Часть 2: О покаянии и плодах покаяния, или добрых делах
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Chapitre 1 : Comment Dieu appelle un pécheur à la repentance
Évitez le mal et faites le bien. Douceur passagère, mais tourment éternel ; croix et chagrin temporaires, mais consolation éternelle. Choisis ce que tu veux, mec !
« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos ; prenez mon joug sur vous et apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matthieu 11 : 28-29).
§ 140. Lorsqu'une personne se tient devant quelqu'un, elle lui fait face ; et s'il veut s'éloigner de lui, il détourne son visage et lui tourne le dos, et ainsi, se détournant, il suit le chemin prévu ; et plus il avance, plus il s'éloigne et s'éloigne de lui. Ainsi, tandis qu’une personne essaie d’accomplir la sainte volonté de Dieu, et obéit à ce que Dieu commande dans sa sainte Parole, et se montre prête à obéir au commandement de Dieu, elle se tient comme si elle avait son visage devant Dieu, et lui rend hommage, demeure avec lui et ne se sépare pas de lui. Mais si l’homme bon change de volonté et choisit le mal au lieu du bien, commet le péché au lieu de la vertu, c’est comme s’il détournait son visage de Dieu et lui tournait le dos, comme il le dit à propos des Israélites sans loi par l’intermédiaire du prophète : « Ils m’ont tourné le dos et non leur visage » (Jr. 32 : 33). Ainsi, une personne, s'étant détournée de Dieu, le Bien infini, plus elle commet de péchés et d'iniquités et reste impénitente, plus elle s'éloigne et s'éloigne de Lui.
Il se détourne par l'action, non pas avec son visage, mais avec son cœur, et ne détourne pas son dos, mais par la désobéissance et un cœur impénitent ; et il n'est pas enlevé par les pieds, mais par la volonté, non par un changement de lieu, mais par un changement de moralité du mal vers le plus mal. Comment pouvons-nous détourner notre visage de Celui qui est partout ? Et où irons-nous loin de Celui qui se trouve en tout lieu ? Comme le dit le Psalmiste : "Où aller loin de ton Esprit et où fuir ta Face ? Si je monte au ciel, tu y es ; si je descends en enfer, tu es là" **** (Ps. 139, 7-8). C’est ce que signifie se détourner, se retirer et s’éloigner de Dieu. Cette aversion et cet éloignement du pécheur de Dieu nous sont représentés par la parabole du fils prodigue, qui, ayant pris la part de propriété attribuée à son père miséricordieux, pour son malheur, tomba derrière lui et, étant parti dans un pays lointain, dilapida sa propriété, vivant de fornication, puis commença à souffrir des épreuves et fut heureux de se contenter des cornes que mangeaient les porcs.
Ainsi, une personne, s'étant éloignée de Dieu par la désobéissance, détruit la propriété spirituelle que Dieu lui a donnée, c'est-à-dire la sainteté, la vérité, l'intégrité, etc. ; et ainsi il tombe dans le grave esclavage des passions et du péché, et dans cet esclavage désastreux il ne peut trouver de plaisir ni de consolation en rien. Car l'âme humaine, en tant qu'esprit créé par Dieu, ne peut trouver plaisir, paix, paix, consolation et consolation en autre chose qu'en Dieu, par qui elle a été créée à son image et ressemblance. Et lorsqu'elle est séparée de Lui, elle est obligée de chercher du plaisir dans les créatures et de se nourrir de diverses passions, comme des cornes, mais elle ne trouve pas la paix et la joie appropriées. Il ne reste donc plus qu'à mourir de faim. Car l’esprit a besoin de nourriture spirituelle.
§ 141. Ainsi, le Dieu Très Miséricordieux ne se détourne pas du pécheur qui s'est détourné et retiré, mais, comme s'il suivait une voix paternelle, il s'écrie : "Enfant, où t'éloignes-tu de Moi ? Où trouveras-tu le bonheur sans Moi et en dehors de Moi ? Les ennuis te rencontreront partout." Alors elle crie et l'appelle à elle. Il appelle de différentes manières : 1) À l'intérieur, par sa grâce, qui frappe les portes de nos cœurs. Cela arrive combien de fois la conscience, irritée par les péchés, dénonce et frappe le pécheur, lui présentant le jugement de Dieu et le tourment éternel pour ses péchés. 2) Appels à travers la vision salvatrice, la souffrance, la mort et la résurrection de son Fils, Jésus-Christ, lui présentant que cette grande action a été accomplie pour lui. Car Christ n’est venu dans le monde que pour un pécheur. « Le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu » (Luc 19 : 10). « Je suis venu », dit-il, « pour appeler à la repentance, non pas les justes, mais les pécheurs » (Matthieu 9 : 13). Lui aussi, pour ainsi dire, crie après le pécheur et l'exhorte à revenir à lui-même dans la repentance : "Pourquoi, pécheur, m'as-tu abandonné ? Pourquoi t'éloignes-tu de Celui qui t'aimait ? "
Rappelez-vous que c'est à cause de vous que je suis né d'une vierge et que j'ai « pris la forme d'une servante » (Phil. 2 : 7) ; à cause de toi, j'ai été un bébé, je suis devenu pauvre, je me suis humilié, j'ai vécu sur terre, j'ai pleuré, j'ai travaillé, j'ai subi des persécutions, des calomnies, des reproches, un déshonneur, des reproches, des blessures, des crachats, des ridicules et toutes sortes de dures souffrances ; Finalement, il mourut d’une mort honteuse, « la mort de la croix » (Phil. 2 : 8). J'ai fait tout cela pour votre salut. Il est descendu du ciel pour vous élever au ciel. Il s'est humilié - afin de vous élever, vous qui êtes humilié. Il est devenu pauvre - pour que vous, qui étiez pauvres, puissiez vous enrichir. Déshonoré - afin de vous glorifier, le déshonoré. J'ai été blessé - pour te guérir, le blessé. Il est mort pour que vous, les morts, puissiez ressusciter. Vous avez péché et j’ai pris votre péché sur moi. Vous êtes coupable, mais j'ai été exécuté. Vous êtes débiteur et j'ai payé la dette à votre place. Vous êtes condamné à mort, mais je suis mort pour vous. Et ce n’est rien d’autre que Mon amour pour toi qui M’a attiré vers ma souffrance pour toi. Alors, pourquoi négligez-vous arbitrairement mon amour, mes travaux, mes actes, mes souffrances élevées pour vous, et voulez-vous vous détruire ?
« Vous n’avez pas été rachetés du péché, du diable, de la mort et de l’enfer par des choses corruptibles, de l’argent ou de l’or, mais par mon précieux Sang » (1 Pierre 1 : 18-19). Souvenez-vous de ceci : quel cher prix a été donné pour vous : avec Mon Sang et Ma Mort vous avez été rachetés ! Souvenez-vous de tous Mes mérites, avec lesquels Je vous ai gagné la rémission des péchés et la vie éternelle, et repentez-vous - et ainsi vous serez sauvé. « Voici, je me tiens à la porte et je frappe : si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui et je dînerai avec lui, et lui avec moi » (Apocalypse 3 : 20). Oh, divine, oh, chérie, oh, la voix la plus douce – une voix qui cherche notre salut ! Ô Jésus Très Miséricordieux et Miséricordieux, Notre Rédempteur Miséricordieux ! Ne vous éloignez pas de nous, pécheurs, que le saint a rachetés par son Sang. Mais frappe, frappe aux portes de nos cœurs de pierre, frappe fermement de Ta voix douce et salvatrice. Puissions-nous nous réveiller d'un profond sommeil pécheur et entendre ta voix douce et très aimante, « car ta voix est douce et ton image est belle » (Cant. 2 : 14), - et ainsi nous commencerons nous-mêmes à demander, chercher et frapper, frapper aux portes de Ta miséricorde (Matthieu 7 : 7-8). Ainsi, le Fils de Dieu appelle le pécheur égaré et le pousse à la repentance !
Et le Père céleste en témoigne : « Écoutez-le » (Matthieu 17 : 5). Et le Saint-Esprit dans le psaume nous dit : « Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas votre cœur » (Ps. 94 : 8). Alors notre Dieu Saint et Miséricordieux, Père, Fils et Saint-Esprit, nous appelle par sa grâce à la repentance ! 3) Il nous appelle à la repentance par l'intermédiaire des prophètes et des apôtres, comme ses messagers et ses serviteurs, qu'il envoie après nous, pour ainsi dire, et nous ramène à lui à travers eux. Ils nous exhortent et prient : « C'est pourquoi... nous demandons au nom du Christ, et comme... Dieu exhorte par nous ; Au nom du Christ nous demandons : soyez réconciliés avec Dieu » (2 Cor. 5 :20). Et encore : « Tournez-vous vers moi », dit le Seigneur Tout-Puissant, « et je reviendrai vers vous » (Zach. 1 : 3 ; Mal. 3 : 7). Et encore : « Retourne-toi, Israël, vers l'Éternel, ton Dieu, car tu t'es lassé à cause de tes iniquités » (Osée 14 : 2). Et encore : « Tournez-vous vers moi, maison d'Israël », dit le Seigneur, « et je ne tournerai pas ma face contre vous, car je suis miséricordieux et je ne serai jamais en colère contre vous » (Jér. 3 : 12).
Et encore : « Et maintenant dit l'Éternel, votre Dieu : « Tournez-vous vers moi de tout votre cœur, en jeûnant, en pleurant et en deuil, et déchirez vos cœurs, et non vos vêtements, et tournez-vous vers l'Éternel, votre Dieu, car il est miséricordieux et généreux, lent à la colère, riche en miséricorde et se repent de ses souffrances » (Joël 2 : 12-13). Et encore : « Détournez-vous et rejetez... toute méchanceté. » vos iniquités, et vos iniquités ne seront pas tourmentées ; ôte de toi toutes les iniquités par lesquelles tu as péché contre moi, crée-toi un cœur nouveau et un esprit nouveau, et mets en pratique tous mes commandements » (Ézéchiel 18 : 30-31). Ainsi, comme vous le voyez ici, et dans d'autres endroits de l'Écriture, par la voix prophétique et apostolique, Dieu transforme le pécheur et appelle à la repentance. 4) Appels à travers la promesse de bénédictions temporelles et éternelles, avec lesquelles. un père aimant les hommes attire son enfant vers lui, afin qu'il soit excité par les bonnes choses et se tourne vers lui ; sur lequel nous trouvons de nombreux écrits dans les livres prophétiques et les épîtres apostoliques.
C’est ainsi que le Christ nous appelle à lui et promet un doux repos à nos âmes : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos ; prenez mon joug sur vous et apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matthieu 11 : 28-30). Comme s'il disait : "Oh, pauvres pécheurs, fatigués de la vanité du monde, vous vous tourmentez vous-mêmes et vous chargez de projets, d'entreprises, d'efforts, de soucis et de peines de la vie. Nulle part vous ne trouverez la vraie paix et le vrai bonheur sauf Moi. Quoi que vous vous tourniez, vous n'en tirerez aucun véritable bénéfice. Partout où vous - à part Moi - vous rencontrez de vrais malheurs et de vrais maux. La richesse, l'honneur, la gloire et la douceur de this world, which you seek, will burden you more than they will ease you, they will burden you more than they will calm you. Do you want the best for yourself? Every good thing comes from Me and from Me. Do you want bliss? He is nowhere except Me. Looking for beauty? Who is more beautiful than Me and besides Me? Do you want nobility? Who is more noble than the Son of God? Do you want heights? Who is higher than the King of heaven? Are you looking for glory? Who is more glorious que Moi ? Veux-tu la richesse ?
Avec Moi et dans Ma main se trouve tout le trésor incorruptible. Êtes-vous à la recherche de sagesse? Je suis la Sagesse de Dieu. En quête d'amitié ? Qui est le plus gentil et qui m'aime le plus, Qui a donné sa vie pour tous ? Voulez-vous de l'aide ou de la protection? Qui aidera et protégera à part Moi ? Vous cherchez un médecin ? Qui guérira, à part Moi, les âmes et les corps du Médecin ? Vous recherchez du réconfort, du plaisir et de la joie ? Qui consolera et encouragera à part Moi ? Voulez-vous la paix et la tranquillité pour vous-même ? Je suis la paix et la tranquillité de l'âme, et vous ne les trouverez nulle part ailleurs que Moi. Voulez-vous un peu de lumière ? « Je suis la Lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres » (Jean 8 : 12). Ne voulez-vous pas être trompé et vous perdre ? "Je suis la Vérité." Veux-tu venir à Dieu ? "Je suis le Chemin." Vous ne voulez pas mourir, mais vivre éternellement ? "Je suis la Vie. Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie" (Jean 14 : 6). N'oses-tu pas m'approcher ? Pour qui l’accès est-il plus pratique ? J’appelle et j’accepte tout le monde : « venez à Moi ». As-tu peur de demander ? À qui ai-je refusé de demander avec foi ? Les péchés vous détournent-ils de Moi ? J'ai donné ma vie pour les pécheurs. La multitude des péchés vous trouble plus que tous les péchés du monde entier. « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. »
Nous, pécheurs, ne devons pas désobéir à cette voix favorable et douce, mais devons nous tourner et venir vers notre Rédempteur miséricordieux - afin que nous puissions trouver le repos pour nos âmes. 5) Appels à travers la menace de châtiments temporaires et éternels, comme nous le voyons également à de nombreux endroits dans les Saintes Écritures. « Si vous ne vous retournez pas, Il purifiera Son arme ; Il a tiré son arc et l'a préparé, et il y a préparé des instruments de mort ; Il a fabriqué ses flèches pour ceux qui sont brûlés » (Ps. 7 : 13-14). « Oh homme ! Ou négligez-vous les richesses de la bonté, de la douceur et de la longanimité de Dieu, sans vous rendre compte que la bonté de Dieu vous conduit à la repentance ? Mais à cause de votre entêtement et de votre cœur impénitent, vous vous accumulez de la colère pour le jour de la colère et de la révélation du juste jugement de Dieu" (Rom. 2 : 4-5). 6) De plus, la Providence paternelle de Dieu envoie des châtiments aux pécheurs, avec lesquels elle semble arrêter pour eux le chemin de la destruction, afin qu'ils s'arrêtent et se tournent vers Dieu. C'est ce que signifient les maladies, la faim, les incendies et autres malheurs. 7) Nous sommes enfin appelés à faire face à des cas de décès quotidiens, lorsque nous voyons nos frères partir d'ici, et nous l'attendons nous-mêmes de jour en jour.
Dieu dit à chacun de nous : « Vous êtes la terre... et c'est sur la terre que vous retournerez », c'est ce qui a été dit à notre ancêtre Adam (Genèse 3 : 19). Repentez-vous donc, afin d'avoir part à la résurrection des justes, qui ressusciteront dans la gloire.
§ 142. Raisons qui peuvent et doivent inciter un pécheur à la repentance : 1) Le grand désir de Dieu et, pour ainsi dire, une certaine soif de notre salut. Notre Dieu « veut que tous... soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (1 Tim. 2, 4), comme le montre le paragraphe précédent et comme le montrent d'autres exhortations prophétiques et apostoliques, que le cœur paternel de Dieu et le grand désir de notre salut révèlent et décrivent en divers termes, et surtout, on peut voir par là qu'il n'a pas épargné son Fils unique à cause de nous, mais qu'il l'a livré pour nous, afin que nous soyons sauvés. C'est pourquoi il nous attire à lui de diverses manières, nous exhorte, prie par l'intermédiaire de ses messagers, promet de bonnes choses, nous menace du mal, promet de donner aide et grâce à ceux qui se tournent, promet de pardonner les péchés que nous avons commis et de ne pas s'en souvenir, nous effraie avec le feu éternel, et la béatitude éternelle révèle et promet que de cette manière nous serons poussés à la repentance et recevrons le salut. Il n’est donc pas approprié pour nous de mépriser le désir d’un Dieu aussi grand et miséricordieux, mais il est approprié que nous nous tournions et nous repentions.
2) Ce qui nous est demandé, c’est la vision merveilleuse du Fils de Dieu de nous, de notre incarnation, de notre humble vie sur terre, de la souffrance et de la mort. Il a fait tout cela pour notre salut. Mais tout cela est inutile pour ceux qui restent sans repentance et ne veulent pas se corriger et montrer les fruits de la repentance. Mais il les condamnera d'autant plus, comme ayant méprisé une telle grâce. Tu entends et lis dans le Saint Évangile, pécheur, avec quelle humble manière notre Sauveur est venu vers nous pour nous sauver. La crèche et la grotte où il est né le montrent. Vous voulez vivre dans la fierté. Dans quelle pauvreté sur terre a-t-il vécu à cause de vous, de sorte que le Fils de l'homme « n'avait pas d'endroit où reposer sa tête » (Matthieu 8 :20). Vous désirez insatiablement les domaines et la richesse. Combien d'années sur terre avez-vous travaillé pour votre âme ? Vous ne vous en souciez pas et ne travaillez pas pour votre salut, mais vous méprisez tout. Combien a-t-il pleuré pour votre âme perdue, qui, aux jours de sa chair, a offert des supplications et des supplications à Celui qui a pu le sauver de la mort avec un cri fort et avec des larmes. Vous ne voulez pas soupirer et verser des larmes pour le bien de votre âme, ni regretter vos péchés.
Quels blasphèmes et quels reproches il a enduré à cause de vous. Vous ne voulez pas subir les insultes de votre prochain, mais vous êtes en colère contre lui et respirez l’esprit de vengeance. Rappelez-vous comment il a été attristé, attristé, horrifié, transpiré de sang - vous ne voulez pas être affligé, affligé et affligé de vos péchés, avec lesquels vous avez offensé la Majesté de Dieu, mais vous passez follement vos journées dans les divertissements du monde. Comme il a été terriblement grondé, ridiculisé, craché dessus, étranglé et blessé à cause de vous. Vous recherchez l'honneur et la gloire dans ce monde et voulez devenir célèbre, « terre et cendres » (Sir. 10 :9, 17 :31), pauvre et exclu. Comme il a été terriblement torturé, crucifié, pendu parmi des voleurs, cloué sur la croix et est mort de manière déshonorante pour vous - mais vous ne cessez jamais de trouver du réconfort dans les plaisirs charnels et le luxe. Son amour et sa grâce ineffables nous crient de nous détourner et d'abandonner notre vie sans loi, et de nous repentir, « et de passer le temps de notre vie dans la crainte, sachant que nous n'avons pas été rachetés par des choses corruptibles, de l'argent ou de l'or, de la vie futile que nous ont transmise nos pères, mais par le sang précieux du Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache » (1 Pierre 1 : 17-19).
Devons-nous commettre des péchés pour lesquels le Christ, le Fils de Dieu, a été si blessé et tourmenté ? Son Sang lui-même nous crie d’arrêter de pécher et de nous repentir. Si nous ne nous repentons pas, alors le même Sang criera contre nous, afin que nous puissions tomber sous le jugement de Dieu et l’accepter selon nos actes. C’est effrayant d’entendre cela, mais cela arrivera certainement ! « On ne se moque pas de Dieu » (Galates 6 : 7). 3) Les menaces de Dieu peuvent et doivent nous éveiller à la repentance. Dieu menace d'exécution ceux qui ne se repentent pas. « Si vous ne vous retournez pas, il purifiera son arme ; il a tiré son arc et l'a préparé, et il y a préparé des instruments de mort » et ainsi de suite (Ps. 7 : 13-14). La menace de Dieu, l'homme, n'est pas vaine et vaine, mais elle se réalisera certainement dans la réalité si l'homme ne la néglige pas et ne se corrige pas. Et il est impossible de se cacher de Lui nulle part ; partout où l’impénitent rencontre Sa vengeance, comme par l’intermédiaire du prophète il dit : « S’ils se cachent en enfer, alors ma main les en arrachera ; s’ils montent au ciel, alors je les renverserai de là ; et s’ils se cachent au sommet du Carmel, alors je les trouverai là et je les prendrai ; et si devant mes yeux ils sont immergés dans les profondeurs de la mer, alors même là j’ordonnerai au serpent, et il les brisera », et ainsi de suite (Am. 9 : 2-3).
Il n'y a qu'un seul refuge contre la colère de Dieu : la repentance ; il cache le pécheur de la vengeance et de l'exécution. "Je dirai de tout peuple ou royaume que je le déracinerai, que je le ruinerai et que je le détruirai. Et si ce peuple se détourne de toute sa méchanceté, alors je regretterai les troubles que j'ai pensé lui causer" (Jér. 18 : 7-8). Les Ninivites coururent vers ce refuge sûr lorsqu'ils entendirent parler de la colère imminente de Dieu, et ils s'y réfugièrent et furent ainsi sauvés. Beaucoup de gens y ont encore recours et sont sauvés. Il convient donc à nous, humains, de fuir vers la même ville de refuge, afin de nous y cacher de l'exécution et de la vengeance de Dieu. Car la repentance est la montagne sur laquelle Lot s'est caché de la colère destructrice de Dieu, qui a brûlé Sodome et Gomorrhe. Quiconque ne veut pas périr dans un monde sans loi, comme Sodome et Gomorrhe, doit certainement s'enfuir et se cacher sur cette montagne tranquille et sûre. Alors cours, cours, pécheur, vers cette montagne, alors que la colère de Dieu, comme le feu du Seigneur du ciel, ne s'est pas encore apaisée, et ne regarde pas en arrière. « Souvenez-vous de la femme de Lot », comme nous l’exhorte le Christ (Luc 17 : 32).
4) Nous sommes encouragés à nous repentir par la fin inconnue de notre vie, qui arrivera certainement, mais on ne sait pas quand cela arrivera. Dieu a déterminé que cette heure nous était inconnue, afin que nous nous y attendions toujours. Dieu promet d’accepter ceux qui se repentent et nous accordent la rémission des péchés, mais Il ne nous promet pas demain. Prends garde à cela, pauvre pécheur, et ne réserve pas demain à ton repentir. Dieu commande toujours de se préparer au résultat ; et à mesure que l'heure de la mort nous trouvera, tels nous apparaîtrons devant son jugement. Et par conséquent, la façon dont vous voulez mourir, c’est ainsi que vous devriez être tout au long de votre vie. Voulez-vous mourir comme meurent les chrétiens pieux ? Vous devez vivre comme vivent les pieux. Car tout homme est serviteur de Dieu. Un esclave doit toujours être prêt chaque fois que son maître l'appelle. De même, un chrétien, en tant que serviteur de Dieu, doit toujours être prêt lorsque Dieu l’appelle. Et Dieu appelle chacun à Lui jusqu’à la fin de sa vie. « Bienheureux ces serviteurs que le Seigneur, à son arrivée, trouve en train de veiller » (Luc 12 : 37). Il surveille certainement ceux qui se repentent constamment.
Les damnés et les pauvres sont ceux que le Seigneur trouvera enivrés de l'amour de ce monde et endormis dans le sommeil du péché ! Rappelez-vous, où est l’homme riche qui « s’habillait de pourpre et de fin lin et faisait chaque jour un festin éclatant » (Luc 16 :19) ? Il crie depuis l'enfer, étant tourmenté, et criera sans fin. Où sont les autres pécheurs, impénitents et pris dans la mort ? Ils restent à leur place spécifique, attendant le jugement mondial de Dieu et la détermination finale, ainsi que le châtiment parfait selon les actes. Ils aimeraient retourner dans ce monde et faire toutes sortes de repentir, mais cela ne leur est pas donné. Dieu merci, nous vivons toujours sur terre, la mort ne nous a pas encore arrachés, notre temps de repentir n’est pas encore passé, nous pouvons encore être sauvés par la grâce de Dieu, Dieu nous appelle toujours à la repentance et promet sa miséricorde. Venez, repentons-nous, homme, et montrons les fruits de la repentance, et établissons-nous dans cette nouvelle vie, afin que lorsque l'heure de la mort viendra pour nous, elle nous trouvera en tant que chrétiens qui meurent dans la félicité, car ils meurent dans le Seigneur, et ainsi par cette mort, comme par une porte, nous entrerons dans une vie meilleure et une félicité éternelle.
5) Que le Jugement dernier du Christ nous pousse à la repentance, à laquelle nous tous, dis-je, tous justes et pécheurs, devons comparaître et donner une réponse au Juste Juge sur ce que nous avons fait. Maintenant, Dieu vous appelle à la repentance. Ensuite, il vous demandera des comptes. Maintenant, il dit : « Repentez-vous » (Matthieu 4 : 17). Alors il dira : « Réponds-moi ». Maintenant, il appelle : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11 :28). Alors il dira : « Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel » (Matthieu 25 :41). Craignons donc le jugement de Dieu, et plus encore de Dieu lui-même, qui ne juge pas comme un homme, seulement les actes extérieurs, mais examine aussi les pensées elles-mêmes, et n'a pas honte du visage de l'homme, mais récompense chacun selon ses actes, et n'exige pas de témoins, mais lui-même est un témoin fidèle de tout - parole, action et pensée, car il teste « les cœurs et les ventres » (Jr. 17 :10 ; Ps. 7h10). 6) La mort éternelle ou les tourments infernaux motivent fortement une personne à se convertir. Alors toute miséricorde cessera, mais la vérité de Dieu prendra le dessus ; alors le repentir est inutile ; les pleurs et les larmes sont alors vains. Là, tu entendras la réponse : "Mon enfant, souviens-toi que tu as déjà reçu tes bonnes choses dans ta vie" (Luc 16 :25).
Maintenant, vous ne pouvez pas supporter la chaleur qui se produit dans le mouvement du sang, comment pouvez-vous supporter cette flamme dont même les démons tremblent, qui tourmente et ne consume pas ! 7) Que la béatitude éternelle, préparée pour les élus de Dieu, nous attire au repentir et aux efforts diligents en matière de piété. Ce que ce sera, l’esprit ne peut pas le comprendre et ne peut pas l’expliquer avec des mots. Ce sera dans la contemplation du Visage de Dieu : alors ils verront Dieu face à face. "Bien-aimés", dit le saint apôtre, "nous sommes maintenant enfants de Dieu, mais ce que nous serons n'a pas encore été révélé. Nous savons seulement que lorsqu'il sera révélé, nous lui serons semblables, parce que nous le verrons tel qu'il est" (1 Jean 3 : 2). Mais les êtres purs et saints y entrent, purifiés par la repentance et la foi. Quiconque veut y entrer doit « blanchir ses robes dans le sang de l’Agneau » (Apocalypse 7 : 14). Car « dehors il y a des chiens, et des enchanteurs, et des fornicateurs, et des meurtriers, et des idolâtres, et tous ceux qui aiment et pratiquent l'iniquité » (Apocalypse 22 : 15). Alors, n’est-ce pas fou de détruire la joie éternelle au profit d’une douceur passagère et imaginaire ?!
8) Enfin, le remords de conscience nous exhorte et nous convainc à la repentance, qui vient des péchés et dont nous ne nous débarrassons de rien d'autre que la vraie repentance et recevons le silence, la paix et la consolation.
§ 143. De même qu'une personne qui marche sur le chemin, lorsqu'elle s'aperçoit que ce n'est pas le chemin qu'elle doit suivre, ou que ce chemin ne lui est pas utile, et, pensant ainsi, s'arrête, fait demi-tour et va là où elle doit aller, de même le pécheur, marchant sur le chemin de la destruction, qui mène à la destruction éternelle, quand par la grâce de Dieu il arrive à la connaissance de son erreur et de sa misère, en réfléchissant sur son erreur, dit : « Pourquoi est-ce que je fais cela ? conduis-moi ? Alors il doute, comme s'il s'arrêtait et n'allait pas plus loin. Oh, quelle bonne réflexion qui conduit à ce doute salvateur ! Comme le doute est bienheureux, qui entrave la volonté qui conçoit le mal, et retient les pas qui vont vers le mal, et arrête le chemin qui mène à la destruction ! de problèmes.
C'est ce qu'a fait le fils prodigue, qui s'est enfui de son père et est tombé dans le malheur et la faim, qui, « revenant à lui, a dit : « Combien de mercenaires de mon père ont du pain en abondance, mais je meurs de faim ; Je me lèverai et j'irai vers mon père" (Luc 15 : 17-18). Ainsi, un homme pécheur, réfléchissant à sa pauvreté et à la bonté du Père céleste, dont jouissent tous ceux qui le servent, reprend ses esprits et dit : " Combien reçoivent la miséricorde de Dieu par une vraie repentance. Je le perds à cause de ma négligence. Une fois ressuscité, j'irai moi aussi vers Dieu, je reviendrai avec repentance vers Celui dont je me suis retiré avec un tempérament anarchique ; Je me jetterai avec humilité et larmes devant Celui dont je me suis retiré avec orgueil et volupté ; Je reconnais devant Lui que je ne suis digne ni du ciel ni de la terre, qui me considérait comme quelque chose de grande valeur ; Je lui dirai avec regret mon péché avec lequel je l'ai offensé. En me levant, je vais vers mon Père, dont les anges et les saints jouissent de la beauté ; Je vais vers mon Père, dont je me suis séparé volontairement et insensé ; « J'irai vers mon Père et je lui dirai : « Père ! J’ai péché contre le ciel et devant toi » (Luc 15 : 18).
Ainsi, ou en pensant de la même manière, un pauvre pécheur, s’il change de cœur et de volonté pour le bien, reviendra pour ainsi dire ; et quand il se tient dans la bonne volonté et montre les fruits de la conversion, voyant des vices et des défauts dans sa conscience, il essaie de les détruire par la prière et la contrition du cœur, comme s'il allait vers Dieu, de qui il s'était éloigné par une vie mauvaise. Et plus il se corrige avec diligence, plus il va vite et, pour ainsi dire, court vers la maison du Père céleste. C’est ce qu’a fait le fils prodigue mentionné ci-dessus, « et il s’est levé et est allé vers son père ». Ainsi, le pécheur converti et futur, quand Dieu, le Père céleste, le voit - oh, comme il "le regarde favorablement ! Comme il est doux à ses yeux saints et miséricordieux ! Avec quel empressement il accueille celui qui s'approche ! Avec quelle bonté il le reçoit ! Avec quelle chaleur il l'embrasse du baiser chaud de son amour divin (Luc 15 :20) ! Il ordonne " d'apporter la plus belle robe et de la mettre sur lui, et de lui mettre un anneau à la main et des sandales. ses pieds » (Luc 15 :22). « Il appelle les anges et les âmes justes comme ses amis et ses voisins, et leur commande de se réjouir, de se réjouir et de se réjouir, en disant : Réjouissez-vous avec moi…
Car mon fils était mort et il est revenu à la vie ; il était perdu et il est retrouvé" (Luc 15 : 9-10, 24). Le Christ, le Fils unique de Dieu, veut faire du pécheur un participant à cette joie, à cet amusement et à cette réjouissance. " Voici, je me tiens à la porte et je frappe : si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui et je dînerai avec lui, et lui avec moi " (Apoc. 3 : 20). Que signifie sa présence joyeuse et pleine de grâce dans le cœur du repentant ?
§ 144. Alors, écoute, pécheur, la voix de Dieu ; exaucez le désir du Père céleste, qui a soif de votre salut. Regardez la mort et le Sang du Christ versé pour vous. Un grand prix a été donné pour vous : le Sang du Christ, qui a plus de valeur que le monde entier ! Repentez-vous pendant qu'il est temps ; tournez-vous pendant que le Seigneur reçoit. Le Sang du Christ vous interpelle à ce sujet. Ici, le Père céleste vous attend. Les anges sont prêts à se réjouir de votre repentir. Les justes vous attendent jusqu'à ce que vous vous repentiez, et ils se réjouiront des repentants. Voici la mort, ouvrant l'éternité sans fin ! Le Jugement du Christ effraie, la Géhenne terrifie, la béatitude éternelle encourage, l'Évangile l'assure ! Une grande chose est le salut, pour lequel le Fils de Dieu a versé son sang : « une seule chose est nécessaire » (Luc 10 :42). Une fois trouvé, jamais perdu ; et si vous le perdez, vous ne le retrouverez jamais. Ici, il faut le chercher, et le chercher plus que la nourriture, la boisson, les vêtements et la vie temporaire. Mais après la mort, vous ne le trouverez pas, même si vous le chercherez avec des soupirs et des larmes. Le corps a faim et soif – et vous le nourrissez et lui donnez de l’eau. L'âme a faim, soif - et vous négligez !
Tu habilles le corps nu, tu laves le corps sale, tu guéris les faibles. L'âme est nue, tachée de vices, faible et déjà morte - et vous ne vous en souciez pas ! La maison est en feu et vous essayez de l'éteindre. La maison spirituelle est en feu et est déjà en train de brûler - et vous ne vous en souciez pas ! Vous essayez de rechercher des richesses volées. Satan a volé toute votre richesse spirituelle – et vous ne vous en souciez pas ! Oh, pauvres et damnés pécheurs, pourquoi dormons-nous ? Ici, Satan vole notre trésor inestimable – le salut éternel, que Christ a acquis pour nous avec Son Sang ! Ici, la voix de Dieu nous frappe et nous réveille dans notre conscience : « Réveillez-vous, vous qui dormez, et ressuscitez des morts » (Eph. 5 : 14). Les apôtres et prédicateurs de la Parole de Dieu nous prient : « Nous demandons au nom du Christ : réconciliez-vous avec Dieu » (2 Cor. 5 :20). Pourquoi ne nous réveillons-nous pas avant que le temps ne soit écoulé, pendant que Dieu appelle et accepte ceux qui se repentent ?! Il viendra un temps où les pécheurs ne seront pas appelés mais jugés.
§ 145. Nous faisons quelque chose de mauvais et d'insensé lorsque nous remettons le repentir soit à la maladie, soit à la vieillesse, soit à la mort, soit au jour le jour, parce que la durée de notre vie et le moment de notre mort ne dépendent pas de nous, mais de Dieu. Et même dans ce cas, voulons-nous vivre pour Dieu lorsque nous mettons fin à nos jours ? Devons-nous alors arrêter de pécher alors que nous ne pouvons plus pécher ? Est-il alors possible de se tourner vers Dieu quand Dieu lui-même, même si nous ne le voulons pas, nous appelle à lui ? Devrions-nous alors corriger notre vie lorsque nous mettons fin à nos jours ? C'est le complot du diable ! Il met cette pensée dans nos têtes afin de pouvoir nous détruire plus facilement. C'est son travail : représenter la miséricorde de Dieu envers l'homme, en contournant sa justice, afin qu'il soit plus pratique de conduire une personne au péché et de la maintenir dans les péchés. Dieu est Miséricordieux, comme vous le verrez dans le paragraphe suivant, mais aussi Juste. Par conséquent, il faut toujours regarder la miséricorde de Dieu d’un œil et sa vérité de l’autre. Ainsi, celui qui a péché désespérera de penser à la miséricorde de Dieu, mais penser à sa justice ne lui permettra pas de pécher à nouveau. "Pour que", dit saint Basile le Grand, - pour ne pas pécher, il faut avoir la crainte du jugement de Dieu.
Pour que le pécheur ne désespère pas, il est utile d’espérer dans la miséricorde de Dieu.
De ce qui précède découle le raisonnement suivant : 1) Quelle est la cécité humaine qui nous pousse à nous détourner de Dieu vers le péché, de la lumière vers les ténèbres, de la vie vers la mort, du bonheur vers le désastre ! 2) Avec quelle gravité une personne pèche et est sans vergogne quand, au lieu d'obéir, elle désobéit à Dieu, et ainsi, au lieu de son visage, elle tourne le dos, comme le dit le prophète (voir Jér. 32 : 33). Cette impudeur humaine et cette terrible insolence sont décrites dans d'autres passages de l'Écriture Sainte, comme il est écrit à propos des méchants : « Ils ne présentèrent pas Dieu devant eux » (Ps. 53 : 5) ; et encore : « Ils ne t'ont pas présenté devant eux », dit le Psalmiste à Dieu (Ps. 85, 14). Ils n'ont pas présenté devant eux Dieu, qu'ils doivent avoir devant eux, et regarder ce qu'il commande, et ainsi lui montrer du respect, de l'obéissance et de la soumission ; mais ils ne l’ont pas fait : « Ils ne leur ont pas présenté Dieu ». Et encore Dieu dit au pécheur : « J'ai rejeté mes paroles » (Ps. 49, 17), paroles qu'il faut avoir devant soi et, les regardant, les accomplir ; mais toi, pécheur, tu les as rejetés pour ne pas les voir et ne pas les considérer comme inutiles.
Et c'est l'extrême impudeur et la fureur du pécheur, même s'il ne s'en aperçoit pas. 3) Il ressort clairement d’ici qu’il existe une vie impie et impie, c’est-à-dire une vie remplie de péchés contre la conscience et impénitente. 4) Non seulement celui qui ne le confesse pas de sa bouche nie Dieu et le Christ, le Fils de Dieu, mais aussi celui qui ne l'écoute pas et ne suit pas son enseignement. Ou, en bref, une personne rejette Dieu et Christ, le Fils de Dieu, non seulement avec ses lèvres, mais aussi avec sa vie anarchique. Jugez-en, tout le monde. Dieu ordonne : « Tu ne tueras pas », mais la colère dit : « Tue ». Dieu interdit : « Ne commettez pas d’adultère », mais la chair dit : « Soyez audacieux ». Dieu dit : « Tu ne voleras pas », et Mammon dit : « Vole », et ainsi de suite. Le pécheur, ayant abandonné Dieu, obéit à la colère, à la chair et à l'argent, et montre ainsi par son acte même qu'il considère la colère, la luxure et l'argent comme son maître, non pas Dieu, mais la colère, la luxure et l'argent. Il leur obéit, bien qu'il confesse de ses lèvres que Dieu est son Seigneur. 5) Cette conversion ne consiste pas seulement à abandonner les péchés extérieurs, comme la fornication, le vol, l'ivresse, etc., mais à changer de cœur et à commencer une nouvelle vie, opposée à la première.
Car Dieu exige de nous un cœur nouveau et un esprit nouveau et dit : « Créez-vous un cœur nouveau et un esprit nouveau » (Ézéchiel 18 : 31). Les hypocrites s'abstiennent également des péchés extérieurs, soit à cause de la honte, soit à cause de la peur humaine, soit à cause de leur gain temporaire. Ils ne tuent pas, mais à l’intérieur ils sont remplis de colère et de meurtre ; ils ne commettent pas de fornication, mais ont un cœur rempli de convoitise impure ; Ils ne volent pas, mais ils désirent les biens des autres. Dieu juge par le cœur. Et c'est pourquoi celui qui non seulement pèche, mais veut pécher, n'a pas un cœur nouveau ni un esprit nouveau. Celui qui a un nouvel esprit non seulement ne vole pas, mais il ne veut pas non plus voler, même s'il en a l'occasion. Et celui qui s'abstient de l'extérieur, par exemple du vol, mais qui à l'intérieur a un cœur inchangé, se révèle à l'occasion, par exemple, un voleur vole à l'occasion. 6) Il est également évident combien le pécheur a un cœur cruel et impénitent, qui n'écoute pas la voix de Dieu, qui frappe tant de fois dans le cœur, néglige tant d'avertissements et ne se soucie pas de tant de bonté, de douceur et de longanimité de Dieu.
7) Combien grande et merveilleuse est la bonté de Dieu envers nous, qui cherche notre conversion de diverses manières, et ne se détourne pas de nous qui nous détournons, et appelle ceux qui ne se convertissent pas, et ne cesse d'appeler. 8) Tout pécheur non converti et impénitent est coupable de sa propre destruction, car il ne se soucie pas d'une telle bonté de Dieu, qui le conduit à la repentance.
Chapitre 2 : D'espérance ou de consolation pour ceux qui souhaitent se repentir
« Si le méchant se détourne de toutes les iniquités qu'il a commises, s'il garde tous mes commandements, et pratique la justice, la droiture et la miséricorde, il vivra et ne mourra pas ; on ne se souviendra pas de tous les péchés qu'il a commis, mais il vivra dans la justice qu'il a commise. Est-ce que je veux la mort d'un pécheur, dit le Seigneur Adonaï, et non qu'il se détourne du chemin du mal et vive ? (Ézéchiel 18 : 21-23)
§ 146. De même que c'est une ruse du diable qu'avant le péché, il nous présente Dieu comme Miséricordieux, afin qu'il puisse nous conduire plus facilement au péché, de même est sa ruse, qu'après le péché, il présente la justice de Dieu pour jeter le pécheur dans le désespoir. Ceci et ce conseil sont tous deux des conseils nuisibles d’un esprit mauvais et hostile. Par conséquent, afin que ceux qui ont péché ne tombent pas dans ce réseau destructeur, certaines raisons sont proposées qui donnent à ceux qui souhaitent se repentir l’espoir et la consolation de recevoir la miséricorde de Dieu. 1) Dieu lui-même nous appelle à la repentance de diverses manières, comme indiqué dans le chapitre précédent. Ainsi, Il veut accepter et avoir pitié des repentants. 2) Dieu, attendant la repentance, « est patient avec nous, ne voulant pas que quelqu'un périsse, mais que tous parviennent à la repentance », comme l'enseigne l'apôtre Pierre (2 Pierre 3 : 9). Alors, comment Celui qui attend la repentance peut-il ne pas accepter une personne repentante ? Comment peut-Il se détourner de celui qui se détourne, qui est patient lorsqu'il se détourne, afin qu'il puisse reprendre ses esprits et se convertir ? 3) Dieu est très Miséricordieux ; et sa miséricorde est aussi grande que sa majesté.
Sa majesté est infinie, donc sa miséricorde est infinie. Nos péchés ne peuvent pas être si nombreux et si grands que la miséricorde de Dieu ne les dépasse pas. Est miséricordieux celui qui sympathise avec le malheur d'autrui et ressent la maladie et la compassion dans son cœur. C'est ainsi qu'un père et une mère regrettent le malheur de leurs enfants. Saint David ressentit une telle maladie dans son cœur lorsqu'il apprit le meurtre de son fils Absalom, et il s'écria ainsi : "Mon fils Absalom, mon fils, mon fils Absalom ! Qui me donnera la mort à ta place" (2 Samuel 18 :33) ? Dieu a un cœur si paternel et compatissant, ou même plus chaleureux, envers notre malheur et notre misère. Cette compassion divine a été démontrée par le Fils de Dieu lorsque, par le bon plaisir de son Père céleste, il a souffert pour nous. Et tout comme David souhaitait mourir à la place de son fils, de même Christ lui-même est mort à notre place, les fils sans foi ni loi, et ainsi, par sa mort, il nous a ressuscités, nous les morts, et nous a délivrés du désastre. Alors, comment le Dieu Miséricordieux peut-il ne pas avoir pitié de nous lorsque nous nous tournons vers Lui avec des larmes, et Lui déclarons et reconnaissons notre pauvreté et notre damnation ?
4) « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle », dit le Christ (Jean 3 :16). Alors, comment ne vous pardonnera-t-il pas vos péchés à cause du même Fils, quels qu'ils soient et peu importe combien ils étaient, qui à cause de vous n'a pas épargné Son Fils ? Comment ne pardonnera-t-Il pas vos péchés à vous, le repentant, qui avez donné Son Fils à mort pour vos péchés ? « Lui qui n’a pas épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses gratuitement avec lui ? » (Rom.8:32) Il nous a donné de grandes choses, c'est-à-dire Son Fils. Est-ce formidable qu’Il pardonne nos péchés à nous qui nous repentons ? 5) Il est favorable et joyeux pour le Dieu Miséricordieux de pardonner les péchés d'un pécheur repentant, car alors le fruit de la mort du Christ est manifesté - le pécheur repentant est sauvé. Car « Christ... est venu dans le monde pour sauver les pécheurs » (1 Tim. 1 : 15). Ensuite, il y a de la joie devant le Père céleste et ses anges : car le sang du Christ n'a pas été versé en vain pour ce pécheur. Alors s’accomplit la volonté du Père céleste, « qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (1 Tim. 2 : 4). Pour "au paradis...
« Il y a de la joie chez un seul pécheur qui se repent », dit le Christ (Luc 15 : 7). 6) Dieu ne veut pas la mort du pécheur, mais il veut qu’il se tourne et vive, comme il le dit par l’intermédiaire du prophète : « Est-ce que je veux la mort d’un pécheur, dit le Seigneur Adonaï, et non qu’il se détourne du chemin du mal et vive ? (Ézéchiel 18 : 21-23). Il veut donc avoir pitié du demandeur et lui donner la vie éternelle. 7) Dieu promet de ne pas se souvenir des péchés du repentant, comme il le dit par le même prophète : « Le méchant, s'il se détourne de toutes les iniquités qu'il a commises, s'il garde tous mes commandements, s'il pratique la justice, la justice et la miséricorde, il vivra et ne mourra pas : tous les péchés qu'il a commis ne lui seront pas rappelés, mais dans la justice qu'il a commise, il vivra. ( Ezéchiel 18 :21-23 ) ? 8) Dieu a confirmé sa réticence, par laquelle il ne veut pas la mort du pécheur, et l'a confirmé par un serment, afin que nous n'hésitions pas à venir à lui avec repentance. « Je vis, dit le Seigneur Adonaï, je ne désire pas la mort du pécheur, mais que le méchant se détourne de sa voie et vive » (Ézéchiel 33 : 11). pécheur !
Ô bonheur de ceux pour qui le Grand Dieu et notre Créateur jure ! Ô damnation de ceux qui ne croient même pas à ce serment ! 9) Dieu a déclaré dans Ses Écritures que Son Fils Jésus-Christ jugera le monde entier et récompensera chacun selon ses actes. Ainsi, ils avertissent et encouragent ainsi miséricordieusement à la repentance, afin que, s'étant repentis, ils évitent une terrible condamnation pour leurs actes. 10) Dieu menace d'exécution ceux qui ne veulent pas se repentir. « Si vous ne vous retournez pas, Il purifiera Son arme », et ainsi de suite (Ps. 7 : 13). Ainsi, par cela, il veut avoir pitié des repentants. 11) Dieu évite également certaines exécutions s’Il voit des pécheurs repentants. Ainsi Il a évité l’exécution des Ninivites qui se sont repentis. « Et Dieu vit leurs actions, et... ils se détournèrent de leurs mauvaises voies ; et Dieu regretta le malheur qu'il avait dit qu'il leur ferait venir, et il ne le fit pas » (Jean 3 : 10). 12) Le Christ, le Fils de Dieu, est venu sur terre dans ce but, pour appeler les pécheurs à la repentance, comme il le déclare lui-même : « Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu » (Luc 19 : 10). Il a d'abord appelé par l'intermédiaire des prophètes, comme ses messagers ;
Lui-même est apparu sur terre et a vécu avec les gens, et a appelé les fornicateurs, les voleurs, les publicains et autres, et à ceux qui se repentaient, il a ouvert son royaume des cieux. Nous ne pouvions pas venir à Lui – c’est pourquoi Lui-même est venu vers nous « pour nous chercher et nous sauver ». De là vient une grande consolation pour les pécheurs : le Fils de Dieu est venu les appeler à la repentance ! Grand est leur aveuglement s’ils ne ressentent pas une si grande grâce de Dieu ! 13) Quand Dieu exécute un pécheur impénitent, il ne l’exécute pas avec faveur. Regardez avec quel pleurant le Christ regarde la destruction future de Jérusalem, qu'il ne pouvait pas conduire à la repentance, comme l'écrit le saint évangéliste : « Le regardant, il le pleura » (Luc 19, 41). Car c'est une chose étrangère à celui qui est d'accomplir une chose, à celui dont la nature même est de faire le bien. C'est une chose étrangère à Lui de détruire, à Celui dont la nature est de sauver. Car « Notre Dieu est un Dieu de salut », dit le Psalmiste (Ps. 67 :21). 14) Bien que Dieu exécute, ce n'est pas comme nos péchés le méritent, mais avec une grande miséricorde.
Confiant en cette miséricorde, le roi David, lorsque Dieu lui offrit trois fléaux, c'est-à-dire : soit trois ans de famine pour être dans son pays, soit trois mois pour fuir devant ses ennemis, soit trois jours de peste pour être dans son pays - et parmi ces trois il devait en choisir un, il dit au prophète qui annonçait ceci : « Laissez-moi tomber... entre les mains du Seigneur, car ses compassions sont très nombreuses » (2 Sam. 24 :14). Admiré par ces bontés, Lui, tout en punissant, est à la fois miséricordieux, attristant, mais aussi réconfortant. "À cause du péché... Je l'ai attristé de peu", dit-il par l'intermédiaire du prophète, "et je l'ai frappé, et j'ai détourné mon visage de lui; et il était triste, et il est devenu triste dans ses voies. J'ai vu ses voies, je l'ai guéri, je l'ai consolé et je lui ai donné une véritable consolation" (Esaïe 57 : 17-18). 15) Il ne punit pas pour la destruction, mais pour le salut, afin que, s'étant corrigé, le pécheur reçoive le salut. « Étant jugés, nous sommes punis par le Seigneur, de peur que nous ne soyons condamnés avec le monde » (1 Cor. 11 :32). C’est ainsi que Dieu envoie la famine, les incendies, les maladies, etc., pour que nous soyons obligés de rechercher les bénédictions éternelles et célestes, voyant qu’il n’y a rien de permanent dans ce monde.
16) Si vous lisez attentivement l'Évangile, vous n'en trouverez pas un seul qui soit venu au Christ avec foi et n'ait pas reçu ce qu'il voulait. Le publicain est plus justifié que le pharisien ; la prostituée entend : « vos péchés sont pardonnés » (Luc 7,48), le paradis est ouvert au voleur (Luc 23,43) ; les aveugles reçoivent la vue, les sourds entendent et les muets parlent, les lépreux reçoivent la purification, les malades reçoivent la guérison, les démoniaques reçoivent la délivrance et d'autres sont dans le besoin. Tout le monde obtient une consolation décente. Serez-vous le seul à vous voir refuser la rémission des péchés si vous le demandez avec foi ? Car « Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement » (Hébreux 13 :8) ; et Il ne fait acception de personne, mais Il a pitié de tous ceux qui se repentent également. Vous ne le voyez pas sur terre, mais vous voyez et entendez son Évangile, qui promet la rémission des péchés à ceux qui se repentent ; Vous voyez ses serviteurs qui, en son nom, vous déclarent la même rémission. 17) Le nom lui-même – « Jésus – nous donne joie et consolation ; il signifie le Sauveur, sauvant son peuple de ses péchés » (Matthieu 1 : 21). 18) Dans toute l'Écriture Sainte, vous ne trouverez presque pas un seul chapitre, pas une seule page qui ne nous représente la miséricorde de Dieu.
Dieu connaît la faiblesse de notre nature et c'est pourquoi il nous rappelle si souvent sa miséricorde dans sa sainte Parole, afin que nous ne désespérions pas, mais que nous la recherchions plutôt par la repentance. Remarquez, ô pauvre et damné pécheur, combien Dieu est miséricordieux envers les pécheurs qui se repentent, et comment le Saint-Esprit, à travers les prophètes et les apôtres, déclare sa miséricorde. « Car auprès de l’Éternel est la miséricorde, et grande est sa délivrance ; et il délivrera Israël de toutes ses iniquités » (Ps. 129 : 7-8). Et encore : « L’Éternel est miséricordieux et juste, et notre Dieu est miséricordieux », dit le Psalmiste (Ps. 114 : 4). Et encore : « Louez le Seigneur, toutes les nations, louez-le, tous les peuples ; car sa miséricorde est établie sur nous, et la vérité du Seigneur dure à toujours » (Ps. 116 : 1-2). Et encore : « Car toi, Seigneur, tu es bon, doux et infiniment miséricordieux envers tous ceux qui t’invoquent » (Ps. 86 : 5). Et encore : « Et toi, Seigneur mon Dieu, tu es généreux et miséricordieux, lent à la colère, riche en miséricorde et fidèle » (Ps. 85 : 15). Et encore : « Toutes les voies du Seigneur sont miséricorde et vérité pour ceux qui recherchent son alliance et sa révélation » (Ps.24 :10). Et encore : « Tes compassions sont grandes, ô Seigneur » (Ps.119 :156). Et encore : « Moi, moi-même, j'efface vos iniquités à cause de moi, et je ne me souviendrai pas de vos péchés.
Racontez d'abord vos iniquités, afin que vous soyez justifiés » (Is. 43, 25-26). Et encore : « Sion dit : « L'Éternel m'a abandonné, et Dieu m'a oublié. » Une femme... oubliera-t-elle son enfant, pour ne pas avoir pitié du fils de son ventre ? Même si une femme oublie, je ne t'oublierai pas, dit le Seigneur" (Is. 49, 14-15). Et encore : le prophète Jonas à Dieu : "Je savais que tu es miséricordieux et généreux, lent à la patience et riche en miséricorde, et que tu regrettes le malheur des hommes." Et le Seigneur dit à Jonas : « Tu as été offensé à cause de la citrouille, sur laquelle... tu n'as pas travaillé, que tu n'as pas nourrie, qui a poussé en une nuit et en une... nuit... a disparu. N'épargnerai-je pas Ninive, une grande ville où vivent plus de cent vingt mille habitants ? (Jean 4 : 2, 10-11) Et encore : " Ce ne sont pas les bien portants qui ont besoin d'un médecin, mais les malades. Allez apprendre ce que cela signifie : Je veux la miséricorde et non le sacrifice ? Car je suis venu non pas appeler les justes, mais les pécheurs à la repentance ", dit le Christ (Matthieu 9 : 12-13). Et encore : « Le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu » (Luc 19 : 10).
Et encore : "Ou quelle femme, ayant dix drachmes, si elle perd une drachme, n'allume une bougie, ne balaie la pièce et ne cherche soigneusement jusqu'à ce qu'elle la trouve, et l'ayant trouvée, elle appelle ses amis et ses voisins et dit : réjouissez-vous avec moi : j'ai retrouvé la drachme perdue. Ainsi, je vous le dis, il y a de la joie parmi les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent" (Luc 15 : 8-10). Et encore : « Et si quelqu’un pèche, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le Juste » (1 Jean 2 : 1). Et encore : « Lui qui n’a pas épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses gratuitement avec lui » (Rom. 8 : 32) ? Et encore : "Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle. Car Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour juger le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui", dit le Christ (Jean 3 : 16-17). Lisez aussi le Psaume 102, qui prêche tous la grande miséricorde de Dieu, la parabole de la brebis perdue et retrouvée (Luc 15 :4-7), la parabole du fils prodigue (Luc 15 :11-24), la parabole du débiteur à qui le roi a pardonné dix mille talents (Matthieu 18 :27) et d’autres passages de l’Écriture Sainte.
Et, en raisonnant, applique l’huile de la miséricorde de Dieu, comme un pansement vivifiant, sur ton cœur blessé par la tristesse.
§ 147. Lorsque tout cela est présenté comme preuve de la grande miséricorde de Dieu, alors aucune opportunité ou raison d'intrépidité et de paresse n'est donnée, mais le chemin du désespoir est arrêté, il est dit non pas pour une espérance excessive dans la miséricorde de Dieu pour ceux qui restent sans repentance, mais pour la consolation de ceux qui veulent se repentir. Dieu est miséricordieux, mais envers ceux qui se repentent ; mais le jugement de Dieu comprend ceux qui sont intrépides et impénitents, et le comprendra certainement, comme vous le voyez.
Chapitre 3 : Qu'est-ce que le repentir ?
« La tristesse selon Dieu produit une repentance qui aboutit au salut » (2 Cor. 7 : 10).
« J'ai reconnu mon iniquité, je n'ai pas caché mon péché, j'ai dit : « Je confesserai mon iniquité à l'Éternel », et tu as pardonné la méchanceté de mon cœur » (Ps. 31 : 5).
§ 148. Nous voyons dans les Saintes Écritures qu'il y a le repentir. L'apôtre Pierre, ayant renoncé au Christ, « sortit et pleura amèrement » (Matthieu 26 :75), et fut ainsi accepté comme la première personne de l'apôtre. La prostituée lave les pieds du Christ avec ses larmes, les essuie avec les cheveux de sa tête, et lui baise les pieds, et entend ainsi le Christ : « Vos péchés sont pardonnés » (Luc 7 : 37-48). Les Ninivites ont revêtu un sac, ce qui est un signe de tristesse et de lamentation, et ont crié diligemment à Dieu, et chacun s'est détourné de sa mauvaise voie et de l'injustice qui était entre ses mains : « Et Dieu regretta le malheur qu'il avait dit qu'il leur attirerait, mais il ne le fit pas » (Jean 3 : 10). Le fils prodigue avoue à son père qu'il est indigne d'être appelé fils : "Père, j'ai péché contre le ciel et contre toi et je ne suis plus digne d'être appelé ton fils ; accepte-moi comme l'un de tes mercenaires" (Luc 15 : 18, 19, 21) ; Il faut espérer que cette humble confession n’a pas été sans larmes ; « Et il revêtit les plus beaux vêtements de son fils » (Luc 15 :22). David dit : « les sources d'eau », c'est-à-dire les larmes, « m'ont asséché les yeux, car je n'ai pas observé ta loi, ô Seigneur » (Ps. 119 : 136).
Et encore : « J’ai reconnu mon iniquité et je n’ai pas caché mon péché ; j’ai dit : « Je confesserai mon iniquité devant l’Éternel. » Et il ajoute : « Et tu as pardonné la méchanceté de mon cœur » (Ps. 31 : 5). Le publicain n'ose pas lever les yeux au ciel, mais se frappe sur la poitrine en disant : « Dieu ! Aie pitié de moi, pécheur ! Et il entra dans la maison justifié plus que le pharisien" (Luc 18 : 13-14). Le prophète Jérémie, dans la personne de tout son peuple qui a péché, crie et se lamente, disant : " Malheur à nous qui... nous avons péché ! C'est pourquoi nos cœurs étaient troublés ! À cause de cela, nos yeux sont obscurcis" (Lamentations 5 :16-17). Daniel dit : "Toi, Seigneur, ... tu as vraiment honte sur nos visages, et sur nos rois, et sur nos princes, et sur nos pères, parce que nous avons péché contre toi" (Dan. 9 :8). Esdras a honte et a peur de lever son visage vers Dieu. "Oh mon Dieu ! J'ai honte et je crains de lever ma face vers toi, car nos iniquités se sont multipliées plus que les cheveux de nos têtes, et nos péchés se sont multipliés jusqu'au ciel » (1 Esdras 9 :6). Et l'apôtre dit aux pécheurs : « Nettoyez vos mains, pécheurs, corrigez vos cœurs, vous qui êtes irrésolus. Déplorez-vous, pleurez et hurlez ; Laissez votre rire se transformer en pleurs et votre joie en tristesse.
Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera » (Jacques 4 : 8-10).
Ainsi, la repentance est « une tristesse pour l’amour de Dieu, qui produit une repentance immuable qui mène au salut », selon l’apôtre. Les larmes, les pleurs et les soupirs sont des signes d'une tristesse sincère, qui pique le cœur comme une flèche et fait ainsi couler des larmes. Tout comme une éponge remplie d'eau, lorsqu'elle est pressée et pressée, donne de l'eau, ainsi un cœur rempli de tristesse, lorsqu'il est pressé avec une plus grande tristesse, crache des larmes, et avec les larmes, la tristesse devient plus facile. Car les pleurs et les larmes apaisent la tristesse, et de même qu'il pleut dans l'air, de même une âme en deuil et en deuil est refroidie par les larmes.
§ 149. Cette tristesse sincère est produite par le raisonnement et la pensée sur Dieu, irrités par les péchés. Lorsque le pécheur, revenu à la raison, juge qu'il a irrité le Dieu Grand, Très Bon, Miséricordieux et Saint, qu'il doit craindre, par son intrépidité et sa transgression de sa sainte loi ; Il a irrité Celui qu'il devrait aimer ; Celui qu'il devrait honorer, qu'il a déshonoré par de mauvaises actions, ne peut s'empêcher de s'affliger. Lorsqu'un fils, né, élevé et doté de toutes les bonnes choses, montre de la haine au lieu de l'amour qui lui est dû, de l'ingratitude au lieu de la gratitude et du déshonneur au lieu de respect, et pense à sa grande grossièreté et à son ingratitude, il se repent, pleure et se gronde, et a honte d'avoir agi si bêtement envers son parent.
A bien plus forte raison devrions-nous regretter, pleurer et avoir honte lorsque nous sommes ingrats envers Dieu, qui nous a créés, corps, âme et vie, nous nourrit, nous habille, nous préserve et nous fournit toutes sortes de bénédictions ; et Celui que les Anges chantent, honorent et adorent avec crainte et révérence, nous, « terre et cendres » (Sir. 10 :9), n’honorons pas ; et nous n'aimons pas Celui qui est Amour et Bonté éternels ; et par nos péchés nous irritons Celui qui est la Vérité éternelle. Quand un pécheur parle de cela, son cœur est gravement blessé, il se met en colère contre lui-même et il se dégoûte de lui-même. Mais la peur s'ajoute à la maladie et à la tristesse lorsqu'il parle de sa damnation et du fait qu'il ne devrait rien attendre d'autre que le jugement d'un Dieu en colère. Alors, tantôt accablé par la tristesse, tantôt accablé par la peur, il ne sait plus vers qui se tourner. Dans une telle oppression, il soupire du plus profond de son cœur, et, n'osant pas lever les yeux au ciel, mais, se frappant la poitrine, s'écrie avec le publicain : " Dieu ! Aie pitié de moi, pécheur. "
Il est réconforté par la miséricorde ineffable de Dieu, qui est révélée à tous ceux qui se repentent, pensant que, tout comme Dieu a montré et continue de montrer sa miséricorde aux autres pécheurs qui se repentent, il la lui montrera certainement. Confirmé dans cette espérance, se levant comme le fils prodigue, il s'adresse à son Père et lui dit : "Père ! J'ai péché contre le ciel et devant Toi et je ne suis plus digne d'être appelé Ton fils ; accepte-moi comme l'un de Tes mercenaires." Ainsi, le cœur humble et contrit du pécheur et sa foi envers le Père céleste ne sont pas stériles, mais reçoivent certainement la même miséricorde que le fils prodigue a reçu de son père miséricordieux.
§ 150. Ainsi, quiconque veut se repentir doit faire ce qui suit : 1) Écouter la voix de Dieu qui l'appelle et se détourner du chemin sans loi vers Dieu de tout son cœur. 2) Haïr et abhorrer les péchés dans lesquels il s'est trouvé, lutter contre eux avec l'aide de Dieu et se méfier des autres. 3) Le fait qu'il a mis en colère Dieu - le Créateur et son Très Bon Père - pour le regretter jusqu'à la fin de sa vie. 4) Ayez honte d’avoir agi de manière si éhontée et d’avoir violé la loi de Dieu. 5) Reconnaissez-vous comme indigne de toute bonté de Dieu, mais plus digne de toute punition. 6) Consolez-vous avec la miséricorde ineffable de Dieu, promise à tous ceux qui se repentent en Jésus-Christ notre Seigneur. – L’image du repentir est assez bien représentée dans les Psaumes, ainsi que dans les Menaions du Quatrième.
Chapitre 4 : À propos des fruits de la repentance
« Créez des fruits dignes de la repentance... Et le peuple lui demanda : « Que devons-nous faire ? Jean répondit : « Celui qui a deux tuniques, donnez-les aux pauvres, et celui qui a de la nourriture, faites de même. » Les publicains vinrent aussi se faire baptiser et lui dirent : « Maître ! Que devons-nous faire ? Il leur répondit : « Ne vous exigez rien de plus précis. » Les soldats lui ont également demandé : « Que devons-nous faire ? Et il leur dit : « N'offensez personne, ne calomniez pas et contentez-vous de votre salaire » (Luc 3 :8, 10-14).
§151. Le fruit d’une véritable conversion et d’une véritable repentance sera double. Le premier fruit est la rémission des péchés, que le pécheur repentant reçoit du Dieu Très Bon, à cause de l'Intercesseur de tout Jésus-Christ, notre Seigneur. « Et si quelqu’un pèche, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le Juste », dit l’apôtre (1 Jean 2 : 1). Et là où il y a la rémission des péchés, là suivront toutes les bénédictions acquises par la mort du Christ ; là, au lieu d'une malédiction, la bénédiction de Dieu, au lieu de la colère, la grâce et la miséricorde de Dieu sont données. Oh, un changement merveilleux et vraiment souhaitable ! Le damné pécheur est accepté parmi les justes, du fils des ténèbres au fils de la lumière, de l'enfant du diable à l'enfant de Dieu, de l'héritier de la mort éternelle et de l'enfer à l'héritier de la vie éternelle, de la félicité éternelle et du royaume de Dieu. En vérité, il serait surprenant qu'un monarque terrestre non seulement pardonne à un esclave qui a péché et a été condamné à mort selon les lois, puis demande humblement pardon, mais fasse également de lui l'héritier de son royaume. Tous les âges seraient étonnés d’une telle miséricorde extraordinaire.
Un pécheur véritablement repentant est récompensé par une miséricorde incomparablement plus grande de la part de Dieu lorsqu'il reçoit non seulement la rémission de ses péchés, mais qu'il devient également un participant à son royaume éternel ; « il est héritier de Dieu et cohéritier de Christ » (Rom. 8 : 17). L’esprit humain ne peut pas comprendre la miséricorde et la grâce si élevées de Dieu ! Nous ne le voyons pas maintenant avec ces yeux mortels ; mais la sainte foi, plus que toute vision, nous assure qu'il en sera certainement ainsi, « lorsque ce corruptible, comme l'enseigne saint Paul, sera revêtu de l'incorruption, et que ce mortel sera revêtu de l'immortalité » (1 Cor. 15 : 54). "Bien-aimés", dit le théologien, "nous sommes maintenant enfants de Dieu; mais ce que nous serons n'a pas encore été révélé. Nous savons seulement que lorsqu'il sera révélé, nous lui serons semblables, parce que nous le verrons tel qu'il est" (1 Jean 3, 2).
Le deuxième fruit de la véritable conversion et de la repentance est un cœur nouveau et un esprit nouveau, ce que Dieu exige de nous : « Créez-vous un cœur nouveau et un esprit nouveau » (Ézéchiel 18 : 31). Dieu lui-même promet de donner ce cœur et cet esprit aux véritables repentants pour l’amour de son saint nom. « Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau, et j'ôterai de votre chair le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair, et je mettrai mon esprit en vous, et je vous ferai marcher dans mes commandements, et vous garderai mes jugements et les mettrez en pratique » (Ézéchiel 36 : 26-27). Car chez quelqu'un qui se convertit de tout son cœur et qui se repent, vraiment tout le reste apparaît : d'autres pensées, entreprises, intentions, d'autres efforts et actions qu'auparavant : 1) La Parole de Dieu, qui auparavant lui était comme morte et insensible et, comme une idole sourde, frappée seulement de l'extérieur, arrive déjà effectivement, reçoit son fruit, comme une graine semée sur le sol de son cœur. Alors il a « des oreilles pour entendre » (Matthieu 11 :15) ; alors il entend non seulement à l'extérieur, mais aussi à l'intérieur la voix de Dieu : « Je suis l'Éternel, ton Dieu » (Ex. 15 :26) et ainsi de suite.
Car une telle personne éprouve un certain désir particulier d’écouter la Parole de Dieu « pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit complet et équipé pour toute bonne œuvre » (2 Tim. 3 : 16-17). Tout comme celui qui, ressuscité de la maladie, cherche partout des renforts pour rassembler et fortifier ses forces affaiblies, ainsi libérées de la maladie pécheresse, les âmes de leur force, affaiblies par le péché, comme une maladie cruelle, essaient par tous les moyens de les fortifier afin qu'elles puissent accomplir les œuvres de Dieu et suivre le chemin des commandements de Dieu. Et pour ceux pour qui les reproches, l’instruction et le châtiment étaient auparavant insupportables, comme les blessures, ils devinrent plus tard comme une huile qui soulageait les ulcères. Et tout comme une abeille récolte le miel de diverses herbes et fleurs, elle récolte pour elle-même des bienfaits spirituels dans divers livres utiles. 2) Il vénère très chèrement et hautement la Passion du Christ, pensant que pour chacun, ainsi pour lui, le Fils unique de Dieu a bu une telle coupe de douloureuse souffrance. Et c'est pourquoi il s'en souvient souvent, les vénère, remercie la Victime de son cœur et de ses lèvres et, dans la mesure du possible, s'oblige à l'amour mutuel.
3) Il aborde la communion de la très sainte Eucharistie non pas comme avant, sans crainte, mais avec crainte et un grand respect, raisonnant sur la hauteur du mystère et son indignité, et considérant qu'il est grand et le comble du bien-être de s'unir au Christ et d'être un seul esprit avec Lui. 4) Dignité chrétienne. Et il respecte également beaucoup le fait d'être un vrai chrétien, de sorte qu'il considère toute la gloire de ce monde comme du pus et des déchets en comparaison avec celle-ci, et de toutes ses forces il prend soin de ne pas perdre cela, pour lequel il prie sincèrement Dieu de l'avoir parmi ses élus. 5) Tout comme avant la repentance, son esprit était occupé par des choses terrestres, temporaires et vaines, ainsi après la conversion dans tous ses plans et actions, il s'efforce d'atteindre une félicité éternelle et céleste. « Là où est son trésor, là aussi sera son cœur » (Matthieu 6 :21). 6) Tout comme auparavant il plaisait à sa chair dans ses convoitises, ainsi plus tard il essaie par tous les moyens possibles de plaire à la volonté de Dieu ; c'est pourquoi il fuit tout mal et lutte contre tout péché.
7) Tout comme avant la repentance, il lui était facile de pécher, de même il est difficile pour celui qui s'est déjà repenti, de sorte qu'il préfère être dans la pauvreté, endurer toutes les attaques et mourir, plutôt que de pécher. Car il considère une chose comme un malheur pour lui-même : la colère de Dieu qui suit le péché ; Il considère un malheur : tomber de la miséricorde de Dieu. 8) Si, lorsqu'il trébuche ou tombe par faiblesse, il se gronde, il est malade, il se lamente, il se lamente, comme s'il avait perdu quelque chose de grand, et avec la plus profonde humilité et le plus profond regret il se jette devant Dieu et demande pardon, en regardant vers l'intercesseur miséricordieux Jésus-Christ et dit : « Détourne, Seigneur, ta face de mes péchés » (Ps. 50, 11), tourne-toi vers sa face. Ton Christ", et ainsi il est consolé par l'espérance de la miséricorde de Dieu. 9) Lorsque des péchés antérieurs lui reviennent à l'esprit, il en a très honte et regrette de les avoir commis, et remercie Dieu de ne pas avoir été frappé dans une telle méchanceté par son juste jugement, mais d'avoir souffert avec sa grâce, en attendant la repentance. 10) Il montre des actes d'amour pour son prochain sans aucune hypocrisie, c'est pourquoi il est miséricordieux, miséricordieux, compatissant, patient, doux, joyeux. pardonner les péchés, etc.
11) Il évite les incidents qui ont conduit au péché, craignant de tomber dans la destruction par l'action du diable. 12) Une telle personne, lorsqu'elle voit son prochain fautif, ne le condamne pas, comme c'est la coutume des autres, mais sympathise avec lui avec diligence, prend pitié et prie Dieu de le ramener à la raison, se rappelant qu'il a lui-même été dans la même damnation, et peut aussi pécher, car la damnation humaine commune est une chute. 13) Il ne va pas à l'église pour des cérémonies, mais pour, avec ses fidèles, ses frères, offrir des prières à Dieu, rendre grâce et glorifier son saint nom. 14) Il consomme de la nourriture, des boissons, etc. non pas pour des raisons de sensualité, mais pour des raisons de besoin, afin de pouvoir servir Dieu et accomplir l'œuvre de sa vocation. En un mot, dire : pour une telle personne, tout est différent, tant l'action et l'effort internes qu'externes, par rapport à ce qui était avant ; pourtant il le fait volontairement, sans aucune contrainte. Car la foi et la grâce de Dieu, vivant en lui, l’encouragent à le faire.
Paul, après s'être tourné vers la foi du Christ, le Christ, qu'il a persécuté et s'est empressé de persécuter, prêche à Damas de telle manière que tous ceux qui l'entendaient étaient étonnés et disaient : « N'est-ce pas celui-là même qui persécutait à Jérusalem ceux qui invoquent ce nom » (Actes 9 :21) et ainsi de suite ; et alors Son nom se répand dans tout l’univers ; et pour l'amour de Celui pour qui Il a lié les autres et les a trahis à mort, Lui-même est volontairement et à plusieurs reprises lié et désire mourir ; et puis il est ligoté, battu, blessé, blessé et il meurt. Zachée, le publicain repentant, donne la moitié de ses biens aux pauvres et promet de rendre quatre fois ceux qu'il a offensés ; c'est pourquoi il entend du Christ, Celui qui connaît le cœur : « Maintenant, le salut est venu dans cette maison » (Luc 19 : 8-9). Ainsi, la vraie conversion et le repentir changent toute la personne ! De là, il est clair que là où il n'y a pas de fruits de repentance, il n'y a pas de vraie repentance, mais elle est fausse, rien de plus qu'une tromperie de la conscience ; par conséquent, cela n’apporte aucun bénéfice au repentant jusqu’à ce qu’il abandonne ses péchés et commence une nouvelle vie. La repentance n'est rien d'autre qu'une résurrection spirituelle.
Car tant qu'une personne reste dans les péchés, bien qu'elle vive dans son corps, elle est morte en esprit : car elle n'a pas Dieu dans son âme, qui est la vie et la source de la vie. Parce que, comme notre corps a une âme, notre âme a Dieu aussi. Le corps vit aussi longtemps que l'âme y est. L'âme vit aussi longtemps que Dieu y demeure par sa grâce. Le corps mourra lorsque l'âme le quittera. L'âme meurt quand Dieu la quitte. Dieu quitte l'âme à cause du péché. Car Dieu et le péché ne peuvent pas cohabiter : « vos péchés ont créé une division entre vous et entre Dieu », dit le prophète Isaïe (Is. 59 : 2). Ainsi, l'âme, ayant perdu la présence gracieuse de Dieu comme sa vie, est morte de la même manière que le corps, ayant perdu l'âme, reste mort. Dieu encourage une telle âme : « Réveillez-vous, vous qui dormez, et ressuscitez des morts » (Éph. 5 : 14). « Celui qui est dans les péchés est appelé endormi et mort », dit saint Jean Chrysostome, car il dégage une mauvaise odeur, comme un homme mort, et il est inactif, comme un dormeur, et ne voit rien de semblable, mais seulement des rêves et des rêves » (Conversation 18 sur l'épître aux Éphésiens).
De même qu'un cadavre ne bouge pas, ne sent pas et ne fait rien, de même l'âme, privée de la grâce de Dieu, ne bouge pas, ne sent pas et ne fait rien spirituellement. Mais quand le corps prend vie, il commence à tout faire, et ainsi le pécheur, quand il prend vie par la puissance et la grâce de Dieu, commence à avoir un mouvement spirituel, à ressentir spirituellement, à agir spirituellement. L'âme, animée par la grâce de Dieu, produit des actions spirituelles : elle voit Dieu par la foi, touche par la foi, entend Dieu parler par la foi, goûte et sent avec amour et essaie de faire des actions qui lui plaisent. Ainsi, il convient à une personne repentante de commencer une nouvelle vie par la repentance et, pour ainsi dire, de naître de nouveau, de se nourrir, de grandir et de « devenir un homme parfait... pour devenir » (Éph. 4 : 13). Selon cela, saint Jean Chrysostome enseigne en disant : "L'apôtre Paul lui-même, lorsqu'il parle de l'avenir qui nous attend, exige de nous autre chose : la résurrection, c'est-à-dire une vie nouvelle, qui dans la vie présente résulte d'un changement de moralité. Si le fornicateur est chaste, si le cupide est miséricordieux et si le cruel est doux, alors ici aussi il y aura une résurrection, qui est le début de cela. Et pourquoi y a-t-il une résurrection ?
Parce que quand le péché est mort, la justice est ressuscitée, et quand la vie ancienne a été effacée, la vie nouvelle et angélique vit" (Conversation 10 sur l'épître aux Romains). Ainsi, celui qui est ressuscité ici certainement, même s'il meurt, vivra, car il ressuscitera dans la résurrection générale dans la vie éternelle, selon la fausse promesse de notre Seigneur: "Ceux qui ont fait le bien ressusciteront pour la résurrection de la vie" (Jean 5:29). "Bienheureux et saint c'est celui qui a part à la première résurrection" (Apocalypse 20 : 6). Ces signes et fruits d'une personne véritablement convertie et repentante peuvent être vus à la fois dans les Saintes Écritures et dans l'histoire de l'Église, et ils sont encore perceptibles chez ceux qui sont convertis et sincèrement repentants.
Chapitre 5 : Réprimande des impénitents
« Je vous livrerai au glaive, vous tomberez tous au massacre, car je vous ai appelés et vous n'avez pas écouté ; J'ai parlé, et vous n'avez pas écouté, et vous avez fait du mal en moi ; et tu as choisi ce que je ne voulais pas. C'est pourquoi ainsi parle l'Éternel : Voici, mes serviteurs mangeront, mais vous aurez faim ; Mes serviteurs se réjouiront, mais vous aurez honte ; Mes serviteurs se réjouiront avec joie de cœur, mais vous, vous crierez dans la douleur de votre cœur, et vous pleurerez par contrition de l'esprit. » (Ésaïe 65 : 12-14)
« Et je viendrai vers vous pour être jugé, et je serai un accusateur prompt des sorciers et des adultères, et de ceux qui jurent faussement en mon nom, et de ceux qui privent les mercenaires de leur salaire, et de ceux qui commettent et oppriment la veuve et l'orphelin, et ceux qui rendent une justice perverse à l'étranger, et... ceux qui ne me craignent pas », dit le Seigneur Tout-Puissant (Mal. 3 : 5).
" A cette époque, quelques-uns vinrent lui parler des Galiléens, dont Pilate avait mêlé le sang à leurs sacrifices. Jésus leur dit : " Pensez-vous que ces Galiléens étaient de pires pécheurs que tous les Galiléens, qu'ils souffraient tant ? Non, je vous le dis, mais si vous ne vous repentez pas, vous périrez tous de la même manière » (Luc 13 : 1-3).
« Si vous ne vous retournez pas, Il purifiera Son arme ; Il a tiré son arc et l'a préparé, et il y a préparé des instruments de mort ; Il a fabriqué ses flèches pour ceux qui sont brûlés » (Ps. 7 : 13-14).
« Ou négligez-vous les richesses de la bonté, de la douceur et de la longanimité de Dieu, sans vous rendre compte que la bonté de Dieu vous conduit à la repentance ? Mais à cause de votre entêtement et de votre cœur impénitent, vous accumulez de la colère pour le jour de la colère et de la révélation du juste jugement de Dieu, qui récompensera chacun selon ses actes » (Rom. 2 : 4-6).
