz, czyli na człowieka” (Słowo w Lakiza). 3) Ten sam zły duch zazdrości pobożnym wiecznej szczęśliwości i wielkiej chwały i próbuje ich od tego wyrwać najróżniejszymi nieszczęściami, tak jak zazdrościł pomyślności naszym pierwszym rodzicom i wtrącił ich w fatalny stan (por. Rdz 3).
4) Znowu ten sam zły duch, który nie może zaszkodzić duszom pobożnych przez pokusę, stara się przynajmniej wyrządzić szkodę ich ciału, gdyż jako zły duch cieszy się, gdy kogoś obraża, zwłaszcza wiernego. 5) Pobożni nie są z tego świata, ale ich Ojczyzną jest niebo, dlatego świat ich nienawidzi i prześladuje, jakby nie byli swoimi. „Gdybyście byli ze świata…” – mówi Chrystus – „wtedy świat miłowałby swoich, ale ponieważ nie jesteście ze świata, ale Ja was wybrałem ze świata, dlatego świat was nienawidzi” (Jan 15,19). Jak morze wyrzuca martwe zwierzęta, tak i ten świat, który jak morze jest wzburzony i udręczony, wyrzuca wszystkich, którzy umarli za wszystko na świecie: pożądliwość ciała, pożądliwość oczu i pycha życia (por. 1 Jana 2,16). 6) Dobrzy nie komunikują się ze złem, ale ich zło jest obnażone przez ich święte życie, dlatego zło prześladuje dobrych. Stąd tak się dzieje, że w tym samym domu zły mąż nienawidzi dobrej żony, zły ojciec dobrego syna, zły brat dobrego brata, zła siostra nienawidzi i prześladuje dobrą siostrę. Oto, co mówi Chrystus: „Czy sądzicie, że przyszedłem dać ziemi pokój?
Nie, mówię wam, ale podział; bo odtąd pięciu będzie podzielonych w jednym domu, trzech na dwóch, a dwóch na trzech: ojciec będzie przeciwko synowi, a syn przeciwko ojcu; matka przeciwko córce i córka przeciwko matce; teściowa przeciwko synowej, a synowa przeciwko teściowej” (Łk 12,51-53). 7) Bóg pozwala, aby ich atakowano, aby pamiętali, że tu są obcymi i obcymi (ich ojczyzna nie jest na tym świecie, ale w niebie), i aby odsunęli się od marności. „Pan karze, kogo miłuje” (Hbr 12,6). 8) Tymi kłopotami oni uniżajcie się i uznajcie swoją słabość. Tak jak szczęście wywyższa, tak nieszczęście poniża człowieka i prowadzi do samopoznania. 9) W ten sposób uczymy się sporej części cnoty cierpliwości, która jest koroną pobożności, a której nie można się nauczyć bez pokus i smutku. „Z ucisku rodzi się cierpliwość, z cierpliwości rodzi się doświadczenie, z doświadczenia nadzieja, a nadzieja nie zawodzi” – mówi apostoł (Rz 5,3-5). Wielki, - do czego prowadzi smutek? Do nadziei, która nie zostanie zawstydzona. Czy jesteś chory? Raduj się, bo „tych, których Pan kocha... On karze”. Żebrak?
Radujcie się, bo z Łazarzem odziedziczycie dobra. Czy ze względu na imię Chrystusa znosicie zniewagi? Błogosławieni jesteście, bo ta hańba dla was zamieni się w chwałę anielską” (Ps 59). 10) Im bardziej pobożni ludzie znoszą tutaj trudy i pokusy, tym bardziej zostaną uwielbieni w życiu wiecznym. „Ukarani trochę, dostąpią wielkiego łaski, gdyż Bóg ich doświadczył i uznał za godnych siebie. Poddał ich próbie jak złoto w piecu i przyjął jako ofiarę całkowicie doskonałą. A w chwili nagrody zabłysną jak iskry biegnące po pniu” (Mdr 3,5-7). Wtedy zrozumieją, „że cierpienia teraźniejszego czasu są nic nie warte w porównaniu z chwałą, która się w nas objawi” (Rz 8,18). 11) W ten sposób upodabniają się do Chrystusa, Syna Bożego, jako duchowi członkowie Głowy, czyli Tego, który dla naszego dobra znosił wszelkie troski, smutki i cierpienia. zbawienie. 12) Znają zatem „moc grzechu, żądło... śmierci” (1 Kor. 15,56), wiedzą, jak wielkim złem jest grzech, który sprowadził na świat tyle kłopotów i nieszczęść, i starają się przed nim uchronić.
13) W ten sposób rozpoznają gniew Boży na grzech i wyznają sprawiedliwość Bożą, jak mówi Dawid: „Sprawiedliwy jesteś, Panie, i sądy Twoje sprawiedliwe” (Ps. 119:137). 14) W ten sposób uczą się rozpoznawać poprzez działanie cierpienie Chrystusa i oddawać Mu wielką i wielką cześć. Tak jak dobrze poznajemy słodycz miodu, gdy go skosztujemy, i bardziej odczuwamy smutek klęsk, gdy sami jesteśmy przez nie kuszeni, tak też lepiej poznajemy smutek cierpienia Chrystusa, gdy sami zakosztujemy smutków kłopotów i nieszczęść. I dzięki temu uczymy się smakować i widzieć, „jak dobry jest Pan” (Ps. 33:9), który wypił taki kielich boleści za swoje nieprzyzwoite sługi! 15) Kłopoty i smutki poruszają i zachęcają do prawdziwej pokuty, do odwrócenia się od uroków świata i szukania u Boga prawdziwego dobra, którego żadne kłopoty nie zabiorą; przejdź do prawdziwej modlitwy i tak dalej.
§ 206. Ponieważ wąska ścieżka jest wąska i bolesna, według słów Chrystusa niewielu ją znajduje. Albowiem słodycze i rozrywki tego świata są dostępne dla naszych zmysłów i przyjemne dla naszego ciała. Błogość wieczna, do której prowadzi wąska ścieżka, ponieważ nie można widzieć oczami cielesnymi, ale duchowymi, oświeconymi wiarą, nie wszyscy to widzą, ale tylko oświeceni wiarą. A kto go nie widzi, nie szuka go. Znoszenie smutku jest bolesne dla naszego ciała. Dlatego wielu, podążając za namiętnym i pożądliwym ciałem, opuszcza wąską ścieżkę i wchodzi na szeroką, i kroczy nią tak, jak podoba się ciału.
§ 207. Wąska ścieżka, choć wąska i mało kto nią podąża, prowadzi do przestrzeni wiecznej radości i pocieszenia. Przestronna, choć szeroka i wielu po niej spaceruje, prowadzi w ciasnotę wiecznych smutków, smutków i westchnień. Łazarz, o którym mowa w Ewangelii, szedł wąską ścieżką choroby i ubóstwa; lecz po śmierci aniołowie zanieśli go na łono Abrahama. Wręcz przeciwnie, bogacz, o którym też się mówi, „ubrany w purpurę i bisior i codziennie ucztował wspaniale”, nie chciał okazać miłosierdzia biednemu i ciężko choremu Łazarzowi, ale pogrzebany w piekle podnosi oczy, będąc w mękach, a po wielkiej radości znosi wielki smutek, a po kosztownych winach prosi o kroplę wody, ale nie otrzymuje (por. Łk 16, 19–26). Dlatego Chrystus mówi: „Wchodźcie przez wąską bramę, bo szeroka jest brama i przestronna droga, która prowadzi na zatracenie, a wielu przez nią wchodzi; bo ciasna jest brama i wąska droga, która prowadzi do życia, i niewielu ją znajduje” (patrz wyżej).
§ 208. Ta droga jest straszna dla naszego ciała. Pragnie bowiem żyć w przestrzeni i we wszelkich rozrywkach dostępnych zmysłom. Uwielbia być szanowana, chwalona i uwielbiana przez wszystkich. We wszystkim stara się żyć zgodnie ze swoją wolą. Kto chce wejść na wąską ścieżkę, musi się tego wszystkiego wyrzec: musi odciąć się od własnej woli; musi porzucić swoje kaprysy; nie powinien przerażać się hańbą, wyrzutami, biedą, wygnaniem i innymi problemami; nie należy myśleć o zemście itp. Ciało patrzy na to wszystko, ale nie widzi tego, czego zmysły nie mogą zrozumieć i umysł nie jest w stanie pojąć. Jak człowiek słaby i niedoświadczony, który boi się zażyć lekarstwo, nie znając kryjącej się w nim korzyści; albo tak jak dzieci uciekają z łaźni i płaczą, gdy mama je myje, bo widzą tylko teraźniejszość, a nie przyszłości, tak nasze słabe ciało patrzy tylko na to, co jest dostępne zmysłom, ale nie widzi tego, co jest od zmysłów oddalone. Widzi krzyż i jego smutek, ale nie widzi korzyści i pocieszenia, które cieszą się tym smutkiem, dlatego jest zawstydzony i przerażony.
Aby jednak zniszczyć lub zmniejszyć to zamieszanie i strach, ci, którzy chcą wejść przez wąskie bramy i iść wąską ścieżką, muszą patrzeć nie tylko na widzialne, ale także na niewidzialne okoliczności, w których się znajdują; zwracać uwagę i rozumować nie tylko na smutki i kłopoty, które wyrażają uczucia i w ten sposób nas dezorientują, ale także na to, co reprezentuje wiara chrześcijańska. Ona wprowadza nas w Boga jako Ojca, który nakłada krzyż na swoje dzieci wyłącznie z miłości, a nie ze złości. "Pan karze, kogo miłuje, bije każdego syna, którego przyjmuje. Jeśli cierpicie karę, Bóg traktuje was jak synów" (Hbr 12,6-7). Pociesza, że jest obecny ten sam Miłosierny Ojciec i pomaga swoim dzieciom, które są pod krzyżem i wzdychają. „Jestem z nim w ucisku i wybawię go” (Ps. 90:15). „Jeśli pójdziesz przez wodę, jestem z tobą i rzeki cię nie zakryją, a jeśli przejdziesz przez ogień, nie spalisz się i płomień cię nie spali” (Izajasz 43:2).
Wskazuje na Głowę i Przywódcę Jezusa Chrystusa, Syna Bożego, który jako pierwszy przeszedł drogę krzyżową, a swoimi pięknymi stopami złagodził jej okrucieństwo i uczynił ją wygodną dla tych, którzy za Nim poszli. Wskazuje pożądany cel, do którego prowadzi droga krzyżowa; twierdzi, że po tym smutku nastanie wieczna słodycz, po chwilowym smutku wieczna radość i wesele, po chwilowej hańbie i hańbie otrzymamy wieczną chwałę, po chwilowej śmierci nastanie wieczne błogie życie – i tak smutek krzyża osładza lub rozpuszcza. Bo nadzieja ułatwia nawet najbardziej niewygodne prace, a gorycz słodzi. Odnotowujemy to w nadziei na tymczasowe korzyści. Nadzieja na zwycięstwo i chwałę wzywa wojownika do bohaterskich czynów przeciwko wrogowi. Nadzieja na bogactwo zachęca kupca do wędrowania po obcych krajach i akceptowania wszelkiego rodzaju kłopotów. Nadzieja na owoce czyni rolnika pracowitym i podnosi swoje wysiłki. Nadzieja na zdrowie zachęca pacjenta do zaakceptowania gorzkiego i okrutnego leczenia.
Tym bardziej niezachwiana nadzieja na wieczne błogosławieństwa pobudza serce do przeciwstawiania się wszelkim nieszczęściom i nieszczęściom, a ponadto obiecuje wszechmocną pomoc Boga. (Więcej na ten temat w następnym akapicie).
„Przez waszą cierpliwość ratujcie dusze wasze” (Łk 21,19).
"Bo to podoba się Bogu, jeśli ktoś, myśląc o Bogu, znosi smutki i cierpi niesprawiedliwie. Cóż bowiem za pochwała, jeśli znosicie bicie za swoje przewinienia? Jeśli zaś czyniąc dobrze i cierpiąc, znosicie, podoba się to Bogu. Na to bowiem zostaliście powołani" (1 Piotra 2:19-21).
"Dlatego, bracia, bądźcie cierpliwi aż do przyjścia Pana. Oto rolnik czeka na drogocenny owoc ziemi i znosi go przez długi czas, aż spadnie wczesny i późny deszcz. Bądźcie cierpliwi i umacniajcie swoje serca, gdyż zbliża się przyjście Pana. Nie narzekajcie, bracia, jeden na drugiego, aby nie zostać potępionym: oto Sędzia stoi u drzwi. Jako przykład cierpienia i cierpliwości bierzcie, bracia moi, prorocy, którzy przemawiali w imieniu Pana, oto radość tym, którzy wytrwali. Słyszeliście o cierpliwości Hioba i widzieliście jej koniec od Pana, gdyż Pan jest bardzo miłosierny i litościwy” (Jakuba 5:7-11).
„Biegnijmy cierpliwie w wyznaczonym nam wyścigu, patrząc na Jezusa, sprawcę i dokończyciela naszej wiary, który dla wyznaczonej Mu radości wycierpiał krzyż, nie bacząc na hańbę, i zasiada po prawicy Tronu Bożego” (Hbr 12,1-2).
§ 209. Życie ludzkie od urodzenia aż do końca jest pełne najróżniejszych kłopotów: rodzimy się ze łzami; żyjemy w kłopotach i łzach; Kończymy życie z westchnieniem i strachem. I chociaż wielu naszym zdaniem żyje w dobrobycie, nie ma takiego dobrobytu, którego nie rozwiązałby smutek złego samopoczucia. Na każdą katastrofę istnieje sprawiedliwe lekarstwo – cierpliwość.
§ 210. Podobnie jak odwaga wojownika jest znana tylko podczas bitwy, tak prawdziwą cierpliwość znamy tylko podczas kłopotów i kłopotów, które się wydarzyły. Wiele osób uważa się za osoby cierpliwe, ale nieszczęście, które się wydarzyło, pokazuje, czy są cierpliwe. Zręczny armator to nie ten, który dobrze steruje statkiem podczas spokojnych i sprzyjających wiatrów, ale ten, który dobrze radzi sobie ze swoją pracą podczas złej pogody i sztormów. Zatem pacjent nie jest tym, który zachowuje się cicho i pokornie w czasach dobrobytu, ale tym, który w chwilach nieszczęścia oswaja i uspokaja swoje serce niczym statek wzburzony katastrofą. Cierpliwość jest bowiem cierpliwością przeciwności losu, a nie pomyślności.
§ 211. Cierpliwość nie polega na poznaniu i znoszeniu wielu problemów, ale na wielkodusznym ich stawaniu, znoszeniu ich z rezygnacją i cierpliwością, oswajaniu narastającego gniewu, uspokajaniu i zwyciężaniu, powstrzymywaniu serca od narzekania, oburzenia i złości oraz poddaniu się we wszystkim woli Bożej. Bo nieszczęścia spotykają zarówno pobożnych, jak i niegodziwych. Ale tylko pobożni znoszą je cierpliwie i wielkodusznie. Dobrzy i źli są pozbawieni swoich majątków. Ci, którzy są dobrzy wobec Hioba, mówią: „Pan dał i Pan zabrał; niech się stanie wola Pana” (Hioba 1:21); źli szemrzą i oburzają się, i często bluźnią. Dobro i zło przyjmują obelgi od innych. Dobrzy przebaczają tym, którzy obrazili i chociaż mogą się zemścić, nie mszczą się i nie chcą się zemścić; źli tego nie tolerują, ale starają się zażegnać obrazę obelgą, a jeśli nie mogą, mszczą się sarkastycznym słowem i oszczerstwem. Prawdziwa cierpliwość polega bowiem nie tylko na tym, aby się nie zemścić, ale także na tym, aby nie chcieć zemsty na sprawcy, nawet jeśli serce do tego zachęca. Większa i najwyższa cierpliwość to nie odczuwać urazy i choroby w swoim sercu. Człowiek prawdziwie umarł za świat, ciało i grzech, ale żyje dla Chrystusa.
Takich nie wywyższa pochwała ani nie znieważa nagana; zarówno w dobrobycie, jak i nieszczęściu jest ten sam, stały, cichy i łagodny. Taki stan serca jest szczęśliwy! To najlepsza ze wszystkich rozrywek tego świata! Słodka jest ta cisza! Korzystny pokój, w którym serce tak się uspokaja! Do tego pokoju wzywa nas Chrystus: „Weźcie na siebie moje jarzmo i uczcie się ode Mnie, bo jestem cichy i pokornego serca, a znajdziecie ukojenie dla dusz waszych” (Mt 11,29).
§ 212. Prawdziwa chrześcijańska cierpliwość pochodzi z wiary i bez wiary nie może istnieć. Ponieważ nasze ciało zawsze chce podążać za swoją wolą, być w przyjemnościach i rozrywkach tego świata, jest przerażone wszelkimi kłopotami, a jeśli się zdarzają, jest zawstydzone i oburzone. Ale wiara żyjąca w sercu oswaja i uspokaja to zamieszanie, wyobrażając sobie, że wszystko dzieje się według Opatrzności Bożej; że Bóg karze nie ze gniewu, ale z miłości: „Pan karze, kogo miłuje” (Hbr 12,6); że wkrótce ta katastrofa się skończy; że po chwilowym smutku nastąpi wieczna radość; że dobroć Boża obrażana jest przez niecierpliwość i oburzenie – i w ten sposób zmartwione i wzburzone serce oswaja i pociesza. Tak więc święty Dawid w smutku i smutku pocieszał swoją duszę wiarą. "Czemu jesteś smutna, duszo moja? I dlaczego mnie zawstydzasz? Zaufaj Bogu, gdyż wyznaję Go, mówiąc: "Ty jesteś zbawieniem mojego oblicza i moim Bogiem" (Ps. 41,6).
§ 213. Cierpliwość jest więc cnotą, która w każdym trudzie, smutku i smutku, jaki się pojawia, poddaje się woli Bożej i pragnie raczej cierpieć niż grzeszyć przed Bogiem. Inaczej mówiąc, cierpliwość jest cnotą, która umacnia serce w walce krzyżowej, chroni je od oburzenia i szemrania oraz uczy poddawać się woli Bożej we wszystkim; i nie ma nic innego jak sama wiara, walcząca z egoizmem ciała i „poddająca go w posłuszeństwo” woli Bożej (2 Kor. 10:5). I chociaż wierny, przekonany słabością ciała, modli się i prosi o wybawienie od smutku, bo „duch ochoczy, ale ciało słabe” (Mt 26,41), to jednak za Sprawcą wiary i Udoskonalicielem Jezusem, Synem Bożym, dodaje słowa: „nie moja wola, ale Twoja niech się stanie... Ojcze” (Mt 26:42; Łk 22:42; Marek 14:36). Dlatego święty Dawid, ojciec Chrystusa według ciała, w swoim prześladowaniu i smutku powiedział: „Jeśli... znajdę łaskę w oczach Pana, wtedy mnie sprowadzi i pokaże mi” (Arkę Bożą) „i jej piękno. A jeśli powie tak: „Nie mam dla ciebie łaski”, to oto:… niech uczyni ze mną to, co podoba się Jego oczach” (2 Samuela 15:25-26).
§ 214. Powody zachęcające do cierpliwości: 1) Wszystko, co się dzieje, dzieje się według świętej Opatrzności Bożej. „Dobro i zło, życie i śmierć, ubóstwo i bogactwo pochodzą od Pana” – mówi Syrach (Syr 11,14). Musimy więc poprzestać na tym i umocnić się w cierpliwości, aby „wszystko pochodziło od Pana”, i poddać się Jego świętej woli, a w trudnościach mówić do Hioba: „Jeśli otrzymaliśmy dobro z ręki Pana, zła nie zniesiemy” (Hioba 2:10). Bo z Boga, jako Dobra i Źródła dobra, nie może się wydarzyć nic innego, jak tylko dobro. I chociaż nieszczęście wydaje się złe w naszym cielesnym rozumieniu, ale ponieważ zostało zesłane przez Dobrego Boga dla naszego dobra, jest dobre i chce zapewnić nam dobrobyt duchowy. 2) Kara poprzez kłopoty i nieszczęścia jest znakiem miłosierdzia Bożego wobec nas – mówi apostoł (Hbr 12,6). obraziliśmy dobroć Boga o wiele bardziej niż kara Boża, jakakolwiek by ona nie była. Bóg bowiem w swoim wielkim miłosierdziu zawsze karze nas mniej, niż na to zasługujemy.
4) Bóg, kierując się bogactwem dobroci, łagodności i cierpliwości, prowadząc nas do pokuty, „znosi nas”, czekając, aż pokutujemy (Rzym. 2:4; 2 Piotra 3:9). Musimy więc wytrwać, gdy On karze nas za nasze grzechy i dziękować Mu za karę Ojca, ponieważ poprzez tę karę szukamy zbawienia i cierpliwie czekamy na Jego miłosierdzie i dziękujemy Mu, że nie zniszczył nas w naszych grzechach. 5) Jeśli ktoś obiecał ci wielkie bogactwo i chwałę na tym świecie i nakazał ci znieść wszystko, bez względu na to, co smutnego się wydarzy, jestem pewien, że wszystko zniesiesz cierpliwie i wielkodusznie, jeśli chcesz otrzymać to, co zostało obiecane. Tak pacjenci godzą się na okrutne traktowanie i znoszą je, patrząc na zdrowie obiecane przez lekarzy. Tak walczą wojownicy i narażają się na wielkie niebezpieczeństwo, zachęcani nadzieją na obiecaną rangę. Podobnie inni synowie tego wieku znoszą okrutne przygody w nadziei na tymczasowe błogosławieństwa, choć często dają się zwieść. Bóg obiecuje nam nie tymczasowe bogactwo, ale bogactwo wieczne, nie ziemską chwałę, ale niebiańską chwałę; i obiecuje zgodnie z prawdą i nakazuje znosić zło, które się wydarza. Jak więc możemy nie wytrwać, jeśli chcemy otrzymać to, co nam obiecano?
Obiecuje przemienić nasz smutek w radość: "Ci, którzy sieją ze łzami, z radością będą żąć. Ci, którzy odeszli, płakali, wyrzucając nasiona, a ci, którzy przyjdą, z radością przyjdą, zbierając swoje snopy" (Ps 125,5-6). Drogami boleści i cierpliwością dochodzą do wiecznej radości: „Przez wiele ucisków musimy wejść do królestwa Bożego” – mówi apostoł (Dz 14,22). „To są ci, którzy wyszli z wielkiego ucisku” – mówi głos z nieba o świętych wybranych Bożych (Obj. 7:14). 6) Cześć Boża wymaga, abyśmy dla niej znosili wszelkie przeciwności, które nas spotykają. Trzej młodzieńcy w Babilonie nie bali się rozpalonego pieca, gdy niegodziwy król nakazał im pokłonić się złotemu posągowi, dlatego lepiej było stać się ofiarą ognia, niż złożyć ofiarę bożkowi i oddać stworzeniu cześć Stwórcy (zob. Dan. 3:16-18). To samo uczynili święci męczennicy w nowej łasce. Już teraz władca świata, książę ciemności, rozpala piec pokusy i straszy nim tych, którzy nie są posłuszni jego złej woli; ale ze względu na cześć Boga lepiej jest dla nas zostać wrzuconym do tego pieca i wytrwać, niż porzucić wolę Bożą i poddać się Jego złym pragnieniom.
To znaczy zaprzeć się siebie, znienawidzić swoją duszę (zob. J 12,25). W ten sposób Boża pomoc przyjdzie do chorego i cierpiącego, ochłodzi go i nauczy radować się (por. Dn 3,49–50). 7) Miłość Chrystusa, Syna Bożego, do nas wymaga, abyśmy bez skargi, a nawet z radością znosili nieszczęście, które się wydarza przez wzgląd na Jego miłość. Dla kogo Chrystus znosił tak straszliwe męki? Dla ciebie i dla mnie. Co Go do tego skłoniło? Tylko miłość do ciebie i mnie. Po co? Abyśmy mogli dostąpić zbawienia. O, jakże niewdzięcznymi niewolnikami będziemy, jeśli nasz Pan tak wiele wycierpiał dla nas, a my nie chcemy ani trochę cierpieć dla Niego, nawet dla nas samych! Bo nasza cierpliwość przynosi korzyść nam, a nie jemu, i nasza niecierpliwość szkodzi nam, ale nie jemu. 8) Wymaga tego prawda Boża, aby grzesznik został ukarany za swoje grzechy. Jeśli więc grzesznik potrzebuje kary, lepiej tutaj zostać ukaranym i znosić z dziękczynieniem, a z prorokiem wyznać i wysławiać prawdę Bożą: „Tyś sprawiedliwy, Panie, a wyroki Twoje są sprawiedliwe” (Ps. 119:137), niż nie znosić i w tym stuleciu męczyć się bez końca, bo niecierpliwość do tego prowadzi.
Tutaj Bóg karze i pociesza, ale nie ma pocieszenia. Tutaj kara jest lekka, ojcowska, a tam okrutna; tu jest krótkotrwałe, a tam wieczne. Bo znoszenie tutaj wszelkiego rodzaju cierpień przez sto lat jest niczym w porównaniu z tym. Spójrzcie, dokąd długa podróż doprowadziła bogacza z Ewangelii, który „ubierał się w purpurę i bisior i każdego dnia wspaniale ucztował”? Do piekła!.. Z piekła w męce podnosi oczy swoje, z płomieni Gehenny woła: „Ojcze Abrahamie! Zmiłuj się nade mną... bo w tym płomieniu mnie dręczą” (Łk 16,23, 24). Płacze, ale to na nic i będzie płakać wiecznie. O, jak wielkie jest miłosierdzie Boga wobec tych, których tu karze i niech tam zmiłuje się! Jakże błogosławieni są ci, którzy znoszą tę ojcowską karę! „Osądzeni, jesteśmy karani przez Pana, abyśmy nie byli potępieni wraz ze światem” (1 Kor. 11:32). Jak potępieni są ci, którzy unikają tej kary! Są jak głupie dzieci, które boją się pomalowanych twarzy, ale nie boją się chwycić rękami rozżarzonych węgli. Uciekaj lub nie uciekaj, jak chcesz, człowieku: musisz to znieść albo tu, albo tam.
Nie ma innej drogi do nieba, jak tylko droga krzyżowa, wąska i długa droga „prowadzi na zatracenie”, zgodnie ze słowami Chrystusa (Mt 7,13). Dlatego lepiej jest modlić się do Boga, aby tu nas ukarał, a tam zmiłował się: „Karz nas, Panie, ale w sprawiedliwości, a nie w gniewie swoim” – mówi prorok (Jer. 10:24); i tutaj Jego karę należy znosić z dziękczynieniem i dla naszego dobra, a nie z wiecznym wzdychaniem i bezużytecznym cierpieniem. Jeśli, drogi chrześcijaninie, dobrze pomyślisz, czym jest wieczność i wyobrazisz sobie w myślach, jak trudno jest stracić wieczną chwałę i wpaść w ogień Gehenny, przed którym drżą nawet demony, zdecydujesz się znosić tutaj wszelkie nieszczęścia i cierpienia i będziesz dziękować Bogu za Jego miłosierną ojcowską karę. 9) Cierpienia znosić lub nie znosić nie da się jednak uniknąć, a niecierpliwość nie zawróci cierpieniu, które przeznaczyła dla nas Opatrzność Boża. A z niecierpliwości nie ma nic innego jak tylko krzywda i zniszczenie. następuje. 10) Cierpliwość łagodzi wszelkie cierpienia.
Spójrzcie na tych, którzy cierpią na przewlekłą chorobę lub od dawna przebywają w więzieniu: są tak cierpliwie przyzwyczajeni do tej katastrofy, że zdają się jej nie odczuwać. Bo „z ucisku przychodzi cierpliwość” (Rzym. 5:3). Wręcz przeciwnie, choroba mnoży się wraz z niecierpliwością, jak pokazuje sam przypadek, i prowadzi do tego, że wielu oddaje się śmierci, a tym samym zostaje pozbawionych życia doraźnego i wiecznego. 11) Wszelkie cierpienie - ciężkie lub łagodne. Jeśli będzie okrutne, wkrótce zakończy się śmiercią; jeśli jest lekki, to jest tolerowany i można go tolerować komfortowo. Zatem zarówno to, co okrutne, jak i to, co łatwe, musi przetrwać: to pierwsze, ponieważ wkrótce się to skończy; inny, bo lekki i wygodny. 12) Jeśli ktoś na coś cierpi, możesz pomyśleć sobie: "Do tej pory wytrwałem, więc mogę dalej znosić tak samo. Wczoraj wytrzymałem, więc dzisiaj i jutro mogę znieść." Taka refleksja utwierdzi cierpliwość z pomocą Bożą. Ci, którzy wytrwali w poprzednich dniach, mogą przetrwać w następnych. Wczoraj i trzeci dzień dźwigałem choroby, smutki i inne nieszczęścia - i mogę je znosić nadal.
Jeśli przyniosłeś kłopoty i nie zniknąłeś, oznacza to, że kłopoty są znośne, znośne, możesz je znieść. Dla tego, kto pragnie i wzmacnia swoje serce, nie ma rzeczy niemożliwych, zwłaszcza gdy Bóg pomaga tym, którzy próbują (por. Ps. 53:6, 36:40). 13) Niecierpliwość i narzekanie na przeciwności to nic innego jak bluźnierstwo. Kto bowiem szemrze, z pewnością myśli, że niesprawiedliwie cierpi nieszczęścia, które zesłał mu Bóg, nawet jeśli nie wypowiada tego ustami. Syn ukarany przez ojca, gdy szemrze i złości się na ojca, swoim oburzeniem pokazuje, że jego ojciec albo niesprawiedliwie, albo nie według grzechu, i w ten sposób pobudza ojca do gniewu. Tak więc, kiedy oburzamy się z powodu kłopotów, jakie zsyła na nas Bóg, pokazujemy w ten sposób, że cierpimy niesprawiedliwie, że jest to całkowicie sprzeczne z dobrocią i prawdą Bożą; dlatego bardziej Go irytujemy i przez to narażamy się na większe kłopoty. „Ci, którzy są karą Bożą” – mówi św. Jan Chryzostom – przyjmują ją nie z dziękczynieniem, ale ze złością i oburzeniem, narażając się na wielkie cierpienia” (1 do Stagiriego).Któż bowiem jest bez grzechu i kto będzie przed Nim usprawiedliwiony?
Często zdarza się, że nie zgrzeszyliśmy przed człowiekiem, który nas prześladuje, ale zgrzeszyliśmy przed Bogiem; i często nie jesteśmy winni tego, o co nas obwiniają, ale jesteśmy winni czegoś innego, więc wszystko jest naszą winą. Gdyby nie było grzechów, nie byłoby kłopotów, bo wszystkie kłopoty wynikają z grzechów. Dlatego w przypadku katastrof musimy rozpoznać prawdę Bożą, przyznać się do winy i z wdzięcznością znosić zadaną katastrofę. 14) Ten świat jest jak morze. Morze jest zawsze wzburzone przez wiatr - nasze życie zawsze jest nękane problemami. Na morzu podąża fala za falą - w naszym życiu nieszczęście podąża za nieszczęściem; jeden przeminął, drugi posuwa się naprzód, więc nasza łódź nieustannie się podnosi i opada. Cierpliwość jest jak kotwica, która wrzucona z nadzieją w głębiny miłosierdzia Bożego nie pozwoli na zniszczenie naszej łodzi; lub jako ciche schronienie, do którego uciekamy przed utonięciem. „Cierpliwość” – mówi św. Jan Chryzostom – „jest przystanią radości” (Ps 14). 15) Im bliżej zbliża się dzień ostateczny, tym więcej zła się mnoży, „a ponieważ wzmaga się nieprawość, u wielu zanika miłość” (Mt 24:12).
W takich okolicznościach nie można się spodziewać niczego poza przemocą i goryczą. Dlatego każdy, kto „chce pobożnie żyć w Chrystusie Jezusie” (2 Tym. 3,12), powinien uzbroić się w cierpliwość niczym duchowy miecz i bronić się przed atakiem zła. Gniewu nie można pokonać niczym innym jak tylko cierpliwością. 16) Istota i siła chrześcijańskiego osiągnięcia nie polega na niczym innym jak na nieustannej cierpliwości wobec pokus i kłopotów. Wyczyn synów tego wieku polega na odważnym stawianiu oporu wrogowi, a zwycięstwo polega na wygnaniu go i pokonaniu. Chrześcijanie natomiast dobrze walczą, gdy ci, którzy napotykają trudności, cierpliwie, z wdzięcznością i wspaniałomyślnością znoszą; a potem triumfują chwalebnie, gdy ustępują tym, którzy ich prześladują, i dobrem zwyciężają zło, przez nienawiść dają miłość, a przez przekleństwo dają błogosławieństwo. Och, cóż to za szlachetne zwycięstwo! Naprawdę większy niż podbijanie narodów! Pokonanie gniewu i oburzenia nie jest większym zwycięstwem. „Lepszy jest człowiek cierpliwy niż odważny, lecz lepszy jest ten, kto powstrzymuje swój gniew, niż ten, kto zdobywa miasto” – mówi Salomon (Przysłów 16:32).
17) Jakże wielkoduszny jest sam Bóg wobec niegodziwców tego świata, który w jednej chwili może zniszczyć wszystkich! Ilu jest strasznych bluźnierców, którzy rzygają strasznymi bluźnierstwami przeciwko Jego świętemu imieniu? Iluż jest bałwochwalców, którzy przypisują Jego cześć bezdusznemu stworzeniu! Ilu jest ateistów, którzy zaprzeczają Jego wiecznemu istnieniu! Ilu prześladowców i heretyków próbuje zniszczyć Jego Kościół! Ilu jest innych grzeszników, którzy nie boją się wyraźnie i bez lęku naruszyć Jego świętego prawa! Ale dobroć Boża znosi każdego. Dzięki tej wielkiej cierpliwości Jego uczymy się także znosić naszych wrogów. Bo wszystko się skończy; wszyscy, którzy obrażają i obrażają, otrzymają swoje: „Oto Sędzia stoi u drzwi” (Jakuba 5:9); „Przygotował swój tron na sąd” (Ps. 9:8). Ci, którzy gwałcą i ci, którzy są gwałceni, ci, którzy prześladują i ci, którzy są prześladowani, ci, którzy pozbawiają i ci, którzy są pozbawieni, ci, którzy są poniżani i ci, którym się poniża, ci, którzy biją i znoszą bicie, ci, którzy wypędzają i są wyrzucani, są widoczni przed Nim; Łzy płaczących i westchnienia nieszczęśników są na Nim policzone – wtedy wszystko się objawi.
„Wszyscy musimy stanąć przed Tronem Sądu Chrystusa, aby każdy mógł otrzymać to, czego dokonał w ciele, niezależnie od tego, czy był dobry, czy zły” (2 Kor. 5:10). 18) Prawdziwa cierpliwość jest taką cnotą, że Miłosierny Bóg patrzy łaskawie i zsyła swoją łaskę na serce chorego. "Na kogo będę patrzeć? Tylko na tego, który jest cichy i cichy i który drży na moje słowa" - mówi Pan (Izajasz 66:2). 19) Cierpliwość czyni człowieka odważnym i niepokonanym. Pacjent może zostać pozbawiony wszystkiego, może zostać wydalony, może zostać pobity, może zostać uwięziony, może zostać zabity, ale nie można go pokonać. Bo jego siła nie jest fizyczna, ale duchowa. Zwycięża się ciałem, ale duchem jest niezwyciężony; przyjmuje rany na ciele, ale nie przyjmuje ran na duchu; zamknięci w ciele, ale wolni duchem; Zostaje zabity na ciele, ale nie może umrzeć w duchu i w ten sposób triumfuje nad wszystkimi swoimi wrogami w duchu.
W ten sposób zwyciężyli święci męczennicy, których nie mogły pokonać ani więzy, ani więzienia, ani rany, ani ogień, ani woda, ani zęby zwierząt, ani śmierć, ani życie, ale zatriumfowali nad wszystkimi wolnymi duchami. Co im zrobili oprawcy? Jaki rodzaj udręki wymyślili? Ale opuścili spektakl zhańbieni i pokonani, chociaż rozdzierali swoje ciała jak zwierzęta. Dręczyciel Dioklecjan, nie mogąc nic zrobić swoim mękom świętemu męczennikowi Witowi, uciekł przed hańbą, bijąc się po twarzy i wołając: „Biada mi, bo zostałem pokonany przez tak małego młodzieńca!” (Życie św. Męczennika Wita. Dzień 15 czerwca). 20) Cierpiący, spójrz na tych, którzy mają wielki smutek i znoszą choroby. Jeśli jesteś w długotrwałej chorobie i masz pocieszenie u tych, którzy Ci służą, spójrz na tych, którzy cierpią na chorobę większą od Twojej, którzy w środku płoną ogniem żalu i smutku, na zewnątrz są pokryci ranami, a poza tym nie mają nikogo, kto by im służył, kto by ich nakarmił, dał do picia, podniósł, obmył z ran – a jednak wytrwali.
Jeśli cierpisz wygnanie, przypomnij sobie skazańców zakutych w łachmany, w łachmanach, półnagich, wypędzonych z domu i Ojczyzny, na co dzień znoszących bicie i rany, w dzień wykonujących ciężką pracę, w nocy w lochach wypełnionych ściekami i smrodem, więźniów bez żadnej pociechy, dla których śmierć jest przyjemniejsza niż życie – ale znoszą. Jeśli cierpisz z powodu ubóstwa, pomyśl o tych, którzy kiedyś byli bogaci i sławni, ale dotarli do punktu, w którym nie mają już czym się wyżywić, nie mają żony, nie mają dzieci, nie mają gdzie złożyć głowy i włóczą się po cudzych podwórkach; Co więcej, są obciążeni długami, wszędzie znoszą ciasnotę, smutek, smutek nie do zniesienia, jakby palili się w piecu. Chociaż nie masz tego, czego potrzebujesz, możesz poprosić o to w imieniu Chrystusa; i wstydzą się pytać, bo wcześniej byli sławni i bogaci. Spójrzcie także na biednych chłopów, żebraków, półnagich, chorych, którzy nie mogą się poruszać, od których żądają podatków i ceł; i nie tylko nie mogą dawać, ale sami potrzebują kogoś, kto by im dał i który także służyłby w skrajnej biedzie i chorobie.
Jeśli znosicie wyrzuty i oszczerstwa, przypomnijcie sobie tych, którzy zasiadają na wysokim miejscu, ile szemrania, wyrzutów, oszczerstw, obelg, oszczerstw, oszustw, oszustw, przekleństw, szyderstw, ostrych wyrzutów znoszą ze strony swoich podwładnych, jak drzewo stojące na wysokim miejscu, którym chwieje się każdy, nawet najmniejszy wiatr. Podobnie otrzymuj wsparcie w cierpliwości od innych. Tolerują więcej i najokrutniejsze rzeczy – czy nie powinieneś tolerować mniej? 21) Zejdź umysłem do piekła, pomyśl, jak męczeni są potępieni, a ci, którzy gdyby to było możliwe, chcieliby tu palić się w ogniu przynajmniej do końca świata, abyle tylko uwolnić się od wiecznych mąk, będą cierpieć na wieki, ale nie jest im to dane. 22) Podnieś swoje inteligentne oczy na niebiańskie wioski i zbadaj ich wszystkich mieszkańców: nie znajdziesz ani jednego, który nie przybyłby stąd przez cierpliwość. 23) „Cierpienia obecnego czasu nic nie są warte w porównaniu z chwałą, która się w nas objawi” – mówi apostoł Paweł (Rz 8,18).
Tak więc, bez względu na to, jakie trudności tu znosicie, wasza cierpliwość nie jest godna przyszłej chwały przygotowanej dla tych, którzy wytrwają, gdyż „ani oko nie widziało, ani ucho nie słyszało, i nic nie wstąpiło do serca ludzkiego, co przygotował Bóg tym, którzy Go miłują” (1 Kor. 2:9). 24) W swoim cierpieniu pamiętajcie o strasznych cierpieniach męczenników świętych. Niektórym bito kijami, niektórym wyrywano zęby i oczy, niektórym obcinano języki, ręce, nogi i piersi, innych prawie wszystkich zmiażdżono, przybijano do krzyży, niektórych wrzucano na pożarcie przez dzikie zwierzęta, innych topiono w wodzie, innych spalono w ogniu, innych zakopywano żywcem w ziemi, innych więziono w rozżarzonych do czerwoności miedzianych wołach, jeszcze inni mieli skórę i mięso aż do kości. odrywali, inni wlewali do ust smołę, wlewali do ust roztopioną cynę i znosili inne niewypowiedziane męki. Ale wszyscy znosili tak wielkodusznie, że śmiali się i naśmiewali z oprawców. To prawda, że wszystko to przeszli z pomocą Chrystusa, ale ta sama pomoc Chrystusa jest teraz dostępna dla wszystkich, którzy wytrwają: „Jezus Chrystus, ten sam wczoraj i dziś, i na wieki” (Hbr 13,8).
Chrystus, Syn Boży, Bezgrzeszny, niewinnie zniósł za nas straszliwe i niepojęte cierpienia i daje się za przykład nam wszystkim: „Jeśli kto chce pójść za mną, niech się zaprze samego siebie, niech weźmie krzyż swój i naśladuje mnie” (Mt 16,24; Łk 9,23). Prorocy patrzyli na ten przykład z wiarą z daleka i „woleli raczej cierpieć... niż mieć chwilowe grzeszne przyjemności” (Hbr 11:25). Potem poszli święci apostołowie, męczennicy i inni święci, którzy „przeszli przez ogień i wodę wszelkich pokus i weszli do wiecznego odpoczynku” (Ps. 65:12). 25) "Dlatego i my, otoczeni takim obłokiem świadków, odłóżmy od siebie wszelki ciężar i grzech, który nas dręczy, i biegnijmy cierpliwie w wyznaczonym nam wyścigu, patrząc na Jezusa, Sprawcę i Dokończyciela naszej wiary, który dla wystawionej Mu radości wycierpiał krzyż, wzgardził hańbą i zasiada po prawicy tronu Bożego. Pomyśl o Tym, który zniósł taką zniewagę ze strony grzeszników, abyście nie znużyli się i nie osłabli w duszy”. Tak napomina święty Apostoł wszystkich cierpiących (Hbr 12,1-3). Chrystus mówi: „Ja jestem drogą i prawdą, i życiem” (Jana 14:6).
Jeśli chcemy przyjść do Boga, musimy podążać tą drogą przez wiarę. Jeśli nie chcemy dać się zwieść, musimy wierzyć w tę Prawdę, która mówi: „Kto mi służy, niech idzie za mną” (J 12,26), czyli w moją pokorę, cierpliwość i łagodność. Jeśli chcemy otrzymać życie wieczne, musimy przez wiarę i miłość lgnąć do tego Życia, bez którego nie ma życia. To jest droga, która prowadzi do Boga! Oto Prawda, która nie zna fałszu! To jest Życie, które daje życie tym, którzy trzymają się Go przez wiarę! Jeśli więc ktoś nie podąża tą Drogą, jest w błędzie. Jeśli ktoś nie wierzy w tę Prawdę, zostaje zwiedziony. Jeśli ktoś nie będzie się trzymał tego Życia, będzie martwy i będzie martwy na zawsze. Ciało, bez względu na to, jak pieści, będzie zwodzić; świat nas oszuka i doprowadzi do tego, że pokuta i żal będą bezużyteczne, ale ta Prawda nie może zwieść. 26) Przez prawdziwą cierpliwość upodabniamy się do Chrystusa, Syna Bożego, który jako członkowie Głowy zniósł dla nas tyle smutku i cierpień. A kto upodabnia się do Niego w cierpliwości, będzie miał udział w Jego chwale w zmartwychwstaniu, „jeśli tylko razem z Nim będziemy cierpieć” – mówi apostoł – „abyśmy i my razem z Nim zostali uwielbieni” (Rzym. 8:17).
Jak to jest, gdy Syn Boży upodabnia się w cierpliwości i chwale i do tej najbłogosławionej Głowy jest prawdziwym duchowym członkiem – nie tylko język nie może tego powiedzieć, ale nawet nasz umysł nie jest w stanie tego pojąć. 27) Miłość Boga wymaga, abyśmy bez skargi, a nawet z wdzięcznością nieśli krzyż, który On na nas nakłada. On karze nas z miłości, a nie ze złości, jak powiedziano powyżej, dlatego musimy znosić karę Jego Ojca nie ze złością i narzekaniem, nawet jeśli nasze serca są niespokojne, ale z miłością i wdzięcznością. Nic bowiem nie ukazuje miłości do Boga bardziej niż wdzięczna cierpliwość w obliczu kłopotów i smutków. Wielu ludzi myśli o sobie, że kochają Boga; ale kłopoty, jakie napotykają, pokazują, czy ich opinia jest prawdziwa. W dobrobycie nawet źli myślą, że dziękują Bogu, lecz w niesprzyjających okolicznościach narzekają. W dobrobycie i nieszczęściu bycie wdzięcznym Bogu jest jedynie kwestią serca kochającego Boga. 28) Jak wielką korzyść przynosi cierpliwość w społeczeństwie i na każdym szczeblu!
Cierpliwość zachowuje miłość i harmonię między władcami a rządzonymi, między rodzicami a dziećmi, między panami a niewolnikami, między braćmi, między przyjaciółmi, między sąsiadami, między kupującymi i sprzedającymi, tak że bez cierpliwości nic dobrego nie może się wydarzyć. Z niecierpliwości mąż i żona, brat i brat, ze sobą, gdzie powinien panować pokój i harmonia, kłótnia i kłótnia. Z niecierpliwości pan niewolnika, ojciec syna, mąż żony, władca poddanego boleśnie bije. Z niecierpliwości wobec tych cierpień, pojawia się zła myśl przeciwko biciu; stąd się zdarza, że niewolnica pana, żona męża, poddana władcy, syn złego ojca, usiłuje zabić i zabija, bo to zło często się zdarza. Cierpliwość zatrzymuje całe to zło. Niecierpliwość rujnuje domy, wsie, miasta i państwa, ponieważ z niecierpliwości – niezgoda, z niezgody – kłótnie i znęcanie się, z nadużyć – rozlew krwi i morderstwa wśród ludzi tworzących społeczeństwo. Cierpliwość odwraca całe to zło. Bo gdzie jest cierpliwość, nie ma kłótni i walki. Jaka byłaby kłótnia, gdyby jeden obraził się, a drugi ustąpił i przebaczył sprawcy?
Nawet najbardziej niewinna natura cierpi z powodu ludzkiej niecierpliwości. Dlatego źli palą domy, spichlerze, sklepy, zabijają lub niszczą zwierzęta gospodarskie. Z niecierpliwości człowiek bije się, wyrywa sobie włosy i staje się jak opętany, straszniejszy od bestii; Często popełnia samobójstwo i w ten sposób umiera na ciele i duszy. Cierpliwość nie pozwala, aby doszło do tej katastrofy. O, błogosławione są te domy, miasta, miasteczka, wsie i społeczności, w których mieszka cierpliwość: ona bowiem bardziej chroni społeczeństwo niż broń, chroni miasto bardziej niż mury! O, łaskawe widzenie i słyszenie cierpliwości - schronienie dla przytłoczonych, źródło pokoju, twierdza, przyjaźń, przyłbica i skarbnica cnót, korona pobożności, znany znak wiary, przyczyna prawdziwej radości, owoc pokory, pokój sumienia, herb chrześcijański, sztandar żołnierzy Chrystusa, pieczęć wybranych Bożych, droga do życia wiecznego, drabina do nieba, zwiastun wiecznej chwały, zwycięstwo nad wrogami, plaga diabła i jego aniołowie, hańbę dla świata, triumf nad sobą i tak dalej.