§ 152. La menace même de Dieu ne nous montre rien d'autre que sa miséricorde envers nous. Car, de même qu'Il a annoncé dans Sa Parole les bénédictions futures, afin que nous, les regardant par la foi, les obtenions et les recherchions, de même les choses mauvaises à venir : l'enfer, la Géhenne, le feu éternel, le ver sans fin, l'obscurité totale, les grincements de dents, etc., avec lesquelles les pécheurs seront tourmentés, - dans la même Parole, Il les représente dans la même Parole, afin que, après en avoir entendu parler, nous essayions de les éviter. A cet effet, à propos des fléaux antérieurs de Dieu, tels que le déluge mondial, l'incendie de Sodome et Gomorrhe, etc., il est écrit dans les Saintes Écritures afin que nous, les regardant, soyons prudents de faire ce que ces pécheurs ont fait, et ainsi ne tombons pas sous les terribles châtiments qu'ils ont subis, ou des châtiments similaires.
§ 153. Il est très dangereux de mépriser les menaces de Dieu. Car celui qui les méprise les reconnaît en lui-même. Les menaces de Dieu ne sont pas de vaines paroles, mais elles ont leur propre pouvoir et leur propre effet, et seront certainement exaucées par les actes eux-mêmes si nous ne nous corrigeons pas. Nos ancêtres ont méprisé le reproche de Dieu : « le jour où... vous en mangerez, l'arbre commandé, vous mourrez sûrement » (Genèse 2 : 17), et ils en mangèrent et moururent. Les transgresseurs qui étaient sous Noé les méprisèrent et périrent dans le déluge. Les Sodomites les méprisèrent et n'échappèrent pas à la terrible exécution ardente. Car « on ne se moque pas de Dieu » (Galates 6 : 7).
Qu'est-ce qui n'exécute pas les pécheurs, mais qui est patient avec eux, c'est-à-dire l'œuvre de sa bonté, qui les conduit à la repentance, comme le dit l'apôtre : « Ou négligez-vous les richesses de la bonté, de la douceur et de la longanimité de Dieu, sans vous rendre compte que la bonté de Dieu vous conduit à la repentance ? Mais s’ils restent impénitents et amers, alors la vérité de Dieu prendra tout son sens ; et ils ressentiront la colère de Dieu contre eux-mêmes dans la mesure où ils ne se soucient pas des richesses de sa bonté, de sa douceur et de sa longanimité, comme le dit le même apôtre : « À cause de votre entêtement et de votre cœur impénitent, vous accumulez de la colère pour vous-même au jour de la colère et de la révélation du juste jugement de Dieu, qui récompensera chacun selon ses actes. Au contraire, celui qui craint les menaces de Dieu et se repent y échappera. Les Ninivites eurent peur de l'exécution qui leur avait été annoncée par le prophète et, se détournant de la mauvaise voie, ils furent sauvés. Mais ce qui s’est passé avant, la même chose se produit maintenant : tout comme avant ceux qui se repentaient recevaient la miséricorde de Dieu et que les impénitents reconnaissaient le jugement de Dieu sur eux-mêmes, de même maintenant la même miséricorde de Dieu apparaît à ceux qui se repentent et les impénitents reçoivent leur sort.
Car c'est désormais un seul et même Dieu, qui était auparavant et qui sera pour toujours. Même maintenant, il tonne à tous depuis ses hauteurs saintes : « Si vous ne vous repentez pas, vous périrez tous de la même manière. » Ce tonnerre terrible frappe à la fois les oreilles de ceux qui nous ont précédés, les nôtres et les oreilles de ceux qui viendront après nous. Bienheureux ceux qui ressentent son coup non seulement dans leurs oreilles, mais aussi dans leur cœur !
§ 154. Ceux qui attribuent tout et les exécutions qui ont lieu à quelque hasard aveugle - et leurs conseils sincères sont décrits dans le Livre de la Sagesse - et ne croient donc pas à l'avenir, ceux qui devraient être après la mort et, obscurcis par cette opinion impie, se précipitent vers toutes sortes d'anarchies et de contrevérités auxquelles les attirent la convoitise et la méchanceté - apprendront certainement par eux-mêmes que le hasard est attribué à la folie et à l'impie. Ensuite, ils reconnaissent qu'il existe un Dieu qui récompense à la fois la piété et qui punit la méchanceté, et que tout n'arrive pas par hasard, mais par sa sage Providence, lorsque d'autres, comme ceux qui craignent et honorent Dieu, verront sa miséricorde éternelle et ressentiront sa colère éternelle. Alors ils se repentiront vraiment, mais il est trop tard, et ils soupireront de détresse spirituelle, mais cela ne sert à rien. Alors ils apprendront par eux-mêmes qu’il existe la Géhenne, le feu éternel, lorsqu’ils goûteront à ses peines. Alors ils reconnaîtront leur erreur. « Nous nous sommes donc égarés du vrai chemin, et la lumière de la vérité n’a pas brillé pour nous, et le soleil n’a pas brillé pour nous.
Nous étions remplis de sentiers d'anarchie et de destruction, et nous marchions dans un désert infranchissable ; mais ils ne connaissaient pas la voie du Seigneur. Quel avantage la fierté et la richesse nous ont-elles apporté en termes de grandeur ? Tout cela s'est passé comme une ombre et une rumeur passagère, comme après le passage d'un navire naviguant sur des eaux agitées, il est impossible de trouver une trace ou un chemin dans les vagues » (Sg 5, 6-10) et ainsi de suite.
Article 2 : A propos des quatre derniers
« Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois » (Hébreux 9 :27).
« Et j'entendis une voix du ciel qui me disait : « Écris : Désormais bienheureux les morts qui meurent dans le Seigneur ; à elle, dit l'Esprit, ils se reposeront de leurs travaux » (Apocalypse 14 : 13).
§ 155. Notre vie est comme un chemin que nous parcourons constamment de la naissance à la mort. Que nous regardions ou dormions, travaillions ou nous reposions, ce chemin se raccourcit continuellement et chacun approche de sa fin. Quand nous naissons, nous entrons dans ce chemin, et quand nous mourons, nous terminons ce chemin. Et plus nous vivons, plus nous nous éloignons de la frontière de la naissance, et plus nous nous rapprochons de la frontière de la fin. Notre vie sur terre n’est donc rien d’autre qu’une approche constante et continue de la mort.
§ 156. Ce chemin est long pour l'un, court pour l'autre que Dieu a déterminé. Certains dans la petite enfance, d’autres à l’adolescence, d’autres dans la jeunesse, d’autres à l’âge adulte et d’autres encore en sortent à un âge avancé.
§ 157. Comme on sait que nous avons commencé ce chemin, on sait aussi que nous le terminerons. Mais lorsque nous l’avons terminé, la Providence de Dieu nous l’a caché, afin que nous attendions toujours la fin et que nous essayions toujours d’être ce que nous voulons être à la fin. « C'est pourquoi, dit saint Jean Chrysostome, Dieu a décrété pour nous un jour inconnu de notre mort, afin que nous, en raison de la fin inconnue de notre vie, nous maintenions toujours dans la vertu » (Conversation 4 sur l'épître aux Hébreux).
§ 158. Le temps et l'image de notre fin nous sont inconnus. Nous naissons tous d’une manière, mais nous mourons de différentes manières, et il y a presque autant de morts que de personnes. Un autre se noie dans l’eau et met fin à ses jours. Certains sont dévorés par la terre, d’autres sont étranglés. Un autre, frappé par la foudre, quitte ce monde ; un autre, pendu à un arbre, passe dans l'autre monde. D'autres sont tués par des voleurs. D’autres s’endorment et ne se lèvent pas. Certains marchant, d’autres assis, d’autres debout, tombent sans vie. Beaucoup, chargés de vin et de sommeil, ne se réveillent pas et dormiront jusqu'au soulèvement général. Certains dans les bras de prostituées, d'autres dans des vols, des vols, des meurtres, d'autres encore dans d'autres iniquités sont frappés par le juste jugement de Dieu. Mais ce qui arrive ou est arrivé aux autres peut arriver à vous et à n’importe qui. Ceux qui ont subi une telle mort n’espéraient pas que cela leur arriverait, mais ils l’ont découvert par eux-mêmes. C’est la même chose pour vous, même si vous n’espérez pas que quelque chose de similaire puisse se produire. Par conséquent, apprenez à faire attention au malheur des autres et préparez-vous toujours à cette heure par le repentir, afin que peu importe la mort qui vous arrive, elle n'enlève pas ceux qui ne sont pas préparés.
§ 159. A la mort, chacun sait parfaitement quelle opinion une personne saine doit avoir sur les choses du monde. Alors chacun parle avec justice de la richesse, de l’honneur, de la gloire et de la volupté. A juste titre, dis-je, il raisonne qu'il les admirait comme dans un rêve, et que, comme le rêve de celui qui s'est éveillé, leur image a disparu. Car de même qu’il est entré nu dans ce monde, de même nu il en ressort ; n'emporte rien avec lui ; tout ce qui est mondain part au monde. Puis, en accord avec Salomon, il admet que « tout est vanité des vanités... et tout est vanité » (Eccl. 1 : 2).
§ 160. Même si nous voyons souvent plus tard ce repentir chez les autres, le monde charmant nous aveugle tellement que nous ne le ressentons que lorsque nous le découvrons par nous-mêmes. Certains pensent à détruire d'anciens greniers et à en créer de nouveaux, afin de rassembler leur vie et de divertir joyeusement leur âme pendant de nombreuses années ; mais il n'écoute pas la voix terrible de Dieu : "Insensé ! Cette nuit ton âme te sera enlevée ; qui obtiendra ce que tu as préparé" (Luc 12 :20) ? Il agrandit une autre terre, un patrimoine, une chambre, mais ne voit pas qu'on lui prépare un cercueil à trois archines de profondeur dans le sol. Mais peut-être qu’il n’en sera même pas digne. Car soit le ventre d'un animal, soit les profondeurs de la mer, ou autre chose peut être une tombe. Un autre essaie, pour ainsi dire, de s'élever vers les hauteurs de l'honneur et de la gloire ; mais il ne remarque pas que ceux qui sont également glorieux, dignes et simples sont relégués à la terre. Un autre fait grossir son corps, mais ne se rend pas compte qu'il prépare davantage de nourriture pour les vers. Mais dans de tels projets, chacun finit, et ainsi « toutes ses pensées périssent » (Ps. 146 : 4). Il se reconnaît dans les mêmes circonstances dans lesquelles il voyait auparavant les autres.
Alors il reconnaît lui-même tout comme vanité ou comme obstacle au vrai bonheur ; puis il se repent et regrette que son esprit ait été occupé par une telle vanité ; puis lui-même, avec raison, mais trop tard, parle de tout cela.
§ 161. Quand nous naissons, nous ne ressentons pas comment nous sommes nés, même si nous savons qu'il existe une image de naissance pour chacun ; et, étant nés, « nous trouvons la première voix des pleurs » (Sg 7 : 3). Mais ce n’est pas ainsi qu’on meurt. Alors nous sentons combien la mort est amère ; Nous saurons alors combien il est difficile de séparer l'esprit de la chair, dont l'union nous était insensible. Nous remarquons cette douleur mortelle chez ceux qui nous quittent sous nos yeux. Nous entendons à quel point ils soupirent et gémissent ; Nous constatons à quel point ils tombent douloureusement malades, combien il est difficile de rompre l'union de l'âme et du corps, quel grand exploit s'élève dans la conscience contre le désespoir, combien la peur de la condamnation est insupportable, l'horreur de la Géhenne nous enveloppe, et ainsi de suite. Alors la raison, le conseil et la sagesse s’appauvrissent ; l’aide humaine ne peut rien faire ; il ne reste qu’une seule personne, bien qu’entourée de nombreux amis et parents ; seul dans cette bataille cruelle qu'il mène, combat contre ses ennemis, si l'aide puissante de Jésus Miséricordieux n'arrive pas. Par conséquent, ceux qui sont présents dans un tel cas devraient prier sincèrement afin que Son aide vienne et les délivre du chagrin qui est arrivé à leur frère.
§ 162. De même qu'il y a deux sortes de ceux qui marchent sur le chemin de ce monde, c'est-à-dire la race des pieux et celle des méchants, de même la fin est double et différente, c'est-à-dire les bienheureux et les malheureux. Bienheureuse soit la fin des pieux lorsqu’ils meurent dans la piété dans le Seigneur, comme le déclare une voix céleste : « Bienheureux les morts qui meurent dans le Seigneur ! » (Apocalypse 14:13). La fin des méchants est malheureuse, ceux qui terminent leur vie dans la méchanceté sans une véritable repentance et une foi vivante. Car de même que la mort est un repos des travaux et une transition d'une vie douloureuse à une vie éternelle et joyeuse, de même après la mort temporaire succède la mort éternelle. Les deux seront perçus par l’éternité, qui a un début mais pas de fin. Mais pas égale à l’éternité. Tekh - béni, contenant toutes les bonnes choses. Celles-ci sont malheureuses, déplorables, très douloureuses et contiennent tout le mal.
§ 163. Puisque la peur de la mort confond tout le monde, y compris les pieux, et bien que l'esprit dans un tel cas encourage, la chair faible tremble, ici quelques consolations sont offertes aux pieux et vraiment repentants contre cette peur. 1) Nous sommes réconfortés par la mort innocente du Christ, le Fils de Dieu, qui « par sa mort a dépouillé le pouvoir de celui qui avait le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le diable » (Héb. 2 : 14), et a délivré de l'enfer ceux qui croient en son nom. L'Immortel est mort pour que nous, mortels, n'ayons pas peur de la mort, ce dont dit saint Jean Chrysostome : « Comme un médecin, n'ayant pas besoin de goûter la nourriture préparée pour le malade, prenant soin de lui, il goûte lui-même le premier, afin que les malades mangent sans crainte, ainsi le Christ, puisque tous avaient peur de la mort, les exhortant à ne pas en avoir peur, a lui-même goûté la mort, n'ayant pas besoin de mourir » (Conversation 4 sur l'Épître aux Hébreux).
Ainsi, encouragés, les pieux qui étaient avant nous ont affronté sans crainte la mort prochaine et avec cette espérance, comme un bouclier, ils se sont protégés de la peur, et leur tristesse a été dissoute par le doux souvenir et le reflet de la mort la plus précieuse du Christ, et tout comme les bienheureux se reposaient dans le sommeil. 2) La résurrection de nos corps d'entre les morts nous apporte une consolation. Bien que l’union de l’âme avec le corps soit résolue et que le cadavre soit envoyé sur la terre et se décompose, il sera de nouveau ramené à la vie par la puissance de Dieu, par laquelle tout est venu du néant, s’unissant à l’âme, « quand les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et après l’avoir entendue, ils vivront » (Jean 5 :25). Notre foi nous y confirme, renforcée par les promesses de Dieu, comme une ancre. « Celui qui croit en moi... », dit le Christ, « même s'il meurt, vivra » (Jean 11 :25). "Or, Christ..." dit l'apôtre, "est ressuscité des morts, le premier-né de ceux qui sont morts. Car, comme la mort vient par l'homme, de même c'est par l'homme que vient la résurrection des morts" (1 Cor. 15 : 20-21). « Les morts ressusciteront et ceux qui sont dans les tombeaux ressusciteront », nous assure Dieu lui-même par la bouche du prophète (Is. 26, 19).
«Voici», dit le Seigneur Adonaï aux os des hommes, «Voici, j'apporterai en vous l'esprit de vie, et je ferai venir sur vous de la chair, et j'étendrai la peau sur vous, et je mettrai mon esprit en vous, et vous vivrez, et vous saurez que je suis l'Éternel» (Ézéchiel 37 : 5-6). Et plus loin au même endroit : « Voici, j'ouvrirai vos tombeaux, et je vous ferai sortir de vos tombeaux, ô mon peuple, et je mettrai mon esprit en vous, et vous vivrez et saurez que je suis l'Éternel : j'ai parlé et je le ferai », dit Adonaï l'Éternel » (Ézéchiel 37 : 12-14). Et dans le livre du prophète Daniel, il dit : « Beaucoup (tous) de ceux qui dorment dans la poussière de la terre ressusciteront, ceux-ci pour l'éternité. la vie, et ceux-là à la condamnation et à la honte éternelle » (Dan. 12 : 2). « Le temps vient… », dit le Sauveur, « dans lequel tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront la voix du Fils de Dieu ; et ceux qui ont fait le bien sortiront à la résurrection pour la vie, et ceux qui ont fait le mal à la résurrection pour la condamnation" ( Jean 5 :28-29) Nous confirme la toute-puissance de Dieu. Car s'il a créé toutes choses à partir de rien, combien plus revêtira-t-il les choses corruptibles d'incorruptibilité et les choses mortelles d'immortalité (1 Cor. 15 :54). 7 :14-15), Lazare (Jean 11 :43-44), Tabitha (Actes 9 :40-42).
Ils entendirent la voix du Fils de Dieu et prirent vie. Les morts entendront la voix du même Fils de Dieu au dernier jour - et après avoir entendu, ils vivront. Montre cette nature même. Un grain semé en terre et qui meurt germe et porte beaucoup de fruit (Jean 12 :24 ; 1 Cor. 15 :36). Montre la croissance de toutes les herbes au printemps, qui surgissent de la terre, comme des morts hors de leurs tombes, et s'habillent sous une nouvelle forme belle et produisent des fruits différents. 3) Les saints anges sont présents dans le Seigneur lorsqu’ils meurent et transfèrent leur âme dans le sein d’Abraham, comme le Christ lui-même l’enseigne à ce sujet (Luc 16 : 22). 4) Ceux qui meurent dans le Seigneur, comme on dit, commencent une vie nouvelle, meilleure et une éternité bienheureuse. Ici, vivant chaque jour en prévision de la mort, nous ne faisons que mourir chaque jour, et de jour en jour nous nous rapprochons de la mort. Mais après la mort, cela n'arrivera plus : il y aura seulement un séjour incessant dans une éternité bienheureuse. 5) Avec ces yeux pécheurs et corruptibles, nous ne pouvons pas voir la gloire de Dieu et du Roi de gloire Jésus-Christ, le Fils de Dieu, mais « alors nous verrons face à face » (1 Cor. 13 : 12) « et nous le verrons tel qu’il est » (1 Jean 3 : 2).
6) Après la mort, ceux qui sont morts dans le Seigneur entreront dans un séjour de grâce avec les saints anges, patriarches, prophètes, apôtres, martyrs et tous les saints qui attendent maintenant les fidèles jusqu'à ce que le Seigneur les fasse sortir de la prison de la chair mortelle. 7) La vraie vie est remplie de nombreux problèmes et maladies. Personne ne vit dans un bonheur constant jusqu’au bout. Nous constatons un changement constant : du riche on devient pauvre, du glorieux on devient sans gloire, du sain on devient faible. La prison reçoit les libres, la peur des ennemis, la peur des méchants, la peur du feu, la peur de la chair, le monde charmant, la peur de l'adversaire du diable, qui « marche comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer » (1 Pierre 5 : 8). Nous sommes nés en pleurant. Nous vivons dans les troubles, les chagrins, les faiblesses et la peur. Nous terminons notre vie dans la peur et dans des conditions exiguës. Notre vie dans ce monde est si pauvre et déplorable ! Mais si nous mourons dans le Seigneur, nous sommes libérés de tous ces troubles. 8) Cette vie est remplie de péchés. Car nous trébuchons et tombons toujours ; Tantôt en paroles, tantôt en actes, tantôt en pensée, nous sommes fautifs et coupables devant le jugement de Dieu.
Chacun le sait par lui-même, celui qui le remarque et examine sa conscience. Le juste tombe et se relève sept fois par jour. Les bébés eux-mêmes ne sont pas sans souillure aux yeux de Dieu. "Qui... sera pur de la saleté ? Personne, même s'il ne vit qu'un seul jour sur terre", dit Job (Job 14 : 4-5). Le vase choisi de Dieu, saint Paul, se plaint de cette damnation et soupire : "Mais je vois dans mes membres une autre loi, qui fait la guerre à la loi de mon esprit et qui me rend captif de la loi du péché qui est dans mes membres. Je suis pauvre ! Qui me délivrera de ce corps de mort" (Rom. 7 : 23-24) ? Mais celui qui trouve la paix dans sa mort bénie est libéré de cette damnation. 9) Que de tentations dans ce monde charmant, que vous êtes obligé de voir et d'entendre ! Combien d’hérésies, de superstitions, d’enseignements divers et destructeurs surgissent, qui tentent tous de nous éloigner du Christ ! Et plus ce siècle touche à sa fin, plus ils se multiplient, « pour tromper, s’il est possible, même les élus » (Matthieu 24 :24). Oh, comme il est béni celui qui évite toutes ces flèches ennemies de l'Antéchrist avec une mort bénie !
C’est pourquoi le Seigneur, bon pourvoyeur, « arrache ses élus du milieu du mal, afin que la méchanceté ne les change pas d’avis, et que la tromperie ne séduise pas leurs âmes » (Sagesse 4 : 11). 10) La vie sur terre n'est rien d'autre qu'un chemin, comme on dit, un voyage, une bataille constante. Alors, qui voudrait être toujours sur la route, errer, être toujours au combat, se battre avec des ennemis, être blessé, être dans l'anxiété et la peur ? La mort bénie met fin à tout cela et conduit à la Patrie désirée. Pourquoi ne voulons-nous pas mettre fin à ce voyage et à cette bataille ? 11) Ce qui est commun à tous, c’est de mourir. Ce que Dieu a dit à notre ancêtre : « Tu es la terre... et tu iras sur la terre » (Genèse 3 : 19), alors il est dit à tous : « Tu es la terre et tu iras sur la terre ». nous passons : aujourd'hui un, le lendemain matin, puis un troisième, et ainsi l'un après l'autre suit et se cache dans les profondeurs de la terre. Craignez, ayez peur - vous ne pouvez pas échapper à ce qui est commun et nécessaire à tout le monde. 12) Comme les chrétiens seraient pauvres et damnés, plus que tout le monde, dans des ennuis, des chagrins et des exploits constants, s'il leur était toujours ordonné de vivre dans ce monde !
« Et si seulement dans cette vie nous espérons dans le Christ... », dit saint Paul, « alors nous sommes les plus misérables de tous les hommes » (1 Cor. 15, 19). Pour un chrétien, vivre toujours dans ce monde n’est rien d’autre que d’être dans des troubles et des chagrins, car un vrai chrétien ne peut être sans adversité. Mais qui dira : « Je n’ai pas peur de la mort, mais mes péchés me troublent ? » Réponse : 1) Si vous avez commis des péchés et que vous les avez abandonnés par la grâce de Dieu et que vous montrez les fruits de la repentance, il n’y a aucune raison d’être embarrassé, mais vous devez vous fortifier avec l’espérance dans la miséricorde de Dieu. Car à celui qui se repent vraiment, Dieu pardonne ses péchés et l’accepte dans sa miséricorde. 2) Si vous commettez des péchés, vous devez les laisser derrière vous et vous repentir, et aussi vous fortifier avec l’espérance de la miséricorde de Dieu, et ainsi toute peur inutile disparaîtra. 3) Si vous ne voulez pas abandonner vos péchés, vous devez vraiment trembler devant la mort. Car cette mort temporaire est suivie d’une seconde mort éternelle, la plus amère, par laquelle les pécheurs mourront sans fin. Et bien que cette crainte trouble les pieux, ils ressentent néanmoins contre elle la grâce réconfortante de Dieu, qui fortifie la chair faible. Mais les pécheurs impénitents doivent vraiment trembler.
À ceux qui ne se repentent pas, la sainte Parole de Dieu ferme la porte du royaume céleste : « Ne vous y trompez pas : ni les fornicateurs, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les insensés, ni les homosexuels, ni les voleurs, ni les cupides, ni les ivrognes, ni les outrageux, ni les ravisseurs n’hériteront du royaume de Dieu », dit l’Apôtre (1 Cor. 6 :9-10). Mais au lieu de cela, il définit un étang de feu : "Mais les craintifs, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les fornicateurs, les sorciers, les idolâtres et tous les menteurs auront leur part dans l'étang ardent de feu et de soufre. C'est la seconde mort" (Apocalypse 21 : 8). 4) Si vous ne voulez pas abandonner vos péchés et vivre plus longtemps dans ce monde, vous ne voulez rien d’autre que de pécher davantage et ainsi recueillir davantage de colère de Dieu, car plus quelqu’un pèche, plus il recueille la colère de Dieu. « À cause de votre entêtement... », dit l'apôtre, « et de votre cœur impénitent, vous vous accumulez la colère pour le jour de la colère et de la révélation du juste jugement de Dieu » (Rom. 2 : 5).
§ 164. Une brève consolation est également offerte à ceux qui déplorent la mort des morts. 1) Le Saint Apôtre console tout le monde au sujet de tous les chrétiens morts : "Je ne veux pas vous laisser, frères, dans l'ignorance au sujet des morts, afin que vous ne vous affligiez pas comme d'autres qui n'ont pas d'espérance. Car si nous croyons que Jésus est mort et ressuscité, alors Dieu amènera aussi avec Lui ceux qui dorment en Jésus" (1 Thessaloniciens 4 :13-14). Voir les raisons de consolation ci-dessus dans le deuxième paragraphe. 2) Si vous êtes privés d’enfants qui meurent en bas âge ou en bas âge, remerciez Dieu de les avoir ravis, « de peur que la méchanceté ne les change d’avis, ou que la tromperie ne séduise leurs âmes » (Sg 4 : 11). Et ainsi vous envoyez vos fruits à Christ dans Son royaume céleste. Rendez également grâce de ce que vous ne prendrez pas soin d'eux dans l'éducation et l'instruction chrétiennes : car les parents des enfants qui ne reçoivent pas d'instruction chrétienne seront sévèrement torturés devant le jugement de Dieu.
Lorsque vous êtes privés d'adultes et d'enfants et que vous possédez des richesses que vous avez dû laisser en héritage aux enfants, alors vous pouvez les investir entre les mains des pauvres - les frères du Christ - avec un bénéfice spirituel ; et ainsi vous n'aurez pas un ou trois, mais de nombreux héritiers, et vous recevrez cet héritage avec de nombreux bénéfices au cours du prochain siècle. Si vous restez pauvres après la mort de vos enfants adultes, donnez-vous à la Providence du Christ, Fils de Dieu, qui nourrit tous et prend soin de tous. 3) Si vous êtes privé de votre père, vous avez le Dieu Père, dont vous êtes né spirituellement. Tout comme il a pourvu à votre père, il pourvoit à vous. Si vous restez orphelin sans mère, vous avez aussi au lieu d'une mère le même Dieu, qui est le "Père des orphelins" (Ps. 67, 6), qui, par l'intermédiaire du prophète, console tous ceux-là: "Une femme oubliera-t-elle son enfant pour ne pas avoir pitié du fils de son sein? Mais même si une femme... oublie,... je ne t'oublierai pas", dit le Seigneur (Is. 49, 15). 4) Si vous êtes séparé d'un frère ou d'un ami par la mort, vous avez autant d'amis et de frères qu'il y a de chrétiens, qui sont « tous un en Jésus-Christ » (Galates 3 :28).
L'amitié charnelle est temporaire et se termine par la mort ; mais l'union d'amitié spirituelle qui existe entre le Christ et ses fidèles est indestructible, ferme et éternelle, et ne peut donc être arrêtée par la mort elle-même. Cette amitié bénie commence ici dans ce monde, et au siècle prochain elle s'achèvera, et sera pour toujours et à jamais, où il y aura un amour l'un pour l'autre, ils se réjouiront l'un de l'autre, ils seront réconfortés, ils s'amuseront, Dieu se réjouira de ses élus : « Et comme l'époux se réjouit de l'épouse, ainsi le Seigneur se réjouira de vous » (Is. 62 : 5), l'assemblée choisie, sauvée et bénie. Le Seigneur leur Dieu se réjouira et sera consolé. Alors chacun d'eux s'écriera avec un esprit joyeux : « Que mon âme se réjouisse dans le Seigneur ! car il m'a revêtu du manteau du salut et m'a revêtu du manteau de la joie » (Is. 61, 10-5). Si le mari a perdu sa femme, il s'est affranchi de la loi du mariage, que la femme oblige au mari et le mari à la femme, et peut plus commodément se soucier de « comment plaire au Seigneur ». De même, une femme qui a perdu son mari peut plus facilement se demander « comment plaire au Seigneur » (1 Cor. 7 : 32-34).
6) Même si peu importe à quel point vous pleurez, vous lamentez, pleurez, sanglotez et pleurez, vous ne pouvez plus ramener le défunt. C'est dans votre volonté de pleurer ou de ne pas pleurer, mais le retour n'est ni dans votre volonté ni dans votre pouvoir. Vous suivrez certainement le défunt, mais il ne reviendra pas vers vous, et donc les larmes et les pleurs sont vains. 7) Par chagrin excessif, beaucoup en arrivent à un tel point qu'ils disent : « Dieu m'a offensé en m'enlevant quelqu'un qui m'est cher », et blasphèment ainsi terriblement Dieu. Dieu n'offense personne, mais fait tout pour nous selon sa sage Providence. 8) Tout ce que Dieu veut, en tant que Seigneur Suprême et Créateur, il le fait. Ainsi, lorsque vous pleurez et vous lamentez pour le défunt, qui est mort par la volonté de Dieu, vous montrez votre mécontentement et résistez ainsi à la volonté de Dieu, dans laquelle vous péchez devant votre Créateur. 9) Le Seigneur vous a donné un fils, ou une fille, ou une femme, ou pour vous, une femme, un mari. Il vous enlève votre fils, ou votre fille, etc. ; et c'est pourquoi il prend ce qu'il vous a donné comme sien et non comme vôtre. Nous appartenons tous à Dieu : pères et mères, fils et filles, maris et femmes, frères, amis, maîtres et esclaves.
Et c'est pourquoi il n'est pas nécessaire de s'affliger et de se lamenter inconsolablement, mais chacun devrait dire avec saint Job dans ce cas : " Le Seigneur a donné, le Seigneur a aussi ôté ; ce qui a été fait selon la volonté du Seigneur. Béni soit le nom du Seigneur pour toujours » (Job 1 : 21).
Chapitre 2 : À propos de la seconde venue du Christ ou du jugement dernier
« L'Éternel demeure éternellement ; il a préparé son trône pour le jugement, et il jugera le monde avec justice » (Ps. 9 : 8-9).
"Hommes de Galilée ! Pourquoi êtes-vous debout et regardez-vous le ciel ? Ce Jésus, qui est monté de vous au ciel, viendra de la même manière que vous l'avez vu monter au ciel", disent les anges aux apôtres lors de l'Ascension du Christ (Actes 1 : 11).
« Nous devons tous comparaître devant le tribunal du Christ, afin que chacun reçoive ce qu'il a fait pendant qu'il était dans le corps, qu'il soit bon ou mauvais » (2 Cor. 5 : 10).
§ 165. De même que la sainte foi et la sainte Parole de Dieu nous enseignent que Jésus, le Fils de Dieu, est apparu sur terre pour notre salut et a vécu avec les hommes, et a donné le salut éternel à ceux qui croient en lui, est mort et ressuscité, est monté au ciel et s'est assis à la droite de Dieu, de même la même foi nous confirme qu'il reviendra sur terre. Sa première venue fut humble, la seconde fut glorieuse. Dans le premier il est venu « chercher et sauver les perdus » (Matthieu 18 :11), dans le second il viendra juger et récompenser chacun selon ses actes. Dans la première, il est venu « appeler… les pécheurs à la repentance » (Matthieu 9 : 13), dans la seconde, il est venu juger les pécheurs impénitents. Dans la première, il nous a montré sa miséricorde et son amour pour l’humanité ; dans la seconde, il déclarera sa vérité.
§ 166. L'image ou production du Jugement du Christ est représentée par l'évangéliste Matthieu au chapitre 25. Toutes les nations se rassembleront pour ce Jugement, et elles seront séparées les unes des autres, tout comme un berger sépare les brebis des boucs. Et les brebis seront placées à la droite du juste juge, et les chèvres à sa gauche. Ceux de droite entendront la voix tant attendue du Roi de gloire : « Venez, vous les bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde : car j'avais faim et vous m'avez donné à manger ; j'avais soif et vous m'avez donné à boire ; j'étais étranger et vous m'avez accepté ; j'étais nu et vous m'avez habillé ; j'étais malade et vous m'avez visité ; j'étais en prison et vous m'avez accueilli. » Ceux de gauche entendront une définition terrible : " Éloignez-vous de moi, vous maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges : car j'avais faim et vous ne m'avez pas donné à manger ; j'avais soif et vous ne m'avez pas donné à boire ; j'étais étranger et ils ne m'ont pas accepté ; j'étais nu et ils ne m'ont pas vêtu ; malade et en prison et ils ne m'ont pas rendu visite. Et ceux-ci s'en iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle. " (Matthieu 25 : 31-43, 46).
§ 167. Lors de ce jugement, nous serons jugés non seulement pour nos mauvaises actions, mais aussi pour notre abandon des bonnes actions. Car il dit à ceux du côté gauche : « J'avais faim, et vous ne m'avez rien donné à manger », et ainsi de suite. Dieu commande à la fois d'éviter le mal et de faire le bien (voir Ps. 33 : 15) – par conséquent, tant en créant le mal qu'en abandonnant le bien, le commandement de Dieu est transgressé. La transgression du commandement de Dieu entraîne la désobéissance à Dieu, pour laquelle une personne est coupable devant Dieu.
§ 168. Les informateurs et les témoins, comme cela arrive dans les tribunaux humains, ne seront pas requis devant cette Cour. Car le Juge, en tant que Connaisseur du Cœur, connaît tout – non seulement les paroles et les actes, mais aussi les pensées, les intentions et les intentions de chacun. Alors s'ouvriront les livres de conscience, dans lesquels chacun verra ses actes, ses paroles, ses pensées, ses engagements et ses intentions. "Comme une ombre derrière un corps", dit saint Basile le Grand, - ainsi les péchés des âmes suivront jusqu'au jugement dernier, clairement démontrés par leurs actes" (En un mot aux riches). Malheur à nous donc de nos rivaux, si nous ne nous en libérons pas ici par les larmes et le repentir. Et non seulement nous les verrons nous-mêmes, mais le monde entier, les anges et tous les hommes verront nos actions évidentes et cachées. "Le bien et le mal", dit le même saint père, « évidents et secrets, actes, paroles et pensées - tout cela sera révélé publiquement aux anges et aux hommes » (Dans la lettre à la vierge déchue).
§ 169. Lors de ce jugement, il n'y aura aucune distinction entre le prince et son sujet, entre le maître et l'esclave, entre le noble et le noble, comme cela arrive à la cour humaine. Car le Juge est impartial et juge par les actes et non par les personnes : de plus, « le fort sera grandement tourmenté, car il n'épargne pas la face... Le Seigneur de tous et il ne craindra pas les nobles » (Sagesse 6 :6-7). « De quiconque à qui on a beaucoup donné, il sera demandé beaucoup » (Luc 12 :48). Le berger aura besoin des brebis verbales, achetées par le Sang du Christ et qui lui seront confiées pour qu'elles les gardent en sécurité. Le juge sera tenu de respecter la vérité et les serments prononcés devant le Dieu témoin. Il sera demandé à l’homme riche de savoir comment et pour quoi il a utilisé la richesse donnée par Dieu. On exigera de l'homme intelligent et savant qu'il ait utilisé le don de la raison, donné par Dieu. De même, chacun « rendra cette réponse selon son talent » (Matthieu 25 : 14-30).
§ 170. Là apparaîtront à la fois des justes imaginaires et des pécheurs vénérés. "Alors les justes se tiendront avec une grande audace face à ceux qui l'ont insulté et méprisé ses travaux. Et celui qui était... dans le ridicule et l'opprobre du monde, et dont le monde considérait la vie... la folie et la mort... déshonorante, il s'est avéré être parmi les fils de Dieu et le verra dans le sort sacré (Sagesse 5 : 1, 3-5).
§171. Habituellement, ceux qui sont convoqués au tribunal de ce monde préparent à l'avance quoi et comment répondre au procès, afin de ne pas être condamnés. Mais la préparation au Jugement du Christ est à l’opposé de cela. La ruse et l'éloquence aident beaucoup ici - rien là-bas. Ici, l’or et l’argent protègent et bouchent la bouche de la vérité – mais il n’y a rien. Ici, les représentants aident beaucoup, d’une manière ou d’une autre : du fort au fort, du noble au noble, du riche au riche – il n’y a rien là-dedans. Et c'est pourquoi ceux qui souhaitent comparaître au jugement de ce monde recherchent ces avantages et d'autres similaires afin de ne pas être honteux au procès. Et quels sont les préparatifs pour ce jugement ? Complètement différent !.. Lequel ? De nos jours, il faut s'exposer complètement devant le Juge, et encore sans autorisation. Devant la Cour, condamnez-vous, déclarez-vous coupable, reconnaissez-vous sincèrement digne de toute exécution. Et en même temps, avec humilité et espérance, priez-le de ne pas juger par les œuvres ; « N'entre pas en jugement avec ton serviteur » (Ps. 142 : 2). Et ainsi de sa justice à sa miséricorde, de sa juste colère à sa miséricorde, et répète souvent l'humble voix du publicain : "Dieu, aie pitié de moi, pécheur" (Luc 18 : 13).
Et faites-le maintenant, en ce siècle, alors que la miséricorde de Dieu est ouverte à tous ceux qui la recherchent. Et là, toute humilité et toute prière sont inutiles, car alors la vérité entrera en vigueur.
§ 172. « Le Seigneur demeure éternellement : il a préparé son trône pour le jugement. » L'Archange est prêt à « sonner et à réveiller » dès le début du monde ceux qui « dorment » (Ps. 9 :8-9 ; 1 Thess. 4 :16 ; 1 Cor. 15 :32) ; Les anges sont prêts à « rassembler ses élus des quatre vents, depuis les extrémités de la terre jusqu'aux extrémités des cieux » (Marc 13 :27) - ils sont prêts, mais ils attendent un commandement du Juge. La Géhenne est prête à tourmenter les pécheurs ; Le royaume des cieux est prêt à donner la paix et la joie aux justes. « Le juste juge a préparé son trône pour que le jugement rende à chacun selon ses œuvres » (Matthieu 16 : 27). Et quand ce Jour du Jugement arrive, quand le Juge vient à Son Jugement, quand les trônes sont dressés pour le Jugement, quand l’Archange sonne de la trompette et réveille les morts, la Providence de Dieu s’est cachée pour que nous puissions toujours L’attendre. Les prophètes crient, les apôtres prêchent, les pères et les bergers enseignent qu’« il a préparé son trône pour le jugement et qu’il jugera le monde avec justice », mais ils attendent de nous que nous nous préparions. Préparez-vous aussi, pécheur ! Le Juge « a déjà préparé son trône pour le jugement... Voici, le Juge se tient à la porte » (Jacques 5 :9), « il viendra et ne tardera pas » (Hébreux 10 :37).
Préparez-vous aussi, afin que ceux qui ne sont pas préparés ne vous trouvent pas ; purifiez votre conscience avec un repentir chaleureux ; Humiliez-vous, priez tendrement le Juge jusqu'à ce qu'Il vous appelle à Son jugement. Maintenant, priez-le pendant que le temps vous en donne ; maintenant corrigez-vous pendant que « le temps est acceptable... et le jour du salut » (2 Cor. 6 :2) ; Maintenant, pleure pendant que les larmes sont utiles ; Maintenant, repentez-vous pendant qu'Il reçoit ceux qui se repentent. Alors il n’y aura plus de place pour le repentir, ni de larmes, ni de pleurs ; mais il y aura un test strict des actes.
§ 173. Il convient particulièrement de noter les paroles du Christ qui, lors de son jugement, dit à ceux du côté gauche : « Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges ; car j'avais faim, et vous ne m'avez rien donné à manger », et ainsi de suite. Si ceux qui n'ont pas donné de leurs biens et n'ont pas montré d'autres actes de miséricorde envers leurs voisins sont envoyés par le Christ au feu éternel, qu'arrivera-t-il à ceux qui non seulement n'ont pas donné les leurs, mais qui ont également volé les autres ? Qu’arrivera-t-il aux voleurs, aux prédateurs, aux corrompus et aux cupides ? Qu'arrivera-t-il à ceux qui, selon leur position, non seulement n'ont pas essuyé les larmes de ceux qui pleuraient, mais qui, par souci de délicatesse, se sont multipliés ? Qu’arrivera-t-il à ceux qui ont envoyé leurs mercenaires sans compensation adéquate ? Qu’arrivera-t-il à ceux qui se sont nourris de l’excès de la méchanceté ? Qu'arrivera-t-il à ceux qui ont arraché le dernier centime à leurs subordonnés et ont ainsi recherché l'honneur pour eux-mêmes, ou servi le luxe, ou préparé un riche héritage pour leurs fils, ou décoré leurs filles, comme une église, et leur ont donné une dot noble ? Il est impossible de décrire la sévérité de la colère de Dieu et la sévérité de la future exécution éternelle qui s’ensuit !
Je leur laisse le soin de décider. Mais la vraie repentance, dont nous avons parlé plus haut, répare tout.
Chapitre 3 : À propos des tourments éternels et de la vie éternelle
« Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle » (Matthieu 25 :46).
§ 174. L'éternité, dans laquelle nous demeurerons après la résurrection d'entre les morts et la fin du juste jugement du Christ, n'est rien d'autre qu'un commencement sans fin. Cela commencera toujours, mais ne finira jamais. Imaginez dans votre esprit que cent mille ans s'écouleront - il n'y a pas de fin à l'éternité. Cent mille siècles passeront (un siècle contient cent ans) – il n’y a pas de fin à l’éternité. Mille mille millions de millions de siècles s'écouleront - il n'y a pas de fin à l'éternité. Mais cela ne fait que commencer. Et même si vous entrerez davantage dans l’éternité avec votre esprit, vous en verrez un début sans fin. Peu importe le nombre de millions de siècles que vous rassemblez dans votre esprit, ils sont tous contre l’éternité comme une goutte d’eau contre l’océan tout entier, ou comme une graine de pavot contre le monde entier, ou, pour mieux dire, comme rien. Car tout peut diminuer peu à peu et finir, mais pas l’éternité, car elle est infinie. Plus vous étendez votre esprit dans l’éternité, plus sa longueur s’ouvre, car elle est infinie. Eh bien, certains décrivent l'éternité avec ces mots : l'éternité est toujours et jamais, c'est-à-dire qu'elle sera toujours, mais ne finira jamais.
§ 175. La Sainte Parole de Dieu nous parle d'une double éternité : bienheureuse et malheureuse. L'éternité bénie, ou la béatitude éternelle, sera au ciel, selon la parole de l'apôtre : « Notre citoyenneté est au ciel » (Phil. 3 : 20). Éternité défavorable - en enfer et dans la Géhenne ardente. Dans une éternité heureuse, il y aura une vie immortelle, et dans une éternité malheureuse, il y aura une mort immortelle. Dans une éternité bienheureuse, il y aura une douce vision du visage de Dieu, et dans une éternité malheureuse, il y aura une distance par rapport au visage de Dieu. Dans une éternité bénie, il y aura un règne avec le Christ et une bonne amitié avec ses saints anges, et dans une éternité malheureuse, il y aura un séjour avec le diable et ses mauvais démons. Dans une éternité bienheureuse, il y aura une lumière indescriptible, et dans une éternité défavorable, il y aura une obscurité totale. Dans une éternité bénie, il y aura de la joie et une joie incessante, la « voix de la joie et... de l'allégresse » sera entendue (Jér. 16 :9), et dans une éternité malheureuse, il y aura une tristesse et une tristesse incessantes et la voix des soupirs et des cris se fera entendre. Dans l’éternité bienheureuse, toutes les « bonnes choses qu’aucun œil n’a vues, qu’aucune oreille n’a entendues et qui ne sont pas venues… seront unies…
dans le cœur de l'homme » (1 Cor. 2 :9) ; dans un lieu dysfonctionnel convergeront tous les maux que la langue ne peut pas dire et que l'esprit ne peut pas comprendre.
§ 176. L'éternité bienheureuse s'explique par la comparaison avec le bien-être temporaire qui, bien que rien ne s'y oppose, nous le montre néanmoins comme une ombre et une ressemblance - la chose elle-même. Tout le monde sait à quel point les gens sont pris dans le bien-être de cette lumière, qui consiste avant tout en honneur, gloire, richesse, paix, tranquillité, amitié avec des personnes bonnes et respectables, etc., et combien ceux qui y prospèrent sont satisfaits. Mais tout bien-être actuel n’est rien en comparaison avec le bonheur éternel. 1) Tout bien-être temporaire ne peut pas être si grand qu'il ne soit dissous par une sorte d'opposition. Beaucoup ont de la richesse, mais n’ont pas la santé, la paix, la paix, une bonne réputation et d’autres choses. D’autres vivent dans la paix et la tranquillité, mais sont des mendiants et sont méprisés. Il n’y a pas d’amitié sans suspicion, car il n’y a pas d’amour parfait. Il n’y a pas de monde sans danger, car beaucoup sont entourés d’ennemis. Il n’y a pas de santé sans faiblesse dans un corps corruptible et mortel. Il n'y a pas de gloire qui ne soit assombrie par l'envie et la calomnie. Il faut comprendre la même chose pour d’autres choses. Mais l’éternité bienheureuse exclut toute opposition.
Il existe un royaume sans peur, sans travail ni souci. Là, la gloire brille toujours. Il y a la santé sans aucune maladie. Il y a de la joie sans chagrin. Il y a la paix et la tranquillité sans danger. Il y a du plaisir sans tristesse. L’amitié y est sans hypocrisie. Il y a de la sagesse sans « folie » (1 Cor. 3 : 19). Il y a une vie sans mort. Là, tout bien n’est impliqué dans aucun mal. Car « Dieu », la Source de toutes bonnes choses, « sera tout en tous » (1 Cor. 15 :28). 2) Le cœur humain ne peut se satisfaire d’aucun bien-être temporaire. Plus la richesse, la gloire, l’honneur sont grands, plus le désir de richesse, de gloire, d’honneur grandit. Et là où il y a le désir et l’attention, il y a l’inquiétude et la rébellion. Mais dans une éternité bénie, tout désir prendra fin, pour le bonheur parfait qu'il contient. Là, la gloire, l'honneur ne peuvent s'élever plus haut ; là, la richesse n'augmente pas ; là la santé, la paix, la paix, la sagesse n'augmentent pas : car le Bien le plus élevé, qui est Dieu, apparaît. Là, chacun est satisfait de son sort. «Je serai rassasié», dit le prophète, «quand ta gloire m'apparaîtra» (Ps. 16:15).
Car le désir prend fin lorsque le bonheur parfait est réalisé, qui ne peut plus exister. 3) Même si quelqu'un a un bien-être temporaire et ne le désire plus, il a peur de le perdre. Quelle que soit la prospérité qu’il voit chez les autres, il l’attend pour lui-même. Il voit que la richesse est suivie par la pauvreté, lorsque « les mites et la rouille la détruisent et que… les voleurs entrent par effraction et volent » (Matthieu 6 : 19) ; car la gloire vient le déshonneur, car l'honneur vient le déshonneur. Celui qui monte désormais un char est enfermé le matin en prison. Celui qui est loué aujourd'hui est maudit le matin. Celui qui est maintenant adoré sera foulé aux pieds le matin. Et rares sont ceux qui resteraient dans un bonheur constant. Mais bien que cette rare fortune serve à quelqu’un, la peur mortelle, attendue d’heure en heure, dérange, et ainsi tout bien-être, comme l’obscurité, obscurcit l’éclat du soleil. Mais l’éternité bienheureuse exclut tout ce qui est contraire.
Ce bien, une fois reçu, n’est jamais perdu ; alors la richesse n'a pas peur de la pauvreté ; que la gloire ne craint pas la disgrâce ; cet honneur ne protège pas du déshonneur ; alors la santé, la paix, la tranquillité, le plaisir n'ont pas peur de la faiblesse, de l'anxiété, de la tristesse. Car tout y est sûr, tout est paisible et calme. 4) Finalement, cette vie et tout bien-être se terminent par la mort, et ainsi tout se passe, comme le rêve de quelqu'un qui s'éveille, comme de la vapeur qui apparaît pendant un court instant et disparaît. Et donc tout bien-être temporaire ne ressemble à rien. Lorsqu'une personne meurt, son bien-être disparaît également. S’il quitte le monde riche, il laisse aussi sa richesse. Lorsque le Glorieux s’éloigne de cette lumière, sa gloire s’éloigne également de lui. Quand le sage finit, sa sagesse finit aussi. Quand un homme fort meurt, sa force meurt aussi. Où est désormais la peur des anciens vainqueurs du monde ? Où est la gloire des glorifiés ? Où est la richesse des riches ? Où est la force du fort ? Où est la sagesse des sages ? Où sont la consolation et la douceur pour ceux qui aiment le luxe ? Tout s'est éloigné d'eux, comme eux-mêmes se sont éloignés d'ici. « Tout cela est passé comme une ombre et comme une rumeur précipitée » (Sg 5 : 9).
Mais bien que ce bien-être soit si inconstant, les fils du siècle s'en consolent. Et comment les élus de Dieu seront-ils réconfortés lorsqu’ils recevront cette vraie félicité, cette vraie gloire, cet honneur, cette paix, cette paix, cette joie et cette joie des mains du Seigneur, et hériteront de toutes les richesses de la bonté de Dieu, et seront fermement convaincus qu’ils demeureront dans cette félicité la plus élevée pour toujours et à jamais ! Ce que je souhaite sincèrement pour moi et pour tout le monde. Amen!
§ 177. De même que la béatitude éternelle naît d'un bien-être temporaire, de même le malheur éternel dû à un bien-être temporaire est quelque peu connu et ressenti. Il n’y a pas de calamité aussi grande dans ce monde qui n’ait une certaine consolation et un certain soulagement. La pauvreté est triste, mais elle reçoit une consolation du nom du Christ et de la miséricorde des bonnes personnes. Une maladie cruelle est douloureuse, mais elle est soulagée par un traitement ou autre chose. C’est considéré comme un grand désastre et un grand malheur non seulement de perdre son honneur, ses biens, sa femme et ses enfants, mais aussi d’être jeté en prison. Cependant les pauvres ne sont pas sans consolation : ils jouissent de la lumière et de l'air, communs à tous, quoique pas également que les libres ; se rafraîchit avec de la nourriture et des boissons ; tristesse, s'endormir, oublie ; il se console en visitant de bonnes personnes ; Il se nourrit de l’espoir de la libération : peut-être ne supporte-t-il pas les blessures et les coups. S’il souffre injustement, il se réjouit dans l’espoir d’une récompense céleste. S’il s’humilie avec justice devant Dieu, admet son péché, se repent et se réjouit ainsi dans l’espérance de la miséricorde de Dieu, en disant : « Il est bon pour moi qu’il m’ait humilié, afin que j’apprenne tes statuts » (Ps. 119 : 71).
D’ailleurs, la mort mettra fin à tout ce désastre. Mais comme il est dur, comme il est insupportable de perdre cette gloire devant laquelle toute la gloire de ce monde s’est rassemblée comme du pus ; être privé de la contemplation de ce beau Visage, dont la beauté, la bonté et la bienveillance transforment tout le cœur et l'esprit en désir et en amour, dont les esprits bienheureux dès le début ne peuvent se satisfaire, et le seront à jamais sans satiété.
Comme il est difficile de se détourner du Roi de gloire, le Christ, dont la beauté surpasse l'éclat du soleil, dont la douceur, après avoir goûté un peu sur la montagne, saint Pierre s'écria : « Il est bon que nous soyons ici » (Matthieu 17, 4) ; éloignez-vous de la ville de cette belle Jérusalem céleste, qui « n’a besoin ni du soleil ni de la lune pour éclairer, car la gloire de Dieu l’a illuminée, et sa lampe, c’est l’Agneau » (Apocalypse 21 : 23) ; être expulsé de ce glorieux et doux repas au cours duquel, du commencement du monde jusqu'à la fin, les appelés et les élus de Dieu « boiront et se réjouiront » et crieront de joie (Is. 65 : 133, 14, 18) ; être éloigné de la bienveillante amitié des esprits bienheureux et de tous les saints ; en outre, être compté parmi les esprits obscurs et rusés, être emprisonné dans une prison étrangère à la lumière, souffrir sans faiblir dans le feu de la Géhenne, qui brûle mais ne brûle pas, tourmente mais ne tue pas. La détresse et la souffrance temporaires, comme on l'a dit, quelles qu'elles soient, n'arrivent pas sans consolation, et peu importe combien de temps elles durent, elles se terminent par la mort. Mais ce désastre et ce malheur sont sans fin.
Il n’y aura pas de retour à la gloire de Dieu ; il n'y aura pas de délivrance des liens de l'enfer et de la souffrance ardente ; en un mot - un désespoir éternel dans la miséricorde de Dieu, un sentiment éternel de la juste colère de Dieu. Là, la réponse sera entendue : « Souviens-toi que tu as déjà reçu tes bonnes choses dans ta vie » (Luc 16 :25). Ici les gens fuient la mort, mais là ils la désirent et la fuient ; ils voudront se transformer en néant, mais n’y parviendront pas ; et ainsi ils mourront toujours, mais ils ne mourront jamais. Et c'est la « seconde mort » (Apocalypse 9 : 6, 21 : 8). La grande souffrance est multipliée par le fait que celui qui souffre n'a aucun espoir de restituer le bien qu'il a perdu par négligence et de se libérer du mal terrible dans lequel il est tombé arbitrairement. Cela entraînera une grande mélancolie, une grande peur et une grande horreur. La conscience se lèvera, qui dénoncera et rongera le pécheur toute l’éternité pour avoir rejeté une si haute grâce de Dieu, et ainsi volontairement s’être privé pour toujours de la plus haute miséricorde de Dieu, et être parvenu à un état si douloureux.
Dieu, le Créateur du ciel et de la terre, n'a pas épargné son Fils à cause de vous, mais l'a livré à la mort et à des souffrances aussi cruelles que vous l'a déclaré l'Évangile et que les enseignants de l'Église ont prêché. Et Dieu a créé cela pour vous sauver de ce problème. Mais vous avez méprisé cet amour ineffable de Dieu ; Il a quitté Dieu pour un petit plaisir temporaire ; vous avez réalisé vos propres caprices, et non la volonté de Dieu, qui voulait vous sauver ; Il a servi et plu à Satan, pas à Christ. D'autres personnes comme vous sont maintenant consolés, se réjouissent et sont remplies de bénédictions éternelles, parce qu'elles ont cru et suivi le Christ leur Sauveur par la foi ; mais vous avez rejeté le conseil de Dieu, et ainsi vous avez péri. Combien Dieu vous a appelé à la repentance, combien les prédicateurs vous ont exhorté – vous avez tout méprisé. Vous ne vouliez pas écouter Dieu durant votre vie, et Dieu ne vous écoutera plus maintenant ; n'attendez rien de plus que le désastre dans lequel vous vous trouvez. Tu boiras toujours cette coupe de chagrin, mais tu ne la boiras jamais. Repentez-vous maintenant, mais c'est tard et inutile si vous ne voulez pas vous repentir utilement dans le monde.
Gémissez, soupirez, pleurez, sanglotez, mais cela ne sert à rien si vous ne voulez pas pleurer là où les larmes étaient utiles. Ainsi, le condamné sera tourmenté et, comme un ver, sa conscience rongera sans fin, et la maladie s'ajoutera à la maladie, le tourment s'ajoutera au tourment !.. Dans de telles conditions d'étroitesse et de désespoir, il ne s'ensuivra rien d'autre que le fait que le condamné se détestera, se mettra en colère contre lui-même, se dégoûtera de lui-même, se détestera, se grondera, se condamnera, maudira l'heure de la conception et l'heure de la naissance, maudira le temps dans lequel il a péché, maudis les cas qui ont conduit au péché, maudis les personnes qui ont donné l'occasion de pécher, souviens-toi de ceux qui ont exhorté contre le péché. Oh, éternité, éternité, éternité malheureuse ! Tout comme le simple souvenir de toi terrifie notre esprit ! Autant l’éternité bienheureuse amuse et ravit l’esprit du méditant, autant l’éternité malheureuse conduit à la tristesse et à la peur. Il est impossible d’y penser sans soupirs et sans horreur.
Il vaut mieux endurer n'importe quelle calamité ici ; Il vaut mieux souffrir d’une maladie grave toute sa vie ; Il vaut mieux rester enchaîné toute sa vie dans une prison puante, accepter les coups et les blessures, mourir tous les jours, brûler dans le feu quand cela est possible ; Enfin, il vaut mieux endurer tous les troubles du monde, rassemblés, avec actions de grâces, si la volonté de Dieu plaît, que de perdre une éternité bienheureuse et de se retrouver dans une éternité troublée. Car ici, quelle que soit la souffrance qui arrive, il y a une certaine consolation et elle se termine par la mort. Il y a une souffrance féroce, une souffrance sans aucune consolation, une souffrance non seulement verbale, mais aussi incompréhensible pour l'esprit, une souffrance qui existera toujours, mais qui ne finira jamais. « Leur ver ne mourra pas et leur feu ne s'éteindra pas », dit le prophète (Is. 66 :24). Celui qui croit cela, réfléchissant et se souvenant souvent de ce terrible malheur, peut être poussé au repentir le plus sincèrement afin de se débarrasser de ce malheur. Et celui qui ne croit pas en goûtera par l'acte même de la douleur et en goûtera sans fin, comme il est dit.
§ 178. Les pieux entrent dans l'éternité bienheureuse, ceux qui sont justifiés par la foi au Christ, le Fils de Dieu, et ceux qui ont achevé cette vie vivante dans la foi, que le Christ lui-même, agréablement, appelle à la béatitude : « Venez, vous les bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde : car j'ai eu faim et vous m'avez donné à manger ; j'ai eu soif et vous m'avez donné à boire ; j'étais étranger et vous avez accepté. moi ; j’étais nu et vous m’avez vêtu ; j’étais malade et vous m’avez visité ; j’étais en prison, et vous êtes venus vers moi » (Matthieu 25 : 34-36). Les pécheurs impénitents seront plongés dans une éternité malheureuse, que le Christ renverra de lui-même comme ingrats, ainsi : « Éloignez-vous de moi, vous maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges : car j'avais faim, et vous ne m'avez pas donné à manger ; j'avais soif, et vous ne m'avez pas donné à boire ; j'étais un étranger et ils ne m'ont pas accepté ; j'étais nu et ils ne m'ont pas habillé ; malades et en prison, et ils l'ont fait. ne me visitez pas. Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle » (Matthieu 25 : 41-43, 46). Les deux partent, mais pas de la même manière : les uns avec des pleurs et des sanglots inconsolables, les autres avec une joie et une réjouissance inexprimables.
Car ils vont en différents lieux : les uns à la demeure du Père Céleste, aux palais décorés du Roi de Gloire, au grand souper, sans cesse divertissant, et aux doux noces de l'Agneau ; d'autres - vers une prison éternelle et un lieu de pleurs, de sanglots et des tourments les plus cruels. Certains seront reçus par le ciel avec toutes les bénédictions qu'« aucun œil n'a vues, aucune oreille n'a entendu, et qui ne sont pas entrées... dans le cœur de l'homme » (1 Cor. 2 :9) ; d’autres seront emprisonnés en enfer avec tous les méchants, qu’il est impossible de décrire avec des mots ou de comprendre avec l’esprit.
Article 3 : Sur les vertus chrétiennes
« Et si vous l'appelez Père, qui juge impartialement chacun selon ses œuvres, alors traversez le temps de votre pèlerinage avec crainte, sachant que vous n'avez pas été rachetés par des choses corruptibles, de l'argent ou de l'or, de la vie inutile que vos pères vous ont transmise, mais par le sang précieux du Christ, comme un agneau sans défaut et sans tache, prédestiné avant la fondation du monde, mais qui est apparu pour vous dans les derniers temps » (1 Pierre 1 : 17-20).
"Le commencement de la sagesse, c'est la crainte du Seigneur ; l'esprit est bon chez tous ceux qui se laissent guider par elle. Sa louange dure à toujours" (Ps. 110 : 10).
« Bienheureux l'homme qui craint le Seigneur ; il aimera grandement ses commandements » (Ps. 111 : 1)
§ 179. Combien grands sont le don de Dieu, la crainte de Dieu, et combien sont bénis ceux qui les possèdent, en témoigne la parole de Dieu. "La crainte du Seigneur est gloire, louange, allégresse et couronne de joie. La crainte du Seigneur réjouira le cœur et donnera joie, allégresse et longue vie. Celui qui craint le Seigneur aura finalement la bonne fortune et trouvera grâce au jour de sa mort. La crainte du Seigneur est un don du Seigneur et mène sur les chemins de l'amour. L'amour pour le Seigneur est une sagesse glorieuse; et à qui Il apparaît, Il le partage à Sa propre discrétion. Le commencement de la sagesse est la crainte. du Seigneur, et avec les fidèles il est formé ensemble dans le ventre. Elle a établi parmi les hommes... un fondement éternel et il sera confié à leur postérité. La plénitude de la sagesse est de craindre le Seigneur, et elle les fera boire de ses fruits. Leur maison entière... sera remplie de ce qu'ils désirent, et leurs vases de leurs produits. La couronne de la sagesse est la crainte du Seigneur, qui produit la paix et la santé intacte, et augmente la joie pour ceux qui l'aiment. déversa la connaissance et la connaissance intelligente comme la pluie, et augmenta la gloire de ceux qui la possédaient.
La racine de la sagesse est la crainte du Seigneur, et ses branches sont une longue vie. La crainte du Seigneur chasse les péchés" (Sir. 1 : 11-21). Et encore : " L'homme noble, le juge et le chef sont honorables, mais aucun d'eux ne craint plus le Seigneur " (Sir. 10 : 27). Et encore : " il n'y a rien de meilleur que la crainte du Seigneur et rien n'est plus doux que d'observer les commandements du Seigneur " (Sir. 23 : 36). Et encore : " Combien grand est celui qui a acquis la sagesse, mais personne ne craint plus le Seigneur : la crainte du Seigneur surpasse tout » (Sir. 25 : 13-14). Et encore : « Celui qui craint le Seigneur ne craindra ni n’aura peur, car Il est son espérance. Bienheureuse est l'âme de celui qui craint le Seigneur" (Sir. 34 : 14-15). Et Dieu dit aussi : " Le soleil de justice brillera sur vous qui craignez mon nom, et la guérison dans ses rayons, et vous sortirez et sauterez comme des taureaux qui ont été libérés de leurs liens " (Mal. 4 : 2). Et encore : " La crainte du Seigneur est une source de vie, vous vous détournerez du piège de la mort " (Proverbes). 14 :27). Et aussi le Psalmiste : « Quel est l’homme qui craint l’Éternel ? Il lui donnera une loi pour la voie qui lui plaît. Son âme habitera parmi les bénédictions et sa postérité héritera de la terre. Le Seigneur est la force de ceux qui le craignent, et son alliance le leur montrera » ***** (Ps. 24 : 12-14).
Car la crainte de Dieu est comme une garde fidèle qui veille et protège toujours la demeure spirituelle de tout mal, ou même comme un mur fort et haut qui gêne les flèches que lance l'ennemi et les rend inefficaces. La crainte de Dieu ne permet pas de se laisser séduire par les beautés de ce monde. La crainte de Dieu nous enseigne à considérer l’honneur, la gloire, la richesse, la douceur et le luxe du monde comme une source d’opportunités pour tout mal. La crainte de Dieu ne permet pas à l’esprit de vagabonder librement, à la langue de parler beaucoup, aux yeux de tout regarder, aux oreilles de tout écouter. Mais il nous apprend toujours à prendre soin de tout et, comme un oiseau, à regarder autour de nous. La crainte de Dieu enseigne également ce qui est permis, comme : la nourriture, la boisson, les vêtements - non pas pour la douceur et le luxe, mais pour le besoin. La crainte de Dieu nous enseigne à suivre diligemment la loi de Dieu et toutes les instructions, réprimandes et punitions utiles. La crainte de Dieu enseigne à la conscience à s’examiner et à se purifier par un repentir chaleureux. La crainte de Dieu nous enseigne à toujours prier et soupirer vers Dieu, afin de ne pas tomber dans le péché. La crainte de Dieu nous exhorte à éviter les situations qui conduisent au péché.
La crainte de Dieu exhorte celui qui a offensé à pardonner et à ne pas se mettre en colère contre celui qui est en colère, à ne pas dire du mal de celui qui calomnie et à ne pas réprimander celui qui fait des reproches. La crainte de Dieu, enfin, nous apprend à mépriser la peur mortelle de l'homme, pour ne pas irriter Dieu, et à nous abandonner à la mort corporelle pour éviter la mort spirituelle. La crainte de Dieu est une véritable école d'humilité, qui attire la grâce de Dieu. En vérité, il n’y a personne de plus fort et de plus ferme que celui qui craint Dieu. "Le noble, le juge et le dirigeant sont honorables, mais aucun d'eux ne craint plus le Seigneur", dit Sirach (Sir. 10 : 27).
§ 180. Les signes de la crainte de Dieu sont les suivants : 1) Celui qui a la crainte de Dieu ouvertement et secrètement, c'est-à-dire devant les gens et sans les gens, est protégé de tous les péchés, puisqu'il voit Dieu partout devant lui, qu'il craint pour se mettre en colère. Par conséquent, celui qui ne pèche pas devant les hommes, mais pèche en secret, n'a pas la crainte de Dieu, mais a la honte et la crainte humaine ; Il a honte et a peur des gens, pas de Dieu ; ça plaît aux gens, pas à Dieu. Et une telle personne est un hypocrite. 2) Il ne regarde pas les péchés des autres, mais pénètre dans sa propre conscience et, voyant les péchés qu'elle contient, la purifie par une repentance et une prière diligentes. 3) Il écoute volontiers la parole de Dieu et toute instruction, punition, reproche, et cherche soit à discerner les péchés qui sont dans sa conscience et ainsi s’en repentir, soit à pouvoir à l’avenir s’en prémunir plus facilement avec l’aide de Dieu. 4) Il prie et soupire constamment et sincèrement, afin que Dieu lui-même l'instruise et le sauve des péchés et de tout ce qui mène au péché. 5) Évite les cas qui conduisent au péché, tels que les réunions, les divertissements, les jeux, les conversations colériques, les conversations sur les gens et autrui.
6) Il protège sa vue et son ouïe, sachant qu'à travers elles, comme à travers les portes, tout mal entre dans l’église du cœur et l'ébranle. 7) Il ne permet pas à la langue de parler beaucoup, mais plutôt de rester silencieuse, pensant que même une parole vaine doit recevoir une réponse au Jour du Jugement (voir Matthieu 12 : 36) et qu'avec ce petit membre, nous péchons tous le plus (voir Jacques 3 : 5). 8) Il se détourne de l’honneur, de la richesse et de la joie de ce monde, car ils fournissent une opportunité de péché et ouvrent la porte à toute méchanceté. 9) Il consomme de la nourriture et des boissons non pas pour la douceur et le luxe, mais pour le besoin, afin que seules ses forces corporelles puissent être renforcées afin qu'il puisse accomplir l'œuvre de sa vocation et servir Dieu. 10) Non seulement il n’a peur d’aucun malheur temporaire ni de la peur humaine, mais il n’a pas peur de la mort elle-même. Si quelque part vous devez soit avoir des ennuis et mourir, soit pécher, il vaut mieux préférer avoir des ennuis et mourir plutôt que de pécher. Et dans la crainte de Dieu, un mortel surmonte chaque malheur et même la peur, tout comme celui qui est possédé par une maladie cruelle ne ressent pas d'autres maladies bénignes, ou comme celui qui entend un grand bruit n'entend pas une voix douce.
Saint Joseph, le fils de Jacob, préfère rester en prison plutôt que de se mêler à une épouse égyptienne et de pécher (voir Genèse 39 :20). Les sages-femmes juives méprisent les ordres anarchiques de Pharaon et ne tuent pas les bébés mâles : « car elles craignaient Dieu » (Ex. 1 : 17, 21). Les trois jeunes de la fournaise allumée (voir Dan.3 :21), Suzanne - la mort (Dan.13 :23) n'ont pas peur de la crainte de Dieu, et ainsi de suite.
§ 181. La crainte de Dieu naît et se multiplie avec l'aide de Dieu : 1) En pensant à ses terribles destinées qui sont apparues sur les pécheurs, tels que : sur Caïn (voir Gen. 4), sur ceux qui ont péri dans le déluge (voir Gen. 7), sur les Sodomites, brûlés dans le feu et le soufre (voir Gen. 19), sur Pharaon, avec son armée noyée dans la mer (voir. Exode 14), sur Dathan et Abiron, englouti par la terre (voir Nombres 16), sur Absalom, pendu et mort entre ciel et terre (voir 2 Rois 17), et sur d'autres. Mais Dieu, qui auparavant exécutait les gens pour leurs péchés, est le même qui envoie maintenant les exécutions contre les anarchiques. On entend de terribles tremblements de terre et des villes ensevelies dans le même cercueil avec leurs habitants ; nous entendons et voyons des batailles déplorables entre États, des effusions de sang terribles, tant de milliers de personnes tombant inutilement à feu et à sang ; Nous voyons et entendons de terribles incendies dans lesquels périssent villes, villages et villages. Tout cela montre qu’il existe un Dieu qui déteste l’iniquité et qui punit les méchants. Et les châtiments temporaires montrent qu’il y en aura des éternels pour les pécheurs fautifs et amers : il y aura la Géhenne, un ver sans fin, des grincements de dents, une obscurité totale qui tourmentera les sans-loi.
2) Né de la réflexion sur les propriétés de Dieu ; en particulier, le raisonnement et la mémoire de l'omniprésence et de l'omniscience de Dieu produisent la crainte de Dieu. L'Omniprésence de Dieu vous montre que Dieu est partout avec vous, au-dessus de vous et devant vous. « En Lui nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être » (Actes 17 :28). Est-ce que vous marchez ou vous reposez, parlez ou restez silencieux, êtes-vous seul ou avec qui parlez-vous ? Dieu soit avec toi. Tu fais quoi ? Dieu voit votre travail. Tu dis quoi ? Dieu entend ta parole. Pensez-vous à quelque chose ? Dieu discerne vos pensées. Êtes-vous fier? Dieu regarde votre orgueil. Votre cœur se détourne-t-il de Dieu et se tourne-t-il vers la création ? Il regarde votre retraite. Enfreignez-vous sa sainte loi ? Il regarde votre crime. Est-ce que vous mentez, commettez un vol, un vol ? Il regarde votre iniquité, votre vol et votre vol. Êtes-vous en train de commettre la fornication ? Il regarde votre fornication. Êtes-vous en colère, en colère ou tuez votre voisin ? Il regarde votre colère, votre méchanceté et votre meurtre. Est-ce que vous calomniez, blasphèmez, maudissez, calomniez votre prochain ? Il entend vos calomnies, blasphèmes, malédictions et calomnies.
Pensez-vous à offenser, nuire, calomnier, tromper, insulter, diffamer ou tuer votre prochain ? Voulez-vous commettre des impuretés ? Il voit vos mauvaises pensées et vos mauvaises entreprises et vous gêne dans votre conscience. Il le voit et est offensé. Sa Majesté est offensée par votre orgueil, parce que vous, « terre et cendre » (Gen. 18 :27), êtes arrogants. Sa vérité est insultée par votre mensonge. Sa vérité est insultée par vos mensonges. Sa sainteté est insultée par votre impureté. Sa patience est votre impatience. Sa bonté est votre méchanceté. Sa miséricorde se manifeste à travers votre dureté de cœur. Sa générosité est votre avarice. Son amour est insulté par votre haine et votre envie. Alors, ayez peur de vous enorgueillir devant sa grandeur, de commettre l’injustice devant sa vérité, de vous vautrer dans l’impureté devant sa sainteté, de mentir devant sa vérité, de vous mettre en colère devant sa bonté, de vous mettre en colère et de vous livrer à la rage devant sa longanimité, de vous mettre en colère devant sa miséricorde, d’être vindicatif devant sa douceur.
Il est présent avec vous avec sa grandeur et sa toute-puissance, sa vérité, sa vérité, sa sainteté, sa miséricorde, sa générosité, sa douceur, sa bonté et sa longanimité, bien que vous ne le voyiez pas avec ces yeux, et qu'il soit impossible de le voir. Il est génial et très terrible. Comment ne pas avoir peur de sa grandeur et oser s’exalter devant le Grand et le Terrible ? Il est juste. Comment n’avez-vous pas peur de violer la vérité devant les Justes ? Il est vrai. Comment n'avez-vous pas peur de mentir devant le Vrai ? Saint est Celui à qui les anges se tiennent avec crainte et chantent : « Saint, Saint, Saint est le Seigneur des armées » (Is. 6, 3). Comment ne pas avoir peur de commettre des outrages devant une telle sainteté ? Il est miséricordieux et infiniment miséricordieux. Comment ne pas avoir peur d’agir avec férocité devant le Miséricordieux ? Il est généreux. Comment ne pas avoir peur de fermer son cœur à celui qui exige devant le Généreux ? Il est bon, doux et patient. Comment ne pas avoir peur des bons, des doux et des patients, ne pas se mettre en colère, se laisser aller à la colère et garder rancune ? Enfin, Il est votre Créateur, votre Très-Haut Seigneur et votre Roi, votre Père. Comment ne pas avoir peur et avoir honte devant votre Créateur, le Roi terrible, Seigneur et Père, pour agir sans crainte ?
Il est le Tout-Puissant, qui tient toute la lumière dans sa main (voir Ps. 94 :3-7). Comment n'as-tu pas peur de Celui qui, avec lumière, te tient dans Sa main pour t'irriter ? Devant le Roi de la terre, votre Souverain, ou devant votre maître, ou devant votre père, vous n'osez pas faire preuve d'intrépidité et d'indignation. Sous les yeux de votre Dieu, qui est le Roi Suprême, le Seigneur du monde entier et le Père éternel, vous êtes toujours et où que vous soyez. Et comment n’avez-vous pas peur de faire preuve d’intrépidité devant Lui ? Peu importe la grandeur du monarque de la terre, c’est un homme comme vous ; peu importe le niveau de votre maître, c'est un homme comme vous ; peu importe à quel point votre père vous est cher, il est aussi un homme comme vous. Tout le monde naît et meurt, tout comme vous, mais néanmoins, vous leur montrez du respect et de la révérence. Dieu, devant qui vous êtes toujours présent, est si grand que le monde entier est devant lui comme la plus petite poussière ou une « goutte » d'eau (voir Is. 40 : 15) ; si puissant qu'il crée tout à partir de rien avec la seule Parole. Et Il est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, devant lequel même les anges tremblent, tremblent, vénèrent et adorent avec crainte.
Alors, comment n'avez-vous pas peur de pécher devant Lui et de ne pas lui montrer le même respect que vous montrez au Roi terrestre, seigneur et père selon la chair, personnes semblables à vous ? Le roi de la terre, votre seigneur et père, est digne de tout respect, et Dieu lui-même ordonne de les honorer. Mais Dieu est vénéré incomparablement plus grand, et il est digne d’une vénération qui ne peut être plus grande, aussi grand qu’il est lui-même grand. Le prophète nous exhorte à cette haute révérence : « Servez le Seigneur avec crainte et réjouissez-vous devant lui avec tremblement » (Ps. 2 : 11). Et ailleurs, il nous appelle à la même chose : « Venez, chantons joyeusement au Seigneur, crions à Dieu notre Sauveur, tenons-nous devant sa face avec des louanges et crions-lui par des psaumes, car Dieu est le Grand Seigneur et le Grand Roi sur toute la terre ; car dans sa main sont toutes les extrémités de la terre, et les sommets des montagnes sont à lui ; car à lui est la mer, et il l'a créée, et ses mains ont fait la terre ferme » (Ps. 94 : 1-5). 3) La crainte de Dieu naît et se multiplie du raisonnement sur le commandement de Dieu.
Car Dieu, qui a fait la loi et qui ordonne de l'observer, est grand et terrible, et Il est le « Dieu de la vengeance » (Ps. 93 : 1), et il commande qu'elle soit observée fermement : « Tu as ordonné de garder fermement tes commandements » (Ps. 119 : 4). Et pour la transgression de sa sainte loi, il menace d'une exécution temporaire et éternelle. Nous avons peur de violer les décrets du Roi terrestre, dont seul notre corps peut tuer la colère. Comment peut-on violer le commandement de Dieu et ne pas craindre sa juste colère, qui « peut détruire l’âme et le corps dans un enfer de feu » (Matthieu 10 :28) ? 4) La crainte de Dieu naît de la réflexion sur Dieu qui commande, comme un Père Compatissant et qui nous aime. Nous montrons obéissance à notre père charnel et avons peur de le mettre en colère. Comment n’avons-nous pas peur de désobéir à Dieu, le Père céleste et éternel, qui nous a créés et nous a fait renaître dans son Fils unique, et nous montre tant de bonnes actions que nous ne pouvons même pas comprendre avec notre esprit ? Quel genre de père aime son fils autant que Dieu nous aime ? Bientôt, l'amour humain se transforme en colère et en haine, mais l'amour de Dieu n'est pas ainsi : il ne cesse jamais.
Nous cessons et changeons, nous nous appauvrissons et ne maintenons pas de fidélité et d’amour pour Lui, mais Il est toujours « le même » (Héb. 1 : 12), toujours « commande à Son soleil de se lever sur les méchants et sur les bons, et fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes » (Matt. 5 : 45). 5) Puisque la véritable « crainte de Dieu est un don du Seigneur », comme le dit Sirach (Sir. 1 : 13), alors nous devons demander à Dieu, par une prière fervente, de protéger notre cœur et tous nos sentiments par sa crainte.
§ 182. De même que la crainte de Dieu détourne l'homme de tout mal, de même l'intrépidité ouvre la voie à tout mal et à toute iniquité. D'où le blasphème, le parjure, la corruption, l'extorsion, la violence, le vol, le vol, le langage grossier, les cris désordonnés, le ridicule, la condamnation, la calomnie, la tromperie, la flatterie, la tromperie, toute impureté, conduite désordonnée - en un mot, toute anarchie et impiété. Tout comme un cheval féroce, n'ayant pas de maître, lutte et court partout où il veut et ses yeux regardent, ainsi une personne, par nature encline à tout mal, si elle est privée de la crainte de Dieu en tant que bon dirigeant, se précipite vers tout ce qui est mauvais, et partout où la mauvaise volonté lui commande d'aller, il y va, et tout ce qu'il veut, il le fait, de mal en mal, de péché en péché, et d'anarchie en anarchie. Il pense mal et dit mal ; commence le mal et commet le mal ; et, comme par étapes, à travers diverses iniquités, il descend dans les profondeurs du mal, et ainsi, étant arrivé aux profondeurs du mal, il ne pense pas. Alors ni la parole d'avertissement ni la parole de menace n'ont d'effet sur lui : il ne s'efforce que d'une seule chose en pensée et en action, ce que réclament la mauvaise volonté et l'habitude.
L'état pauvre et lamentable d'un tel homme, quel que soit son rang ! Car de là ne résulte rien d'autre que la destruction éternelle, si la Providence spéciale de Dieu, le Miséricordieux et ne désirant pas la mort du pécheur, n'en extrait pas, comme Jonas du ventre d'une baleine.