§ 215. Cierpliwość umacnia się: 1) modlitwą, w której prosimy Boga o pomoc w dźwiganiu krzyża. Bo tak jak cierpiące dzieci wyrażają swój smutek rodzicom i w ten sposób otrzymują od nich pocieszenie; lub tak jak przyjaciel przekazuje swój smutek swojemu wiernemu przyjacielowi i w ten sposób odczuwa w swoim sercu pewną pociechę, tak my szczególnie odczuwamy ulgę w naszym smutku, gdy przekazujemy nasz smutek Bogu, „Ojcu miłosierdzia i Bogu wszelkiej pociechy” (2 Kor. 1:3-4). 2) Umocnieni wyznaniem grzechów. W wyznaniu grzechów człowiek rozpoznaje, że przez własne grzechy doprowadził do takiego nieszczęścia i dlatego nie narzeka na nikogo, a jedynie na siebie i swoje grzechy. W ten sposób pocieszenie Boże jest wysyłane do tego, kto się spowiada i żałuje. 3) Smutek i smutek łagodzą pieśni duchowe. Tak więc podróżnicy przeganiają nudę i smutek różnymi piosenkami; W ten sposób wykwalifikowani ludzie rozpuszczają smutek i nudę śpiewając. Bo śpiewanie smutnemu jest jak plaster na ranę i jak zimna woda dla spragnionego. 4) Cierpliwość wzmacnia oczekiwanie na wybawienie, które, choć nie przed śmiercią, nastąpi wraz ze śmiercią.
Bo śmierć usuwa wszelkie nieszczęścia. 5) Patrząc na obraz cierpienia Chrystusa, świętych męczenników i innych świętych, a także tych, którzy obecnie doświadczają wszelkich nieszczęść, jak już powiedziano. 6) Pocieszenie można uzyskać w oczekiwaniu na przyszłą chwałę. W ten sposób rolników pociesza nadzieja owoców, podróżnych nadzieja pokoju, wojowników nadzieja zwycięstwa i chwały, kupców nadzieja zdobycia bogactwa. Jeśli nadzieja na te tymczasowe błogosławieństwa dodaje otuchy, o ileż bardziej nadzieja na pewne i niewysłowione błogosławieństwa będzie zachęcać i zachęcać do znoszenia przeciwności losu i smutku. 7) Pismo Święte udziela różnorodnych pociech duszom zasmuconym i pogrążonym w żałobie. Tak jak w bogatej i obfitej aptece znajdują się różne lekarstwa, dzięki którym można wyleczyć różne choroby organizmu, tak w Piśmie Świętym oferowane są różne środki, którymi możemy pocieszyć i umocnić się w cierpliwości. Dlatego właśnie został dany przez Boga, „abyśmy przez cierpliwość i pocieszenie z Pism mieli nadzieję” (Rzym. 15:4).
Rozdział 7: O dziękowaniu Bogu
„Za wszystko dziękujcie; taka jest bowiem wola Boża w Chrystusie Jezusie względem was” – mówi apostoł (1 Tes. 5:18).
"Bądźcie wdzięczni. Niech słowo Chrystusowe zamieszka w was obficie we wszelkiej mądrości, nauczajcie i napominajcie się wzajemnie w psalmach, hymnach i pieśniach duchowych, śpiewając Panu z wdziękiem w sercach waszych" (Kol 3,15-16).
§ 216. Dziękowanie Bogu jest wewnętrznym, serdecznym i radosnym odczuciem Jego dobroci i miłosierdzia, które On okazał i nadal okazuje nam niegodnym - i świadczącym sercem i ustami. Obraz tego serdecznego dziękczynienia ukazał nam sam Chrystus, Syn Boży, gdy „rozradował się w duchu... i rzekł: «Wysławiam Cię, Ojcze, Panie nieba i ziemi!» – i tak dalej (Łk 10,21); pokazał Jego Najświętszą Matkę, Przeczystą Dziewicę Marię, gdy z radosnym duchem śpiewała tę pieśń: „Wielbi dusza moja Pana i raduje się duch mój w Bogu, moim Zbawicielu, bo wzglądnął na pokorę Swojego Sługi” i tak dalej (Łk 1, 46–55). Święty Dawid w wielu psalmach z radosnym duchem, wdzięcznym sercem i ustami śpiewa o dobroci Boga i wzywa innych do tej słodkiej radości: „Wysławiajcie ze mną Pana, a razem wywyższymy imię Jego”. I jeszcze raz: „Skosztujcie i zobaczcie, jak dobry jest Pan” (Ps 33,4.9). Właściwością wdzięcznego serca jest bowiem nie tylko wychwalanie własnego dobroczyńcy, ale także staranie się, aby inni go wychwalali.
§ 217. To uczucie rodzi się z myślenia o błogosławieństwach Bożych, jakie nam okazał i nadal okazuje. Błogosławieństwa Boże dla nas są nie tylko niezliczone, ale i niepojęte dla umysłu. 1) On wyprowadził nas z niebytu do istnienia, za co nikt nie jest w stanie należycie podziękować. 2) Zaszczycił nas swoją racjonalną duszą i swoim Boskim wizerunkiem. 3) Dał nam owoc ziemi jako pokarm. 4) Przydzielił nam każde zwierzę, aby nam służyło. 5) Umieścił na niebie słońce, księżyc i gwiazdy, aby nas oświetlić. 6) Powietrze zostało spuszczone, aby ocalić nasze życie. 7) Rozkazał obłokom nawadniać powietrze, abyśmy mieli chłód, a ziemię - roślinność i urodzaj, abyśmy my i nasze bydło mieli pożywienie. 8) Zasadziłem różne drzewa i zioła dla naszych różnych potrzeb i potrzeb. 9) Stworzył różne ptaki, jak słodką muzykę, która nas bawi. 10) Dał nam ogień dla ciepła i oświetlenia w nocy. 11) Wylał wody, morza, jeziora, źródła i rzeki z różnymi rybami i innymi zwierzętami dla naszego dobra i potrzeb.
12) Pokazał sposób żeglowania przez morza, tak aby jeden kraj z drugim, wschód z zachodem, północ z południem, miał jak najdogodniejszą komunikację i wymieniał między sobą Jego dobrodziejstwa. 13) On stworzył dla nas dzień i noc, zimę i lato, wiosnę i jesień. 14) Nakazał swoim aniołom rozbić obóz wokół nas i niczym straże nas strzec (zobacz Ps 34:8). 15) Nie każe od razu tych, którzy grzeszą, ale oczekuje, wzywa i napomina nas do nawrócenia i pokuty. 16) Ostrzega i chroni nas przed oszczerstwami i intrygami naszego wroga, diabła. 17) Ale szczytem wszystkich dobrych uczynków jest to, że przez Swojego Syna, naszego Pana Jezusa Chrystusa, przygotował dla nas drogę do wiecznej szczęśliwości. „On, będąc obrazem Boga, nie uważał za zdzierstwo być równym Bogu, lecz pozbawił się sławy, przyjąwszy postać sługi, upodabniając się do ludzi i przybierając wygląd podobny do człowieka, uniżył samego siebie, będąc posłusznym aż do śmierci, i to śmierci na krzyżu” – jak naucza apostoł (Flp 2,6-8). A Ten, który na swej ręce obejmuje wszechświat, „został owinięty w pieluszki... w żłobie” (Łk 2,7). A Ten, który pięścią zmierzył niebo, „nie miał miejsca, gdzie mógłby głowę oprzeć” (Mt 8,20). A Bogacz „stał się ubogim... abyśmy przez swoje ubóstwo stali się bogaci” (2 Kor. 8:9).
A Ten, który chciał przyjść na obłokach, aby sądzić żywych i umarłych, „został niesprawiedliwie osądzony przez niegodziwców” (Łk 23,1-24). A Ten, na którego zastępy aniołów nie mają odwagi spojrzeć, „został policzkowany i opluwany” (Mt 27,30). A Ten, który przyodział niebo chmurami, „przyodział się w szatę hańby” (Łk 23,11; Marek 15,17). A Ten, który przyodział się w światło jak szatę, „był nagi” (Mt 27,28). A Ten, któremu służą Cherubini i Serafini, „chciał służyć ludziom” (Jana 13:5). I pozwolił, aby ręce, którymi czynił cuda, zostały przybite do krzyża. (zob. Łk 23,33). A Ten, który nikomu nie wyrządził krzywdy, „został uderzony” (Mk 15,19). A Ten, który falą wskrzeszał umarłych, „z woli swojej przetrwał śmierć krzyżową” (Jana 19:30, 10:18). Jednak nasz Dobry Pan znosił te cierpienia w imię naszego wiecznego zbawienia. Ale kiedy pokazał nam tak wiele i wielkich dobrodziejstw, nie wymaga od nas niczego więcej poza jednym wdzięcznym sercem. Bo jako dar, z samej miłości do nas, niegodnej, nasz Dobroczyńca stworzył te dobre uczynki. On bowiem jest z natury Dobry i nie może powstrzymać się od czynienia dobra. Właściwością dobroci jest komunikowanie się i dawanie siebie innym.
A więc wszystkie te błogosławieństwa Boże: nasze istnienie, które otrzymaliśmy od Niego; rozumna dusza, dzięki której jesteśmy przez Niego zaszczyceni; ziemia, która nas trzyma i karmi; woda, która nas pije i obmywa; bydło, zwierzęta, ryby, drzewa i zioła, które służą naszym potrzebom; ptaki, które nas bawią; słońce, księżyc i gwiazdy, które nas oświetlają; powietrze, które chroni nasze życie; ogień, który nas ogrzewa; chmury, które padają na nas i na nasze pola; dzień, który oświeci nas w naszej pracy; noc, która została dla nas przygotowana dla odpoczynku naszego słabego ciała; niewątpliwa nadzieja przyszłego życia, tak cudownie zorganizowanego, nadzieja, że wszystko, co dobre, zostało nam odebrane i koniec, jaki mamy w Chrystusie Jezusie, Panu naszym – to wszystko, powiadam, oraz inne Jego nieznane dobrodziejstwa zachęcają i niejako zmuszają nas gorliwością Boga Dobroczyńcy, abyśmy dziękowali i byli Mu wdzięczni.
§ 218. Niewysłowione błogosławieństwa Boże zobowiązują nas do Boga Dobroczyńcy i wymagają od nas bardzo wdzięcznego serca: „ale cóż oddamy Panu za wszystko, co nam dał” (Ps. 116, 3)? Z tego powodu, że zostaliśmy przez Niego stworzeni, powołani z niebytu do istnienia i uhonorowani przez naszą rozumną duszę, stworzeni na obraz i podobieństwo, musimy Jemu oddać całego siebie, czyli duszę i ciało. I cóż możemy dać za to, że ci, którzy zgrzeszyli, otrzymali przebaczenie, ci, którzy zginęli, zostali odzyskani, a ci, którzy upadli, zostali przywróceni do życia w tak cudowny sposób? Co z tego, że dla nas przyjął postać niewolnika, żył na ziemi, był głodny, spragniony, pracował, płakał, był chory, był smutny, doznał hańby, hańby, oszczerstw, potępienia, opluwania, duszenia, bicia, ran, ukrzyżowania i haniebnej śmierci? Czym, mówię, odwdzięczymy się za tę cudowną miłość? Nic nie możemy znaleźć! Co wynika z faktu, że „dał tym, którzy wierzą w Jego imię, moc, aby się stali dziećmi Bożymi” (Jana 1:12), aby byli obywatelami Jerozolimy w górze, aby mogli być zaliczeni do świętych Aniołów, aby byli uczestnikami wiecznego i niebieskiego królestwa? Nic! Pamiętaj, Chrześcijanie, jak wiele jesteś winien Panu Bogu na dodatek!
Zastanów się, ile razy od młodości zgrzeszyłeś przed Panem Bogiem; ile razy po chrzcie złamałeś Jego święte prawo; ile razy złamałeś przysięgę złożoną w momencie wstąpienia do chrześcijaństwa; Ile razy odwracałeś się w swoim sercu od swego Pana! Popełniłeś wszelką zbrodnię przed Bogiem; Jego wszystkowidzące oko patrzyło na twoje zbrodnie. Bóg jest wszędzie i cokolwiek robimy, robimy to przed Bogiem. Zgrzeszyłeś i Bóg na ciebie spojrzał; On patrzył i widział, ale zniósł cię „według bogactwa swojej dobroci” (Rzym. 2:4). Jaki król mógłby być tak dobry, tak łagodny, tak miłosierny; któż widziałby, jak jego sługa na jego oczach przekraczał swoje prawo i pokornie to znosił? Wkrótce ludzka łagodność przeradza się w gniew, a cierpliwość w oburzenie. Ale car jest tą samą osobą, co jego poddani; często łamie samo prawo, jak człowiek, ale nie toleruje tego, gdy widzi, jak jego poddani łamią swoje prawo. Ale nie Bóg, jedyny Bezgrzeszny, Bóg, Król nieba i ziemi, jedyna Sprawiedliwa i Wieczna Prawda.
Chociaż widzi grzech człowieka, z bogactwa swojej dobroci znosi go, nie karze go i nie nagradza go według jego uczynków; i nie tylko wytrwa, ale i chroni grzesznika, aby nie zginął w oczekiwaniu na pokutę. Pamiętajcie o apostolskim słowie, że „nasz przeciwnik diabeł krąży jak lew ryczący, szukając kogo pożreć” (1 Piotra 5:8). Ten nasz wróg, ile razy zgrzeszyłeś od swojej młodości, tyle razy był gotowy cię zniszczyć; tyle razy jak olbrzym rzucił się na ciebie, „jak lew na swoją ofiarę” (Ps 16,12), chciał ukraść twoją duszę i zabrać cię do piekła. Ale dobroć Boża zabroniła mu tego. Zniszczyliście przykazanie Boże, ale Bóg nie pozbawił was swojego miłosierdzia. Rozgniewałeś Boga, ale dobroć Boża chroniła cię przed wrogiem, który stał przy tobie, gdy grzeszyłeś i chciał cię zniszczyć. W swoim sercu wycofałeś się od Boga i zbliżyłeś się do wroga; ale dobroć Boża zabroniła mu i zabroniła mu, aby nie wyrwał twojej duszy.
Jak długo, grzesząc, pozostawaliście w zatwardziałości, przez cały ten czas zastawiał sidła pod waszymi stopami, szukając sposobu, aby was zabić i wydać waszą duszę na wieczne zagładę; ale dobroć Boga powstrzymała jego złe zamiary. Pamiętajcie, ilu jest tych, którzy pogrążają się w cudzołóstwie, rabunku, defraudacji, kradzieży, pijaństwie i śnie, porwanych bez skruchy; ale dobroć Boża cię od tego uchroniła. O, jak wiele w tej części dobroci Bożej zawdzięczasz! Abyście żyli, abyście jeszcze nie umarli, aby nie zostali wrzuceni do piekła, abyście mogli odpokutować i zostać zbawieni – to wszystko musicie z wdzięcznością przypisywać dobroci Boga. Czy opamiętałeś się i czy jesteś w prawdziwej pokucie? To jest dzieło łaski Bożej. Czy jesteś nieskruszony i nieskruszony? To dobroć Boga, że jeszcze nie zginęliście. Szatan czuwa nad wszystkimi twoimi ścieżkami, twoimi wejściami i wyjściami, chce postawić przed tobą przeszkodę, ukraść ci twoją wadliwą duszę i sprowadzić cię do piekła, ale dobroć Boża nie pozwala mu jeszcze cię zniszczyć, nadal cię toleruje, wciąż czeka na twoje nawrócenie, prowadzi cię do pokuty.
Ale posłuchajcie, co apostoł mówi do nieostrożnych i wadliwych: "Albo zaniedbujecie bogactwo dobroci, łagodności i wielkodusznej cierpliwości Boga, nie wiedząc, że dobroć Boża prowadzi was do nawrócenia? Ale przez zawziętość i nieskrutowane serce gromadzicie sobie gniew na dzień gniewu i objawienia się sprawiedliwego sądu Bożego" (Rz 2,4-5). Widzisz, umiłowany chrześcijaninie, jak zadziwiająca jest dobroć Boga wobec nas, który nie tylko nas stworzył, i stworzył nas nie jak inne rzeczy, bezsensowne i nieczułe, ale zaszczycił nas uczuciami i rozumem, żywi, przyodziewa, ogrzewa, konserwuje i oświeca stworzonych; nie tylko zlitowała się nad nami, którzy zgrzeszyli, ale także tolerowała nas, którzy zgrzeszyli; i nie tylko wytrzymuje, ale także chroni nas od machinacji naszego wroga, który pragnie naszej zagłady, jak widzieliście powyżej. Ale jak wielka jest dobroć Boga wobec nas, jak wielka jest Jego miłość do nas, jak wiele Mu zawdzięczamy. Umysł nasz nie jest w stanie pojąć tej miłości Boga do nas, o ludzie, ani wymyślić, jak ją odwdzięczyć. Możemy wiedzieć tę jedną rzecz i całym sercem przyznać, że nie jesteśmy w stanie za nic odwdzięczyć się, bez względu na to, co zrobimy dla Niego.
„Cóż odwdzięczymy się Panu za wszystko, co nam odpłacił” (Ps. 116:3)? Tak należy zawsze z pokorą spowiadać się u proroka. Wszystko, co nasz Pan nam uczynił lub czego nie zrobił, czyni za darmo, wyłącznie z miłości. Ale choć brakuje nam sił do godnego dziękczynienia, to jednak niezależnie od tego, ile mamy, staramy się zawsze dziękować Mu sercem i ustami.
§ 219. Dług miłości nie jest spłacany niczym innym jak tylko miłością. Miłość bowiem nie zadowala się niczym innym, jak tylko miłością wzajemną. Bo nic nie podoba się kochankowi, bez względu na to, co robi, bez względu na to, co przynosi mu ukochany, jeśli nie widzi od niego wzajemnej miłości. Co więcej, Bogu, który nas kocha, i naszemu Dobroczyńcy, naszemu Panu, który „nie potrzebuje naszych dóbr” (Ps. 15:2), ponieważ błogosławieństwa, które mamy, należą do Niego; nic nie jest przyjemne, bez względu na to, co przynosimy, jeśli nie przynosimy kochającego i wdzięcznego serca. Zatem za dług miłości Bożej, który jesteśmy Mu niewypowiedzianie dłużni, nie możemy wnieść nic poza wzajemną miłością i wdzięcznym sercem. Zawsze musimy spłacać ten dług na wszelkie możliwe sposoby, ale nie możemy go spłacić w żaden sposób. Obowiązek ten wymaga od nas, abyśmy okazywali Jemu całe posłuszeństwo i wypełniali nie naszą wolę, lecz Jego wolę.
Obowiązek ten wymaga od nas, abyśmy, jeśli nie możemy Mu nic dać, dawali Jego sługom, którzy żądają ze względu na Jego imię, karmią głodnych, przyodziewają nagich, wprowadzają do naszych domów bezkrwawych, pocieszają smutnych, pocieszają błąkających się, odwiedzają chorych i siedzących w więzieniach oraz służą im w innych żądaniach i potrzebach (Mt 25:35-36). Obowiązek ten wymaga od nas „przebaczenia… ich grzechów” z naszych serc naszym braciom, którzy zgrzeszyli (Ew. Mateusza 6:14–15). Obowiązek ten wymaga od nas, abyśmy „kochali naszych nieprzyjaciół, błogosławili tych, którzy nas przeklinają, dobrze czynili tym, którzy nas nienawidzą, i modlili się za tych, którzy nas obrażają i prześladują” (Mt 5,44). Obowiązek ten wymaga od nas „stawiania ciał naszych na ofiarę żywą, świętą, przyjemną Bogu, co jest naszą rozsądną służbą” (Rz 12,1); „Uśmierciliśmy na ziemi członki nasze: rozpustę, nieczystość, namiętność, złą pożądliwość i chciwość, czyli bałwochwalstwo” (Kol. 3:5). Obowiązek ten wymaga, abyśmy wypisali tę dobroć Bożą w naszych sercach, świadczyli naszymi ustami, rozmawiali z przyjaciółmi i nie milczeli o tym przed naszymi wrogami.
Obowiązek ten wymaga, abyśmy nie oszczędzali naszych dusz tam, gdzie wymaga tego cześć Jego imienia – słowem, nie wzbraniamy się od czynienia z gorliwością i radością wszystkiego, czego pragnie Jego święta wola (por. Ef 5,10).
§ 220. A wbrew temu, co nam zostało zesłane, jeszcze bardziej powinniśmy dziękować Bogu, do czego skłaniają następujące powody: 1) Od Dobrego Boga nie może nam przyjść nic innego, jak tylko dobro, choć nam się wydaje, że jest odwrotnie. Często bowiem z powodu naszej głupoty i ślepoty uważamy, że coś dobrego jest dla nas złe; i to, co jest dla nas naprawdę dobre, uważamy za zło. Jednak Najdobry i Mądry Ojciec Niebieski widzi inaczej i „zamiast chleba… kamień, a zamiast ryby… wąż… nie chce dać tym, którzy Go proszą” (Łk 11,11-13; Mateusza 7,11). 2) Zabierając dobra, uczymy się poznawać dobra i Dawcę dóbr – Boga. Bo chociaż mamy dobro i jesteśmy nim napełnieni, nie znamy dobra i dlatego zapominamy o Bogu, Dawcy wszelkiego dobra, ale wtedy naprawdę poznajemy dobro, gdy jesteśmy go pozbawieni. Jak wielką zaletą jest zdrowie, przekonamy się w chorobie; Jak wielkim darem Bożym jest chleb, zauważamy w czasach głodu; Poznamy zalety światła w ciemności lub ślepocie, zalety spokoju i wyciszenia podczas najazdu wrogów, zalety deszczu podczas suszy, zalety światła słonecznego podczas złej pogody, zalety wolności w niewoli, zalety wody podczas pragnienia, zalety ognia podczas mrozów i zim.
A poznawszy dobro, po części skosztujemy i zobaczymy, „jak dobry jest Pan” (Ps. 33,9), który daje nam dobre rzeczy. 3) Kiedy Bóg odbiera nam dobro fizyczne, chce dać dobro duchowe. Kiedy odbiera bogactwo cielesne, chce dać bogactwo duchowe; odbierając zdrowie fizyczne, chce dać zdrowie psychiczne; odbierając tymczasową chwałę, chce dać chwałę wieczną. A robi to, bo wie, widział, że dobro ciała i duszy nie może się w nas zmieścić. I dlatego zachowuje się jak doświadczony lekarz, który odcina jedną część ciała, aby zachować całe. Podobnie wszechmądry Lekarz naszych dusz, Pan, odcina dobra cielesne, aby zarówno dusza, jak i ciało zostały zachowane w życiu wiecznym. Nie gniewamy się na lekarza, gdy tak się o nas troszczy, ale nawet dziękujemy mu, kochamy i płacimy. O wiele bardziej niż Bóg, który tak miłosiernie i z miłością troszczy się o nas, powinniśmy dziękować. Albowiem „Pan karze, kogo miłuje” (Hbr 12,6).
Gdy bowiem Najwyższy Bóg obdarza nas dobrobytem i w ten sposób przyciąga nas do siebie, wówczas nasza zepsuta natura jest przez to bardziej wywyższona niż pobudzona do miłości Boga. Dlatego Ojcowska Opatrzność Boża, dopuszczając kłopoty, poniża nas i tym samym koryguje. Zatem to, co wydaje nam się niepokojące, jest dla nas prawdą, bezpośredniością i tym, czego dobro powinno pragnąć. Nasze ciało jest w ucisku, ale nasz duch jest szczęśliwy; ciało jest wyczerpane, ale duch jest wzmocniony; ciało więdnie, ale duch rozkwita. Kłopoty i kary są jak posłańcy Boga, którzy zwiastują nam, którzy z wdzięcznością je znosimy, późniejszą łaskę Bożą. Bo kłopoty prowadzą nas do Boga. „W swym smutku od wczesnego rana będą do Mnie wołać: «Pójdźmy i wróćmy do Pana, Boga naszego, bo nas uderzył i uzdrowi, zrani i uzdrowi» – mówi prorok (Oz 6,1-2) 4) Kiedy Bóg zabiera dobra cielesne, nie zabiera wszystkiego, ale coś pozostawia, zależnie od siły naszego ducha.
Bo nasz Wszechmądry i NajDobry Stwórca zna naszą słabość i dlatego pozbawiając nas jednego, zostawia nas z innym, abyśmy mogli bez zmęczenia znosić pokusę; a jednocześnie podaje pomocną dłoń tym, którzy są kuszeni. Tak więc, gdy odbiera się bogactwo, pozostawia się zdrowie; zabierając zdrowie, pozostawia inną pociechę. Jeśli więc cierpisz ubóstwo, ale jesteś zdrowy, dziękuj za to, że masz zdrowie i swoją pracą możesz zarobić na chleb. Jeśli jesteś biedny i niezdrowy, dziękuj, że imię Chrystusa cię karmi. Jeśli cierpisz na chorobę i masz bogactwo, dziękuj za pociechę w postaci zadowolenia. Jeśli Twoje rzeczy zostaną skradzione, bądź wdzięczny, że dom jest nienaruszony i że jest w nim miejsce, w którym możesz zaznać spokoju. Jeśli spłonęła posiadłość i dom, dziękuj, że ty sam pozostałeś nietknięty, ponieważ wielu z nich wraz ze swoimi domami i majątkami spłonęło. Jeśli tolerujesz oszczerstwa i oszczerstwa, podziękuj im, że cię nie pobili, nie wysłali na wygnanie ani nie wtrącili do więzienia. Jeśli po prostu siedzisz w więzieniu, dziękuję, że nie jesteś zakuty w kajdany. Jeśli jesteś spętany, podziękuj za to, że widzisz światło, masz jedzenie i tak dalej.
Jeśli utraciłeś honor, dziękuję, że uwolniłeś się od wielu kłopotów, próżności, zazdrości, przekleństw, oszczerstw, oburzenia, złośliwości, oszczerstw i innego zła otaczającego honor i że jeszcze nie utraciłeś swojej własności. Jeśli zostałeś pozbawiony honoru i mienia, dziękuję, że nie trafiłeś do więzienia. Jeśli traficie do więzienia, dziękujcie, że nie zostaliście skazani na śmierć. „Jeśli skazany na śmierć” – mówi św. Bazyli Wielki – i niesprawiedliwie, dziękujcie, że za to przygotowana jest dla was chwalebna korona w niebie. Jeśli jest to sprawiedliwe, mówi ten sam święty. Ojcze, dziękuję Ci, że przez śmierć tymczasową zostaniesz wybawiony od śmierci wiecznej” (W Kazaniu o Julitcie Męczenniczce). Naśladujmy więc ten przykład także w innych sprawach. A poza tym wiedzcie, że nie zasłużyliśmy na żadne dobro od Boga, lecz przeciwnie, jesteśmy godni jakiejkolwiek kary, a jakakolwiek będzie kara, nasze grzechy zasługują tym bardziej.
§ 221. Tutaj jest pokazane, jak powinniśmy dziękować Najdobrszemu Bogu, naszemu Dobroczyńcy i Opiekunowi, za wszystkie Jego dobrodziejstwa dla nas. Gdziekolwiek spojrzymy, gdziekolwiek zwrócimy wzrok i umysł, wszędzie mamy wystarczająco dużo okazji, aby wysławiać dobroć Boga. Nocą patrzysz na czyste niebo, ozdobione gwiazdami jak koraliki, a pomiędzy gwiazdami widzisz świecący księżyc - one ci służą. Dziękujcie „Temu, który stworzył... księżyc i gwiazdy, aby rządziły nocą” (Ps 135:7–9). Dzień wstał; Słońce rozprzestrzeniło swoje promienie po całym wszechświecie; jego światło świeci na ciebie. Dziękujcie „Temu, który stworzył... słońce, aby rządziło dniem” (Ps. 135:7–8). Chmury sypią deszczem - spryskują go tobą. Dziękujcie „Temu, który zakrywa niebo chmurami i przygotowuje deszcz dla ziemi” (Ps. 147:8). Zerwał się wiatr i zaczął przeganiać chmury i oczyszczać niebo - to ci służy. Dziękujcie „Temu, który ze swoich skarbów wydobywa wiatry” (Ps. 134:7). Widzisz pola pełne różnorodnych owoców, zielone łąki i lasy, drzewa ogrodowe obfitujące w owoce – to jest dzieło dobroci Bożej, to Bóg ci zesłał.
Dziękujcie Dawcy, mówiąc: „Błogosław duszo moja Pana” (Ps. 103,1). Nadeszła zima, ziemia była pokryta śniegiem, mróz spowił jeziora, rzeki i bagna i tak wszędzie ścieżka okazała się wolna, nie było potrzeby mostów i innych niezbędnych do przeprawy - to jest błogosławieństwo Boże; Twoje potrzeby są przez to zaspokajane. Błogosławcie „Tego, który rozpościera swój śnieg jak falę” (Ps. 147:5). Zima mija i nadchodzi wiosna - w ten sposób zapowiadane jest Ci niejako zbliżające się zmartwychwstanie całego stworzenia, które umarło z mrozu - pobłogosław w ten sposób Uprzywilejowanego.
Nadeszła wiosna; tutaj objawia się nowy skarb darów Bożych: słońce świeci łaskawie i ogrzewa, czuć dobrze rozpuszczone powietrze, ziemia wydobywa ze swoich głębin swoje skarby, z nasion i korzeni wyłaniają się owoce, które są podawane do spożycia przez wszystkich; łąki, pola, pola, lasy ubierają się i zielenią, dekorują kwiatami i wydzielają najróżniejsze zapachy, wypływają z nich źródła i strumyki rzeczne, ciesząc nie tylko wzrok, ale i ucho; wszędzie słychać różne głosy różnych ptaków, jakby jakąś słodką muzykę; bydło rozproszyło się po polach i stepach, nie potrzebuje od nas pożywienia, karmi się i nasyca tym, co otworzyła dla nich ręka Boża, zadowala się, je i bawi się, i tak jakby dziękuje dobroci Bożej. Jednym słowem całe niebo znów nabiera pięknego i pogodnego wyglądu. Niewrażliwa i obdarzona uczuciami istota jakby się odradza. Tobie, inteligentnej istocie, objawiło się całe bogactwo dobroci Bożej – powiedz z wdzięcznością: „Błogosław duszo moja Pana” (Ps. 104,1).
Ziemia wydała różne owoce ku twojemu zadowoleniu i pocieszeniu – dziękuj Temu, który ją tak urządził, mówiąc w radosnym duchu do proroka: „Rozweseliłeś mnie, Panie, stworzeniem swoim” (Ps. 91:5). Kiedy jesz, dziękuj „Temu, który daje pokarm wszelkiemu ciału” (Ps. 135:25). Jeśli się ubierasz: dobroć Boga cię ubiera – dziękuj Dobroczyńcy. Niezależnie od tego, czy ogrzewa się Twój pokój, czy też gotuje się jedzenie w ogniu, ogień jest darem Boga, który działa i służy Tobie – błogosław Tego, który go stworzył. Dzień minął – śpiewajcie z wdzięcznością, gdyż Pan pozwolił wam spędzić go bez szkody i zniszczenia; śpiewajcie sercem i ustami: „Będę śpiewał Tobie, Panie!” W nocy zasnąłem, a gdy już zasnąłem, wstałem i powiedziałem: „Będę Ci błogosławił, Panie!” Mów do proroka: „Zasnąłem, zasnąłem i wstałem, bo Pan mnie chroni” (Ps 3,6). Jeśli odczuwasz wyrzuty sumienia z powodu swoich grzechów, dziękuj Bogu, który cierpiał za twoje grzechy i nie wydał cię w ręce wroga; Wyznaj z wdzięcznością prorokowi: „Wyznaję Cię, Panie, całym sercem moim i będę wysławiał Twoje imię na wieki, bo wielkie jest Twoje miłosierdzie nade mną i wybawiłeś duszę moją z najniższego piekła” (Ps. 86,12-13).
Jeżeli odczuwasz strach przed Sądem Bożym lub pragnienie życia wiecznego Boga – wówczas łaska wzywa cię do pokuty – powiedz: „Błogosławiony Pan, który chce, aby wszyscy ludzie zostali zbawieni i doszli do poznania prawdy” (1 Tm 2,4); bądźcie posłuszni wezwaniu łaski Bożej, póki „czas sprzyja... i dzień zbawienia”, podczas gdy Pan słucha i pomaga. Mówi bowiem: "W czasie łaski wysłuchałem cię, a w dniu zbawienia pomogłem ci. Oto teraz czas łaski, oto teraz dzień zbawienia" (2 Kor. 6:2). Kiedy nadchodzi smutek, choroba lub inna zmienna kolej losu, twój Pan szuka twojego zbawienia; dziękujcie Temu, który pragnie i szuka waszego zbawienia; przemów do Psalmisty: „Dobrze mi, że mnie poniżyłeś, abym nauczył się Twoich ustaw” (Ps. 119,71). Jeśli myślisz o zbawczym spojrzeniu Syna Bożego na rodzaj ludzki (a zawsze powinieneś myśleć o tak wielkiej i ważnej sprawie), śpiewaj z radością i głęboką pokorą: „Błogosławcie Pana, duszę moją i Jego święte imię! Błogosławcie, duszo moja Pana, i nie zapominajcie o wszystkich Jego nagrodach” (Ps. 102, 1-2) i tak dalej.
Podobnie za prorokiem Zachariaszem błogosławcie Pana: „Błogosławiony Pan, Bóg Izraela, że nawiedził swój lud i sprawił dla niego wybawienie, i wzbudził dla nas róg zbawienia w domu swego sługi Dawida” (Łk 1,68-69). Słyszycie głosy prorockie i apostolskie, słyszycie głoszących Słowo Boże, rozumiecie, że ci posłańcy Boży służą wam, „przynosząc dobrą nowinę o pokoju, przynosząc dobrą nowinę” (Rz 10,15), głosząc odpuszczenie grzechów, przybliżające się królestwo niebieskie, nauczając prawdy, prowadząc was właściwą drogą, prowadzącą do wiecznej szczęśliwości – z wdzięcznością w duchu mówcie: Chwała Bogu, Dobroczyńcy naszemu na wieki, amen! – Z powyższego wynika, że trzeba dziękować Bogu zarówno za pomyślność, jak i za zło. W dobrobycie - bo my, niegodni, otrzymujemy od Niego Jego błogosławieństwa za darmo i jesteśmy przez nie pocieszeni. W złu – bo On nas koryguje, opamiętamy się, rozpoznajemy siebie, swoją podłość, niegodność i potępienie, uczymy się uważać błogosławieństwa Boże za wielkie i czcić Dawcę błogosławieństw.
§ 222. Wdzięczność, ponieważ jest korzystna, nagradzana jest wielkimi i licznymi dobrodziejstwami od Boga. I zdaje się to objawiać Chrystus, gdy mówi: „Kto ma, temu będzie dodane i będzie miał w obfitości” (Mt 13,12); i jeszcze raz: „Każdemu, kto ma, będzie dodane i będzie miał w obfitości” (Mt 25,29). Nasz bowiem NajDobry Mistrz przyjmuje wdzięczność jako dar dla Siebie i za ten dar wynagrodzi nowe radości. „Wdzięczność” – mówi św. Bazyli Wielki – Bóg uważa to za dobry uczynek; a Ten, który daje wam bogactwo, prosi was o jałmużnę przez ręce ubogich; i chociaż swoje otrzymuje od was, to jednak dla waszego dobra odpłaca wam prawdziwą łaską swoją” (Kazanie o Męczennicy Julicie). To samo mówi Chrystus do tych po swojej prawicy podczas sprawiedliwego Sądu: „Jak to uczyniliście jednemu z tych najmniejszych moich braci, mnieście to uczynili” (Mt 25,40). Cóż bowiem mamy z siebie, jak nie grzechy? I cóż możemy dać Temu, od którego mamy wszystko, jak napisano powyżej?
Ale z dziękczynieniem Bogu, ten, kto daje bliźniemu dobro Boże, daje jakby swoje; a Bóg przypisuje sobie ten dar i dlatego nowym dobrodziejstwem, niczym bogaty w miłosierdzie i hojność, nagradza dawcę i odwdzięcza łaskę za łaskę.
§ 223. Słowo Boże potępia ludzką niewdzięczność w wielu miejscach, niektóre z nich przytaczam tutaj, aby pokazać, czym jest niewdzięczność za grzech ciężki. Święty prorok Mojżesz, chcąc zdemaskować niewdzięczność ludu Izraela, wzywa niebo i ziemię na świadków swoich słów, mówiąc: "Słuchajcie nieba, a będę mówił, a ziemia usłyszy słowa z moich ust. Moje poselstwo spadnie jak deszcz, a... moje słowa spadną jak rosa, jak obłok na zieleń i jak deszcz na trawę. Wzywam bowiem imienia Pana, dajcie chwałę naszemu Bogu. Boże, Jego dzieła są prawdziwe i wszystkie Jego drogi są righteous; God is faithful, and there is no unrighteousness in Him; the Lord is righteous and holy. But they sinned against Him; they are not His children due to their vices. An obstinate and depraved race! Is this what you repay to the Lord? These people are stupid and unreasonable! Is not He your Father, who adopted you, and created you, and created you? Remember the days of old, think about the years of former generations; ask your father, and he will tell you, i twoi starsi, i... oni ci powiedzą.
Kiedy Wszechmogący podzielił narody i rozproszył synów Adama, ustalił granice narodów według liczby Aniołów Bożych. I byli oni działem Pana, Jego ludem Jakubem, Jego dziedzictwem, Izraelem. Zaopatrywał go na pustyni, w czasie pragnienia i upału w bezwodności, chronił go, nauczał i strzegł go jak źrenicę jego oka. Gdy orzeł zakrył swoje gniazdo i zawisł nad swoimi pisklętami, rozpostarł skrzydła, przyjął je i zaniósł na swoje ramiona. Prowadził ich sam Pan i nie było z nimi obcego boga. Wywyższył ich, napełnił plonami pól; pili miód z kamienia i oliwę z litej skały; Karmił ich masłem krów i mlekiem owiec, tłuszczem jagniąt i baranów, cieląt i kóz, a także tłustą pszenicą, i pili wino, krew winogron. I Jakub jadł i nasycił się, a jego ukochany go odrzucił; utył, utył, utył i opuścił Boga, który go stworzył, i oddalił się od Boga, swojego Zbawiciela. Rozgniewali Mnie na obcych bogów i zmartwili Mnie swoimi obrzydliwościami; składane w ofierze demonom, a nie Bogu, bogom, których...
nie znali, nowi i nowi, którzy pochodzili od sąsiadów, tych, których nie znali ich ojcowie. Opuściliście Boga, który was zrodził, i zapomnieliście o Bogu, który was żywi” (Pwt 32,1-18) itd. Prorok Izajasz także wzywa niebo i ziemię na dowód skargi Boga na niewdzięczność ludu Izraela: „Słuchajcie niebo i słuchajcie ziemio, gdyż Pan mówi: Zrodziłem synów i wychowałem ich, ale mnie odrzucili. Wół zna swego właściciela i osioł żłóbka swego pana, lecz Izrael Mnie nie poznał i Mój lud Mnie nie rozumie”. A potem prorok z wielką gorliwością dla Boga, wyrzucając im, mówi: „Ach, narodzie grzeszny, narodzie pełen grzechów, nasieniu złym, synowie nieprawości, opuściliście Pana i rozgniewaliście Świętego Izraela, zawróciliście” i tak dalej (Iz. 1:1-4). Przez proroka Malachiasza Pan mówi o tych, którzy Go nie czczą i nie boją się, których źródłem jest niewdzięczność: „Syn czci ojca, a sługa boi się swego pana; a jeśli Ja jestem Ojcem, to gdzie jest szacunek dla Mnie? A jeśli jestem Panem, gdzie jest bojaźń przede mną? mówi Pan Wszechmogący” (Mal 1,6).
Psalmista uskarża się na niewdzięczność ludu Izraela, mówiąc: „Zapomnieli Jego dobre uczynki i cuda, które im ukazał”; i znowu: „Ustami Go miłowali i językiem okłamywali Go, lecz serce ich nie było wobec Niego szczere i nie byli wierni Jego przymierzu” (Ps. 77:11, 36-37). Chrystus, gdy oczyścił dziesięciu trędowatych, a tylko jeden z oczyszczonych, Samarytanin, wrócił do Niego z wdzięcznością, mówi: "Czyż nie dziesięciu zostało oczyszczonych? Gdzie jest dziewięciu? Jak oni nie wrócili, aby oddać chwałę Bogu, tylko ten cudzoziemiec?" (Łukasz 17:17–18). A do Judasza, swego zdrajcy, potępiając swoją niewdzięczność, mówi: „Judasz! Czy pocałunkiem zdradzasz Syna Człowieczego?” (Łukasz 22:48). – Z tych i innych cytowanych fragmentów Pisma Świętego widzimy: 1) Jak poważna jest niewdzięczność przed Bogiem. Ludziom trudno znieść niewdzięczność tych, którym wyświadczyli jakąś korzyść; szczególnie Bogu. Dla ludzi wszelkie dobro, jakie czynią swoim bliźnim, jest dobrem Boga, a nie ich własnym; Wszystko, co dobre, mają od Boga, a nie od siebie.
Wszystko bowiem, co posiadamy, oprócz grzechów, należy do Boga, a nie do nas, dlatego też czyniąc komuś dobro, dajemy to z dobra Bożego, które zostało nam dane. Choć jednak nikomu nie przynoszą korzyści swoim dobrem i nie widzą w nim wdzięczności, to jednak nie wytrzymują bez choroby, bo to niewątpliwie dotyczy każdego. Jak nieporównywalnie cięższa jest nasza niewdzięczność wobec Boga, który ukazuje nam nie obcych, ale swoje własne błogosławieństwa, niezliczone błogosławieństwa, niepojęte dla umysłu, znane i nieznane nam, jak powiedziano powyżej. I objawia się nie tylko każdego dnia, ale także w każdej godzinie i minucie, tak że nie możemy przeżyć ani minuty bez Jego błogosławieństw! 2) Im większe błogosławieństwa ktoś otrzymuje od Boga, tym coraz poważniej grzeszy, jeśli nie okazuje Mu wdzięczności. Niewdzięczni Żydzi byli bardziej niewdzięczni Bogu niż poganie, którzy Go nie znali. Żydzi bowiem oprócz ogólnych błogosławieństw Bożych, które są wylewane na dobrych i złych, sprawiedliwych i nieprawych, czyli błogosławieństw tymczasowych i ziemskich, zostali przez Boga nagrodzeni szczególnym miłosierdziem bardziej niż poganie. „A działem Pana był jego lud Jakub, jego dziedzictwo Izrael.
Podobał mu się na pustyni” i tak dalej (patrz powyższe Pisma Świętego): „Do nich należy synostwo i chwała, i przymierza, i prawo, i kult, i obietnice; ich są ojcowie i z nich pochodzi Chrystus według ciała, który jest Bogiem nad wszystkimi, błogosławionym na wieki, amen” – wzdycha za nimi Paweł (Rz 9,4-5). „Żadnemu innemu narodowi tego nie uczynił i nie objawił im swoich sądów” – mówi prorok, to znaczy to samo, co uczynił Żydom (Ps. 147,9). Dlatego ich niewdzięczność przed Bogiem jest większa niż niewdzięczność pogan, gdyż są oni zdemaskowani w wielu miejscach Pismo Święte: „Ale oni zgrzeszyli przed Nim; nie są Jego dziećmi z powodu swoich wad. Uparty i zdeprawowany pokolenie! Czy odwdzięczasz się za to Panu?” – mówi im św. Mojżesz w swojej pieśni (patrz wyżej). „Rodziłam synów i wychowałam ich, lecz oni Mnie odrzucili”. – mówi Bóg przez proroka. „Zapomnieli o Jego dobrych uczynkach i cudach, które im pokazał” (patrz wyżej). Wielka i bolesna była niewdzięczność niewdzięcznych Żydów; lecz jeszcze większą i cięższą niewdzięcznością charakteryzują się niewdzięczni chrześcijanie. Żydzi bowiem nie widzieli Boga w ciele, lecz chrześcijanie tak.
Nie widzieli chodzenia po ziemi w postaci niewolnika; nie widzieli, jak nauczał, nie widzieli, jak czynił cuda; Nie widzieli nikogo cierpiącego w ciele, umierającego w ciele za grzeszników, powstającego z martwych w ciele, wstępującego do nieba i zasiadającego z uwielbionym Ciałem po prawicy Ojca, ale chrześcijanie to widzą. Żydzi nie widzieli Ducha Świętego zstępującego w językach ognia, ale chrześcijanie tak. Żydzi nie słyszeli o zbliżającym się królestwie niebieskim, ale chrześcijanie tak. Żydzi zostali wybawieni z niewoli egipskiej, chrześcijanie z niewoli i mąk piekielnych. Mojżesz wybawił Żydów, Syn Boży wybawił chrześcijan. Żydzi zostali wprowadzeni do ziemi obiecanej, drzwi królestwa niebieskiego zostały otwarte dla chrześcijan. Żydzi nie uczestniczyli w Ciele i Krwi Chrystusa, ale chrześcijanie tak. Żydzi nie słyszeli Boga mówiącego z nieba: „To jest mój Syn umiłowany, w którym mam upodobanie” (Mt 3,17), ale chrześcijanie tak. „Wielu proroków i sprawiedliwych chciało widzieć to, co widzą chrześcijanie, ale nie widzieli, i słyszeć to, co... słyszeli, a nie słyszeli” (Mt 13,17) – chrześcijanie widzą i słyszą.
Chrześcijanie otrzymali więc od Boga większe miłosierdzie, cześć i korzyść niż Żydzi. Dlatego bardziej zasmucają dobroć Boga, gdy są niewdzięczni, niż Żydzi. Im bowiem większa korzyść, im bardziej zobowiązuje się do dziękczynienia, tym bardziej bezwstydny jest obdarowany, gdy nie okazuje wdzięcznego szacunku dobroczyńcy. Prorocy potępiali niewdzięcznych Żydów; niewdzięczni chrześcijanie zostaną potępieni przez samego Chrystusa, Sprawiedliwego Sędziego, podczas Jego straszliwego przyjścia: „Byłem głodny, a nie daliście Mi jeść, byłem spragniony, a nie daliście Mi pić, byłem przybyszem i nie przyjęli mnie, byłem nagi i nie przyodziali mnie, byłem chory i w więzieniu, a nie odwiedzili mnie” (Mt 25,42-43). Chociaż ten grzmot będzie straszny dla wszystkich grzeszników, jeszcze straszniejszy będzie dla niewdzięcznych chrześcijan, którzy poznali prawdę, a nie chodzili w prawdzie.
Dla niewdzięcznych grzeszników usłyszenie tej nagany będzie bardzo haniebne i straszne; słuchać przed całym światem, przed świętymi Aniołami i wybranymi Bożymi; słyszeć Chrystusa, który za wszystkich zstąpił z nieba i wcielił się, za wszystkich, którzy żyli na ziemi, za wszystkich, którzy cierpieli, ukrzyżowani, umarli, pogrzebani i zmartwychwstali, który tak umiłował wszystkich, jest przerażające: albowiem zostaną pozbawieni wszelkiego miłosierdzia Bożego na wieki wieków.