« Celui qui s’élève s’humiliera, et celui qui s’humilie sera élevé » (Luc 18 : 14).
« Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera » (Jacques 4 : 10).
« Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur », dit le Christ (Matthieu 11 :29).
« La véritable humilité suit la crainte de Dieu, car celui qui craint Dieu s'humilie sous la puissante main de Dieu » (1 Pierre 5 :6).
§ 183. Chacun peut mieux remarquer combien d'orgueil le cœur humain est infecté chez un autre que chez lui-même. Car nous reconnaissons plus facilement les vices chez notre prochain que chez nous-mêmes ; et nous tournons nos yeux plus vers les autres que vers nos propres péchés. Mais ce qu’une personne voit chez son prochain, elle l’a aussi en elle-même. Nous voyons comment une personne essaie de dominer les autres, de commander, de commander, de paraître meilleure aux autres, de devenir célèbre et exaltée, d'être vénérée et adorée par tous, pour laquelle elle utilise tellement de moyens qu'il est impossible d'énumérer. D’autres s’exposent volontairement au crépitement et au bruit des armes mortelles de l’ennemi afin d’être qualifiés de vainqueurs et de recevoir un rang. Il passe par différentes écoles et différentes sciences afin soit d'être considéré comme sage et sage, soit de s'asseoir en haut lieu. Certaines personnes apprennent dès leur plus jeune âge les décrets, les droits et toutes sortes de questions administratives pour pouvoir être considérées comme juge. Certains recherchent la richesse, et souhaitent ainsi se distinguer plus que d’autres. Un autre crée des chambres riches afin d'être connu des personnes respectables et élevées, et ainsi de s'appeler ainsi lui-même.
Une autre chose est de prendre soin de votre tenue vestimentaire et de vos vêtements colorés, afin que vous puissiez vous asseoir à la dernière place de la réunion et recevoir le respect et la révérence de ceux que vous rencontrez. Quelqu'un pense à des voitures hautes et riches, à des chevaux choisis et décorés avec de nombreux serviteurs, afin de paraître nobles et officiels. Un autre se réunit souvent à une table riche pour recevoir les honneurs et les louanges de ceux qui mangent. D’autres projettent autre chose pour glorifier leur nom. La racine de tous ces projets inutiles, voire nuisibles, est l’orgueil du monde. Mais quiconque commence à échapper à ce mal mortel par la grâce de Dieu et, quittant la création, pour chercher le Créateur, se heurtera à un autre mal encore plus maléfique : l'orgueil spirituel et l'arrogance pharisienne. Cet ulcère destructeur s'habitue surtout à nicher chez ceux qui jeûnent beaucoup, font beaucoup d'aumônes, comme le pharisien l'a montré lui-même (Luc 18, 10-11), et aussi chez ceux qui se retirent dans le désert, s'enferment dans des monastères, s'habillent de robes, prient souvent et beaucoup, et essaient de faire d'autres choses apparemment bonnes.
Alors cette vipère s'assoit partout à côté du pauvre homme et cherche comment le tuer avec son venin ! Contre ce mal, le Fils de Dieu nous offre un remède : son humilité et nous commande d'apprendre ceci de lui-même : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur. »
§ 184. L'humilité naît : 1) Du raisonnement sur sa propre indignité et sur la dignité d'autrui. Une telle humilité a été démontrée par le centurion de Capharnaüm, qui a dit au Christ, le Sauveur du monde : « Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit » (Matthieu 8 :7-8) ; ainsi que le saint Précurseur, qui, par le Saint-Esprit, prévoyant la grandeur du Christ et réalisant sa petitesse devant Lui, confessa : « Celui qui est plus puissant que moi vient, et dont je ne suis pas digne de dénouer la courroie de sa sandale » (Luc 3 : 16). 2) Cela résulte d’un raisonnement sur la pauvreté et la misère. Ainsi humilia le publicain qui, aggravé par de nombreux péchés, ne voulait pas lever les yeux au ciel, mais, se frappant la poitrine, dit : "Dieu ! Aie pitié de moi, pécheur" (Luc 18 : 13). 3) L'humilité due à la peur se produit également lorsque nous nous humilions devant quelqu'un en colère et bouleversé, craignant une exécution ultérieure. Les Ninivites se sont donc humiliés lorsqu’ils ont entendu la prédication du prophète Jonas concernant l’exécution de Dieu imminente dans leur ville. « Et les hommes de Ninive crurent à Dieu, et ordonnèrent de jeûner, et ils portèrent des sacs, depuis le plus grand jusqu'au plus petit » (Jon. 3 : 5).
Ainsi, les autres pécheurs s’humilient lorsque Dieu touche leur cœur par sa crainte ; et c'est donc « le commencement de la sagesse, la crainte du Seigneur » (Ps. 111 : 10). 4) Il y a humilité de l'amour quand quelqu'un s'humilie devant un autre, sans craindre le procès et l'exécution, mais en regrettant d'avoir été insulté soit par lui-même, soit par quelqu'un d'autre pour lequel l'humble intercède, et avec son humilité voulant le satisfaire et récompenser l'insulte. De même, les personnes les plus élevées, non soumises à la peur humaine, s'humilient devant les plus simples, qui sont inutilement insultés. C'est un spectacle agréable et gracieux quand l'altesse descend avec un tel esprit et que la dignité s'incline devant la simplicité ! Le prince et le noble n'ont pas honte de demander pardon à un esclave ! Pour les gens charnels et les fils de cet âge, cette indulgence semble une folie ; mais la vraie sagesse est pour les vrais chrétiens qui imitent en cette matière le Christ, leur Sauveur, « la puissance et la sagesse de Dieu » (1 Cor. 1 : 24). Lui, étant le Fils du Très-Haut et le Seigneur de gloire, n'avait pas honte de « prendre la forme d'un serviteur,... de s'humilier,... d'être obéissant jusqu'à la mort, jusqu'à la mort sur la croix » (Phil. 2 : 7-8).
Ce qui l'a convaincu de cette humilité la plus profonde, incompréhensible à notre esprit, n'était rien d'autre que l'amour pour son Père céleste, qui était en colère et offensé par l'orgueil et la désobéissance humaine, et la pitié pour l'homme, qui, à cause de sa désobéissance, a été rejeté de la Face de Dieu. Avec une telle humilité spontanée, il a satisfait à la vérité irritée de Dieu et a ramené l’homme, qui s’était éloigné de la miséricorde de Dieu, dans sa plus haute miséricorde. Nous devons toujours regarder dans ce clair miroir de l'humilité, et devant Dieu, que nous avons offensé par nos péchés, nous humilier et confesser de notre cœur et de nos lèvres au prophète : « Chez Toi, Seigneur, il y a la justice... mais nous avons la honte sur nos visages » (Dn 9, 7), même s'il n'y avait ni géhenne ni tourment. Car pour nous, il doit y avoir quelque chose de plus que n'importe quel tourment lorsque nous voyons Celui qui est en colère contre nous, qui est Amour éternel, qui nous a créés à son image et pourvoit si merveilleusement à nos besoins.
§ 185. Raisons qui conduisent une personne à l'humilité : 1) Notre pauvreté et notre misère nous convainquent de nous humilier. Prenez tout le monde en considération et vous recevrez une bonne raison de vous humilier ; Plongez dans les profondeurs de votre cœur et vous verrez quel mal et quel désastre s'y cachent. Ce mal se manifeste par de mauvaises pensées, comme un mauvais arbre avec ses mauvais fruits. « Du dedans, du cœur de l’homme sortent les mauvaises pensées, l’adultère, la fornication, le meurtre, le vol, la cupidité, la méchanceté, la tromperie, la lascivité, l’œil envieux, le blasphème, l’orgueil, la folie », dit le Christ (Marc 7 : 21-22). Et ce qui est caché à l’intérieur, dans le cœur, est expulsé par des actions extérieures, comme s’il sortait d’un chaudron bouillant. De là viennent les querelles, les inimitiés, les malédictions, les calomnies, les blasphèmes, les flatteries, les tromperies, les moqueries, les reproches ; d'où les fruits de la colère : vengeance, châtiment, effusion de sang, meurtre ; d'où le vol, l'extorsion, le parjure, l'insulte aux pauvres, les larmes des veuves et des orphelins.
Le cœur crache ses odeurs nauséabondes et ses fruits : adultère, fornication, adultère, langage grossier, langage obscène, paroles et actes honteux, plaisanteries éhontées, sensualité bestiale. En un mot, toute abomination et tout mal vient du cœur, comme la graine semée surgit de la terre ; et cela s'accomplit par l'action elle-même, si elle n'est pas empêchée par la puissance de la crainte de Dieu. Mais le fait que la damnation humaine se multiplie - une personne ne reconnaîtra pas ce mal jusqu'à ce que Dieu l'éclaire de sa grâce. Beaucoup de gens rêvent d’eux-mêmes ; contre eux, l'apôtre dit : « Celui qui croit être quelque chose, alors qu'il n'est rien, se trompe lui-même » (Galates 6, 3). Mais tels, quand par la grâce de Dieu ils regardent autour d'eux, ils voient qu'ils ne sont rien, et chacun reconnaît : « Je me suis égaré comme une brebis perdue » (Ps. 119, 176). Et ce malheur et cette damnation sont communs à tous. Nous devons reconnaître et reconnaître cela et ainsi nous humilier. 2) À ce malheur, un autre, rien de moins, s'ajoute : la ruse et l'inimitié multiples du diable.
Cet ennemi « était un meurtrier dès le commencement » (Jean 8 :44), et il a semé sa mauvaise graine (qui a été mentionnée dans le premier paragraphe) dans le cœur de notre ancêtre, et maintenant il ne cesse de semer son ivraie. Partout, il nous entoure de sa ruse : quoi que nous fassions, quoi que nous parlions, il le remarque, et dans tout il veut nous bégayer et nous aigrir. Sommes-nous en train de dormir ou de nous reposer ? Il ne dort pas, mais il est éveillé pour notre destruction. Sommes-nous en train de marcher ou de nous asseoir ? Il observe notre marche, notre position assise et debout. Est-ce qu'on mange ou on boit ? Il expose ses propres intrigues. Devons-nous nous tourner vers la prière ? Et ici, il ne nous quitte pas, et ici il nous gêne, essaie de nous détendre, de détourner notre esprit et notre cœur de Dieu. Est-ce que nous évitons le mal ? Il essaie de nous y replonger. Est-ce qu'on va bien ? Il s'efforce ici aussi de faire en sorte que nous ne fassions pas cela avec de bonnes intentions ni avec un bon objectif. « Voici, dit le bienheureux Augustin, il a tendu d'innombrables filets sous nos pieds et a rempli tous nos sentiers de tromperies diverses afin de piéger nos âmes.
Il a tendu des filets dans la richesse, a tendu des filets dans la pauvreté, a tendu des filets dans la nourriture, dans la boisson, dans le luxe, dans le sommeil et la veille ; J'étends le filet en paroles, en actes et tout au long de notre vie" (Soliloque, chapitre 16). C'est pourquoi le saint Apôtre nous met en garde en disant : "Soyez sobres, soyez sur vos gardes, car votre adversaire, le diable, se promène comme un lion rugissant, cherchant quelqu'un à dévorer" (1 Pierre 5, 8). Seule l'humilité voit à travers les pièges et les intrigues de ce méchant ennemi et les évite. Car "au Dieu humble... donne la grâce" (Jacques 4 :6), qui les avertit, les éclaire et les préserve de ses pièges perfides. 3) Sans la grâce de Dieu, l'homme ne peut rien créer d'agréable. "Dieu produit en nous le vouloir et le faire selon son bon plaisir", dit l'apôtre (Phil. 2 :13). Et le Christ dit : "Sans moi, vous ne pouvez rien faire" (Jean 15 :5), comme le montrent les raisons ci-dessus dans les premier et deuxième paragraphes. Dans les affaires spirituelles, sans la grâce de Dieu, une personne est comme un sarment desséché qui ne peut porter aucun fruit. « Comme un sarment… », dit le Christ, « ne peut porter de fruit par lui-même, s’il n’est dans la vigne, de même vous non plus, si vous n’êtes en moi » (Jean 15 : 4).
Ainsi donc, à Dieu, qui produit en nous le vouloir et le bien, toute louange et toute gloire sont dues ; et il convient qu'une personne ait de la honte sur son visage et de l'humilité, car elle ne peut non seulement faire, mais aussi vouloir, rien de bon sans Dieu. " S'il y a quelque bien, petit ou grand, " dit le bienheureux Augustin, " ceci est Ton don, Seigneur ; le nôtre n'est que mal. De quoi toute chair peut-elle se vanter ? Est-ce mal ? Ce n'est pas une louange, mais une pauvreté. À toi, Seigneur, est ta bonté, à toi est ta gloire ! Par conséquent, celui qui cherche la gloire de Ta bonté est un voleur et un brigand et est comme le diable qui voulait voler Ta gloire. Car quiconque cherche la louange de Ton don et ne cherche pas Ta gloire. bien qu'il soit loué par les hommes à cause de ton don, il est condamné par toi, car ce n'est pas de ton don qu'il a recherché ta gloire, mais sa propre gloire. Mais quiconque se vante des gens et est condamné par toi, les gens ne le protégeront pas quand tu le jugeras, et ils ne le délivreront pas quand tu le condamneras. Et un peu plus bas : « Seigneur !
J'avoue, comme Tu me l'as enseigné, que je ne suis rien d'autre que toute vanité, l'ombre de la mort, et un certain abîme sombre, et une terre vide, d'où sans Ta bénédiction rien ne pousse et ne porte de fruit que la honte, le péché et la mort. Si jamais j’ai eu quelque bien, je l’ai reçu de Toi ; Quel que soit le bien que j'ai, il est à Toi et je le tiens de Toi. Si, lorsque je me tenais debout, je me tenais à tes côtés ; si quand je suis tombé, je suis tombé tout seul, et je resterais toujours couché dans le marais si Tu ne m'avais pas relevé ; Je serais toujours aveugle si Tu ne m'avais pas éclairé. Quand je suis tombé, je ne me serais jamais relevé si tu ne m'avais pas tendu la main ; mais même lorsque Tu m'as relevé, je serais toujours tombé si Tu ne m'avais pas soutenu ; Je serais mort plus souvent si Tu ne m'avais pas contrôlé. Ainsi toujours, Seigneur, ainsi toujours Ta grâce et ta miséricorde me précèdent, elle me délivre de tous les maux, me sauve du passé, me restaure du présent et m'anticipe de l'avenir, elle arrête aussi les pièges du péché devant moi, elle enlève les cas et les causes. Parce que si Tu ne m’avais pas fait ce bien, j’aurais commis tous les péchés du monde » (Soliloque. Ch. 15).
C'est ainsi que le bienheureux Augustin se confesse ; C’est ainsi que le sage professeur nous apprend à nous confesser et à reconnaître humblement notre faiblesse et notre damnation, et que, que nous nous détournions du mal ou que nous fassions le bien, attribuons tout à la grâce et à la miséricorde de Dieu ! 4) « Aux humbles », comme le dit l’Écriture, « le Seigneur donne la grâce » (Jacques 4 : 6). Tout comme les eaux coulent habituellement des hautes montagnes vers les lieux bas, de même les rivières des dons de Dieu descendent dans les vallées des cœurs humbles. Et tout comme un vase vide contient confortablement tout, de même le cœur, libéré de la vanité du monde et libéré de l'orgueil, est à l'aise pour recevoir les dons de Dieu. Dieu regarde avec miséricorde et amour le cœur humble, comme le dit la Très Sainte Théotokos : « Il a regardé l'humilité de son serviteur » (Luc 1 : 48). Dieu, riche en miséricorde et en bonté, veut accorder sa grâce à chacun. Mais comme tout le monde n’a pas un cœur qui soit commode à recevoir, il ne donne donc pas à tout le monde, mais seulement à ceux qui sont « pauvres en esprit » et reconnaissent leur pauvreté, « la faim et la soif de sa justice » (Matthieu 5 : 3, 6).
Tout comme au commencement Dieu a créé le ciel et la terre, des choses si merveilleuses à partir de rien, de même le même Dieu crée maintenant tout à partir de rien. Celui qui croit qu'il n'est rien fait de lui quelque chose, comme le Tout-Puissant. Il arrive donc qu'un humble ignorant et un agriculteur soit plus intelligent et plus sage au rang chrétien que le fier sage de ce monde, bien qu'il ne connaisse pas les beaux discours et les beaux écrits. C'est pourquoi l'apôtre dit : " Que personne ne se trompe lui-même. Si quelqu'un parmi vous pense être sage dans ce siècle, qu'il soit insensé pour être sage " (1 Cor. 3 : 18). 5) De même que les dons de Dieu sont répandus dans un cœur humble, de même dans un cœur humble ils sont conservés, comme dans une sorte de trésor. Car un tel cœur est entouré de grâce et de crainte de Dieu et, comme une garde fidèle, il le garde. L'orgueil n'est pas si arrogant, mais il détruit ce qu'il a. Ainsi, notre ancêtre au paradis, lorsqu'il voulait être Dieu, a perdu ce qu'il avait, donné par Dieu ; voulait être un dieu, mais « il est devenu l'égal des bêtes insensées et est devenu comme elles » (Ps. 48 :21), - ses fils ont également participé à ce mal, et nous ne pouvons pas nous lamenter assez.
L'humilité est un certain fondement sur lequel nous devons construire une église spirituel de vertus. L’homme humble, sans aucun doute, « est comparé à un homme prudent, qui a bâti sa maison sur le roc ; et la pluie est tombée, et les inondations sont venues, et les vents ont soufflé et ont frappé cette maison, et elle n’est pas tombée, parce qu’elle était fondée sur le roc » (Matthieu 7 : 24-25). Car l'humilité adhère par la foi à Celui qui tient tout entre ses mains ; et c'est donc une base solide. Sans ce fondement, tout ce qui est spirituel créé tombera et se transformera en poussière. Le pharisien pensait avoir construit son propre église ; mais comme il n’a pas posé cette base solide, il a été trompé, comme il est écrit dans l’Évangile (Luc 18 : 11-12, 14). Sans humilité, il est impossible de construire quoi que ce soit de spirituel, car, comme indiqué ci-dessus, sans la grâce de Dieu, nous ne pouvons rien créer de spirituel. Car « Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles » (1 Pierre 5 : 5). 6) Sans humilité, il ne peut y avoir de vraie repentance, mais il y a une repentance feinte et fausse, qui n'est que sur les lèvres et non dans le cœur.
Car de même qu'un malade qui veut être guéri doit d'abord admettre sa faiblesse et la déclarer au médecin, de même un pécheur faible d'âme doit avant tout admettre sa faiblesse spirituelle, sa pauvreté et sa damnation, se reconnaître transgresseur de la sainte loi de Dieu, coupable devant le tribunal de Dieu, digne du châtiment temporel et éternel de Dieu, et avec cette confession recourir par la foi au Christ, âmes et corps au Docteur, et se jeter spirituellement à ses pieds les plus purs, comme la prostituée de l'Évangile. (Luc 7 : 37-38), ce qui ne peut se produire sans humilité. Car une telle reconnaissance sincère de la pauvreté et de la misère est en soi un signe d’humilité. Le fils prodigue a fait preuve d'une telle humilité lorsqu'il a reconnu son indignité : "Père, j'ai péché contre le ciel et contre toi, et je ne suis plus digne d'être appelé ton fils" (Luc 15 : 21). C'est ainsi que le publicain s'humiliait lorsqu'il se tenait à distance, lorsqu'il ne voulait même pas lever les yeux au ciel, « mais, se frappant sur la poitrine, il disait : « Dieu ! Aie pitié de moi, pécheur » (Luc 18 : 13).7) Sans humilité, la prière est inutile, car « Dieu s’oppose aux orgueilleux ».
Au contraire, Dieu regarde avec miséricorde les humbles : « Il respectait la prière des humbles et ne méprisait pas leur prière », dit le Psalmiste (Ps. 101, 18). Il a donc écouté la prière de l'humble publicain, bien qu'il fût chargé de péchés, tout comme il a rejeté l'auto-louange orgueilleuse des pharisiens. « Celui qui s’élève s’humiliera, et celui qui s’humilie sera élevé » (Luc 18 : 14). Ainsi, le centurion de Capharnaüm, qui se considérait indigne que le Christ entre dans sa maison, reçut ce qu'il voulait, et même avec des louanges : « Et en Israël je n'ai pas trouvé une telle foi », dit le Christ (Matthieu 8 : 10). Ainsi la fidèle Cananéenne, qui n'a pas refusé d'être comme les chiens qui mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres, entend du Christ : " Ô femme ! Grande est ta foi ; qu'il te soit fait comme tu veux. " Et sa fille a été guérie à l'heure même" (Matthieu 15 :28). Car là où est la vraie foi, il y a l'humilité : l'humilité est inséparable de la foi. Avec une telle foi et humilité, nous devons nous approcher de la majesté de Dieu, si nous voulons demander quelque chose et recevoir ce que nous demandons, nous devons nous rappeler qui nous sommes et à qui nous nous adressons avec une requête.
8) Notre début et notre fin nous conduisent à l'humilité : nous avons été retirés de la terre, et nous retournons à la terre, car nous sommes la terre, et nous irons sur la terre (Genèse 2 :7, 3 :19). Même si notre foi nous console en nous disant que l’âme et le corps seront à nouveau unis par la puissance de Dieu, et que nous serons revêtus d’une autre et plus belle forme de la grâce de Dieu, cependant, chacun doit « mourir une fois » (Hébreux 9 :27), se cacher dans les entrailles de la terre d’où il a été tiré et se reposer jusqu’à la résurrection générale. Et cette mort et cette corruption nous amènent à nous rappeler que le péché nous a amenés à cet état déplorable, même si une espérance incontestable nourrit et fortifie nos cœurs, car « votre vie est cachée avec Christ en Dieu » (Col. 3 : 3). Penser à cette fin, la résolution, la décadence et la désintégration de notre corps ne nous permettront pas de devenir arrogants et de nous élever au-dessus des autres. Car chacun – haut et bas, maîtres et esclaves, riches et pauvres – aura une seule demeure après sa mort – la terre, et chacun devra transformer son corps en puanteur et en terre et s’effondrer.
9) Celui qui n'a pas l'humilité et n'essaie pas de l'avoir doit se méfier, de peur de tomber avec le diable, le chef de l'orgueil, et d'être avec lui éternellement rejeté de la miséricorde de Dieu. "Dieu s'oppose aux orgueilleux." Car de même que le chemin des humbles, bien que bas, mène à la haute patrie - le ciel - de même les orgueilleux, bien qu'ils s'élèvent et volent haut, sont finalement précipités, c'est-à-dire en enfer. Toute personne très intelligente devrait craindre ce renversement. 10) Le Christ, Fils de Dieu, bien qu'il soit pour nous l'image et le miroir de toutes les vertus, il nous commande néanmoins d'apprendre de lui-même l'humilité et la douceur : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur » (Matthieu 11 :29). De là, nous voyons combien l’humilité est une grande vertu : car son origine ne vient que du Christ, Roi du ciel et de la terre. Apprends de Moi..., - dit-il, - non pas pour ressusciter les morts et accomplir d'autres miracles, mais à quoi ? «Car je suis doux et humble de cœur.» Si le Seigneur du ciel et de la terre lui-même était « humble de cœur », comme il le confesse ; s'il « s'est humilié... jusqu'à la mort...
marraine » (Phil. 2, 8) ; si vous n'aviez pas honte de laver les pieds de vos disciples (Jean 13, 5) ; s'il témoigne de lui-même que « le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir » (Matthieu 20, 28) ; s'il dit : « Je suis parmi vous (les disciples) comme celui qui sert » (Luc 22, 27), n'est-il pas beaucoup plus approprié pour nous, esclaves, de suivre l'exemple de nos Seigneur, pour nous humilier et ne pas avoir honte de servir nos frères et de les traiter, quels qu'ils soient, d'une manière amicale. Les saints apôtres et tous les saints ont regardé cette image, et ils ont appris de lui, et ainsi, par le chemin bas de l'humilité, ils sont entrés dans la haute Patrie - le ciel.
§ 186. L'humilité ne doit pas seulement être manifestée extérieurement, mais surtout doit être essayée pour être possédée intérieurement. Il y a ceux qui semblent humbles à l’extérieur, mais qui ne le sont pas à l’intérieur. Beaucoup mettent de côté les rangs et les titres de ce monde, mais ne veulent pas mettre de côté une haute opinion d’eux-mêmes ; ils renoncent à l'honneur et à la dignité du monde, mais veulent être vénérés pour le bien de la sainteté. Beaucoup n'ont pas honte de se qualifier de pécheurs devant les gens, ou, plus encore, même des pires pécheurs de tous, mais ils ne veulent pas l'entendre des autres et c'est pourquoi ils ne s'appellent ainsi que de leurs lèvres. D’autres portent le cou courbé comme une faucille, mais à l’intérieur ils élèvent l’esprit. D’autres s’inclinent profondément devant leurs frères, mais restent catégoriques dans leur cœur. Certains se promènent en haillons déchirés, mais ne veulent pas se déchirer le cœur. Beaucoup parlent peu et doucement, tandis que d'autres ne parlent pas du tout, mais avec leur cœur ils diffament constamment leurs voisins. D’autres se couvrent le corps de soutanes et de manteaux noirs, mais ne veulent pas se couvrir le cœur. C’est ainsi que se manifestent d’autres signes d’humilité ! Toutes ces personnes n’ont pas d’humilité dans leur cœur. Ces signes peuvent être des signes d’humilité. Mais si ce n’est pas ce qu’ils veulent dire, alors ils ne sont rien d’autre que de l’hypocrisie.
Et ils sont comme un soufflet gonflé d'air, qui semble être rempli de quelque chose, mais lorsque l'air est libéré, il semble vide ; ou encore, selon la parole du Christ, comme « des tombeaux peints, qui paraissent beaux au dehors, mais qui, au dedans, sont pleins d'ossements de morts et de toutes impuretés » (Matthieu 23, 27). C’est pourquoi l’humilité, comme toute piété, doit être dans le cœur. Car Dieu juge par « l’intention du cœur » (1 Cor. 4 : 5), et non par l’apparence, comme nous le faisons devant les gens.
§ 187. Voici quelques signes de la véritable humilité, qui existe non seulement à l'extérieur, mais aussi à l'intérieur, dans le cœur. 1) Connaissez votre véritable misère et pauvreté et reconnaissez-la avec votre cœur ; cette malédiction est commune à nous tous, même si peu de gens la reconnaissent et la reconnaissent ; pourquoi peu ont une vraie humilité. 2) Ne méprisez personne, même le plus ignoble. Ne condamnez personne, non seulement en paroles, mais même en pensées, mais regardez votre propre damnation et votre mal et pleurez-vous, et demandez ainsi miséricorde au Dieu Tout-Puissant. 3) Ne recherchez pas l'honneur et la gloire et, bien que donnés, considérez-vous indigne non seulement par vos lèvres, mais aussi par vos actes. Et si vous avez besoin d'être honoré, regrettez-le et traitez vos subordonnés comme vos frères, ne vous considérez pas meilleur qu'eux, recherchez leurs avantages, et ne les respectez pas et ne vous inclinez pas devant eux. Et même s’il sera nécessaire de punir quelqu’un et de lui faire peur, dans votre cœur vous penserez que vous n’êtes pas meilleur qu’eux. 4) Supporter sans grogner et volontairement tout mépris et déshonneur ; car il ne peut y avoir d’humilité sans patience, et là où est la vraie patience, il y a l’humilité. Car celui qui ne tolère pas le mépris aime l’honneur et la louange, ce qui est un signe d’orgueil.
5) Obéir et écouter volontairement et diligemment non seulement les supérieurs, mais aussi les égaux et les inférieurs dans leurs besoins et leurs exigences : car l'humilité s'incline devant tous, comme l'amour. 6) Traitez les inférieurs comme des égaux, ne vous considérez pas plus haut ou meilleur qu'eux, mais rappelez-vous que tous les gens sont de la même nature - à la fois hauts placés et simples. 7) Considérez-vous plus misérable et plus pécheur que tout le monde. Car l’humilité, lorsqu’elle ne regarde que ses propres vices, se trouve plus digne de condamnation que les autres. 8) Dans la vraie humilité, il y a une faim et une soif constantes de la grâce de Dieu : car l’humilité ne regarde pas ce qu’elle a, mais raisonne et cherche ce qu’elle n’a pas. Tout comme les étudiants des livres et des enseignants, plus ils apprennent et apprennent, plus ils voient leur ignorance, parce qu'ils ne savent pas beaucoup plus que ce qu'ils savent, ainsi les étudiants de l'école de la sagesse de Dieu apprennent d'autant plus qu'ils sont spirituellement pauvres, plus ils participent aux dons de Dieu : car ils voient qu'ils n'ont pas beaucoup, et c'est pourquoi ils cherchent avec humilité et soupirs.
§ 188. Voici brièvement ajouté comment rechercher l'humilité. 1) Essayez de vous connaître, de connaître votre pauvreté, votre faiblesse et votre damnation, et mettez plus souvent cette faiblesse devant les yeux de votre âme. 2) Parlez de la majesté de Dieu et de votre propre méchanceté. 3) De l'humilité du Christ, dont l'amour pour nous, ainsi que l'humilité pour nous, sont si grands qu'il est impossible de comprendre avec votre esprit, de réfléchir avec diligence sur ce que le Saint Évangile vous présente. 4) Ne regardez pas le bien que vous avez, mais regardez ce que vous n'avez pas encore. 5) Souvenez-vous des péchés commis précédemment. « Le souvenir des péchés passés, dit saint Jean Chrysostome, est un frein suffisant pour nous apaiser et nous rendre chastes » (Discours 31 sur le livre de la Genèse). Et en plus, vous pouvez raisonner sur le fait que vous pouvez pécher de plus en plus gravement si la grâce de Dieu ne vous aide pas, comme le confesse le bienheureux Augustin. 6) Tout bien que vous avez fait doit être attribué à Dieu et remercié, et non considéré comme le vôtre. 7) Quand vous voyez ou entendez un frère pécher, ne raisonnez pas seulement sur son péché, mais faites aussi bien attention à ce qu'il fait ou a fait, et ainsi vous verrez qu'il est meilleur que vous, comme le dit saint Paul.
Basile le Grand (En un mot sur l'humilité). De plus, méfiez-vous de sa chute et pensez à vos péchés. Car tomber est un mal humain commun. Lisez un autre chapitre sur la fierté et comparez-les pour mieux comprendre. Car ce qui éloigne de l’orgueil conduit à l’humilité, qui est toujours contraire à l’orgueil.
Chapitre 3 : Du mépris et du déni du monde
"Qu'est-ce que cela profite à un homme s'il gagne le monde entier et perd son âme ? Ou quelle rançon un homme donnera-t-il pour son âme ?" - dit le Christ (Matthieu 16 :26).
« Ne vous conformez pas à ce monde, mais soyez transformés par le renouvellement de votre intelligence, afin que vous puissiez discerner quelle est la volonté bonne, agréable et parfaite de Dieu » (Rom. 12 : 2).
§ 189. Par « monde » dans l'Écriture Sainte, on n'entend pas la même chose. 1) Le monde est compris comme l’ensemble du cercle céleste et terrestre, dans lequel sont contenues toutes les choses créées. C’est ainsi qu’on entend le mot : « il était dans le monde, et le monde a été fait par lui » (Jean 1 : 10). La création de ce monde est écrite dans les chapitres 1 et 2 de la Genèse. 2) Le monde signifie aussi la meilleure partie de ce monde, c'est-à-dire l'homme. Le Christ dit à propos de ce monde : « Dieu a tant aimé le monde » (Jean 3 : 16-17), et ainsi de suite. 3) Le monde est considéré comme tout ce qui dans ce monde ravit et amuse notre chair, enflamme sa convoitise, éloigne de Christ et conduit à la destruction éternelle. L'apôtre dit à ce sujet : « Tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie, ne vient pas du Père, mais est de ce monde » (1 Jean 2 : 16). 4) Le monde signifie aussi des gens qui, au service de leurs propres caprices, ne veulent pas accepter et suivre la vérité évangélique. Le Christ désigne ce monde lorsqu’il dit aux apôtres : « Si le monde vous hait, sachez qu’il m’a haï avant vous » (Jean 15 : 18).
§ 190. Renoncer au monde signifie : 1) Ne pas être à la traîne de toutes choses. Car nous ne pouvons pas vivre sans eux une seule minute ; et pour nous, ils ont été créés, pour être utilisés et pour remercier Dieu, le Créateur. Et nous ne pouvons pas nous en éloigner, car partout ils nous entourent, nous rencontrent et nous suivent. 2) Encore une fois, ce n’est pas que nous détestons les gens et que nous les dédaignons. Car il nous est commandé de nous aimer les uns les autres, et d’aimer non seulement les bons, mais aussi les méchants, non seulement nos amis, mais aussi nos ennemis, selon le Seigneur, imitant en cela le Père céleste, qui « commande à son soleil de se lever sur les méchants et sur les bons » (Matthieu 5 : 44-45). 3) Ce n’est pas non plus comme s’enfermer dans un monastère ou dans un désert. Car la paix dont nous devons prendre soin, nous la portons en nous et donc, où que nous allions, nous ne la fuirons pas. Et de même que tous ceux qui vivent dans les monastères ou dans les déserts ne renoncent pas à lui, de même ceux qui vivent dans les villes et les villages ne le servent pas tous, comme nous le verrons par la suite. Alors, que signifie renoncer au monde ? Cela ne signifie rien d’autre que détourner notre cœur et notre amour de tout ce qui nous éloigne de l’amour de Dieu et nous conduit à des ennuis éternels.
Cela inclut notre chair avec ses passions et ses convoitises, qui « doivent être crucifiées » si nous voulons appartenir « à Christ » et non aux enfants de ce monde (Galates 5 : 24). Dans ce monde se trouvent l'amour-propre, la volonté propre, l'amour de l'argent, l'amour de la gloire, l'ambition, la flatterie de la richesse, la gloire et le vain honneur, avec lesquels notre chair est gonflée et exaltée. Cela inclut tout ce qui amuse et ravit nos sentiments, frappe notre cœur et obscurcit l'œil spirituel, que la Lumière éternelle - Dieu - doit voir ; ici il y a un plaisir blasphématoire au ventre. Nos frères et amis, notre femme et nos enfants, notre père et notre mère et d'autres appartiennent à ce monde, lorsqu'ils nous éloignent de notre santé même, de nos membres, de notre vie - déshonneur, reproche, liens, prison, mort. être horrifié lorsque l’honneur du Christ l’exige et que l’amour de Dieu ne peut être préservé autrement. « Celui d’entre vous qui ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être mon disciple », dit le Christ (Luc 14 : 33).
L'amour-propre, la volonté propre, l'amour de l'argent et l'amour de la gloire sont les possessions de notre chair : elle s'en soucie, elle les cherche ; et quand il voit un obstacle, il ne le tolère pas, devient colérique, colérique et hostile. Le Christ nous rappelle de ces travaux inutiles, voire nuisibles, et nous appelle à son repos : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11 :28).
§ 191. Les signes de quelqu'un qui a renoncé au monde sont les suivants : 1) Une telle personne essaie de subordonner sa volonté à la volonté de Dieu en tout. 2) Il freine et apaise son orgueil. 3) Il ne désire pas la richesse, la renommée et l'honneur, mais, bien qu'ils lui soient donnés, il n'y attache pas son cœur. 4) Ayant perdu la richesse, la gloire et l'honneur et tout ce qui est dans ce monde, il ne regrette pas, mais avec Job il dit : « L'Éternel a donné, l'Éternel a aussi repris » (Job 1 :21). 5) Il consomme de la nourriture, des boissons, des vêtements, du repos et d'autres choses du monde non pas pour le luxe, mais pour les besoins et les exigences de la chair faible et évite toutes les sucreries. 6) De même qu'il n'est pas exalté et réconforté par la louange, de même il n'est pas offensé par les reproches et les reproches. 7) Il endure patiemment toutes sortes d'insultes et ne se plaint à personne de ceux qui l'offensent. 8) Il souffre de la haine du monde, c'est-à-dire des méchants, mais il aime ceux qui haïssent. « Si vous étiez du monde, le monde aimerait les siens ; mais parce que vous n’êtes pas du monde, mais que je vous ai choisis du monde, c’est pourquoi le monde vous hait », dit le Christ (Jean 15 : 19). C'est le signe le plus connu de quelqu'un qui a renoncé au monde : « le monde le hait » : il le hait comme s'il n'était pas l'un des siens.
On dit que la mer ne contient que des animaux vivants, et rejette les morts : c'est ce qui se passe dans la mer de ce monde. Celui qui vit pour le monde et les caprices du monde est un enfant cher au monde, mais celui qui y a renoncé et est mort pour lui est chassé et chassé de lui-même. 9) Il n'a pas peur de la pauvreté, du déshonneur et des reproches qui surviennent dans ce monde, puisqu'il ne recherche pas la richesse et la gloire. 10) Il se souvient toujours de la Patrie céleste et lutte pour elle avec son cœur et sa pensée : « là où est son trésor, là aussi sera son cœur », selon la parole du Christ (Matthieu 6 :21). Car les signes qui montrent l'amour de Dieu prouvent le rejet du monde : car celui qui aime Dieu n'aime pas le monde, et celui qui n'aime pas le monde aime Dieu.
§ 192. Il résulte de ce qui précède : 1) Celui qui ne cherche pas à faire la volonté de Dieu, mais qui accomplit la sienne, est un amoureux de soi et un ami de la paix. 2) Si vous évitez le mal non pas pour l’amour de Dieu, mais pour la honte, ou pour un jugement civil, ou pour tout autre intérêt personnel temporaire, alors vous êtes un homme politique et un amoureux de la paix, et non un chrétien. 3) Si vous recherchez l'honneur, la gloire, la richesse dans ce monde, vous voulez être loué, honoré, glorifié, vous servez le monde avec votre cœur. 4) Si vous vous trouvez dans un malheur et recourez à l'argent ou à l'or, à vos défenseurs, pour vous en débarrasser, vous faites confiance au monde, et non à Dieu ; Vous vous êtes accroché au monde, mais vous vous êtes éloigné de Dieu. 5) Vous agrandissez votre maison et vos riches bâtiments, décorez des serviteurs, des chevaux, des calèches, vous habillez de soie et de vêtements multicolores dans le but d'acquérir une vaine gloire - la luxure charnelle, la convoitise des yeux et la fierté de la vie que vous servez. 6) Si vous rassemblez des tables riches avec des vins chers et pensez que c'est un divertissement, vous êtes l'esclave du ventre, « votre dieu est votre ventre », et non le Seigneur (Phil. 3 : 19). 7) Vous faites une sorte de bien, c'est-à-dire soit vous faites l'aumône, soit vous allez à l'église, soit vous jeûnez, soit vous construisez et décorez des églises de Dieu, ou autre chose, afin de « paraître...
devant les hommes" (Matthieu 6:18), - vous pliez au monde, pas à Dieu. 8) Lorsque vous êtes privé de votre père, ou de votre mère, ou de votre femme, ou de vos enfants, ou de vos frères, ou de vos amis, ou de votre richesse, ou de votre gloire, ou de votre honneur, etc., et que vous êtes plus affligé que lorsque vous péchez devant Dieu, et ainsi par le péché vous êtes privé de Dieu, vous aimez le monde, votre propre chair et votre sang, plus que Christ. Car plus nous aimons quelqu'un, plus nous sommes affligés lorsque nous le perdons. 9) Si vous entendez une parole diffamatoire de la part de votre prochain et que vous vous mettez en colère contre lui, la paix a toujours sa place dans votre cœur. 10) Vous cherchez comment rendre le mal pour le mal, venger une insulte - vous pensez la même chose avec le monde, qui ne fait que le mal. 11) Vous avez peur du déshonneur, de l'exil, de la prison, de l'exil, de la mort, et donc vous ne témoignez pas de la vérité - vous avez peur du monde, pas de Dieu. 12) Vous recherchez l'honneur et le rang, et c'est pourquoi vous plaisez, caressez et adorez les princes et les nobles - vous vous allongez au pied du monde et vous adorez le monde sans vergogne, comme « l'image » de cet « or » érigé par Nabuchodonosor (voir Dan. 3 : 1-7).
13) Vous construisez de riches maisons, des étangs d'agrément, des jardins, des galeries et d'autres divertissements, vous préparez une riche dot pour votre fille ou un riche héritage pour votre fils, mais pour l'amour du nom du Christ vous habillez les personnes nues, ou construisez une hutte pour quelqu'un qui n'a pas d'endroit où reposer sa tête, ou libérez quelqu'un en prison pour une dette, ou rachetez un captif, ou nourrissez quelqu'un qui ne peut pas se nourrir ou ne voulez pas libérer quelqu'un qui est endetté - sachez que vous voulez libérer le vôtre chair et sang. et vous n'aimez que la vanité du monde, mais vous n'aimez pas Christ. Et lorsque vous dépouillez les gens de vos richesses, que vous utilisez pour des divertissements si obscènes, non seulement vous n'aimez pas le Christ, mais vous le persécutez aussi sans vergogne avec le monde méchant. A partir de ces notes, cher chrétien, vous pouvez aussi raisonner sur d'autres attachements au monde et par la foi, avec l'aide de Dieu, vous sevrer de la vanité du monde.
À propos des transgresseurs de serment, des cupides, des ravisseurs, des voleurs, des voleurs, des meurtriers, des ivrognes, des fornicateurs, des adultères et autres profanateurs, de ceux qui donnent la haine pour l'amour, le mal pour le bien, la calomnie et la calomnie au lieu de la gratitude, des réprimands et des blasphémateurs, de ceux qui foulent aux pieds le jugement de Dieu pour de l'argent, qui jettent la vérité du trône à terre et les piétinent, et ainsi, au lieu de consolation, ils apportent une grande larmes à ceux qui pleurent, il n'y a pas de mot ici : car ils sont manifestement captifs et esclaves du monde, ou même du souverain du monde et du prince des ténèbres, et bien qu'ils aient un nom chrétien, ils sont pires que les païens eux-mêmes, qui, dirigés uniquement par la loi naturelle, se méfient de tels vices. Je ne me souviens même pas de ceux qui apprennent à s'infiltrer dans le cœur humain, à tromper, tromper, piéger, ridiculiser, calomnier les uns avant les autres, amener l'un à la querelle et à l'inimitié avec l'autre. Car ils sont aussi manifestement des serviteurs et des esclaves du prince de ce monde, qui accomplit son œuvre à travers eux ; et son travail consiste à tromper, mentir, séduire, éradiquer l'amour, la haine, les querelles, l'inimitié, etc.
§ 193. Les raisons qui nous poussent à abandonner l'amour de ce monde et à nous tourner vers Dieu sont les suivantes : 1) Dieu lui-même nous appelle loin du monde vers lui. "N'aimez pas le monde, ni les choses du monde : celui qui aime le monde n'a pas en lui l'amour du Père. Car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie, ne vient pas du Père, mais de ce monde. Et le monde passe, ainsi que ses convoitises, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement", dit l'apôtre (1 Jean 2 : 15-17). Et le Christ : "Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Jusqu'à quand travaillerez-vous en vain et inutilement dans cette vanité ? Vous ne trouverez pas, hors moi, de vraie consolation et de vraie paix ; en moi seul vous trouverez le repos pour vos âmes" (Matthieu 11 : 28-29). 2) L'Apôtre dit : « L'amitié avec le monde est inimitié contre Dieu ; celui qui veut être ami du monde devient ennemi de Dieu » (Jacques 4 : 4). Il n’est pas nécessaire de prouver combien il est terrible d’être un ennemi de Dieu et combien il est pitoyable de se séparer de l’amitié de Dieu. Car il est impossible d’avoir une amitié avec Dieu et le monde, mais il est impossible d’aimer Dieu et le monde. « Personne ne peut servir deux maîtres : car soit il détestera l'un, soit il aimera l'autre », dit le Christ (Matthieu 6 :24).
3) Christ, le Fils de Dieu, a racheté nos âmes pour la vie éternelle avec son Sang le plus précieux. Comme nous le faisons de manière insensée et insensée lorsque nous les asservissons à l’or, à l’argent, aux trésors corruptibles, à l’honneur et à la convoitise et que nous méprisons Sa grâce ! Quelle ingratitude lui montrons-nous lorsque nous abandonnons les bénédictions célestes acquises par son Sang inestimable et recherchons les bénédictions terrestres corruptibles ! 4) Une grande ingratitude et un grand mépris à son égard viennent aussi de nous lorsque nous, le laissant, le Créateur, l'Amant et le Sauveur, le cœur tourné vers l'or, l'argent et l'orgueil du monde, comme vers les idoles, nous tournons et nous accrochons. Ici, la parole du prophète de Dieu Moïse est appropriée, par laquelle il dénonce l'ingratitude du vieil Israël : « Génération tortueuse et perverse, rendez-vous cela à l'Éternel » (Deut. 32 : 5-6) ?
Le Seigneur vous a tellement aimé que pour vous, il a pris la forme d'un serviteur, a souffert amèrement et est mort d'une mort honteuse, et vous, le quittant, aimez sa création insensible, et ainsi, vous détournant de Dieu vers le monde, comme si, au lieu d'une vénération et d'une adoration reconnaissantes, vous lui tourniez le dos, comme le dit le Seigneur à propos des Israélites : « Ils m'ont tourné le dos, et non leur visage » (Jér. 32 : 33). Il est impossible d’aimer Dieu et le monde, de s’attacher ensemble à Dieu et au monde, comme on l’a dit. 5) Quelle grande folie d'aimer une chose insignifiante et insensible à partir de laquelle nous ne pouvons pas être mutuellement aimés ! Car quelque chose d'insensible et de mort, comme l'or et l'argent, ne peut pas nous aimer, mais seulement nous séduit, nous aveugle, nous captive et nous détruit. Il ne nous convient donc pas de l'aimer, mais seulement le Dieu vivant et immortel qui nous aime, ainsi qu'une personne semblable à nous. 6) La haute noblesse chrétienne nous interdit d'attacher notre cœur à des choses corruptibles et vaines ; et cela ne consiste pas en l'honneur, la gloire, les titres, une noble famille de ce monde, mais en la beauté spirituelle intérieure, créée à l'image de Dieu et renouvelée par la grâce du Christ, le Fils de Dieu.
Les honneurs et la gloire vains sont indignes de cette noblesse, même si elle était rassemblée du monde entier. Et tout comme pour un titre royal élevé, un honneur bas et pour ses haillons pourpres, de même pour la dignité chrétienne, en tant qu'honneur céleste et terrestre, n'est pas approprié. Alors, comment, étant « une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple pris pour sa possession » (1 Pierre 2 : 9), osons-nous déshonorer une famille aussi vénérée par l’ambition servile de ce monde, et, comme l’éclat du soleil, obscurcir sa gloire avec les ténèbres d’une vaine gloire ? Pourquoi cherchons-nous l’honneur et la gloire à l’extérieur de nous, alors que nous avons une telle dignité en nous ? « Car voici, le royaume de Dieu est au-dedans de vous », dit le Christ (Luc 17 :21). Pourquoi essayons-nous d’amasser hors de nous un trésor périssable, que « la teigne et la rouille détruisent, et… les voleurs percent et volent », alors qu’en nous il nous est donné d’avoir un tel trésor, que « ni la teigne ni la rouille ne détruisent, que ni les voleurs ne percent et ne volent » (Matthieu 6 : 19-20) ? Pourquoi courons-nous après l'amusement de la vanité du monde, quand le Fils de Dieu lui-même veut nous consoler et nous remonter le moral ?
« Voici, je me tiens à la porte et je frappe : si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui et je dînerai avec lui, et lui avec moi » (Apocalypse 3 : 20). Ce doux repas ne consiste pas à manger des aliments sucrés et savamment préparés, ni à boire des vins chers et agréables, mais à goûter favorablement l’amour et la bonté de Dieu. Ce souper, plus quelqu'un communie, plus viles seront pour lui les douceurs de ce monde. 7) « Nous ne sommes pas les nôtres, car nous avons été rachetés à prix » (1 Cor. 6 : 19-20). « Nous n’avons pas été rachetés par des choses corruptibles, comme de l’argent ou de l’or, de la vie inutile que nos pères nous ont transmise, mais par le sang précieux du Christ, comme celui d’un agneau sans défaut et sans tache » (1 Pierre 1 : 18-19). Ainsi, nous ne devrions pas vivre et servir pour quelqu’un d’autre, mais pour Celui qui nous a rachetés d’une manière si merveilleuse. Un esclave acheté sert le maître qui l'a acheté, mais ne connaît pas d'autre maître. De même, nous devons vivre et plaire à Christ, qui nous a rachetés, et non au monde et non à nous-mêmes. « Le Christ est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort et ressuscité pour eux », enseigne l'apôtre (2 Cor. 5 : 15). 8) Les accros du monde ne connaissent pas la satiété.
Par conséquent, chacun doit quitter à l'avance ces réseaux destructeurs pour que, s'y étant empêtré, il ne mette pas fin à ses jours : alors le monde le quittera même s'il ne le veut pas. 9) La dépendance au monde est la cause de nombreux maux. 10) Les choses du monde captivent tellement le cœur humain qu’elles ne lui permettent pas de penser à Dieu et de prendre soin de son âme. Un homme riche qui aime l'argent a toujours son cœur là où est son trésor : aujourd'hui ses arrivées, le matin il compte les dépenses, le troisième jour il pense aux nouveaux arrivants ; assis dans la maison, il veille à ce que les marchandises mises en vente ne soient pas gaspillées ; à l'extérieur de la maison, il a peur que le trésor de la maison soit volé. Il se tient dans l'église, et ici son cœur est agité, puis ses pensées se précipitent vers les coffres, puis vers les magasins, puis vers d'autres endroits où les marchandises sont vendues ; il en prend soin le jour, en prend soin la nuit et en prend soin pendant son sommeil. Un souci douloureux et inutile !
Il est écrit dans l'Apocalypse que « ceux qui adorent la bête et son image n'auront de repos ni jour ni nuit » (Apocalypse 14 : 11) ; de même, ils n'ont pas de paix, mais sont constamment tourmentés dans leur cœur, tantôt par la peur, tantôt par la tristesse, ceux qui fléchissent leur cœur comme à genoux devant les richesses de ce monde, comme devant une image animale. Qu’en est-il de l’amour de l’argent, nous devons aussi comprendre l’ambition et l’amour de la gloire. 11) Ceux qui servent le monde regretteront certainement à la mort et seront tourmentés par leur conscience d'avoir aimé ce monde. Les prisonniers qui tombent entre des mains barbares et tourmentantes, travaillant toute la journée, ne reçoivent le soir que des moqueries et des coups. Ainsi, les captifs de ce monde, approchant de la fin de leur vie, n'en ressentent rien d'autre que le stress et les blessures des péchés, dont leur conscience est blessée, du fait qu'ils ont servi le monde et non Dieu ; Ils acceptent également le ridicule du prince de ce monde, en tant que bourreau inhumain qui les a trompés et trompés avec cette vanité. Demandez à un mourant amoureux de la paix, dont l'esprit et le cœur étaient occupés par la vanité du monde : que ressent-il alors en lui-même ?
Le fort stress des péchés, la tristesse, la peur et l’horreur frappent sa conscience et le conduisent au désespoir ultime. L’ennemi spirituel se lève et rit : « Vous êtes entre nos mains et vous nous êtes livrés ! » Alors la pauvre âme se trouble, se repent, regrette, se lamente d'avoir passé sa vie dans une vanité si indécente ; puis il raisonne avec droiture, mais dernièrement sur tout ; puis il admet que « vanité des vanités et tout est vanité » (Eccl. 1 : 2). Alors, tout le monde, apprenez et essayez de quitter ce monde, jusqu'à ce que le monde vous quitte, vous rende triste et se moque de vous. 12) Ce monde est éphémère. Tout comme il y a divers changements dans l'air : tantôt le jour, tantôt la nuit, tantôt la lumière, tantôt l'obscurité, tantôt le chaud, tantôt le froid, ainsi cela arrive à une personne dans ce monde : tantôt la richesse, tantôt la pauvreté, tantôt la gloire, tantôt le déshonneur, tantôt l'honneur, tantôt le déshonneur suivront. Il arrive que quelqu’un qui est riche aujourd’hui soit pauvre le matin ; quiconque monte maintenant sur un char est emprisonné le matin ; ceux qui étaient loués hier sont grondés aujourd'hui ; celui qui était adoré est foulé aux pieds. Et il n’y a pratiquement personne qui parvienne seul à la fin de sa vie dans un bonheur constant. Pourquoi courir après une telle vanité qui, comme la fumée, apparaît et disparaît pour un court instant ?
13) L'Apôtre dit : "Nous n'avons rien apporté au monde ; il est évident que nous ne pouvons rien en retirer. Ayant de la nourriture et des vêtements, nous nous contenterons de cela" (1 Tim. 6 :7-8). Et le juste Job est le même : « Nu avec eux, je suis sorti du sein de ma mère, nu avec eux j'y retournerai » (Job 1 : 21). De même qu'en entrant dans ce monde, nous n'apportons rien d'autre qu'un corps nu et faible, qui, à l'exception de la nourriture et des vêtements nécessaires, ne nécessite rien, de même, à partir de ce monde, nous ne portons rien. Or, argent, gloire, honneur, titres, domaines, maisons, esclaves, Nous laissons dans le monde les esclaves, les chevaux, les voitures, le fin linge et autres choses du monde ; et le jour de notre mort, nous partons avec seulement notre âme. Comme meurt mal celui qui « amasse des trésors pour lui-même et qui n’est pas riche en Dieu » (Luc 12 :21) ! obtiendrez-vous ce que vous avez préparé ? (Luc 12 :20) 14) Les chrétiens de ce monde sont des étrangers et des étrangers. « Nous n'avons pas ici de ville permanente, mais nous cherchons l'avenir », dit l'apôtre (Hébreux 13 : 14). Et David prie le Seigneur : « Je suis un étranger chez toi et un étranger comme tous mes pères » (Ps. 39 : 13).
Si nous sommes des vagabonds et des étrangers sur terre, comme nos pères, alors notre patrie et notre maison sont ailleurs. Pourquoi chargeons-nous autant notre âme errante ? Pourquoi collectons-nous tant de richesses pour le bien d’un seul corps mortel, qui peut se contenter d’un morceau de pain et d’une tasse d’eau, et que nous repartirons avec cette lumière ? N'est-ce pas une folie, pour un corps si petit et si pauvre, qui se contente de peu et reviendra sur terre après en avoir été enlevé, de construire tant de maisons, d'amasser tant de trésors, de préparer tant de vêtements, de parures, de préparer tant de plats, d'avoir tant de domestiques ? Hé, il y a un charme du monde vain et la tromperie du prince des ténèbres, qui obscurcit les yeux spirituels des gens afin qu'ils ne puissent pas voir cette vanité ! 15) La patrie des chrétiens est au ciel, où est leur Père, à qui ils prient ainsi : « Notre Père qui es aux cieux ! C'est pourquoi nous devons toujours élever notre cœur vers cette Patrie et ne pas nous accrocher aux choses terrestres. Les marchands qui voyagent à l'étranger y collectent des marchandises, mais soit les envoient, soit les apportent dans leur propre patrie.
De même, les chrétiens errant dans ce monde doivent rassembler leurs biens spirituels – qui sont des vertus – et les envoyer dans leur Patrie céleste ; « pour vous amasser des trésors dans le ciel, où ni les mites ni la rouille ne détruisent et où les voleurs ne pénètrent pas et ne dérobent pas. » Ainsi, « là où est leur trésor, là aussi sera leur cœur », selon la parole du Christ (Matthieu 6 : 20-21). 16) Pour les chrétiens, l'héritage, la richesse, l'honneur, la gloire, les couronnes, le royaume et toutes les bénédictions du ciel sont préparés. Alors pourquoi cherchons-nous à régner sur le monde et à régner en paix, à être glorifiés et à nous amuser ? Voulons-nous vraiment régner ici et là ? Mais cela ne peut en aucun cas se produire, car le chemin « étroit » et non le chemin étendu mène à ce royaume (Matthieu 7 : 14). Ainsi, ceux qui veulent vivre longtemps dans ce monde et régner avec Christ pour toujours sont trompés, et l’espérance les séduira. 17) Le Christ, le Fils de Dieu, tant par sa parole que par sa vie, nous a appris à mépriser la vanité de ce monde et à entrer ainsi dans le royaume céleste, qu'il a révélé aux croyants en son nom par ses amères souffrances et sa mort. Il vivait dans la pauvreté et « n’avait pas d’endroit où reposer sa tête » (Matthieu 8 :20).
Il « s’est humilié et est devenu obéissant jusqu’à la mort » (Phil. 2 : 8). Devons-nous, vers, être fiers et exaltés ? Il méprisait la gloire et les louanges des hommes. Devons-nous rechercher la glorification ? Il a pardonné à ses ennemis. Devons-nous chercher à nous venger ? Il a bu la coupe amère de la souffrance. Faut-il se vautrer dans les sucreries ? Nous sommes très tentés quand, vivant ainsi, nous voulons être chrétiens ! Ce n’est pas ce qu’Il propose à Ses chrétiens dans l’Évangile. Il ne promet ni richesse, ni honneur, ni gloire, ni luxe, ni espace dans ce monde – mais quoi ? La tristesse, le chemin étroit et les portes étroites, l'amour des ennemis, le rejet de soi-même et chacun a sa croix, comme Il s'est donné à nous comme image. Si nous sommes chrétiens, alors nous devons non seulement porter le nom, mais aussi avoir Son Esprit. « Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas », dit l'apôtre (Rom. 8 : 9). S’Il est notre Enseignant, alors nous devons non seulement écouter Sa parole, mais aussi ce que Sa parole nous enseigne. S’Il nous a donné Sa vie comme image et a dit : « Apprenez de Moi » (Matthieu 11 :29), alors nous devrions non seulement regarder Sa pauvreté, son humilité, sa patience, sa douceur et sa souffrance, mais aussi apprendre cela de Lui.
S’il est notre guide au ciel, alors nous devons le suivre de la même manière qu’il a lui-même marché. « Si quelqu’un veut me suivre, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive » (Matthieu 16 :24 ; Marc 8 :34 ; Luc 9 :23). S’il est notre berger, alors nous, ses brebis, devons écouter sa voix. « Mes brebis… », dit-il, « obéissez à ma voix » (Jean 10 :27). S’Il est notre Chef, alors nous, en tant que membres, devons Lui obéir. S’Il est notre Époux, alors nous devons préserver intégralement notre foi et notre amour pour Lui et ne pas nous tourner vers l’amour impur de ce monde. Notre Christ nous l'exige, ô chrétiens, si nous voulons non seulement être appelés, mais aussi être chrétiens. Par conséquent, considérez-vous tous, que vous soyez chrétien, bien que vous soyez appelé chrétien, et, après y avoir réfléchi, essayez par tous les moyens d'être chrétien en action, afin de ne pas entendre cette voix terrible du Christ : « Je ne vous sais pas d'où vous venez » (Luc 13 :25, 27). Le Christ dit : « À quoi sert-il à un homme de gagner le monde entier, s'il perd son âme » (Matthieu 16 :26) ?
À quoi cela vous servira-t-il si vous possédez toute la gloire et toutes les richesses de ce monde, si vous êtes privé des bénédictions éternelles, contre lesquelles toutes les bénédictions temporaires ne valent rien, et si vous tombez dans un état triste et douloureux dans lequel vous souffrirez pour toujours, sans fin ? A quoi bon, où est la destruction des âmes ? Cette gloire disparaîtra comme une fumée ; la richesse restera dans le monde ; les douceurs et les joies cesseront, mais au lieu de cela, les reproches éternels, le chagrin, les soupirs et les tourments s'empareront de vous. Oh, quelle étreinte de repentir alors ! Le monde amène ses amants à cette calamité et à ce chagrin et les récompense par une destruction éternelle pour leur amour. Car « l’amitié avec le monde est inimitié contre Dieu », dit l’apôtre (Jacques 4 : 4). 19) Ceux qui ont quitté le monde par la foi pour l'amour du Christ trouvent le Christ avec tous les trésors célestes et éternels ; et tout comme dans ce monde ils lui ont été conformes en humilité, amour, patience, douceur, etc., de même dans le siècle à venir ils seront conformes à sa gloire (voir Rom. 8 : 13, 18, 29). 20) Ceux qui ont quitté le monde par la foi et leurs trésors temporaires ont mieux que ceux qui aiment la paix. Ils ne recherchent pas la richesse, mais vivent comme les riches.
Ils n’ont pas de richesse, mais ils n’ont pas non plus de soucis excessifs, de tristesse, d’embarras ou de peur. Ils sont satisfaits de ce que Dieu leur a donné et jouissent donc d’une paix intérieure constante. Ce n'est pas le cas des fils de ce siècle, qui recherchent leurs biens avec beaucoup de difficulté, les gardent avec une grande crainte et les perdent avec une grande tristesse. Ils évitent l’honneur et la gloire, mais la gloire les suit. Car de même que ceux qui s'approchent du soleil, même s'ils fuient leur ombre, ne peuvent s'échapper, de même ceux qui s'approchent du Soleil éternel - Dieu - plus ils évitent la vaine gloire, comme une ombre, plus la gloire les suit. Et comme la lumière dans les ténèbres, ils ne peuvent pas se cacher. Et bien que le monde maléfique essaie d’obscurcir cette lumière, il ne peut pas l’obscurcir : il produit un rayonnement encore plus grand. Ils se méfient de la douceur et de la gaieté extérieures ; mais à l'intérieur ils ont une douceur et une joie bien meilleures et vraies, avec lesquelles ils sont consolés plus que tous les divertissements de ce monde - cette joie consiste en une conscience claire et « la joie dans le Saint-Esprit » (Rom. 14 : 17). Alors, tu veux être riche ? Ne cherchez pas la richesse.
Car n'est pas riche celui qui a beaucoup, mais celui qui se contente de ce qu'il a et ne désire plus. Comme on appelle bien nourri, ce n’est pas celui qui mange et boit beaucoup, mais celui qui ne veut plus manger. Voulez-vous être célèbre ? Évitez la gloire et vous la connaîtrez, même si vous ne la désirez pas. Voulez-vous avoir quelque chose de sucré ? Évitez la douceur et vous obtiendrez la vraie douceur. Quels trésors le monde ne peut pas avoir, même s'il s'efforce de le faire.
§ 194. Quelqu'un ici, au contraire, pourrait-il penser et dire : « Toutes les créatures ont été créées pour l'amour de l'homme – pourquoi y renoncer ? Je réponds : 1) Il ne faut pas renoncer à la créature, mais il faut renoncer à l'amour pour la créature. On sait que tout a été créé pour le bien de l’homme, donc tout doit servir l’homme, et non l’homme. La créature doit servir l'homme selon le commandement de Dieu, et non l'homme la créature. Une personne sert une créature lorsque son cœur s'y attache et que l'amour qu'il doit à Dieu est dédié à la créature. 2) Les créatures doivent être consommées avec modération et sans excès, par nécessité et non par volupté. 3) Les créatures comme traces et témoignages qui montrent le Créateur, et d'elles nous apprenons et sommes exhortés à aimer et à honorer le Créateur. 4) Les créatures nous servent pour que nous servions le Créateur ; et si nous ne servons pas, alors leur service envers nous est vain, et une grande ingratitude en découle envers Dieu. Car l'homme, en tant que créature rationnelle, est le plus proche serviteur de Dieu et, en tant que médiateur entre Dieu et les créatures, au service desquelles il doit remercier Dieu pour elles et le servir.
De même que les esclaves servent leur maître pour qu'il serve le monarque et la société, et si le maître quitte cette position, alors leur service par négligence est inutile, de même les créatures servent l'homme pour qu'il serve Dieu, et dans sa propre personne, pour tous, Dieu, le Créateur de tous, remerciements et louanges. Et s'il ne le fait pas, alors il utilise la créature en vain, et c'est pourquoi il apparaît ingrat envers son Créateur et provoque une offense : l'offense se produit lorsque ce qui est dû n'est pas donné.
§ 195. Pour que le cœur se détourne de l'amour du monde vain, il faut : 1) Une foi sans hypocrisie (qui a lieu dans le cœur, et pas seulement sur la langue) ; Sans elle, ce dégoût ne peut exister. Car le propre de la foi est qu'elle cherche Dieu seul, s'attache à lui seul, espère et se confie en lui seul ; Il attend de Lui seul protection, aide, délivrance, salut et suit Sa volonté. Par conséquent, il s'éloigne de la création, de tout ce qui est visible et terrestre ; Le cœur humain dans lequel il se trouve se détourne de la richesse, de l’honneur, de la gloire et de toutes les passions et est attiré vers l’invisible et l’éternel. Car, de même que notre chair et nos sentiments inclinent et attirent notre cœur vers le terrestre et le visible, de même, au contraire, la foi nous en détourne et nous tourne vers Dieu et ses bénédictions éternelles promises, plaçant comme fondement la vérité de Dieu, révélée et confirmée dans sa sainte parole. 2) Nous avons besoin d’un enseignement assidu dans la Parole de Dieu qui, avec l’aide de Dieu, enracine et multiplie la foi et montre la vanité de ce monde. 3) Réflexion sur la vie présente et future, sur le siècle présent et futur, sur les bénédictions temporaires et éternelles.
Car de cette façon, une personne, avec ses yeux intérieurs, peut voir la vanité de ce monde et parvenir à la connaissance du vrai bonheur. C'est ce dont nous avons le plus besoin : connaître la vanité et en quoi consiste le véritable bonheur. 4) Puisque « la chair désire ce qui est contraire à l’esprit » (Galates 5 : 17) et que, à travers les sentiments, qui sont ses instruments, elle nous attire vers le terrestre et le visible, nous avons besoin du renforcement de l’aide de Dieu. Pourquoi devrions-nous toujours prier sincèrement avec le prophète : « détourne mes yeux de la vanité ; vis-moi selon ta voie », ô Seigneur (Ps. 119 :37) !
« Si vous m'aimez, gardez mes commandements », dit le Christ (Jean 14 : 15).
« Celui qui a mes commandements et les garde, m'aime ; et celui qui m'aime sera aimé de mon Père ; et je l'aimerai et je me montrerai à lui », dit le Christ (Jean 14 :21).
§ 196. Ce qu'est l'amour de Dieu et quelle est sa douceur, les mots ne peuvent le décrire. Seuls ceux qui goûtent ses friandises la connaîtront. Puisque cet amour est spirituel et l’œuvre du Saint-Esprit, puisque « le fruit… spirituel est l’amour » (Galates 5 : 22). Cependant, avec ses fruits, comme le soleil, elle se montre par ses rayons, et donne connaissance d'elle-même aux autres. 1) Celui qui aime vraiment Dieu essaie d'accomplir la volonté de Dieu non par peur du châtiment, mais pour ne pas offenser le Bien-Aimé. De là découle l’observance attentive des commandements de Dieu, dans lesquels la volonté de Dieu est représentée ; à propos duquel le Christ lui-même dit : « Celui qui a mes commandements et les garde, m'aime. » Ainsi, fils de la bonne volonté de son père, la femme essaie d'accomplir la bonne volonté de son mari, pour ne pas attrister son bien-aimé : car la tristesse est contraire à l'amour et l'amour détruit. 2) Celui qui aime vraiment Dieu pour l’amour de Dieu aime chaque personne, sachant que chaque personne appartient à Dieu et que Dieu l’aime. vous aimez votre ami, vous aimez pour lui et pour celui que votre ami aime.
De là, l'apôtre conclut qu'il n'y a pas d'amour pour Dieu chez celui qui hait son frère, c'est-à-dire toute personne : " Celui qui dit : " J'aime Dieu ", mais hait son frère, est un menteur ; car celui qui n'aime pas son frère qu'il voit, comment aimerait-il Dieu qu'il ne voit pas ? Et il ajoute : Et nous avons ce commandement de sa part, que quiconque aime Dieu aime aussi son frère " (1 Jean 4, 20-21). 3) Un véritable amant évite tout ce qui insulte sa bien-aimée, car l'insulte est contraire à l'amour. Et puisque Dieu est offensé par tout péché, celui qui aime vraiment Dieu est gardé de tout péché, comme l’exhorte le prophète : « Vous qui aimez le Seigneur, haïssez le mal » (Ps. 96 : 10). 4) Celui qui aime vraiment Dieu l'embrasse et le porte toujours dans son cœur, car le véritable amour a sa place dans le cœur, c'est pourquoi il se souvient toujours de son saint nom avec amour et révérence, se réjouit en lui, le remercie, le loue, le chante et le glorifie avec joie, sans hypocrisie. De même, un bon fils, parce qu'il aime sa mère ou son père de tout cœur, se souvient souvent quand il ne les voit pas ou s'il s'en éloigne.
5) Celui qui aime vraiment Dieu désire de toutes ses forces s'unir au Bien-Aimé, c'est pourquoi il prie, soupire, pleure souvent, avec un cœur de prophète qui crie : « Comme un cerf lutte pour les sources d'eau, ainsi mon âme lutte pour Toi, ô Dieu » (Ps. 41, 2). Pour une telle personne, la mort n'est pas terrible, mais désirable, car grâce à elle il passera à la face de son Dieu bien-aimé. Tel était Paul, qui « désirait être séparé et être avec Christ » (Phil. 1 : 23). 6) Celui qui aime vraiment Dieu essaie de l'imiter dans sa morale : il essaie d'être doux, patient, gentil, miséricordieux, miséricordieux, généreux, non pour autre chose, mais pour cela seulement, que tel soit son Bien-aimé. À cette fin, l’apôtre nous exhorte : « Soyez les imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés » (Eph. 5 : 1). Car un véritable enfant de Dieu ne peut s’empêcher d’aimer Dieu comme son Père. 7) Celui qui aime vraiment Dieu se détourne de l’amour pour ce monde, car l’amour de Dieu ne peut se combiner avec l’amour du monde, comme le dit l’apôtre : « Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui » (1 Jean 2 :15).
8) Celui qui aime vraiment Dieu en tout cherche la gloire de Dieu, et non la sienne, et prie pour que le nom de Dieu soit glorifié : « Que ton nom soit sanctifié », Père céleste, comme le Christ l’a enseigné (Matthieu 6 : 9), pour lequel il essaie d’éviter tout mal et de faire tout bien, non pour l’amour de sa vaine gloire, mais pour la gloire et l’honneur du nom de Dieu. Il arrive donc que, pour l'honneur de Dieu, il se plonge dans tous les malheurs et dans la mort elle-même, et souhaite mourir plutôt que de voir ou d'entendre le déshonneur du nom de Dieu, comme le furent les saints martyrs. 9) Celui qui aime vraiment Dieu endure avec douceur tous les malheurs et toutes les adversités, sachant que tout n'arrive pas sans la volonté de Dieu ; et bien que dans ce cas la chair faible commence à être embarrassée, elle l'apaise avec un esprit de patience. 10) Une personne qui aime vraiment Dieu, quand par faiblesse elle pèche et ressent un stress dans sa conscience, le regrette grandement, s'afflige, se gronde, se met en colère contre elle-même, s'humilie et se jette dans une humilité aimante devant son Créateur et Père Céleste. C’est ce qu’a fait l’amant sincère et le plus chaleureux du Christ Dieu, saint Pierre, qui, ayant renoncé à son Bien-Aimé, « sortit et pleura amèrement » (Matthieu 26, 75).
11) Plus cet amour est grand et chaud chez quelqu’un, plus ses actions sont grandes. Ces actions s'expliquent en quelque sorte par l'amour humain, qui se produit entre parents et enfants, entre mari et femme, entre amis bons et fidèles. Sur lequel je laisse à chacun le soin de spéculer ; et ici, je propose mon raisonnement pour encourager ce doux amour.
§ 197. Les raisons qui, avec l'aide de la grâce de Dieu, suscitent l'amour de Dieu sont les suivantes : 1) Dieu est la plus haute Bonté, naturelle, éternelle et infinie. Et celui qui est bon parmi les hommes n’est pas bon en lui-même, mais dans la mesure où il participe à la bonté de Dieu. Dieu lui-même, de par sa nature, est bon. C'est pourquoi le Christ dit : « Personne n'est bon,... seulement Dieu seul » (Matthieu 19 :17). Ainsi, la bonté même de Dieu attire chacun vers l’amour de Dieu. Et bien que les hommes aiment le mal, ils aiment sous le couvert du bien, comme ils aiment le bien, et non comme le mal ; personne n’aime le mal, puisqu’il est mal, mais il l’évite. Ainsi, si nous aimons le bien créé et imparfait, à bien plus forte raison devrions-nous aimer le Bien naturel et parfait, qui est Dieu seul. À cette fin, le prophète exhorte : « Goûtez et voyez combien le Seigneur est bon » (Ps. 33, 9). 2) « Dieu est Amour », comme le dit l’Apôtre (1 Jean 4 :16), et l’amour est éternel et immuable. Si dans les créatures, par exemple chez les mères pour leurs enfants, il a implanté un amour ardent, alors Lui-même en a un incomparablement plus grand et excellent. Son amour divin lui-même attire le cœur humain à l'amour.
Car l’homme incite les autres à s’aimer par rien d’autre que par son amour, car sans amour rien ne nous est agréable. L'amour, comme un aimant de fer, attire et attire même les plus endurcis. Même si nous ne savons pas qui, mais nous entendons dire qu’il existe une personne aimante, notre cœur est excité de l’aimer. Nous sommes enfermés dans l'amour de Dieu, « car en Lui nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être » (Actes 17 :28). Et où que nous nous tournions, l’amour de Dieu nous rencontre partout. Et il y a tellement de ses témoins et de ses prédicateurs, tant de bénédictions de Dieu pour nous, que nous ne pouvons pas nous passer d’elle, même le moindre instant. Alors, comment un tel amour ne peut-il pas amener nos cœurs à l’amour mutuel ? 3) Dieu est la beauté de toutes les beautés, dont les saints anges et tous les saints de Dieu ne peuvent se lasser. S’Il a créé le beau soleil, la lune et les étoiles, Il possède Lui-même une beauté incomparablement excellente. « Tu t'es revêtu de gloire et de splendeur, Tu es revêtu de lumière comme un vêtement », lui dit le Psalmiste, éclairé et ravi par l'Esprit de Dieu (Ps. 104, 1-2).
Par cette beauté, nous entendons non pas physique, mais une sorte de bonté et de grâce spirituelles, incomparablement supérieures à toute beauté physique et inexprimablement joyeuses pour les esprits des saints. « Dieu est Esprit » (Jean 4 :24), et tout ce qui est en Dieu, ce qui est spirituel, est Dieu lui-même. Aujourd’hui encore, ceux qui aiment Dieu dans leur cœur ressentent une certaine baisse de cette grâce douce et joyeuse lorsqu’ils s’écrient parfois ainsi avec le Psalmiste : « Ô Dieu, mon Dieu, je me tourne vers Toi le matin : mon âme a soif de Toi ! » ( Ps. 62 : 2 ) Parfois comme ceci : " Comme un cerf désire des sources d'eau, ainsi mon âme désire Toi, ô Dieu. Mon âme avait soif du Dieu puissant et vivant : quand viendrai-je et apparaîtrai-je à la Face de Dieu " (Ps. 42 : 2-3) ? Parfois, c'est comme ceci : " Qu'ai-je au ciel et sans Toi, que veux-je sur la terre ? Mon cœur et ma chair s'affaiblissent, ô Dieu de mon cœur, et ma part, ô Dieu, dure à toujours " (Ps. 73 : 25-26). Mais alors ils seront complètement satisfaits lorsqu’ils apparaîtront à la Face de Dieu et Le verront « face à face » (1 Cor. 13 :12), « tel qu’Il est » (1 Jean 3 :2). 4) Dieu, par sa seule bonté, sans aucun besoin ni bénéfice pour lui-même, a créé l'homme et l'a fait sortir de la non-existence pour exister (voir Genèse 2 : 7).
C’est une chose que notre amour et notre gratitude envers le Créateur exigent, tout le monde peut facilement le savoir. 5) Dieu n’a pas créé l’homme comme les autres choses, mais avec des conseils particuliers. Créant le monde entier, notre Très Bon Créateur et Dieu dit : « Qu'il en soit ainsi ! - et il en fut ainsi » (Gen. 1 : 3, 6, 9, 11, 14-15, 20, 24) ; "Il dit - et ils furent ; Il commanda, et ils furent créés" (Ps. 149 : 5), et lorsqu'il voulut créer l'homme, comme s'il créait une œuvre grande et glorieuse, il dit ceci : " Faisons l'homme à notre image et ressemblance " (Gen. 1 : 26). Oh, quel grand honneur l’homme a reçu dans la création de la part de son Créateur ! 6) Il y a un grand respect pour l’homme car il a été créé par le conseil de Dieu, mais plus encore, il a été créé à l’image de Dieu. Toutes les autres choses créées, le ciel et la terre et toute leur décoration, témoignent de la toute-puissance, de la sagesse et de la bonté de Dieu ; mais l'homme est l'image de Dieu. L'esprit ne peut pas comprendre la faveur de Dieu envers l'homme. Oh, combien l’homme est hautement respecté par Dieu ! Combien l’homme doit cela à la bonté et à l’amour de Dieu ! 7) Dieu a déterminé que le monde entier serve l’homme.
Le ciel, le soleil, la lune, les étoiles, l'air et la terre avec leur décoration servent une seule personne. Dieu, pour lui-même, n’en a pas besoin. Quoi qu’il ait créé, il l’a créé pour l’homme. 8) Dieu a restauré et renouvelé l’homme déchu d’une manière si merveilleuse et incompréhensible, et l’a amené à son état premier, voire à un état meilleur, par l’intermédiaire de son Fils unique Jésus-Christ, de sorte que « à ceux qui l’ont reçu, à ceux qui croient en son nom, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » (Jean 1 : 12). Le Ciel, au lieu du paradis avec toutes les bénédictions qu’« aucun œil n’a vu, aucune oreille n’a entendu et qui n’est entré dans le cœur de l’homme » (1 Cor. 2 : 9), il leur a bien voulu l’ouvrir et en a fait ses habitants et les participants de son royaume éternel. 9) Le Saint-Esprit, Consolateur, Éclaireur, Mentor et Gardien, quand ils le demandent, leur donne ; Il crie dans leurs cœurs : « Abba, Père ! ( Gal.4:6 ) 10) Il appelle et attend ceux qui sont perdus et détournés par tout désir et à la repentance. Il accepte volontiers ceux qui se repentent. 11) Tous ces bienfaits et d’autres encore inconnus proviennent uniquement de l’amour. Car la vraie bonté ne vient de rien d’autre que de l’amour véritable et ardent.
Par conséquent, il est utile et juste d’aimer Celui qui « nous a aimé le premier » (1 Jean 4 :10, 19). Il ne peut en être autrement sans ressentiment et sans insulte envers l'amant, car la dette d'amour n'est remboursée que par l'amour. 12) Dieu est « notre Père » (1 Cor. 8 :6 ; 2 Cor. 6 :18 ; Eph. 4 :6). Ce seul nom – Père, peut et doit éveiller en chacun le feu de l’amour pour Lui. Comment les fils peuvent-ils ne pas aimer leur père ? Le fils qui n’aimait pas le père qui lui avait donné naissance était vénéré par tous comme un monstre honteux et ignoble. Et puisque Dieu est notre père, il est aussi notre Amant et notre Pourvoyeur, notre Gardien, notre Aide, notre Protecteur, et ainsi de suite. « Et si vous appelez Père celui qui juge impartialement » (1 Pierre 1 : 17), et en tant que père, nous appelons : « Notre Père qui est aux cieux » (Matthieu 6 :9 :4) – alors comment devrions-nous aimer le Père et, avec amour, nous souvenir et invoquer son nom. 13) Dieu veut être aimé de l'homme. Il aime une personne et veut qu’elle l’aime et qu’elle entre ainsi en amitié avec elle. Car l’amitié n’est rien d’autre que l’amour mutuel, c’est-à-dire aimer et être aimé.
Nous considérons qu'il est grand lorsqu'un esclave soumis a une amitié avec le Roi de la terre, et incomparablement plus lorsqu'une personne a une amitié avec Dieu, une créature misérable avec le Créateur, une créature terrestre et terrestre avec le Roi Céleste ! Il est impossible non seulement de décrire cet honneur avec des mots, mais aussi de le comprendre mentalement. Dieu nous appelle à cette haute dignité avec son amour ; et par de bonnes actions, en tant que messagers et témoins de son amour, il attire et convainc. Ici, il est digne de s'étonner du prophète et de s'exclamer : « Seigneur, qu'est-ce que l'homme pour que tu te souviennes de lui ? (Ps. 8:5) Oh, comme nous sommes aveugles et insensibles lorsque nous nous détournons d’une amitié si haute et si douce et que nous nous tournons du Dieu vivant et immortel pour nous tourner vers une créature insensible ! En même temps, nous sommes ingrats si nous ne voulons pas aimer Celui qui nous aime ! C'est pourquoi « Toi, Seigneur, tu as la vérité :... nous avons la honte sur nos visages » (Dan. 9 : 7), - c'est ainsi que nous devons reconnaître et confesser avec le prophète.
§ 198. Comment et de quelle manière nous devons aimer Dieu, montre la sainte Parole de Dieu. « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée » (Matthieu 22 :37 ; Deut. 6 :5). Puisque l’homme a tout reçu de Dieu : son être, son corps et son âme, sa vie et son souffle, et qu’il ne peut vivre sans Dieu, « nous vivons, nous bougeons et existons en Lui » (Actes 17 : 28), et le monde entier le sert par le commandement de Dieu. Et par l'intermédiaire du Fils unique de Dieu, celui qui est déchu a été si miraculeusement restauré et renouvelé, et élevé à une si haute noblesse, et donc honoré d'un tel amour de la part de Dieu qu'il ne peut y avoir de plus grand ; et il a reçu de Dieu cette même puissance d’amour avec laquelle il peut aimer Dieu, ainsi que d’autres pouvoirs spirituels. Par conséquent, il doit montrer à Dieu un tel amour, aussi grand soit-il. Par conséquent : 1) Il doit l'aimer non seulement plus que toutes les créatures, plus que tous les hommes - plus que son frère et son ami, plus que sa femme et ses enfants, plus que son père et sa mère - mais aussi plus que lui-même. Car l’homme doit tout à Dieu : le corps et l’âme, la vie temporaire et éternelle, et il a reçu tout cela de Dieu seul par amour (1 Cor. 4 : 7).
Et par conséquent, une personne doit s’abandonner entièrement à l’amour de Dieu. Dédiez votre âme et votre corps, tout votre cœur, votre esprit, votre mémoire et votre volonté, votre intention, votre entreprise, votre parole, votre action et votre pensée à Dieu avec amour, car vous avez reçu tout cela de Dieu. 2) Puisque Dieu a aimé l’homme si librement, sans aucun bénéfice, alors l’homme devrait simplement, sans aucun bénéfice personnel, aimer Dieu. Car lorsque nous aimons quelqu'un pour notre bien, nous ne l'aimons pas autant que nous aimons sa bonne action et notre bien, et donc nous nous aimons davantage, et montrons ainsi que nous ne l'aimerions pas si nous n'espérions pas de lui quelque bien. 3) Vous devez présupposer la volonté de Dieu quant à votre volonté. Au lieu de votre propre honneur, gloire et louange, recherchez l’honneur, la gloire et la louange de Dieu dans chaque cas, dans chaque acte, parole et pensée. 4) Non seulement l’honneur et la gloire et tout bien-être d’une personne, de sa femme et de ses enfants, de son père et de sa mère, de son ami et de son frère, mais aussi sa vie elle-même doit être méprisée et abandonnée lorsque l’honneur et la gloire de Dieu l’exigent.
C’est en ce sens, semble-t-il, que le Christ dit : « Si quelqu’un vient à moi et ne hait pas son père et sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et ses sœurs, et même sa propre vie, il ne peut pas être mon disciple » (Luc 14 : 26).
§ 199. Bien que Dieu veuille que nous l'aimions, il ne le veut pas pour son propre bénéfice, mais pour notre bénéfice. Dieu, puisqu'il est entièrement béni en lui-même, n'exige rien de nous, mais nous donne tout et fait tout pour nous, et donc, si nous l'aimons vraiment et sincèrement, il n'en profite pas, mais cet amour ne profite qu'à nous-mêmes. Et à partir de là, chacun peut voir combien il aime l’homme, de sorte que lorsqu’il veut être aimé de lui, il ne le veut pas pour lui-même, mais seulement pour l’homme. Un double bénéfice découlera de l'amour de Dieu : 1) En ce siècle, joie spirituelle, joie sincère, consolation et exclamation sincère, comme on dit. Ceux qui aiment ce monde se réjouissent de l’honneur, de la gloire, de la richesse, de l’or, de l’argent, de la nourriture et des boissons, de la sensualité et du luxe, car « là où est leur trésor, là aussi sera leur cœur » (Matthieu 6 : 21). Mais les amoureux de Dieu sont différents. Puisque tout leur trésor est un seul Dieu, l’honneur, la gloire et la richesse sont un seul Dieu, alors en Lui seul ils trouvent réconfort et se réjouissent. Cette joie ne vient d’autre part que de la demeure gracieuse de Dieu dans un cœur aimant.
« Celui qui m'aime gardera ma parole ; et mon Père l'aimera, et nous viendrons à lui et ferons notre demeure avec lui », dit le Christ (Jean 14 :23). Il ne peut y avoir de joie là où il y a de l'amour, car l'amour donne de la joie, « Dieu est Amour » (1 Jean 4 :8,16) ; et donc là où Dieu est avec sa grâce, là est la joie. Et comme c'est un trésor - la joie, dis-je, spirituel - qu'ils ont en eux et qu'ils le portent toujours et partout en eux, alors rien ne peut l'enlever : ni le bonheur, ni le malheur de ce monde, ni l'honneur, ni le déshonneur, ni la richesse, ni la pauvreté, ni la maladie, ni les blessures, ni le chagrin, ni la prison, ni même la mort elle-même. Il est joyeux pour un véritable amoureux de Dieu de souffrir pour le bien de sa bien-aimée. Ainsi les apôtres « sortirent du Sanhédrin, se réjouissant d’avoir été jugés dignes d’être déshonorés à cause du nom du Seigneur Jésus » (Actes 5 :41). Ainsi, l’apôtre Paul « non seulement voulait être prisonnier, mais il était prêt à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus » (Actes 21 : 13). Ils se livrèrent avec joie au tourment et à la mort pour le nom du Très Doux Jésus le Seigneur, comme à une douce fête spirituelle.
Et plus on a d’amour, plus on ressent de joie en soi, plus on lutte sans crainte pour le nom du Christ. Et comme il ne peut y avoir ici d'amour parfait à cause de notre faiblesse, la joie ne peut pas être parfaite, mais seulement une certaine goutte, comme un petit rayon de soleil traversant les nuages, frappant doucement les cœurs aimants. « Maintenant, nous voyons à travers une vitre, dans l'obscurité » (1 Cor. 13 : 12). 2) Cette joie s'accomplira au siècle prochain, où ce beau et éternel Soleil se révélera tout entier et ravira indescriptiblement ses amants et ses spectateurs, quand il ne sera pas vu comme dans un miroir de divination, mais « face à face », et sera rempli de cette douce vue sans fin et sans satiété (1 Cor. 13 : 12), et ceux qui « n'ont pas vu… des yeux, n'ont pas entendu, hériteront de toutes les bénédictions, et il n'est pas entré dans le cœur de l'homme quoi Dieu avait préparé pour ceux qui l’aimaient » (1 Cor 2, 9).
§ 200. Lorsqu'un homme tourne vers lui-même l'amour qui doit être donné à Dieu seul, cela s'appelle l'amour-propre, qui n'est rien d'autre qu'un amour immodéré pour lui-même. Et là où il y a l’amour de soi, il n’y a pas d’amour de Dieu. Les signes de l'amour-propre peuvent être vus comme suit : 1) Un signe d'amour-propre - quand quelqu'un, ayant abandonné la volonté de Dieu, accomplit la sienne et ne fait pas ce que la volonté de Dieu veut, et fait ce que la volonté de Dieu ne veut pas, ce qui entraîne la destruction de toute la loi de Dieu. C'est ce qu'on appelle l'amour-propre parce qu'une personne s'aime elle-même, et non Dieu, et se plaît à elle-même, et non à Dieu. Et l'amour doit plaire à l'être aimé, et non à soi-même, comme indiqué ci-dessus. 2) Un signe d'amour-propre - quand quelqu'un évite le mal non pas pour la volonté de Dieu, qui ne désire pas le mal, mais soit pour la peur humaine, soit pour la louange, soit pour un autre intérêt personnel ; ou quand quelqu'un ne pèche pas devant les gens, mais pèche en secret, ce qui est caractéristique de l'hypocrisie. 3) Un signe d’amour-propre – quand quelqu’un fait le bien pour sa propre louange et sa propre gloire ou pour un autre intérêt personnel, car il cherche sa propre gloire et non celle de Dieu.
4) Même si quelqu'un ne fait pas le bien par vanité, il l'attribue à ses propres forces, et non à Dieu, comme s'il le faisait tout seul, tel un amoureux de soi, car il enlève à Dieu la gloire qui devrait être donnée à lui seul pour tout bien, et l'attire à lui, qui, sauf le mal, ne peut rien faire par lui-même (Jean 15 : 5 ; Phil. 2 : 3). Car toute bonne chose vient de Dieu (voir Jacques 1 :17 ; Rom. 11 :36), elle doit donc être attribuée à Lui seul et tournée vers Sa gloire. 5) Quiconque possède un talent, par exemple la richesse, la sagesse, l'intelligence, la santé, etc., et qui l'attribue à ses propres efforts et travaux, et non à Dieu, est aussi un amoureux de soi. Car « nous tenons toutes choses », sauf le péché, « de Dieu », et nous avons « l'âme et le corps, la vie et le souffle de Lui » (Genèse 2 :7 ; Actes 17 :25). Nous devons l'attribuer et le remercier pour cela, et le glorifier, et non nous-mêmes. Toute ingratitude est donc un signe d’orgueil. 6) Un signe d'orgueil - quand quelqu'un cache un don donné par Dieu ou ne l'utilise pas pour la gloire de Dieu et le bénéfice de son prochain.
Tels sont ceux qui, soit gardent la richesse sans aucun usage, soit la dépensent selon leurs propres caprices, tels que : en édifices magnifiques, en luxe, en vanité, en décoration, etc. ; aussi ceux qui ont la raison et la cachent, ou l'utilisent pour le mal, par exemple dans des écrits inutiles, dans des calomnies insidieuses, etc. ; qui est en bonne santé et ne veut pas travailler, et d'autres. 7) Un signe de fierté - quand quelqu'un, étant dans une sorte de problème ou de malheur, ne supporte pas, mais se plaint. Car une telle personne préfère sa volonté à la volonté de Dieu, sans laquelle rien ne peut nous arriver. 8) Un signe de fierté - quand quelqu'un s'efforce de se débarrasser d'un malheur ou même de la mort elle-même en violation de la sainte loi de Dieu ; par exemple, lorsqu'une personne malade a recours aux sorciers et aux chuchoteurs ; aussi quand quelqu'un cherche la délivrance par l'argent ou des protecteurs. Une telle personne s’honore plus que le commandement de Dieu et le commandement lui-même. 9) Bien que quelqu'un ne cherche pas à se délivrer des ennuis et souffre pour recevoir les louanges des gens, il souffre aussi de l'amour-propre, car il n'endure pas pour l'amour de Dieu.
10) Enfin, quiconque fait quelque chose pour glorifier son nom, par exemple, crée de riches édifices, ou s'habille de riches vêtements, ou collectionne des richesses, ou fournit de riches tables, ou décore son discours, ou montre son intelligence, ou fait quelque chose de semblable pour se louer et gagner sa gloire, et aussi qui est un mendiant, se promène comme un hypocrite, s'habille de haillons ou d'une soutane noire, ou s'enferme dans un monastère, ou quelque autre image qu'il montre. l'humilité et le déni du monde afin que les gens l'honorent comme un saint - il est un amoureux de lui-même et un amoureux de la paix, et non un amoureux de Dieu. Car « Dieu regarde au cœur » et non à l’apparence extérieure (1 Samuel 16 :7).
§ 201. De ce qui précède, il ressort clairement : 1) De même que l'amour de Dieu est la racine et la source de tous les biens mentaux et physiques, de la paix, de la tranquillité, de l'harmonie et des autres, de même l'amour-propre est le commencement de tous les maux et troubles dans le monde. Car de même que de l’amour de Dieu naît l’accomplissement complet de la volonté de Dieu, qui désire pour nous tout ce qui est bon, de même de l’amour-propre naît le mépris de la loi de Dieu et le refus de sa sainte volonté, d’où vient tout mal. 2) Tout comme l'amour de Dieu donne naissance à une vraie joie sincère et inaliénable, de même l'amour-propre crée une joie fausse, charmante et imaginaire, qui est comme un rêve qui apparaît et disparaît brièvement, et introduit à la place une vraie tristesse sincère, des remords et, au siècle suivant, un tourment infernal, d'autant plus cruel et terrible, plus le pécheur ici s'aimait et se plaisait. Car alors il verra qu'il n'aimait ici que le vrai mal, et donc il se détestera d'autant plus, il se dégoûtera de lui-même, il deviendra vil à lui-même, plus il se plaira ici.
3) On peut voir ici à quel point une personne pèche gravement lorsque l'amour qu'elle devrait donner à Dieu se tourne vers elle-même ; quand il accomplit sa propre volonté au lieu de Dieu ; lorsque l'obéissance que l'on doit rendre à Dieu, comme à son Seigneur Suprême, est rendue à sa chair. Lorsqu'il faut chercher la gloire, la louange, l'honneur, la glorification au nom de Dieu et les Lui attribuer en tout, mais qu'au contraire il veut lui-même être glorifié, et ainsi, à la place où il devrait avoir le Grand Dieu, Seigneur et Créateur, il s'érige en idole et l'honore, et ce n'est rien de plus qu'un grand mensonge et une inimitié éhontée contre Dieu. Car « celui qui veut être ami du monde devient ennemi de Dieu » (Jacques 4 : 4). Car le monde que nous devrions haïr est en nous et non en dehors de nous. 4) Il est également clair à quel point nous péchons tous, de sorte que « qui comprend la Chute ? C’est pourquoi nous devons prier et soupirer avec le Psalmiste : « Purifie-moi de mes secrets, ô Seigneur ! » ( Ps.19:13 ) Nos chutes « secrètes » sont celles que nous ne voyons pas dans notre conscience.
5) De là, nous apprenons à placer toute l’espérance de notre salut sur le seul fondement de la grande miséricorde de Dieu et de la grâce inépuisable de son Fils unique, notre Seigneur Jésus-Christ, et à ne pas nous fier à notre piété, et à toujours crier à la bonté de Dieu : « N’entre pas en jugement avec ton serviteur, car aucun vivant ne sera justifié devant toi » (Ps. 143 : 2).
§ 202. Si quelqu'un disait : quelle joie peut-il y avoir pour ceux qui aiment Dieu, si de nombreuses douleurs les entourent, comme le dit le prophète : « Nombreuses sont les douleurs des justes » (Ps. 33, 20), alors cela est vrai : les âmes pieuses endurent beaucoup de troubles et de douleurs, mais ces douleurs du dehors ne font que les frapper et ne touchent pas l'âme de leurs âmes qui aiment Dieu. Au contraire, ceux qui s’aiment, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur, sont confus et plongés dans le chagrin. Il y a donc bien plus de chagrins pour ceux qui s’aiment que pour ceux qui aiment Dieu. Les amoureux de Dieu, bien qu’entourés de chagrins et de troubles, ne sont pas immergés ; ils piquent une rose comme des épines, mais ne la percent pas ; couvrez le soleil comme les ténèbres, mais ne l'obscurcissez pas ; ils battent une pierre comme les vagues de la mer, mais ne la brisent pas : parce que le trésor spirituel et le royaume de Dieu sont « en eux » (Luc 17, 21), qui, comme l'ancre d'un navire vacillant, retient leur âme et les rend dignes de confiance en tout. Ils ne sont pas si égoïstes, mais ils sont, comme un roseau, influencés et écrasés par le petit vent de trouble : car, bien qu'à l'extérieur ils apparaissent comme s'ils étaient quelque chose comme une bulle sur l'eau, ils n'ont aucune force à l'intérieur ; et donc, comme une bulle, ils disparaissent lorsqu'un vent contraire souffle sur eux.
Ceux qui aiment Dieu sont privés de l'honneur, de la gloire, des richesses du monde, mais ne sont pas privés de leur trésor intérieur, puisqu'ils ne sont pas consolés par l'honneur, la gloire et la richesse, mais ont une bien meilleure consolation ; et tout comme ils ne recherchent pas l’honneur et la richesse, ils ne s’affligent pas lorsqu’ils les perdent. La richesse leur revient-elle ? Ils « n’y mettent pas leur cœur » (Ps. 61 : 11), mais se contentent du seul trésor intérieur. Sont-ils honorés ? Ils l'acceptent moins avec désir qu'avec obéissance ; et ils l’acceptent non pas comme un honneur, mais comme un joug imposé par Dieu, qu’il faut porter pour sa gloire et pour le bien du prochain. Sont-ils glorifiés ? Ils n’acceptent pas cela, car toute gloire appartient à Dieu seul. Il n’y a donc aucune raison pour eux de s’affliger lorsque quelque chose qu’ils ne cherchaient pas leur est retiré. Les amoureux de soi sont également privés, mais pas de cette façon ; mais ils sont privés de tristesse et de pleurs. Avec une grande diligence, ils recherchent ces trésors ; ils les détiennent et les stockent avec crainte et appréhension ; avec la maladie et les lamentations, ils s'en séparent. Quelle consolation et quelle joie peut-il y avoir là où règnent constamment l’inquiétude, la peur et la tristesse ?
Quelle joie de briller à l'extérieur avec de l'or, mais à l'intérieur, dans l'âme, d'être recouvert des ténèbres de la peur ; s’asseoir dehors en hauteur, mais à l’intérieur, avec son âme, s’allonger au pied du monde ; être glorifié extérieurement, mais intérieurement accepter le déshonneur de la conscience ? En vérité, c'est une tromperie et une tromperie, et seulement une forme de consolation, et non la consolation elle-même ! Car la joie ne peut être que dans le cœur, tout comme la tristesse ne peut être que dans le cœur. Et bien que maintenant ils ne soient pas privés de leurs trésors, comme les amoureux de Dieu, ils sont obligés de les quitter avec une plus grande tristesse, en quittant ce monde. Les amoureux de Dieu endurent les calomnies, les calomnies et les reproches des gens, mais « avec leur conscience », ils se défendent « et se vantent » (2 Cor. 1 : 12) ; le monde calomniateur les condamne, mais « Dieu les justifie » (Rom. 8 :33-34), alors quand ils sont blasphémés, ils sont consolés (1 Cor. 4 :13). Ceux qui aiment eux-mêmes supportent aussi les reproches, mais pas de la même manière que les amoureux de Dieu : car ils souffrent non seulement de la part des hommes, mais aussi de leur propre conscience, et ce reproche est grave. Bien qu’ils évitent les reproches et les calomnies externes, ce qui arrive très rarement, ils ne peuvent éviter les reproches internes.
Cet accusateur et calomniateur est avec eux partout ; nulle part il ne cesse de les reprendre, de leur faire des reproches, de les condamner, de leur reprocher d'avoir transgressé la loi de Dieu et de les effrayer avec le juste jugement de Dieu. Peu importe la façon dont ils cachent leurs atrocités, ils ne peuvent pas les cacher à ce surveillant, car ils l'ont en eux - celui qui voit leurs conseils secrets et sincères et les dénonce. Ceux qui aiment Dieu ont leurs ennemis, mais n’ont pas d’inimitié, de méchanceté ou de vengeance à leur égard, et par conséquent « ils ont la paix intérieure » et la paix, bien que de l’extérieur ils souffrent d’anxiété (Jean 14 :27 ; Rom. 14 :17). Les amoureux de soi ont aussi des ennemis, même entre eux, ils sont hostiles ; mais tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, ils souffrent d'anxiété, et ils se soucient plus d'eux-mêmes que de ceux qui sont en guerre.
Il est impossible d'exprimer avec des mots combien d'efforts et de travail ils mettent, combien d'argent ils perdent, combien ils effacent les seuils de leurs défenseurs et de leurs juges, combien ils leur plaisent pour rendre mal pour mal et rendre insulte pour insulte ; Le nombre de calomnies qu'ils inventent les uns contre les autres est attesté par les tribunaux, qui sont aggravés par leurs calomnies perverses et qui suscitent ainsi non seulement eux-mêmes, mais aussi les autres, une préoccupation considérable. Ils recherchent donc la gloire, mais sont encore plus déshonorés ; ils recherchent l'honneur, mais sont encore plus déshonorés. Car qui a jamais loué un méchant et un calomniateur ? Eux-mêmes détestent de telles choses, mais ne les voient pas en eux-mêmes. Quel État pourrait être plus pauvre que cela ? Si quelqu'un pouvait regarder dans leurs âmes, il verrait qu'elles sont plus confuses par diverses pensées que la mer par les vagues. Ainsi, celui qui a été coupé de la volonté et de l'amour de Dieu, comme d'un refuge tranquille, doit certainement être submergé par les vagues diverses et dangereuses sur la mer du monde ! Pas si amoureux de Dieu, non, mais tranquilles, calmes, paisibles.
Et bien que leurs ennemis les haïssent, les disputent et les offensent, leurs âmes, en tant qu’enfants de paix et de tranquillité, reposent sereinement et doucement dans le doux sein de l’amour de Dieu et ne veulent pas quitter leur paix si agréable. Les amoureux de Dieu, puisqu'ils craignent Dieu seul, ne craignent personne d'autre que Lui, bien qu'ils aiment et honorent tout le monde dans le même Dieu, et restent ainsi en sécurité sous le toit omnipotent de ses ailes. Les égocentriques ne sont pas ainsi, mais comme ils ont rejeté la crainte de Dieu, ils sont obligés de tout craindre. Car celui qui ne craint pas le Créateur doit craindre la création. « Le méchant s'enfuit quand personne ne le poursuit » (Prov. 28 : 1). La conscience seule le persécute plus que n'importe quel persécuteur : où qu'il soit, quoi qu'il fasse, elle tonne partout sur lui et l'effraie. Un juge injuste qui ose violer les décrets du monarque, de qui n'a-t-il pas peur ? Ses serviteurs et esclaves eux-mêmes lui inspirent la peur, et ses amis ne sont pas sans suspicion. Ainsi, tout transgresseur de la loi a peur, « là où il n’y a pas de crainte » (Ps. 13 : 5, 53 : 6).
Peur de la famille, peur de l'extérieur, peur des ennemis, suspicion et peur des amis ; peur de perdre l'honneur; peur de perdre de la richesse ; peur de tomber sous la colère du tsarev ; la peur de souffrir du mal des méchants ; la peur d’être honteux devant les bons ; peur de la conscience, peur du jugement de Dieu, peur de la Géhenne, peur du diable. Ainsi, celui qui ne craint pas Dieu rencontre la peur partout ! Quel genre de vie est-ce quand une pauvre âme se trouve dans des conditions si exiguës ?! Quelle joie et quelle consolation y a-t-il là où il y a une telle confusion et une telle agitation de conscience ?! Ce n’est pas le cas d’un amoureux de Dieu ; il dit toujours et partout avec le prophète : "Le Seigneur est mon Lumière et mon Sauveur, de qui dois-je craindre ? Le Seigneur est le Protecteur de ma vie ; de qui dois-je craindre ?" ( Ps. 26 :1 ) « J'ai confiance en Dieu ; je ne craindrai pas ce que l'homme me fera » ( Ps. 56 :12, 117 :6 ). "Même si je marche au milieu de l'ombre de la mort, je ne craindrai aucun mal, car Tu es avec moi", ô Dieu" (Ps. 23, 4). Quoi de plus désirable que de ne pas avoir peur au milieu de l'ombre même de la mort ! Ils emprisonnent les amoureux de Dieu, leur imposent des liens, mais ils ne sont pas privés de leur liberté spirituelle, qui est toujours avec eux, car personne ne peut lier l'esprit.
Ils sont privés de cette lumière générale, mais ne sont pas privés de l’illumination intérieure. Ils sont blessés par des blessures sur le corps, mais par le doux témoignage d'une conscience pure, ils sont soulagés de la maladie, car ils n'endurent tout cela que pour l'amour de la justice, et c'est pourquoi ils se réjouissent et sont joyeux en esprit (1 Pierre 3 : 14). Les amoureux de soi sont également emprisonnés et blessés, mais pas de la même manière que les amoureux de Dieu, puisqu'ils sont emprisonnés pour leurs atrocités, vols, détournements de fonds, extorsion, etc., et donc ils souffrent non seulement dans le corps, mais aussi dans l'âme, et sont transpercés par leur conscience comme une épée. Et bien que beaucoup, par leur ruse, évitent cet emprisonnement et ces coups, ils n'échapperont pas aux coups de leur conscience, en tant que bourreau domestique et intérieur, et à la prison éternelle, à moins qu'ils ne soient purifiés par une véritable repentance. Car tous les malfaiteurs ne sont pas ici punis par les destinées inconnues de Dieu. Les amoureux de Dieu s'éloignent de leur père et de leur mère, de leurs frères et amis, mais ne s'éloignent pas de Dieu, qui est avec eux partout : en prison comme en exil ; et plus que père et mère, frères et amis, il les réconforte par sa présence miséricordieuse (voir Is. 41 :10, 43 :1-3, 2 Cor. 1 :4).
Les égoïstes se retirent également de leurs amis et de leurs frères, mais en même temps ils sont privés de leur consolation. Les amoureux de Dieu sont expulsés vers un pays étranger ; mais comme ils « n'ont pas ici de ville permanente, mais cherchent l'avenir » (Hébreux 13 : 14), alors leur errance est la même partout, car pour eux la vie dans ce monde n'est rien de plus qu'un exil, d'où ils regardent toujours leur Patrie - la Sion céleste et « soupirent, désirant se revêtir de leur demeure céleste » (2 Cor. 5 : 2). Les amoureux de soi sont également expulsés ; mais comme ils ne cherchent pas un avenir, mais un vrai repos, alors, l'ayant perdu, ils se lamentent inconsolablement et inutilement, et plus ils s'en souviennent, plus les amoureux de Dieu pleurent dans ce monde ; mais leur deuil se dissout aussi dans la joie, car ils pleurent soit parce que leur « demeure » dans ce monde est « longue » (Ps. 119, 5), soit parce que, à cause de la faiblesse de la chair, ils ne peuvent pas rendre un amour digne à l'Amant de Dieu ; piétinés par les méchants, comme le dit le prophète : « La tristesse m'a envahi à la vue des pécheurs abandonnant ta loi » (Ps. 119 : 53) - et ainsi ils voient le Législateur méprisé et voient la destruction de ceux qui méprisent.
Mais puisque cette tristesse est « tristesse pour l’amour de Dieu » (2 Cor. 7 : 10), alors elle est cause de joie, et comme l’air après la pluie, ainsi leurs cœurs se rafraîchissent après les larmes et reçoivent la consolation divine. Les amoureux de soi pleurent aussi, mais comme ils pleurent sur la perte de richesse, ou d'honneur, ou de gloire, ou de leurs autres consolations, plus ils pleurent, plus ils multiplient leur tristesse et acquièrent de la tristesse en plus de la tristesse. Car leur tristesse est « la tristesse de ce monde, qui, selon l’enseignement apostolique, produit la mort » (2 Cor. 7 : 10). Nous voyons donc que non seulement les amoureux de Dieu, mais aussi ceux qui aiment eux-mêmes souffrent dans ce monde. Ceux qui aiment Dieu sont privés de leur honneur et de leurs biens, tout comme ceux qui s’aiment eux-mêmes. Ceux qui aiment Dieu subissent les reproches et les calomnies, tout comme ceux qui s’aiment eux-mêmes. Ils enferment en prison ceux qui aiment Dieu, et ils enferment aussi ceux qui s’aiment eux-mêmes. Ils blessent ceux qui aiment Dieu, et ils blessent aussi ceux qui s’aiment eux-mêmes. Ceux qui aiment Dieu sont envoyés en prison, arrachés à leurs foyers, parents, amis et frères – ceux qui aiment Dieu subissent la même chose. S’ils tuent ceux qui aiment Dieu, ils tuent aussi ceux qui s’aiment eux-mêmes. La souffrance commune, mais pas la cause commune de la souffrance : ceux-là souffrent pour la vérité, et ceux-là souffrent pour les atrocités.
Et comme ils souffrent innocemment, non seulement ils ne s'affligent pas, mais « se réjouissent de leur souffrance » (Col. 1 : 24), et par conséquent, bien qu'ils souffrent dans leur corps, ils se réjouissent en esprit. Ceux-ci, puisqu'ils souffrent dans leurs actes, tant dans leur corps que dans leur âme, sont blessés par leur conscience plus que n'importe quel bourreau, et souffrent donc de deux manières : corporellement et de conscience. De là, chacun peut conclure que même à notre époque, des chagrins plus nombreux attendent les amoureux de soi que les amoureux de Dieu. Et à partir de là, nous devons admettre que, tout comme l’amour de Dieu est la cause de la joie sincère, de même l’amour-propre est la cause de la tristesse. Les amoureux de Dieu, mettant enfin fin à cette vie très pauvre, mettent fin à leurs chagrins et passent à des joies complètes, et, « ayant maintenant été un peu attristés... par diverses tentations, ils reçoivent une grande joie » (1 Pierre 1 :6-8), et « leurs légères souffrances à court terme produisent une gloire éternelle dans une abondance incommensurable » (2 Cor. 4 :17). Les amoureux de soi passent de leurs consolations imaginaires à de véritables chagrins et de désastres temporaires à éternels à la fin de leur vie.
Et de même que toute félicité vient de l’amour de Dieu, de même toute damnation découle de l’amour-propre.
« Entrez par la porte étroite, car large est la porte et spacieux le chemin qui mène à la perdition, et beaucoup entrent par là ; car étroite est la porte et resserré le chemin qui mène à la vie, et peu le trouvent », dit le Christ (Matthieu 7 : 13-14).
« Vous aurez des tribulations dans le monde », dit le Christ (Jean 16 :33).
« Par de nombreuses tribulations, nous devons entrer dans le royaume de Dieu », dit l'apôtre (Actes 14 :22).
"Tous ceux qui désirent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés. Mais les méchants et les trompeurs abonderont en mal, séduisant et étant séduits" (2 Timothée 3 : 12-13).
§ 203 La vie humaine est un chemin depuis l'heure même de la naissance jusqu'à l'heure de la fin. Ce chemin est double : « proche... et spacieux ». Le chemin étroit est clôturé par la limite de la loi de Dieu et ne nous permet ni de dévier à droite ni à gauche, ni d'errer de notre plein gré. Le chemin spacieux est celui qui a détruit la barrière de la loi de Dieu et donne la liberté à ceux qui le parcourent d’errer selon leur volonté. Le chemin étroit est entouré de chagrins, de troubles, d'exil, de déshonneur et de reproches. Le spacieux rejette tout cela et s'épand avec la gaieté de ce monde. Sur le chemin étroit à l'entrée même, il y a une croix, et avec elle l'humilité, l'abnégation, la patience, la douceur et toutes les vertus, extérieurement méprisées et rabaissées, mais intérieurement magnifiques, comme une reine vêtue d'une robe dorée (Ps. 44 : 10). Dans l'expansif, il y a l'orgueil, et avec lui l'amour de la gloire, l'ambition, l'amour de l'argent, la méchanceté et tout péché, extérieurement doux et arrogant, mais intérieurement amer et puant. "Sur un chemin étroit", dit saint Basile le Grand, - mortification de la chair, et dans le chemin étendu - plaire à la chair. Sur un étroit - le jeûne, et sur un grand - l'ivresse.
Dans l'intimité, il y a des larmes, et dans l'espace, des rires immodérés. Du côté étroit il y a la prière, et du côté large il y a la danse. Dans l'étroit il y a des soupirs, et dans l'espace il y a la joie et l'allégresse. Dans ce qui est étroit est la pureté, mais dans ce qui est grand il y a la fornication » (Sur le Psaume 1).
§ 204. Sur le chemin étroit, le Guide est le Christ lui-même, le Fils de Dieu, qui a enduré la croix et a été crucifié sur la croix, qui dit à quiconque veut être chrétien : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive » (Luc 9 :23). Sur ce chemin, ses fidèles vont le suivre, ayant renoncé à ce monde et à ses convoitises, et ayant pris leur croix, et le suivant, comme leur Guide et leur Guide, avec humilité, amour, patience, douceur et obéissance. Sur l'expansif - le souverain du monde, le prince de ce monde et des ténèbres, ceux qui servent ce monde marchent sur ce chemin et le suivent avec fierté et grandeur.
§ 205. Les raisons pour lesquelles les pieux, suivant la voie du Christ, endurent des souffrances sont notées ici : 1) Satan, du joug duquel ils ont été libérés par la grâce de Dieu, leur lance un combat, les tente de diverses manières, et veut ainsi les arracher au Christ et les soumettre de nouveau sous sa puissance obscure. Et quand il ne peut pas faire cela, il leur fait du mal par l'intermédiaire de ses serviteurs, des gens méchants. Le « grand et ancien serpent » lutte contre eux. Il lutte contre « ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus-Christ » (Apocalypse 12 : 17). 2) Encore une fois, Satan, incapable de faire quoi que ce soit à Christ, qui a détruit son sombre royaume, se précipite sur ses serviteurs et veut créer le mal chez les serviteurs du Seigneur. "Le diable", dit saint Basile le Grand, "ne peut pas offenser Dieu lui-même et a tourné sa haine vers son image, c'est-à-dire vers l'homme" (Parole en Lakiza). 3) Le même mauvais esprit envie le bonheur éternel et la grande gloire des pieux et essaie de les en arracher par toutes sortes de malheurs, tout comme il enviait le bien-être de nos premiers parents et les jetait dans un état désastreux (voir Gen. 3).
4) Encore une fois, le même mauvais esprit, qui ne peut pas nuire aux âmes des pieux par la tentation, essaie au moins de nuire à leur corps, car, en tant que mauvais esprit, il se réjouit s'il offense quelqu'un, surtout un fidèle. 5) Les pieux ne sont pas de ce monde, mais leur Patrie est le ciel, donc le monde les hait et les persécute comme s'ils n'étaient pas les leurs. « Si vous étiez du monde... », dit le Christ, « le monde aimerait les siens ; mais parce que vous n'êtes pas du monde, mais que je vous ai choisis du monde, c'est pourquoi le monde vous hait » (Jean 15 : 19). Tout comme la mer rejette les animaux morts, de même ce monde, qui, comme la mer, est troublé et troublé, chasse tous ceux qui sont morts pour tout dans le monde : la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie (voir 1 Jean 2 :16). 6) Les bons ne communiquent pas avec les méchants, mais leur mal est exposé par leur vie sainte, donc les méchants persécutent les bons. C'est pourquoi, dans la même maison, un mauvais mari hait une bonne épouse, un mauvais père un bon fils, un mauvais frère un bon frère, une mauvaise sœur hait et persécutait une bonne sœur. Voici ce que dit le Christ : « Pensez-vous que je suis venu donner la paix à la terre ?
Non, je vous le dis, mais la division ; car désormais cinq dans une même maison seront divisés, trois contre deux et deux contre trois : le père sera contre le fils, et le fils contre le père ; mère contre fille, et fille contre mère ; belle-mère contre sa belle-fille, et belle-fille contre sa belle-mère" (Luc 12 :51-53). 7) Dieu permet qu'ils soient attaqués afin qu'ils se souviennent qu'ils sont des étrangers et des étrangers ici (leur patrie n'est pas dans ce monde, mais dans les cieux), et qu'ils s'éloignent ainsi de la vanité. "Le Seigneur corrige celui qu'il aime" (Héb. 12 :6). 8) Avec ces troubles, ils humilient 9) C'est ainsi que l'on apprend une bonne partie de la vertu de la patience, qui est le couronnement de la piété et que l'on ne peut apprendre sans tentation et sans douleur, de la patience naît l'expérience, de l'expérience l'espérance, et l'espérance ne déçoit pas, dit l'apôtre (Rom. 5, 3-5). Génial, à quoi mène le chagrin ? À une espérance qui ne sera pas honteuse. Êtes-vous malade, car « ceux que le Seigneur aime... il punit ». Mendiant?
Réjouis-toi, car avec Lazare tu hériteras de bonnes choses. A cause du nom de Christ, supportez-vous l'opprobre ? Bienheureux es-tu, car cet opprobre pour toi se changera en gloire angélique" (Sur le Psaume 59). 10) Plus les gens pieux endureront ici les troubles et les tentations, plus ils seront glorifiés dans la vie éternelle. " Punis un peu, ils seront grandement favorisés, car Dieu les a éprouvés et les a trouvés dignes de Lui. Il les éprouva comme de l’or dans une fournaise et les accepta comme un sacrifice parfait. Et au moment de leur récompense, ils brilleront comme des étincelles qui courent le long d'une tige" (Sg 3, 5-7). Alors ils comprendront "que les souffrances du temps présent ne valent rien en comparaison de la gloire qui sera révélée en nous" (Rom. 8, 18). 11) Ainsi, ils se conforment au Christ, le Fils de Dieu, en tant que membres spirituels du Chef, c'est-à-dire à Celui qui a enduré toutes sortes de troubles, de chagrins et de souffrances pour l'amour de notre salut. 12) Ainsi, ils connaissent « la puissance du péché, l'aiguillon... de la mort » (1 Cor. 15 :56), ils savent à quel point le péché est grand, qui a apporté tant de troubles et de malheurs au monde, et ils essaient de s'en protéger.
13) Ainsi, ils reconnaissent la colère de Dieu contre le péché et confessent la justice de Dieu, comme le dit David : « Tu es juste, Seigneur, et tes jugements sont justes » (Ps. 119 : 137). 14) De cette façon, ils apprennent à reconnaître par l'action la souffrance du Christ et à le vénérer chèrement et hautement. De même que nous connaissons bien la douceur du miel lorsque nous le goûtons, et que nous ressentons davantage la douleur des désastres lorsque nous en sommes nous-mêmes tentés, de même nous connaissons mieux la douleur des souffrances du Christ lorsque nous goûtons nous-mêmes les douleurs des ennuis et des malheurs. Et à partir de là, nous apprenons à goûter et à voir « combien est bon le Seigneur » (Ps. 33 :9), qui a bu une telle coupe de tristesse pour ses serviteurs indécents ! 15) Les troubles et les chagrins nous poussent et nous encouragent à une vraie repentance, à nous détourner des charmes du monde et à rechercher le véritable bien-être auprès de Dieu, qui ne peut être enlevé par aucun trouble ; avancer vers la vraie prière, et ainsi de suite.
§ 206. Puisque le chemin étroit est étroit et douloureux, rares sont ceux qui, selon les paroles du Christ, le trouvent. Car les douceurs et les divertissements de ce monde sont accessibles à nos sens et agréables à notre chair. Le bonheur éternel, auquel mène le chemin étroit, puisqu'on peut voir non pas avec des yeux charnels, mais avec des yeux spirituels, éclairés par la foi, tout le monde ne le voit pas, mais seulement ceux éclairés par la foi. Et celui qui ne le voit pas ne le cherche pas. Et il est douloureux pour notre chair d'endurer le chagrin. C'est pourquoi beaucoup, suivant la chair passionnée et lubrique, quittent le chemin étroit et entrent dans le chemin large et le parcourent comme bon leur semble.
§ 207. Le chemin étroit, bien qu'étroit et peu le suivent, mène à l'espace de joie et de consolation éternelles. Le spacieux, bien qu'il soit large et que beaucoup le longent, il mène à l'étroitesse des chagrins, des chagrins et des soupirs éternels. Lazare, mentionné dans l'Évangile, a parcouru un chemin étroit de maladie et de pauvreté ; mais après sa mort, il fut porté par les anges dans le sein d’Abraham. Au contraire, l'homme riche, dont il est aussi dit, « vêtu de pourpre et de fin lin et faisait chaque jour un festin éclatant », et ne voulait pas faire miséricorde au pauvre et très malade Lazare, mais enterré en enfer, il lève les yeux, étant tourmenté, et après une grande joie il endure une grande tristesse, et après des vins coûteux, il demande une goutte d'eau, mais ne la reçoit pas (voir Luc 16 : 19-26). C’est pourquoi le Christ dit : « Entrez par la porte étroite, car large est la porte et spacieux le chemin qui mène à la perdition, et beaucoup entrent par là ; car étroite est la porte et resserré le chemin qui mène à la vie, et peu le trouvent » (voir ci-dessus).
§ 208. Ce chemin est terrible pour notre chair. Car elle veut vivre dans l'espace et dans toutes sortes de divertissements accessibles aux sens. Elle aime être respectée, louée et vénérée par tout le monde. Elle s'efforce de vivre selon sa volonté en tout. Celui qui veut entrer dans le chemin étroit doit renoncer à tout cela : il doit se couper de sa propre volonté ; doit abandonner ses caprices; ne doit pas être horrifié par le déshonneur, les reproches, la pauvreté, l'exil et d'autres troubles ; ne devrait pas penser à la vengeance, etc. La chair regarde tout cela, mais ne voit pas ce que les sens ne peuvent pas comprendre et que l'esprit ne peut pas comprendre. Comme une personne faible et inexpérimentée qui a peur de prendre des médicaments, ne connaissant pas les bienfaits qu'ils contiennent ; ou tout comme les bébés s'enfuient des bains publics et pleurent lorsque leur mère les lave, parce qu'ils ne voient que le présent et ne voient pas l'avenir, de même notre chair faible ne regarde que ce qui est accessible aux sens, mais ne voit pas ce qui est éloigné des sens. Il voit la croix et sa douleur, mais ne voit pas le bénéfice et la consolation qui ravissent cette douleur, c'est pourquoi il est embarrassé et horrifié.
Mais pour que cette confusion et cette peur soient détruites ou réduites, ceux qui souhaitent entrer par les portes étroites et marcher le long du chemin étroit doivent regarder non seulement les circonstances visibles, mais aussi les circonstances invisibles de leur situation ; raisonner et prêter attention non seulement aux peines et aux ennuis, qui manifestent des sentiments et nous confondent ainsi, mais aussi à ce que représente la foi chrétienne. Elle nous présente Dieu comme un Père qui impose une croix à ses enfants par amour seul et non par colère. "L'Eternel châtie celui qu'il aime ; il bat tous les fils qu'il reçoit. Si vous subissez un châtiment, Dieu vous traite comme des fils" (Hébreux 12 :6-7). Elle console que le même Père Miséricordieux soit présent et aide ses enfants qui sont sous la croix et qui soupirent. « Je suis avec lui dans la détresse et je le délivrerai » (Ps. 90 : 15). « Si vous passez par l’eau, je suis avec vous, et les fleuves ne vous couvriront pas, et si vous passez par le feu, vous ne serez pas brûlé, et la flamme ne vous brûlera pas » (Ésaïe 43 : 2).
Elle montre le Chef et le Guide de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui a parcouru le premier le chemin de la croix et qui, avec ses beaux pieds, en a adouci la cruauté et l'a rendu confortable pour ceux qui l'ont suivi. Il montre la fin désirée à laquelle mène le chemin de croix ; elle prétend qu'après cette tristesse il y aura une douceur éternelle, après une tristesse temporaire il y aura une joie et une allégresse éternelles, après un déshonneur et un reproche temporaires nous recevrons la gloire éternelle, après une mort temporaire il y aura une vie éternelle de bonheur - et ainsi la tristesse de la croix adoucit ou se dissout. Car l’espérance facilite même les travaux les plus pénibles et l’amertume adoucit. Nous en prenons acte dans l'espoir d'avantages temporaires. L'espoir de victoire et de gloire appelle un guerrier à des actes héroïques contre l'ennemi. L'espoir de richesse incite le commerçant à errer à l'étranger et à accepter toutes sortes d'ennuis. L'espoir de fruits rend le fermier travailleur, et il redouble d'efforts. L'espoir de la santé encourage le patient à accepter un traitement amer et cruel.
D’autant plus que la ferme espérance de bénédictions éternelles poussera le cœur à s’élever face à toutes les calamités et à tous les malheurs et, en outre, elle promet l’aide toute-puissante de Dieu. (Pour en savoir plus à ce sujet dans le paragraphe suivant).
« Par votre patience, sauvez vos âmes » (Luc 21 : 19).
"Car cela plaît à Dieu, si quelqu'un, pensant à Dieu, endure des tristesses, en souffrant injustement. Car qu'est-ce que la louange, si vous supportez d'être battus pour vos mauvaises actions ? Mais si, tout en faisant le bien et en souffrant, vous endurez, cela plaît à Dieu. Car c'est à cela que vous avez été appelés" (1 Pierre 2 : 19-21).
" C'est pourquoi, frères, soyez patients jusqu'à l'avènement du Seigneur. Voici, le laboureur attend le fruit précieux de la terre et il l'attend longtemps jusqu'à ce qu'il reçoive la première et la dernière pluie. Soyez patients et fortifiez vos cœurs, car l'avènement du Seigneur approche. Ne vous plaignez pas, frères, les uns contre les autres, pour ne pas être condamnés : voici, le juge se tient à la porte. Comme exemple de souffrance et de longanimité, prenez, mes frères, les prophètes. qui a parlé au nom du Seigneur. Voici, nous apportons de la joie à ceux qui ont enduré. Vous avez entendu parler de la patience de Job et vous avez vu la fin de celle-ci de la part du Seigneur, car le Seigneur est très miséricordieux et compatissant. » (Jacques 5 : 7-11).
« Courons avec patience la carrière qui nous est ouverte, en regardant vers Jésus, l'auteur et le consommateur de notre foi, qui, pour la joie qui lui était réservée, a enduré la croix, méprisé l'ignominie, et est assis à la droite du trône de Dieu » (Hébreux 12 : 1-2).
§ 209. La vie humaine, de la naissance à la fin, est remplie de toutes sortes de troubles : nous naissons avec des larmes ; nous vivons dans les troubles et les larmes ; Nous terminons notre vie dans les soupirs et la peur. Et bien que beaucoup, à notre avis, vivent dans la prospérité, il n'existe pas de prospérité qui ne soit dissoute par le chagrin du mal-être. Contre tout désastre, il existe un juste remède : la patience.
§ 210. De même que le courage d'un guerrier n'est connu que pendant la bataille, de même nous ne connaissons la vraie patience que pendant les troubles et les troubles qui se sont produits. Beaucoup de gens pensent qu’ils sont patients, mais la calamité qui s’est produite montre s’ils sont patients. Un armateur habile n’est pas celui qui dirige bien le navire par vent calme et favorable, mais celui qui gère bien son travail lors des intempéries et des tempêtes. Ainsi, le patient n’est pas celui qui se comporte tranquillement et docilement en période de prospérité, mais celui qui, en période de désastre, apprivoise et apaise son cœur, comme un navire indigné par le désastre. Car la patience est la patience de l’adversité, non de la prospérité.
§ 211. La patience ne consiste pas à connaître et à supporter de nombreux troubles, mais à les affronter généreusement, et à les supporter avec résignation et patience, et à dompter la colère qui monte, à pacifier et à vaincre, à retenir son cœur des grognements, de l'indignation et de la colère, et à s'abandonner en tout à la volonté de Dieu. Car les malheurs arrivent aux pieux et aux méchants. Mais seuls les pieux les supportent patiemment et généreusement. Les bons et les méchants sont privés de leurs biens. Ceux qui sont bons avec Job disent : « L'Éternel a donné, et l'Éternel a repris ; que la volonté de l'Éternel soit faite » (Job 1 : 21) ; les méchants râlent, s'indignent et blasphèment souvent. Le bien et le mal acceptent les insultes des autres. Les bons pardonnent à ceux qui ont offensé, et bien qu'ils puissent se venger, ils ne se vengent pas et ne veulent pas se venger ; les méchants ne tolèrent pas cela, mais essaient de conjurer l'offense par une insulte, et s'ils ne peuvent pas le faire, par un mot sarcastique et une calomnie, ils se vengent. Car la vraie patience, ce n’est pas seulement ne pas se venger, mais aussi ne pas vouloir se venger de l’agresseur, même si le cœur l’y encourage. Une patience plus grande et plus élevée consiste à ne pas ressentir de ressentiment ni de maladie dans votre cœur. On est vraiment mort pour le monde, la chair et le péché, mais on vit pour Christ.
Celui-là n'est ni exalté par la louange, ni insulté par le reproche ; dans la prospérité comme dans le malheur, il est le même, constant, calme et doux. Un tel état d’esprit est une chance ! C'est le meilleur de tous les divertissements de ce monde ! Doux est ce silence ! Paix favorable dans laquelle le cœur se calme si bien ! Le Christ nous appelle à cette paix : « Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matthieu 11 :29).
§ 212. La vraie patience chrétienne vient de la foi et ne peut exister sans la foi. Puisque notre chair veut toujours suivre sa volonté, être dans les plaisirs et les amusements de ce monde, elle est horrifiée par tout trouble et, si cela arrive, elle est embarrassée et indignée. Mais la foi, vivant dans le cœur, apprivoise et apaise cette confusion, imaginant que tout se passe selon la Providence de Dieu ; que Dieu n'envoie pas de châtiment par colère, mais par amour : « L'Éternel châtie celui qu'il aime » (Hébreux 12 :6) ; que bientôt ce désastre prendra fin ; ce chagrin temporaire sera suivi d'une joie éternelle ; que la bonté de Dieu est insultée par l'impatience et l'indignation - et ainsi le cœur troublé et agité apprivoise et console. Alors saint David, dans le chagrin et le chagrin, consola son âme avec la foi. "Pourquoi es-tu triste, mon âme ? Et pourquoi me gênes-tu ? Aie confiance en Dieu, car je lui confesse en disant : "Tu es le salut de ma face et mon Dieu" (Ps. 41, 6).
§ 213. Ainsi, la patience est une vertu qui, dans chaque trouble, tristesse et chagrin qui survient, s'abandonne à la volonté de Dieu et souhaite souffrir plutôt que pécher devant Dieu. Ou, en d'autres termes, la patience est une vertu qui fortifie le cœur dans la lutte de la croix, le préserve de l'indignation et des grognements, et enseigne à s'abandonner en tout à la volonté de Dieu ; et il n'y a rien d'autre que la foi elle-même, luttant contre l'égoïsme de la chair et « la soumettant à l'obéissance » à la volonté de Dieu (2 Cor. 10 : 5). Et bien que les fidèles, convaincus par la faiblesse de la chair, prient et demandent la délivrance de la douleur, car « l'esprit est bien disposé, mais la chair est faible » (Matthieu 26, 41), cependant, à la suite de l'Auteur de la foi et Perfecteur Jésus, le Fils de Dieu, il ajoute les mots : « que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne,... Père » (Matthieu 26, 42 ; Luc 22, 42 ; Marc 14, 36). Ainsi saint David, le père du Christ selon la chair, dans sa persécution et sa tristesse dit : " Si... je trouve grâce aux yeux du Seigneur, alors il me ramènera et me montrera " (l'arche de Dieu) " et sa beauté. Et s'il dit ainsi : " Je n'ai aucune faveur auprès de toi ", alors voici : ... qu'il me fasse ce qui lui plaît " (2 Samuel 15, 25-26).
§ 214. Raisons qui encouragent la patience : 1) Tout ce qui arrive arrive selon la sainte Providence de Dieu. « Le bien et le mal, la vie et la mort, la pauvreté et la richesse viennent du Seigneur », dit le Sirach (Sir. 11 : 14). Nous devons donc nous contenter de cela et nous fortifier dans la patience, afin que « toutes choses viennent du Seigneur », et ainsi nous abandonner à sa sainte volonté, et dans les difficultés parler à Job : « Si nous avons reçu le bien de la main du Seigneur, ne supporterons-nous pas le mal » (Job 2 : 10). Car de Dieu, en tant que Bien et Source du bien, rien ne peut arriver que du bien. Et bien que le désastre semble mauvais à notre entendement charnel, mais puisqu'il est envoyé du Bon Dieu pour notre bénéfice, il est bon, et il veut nous rendre spirituellement prospère. 2) La punition, à travers les troubles et les malheurs, est un signe de la miséricorde de Dieu envers nous, dit l’apôtre (Hébreux 12 : 6). nous avons offensé la bonté de Dieu, bien plus que le châtiment de Dieu, quel qu’il soit. Car Dieu, dans sa grande miséricorde, nous punit toujours moins que ce que nous méritons.
4) Dieu, à cause de la richesse de la bonté, de la douceur et de la longanimité, nous conduisant à la repentance, « nous supporte », attendant que nous nous repentions (Rom. 2 :4 ; 2 Pierre 3 :9). Ainsi, nous devons endurer quand Il nous punit pour nos péchés, et Le remercier pour le châtiment du Père, car à travers ce châtiment nous cherchons notre salut, et attendons patiemment Sa miséricorde, et Le remercions de ne pas nous avoir détruits dans nos péchés. 5) Si quelqu'un vous a promis une grande richesse et une grande gloire dans ce monde et vous a ordonné de tout endurer, peu importe les malheurs qui arrivent, je suis sûr que vous endurerez tout patiemment et généreusement si vous voulez recevoir ce qui a été promis. C'est ainsi que les patients acceptent un traitement cruel et le supportent, en regardant la santé promise par les médecins. C'est ainsi que les guerriers combattent et s'exposent à de grands dangers, encouragés par l'espoir du rang promis. De même, d’autres fils de cette époque endurent des aventures cruelles dans l’espoir de bénédictions temporaires, bien qu’ils soient souvent trompés. Dieu ne nous promet pas une richesse temporaire, mais une richesse éternelle, non pas une gloire terrestre, mais une gloire céleste ; et promet sincèrement, et nous ordonne de supporter le mal qui arrive. Alors, comment ne pas endurer si nous voulons obtenir ce qui nous a été promis ?
Il promet de transformer notre tristesse en joie : "Ceux qui sèment avec larmes moissonneront avec joie. Ceux qui partent s'en vont et pleurent en jetant leurs graines ; et ceux qui viennent viendront avec joie, ramassant leurs gerbes" (Ps. 125 : 5-6). Par des chemins douloureux et par la patience, ils atteignent la joie éternelle : « C'est par de nombreuses tribulations que nous devons entrer dans le royaume de Dieu », dit l'apôtre (Actes 14 :22). « Ce sont ceux qui sont sortis d'une grande tribulation », dit la voix du ciel à propos des saints élus de Dieu (Apocalypse 7 : 14). 6) L’honneur de Dieu exige que nous endurions pour lui toute adversité qui nous arrive. Trois jeunes de Babylone n'avaient pas peur de la fournaise allumée lorsque le méchant roi leur ordonna de s'incliner devant l'image d'or, et ils daignèrent donc mieux être victimes du feu que d'offrir un sacrifice à une idole et de donner à la créature l'honneur du Créateur (voir Dan. 3 : 16-18). Les saints martyrs ont fait de même dans la grâce nouvelle. Même maintenant, le souverain du monde, le prince des ténèbres, allume la fournaise de la tentation et, avec elle, il effraie ceux qui n'obéissent pas à sa mauvaise volonté ; mais, pour l’honneur de Dieu, il vaut mieux être jetés dans cette fournaise et endurer, plutôt que d’abandonner la volonté de Dieu et d’obéir à son mauvais désir.
C’est se renier soi-même, haïr son âme (voir Jean 12 :25). Ainsi, l’aide de Dieu viendra au patient et à la souffrance, le rafraîchissant et lui apprenant à se réjouir (voir Dan. 3 :49-50). 7) L'amour du Christ, le Fils de Dieu, pour nous exige que nous supportions le désastre qui arrive à cause de son amour sans nous plaindre, même avec joie. Pour qui le Christ a-t-il enduré un tourment si terrible ? Pour toi et pour moi. Qu’est-ce qui l’a poussé à faire cela ? Seulement de l'amour pour toi et moi. Pour quoi? Pour que nous puissions recevoir le salut. Oh, comme nous serions des esclaves ingrats, si notre Seigneur souffrait tant pour nous, et que nous ne voulions pas souffrir ne serait-ce qu'un peu pour lui, même pour nous-mêmes ! Car notre patience profite à nous, et non à Lui, et notre impatience nous nuit, mais pas à Lui. 8) La vérité de Dieu l'exige, afin que le pécheur soit puni pour ses péchés. Ainsi, si un pécheur a besoin d'être puni, il vaut mieux être puni ici, et endurer avec action de grâces, et avec le prophète confesser et glorifier la vérité de Dieu : « Tu es juste, Seigneur, et tes jugements sont justes » (Ps. 119 : 137) - que de ne pas endurer, et dans ce siècle d'être tourmenté sans fin, car l'impatience y conduit.
Ici, Dieu punit et console, mais là il n'y a aucune consolation. Ici le châtiment est léger, paternel, et là il est cruel ; ici c'est à court terme, et là c'est éternel. Car endurer ici toutes sortes de souffrances pendant cent ans n’est rien comparé à cela. Regardez où le long voyage a conduit l'homme riche de l'Évangile, qui « s'habillait de pourpre et de fin lin et faisait chaque jour un festin éclatant » ? En enfer!.. De l'enfer il lève les yeux, étant tourmenté, des flammes de la Géhenne il crie: "Père Abraham! Aie pitié de moi... car je suis tourmenté dans cette flamme" (Luc 16, 23, 24). Elle pleure, mais c'est inutile et elle pleurera pour toujours. Oh, quelle est la miséricorde de Dieu envers ceux qu’il punit ici et qu’il peut avoir pitié là-bas ! Comme ils sont bénis ceux qui endurent ce châtiment paternel ! « Étant jugés, nous sommes punis par le Seigneur, de peur que nous ne soyons condamnés avec le monde » (1 Cor. 11 :32). Comme ceux qui échappent à ce châtiment sont damnés ! Ils sont comme des enfants insensés qui ont peur des visages peints, mais qui n'ont pas peur de saisir des charbons ardents avec leurs mains. Fuyez ou ne fuyez pas, comme vous le souhaitez, mec : il faut le supporter ici ou là.
Il n’y a pas d’autre chemin vers le ciel que le chemin de la croix, le chemin étroit et le long chemin « qui mène à la destruction », selon la parole du Christ (Matthieu 7 : 13). Il vaut donc mieux pour nous prier Dieu de nous punir ici et d'avoir pitié là-bas : « Punis-nous, Seigneur, mais dans la justice, et non dans ta colère », dit le prophète (Jér. 10 :24) ; et ici son châtiment doit être enduré avec actions de grâces et pour notre bénéfice, plutôt que là-bas avec des soupirs éternels et des souffrances inutiles. Si, cher chrétien, vous réfléchissez bien à ce qu'est l'éternité et imaginez dans votre esprit combien il est difficile de perdre la gloire éternelle et de tomber dans le feu de la Géhenne, d'où même les démons tremblent, vous choisirez d'endurer ici toutes les calamités et toutes les souffrances et remercierez Dieu pour son châtiment paternel miséricordieux. 9) Cependant, endurer ou ne pas endurer la souffrance, on ne peut pas l’éviter, et l’impatience ne peut pas empêcher la souffrance que la Providence de Dieu a déterminée pour nous. Et de l'impatience il n'y a rien d'autre que du mal et de la destruction. suit. 10) Toute souffrance est soulagée par la patience.
Regardez ceux qui souffrent d'une longue maladie ou qui sont en prison depuis longtemps : ils sont si patiemment habitués à ce désastre qu'ils ne semblent pas le ressentir. Car « de la tribulation vient la patience » (Rom. 5 : 3). Au contraire, la maladie se multiplie avec impatience, comme le montre le cas lui-même, et conduit au fait que beaucoup se livrent à la mort et sont ainsi privés de la vie temporaire et éternelle. 11) Toutes souffrances – graves ou légères. Si elle est cruelle, elle se terminera bientôt par la mort ; s'il est léger, alors il est tolérable et peut être toléré confortablement. Ainsi, le cruel et le facile doivent endurer : le premier, parce qu'il va bientôt finir ; différent, car il est léger et confortable. 12) Si quelqu'un souffre de quelque chose, vous pouvez penser en vous-même : "Jusqu'à présent, j'ai enduré, donc je peux continuer à endurer de la même manière. Hier, j'ai enduré, donc aujourd'hui et demain je peux endurer." Une telle réflexion confirmera la patience avec l’aide de Dieu. Ceux qui ont enduré les jours passés peuvent endurer les jours suivants. Hier et le troisième jour, j'ai porté la maladie, la tristesse et d'autres malheurs - et je peux continuer à les supporter.
Si vous avez causé des ennuis et n'avez pas disparu, cela signifie que les ennuis sont tolérables, tolérables, vous pouvez les supporter. Rien n'est impossible à celui qui désire et fortifie son cœur, surtout quand Dieu aide ceux qui essaient (voir Ps. 53 :6, 36 :40). 13) L'impatience et les grognements dans l'adversité ne sont rien d'autre qu'un blasphème. Car celui qui râle pense certainement qu'il subit injustement les malheurs qui lui sont envoyés par Dieu, même s'il ne le dit pas de ses lèvres. Un fils puni par son père, lorsqu'il grogne et s'indigne contre son père, montre par son indignation que son père soit injustement, soit pas selon le péché, et incite ainsi son père à la colère. Ainsi, lorsque nous nous indignons des troubles que Dieu nous envoie, nous montrons par là que nous souffrons injustement, que cela est très contraire à la bonté et à la vérité de Dieu ; et c'est pourquoi nous l'irritons davantage et nous exposons ainsi à de plus grands ennuis. "Ceux qui sont les châtiments de Dieu", dit saint Jean Chrysostome, - ils le reçoivent non avec action de grâces, mais avec colère et indignation, s'exposant à de grands ennuis" (1 à Stagiri). Car qui est sans péché et qui sera justifié devant Lui ?
Il arrive souvent que nous n’avons pas péché devant l’homme qui nous persécute, mais que nous avons péché devant Dieu ; et souvent nous ne sommes pas coupables de ce dont on nous reproche, mais nous sommes coupables d'autre chose, et donc tout est de notre faute. S’il n’y avait pas de péchés, il n’y aurait pas de problèmes, car tous les problèmes venaient des péchés. Par conséquent, lors des désastres, nous devons reconnaître la vérité de Dieu, admettre notre culpabilité et endurer avec gratitude le désastre qui nous est infligé. 14) Ce monde est comme une mer. La mer est toujours agitée par le vent - notre vie est toujours troublée par les ennuis. En mer, les vagues se succèdent - dans notre vie, le malheur succède au malheur ; l'un est passé, l'autre avance, et ainsi notre bateau est constamment ballotté. La patience est comme une ancre qui, jetée avec espérance dans les profondeurs de la miséricorde de Dieu, ne permettra pas que notre bateau soit détruit ; ou comme un refuge tranquille vers lequel nous échappons à la noyade. « La patience, dit saint Jean Chrysostome, est un havre de joie » (Sur le Psaume 14). 15) Plus le dernier jour approche, plus les maux se multiplient, « et parce que l'iniquité abonde, l'amour disparaît chez beaucoup » (Matthieu 24 :12).
Dans de telles circonstances, il n’y a rien à attendre sinon de la violence et de l’amertume. Par conséquent, quiconque « désire vivre pieusement en Jésus-Christ » (2 Tim. 3 : 12) doit s’armer de patience, comme d’une épée spirituelle, et se défendre contre l’attaque du mal. Car la colère n’est vaincue que par la patience. 16) L’essence et la force de la réussite chrétienne ne consistent en rien d’autre qu’une patience constante face aux tentations et aux troubles. L'exploit des fils de cet âge consiste à résister courageusement à l'ennemi, et la victoire consiste à l'expulser et à le vaincre. Mais les chrétiens s’efforcent bien lorsque ceux qui rencontrent des difficultés les endurent patiemment, avec reconnaissance et généreusement ; et alors ils triomphent glorieusement quand ils cèdent à ceux qui les persécutent, et par le bien ils vainquent le mal, pour la haine ils donnent de l'amour et pour la malédiction ils donnent des bénédictions. Oh, quelle noble victoire c'est ! Vraiment plus grand que les nations conquérantes ! Car vaincre votre colère et votre indignation n’est pas une plus grande victoire. « Mieux vaut un homme lent à la souffrance qu’un homme courageux, mais mieux vaut celui qui retient sa colère que celui qui prend une ville », dit Salomon (Proverbes 16 :32).
17) Combien Dieu lui-même est patient envers les méchants de ce monde, qui peut détruire tout le monde en un instant ! Combien y a-t-il de terribles blasphémateurs qui crachent de terribles blasphèmes contre son saint nom ? Combien d’idolâtres attribuent son honneur à une créature sans âme ! Combien d’athées nient Son existence éternelle ! Combien de persécuteurs et d’hérétiques tentent de détruire son Église ! Combien d’autres pécheurs n’ont pas peur de violer sa sainte loi clairement et sans crainte ! Mais la bonté de Dieu endure tout le monde. Par cette grande longanimité de sa part, nous apprenons également à supporter nos ennemis. Car tout finira ; tous ceux qui offensent et sont offensés recevront le leur : « Voici, le juge se tient à la porte » (Jacques 5 :9) ; « Il a préparé son trône pour le jugement » (Psaume 9 : 8). Ceux qui violent et ceux qui sont violés, ceux qui persécutent et ceux qui sont persécutés, ceux qui privent et ceux qui sont privés, ceux qui sont insultés et ceux qui sont insultés, ceux qui battent et subissent des coups, ceux qui expulsent et sont chassés, sont évidents devant Lui ; Les larmes de ceux qui pleurent et les soupirs des malheureux sont comptés avec Lui - alors tout sera révélé.
« Nous devons tous comparaître devant le tribunal du Christ, afin que chacun reçoive ce qu'il a fait pendant qu'il était dans le corps, qu'il soit bon ou mauvais » (2 Cor. 5 : 10). 18) La vraie patience est une telle vertu que le Dieu Miséricordieux regarde favorablement et envoie Sa grâce au cœur du patient. "Qui regarderai-je ? Seulement contre celui qui est doux et silencieux, et qui tremble à mes paroles", dit le Seigneur (Ésaïe 66 : 2). 19) La patience rend une personne courageuse et invincible. Le patient peut être privé de tout, il peut être expulsé, il peut être battu, il peut être emprisonné, il peut être tué, mais il ne peut pas être vaincu. Car sa force n’est pas physique, mais spirituelle. Il est vaincu avec le corps, mais il est invincible en esprit ; accepte les blessures sur le corps, mais n'accepte pas les blessures dans l'esprit ; enfermé dans le corps, mais libre d'esprit ; Il est tué physiquement, mais ne peut pas mourir spirituellement, et triomphe ainsi de tous ses ennemis spirituels.
Ainsi vainquirent les saints martyrs, que ni les liens, ni les prisons, ni les blessures, ni le feu, ni l'eau, ni les dents des bêtes, ni la mort, ni la vie ne purent vaincre, mais ils triomphèrent de tous les esprits libres. Que leur ont fait leurs tortionnaires ? Quel genre de tourment ont-ils inventé ? Mais ils quittèrent le spectacle déshonorés et vaincus, bien qu'ils se déchiraient la chair comme des bêtes. Le bourreau Dioclétien, alors qu'il ne pouvait rien faire au saint martyr Vitus avec son tourment, s'enfuit de la disgrâce, se frappant au visage et criant : « Malheur à moi, car j'ai été vaincu par un si petit garçon ! (Vie de saint Martyr Vitus. 15 juin). 20) Celui qui souffre, regarde ceux qui ont une grande tristesse et qui endurent la maladie. Si vous souffrez d'une longue maladie et que vous avez quelque consolation auprès de ceux qui vous servent, regardez ceux qui souffrent d'une maladie plus grave que la vôtre, qui brûlent intérieurement du feu de la douleur et de la tristesse, qui sont couverts de blessures à l'extérieur, et en plus, ils n'ont personne pour les servir, qui les nourrisse, leur donne à boire, les relève, les lave de leurs blessures - mais ils endurent.
Si vous souffrez d'exil, pensez aux forçats qui sont enchaînés, en haillons, à moitié nus, éloignés de leur foyer et de leur patrie, subissant des coups et des blessures chaque jour, travaillant dur le jour, la nuit dans des cachots remplis d'égouts et de puanteur, prisonniers, sans aucune consolation, pour qui la mort est plus agréable que la vie - mais ils endurent. Si vous souffrez de pauvreté, pensez à ceux qui étaient autrefois riches et célèbres, mais qui ont atteint le point où ils n’ont plus rien pour se nourrir, pas de femme, pas d’enfants, pas d’endroit où reposer leur tête, et errent dans les jardins des autres ; De plus, ils sont accablés de dettes, ils endurent partout des conditions exiguës, de la tristesse, un chagrin insupportable, comme s'ils brûlaient dans une fournaise. Même si vous n’avez pas ce dont vous avez besoin, vous pouvez le demander au nom du Christ ; et ils ont honte de demander parce qu'avant ils étaient célèbres et riches. Regardez aussi les paysans pauvres, les mendiants, les demi-nus, les malades, qui ne peuvent pas se déplacer, à qui ils réclament des impôts et des taxes ; et non seulement ils ne peuvent pas donner, mais ils ont eux-mêmes besoin de quelqu'un qui leur donnerait et qui servirait également dans l'extrême pauvreté et la maladie.
Si vous endurez des reproches et des calomnies, pensez à ceux qui sont assis en haut, combien de murmures, de reproches, de calomnies, d'injures, de calomnies, de tromperie, de tromperie, de malédictions, de ridicule, de reproches cinglants qu'ils endurent de la part de leurs subordonnés, comme un arbre debout en haut, qui est secoué par tout vent, même le plus léger. De même, recevez le renforcement de la patience des autres. Ils tolèrent plus et les choses les plus cruelles – ne devriez-vous pas tolérer moins ? 21) Descendez avec votre esprit en enfer, considérez comment les condamnés sont tourmentés, et ceux qui, si c'était possible, voudraient brûler ici dans le feu au moins jusqu'à la fin du monde, juste pour être libérés du tourment éternel, souffriront pour toujours, mais cela ne leur est pas donné. 22) Levez vos yeux intelligents vers les villages célestes et examinez-y tous les habitants : vous n'en trouverez pas un seul qui ne soit venu d'ici par patience. 23) « Les souffrances du temps présent ne valent rien en comparaison de la gloire qui sera révélée en nous », dit l'Apôtre Paul (Rom. 8 :18).
Ainsi, peu importe les difficultés que vous endurez ici, votre patience n’est pas digne de la gloire future qui est préparée pour ceux qui endurent, car « aucun œil n’a vu, aucune oreille n’a entendu, et rien n’est entré dans le cœur de l’homme, les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment » (1 Cor. 2 :9). 24) Dans vos souffrances, souvenez-vous des terribles souffrances des martyrs des saints. Certains d'entre eux ont été battus avec des bâtons, certains ont eu les dents et les yeux arrachés, certains ont eu la langue, les bras, les jambes et la poitrine coupés, d'autres, presque tous écrasés, ont été cloués sur des croix, certains ont été jetés pour être dévorés par des animaux sauvages, d'autres ont été noyés dans l'eau, d'autres ont été brûlés au feu, d'autres ont été enterrés vivants dans le sol, d'autres ont été emprisonnés dans des bœufs de cuivre chauffés au rouge, d'autres avaient la peau et la chair jusqu'aux os. ils ont arraché, d'autres ont versé du goudron dans leur bouche, ont versé de l'étain fondu dans leur bouche et ont enduré d'autres tourments indescriptibles. Mais tout le monde a enduré si généreusement qu'ils ont ri et se sont moqués des bourreaux. Il est vrai qu’ils ont enduré tout cela avec l’aide du Christ, mais la même aide du Christ est maintenant prête pour tous ceux qui endurent : « Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui et éternellement » (Hébreux 13 : 8).
Le Christ, le Fils de Dieu, Celui qui est sans péché, a enduré innocemment des souffrances terribles et incompréhensibles pour nous et se présente comme un exemple pour nous tous : « Si quelqu'un veut me suivre, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive » (Matthieu 16 :24 ; Luc 9 :23). Les prophètes ont regardé cet exemple avec foi de loin et « préféreraient souffrir… plutôt que de prendre un plaisir passager dans le péché » (Hébreux 11 : 25). Viennent ensuite les saints apôtres, martyrs et autres saints qui « ont traversé le feu et l'eau de toutes les tentations et sont entrés dans le repos éternel » (Ps. 65 : 12). 25) "C'est pourquoi nous aussi, puisque nous sommes entourés d'une telle nuée de témoins, rejetons tout fardeau et le péché qui nous enveloppe, et courons avec patience dans la course qui nous est proposée, en regardant vers Jésus, l'Auteur et le Consommateur de notre foi, qui, pour la joie qui lui était réservée, a enduré la Croix, a méprisé l'ignominie et est assis à la droite du Trône de Dieu. Pensez à Celui qui a enduré tant d'opprobre de la part des pécheurs, afin que vous le fassiez. ne vous lassez pas et ne vous affaiblissez pas dans vos âmes. C’est ainsi que le saint Apôtre exhorte tous ceux qui souffrent (Hébreux 12 : 1-3). Le Christ dit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie » (Jean 14 : 6).
Si nous voulons venir à Dieu, nous devons suivre ce chemin par la foi. Si nous ne voulons pas être trompés, nous devons croire cette Vérité, qui dit : « Celui qui me sert, qu'il me suive » (Jean 12 :26), c'est-à-dire mon humilité, ma patience et ma douceur. Si nous voulons recevoir la vie éternelle, nous devons nous accrocher à cette Vie, en dehors de laquelle il n’y a pas de vie, par la foi et l’amour. C'est le chemin qui mène à Dieu ! C'est la Vérité, qui ne connaît aucune tromperie ! C'est la Vie qui donne la vie à ceux qui s'y accrochent par la foi ! Donc, si quelqu’un ne suit pas ce Chemin, il se trompe. Si quelqu’un ne croit pas à cette Vérité, il est trompé. Si quelqu’un ne s’accroche pas à cette Vie, il est mort et le sera pour toujours. La chair, peu importe la façon dont elle caresse, trompera ; le monde nous trompera et nous mènera au point qu'il sera inutile de se repentir et de regretter, mais cette Vérité ne peut pas tromper. 26) Par une vraie patience, nous nous conformons au Christ, le Fils de Dieu, qui a enduré tant de tristesse et de souffrance pour nous, en tant que membres du Chef. Et quiconque se conforme à lui dans la patience aura part à sa gloire à la résurrection, « si seulement nous souffrons avec lui », dit l'apôtre, « afin que nous soyons aussi glorifiés avec lui » (Rom. 8 : 17).
Qu'est-ce que cela signifie pour le Fils de Dieu d'être conforme dans la patience et la gloire et à ce Chef très béni d'être un véritable membre spirituel - non seulement la langue ne peut pas le dire, mais même notre esprit ne peut pas comprendre cela. 27) L’amour de Dieu exige que nous portions sans nous plaindre, voire avec gratitude, la croix qu’Il nous impose. Il nous punit par amour et non par colère, comme indiqué ci-dessus. Nous devons donc endurer le châtiment de son Père non pas avec colère et grognements, même si nos cœurs sont troublés, mais avec amour et gratitude. Car rien ne montre plus d’amour pour Dieu qu’une patience reconnaissante face aux ennuis et aux chagrins. Beaucoup de gens pensent qu’ils aiment Dieu ; mais les ennuis qu'ils rencontrent montrent si leur opinion est vraie. Dans la prospérité, même les méchants pensent qu’ils remercient Dieu, mais dans des circonstances défavorables, ils se plaignent. Dans la prospérité comme dans le malheur, être reconnaissant envers Dieu n’est qu’une question d’amour de Dieu. 28) Quel grand bénéfice la patience apporte à la société et à tous les rangs !
La patience préserve l’amour et l’harmonie entre dirigeants et gouvernés, entre parents et enfants, entre maîtres et esclaves, entre frères, entre amis, entre voisins, entre acheteurs et vendeurs, de sorte que sans patience rien de bon ne peut arriver. Par impatience, mari et femme, frère et frère, les uns avec les autres, là où devraient régner la paix et l'harmonie, querelle et querelle. Par impatience, le maître de l'esclave, le père du fils, le mari de la femme, le souverain du sujet bat douloureusement. Par impatience face à ceux qui subissent des coups, une mauvaise pensée s'élève contre les coups ; c'est pourquoi il arrive qu'un esclave d'un maître, la femme d'un mari, un sujet d'un souverain, un fils d'un mauvais père, s'efforce de tuer et tue, car ce mal arrive souvent. La patience arrête tout ce mal. L'impatience détruit les maisons, les villages, les villes et les États, car de l'impatience - le désaccord, du désaccord - querelle et abus, de l'abus - effusion de sang et meurtre parmi les personnes qui composent la société. La patience évite tout ce mal. Car là où il y a de la patience, il n’y a ni querelles ni combats. Quel genre de querelle y aurait-il si l'un offensait et que l'autre cédait et pardonnait au coupable ?