§ 224. Zauważa się następujące oznaki niewdzięczności: 1) Zapomnienie o błogosławieństwie Bożym. „I zapomnieli o Jego dobrych uczynkach i cudach, które im ukazał” (Ps. 77:11), napisano o niewdzięcznych Żydach. Wdzięczny człowiek zawsze pamięta dobry uczynek i patrząc umysłem na dobry uczynek, dziękuje dobroczyńcy. Dlatego św. Dawid zawsze pamiętał i błogosławił Dobroczyńcę swego Pana: „Będę błogosławił Pana w każdym czasie, Jego chwała jest zawsze na moich ustach” (Ps. 33,2), i nawoływał do tego swoją duszę: „Błogosław, duszo moja Pana, i nie zapominaj wszystkich dobrych uczynków Jego” (Ps. 103,2); - ale zachęcał też do tego innych: „Wysławiajcie ze mną Pana, a razem wywyższamy Jego imię” (Ps. 33,4). I tak trzej młodzieńcy, którzy zostali ocaleni w piecu chaldejskim, nie tylko sami śpiewali pieśni wielbiące Pana, który zbawił, ale także wzywali całe stworzenie do śpiewu: „Błogosławcie wszystkie dzieła Pana, śpiewajcie Panu i wywyższajcie Go na wieki” (Dan. 3:57, Dan. 3:26-90). Niewdzięczny tak nie jest. Ale wtedy pamięta tylko wtedy, gdy otrzymuje korzyść; wtedy chwali dobroczyńcę tylko wtedy, gdy pociesza go jego dobry uczynek; a kiedy odchodzi pocieszenie, zapomina o dobrym uczynku i dobroczyńcy.
Tak więc Żydzi, którzy wyszli z Egiptu, gdy tylko przekroczyli Morze Czerwone i śpiewali na chwałę Boga, szybko zapomnieli o tak wielkim dziele Bożym, jak mówi o nich Psalmista: „I śpiewali mu chwałę, ale wkrótce zapomnieli o Jego dziełach” (Ps. 106:12-14). Dlatego dzisiaj wielu chrześcijan, czy to z powodu choroby, czy śmierci, czy więzienia, czy innego nieszczęścia, zapomina o tym dobrym uczynku Boga. Są także karmieni, ubrani i zaopatrzeni w inne dobra Boże; ale jednocześnie nie pamiętają Dobroczyńcy. Mają nadzieję na zmartwychwstanie i życie w następnym stuleciu, ale nie dziękują Temu, który za nich umarł i zmartwychwstał z serca, i nie starają się pamiętać o czynach tej wielkiej rzeczy, przez co wydają się niewdzięczni Bogu, swemu Dobroczyńcy. 2) Znak wielkiej niewdzięczności - przypisywanie sobie dobrego uczynku Bożego i tym samym przechwalanie się nim lub przypisywanie go słabemu stworzeniu. Taką niewdzięczność okazali Izraelczycy, którzy wielkie dzieło Boże wybawienia z Egiptu przypisywali złotemu cielcowi: „To są twoi bogowie, Izraelu, którzy cię wyprowadzili z ziemi egipskiej” (1 Królów 12:28).
Tak więc dzisiaj wielu, choć nie przypisuje dzieł Bożych bezdusznemu bożkowi, stawia siebie na miejscu bożka; i to, co przystoi samemu Bogu, przypisują sobie: „Zrobiłem to i tamto, nauczałem tego i tamtego, uzdrowiłem tego i tamtego, wybawiłem tego i tamtego od śmierci, wzbogaciłem to i tamto” i inne szalone wypowiedzi. Co mówisz, próżny człowieku? Co dobrego możesz zrobić bez Boga? Skąd wziąłeś swoją inteligencję? Skąd bogactwo, skąd sztuka? Co masz własnego oprócz grzechów? "Co masz, czego byś nie otrzymał? A jeśli otrzymałeś, to dlaczego się chlubisz, jakbyś tego nie otrzymał?" (1 Kor. 4:7). Jak możesz uczyć innych dobra, skoro sam jesteś zły i nieświadomy? Jak możesz oświecać innych, skoro sam jesteś ślepy? Jak możesz wzbogacać innych, sam będąc biednym? Jak możesz ratować innych, skoro sam w każdej minucie potrzebujesz pomocy? Tylko Bóg wszystkich oświeca, tylko uczy, tylko wzbogaca, tylko dostarcza. Tylko od Niego pochodzi rozum, pomoc, wybawienie, bogactwo, uzdrowienie. Tylko jemu należy się cześć i pochwała za wszystko. Wasza inteligencja, sztuka, bogactwo i siła są darami Boga.
Dlaczego przywłaszczasz sobie to, co należy do Boga, osobie słabej, marnej, biednej i nic nie znaczącej? Kiedy Bóg odbierze swoich, pozostaną ci jedynie grzechy, które powinny cię ukorzyć, a nie podnieść dar Boży? 3) Przejawem niewdzięczności jest ukrywanie lub wykorzystywanie daru Bożego nie na chwałę Bożą, ale dla własnego interesu i kaprysu. Tacy są ci, którzy mają rozum, ale nie używają go dla dobra swoich bliźnich, albo, co gorsza, używają rozumu na szkodę swoich braci: piszą sarkastyczne pisma, fałszywe oszczerstwa, którymi próbują obalić prawdę i ustanowić kłamstwo. Jak wielkie jest to zło, każdy widzi. Także ci, którzy posiadają bogactwa tego świata i ukrywają je lub wydają na nieprzyzwoite wydatki, a gardzą tymi, którzy proszą ze względu na imię Chrystusa. Także ci, którzy będąc w czci, nie szukają czci i chwały Boga oraz korzyści bliźnich, do czego każdy jest powołany do czci, ale szukają własnego, paskudnego zysku.
Nadużycie daru Bożego jest zatem uznawane za niewdzięczność, ponieważ dar ten jest nam dany po to, abyśmy sami mogli z niego korzystać, dziękować Bogu i przynosić pożytek innym na cześć Tego, który dał nam swoją dobroć. Ludzie bowiem, korzystając z danego nam dobra Bożego, są przekonani, że będą chwalić Boga, Dawcę wszelkiego dobra. Kto nadużywa daru, powstrzymuje tę gloryfikację i otwiera drogę do oburzenia i bluźnierstwa. Oto, co Chrystus na Sądzie Ostatecznym oznacza nagana wobec tych po Jego lewicy: „Byłem głodny, a nie daliście Mi jeść; byłem spragniony, a nie daliście Mi pić; byłem przybyszem, a nie przyjęli Mnie; byłem nagi i nie przyodziali mnie; byłem chory i w więzieniu, a nie odwiedziliście Mnie. Dałem wam błogosławieństwa dla was i waszych bliźnich, ale nie chcieliście się nimi dzielić ze względu na moje imię z potrzebujących, ale wraz z nimi służyliście swoim zachciankom i namiętnościom. Nie Ja żądałem od was pożywienia, odzienia, ochrony, nawiedzeń, pocieszenia, ale Moi „mniejsi” bracia to zrobili, a ponieważ oni nie robili tego ze względu na Mnie, nie czynili tego także ze względu na Mnie” (Mt 25,42-45).
4) Przejawem niewdzięczności jest zniecierpliwienie i narzekanie w kłopotach, gdyż przez kłopoty Bóg chce nas korygować i przyciągnąć do siebie, za co wypada z serca dziękować Bogu, który tak miłosiernie nas troszczy. Iluż jest takich, których kłopoty skłoniły do prawdziwej pokuty i w ten sposób powrócili do Boga, o czym świadczy nie tylko Pismo Święte, ale także historia Kościoła. W obliczu zbliżającej się katastrofy mieszkańcy Niniwy odwrócili się od swoich złych uczynków i zaczęli żałować (zob. Jon.3). Manasses, król Judy, pokonany przez kłopoty, szukał Pana z pokorą i skruchą (zob. 2 Kronik 33:12-13). Zmagający się z trudnościami Izraelici zwrócili się do Boga, o czym przede wszystkim świadczy Księga Sędziów. Zmuszona przez nieszczęście kobieta kananejska woła do Chrystusa: „Zmiłuj się nade mną, Panie, Synu Dawida” (Mt 15,22) i tak dalej. Apostoł Paweł „wydaje grzesznika w Koryncie szatanowi na zatracenie ciała, aby duch został zbawiony w dzień Pana naszego Jezusa Chrystusa” (1 Kor. 5:5). O, jak wielu nawet teraz w trudnościach szuka Boga – tych, którzy opuścili Go w dobrobycie! Iluż poniża bieda - ci, których bogactwo wywyższyło!
Iluż smutek i smutek skłaniają do prawdziwej modlitwy i serdecznego wzdychania - tych, którzy w ziemskiej radości nie pamiętali Boga! Iluż ludzi przekonuje choroba, aby pogardzili chwałą, czcią, bogactwem i słodyczą tego świata – tymi, którzy będąc zdrowi, pocieszali się nimi – i szukali królestwa Bożego i Jego sprawiedliwości (por. Mt 6,33), – tych, którzy zdrowi o tym nie myśleli! Pokuszony o tym wie. O, zmienność to lekarstwo o gorzkim smaku, ale zbawienne, rózga kary Boga Ojca, przebudzenie ze snu grzechu, wykorzenienie cielesnego uzależnienia, przebudzenie do życia duchowego, obalenie pychy, szkoła cierpliwości, kultywowanie pokory, początek duchowej mądrości, przewodnik do modlitwy, przyprowadzenie do Boga, orędownik „niezawstydzonej nadziei! Ze smutku rodzi się cierpliwość, z cierpliwości doświadczenia, z doświadczenia jest nadzieja, lecz nadzieja... nie zawstydza nas” (Rzym. 5:3-5).
Zatem, umiłowany chrześcijaninie, jest to wyraźny znak niewdzięczności wobec Boga, jeśli ktoś nie ma cierpliwości w trudnościach, gdyż Bóg niejako przez kłopoty przekonuje nas, abyśmy weszli do Jego wiecznej szczęśliwości. Pamiętajcie, ilu ludzi, którzy żyli w dobrobycie i przyjemnościach tego świata, zginęło. Lepiej jest więc modlić się do Boga, aby ukarał swoją ojcowską rózgą i nie odebrał nam swego miłosierdzia: „Kacz nas, Panie, ale w prawdzie, a nie w gniewie”, rozmawiając z prorokiem (Jer. 10:24), zamiast przyjąć Jego karę ze narzekaniem i oburzeniem, co jest zarówno obrzydliwe dla Jego dobroci, jak i dla nas szkodliwe. Wszyscy Jego wierni od początku świata przyjęli Jego karę z dziękczynieniem i oczekiwali od Niego miłosierdzia i otrzymali je. Musimy czynić to samo, jeśli chcemy dostąpić Jego miłosierdzia. 5) Oznaką niewdzięczności jest brak miłosierdzia i surowość wobec bliźniego, gdy człowiek każdego dnia i o każdej godzinie otrzymuje od Boga wielkie miłosierdzie, a sam nie chce ze względu na Boga okazać miłosierdzie takiemu jak on.
Albowiem w imię miłosierdzia Bożego, które człowiekowi okazuje się każdego dnia, bez względu na to, jak wiele zniewag doznaje od bliźniego, musi wszystko z serca przebaczyć, aby choćby kilkukrotnie został zabity i ożył (o ile to możliwe), przebaczył zabójcy. Bo bez względu na to, jaką zniewagę wyrządzi człowiek człowiekowi i ile będzie wykroczeń, jest to niczym w porównaniu z obrazą, którą majestat Boga, niegodziwy człowiek, „ziemia i popiół” (Rdz 18,27), obraża, łamiąc Jego prawo i nie będąc pozbawionym Jego miłosierdzia. Wtedy człowiek nie pamięta tego, tak wielkiego miłosierdzia Bożego, gdy nie chce przebaczyć bliźniemu, który zgrzeszył. I to jest wielka ludzka pycha i oszustwo, że sam otrzymuje miłosierdzie od Boga, ale nie chce okazać miłosierdzia bliźniemu. Tak uczynił ów zatwardziały dłużnik, o którym mowa w przypowieści ewangelicznej, swojemu towarzyszowi, któremu król przez swoje miłosierdzie darował dziesięć tysięcy talentów, sam zaś nie chciał darować towarzyszowi nawet stu grzywien, czyli tak małej liczby.
Dlatego utracił miłosierdzie, które otrzymał od swego miłosiernego pana; i poczułem z jego strony gniew z naganą: "Zły niewolnik! Darowałem ci cały ten dług, bo mnie błagałeś. Czy i ty nie powinieneś był zlitować się nad swoim towarzyszem, tak jak ja zlitowałem się nad tobą?" I rozgniewał się jego władca, i wydał go katom, dopóki nie odda mu całego długu” (Mt 18,32-34). Ten sam gniew Boga, Króla nieba i ziemi, odczują wszyscy, którzy zawsze dostępują u Niego takiego miłosierdzia, znieważając Go i nie będąc straceni, ale sami nie chcą okazać najmniejszego miłosierdzia bliźniemu, jak za małe zniesławiające słowo są ciągnięci przed sąd i wydawani do więzienia. „Tak też będzie i mój Niebiański. Ojcze, niech wam uczyni, jeśli każdy z was nie odpuści z serca grzechów swemu bratu” – Chrystus kończy tę przypowieść (Mt 18,35).
Tę niełaskę okazują panowie swoim niewolnikom, a dowódcy swoim podwładnym, jeśli z powodu ich przestępstwa lub nie, zależnie od rozmiaru przestępstwa, okrutnie ich torturują ze złością; a także inni, którzy za obrazę i grzech, czy to przez sąd, czy w inny sposób, mszczą się na swoich bliźnich, pomimo tego, jak miłosiernie Bóg się z nimi obchodzi, którzy, jeśli ujrzą nieprawość, „kto się ostoi?” (Ps. 129:3). 6) Oznaką niewdzięczności jest dziękowanie Bogu wargami, ale serce nie zgadzające się z wargami: oddawanie czci Bogu wargami, ale zniesławianie Go sercem i życiem. O takich ludziach mówi Psalmista: „Miłowali Go wargami i wargami okłamywali Go, lecz serce ich nie było wobec Niego szczere i nie byli wierni Jego przymierzu” (Ps. 77,11.36-37). W innym miejscu Bóg mówi: „Lud ten zbliża się do mnie wargami i czci mnie wargami, lecz sercem swym daleko jest ode mnie” (Mateusza 15:8; Izajasza 29:13). Tacy są ci, którzy chodzą do kościoła, aby się chwalić, ale swoimi uczynkami bluźnią Bogu; śpiewają swoimi językami, lecz przekraczając święte prawo, znieważają Go.
Tacy są ci, którzy budują kamienne lub drewniane cerkwie Boga, ale niszczą ożywione cerkwie Boga; zdobią obraz Chrystusa i Jego świętych, ale obnażają ludzi na obraz Boży i na podobieństwo Boże; Okładają Świętą Ewangelię srebrem, złotem i drogimi, w ludzkiej opinii, kamieniami, a tego, co jest napisane w Ewangelii, nie chcą nawet dotknąć. To także ci, którzy budują przytułki, rozdają obfite jałmużny, ale innych podobnych sobie okradają od braci, i to nie jest miłosierdzie, ale nieludzkość, nie ofiara, ale obrzydliwość przed Bogiem. „Jak ten, kto zabija syna przed swoim ojcem, tak ten, kto składa ofiary z majątku biednych” – mówi Pismo (Syr 34:20). Jak miło jest ojcu patrzeć, jak jego syn dźga się na jego oczach. Tak miła Bogu jest wasza ofiara, którą składacie ze łez biednych! Czy naprawdę chcesz ukryć przed Bogiem, że przynosisz cudze i wylewając tyle łez, przynosisz to! Ale „Ten, który nadstawił ucha, czy nie słyszy wołania swoich sług? A Ten, który stworzył oko, czy nie zobaczy łez, które wylaliście (Ps. 93:9)?
Przynosisz ich majątek, a oni wylewają łzy i płacz przed Bogiem, a czyny obojga – wasza nieprawość i ich jęki – docierają do Boga. I tak On widzi waszą nieprawdę, słyszy ich płacz i jęki, i nagrodzi was i ich swoją. A to, co przynosicie, nie jest wasze, ale biednych, przez was obrażonych. To, że ich obraziliście, jest waszą sprawą i już dotarło do uszu Pana Zastępów i zostało już zapisane w Jego księdze, i oznajmicie wam w dzień Jego Sądu. Jeśli więc się rozejrzysz, zobaczysz, że twoja ofiara to nic innego jak grzech ciężki przed Bogiem, wołanie do Niego i proszenie o pomstę na tobie, a zatem „obrzydliwość” (Łk 16,15). A jeśli ktoś, choć nie obrażając bliźniego, buduje i ozdabia kościoły, daje jałmużnę i robi inne podobne rzeczy, ale chce zyskać sławę wśród ludzi, należy do liczby osób opisanych powyżej. Nie czyni tego bowiem z wdzięcznością Bogu, ale z próżności; nie szuka chwały Bożej, ale własnej korzyści; Nie czci Boga, ale siebie samego; Nie kocha Boga, ale siebie. Bez miłości do Boga i czci, z miłości do tego, co się dzieje, nie ma wdzięczności. Bo nawet dla dobroczyńcy, bez miłości i prawdziwego szacunku, nie ma nic nieprzyjemnego.
Miłość nie może zadowolić się niczym innym niż miłością wzajemną. 7) Wielką oznaką niewdzięczności jest bluźnierstwo, gdy ktoś albo nie uznaje istnienia Boga, albo ktoś inny bluźnierczo przeciw Jego świętemu i strasznemu imieniu. Tacy ludzie, a nawet degeneraci rodzaju ludzkiego, a właściwie potwory całego świata, zgasili ostatnią iskrę rozsądku, choćby liczyli gwiazdy i mierzyli ziemię. Zachowują się jak ktoś, kto nie rozpoznaje ojca, z którego się urodził: „Nie mam ojca”. Są gorsi od samego bydła, które zna i szanuje swoich panów i tych, którzy je karmią. Patrzą na budynki, domy, dzieła sztuki, ale nie rozpoznają architekta i właściciela; Jedzą gotowane jedzenie, ale nie rozpoznają kucharza; czytają listy, ale nie rozpoznają pisarza i myślą, że dzieje się to samo. Jeśli ktoś takich ludzi uwięził i nie dał im kawałka chleba, niech poprzestaną na własnym chlebie i świetle, którego Dawcy nie chcą rozpoznać i czcić. 8) Wreszcie każde bezprawne życie, sprzeczne z wiarą chrześcijańską, jest oznaką niewdzięczności.
Nie ma bowiem wdzięczności Bogu bez miłości Bożej, którą można poznać poprzez przestrzeganie przykazań Bożych, jak mówi Chrystus: „Kto ma przykazania moje i przestrzega ich, ten mnie miłuje” (J 14,21).
„Tak mówi Pan: «Przeklęty człowiek, który ufa człowiekowi i którego podporą jest ciało, a którego serce odeszło od Pana. Błogosławiony mąż, który ufa Panu, a Pan będzie jego nadzieją; i będzie jak drzewo zasadzone nad wodami, które zapuści korzenie w wilgoci; nie będzie się bać, gdy nadejdzie upał, i będzie na nim zielona łodyga, i w porze suchej nie będzie się bać, i nie przestanie wydawać owocu” (Jer. 17:5, 7-8).
„Nie ufajcie władcom ani synom ludzkim, w których nie ma zbawienia” (Ps. 146:3).
„Lepiej ufać Panu, niż ufać człowiekowi. Lepiej ufać Panu, niż ufać książętom” (Ps 118,8-9).
„Kto ufa Panu, jest jak góra Syjon” (Ps. 124:1).
§ 225. Nie wszyscy mają tę samą nadzieję: jedni w książętach i synach ludzkich, inni w bogactwie, inni w honorze, inni w swoim rozumie, inni w sile, jeszcze inni w czymś innym. Niektórzy prawdziwi chrześcijanie, porzuciwszy wszystko inne, pokładają nadzieję wyłącznie w Bogu. I tak jak niektórzy mają prawdziwą nadzieję, tak inni mają fałszywą nadzieję i dlatego się mylą. Bo jak ktoś, kto zbacza z prawdziwej ścieżki, wędruje różnymi drogami, tak ktoś, kto pozostaje w tyle za Bogiem, zmuszony jest szukać pomocy w różnych sprawach; ale wędruje nie mniej niż ten, kto zgubił prawdziwą ścieżkę lub kto utraciwszy światło swoich oczu, nie widzi, dokąd idzie.
§ 226. W przeciwnościach uczy się cierpliwości i nadziei. Wielu ludziom wydaje się, że pokładają nadzieję w Bogu, lecz nadchodzące nieszczęścia ujawniają ich nadzieję i pokazują, w kim pokładają nadzieję. U kogo w nieszczęściu szuka się pomocy i wybawienia, w nim pokłada nadzieję. Kto w potrzebie zwraca się do człowieka lub innego stworzenia, ufa człowiekowi. Ktokolwiek podnosi wzrok na nic innego jak tylko na Boga i niezachwianie oczekuje od Niego pomocy, choć zwleka z Jej pomocą, pokazuje, że zarówno w szczęściu, jak i nieszczęściu ufa jedynie Bogu.
§ 227. Powody, które nie pozwalają człowiekowi i innym stworzeniom pokładać w nich nadziei, są następujące: 1) Kto ufa stworzeniu, grzeszy przeciwko pierwszemu przykazaniu: „Ja jestem Pan, Bóg twój” (Wj 20, 2), które nakazuje znać Boga jedynie, czcić, kochać, bać się, ufać Mu, zwracać się do Niego w naszych potrzebach i prosić o pomoc. Taki bowiem odszedł w sercu od Boga, jak mówi prorok: „A jego serce odejdzie od Pana” (Jer. 17:5) i nie wierzy Bogu, chociaż wargami wyznaje Go. Nie da się bowiem wierzyć w Boga i mieć nadziei w Jego stworzeniu. Bo nadzieja i wiara są złączone i jedno nie może istnieć bez drugiego. Kto zatem odstąpił od Boga w nadziei i przylgnął do stworzenia, ten także odstąpił od Boga przez wiarę. Wiara tutaj jest oczywiście żywa, a nie martwa, co jest nie tylko w języku, ale także w sercu. Taka wiara w samego Boga, jak małe dziecko przytula się do matki, tylko w Nim pokłada nadzieję, od Niego samego oczekuje pomocy i wybawienia. 2) Tacy są pod przekleństwem, jak mówi święty prorok: „Przeklęty człowiek, który ufa człowiekowi i opiera się na ciele” (patrz wyżej).
Wręcz przeciwnie, „błogosławiony mąż, który ufa Panu, a Pan będzie jego nadzieją” (Jer. 17,7), jak mówi ten sam prorok w powyższym Piśmie Świętym. Jakże strasznie jest być pod klątwą! Jaką korzyść przynosi w tym przypadku imię chrześcijańskie? Żadnego! Jakże to błogosławione być błogosławionym przez Boga! Do tego stanu prowadzi nadzieja pokładana w człowieku i każdym stworzeniu, a do tego prowadzi ufność w Boga. 3) Niemożliwe jest, aby ktoś, kto ma nadzieję na stworzenie, modlił się poprawnie. Wiara i nadzieja są bardzo potrzebne modlitwie; a bez wiary i nadziei nie można się modlić. Jak i z jaką nadzieją podnosisz oczy ku Bogu, ale z nadzieją odwracasz się od Niego i przywiązujesz do osoby lub innego stworzenia? Prawdziwa modlitwa bowiem dokonuje się „w duchu i prawdzie” (Jana 4:23), a nie tylko językiem i słowem. A Bóg nie przyjmuje połowy serca, które chce przylgnąć zarówno do stworzenia, jak i do Boga, i dlatego jest podzielone na dwie części; ale to wymaga całego naszego serca. Jak więc ten, który wyciąga je do człowieka, może wyciągnąć ręce do Boga?
Jak bez wyrzutów sumienia powie: „Panie, zmiłuj się”; a on sam szuka miłosierdzia u słabego człowieka? Jak wyznaje: „W Tobie, Panie, zaufałem, zbaw mnie”; a on sam ufa książętom i synom ludzkim? Modlitwa takiego człowieka jest obłudna i nieprawdziwa, gdyż co innego ma na języku, a co innego w sercu. 4) Taka osoba nie może być spokojna. Bo zawsze będzie się bał, odczuwał żal i smutek, był zmienny, chwiał się tu i tam i bał się wszystkiego, jak dom, który nie jest zbudowany na solidnym fundamencie, ale na piasku i boi się każdego wiatru. Każde stworzenie bowiem podlega zmianom, a zatem jest nietrwałe i dlatego ten, kto mu ufa, nie może nie obawiać się sytuacji odwrotnej. Tak więc ten, kto pokłada nadzieję w księciu, obawia się, że może zostać pozbawiony miłosierdzia (bo miłosierdzie ludzkie wkrótce zamieni się w okrucieństwo), że może go spotkać śmierć lub inne nieszczęście. Bogaci boją się utraty majątku. Jedna nadzieja w Bogu nie boi się niczego. Albowiem Bóg jest niezmienny i trwa na wieki. „Kto ufa Panu, jak góra Syjon, nie porusza się… na wieki” – mówi Psalmista (patrz wyżej).
5) Kto pokłada nadzieję w stworzeniu, nie ma nadziei. Ponieważ każde stworzenie samo w sobie potrzebuje pomocy, wzmocnienia i zachowania Boga: „W Nim żyjemy, poruszamy się i jesteśmy” (Dz 17,28). Nadzieja każdego stworzenia jest próżna i zwodnicza. 6) W którym chcemy pokładać nadzieję w dniu naszej śmierci, teraz przez całe życie w Nim powinniśmy pokładać całą nadzieję, uciekać się do Niego i przylgnąć do Niego. Wtedy wszystko nas opuści: honor, bogactwo pozostaną na świecie; wtedy siła, inteligencja, przebiegłość i mądrość znikną; wtedy ani nasi przyjaciele, ani nasi bracia, ani nasi przyjaciele nie pomogą nam; wszyscy nas wtedy opuszczą. Tylko Chrystus, nasz Odkupiciel, jeśli teraz prawdziwie w Niego wierzymy i pokładamy w Nim nadzieję, nie opuści nas wtedy. On nas wtedy zachowa; Rozkaże swoim aniołom, aby nam towarzyszyli, aby zanieśli nasze dusze na łono Abrahama i tam nas odpocznie. Musimy więc teraz przylgnąć do tego jedynego Wspomożyciela przez wiarę i położyć całą naszą ufność wyłącznie w Nim, aby to zaufanie zarówno podczas śmierci, jak i po śmierci nie zostało zawstydzone.
Dlatego Pismo Święte tak stanowczo zabrania nam polegać na książętach i na synach ludzkich i na innych stworzeniach, gdyż nadzieja ta odwraca się, zwodzi człowieka od Boga i prowadzi do zagłady, choć on tego nie zauważa.
§ 228. Ponieważ słabość i ślepota są naturalne dla każdego człowieka, na to, czego nie widzi tymi oczami, nie ma nadziei, a to, co wskazują uczucia, dąży, a wróg nie śpi, ale wszczepia nam w myśli różne sny i w ten sposób stara się nas odciągnąć od Boga, dlatego nie będzie błędem nazywać nadzieję taką cnotą, która walczy z machinacjami diabła, marzeniami, z ufnością w siebie, we własne siły, rozum, pobożność, honor, bogactwo, przedstawicieli, książąt, synów ludzkich – słowem przeciw zaufaniu wszystkiemu, co jest poza Bogiem – i stara się ugruntować jedynie w miłości do człowieka, wszechmocy, prawdzie Bożej; czy może jest to wiara, która odwraca nasze serca od nadziei pokładanej w nas samych i w innych stworzeniach i prowadzi nas do samego Boga oraz poucza i przekonuje, abyśmy cierpliwie oczekiwali od Niego miłosierdzia?
§ 229. Kto więc chce mieć nadzieję prawdziwą i niezachwianą, powinien odwrócić swoje serce od wszelkiego stworzenia i nie mieć na nic nadziei, ale całą nadzieję pokładać w samym Bogu w szczęściu i nieszczęściu i u Niego samego bez wątpienia szukać i oczekiwać miłosierdzia - do czego zachęcają następujące racje, zaczerpnięte z właściwości Boga: 1) Bóg jest wieczny i niezmienny, żywy i nieśmiertelny, a więc i w Nim pokładajcie nadzieję mocną i niewzruszoną. 2) Bóg jest wszechmocny, tak jak stworzył wszystko z niczego, tak też może wszystko, chociaż nasz umysł czegoś nie rozumie. 3) Bóg jest mądry, wie jak pomóc, wyzwolić i zbawić. Gdzie nie ma sposobu na zbawienie, Bóg znajduje sposób, a gdzie nie ma sposobu, tam Bóg znajduje sposób. 4) Bóg jest najłaskawszy i miłosierny, nie może powstrzymać się od czynienia nam dobra, pragnie okazać miłosierdzie i nas wybawić. 5) Bóg jest prawdziwy, nie może kłamać w swoich obietnicach. Obiecał zbawienie tych, którzy wzywali Jego pomocy, co można znaleźć w wielu miejscach Pisma Świętego. Zatem niewątpliwie nadzieja w Nim jest trwała i znana i nie może upaść, nawet jeśli zerwą się przeciwko niej wichry i rzeki, ponieważ jest „zbudowana... na skale” (Mt 7,25).
§ 230. Nadzieję tę żywią i umacniają Boża pomoc: 1) Uważne czytanie lub słuchanie Pisma Świętego. „Ale wszystko, co wcześniej napisano, napisano dla naszego pouczenia, abyśmy przez cierpliwość i przez zachętę Pisma Świętego mieli nadzieję” – mówi apostoł (Rzym. 15:4). 2) Refleksja na temat przeszłych błogosławieństw Bożych objawionych naszym ojcom. Przypomnijcie sobie wszystkich dawnych ojców od początku świata, którzy zaufali Bogu i dostąpili miłosierdzia. Noe, Abraham, Izaak, Jakub zaufali im i wybawili. Józef zaufał i został wybawiony. Izrael pokładał nadzieję w Egipcie – i został cudownie uwolniony z egipskiej niewoli, i tak dalej. "Nasi ojcowie zaufali Tobie, zaufali, a Ty ich wybawiłeś. Wołali do Ciebie i zostali zbawieni. Tobie ufali i nie wstydzili się" (Ps 21,5-6), - Psalmista wspomina swoje dobre uczynki przed Bogiem i w ten sposób umacnia swoją nadzieję. I znowu, wspominając dawne miłosierdzie Boga, modli się: "Okazałeś łaskę, Panie, ziemi swojej, wywróciłeś Jakuba z niewoli. Odpuściłeś winy ludu swego i zakryłeś wszystkie jego grzechy. Przerwałem cały Twój gniew, powstrzymałem się od gniewu Twojego. Odnów nas, Boże zbawienia naszego" (Ps. 84,2-5).
I tą pamięcią umacnia się w nadziei: „Usłyszę, co mówi we mnie Pan Bóg, jak będzie mówił pokój o swoim ludzie i o swoich świętych, i o tych, którzy ku Niemu zwracają swe serca” (Ps. 84,9). Dlatego pamiętając o przeszłych błogosławieństwach Bożych, musimy wzmacniać naszą nadzieję i nie odkładać śmiałości. Bóg zmiłował się nad nimi, którzy się modlili, i zmiłuje się nad nami. Zaufali Bogu, a On ich wybawił – i On wybawi nas, którzy ufamy. Ich nadzieja nie zawstydziła ich i nie zawstydzi nas. „U Boga nie ma stronniczości” (Rzym. 2:11); On okazuje miłosierdzie każdemu, kto szuka u Niego miłosierdzia; Przyjmuje jednakowo każdego, kto do Niego przychodzi.
§ 231. Nadzieja ta nie może istnieć bez cierpliwości. A gdzie jest prawdziwa nadzieja, tam jest cierpliwość, a gdzie jest cierpliwość, jest nadzieja, ponieważ nadzieja, podobnie jak wiara, podlega wielu pokusom. Kusi nas odebranie tymczasowych błogosławieństw, gdy zostajemy pozbawieni zdrowia, honoru, bogactwa, ludzkich łask, pokoju, ciszy, odpoczynku i popadamy w różnego rodzaju kłopoty. W tym fatalnym stanie potrzebna jest cierpliwość, aby nie szukać wybawienia od kłopotów w niewłaściwy sposób, ale lepiej poddać się woli Boga i oczekiwać od Niego miłosierdzia, albo pomagając w cierpliwości, albo wybawiając z kłopotów, jak On sam wie. Nie ma większej pokusy, aby mieć nadzieję, niż wtedy, gdy w sumieniu pojawiają się myśli, które mówią: „Nie ma dla niego zbawienia w jego Bogu” (Ps. 3,3), gdy strach przed Sądem Bożym, groza Gehenny i rozpacz dezorientują, wstrząsają duszą i uciskają sumienie. Wygodniej jest człowiekowi znosić wszelkie zewnętrzne pokusy niż ten ucisk sumienia. Z tego powodu zdarza się, że człowiek nigdy nie potrafi się dobrze bawić, zawsze pokryty jest ciemnością smutku; a to, co uszczęśliwia innych, daje mu wielki powód do smutku.
W tak poważnej pokusie przede wszystkim potrzebna jest cierpliwość, cisza i wzdychanie z głębi serca, dopóki ta silna zła pogoda nie minie lub nie stanie się łatwiejsza. Tu trzeba mieć nadzieję ponad nadzieję i nadzieję ponad nadzieję, jak napisano o Abrahamie: „Uwierzył nadzieją” (Rz 4,18). Nie słuchaj tego, co mówi ta myśl, ale tego, co Bóg obiecuje: „Nie chcę śmierci grzesznika” (Ezech. 18:23, 32), a także: „Lecz gdy wzmógł się grzech, zaczęła obfitować łaska” (Rz 5:20) i słuchaj innych pocieszających obietnic Bożych. Prorok napomina do tego wyczynu i cierpliwej nadziei: „Zaufaj Panu, bądź mężny i niech serce twoje będzie mocne, i ufaj Panu” (Ps. 26,14), a dzięki miłosierdziu Bożemu zachęca: „Cierpliwość potrzebującego nie zginie aż do końca” (Ps. 9,19) i podaje siebie jako przykład: „Cierpliwie ufałem Panu, a On mnie wysłuchał i wysłuchał moją modlitwę”. (Ps. 39:2) i jeszcze raz: „Wierzę, że będę oglądał dobra Pana w krainie żyjących” (Ps.26:13).
§ 232. Warto w tym miejscu zwrócić uwagę na słowa Psalmisty: „Zaufaj Panu i czyń dobrze” (Ps. 37,3); to słowo pokazuje nam, że kto ufa Bogu, powinien czynić dobro, postępować zgodnie z wolą Bożą, a nie swoją. Daremnie pokłada nadzieję w Bogu, który Bogu się sprzeciwia; na próżno szuka miłosierdzia u Boga, który nie przestaje Go irytować swoim zatwardziałym usposobieniem; na próżno wyciąga ręce i podnosi oczy do Boga, jeśli jego serce odwraca się od Niego i zwraca się do mamony, srebra i złota, nieczystości i innych bezdusznych bogów. Albowiem Bóg jest Zbawicielem „swoich”, a nie obcych, czyli swoich przeciwników. „Pan da siłę swojemu ludowi”, mówi Psalmista, „a nie obcym” (Ps 28,11), „Spełni wolę tych, którzy się go boją, a nie tych, którzy się go boją, wysłucha ich modlitwę i zbawi ich” – a nie tych, którzy się go boją (Ps 145,19). Ci, którzy bez lęku ośmielają się łamać Jego prawo, nie boją się Boga. Takie „pragnienia nie zostaną spełnione, gdyż sami nie pełnią Jego woli i nie usłyszą modlitw, „ponieważ sami nie chcą Go słuchać i pokutować: „ale oblicze Pana jest przeciwko tym, którzy czynią zło, aby pamięć o nich zniweczyć z ziemi” (Ps. 33:17).
Wysłuchał trzech młodzieńców w Babilonie i wybawił ich z ognia, lecz tych, którzy oddawali Mu pokłon i nie oddali czci Jego złotemu posągowi. Nawet teraz słucha, ale tych, którzy czczą Go wargami i sercem, a nie oddają czci pychie tego świata, jak wysokiemu i złoconemu bożkowi, którego stawia książę ciemności i tego świata, aby zniesławić imię Boga i zagładę człowieka. Tacy, powiadam, którzy nie są swoimi namiętnościami, ani złotem, ani srebrem, stworzeniem Bożym, ale Stwórca jest czczony i czczony, słucha i chłodzi w rozpalonym piecu pokusy, pociesza i wiwatuje swoją łaską; wkłada w ich usta słodką pieśń dziękczynną: „Błogosławiony jesteś, Panie, Boże ojców naszych, pochwalony i wywyższony na wieki” (Dan 3,52).
§ 233. Wysłuchuje grzeszników, ale także tych, którzy przestają grzeszyć i tych, którzy żałują. Słyszałem, jak Manasses, król Judy, pokornie wyznawał swoje grzechy i porzucał swoje obrzydliwości (2 Kronik 33). Wysłuchał mieszkańców Niniwy, ale dzięki głoszeniu Jonasza okazali skruchę (Jon 3). Słyszałem Zacheusza, ale byłem pokorny i pokutowałem (Łk 19,2-10). Usłyszał nierządnicę, ale ona płakała i swoimi łzami obmywała Jego stopy (Łk 7,37-38). Przyjął syna marnotrawnego, ale opuścił obcy, bezprawny kraj i wrócił do Niego z pokorą i skruchą: „Ojcze! Zgrzeszyłem przeciwko niebu i przed Tobą, i już nie jestem godzien nazywać się Twoim synem, uczyń mnie jednym ze swoich najemników” (Łk 15,17-24). Grzesznik bowiem pozostaje grzesznikiem, dopóki nie przestanie grzeszyć i nie będzie żył w nieustraszoności. A kiedy wyrzeknie się swoich grzechów i za nie żałuje, za łaską Bożą przyłącza się do grona sprawiedliwych. Dlatego tacy grzesznicy nie powinni porzucać nadziei, ale bez wątpienia powinni oczekiwać miłosierdzia Bożego w Chrystusie Jezusie, który „przyszedł na świat, aby zbawić grzeszników” (1 Tm 1,15; Łk 19,10).
"I powiem wam: proście, a będzie wam dane; szukajcie, a znajdziecie; pukajcie, a otworzą wam, bo każdy, kto prosi, otrzymuje, a kto szuka, znajduje, a pukającemu otworzą. Który z was ojciec, gdy syn poprosi go o chleb, da mu kamień? A gdy poprosi o rybę, czy da mu węża zamiast ryby? Albo jeśli poprosi o jajko, poda mu skorpion? Jeśli więc wy, którzy jesteście źli, umiecie dawać dobre dary swoim dzieciom, o ileż bardziej Ojciec Niebieski da Ducha Świętego tym, którzy Go proszą” – mówi Chrystus (Łk 11,9-13).
„Nawołuję więc przede wszystkim, aby modlitwy, prośby, błagania i dziękczynienia zanoszono za wszystkich ludzi, za królów i za wszystkich sprawujących władzę, abyśmy mogli prowadzić życie ciche i spokojne, z całą pobożnością i czystością” (1 Tymoteusza 2:1-2).
§ 234. Prawdziwa modlitwa pochodzi z nadziei. Bo tak jak nie prosimy o nic człowieka, nie spodziewając się otrzymać od niego tego, czego pragniemy: na przykład od biednych i skąpych – jałmużnę, od ułomnych – radę, tak od słabych nie prosimy o pomoc, wiedząc, że nie mogą nam dać tego, czego chcemy, tak też kto nie ma nadziei otrzymać od Boga tego, czego pragnie, nie zwraca się do Niego z prośbą, ale odwraca się do słabego stworzenia. Wręcz przeciwnie, tak samo wielu zwraca się do męża życzliwego i hojnego, bo ma nadzieję otrzymać od niego pomoc w potrzebie, tak też kto ma niezachwianą i niezachwianą nadzieję w Bogu, bogatym w miłosierdzie i szczodrość, prosi Go o miłosierdzie i pomoc. Z tego jasno wynika: 1) Że jeśli ktoś pokłada nadzieję w stworzeniu i szuka od niego pomocy i wybawienia, to świadczy to o tym, że jego serce odeszło od Boga, zwątpiło w Jego miłosierdzie i pomoc i przylgnęło do stworzenia, co jest grzechem ciężkim, podobnym do bałwochwalstwa, nawet jeśli taka osoba wyznawała Boga wargami.
2) Choć nie wargami, lecz sercem bluźni Bogu, gdyż uważa Go za niemiłosiernego, albo nie wszechmocnego, albo niewiernego w swoich obietnicach, albo też ma w sercu coś innego, co jest sprzeczne z dobrocią Boga.
§ 235. Modlitwa jest prośbą o dobro, które pobożni ludzie wnoszą do Boga. Tak św. Bazyli Wielki opisuje modlitwę w swoim Kazaniu o Julitcie Męczenniczce.
§ 236. Modlitwa bowiem jest proszeniem o dobro Boga, Źródła dóbr i Dawcy tych, którzy Go proszą; i „każdy dobry dar i wszelki dar doskonały zstępuje z góry, od Ojca świateł”, jak uczy Apostoł (Jakuba 1,17): modlitwa jest przyczyną wszelkiego dobra, zarówno psychicznego, fizycznego, jak i doraźnego, i ukazuje prawdziwego chrześcijanina. 1) Modlitwą wyznajemy to, co mówi Sam Bóg: „Ja jestem Pan, Bóg wasz”, czyli poprzez modlitwę o sobie okazujemy, że nie znamy innego Boga poza Nim i tylko w Nim pokładamy całą naszą nadzieję, tylko Jemu oddajemy cześć, tylko Jemu oddajemy cześć, tylko u Niego szukamy miłosierdzia. I przez to wyznajemy, że On jest Bogiem żywym, wiecznym, wszechobecnym, wszechwiedzącym, wszechmocnym, który zaopatruje wszystkich i który jako jedyny daje wszelkie dobro, i „jest naszym Bogiem,... naszym Panem”, naszym Zaopatrzeniem, „a my... jesteśmy Jego ludem i owcami na Jego pastwisku” (Ps. 99:3). 2) Modlitwą pokazujemy, że bardzo cenimy Bożą obietnicę i przekazujemy wieść, że wierzymy w to, co Bóg obiecał, i że Bóg jest prawdziwy, a nie fałszywy w swoich obietnicach, ponieważ sam kazał nam się modlić i obiecał nas wysłuchać.
3) Przez modlitwę wiara utwierdza się i pomnaża, jak drzewo, które im bardziej jest podlewane, tym bardziej rośnie. Albowiem łaska Boża niczym cichy deszcz spływa na modlącego się i nawadnia jego serce, i czyni go płodnym do czynienia dobrych uczynków. 4) Poprzez modlitwę unikamy nieustraszoności. Modlitwą bowiem wyznajemy Boga jako wszechobecnego, wszystkowidzącego, którego jako wszechobecnego należy się bać i czcić. 5) Uzbrajamy się modlitwą przeciwko pokusom diabła, grzechowi i wszelkim kłopotom. Modlitwa jest bowiem chrześcijańską bronią, dzięki której przeciwstawiamy się diabłu i jego sługom i chronimy dla siebie i naszego duchowego miasta. 6) Poprzez modlitwę odpędzamy smutek i smutek. Bo tak jak pewną pociechę otrzymujemy, gdy wyznajemy nasz smutek wiernemu przyjacielowi, tak lub znacznie więcej otrzymujemy pocieszenie, gdy wyznajemy nasz smutek Bogu Najdobrszemu i Miłosiernemu i prosimy Go o pocieszenie. W ten sposób św. Dawid poprzez modlitwę przekazał Bogu swój żal i smutek oraz otrzymał pocieszenie, jak widać w wielu psalmach. 7) Modlitwa jest rozmową z Bogiem. Jakże wielką rzeczą jest dla przemijającego człowieka rozmowa z wielkim i nieśmiertelnym Bogiem!
Uważamy, że wspaniale jest rozmawiać z Ziemskim Królem, a tym bardziej rozmawiać z Niebiańskim i Wiecznym Królem - rzecz wspaniała i pożądana! 8) Po opuszczeniu modlitwy nastąpi wszystko, co negatywne. U tych, którzy porzucają modlitwę, wiara staje się niedostateczna i zanika, gdyż sam człowiek nie jest w stanie oprzeć się pokusie i dlatego popada w nieustraszoność i wszelki grzech. Z tego wynika zdeprawowane i bezbożne życie, potem rozpacz i w końcu oczywista śmierć.
§ 237. Powody dające nadzieję na modlitwę: 1) Bóg zachęca i wzywa wszystkich do modlitwy, co można znaleźć w wielu miejscach Pisma Świętego. 2) Łaskawie obiecał wysłuchać modlącego się: „Proście, a będzie wam dane” (Mt 7,7). 3) Sam Bóg nauczył nas modlić się, jak modlitwa „Ojcze nasz” (Łk 11,1-4), jak pokazują psalmy i inne modlitwy prorocze. Sami bowiem nie wiemy, jak i o co się modlić, dlatego też miłosierny Bóg nauczył nas tego.
§ 238. Ponieważ Bóg jest na każdym miejscu, „Bóg nasz jest w niebie i na ziemi” – mówi Psalmista (Ps 113, 11), „w każdym miejscu wysłuchuje modlitwy. Dlatego wszędzie można się modlić. Trzeba daleko iść, żeby zobaczyć królów i książąt, pracować w potrzebie, ale nie dla Boga. Gdziekolwiek jesteś, Bóg jest z tobą; tam i módl się do Niego, tam cię wysłuchuje. Dlatego święty apostoł „chce, żeby ludzie módlcie się na każdym miejscu” (1 Tm 2,8). A Chrystus mówi: „Nadchodzi godzina, kiedy nie będziecie czcić Ojca ani na tej górze, ani w Jerozolimie”, ale w każdym miejscu (Jan 4,21).
§ 239. Dogodna jest każda pora modlitwy: dzień i noc, poranek i wieczór, południe i północ. Nie zawsze można zwrócić się do człowieka z prośbą, bo albo ma on potrzeby, albo jest słaby, albo śpi, albo jest zajęty czymś innym, ale nie dotyczy to Boga. Ale zawsze i za każdym razem jest za darmo; Drzwi są dla nas zawsze otwarte, gdy chcemy się do Niego zbliżyć, póki żyjemy w tym stuleciu; zawsze gotowi wysłuchać naszej prośby (Mateusza 7:7–8; Izajasza 65:24); zawsze gotowi, bo to dobre, „dawać łaskę tym, którzy proszą” (Mt 7,11, Łk 11,13).
§ 240. Skoro Bóg jest „znającym serce”, to nasze serdeczne pragnienia i wzdychania słyszą i wiedzą, nawet jeśli nasze usta milczą. „Wysłuchałeś, Panie, pragnień biednych, ucho Twoje usłyszało nabożność ich serc” (Ps 9,38). Bóg bowiem nie wymaga od nas słów. Człowiek nie może wyrazić swojej prośby człowiekowi inaczej, jak tylko ustami i słowami, ale Bóg zna nasze myśli bez słów; i zarówno nasze słowa, jak i nasze myśli są jednakowo przed Nim. Ale wie też, co sobie pomyślimy. „Z daleka znałeś moje myśli” – mówi Psalmista (Psalm 139:2). Zatem modlitwę można odprawiać samym umysłem i bez słów. Tak modliła się Święta Anna, matka Samuela, jak mówi o niej Pismo Święte: „I mówiła w swoim sercu... tylko wargi jej się poruszały, ale głosu nie było słychać” (1 Sam. 1,13).
§ 241. Tak jak może być modlitwa z serca bez głosu i słów, tak usta bez serca i słowa bez rozumu oraz głos zewnętrzny bez wewnętrznej gorliwości serca nie przynoszą żadnego pożytku. Bo głos zewnętrzny i słowo muszą być zgodne z myślą wewnętrzną; a słowo to nic innego jak powiadomienie o stanie wewnętrznym. Bóg „bada nasze serca i patrzy na serce”, a nie na słowa (1 Kronik 28:9; 1 Samuela 16:7). Dlatego słowa, jeśli nie ma zgody serca, są niczym. Dzieje się tak, gdy język mówi jedno, a umysł myśli co innego. Dlatego musimy się starać, aby serce modliło się, gdy modli się język, a umysł myślał o tym, co mówią usta; aby serce zgadzało się ze słowem, a słowo z sercem, a umysł był wyćwiczony w tym, co mówi głos.
§ 242. Tak jak sprawiedliwy, pomimo swojej prawdy, powinien się modlić, tak grzesznik, z powodu popełnionych grzechów, nie powinien rezygnować z modlitwy, ale każdy powinien z pokorą patrzeć jedynie na miłosierdzie Boga. Bo jak sprawiedliwy ma sprawiedliwość od Boga, a nie od siebie, tak grzesznik powinien szukać tej sprawiedliwości u Boga przez modlitwę, prośbę, skruchę serca i prawdziwą skruchę oraz wiarę w Chrystusa Jezusa. Faryzeusz, bo w modlitwie patrzył na swą prawdę, został odrzucony, natomiast celnik, obciążony grzechami, bo w modlitwie nosząc przed sobą miłosierdzie Boże, został wysłuchany. „Ten poszedł do domu usprawiedliwiony, a nie tamten” – mówi Chrystus (Łk 18,14).
§ 243. Jak pilnie powinniśmy się modlić, uczy nas Chrystus w przypowieści o przyjacielu, który o północy przyszedł do przyjaciela prosić o chleb (por. Łk 11,5-8), przypowieści o wdowie, która uparcie przychodziła do niegodziwego sędziego i prosiła o ochronę przed rywalką (por. Łk 18,1-8). I znowu: „Proście, a będzie wam dane; szukajcie, a znajdziecie; pukajcie, a otworzą wam” (Mt 7,7). Trzeba bowiem nie tylko prosić, ale i szukać; nie tylko szukać, ale także pukać, czyli niestrudzenie prosić i wznosić oczy swojej duszy do Bożego miłosierdzia, na wzór Psalmisty: „Podniosłem oczy ku Tobie, który mieszkasz w niebie. Jak oczy niewolnika zwrócone są na ręce swoich panów, jak oczy niewolnicy zwrócone są na rękę swojej pani, tak nasze oczy zwrócone są ku Panu, naszemu Bogu, aż się zmiłuje nad nami” (Ps. 122:1-2).
§ 244. Pilna modlitwa z wiarą wszystko przyjmuje, czego przykładem jest wspomniana w Ewangelii kobieta kananejska: „Zmiłuj się nade mną, Panie, Synu Dawida” – woła do Chrystusa – „moja córka szaleje”. Chrystus nie daje jej odpowiedzi. Zbliżając się apostołowie, prosili Go: "Wypuść ją, bo za nami woła. Ale Chrystus odpowiada: Zostałem posłany tylko do owiec, które zaginęły z domu Izraela. Kobieta nie wycofuje się, lecz wzmaga modlitwę, kłania się, okazuje pokorę i znowu woła: Panie! Pomóż mi! Chrystus odpowiedział: "Niedobrze jest zabierać chleb dzieciom i rzucać psom. Nawet po tej, tak okrutnej odpowiedzi, kobieta nie odchodzi; ale usłyszawszy o psach, uznając to za coś dobrego i rozpoznając siebie jako psa, ponownie ukazuje się pragnienie i zapał serca: Tak, Panie! Ale psy zjadają także okruszki, które spadają ze stołu ich panów. Wtedy Jezus, widząc niezachwianą i silną wiarę kobiety oraz uporczywą prośbę, odpowiedział jej: „O niewiasto! Wielka jest twoja wiara; niech ci się stanie według twego pragnienia” (Mt 15,22-28).
Oto, co otrzymała pilna modlitwa, poparta wiarą: „Niech ci się stanie, jak chcesz!” I nie tylko otrzymała to, czego chciała, ale także usłyszała pochwałę za swoją wiarę od Pana, serca i łona doświadczającej. "Dlaczego Chrystus na prośbę tej żony zrobił to tak wolno? Chciałem jej okazać wielką wiarę." Tego właśnie naucza św. Chryzostom (w przemówieniu 38 na temat Księgi Rodzaju). Podobnie jak ta kobieta, my także powinniśmy pukać z wiarą do drzwi miłosierdzia Bożego i uważać się za psy, które zjadają okruchy spadające ze stołu swoich panów, aby Jezus Chrystus, Pan nasz, który wejrzał na pokorną i wierną modlitwę kobiety kananejskiej, spojrzał na naszą pokorę. Albowiem „Jezus Chrystus wczoraj i dziś, ten sam i na wieki” (Hbr 13,8). Bo chociaż jest teraz dla nas niewidzialny, „w Duchu pozostaje zawsze obecny wśród swoich wiernych” (Mt 28,20), okazuje miłosierdzie tym, którzy z wiarą wołają do Niego i spełnia prośby tych, którzy proszą.
§ 245. Ponieważ nie ma żadnego pożytku z modlitwy, w której modli się język, a umysł jest bezczynny; język mówi, ale umysł milczy; język wzywa Boga, ale umysł jest rozproszony po stworzeniach, jak powiedziano, dlatego musimy z Bożą pomocą starać się, aby umysł myślał i robił to, co mówi język, a słowa modlitwy nie były niczym innym jak interpretacją i dowodem rad i pragnień serca; aby „z obfitości serca mówiły usta” (Mt 12,34), a nie tylko z pamięci; i cokolwiek serce pocznie i urodzi, pojawi się na wargach jak woda we wrzącym kotle, która tworzy bąbelki na górze, gdy się nagrzeje, i wrze na dnie kotła. Ułatwia to: 1) Staranie się pamiętać o tym, co mówi Psalmista: „Zawsze widziałem przed sobą Pana” (Ps 15, 8), aby choć zawsze, ale szczególnie w modlitwie, widzieć Boga przed sobą, przez wiarę stoję przed Nim ze służalczą pokorą, przedstawiam Mu swoje potrzeby, pochylam głowę i kolana z serdecznym podziwem i w ten sposób oczekuję od Niego miłosierdzia, jak to czynimy, gdy stajemy przed ziemskim monarchą. i prosimy go o miłosierdzie. Taka dyspensacja nie pozwoli, aby nasz umysł rozproszył się na modlitwie.
Dlatego też, gdy chcemy się modlić, zanim zaczniemy się modlić, musimy przemyśleć i postawić w głowie to, co chcemy stanąć przed Bogiem i zapytać Go o nasze potrzeby. 2) Prawdziwa modlitwa pochodzi z refleksji, dlatego modlitwa z refleksją musi się rozpocząć i zakończyć. 3) Skoro musimy modlić się „w prawdzie i w duchu” (J 4,23), a ze względu na naszą słabość nie możemy tego zrobić sami, dlatego też o to powinniśmy modlić się do Boga, aby nauczył nas modlić się i wzywać swojego imienia w duchu i prawdzie. „Nie wiemy, o co się modlić, jak należy” – mówi apostoł (Rz 8,26). Musimy także prosić Chrystusa: „Panie, naucz nas się modlić” (Łk 11,1).
§ 246. Należy modlić się nie tylko za siebie, ale: 1) za siebie nawzajem. Wszyscy bowiem wierni, rozproszeni po całym świecie, stanowią jedno duchowe ciało, mające jedną błogosławioną Głowę – Chrystusa, oświeceni i pouczeni przez jednego Ducha Bożego (por. Rz 12:5, 1 Kor 10:17, 12:12-13, 20, 27). Jako członkowie duchowi, stanowiący jedno duchowe ciało, powinniśmy sobie pomagać modlitwą. Tak jak w ciele materialnym członki troszczą się o siebie nawzajem, tak i my, modląc się za siebie, powinniśmy z wiarą i miłością wołać do Ojca Niebieskiego jakby jednym głosem: „Ojcze nasz, któryś jest w niebie!” – i tak dalej. 2) Podmioty, które mają się modlić „za królów i za wszystkich sprawujących władzę, abyśmy mogli prowadzić życie ciche i pogodne, we wszelkiej pobożności i czystości”, jak naucza apostoł (1 Tm 2,2). 3) Za pasterzy, za lud powierzony swojej trzodzie, a pasterze za swój lud. 4) Musimy, zgodnie ze słowem Chrystusa, „modlić się za tych, którzy nas wykorzystują i prześladują” (Mt 5,44).
§ 247. Przeszkodami w modlitwie są: 1) grzech popełniony wtedy, gdy ktoś nie chce porzucić grzechu; na przykład cudzołóstwo i wszelka nieczystość, kradzież, przekupstwo, pijaństwo itp. „Gdy wyciągniesz do mnie ręce, odwrócę oczy od ciebie, a jeśli będziesz wzmagać modlitwę, nie wysłucham cię, bo twoje ręce są pełne krwi” – mówi Bóg przez proroka Izajasza (Iz 1:15). I znowu: „Wasze grzechy stworzyły rozłam między wami i między Bogiem i z powodu waszych grzechów odwrócił oblicze swoje od was, aby nie okazać miłosierdzia” i tak dalej. (Izaj. 59:2). Apostoł mówi: „Każdy, kto wyznaje imię Pańskie, niech odstąpi od nieprawości” (2 Tymoteusza 2:19). Dlatego każdy, kto chce się modlić, musi porzucić grzech i pojednać się z Bogiem, a tym samym zbliżyć się do Boga z nadzieją. 2) Złość i złośliwość żywiące się w sercu przeciwko bliźniemu. "A gdy trwacie w modlitwie, przebaczajcie, jeśli macie coś przeciwko komu, aby i Ojciec wasz w niebie odpuścił wam wasze grzechy. Jeśli nie odpuścicie, to wasz Ojciec Niebieski nie odpuści wam waszych grzechów" - mówi Chrystus (Mk 11,25-26). 3) Bezlitosność wobec bliźniego. „Kto zatyka swoje uszy, aby słaby nie mógł słyszeć...
on sam będzie wołał i nie zostanie wysłuchany” – mówi Pismo (Przysłów 21,13). „Bez jałmużny modlitwa jest daremna” – mówi św. Jan Chryzostom (Rozprawa 6 do 2 Listu do Tymoteusza). Zatem i my sami musimy okazywać miłosierdzie bliźnim, jeśli chcemy otrzymać miłosierdzie od Boga. 4) Przeszkodą jest zniewaga wyrządzona w stosunku do bliźniego i nieodwzajemniona. „Jeśli więc przyniesiesz swój dar na ołtarz i tam przypomnisz sobie, że twój brat ma coś przeciwko tobie, zostaw swój dar tam przed ołtarzem, a potem idź najpierw i pojednaj się z bratem, a potem przyjdź i złóż swój dar” – mówi Chrystus (Mt 5,23-24). Czy Pan wysłucha?” – mówi Pismo (Syr 34,24). Ty się modlisz, a twój brat, obrażony przez ciebie, płacze; Chrystus mówi do ciebie: „Idź najpierw i pojednaj się ze swoim bratem”. Dlatego muszę pojednać się z bratem, a potem się pomodlić.
§ 248. W tym miejscu należy i należy przypomnieć bezprawne i bezbożne wzywanie imienia Bożego, które nie jest niczym innym jak diabelskimi intrygami i wynalazkami, podstępnie wymyślonymi w celu zniesławienia imienia Bożego i zagłady człowieka. 1) Wiele osób ma zwyczaj mówić we wszystkich rozmowach o niskich rzeczach i niemal przy każdym słowie: „Na Boga!” Lub: „Właśnie dlatego Bóg!” Lub: „Dlatego Chrystus!” Lub: „Bóg jest moim świadkiem!” Lub: „Bóg wie!” – i tak dalej. Straszliwym i głęboko pokornie czczonym imieniem przez samych Aniołów jest Bóg; należy drżeć na wspomnienie o Nim i pochylać głowę sercem! Ale nieustraszone serce tego nie rozumie i złym językiem dotyka tego, jakby to było coś niskiego (co aż strach powiedzieć). Monarcha ziemski, człowiek, imię to jest szanowane przez swoich poddanych, jak należy, i upamiętniane z szacunkiem przy odpowiednich okazjach; lecz imię Boże, wielkie i wzniosłe, nie cieszy się takim szacunkiem ze strony chrześcijan! Rzecz dziwna i godna pożałowania! W ten sposób szatan zaślepia biednego człowieka! Ale bardziej straszne i gorzkie jest to, że wielu żartując, wielu, aby uwieść i oszukać swoich sąsiadów, pamięta wielkie i straszne imię Boga.
Och, Twój cierpliwy, nasz Najłaskawszy Panie! „Błogosławiony jesteś, Panie, Boże naszych ojców... i błogosławione imię Twojej chwały, święte, chwalebne i wywyższone na wieki” (Dan 3,52)! O, gdyby otworzyły się wewnętrzne oczy tych ludzi i zobaczyli, że Bóg jest taką Istotą, w której rękach jest cały świat, a oni sami, i śmierć, i ich życie: zobaczyliby, w jakim fatalnym i niebezpiecznym są stanie, i odtąd baliby się wspominać imię Boga bez czci i lęku! 2) Wielu ma zwyczaj wysyłania sprawcy przed sąd Boży: „Niech Bóg go osądzi!” I po co? „Obraził mnie”. Co mówisz, głupcze: „Bóg go osądzi”? Mówicie: „Bóg go osądza”, ale Chrystus mówi: „Módlcie się za tych, którzy was uciskają” (Mt 5,44). Zastanów się więc, w jakim duchu wzywasz tutaj imienia Bożego i prosisz Boga o sąd nad twoim bratem? On cię obraził wczoraj, a ty obraziłeś go dzisiaj, a może nawet wcześniej, jak to często bywa z ludźmi żyjącymi w społeczeństwie; Prosisz o sprawiedliwość przeciwko niemu, a on prosi o sprawiedliwość przeciwko tobie. A co by się stało, gdyby Bóg postąpił zgodnie z naszym pragnieniem? Mało kto na świecie by pozostał przy życiu, gdyż wiele grzeszymy przeciwko sobie i przed Bogiem.
Tak właśnie postępujemy bezsensownie, wzywając siebie nawzajem na sąd Boży! 3) Dotyczy to także tych, którzy czytają święte psalmy i inne pisane modlitwy tak szybko, jak tylko pozwala im język, co ma również miejsce na spotkaniach kościelnych wśród duchowieństwa. Każdy może sądzić, że ta modlitwa nie jest modlitwą, ale czytaniem pisanych słów, albo lepiej, hałasem i dźwiękiem uderzającym w powietrze, dlatego zarówno czytelnicy, jak i ci, którzy słyszą takie czytanie, pozostają bezowocni; a kiedy przychodzą, są tacy sami, a jeśli nie gorsi, opuszczają modlitwę. 4) Jeszcze gorsi są ci, którzy czytają na dwa głosy, gdy w tym samym czasie jedni śpiewają, a drudzy czytają, na jednym spotkaniu jeden czyta na głos to, a drugi coś innego. Z takiego czytania i śpiewania nie wyniknie nic więcej niż hałas, którym napełniają się cerkwie i uszy tych, którzy słyszą - zadowalając leniwych, smutek serca i wzdychając za dobrem, pokusą i krzywdą dla wszystkich, którzy przychodzą. Co w takim hałasie może zrozumieć osoba przychodząca do kościoła? Czego będzie słuchał: śpiewania czy czytania? Ten czy tamten czytnik?
Chociaż mamy dwoje uszu, mamy jeden słuch, jedną duszę, która słucha; jeden umysł, który rozumuje; jedno serce, które powinno używać czytania. Ale słuch podzielony na dwa głosy nie może dobrze słuchać ani jednego, ani drugiego, nie może go zrozumieć i nie może dopuścić do tego w sercu, dlatego wszyscy stoją pusto i nie czerpią żadnej korzyści z czytania tego, jak każdy widzi. To rzecz godna pożałowania! Prości ludzie, którzy sami nie umieją czytać, przychodzą do kościoła, aby posłuchać pokrzepiającego czytania i śpiewu, ale zostają oszukani, biedni, pozbawieni tego, czego chcą i wracają do swoich domów. Powodem tego wszystkiego jest lenistwo wadliwych księży i duchowieństwa, którzy sami zamykając oczy, pośpiesznie idą do piekła i ciągną tam ze sobą powierzonych im ludzi. 5) Niektórzy mają zwyczaj śpiewania świętych psalmów między kieliszkami i gratulacjami. Ale jak nieprzyzwoite, a nawet bezbożne jest dodawanie świętej pieśni do cielesnej wiedzy, sami mogą się przekonać.
Psalmy święte są dziełem Ducha Świętego i zawierają wzniosłe i wielkie tajemnice Boże i zostały nam przekazane dla naszego duchowego dobra; należy je śpiewać z trzeźwym i czystym duchem, sercem i ustami. Pijaństwo jest dziełem szatana i przyczyną wielu pokus; wynika to z powtórzeń okularów i gratulacji. "Co światło ma wspólnego z ciemnością? Jakie porozumienie istnieje między Chrystusem a Belialem? (2 Kor. 6:14-15) "I rzekł Bóg do grzesznika: "Dlaczego głosisz moje ustawy i trzymasz moje przymierze na swoich ustach? Przecież nienawidziłeś pouczeń i odrzuciłeś moje słowa" (Ps. 49:16-17). Tacy ludzie powinni uważać, aby nie naśladować Belszaccara, króla Babilonu, który nakazał przynoszenie świętych naczyń kościelnych na pijacką ucztę i picie z nich wraz ze swoją szlachtą i nałożnicami (zob. Dan 5). Były tam naczynia poświęcone Bogu, tu były psalmy, organy duchowe, którymi prorok Boży, poruszany Duchem Świętym, śpiewał chwałę Bożą.
Chrześcijanie mogą śpiewać psalmy i inne pieśni Boże zarówno przy stole, jak i poza nim, i wszędzie i na każdym miejscu; a obowiązek chrześcijański wymaga, aby wszędzie i na każdym miejscu dobroć Boża była chwalona i dziękowana, ale z zachowaniem trzeźwości i czystości. Psalmy święte bowiem, podobnie jak inne księgi Pisma Świętego, jak i Słowo Boże, wymagają dużej czci.
Rozdział 10: O miłości bliźniego
„Kochaj bliźniego swego jak siebie samego” (Mt 22,39).
„I cokolwiek byście chcieli, aby wam ludzie czynili, wy im czyńcie” (Łk 6,31).
"Daję wam nowe przykazanie, abyście się wzajemnie miłowali. Tak jak Ja was umiłowałem, tak i wy miłujcie się wzajemnie. Po tym wszyscy poznają, że jesteście moimi uczniami, jeśli będziecie się wzajemnie miłowali" - mówi Chrystus (Jan 13,34-35).
„Miłość jest wielkoduszna, jest łaskawa, miłość nie zazdrości, miłość się nie chełpi, nie jest pyszała, nie postępuje sprośnie, nie szuka swego, nie unosi się w gniewie, nie myśli o złych myślach, nie raduje się z nieprawości, ale współweseli się z prawdą; wszystko zakrywa, wszystkiemu wierzy, we wszystkim pokłada nadzieję, wszystko przetrzyma. Miłość nigdy nie ustaje” (1 Kor. 13,4-8).
§ 249. Każdy jest dla siebie bliźnim: Ja jestem Twój, a Ty jesteś moim bliźnim. Kiedy żądam od ciebie pomocy, musisz być moim bliźnim; a kiedy żądacie ode mnie pomocy, to muszę być waszym bliźnim. Zatem bogaty dla biednych, mądry dla ignorantów, młody i zdrowy dla starych, zdrowy dla słabych, silny dla bezbronnych, wolny dla więźnia, ten, kto ma dom dla obcego, powinien być bliźnim. I tak temu, który wpadł między zbójców i został przez nich zraniony, był miłosierny Samarytanin, o którym mowa w Ewangelii, który „ulitował się, przyszedł i opatrzył mu rany, polewając oliwą i winem” itd. (Łk 10,30–37). Zatem: 1) To nie pokrewieństwo, ale potrzeba i ubóstwo, nie bliskość krwi i ciała, ale zjednoczenie miłości i miłosierdzia czyni nas bliźnimi. I tak, z pomocą bliskich, musimy być tam, gdzie panuje jakiś rodzaj ubóstwa – niezależnie od tego, czy pomocy potrzebuje nasz krewny w ciele, czy osoba niespokrewniona, znajomy czy obcy, kochający nas lub nie, współplemienny czy cudzoziemiec.
Kiedy więc szatan niczym złodziej zdemaskował nas i zranił śmiertelnymi ranami nieprawości, Chrystus, Syn Boży, widząc nasze ubóstwo, stał się naszym bliźnim; zstępując z nieba, przyszedł do nas; Najwyższy, Wielki, większy niż wszelki honor, oddał pokłon nam, niskim, podłym, nieuczciwym, wyrzutkom, mimo że byliśmy obcokrajowcami, którzy dobrowolnie oddzielili się od Niego i byliśmy Jego wrogami. Nasze ubóstwo i potępienie sprawiły, że On, Najwyższy, uniżył się, Bóg stał się człowiekiem, Pan przyjął postać sługi, Duch stał się ciałem, Niewidzialne było widzialne, Nieuchwytne było namacalne, Mocny był słabym, Pan chwały przyjął hańbę i hańbę, Sędzia żywych i umarłych został potępiony, Sprawiedliwy został zaliczony do niegodziwych, Nieśmiertelny umarł. Stając się więc naszymi sąsiadami, owiązał nasze strupy, polewając oliwą i winem, i w ten sposób nas uzdrowił, a odchodząc do nieba, wydał nas w ręce zastępów – apostołów i ich następców, pasterzy, aby byli z nami. W ten sposób nasz Najdobry Pan nauczył nas, swoich sług, abyśmy byli bliźnimi tak jak my.
2) Tego imienia – bliźniego – wyrzekają się ci, którzy widząc ubóstwo człowieka, chłodno, a nawet bezwstydnie mówią: „Po co mi go potrzebuję?” I tak przechodzą, nie udzielając mu żadnej pomocy, podobnie jak wspomniany kapłan i Lewita, którzy przeszli, nie podając pomocnej dłoni temu, który wpadł między zbójców i został ranny. 3) Nie tylko wyrzekają się miana bliźniego, ale stają się jak złodzieje, którzy nie tylko nie pomagają biednym, ale też w nieludzki sposób pozbawiają ich tych ostatnich, dodając w ten sposób łzy do łez, a nieszczęście do biedy. Tacy są wszyscy rabusie, gwałciciele, łowcy łapówek, sędziowie, porywacze, panowie, którzy niepotrzebnie obciążają swoich chłopów, odmawiają najemnikom zarobków, okradają z ognisk i tym podobne.
§ 250. Owoce miłości chrześcijańskiej: 1) Cierpliwość. Kto miłuje bliźniego, nie mści się na nim za zniewagę, ale wielkodusznie ją znosi; i nie tylko nie mści się i nie cierpi, ale także modli się za sprawcę, przypisując tę obrazę głównej przyczynie - wspólnemu wrogowi, diabłu, który namawia nas do wzajemnego obrażania się i współczuje osobie, widząc jej winę. Naśladuje w tym Chrystusa modlącego się: „Ojcze, przebacz im, bo nie wiedzą, co czynią” (Łk 23,34). W tym celu apostoł nawołuje: „Nie dajcie się zwyciężyć złu, ale zło dobrem zwyciężajcie” (Rz 12,21). 2) Miłosierdzie. Miłość, widząc nieszczęście bliźniego, współczuje mu i uważa je za swoje, współczuje cierpiącemu, cierpi z potrzebującym i stara się pomóc mu w nieszczęściu, nie szczędzi się, aby pomóc w nieszczęściu bliźniego i w ten sposób dzieli się z nim po połowie jego nieszczęściem i dobrem. Tak postępują ci, którzy uszczuplają swoje bogactwo biednym, nagradzają biednych, odbierając je sobie, i w ten sposób odbierają im tymczasowy dobrobyt, i w ten sposób zmniejszają nieszczęścia biednych.
Chrystus podoba się takim ludziom: „Błogosławieni miłosierni, albowiem oni miłosierdzia dostąpią”; i do tego napomina nas wszystkich: „Bądźcie miłosierni, jak miłosierny jest Ojciec wasz niebieski” (Mt 5,7, 48). 3) „Miłość nie zazdrości” (1 Kor. 13:4). Smutek z powodu szczęścia bliźniego i przygnębienie z powodu radości jest oznaką zazdrości. W miłości nie ma miejsca na ten duchowy wrzód: uważa szczęście i nieszczęście bliźniego za własne, a zatem jeśli chodzi o nieszczęście bliźniego, jest on chory, więc cieszy się szczęściem; z płaczącymi, raduje się z tymi, którzy się radują. „Więc radować się z tymi, którzy się weselą, i płakać z tymi, którzy płaczą” (Rzym. 12:15). „Miłość nie wywyższa się i nie unosi pychy” (1 Kor. 13:4). szanuje, uniża się przed wszystkimi, jest uległa i posłuszna równym sobie, jest grzeczna w stosunku do rówieśników, jest protekcjonalna i towarzyska w stosunku do podwładnych; ocenia siebie przed innymi, robi wyrzuty sobie, a nie innym; apostoł zachęca nas do tego: „Uważajcie innych za wyższych od siebie” (Fil. 2:3-5) „Kochajcie...
nie postępuje bezwstydnie” (1 Kor 13,4-5), ale nie boi się wstydu ze względu na ukochaną. „Miłość nie wie” – mówi św. Jan Chryzostom – „kiedy pojawia się wstyd” (Rozmowa 33 z 1 Listu do Koryntian). Gdzie jest wstyd dla innych, nie ma wstydu dla niej; gdzie inni gardzą, tam ona nie gardzi; gdzie inni odwracają się i uciekają, tam podchodzi i łączy się w tej kwestii z niewidomym, który myśli, że skoro on sam nie widzi, to i inni go nie zobaczą. Uważa więc, że tam nie ma wstydu i hańby ani dla niej, ani dla innych, gdzie potrzeba i ubóstwo bliźniego wymaga pomocy. Nie wstydzi się więc kogoś ubranego w łachmany, chociaż ona sama jest ozdobiona purpurą i bisiorem, więc nie wstydzi się kłaniać leżącemu na zgniliźnie, choć on sam jest zaszczycony wielkim szacunkiem, więc ona nie wstydzi się wejść do śmierdzącego więzienia, chociaż ona sama mieszka w pałacach; nie wstydzi się wprowadzić obcego do swego domu i dać mu spokój, nawet jeśli żebrak cuchnie ranami; nie wstydzi się pocieszać smutnego, nawet jeśli jest bardzo niski: tam odkłada na bok przewagę swego tytułu, tam, gdzie tego wymaga potrzeba biednych.
Tak więc Chrystus, Syn Boży, ukrył majestat swojej Boskości pod ludzkim ciałem, aby wygodniej mógł zaradzić naszemu nieszczęściu; Nie wstydził się naszego ubóstwa, aby nas wzbogacić; Nie wstydził się mieszkać w łonie dziewicy, mając „tron w niebie... i podnóżek na ziemi” (Dz 7:49; Izajasz 66:1); Nie wstydził się owinąć w pieluszki i umieścić w nędznej jaskini, „odziany światłem jak szatą” (Ps. 103:2). Pan i Król nieba nie wstydził się żyć w postaci niewolnika z niewolnikami na ziemi. Nie wstydził się jeść z celnikami, rozmawiać z nierządnicami i traktować innych grzeszników, nieskończoną Świętość i Prawdę. Sędzia wszystkich nie wstydził się stanąć przed sądem i być osądzonym. Ten, przed którym Serafini stoją z bojaźnią i drżeniem, nie wstydził się zniesławienia, upokorzenia, zgodzenia się na oplucie, nagości, powieszenia wśród złodziei. I nic innego nie przekonało Go do tak głębokiego uniżenia się, jak tylko Jego miłość do nas, ponad nasze zrozumienie, aby w ten sposób wybawić nas od kłopotów. W ten sposób nauczył nas, że nie powinniśmy się wstydzić, gdy potrzeba bliźniego wymaga naszej pomocy.
Szefowie powinni patrzeć na ten obraz miłości i traktować swoich skromnych podwładnych z miłością, nie pogardzać nimi, słuchać ich sugestii, spełniać i pomagać ich potrzebom; pasterze – nie wstydźcie się chodzić za zagubionymi i ginącymi słownymi owcami i szukajcie ich; bogaty i chwalebny - nie wstydź się wprowadzać biednych do ich domów, leczyć ich i uspokajać; panowie – nie wstydźcie się nazywać swoich niewolników braćmi; Wszyscy chrześcijanie nie powinni wstydzić się odwiedzać zakutych w więzieniach, odwiedzać leżących na łożach chorych, pomagać słabym i starszym oraz innym biednym. 6) „Miłość... nie szuka swego” (1 Kor. 13:4-5). Prawdziwa miłość stara się z radością i pogodą ducha czynić dobro ukochanemu, a czynić dobro bez żadnej korzyści dla siebie.
W tym jest przyrównana do owocującego drzewa, które swoimi owocami karmi nie siebie, lecz innych; jest przyrównany do ziemi, która wydaje owoc nie dla siebie samej, ale dla nas; jest przyrównany do słońca, które nie świeci na siebie, ale na nas i ogrzewa nas; lub lepiej - wynika z tej wiecznej i niestworzonej Miłości i Dobroci, która daje nam wszelkie korzyści bez żadnego interesu. Dlatego święty Mojżesz „nie chciał być nazywany synem córki faraona i wolał raczej cierpieć z ludem Bożym, niż mieć chwilowe grzeszne przyjemności” (Hbr 11,24-25). Dlatego św. Paweł pisał o sobie: „Dlatego znoszę wszystko przez wzgląd na wybranych, aby i oni dostąpili zbawienia w Chrystusie Jezusie wraz z wieczną chwałą” (2 Tymoteusza 2:10). Tak pobożni królowie królują nie dla siebie, ale dla swojej Ojczyzny; Tak więc dobrzy sędziowie wydają wyrok nie dla siebie, ale dla ludzi; Dlatego miłujący Chrystusa pasterze nie ze względu na siebie, ale ze względu na owce Chrystusowe nakrywają się mitrą i noszą laskę w rękach; Tak więc miłujący Boga wojownicy walczą z wrogiem nie dla siebie, ale ze względu na świętą wiarę i Ojczyznę; tak więc „miłość nie szuka swego”, lecz szuka dobra bliźniego.
Do tego obowiązku nawołuje nas św. Paweł: „Nikt nie szuka swego, lecz każdy szuka pożytku drugiego” (1 Kor. 10:24). 7) Prawdziwa miłość „nie irytuje się” (1 Kor. 13,5), nie złości się na bliźniego, choć spotyka się z nim zniewagi. Inni próbują odpłacać zniewagą za zniewagę, a oszczerstwem za oszczerstwo. Nie tylko tego nie robi, ale też nie ma w sercu gniewu na sprawcę (św. Jan Chryzostom w swojej interpretacji tego fragmentu Pisma Świętego). I nie tylko tego nie robi, ale „nawet nie myśli źle” (1 Kor. 13:5). I chociaż czasami okazuje swój gniew, ten gniew jest skierowany na grzechy, a nie na osobę; prześladuje grzechy i stara się wykorzenić tych, którzy zgrzeszyli, taki gniew pojawia się zwłaszcza u pobożnych przywódców i pasterzy. Taki sprawiedliwy gniew ukazuje wielką miłość w sercu gniewnego, który wszelkimi możliwymi sposobami szuka zbawienia swego brata. Tacy ludzie naśladują dobrego i sprawnego lekarza, który czasami podaje słabym okrutne lekarstwa, aby wygodniej wypędzić z niego słabość. Taki gniew okazał św. Paweł, dusza płonąca miłością do Boga i bliźniego, gdy pisał do zgrzeszonych Galacjan: „O, głupi Galacjanie!
Kto was oszukał, abyście nie byli posłuszni prawdzie?” (Gal. 3:1 itd.). Taki gniew jest potrzebny pasterzom i szefom, którzy muszą wypędzić i wykorzenić gniew i złą wolę swoich podwładnych, niczym ognista zaraza. Ich zadaniem jest pokornie znosić własną obrazę, a gdy zostanie naruszone prawo Boże i wyrządzona zostanie krzywda bliźniemu, zachować niewzruszoną postawę, nie milczeć i uspokajać gwałcicieli. 8) „Miłość... nie raduje się z nieprawości” (1 Kor. 13:4–6), ale współczuje, gdy bliźni czuje się gorszy. Ponieważ dobro i nieszczęście bliźniego uważa za swoje własne, wówczas dotyka ją zniewaga wyrządzona bliźniemu, nie mniej niż faktyczne złe samopoczucie. Tak cierpi przyjaciel, gdy jego przyjaciel cierpi kłamstwo; matka i kochający dzieci ojciec zachorują, gdy ich syn cierpi z powodu przemocy. „Miłość – mówi św. Jan Chryzostom w rozmowie na temat tego słowa – „nie ma upodobania w cierpieniu”. 9) „Miłość... raduje się prawdą” (1 Kor. 13:4-6), gdy widzi wszystko w porządku i dobrym stanie. W ten sposób radują się święci Aniołowie i wszyscy święci Boga, gdy grzesznicy żałują za swoje grzechy i pełnią dobre uczynki (por. Łk 15,10). 10) „Miłość...
kocha wszystkich” (1 Kor. 13, 4-7), nie wyklucza dobra i zła ze swojej łaski i dobroci. Naśladuje w tym Ojca Niebieskiego, który „słońcowi swemu rozkazuje wschodzić nad złymi i dobrymi i zsyła deszcz na sprawiedliwych i niesprawiedliwych” (Mt 5, 45), jest przyrównany do słońca, które oświeca i ogrzewa zarówno tych, którzy mu bluźnią, jak i tych, którzy go wychwalają, jest przyrównany do drzewa owocującego, który karmi swymi owocami zarówno swego właściciela, jak i obcych; jest przyrównany do źródła, które daje wodę tym, którzy je zatykają i tym, którzy je oczyszczają; jest przyrównany do bydła, które niesie zarówno tych, którzy je karmią, jak i tych, którzy je biją; jest przyrównany do ziemi, która wydaje swoje owoce tym, którzy ją uprawiają i tym, którzy na nią plują. Taka jest natura miłości. Nie patrzy na twarze, nie dostrzega pokrewieństwa, bliskości i odległości, upodobań i niechęci kim jest, potrzebujący owocu miłości: brat czy niebrat, krewny czy niespokrewniony, współplemienny czy cudzoziemiec, przyjaciel czy wróg, dobry czy zły; Pokazuje wpływ swojego ciepła na tych, którzy go chcą i potrzebują. Uboga jest jej krewną.
Ludzkie nieszczęścia i potrzeby są dla niej jak pokrewieństwo i to ją przyciąga. Tak właśnie uczynił wspomniany wcześniej Dobry Samarytanin. 11) „Miłość... wszystkiemu wierzy” (1 Kor. 13:4–7). Ponieważ sama jest prostoduszna, za takich uważa innych; i tak jak nikogo nie oszukuje, tak też myśli o innych i dlatego każdemu wierzy. Miłość bowiem jest szczera, nie kłamliwa, nie pochlebna, dlatego też, jako taka, pokłada nadzieję w innych i nie ma żadnych podejrzeń. Dlatego zdarza się, że dobrzy często dają się zwieść złym i znoszą wiele kłopotów, bo każdego traktują szczerze. Współczesny świat szaleńczo nazywa tych ludzi głupcami, ponieważ nie wiedzą, jak postępować z nim nieszczerze. 12) „Miłość pokłada nadzieję we wszystkim, wszystko przetrzyma” (1 Kor. 13:4-7). Mówi o tym św. Jan Chryzostom: „Co to znaczy „pokładać nadzieję we wszystkim”?” Nie trać nadziei na wszystko, co najlepsze dla ukochanej osoby; ale nawet jeśli jest zły, ona nadal poprawia i pilnie zarabia na życie. Nawet jeśli nadzieje na te błogosławieństwa się nie spełnią, będzie mu jeszcze trudniej i wytrzyma to” (Rozmowa 33 w 1 Liście do Koryntian). 13) „Miłość nigdy nie ustaje” (1 Kor. 13:8).
„Wiara i nadzieja” – mówi św. Jan Chryzostom – „kiedy przyjdą błogosławieństwa, w które wierzą i mają nadzieję, ustaną; miłość wówczas szczególnie się rozpali i stanie się jeszcze silniejsza” (Rozmowa 34 na temat 1 Listu do Koryntian). Dziś wierni wierzą, mają nadzieję i kochają, ale w następnym stuleciu będą już tylko kochać. Bo zobaczą, w co wierzą; otrzymają to, na co mają nadzieję, i dlatego wiara i nadzieja ustaną, ale miłość nigdy nie ustanie. Bo na wieki oglądać będą Boga, którego będą miłować; i będą razem na zawsze, i tak będą się miłować. Lepiej powiedzieć – wtedy nastąpi doskonałość miłości, gdyż „będą oglądać Boga twarzą w twarz” (1 Kor. 13:12), którego teraz widzą przez wiarę; i ujrzą w sobie nawzajem doskonałą miłość wzajemną, doskonały, jaśniejący obraz Boga i doskonałą błogość, z której będą się radować. Kochająca dusza obfituje w te owoce Boga i bliźniego! Tymi przyborami niczym królewska córka ozdabia się!
Ona sama w sobie jest pokorna, ale Bóg ją wywyższył; Jest biedna na zewnątrz, ale bogata wewnątrz; prosty na zewnątrz, ale szlachetny w środku; nikczemny na zewnątrz, ale honorowy w środku; Pomniejszony przez świat, ale wywyższony przez Boga!
§ 251. Obraz miłości bliźniego ukazuje Pismo Święte: „Kochaj bliźniego swego jak siebie samego” (Mt 22,39). Jak kochasz siebie, kochaj bliźniego. Tak jak nie chcesz, żeby ktoś cię obraził, odebrał ci cokolwiek, oczerniał cię, oczerniał, oszukiwał, oszukiwał, zniesławiał, ukradł, potępił, znieważył i czynił inne złe rzeczy, tak nie pragnij i nie czyń tego bliźniemu. Tak jak nie chcesz, żeby ktoś cię porzucił w potrzebie, tak i nie opuszczaj bliźniego. Tak jak chcesz, żeby ktoś ci pomógł w biedzie, tak samo życz i pomagaj potrzebującym. Jak chcecie, żeby was nakarmił głodny, napoił spragnionego, przyodział nagiego, wprowadził do domu błądzącego i dał odpocznienie, odwiedził siedzącego w więzieniu i chorego, pocieszył smutnego, oświecił wątpiących, pouczał nieświadomych, uwolnił więźnia, odkupił jeńca, służył słabym i czynił inne uczynki miłości, tak życzcie i czyńcie dla bliźniego. „I cokolwiek chcecie, aby wam ludzie czynili, wy im czyńcie” – mówi Chrystus (Mt 7,12).
A św. Jan Teolog, umiłowany przez Chrystusa i kochający Chrystusa i swego bliźniego, także dodaje do tej miłości: „On (Chrystus) oddał życie swoje za nas, a my winniśmy życie swoje oddać za braci” (1 Jana 3,16). I choć jest to obowiązek wszystkich, którzy chcą naśladować Chrystusa, który tak bardzo nas umiłował, ale szczególnie tych, którym powierzył pasenie stada swoich słownych owiec. Zatem oni przede wszystkim muszą z rózgą wyjść i stanąć przed waszymi owcami, gdy zobaczą zbliżające się wilki, które chcą splądrować i spłoszyć trzodę Chrystusa, więc muszą przepędzić i pokonać je lub oddać swą duszę, a nie uciekać, jak to robią najemnicy (por. J 10,1-16).
§ 252. Powody zachęcające nas do wzajemnej miłości: 1) Wszyscy jesteśmy między sobą braćmi. Wierni i niewierni, dobrzy i źli zostali stworzeni przez jednego Boga. Mamy jednego Pana Boga w niebie, który jest Królem nieba i ziemi, który posiada wszystkich: dobrych i złych, umarłych i żywych. Mamy jednego Dostawcę, Boga, który karmi, ubiera i chroni wszystkich; „On sprawia, że jego słońce wschodzi nad złymi i dobrymi i zsyła deszcz na sprawiedliwych i niesprawiedliwych” (Mt 5,45). Mamy jednego Ojca, Boga, który „tak nas umiłował, że dał swego jednorodzonego Syna, aby każdy, kto w Niego wierzy, nie zginął, ale miał życie wieczne” (Jana 3:16). Mamy jednego Boga Prawodawcę, który nakazuje nam miłować się wzajemnie: dla mnie ty, a dla ciebie ja: „Kochaj bliźniego swego jak siebie samego” (Mt 22,39). Wreszcie mamy jednego Sędziego, tego samego Boga, który będzie sądził wszystkich i nagradzał każdego według jego uczynków. Niech więc ta jedność zachęca nas do wzajemnej miłości.
2) Uznajemy jednego rodzica według ciała, Adama, od którego wywodzimy całe nasze pochodzenie i nasz rodowód; wszyscy rodzimy się w ten sam sposób; wszyscy mamy jedną naturę; z jedną duszą wszyscy jesteśmy odrodzeni; pokryte jednym ciałem; Wszyscy jesteśmy narażeni na te same słabości i potrzebujemy wzajemnej pomocy. Zatem to braterstwo przekonuje nas, abyśmy się kochali. 3) Wszystkich żyjących w jednym państwie cechuje jeszcze większe braterstwo i dlatego jest to najważniejszy powód wzajemnej miłości. W jednej Ojczyźnie, jak w łonie matki, odpoczywa się, panuje pokój i zostaje zachowane; na ziemi jest jeden Monarcha, a członkowie uznają Głowę, Menedżera, Dowódcę i Opatrzność; Podlegają tym samym prawom i są nimi związani, jak jakiś związek; stanowi jedno społeczeństwo, niczym części całego ciała; mają jedno imię, bo żyją w jednej Ojczyźnie: na przykład w naszej Ojczyźnie mieszkają Rosjanie, we Włoszech – Włosi, w Grecji – Grecy; i tak w stosunku do innych. Dlatego należy zachować integralność społeczeństwa i zjednoczenie jego składu ze zjednoczeniem miłości, a bez tego zjednoczenia grozi ono upadkiem.
4) Chrześcijanie, oprócz powodów opisanych powyżej, mają jeszcze ważniejsze powody do wzajemnej miłości. Mają jednego Ojca, Boga, z którego duchowo się rodzą, w którego wierzą, w którym wzywają, dziękują, wysławiają i śpiewają; jeden Chrystus, Syn Boży, wasz Zbawiciel i Zbawiciel, wasza nadzieja i nadzieja; mieć jednego Ducha Świętego, Oświecającego, Mentora, Życiodajnego i Uświęcającego; Czczony jest Jedyny Trójjedyny Bóg, Pomocnik, Obrońca, Obrońca i Dostawca. Otrzymuje się komunię Jednej Tajemnicy; rozpoczynają jeden mistyczny posiłek Ciała i Krwi Chrystusa; słuchają samego Słowa Bożego; są powołani do jednego życia wiecznego na wielką wieczerzę. Żyją w jednym świętym Kościele, jak w domu Bożym, wiernym Syjonie i mieście Króla Niebieskiego. Jedna Głowa, jako duchowi członkowie, rozpoznaje Chrystusa i podlega Jego rządom. Widzisz, drogi chrześcijaninie, jak mocno jesteśmy ze sobą związani. I na tej podstawie musimy rozpoznać, jak silna powinna być jedność miłości między nami - tak silna, jak w naturalnym i materialnym ciele pomiędzy członkami. 5) Apostoł mówi: „Kto trwa w miłości, trwa w Bogu” (1 Jana 4:16).
O, jakże to wielka rzecz – trwać w Bogu – przyjmuje prawdziwa miłość chrześcijańska. 6) Kto bezgranicznie miłuje bliźniego, jest prawdziwym uczniem Chrystusa, jak sam Chrystus świadczy: „Po tym wszyscy poznają, że jesteście moimi uczniami, jeśli będziecie się wzajemnie miłowali” (J 13,35). Prawdziwy chrześcijanin to ten, kto nosi imię Chrystusa prawdziwie, a nie fałszywie, kto kocha bliźniego. Jak wielką godnością jest bycie prawdziwym chrześcijaninem! 7) Kto miłuje bliźniego, trwa w światłości, jak mówi apostoł: „Kto miłuje swego brata, trwa w światłości” (1 Jana 2:10). Światło ma tutaj charakter duchowy, a nie fizyczny. Bo każdy istnieje w świetle ciała, to znaczy zmysłowości, - wszyscy, powiadam, to znaczy sprawiedliwi i grzesznicy, kochający i niekochający; ale tylko ci, którzy kochają, przebywają w duchowym świetle, tylko ci, którzy kochają, cieszą się nim. A „ci, którzy nienawidzą… ciemności grzechu, zaślepiają… oczy duszy i nie wiedzą, dokąd idą”, nie wiedzą, że mogą wpaść w dół zagłady (por. 1 Jana 2:11). W ten sposób ci, którzy mają miłość chrześcijańską, zostają oświeceni światłem łaski Bożej, dzięki czemu przewidują wszystko i strzegą się wszystkiego.
W tym świetle widzą wieczne i nigdy nie gasnące Światło, którym nadal po części się cieszą, ale wtedy „ujrzą Go takim, jakim jest” (1 Jana 3:2), „wtedy to, co jest po części, ustanie” (1 Kor 13:10). 8) Prawdziwa miłość chrześcijańska jest przedsmakiem życia wiecznego, w którym będzie tylko miłość wzajemna, tylko radość i radość wzajemna. 9) Inne dary, takie jak mówienie językami, dokonywanie cudów itp. bez miłości nie przynoszą nam pożytku, jak uczy apostoł: "Jeśli mówię językami ludzi i aniołów, ale nie mam miłości, to jestem miedzią brzęczącą lub talerzem brzmiącym. Jeśli mam dar prorokowania i znam wszystkie tajemnice, i mam wszelką wiedzę, i całą wiarę, abym mógł góry przenosić, ale nie mam miłości, to jestem niczym" (1 Kor. 13:1-2 itd.). A Chrystus mówi: „Wielu mi powie tego dnia: «Panie! Bóg! Czy nie prorokowaliśmy w Twoim imieniu? I czyż nie w Twoim imieniu wyganiali demony? I czyż w Twoje imię nie czynili wielu cudów?” A wtedy oświadczę im: „Nigdy was nie znałem; Odejdźcie ode mnie wy, którzy czynicie nieprawość” (Mt 7,22-23).