Même la nature la plus innocente souffre de l’impatience humaine. Alors les méchants brûlent les maisons, les greniers, les magasins, tuent ou endommagent le bétail. Par impatience, un homme se bat, s'arrache les cheveux et devient comme un démon possédé et plus terrible qu'une bête ; Il se suicide souvent et meurt ainsi corps et âme. La patience ne permet pas que ce désastre se produise. Oh, bienheureuses sont ces maisons, ces villes, ces villages et ces communautés dans lesquelles habite la patience : car elle préserve la société plus que les armes, protège une ville plus que les murs ! Oh, bienveillante vision et audition de la patience - un refuge pour les accablés, une source de paix, une forteresse, une amitié, une visière et un dépositaire de vertus, une couronne de piété, un signe bien connu de la foi, la cause de la vraie joie, le fruit de l'humilité, la paix de la conscience, les armoiries chrétiennes, la bannière des soldats du Christ, le sceau des élus de Dieu, le chemin de la vie éternelle, l'échelle du ciel, le précurseur de la gloire éternelle, la victoire sur les ennemis, la peste. le diable et ses anges, faire des reproches au monde, triompher de soi-même, etc.
§ 215. La patience est fortifiée : 1) par la prière, qui demande l'aide de Dieu pour porter la croix. Car de même que les enfants souffrants expriment leur tristesse à leurs parents et reçoivent ainsi de leur part une consolation ; ou tout comme un ami communique la tristesse de son cœur à son ami fidèle et ressent ainsi une certaine consolation dans son cœur, de même nous ressentons surtout le soulagement de notre tristesse lorsque nous communiquons notre tristesse à Dieu, « le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation » (2 Cor. 1 : 3-4). 2) Renforcé par la confession des péchés. Car dans la confession des péchés, une personne reconnaît que par ses propres péchés elle est arrivée à un tel désastre, et donc elle ne se plaint de personne, mais seulement de elle-même et de ses péchés. Ainsi, la consolation de Dieu est envoyée à celui qui se confesse et se repent. 3) Le chagrin et la tristesse sont atténués par les chants spirituels. Ainsi, les voyageurs chassent l'ennui et la tristesse avec diverses chansons ; C'est ainsi que des personnes compétentes dissolvent la tristesse et l'ennui en chantant. Car chanter pour les tristes est comme un pansement appliqué sur une blessure, ou comme de l'eau froide pour ceux qui ont soif. 4) La patience est renforcée par l’attente de la délivrance qui, bien que pas avant la mort, suivra la mort.
Car par la mort, toute calamité est abolie. 5) En regardant l'image de la souffrance du Christ, des saints martyrs et autres saints, ainsi que de ceux qui souffrent actuellement de toutes les calamités, comme il a été dit. 6) La consolation s'acquiert par l'attente d'une gloire future. Ainsi, les agriculteurs sont consolés par l'espoir des fruits, les voyageurs par l'espoir de la paix, les guerriers par l'espoir de la victoire et de la gloire, les marchands par l'espoir d'acquérir des richesses. Si l’espoir de ces bénédictions temporaires encourage, combien plus l’espoir de bénédictions certaines et ineffables encouragera-t-il et encouragera-t-il à endurer l’adversité et le chagrin. 7) Les Saintes Écritures offrent diverses consolations aux âmes affligées et en deuil. De même que dans une pharmacie riche et abondante, il existe divers médicaments avec lesquels on guérit diverses maladies corporelles, de même les Saintes Écritures nous proposent divers moyens par lesquels nous pouvons être consolés et fortifiés dans la patience. Car c’est pourquoi Dieu l’a donné, « afin que, grâce à la patience et à la consolation des Écritures, nous ayons l’espérance » (Rom. 15 : 4).
Chapitre 7 : À propos de rendre grâce à Dieu
« En toutes choses, rendez grâces : car telle est la volonté de Dieu en Jésus-Christ à votre égard », dit l'apôtre (1 Thess. 5 : 18).
"Soyez reconnaissants. Que la parole du Christ habite en vous richement en toute sagesse ; instruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres par des psaumes, des hymnes et des chants spirituels, chantant avec grâce dans vos cœurs au Seigneur" (Col. 3 : 15-16).
§ 216. Remercier Dieu est un sentiment intérieur, sincère et joyeux de sa bonté et de sa miséricorde, qu'il nous a montrés et continue de nous montrer, indignes, - et témoignant de notre cœur et de nos lèvres. L'image de cette action de grâce sincère nous a été montrée par le Christ lui-même, le Fils de Dieu, lorsqu'« il se réjouit en esprit... et dit : « Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre ! – et ainsi de suite (Luc 10 :21) ; » a montré sa Très Sainte Mère, la Très Pure Vierge Marie, lorsqu'elle chantait ce chant avec un esprit joyeux : « Mon âme magnifie le Seigneur, et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur, parce qu'il a respecté l'humilité de son serviteur », et ainsi de suite (Luc 1 : 46-55). Saint David, dans de nombreux psaumes, avec un esprit joyeux, un cœur et des lèvres reconnaissants, chante la bonté de Dieu et appelle les autres à cette douce jubilation : « Magnifie le Seigneur avec moi, et ensemble nous exalterons son nom ». Et encore : « Goûtez et voyez combien le Seigneur est bon » (Ps. 33 : 4, 9). Car le propre d’un cœur reconnaissant n’est pas seulement de glorifier son propre bienfaiteur, mais d’essayer d’amener les autres à le glorifier.
§ 217. Ce sentiment naît de la réflexion sur les bénédictions de Dieu qu'Il nous a montrées et continue de nous montrer. Les bénédictions de Dieu pour nous sont non seulement innombrables, mais aussi incompréhensibles pour l'esprit. 1) Il nous a fait passer de la non-existence à l’existence, pour laquelle personne ne peut vraiment le remercier. 2) Il nous a honorés de son âme rationnelle et de son image divine. 3) Il nous a donné les fruits de la terre pour nous nourrir. 4) Il a assigné chaque animal à nous servir. 5) Il a placé le soleil, la lune et les étoiles dans le ciel pour nous éclairer. 6) L'air a été libéré pour préserver nos vies. 7) Il a ordonné aux nuages d'irriguer l'air pour que nous ayons de la fraîcheur, et la terre - pour la végétation et la fécondité, afin que nous et notre bétail ayons de la nourriture. 8) J'ai planté divers arbres et herbes pour nos divers besoins et besoins. 9) Il a produit divers oiseaux, comme une douce musique qui nous amuse. 10) Il nous a donné du feu pour nous réchauffer et nous éclairer la nuit. 11) Il a versé des eaux, des mers, des lacs, des sources et des rivières avec divers poissons et autres animaux pour notre bénéfice et nos besoins.
12) Il a montré la manière de naviguer à travers les mers, de sorte qu'un pays avec un autre, de l'est à l'ouest, du nord au sud, ait la communication la plus pratique et échange ses bienfaits entre eux. 13) Il a créé le jour et la nuit, l'hiver et l'été, le printemps et l'automne pour nous. 14) Il a ordonné à ses anges de camper autour de nous et, comme des gardes, de nous garder (voir Ps. 34 : 8). 15) Il n’exécute pas immédiatement ceux qui pèchent, mais il nous attend, nous appelle et nous exhorte à la conversion et à la repentance. 16) Nous avertit et nous préserve des calomnies et des intrigues de notre ennemi le diable. 17) Mais le sommet de toutes les bonnes actions est qu’à travers son Fils, notre Seigneur Jésus-Christ, il nous a préparé le chemin vers la félicité éternelle. " Lui, étant l'image de Dieu, ne considérait pas comme un vol le fait d'être égal à Dieu ; mais il s'est rendu sans réputation, prenant la forme d'un serviteur, devenant semblable aux hommes et devenant en apparence comme un homme ; il s'est humilié, devenant obéissant jusqu'à la mort, jusqu'à la mort sur la croix ", comme l'enseigne l'apôtre (Phil. 2 : 6-8). Et Celui qui contient l'univers dans sa main, « était enveloppé de langes... dans une mangeoire » (Luc 2 : 7). Et Celui qui mesurait le ciel avec une envergure, « n’avait pas d’endroit où reposer sa tête » (Matthieu 8 :20). Et le Riche « s'est fait pauvre... afin que par sa pauvreté nous devenions riches » (2 Cor. 8 :9).
Et Celui qui voulait venir sur les nuées pour juger les vivants et les morts, « a été injustement jugé par les méchants » (Luc 23 : 1-24). Et Lui, que les rangs des anges n’osent pas regarder, « fut frappé et craché dessus » (Matthieu 27 :30). Et Celui qui revêtait le ciel de nuages « était vêtu d’un manteau d’opprobre » (Luc 23 :11 ; Marc 15 :17). Et Celui qui se vêtissait de lumière, comme d’une robe, « était nu » (Matthieu 27 :28). Et Celui que servent les Chérubins et les Séraphins, « a daigné servir les hommes » (Jean 13 : 5). Et il permit que les mains avec lesquelles il avait accompli des miracles soient clouées sur la croix. (voir Luc 23 :33) Et Celui qui n’a fait de mal à personne « a été battu » (Marc 15 :19). Et Celui qui a ressuscité les morts d’un geste, « a enduré par sa volonté la mort de la croix » (Jean 19 :30, 10 :18). Pourtant notre Bon Dieu a enduré ces souffrances pour notre salut éternel. Mais lorsqu’il nous a montré tant de bienfaits, il n’exige de nous rien d’autre qu’un cœur reconnaissant. Car en guise de don, par amour seul pour nous, indignes, notre Bienfaiteur a créé ces bonnes actions. Car Il est Bon par nature et ne peut s’empêcher de faire le bien. La propriété du bien est de communiquer et de se donner aux autres.
Donc, toutes ces bénédictions de Dieu : notre existence, que nous avons reçue de Lui ; l'âme rationnelle, par laquelle nous sommes honorés par Lui ; la terre qui nous retient et nous nourrit ; l'eau qui nous boit et nous lave ; le bétail, les animaux, les poissons, les arbres et les herbes qui répondent à nos besoins ; des oiseaux qui nous amusent ; le soleil, la lune et les étoiles qui nous éclairent ; l'air qui préserve notre vie ; le feu qui nous réchauffe ; les nuages qui pleuvent sur nous et sur nos champs ; le jour qui brille pour nous pour notre travail ; la nuit, qui nous a été arrangée pour le repos de notre chair faible ; l'espérance indubitable d'une vie future si miraculeusement arrangée, l'espérance que toutes les bonnes choses ont été enlevées et la fin que nous avons dans le Christ Jésus notre Seigneur - tout cela, dis-je, et ses autres bienfaits inconnus nous encouragent et, pour ainsi dire, nous forcent avec le zèle de Dieu, le Bienfaiteur, à lui rendre grâce et à lui être reconnaissants.
§ 218. Les bénédictions ineffables de Dieu nous rendent obligés envers Dieu le Bienfaiteur et exigent de notre part un cœur très reconnaissant : « mais que rendrons-nous au Seigneur pour tout ce qu'il nous a donné » (Ps. 116, 3) ? Car la seule chose que nous avons été créés par Lui, amenés de la non-existence à l'existence et honorés par notre âme rationnelle, créés à l'image et à la ressemblance, nous devons Lui donner tout nous-mêmes, c'est-à-dire notre âme et notre corps. Et que pouvons-nous donner pour le fait que ceux qui ont péché ont été pardonnés, ceux qui ont péri ont été récupérés et ceux qui sont tombés ont été restaurés d’une manière si miraculeuse ? Pourquoi - du fait que pour nous il a pris la forme d'un esclave, a vécu sur terre, a eu faim, soif, a travaillé, a pleuré, était malade, était triste, a reçu le déshonneur, les reproches, la calomnie, la condamnation, les crachats, l'étranglement, les coups, les blessures, la crucifixion et la mort honteuse ? Que, dis-je, allons-nous récompenser pour cet amour si merveilleux ? On ne trouve rien ! Qu’en est-il du fait qu’« il a donné le pouvoir à ceux qui croient en son nom de devenir enfants de Dieu » (Jean 1 : 12), d’être citoyens de la Jérusalem d’en haut, d’être comptés parmi les saints anges, de participer au royaume éternel et céleste ? Rien! Rappelez-vous, Christian, combien vous devez en plus au Seigneur Dieu !
Considérez combien de fois depuis votre jeunesse vous avez péché devant le Seigneur Dieu ; combien de fois après le baptême avez-vous enfreint sa sainte loi ; combien de fois avez-vous rompu les vœux que vous aviez faits en entrant dans le christianisme ; Combien de fois vous êtes-vous détournés de votre Seigneur dans votre cœur ! Vous avez commis tous les crimes devant Dieu ; Son œil qui voit tout a regardé vos crimes. Dieu est partout, et quoi que nous fassions, nous le faisons devant Dieu. Vous avez péché et Dieu vous a regardé ; Il a regardé et vu, mais il vous a enduré « selon les richesses de sa bonté » (Rom. 2 : 4). Quel roi pouvait être si bon, si doux, si miséricordieux ? qui verrait son serviteur transgresser sa loi sous ses yeux et le supporterait docilement ? Bientôt, la douceur humaine se transforme en colère et la patience en indignation. Mais le tsar est la même personne que ses sujets ; il enfreint souvent la loi elle-même, comme une personne, mais ne la tolère pas lorsqu'il voit sa loi être violée par ses sujets. Mais ce n’est pas le cas de Dieu, l’unique sans péché, Dieu, le roi du ciel et de la terre, l’unique vérité juste et éternelle.
Bien qu’il voie le péché d’une personne, celui-ci, à cause de la richesse de sa bonté, le supporte, ne l’exécute pas et ne le récompense pas ensuite selon ses actes ; et non seulement il endure, mais il protège aussi le pécheur, afin qu'il ne périsse pas en attendant son repentir. Souvenez-vous de la parole apostolique selon laquelle « notre adversaire, le diable, se promène comme un lion rugissant, cherchant quelqu'un à dévorer » (1 Pierre 5 : 8). Notre ennemi, combien de fois as-tu péché depuis ta jeunesse, tant de fois était-il prêt à te détruire ; tant de fois, tel un géant, il s'est précipité sur toi, « comme un lion se précipitant sur sa proie » (Ps. 16, 12), il a voulu voler ton âme et t'emmener en enfer. Mais la bonté de Dieu lui a interdit de faire cela. Vous avez détruit le commandement de Dieu, mais Dieu n’a pas détruit sa miséricorde envers vous. Vous avez mis Dieu en colère, mais la bonté de Dieu vous a protégé de votre ennemi, qui était à vos côtés pendant que vous péchiez et voulait vous détruire. Vous vous êtes éloigné de Dieu dans votre cœur et vous vous êtes approché de votre ennemi ; mais la bonté de Dieu le lui a interdit et lui a interdit, de peur qu'il ne vous arrache votre âme.
Pendant combien de temps, après avoir péché, vous êtes resté impénitent, pendant tout ce temps il a posé des pièges sous vos pieds, cherchant un moyen de vous tuer et de livrer votre âme à la destruction éternelle ; mais la bonté de Dieu arrêta ses mauvaises intentions. Rappelez-vous combien sont ceux qui sont plongés dans la fornication, le vol, le détournement de fonds, le larcin, l'ivresse et le sommeil, kidnappés sans repentir ; mais la bonté de Dieu vous en a sauvé. Oh, combien vous devez dans cette partie de la bonté de Dieu ! Que vous vivez, que vous n’avez pas encore péri, que vous ne serez pas jeté en enfer, que vous pouvez vous repentir et être sauvé – tout cela, vous devez l’attribuer avec reconnaissance à la bonté de Dieu. Êtes-vous revenu à la raison et êtes-vous dans une véritable repentance ? C'est une œuvre de la grâce de Dieu. Êtes-vous impénitent et impénitent ? C'est la bonté de Dieu que vous n'ayez pas encore péri. Satan surveille tous vos chemins, vos entrées et sorties, veut mettre un obstacle devant vous et vous voler votre âme fautive et vous amener en enfer, mais la bonté de Dieu ne lui permet pas encore de vous détruire, vous tolère encore, attend toujours votre conversion, vous conduit à la repentance.
Mais écoutez ce que l'apôtre dit aux insouciants et aux fautifs : "Ou négligez-vous les richesses de la bonté, de la douceur et de la longanimité de Dieu, sans vous rendre compte que la bonté de Dieu vous conduit à la repentance ? Mais à cause de votre entêtement et de votre cœur impénitent, vous vous accumulez la colère pour le jour de la colère et la révélation du juste jugement de Dieu" (Rom 2 :4-5). Vous voyez, chrétien bien-aimé, combien est étonnante la bonté de Dieu envers nous, qui non seulement nous a créés, et nous a créés non comme les autres, insensés et insensibles, mais nous a honorés de sentiments et de raison, nourrit, habille, réchauffe, préserve et illumine les créés ; non seulement elle a eu pitié de nous qui avons péché, mais elle a aussi toléré nous qui avons péché ; et non seulement perdure, mais encore nous préserve des machinations de notre ennemi, qui cherche notre destruction, comme vous l'avez vu plus haut. Mais combien grande est la bonté de Dieu envers nous, combien grand est son amour pour nous, combien nous lui devons. Notre esprit n’est pas capable de comprendre cet amour de Dieu pour nous, ô peuple, ni d’inventer comment le rembourser. Nous pouvons savoir cette chose et admettre du fond de notre cœur que nous ne pouvons rien rembourser, peu importe ce que nous faisons pour Lui.
« Que rendrons-nous au Seigneur pour tout ce qu'il nous a rendu » (Ps. 116 : 3) ? C’est ainsi qu’il faut toujours se confesser avec humilité à un prophète. Tout ce que notre Seigneur nous a fait ou ne nous fait pas, il le fait gratuitement, par amour seul. Mais même si nous manquons de force pour une action de grâce digne, nous devons, autant que nous en avons, essayer de toujours lui être reconnaissants de notre cœur et de nos lèvres.
§ 219. La dette de l'amour n'est remboursée que par l'amour. Car l’amour ne se satisfait que de l’amour mutuel. Car rien ne plaît à un amoureux, quoi qu'il fasse, peu importe ce que sa bien-aimée lui apporte, s'il ne voit pas de sa part un amour mutuel. De plus, à Dieu qui nous aime et à notre Bienfaiteur, notre Seigneur, qui « n’a pas besoin de nos biens » (Ps. 15 : 2), car les bénédictions que nous avons sont les Siennes ; rien n'est agréable, peu importe ce que nous apportons, si nous n'apportons pas un cœur aimant et reconnaissant. Ainsi, pour la dette d’amour de Dieu, que nous Lui devons indiciblement, nous ne pouvons rien apporter sauf un amour mutuel et un cœur reconnaissant. Nous devons toujours payer cette dette par tous les moyens possibles, mais nous ne pouvons la payer d’aucune manière. Ce devoir exige de nous que nous Lui montrions toute obéissance et que nous accomplissions non pas notre propre volonté, mais Sa volonté.
Ce devoir nous oblige, si nous ne pouvons rien lui donner, à donner à ses serviteurs qui réclament pour l’amour de son nom, à nourrir ceux qui ont faim, à vêtir ceux qui sont nus, à amener ceux qui sont exsangues dans nos maisons, à réconforter les tristes, à réconforter les errants, à rendre visite aux malades et à ceux qui sont en prison, et à les servir dans d’autres demandes et besoins (Matthieu 25 : 35-36). Ce devoir nous oblige à « pardonner… leurs péchés » de tout notre cœur à nos frères qui ont péché (Matthieu 6 : 14-15). Ce devoir nous oblige à « aimer nos ennemis, à bénir ceux qui nous maudissent, à faire du bien à ceux qui nous haïssent et à prier pour ceux qui nous maltraitent et nous persécutent » (Matthieu 5 :44). Ce devoir nous oblige à « offrir nos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui est notre service raisonnable » (Rom. 12 : 1) ; « Nous avons fait mourir nos membres sur la terre : la fornication, l'impureté, la passion, les mauvaises convoitises et la convoitise, qui est une idolâtrie » (Col. 3 : 5). Ce devoir exige que nous écrivions cette bonté de Dieu dans notre cœur, que nous en témoignions de nos lèvres, que nous en parlions avec nos amis et que nous ne gardions pas le silence devant nos ennemis.
Ce devoir exige que nous n'épargnons pas nos âmes, là où l'honneur de son nom l'exige - en un mot, nous ne refusons pas de faire tout ce que sa sainte volonté désire avec zèle et joie (voir Éph. 5 : 10).
§ 220. Et dans le contraire qui nous est envoyé, nous devons remercier Dieu encore plus, ce à quoi nous incitent les raisons suivantes : 1) Du Bon Dieu rien ne peut nous venir que du bien, bien qu'il nous semble le contraire. Car souvent, à cause de notre folie et de notre aveuglement, nous considérons comme un bien ce qui est pour nous un mal ; et nous considérons comme mauvais ce qui est vraiment bon pour nous. Mais le Très Bon et Très Sage Père Céleste voit différemment : « au lieu de pain... une pierre, et au lieu d'un poisson... un serpent... Il ne veut pas donner à ceux qui le lui demandent » (Luc 11 :11-13 ; Matthieu 7 :11). 2) En emportant des biens, nous apprenons à connaître les biens et celui qui les donne – Dieu. Car tant que nous avons le bien et sommes remplis de bien, nous ne connaissons pas le bien, et ainsi nous oublions Dieu, le Donateur de tout bien, mais alors nous connaissons vraiment le bien lorsque nous en sommes privés. Nous savons à quel point la santé est une bonne chose dans la maladie ; Quel grand don de Dieu que le pain, constatons-nous en période de famine ; Nous apprendrons les bienfaits de la lumière dans l'obscurité ou la cécité, les bienfaits de la paix et de la tranquillité lors de l'invasion des ennemis, les bienfaits de la pluie pendant la sécheresse, les bienfaits du soleil par mauvais temps, les bienfaits de la liberté en captivité, les bienfaits de l'eau pendant la soif, les bienfaits du feu pendant le froid et l'hiver.
Et après avoir appris le bien, nous goûtons et voyons en partie « combien le Seigneur est bon » (Ps. 33 :9), qui nous donne de bonnes choses. 3) Lorsque Dieu nous enlève le bien physique, il veut nous donner du bien spirituel. Quand il enlève la richesse corporelle, il veut donner la richesse spirituelle ; quand on enlève la santé physique, on veut donner la santé mentale ; quand il enlève la gloire temporaire, il veut donner la gloire éternelle. Et il le fait parce que, vous savez, il a vu que le bien du corps et de l’âme ne peut pas rentrer en nous. Et c’est pourquoi il agit comme un médecin habile qui coupe une partie du corps afin de préserver le corps tout entier. De même, le très sage Médecin de nos âmes, le Seigneur, retranche les biens corporels afin que tous deux – l’âme et le corps – soient préservés dans la vie éternelle. Nous ne sommes pas en colère contre le médecin lorsqu'il se soucie autant de nous, mais nous le remercions, l'aimons et le rétribuons. Bien plus que Dieu, qui prend soin de nous avec tant de miséricorde et d’amour, nous devons rendre grâce. Car « l’Éternel châtie celui qu’il aime » (Hébreux 12 : 6).
Car lorsque le Dieu Très Bon nous donne le bien-être et nous attire ainsi à lui, alors notre nature corrompue s'en trouve plus exaltée qu'elle n'est incitée à l'amour de Dieu. Par conséquent, la Providence paternelle de Dieu, en permettant les troubles, nous humilie et nous corrige ainsi. Ainsi, ce qui nous semble troublé est pour nous vrai, direct et ce que le bien-être devrait désirer. Notre chair est en difficulté, mais notre esprit est heureux ; la chair est épuisée, mais l'esprit est fortifié ; la chair se fane, mais l'esprit fleurit. Les ennuis et les châtiments sont comme des messagers de Dieu qui nous annoncent, qui les supportons avec gratitude, la grâce ultérieure de Dieu. Car les ennuis nous amènent à Dieu. "Dans leur tristesse, dès le matin, ils me crieront: "Allons et retournons au Seigneur notre Dieu, car il nous a frappés et nous guérira, il nous blessera et nous guérira", dit le prophète (Osée 6, 1-2). 4) Quand Dieu enlève les biens corporels, il ne les enlève pas tout, mais il en laisse certains, selon la force de notre esprit.
Car notre Très Sage et Très Bon Créateur connaît notre faiblesse, et c'est pourquoi lorsqu'Il nous en prive une, Il nous laisse avec une autre, afin que nous puissions supporter la tentation sans épuisement ; et en même temps il donne un coup de main à ceux qui sont tentés. Ainsi, lorsque la richesse est supprimée, la santé est laissée pour compte ; enlevant la santé, il laisse derrière lui une autre consolation. Ainsi, si vous souffrez de pauvreté, mais que vous êtes en bonne santé, remerciez-vous d'être en bonne santé et de pouvoir gagner du pain grâce à votre travail. Si vous êtes pauvre et en mauvaise santé, remerciez que le nom du Christ vous nourrisse. Si vous souffrez de maladie et possédez de la richesse, remerciez-vous d'avoir la consolation du contentement. Si vos biens sont volés, soyez reconnaissant que la maison soit intacte et qu'il y ait un endroit pour avoir la paix. Si le domaine et la maison ont brûlé, remerciez-vous de ce que vous êtes resté intact, car beaucoup eux-mêmes, avec leurs maisons et leur domaine, sont incendiés. Si vous tolérez la calomnie et la calomnie, remerciez-les de ne pas vous avoir battu, envoyé en exil ou mis en prison. Si vous êtes simplement en prison, merci de ne pas être enchaîné. Si vous êtes enchaînés, remerciez-vous de voir la lumière, d'avoir de la nourriture, etc.
Si vous avez perdu l'honneur, merci de vous être libéré de nombreux troubles, vanités, envies, malédictions, calomnies, indignations, méchancetés, calomnies et autres maux entourant l'honneur et de n'avoir pas encore perdu vos biens. Si vous êtes privé d'honneur et de propriété, merci de ne pas être envoyé en prison. Si vous êtes envoyé en prison, remerciez-vous de ne pas être mis à mort. "Si vous êtes condamné à mort", dit saint Basile le Grand, - et injustement, remerciez-vous de ce que pour cela une couronne glorieuse vous est préparée au ciel. Si c'est juste, dit le même saint. Père, merci de ce que par une mort temporaire tu seras délivré de la mort éternelle" (Dans le Sermon sur Julitta la Martyre). Suivez donc cet exemple en d'autres choses. Et d'ailleurs, sachez que nous n'avons mérité aucun bien de Dieu, mais, au contraire, nous sommes dignes de n'importe quel châtiment ; et quel que soit le châtiment, nos péchés méritent encore plus.
§ 221. Il est présenté ici comment nous devons remercier le Très Bon Dieu, notre Bienfaiteur et Pourvoyeur, pour tous ses bienfaits pour nous. Où que nous regardions, où que nous tournions nos yeux et notre esprit, partout nous avons suffisamment d’occasions de glorifier la bonté de Dieu. La nuit, vous regardez le ciel clair, décoré d'étoiles comme des perles, et entre les étoiles vous voyez la lune brillante - elles vous servent. Rendons grâce à « Celui qui a fait... la lune et les étoiles pour gouverner la nuit » ( Ps. 135 : 7-9 ). Le jour est levé ; Le soleil a répandu ses rayons dans tout l'univers ; sa lumière brille sur toi. Rendons grâce à « Celui qui a fait... le soleil pour gouverner le jour » ( Ps. 135 : 7-8 ). Les nuages arrosent la pluie - ils l'aspergent sur vous. Rendons grâce à « Celui qui couvre le ciel de nuages et prépare la pluie pour la terre » (Ps. 147 : 8). Le vent s'est levé et a commencé à chasser les nuages et à dégager le ciel - cela vous sert. Rendons grâce à « Celui qui fait monter les vents de ses trésors » (Ps. 134 : 7). Vous voyez des champs remplis de fruits divers, des prairies et des forêts vertes, des arbres de jardin regorgeant de fruits - c'est une œuvre de la bonté de Dieu, cela vous est envoyé par Dieu.
Rendons grâce au Donateur en disant : « Bénis le Seigneur, mon âme » (Ps. 103 : 1). L'hiver est arrivé, la terre était couverte de neige, le gel a limité les lacs, les rivières et les marécages, et ainsi partout le chemin s'est avéré libre, il n'y avait pas besoin de ponts et autres nécessités pour la traversée - c'est la bénédiction de Dieu ; vos besoins sont satisfaits par cela. Bénis « Celui qui étend sa neige comme une vague » (Ps. 147 : 5). L'hiver passe et le printemps arrive - ainsi, pour ainsi dire, la résurrection prochaine de toute la création, morte du gel, vous est annoncée - bénissez ainsi le Favorisé.
Le printemps est arrivé ; ici se révèle un nouveau trésor des dons de Dieu : le soleil brille favorablement et réchauffe, on sent l'air bien dissous, la terre produit ses trésors de ses profondeurs, les fruits naissent des graines et des racines et sont servis à l'usage de tous ; les prairies, les champs, les champs, les forêts deviennent vêtus et verts, décorés de fleurs et émettent toutes sortes de parfums, des sources et des ruisseaux en jaillissent et non seulement la vue, mais aussi l'oreille amuse ; diverses voix de divers oiseaux se font entendre partout, comme une sorte de musique douce ; le bétail se disperse à travers les champs et les steppes, n'a pas besoin de nourriture de notre part, se nourrit et se contente de ce que la main de Dieu a ouvert pour lui, il est content, mange et joue, et ainsi, pour ainsi dire, il rend grâce à la bonté de Dieu. En un mot, le ciel tout entier reprend un aspect beau et joyeux. La créature insensible et douée pour les sentiments renaît pour ainsi dire. À toi, créature intelligente, toute cette richesse de la bonté de Dieu a été révélée - dis avec reconnaissance : « Bénis le Seigneur, mon âme » (Ps. 104 : 1).
La terre a produit divers fruits pour votre satisfaction et votre réconfort – rendez grâce à Celui qui l’a arrangée de cette façon, en parlant avec un esprit joyeux au prophète : « Tu m’as réjoui, ô Seigneur, dans ta création » (Ps. 91 : 5). Lorsque vous mangez de la nourriture, rendez grâce à « Celui qui donne à manger à toute chair » (Ps. 135 : 25). Si vous vous habillez : la bonté de Dieu vous habille – remerciez le Bienfaiteur. Que votre paix se réchauffe ou que votre nourriture soit cuite sur le feu, le feu est le don de Dieu, qui travaille et sert pour vous - bénissez Celui qui l'a créé. La journée est passée - chantez avec gratitude, car le Seigneur vous a permis de la passer sans dommage ni destruction ; chante avec ton cœur et tes lèvres : « Je te chanterai des chansons, ô Seigneur ! » Je me suis endormi la nuit et, après avoir dormi, je me suis levé et j'ai dit : « Je te bénirai, Seigneur ! Parlez au prophète : « Je me suis endormi, je me suis endormi et je me suis levé, car le Seigneur me protégera » (Ps. 3 :6). Si vous ressentez le stress de votre conscience à cause de vos péchés, rendez grâce à Dieu, qui a souffert de vos péchés et ne vous a pas livré entre les mains de votre ennemi ; Confessez avec reconnaissance au prophète : « Je te confesserai, Seigneur, de tout mon cœur, et je glorifierai ton nom à jamais ; car ta miséricorde est grande envers moi, et tu as délivré mon âme de l'enfer le plus profond » (Ps. 86 : 12-13).
Si vous ressentez la crainte du jugement de Dieu ou le désir de la vie éternelle de Dieu – alors la grâce vous appelle à la repentance – dites : « Bienheureux le Seigneur, qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (1 Tim 2 :4) ; obéissez à l’appel de la grâce de Dieu, pendant que « le temps est favorable… et le jour du salut », pendant que le Seigneur écoute et aide. Car il dit : "Dans un temps agréable, je t'ai exaucé et au jour du salut je t'ai secouru. Voici, c'est maintenant le temps agréable, voici, maintenant c'est le jour du salut" (2 Cor. 6 : 2). Lorsque survient le chagrin, la tristesse, la maladie ou toute autre vicissitude, votre Seigneur cherche votre salut ; rendez grâce à Celui qui désire et cherche votre salut ; parle au Psalmiste : « Il est bon pour moi que tu m’aies humilié, afin que j’apprenne tes statuts » (Ps. 119 : 71). Si vous pensez au regard salvateur du Fils de Dieu vers le genre humain (et vous devriez toujours penser à une question aussi grande et importante), chantez avec joie et une profonde humilité : « Bénis le Seigneur, mon âme, et son saint nom ! Bénis le Seigneur, mon âme, et n'oublie pas toutes ses récompenses » (Ps. 102, 1-2), et ainsi de suite.
Ou encore avec le prophète Zacharie, bénissez le Seigneur : « Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël, de ce qu’il a visité son peuple, et lui a opéré la délivrance, et nous a suscité une corne de salut dans la maison de son serviteur David » (Luc 1 : 68-69). Vous entendez les voix prophétiques et apostoliques, vous entendez ceux qui prêchent la Parole de Dieu, comprenez que ces messagers de Dieu vous servent, « apportant une bonne nouvelle de paix, apportant de bonnes nouvelles » (Rom. 10 :15), prêchant la rémission des péchés, l'approche du royaume des cieux, enseignant la vérité, vous guidant sur le bon chemin, conduisant à la béatitude éternelle - dites avec un esprit reconnaissant : Gloire à Dieu, À notre bienfaiteur, pour toujours, amen ! – De ce qui précède, il s’ensuit que nous devons remercier Dieu tant dans la prospérité que dans le mal. Dans la prospérité - car nous, indignes, recevons gratuitement ses bénédictions de sa part et en sommes réconfortés. Dans le mal - car nous sommes corrigés par Lui, nous reprenons nos esprits, nous reconnaissons nous-mêmes, notre méchanceté, notre indignité et notre damnation, nous apprenons à considérer les bénédictions de Dieu comme grandes et à honorer celui qui donne les bénédictions.
§ 222. La gratitude, parce qu'elle est favorable, est récompensée par de grands et nombreux bienfaits de la part de Dieu. Et cela semble être révélé par le Christ lorsqu'il dit : « Celui qui a, on lui donnera et il aura l'abondance » (Matthieu 13, 12) ; et encore : « À quiconque a, on donnera davantage, et il aura dans l'abondance » (Matthieu 25 :29). Car notre Très Bon Maître accepte la gratitude comme un don qui se fait à lui-même, et pour ce don, il récompensera de nouvelles joies. « Gratitude », dit saint Basile le Grand, « Dieu considère cela comme une bonne action ; et Celui qui vous donne la richesse vous demande l'aumône par l'intermédiaire des pauvres ; et bien qu'il reçoive de vous le sien, cependant, quant à votre propre bien, il vous récompense par sa vraie grâce" (Le Sermon sur Julitta, la martyre). Le Christ dit également la même chose à ceux qui sont à sa droite lors de son juste jugement : " Comme vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, vous l'avez fait à moi " (Matthieu 25 : 40). Car qu'avons-nous à nous, sinon les péchés ? Et que pouvons-nous donner à celui de qui nous tenons tout, comme dit plus haut ?
Mais en rendant grâce à Dieu, celui qui donne le bien de Dieu à son prochain donne pour ainsi dire le sien ; et Dieu s'impute ce don, et donc avec un nouveau bénéfice, comme quelqu'un riche en miséricorde et en générosité, il récompense celui qui donne et rend grâce pour grâce.
§ 223. La Parole de Dieu dénonce l'ingratitude humaine en de nombreux endroits, dont j'en propose ici quelques-uns afin de montrer à quel point l'ingratitude est un péché grave. Le saint prophète Moïse, voulant dénoncer l'ingratitude du peuple d'Israël, prend le ciel et la terre à témoin de ses paroles, en disant : "Écoutez le ciel, et je parlerai, et que la terre entende les paroles de ma bouche. Mon message tombera comme la pluie, et... mes paroles tomberont comme la rosée, comme un nuage sur la verdure et comme la pluie sur l'herbe. Car j'ai invoqué le nom du Seigneur ; donne de la grandeur à notre Dieu. Dieu, ses œuvres sont vraies, et toutes ses voies sont vraies. righteous; God is faithful, and there is no unrighteousness in Him; the Lord is righteous and holy. But they sinned against Him; they are not His children due to their vices. An obstinate and depraved race! Is this what you repay to the Lord? These people are stupid and unreasonable! Is not He your Father, who adopted you, and created you, and created you? Remember the days of old, think about the years of former generations; ask your father, and he will tell you, and vos aînés, et... ils vous le diront.
Lorsque le Tout-Puissant a divisé les nations et dispersé les fils d’Adam, il a fixé les frontières des nations selon le nombre des anges de Dieu. Et ils étaient la part de l'Éternel, son peuple Jacob, son héritage Israël. Il a pourvu à ses besoins dans le désert, pendant les périodes de soif et de chaleur dans les zones sans eau, il l'a protégé, l'a instruit et l'a préservé comme la prunelle de ses yeux. Comme un aigle couvrait son nid et planait au-dessus de ses poussins, il déployait ses ailes, les recevait et les soulevait sur ses épaules. Le Seigneur seul les conduisait, et il n'y avait pas de dieu étranger avec eux. Il les élevait en hauteur, les remplissait des produits des champs ; ils buvaient du miel de la pierre et de l'huile de la roche solide ; Il les nourrit de beurre de vache et de lait de brebis, et de graisse d'agneaux, de béliers, de veaux et de chèvres, et de blé gras, et ils burent du vin, du sang des raisins. Et Jacob mangea et fut rassasié, et sa bien-aimée le rejeta ; Il est devenu gros, a grossi, a grossi, a quitté Dieu qui l'avait créé et s'est retiré de Dieu son Sauveur. Ils M'ont irrité avec des dieux étrangers et M'ont bouleversé avec leurs abominations ; sacrifié aux démons, et non à Dieu, aux dieux qui...
ils ne connaissaient pas les nouveaux et les récents, ceux qui venaient des voisins, ceux que leurs pères ne connaissaient pas. Vous avez abandonné le Dieu qui vous a enfanté et oublié le Dieu qui vous nourrit » (Deut. 32 : 1-18), etc. Le prophète Isaïe appelle également le ciel et la terre comme preuve de la plainte de Dieu concernant l’ingratitude du peuple d’Israël : « Écoute, ô ciel, et écoute, ô terre, car le Seigneur dit : J’ai engendré des fils et je les ai élevés, mais ils m’ont rejeté. Un bœuf connaît son propriétaire, et un âne la mangeoire de son maître, mais Israël ne m'a pas connu, et mon peuple ne me comprend pas. Et puis le prophète, avec un grand zèle pour Dieu, leur faisant des reproches, dit : « Hélas, peuple pécheur, peuple plein de péchés, mauvaise postérité, fils d'iniquité, vous avez abandonné l'Éternel, et vous avez irrité le Saint d'Israël, vous êtes retournés », et ainsi de suite (Esaïe 1 : 1-4). Par l'intermédiaire du prophète Malachie, le Seigneur parle de ceux qui ne l'honorent pas et ne le craignent pas, dont la racine est l'ingratitude : « Un fils honore son père, et un serviteur craint son maître ; et si Je suis le Père, alors où est le respect pour Moi ? Et si je suis le Seigneur, où est ma crainte ? dit le Seigneur Tout-Puissant » (Mal 1, 6).
Le psalmiste se plaint de l'ingratitude du peuple d'Israël en disant : « Ils ont oublié ses bonnes actions et les miracles qu'il leur avait montrés » ; et encore : « Ils l’aimaient de leur bouche, et lui mentaient de leur langue ; mais leur cœur n’était pas droit avec lui, et ils n’étaient pas fidèles à son alliance » (Ps. 77 : 11, 36-37). Le Christ, lorsqu'il purifia dix lépreux, et qu'un seul d'entre eux, le Samaritain, revint vers lui avec gratitude, dit : "Dix n'ont-ils pas été purifiés ? Où sont neuf ? Comment ne sont-ils pas revenus pour rendre gloire à Dieu, sauf cet étranger ?" (Luc 17 : 17-18). Et à Judas, son traître, dénonçant son ingratitude, il dit : "Judas ! Trahis-tu le Fils de l'homme par un baiser ?" (Luc 22 :48). – De ces passages cités et d’autres passages de l’Écriture Sainte, nous pouvons voir : 1) Quelle est la gravité de l’ingratitude devant Dieu. Il est difficile pour les gens de supporter l’ingratitude de ceux à qui ils ont fait un bien quelconque ; surtout à Dieu. Car tout bien qu’ils font à leur prochain est le bien de Dieu et non le leur ; Ils tiennent tout ce qui est bon de Dieu et non d'eux-mêmes.
Car tout ce que nous possédons, à l’exception des péchés, appartient à Dieu et non à nous, et c’est pourquoi, lorsque nous faisons du bien à quelqu’un, nous le donnons à partir du bien que Dieu nous a donné. Cependant, bien qu'ils ne profitent à personne de leur bien et n'en voient pas de gratitude, ils ne supportent pas sans maladie, car cela concerne sans aucun doute tout le monde. Combien notre ingratitude est incomparablement plus lourde devant Dieu, qui nous montre non pas des étrangers, mais ses propres bénédictions, d'innombrables bénédictions, incompréhensibles à l'esprit, connues et inconnues de nous, comme je l'ai dit plus haut. Et Il se manifeste non seulement chaque jour, mais aussi à chaque heure et minute, de sorte que nous ne pouvons pas vivre ne serait-ce qu’une minute sans Ses bénédictions ! 2) Plus quelqu’un reçoit de grandes bénédictions de Dieu, plus il pèche de plus en plus gravement s’il ne Lui montre pas de gratitude. Les Juifs ingrats étaient encore plus ingrats envers Dieu que les païens qui ne le connaissaient pas. Car les Juifs, en plus des bénédictions générales de Dieu, qui sont versées aux bons et aux méchants, aux justes et aux injustes, c'est-à-dire aux bénédictions temporaires et terrestres, étaient récompensés par Dieu avec une miséricorde particulière plus que les païens. « Et la part de l'Éternel était son peuple Jacob, son héritage Israël.
Il lui a plu dans le désert", et ainsi de suite (voir dans les Écritures ci-dessus). "A eux appartiennent l'adoption, et la gloire, et les alliances, et la loi, et le culte, et les promesses; "Il n'a fait cela à aucun autre peuple et ne lui a pas montré ses jugements", dit le prophète, c'est-à-dire ce qu'il a fait aux Juifs (Ps. 147: 9). C'est pourquoi leur ingratitude devant Dieu est pire que celle des païens, car ils sont exposés en de nombreux endroits. des Saintes Écritures : « Mais ils ont péché devant Lui ; ils ne sont pas ses enfants à cause de leurs vices. Une génération obstinée et dépravée ! Remboursez-vous le Seigneur pour cela ? - Saint Moïse les raconte dans son Cantique (voir ci-dessus). «J'ai donné naissance à des fils et je les ai élevés, mais ils m'ont rejeté.» , dit Dieu à travers le prophète. « Ils ont oublié ses bonnes actions et ses miracles qu'il leur avait montrés » (voir ci-dessus). Grande et douloureuse était l'ingratitude des Juifs ingrats ; mais une ingratitude encore plus grande et plus grave est celle des chrétiens ingrats. Car les Juifs n’ont pas vu Dieu dans la chair, contrairement aux chrétiens.
Ils ne l’ont pas vu marcher sur la terre sous la forme d’un esclave ; ils ne l'ont pas vu prêcher, ils ne l'ont pas vu faire des miracles ; Ils n’ont pas vu quelqu’un souffrir dans la chair, quelqu’un mourir dans la chair pour les pécheurs, quelqu’un ressusciter des morts dans la chair, monter au ciel et s’asseoir avec la chair glorifiée à la droite du Père, mais les chrétiens le font. Les Juifs n’ont pas vu le Saint-Esprit descendre en langues de feu, contrairement aux chrétiens. Les Juifs n’ont pas entendu parler de l’approche du Royaume des cieux, contrairement aux chrétiens. Les Juifs furent délivrés de l'esclavage de l'Egypte, les Chrétiens de l'esclavage et des tourments de l'enfer. Moïse a délivré les Juifs, le Fils de Dieu a délivré les chrétiens. Les Juifs furent amenés dans la terre promise, la porte du royaume des cieux fut ouverte aux chrétiens. Les Juifs n’ont pas participé au Corps et au Sang du Christ, contrairement aux chrétiens. Les Juifs n’ont pas entendu Dieu parler du ciel : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai toute mon affection » (Matthieu 3 : 17), mais les chrétiens oui. «Beaucoup de prophètes et de justes voulaient voir ce que les chrétiens voient, mais n'ont pas vu, et entendre ce qu'ils entendent et n'ont pas entendu» (Matthieu 13 : 17) - Les chrétiens voient et entendent.
Ainsi, les chrétiens ont reçu de Dieu plus de miséricorde, d’honneur et d’avantages que les juifs. C’est pourquoi ils attristent davantage la bonté de Dieu lorsqu’ils sont ingrats que les Juifs. Car plus le bénéfice est grand, plus on est obligé de rendre grâce, plus le bénéficiaire est éhonté lorsqu'il ne rend pas un respect reconnaissant à son bienfaiteur. Les prophètes dénoncèrent les Juifs ingrats ; les chrétiens ingrats seront dénoncés par le Christ lui-même, le Juste Juge, lors de sa terrible venue : « J’avais faim, et vous ne m’avez pas donné à manger ; j’avais soif, et vous ne m’avez pas donné à boire ; j’étais étranger, et ils ne m’ont pas accepté ; j’étais nu, et ils ne m’ont pas vêtu ; malade et en prison, et ils ne m’ont pas visité » (Matthieu 25 : 42-43). Bien que ce tonnerre soit terrible pour tous les pécheurs, il le sera encore plus pour les chrétiens ingrats qui ont connu la vérité et n’ont pas marché dans la vérité.
Ce sera très honteux et terrible pour les pécheurs ingrats d'entendre cette réprimande ; entendre devant le monde entier, devant les saints anges et les élus de Dieu ; entendre parler du Christ, qui pour le bien de tous est descendu du ciel et s'est incarné, pour le bien de tous ceux qui ont vécu sur terre, pour le bien de tous ceux qui ont souffert, crucifiés, sont morts, ont été enterrés et sont ressuscités, qui ont tant aimé tout le monde, est terrifiant : car ils seront privés de toute la miséricorde de Dieu pour toujours et à jamais.
§ 224. On note les signes d'ingratitude suivants : 1) Oublier la bénédiction de Dieu. « Et ils oublièrent ses bonnes actions et ses miracles qu'il leur avait montrés » (Ps. 77 : 11), est-il écrit à propos des Juifs ingrats. Car une personne reconnaissante se souvient toujours d'une bonne action et, regardant la bonne action avec son esprit, remercie le bienfaiteur. Ainsi saint David se souvenait et bénissait toujours le bienfaiteur de son Seigneur : « Je bénirai le Seigneur en tout temps ; sa louange est toujours sur mes lèvres » (Ps. 33, 2), et il exhortait son âme à faire ceci : « Bénis le Seigneur, mon âme, et n'oublie pas toutes ses bonnes actions » (Ps. 103, 2) ; - mais il encourage aussi les autres à faire de même : « Exaltez avec moi le Seigneur, et ensemble nous exalterons son nom » (Ps. 33, 4). Ainsi, les trois jeunes sauvés dans le four chaldéen ont non seulement eux-mêmes chanté des louanges au Seigneur qui les avait sauvés, mais ont également appelé toute la création à chanter : « Bénissez toutes les œuvres du Seigneur, chantez au Seigneur et exaltez-le pour toujours » (Dan. 3 : 57, Dan. 3 : 26-90). L'ingrat n'est pas ainsi : il ne se souvient alors que lorsqu'il reçoit un bénéfice ; alors il ne loue le bienfaiteur que lorsqu'il est consolé par sa bonne action ; et quand la consolation s'en va, il oublie la bonne action et le bienfaiteur.
Ainsi, les Juifs, qui sont sortis d'Égypte, dès qu'ils ont traversé la mer Rouge et chanté la louange de Dieu, ont vite oublié une si grande œuvre de Dieu, comme le dit le Psalmiste à leur sujet : « Et ils chantèrent sa louange, mais oublièrent bientôt ses œuvres » (Ps. 106 : 12-14). Ainsi aujourd’hui, de nombreux chrétiens, soit à cause de la maladie, soit à cause de la mort, soit à cause de la prison, soit à cause d’un autre malheur, oublient cette bonne action de Dieu. Ils sont également nourris, habillés et pourvus d’autres bonnes choses de Dieu ; mais en même temps ils ne se souviennent pas du Bienfaiteur. Ils espèrent la résurrection des morts et la vie du prochain siècle, mais ils ne remercient pas Celui qui est mort pour eux et est ressuscité du cœur, et ils ne cherchent pas à garder à l'esprit les actes de cette grande chose, et ainsi ils semblent ingrats envers Dieu, leur Bienfaiteur. 2) Un signe de grande ingratitude - s'attribuer la bonne action de Dieu et ainsi se vanter, ou l'attribuer à une créature faible. Une telle ingratitude a été démontrée par les Israéliens, qui ont attribué la grande œuvre de Dieu de leur délivrance de l’Égypte au veau d’or : « Ce sont tes dieux, ô Israël, qui t’ont fait sortir du pays d’Égypte » (1 Rois 12 : 28).
Ainsi aujourd’hui, beaucoup, bien qu’ils n’attribuent pas les œuvres de Dieu à une idole sans âme, se mettent à la place de l’idole ; et ce qui n'appartient qu'à Dieu, ils s'attribuent : « J'ai fait ceci et cela ; j'ai enseigné ceci et cela ; j'ai guéri celui-ci et celui-là, délivré celui-là et celui-là de la mort ; j'ai enrichi ceci et cela », et autres discours fous. Que dis-tu, ô homme vaniteux ? Que pouvez-vous faire de bien sans Dieu ? D’où tirez-vous votre intelligence ? D’où vient la richesse, d’où vient l’art ? Qu'avez-vous en propre, à part les péchés ? " Qu'as-tu que tu n'obtiendrais pas ? Et si tu l'as reçu, pourquoi te vantes-tu comme si tu ne l'avais pas reçu ? " (1 Cor. 4:7.) Comment pouvez-vous enseigner le bien aux autres alors que vous êtes vous-même mauvais et ignorant ? Comment pouvez-vous éclairer les autres quand vous êtes vous-même aveugle ? Comment pouvez-vous enrichir les autres alors que vous êtes vous-même pauvre ? Comment pouvez-vous sauver les autres quand vous avez vous-même besoin d’aide à chaque minute ? Dieu seul éclaire tout le monde, seul enseigne, seul enrichit, seul délivre. De Lui seul viennent la raison, l’aide, la délivrance, la richesse, la guérison. A lui seul l'honneur et la louange sont dus pour tout. Votre intelligence, votre art, votre richesse, votre force sont des dons de Dieu.
Pourquoi vous appropriez-vous ce qui est Dieu à vous-même, personne faible, maigre, pauvre et insignifiante ? Quand Dieu enlèvera les siens, il ne vous restera plus que vos péchés, qui devraient vous humilier et non élever le don de Dieu ? 3) Un signe d’ingratitude est de cacher ou d’utiliser le don de Dieu non pas pour la gloire de Dieu, mais pour le bien de son propre intérêt et de son caprice. Tels sont ceux qui ont la raison, mais ne l'utilisent pas au profit de leurs voisins, ou, ce qui est pire, utilisent la raison au détriment de leurs frères : ils composent des écrits sarcastiques, de fausses calomnies, avec lesquels ils tentent de renverser la vérité et d'établir des mensonges. L’ampleur de ce mal, tout le monde peut le constater. Et aussi ceux qui possèdent les richesses de ce monde et les cachent, ou les dépensent dans des dépenses indécentes, et méprisent ceux qui les demandent à cause du nom de Christ. Aussi ceux qui, étant dans l'honneur, ne recherchent pas l'honneur et la gloire de Dieu et le bien du prochain, pour lesquels chacun est appelé à honorer, mais cherchent leur propre profit.
L’abus du don de Dieu est donc reconnu comme ingratitude, puisque le don nous est donné pour cette raison, afin que nous puissions nous-mêmes en user, remercier Dieu et faire du bien aux autres en l’honneur de Celui qui nous a donné sa bonté. Car les hommes, utilisant le bien que Dieu nous a donné, sont convaincus de glorifier Dieu, le Donateur de toutes choses. Quiconque abuse du don arrête cette glorification et ouvre la voie à l’indignation et au blasphème. C'est ce que signifie la réprimande du Christ lors du Jugement dernier pour ceux qui se trouvaient à sa gauche : " J'avais faim et vous ne m'avez pas donné à manger ; j'avais soif et vous ne m'avez pas donné à boire ; j'étais un étranger et ils ne m'ont pas accepté ; j'étais nu et ils ne m'ont pas vêtu ; malade et en prison et vous ne m'avez pas visité. Je vous ai donné mes bénédictions pour votre bénéfice et celui de vos voisins ; mais vous n'avez pas voulu les partager à cause de mon nom. avec ceux qui étaient dans le besoin, mais avec eux vous avez servi vos caprices et vos passions. Je n’ai pas exigé de vous nourriture, vêtements, protection, visite, consolation, mais mes « petits » frères l’ont fait, et comme ils ne l’ont pas fait pour moi, ils ne l’ont pas fait pour moi » (Matthieu 25 : 42-45).
4) Un signe d'ingratitude est l'impatience et la grogne dans les ennuis, car à travers les ennuis, Dieu veut nous corriger et nous attirer à Lui, ce pour quoi il conviendrait de remercier du fond du cœur Dieu qui a pourvu avec tant de miséricorde à notre égard. Combien y en a-t-il qui ont été poussés par les difficultés à une vraie repentance et sont ainsi revenus à Dieu, comme en témoignent non seulement les Saintes Écritures, mais aussi l'histoire de l'Église. Face au désastre imminent, les Ninivites se détournèrent de leurs mauvaises actions et commencèrent à se repentir (voir Jon.3). Manassé, le roi de Juda, fut vaincu par les troubles et rechercha le Seigneur avec humilité et repentance (voir 2 Chroniques 33 : 12-13). Les Israélites, vaincus par les troubles, se tournèrent vers Dieu, comme en témoigne surtout le livre des Juges. Forcée par le malheur, la Cananéenne crie au Christ : « Aie pitié de moi, Seigneur, Fils de David » (Matthieu 15 :22), etc. L’apôtre Paul « livre le pécheur de Corinthe à Satan pour la destruction de la chair, afin que l’esprit soit sauvé au jour de notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Cor. 5 : 5). Oh, combien, même maintenant, en difficulté, cherchent Dieu - ceux qui l'ont laissé dans la prospérité ! Combien sont humiliés par la pauvreté – ceux que la richesse a exaltés !
Combien le chagrin et la tristesse se transforment en vraie prière et en soupirs sincères - ceux qui ne se sont pas souvenus de Dieu dans la joie du monde ! Combien de personnes sont convaincues par la maladie de mépriser la gloire, l'honneur, la richesse et la douceur de ce monde - ceux qui, étant en bonne santé, en ont été réconfortés - et de rechercher le royaume de Dieu et sa justice (voir Matthieu 6 :33), - ceux qui, en bonne santé, n'y ont pas pensé ! Celui qui est tenté le sait. Oh, la vicissitude est une médecine au goût amer, mais salvatrice, le bâton du châtiment du Dieu paternel, le réveil du sommeil du péché, l'éradication de la dépendance charnelle, l'éveil à la vie spirituelle, le renversement de l'orgueil, l'école de la patience, la culture de l'humilité, le début de la sagesse spirituelle, le guide à la prière, l'amener à Dieu, l'intercesseur de « l'espérance qui ne sera pas honteuse ! l'espérance, mais l'espérance... ne nous fait pas honte » (Rom. 5 : 3-5).
Ainsi, bien-aimé chrétien, c'est un signe clair d'ingratitude envers Dieu si quelqu'un ne fait pas preuve de patience dans les ennuis, car à travers les ennuis, Dieu, pour ainsi dire, nous convainc d'entrer dans sa félicité éternelle. Rappelez-vous combien de personnes qui vivaient dans la prospérité et le plaisir de ce monde ont péri. Ainsi, il vaut mieux pour nous prier Dieu qu'il punisse avec sa verge paternelle et ne nous enlève pas sa miséricorde : « Punis-nous, Seigneur, mais en vérité, et non avec colère », pour parler avec le prophète (Jr. 10 :24), plutôt que d'accepter son châtiment avec grognement et indignation, qui est à la fois dégoûtant pour sa bonté et nuisible pour nous. Tous ses fidèles depuis le début du monde ont accepté son châtiment avec actions de grâces et attendaient de lui sa miséricorde, et l'ont reçu. Nous devons faire de même si nous voulons recevoir sa miséricorde. 5) Un signe d'ingratitude est l'impitoyable et la sévérité envers le prochain, lorsqu'une personne reçoit une grande miséricorde de Dieu chaque jour et à toute heure, mais qu'elle ne veut pas, pour l'amour de Dieu, avoir pitié d'une personne comme elle.
Car pour l'amour de la miséricorde de Dieu, qui est manifestée chaque jour à une personne, peu importe l'offense qu'elle reçoit de son prochain, elle doit tout pardonner du fond du cœur, de sorte que même si elle a été tuée plusieurs fois et est revenue à la vie (si cela pouvait arriver), elle doit pardonner au meurtrier. Parce que quelle que soit l'offense infligée à une personne par l'homme et quel que soit le nombre d'offenses, ce n'est rien comparé à l'offense que la majesté de Dieu, l'homme vil, « la terre et les cendres » (Gen. 18 : 27), offense, enfreignant sa loi, et n'est pas privée de sa miséricorde. Alors une personne ne se souvient pas de cette si grande miséricorde de Dieu, quand elle ne veut pas pardonner à son prochain qui a péché. Et c'est un grand orgueil et une grande tromperie humaine que de recevoir lui-même la miséricorde de Dieu, mais de ne pas vouloir faire miséricorde à son prochain. C'est ce que fit ce débiteur au cœur dur, mentionné dans la parabole de l'Évangile, à son camarade, à qui le roi, par sa miséricorde, remit dix mille talents, mais lui-même ne voulut pas pardonner à son camarade même cent amendes, un si petit nombre.
Il perdit donc la miséricorde qu'il avait reçue de son maître miséricordieux ; et j'ai ressenti de sa colère avec une réprimande: "Mauvais esclave! Je t'ai remis toute cette dette parce que tu m'as supplié; N'aurais-tu pas dû aussi avoir pitié de ton compagnon, tout comme j'ai eu pitié de toi?" Et son souverain s'est mis en colère et l'a livré aux bourreaux jusqu'à ce qu'il lui ait remboursé toute la dette" (Matthieu 18 : 32-34). La même colère de la part de Dieu, le Roi du ciel et de la terre, sera ressentie par tous ceux qui reçoivent toujours de Lui une telle miséricorde, l'insultant ainsi et n'étant pas exécutés ; mais eux-mêmes ne veulent pas faire preuve de la moindre miséricorde envers leur prochain, mais pour une petite parole diffamatoire, ils sont traînés en justice et livrés en prison. " Mon Céleste aussi le sera. Faites-le, Père, si chacun de vous ne pardonne pas de tout son cœur ses péchés à son frère », conclut le Christ (Matthieu 18 :35).
Cette défaveur est montrée par les maîtres à leurs esclaves et les commandants à leurs subordonnés, si, soit pour leur offense, soit pour un motif non proportionné à l'étendue du crime, ils les torturent cruellement avec colère ; ainsi que d'autres qui, pour offense et péché, soit par jugement, soit d'une autre manière, se vengent de leur prochain, malgré la miséricorde de Dieu envers eux, qui, s'il voit l'iniquité, « qui tiendra le coup ? (Psaume 129 : 3). 6) Un signe d'ingratitude est de remercier Dieu avec vos lèvres, mais d'avoir un cœur qui n'est pas d'accord avec vos lèvres : d'honorer Dieu avec vos lèvres, mais de Le déshonorer avec votre cœur et votre vie. Le Psalmiste dit à propos de ces personnes : « Ils l’aimaient des lèvres et lui mentaient des lèvres, mais leur cœur n’était pas droit avec lui et ils n’étaient pas fidèles à son alliance » (Ps. 77 : 11, 36-37). Et ailleurs, Dieu dit : « Ce peuple s’approche de moi des lèvres et m’honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi » (Matthieu 15 : 8 ; Ésaïe 29 : 13). Tels sont ceux qui vont à l'église pour la louange, mais blasphèment Dieu par leurs actes ; ils chantent avec leur langue, mais en transgressant la sainte loi, ils le déshonorent.
Tels sont ceux qui créent des églises de Dieu en pierre ou en bois, mais détruisent des églises de Dieu animés ; ils ornent l'image du Christ et de ses saints, mais ils déshabillent les gens à l'image de Dieu et à la ressemblance de Dieu ; Ils recouvrent le Saint Évangile d'argent, d'or et de pierres précieuses, selon l'opinion humaine, mais ils ne veulent même pas toucher à ce qui est écrit dans l'Évangile. Ce sont aussi ceux-là qui construisent des hospices, distribuent des aumônes abondantes, mais arrachent d'autres comme eux à leurs frères, et ce n'est pas de la miséricorde, mais de l'inhumanité, pas un sacrifice, mais une abomination devant Dieu. « Comme celui qui immole un fils devant son père, ainsi celui qui sacrifie des biens des pauvres », dit l'Écriture (Sir. 34 : 20). Comme il est agréable pour un père de voir son fils se poignarder devant lui, tant votre sacrifice que vous faites avec les larmes des pauvres est agréable à Dieu ! Voulez-vous vraiment cacher devant Dieu que vous apportez celle de quelqu'un d'autre et, versant tant de larmes, vous l'apportez ! Mais " Celui qui a prêté l'oreille, n'entend-il pas le cri de ses serviteurs ? Et celui qui a fait l'œil, ne verra-t-il pas les larmes que vous avez versées (Ps. 93 : 9) ?
Vous apportez leurs biens, et ils versent des larmes et des pleurs devant Dieu ; et les actes des deux, votre injustice et leurs gémissements, parviennent à Dieu. Et ainsi, Il voit votre mensonge, et Il entend leurs cris et leurs gémissements, et Il vous récompensera, vous et eux, avec les Siens. Et ce que vous apportez n'est pas le vôtre, mais celui des pauvres que vous avez offensés. Le fait que vous les ayez offensés est de vous, et cela est déjà parvenu aux oreilles de l'Éternel des armées, et cela a déjà été écrit dans son livre, et vous le déclarerez au jour de son jugement. Ainsi, si vous regardez autour de vous, vous verrez que votre sacrifice n’est rien d’autre qu’un péché grave devant Dieu, criant vers Lui et demandant vengeance contre vous, et donc « une abomination » (Luc 16 : 15). Et si quelqu'un, sans offenser son prochain, construit et décore des églises, fait l'aumône et fait d'autres choses similaires, mais veut devenir célèbre auprès des gens, il appartient au nombre de personnes décrit ci-dessus. Car il ne le fait pas avec gratitude envers Dieu, mais avec vanité ; ne cherche pas la gloire de Dieu, mais son propre intérêt ; Il n'honore pas Dieu, mais lui-même ; Il n'aime pas Dieu, mais lui-même. Car sans amour pour Dieu et sans respect, sans amour pour ce qui arrive, il ne peut y avoir de gratitude. Car même pour un bienfaiteur, sans amour et sans véritable respect, rien n’est désagréable.
L’amour ne peut se contenter d’autre chose que l’amour mutuel. 7) Un grand signe d'ingratitude est le blasphème, lorsqu'une personne ne reconnaît pas l'existence de Dieu ou que d'autres crachent des blasphèmes contre son nom saint et terrible. Ces sortes de gens, ou même des dégénérés du genre humain, et, à vrai dire, des monstres du monde entier, éteignaient la dernière étincelle de la raison, même s'ils comptaient les étoiles ou mesuraient la terre. Ils agissent comme quelqu’un qui ne reconnaît pas le père dont il est né : « Je n’ai pas de père ». Ils sont pires que le bétail lui-même, qui connaît et respecte ses maîtres et ceux qui les nourrissent. Ils regardent les bâtiments, les maisons, les œuvres d'art, mais ne reconnaissent pas l'architecte et le propriétaire ; Ils mangent des aliments cuits, mais ne reconnaissent pas le cuisinier ; ils lisent les lettres, mais ne reconnaissent pas l'écrivain et pensent que cela se produit tout seul. Si quelqu'un a emprisonné de telles personnes et ne leur a pas donné un morceau de pain, alors qu'ils se contentent de leur propre pain et de leur propre lumière, dont ils ne veulent pas reconnaître et honorer. 8) Enfin, toute vie anarchique contraire à la foi chrétienne est un signe d'ingratitude.
Car il ne peut y avoir de gratitude envers Dieu sans l’amour de Dieu, qui se manifeste dans le respect des commandements de Dieu, comme le dit le Christ : « Celui qui a mes commandements et les garde, m’aime » (Jean 14 :21).
« Ainsi parle le Seigneur : « Maudit soit l'homme qui se confie en l'homme et prend la chair pour soutien, et dont le cœur s'est éloigné du Seigneur. Et bienheureux l'homme qui se confie dans le Seigneur, et le Seigneur sera son espérance ; et il sera comme un arbre planté près des eaux, et il prendra racine dans l'humidité ; il n'aura pas peur quand viendra la chaleur, et il y aura une tige verte dessus, et pendant la saison sèche, il n'aura pas peur, et il ne cessera de porter du fruit » (Jér. 17 : 5, 7-8).
« Ne vous fiez pas aux princes, aux fils des hommes, en qui il n'y a pas de salut » (Ps. 146 : 3).
« Il vaut mieux faire confiance au Seigneur que faire confiance à l’homme. Mieux vaut se confier au Seigneur que se confier aux princes » (Ps. 118 : 8-9).
« Celui qui se confie au Seigneur est comme la montagne de Sion » (Ps. 124 : 1).
§ 225. Tous n'ont pas la même espérance : les uns espèrent dans les princes et les fils des hommes, d'autres dans la richesse, d'autres dans l'honneur, d'autres dans leur raison, d'autres dans leur force, d'autres dans autre chose. Certains vrais chrétiens, ayant abandonné tout le reste, placent leur espérance en Dieu seul. Et tout comme certains ont un véritable espoir, d’autres ont de faux espoirs et se trompent donc. Car, de même que celui qui s'écarte du vrai chemin erre par des chemins divers, de même celui qui est à la traîne de Dieu est obligé de chercher de l'aide auprès de diverses choses ; mais il n'erre pas moins que celui qui a perdu le vrai chemin, ou qui, ayant perdu la lumière de ses yeux, ne voit pas où il va.
§ 226. La patience et l'espérance s'apprennent dans l'adversité. Beaucoup de gens pensent qu’ils ont de l’espoir en Dieu, mais le malheur qui arrive révèle leur espoir et montre en qui ils espèrent. Celui à qui quelqu'un cherche aide et délivrance dans l'adversité, place en lui son espérance. Celui qui a recours à l'homme ou à d'autres créatures en détresse a confiance en l'homme. Celui qui lève les yeux vers Dieu seul et attend inébranlablement son aide, même s'il retarde son aide, montre que, dans le bonheur comme dans le malheur, il a confiance en Dieu seul.
§ 227. Les raisons qui empêchent l'homme et les autres créatures d'espérer en elles sont les suivantes : 1) Celui qui se confie en une créature pèche contre le premier commandement : « Je suis l'Éternel, votre Dieu » (Ex. 20, 2), qui commande de connaître Dieu seul, de l'honorer, de l'aimer, de le craindre, de lui faire confiance, de recourir à lui dans nos besoins et de lui demander de l'aide. Car un tel homme s'est éloigné de Dieu dans son cœur, comme le dit le prophète : « Et son cœur s'éloignera du Seigneur » (Jér. 17 : 5), et il ne croit pas en Dieu, bien qu'il le confesse de ses lèvres. Car il est impossible de croire en Dieu et d’espérer en Sa création. Car l’espérance et la foi sont combinées, et l’une ne peut exister sans l’autre. C'est pourquoi quiconque s'est éloigné de Dieu par espérance et s'est attaché à la créature, s'est également éloigné de Dieu par la foi. Ici, bien sûr, la foi est vivante et non morte, ce qui n'est pas seulement dans la langue, mais aussi dans le cœur. Une telle foi en Dieu seul, comme un petit enfant s'accroche à sa mère, espère en Lui seul, attend de Lui seul aide et délivrance. 2) Ceux-là sont sous une malédiction, comme le dit le saint prophète : « Maudit est l’homme qui se confie en l’homme et prend la chair pour soutien » (voir ci-dessus).
Au contraire, « bienheureux l’homme qui se confie dans le Seigneur, et le Seigneur sera son espérance » (Jér. 17 : 7), comme le dit le même prophète dans l’Écriture ci-dessus. Comme c'est effrayant d'être sous une malédiction ! Quel avantage le prénom apporte-t-il dans ce cas ? Aucun du tout ! Comme c’est béni d’être béni par Dieu ! L’espérance en l’homme et en chaque créature mène à cet état, et la confiance en Dieu y mène. 3) Il est impossible à celui qui espère la création de prier correctement. La foi et l'espérance sont très nécessaires à la prière ; et sans foi et sans espérance, il est impossible de prier. Comment et avec quelle espérance levez-vous les yeux vers Dieu, mais avec espérance vous vous détournez de Lui et vous attachez à une personne ou à une autre créature ? Car la vraie prière s’accomplit « en esprit et en vérité » (Jean 4 :23), et pas seulement en langue et en paroles. Et Dieu n'accepte pas la moitié du cœur, qui veut s'attacher à la fois à la création et à Dieu, et est donc divisé en deux ; mais cela exige tout notre cœur. Alors, comment celui qui les tend à l’homme peut-il tendre les mains vers Dieu ?
Comment il dira sans un pincement au cœur : « Seigneur, aie pitié » ; et il recherche lui-même la miséricorde d'une personne faible ? Comme il le confesse : « En Toi, Seigneur, j'ai confiance, sauve-moi » ; et lui-même se confie aux princes et aux fils des hommes ? La prière d’une telle personne est hypocrite et fausse, puisqu’elle a une chose sur la langue et une autre dans le cœur. 4) Une telle personne ne peut pas être en paix. Car il aura toujours peur, aura du chagrin et de la tristesse, sera inconstant, hésitera ici et là et aura peur de tout, comme une maison qui n'a pas été construite sur des fondations solides, mais sur du sable, et qui a peur de tous les vents. Car toute créature est sujette au changement, et donc impermanente, et donc celui qui se confie en elle ne peut que craindre le cas contraire. Ainsi, celui qui fait confiance à un prince craint d'être privé de sa miséricorde (car bientôt la miséricorde humaine se transforme en cruauté), ou que la mort ou quelque autre malheur ne lui arrive. Les riches ont peur de perdre leur richesse. Une seule espérance en Dieu ne craint rien. Car Dieu est immuable et demeure éternellement. « Celui qui se confie au Seigneur, comme le mont Sion, ne bouge pas... éternellement », dit le Psalmiste (voir ci-dessus).
5) Celui qui place son espoir dans la création n'a aucun espoir. Puisque chaque créature elle-même a besoin de l’aide, du renforcement et de la préservation de Dieu : « En Lui nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être » (Actes 17 : 28). L'espoir de chaque créature est vain et trompeur. 6) En qui nous voulons espérer le jour de notre mort, maintenant, tout au long de notre vie, nous devons placer en lui toute notre espérance, recourir à lui et nous attacher à lui. Alors tout nous quittera : l'honneur, la richesse resteront dans le monde ; alors la force, l'intelligence, la ruse et la sagesse disparaîtront ; alors ni nos amis, ni nos frères, ni nos amis ne nous aideront ; tout le monde nous quittera alors. Christ seul, notre Rédempteur, si nous croyons vraiment en Lui et espérons en Lui, ne nous quittera pas alors. Il nous préservera alors ; Il ordonnera à ses anges de nous accompagner, de porter nos âmes jusqu’au sein d’Abraham, et là il nous reposera. Ainsi, nous devons maintenant nous attacher par la foi à cet unique Consolateur et placer toute notre confiance en Lui seul, et ainsi cette confiance, tant pendant la mort qu'après la mort, ne sera pas honteuse.
C'est pourquoi l'Écriture Sainte nous défend si fortement de nous appuyer sur les princes, sur les fils des hommes et sur d'autres créatures, car cette espérance détourne et trompe l'homme de Dieu et conduit à la destruction, même s'il ne s'en aperçoit pas.
§ 228. Puisque la faiblesse et la cécité sont naturelles à chacun, que ce qu'il ne voit pas avec ses yeux, il ne l'espère pas, et ce que ses sentiments montrent, il s'efforce d'y parvenir, et l'ennemi ne dort pas, mais met divers rêves dans nos pensées, et cherche ainsi à nous éloigner de Dieu, c'est pourquoi il n'est pas faux d'appeler espérance une telle vertu qui lutte contre les machinations du diable, les rêves, contre la confiance en soi, en sa force, en sa raison, en sa piété, en son honneur, en sa richesse. représentants, princes, fils des hommes - en un mot, contre la confiance en tout ce qui est en dehors de Dieu - et cherche à s'établir uniquement dans l'amour des hommes, la toute-puissance, la vérité de Dieu ; ou est-ce la foi qui détourne nos cœurs de l'espérance en nous-mêmes et dans les autres créatures, et nous conduit à Dieu seul, et nous instruit et nous convainc d'attendre patiemment sa miséricorde.
§ 229. Ainsi, celui qui veut avoir une espérance véritable et inébranlable doit détourner son cœur de toute la création et ne rien espérer, mais placer toute son espérance en Dieu seul dans le bonheur et le malheur et de Lui seul rechercher et attendre sans aucun doute la miséricorde, à laquelle encouragent les raisons suivantes, tirées des propriétés de Dieu : 1) Dieu est éternel et immuable, vivant et immortel, et ainsi, et il espère en Lui ferme et inébranlable. 2) Dieu est tout-puissant, tout comme il a tout créé à partir de rien, il peut tout faire, même si notre esprit ne comprend pas quelque chose. 3) Dieu est Sage, Il sait aider, délivrer et sauver. Là où il n’y a pas de chemin de salut, Dieu trouve un chemin, et là où il n’y a pas de chemin, Dieu trouve un chemin. 4) Dieu est très bon et miséricordieux, il ne peut s’empêcher de nous faire du bien et veut avoir pitié et nous délivrer. 5) Dieu est vrai, il ne peut pas mentir dans sa promesse. Il a promis de sauver ceux qui faisaient appel à son aide, comme cela se retrouve à de nombreux endroits dans les Saintes Écritures. Ainsi, sans aucun doute, l’espérance en Lui est ferme et connue, et ne peut pas tomber, même si les vents et les rivières s’élèvent contre elle, car elle est « fondée… sur le roc » (Matthieu 7 : 25).
§ 230. Cette espérance se nourrit et se fortifie avec l'aide de Dieu : 1) Lecture ou écoute assidue de l'Écriture Sainte. « Mais tout ce qui a été écrit auparavant l’a été pour notre instruction, afin que, par la patience et la consolation des Écritures, nous ayons l’espérance », dit l’apôtre (Rom. 15 : 4). 2) Réflexion sur les bénédictions passées de Dieu révélées à nos pères. Rappelez-vous tous les anciens pères du début du monde qui ont eu confiance en Dieu et ont reçu miséricorde. Noé, Abraham, Isaac, Jacob leur ont fait confiance et les ont délivrés. Joseph a eu confiance et a été délivré. Israël avait de l'espoir en Égypte – et fut miraculeusement libéré de l'esclavage égyptien, et ainsi de suite. "Nos pères ont eu confiance en toi : ils ont eu confiance, et tu les as délivrés. Ils ont appelé vers toi et ont été sauvés ; ils ont eu confiance en toi et n'ont pas eu honte" (Ps. 21 : 5-6), - le Psalmiste se souvient de ses bonnes actions devant Dieu et renforce ainsi son espérance. Et encore une fois, se souvenant de l'ancienne miséricorde de Dieu, il prie : "Tu as fait grâce, ô Seigneur, à ton pays, tu as ramené Jacob de la captivité. Tu as pardonné les iniquités de ton peuple et tu as couvert tous ses péchés. J'ai cessé toute ta colère, je me suis retenu de ta colère courroucée. Restaure-nous, ô Dieu de notre salut" (Ps. 84 : 2-5).
Et avec ce souvenir, il se fortifie dans l'espérance : « J'écouterai ce que le Seigneur Dieu dit en moi : comment il parlera de paix à son peuple, à ses saints et à ceux qui tournent leur cœur vers lui » (Ps. 84, 9). Ainsi, en nous souvenant des bénédictions passées de Dieu, nous devons renforcer notre espérance et ne pas retarder notre audace. Dieu a eu pitié d’eux, de ceux qui ont prié, et Il aura pitié de nous. Ils ont eu confiance en Dieu, et Il les a délivrés – et Il nous délivrera, nous qui avons confiance. Leur espoir ne les a pas fait honte – et cela ne nous fera pas honte. « Car il n'y a pas de partialité auprès de Dieu » (Rom. 2 : 11) ; Il a pitié de quiconque lui demande miséricorde ; Il accepte également tous ceux qui viennent à Lui.
§ 231. Cette espérance ne peut exister sans patience. Et là où il y a la véritable espérance, il y a la patience, et là où il y a la patience, il y a l'espérance, car l'espérance est soumise à de nombreuses tentations, tout comme la foi. Nous sommes tentés par la suppression de bénédictions temporaires lorsque nous sommes privés de santé, d’honneur, de richesse, de faveur humaine, de paix, de silence, de repos et que nous tombons dans toutes sortes de problèmes. Dans cet état désastreux, il faut de la patience pour ne pas chercher à se délivrer des ennuis de manière inappropriée, mais il vaut mieux s'abandonner à la volonté de Dieu et attendre sa miséricorde, soit en aidant avec patience, soit en délivrant des ennuis, comme Il le sait Lui-même. Il n’y a pas de plus grande tentation d’espérer que lorsque des pensées surgissent dans la conscience et disent : « Il n’y a pas de salut pour lui en son Dieu » (Ps. 3 : 3), lorsque la crainte du jugement de Dieu, l’horreur de la Géhenne et le désespoir confondent et ébranlent l’âme et oppriment la conscience. Il est plus commode pour une personne d’endurer toute tentation extérieure que cette oppression de la conscience. Pour cette raison, il arrive qu'une personne ne puisse jamais s'amuser, elle est toujours plongée dans l'obscurité de la tristesse ; et ce qui rend les autres heureux lui donne une grande cause de tristesse.
Dans une tentation aussi grave, il faut avant tout de la patience, du silence et des soupirs du plus profond du cœur, jusqu'à ce que ce fort mauvais temps passe ou devienne plus facile. Ici, vous devez espérer au-delà de l'espérance et espérer au-delà de l'espérance, comme il est écrit à propos d'Abraham : « Il crut avec espérance » (Rom. 4 : 18). N'écoutez pas ce que dit la pensée, mais ce que Dieu promet : « Je ne veux pas la mort du pécheur » (Ézéchiel 18 : 23, 32), et aussi : « mais quand le péché a augmenté, la grâce a commencé à abonder » (Rom. 5 : 20), et écoutez d'autres promesses réconfortantes de Dieu. Le prophète exhorte cet exploit et cette patiente espérance : « Ayez confiance dans le Seigneur, ayez bon courage, et que votre cœur soit fort, et ayez confiance dans le Seigneur » (Ps. 26, 14), et par la miséricorde de Dieu, il encourage : « La patience des nécessiteux ne périra pas jusqu'à la fin » (Ps. 9, 19), et se présente comme exemple : « J'ai eu patiemment confiance dans le Seigneur, et il m'a écouté et a entendu ma prière. (Ps.39 :2), et encore : « Je crois que je verrai les bonnes choses du Seigneur dans le pays des vivants » (Ps.26 :13).