A św. Jan Chryzostom mówi: „Bez miłości żadne dary nie przynoszą korzyści temu, kto je posiada” (Rozmowa 32 na temat 1 Listu do Koryntian). 10) „Miłość jest większa od wszelkich ofiar i darów, a Bóg nie przyjmuje żadnej ofiary bez miłości” – mówi ten sam święty nauczyciel (Rozmowa 16 o ewangeliście Mateuszu). „Idźcie” – mówi Chrystus – „nauczcie się, co to znaczy: chcę miłosierdzia, a nie ofiary” (Mt 9,13). Bóg tak bardzo ceni miłość bliźniego, że nie chce ofiary bez miłości: „Chcę miłosierdzia, a nie ofiary”. Bo miłosierdzie jest owocem miłości. Jaki sens ma modlitwa bez miłości? Jaki jest pożytek z uwielbienia i śpiewu? Na czym polega tworzenie i dekoracja kościołów? Czym jest umartwienie ciała, gdy nie ma miłości bliźniego? Absolutnie nic! Chrystus odpowiada z góry: „Przyjdźcie i nauczcie się, co to znaczy: chcę miłosierdzia, a nie ofiary”. 11) Kto nie miłuje bliźniego, nie kocha Boga. „Jeśli kochamy bliźniego, jest on kłamcą” – mówi apostoł Jan (1 Jana 4:20). wtedy kochamy Boga. Jeśli nienawidzimy bliźniego, nie kochamy też Boga.
12) „Każdy, kto nienawidzi swego brata, jest zabójcą” – mówi święty apostoł Jan (1 Jana 3:15). Bo z nienawiści rodzi się morderstwo. Bo tak jak ci, którzy kochają swoich bliźnich, strzegą ich życia i nie tylko im nie krzywdzą, ale także chronią ich przed krzywdą i pomagają w ich potrzebach, tak nienawidzący przeciwnie, albo wyrządzają im oczywistą krzywdę, albo odbierają to, co konieczne, co podtrzymuje życie, albo nie pomagają w nieszczęściu, które życie zabiera, albo zasmucają ich, co jest szkodliwe dla życia, i tak ich życie zostaje skrócone. Bo nie tylko morderca zabija rękami, mieczem lub inną bronią, ale także ten, który toruje drogę śmierci lub nie wybawia od śmierci, kiedy tylko może. Jeśli nie pomożesz tonącemu w wodzie, kiedy tylko możesz, jesteś mordercą. Jeśli nie wybawisz swego brata z rąk morderców, kiedy tylko możesz, jesteś mordercą. Jeśli nie wpuścisz do swojego domu kogoś trzęsącego się z zimna, jesteś mordercą. Jeśli gardzisz kimś, kto jest ranny i leży na drodze, jesteś mordercą. Zabierasz bliźniemu ubranie, w które się ubiera; Jeżeli odbierzesz pożywienie, które cię satysfakcjonuje, jesteś mordercą. Jeśli nie nakarmisz umierających z głodu, jesteś mordercą.
Jeśli nie ubierzesz kogoś, kto trzęsie się z zimna, jesteś mordercą. Jeśli zasmucasz brata swoją złośliwością, jesteś mordercą. Kiedy oczerniasz i oczerniasz swego bliźniego, swoim językiem rozcinasz go jak mieczem. Posłuchajcie, co śpiewa Psalmista: „Synowie człowieczy, ich zęby są bronią i strzałami, a ich język ostrym mieczem” (Ps. 56,5). Jednym słowem, jeśli zabierzesz bliźniemu to, co niezbędne do życia, zabijesz go. Jeśli nie pomożesz potrzebującym, kiedy możesz, zabijesz swojego brata, bo nie zawrócisz drogi, przez którą przychodzi śmierć. Nie pomagasz mu, drugi odmawia i tak pozostały brat umiera bez pomocy. Ty i ten drugi, i trzeci, którzy nie pomogliście mu w jego nieszczęściu, jesteście winni jego zagłady, bo mogliście zapobiegnąć jego zagładzie przy waszej pomocy, ale nie chcieliście; nie chcieli, bo nie mieli miłości. 13) „Kto nie miłuje brata swego, pozostaje w śmierci” – mówi apostoł (1 Jana 3:14). Chociaż taki człowiek żyje ciałem, jest martwy w duszy. Bo jak ciało ożywia dusza, tak duszę ożywia Duch Chrystusowy. A gdzie nie ma chrześcijańskiej miłości braterskiej, nie ma Ducha Chrystusowego. Albowiem „kto nie postępuje sprawiedliwie, nie jest z Boga, ani ten, kto nie miłuje swego brata” (1 Jana 3:10).
Zamiast tego jednak panuje duch wrogości, albowiem dusza albo jest w łasce Bożej i łaską ją ożywia; lub brakuje mu łaski i jest pozbawiony życia duchowego. Z pewnością nastąpi jedna lub dwie rzeczy: gdzie nie ma życia duchowego, tam jest śmierć duchowa, tak jak gdzie nie ma życia cielesnego, jest śmierć cielesna. Po śmierci duchowej nastąpi śmierć wieczna, jeśli dusza nie zostanie wskrzeszona poprzez prawdziwą pokutę. 14) Ogólny dobrobyt kwitnie dzięki wzajemnej miłości. O, jakie dostatnie życie mieliby wszyscy, gdyby się wzajemnie miłowali! Wtedy nie byłoby walk i tak strasznego i naprawdę płaczącego, godnego rozlewu krwi. Nie byłoby tylu wdów płaczących za mężami, sierot płaczących za ojcami, ojców i matek płaczących za swoimi dziećmi, z których tak wiele w krótkim czasie zostaje uderzonych bronią wojenną, gdyż kłótnia i walka są oznaką rozdartej miłości.
Nie byłoby rabunku, kradzieży, defraudacji, morderstw, przemocy, rabunku, oszustwa, pochlebstw, wyrzutów, oszczerstw, oszczerstw, przekleństw i innych śmiertelnych plag chrześcijaństwa, przez które iluż cierpi, płacze i przedwcześnie traci życie! Bo to wszystko są najsłynniejsze znaki miłości, która została wypędzona daleko. Domy, sklepy, spichlerze nie byłyby ufortyfikowane; nie byłoby potrzeby strażników, zaparć, zamków; nie byłoby ludzi płaczących i wylewających krwawe łzy, którzy doświadczyli przemocy; nie słychać było żałosnych głosów wdów, sierot i innych bezbronnych ludzi wołających do nieba; Głodni bracia nie błąkali się po ulicach i placach; półnagie członki Chrystusa nie drżały z zimna i mrozu; więzienia nie byłyby zapełnione więźniami za długi, zaległości i rachunki, bo miłość nie pozwoliłaby na takie i podobne nieszczęścia. Nie byłoby żebraka i nieszczęśnika, gdyż miłość wymaga, aby wszystko było wspólne dla wszystkich: dla żebraka bogactwo bogatych, a dla bogatych braki żebraka, i tak dzięki obfitości bogatego uzupełnione zostałyby braki żebraka.
Dlatego w Dziejach Apostolskich jest napisane, że w owym czasie wśród chrześcijan „nie było... ani jednego potrzebującego”, gdyż, jak tam napisano, „wielu... wierzących miało jedno serce i jedną duszę i nikt ze swojego majątku nie nazywał swoim, ale wszystko mieli wspólne” (Dz 4,34.32). It is impossible to say how great prosperity love brings in every rank: between a boss and subordinates, between parents and children; between husband and wife, between brothers and sisters, between slaves and masters; between neighbors - both townspeople and villagers, between craftsmen, between priests and clergy, and others. Without love there is no joy and consolation anywhere: where there is love, there is an everlasting spiritual feast and rejoicing. It is pleasant for souls bound by love to shed tears for each other sweetly without love; więzienia. With love, bread and water are tasted sweetly, without love, sweet food is bitter. With love, bondage is more pleasant than freedom, without love, freedom is more bitter than bondage.
Domy, miasta, państwa stoją z miłością, ale bez miłości upadają. Miejsca publiczne są ozdobione miłością, rada jest dobra. Miłość wzmacnia armię, czyni ją straszliwą i niepokonaną dla wroga. O, błogosławione jest to społeczeństwo, to miasto, ten dom, w którym kwitnie wzajemna miłość! Ziemski raj, przepełniony radością i słodyczą, jest jak miejsce, w którym mieszka miłość, jak drzewo obfitujące w słodkie owoce. O miłości-miłości, bezcenny skarbie, miłości! Wszystkiego najlepszego, mamo - kochanie! Znanym znakiem żywej wiary chrześcijańskiej jest miłość! Ileż kłopotów, nieszczęść i zła znosimy, bo nie mamy miłości! Potwierdza to św. Jan Chryzostom, mówiąc swoim złotym językiem: „Gdyby wszyscy na świecie miłowali się wzajemnie, nie byłoby potrzeby ustanawiania praw, sądów, egzekucji i tym podobnych, gdyż wszelkie zło byłoby tak odległe, że nawet nazwa grzechu byłaby nieznana” (Rozmowa 32 na temat 1 Listu do Koryntian).
§ 253. Gdy ktoś miłość, którą powinien okazywać bliźniemu, przemienia na siebie, wówczas ten jego czyn nazywa się miłością własną. Przejawy miłości własnej, będącej przeciwieństwem miłości bliźniego, są następujące: 1) On sam chce, żeby go inni kochali, ale innym tego nie robi i nie chce tego robić. 2) On sam chce mieć wszystko, co dobre, a wszelkiego zła i nieszczęścia unikać, ale nie troszczy się o innych. 3) Chociaż ktoś czyni komuś dobro, to nie robi tego za darmo, lecz dla własnego dobra. Tacy są ci, którzy zapraszają swoich sąsiadów na obiad, aby być przez nich zaproszonymi lub aby byli przez nich kochani i szanowani; a także tych, którzy pomagają biednym, aby otrzymać od nich jakąś usługę. Dotyczy to także tych, którzy dają jałmużnę, aby ci, którzy ją otrzymują, modlili się za nią do Boga. Prawdziwa miłość dobrowolnie i z miłości ku dobremu czyni dobro, swobodnie przebłaga każdego biednego. 4) Osoba samolubna nie toleruje zniewagi, ale mści się lub chce się zemścić.
Osoba taka jest samolubna, ponieważ sama pragnie otrzymać od Boga przebaczenie grzechów i pragnie, aby bliźni przebaczył mu przewinienie (nikt bowiem nie chce, aby osoba przez niego obrażona rozgniewała się na niego i zemściła się na nim); sam jednak nie chce tego czynić bliźniemu i dlatego kocha siebie bardziej niż Boga i bliźniego. 5) Dotyczy to także bogatych, którzy albo budują bogate domy i zajmują się innymi rozrywkami, albo montują bogate stoły, albo dekorują się bogatymi strojami i w inny sposób kochają luksus, ale gardzą swoimi biednymi sąsiadami lub dają im niewiele, tak że ich potrzeby nie są zaspokojone. Taki był ewangeliczny bogacz, który „przyodziewał się w purpurę i bisior i codziennie ucztował wspaniale”, gardząc Łazarzem, biednym i słabym (Łk 16,19-21), a także tymi, którzy przygotowują bogate dziedzictwo dla synów i bogaty posag dla córek; ale albo nic nie dają swoim biednym sąsiadom, albo nagradzają ich groszem, bo miłują własne ciało i krew, a nie swoich bliźnich. Nie należy porzucać krewnych według ciała; lecz prawdziwa miłość daje się załagodzić zarówno krewnym, jak i krewnym.
6) Najcięższa miłość własna ma miejsce wtedy, gdy ktoś szuka własnego interesu, obrażając bliźniego. To ci, którzy kradną, porywają i zabierają cudzą własność. Dotyczy to także łapówek i nieprawych sędziów, którzy sprzedają prawdę za srebro w imię własnego, paskudnego zysku; bogaci, którzy dają swoje srebro na procent; ci, którzy wstrzymują płace najemników, i inni, którzy bezpodstawnie wzbogacają się dobrami innych. 7) Znowu ciężka duma - kiedy w imię własnego interesu nie chcemy uczyć bliźniego tego, co sami wiemy. Robi tak wielu rzemieślników, jak malarze, krawcy, szewcy i inni, którzy w związku z tym nie chcą jak najszybciej uczyć swoich uczniów tej umiejętności, aby mogli dłużej pracować i służyć im. 8) Inną poważną dumą jest sytuacja, gdy ktoś nie chce i stara się uniemożliwić swojemu bliźniemu taki sam dobrobyt, korzyści, pochwałę, chwałę i zaszczyty, jakie ma on. I to jest zła zazdrość. Robią to również rzemieślnicy, którzy dlatego nie pokazują swoich umiejętności swoim uczniom, aby nie otrzymali takiego zaszczytu i pochwały, ponieważ nabyli biegłość w swoim rzemiośle.
Podobnie jest z mędrcami tego wieku, którzy dlatego nie wyjawiają swoim uczniom tajemnic natury, aby nie osiągnęli takiej chwały i honoru, jaką obecnie posiadają; a także innych, którzy nie chcą napominać bliźniego, aby nie dorównał im w dobrobycie. 9) Również poważna pycha - gdy zniesławia bliźniego przed ludźmi, aby ludzie myśleli, że nie ma w sobie takich wad. I to jest wielka i nieznośna przebiegłość i przebiegłość ludzkiego serca - chcieć zyskać dobrobyt na nieszczęściu bliźniego, zyskać sławę z jego hańby. Tak postępują wszyscy, którzy w tajemnicy lub jawnie potępiają bliźniego, ale albo milczą o sobie, albo bezwstydnie tyradują i w ten sposób ukrywają gniew swego języka: „Nie mówię, aby go potępiać”. Jeśli sprowadzasz zło na bliźniego, nie na potępienie, to dlaczego nie powiesz nic „nie na potępienie” o sobie? Nie masz żadnego grzechu? Takie zło, oszustwo i ślepota kryją się w ludzkim sercu! On sam jest zły, ale osądza innych. 10) Oznaką bardzo poważnej miłości własnej jest odpłacanie dobroczyńcy za miłość, a złem za dobry uczynek.
Tacy są ci, którzy zapomniawszy o dobrych uczynkach swoich dobroczyńców, urągają im, oczerniają ich i szukają sposobu, aby wyrządzić im własną złość. Ci ludzie są gorsi od samych zwierząt, którzy znają swoich karmników i nie robią im krzywdy.
§ 254. Z powyższego jasno wynika, że tak jak miłość bliźniego jest źródłem wszelkich dóbr duchowych i doraźnych pomyślności, tak miłość własna jest przyczyną wszelkiego zła, grzechów i nieszczęść, jakie istnieją na świecie. 1) Z miłości własnej – nie cierpliwości, ale gniewu i zemsty – gdyż „miłość cierpliwa jest” (1 Kor. 13:4). 2) Z miłości własnej – zatwardziałości, bezlitosności, udręki, okrucieństwa, bo „miłość... jest miłosierna” (1 Kor. 13:4). 3) Z miłości własnej – bolesnej zazdrości i śmiechu godnego smutku z powodu szczęścia bliźniego, bo „miłość nie zazdrości” (1 Kor. 13:4). 4) Miłość własna jest arogancka, dumna, wywyższa się, gardzi, bo „miłość się nie wywyższa, nie jest dumna” (1 Kor. 13:4). 5) Z miłością własną – złość i wściekłość, krzyki i bluźnierstwa, gdyż „miłość... nie daje się unieść” (1 Kor. 13:4-5). 6) Miłość własna wiąże się z urazą, gdyż „miłość... nie myśli nic złego” (1 Kor. 13:4–5). 7) Miłość własna zawiera w sobie wszelką nieprawdę, każde kłamstwo, gdyż miłość nie tylko nie popełnia nieprawości, ale także „nie raduje się z nieprawości, lecz współweseli się z prawdą” (1 Kor. 13:6). 8) Jednym słowem, niezależnie od tego, ile grzechów i wykroczeń wyrządzamy naszym bliźnim, wszystkie one wypływają z miłości własnej, tak jak gałęzie wyrastają ze złego korzenia.
9) Miłość własna jest przyczyną wszelkich nieszczęść na świecie. Z pychy – wojny, z pychy, tyle krwi ludzkiej przelano, tak wiele wdów płacze za mężami, tak wiele matek płacze za swoimi synami, tak wiele dzieci opłakuje swoich ojców, tak wiele państw i miast pustoszeje, tyle skarbów się marnuje, tyle niepokoju, zamętu, strachu powstaje w obu walczących państwach. Miłość własna rodzi rabunki, a w konsekwencji morderstwa, przemoc i rabunki. Miłość własna zamienia sądy w targowiska, uczy deptania prawdy i plamienia mieczy sądowych niewinną krwią. Miłość własna zapełnia więzienia sprawiedliwymi i nieprawymi więźniami. Dumie należy przypisać to, że wielu biednych ludzi wędruje bez jałmużny, ochrony, ubrania i jedzenia; zamiast bowiem dawać sobie nawzajem dostatek, pycha jednych uczy je odbierać sąsiadom nawet resztkę, innych zatrzymywać dla siebie bogactwa dane przez Boga i nie patrzeć na wymagania braci, a jeszcze innych żyć w nieumiarkowanym luksusie.
I tak, gdy ktoś bezprawnie wyciąga rękę po cudze dobra, inny przywłaszcza sobie dobra dane przez Boga dla dobra wspólnego i zatrzymuje je dla siebie, nie dzieląc się z potrzebującymi ani nie zużywając ich na nieprzyzwoite wydatki, stąd pojawia się wielu żebraków i nieszczęśników. A więc z dumy - bieda i nędza. Buduje i ozdabia bogate domy, galerie przyjemności, ogrody, stawy, dwory, posągi; inny zasiada na stołach z winami i innymi bogatymi smakołykami; trzeci doskonale czyści powozy, konie i służbę; inny ozdabia siebie, swoją żonę, córki i synów cenną biżuterią; inni rozpoczynają inne rozrywki; i tak to, co powinno służyć potrzebom i żądaniom bliźniego, zostaje skonsumowane przez luksus; a to, czym musiał zadowolić się bliźni, miłująca siebie dusza przyciąga do siebie. Zatem pycha jest winna temu, że jeden żebrze, drugi jest w nadmiarze; jeden jest głodny, drugi pełny. Inne nieszczęścia na świecie wynikają z pychy, których nie da się zliczyć.
Zatem, powiem krótko, owoce miłości własnej są następujące: 1) wszelki grzech i bezprawie; 2) każdą katastrofę i nieszczęście, które zdarzają się na tym świecie; 3) samemu samolubowi – złe sumienie, smutek i rozpacz w wiecznym miłosierdziu Bożym; 4) po śmierci w tym stuleciu, wieczne męki w piekle i ogień w Gehennie. Wtedy ten, który teraz kochał siebie ogromnie, znienawidzi siebie niezmiernie, ten, który tutaj czcił się bezgranicznie, nabierze do siebie wstrętu; Ten, który uważał się tutaj za coś wielkiego, będzie chciał zamienić się w nicość. Zatem pycha jest przyczyną wszelkiego zła.
§ 255. Ponieważ miłość bliźniego łączy się z miłością Boga, nie można zrujnować miłości bliźniego bez naruszenia miłości Boga. Zatem: 1) Kto grzeszy przeciwko bliźniemu, grzeszy przeciwko Bogu, a zatem grzeszy dwukrotnie: przeciwko Bogu, który nakazał: „Kochaj bliźniego swego jak siebie samego” (Mt 22:39) i przeciwko bliźniemu, którego nienawidzi. 2) Kto chce pokutować i pojednać się z Bogiem, którego prawo złamał, musi najpierw pojednać się z bliźnim, którego obraził. Tego uczy Chrystus: „Jeśli przynosisz swój dar na ołtarz i tam przypomnisz sobie, że twój brat ma coś przeciwko tobie, zostaw swój dar tam przed ołtarzem, a najpierw idź i pojednaj się ze swoim bratem, a potem przyjdź i złóż swój dar” (Mt 5,23-24).
Rozdział 11: O miłosierdziu wobec bliźniego
"Rozdziel swój chleb głodnym i wprowadź do swego domu biednych bezkrwawych. Jeśli zobaczysz człowieka nagiego, przyodziej go i... nie gardź swoją półkrwią. Wtedy twoje światło otworzy się jak zorza poranna i twoje uzdrowienie szybko się wzmocni, a twoja sprawiedliwość pójdzie przed tobą i chwała Boża cię ogarnie. Wtedy zawołasz, a Bóg cię wysłucha, a gdy będziesz jeszcze mówił, powie: «Oto przyszedłem» (Iz. 58:7-9).
§ 256. Prawdziwe miłosierdzie jest owocem miłości chrześcijańskiej. Jak bardzo miłosierdzie jest wychwalane w Piśmie Świętym i jak miłosierni i czyniący miłosierdzie są błogosławieni i jak mocno jesteśmy zachęcani do tej cnoty, widzi czytelnik Pisma Świętego, aby Chrystus, Sędzia Sprawiedliwy, wywyższył owoce tej cnoty na Sądzie Światowym i jako drogie skarby ukryte w swoich wybranych, i aby zostały objawione całemu światu, powie im, mówiąc: „Przyjdźcie, błogosławieni mojego Boga”. Ojcze, odziedzicz królestwo przygotowane dla ciebie od założenia świata; bo byłem głodny, a daliście mi jeść; byłem spragniony, a daliście mi pić; byłem przybyszem, a przyjęliście mnie; byłem nagi, a przyodzialiście mnie; byłem w więzieniu, a przyszliście do mnie” (Mt 25, 34–36). Wszelkie bowiem miłosierdzie, jakie okazujemy biednym w imię Chrystusa, Chrystus przypisuje sobie (zob. Mt 25:40).
§ 257. Podobnie jak człowiek składa się z dwóch części – ciała i duszy – tak akty miłosierdzia ukazujące się bliźniemu są dwojakie: umysłowe i fizyczne. Akty miłosierdzia, jakie okazujemy ciału, to karmienie głodnych, napojenie spragnionych, przyodziewanie nagich i tak dalej. Uczynki duchowego miłosierdzia – pocieszanie pogrążonych w żałobie, prowadzenie zagubionych na ścieżce prawdy, oświecanie wątpiących i tak dalej. Święte Słowo Boże zobowiązuje i zachęca do obu miłosierdzia.
§ 258. Powody zachęcające do duchowego miłosierdzia: 1) Zbawcza wola Chrystusa, Boga naszego, i niejako pragnienie naszego zbawienia, tego od nas wymaga, abyśmy szukali zbawienia własnego i bliźnich oraz zachęcali się wzajemnie do pokuty i podobania się Bogu. Jeśli więc ktoś chce myśleć w ten sam sposób z Chrystusem, musi zadbać o zbawienie zarówno swoje, jak i bliźniego. 2) Cześć Chrystusa wymaga, abyśmy się wzajemnie poprawiali. Brat według ciała upomina brata swego, gdy widzi, że postępuje bezczelnie, aby nie było hańby dla jego ojca i ich domu. Podobnie duchowi bracia, czyli chrześcijanie, powinni się wzajemnie napominać i odwodzić od życia nieporządnego, aby imię Boże i nauka chrześcijańska nie spotkały się z hańbą ze strony pogan. Bo tak jak „chrześcijanie dostają chwały przez swoje dobre postępowanie” (Mt 5,16), tak przez „złe postępowanie Jego imię zostaje zhańbione” (Rz 2,23–24). Posłuchajcie, co apostoł pisze do Tymoteusza: „Niewolnicy, którzy są pod jarzmem, powinni uważać swoich panów za godnych wszelkiej czci, aby nie było bluźnierstwa przeciw imieniu Boga i nauce” (1 Tymoteusza 6:1).
3) Tego wymaga miłość braterska, aby błądzący brat nie zginął, lecz zwrócił się na drogę prawdy, doszedł do pokuty i w ten sposób otrzymał zbawienie. 4) Miłość do Chrystusa rozpoznaje się wtedy, gdy troszczymy się nie tylko o zbawienie swoje, ale także bliźniego. Kiedy Chrystus po Zmartwychwstaniu zapytał Świętego Piotra: „Szymonie Jonasz! Czy miłujesz Mnie bardziej niż oni?” - Piotr Mu odpowiedział: „Tak, Panie! Ty wiesz, że Cię kocham”. A Chrystus powiedział: „Paście moje baranki” (por. J 21,15-17). Na tej podstawie każdy może zobaczyć, jak Chrystus chce, abyśmy troszczyli się o siebie nawzajem i zabiegali o wzajemne zbawienie; Jeśli chcemy kochać Chrystusa, musimy pragnąć zbawienia zarówno dla siebie, jak i naszych bliźnich. I chociaż powyższe słowo dotyczy pasterzy, Krew Chrystusa przelana za grzeszników woła do wszystkich, aby nie była przelana na próżno i za nas, i za naszych braci, ale aby nasze zbawienie przyniosło owoc. Bez wątpienia łaknie i pragnie naszego zbawienia; lecz kto napomina siebie i bliźniego i prowadzi do pokuty, tak jak gdyby głodnego karmił, a spragnionemu dawał wodę.
Kto w Jego imieniu okazuje miłosierdzie cielesne bliźniemu, okazuje wielką miłość do Chrystusa; ale wielka miłość ma miejsce wtedy, gdy tworzy duchowego bliźniego. Im bowiem większa jest dusza od ciała, tym większe jest miłosierdzie wobec bliźniego i miłość do Chrystusa przy stwarzaniu duszy. Chrystus bowiem bardzo kocha dusze ludzkie, dlatego raczył za nie umrzeć. Dlatego nic nie może być dla Niego bardziej korzystne niż ludzkie zbawienie; i nikt nie może Go bardziej kochać niż ten, kto szuka zbawienia bliźniego. 5) Kiedy jeden członek materialnego ciała jest słaby, wtedy inny pomaga słabemu: na przykład ręka leczy inną rękę lub chorą nogę. Zatem w ciele duchowym, czyli w chrześcijaństwie, jeden zdrowy człowiek musi leczyć drugiego, słabego i dbać o jego zdrowie. 6) Społeczeństwo chrześcijańskie, czyli Kościół wędrujący po ziemi, jest jak armia walcząca z wrogiem. W bitwie na tym świecie jeden wojownik zachęca i wzmacnia innego, gdy ten jest wyczerpany.
Tak więc w walce chrześcijańskiej, która „nie toczy się przeciwko ciału i krwi, ale przeciwko zwierzchnościom, przeciwko władzom, przeciwko władcom ciemności tego świata, przeciwko duchowym mocom niegodziwości na wyżynach” (Efez. 6:12), trzeba się wzajemnie wzmacniać i odnawiać, gdy jest się słabym i upada. Diabeł i jego aniołowie jednomyślnie chwytają za broń przeciwko chrześcijanom i pragną ich zniszczenia. Dlatego chrześcijanie, z pomocą Bożą, muszą się im przeciwstawiać i zachęcać siebie nawzajem. Mówisz, że zadaniem duszpasterskim jest korygowanie i prowadzenie ludzi do pokuty? Odpowiedź. Praca duszpasterska - publicznie i wszędzie „Głoś Słowo Boże, nalegaj w porę i nie w porę, karć, karć, napominaj” (2 Tm 4,2); i twoje - nie publicznie, ale potajemnie, polubownie między tobą a twoim bratem, gdzie łaska Boża da ci szansę. Inna odpowiada: „Jestem ignorantem. Jak mogę napominać i uczyć bliźniego?” Odpowiedź. Miłość znajdzie słowa, którymi będziesz mógł budować swego bliźniego; Ona wskaże ci drogę i poprowadzi twój umysł i język. A ta sprawa nie wymaga pięknych przemówień; wymaga jednego przypomnienia.
Często proste słowo, rozwiązane dzięki łasce Bożej i miłości, czyni to, czego wielu wymownych retorów nie jest w stanie dokonać. Kiedy chcesz przekonać syna lub przyjaciela, nie szukasz elokwencji. Czyń to samo bliźniemu, który tego żąda. A jeśli jesteś tak słaby na umyśle, że naprawdę nie możesz udzielić bliźniemu przydatnej rady, możesz zastosować inną metodę. Kiedy twój ojciec lub matka, lub żona, lub syn, lub brat według ciała zachorują, szukasz osoby, która pomoże im w ich chorobie. Zrób to samo ze swoim duchowym bratem, który jest słaby na duszy. Poszukaj kogoś, kto mógłby mu pomóc; powiedz mu o chorobie swojego brata; ogłaszajcie chorobę i nie oczerniajcie go z żalem i miłością do niego, a nie z nienawiścią i złośliwością, jak to wielu ma w zwyczaju robić, aby dowiedziawszy się o jego słabości, dał mu lekarstwo odpowiednie na tę słabość. W ten sposób zdobędziesz swego brata; a jeśli tego nie zyskasz, dzięki łasce Bożej tobie będzie lepiej. Bóg bowiem łaskawie przyjmuje i wieńczy zarówno czyn, jak i zamiar i wysiłek.
Inny odpowiada: „Sam jestem grzesznikiem. Jak mogę napominać innych?” To prawda, że nikt nie jest bez grzechu; ale w tym przypadku naśladuj dobrego lekarza, który czasami sam jest chory, ale leczy innego pacjenta. A jeśli taką miłość i miłosierdzie okażecie bliźniemu, to sami otrzymacie od Boga, zgodnie ze słowami: „Błogosławieni miłosierni, albowiem oni miłosierdzia dostąpią” (Mt 5,7). Inny myśli: „Czy wstyd mi donosić na bliźniego?” Odpowiedź. Miłość nie zna wstydu. A wstyd jest zły i bezużyteczny, gdy zniszczenie jest oczywiste. Wstyd jest grzeszyć, ale napominanie i odwracanie się od grzechu nie jest grzechem. Inny myśli: „Chciałbym zganić bliźniego, ale boję się jego gniewu i wrogości, bo nie każdemu podoba się nagana”. Prawdą jest, że nie każdy lubi nagany, jak wskazuje Salomon, gdy mówi: „Nie karć bezbożnego, aby cię nie znienawidzili; karć mądrego, a będzie cię miłował” (Przysłów 9:8). Na to odpowiadam: 1) Nie wiesz, czy ten, którego chcesz zdemaskować, jest zły lub ma dobre i wspierające serce, dlatego nie wiesz o jego wrogości wynikającej z nagany.
2) Często zdarza się, że łaska Boża przemienia zło w dobro poprzez pożyteczne i pełne miłości rady oraz wgląd, czego przykładów jest wiele w historii Kościoła. 3) „Miłość pokłada nadzieję we wszystkim”, jak się mówi (1 Kor. 13:4-7). Ma nadzieję nawet tam, gdzie jej nie ma. „Miłość – mówi św. Jan Chryzostom – „nie rozpacza nad umiłowanym, ale nawet jeśli jest zła, nadal koryguje, zaspakaja” (Rozmowa 33 na temat 1 Listu do Koryntian). Ile pracujesz nad swoim wadliwym synem, którego kochasz i chcesz poprawić; na ile sposobów to wykorzystujesz, ile narzekania i oburzenia znosisz z jego strony i choć widzisz w nim braki, nie przestajesz go napominać i wciąż szukasz nowych sposobów, aby go poprawić, bo miłość nie rozpacza, chociaż nie ma nadziei. Tak więc ty, jeśli kochasz swego bliźniego, nie pozostawisz żadnego sposobu, aby go poprawić, chociaż okazuje się, że jest nieugięty; gdyż „miłość pokłada nadzieję we wszystkim” i chociaż będziecie się gniewać, uznacie to za dobre, gdyż „miłość... wszystko przetrzyma” (Rozprawa 33 o 1 Liście do Koryntian).
4) Należy bać się gniewu Bożego bardziej niż gniewu ludzkiego. Ten sam Bóg, który nakazuje nam „kochać bliźniego swego jak siebie samego” (Mt 22,39), nakazuje nam troszczyć się o jego zbawienie jak o swoje własne. Miłość bowiem polega nie tylko na zapewnieniu bratu dobra cielesnego, ale przede wszystkim na trosce o jego duszę. Gdyż ustają ciała i korzyści cielesne, ale zbawienie duchowe trwa na wieki, dlatego też musimy bardziej troszczyć się o duszę swoją i bliźniego, jeśli chcemy kochać bliźniego jak siebie samego. 5) Czy przyjmie twoją radę, czy nie, czy będzie cię kochał za twoje nagany, czy też będzie cię nienawidził – czego chcesz? Wykonaj swój obowiązek. Jeśli twoja rada nie przyniesie mu korzyści, przyniesie korzyść tobie, gdyż spełnisz swój obowiązek miłości wobec brata. Ale miłość także w tym przypadku „nie ustaje” (1 Kor. 13,8): znajduje inny sposób, aby skorygować bliźniego. Następnie zanosi gorące modlitwy do Boga, Miłośnika Ludzkości, aby jakimś przeznaczeniem, które On sam zna, nawrócił błądzącego brata.
Wciąż zdarzają się ludzie, którzy widząc śmierć bliźniego mówią: „Co mnie on obchodzi?” Są to przemówienia ducha niemiłującego i niechrześcijańskiego. Niech usłyszą, co mówi w tej sprawie św. Jan Chryzostom: „Nie mogę uwierzyć, że dostąpi zbawienia, kto nie troszczy się o zbawienie bliźniego” (Księga 6 o kapłaństwie, rozdz. 10). Jeżeli wyprzecie się swego brata, za którego Chrystus umarł, strzeżcie się, że Chrystus nie zaprze się was. Bo kiedy mówisz: „Co mi na nim zależy?” - pokazujecie, że nie macie w sobie najmniejszej iskierki miłości i żalu, bez których nie da się być chrześcijaninem.
§ 259. Powody miłosierdzia cielesnego: 1) Stworzenie Boże z rozkazu Bożego służy wszystkim jednakowo. Słońce, miesiąc, gwiazdy świecą jednakowo dla bogatych i biednych; chmury padają zarówno na bogatych, jak i na biednych; powietrze chroni życie zarówno bogatych, jak i biednych; ogień ogrzewa jednakowo bogatych i biednych; woda daje napój zarówno bogatym, jak i biednym; Ziemia wydaje owoce zarówno bogatym, jak i biednym. Z tego dowiadujemy się, że zarówno bogaci, jak i biedni muszą zadowolić się błogosławieństwami tego świata. W rezultacie ci, którzy zadowalają się bogactwami tego świata i nie dzielą się nimi z biednymi, postępują źle; Gorsi są ci, którzy nie tylko nie dzielą się tym, co mają, ale także zabierają innym i biorą to dla siebie. 2) Jakiekolwiek dobro mamy, nie mamy własnego, ale jest ono nam dane przez Boga; zostało nam dane nie tylko ze względu na nas, ale także ze względu na naszych bliźnich. Dlatego nie powinniśmy zatrzymywać powierzonego nam dobra dla siebie, ale dzielić się nim z naszymi wiernymi braćmi, którzy domagają się go na chwałę Bożą.
W rezultacie ci, którzy nie dzielą się dobrem danym przez Boga na cześć Dawcy, ale albo zatrzymują je dla siebie, albo trwonią na luksusy i inne nieprzyzwoite wydatki, oddadzą Bogu. 3) Miłość chrześcijańska tego wymaga, aby zmiłować się nad ubogimi i pomóc bratu w potrzebie, nagich przyodziać, głodnych nakarmić, spragnionych napić się itd. (por. Mt 25,35-36). 4) „Miłosierni... dostąpią miłosierdzia” – zgodnie z obietnicą Chrystusa (Mt 5,7). „Żebrak” – mówi św. Bazyli Wielki, prosząc Cię o pożyczkę, przedstawiając Ci Bogacza w niebie, który spłaci Twój dług. Mówi się bowiem: „Kto lituje się nad biednymi, pożycza Bogu” (Psalm 14). 5) „Sąd bez miłosierdzia nad tym, który nie okazał miłosierdzia” (Jakuba 2:13). A niemiłosierni są posłani w ogień wieczny, jak mówi Chrystus: „Idźcie ode mnie, przeklęci, w ogień wieczny, przygotowany diabłu i jego aniołom, bo byłem głodny, a nie daliście mi jeść; byłem spragniony, a nie daliście mi pić; byłem przybyszem i nie przyjęli mnie; byłem nagi i nie przyodziali mnie; byłem chory i w więzieniu, i nie odwiedzili mnie” (Mt 25, 41–43). 6) Prawo naturalne wymaga, abyśmy czynili bliźniemu to, czego sami chcemy.
Sami chcemy jeść, pić, ubierać się, wyciszać się – to samo musimy czynić dla naszych braci. Mają bowiem tę samą naturę, ciało i niemoc, co my; chcą jeść, pić i ubierać się tak jak my i nie mogą bez tego żyć. Jeśli więc ktoś odmawia potrzeby komuś, kto jej potrzebuje, póki ją ma, traci ostatnią iskrę prawa naturalnego, bo nie żałuje natury podobnej do siebie i nie jest człowiekiem, a jedynie nosi zewnętrzny obraz człowieka, ale w rzeczywistości jest jak zwierzę lub jak kamień, który nikomu nie wydaje owocu i ani litość, ani głos płaczu nie mogą go poruszyć.
Skoro sami poganie, kierując się prawem naturalnym, okazują miłosierdzie ubogim, to nie tylko pokrewieństwo naturalne, czyli to, że wszyscy jesteśmy ludźmi, ale także pokrewieństwo duchowe powinno skłaniać chrześcijan do żalu i miłosierdzia; a przede wszystkim imię Chrystusa, które dla tych, którzy Go znają, powinno być wielkie, zaszczytne i słodkie; Nie jest to obce chrześcijanom – powiadam, że imię Chrystusa, wymieniane ubogim i ofiarowane w celu przebłagania, powinno otrzymać od chrześcijan wszelkie miłosierdzie i pomoc dla tych, którzy o to proszą. Jeżeli bowiem wspomina się imię ukochanego przyjaciela lub dobroczyńcy, to dla niego nie szczędzimy niczego, ale spełniamy prośby, zwłaszcza ze względu na Chrystusa, większego od którego nie możemy mieć dobroczyńcy; musimy spełnić każdą prośbę, o ile nie jest ona sprzeczna z Jego wolą.
Osądźcie, czy warto zbudować chatę bez okrycia, czy nagiego przyodziać, czy też wykupić z niewoli, czy też uwolnić od tego ciężaru obciążonego długami, czy też wykupić męczonego podatkami i opłatami, czy też siedzącemu w więzieniu, albo służyć choremu, albo podać pomocną dłoń potrzebującemu ze względu na Tego, który będąc tak Wielkim, że nikt nie jest Mu równy, chciał się uniżyć nawet w najcięższych chwilach. najbardziej gorzki kubek. pić cierpienie i śmierć za was i dla waszego zbawienia? Nie powinniśmy oszczędzać nie tylko tego, co posiadamy w Chrystusie, ale także siebie samych ze względu na Jego imię. Zwracam się tutaj do tych, którzy wiedzą, jak brzmi imię Chrystusa. 7) Z jaką nadzieją będziesz się modlił do Boga, skoro sam nie wysłuchujesz modlitw takich jak ty? Jak możesz mówić: „Panie, zmiłuj się”, skoro sam nie masz miłosierdzia? Jak będziesz prosić innych: „Daj, Panie”, skoro sam nie dajesz, ale możesz dawać? Jakimi ustami powiesz: „Wysłuchaj mnie, Panie”, skoro sam nie słyszysz ubogich, a jeszcze lepiej – w ubogim Chrystusie, który do ciebie woła?
Z jaką ufnością wyciągniesz ręce do swego Stwórcy, gdy sam odwrócisz się od kogoś takiego jak ty, kto wyciąga ręce? Bóg jest miłosierny i z naturalnym miłosierdziem kłania się modlitwie, ale modlitwie miłosiernych. „Takie bowiem ofiary, to jest umiłowanie miłości i wspólnoty, są miłe Bogu” – mówi apostoł (Hbr 13,16). 8) Teraz jest „czas przyjemny” (2 Kor. 6:2), aby czynić dobro dla czci i chwały Dobrego Boga, rozdawać je, dawać ubogim, „aby zaprzyjaźnić się z nieprawym bogactwem, abyśmy gdy stajemy się biedni, mogli nas przyjąć do wiecznych siedzib” (Łk 16:9). Teraz wypada zasiać te dobre nasiona, abyśmy w czasie powszechnego zmartwychwstania z radością zebrali nieporównywalnie liczniejsze i lepsze owoce, które trwają wiecznie. „Kiedy to, co zniszczalne, przyoblecze się w nieskazitelność, a ten śmiertelnik przyoblecze się w nieśmiertelność” (1 Kor. 15:54), wtedy każdy zobaczy owoc swojej dobrej pracy; a to, co teraz zasiał w nadziei, będzie potem zbierał z niewysłowioną radością; wtedy ujrzy swój „skarb... zgromadzony w niebie, skarb niezniszczalny, którego ani mól, ani rdza nie niszczą, i...
złodzieje nie włamują się i nie kradną” (Mt 6,20), które tu na ziemi, w imię Chrystusa, „roztrwonił i rozdał ubogim” (Ps 112,9; 2 Kor. 9,9). 9) Jak miło, miłosiernie i radośnie będzie stanąć przed obliczem miłosiernego i cichego Syna Bożego wraz z licznymi braćmi, których tu w Jego imię karmił, napoił, przyodział, uspokoił, chorych i odwiedził siedzących w więzieniu! Jakże chwalebnie będzie być tam nazywanym ojcem wielu biednych, którym tutaj udzielono przebaczenia i zaopatrzenia! 10) O ileż bardziej pożądane jest usłyszeć ten łaskawy głos Sprawiedliwego Sędziego: „Pójdźcie, błogosławieni Ojca mego, odziedziczcie królestwo przygotowane dla was od założenia świata, bo byłem głodny, a daliście Mi pokarm; Byłem spragniony, a daliście Mi pić; Byłem obcym, a przyjęliście Mnie; Byłem nagi, a przyodzialiście Mnie; Byłem chory, a odwiedziliście Mnie; Byłem w więzieniu, a przyszliście do mnie” (Mt 25,34–37).
11) Wręcz przeciwnie, jak strasznie bezlitosnym będzie usłyszeć ten straszny głos Sprawiedliwego Sędziego: „Idźcie ode Mnie, przeklęci, w ogień wieczny, przygotowany diabłu i jego aniołom, bo byłem głodny, a nie daliście Mi jeść, byłem spragniony, a nie daliście Mi pić, byłem przybyszem i nie przyjęli Mnie, byłem nagi i nie przyodziali mnie, byłem chory i w więzieniu, i nie odwiedzili mnie”. (Mateusza 25:41–43). 12) Odchodząc stąd nikt nie zabierze ze sobą bogactwa, lecz tak jak nagi przyszedł na świat, tak też odejdzie nagi, z jedną duszą. „Niczego bowiem nie przynieśliśmy na świat; jasne jest, że nic z niego wynieść nie możemy” – mówi apostoł (1 Tymoteusza 6:7). Majątek, który tu pozostawimy, ginie po śmierci i nie przyniesie nam żadnego pożytku; a to, co roztrwoniono tutaj w imię Chrystusa, odnajdzie się w niebie z wielkim wzrostem. Zamiast tego, co zniszczalne, niezniszczalne, zamiast tego, co ziemskie, to, co niebieskie, zamiast tego, co tymczasowe, wieczne, zamiast tego, co małe, z hojnej ręki Pana otrzyma nieporównywalnie większy skarb, ten, który go roztrwoni i rozda ubogim w Jego imię. Albowiem „kto lituje się nad biednymi, pożycza Bogu i otrzyma nagrodę stosownie do swego dobrego uczynku” – mówi Salomon (Przysłów 19:17).
Ponieważ nasz Pan jest tak Łaskawy i Hojny, że „kto napoi jednego z tych najmniejszych w Jego imię tylko kubka zimnej wody, nie straci swojej nagrody” (Mateusza 10:42; Marka 9:41). § 260. Bogacz zgłosił się dobrowolnie i podaje powód, dla którego odmawia ubogim: „Mam dzieci, muszę dzieciom zostawić spadek”. To prawda, że \u200b\u200bnie należy zostawiać dzieci. Wymaga tego naturalna ojcowska miłość do dzieci. Twoje dzieci są bliżej Ciebie niż inne. A ten, kto zostawiając swój dom bez chleba, karmi innych, czyni coś złego i nieludzkiego. Nie opuszczajcie więc swoich dzieci, ale nie opuszczajcie ubogich, którzy proszą Was o miłosierdzie ze względu na Chrystusa, który umarł za wszystkich i za was. Kochajcie dzieci, ale kochajcie Chrystusa, który prosi was przez ubogich nie tylko bardziej niż dzieci, ale także bardziej kochajcie siebie. Ale jednocześnie zwróć uwagę na następujące zdanie: 1) Jeśli chcesz zostawić spadek swoim dzieciom, nie wiadomo, czy trafi on na twoje dzieci, czy na wrogów. Często bowiem zdarza się, że majątek po śmierci trafia do obcych, a nie do tych, których sobie życzymy za życia. 2) „Nie wiadomo” – mówi św.
Bazylego Wielkiego, czy bogactwo, które pozostawiłeś, będzie im przydatne” (W Słowie dla bogatych), ponieważ wiele dzieci ulega zepsuciu pozostawionym im ojcowskim majątkowi i ginie tymczasowo i na zawsze. 3) Twoja dusza powinna być bliższa tobie i droższa niż twoje dzieci: powinieneś o nią bardziej dbać niż o swoje dzieci. Bo będziesz z nią na zawsze - czy to w życiu wiecznym, czy w wiecznych mękach, a twoje dzieci są twoje, dopóki żyjesz z nimi na tym świecie, chociaż nawet w czasie życie jest bardziej Boże niż twoje. 4) Dzieci, nawet jeśli pozostawione bez dziedzictwa, mogą nabyć majątek, tak jak ty go nabyłeś. Albowiem Bóg, który ci dał, może im także dać. A dusza, którą porzuciłeś, od kogo znajdzie miłosierdzie, jeśli gardzisz przykazaniami Boga i nie okazujesz miłosierdzia bliźniemu. 5) Twoje dzieci mają wspólnego Opiekuna – Boga, który zaopatruje wszystkich siebie i swoje dzieci Opatrzności i nie polegajcie na przemijającym bogactwie, dlatego apostoł się odwraca, i tego samego uczcie swoje dzieci, aby „nie ufały bogactwom fałszywym, lecz Bogu żywemu, który obficie daje nam wszystko do korzystania” (1 Tm 6,17).