§ 232. Dans ce cas, il faut noter la parole suivante du Psalmiste : « Confie-toi au Seigneur et fais le bien » (Ps. 37, 3) ; cette parole nous montre que celui qui a confiance en Dieu doit faire le bien, suivre la volonté de Dieu et non la sienne. C'est en vain qu'il espère en Dieu qui résiste à Dieu ; en vain il cherche la miséricorde de Dieu qui ne cesse de l'irriter par son caractère impénitent ; c'est en vain qu'il étend les mains et lève les yeux vers Dieu si son cœur se détourne de Lui et se tourne vers le Mammon, l'argent et l'or, l'impureté et d'autres dieux sans âme. Car Dieu est le Sauveur des « siens » et non des étrangers, c'est-à-dire de ses adversaires. « Le Seigneur donnera de la force à son peuple », dit le Psalmiste, « et non aux étrangers » (Ps. 28 : 11), « Il exaucera le désir de ceux qui le craignent, non de ceux qui le craignent, et il entendra leur prière et les sauvera », et non celui de ceux qui le craignent (Ps. 145 : 19). Ceux qui osent sans crainte enfreindre Sa loi ne craignent pas Dieu. De tels « désirs ne se réaliseront pas, puisqu'eux-mêmes n'accomplissent pas sa volonté ; et ils n'entendront pas les prières, « puisqu'eux-mêmes ne veulent pas l'écouter et se repentir : « mais la face du Seigneur est contre ceux qui font le mal, pour détruire leur souvenir de la terre » (Ps. 33 : 17).
Il entendit trois jeunes gens à Babylone et les délivra du feu, mais ceux qui l'adoraient et n'honoraient pas son image d'or. Il écoute encore maintenant, mais ceux qui l'honorent de leurs lèvres et de leur cœur, et n'adorent pas l'orgueil de ce monde, comme une idole haute et dorée, que le prince des ténèbres et de ce monde place pour déshonorer le nom de Dieu et la destruction de l'homme. Tels, dis-je, qui ne sont pas leurs passions, ni l'or et l'argent, la création de Dieu, mais le Créateur est vénéré et adoré, écoute et se rafraîchit dans la fournaise allumée de la tentation, console et applaudit par sa grâce ; met dans leur bouche un doux chant d'action de grâce : « Tu es béni, Seigneur, Dieu de nos pères, loué et exalté à jamais » (Dan 3, 52).
§ 233. Il écoute les pécheurs, mais aussi ceux qui cessent de pécher et ceux qui se repentent. J'ai entendu Manassé, roi de Juda, confesser humblement ses péchés et abandonner ses abominations (2 Chroniques 33). Il a entendu les Ninivites, mais grâce à la prédication de Jonas, ils se sont repentis (Jon 3). J'ai entendu Zachée, mais humilié et repentant (Luc 19 : 2-10). Il entendit la prostituée, mais elle pleura et lui lava les pieds avec ses larmes (Luc 7 : 37-38). Il a accepté le fils prodigue, mais il a quitté un pays étranger et sans loi et est revenu vers lui avec humilité et repentance : "Père, j'ai péché contre le ciel et contre toi, et je ne suis plus digne d'être appelé ton fils ; fais de moi l'un de tes mercenaires" (Luc 15 : 17-24). Car un pécheur est un pécheur jusqu’à ce qu’il arrête de pécher et vive sans peur. Et lorsqu’il renonce à ses péchés et s’en repent, par la grâce de Dieu, il rejoint le nombre des justes. Par conséquent, de tels pécheurs ne doivent pas mettre de côté leur espérance, mais doivent sans aucun doute s’attendre à la miséricorde de Dieu en Jésus-Christ, qui « est venu dans le monde pour sauver les pécheurs » (1 Tim. 1 : 15 ; Luc 19 : 10).
" Et je vous dirai : demandez et il vous sera donné ; cherchez et vous trouverez ; frappez et on vous ouvrira, car quiconque demande reçoit, et celui qui cherche trouve, et on ouvrira à celui qui frappe. Quel père d'entre vous, lorsque son fils lui demande du pain, lui donnera une pierre ? Ou, s'il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent au lieu d'un poisson ? Ou, s'il demande un œuf, lui donnera-t-il un scorpion ? Alors, si vous, étant méchants, savez donner de bons cadeaux à vos enfants, combien plus le Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent », dit le Christ (Luc 11 :9-13).
« J’exhorte donc avant tout à ce que des prières, des requêtes, des supplications et des actions de grâces soient faites pour tous les hommes, pour les rois et pour tous ceux qui ont autorité, afin que nous menions une vie tranquille et paisible en toute piété et pureté » (1 Timothée 2 : 1-2).
§ 234. La vraie prière vient de l'espérance. Car de même que nous ne demandons rien à une personne quand nous n'espérons pas recevoir de lui ce que nous voulons : par exemple, aux pauvres et aux avares - l'aumône, aux faibles d'esprit - des conseils, aux faibles nous ne demandons pas d'aide, sachant qu'ils ne peuvent pas nous donner ce que nous voulons, de même celui qui n'espère pas recevoir de Dieu ce qu'il veut ne recourt pas à Lui avec une demande, mais se tourne vers la créature faible. Au contraire, de même que beaucoup ont recours à un mari bon et généreux parce qu'ils espèrent recevoir de lui de l'aide dans leurs besoins, de même celui qui a une espérance ferme et inébranlable en Dieu, riche en miséricorde et en bonté, lui demande miséricorde et aide. De là il est clair : 1) Que si quelqu'un espère une créature et cherche de sa part aide et délivrance, cela montre que son cœur s'est éloigné de Dieu, a désespéré de sa miséricorde et de son aide et s'est accroché à la créature, ce qui est un péché grave, semblable à l'idolâtrie, même si une telle personne confessait Dieu avec ses lèvres.
2) Bien que ce ne soit pas avec ses lèvres, mais avec son cœur, il blasphème Dieu, car il le considère comme impitoyable, ou non tout-puissant, ou faux dans ses promesses, ou a autre chose dans son cœur qui est contraire à la bonté de Dieu.
§ 235. La prière est une demande de bien que les personnes pieuses adressent à Dieu. C'est ainsi que saint Basile le Grand décrit la prière dans son Sermon sur Julitta la Martyre.
§ 236. Puisque la prière est une demande de bien à Dieu, Source des biens et Donateur de ceux qui le lui demandent ; et « tout don bon et tout don parfait descend d'en haut, du Père des lumières », comme l'enseigne l'Apôtre (Jacques 1 : 17) : la prière est la cause de tout bien, tant mental, physique que temporaire, et montre un vrai chrétien. 1) Par la prière, nous confessons ce que Dieu lui-même dit : « Je suis le Seigneur votre Dieu », c'est-à-dire que nous montrons par la prière sur nous-mêmes que nous ne connaissons d'autre Dieu que Lui, et que c'est en Lui seul que nous plaçons toute notre espérance, que nous l'adorons seul, que nous l'honorons seul, que nous cherchons miséricorde de Lui seul. Et par cela nous confessons qu'Il est le Dieu vivant, éternel, omniprésent, omniscient, omnipotent, qui pourvoit à tous et qui seul donne tout le bien, et « est notre Dieu,... notre Seigneur », notre Pourvoyeur, « et nous... sommes son peuple et les brebis de son pâturage » (Ps. 99 : 3). 2) Par la prière, nous montrons que nous apprécions grandement la promesse de Dieu et annonçons que nous croyons ce que Dieu a promis, et que Dieu est vrai et non faux dans ses promesses, car il nous a lui-même dit de prier et a promis de nous exaucer.
3) Par la prière, la foi se confirme et se multiplie, comme un arbre qui, plus il est arrosé, plus il grandit. Car la grâce de Dieu, comme une pluie tranquille, descend sur celui qui prie, arrose son cœur et le rend fécond pour faire de bonnes actions. 4) Nous évitons l’intrépidité par la prière. Car par la prière, nous confessons Dieu comme omniprésent, qui voit tout, qui, comme omniprésent, doit être craint et vénéré. 5) Nous nous armons de prière contre la tentation du diable, le péché et tous les troubles. Car la prière est une arme chrétienne avec laquelle nous résistons au diable et à ses serviteurs et que nous préservons pour nous-mêmes et notre cité spirituelle. 6) Nous chassons la tristesse et le chagrin par la prière. Car de même que nous recevons une certaine consolation lorsque nous communiquons notre douleur à notre fidèle ami, de même, ou bien plus, nous recevons une consolation lorsque nous déclarons notre douleur au Dieu Très Bon et Miséricordieux et Lui demandons une consolation. Ainsi, par la prière, saint David communiquait à Dieu sa douleur et sa tristesse et recevait une consolation, comme le montrent de nombreux psaumes. 7) La prière est une conversation avec Dieu. Quelle grande chose pour un homme périssable de converser avec le Dieu grand et immortel !
Nous considérons qu'il est formidable de parler avec le Roi terrestre, et encore moins de parler avec le Roi céleste et éternel - une chose grande et souhaitable ! 8) Dès la fin de la prière, tout ce qui est négatif suivra. Chez celui qui abandonne la prière, la foi devient rare et disparaît : car l'homme lui-même ne peut pas résister à la tentation et tombe ainsi dans l'intrépidité et dans tous les péchés. De là s’ensuit une vie dépravée et impie, puis le désespoir et enfin une mort évidente.
§ 237. Raisons qui donnent espoir pour la prière : 1) Dieu encourage et appelle chacun à la prière, comme on le trouve en de nombreux endroits des Saintes Écritures. 2) Il a gracieusement promis d’entendre celui qui prie : « Demandez et l’on vous donnera » (Matthieu 7 : 7). 3) Dieu lui-même nous a appris à prier, comme la prière « Notre Père » (Luc 11 : 1-4), et les psaumes et autres prières prophétiques le montrent. Car nous-mêmes ne savons pas comment et pour quoi prier, c'est pourquoi Dieu Miséricordieux nous a également enseigné cela.
§ 238. Puisque Dieu est en tout lieu, "Notre Dieu est au ciel et sur la terre", dit le Psalmiste (Ps. 113, 11), "il écoute la prière en tout lieu. Il est donc possible de prier n'importe où. Il faut aller loin pour voir les rois et les princes, pour travailler pour le besoin, mais pas pour Dieu. Où que vous soyez, Dieu est avec vous; là et priez-le; là, il vous écoute. Ainsi le saint apôtre « veut que les hommes disent des prières en tout lieu » (1 Tim. 2 : 8) Et le Christ dit : « Le temps vient où vous n’adorerez le Père ni sur cette montagne, ni à Jérusalem », mais en tout lieu (Jean 4 : 21).
§ 239. Toute heure de prière convient : jour et nuit, matin et soir, midi et minuit. Il n'est pas toujours possible d'approcher une personne avec une demande, parce qu'elle a des besoins, ou de la faiblesse, ou du sommeil, ou qu'elle est occupée avec autre chose, mais pas avec Dieu. Mais toujours, et chaque fois, c'est gratuit ; Les portes nous sont toujours ouvertes lorsque nous voulons nous approcher de Lui pendant que nous vivons dans ce siècle ; toujours prêt à écouter notre requête (Matthieu 7 :7-8 ; Ésaïe 65 :24) ; toujours prêt, car il est bon, « à donner grâce à celui qui demande » (Matthieu 7 :11, Luc 11 :13).
§ 240. Puisque Dieu est le « Connaisseur du cœur », alors notre désir sincère et nos soupirs entendent et savent, même si nos lèvres sont silencieuses. « Tu as entendu le désir des pauvres, Seigneur, ton oreille a entendu la dévotion de leurs cœurs » (Ps. 9, 38). Car Dieu n’exige pas de paroles de notre part. L'homme ne peut exprimer sa demande à l'homme que par ses lèvres et par des mots, mais Dieu connaît nos pensées mêmes sans un mot ; et notre parole et notre pensée sont également devant Lui. Mais il sait aussi ce que nous penserons. « Tu connaissais de loin mes pensées », dit le Psalmiste (Psaume 139 : 2). Ainsi, la prière peut être accomplie avec l’esprit lui-même et sans paroles. C'est ainsi que sainte Anne, la mère de Samuel, priait, comme le dit l'Écriture à son sujet : « Et elle parla dans son cœur... seules ses lèvres remuèrent, mais sa voix ne fut pas entendue » (1 Samuel 1, 13).
§ 241. De même qu'il peut y avoir une prière du cœur sans voix ni paroles, de même des lèvres sans cœur, des paroles sans raison et une voix extérieure sans zèle intérieur sincère n'apportent aucun bénéfice. Car la voix extérieure et la parole doivent être en accord avec la pensée intérieure ; et le mot n'est rien d'autre qu'une notification de l'état intérieur. Dieu « sonde notre cœur et regarde le cœur », et non les paroles (1 Chroniques 28 :9 ; 1 Samuel 16 :7). Par conséquent, les mots, s’il n’y a pas d’accord avec le cœur, ne sont rien. Cela se produit lorsque la langue dit une chose et que l’esprit en pense une autre. Par conséquent, nous devons essayer de faire en sorte que le cœur prie lorsque la langue prie, et que l'esprit pense ce que disent les lèvres ; de sorte que le cœur s'accorde avec la parole, et la parole avec le cœur, et que l'esprit soit exercé à ce qui est dit par la voix.
§ 242. De même qu'un juste, malgré sa vérité, doit prier, de même un pécheur, à cause des péchés qu'il a commis, ne doit pas renoncer à la prière, mais chacun doit regarder avec humilité la seule miséricorde de Dieu. Car, tout comme le juste a la justice de Dieu et non de lui-même, de même le pécheur doit rechercher la même justice de Dieu par la prière, la supplication, la contrition du cœur, la vraie repentance et la foi en Jésus-Christ. Le pharisien, parce qu’il regardait sa vérité dans la prière, fut rejeté, mais le publicain, chargé de péchés, parce qu’il avait devant lui la miséricorde de Dieu dans la prière, fut exaucé. « Celui-ci rentra chez lui justifié plutôt que l'autre », dit le Christ (Luc 18 : 14).
§ 243. Avec quelle diligence nous devons prier, le Christ nous enseigne avec la parabole d'un ami qui venait chez son ami à minuit pour lui demander du pain (voir Luc 11, 5-8), la parabole de la veuve qui s'acharnait à venir voir le méchant juge et demandait protection à son rival (voir Luc 18, 1-8). Et encore : « Demandez, et on vous donnera ; cherchez et vous trouverez ; frappez, et on vous ouvrira » (Matthieu 7 : 7). Car il ne faut pas seulement demander, mais aussi chercher ; non seulement chercher, mais aussi frapper, c'est-à-dire demander sans relâche et lever les yeux de son âme vers la miséricorde de Dieu, à l'instar du Psalmiste : "J'ai levé les yeux vers toi, qui habites dans les cieux. De même que les yeux d'un esclave sont tournés vers les mains de ses maîtres, comme les yeux d'une esclave sont tournés vers la main de sa maîtresse, ainsi nos yeux sont tournés vers le Seigneur notre Dieu, jusqu'à ce qu'il ait pitié de nous". (Psaume 122 : 1-2).
§ 244. La prière diligente avec foi reçoit tout, comme en témoigne la femme cananéenne mentionnée dans l'Évangile : « Aie pitié de moi, Seigneur, Fils de David, crie-t-elle au Christ, ma fille est cruellement en colère. » Le Christ ne lui donne pas de réponse. Les apôtres, s'approchant, lui demandèrent : "Laisse-la partir, car elle crie après nous. Mais le Christ répond : Je n'ai été envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël. La femme ne recule pas, mais intensifie sa prière, s'incline, fait preuve d'humilité et crie à nouveau : Seigneur ! Aide-moi ! Le Christ répondit : " Il n'est pas bon de prendre le pain des enfants et de le jeter aux chiens. Même après cette réponse si cruelle, la femme ne part pas ; mais, après avoir entendu parler des chiens, en acceptant cela comme une bonne chose et en se reconnaissant comme un chien, le désir et l'ardeur du cœur se manifestent à nouveau : Oui, Seigneur ! Mais les chiens mangent aussi les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres. Alors, voyant la foi constante et ferme de la femme et sa supplication persistante, Jésus lui répondit : « Ô femme, ta foi est grande ; qu’il te soit fait selon ton désir » (Matthieu 15 : 22-28).
C’est ce qu’a reçu une prière assidue, soutenue par la foi : « Qu’il vous soit fait comme vous voulez ! » Et non seulement elle a reçu ce qu’elle voulait, mais elle a aussi entendu des louanges pour sa foi de la part du Seigneur, du cœur et du ventre de celui qui a éprouvé. "Pourquoi le Christ l'a-t-il fait si lentement à la demande de cette femme ? Je voulais lui montrer une grande foi." C'est ce qu'enseigne saint Chrysostome (dans le Discours 38 sur le Livre de la Genèse). Comme cette femme, nous devons nous aussi frapper avec foi à la porte de la miséricorde de Dieu et nous considérer comme des chiens qui mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres, afin que Jésus-Christ notre Seigneur, qui a regardé la prière humble et fidèle de la femme cananéenne, regarde notre humilité. Car « Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement » (Hébreux 13 : 8). Car même s’il nous est désormais invisible, « il demeure toujours présent en Esprit auprès de ses fidèles » (Matthieu 28 :20), il a pitié de ceux qui crient vers lui avec foi et exauce les demandes de ceux qui le demandent.
§ 245. Puisqu'il n'y a aucun bénéfice à cette prière dans laquelle la langue prie et l'esprit est oisif ; la langue parle, mais l'esprit se tait ; la langue invoque Dieu, mais l'esprit est dispersé parmi les créatures, comme il a été dit, c'est pourquoi nous devons, avec l'aide de Dieu, essayer de faire en sorte que l'esprit pense et fasse ce que dit la langue, et que les paroles dans la prière ne soient rien d'autre qu'une interprétation et une preuve des conseils et des désirs du cœur ; de sorte que « c'est de l'abondance du cœur que la bouche parle » (Matthieu 12 :34), et pas seulement de la mémoire ; et tout ce que le cœur conçoit et enfante apparaîtra sur les lèvres comme l'eau dans un chaudron bouillant, qui fait des bulles au sommet quand elle devient chaude et bout au fond du chaudron. Ceci est facilité par : 1) Essayer de se rappeler ce que dit le Psalmiste : « J'ai toujours vu le Seigneur devant moi » (Ps. 15, 8), de sorte que, bien que toujours, mais surtout dans la prière, je vois Dieu devant moi, par la foi je me tiens devant Lui avec une humilité servile, je lui présente mes besoins, je m'incline la tête et les genoux avec une admiration sincère, et j'attends ainsi de Lui sa miséricorde, comme nous le faisons lorsque nous nous tenons devant un monarque terrestre. et nous lui demandons miséricorde. Une telle dispense ne permettra pas à notre esprit de se laisser distraire dans la prière.
Par conséquent, lorsque nous voulons prier, avant de commencer la prière, nous devons réfléchir et mettre dans notre esprit ce que nous voulons nous présenter devant Dieu et lui demander quels sont nos besoins. 2) La vraie prière vient de la réflexion, donc la prière avec réflexion doit à la fois commencer et être faite. 3) Puisque nous devons prier « en vérité et en esprit » (Jean 4 :23), et que nous ne pouvons pas le faire par nous-mêmes à cause de notre faiblesse, nous devons donc aussi prier Dieu pour cela, afin qu'il nous apprenne à prier et à invoquer son nom en esprit et en vérité. « Nous ne savons pas pour quoi prier comme nous le devrions », dit l'apôtre (Rom. 8 : 26). Nous devons aussi demander au Christ : "Seigneur, apprends-nous à prier" (Luc 11 : 1).
§ 246. Il ne faut pas prier seulement pour soi-même, mais : 1) Les uns pour les autres. Car tous les fidèles, dispersés dans le monde entier, forment un seul corps spirituel, ayant un seul Chef béni – le Christ, et sont éclairés et instruits par un seul Esprit de Dieu (voir Rom. 12 : 5, 1 Cor. 10 : 17, 12 : 12-13, 20, 27). Ainsi, en tant que membres spirituels constituant un seul corps spirituel, nous devons nous entraider par la prière. De même que dans un corps matériel, les membres prennent soin les uns des autres, de même nous, en priant les uns pour les autres, devons émettre, comme si une seule voix s'adressait au Père céleste, avec foi et amour : « Notre Père qui es aux cieux ! - et ainsi de suite. 2) Sujets à prier « pour les rois et pour tous ceux qui détiennent l’autorité, afin que nous puissions mener une vie tranquille et sereine en toute piété et pureté », comme l’enseigne l’apôtre (1 Tim 2 : 2). 3) Pour les bergers, les personnes confiées à leur troupeau, et les bergers pour leur peuple. 4) Nous devons, selon la parole du Christ, « prier pour ceux qui nous utilisent et nous persécutent » (Matthieu 5 :44).
§ 247. Les obstacles suivants à la prière sont : 1) Le péché commis lorsque quelqu'un ne veut pas renoncer au péché ; par exemple, l'adultère et toute impureté, le vol, la corruption, l'ivresse, etc. « Quand vous étendrez vos mains vers moi, je détournerai de vous mes yeux ; et si vous augmentez votre prière, je ne vous écouterai pas, car vos mains sont pleines de sang », dit Dieu par l'intermédiaire du prophète Isaïe (Is. 1, 15). Et encore : « Vos péchés ont créé une division entre vous et entre Dieu, et à cause de vos péchés, Il a détourné Sa Face de vous, pour ne pas avoir pitié », et ainsi de suite. (Ésaïe 59 : 2). L’Apôtre dit : « Que quiconque confesse le nom du Seigneur s’éloigne de l’injustice » (2 Timothée 2 :19). Par conséquent, quiconque veut prier doit abandonner le péché et se réconcilier avec Dieu, et ainsi s’approcher de Dieu avec espérance. 2) Colère et méchanceté, nourries dans le cœur contre le prochain. "Et quand vous êtes debout en prière, pardonnez si vous avez quelque chose contre quelqu'un, afin que votre Père céleste vous pardonne aussi vos péchés. Si vous ne pardonnez pas, alors votre Père céleste ne vous pardonnera pas vos péchés", dit le Christ (Marc 11 : 25-26). 3) Impitoyable envers le prochain. " Celui qui bouche ses oreilles pour que les faibles ne puissent pas entendre...
lui-même appellera et ne sera pas exaucé", dit l'Écriture (Proverbes 21, 13). "Sans l'aumône, la prière est vaine", dit saint Jean Chrysostome (Discours 6 sur la deuxième épître à Timothée). Nous devons donc nous-mêmes faire miséricorde à notre prochain si nous voulons recevoir la miséricorde de Dieu. 4) L'offense, créée par rapport à notre prochain et sans réponse, est un obstacle. "Ainsi, si vous apportez votre offrande à l'autel et là vous souviens-toi que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton présent là, devant l'autel, et va d'abord te réconcilier avec ton frère, puis viens offrir ton présent", dit le Christ (Matthieu 5 : 23-24). Le Seigneur entendra-t-il ? » - dit l'Écriture (Sir 34 :24). Vous priez, et votre frère, offensé par vous, pleure ; Le Christ vous dit : « Va premièrement et réconcilie-toi avec ton frère. » Par conséquent, je dois me réconcilier avec mon frère, puis prier.
§ 248. Ici, il convient et est nécessaire de se souvenir des invocations illégales et impies du nom de Dieu, qui ne sont rien de plus que des intrigues et des inventions diaboliques, astucieusement inventées dans le but de déshonorer le nom de Dieu et de détruire l'homme. 1) Beaucoup de gens ont l’habitude, dans toutes les conversations sur des choses basses et à presque chaque mot, de dire : « Par Dieu ! Ou : « C’est pourquoi Dieu ! Ou : « C’est pourquoi le Christ ! Ou : « Dieu est mon témoin ! » Ou : « Dieu sait ! » - et ainsi de suite. Le nom effrayant et profondément humblement vénéré par les anges eux-mêmes est Dieu ; il faut trembler à son souvenir et incliner la tête avec le cœur ! Mais un cœur intrépide ne comprend pas cela, et avec une mauvaise langue, il le touche comme s'il s'agissait d'une chose basse (ce qui fait peur à dire). Le monarque de la terre, un homme, dont le nom est vénéré par ses sujets, comme il se doit, et est commémoré avec respect dans les occasions appropriées ; mais le nom de Dieu, grand et exalté, ne reçoit pas un tel respect de la part des chrétiens ! Chose étrange et pitoyable ! C’est ainsi que Satan aveugle le pauvre ! Mais ce qui est plus terrible et plus amer, c'est que beaucoup, en plaisantant, beaucoup pour séduire et tromper leurs voisins, se souviennent du grand et terrible nom de Dieu.
Oh, Ta longanimité, Notre Très Miséricordieux Seigneur ! « Tu es béni, Seigneur Dieu de nos pères... et béni est le nom de ta gloire, saint, loué et exalté pour toujours » (Daniel 3 :52) ! Oh, si les yeux intérieurs de ces gens s’ouvraient et s’ils voyaient que Dieu est un tel Être, dans la main duquel se trouve le monde entier, eux-mêmes, la mort et leur vie, ils verraient dans quel état désastreux et dangereux ils se trouvent, et désormais ils auraient peur de se souvenir du nom de Dieu sans révérence et sans crainte ! 2) Beaucoup ont l’habitude d’envoyer le délinquant devant le tribunal de Dieu : « Que Dieu le juge ! » Et pour quoi ? "Il m'a offensé." Que dis-tu, insensé : « Dieu le juge » ? Vous dites : « Dieu le juge », mais le Christ dit : « Priez pour ceux qui vous oppriment » (Matthieu 5 :44). Alors réfléchissez, avec quel esprit invoquez-vous ici le nom de Dieu et demandez-vous à Dieu de juger votre frère ? Il vous a offensé hier, et vous l'avez offensé aujourd'hui, et peut-être même avant, comme cela arrive souvent aux gens qui vivent dans le monde ; Vous demandez justice contre lui, et il demande justice contre vous. Et que se passerait-il si Dieu agissait selon notre désir ? Presque personne au monde ne survivrait : car nous péchons beaucoup les uns contre les autres et devant Dieu.
C’est ce que nous faisons de manière insensée lorsque nous nous appelons mutuellement au jugement de Dieu ! 3) Cela inclut ceux qui lisent les saints psaumes et autres prières écrites aussi rapidement que la langue peut le faire, ce qui se produit également lors des réunions d'église entre membres du clergé. N'importe qui peut juger que cette prière n'est pas une prière, mais la lecture de mots écrits, ou mieux, du bruit et du son frappant l'air, et donc les lecteurs et ceux qui entendent une telle lecture restent inutiles ; et à mesure qu'ils viennent, ils sont les mêmes, et sinon pires, ils quittent la prière. 4) Pire encore sont ceux qui font leur lecture à deux voix, quand en même temps certains chantent et d'autres lisent, dans une réunion l'un lit une chose et l'autre lit une autre à haute voix ensemble. De telles lectures et chants ne suivront rien d'autre que le bruit dont les tempes et les oreilles de ceux qui entendent sont remplis - plaisant aux paresseux, chagrin du cœur et soupirant pour le bien, tentation et mal pour tous ceux qui viennent. Que peut comprendre une personne qui vient à l’église dans un tel bruit ? Que va-t-il écouter : chanter ou lire ? Tel ou tel lecteur ?
Bien que nous ayons deux oreilles, nous avons une ouïe, une âme qui écoute ; un esprit qui raisonne ; un cœur qui devrait utiliser la lecture. Mais une audience divisée en deux voix ne peut pas bien écouter l'une ou l'autre, ne peut pas le comprendre et ne peut pas le permettre dans le cœur, et ainsi tout le monde reste vide, ne tirant aucun bénéfice de la lecture de ceci, comme chacun peut le constater. C'est une chose digne de pitié ! Des gens simples, qui eux-mêmes ne savent pas lire, viennent à l'église pour écouter des lectures et des chants qui aident l'âme, mais ils sont trompés, les pauvres, privés de ce qu'ils veulent et retournent ainsi chez eux. La raison de tout cela est la paresse des prêtres et du clergé fautifs, qui eux-mêmes, fermant les yeux, se précipitent en enfer et y entraînent avec eux ceux qui leur sont confiés. 5) Certaines personnes ont l'habitude de chanter les saints psaumes entre les verres et les félicitations. Mais combien il est indécent, voire impie, d’ajouter un chant sacré à la connaissance charnelle, ils peuvent le constater par eux-mêmes.
Les saints Psaumes sont l'œuvre du Saint-Esprit et contiennent les hauts et grands mystères de Dieu, et nous ont été remis pour notre bénéfice spirituel ; ils doivent être chantés avec un esprit, un cœur et des lèvres sobres et chastes. L'ivresse est une œuvre diabolique et la cause de nombreuses tentations ; cela vient des répétitions de verres et de félicitations. "Qu'est-ce que la lumière a de commun avec les ténèbres ? Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial ? (2 Cor. 6 : 14-15) " Et Dieu dit au pécheur : " Pourquoi prêches-tu mes statuts et garde-tu mon alliance dans ta bouche ? Après tout, tu as haï l'instruction et tu as rejeté mes paroles " (Ps. 49 : 16-17). De telles personnes devraient faire attention à ne pas imiter Belschatsar, le roi de Babylone, qui ordonna d'apporter des vases sacrés à l'église à une fête arrosée et d'en boire avec ses nobles et ses concubines (voir Dan 5). Il y avait des vases dédiés à Dieu, ici il y avait des psaumes, des organes spirituels avec lesquels le prophète de Dieu, mû par le Saint-Esprit, chantait la louange de Dieu.
Les chrétiens peuvent chanter des psaumes et d'autres chants de Dieu aussi bien à table qu'à l'extérieur de la table, et partout et en tout lieu ; et le devoir chrétien exige que partout et en tout lieu la bonté de Dieu soit louée et rendue grâce, mais avec sobriété et chasteté. Car les saints psaumes, comme les autres livres de la Sainte Écriture, comme la Parole de Dieu, exigent un grand respect.
Chapitre 10 : De l'amour du prochain
« Aime ton prochain comme toi-même » (Matthieu 22 :39).
« Et tout ce que vous voulez qu’on vous fasse, faites-le-leur » (Luc 6 : 31).
"Je vous donne un commandement nouveau: aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, aimez-vous aussi les uns les autres. C'est à cela que tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres", dit le Christ (Jean 13 : 34-35).
" L'amour est patient, il est bon, l'amour n'est pas jaloux, l'amour ne se vante pas, n'est pas fier, n'agit pas grossièrement, ne cherche pas ce qui lui plaît, ne s'irrite pas, ne pense pas au mal, ne se réjouit pas dans l'injustice, mais se réjouit de la vérité ; couvre tout, croit tout, espère tout, supporte tout. L'amour ne faillit jamais " (1 Cor. 13 : 4-8).
§ 249. Chacun est voisin l'un de l'autre : Je suis à toi, et tu es mon prochain. Quand je demande de ton aide, alors tu dois être mon prochain ; et quand tu me demandes de l'aide, je dois être ton prochain. Ainsi, le riche pour le pauvre, le sage pour l'ignorant, le jeune et en bonne santé pour le vieux, le sain pour le faible, le fort pour celui qui est sans défense, le libre pour le prisonnier, celui qui a un foyer pour l'étranger doit être son prochain. Ainsi, à celui qui tomba parmi les voleurs et fut blessé par eux, il y avait un Samaritain miséricordieux, mentionné dans l’Évangile, qui « eut compassion et vint panser ses blessures en versant de l’huile et du vin », et ainsi de suite (Luc 10 : 30-37). Par conséquent : 1) Ce n'est pas la parenté, mais le besoin et la pauvreté, non la proximité du sang et de la chair, mais l'union de l'amour et de la miséricorde qui fait de nous des voisins. Et ainsi, avec l'aide de nos proches, nous devons être là où existe une certaine sorte de pauvreté - que celui qui a besoin d'aide soit notre parent dans la chair ou un non-parent, une connaissance ou un étranger, qui nous aime ou ne nous aime pas, un membre d'une tribu ou un étranger.
Ainsi, lorsque Satan, comme un voleur, nous a exposés et nous a blessés des blessures mortelles de l'iniquité, le Christ, le Fils de Dieu, voyant notre pauvreté, est devenu notre prochain ; étant descendu du ciel, il est venu vers nous ; Le Très-Haut, le Grand, plus grand que tout honneur, s'est prosterné devant nous, humbles, vils, malhonnêtes, exclus, malgré le fait que nous étions des étrangers, volontairement séparés de Lui et ses ennemis. Notre pauvreté et notre damnation ont été la raison pour laquelle Lui, le Très-Haut, s'est humilié, Dieu s'est fait homme, le Seigneur a pris la forme d'un serviteur, l'Esprit était Chair, l'Invisible était visible, l'Intangible était tangible, le Fort était le faible, le Seigneur de gloire acceptait le déshonneur et l'opprobre, le Juge des vivants et des morts était condamné, le Juste était compté parmi les méchants, l'Immortel mourut. Ainsi, étant devenu nos voisins, il a pansé nos croûtes, versant de l'huile et du vin, et ainsi nous a guéris et, partant vers le ciel, nous a livrés aux armées - les apôtres et leurs successeurs, les bergers, afin qu'ils soient avec nous. C'est ainsi que notre Très Bon Dieu nous a appris, ses serviteurs, à être des voisins comme nous.
2) Ce nom de voisin est renoncé par ceux qui, voyant la pauvreté d'une personne, disent froidement ou même sans vergogne : « Qu'ai-je besoin de lui ? Et ainsi ils passèrent sans lui apporter aucune aide, comme le prêtre et le Lévite mentionnés, qui, sans tendre la main à celui qui était tombé parmi les voleurs et était blessé, passèrent. 3) Non seulement ils renoncent à ce nom de voisin, mais deviennent aussi comme des voleurs qui non seulement n'aident pas les pauvres, mais les privent aussi inhumainement de ces derniers, et ajoutent ainsi des larmes aux larmes et du malheur à la pauvreté. Tels sont tous les voleurs, les violeurs, les corrompus, les juges, les ravisseurs, les maîtres qui surchargent inutilement leurs paysans, retenant les salaires d'un mercenaire, volant dans les incendies, et d'autres comme eux.
§ 250. Les fruits de l'amour chrétien : 1) Patience. Celui qui aime son prochain ne se venge pas d'une insulte, mais la supporte généreusement ; et non seulement il ne se venge pas et ne souffre pas, mais il prie également pour le délinquant, attribuant cette offense à la raison principale - l'ennemi commun, le diable, qui nous incite à nous offenser les uns les autres, et sympathise avec la personne, voyant sa faute. En cela, il imite la prière du Christ : "Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font" (Luc 23, 34). À cette fin, l’apôtre exhorte : « Ne vous laissez pas vaincre par le mal, mais surmontez le mal par le bien » (Rom. 12 : 21). 2) Miséricorde. L'amour, voyant le malheur d'un prochain, sympathise avec lui et le considère comme le sien, sympathise avec celui qui souffre, souffre avec les nécessiteux et essaie d'aider son malheur, ne s'épargne pas pour aider le malheur de son prochain, et partage ainsi son malheur et son bien-être avec lui en deux. C'est ce que font ceux qui épuisent leurs richesses au profit des pauvres, récompensent les pauvres en leur retirant du bien-être temporaire et réduisent ainsi les malheurs des pauvres.
Le Christ plaît à ces personnes : « Bienheureux les miséricordieux, car ils recevront miséricorde » ; et c'est à cela qu'il nous exhorte tous : « Soyez miséricordieux, comme votre Père céleste est miséricordieux » (Matt. 5 : 7, 48). 3) « L’amour n’envie pas » (1 Cor. 13 : 4). S’affliger du bien-être de son prochain et être déprimé par la joie est une question d’envie. Dans l’amour, cet ulcère spirituel n’a pas de place : il considère le bonheur et le malheur du prochain comme étant les siens, et donc quant au malheur du prochain Il est malade, alors il se réjouit du bonheur ; avec ceux qui pleurent, il se réjouit avec ceux qui se réjouissent. « Ainsi se réjouir avec ceux qui se réjouissent et pleurer avec ceux qui pleurent » (Rom. 12 : 15). « L'amour ne s'élève pas, il ne s'enorgueillit pas » (1 Cor. 13 : 4). se respecte, s'humilie devant tout le monde, est soumise et obéissante à ses égaux, est polie envers ses pairs, est condescendante et sociable avec ses inférieurs ; elle se juge avant les autres, se reproche plutôt qu'aux autres ; l'apôtre nous y encourage : « Estimez les autres comme supérieurs à vous-mêmes » (Phil. 2, 3-5) « Aimez...
"L'amour ne sait pas, dit saint Jean Chrysostome, quand il y a honte" (Conversation 33 sur la première épître aux Corinthiens). Là où il y a honte pour les autres, il n'y a pas de honte pour elle; là où d'autres dédaignent, là elle ne dédaigne pas; là où d'autres se détournent et s'enfuient, là elle s'approche et se joint. peu importe, elle est comparée à un aveugle qui pense que si lui-même ne voit pas, alors les autres ne peuvent pas le voir. Elle pense donc que ni pour elle ni pour les autres, il n'y a ni honte ni honte là où le besoin et la pauvreté d'un prochain nécessitent de l'aide. elle a honte d'entrer dans une prison puante, bien qu'elle habite elle-même dans les palais ; il n'a pas honte d'amener un étranger dans sa maison et de lui donner la paix, même si le mendiant pue les blessures ; elle n'a pas honte de consoler le triste, même s'il est très bas : elle met de côté l'avantage de son titre là où le besoin des pauvres l'exige.
Ainsi le Christ, le Fils de Dieu, a caché la majesté de sa divinité sous la chair humaine, afin qu'il puisse plus commodément aider notre malheur ; Il n'a pas eu honte de notre pauvreté pour nous enrichir ; Il n’avait pas honte d’habiter dans le sein d’une vierge, ayant « un trône dans les cieux... et un marchepied sur la terre » (Actes 7 :49 ; Ésaïe 66 :1) ; Il n'avait pas honte d'être enveloppé de langes et d'être placé dans une tanière misérable, « vêtu de lumière comme d'une robe » (Ps. 103 : 2). Le Seigneur et Roi des cieux n’avait pas honte de vivre sous la forme d’un esclave avec des esclaves sur terre. Il n'avait pas honte de manger avec les collecteurs d'impôts, de parler avec des prostituées et de traiter d'autres pécheurs, un Sacré et une Vérité sans fin. Le juge entre tous n’avait pas honte de se présenter au tribunal et d’être jugé. Lui, devant qui les Séraphins se tiennent avec crainte et tremblement, n'avait pas honte d'être déshonoré, d'être humilié, d'accepter de cracher, d'être nu, d'être pendu parmi des voleurs. Et ce n'est rien d'autre qui l'a convaincu de s'humilier si profondément, si ce n'est son amour pour nous, au-delà de notre compréhension, afin de nous sauver ainsi des ennuis. Ainsi, il nous a appris à ne pas avoir honte lorsque les besoins de notre prochain nécessitent notre aide.
Les patrons devraient regarder cette image de l'amour et traiter leurs humbles subordonnés avec amour, ne pas les dédaigner, écouter leurs suggestions, satisfaire et répondre à leurs besoins ; bergers - n'ayez pas honte de marcher après les brebis verbales perdues et qui périssent, et de les chercher ; riche et glorieux - n'ayez pas honte d'amener les pauvres chez eux, de les soigner et de les calmer ; messieurs, n'ayez pas honte d'appeler vos esclaves frères ; Tous les chrétiens ne devraient pas avoir honte de rendre visite à ceux qui sont en prison, enchaînés, à ceux qui sont allongés sur leur lit de malade, pour aider les faibles, les personnes âgées et les autres pauvres. 6) « L’amour… ne cherche pas ce qui lui est propre » (1 Cor. 13 : 4-5). Le véritable amour essaie avec joie et gaieté de faire du bien à celui qu’il aime, et de faire le bien sans aucun bénéfice pour lui-même.
En cela, elle est comparée à un arbre fruitier, qui ne se nourrit pas lui-même mais nourrit les autres de ses fruits ; est comparée à la terre, qui produit du fruit non pour elle-même, mais pour nous ; est comparé au soleil, qui ne brille pas sur lui-même, mais sur nous et nous réchauffe ; ou mieux - suit cet Amour et cette Bonté éternels et incréés, qui nous donnent tous les bénéfices sans aucun intérêt personnel. Ainsi, saint Moïse « refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon et préféra souffrir avec le peuple de Dieu plutôt que d’éprouver des plaisirs pécheurs temporaires » (Héb. 11 : 24-25). C'est pourquoi saint Paul écrit de lui-même : « C'est pourquoi j'endure tout à cause des élus, afin qu'eux aussi reçoivent le salut en Jésus-Christ avec la gloire éternelle » (2 Timothée 2, 10). Ainsi les rois pieux ne règnent pas pour eux-mêmes, mais pour leur patrie ; Ainsi, les bons juges ne jugent pas pour eux-mêmes, mais pour les hommes ; Ainsi, les bergers aimant le Christ, non pas pour eux-mêmes, mais pour le bien des brebis du Christ, se couvrent d’une mitre et portent un bâton dans leurs mains ; Ainsi, les guerriers épris de Dieu combattent l'ennemi non pas pour eux-mêmes, mais pour le bien de la sainte foi et de la patrie ; ainsi « l’amour ne cherche pas le sien », mais cherche le bénéfice du prochain.
St. nous exhorte à ce devoir. Paul : « Personne ne cherche son propre intérêt, mais chacun cherche le bénéfice d’autrui » (1 Cor. 10 :24). 7) Le véritable amour « ne s'irrite pas » (1 Cor. 13 : 5), ne se met pas en colère contre son prochain, même s'il reçoit de lui des insultes. D’autres tentent de rendre insulte pour insulte et calomnie pour calomnie. Non seulement elle ne le fait pas, mais elle n'a pas non plus de colère dans son cœur contre le délinquant (Saint Jean Chrysostome dans son interprétation de ce passage de l'Écriture). Et non seulement il ne le fait pas, mais « il ne pense même pas au mal » (1 Cor. 13 : 5). Et bien que parfois il montre sa colère, cette colère est dirigée contre les péchés, et non contre une personne ; persécute les péchés et tente d'éradiquer ceux qui ont péché, une telle colère se produit surtout de la part des dirigeants pieux et des bergers. Une telle colère juste montre un grand amour dans le cœur de celui qui est en colère, qui cherche par tous les moyens possibles le salut de son frère. De telles personnes imitent un médecin bon et habile, qui donne parfois des médicaments cruels aux faibles, afin de chasser plus commodément leur faiblesse. Une telle colère a été manifestée par saint Paul, âme brûlante d'amour pour Dieu et pour le prochain, lorsqu'il a écrit aux Galates qui avaient péché : « Oh, Galates insensés !
Qui vous a trompé pour ne pas obéir à la vérité ? (Galates 3:1 etc.). Une telle colère est nécessaire aux bergers et aux patrons, qui doivent chasser et éradiquer la colère et la mauvaise volonté de leurs subordonnés, comme une peste avec le feu. Leur travail consiste à supporter docilement leur propre offense, et lorsque la loi de Dieu est violée et qu’une offense est infligée à leur prochain, à rester forts, à ne pas garder le silence et à apaiser les violeurs. 8) « L'amour... ne se réjouit pas dans l'injustice » (1 Cor. 13 : 4-6), mais il sympathise lorsqu'un prochain est offensé. Puisqu'elle considère le bien-être et le malheur de son prochain comme les siens, alors l'insulte infligée à son prochain, tout autant que le mal-être lui-même, la touche. C'est ainsi qu'un ami souffre lorsque son ami souffre d'un mensonge ; une mère et un père aimant leurs enfants tombent malades lorsque leur fils est victime de violence. « L'amour », dit saint Jean Chrysostome dans une conversation sur ce mot, « ne se plaît pas à souffrir ». 9) « L'amour... se réjouit dans la vérité » (1 Cor. 13, 4-6), quand il voit tout en ordre et en bon état. C'est ainsi que les saints anges et tous les saints de Dieu se réjouissent lorsque les pécheurs se repentent de leurs péchés et accomplissent de bonnes actions (voir Luc 15 : 10). 10) "L'amour...
aime tous" (1 Cor. 13, 4-7), n'exclut pas le bien et le mal de sa faveur et de sa bonté. En cela, elle imite le Père céleste, qui "ordonne à son soleil de se lever sur les méchants et sur les bons, et fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes" (Matthieu 5, 45); il est comparé au soleil, qui éclaire et réchauffe ceux qui le blasphèment et ceux qui le louent; est comparé à un arbre fruitier, qui il est comparé à une source qui donne de l'eau à ceux qui la bouchent et à ceux qui la nettoient ; il est comparé au bétail qui transporte ceux qui le nourrissent et ceux qui le battent ; il est comparé à la terre qui donne ses fruits à ceux qui la cultivent et à ceux qui crachent dessus ; demandez qui est celui qui a besoin du fruit de l'amour : frère ou non-frère, parent ou non-parent, membre de la tribu ou étranger, ami ou ennemi, bon ou mauvais ; Il montre l'effet de sa chaleur à ceux qui le veulent et en ont besoin. Celui qui est pauvre est son parent. Là, elle se rapproche de l'endroit où se trouve le besoin.
Le malheur humain et le besoin sont pour elle comme une parenté, et elle est attirée par cela. C’est ce qu’a fait le Bon Samaritain susmentionné. 11) « L’amour… croit tout » (1 Cor. 13 : 4-7). Comme elle est elle-même simple de cœur, elle considère les autres comme tels ; et tout comme elle ne trompe personne, elle pense aussi aux autres, et donc croit tout le monde. Car l’amour est sincère, ni trompeur, ni flatteur, et par conséquent, tel qu’il est lui-même, il espère les autres et n’a aucun soupçon. C’est pourquoi il arrive que les bons soient souvent trompés par les méchants et qu’ils endurent de nombreux ennuis parce qu’ils traitent tout le monde avec sincérité. Le monde moderne traite follement ces gens d’imbéciles, parce qu’ils ne savent pas comment être hypocrites. 12) « L'amour espère tout, supporte tout » (1 Cor. 13 :4-7). Saint Jean Chrysostome dit à ce propos : « Que signifie « espérer tout » ? Ne désespérez pas du meilleur pour votre proche ; mais même s'il est en colère, elle continue de se corriger et de gagner sa vie avec diligence. Même si les espoirs de ces bénédictions ne se réalisent pas, cela lui sera encore plus difficile, et il le supportera" (Conversation 33 sur la première épître aux Corinthiens.). 13) "L'amour ne faillit jamais" (1 Cor. 13:8).
« La foi et l’espérance, dit saint Jean Chrysostome, lorsque viendront les bénédictions auxquelles ils croient et espèrent, cesseront ; alors l’amour s’allumera particulièrement et deviendra encore plus fort » (Conversation 34 sur la première épître aux Corinthiens). Aujourd’hui les fidèles croient, espèrent et aiment, mais au siècle prochain ils ne feront qu’aimer. Car ils verront ce qu’ils croient ; ils recevront ce qu’ils espèrent, et donc la foi et l’espérance cesseront, mais l’amour ne cessera jamais. Car ils verront pour toujours Dieu, qu’ils aimeront ; et ils seront ensemble pour toujours, et ainsi ils s'aimeront. Il vaut mieux dire : alors il y aura la perfection de l'amour, car « ils verront Dieu face à face » (1 Cor. 13 :12), qu'ils voient maintenant par la foi ; et ils verront l'un dans l'autre un amour mutuel parfait, l'un dans l'autre l'image parfaite et brillante de Dieu et une félicité parfaite dont ils se réjouiront. Une âme aimante regorge de ces fruits de Dieu et du prochain ! Avec ces ustensiles, telle une fille royale, elle se pare !
Elle est humble en elle-même, mais Dieu l'a exaltée ; Elle est pauvre à l’extérieur, mais riche à l’intérieur ; simple à l'extérieur, mais noble à l'intérieur ; méprisable à l’extérieur, mais honorable à l’intérieur ; diminué par le monde, mais exalté par Dieu !
§ 251. L'image de l'amour du prochain est montrée par l'Écriture Sainte : « Aime ton prochain comme toi-même » (Matthieu 22, 39). Comme vous vous aimez, aimez votre prochain. Tout comme vous ne voulez pas que quelqu'un vous offense, vous enlève quoi que ce soit, vous calomnie, vous calomnie, vous trompe, vous trompe, vous diffame, vole quelque chose, vous condamne, vous fasse des reproches et fasse d'autres choses mauvaises, ainsi ne souhaitez pas et ne faites pas cela à votre prochain. Tout comme vous ne voulez pas qu’on vous abandonne dans le besoin, n’abandonnez pas votre prochain. Tout comme vous souhaitez que quelqu'un vous aide dans la pauvreté, souhaitez et aidez vous-même les nécessiteux. Comme tu veux que quelqu'un te nourrisse, toi qui as faim, donne à boire à celui qui a soif, vêtisse celui qui est nu, amène celui qui est errant dans la maison et donne du repos, visite celui qui est en prison et celui qui est malade, réconforte celui qui est triste, éclaire celui qui doute, instruit l'ignorant, libère le prisonnier, rachète le captif, sert le faible et accomplit d'autres actes d'amour, ainsi souhaites et fais pour ton prochain. « Et tout ce que vous voulez qu’on vous fasse, faites-le-leur », dit le Christ (Matthieu 7 : 12).
Et saint Jean le Théologien, bien-aimé du Christ et aimant le Christ et son prochain, ajoute aussi à cet amour : « Lui (le Christ) a donné sa vie pour nous : et nous devons donner notre vie pour nos frères » (1 Jean 3, 16). Et bien que ce soit le devoir de tous ceux qui veulent imiter le Christ, qui nous a tant aimé, mais surtout ceux à qui Il a confié la garde du troupeau de Ses brebis verbales. Alors, tout d'abord, ils doivent sortir avec la verge et se tenir devant vos brebis lorsqu'ils voient approcher les loups qui veulent piller et effrayer le troupeau du Christ, et ils doivent donc les chasser et les vaincre, ou bien déposer leur âme et ne pas s'enfuir, comme le font les mercenaires (voir Jean 10 : 1-16).
§ 252. Raisons qui nous encouragent à l'amour mutuel : 1) Nous sommes tous frères entre nous. Les fidèles et les infidèles, les bons et les méchants ont été créés par un seul Dieu. Nous avons un seul Seigneur Dieu au ciel, qui est le Roi du ciel et de la terre, qui possède tout le monde : les bons et les méchants, les morts et les vivants. Nous avons un seul pourvoyeur, Dieu, qui nourrit, habille et préserve tout le monde ; « Il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes » (Matthieu 5 :45). Nous avons un seul Père, Dieu, qui « nous a tant aimés qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3 : 16). Nous avons un seul Dieu législateur, qui nous commande de nous aimer les uns les autres : pour moi vous, et pour vous moi : « Aimez votre prochain comme vous-même » (Matthieu 22 :39). Enfin, nous avons un seul Juge, le même Dieu, qui jugera tout le monde et récompensera chacun selon ses actes. Alors, que cette union d’unité nous exhorte à l’amour mutuel.
2) Nous reconnaissons un seul parent selon la chair, Adam, de qui nous retraçons toutes nos origines et retraçons notre lignée ; nous sommes tous nés de la même manière ; nous avons tous une seule nature ; avec une seule âme, nous sommes tous ressuscités ; recouvert d'une seule chair; Nous sommes tous sujets aux mêmes faiblesses et avons besoin d’une aide mutuelle. Ainsi, cette fraternité nous convainc de nous aimer. 3) Tous ceux qui vivent dans un État ont une fraternité encore plus grande et constituent donc la raison la plus importante de l'amour mutuel. Dans une Patrie, comme dans le sein d’une mère, on repose, on est en paix et on est préservé ; il y a un monarque sur terre, comme les membres reconnaissent le chef, le directeur, le commandant et le prévoyant ; Ils sont subordonnés aux mêmes lois et liés par elles, comme une sorte d'union ; une société, comme les parties du corps entier, constitue ; ils ont un nom parce qu'ils vivent dans une seule patrie : par exemple, ceux qui vivent dans notre patrie sont des Russes, en Italie - des Italiens, en Grèce - des Grecs ; et ainsi par rapport aux autres. Par conséquent, l’intégrité de la société et l’union de sa composition avec l’union de l’amour doivent être préservées, et sans cette union, elle est sujette à la chute.
4) Les chrétiens, en plus des raisons décrites ci-dessus, en ont des raisons encore plus importantes pour l'amour mutuel. Ils ont un seul Père, Dieu, de qui ils sont nés spirituellement, en qui ils croient, en qui ils appellent, remercient, glorifient et chantent ; un seul Christ, le Fils de Dieu, votre Sauveur et Sauveur, votre espérance et votre espérance ; avoir un seul Esprit Saint, Illuminateur, Mentor, vivifiant et sanctifiant ; Le Dieu Trinitaire Unique, Aide, Protecteur, Préservateur et Fournisseur est vénéré. On reçoit la communion des Mystères Uniques ; ils commencent un repas mystique du Corps et du Sang du Christ ; ils écoutent seule la Parole de Dieu ; ils sont appelés à une seule vie éternelle pour le grand souper. Ils vivent dans l’unique Église sainte, comme dans la maison de Dieu, la fidèle Sion et la cité du Roi céleste. Un seul chef, en tant que membres spirituels, reconnaît Christ et est gouverné par Lui. Vous voyez, cher Christian, à quel point nous sommes étroitement liés les uns aux autres. Et à partir de là, nous devons reconnaître à quel point l’union d’amour devrait être forte entre nous – aussi forte que dans un corps naturel et matériel entre les membres. 5) L'Apôtre dit : « Celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu » (1 Jean 4 :16).
Oh, quelle grande chose c'est de demeurer en Dieu que le véritable amour chrétien reçoit. 6) Celui qui aime sincèrement son prochain est un véritable disciple du Christ, comme le Christ lui-même en témoigne : « À ceci chacun connaîtra que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres » (Jean 13 :35). Un vrai chrétien est celui qui porte le nom du Christ véritablement et non faussement, qui aime son prochain. Quelle grande dignité d’être un vrai chrétien ! 7) Celui qui aime son prochain demeure dans la lumière, comme le dit l'apôtre : « Celui qui aime son frère demeure dans la lumière » (1 Jean 2 :10). Ici, la lumière est censée être spirituelle et non physique. Car chacun existe dans la lumière du corps, c'est-à-dire le sensuel, - tous, dis-je, c'est-à-dire les justes et les pécheurs, les aimants et les non-aimants ; mais seuls ceux qui aiment demeurent dans la lumière spirituelle, seuls ceux qui l'aiment en profitent. Et « ceux qui haïssent… les ténèbres du péché aveuglent… les yeux de l’âme, et ne savent pas où ils vont », ne savent pas qu’ils peuvent tomber dans la fosse de la destruction (voir 1 Jean 2 : 11). Ainsi, ceux qui ont l’amour chrétien sont éclairés par la lumière de la grâce de Dieu, et ainsi ils prévoient tout et se méfient de tout.
Dans cette lumière, ils voient la Lumière éternelle et qui ne faiblit jamais, dont ils jouissent encore en partie, mais alors « ils le verront tel qu’il est » (1 Jean 3 : 2), « alors ce qui est en partie cessera » (1 Cor. 13 : 10). 8) Le véritable amour chrétien est un avant-goût de la vie éternelle, dans laquelle il n'y aura que de l'amour les uns pour les autres, que de la joie et de la joie les uns pour les autres. 9) D'autres dons, comme parler en langues, accomplir des miracles, etc., sans amour ne nous profitent pas, comme l'enseigne l'apôtre : " Si je parle dans les langues des hommes et des anges, mais que je n'ai pas d'amour, alors je suis un airain qui sonne ou une cymbale qui retentit. Si j'ai le don de prophétie, si je connais tous les mystères, si j'ai toute connaissance et toute foi, de sorte que je puisse déplacer des montagnes, mais si je n'ai pas d'amour, alors je ne suis rien " (1 Cor. 13 : 1-2, etc.). Et le Christ dit : « Beaucoup me diront ce jour-là : « Seigneur ! Dieu! N'avons-nous pas prophétisé en ton nom ? Et n'est-ce pas en ton nom qu'ils ont chassé les démons ? Et n’ont-ils pas fait beaucoup de miracles en ton nom ? Et puis je leur déclarerai : « Je ne vous ai jamais connu ; Éloignez-vous de moi, ouvriers d’iniquité » (Matthieu 7 : 22-23).
Et saint Jean Chrysostome dit : « Sans amour, tous les dons ne profitent pas à celui qui les possède » (Conversation 32 sur la première épître aux Corinthiens). 10) « L'amour est plus grand que tous les sacrifices et toutes les offrandes, et Dieu n'accepte aucun sacrifice sans amour », dit le même saint enseignant (Conversation 16 sur l'évangéliste Matthieu). « Allez », dit le Christ, « apprenez ce que cela signifie : je veux la miséricorde et non le sacrifice » (Matthieu 9 : 13). Dieu valorise tellement l’amour du prochain qu’il ne veut pas de sacrifice sans amour : « Je veux la miséricorde et non le sacrifice. » Car la miséricorde est le fruit de l’amour. A quoi sert la prière sans amour ? A quoi servent la louange et le chant ? Qu'est-ce que la création et la décoration des églises ? Qu'est-ce que la mortification de la chair, quand il n'y a pas d'amour pour le prochain ? Absolument rien ! Le Christ répond d’en haut : « Venez apprendre ce que cela signifie : je veux la miséricorde et non le sacrifice. » 11) Celui qui n'aime pas son prochain n'aime pas Dieu. « Si nous aimons notre prochain, c'est un menteur », dit l'apôtre Jean (1 Jean 4 :20). alors nous aimons Dieu. Si nous détestons notre prochain, alors nous n’aimons pas Dieu non plus.
12) « Quiconque hait son frère est un meurtrier », dit le saint apôtre Jean (1 Jean 3 :15). Car de la haine naît le meurtre. Car de même que ceux qui aiment leur prochain préservent leur vie et non seulement ne leur font pas de mal, mais encore les empêchent de nuire et les aident dans leurs besoins, de même les haineux, au contraire, soit leur causent un préjudice évident, soit leur enlèvent ce qui est nécessaire, ce qui conserve la vie, soit ne contribuent pas au désastre que la vie enlève, soit les attristent, ce qui est nuisible à la vie, et ainsi leur vie est abrégée. Non seulement pour le meurtrier qui tue avec ses mains, son épée ou une autre arme, mais aussi pour celui qui trace le chemin de la mort, ou ne délivre pas de la mort quand il le peut. Si vous n’aidez pas quelqu’un qui se noie dans l’eau quand vous le pouvez, vous êtes un meurtrier. Si vous ne délivrez pas votre frère des mains des meurtriers quand vous le pouvez, vous êtes un meurtrier. Si vous ne laissez pas entrer chez vous quelqu’un qui tremble de froid, vous êtes un meurtrier. Si vous méprisez quelqu'un qui est blessé et qui gît sur la route, vous êtes un meurtrier. Vous enlevez à votre prochain les vêtements dont il s'habille ; Si vous enlevez la nourriture qui vous rassasie, vous êtes un meurtrier. Si vous ne nourrissez pas ceux qui meurent de faim, vous êtes un meurtrier.
Si vous n’habillez pas quelqu’un qui tremble de froid, vous êtes un meurtrier. Si vous attristez votre frère par votre méchanceté, vous êtes un meurtrier. Lorsque vous calomniez et calomniez votre prochain, vous le coupez avec votre langue comme une épée. Écoutez ce que chante le Psalmiste : « Fils des hommes ! Leurs dents sont des armes et des flèches, et leur langue est une épée tranchante » (Ps. 56 : 5). En un mot, si vous enlevez à votre prochain ce qui est nécessaire à la vie, vous le tuez. Si tu n'aides pas les nécessiteux quand tu le peux, tu tues ton frère, car tu ne détournes pas le chemin par lequel vient la mort. Vous ne l’aidez pas, l’autre refuse et le frère restant meurt sans aide. Vous, ainsi que l'autre et le troisième, qui ne l'avez pas aidé dans son malheur, êtes coupables de sa destruction, car vous auriez pu éviter sa destruction avec votre aide, mais vous ne l'avez pas voulu ; ils ne voulaient pas parce qu’ils n’avaient pas d’amour. 13) « Celui qui n'aime pas son frère demeure dans la mort », dit l'apôtre (1 Jean 3 :14). Même si une telle personne vit dans son corps, elle est morte dans son âme. Car, de même que le corps est rendu vivant par l'âme, de même l'âme est vivifiée par l'Esprit du Christ. Et là où il n’y a pas d’amour fraternel chrétien, il n’y a pas d’Esprit du Christ. Car « celui qui ne pratique pas la justice n’est pas de Dieu, ni celui qui n’aime pas son frère » (1 Jean 3 : 10).
Mais là, au contraire, il y a un esprit d'hostilité : car l'âme soit est dans la grâce de Dieu et est vivifiée par la grâce ; ou manque de grâce et est privé de vie spirituelle. Car une ou deux choses suivront certainement : là où il n’y a pas de vie spirituelle, il y a la mort spirituelle, tout comme là où il n’y a pas de vie corporelle, il y a la mort corporelle. La mort spirituelle sera suivie de la mort éternelle, à moins que l’âme ne soit ressuscitée par une véritable repentance. 14) Le bien-être général naît de l’amour mutuel. Oh, quelle vie prospère chacun aurait s’il s’aimait mutuellement ! Il n’y aurait alors plus de combats et d’effusion de sang aussi terrible et digne de cris. Il n'y aurait pas autant de veuves à la fois pleurant leurs maris, d'orphelins pleurant leurs pères, de pères et de mères pleurant leurs enfants, dont un si grand nombre en peu de temps sont frappés par les armes de guerre, car les querelles et les combats sont le signe d'un amour déchiré.
Il n'y aurait pas de vol, de vol, de détournement de fonds, de meurtre, de violence, de vol, de tromperie, de flatterie, de reproche, de calomnie, de calomnie, de malédiction et autres fléaux mortels du christianisme, dont combien souffrent, pleurent et perdent la vie prématurément ! Car ce sont là les signes d’amour les plus célèbres et les plus éloignés. Les maisons, les magasins, les greniers ne seraient pas fortifiés ; il n'y aurait plus besoin de gardes, de constipations, de serrures ; il n'y aurait personne qui pleure et verse des larmes sanglantes après avoir subi des violences ; les voix pitoyables des veuves, des orphelins et d’autres personnes sans défense criant vers le ciel ne seraient pas entendues ; Les frères affamés ne se promèneraient pas dans les rues et sur les places ; les membres à moitié nus du Christ ne trembleraient pas sous le froid et le gel ; les prisons ne seraient pas remplies de prisonniers emprisonnés pour dettes, arriérés et factures, car l'amour ne permettrait pas que ces désastres et d'autres similaires se produisent. Il n'y aurait ni mendiant ni misérable, car l'amour exige que tout soit commun à tous : pour le mendiant - la richesse du riche, et pour le riche - les défauts du mendiant, et ainsi avec l'abondance des riches, les défauts du mendiant seraient comblés.
C'est pourquoi il est écrit dans les Actes des Apôtres qu'à cette époque parmi les chrétiens « il n'y avait... pas un seul dans le besoin », car, comme il est écrit ici, « la multitude... de ceux qui croyaient n'avaient qu'un seul cœur et une seule âme ; et personne ne disait sien rien de ses biens, mais ils avaient tout en commun » (Actes 4 :34, 32). Il est impossible de dire à quel point l'amour apporte une grande prospérité à tous les niveaux : entre un patron et ses subordonnés, entre parents et enfants ; entre mari et femme, entre frères et sœurs, entre esclaves et maîtres ; entre voisins - citadins et villageois, entre artisans, entre prêtres et clergé, et autres. Sans amour, il n’y a nulle part de joie ni de consolation : là où il y a l’amour, il y a une fête et une réjouissance spirituelles éternelles. Il est agréable aux âmes liées par l’amour de verser doucement des larmes les unes pour les autres sans amour ; prisons. Avec amour, le pain et l'eau sont savoureux, sans amour, les aliments sucrés sont amers. Avec l'amour, la servitude est plus agréable que la liberté, sans amour, la liberté est plus amère que la servitude.
Les maisons, les villes, les États se dressent avec amour, mais sans amour, ils tombent. Les lieux publics sont décorés avec amour, les conseils sont bons. L'amour renforce l'armée, la rend terrible et invincible pour l'ennemi. Oh, bénie soit cette société, cette ville, cette maison dans laquelle fleurit l'amour mutuel ! Un paradis terrestre, rempli de joie et de douceur, est comme un lieu où demeure l’amour, comme un arbre riche en fruits sucrés. Ô amour-amour, trésor inestimable, amour ! Bonne chance, maman - mon amour ! Le signe bien connu de la foi chrétienne vivante est l’amour ! Combien d'ennuis, de malheurs et de maux nous endurons parce que nous n'avons pas d'amour ! Saint Jean Chrysostome le confirme en disant dans sa langue d'or : « Si tous les habitants du monde s'aimaient mutuellement, il n'y aurait pas besoin de lois, de tribunaux, d'exécutions ou quoi que ce soit de ce genre : puisque tout mal serait si éloigné que même le nom du péché serait inconnu » (Conversation 32 sur la Première Épître aux Corinthiens).
§ 253. Lorsqu'une personne tourne vers elle-même l'amour qu'elle doit montrer à son prochain, alors cet acte de sa part est appelé amour-propre. Les signes de l'amour de soi, qui est le contraire de l'amour du prochain, sont les suivants : 1) Il veut lui-même que les autres l'aiment, mais il ne fait pas cela aux autres et ne veut pas le faire. 2) Lui-même veut avoir tout le bien et éviter tout mal et tout malheur, mais ne se soucie pas des autres. 3) Même si quelqu’un fait du bien à quelqu’un, ce n’est pas pour rien, mais dans l’intérêt de son propre intérêt. Tels sont ceux qui invitent leurs voisins à dîner, soit pour être invités par eux, soit pour être aimés et honorés par eux ; et aussi ceux qui aident les pauvres afin d'en recevoir une sorte de service. Cela inclut également ceux qui font l'aumône afin que ceux qui les reçoivent prient Dieu pour eux. Le véritable amour fait le bien gratuitement et par amour du bien, il favorise gratuitement tout pauvre. 4) Une personne égoïste ne tolère pas une insulte, mais se venge ou veut se venger.
Une telle personne est amoureuse de soi parce qu'elle veut elle-même recevoir le pardon de ses péchés de Dieu et veut que son prochain lui pardonne l'offense (car personne ne veut que la personne offensée par elle soit en colère contre elle et se venge de lui) ; mais lui-même ne veut pas faire cela à son prochain et s'aime donc plus que Dieu et son prochain. 5) Cela inclut les riches, qui soit construisent de riches maisons et s'occupent d'autres divertissements, soit dressent de riches tables, soit se parent de riches vêtements et aiment le luxe, mais méprisent leurs voisins pauvres ou leur donnent peu, de sorte que leurs besoins ne sont pas satisfaits. Tel était l'homme riche de l'Évangile qui « s'habillait de pourpre et de fin lin et faisait chaque jour des festins brillants », et méprisait Lazare, le pauvre et le faible (Luc 16, 19-21), ainsi que ceux qui préparent un riche héritage pour les fils ou une riche dot pour les filles ; mais soit ils ne donnent rien à leurs pauvres voisins, soit ils les récompensent avec un sou, parce qu'ils aiment leur chair et leur sang et non leurs voisins. Il ne faut pas abandonner ses proches selon la chair ; mais le véritable amour s'apaise même envers les parents comme envers les proches.
6) L’amour-propre le plus grave, c’est quand quelqu’un cherche son propre intérêt en offensant son prochain. Ce sont ceux qui volent, kidnappent et s'emparent des biens d'autrui. Cela inclut les corrompus et les juges injustes qui vendent la vérité contre de l’argent pour leur propre profit ; les riches qui donnent leur argent contre intérêts ; ceux qui retiennent les salaires des mercenaires et d’autres qui s’enrichissent injustement avec les biens d’autrui. 7) Encore une fois, une grande fierté - lorsque, pour des raisons d'intérêt personnel, nous ne voulons pas enseigner à notre prochain ce que nous savons nous-mêmes. De nombreux artisans le font, comme les peintres, les tailleurs, les cordonniers et autres, qui ne veulent donc pas enseigner ce métier le plus tôt possible à leurs élèves, afin qu'ils puissent travailler et servir pour eux plus longtemps. 8) Une autre fierté sérieuse est lorsque quelqu'un ne veut pas et essaie d'empêcher son prochain d'avoir la même prospérité, le même bénéfice, la même louange, la même gloire et le même honneur que lui. Et c’est une mauvaise envie. C'est ce que font aussi les artisans, qui ne montrent donc pas leur savoir-faire à leurs étudiants, de sorte qu'ils ne reçoivent pas tant d'honneurs et d'éloges, étant devenus experts dans le métier qu'ils possèdent.
Il en est de même des sages de ce siècle, qui ne révèlent donc pas les secrets de la nature à leurs étudiants, de peur qu'ils n'atteignent la gloire et l'honneur dans lesquels ils se trouvent ; ainsi que d'autres qui ne veulent pas réprimander leur prochain afin qu'il ne leur soit pas égal en prospérité. 9) Aussi, une grave fierté - lorsqu'il diffame son prochain devant les gens pour que les gens pensent qu'il n'a pas de tels vices en lui-même. Et c'est une ruse et une ruse grande et insupportable du cœur humain - vouloir tirer la prospérité du malheur de son prochain, devenir célèbre grâce à ses reproches. C’est ce que font tous ceux qui condamnent secrètement ou ouvertement leur prochain, mais soit gardent le silence sur eux-mêmes, soit fulminent sans vergogne et dissimulent ainsi la colère de leur langue : « Je ne parle pas pour le condamner. » Si vous faites du mal à votre prochain sans le condamner, alors pourquoi ne dites-vous rien « sans le condamner » à votre sujet ? N'as-tu aucun péché ? Un tel mal, une telle tromperie et un tel aveuglement sont cachés dans le cœur humain ! Lui-même est en colère, mais il juge les autres. 10) Un signe d'amour-propre très sérieux est de récompenser le bienfaiteur pour l'amour et le mal pour une bonne action.
Tels sont ceux qui, ayant oublié les bonnes actions de leurs bienfaiteurs, les injurient, les calomnient et cherchent comment commettre leur propre méchanceté contre eux. Ces gens sont pires que les animaux eux-mêmes, qui connaissent leurs mangeoires et ne leur font aucun mal.
§ 254. De ce qui précède, il ressort clairement que, de même que l'amour du prochain est la source de tous les bienfaits spirituels et du bien-être temporaire, de même l'amour de soi est la cause de tous les maux, péchés et désastres qui existent dans le monde. 1) De l’amour-propre – non pas de la patience, mais de la colère et de la vengeance – car « l’amour est patient » (1 Cor. 13 : 4). 2) De l'amour-propre - dureté de cœur, impitoyable, tourment, cruauté, car « l'amour... est miséricordieux » (1 Cor. 13 : 4). 3) De l’amour-propre – une envie douloureuse et une tristesse digne de rire face au bonheur du prochain, car « l’amour n’envie pas » (1 Cor. 13 : 4). 4) L'amour-propre est arrogant, orgueilleux, il s'exalte, il se méprise, car « l'amour ne s'élève pas, il ne s'enorgueillit pas » (1 Cor. 13 : 4). 5) Avec l'amour-propre - colère et rage, cris et blasphèmes, car « l'amour... ne s'irrite pas » (1 Cor. 13 :4-5). 6) L’amour-propre est associé à la rancœur, car « l’amour… ne pense pas au mal » (1 Cor. 13 : 4-5). 7) L’amour-propre contient tout mensonge, tout mensonge, car non seulement l’amour ne commet pas l’injustice, mais encore « ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit de la vérité » (1 Cor. 13 : 6). 8) En un mot, peu importe combien de péchés ou d'offenses nous infligeons à notre prochain, ils viennent tous de l'amour-propre, tout comme les branches poussent d'une mauvaise racine.
9) L’amour-propre est à l’origine de tous les désastres du monde. De l'orgueil - de la guerre, de l'orgueil, tant de sang humain est versé, tant de veuves pleurent pour leurs maris, tant de mères pleurent pour leurs fils, tant d'enfants pleurent leurs pères, tant d'États et de villes sont désertés, tant de trésors sont dépensés, tant d'anxiété, de confusion et de peur sont créés dans les deux États en guerre. L’amour-propre produit des vols, puis des meurtres, de la violence et des vols. L’amour-propre fait des lieux judiciaires un marché, apprend à piétiner la vérité et à tacher les épées judiciaires de sang innocent. L’amour-propre remplit les prisons de prisonniers justes et injustes. Il faut attribuer à l'orgueil le fait que de nombreux pauvres errent sans charité, sans protection, sans vêtements, sans nourriture ; car au lieu de se fournir mutuellement l'abondance, l'orgueil des uns leur apprend à enlever même le dernier à leurs voisins, aux autres de garder les richesses données par Dieu pour eux-mêmes et de ne pas regarder les exigences de leurs frères, et d'autres encore à vivre dans un luxe immodéré.
Ainsi, quand quelqu'un tend illégalement la main aux biens d'autrui, un autre appelle siens les biens donnés par Dieu pour le bien commun et les garde pour lui, sans les partager avec ceux qui sont dans le besoin, ou les utilise pour des dépenses indécentes, d'où l'apparition de nombreux mendiants et de misérables. Donc, de l'orgueil - de la pauvreté et de la misère. Il construit et décore de riches demeures, des galeries d'agrément, des jardins, des étangs, des manoirs, des statues ; un autre rassemble des tables avec des vins et autres gourmandises riches ; le troisième nettoie parfaitement les voitures, les chevaux et les domestiques ; un autre se pare, ainsi que sa femme, ses filles et ses fils, de bijoux précieux ; d'autres commencent d'autres divertissements ; et ainsi, ce qui aurait dû servir aux besoins et aux exigences du prochain est consommé par le luxe ; et ce dont le prochain devait se contenter, l'âme égoïste l'attire à elle. C’est donc l’orgueil qui est responsable du fait que l’un mendie, que l’autre est dans l’abondance ; l'un a faim, l'autre est rassasié. D’autres désastres dans le monde proviennent de l’orgueil, et il est impossible de les compter.
Ainsi, les fruits de l’amour-propre, je dirai brièvement, sont les suivants : 1) tout péché et toute anarchie ; 2) chaque désastre et malheur qui arrive dans ce monde ; 3) à l'amoureux de lui-même - une mauvaise conscience, la tristesse et le désespoir de la miséricorde éternelle de Dieu ; 4) après la mort de ce siècle, tourments éternels en enfer et feu dans la Géhenne. Alors celui qui s'aimait immensément se détestera incommensurablement, celui qui se vénérait ici incommensurablement se dégoûterait de lui-même ; Celui qui se considérait ici comme quelque chose de grand voudra se transformer en néant. L’orgueil est donc la cause de tous les maux.
§ 255. Puisque l'amour du prochain se double de l'amour de Dieu, l'amour du prochain ne peut être ruiné sans violer l'amour de Dieu. Par conséquent : 1) Celui qui pèche contre son prochain pèche contre Dieu, et donc il pèche deux fois : contre Dieu, qui a commandé : « Aime ton prochain comme toi-même » (Mt 22, 39), et contre le prochain qu'il hait. 2) Celui qui veut se repentir et se réconcilier avec Dieu, dont il a ruiné la loi, doit d'abord se réconcilier avec son prochain qu'il a offensé. C’est ce qu’enseigne le Christ : « Si vous apportez votre offrande à l’autel et que là vous vous souveniez que votre frère a quelque chose contre vous, laissez là votre offrande devant l’autel, et allez d’abord vous réconcilier avec votre frère, puis venez offrir votre offrande » (Matthieu 5 : 23-24).
Chapitre 11 : De la miséricorde envers le prochain
"Partagez votre pain avec ceux qui ont faim et amenez dans votre maison les pauvres sans sang ; si vous voyez une personne nue, habillez-la, et... ne méprisez pas votre sang-mêlé. Alors votre lumière s'ouvrira comme l'aube, et votre guérison grandira rapidement, et votre justice marchera devant vous, et la gloire de Dieu vous embrassera. Alors vous appellerez, et Dieu vous entendra, et pendant que vous parlez encore, il dira : " Voici, je suis venu " (Es. 58 : 7-9).
§ 256. La vraie miséricorde est le fruit de l'amour chrétien. Combien la miséricorde est exaltée dans la Sainte Écriture, et combien les miséricordieux et ceux qui accomplissent des actes de miséricorde sont bénis, et ainsi combien nous sommes fortement encouragés à cette vertu, le lecteur de la Sainte Écriture peut voir, de sorte que le Christ, le juste juge, exaltera les fruits de cette vertu au jugement du monde, et comme de précieux trésors cachés dans ses élus, et pour qu'ils soient révélés au monde entier, il prononcera en leur disant : « Venez, vous béni de mon Père, hérite du royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde : car j’ai eu faim, et vous m’avez donné à manger ; j’ai eu soif et vous m’avez donné à boire ; j’étais étranger et vous m’avez accepté, j’étais nu, et vous m’avez visité ; Car quelle que soit la miséricorde que nous montrons aux pauvres au nom du Christ, le Christ se l'attribue (voir Matthieu 25 :40).
§ 257. De même qu'une personne est composée de deux parties, le corps et l'âme, de même les actes de miséricorde qui apparaissent au prochain sont doubles : mentaux et physiques. Les actes de miséricorde que nous montrons au corps consistent à nourrir celui qui a faim, à boire à celui qui a soif, à habiller celui qui est nu, etc. Œuvres de miséricorde spirituelle – pour réconforter ceux qui sont en deuil, pour guider ceux qui sont perdus sur le chemin de la vérité, pour éclairer ceux qui doutent, etc. La Sainte Parole de Dieu nous oblige et nous encourage à la miséricorde.
§ 258. Raisons qui nous encouragent à la miséricorde spirituelle : 1) La volonté salvifique du Christ notre Dieu et, pour ainsi dire, la soif de notre salut l'exigent de nous, afin que nous recherchions notre salut et celui du prochain, et que nous nous encourageions mutuellement à nous repentir et à plaire à Dieu. Ainsi, si quelqu’un veut penser d’une seule manière avec Christ, il doit veiller à la fois à son propre salut et à celui de son prochain. 2) L'honneur du Christ exige que nous nous corrigions mutuellement. Un frère selon la chair réprimande son frère lorsqu'il le voit agir de manière indigne, afin qu'il n'y ait aucun déshonneur pour son père et pour sa maison. De la même manière, les frères spirituels, c'est-à-dire les chrétiens, doivent se réprimander mutuellement et s'éloigner mutuellement d'une vie désordonnée, afin que le nom de Dieu et l'enseignement chrétien ne soient pas opprimés par les païens. Car de même que « les chrétiens sont glorifiés par leur bonne conduite » (Matthieu 5 : 16), de même, par leur « mauvaise conduite, Son nom est déshonoré » (Rom 2 : 23-24). Écoutez ce que l’apôtre écrit à Timothée : « Les esclaves qui sont sous le joug doivent considérer leurs maîtres comme dignes de tout honneur, afin qu’il n’y ait pas de blasphème contre le nom de Dieu et contre la doctrine » (1 Timothée 6 : 1).
3) L'amour fraternel l'exige, afin que le frère égaré ne périsse pas, mais se tourne vers le chemin de la vérité, parvienne à la repentance et reçoive ainsi le salut. 4) Alors l’amour pour Christ est reconnu lorsque nous nous soucions non seulement de notre propre salut, mais aussi de celui de notre prochain. Lorsque le Christ, après la Résurrection, demanda à Saint Pierre : "Simon le Jonas ! M'aimes-tu plus qu'eux ?" - Pierre lui répondit : "Oui, Seigneur ! Tu sais que je t'aime." Et le Christ a dit : « Pais mes agneaux » (cf. Jean 21 : 15-17). De là, chacun peut voir comment le Christ veut que nous prenions soin les uns des autres et recherchions le salut de chacun ; Si nous voulons aimer le Christ, nous devons désirer le salut pour nous-mêmes et pour notre prochain. Et bien que la parole ci-dessus concerne les bergers, le Sang du Christ, versé pour les pécheurs, crie à tous, afin qu'il ne soit pas versé en vain, ni pour nous ni pour nos frères, mais que notre salut porte du fruit. Il a faim et soif de notre salut, sans aucun doute ; mais celui qui se corrige lui-même et corrige son prochain et conduit à la repentance, comme s'il nourrissait celui qui a faim et donnait de l'eau à celui qui a soif.
Celui qui, en son nom, fait preuve de miséricorde corporelle envers son prochain montre un amour considérable pour le Christ ; mais le grand amour, c'est quand il crée un prochain spirituel. Car plus l’âme est grande que le corps, plus grande est la miséricorde envers le prochain et l’amour envers le Christ lors de la création de l’âme. Car le Christ aime beaucoup les âmes humaines, au point qu'il a daigné mourir pour elles. Et c’est pourquoi rien ne peut lui être plus favorable que le salut humain ; et personne ne peut l'aimer plus que celui qui cherche le salut de son prochain. 5) Lorsqu'un membre d'un corps matériel est faible, alors un autre aide le faible : par exemple, une main guérit une autre main ou une jambe malade. Ainsi, dans le corps spirituel, c’est-à-dire le christianisme, une personne en bonne santé doit en guérir une autre, faible, et prendre soin de sa santé. 6) La société chrétienne, ou l'Église, errante sur terre, est comme une armée luttant contre l'ennemi. Dans la bataille de ce monde, un guerrier en encourage et en renforce un autre lorsqu’il est épuisé.
Ainsi, dans la guerre chrétienne, qui « n’est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les forces spirituelles du mal dans les lieux célestes » (Éph. 6 : 12), chacun doit se fortifier et se redresser l’un l’autre lorsqu’il est faible et qu’il tombe. Le diable et ses anges prennent unanimement les armes contre les chrétiens et cherchent à les détruire. Les chrétiens, avec l’aide de Dieu, doivent donc s’opposer à eux et s’encourager mutuellement. C’est un travail pastoral, dites-vous, de corriger et d’amener les gens à la repentance ? Répondre. Travail pastoral - publiquement et partout « Prêchez la Parole de Dieu, insistez à temps et à contretemps, réprimandez, réprimandez, exhortez » (2 Tim 4, 2) ; et le vôtre - pas publiquement, mais secrètement, à l'amiable entre vous et votre frère, où la grâce de Dieu vous en donnera l'opportunité. Un autre répond : « Je suis ignorant, comment puis-je exhorter et instruire mon prochain ? Répondre. L'amour trouvera des mots avec lesquels vous pourrez édifier votre prochain ; Elle vous montrera un chemin et guidera votre esprit et votre langue. Et cette affaire n’exige pas de beaux discours ; nécessite un rappel.
Souvent, une simple parole, dissoute par la grâce de Dieu et l’amour, fait ce que de nombreux rhéteurs éloquents ne peuvent pas faire. Quand vous voulez persuader votre fils ou votre ami, vous ne cherchez pas l’éloquence. Faites de même avec votre voisin qui l'exige. Et si vous êtes si faible d’esprit que vous ne pouvez vraiment pas donner de conseils utiles à votre prochain, vous pouvez utiliser une autre méthode. Lorsque votre père, ou votre mère, ou votre femme, ou votre fils, ou votre frère selon la chair, est malade, vous cherchez une personne qui pourrait l'aider dans sa maladie. Faites de même avec votre frère spirituel, qui a une âme faible. Cherchez quelqu'un qui pourrait l'aider ; raconte-lui la maladie de ton frère ; déclarez la maladie et ne le calomniez pas, avec regret et amour pour lui, et non avec haine et méchanceté, comme beaucoup ont l'habitude de le faire, afin que, ayant appris sa faiblesse, il lui donne un médicament adapté à la faiblesse. Ainsi tu gagneras ton frère ; et si vous ne l'obtenez pas, vous serez vous-même mieux loti par la grâce de Dieu. Car Dieu accepte et couronne gracieusement à la fois l'acte, l'intention et l'effort.
Un autre répond : « Je suis moi-même un pécheur, comment puis-je avertir les autres ? » Il est vrai que personne n’est sans péché ; mais dans ce cas, imitez un bon médecin, qui parfois lui-même est malade, mais soigne un autre patient. Et si vous faites preuve d'un tel amour et d'une telle miséricorde envers votre prochain, alors vous recevrez vous-même de Dieu, selon ce qui a été dit : « Bienheureux les miséricordieux, car ils recevront miséricorde » (Matthieu 5 : 7). Un autre pense : « Ai-je honte de dénoncer mon prochain ? Répondre. L'amour ne connaît pas de honte. Et il est mauvais et inutile d’avoir honte là où la destruction est évidente. C'est une honte de pécher, mais ce n'est pas un péché de reprendre et de se détourner du péché. Un autre pense : « J’aimerais réprimander mon prochain, mais j’ai peur de sa colère et de son inimitié, car tout le monde n’aime pas être réprimandé. » Il est vrai que tout le monde n’aime pas la réprimande, comme le souligne Salomon lorsqu’il dit : « Ne réprimande pas le méchant, de peur qu’il ne te haïsse ; reprends le sage, et il t’aimera » (Proverbes 9 : 8). A cela je réponds : 1) Vous ne savez pas si celui que vous voulez dénoncer est mauvais ou s'il a un cœur bon et solidaire, donc vous ne connaissez pas son inimitié par réprimande.
2) Il arrive souvent que la grâce de Dieu transforme le mal en bien par des conseils et une perspicacité utiles et aimants, dont il existe de nombreux exemples dans l’histoire de l’Église. 3) « L'amour espère tout », comme il est dit (1 Cor. 13 :4-7). Elle espère même là où il n'y a pas d'espoir. « L'amour, dit saint Jean Chrysostome, ne désespère pas de son bien-aimé ; mais même s'il est mauvais, il continue à corriger, à pourvoir avec diligence » (Conversation 33 sur la première épître aux Corinthiens). Dans quelle mesure travaillez-vous autour de votre fils fautif, que vous aimez et que vous voulez corriger ; de combien de façons tu utilises cela, combien de grognements et d'indignations tu endures de sa part, et bien que tu le considères comme défectueux, tu ne cesses de le réprimander, et tu cherches toujours de nouvelles façons de le corriger, car l'amour ne désespère pas, même s'il n'y a pas d'espoir. Ainsi, vous, si vous aimez votre prochain, ne laisserez aucun moyen de le corriger, même s'il se révèle catégorique ; car « l'amour espère tout », et même si vous serez en colère, vous considérerez cela comme bon, car « l'amour... supporte tout » (Discours 33 sur 1 Corinthiens).
4) Il convient de craindre la colère de Dieu plus que celle des hommes. Car le même Dieu qui nous commande « d’aimer notre prochain comme nous-mêmes » (Matthieu 22 :39) nous commande de prendre soin de son salut comme s’il s’agissait du nôtre. Car l’amour ne consiste pas seulement à pourvoir au bien corporel d’un frère, mais bien davantage à prendre soin de son âme. Car le corps et les bienfaits corporels cessent, mais le salut spirituel dure pour toujours, et c’est pourquoi nous devons prendre davantage soin de notre âme et de celle de notre prochain si nous voulons aimer notre prochain comme nous-mêmes. 5) Acceptera-t-il vos conseils ou non, vous aimera-t-il pour vos reproches, ou vous détestera-t-il - que voulez-vous ? Faites votre devoir. Si vos conseils ne lui profitent pas, ils vous bénéficieront, car vous remplirez votre devoir d'amour envers votre frère. Mais l’amour, même dans ce cas, « ne cesse pas » (1 Cor. 13, 8) : il trouve une autre manière de corriger le prochain. Elle adresse ensuite de chaleureuses prières à Dieu, l'Amant de l'humanité, afin que, quelles que soient les destinées qu'Il connaît lui-même, Il convertisse le frère égaré.
Il y a encore des gens qui, voyant la mort de leur prochain, disent : « Qu’est-ce que je m’en soucie ? Ce sont les discours d’un esprit sans amour et non chrétien. Qu'ils entendent ce que saint Jean Chrysostome dit à ce sujet : « Je ne peux pas croire qu'il obtienne le salut s'il ne se soucie pas du salut de son prochain » (Livre 6 sur le sacerdoce, chapitre 10). Si vous reniez votre frère pour lequel Christ est mort, prenez garde que Christ ne vous renie pas. Car quand vous dites : « Qu’est-ce que je me soucie de lui ? - vous montrez que vous n'avez pas la moindre étincelle d'amour et de regret, sans laquelle il est impossible d'être chrétien.
§ 259. Raisons de la miséricorde corporelle : 1) La création de Dieu, par ordre de Dieu, sert chacun de manière égale. Le soleil, le mois, les étoiles brillent également pour les riches et pour les pauvres ; les nuages pleuvent sur les riches comme sur les pauvres ; l'air préserve la vie des riches comme des pauvres ; le feu réchauffe également les riches et les pauvres ; l'eau donne à boire aux riches comme aux pauvres ; La terre donne du fruit aux riches comme aux pauvres. Ainsi, nous apprenons par là que les riches comme les pauvres doivent se contenter des bénédictions de ce monde. Par conséquent, ceux qui se contentent des richesses de ce monde et ne les partagent pas avec les pauvres se portent mal ; Pire encore, ceux qui non seulement ne partagent pas ce qu’ils ont, mais qui enlèvent aux autres et le prennent pour eux-mêmes. 2) Quel que soit le bien que nous avons, nous n'avons pas le nôtre, mais il nous est donné par Dieu ; il nous a été donné non seulement pour nous, mais aussi pour celui de notre prochain. Nous ne devons donc pas garder pour nous le bien qui nous est confié, mais le partager avec nos frères fidèles, qui le réclament pour la gloire de Dieu.
Par conséquent, ceux qui ne partagent pas le bien donné par Dieu en l'honneur de celui qui l'a donné, mais le gardent pour eux ou le gaspillent en luxe et autres dépenses indécentes, rendront à Dieu. 3) L’amour chrétien l’exige pour avoir pitié des pauvres et aider un frère dans le besoin, pour vêtir celui qui est nu, pour nourrir celui qui a faim, pour abreuver celui qui a soif, etc. (voir Matthieu 25 : 35-36). 4) « Les miséricordieux... recevront miséricorde », selon la promesse du Christ (Matthieu 5 : 7). « Un mendiant », dit saint Basile le Grand, qui vous demande, demande un prêt, vous présentant le Riche du ciel, qui remboursera votre dette. Car il est dit : « Celui qui a pitié des pauvres prête à Dieu » (Psaume 14). 5) « Jugement sans miséricorde pour celui qui n’a fait preuve d’aucune miséricorde » (Jacques 2 : 13). Et les impitoyables sont envoyés dans le feu éternel, comme le dit le Christ : « Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges, car j'avais faim, et vous ne m'avez pas donné à manger ; j'avais soif, et vous ne m'avez pas donné à boire ; j'étais étranger et ils ne m'ont pas accepté ; j'étais nu et ils ne m'ont pas vêtu ; malade et en prison, et ils ne m'ont pas visité » (Matthieu 25 : 41-43). 6) La loi naturelle exige que nous fassions à notre prochain ce que nous voulons pour nous-mêmes.
Nous voulons nous-mêmes manger, boire, nous habiller, nous calmer - nous devons faire de même pour nos frères. Car ils ont la même nature, la même chair et la même infirmité que nous ; ils veulent manger, boire et s'habiller comme nous, et ils ne peuvent pas s'en passer. Ainsi, si quelqu'un refuse un besoin à quelqu'un qui en a besoin, alors qu'il l'a, il a perdu la dernière étincelle de la loi naturelle, car il n'a aucun regret pour une nature semblable à lui, et il n'est pas un homme, mais il porte seulement l'image extérieure d'un humain, mais en réalité il est comme une bête, ou comme une pierre qui ne porte de fruit à personne, et ni la pitié ni la voix des pleurs ne peuvent l'émouvoir.
Puisque les païens eux-mêmes, poussés par la loi naturelle, font preuve de miséricorde envers les pauvres, alors non seulement la parenté naturelle, c'est-à-dire le fait que nous sommes tous humains, mais aussi la parenté spirituelle devraient pousser les chrétiens au regret et à la miséricorde ; et surtout le nom du Christ, qui, pour ceux qui le connaissent, doit être grand, honorable et doux ; Cela n'est pas inconnu des chrétiens : le nom, dis-je, du Christ, mentionné aux pauvres et offert en guise de propitiation, doit recevoir toute miséricorde et toute aide des chrétiens envers ceux qui le demandent. Car si, lorsque le nom d'un ami ou d'un bienfaiteur bien-aimé est mentionné, alors pour lui nous n'épargnons rien, mais nous exauçons les demandes, surtout pour l'amour du Christ, plus grand que celui dont nous ne pouvons pas avoir de bienfaiteur ; nous devons répondre à chaque demande, tant qu'elle n'est pas contraire à Sa volonté.
Jugez s'il est grand pour quelqu'un qui n'a pas de couverture de construire une cabane, ou de vêtir ceux qui sont nus, ou de racheter quelqu'un de la captivité, ou de libérer de ce fardeau quelqu'un qui est chargé de dettes, ou de racheter quelqu'un qui est tourmenté par les impôts et les taxes, ou à quelqu'un en prison, ou de servir quelqu'un qui est malade, ou de donner un coup de main à quelqu'un d'autre dans le besoin pour l'amour de Celui qui, étant si grand que personne ne lui est égal, a voulu s'humilier même dans les pires amers. tasse. boire la souffrance et la mort pour toi et pour ton salut ? Nous ne devons pas épargner non seulement nos biens en Christ, mais aussi nous-mêmes à cause de son nom. À ceux qui savent quel est le nom du Christ, je m'adresse ici. 7) Avec quelle espérance prierez-vous Dieu si vous n'écoutez pas vous-même les prières des gens comme vous ? Comment pouvez-vous dire : « Seigneur, aie pitié », alors que toi-même n’aie pas pitié ? Comment demanderez-vous aux autres : « Donnez, Seigneur », alors que vous-même ne donnez pas, mais que vous pouvez donner ? Avec quelles lèvres diriez-vous : « Écoute-moi, Seigneur », quand toi-même n’entends pas les pauvres ou, mieux encore, dans le pauvre, le Christ lui-même qui crie vers toi ?
Avec quelle confiance tendrez-vous les mains vers votre Créateur, quand vous vous détournez de quelqu'un comme vous qui tend les mains ? Dieu est miséricordieux et s'incline avec une miséricorde naturelle devant la prière, mais devant la prière des miséricordieux. « Car de tels sacrifices, c'est-à-dire l'amour de l'amour et la communion fraternelle, sont agréables à Dieu », dit l'apôtre (Héb. 13 : 16). 8) C’est maintenant « un temps favorable » (2 Cor. 6 : 2) pour faire le bien pour l’honneur et la gloire du Bon Dieu, pour le prodiguer, pour le donner aux pauvres, « pour nous lier d’amitié avec les richesses injustes, afin que, lorsque nous deviendrons pauvres, ils nous reçoivent dans les demeures éternelles » (Luc 16 : 9). Il est maintenant bon de semer ces bonnes graines, afin que lors de la résurrection générale nous récoltions avec joie des fruits incomparablement plus nombreux et meilleurs, qui durent pour toujours. « Quand ce corruptible aura revêtu l'incorruption, et que ce mortel aura revêtu l'immortalité » (1 Cor. 15 :54), alors chacun verra le fruit de son bon travail ; et ce qu'il a maintenant semé dans l'espérance, il le récoltera alors avec une joie inexprimable ; alors il verra son « trésor... rassemblé dans le ciel, un trésor impérissable, que ni les mites ni la rouille ne détruisent, ni...
les voleurs n'introduisent pas et ne volent pas" (Matthieu 6:20), qu'ici sur terre, au nom du Christ, "il a dilapidé et a donné aux pauvres" (Ps. 112:9; 2 Cor. 9:9). 9) Comme il sera bon, désirable et joyeux pour les miséricordieux de comparaître devant la face du Fils miséricordieux et doux de Dieu avec ses nombreux frères, qu'ici en son nom il a nourris et donnés. buvez, habillez, apaisez les malades et visitez ceux qui sont assis en prison ! Comme il sera glorieux d'y être appelé le père de tant de pauvres qui ont été pardonnés et nourris ici ! J'avais soif et tu m'as donné à boire ; J'étais un étranger et tu M'as accepté ; J'étais nu et tu m'as habillé ; J'étais malade et tu m'as rendu visite ; J’étais en prison, et vous êtes venus à moi » (Matthieu 25 : 34-37).
11) Au contraire, comme il sera terriblement impitoyable d'entendre cette voix terrible du Juste Juge : « Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges : car j'avais faim et vous ne m'avez pas donné à manger ; j'avais soif et vous ne m'avez pas donné à boire ; j'étais un étranger et ils ne m'ont pas accepté ; j'étais nu et ils ne m'ont pas habillé ; malade et en prison et ils ne m'ont pas visité » (Matthieu 25 : 41-43). 12) Personne n'emportera de richesse avec lui en partant d'ici, mais comme il est venu au monde nu, ainsi il repartira nu, avec une seule âme. « Car nous n’avons rien apporté au monde ; il est évident que nous ne pouvons rien en retirer », dit l’apôtre (1 Timothée 6 : 7). La richesse que nous laissons ici périt après la mort et ne nous apportera aucun bénéfice ; et ce qui est gaspillé ici au nom du Christ se retrouvera au ciel avec une grande croissance. Car au lieu du corruptible, l'incorruptible, au lieu du terrestre, du céleste, au lieu du temporaire, de l'éternel, au lieu du petit, un trésor incomparablement plus grand de la main généreuse du Seigneur sera reçu par celui qui le dépense et le donne aux pauvres en son nom. Car « celui qui a pitié des pauvres prête à Dieu ; et il sera récompensé selon sa bonne action », dit Salomon (Proverbes 19 :17).
Car notre Seigneur est si miséricordieux et généreux que « celui qui fera boire en son nom un seul de ces petits à un seul de ces petits ne perdra pas sa récompense » (Matthieu 10 :42 ; Marc 9 :41). § 260. Le riche s'est porté volontaire et donne la raison pour laquelle il refuse les pauvres : « J'ai des enfants, je dois leur laisser un héritage. » Il est vrai qu’il ne faut pas abandonner les enfants. Cela est requis par l’amour paternel naturel pour les enfants. Vos enfants sont plus proches de vous que les autres. Et celui qui, laissant sa maison sans pain, nourrit les autres, fait quelque chose de mauvais et d'inhumain. Alors n’abandonnez pas vos enfants, mais n’abandonnez pas les pauvres qui vous demandent miséricorde à cause du Christ, mort pour tous et pour vous. Aimez les enfants, mais aimez le Christ, qui vous demande à travers les pauvres, non seulement plus que les enfants, mais aimez-vous aussi davantage. Mais en même temps, faites attention à la phrase suivante : 1) Si vous souhaitez laisser un héritage à vos enfants, on ne sait pas si cet héritage ira à vos enfants ou à vos ennemis. Car il arrive souvent que les biens reviennent à des étrangers après la mort, et non à ceux que nous souhaitons de notre vivant. 2) "C'est inconnu", dit St.
Basile le Grand, - les richesses que tu as laissées leur seront-elles utiles" (Dans la Parole aux riches), puisque beaucoup d'enfants sont corrompus par le domaine paternel qui leur a été laissé et périssent temporairement et éternellement. 3) Votre âme doit être plus proche de vous et plus chère que vos enfants : vous devez en prendre plus soin que de vos enfants. Car vous serez avec elle pour toujours - soit dans la vie éternelle, soit dans les tourments éternels, et vos enfants sont à vous aussi longtemps que vous vivez avec eux dans ce monde, même si pendant votre vie, ils appartiennent plus à Dieu que la vôtre, tout comme vous-même. 4) Les enfants, même s'ils sont laissés sans héritage, peuvent acquérir un domaine, tout comme vous l'avez acquis, car Dieu, qui vous a donné, peut aussi le leur donner. Et l'âme que vous avez abandonnée, de qui trouvera-t-elle miséricorde, si vous méprisez le commandement de Dieu et ne faites pas miséricorde à votre prochain ? et ne comptez pas sur des richesses qui périssent, c'est pourquoi l'apôtre se détourne et enseigne la même chose à vos enfants, afin qu'« ils ne se confient pas dans les richesses infidèles, mais dans le Dieu vivant, qui nous donne richement toutes choses pour en jouir » (1 Tim. 6 : 17).
6) Il n'y a pas de meilleur héritage que que vos enfants héritent de votre vertu et de vos bonnes mœurs, afin que de vous, le père, ils apprennent à faire preuve de miséricorde envers leur prochain ; en te voyant, ton parent miséricordieux, tu serais toi-même miséricordieux. Essayez de leur laisser cet héritage. Essayez de « les élever selon la formation et l’exhortation du Seigneur », comme l’enseigne l’apôtre (Éph. 6 : 4). Et si vous les laissez sans cette instruction, alors votre richesse, qui leur est laissée en héritage, sera aussi une épée avec laquelle ils se détruiront, et vous comparaîtrez vous-même coupable devant le tribunal de Dieu. 7) Si vous voulez laisser des biens à vos enfants, mais que vous méprisez les pauvres, alors vous n'avez pas d'amour chrétien, mais seulement un amour charnel, car l'amour chrétien embrasse tout le monde de son étreinte. Alors, avec quelle espérance mourrez-vous sans l’amour chrétien ? Car là où il n’y a pas d’amour chrétien, il n’y a pas de foi « sans laquelle il est impossible d’être sauvé » (Hébreux 11 :6) : « la foi agissant par l’amour sauve » (Galates 5 :6) ; et « la foi sans les œuvres est morte », dit la Sainte Écriture (Jacques 2 :20, 26). Un autre répond : « Quand je mourrai, je distribuerai mes biens. »
Réponse : 1) On ne sait pas comment vous mettrez fin à vos jours ; on ne sait pas si vous pourrez dire un mot le jour de votre mort ; et bien que vous rédigiez un testament concernant votre succession, on ne sait pas non plus si cela sera fait conformément au testament. 2) « Ainsi est votre mort, dit saint Basile le Grand, - la miséricorde n'est pas attribuée à vous » (Dans la Parole aux riches). Car si la mort ne vous avait pas poussé à faire cela, vous n'auriez pas fait miséricorde. et toute action prend fin, et vient le temps de l'épreuve et du jugement ? 5) « Si vous n'osez pas traiter les nobles avec les restes de votre repas, dit saint Basile le Grand, comment osez-vous vous prosterner devant la miséricorde de Dieu avec vos restes ? (Dans Un mot aux riches).
Alors, mettez de côté toutes ces pensées qui vous détournent de la vertu et enchaînent votre cœur à l’avarice et à l’amour de l’argent ; coupez ces liens avec l'épée de la foi et de la confiance en Dieu, et remettez vos biens entre les mains des pauvres entre les mains du Christ qui, « étant riche, s'est fait pauvre à cause de nous, afin que nous devenions riches par sa pauvreté » (2 Cor. 8 : 9). Un autre déclare : « Je suis libre de disposer de mes biens. » Répondre. Vous n’avez rien en propre, sauf les péchés qui « nus… sont sortis du sein de votre mère, nus vous partirez » (Job 1 : 21). À vous l’avarice et la délicatesse ; et vos biens sont le bien de Dieu, que vous devez dépenser selon la volonté de Dieu, et non la vôtre. Et si, selon votre volonté et vos propres caprices, vous gaspillez les biens de Dieu ou les gardez pour vous, sans les utiliser pour des dépenses légales et pieuses, certainement, en tant que serviteur infidèle et rusé, vous n’échapperez pas au jugement de Dieu (voir Luc 12 : 45-46). Un autre pense et dit : « Je veux vivre dans le monde et pour cela j’accumule ma richesse. » La réponse est que l’homme riche de l’Évangile pensait vivre dans le monde, manger, boire et s’amuser.
Cette nuit, votre âme vous sera enlevée ; qui recevra ce que tu as préparé ? (Luc 12 :20). Alors vous vous promettez quelque chose qui n’est pas en votre pouvoir ; vous voulez vivre dans le monde, mais la mort se tient invisiblement devant vous, le jugement de Dieu est à la porte, et Dieu dit du ciel : "Espèce d'imbécile ! Cette nuit, ton âme te sera enlevée ; qui obtiendra ce que tu as préparé ? Un autre pense : " Si je donne de mes biens aux pauvres, alors de quoi dois-je vivre ? " Répondez. Si vous n’avez rien pour vivre, vous n’aurez rien pour vivre luxueusement ; il n'y aura rien pour agrandir et décorer les bâtiments, les chambres, les murs ; il n'y a rien pour rassembler de riches tables, rien pour s'approvisionner en vins chers, rien pour recevoir des invités fréquents ; il n'y a rien pour coudre divers vêtements coûteux ; il n'y a rien pour acheter des perles, des diamants, des yachts et autres charmes et vanités ; il n'y a rien pour acheter, décorer et entretenir des chevaux sélectionnés, des décors et des voitures décents, des serviteurs richement habillés ; il n'y a rien pour jouer aux cartes, rien pour soutenir une chasse aux chiens, rien pour construire des galeries d'amusement et autres caprices à satisfaire, puisque toutes ces dépenses vaines et obscènes demandent beaucoup d'argent.
Il n’y a pas de temps pour l’aumône, pas de temps pour les mendiants, quand on veut tant subvenir à ses besoins. Et lorsque l’excès est supprimé, le luxe cesse, alors vous et ceux qui vous demandent en aurez assez, car la nature se contente de peu ; mais le caprice et le luxe sont destructeurs et mécontents du monde entier. Enfin, l’orgueil, l’avarice, l’amour de l’argent et l’impitoyable inventent de nombreuses raisons et excuses impossibles à énumérer. Pour ces raisons, « il est difficile à un homme riche d’entrer dans le royaume des cieux » (Matthieu 19 :23). Parce que : 1) ils font confiance à leurs richesses, et non au Dieu vivant, qui est une idolâtrie ; 2) l'avarice et l'amour de l'argent nichent chez les riches ; 3) l'orgueil et cette fille est le mépris des pauvres et des misérables ; 4) l'impitoyable envers les frères souffrants semblables à soi ; 5) luxe nocif, etc. Et la racine de tout, c’est la fierté. Ce n’est pas la richesse qui est responsable de la mort des riches, car la richesse est un don de Dieu, et beaucoup étaient riches, mais aussi pieux, comme Abraham, Isaac, Jacob et nos autres ancêtres, comme beaucoup le sont aujourd’hui, mais quoi ? Un cœur fier, accroché à la richesse et se détournant du Dieu vivant.
C'est pourquoi le Psalmiste dit : « Si la richesse afflue, n'applique pas ton cœur » (Ps. 61 : 11). Notez ici, cher lecteur, que nous parlons ici de richesse juste, et non de ce qui a été collecté par le mensonge, le vol, les intérêts anarchiques, la flatterie et la tromperie. Cette richesse est destructrice, et elle détruira son propriétaire pour toujours, s'il ne gaspille pas ce qu'il a bien collecté avec le mal et n'apporte pas la vraie repentance et ses fruits (comme il est dit plus haut dans l'article de la première partie).
§ 261. Il convient et est nécessaire ici de rappeler les paroles de nombreux chrétiens, qui sont non seulement froides et éloignées de l'amour, mais aussi vides et, à vrai dire, inhumaines. 1) Beaucoup, voyant la pauvreté de leur prochain et ne voulant pas lui apporter de l'aide, renoncent de manière inhumaine et déclarent l'impitoyabilité cachée dans leur cœur : « Qu'est-ce que je me soucie de lui ? Les païens, par la loi naturelle, s'inclinent devant la pauvreté, font preuve de compassion et de miséricorde envers les pauvres, comme le raconte une grande partie de l'histoire ; et les chrétiens qui professent le Christ, le Christ Amoureux de l’humanité et Celui qui plaît à la miséricorde, la loi écrite de Dieu et l’Évangile, qui entendent et attendent la résurrection des morts et la vie du siècle prochain, renoncent à leur nature natale et prononcent les mots : « Qu’est-ce que je me soucie de lui ! Le Christ, que vous confessez, s'est soucié de vous et de nous tous lorsqu'il nous a vu dans un grand désastre, et a donc eu pitié de nous tous, et nous a si miraculeusement délivrés du désastre.
Et vous, à propos d’un prochain comme vous, qu’Il vous a ordonné d’aimer et de faire miséricorde, un prochain dans le besoin, prononcez des paroles inhumaines : « Qu’est-ce que je me soucie de lui ?! » Dieu pourvoit à vos besoins chaque jour, vous nourrit et vous habille, vous donne la santé et la force, la force et d'autres avantages, afin que vous en soyez vous-même satisfait et que vous serviez les frères exigeants ; et tu refuses les nécessiteux : « Qu'est-ce que je m'en soucie ?! » Vous êtes vous-même digne de miséricorde, mais vous ne voulez pas faire preuve de miséricorde envers les autres et nier sans vergogne : « Qu'est-ce que je me soucie de lui ! C’est la parole non seulement des aveugles, mais aussi des ingrats et des rusés : « Qu’est-ce que je me soucie de lui ? Un frère meurt dans un désastre, mais vous ne lui apportez pas d’aide, vous ne le sauvez pas de la mort : il n’y a aucun regret pour son semblable qui souffre ! Je pense que j'ai moi-même souvent bénéficié de l'aide d'un voisin dans le besoin, et maintenant vous l'exigez, car personne au monde ne vit sans l'aide d'un autre. Chacun demande de l'aide les uns aux autres : le pauvre au riche, l'ignorant au sage, le faible au bien-portant, le prisonnier au libre, l'errant à celui qui a un foyer.
C’est pour cette raison que Dieu, ayant pitié de nous, nous a ordonné : « Aime ton prochain comme toi-même » (Matthieu 22 :39). « Dans tout ce que vous voulez qu'on vous fasse, faites-le-leur, car c'est la loi et les prophètes », dit le Christ (Matthieu 7 : 12). Si vous souhaitez que votre voisin vous aide dans votre besoin, c'est indéniable. Et si vous voulez, si vous savez et si vous ressentez l'aide d'un autre pour vous-même, comme il a été dit, et que désormais vous ne pouvez plus vivre sans elle, alors jugez par vous-même de la folie avec laquelle vous refusez quelqu'un qui a besoin de votre aide, tandis que vous recevez vous-même l'aide d'un autre ! Tu vois combien ton cœur est trompeur, qui prononce le mot : « Qu'est-ce que je m'en soucie ! De plus, faites attention, qu’en résulte-t-il lorsque vous niez le besoin de votre prochain ? Vous n'avez pas besoin de lui ; un autre comme toi dira la même chose ; le troisième renoncera également ; et il périra dans ce désastre : et alors ? Prenez garde que vous et ceux qui ont renoncé à lui ne soyez pas condamnés à la destruction par le juste jugement de Dieu.
Oh, combien y a-t-il de meurtriers dans le monde qui tuent les gens non pas avec leurs mains, mais avec leur impitoyabilité, leur dureté de cœur et leur refus si inhumain, mais pensent qu'ils sont purs en cela ! Car non seulement est jugé le meurtrier qui tue son prochain d'une manière ou d'une autre, mais aussi celui qui ne sauve pas le nécessiteux de la mort, mais peut le délivrer, car s'il avait donné un coup de main au nécessiteux, la mort ne lui serait pas arrivée. Car lorsqu'il nous est interdit de tuer notre frère, il nous est par là ordonné de préserver sa vie, qui est préservée par notre aide. Ainsi, vous êtes vous-même pauvre d’âme si vous n’aidez pas votre frère dans le besoin, mais vous le pouvez. Mais en même temps, regardez autour de vous, appartenez-vous à ce Corps spirituel et béni du Christ, qu'est la Sainte Église, lorsque vous avez une telle opinion sur vous-même et sur votre prochain, même si vous confessez le Christ de vos lèvres ? Dans un corps, un membre aide un membre : une main lave une main, un œil lave un œil, une oreille lave une oreille, un pied lave un pied, et d'autres s'entraident et se protègent. De même, les chrétiens, qui constituent le Corps spirituel du Christ, doivent non seulement ne pas renoncer les uns aux autres, mais aussi s’entraider.
2) Beaucoup de gens ont l'habitude d'envoyer ceux qui demandent à Dieu : Dieu donnera. Cela ne semble pas être une erreur, puisque Dieu donne tout, et il le donne gratuitement. Mais quand tu prendras ce mot en considération, Christian, tu verras qu’il signifie la même chose que le mot mentionné ci-dessus : « Qu’est-ce que je me soucie de lui ? Car vous envoyez celui qui demande à Dieu, non pas pour que Dieu lui donne, mais parce que vous-même ne voulez pas donner, et c'est pourquoi vous envoyez loin de vous-même et non vers Dieu. Et même si vous l'envoyez réellement à Dieu, vous faites néanmoins une mauvaise chose, car Dieu vous l'envoie et vous dit de le donner : « Donnez à celui qui vous demande » (Matthieu 5 :42) ; et vous le renvoyez à Dieu : « si Dieu le veut », et ainsi vous transgressez le commandement de Dieu. Dieu vous a donné ses bénédictions afin que vous puissiez satisfaire vos propres besoins et les donner à ceux qui en ont besoin pour sa gloire. Mais toi, étant content de toi, renvoie ceux qui demandent : « Si Dieu le veut ». Et ainsi envers Dieu, le Donateur de bénédictions, vous vous montrez ingrat. Si quelqu'un disait : « Je donnerais à celui qui demande, mais moi-même je n'ai pas », - je lui réponds : 1) Que vous ayez quelque chose à donner ou que vous n'ayez pas, Dieu le Connaisseur du Cœur le sait, à Qui ce que vous avez et ce que vous n'avez pas est connu.
2) Nous parlons ici de ceux qui ont quelque chose à donner, mais qui renvoient ceux qui sont dans le besoin sans rien, et non de ceux qui sont eux-mêmes mendiants. 3) L'aumône, en tant que fruit de l'amour, consiste non seulement dans le don effectif, mais aussi dans un saint désir de donner, dans un regret sincère et une compassion pour les pauvres (comme vous le verrez dans le paragraphe suivant), et dans tout service, tel que : introduire un étranger dans une maison, visiter les malades et les mettre en prison, les servir, etc. Enfin, je conclus mon argument avec l'enseignement de saint Basile le Grand, qui dit ceci à propos des impitoyables : « J'en connais qui jeûnaient, priaient, soupiraient et faisaient preuve d'autres vertus, mais n'infligeaient aucune punition aux pauvres : à quoi bon ? (Un mot aux riches).
§ 262. Qu'est-ce que la miséricorde et comment doit-elle être manifestée ? 1) La miséricorde, c'est quand le bien est fait aux indignes, c'est-à-dire à ceux qui n'ont rien fait pour le mériter de notre part : sinon il n'y aura pas de miséricorde, mais une récompense. Ainsi, nous n'appelons pas miséricorde ce qui est donné aux mercenaires pour leur travail, mais appelons cela paiement, sauf qu'en plus de ce qui est mérité, il est donné, par exemple, le travail d'un mercenaire ne vaut pas plus de cinquante kopecks, mais cent kopecks seront donnés : alors un tel don est miséricorde. 2) Quand le bien est fait sans aucun intérêt personnel attendu de la part de celui qui l’accepte. Car « l'amour, dont le fruit est la miséricorde, ne cherche pas son propre intérêt » (1 Cor. 13, 4-5) : autrement il y aurait marchandage ou prêt. Car la restitution d'une dette ne consiste pas seulement dans le fait que le débiteur restitue au prêteur ce qu'il lui a pris, mais aussi dans la restitution de ce qu'il a pris, quoi qu'il en soit. Ainsi, quand quelqu'un fait du bien à quelqu'un et attend quelque chose de lui, il lui accorde ainsi pour ainsi dire un prêt. 3) La vraie miséricorde est celle qui est donnée non sous contrainte, mais par volonté d'amour, de zèle et de compassion sincère envers celui qui a besoin de miséricorde. « Dieu aime celui qui donne avec joie », dit l'apôtre (2 Cor. 9 : 7).
Il n'est pas considéré comme miséricorde le fait que le propriétaire, qui a un soldat dans son appartement, en vertu du décret du monarque, soit mis au repos ; car le décret lui donne un appartement, et non lui-même volontairement ; car s'il n'avait pas eu peur du décret, alors peut-être qu'il ne l'aurait pas autorisé à entrer dans sa maison. Celui qui accueille les étrangers par bonne volonté accueillerait volontiers les étrangers, même s'il n'y avait pas de décret, et cela s'appelle l'amour des étrangers et la vraie miséricorde. 4) La miséricorde n'est pas jugée par la quantité donnée, mais par la qualité de celui qui donne, c'est-à-dire par le zèle et la volonté avec lesquels quelqu'un donne. "Le montant de l'aumône n'est pas jugé selon la mesure de ce qui est donné, mais selon la force et la volonté de celui qui donne", dit saint Jean Chrysostome, "(Discours 1 sur l'épître aux Hébreux). Et aussi le même père : "Dix mille talents donnés sans diligence ne valent pas deux mites données avec diligence" (Conversation 15 sur l'épître aux Philippiens). 5) Non seulement l'œuvre de miséricorde faite ou accomplie, mais aussi l'œuvre même le zèle et le désir de créer la miséricorde sont considérés comme de la miséricorde.
Car la miséricorde, comme toute vertu, a sa place dans le cœur, et c'est pourquoi, bien qu'elle ne soit pas réellement accomplie, elle est honorée comme si elle s'accomplissait par l'action elle-même. Car de même qu'il n'est pas seulement un voleur qui vole par acte, mais aussi celui qui veut voler, mais ne peut pas, de même est non seulement miséricordieux celui qui fait miséricorde, mais aussi celui qui veut faire miséricorde, mais ne peut pas, veut donner à celui qui demande, mais n'a pas de quoi donner, veut aider les nécessiteux, mais ne peut pas. Chaque affaire est jugée selon le cœur et l'intention. "Même si vous n'avez rien", dit saint Jean Chrysostome, "mais vous avez une âme compatissante, et pour cela vous serez récompensé. C'est pourquoi, Paul, nous ordonnant de pleurer avec ceux qui pleurent, et nous ordonnait d'être liés, pour ainsi dire, avec des prisonniers (Rom. 12 : 15)." Et ci-dessous : « Et le Christ, quand il plaît aux miséricordieux, non seulement avec les biens de ceux qui ont pitié, mais aussi avec la volonté de ceux qui font cela, il plaît et loue.
Car celui qui a un caractère philanthropique et miséricordieux, s'il possède des biens, partagera ; s'il voit quelqu'un dans l'adversité, il pleurera et pleurera ; s'il voit quelqu'un offensé, il intercédera, et ainsi de suite" (Conversation 19 sur l'épître aux Romains). Car la miséricorde, comme on l'a dit, est le fruit inséparable de l'amour et lui est toujours associée, comme la chaleur avec le feu ; et comme le feu donne de la chaleur, ainsi l'amour émet la miséricorde. Cette chaleur de l'amour se manifeste à l'occasion. Le miséricordieux ne refusera pas d'aider le nécessiteux s'il le peut ; s'il ne le peut pas, il sympathise avec son Le miséricordieux ne refusera pas de vêtir celui qui est nu s'il a quelque chose ; il ne refusera pas d'accueillir et de plaire à un étranger dans la maison, de consoler les tristes, de rendre visite aux malades, de donner un coup de main aux nécessiteux ; et s'il ne peut pas le faire, il en a un désir et un zèle sincères, car celui qui peut aider, mais ne veut pas, n'a vraiment pas pitié, quand il peut donner à celui qui le demande, et ainsi de suite. la miséricorde n’a pas sa place, mais l’impitoyable oui.
6) La miséricorde doit être manifestée non pas pour recevoir la louange des gens, mais au nom du Christ, pour la gloire de Dieu et pour le bien du prochain, afin que le nom de Dieu, et non celui qui le donne, soit glorifié et que le prochain qui a besoin de miséricorde soit édifié. Telle devrait être l’intention de celui qui fait l’aumône. 7) L'aumône ne doit pas provenir du vol et du mensonge, mais de nos biens, qui nous sont donnés par Dieu. Car prendre à l'un et donner à l'autre n'est pas une miséricorde, mais une inhumanité et une tromperie ou un adoucissement de la conscience qui, irritée par le mensonge, ne cesse de dénoncer le voleur. De telles aumônes sont une abomination devant Dieu : car « comme celui qui égorge un fils devant son père, ainsi il sacrifie sur les biens des pauvres », dit Sirach (Sir. 34 : 20). Un tel homme doit faire ce que le publicain repentant Zachée a promis de faire avant Christ (voir Luc 19 : 8), c’est-à-dire qu’il recueille le mal, gaspille le bien, récompense les offensés, ne commet plus l’injustice, et qu’il a menti et ruiné la loi de Dieu, se repentir et désormais se nourrir d’œuvres bénies.
8) La miséricorde doit être accordée à tous, c'est-à-dire aux parents et aux non-parents, aux amis et aux ennemis, à tous ceux qui ont besoin de miséricorde. Le véritable amour favorise aussi les ennemis dans le besoin : il ne regarde pas le visage, mais la pauvreté. 9) La miséricorde doit être faite selon le besoin de celui qui la requiert. Ceux qui ont de grands besoins doivent également faire preuve d'une grande miséricorde : un sou ou deux peuvent nourrir ceux qui ont faim, vêtir ceux qui sont nus, construire une hutte pour ceux qui n'ont pas d'endroit où reposer la tête - pour cela, pas deux kopecks ne sont nécessaires. Cependant, chacun peut faire ce qu’il peut, en fonction de ses revenus. Ceux qui ont plus de revenus et de richesses devraient donner davantage à ceux qui en ont besoin. 10) Il ne faut pas être exalté dans la grâce créée. Parce que quoi que nous ayons, nous n’avons pas le nôtre, mais celui de Dieu, et parce que nous donnons, nous donnons celui de Dieu et non le nôtre. Car nous sommes des bâtisseurs qui, selon sa volonté, devons dépenser les biens qu'il nous a confiés ; nous sommes des esclaves qui devons faire ce que notre Seigneur veut et commande. Malheur à nous lorsque nous n’écoutons pas notre Seigneur et ne faisons pas ce qui nous est commandé ! Ainsi, la corne de l’arrogance peut être brisée.
11) Dans la mesure du possible, le bien fait doit être oublié, afin que la main gauche ne vole pas ce que la main droite a fait (voir Matthieu 6 : 3). Car le simple souvenir des péchés nous est utile, car il nous humilie. Mais la mémoire des vertus n’est pas utile, car elle conduit à l’arrogance des pharisiens, comme le montre la parabole du publicain et du pharisien (voir Luc 18 : 10-14). Le Christ appelle ses bienheureux dans son royaume éternel et leur plaît en disant : « J'avais faim, et vous m'avez donné à manger », et ainsi de suite ; mais ils ne se souviennent pas de leurs vertus et confessent comme s'ils ne les avaient jamais faites : "Seigneur ! Quand t'avons-nous vu affamé et t'avons-nous nourri ? Ou à ceux qui avaient soif et leur avons-nous donné à boire ? Quand t'avons-nous vu comme un étranger et t'avons-nous accepté ? Ou nus et habillés ? Quand t'avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous venus vers toi ? (Matthieu 25 : 34-39). Cela montre que nous aussi devons faire de bonnes actions, mais oublier ce que nous avons fait. De plus, nous Nous devons nous rappeler fermement que nous-mêmes ne pouvons rien faire de bien sans l’Esprit du Christ. « Sans moi… », dit le Christ, « vous ne pouvez rien faire » (Jean 15 : 5).
Par conséquent, tout bien véritable vient de Dieu, et une bonne action est l’action de Dieu et doit être attribuée à Dieu : à Lui seul, en tant que Source et Donateur des biens, les actions de grâces, l’honneur et la gloire sont dus.
§ 263. Puisque la pauvreté apporte une douleur considérable, surtout à ceux qui vivent dans la pauvreté avec leurs femmes et leurs enfants et qui paient des taxes et des cotisations de capitation, alors dans ce désastre, ils ne doivent rien faire d'autre que se fortifier avec patience, s'abandonner à la volonté de Dieu et ainsi attendre sa miséricorde. Cependant, qu'ils tiennent compte de la phrase suivante : 1) Le réconfort pour les pauvres peut provenir de la comparaison entre les riches et les pauvres. Bien que les fils de cet âge croient que la richesse est un bonheur, si nous regardons la situation des riches et des pauvres, nous verrons que celui-ci est plus béni que celui-là. Car la félicité ne consiste pas en beaucoup d’acquisitions, mais en tranquillité d’esprit ; Il ne s’agit pas d’avoir beaucoup, mais de se contenter de ce que nous avons. Regardez les riches et les pauvres : le riche vivra ses jours, et le mendiant vivra. L'homme riche vit dans des chambres riches, se contente d'une table riche, s'habille de vêtements riches, le mendiant vit dans une hutte, mange du pain et de l'eau, marche en haillons, mais passe aussi ses journées comme l'homme riche. Hier est révolu pour les riches et les mendiants, et la même chose continuera de se produire.
Un homme riche a un trésor, mais avec le trésor, il a aussi du souci, de la crainte et de la crainte, de peur de le perdre ; Le mendiant n’a pas de trésor, mais il n’a pas non plus de peur. Les riches ont peur des voleurs et des voleurs ; un mendiant est libéré de cela. Un homme riche, avec sa richesse, perd souvent la vie à cause des méchants ; le mendiant n'a pas peur de cela, car le mendiant n'est pas attaqué par le voleur. Beaucoup de gens envient les riches, comme le montre le cas lui-même ; et à qui beaucoup envient, il y a beaucoup d'intrigues, car l'envie n'existe pas sans elle ; le mendiant n'a pas peur de cela, car qui envierait la pauvreté ? Les riches sont sujets à la condamnation et à la calomnie à cause de leur avarice et de leur impitoyable ; le mendiant ne le sait pas, car celui qui n'a pas quelque chose ne le donne pas. Un homme riche doit dépenser ses richesses selon la volonté de Dieu, sinon il sera coupable devant le jugement de Dieu ; le mendiant en est libéré. L'orgueil, commencement de tout péché, est presque toujours inséparable de la richesse ; La pauvreté enseigne l'humilité. Soit la richesse lie l'avarice, soit elle détend le cœur des riches par le luxe et la volupté ; dans la pauvreté, cela n'existe pas, car que peut-on donner à un mendiant quand on n'a rien ? Ou qu’est-ce que ça fait de vivre luxueusement quand il y a pénurie ?
L'homme riche doit répondre devant Dieu de la dépense de sa richesse ; le mendiant n'y pense pas. L'homme riche, avant sa mort, discute de qui et comment laisser sa richesse ; le mendiant ne s'en soucie pas. Un homme riche, lorsqu'il meurt, laisse ses richesses ; un mendiant, comme il ne l'avait pas, ne le quitte pas. Même à la mort, la richesse ne permet pas à un homme riche de prendre soin de son âme, mais un mendiant lutte uniquement pour son âme. Le Christ dit à propos des riches : « En vérité, je vous le dis, il est difficile à un riche d'entrer dans le royaume des cieux » (Matthieu 19 :23). À propos des mendiants - ce n'est pas le cas ; mais quoi ? « Écoutez... », dit l'apôtre, « mes frères bien-aimés : Dieu n'a-t-il pas choisi les pauvres du monde pour qu'ils soient riches dans la foi et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment » (Jacques 2 : 5). Que personne ne pense que la richesse par elle-même détruit et la pauvreté par elle-même sauve ! Mais tout comme l’incrédulité mène à la destruction avec ses fruits, de même « la foi agissant par l’amour » (Galates 5 : 6) ouvre la porte à la vie éternelle. Dieu veut que tout le monde soit sauvé – riche et pauvre ; mais pour la plupart, les pauvres obéissent à cette volonté salvifique de Dieu ; et les riches, accrochés à la vanité de ce monde, y renoncent.
De là, nous entendons que les invités à la Grande Cène "tous commencèrent... à s'excuser..., tous confus par les soucis de la vie. L'un dit : J'ai acheté un terrain et je dois aller le voir ; s'il te plaît, pardonne-moi. Un autre dit : J'ai acheté cinq paires de bœufs et je vais les éprouver ; s'il te plaît, pardonne-moi. Et le troisième dit : Je suis marié et c'est pourquoi je ne peux pas venir" (cf. Luc 14, 16-20). Cela ne signifie rien d'autre que la passion pour les choses terrestres et corruptibles, le mépris de la Parole de Dieu et la désobéissance à la volonté de Dieu, qui veut que « tous... soient sauvés » (1 Tim 2, 4). Au contraire, les pauvres, bien qu'ils soient éloignés du chemin du salut par des ennemis communs - le diable, la chair et le monde, mais la pauvreté les aide beaucoup contre eux, comme nous l'avons dit ci-dessus. Voyez-vous combien la pauvreté est bien plus heureuse que la richesse, même si les gens la poursuivent et l'évitent ! 2) Les pauvres dans leur pauvreté reçoivent la consolation du nom du Christ, qui, bien que beaucoup de riches, captifs de l'avarice, le méprisent, beaucoup la reçoivent avec joie et zèle dans leurs oreilles et dans leur cœur, et ouvrent ainsi les portes de la miséricorde à ceux qui demandent pour Lui.
Ce nom est pour eux plus grand que n'importe quel trésor de ce monde, ce nom les nourrit, les habille, leur donne à boire et les calme ; avec ce nom partout ils ont une maison, de la nourriture, des vêtements, une consolation, partout où il y a des cœurs aimant le Christ. Les riches finissent souvent dans la pauvreté ; mais le mendiant portant le nom du Christ est toujours égal, content et riche. Les pauvres devraient compter sur ce trésor le plus précieux ; les pauvres devraient en être consolés. 3) Bien que Dieu, comme Généreux et Miséricordieux, pourvoie à tous, mais surtout aux pauvres, comme étant impuissants. Car il est appelé « Père des orphelins et juge des veuves » (Ps. 67 :6 ; Jean 14 :18). Et il est dit aussi : « Il accueillera l'orphelin et la veuve » (Ps. 146 :9). Pourquoi lisons-nous à maints endroits dans l'Écriture qu'il faut prendre soin d'eux, les aider, commander à ceux qui demandent, donnent et s'imputeront ce qui est gratuitement donné aux pauvres. « Celui qui a pitié des pauvres prête à Dieu » (Proverbes 19 : 17). Et le Christ dit : « Comme vous l'avez fait à l'un de mes plus petits frères, c'est à moi que vous l'avez fait » (Matthieu 25 :40). 4) Le Christ, le Fils de Dieu, « étant riche, s'est fait pauvre... afin que par sa pauvreté nous devenions riches » (2 Cor. 8 :9).
De cette grande consolation pour les pauvres vient que le Christ, avec qui le monde entier est entre ses mains, le Roi du ciel et de la terre, « a été rendu pauvre par la volonté », de sorte que « le Fils de l'homme, comme il l'a dit de lui-même, n'avait pas d'endroit où reposer sa tête » (cf. Mt 8, 20). Car ils lui sont conformes par leur pauvreté lorsqu'ils la supportent avec actions de grâces. 5) Ce n'est pas par hasard qu'il existe à la fois riches et pauvres, mais « la richesse et la pauvreté viennent du Seigneur » (Sir. 11 : 14). Ainsi, ce qui vient de Dieu ne peut pas être mal, mais bien. 6) Comme toute calamité, Dieu peut soit arrêter, soit atténuer la pauvreté grâce à Son amour pour l’humanité, ce qui se produit réellement lorsqu’« il arrache le mendiant de la terre et relève le nécessiteux du lieu pourri pour le mettre avec les princes, avec les princes de son peuple » (Ps. 112 : 7-8). Il fit donc sortir Joseph de prison et le plaça au-dessus des princes d'Égypte. Ainsi « il choisit David, son serviteur, et le prit du troupeau de brebis » (Ps. 77 :70). 7) Enfin, comme toute catastrophe, la pauvreté se termine par la mort. La fin de tout, c'est la mort : la richesse et la pauvreté ; et la consolation des riches et la patience des pauvres consistent dans la mort.
§ 264. Lorsqu'on offre ici la consolation aux pauvres, on entend seulement les mendiants qui mendient véritablement selon Dieu, tout cela pour le bénéfice de la Providence constructive ; ou qui dilapident leurs biens et donnent aux pauvres, et ainsi daignent spontanément endurer la pauvreté à cause du nom du Christ et suivre les traces du Christ, qui s'est fait pauvre à cause de nous. Sont donc exclus de cette consolation : 1) Les mendiants qui peuvent travailler et se nourrir eux-mêmes et nourrir leur famille avec leur travail, mais qui ne le veulent pas, et donc, vivant dans l'oisiveté et la paresse, n'ont rien pour se satisfaire et veulent se nourrir du travail des autres. Ceux-ci sont eux-mêmes responsables de leur pauvreté ; ils ne doivent pas s'attendre à une consolation, mais au jugement de Dieu, comme des parasites, s'ils ne se repentent pas, car ils agissent contre le commandement de Dieu, qui nous ordonne de « chercher notre propre pain à la sueur de notre front » (Genèse 3 : 19). 2) Ceux qui, ayant de quoi se contenter, se font passer pour des mendiants et s'habillent de haillons pour attirer la philanthropie.
Ce sont des trompeurs, des voleurs et des ravisseurs, et non des mendiants, puisqu'ils trompent ceux qui donnent et volent les vrais pauvres ; car les aumônes qui auraient dû être données aux véritables mendiants sont volées par leur invention astucieuse. Ils pèchent contre le commandement de Dieu : « Tu ne voleras pas » (Ex. 20 : 15), et tout comme les voleurs, ils sont soumis au jugement de Dieu s’ils ne se corrigent pas. 3) Ceux qui dépensent l'aumône donnée pour le nom du Christ en ivresse et autres dépenses nuisibles. Ceux-ci, tout comme les trompeurs, les voleurs et les ivrognes, n’échapperont pas au jugement de Dieu s’ils ne le ressentent pas. 4) Cela inclut également les mendiants qui, ne tolérant pas la pauvreté, se précipitent vers le vol, le détournement de fonds, le vol et d’autres choses interdites par la loi de Dieu. 5) Ce nombre comprend également ces mendiants qui, impatients, murmurent contre Dieu et Le blasphèment. Et d'autres qui leur ressemblent sont exclus de la consolation décrite ci-dessus.
Chapitre 12 : Du pardon des péchés au prochain
« Pardonnez, et vous serez pardonné », dit le Christ (Luc 6 :37).
« Car si vous pardonnez aux gens leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi, mais si vous ne pardonnez pas aux gens leurs offenses, alors votre Père ne vous pardonnera pas vos offenses », dit le Christ (Matthieu 6 : 14-15).
§ 265. Il est difficile pour ceux qui vivent en société de ne pas pécher les uns envers les autres d'une manière ou d'une autre : soit en paroles, soit en actes, soit de toute autre manière. Car Satan sème toujours et partout sa mauvaise herbe destructrice, et nous excite les uns contre les autres, et essaie de perturber la paix et l'amour fraternel entre nous, et de semer la haine et l'inimitié. C’est pourquoi nous devons nous pardonner mutuellement nos péchés.
§ 266. Raisons qui poussent à pardonner les péchés du prochain : 1) Dieu ordonne de pardonner les offenses du prochain, nous sommes donc obligés de le faire selon le commandement de Dieu. Autrement, nous péchons contre le Dieu qui nous commande, car nous ne l’écoutons pas et ne lui résistons pas, ce qui est dur et effrayant. 2) L'amour chrétien exige cela, afin que notre frère, qui, convaincu par sa faiblesse naturelle et encouragé par l'action du diable, a péché contre nous, ne se venge pas, mais, par compassion, lui pardonne, afin qu'il ne souffre pas de la vengeance mauvaise et que nous ne regrettions pas plus tard d'avoir causé des ennuis à notre frère. Car il arrive souvent que celui qui a offensé et celui qui s'est vengé regrettent ce qu'il a fait, mais ce qu'il a fait ne peut être rendu. Par conséquent, il faut prévoir cela à l'avance et ne pas laisser la colère se transformer en haine et en méchanceté, mais le mal qui commence immédiatement à fumer doit être éteint avec un esprit de douceur et de philanthropie.
3) Que la miséricorde de Dieu nous pousse au pardon mutuel et à la miséricorde les uns envers les autres, qui apparaît à nous qui péchons à chaque heure, que nous reconnaissons en nous-mêmes, qui est si grande que, peu importe comment notre prochain pèche contre nous, même chaque jour et chaque heure, nous devons lui pardonner à cause de cet amour de Dieu qui nous est manifesté. Car quel que soit le péché que notre prochain ait commis contre nous, il est comme une goutte comparée à la mer ou rien comparé à notre péché devant Dieu, dont nous sommes coupables devant Lui chaque jour et chaque heure. Car nous sommes tous, peu importe qui nous sommes, des hommes, des pécheurs, « de la terre et de la cendre » (Sir 10 :9) ; en comparaison de Dieu, devant qui le monde entier est comme une goutte, nous ne ressemblons à rien. Alors, est-ce formidable quand l’homme pèche contre l’homme et que le pécheur pardonne au pécheur ? C'est vraiment une chose grande et terrible pour un homme, un esclave, un pécheur, de pécher devant le Dieu Grand, Infini, Saint et Juste, et de Lui, en se repentant, de recevoir le pardon, et non seulement de recevoir le pardon, mais aussi de recevoir une miséricorde indescriptible ! Cette miséricorde de Dieu ne peut pas seulement être exprimée par des mots, mais même l’esprit ne peut pas comprendre.
Alors, que l'orgueil et la méchanceté humaine soient honteux et silencieux, cherchant comment détruire un frère pour une parole diffamatoire, alors que le Dieu Grand et Saint est si doux, patient et miséricordieux envers nous qui péchons ! 4) Que le grand bénéfice que nous procure le pardon des offenses envers notre prochain nous motive à le faire. Pour celui qui pardonne les péchés de son prochain, une approche commode de la bonté de Dieu s'ouvre pour demander au nom du Christ le pardon de ses péchés : « Si vous pardonnez... », dit le Christ, « aux gens pour leurs péchés, alors votre Père céleste vous pardonnera aussi » (Matthieu 6 : 14). Au contraire, la porte pour recevoir la miséricorde de Dieu et le pardon de ses péchés est fermée à celui qui n’abandonne pas les péchés de son prochain, comme le Christ notre Seigneur le dit clairement à ce sujet : « Si vous ne pardonnez pas aux gens leurs péchés, alors votre Père ne vous pardonnera pas vos péchés » (Matthieu 6 : 15). Et qu’en résultera-t-il pour ceux dont les péchés ne sont pas pardonnés ?
Rien d’autre que le jugement strict et juste de Dieu, la condamnation éternelle, le tourment éternel en enfer, avec lequel les condamnés paieront sans cesse pour le crime de la loi de Dieu, mais ne paieront jamais pour la justice de Dieu. Lisez la parabole dans Matthieu, chapitre 18. Qu'arrive-t-il là à cet esclave ingrat et rusé, à qui le roi lui a pardonné dix mille talents, mais il n'a pas voulu pardonner même cent deniers à son camarade ? « Alors son souverain l'appelle et lui dit : « Mauvais esclave ! Je t'ai remis toute cette dette parce que tu m'as supplié ; N’aurais-tu pas dû aussi avoir pitié de ton compagnon, tout comme j’ai eu pitié de toi ? Et son souverain se mit en colère et le livra aux bourreaux jusqu'à ce qu'il lui rende toute sa dette » (Matthieu 18 : 32-34). Cette détermination découlera de la vérité de Dieu pour ces gens méchants qui sont coupables d’innombrables péchés devant Dieu, mais ne veulent pas laisser même une petite chose à leur prochain. « Ainsi aussi mon Père céleste… », conclut le Seigneur la parabole, « vous fera si chacun de vous ne pardonne pas de tout son cœur ses péchés à son frère » (Matthieu 18 :35). Comment ça?
Voici comment : si vous ne laissez pas à votre frère, c'est-à-dire à chaque personne, une petite dette de péchés, comme cent amendes, Dieu ne vous laissera pas dix mille talents, et contre cette dette une dette de cent amendes ne vaut rien. Autrement dit, les péchés avec lesquels votre prochain vous a offensé, en comparaison avec les péchés avec lesquels vous avez irrité la Majesté de Dieu, doivent être considérés comme rien. Car tu ne ressembles à rien en comparaison de la majesté de Dieu ; et non seulement vous seul, mais le monde entier est devant Lui, comme une goutte d’eau sur l’océan, donc votre offense n’est rien en comparaison de l’offense de Dieu. Ainsi, si vous ne remettez pas une si petite dette envers votre débiteur, Dieu ne vous pardonnera pas votre grande dette. Vous, un homme, ne pardonnez pas à une personne comme celle-ci - et quel genre de pardon attendez-vous du Dieu Grand et Juste ? Votre prochain vous a insulté, quelqu'un comme lui, et vous ne pardonnez pas, mais vous avez insulté la majesté infinie de Dieu avec vos péchés, et vous voulez recevoir le pardon ? Si vous traduisez votre prochain en jugement, Dieu vous jugera aussi. Si vous vous vengez de votre prochain, Dieu se vengera aussi de vous.
Livrez-vous votre camarade en prison pour sa petite dette ? Pour votre grande dette, Dieu vous livrera également en prison, où pendant toute l'éternité vous paierez la dette de vos péchés, mais vous ne la paierez jamais. C'est pourquoi saint Jean Chrysostome dit : « Il n'y a rien de plus sûr que de pardonner à l'ennemi ; et il n'y a rien de plus dangereux que de se venger de lui » (Conversation 2 sur David et Saül). Alors, ça fait peur d'être en colère contre son voisin, ça fait peur de se venger, ça fait peur de traduire quelqu'un en justice ! Les portes de la miséricorde de Dieu sont ouvertes aux voleurs, aux meurtriers, aux fornicateurs, aux publicains et à tous les pécheurs qui se repentent, mais elles sont fermées aux méchants, car il n'y a pas en eux de véritable repentance, sans laquelle il n'y a pas d'approche du trône de la grâce. Car la méchanceté est un grand péché qui les possède et rend invalide leur repentir. Puisque le repentir n'est pas vrai, mais feint, faux et n'est rien de plus qu'une séduction, ou - mieux - un adoucissement du remords, si le repentant ne veut sincèrement pas abandonner le péché. 5) Il est impossible de prier Dieu qui ne pardonne pas les péchés de son prochain. Car comme il le dit : « Père !
Pardonnez-nous nos dettes, tout comme nous pardonnons à nos débiteurs", qui est contenu dans la prière du Notre Père, mais lui-même ne pardonne pas ? Car Dieu connaît le cœur humain et regarde le cœur, et non les paroles. Et son cœur aussi, sa prière aussi. Quand le cœur est rempli de méchanceté et la prière est vide. De plus, il l'est, car bien qu'il demande à Dieu avec ses lèvres de lui pardonner ses péchés, il ne veut pas ce pardon dans son cœur, parce que lui-même ne pardonne pas. Pour Dieu écoute le cœur, pas les paroles. Et c'est pourquoi le malin s'éloigne de la prière avec les mêmes péchés avec lesquels il vient à la prière, sinon avec des péchés encore plus nombreux. Car il est écrit : « Et que sa prière devienne péché » (Ps. 109 : 7) Cela devrait effrayer ceux qui vont à l'église pour prier, qui viennent à l'autel et apportent un cadeau, et pensent qu'ils envoient des prières non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour les autres, mais ne veulent pas laisser de colère envers leur prochain. méfiez-vous que leurs offrandes et leurs prières ne soient pas un péché pour eux. 6) Nous péchons tous les uns contre les autres.
Votre frère a péché contre vous aujourd'hui ou hier ; et vous avez péché contre lui demain ou déjà avant, ce qui arrive commodément à ceux qui vivent en société. Par conséquent, nous devons nous pardonner mutuellement, si nous péchons les uns contre les autres, et alors il n’y aura plus d’hostilité et la paix sera indestructible. 7) Si tout le monde se vengeait les uns des autres, la société ne pourrait pas tenir, car tout le monde se détruirait. Car de l’inimitié mutuelle naît la méchanceté et la vengeance mutuelles, et de la vengeance naît la destruction mutuelle, comme cela arrive dans la bataille. « Si vous vous mordez et vous dévorez les uns les autres, prenez garde de ne pas vous consumer les uns les autres », dit l'apôtre (Galates 5 : 15). Ainsi les méchants nuisent et détruisent la société, tandis que les doux lui apportent du bénéfice et la préservent par leur patience. 8) L'insulte causée ne peut pas être rendue, et la vengeance demande beaucoup de travail, et même dans ce cas, cela ne sera peut-être pas possible. Car il arrive souvent que ceux qui veulent se venger non seulement n'obtiennent pas ce qu'ils veulent, mais tombent également dans de gros ennuis et tombent accidentellement dans la fosse dans laquelle ils veulent jeter leur prochain. Ainsi Haman lui-même mourut sur l’arbre qu’il avait préparé pour l’innocent Mardochée (voir Esther 6 : 10).
(Voir aussi le chapitre sur la colère et la patience.)
Chapitre 13 : À propos des ennemis aimants
« Si ton ennemi a faim, nourris-le de pain ; s’il a soif, donne-lui à boire, car en faisant cela tu amasses des charbons ardents sur sa tête ; l’Éternel te récompensera par du bien » (Proverbes 25 : 21-22).
L'apôtre dit la même chose : « Ne vous laissez pas vaincre par le mal, mais surmontez le mal par le bien » (Rom. 12 :21).
" Mais moi, je vous le dis, aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous utilisent et vous persécutent, afin que vous soyez les fils de votre Père qui est aux cieux, car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle sera votre récompense ? Les publicains ne font-ils pas de même ? Et si vous saluez seulement vos frères, quelle chose spéciale êtes-vous ? Les païens ne font-ils pas de même ? Soyez donc parfaits, tout comme votre Père céleste est parfait », dit le Christ (Matthieu 5 : 44-48 ; Luc 6 : 27-36).
§ 267. Les ennemis désignent ici les personnes qui, par leurs paroles ou leurs actes, nous offensent, nous maudissent, nous haïssent, nous font du mal et nous chassent. Le Christ nous commande de les aimer. Puisque dans le chapitre sur l’amour du prochain, c’est-à-dire de toute personne, il est dit ce qu’est l’amour chrétien et quels sont ses fruits, cela n’est donc pas suggéré ici ; regarde là, lecteur. Car parmi nos voisins, il s'agit non seulement de nos amis et amis, mais aussi de nos ennemis, que le Christ nous commande d'aimer : « Aimez vos ennemis » (Matthieu 5 :44). Mais seules sont proposées ici les raisons qui nous poussent à aimer nos ennemis : 1) Même si nous ne connaissons aucune autre raison pour laquelle nous devrions aimer nos ennemis, le simple fait que le Christ nous commande de les aimer devrait nous inciter à le faire, comme nous devons comprendre chacun de ses saints commandements. Le Christ veut et nous commande d’aimer nos ennemis. Le Christ est la Vérité éternelle, qui nous est révélée par la volonté du Père céleste, que le Père céleste nous commande d'écouter : « Écoutez-le » (Matthieu 17 : 5).
Ainsi, ce que Christ, le Fils de Dieu, commande, ce que la volonté du Père céleste attend de nous, ce que la vérité éternelle de Dieu exige de nous, nous est utile. 2) Si nous tenons compte du fait qu'il existe le Christ qui nous dit : « Aimez vos ennemis », alors non seulement à son commandement, mais aussi à la mort elle-même pour son nom, nous devons toujours nous montrer prêts. Les chrétiens doivent savoir que le Christ est pour nous le plus grand Amour, qui ne peut être plus, notre Libérateur, Rédempteur, Intercesseur et Réconciliateur envers Dieu, notre espérance et notre espérance éternelles. Notre noble bienfaiteur commande : « aimez vos ennemis ». Si vous étiez dans un tel malheur que, selon les lois et l'arrêté royal, la peine de mort vous suivit, et qu'il y ait une si bonne personne qui non seulement vous sauverait de cette exécution par son intercession et en subissant divers désastres pour vous, mais encore vous amènerait dans la haute faveur royale, vous exécuteriez tout ce qu'il vous ordonnerait, selon sa volonté sans aucun doute ; à moins que seuls les plus ingrats veuillent apparaître à un si grand bienfaiteur.
Mais cet amour, ce bienfait, bien que grand, n’est cependant rien en comparaison de l’amour du Christ qu’Il nous a montré, car il est temporaire, et selon la loi naturelle, il est impossible à quiconque d’échapper à cette mort. Car Christ ne nous a pas délivrés de la mort temporaire, mais de la mort éternelle : « non par des choses corruptibles, de l'argent ou de l'or,… mais par son sang précieux » nous a rachetés de cette tristesse éternelle (1 Pierre 1 : 18-19). « Christ est mort pour nos péchés » (1 Cor. 15 : 3). Et non seulement il nous a délivrés de ce désastre, mais « à ceux qui l’ont reçu, à ceux qui croient en son nom, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu ». (Jean 1 : 12), et Il a ouvert l’héritage du royaume éternel. Cet amour suprême pour nous exige que nous essayions d'aimer non seulement nos amis, mais aussi nos ennemis, selon son commandement, si nous voulons lui en être reconnaissants. Ouvrez son saint Évangile et il vous présentera cet amour.
Cela vous montrera que pour nous, il « a pris la forme d'un serviteur » (Phil. 2 :7), « est devenu pauvre » (2 Cor. 8 :9), « n'a eu aucun endroit où reposer sa tête » (Matthieu 8 :20), a travaillé, est allé de ville en ville, est allé de village en village, prêchant l'Évangile du royaume, pleuré, était malade, persécution, opprobre, blasphème, étranglement, crachats, ridicule, des épines. la couronne a enduré, souffert, est morte et a été enterrée. Il a enduré tout cela innocemment et par amour pour nous seuls, et nous a ainsi rachetés de la mort, de l'enfer et du diable, et nous a mis en miséricorde auprès de son Père céleste. Son amour peut et doit adoucir et convaincre nos cœurs d’aimer nos ennemis. S'il nous sauvait d'une mort temporaire, nous écouterions un bienfaiteur en tout, si nous voulions lui en être reconnaissants. N'en est-il pas d'autant plus digne que le Fils de Dieu, qui par sa mort nous a rachetés de la mort éternelle et nous a ouvert la porte de la félicité éternelle ? Celui qui veut aimer le Christ, son Rédempteur, tiendra sa parole. « Celui qui m'aime… », dit-il, « gardera ma parole » (Jean 14 :23). Autrement, il n’a aucun amour pour Christ, quoi qu’il fasse ou confesse sur lui-même.
Alors, si celui qui n’aime pas ses ennemis n’a pas d’amour pour le Christ, que dire de ceux qui n’aiment personne qui ne leur fait aucun mal ? Oh, comme ils sont loin du christianisme et du Christ ! 3) Lui-même nous a tellement aimés, nous ses ennemis, qu’il est mort pour nous afin de nous réconcilier avec le Père céleste et de nous amener au bonheur éternel. Regardez le livre du Saint Évangile et vous verrez que Christ est mort pour les pécheurs et les méchants. « Mais Dieu démontre son amour pour nous par le fait que Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs. » Et encore : « Bien que nous soyons ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils » (Rom. 5 : 8, 10). Nous devons donc, à son exemple, aimer nos ennemis si nous voulons être ses disciples, c’est-à-dire chrétiens. Car un chrétien n’est rien d’autre qu’un disciple du Christ. 4) Celui qui aime non seulement ses amis, mais aussi ses ennemis, montre qu'il est fils de Dieu par grâce.
Car c'est ainsi qu'il décrit le tempérament du Père céleste, qui « ordonne à son soleil de se lever sur les méchants et sur les bons, et qui envoie la pluie sur les justes et les injustes » (Matthieu 5 : 45), c'est-à-dire qu'il profite à chacun selon son amour seul, les bons et les méchants, « veut que tous... soient sauvés » (1 Tim. 2 : 4), les justes et les pécheurs. Quelle grande chose c'est d'être un fils de Dieu, les mots ne peuvent pas l'expliquer et l'esprit humain ne peut pas le comprendre. Ainsi, si quelqu’un aime ses amis et ses ennemis, il suit Dieu dans son caractère, comme un fils pour son père ; « Imite Dieu comme un enfant bien-aimé » (Éph. 5 : 1). 5) Une des caractéristiques d’une âme chrétienne est d’aimer ses ennemis. Car ceux qui les aiment sont aimés des pécheurs, des publicains et des païens. Les chrétiens doivent s'élever au plus haut degré de l'amour, c'est-à-dire non seulement ceux qui aiment aimer, mais aussi ceux qui haïssent ; Remercier non seulement ceux qui font le bien, mais aussi ceux qui font le mal ; bénissez non seulement ceux qui bénissent, mais aussi ceux qui maudissent ; priez non seulement pour ceux qui font le bien, mais aussi pour ceux qui font le mal et qui sont chassés (voir Matthieu 5 : 44).
Ainsi, si quelqu'un n'aime que ceux qui l'aiment, il ne fait pas une action chrétienne, mais il fait ce qui est également pour les païens qui ne connaissent pas le Christ et pour les grands pécheurs, et en cela il n'est pas différent d'eux. Car le véritable amour chrétien « ne cherche pas ce qui lui est propre », mais aime chacun sans son propre bénéfice (1 Cor. 13 : 5). Mais celui qui s'aime lui-même rend la pareille dans une mesure égale, et rend le bien pour le bien, et s'aime lui-même plus que son prochain. Car il l'aime parce qu'il l'aime, reçoit de lui du bien et du bénéfice, et aime donc son bien et son intérêt personnel plus que son prochain ; sinon, si je n'avais pas vu de lui le bénéfice et l'intérêt personnel, je ne l'aurais pas aimé, comme le font les païens et autres pécheurs. C'est pourquoi le Christ dit : " Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle est votre récompense ? Les publicains ne font-ils pas de même ? Et si vous saluez seulement vos frères, que faites-vous de particulier ? Les païens ne font-ils pas de même ? " (Matthieu 5 : 46-47). Ainsi, la vertu chrétienne ne consiste pas à aimer seulement ceux qui aiment, mais à aimer tout le monde sans son propre bénéfice. Ne pas aimer ceux qui s’aiment est un péché que même les païens abhorrent.
Car la raison naturelle nous commande d’aimer de telles personnes ; et celui qui n'aime pas ceux qui l'aiment commet un plus grand péché que celui qui n'aime pas ses ennemis. Car un tel homme a perdu son intelligence naturelle et est un infidèle acharné qui, selon la loi naturelle, aime ceux qui s'aiment lui-même : « Si quelqu'un ne prend pas soin des siens, et surtout de ceux de son foyer, il a renié la foi et est pire qu'un infidèle », dit l'apôtre (1 Timothée 5 : 8). Il est dit à ce sujet : « Celui qui rend le bien par le mal, le mal ne quittera pas sa maison » (Proverbes 17 :13). 6) La haute vertu consiste à aimer les ennemis et à faire du bien à ceux qui détestent. Car c'est ainsi qu'une personne se conquiert, et cette victoire est glorieuse et plus glorieuse que la conquête de villes et d'États. Ainsi, par l’esprit d’humilité, l’esprit d’orgueil est renversé ; ainsi la bonté et la douceur chassent la méchanceté ; Ainsi le vieil Adam cède la place au nouveau ; Ainsi le monde et le souverain du monde sont piétinés ; Ainsi, un chrétien « combat le bon combat » (2 Timothée 4 : 7). Le héros Jésus regarde du ciel favorablement cet exploit et prépare une couronne qui ne se fane pas pour l'ascète. Une noble victoire est de vaincre le mal par le bien ! C'est un glorieux triomphe que de triompher de soi-même !
C'est un spectacle favorable que d'embrasser avec amour ceux qui haïssent et de faire du bien à ceux qui font le mal ! 7) Tout comme le feu ne s'éteint pas par le feu, de même la colère n'est pas vaincue par la colère, mais s'enflamme encore plus. De là naissent des querelles, des insultes, des bagarres, des effusions de sang, des meurtres et autres maux. Et avec douceur et amour, même les ennemis les plus féroces s’inclinent et se réconcilient. Le premier livre de Samuel nous apprend comment Saül persécuta le doux David. Mais lorsque David, dans le désert, ôta la lance de sa tête, pendant qu'il dormait, et n'étendit pas la main dessus, écoutez ce que lui dit Saül réveillé, alors qu'il admet sa culpabilité devant lui : « Et Saül dit : « J'ai péché, reviens, mon fils David, car je ne te ferai plus de mal ; parce que mon âme était désormais précieuse à tes yeux ; J'ai agi de façon stupide et j'ai commis de grands péchés" (1 Samuel 26 :21). Ainsi, l'amour et la douceur conduisent même les ennemis les plus féroces à la destruction. 8) L'amour pour les ennemis donne de l'audace dans la prière. Car lorsque nous sortons de leurs offenses avec amour, sans un pincement au cœur, nous disons au Père céleste : « Pardonne-nous nos dettes, comme nous pardonnons à nos débiteurs », ce que, au contraire, l'inimitié nous empêche.
9) Nos ennemis nous humilient, ils renversent notre orgueil, notre vanité et notre vanité, nous amènent à la connaissance de nous-mêmes et de nos faiblesses, nous encouragent à une prière sincère, et ainsi, bien qu'ils ne nous persécutent pas avec cette bonne intention, ils nous enrichissent de bénédictions spirituelles si nous surmontons leur méchanceté par l'amour. Ainsi, poussé par ses ennemis et offensé par eux, David, comme un cerf fatigué des chasseurs, courut assoiffé vers une source d'eau, soupirant et priant. Nous devons donc les aimer et ne pas être en colère contre eux, car ils nous font du bien, même s’ils ne sont pas animés de bonnes intentions. Ainsi, « toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu et, selon son commandement, de leurs ennemis » (Rom. 8 :28). L'inimitié, la méchanceté et la persécution des ennemis leur apportent un grand bénéfice, bien qu'eux-mêmes ne le sachent pas et ne désirent pas ce bénéfice pour eux. 10) Le Christ dit : « Et tout ce que vous voulez qu’on vous fasse, faites-le-leur » (Luc 6 :31). Personne ne veut être haï par ses ennemis – et personne ne devrait les haïr lui-même. Mais tout le monde veut même recevoir l’aide des ennemis lorsque cela est nécessaire.
Par exemple, si quelqu'un tombait entre les mains de voleurs, ou parmi ses propres ennemis, ou était embourbé dans l'eau, dans une telle oppression, il demanderait certainement grâce à ses ennemis - c'est ce qui se passe lors d'une bataille militaire, lorsqu'un guerrier du camp adverse, vaincu par un autre, demande pitié et la vie au vainqueur. Et lorsqu'il désire lui-même la miséricorde de ses ennemis dans le besoin, il doit lui-même la désirer et la leur montrer par son acte même, selon la loi naturelle. Ainsi saint David épargna Saül, son ennemi, qui cherchait son âme, et ne lui ôta pas la vie ; pourquoi Saül a été forcé d'attribuer des louanges à David et de reconnaître son amour pour lui-même : « mon âme », dit-il, « est maintenant devenue chère à vos yeux », comme dit ci-dessus. 11) Notre véritable ennemi est le diable, qui essaie de nuire et de détruire notre âme et notre corps. Cet esprit rusé et hostile enseigne aux gens à nous persécuter et à nous aigrir. C’est donc lui qui est en grande partie la cause de notre ressentiment. Il nous conduit à travers les gens et essaie ainsi de nous éloigner de la patience et de l'amour de Dieu, de nous conduire à l'inimitié et à la querelle, dont lui, en tant qu'esprit de méchanceté, se réjouit.
Nous devons donc tourner toute notre inimitié vers lui, en tant qu'ennemi véritable et éternel, lui résister avec une foi ferme, ne pas permettre que sa volonté soit faite sur nous - qui vient de la patience et de la douceur, non pas du mal à rendre le mal et de la contrariété pour la contrariété, mais de l'amour pour la haine et de la bonté pour la mauvaise action. Et les gens qui, trompés par sa ruse et chassés, sympathisent avec l'esprit d'amour en l'écoutant, exécutent ses conseils mauvais et destructeurs et obéissent à sa mauvaise volonté. Car à leur amertume, nous savons qu'ils sont sous son pouvoir obscur et qu'ils le servent comme captifs. « Quiconque hait son frère (tout homme) est un meurtrier ; et quiconque commet un péché est du diable, parce que le diable a péché le premier », dit l'Apôtre du Christ (1 Jean 3 : 15, 8). De plus, il arrive souvent que nos ennemis regrettent et se repentent de nous avoir persécutés et aigris. Ainsi, Saül susmentionné s'est repenti et a admis son péché en persécutant David : « il a agi de manière insensée... et a beaucoup péché » (1 Sam. 26 : 21).
Car Dieu, en tant qu’Amant de l’humanité et Miséricordieux, par sa grâce s’incline et adoucit les cœurs humains, comme en témoignent de nombreuses histoires. Il faut donc avoir pitié de ses ennemis et ne pas être en colère contre eux. Car ils se persécutent plus que nous, ils se détruisent plus que nous. Parce qu'ils offensent notre corps et leur âme, qui est bien plus élevée et plus chère que le corps. Car une personne ne peut offenser son prochain sans sa propre destruction spirituelle, en tant que transgresseur des commandements de Dieu, et donc coupable devant le jugement de Dieu. 12) Les exemples des saints de Dieu nous encouragent à le faire. Et comment le Christ, le Fils de Dieu, aux jours de sa chair et de sa cohabitation avec les hommes, a aimé ses ennemis, le Saint Évangile en témoigne. Combien les pharisiens l'ont blasphémé et persécuté, mais il souhaitait sincèrement pour eux la conversion et le salut. Il versa des larmes brûlantes sur Jérusalem, qui lui était hostile et impénitente (voir Luc 19 :41), prévoyant sa destruction future. Car tout le monde reconnaît que pleurer sur la destruction de l’ennemi est le signe le plus connu de l’amour envers les ennemis, tout comme se réjouir de leur destruction est une preuve de haine. Il a prié pour ses crucificateurs : "Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font" (Luc 23 :34).
Saint Etienne Premier Martyr, lapidé, pria pour ceux qui le lapidaient : « s'agenouillant, il s'écria d'une voix forte : « Seigneur ! Ne leur imputez pas ce péché" (Actes 7 :60). Saint David a pleuré et sangloté non seulement pour son fils Absalom, qui a péri, qui cherchait la vie de son père (2 Sam. 18 :33), mais aussi pour Saül, son ennemi, lorsqu'il a été tué (2 Sam. 1 :11-12). aimants, comme s'ils étaient conduits par l'Esprit aimant de Dieu, ils raisonnent et souffrent non à propos de leur propre offense, mais à propos de la destruction de leurs persécuteurs. Les apôtres ont fait de même, qui, témoignant d'eux-mêmes, nous ont donné l'exemple : « Ils nous maudissent, nous bénissons » (1 Cor. 4 : 12), et ainsi ils ont soumis l'univers entier, non avec des armes, mais avec une patience aimante et la Parole de Dieu au Christ, « avec l'aide du Seigneur et fortifiant la parole par des signes ultérieurs » (Marc). 16 : 20). La même chose a été démontrée par les saints martyrs, qui ont vaincu la méchanceté de leurs persécuteurs avec amour et ont prié pour leurs bourreaux, et ainsi, avec l'aide de Dieu, ont amené beaucoup de gens à la foi.
13) Écoutons aussi comment saint Jean Chrysostome nous parle dans un langage d'or de l'amour pour les ennemis : "Peut-être, dit-il, voudriez-vous vous venger et essayer de rendre à celui qui vous a offensé un montant égal ou supérieur. Et qu'en avez-vous besoin s'il n'y a aucun bénéfice par la suite ? Et d'ailleurs, même au Jugement dernier, vous endurerez des tourments, comme un transgresseur des lois qu'Il a données. Dis-moi, si le roi t'a établi une loi terrestre, De sorte que soit vous aviez soin de vos ennemis, soit vous étiez exécutés par la mort, tout le monde, craignant cette mort corporelle, ne courrait-il pas pour accomplir cette loi ? Quelle condamnation est digne de celui qui, craignant la mort corporelle (et le devoir de la nature elle-même exige de nous la mort), est prêt à tout endurer, et ne craignant pas une telle mort dans laquelle aucune consolation ne peut être trouvée, ne se soucie pas de la loi donnée par le Seigneur de tous !
§ 268. Par conséquent : 1) Ceux qui enlèvent l'amour à leurs ennemis pèchent contre ce commandement du Christ ; qui ne bénissent pas, mais maudissent ceux qui les maudissent ; Ils ne font pas le bien, mais font du mal à ceux qui les haïssent, ils ne prient pas pour ceux qui leur font du mal, mais contre ceux qui leur font : « Dieu les juge » et : « Dieu les juge (ou lui) », mais ils aiment ceux dont ils apprennent l'amour pour eux-mêmes, dans lequel ils ne sont pas différents des païens, des collecteurs d'impôts et seulement des pécheurs, comme l'enseigne le Christ, car ils aiment aussi ceux qui s'aiment. 2) Par cela, ils montrent qu'ils n'appartiennent pas au nombre des fils de Dieu qui suivent leur Père céleste et, tout comme « il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes » (Matthieu 5 : 45), avec l'embrassement de leur amour, ils essaient d'embrasser non seulement leurs amis, mais aussi leurs ennemis, et de faire du bien non seulement à ceux qui font le bien, mais aussi à ceux qui font le mal.
3) Si ceux qui n'aiment que ceux qui les aiment ne diffèrent pas des païens, des publicains et des pécheurs, dans quelle classe sont ceux qui n'aiment pas ceux qui les aiment, qui versent les larmes des innocents, alors qu'il faudrait les essuyer ; ils font du mal à ceux qui ne leur ont fait aucun mal, alors qu'ils devraient les défendre ; dénoncer les veuves, les orphelins et autres pauvres dont ils ne connaissent aucun mal et qu'ils sont obligés de couvrir en raison de leur pauvreté ? Il semble que chacun puisse remarquer de ce qui précède qu'ils sont pires que les païens eux-mêmes, qui abhorrent ces vices inhumains et les exécutent avec leurs lois, et ont donc éteint la dernière étincelle de la raison, et ont un caractère brutal et non humain, peu importe comment ils apparaissent devant les gens. 4) Ceux qui récompensent les bienfaiteurs de leurs mauvaises actions pour leurs bonnes actions, et au lieu de la gratitude qui devrait leur être donnée, tourmentent leur nom avec une langue venimeuse et ont l'intention de les piétiner et de les détruire, semble-t-il, pire que les bêtes insensées elles-mêmes.
Car le bétail connaît son maître qui le nourrit, le sert et travaille pour lui, le chien se caresse devant celui qui le nourrit, le garde et, si nécessaire, le protège, préserve le troupeau de moutons des bêtes qui le trouvent ; les ingrats ne remplissent pas ce devoir envers leurs bienfaiteurs, et donc en cela ils sont plus fous que les bêtes. Ce nombre comprend tous ceux qui ne rendent pas honneur à leur monarque, soucieux de l'intégrité de la société dans laquelle ils vivent ; ceux qui calomnient et injurient leurs bergers, qui prennent soin de leur troupeau, dans lequel eux aussi pensent être ; ceux qui obscurcissent ou insultent d'une autre manière le nom de leurs professeurs et mentors, de qui ils ont entendu la parole de vérité ; les fils qui n'honorent pas leurs parents les quittent et, ce qui est encore pire, les grondent, les offensent et les battent ; et d'autres qui ont reçu un bénéfice, mais haïssent les bienfaiteurs et rendent le mal pour le bénéfice. Que tous tiennent compte de ce que dit Salomon : « Celui qui rend le bien par le mal, aucun mal ne quittera sa maison » (Proverbes 17 :13).
§ 269. « Comment puis-je aimer mes ennemis ? Réponse : 1) Je sais qu'il est triste d'aimer les ennemis de notre chair ; Mais le devoir chrétien nous oblige à faire non pas ce que notre cœur veut, mais ce que la loi de Dieu nous commande. Car telle est la lutte chrétienne : lutter contre nous-mêmes, c'est-à-dire contre les passions de notre chair, « en la crucifiant avec les passions et les convoitises et en la soumettant à l'esprit » (Galates 5 : 24-25). Et alors ? Voulons-nous obéir à la chair, qui veut nous détruire, en désobéissant à la loi de Dieu, ou au commandement du Christ, qui veut nous faire revivre ? « Si vous vivez selon la chair, vous mourrez, mais si vous faites mourir les actions de la chair par l'Esprit, vous vivrez », dit l'apôtre (Rom. 8 : 13). 2) Puisque notre cœur ne veut pas faire ce que commande le commandement du Christ, notre faiblesse est ainsi exposée, et nous sommes, pour ainsi dire, convaincus de le prier lui-même, qui nous donnera « un cœur nouveau et un esprit nouveau » (Ézéchiel 18 : 31, 36 :26), afin que nous puissions accomplir avec diligence et avec amour son commandement, sa volonté et faire le bien.
3) Discutez de l'enseignement de saint Jean Chrysostome à ce sujet et d'autres raisons qui sont écrites lorsque la colère contre votre ennemi vous incite. 4) L'inimitié et la méchanceté de votre ennemi sont dignes de haine, en tant qu'œuvre du diable, mais lui-même, puisqu'il est un homme et une création de Dieu, comme vous, est du même genre, de la même nature, digne d'amour. Alors, concentrez-vous sur la haine de l’ennemi, et non sur lui ; et chasse sa colère, qui, comme le froid avec le feu, est chassée par l'amour et la faveur, et ainsi soit tu feras de lui le meilleur, soit, sinon, tu seras toi-même le meilleur.
Conclusion 1 : À propos de la fin des bonnes actions
« Que votre lumière brille devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres et glorifient votre Père qui est aux cieux », dit le Christ (Matthieu 5 : 16).
"A quoi bon, mes frères, si quelqu'un dit qu'il a la foi mais qu'il n'a pas les œuvres ? Cette foi peut-elle le sauver ? et ainsi de suite. Car de même que le corps sans l'âme est mort, de même la foi sans les œuvres est morte" (Jacques 2 : 14-26).
« Moi, prisonnier dans le Seigneur, je vous exhorte à marcher d'une manière digne de l'appel avec lequel vous avez été appelés, en toute humilité, douceur et longanimité, vous supportant les uns les autres avec amour » (Éph. 4 : 1-2), et ainsi de suite.
§ 270. Tout n'est pas une bonne action qui semble bonne aux yeux humains. Une bonne action est jugée par une bonne fin. Par conséquent, même si le bien est fait, il ne peut être bon sans le bien. Les hypocrites font souvent leurs bonnes actions : ils prient souvent, soupirent, pleurent aussi, font l'aumône abondante, montrent des signes d'humilité, mettent des haillons, inclinent la tête, parlent doucement, se disent pécheurs et, de manière visible, font preuve de piété - mais « les puissances... le nient » (2 Tim 3 : 5). cœur et l'intention de chacun et juge chaque acte par cela. Par conséquent, seule une bonne action, une véritable bonne action, est accomplie correctement. Cela est fait correctement lorsque cela est fait par foi et pour le bien (comme nous le verrons dans le paragraphe suivant). Car « un mauvais arbre ne peut pas porter de bons fruits », dit le Christ (Matthieu 7 : 18). Il faut donc non seulement faire le bien, mais aussi faire le bien. C'est pourquoi saint Basile le Grand dit : « Non seulement ce qui est commandé, mais aussi ce qui est commandé doit être fait » (dans le livre 2 sur le baptême).
§271. La fin des bonnes actions : 1) Nous devons faire de bonnes actions pour montrer obéissance et obéissance à notre Dieu, qui nous dit : « détournez-vous du mal et faites le bien » (Ps. 33 :15). Car si nous l’appelons Père : « Notre Père qui es aux cieux », alors que nous prions chaque jour dans le Notre Père, alors, comme des fils, par amour, nous devons lui montrer une obéissance filiale. S’Il est notre Seigneur, alors, en tant qu’esclaves, nous devons le servir avec crainte, et ne pas être esclaves du péché, ne pas lui permettre de nous posséder. Quel fils de son père, quel serviteur de son maître n'écoute pas ? Si un fils obéit à son père charnel et qu'un esclave obéit à son maître, des gens comme eux obéissent, combien plus doivent-ils montrer cette obéissance à Dieu, à Dieu, qui est le Seigneur suprême des pères et des fils, des maîtres et des esclaves.
Et bien que nous, en raison de notre faiblesse, ne puissions pas lui montrer une telle obéissance que sa loi sainte et juste l'exige de nous, parce que « la chair désire ce qui est contraire à l'esprit » (Galates 5 : 17), nous devons y veiller de tout notre cœur, afin de ne pas permettre à la chair de nous dominer, mais plutôt de soumettre la chair à l'esprit et de « mortifier les actions de la chair par l'Esprit », comme l'enseigne l'Apôtre (Rom. 8 : 13). Nous avons promis de montrer cette soumission ou obéissance à Dieu, notre Seigneur et Père, en entrant dans le christianisme, lorsque nous avons renoncé à Satan et à toutes ses œuvres et promis de « le servir dans la sainteté et la justice devant lui tous les jours de notre vie » (Luc 1 : 75). Et pour que notre obéissance vienne du zèle et d'un esprit libre, Lui-même a promis de nous y aider ; C’est pourquoi il nous a commandé de prier : « Demandez, et l’on vous donnera » (Matthieu 7 :7). Combien de fois répétons-nous notre promesse d’obéissance, combien de fois nous repentons-nous devant Lui de nos péchés. Par conséquent, quiconque ne cherche pas à montrer cette obéissance à Dieu, lui dit en vain : « Seigneur, Seigneur ! - comme le Christ répond à ceux-là : « Pourquoi m'appelez-vous : « Seigneur !
Dieu!" "Et tu ne fais pas ce que je dis?" (Luc 6:46) ; car il a un autre maître qu'il sert, c'est-à-dire qu'il sert Mammon, ou une convoitise mauvaise et impure, ou quelque chose de similaire. C'est en vain aussi qu'il unit sa voix à Dieu avec les fils de Dieu : « Notre Père qui es aux cieux », puisqu'il a un autre père, qu'il imite par sa morale et fait sa volonté. Les Juifs, en colère contre le Christ, se vantaient autrefois : « Nous avons un seul Père, Dieu » ; mais ils entendirent de sa part une réponse terrible : « Votre père est le diable ; et vous voulez accomplir les convoitises de votre père" (Jean 8 :41, 44). Les chrétiens qui « prétendent connaître Dieu, mais le renient dans leurs actes » (Tite 1 :16) doivent également se méfier, de peur d'être de vrais fils de ce « meurtrier... et père du mensonge » (Jean 8 :44). Ce mot fait peur à tout le monde, mais si nous prenons en considération les propriétés d'un fils et d'un père, il doit être accepté comme vérité. Pour le fils est certainement comparé au père, car tel est le fruit de la semence. Et l’apôtre dit : « Celui qui commet le péché est du diable, parce que le diable a péché le premier » (1 Jean 3 : 8).
Ce titre terrible convient à ceux qui pèchent non par faiblesse, mais par volonté, et qui considèrent la violation de la loi de Dieu comme quelque chose de minime, ou, pire, comme rien. Et jusque-là, ils ne s'en débarrasseront pas tant qu'ils ne se tourneront pas sincèrement vers Dieu et ne se purifieront pas avec une vraie repentance. 2) Nous devons éviter le mal et faire le bien pour glorifier le saint nom de Dieu. Les chrétiens ne devraient pas faire de bonnes actions comme le font autrefois les païens hypocrites - pour l'amour de la louange et de la gloire - mais pour l'amour de la louange et de la gloire de Celui dont ils viennent, c'est-à-dire Dieu. Car sans Dieu, nous ne pouvons rien faire de bien (voir Jean 15 : 5). Ainsi, puisque le bien vient de Dieu, nous devons nous tourner vers la gloire de Dieu, selon la parole du Christ : « Que votre lumière brille donc devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes actions et glorifient votre Père qui est aux cieux » (Matthieu 5 : 16).
Le Nom de Dieu est à la fois saint et glorieux en lui-même et n'exige pas de glorification, mais de notre part, il est glorifié lorsque nous le confessons comme sa sainte Parole révélée, et que nous vivons comme devraient le faire ses serviteurs qui appellent son nom et le reconnaissent comme leur Seigneur ; ou est déshonoré et blasphémé lorsque nous ne le confessons pas aussi ouvertement, et que nous ne le traitons pas et ne le traitons pas de la manière qui convient aux serviteurs de Dieu, comme l'apôtre cite les prophètes à propos des Juifs : « Le nom de Dieu est blasphémé parmi les païens » (Rom. 2 :24 ; Is. 52 :5). Car il y a gloire au père quand ses fils vivent dans la constance, et louange au maître quand ses serviteurs sont fidèles dans leur rang. Cette vérité est incontestable. Ainsi, la gloire du Père céleste se produit lorsque les chrétiens, qui le reconnaissent comme leur Père et Seigneur, vivent selon la règle de la sainte Parole de Dieu et comme il convient aux fils d’un si grand et bon Père et aux serviteurs d’un si terrible Seigneur. Pour glorifier le nom de Dieu, la connaissance des propriétés divines et une réflexion diligente sur celles-ci nous donnent une raison.
Le Nom de Dieu contient Ses propriétés divines, révélées dans les Saintes Écritures : Saint, juste, toujours présent, omniprésent, grand, tout-puissant, bon, généreux, miséricordieux, vrai, etc. Ainsi, nous glorifions Son existence éternelle lorsque nous reconnaissons et confessons de notre cœur qu'Il existe, qu'Il est Un et qu'il n'a ni fin ni commencement. Nous glorifions sa vérité lorsque nous croyons sincèrement à ses fausses promesses. Ainsi Abraham, notre ancêtre, « a rendu gloire à Dieu », comme l’enseigne l’apôtre, lorsqu’« il n’a pas hésité devant la promesse de Dieu par incrédulité, mais il est resté ferme dans la foi » (Rom. 4 : 20). Nous glorifions Sa justice, qui récompense chacun selon ses actes, lorsque nous admettons dans l'enseignement avec le prophète : « Tu es juste, Seigneur, et tes jugements sont justes » (Ps. 119 : 137), - et nous confessons et nous repentons de nos péchés, et disons ceci : « Avec Toi, Seigneur, il y a la justice... mais nous avons la honte sur nos visages » (Dan 9 :7-8). Nous glorifions sa majesté et sa toute-puissance lorsque, reconnaissant et reconnaissant notre méchanceté et notre insignifiance, nous nous humilions devant lui. Nous glorifions sa domination et sa puissance les plus élevées lorsque nous obéissons diligemment à sa volonté et à ses commandements.
Nous glorifions Son omniprésence et son omniscience lorsque partout et en tout lieu nous nous détournons du mal et faisons le bien (voir Ps. 33 :15) ; nous lui donnons, en tant que Celui omniprésent, qui entend notre parole, voit nos actes et nos pensées, pénètre notre plan et notre intention - nous lui donnons, dis-je, en paroles, en actes et en pensées, un grand respect, en tant que Seigneur et Roi le plus élevé, non seulement sans faire, mais aussi sans penser ou dire quoi que ce soit d'indécent pour ses yeux et ses oreilles les plus saints. Nous glorifions Sa sainteté lorsque nous essayons nous-mêmes de préserver ce qui est saint, nous sommes préservés « de toute souillure de la chair et de l’esprit » (2 Cor. 7 :1), selon sa parole : « Soyez saints, car je suis saint » (1 Pierre 1 :16, Lév. 11 :44, 19 :2). Nous glorifions sa sagesse lorsque nous croyons en sa merveilleuse Providence, avec laquelle il dirige tout vers le bon but dans l'ordre voulu, bien que cela soit incompréhensible pour notre esprit aveugle, et « nous ne faisons pas l'expérience de ce qui est au-dessus de nous », mais avec humilité et silence nous laissons à sa sagesse et à sa toute-puissance ce qu'il ne nous est pas donné de connaître et de comprendre. Nous glorifions sa bonté lorsque nous l’aimons seul comme le bien le plus élevé et que nous le remercions.
Nous glorifions sa miséricorde et sa générosité, qu'il déverse toujours abondamment sur nous, lorsque nous le remercions diligemment de tout notre cœur et, en signe de gratitude, nous essayons nous-mêmes d'être miséricordieux et généreux envers nos voisins. Nous glorifions Son être immatériel et spirituel lorsque nous l'adorons « en esprit et en vérité » (Jean 4 :24) ; Nous ne plaçons pas cette vénération uniquement dans des rituels extérieurs, mais dans un zèle, une peur et un amour sincères ; et ce que « nous croyons dans notre cœur, nous le confessons aussi de nos lèvres, sans crainte, là où il le faut » (Rom. 10 : 10). Et nous ne le faisons pas seulement nous-mêmes, mais nous encourageons également les autres à le faire en paroles et en actes. Ainsi le nom saint et terrible de Dieu est sanctifié et glorifié en nous. Et puisque, à cause de notre faiblesse, nous ne pouvons pas remplir ce devoir nous-mêmes, alors si nous le faisons, nous devons l'attribuer à sa grâce agissant en nous, afin que la louange et la gloire reviennent à Celui de qui vient le bien. C’est pourquoi nous glorifions Dieu lorsque nous ne nous glorifions pas nous-mêmes par nos actes, lorsque nous ne recherchons pas notre nom pour l’honneur et la louange, mais celui de Dieu, selon ce qui est dit : « Ce n’est pas à nous, Seigneur, non à nous, mais à ton nom, rends gloire selon ta miséricorde et ta vérité » (Ps. 113 : 9).
Nous glorifions sa justice lorsque nous confessons notre injustice devant lui avec le prophète : « auprès de toi, Seigneur, est la justice... mais nous avons la honte sur nos visages » (Dan. 9 :7-8), et nous lui demandons, nous croyons et espérons être justifiés « par la justice de son Fils unique », pour les pécheurs qui sont morts (Rom. 3 :21-28). Nous glorifions sa sainteté lorsque nous confessons notre impureté devant lui et nous efforçons de « participer à sa sainteté » (Hébreux 12 : 10). Nous glorifions Sa vérité lorsque nous reconnaissons nos mensonges devant Lui, car « tout homme est menteur » (Ps. 116 : 2). Nous glorifions sa bonté, sa miséricorde, sa longanimité, sa sagesse et sa force lorsque nous admettons sincèrement notre colère, notre impitoyabilité, notre impatience, notre aveuglement et notre faiblesse devant lui, et nous lui demandons ces bénédictions. Ainsi, le nom de Dieu est glorifié en nous lorsque notre nom, notre gloire et notre louange s'effacent « afin qu'aucune chair ne se glorifie devant Dieu » (1 Cor. 1 :29), lorsque « nous sommes plus disposés à nous vanter avec l'apôtre de nos faiblesses, afin que la puissance du Christ repose en nous » (2 Cor. 12 :9), vertueux, fortifiant les faibles et reconstituant les pauvres (voir. 2 Cor.9 :12), - afin que celui dont la puissance et la force œuvrent en nous, la louange et la gloire peuvent venir de nous.
Par conséquent, ceux qui, dans leurs bonnes actions, ne recherchent pas la gloire de Dieu, mais la leur propre, et ceux qui mènent leur vie de manière séduisante et contraire à la parole de Dieu, ne rendent pas gloire à Dieu ; par conséquent, eux-mêmes ne seront pas dignes de la gloire avec laquelle il promet de « glorifier gracieusement ceux qui le glorifient » (1 Samuel 2 :30) ; mais ils entendront ce que dit le prophète : « Que le méchant soit ôté, afin qu'il ne voie pas la gloire du Seigneur » (Es. 26, 10). 3) Nous devons faire de bonnes actions afin de témoigner à Dieu, notre Bienfaiteur, notre sincère gratitude (pour cela, voir le chapitre sur l'action de grâce à Dieu). La vraie gratitude nécessite non seulement une confession verbale et une glorification du bienfaiteur, mais aussi un amour sincère pour lui. L'amour est connu. selon l'accomplissement des commandements de ses saints. « Celui qui m'aime, dit le Christ, gardera ma parole » (Jean 14 :23). Et les remerciements verbaux sans amour sincère ne sont rien d’autre que de l’hypocrisie ; à ce propos, Dieu dit par l'intermédiaire du prophète : « Ce peuple s'approche de moi des lèvres, et des lèvres... ils m'honorent, mais leur cœur est loin de moi » (Is. 29, 13).
Par conséquent, il faut montrer sa gratitude envers Dieu non seulement avec les lèvres, mais aussi avec le cœur et les bonnes actions qui viennent du cœur. Par conséquent, les chrétiens qui ne remplissent pas ce devoir sont ingrats envers Dieu, leur bienfaiteur, bien qu'ils s'approchent de lui avec leurs lèvres, car « par leurs actes ils le renient » (Tite 1 : 16). Et puisqu’ils abandonnent Dieu, ils sont eux-mêmes abandonnés par son juste jugement. En conséquence, il arrive que de telles personnes tombent dans toutes sortes d’erreurs et de péchés. Une telle personne, qui est privée de la grâce de Dieu, est comme un cheval féroce sans bride, qui attend une mort non autorisée. Par conséquent, pour ceux qui se disent chrétiens, il n'y a pas de péché d'offenser le prochain, de rompre un serment, de pervertir le jugement de Dieu, de faire de la place judiciaire un marché et un aubergiste, de faire violence à l'orphelin et à la veuve, de justifier les méchants et les innocents, de condamner, de mentir, de tromper, de tromper et de commettre d'autres actes anarchiques que les païens abhorrent. Ce sont de véritables signes d’un cœur impie, même s’ils confessent Son nom de leurs lèvres.
Chaque chrétien doit s’en méfier et montrer sa gratitude envers Dieu par l’amour et l’obéissance, afin de ne pas tomber dans l’erreur mentionnée ci-dessus. 4) C’est ce que demande de nous la foi que nous avons en Dieu et en son Fils Jésus-Christ, afin que nous puissions montrer notre foi par nos œuvres, comme le dit l’apôtre : « Montre-moi ta foi par tes œuvres » (Jacques 2 :18). Et même si la foi seule en Christ, le Fils de Dieu, mort pour nous et ressuscité, nous justifiera sans regarder nos actes, cette foi ne peut pas être vide, mais elle est associée à l'amour. L'amour est la source des bonnes actions. C’est pourquoi les saints apôtres, prêchant Christ à toute la création, placent la foi en Christ comme fondement ; mais ils nous enseignent cette foi et nous exhortent à témoigner par l'amour et d'autres bonnes actions, comme le montrent leurs lettres. « Montrez dans votre foi la vertu, dans la vertu la connaissance, dans la connaissance la maîtrise de soi, dans la maîtrise de soi la patience, dans la patience la piété, dans la piété la bonté fraternelle, dans la bonté fraternelle l'amour », dit saint Pierre (2 Pierre 1 : 5-7).
Car la vraie foi est comme une étincelle allumée par le Saint-Esprit dans le cœur humain, qui dégage la chaleur de l’amour. Cette étincelle divine s'allume et se gonfle avec l'aide de Dieu par la lecture ou l'écoute de la Parole de Dieu, la réflexion sur les actions antérieures de Dieu, la prière, la communion des Saints Mystères du Christ, et se manifeste extérieurement, comme un bon arbre, avec les doux fruits de l'amour : patience, douceur, miséricorde, fidélité, abstinence, amour fraternel, tranquillité et autres vertus chrétiennes. Ce sont les fruits du bon arbre ; ce sont des signes d'un cœur bon, purifié par la foi du Christ ; ils sont témoins de « quelqu'un qui marche non selon la chair, mais selon l'Esprit » (Rom. 8 : 1). Ces témoins apparaîtront au Jugement mondial du Christ et témoigneront de la foi vraie et sincère dans les élus de Dieu, par laquelle ils ont été justifiés et avec l’aide de laquelle ont poussé ces merveilleux fruits.
Le Juste Juge lui-même prononcera ceci, comme un trésor, et les déclarera devant le monde entier : " J'avais faim et vous m'avez donné à manger ; j'avais soif et vous m'avez donné à boire ; j'étais étranger et vous m'avez accepté ; j'étais nu et vous m'avez habillé ; j'étais malade et vous m'avez visité ; j'étais en prison et vous êtes venus à moi. Quant aux incroyants, leurs mauvaises actions seront témoins de leur incrédulité : j'avais faim et vous n'avez pas donné j'avais soif, et vous ne m'avez pas donné à boire ; j'étais un étranger, et ils ne m'ont pas accepté ; j'étais nu, et ils ne m'ont pas vêtu ; ils étaient malades et en prison, et ils ne m'ont pas visité » (Matthieu 25 : 35-36, 42-43). Et encore : « Je te reprendrai et je mettrai tes péchés devant ta face » (Ps. 49 :21). Testez-vous donc, chrétien bien-aimé, si vous restez dans la foi, même si vous confessez Dieu Christ, le Fils de Dieu, de vos lèvres. L'apôtre exhorte à cette épreuve : « Testez-vous vous-mêmes pour savoir si vous êtes dans la foi ; examinez-vous vous-mêmes » (2 Cor. 13 : 5). Sachez avec certitude qu'il n'y a pas de foi salvatrice chez ceux qui n'ont pas de bonnes œuvres, mais il existe une sorte de foi orale, hypocrite ou, comme l'enseigne l'apôtre, morte : « Car, de même que le corps sans l'esprit est mort, de même la foi sans les œuvres est morte » (Jacques 2 :26). C'est pourquoi le Christ dit : « Tous ceux qui me disent : « Seigneur !
Dieu!" "Celui qui fait la volonté de mon Père céleste entrera dans le royaume des cieux" (Matthieu 7:21). La volonté du Père céleste est que nous nous repentions de nos péchés, croyions au Christ et écoutions son saint enseignement, comme il le dit lui-même: "Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai pris plaisir; Écoutez-le" (Matthieu 17 : 5). Et ce que cet Enseignant céleste et prêché au monde entier nous enseigne, son saint Évangile nous le présente. 5) Nous devons éviter le mal et faire le bien (voir Ps. 33 : 15), afin de ne pas discréditer et déshonorer le titre et le nom chrétiens élevés. Les chrétiens doivent raisonner et se rappeler que l'apôtre écrit : " Dieu ne nous a pas appelés à l'impureté, mais à la sainteté " (1 Thessaloniciens 4, 7) ; rappelez-vous et tenez compte de ce que leur attribue saint Pierre : « Vous êtes une race choisie, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple spécial, pour proclamer les louanges de Celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière ; autrefois, ce n'était pas un peuple, mais maintenant le peuple de Dieu », et ainsi de suite.
(1 Pierre 2 : 9-10 et suiv.) ; rappelez-vous qu'ils invoquent, honorent et prient le Dieu céleste : « Notre Père qui es aux cieux » (Matthieu 6, 9) ; tenez attentivement compte de ce qu'écrit le théologien : « Voyez quel genre d'amour le Père nous a donné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu » (1 Jean 3 : 1) ; et encore : « Et notre communion est avec le Père et son Fils Jésus-Christ » (1 Jean 1 : 3) ; rappelez-vous et réfléchissez qu'ils, selon l'apôtre, « sont l’église de Dieu, et l'Esprit de Dieu habite en eux ;... car l’église de Dieu est saint » (1 Cor. 3 : 16-17). Le titre grand, élevé et complètement céleste de chrétien, pourquoi devrait-il être retiré de la saleté et des impuretés terrestres et mondaines. La famille royale de ce monde ne tolère pas de se promener en haillons et se méfie des vices qui assombrissent sa gloire, mais elle est couverte de pourpre et de lin fin et d'autres décorations dignes du royaume de la terre. Le christianisme est la famille du roi céleste, pour qui les haillons de la puanteur du monde et de la saleté pécheresse sont extrêmement indécents ; mais de même qu'elle est vêtue de pourpre et de pur lin de la vérité du Christ, de même elle doit marcher dans cette parure royale, et avec la grâce de Dieu se parer des parures des vertus chrétiennes.
C'est pourquoi les saints apôtres, discutant de cette haute dignité chrétienne, partout dans leurs épîtres, ils la placent devant les yeux de nos âmes et nous enseignent à vivre dignement de cela et exhortent : « Moi, prisonnier dans le Seigneur, je vous supplie d'agir d'une manière digne de l'appel auquel vous avez été appelés », et ainsi de suite. (Eph 4 et suiv.) Et encore : « La grâce de Dieu qui apporte le salut est apparue à tous les hommes, nous enseignant que, renonçant à l’impiété et aux convoitises du monde, nous devons vivre sobrement, justement et pieusement dans le siècle présent » (Tite 2 : 11-12). Cela inclut également le fait qu'ils nous enseignent à « crucifier notre chair », qui « désire ce qui est contraire à l'esprit » (Galates 5 : 17), à crucifier « avec les passions et les convoitises... à nous dépouiller du vieil homme... et à revêtir le nouveau » (Galates 5 : 24 ; Col. 3 : 9-10 ; Eph. 4 : 22-24). Alors, oh, combien ce titre céleste est déshonoré par ceux qui non seulement ne font pas des actes qui en sont dignes, mais qui se souillent également avec des vices pécheurs, comme des ordures puantes ! Ils montrent donc clairement qu'ils se sont éloignés de lui et se sont tournés vers ces ténèbres d'où, par la grâce de Dieu, ils ont été appelés « à une lumière merveilleuse » (1 Pierre 2 :9).
Par conséquent, ils doivent, pendant que « le temps est favorable, jusqu'au jour du salut » (2 Cor. 6 : 2), après avoir reconnu leur erreur, revenir avec un cœur pur à nouveau vers Dieu qui les a appelés et appelle maintenant tout le monde, et le prier d'accepter sa première miséricorde. 6) Les chrétiens doivent noter et se souvenir de ce que dit le Christ : « Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu » (Matthieu 7 :19), et de ce que dit l'Apôtre : « Si vous vivez selon la chair, vous mourrez » (Rom. 8 :13). C'est comme si une sorte d'arbre spirituel était une personne qui, bien qu'elle confesse le nom du Christ et par cette confession, comme un arbre feuillu, est décorée et magnifiée, mais ne crée pas les fruits dignes de sa confession, c'est-à-dire les bonnes actions, pourquoi ne sera-t-elle livrée à rien d'autre qu'au feu éternel de la Géhenne, comme un arbre stérile à brûler, par le juste jugement de Dieu.
C'est pourquoi l'apôtre dit : « Si vous vivez selon la chair, c'est-à-dire si vous suivez les convoitises de la chair, vous mourrez » - ici il ne veut pas dire la mort temporaire, mais la mort éternelle, car les justes et les pécheurs meurent d'une mort temporaire, mais ils ressusciteront « dans la résurrection de la vie éternelle, et ceux-ci dans la résurrection du jugement » (condamnation éternelle) (Jean 5 :29). Puisse cette fin terrible nous éloigner des fruits mauvais et amers du péché, qui sont voués au feu éternel, et puisse-t-elle nous inciter à la repentance et à ses doux fruits. Mais si nous regardons le désastre temporaire, nous verrons qu’il ne vient pas de nulle part mais de la vie anarchique et impénitente de l’homme. D'où les incendies, la famine, la pénurie de pain et d'autres biens du monde ; d'où les pestes et les tremblements de terre ; d'où les guerres, les terribles batailles, les effusions de sang, la chute de plusieurs milliers de personnes, et par conséquent les épouses, les parents, les enfants, les cris lamentables, la ruine et la dévastation des villes et des États, et ainsi de suite. Alors la vérité de Dieu, irritée par les iniquités humaines, envoie l'épée terrible de son jugement et frappe les sans-loi ! Craignons cette terrible épée et « créons...
des fruits dignes de la repentance » (Matthieu 3 :8 ; Luc 3 :8). 7) L’Apôtre dit : « La piété est utile à toutes choses, ayant la promesse de la vie présente et de la vie à venir » (1 Timothée 4 :8). Dieu promet de récompenser la piété avec miséricorde et grâce, non seulement dans l’avenir, mais aussi dans le siècle présent par sa bénédiction. en sa saison, et la terre donnera ses fruits, et les arbres des champs donneront leurs fruits ; et le battage de votre grain atteindra votre récolte de raisins, et votre récolte de raisins atteindra vos semailles, et vous mangerez à satiété votre pain, et vous vivrez en sécurité dans votre pays, et il n'y aura pas de guerre dans votre pays ; et je donnerai la paix dans ton pays, et tu dormiras, et il n'y aura personne qui te fasse peur, et je détruirai les bêtes féroces de ton pays", et ainsi de suite (Lév. 26 : 3-6 et suiv.). Le Psaume 36 nous fait à peu près voir la bénédiction de Dieu, qui est donnée aux pieux : même si les méchants sont exaltés et se dressent comme les cèdres du Liban, ils disparaissent, de sorte que vous ne trouverez pas leur place, même si vous le ferez. recherchez la piété et aidez les pieux le jour de la mort. « Cela fera du bien à celui qui craint le Seigneur...
et le jour de sa mort, il trouvera grâce » (Sir 1 : 13). Au siècle prochain, « toutes les bonnes choses qu'aucun œil n'a vues, aucune oreille n'a entendues, qui ne sont pas entrées... dans le cœur de l'homme... ceux qui aiment Dieu » sont attendues, selon sa fausse promesse (1 Cor. 2 : 9). les siens ; ils sont appelés les nôtres parce que nous obéissons à l'appel et à la grâce agissante de Dieu et, éclairés et fortifiés par cette grâce, nous mortifions les actes de la chair, et nous apportons les fruits de la foi, qui est le don de Dieu, nous craignons et aimons Dieu, et nous montrons des actes d'amour au prochain, car Dieu ne nous doit rien et donne gratuitement, selon sa seule bonté, et avec cette promesse éveille en nous la foi et le désir de piété, ainsi il donne ce qu'il a promis. à ceux qui l'ont écouté et aux croyants librement, par sa seule bonté.
Dans ce cas, nous devons nous souvenir de la parole du Christ : "Quand vous aurez fait tout ce qui vous a été commandé, dites : "Nous sommes des serviteurs inutiles, parce que nous avons fait ce que nous devions faire" (Luc 17, 10). Mais qui accomplirait "tout ce qui a été commandé" ? Le Christ seul, l'accomplissement de la loi et des prophètes, a tout accompli et a mérité à tous la grâce et la gloire de la part de Dieu, son Père céleste. Gloire et louange lui sont dues, mais nous devons toujours confesser avec humilité : "Avec toi, ô Seigneur, il y a la justice, mais sur nos visages il y a la honte" (Dan 9 :7), et priez : "Non pas à nous, Seigneur, non pas à nous, mais à ton nom, rends gloire selon ta miséricorde et ta vérité" (Ps. 113 :9). Cependant, il ne faut pas en conclure, sur la base de la sagesse charnelle, que si l'on reçoit gratuitement les bienfaits de Dieu, par la foi seule et non par les bonnes actions, alors les bonnes actions ne sont pas nécessaires. Cette opinion est erronée. Celui qui a une telle une opinion n’a pas de foi, car là où il n’y a pas de bonnes actions, il n’y a pas de foi, qui se connaît à partir des bonnes actions, comme un arbre à partir de ses fruits (comme indiqué au numéro 4 de ce paragraphe, et cela sera suggéré ci-dessous). Par conséquent, nous devons avoir la foi et en témoigner par de bonnes actions, afin que par la foi nous puissions recevoir la promesse de Dieu.
8) L'amour fraternel chrétien l'exige, afin que nous aidions notre prochain dans ses besoins, comme il est dit dans les chapitres sur l'amour, la miséricorde et les autres, et que nous le construisions spirituellement par l'exemple de la vie chrétienne et d'un traitement décent. Ceci est dit encore une fois, non pas pour que nous fassions de bonnes actions afin que « les gens voient » (Matthieu 23 : 5) - ce but et cette intention, comme l'hypocrisie pharisienne, sont condamnés par la sainte parole de Dieu - mais parce que la bonne vie de l'un peut donner à un autre une raison soit pour des actes plus zélés dans la cause chrétienne, soit pour ceux qui sont épuisés - de se rebeller contre le découragement et l'impuissance. Car la vraie piété est comme une lumière qui brille dans la nuit de ce monde, qui, bien que cachée, ne peut être cachée, mais est visible de loin. Les gens ne sont pas moins créés par cet exemple de vie pieuse que par les paroles.
Et bien que cet exemple de piété soit nécessaire aux parents pour le bien de leurs enfants, aux bergers, c'est-à-dire aux évêques et aux prêtres, pour le bien des brebis verbales du Christ qu'ils nourrissent de la parole de Dieu, pour les autorités pour le bien de ceux qui sont sous leur contrôle, pour les enseignants pour le bien de leurs élèves, pour les vieux pour le bien des jeunes, cependant, tous les chrétiens ne doivent pas négliger cela, mais doivent s'entraider et s'encourager dans l'action chrétienne contre la chair et le diable par leur exemple. L’histoire des anciens chrétiens nous montre à quel point un exemple de bon traitement est fort. L'histoire de l'Église témoigne comment, pendant la persécution des chrétiens, les chrétiens se sont succédés en confessant sans crainte le nom du Christ devant les bourreaux et en s'encourageant mutuellement par l'exemple à souffrir pour le Christ. Non seulement les hommes et les femmes majeurs, mais aussi les jeunes gens et les jeunes femmes eux-mêmes, et même presque les enfants, courbaient avec zèle la tête sous l'épée pour Christ.
Et bien que ce zèle pieux soit un don de Dieu, ce feu salvateur tire sa plus grande puissance et son plus grand effet de l'exemple mutuel, tout comme un feu allumé naturellement se transforme en une flamme plus grande lorsqu'un autre feu le rejoint et est attisé par le vent. 9) La mauvaise fin d’une vie instable, c’est-à-dire la tentation, devrait nous inciter à une vie pieuse et à un comportement décent. La règle des bonnes actions est la Parole de Dieu. « Ta loi, Seigneur, est une lampe à mes pieds et une lumière sur mes sentiers », dit le Psalmiste (Ps. 119 : 105). Cette lampe brille pour nous, marchant dans les ténèbres de ce monde, et nous montre comment marcher, vivre et nous comporter, quoi faire et quoi éviter. Par conséquent, la tentation se produit principalement de deux manières : premièrement, par un enseignement corrompu qui est contraire à la parole de Dieu, comme le font les hérétiques et d’autres superstitions ; deuxièmement, celui qui vit contrairement à la parole de Dieu et conduit de manière corrompue parmi ses frères est également tenté.
Car le bon et le mauvais exemple de l'un frappent le cœur de l'autre par l'ouïe ou la vue ; l'un au bien et l'autre au mal induit celui qui voit ou entend. La tentation est comme une peste qui, conçue chez une seule personne, infecte et tue de nombreuses personnes vivant à proximité. Ainsi, un enseignement corrompu commence chez un chef de l'hérésie, mais d'innombrables personnes sont frappées et détruites. De même, la vie dépravée d’un seul donne souvent une raison à beaucoup de commettre l’anarchie et de faire ce qu’ils ont vu ou entendu, et tout comme une maison brûle à côté d’une maison en feu, la flamme anarchique d’un exemple impie s’allume et prend feu. De là, nous voyons que certaines villes et villages regorgent d’une sorte d’anarchie et d’une autre, plus que d’autres. Dans l’un, Mammon possède particulièrement l’amour de l’argent ; dans un autre, le luxe et toutes les connaissances charnelles débordent en abondance ; dans un troisième, l'orgueil du monde se manifeste plus que toute autre chose. La même chose est observée dans les foyers et les familles.
Car l’un voit ou entend le mal d’un autre et l’adopte, et ainsi se corrompt ; et de lui un autre apprend la même chose, et ainsi l'odeur puante de la vie anarchique se répand et ronge les âmes, comme un ulcère intensifié. Bien que tout le monde puisse se tenter les uns les autres, tout d'abord, les parents donnent la tentation aux enfants, les bergers aux gens, les patrons aux subordonnés, les maîtres à leurs esclaves, les enseignants aux étudiants, les vieux aux jeunes. Car la vie et l'exemple des supérieurs pour les inférieurs sont, en règle générale, comme un miroir dans lequel ils se regardent et se corrigent donc. La propagation des tentations est grandement facilitée par les calomniateurs qui dissipent les péchés et les iniquités des autres et remplissent ainsi les oreilles de leurs auditeurs. « Malheur au monde à cause des tentations », dit le Christ (Matthieu 18 : 7). « Malheur à celui par qui ils viennent ; il vaudrait mieux pour lui qu'on lui accroche au cou une meule et qu'on la jette à la mer, plutôt que de faire trébucher l'un de ces petits » (Luc 17 : 1-2). De là nous voyons à quel point la tentation est un mal grand, qui, comme un ulcère, se propage et tue beaucoup de personnes.
Puisse ce mal nous convaincre de fuir l’anarchie et de lutter pour une vie vertueuse, afin que le « malheur » qui attend ceux qui séduisent, selon la parole du Christ, ne nous arrive pas. 10) Nous devons veiller à une vie vertueuse afin de fermer la bouche de nos adversaires et de nos ennemis, qui aiguisent leur langue empoisonnée pour nous reprocher et nous calomnier, et qui cherchent à retourner leur discours contre nous. Alors, quand ils verront que notre vie n’est pas ce qu’elle est considérée et dénoncée, ils auront honte et fermeront la bouche et garderont le silence. Et bien qu'il soit dans la nature des calomniateurs de trouver une raison de censurer et de calomnier même là où il n'y en a pas ; cependant, leurs calomnies, les qualifiant de fausses et d’injustes, seront vaines lorsque « l’Eternel fera ressortir la justice des innocents comme une lumière, et leur sort comme celui de midi, et alors l’épée qu’ils tirent contre les innocents entrera dans leur cœur » (Ps. 37 :6, 14-15). 11) Nous devons mener notre vie pieusement afin que, voyant notre bonne vie, ceux qui ne connaissent pas et ne professent pas le nom du Christ se tournent vers le Christ et deviennent un avec nous, « et glorifient notre Père qui est aux cieux » (Matthieu 5 : 16).
Ainsi, les anciens chrétiens ont gagné beaucoup pour Christ, comme nous le lisons dans l’histoire de l’Église.
§ 272. La discussion sur les bonnes actions donne raison de se souvenir des anciens chrétiens (dont un peu a été dit dans le paragraphe précédent) et de l'état des chrétiens du siècle actuel, afin de présenter à chacun, sous des yeux intelligents, à quel point les chrétiens d'aujourd'hui se sont retirés du devoir chrétien. Le lecteur peut également le remarquer dans la discussion qui a été proposée sur les fruits de la foi, sur l’obéissance diligente à Dieu, sur la glorification de Son nom, sur la gratitude envers Lui, etc. C'est pourquoi il a été proposé que « chacun puisse s'éprouver pour voir s'il est dans la foi » (2 Cor. 13 : 5). Dans l'Apocalypse, le Christ dit à l'ange (évêque) de l'Église d'Éphèse : " J'ai contre toi, c'est que tu as abandonné ton premier amour. Souviens-toi d'où tu es tombé, repens-toi et fais les premières choses ; sinon, je reviendrai bientôt à toi ", et ainsi de suite (Apocalypse 2 : 4-5). Cette parole d’avertissement du Christ notre Seigneur convient et concerne les chrétiens du siècle présent, « car l’amour » qu’avaient les premiers chrétiens « a été abandonné ».
Les anciens chrétiens avaient un seul cœur et une seule âme, comme en témoigne l'apôtre : « La multitude de ceux qui croyaient avaient un seul cœur et une seule âme » (Actes 4 :32), c'est-à-dire qu'il y avait entre eux la paix, l'harmonie et l'amour, mère de toutes les bonnes choses. C’est un signe du vrai christianisme, comme le prophète l’a prédit à propos de cet accord béni : « De leurs épées ils forgeront des hoyaux et de leurs lances des serpes, et une nation ne lèvera plus l’épée contre une nation, et ils n’apprendront plus à combattre » (Is. 2 : 4). Et le Christ dit : « À ceci chacun connaîtra que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres » (Jean 13 :35). Les gens d’aujourd’hui n’ont pas cela, mais cœur contre cœur et âme contre âme se rebellent ; Ils complotent le mal les uns contre les autres dans leur cœur et dans leur âme. Et ce qui est caché dans les cœurs apparaît aussi à l'extérieur à travers les querelles, les malédictions, les calomnies, les calomnies, les furtives insidieuses, les abus, les coups et autres fruits maléfiques. Non seulement chaque ville, village, lieu et pays, mais presque chaque foyer sont témoins de cette vérité. Car il est difficile de trouver une maison dans laquelle il n'y aurait pas de plaintes les uns contre les autres.
Mais ce qui est plus surprenant, et même digne d'un plus grand regret, c'est que frère et frère, sœur et sœur, mari et femme, ceux que l'amour naturel devrait unir, restent en désaccord et en querelle. Parmi les anciens chrétiens « il n'y avait personne dans le besoin » (Actes 4 :34), car ils étaient philanthropes, miséricordieux et généreux, imitant leur Père céleste. Les actuels sont différents. Mais les rues et les maisons sont remplies de mendiants ; les cachots sont remplis de débiteurs appauvris, emprisonnés pour dettes, arriérés de quittances, lettres de change et autres besoins ; beaucoup errent après les incendies, sans maison, avec leurs femmes et leurs jeunes enfants ; beaucoup sont privés de leur nourriture quotidienne, beaucoup se promènent en haillons, beaucoup sont à moitié nus. La raison en est l'orgueil et l'avarice des riches, qui eux-mêmes veulent être suffisamment et excessivement rassasiés, se calmer, se parer de soieries et de linges fins, vivre dans de riches chambres, présenter de riches tables, boire des vins chers, avoir beaucoup de domestiques, monter dans un train sur des chevaux de choix, chasser un chien, jouer aux cartes et autres divertissements ; mais ils ne se soucient pas de leurs pauvres frères, qui leur ressemblent, et ne veulent pas les regarder.
Les anciens chrétiens vendaient des villages et des maisons, et le prix vendu était destiné au bénéfice commun des fidèles (voir Actes 4 : 34-37, 32). Les actuels sont différents. Mais les villages, les terres, les champs, les champs, les tribunaux et autres besoins quotidiens sont soustraits les uns aux autres ; expulsés de leurs maisons, versant les larmes des pauvres, des veuves, des orphelins et d'autres personnes sans défense. Les anciens chrétiens étaient simples de cœur, ils ne se trompaient pas, mais ils se disaient la vérité et donc ils se croyaient. Les actuels sont différents. La réalité même montre le contraire, quand ils se flattent et se plaisent, mais pensent du mal dans leur cœur. Ils disent avec leur langue comme Judas au Christ : « Réjouis-toi ! » - et dans leur cœur, ils sont enclins à trahir et à tuer. Avec leurs lèvres, ils caressent : « Frère », mais dans leur cœur, ils le traitent comme un ennemi. Ils promettent en paroles, mais pensent différemment dans leur cœur. Parmi les anciens chrétiens, la chasteté et l’abstinence étaient florissantes. Ce n’est plus le cas maintenant. L'ivresse, le luxe, la luxure charnelle et les jeux, chansons et cris inappropriés qui en découlent peuvent être vus presque partout. Les anciens chrétiens étaient doux et se pardonnaient mutuellement leurs erreurs avec le cœur. Ce n’est pas le cas avec ceux actuels. Mais pour un gros mot ou une petite offense, ils veulent éradiquer le contrevenant.
En témoignent les tribunaux, remplis de calomnies caustiques les uns contre les autres. Les anciens chrétiens avaient un tel zèle pour louer Dieu, pour prier, pour écouter la Parole de Dieu ! Par conséquent, même s’ils n’avaient pas d’églises de Dieu pour prier à cause de la persécution, ils se rassemblaient dans leurs maisons à cause de cette œuvre pieuse, et ainsi leurs maisons étaient comme des églises ; Pour d’autres, les déserts et les grottes étaient des lieux de prière. Ce n’est plus le cas maintenant. Mais bien qu'il y ait des églises, et qu'elles soient toujours ouvertes, et toujours avec le tintement des cloches, comme une voix favorable, l'église appelle les chrétiens à la louange de Dieu et à la prière commune, mais peu sont pressés. Bien que beaucoup viennent, c'est pour la cérémonie, tandis que d'autres, pire encore, ne sont que pour la tentation, avec des rires, des conversations et autres divertissements indécents. Beaucoup préfèrent errer dans les rues, faire du bruit et des émeutes dans les débits de boissons et les tavernes, plutôt que d'aller dans les églises pour louer Dieu et prier.
Il n'y a rien à dire sur la Parole de Dieu : bien qu'elle soit un peu prêchée, et rarement cependant, comme ceux qui sont rassasiés, ou mieux encore, comme ceux qui souffrent de fièvre, ils prennent de la nourriture, beaucoup préfèrent consoler et amuser leur chair avec des livres drôles et séduisants, plutôt que de rechercher le bénéfice spirituel de la Parole de Dieu, pour laquelle elle a été donnée. Les anciens chrétiens avaient un tel amour et un tel zèle pour le Christ ! Il est donc clair que les hommes, les épouses, les garçons, les jeunes femmes et les jeunes enfants se sont livrés avec joie à la mort pour son nom. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas. Ces bourreaux – rois et princes – ne pouvaient pas les détourner du Christ avec les armes les plus cruelles. L'argent, l'or, la luxure charnelle, le luxe, l'ivresse et d'autres passions d'aujourd'hui se détournent. Les anciens chrétiens participaient souvent aux mystères du Christ comme nourriture, qui est la cause de l'immortalité ; C’est pourquoi, même aujourd’hui, la Sainte Église appelle quotidiennement : « Venez avec la crainte de Dieu et la foi ! » Les modèles actuels ne l’ont pas, comme le montre le cas lui-même. Mais une fois par an, et alors presque sous la contrainte, ils commencent ce Repas immortel, et beaucoup l'ajournent jusqu'à la maladie, d'autres presque jusqu'à la mort. C'est une chose digne de pitié !
Les gens se précipitent avec joie aux banquets, mais ils vont presque par contrainte à ce Repas spirituel et très saint auquel le Christ appelle ! Les anciens chrétiens avaient un tel amour pour les étrangers qu’ils se précédaient dans l’acceptation des étrangers, suivant la foi et l’amour de leur ancêtre Abraham. Ce n'est pas évident chez ceux d'aujourd'hui, mais soit ils n'ouvrent pas du tout les portes aux voyageurs, soit ils les ouvrent, mais d'abord après s'être mis d'accord sur le paiement. Parmi les anciens chrétiens, le mensonge et la tromperie étaient inconnus ; parmi les chrétiens modernes, mentir, tromper et tromper ne sont pas considérés comme un péché. Les bergers des anciens chrétiens avaient un tel souci et une telle préoccupation pour le troupeau du Christ qu’il faut s’étonner ! Je ne parle pas des actuels, tout le monde le sait (je veux dire les pasteurs, les évêques et les prêtres). Les anciens chrétiens, siégeant au tribunal, observaient avec quelle diligence la vérité et essuyaient les larmes des pauvres ! De nos jours, cela n'est plus entendu, mais au lieu de parjure, de piétinement de la vérité, ou même, elle a été expulsée, et les places de justice sont devenues des marchés et des tavernes ; au lieu du jugement de Dieu, un achat est effectué ; au lieu de Dieu, Mammon est vénéré et au lieu de la vérité, l'or et l'argent font entendre sa voix.
N’importe qui connaît cette vérité s’il se présente au tribunal sans argent. Les anciens chrétiens enseignaient à leurs enfants la loi du Seigneur, la crainte de Dieu et toute piété. Les modèles actuels n'ont pas cela. Mais au lieu de cela, ils enseignent aux enfants la danse, la politique laïque et d’autres vanités. Il arrive donc qu’il ne sert à rien de rechercher la piété chez les pères, chez les enfants et les petits-enfants. Ainsi, les chrétiens d'aujourd'hui ont laissé les premiers chrétiens avec amour, avec amour, foi et vraie piété. Et bien que de nombreux chrétiens d’aujourd’hui construisent des églises de Dieu, comme nous le voyons, en pierre ou en bois, ils détruisent ceux qui sont animés. Ils décorent l’Évangile avec de l’or et de l’argent, mais ils ne veulent même pas toucher à ce que l’Évangile enseigne, ou alors ils ne le savent même pas. Certains font l'aumône, mais enlèvent aux autres. Et quel est l’avantage de cela ? Car ce n’est pas une chose divine, mais une chose divine. C’est ainsi que l’État païen actuel est entré dans le christianisme. Car, bien que ce ne soit pas avec leurs lèvres, mais avec leurs actes, les chrétiens modernes rejettent le Christ, auquel les anciens chrétiens, contraints par les tourments, ne voulaient pas renoncer. « Ils disent qu’ils connaissent Dieu, mais ils nient leurs œuvres », dit l’apôtre (Tite 1 : 16).
Et le Christ dit aussi : « Ce peuple s’approche de moi des lèvres et m’honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi » (Matthieu 15 : 8).
§ 273. Par conséquent, nous devons tenir compte de ce que le Christ dit en outre à l'évêque de l'Église d'Éphèse : « Souviens-toi d'où tu es tombé et repens-toi » (Apocalypse 2 : 5). Cette douce voix de notre Sauveur Miséricordieux frappe toutes les oreilles. Oh, puisse-t-elle frapper les cœurs de sa force divine et réveiller les âmes endormies dans le lourd sommeil du péché ! Il frappe les bergers : « Faites paître le troupeau de Dieu (mon) qui est parmi vous, sans le forcer, mais de bon gré et selon Dieu, non pour un gain ignoble, mais par zèle, et non pour dominer sur l'héritage de Dieu, mais en étant un modèle pour le troupeau » que vous avez acquis par mon sang » (1 Pierre 5 : 2-3). « J'ai dit : « Vous êtes des dieux »... Jusqu'à quand... jugerez-vous injustement et ferez preuve de partialité envers les pécheurs » (Ps. 82 :6, 2). Frappe les parents : « Souvenez-vous de vos enfants ; élevez-les dans la formation et l'exhortation du Seigneur » (Eph. 6 : 4). Cela frappe tout le monde en général et les gens de tout rang : « Souviens-toi d’où tu es tombé et repens-toi » (voir Apocalypse 2 : 5). Le Saint-Esprit dans le psaume dit : « Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas votre cœur » ****** (Ps. 94 :7-8).
"Prenez garde, frères", dit l'apôtre, "qu'il n'y ait en aucun de vous un cœur mauvais et infidèle, de peur que vous ne vous éloigniez du Dieu vivant. Mais instruisez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps que vous pouvez dire : "Aujourd'hui", de peur que l'un de vous ne s'endurcisse en étant trompé par le péché. Car nous sommes devenus participants du Christ, pourvu seulement que nous retenions fermement jusqu'à la fin la vie que nous avons commencée" (Héb. 3:12-14). Si nous endurcissons notre cœur, alors écoutons ce que le Christ dit également à l'évêque mentionné : « Je viendrai bientôt vers vous », et ainsi de suite (Apoc. 2 : 5). Cela nous arrive déjà à travers diverses punitions : l'invasion des étrangers, de nos ennemis, la peste, les incendies fréquents, la perte de la fécondité de nos champs, la maladie, le chagrin et divers malheurs - et, pour ainsi dire, nous convainc d'écouter notre voix et de nous repentir. Si nous n’écoutons pas quand même : « Voici, il a préparé son trône pour le jugement » (Ps. 9 : 8). « Voici, le Seigneur vient avec dix mille de ses saints anges pour exécuter le jugement sur tous et pour convaincre tous les méchants d'entre eux de toutes les actions qu'ils ont commises par leur méchanceté », et ainsi de suite (Jude 1 : 14-15 suiv.).
« Voici, dit le Seigneur lui-même, je viens comme un voleur : bienheureux celui qui veille et garde ses vêtements, de peur qu'il ne marche nu et qu'on ne voie sa honte » (Apocalypse 16 : 15). Car « comme autrefois ils mangèrent et burent, se marièrent et furent donnés en mariage, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche et ne réfléchit pas, jusqu'à ce que le déluge vienne et les détruisit tous, ainsi sera l'avènement du Fils de l'homme » (Matthieu 24 : 38-39). Par conséquent, venez avant que vienne ce jour terrible pour les pécheurs. Venez tout le monde. Revenons au Berger et Visiteur de nos âmes, le Christ, Fils de Dieu. Il nous appelle, comme nous l'avons entendu, et attend ; prêt à accueillir chacun avec l'étreinte la plus sainte de son amour, comme le père du fils prodigue. Que personne ne soit gêné par la multitude et la majesté des péchés ! Il appelle tous les pécheurs, petits et grands, et promet le repos éternel aux âmes : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11 :28). Que personne ne doute de sa miséricorde et de son amour sans précédent pour l’humanité ! Son saint Évangile et son amour pour l'humanité qui y est représenté, qu'il a montré aux pécheurs alors qu'il errait dans sa chair très sainte sur terre, nous l'assurent fermement.
Avec quelle diligence il attire la femme samaritaine, une ancienne prostituée ! Il lui promet « une source d’eau jaillissant en vie éternelle » (Jean 4 : 14). Comment il regarde avec un visage bienveillant une pécheuse qui lui lave les pieds avec des larmes et lui dit d'une voix douce et réconfortante : « Tes péchés sont pardonnés » (Luc 7, 48). Comme il le résout gentiment à la femme adultère : « Je ne vous condamne pas ; va et ne pèche plus » (Jean 8 : 11). Avec quelle faveur et miséricorde il accepte tous les publicains et les pécheurs qui s'approchent de lui (Luc 15 : 1). Avec quelle vivacité dépeint-il sa miséricorde, minutieuse et zélée pour le rétablissement des pécheurs, à l’image d’un maître qui, « ayant cent brebis et en ayant perdu une, ne laissera-t-il pas les quatre-vingt-dix-neuf dans le désert et n’ira-t-il pas à la recherche de celle perdue jusqu’à ce qu’il la retrouve ? Et l’ayant retrouvée, il la prendra sur ses épaules avec joie », et ainsi de suite (Luc 15 : 4-5 et suiv.). Comme son regard miséricordieux, pendant la souffrance même, se tourne vers le disciple détourné (voir Luc 22 :61), et avec son regard il lui donne sa miséricorde et sa grâce pour le réconforter et le fortifier, « afin que sa foi ne défaille pas » (Luc 22 :32).
Comme une main miséricordieuse, déjà accrochée à la Croix, il la donne au voleur, et presque depuis les portes mêmes de l'enfer, il le ravit et lui ouvre les portes du royaume céleste : « En vérité, je te le dis, aujourd'hui tu seras avec moi au paradis » (Luc 23, 43). Comment enfin, du haut de la gloire, sa voix miséricordieuse et humaine frappe les oreilles et le cœur de Saül, l'ancien blasphémateur, persécuteur et délinquant ! "Saul, Saul ! Pourquoi me persécutez-vous" (Actes 9 :4) - et du persécuteur il fait un enseignant de son nom et de l'univers entier (voir 1 Tim. 1 :13). Avec tant de douceur, avec tant de miséricorde, avec tant de philanthropie, notre Seigneur s'occupe des pécheurs ! Car « il ne veut pas la mort du pécheur, mais qu'il se détourne... du chemin du mal et vive » (Ézéchiel 18 :23). Alors, si nous avons un Seigneur si miséricordieux, venez, mettons de côté le nuage sombre de mauvaises pensées qui recouvre nos cœurs et, « reniant les œuvres des ténèbres,... revêtons les armes de lumière » (Rom. 13 : 12), rappelons-nous « d'où nous sommes tombés » et, en nous souvenant, « pleurons devant le Seigneur qui nous a créés » et nous a rachetés par son sang, « car il est notre Dieu, et nous, le peuple, sommes son pâturage et ses brebis. de sa main » (Ps. 94 :6-7).
Élevons tous d'une seule voix notre voix du cœur : "Que bientôt tes compassions nous apparaissent, ô Seigneur, car nous sommes devenus très pauvres ! Aide-nous, ô Dieu, notre Sauveur, pour la gloire de ton nom. Seigneur, délivre-nous et purifie nos péchés à cause de ton nom" (Ps. 79 : 8-10). Et encore : "Seigneur, Dieu des armées, restaure-nous, montre ta face lumineuse, et nous serons sauvés" (Ps. 79 : 8). Et encore : "Rétablis-nous, ô Dieu de notre salut, et détourne de nous ta colère. Seras-tu en colère contre nous pour toujours ? Ou répandras-tu ta colère de génération en génération ? Dieu ! Tu nous feras revivre et ton peuple se réjouira en toi. Montre-nous, Seigneur, ta miséricorde et accorde-nous ton salut" (Ps. 85 : 5-8). Et encore : « Écoute-nous, ô Dieu de notre Sauveur, espérance de toutes les extrémités de la terre et de ceux qui sont au loin sur la mer » (Ps. 64, 6). Et encore : " Souviens-toi de nous, Seigneur, dans ta bonne volonté envers ton peuple, visite-nous de ton salut, afin que nous puissions voir la prospérité de tes élus, nous réjouir de la joie de ton peuple et nous réjouir de ton héritage. Nous avons péché avec nos pères, nous avons commis l'iniquité, nous avons commis l'iniquité " (Ps. 105 : 4-6).
Ce raisonnement ne s’applique pas à ceux qui, par la grâce de Dieu, restent immobiles dans la foi et montrent les fruits de la foi. Je sais avec certitude que le Seigneur a ses serviteurs qui l’adorent et les connaissent. "Mais le fondement solide de Dieu demeure, portant ce sceau: "Le Seigneur connaît ceux qui sont à Lui", dit l'apôtre (2 Timothée 2:19). "Il connaît les siens, et les siens, ils le connaissent" (Jean 10:14). Je souhaite qu'ils restent dans cette grâce de Dieu et qu'ils prospèrent de jour en jour, qu'ils montent "de force en force" (voir Ps. 83:8), qu'ils s'efforcent jusqu'au bout dans cet exploit et qu'ils aident mon frères qui ont oublié et oublient leur devoir chrétien, avec une prière fervente, le Christ leur dit : « Soyez fidèles jusqu'à la mort, et je vous donnerai la couronne de vie » (Apocalypse 2 : 10). ils ont la foi sur la langue, mais ils ont l'incrédulité et l'impiété dans leur cœur (Jacques 2 : 14).
Conclusion 2 : Sur la persévérance et la persévérance ultime dans la foi
« Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé », dit le Christ (Matthieu 10 :22).
« Celui qui met la main à la charrue et regarde en arrière n’est pas propre au royaume de Dieu », dit le Christ (Luc 9 :62).
« Soyez fidèle jusqu'à la mort, et je vous donnerai la couronne de vie » (Apocalypse 2 : 10).
« Si un juste s'écarte de sa justice et commet l'injustice, il commet toutes les iniquités que le méchant a commises, toutes ses justices, toutes les bonnes actions... qu'il a faites, on ne se souviendra plus de lui ; dans le crime qu'il a commis et dans les péchés qu'il a commis... il mourra » (Ézéchiel 18 :24).
"Ne savez-vous pas que ceux qui courent dans une course courent tous, mais qu'un seul reçoit la récompense ? Courez donc pour recevoir" (1 Cor. 9 :24).
§ 274. Il ne suffit pas que le salut commence par la piété, mais il faut aussi terminer sa vie par l'acte de piété. Beaucoup commencent, mais tous ne finissent pas, comme le montre le cas lui-même. Une telle personne est comme quelqu'un qui commence un voyage d'un endroit à un autre et revient ensuite du chemin ; comme celui qui commence à construire une maison, mais la quitte sans la terminer ; comme quelqu'un qui a commencé à créer un pilier et n'a pas fini. Un tel homme se livre au ridicule et aux reproches de ses ennemis, le diable et ses serviteurs, qui, après avoir vu, « se mettront à se moquer de lui, en disant : « Cet homme a commencé à bâtir et n'a pas pu achever » (Luc 14, 29-30). C'est pourquoi la sainte Parole de Dieu n'attribue le salut qu'à ces fidèles qui persévèrent dans la foi jusqu'à la fin, « supportent... jusqu'à la fin » (Matthieu 10, 22) ; qui « gardent fermement le commencement de la vie pour jusqu'à la fin" (Héb. 3:14), "ne vous détournerez pas du saint commandement qui leur a été donné" (2 Pierre 2:21), jusqu'à la fin "ils combattront le bon combat... ils termineront le parcours, ils garderont la foi" (2 Tim. 4:7). Cela "garde... la couronne de justice" (2 Tim. 4:8). Par conséquent, celui qui a bien commencé doit aussi bien finir afin de recevoir la promesse de Dieu - la vie éternelle.
§ 275. Obstacles au salut parfait et à l'obtention de la félicité éternelle. 1) Satan, l’ennemi de nos âmes, nous prépare diverses intrigues avec les mauvais anges. « Notre lutte n'est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances, contre les princes des ténèbres de ce monde, contre les forces spirituelles du mal dans les lieux célestes », dit l'apôtre (Éph. 6 : 12). Et encore : « Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant quelqu'un à dévorer », dit saint Pierre (1 Pierre 5, 8). 2) Notre chair, avec ses passions et ses convoitises, se rebelle contre nous, car « la chair désire ce qui est contraire à l'esprit », dit l'apôtre (Galates 5 : 17). Nous sentons « une autre loi dans nos membres, qui fait la guerre à la loi de notre intelligence et nous rend captifs de la loi du péché qui est dans nos membres » (Rom. 7 : 23). 3) Les nombreux charmes et tentations de ce monde, dont notre chair faible est enflammée et qui battent souvent notre conscience, de sorte que nous sommes souvent et involontairement obligés de les voir ou de les entendre. « Malheur au monde à cause des tentations, car les tentations doivent venir », dit le Christ (Matthieu 18 : 7). Et plus la fin des temps approche, plus ils se multiplient.
"Sachez-le", dit l'apôtre Paul à Timothée, "que dans les derniers jours viendront des temps difficiles. Car les gens seront amis d'eux-mêmes, amis de l'argent, orgueilleux, arrogants, calomniateurs, désobéissants à leurs parents, ingrats, impies, hostiles, impitoyables, calomniateurs, intempérants, cruels, n'aimant pas le bien, traîtres, insolents, pompeux, plus amis du plaisir que n'aimant Dieu" (2 Timothée). 3:1-4). Ce sont les tentateurs de la piété ! Contre ces ennemis, les fidèles doivent toujours lutter, jour et nuit, avec un esprit joyeux et une diligence vigilante ! confus par les vagues de la tentation, il flotte, et voit souvent son navire se briser au quai même (Dans le mot au début des Proverbes).
Ceci est proposé ici pour que ceux qui souhaitent recevoir le salut éternel se débarrassent du sommeil de la paresse, ne regardent pas au début, mais à la fin, car la fin achève toute œuvre, de sorte qu'ils ne se confient pas en leur propre force, leur piété et leurs travaux, mais en Dieu, qui commence et achève. C’est pour cette raison que la sainte Parole de Dieu nous encourage partout à faire preuve de diligence, de prudence et de vigilance. « Souvenez-vous de la femme de Lot », dit le Christ (Luc 17 :32), qui « a regardé en arrière et est devenu une statue de sel » (Genèse 19 :26). « Soyez fidèle jusqu'à la mort » (Apocalypse 2 : 10). « Si quelqu’un croit qu’il est debout, prenez garde qu’il ne tombe » (1 Cor. 10 : 12). « Travaillez à votre propre salut avec crainte et tremblement » (Phil. 2 : 12). « Soyez sobres, soyez vigilants » (1 Pierre 5 : 8) et ainsi de suite.
§ 276. L'effort humain par lui-même ne peut rien faire : une personne sans Dieu ne peut ni commencer, ni faire, ni accomplir. « Sans moi, vous ne pouvez rien faire », dit le Christ (Jean 15 : 5). Dieu commence l’œuvre de notre salut, l’effectue et l’achève si nous ne lui résistons pas et ne faisons pas ce que sa grâce accomplit. Nous avons donc besoin de l’aide de Dieu partout. L’aide de Dieu est promise à ceux qui la lui demandent par la foi : « Demandez, et on vous donnera ; cherchez et vous trouverez ; frappez, et on vous ouvrira » (Luc 11 : 9). Et ceux qui demandent avec foi, cherchent et frappent aux portes du ciel, toujours ouvertes à ceux qui demandent avec foi, reçoivent selon la promesse, la trouvent, et elle leur est révélée. « Celui qui demande reçoit, celui qui cherche trouve, et celui qui frappe sera ouvert », dit le Christ (Luc 11 : 10). Car « si les hommes, étant méchants, savent donner de bonnes choses à leurs enfants, combien plus le Père céleste, qui est bon par nature et qui est la source des bonnes choses, donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent » (Luc 11 : 13). Et les parents, bien qu'ils veuillent aider leurs enfants, mais il arrive souvent qu'ils ne puissent pas, car une personne ne peut pas faire tout ce qu'elle veut. Dieu n’est pas comme ça, mais Il peut tout faire.
Il veut tout nous donner, car c'est le Bien ; et tout est possible, car Il est Tout-Puissant. Par conséquent, dans des circonstances si difficiles, dans un exploit si difficile et dangereux de notre part contre nos ennemis, ne pas perdre courage, ne pas désespérer, mais vers Lui, en tant que notre Père très miséricordieux, Champion, Défenseur et Aide, courez avec foi, demandez-lui, cherchez auprès de Lui, frappez toujours avec des soupirs et de la foi à la porte de sa miséricorde. Alors « Celui qui a commencé une bonne œuvre en nous l’achèvera jusqu’au jour de Jésus-Christ » (Phil. 1 : 6). Alors « par sa puissance divine, il nous gardera par la foi pour le salut, prêt à être révélé au dernier temps » (1 Pierre 1 : 5). Alors « Celui qui nous a appelés à sa gloire éternelle en Jésus-Christ, après que nous ayons souffert un peu de temps, lui-même nous perfectionnera, nous affermira, nous fortifiera et nous rendra fermes » (1 Pierre 5 : 10). Alors « il nous établira ». et il nous gardera du malin » (2 Thess. 3 : 3). Alors « il ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de ce que nous pouvons, mais avec la tentation, il nous soulagera, afin que nous puissions la supporter » (1 Cor. 10 : 13).
Basile le Grand, - il existe une coutume de regarder le ciel et d'en déterminer le déroulement du voyage : pendant la journée par le soleil, la nuit - par l'étoile du Nord ou toute autre étoile qui apparaît, et par elles noter toujours le déroulement correct du voyage. Alors, toi aussi, naviguant sur la mer de ce monde, lève les yeux vers le ciel, à l'exemple de celui qui dit : « J'ai levé les yeux vers toi, qui habites dans les cieux » (Ps. 122, 1). Regardez le Soleil de Vérité, c'est-à-dire le Christ, et, comme des étoiles brillantes, abandonnez-vous aux commandements du Seigneur pour gouverner, et ayez un œil vigilant. « Ne laissez pas vos yeux dormir et vos paupières dormir » (Ps. 131 : 4), afin que vous puissiez toujours couler selon les commandements. Car « une lampe », il est dit, « ta loi est à mes pieds et une lumière sur mes sentiers » (Ps. 119 : 105). Car si vous ne dormez jamais à la barre pendant que vous êtes dans cette vie, vous recevrez l'aide de l'Esprit secourable, qui vous guidera toujours plus loin et, d'un souffle léger et tranquille, vous amènera même à un havre salvateur, tranquille et joyeux » (Dans le mot au début des Proverbes).
Au Père, au Fils et au Saint-Esprit, le Dieu Trinitaire Unique, notre Créateur, Sauveur et Pourvoyeur, soient honneur et gloire pour toujours et à jamais. Amen!
Traduction de P. Yungerov – Rédaction de « L’ABC de la foi »
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