6) Nie ma lepszego dziedzictwa niż to, aby wasze dzieci odziedziczyły wasze cnoty i dobre obyczaje, aby od was, ojca, nauczyły się okazywać miłosierdzie bliźnim; widząc Ciebie, Twojego miłosiernego Rodzica, sam byłbyś miłosierny. Spróbuj zostawić im to dziedzictwo. Staraj się ich „wychowywać i napominać Pana”, jak naucza apostoł (Efez. 6:4). A jeśli pozostawisz ich bez tego pouczenia, wówczas twoje bogactwo pozostawione im w dziedzictwie będzie także mieczem, którym sami się zniszczą, a ty sam okażesz się winny przed sądem Bożym. 7) Jeśli chcecie zostawić majątek swoim dzieciom, ale gardzicie biednymi, to nie macie w sobie miłości chrześcijańskiej, a jedynie miłość cielesną, gdyż miłość chrześcijańska obejmuje wszystkich swym uściskiem. Z jaką więc nadzieją umrzecie bez chrześcijańskiej miłości? Gdzie bowiem nie ma miłości chrześcijańskiej, nie ma wiary, „bez której nie można zbawić” (Hbr 11,6): „wiara działająca przez miłość zbawia” (Gal. 5,6); a „wiara bez uczynków jest martwa” – mówi Pismo Święte (Jakuba 2:20, 26). Inny odpowiada: „Kiedy umrę, rozdzielę swój majątek”.
Odpowiedź: 1) Nie wiadomo, jak zakończysz swoje życie; nie wiadomo, czy w dniu swojej śmierci będziesz mógł powiedzieć słowo; i choć spisujesz testament dotyczący swojego majątku, to też nie wiadomo, czy zostanie on sporządzony zgodnie z testamentem. 2) „Taka jest twoja śmierć” – mówi św. Bazyli Wielki – miłosierdzie przypisuje się nie tobie” (W Słowie dla bogatych). Bo gdyby śmierć nie skłoniła cię do tego, nie okazałbyś miłosierdzia. 3) Czy chcesz zatem rozdawać bogactwo, gdy nie możesz go już mieć i nie jest to w twojej mocy? 4) Czy chcesz zatem być miłosierny i hojny, gdy przestajesz żyć i oddzielasz się od ludzi? Czy można zatem czynić dobro, gdy życie, oddychanie, ruch ustaje, kończy się wszelkie działanie i nadchodzi czas próby i sądu? 5) „Jeśli nie odważysz się obdarować szlachetnych ludzi resztkami posiłku” – mówi św. Bazyli Wielki, jak śmiecie oddawać swoje szczątki miłosierdziu Bożemu? (W słowie do bogatych).
Odłóż więc na bok wszystkie myśli, które odwracają twoją uwagę od cnoty i krępują twoje serce skąpstwem i miłością do pieniędzy; przetnij te więzy mieczem wiary i ufności Bogu i oddaj swój majątek przez ręce ubogich w ręce Chrystusa, który „będąc bogatym, stał się dla nas ubogim, abyśmy my przez Jego ubóstwo ubogaceni” (2 Kor. 8:9). Inny oświadcza: „Mogę rozporządzać swoją własnością”. Odpowiedź. Nie masz nic własnego poza grzechami, które „nago wyszły z łona twojej matki i nago odejdziesz” (Hioba 1:21). Skąpstwo i delikatność są twoje; a wasz majątek jest dobrem Bożym, które macie rozdawać według woli Bożej, a nie waszej. A jeśli zgodnie ze swoją wolą i własnymi kaprysami roztrwonisz dobra Boże lub zatrzymasz je dla siebie, nie przeznaczając ich na wydatki prawne i zbożne, z pewnością jako sługa niewierny i podstępny nie unikniesz sądu Bożego (por. Łk 12,45-46). Inny myśli i mówi: „Chcę żyć na świecie i w tym celu gromadzę swoje bogactwo”. Odpowiedź jest taka, że bogacz Ewangelii myślał o życiu w świecie, jedzeniu, piciu i zabawie.
Tej nocy twoja dusza zostanie ci zabrana; kto dostanie to, co przygotowałeś? (Łukasz 12:20). Więc obiecujesz sobie coś, co nie jest w twojej mocy; chcesz żyć na świecie, ale śmierć stoi niewidzialnie przed tobą, sąd Boży jest u drzwi i Bóg mówi z nieba: "Głupcze! Tej nocy zabiorą ci duszę twoją. Kto dostanie to, co przygotowałeś? Inny myśli: "Jeśli dam z majątku biednym, to z czego będę żył?" Odpowiedź. Jeśli nie masz za co żyć, nie będziesz miał z czego żyć luksusowo; nie będzie już co rozbudowywać i ozdabiać budynków, komnat, ścian; nie ma co zastawiać wystawnych stołów, nie ma co zaopatrywać się w drogie wina, nie ma co przyjmować częstych gości; nie ma na czym szyć różnych drogich ubrań; nie ma co kupować koralików, diamentów, jachtów i innych amuletów i próżności; nie ma co kupować, ozdabiać i konserwować wybranych koni, porządnych zestawów i powozów, bogato ubranej służby; nie ma z czym grać w karty, nie ma co wspierać polowania na psy, nie ma co budować galerii rozrywki i innych zachcianek do spełnienia, bo te wszystkie próżne i obsceniczne wydatki wymagają ogromnych pieniędzy.
Nie ma czasu na jałmużnę, nie ma czasu na żebraków, gdy tak bardzo chcesz się utrzymać. A kiedy nadmiar zostanie usunięty, ustanie luksus, wtedy i ty, i ci, którzy od ciebie żądają, będziecie mieli dość, bo przyrodzie wystarczy niewiele; ale kaprys i luksus są destrukcyjne i niezadowolone z całego świata. Wreszcie pycha, skąpstwo, umiłowanie pieniędzy i bezlitosność wymyślają wiele powodów i wymówek, których nie sposób wymienić. Z tych powodów „bogaczemu trudno jest wejść do królestwa niebieskiego” (Mt 19,23). Ponieważ: 1) ufają swojemu bogactwu, a nie Bogu żywemu, co jest bałwochwalstwem; 2) skąpstwo i umiłowanie pieniędzy u bogatych; 3) duma, a córką jest pogarda dla biednych i nieszczęsnych; 4) bezlitosność wobec cierpiących braci podobnych do siebie; 5) szkodliwy luksus i tak dalej. A korzeniem wszystkiego jest duma. To nie bogactwo jest winne śmierci bogatych, gdyż bogactwo jest darem Boga, a wielu było bogatych, ale także pobożnych, jak Abraham, Izaak, Jakub i inni nasi przodkowie, jak wielu jest dzisiaj, ale co? Serce dumne i lgnące do bogactwa, a odwracające się od Boga żywego.
Dlatego Psalmista mówi: „Jeśli napływa bogactwo, nie przykładaj serca” (Ps 61,11). Zauważ, drogi czytelniku, że mówimy tu o sprawiedliwym bogactwie, a nie o tym, które zostało zdobyte w drodze nieprawdy, kradzieży, bezprawnego zysku, pochlebstwa i oszustwa. To bogactwo jest destrukcyjne i zniszczy na zawsze swojego właściciela, jeśli tego, co dobrze zebrało, nie zmarnuje na zło i nie przyniesie prawdziwej pokuty i jej owoców (jak powiedziano powyżej w artykule pierwszej części).
§ 261. W tym miejscu wypada i trzeba przypomnieć słowa wielu chrześcijan, które są nie tylko zimne i oderwane od miłości, ale też puste i, prawdę mówiąc, nieludzkie. 1) Wielu, widząc ubóstwo bliźniego, a nie chcąc mu pomóc, w nieludzki sposób wyrzeka się i deklaruje ukrytą w sercu bezlitosność: „Co mnie on obchodzi?” Poganie, zgodnie z prawem naturalnym, kłaniają się ubóstwu, okazują współczucie i miłosierdzie biednym, jak mówi o tym wiele historii; i chrześcijanie wyznający Chrystusa, Chrystusa Miłującego Ludzkość i Miłosiernego, prawo zapisane przez Boga i Ewangelię, którzy słysząc i oczekując zmartwychwstania i życia w następnym stuleciu, wyrzekają się swojej wrodzonej natury i wypowiadają słowa: „Cóż mnie to obchodzi!” Chrystus, którego wyznajecie, zatroszczył się o Was i o nas wszystkich, gdy ujrzał nas w wielkiej nieszczęściu, dlatego zlitował się nad nami wszystkimi i tak cudownie wybawił nas z nieszczęścia.
A ty, o bliźnim takim jak ty, któremu przykazał kochać i okazywać miłosierdzie, bliźniemu w potrzebie, wypowiadasz nieludzkie słowa: „Co mi na nim zależy?!” Bóg zaopatruje cię każdego dnia, żywi cię i odziewa, daje ci zdrowie i siłę, siłę i inne dobra, abyś sam był z nich zadowolony i służył wymagającym braciom; i odmawiacie potrzebującym: „Co mnie on obchodzi?!” Sam jesteś godny miłosierdzia, ale nie chcesz okazywać miłosierdzia innym i bezwstydnie zaprzeczasz: „Co mnie on obchodzi!” To jest słowo nie tylko ślepych, ale także niewdzięcznych i przebiegłych: „Co mnie on obchodzi?” Brat umiera w nieszczęściu, ale nie dajesz mu pomocy, nie ratujesz go od śmierci: nie ma żalu za jego współcierpiącą naturą! Ja sam, jak sądzę, wielokrotnie doświadczyłem pomocy bliźniego w potrzebie, a teraz wy tego żądacie, bo nikt na świecie nie żyje bez pomocy drugiego człowieka. Wszyscy domagają się pomocy od siebie nawzajem: biedny od bogatego, ignorant od mądrego, słaby od zdrowego, więzień od wolnego, tułacz od tego, który ma dom.
Dlatego Bóg, okazując nam miłosierdzie, nakazał nam: „Kochaj bliźniego swego jak siebie samego” (Mt 22,39). „We wszystkim, co chcecie, żeby wam ludzie czynili, i wy im czyńcie, takie jest bowiem Prawo i Prorocy” – mówi Chrystus (Mt 7,12). Jeśli chcesz, żeby twój bliźni pomógł ci w potrzebie, jest to niezaprzeczalne. A jeśli chcesz, wiesz i doświadczasz pomocy dla siebie od drugiego, jak już powiedziano, i odtąd nie możesz bez niej żyć, to oceń sam, jak szaleńczo odmawiasz komuś, kto potrzebuje pomocy od ciebie, podczas gdy sam otrzymujesz pomoc od innego! Widzisz, jak podstępne jest twoje serce, które wypowiada słowo: „Co mnie on obchodzi!” Poza tym zwróć uwagę, co z tego wynika, gdy odmawiasz potrzebie bliźniego? Nie potrzebujesz go; inny taki jak ty powie to samo; trzeci również się wyrzeknie; i zginie w tej katastrofie: co wtedy? Strzeżcie się, abyście zarówno wy, jak i inni, którzy się go wyrzekli, nie zostali skazani na zagładę sprawiedliwym sądem Bożym.
O, ilu jest na świecie morderców, którzy zabijają ludzi nie rękami, ale swoją bezlitosnością, zatwardziałością serca i taką nieludzką odmową, a myślą o sobie, że są w tym czyści! Bo osądzany jest nie tylko zabójca, który w jakiś sposób zabija swego bliźniego, ale i ten, który biednego nie ratuje od śmierci, ale potrafi wybawić, bo gdyby biednemu podał pomocną dłoń, śmierć by go nie spotkała. Gdy bowiem zabrania się nam zabijać naszego brata, nakazujemy nam zachować jego życie, które dzięki naszej pomocy zachowamy. Zatem sam jesteś ubogi w duszę, jeśli nie niesiesz pomocy bratu w potrzebie, ale możesz. Ale jednocześnie rozejrzyj się, czy należysz do tego duchowego i błogosławionego Ciała Chrystusa, jakim jest Kościół Święty, skoro masz takie zdanie o sobie i swoim bliźnim, mimo że wargami wyznajesz Chrystusa? W jednym ciele członek pomaga członkowi: ręka myje rękę, oko myje oko, ucho myje ucho, noga myje stopę, a inni pomagają i chronią się nawzajem. Podobnie chrześcijanie, którzy tworzą duchowe Ciało Chrystusa, powinni nie tylko nie wyrzekać się siebie nawzajem, ale także sobie pomagać.
2) Wielu ludzi ma zwyczaj wysyłania do Boga tych, którzy proszą: Bóg da. Nie wydaje się to błędne, gdyż Bóg daje wszystko i to za darmo. Ale gdy weźmiesz pod uwagę to słowo, Chrześcijanie, zobaczysz, że oznacza ono to samo, co wspomniane powyżej słowo: „Co mnie on o niego dba?” Ty bowiem posyłasz tego, który prosi do Boga, nie po to, żeby Bóg mu dał, ale dlatego, że sam nie chcesz dawać i dlatego odsyłasz od siebie, a nie do Boga. I choć rzeczywiście odsyłacie go do Boga, nawet wtedy postępujecie źle, gdyż Bóg posyła go do was i każe wam go dać: „Dajcie temu, kto was prosi” (Mt 5,42); i odsyłasz go z powrotem do Boga: „Bóg pozwoli”, i w ten sposób przekraczasz przykazanie Boże. Bóg dał ci swoje błogosławieństwa, abyś mógł zaspokoić swoje potrzeby i dać je tym, którzy potrzebują ich dla Jego chwały. Ale ty, zadowalając się, odeślij tych, którzy żądają: „Bóg pozwoli”. I tak wobec Boga, Dawcy błogosławieństw, okazujesz się niewdzięczny. Gdyby ktoś powiedział: „Dałbym temu, kto prosi, ale sam nie mam” – odpowiadam mu: 1) Czy masz coś do oddania, czy nie, wie o tym Bóg, Znający Serce, któremu wiadomo, co masz, a czego nie masz.
2) Mówimy tutaj o tych, którzy mają coś do dania, ale odsyłają potrzebujących z niczym, a nie o tych, którzy sami są żebrakami. 3) Jałmużna, jako owoc miłości, polega nie tylko na rzeczywistym dawaniu, ale także na świętym pragnieniu dawania, serdecznym żalu i współczuciu dla ubogich (o czym przekonasz się w następnym akapicie) oraz na jakiejkolwiek posłudze, takiej jak: wprowadzanie obcego do domu, odwiedzanie chorych i przebywanie w więzieniu, służenie im i tak dalej. Na koniec kończę ten wywód nauką św. Bazylego Wielkiego, który tak mówi o niemiłosiernych: „Znam takich, którzy pościli, modlili się, wzdychali i okazywali inne cnoty, ale biednym nie dali ani jednej kary: co to za pożytek?” (Słowo do bogatych).
§ 262. Czym jest miłosierdzie i jak należy je okazywać? 1) Miłosierdzie ma miejsce wtedy, gdy dobro jest wyświadczane niegodnym, to znaczy tym, którzy nie zrobili nic, aby na to od nas zasłużyć; w przeciwnym razie nie będzie miłosierdzia, ale będzie nagroda. Tak więc nie nazywamy miłosierdziem tego, co jest dawane najemnikom za ich pracę, ale nazywamy to zapłatą, z tym wyjątkiem, że oprócz tego, na co zasłużył, jest dawane, na przykład, praca najemnika nie jest warta więcej niż pięćdziesiąt kopiejek, ale zostanie dane sto kopiejek: wtedy takim darem jest miłosierdzie. 2) Kiedy dobro jest czynione bez oczekiwanego interesu tego, kto je akceptuje. Bo „miłość, której owocem jest miłosierdzie, nie szuka swego” (1 Kor. 13:4-5): w przeciwnym razie będzie targowanie się lub pożyczanie. Zwrot długu nie polega bowiem tylko na tym, że dłużnik zwróci pożyczkodawcy to, co mu wziął, ale także na zwróceniu tego, co wziął, niezależnie od tego, co to było. Tak więc, gdy ktoś czyni komuś dobro i czegoś od niego oczekuje, w ten sposób niejako udziela mu pożyczki. 3) Prawdziwe miłosierdzie to takie, które nie jest dawane pod przymusem, ale z miłości, gorliwości i serdecznego współczucia temu, kto potrzebuje miłosierdzia. „Radego dawcę Bóg miłuje” – mówi apostoł (2 Kor. 9:7).
Nie uważa się za miłosierdzie, gdy właściciel, który ma w swoim mieszkaniu żołnierza, na mocy dekretu monarchy, zostaje uśpiony; bo dekret daje mu mieszkanie, a nie on sam dobrowolnie; bo gdyby się nie bał dekretu, to może nie wpuściłby go do swego domu. Kto przyjmuje obcych z dobrej woli, chętnie przyjąłby obcych, nawet gdyby nie było dekretu, a to się nazywa miłość obcych i prawdziwe miłosierdzie. 4) Miłosierdzia nie ocenia się po ilości dawanej rzeczy, ale po jakości dawcy, to znaczy po gorliwości i samodzielności, z jaką ktoś daje. „Ilość jałmużny ocenia się nie według miary tego, co dawane, ale według siły i woli dających” – mówi św. Jan Chryzostom „(Rozmowa 1 o Liście do Hebrajczyków). A także ten sam ojciec: „Dziesięć tysięcy talentów dawanych niestarannie nie jest wartych dwóch groszy oddanych pilnie” (Rozmowa 15 w Liście do Filipian). 5) Nie tylko dzieło miłosierdzia dokonane lub wykonane, ale za miłosierdzie uważa się także samą gorliwość i chęć czynienia miłosierdzia.
Miłosierdzie bowiem, jak każda cnota, ma swoje miejsce w sercu i dlatego, choć faktycznie się nie spełnia, jest czczone, jakby dopełniało się samym czynem. Bo tak jak nie tylko złodziejem jest złodziej, który kradnie czynem, ale i ten, który chce ukraść, ale nie może, tak miłosierny jest nie tylko ten, kto miłosierdzie okazuje, ale także ten, kto miłosierdzie chce, ale nie może, chce dać temu, kto prosi, ale nie ma, co dać, chce pomóc potrzebującym, ale nie może. Każdą sprawę ocenia się według serca i intencji. „Nawet jeśli nic nie macie” – mówi św. Jan Chryzostom – „ale macie duszę miłosierną i za to zostaniecie nagrodzeni. Dlatego Paweł nakazywał płakać z płaczącymi i kazał być niejako związanym z więźniami (Rz 12,15).” I poniżej: „A Chrystus, gdy podoba się miłosiernym, nie tylko dobytkiem miłosiernych, ale także wolą tych, którzy to czynią, podoba się i chwali.
Bo kto ma usposobienie filantropijne i miłosierne, jeśli ma majątek, będzie się dzielić; jeśli zobaczy kogoś w nieszczęściu, będzie płakał i płakał; jeśli zobaczy, że ktoś się obraził, będzie się wstawiać itd.” (Rozmowa 19 na temat Listu do Rzymian). Miłosierdzie, jak zostało powiedziane, jest nieodłącznym owocem miłości i zawsze się z nią łączy, jak ciepło z ogniem. I jak ogień daje ciepło, tak miłość emanuje miłosierdziem. To ciepło miłości objawia się czasami. Miłosierny nie odmówi pomocy potrzebującym, jeśli tylko może; jeśli nie może, współczuje swoim Miłosierny nie odmówi przyodziania nagiego, jeśli coś ma, nie odmówi przyjęcia i przypodobania się w domu, pocieszenia smutnego, odwiedzenia chorego, udzielenia pomocy potrzebującym, a jeśli nie jest w stanie tego zrobić, gorąco pragnie i pragnie. i tak dalej; Tutaj nie ma miejsca na miłosierdzie, lecz na bezlitosność.
6) Miłosierdzie należy okazywać nie po to, aby otrzymać pochwałę od ludzi, ale w imię Chrystusa, na chwałę Boga i dla pożytku bliźniego, aby wysławiano imię Boga, a nie dawcę, i budowano bliźniego, który potrzebuje miłosierdzia. Taka powinna być intencja dawcy jałmużny. 7) Jałmużnę należy dawać nie z kradzieży i nieprawdy, ale z naszych majątków, danych nam przez Boga. Zabierać jednemu i dawać drugiemu nie jest miłosierdziem, lecz nieludzkością i oszustwem lub złagodzeniem sumienia, które zirytowane nieprawdą nie przestaje potępiać złodzieja. Taka jałmużna jest obrzydliwością przed Bogiem, gdyż „jak ten, kto zabija syna przed ojcem, tak składa ofiary z majątku biednych” – mówi Syrach (Syr 34:20). Taki powinien czynić to, co skruszony celnik Zacheusz obiecał przed Chrystusem (por. Łk 19,8), to znaczy, że zebrał zło, roztrwonił dobro, nagrodził obrażonych, nie czynił już nieprawości, że dopuścił się nieprawdy i zrujnował prawo Boże, żałował i odtąd żywił się błogosławionymi pracami.
8) Miłosierdzie należy okazywać każdemu, to znaczy bliskim i niespokrewnionym, przyjaciołom i wrogom, każdemu, kto potrzebuje miłosierdzia. Prawdziwa miłość przebłaga także wrogów w potrzebie: nie patrzy w twarz, ale na ubóstwo. 9) Miłosierdzie należy okazywać w zależności od potrzeb tego, kto go potrzebuje. Ci, którzy mają wielkie potrzeby, muszą także okazać wielkie miłosierdzie: za grosz lub dwa można nakarmić głodnego, nagiego ubrać, zbudować chatę dla tego, kto nie ma gdzie głowy oprzeć – na to nie potrzeba dwóch kopiejek. Jednak każdy może zrobić tyle, ile może, w zależności od swoich dochodów. Ci, którzy mają większe dochody i majątek, powinni dawać więcej potrzebującym. 10) Nie należy wywyższać się w łasce stworzonej. Bo wszystko, co mamy, nie mamy swoje, ale Boga, a ponieważ dajemy, dajemy Boga, a nie swoje. Jesteśmy bowiem budowniczymi i zgodnie z Jego wolą musimy rozdawać powierzone nam przez Niego dobra; jesteśmy niewolnikami, którzy muszą robić to, czego chce i nakazuje nasz Pan. Biada nam, gdybyśmy nie słuchali naszego Pana i nie wykonywali tego, co nam przykazano! W ten sposób róg arogancji może zostać złamany.
11) O ile to możliwe, należy zapomnieć o uczynionym dobru, aby lewa ręka nie ukradła tego, co uczyniła prawica (por. Mt 6,3). Samo bowiem wspomnienie grzechów jest nam pożyteczne, gdyż nas poniża. Jednak pamięć o cnotach nie jest pożyteczna, gdyż prowadzi do arogancji faryzeuszy, jak pokazuje przypowieść o celniku i faryzeuszu (por. Łk 18,10-14). Chrystus powołuje swoich błogosławionych do swego wiecznego królestwa i podoba im się, mówiąc: „Byłem głodny, a daliście Mi jeść” i tak dalej; ale nie pamiętają swoich cnót i wyznają, jakby nigdy ich nie czynili: "Panie! Kiedy widzieliśmy Cię głodnym i nakarmiliśmy Cię? Albo spragnionym i daliśmy im pić? Kiedy widzieliśmy Cię jako obcego i przyjęliśmy Cię? Albo nagiego i ubranego? Kiedy widzieliśmy Cię chorego lub w więzieniu i przyszliśmy do Ciebie? (Mt 25,34-39). To pokazuje, że i my powinniśmy czynić dobre uczynki, ale zapominać o tym, co zrobiliśmy. Poza tym: musimy mocno pamiętać, że sami nie możemy nic dobrego uczynić bez Ducha Chrystusowego. „Beze mnie…” – mówi Chrystus – „nic nie możecie uczynić” (J 15,5).
Dlatego wszelkie prawdziwe dobro pochodzi od Boga, a dobry uczynek jest dziełem Boga i należy go przypisywać Bogu: Jemu samemu, jako Źródłu i Dawcy dóbr, należy się dziękczynienie, cześć i chwała.
§ 263. Ponieważ ubóstwo powoduje znaczny smutek, zwłaszcza tym, którzy żyją w ubóstwie z żonami i dziećmi, płacąc podatki i składki pogłówne, zatem w tej katastrofie nie mogą nic innego zrobić, jak tylko umocnić się cierpliwością, poddać się woli Bożej i w ten sposób oczekiwać Jego miłosierdzia. Niech jednak posłuchają następującego zdania: 1) Pocieszenie dla biednych może wynikać z porównywania bogatych z biednymi. Chociaż synowie tego wieku wierzą, że bogactwo jest błogością, jeśli spojrzymy na stan bogatych i biednych, zobaczymy, że ten jest bardziej błogosławiony. Błogość bowiem nie polega na wielkich zdobyczach, ale na spokoju ducha; Nie chodzi o to, żeby mieć dużo, ale żeby być zadowolonym z tego, co mamy. Spójrz na bogatych i biednych: bogaty dożyje swoich dni i żebrak przeżyje. Bogacz mieszka w bogatych komnatach, zadowala się bogatym stołem, ubiera się w bogate stroje, żebrak mieszka w chacie, je chleb i wodę, chodzi w łachmanach, ale też spędza dni jak bogacz. Wczorajszy dzień minął dla bogatych i żebraków i to samo będzie się działo nadal.
Bogaty człowiek ma skarb, ale wraz ze skarbem ma także troskę, strach i strach, aby go nie stracić; Żebrak nie ma skarbu, ale nie ma też strachu. Bogaci boją się złodziei i rabusiów; żebrak jest od tego wolny. Bogaty człowiek wraz ze swoim majątkiem często traci życie z powodu złoczyńców; żebrak się tego nie boi, bo zbójca nie atakuje żebraka. Wiele osób zazdrości bogatym, jak pokazuje sam przypadek; a komu zazdrość, wiele intryg, bo bez niej zazdrość nie istnieje; żebrak się tego nie boi, bo któż mógłby pozazdrościć biedy? Bogaci spotykają się z potępieniem i oszczerstwami z powodu skąpstwa i bezlitosności; żebrak o tym nie wie, bo kto nie ma, nie daje. Bogaty człowiek musi wydawać swój majątek zgodnie z wolą Bożą, w przeciwnym razie będzie winny przed sądem Bożym; żebrak jest od tego wolny. Pycha, początek wszelkiego grzechu, jest prawie zawsze nierozerwalnie związana z bogactwem; Ubóstwo uczy pokory. Bogactwo albo wiąże się ze skąpstwem, albo relaksuje serca bogatych luksusem i zmysłowością; w biedzie nie ma czegoś takiego, bo cóż można dać żebrakowi, gdy się nic nie ma? Albo jak to jest żyć luksusowo, gdy panuje niedostatek?
Bogacz musi odpowiedzieć przed Bogiem za wydatki swego majątku; żebrak o tym nie myśli. Bogacz przed śmiercią zastanawia się, kto i jak porzucić swój majątek; żebraka to nie obchodzi. Bogaty człowiek umierając pozostawia swój majątek; żebrak, bo go nie miał, nie opuszcza go. Nawet po śmierci bogactwo nie pozwala bogatemu człowiekowi zatroszczyć się o swoją duszę, ale żebrak walczy sam o swoją duszę. Chrystus mówi o bogatych: „Zaprawdę powiadam wam, bogatemu z trudem wejść do królestwa niebieskiego” (Mt 19,23). O żebrakach - nie tak; ale co? „Słuchajcie…” – mówi apostoł – „bracia moi umiłowani: czyż Bóg nie wybrał ubogich tego świata na bogatych w wierze i na dziedziców królestwa, które obiecał tym, którzy Go miłują” (Jakuba 2:5). Niech nikt nie myśli, że bogactwo samo w sobie niszczy, a ubóstwo samo w sobie zbawia! Ale tak jak niewiara prowadzi do zagłady ze swoimi owocami, tak „wiara działająca przez miłość” (Gal. 5,6) otwiera drzwi do życia wiecznego. Bóg pragnie, aby wszyscy zostali zbawieni – bogaci i biedni; lecz przeważnie ubodzy są posłuszni tej zbawczej woli Bożej; a bogaci, trzymając się marności tego świata, wyrzekną się go.
Stąd słyszymy, że zaproszeni na Wielką Wieczerzę "wszyscy zaczęli... przepraszać..., wszyscy zagubieni troskami życia. Jeden powiedział: Kupiłem ziemię i muszę iść, żeby ją zobaczyć. Proszę mi wybaczyć. Inny powiedział: Kupiłem pięć par wołów i idę je wystawić na próbę, proszę mi wybaczyć. A trzeci powiedział: Ożeniłem się i dlatego nie mogę przyjść" (por. Łk 14,16-20). Oznacza to nic innego, jak umiłowanie spraw ziemskich i zniszczalnych, pogardę dla Słowa Bożego i nieposłuszeństwo woli Bożej, która pragnie, aby „wszyscy... zostali zbawieni” (1 Tm 2,4). Wręcz przeciwnie, ubodzy, chociaż schodzą z drogi zbawienia przez wspólnych wrogów - diabła, ciało i świat, ale ubóstwo bardzo im pomaga w walce z nimi, jak powiedziano powyżej. Czy widzisz, o ile bardziej błoga bieda jest w porównaniu z bogactwem, chociaż ludzie za nią gonią i unikają jej! 2) Ubodzy w swoim ubóstwie otrzymują pocieszenie od imienia Chrystusa, którym choć gardzi wielu bogatych, zniewolonych chciwością, wielu przyjmuje je z radością i gorliwością w uszach i sercach, otwierając w ten sposób drzwi miłosierdzia tym, którzy proszą dla Niego.
To imię jest dla nich większe niż jakikolwiek skarb tego świata, to imię ich karmi, odziewa, daje im napój i uspokaja; pod tym imieniem wszędzie mają dom, żywność, ubranie, pocieszenie, wszędzie tam, gdzie są serca miłujące Chrystusa. Bogaci często popadają w biedę; lecz żebrak noszący imię Chrystus jest zawsze równy, zadowolony i bogaty. Ubodzy powinni polegać na tym najcenniejszym skarbie; biednych powinno to pocieszać. 3) Chociaż Bóg, jako Szczodry i Miłosierny, troszczy się o wszystkich, a szczególnie o biednych, jako bezbronnych. Nazywa się go bowiem „Ojcem sierot i Sędzią wdów” (Ps. 67:6; Jana 14:18). Powiedziano też: „Przyjmie sierotę i wdowę” (Ps. 146:9). Dlaczego w wielu miejscach Pisma Świętego czytamy, że powinniśmy się nimi opiekować, pomagać im, nakazywać tym, którzy proszą, dawać i przypisywać sobie to, co darmo jest dane ubogim. „Kto lituje się nad biednymi, pożycza Bogu” (Przysłów 19:17). A Chrystus mówi: „Jak uczyniliście to jednemu z najmniejszych moich braci, tak mnie uczyniliście” (Mt 25,40). 4) Chrystus, Syn Boży, „będąc bogatym, stał się biednym... abyśmy przez Jego ubóstwo stali się bogaci” (2 Kor. 8:9).
Z tego wielkiego pocieszenia dla ubogich wynika, że Chrystus, z którym cały świat jest w Jego ręku, Król nieba i ziemi, „został ubogi z woli”, tak że „Syn Człowieczy, jak sam o sobie powiedział, nie miał miejsca, gdzie mógłby głowę oprzeć” (por. Mt 8,20). Albowiem upodabniają się do Niego przez swoje ubóstwo, gdy je znoszą z dziękczynieniem. 5) To nie przypadek, że istnieją zarówno bogaci, jak i biedni, ale zarówno „bogactwo, jak i nędza pochodzą od Pana” (Syr 11:14). Zatem to, co pochodzi od Boga, nie może być złe, ale dobre. 6) Jak każde nieszczęście, Bóg może zatrzymać lub złagodzić ubóstwo poprzez swoją miłość do ludzkości, co faktycznie ma miejsce, gdy „podnosi żebraka z ziemi i podnosi nędzarza z miejsca zgnilizny, aby go postawić z książętami, z książętami swego ludu” (Ps. 112:7-8). Wyprowadził więc Józefa z więzienia i wywyższył go nad książąt Egiptu. Zatem „wybrał Dawida, swego sługę, i wziął go ze stada owiec” (Ps. 77:70). 7) Wreszcie, jak każda katastrofa, ubóstwo kończy się śmiercią. Kresem wszystkiego jest śmierć: bogactwo i bieda; i pocieszenie bogatych, a cierpliwość biednych polega na śmierci.
§ 264. Kiedy tu udziela się pocieszenia ubogim, to mamy na myśli tylko tych żebraków, którzy prawdziwie żebrzą według Boga, a wszystko to dla dobra konstruktywnej Opatrzności; lub którzy trwonią swój majątek i rozdają ubogim, i tak spontanicznie raczą znosić ubóstwo ze względu na imię Chrystusa i naśladować Chrystusa, który stał się ubogim ze względu na nas. Dlatego z tej pociechy wyłączeni są: 1) Ci żebracy, którzy mogą pracować i wyżywić siebie i swój dom swoją pracą, ale nie chcą i dlatego żyjąc w bezczynności i lenistwie, nie mają czym się zadowolić i chcą żywić się pracą innych. Oni sami są winni swego ubóstwa; nie powinni oczekiwać pocieszenia, lecz sądu Bożego, niczym pasożyty, jeśli nie pokutują, gdyż postępują wbrew przykazaniu Bożemu, które nakazuje nam „szukać własnego chleba w pocie czoła” (Rdz 3,19). 2) Ci, którzy mając się czym zadowolić, udają żebraków i ubierają się w łachmany, aby przyciągnąć do siebie filantropię.
Są zwodzicielami, złodziejami i porywaczami, a nie żebrakami, ponieważ oszukują dawców i okradają naprawdę biednych; bo jałmużnę, którą należało dać prawdziwym żebrakom, kradnie się dzięki ich przebiegłemu wynalazkowi. Grzeszą przeciwko przykazaniu Bożemu: „Nie kradnij” (Wj 20,15) i podobnie jak złodzieje podlegają sądowi Bożemu, jeśli się nie poprawią. 3) Ci, którzy wydają jałmużnę składaną w imię Chrystusa na pijaństwo i inne szkodliwe wydatki. Ci, podobnie jak oszuści, złodzieje i pijacy, nie uciekną przed Bożym sądem, jeśli go nie odczują. 4) Dotyczy to także żebraków, którzy nie tolerując ubóstwa, pędzą do kradzieży, defraudacji, rabunku i innych rzeczy zabronionych przez prawo Boże. 5) Do tej liczby zaliczają się także żebracy, którzy zniecierpliwieni szemrają przeciwko Bogu i bluźnią Mu. Oraz inne im podobne są wyłączone z wyżej opisanej pociechy.
Rozdział 12: O odpuszczeniu grzechów bliźniemu
„Przebaczajcie, a będzie wam przebaczone” – mówi Chrystus (Łk 6,37).
„Bo jeśli przebaczycie ludziom ich wykroczenia, wasz Ojciec Niebieski przebaczy i wam, ale jeśli nie przebaczycie ludziom ich wykroczeń, wasz Ojciec nie przebaczy wam waszych wykroczeń” – mówi Chrystus (Mt 6,14–15).
§ 265. Osobom żyjącym w społeczeństwie trudno jest nie grzeszyć względem siebie w jakiś sposób: czy to słowem, czy to czynem, czy w jakiś inny sposób. Szatan bowiem zawsze i wszędzie sieje swoje niszczycielskie chwasty i podburza nas przeciwko sobie, stara się zakłócić pokój i miłość braterską pomiędzy nami, siejąc nienawiść i wrogość. Dlatego powinniśmy przebaczać sobie nawzajem grzechy.
§ 266. Powody motywujące do odpuszczenia grzechów bliźniemu: 1) Bóg nakazuje przebaczać przewinienia bliźniemu, dlatego jesteśmy zobowiązani to czynić zgodnie z Bożym przykazaniem. Inaczej grzeszymy przeciwko nakazującemu Bogu, bo nie słuchamy Go i nie przeciwstawiamy się Mu, co jest trudne i przerażające. 2) Miłość chrześcijańska tego wymaga, aby nasz brat, który przekonany naturalną słabością i zachęcony działaniem diabła zgrzeszył przeciwko nam, nie zemścił się, ale współczując mu, przebaczył mu, abyśmy nie cierpieli z powodu złej zemsty i byśmy później nie żałowali, że sprawiliśmy bratu kłopoty. Często bowiem zdarza się, że zarówno ten, który obraził, jak i ten, który się zemścił, żałuje tego, co zrobił, ale tego, co zrobił, nie można już zwrócić. Dlatego trzeba to przewidzieć z wyprzedzeniem i nie dopuścić, aby gniew przerodził się w nienawiść i złośliwość, ale zło, które natychmiast zaczyna dymić, należy ugasić duchem łagodności i filantropii.
3) Niech miłosierdzie Boże pobudza nas do wzajemnego przebaczenia i miłosierdzia wobec siebie nawzajem, które objawia się nam grzesznym w każdej godzinie, które rozpoznajemy w sobie, a które jest tak wielkie, że niezależnie od tego, jak bliźni nasz grzeszy przeciwko nam, nawet w każdym dniu i godzinie, powinniśmy mu przebaczyć ze względu na okazaną nam miłość Boga. Jakikolwiek bowiem grzech popełniłby wobec nas nasz bliźni, jest on kroplą w morzu lub niczym w porównaniu z naszym grzechem przed Bogiem, za który jesteśmy winni przed Nim każdego dnia i każdej godzinie. Bo wszyscy jesteśmy, bez względu na to, kim jesteśmy, ludźmi, grzesznikami, „ziemią i popiołem” (Syr 10, 9); w porównaniu z Bogiem, przed którym cały świat jest jak kropla, jesteśmy jak nic. Czy więc jest czymś wielkim, gdy człowiek grzeszy przeciwko człowiekowi, a grzesznik przebacza grzesznikowi? Zaprawdę wielką i straszną rzeczą jest dla człowieka, niewolnika, grzesznika zgrzeszyć przed Bogiem Wielkim, Nieskończonym, Świętym i Sprawiedliwym i od Niego, pokutując, otrzymać przebaczenie i nie tylko otrzymać przebaczenie, ale także otrzymać niewypowiedziane miłosierdzie! Tego miłosierdzia Bożego nie można wyrazić jedynie słowami, bo nawet umysł nie jest w stanie go zrozumieć.
Niech więc ludzka pycha i złośliwość zawstydzi się i milczy, szukając sposobu na zniszczenie brata za zniesławiające słowo, podczas gdy Wielki i Święty Bóg jest tak cichy, cierpliwy i miłosierny dla nas, grzeszników! 4) Niech nasza wielka korzyść, jaką osiągamy poprzez przebaczanie przewinień bliźnim, motywuje nas do tego. Każdemu, kto przebacza grzechy bliźniemu, otwiera się wygodna droga do dobroci Bożej i proszenie w imieniu Chrystusa o przebaczenie grzechów: „Jeśli przebaczycie...” – mówi Chrystus – „ludziom ich grzechy, to i Ojciec wasz niebieski wam przebaczy” (Mt 6,14). Wręcz przeciwnie, drzwi do otrzymania miłosierdzia Bożego i przebaczenia grzechów są zamknięte dla tych, którzy nie porzucają grzechów bliźniego, o czym wyraźnie mówi Chrystus, nasz Pan: „Jeśli nie odpuścicie ludziom ich grzechów, wtedy Ojciec wasz nie odpuści wam waszych grzechów” (Mt 6,15). I co stąd wyniknie dla tych, którym grzechy nie zostały odpuszczone?
Nic innego jak surowy i sprawiedliwy sąd Boży, wieczne potępienie, wieczne męki w piekle, którymi potępieni będą bez końca płacić za zbrodnię prawa Bożego, ale nigdy nie zapłacą Bożej sprawiedliwości. Przeczytaj przypowieść u Mateusza, rozdział 18. Co się tam dzieje z tym niewdzięcznym i przebiegłym niewolnikiem, któremu król darował mu dziesięć tysięcy talentów, a towarzyszowi nie chciał przebaczyć nawet stu denarów? „Wtedy wzywa go jego władca i mówi: „Zły niewolnik! Darowałem ci cały ten dług, bo mnie błagałeś; Czy i ty nie powinieneś był zlitować się nad swoim towarzyszem, tak jak ja zlitowałem się nad tobą?” A jego władca rozgniewał się i wydał go katom, dopóki nie odda mu całego długu” (Mt 18,32-34). Ta determinacja będzie wynikać z prawdy Bożej wobec tych niegodziwych ludzi, którzy są winni niezliczonych grzechów przed Bogiem, ale nie chcą zostawić nawet najmniejszej rzeczy swojemu bliźniemu. „Tak i mój Ojciec Niebieski…” – Pan kończy przypowieść – „postąpi z wami, jeśli każdy z was nie przebaczy z serca swojemu bratu grzechów” (Mt 18,35). Jak to?
Oto jak: jeśli nie zostawisz swojemu bratu, czyli każdemu człowiekowi, drobnego długu za grzechy, jak sto kar, Bóg nie pozostawi ci dziesięciu tysięcy talentów, a wobec tego długu dług stu kar jest niczym. Oznacza to, że grzechy, którymi obraził cię twój bliźni, w porównaniu z grzechami, którymi rozgniewałeś Majestat Boży, należy uważać za nic. Bo jesteście niczym w porównaniu z majestatem Boga; i nie tylko ty sam, ale cały świat jest przed Nim jak kropla wody na oceanie, dlatego twoje przestępstwo jest niczym w porównaniu z obrazą Boga. Jeśli więc nie odpuścisz tak małego długu swojemu dłużnikowi, Bóg nie wybaczy ci twojego wielkiego długu. Ty, człowieku, nie przebaczasz takiej osobie – a jakiego przebaczenia oczekujesz od Boga Wielkiego i Sprawiedliwego? Twój bliźni obraził ciebie, kogoś takiego jak on sam, a ty nie przebaczasz, ale swoimi grzechami obraziłeś nieskończony majestat Boga i chcesz otrzymać przebaczenie? Jeśli postawisz na sąd swojego bliźniego, Bóg osądzi i ciebie. Jeśli zemścisz się na bliźnim, Bóg zemści się także na tobie.
Czy dostarczasz swojego towarzysza do więzienia za jego mały dług? Za twój wielki dług Bóg wtrąci cię także do więzienia, gdzie przez całą wieczność będziesz spłacał dług za swoje grzechy, ale nigdy go nie zapłacisz. Dlatego św. Jan Chryzostom mówi: „Nie ma nic bezpieczniejszego niż przebaczyć wrogowi i nie ma nic bardziej niebezpiecznego niż zemsta na nim” (Rozmowa 2 o Dawidzie i Saulu). Tak więc strasznie jest złościć się na sąsiada, strasznie jest się zemścić, strasznie jest postawić kogoś przed sądem! Drzwi miłosierdzia Bożego są otwarte dla zbójców, morderców, cudzołożników, celników i wszystkich grzeszników, którzy żałują, ale są zamknięte dla złych, bo nie ma w nich prawdziwej pokuty, bez której nie ma dostępu do tronu łaski. Albowiem złośliwość jest wielkim grzechem, który ich opętał i unieważnia ich skruchę. Skrucha bowiem nie jest prawdziwa, lecz udawana, fałszywa i nie jest niczym innym jak uwiedzeniem, albo – lepiej – złagodzeniem wyrzutów sumienia, jeśli skruszony szczerze nie chce wyrzec się grzechu. 5) Niemożliwym jest modlić się do Boga, który nie przebacza grzechów bliźniemu. Bo jak sam mówi: „Ojcze!
Odpuść nam nasze winy, jak i my odpuszczamy naszym dłużnikom”, co jest zawarte w Modlitwie Pańskiej, ale On sam nie przebacza? Bóg bowiem zna serce człowieka i patrzy na serce, a nie na słowa. I takie jest jego serce, taka jest jego modlitwa. Kiedy serce jest pełne złości, a modlitwa jest pusta. Co więcej, taki jest, bo chociaż ustami prosi Boga o przebaczenie mu grzechów, w swoim sercu nie chce tego przebaczenia, bo sam nie przebacza. Dla Boga słucha serca, a nie słów. I dlatego Zły odchodzi od modlitwy z tymi samymi grzechami, z którymi przychodzi na modlitwę, jeśli nie z jeszcze większą liczbą, gdyż jest napisane: „A niech jego modlitwa stanie się grzechem” (Ps. 109,7). To powinno przestraszyć tych, którzy przychodzą do kościoła na modlitwę, przychodzą do ołtarza i niosą dar, i myślą, że posyłają modlitwy nie tylko za siebie, ale także za innych, ale nie chcą pozostawiać gniewu wobec bliźniego aby ich ofiary i modlitwy nie były dla nich grzechem. 6) Wszyscy grzeszymy przeciwko sobie.
Twój brat zgrzeszył przeciwko tobie dzisiaj lub wczoraj; i zgrzeszyliście przeciwko niemu jutro lub już wcześniej, co wygodnie zdarza się osobom żyjącym w społeczeństwie. Dlatego musimy sobie przebaczać, gdy grzeszymy przeciwko sobie, a wtedy nie będzie żadnej wrogości, a pokój będzie niezniszczalny. 7) Gdyby wszyscy mścili się na sobie nawzajem, społeczeństwo nie mogłoby znieść, ponieważ wszyscy zniszczyliby się nawzajem. Bo z wzajemnej wrogości rodzi się wzajemna złość i zemsta, a z zemsty rodzi się wzajemne zniszczenie, jak to bywa w bitwie. „Jeśli wzajemnie się gryziecie i pożeracie, uważajcie, abyście się wzajemnie nie pożarli” – mówi apostoł (Gal. 5:15). I tak źli szkodzą i niszczą społeczeństwo, podczas gdy potulni przynoszą mu korzyści i chronią je swoją cierpliwością. 8) Wyrządzonej zniewagi nie można odwzajemnić, a zemsta wymaga dużo pracy, a nawet wtedy być może nie będzie możliwa. Często bowiem zdarza się, że ci, którzy chcą się zemścić, nie tylko nie osiągają tego, czego chcą, ale także wpadają w duże kłopoty i przez przypadek wpadają do dołu, do którego chcą wrzucić bliźniego. Tak więc sam Haman umarł na drzewie, które przygotował dla niewinnego Mardocheusza (por. Estery 6:10).
(Zobacz także rozdział o gniewie i cierpliwości.)
Rozdział 13: O kochaniu wrogów
„Jeśli twój wróg jest głodny, nakarm go chlebem, jeśli jest spragniony, daj mu pić, bo w ten sposób nasypujesz mu na głowę rozżarzone węgle, a Pan wynagrodzi cię dobrem” (Przysłów 25:21-22).
To samo mówi apostoł: „Nie dajcie się zwyciężyć złu, ale zło dobrem zwyciężajcie” (Rz 12,21).
"A Ja wam powiadam: Miłujcie waszych wrogów, błogosławcie tych, którzy was przeklinają, czyńcie dobrze tym, którzy was nienawidzą, i módlcie się za tych, którzy was wykorzystują i prześladują, abyście byli synami waszego Ojca w niebie, bo On sprawia, że jego słońce wschodzi nad złymi i dobrymi i zsyła deszcz na sprawiedliwych i niesprawiedliwych. Bo jeśli miłujecie tych, którzy was miłują, jaka będzie wasza nagroda? Czy celnicy nie czynią tego samego? A jeśli pozdrawiacie tylko swoich braci, czym się wyróżniacie? Czy poganie nie czynią tego samego? Bądźcie zatem doskonali, jak doskonały jest wasz Ojciec w niebie” – mówi Chrystus (Mt 5,44-48; Łk 6,27-36).
§ 267. Przez wrogów rozumie się tu ludzi, którzy słowem lub czynem wyrządzają nam krzywdę, którzy nas przeklinają, nienawidzą, wyrządzają nam krzywdę i wypędzają. Chrystus nakazuje nam je miłować. Ponieważ w rozdziale o miłości bliźniego, czyli każdego człowieka, jest powiedziane, czym jest miłość chrześcijańska i jakie są jej owoce, dlatego tutaj nie jest to sugerowane; spójrz tam, czytelniku. Wśród naszych bliźnich mamy na myśli nie tylko naszych przyjaciół i przyjaciół, ale także naszych wrogów, których Chrystus nakazuje nam kochać: „Miłujcie swoich nieprzyjaciół” (Mt 5,44). Ale tutaj podane są tylko powody, które skłaniają nas do miłowania naszych wrogów: 1) Nawet jeśli nie znamy żadnego innego powodu, dla którego powinniśmy miłować naszych wrogów, sam fakt, że Chrystus nakazuje nam ich kochać, powinien nas do tego skłonić, ponieważ musimy rozumieć każde Jego święte przykazanie. Chrystus chce i nakazuje nam miłować naszych nieprzyjaciół. Chrystus jest Prawdą odwieczną, objawioną nam z woli Ojca Niebieskiego, którego Ojciec Niebieski nakazuje nam słuchać: „Słuchajcie Go” (Mt 17, 5).
Zatem to, co Chrystus, Syn Boży, nakazuje od nas, czego chce od nas wola Ojca Niebieskiego, czego wymaga odwieczna prawda Boża, jest dla nas pożyteczne. 2) Jeśli weźmiemy pod uwagę, że istnieje Chrystus, który mówi nam: „Miłujcie swoich nieprzyjaciół”, to nie tylko na to Jego polecenie, ale także na samą śmierć dla Jego imienia, musimy zawsze okazać się gotowi. Chrześcijanie powinni wiedzieć, że Chrystus jest dla nas najwyższą Miłością, która nie może być większa, Wybawicielem, Odkupicielem, Orędownikiem i Pojednawcą nas z Bogiem, naszą wieczną nadzieją i nadzieją. Ten nasz wzniosły Dobroczyńca nakazuje: „kochajcie swoich wrogów”. Gdybyś znalazł się w takim nieszczęściu, że zgodnie z prawem i dekretem królewskim groziła ci kara śmierci, a znalazłby się taki dobry człowiek, który nie tylko wybawiłby cię od tej egzekucji za twoim wstawiennictwem i przez to, że znosił za ciebie różne nieszczęścia, ale także wciągnąłby cię w łaski królewskie, wykonałbyś wszystko, co ci nakazano, zgodnie z jego wolą bez wątpienia; chyba że tylko skrajnie niewdzięczni zechcą ukazać się tak wielkiemu dobroczyńcy.
Ale ta miłość, to dobrodziejstwo, chociaż wielkie, jest jednak w porównaniu z miłością Chrystusa, którą nam okazał, jak nic, bo jest ona chwilowa i zgodnie z prawem naturalnym nikt nie jest w stanie uniknąć tej śmierci. Chrystus bowiem wybawił nas nie od śmierci tymczasowej, ale od śmierci wiecznej: „nie rzeczami przemijającymi, srebrem i złotem,... „Chrystus umarł za nasze grzechy” (1 Kor. 15:3). I nie tylko wybawił nas z tej katastrofy, ale „tym, którzy Go przyjęli, tym, którzy wierzą w Jego imię, dał moc, aby się stali dziećmi Bożymi”. (Jana 1:12) i otworzył dziedzictwo królestwa wiecznego. Ta najwyższa Jego miłość do nas wymaga, abyśmy starali się kochać nie tylko naszych przyjaciół, ale także naszych wrogów, zgodnie z Jego przykazaniem, jeśli chcemy być Mu wdzięczni. Otwórz Jego świętą Ewangelię, a ona przedstawi ci tę miłość.
Pokaże wam, że dla nas „przyjął postać sługi” (Fil. 2:7), „ubogacił” (2 Kor. 8:9), „nie miał gdzie głowy oprzeć” (Mt 8:20), pracował, chodził od miasta do miasta, chodził od wsi do wsi, głosząc Ewangelię królestwa, płakał, był chory, prześladowanie, urąganie, bluźnierstwo, uduszenie, plucie, wyśmiewanie, ciernie. korona przetrwała, cierpiała, umarła i została pochowana. Zniósł to wszystko niewinnie i z miłości do nas samych, i w ten sposób odkupił nas od śmierci, piekła i diabła i doprowadził do miłosierdzia u Swojego Ojca Niebieskiego. Ta miłość do Niego może i powinna zmiękczyć i przekonać nasze serca, abyśmy kochali naszych wrogów. Gdyby nas ocalił od chwilowej śmierci, we wszystkim słuchalibyśmy dobroczyńcy, gdybyśmy chcieli być mu wdzięczni. Czy tym bardziej nie jest tego godny Syn Boży, który swoją śmiercią odkupił nas od śmierci wiecznej i otworzył nam drzwi do wiecznej szczęśliwości? Kto chce miłować Chrystusa, swego Odkupiciela, będzie dotrzymywał Jego słowa. „Kto mnie miłuje…” – mówi – „będzie zachowywał moje słowo” (J 14,23). W przeciwnym razie nie będzie miał miłości do Chrystusa, bez względu na to, co o sobie zrobi lub wyznaje.
Jeśli więc ten, kto nie miłuje swoich wrogów, nie miłuje Chrystusa, co możemy powiedzieć o tych, którzy nie miłują nikogo, kto nie wyrządza im krzywdy? O, jak daleko są od chrześcijaństwa i Chrystusa! 3) On sam tak bardzo umiłował nas, swoich wrogów, że umarł za nas, aby pojednać nas z Ojcem Niebieskim i doprowadzić do wiecznej szczęśliwości. Spójrz na księgę Świętej Ewangelii, a zobaczysz, że Chrystus umarł za grzeszników i bezbożnych. „Ale Bóg okazuje swoją miłość do nas przez to, że Chrystus umarł za nas, gdy byliśmy jeszcze grzesznikami”. I znowu: „Chociaż byliśmy wrogami, pojednaliśmy się z Bogiem przez śmierć Jego Syna” (Rz 5,8.10). Musimy więc, naśladując Jego przykład, kochać naszych wrogów, jeśli chcemy być Jego uczniami, czyli chrześcijanami. Chrześcijanin nie jest bowiem niczym innym jak uczniem Chrystusa. 4) Kto miłuje nie tylko przyjaciół, ale i wrogów, pokazuje, że jest synem Bożym z łaski.
Tak bowiem ukazuje usposobienie Ojca Niebieskiego, który „każe swemu słońcu wschodzić nad złymi i dobrymi i zsyła deszcz na sprawiedliwych i niesprawiedliwych” (Mt 5,45), to znaczy, że jedynie swoją miłością obdarza wszystkich dobrodziejstwem, dobrym i złym, „chce, aby wszyscy... zostali zbawieni” (1 Tm 2,4), sprawiedliwi i grzesznicy. Jak wielką rzeczą jest być synem Bożym. Słowa nie potrafią tego wyjaśnić, a ludzki umysł nie jest w stanie tego zrozumieć. Jeśli więc ktoś miłuje przyjaciół i wrogów, w swoim charakterze naśladuje Boga, jak syn wobec ojca; „Naśladuje Boga jako dziecko umiłowane” (Efez. 5:1). 5) Cechą charakterystyczną duszy chrześcijańskiej jest miłość do wrogów. Bo ci, którzy ich miłują, są kochani przez grzeszników, celników i pogan. Chrześcijanie muszą wznieść się na najwyższy stopień miłości, to znaczy nie tylko ci, którzy kochają, ale także ci, którzy nienawidzą; Dziękować nie tylko tym, którzy czynią dobro, ale także tym, którzy czynią zło; błogosławcie nie tylko tych, którzy błogosławią, ale także tych, którzy przeklinają; módlcie się nie tylko za tych, którzy czynią dobro, ale także za tych, którzy czynią zło i wypędzają (por. Mt 5,44).
Jeśli więc ktoś kocha tylko tych, którzy go miłują, nie okazuje czynu chrześcijańskiego, ale czyni to, co jest na równi z poganami, którzy nie znają Chrystusa, i z wielkimi grzesznikami, i pod tym względem nie różni się od nich. Prawdziwa miłość chrześcijańska „nie szuka swego”, ale kocha wszystkich bez własnej korzyści (1 Kor. 13:5). Kto jednak siebie miłuje, odpłaca w równej mierze, dobrem za dobre i kocha siebie bardziej niż bliźniego. Kocha go bowiem, ponieważ go kocha, otrzymuje od niego dobro i pożytek, a zatem kocha jego dobro i własny interes bardziej niż bliźniego; w przeciwnym razie, gdybym nie widział w nim korzyści i korzyści dla siebie, nie kochałbym go, jak to czynią poganie i inni grzesznicy. Dlatego Chrystus mówi: "Jeśli miłujecie tych, którzy was miłują, jaka jest wasza nagroda? Czy celnicy nie czynią tego samego? A jeśli pozdrawiacie tylko swoich braci, cóż szczególnego czynicie? Czy poganie nie czynią tego samego?" (Mateusza 5:46–47). Cnota chrześcijańska nie polega więc na kochaniu tylko tych, którzy kochają, ale na kochaniu wszystkich bez własnej korzyści. Nie kochać tych, którzy kochają samych siebie, jest grzechem, którym brzydzą się nawet poganie.
Rozum bowiem naturalny nakazuje nam kochać takich ludzi; a kto nie miłuje tych, którzy go miłują, popełnia większy grzech niż ten, kto nie miłuje swoich wrogów. Taki bowiem utracił wrodzony rozum i jest zawziętym niewiernym, który zgodnie z prawem naturalnym miłuje tych, którzy siebie samego miłują: „Jeśli ktoś nie troszczy się o swoich, a zwłaszcza o domowników, ten zaparł się wiary i jest gorszy od niewiernego” – mówi apostoł (1 Tymoteusza 5:8). Mówi się o tym: „Kto odpłaca dobrem złem, zło nie odejdzie z jego domu” (Przysłów 17:13). 6) Największą cnotą jest miłować wrogów i czynić dobro tym, którzy nienawidzą. W ten sposób człowiek pokonuje samego siebie, a to zwycięstwo jest chwalebne i chwalebniejsze niż podbijanie miast i państw. W ten sposób duch pokory obala ducha pychy; tak dobroć i łagodność usuwają złość; W ten sposób stary Adam ustępuje miejsca nowemu; W ten sposób deptany jest świat i władca świata; W ten sposób chrześcijanin „toczy dobry bój” (2 Tymoteusza 4:7). Bohater Jezus patrzy łaskawie z nieba na ten wyczyn i przygotowuje dla ascety niewiędnącą koronę. Szlachetnym zwycięstwem jest zło dobrem zwyciężać! To chwalebny triumf zwyciężyć nad samym sobą!
To pomyślny widok, gdy z miłością obejmuje się tych, którzy nienawidzą, a czynią dobro tym, którzy czynią zło! 7) Tak jak ogień nie gaśnie ogniem, tak gniewu nie można pokonać gniewem, lecz jeszcze bardziej się zaognia. Stąd powstają kłótnie, obelgi, bójki, rozlew krwi, morderstwa i inne zło. A dzięki łagodności i miłości nawet najbardziej zaciekli wrogowie często kłaniają się i dostępują pojednania. Z pierwszej księgi Samuela wiadomo, jak Saul prześladował łagodnego Dawida. Ale gdy Dawid na pustyni wyjął włócznię ze swojej głowy, gdy spał, i nie wyciągnął ku niej ręki, posłuchaj, co mówi do niego zbudzony Saul, wyznając przed nim swoją winę: „I rzekł Saul: «Zgrzeszyłem, wróć, synu mój, Dawidzie, bo nie będę już ci wyrządzał krzywdy; ponieważ moja dusza była teraz cenna w twoich oczach; Postępowałem głupio i bardzo zgrzeszyłem” (1 Samuela 26:21). Tak miłość i łagodność prowadzą nawet zaciekłych wrogów na zagładę. 8) Miłość do wrogów dodaje śmiałości w modlitwie. Gdy bowiem z miłością porzucamy ich przewinienia, bez wyrzutów sumienia mówimy Ojcu Niebieskiemu: „Odpuść nam nasze długi, tak jak i my odpuszczamy naszym dłużnikom”, czemu wręcz przeciwnie, wrogość zapobiega.
9) Nasi wrogowie poniżają nas, obalają naszą pychę, próżność i zarozumiałość, przybliżają nas do poznania nas samych i naszych słabości, zachęcają do gorliwej modlitwy i tak, choć nie prześladują nas tą dobrą intencją, wzbogacają nas duchowym błogosławieństwem, jeśli ich złośliwość pokonamy miłością. Tak więc Dawid, gnany przez swoich wrogów i urażony przez nich, niczym jeleń zmęczony myśliwymi, pobiegł spragniony do źródła wody, wzdychając i modląc się. Powinniśmy więc ich kochać, a nie złościć się na nich, bo oni, choć nie mają dobrych intencji, czynią nam to dobrze. W ten sposób „wszystko współdziała ku dobremu z tymi, którzy miłują Boga, a według Jego przykazania – ze swoimi wrogami” (Rzym. 8:28). Wrogość, złośliwość i prześladowanie wrogów przynoszą im wielkie korzyści, choć sami o tym nie wiedzą i nie pragną dla nich tej korzyści. 10) Chrystus mówi: „I cokolwiek chcecie, żeby wam ludzie czynili, i wy im czyńcie” (Łk 6,31). Nikt nie chce być nienawidzony przez swoich wrogów – i nikt nie powinien nienawidzić ich samych. Ale każdy chce nawet otrzymać pomoc od wrogów, gdy jest to konieczne.
Przykładowo, jeśli ktoś wpadłby w ręce zbójców, albo wpadł w ręce własnych wrogów, albo został ugrzęznięty w wodzie, w takim ucisku z pewnością szukałby miłosierdzia u swoich wrogów – tak właśnie dzieje się podczas bitwy militarnej, gdy jeden wojownik strony przeciwnej, pokonany przez drugiego, prosi zwycięzcę o litość i życie. A kiedy sam pragnie miłosierdzia od swoich wrogów w potrzebie, sam musi tego pragnąć i okazać im je swoim czynem, zgodnie z prawem naturalnym. W ten sposób święty Dawid oszczędził Saula, swego wroga, który szukał jego duszy, i nie odebrał mu życia; dlaczego Saul był zmuszony przypisywać Dawidowi chwałę i potwierdzać jego miłość do siebie: „moja dusza” – powiedział – „stała się teraz droga w waszych oczach”, jak powiedziano powyżej. 11) Naszym prawdziwym wrogiem jest diabeł, który stara się zaszkodzić i zniszczyć zarówno naszą duszę, jak i ciało. Ten przebiegły i wrogi duch uczy nas prześladować i rozgoryczać. I dlatego w większości jest on przyczyną naszej niechęci. Prowadzi nas przez ludzi i w ten sposób stara się odwieść nas od cierpliwości i miłości Boga, wprowadzić w wrogość i kłótnię, z czego On, jako duch złośliwości, raduje się.
Musimy więc zwrócić ku Niemu całą naszą wrogość, jako wrogowi prawdziwemu i wiecznemu, stawić mu opór silną wiarą, nie pozwolić, aby spełniała się Jego wola - która wypływa z cierpliwości i łagodności, nie z odpłacania złem za zło i złości za zmartwienie, ale z miłości przez nienawiść i dobroci za zły uczynek. A ludzie, którzy dając się zwieść jego przebiegłości i wypędzeni, współczują duchowi miłości, aby go słuchali, wykonywali jego złe i niszczycielskie rady i byli posłuszni jego złej woli. Z ich goryczy wiemy bowiem, że znajdują się pod jego mroczną mocą i służą mu jako jeńcy. „Każdy, kto nienawidzi swego brata (każdego człowieka), jest zabójcą, a każdy, kto popełnia grzech, jest z diabła, ponieważ diabeł pierwszy zgrzeszył” – mówi Apostoł Chrystusa (1 Jana 3:15, 8). Ponadto często zdarza się, że nasi wrogowie żałują i żałują za prześladowanie nas i rozgoryczenie. Zatem wspomniany Saul pokutował i przyznał się do grzechu, że prześladował Dawida: „postępował głupio... i bardzo zgrzeszył” (1 Sam. 26:21).
Albowiem Bóg, jako Miłośnik Ludzkości i Miłosierny, swoją łaską pochyla i zmiękcza ludzkie serca, o czym świadczy wiele historii. Należy więc współczuć wrogom, a nie złościć się na nich. Bo oni bardziej prześladują samych siebie niż nas, bardziej siebie niż my niszczą. Ponieważ obrażają nasze ciało i swoją duszę, która jest znacznie wyższa i droższa od ciała. Nie można bowiem obrazić bliźniego bez własnej duchowej zagłady, jako gwałciciela przykazań Bożych, a zatem winnego przed sądem Bożym. 12) Przykłady świętych Bożych zachęcają nas do tego. A jak Chrystus, Syn Boży, za dni swego ciała i współżycia z ludźmi, miłował swoich wrogów, świadczy Święta Ewangelia. Jakże faryzeusze bluźnili Mu i prześladowali Go, a On gorąco pragnął dla nich nawrócenia i zbawienia. Wylał gorące łzy nad Jerozolimą, która była wobec Niego wroga i zatwardziała (por. Łk 19,41), przepowiadając jej przyszłą zagładę. Wszyscy bowiem wiedzą, że płacz z powodu zagłady wroga jest najbardziej znanym przejawem miłości do wrogów, tak jak radowanie się z ich zagłady jest dowodem nienawiści. Modlił się za swoich krzyżowców: „Ojcze, przebacz im, bo nie wiedzą, co czynią” (Łk 23,34).
Święty Szczepan Pierwszy Męczennik, będąc ukamienowanym, modlił się za tych, którzy go kamienowali: „upadłszy na kolana, zawołał donośnym głosem: «Panie! Nie poczytujcie im tego grzechu” (Dz 7,60). Święty Dawid płakał i szlochał nie tylko z powodu swego syna Absaloma, który zginął, który szukał życia swego ojca (2 Sam. 18,33), ale także z powodu Saula, swego wroga, gdy został zabity (2 Sam. 1,11-12). Płacz bowiem za poległym wrogiem ukazuje miłość tego, który woła za wroga. Święci bowiem Boga są miłosierni, współczujący i litościwi. kochając, jakby prowadzeni miłującym Duchem Bożym, rozumują i cierpią nie z powodu własnej obrazy, ale z powodu zagłady swoich prześladowców. To samo uczynili apostołowie, którzy dając o sobie świadectwo, dali nam przykład: „Przeklinają nas, my błogosławimy” (1 Kor. 4,12), i w ten sposób ujarzmili cały wszechświat nie bronią, ale miłującą cierpliwością i Słowem Bożym skierowanym do Chrystusa, „z pomocą Pana i umacnianiem słowa przez kolejne znaki” (Marek). 16:20). To samo okazali święci męczennicy, którzy miłością zwyciężali złość swoich prześladowców i modlili się za swoich oprawców, i w ten sposób z pomocą Bożą doprowadzili wielu do wiary.
13) Posłuchajmy też, jak święty Jan Chryzostom mówi do nas złotym językiem o miłości do wrogów: "Być może" - mówi - "chcecie się zemścić i spróbować odpłacić temu, kto was obraził, równymi lub większymi. A po co wam to, skoro potem nie ma żadnej korzyści? A poza tym nawet na Sądzie Ostatecznym będziecie cierpieć męki, jako przestępcy praw, które On dał. Powiedzcie mi, czy król ustanowił dla was jakieś ziemskie prawo? abyście albo zaopiekowali się swoimi wrogami, albo zostali straceni śmiercią, czyż wszyscy w obawie przed tą śmiercią cielesną nie pobiegliby, aby wypełnić to prawo? Jakie potępienie jest godne tego, który w obawie przed śmiercią cielesną (a obowiązek natury domaga się od nas śmierci) jest gotowy znieść wszystko i nie bojąc się takiej śmierci, w której nie można znaleźć pocieszenia, nie przejmuje się prawem danym od Pana wszystkich (Rozmowa 4 o Księdze Rodzaju!).
§ 268. Zatem: 1) Ci, którzy odbierają miłość swoim wrogom, grzeszą przeciwko temu przykazaniu Chrystusa; którzy nie błogosławią, ale przeklinają tych, którzy ich przeklinają; Nie czynią dobrze, ale czynią zło tym, którzy ich nienawidzą, modlą się nie za tych, którzy ich krzywdzą, ale przeciwko tym, którzy je czynią: „Bóg ich osądzi” i: „Bóg ich (lub Jego) osądzi”, ale kochają tych, od których uczą się miłości dla siebie, w czym nie różnią się od pogan, celników i tylko grzeszników, jak uczy Chrystus, bo miłują też tych, którzy miłują samych siebie. 2) W ten sposób pokazują, że nie należą do liczby synów Bożych, którzy naśladują Ojca Niebieskiego i tak jak „On sprawia, że słońce wschodzi nad złymi i dobrymi, i deszcz pada na sprawiedliwych i niesprawiedliwych” (Mt 5,45), swym uściskiem miłości starają się objąć nie tylko swoich przyjaciół, ale także wrogów i dobrze czynić nie tylko tym, którzy czynią dobro, ale także tym, którzy czynią zło.
3) Jeśli ci, którzy kochają tylko tych, którzy ich kochają, nie różnią się od pogan, celników i grzeszników, to do jakiej klasy zaliczają się ci, którzy nie kochają tych, którzy ich kochają, którzy wylewają łzy niewinnych, kiedy należy je otrzeć? wyrządzają zło tym, którzy nie wyrządzili im żadnej krzywdy, podczas gdy oni powinni się ich bronić; narażać wdowy, sieroty i innych biednych ludzi, od których nie znają krzywdy i których ze względu na swoje ubóstwo muszą chronić? Wydaje się, że każdy może z powyższego zauważyć, że są gorsi od samych pogan, którzy brzydzą się tymi nieludzkimi występkami i wykonują je swoimi prawami, dlatego zgasili ostatnią iskrę rozsądku i mają brutalne, nie ludzkie usposobienie, bez względu na to, jak wyglądają przed ludźmi. 4) Ci, którzy odpłacają dobroczyńcom złymi uczynkami za dobre uczynki i zamiast należnej im wdzięczności, dręczą ich imię jadowitym językiem i zamierzają ich zdeptać i zniszczyć, wydaje się, że są gorsi od samych głupich zwierząt.
Bo bydło zna swego pana, który je karmi, służy mu i pracuje dla niego, pies pieści się przed tym, który go karmi, strzeże go i, jeśli to konieczne, chroni go, chroni stado owiec przed zwierzętami, które go znajdą; niewdzięczni nie spełniają tego obowiązku wobec swoich dobroczyńców i dlatego są w tym bardziej szaleni niż zwierzęta. Do tej liczby zaliczają się wszyscy, którzy nie oddają należnego czci swemu Monarsze, dbającemu o integralność społeczeństwa, w którym żyją; ci, którzy oczerniają i oczerniają swoich pasterzy, którzy troszczą się o swoją trzodę, w której też myślą, że są; ci, którzy zaciemniają lub w inny sposób znieważają imię swoich nauczycieli i mentorów, od których usłyszeli słowo prawdy; synowie, którzy nie szanują rodziców, opuszczają ich, a co gorsza, karcą, obrażają i biją; i inni, którzy otrzymali korzyść, ale nienawidzą dobroczyńców i odpłacają złem za korzyść. Niech wszyscy tacy zważają na słowa Salomona: „Kto odpłaca dobrem złem, żadne zło nie odejdzie z jego domu” (Przysłów 17:13).
§ 269. „Jak mogę kochać moich wrogów?” Odpowiedź: 1) Wiem, że smutno jest kochać wrogów naszego ciała; Chrześcijański obowiązek wymaga jednak, abyśmy nie robili tego, czego pragnie nasze serce, ale tego, co nakazuje prawo Boże. Na tym polega walka chrześcijańska, abyśmy walczyli sami ze sobą, to znaczy z namiętnościami naszego ciała, „krzyżując je wraz z namiętnościami i pożądliwościami, i poddając je duchowi” (Gal. 5,24-25). No to co? Czy chcemy być posłuszni ciału, które chce nas zniszczyć, łamiąc prawo Boże, czy przykazanie Chrystusa, które chce nas odrodzić? „Jeśli według ciała żyć będziecie, umrzecie, ale jeśli uczynki ciała w Duchu umartwiacie, żyć będziecie” – mówi apostoł (Rz 8,13). 2) Ponieważ nasze serce nie chce czynić tego, co nakazuje Chrystus, ujawnia się w ten sposób nasza słabość i jesteśmy niejako przekonani, aby modlić się do Niego, który da nam „nowe serce i nowego ducha” (Ez 18:31, 36:26), abyśmy mogli pilnie i z miłością wypełniać Jego przykazanie, wolę i czynić dobro.
3) Omów naukę św. Jana Chryzostoma na temat tego i innych powodów, o których mówi się, gdy podburza cię gniew na wroga. 4) Wrogość i złośliwość waszego wroga są godne nienawiści, jako dzieło diabła, ale on sam, ponieważ jest człowiekiem i stworzeniem Bożym, tak jak ty, ma ten sam rodzaj, naturę, godny miłości. Skup się więc na nienawiści do wroga, a nie na nim; i odpędź jego gniew, który jak chłód ognia jest wypędzany przez miłość i przychylność, i w ten sposób albo uczynisz go najlepszym, albo, jeśli nie, to sam będziesz najlepszy.
Wniosek 1: O końcu dobrych uczynków
„Tak niech wasze światło świeci przed ludźmi, aby widzieli wasze dobre uczynki i chwalili Ojca waszego, który jest w niebie” – mówi Chrystus (Mt 5,16).
"Co z tego, bracia moi, jeśli ktoś mówi, że ma wiarę, a nie ma uczynków? Czy ta wiara go zbawi? itd. Bo jak ciało bez duszy jest martwe, tak wiara bez uczynków jest martwa" (Jakuba 2:14-26).
„Ja, więzień w Panu, namawiam was, abyście postępowali w sposób godny powołania, jakim zostaliście powołani, z całą pokorą, cichością i wielkodusznością, znosząc siebie nawzajem w miłości” (Efez. 4:1-2) i tak dalej.
§ 270. Nie wszystko jest dobrym uczynkiem, co oczom ludzkim wydaje się dobre. Dobry uczynek ocenia się po dobrym końcu. Zatem dobro, choć się czyni, nie może być dobrem bez dobra. Obłudnicy często spełniają swoje dobre uczynki: często modlą się, wzdychają, także płaczą, dają obfite jałmużny, okazują oznaki pokory, ubierają się w łachmany, pochylają głowę, mówią cicho, nazywają siebie grzesznikami i w widoczny sposób okazują pobożność, ale „władze... temu zaprzeczają” (2 Tm 3,5). Spełniają bowiem swoje uczynki, aby „ludzie mogli je zobaczyć” (Mt 23,5), dlatego ich uczynki są odrzucane przez Bóg, który zna serce i intencje każdego człowieka i według nich ocenia każdy czyn. Zatem tylko dobry uczynek, naprawdę dobry, zostanie spełniony prawidłowo. Dokonuje się tego prawidłowo, jeśli czyni się to z wiary i w imię dobroci (jak zobaczymy w następnym akapicie). „Nie może bowiem złe drzewo rodzić dobrych owoców” – mówi Chrystus (Mt 7,18). Dlatego należy nie tylko czynić dobro, ale także czynić dobro. Dlatego św. Bazyli Wielki mówi: „Nie tylko to, co nakazane, ale także to, co nakazane, należy wykonać” (W Księdze 2 o chrzcie).
§271. Koniec dobrych uczynków: 1) Musimy czynić dobre uczynki, aby okazać posłuszeństwo i posłuszeństwo naszemu Bogu, który mówi nam: „odwróćcie się od zła i czyńcie dobro” (Ps. 33:15). Jeśli bowiem będziemy Go nazywać Ojcem: „Ojcze nasz, któryś jest w niebie”, modląc się codziennie Modlitwą Pańską, to jak synowie z miłości powinniśmy okazywać Mu synowskie posłuszeństwo. Jeśli On jest naszym Panem, to jako niewolnicy musimy Mu służyć z bojaźnią i nie być niewolnikami grzechu, nie pozwolić, aby nas opętał. Który syn swego ojca, jaki sługa swego pana nie słucha? Jeśli syn jest posłuszny swojemu cielesnemu ojcu, a niewolnik swojemu panu, ludzie tacy jak oni są posłuszni, o ileż bardziej muszą okazywać to posłuszeństwo Bogu, Bogu, który jest Najwyższym Panem ojców i synów, panów i niewolników.
I choć ze względu na naszą słabość nie możemy okazać Mu takiego posłuszeństwa, jakiego wymaga od nas Jego święte i sprawiedliwe prawo, gdyż „ciało pragnie tego, co przeciwne duchowi” (Ga 5,17), to jednak z całego serca powinniśmy o to zabiegać, aby nie dopuścić, aby ciało nami zdominowało, ale raczej podporządkowało je duchowi i „uczynki ciała umartwiajcie Duchem”, jak uczy Apostoł (Rzym. 8:13). Obiecaliśmy okazać to poddanie się, czyli posłuszeństwo Bogu, naszemu Panu i Ojcu, wchodząc do chrześcijaństwa, wyrzekając się szatana i wszystkich jego dzieł i obiecując „służyć mu w świętości i sprawiedliwości przed nim przez wszystkie dni naszego życia” (Łk 1,75). Aby nasze posłuszeństwo wynikało z gorliwości i wolnego ducha, On sam obiecał nam w tym pomóc; Dlatego nakazał nam się modlić: „Proście, a będzie wam dane” (Mt 7,7). Ile razy powtarzamy naszą obietnicę posłuszeństwa, ile razy żałujemy przed Nim naszych grzechów. Dlatego ten, kto nie stara się okazać Bogu tego posłuszeństwa, na próżno mówi do Niego: „Panie, Panie!” – jak Chrystus odpowiada takim: „Dlaczego Mnie wołacie: «Panie!
Boże!” „I nie robisz tego, co mówię?” (Łukasz 6:46); bo ma innego pana, któremu służy, to znaczy mamonie, czyli złej i nieczystej pożądliwości, lub czemuś podobnemu. Daremnie też jednoczy swój głos z Bogiem i synami Bożymi: „Ojcze nasz, który jesteś w niebie”, ma bowiem innego ojca, którego naśladuje w obyczajach i pełni swoją wolę. Żydzi rozgniewani na Chrystusa przechwalali się kiedyś: „Mamy jednego Ojca, Boga”; ale usłyszeli od Niego straszliwą odpowiedź: „Twoim ojcem jest diabeł; i chcecie spełniać pożądliwości waszego ojca” (Jana 8:41, 44). Chrześcijanie, którzy „utrzymują, że znają Boga, ale w uczynkach się Go zapierają” (Tytusa 1:16), także powinni się mieć na baczności, aby nie stali się prawdziwymi synami tego „mordercy... i ojcem kłamstwa” (Jana 8:44). To słowo każdego przeraża, ale jeśli weźmiemy pod uwagę przymioty syna i ojca, trzeba je przyjąć za prawdę. syn z pewnością jest podobny do ojca, bo jakie jest nasienie, taki jest jego owoc. A apostoł mówi: „Każdy, kto popełnia grzech, jest z diabła, ponieważ diabeł pierwszy zgrzeszył” (1 Jana 3:8).
Ten straszny tytuł przydaje się tym, którzy grzeszą nie ze słabości, ale z rozmyślności, a naruszenie prawa Bożego uważają za drobnostkę lub, co gorsza, za nic. I do tego czasu nie pozbędą się tego, dopóki szczerze nie zwrócą się do Boga i nie oczyszczą się prawdziwą pokutą. 2) Musimy unikać zła i czynić dobro, aby uwielbić święte imię Boga. Chrześcijanie nie powinni czynić dobrych uczynków, jak to czynili niegdyś poganie, a teraz obłudnicy – dla uwielbienia i chwały – ale dla uwielbienia i chwały Tego, od którego pochodzą, to znaczy Boga. Bez Boga bowiem nie możemy uczynić nic dobrego (zob. J 15,5). Skoro więc dobro pochodzi od Boga, powinniśmy zwrócić się do chwały Bożej, zgodnie ze słowem Chrystusa: „Niech więc świeci wasze światło przed ludźmi, aby widzieli wasze dobre uczynki i chwalili Ojca waszego, który jest w niebie” (Mt 5,16).
Imię Boga jest samo w sobie święte i chwalebne i nie wymaga uwielbienia, lecz od nas zostaje uwielbione, gdy wyznajemy Go jako objawione Jego święte Słowo i żyjemy jak Jego słudzy, którzy wzywają Jego imię i uznają Go za swojego Pana; lub zostaje zniesławiony i bluźnierczy, gdy nie wyznajemy Go otwarcie i nie traktujemy Go i nie traktujemy w sposób godny sług Bożych, jak apostoł cytuje proroków o Żydach: „Imieniu Boga bluźni się wśród pogan” (Rzym. 2:24; Iz. 52:5). Albowiem chwała ojcu, gdy jego synowie żyją w stałości, i chwała panu, gdy jego słudzy są wierni swemu stopniowi. Ta prawda jest bezsporna. Tak więc chwała Ojcu Niebieskiemu następuje wtedy, gdy chrześcijanie, którzy uznają Go za swojego Ojca i Pana, żyją według zasad świętego Słowa Bożego i jak przystało na synów tak Wielkiego i Dobrego Ojca oraz sługi tak strasznego Pana. Powód do wielbienia imienia Boga daje nam znajomość Boskich właściwości i pilna refleksja nad nimi.
Imię Boga zawiera Jego Boskie właściwości, objawione w Piśmie Świętym: Święty, sprawiedliwy, zawsze obecny, wszechobecny, wielki, wszechmocny, dobry, hojny, miłosierny, prawdziwy itp. W ten sposób wysławiamy Jego wieczne istnienie, gdy rozpoznajemy i wyznajemy z głębi serca, że On istnieje, jest Jeden i nie ma końca ani początku. Wysławiamy Jego prawdę, kiedy całym sercem wierzymy w Jego fałszywe obietnice. W ten sposób Abraham, nasz praojciec, „oddał chwałę Bogu”, jak naucza apostoł, gdy „nie zachwiał się wobec obietnicy Bożej z powodu niewiary, lecz wytrwał w wierze” (Rzym. 4:20). Wysławiamy Jego sprawiedliwość, która nagradza każdego według jego uczynków, gdy w nauczaniu wraz z prorokiem wyznajemy: „Sprawiedliwy jesteś, Panie, i sądy Twoje sprawiedliwe” (Ps 119,137), - wyznajemy i żałujemy za nasze grzechy, mówiąc: „U Ciebie, Panie, jest sprawiedliwość... ale wstyd jest na naszym obliczu” (Dn 9,7-8). Wysławiamy Jego majestat i wszechmoc, gdy uznając i uznając naszą podłość i znikomość, uniżamy się przed Nim. Wysławiamy Jego najwyższe panowanie i moc, gdy pilnie jesteśmy posłuszni Jego woli i przykazaniom.
Wysławiamy Jego wszechobecność i wszechwiedzę, gdy wszędzie i na każdym miejscu odwracamy się od zła i czynimy dobro (por. Ps 33,15); oddajemy Mu, jako Wszechobecnemu, który słyszy nasze słowa, widzi nasze czyny i myśli, przenika nasz plan i zamysł – oddajemy Mu, mówię, czynem i myślą, wielki szacunek, jako najwyższemu Panu i Królowi, nie tylko nie czyniąc, ale także nie myśląc ani nie mówiąc nic nieprzyzwoitego dla Jego najświętszych oczu i uszu. Wysławiamy Jego świętość, gdy sami staramy się zachować to, co święte, jesteśmy chronieni „od wszelkiej zmazy ciała i ducha” (2 Kor. 7:1), zgodnie z Jego słowem: „Bądźcie święci, bo ja jestem święty” (1 Piotra 1:16, Kpł 11:44, 19:2). Wysławiamy Jego mądrość, gdy wierzymy w Jego cudowną Opatrzność, za pomocą której wszystko we właściwym porządku kieruje do właściwego celu, chociaż jest to niepojęte dla naszego ślepego umysłu i „nie doświadczamy tego, co jest ponad nami”, ale z pokorą i milczeniem pozostawiamy Jego mądrości i wszechmocy to, czego nie jest nam dane poznać i zrozumieć. Wysławiamy Jego dobroć, gdy Go samego kochamy jako najwyższe dobro i Mu dziękujemy.
Wysławiamy Jego miłosierdzie i hojność, które zawsze obficie na nas wylewa, gdy z serca Mu gorliwie dziękujemy i na znak wdzięczności sami staramy się być miłosierni i hojni wobec bliźnich. Wysławiamy Jego niematerialną i duchową istotę, gdy czcimy „Go w duchu i prawdzie” (Jana 4:24); Nie umieszczamy tej czci jedynie w rytuałach zewnętrznych, ale w serdecznej gorliwości, strachu i miłości; a co „w sercu wierzymy, tego też wyznajemy bez lęku ustami, gdzie powinniśmy” (Rz 10,10). I nie tylko sami to robimy, ale zachęcamy do tego innych słowem i czynem. W ten sposób święte i straszne imię Boga zostaje w nas uświęcone i uwielbione. A skoro ze względu na naszą słabość sami nie możemy tego obowiązku spełnić, to jeśli to uczynimy, to musimy to przypisać Jego łasce działającej w nas, aby cześć i chwała należała się Temu, od którego dobro pochodzi. I tak wielbimy Boga, gdy nie sławimy się uczynkami, gdy nie szukamy naszego imienia dla czci i uwielbienia, ale Boga, zgodnie ze słowami: „Nie nam, Panie, nie nam, lecz Twojemu imieniu daj chwałę według swego miłosierdzia i swojej prawdy” (Ps 113,9).
Wysławiamy Jego sprawiedliwość, wyznając przed Nim naszą nieprawość wraz z prorokiem: „U Ciebie, Panie, jest sprawiedliwość... lecz wstyd na naszym obliczu” (Dan. 9,7-8) i prosimy Go, wierzymy i mamy nadzieję, że zostaniemy usprawiedliwieni „przez sprawiedliwość Jego jednorodzonego Syna” za grzeszników, którzy umarli (Rz 3,21-28). Wysławiamy Jego świętość, gdy wyznajemy przed Nim naszą nieczystość i staramy się „mieć udział w Jego świętości” (Hbr 12:10). Wysławiamy Jego prawdę, gdy wyznajemy przed Nim nasze kłamstwa, gdyż „każdy jest kłamcą” (Ps. 116:2). Wysławiamy Jego dobroć, miłosierdzie, cierpliwość, mądrość i siłę, gdy szczerze wyznajemy przed Nim swój gniew, bezlitosność, niecierpliwość, ślepotę i słabość i prosimy Go o te błogosławieństwa. W ten sposób imię Boże zostaje w nas uwielbione, gdy przeminie nasze imię, chwała i uwielbienie, „aby żadne ciało nie chlubiło się przed Bogiem” (1 Kor. 1:29), gdy „chętniej będziemy chlubić się z apostołem naszymi słabościami, aby moc Chrystusowa w nas spoczęła” (2 Kor. 12:9), cnotliwi, wzmacniający słabych i dopełniający ubogich (por. 2 Kor. 9:12), - aby temu, którego moc i siła działa w nas, od nas, niech będzie od nas cześć i chwała.
Dlatego ci, którzy w swoich dobrych uczynkach nie szukają chwały Bożej, ale własnej, oraz ci, którzy prowadzą życie uwodzicielskie i sprzeczne ze słowem Bożym, nie oddają chwały Bogu; dlatego oni sami nie będą godni chwały, jaką On obiecuje „łaskawie wysławiać tych, którzy Go wysławiają” (1 Samuela 2:30); ale usłyszą, co mówi prorok: „Niech bezbożny zostanie usunięty, aby nie oglądał chwały Pana” (Iz. 26:10). 3) Musimy czynić dobre uczynki, aby świadczyć Bogu, naszemu Dobroczyńcy, naszą płynącą z serca wdzięczność (więcej informacji można znaleźć w rozdziale o dziękczynieniu Bogu). Prawdziwa wdzięczność wymaga nie tylko słownego wyznania i uwielbienia dobroczyńcy, ale także szczerej miłości do niego. Miłość jest znana. zgodnie z wypełnieniem przykazań Jego świętych. „Kto mnie miłuje”, mówi Chrystus, „będzie zachowywał moje słowo” (Jana 14:23). A słowne dziękczynienie bez szczerej miłości jest niczym innym jak hipokryzją; o takich Bóg mówi przez proroka: „Ci ludzie zbliżają się do mnie wargami i wargami... oddają mi cześć, lecz sercem swym daleko są ode mnie” (Iz 29,13).
Dlatego wdzięczność Bogu należy okazywać nie tylko ustami, ale także sercem i dobrymi uczynkami, które z serca płyną. W konsekwencji chrześcijanie, którzy nie dopełniają tego obowiązku, są niewdzięczni Bogu, swemu Dobroczyńcy, chociaż zbliżają się do Niego wargami, gdyż „uczynkami się Go zapierają” (Tt 1,16). A ponieważ porzucili Boga, sami zostali opuszczeni przez Jego sprawiedliwy sąd. W rezultacie zdarza się, że tacy ludzie popadają w wszelkiego rodzaju błędy i grzechy. Osoba taka, pozbawiona łaski Bożej, jest jak dziki koń bez uzdy, który czeka na nieuprawnioną śmierć. Dlatego dla tych, którzy nazywają się chrześcijanami, nie jest grzechem obrażać bliźniego, łamać przysięgę, wypaczać sąd Boży, zamieniać sąd w targowisko i karczmarza, zadawać przemoc sierocie i wdowie, usprawiedliwiać niegodziwych i niewinnych, potępiać, kłamać, oszukiwać, oszukiwać i dopuszczać się innych bezprawnych czynów, którymi poganie się brzydzą. To są prawdziwe znaki bezbożnego serca, chociaż wargami wyznają Jego imię.
Każdy chrześcijanin powinien się tego wystrzegać i okazywać wdzięczność Bogu poprzez miłość i posłuszeństwo, aby nie popaść w wyżej wymieniony błąd. 4) Tego wymaga od nas wiara w Boga i Jego Syna, Jezusa Chrystusa, abyśmy mogli swoją wiarę okazywać uczynkami, jak mówi apostoł: „Okażcie mi wiarę swoją przez uczynki” (Jakuba 2:18). I choć sama wiara w Chrystusa, Syna Bożego, który za nas umarł i zmartwychwstał, usprawiedliwi nas bez oglądania się na nasze czyny, to jednak wiara ta nie może być pusta, lecz wiąże się z nią miłość. Miłość jest źródłem dobrych uczynków. Dlatego święci apostołowie, głosząc Chrystusa całemu stworzeniu, za swój fundament kładą wiarę w Chrystusa; ale uczą nas tej wiary i nawołują, abyśmy dawali świadectwo z miłością i innymi dobrymi uczynkami, jak widać z ich listów. „W wierze swej okazujcie cnotę, w cnocie poznanie, w wiedzy panowanie nad sobą, w panowaniu nad sobą cierpliwość, w cierpliwości pobożność, w pobożności braterską życzliwość, w braterskiej dobroci miłość” – mówi św. Piotr (2 Piotra 1,5-7).
Bo prawdziwa wiara jest jak iskra rozpalona przez Ducha Świętego w sercu człowieka, z której emanuje ciepło miłości. Ta Boska iskra rozpala się i rozpala z Bożą pomocą poprzez czytanie lub słuchanie Słowa Bożego, refleksję nad przeszłymi czynami Bożymi, modlitwę, komunię Świętych Tajemnic Chrystusa, a na zewnątrz objawia się niczym dobre drzewo słodkimi owocami miłości: cierpliwością, łagodnością, miłosierdziem, wiernością, wstrzemięźliwością, miłością braterską, pokojem i innymi cnotami chrześcijańskimi. Oto owoce dobrego drzewa; są to oznaki dobrego serca, oczyszczonego wiarą w Chrystusa; są świadkami „tego, który nie postępuje według ciała, ale według Ducha” (Rz 8,1). Świadkowie ci staną na światowym Sądzie Chrystusa i będą świadczyć o prawdziwej i nieudawanej wierze w wybranych Bożych, przez którą zostali usprawiedliwieni i dzięki której wyrosły te cudowne owoce.
Sam Sprawiedliwy Sędzia wypowie to jak skarb i ogłosi przed całym światem: Byłem głodny, a daliście Mi jeść; byłem spragniony, a daliście Mi pić; byłem przybyszem, a przyjęliście Mnie; byłem nagi, a przyodzialiście Mnie; byłem chory, a odwiedziliście Mnie; byłem w więzieniu, a przyszliście do Mnie. A dla niewiernych ich złe uczynki będą świadkami ich niewiary: byłem głodny, a nie daliście mi jedzenia, byłem spragniony, a nie daliście Mi pić, byłem przybyszem i nie przyjęli mnie, byłem nagi i nie przyodziali mnie, byłem chory i byłem w więzieniu, i nie odwiedzili mnie” (Mt 25,35–36,42–43). I znowu: „Zgromię cię i postawię twoje grzechy przed twoje oblicze” (Ps. 49:21). Dlatego wystawiaj się na próbę, umiłowany chrześcijaninie, czy trwasz w wierze, chociaż wargami wyznajesz Boga, Chrystusa, Syna Bożego. Apostoł nawołuje do tej próby: „Poddawajcie siebie próbie, czy trwacie w wierze, badajcie siebie” (2 Kor. 13:5). Wiedz na pewno, że nie ma zbawiającej wiary w tych, którzy nie mają dobrych uczynków, ale istnieje rodzaj wiary ustnej, obłudnej lub, jak naucza apostoł, martwej: „Bo tak jak ciało bez ducha jest martwe, tak wiara bez uczynków jest martwa” (Jakuba 2:26). Dlatego Chrystus mówi: „Nie każdy, kto Mi mówi: «Panie!»
Boże!” „Kto pełni wolę mojego Ojca, który jest w niebie, wejdzie do królestwa niebieskiego” (Mt 7,21). Wolą Ojca Niebieskiego jest, abyśmy odpokutowali za swoje grzechy, uwierzyli w Chrystusa i słuchali Jego świętej nauki, jak On sam mówi: „To jest mój Syn umiłowany, w którym mam upodobanie; Słuchajcie Go” (Mt 17,5). A czego uczy nas ten Niebiański i głoszony Nauczyciel całemu światu, ukazuje nam Jego święta Ewangelia. 5) Trzeba unikać zła, a czynić dobro (por. Ps 33,15), aby nie dyskredytować i nie zniesławiać wysokiego chrześcijańskiego tytułu i imienia. Chrześcijanie powinni rozumować i pamiętać, co pisze apostoł: „Bóg nie powołał nas do nieczystości, ale do świętości” (1 Tes 4,7); pamiętajcie i przestrzegajcie tego, co im przypisuje św. Piotr: „Wy jesteście rodem wybranym, królewskim kapłaństwem, narodem świętym, ludem szczególnym, aby głosić chwałę Tego, który was powołał z ciemności do przedziwnej swojej światłości; niegdyś nie był to lud, ale teraz lud Boży” i tak dalej.
(1 Piotra 2:9–10 i nast.); pamiętajcie, że wzywają, czczą i modlą się do Boga Niebieskiego: „Ojcze nasz, któryś jest w niebie” (Mt 6,9); pilnie zważajcie na to, co pisze Teolog: „Patrzcie, jaką miłość obdarzył nas Ojciec, abyśmy zostali nazwani dziećmi Bożymi” (1 Jana 3, 1); i jeszcze raz: „A nasza społeczność jest z Ojcem i Jego Synem, Jezusem Chrystusem” (1 Jana 1:3); pamiętajcie i zastanawiajcie się, że oni, według apostoła, „są cerkwią Bożą i Duch Boży w nich mieszka,... bo cerkiew Boża jest święta” (1 Kor. 3:16-17). Wielki, wysoki i całkowicie niebiański tytuł chrześcijanina, dlaczego należy go usunąć z ziemskich i światowych brudów i nieczystości. Rodzina królewska tego świata nie toleruje chodzenia w łachmanach i wystrzega się wad, które przyćmiewają jej chwałę, ale jest okryta purpurą, delikatnym lnem i innymi dekoracjami odpowiednimi dla królestwa ziemi. Chrześcijaństwo jest rodziną Niebiańskiego Króla, dla której szmaty światowego smrodu i grzesznego brudu są wyjątkowo nieprzyzwoite; ale tak jak ubrana jest w purpurę i czysty len prawdy Chrystusowej, tak też powinna chodzić w tej królewskiej przyozdobieniu i z łaską Bożą przyozdobić się ozdobami cnót chrześcijańskich.
Dlatego święci apostołowie, rozprawiając o tej wysokiej chrześcijańskiej godności, wszędzie w swoich listach stawiają ją przed oczyma naszych dusz i uczą nas żyć godnie, i nawołują: „Ja, więzień w Panu, proszę was, abyście postępowali godnie powołaniu, do którego zostaliście powołani” i tak dalej. (Ef 4 i n.) I znowu: „Łaska Boża, niosąca zbawienie, ukazała się wszystkim ludziom, ucząc nas, że wyrzekając się bezbożności i światowych pożądliwości, powinniśmy żyć w obecnym wieku w sposób trzeźwy, sprawiedliwy i pobożny” (Tt 2,11-12). Obejmuje to także fakt, że uczą nas „krzyżować nasze ciało”, które „pragnie tego, co sprzeczne z duchem” (Gal. 5:17), krzyżować „przez namiętności i pożądliwości... aby zrzucić starego człowieka... i przyoblec się w nowego” (Gal. 5:24; Kol. 3:9-10; Ef. 4:22-24). Och, jak bardzo ten niebiański tytuł jest zniesławiany przez tych, którzy nie tylko nie dokonują czynów godnych tego, ale także kalają się grzesznymi nałogami, niczym śmierdzące śmieci! Wyraźnie więc pokazują, że odsunęli się od Niego i poszli w tę ciemność, z której za łaską Bożą zostali wezwani „do przedziwnej... światłości” (1 Piotra 2:9).
Dlatego też muszą, póki „czas sprzyja, aż do dnia zbawienia” (2 Kor. 6,2), rozpoznawszy swój błąd, z czystym sercem ponownie powrócić do Boga, który ich powołał i teraz wzywa wszystkich, i modlić się do Niego, aby przyjął swoje pierwsze miłosierdzie. 6) Chrześcijanie powinni pamiętać i pamiętać, co mówi Chrystus: „Każde drzewo, które nie wydaje dobrego owocu, wycina się i w ogień wrzuca” (Mt 7,19) oraz to, co mówi Apostoł: „Jeśli według ciała żyć będziecie, umrzecie” (Rz 8,13). To tak, jakby jakimś duchowym drzewem był człowiek, który choć wyznaje imię Chrystusa i przez to wyznanie, niczym drzewo liściaste, zostaje udekorowany i wywyższony, ale nie wydaje owoców godnych swego wyznania, czyli dobrych uczynków, dlaczego nie zostanie wydany na nic innego jak wieczny ogień Gehenny, jak jałowe drzewo na spalenie przez sprawiedliwy sąd Boży.
Dlatego apostoł mówi: „Jeśli będziecie żyć według ciała, to znaczy kierować się pożądliwościami ciała, umrzecie” – ma tu na myśli nie tymczasową, ale wieczną śmierć, gdyż zarówno sprawiedliwi, jak i grzesznicy umierają śmiercią tymczasową, ale zmartwychwstaną „w zmartwychwstaniu życia wiecznego, a ci w zmartwychwstaniu sądu” (wieczne potępienie) (Jana 5:29). Niech ten straszny koniec odstraszy nas od złych i gorzkich owoców grzechu, które są skazane na wieczny ogień, i niech nas pobudzi do pokuty i jej słodkich owoców. Ale jeśli spojrzymy na tymczasową katastrofę, zobaczymy, że nie pochodzi ona znikąd, jak tylko z bezprawnego i skruszonego życia człowieka. Stąd pożary, głód, brak chleba i innych dóbr doczesnych; stąd zarazy i trzęsienia ziemi; stąd wojny, straszliwe bitwy, rozlew krwi, upadek wielu tysięcy ludzi, a co za tym idzie kolejne żony, rodzice, dzieci, żałosne krzyki, ruiny i dewastacje miast i państw, i tak dalej. Tak więc prawda Boża, zirytowana ludzką niegodziwością, posyła straszliwy miecz swego sądu i uderza bezprawnych! Bójmy się tego strasznego miecza i „stwórzmy...
owoce godne nawrócenia” (Mt 3,8; Łk 3,8). 7) Apostoł mówi: „Pobożność jest pożyteczna we wszystkim, mając obietnicę życia teraźniejszego i przyszłego” (1 Tymoteusza 4:8). Bóg obiecuje miłosiernie i łaskawie wynagrodzić pobożność nie tylko w przyszłości, ale także w obecnym wieku swoim błogosławieństwem. „Jeśli będziecie postępować zgodnie z moimi przykazaniami, przestrzegać moich przykazań i wykonywać je, Ja dam wam deszcz w swoim czasie, a ziemia wyda swój owoc, a drzewa polne wydadzą swój owoc; i młócenie waszego zboża dotrze do waszych zbiorów winogron, a wasze zbiory winogron dotrą do waszego siewu, i będziecie jeść swój chleb do syta, i będziecie żyć bezpiecznie w waszej ziemi i nie będzie wojny w waszej ziemi; i dam pokój w waszej ziemi, i będziecie spać, i nie będzie nikogo, kto by was przerażał, i wytracę dzikie zwierzęta z waszej ziemi” i tak dalej (Kapł. 26:3-6 i nast.). Psalm 36 w dużym stopniu ukazuje nam błogosławieństwo Boże, które jest dane pobożnym: chociaż bezbożni są wywyższeni i wywyższają się jak cedry Libanu, znikają, tak że nie znajdziecie swojego miejsca, chociaż będziecie szukać pobożność i pomoc pobożnym w dniu śmierci. «Dobrze będzie temu, kto boi się Pana...
a w dniu swojej śmierci znajdzie łaskę” (Syr 1:13). W następnym stuleciu, zgodnie z Jego fałszywą obietnicą (1 Kor. 2:9), oczekuje się „wszystkich dóbr, których żadne oko nie widziało i ucho nie słyszało, które nie przyszły... do serca ludzkiego... tych, którzy Boga miłują” (1 Kor. 2:9). Nie należy jednak przez to rozumieć tego, jak gdyby nasze uczynki zasługiwały na coś od Boga, gdyż nasze dobre uczynki należy przypisywać także Bogu, który jest w nas przez łaskę, przez którą je wytwarza. należą do nas, bo jesteśmy posłuszni wezwaniu i działającej łasce Bożej i oświeceni i umocnieni tą łaską umartwiamy uczynki ciała i przynosimy owoce wiary, która jest darem Bożym, boimy się i kochamy Boga oraz okazujemy uczynki miłości bliźniemu, gdyż Bóg nic nam nie jest winien, a daje darmo, tylko według swojej dobroci, a tą obietnicą budzi w nas wiarę i pragnienie pobożności, więc daje co Obiecał tym, którzy Go słuchali i wierzącym swobodnie, wyłącznie przez swoją dobroć.
W tym przypadku musimy pamiętać o słowach Chrystusa: „Kiedy wykonacie wszystko, co wam nakazano, powiedzcie: «Słudzy jesteśmy nieużyteczni, bo zrobiliśmy, co musieliśmy zrobić» (Łk 17,10). Ale kto wypełni „wszystko, co przykazano”? Tylko Chrystus, wypełnienie Prawa i proroków, wszystko wypełnił i zasłużył na łaskę i chwałę dla wszystkich od Boga, swego Ojca Niebieskiego. Chwała i uwielbienie należą się Jemu, ale zawsze z pokorą musimy wyznawać: „U Ciebie, Panie, jest sprawiedliwość, ale na naszych twarzach wstyd” (Dan 9,7) i módl się: „Nie nam, Panie, nie nam, ale Twojemu imieniu daj chwałę według swego miłosierdzia i Twojej prawdy” (Ps. 113,9). Nie należy jednak z tego wyciągać wniosku na podstawie cielesnej mądrości, że jeśli ktoś otrzymuje dobrodziejstwa od Boga darmo, przez samą wiarę, a nie przez dobre uczynki, to dobre uczynki nie są potrzebne błędny jest ten, kto ma takie zdanie, nie ma wiary, gdyż tam, gdzie nie ma dobrych uczynków, nie ma wiary, którą można poznać po dobrych uczynkach, jak drzewo po owocach (jak stwierdzono w punkcie 4 tego akapitu, co zostanie zasugerowane poniżej).
8) Tego wymaga braterska miłość chrześcijańska, abyśmy pomagali bliźniemu w jego potrzebach, jak powiedziano w rozdziałach o miłości, miłosierdziu i inne, oraz budowali go duchowo przykładem chrześcijańskiego życia i przyzwoitego traktowania. Mówi się to znowu nie po to, abyśmy czynili dobre uczynki, aby „ludzie zobaczyli” (Mt 23, 5) – ten cel i zamiar, podobnie jak obłuda faryzejska, są potępiane przez święte Słowo Boże – ale dlatego, że dobre życie jednego może dać drugiemu powód albo do bardziej gorliwych czynów w sprawie chrześcijańskiej, albo dla wyczerpanych – do buntu przeciwko przygnębieniu i bezsilności. Bo prawdziwa pobożność jest jak światło świecące w nocy tego świata, które choć ukryte, nie może się ukryć, ale jest widoczne z daleka. Ludzie zostali stworzeni nie mniej przez ten przykład pobożnego życia, niż przez słowa.
I chociaż ten przykład pobożności jest konieczny rodzicom dla dobra dzieci, pasterzom, czyli biskupom i kapłanom, ze względu na słowne owce Chrystusa, które karmią Słowem Bożym, dla władzy ze względu na podległych im ludzi, nauczycieli ze względu na swoich uczniów, starszych ze względu na młodych, to jednak wszyscy chrześcijanie nie powinni tego zaniedbywać, lecz swoim przykładem powinni sobie nawzajem pomagać i zachęcać w chrześcijańskim działaniu przeciwko ciału i diabłu. Jak dobitny jest przykład życzliwego traktowania, widzimy w historii starożytnych chrześcijan. Historia Kościoła świadczy o tym, jak podczas prześladowań chrześcijan chrześcijanie naśladowali siebie nawzajem, nieustraszenie wyznając imię Chrystusa przed oprawcami i zachęcając się wzajemnie wzajemnym przykładem, aby cierpieć dla Chrystusa. Nie tylko pełnoletni mężczyźni i kobiety, ale także sama młodzież i młode kobiety, a nawet prawie niemowlęta, gorliwie pochylały głowy pod mieczem dla Chrystusa.
I chociaż ta pobożna gorliwość była darem Boga, to zbawienny ogień zyskał większą moc i skutek dzięki wzajemnym przykładom, tak jak naturalny ogień rozpalony zamienia się w większy płomień, gdy przyłącza się do niego inny ogień i jest podsycany przez wiatr. 9) Zły koniec niestabilnego życia, czyli pokusa, powinien nas skłonić do pobożnego życia i przyzwoitego zachowania. Zasadą dobrych uczynków jest Słowo Boże. „Prawo Twoje, Panie, jest lampą dla moich stóp i światłem na moich ścieżkach” – mówi Psalmista (Ps. 119:105). Ta lampa świeci dla nas, chodzących w ciemnościach tego świata, i pokazuje nam, jak chodzić, żyć i sobie radzić, co robić, a czego unikać. Dlatego pokusa pojawia się przede wszystkim na dwa sposoby: po pierwsze, poprzez zepsute nauczanie, sprzeczne ze słowem Bożym, jak to czynią heretycy i inne przesądy; po drugie, ten, kto żyje wbrew słowu Bożemu i prowadzi zepsucie wśród swoich braci, również naraża się na pokusę.
Albowiem zarówno dobry, jak i zły przykład jednego uderza w serce drugiego słuchem lub wzrokiem; jeden do dobra, a drugi do zła, skłania tego, kto widzi lub słyszy. Pokusa jest jak zaraza, która poczęta w jednej osobie zaraża i zabija wielu mieszkających w pobliżu. Tak więc zepsute nauczanie zaczyna się od jednego heretyckiego przywódcy, ale niezliczona ilość ludzi zostaje uderzona i zniszczona. Podobnie zdeprawowane życie jednego często daje wielu powód do popełnienia bezprawia i czynienia tego, co widzieli lub słyszeli, i tak jak płonie dom sąsiadujący z płonącym domem, tak bezprawny płomień bezbożnego przykładu zostaje rozpalony i zapalony. Widzimy z tego, że w niektórych miastach i wioskach panuje jeden rodzaj bezprawia, a w innym jest go więcej. W jednym przypadku mamona szczególnie kocha pieniądze; w innym nadmiar luksusu i wszelkiej cielesnej wiedzy; w trzecim światowa pycha objawia się bardziej niż cokolwiek innego. To samo obserwuje się w domach i rodzinach.
Bo ktoś widzi lub słyszy zło od drugiego, przyjmuje je i w ten sposób ulega zepsuciu; a od niego inny uczy się tego samego i tak cuchnący zapach bezprawnego życia rozszerza się i pożera dusze, jak wzmożony wrzód. Chociaż każdy może wystawiać na pokusę siebie nawzajem, to przede wszystkim rodzice wystawiają na pokusę dzieci, pasterze ludziom, przełożeni podwładnym, panowie swoim niewolnikom, nauczyciele uczniom, starym młodym. Życie i przykład wyższego dla niższego jest z reguły jak lustro, w które patrzą i dlatego się poprawiają. Rozprzestrzenianiu się pokus wielce służą i pomagają oszczercy, którzy rozpraszają grzechy i niegodziwości innych i w ten sposób wypełniają uszy swoich słuchaczy. „Biada światu z powodu pokus” – mówi Chrystus (Mt 18,7). „Biada temu, przez którego oni przychodzą; lepiej byłoby dla niego, gdyby zawieszono mu u szyi kamień młyński i wrzucono go do morza, niż żeby zgorszył jednego z tych najmniejszych” (Łk 17,1-2). Widzimy stąd, jak wielkim złem jest pokusa, która niczym wrzód rozprzestrzenia się i zabija wielu.
Niech to zło przekona nas do wyrzeczenia się bezprawia i dążenia do cnotliwego życia, aby nie spotkało nas „biada”, jaka czeka tych, którzy zwodzą według słowa Chrystusa. 10) Musimy dbać o cnotliwe życie, aby zatkać usta naszym przeciwnikom i wrogom, którzy ostrzą swój jadowity język, aby nam rzucać i oczerniać, i patrzą, jak obrócić swoją mowę przeciwko nam. Kiedy więc zobaczą, że nasze życie nie jest tym, za co się uważa i potępia, będą zawstydzeni, zamkną usta i będą milczeć. I chociaż w naturze oszczerców leży szukanie powodu do nagany i oszczerstw nawet tam, gdzie nie ma powodu; jednakże ich oszczerstwa, jako fałszywe i niesprawiedliwe, pójdą na marne, gdy „Pan wyprowadzi sprawiedliwość niewinnych jak światło, a ich los jak południe, a wtedy ich miecz, który wyciągną na niewinnych, wejdzie do ich serc” (Ps. 37:6, 14-15). 11) Musimy prowadzić swoje życie pobożnie, aby widząc nasze dobre życie ci, którzy nie znają i nie wyznają imienia Chrystusa, nawrócili się do Chrystusa i zjednoczyli się z nami, „i chwalili Ojca naszego, który jest w niebie” (Mt 5,16).
W ten sposób starożytni chrześcijanie pozyskali wielu dla Chrystusa, jak czytamy w historii Kościoła.
§ 272. Dyskusja o dobrych uczynkach skłania do przypomnienia starożytnych chrześcijan (o których trochę powiedziano w poprzednim akapicie) i stanu chrześcijan obecnego stulecia, aby wszystkim inteligentnym oczom ukazać, jak bardzo dzisiejsi chrześcijanie odeszli od chrześcijańskich obowiązków. Czytelnik może to również zauważyć w dyskusji, jaka toczyła się na temat owoców wiary, pilnego posłuszeństwa Bogu, wysławiania Jego imienia, wdzięczności wobec Niego i tak dalej. Dlatego właśnie zaproponowano, aby „każdy mógł samego siebie wypróbować, czy trwa w wierze” (2 Kor. 13:5). W Apokalipsie Chrystus mówi do anioła (biskupa) Kościoła w Efezie: "Mam to przeciwko tobie, że porzuciłeś pierwszą miłość. Wspomnij, skąd upadłeś, i pokutuj, i czyń pierwsze rzeczy, a jeśli tak się nie stanie, wkrótce do ciebie przyjdę" i tak dalej (Obj. 2:4-5). To napominające słowo Chrystusa, naszego Pana, pasuje do chrześcijan obecnego wieku i dotyczy ich, „z powodu miłości”, którą pierwsi chrześcijanie „porzucili”.
Starożytni chrześcijanie mieli jedno serce i jedną duszę, jak zaświadcza apostoł: „Mnóstwo wierzących miało jedno serce i jedną duszę” (Dz 4,32), to znaczy panował między nimi pokój, zgoda i miłość, matka wszelkiego dobra. Jest to znak prawdziwego chrześcijaństwa, jak prorok przepowiedział o tym błogosławionym porozumieniu: „Przekują miecze swoje na lemiesze, a włócznie swoje na sierpy ogrodnicze i naród nie podniesie miecza przeciw narodowi i nie będą się już uczyć walczyć” (Iz 2,4). A Chrystus mówi: „Po tym wszyscy poznają, że jesteście moimi uczniami, jeśli będziecie się wzajemnie miłowali” (Jan 13,35). Dzisiejsi ludzie tego nie mają, ale serce przeciwko sercu i dusza przeciwko buntownikom dusz; Knują zło przeciwko sobie nawzajem w swoich sercach i duszach. A to, co ukryte w sercach, ujawnia się także na zewnątrz poprzez kłótnie, przekleństwa, oszczerstwa, oszczerstwa, podstępne podstępy, znęcanie się, bicie i inne złe owoce. Świadkiem tej prawdy jest nie tylko każde miasto, wieś, miejsce i kraj, ale niemal każdy dom. Trudno bowiem znaleźć dom, w którym nie byłoby wzajemnych skarg.
Ale co bardziej zaskakujące, a nawet godne większego żalu, jest to, że brat i brat, siostra i siostra, mąż i żona, ci, których powinna łączyć naturalna miłość, pozostają w niezgodzie i kłócą się. Wśród starożytnych chrześcijan „nie było... nikogo w potrzebie” (Dz 4,34), gdyż byli oni filantropijni, miłosierni i hojni, naśladując swego Ojca w Niebie. Obecne są inne. Ale ulice i domy są pełne żebraków; lochy są wypełnione zubożałymi dłużnikami, więzionymi za długi, zaległości w spłacie czynszów, weksle i inne potrzeby; wielu wędruje po pożarach, bez domu, z żonami i małymi dziećmi; wielu jest pozbawionych codziennego pożywienia, wielu chodzi w łachmanach, wielu jest półnagich. Powodem tego jest pycha i skąpstwo bogatych, którzy sami chcą się nasycić dostatecznie i nadmiernie, wyciszyć się, ozdobić jedwabiami i piękną bielizną, mieszkać w bogatych komnatach, zastawiać wystawne stoły, pić drogie wina, mieć dość dużo służby, jeździć pociągiem na wybornych koniach, polować na psy, grać w karty i inne rozrywki; ale nie dbają o swoich biednych braci, którzy są do nich podobni, i nie chcą na nich patrzeć.
Starożytni chrześcijanie sprzedawali wsie i domy, a uzyskaną cenę przekazywano na wspólny użytek wiernych (zob. Dzieje Apostolskie 4:34–37, 32). Obecne są inne. Ale wsie, grunty, pola, pola, sądy i inne potrzeby życia codziennego są sobie odbierane; wypędzani ze swoich domów, wylewając łzy biednych, wdów, sierot i innych bezbronnych ludzi. Starożytni chrześcijanie byli prostoduszni, nie oszukiwali się nawzajem, ale mówili sobie prawdę i dlatego sobie wierzyli. Obecne są inne. To samo pokazuje coś przeciwnego, gdy pochlebiają sobie nawzajem i sprawiają sobie przyjemność, ale w sercu myślą źle. Mówią swoim językiem niczym Judasz do Chrystusa: „Radujcie się!” - a w głębi serca są skłonni zdradzać i zabijać. Pieszczą ustami: „Bracie”, ale w sercu traktują go jak wroga. Obiecują słowami, ale w sercu myślą inaczej. Wśród starożytnych chrześcijan kwitła czystość i wstrzemięźliwość. Nie teraz. Pijaństwo, luksus, cielesna żądza i późniejsze niestosowne zabawy, piosenki, krzyki widać niemal wszędzie. Starożytni chrześcijanie byli pokorni i z głębi serca przebaczali sobie nawzajem błędy. Nie inaczej jest z obecnymi. Ale za paskudne słowo lub drobne przewinienie chcą wykorzenić sprawcę.
Świadczą o tym sądy, które zasypują się nawzajem zjadliwymi oszczerstwami. Starożytni chrześcijanie wykazywali się ogromną gorliwością w wysławianiu Boga, modlitwie i słuchaniu Słowa Bożego! Dlatego też, choć z powodu prześladowań nie mieli kościołów Bożych, w których można było się modlić, gromadzili się w swoich domach dla tego pobożnego dzieła i tak ich domy były jak kościoły; Dla innych pustynie i jaskinie były domami modlitwy. Nie teraz. Ale choć są kościoły i zawsze są otwarte, i zawsze biciem dzwonów, jak przychylnym głosem, kościół wzywa chrześcijan do wielbienia Boga i wspólnej modlitwy, ale niewielu się spieszy. Chociaż wielu przychodzi, to tylko dla ceremonii, a inni, co gorsza, tylko dla pokusy, śmiechu, rozmów i innych nieprzyzwoitych zabaw. Wielu woli włóczyć się po ulicach, hałasować i zamieszki w pijalniach i tawernach, niż chodzić do kościołów, aby chwalić Boga i się modlić.
O Słowie Bożym nie ma nic do powiedzenia: chociaż jest głoszone trochę, a rzadko jednak, jak ci, którzy są najedzeni, albo jeszcze lepiej, jak ci, którzy mają gorączkę, biorą jedzenie, wielu woli pocieszać i bawić swoje ciało zabawnymi i uwodzicielskimi książkami, niż szukać duchowych korzyści w Słowie Bożym, dla którego zostało ono dane. Starożytni chrześcijanie żywili taką miłość i gorliwość dla Chrystusa! Stąd jasne jest, że mężczyźni, żony, chłopcy, młode kobiety i małe dzieci z radością oddawali się na śmierć dla Jego imienia. Obecnie tak nie jest. Ci oprawcy – królowie i książęta – nie mogli odwrócić ich od Chrystusa za pomocą najokrutniejszej broni. Dzisiejsze srebro, złoto, cielesna żądza, luksus, pijaństwo i inne namiętności odwracają się. Starożytni chrześcijanie często przyjmowali tajemnice Chrystusa jako pokarm, który jest przyczyną nieśmiertelności; Dlatego nawet teraz Kościół Święty codziennie woła: „Przyjdźcie z bojaźnią Bożą i wiarą!” Obecne tego nie mają, jak pokazuje sam przypadek. Ale raz w roku, i to niemal pod przymusem, rozpoczynają ten nieśmiertelny Posiłek i wielu odkłada je do czasu choroby, inni prawie do śmierci. To rzecz godna pożałowania!
Ludzie z radością śpieszą na uczty, lecz niemal pod przymusem idą na duchowy i najświętszy posiłek, do którego wzywa Chrystus! Starożytni chrześcijanie tak bardzo kochali obcych, że wyprzedzali się w przyjmowaniu obcych, kierując się wiarą i miłością swego praojca Abrahama. U dzisiejszych nie jest to oczywiste, ale albo w ogóle nie otwierają drzwi podróżnym, albo otwierają je dopiero po uzgodnieniu zapłaty. Wśród starożytnych chrześcijan kłamstwo i oszustwo były czymś niespotykanym; wśród współczesnych chrześcijan kłamstwo, oszukiwanie i oszukiwanie nie są uważane za grzech. Pasterze starożytnych chrześcijan wykazywali taką troskę i troskę o trzodę Chrystusową, że trzeba to podziwiać! Nie mówię o obecnych, wszyscy o tym wiedzą (mam na myśli pastorów, biskupów i księży). Starożytni chrześcijanie zasiadający w sądzie, jak pilnie przestrzegali prawdy i ocierali łzy biednych! Dziś już się tego nie słyszy, ale zamiast krzywoprzysięstwa, deptania prawdy, a nawet wyrzucono ją, a dwory zamieniły się w targowiska i karczmy; zamiast sądu Bożego dokonuje się zakupu; zamiast Boga czci się mamonę, a zamiast prawdy głos zabiera złoto i srebro.
Prawdę tę pozna każdy, kto przyjdzie do sądu bez pieniędzy. Starożytni chrześcijanie nauczali swoje dzieci prawa Pańskiego, bojaźni Bożej i wszelkiej pobożności. Obecne tego nie mają. Zamiast tego uczą dzieci tańca, świeckiej polityki i innej próżności. Stąd zdarza się, że nie ma sensu szukać pobożności u ojców, u dzieci i wnuków. Tak więc dzisiejsi chrześcijanie opuścili pierwszych chrześcijan z miłością, z miłością, wiarą i prawdziwą pobożnością. I chociaż wielu współczesnych chrześcijan buduje cerkwie Boga, jak widzimy, kamienne lub drewniane, niszczą te ożywione. Ozdabiają Ewangelię złotem i srebrem, ale nawet nie chcą dotykać tego, czego uczy Ewangelia, albo nawet nie wiedzą. Niektórzy dają jałmużnę, ale innym zabierają. I jaka z tego korzyść? Nie jest to bowiem rzecz boska, lecz boska. I tak obecne państwo pogańskie wkroczyło w chrześcijaństwo. Bo choć nie ustami, ale czynami, współcześni chrześcijanie odrzucają Chrystusa, od którego starożytni chrześcijanie, zmuszeni mękami, nie chcieli się wyprzeć. „Mówią, że znają Boga, lecz uczynkami zaprzeczają” – mówi apostoł (Tytusa 1:16).
A Chrystus mówi także: „Lud ten zbliża się do mnie wargami i czci mnie wargami, lecz sercem swym daleko jest ode mnie” (Mt 15,8).
§ 273. Należy zatem zwrócić uwagę na to, co Chrystus dalej mówi do biskupa Kościoła w Efezie: „Pamiętaj, skąd upadłeś, i pokutuj” (Obj. 2,5). Ten słodki głos naszego Miłosiernego Zbawiciela uderza w uszy każdego. Och, niech uderzy w serca swoją Boską mocą i obudzi dusze, które zapadły w ciężki sen grzechu! Uderza w pasterzy: „Paście trzodę Bożą (moją), która jest wśród was, doglądajcie jej nie pod przymusem, ale chętnie i pobożnie, nie dla nikczemnego zysku, ale z gorliwości i nie panując nad dziedzictwem Bożym, ale będąc przykładem dla trzody, którą nabyliście przez moją krew” (1 Piotra 5:2-3). Uderza sędziów: „Pamiętajcie, gdzie siedzicie; „Powiedziałem: «Jesteście bogami»... Jak długo będziecie... osądzać niesprawiedliwie i okazywać stronniczość grzesznikom” (Ps. 82:6, 2). Uderza rodziców: „Pamiętajcie o swoich dzieciach, wychowujcie je w karności i napominaniu Pana” (Efez. 6:4). Uderza wszystkich w ogóle i ludzi każdej rangi: „Pamiętaj, skąd spadłeś, i pokutuj” (zob. Ap 2:5). Duch Święty w Psalmie mówi: „Dziś, jeśli głos jego usłyszycie, nie zatwardzajcie serc waszych” ****** (Ps. 94:7-8).
"Uważajcie, bracia" - mówi apostoł - "aby ktoś z was nie miał serca złego i niewiernego i abyście nie odeszli od Boga żywego. Ale każdego dnia pouczajcie siebie nawzajem, dopóki możecie mówić: «Dziś», aby nikt z was nie zatwardził się przez zwidzenie przez grzech. Staliśmy się bowiem uczestnikami Chrystusa, jeśli tylko wytrwamy w życiu, które rozpoczęliśmy, aż do końca" (Hebr. 3:12-14). Jeśli zatwardzimy nasze serca, to posłuchajmy, co Chrystus mówi także do wspomnianego biskupa: „Wkrótce przyjdę do ciebie” i tak dalej (Ap 2,5). To już przychodzi na nas poprzez różne kary: najazd cudzoziemców, naszych wrogów, zarazę, częste pożary, odebranie plonów z naszych pól, choroby, smutki i różne nieszczęścia - i niejako przekonuje nas do słuchania naszego głosu i pokuty. Jeśli i tak nie będziemy słuchać: „Oto przygotował swój tron na sąd” (Ps. 9:8). „Oto Pan przychodzi z dziesięcioma tysiącami swoich świętych aniołów, aby wykonać sąd nad wszystkimi i przekonać wszystkich niegodziwych wśród nich o wszystkich uczynkach, których dopuścili się ich niegodziwości” i tak dalej (Judy 1:14–15 i nast.).
„Oto” – mówi Sam Pan – „przychodzę jak złodziej. Błogosławiony ten, kto czuwa i strzeże swoich szat, aby nie chodzić nago i aby nie widzieli jego hańby” (Obj. 16:15). Bo „jak w dniach przed potopem jedli i pili, żenili się i za mąż wychodzili aż do dnia, w którym Noe wszedł do arki, i nie zastanawiali się, aż przyszedł potop i wytracił wszystkich, tak będzie z przyjściem Syna Człowieczego” (Mt 24,38-39). Dlatego przyjdźcie, zanim nadejdzie ten dzień, straszny dla grzeszników. Przyjdźcie wszyscy. Powróćmy do Pasterza i Gościa naszych dusz, Chrystusa, Syna Bożego. Wzywa nas, jak słyszeliśmy, i czeka; gotowy przyjąć każdego w najświętszym uścisku swojej miłości, jak ojciec syna marnotrawnego. Niech nikt nie będzie zawstydzony mnóstwem i majestatem grzechów! Wzywa wszystkich grzeszników, małych i wielkich, i obiecuje duszom wieczny odpoczynek: „Przyjdźcie do mnie wszyscy, którzy jesteście spracowani i obciążeni, a Ja was pokrzepię” (Mt 11,28). Niech nikt nie wątpi w Jego niezrównane miłosierdzie i miłość do ludzkości! Utwierdza nas w tym niezachwiana Jego święta Ewangelia i przedstawiona w niej miłość do człowieka, którą okazał grzesznikom wędrując po ziemi w swoim najświętszym Ciele.
Jak pilnie przyciąga żonę Samarytankę, byłą nierządnicę! Obiecuje jej „źródło wody wytryskającej ku życiu wiecznemu” (Jana 4:14). Jak z życzliwym obliczem patrzy na grzesznicę, która łzami obmywa Mu stopy i miłym i pocieszającym głosem mówi do niej: „Twoje grzechy są odpuszczone” (Łk 7,48). Jak łaskawie postanawia cudzołożnicy: „Nie potępiam cię; idź i nie grzesz więcej” (Jana 8:11). Jak łaskawie i miłosiernie przyjmuje wszystkich celników i grzeszników, którzy się do Niego zbliżają (Łk 15,1). Jak obrazowo ukazuje On swoje miłosierdzie, dogłębne i gorliwe w dążeniu do zbawienia grzeszników, na obraz mistrza, który „mając sto owiec, a zgubiwszy jedną z nich, czy nie pozostawi dziewięćdziesięciu dziewięciu na pustyni i nie będzie szedł za zagubioną, aż ją odnajdzie? A gdy ją odnajdzie, z radością weźmie ją na swoje ramiona” i tak dalej (Łk 15,4–5 i nast.). Jakże miłosierne Jego spojrzenie w czasie samego cierpienia zwraca się ku odwróconemu uczniowi (por. Łk 22,61), a swoim spojrzeniem daje swoje miłosierdzie i łaski, aby go pocieszyć i umocnić, „aby nie ustała jego wiara” (Łk 22,32).
Jak miłosierna pomocna dłoń, wisząca już na krzyżu, podaje ją złodziejowi i niemal od samych bram piekielnych zachwyca go i otwiera bramy królestwa niebieskiego: „Zaprawdę powiadam ci, dziś będziesz ze mną w raju” (Łk 23,43). Jakże wreszcie z wysokości chwały Jego miłosierny i ludzki głos uderza w uszy i serce Saula, byłego bluźniercy, prześladowcy i przestępcy! „Szawle, Szawle! Dlaczego mnie prześladujesz” (Dz 9,4) – i z prześladowcy czyni nauczyciela swojego imienia i całego wszechświata (por. 1 Tm 1,13). Tak pokornie, tak miłosiernie, tak filantropijnie nasz Pan postępuje z grzesznikami! Bo „nie chce śmierci grzesznika, ale aby zawrócił... ze ścieżki zła i żył” (Ezechiela 18:23). Jeśli więc mamy takiego miłosiernego Pana, przyjdźcie, odsuńmy ciemną chmurę złych myśli, która zakrywa nasze serca i „odrzućcie uczynki ciemności,... przyobleczmy się w broń światłości” (Rz 13,12), przypomnijmy sobie „skąd upadliśmy” i pamiętając, „płaczmy przed Panem, który nas stworzył” i odkupił nas swoją krwią, „bo On jest naszym Bogiem, a my, ludzie, Jego pastwiskiem i pastwiskiem”. owce z Jego rąk” (Ps. 94:6-7).
Podnieśmy wszyscy jednym głosem serca: "Niech wkrótce objawi się nam Twoje miłosierdzie, Panie, bo staliśmy się bardzo biedni! Wspomóż nas, Boże, Zbawicielu nasz, dla chwały Twojego imienia. Panie, wybaw nas i oczyść nasze grzechy przez wzgląd na Twoje imię" (Ps 79,8-10). I znowu: „Panie, Boże Zastępów, odnów nas, rozjaśnij swoje oblicze, a będziemy zbawieni” (Ps 79,8). I znowu: "Odnów nas, Boże naszego zbawienia i odwróć od nas swój gniew. Czy będziesz się na nas gniewał na wieki? A może rozlejesz swój gniew na pokolenie na pokolenie? Boże! Ty nas ożywisz i Twój lud będzie się w Tobie radował. Okaż nam, Panie, swoje miłosierdzie i obdarz nas swoim zbawieniem" (Ps. 85,5-8). I znowu: „Wysłuchaj nas, Boże naszego Zbawiciela, nadziejo wszystkich krańców ziemi i tych, którzy są daleko na morzu” (Ps. 64:6). I jeszcze raz: „Wspomnij o nas, Panie, w swej dobrej woli wobec swego ludu, nawiedź nas swoim zbawieniem, abyśmy oglądali pomyślność wybranych Twoich, radowali się radością Twojego ludu i radowali się dziedzictwem Twoim. Zgrzeszyliśmy z ojcami naszymi, popełniliśmy bezprawie, popełniliśmy nieprawość” (Ps 105,4-6).
To moje rozumowanie nie dotyczy tych, którzy dzięki łasce Bożej stoją w bezruchu w wierze i okazują owoce wiary. Wiem na pewno, że Pan ma swoje sługi, którzy Mu oddają cześć i znają ich. „Ale mocny fundament Boga stoi, mając tę pieczęć: «Pan zna swoich» – mówi apostoł (2 Tymoteusza 2:19). «On zna swoich, a swoi go znają» (Jan 10:14). Życzę im, aby trwali w łasce Bożej i aby z dnia na dzień im się powodziło, aby wstępowali „od mocy do siły” (por. Ps. 83,8) i aby w tym wyczynie dążyli do końca i pomagali moim braciom, którzy zapomnieli i zapominają o swoim chrześcijańskim obowiązku, modląc się żarliwie, Chrystus mówi do nich: „Bądźcie wierni aż do śmierci, a dam wam koronę życia” (Ap 2,10). Ale tylko tutaj moje słowo odnosi się do tych, którzy chełpią się pobożnością, „ale wypierają się mocy... na którą składa się wiara, bojaźń i miłość Boża” (2 Tm 3,5), „mówią, że znają Boga, ale zaprzeczają uczynkom” (Tt 1,16), mają wiarę na wierze. języka, lecz mają w sercu niewiarę i bezbożność (Jakuba 2:14).
Wniosek 2: O wytrwałości i ostatecznym wytrwaniu w wierze
„Kto wytrwa do końca, ten będzie zbawiony” – mówi Chrystus (Mt 10,22).
„Nikt, kto przykłada rękę do pługa, a wstecz się ogląda, nie nadaje się do królestwa Bożego” – mówi Chrystus (Łk 9,62).
„Bądź wierny aż do śmierci, a dam ci koronę życia” (Obj. 2:10).
„Jeśli sprawiedliwy odstąpi od swojej sprawiedliwości i dopuści się nieprawości, popełnia wszystkie niegodziwości, które dopuścił się bezbożny, wszystkie swoje prawe uczynki, wszystkie dobre uczynki… nie będą wspominane; w swojej zbrodni, którą popełnił, i w swoich grzechach, które zgrzeszył… umrze” (Ezech. 18:24).
"Czy nie wiecie, że wszyscy, którzy biorą udział w wyścigu, wszyscy biegną, a jeden otrzymuje nagrodę? Biegnij więc, aby otrzymać" (1 Kor. 9:24).
§ 274. Do zbawienia nie wystarczy rozpocząć pobożność, ale trzeba też zakończyć swoje życie czynem pobożności. Wielu zaczyna, ale nie wszyscy kończą, jak pokazuje sam przypadek. Osoba taka jest jak osoba rozpoczynająca podróż z jednego miejsca do drugiego i ponownie powracająca ze ścieżki; jak ten, kto zaczyna budować dom, ale go opuszcza, nie dokończając; jak ten, który zaczął budować filar, ale nie dokończył. Taki człowiek naraża się na szyderstwo i urąganie swoich wrogów, diabła i jego sług, którzy widząc to „zaczną się z niego śmiać, mówiąc: «Ten zaczął budować, a nie mógł dokończyć» (Łk 14,29-30). Dlatego święte Słowo Boże przypisuje zbawienie tylko tym wiernym, którzy wytrwają w wierze do końca, „wytrwają... do końca” (Mt 10,22), którzy „zachowują początek” (Mt 10,22). życia aż do końca” (Hbr 3,14), „nie odwracajcie się od przekazanego im świętego przykazania” (2 Piotra 2,21), do końca „dobry bój stoczą... bieg ukończą, wiary zachowają” (2 Tm 4,7). To „strzeże... korony sprawiedliwości” (2 Tm 4,8). Dlatego ten, który dobrze zaczął, musi też dobrze zakończyć, aby otrzymać obietnicę Bożą – życie wieczne.
§ 275. Przeszkody w doskonałym zbawieniu i uzyskaniu wiecznej szczęśliwości. 1) Szatan, wróg naszych dusz, knuje dla nas różne intrygi ze złymi aniołami. „Nasza walka nie toczy się przeciwko ciału i krwi, ale przeciwko zwierzchnościom, przeciwko władzom, przeciwko władcom ciemności tego świata, przeciwko duchowym mocom niegodziwości na wyżynach” – mówi apostoł (Efez. 6:12). I znowu: „Wasz przeciwnik, diabeł, krąży jak lew ryczący, szukając kogo pożreć” – mówi św. Piotr (1 Piotra 5,8). 2) Nasze ciało z namiętnościami i pożądliwościami buntuje się przeciwko nam, gdyż „ciało pragnie tego, co jest sprzeczne z duchem” – mówi apostoł (Gal. 5:17). Czujemy „inne prawo w naszych członkach, walczące z prawem naszego umysłu i wciągające nas w niewolę prawa grzechu, które jest w naszych członkach” (Rzym. 7:23). 3) Liczne uroki i pokusy tego świata, od których rozpala się nasze słabe ciało i które często uderzają w nasze sumienie, tak że często i niechętnie jesteśmy zmuszani do ich oglądania lub słuchania. „Biada światu z powodu pokus, bo pokusy muszą przyjść” – mówi Chrystus (Mt 18,7). A im bliżej końca epoki, tym bardziej się rozmnażają.
„Wiedz o tym” – mówi apostoł Paweł do Tymoteusza – „że w dniach ostatecznych nastaną trudne czasy. Bo ludzie będą rozmiłowani w samych sobie, rozmiłowani w pieniądzach, pyszni, wyniośli, oszczercy, nieposłuszni rodzicom, niewdzięczni, bezbożni, nieprzyjazni, nieprzebaczający, oszczercy, niepowściągliwi, okrutni, nie miłujący dobra, zdrajcy, zuchwali, nadęci, bardziej miłujący przyjemności niż miłujący Boga” (2 Tymoteusza 3:1-4). To kusiciele pobożności! Wierni muszą zawsze walczyć z tymi wrogami, dzień i noc, z pogodnym duchem i czujną pilnością! zdezorientowany falami pokusy, płynie i często widzi, jak jego statek rozbija się na samym molo (słowo na początku Księgi Przysłów).
Proponuje się to tutaj, aby ci, którzy chcą otrzymać zbawienie wieczne, otrząsnęli się ze snu lenistwa, nie patrzyli na początek, ale na koniec, bo koniec dopełnia każde dzieło, aby nie ufali własnej sile, pobożności i trudom, ale Bogu, który zaczyna i kończy. Dlatego święte Słowo Boże wszędzie nas zachęca do pilności, ostrożności i czujności. „Pamiętajcie o żonie Lota” – mówi Chrystus (Łk 17,32), która „oglądając się wstecz, stała się słupem soli” (Rdz 19,26). „Bądźcie wierni aż do śmierci” (Obj. 2:10). „Jeśli komuś się wydaje, że stoi, uważaj, aby nie upadł” (1 Kor. 10:12). „Z bojaźnią i drżeniem zabiegajcie o swoje zbawienie” (Flp 2,12). „Bądźcie trzeźwi, bądźcie czujni” (1 Piotra 5:8) i tak dalej.
§ 276. Wysiłek ludzki sam w sobie nic nie może zdziałać: człowiek bez Boga nie może ani zacząć, ani zrobić, ani dokonać. „Beze mnie nic nie możecie uczynić” – mówi Chrystus (Jana 15:5). Bóg rozpoczyna dzieło naszego zbawienia, wykonuje je i kończy, jeśli nie przeciwstawimy się Mu i nie wykonamy tego, czego dokona Jego łaska. Dlatego wszędzie potrzebujemy Bożej pomocy. Boża pomoc jest obiecana tym, którzy proszą Go z wiarą: „Proście, a będzie wam dane; szukajcie, a znajdziecie; kołaczcie, a otworzą wam” (Łk 11,9). A ci, którzy proszą z wiarą, szukają i pukają do drzwi nieba, zawsze otwarte dla tych, którzy proszą z wiarą, otrzymują zgodnie z obietnicą, znajdują ją i zostaje im objawiona. „Każdy, kto prosi, otrzymuje, a kto szuka, znajduje, a kołaczącemu będzie otworzone” – mówi Chrystus (Łk 11,10). Bo „jeśli ludzie, będąc źli, umieją dawać dobre dary swoim dzieciom, o ileż bardziej Ojciec Niebieski, który z natury jest dobry i jest źródłem dobra, da Ducha Świętego tym, którzy Go proszą” (Łk 11,13). I rodzice, chociaż chcą pomóc swoim dzieciom, ale często zdarza się, że nie mogą, bo nie wszystko, co człowiek może zrobić, to czego chce. Bóg taki nie jest, ale On może wszystko.
On chce nam wszystko dać, bo to jest Dobre; i wszystko jest możliwe, bo On jest Wszechmogący. Dlatego w tak trudnych okolicznościach, w tak trudnym i niebezpiecznym naszym wyczynie przeciwko naszym wrogom, nie po to, aby tracić ducha, nie rozpaczać, ale do Niego, jako naszego wszechmiłosiernego Ojca, Mistrza, Obrońcy i Pomocnika, biegnijcie z wiarą, proście Go, szukajcie u Niego, zawsze pukajcie z westchnieniem i wiarą do drzwi Jego miłosierdzia. Wtedy „Ten, który rozpoczął w nas dobre dzieło, dokończy je aż do dnia Jezusa Chrystusa” (Flp 1,6). Następnie „przez swą Boską moc będzie nas strzegł przez wiarę ku zbawieniu, gotowemu objawić się w ostatecznym czasie” (1 Piotra 1:5). Następnie „Ten, który nas powołał do swojej wiecznej chwały w Chrystusie Jezusie, gdy chwilkę będziemy cierpieć, sam nas udoskonali, utwierdzi, utwierdzi i utwierdzi” (1 Piotra 5:10). Wtedy „on nas utwierdzi”. i uchroni nas od złego” (2 Tes. 3:3). Wtedy „nie dopuści, abyśmy byli kuszeni ponad nasze siły, ale poprzez pokusę przyniesie nam też ulgę, abyśmy mogli ją przetrwać” (1 Kor. 10:13).
Bazylego Wielkiego – istnieje zwyczaj patrzenia w niebo i na jego podstawie wyznaczania przebiegu podróży: w dzień przez słońce, w nocy – przez północną lub inną pojawiającą się gwiazdę i przy nich zawsze odnotowywany jest prawidłowy przebieg podróży. Także i ty, żeglując po morzu tego świata, wznieś oczy ku niebu, na wzór Tego, który powiedział: „Podniosłem oczy ku Tobie, który mieszkasz w niebie” (Ps 122,1). Spójrz na Słońce Prawdy, czyli Chrystusa, i jak niektóre jasne gwiazdy poddaj się przykazaniom Pana, aby panować i miej czujne oko. „Niech nie śpią wasze oczy i nie drzemią wasze powieki” (Ps 131,4), abyście mogli zawsze płynąć według przykazań. Mówi się, że „lampa jest Twoim prawem dla moich stóp i światłem na moich ścieżkach” (Ps. 119:105). Jeśli bowiem w tym życiu nie zaśniecie u steru, otrzymacie pomoc Ducha pomocnego, który zawsze poprowadzi was dalej, a lekkim i cichym tchnieniem doprowadzi was nawet do zbawiennej, cichej i wesołej przystani” (słowo na początku Księgi Przysłów).
Ojcu i Synowi i Duchowi Świętemu, Jedynemu Trójjedynemu Bogu, naszemu Stwórcy, Zbawicielowi i Dawcy, niech będzie cześć i chwała na wieki wieków. Amen!
Tłumaczenie: P. Yungerov – Redakcja „ABC Wiary”
Może zainteresuje Cię: