Часть 2: О покаянии и плодах покаяния, или добрых делах
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Capítulo 1: Cómo Dios llama a un pecador al arrepentimiento
Evita el mal y haz el bien. Dulzura temporal, pero tormento eterno; Cruz y dolor temporales, pero consuelo eterno. ¡Elige lo que quieras, hombre!
“Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar; llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y encontraréis descanso para vuestras almas” (Mateo 11:28-29).
§ 140. Mientras una persona está parada frente a alguien, lo mira de frente; y si quiere alejarse de él, vuelve el rostro y le da la espalda, y así, alejándose, sigue el camino previsto; y cuanto más va, más se aleja y se aleja de él. Entonces, mientras una persona trata de cumplir la santa voluntad de Dios, y obedece lo que Dios ordena en Su santa Palabra, y se muestra lista para recibir el mandato de Dios, está como si estuviera con su rostro delante de Dios, le rinde homenaje, permanece con Él y no se separa de Él. Pero si la persona buena cambia su voluntad y elige el mal en lugar del bien, comete el pecado en lugar de la virtud, es como si apartara su rostro de Dios y le volviera la espalda, como dice de los israelitas sin ley por medio del profeta: “Me volvieron la espalda, y no el rostro” (Jer. 32:33). Entonces una persona, habiéndose alejado de Dios, el Bien infinito, cuanto más pecados e iniquidades comete y no se arrepiente, más se aleja y se aleja de Él.
Se aparta con los hechos, no con el rostro, sino con el corazón, y no aparta la espalda, sino la desobediencia y el corazón impenitente; y no se elimina con los pies, sino con la voluntad, no con un cambio de lugar, sino con un cambio de la moral del malvado en el más malvado. ¿Cómo podemos apartar nuestro rostro de Aquel que está en todas partes? ¿Y a dónde iremos de Aquel que se encuentra en todo lugar? Como dice el salmista: "¿A dónde me alejaré de tu Espíritu y adónde huiré de tu rostro? Si subo al cielo, allí estás; si bajo al infierno, allí estás" **** (Sal. 139:7-8). Esto es lo que significa dar la espalda, retirarse y alejarse de Dios. Esta aversión y alejamiento del pecador de Dios nos la representa la parábola del hijo pródigo, quien, habiendo tomado la parte asignada de la propiedad de su misericordioso padre, para su desgracia, se quedó atrás y, yendo a un país lejano, desperdició su propiedad, viviendo en la fornicación, y luego comenzó a sufrir penurias y se alegró de estar satisfecho con los cuernos que comían los cerdos.
Entonces una persona, habiéndose apartado de Dios por la desobediencia, destruye la propiedad espiritual que Dios le ha dado, es decir, la santidad, la verdad, la integridad, etc.; y así cae en la grave esclavitud de las pasiones y del pecado, y en esta desastrosa esclavitud no puede encontrar placer ni consuelo en nada. Porque el alma humana, como espíritu creado por Dios, no puede encontrar placer, paz, paz, consuelo y consuelo en otra cosa que en Dios, por quien fue creada a su imagen y semejanza. Y cuando se separa de Él, se ve obligada a buscar placer en las criaturas y a alimentarse de diversas pasiones, como cuernos, pero no encuentra la paz y la alegría adecuadas. Entonces lo único que queda es morir de hambre. Porque el espíritu necesita alimento espiritual.
§ 141. Así, el Dios Misericordioso no se aleja del pecador que se ha apartado y se ha apartado, sino que, como siguiendo una voz paternal, grita: "Hija, ¿adónde te alejas de Mí? ¿Dónde encontrarás la bienaventuranza sin Mí y fuera de Mí? Los problemas te encontrarán en todas partes". Y entonces ella grita y lo llama hacia sí. Él llama de diferentes maneras: 1) Interiormente, por su gracia, que toca las puertas de nuestro corazón. Así sucede cuantas veces la conciencia, irritada por los pecados, denuncia y golpea al pecador, presentándole el juicio de Dios y el tormento eterno por sus pecados. 2) Llama a través de la visión salvadora, el sufrimiento, la muerte y la Resurrección de Su Hijo, Jesucristo, presentándole que esta gran obra fue realizada por él. Porque Cristo no vino al mundo por otra razón que por un pecador. “El Hijo del Hombre vino a buscar y salvar lo que se había perdido” (Lucas 19:10). “He venido”, dijo, “para llamar no a justos, sino a pecadores al arrepentimiento” (Mateo 9:13). Él también, por así decirlo, clama tras el pecador y lo exhorta a volver a sí mismo en arrepentimiento: "¿Por qué, pecador, me has desamparado? ¿Por qué te alejas del que te amó?
Recordad que por vosotros nací de una virgen y “tomé forma de siervo” (Fil. 2:7); por ti fui Niño, me hice pobre, me humillé, viví en la tierra, lloré, trabajé, sufrí persecución, calumnia, vituperio, deshonra, oprobio, heridas, escupitajos, burlas y toda clase de duros sufrimientos; Finalmente, tuvo una muerte vergonzosa, “la muerte de cruz” (Fil. 2:8). Todo esto lo hice por tu salvación. Él bajó del cielo para elevarte al cielo. Se humilló a sí mismo, para elevarte a ti, el humillado. Se hizo pobre, para que vosotros, que erais pobres, pudierais enriqueceros. Deshonrado: para glorificarte, los deshonrados. Fui herido para curarte a ti, el herido. Él murió para que ustedes, los muertos, pudieran resucitar. Tú pecaste y yo cargué con tu pecado. Tú tienes la culpa, pero yo sufrí la ejecución. Eres deudor y yo pagué la deuda por ti. Estás condenado a muerte, pero yo morí por ti. Y no fue otra cosa que Mi amor por ti lo que Me atrajo a este sufrimiento Mío por ti. Entonces, ¿por qué descuidas arbitrariamente este amor mío, mis trabajos, obras, sufrimientos provocados por ti y quieres destruirte a ti mismo?
“No fuisteis redimidos con cosas corruptibles, ni con plata ni con oro, del pecado, del diablo, de la muerte y del infierno, sino con mi preciosa Sangre” (1 Pedro 1:18-19). Acordaos de esto: ¡qué precio tan caro fue dado por vosotros: con Mi Sangre y Mi Muerte habéis sido redimidos! Acordaos de todos estos Mis méritos, con los que os he ganado la remisión de los pecados y la vida eterna, y arrepiéntete, y así serás salvo. “He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él y cenaré con él, y él conmigo” (Apocalipsis 3:20). ¡Oh, divina, oh, querida, oh, la voz más dulce, una voz que busca nuestra salvación! ¡Oh Jesús clemente y misericordioso, nuestro Redentor misericordioso! No os apartéis de nosotros, pecadores, a quienes el santo redimió con Su Sangre. Pero golpea, golpea las puertas de nuestros corazones de piedra, golpea firmemente con Tu voz dulce y salvadora. Que despertemos de un sueño profundo y pecaminoso y escuchemos Tu dulce y amorosa voz, “porque dulce es Tu voz y hermosa Tu imagen” (Cnt. 2:14), - y así nosotros mismos comenzaremos a preguntar, buscar y llamar, tocar las puertas de Tu misericordia (Mateo 7:7-8). ¡Así que el Hijo de Dios llama al pecador descarriado y lo lleva al arrepentimiento!
Y el Padre desde el cielo da testimonio de esto: “Escúchenlo” (Mateo 17,5). Y el Espíritu Santo en el salmo nos dice: “Si oyereis hoy su voz, no endurezcáis vuestro corazón” (Sal. 94:8). ¡Así que nuestro Dios Santo y Misericordioso, Padre, Hijo y Espíritu Santo, nos llama con Su gracia al arrepentimiento! 3) Nos llama al arrepentimiento a través de los profetas y apóstoles, como sus mensajeros y siervos, a quienes envía, por así decirlo, tras nosotros, y nos vuelve a sí mismo a través de ellos. Nos exhortan y oran: “Por tanto... pedimos en el nombre de Cristo, y como... Dios exhorta por medio de nosotros; en el nombre de Cristo pedimos: reconciliaos con Dios” (2 Cor. 5:20). Y nuevamente: “Vuélvete a mí”, dice el Señor Todopoderoso, “y yo volveré a ti” (Zac. 1:3; Mal. 3:7). Y nuevamente: “Vuélvete, oh Israel, a Jehová tu Dios, porque has desmayado en tus iniquidades” (Oseas 14:2). Y nuevamente: “Volveos a mí, oh casa de Israel”, dijo el Señor, “y no pondré mi rostro contra vosotros, porque soy misericordioso y nunca me enojaré contra vosotros” (Jer. 3:12).
Y nuevamente: "Y ahora dice el Señor tu Dios: "Vuélvete a mí con todo tu corazón, con ayuno, y con llanto y con lamento, y rasga tu corazón, y no tus vestidos, y vuélvete al Señor tu Dios, porque él es misericordioso y generoso, lento para la ira, y grande en misericordia, y se arrepiente de las angustias" (Joel 2:12-13). Y nuevamente: "Volveos y desecha... toda maldad". vuestras iniquidades, y vuestras iniquidades no serán atormentadas; Quita de ti todas tus iniquidades con que pecaste contra mí, y crea para ti un corazón nuevo y un espíritu nuevo, y cumple todos mis mandamientos” (Ezequiel 18:30-31). Entonces, como se ve aquí, y en otros lugares de la Escritura, a través de la voz profética y apostólica, Dios convierte al pecador y llama al arrepentimiento 4) Llama mediante la promesa de bendiciones temporales y eternas, con las cuales. un padre que ama a los hombres atrae a sus hijos hacia sí, para que se despierten con las cosas buenas y se vuelvan hacia él; sobre el cual encontramos bastantes escritos en los libros proféticos y epístolas apostólicas.
Así es como Cristo nos llama a sí mismo y promete dulce descanso a nuestra alma: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar; llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y encontraréis descanso para vuestras almas” (Mateo 11,28-30). Como si dijera: "Oh, pobres pecadores, cansados de la vanidad del mundo, estáis llenos de atormentaros y agobiándoos con planes, empresas, esfuerzos, preocupaciones y dolores de la vida. En ninguna parte encontraréis verdadera paz y bienaventuranza, excepto en Mí. Cualquier cosa que recurráis, no encontraréis ningún verdadero beneficio de ello. En todas partes, además de Mí, os encontraréis con verdadera desgracia y maldad. La riqueza, el honor, la gloria y la dulzura de este mundo, which you seek, will burden you more than they will ease you, they will burden you more than they will calm you. Do you want the best for yourself? Every good thing comes from Me and from Me. Do you want bliss? He is nowhere except Me. Looking for beauty? Who is more beautiful than Me and besides Me? Do you want nobility? Who is more noble than the Son of God? Do you want heights? Who is higher than the King of heaven? Are you looking for glory? Who is more glorious than Me? Do ¿Quieres riqueza?
Conmigo y en Mi mano está todo el tesoro incorruptible. ¿Estás buscando sabiduría? Yo soy la Sabiduría de Dios. ¿Buscas amistad? ¿Quién es más bondadoso y quién me ama más, quién dio su vida por todos? ¿Quieres ayuda o protección? ¿Quién ayudará y protegerá además de Mí? ¿Estás buscando un médico? ¿Quién sanará, fuera de Mí, las almas y los cuerpos del Médico? ¿Buscas consuelo, diversión y alegría? ¿Quién consolará y alegrará además de Mí? ¿Quieres paz y tranquilidad para ti? Yo soy la paz y la tranquilidad del alma, y no la encontraréis en ningún otro lugar excepto en Mí. ¿Quieres un poco de luz? “Yo soy la luz del mundo; el que me sigue, no andará en tinieblas” (Juan 8:12). ¿No quieres que te engañen y te pierdas? “Yo soy la Verdad”. ¿Quieres venir a Dios? “Yo soy el Camino”. ¿No quieres morir, pero vivir para siempre? “Yo soy la Vida, Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida” (Juan 14:6). ¿No te atreves a acercarte a Mí? ¿A quién le resulta más cómodo el acceso? Yo llamo y acepto a todos: “venid a Mí”. ¿Tienes miedo de preguntar? ¿A quién me he negado a preguntar con fe? ¿Los pecados os alejan de Mí? Puse mi vida por los pecadores. La multitud de pecados os perturba más que todos los pecados del mundo entero. “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar”.
Nosotros, pecadores, no debemos desobedecer esta dulce y favorable voz, sino que debemos volvernos y acudir a nuestro misericordioso Redentor, para que podamos encontrar descanso para nuestras almas”. 5) Llama mediante la amenaza de castigos temporales y eternos, como también vemos en muchos lugares de la Sagrada Escritura. “Si no os volvéis, Él limpiará Su arma; Él ha tensado su arco y lo ha preparado, y en él ha preparado instrumentos de muerte; Él hizo sus saetas para los quemados” (Sal. 7:13-14). “¡Oh hombre! ¿O descuidas las riquezas de la bondad, la mansedumbre y la paciencia de Dios, sin darte cuenta de que la bondad de Dios te lleva al arrepentimiento? Pero a causa de tu terquedad y de tu corazón impenitente, estás acumulando ira para ti mismo para el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios" (Rom. 2:4-5). 6) Además, la Providencia Paternal de Dios envía castigos a los pecadores, con los que parece detener para ellos el camino de destrucción, para que se detengan y se vuelvan a Dios. Esto es lo que significan las enfermedades, el hambre, los incendios y otras desgracias. 7) Finalmente somos llamados a través de los casos cotidianos de muerte, cuando vemos a nuestros hermanos partir de aquí, y nosotros mismos lo esperamos día a día.
Dios nos dice a cada uno de nosotros: “Vosotros sois tierra... ya la tierra volveréis”, que es lo que le dijo al antepasado Adán (Gén. 3:19). Arrepentíos, pues, para que participéis en la resurrección de los justos, los cuales resucitarán en gloria.
§ 142. Razones que pueden y deben suscitar en un pecador al arrepentimiento: 1) El gran deseo de Dios y, por así decirlo, una cierta sed de nuestra salvación. Nuestro Dios “quiere que todos... sean salvos y lleguen al conocimiento de la verdad” (1 Tim. 2:4), como se puede ver en el párrafo anterior y como se puede ver en otras exhortaciones proféticas y apostólicas, que el corazón paternal de Dios y el gran deseo de nuestra salvación revelan y describen en varias palabras, y sobre todo, se puede ver en esto que no perdonó a su Hijo unigénito por nosotros, sino que lo entregó por nosotros, para que podamos ser salvos. Por eso, nos atrae hacia Sí de diversas maneras, nos exhorta, ora a través de Sus mensajeros, promete cosas buenas, nos amenaza con el mal, promete dar ayuda y gracia a quienes se vuelvan, promete perdonar los pecados que hemos cometido y no recordarlos, nos asusta con el fuego eterno y la bienaventuranza eterna nos revela y promete que de esta manera seremos movidos al arrepentimiento y recibiremos la salvación. Entonces, no es apropiado que despreciemos el deseo de un Dios tan Grande y Misericordioso, pero sí es apropiado que nos volvamos y nos arrepintamos.
2) Lo que se requiere de nosotros es la visión del maravilloso Hijo de Dios sobre nosotros, la encarnación, la vida humilde en la tierra, el sufrimiento y la muerte. Todo esto lo hizo para nuestra salvación. Pero todo esto es inútil para quienes permanecen sin arrepentimiento y no quieren corregirse y mostrar los frutos del arrepentimiento. Pero los condenará aún más por haber despreciado tal gracia. Oyes y lees en el Santo Evangelio, pecador, con qué humildad vino a nosotros nuestro Salvador para salvarnos. El pesebre y la cueva donde nació lo demuestran. Quieres vivir con orgullo. En qué pobreza vivió en la tierra por vosotros, de modo que el Hijo del Hombre “no tuvo dónde recostar su cabeza” (Mateo 8:20). Deseas insaciablemente propiedades y riquezas. ¿Cuántos años en la tierra has trabajado por tu alma? No te importa ni trabajas por tu salvación, sino que desprecias todo. Cuánto lloró por tu alma perdida, Quien en los días de su carne ofreció súplicas y súplicas al que podía salvarlo de la muerte con fuerte clamor y con lágrimas. No querrás suspirar y derramar lágrimas por tu alma, lamentar tus pecados.
¡Qué blasfemia y oprobio soportó por vosotros! No quieres sufrir insultos por parte de tu prójimo, pero estás enojado con él y respiras espíritu de venganza. Recuerda cómo Él se entristeció, se entristeció, se horrorizó, sudó sangre; no quieres lamentarte, lamentarte y dolerte por tus pecados, con los que ofendiste la Majestad de Dios, pero pasas tus días locamente en diversiones mundanas. ¡Cuán terriblemente fue regañado, ridiculizado, escupido, estrangulado y herido por vosotros! Buscas honor y gloria en este mundo y quieres hacerte famoso, “tierra y ceniza” (Eclo 10,9; 17,31), pobre y marginado. Cuán terriblemente fue torturado, crucificado, colgado entre ladrones, clavado en la cruz y muerto deshonrosamente por ti, pero nunca dejas de encontrar consuelo en los placeres carnales y el lujo. Este inefable amor y gracia suya nos clama para que nos volvamos y dejemos nuestra vida sin ley, y nos arrepintamos, “y pasemos el tiempo de nuestra vida con temor, sabiendo que no fuimos redimidos con cosas corruptibles, ni con plata ni con oro, de la vida vana que nos fue heredada de nuestros padres, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin mancha” (1 Pedro 1:17-19).
¿Deberíamos cometer pecados por los cuales Cristo, el Hijo de Dios, fue tan herido y atormentado? Su Sangre misma nos clama que dejemos de pecar y nos arrepintamos. Si no nos arrepentimos, entonces la misma Sangre clamará contra nosotros, para que caigamos bajo el juicio de Dios y lo aceptemos según nuestras obras. ¡Da miedo escuchar esto, pero ciertamente sucederá! “Dios no es objeto de burla” (Gálatas 6:7). 3) Las amenazas de Dios pueden y deben despertarnos al arrepentimiento. Dios amenaza con ejecutar a aquellos que no se arrepientan. "Si no te vuelves, él limpiará su arma; ensenó su arco y lo preparó, y en él preparó instrumentos de muerte", etc. (Sal. 7:13-14). La amenaza de Dios, hombre, no es vacía y vana, sino que ciertamente se cumplirá en la realidad si el hombre no la descuida y no se corrige. Y es imposible esconderse de Él en ningún lugar; En todas partes el impenitente encuentra su venganza, como a través del profeta dice: “Si se esconden en el infierno, de allí mi mano los arrancará; si suben al cielo, de allí los derribaré; y si se esconden en la cima del Carmelo, allí los encontraré y los tomaré; y si ante mis ojos son sumergidos en las profundidades del mar, entonces también allí mandaré a la serpiente, y ella los herirá”, y así sucesivamente (Am. 9:2–3).
Sólo hay un refugio de la ira de Dios: el arrepentimiento; esconde al pecador de la venganza y la ejecución. "Diré de cualquier pueblo o reino que lo desarraigaré, lo arruinaré y lo destruiré. Y si ese pueblo se aparta de toda su maldad, entonces me arrepentiré de los problemas que pensé hacerles" (Jer. 18:7-8). Los ninivitas corrieron a este refugio seguro cuando se enteraron de la ira venidera de Dios, se refugiaron y así fueron salvos. Mucha gente todavía recurre a esto y se salva. Por lo tanto, conviene que nosotros, los humanos, huyamos a la misma ciudad de refugio, para escondernos en ella de la ejecución y de la venganza de Dios. Porque el arrepentimiento es la montaña en la que Lot se escondió de la ira destructiva de Dios, que quemó a Sodoma y Gomorra. Quien no quiera perecer en un mundo sin ley, como en Sodoma y Gomorra, debe huir y esconderse en esta montaña tranquila y segura. Entonces, corre, corre, pecador, a esta montaña, hasta que la ira de Dios, como fuego del Señor desde el cielo, aún no se haya calmado, y no mires atrás. “Acordaos de la mujer de Lot”, como nos exhorta Cristo (Lucas 17:32).
4) Nos anima a arrepentirnos por el final desconocido de nuestra vida, que ciertamente sucederá, pero se desconoce cuándo sucederá. Dios determinó que esta hora fuera desconocida para nosotros, para que siempre la esperáramos. Dios promete aceptarnos a los que nos arrepintamos y nos concede la remisión de los pecados, pero no nos promete el mañana. Presta atención a esto, pobre pecador, y no apartes el mañana para tu arrepentimiento. Dios siempre manda estar preparado para el desenlace; y como nos encuentre la hora de la muerte, así compareceremos ante Su Juicio. Y por lo tanto, como quieras morir, así debes ser durante toda tu vida. ¿Quieres morir como mueren los cristianos piadosos? Debes vivir como viven los piadosos. Porque cada persona es un siervo de Dios. Un esclavo debe estar siempre preparado cuando su amo lo llame. Asimismo, un cristiano, como siervo de Dios, debe estar siempre preparado cuando Dios lo llame. Y Dios llama a cada uno a sí mismo hasta el final de su vida. “Bienaventurados aquellos siervos a quienes el Señor, cuando viene, los encuentra velando” (Lucas 12:37). Ciertamente observa a quien está en constante arrepentimiento.
¡Los condenados y los pobres son aquellos a quienes el Señor encontrará ebrios del amor de este mundo y dormidos en el sueño del pecado! Recuerde, ¿dónde está el hombre rico que “se vestía de púrpura y de lino fino y hacía banquetes espléndidamente cada día” (Lucas 16:19)? Clama desde el infierno, estando en tormento, y clamará sin cesar. ¿Dónde están los demás pecadores, impenitentes y atrapados en la muerte? Permanecen en sus lugares específicos, a la espera del Juicio mundial de Dios y la determinación final, y la retribución perfeccionada según las obras. Les gustaría regresar a este mundo y hacer todo tipo de arrepentimiento, pero no se les concede. Todavía, gracias a Dios, vivimos en la tierra, la muerte aún no nos ha arrebatado, nuestro tiempo de arrepentirnos aún no ha pasado, todavía podemos ser salvos por la gracia de Dios, Dios todavía nos llama al arrepentimiento y promete misericordia. Ven, arrepintámonos, hombre, y mostremos los frutos del arrepentimiento, y establezcamos en esa vida nueva, para que cuando nos llegue la hora de la muerte, nos encuentre como cristianos que mueren bienaventurados, porque mueren en el Señor, y así por esta muerte, como por una puerta, entremos a una vida mejor y a la bienaventuranza eterna.
5) Que el Juicio Final de Cristo nos mueva al arrepentimiento, al que todos, digo, todos los justos y pecadores, debemos presentarnos y dar respuesta al Justo Juez sobre lo que hemos hecho. Ahora Dios te está llamando al arrepentimiento. Entonces os pedirá cuentas. Ahora dice: “Arrepentíos” (Mateo 4:17). Luego dirá: “Contéstame”. Ahora él llama: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28). Entonces dirá: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno” (Mateo 25:41). Entonces, temamos el Juicio de Dios, y más aún de Dios mismo, que no juzga como un hombre, sólo las obras externas, sino que también examina los pensamientos mismos, y no se avergüenza del rostro del hombre, sino que recompensa a cada uno según sus obras, y no requiere testigos, sino que Él mismo es testigo fiel de todo: palabra, obra y pensamiento, porque prueba “los corazones y los vientres” (Jer. 17:10; Sal. 7:10). 6) La muerte eterna o el tormento infernal motivan fuertemente a la persona a convertirse. Entonces cesará toda misericordia, pero la verdad de Dios se hará cargo; entonces el arrepentimiento es inútil; Entonces el llanto y las lágrimas son en vano. Allí escucharás la respuesta: “¡Hijo, recuerda que ya recibiste tus bienes en tu vida” (Lucas 16:25).
Ahora bien, no podéis soportar el calor que se produce en el movimiento de la sangre, ¡cómo soportar esa llama de la que tiemblan hasta los demonios, que atormenta y no consume! 7) Que la bienaventuranza eterna, preparada para los elegidos de Dios, nos atraiga al arrepentimiento y al esfuerzo diligente en materia de piedad. Cómo será, la mente no puede comprenderlo ni explicarlo con palabras. Será en la contemplación del Rostro de Dios: entonces verán a Dios cara a cara. "Amados", dice el santo apóstol, "ya somos hijos de Dios, pero aún no se ha manifestado lo que seremos. Sólo sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es" (1 Juan 3:2). Pero los puros y santos entran en ella, purificados por el arrepentimiento y la fe. Cualquiera que quiera entrar allí debe “blanquear sus vestiduras en la sangre del Cordero” (Apocalipsis 7:14). Porque “afuera están los perros, los hechiceros, los fornicarios, los homicidas, los idólatras y todo aquel que ama y practica la iniquidad” (Apocalipsis 22:15). Entonces, ¿no es una locura destruir el gozo eterno en aras de una dulzura temporal e imaginaria?
8) Finalmente, el remordimiento de conciencia nos exhorta y convence al arrepentimiento, que proviene de los pecados y del que no nos despojamos más que del verdadero arrepentimiento y recibimos silencio, paz y consuelo.
§ 143. Así como una persona, caminando por el camino, cuando se da cuenta de que éste no es el camino que debe seguir, o que ese camino no le es útil, y, pensando así, se detiene y regresa, y va a donde necesita ir, así un pecador, caminando por el camino de la destrucción, que lleva a la destrucción eterna, cuando por la gracia de Dios llega al conocimiento de su error y su miseria, reflexionando sobre su error, dice: "¿Por qué hago esto? ¿Con qué fin mi ¿Qué camino me lleva? Entonces duda, como si se detuviera y no avanzara. ¡Oh, qué buena reflexión que lleva a esta duda salvadora! manera de deshacerse de los problemas.
Esto hizo el hijo pródigo, que se escapó de su padre y cayó en angustia y hambre, quien “volviendo en sí, dijo: “¿Cuántos de los jornaleros de mi padre tienen pan en abundancia, pero yo me muero de hambre? Me levantaré e iré a mi padre" (Lucas 15:17-18). Entonces un hombre pecador, reflexionando sobre su pobreza y la bondad del Padre Celestial, de la que disfrutan todos los que le sirven, entra en razón y dice: "Cuántos reciben misericordia de Dios mediante el verdadero arrepentimiento. Lo estoy perdiendo por mi negligencia. Resucitado, yo también iré a Dios, volveré con arrepentimiento a Aquel de quien me retiré con carácter inicuo; Me postraré con humildad y lágrimas ante Él, de Quien me retiré con orgullo y voluptuosidad; Reconozco ante Él que soy indigno ni del cielo ni de la tierra, que me consideraba algo de gran valor; Le contaré con pesar mi pecado con el que le ofendí. Levantándome, voy a mi Padre, de cuya hermosura disfrutan los ángeles y los santos; Voy a mi Padre, de quien me he separado voluntaria y locamente; “Iré a mi Padre y le diré: “¡Padre! He pecado contra el cielo y contra ti” (Lucas 15:18).
Entonces, o pensando de manera similar, un pobre pecador, si cambia su corazón y su voluntad para bien, volverá, por así decirlo, hacia atrás; y cuando se mantiene de buena voluntad y muestra los frutos de la conversión, viendo vicios y faltas en su conciencia, trata de destruirlos con la oración y la contrición del corazón, como si se dirigiera a Dios, de quien se había apartado por una vida mala. Y cuanto más diligentemente se corrige, más rápido va y, por así decirlo, corre hacia la casa del Padre Celestial. Esto es lo que hizo el mencionado hijo pródigo, “y se levantó y fue donde su padre”. Así, el pecador convertido y que viene, cuando Dios, el Padre Celestial, lo ve - ¡oh, qué favorablemente lo mira! ¡Qué dulce es a sus ojos santos y misericordiosos! ¡Con qué entusiasmo saluda al que se acerca! ¡Con qué bondad lo recibe! ¡Con qué calidez lo besa con el beso ardiente de su amor divino (Lucas 15:20)! Él ordena "traer el mejor manto y ponérselo, y ponerle un anillo en la mano". y sandalias en sus pies" (Lucas 15:22). "Convoca a ángeles y a almas justas como amigos y vecinos suyos, y les ordena que se regocijen, se alegren y se regocijen, diciendo: Regocíjense conmigo...
Porque este hijo mío estaba muerto y ha vuelto a vivir; estaba perdido y fue encontrado" (Lucas 15:9-10, 24). Cristo, el Hijo Unigénito de Dios, quiere hacer partícipe al pecador de este gozo, diversión y regocijo. "He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo" (Apocalipsis 3:20). ¿Qué significa su presencia gozosa y llena de gracia en el corazón del arrepentido?
§ 144. Así que escucha, pecador, la voz de Dios; cumple el deseo del Padre Celestial, que tiene sed de tu salvación. Mira la muerte y la Sangre de Cristo derramada por ti. Se ha dado un gran precio por vosotros: ¡la Sangre de Cristo, que es más valiosa que el mundo entero! Arrepiéntete mientras haya tiempo; vuélvete mientras el Señor recibe. La Sangre de Cristo os clama por esto. Aquí os espera el Padre Celestial. Los ángeles están listos para regocijarse por tu arrepentimiento. Los justos te esperan hasta que te arrepientas, y se alegrarán por los arrepentidos. ¡Aquí viene la muerte, abriendo la eternidad sin fin! El juicio de Cristo asusta, la Gehena aterroriza, la bienaventuranza eterna alienta, ¡el Evangelio lo asegura! Una gran cosa es la salvación, por la cual el Hijo de Dios derramó Su Sangre: que “sólo se necesita una cosa” (Lucas 10:42). Una vez encontrado, nunca se pierde; y si lo pierdes, nunca lo encontrarás. Aquí hay que buscarlo, y buscarlo más que comida, bebida, vestido y vida temporal. Pero después de la muerte no la encontrarás, aunque la buscarás con suspiros y lágrimas. El cuerpo tiene hambre y sed, y tú le alimentas y le das agua. El alma tiene hambre, tiene sed, ¡y tú te descuidas!
Vistes el cuerpo desnudo, lavas el cuerpo sucio, curas al débil. El alma está desnuda, manchada de vicios, débil y ya muerta, ¡y no te importa! La casa está en llamas y tratas de apagarla. La casa espiritual está en llamas y ya se está quemando, ¡y a ti no te importa! Intentas buscar riqueza robada. Satanás te ha robado toda tu riqueza espiritual, ¡y a ti no te importa! Oh, pobres y malditos pecadores, ¿por qué dormimos? ¡Aquí Satanás está robando nuestro tesoro invaluable: la salvación eterna, que Cristo compró para nosotros con Su Sangre! Aquí la voz de Dios golpea y despierta en nuestra conciencia: “Despierta, tú que duermes, y levántate de entre los muertos” (Efesios 5:14). Los apóstoles y predicadores de la Palabra de Dios nos oran: “Os pedimos en el nombre de Cristo: reconciliaos con Dios” (2 Cor. 5:20). ¿Por qué no nos despertamos antes de que pase el tiempo, mientras Dios llama y acepta a los que se arrepienten? Habrá un tiempo en que los pecadores no serán llamados, sino juzgados.
§ 145. Algo malo y sin sentido hacemos cuando posponemos el arrepentimiento hasta la enfermedad, la vejez, la muerte o el día a día, porque cuánto tiempo vivimos y cuándo morimos no está en nuestro poder, sino en el de Dios. Y aun así, ¿queremos vivir para Dios cuando acabemos con nuestra vida? ¿Deberíamos entonces dejar de pecar cuando ya no podamos pecar? ¿Es entonces posible volvernos a Dios cuando Dios mismo, aunque no queramos, nos llama a sí mismo? ¿Deberíamos entonces corregir nuestras vidas cuando terminamos con ellas? ¡Este es el complot del diablo! Él pone este pensamiento en nuestras cabezas para poder destruirnos más convenientemente. Este es su trabajo: representar la misericordia de Dios hacia el hombre, pasando por alto su justicia, para que sea más conveniente llevar a una persona al pecado y mantenerla en pecado. Dios es Misericordioso, como verás en el siguiente párrafo, pero también Justo. Por lo tanto, uno siempre debe mirar la misericordia de Dios con un ojo y su verdad con el otro. Así, el que ha pecado se desesperará al pensar en la misericordia de Dios, pero pensar en su justicia no le permitirá volver a pecar. "De modo que", dice San Basilio el Grande, "para no pecar, es necesario temer el juicio de Dios".
Para que el pecador no desespere, es útil la esperanza en la misericordia de Dios”.
De lo anterior se desprenderá el siguiente razonamiento: 1) ¡Cuán grande es la ceguera humana para alejarse de Dios al pecado, de la luz a las tinieblas, de la vida a la muerte, de la bienaventuranza al desastre! 2) Cuán gravemente peca y es desvergonzada una persona cuando, en lugar de obediencia, desobedece a Dios, y así, en lugar de su rostro, vuelve la espalda, como dice el profeta (ver Jer. 32:33). Esta desvergüenza humana y esta terrible insolencia se describen en otros lugares de la Sagrada Escritura, como está escrito sobre los malvados: “No presentaron a Dios delante de ellos” (Sal. 53:5); y nuevamente: “No te presentaron delante de ellos”, dice el salmista a Dios (Sal. 85:14). No presentaron ante sí a Dios, a quien debían tener delante de ellos, y mirar lo que Él manda, y así mostrarle respeto, obediencia y sumisión; pero no hicieron esto: “No presentaron a Dios delante de ellos”. Y nuevamente Dios le dice al pecador: “He desechado mis palabras” (Sal. 49:17), palabras que debes tener delante de ti y, mirándolas, cumplirlas; pero tú, pecador, los echaste hacia atrás para no verlos y no observarlos como innecesarios.
Y esta es la extrema desvergüenza y furia del pecador, aunque no lo note. 3) De aquí se desprende claramente que hay una vida impía e impía, es decir, una vida llena de pecados contra la conciencia y sin arrepentimiento. 4) No sólo niega a Dios y a Cristo, el Hijo de Dios, el que no lo confiesa con la boca, sino también el que no le escucha y no sigue sus enseñanzas. O, en resumen, una persona rechaza a Dios y a Cristo, el Hijo de Dios, no sólo con sus labios, sino también con su vida sin ley. Juzguen esto todos. Dios ordena: "No matarás", pero la ira dice: "Mata". Dios prohíbe: "No cometas adulterio", pero la carne dice: "Sé valiente". Dios dice: "No robarás", y Mammón dice: "Robar", y así sucesivamente. El pecador, habiendo abandonado a Dios, obedece a la ira, la carne y las riquezas, y así, con su propia acción, muestra que considera que la ira, la lujuria y las riquezas no son Dios, sino la ira, la lujuria y las riquezas como su amo. Les obedece, aunque confiesa con sus labios que Dios es su Señor. 5) Que la conversión no consiste sólo en dejar los pecados externos, como la fornicación, el robo, la embriaguez, etc., sino en cambiar el corazón y comenzar una vida nueva, opuesta a la primera.
Porque Dios exige de nosotros un corazón nuevo y un espíritu nuevo y dice: “Créate un corazón nuevo y un espíritu nuevo” (Ezequiel 18:31). Los hipócritas también se abstienen de los pecados externos, ya sea por vergüenza, por temor humano o por una ganancia temporal. No matan, pero por dentro se llenan de ira y de asesinato; no cometen fornicación, sino que tienen el corazón lleno de concupiscencia inmunda; No roban, pero desean los bienes ajenos. Dios juzga por el corazón. Y, por tanto, el que no sólo peca, sino que también quiere pecar, no tiene un corazón nuevo y un espíritu nuevo. El que tiene un espíritu nuevo no sólo no roba, sino que tampoco quiere robar, aunque exista la oportunidad de hacerlo. Y quien se abstiene de lo externo, por ejemplo del robo, pero por dentro tiene un corazón inalterado, en ocasiones se revela, por ejemplo, un ladrón en ocasiones roba. 6) También es evidente cuán cruel e impenitente tiene el corazón del pecador, que no escucha la voz de Dios, que tantas veces golpea el corazón, descuida tantas amonestaciones y no se preocupa por tanta bondad, mansedumbre y paciencia de Dios.
7) Cuán grande y maravillosa es la bondad de Dios para con nosotros, que busca de diversos modos nuestra conversión, y no se aleja de nosotros que nos alejamos, y llama a los que no nos convertimos, y no deja de llamar. 8) Todo pecador inconverso e impenitente es culpable de su propia destrucción, porque no le importa tal bondad de Dios, que lo lleva al arrepentimiento.
Capítulo 2: De esperanza o consuelo para quienes desean arrepentirse
"Si el impío se aparta de todas las iniquidades que ha cometido, y guarda todos mis mandamientos, y hace derecho, rectitud y misericordia, vivirá y no morirá; no se le recordarán todos los pecados que ha cometido, sino que en la justicia que ha hecho vivirá. ¿Quiero yo la muerte del pecador, dice el Señor Adonai, y no que se aparte del camino del mal y viva?" (Ezequiel 18:21-23)
§ 146. Así como la artimaña del diablo es presentarnos a Dios, antes del pecado, como Misericordioso, para poder llevarnos más fácilmente al pecado, así también lo es su astucia, que después del pecado presenta la justicia de Dios para desesperar al pecador. Tanto este como este consejo son consejos nocivos de un espíritu maligno y hostil. Por tanto, para que quienes han pecado no caigan en esta red destructiva, se ofrecen ciertas razones que dan a quienes desean arrepentirse esperanza y consuelo para recibir la misericordia de Dios. 1) Dios mismo nos llama al arrepentimiento de diversas maneras, como se dijo en el capítulo anterior. Por eso quiere acoger y tener misericordia del arrepentido. 2) Dios, esperando el arrepentimiento, “es paciente con nosotros, no queriendo que nadie perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento”, como enseña el apóstol Pedro (2 Pedro 3:9). Entonces, ¿cómo puede Aquel que espera el arrepentimiento no aceptar a una persona arrepentida? ¿Cómo puede apartarse del que se desvía, que es paciente cuando se desvía, para que pueda volver en sí y convertirse? 3) Dios es muy Misericordioso; y su misericordia es tan grande como su majestad.
Su majestad es infinita, por lo tanto su misericordia es infinita. Nuestros pecados no pueden ser tantos y tan grandes como para que la misericordia de Dios no los supere. Es misericordioso quien se compadece de la desgracia ajena y siente enfermedad y compasión en su corazón. Así se condolan un padre y una madre por la desgracia de sus hijos. San David sintió tal enfermedad en su corazón cuando se enteró del asesinato de su hijo Absalón, y gritó así: "¡Hijo mío Absalón, hijo mío, hijo mío Absalón! ¿Quién me dará la muerte a mí en lugar de ti" (2 Samuel 18:33)? Dios tiene un corazón tan paternal y compasivo, o incluso más cálido, sobre nuestra desgracia y miseria. Esta compasión divina fue demostrada por el Hijo de Dios cuando, por la beneplácito de su Padre Celestial, sufrió por nosotros. Y así como David quiso morir en lugar de su hijo, así Cristo mismo murió en lugar de nosotros, los hijos impíos, y así, con su muerte, nos revivió a nosotros, los muertos, y nos libró del desastre. Entonces, ¿cómo puede el Dios Misericordioso no tener misericordia de nosotros cuando nos dirigimos a Él con lágrimas, y le declaramos y reconocemos nuestra pobreza y condenación?
4) “Tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no perezca, sino que tenga vida eterna”, dice Cristo (Juan 3:16). Entonces, ¿cómo no os perdonará Él vuestros pecados por amor al mismo Hijo, cualesquiera que fueran y por muchos que fueran, que por vosotros no perdonó a su Hijo? ¿Cómo no te perdonará tus pecados a ti, el arrepentido, que entregó a su Hijo a la muerte por tus pecados? “El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?” (Rom.8:32) Grandes cosas nos dio, es decir, Su Hijo. ¿Es grandioso que Él nos perdone nuestros pecados a los que nos arrepentimos? 5) Es favorable y gozoso para el Dios Misericordioso perdonar los pecados de un pecador arrepentido, ya que entonces se muestra el fruto de la muerte de Cristo: el pecador arrepentido es salvo. Porque “Cristo... vino al mundo para salvar a los pecadores” (1 Tim. 1:15). Entonces hay gozo ante el Padre Celestial y Sus Ángeles: porque la Sangre de Cristo no fue derramada en vano por amor a aquel pecador. Entonces se cumple la voluntad del Padre Celestial, “que quiere que todos se salven y lleguen al conocimiento de la verdad” (1 Tim. 2:4). Para "en el cielo...
“Hay gozo en un pecador que se arrepiente”, dice Cristo (Lucas 15:7). 6) Dios no quiere la muerte del pecador, sino que se convierta y viva, como dice por medio del profeta: “¿Quiero la muerte del pecador, dice el Señor Adonai, y no que se aparte del camino del mal y viva?” (Ezequiel 18:21-23). Por eso, quiere tener misericordia del solicitante y darle vida eterna. 7) Dios promete no recordar los pecados del arrepentido, como a través del mismo profeta dice: “El impío, si se aparta de todas sus iniquidades que ha cometido, y guarda todos mis mandamientos, y hace juicio, justicia y misericordia, vivirá y no morirá: todos los pecados que ha cometido no le serán recordados, sino que en la justicia que ha cometido vivirá. ( Ezeq. 18:21–23 )? 8) Dios confirmó su desgana, por la cual no quiere la muerte del pecador, y la confirmó con un juramento, para que no dudemos en acudir a Él en arrepentimiento: “Vivo yo, dice el Señor Adonai, que no deseo la muerte del pecador, sino que el impío se aparte de su camino y viva” (Ezequiel 33:11). ¡Pobre pecador!
¡Oh bienaventuranza de aquellos por quienes jura el Gran Dios y nuestro Creador! ¡Oh condenación de los que ni siquiera creen en este juramento! 9) Dios declaró en Su Escritura que Su Hijo Jesucristo juzgará al mundo entero y recompensará a cada uno según sus obras. Así, con ello, misericordiosamente advierte y anima al arrepentimiento, para que, habiéndose arrepentido, eviten una terrible condena por sus obras. 10) Dios amenaza con la ejecución a aquellos que no quieran arrepentirse. “Si no te vuelves, Él limpiará su arma”, etc. (Sal. 7:13). Entonces, con esto quiere tener misericordia de los arrepentidos. 11) Dios también evita ciertas ejecuciones si ve pecadores arrepentidos. Así evitó la ejecución de los ninivitas que se arrepintieron. “Y vio Dios sus obras, que... se volvieron de sus malos caminos; y se arrepintió Dios del mal que había dicho que había de traer sobre ellos, y no lo hizo” (Juan 3:10). 12) Cristo, el Hijo de Dios, vino a la tierra con este propósito, para llamar a los pecadores al arrepentimiento, como Él mismo declara: “El Hijo del Hombre vino a buscar y salvar lo que estaba perdido” (Lucas 19:10). Primero llamó a través de los profetas, como sus mensajeros;
Él mismo apareció en la tierra y vivió con la gente, y llamó a fornicarios, ladrones, publicanos y otros, y a los que se arrepintieron les abrió su reino de los cielos. No pudimos acudir a Él; por eso Él mismo vino a nosotros "para buscarnos y salvarnos". De aquí viene un gran consuelo para los pecadores: ¡el Hijo de Dios vino a llamarlos al arrepentimiento! ¡Grande es su ceguera si no sienten la gracia tan grande de Dios! 13) Cuando Dios ejecuta a un pecador impenitente, no lo ejecuta con favor. Miren con qué llanto Cristo mira la futura destrucción de Jerusalén, que no pudo llevar al arrepentimiento, como escribe el santo evangelista: “Mirándolo, lloró por él” (Lucas 19,41). Porque es extraño que lo ejecute aquel cuya naturaleza misma es tal que hace el bien. Es algo extraño para Él destruir, para Aquel cuya naturaleza es salvar. Porque “Nuestro Dios es Dios de salvación”, dice el salmista (Sal. 67:21). 14) Aunque Dios ejecuta, no es como merecen nuestros pecados, sino con mucha misericordia.
Confiando en esta misericordia, el rey David, cuando Dios le ofreció tres plagas, es decir: tres años de hambre en su tierra, o tres meses para huir de sus enemigos, o tres días de pestilencia en su tierra, y de estos tres tenía que elegir uno, dijo al profeta que lo anunciaba: “Déjame caer... en manos de Jehová, porque sus misericordias son muchas” (2 Sam. 24:14). Admirado por estas bondades, Él, aunque castiga, es al mismo tiempo misericordioso, entristece, pero también consuela. "Por el pecado... lo entristecí poco", dice a través del profeta, "y lo hirí, y aparté de él mi rostro; y se entristeció, y se entristeció en sus caminos. Vi sus caminos, y lo sané, y lo consolé, y le di verdadero consuelo" (Is. 57:17-18). 15) Él castiga no para la destrucción, sino para la salvación, para que, habiéndose corregido, el pecador reciba la salvación. “Al ser juzgados, somos castigados por el Señor, para que no seamos condenados con el mundo” (1 Cor. 11:32). Así es como Dios envía hambre, incendios, enfermedades, etc., para que nos veamos obligados a buscar las bendiciones eternas y celestiales, viendo que no hay nada permanente en este mundo.
16) Si lees el Evangelio con atención, no encontrarás a nadie que haya venido a Cristo con fe y no haya recibido lo que quería. El publicano está más justificado que el fariseo; la ramera escucha: “tus pecados te son perdonados” (Lucas 7:48), el paraíso se abre al ladrón (Lucas 23:43); los ciegos reciben la vista, los sordos reciben el oído y los mudos hablan, los leprosos reciben limpieza, los enfermos reciben sanidad, los endemoniados reciben liberación y los demás en necesidad. Todo el mundo recibe un consuelo digno. ¿Solo a ti se te negará la remisión de los pecados si la pides con fe? Porque “Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos” (Heb. 13:8); y Él no hace acepción de personas, pero tiene misericordia de todos los que se arrepienten por igual. No lo veis en la tierra, pero veis y oís su Evangelio, que promete la remisión de los pecados a los que se arrepienten; Ves a sus siervos que, en su nombre, te declaran la misma remisión. 17) El nombre mismo - "Jesús - nos da gozo y consuelo; significa el Salvador, que salva a su pueblo de sus pecados" (Mateo 1:21). 18) En toda la Sagrada Escritura no encontraréis casi un solo capítulo, ni una sola página que no represente para nosotros la misericordia de Dios.
Dios conoce la debilidad de nuestra naturaleza, y por eso tantas veces nos recuerda su misericordia en su santa Palabra, para que no nos desesperemos, sino que la busquemos más mediante el arrepentimiento. Observa, oh pecador pobre y condenado, cuán misericordioso es Dios con los pecadores que se arrepienten, y cómo el Espíritu Santo, a través de los profetas y apóstoles, declara su misericordia. “Porque en Jehová está la misericordia, y grande es su salvación, y él librará a Israel de todas sus iniquidades” (Sal. 129:7-8). Y nuevamente: “El Señor es misericordioso y justo, y nuestro Dios tiene misericordia”, dice el salmista (Sal. 114:4). Y nuevamente: “Alabad al Señor, naciones todas, alabadle, pueblos todos, porque sobre nosotros está establecida su misericordia, y la verdad del Señor permanece para siempre” (Sal. 116:1-2). Y nuevamente: “Porque tú, oh Señor, eres bueno, manso y muy misericordioso para con todos los que te invocan” (Sal. 86:5). Y nuevamente: “Y tú, Señor Dios mío, eres generoso y misericordioso, paciente y grande en misericordia, y verdadero” (Sal. 85:15). Y nuevamente: “Todos los caminos del Señor son misericordia y verdad para los que buscan su pacto y su revelación” (Sal.24:10) Y nuevamente: “Grandes son tus misericordias, oh Señor” (Sal.119:156). Y nuevamente: “Yo, yo mismo borro vuestras iniquidades por amor de mí, y no me acordaré de vuestros pecados.
Cuenta primero tus iniquidades, para que seas justificado” (Is. 43:25-26). Y nuevamente: “Sión dijo: “El Señor me ha abandonado, y Dios se ha olvidado de mí”. ¿Se olvidará la mujer de su hijo, para no tener misericordia del hijo de su vientre? Aunque la mujer se olvide, yo no me olvidaré de ti, dice el Señor” (Is. 49:14-15). Y nuevamente: el profeta Jonás a Dios: “Sabía que eres misericordioso y generoso, paciente y grande en misericordia, y que te arrepientes de las desgracias humanas”. Y el Señor le dice a Jonás: “Te ofendiste por la calabaza, que... no trabajaste, que no alimentaste, que creció en una noche y en una... noche... desapareció. ¿No perdonaré a Nínive, una gran ciudad en la que viven más de ciento veinte mil personas? (Juan 4:2, 10-11) Y nuevamente: "No son los sanos los que necesitan médico, sino los enfermos, id y aprended lo que significa: Quiero misericordia, y no sacrificio. Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento", dice Cristo (Mateo 9:12-13). Y nuevamente: “El Hijo del Hombre vino a buscar y salvar lo que se había perdido” (Lucas 19:10).
Y nuevamente: "¿O qué mujer, teniendo diez dracmas, si pierde una dracma, no enciende una vela y barre la habitación y busca con cuidado hasta encontrarla, y habiéndola encontrado, llama a sus amigos y vecinos y dice: Alegraos conmigo: he encontrado la dracma perdida. Así os digo, hay alegría entre los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente" (Lucas 15:8-10). Y nuevamente: “Y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el Justo” (1 Juan 2:1). Y nuevamente: “El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas” (Rom. 8:32)? Y nuevamente: "Tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no perezca, sino que tenga vida eterna. Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para juzgar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él", dice Cristo (Juan 3:16-17). Lea también el Salmo 102, que predica la gran misericordia de Dios, la parábola de la oveja perdida y encontrada (Lucas 15:4–7), la parábola del hijo pródigo (Lucas 15:11–24), la parábola del deudor, a quien el rey perdonó diez mil talentos (Mateo 18:27), y otros lugares de la Sagrada Escritura.
Y, razonando, aplica el aceite de la misericordia de Dios, como un emplasto vivificante, a tu corazón herido por la tristeza.
§ 147. Cuando todo esto se ofrece como prueba de la gran misericordia de Dios, entonces no se da oportunidad o motivo para la valentía y la pereza, sino que se detiene el camino hacia la desesperación, se dice no para una excesiva esperanza en la misericordia de Dios para los que permanecen sin arrepentimiento, sino para el consuelo de los que quieren arrepentirse. Dios es misericordioso, pero con los que se arrepienten; pero el juicio de Dios comprende a los valientes y a los impenitentes, y ciertamente lo comprenderá, como veis.
Capítulo 3: ¿Qué es el arrepentimiento?
“La tristeza que es según Dios produce arrepentimiento que resulta en salvación” (2 Cor. 7:10).
"He reconocido mi iniquidad, y no he ocultado mi pecado; dije: "Confesaré mi iniquidad al Señor", y tú has perdonado la maldad de mi corazón" (Sal. 31:5).
§ 148. Vemos en las Sagradas Escrituras que hay arrepentimiento. El apóstol Pedro, habiendo renunciado a Cristo, “salió y lloró amargamente” (Mateo 26:75), y así fue aceptado en la primera persona del apóstol. La ramera lava los pies de Cristo con sus lágrimas, los seca con los cabellos de su cabeza, besa sus pies y así escucha de Cristo: “Tus pecados te son perdonados” (Lucas 7:37-48). Los ninivitas se vistieron de cilicio, que es señal de dolor y lamento, y clamaron diligentemente a Dios, y todos se apartaron de su mal camino y de la injusticia que había en sus manos: “Y Dios se arrepintió del mal que había dicho que les traería, pero no lo hizo” (Juan 3:10). El hijo pródigo admite ante su padre que no es digno de ser llamado hijo: "¡Padre! He pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo; acéptame como a uno de tus jornaleros" (Lucas 15:18, 19, 21); Es de esperar que esa humilde confesión no estuviera exenta de lágrimas; “Y se viste con las mejores vestiduras de su hijo” (Lucas 15:22). David dice: “las fuentes de agua”, es decir, las lágrimas, “se secaron mis ojos, porque no guardé tu ley, oh Señor” (Sal. 119:136).
Y nuevamente: "Reconocí mi iniquidad y no oculté mi pecado; dije: "Confesaré mi iniquidad delante del Señor". Y añade: “Y tú has perdonado la maldad de mi corazón” (Sal. 31:5). El publicano no se atreve a levantar los ojos al cielo, sino que se golpea el pecho diciendo: “¡Dios! ¡Ten piedad de mí, pecador! Y entró en casa más justificado que el fariseo” (Lucas 18:13-14). El profeta Jeremías, en la persona de todo su pueblo que ha pecado, llora y se lamenta, diciendo: “¡Ay de nosotros que… hemos pecado! ¡Por eso se turbó nuestro corazón! Por esto nuestros ojos se oscurecieron" (Lamentaciones 5:16-17). Daniel dice: "Tú, oh Señor,... verdaderamente tienes vergüenza de nuestros rostros, y de nuestros reyes, y de nuestros príncipes, y de nuestros padres, porque hemos pecado contra ti" (Dan. 9:8). Esdras está avergonzado y tiene miedo de levantar su rostro a Dios. "¡Oh Dios mío! Me avergüenzo y tengo miedo de alzar mi rostro a ti, porque nuestras iniquidades se han multiplicado más que los cabellos de nuestra cabeza, y nuestros pecados se han multiplicado hasta el cielo" (1 Esdras 9:6). Y el apóstol dice a los pecadores: "Pecadores, limpiad vuestras manos, rectificad vuestro corazón, los de doble ánimo. Llora, llora y aúlla; Deja que tu risa se convierta en llanto y tu alegría en tristeza.
Humillaos delante del Señor, y él os exaltará” (Santiago 4:8-10).
Entonces, el arrepentimiento es “dolor por causa de Dios, que produce arrepentimiento inmutable para salvación”, según el apóstol. Las lágrimas, el llanto y los suspiros son signos de tristeza sentida, que pica el corazón como una flecha, y por eso derrama lágrimas. Así como una esponja llena de agua, cuando se aprieta y se aprieta, desprende agua, así un corazón lleno de tristeza, cuando se aprieta con mayor tristeza, arroja lágrimas, y con lágrimas se sale más fácilmente de la tristeza. Porque el llanto y las lágrimas alivian la tristeza, y así como llueve el aire, así el alma afligida y afligida se refresca con las lágrimas.
§ 149. Esta tristeza del corazón se produce al razonar y pensar en Dios, enojado por los pecados. Cuando el pecador, habiendo vuelto en sí, juzga que ha enojado al Dios Grande, Bueno, Misericordioso y Santo, a quien debe temer, por su valentía y transgresión de Su santa ley; Irritó a Aquel a quien debía amar; Aquel a quien debería honrar, deshonró con malas acciones, no puede evitar lamentarse. Cuando un hijo, que nació, creció y está dotado de todo bien, muestra odio en lugar del debido amor, ingratitud en lugar de gratitud y deshonra en lugar de respeto, y piensa en esta gran rudeza e ingratitud suya, se arrepiente, llora, se regaña y se avergüenza de haber actuado tan tontamente con sus padres.
Mucho más debemos lamentarnos, llorar y avergonzarnos cuando somos desagradecidos con Dios, que nos creó en cuerpo, alma y vida, nos alimenta, viste, nos preserva y nos suministra toda clase de bendiciones; y a Aquel a quien los Ángeles cantan, honran y adoran con temor y reverencia, nosotros, “tierra y ceniza” (Eclo. 10:9), no honramos; y no amamos a Él, que es Amor y Bondad eterna; y con nuestros pecados enojamos a Aquel que es la Verdad eterna. Cuando un pecador habla de esto, su corazón queda muy herido, se enoja consigo mismo y se disgusta consigo mismo. Pero el miedo se suma a la enfermedad y a la tristeza cuando habla de su condenación y de que no debe esperar nada más que el juicio de un Dios enojado. Y así, a veces abrumado por la tristeza, a veces abrumado por el miedo, no sabe a quién acudir. En tal estrechez, suspira desde lo más profundo de su corazón y, sin atreverse a levantar los ojos al cielo, sino que, golpeándose el pecho, grita con el publicano: "¡Dios! Ten misericordia de mí, pecador".
Se siente reconfortado por la inefable misericordia de Dios, que se revela a todos los que se arrepienten, pensando que así como Dios ha mostrado y continúa mostrando su misericordia a otros pecadores que se arrepienten, así ciertamente se la mostrará a él. Confirmado en esta esperanza, levantándose como el hijo pródigo, va hacia su Padre y le dice: "¡Padre! He pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo; acéptame como a uno de tus jornaleros". Así, el corazón humilde y contrito y la fe del pecador en el Padre Celestial no son infructuosos, sino que ciertamente reciben la misma misericordia que el hijo pródigo recibió de su padre misericordioso.
§ 150. Así, todo aquel que quiera arrepentirse debe hacer lo siguiente: 1) Escuchar la voz de Dios que llama y volverse del camino inicuo hacia Dios con todo el corazón. 2) Odiar y aborrecer los pecados en que se encontró, luchar contra ellos con la ayuda de Dios y guardarse de los demás. 3) El hecho de que enojó a Dios - Creador y su Buen Padre - del que se arrepintió hasta el final de su vida. 4) Avergüénzate de ti mismo por actuar tan descaradamente, violando la ley de Dios. 5) Reconócete indigno de cualquier bondad de Dios, pero más digno de cualquier castigo. 6) Consuélate con la inefable misericordia de Dios, que es prometida a todos los que se arrepienten en Cristo Jesús Señor nuestro. – La imagen del arrepentimiento está bastante representada en los Salmos, así como en los Menaions del Cuarto.
Capítulo 4: Sobre los frutos del arrepentimiento
“Crea frutos dignos de arrepentimiento... Y el pueblo le preguntó: “¿Qué debemos hacer?” Juan respondió diciendo: “El que tenga dos túnicas, délas a los pobres, y el que tenga comida, que haga lo mismo”. También vinieron los publicanos a ser bautizados y le dijeron: “¡Maestro! ¿Qué debemos hacer? Él les respondió: “No os exigáis nada más específico”. Los soldados también le preguntaron: “¿Qué debemos hacer?” Y les dijo: “No ofendáis a nadie, no calumniéis, y contentaos con vuestro salario” (Lucas 3:8, 10-14).
§151. El fruto de la verdadera conversión y del arrepentimiento será doble. El primer fruto es la remisión de los pecados, que el Dios bondadoso concede al pecador arrepentido, por amor al Intercesor de todos Jesucristo, Señor nuestro. “Y si alguno hubiere pecado, Abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el Justo”, dice el apóstol (1 Juan 2:1). Y donde hay remisión de pecados, allí seguirán todas las bendiciones adquiridas por la muerte de Cristo; allí, en lugar de una maldición, se da la bendición de Dios, en lugar de la ira, se da la gracia y la misericordia de Dios. ¡Oh, un cambio maravilloso y verdaderamente deseable! El pecador condenado es aceptado entre los justos, desde el hijo de las tinieblas hasta el hijo de la luz, desde el hijo del diablo hasta el hijo de Dios, desde el heredero de la muerte eterna y el infierno hasta el heredero de la vida eterna, la bienaventuranza eterna y el reino de Dios. En verdad, sería digno de sorpresa que un monarca terrenal no sólo perdonara a un esclavo que había pecado y fue condenado a muerte según las leyes, y luego humildemente pidiera perdón, sino que también lo hiciera heredero de su reino. Todas las edades se sorprenderían ante tan extraordinaria misericordia.
Un pecador verdaderamente arrepentido es recompensado con una misericordia incomparablemente mayor de Dios cuando no solo recibe de Él la remisión de los pecados, sino que también se convierte en participante de Su reino eterno; “Él es heredero para con Dios y coheredero con Cristo” (Romanos 8:17). ¡La mente humana no puede comprender esta misericordia y gracia tan elevadas de Dios! No lo vemos ahora con estos ojos mortales; pero la santa fe, más que cualquier visión, nos asegura que ciertamente así será, “cuando esto corruptible, como enseña San Pablo, se vista de incorrupción, y esto mortal se vista de inmortalidad” (1 Cor. 15:54). "Amados", dice el teólogo, "ya somos hijos de Dios, pero aún no se ha manifestado lo que seremos. Sólo sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es" (1 Juan 3:2).
El segundo fruto de la verdadera conversión y arrepentimiento es un corazón nuevo y un espíritu nuevo, que Dios requiere de nosotros: “Créate un corazón nuevo y un espíritu nuevo” (Ezequiel 18:31). Dios mismo promete dar este corazón y espíritu a los verdaderamente arrepentidos por amor a Su santo nombre. “Os daré un corazón nuevo, y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros, y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne, y pondré mi espíritu dentro de vosotros, y os haré andar en mis mandamientos, y guardar mis juicios y ponerlos por obra” (Ezequiel 36:26-27). Porque en quien se convierte con todo el corazón y se arrepiente, verdaderamente todo lo demás aparece: otros pensamientos, empresas, intenciones, otros esfuerzos y obras que antes: 1) La Palabra de Dios, que antes estaba como muerta e insensible para él y, como un ídolo sordo, sólo golpeada desde fuera, ya sucede, recibe su fruto, como una semilla sembrada en la tierra de su corazón. Entonces tiene “oídos para oír” (Mateo 11:15); entonces escucha no sólo afuera, sino también adentro la voz de Dios: “Yo soy el Señor tu Dios” (Éxodo 15:26), y así sucesivamente.
Porque tal persona siente un cierto deseo especial de escuchar la Palabra de Dios “para enseñar, para reprender, para corregir, para instruir en la justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, preparado para toda buena obra” (2 Tim. 3:16-17). Así como quien, resucitado de una enfermedad, busca refuerzos en todas partes para reunir y fortalecer las fuerzas debilitadas, tan libres de la enfermedad pecaminosa, las almas de sus fuerzas, debilitadas por el pecado, como una enfermedad cruel, tratan de todas las formas posibles de fortalecerlas para que puedan hacer las obras de Dios y puedan seguir el camino de los mandamientos de Dios. Y para aquellos para quienes la reprensión, la instrucción y el castigo antes eran insoportables, como heridas, más tarde se convirtieron en aceite que aliviaba las úlceras. Y así como una abeja recolecta miel de varias hierbas y flores, así también recolecta beneficios espirituales para sí misma de varios libros útiles. 2) Venera muy entrañablemente y en alto la Pasión de Cristo, pensando que por todos, también por él, el Hijo Unigénito de Dios bebió tal copa de doloroso sufrimiento. Y por eso los recuerda a menudo, los adora, agradece a la Víctima con el corazón y con los labios y, en la medida de lo posible, se esfuerza por amarse mutuamente.
3) Se acerca a la comunión de la Santísima Eucaristía no como antes, sin miedo, sino con temor y gran reverencia, razonando sobre el colmo del misterio y su indignidad, y considerando grande y colmo del bienestar unirse con Cristo y ser un solo espíritu con Él. 4) Dignidad cristiana. Y también respeta mucho el ser un verdadero cristiano, de modo que considera toda la gloria de este mundo como pus y basura en comparación con esto, y con todas sus fuerzas se cuida de no perderla, por lo que ora fervientemente a Dios para tenerlo entre sus elegidos. 5) Así como antes del arrepentimiento su mente estaba ocupada con cosas terrenales, temporales y vanas, así después de la conversión en todos los planes y obras se esfuerza por alcanzar una bienaventuranza eterna y celestial. “Donde esté su tesoro, allí estará también su corazón” (Mateo 6:21). 6) Así como antes complacía su carne en sus concupiscencias, así después trata de todas las formas posibles de agradar la voluntad de Dios; por eso huye de todo mal y lucha contra todo pecado.
7) Así como antes del arrepentimiento le era fácil pecar, así le resulta difícil al que ya se ha arrepentido, de modo que prefiere estar en la pobreza, soportar cada ataque y morir, antes que pecar. Porque considera una cosa como una desgracia para sí mismo: la ira de Dios que sigue al pecado; Considera una desgracia: caer de la misericordia de Dios. 8) Si cuando tropieza o cae por debilidad, se regaña, está enfermo, se lamenta, se lamenta, como si hubiera perdido algo grande, y con la más profunda humildad y pesar se arroja ante Dios y pide perdón, mirando al Intercesor Misericordioso Jesucristo, y dice: “Aparta, oh Señor, tu rostro de mis pecados” (Sal. 50,11), vuélvete hacia Su Rostro. Tu Cristo", y por eso se consuela con la esperanza de la misericordia de Dios. 9) Cuando le vienen a la mente los pecados anteriores, se avergüenza mucho de ellos y se arrepiente de haberlos cometido, y agradece a Dios que no fue herido en tal maldad por Su justo juicio, sino que sufrió con Su gracia, esperando el arrepentimiento. 10) Muestra obras de amor al prójimo sin hipocresía alguna, por eso es misericordioso, misericordioso, compasivo, paciente, manso, alegremente perdonando los pecados, etc.
11) Evita los incidentes que llevaron al pecado, temiendo caer en la destrucción por la acción del diablo. 12) Tal persona, cuando ve a su prójimo defectuoso, no lo condena, como es costumbre de los demás, sino que se compadece diligentemente de él, se compadece y ora a Dios para que lo haga entrar en razón, recordando que él mismo estaba en la misma condenación, y también puede pecar, porque la condenación humana común es una caída. 13) Va a la iglesia no por ceremonia, sino para, junto con sus fieles, sus hermanos, ofrecer oraciones a Dios, dar gracias y glorificar su santo nombre. 14) Consume comida, bebida, etc. no por sensualidad, sino por necesidad, para poder servir a Dios y realizar la obra de su vocación. En una palabra, decir: para una persona así todo es diferente, tanto la acción como el esfuerzo interno y externo, en comparación con lo que era antes; sin embargo, lo hace voluntariamente, sin coerción alguna. Porque la fe y la gracia de Dios, que vive en su interior, le animan a hacerlo.
Pablo, después de volverse a la fe de Cristo, Cristo, a quien perseguía y se apresuraba a perseguir, predica en Damasco de tal manera que todos los que lo oían quedaban asombrados y decían: “¿No es éste el que perseguía en Jerusalén a los que invocaban este nombre” (Hechos 9:21), etc.; y entonces Su nombre se esparce por todo el universo; y por amor a Aquel por quien ató a otros y los entregó a la muerte, Él mismo voluntaria y repetidamente está atado y desea morir; y luego lo atan, lo golpean, lo hieren, lo hieren y muere. Zaqueo, el publicano arrepentido, da la mitad de sus bienes a los pobres y promete devolver cuatro veces a aquellos a quienes ha ofendido; por eso escucha de Cristo, el Conocedor del Corazón: “Ahora ha llegado la salvación a esta casa” (Lucas 19:8-9). ¡Así que la verdadera conversión y el arrepentimiento cambian a toda la persona! De esto se desprende que donde no hay frutos de arrepentimiento, no hay arrepentimiento verdadero, sino que es falso, no es más que un engaño de conciencia; por lo tanto, no trae ningún beneficio al arrepentido hasta que deje sus pecados y comience una nueva vida. El arrepentimiento no es otra cosa que la resurrección espiritual.
Porque mientras el hombre permanece en pecado, aunque vive en el cuerpo, en espíritu está muerto: porque no tiene en su alma a Dios, que es Vida y Fuente de vida. Porque así como nuestro cuerpo tiene alma, así nuestra alma tiene a Dios. El cuerpo vive mientras el alma esté en él. El alma vive mientras Dios habita en ella por su gracia. El cuerpo morirá cuando el alma lo abandone. El alma muere cuando Dios la deja. Dios deja el alma por nada más que el pecado. Porque Dios y el pecado no pueden coexistir: “vuestros pecados han creado división entre vosotros y Dios”, dice el profeta Isaías (Is. 59:2). Entonces, el alma, habiendo perdido la graciosa presencia de Dios como su vida, está muerta de la misma manera que el cuerpo, habiendo perdido el alma, permanece muerto. Dios anima a tal alma: “Despierta, tú que duermes, y levántate de entre los muertos” (Efesios 5:14). “Al que está en pecados lo llama dormido y muerto”, dice San Juan Crisóstomo, “porque despide un hedor maligno, como un muerto, y está inactivo, como un durmiente, y no ve nada parecido a aquel, sino sólo sueños y sueños” (Conversación 18 sobre la Epístola a los Efesios).
Así como un cadáver no se mueve, no siente y no hace nada, así el alma, privada de la gracia de Dios, no se mueve, no siente y no hace nada espiritualmente. Pero cuando el cuerpo viene a la vida, comienza a hacer todo, y así el pecador, cuando viene a la vida por el poder y la gracia de Dios, comienza a tener un movimiento espiritual, a sentir espiritualmente, a hacer espiritualmente. El alma, vivificada por la gracia de Dios, produce acciones espirituales: ve a Dios por la fe, toca por la fe, oye a Dios hablar por la fe, saborea y huele con amor y trata de realizar obras que le agradan. Por lo tanto, es apropiado que una persona arrepentida comience una nueva vida a través del arrepentimiento y, por así decirlo, nacer de nuevo, ser nutrido, crecer y “llegar a ser un hombre perfecto... llegar a ser” (Ef. 4:13). Según esto, enseña San Juan Crisóstomo, diciendo: "El mismo apóstol Pablo, cuando habla del futuro que está por delante, nos exige otra cosa: la resurrección, es decir, una vida nueva, que en la vida presente proviene de un cambio de costumbres. Si el fornicario es casto, y el avaro es misericordioso, y el cruel es manso, entonces también aquí habrá resurrección, que es el comienzo de aquella. ¿Y por qué hay una ¿resurrección?
Porque cuando murió el pecado, resucitó la justicia, y borrada la vida antigua, vive la vida nueva y angélica” (Conversación 10 de la Epístola a los Romanos). Así, quien aquí resucita ciertamente, aunque muera, vivirá, porque resucitará en la resurrección general a la vida eterna, según la falsa promesa de nuestro Señor: “Los que hicieron lo bueno, saldrán a resurrección de vida” (Juan 5:29). “Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurrección” (Apocalipsis 20:6). Estos signos y frutos de una persona verdaderamente convertida y arrepentida se pueden ver tanto en las Sagradas Escrituras como en la historia de la iglesia, y todavía se notan en aquellos que se convierten y se arrepienten sinceramente.
Capítulo 5: Reprensión de los impenitentes
“Os entregaré a la espada, todos caeréis al matadero, porque os llamé, y no escuchasteis; Hablé, y no escuchasteis, e hicisteis mal en mí; y elegiste lo que yo no quería. Por tanto, así dice el Señor: He aquí, mis siervos comerán, pero vosotros tendréis hambre; Mis siervos se alegrarán, pero vosotros os avergonzaréis; Mis siervos se alegrarán con alegría de corazón, pero vosotros clamaréis en el dolor de vuestro corazón, y lloraréis por contrición de espíritu" (Isaías 65:12-14)
“Y vendré a vosotros para juicio, y seré veloz acusador de los hechiceros y adúlteros, y de los que juran en falso en mi nombre, y de los que privan del salario al asalariado, y de los que cometen y oprimen a la viuda y del huérfano, y de los que hacen justicia perversa al extranjero, y... de los que no me temen”, dice el Señor Todopoderoso (Mal. 3:5).
"En aquel tiempo vinieron unos y le hablaron de los galileos, cuya sangre Pilato había mezclado con los sacrificios. Jesús les dijo: ¿Pensáis que estos galileos eran peores pecadores que todos los galileos, que padecieron tanto? No, os digo, sino que si no os arrepentís, todos pereceréis de la misma manera” (Lucas 13:1-3).
“Si no os volvéis, Él limpiará Su arma; Él ha tensado su arco y lo ha preparado, y en él ha preparado instrumentos de muerte; Ha hecho sus saetas para los quemados” (Sal. 7:13-14).
“¿O descuidas las riquezas de la bondad, la mansedumbre y la paciencia de Dios, sin darte cuenta de que la bondad de Dios te lleva al arrepentimiento? Pero, debido a tu terquedad y a tu corazón impenitente, estás acumulando ira para ti mismo en el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios, el cual recompensará a cada uno según sus obras” (Rom. 2:4-6).
§ 152. La amenaza misma de Dios no nos muestra más que su misericordia hacia nosotros. Porque así como Él declaró las bendiciones futuras en Su Palabra para que nosotros, mirándolas con fe, luchemos por ellas y las busquemos, así también los males que están por venir: el infierno, la Gehenna, el fuego eterno, el gusano interminable, la oscuridad total, el crujir de dientes, etc., con los que serán atormentados los pecadores, - en la misma Palabra Él representa en la misma Palabra para que, habiendo oído hablar de ellas, tratemos de evitarlas. Con este propósito, acerca de las plagas pasadas de Dios, como el diluvio global, el incendio de Sodoma y Gomorra, etc., está escrito en las Sagradas Escrituras para que nosotros, mirándolas, tengamos cuidado de hacer lo que hicieron aquellos pecadores, y así no caigamos bajo los terribles castigos que ellos sufrieron, o similares.
§ 153. Es muy peligroso despreciar las amenazas de Dios. Porque quien los desprecia, los reconoce en sí mismo. Las amenazas de Dios no son palabras vanas, sino que tienen su propio poder y efecto, y ciertamente se cumplirán con los hechos mismos si no nos corregimos. Nuestros antepasados despreciaron la reprensión de Dios: “el día que...comáis del árbol mandado, ciertamente moriréis” (Génesis 2:17), y comieron de él y murieron. Los transgresores que estaban bajo el mando de Noé los despreciaron y perecieron en el diluvio. Los sodomitas los despreciaron y no escaparon a la terrible ejecución por fuego. Porque “de Dios nadie se burla” (Gálatas 6:7).
Lo que no ejecuta a los pecadores, sino que tiene paciencia con ellos, es decir, la obra de su bondad, que los lleva al arrepentimiento, como dice el apóstol: “¿O descuidáis las riquezas de la bondad, la mansedumbre y la paciencia de Dios, sin daros cuenta de que la bondad de Dios os lleva al arrepentimiento?” Pero si permanecen impenitentes y amargados, entonces la verdad de Dios se hará realidad; y sentirán la ira de Dios sobre sí mismos en la medida en que no les importen las riquezas de su bondad, mansedumbre y paciencia, como dice el mismo apóstol: “Por tu terquedad y tu corazón impenitente, estás acumulando ira para ti mismo en el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios, que recompensará a cada uno según sus obras”. Por el contrario, quien teme las amenazas de Dios y se arrepiente, escapará de ellas. Los ninivitas temieron la ejecución que les anunció el profeta y, apartándose del mal camino, se salvaron. Pero lo que pasó antes, ahora sucede lo mismo: así como antes los que se arrepentían recibían la misericordia de Dios y los impenitentes reconocían el juicio de Dios sobre sí mismos, así ahora la misma misericordia de Dios se aparece a los que se arrepienten y los impenitentes reciben su suerte.
Porque es uno y el mismo Dios ahora, el que era antes y será por los siglos. Incluso ahora Él truena a todos desde Sus alturas santas: “Si no os arrepentís, todos pereceréis de la misma manera”. Este terrible trueno golpea tanto los oídos de quienes nos precedieron, como los nuestros, y los oídos de quienes vendrán después de nosotros. ¡Bienaventurados los que sienten su golpe no sólo en los oídos, sino también en el corazón!
§ 154. Aquellos que atribuyen todo y las ejecuciones que se llevan a cabo a una casualidad ciega - y su sincero consejo se describe en el Libro de la Sabiduría - y, por lo tanto, no creen en el futuro, aquellos que deberían ser después de la muerte y, oscurecidos por esta opinión impía, se apresuran a todo tipo de anarquía y falsedad, a las que los atrae la lujuria y la malicia, seguramente aprenderán por sí mismos que el azar se atribuye a una locura y a una impiedad. Entonces reconocen que hay un Dios que recompensa tanto por la piedad como castiga por la maldad, y que todo sucede no por casualidad, sino por Su sabia Providencia, cuando otros, como aquellos que temen y honran a Dios, verán Su eterna misericordia y sentirán Su ira eterna. Entonces se arrepentirán verdaderamente, pero ya es demasiado tarde, y suspirarán con angustia de espíritu, pero es inútil. Entonces aprenderán por sí mismos que existe la Gehenna, el fuego eterno, cuando prueben sus dolores. Entonces admitirán su error. “Así que nos hemos desviado del camino verdadero, y la luz de la verdad no brilló para nosotros, y el sol no brilló para nosotros.
Estábamos llenos de senderos de anarquía y destrucción, y caminábamos por un desierto intransitable; pero no conocían el camino del Señor. ¿Qué beneficio nos ha traído el orgullo y la riqueza con grandeza? Todo esto pasó como una sombra y un rumor fugaz, como después del paso de un barco que navega sobre aguas agitadas, es imposible encontrar huella o camino en las olas” (Sab 5,6-10), etc.
Artículo 2: Sobre los últimos cuatro
“Está establecido que los hombres mueran una sola vez” (Heb. 9:27).
“Y oí una voz del cielo que me decía: “Escribe: Desde ahora bienaventurados los muertos que mueren en el Señor; a ella, dice el Espíritu, descansarán de sus trabajos” (Apocalipsis 14:13).
§ 155. Nuestra vida es como un camino que recorremos constantemente desde el nacimiento hasta la muerte. Ya sea que estemos mirando, durmiendo, trabajando o descansando, este camino se acorta continuamente y cada uno se acerca a su fin. Cuando nacemos, entramos en este camino, y cuando morimos, terminamos este camino. Y cuanto más vivimos, más nos alejamos de la frontera del nacimiento y más nos acercamos a la frontera del fin. Y así nuestra vida en la tierra no es más que un constante y continuo acercamiento a la muerte.
§ 156. Este camino es largo para unos y corto para otros, lo ha determinado Dios. Algunos en la infancia, otros en la adolescencia, otros en la juventud, otros en la edad adulta y otros se gradúan en la vejez.
§ 157. Así como se sabe que iniciamos este camino, se sabe también que lo terminaremos. Pero cuando lo terminamos, la Providencia de Dios nos lo ocultó, para que siempre esperáramos el final y siempre intentáramos ser lo que queremos ser al final. “Por esto”, dice San Juan Crisóstomo, “Dios decretó para nosotros un día desconocido de nuestra muerte, para que nosotros, por el fin desconocido de nuestra vida, nos mantengamos siempre en la virtud” (Conversación 4 de la Epístola a los Hebreos).
§ 158. Tanto el tiempo como la imagen de nuestro fin nos son desconocidos. Todos nacemos de una manera, pero morimos de muchas maneras diferentes, y hay casi tantas muertes como personas. Otro se ahoga en el agua y acaba con su vida. Algunos son devorados por la tierra, otros estrangulados. Otro, alcanzado por un trueno, abandona este mundo; otro, colgado de un árbol, pasa al otro mundo. Otros son asesinados por manos de ladrones. Otros se acuestan a dormir y no se levantan. Unos caminando, otros sentados, otros de pie, caen sin vida. Muchos, cargados de vino y de sueño, no despiertan y dormirán hasta el levantamiento general. Algunos en brazos de rameras, otros en robo, robo, asesinato, otros en otras iniquidades son golpeados por el justo juicio de Dios. Pero lo que les pasa o les ha pasado a otros, te puede pasar a ti y a cualquiera. Quienes sufrieron tal muerte no esperaban que esto les sucediera, pero lo descubrieron por sí mismos. A ti te pasa lo mismo, aunque no esperas que pueda pasar algo parecido. Por tanto, aprende a tener cuidado con la desgracia de los demás y prepárate siempre para esa hora mediante el arrepentimiento, para que, cualquier muerte que te sobrevenga, no se lleve a los desprevenidos.
§ 159. Al morir, cada uno sabe perfectamente qué opinión debe tener una persona sana sobre las cosas mundanas. Entonces todos hablan con rectitud de riqueza, honor, gloria y voluptuosidad. Con razón, digo, razona que los admiraba como en un sueño, y que, como el sueño de quien ha despertado, su imagen desapareció. Porque así como entró desnudo en este mundo, así desnudo sale; no se lleva nada consigo; todo lo mundano deja al mundo. Luego, verdaderamente con Salomón, admite que “todo es vanidad de vanidades... y todo es vanidad” (Ecl. 1:2).
§ 160. Aunque a menudo vemos más tarde este arrepentimiento en los demás, el mundo encantador nos ciega tanto que no lo sentimos hasta que lo descubrimos por nosotros mismos. Algunas personas piensan en destruir viejos graneros y crear otros nuevos para recoger sus vidas y entretener alegremente sus almas durante muchos años; pero no escucha la terrible voz de Dios: "¡Loco! Esta noche te serán quitada el alma; ¿quién recibirá lo que has preparado" (Lucas 12:20)? Amplía otra tierra, un patrimonio, una cámara, pero no ve que le están preparando un ataúd a tres arshines de profundidad en el suelo. Pero tal vez ni siquiera sea digno de eso. Porque una tumba puede ser el útero de un animal, o las profundidades del mar, o cualquier otra cosa. Otro intenta, por así decirlo, elevarse a las alturas del honor y la gloria; pero no se da cuenta de que los igualmente gloriosos, dignos y sencillos están arrojados a la tierra. Otro engorda su cuerpo, pero no se da cuenta de que está preparando más alimento para las lombrices. Pero en tales planes todo el mundo llega a su fin, y así “todos sus pensamientos perecen” (Sal. 146:4). Se reconoce en las mismas circunstancias en las que antes veía a los demás.
Entonces él mismo reconoce todo como vanidad o como obstáculo para la verdadera bienaventuranza; luego se arrepiente y lamenta que su mente estuviera ocupada con tanta vanidad; luego él mismo, con rectitud, pero demasiado tarde, habla de todo esto.
§ 161. Cuando nacemos, no sentimos cómo nacemos, aunque sabemos que hay una imagen del nacimiento para todos; y, habiendo nacido, “hallamos la primera voz del llanto” (Sab 7,3). Pero no es así como morimos. Entonces sentimos lo amarga que es la muerte; Entonces sabremos cuán difícil es separar el espíritu de la carne, cuya unión nos era insensible. Este dolor mortal lo notamos en quienes nos dejan ante nuestros ojos. Oímos cuánto suspiran y gimen; Notamos cuán dolorosamente enferman, cuán difícil es romper la unión del alma y el cuerpo, qué gran hazaña surge en la conciencia contra la desesperación, cuán insoportable es el miedo a la condenación, el horror de la Gehena nos envuelve, etc. Entonces la razón, el consejo y la sabiduría se empobrecen; la ayuda humana no puede hacer nada; queda una persona, aunque rodeada de muchos amigos y familiares; solo en esa cruel batalla se esfuerza, lucha contra sus enemigos, si no llega el fuerte auxilio de Jesús Misericordioso. Por lo tanto, los presentes en tal caso deben orar fervientemente para que Su ayuda venga y los libere del dolor que ha sobrevenido a su hermano.
§ 162. Así como hay dos clases de quienes caminan por el camino de este mundo, es decir, la raza de los piadosos y los malvados, así el fin es doble y diferente, es decir, los bienaventurados y los desgraciados. Bienaventurado el fin de los piadosos cuando mueren en piedad en el Señor, como declara una voz celestial: “¡Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor!” (Apocalipsis 14:13). Es infeliz el fin de los malvados, que terminan su vida en la maldad sin un verdadero arrepentimiento y una fe viva. Porque así como la muerte es un descanso del trabajo y una transición de una vida dolorosa a una vida eterna y gozosa, así después de la muerte temporal sigue la muerte eterna. Ambos serán percibidos por la eternidad, que tiene principio pero no fin. Pero no igual a la eternidad. Tekh: bendito, que contiene todas las cosas buenas. Éstas son lamentables, deplorables, sumamente dolorosas y contienen todo el mal.
§ 163. Como el miedo a la muerte confunde a todos, incluso a los piadosos, y aunque en tal caso el espíritu alienta, la carne débil tiembla, aquí se ofrecen algunos consuelos a los piadosos y verdaderamente arrepentidos contra este miedo. 1) Nos consuela la muerte inocente de Cristo, el Hijo de Dios, quien “por su muerte privó del poder de aquel que tenía el imperio de la muerte, es decir, el diablo” (Heb. 2:14), y libró del infierno a los que creen en su nombre. El Inmortal murió para que nosotros, los mortales, no tengamos miedo de la muerte, de lo que dice San Juan Crisóstomo: “Como el médico, no teniendo necesidad de probar la comida preparada para el enfermo, cuidándolo, él mismo prueba primero, para que los enfermos coman sin miedo, así Cristo, como todos temían la muerte, exhortándolos a no tener miedo, él mismo probó la muerte, no teniendo necesidad de morir” (Conversación 4 sobre la Epístola a los hebreos).
Así, animados, los piadosos que nos precedieron, afrontaron sin miedo la muerte venidera y con esta esperanza, como un escudo, se protegieron del temor de ella, y su dolor fue disuelto por el dulce recuerdo y reflejo de la preciosísima muerte de Cristo, y así como los bienaventurados descansaron en el sueño. 2) La resurrección de nuestros cuerpos de entre los muertos nos da consuelo. Aunque la unión del alma con el cuerpo se resuelva, y el cuerpo muerto sea arrojado a la tierra y se descomponga, volverá a ser resucitado por el poder de Dios, por el cual todo surgió de la nada, uniéndose al alma, “cuando los muertos oigan la voz del Hijo de Dios, y oyéndola, vivirán” (Juan 5:25). Nuestra fe nos confirma en esto, fortalecida por las promesas de Dios, como un ancla. “El que cree en mí…”, dice Cristo, “aunque muera, vivirá” (Juan 11:25). "Ahora Cristo...", dice el apóstol, "ha resucitado de entre los muertos, el Primogénito de los que han muerto. Porque como la muerte es por el hombre, así también por el hombre es la resurrección de los muertos" (1 Cor. 15:20-21). “Los muertos resucitarán y los que están en los sepulcros resucitarán”, nos asegura el mismo Dios por boca del profeta (Is. 26,19).
“He aquí”, dice el Señor Adonai a los huesos de los hombres, “he aquí, yo traeré dentro de vosotros espíritu de vida, y traeré sobre vosotros carne, y extenderé piel sobre vosotros, y pondré mi espíritu en vosotros, y viviréis, y sabréis que yo soy Jehová” (Ezequiel 37:5-6). Y más adelante en el mismo lugar: "He aquí, abriré vuestros sepulcros, y os sacaré de vuestros sepulcros, pueblo mío, y pondré mi espíritu en vosotros, y viviréis y sabréis que yo soy el Señor: he hablado y haré", dice Adonai el Señor" (Ezequiel 37:12-14). Y en el libro del profeta Daniel dice: "Muchos (todos) de los que duermen en el polvo de la tierra resucitarán, éstos a la vida eterna, y aquellos a condenación y vergüenza eterna" (Dan. 12:2). "Viene la hora...", dijo el Salvador, "en que todos los que están en los sepulcros oirán la voz del Hijo de Dios; y los que hicieron lo bueno, saldrán a resurrección de vida, y los que hicieron lo malo, a resurrección de condenación" ( Juan 5:28-29) Nos confirma con la omnipotencia de Dios. Porque si creó todas las cosas de la nada, cuánto más vestirá de incorruptibilidad lo corruptible, y vestirá de inmortalidad lo mortal (1 Cor. 15:54). viudas en la ciudad de Naín (Lucas 7:14–15), Lázaro (Juan 11:43–44), Tabita (Hechos 9:40–42).
Oyeron la voz del Hijo de Dios y cobraron vida. Los muertos oirán la voz del mismo Hijo de Dios en el último día y, habiéndola oído, vivirán. Muestra esa misma naturaleza. El grano que se siembra en la tierra y muere, brota y da mucho fruto (Juan 12:24; 1 Cor. 15:36). Muestra el crecimiento de todas las hierbas en la primavera, que surgen de la tierra, como los muertos de sus tumbas, y se visten con una nueva y hermosa forma y producen diferentes frutos. 3) Los Santos Ángeles están presentes en el Señor cuando están muriendo y transfieren sus almas al seno de Abraham, como el mismo Cristo enseña sobre esto (Lucas 16:22). 4) Quienes mueren en el Señor, como se dice, comienzan una vida nueva, mejor y una eternidad bienaventurada. Aquí, viviendo cada día en anticipación de la muerte, no hacemos más que morir cada día, y día a día nos acercamos más a la muerte. Pero después de la muerte esto no sucederá: sólo habrá una permanencia incesante en la bienaventurada eternidad. 5) Con estos ojos pecadores y corruptibles no podemos ver la gloria de Dios y del Rey de gloria Jesucristo, el Hijo de Dios, pero “entonces veremos cara a cara” (1 Cor. 13:12) “y le veremos tal como él es” (1 Juan 3:2).
6) Después de la muerte, los que han muerto en el Señor entrarán en una estancia de gracia con los santos ángeles, patriarcas, profetas, apóstoles, mártires y todos los santos que ahora esperan a los fieles hasta que el Señor los saque de la prisión de la carne mortal. 7) La vida real está llena de muchos problemas y enfermedades. No hay nadie que viva en constante felicidad hasta el final. Vemos un cambio constante: de rico uno se vuelve pobre, de glorioso se vuelve ignominioso, de sano se vuelve débil. La prisión recibe la libertad, el miedo de los enemigos, el miedo de los malos, el miedo del fuego, el miedo de la carne, el mundo encantador, el miedo del adversario del diablo, que “anda como león rugiente, buscando a quien devorar” (1 Pedro 5:8). Nacemos con llanto. Vivimos en problemas, tristezas, debilidades y miedo. Terminamos nuestras vidas con miedo y en condiciones de hacinamiento. ¡Nuestra vida en este mundo es tan pobre y deplorable! Pero si morimos en el Señor, quedamos libres de todos estos problemas. 8) Esta vida está llena de pecados. Porque siempre tropezamos y caemos; Ahora en palabra, ahora en obra, ahora en mente somos defectuosos y culpables ante el juicio de Dios.
Esto lo sabe cada uno por sí mismo, quien se da cuenta y examina su conciencia. El justo se cae y se levanta siete veces al día. Los bebés mismos no están libres de contaminación a los ojos de Dios. "¿Quién... quedará limpio de inmundicia? Ninguno, aunque viva sólo un día en la tierra", dice Job (Job 14:4-5). El vaso elegido de Dios, San Pablo, se queja de esta condenación y suspira: "Pero veo otra ley en mis miembros, que lucha contra la ley de mi mente y me hace cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros. ¡Pobre de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte" (Rom. 7:23-24)? Pero quien encuentra la paz en su muerte bendita queda libre de esta condenación. 9) ¡Cuántas tentaciones hay en este mundo encantador, que os obligan a ver y oír! ¡Cuántas herejías, supersticiones, enseñanzas diversas y destructivas surgen, que intentan alejarnos de Cristo! Y cuanto más llega a su fin esta era, más se multiplican, “para engañar, si es posible, aun a los escogidos” (Mateo 24:24). ¡Oh, qué bienaventurado es aquel que evita todas estas flechas enemigas del Anticristo con una muerte bendita!
Por eso, el Señor Buen Proveedor “arrebata a sus escogidos de en medio del maligno, para que la malicia no haga cambiar de opinión, ni el engaño engañe sus almas” (Sabiduría 4:11). 10) La vida en la tierra no es más que un camino, como se dice, un viaje, una batalla constante. Entonces, ¿quién querría estar siempre en el camino, deambular, estar siempre en batalla, luchar con enemigos, ser herido, tener ansiedad y miedo? La muerte bendita pone fin a todo esto y conduce a la Patria deseada. ¿Por qué no queremos poner fin a este viaje y batalla? 11) Lo que es común a todas las personas es morir. Lo que Dios le dijo a nuestro antepasado: “Tú eres tierra... y a la tierra irás” (Gén. 3:19), luego se le dice a todos: “Tú eres tierra y a la tierra irás”. Pasamos: hoy uno, a la mañana siguiente, y luego un tercero, y así uno tras otro sigue y se esconde en las profundidades de la tierra. Teme, ten miedo, no puedes escapar de lo que es común y necesario para todos. 12) ¡Cuán pobres y condenados serían los cristianos, más que todas las personas, en constantes problemas, dolores, hazañas, si siempre se les ordenara vivir en este mundo!
“Y si sólo en esta vida esperamos en Cristo...”, dice San Pablo, “entonces somos los más miserables de todos los hombres” (1 Cor. 15,19). Para un cristiano vivir siempre en este mundo no es más que estar en problemas y dolores, porque un verdadero cristiano no puede estar sin adversidades. Pero, ¿quién dirá: "No temo a la muerte, pero mis pecados me confunden?" Respuesta: 1) Si has cometido pecados y los has abandonado por la gracia de Dios y muestras los frutos del arrepentimiento, no hay nada de qué avergonzarte, pero debes fortalecerte con la esperanza en la misericordia de Dios. Porque al que verdaderamente se arrepiente, Dios le perdona sus pecados y le acepta en su misericordia. 2) Si cometes pecados, debes dejarlos atrás y arrepentirte, y también fortalecerte con la esperanza de la misericordia de Dios, y así el miedo innecesario desaparecerá. 3) Si no queréis dejar atrás vuestros pecados, debéis verdaderamente temblar ante la muerte. Porque a esta muerte temporal le sigue una segunda muerte, la más amarga y eterna, por la cual los pecadores morirán para siempre. Y aunque este temor confunde a los piadosos, sin embargo sienten contra él la gracia consoladora de Dios, que fortalece la carne débil. Pero los pecadores impenitentes deben temblar de verdad.
A los que no se arrepienten, la santa Palabra de Dios les cierra la puerta del reino celestial: “No os dejéis engañar: ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los necios, ni los homosexuales, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los ladrones, heredarán el reino de Dios”, dice el Apóstol (1 Cor. 6,9-10). Pero en cambio, define un lago de fuego: "Pero los cobardes, los incrédulos, los abominables, los homicidas, los fornicarios, los hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre. Esta es la muerte segunda" (Apocalipsis 21:8). 4) Si no quieres dejar tus pecados atrás y quieres vivir más tiempo en este mundo, no quieres nada más que pecar más y así acumular más ira de Dios, porque cuanto más peca alguien, más ira de Dios acumula. “Por tu terquedad...”, dice el apóstol, “y por tu corazón impenitente, estás acumulando para ti ira para el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios” (Rom. 2:5).
§ 164. Se ofrece también un breve consuelo a quienes lamentan la muerte de los muertos. 1) El Santo Apóstol da consuelo a todos acerca de todos los cristianos muertos: "No quiero dejaros, hermanos, en la ignorancia acerca de los muertos, para que no os entristezcáis como los demás que no tienen esperanza. Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, entonces también Dios traerá consigo a los que duermen en Jesús" (1 Tesalonicenses 4:13-14). Véanse las razones de consuelo anteriores en el segundo párrafo. 2) Si estás privado de niños que mueren pequeños o cuando son bebés, da gracias a Dios por deleitarlos, “para que la maldad no haga cambiar de opinión, ni el engaño engañe sus almas” (Sab. 4:11). Y así envías tus frutos a Cristo en Su reino celestial. Dad también gracias porque no os ocuparéis de ellos en la educación e instrucción cristiana: porque los padres de niños que no sean instruidos cristianamente serán severamente torturados ante el juicio de Dios.
Cuando estás privado de adultos y niños y tienes riquezas que tuviste que dejar en herencia a los niños, entonces puedes invertirlas en manos de los pobres, los hermanos de Cristo, con beneficio espiritual; y así tendréis no uno ni tres, sino muchos herederos, y recibiréis esa herencia con muchas ganancias en el próximo siglo. Si sigues siendo pobre después de la muerte de tus hijos adultos, entrégate a la Providencia de Cristo, el Hijo de Dios, que alimenta a todos y cuida de todos. 3) Si sois privados de vuestro padre, tenéis al Padre Dios, de quien nacisteis espiritualmente. Así como proveyó a tu padre, así también provee a ti. Si quedas huérfano sin madre, también tienes en lugar de madre al mismo Dios, que es el "Padre de los huérfanos" (Sal. 67,6), que a través del profeta consuela a todos ellos: "¿Se olvidará la mujer de su hijo, para no tener misericordia del hijo de su vientre? Pero aunque la mujer... se olvide,... yo no me olvidaré de ti", dice el Señor (Is. 49,15). 4) Si estás separado de un hermano o amigo por la muerte, tienes tantos amigos y hermanos como cristianos, que son “todos uno en Cristo Jesús” (Gálatas 3:28).
La amistad carnal es temporal y termina con la muerte; pero la unión de amistad espiritual que existe entre Cristo y sus fieles es indestructible, firme y eterna, y por tanto no puede ser detenida por la muerte misma. Esta bendita amistad comienza aquí en este mundo, y en el próximo siglo se completará, y por los siglos de los siglos será indestructible, donde habrá un solo amor de unos para otros, se alegrarán unos de otros, se consolarán, se divertirán, Dios se regocijará sobre sus elegidos: “Y será, como se regocija el novio con la novia, así se regocijará el Señor con vosotros” (Is. 62:5), la asamblea escogida, salva y bendita. El Señor su Dios se regocijará y será consolado. Así, cada uno de ellos clamará con espíritu de alegría: “Se regocije mi alma en el Señor, porque me vistió con el manto de la salvación y me vistió con el manto de la alegría” (Is. 61:10 5). Si el marido ha perdido a su mujer, se ha liberado de la ley del matrimonio, que la mujer obliga al marido y el marido a la mujer, y puede preocuparse más convenientemente de “cómo agradar al Señor”. De la misma manera, una esposa que ha perdido a su marido puede preocuparse más convenientemente por “cómo agradar al Señor” (1 Cor. 7:32-34).
6) Aunque por mucho que te aflijas, te lamentes, llores, solloces y llores, ya no podrás resucitar al difunto. Está en tu voluntad llorar o no llorar, pero regresar no está en tu voluntad ni en tu poder. Seguramente seguirás al difunto, pero él no volverá a ti y, por tanto, las lágrimas y el llanto son en vano. 7) Por exceso de pena, muchos llegan a tal punto que dicen: “Dios me ha ofendido quitándome a alguien querido”, y así blasfeman terriblemente contra Dios. Dios no ofende a nadie, sino que hace todo según Su sabia Providencia por nosotros. 8) Todo lo que Dios quiere, como Supremo Señor y Creador, lo hace. Entonces, cuando te afliges y te lamentas por el difunto, que murió por la voluntad de Dios, muestras tu disgusto y, por lo tanto, resistes la voluntad de Dios, en la que pecas ante tu Creador. 9) El Señor te dio un hijo, o una hija, o una esposa, o para ti, esposa, un esposo. Él te quita a tu hijo, o hija, etc.; y por eso toma como propio lo que te dio, y no como tuyo. Todos somos de Dios: padres y madres, hijos e hijas, maridos y mujeres, hermanos, amigos, amos y esclavos.
Y por eso no hay necesidad de afligirse y lamentarse desconsoladamente, sino que todos deben decir con San Job en este caso: "El Señor dio, el Señor también quitó; como el Señor quiso, así fue. Bendito sea el nombre del Señor por los siglos" (Job 1:21).
Capítulo 2: Sobre la Segunda Venida de Cristo, o sobre el Juicio Final
“El Señor permanece para siempre; ha preparado su trono para el juicio, y juzgará al mundo con justicia” (Sal. 9:8-9).
"¡Hombres galileos! ¿Por qué estáis de pie mirando al cielo? Este Jesús, que de vosotros ascendió al cielo, vendrá como le habéis visto ascender al cielo", dicen los ángeles a los apóstoles en la Ascensión de Cristo (Hechos 1:11).
“Es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo” (2 Cor. 5:10).
§ 165. Así como la santa fe y la santa Palabra de Dios nos enseñan que Jesús, el Hijo de Dios, apareció en la tierra para nuestra salvación y vivió con los hombres, y dio la salvación eterna a los que creen en Él, murió y resucitó, ascendió al cielo y se sentó a la diestra de Dios, así la misma fe nos confirma que vendrá nuevamente a la tierra. Su primera venida fue humilde, la segunda fue gloriosa. En el primero vino a “buscar y salvar a los perdidos” (Mateo 18:11), en el segundo vendrá a juzgar y recompensar a cada uno según sus obras. En el primero vino “a llamar... a los pecadores al arrepentimiento” (Mateo 9:13), en el segundo vino a juzgar a los pecadores impenitentes. En el primero nos mostró su misericordia y amor por la humanidad; en el segundo declarará su verdad.
§ 166. La imagen o producción del Juicio de Cristo es descrita por el evangelista Mateo en el capítulo 25. Todas las naciones se reunirán para ese Juicio y serán separadas unas de otras, como el pastor separa las ovejas de los cabritos. Y las ovejas serán puestas a la derecha del Juez Justo, y los cabritos a la izquierda. Los del lado derecho escucharán la ansiada voz del Rey de gloria: “Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo; porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero y me recibisteis; estuve desnudo, y me vestisteis; estuve enfermo, y me visitasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a Mí”. Los de la izquierda escucharán una terrible definición: "Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles; porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me aceptaron; estuve desnudo, y no me vistieron; enfermo y en prisión, y no me visitaron. E irán éstos al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna". (Mateo 25:31–43, 46).
§ 167. En ese Juicio seremos juzgados no sólo por las malas obras, sino también por el abandono de las buenas. Porque a los del lado izquierdo les dice: “Tuve hambre y no me disteis nada de comer”, y así sucesivamente. Dios ordena tanto evitar el mal como hacer el bien (ver Sal. 33:15); por lo tanto, tanto al crear el mal como al abandonar el bien, se transgrede el mandamiento de Dios. La transgresión del mandamiento de Dios resulta en desobediencia a Dios, por lo que una persona es culpable ante Dios.
§ 168. En este Tribunal no se requerirán informantes y testigos, como ocurre en los tribunales humanos. Porque el Juez, como Conocedor del Corazón, lo sabe todo, no sólo la palabra y los hechos, sino también los pensamientos, intenciones e intenciones de todos. Entonces se abrirán los libros de la conciencia, en los que cada uno verá sus obras, palabras, pensamientos, emprendimientos e intenciones. "Como una sombra detrás del cuerpo", dice San Basilio el Grande, "así los pecados de las almas seguirán hasta el Juicio final, claramente demostrado por sus obras" (en una palabra a los ricos). ¡Ay de nosotros entonces de estos rivales nuestros, si no nos liberamos aquí de ellos a través de las lágrimas y el arrepentimiento. Y no sólo los veremos nosotros mismos, sino que el mundo entero, los ángeles y todas las personas verán nuestras obras evidentes y ocultas. "El bien y el mal", dice lo mismo santo padre, “obvios y secretos, obras, palabras y pensamientos, todo esto será revelado públicamente a los ángeles y al pueblo” (En la carta a la virgen caída).
§ 169. En ese Juicio no habrá distinción entre el príncipe y su súbdito, entre el amo y el esclavo, entre el noble y el noble, como sucede en la corte humana. Porque el juez es imparcial y juzga por hechos y no por personas: además, “el fuerte será atormentado en gran manera, porque no escatima el rostro... El Señor de todos y no temerá al noble” (Sab. 6, 6-7). “A todo aquel a quien se le ha dado mucho, mucho se le demandará” (Lucas 12:48). El pastor necesitará las ovejas verbales, compradas con la Sangre de Cristo y confiadas a él para su custodia. Se requerirá que el juez guarde la verdad y los juramentos prestados ante el Dios Testigo. Al hombre rico se le exigirá que sepa cómo y para qué utilizó la riqueza que le dio Dios. Se exigirá al hombre inteligente y docto por lo que ha utilizado el don de razón, concedido por Dios. Asimismo, cada uno “dará esta respuesta según su talento” (Mateo 25:14–30).
§ 170. Allí aparecerán tanto justos imaginarios como pecadores venerados. "Entonces el justo se levantará con gran valentía frente a los que lo insultaron y despreciaron sus trabajos. Y el que estaba... en el escarnio y el oprobio del mundo, y cuya vida el mundo consideró... locura y muerte... deshonrosa, resultó estar entre los hijos de Dios y lo verá en la suerte santa (Sab. 5: 1, 3-5).
§171. Por lo general, los convocados al tribunal de este mundo preparan de antemano qué y cómo responder en el juicio para no ser condenados. Pero la preparación para el juicio de Cristo es lo opuesto a esto. La astucia y la elocuencia ayudan mucho aquí, allá nada. Aquí el oro y la plata protegen y tapan la boca de la verdad, pero no hay nada. Aquí los representantes ayudan a muchos, de alguna manera: los fuertes a los fuertes, los nobles a los nobles, los ricos a los ricos... no hay nada ahí. Y por eso, aquellos que desean comparecer en el juicio de este mundo buscan estos y otros beneficios similares para no ser avergonzados en el juicio. ¿Y cuáles son los preparativos para ese Juicio? ¡Completamente diferente!.. ¿Cuál? Hoy en día uno debe exponerse completamente ante el Juez, y aun así sin permiso. Ante el Tribunal, condenate, declarate culpable, admítete sinceramente digno de cualquier ejecución. Y al mismo tiempo, con humildad y esperanza, rogadle que no juzgue por las obras; “No entres en juicio con tu siervo” (Sal. 142:2). Y así de su justicia a su misericordia, de su justa ira a su misericordia, y repite muchas veces la humilde voz del publicano: "¡Dios, ten misericordia de mí, pecador" (Lucas 18:13).
Y hagan esto ahora, en este siglo, mientras la misericordia de Dios está abierta a todos los que la buscan. Y allí toda humildad y oración son inútiles, porque entonces la verdad se hará efectiva.
§ 172. “El Señor permanece para siempre: ha preparado su trono para el juicio”. El Arcángel está listo para “hacer sonar y despertar” desde el principio del mundo a los que “duermen” (Sal. 9:8-9; 1 Tes. 4:16; 1 Cor. 15:32); Los ángeles están listos para “reunir a sus escogidos de los cuatro vientos, desde los confines de la tierra hasta los confines del cielo” (Marcos 13:27); están listos, pero esperan una orden del Juez. Gehenna está lista para atormentar a los pecadores; El reino de los cielos está listo para dar paz y alegría a los justos. “El Juez justo ha preparado su trono para juzgar a cada uno según sus obras” (Mateo 16:27). Y cuando llegue ese Día del Juicio, cuando el Juez venga a Su Juicio, cuando se instalen los tronos para el Juicio, cuando el Arcángel toque la trompeta y despierte a los muertos, la Providencia de Dios se escondió de nosotros para que siempre lo esperáramos. Los profetas claman, los apóstoles predican, los padres y pastores enseñan que “Él ha preparado su trono para el juicio, y juzgará al mundo con justicia”, pero espera que nosotros nos preparemos. ¡Prepárate también, pecador! El Juez “ya ha preparado su trono para el juicio... He aquí, el Juez está a la puerta” (Santiago 5:9), “vendrá y no tardará” (Heb.10:37).
Prepárate también para que el desprevenido no te encuentre; limpia tu conciencia con cálido arrepentimiento; Humillaos, orad con ternura al Juez hasta que os llame a su juicio. Ahora orad a Él mientras el tiempo os da; ahora corrígete mientras “el tiempo es aceptable... y el día de la salvación” (2 Cor. 6:2); Ahora llora mientras las lágrimas sean útiles; ahora arrepiéntanse mientras Él recibe a los que se arrepienten. Entonces no habrá lugar para el arrepentimiento, ni para las lágrimas, ni para el llanto; pero habrá una prueba estricta de los hechos.
§ 173. Son especialmente dignas de mención aquellas palabras de Cristo que, en su juicio, dice a los del lado izquierdo: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles; porque tuve hambre, y no me disteis nada de comer”, etc. Si aquellos que no dieron de sus propiedades y no mostraron otras obras de misericordia al prójimo son enviados por Cristo al fuego eterno, ¿qué pasará con aquellos que no sólo no dieron lo suyo, sino que también robaron a los demás? ¿Qué pasará con los ladrones, los depredadores, los sobornadores y los codiciosos? ¿Qué pasará con aquellos que, según su posición, no sólo no enjugaron las lágrimas de los que lloraban, sino que por su delicadeza se multiplicaron? ¿Qué pasará con quienes enviaron a sus mercenarios sin una compensación adecuada? ¿Qué pasará con aquellos que se alimentaron del exceso de maldad? ¿Qué pasará con aquellos que arrancaron hasta el último centavo a sus subordinados y con ello buscaron honor para sí mismos, o sirvieron al lujo, o prepararon una rica herencia para sus hijos, o adornaron a sus hijas, como una iglesia, y les dieron una noble dote? ¡Es imposible describir la severidad de la ira de Dios y la severidad de la futura ejecución eterna que sigue!
Les dejo a ellos decidir. Pero el verdadero arrepentimiento, mencionado anteriormente, repara todo.
Capítulo 3: Sobre el tormento eterno y la vida eterna.
“Y éstos irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna” (Mateo 25:46).
§ 174. La eternidad, en la que permaneceremos después de la resurrección de entre los muertos y del fin del justo juicio de Cristo, no es más que un principio sin fin. Siempre comenzará, pero nunca terminará. Imagínese mentalmente que pasarán cien mil años: la eternidad no tiene fin. Pasarán cien mil siglos (un siglo contiene cien años): la eternidad no tiene fin. Pasarán mil mil y un millón de millones de siglos; la eternidad no tiene fin. Pero esto apenas comienza. Y aunque entrarás más adelante en la eternidad con tu mente, verás un comienzo sin fin. No importa cuántos millones de siglos acumules en tu mente, todos están contra la eternidad como una gota de agua contra todo el océano, o como una semilla de amapola contra el mundo entero, o, mejor dicho, como nada. Porque todo puede disminuir poco a poco y terminar, pero la eternidad no, porque es infinita. Cuanto más extiendes tu mente hacia la eternidad, mayor se abre su longitud, porque es infinita. Bueno, algunos representan la eternidad con estas palabras: la eternidad es siempre y nunca, es decir, siempre será, pero nunca terminará.
§ 175. La Santa Palabra de Dios nos habla de una doble eternidad: bienaventurada y desgraciada. La eternidad bienaventurada, o bienaventuranza eterna, estará en el cielo, según la palabra del apóstol: “Nuestra ciudadanía está en el cielo” (Fil. 3:20). Eternidad desfavorable: en el infierno y en la ardiente Gehena. En una eternidad dichosa habrá vida inmortal, y en una eternidad infeliz habrá muerte inmortal. En una eternidad dichosa habrá una dulce visión del Rostro de Dios, y en una eternidad infeliz habrá un alejamiento del Rostro de Dios. En una eternidad bendita habrá un reinado con Cristo y una amable amistad con Sus santos ángeles, y en una eternidad infeliz habrá una estancia con el diablo y sus demonios malignos. En una eternidad dichosa habrá una luz indescriptible, y en una eternidad desfavorable habrá oscuridad absoluta. En una eternidad bendita habrá gozo y gozo incesante, se oirá “voz de gozo y... alegría” (Jer. 16:9), y en una eternidad infeliz habrá dolor y tristeza incesantes y se oirá voz de suspiro y llanto. En la bienaventurada eternidad, todas las “cosas buenas que ningún ojo ha visto, ningún oído ha oído y no han llegado... se unirán...
en el corazón del hombre" (1 Cor. 2:9); en un lugar disfuncional convergerán todos los males que la lengua no puede decir y la mente no puede entender.
§ 176. La bienaventurada eternidad se explica por comparación con el bienestar temporal, que, aunque no tiene nada en contra, nos lo muestra como una sombra y una semejanza: la cosa misma. Todo el mundo sabe cómo las personas quedan atrapadas en el bienestar de esta luz, que consiste principalmente en el honor, la gloria, la riqueza, la paz, la tranquilidad, la amistad con las personas buenas y respetables, etc., y cómo se complacen aquellos que en ellas prosperan. Pero, sin embargo, cualquier bienestar actual no es nada en comparación con la bienaventuranza eterna. 1) Cualquier bienestar temporal no puede ser tan grande que no se disuelva con algún tipo de oposición. Muchos tienen riquezas, pero no tienen salud, paz, paz, buen nombre y otras cosas. Otros viven en paz y tranquilidad, pero son mendigos y despreciados. No hay amistad sin sospechas, porque no hay amor perfecto. No hay mundo sin peligro, porque muchos están rodeados de enemigos. No hay salud sin debilidad en un cuerpo corruptible y mortal. No hay gloria que la envidia no oscurezca con calumnias y calumnias. Lo mismo debería entenderse sobre otras cosas. Pero la bienaventurada eternidad excluye toda oposición.
Hay un reino sin miedo, sin trabajo ni cuidados. Allí la gloria siempre brilla. Hay salud sin ninguna enfermedad. Hay alegría sin tristeza. Hay paz y tranquilidad sin peligro. Hay diversión sin tristeza. La amistad allí no es hipócrita. Hay sabiduría sin “locura” (1 Cor. 3:19). Hay vida sin muerte. Allí, todo bien no está implicado en ningún mal. Porque “Dios”, la Fuente de todas las cosas buenas, “será todo en todos” (1 Cor. 15:28). 2) El corazón humano no puede contentarse con ningún bienestar temporal. Cuanto mayor es la riqueza, la gloria y el honor, más crece el deseo de riqueza, gloria y honor. Y donde hay deseo y preocupación, hay inquietud y rebelión. Pero en una eternidad bendita, todo deseo terminará, porque la bienaventuranza es perfecta en él. Allí la gloria, el honor no pueden elevarse más alto; allí la riqueza no crece; allí no aumentan la salud, la paz, la paz, la sabiduría: porque aparece el Bien supremo, que es Dios. Allí todos están satisfechos con su suerte. “Estaré satisfecho”, dice el profeta, “cuando se me aparezca tu gloria” (Sal. 16:15).
Porque el deseo termina cuando se realiza la bienaventuranza perfecta, que ya no puede existir. 3) Incluso si alguien tiene un bienestar temporal y ya no lo desea, se avergüenza de perderlo. Cualquier prosperidad que vea en los demás, la espera para sí mismo. Ve que a la riqueza le sigue la pobreza, cuando “la polilla y el orín la destruyen y... ladrones minan y hurtan” (Mateo 6:19); de la gloria viene la deshonra, de la honra viene la deshonra. El que ahora va en carro es encerrado en la cárcel por la mañana. El que hoy es alabado, mañana será maldecido. El que ahora es adorado, mañana por la mañana será pisoteado. Y son pocos los que permanecerían en una felicidad constante. Pero aunque esta rara fortuna sirve a alguien, el miedo mortal, esperado de hora en hora, perturba, y así todo bienestar, como la oscuridad, oscurece el resplandor del sol. Pero la bienaventurada eternidad excluye todo lo contrario.
Que el bien, una vez recibido, nunca se pierde; entonces la riqueza no teme a la pobreza; que la gloria no teme la deshonra; que el honor no protege contra el deshonor; entonces la salud, la paz, la tranquilidad, la diversión no le temen a la debilidad, a la ansiedad, a la tristeza. Allí todo es seguro, todo es paz y calma. 4) Finalmente, tanto esta vida como todo bienestar termina en la muerte, y así sucede todo, como el sueño de quien despierta, como el vapor que aparece por un corto tiempo y desaparece. Y, por tanto, todo bienestar temporal es como nada. Cuando una persona muere, también muere su bienestar. Si deja el mundo rico, también deja su riqueza. Cuando el glorioso se aparta de esta luz, también se aparta de él su gloria. Cuando el sabio termina, también termina su sabiduría. Cuando un hombre fuerte muere, su fuerza también muere. ¿Dónde está ahora el miedo de los antiguos vencedores del mundo? ¿Dónde está la gloria de los glorificados? ¿Dónde está la riqueza de los ricos? ¿Dónde está la fuerza de los fuertes? ¿Dónde está la sabiduría de los sabios? ¿Dónde está el consuelo y la dulzura para los amantes del lujo? Todo se alejó de ellos, así como ellos mismos se alejaron de aquí. “Todo esto pasó como sombra y como rumor que corre” (Sab. 5:9).
Pero aunque este bienestar es tan voluble, los hijos de la época se consuelan con él. ¡Y cómo se consolarán los escogidos de Dios cuando reciban esa verdadera bienaventuranza, esa verdadera gloria, honor, paz, paz, gozo y gozo de las manos del Señor, y hereden todas las riquezas de la bondad de Dios, y estén firmemente seguros de que morarán en esa suprema bienaventuranza por los siglos de los siglos! Lo cual deseo sinceramente tanto para mí como para todos. ¡Amén!
§ 177. Así como la bienaventuranza eterna proviene del bienestar temporal, así también se conoce y siente en cierta medida la desgracia eterna derivada del bienestar temporal. No hay calamidad tan grande en este mundo que no tenga algún consuelo y alivio. La pobreza es triste, pero recibe consuelo del nombre de Cristo y de la misericordia de los buenos. Una enfermedad cruel es dolorosa, pero se alivia con tratamiento u otra cosa. Se considera un gran desastre y desgracia no sólo perder el honor, las propiedades, la esposa y los hijos, sino también ser encarcelado. Sin embargo, los pobres no carecen de consuelo: disfrutan de la luz y el aire, comunes a todos, aunque no por igual a los libres; se refresca con comida y bebida; tristeza, quedarse dormido, olvidar; se consuela visitando a personas amables; Se alimenta de la esperanza de la liberación: tal vez no pueda tolerar heridas y palizas. Si sufre injustamente, se regocija con la esperanza de una recompensa celestial. Si se humilla justamente ante Dios, admite el pecado, se arrepiente y así se regocija en la esperanza de la misericordia de Dios, diciendo: “Bueno me es que me haya humillado, para que aprenda tus estatutos” (Sal. 119:71).
Además, la muerte pondrá fin a todo este desastre. Pero qué duro, qué insoportable es perder esa gloria, ante la cual toda la gloria de este mundo, se junta como pus; verse privado de la contemplación de ese hermoso Rostro, cuya belleza, bondad y benevolencia transforma todo el corazón y el espíritu en deseo y amor, con quien los espíritus bienaventurados desde el principio no pueden saciarse, y siempre estarán saciados sin saciedad.
Qué difícil es alejarse del Rey de gloria, Cristo, cuya belleza supera el resplandor del sol, cuya dulzura, habiendo probado un poco en la montaña, San Pedro exclamó: “Bueno es para nosotros estar aquí” (Mateo 17,4); alejarse de la ciudad de esa hermosa y celestial Jerusalén, que “no necesita sol ni luna que le alumbren, porque la gloria de Dios la alumbra, y su lámpara es el Cordero” (Apocalipsis 21:23); ser expulsado de esa gloriosa y dulce cena, en la que desde el principio del mundo hasta el fin los llamados y escogidos de Dios “beberán y se alegrarán” y gritarán de alegría (Is. 65:133, 14, 18); estar alejado de la bondadosa amistad de los espíritus bienaventurados y de todos los santos; además, ser contado entre los espíritus oscuros y astutos, ser encarcelado en una prisión ajena a la luz, sufrir sin debilitarse en el fuego de la Gehena, que quema pero no quema, atormenta pero no mata. La angustia y el sufrimiento temporal, como se ha dicho, cualquiera que sea, no sucede sin consuelo, y por mucho que dure, termina en la muerte. Pero ese desastre y desgracia es interminable.
No habrá retorno a la gloria de Dios; no habrá liberación de las ataduras del infierno y del sufrimiento ardiente; en una palabra: desesperación eterna en la misericordia de Dios, un sentimiento eterno de la justa ira de Dios. Allí se escuchará la respuesta: “Acuérdate que ya has recibido tus bienes en tu vida” (Lucas 16:25). Aquí la gente huye de la muerte, pero allí la desearán y huirán de ella; desearán convertirse en nada, pero no podrán; y así siempre morirán, pero nunca morirán. Y esta es la “muerte segunda” (Apocalipsis 9:6, 21:8). Un gran sufrimiento se multiplica por el hecho de que quien lo sufre no tiene esperanza de devolver el bien que perdió por negligencia y de liberarse del terrible mal en el que cayó arbitrariamente. Esto resultará en una gran melancolía, un gran miedo y horror. Surgirá la conciencia que denunciará y roerá al pecador durante toda la eternidad por haber rechazado tan elevada gracia de Dios, y por haberlo privado voluntariamente de la más alta misericordia de Dios para siempre, y haber llegado a un estado tan doloroso.
Dios, Creador del cielo y de la tierra, no perdonó a su Hijo por vosotros, sino que lo entregó a la muerte y a sufrimientos tan crueles como os declaró el Evangelio y predicaron los maestros de la iglesia. Y Dios creó esto para salvarte de este problema. Pero despreciasteis este inefable amor de Dios; Dejó a Dios por un pequeño placer temporal; cumpliste tus propios caprichos, y no la voluntad de Dios, que quería salvarte; sirvió y agradó a Satanás, no a Cristo. Otras personas como tú ahora se consuelan, se alegran y se llenan de bendiciones eternas, porque creyeron y siguieron por la fe a Cristo su Salvador; pero rechazasteis el consejo de Dios y perecisteis. Cuánto os llamó Dios al arrepentimiento, cuánto os exhortaron los predicadores, todo eso lo despreciasteis. No quisiste escuchar a Dios durante tu vida y Dios no te escuchará ahora; No esperes nada más que el desastre en el que te encuentras. Siempre beberéis esta copa de tristeza, pero nunca la beberéis. Arrepiéntete ahora, pero es tarde e inútil si no quisiste arrepentirte útilmente en el mundo.
Gemir, suspirar, llorar, sollozar, pero de nada sirve si no quisieras llorar donde las lágrimas eran útiles. Así, el condenado será atormentado y, como un gusano, su conciencia roerá sin cesar, y la enfermedad se añadirá a la enfermedad, el tormento se añadirá al tormento. llevados al pecado, maldecir a las personas que dieron la oportunidad de pecar, recordar a los que exhortaron contra el pecado. ¡Oh, eternidad, eternidad, eternidad desafortunada! ¡Así como tu solo recuerdo aterroriza nuestro espíritu! Por mucho que la dichosa eternidad divierta y deleite el espíritu del meditador, la desafortunada eternidad conduce a la tristeza y al miedo. Es imposible pensar en ello sin suspiros y horror.
Es mejor aquí soportar cualquier calamidad; Es mejor sufrir cualquier enfermedad grave toda la vida; Es mejor permanecer encadenado en una prisión maloliente toda la vida, aceptar golpes y heridas, morir todos los días, quemarse en el fuego cuando sea posible; Finalmente, es mejor soportar todas las desgracias del mundo, reunidas, con acción de gracias, si la voluntad de Dios place, que perder una eternidad bienaventurada y acabar en una turbulenta. Porque aquí, no importa el sufrimiento que suceda, hay algún consuelo y termina en la muerte. Hay un sufrimiento feroz, un sufrimiento sin consuelo alguno, un sufrimiento no sólo de palabras, sino también incomprensible para la mente, un sufrimiento que siempre será, pero que nunca terminará. “Su gusano no morirá, y su fuego no se apagará”, dice el profeta (Is. 66:24). Quien crea esto, reflexionando y recordando a menudo esa terrible desgracia, puede ser movido al arrepentimiento más sincero para librarse de esa desgracia. Y el que no cree, lo saboreará en el acto mismo del dolor y lo saboreará sin fin, como está dicho.
§ 178. En la eternidad bienaventurada entran los piadosos, los justificados por la fe en Cristo, Hijo de Dios, y los que han cumplido en la fe esta vida viva, a quienes Cristo mismo, agradando, llama a la bienaventuranza: “Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo; estuve desnudo y me vestisteis; estuve enfermo y me visitasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a mí” (Mateo 25:34-36). Los pecadores impenitentes serán sumergidos en una eternidad infeliz, a quienes Cristo alejará de sí mismo como ingratos, así: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles; porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me aceptaron; estuve desnudo, y no me vistieron; enfermo y en prisión, y no me visitaron”. Yo. Y éstos irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna” (Mateo 25:41–43, 46). Ambos van, pero no de la misma manera: unos con llanto y sollozos inconsolables, otros con alegría y regocijo inexpresable.
Porque van a diferentes lugares: algunos a la morada del Padre Celestial, a los palacios decorados del Rey de Gloria, a la gran cena, infinitamente entretenida, y a las dulces bodas del Cordero; otros, a una prisión eterna y a un lugar de llanto, sollozo y el tormento más cruel. Algunos serán recibidos por el cielo con todas las bendiciones que “ningún ojo vio, ningún oído oyó, y no han entrado... en el corazón del hombre” (1 Cor. 2:9); otros serán encarcelados en el infierno con todos los malvados, a quienes es imposible representar con palabras o comprender con la mente.
Artículo 3: De las virtudes cristianas
“Y si llamáis Padre a aquel que juzga imparcialmente a cada uno según sus obras, entonces vivid con temor el tiempo de vuestra peregrinación, sabiendo que no habéis sido redimidos con cosas corruptibles, ni con plata ni con oro, de la vida vana que os ha sido heredada de vuestros padres, sino con la preciosa sangre de Cristo, como un cordero sin mancha y sin mancha, predestinado antes de la fundación del mundo, pero que se ha manifestado en los últimos tiempos para vosotros” (1 Pedro 1:17–20).
"El principio de la sabiduría es el temor de Jehová; la mente es buena en todos los que por ella son guiados. Su alabanza permanece para siempre" (Sal. 110:10).
“Bienaventurado el hombre que teme al Señor; él amará en gran manera sus mandamientos” (Sal. 111:1)
§ 179. Cuán grande es el don de Dios, el temor de Dios y cuán bienaventurados son los que lo poseen, lo atestigua la palabra de Dios. "El temor del Señor es gloria, alabanza, gozo y corona de gozo. El temor del Señor alegrará el corazón y dará gozo, alegría y larga vida. El que teme al Señor tendrá buena fortuna al final, y hallará gracia en el día de su muerte. El temor del Señor es un don del Señor, y conduce por los senderos del amor. El amor al Señor es sabiduría gloriosa; y a quien Él se aparece, Él lo divide a su propia discreción. El principio de la sabiduría es el temor del Señor, y con los fieles se forma juntamente en el vientre. Ella estableció entre los hombres... un fundamento eterno y será confiado a su descendencia. La plenitud de la sabiduría es el temor del Señor, y ella les hará beber de sus frutos. él, derramó conocimiento y conocimiento inteligente como lluvia, y aumentó la gloria de quienes lo poseían.
La raíz de la sabiduría es el temor del Señor, y sus ramas son larga vida. El temor del Señor ahuyenta los pecados" (Eclesiástico 1:11-21). Y nuevamente: "Honorable es el hombre, el juez y el gobernante, pero ninguno de ellos teme más al Señor" (Eclesiástico 10:27). Y nuevamente: "No hay nada mejor que el temor del Señor y nada más dulce que observar los mandamientos del Señor" (Eclesiástico 23:36). Y nuevamente: "Cuán grande es el que ha adquirido sabiduría, pero No hay nadie que teme más al Señor: el temor del Señor sobrepasa todo” (Eclo 25:13-14). Y nuevamente: “El que teme al Señor, no temerá ni temerá, porque él es su esperanza. Bienaventurada el alma del que teme al Señor" (Eclesiástico 34:14-15). Y Dios también dice: "El sol de justicia brillará sobre vosotros los que teméis mi nombre, y en sus rayos la curación, y saldréis y saltaréis como toros liberados de sus cadenas" (Mal. 4:2). Y nuevamente: "El temor del Señor es fuente de vida, apartándose del lazo de la muerte" (Proverbios 14:27). Y también el salmista: “¿Quién es el hombre que teme al Señor? Él le dará una ley para el camino que le agrada. Su alma habitará entre bendiciones, y su descendencia heredará la tierra. El Señor es la fortaleza de los que le temen, y su pacto les mostrará esto” ***** (Sal. 24:12-14).
Porque el temor de Dios es como un guardia fiel que siempre vigila y protege el hogar espiritual de todo mal, o incluso como un muro fuerte y alto que obstaculiza las flechas que lanza el enemigo y las vuelve ineficaces. El temor de Dios no permite dejarse seducir por las bellezas de este mundo. El temor de Dios nos enseña a tener en sospecha el honor, la gloria, la riqueza, la dulzura y el lujo del mundo como oportunidades para todo mal. El temor de Dios no permite que la mente divague libremente, la lengua hable mucho, los ojos miren todo, los oídos escuchen todo. Pero él siempre nos enseña a cuidarlo todo y, como un pájaro, a mirar a nuestro alrededor. El temor de Dios también enseña lo que está permitido, como: comida, bebida, ropa, no por dulzura y lujo, sino por necesidad. El temor de Dios nos enseña a prestar atención diligente a la ley de Dios y a toda instrucción, reprensión y castigo útiles. El temor de Dios enseña a la conciencia a examinar y purificarse con un cálido arrepentimiento. El temor de Dios nos instruye a orar y suspirar siempre a Dios, para no caer en pecado. El temor de Dios nos amonesta a evitar situaciones que nos lleven al pecado.
El temor de Dios exhorta al que ha ofendido a perdonar, y a no enojarse con el que está enojado, a no hablar mal del que calumnia, y a no reprender al que reprende. El temor de Dios, finalmente, nos enseña a despreciar el temor mortal al hombre, para no enojar a Dios, y a entregarnos a la muerte corporal para evitar la muerte espiritual. El temor de Dios es una verdadera escuela de humildad, que atrae la gracia de Dios. En verdad, no hay nadie más fuerte y firme que el que tiene el temor de Dios. "Honorable es el hombre, el juez y el gobernante, pero ninguno de ellos teme más al Señor", dice Eclesiástico (Eclesiástico 10:27).
§ 180. Los signos del temor de Dios son los siguientes: 1) El que tiene el temor de Dios abierta y secretamente, es decir, delante y fuera de los hombres, está protegido de todos los pecados, ya que en todas partes ve a Dios delante de él, a quien teme hasta la ira. En consecuencia, quien no peca delante de los hombres, sino que peca en secreto, no tiene temor de Dios, sino que tiene vergüenza y temor humano; Está avergonzado y temeroso de la gente, no de Dios; agrada a la gente, no a Dios. Y esa persona es un hipócrita. 2) No mira los pecados de los demás, sino que penetra en su propia conciencia y, al ver los pecados en ella, la limpia con diligente arrepentimiento y oración. 3) Escucha voluntariamente la palabra de Dios y cualquier instrucción, castigo, reprensión y busca discernir los pecados que hay en su conciencia y así arrepentirse de ellos, o para que en el futuro pueda protegerse más fácilmente de ellos con la ayuda de Dios. 4) Ora y suspira constante y fervientemente, para que Dios mismo lo instruya y lo salve de los pecados y de todo lo que lleva al pecado. 5) Evita casos que conduzcan al pecado, como reuniones, diversiones, juegos, conversaciones enojadas, conversaciones sobre personas y otros.
6) Protege su vista y su oído, sabiendo que por ellos, como por puertas, todo mal entra en la iglesia del corazón y lo sacude. 7) No permite que la lengua hable mucho, sino que permanezca en silencio, pensando que incluso una palabra ociosa debe recibir respuesta en el Día del Juicio (ver Mateo 12:36) y que con este miembro pequeño todos pecamos más (ver Santiago 3:5). 8) Rehuye el honor, la riqueza y la alegría de este mundo, porque brindan una oportunidad para el pecado y abren la puerta a toda maldad. 9) Consume comida y bebida no por dulzura y lujo, sino por necesidad, de modo que sólo su fuerza corporal pueda fortalecerse para poder realizar la obra de su vocación y servir a Dios. 10) No sólo no teme ninguna desgracia temporal ni miedo humano, sino que tampoco teme a la muerte misma. Si en algún lugar tienes que caer en problemas y morir, o pecar, es mejor preferir estar en problemas y morir que pecar. Y en el temor de Dios el mortal vence toda desgracia y el mismo miedo, como quien poseído por una enfermedad cruel no siente otras enfermedades leves, o como quien oye un gran ruido no oye una voz tranquila.
San José, el hijo de Jacob, prefiere estar en prisión antes que mezclarse con una esposa egipcia y pecar (ver Gén. 39:20). Las parteras judías desprecian el mandato ilegal del faraón y no matan a los bebés varones: “porque temían a Dios” (Éxodo 1:17, 21). Los tres jóvenes del horno encendido (ver Dan.3:21), Susana - la muerte (Dan.13:23) no temen por el temor de Dios, etc.
§ 181. El temor de Dios nace y se multiplica con la ayuda de Dios: 1) De pensar en sus terribles destinos que aparecieron sobre los pecadores, tales como: sobre Caín (ver Gén. 4), sobre los que perecieron en el diluvio (ver Gén. 7), sobre los sodomitas, quemados en fuego y azufre (ver Gén. 19), sobre el Faraón, con su ejército ahogado en el mar (ver Éxodo 14), sobre Datán. y Abirón, tragado por la tierra (ver Números 16), sobre Absalón, que colgó y murió entre el cielo y la tierra (ver 2 Reyes 17), y sobre otros. Pero Dios, que antes ejecutó a personas por sus pecados, es el mismo que ahora envía ejecuciones a los impíos. Escuchamos terribles terremotos y ciudades enterradas en el mismo ataúd con sus habitantes; escuchamos y vemos batallas deplorables entre estados, terribles derramamientos de sangre, tantos miles de personas cayendo inútilmente a fuego y espada; Vemos y oímos terribles incendios en los que perecen ciudades, aldeas y aldeas. Todo esto muestra que hay un Dios que odia la iniquidad y castiga a los malvados. Y los castigos temporales muestran que habrá castigos eternos para los pecadores culpables y amargos: habrá Gehenna, un gusano sin fin, crujir de dientes, oscuridad total que atormentará a los malvados.
2) Nace de pensar en las propiedades de Dios; especialmente el razonamiento y la memoria de la omnipresencia y omnisciencia de Dios produce el temor de Dios. La Omnipresencia de Dios te muestra que Dios está en todas partes contigo, encima y delante de ti. “En Él vivimos, nos movemos y existimos” (Hechos 17:28). ¿Camina o descansa, habla o permanece en silencio, está solo o con quién habla? Dios esté contigo. ¿Estás haciendo qué? Dios ve tu trabajo. ¿Estás diciendo qué? Dios escucha tu palabra. ¿Crees algo? Dios discierne tus pensamientos. ¿Estás orgulloso? Dios mira tu orgullo. ¿Tu corazón se aleja de Dios y se vuelve hacia la creación? Él mira tu retirada. ¿Estás quebrantando Su santa ley? Él mira tu crimen. ¿Estás haciendo mentiras, cometiendo robos, hurtos? Él mira vuestra iniquidad, vuestro robo y vuestro hurto. ¿Estás cometiendo fornicación? Él mira tu fornicación. ¿Estás enojado, enojado o matas a tu vecino? Él mira tu ira, tu malicia y tu asesinato. ¿Calumnias, blasfemas, maldices, calumnias a tu prójimo? Él escucha vuestras calumnias, blasfemias, maldiciones y calumnias.
¿Piensas en ofender, dañar, calumniar, engañar, insultar, difamar o matar a tu prójimo? ¿Quieres cometer inmundicia? Él ve tus malos pensamientos y empresas y te obstaculiza en tu conciencia. Él lo ve y se ofende. Su Majestad se siente ofendida por vuestro orgullo, porque vosotros, “tierra y ceniza” (Gén. 18:27), sois arrogantes. Su verdad es insultada por tu falsedad. Su verdad es insultada por tus mentiras. Su santidad se siente insultada por vuestra impureza. Su paciencia es tu impaciencia. Su bondad es tu malicia. Su misericordia es a través de tu dureza de corazón. Su generosidad es tu tacañería. Su amor es insultado por vuestro odio y envidia. Por lo tanto, tenga miedo de enorgullecerse ante Su grandeza, de hacer injusticia ante Su verdad, de revolcarse en la inmundicia ante Su santidad, de mentir ante Su verdad, de enojarse ante Su bondad, de enojarse y entregarse a la ira ante Su paciencia, de enfurecerse ante Su misericordia, de ser vengativo ante Su mansedumbre.
Él está presente contigo con su grandeza y omnipotencia, verdad, verdad, santidad, misericordia, generosidad, mansedumbre, bondad y paciencia, aunque no lo veas con estos ojos, y es imposible verlo. Es genial y muy terrible. ¿Cómo no tener miedo de Su grandeza y atreverse a exaltarse ante lo Grande y Terrible? Él es justo. ¿Cómo no tener miedo de violar la verdad ante los Justos? Él es verdad. ¿Cómo no tenéis miedo de mentir ante el Verdadero? Santo es Aquel a quien los ángeles se presentan con temor y cantan: “Santo, Santo, Santo es el Señor de los ejércitos” (Is. 6:3). ¿Cómo no tener miedo de cometer ultrajes ante tanta santidad? Él es misericordioso y abundantemente misericordioso. ¿Cómo no tener miedo de actuar con fiereza ante el Misericordioso? Él es generoso. ¿Cómo no tener miedo de cerrar el corazón a quien exige ante el Generoso? Es bueno, gentil y sufrido. ¿Cómo no tener miedo de los buenos, los mansos y los sufridos, enojarse, entregarse a la ira y guardar rencor? Finalmente, Él es vuestro Creador, vuestro Altísimo Señor y vuestro Rey, vuestro Padre. ¿Cómo no tener miedo y vergüenza ante vuestro Creador, el terrible Rey y Señor y Padre para actuar sin miedo?
Él es el Todopoderoso, Quien tiene toda la luz en Su mano (ver Sal. 94:3-7). ¿Cómo no tenéis miedo de Aquel que con luz os sostiene en su mano para enojaros? Ante el Rey de la tierra, vuestro Soberano, o ante vuestro amo, o ante vuestro padre, no os atrevéis a mostrar valentía e indignación. Ante los ojos de tu Dios, que es el Rey Supremo, y Señor del mundo entero, y el Padre Eterno, estás siempre y dondequiera que estés. ¿Y cómo no tienes miedo de mostrar valentía ante Él? Por grande que sea el monarca de la tierra, es un hombre como tú; por muy alto que sea tu amo, es un hombre como tú; No importa lo querido que sea tu padre para ti, él también es un hombre como tú. Todos nacen y mueren, como tú, pero sin embargo, les muestras a todos respeto y reverencia. Dios, ante Quien estás siempre presente, es tan Grande que el mundo entero es ante Él como el más mínimo polvo o una “gota” de agua (ver Is. 40:15); tan poderoso que crea todo de la nada sólo con la Palabra. Y Él es el Rey de reyes y Señor de señores, ante quien hasta los ángeles tiemblan, tiemblan, reverencian y adoran con temor.
Entonces, ¿cómo no tienes miedo de pecar ante Él y no mostrarle el mismo respeto que le muestras al Rey terrenal, señor y padre según la carne, personas similares a ti? El Rey de la tierra, vuestro señor y padre, es digno de toda reverencia, y Dios mismo manda honrarlos. Pero Dios es venerado incomparablemente mayor, y es digno de una veneración que no puede ser mayor, tan grande como Él mismo es Grande. El profeta nos exhorta a esta alta reverencia: “Servid al Señor con temor y alegraos delante de él con temblor” (Sal. 2:11). Y en otro lugar nos llama a lo mismo: “Venid, cantemos con alegría al Señor, aclamemos a Dios nuestro Salvador, estemos delante de su rostro con alabanza y cantemos a él con salmos, porque Dios es Gran Señor y Gran Rey en toda la tierra; porque en su mano están todos los confines de la tierra, y suyas son las cimas de los montes; porque suyo es el mar, y él lo creó, y sus manos hicieron la tierra seca” (Sal. 94:1-5). 3) El temor de Dios nace y se multiplica del razonamiento sobre el mandato de Dios.
Porque Dios, que hizo la ley y ordena que se guarde, es grande y terrible, y es el “Dios de venganza” (Sal. 93:1), y ordena que se guarde con firmeza: “Tú mandaste guardar tus mandamientos” (Sal. 119:4). Y por la transgresión de su santa ley amenaza con una ejecución temporal y eterna. Tenemos miedo de violar los decretos del Rey terrenal, cuya ira sólo nuestro cuerpo puede matar. ¿Cómo se puede violar el mandato de Dios y no temer su justa ira, que “puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno de fuego” (Mateo 10:28)? 4) El temor de Dios nace de pensar en Dios que manda, como Padre Compasivo y que nos ama. Mostramos obediencia a nuestro padre carnal y tenemos miedo de enojarlo. ¿Cómo no tener miedo de desobedecer a Dios, Padre Celestial y Eterno, que nos creó y nos renació en Su Hijo Unigénito y nos muestra tantas buenas obras que ni siquiera podemos comprender con la mente? ¿Qué clase de padre ama a su hijo tanto como Dios nos ama a nosotros? Pronto el amor humano se convierte en ira y odio, pero el amor de Dios no es así: nunca cesa.
Cesamos y cambiamos, nos empobrecemos y no mantenemos fidelidad y amor por Él, pero Él es siempre “el mismo” (Heb. 1:12), siempre “manda que su sol salga sobre malos y buenos, y que haga llover sobre justos e injustos” (Mateo 5:45). 5) Dado que el verdadero “temor de Dios es un don del Señor”, como dice Eclesiástico (Eclesiástico 1:13), entonces debemos pedirle a Dios mediante oración ferviente que proteja nuestro corazón y todos nuestros sentimientos con su temor.
§ 182. Así como el temor de Dios aleja al hombre de todo mal, así la audacia abre el camino a todo mal y anarquía. De ahí la blasfemia, el perjurio, el soborno, la extorsión, la violencia, el robo, el hurto, el lenguaje soez, los gritos desordenados, el ridículo, la condena, la calumnia, el engaño, la adulación, el engaño, toda inmundicia, conducta desordenada; en una palabra, toda anarquía e impiedad. Así como un caballo feroz, que no tiene gobernante, se esfuerza y corre donde quiere y sus ojos miran, así una persona, por naturaleza inclinada a todo mal, si está privada del temor de Dios como buen gobernante, se precipita hacia todo lo malo, y dondequiera que la mala voluntad le ordene ir, allí va, y hace lo que quiere, de mal en mal, de pecado en pecado y de anarquía en anarquía. Piensa mal y habla mal; comienza el mal y comete el mal; y, como por pasos, a través de diversas iniquidades desciende a las profundidades del mal, y así, habiendo llegado a las profundidades del mal, no piensa. Entonces ni la palabra de amonestación ni la palabra de amenaza surten efecto sobre él: sólo aspira a una cosa en pensamiento y obra, que es lo que exige la mala voluntad y la costumbre.
¡Qué estado tan pobre y lamentable en el que se encuentra tal persona, cualquiera que sea su rango! Porque de esto no se sigue más que la destrucción eterna, si la Providencia especial de Dios, Misericordioso y que no desea la muerte para el pecador, no sale de allí, como Jonás del vientre de una ballena.
“El que se enaltece, se humillará; y el que se humilla, será enaltecido” (Lucas 18:14).
“Humillaos delante del Señor, y él os exaltará” (Santiago 4:10).
“Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón”, dice Cristo (Mateo 11:29).
“La verdadera humildad sigue al temor de Dios, porque el que teme a Dios, se humilla bajo la poderosa mano de Dios” (1 Pedro 5:6).
§ 183. Cualquiera puede notar mejor cuánto orgullo está infectado el corazón humano por otro que por sí mismo. Porque reconocemos los vicios más fácilmente en nuestros vecinos que en nosotros mismos; y volvemos la mirada más a los demás que a nuestros propios pecados. Pero lo que una persona ve en su prójimo, también lo tiene dentro de sí mismo. Vemos cómo una persona intenta dominar a los demás, mandar, mandar, parecer mejor a los demás, hacerse famosa y exaltada, ser reverenciada y adorada por todos, para lo cual utiliza tantos medios que es imposible enumerarlos. Otros se exponen voluntariamente al crujido y sonido de las letales armas enemigas para ser llamados ganadores y recibir un rango. Pasa por diferentes escuelas y diferentes ciencias para ser considerado sabio y sabio, o para sentarse en un lugar alto. Algunas personas aprenden desde pequeños decretos, derechos y todo tipo de cuestiones administrativas para poder ser considerados jueces. Algunos buscan riqueza y por eso quieren distinguirse más que otros. Otro crea ricas habitaciones para ser conocido por las personas respetables y elevadas, y así ser llamado así él mismo.
Otra cosa es cuidar la vestimenta y el colorido del atuendo, para que puedas sentarte en el último lugar de la reunión y recibir el respeto y la reverencia de quienes te encuentres. Alguien piensa en carruajes altos y ricos, caballos elegidos y decorados con muchos sirvientes, para parecer noble y oficial. Otro se reúne a menudo en una mesa rica para recibir honores y elogios de los que comen. Otros planean algo más para glorificar su nombre. La raíz de todos estos planes inútiles e incluso dañinos es el orgullo mundano. Pero quien comience a evadir este mal mortal por la gracia de Dios y, dejando la creación, para buscar al Creador, se encontrará con otro mal más malvado: el orgullo espiritual y la arrogancia farisaica. Esta úlcera destructiva se acostumbra especialmente a anidar en quienes ayunan mucho, dan mucha limosna, como se mostró el fariseo (Lucas 18, 10-11), y también en quienes se retiran al desierto, se encierran en monasterios, se visten con túnicas, oran a menudo y mucho y tratan de hacer otras cosas aparentemente buenas.
¡Así que esta víbora se sienta por todas partes al lado del pobre y busca cómo matarlo con su veneno! Contra este mal, el Hijo de Dios nos ofrece un remedio: su humildad y nos manda aprender esto de Él mismo: “Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón”.
§ 184. La humildad nace: 1) Del razonamiento sobre la propia indignidad y la dignidad del otro. Tal humildad la demostró el centurión en Capernaum, quien dijo a Cristo, el Salvador del mundo: "¡Señor, no soy digno de que entres bajo mi techo" (Mateo 8:7-8); así como el santo Precursor, quien, por el Espíritu Santo, previendo la grandeza de Cristo y comprendiendo su humildad ante Él, confesó: “Viene aquel que es más poderoso que yo, cuya correa de su calzado no soy digno de desatar” (Lucas 3:16). 2) Ocurre a partir de razonar sobre la pobreza y la miseria. Así se humilló el publicano, quien, agravado por muchos pecados, no quiso levantar los ojos al cielo, sino que, golpeándose en el pecho, dijo: "¡Dios! Ten misericordia de mí, pecador" (Lucas 18:13). 3) La humildad por miedo también ocurre cuando nos humillamos ante alguien enojado y molesto, temiendo una posterior ejecución. Entonces los ninivitas se humillaron cuando oyeron la predicación del profeta Jonás acerca de la ejecución de Dios que llegaba a su ciudad. “Y los hombres de Nínive creyeron a Dios, y mandaron ayunar, y se vistieron de cilicio desde el mayor hasta el menor” (Jon. 3:5).
Así otros pecadores se humillan cuando Dios toca sus corazones con su temor; y por eso es “el principio de la sabiduría, el temor de Jehová” (Sal. 111:10). 4) Hay humildad por amor cuando uno se humilla ante el otro, sin temer el juicio y la ejecución, sino lamentando haber sido insultado por sí mismo o por otro por quien el humilde intercede, y con su humildad quiere satisfacerlo y recompensar el insulto. Asimismo, las personas más elevadas, no sujetas al temor humano, se humillan ante los simples, quienes fueron insultados innecesariamente. ¡Es un espectáculo agradable y gracioso cuando la alteza desciende con tal espíritu y la dignidad se inclina ante la sencillez! ¡El príncipe y el noble no se avergüenzan de pedir perdón a un esclavo! A los carnales y a los hijos de esta época esta indulgencia les parece una locura; pero la verdadera sabiduría es para los verdaderos cristianos que imitan en este asunto a Cristo, su Salvador, “poder de Dios y sabiduría de Dios” (1 Cor. 1:24). Él, siendo Hijo del Altísimo y Señor de la gloria, no se avergonzó de “tomar forma de siervo... de humillarse... de ser obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” (Fil. 2:7-8).
Lo que lo convenció de esta humildad más profunda, incomprensible para nuestra mente, no fue más que el amor a su Padre Celestial, que estaba enojado y ofendido por el orgullo y la desobediencia humana, y la compasión por el hombre que, a causa de la desobediencia, fue rechazado del rostro de Dios. Con tan espontánea humildad satisfizo la irritada verdad de Dios y llevó al hombre, que se había apartado de la misericordia de Dios, nuevamente a su más elevada misericordia. Siempre debemos mirarnos en este claro espejo de la humildad, y ante Dios, a quien hemos ofendido con nuestros pecados, humillarnos y confesar con el corazón y con los labios al profeta: “Contigo, oh Señor, hay justicia... pero tenemos vergüenza en el rostro” (Dan 9,7), aunque no haya Gehena ni tormento. Porque para nosotros debe haber algo más que cualquier tormento cuando vemos a Aquel que está enojado con nosotros, Quien es el Amor eterno, Quien nos creó a Su imagen y nos provee de manera tan maravillosa.
§ 185. Razones que llevan a la persona a la humildad: 1) Nuestra pobreza y miseria nos convencen a humillarnos. Toma en consideración a todos y recibirás una buena razón para humillarte; profundiza en lo más profundo de tu corazón y verás qué mal y desastre hay allí. Este mal se manifiesta con malos pensamientos, como un árbol malo con sus malos frutos. “De dentro, del corazón del hombre, salen los malos pensamientos, el adulterio, la fornicación, el homicidio, el hurto, la avaricia, la malicia, el engaño, la lascivia, la envidia, la blasfemia, la soberbia, la necedad”, dice Cristo (Marcos 7:21-22). Y lo que se esconde dentro, en el corazón, se expulsa a través de acciones externas, como de un caldero hirviendo. De aquí salen riñas, enemistades, maldiciones, calumnias, blasfemias, halagos, engaños, burlas, reproches; de ahí los frutos de la ira: venganza, retribución, derramamiento de sangre, asesinato; de ahí el robo, la extorsión, el perjurio, el insulto a los pobres, el derramamiento de lágrimas de viudas y huérfanos.
El corazón arroja sus malos olores y sus frutos: adulterio, fornicación, adulterio, lenguaje soez, lenguaje obsceno, palabras y hechos vergonzosos, chistes descarados, sensualidad bestial. En una palabra, toda abominación y todo mal proviene del corazón, así como la semilla surge de la tierra; y se cumple con la obra misma, si no lo impide el poder del temor de Dios. Pero el hecho de que la condenación humana se multiplique: una persona no reconocerá este mal hasta que Dios lo ilumine con su gracia. Mucha gente sueña con sí misma; contra ellos dice el apóstol: “Cualquiera que se cree ser algo, cuando no es nada, a sí mismo se engaña” (Gálatas 6,3). Pero tales, cuando por la gracia de Dios miran a su alrededor, ven que no son nada, y todos admiten: “Me he descarriado como una oveja descarriada” (Sal. 119:176). Y esta desgracia y condenación son comunes a todos los hombres. Debemos reconocer y reconocer esto y así humillarnos. 2) A esta desgracia se suma otra, nada menos: la múltiple astucia y enemistad del diablo.
Este enemigo “fue homicida desde el principio” (Juan 8:44), y sembró su mala semilla (que fue mencionada en el primer párrafo) en el corazón de nuestro antepasado, y ahora no cesa de sembrar su cizaña. En todas partes nos rodea con su astucia: hagamos lo que hagamos, hablemos de lo que hablemos, él se da cuenta, y en todo quiere tartamudear y amargarnos. ¿Estamos durmiendo o descansando? Él no duerme, sino que está despierto para nuestra destrucción. ¿Estamos caminando o sentados? Él observa nuestro caminar, sentarnos y estar de pie. ¿Comemos o bebemos? Deja sus propias intrigas. ¿Recurrimos a la oración? Y aquí no nos deja, y aquí nos estorba, trata de relajarnos, de apartar nuestra mente y nuestro corazón de Dios. ¿Nos alejamos del mal? Él está tratando de sumergirnos nuevamente en ello. ¿Estamos bien? Aquí también se esfuerza para que no lo hagamos con buenas intenciones ni con un buen propósito. “He aquí”, dice el beato Agustín, “ha tendido innumerables redes bajo nuestros pies y ha llenado todos nuestros caminos con diversos engaños para atrapar nuestras almas.
Echó redes en la riqueza, tendió redes en la pobreza, tendió redes en la comida, en la bebida, en el lujo, en el sueño y en la vigilia; Extiendo la red en palabras, en obras y en toda nuestra vida" (Soliloqu, capítulo 16). Por eso, el santo Apóstol nos advierte diciendo: "Sed sobrios, estad alerta, porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar" (1 Pedro 5,8). Sólo la humildad ve a través de las trampas e intrigas de este malvado enemigo y las evade. Porque "a los humildes Dios... da gracia" (Santiago 4:6), que advierte, ilumina y preserva de sus trampas traicioneras. 3) Sin la gracia de Dios, una persona no puede crear nada agradable. "Dios produce en nosotros tanto el querer como el hacer según su buena voluntad", dice el apóstol (Fil. 2:13). Y Cristo dice: "Separados de mí nada podéis hacer" (Juan 15:5), como lo muestran las razones anteriores en el primer y segundo párrafo. Porque una persona en asuntos espirituales sin la gracia de Dios es como un pámpano seco que no puede dar fruto alguno “Como el pámpano…”, dice Cristo, “no puede dar fruto por sí solo si no está en la vid, así tampoco vosotros si no estáis en mí” (Juan 15:4).
Así que a Dios, que obra en nosotros tanto el querer como el hacer el bien, se le debe toda alabanza y gloria; y conviene que una persona tenga vergüenza en su rostro y humildad, porque no sólo no puede hacer, sino tampoco querer nada bueno sin Dios. "Si hay algún bien, pequeño o grande", dice el antes mencionado bienaventurado Agustín, "ésta es tu dádiva, Señor; la nuestra es sólo el mal. ¿De qué se jactará toda carne? ¿Es maldad? Esto no es alabanza, sino pobreza. Tuya, oh Señor, es tu bondad, tuya es tu gloria! Por tanto, quien busca la gloria de tu bondad es ladrón y salteador y es como el diablo, que quiso robar tu gloria. Porque quien busca la alabanza de tu dádiva y no busca tu gloria de ella, pero la suya, aunque es alabado por la gente por tu don, es condenado por ti, porque de tu don no buscó tu gloria, sino su propia gloria. Pero al que se jacta de la gente y es condenado por ti, la gente no lo protegerá cuando tú juzgues, y no lo librará cuando tú condenes ". Y un poco más abajo: “¡Señor!
Confieso, como me enseñaste, que no soy más que toda vanidad, sombra de muerte y cierto abismo oscuro y tierra vacía, de la cual sin tu bendición nada crece ni da fruto excepto la vergüenza, el pecado y la muerte. Si alguna vez tuve algún bien, de ti lo recibí; Todo bien que tengo, es tuyo y lo recibo de ti. Si cuando estuve de pie, estuve a tu lado; si cuando caí, caí solo, y siempre estaría en el pantano si Tú no me hubieras levantado; Siempre estaría ciego si Tú no me hubieras iluminado. Cuando caí, nunca me habría levantado si no me hubieras extendido tu mano; pero aun cuando Tú me levantaste, siempre habría caído si Tú no me hubieras sostenido; Habría muerto más a menudo si Tú no me hubieras controlado. Así siempre, Señor, así siempre Tu gracia y misericordia me preceden, me libra de todos los males, me salva del pasado, me restaura del presente y me anticipa del futuro, también detiene ante mí las trampas del pecado, quita casos y causas. Porque si no hubieras hecho este bien por mí, entonces habría cometido todos los pecados del mundo” (Soliloqu. Cap. 15).
Así se confiesa de sí mismo el beato Agustín; Así nos enseña el sabio maestro a confesarnos y reconocer humildemente nuestra debilidad y condenación, y ya sea que nos apartemos del mal o hagamos el bien, ¡atribuirlo todo a la gracia y misericordia de Dios! 4) “A los humildes”, como dice la Escritura, “el Señor les da gracia” (Santiago 4:6). Así como las aguas suelen fluir de las montañas altas a los lugares bajos, así los ríos de los dones de Dios descienden a los valles de los corazones humildes. Y así como un recipiente vacío lo contiene todo cómodamente, así el corazón, liberado de la vanidad del mundo y libre del orgullo, se siente cómodo para recibir los dones de Dios. Dios mira con misericordia y amor el corazón humilde, como dice la Santísima Theotokos: “Miró la humildad de su siervo” (Lucas 1:48). Dios, rico en misericordia y generosidad, quiere dar su gracia a todos. Pero, como no todos tienen un corazón conveniente para recibir, por eso no se da a todos, sino sólo a los que son “pobres de espíritu” y reconocen su pobreza, “hambre y sed de su justicia” (Mateo 5:3, 6).
Así como en el principio Dios creó de la nada el cielo y la tierra, cosas tan maravillosas, así el mismo Dios ahora crea todo de la nada. Quien cree que no es nada, hace de él algo, como el Todopoderoso. De ahí que un humilde ignorante y granjero sea más inteligente y más sabio en el rango cristiano que el orgulloso sabio de este mundo, aunque no conozca bellos discursos y escritos. Por eso dice el apóstol: "Nadie se engañe a sí mismo. Si alguno de vosotros piensa ser sabio en este siglo, hágase necio para ser sabio" (1 Cor. 3:18). 5) Así como los dones de Dios se derraman en un corazón humilde, así en un corazón humilde se conservan, como en una especie de tesoro. Porque un corazón así está rodeado de la gracia y del temor de Dios y, como un guardia fiel, lo guarda. No es un orgullo tan arrogante, pero destruye lo que tiene. Así nuestro antepasado en el paraíso, cuando quiso ser Dios, perdió lo que tenía, que Dios le había dado; Quería ser un dios, pero “se hizo igual a las bestias insensatas y se hizo como ellas” (Sal. 48:21), - sus hijos también participaron de este mal, y no podemos llorar lo suficiente.
La humildad es una base cierta sobre la cual debemos construir una iglesia espiritual de virtudes. El hombre humilde, sin duda, “es semejante a un hombre prudente, que edificó su casa sobre la roca; y cayó lluvia, y vinieron inundaciones, y soplaron los vientos y azotaron aquella casa, y no cayó, porque estaba fundada sobre roca” (Mateo 7:24-25). Porque la humildad se adhiere por la fe a Aquel que todo lo tiene en sus manos; y por lo tanto es una base sólida. Sin este fundamento, todo lo espiritual que se crea caerá y se convertirá en polvo. El fariseo pensó que había construido su propio iglesia; pero como no puso este fundamento sólido, fue engañado, como está escrito en el Evangelio (Lucas 18:11-12, 14). Sin humildad es imposible construir nada espiritual, porque, como se dijo anteriormente, sin la gracia de Dios no podemos crear nada espiritual. Porque “Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes” (1 Pedro 5:5). 6) Sin humildad no puede haber arrepentimiento verdadero, pero sí fingido y falso, que sólo está en los labios y no en el corazón.
Porque así como un enfermo que quiere ser curado debe primero admitir su debilidad y declararla al médico, así un pecador que es débil de alma debe primero admitir su debilidad espiritual, su pobreza y su condenación, reconocerse transgresor de la santa ley de Dios, culpable ante el tribunal de Dios, digno del castigo temporal y eterno de Dios, y con tal confesión acudir por la fe a Cristo, almas y cuerpos al Doctor, y arrojarse espiritualmente ante sus purísimos pies, como la ramera del Evangelio (Lucas 7:37–38), que no puede suceder sin humildad. Porque un reconocimiento tan sincero de la pobreza y la miseria es en sí mismo un signo de humildad. El hijo pródigo mostró tanta humildad cuando admitió su indignidad: "¡Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo" (Lucas 15:21). Así se humilló el publicano estando lejos, cuando ni siquiera quería levantar los ojos al cielo, “sino que, golpeándose en el pecho, decía: “¡Dios! Ten misericordia de mí, pecador” (Lucas 18:13). 7) Sin humildad, la oración es inútil, porque “Dios se opone a los soberbios”.
Al contrario, Dios mira con misericordia a los humildes: “Respetó la oración de los humildes y no despreció su oración”, dice el salmista (Sal 101,18). Así escuchó la oración del humilde publicano, aunque estaba cargado de pecados, así como rechazó la orgullosa autoelogio de los fariseos. “El que se enaltece, se humillará; y el que se humilla, será enaltecido” (Lucas 18:14). Entonces el centurión en Cafarnaúm, que se consideraba indigno de que Cristo entrara en su casa, recibió lo que quería, e incluso con elogios: “Y en Israel no he encontrado tal fe”, dijo Cristo (Mateo 8:10). Así la fiel cananea, que no rehusó ser como los perros que comen las migajas que caen de la mesa de sus amos, escucha de Cristo: "¡Oh mujer! Grande es tu fe; que te haga como deseas". Y su hija fue sanada en esa misma hora" (Mateo 15:28). Porque donde hay verdadera fe, hay humildad: la humildad es inseparable de la fe. Con tal fe y humildad, debemos acercarnos a la majestad de Dios, si queremos pedir algo y recibir lo que pedimos, debemos recordar quiénes somos y a quién nos acercamos con una petición.
8) Nuestro principio y fin nos llevan a la humildad: fuimos tomados de la tierra, y a la tierra volvemos, porque tierra somos, y a la tierra iremos (Génesis 2:7, 3:19). Incluso si nuestra fe nos consuela de que el alma y el cuerpo volverán a ser unidos por el poder de Dios a su debido tiempo, y seremos revestidos de otra forma más hermosa de la gracia de Dios, sin embargo, todos deben "morir una vez" (Heb. 9:27), esconderse en las entrañas de la tierra de la que fueron tomados y descansar hasta la resurrección general. Y esta muerte y corrupción nos lleva a recordar que el pecado nos llevó a este estado deplorable, aunque la esperanza indudable alimenta y fortalece nuestro corazón, porque “vuestra vida está escondida con Cristo en Dios” (Col. 3:3). Pensar en este fin, la resolución, la decadencia y la desintegración de nuestro cuerpo no nos permitirá volvernos arrogantes y elevarnos por encima de los demás. Porque todos - altos y bajos, amos y esclavos, ricos y pobres - tendrán un hogar después de la muerte - la tierra, y todos tendrán que convertir sus cuerpos en hedor y tierra y desmoronarse.
9) El que no tiene humildad y no intenta tenerla, debe tener cuidado, no sea que caiga con el diablo, líder del orgullo, y con él sea rechazado eternamente de la misericordia de Dios. “Dios se opone a los soberbios”. Porque así como el camino de los humildes, aunque bajo, conduce a la Patria elevada, el cielo, así los soberbios, aunque se elevan y vuelan alto, al final son arrojados, es decir, al infierno. Toda persona muy inteligente debería temer este derrocamiento. 10) Cristo, Hijo de Dios, aunque es para nosotros imagen y espejo de todas las virtudes, sin embargo nos manda aprender de Él la humildad y la mansedumbre: “Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón” (Mateo 11,29). De aquí vemos cuán grande es la virtud de la humildad: pues su origen proviene nada menos que de Cristo, Rey del cielo y de la tierra. Aprended de Mí... - dice - a no resucitar muertos y hacer otros milagros, pero ¿para qué? “Porque soy manso y humilde de corazón”. Si el mismo Señor del cielo y de la tierra era “humilde de corazón”, como confiesa; si “se humilló… hasta la muerte…
madrina" (Fil. 2,8); si no te avergonzaste de lavar los pies de los discípulos (Juan 13,5); si Él testifica de sí mismo que “el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir” (Mateo 20,28); si dice: “Yo estoy entre vosotros (los discípulos) como el que sirve” (Lucas 22,27), ¿no es mucho más apropiado que nosotros, esclavos, sigamos el ejemplo de nuestros Señor, humillarnos y no avergonzarnos de servir a nuestros hermanos, y de tratarlos, sean lo que sean, de manera amistosa. Los santos apóstoles y todos los santos miraron esta imagen, y aprendieron de él, y así, por el camino bajo de la humildad, entraron en la Patria alta, el cielo.
§ 186. La humildad no sólo debe mostrarse exteriormente, sino especialmente tratar de poseerla interiormente. Hay quienes parecen humildes por fuera, pero no lo son tanto por dentro. Muchos dejan de lado los rangos y títulos de este mundo, pero no quieren dejar de lado una alta opinión de sí mismos; Renuncian al honor y a la dignidad mundana, pero quieren ser reverenciados por el bien de la santidad. Muchos no se avergüenzan de llamarse pecadores ante la gente, o, lo que es más, incluso los peores pecadores de todos, pero no quieren oírlo de los demás, y por eso sólo se llaman así con los labios. Otros llevan el cuello doblado como una hoz, pero por dentro elevan la mente. Otros se inclinan ante sus hermanos, pero son inflexibles en sus corazones. Algunos caminan vestidos con harapos, pero no quieren romperse el corazón. Muchos hablan poco y en voz baja, mientras que otros no hablan nada, pero con el corazón difaman constantemente a sus vecinos. Otros cubren sus cuerpos con sotanas y mantos negros, pero no quieren cubrir sus corazones. ¡Así se muestran otros signos de humildad! Todas esas personas no tienen humildad en sus corazones. Estas señales pueden ser señales de humildad. Pero si no es eso lo que quieren decir, entonces no son más que hipocresía.
Y son como un fuelle inflado de aire, que parece estar lleno de algo, pero cuando se suelta el aire, parece estar vacío; o incluso, según la palabra de Cristo, como “sepulcros pintados, que por fuera parecen hermosos, pero por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia” (Mateo 23:27). Por tanto, la humildad, como toda piedad, debe estar en el corazón. Porque Dios juzga por la “intención del corazón” (1 Cor. 4:5), y no por las apariencias, como nos presentamos ante la gente.
§ 187. Aquí se ofrecen algunos signos de la verdadera humildad, que existe no sólo exteriormente, sino también interiormente, en el corazón. 1) Conoce tu verdadera miseria y pobreza y reconócela con el corazón; esta maldición es común a todos nosotros, aunque pocas personas la reconocen y reconocen; por qué pocos tienen verdadera humildad. 2) No despreciéis a nadie, ni siquiera al más vil. No condenéis a nadie, no sólo de palabra, sino incluso de pensamiento, sino mirad vuestra propia condenación y maldad y llorad, y así pidáis misericordia a Dios Todopoderoso. 3) No busques el honor y la gloria, y, aunque te la den, considérate indigno no sólo con los labios, sino también con los hechos. Y si necesitas ser honrado, arrepentirte y tratar a tus subordinados como a tus hermanos, no te consideres mejor que ellos, busca sus beneficios y no los respetes ni te inclines. Y aunque será necesario castigar a alguien y hacerle temer, en tu corazón pensarás que tú mismo no eres mejor que ellos. 4) Soportar sin quejas y de buena gana todo desprecio y deshonra; porque no puede haber humildad sin paciencia, y donde hay verdadera paciencia, hay humildad. Porque quien no tolera el desprecio ama el honor y la alabanza, lo cual es signo de orgullo.
5) Obedecer y escuchar voluntaria y diligentemente no sólo a los superiores, sino también a los iguales y a los inferiores en sus necesidades y exigencias: porque la humildad se inclina ante todos, como el amor. 6) Trate a los inferiores como iguales, no se considere superior ni mejor que ellos, pero recuerde que todas las personas son de la misma naturaleza, tanto de alto rango como simples. 7) Considérate más miserable y pecador que los demás. Porque la humildad, cuando sólo mira sus propios vicios, se encuentra más digna de condenación que los demás. 8) En la verdadera humildad hay hambre y sed constante de la gracia de Dios: porque la humildad no mira lo que tiene, sino que razona sobre ello y busca lo que no tiene. Así como los estudiantes de los libros y de los maestros, cuanto más aprenden y aprenden, más ven su ignorancia, porque no saben mucho más de lo que saben, así los estudiantes en la escuela de la sabiduría de Dios aprenden tanto más que son espiritualmente pobres, cuanto más participan de los dones de Dios: porque ven que no tienen mucho, y por eso buscan con humildad y suspiros.
§ 188. Aquí se añade brevemente cómo buscar la humildad. 1) Procura conocerte a ti mismo, tu pobreza, debilidad y condenación, y más a menudo pon esa debilidad ante los ojos de tu alma. 2) Habla de la majestad de Dios y de tu propia mezquindad. 3) De la humildad de Cristo, cuyo amor por nosotros, así como la humildad por nosotros, es tan grande que es imposible comprender con la mente, reflexionar con diligencia sobre lo que os presenta el Santo Evangelio. 4) No mires lo bueno que tienes, sino mira lo que aún no tienes. 5) Recordar los pecados cometidos anteriormente. “Recordar los pecados pasados”, dice san Juan Crisóstomo, “es freno suficiente para pacificarnos y hacernos castos” (Discurso 31 sobre el Libro del Génesis). Y además, puedes razonar que puedes pecar cada vez más gravemente si la gracia de Dios no te ayuda, como confiesa el beato Agustín. 6) Cualquier bien que hayas hecho debes atribuirlo a Dios y agradecerlo, y no considerarlo tuyo. 7) Cuando veas u oigas a un hermano pecar, no sólo reflexiones sobre su pecado, sino también presta buena atención a lo que hace o ha hecho, y así verás que es mejor que tú, como dice San Pedro.
Basilio el Grande (En una palabra sobre humildad). Además, ten cuidado con su caída y recuerda tus pecados. Porque caer es un mal humano común. Lea otro capítulo sobre el orgullo y compare uno con el otro para comprenderlo mejor. Porque lo que quita al orgullo conduce a la humildad, que siempre es contraria al orgullo.
Capítulo 3: Del desprecio y la negación del mundo
"¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero y perder su alma? ¿O qué rescate dará el hombre por su alma?" - dice Cristo (Mateo 16:26).
“No os conforméis a este siglo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente, para que discernáis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta” (Romanos 12:2).
§ 189. En la Sagrada Escritura, por “mundo” no se entiende lo mismo. 1) Se entiende por mundo todo el círculo celeste y terrenal, en el que están contenidas todas las cosas creadas. Así se entiende la palabra: “él estaba en el mundo, y el mundo fue hecho por él” (Juan 1:10). La creación de este mundo está escrita en los capítulos 1 y 2 del Génesis. 2) El mundo también significa la mejor parte de este mundo, es decir, el hombre. Cristo dice acerca de este mundo: “De tal manera amó Dios al mundo” (Juan 3:16-17), etc. 3) El mundo es tomado como todo lo que en este mundo deleita y divierte a nuestra carne, inflama su lujuria, la aleja de Cristo y la conduce a la destrucción eterna. El apóstol dice al respecto: “Todo lo que hay en el mundo: los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la soberbia de la vida, no proviene del Padre, sino que es de este mundo” (1 Juan 2:16). 4) El mundo también significa personas que, cumpliendo sus propios caprichos, no quieren aceptar y seguir la verdad del Evangelio. Cristo señala a este mundo cuando les dice a los apóstoles: “Si el mundo os aborrece, sabed que a mí me aborreció antes que a vosotros” (Juan 15:18).
§ 190. Renunciar al mundo significa: 1) No quedarse atrás de todas las cosas. Porque no podemos vivir sin ellos ni un solo minuto; y por nosotros fueron creados, para ser usados y para agradecer a Dios, el Creador. Y no podemos alejarnos de ellos, porque por todas partes nos rodean, nos encuentran y nos siguen. 2) Nuevamente, no es que odiemos a las personas y las despreciemos. Porque se nos manda amarnos unos a otros, y amar no sólo a los buenos, sino también a los malos, no sólo a nuestros amigos, sino también a nuestros enemigos, según el Señor, imitando en esto al Padre Celestial, que “manda que su sol salga sobre malos y buenos” (Mateo 5:44-45). 3) Tampoco es como confinarse en un monasterio o en un desierto. Porque la paz que debemos cuidar la llevamos dentro de nosotros, y por eso, allá donde vayamos, no huiremos de ella. Y así como no todos los que viven en monasterios o desiertos renuncian a él, tampoco todos los que viven en ciudades y pueblos le sirven, como veremos a continuación. Entonces, ¿qué significa renunciar al mundo? Esto no significa más que apartar nuestro corazón y nuestro amor de todo aquello que nos aleja del amor de Dios y nos lleva a problemas eternos.
Esto incluye nuestra carne con pasiones y concupiscencias, que “deben ser crucificadas” si queremos ser “de Cristo” y no hijos de este mundo (Gálatas 5:24). En este mundo reside el amor propio, la obstinación, el amor al dinero, el amor a la gloria, la ambición, la adulación de las riquezas, la gloria y los vanos honores, con que nuestra carne se hincha y exalta. Esto incluye todo lo que divierte y deleita nuestros sentimientos, golpea nuestro corazón y oscurece el ojo espiritual, que la Luz eterna - Dios - debe ver; aquí hay un placer blasfemo para el vientre. Nuestros hermanos y amigos, nuestra esposa e hijos, nuestro padre y nuestra madre y los demás pertenecen a este mundo, cuando nos quitan nuestra salud, nuestros miembros, nuestra vida: deshonra, oprobio, ataduras, prisión, muerte. horrorizarse cuando el honor de Cristo lo exige y el amor de Dios no puede conservarse de otra manera. “Cualquiera de vosotros que no renuncie a todo lo que tiene, no puede ser mi discípulo”, dice Cristo (Lucas 14:33).
El amor propio, la obstinación, el amor al dinero y el amor a la gloria son posesiones de nuestra carne: se preocupa por ellas, las busca; y cuando ve un obstáculo, no lo tolera, se enoja, se enoja y se vuelve hostil. Cristo nos llama a regresar de estos trabajos inútiles e incluso dañinos y nos llama a su descanso: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28).
§ 191. Los signos de quien ha renunciado al mundo son los siguientes: 1) Tal persona trata de subordinar su voluntad a la voluntad de Dios en todo. 2) Frena y pacifica su orgullo. 3) No desea riquezas, fama ni honores, pero, aunque se los dan, no les apega su corazón. 4) Habiendo perdido las riquezas, la gloria y el honor y todo lo que hay en este mundo, no se arrepiente, pero con Job dice: “El Señor dio, el Señor también quitó” (Job 1:21). 5) Consume comida, bebida, ropa, descanso y otras cosas mundanas no por el lujo, sino por las necesidades y exigencias de la carne débil y evita todos los dulces. 6) Así como no se exalta ni se consuela con alabanzas, así tampoco se ofende con reproches y reproches. 7) Soporta con paciencia toda clase de insultos y no se queja ante nadie de quienes lo ofenden. 8) Sufre el odio del mundo, es decir, de los malvados, pero ama a los que odian. “Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero como no sois del mundo, sino que yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece”, dice Cristo (Juan 15:19). Este es el signo más conocido de alguien que ha renunciado al mundo: que “el mundo lo odia”: lo odia como si no fuera uno de los suyos.
Dicen que el mar sólo contiene animales vivos, y arroja a los muertos: esto es lo que sucede en el mar de este mundo. El que vive para el mundo y los caprichos del mundo es un hijo querido para el mundo, pero el que ha renunciado y muerto por él es expulsado y expulsado de sí mismo. 9) No teme la pobreza, la deshonra y el oprobio que suceden en este mundo, ya que no busca riquezas ni gloria. 10) Recuerda siempre la Patria celestial y lucha por ella con el corazón y el pensamiento: “donde esté su tesoro, allí estará también su corazón”, según la palabra de Cristo (Mateo 6,21). Porque los signos que muestran el amor de Dios prueban el rechazo del mundo: porque quien ama a Dios no ama al mundo, y quien no ama al mundo ama a Dios.
§ 192. De lo anterior se sigue: 1) El que no intenta hacer la voluntad de Dios, sino que cumple la suya, es amante de sí mismo y amante de la paz. 2) Si rehuyes el mal no por el bien de Dios, sino por la vergüenza, el juicio civil o algún otro interés personal temporal, entonces eres un político y un amante de la paz, y no un cristiano. 3) Si buscas honor, gloria, riqueza en este mundo, quieres ser alabado, honrado, glorificado, sirves al mundo con tu corazón. 4) Si te encuentras en alguna desgracia y recurres a la plata o al oro, a tus defensores, para librarte de ella, confías en el mundo, y no en Dios; Os habéis aferrado al mundo, pero os habéis alejado de Dios. 5) Amplias tu casa y tus ricos edificios, decoras sirvientes, caballos, carruajes, te vistes con seda y ropas multicolores para adquirir vanagloria: la lujuria carnal, la lujuria de los ojos y el orgullo de la vida a la que sirves. 6) Si reúnes mesas ricas con vinos caros y piensas que eso es entretenimiento, eres esclavo del vientre, “tu dios es tu vientre”, y no el Señor (Fil. 3:19). 7) Haces algún tipo de bien, es decir, das limosna, o vas a la iglesia, o ayunas, o construyes y decoras iglesias de Dios, o cualquier otra cosa, para “aparentar...
delante de los hombres" (Mateo 6:18), - agradas al mundo, no a Dios. 8) Cuando estás privado de tu padre, o de tu madre, o de tu esposa, o de tus hijos, o de tus hermanos, o de tus amigos, o de tus riquezas, o de tu gloria, o de tu honor, etc., y te afliges más que cuando pecas ante Dios, y así por el pecado estás privado de Dios, amas al mundo, a tu propia carne y sangre, más que a Cristo. Porque cuanto más amamos a alguien, más nos afligimos cuando 9) Si escuchas una palabra difamatoria de tu prójimo y te enojas con él, la paz todavía tiene su lugar en tu corazón 10) Buscas cómo pagar mal por mal, para vengar un insulto - piensas lo mismo con el mundo, que no hace más que el mal 11) Tienes miedo de la deshonra, del exilio, de la prisión, del exilio, de la muerte, y por eso no testificas de la verdad - tienes miedo del mundo, no de Dios; no a Dios. 12) Buscas honor y rango, y por eso agradas, acaricias y adoras a príncipes y nobles; yaces al pie del mundo, y adoras descaradamente al mundo, como la “imagen” de aquel “de oro” establecido por Nabucodonosor (ver Dan. 3:1-7).
13) Construyes casas ricas, estanques de placer, jardines, galerías y otras diversiones, preparas una rica dote para tu hija o una rica herencia para tu hijo, pero por el nombre de Cristo vistes al desnudo, o construyes una choza para alguien que no tiene dónde reposar su cabeza, o liberas a alguien que está en prisión por una deuda, o rescatas a un cautivo, o alimentas a alguien que no puede alimentarse por sí mismo, o no quieres liberar a alguien que está atrapado en deudas - debes saber que quieres liberar tu propia carne y sangre. y sólo amáis la vanidad del mundo, pero no amáis a Cristo. Y cuando despojas a la gente de tus riquezas, que utilizas para diversión tan obscena, no sólo no amas a Cristo, sino que también lo persigues descaradamente con el mundo malvado. A partir de estas notas, querido cristiano, también podrás razonar sobre otros apegos al mundo y por la fe, con la ayuda de Dios, destetarte de la vanidad mundana.
De los que rompen juramentos, de los avaros, de los secuestradores, de los ladrones, de los ladrones, de los asesinos, de los borrachos, de los fornicarios, de los adúlteros y de otros profanadores, de los que dan odio por amor, mal por bien, calumnias y calumnias en lugar de gratitud, de calumniadores y blasfemos, de los que pisotean el juicio de Dios por plata, y arrojan la verdad del trono a la tierra y los pisotean, y así en lugar de consuelo traen. grandes lágrimas para los que lloran, no hay palabra aquí: porque son obviamente cautivos y esclavos del mundo, o incluso del gobernante del mundo y el príncipe de las tinieblas, y aunque tienen un nombre cristiano, son peores que los mismos paganos, quienes, guiados sólo por la ley natural, tienen cuidado con tales vicios. Ni siquiera recuerdo a aquellos que aprenden a infiltrarse en el corazón humano, a engañar, engañar, atrapar, ridiculizar, calumniar unos ante otros, provocar riñas y enemistad con otros. Porque también son evidentes servidores y esclavos del príncipe de este mundo, que realiza su obra a través de ellos; y su trabajo es engañar, mentir, seducir, erradicar el amor, el odio, la riña, la enemistad, etc.
§ 193. Las razones que nos impulsan a dejar atrás el amor de este mundo y volvernos a Dios son las siguientes: 1) Dios mismo nos llama del mundo a sí mismo. "No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo: el que ama al mundo, no tiene el amor del Padre en él. Porque todo lo que hay en el mundo: los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la soberbia de la vida, no proviene del Padre, sino de este mundo. Y el mundo pasa y sus deseos, pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre", dice el apóstol (1 Juan 2:15-17). Y Cristo: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. ¿Hasta cuándo trabajaréis en vano e inútilmente en esta vanidad? Fuera de mí no encontraréis verdadero consuelo y paz; sólo en mí encontraréis descanso para vuestras almas" (Mateo 11:28-29). 2) El Apóstol dice: “La amistad con el mundo es enemistad contra Dios; el que quiere ser amigo del mundo, se hace enemigo de Dios” (Santiago 4,4). Cuán terrible es ser enemigo de Dios y cuán lamentable es alejarse de la amistad de Dios no requiere prueba. Porque es imposible tener amistad con Dios y el mundo, pero es imposible amar a Dios y al mundo. “Nadie puede servir a dos señores, porque o aborrecerá al uno y amará al otro”, dice Cristo (Mateo 6:24).
3) Cristo, el Hijo de Dios, redimió nuestras almas para la vida eterna con Su preciosísima Sangre. ¡Cuán insensato y loco lo hacemos cuando los esclavizamos al oro, la plata, los tesoros corruptibles, el honor y la lujuria y despreciamos Su gracia! ¡Qué ingratitud le mostramos cuando abandonamos las bendiciones celestiales adquiridas a través de su Sangre invaluable y buscamos las terrenales corruptibles! 4) Gran ingratitud y desprecio hacia Él proviene también de nosotros cuando, dejándolo a Él, Creador, Amante y Salvador, con el corazón al oro, a la plata y al orgullo mundano, como a los ídolos, nos volvemos y nos aferramos. Aquí resulta apropiada la palabra del profeta de Dios Moisés, con la que denuncia la ingratitud del antiguo Israel: “Generación torcida y perversa, ¿dais esto al Señor” (Deuteronomio 32:5-6)?
El Señor te amó tanto que por ti tomó forma de siervo, sufrió amargamente y tuvo una muerte vergonzosa, y tú, dejándolo, amas su creación insensible, y así, alejándote de Dios hacia el mundo, como si, en lugar de veneración y adoración agradecidas, le das la espalda, como dice el Señor de los israelitas: “Me dieron la espalda, y no el rostro” (Jer. 32:33). Es imposible amar a Dios y al mundo, unirse a Dios y al mundo juntos, como se ha dicho. 5) ¡Qué gran locura amar una cosa sin sentido e insensible desde la cual no podemos ser amados mutuamente! Porque algo insensible y muerto, como el oro y la plata, no puede amarnos, sino que sólo nos seduce, ciega, cautiva y destruye. Por tanto, no nos conviene amarlo a él, sino sólo al Dios vivo e inmortal que nos ama, y a una persona semejante a nosotros. 6) La alta nobleza cristiana nos prohíbe adherir el corazón a cosas corruptibles y vanas; y no consiste en honor, gloria, títulos, familia noble de este mundo, sino en belleza espiritual interior, creada a imagen de Dios y renovada por la gracia de Cristo, el Hijo de Dios.
El vano honor y la gloria son indignos de esta nobleza, incluso si proviniera de todo el mundo. Y así como un alto título real es un honor bajo y para sus harapos púrpuras, así para la dignidad cristiana, como un honor celestial y terrenal, no es apropiado. Entonces, ¿cómo, siendo “linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo tomado como posesión propia” (1 Pedro 2:9), nos atrevemos a deshonrar a una familia tan venerada por la ambición servil de este mundo y, como el resplandor del sol, oscurecer su gloria con las tinieblas de la vana gloria? ¿Por qué buscamos honor y gloria fuera de nosotros, cuando tenemos tanta dignidad dentro de nosotros? “Porque he aquí, el reino de Dios está entre vosotros”, dice Cristo (Lucas 17:21). ¿Por qué tratamos de acumular fuera de nosotros un tesoro perecedero, que “la polilla y el orín destruyen, y... los ladrones minan y hurtan”, cuando dentro de nosotros se nos ha concedido tener tal tesoro, que “ni la polilla ni el orín destruyen, ni los ladrones minan y hurtan” (Mateo 6:19-20)? ¿Por qué perseguimos la diversión de la vanidad del mundo, cuando el mismo Hijo de Dios quiere consolarnos y animarnos?
“He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él y cenaré con él, y él conmigo” (Apocalipsis 3:20). Esta dulce cena no se trata de comer alimentos dulces y hábilmente preparados, ni de beber vinos caros y agradables, sino de saborear favorablemente el amor y la bondad de Dios. En esta cena, cuanto más comulgue alguien, más viles le resultarán los dulces de este mundo. 7) “No somos nuestros, porque fuimos comprados por precio” (1 Cor. 6:19-20). “No fuimos redimidos con cosas corruptibles, como plata u oro, de la vida vana que nos fue heredada de nuestros padres, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin mancha” (1 Pedro 1:18-19). Entonces, no debemos vivir y servir para nadie más, sino para Aquel que nos redimió de manera tan maravillosa. Un esclavo comprado sirve al amo que lo compró, pero no conoce a otro amo. Asimismo, debemos vivir y agradar a Cristo, que nos redimió, y no al mundo ni a nosotros mismos. “Cristo murió por todos, para que los que viven, ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos”, enseña el apóstol (2 Cor. 5:15). 8) Los adictos al mundo no conocen la saciedad.
Por lo tanto, cada uno debe abandonar de antemano estas redes destructivas para que, enredado en ellas, no acabe con su vida: entonces el mundo lo abandonará incluso cuando él no quiera. 9) La adicción al mundo es causa de muchos males. 10) Las cosas mundanas cautivan tanto el corazón humano que no le permiten pensar en Dios y cuidar su alma. Un hombre rico que ama el dinero siempre tiene su corazón donde está su tesoro: hoy sus llegadas, por la mañana cuenta los gastos, al tercer día piensa en las recién llegadas; sentado en la casa, se preocupa de que los bienes puestos a la venta no se desperdicien; fuera de la casa tiene miedo de que le roben el tesoro que hay en la casa. Está parado en la iglesia, y aquí su corazón está inquieto, y luego sus pensamientos se precipitan a los cofres, luego a las tiendas, luego a otros lugares donde se venden mercancías; lo cuida durante el día, lo cuida durante la noche y lo cuida mientras duerme. ¡Una preocupación dolorosa e inútil!
Está escrito en el Apocalipsis que “los que adoran a la bestia y a su imagen no tendrán descanso ni de día ni de noche” (Apocalipsis 14:11); Asimismo, no tienen paz, sino que están constantemente atormentados en su corazón, a veces de miedo, a veces consumidos por la tristeza, los que doblan su corazón como rodillas ante las riquezas de este mundo, como ante una imagen animal. ¿Qué pasa con el amor al dinero? También debemos entender la ambición y el amor a la fama. 11) Quienes sirven al mundo ciertamente se arrepentirán al morir y serán atormentados por la conciencia de haber amado a este mundo. Los prisioneros que caen en manos bárbaras y atormentadoras, trabajan todo el día, por la noche no reciben más que burlas y palizas. Entonces los cautivos de este mundo, acercándose al final de sus vidas, no sienten nada más que el estrés y las heridas de los pecados, con los que está herida su conciencia, de que sirvieron al mundo y no a Dios; También aceptan el ridículo del príncipe de este mundo, como un verdugo inhumano que los engañó y engañó con esta vanidad. Pregúntenle a un amante de la paz moribundo, cuya mente y corazón estaban ocupados con la vanidad del mundo: ¿qué siente entonces dentro de sí mismo?
La fuerte tensión de los pecados, la tristeza, el miedo y el horror golpean su conciencia y lo llevan a la desesperación definitiva. El enemigo espiritual se pone de pie y se ríe: “¡Has llegado a nuestras manos y nos has traicionado!” Entonces la pobre alma se turba, se arrepiente, se lamenta, se lamenta de haber pasado su vida en tan indecente vanidad; luego razona con rectitud, pero últimamente sobre todo; luego admite que “vanidad de vanidades y todo es vanidad” (Ecl. 1:2). Así que aprendan todos y traten de irse de este mundo, hasta que el mundo los deje y los entristezca y se ría de ustedes. 12) Este mundo es impermanente. Así como hay varios cambios en el aire: ahora día, ahora noche, ahora luz, ahora oscuridad, ahora cálido, ahora frío, así le sucede a una persona en este mundo: ahora le seguirá la riqueza, ahora la pobreza, ahora la gloria, ahora la deshonra, ahora el honor, ahora la deshonra. Sucede que quien hoy es rico, mañana es pobre; el que ahora monta en carro, por la mañana está preso; los que ayer fueron elogiados, hoy son reprendidos; el que era adorado es pisoteado. Y casi nadie podría llegar solo al final de su vida en constante felicidad. ¿Por qué perseguir semejante vanidad que, como el humo, aparece y desaparece por un corto tiempo?
13) El Apóstol dice: "Nada hemos traído al mundo; es evidente que nada podemos sacar de él. Teniendo comida y vestido, estaremos contentos con esto" (1 Tim. 6:7-8). Y el justo Job es el mismo: “Desnudo con ellos salí del vientre de mi madre, desnudo con ellos volveré a ir” (Job 1:21). Así como, al entrar en este mundo, no traemos nada más que un cuerpo desnudo y débil, que, salvo el alimento y el vestido necesarios, no requiere nada, así, al partir de este mundo, no llevamos nada. Oro, plata, gloria, honor, títulos, haciendas, casas, esclavos. Dejamos en el mundo esclavos, caballos, carruajes, lino fino y otras cosas mundanas; y el día de nuestra muerte partimos sólo con nuestras almas. ¡Cuán pobremente muere el que “acumula tesoros y no es rico en Dios” (Lucas 12,21)! ¿Recibirás lo que has preparado? (Lucas 12:20) 14) Los cristianos en este mundo son extraños y extraños. “No tenemos aquí una ciudad permanente, pero miramos hacia el futuro”, dice el apóstol (Heb. 13:14). Y David ora al Señor: “Soy un extraño contigo y un extraño como todos mis padres” (Sal. 39:13).
Si somos vagabundos y extraños en la tierra, como nuestros padres, entonces nuestra Patria y nuestro hogar están en otro lugar. ¿Por qué cargamos tanto a nuestra alma errante? ¿Por qué acumulamos tantas riquezas para un cuerpo mortal, que puede contentarse con un trozo de pan y un vaso de agua y que dejaremos con esta luz? ¿No es una locura, por un cuerpo tan pequeño y pobre, que se contenta con poco y volverá a la tierra, habiendo sido arrebatado de ella, para construir tantas casas, para recoger tantos tesoros, para preparar tantos vestidos, adornos, para preparar tantos platos, para tener tantos sirvientes? ¡Oye, hay un encanto del mundo vanidoso y el engaño del príncipe de las tinieblas, que oscurece los ojos espirituales de las personas para que no puedan ver esta vanidad! 15) La Patria de los cristianos está en el cielo, donde está su Padre, a quien oran así: “¡Padre nuestro que estás en los cielos!” Por eso, debemos elevar siempre el corazón a esta Patria, y no aferrarnos a las cosas terrenas. Los comerciantes que viajan por países extranjeros recogen mercancías allí, pero las envían o las traen a su propia Patria.
Asimismo, los cristianos que vagan por este mundo deben recoger sus bienes espirituales -que son virtudes- y enviarlos a su Patria celestial; “para acumular tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen y donde ladrones no minan ni hurtan”. Entonces, “donde esté su tesoro, allí estará también su corazón”, según la palabra de Cristo (Mateo 6:20-21). 16) Para los cristianos están preparadas la herencia, las riquezas, el honor, la gloria, las coronas, el reino y todas las bendiciones del cielo. Entonces, ¿por qué buscamos reinar en el mundo y reinar en paz, ser glorificados y divertirnos? ¿Realmente queremos reinar aquí y allá? Pero esto no puede ser de ninguna manera, porque el camino “estrecho” y no el extenso conduce a ese reino (Mateo 7:14). Así, aquellos que quieren vivir extensamente en este mundo y reinar con Cristo para siempre están engañados, y la esperanza los engañará. 17) Cristo, el Hijo de Dios, tanto con la palabra como con su vida, nos enseñó a despreciar las vanidades de este mundo y así entrar en el reino celestial, el cual mediante su amargo sufrimiento y muerte reveló a los creyentes en su nombre. Vivía en pobreza y “no tenía dónde reclinar su cabeza” (Mateo 8:20).
Él “se humilló y se hizo obediente hasta la muerte” (Fil. 2:8). ¿Deberíamos nosotros, gusanos, sentirnos orgullosos y exaltados? Despreciaba la gloria y la alabanza de los hombres. ¿Deberíamos buscar la glorificación? Él perdonó a sus enemigos. ¿Deberíamos buscar venganza? Bebió la amarga copa del sufrimiento. ¿Deberíamos revolcarnos en dulces? ¡Somos muy tentados cuando, viviendo así, queremos ser cristianos! Esto no es lo que Él ofrece a Sus cristianos en el Evangelio. No promete riqueza, ni honor, ni gloria, ni lujo, ni espacio en este mundo, pero ¿qué? El dolor, el camino angosto y las puertas estrechas, el amor a los enemigos, el rechazo de uno mismo y cada uno tiene su propia cruz, pues Él se entregó a nosotros como imagen. Si somos cristianos, entonces no sólo debemos llevar el nombre, sino también tener Su Espíritu. “Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es suyo”, dice el apóstol (Rom. 8:9). Si Él es nuestro Maestro, entonces no sólo debemos escuchar Su palabra, sino también lo que Su palabra nos enseña. Si Él nos dio Su vida como imagen y dijo: “Aprended de Mí” (Mateo 11:29), entonces no sólo debemos mirar Su pobreza, humildad, paciencia, mansedumbre y sufrimiento, sino también aprender esto de Él.
Si Él es nuestro Líder al cielo, entonces debemos seguirlo como Él mismo caminó. “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame” (Mateo 16:24; Marcos 8:34; Lucas 9:23). Si Él es nuestro Pastor, entonces nosotros, Sus ovejas, debemos escuchar Su voz. “Mis ovejas…”, dice, “obedecen mi voz” (Juan 10:27). Si Él es nuestra Cabeza, entonces nosotros, como Sus miembros, debemos obedecerle. Si Él es nuestro Esposo, entonces debemos preservar la fe y el amor por Él íntegros y no volvernos hacia el amor impuro de este mundo. Nuestro Cristo nos exige esto a nosotros, oh cristianos, si queremos no sólo ser llamados, sino también ser cristianos. Por tanto, consideraos todos si sois cristianos, aunque os llamen cristianos, y, habiéndolo considerado, tratad de todas las formas posibles de ser cristianos de hecho, para no escuchar esa terrible voz de Cristo: “No sé de dónde sois” (Lucas 13:25, 27). Cristo dice: “¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero, si pierde su alma” (Mateo 16:26)?
¿De qué te servirá si tienes toda la gloria y todas las riquezas de este mundo, y serás privado de las bendiciones eternas, contra las cuales todas las bendiciones temporales son como nada, y caerás en un estado triste y doloroso en el que sufrirás para siempre, sin fin? ¿De qué sirve, dónde está la destrucción de las almas? Esta gloria desaparecerá como el humo; la riqueza permanecerá en el mundo; cesarán las dulces y las alegrías, pero en cambio se apoderarán de vosotros el reproche eterno, la tristeza, los suspiros y el tormento. ¡Oh, qué abrazo de arrepentimiento entonces! El mundo trae a sus amantes a esta calamidad y dolor y los recompensa con la destrucción eterna por su amor. Porque “la amistad con el mundo es enemistad contra Dios”, dice el apóstol (Santiago 4:4). 19) Los que han dejado el mundo por la fe por amor a Cristo, encuentran a Cristo con todo el tesoro celestial y eterno; y así como en este mundo fueron conformados a Él en humildad, amor, paciencia, mansedumbre, etc., así en el siglo venidero serán conformados a Su gloria (ver Rom. 8:13, 18, 29). 20) Mejor tienen los que por la fe han dejado el mundo y sus tesoros temporales que los que aman la paz. No buscan riquezas, sino que viven como los ricos.
No tienen riqueza, pero tampoco tienen excesivos cuidados, tristeza, vergüenza o miedo. Están contentos con lo que Dios les ha dado y, por lo tanto, disfrutan de una paz interior constante. No así los hijos de este siglo, que con gran dificultad buscan sus bienes, los guardan con gran miedo y los pierden con gran dolor. Evitan el honor y la gloria, pero la gloria los sigue. Porque así como quienes se acercan al sol, por mucho que huyan de su sombra, no pueden escapar, así quienes se acercan al Sol Eterno - Dios - cuanto más evitan la vana gloria, como una sombra, más gloria los sigue. Y como la luz en la oscuridad, no pueden esconderse. Y aunque el mundo malvado intenta oscurecer esta luz, no puede oscurecerla: produce un resplandor aún mayor. Rehuyen la dulzura y la alegría externas; pero por dentro tienen una dulzura y un gozo mucho mejores y verdaderos, con los que se consuelan más que todas las diversiones de este mundo; este gozo consiste en una conciencia tranquila y “gozo en el Espíritu Santo” (Rom. 14:17). Entonces, ¿quieres ser rico? No busques riqueza.
Porque no es rico el que tiene mucho, sino el que se contenta con lo que tiene y no desea más. Como llamamos bien alimentado no al que come y bebe mucho, sino al que no quiere comer más. ¿Quieres tener fama? Evita la fama y tendrás fama, aunque no la desees. ¿Quieres tomar algo dulce? Evita la dulzura y tendrás verdadera dulzura. Qué tesoros el mundo no puede tener, aunque se esfuerce.
§ 194. ¿Puede alguien aquí, por el contrario, pensar y decir: “Todas las criaturas fueron creadas para el hombre, ¿por qué renunciar a ellas?” Respondo: 1) No se debe renunciar a la criatura, pero sí al amor por la criatura. Se sabe que todo fue creado para el hombre, por lo tanto todo debe servir al hombre y no al hombre. La criatura debe servir al hombre según el mandato de Dios, y no el hombre a la criatura. Una persona sirve a una criatura cuando su corazón se adhiere a ella y el amor que debe a Dios se dedica a la criatura. 2) Las criaturas deben consumirse con moderación y no en exceso, por necesidad y no por voluptuosidad. 3) Las criaturas como huellas y testimonios que muestran al Creador, y de ellas aprendemos y somos amonestados a amar y honrar al Creador. 4) Las criaturas nos sirven para que nosotros sirvamos al Creador; y si no servimos, entonces su servicio hacia nosotros es en vano, y de esto se sigue una gran ingratitud hacia Dios. Porque el hombre, como criatura racional, es el siervo más cercano de Dios y, como mediador entre Dios y las criaturas, a cuyo servicio debe agradecer a Dios por ellas y servirle.
Así como los esclavos sirven a su amo para que éste sirva al Monarca y a la sociedad, y si el amo abandona este cargo, entonces su servicio por su negligencia es inútil, así las criaturas sirven al hombre para que él sirva a Dios, y en su propia persona, para todos ellos, Dios, Creador de todos, gracias y alabanzas. Y si no lo hace, entonces usa a la criatura en vano, y por eso se muestra ingrato ante su Creador y ofende: la ofensa se produce cuando no se da lo debido.
§ 195. Para que el corazón se aparte del amor al mundo vanidoso, es necesario: 1) fe sin hipocresía (que se produce en el corazón, y no sólo en la lengua); Sin ella, este disgusto no puede existir. Porque la característica de la fe es que busca sólo a Dios, se adhiere sólo a Él, espera y confía sólo en Él; Él espera protección, ayuda, liberación, salvación sólo de Él y sigue Su voluntad. En consecuencia, se aleja de la creación, de todo lo visible y terrenal; El corazón humano en el que se encuentra se aleja de la riqueza, el honor, la gloria y todas las pasiones y se siente atraído por lo invisible y eterno. Porque así como nuestra carne y nuestros sentimientos inclinan y atraen nuestro corazón hacia lo terrenal y visible, así, por el contrario, la fe nos aleja de esto y nos vuelve a Dios y a sus eternas bendiciones prometidas, poniendo como fundamento la verdad de Dios, revelada y confirmada en su santa palabra. 2) Necesitamos una enseñanza diligente en la Palabra de Dios, que, con la ayuda de Dios, arraiga y multiplica la fe y muestra la vanidad de este mundo. 3) Reflexión sobre la vida presente y futura, sobre el siglo presente y futuro, sobre las bendiciones temporales y eternas.
Porque de esta manera una persona con sus ojos internos puede ver la vanidad de este mundo y llegar al conocimiento de la verdadera bienaventuranza. Esto es lo que más se necesita: conocer la vanidad y en qué consiste la verdadera bienaventuranza. 4) Dado que “la carne desea lo contrario al espíritu” (Gal. 5:17), y a través de los sentimientos, como instrumentos suyos, nos atrae hacia lo terrenal y visible, necesitamos el refuerzo de la ayuda de Dios. ¿Por qué deberíamos siempre orar fervientemente con el profeta: "aparta mis ojos de ver vanidad; hazme según tu camino", oh Señor (Sal. 119:37)!
“Si me amáis, guardad mis mandamientos”, dice Cristo (Juan 14:15).
“El que tiene mis mandamientos y los guarda, ése me ama; y el que me ama, será amado de mi Padre; y yo lo amaré y me mostraré a él”, dice Cristo (Juan 14:21).
§ 196. Qué es el amor de Dios y qué dulzura es, las palabras no pueden describirlo. Sólo la conocerán aquellos que prueben sus dulces. Ya que este amor es espiritual y obra del Espíritu Santo, ya que “el fruto...espiritual es amor” (Gálatas 5:22). Sin embargo, con sus frutos, como el sol, se muestra con sus rayos y da conocimiento de sí a los demás. 1) Quien ama verdaderamente a Dios trata de cumplir la voluntad de Dios no por temor al castigo, sino para no ofender al Amado. De aquí se sigue una cuidadosa observancia de los mandamientos de Dios, en los que se representa la voluntad de Dios; de lo cual el mismo Cristo dice: “El que tiene mis mandamientos y los guarda, ése me ama”. Así, hija de la buena voluntad de su padre, la esposa trata de cumplir la buena voluntad de su marido, para no entristecer a su amado: porque la tristeza es contraria al amor y el amor destruye. 2) El que ama verdaderamente a Dios por amor de Dios, ama a cada uno, sabiendo que cada uno es de Dios y Dios lo ama. amas a tu amigo, amas por él y por aquel a quien ama tu amigo.
De aquí el apóstol concluye que no hay amor a Dios en quien odia a su hermano, es decir, a toda persona: "Cualquiera que dice: "Amo a Dios", pero odia a su hermano, es un mentiroso; porque el que no ama a su hermano a quien ve, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ve? Y añade: Y de él tenemos este mandamiento, que el que ama a Dios, ame también a su hermano" (1 Juan 4:20-21). 3) El verdadero amante evita todo aquello con lo que se insulta a su amado, porque el insulto es contrario al amor. Y como Dios se siente ofendido por todo pecado, quien verdaderamente ama a Dios está protegido contra todo pecado, como exhorta el profeta: “Los que amáis al Señor, odiad el mal” (Sal. 96:10). 4) El que verdaderamente ama a Dios siempre lo abraza y lo lleva en su corazón, porque el verdadero amor tiene su lugar en el corazón, por eso siempre recuerda su santo nombre con amor y reverencia, se regocija en Él, le agradece, le alaba, le canta y le glorifica con alegría, sin hipocresía. Asimismo, el buen hijo, porque ama de corazón a su madre o a su padre, muchas veces se acuerda cuando no los ve o está lejos de ellos.
5) El que verdaderamente ama a Dios desea con todas sus fuerzas unirse al Amado, por eso muchas veces ora, suspira, llora, con el corazón de profeta clamando: “Como el ciervo busca manantiales de agua, así lucha mi alma por ti, oh Dios” (Sal. 41,2). Para tal persona, la muerte no es terrible, sino deseable, porque a través de ella pasará al rostro de su amado Dios. Así era Pablo, quien “deseaba estar separado y estar con Cristo” (Fil. 1:23). 6) El que verdaderamente ama a Dios trata de imitarlo en sus costumbres: trata de ser manso, paciente, bondadoso, misericordioso, misericordioso, generoso, no por otra cosa, sino sólo por esto, que tal es su Amado. A este fin, el apóstol nos exhorta: “Sed imitadores de Dios, como hijos amados” (Efesios 5:1). Porque un verdadero hijo de Dios no puede evitar amar a Dios como a su Padre. 7) Quien verdaderamente ama a Dios se aleja del amor a este mundo, ya que el amor de Dios no puede combinarse con el amor del mundo, como dice el apóstol: “Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él” (1 Juan 2:15).
8) El que verdaderamente ama a Dios en todo busca la gloria de Dios, y no la suya propia, y ora para que el nombre de Dios sea glorificado: “Santificado sea tu nombre”, Padre Celestial, como enseñó Cristo (Mateo 6:9), por lo que procura evitar todo mal y hacer todo bien, no por su vana gloria, sino por la gloria y honra del nombre de Dios. De ahí que, por honra de Dios, se sumerja en toda desgracia y en la misma muerte, y quiera morir antes que ver u oír la deshonra del nombre de Dios, como lo fueron los santos mártires. 9) El que verdaderamente ama a Dios soporta mansamente toda desgracia y adversidad, sabiendo que todo sucede no sin la voluntad de Dios; y aunque en este caso la carne débil comienza a avergonzarse, la apacigua con espíritu de paciencia. 10) La persona que ama verdaderamente a Dios, cuando por debilidad peca y siente tensión en su conciencia, se arrepiente mucho, se entristece, se regaña, se enoja consigo mismo, se humilla y se arroja en amorosa humildad ante su Creador y Padre Celestial. Así lo hizo el sincero y entrañable amante de Cristo Dios, San Pedro, quien, habiendo renunciado a su Amado, “salió y lloró amargamente” (Mateo 26,75).
11) Cuanto mayor y más caliente es este amor en alguien, mayores son sus acciones. Estas acciones se explican en cierta medida por el amor humano, que se da entre padres e hijos, entre marido y mujer, entre amigos amables y fieles. Lo cual dejo a todos para que especulen; y aquí ofrezco mis razonamientos sobre cómo fomentar este dulce amor.
§ 197. Las razones que, con la ayuda de la gracia de Dios, despiertan el amor de Dios son estas: 1) Dios es la Bondad suprema, natural, eterna e infinita. Y quien es bueno entre los hombres, no es bueno en sí mismo, sino en cuanto participa de la bondad de Dios. Dios mismo, por Su naturaleza, es Bueno. Por eso, Cristo dice: “Nadie es bueno,... sólo Dios” (Mateo 19:17). Así, la misma bondad de Dios atrae a todos al amor de Dios. Y aunque la gente ama el mal, aman bajo la apariencia del bien, como aman el bien y no como el mal; Nadie ama el mal, porque es malo, sino que lo evita. Así pues, si amamos el bien creado e imperfecto, mucho más debemos amar el bien natural y perfecto, que es sólo Dios. A este fin, el profeta exhorta: “probad y ved cuán bueno es el Señor” (Sal. 33,9). 2) “Dios es Amor”, como dice el Apóstol (1 Juan 4,16), y el amor es eterno e inmutable. Si en las criaturas, por ejemplo en las madres hacia sus hijos, implantó un amor ardiente, entonces Él mismo tiene uno incomparablemente mayor y excelente. Su amor Divino mismo atrae el corazón humano al amor.
Porque el hombre atrae a los demás a amarse a sí mismo únicamente con su amor, pues sin amor nada nos resulta placentero. El amor, como un imán de hierro, atrae y atrae hasta a los más duros de corazón. Aunque no sabemos quién, pero escuchamos que hay una persona amorosa, nuestro corazón se emociona por amarlo. Estamos encerrados en el amor de Dios, “porque en él vivimos, nos movemos y existimos” (Hechos 17:28). Y donde quiera que vayamos, el amor de Dios nos encuentra en todas partes. Y hay tantos de sus testigos y predicadores, tantas de las bendiciones de Dios para nosotros, que no podemos estar sin ella ni siquiera por el más mínimo tiempo. Entonces, ¿cómo es posible que ese amor no mueva nuestros corazones al amor mutuo? 3) Dios es la Belleza de todas las bellezas, de la cual los santos Ángeles y todos los santos de Dios no se cansan. Si Él creó el hermoso sol, la luna y las estrellas, Él mismo tiene una belleza incomparablemente excelente. “Te has revestido de gloria y de esplendor, te has revestido de luz como de un vestido”, le dice el salmista, iluminado y deleitado por el Espíritu de Dios (Sal. 104,1-2).
Por esta belleza no nos referimos a la física, sino a una especie de bondad y gracia espiritual, incomparablemente superior a toda belleza física e inexpresablemente gozosa para los espíritus de los santos. “Dios es Espíritu” (Juan 4:24), y todo lo que hay en Dios, lo que es espiritual, es Dios mismo. Incluso ahora, quienes aman a Dios en su corazón sienten una cierta gota de esta gracia dulce y gozosa, cuando a veces exclaman así, como el salmista: “¡Oh Dios, Dios mío, a ti me vuelvo por la mañana: mi alma tiene sed de ti!”. ( Sal. 62:2 ) A veces así: "Como el ciervo anhela manantiales de agua, así te anhela mi alma, oh Dios. Mi alma tiene sed del Dios vivo y fuerte: ¿cuándo vendré y apareceré ante el rostro de Dios" (Sal. 42:2-3)? A veces es así: "¿Qué tengo en el cielo y qué tengo sin ti en la tierra? Mi corazón y mi carne desfallecen, oh Dios de mi corazón, y mi porción, oh Dios, es para siempre" (Sal. 73:25-26). Pero entonces quedarán completamente satisfechos cuando se presenten ante el rostro de Dios y lo vean “cara a cara” (1 Cor. 13:12), “tal como él es” (1 Juan 3:2). 4) Dios, sólo por su bondad, sin ninguna necesidad o beneficio para sí mismo, creó al hombre y lo sacó de la inexistencia a la existencia (ver Génesis 2:7).
Esto es algo que nuestro amor y gratitud hacia el Creador requiere y todos pueden saberlo fácilmente. 5) Dios creó al hombre no como otras cosas, sino con consejos especiales. Creando el mundo entero, nuestro Buen Creador y Dios dice: "¡Que así sea! - y fue así" (Gén. 1:3, 6, 9, 11, 14-15, 20, 24); "dijo, y fueron; mandó, y fueron creados" (Sal. 149:5), y cuando quiso crear al hombre, como si creara alguna obra grande y gloriosa, dijo esto: "Hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza" (Gén. 1:26). ¡Oh, qué gran honor ha recibido el hombre en la creación de su Creador! 6) Hay un gran respeto por el hombre que fue creado por consejo de Dios, pero más que eso, que fue creado a imagen de Dios. Todas las demás cosas creadas, el cielo y la tierra y toda su decoración son evidencia de la omnipotencia, sabiduría y bondad de Dios; pero el hombre es la imagen de Dios. La mente no puede comprender este favor de Dios hacia el hombre. ¡Oh, cuán respetado es el hombre por Dios! ¡Cuánto debe el hombre por esto a la bondad y al amor de Dios! 7) Dios determinó que el mundo entero sirviera al hombre.
El cielo, el sol, la luna, las estrellas, el aire y la tierra con su decoración sirven a una sola persona. Dios por Su propio bien no los necesita. Porque todo lo que creó, lo creó para el hombre. 8) Dios restauró y renovó al hombre caído de manera tan maravillosa e incomprensible, y lo llevó a su primer estado, incluso a uno mejor, por medio de Su Unigénito Hijo Jesucristo, para que “a los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hijos de Dios” (Juan 1:12). El cielo, en lugar del paraíso con todas las bendiciones que “ningún ojo vio, ningún oído oyó, y no ha subido al corazón del hombre” (1 Cor. 2:9), él bondadosamente les abrió y lo hizo sus habitantes y participantes de su reino eterno. 9) El Espíritu Santo, Consolador, Iluminador, Mentor y Guardián, cuando piden, les da; Él grita en sus corazones: “¡Abba, Padre!” (Gál.4:6) 10) Él llama y espera a los que están perdidos y apartados con todo deseo y arrepentimiento. Acepta con gusto a los que se arrepienten. 11) Todos estos y otros beneficios desconocidos provienen únicamente del amor. Porque la verdadera bondad no surge de otra cosa que del amor verdadero y ardiente.
Por lo tanto, vale la pena y es justo amar a Aquel que “nos amó primero” (1 Juan 4:10, 19). No puede ser de otra manera sin resentimiento e insulto para el amante, porque la deuda de amor no se paga con otra cosa que con amor. 12) Dios es “nuestro Padre” (1 Cor. 8:6; 2 Cor. 6:18; Ef. 4:6). Este único nombre, Padre, puede y debe encender en todos el fuego del amor por Él. ¿Cómo es posible que los hijos no amen a su padre? El hijo que no amaba al padre que dio a luz era reverenciado por todos como un monstruo vil y vergonzoso. Y como Dios es nuestro padre, también es nuestro Amante y Proveedor, Guardián, Ayudador, Nuestro Protector, etc. “Y si llamáis Padre al que juzga imparcialmente” (1 Pedro 1:17), y como padre llamamos: “Padre nuestro que está en los cielos” (Mateo 6:9:4), entonces, ¿cómo debemos amar al Padre, y con amor recordar e invocar su nombre? 13) Dios quiere ser amado por el hombre. Ama a una persona y quiere que ella la ame, y así entablar amistad con ella. Porque la amistad no es otra cosa que el amor mutuo, es decir, amar y ser amado.
¡Consideramos grande cuando un esclavo súbdito tiene amistad con el Rey de la tierra, como incomparablemente más cuando una persona tiene amistad con Dios, una criatura miserable con el Creador, una criatura terrenal y terrenal con el Rey Celestial! Es imposible no sólo describir este honor con palabras, sino también comprenderlo mentalmente. Dios nos llama a esta alta dignidad con su amor; y mediante buenas obras, como mensajeros y testigos de su amor, atrae y convence. Aquí es digno de sorprenderse con el profeta y exclamar: “Señor, ¿qué es el hombre para que te acuerdes de él?” (Sal. 8:5) ¡Oh, qué ciegos e insensibles somos cuando nos alejamos de una amistad tan elevada y dulce, y nos volvemos del Dios Vivo e Inmortal a una criatura insensible! ¡Al mismo tiempo, somos ingratos si no queremos amar a Aquel que nos ama! Por lo tanto, “Tú, Señor, tienes la verdad:... tenemos vergüenza en nuestros rostros” (Dan.9:7), así es como debemos reconocer y confesar con el profeta.
§ 198. Cómo y de qué manera debemos amar a Dios, lo muestra la santa Palabra de Dios. “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente” (Mateo 22:37; Deuteronomio 6:5). Dado que el hombre ha recibido todo de Dios: su ser, cuerpo y alma, vida y aliento, y no puede vivir sin Dios, “vivimos, nos movemos y existimos en Él” (Hechos 17,28), y el mundo entero le sirve por mandato de Dios. Y a través del Hijo unigénito de Dios, el caído fue tan milagrosamente restaurado y renovado, y elevado a tan alta nobleza, y por lo tanto honrado con tal amor de Dios como mayor no puede ser; y recibió de Dios ese poder tan amoroso con el que puede amar a Dios, junto con otros poderes espirituales. Por lo tanto, debe mostrarle a Dios ese amor, por grande que sea. En consecuencia: 1) Debe amarlo no sólo más que a todas las criaturas, más que a todas las personas -más que a su hermano y amigo, más que a su esposa e hijos, más que a su padre y a su madre-, sino también más que a sí mismo. Porque el hombre debe todo a Dios: cuerpo y alma, vida temporal y eterna, y todo esto lo recibió sólo de Dios por amor (1 Cor. 4:7).
Y por tanto, una persona debe entregarse por completo al amor de Dios. Dedica tu alma y tu cuerpo, todo tu corazón, mente, memoria y voluntad, intención, empresa, palabra, obra y pensamiento a Dios en amor, porque todo esto lo has recibido de Dios. 2) Puesto que Dios amó tanto al hombre gratuitamente, sin ningún beneficio, entonces el hombre debería simplemente, sin ningún beneficio propio, amar a Dios. Porque cuando amamos a alguien para nuestro beneficio, no lo amamos tanto como amamos su buena acción y nuestro beneficio, y por lo tanto nos amamos más a nosotros mismos, y con ello demostramos que no lo amaríamos si no esperáramos algún bien de él. 3) Debes presuponer la voluntad de Dios a tu voluntad. En lugar de tu propio honor, gloria y alabanza, busca el honor, la gloria y la alabanza de Dios en cada caso, en cada acción, palabra y pensamiento. 4) No sólo el honor y la gloria y todo bienestar, esposa e hijos, padre y madre, amigo y hermano, sino también la propia vida debe ser despreciada y abandonada cuando la honra y la gloria de Dios lo exige.
En este sentido, parece que Cristo dice: “Si alguno viene a mí y no aborrece a su padre y a su madre, a su mujer y a sus hijos, a sus hermanos y hermanas, y aun a su propia vida, no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:26).
§ 199. Aunque Dios quiere que le amemos, no lo quiere para su propio beneficio, sino para el nuestro. Dios, como es completamente bendito en sí mismo, no nos exige nada, sino que nos da todo y hace todo por nosotros, y por lo tanto, si lo amamos verdadera y sinceramente, Él no se beneficia de esto, sino que este amor solo nos beneficia a nosotros mismos. Y desde aquí todos pueden ver cuán grande es el amor que tiene por el hombre, de modo que cuando quiere ser amado por él, no lo quiere por sí mismo, sino sólo por el hombre. Del amor de Dios se obtendrá un doble beneficio: 1) En este siglo, gozo espiritual, gozo del corazón, consuelo y exclamación del corazón, como se dice. Los que aman este mundo se regocijan en el honor, la gloria, las riquezas, el oro, la plata, la comida y la bebida, la sensualidad y el lujo, porque “donde esté su tesoro, allí estará también su corazón” (Mateo 6:21). Pero los amantes de Dios son diferentes. Dado que todo su tesoro es un solo Dios, el honor, la gloria y las riquezas son un solo Dios, entonces solo en Él se consuelan y se regocijan. Este gozo no proviene de ningún otro lugar que no sea la morada misericordiosa de Dios en un corazón amoroso.
“El que me ama, mi palabra guardará; y mi Padre lo amará, y vendremos a él, y haremos morada con él”, dice Cristo (Juan 14:23). No puede haber gozo donde hay amor, porque el amor da gozo, “Dios es Amor” (1 Juan 4:8,16); y por tanto donde está Dios con su gracia, hay gozo. Y como este es un tesoro -la alegría, digo, espiritual- que tienen dentro y lo llevan dentro de sí siempre y en todas partes, entonces nada podrá arrebatárselo: ni la felicidad, ni la desgracia de este mundo, ni el honor, ni el deshonor, ni la riqueza, ni la pobreza, ni la enfermedad, ni las heridas, ni el dolor, ni la prisión, ni siquiera la muerte misma. Es gozoso para un verdadero amante de Dios sufrir por el bien de su amado. Entonces los apóstoles “salieron del Sanedrín, gozosos de haber sido tenidos por dignos de sufrir deshonra por el nombre del Señor Jesús” (Hechos 5:41). Entonces el apóstol Pablo “no sólo quería ser prisionero, sino que estaba dispuesto a morir en Jerusalén por el nombre del Señor Jesús” (Hechos 21:13). Se entregaron gozosos al tormento y a la muerte por el nombre del Dulcísimo Jesús el Señor, como a un dulce banquete espiritual.
Y cuanto mayor es el amor que uno tiene, mayor es el gozo que siente en sí mismo, más valientemente lucha por el nombre de Cristo. Y como aquí no puede haber amor perfecto a causa de nuestra debilidad, la alegría no puede ser perfecta, sino sólo una cierta gota, como un pequeño rayo de sol que atraviesa las nubes, golpeando dulcemente los corazones amantes. “Ahora vemos por espejo, oscuramente” (1 Cor. 13:12). 2) Este gozo se cumplirá en el próximo siglo, donde ese hermoso y eterno Sol se revelará todo y deleitará indescriptiblemente a Sus amantes y espectadores, cuando Él no será visto como en un espejo de adivina, sino “cara a cara”, y será lleno de esa dulce vista sin cesar y sin saciedad (1 Cor. 13:12), y los que “no vieron... ojo, ni oyeron, heredarán todas las bendiciones, y no entró en el corazón del hombre lo que Dios había preparado para los que le amaban” (1 Cor 2,9).
§ 200. Cuando una persona vuelve hacia sí misma el amor que debe dar sólo a Dios, a esto se le llama amor propio, que no es más que un amor desmesurado a sí mismo. Y donde hay amor propio, no hay amor de Dios. Los signos del amor propio se pueden ver de la siguiente manera: 1) Un signo de amor propio: cuando alguien, habiendo abandonado la voluntad de Dios, cumple la suya y no hace lo que la voluntad de Dios quiere, y hace lo que la voluntad de Dios no quiere, lo que resulta en la destrucción de toda la ley de Dios. A esto se le llama amor propio porque una persona se ama a sí misma y no a Dios, y se agrada a sí misma y no a Dios. Y el amor debe agradar al amado, y no a uno mismo, como ya hemos dicho. 2) Un signo de amor propio: cuando alguien evita el mal no por la voluntad de Dios, que no desea el mal, sino por el temor humano, o por la alabanza, o por algún otro interés propio; o cuando alguien no peca delante de la gente, sino en secreto, lo cual es propio de la hipocresía. 3) Un signo de amor propio: cuando alguien hace el bien por su propia alabanza y gloria o por algún otro interés propio, porque busca su propia gloria y no la de Dios.
4) Aunque alguien hace el bien no por vanidad, lo atribuye a sus propias fuerzas, y no a Dios, como si lo hiciera por sí mismo, tal egoísta, pues quita a Dios la gloria que le debe ser dada sólo a Él por todo bien, y la atrae hacia sí, quien, salvo el mal, no puede hacer nada por sí mismo (Juan 15:5; Fil. 2:3). Porque todo bien proviene de Dios (ver Santiago 1:17; Rom. 11:36), por lo tanto, debe atribuirse solo a Él y convertirse para Su gloria. 5) Cualquiera que tenga algún talento, por ejemplo riqueza, sabiduría, inteligencia, salud, etc., y lo atribuya a sus propios esfuerzos y trabajos, y no a Dios, también es amante de sí mismo. Porque “todo lo tenemos”, excepto el pecado, “de Dios”, y tenemos “alma y cuerpo, vida y aliento de él” (Gén. 2:7; Hechos 17:25). Debemos atribuirle y agradecerle por esto, y glorificarlo a Él, y no a nosotros mismos. Por tanto, cualquier ingratitud es signo de orgullo. 6) Un signo de orgullo: cuando alguien esconde un don dado por Dios o no lo usa para la gloria de Dios y el beneficio del prójimo.
Tales son aquellos que, o guardan riquezas sin ningún uso, o las gastan según sus propios caprichos, tales como: en magníficos edificios, en lujo, vanidad, decoración, etc.; también los que tienen razón y la ocultan, o la utilizan para el mal, por ejemplo, en escritos inútiles, en calumnias insidiosas, etc.; que tiene salud y no quiere trabajar, y otros. 7) Un signo de orgullo: cuando alguien, al encontrarse en algún tipo de problema o desgracia, no aguanta, sino que se queja. Porque tal persona prefiere su voluntad a la voluntad de Dios, sin la cual nada puede sucedernos. 8) Un signo de orgullo: cuando alguien se esfuerza por deshacerse de alguna desgracia o incluso de la muerte misma, en violación de la santa ley de Dios; por ejemplo, cuando alguien enfermo recurre a hechiceros y chismosos; también cuando alguien busca liberación a través del dinero o protectores. Tal persona se honra a sí misma más que el mandamiento de Dios y el Mandamiento mismo. 9) Aunque alguien no busca la liberación de los problemas y sufre para recibir la alabanza de la gente, también sufre por amor propio, porque no sufre por amor a Dios.
10) Finalmente, cualquiera que haga algo por glorificar su nombre, por ejemplo, construye edificios ricos, o se viste con ropas ricas, o acumula riquezas, o proporciona mesas ricas, o adorna su discurso, o muestra su inteligencia, o hace algo parecido a esto para alabar y ganar gloria para sí mismo, y también el que es mendigo, anda como un hipócrita, se viste con harapos o sotana negra, o se encierra en un monasterio, o alguna otra imagen que muestra. humildad y negación del mundo para que la gente lo honrara como a un santo: es un amante de sí mismo y un amante de la paz, y no un amante de Dios. Porque “Dios mira el corazón” y no la apariencia exterior (1 Samuel 16:7).
§ 201. De lo anterior se desprende claramente: 1) Que así como el amor de Dios es raíz y fuente de todos los bienes, mentales y físicos, la paz, la tranquilidad, la armonía y otros, así el amor propio es el comienzo de todos los males y angustias del mundo. Porque así como del amor de Dios proviene el pleno cumplimiento de la voluntad de Dios, que desea todos los bienes para nosotros, así del amor propio surge el desprecio de la ley de Dios y la negación de su santa voluntad, de donde proviene todo mal. 2) Así como el amor de Dios da origen a la verdadera alegría sincera e inalienable, el amor propio crea una alegría falsa, encantadora e imaginaria, que es como un sueño que apareció y desapareció brevemente, y en cambio introduce verdadera tristeza, remordimiento y en el próximo siglo un tormento infernal, tanto más cruel y terrible cuanto más se amó y se complació el pecador aquí. Porque entonces verá que aquí no ha amado nada más que el verdadero mal, y por eso se odiará tanto más a sí mismo, se disgustará de sí mismo, se volverá vil consigo mismo cuanto más se complazca aquí.
3) De aquí se ve cuán gravemente peca una persona cuando el amor que debe dar a Dios se vuelve hacia sí mismo; cuando cumple su propia voluntad en lugar de la de Dios; cuando la obediencia que uno debe rendir a Dios, como su Señor Supremo, se rinde a su carne. Cuando uno debe buscar gloria, alabanza, honor, glorificación en el nombre de Dios y atribuírsela en todo, pero en cambio él mismo quiere ser glorificado, y así, en el lugar en que debería tener al Gran Dios, Señor y Creador, se erige en ídolo y lo honra, y esto no es más que una gran falsedad y enemistad descarada contra Dios. Porque “el que quiere ser amigo del mundo, se hace enemigo de Dios” (Santiago 4:4). Porque el mundo que debemos odiar está dentro de nosotros y no fuera de nosotros. 4) También está claro cuánto pecamos todos, de modo que “¿quién entiende la Caída?” Por eso, debemos orar y suspirar con el salmista: “¡Límpiame de mis secretos, oh Señor!” (Sal.19:13) Nuestras caídas “secretas” son aquellas que no vemos en nuestra conciencia.
5) De aquí aprendemos a poner toda la esperanza de nuestra salvación en el único fundamento de la gran misericordia de Dios y la gracia inagotable de su Hijo Unigénito, nuestro Señor Jesucristo, y a no confiar en nuestra piedad, y a clamar siempre a la bondad de Dios: “No entres en juicio con tu siervo, porque ningún viviente será justificado delante de ti” (Sal. 143:2).
§ 202. Si alguien dijera: ¿qué alegría puede haber para los amantes de Dios si los rodean muchos dolores, como dice el profeta: “Muchos son los dolores de los justos” (Sal. 33,20), entonces esto es cierto: las almas piadosas soportan muchas angustias y dolores, pero esos dolores del exterior sólo las golpean a ellas, y no tocan las almas de sus almas amantes de Dios. Por el contrario, los amantes de sí mismos, tanto fuera como dentro, están confundidos y sumergidos en el dolor. Por tanto, hay muchos más dolores para los que se aman a sí mismos que para los que aman a Dios. Los amantes de Dios, aunque rodeados de tristezas y problemas, no están sumergidos; pinchan una rosa como espinas, pero no la traspasan; cubre el sol como oscuridad, pero no lo oscurezcas; golpean una piedra como las olas del mar, pero no la rompen: porque “dentro” de ellos está el tesoro espiritual y el reino de Dios (Lucas 17:21), que, como el ancla de un barco vacilante, sostiene sus almas y las hace confiables en todo. No son tan egoístas, pero, como una caña, se dejan arrastrar y aplastar por el pequeño viento de la angustia: porque, aunque por fuera parecen como si fueran algo así como una burbuja en el agua, por dentro no tienen fuerza alguna; y por tanto, como una burbuja, desaparecen cuando sopla sobre ellas un viento contrario.
Los que aman a Dios están privados del honor, la gloria, las riquezas mundanas, pero no están privados de su tesoro interior, ya que no se consuelan con el honor, la gloria y las riquezas, sino que tienen un consuelo mucho mejor; y así como no buscan honores y riquezas, tampoco se afligen cuando los pierden. ¿La riqueza fluye hacia ellos? Ellos “no ponen su corazón” en ello (Sal. 61:11), sino que se contentan sólo con el tesoro interior. ¿Se les da honor? Lo aceptan no tanto con deseo cuanto con obediencia; y lo aceptan no como un honor, sino como un yugo impuesto por Dios, que debe llevarse para su gloria y en beneficio del prójimo. ¿Están glorificados? No aceptan esto, porque toda la gloria pertenece sólo a Dios. Y por eso no hay razón para que se lamenten cuando les quitan algo que no buscaban. Los amantes de sí mismos también se ven privados, pero no así; pero con tristeza y llanto se ven privados. Con gran diligencia buscan estos tesoros; los retienen y almacenan con miedo y aprensión; con enfermedad y lamento se separan de ellos. ¿Qué consuelo y alegría puede haber donde hay constante preocupación, miedo y tristeza?
Qué alegría es brillar por fuera con oro, pero por dentro, en el alma, cubrirse con las tinieblas del miedo; sentarse afuera en un lugar alto, pero adentro, con el alma, yacer al pie del mundo; ¿Ser glorificado exteriormente, pero interiormente aceptar la deshonra de la conciencia? ¡En verdad esto es engaño y engaño, y sólo una forma de consuelo, y no el consuelo en sí! Porque la alegría no puede estar en ningún lugar excepto en el corazón, así como la tristeza no puede estar en ningún otro lugar excepto en el corazón. Y aunque ahora no son privados de sus tesoros, como amantes de Dios, se ven obligados a dejarlos con mayor tristeza, abandonando este mundo. Los amantes de Dios soportan la calumnia, la calumnia y el reproche de la gente, pero “con su conciencia” se defienden “y se jactan” (2 Cor. 1:12); el mundo calumniador los condena, pero “Dios los justifica” (Romanos 8:33-34), de modo que cuando son blasfemados, son consolados (1 Corintios 4:13). Los amantes de sí mismos también soportan reproches, pero no de la misma manera que los amantes de Dios: porque sufren no sólo por parte de los hombres, sino también por su propia conciencia, y este reproche es grave. Aunque evitan los reproches externos y las calumnias, lo que ocurre muy raramente, no pueden evitar los internos.
Este acusador y calumniador está con ellos en todas partes; en ninguna parte deja de reprenderlos, de reprocharlos, de condenarlos, de reprocharles por transgredir la ley de Dios y de asustarlos con el justo Juicio de Dios. No importa cómo oculten sus atrocidades, no pueden ocultárselas a este supervisor, porque lo tienen dentro de ellos, el que ve sus consejos secretos y sinceros y los denuncia. Los que aman a Dios tienen sus enemigos, pero no tienen enemistad, malicia ni venganza hacia ellos, y por lo tanto “tienen paz por dentro” y paz, aunque por fuera sufren ansiedad (Juan 14:27; Romanos 14:17). Los egoístas también tienen enemigos, incluso entre ellos mismos, están en enemistad; pero tanto por fuera como por dentro sufren ansiedad, y se preocupan más de sí mismos que de los que están en guerra.
Es imposible expresar con palabras cuánto esfuerzo y trabajo ponen, cuánto dinero pierden, cuánto borran los umbrales de sus defensores y jueces, cuánto les agradan para devolver mal por mal y devolver insulto por insulto; La cantidad de calumnias que tejen unos contra otros lo demuestran los tribunales, que se ven agravados por sus malvadas calumnias y, por lo tanto, no sólo a ellos mismos, sino también a otros, les preocupan considerablemente. Por eso buscan la gloria, pero son más deshonrados; buscan honor, pero son más deshonrados. ¿Quién alguna vez alabó a un malvado y calumniador? Ellos mismos aborrecen tales cosas, pero no las ven en sí mismos. ¿Qué estado podría ser más pobre que este? Si alguien pudiera mirar dentro de sus almas, vería que están más confundidos por diversos pensamientos que el mar por las olas. Así, quien ha sido separado de la voluntad y del amor de Dios, como de un refugio tranquilo, ¡ciertamente debe verse abrumado por las diversas y peligrosas olas del mar del mundo! No tan amadores de Dios, no tan, sino tranquilos, tranquilos, pacíficos.
Y aunque sus enemigos los odien, los riñan y los ofendan, sus almas, como hijas de la paz y la tranquilidad, descansan serena y dulcemente en el dulce seno del amor de Dios y no quieren abandonar su placentera paz. Los amantes de Dios, como sólo temen a Dios, no temen a nadie más que a Él, aunque aman y honran a todos en el mismo Dios, y así permanecen a salvo bajo el omnipotente techo de Sus alas. Los egoístas no son así, pero como han rechazado el temor de Dios, se ven obligados a temerlo todo. Porque quien no teme al Creador debe temer a la creación. “El impío huye cuando nadie lo persigue” (Proverbios 28:1). Sólo la conciencia lo persigue más que cualquier perseguidor: dondequiera que esté, haga lo que haga, truena sobre él por todas partes y lo asusta. Un juez injusto que se atreve a violar los decretos del monarca, ¿a quién no le teme? Sus propios sirvientes y esclavos le infunden miedo, y sus amigos no están libres de sospechas. De modo que todo transgresor de la ley tiene miedo, “donde no hay temor” (Sal. 13:5, 53:6).
Miedo a la familia, miedo al exterior, miedo a los enemigos, sospecha y miedo a los amigos; miedo a perder el honor; miedo a perder riqueza; miedo a caer bajo la ira del zarev; miedo a sufrir el mal de los malvados; miedo a ser avergonzado ante los buenos; miedo a la conciencia, miedo al juicio de Dios, miedo a la Gehena, miedo al diablo. ¡Así, el que no teme a Dios se encuentra con miedo en todas partes! ¡¿Qué clase de vida es ésta cuando una pobre alma se encuentra en condiciones tan hacinadas?! ¡¿Qué alegría y consuelo habrá donde hay tanta confusión y agitación de conciencia?! No así un amante de Dios; él siempre y en todas partes dice con el profeta: "El Señor es mi iluminación y mi Salvador, ¿a quién temeré? El Señor es el Protector de mi vida; ¿a quién temeré?" (Sal. 26:1) “En Dios he confiado; no temeré lo que el hombre pueda hacerme” (Sal. 56:12, 117:6). "Aunque ande en medio de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estás conmigo, oh Dios" (Sal. 23:4). ¡Qué podría ser más deseable que no tener miedo en medio de la misma sombra de muerte! Aprisionan a los amantes de Dios, imponen ataduras, pero no son privados de su libertad espiritual, que está siempre con ellos, porque nadie puede atar el espíritu.
Están privados de esta luz general, pero no de la iluminación interior. Son heridos por las heridas del cuerpo, pero por el dulce testimonio de una conciencia limpia son aliviados de la enfermedad, porque soportan todo esto sin otra razón que por causa de la justicia, y por eso se regocijan y se alegran en espíritu (1 Pedro 3:14). Los amantes de sí mismos también son encarcelados y heridos, pero no de la misma manera que los amantes de Dios, ya que son encarcelados por sus atrocidades, robos, malversaciones, extorsiones, etc., y por tanto sufren no sólo en el cuerpo, sino también en el alma, y son traspasados por su conciencia como una espada. Y aunque muchos con su astucia evitan este encarcelamiento y paliza, no escaparán del latido de la conciencia, como su atormentador doméstico e interno, y de la prisión eterna, a menos que sean limpiados por un verdadero arrepentimiento. Porque no todos los malhechores son castigados aquí por los destinos desconocidos de Dios. Los amantes de Dios se alejan de padre y madre, hermanos y amigos, pero no se alejan de Dios, que está con ellos en todas partes: tanto en la cárcel como en el exilio; y más que padre y madre, hermanos y amigos, Él los consuela con su presencia misericordiosa (ver Is. 41:10, 43:1–3, 2 Cor. 1:4).
Los egoístas también se alejan de sus amigos y hermanos, pero al mismo tiempo se ven privados de su consuelo. Los amantes de Dios son expulsados a un país extranjero; pero como "no tienen aquí una ciudad permanente, sino que miran hacia el futuro" (Heb. 13:14), entonces su vagancia es la misma en todas partes, porque para ellos la vida en este mundo no es más que un exilio, desde el cual siempre miran a su Patria, la Sión celestial, y "suspiran, deseando revestirse de su morada celestial" (2 Cor. 5:2). Los amantes de sí mismos también son expulsados; pero como no buscan un futuro, sino un verdadero descanso, entonces, habiéndolo perdido, se lamentan desconsoladamente e inútilmente, y cuanto más lo recuerdan, más lloran en este mundo los amantes de Dios; pero su duelo también se disuelve en alegría, porque lloran porque su “morada” en este mundo es “larga” (Sal. 119:5), o porque, debido a la debilidad de la carne, no pueden rendir un amor digno al Amante de Dios; pisoteados por los malvados, como dice el profeta: “La tristeza me ha invadido al ver a los pecadores que abandonan tu ley” (Sal. 119:53), y así ven al Legislador despreciado y ven la destrucción de los que desprecian.
Pero como esta tristeza es “tristeza por amor de Dios” (2 Cor. 7:10), entonces es causa de alegría, y como el aire después de la lluvia, así sus corazones se refrescan después de las lágrimas y reciben el consuelo divino. Los amantes de sí mismos también lloran, pero como lloran por la pérdida de riquezas, de honor, de gloria o de otros consuelos, cuanto más lloran, más multiplican su tristeza y adquieren tristeza además de tristeza. Porque este dolor suyo es “el dolor de este mundo, que, según la enseñanza apostólica, produce muerte” (2 Cor. 7:10). Así vemos que no sólo los que aman a Dios, sino también los que aman a sí mismos sufren en este mundo. Los que aman a Dios son privados de su honor y de sus propiedades, y lo mismo ocurre con los que se aman a sí mismos. Los que aman a Dios soportan el reproche y la calumnia, y también los que se aman a sí mismos. Encierran en prisión a los que aman a Dios, y también encierran a los que se aman a sí mismos. Hieren a los que aman a Dios y también a los que aman a sí mismos. Los que aman a Dios son enviados a prisión, arrancados de sus hogares, padres, amigos y hermanos; los que aman a Dios sufren lo mismo. Si matan a los que aman a Dios, también matan a los que se aman a sí mismos. Sufrimiento común, pero no la causa común del sufrimiento: aquellos sufren por la verdad, y éstos sufren por las atrocidades.
Y como sufren inocentemente, no sólo no se afligen, sino que “se alegran de lo que padecen” (Col. 1:24), y por tanto, aunque sufren en el cuerpo, se alegran en el espíritu. Éstos, como sufren en sus obras, tanto en cuerpo como en alma, son heridos por su conciencia más que cualquier atormentador, y por tanto sufren de dos maneras: corporal y de conciencia. De esto cualquiera puede concluir que incluso en esta época, a los que aman a sí mismos les esperan más dolores que a los que aman a Dios. Y a partir de aquí debemos admitir que así como el amor a Dios es causa de la alegría sentida, así el amor propio es causa de la tristeza. Los amantes de Dios, finalmente poniendo fin a esta vida tan pobre, ponen fin a sus dolores y pasan a gozos completos, y, “ahora, un poco entristecidos... por las diversas tentaciones, reciben gran gozo” (1 Pedro 1:6-8), y “su breve y ligero sufrimiento produce gloria eterna en abundancia inconmensurable” (2 Cor. 4:17). Los amantes de sí mismos pasan de sus consuelos imaginarios a penas verdaderas y de desastres temporales a eternos al final de sus vidas.
Y así como toda bienaventuranza proviene del amor a Dios, toda condenación se derivará del amor propio.
“Entrad por la puerta estrecha, porque ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos entran por él; porque estrecha es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos la encuentran”, dice Cristo (Mateo 7:13-14).
“En el mundo tendréis tribulación”, dice Cristo (Juan 16:33).
“A través de muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios”, dice el apóstol (Hechos 14:22).
“Todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús sufrirán persecución, pero los malos y los engañadores abundarán en el mal, engañando y siendo engañados” (2 Timoteo 3:12-13).
§ 203 La vida humana es un camino desde la hora misma del nacimiento hasta la hora del fin. Este camino tiene dos vertientes: “cercano... y espacioso”. El camino angosto está cercado por el límite de la ley de Dios y no nos permite desviarnos ni a la derecha ni a la izquierda, ni vagar por nuestra propia voluntad. El camino espacioso es el que ha destruido el cerco de la ley de Dios y da libertad a quienes caminan por él para vagar según su voluntad. El camino angosto está rodeado de dolores, angustias, exilio, deshonra y oprobio. El espacioso rechaza todo esto y se contagia de la alegría de este mundo. En el camino angosto, a la misma entrada, hay una cruz, y con ella la humildad, la abnegación, la paciencia, la mansedumbre y toda virtud, por fuera despreciada y menospreciada, pero por dentro magnífica, como una reina vestida con un manto dorado (Sal. 44:10). En lo expansivo está el orgullo, y con él el amor a la fama, la ambición, el amor al dinero, la malicia y todo pecado, exteriormente dulce y arrogante, pero por dentro amargo y hediondo. “Por el camino estrecho”, dice San Basilio el Grande, - mortificación de la carne, y en el camino extendido - complacer la carne. En uno estrecho, ayuno y en uno grande, embriaguez.
En lo cercano hay lágrimas y en lo espacioso hay risas desmesuradas. En el lado angosto hay oración y en el lado ancho hay danza. En lo estrecho hay suspiro, y en lo espacioso hay alegría y regocijo. En lo estrecho hay pureza, pero en lo grande hay fornicación” (Sobre el Salmo 1).
§ 204. En el camino angosto, el Guía es Cristo mismo, el Hijo de Dios, que soportó la Cruz y fue crucificado en la Cruz, que dice a todo el que quiere ser cristiano: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame” (Lucas 9,23). Por este camino, sus fieles van y le siguen, habiendo renunciado a este mundo y a sus concupiscencias, y habiendo tomado su cruz, y siguiéndole, como su Líder y Guía, con humildad, amor, paciencia, mansedumbre y obediencia. En el expansivo: el gobernante del mundo, el príncipe de este mundo y de las tinieblas, los que sirven a este mundo caminan por este camino y lo siguen con orgullo y grandeza.
§ 205. Se señalan aquí las razones por las cuales los piadosos, siguiendo el camino de Cristo, soportan dolores: 1) Satanás, de cuyo yugo han sido liberados por la gracia de Dios, levanta una batalla contra ellos, los tienta de diversas maneras, y así quiere arrancarlos de Cristo y volver a someterlos bajo su poder oscuro. Y cuando no puede hacer esto, les hace el mal a través de sus siervos, personas malas. La “gran serpiente antigua” lucha contra ellos. Lucha contra “los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo” (Apocalipsis 12:17). 2) Satanás nuevamente, incapaz de hacerle nada a Cristo, que destruyó su reino oscuro, se abalanza sobre sus siervos y quiere crear el mal en los siervos del Señor. "El diablo", dice San Basilio el Grande, "no puede ofender a Dios mismo y volvió su odio hacia Su imagen, es decir, hacia el hombre" (Palabra en Lakiza). 3) El mismo espíritu maligno envidia la bienaventuranza eterna y la gran gloria de los piadosos y trata de arrancarlos de ella con todo tipo de desgracias, así como envidiaba el bienestar de nuestros primeros padres y los arrojó a un estado desastroso (ver Gén. 3).
4) Nuevamente, el mismo espíritu maligno, que no puede dañar las almas de los piadosos mediante la tentación, intenta al menos causar daño a su cuerpo, pues, como espíritu maligno, se alegra si ofende a alguna persona, especialmente a una fiel. 5) Los piadosos no son de este mundo, pero su Patria es el cielo, por eso el mundo los odia y los persigue como si no fueran suyos. “Si fuerais del mundo…”, dice Cristo, “entonces el mundo amaría lo suyo; pero como vosotros no sois del mundo, sino que yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece” (Juan 15:19). Así como el mar arroja animales muertos, así este mundo, que, como el mar, está turbulento y turbulento, arroja fuera a todos los que murieron por todo lo que hay en el mundo: los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la soberbia de la vida (ver 1 Juan 2:16). 6) Los buenos no se comunican con los malos, pero su maldad queda expuesta por su vida santa, por eso los malos persiguen a los buenos. Por eso sucede que en la misma casa un marido malo odia a una buena esposa, un padre malo a un buen hijo, un hermano malo a un hermano bueno, una hermana mala odia y persigue a una hermana buena. Esto es lo que dice Cristo: “¿Pensáis que he venido a dar paz a la tierra?
No, os lo digo, sino división; porque de ahora en adelante estarán divididos cinco en una casa, tres contra dos, y dos contra tres: el padre estará contra el hijo, y el hijo contra el padre; madre contra hija e hija contra madre; suegra contra su nuera, y nuera contra su suegra” (Lucas 12:51-53). 7) Dios permite que sean atacados para que recuerden que son forasteros y forasteras aquí (su Patria no está en este mundo, sino en el cielo), y así se alejen de la vanidad. “El Señor, al que ama, disciplina” (Heb. 12:6). 8) Con estas angustias se humillan. Porque así como la felicidad exalta, así la desgracia humilla al hombre y lo lleva al conocimiento de sí mismo. 9) Así aprendemos en buena medida la virtud de la paciencia, que es la corona de la piedad y que no podemos aprender sin la tentación y el dolor. “De la tribulación surge la paciencia, de la experiencia surge la esperanza, y la esperanza no decepciona”, dice el apóstol (Rom. 5, 3-5). ¿A una esperanza que no será avergonzada? ¿Estáis enfermos? Alegraos, porque “el Señor castiga”. ¿Mendigo?
Alégrate, porque con Lázaro heredarás bienes. ¿Por amor del nombre de Cristo soportáis el oprobio? Bienaventurados vosotros, porque este oprobio vuestro se convertirá en gloria angélica" (Sobre el Salmo 59). 10) Cuanto más las personas piadosas soporten aquí las dificultades y las tentaciones, más serán glorificadas en la vida eterna. "Castigados un poco, serán muy favorecidos, porque Dios los ha probado y los ha hallado dignos de sí mismo. Los probó como oro en un horno y los aceptó como un sacrificio perfecto. Y en el momento de su recompensa brillarán como chispas que corren sobre un tallo" (Sab 3,5-7). Entonces comprenderán "que los sufrimientos del tiempo presente no valen nada en comparación con la gloria que se revelará en nosotros" (Rom 8,18). 11) Así se conforman con Cristo, el Hijo de Dios, como miembros espirituales de la Cabeza, es decir, de Aquel que soportó toda clase de angustias, dolores y sufrimientos por amor de nuestra salvación. 12) Entonces conocen “el poder del pecado, el aguijón... de la muerte” (1 Cor. 15:56), saben cuán grande es el mal que ha traído al mundo tantos problemas y desgracias, y tratan de protegerse de él.
13) Así reconocen la ira de Dios contra el pecado y confiesan la justicia de Dios, como dice David: “Tú eres justo, oh Señor, y tus juicios son justos” (Sal. 119:137). 14) De esta manera aprenden a reconocer con la acción el sufrimiento de Cristo y a venerarlo entrañablemente y en gran manera. Así como conocemos bien la dulzura de la miel cuando la probamos, y sentimos más el dolor de los desastres cuando nosotros mismos somos tentados por ellos, así conocemos mejor el dolor del sufrimiento de Cristo cuando nosotros mismos saboreamos los dolores de los problemas y desgracias. ¡Y de esto aprendemos a probar y ver “cuán bueno es el Señor” (Sal. 33:9), que bebió tal copa de dolor por sus siervos indecentes! 15) Las angustias y los dolores nos conmueven y nos alientan al verdadero arrepentimiento, a alejarnos de los encantos del mundo y buscar en Dios el verdadero bienestar, que ninguna angustia nos puede quitar; avanzar hacia la verdadera oración, etc.
§ 206. Como el camino angosto es angosto y doloroso, son pocos, según las palabras de Cristo, los que lo encuentran. Porque los dulces y diversiones de este mundo son accesibles a nuestros sentidos y agradables a nuestra carne. Bienaventuranza eterna, a la que conduce el camino estrecho, ya que no se puede ver con ojos carnales, sino espirituales, iluminados por la fe, no todos la ven, sino sólo los iluminados por la fe. Y quien no lo ve, no lo busca. Y es doloroso para nuestra carne soportar el dolor. Por eso muchos, siguiendo la carne apasionada y concupiscente, abandonan el camino angosto, entran en el ancho y caminan por él como le agrada a la carne.
§ 207. El camino angosto, aunque angosto y pocos lo siguen, conduce al espacio del gozo y del consuelo eternos. Lo espacioso, aunque es ancho y muchos caminan por él, conduce a la estrechez de los eternos dolores, penas y suspiros. Lázaro, mencionado en el Evangelio, recorrió un camino estrecho de enfermedad y pobreza; pero después de la muerte fue llevado por los ángeles al seno de Abraham. Por el contrario, el hombre rico, de quien también se dice, “se vestía de púrpura y lino fino y hacía espléndidos banquetes cada día”, y no quiso tener misericordia de Lázaro, pobre y enfermo, sino que, enterrado en el infierno, alza los ojos, estando en tormento, y después de gran gozo sufre gran dolor, y después de vinos caros pide una gota de agua, pero no la recibe (ver Lucas 16:19-26). Por eso Cristo dice: “Entrad por la puerta estrecha, porque ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos entran por él; porque estrecha es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos la encuentran” (ver arriba).
§ 208. Este camino es terrible para nuestra carne. Porque quiere vivir en el espacio y en todo tipo de diversiones accesibles a los sentidos. Le encanta ser respetada, alabada y adorada por todos. Se esfuerza por vivir según su voluntad en todo. El que quiera entrar en el camino angosto debe renunciar a todo esto: debe cortar su propia voluntad; debe abandonar sus caprichos; no debe horrorizarse por la deshonra, el reproche, la pobreza, el exilio y otros problemas; no deberíamos pensar en venganza, etc. La carne mira todo esto, pero no ve lo que los sentidos no pueden entender y la mente no puede comprender. Como una persona débil e inexperta que tiene miedo de tomar medicamentos, sin saber el beneficio que esconden; o así como los bebés huyen de la casa de baños y lloran cuando sus madres los lavan, porque sólo ven el presente y no ven el futuro, así nuestra carne débil sólo mira lo que es accesible a los sentidos, pero no ve lo que está alejado de los sentidos. Ve la cruz y su dolor, pero no ve el beneficio y el consuelo que deleita ese dolor, por eso se avergüenza y horroriza.
Pero para que esta confusión y miedo sean destruidos o reducidos, aquellos que desean entrar por las puertas estrechas y caminar por el sendero angosto deben mirar no sólo las circunstancias visibles, sino también las invisibles de sus circunstancias; prestar atención y razonamiento no sólo a los dolores y angustias, que muestran sentimientos y por eso nos confunden, sino también a lo que representa la fe cristiana. Ella nos presenta a Dios como un Padre que impone la cruz a sus hijos sólo por amor y no por ira. "El Señor castiga a quien ama; golpea a todo hijo que recibe. Si sois castigados, Dios os trata como a hijos" (Heb. 12:6-7). Ella consuela que el mismo Padre Misericordioso está presente y ayuda a sus hijos que están bajo la cruz y suspirando. “Yo estoy con él en la angustia y lo libraré” (Sal. 90:15). “Si pasas por agua, yo estaré contigo, y los ríos no te cubrirán, y si pasas por el fuego, no te quemarás, ni la llama te abrasará” (Isaías 43:2).
Ella señala a la Cabeza y Guía de Jesucristo, el Hijo de Dios, quien fue el primero en recorrer el camino de la cruz, y con Sus hermosos pies suavizó su crueldad y la hizo cómoda para quienes lo seguían. Muestra el fin deseado al que conduce el camino de la cruz; ella afirma que después de este dolor habrá dulzura eterna, después del dolor temporal habrá gozo y alegría eternos, después de la deshonra y el reproche temporales recibiremos gloria eterna, después de la muerte temporal habrá vida eterna y bienaventurada, y así el dolor de la cruz se endulza o se disuelve. Porque la esperanza facilita hasta los trabajos más inconvenientes y la amargura endulza. Tomamos nota de esto con la esperanza de obtener beneficios temporales. La esperanza de victoria y gloria llama al guerrero a realizar actos heroicos contra el enemigo. La esperanza de riqueza anima al comerciante a vagar por países extranjeros y aceptar todo tipo de problemas. La esperanza de los frutos vuelve laborioso al labrador, y eleva sus esfuerzos. La esperanza de salud anima al paciente a aceptar un trato amargo y cruel.
Tanto más, la firme esperanza de las bendiciones eternas moverá el corazón a levantarse ante toda calamidad y desgracia, y, además, promete la ayuda todopoderosa de Dios. (Ver más sobre esto en el siguiente párrafo).
“Por vuestra paciencia salvad vuestras almas” (Lucas 21:19).
"Porque esto agrada a Dios si alguno, pensando en Dios, soporta dolores y sufre injustamente. ¿Qué es alabanza si soportas ser azotado por tus maldades? Pero si haciendo el bien y padeciendo, soportas, esto agrada a Dios. Porque para esto fuisteis llamados" (1 Pedro 2:19-21).
"Por tanto, hermanos, tened paciencia hasta la venida del Señor. He aquí, el labrador espera el fruto precioso de la tierra y por él aguanta mucho tiempo hasta que recibe la lluvia temprana y tardía. Tened paciencia y fortaleced vuestros corazones, porque la venida del Señor se acerca. No os quejéis, hermanos, unos contra otros, para no ser condenados: he aquí, el Juez está a la puerta. Como ejemplo de sufrimiento y paciencia, tomad, hermanos míos, a los profetas que Hablé en el nombre del Señor. He aquí, damos alegría a los que han sufrido. Has oído acerca de la paciencia de Job y has visto su fin de parte del Señor, porque el Señor es muy misericordioso y compasivo” (Santiago 5:7-11).
“Corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y está sentado a la diestra del Trono de Dios” (Heb. 12:1-2).
§ 209. La vida humana desde el nacimiento hasta el fin está llena de toda clase de problemas: nacemos con lágrimas; vivimos en problemas y lágrimas; Terminamos nuestras vidas con suspiros y miedo. Y aunque muchos, en nuestra opinión, viven en prosperidad, no existe tal prosperidad que no se disuelva con el dolor del malestar. Contra cualquier desastre existe un justo remedio: la paciencia.
§ 210. Así como el coraje de un guerrero no se conoce excepto durante la batalla, así no conocemos la verdadera paciencia excepto durante los problemas y dificultades que han sucedido. Muchas personas se consideran pacientes, pero la calamidad que ha sucedido demuestra si son pacientes. Un armador hábil no es el que gobierna bien el barco con vientos tranquilos y favorables, sino el que dirige bien su trabajo durante el mal tiempo y las tormentas. Entonces, el paciente no es el que se comporta tranquila y mansamente en tiempos de prosperidad, sino el que, en tiempos de desastre, domestica y pacifica su corazón, como un barco ultrajado por el desastre. Porque la paciencia es la paciencia de la adversidad, no de la prosperidad.
§ 211. La paciencia no consiste en conocer y soportar muchos problemas, sino en afrontarlos con generosidad y soportarlos con resignación y paciencia, y domar la ira creciente, pacificar y vencer, contener el corazón de las quejas, la indignación y la ira, y entregarse en todo a la voluntad de Dios. Porque tanto a los piadosos como a los malvados les sobrevienen problemas. Pero sólo los piadosos los soportan con paciencia y generosidad. Los buenos y los malos son privados de sus propiedades. Los que son buenos con Job dicen: “El Señor dio, y el Señor quitó; hágase la voluntad del Señor” (Job 1,21); los malos se quejan y se indignan, y muchas veces blasfeman. El bien y el mal aceptan los insultos de los demás. Los buenos perdonan a los que han ofendido, y aunque pueden vengarse, no se vengan ni quieren vengarse; los malos no lo toleran, sino que tratan de evitar la ofensa con un insulto, y si no pueden hacerlo, con una palabra sarcástica y calumnia se vengan. Porque la verdadera paciencia no es sólo no vengarse, sino también no querer vengarse del ofensor, aunque el corazón lo fomente. La mayor y más elevada paciencia es no sentir resentimiento y enfermedad en el corazón. Uno verdaderamente murió por el mundo, la carne y el pecado, pero vive para Cristo.
Los tales no son exaltados por los elogios ni insultados por el reproche; tanto en la prosperidad como en la desgracia, él es el mismo, constante, tranquilo y manso. ¡Un estado de ánimo así es una suerte! ¡Es el mejor de todos los entretenimientos de este mundo! ¡Dulce es este silencio! ¡Paz favorable en que tanto se calma el corazón! Cristo nos llama a esta paz: “Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y encontraréis descanso para vuestras almas” (Mateo 11:29).
§ 212. La verdadera paciencia cristiana proviene de la fe y no puede existir sin fe. Como nuestra carne siempre quiere seguir su voluntad, estar en los placeres y diversiones de este mundo, se horroriza ante cualquier problema y, si sucede, se avergüenza e indigna. Pero la fe, viviendo en el corazón, domestica y pacifica esta confusión, imaginando que todo sucede según la Providencia de Dios; que Dios envía castigo no por ira, sino por amor: “El Señor castiga a quien ama” (Heb. 12:6); que pronto terminará este desastre; que al dolor temporal le seguirá el gozo eterno; que la bondad de Dios es insultada por la impaciencia y la indignación, y así el corazón atribulado y agitado domestica y consuela. Entonces San David, en el dolor y la tristeza, consoló su alma con la fe. "¿Por qué estás triste, alma mía? ¿Y por qué me avergüenzas? Confía en Dios, porque ante Él me confieso, diciendo: "Tú eres la salvación de mi rostro y mi Dios" (Sal. 41:6).
§ 213. Así, la paciencia es una virtud que, en cada angustia, tristeza y dolor que le sobreviene, se entrega a la voluntad de Dios y desea sufrir antes que pecar ante Dios. O, en otras palabras, la paciencia es una virtud que fortalece el corazón en la lucha de la cruz, lo preserva de la indignación y la queja, y enseña a entregarse a la voluntad de Dios en todo; y no hay nada más que la fe misma, luchando contra el egoísmo de la carne y “sometiéndola a la obediencia” a la voluntad de Dios (2 Cor. 10:5). Y aunque los fieles, convencidos de la debilidad de la carne, oran y piden liberación del dolor, porque “el espíritu está dispuesto, pero la carne es débil” (Mateo 26,41), sin embargo, siguiendo al Autor de la fe y Perfeccionador Jesús, el Hijo de Dios, añade las palabras: “no se haga mi voluntad, sino la tuya,... Padre” (Mateo 26,42; Lucas 22,42; Marcos 14,36). Entonces San David, el padre de Cristo según la carne, en su persecución y dolor dijo: "Si... encuentro gracia ante los ojos del Señor, entonces Él me hará volver y me mostrará" (el arca de Dios) "y su hermosura. Y si Él dice esto: "No tengo favor contigo", entonces he aquí:... que haga conmigo lo que sea agradable delante de Sus ojos" (2 Samuel 15:25-26).
§ 214. Razones que alientan la paciencia: 1) Todo lo que sucede sucede según la santa Providencia de Dios. “El bien y el mal, la vida y la muerte, la pobreza y la riqueza provienen del Señor”, dice Eclesiástico (Eclo 11,14). Entonces, debemos contentarnos con esto y fortalecernos en la paciencia, que “todo viene del Señor”, y así rendirnos a su santa voluntad, y en las dificultades hablarle a Job: “Si hemos recibido el bien de la mano del Señor, no sufriremos el mal” (Job 2:10). Porque de Dios, como Bien y Fuente del bien, nada puede suceder excepto el bien. Y aunque el desastre parezca malo a nuestro entendimiento carnal, pero como es enviado por el Buen Dios para nuestro beneficio, es bueno y quiere hacernos prósperos espiritualmente. 2) El castigo, a través de las dificultades y desgracias, es un signo de la misericordia de Dios hacia nosotros, dice el apóstol (Heb. 12,6). hemos ofendido la bondad de Dios, mucho más que el castigo de Dios, cualquiera que sea. Porque Dios, en su gran misericordia, siempre nos castiga menos de lo que merecemos.
4) Dios, por la riqueza de la bondad, la mansedumbre y la paciencia, guiándonos al arrepentimiento, “nos soporta”, esperando que nos arrepintamos (Rom. 2:4; 2 Pedro 3:9). Entonces, debemos soportar cuando Él nos castiga por nuestros pecados y agradecerle por el castigo del Padre, porque a través de este castigo buscamos nuestra salvación, y esperar pacientemente Su misericordia y agradecerle que no nos destruyó en nuestros pecados. 5) Si alguien os prometió grandes riquezas y gloria en este mundo y os mandó soportar todo, sin importar lo doloroso que suceda, estoy seguro de que soportaréis todo con paciencia y generosidad si queréis recibir lo prometido. Así es como los pacientes aceptan un trato cruel y lo soportan, mirando la salud prometida por los médicos. Así luchan los guerreros y se exponen a grandes peligros, animados por la esperanza del rango prometido. Asimismo, otros hijos de la época soportan crueles aventuras en aras de la esperanza de bendiciones temporales, aunque a menudo son engañados. Dios nos promete no riquezas temporales, sino riquezas eternas, no gloria terrenal, sino gloria celestial; y promete con verdad, y nos manda a soportar el mal que acontece. Entonces, ¿cómo no vamos a aguantar si queremos conseguir lo que nos prometieron?
Él promete convertir nuestra tristeza en gozo: "Los que sembraron con lágrimas, con alegría segarán. Los que se fueron, se fueron y lloraron, tirando la semilla; y los que vienen, vendrán con gozo, recogiendo sus gavillas" (Sal. 125:5-6). Por caminos dolorosos y con paciencia llegan a la alegría eterna: “A través de muchas tribulaciones es necesario entrar en el reino de Dios”, dice el apóstol (Hechos 14,22). “Estos son los que salieron de la gran tribulación”, dice la voz del cielo acerca de los santos escogidos de Dios (Apocalipsis 7:14). 6) El honor de Dios requiere que por él soportemos cada adversidad que nos sobreviene. Tres jóvenes en Babilonia no temieron el horno encendido cuando el rey malvado les ordenó inclinarse ante la imagen de oro, y por eso se dignaron mejor ser víctimas del fuego que ofrecer un sacrificio a un ídolo y dar el honor del Creador a la criatura (ver Dan. 3:16-18). Los santos mártires hicieron lo mismo en la nueva gracia. Incluso ahora el gobernante del mundo, el príncipe de las tinieblas, enciende el horno de la tentación y con él atemoriza a los que no obedecen su mala voluntad; pero, por el honor de Dios, es mejor para nosotros ser arrojados a ese horno y aguantar, en lugar de abandonar la voluntad de Dios y obedecer sus malos deseos.
Esto es negarte a ti mismo, odiar tu alma (ver Juan 12:25). Así, la ayuda de Dios llegará al paciente y al que sufre, refrescándolo y enseñándole a regocijarse (ver Dan. 3:49-50). 7) El amor de Cristo, el Hijo de Dios, por nosotros requiere que soportemos el desastre que sucede por causa de Su amor sin queja, incluso con gozo. ¿Por quién soportó Cristo tan terrible tormento? Para ti y para mí. ¿Qué lo impulsó a hacer esto? Sólo amor para ti y para mí. ¿Para qué? Para que podamos recibir la salvación. ¡Oh, qué esclavos ingratos seremos, si nuestro Señor sufrió tanto por nosotros, y no queremos sufrir ni un poco por Él, ni siquiera por nosotros mismos! Porque nuestra paciencia nos beneficia a nosotros, y no a Él, y nuestra impaciencia nos perjudica, pero no a Él. 8) La verdad de Dios exige esto, para que el pecador sea castigado por sus pecados. Entonces, si un pecador necesita ser castigado, es mejor ser castigado aquí y aguantar con acción de gracias, y con el profeta confesar y glorificar la verdad de Dios: “Tú eres justo, oh Señor, y tus juicios son justos” (Sal. 119:137), que no soportar, y en ese siglo ser atormentado sin cesar, porque la impaciencia conduce a esto.
Aquí Dios castiga y consuela, pero allí no hay consuelo. Aquí el castigo es ligero, paternal, y allá cruel; aquí es de corto plazo y allá es eterno. Porque soportar aquí todo tipo de sufrimiento durante cien años no es nada comparado con esto. ¿Miren a dónde llevó el largo viaje al hombre rico del Evangelio, que “se vestía de púrpura y lino fino y hacía banquetes espléndidamente cada día”? ¡Al infierno!... Desde el infierno levanta los ojos, estando en tormento, desde las llamas de la Gehena grita: "¡Padre Abraham! Ten misericordia de mí... porque en esta llama estoy atormentado" (Lucas 16:23, 24). Llora, pero es inútil y llorará para siempre. ¡Oh, cuán grande es la misericordia de Dios hacia aquellos a quienes castiga aquí y puede tener misericordia allá! ¡Qué bienaventurados los que soportan este castigo paternal! “Al ser juzgados, somos castigados por el Señor, para que no seamos condenados con el mundo” (1 Cor. 11:32). ¡Cuán condenados son los que escapan a este castigo! Son como niños necios que temen las caras pintadas, pero no temen agarrar con las manos brasas. Huya o no huya, como quiera, hombre: hay que aguantar aquí o allá.
No hay otro camino al cielo excepto el camino de la cruz, el camino angosto y el camino largo “que lleva a la perdición”, según la palabra de Cristo (Mateo 7:13). Entonces, es mejor para nosotros orar a Dios para que nos castigue aquí y tenga misericordia allá: “Castíganos, Señor, pero con justicia, y no con tu ira”, dice el profeta (Jer. 10:24); y aquí su castigo debe ser soportado con acción de gracias y para nuestro beneficio, en lugar de allí con eternos suspiros y sufrimientos inútiles. Si, querido cristiano, piensas bien qué es la eternidad, e imaginas en tu mente lo difícil que es perder la gloria eterna y caer en el fuego de la Gehena, del que tiemblan hasta los demonios, elegirás soportar aquí cada calamidad y sufrimiento y agradecerás a Dios por su castigo paternal misericordioso. 9) Pero soportar o no sufrir el sufrimiento no se puede evitar, y la impaciencia no puede evitar el sufrimiento que la Providencia de Dios ha determinado para nosotros. Y de la impaciencia no queda más que daño y destrucción. sigue. 10) Todo sufrimiento se alivia con la paciencia.
Miren a aquellos que sufren enfermedades crónicas o que llevan mucho tiempo en prisión: están tan pacientemente acostumbrados a este desastre que parecen no sentirlo. Porque “de la tribulación viene la paciencia” (Rom. 5:3). Por el contrario, la enfermedad se multiplica con la impaciencia, como lo demuestra el propio caso, y lleva a que muchos se entreguen a la muerte, y así se vean privados de la vida temporal y eterna. 11) Todo sufrimiento: severo o leve. Si es cruel, pronto terminará con la muerte; si es ligero, entonces es tolerable y puede tolerarse cómodamente. Así, tanto lo cruel como lo fácil deben perdurar: el primero, porque pronto terminará; diferente, porque es ligera y cómoda. 12) Si alguien sufre por algo, puede pensar: "Hasta ahora he aguantado, para poder seguir aguantando de la misma manera. Ayer soporté, para hoy y mañana puedo aguantar". Tal reflexión confirmará la paciencia con la ayuda de Dios. Aquellos que han aguantado en los días pasados podrán aguantar en los próximos. Ayer y el tercer día cargué con enfermedades, tristezas y otras desgracias, y puedo seguir soportándolas.
Si trajo problemas y no desapareció, significa que el problema es tolerable, tolerable, puede soportarlo. Nada es imposible para quien lo desea y fortalece su corazón, especialmente cuando Dios ayuda a quienes lo intentan (ver Sal. 53:6, 36:40). 13) La impaciencia y las quejas ante la adversidad no son más que una blasfemia. Porque el que refunfuña ciertamente piensa que sufre injustamente las desgracias que le envía Dios, aunque no las pronuncie con los labios. Un hijo castigado por su padre, cuando se queja y se indigna contra su padre, muestra con su indignación que su padre es injusto o no conforme al pecado, y así incita a su padre a la ira. Así, cuando nos indignamos por los problemas que Dios nos envía, demostramos que estamos sufriendo injustamente, que es muy contrario a la bondad y la verdad de Dios; y por eso lo irritamos más, y así nos exponemos a mayores problemas. "Aquellos que son castigos de Dios", dice San Juan Crisóstomo, "no los reciben con acción de gracias, sino con ira e indignación, exponiéndose a grandes problemas" (1 a Stagiri). Porque ¿quién estará sin pecado y quién será justificado ante Él?
Muchas veces sucede que no hemos pecado delante del hombre que nos persigue, sino que hemos pecado delante de Dios; y muchas veces no somos culpables de lo que se nos reprocha, sino que somos culpables de otra cosa, y por eso todo es culpa nuestra. Si no hubiera pecados, no habría problemas, porque todos los problemas provienen de los pecados. Por lo tanto, en los desastres debemos reconocer la verdad de Dios, admitir nuestra culpa y soportar con gratitud el desastre infligido. 14) Este mundo es como un mar. El mar siempre está agitado por el viento; nuestra vida siempre está plagada de problemas. En el mar, sigue ola tras ola; en nuestra vida, la desgracia sigue a la desgracia; uno ha pasado, el otro avanza, por lo que nuestro barco se mueve constantemente hacia arriba y hacia abajo. La paciencia es como un ancla que, arrojada con esperanza a las profundidades de la misericordia de Dios, no permitirá que nuestra barca se destruya; o como un refugio tranquilo al que escapar de ahogarnos. “La paciencia”, dice san Juan Crisóstomo, “es un remanso de alegría” (Sobre el Salmo 14). 15) Cuanto más se acerca el último día, más se multiplican los males, “y por haberse multiplicado la iniquidad, de muchos desaparece el amor” (Mateo 24:12).
En tales circunstancias no hay nada que esperar excepto violencia y amargura. En consecuencia, todo aquel que “quiera vivir piadosamente en Cristo Jesús” (2 Tim. 3:12) debe armarse de paciencia, como de una espada espiritual, y defenderse del ataque del mal. Porque la ira no se vence más que con la paciencia. 16) La esencia y la fuerza del logro cristiano no consiste más que en la paciencia constante ante las tentaciones y los problemas. La hazaña de los hijos de esta época consiste en resistir valientemente contra el enemigo, y la victoria está en expulsarlo y vencerlo. Pero los cristianos se esfuerzan bien cuando quienes encuentran los problemas los soportan con paciencia, gratitud y generosidad; y luego triunfan gloriosamente cuando ceden ante quienes los persiguen, y con el bien vencen el mal, por el odio dan amor y por la maldición dan bendiciones. ¡Oh, qué noble victoria es ésta! ¡Verdaderamente más grande que las naciones conquistadoras! Porque vencer tu ira y tu indignación no es una victoria mayor. “Mejor es el hombre tardo que el valiente, pero mejor es el que contiene su ira que el que toma una ciudad”, dice Salomón (Proverbios 16:32).
17) ¡Cuán paciente es Dios mismo con los malvados de este mundo, que puede destruir a todos en un instante! ¿Cuántos terribles blasfemos hay que eructan terribles blasfemias contra Su santo nombre? ¡Cuántos idólatras hay que atribuyen su honor a una criatura sin alma! ¡Cuántos ateos hay que niegan Su existencia eterna! ¡Cuántos perseguidores y herejes intentan destruir Su Iglesia! ¡Cuántos otros pecadores hay que no temen violar su santa ley de forma clara y sin miedo! Pero la bondad de Dios soporta a todos. Por su gran paciencia suya también aprendemos a soportar a nuestros enemigos. Porque todo terminará; todos los que ofenden y son ofendidos recibirán lo suyo: “He aquí el Juez está a la puerta” (Santiago 5:9); “Él ha preparado su trono para el juicio” (Sal. 9:8). Los que violan y los que son vulnerados, los que persiguen y los que son perseguidos, los que privan y los que son privados, los que son vituperados y los que son vituperados, los que golpean y sufren golpes, los que expulsan y son echados fuera, son evidentes ante Él; Las lágrimas de los que lloran y los suspiros de los desdichados están contados con Él; entonces todo será revelado.
“Es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo” (2 Cor. 5:10). 18) La verdadera paciencia es una virtud tal que el Dios Misericordioso mira con buenos ojos y envía su gracia al corazón del paciente. "¿A quién miraré? Sólo al que es manso y silencioso, y que tiembla ante mis palabras", dice el Señor (Isaías 66:2). 19) La paciencia hace a la persona valiente e invencible. Al paciente se le puede privar de todo, se le puede expulsar, se le puede golpear, se le puede encarcelar, se le puede matar, pero no se le puede derrotar. Porque su fuerza no es física, sino espiritual. Es conquistado con el cuerpo, pero es invencible en espíritu; acepta heridas en el cuerpo, pero no acepta heridas en espíritu; encerrados en cuerpo, pero libres en espíritu; Muere en cuerpo, pero no puede morir en espíritu, y así triunfa sobre todos sus enemigos en espíritu.
Así vencieron los santos mártires, a quienes ni las ataduras, ni las cárceles, ni las heridas, ni el fuego, ni el agua, ni los dientes de las bestias, ni la muerte, ni la vida, pudieron vencer, sino que triunfaron sobre todos los espíritus libres. ¿Qué les hicieron sus torturadores? ¿Qué tipo de tormento inventaron? Pero salieron del espectáculo deshonrados y derrotados, aunque se desgarraban la carne como fieras. El verdugo Diocleciano, cuando no pudo hacer nada con su tormento al santo mártir Vito, huyó de la desgracia, golpeándose en la cara y gritando: "¡Ay de mí, porque fui derrotado por un joven tan pequeño!" (Vida de San Mártir Vito. Día 15 de junio). 20) Sufriente, mira a los que tienen gran dolor y padecen enfermedades. Si estáis en una enfermedad prolongada y tenéis algún consuelo de los que os sirven, mirad a los que sufren una enfermedad mayor que la vuestra, que arden por dentro con el fuego del dolor y de la tristeza, que están cubiertos de llagas por fuera, y además no tienen quien les sirva, que les dé de comer, les dé de beber, les levante, les lave las heridas, pero aguantan.
Si sufrís el exilio, recordad a los presos que están encadenados, en harapos, semidesnudos, apartados de su casa y de la Patria, sufriendo palizas y heridas todos los días, trabajando duro durante el día, de noche en calabozos llenos de aguas residuales y hediondas, prisioneros, sin ningún consuelo, para quienes la muerte es más placentera que la vida, pero soportan. Si sufres pobreza, piensa en aquellos que alguna vez fueron ricos y famosos, pero que han llegado al punto en que no tienen nada para alimentarse, ni esposa, ni hijos, ni un lugar donde descansar y deambulan por los patios de otras personas; Además, están cargados de deudas, soportan condiciones de hacinamiento en todas partes, tristeza, dolor insoportable, como si estuvieran ardiendo en un horno. Aunque no tengas lo que necesitas, puedes pedirlo en el nombre de Cristo; y les da vergüenza preguntar porque antes eran famosos y ricos. Miren también a los campesinos pobres, a los mendigos, a los semidesnudos, a los enfermos, que no pueden moverse, a quienes exigen impuestos y derechos; y no sólo no pueden dar, sino que ellos mismos necesitan a alguien que les dé y que también les sirva en la extrema pobreza y la enfermedad.
Si soportas reproches y calumnias, recuerda a los que están sentados en un lugar alto, cuántas murmuraciones, reproches, calumnias, abusos, calumnias, engaños, engaños, maldiciones, burlas, reproches punzantes soportan por parte de sus subordinados, como un árbol en pie en un lugar alto, que es sacudido por cada viento, incluso el más leve. Asimismo, reciba refuerzo de paciencia de los demás. Toleran más y las cosas más crueles, ¿no deberías tolerar menos? 21) Desciende con tu mente al infierno, considera cómo son atormentados los condenados, y aquellos que, si fuera posible, quisieran arder aquí en el fuego al menos hasta el fin del mundo, solo para ser liberados del tormento eterno, sufrirán para siempre, pero no les es dado. 22) Alzad vuestros ojos inteligentes a las aldeas celestiales y examinad a todos sus habitantes: no encontraréis uno solo que no haya salido de aquí con paciencia. 23) “Los sufrimientos del tiempo presente no valen nada en comparación con la gloria que será revelada en nosotros”, dice el apóstol Pablo (Rom. 8:18).
Entonces, no importa los problemas que soportes aquí, tu paciencia no es digna de la gloria futura que está preparada para aquellos que soportan, porque “ni ojo vio, ni oído oyó, ni entró en el corazón del hombre, las cosas que Dios ha preparado para los que le aman” (1 Cor. 2:9). 24) En vuestro sufrimiento, recordad el terrible sufrimiento de los mártires de los santos. A algunos los golpearon con palos, a algunos les arrancaron los dientes y los ojos, a algunos les cortaron la lengua, los brazos, las piernas y los pechos, a otros, casi todos aplastados, los clavaron en cruces, a algunos los arrojaron para ser devorados por las fieras, a otros los ahogaron en agua, a otros los quemaron en el fuego, a otros los enterraron vivos en la tierra, a otros los encarcelaron en bueyes de cobre al rojo vivo, a otros los dejaron con piel y carne hasta los huesos. Se arrancaron, otros se echaron alquitrán en la boca, se echaron estaño derretido en la boca y soportaron otros tormentos indescriptibles. Pero todos soportaron con tanta generosidad que se rieron y se burlaron de los verdugos. Es cierto que soportaron todo esto con la ayuda de Cristo, pero la misma ayuda de Cristo ahora está lista para todos los que soportan: “Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos” (Heb. 13:8).
Cristo, el Hijo de Dios, el Sin pecado, soportó inocentemente sufrimientos terribles e incomprensibles por nosotros, y se presenta como ejemplo para todos nosotros: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame” (Mateo 16:24; Lucas 9:23). Los profetas miraron este ejemplo con fe desde lejos y “preferirían sufrir... antes que tener placeres pecaminosos temporales” (Heb. 11:25). A esto le siguieron los santos apóstoles, mártires y otros santos que “pasaron por el fuego y el agua de todas las tentaciones y entraron en el reposo eterno” (Sal. 65:12). 25) “Por tanto, también nosotros, teniendo en derredor nuestro tal nube de testigos, despojémonos de toda carga y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el Autor y Consumador de nuestra fe, el cual por el gozo puesto delante de Él sufrió la cruz, menospreció el oprobio, y está sentado a la diestra del Trono de Dios. para que no os canséis ni os debilitéis en vuestras almas”. Así exhorta el santo Apóstol a todos los que sufren (Heb. 12,1-3). Cristo dice: “Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida” (Juan 14:6).
Si queremos llegar a Dios, debemos seguir este camino por fe. Si no queremos ser engañados, debemos creer en esta Verdad, que dice: “El que me sirve, sígame” (Juan 12:26), es decir, Mi humildad, paciencia y mansedumbre. Si queremos recibir la vida eterna, debemos aferrarnos a esta Vida, sin la cual no hay vida, por la fe y el amor. ¡Éste es el Camino que conduce a Dios! ¡Esta es la Verdad, que no conoce engaños! ¡Esta es la Vida que da vida a quienes se aferran a Ella por fe! Entonces, si alguien no sigue este Camino, está equivocado. Si alguien no cree en esta Verdad, está engañado. Si alguno no se aferra a esta Vida, está muerto y estará muerto para siempre. La carne, por mucho que acaricie, engañará; el mundo nos engañará y nos llevará al punto de que será inútil arrepentirnos y lamentarnos, pero esta Verdad no puede engañar. 26) Por la verdadera paciencia llegamos a ser conformados a Cristo, el Hijo de Dios, que soportó tanto dolor y sufrimiento por nosotros, como miembros de la Cabeza. Y quien se conforma a Él con paciencia participará de su gloria en la resurrección, “si tan sólo sufrimos con él”, dice el apóstol, “para que también seamos glorificados con él” (Rom. 8:17).
¿Cómo es que el Hijo de Dios sea conformado en paciencia y gloria y que esta Cabeza bendita sea un verdadero miembro espiritual? No sólo la lengua no puede decirlo, sino que ni siquiera nuestra mente puede comprenderlo. 27) El amor de Dios requiere que carguemos sin quejarnos, incluso con gratitud, la cruz que Él nos impone. Él nos castiga por amor, y no por ira, como se dijo anteriormente, por lo que debemos soportar el castigo de su Padre no con ira y quejas, incluso si nuestro corazón está preocupado, sino con amor y gratitud. Porque nada muestra más amor a Dios que la paciencia agradecida ante los problemas y las tristezas. Muchas personas piensan de sí mismas que aman a Dios; pero el problema que encuentran demuestra si su opinión es cierta. En la prosperidad, incluso los malvados piensan que dan gracias a Dios, pero en circunstancias desfavorables se quejan. En la prosperidad y la desgracia, estar agradecido a Dios es sólo una cuestión de un corazón que ama a Dios. 28) ¡Qué gran beneficio trae la paciencia a la sociedad y a todos los rangos!
La paciencia preserva el amor y la armonía entre gobernantes y gobernados, entre padres e hijos, entre amos y esclavos, entre hermanos, entre amigos, entre vecinos, entre compradores y vendedores, de modo que sin paciencia nada bueno puede suceder. Por impaciencia, marido y mujer, hermano y hermano, entre sí, donde debería haber paz y armonía, riñas y riñas. Por impaciencia, el amo del esclavo, el padre del hijo, el marido de la mujer, el gobernante del súbdito golpea dolorosamente. Por la impaciencia ante los golpes que sufren, surge un mal pensamiento contra los golpes; Por eso sucede que el esclavo de un amo, la esposa de un marido, un súbdito de un gobernante, un hijo de un padre malvado, se esfuerza por matar y mata, porque este mal sucede a menudo. La paciencia detiene todo este mal. La impaciencia arruina casas, pueblos, ciudades y estados, porque de la impaciencia - desacuerdo, de la discordia - riñas y abusos, de los abusos - derramamiento de sangre y asesinato entre las personas que componen la sociedad. La paciencia evita todo este mal. Porque donde hay paciencia, no hay riñas ni peleas. ¿Qué clase de pelea habría si uno ofendiera y el otro cediera y perdonara al ofensor?
Incluso la naturaleza más inocente sufre la impaciencia humana. Entonces los malvados queman casas, graneros, tiendas, matan o dañan el ganado. Por impaciencia, un hombre se golpea a sí mismo, se arranca el pelo y se vuelve como un demonio poseído y más terrible que una bestia; A menudo se suicida y, por tanto, muere en cuerpo y alma. La paciencia no permite que suceda este desastre. ¡Oh, bienaventuradas aquellas casas, ciudades, pueblos, aldeas y comunidades en las que habita la paciencia: porque preserva la sociedad más que las armas, protege una ciudad más que los muros! Oh, amable visión y oído de la paciencia: refugio de los abrumados, fuente de paz, fortaleza, amistad, visera y depósito de virtudes, corona de piedad, signo conocido de la fe, causa del verdadero gozo, fruto de la humildad, paz de la conciencia, escudo de armas cristiano, estandarte de los soldados de Cristo, sello de los elegidos de Dios, camino a la vida eterna, escalera al cielo, precursor de la gloria eterna, victoria sobre enemigos, la plaga del diablo y sus ángeles, el reproche al mundo, el triunfo sobre uno mismo, etc.
§ 215. La paciencia se fortalece: 1) con la oración, que pide la ayuda de Dios para llevar la cruz. Porque así como los niños que sufren expresan su dolor a sus padres y así reciben de ellos consuelo; o así como un amigo comunica el dolor de su corazón a su amigo fiel y así siente cierto consuelo en su corazón, así nosotros sentimos especialmente el alivio de nuestro dolor cuando comunicamos nuestro dolor a Dios, “Padre de misericordias y Dios de toda consolación” (2 Cor. 1:3-4). 2) Fortalecido por la confesión de los pecados. Porque en la confesión de los pecados el hombre reconoce que por sus propios pecados ha llegado a tal desastre, y por eso no se queja de nadie, sino sólo de sí mismo y de sus pecados. Así, el consuelo de Dios se envía al que se confiesa y se arrepiente. 3) El dolor y la tristeza se alivian con cantos espirituales. Así los viajeros ahuyentan el aburrimiento y la tristeza con diversas canciones; Así es como las personas hábiles disuelven la tristeza y el aburrimiento cantando. Porque cantarle al triste es como un emplasto en una herida, o como agua fría al sediento. 4) La paciencia se ve reforzada por la expectativa de liberación, que, aunque no antes de la muerte, seguirá con la muerte.
Porque con la muerte queda abolida toda calamidad. 5) Mirando la imagen del sufrimiento de Cristo, de los santos mártires y de los demás santos, así como de los que ahora sufren todas las calamidades, como se ha dicho. 6) El consuelo se adquiere con la expectativa de la gloria futura. Así, los agricultores se consuelan con la esperanza de los frutos, los viajeros con la esperanza de la paz, los guerreros con la esperanza de la victoria y la gloria, los comerciantes con la esperanza de adquirir riquezas. Si la esperanza de estas bendiciones temporales alienta, cuánto más la esperanza de bendiciones ciertas e inefables alentará y animará a uno a soportar la adversidad y el dolor. 7) La Sagrada Escritura ofrece diversos consuelos a las almas afligidas y afligidas. Así como en una farmacia rica y abundante hay diversos medicamentos con los que se curan diversas enfermedades del cuerpo, así en las Sagradas Escrituras se nos ofrecen diversos medios con los que podemos consolarnos y fortalecernos en la paciencia. Por eso fue dada por Dios, “para que por la paciencia y el consuelo de las Escrituras tengamos esperanza” (Romanos 15:4).
Capítulo 7: Sobre dar gracias a Dios
“Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús”, dice el apóstol (1 Tes. 5:18).
"Sed agradecidos. Que la palabra de Cristo more en vosotros en abundancia con toda sabiduría; enseñaos y amonestaos unos a otros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando con gracia en vuestros corazones al Señor" (Col. 3:15-16).
§ 216. Dar gracias a Dios es un sentimiento interior, sincero y gozoso de su bondad y misericordia, que Él nos ha mostrado y continúa mostrándonos, indignamente, y testimoniando con el corazón y con los labios. La imagen de esta sentida acción de gracias nos la mostró el mismo Cristo, el Hijo de Dios, cuando “se regocijó en espíritu... y dijo: “¡Te alabo, Padre, Señor del cielo y de la tierra!” – y así sucesivamente (Lucas 10:21); mostró Su Santísima Madre, la Purísima Virgen María, cuando cantó con espíritu alegre este cántico: “Engrandece mi alma al Señor, y mi espíritu se regocija en Dios, mi Salvador, porque ha respetado la humildad de su Sierva”, etc. (Lucas 1:46-55). San David en muchos salmos con espíritu alegre y corazón y labios agradecidos canta la bondad de Dios y llama a los demás a este dulce júbilo: “Engrandeced al Señor conmigo, y juntos exaltaremos su nombre”. Y nuevamente: “Probad y ved cuán bueno es el Señor” (Sal. 33:4, 9). Porque la propiedad de un corazón agradecido no es sólo glorificar a su propio benefactor, sino intentar que otros lo glorifiquen.
§ 217. Este sentimiento nace al pensar en las bendiciones de Dios que Él nos ha mostrado y continúa mostrándonos. Las bendiciones de Dios para nosotros no sólo son innumerables, sino también incomprensibles para la mente. 1) Él nos sacó de la inexistencia al ser, algo por lo que nadie puede agradecer adecuadamente. 2) Nos honró con Su alma racional y Su imagen Divina. 3) Nos dio el fruto de la tierra para comer. 4) Asignó a cada animal para que nos sirviera. 5) Colocó el sol, la luna y las estrellas en el cielo para iluminarnos. 6) Se derramó aire para preservar nuestras vidas. 7) Ordenó a las nubes que irrigaran el aire para que tuviéramos frescor, y a la tierra, para que rieguen la vegetación y la fertilidad, para que nosotros y nuestro ganado tengamos alimento. 8) Planté varios árboles y hierbas para nuestras diversas necesidades y necesidades. 9) Produjo varios pájaros, como una dulce música que nos divierte. 10) Nos dio fuego para calentarnos e iluminarnos por la noche. 11) Derramó aguas, mares, lagos, manantiales y ríos con diversos peces y otros animales para nuestro beneficio y necesidad.
12) Mostró la forma de navegar a través de los mares, para que un país con otro, este con oeste, norte con sur, tuvieran la comunicación más conveniente e intercambiaran entre sí sus beneficios. 13) Él creó el día y la noche, el invierno y el verano, la primavera y el otoño para nuestro bien. 14) Él ordenó a sus ángeles que acamparan alrededor de nosotros y, como guardias, nos protegieran (ver Sal. 34:8). 15) Él no ejecuta inmediatamente a los que pecan, sino que espera, llama y exhorta a la conversión y al arrepentimiento. 16) Nos advierte y nos preserva de las calumnias e intrigas de nuestro enemigo el diablo. 17) Pero la cima de todas las buenas obras es que por medio de Su Hijo, nuestro Señor Jesucristo, nos ha preparado el camino hacia la bienaventuranza eterna. “Él, siendo imagen de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, haciéndose semejante a los hombres, haciéndose semejante a la apariencia de un hombre, humillándose a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz”, como enseña el apóstol (Fil. 2:6-8). Y Aquel que contiene el universo con su mano, “estaba envuelto en pañales... en un pesebre” (Lucas 2:7). Y el que midió el cielo con un palmo, “no tenía dónde reclinar la cabeza” (Mateo 8:20). Y el Rico “se hizo pobre... para que con su pobreza nosotros fuésemos enriquecidos” (2 Cor. 8:9).
Y el que quiso venir sobre las nubes para juzgar a vivos y muertos, “fue juzgado injustamente por los impíos” (Lucas 23:1-24). Y Aquel a quien las filas de los ángeles no se atreven a mirar, “fue abofeteado y escupido” (Mateo 27:30). Y el que vistió el cielo de nubes, “estaba vestido de un manto de oprobio” (Lucas 23:11; Marcos 15:17). Y el que se vistió de luz, como de un manto, “estaba desnudo” (Mateo 27:28). Y Aquel a quien sirven los querubines y serafines, “se dignó servir a los hombres” (Juan 13:5). Y permitió que las manos con las que había realizado milagros fueran clavadas en la cruz. (ver Lucas 23:33) Y el que no hacía daño a nadie “fue azotado” (Marcos 15:19). Y el que resucitó a los muertos con una ola, “por su voluntad sufrió la muerte de cruz” (Juan 19:30, 10:18). Sin embargo, nuestro Buen Dios soportó estos sufrimientos por el bien de nuestra salvación eterna. Pero cuando nos mostró tantos y grandes beneficios, no requiere de nosotros nada más que un corazón agradecido. Porque como regalo, sólo por amor a nosotros, indignos, nuestro Benefactor creó estas buenas obras. Porque Él es Bueno por naturaleza y no puede evitar hacer el bien. La propiedad del bien es comunicarse y entregarse a los demás.
Entonces, todas estas bendiciones de Dios: nuestra existencia, que recibimos de Él; el alma racional, por la cual somos honrados por Él; la tierra que nos sostiene y nutre; el agua que nos bebe y nos lava; ganado, animales, peces, árboles y hierbas que satisfacen nuestras necesidades; pájaros que nos divierten; el sol, la luna y las estrellas que nos iluminan; el aire que preserva nuestra vida; el fuego que nos calienta; las nubes que llueven sobre nosotros y sobre nuestros campos; el día que brilla para nosotros por nuestro trabajo; la noche, que nos fue dispuesta para el descanso de nuestra débil carne; la esperanza indudable de una vida futura, tan milagrosamente dispuesta, la esperanza de que todo lo bueno nos haya sido quitado y el fin que tenemos en Cristo Jesús nuestro Señor, todo esto, digo, y sus demás beneficios desconocidos nos alientan y, por así decirlo, nos obligan con el celo de Dios, el Benefactor, a darle gracias y serle agradecidos.
§ 218. Las inefables bendiciones de Dios nos obligan a Dios Benefactor y exigen de nosotros un corazón muy agradecido: “¿Pero qué daremos al Señor por todo lo que nos ha dado” (Sal. 116, 3)? Por lo único que fuimos creados por Él, traídos de la inexistencia a la existencia y honrados por nuestra alma racional, creados a imagen y semejanza, debemos entregarnos todos a Él, es decir, alma y cuerpo. ¿Y qué podemos dar por el hecho de que los que han pecado hayan sido perdonados, los que han perecido hayan sido recuperados y los que han caído hayan sido restaurados de forma tan milagrosa? ¿Qué, por el hecho de que por nosotros tomó forma de esclavo, vivió en la tierra, tuvo hambre, tuvo sed, trabajó, lloró, estuvo enfermo, triste, recibió deshonra, reproche, calumnia, condenación, escupitajos, estrangulaciones, palizas, heridas, crucifixión y muerte vergonzosa? ¿Qué, digo, pagaremos por este amor tan maravilloso? ¡No encontramos nada! ¿A qué se debe el hecho de que “dio poder a los que creen en su nombre para ser hijos de Dios” (Juan 1:12), para ser ciudadanos de la Jerusalén de arriba, para ser contados entre los santos ángeles, para ser participantes del reino eterno y celestial? ¡Nada! Recuerda, cristiano, ¡cuánto además le debes al Señor Dios!
Considera cuántas veces desde tu juventud has pecado delante del Señor Dios; ¿Cuántas veces después del bautismo violaste su santa ley? cuantas veces has roto los votos que hiciste al entrar al cristianismo; ¡Cuántas veces te has alejado de tu Señor en tu corazón! Cometiste todos los crímenes delante de Dios; Su ojo que todo lo ve miró tus crímenes. Dios está en todas partes, y cualquier cosa que hagamos, lo hacemos delante de Dios. Pecaste, y Dios te miró; Él miró y vio, pero te soportó “conforme a las riquezas de su bondad” (Romanos 2:4). ¿Qué Rey podría ser tan bueno, tan manso, tan misericordioso? ¿Quién vería a su siervo transgredir su ley ante sus ojos y la soportaría dócilmente? Pronto la mansedumbre humana se convierte en ira y la paciencia en indignación. Pero el zar es la misma persona que sus súbditos; a menudo infringe la ley misma, como una persona, pero no tolera que sus súbditos violen su ley. Pero no así Dios, el único Sin Pecado, Dios, el Rey del cielo y de la tierra, la única Verdad Justa y eterna.
Aunque ve el pecado de una persona, él, por la riqueza de su bondad, lo soporta, no lo ejecuta y luego no lo recompensa según sus obras; y no sólo soporta, sino que también protege al pecador, para que no perezca mientras espera su arrepentimiento. Recuerde la palabra apostólica que “nuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar” (1 Pedro 5:8). Este enemigo nuestro, cuántas veces has pecado desde tu juventud, tantas veces estuvo dispuesto a destruirte; tantas veces, como un gigante, se abalanzó sobre ti, “como león que se lanza sobre su presa” (Sal. 16:12), quiso robarte el alma y llevarte al infierno. Pero la bondad de Dios se lo prohibió. Destruiste el mandamiento de Dios, pero Dios no destruyó Su misericordia de ti. Enojaste a Dios, pero la bondad de Dios te protegió de tu enemigo, quien estuvo contigo mientras pecaste y quería destruirte. Te has apartado de Dios en tu corazón y te has acercado a tu enemigo; pero la bondad de Dios se lo prohibió y se lo prohibió, para que no arrebatara tu alma.
¿Cuánto tiempo, habiendo pecado, permaneciste sin arrepentimiento? Todo este tiempo puso trampas bajo tus pies, buscando la manera de matarte y entregar tu alma a la destrucción eterna; pero la bondad de Dios detuvo sus malas intenciones. Recordad cuántos son los que están sumergidos en la fornicación, el robo, la malversación, el hurto, la borrachera y el sueño, secuestrados sin arrepentimiento; pero la bondad de Dios os salvó de esto. ¡Oh, cuánto debes en esta parte de la bondad de Dios! Que vives, que aún no has perecido, que no serás arrojado al infierno, que puedes arrepentirte y ser salvo, todo esto debes atribuirlo con gratitud a la bondad de Dios. ¿Has recobrado el sentido y estás en verdadero arrepentimiento? Esta es una obra de la gracia de Dios. ¿Eres impenitente e impenitente? Es la bondad de Dios que aún no habéis perecido. Satanás vigila todos vuestros caminos, vuestras entradas y salidas, quiere poner un obstáculo delante de vosotros y robaros vuestra alma defectuosa y llevaros al infierno, pero la bondad de Dios aún no le permite destruiros, todavía os tolera, todavía espera vuestra conversión, os lleva al arrepentimiento.
Pero escuchemos lo que el apóstol dice a los negligentes y a los imperfectos: "¿O descuidáis las riquezas de la bondad, de la mansedumbre y de la paciencia de Dios, sin saber que la bondad de Dios os lleva al arrepentimiento? Sino que por vuestra terquedad y por vuestra corazón impenitente, atesoráis para vosotros ira para el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios" (Rom 2,4-5). Ves, amado cristiano, cuán asombrosa es la bondad de Dios para con nosotros, que no sólo nos creó, y no nos creó como otras cosas, insensatas e insensibles, sino que nos honró con el sentimiento y la razón, nutre, viste, calienta, conserva e ilumina a los creados; no sólo tuvo misericordia de nosotros que pecamos, sino que también nos toleró a nosotros que pecamos; y no sólo perdura, sino que también nos preserva de las maquinaciones de nuestro enemigo, que busca nuestra destrucción, como viste arriba. Pero cuán grande es la bondad de Dios para con nosotros, cuán grande es su amor por nosotros, cuánto le debemos. Nuestra mente no es capaz de comprender este amor de Dios por nosotros, oh pueblo, ni de inventar cómo corresponderlo. Podemos saber esto y admitir de corazón que no podemos pagar nada, sin importar lo que hagamos por Él.
“¿Qué pagaremos al Señor por todo lo que él nos ha pagado” (Sal. 116:3)? Así se debe confesar siempre con humildad ante un profeta. Todo lo que nuestro Señor nos hizo o no nos hace, lo hace gratis, sólo por amor. Pero aunque nos falten fuerzas para una acción de gracias digna, debemos, por mucho que tengamos, tratar de estarle siempre agradecidos con el corazón y con los labios.
§ 219. La deuda de amor no se paga con otra cosa que con amor. Porque el amor no se satisface con otra cosa que el amor mutuo. Porque nada agrada al amante, haga lo que haga, no importa lo que le aporte su amado, si no ve en él amor mutuo. Es más, a Dios, que nos ama y a nuestro Benefactor, nuestro Señor, que “no tiene necesidad de nuestros bienes” (Sal. 15:2), porque las bendiciones que tenemos son suyas; Nada es placentero, no importa lo que traigamos, si no traemos un corazón amoroso y agradecido. Entonces, por la deuda del amor de Dios, que le debemos indeciblemente, no podemos traer nada más que amor mutuo y un corazón agradecido. Siempre debemos pagar esta deuda de todas las formas posibles, pero no podemos pagarla de ninguna manera. Este deber requiere de nosotros que le mostremos toda obediencia y no cumplamos la nuestra, sino la suya.
Este deber requiere que, si no podemos darle nada, se lo demos a Sus siervos que demandan por Su nombre, alimentemos a los hambrientos, vistamos a los desnudos, traigamos a los incruentos a nuestros hogares, consolemos a los tristes, consuelemos a los descarriados, visitemos a los enfermos y a los que están en prisión, y les sirvamos en otras demandas y necesidades (Mateo 25:35-36). Este deber requiere que “perdonemos… sus pecados” de corazón a nuestros hermanos que han pecado (Mateo 6:14-15). Este deber requiere que “amemos a nuestros enemigos, bendigamos a los que nos maldicen, hagamos el bien a los que nos odian y oremos por los que nos ultrajan y nos persiguen” (Mateo 5:44). Este deber requiere que “presentemos nuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es nuestro culto racional” (Romanos 12:1); “Hemos hecho morir nuestros miembros en la tierra: la fornicación, la inmundicia, las pasiones pasionales, las malas concupiscencias y la avaricia, que es idolatría” (Col. 3:5). Este deber requiere que escribamos esta bondad de Dios en nuestro corazón, testifiquemos con nuestros labios, hablemos con nuestros amigos y no guardemos silencio ante nuestros enemigos.
Este deber requiere que no perdonemos nuestras almas, donde el honor de Su nombre lo requiere; en una palabra, no nos negamos a hacer todo lo que Su santa voluntad desea con celo y alegría (ver Ef. 5:10).
§ 220. Y en lo contrario que nos es enviado, debemos dar aún más gracias a Dios, a lo que instan las siguientes razones: 1) Del Buen Dios nada puede venir a nosotros sino el bien, aunque nos parezca al revés. Porque muchas veces, por nuestra necedad y ceguera, consideramos bueno lo que para nosotros es malo; y consideramos malo lo que es verdaderamente bueno para nosotros. Pero el Buenísimo y Omnisapiente Padre Celestial ve de otra manera, y “en lugar de pan... una piedra, y en lugar de pez... una serpiente... no quiere dar a los que le piden” (Lucas 11:11-13; Mateo 7:11). 2) Al quitar bienes, aprendemos a conocer los bienes y al Dador de bienes: Dios. Porque mientras tenemos el bien y estamos llenos de bien, no conocemos el bien, y por eso nos olvidamos de Dios, el Dador de todo bien, pero luego conocemos verdaderamente el bien cuando estamos privados de él. Qué bueno es la salud, lo sabemos en la enfermedad; Qué gran regalo de Dios es el pan, lo notamos en tiempos de hambruna; Aprenderemos los beneficios de la luz en la oscuridad o la ceguera, los beneficios de la paz y la tranquilidad durante la invasión de enemigos, los beneficios de la lluvia durante la sequía, los beneficios de la luz del sol durante el mal tiempo, los beneficios de la libertad en cautiverio, los beneficios del agua durante la sed, los beneficios del fuego durante el frío y el invierno.
Y habiendo aprendido el bien, en parte saboreamos y vemos “cuán bueno es el Señor” (Sal. 33:9), que nos da cosas buenas. 3) Cuando Dios nos quita el bien físico, quiere darnos el bien espiritual. Cuando quita riquezas corporales, quiere dar riquezas espirituales; cuando quita salud física, quiere dar salud mental; cuando quita la gloria temporal, quiere dar gloria eterna. Y lo hace porque, ya sabes, vio que el bien del cuerpo y del alma no cabe en nosotros. Y por eso actúa como un médico experto que corta una parte del cuerpo para preservar todo el cuerpo. Asimismo, el omnisapiente Médico de nuestras almas, el Señor, corta los bienes corporales para que ambos, el alma y el cuerpo, se conserven en la vida eterna. No nos enojamos con el médico cuando se preocupa tanto por nosotros, sino que incluso le agradecemos, lo amamos y le pagamos. Mucho más que a Dios, que nos provee con tanta misericordia y amor, debemos darle gracias. Porque “el Señor disciplina al que ama” (Heb. 12:6).
Porque cuando el Dios bondadoso nos da bienestar y así nos atrae hacia Él, entonces nuestra naturaleza corrupta se exalta por ello más de lo que se impulsa al amor de Dios. Por tanto, la Providencia Paternal de Dios, al permitir las dificultades, nos humilla y con ello nos corrige. Así, lo que nos parece turbulento es para nosotros verdadero, directo y lo que el bienestar debe desear. Nuestra carne está angustiada, pero nuestro espíritu está feliz; la carne se agota, pero el espíritu se fortalece; la carne se marchita, pero el espíritu florece. Los problemas y los castigos son como mensajeros de Dios, que nos anuncian, que los soportamos con gratitud, la posterior gracia de Dios. Para los problemas, llévanos a Dios. “En su dolor, desde temprano en la mañana clamarán a Mí, diciendo: “Vayamos y volvamos al Señor nuestro Dios, porque él nos ha herido y nos sanará, nos herirá y nos sanará”, dice el profeta (Oseas 6:1-2). 4) Cuando Dios quita los bienes corporales, no nos quita todos, sino que deja algunos, dependiendo de la fuerza de nuestro espíritu.
Porque nuestro Sapientísimo y Buen Creador conoce nuestra debilidad, y por eso cuando nos priva de una, nos deja con otra, para que podamos soportar la tentación sin cansarnos; y al mismo tiempo da una mano amiga a los que son tentados. Así, cuando se quita la riqueza, se deja atrás la salud; quitando la salud, deja algún otro consuelo. Así que, si padecéis pobreza, pero estáis sanos, dad gracias porque tenéis salud y podéis ganar el pan con vuestro trabajo. Si eres pobre y estás enfermo, gracias porque el nombre de Cristo te alimenta. Si padecéis enfermedades y tenéis riquezas, dad gracias porque tenéis el consuelo de la alegría. Si te roban tus pertenencias, agradece que la casa esté intacta y haya un lugar donde tener paz. Si la finca y la casa se quemaron, da gracias porque tú mismo permaneciste intacto, porque muchos, con sus casas y propiedades, se quemaron. Si toleras las calumnias y las calumnias, agradéceles por no golpearte, enviarte al exilio o encarcelarte. Si simplemente estás en prisión, gracias por no estar encadenado. Si estás encadenado, da gracias por ver la luz, tener comida, etc.
Si has perdido el honor, gracias porque te has liberado de muchas angustias, vanidades, envidias, maldiciones, calumnias, indignaciones, malicia, calumnias y otros males que rodean al honor y porque aún no has perdido tus bienes. Si te privan del honor y de los bienes, gracias por no haber sido enviado a prisión. Si os envían a prisión, dad gracias porque no os ejecutarán. “Si te condenan a muerte”, dice San Basilio el Grande, y sin razón, da gracias porque por ello te está preparada una corona gloriosa en el cielo. Si es justo, dice el mismo santo. Padre, gracias porque por la muerte temporal serás librado de la muerte eterna” (En el Sermón sobre Julita Mártir). Así que sigue este ejemplo en otras cosas. Y además, debes saber que no hemos merecido ningún bien de Dios, sino que, por el contrario, somos dignos de cualquier castigo; y cualquiera que sea el castigo, nuestros pecados merecen aún más.
§ 221. Aquí se presenta cómo debemos agradecer al Buen Dios, nuestro Benefactor y Proveedor, por todos sus beneficios para con nosotros. Dondequiera que miremos, dondequiera que volvamos nuestros ojos y nuestra mente, en todas partes tenemos suficientes oportunidades para glorificar la bondad de Dios. Por la noche miras el cielo despejado, decorado con estrellas como cuentas, y entre las estrellas ves la luna brillante: te sirven. Da gracias a “Aquel que hizo... la luna y las estrellas para gobernar la noche” ( Sal. 135:7–9 ). Ha amanecido el día; El sol ha extendido sus rayos por todo el universo; su luz brilla sobre ti. Da gracias a “Aquel que hizo... el sol para gobernar el día” ( Sal. 135:7–8 ). Las nubes rocían lluvia, te la rocían a ti. Da gracias a “El que cubre de nubes el cielo y prepara la lluvia para la tierra” (Sal. 147:8). Se levantó viento y empezó a ahuyentar las nubes y a despejar el cielo: te sirve. Da gracias al “que saca los vientos de sus tesoros” (Sal. 134:7). Ves campos llenos de diversas frutas, prados y bosques verdes, árboles de jardín llenos de frutas: esta es una obra de la bondad de Dios, esto te lo envía Dios.
Da gracias al Dador, diciendo: “Bendice, alma mía, al Señor” (Sal. 103:1). Llegó el invierno, la tierra se cubrió de nieve, la escarcha cubrió lagos, ríos y pantanos, por lo que en todas partes el camino resultó libre, no hubo necesidad de puentes ni otras necesidades para cruzar; esta es la bendición de Dios; sus necesidades están cubiertas por esto. Bendice “al que extiende su nieve como una ola” (Sal. 147:5). Pasa el invierno y llega la primavera, así se os anuncia, por así decirlo, la próxima resurrección de toda la creación, que murió por las heladas, bendecid al Favorecido de esta manera.
Ha llegado la primavera; aquí se revela un nuevo tesoro de los dones de Dios: el sol brilla favorablemente y calienta, se siente el aire bien disuelto, la tierra produce sus tesoros desde sus profundidades, los frutos brotan de las semillas y de las raíces, y se sirven para el uso de todos; los prados, los campos, los campos, los bosques se visten y reverdecen, se adornan con flores y emiten todo tipo de fragancias, de ellos brotan manantiales y arroyos y no sólo la vista, sino también el oído divierten; Se escuchan por todas partes varias voces de varios pájaros, como una especie de música dulce; El ganado se dispersa por los campos y estepas, no nos exige alimento, se alimenta y se sacia de lo que la mano de Dios les ha abierto, se contenta, come y juega, y así, por así decirlo, da gracias a la bondad de Dios. En una palabra, todo el cielo vuelve a adquirir un aspecto hermoso y alegre. La criatura insensible y dotada de sentimientos renace, por así decirlo. A ti, criatura inteligente, toda esta riqueza de la bondad de Dios te ha sido revelada; di con gratitud: “Bendice, alma mía, al Señor” (Sal. 104, 1).
La tierra ha producido diversos frutos para vuestra satisfacción y consuelo; dad gracias a Aquel que así la dispuso, hablando con espíritu de alegría al profeta: “Me alegraste, oh Señor, en tu creación” (Sal. 91:5). Cuando comas, da gracias a “Aquel que da de comer a toda carne” (Sal. 135:25). Si te vistes: la bondad de Dios te viste - gracias al Benefactor. Ya sea que su paz se esté calentando o que su comida se esté cocinando en el fuego, el fuego es un regalo de Dios que trabaja y sirve para usted; bendiga a Aquel que lo creó. Ha pasado el día - canta con gratitud, porque el Señor te ha concedido pasarlo sin daño ni destrucción; canta con el corazón y con los labios: “¡Te cantaré cánticos, oh Señor!” Me quedé dormido por la noche y, habiendo dormido, me levanté y dije: "¡Te bendeciré, Señor!" Habla al profeta: “Me dormí, me dormí y me levanté, porque el Señor me protegerá” (Sal. 3:6). Si sientes la tensión de tu conciencia por tus pecados, da gracias a Dios, que sufrió tus pecados y no te entregó en manos de tu enemigo; Confiesa con gratitud al profeta: “Te confesaré, oh Señor, con todo mi corazón, y glorificaré tu nombre para siempre; porque grande es tu misericordia para conmigo, y has librado mi alma del infierno” (Sal. 86:12-13).
Si sientes temor del juicio de Dios o deseo de la vida eterna de Dios - entonces la gracia te llama al arrepentimiento - di: “Bendito el Señor, que quiere que todos se salven y alcancen el conocimiento de la verdad” (1 Tim 2,4); obedecer el llamado de la gracia de Dios, mientras “el tiempo sea propicio... y el día de la salvación”, mientras el Señor escucha y ayuda. Porque dice: "En el tiempo aceptable os oí, y en el día de la salvación os ayudé. He aquí ahora el tiempo propicio, he aquí ahora el día de la salvación" (2 Cor. 6:2). Cuando llega la pena, la tristeza, la enfermedad o alguna otra vicisitud, así tu Señor busca tu salvación; dad gracias a Aquel que desea y busca vuestra salvación; Habla con el salmista: “Bueno es para mí que me hayas humillado, para que aprenda tus estatutos” (Sal. 119:71). Si piensas en la mirada salvadora del Hijo de Dios hacia el género humano (y siempre debes pensar en un asunto tan grande e importante), canta con alegría y profunda humildad: "¡Bendice, alma mía, al Señor, y su santo nombre! Bendice, alma mía, al Señor, y no te olvides de todas sus recompensas" (Sal. 102,1-2), etc.
O así con el profeta Zacarías, bendecid al Señor: “Bendito sea el Señor Dios de Israel, que visitó a su pueblo, y les libró, y nos levantó un cuerno de salvación en la casa de David su siervo” (Lucas 1:68-69). Escuchas las voces proféticas y apostólicas, escuchas a los que predican la Palabra de Dios, comprendes que estos mensajeros de Dios te sirven, “trayendo buenas noticias de paz, trayendo buenas nuevas” (Rom. 10:15), predicando la remisión de los pecados, el reino de los cielos que se acerca, enseñando la verdad, guiándote por el camino recto, conduciéndote a la bienaventuranza eterna, di con espíritu agradecido: ¡Gloria a Dios, a nuestro benefactor, por siempre, amén! – De lo anterior se desprende que debemos agradecer a Dios tanto en la prosperidad como en el mal. En prosperidad, porque nosotros, indignos, recibimos sus bendiciones gratuitamente de Él y somos consolados por ellas. En el mal, porque somos corregidos por Él, recuperamos el sentido, nos reconocemos a nosotros mismos, nuestra mezquindad, indignidad y condenación, aprendemos a considerar grandes las bendiciones de Dios y a honrar al Dador de bendiciones.
§ 222. La gratitud, por ser favorable, es recompensada con grandes y numerosos beneficios de Dios. Y esto parece ser revelado por Cristo cuando dice: “Al que tiene, se le dará y tendrá en abundancia” (Mateo 13:12); y nuevamente: “Al que tiene, se le dará y le sobrará” (Mateo 25:29). Porque nuestro Buen Maestro acepta la gratitud como un regalo para sí mismo, y por este regalo recompensará con nuevas alegrías. “Gratitud”, dice San Basilio el Grande, Dios la considera una buena acción; y el que os da riqueza os pide limosna por manos de los pobres; y aunque recibe lo suyo de vosotros, sin embargo, para vuestro bien, os recompensa con su verdadera gracia" (El Sermón sobre Julita la mártir). Cristo también dice lo mismo a los que están a su derecha en su justo juicio: "Lo que hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis" (Mateo 25:40). Porque ¿qué tenemos de nosotros sino pecados? ¿Y qué podemos darle a Aquel de quien podemos recibirlo? ¿Tienes todo, como se dijo anteriormente?
Pero con acción de gracias a Dios, quien da el bien de Dios a su prójimo, da como el suyo propio; y Dios se imputa ese don a sí mismo, y por tanto con un beneficio nuevo, como rico en misericordia y generosidad, recompensa al dador y devuelve gracia por gracia.
§ 223. La Palabra de Dios denuncia la ingratitud humana en muchos lugares, algunos de los cuales ofrezco aquí para mostrar cuán grave es el pecado de la ingratitud. El santo profeta Moisés, queriendo exponer la ingratitud del pueblo de Israel, invoca al cielo y a la tierra como testigos de sus palabras, diciendo: "Escuchen el cielo, y hablaré, y la tierra oirá las palabras de mi boca. Mi mensaje caerá como lluvia, y... mis palabras caerán como rocío, como nube sobre el verdor y como lluvia sobre la hierba. Porque he invocado el nombre de Jehová; engrandeced a nuestro Dios. Dios, sus obras son verdaderas, y todos sus caminos son righteous; God is faithful, and there is no unrighteousness in Him; the Lord is righteous and holy. But they sinned against Him; they are not His children due to their vices. An obstinate and depraved race! Is this what you repay to the Lord? These people are stupid and unreasonable! Is not He your Father, who adopted you, and created you, and created you? Remember the days of old, think about the years of former generations; ask your father, and he will tell tú y tus mayores, y... ellos os lo dirán.
Cuando el Todopoderoso dividió las naciones y dispersó a los hijos de Adán, fijó los límites de las naciones según el número de los Ángeles de Dios. Y ellos eran la porción del Señor, su pueblo Jacob, su herencia Israel. Le proveyó en el desierto, durante los tiempos de sed y calor en los lugares sin agua, lo protegió, le enseñó y lo preservó como a la niña de sus ojos. Mientras el águila cubría su nido y revoloteaba sobre sus polluelos, extendió sus alas, los recibió y los levantó sobre sus hombros. Sólo el Señor los guiaba, y no había ningún dios extraño con ellos. Los elevó a las alturas, los llenó del producto del campo; bebieron miel de la piedra y aceite de la roca sólida; Los alimentó con manteca de vaca y leche de oveja, y grasa de corderos y carneros, de terneros y de cabras, y grasa de trigo, y bebieron vino y sangre de uvas. Y Jacob comió y se sació, y su amada lo rechazó; engordó, engordó, engordó, y dejó a Dios que lo creó, y se alejó de Dios su Salvador. Me irritaron con dioses ajenos y me trastornaron con sus abominaciones; sacrificado a los demonios, y no a Dios, a dioses que...
no sabían, nuevos y recientes, quiénes venían de vecinos, aquellos a quienes sus padres no conocían. Habéis abandonado al Dios que os dio a luz, y os olvidáis del Dios que os alimenta" (Deuteronomio 32:1-18), etc. El profeta Isaías también llama al cielo y a la tierra como evidencia de la queja de Dios sobre la ingratitud del pueblo de Israel: "Oíd, cielo, y oíd, tierra, porque dice el Señor: Yo engendré hijos, y los levanté, pero ellos me rechazaron. El buey conoce a su dueño, y el asno al pesebre de su amo, pero Israel no me ha conocido a mí, y mi pueblo no me comprende. Y luego el profeta, con gran celo por Dios, reprochándolos, dice: “Ay, pueblo pecador, pueblo lleno de pecados, simiente mala, hijos de iniquidad, habéis abandonado al Señor, y enojáis al Santo de Israel, os habéis vuelto atrás”, y así sucesivamente (Is. 1:1-4). A través del profeta Malaquías, el Señor habla de aquellos que no le honran ni le temen, cuya raíz es la ingratitud: “El hijo honra a su padre, y el siervo teme a su señor; y si Yo soy el Padre, ¿dónde está entonces el respeto hacia Mí? Y si yo soy el Señor, ¿dónde está el temor de Mí? dice el Señor Todopoderoso” (Mal 1,6).
El salmista se queja de la ingratitud del pueblo de Israel, diciendo: “Se han olvidado de sus buenas obras y de los milagros que les mostró”; y nuevamente: “Con su boca le amaron, y con su lengua le mintieron; pero su corazón no era recto para con él, y no fueron fieles a su pacto” (Sal. 77:11, 36-37). Cristo, cuando limpió a diez leprosos, y sólo uno de los limpiados, el samaritano, volvió a Él con gratitud, dice: "¿No fueron limpiados diez? ¿Dónde están nueve? ¿Cómo no volvieron a dar gloria a Dios, excepto este extranjero?" (Lucas 17:17–18). Y a Judas, su traidor, denunciando su ingratitud, le dice: "¡Judas! ¿Con un beso traicionas al Hijo del Hombre?" (Lucas 22:48). – De estos y otros pasajes citados de la Sagrada Escritura podemos ver: 1) Cuán grave es la ingratitud ante Dios. A las personas les cuesta soportar la ingratitud de aquellos a quienes han hecho algún tipo de beneficio; especialmente a Dios. Para las personas, cualquier bien que hagan a sus prójimos, es el bien de Dios y no el suyo propio; Todo lo bueno lo obtienen de Dios y no de ellos mismos.
Porque todo lo que tenemos, excepto los pecados, es de Dios, no nuestro, y por tanto, cuando hacemos el bien a alguien, se lo damos del bien de Dios, que nos ha sido dado. Sin embargo, aunque no benefician a nadie con su bien y no ven en ello gratitud, no soportan la enfermedad, que sin duda es para todos. Cuán incomparablemente más pesada es nuestra ingratitud ante Dios, que no nos muestra a extraños, sino sus propios bienes, bienes innumerables, incomprensibles para la mente, conocidos y desconocidos para nosotros, como se dijo anteriormente. ¡Y Él se manifiesta no sólo cada día, sino también cada hora y minuto, de modo que no podemos vivir ni un minuto sin Sus bendiciones! 2) Cuanto más grandes bendiciones recibe alguien de parte de Dios, más y más gravemente peca si no le muestra gratitud. Los judíos ingratos eran más ingratos con Dios que los paganos que no lo conocían. Porque los judíos, además de las bendiciones generales de Dios, que se derraman sobre los buenos y los malos, los justos y los injustos, es decir, las bendiciones temporales y terrenales, fueron recompensados por Dios con una misericordia especial más que los paganos. “Y la porción de Jehová fue su pueblo Jacob, su herencia Israel.
Le agradó en el desierto", y así sucesivamente (ver en las Escrituras anteriores). "A ellos pertenecen la adopción, la gloria, los pactos, la ley, el culto y las promesas; de ellos son los padres, y de ellos Cristo según la carne, el cual es Dios sobre todo, bendito por los siglos, Amén", Pablo suspira por ellos (Rom. 9:4-5). "Esto no ha hecho a ningún otro pueblo, ni les ha manifestado sus juicios", dice el profeta, es decir, lo que hizo a los judíos (Sal. 147:9). Por eso su ingratitud ante Dios es peor que la de los paganos, ya que están expuestos en muchos lugares santos. Escritura. “Pero ellos pecaron delante de él; no son sus hijos a causa de sus vicios. ¡Una generación obstinada y depravada! ¿Pagas al Señor por esto? - Les dice San Moisés en su Cantar (ver arriba). “Di a luz hijos y los levanté, pero ellos me rechazaron”. , dice Dios a través del profeta. “Se olvidaron de sus buenas obras y de los milagros que les mostró” (ver arriba). Grande y grave fue la ingratitud de los judíos ingratos; pero una ingratitud aún mayor y más grave es la de los cristianos ingratos. Porque los judíos no vieron a Dios encarnado, pero los cristianos sí.
No lo vieron caminando sobre la tierra en forma de esclavo; no lo vieron predicando, no lo vieron haciendo milagros; No han visto a nadie sufrir en la carne, a nadie morir en la carne por los pecadores, a nadie resucitar de entre los muertos en la carne, ascender al cielo y sentarse con la Carne glorificada a la diestra del Padre, pero los cristianos sí. Los judíos no vieron al Espíritu Santo descender en lenguas de fuego, pero los cristianos sí. Los judíos no se enteraron de la proximidad del reino de los cielos, pero los cristianos sí. Los judíos fueron liberados de la esclavitud de Egipto, los cristianos de la esclavitud y el tormento del infierno. Moisés libró a los judíos, el Hijo de Dios libró a los cristianos. Los judíos fueron llevados a la tierra prometida, la puerta del reino de los cielos se abrió a los cristianos. Los judíos no participaron del Cuerpo y la Sangre de Cristo, pero los cristianos sí. Los judíos no escucharon a Dios hablar desde el cielo: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia” (Mateo 3:17), pero los cristianos sí. “Muchos profetas y justos querían ver lo que ven los cristianos, pero no vieron, y oír lo que... oyen y no oyeron” (Mateo 13:17) - Los cristianos ven y oyen.
Entonces, los cristianos recibieron mayor misericordia, honor y ventaja de Dios que los judíos. Por eso, cuando son ingratos, entristecen más la bondad de Dios que los judíos. Cuanto mayor es el beneficio, cuanto más se obliga a dar gracias, más desvergonzado es el beneficiario cuando no muestra un respeto agradecido a su benefactor. Los profetas denunciaron a los judíos ingratos; los cristianos ingratos serán denunciados por el mismo Cristo, el Juez Justo, durante su terrible venida: “Tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me recibieron; estuve desnudo, y no me vistieron; enfermo y en la cárcel, y no me visitaron” (Mateo 25:42-43). Aunque este trueno será terrible para todos los pecadores, será más terrible para los cristianos ingratos que han conocido la verdad y no han andado en la verdad.
Será muy vergonzoso y terrible para los pecadores ingratos escuchar esta reprimenda; escuchar ante el mundo entero, ante los santos Ángeles y los escogidos de Dios; Escuchar a Cristo, que por todos bajó del cielo y se encarnó, por todos los que vivieron en la tierra, por todos los que sufrieron, crucificaron, murieron, fueron sepultados y resucitó de entre los muertos, que tanto amó a todos, es aterrador: porque serán privados de toda la misericordia de Dios por los siglos de los siglos.
§ 224. Se advierten los siguientes signos de ingratitud: 1) Olvidar la bendición de Dios. “Y se olvidaron de sus buenas obras y de sus milagros que les mostraba” (Sal. 77:11), está escrito sobre los judíos ingratos. Porque una persona agradecida siempre recuerda una buena acción y, mirándola mentalmente, agradece al benefactor. Por eso San David siempre recordaba y bendecía al Benefactor de su Señor: “Bendeciré al Señor en todo tiempo, su alabanza está siempre en mis labios” (Sal. 33,2), e instó a su alma a hacerlo: “Bendice, alma mía, al Señor, y no olvides todas sus buenas obras” (Sal. 103,2); - pero también animó a otros a hacer lo mismo: “Engrandeced al Señor conmigo, y juntos exaltaremos su nombre” (Sal. 33:4). Entonces los tres jóvenes, que fueron salvos en el horno caldeo, no sólo cantaron alabanzas al Señor que los había salvado, sino que también llamaron a cantar a toda la creación: “Bendice todas las obras del Señor, cantad al Señor y ensalzadlo para siempre” (Dan.3:57, Dan.3:26-90). El ingrato no es así: pero luego sólo se acuerda cuando recibe un beneficio; luego sólo alaba al benefactor cuando éste es consolado por su buena acción; y cuando el consuelo se va, se olvida de la buena acción y del bienhechor.
Así los judíos, que salieron de Egipto, tan pronto como cruzaron el Mar Rojo y cantaron alabanzas a Dios, pronto olvidaron tan gran obra de Dios, como dice de ellos el salmista: “Y cantaban sus alabanzas, pero pronto se olvidaron de sus obras” (Sal. 106:12-14). Así hoy muchos cristianos, ya sea por enfermedad, o por muerte, o por prisión, o por alguna otra desgracia, olvidan esta buena obra de Dios. También son alimentados, vestidos y provistos de otras cosas buenas de Dios; pero al mismo tiempo no se acuerdan del Benefactor. Esperan la resurrección de los muertos y la vida del próximo siglo, pero no dan gracias a Aquel que murió por ellos y resucitó de corazón, y no tratan de recordar las obras de esta gran cosa, y por eso se muestran ingratos ante Dios, su Benefactor. 2) Un signo de gran ingratitud: atribuirse a uno mismo la buena acción de Dios y así jactarse, o atribuirla a una criatura débil. Tal ingratitud fue mostrada por los israelíes, quienes atribuyeron la gran obra de Dios de su liberación de Egipto al becerro de oro: “Estos son tus dioses, oh Israel, que te sacaron de la tierra de Egipto” (1 Reyes 12:28).
Así hoy muchos, aunque no atribuyen las obras de Dios a un ídolo sin alma, se ponen en el lugar del ídolo; y lo que es propio sólo de Dios, se lo atribuyen a sí mismos: “Hice esto y aquello; enseñé esto y aquello; curé a éste y a aquel, libré de la muerte a aquel y a aquel; enriquecí a esto y a aquello”, y otros discursos locos. ¿Qué dices, oh hombre vanidoso? ¿Qué bien puedes hacer sin Dios? ¿De dónde sacaste tu inteligencia? ¿De dónde viene la riqueza, de dónde viene el arte? ¿Qué tienes tuyo excepto los pecados? "¿Qué tienes que no recibirías? Y si lo recibiste, ¿por qué te jactas de no haberlo recibido?" (1 Cor. 4:7) ¿Cómo puedes enseñar el bien a otros cuando tú mismo eres malo e ignorante? ¿Cómo puedes iluminar a los demás si tú mismo estás ciego? ¿Cómo puedes enriquecer a los demás mientras tú mismo eres pobre? ¿Cómo puedes salvar a otros cuando tú mismo necesitas ayuda cada minuto? Solo Dios ilumina a todos, solo enseña, solo enriquece, solo libera. Sólo de Él proviene la razón, la ayuda, la liberación, la riqueza, la curación. Sólo a él se debe honor y alabanza por todo. Tu inteligencia, arte, riqueza, fuerza son regalos de Dios.
¿Por qué te apropias de lo que es de Dios para ti mismo, una persona débil, exigua, pobre e insignificante? Cuando Dios quita lo suyo, ¿solo te quedarán tus pecados, que deberían humillarte y no enaltecer el regalo de Dios? 3) Una señal de ingratitud es ocultar o usar el don de Dios no para la gloria de Dios, sino por el propio interés y capricho. Tales son los que tienen razón, pero no la usan en beneficio del prójimo, o, lo que es peor, la usan en detrimento de sus hermanos: componen escritos sarcásticos, calumnias falsas, con las que intentan derribar la verdad y establecer mentiras. Cuán grande es este mal, todos lo pueden ver. También los que tienen riquezas de este mundo y las esconden, o las gastan en gastos indecentes, y desprecian a los que piden por el nombre de Cristo. También los que, estando en honor, no buscan el honor y la gloria de Dios y el beneficio del prójimo, por el cual todos están llamados a honrar, sino que buscan su propio beneficio desagradable.
El abuso del don de Dios se reconoce, por tanto, como ingratitud, ya que el don nos es dado por esta razón, para que nosotros mismos lo usemos, agradezcamos a Dios y beneficiemos a otros en honor de Aquel que nos dio su bondad. Porque las personas, aprovechando el bien que Dios nos ha dado, están convencidas de glorificar a Dios, el Dador de todos los bienes. Quien abusa del don detiene esta glorificación y abre el camino a la indignación y la blasfemia. Esto es lo que significa la reprimenda de Cristo en el Juicio Final a los de su izquierda: "Tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me aceptaron; estuve desnudo, y no me vistieron; enfermo y en la cárcel, y no me habéis visitado. Te he dado mis bendiciones para beneficio tuyo y de tu prójimo; pero no quisiste compartirlas por amor de mi nombre con aquellos". necesitados, pero con ellos servisteis a vuestros caprichos y pasiones. Yo no os exigí alimento, ni vestido, ni protección, ni visita, ni consuelo, pero mis hermanos “menores” sí lo hicieron, y como no lo hicieron por Mí, no lo hicieron por Mí” (Mateo 25:42-45).
4) Un signo de ingratitud es la impaciencia y la queja en las tribulaciones, porque a través de las tribulaciones Dios quiere corregirnos y atraernos hacia Él, por lo que sería apropiado dar gracias de corazón a Dios, que tan misericordiosamente nos provee. ¿Cuántos hay que fueron movidos por los problemas al verdadero arrepentimiento y así regresaron a Dios, como lo atestigua no solo la Sagrada Escritura, sino también la historia de la iglesia? Ante el desastre inminente, los ninivitas abandonaron sus malas acciones y comenzaron a arrepentirse (ver Jon.3). Manasés, el rey de Judá, fue vencido por los problemas y buscó al Señor con humildad y arrepentimiento (ver 2 Crónicas 33:12-13). Los israelitas, abrumados por las dificultades, se volvieron a Dios, como lo atestigua sobre todo el libro de los Jueces. Forzada por la desgracia, la mujer cananea clama a Cristo: “Ten piedad de mí, Señor, Hijo de David” (Mateo 15,22), etc. El apóstol Pablo “entrega al pecador en Corinto a Satanás para destrucción de la carne, a fin de que el espíritu sea salvo en el día de nuestro Señor Jesucristo” (1 Cor. 5:5). ¡Oh, cuántos incluso ahora en las dificultades buscan a Dios, aquellos que lo abandonaron en la prosperidad! ¡Cuántos son humillados por la pobreza, aquellos a quienes la riqueza exaltó!
¡Cuántos el dolor y la tristeza mueven a la verdadera oración y al suspiro del corazón, aquellos que no se acordaron de Dios en la alegría mundana! ¡Cuántas personas son convencidas por la enfermedad de despreciar la gloria, el honor, la riqueza y la dulzura de este mundo - aquellos que, estando sanos, fueron consolados por ellos - y buscar el reino de Dios y su justicia (ver Mateo 6:33), - aquellos que en salud no pensaron en ello! El tentado lo sabe. Oh, la vicisitud es una medicina de sabor amargo, pero salvadora, la vara del castigo de Dios Paternal, el despertar del sueño del pecado, la erradicación de la adicción carnal, el despertar a la vida espiritual, el derrocamiento del orgullo, la escuela de la paciencia, el cultivo de la humildad, el comienzo de la sabiduría espiritual, el líder de la oración, el acercamiento a Dios, el intercesor de la "¡esperanza que no será avergonzada! Del dolor viene la paciencia, de la paciencia la experiencia, de la experiencia hay esperanza, pero la esperanza... no nos avergüenza” (Rom. 5:3-5).
Por eso, amado cristiano, es una clara señal de ingratitud hacia Dios si alguien no tiene paciencia en las dificultades, porque a través de las dificultades Dios, por así decirlo, nos convence a entrar en su bienaventuranza eterna. Recuerde cuántas personas que vivían en la prosperidad y el placer de este mundo perecieron. Entonces, es mejor para nosotros orar a Dios para que castigue con su vara paternal y no quitarnos su misericordia: “Castíganos, Señor, pero con verdad, y no con ira”, para hablar con el profeta (Jer. 10:24), en lugar de aceptar su castigo con quejas e indignación, que es a la vez repugnante a su bondad y perjudicial para nosotros. Todos sus fieles desde el principio del mundo aceptaron su castigo con acción de gracias y esperaron de él misericordia y la recibieron. Debemos hacer lo mismo si queremos recibir Su misericordia. 5) Un signo de ingratitud es la crueldad y la severidad hacia el prójimo, cuando una persona recibe de Dios una gran misericordia cada día y hora, pero él mismo no quiere, por amor de Dios, tener misericordia de una persona como él.
Porque por la misericordia de Dios, que se muestra a una persona todos los días, por muchas ofensas que reciba de su prójimo, debe perdonar todo de corazón, de modo que incluso si fue asesinado varias veces y volvió a la vida (si eso pudiera suceder), debe perdonar al asesino. Porque no importa qué ofensa le inflija el hombre a una persona y no importa cuántas ofensas haya, esto no es nada comparado con la ofensa que la majestad de Dios, el hombre vil, “tierra y ceniza” (Gén. 18:27), ofende, violando Su ley, y no es privada de Su misericordia. Entonces una persona no recuerda esto, tan grande misericordia de Dios, cuando no quiere perdonar a su prójimo que ha pecado. Y este es un gran orgullo y engaño humano: que él mismo reciba misericordia de Dios, pero no quiera mostrar misericordia a su prójimo. Así le hizo a su compañero aquel deudor de corazón duro, mencionado en la parábola del Evangelio, a quien el rey, por su misericordia, perdonó diez mil talentos, pero él mismo no quiso perdonar a su compañero ni siquiera cien multas, una cantidad tan pequeña.
Por tanto, perdió la misericordia que había recibido de su misericordioso maestro; y sentí enojo de su parte con una reprimenda: "¡Esclavo malvado! Toda esa deuda te perdoné porque me rogaste; ¿no deberías también tú haber tenido misericordia de tu compañero, así como yo tuve misericordia de ti?" Y su soberano se enojó y lo entregó a los verdugos hasta que le pagara toda la deuda" (Mateo 18:32-34). La misma ira de Dios, Rey del cielo y de la tierra, la sentirán todos aquellos que siempre reciben de Él tal misericordia, insultándolo así y no siendo ejecutados; pero ellos mismos no quieren mostrar la más mínima misericordia a su prójimo, sino que por una pequeña palabra difamatoria son arrastrados a juicio y entregados a la cárcel. "Así lo hará mi celestial. Padre, hacer con vosotros, si cada uno de vosotros no perdona de corazón a su hermano sus pecados”, concluye Cristo esta parábola (Mateo 18:35).
Este desagrado lo muestran los amos hacia sus esclavos y los comandantes hacia sus subordinados, si por su delito, o no según la magnitud del delito, los torturan cruelmente con ira; así como otros que por ofensa y pecado, ya sea mediante juicio o de otra manera, se vengan de su prójimo, a pesar de la misericordia de Dios con ellos, quienes, si ve iniquidad, “¿quién resistirá?” (Sal. 129:3). 6) Una señal de ingratitud es dar gracias a Dios con los labios, pero tener un corazón que no está de acuerdo con los labios: honrar a Dios con los labios, pero deshonrarlo con el corazón y la vida. El salmista dice acerca de esas personas: “Con los labios le amaron, y con los labios le mintieron, pero su corazón no era recto para con él, y no fueron fieles a su pacto” (Sal. 77:11, 36-37). Y en otro lugar Dios dice: “Este pueblo con los labios se acerca a mí, y con los labios me honra, pero su corazón está lejos de mí” (Mateo 15:8; Isaías 29:13). Tales son los que van a la iglesia en busca de alabanza, pero blasfeman contra Dios con sus obras; cantan con su lengua, pero al transgredir la santa ley lo deshonran.
Tales son aquellos que crean iglesias de Dios de piedra o madera, pero destruyen iglesias animados de Dios; adornan la imagen de Cristo y de Sus santos, pero desnudan a las personas a imagen de Dios y semejanza de Dios; Cubren el Santo Evangelio con plata, oro y piedras preciosas, según la opinión humana, pero ni siquiera quieren tocar lo que está escrito en el Evangelio. Estos son también los que construyen casas de beneficencia, dan abundante limosna, pero despojan a otros como ellos de sus hermanos, y esto no es misericordia, sino inhumanidad, no un sacrificio, sino una abominación ante Dios. “Como el que sacrifica un hijo delante de su padre, así el que sacrifica de los bienes de los pobres”, dice la Escritura (Eclo 34,20). ¡Qué agradable es para un padre ver cuando su hijo se apuñala delante de él, tan agradable a Dios vuestro sacrificio, que hacéis con las lágrimas de los pobres! ¡De verdad quieres ocultar ante Dios que traes lo ajeno y, derramando tantas lágrimas, lo traes! Pero "El que presta oído, ¿no oirá el clamor de sus siervos? Y el que hizo los ojos, ¿no verá las lágrimas que habéis derramado?" (Sal. 93:9).
Les traes sus bienes, y ellos derraman lágrimas y lloran delante de Dios: y las obras de ambos, vuestra injusticia y sus gemidos, llegan a Dios. Y entonces Él ve vuestra falsedad, y oye su llanto y gemido, y os recompensará a vosotros y a ellos con la Suya. Y lo que traéis no es vuestro, sino el de los pobres, ofendidos por vosotros. Que los habéis ofendido es vuestro, y ya ha entrado en oídos del Señor de los ejércitos, y ya está escrito en Su libro, y os lo declarará el día de Su Juicio. Entonces, si miras a tu alrededor, verás que tu sacrificio no es más que un pecado grave ante Dios, clamando a Él y pidiendo venganza sobre ti, y por lo tanto “una abominación” (Lucas 16:15). Y si alguno, aunque sin ofender a su prójimo, construye y adorna iglesias, da limosna y hace otras cosas parecidas, pero quiere hacerse famoso entre la gente, pertenece al número de personas antes descritas. Porque no lo hace con gratitud a Dios, sino con vanidad; no busca la gloria de Dios, sino su propio interés; No honra a Dios, sino a sí mismo; No ama a Dios, sino a sí mismo. Porque sin amor a Dios y reverencia, desde el amor a lo que sucede, no puede haber gratitud. Incluso para un benefactor, sin amor y verdadero respeto, nada es desagradable.
El amor no puede contentarse con nada más que el amor mutuo. 7) Un gran signo de ingratitud es la blasfemia, cuando una persona no reconoce la existencia de Dios u otros arrojan blasfemias contra su santo y terrible nombre. Esa clase de personas, o incluso degenerados del género humano y, a decir verdad, monstruos del mundo entero, apagaban la última chispa de la razón, aunque contaran las estrellas o midieran la tierra. Actúa como quien no reconoce al padre del que nació: “No tengo padre”. Son peores que el propio ganado, que conoce y respeta a sus amos y a quienes los alimentan. Miran edificios, casas, arte, pero no reconocen al arquitecto ni al propietario; Comen comida cocinada, pero no reconocen al cocinero; leen las cartas, pero no reconocen al escritor y piensan que esto sucede por sí solo. Si alguien encarceló a tales personas y no les dio un pedazo de pan, que se contenten con su propio pan y su luz, cuyo Dador no quieren reconocer ni honrar. 8) Finalmente, toda vida sin ley y contraria a la fe cristiana es signo de ingratitud.
Porque no puede haber gratitud a Dios sin el amor de Dios, que se conoce guardando los mandamientos de Dios, como dice Cristo: "El que tiene mis mandamientos y los guarda, ése me ama" (Juan 14,21).
“Así dice el Señor: “Maldito el hombre que confía en el hombre y se apoya en la carne, y cuyo corazón se aparta del Señor. Y bienaventurado el hombre que confía en el Señor, y el Señor será su esperanza; y será como árbol plantado junto a las aguas, y echará raíces en la humedad; no temerá cuando llegue el calor, y tendrá tallo verde, y en la estación seca no temerá, y no dejará de dar fruto” (Jer. 17:5, 7-8).
“No confiéis en los príncipes, en los hijos de los hombres, en quienes no hay salvación” (Sal. 146:3).
“Es mejor confiar en el Señor que confiar en el hombre. Es mejor confiar en el Señor que confiar en los príncipes” (Sal. 118:8-9).
“El que confía en el Señor es como el monte Sión” (Sal. 124:1).
§ 225. No todos tienen la misma esperanza: algunos esperan en los príncipes y en los hijos de los hombres, otros en las riquezas, otros en el honor, otros en la razón, otros en la fuerza, otros en otra cosa. Algunos verdaderos cristianos, habiendo abandonado todo lo demás, ponen su esperanza únicamente en Dios. Y así como algunos tienen una esperanza verdadera, otros tienen una esperanza falsa y, por tanto, se equivocan. Porque así como quien se desvía del verdadero camino vaga por diversos caminos, así quien va a la zaga de Dios se ve obligado a buscar ayuda en diversas cosas; pero se extravía no menos que quien ha perdido el verdadero camino, o que, habiendo perdido la luz de sus ojos, no ve hacia dónde va.
§ 226. Tanto la paciencia como la esperanza se aprenden en la adversidad. Muchas personas piensan que tienen esperanza en Dios, pero la desgracia que les llega revela su esperanza y muestra en quién esperan. De quien alguno busca ayuda y liberación en la adversidad, en él pone su esperanza. Quien recurre al hombre o a otras criaturas en apuros, confía en el hombre. Quien no levanta sus ojos a nada más que sólo a Dios y espera inquebrantablemente sólo de Él ayuda, aunque la retrase, demuestra que, tanto en la felicidad como en la desgracia, confía sólo en Dios.
§ 227. Las razones que impiden al hombre y a las demás criaturas poner esperanza en ellas son las siguientes: 1) Quien confía en una criatura peca contra el primer mandamiento: “Yo soy el Señor tu Dios” (Ex. 20,2), que manda conocer sólo a Dios, honrarlo, amarlo, temerlo, confiar en Él, recurrir a Él en nuestras necesidades y pedir ayuda. Porque tal persona se ha apartado de Dios en su corazón, como dice el profeta: "Y su corazón se apartará del Señor" (Jer. 17:5), y no cree en Dios, aunque lo confiesa con sus labios. Porque es imposible creer en Dios y esperar en su creación. Porque la esperanza y la fe están combinadas y una no puede existir sin la otra. Por lo tanto, quien se alejó de Dios en la esperanza y se aferró a la criatura, también se alejó de Dios por la fe. La fe aquí, por supuesto, es viva y no muerta, lo cual no sólo está en la lengua, sino también en el corazón. Tal fe solo en Dios, como un niño pequeño se aferra a su madre, espera solo en Él, espera ayuda y liberación solo de Él. 2) Los tales están bajo maldición, como dice el santo profeta: “Maldito el hombre que confía en el hombre y hace de la carne su apoyo” (ver arriba).
Por el contrario, “bienaventurado el hombre que confía en el Señor, y el Señor será su esperanza” (Jer. 17:7), como dice el mismo profeta en la Escritura anterior. ¡Qué miedo da estar bajo una maldición! ¿Qué beneficio aporta el nombre de pila en este caso? ¡Ninguno en absoluto! ¡Cuán bendito es ser bendecido por Dios! La esperanza en el hombre y en toda criatura conduce a este estado, y la confianza en Dios conduce a él. 3) Es imposible que alguien que espera la creación ore correctamente. La fe y la esperanza son muy necesarias para la oración; y sin fe y esperanza es imposible orar. ¿Cómo y con qué esperanza levantas los ojos a Dios, pero con esperanza te alejas de Él y te apegas a una persona o a otra criatura? Porque la verdadera oración se realiza “en espíritu y en verdad” (Juan 4:23), y no sólo en lengua y palabra. Y Dios no acepta la mitad del corazón, que quiere adherirse tanto a la creación como a Dios, y por eso está dividido en dos; pero exige todo nuestro corazón. Entonces, ¿cómo puede el que las extiende al hombre extender las manos a Dios?
Cómo dirá sin remordimiento de conciencia: “Señor, ten piedad”; ¿Y él mismo busca misericordia de un débil? Como confiesa: “En ti, oh Señor, he confiado, sálvame”; ¿Y él mismo confía en los príncipes y en los hijos de los hombres? La oración de tal persona es hipócrita y falsa, ya que tiene una cosa en la lengua y otra en el corazón. 4) Una persona así no puede estar en paz. Porque siempre tendrá miedo, tendrá pena y tristeza, será voluble, vacilará aquí y allá y tendrá miedo de todo, como una casa que no está construida sobre cimientos sólidos, sino sobre arena, y teme a todo viento. Porque toda criatura está sujeta a cambios y, por tanto, es impermanente, y por tanto quien confía en ella no puede dejar de temer el caso contrario. Así, quien pone su confianza en un príncipe teme ser privado de su misericordia (pues pronto la misericordia humana se convierte en crueldad), o que le sobrevenga la muerte o alguna otra desgracia. Los ricos tienen miedo de perder su riqueza. Una esperanza en Dios no teme a nada. Porque Dios es inmutable y permanece para siempre. “El que confía en el Señor, como el monte Sión, no se mueve... para siempre”, dice el salmista (ver arriba).
5) El que pone su esperanza en la creación, no tiene esperanza. Ya que cada criatura requiere en sí misma la ayuda, el refuerzo y la preservación de Dios: “En Él vivimos, nos movemos y existimos” (Hechos 17,28). La esperanza de toda criatura es vana y engañosa. 6) En quien queremos esperar el día de nuestra muerte, ahora, durante toda nuestra vida, debemos poner en él toda nuestra esperanza, recurrir a él y aferrarnos a él. Entonces todo nos dejará: el honor, la riqueza quedarán en el mundo; entonces desaparecerán la fuerza, la inteligencia, la astucia y la sabiduría; entonces ni nuestros amigos, ni nuestros hermanos, ni nuestros amigos nos ayudarán; Todos nos dejarán entonces. Sólo Cristo, nuestro Redentor, si ahora realmente creemos en Él y esperamos en Él, no nos dejará entonces. Él nos preservará entonces; Él ordenará a sus ángeles que nos acompañen, que lleven nuestras almas al seno de Abraham, y allí nos descansará. Entonces, ahora debemos aferrarnos a este único Ayudador por fe y poner toda nuestra confianza solo en Él, y así esta confianza, tanto durante la muerte como después de la muerte, no será avergonzada.
Por eso la Sagrada Escritura nos prohíbe con tanta fuerza confiar en los príncipes y en los hijos de los hombres y otras criaturas, ya que esta esperanza aleja y engaña al hombre de Dios, y conduce a la destrucción, aunque él no se dé cuenta.
§ 228. Dado que la debilidad y la ceguera son naturales para cada persona, lo que no ve con estos ojos, no lo espera, y lo que los sentimientos muestran, lo busca, y el enemigo no duerme, sino que pone varios sueños en nuestros pensamientos, y así trata de alejarnos de Dios, por eso no está mal llamar esperanza a una virtud que lucha contra las maquinaciones del diablo, los sueños, contra la confianza en uno mismo, en la propia fuerza, en la razón, en la piedad, en el honor. riquezas, representantes, príncipes, hijos de los hombres - en una palabra, contra la confianza en todo lo que está aparte de Dios - y trata de establecerse sólo en el amor a la humanidad, la omnipotencia, la verdad de Dios; ¿O es la fe la que desvía nuestros corazones de la esperanza en nosotros mismos y en otras criaturas, y nos lleva sólo a Dios, y nos instruye y convence a esperar pacientemente misericordia de Él?
§ 229. Así, quien quiera tener una esperanza verdadera e inquebrantable debe apartar su corazón de toda la creación y no esperar nada, sino poner toda su esperanza sólo en Dios en la felicidad y en la desgracia y sólo de Él buscar y esperar misericordia sin lugar a dudas - a lo que alientan las siguientes razones, tomadas de las propiedades de Dios: 1) Dios es eterno e inmutable, vivo e inmortal, y por eso, y esperanza en Él firme e inquebrantable. 2) Dios es omnipotente, así como creó todo de la nada, todo lo puede, aunque nuestra mente no entienda algo. 3) Dios es Sabio, sabe ayudar, liberar y salvar. Donde no hay camino de salvación, Dios encuentra un camino, y donde no hay camino, allí Dios encuentra un camino. 4) Dios es bondadoso y misericordioso, no puede dejar de hacernos el bien y quiere tener misericordia y liberarnos. 5) Dios es veraz, no puede mentir en Su promesa. Prometió salvar a aquellos que invocaran su ayuda, como esto se puede encontrar en muchos lugares de las Sagradas Escrituras. Así que, sin duda, la esperanza en Él es firme y conocida, y no puede caer, aunque los vientos y los ríos se levanten en contra, porque está "fundada... sobre roca" (Mateo 7:25).
§ 230. Esta esperanza se alimenta y fortalece con la ayuda de Dios: 1) Lectura o escucha diligente de la Sagrada Escritura. “Pero todo lo que se escribió antes, para nuestra enseñanza se escribió, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras tengamos esperanza”, dice el apóstol (Rom. 15:4). 2) Reflexión sobre las bendiciones pasadas de Dios reveladas a nuestros padres. Recuerda a todos los padres anteriores, desde el principio del mundo, que confiaron en Dios y recibieron misericordia. Noé, Abraham, Isaac, Jacob confiaron y los liberaron. José confió y fue liberado. Israel tenía esperanza en Egipto y fue milagrosamente liberado de la esclavitud egipcia, etc. "Nuestros padres confiaron en ti; confiaron, y tú los libraste. Te invocaron y fueron salvos; confiaron en ti, y no se avergonzaron" (Sal. 21:5-6), - el salmista recuerda sus buenas obras ante Dios y con ello fortalece su esperanza. Y nuevamente, recordando la misericordia anterior de Dios, ora: "Tú, oh Señor, has mostrado favor a tu tierra, has devuelto a Jacob del cautiverio. Has perdonado las iniquidades de tu pueblo y has cubierto todos sus pecados. He cesado toda tu ira, me he contenido de tu furor. Restáuranos, oh Dios de nuestra salvación" (Sal. 84:2-5).
Y con este recuerdo se fortalece en la esperanza: “Oiré lo que el Señor Dios dice en mí: cómo hablará paz sobre su pueblo, y sobre sus santos, y sobre los que a él vuelven su corazón” (Sal. 84,9). Por eso, al recordar las bendiciones pasadas de Dios, debemos fortalecer nuestra esperanza y no postergar la audacia. Dios tuvo misericordia de ellos, los que oraron, y tendrá misericordia de nosotros. Confiaron en Dios, y Él los libró, y Él nos librará a nosotros los que confiamos. Su esperanza no los avergonzó, y tampoco nos avergonzará a nosotros. “Porque para con Dios no hay acepción de personas” (Romanos 2:11); Él tiene misericordia de todo el que busca de Él misericordia; Él acepta por igual a todos los que vienen a Él.
§ 231. Esta esperanza no puede existir sin paciencia. Y donde hay verdadera esperanza, hay paciencia, y donde hay paciencia, hay esperanza, ya que la esperanza está sujeta a muchas tentaciones, al igual que la fe. Nos sentimos tentados a quitarnos las bendiciones temporales cuando nos privamos de salud, honor, riqueza, favor humano, paz, silencio, descanso y caemos en todo tipo de problemas. En este estado desastroso, se necesita paciencia para no buscar la liberación de los problemas de manera inapropiada, pero es mejor rendirse a la voluntad de Dios y esperar de Él misericordia, ya sea ayudando con paciencia o liberándonos de los problemas, como Él mismo sabe. No hay mayor tentación a la esperanza que cuando los pensamientos surgen en la conciencia y dicen: “No hay salvación para él en su Dios” (Sal. 3:3), cuando el temor del juicio de Dios, el horror de la Gehena y la desesperación confunden y sacuden el alma y oprimen la conciencia. Es más conveniente para una persona soportar toda tentación externa que esta opresión de la conciencia. Por eso sucede que una persona nunca puede divertirse, siempre está cubierta por la oscuridad de la tristeza; y lo que hace felices a los demás le da a él grandes motivos de tristeza.
En tan grave tentación, se necesita más que nada paciencia, silencio y suspiros desde lo más profundo del corazón, hasta que pase este fuerte mal tiempo o se haga más fácil. Aquí es necesario esperar más allá de la esperanza y esperar más allá de la esperanza, como está escrito sobre Abraham: “Él creyó con esperanza” (Rom. 4:18). No escuches lo que dice el pensamiento, sino lo que Dios promete: “No quiero la muerte del pecador” (Ezequiel 18:23, 32), y también: “sino que cuando el pecado abundó, la gracia comenzó a abundar” (Romanos 5:20), y escuche otras consoladoras promesas de Dios. El profeta exhorta a esta hazaña y esperanza paciente: “Confía en el Señor, ten ánimo, y sea fuerte tu corazón, y confía en el Señor” (Sal. 26,14), y por la misericordia de Dios alienta: “La paciencia de los necesitados no perecerá hasta el fin” (Sal. 9,19), y se presenta como ejemplo: “Con paciencia confié en el Señor, y él me escuchó y oyó mi oración”. (Sal.39:2), y nuevamente: “Creo que veré los bienes del Señor en la tierra de los vivientes” (Sal.26:13).
§ 232. En este caso cabe señalar la siguiente palabra del salmista: “Confía en el Señor y haz el bien” (Sal. 37,3); esta palabra nos muestra que el que confía en Dios debe hacer el bien, seguir la voluntad de Dios y no la suya propia. En vano espera en Dios quien resiste a Dios; en vano busca misericordia de Dios que nunca deja de irritarlo con su carácter impenitente; en vano extiende sus manos y levanta sus ojos a Dios si su corazón se aparta de Él y se vuelve hacia el dinero, la plata y el oro, la inmundicia y otros dioses sin alma. Porque Dios es Salvador de “los suyos”, y no de extraños, es decir, de sus oponentes. “El Señor dará fuerza a su pueblo”, dice el salmista, “y no a los extraños” (Sal. 28:11), “Él cumplirá el deseo de los que le temen, no a los que le temen, y escuchará su oración y los salvará”, y no a los que le temen (Sal. 145:19). Aquellos que sin miedo se atreven a quebrantar Su ley no temen a Dios. Tales "deseos no se cumplirán, ya que ellos mismos no cumplen su voluntad; y no escucharán las oraciones, "ya que ellos mismos no quieren escucharlo y arrepentirse: "pero el rostro del Señor está contra los que hacen el mal, para borrar de la tierra su memoria" (Sal. 33:17).
Escuchó a tres jóvenes en Babilonia y los libró del fuego, pero a los que le adoraban y no honraban su imagen de oro. Él escucha incluso ahora, pero a aquellos que lo honran con sus labios y con su corazón, y no adoran la soberbia de este mundo, como un ídolo alto y dorado, que el príncipe de las tinieblas y de este mundo coloca para deshonrar el nombre de Dios y la destrucción del hombre. Tales, digo, que no son sus pasiones, ni el oro y la plata, creación de Dios, sino que el Creador es reverenciado y adorado, escucha y se refresca en el horno encendido de la tentación, consuela y alegra con su gracia; pone en sus bocas un dulce canto de acción de gracias: “Bendito eres, oh Señor, Dios de nuestros padres, alabado y exaltado por los siglos” (Dan 3:52).
§ 233. Escucha a los pecadores, pero también a los que dejan de pecar y a los que se arrepienten. Escuché a Manasés, rey de Judá, pero confesando humildemente sus pecados y abandonando sus abominaciones (2 Crónicas 33). Escuchó a los ninivitas, pero por la predicación de Jonás se arrepintieron (Jon 3). Escuché a Zaqueo, pero humillado y arrepentido (Lucas 19:2-10). Él escuchó a la ramera, pero ella lloró y le lavó los pies con sus lágrimas (Lucas 7:37-38). Aceptó al hijo pródigo, pero dejó un país extranjero y sin ley y regresó a Él con humildad y arrepentimiento: "¡Padre! He pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo; hazme uno de tus jornaleros" (Lucas 15:17-24). Porque un pecador es pecador hasta que deja de pecar y vive sin miedo. Y cuando renuncia a sus pecados y se arrepiente de ellos, por la gracia de Dios se une al número de los justos. Por lo tanto, tales pecadores no deben dejar de lado su esperanza, sino que sin duda deben esperar la misericordia de Dios en Cristo Jesús, quien “vino al mundo para salvar a los pecadores” (1 Tim. 1:15; Lucas 19:10).
"Y yo os diré: pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá; porque todo el que pide, recibe, y el que busca, encuentra, y al que llama, se le abrirá. ¿Quién de vosotros, cuando su hijo le pide pan, le dará una piedra? ¿O cuando le pida un pescado, en lugar de un pescado le dará una serpiente? O, si le pide un huevo, le dará un escorpión? Entonces, si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más el Padre Celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan”, dice Cristo (Lucas 11:9-13).
“Exhorto, pues, ante todo, a que se hagan oraciones, peticiones, súplicas y acciones de gracias por todos los hombres, por los reyes y por todos los que tienen autoridad, para que vivamos tranquila y pacíficamente en toda piedad y pureza” (1 Timoteo 2:1-2).
§ 234. La verdadera oración nace de la esperanza. Porque así como no pedimos nada a una persona cuando no esperamos recibir de ella lo que queremos: por ejemplo, de los pobres y los tacaños - limosna, de los débiles mentales - consejo, a los débiles no les pedimos ayuda, sabiendo que no pueden darnos lo que queremos, así quien no espera recibir de Dios lo que quiere no recurre a Él con una petición, sino que se vuelve hacia la criatura débil. Al contrario, así como muchos recurren a un marido bondadoso y generoso porque esperan recibir de él ayuda en sus necesidades, así quien tiene una esperanza firme e inquebrantable en Dios, rico en misericordia y generosidad, le pide misericordia y ayuda. De esto se desprende claramente: 1) Que si alguien espera en una criatura y busca de ella ayuda y liberación, esto demuestra que su corazón se ha apartado de Dios, desesperado de su misericordia y ayuda, y se ha aferrado a la criatura, lo cual es un pecado grave, similar a la idolatría, incluso si tal persona confesara a Dios con sus labios.
2) Aunque no con los labios, sino con el corazón blasfema contra Dios, porque lo considera despiadado, o no omnipotente, o falso en sus promesas, o tiene algo más en su corazón que es contrario a la bondad de Dios.
§ 235. La oración es una petición de bien que las personas piadosas hacen a Dios. Así describe San Basilio el Grande la oración en su Sermón sobre Julita Mártir.
§ 236. Puesto que la oración es pedir el bien a Dios, Fuente de los bienes y Dador de quienes lo piden; y “toda buena dádiva y todo don perfecto desciende de lo alto, del Padre de las luces”, como enseña el Apóstol (Santiago 1,17): la oración es causa de todo bien, tanto mental como físico y temporal, y muestra al verdadero cristiano. 1) A través de la oración confesamos lo que Dios mismo dice: “Yo soy el Señor tu Dios”, es decir, mostramos a través de la oración acerca de nosotros mismos que no conocemos otro Dios que Él, y solo en Él ponemos toda nuestra esperanza, solo a Él le adoramos, solo a Él le honramos, solo a Él buscamos misericordia. Y con esto confesamos que Él es el Dios vivo, eterno, omnipresente, omnisciente, omnipotente, que provee para todos y que es el único que da todo bien, y “es nuestro Dios,... nuestro Señor”, nuestro Proveedor, “y nosotros... somos su pueblo y ovejas de su prado” (Sal. 99:3). 2) Mediante la oración demostramos que valoramos mucho la promesa de Dios y damos la noticia de que creemos lo que Dios ha prometido, y que Dios es verdadero, no falso en Sus promesas, porque Él mismo nos dijo que oráramos y prometió escucharnos.
3) A través de la oración la fe se confirma y se multiplica, como un árbol que cuanto más se riega más crece. Porque la gracia de Dios, como lluvia tranquila, desciende sobre el que ora, riega su corazón y le hace fructificar para hacer buenas obras. 4) Evitamos la valentía a través de la oración. Porque a través de la oración confesamos a Dios como omnipresente, que todo lo ve, quien, como omnipresente, debe ser temido y reverenciado. 5) Nos armamos de oración contra la tentación del diablo, el pecado y todas las angustias. Porque la oración es un arma cristiana con la que resistimos al diablo y a sus servidores y preservamos para nosotros y nuestra ciudad espiritual. 6) Ahuyentamos la tristeza y el dolor a través de la oración. Porque así como recibimos algún consuelo cuando comunicamos nuestro dolor a nuestro amigo fiel, así, o mucho más, recibimos consuelo cuando declaramos nuestro dolor al Dios bondadoso y misericordioso y le pedimos consuelo. Así, a través de la oración, San David comunicaba a Dios su pena y tristeza y recibía consuelo, como se muestra en muchos salmos. 7) La oración es una conversación con Dios. ¡Qué gran cosa es para un hombre corruptible conversar con el Dios grande e inmortal!
Consideramos maravilloso hablar con el Rey Terrenal, y mucho menos hablar con el Rey Celestial y Eterno, ¡algo grandioso y deseable! 8) De dejar la oración seguirá todo lo negativo. En quienes abandonan la oración, la fe se vuelve escasa y desaparece: porque una persona misma no puede resistir la tentación, y así cae en la valentía y en todo pecado. De esto se sigue una vida depravada e impía, luego la desesperación y, finalmente, la muerte evidente.
§ 237. Razones que dan esperanza para la oración: 1) Dios anima y llama a todos a la oración, como se encuentra en muchos lugares de las Sagradas Escrituras. 2) Él gentilmente prometió escuchar al que oraba: “Pedid y se os dará” (Mateo 7:7). 3) Dios mismo nos enseñó a orar, como lo muestran la oración “Padre Nuestro” (Lucas 11:1-4), y los salmos y otras oraciones proféticas. Porque nosotros mismos no sabemos cómo ni por qué orar, por eso el Dios Misericordioso nos enseñó esto también.
§ 238. Dado que Dios está en todo lugar, "Nuestro Dios está en el cielo y en la tierra", dice el salmista (Sal. 113,11), "él escucha la oración en todo lugar. Por eso es posible orar en cualquier lugar. Hay que ir muy lejos para ver a reyes y príncipes, para trabajar por las necesidades, pero no así para Dios. Dondequiera que estés, Dios está contigo; allí ora a Él; allí te escucha. Así el santo apóstol "quiere hombres a decir oraciones en todo lugar" (1 Tim. 2:8). Y Cristo dice: "La hora viene cuando adoraréis al Padre no en este monte, ni en Jerusalén", sino en todo lugar (Juan 4:21).
§ 239. Es conveniente cualquier momento para la oración: día y noche, mañana y tarde, mediodía y medianoche. No siempre es posible acercarse a una persona con un pedido, porque tiene necesidades, o debilidad, o duerme, o está ocupada con otra cosa, pero no con Dios. Pero siempre y en todo momento es gratis; Las puertas siempre están abiertas para nosotros cuando queremos acercarnos a Él mientras vivimos en este siglo; siempre dispuesto a escuchar nuestra petición (Mateo 7:7–8; Isaías 65:24); siempre dispuesto, porque es bueno, “para dar gracia a los que la piden” (Mateo 7:11, Lucas 11:13).
§ 240. Dado que Dios es el “Conocedor del corazón”, entonces nuestro deseo y suspiro más sinceros oyen y saben, incluso si nuestros labios guardan silencio. “Tú has oído, oh Señor, el deseo de los pobres; tu oído ha oído la devoción de sus corazones” (Sal. 9:38). Porque Dios no requiere palabras de nosotros. El hombre no puede expresar su petición al hombre excepto a través de sus labios y palabras, pero Dios conoce nuestros pensamientos sin una palabra; y tanto nuestra palabra como nuestro pensamiento están igualmente ante Él. Pero también sabe lo que pensaremos. “Desde lejos conocías mis pensamientos”, dice el salmista (Salmo 139:2). Entonces, la oración se puede realizar con la mente misma y sin palabras. Así oró Santa Ana, la madre de Samuel, como dice la Escritura de ella: “Y hablaba en su corazón... sólo se movían sus labios, pero su voz no se oía” (1 Samuel 1:13).
§ 241. Así como puede haber oración del corazón sin voz ni palabras, así los labios sin corazón, las palabras sin razón y la voz exterior sin celo interior no aportan ningún beneficio. Porque la voz exterior y la palabra deben estar de acuerdo con el pensamiento interior; y la palabra no es más que una notificación del estado interno. Dios “escudriña nuestro corazón y mira el corazón”, y no las palabras (1 Crónicas 28:9; 1 Samuel 16:7). Por tanto, las palabras, si no hay acuerdo con el corazón, no son nada. Esto sucede cuando la lengua dice una cosa y la mente piensa otra. Por tanto, debemos procurar que el corazón ore cuando la lengua ora, y la mente piense lo que dicen los labios; para que el corazón concuerde con la palabra, y la palabra con el corazón, y la mente se ejercite en lo que se dice por la voz.
§ 242. Así como el justo, a pesar de su verdad, debe orar, así el pecador, a causa de los pecados que ha cometido, no debe abandonar la oración, sino que todos deben mirar con humildad sólo la misericordia de Dios. Porque así como el justo tiene la justicia de Dios, y no de sí mismo, así el pecador debe buscar la misma justicia de Dios mediante la oración, la petición, la contrición del corazón y el verdadero arrepentimiento y la fe en Cristo Jesús. El fariseo, porque miró su verdad en oración, fue rechazado, pero el recaudador de impuestos, cargado de pecados, porque tuvo ante sí la misericordia de Dios en oración, fue escuchado. “Éste fue a su casa justificado y no el otro”, dice Cristo (Lucas 18:14).
§ 243. Cuán diligentemente debemos orar, Cristo nos enseña con la parábola de un amigo que vino a su amigo a medianoche para pedirle pan (ver Lucas 11,5-8), la parábola de la viuda que persistentemente acudió al juez malvado y le pidió protección de su rival (ver Lucas 18,1-8). Y nuevamente: “Pedid y se os dará; buscad y encontraréis; llamad y se os abrirá” (Mateo 7:7). Porque no sólo hay que pedir, sino también buscar; no sólo buscar, sino también llamar, es decir, pedir sin descanso y elevar los ojos de nuestra alma a la misericordia de Dios, siguiendo el ejemplo del salmista: "He alzado mis ojos a ti, que habitas en los cielos. Como los ojos del esclavo se vuelven a las manos de sus amos, y como los ojos de la esclava se vuelven a la mano de su señora, así se vuelven nuestros ojos a Jehová nuestro Dios, hasta que tenga misericordia de nosotros" (Sal. 122:1-2).
§ 244. La oración diligente y con fe lo recibe todo, de lo que da ejemplo la mujer cananea mencionada en el Evangelio: “Ten piedad de mí, Señor, Hijo de David”, clama a Cristo, “mi hija está cruelmente furiosa”. Cristo no le da una respuesta. Los apóstoles, acercándose, le preguntaron: "Déjala ir, porque grita detrás de nosotros. Pero Cristo responde: Yo fui enviado sólo a las ovejas perdidas de la casa de Israel. La mujer no retrocede, sino que intensifica su oración, se inclina, mostrando humildad, y clama de nuevo: ¡Señor! ¡Ayúdame! Cristo respondió: "No es bueno tomar el pan de los hijos y echárselo a los perros. Incluso después de esta respuesta tan cruel, la mujer no se marcha; pero, habiendo oído hablar de los perros, aceptándolo como un bien y reconociéndose perro, nuevamente el deseo y el ardor del corazón manifiesta: ¡Sí, Señor! Pero los perros también comen las migajas que caen de la mesa de sus amos. Entonces, al ver la fe constante y firme y la petición persistente de la mujer, Jesús le respondió: "¡Oh mujer! Grande es tu fe; hágase en ti según tu deseo" (Mateo 15:22-28).
Esto es lo que recibió la oración diligente, sostenida por la fe: “¡Que se te haga como deseas!” Y no sólo recibió lo que quería, sino que también escuchó alabanzas por su fe del Señor, corazón y vientre de quien la probó. "¿Por qué Cristo lo hizo tan lentamente a pedido de esa esposa? Quería mostrarle una gran fe". Esto es lo que enseña San Crisóstomo (en el Discurso 38 del Libro del Génesis). Como aquella mujer, también nosotros debemos llamar con fe a la puerta de la misericordia de Dios, y considerarnos como perros que comen las migajas que caen de la mesa de sus amos, para que Jesucristo nuestro Señor, que miró la oración humilde y fiel de la mujer cananea, mire nuestra humildad. Porque “Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos” (Heb. 13:8). Porque aunque ahora es invisible para nosotros, “permanece siempre presente en el Espíritu con sus fieles” (Mateo 28:20), tiene misericordia de quienes claman a Él con fe y satisface las peticiones de quienes le piden.
§ 245. Dado que no se obtiene ningún beneficio de aquella oración en la que la lengua ora y la mente está ociosa; la lengua habla, pero la mente calla; la lengua invoca a Dios, pero la mente está esparcida por las criaturas, como se ha dicho, por eso debemos, con la ayuda de Dios, tratar de que la mente piense y haga lo que la lengua dice, y las palabras en la oración no sean más que una interpretación y evidencia de los consejos y deseos del corazón; para que “de la abundancia del corazón habla la boca” (Mateo 12:34), y no sólo de la memoria; y todo lo que el corazón concibe y da a luz aparecerá en los labios como agua en un caldero hirviendo, que hace burbujas en la parte superior cuando se calienta y hierve en el fondo del caldero. Esto se facilita: 1) Tratando de recordar lo que dice el salmista: “Siempre he visto al Señor delante de mí” (Sal. 15:8), de modo que, aunque siempre, pero especialmente en la oración, veo a Dios delante de mí, por la fe me presento ante Él con humildad servil, le presento mis necesidades, inclino la cabeza y las rodillas con sincera admiración, y así espero de Él misericordia, como lo hacemos cuando estamos ante un monarca terrenal. y le pedimos misericordia. Tal dispensación no permitirá que nuestra mente se distraiga en la oración.
Por eso, cuando queremos orar, antes de iniciar la oración debemos pensar y poner en nuestra mente lo que queremos presentarnos ante Dios y preguntarle sobre nuestras necesidades. 2) La verdadera oración proviene de la reflexión, por lo tanto, la oración con reflexión debe comenzar y realizarse. 3) Dado que debemos orar “en verdad y en espíritu” (Juan 4:23), y no podemos hacerlo solos debido a nuestra debilidad, por lo tanto también debemos orar a Dios por esto, para que nos enseñe a orar e invocar su nombre en espíritu y en verdad. “No sabemos pedir qué orar como conviene”, dice el apóstol (Rom. 8:26). También debemos pedirle a Cristo: "¡Señor! Enséñanos a orar" (Lucas 11:1).
§ 246. Se debe orar no sólo por uno mismo, sino: 1) Por los demás. Porque todos los fieles, esparcidos por todo el mundo, son un solo cuerpo espiritual, teniendo una sola Cabeza bendita: Cristo, y son iluminados e instruidos por un solo Espíritu de Dios (ver Rom. 12:5, 1 Cor. 10:17, 12:12-13, 20, 27). Entonces, como miembros espirituales, que constituyen un cuerpo espiritual, debemos ayudarnos unos a otros mediante la oración. Así como en un cuerpo material los miembros se cuidan unos a otros, así nosotros, orando unos por otros, debemos emitir, como si fuera una sola voz, al Padre Celestial, con fe y amor: “¡Padre nuestro que estás en los cielos!” - etcétera. 2) Sujetos a orar “por los reyes y por todos los que tienen autoridad, para que vivamos quieta y serenamente en toda piedad y pureza”, como enseña el apóstol (1 Tim 2,2). 3) Por los pastores, el pueblo confiado a su rebaño, y los pastores a su pueblo. 4) Debemos, según la palabra de Cristo, “orar por los que nos ultrajan y nos persiguen” (Mateo 5:44).
§ 247. Los obstáculos a la oración son los siguientes: 1) el pecado cometido cuando alguien no quiere abandonarlo; por ejemplo, el adulterio y toda inmundicia, el robo, el soborno, la borrachera, etc. “Cuando extiendas hacia mí tus manos, apartaré de ti mis ojos, y si aumentas tu oración, no te escucharé, porque tus manos están llenas de sangre”, dice Dios a través del profeta Isaías (Isaías 1:15). Y nuevamente: “Tus pecados crearon una división entre ti y Dios, y a causa de tus pecados Él apartó Su Rostro de ti, para no tener misericordia”, y así sucesivamente. (Isaías 59:2). El Apóstol dice: “Todo aquel que confiesa el nombre del Señor, apártese de la injusticia” (2 Timoteo 2:19). Por tanto, todo aquel que quiera orar debe dejar el pecado y reconciliarse con Dios, y así acercarse a Dios con esperanza. 2) Ira y malicia, alimentadas en el corazón contra el prójimo. "Y cuando estéis en oración, perdonad si tenéis algo contra alguien, para que también vuestro Padre que está en el cielo os perdone a vosotros vuestros pecados. Si no perdonáis, tampoco vuestro Padre Celestial os perdonará vuestros pecados", dice Cristo (Marcos 11:25-26). 3) Despiadado hacia el prójimo. “El que tapa sus oídos para que los débiles no puedan oír...
él mismo llamará y no será escuchado", dice la Escritura (Proverbios 21:13). "Sin limosna, la oración es infructuosa", dice San Juan Crisóstomo (Discurso 6 en la segunda Epístola a Timoteo). Por lo tanto, nosotros mismos debemos mostrar misericordia a nuestro prójimo si queremos recibir misericordia de Dios. 4) La ofensa, creada hacia nuestro prójimo y no correspondida, es un obstáculo. "Entonces, si llevas tu ofrenda al altar y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja tu ofrenda allí delante del altar, y ve primero y reconcíliate con tu hermano, y luego ven y ofrece tu ofrenda”, dice Cristo (Mateo 5:23-24). ¿Oirá el Señor?” - dice la Escritura (Eclo 34:24). Rezas, y tu hermano, ofendido por ti, llora; Cristo te dice: “Ve primero y reconcíliate con tu hermano”. Por lo tanto, debo reconciliarme con mi hermano y luego orar.
§ 248. Aquí es propio y necesario recordar las invocaciones ilegales e impías del nombre de Dios, que no son más que intrigas e invenciones diabólicas, astutamente inventadas con el fin de deshonrar el nombre de Dios y la destrucción del hombre. 1) Mucha gente tiene la costumbre de decir en todas las conversaciones sobre cosas bajas y en casi cada palabra: "¡Por Dios!" O: “¡Por eso Dios!” O: “¡Por eso Cristo!” O: “¡Dios es mi testigo!” O: "¡Dios lo sabe!" - etcétera. El nombre temible y profundamente venerado por los propios Ángeles es Dios; ¡Hay que temblar al recordarlo e inclinar la cabeza con el corazón! Pero un corazón intrépido no comprende esto, y con mala lengua lo toca como si fuera una cosa baja (que da miedo decirlo). El nombre del monarca de la tierra, un hombre, es venerado por sus súbditos, como debe ser, y se conmemora con respeto en las ocasiones apropiadas; ¡pero el nombre de Dios, grande y exaltado, no recibe tanto respeto de los cristianos! ¡Algo extraño y lamentable! ¡Así ciega Satanás al pobre! Pero lo que es más terrible y amargo es que muchos en broma, muchos para seducir y engañar al prójimo, recuerdan el nombre grande y terrible de Dios.
¡Oh, vuestra paciencia, nuestro misericordioso Señor! “¡Bendito eres, oh Señor, Dios de nuestros padres… y bendito el nombre de tu gloria, santo, alabado y exaltado por los siglos” (Daniel 3:52)! ¡Oh, si los ojos internos de estas personas se abrieran y vieran que Dios es un Ser así, en Cuyas manos está el mundo entero, y ellos mismos, la muerte y su vida: verían en qué estado desastroso y peligroso se encuentran, y de ahora en adelante tendrían miedo de recordar el nombre de Dios sin reverencia y temor! 2) Muchos tienen la costumbre de enviar al ofensor al tribunal de Dios: “¡Dios lo juzgue!” ¿Y para qué? “Me ofendió”. ¿Qué dices, tonto: “Dios lo juzgue”? Vosotros decís: “Dios lo juzga”, pero Cristo dice: “Orad por los que os oprimen” (Mateo 5:44). Entonces considera, ¿con qué espíritu estás invocando el nombre de Dios aquí y pidiendo a Dios juicio contra tu hermano? Él te ofendió ayer, y tú lo ofendiste hoy, y tal vez incluso antes, como suele ocurrir con quienes viven en sociedad; Ustedes piden justicia contra él y él pide justicia contra ustedes. ¿Y qué pasaría si Dios hiciera según nuestro deseo? Casi nadie en el mundo sobreviviría: porque pecamos mucho unos contra otros y ante Dios.
¡Esto es lo que hacemos sin sentido cuando nos llamamos unos a otros al juicio de Dios! 3) Esto incluye a aquellos que leen los santos salmos y otras oraciones escritas tan rápido como su lengua puede hacerlo, lo que también ocurre en las reuniones de la iglesia entre el clero. Cualquiera puede juzgar que esta oración no es una oración, sino la lectura de palabras escritas, o mejor, ruido y sonido que golpean el aire, y por lo tanto tanto los lectores como los que escuchan dicha lectura quedan infructuosos; y como vienen, son iguales, y si no peores, dejan la oración. 4) Peores son los que realizan su lectura a dos voces, cuando al mismo tiempo unos cantan y otros leen, en una reunión uno lee una cosa y otro lee juntos en voz alta otra cosa. De tal lectura y canto no se seguirá nada más que el ruido con el que se llenan las sienes y los oídos de los que oyen, agradando a los perezosos, dolor del corazón y suspirando por el bien, la tentación y el mal para todos los que vienen. ¿Qué puede entender una persona que viene a la iglesia con tanto ruido? ¿Qué escuchará: cantar o leer? ¿Este o aquel lector?
Aunque tenemos dos oídos, tenemos un oído, una alma que escucha; una mente que razona; un corazón que debería usar la lectura. Pero una audiencia dividida en dos voces no puede escuchar bien a una ni a la otra, no puede comprenderla y no puede permitirla en el corazón, por lo que todos se quedan vacíos y no obtienen ningún beneficio de la lectura de esto, como cualquiera puede ver. ¡Es algo digno de lástima! La gente sencilla, que ni siquiera sabe leer, viene a la iglesia para escuchar lecturas y cantos que ayuden al alma, pero son engañados, los pobres, privados de lo que quieren, regresan a sus hogares. La razón de todo esto es la pereza de los sacerdotes y el clero defectuosos, quienes ellos mismos, cerrando los ojos, van apresuradamente al infierno y arrastran consigo a los que les han sido confiados. 5) Algunas personas tienen la costumbre de cantar los santos salmos entre copas y felicitaciones. Pero ellos mismos pueden comprobar cuán indecente, o incluso impío, es agregar un cántico sagrado al conocimiento carnal.
Los Santos Salmos son obra del Espíritu Santo, y contienen los elevados y grandes misterios de Dios, y nos fueron entregados para nuestro beneficio espiritual; deben cantarse con espíritu, corazón y labios sobrios y castos. La embriaguez es obra diabólica y causa de muchas tentaciones; proviene de repeticiones de copas y felicitaciones. "¿Qué tiene en común la luz con las tinieblas? ¿Qué acuerdo hay entre Cristo y Belial? (2 Cor. 6:14-15) "Y dijo Dios al pecador: "¿Por qué predicas mis estatutos y guardas mi pacto en tu boca? Después de todo, aborreciste la instrucción y desechaste mis palabras" (Sal. 49:16-17). Estas personas deben tener cuidado de no ser imitadores de Belsasar, el rey de Babilonia, quien ordenó que se llevaran vasos sagrados de la iglesia a una fiesta de borracheras y con sus nobles y concubinas bebieron de ellos (ver Dan 5). Había vasos dedicados a Dios, aquí había salmos, órganos espirituales, con los que el profeta de Dios, movido por el Espíritu Santo, cantaba las alabanzas de Dios.
Los cristianos pueden cantar salmos y otros cánticos de Dios tanto en la mesa como fuera de la mesa, y en todas partes y en todo lugar; y el deber cristiano exige que en todas partes y en todo lugar se alabe y se dé gracias a la bondad de Dios, pero con sobriedad y castidad. Porque los santos salmos, como otros libros de la Sagrada Escritura, como la Palabra de Dios, requieren una gran reverencia.
Capítulo 10: Del amor al prójimo
“Ama a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 22:39).
“Y todo lo que quieras que te hagan, hazlo con ellos” (Lucas 6:31).
"Un mandamiento nuevo os doy: que os améis unos a otros; como yo os he amado, también os améis unos a otros. En esto todos conocerán que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos por los otros", dice Cristo (Juan 13:34-35).
"El amor es paciente, es bondadoso, el amor no tiene envidia, el amor no se jacta, no es orgulloso, no es grosero, no busca lo suyo, no se irrita, no piensa mal, no se alegra de la injusticia, sino que se alegra de la verdad; todo lo cubre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. El amor nunca falla" (1 Cor. 13:4-8).
§ 249. Cada uno es prójimo el uno del otro: yo soy vuestro y vosotros mi prójimo. Cuando te exija ayuda, entonces debes ser mi prójimo; y cuando me exijas ayuda, entonces debo ser tu prójimo. Así que el rico para el pobre, el sabio para el ignorante, el joven y sano para el viejo, el sano para el débil, el fuerte para el indefenso, el libre para el prisionero, el que tiene un hogar para el extraño debe ser prójimo. Así, al que cayó en manos de los ladrones y fue herido por ellos, hubo un samaritano misericordioso, mencionado en el Evangelio, que “tuvo compasión y vino y vendó sus heridas, echando aceite y vino”, etc. (Lucas 10:30-37). En consecuencia: 1) No es el parentesco, sino la necesidad y la pobreza, no la proximidad de sangre y carne, sino la unión de amor y misericordia lo que nos hace prójimos. Y así, con la ayuda de nuestros seres queridos, debemos estar donde hay algún tipo de pobreza, ya sea que el que necesita ayuda sea nuestro pariente en la carne o un no pariente, un conocido o un extraño, que nos ama o no, un miembro de nuestra tribu o un extranjero.
Entonces, cuando Satanás, como ladrón, nos expuso y nos hirió con las heridas mortales de la iniquidad, Cristo, el Hijo de Dios, al ver nuestra pobreza, se hizo nuestro prójimo; habiendo descendido del cielo, vino a nosotros; El Altísimo, el Grande, mayor que todo honor, se postró ante nosotros, bajos, viles, deshonestos, marginados, a pesar de que éramos extranjeros, que voluntariamente nos separamos de Él, y éramos sus enemigos. Nuestra pobreza y condenación fueron la razón por la que Él, el Altísimo, se humilló, Dios se hizo Hombre, el Señor tomó forma de siervo, el Espíritu fue Carne, lo Invisible fue visible, lo Intangible fue tangible, el Fuerte fue el débil, el Señor de la gloria aceptó la deshonra y el oprobio, el Juez de vivos y muertos fue condenado, el Justo fue contado entre los malvados, el Inmortal murió. Así, habiéndose convertido en nuestro prójimo, vendó nuestras costras, vertiendo aceite y vino, y así nos curó y, partiendo al cielo, nos entregó a las huestes, los apóstoles y sus sucesores, los pastores, para que estuvieran con nosotros. Así nos enseñó nuestro Buenísimo Señor a nosotros, sus siervos, a ser prójimos como nosotros.
2) A este nombre de prójimo renuncian quienes, viendo la pobreza de una persona, dicen fríamente o incluso descaradamente: “¿Qué necesidad tengo de ella?” Y así pasan, sin prestarle ayuda alguna, como lo hizo el mencionado sacerdote y levita, los cuales, sin ofrecer ayuda al que había caído en manos de los ladrones y estaba herido, pasó de largo. 3) No sólo renuncian a este nombre de prójimo, sino que también se vuelven como ladrones que no sólo no ayudan a los pobres, sino que también los privan inhumanamente de estos últimos, y así añaden lágrimas a las lágrimas y desgracias a la pobreza. Tales son todos los ladrones, violadores, sobornadores, jueces, secuestradores, amos que cargan innecesariamente a sus campesinos, reteniendo el salario de un mercenario, robando en los incendios y otros como ellos.
§ 250. Los frutos del amor cristiano: 1) Paciencia. El que ama a su prójimo no se venga de él por un insulto, sino que lo soporta generosamente; y no sólo no se venga y sufre, sino que también ora por el ofensor, atribuyendo esa ofensa a la causa principal: el enemigo común, el diablo, que nos incita a ofendernos unos a otros, y se compadece de la persona, viendo su falta. En esto imita a Cristo orando: "¡Padre! Perdónalos, porque no saben lo que hacen" (Lucas 23:34). A este fin, el apóstol exhorta: “No os dejéis vencer por el mal, sino venced el mal con el bien” (Rom. 12:21). 2) Misericordia. El amor, al ver la desgracia del prójimo, se compadece de él y la considera propia, se compadece del que sufre, sufre con el necesitado y trata de ayudar en su desgracia, no se ahorra para ayudar en la desgracia del prójimo, y así comparte con él a la mitad su desgracia y su bienestar. Esto es lo que hacen aquellos que agotan sus riquezas para los pobres, recompensan a los pobres quitándoselas a sí mismos y, por tanto, quitándoles su bienestar temporal y reduciendo así las desgracias de los pobres.
Cristo agrada a tales personas: “Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos recibirán misericordia”; y a esto nos exhorta a todos: “Sed misericordiosos, como vuestro Padre Celestial es misericordioso” (Mat. 5:7, 48). 3) “El amor no tiene envidia” (1 Cor. 13:4). Lamentarse por el bienestar del prójimo y deprimirse por el gozo es cuestión de envidia. En el amor, esta úlcera espiritual no tiene lugar: considera propia la felicidad del prójimo y la desgracia, y por tanto, en cuanto a la desgracia del prójimo está enfermo, por eso se alegra de la felicidad; con los que lloran, se alegra con los que se alegran. “Así, alegrarnos con los que se alegran y llorar con los que lloran” (Rom. 12:15). “El amor no se enaltece, no se enorgullece” (1 Cor. 13:4). respeta, se humilla ante todos, es sumisa y obediente con sus iguales, es educada con sus pares, es condescendiente y sociable con sus inferiores; se juzga a sí misma antes que los demás, se reprocha a sí misma antes que a los demás; el apóstol nos anima a hacer esto: “Estimad a los demás como superiores a vosotros mismos” (Fil. 2:3 5) “Amad...
no hace ultrajes" (1 Cor. 13:4-5), pero no teme la vergüenza por el bien de su amada. "El amor no sabe", dice San Juan Crisóstomo, "cuando hay vergüenza" (Conversación 33 en la primera Epístola a los Corintios). Donde hay vergüenza para los demás, no la hay para ella; donde otros desdeñan, allí ella no desdeña; donde otros se dan la vuelta y huyen, allí ella se acerca y En este asunto, se la compara con un ciego que piensa que si él mismo no ve, los demás tampoco pueden verlo, por lo que piensa que tanto para ella como para los demás no hay vergüenza ni vergüenza allí, donde la necesidad y la pobreza de un vecino requieren ayuda, aunque él mismo es honrado con tanto honor; ella no se avergüenza de entrar en una prisión maloliente, aunque ella misma habita en los palacios; él no se avergüenza de traer a un extraño a su casa y darle paz, aunque el mendigo apesta a heridas; ella no se avergüenza de consolar al triste, aunque sea muy bajo: ella deja de lado la ventaja de su título allí, donde la necesidad de los pobres lo exige.
Así Cristo, el Hijo de Dios, escondió la majestad de su Divinidad bajo la carne humana, para poder socorrer más convenientemente nuestra desgracia; No se avergonzó de nuestra pobreza para enriquecernos; No se avergonzó de habitar en el vientre de una virgen, teniendo “un trono en el cielo... y un estrado en la tierra” (Hechos 7:49; Isaías 66:1); No se avergonzó de ser envuelto en pañales y colocado en un foso miserable, “vestido de luz como de un manto” (Sal. 103:2). El Señor y Rey del cielo no se avergonzó de vivir en forma de esclavo con esclavos en la tierra. No se avergonzó de comer con recaudadores de impuestos, de hablar con rameras y de tratar a otros pecadores, Santidad y Verdad sin fin. El juez de todos no se avergonzó de presentarse ante el tribunal y ser juzgado. Él, ante quien los Serafines están con temor y temblor, no se avergonzó de ser deshonrado, de ser humillado, de aceptar escupitajos, de estar desnudo, de ser ahorcado entre ladrones. Y no fue otra cosa lo que lo convenció a humillarse tan profundamente sino su amor por nosotros, más allá de nuestra comprensión, para así salvarnos de problemas. Así, nos enseñó a no avergonzarnos cuando la necesidad del prójimo requiere de nuestra ayuda.
Los jefes deben mirar esta imagen del amor y tratar a sus humildes subordinados con amor, no desdeñarlos, escuchar sus sugerencias, satisfacer y ayudar en sus necesidades; pastores: no os avergoncéis de caminar tras las ovejas verbales perdidas y que perecen, y buscarlas; rico y glorioso: no te avergüences de llevar a los pobres a sus hogares, tratarlos y calmarlos; Señores, no os avergoncéis de llamar hermanos a vuestros esclavos; Todos los cristianos no deberían avergonzarse de visitar a los que están en prisión, encadenados, de visitar a los que yacen en sus lechos de enfermos, de ayudar a los débiles, a los ancianos y a otros pobres. 6) “El amor... no busca lo suyo” (1 Cor. 13:4-5). El verdadero amor intenta con alegría y alegría hacer el bien a su amado, y hacerlo sin ningún beneficio para sí mismo.
En esto se la compara con un árbol fructífero, que no se alimenta a sí mismo sino a otros con sus frutos; es semejante a la tierra, que produce frutos no por sí misma, sino por nosotros; se asemeja al sol, que no brilla sobre sí mismo, sino sobre nosotros y nos calienta; o mejor, sigue ese Amor y Bondad eterna e increada, Que nos da todos los beneficios sin ningún interés propio. Por eso San Moisés “rehusó ser llamado hijo de la hija de Faraón y prefirió sufrir con el pueblo de Dios que tener placeres pecaminosos temporales” (Heb. 11:24-25). Por eso San Pablo escribió sobre sí mismo: “Por tanto, todo lo soporto por amor de los escogidos, para que también ellos reciban la salvación en Cristo Jesús con gloria eterna” (2 Timoteo 2:10). Así, los reyes piadosos no reinan para sí mismos, sino para su Patria; De modo que los buenos jueces no juzgan para sí mismos, sino para las personas; Así, los pastores amantes de Cristo, no por sí mismos, sino por las ovejas de Cristo, se cubren con una mitra y llevan un cayado en la mano; Así, los guerreros amantes de Dios luchan contra el enemigo no por sí mismos, sino por la santa fe y la Patria; entonces “el amor no busca lo suyo”, sino el beneficio del prójimo.
San nos exhorta a este deber. Pablo: “Nadie busca lo suyo, sino que cada uno busca el beneficio de otro” (1 Cor. 10:24). 7) El verdadero amor “no se irrita” (1 Cor. 13,5), no se enoja con el prójimo, aunque reciba insultos de él. Otros intentan devolver insulto por insulto y calumnia por calumnia. No sólo no hace esto, sino que tampoco tiene ira en su corazón contra el ofensor (San Juan Crisóstomo en su interpretación de este pasaje de la Escritura). Y no sólo no hace esto, sino que “ni siquiera piensa mal” (1 Cor. 13:5). Y aunque a veces muestra su enojo, ese enojo se dirige a los pecados, y no a una persona; persigue los pecados y trata de erradicar a los que han pecado, tal ira se da especialmente por parte de los líderes y pastores piadosos. Semejante ira justa muestra un gran amor en el corazón del enojado, que busca por todos los medios posibles la salvación de su hermano. Estas personas imitan a un médico bueno y hábil, que a veces da medicinas crueles a los débiles, para expulsar más convenientemente su debilidad. Tal enojo lo mostró San Pablo, alma ardiente de amor a Dios y al prójimo, cuando escribió a los gálatas que habían pecado: “¡Oh, gálatas insensatos!
¿Quién os engañó para que no obedecieran la verdad? (Gálatas 3:1, etc.). Los pastores y los jefes necesitan esa ira, quienes deben expulsar y erradicar la ira y la mala voluntad de sus subordinados, como una pestilencia con fuego. Su trabajo es soportar dócilmente su propia ofensa, y cuando se viola la ley de Dios y se inflige una ofensa a su prójimo, mantenerse firmes, no permanecer en silencio y pacificar a los violadores. 8) “El amor... no se alegra de la injusticia” (1 Cor. 13:4-6), pero se compadece cuando el prójimo es ofendido. Dado que considera suyos el bienestar y la desgracia de su prójimo, entonces el insulto infligido a su prójimo, no menos que el propio malestar, la conmueve. Así sufre un amigo cuando su amigo sufre una mentira; Una madre y un padre amante de los niños enferman cuando su hijo sufre violencia. “El amor”, dice san Juan Crisóstomo en una conversación sobre esta palabra, “no se deleita en el sufrimiento”. 9) “El amor... se alegra en la verdad” (1 Cor. 13:4-6), cuando ve todo en orden y en buen estado. Así se regocijan los santos ángeles y todos los santos de Dios cuando los pecadores se arrepienten de sus pecados y hacen buenas obras (ver Lucas 15:10). 10) “Amor...
ama a todos" (1 Cor. 13:4-7), no excluye el bien y el mal de su favor y bondad. En esto imita al Padre Celestial, que "manda que su sol salga sobre malos y buenos, y que haga llover sobre justos e injustos" (Mateo 5:45); es semejante al sol, que ilumina y calienta a los que lo blasfeman y a los que lo alaban; es semejante al árbol fructífero, que alimenta con sus frutos tanto a su dueño como a los extraños; es semejante a una fuente que da agua a quienes la obstruyen y a quienes la limpian; él es semejante al ganado, que transporta tanto a quienes lo alimentan como a quienes lo golpean; no pregunte quién es el que necesita el fruto del amor: hermano o no hermano, pariente o no pariente, miembro de la tribu o extranjero, amigo o enemigo, bueno o malo. Muestra el efecto de su calidez hacia quienes lo quieren y lo necesitan. El que es pobre es su pariente.
La desgracia y la necesidad humanas son para ella como un parentesco y se siente atraída por ello. Esto es lo que hizo el mencionado Buen Samaritano. 11) “El amor... todo lo cree” (1 Cor. 13:4–7). Como ella misma es sencilla de corazón, considera que los demás también lo son; y así como no engaña a nadie, también piensa en los demás, y por tanto cree en todos. Porque el amor es sincero, no engañoso, no halagador, y por eso, como es él mismo, espera en los demás y no sospecha. Por eso sucede que los buenos muchas veces son engañados por los malos y soportan muchos problemas porque tratan a todos con sinceridad. El mundo moderno llama locamente tontos a estas personas, porque no saben cómo ser falsos con él. 12) “El amor todo lo espera, todo lo soporta” (1 Cor. 13:4-7). San Juan Crisóstomo dice al respecto: “¿Qué significa “esperanza en todo”?” No desesperes de todo lo mejor para tu ser querido; pero incluso si él está enojado, ella continúa corrigiéndolo y ganándose la vida con diligencia. Incluso si las esperanzas de estos bienes no se hacen realidad, le resultará aún más difícil, y lo soporta” (Conversación 33 sobre la primera Epístola a los Corintios). 13) “El amor nunca deja de ser” (1 Cor. 13:8).
“La fe y la esperanza”, dice San Juan Crisóstomo, “cuando lleguen aquellos bienes en los que creen y esperan, cesarán; entonces el amor se encenderá especialmente y se hará aún más fuerte” (Conversación 34 sobre la primera Epístola a los Corintios). Hoy los fieles creen, esperan y aman, pero en el próximo siglo sólo amarán. Porque verán lo que creen; recibirán lo que esperan y, por tanto, cesarán la fe y la esperanza, pero el amor nunca cesará. Porque para siempre verán al Dios a quien amarán; y estarán juntos para siempre, y por eso se amarán unos a otros. Es mejor decir: entonces habrá perfección del amor, porque “verán a Dios cara a cara” (1 Cor. 13:12), a quien ahora ven por la fe; y verán el uno en el otro perfecto amor mutuo, el uno en el otro la perfecta y brillante imagen de Dios y la perfecta bienaventuranza de la que se regocijarán. ¡Un alma amorosa abunda en estos frutos de Dios y del prójimo! ¡Con estos utensilios, como una hija real, se adorna!
Ella es humilde en sí misma, pero Dios la ha enaltecido; Ella es pobre por fuera, pero rica por dentro; simple por fuera, pero noble por dentro; despreciable por fuera, pero honorable por dentro; ¡Disminuido por el mundo, pero exaltado por Dios!
§ 251. La imagen del amor al prójimo la muestra la Sagrada Escritura: “Ama a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 22,39). Como te amas a ti mismo, ama a tu prójimo. Así como no quieres que nadie te ofenda, te quite algo, te calumnie, te calumnie, te engañe, te engañe, te difame, te robe algo, te condene, te reproche y haga otras cosas malas, así no desees ni le hagas esto a tu prójimo. Así como no queréis que nadie os abandone en la necesidad, tampoco abandonéis a vuestro prójimo. Así como quieres que alguien te ayude en la pobreza, así deseas y ayudas tú mismo a los necesitados. Como quieres que alguien te alimente a ti, al hambriento, dé de beber al sediento, vista al desnudo, traiga a casa al descarriado y le dé descanso, visite al que está en prisión y al enfermo, consuele al triste, ilumine al que duda, enseñe al ignorante, libere al prisionero, redima al cautivo, sirva al débil y haga otras obras de amor, así desee y haga por su prójimo. “Y todo lo que quieras que te hagan, hazlo con ellos”, dice Cristo (Mateo 7:12).
Y a este amor se suma también San Juan Teólogo, amado por Cristo y amante de Cristo y del prójimo: “Él (Cristo) dio su vida por nosotros, y nosotros debemos dar la nuestra por los hermanos” (1 Juan 3,16). Y aunque este es deber de todos los que quieren imitar a Cristo, que tanto nos amó, pero especialmente de aquellos a quienes Él encomendó pastorear el rebaño de sus ovejas verbales. Ellos entonces, primero que nada, deben salir con vara y ponerse delante de vuestras ovejas cuando vean acercarse los lobos que quieren saquear y ahuyentar el rebaño de Cristo, y así deben ahuyentarlos y derrotarlos, o entregar sus almas, y no huir, como hacen los mercenarios (ver Juan 10:1-16).
§ 252. Razones que nos alientan al amor mutuo: 1) Todos somos hermanos entre nosotros. Los fieles y los infieles, los buenos y los malos fueron creados por un solo Dios. Tenemos un Señor Dios en el cielo, que es el Rey del cielo y de la tierra, que posee a todos: buenos y malos, muertos y vivos. Tenemos un Proveedor, Dios, que alimenta, viste y preserva a todos; “Él hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos” (Mateo 5:45). Tenemos un Padre, Dios, que “tanto nos amó que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna” (Juan 3:16). Tenemos un Dios Legislador, que nos manda amarnos unos a otros: por mí tú y por ti yo: “Ama a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 22:39). Finalmente, tenemos un Juez, el mismo Dios, que juzgará a todos y recompensará a cada uno según sus obras. Por tanto, que esta unión de unidad nos exhorte al amor mutuo.
2) Reconocemos a un padre según la carne, Adán, de quien derivamos todos nuestros orígenes y trazamos nuestro linaje; todos nacemos de la misma manera; todos tenemos una naturaleza; con una sola alma todos somos revividos; cubierto de una sola carne; Todos estamos sujetos a las mismas debilidades y necesitamos ayuda mutua. Entonces, esta hermandad nos convence de amarnos unos a otros. 3) Todos los que viven en un estado tienen una hermandad aún mayor y, por tanto, es el motivo más importante del amor mutuo. En una Patria, como en el vientre de una madre, se descansa, se está en paz y se conserva; hay un Monarca en la tierra, como los miembros reconocen al jefe, administrador, comandante y providente; Están subordinados a las mismas leyes y obligados por ellas, como una especie de unión; una sociedad, como partes de todo el cuerpo, constituye; tienen un nombre porque viven en una sola Patria: por ejemplo, los que viven en nuestra Patria son rusos, en Italia - italianos, en Grecia - griegos; y así con respecto a los demás. Por tanto, debe preservarse la integridad de la sociedad y la unión de su composición con la unión del amor, y sin esta unión está sujeta a caer.
4) Los cristianos, además de las razones descritas anteriormente, tienen otras aún más importantes para el amor mutuo. Tienen un Padre, Dios, de quien nacen espiritualmente, en quien creen, en quien invocan, agradecen, glorifican y cantan; un solo Cristo, el Hijo de Dios, vuestro Salvador y Salvador, vuestra esperanza y esperanza; ten un Espíritu Santo, Iluminador, Mentor, Vivificante y Santificador; Se reverencia al único Dios Trinitario, Auxiliador, Protector, Preservador y Proveedor. Se recibe la comunión de los Unos Misterios; inician una comida mística del Cuerpo y Sangre de Cristo; escuchan únicamente la Palabra de Dios; están llamados a una vida eterna para la gran cena. Viven en la única y santa Iglesia, como en la casa de Dios, la fiel Sión y la ciudad del Rey Celestial. Una Cabeza, como miembros espirituales, reconocen a Cristo y son gobernados por Él. Ya ves, querido Christian, cuán estrechamente estamos conectados unos con otros. Y de esto debemos reconocer cuán fuerte debe ser la unión de amor entre nosotros, tan fuerte como en un cuerpo natural y material entre sus miembros. 5) El Apóstol dice: “El que permanece en el amor, permanece en Dios” (1 Juan 4:16).
Oh, qué gran cosa es esto: permanecer en Dios: el verdadero amor cristiano recibe. 6) El que ama sinceramente a su prójimo es un verdadero discípulo de Cristo, como testifica el mismo Cristo: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos por los otros” (Juan 13:35). Un verdadero cristiano es aquel que lleva el nombre de Cristo de verdad y no falsamente, que ama a su prójimo. ¡Qué gran dignidad es ser un verdadero cristiano! 7) El que ama a su prójimo permanece en la luz, como dice el apóstol: “Quien ama a su hermano permanece en la luz” (1 Juan 2:10). La luz aquí debe ser espiritual, no física. Porque todos existen a la luz del cuerpo, es decir, los sensuales, todos, digo, es decir, los justos y los pecadores, los amantes y los no amantes; pero sólo quien ama permanece en la luz espiritual, sólo quien la ama la disfruta. Y “los que odian... las tinieblas del pecado ciegan... los ojos del alma, y no saben adónde van”, no saben que pueden caer en el pozo de la destrucción (ver 1 Juan 2:11). Así, quienes tienen amor cristiano son iluminados por la luz de la gracia de Dios, y así lo prevén todo y se cuidan de todo.
En esta luz ven la Luz eterna e inextinguible, de la que todavía disfrutan en parte, pero entonces “le verán tal como él es” (1 Juan 3:2), “y lo que es en parte cesará” (1 Cor. 13:10). 8) El verdadero amor cristiano es un anticipo de la vida eterna, en la que sólo habrá amor de unos para otros, sólo alegría y gozo de unos para otros. 9) Otros dones, como hablar en lenguas, hacer milagros, etc., sin amor no nos benefician, como enseña el apóstol: "Si hablo lenguas humanas y angelicales, pero no tengo amor, entonces soy bronce que resuena o címbalo que resuena. Si tengo don de profecía, y conozco todos los misterios, y tengo todo el conocimiento y toda la fe, de modo que pueda mover montañas, pero no tengo amor, entonces nada soy" (1 Cor. 13:1-2, etc.). Y Cristo dice: “Muchos me dirán aquel día: “¡Señor! ¡Dios! ¿No hemos profetizado en tu nombre? ¿Y no fue en tu nombre que expulsaron demonios? ¿Y no hicieron muchos milagros en tu nombre? Y entonces les declararé: “Nunca os conocí; Apartaos de mí, hacedores de iniquidad” (Mateo 7:22-23).
Y dice san Juan Crisóstomo: “Sin amor, todos los dones no aprovechan a quien los tiene” (Conversación 32 de la primera Epístola a los Corintios). 10) “El amor es mayor que todos los sacrificios y ofrendas, y Dios no acepta ningún sacrificio sin amor”, dice el mismo santo maestro (Conversación 16 sobre el evangelista Mateo). “Vayan”, dice Cristo, “aprenden lo que significa: Misericordia quiero, y no sacrificio” (Mateo 9:13). Dios valora tanto el amor al prójimo que no quiere sacrificio sin amor: “Quiero misericordia y no sacrificio”. Porque la misericordia es fruto del amor. ¿De qué sirve la oración sin amor? ¿De qué sirve la alabanza y el canto? ¿Qué es la creación y decoración de las iglesias? ¿Qué es la mortificación de la carne, cuando no hay amor al prójimo? ¡Absolutamente nada! Cristo responde desde arriba: “Venid, aprended lo que significa: quiero misericordia, no sacrificio”. 11) El que no ama al prójimo no ama a Dios. “Si amamos a nuestro prójimo, es mentiroso”, dice el apóstol Juan (1 Juan 4:20). entonces amamos a Dios. Si odiamos a nuestro prójimo, tampoco amamos a Dios.
12) “Todo el que aborrece a su hermano es homicida”, dice el santo apóstol Juan (1 Juan 3:15). Porque del odio surge el asesinato. Porque así como los que aman a su prójimo preservan su vida y no sólo no les hacen daño, sino que también les previenen del daño y les ayudan en sus necesidades, así los que odian, por el contrario, o les causan un daño evidente, o les quitan lo necesario, lo que preserva la vida, o no ayudan en el desastre que la vida les quita, o les entristecen, lo que es perjudicial para la vida, y así se les acorta la vida. Para no sólo el homicida que mata con las manos, la espada o cualquier otra arma, sino también el que abre el camino a la muerte, o no libra de la muerte cuando puede. Si no ayudas a alguien que se está ahogando en el agua cuando puedes, eres un asesino. Si no liberas a tu hermano de las manos de los asesinos cuando puedes, eres un asesino. Si no dejas entrar a tu casa a alguien que tiembla de frío, eres un asesino. Si desprecias a alguien que está herido y tendido en el camino, eres un asesino. Le quitas a tu prójimo la ropa con que se viste; Si te quitas la comida que te sacia, eres un asesino. Si no alimentas a los que mueren de hambre, eres un asesino.
Si no vistes a alguien que tiembla de frío, eres un asesino. Si entristeces a tu hermano con tu malicia, eres un asesino. Cuando calumnias y calumnias a tu prójimo, lo cortas con tu lengua como una espada. Escuche lo que canta el salmista: "¡Hijos de los hombres! Sus dientes son armas y flechas, y su lengua, espada aguda" (Sal. 56:5). En una palabra, si le quitas a tu prójimo lo necesario para la vida, lo matas. Si no ayudas al necesitado cuando puedes, matas a tu hermano, porque no desvías el camino por donde viene la muerte. No lo ayudas, el otro se niega y el hermano restante muere sin ayuda. Tú, el otro y el tercero, que no le ayudaron en su desgracia, sois culpables de su destrucción, porque con vuestra ayuda habríais podido evitar su destrucción, pero no quisisteis; no querían porque no tenían amor. 13) “El que no ama a su hermano permanece en la muerte”, dice el apóstol (1 Juan 3:14). Aunque esa persona viva en el cuerpo, está muerta en el alma. Porque así como el cuerpo es vivificado por el alma, así el alma es vivificada por el Espíritu de Cristo. Y donde no hay amor fraternal cristiano, no hay Espíritu de Cristo. Porque “el que no practica la justicia no es de Dios, ni el que no ama a su hermano” (1 Juan 3:10).
Pero allí, en cambio, hay un espíritu de hostilidad: porque el alma, o está en gracia de Dios y es vivificada por la gracia; o carece de gracia y está privado de vida espiritual. Porque seguramente se seguirán una o dos cosas: donde no hay vida espiritual, hay muerte espiritual, así como donde no hay vida corporal, hay muerte corporal. A la muerte espiritual le seguirá la muerte eterna, a menos que el alma resucite mediante un verdadero arrepentimiento. 14) El bienestar general florece del amor mutuo. ¡Oh, qué vida tan próspera tendrían todos si se amaran mutuamente! Entonces no habría luchas y un derramamiento de sangre tan terrible y verdaderamente digno de llanto. No habría tantas viudas llorando a la vez por sus maridos, ni huérfanos llorando por sus padres, ni padres y madres llorando por sus hijos, de los cuales tantos en poco tiempo son alcanzados por las armas de guerra, porque las riñas y las peleas son señal de un amor desgarrado.
¡No habría robo, hurto, malversación, asesinato, violencia, hurto, engaño, adulación, reproche, calumnia, calumnia, maldición y otras plagas mortales del cristianismo, de las cuales cuántos sufren, lloran y pierden la vida prematuramente! Porque todos estos son los signos más famosos del amor que se ha alejado. Las casas, las tiendas y los graneros no serían fortificados; no habría necesidad de guardias, estreñimientos, candados; no habría gente llorando y derramando lágrimas de sangre que hayan sufrido violencia; no se escucharían las voces lastimeras de las viudas, los huérfanos y otras personas indefensas que clamaban al cielo; Los hermanos hambrientos no deambularían por calles y plazas; los miembros semidesnudos de Cristo no temblarían del frío y del hielo; las cárceles no se llenarían de prisioneros encarcelados por deudas, atrasos y facturas, porque el amor no permitiría que ocurrieran estos y otros desastres similares. No habría mendigo ni desgraciado, porque el amor exige que todo sea común a todos: para el mendigo - la riqueza del rico, y para el rico - las deficiencias del mendigo, y así con la abundancia de los ricos se colmarían las deficiencias del mendigo.
Por eso, está escrito en los Hechos de los Apóstoles que en aquella época entre los cristianos “no había... ni uno solo necesitado”, ya que, como está escrito allí, “la multitud... de los que creían tenía un solo corazón y una sola alma; y ninguno consideraba propio nada de sus bienes, sino que tenían todo en común” (Hechos 4:34, 32). Es imposible decir cuán grande es la prosperidad que trae el amor en todos los rangos: entre jefe y subordinados, entre padres e hijos; entre marido y mujer, entre hermanos y hermanas, entre esclavos y amos; entre vecinos, tanto ciudadanos como aldeanos, entre artesanos, entre sacerdotes y clérigos, y otros. Sin amor no hay alegría ni consuelo en ninguna parte: donde hay amor, hay fiesta y regocijo espiritual eterno. Es agradable para las almas unidas por el amor derramar dulces lágrimas unas por otras sin amor; prisiones. Con amor el pan y el agua se saborean dulces, sin amor la comida dulce es amarga. Con amor, la esclavitud es más placentera que la libertad; sin amor, la libertad es más amarga que la esclavitud.
Las casas, las ciudades, los estados se mantienen en pie con amor, pero sin amor caen. Los lugares públicos se decoran con amor, los consejos son para bien. El amor fortalece al ejército, lo hace terrible e invencible para el enemigo. ¡Oh, bendita esa sociedad, esa ciudad, esa casa en la que florece el amor mutuo! Un paraíso terrenal, lleno de alegría y dulzura, es como un lugar en el que mora el amor, como un árbol lleno de dulces frutos. ¡Oh amor-amor, tesoro invaluable, amor! Todo lo mejor, madre, ¡amor! ¡El signo bien conocido de la fe cristiana viva es el amor! ¡Cuántas angustias, desgracias y males soportamos por no tener amor! San Juan Crisóstomo lo confirma diciendo en su lengua de oro: “Si todos en el mundo se amaran mutuamente, no habría necesidad de leyes, ni tribunales, ni ejecuciones ni nada parecido: ya que todo mal sería tan remoto que hasta el nombre del pecado sería desconocido” (Conversación 32 sobre la Primera Epístola a los Corintios).
§ 253. Cuando una persona vuelve hacia sí misma el amor que debe mostrar al prójimo, entonces este acto suyo se llama amor propio. Los signos del amor propio, que es lo opuesto al amor al prójimo, son los siguientes: 1) Él mismo quiere que los demás lo amen, pero no lo hace a los demás ni quiere hacerlo. 2) Él mismo quiere tener todo el bien y evitar todo mal y desgracia, pero no se preocupa por los demás. 3) Aunque alguien haga el bien a alguien, no es por nada, sino por el bien de su propio interés. Tales son los que invitan a cenar a sus vecinos, ya sea para ser invitados por ellos, ya para ser amados y honrados por ellos; y también los que dan ayuda a los pobres para recibir de ellos algún tipo de servicio. Esto también incluye a los que dan limosna para que quienes la reciben oren a Dios por ellos. El verdadero amor gratuitamente y por amor al bien hace el bien, gratuitamente propicia a todo pobre. 4) Una persona egoísta no tolera un insulto, pero se venga o quiere vengarse.
Tal persona es egoísta porque él mismo quiere recibir de Dios el perdón de sus pecados y quiere que su prójimo le perdone la ofensa (porque nadie quiere que la persona ofendida por él se enoje con él y se vengue de él); pero él mismo no quiere hacerle esto al prójimo, y por eso se ama a sí mismo más que a Dios y al prójimo. 5) Esto incluye a los ricos, que construyen casas ricas y se ocupan de otros entretenimientos, o preparan mesas ricas, o se adornan con ropas ricas y aman el lujo, pero desprecian a sus vecinos pobres, o les dan poco, de modo que sus necesidades no quedan satisfechas. Tal era el hombre rico del Evangelio que “se vestía de púrpura y de lino fino y hacía banquetes espléndidamente cada día”, y despreciaba a Lázaro, el pobre y el débil (Lucas 16,19-21), así como a los que preparan una rica herencia para los hijos o una rica dote para las hijas; pero o no dan nada a sus vecinos pobres, o los recompensan con un centavo, porque aman a su propia carne y sangre, y no a sus vecinos. No se debe abandonar a los parientes carnales; pero el verdadero amor se aplaca tanto entre los parientes como entre los parientes.
6) El amor propio más grave es cuando alguien busca su propio interés ofendiendo al prójimo. Estos son aquellos que roban, secuestran y se llevan la propiedad ajena. Esto incluye a los que aceptan sobornos y a los jueces injustos que venden la verdad por plata en aras de sus propios beneficios desagradables; los ricos que dan su plata a cambio de intereses; los que retienen el salario de los mercenarios, y otros que se enriquecen injustamente con bienes ajenos. 7) Nuevamente, gran orgullo: cuando, por algún interés propio, no queremos enseñarle a nuestro prójimo lo que nosotros mismos sabemos. Muchos artesanos hacen esto, como pintores, sastres, zapateros y otros, que por lo tanto no quieren enseñar a sus alumnos esta habilidad lo antes posible, para que puedan trabajar y servirles por más tiempo. 8) Otro orgullo grave es cuando alguien no quiere y trata de impedir que su prójimo tenga la misma prosperidad, beneficio, alabanza, gloria y honor que él tiene. Y esta es la envidia maligna. También hacen esto los artesanos, quienes por tanto no muestran su habilidad a sus alumnos, para que no reciban tanto honor y elogio, habiéndose vuelto expertos en el oficio que tienen.
Así son los sabios de esta época, quienes por lo tanto no revelan los secretos de la naturaleza a sus estudiantes, para que no alcancen la gloria y el honor en que se encuentran; así como otros que no quieren amonestar a su prójimo para que no les iguale en prosperidad. 9) Además, orgullo grave: cuando difama a su prójimo delante de la gente para que la gente piense que él no tiene esos vicios en sí mismo. Y esta es una gran e insoportable astucia y astucia del corazón humano: querer sacar prosperidad de la desgracia del prójimo, hacerse famoso por su reproche. Esto es lo que hacen todos aquellos que secreta o abiertamente condenan a su prójimo, pero guardan silencio sobre sí mismos o despotrican descaradamente y disimulan la ira de su lengua de esta manera: "No hablo para condenarlo". Si traes el mal a tu prójimo sin condenación, ¿por qué no dices nada “que no condene” sobre ti mismo? ¿No tienes ningún pecado? ¡Qué maldad, engaño y ceguera se esconden en el corazón humano! Él mismo está enojado, pero juzga a los demás. 10) Un signo de amor propio muy serio es pagar al benefactor por el amor y el mal por una buena acción.
Tales son los que, habiendo olvidado las buenas obras de sus bienhechores, los injurian, los calumnian y buscan cómo cometer contra ellos su propia malicia. Estas personas son peores que los propios animales, que conocen a sus comederos y no les hacen daño.
§ 254. De lo anterior se desprende claramente que así como el amor al prójimo es la fuente de todos los beneficios espirituales y del bienestar temporal, así el amor propio es la causa de todos los males, pecados y desastres que existen en el mundo. 1) Del amor propio – no de la paciencia, sino de la ira y la venganza – porque “el amor es paciente” (1 Cor. 13:4). 2) Del amor propio: dureza de corazón, falta de misericordia, tormento, crueldad, porque “el amor... es misericordioso” (1 Cor. 13:4). 3) Del amor propio: envidia dolorosa y tristeza ridícula por la bienaventuranza del prójimo, porque "el amor no tiene envidia" (1 Cor. 13:4). 4) El amor propio es arrogante, orgulloso, se enaltece, desprecia, porque “el amor no se enaltece, no es orgulloso” (1 Cor. 13:4). 5) Con amor propio: ira y furor, gritos y blasfemia, porque “el amor... no se irrita” (1 Cor. 13:4-5). 6) El amor propio está asociado con el rencor, porque “el amor... no piensa en el mal” (1 Cor. 13:4-5). 7) El amor propio contiene toda falsedad, toda mentira, porque el amor no sólo no comete injusticia, sino que además “no se alegra de la injusticia, sino que se alegra de la verdad” (1 Cor. 13:6). 8) En una palabra, por muchos pecados u ofensas que inflijamos al prójimo, todos provienen del amor propio, así como las ramas brotan de una raíz maligna.
9) El amor propio causa todos los desastres del mundo. Del orgullo, de la guerra, del orgullo, se derrama tanta sangre humana, tantas viudas lloran por sus maridos, tantas madres lloran por sus hijos, tantos niños lloran por sus padres, tantos estados y ciudades quedan desiertos, tantos tesoros se gastan, tanta ansiedad, confusión, miedo se crea en ambos estados en lucha. El amor propio produce robos, y posteriores asesinatos, violencia y robos. El amor propio convierte los lugares judiciales en mercados, enseña a pisotear la verdad y manchar las espadas judiciales con sangre inocente. El amor propio llena las cárceles de prisioneros justos e injustos. Hay que atribuir al orgullo que muchos pobres deambulen sin caridad, sin protección, sin vestido, sin comida; porque en lugar de proporcionarse abundancia unos a otros, el orgullo de algunos les enseña a quitarles hasta lo último a sus vecinos, a otros a quedarse con las riquezas dadas por Dios y a no mirar las exigencias de sus hermanos, y a otros a vivir en un lujo inmoderado.
Y así, cuando uno extiende ilícitamente su mano sobre los bienes ajenos, otro llama suyos los bienes dados por Dios para el bien común y los guarda para sí, no compartiéndolos con los necesitados, ni los utiliza para gastos indecentes, de ahí aparecen muchos mendigos y miserables. Entonces, por orgullo: pobreza y miseria. Construye y decora casas ricas, galerías de placer, jardines, estanques, mansiones, estatuas; otro reúne mesas con vinos y otras ricas delicias; el tercero limpia perfectamente los carruajes, los caballos y los sirvientes; otro se adorna a sí mismo, a su esposa, a sus hijas y a sus hijos con joyas preciosas; otros inician otras diversiones; y así, lo que debería haberse servido a las necesidades y exigencias del prójimo, se consume en el lujo; y aquello con lo que el prójimo tenía que contentarse, el alma que se ama a sí misma lo atrae hacia sí. Así que el orgullo tiene la culpa de que uno mendiga y otro sea excesivamente abundante; uno tiene hambre, el otro está lleno. Otros desastres en el mundo ocurren por orgullo, que son imposibles de contar.
Entonces, los frutos del amor propio, diré brevemente, son los siguientes: 1) todo pecado y anarquía; 2) cada desastre y desgracia que sucede en este mundo; 3) al propio amante de sí mismo: mala conciencia, tristeza y desesperación por la eterna misericordia de Dios; 4) después de la muerte en ese siglo, tormento eterno en el infierno y fuego en la Gehena. Entonces el que ahora se amaba inmensamente se odiará inmensamente, el que aquí se veneraba inmensamente se disgustará de sí mismo; Quien aquí se consideraba algo grande querrá convertirse en la nada. Entonces el orgullo es la causa de todos los males.
§ 255. Puesto que el amor al prójimo va unido al amor de Dios, el amor al prójimo no puede arruinarse sin violar el amor de Dios. En consecuencia: 1) Quien peca contra su prójimo peca contra Dios, y por tanto peca dos veces: contra Dios, que mandó: “Ama a tu prójimo como a ti mismo” (Mt. 22,39), y contra el prójimo a quien odia. 2) Quien quiera arrepentirse y reconciliarse con Dios, cuya ley ha arruinado, debe reconciliarse primero con el prójimo a quien ha ofendido. Esto es lo que Cristo enseña: “Si estás llevando tu ofrenda al altar y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja tu ofrenda allí delante del altar, y ve primero y reconcíliate con tu hermano, y luego ven y ofrece tu ofrenda” (Mateo 5:23-24).
Capítulo 11: De la misericordia al prójimo
"Parte tu pan con los hambrientos y trae a tu casa a los pobres sin sangre; si ves a un hombre desnudo, vístelo, y... no menosprecies a tu mestizo. Entonces se abrirá tu luz como la aurora, y tu curación aumentará rápidamente, y tu justicia irá delante de ti, y la gloria de Dios te abrazará. Entonces invocarás, y Dios te oirá, y mientras aún estés hablando, dirá: "He aquí, he venido" (Is. 58:7-9).
§ 256. La verdadera misericordia es fruto del amor cristiano. Cuán altamente ensalzada la misericordia en la Sagrada Escritura, y cuán benditos son los misericordiosos y los que hacen obras de misericordia, y con qué fuerza somos estimulados a esta virtud, puede verlo el lector de la Sagrada Escritura, de modo que Cristo, el Juez Justo, exaltará los frutos de esta virtud en el Juicio mundial, y como preciosos tesoros escondidos en sus escogidos, y para que sean revelados al mundo entero, pronunciará, diciéndoles: “Venid, benditos de Padre mío, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo: porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero y me aceptasteis; estuve desnudo, y me vestisteis; Porque cualquier misericordia que mostremos a los pobres en el nombre de Cristo, Cristo se la atribuye a sí mismo (ver Mateo 25:40).
§ 257. Así como la persona se compone de dos partes, cuerpo y alma, así los actos de misericordia que se manifiestan al prójimo son dobles: mental y físico. Los actos de misericordia que mostramos al cuerpo son alimentar al hambriento, dar de beber al sediento, vestir al desnudo, etc. Obras de misericordia espiritual: consolar a los afligidos, guiar a los que están perdidos en el camino de la verdad, iluminar a los que dudan, etc. La Santa Palabra de Dios nos obliga y anima a ambos a tener misericordia.
§ 258. Razones que nos alientan a la misericordia espiritual: 1) Esto nos lo exige la voluntad salvadora de Cristo nuestro Dios y, por así decirlo, la sed de nuestra salvación, para que busquemos la salvación propia y la del prójimo, y nos animemos unos a otros al arrepentimiento y a agradar a Dios. Por lo tanto, si alguien quiere pensar de una manera con Cristo, debe cuidar de su salvación y de la del prójimo. 2) El honor de Cristo requiere que nos corrijamos unos a otros. El hermano según la carne amonesta a su hermano cuando lo ve obrar ultrajamente, para que no haya deshonra para su padre y para su casa. De la misma manera, los hermanos espirituales, es decir, los cristianos, deben amonestarse unos a otros y alejarse unos de otros de la vida desordenada, para que el nombre de Dios y la enseñanza cristiana no sufran reproche de los paganos. Porque así como “los cristianos son glorificados por su buena conducta” (Mateo 5:16), así por su “mala conducta es deshonrado su nombre” (Romanos 2:23-24). Escuche lo que el apóstol le escribe a Timoteo: “Los esclavos que están bajo yugo deben considerar a sus amos dignos de todo honor, para que no haya blasfemia contra el nombre de Dios y la doctrina” (1 Timoteo 6:1).
3) El amor fraternal requiere esto, para que el hermano extraviado no perezca, sino que se vuelva al camino de la verdad, se arrepienta y así reciba la salvación. 4) Entonces el amor a Cristo se reconoce cuando nos preocupamos no sólo por la salvación propia, sino también por la del prójimo. Cuando Cristo, después de la Resurrección, preguntó a San Pedro: "¡Simón Jonás! ¿Me amas más que ellos?" - Pedro le respondió: "¡Sí, Señor! Tú sabes que te amo". Y Cristo dijo: “Apacienta mis corderos” (cf. Juan 21:15-17). De esto cualquiera puede ver cómo Cristo quiere que nos cuidemos unos a otros y busquemos la salvación de los demás; Si queremos amar a Cristo, debemos desear la salvación tanto para nosotros como para nuestro prójimo. Y aunque la palabra anterior se refiere a los pastores, la Sangre de Cristo, derramada por los pecadores, clama a todos, para que no sea derramada en vano, tanto por nosotros como por nuestros hermanos, sino que nuestra salvación dé fruto. Él tiene hambre y sed de nuestra salvación, sin duda; pero el que se corrige a sí mismo y a su prójimo y lo induce al arrepentimiento, como si alimentara al hambriento y diera agua al sediento.
El que, en su nombre, muestra misericordia corporal al prójimo, muestra un amor considerable a Cristo; pero un gran amor es cuando crea un prójimo espiritual. Porque cuanto mayor es el alma que el cuerpo, mayor es la misericordia hacia el prójimo y el amor hacia Cristo cuando el alma está siendo creada. Porque Cristo ama tanto a las almas humanas, que se dignó morir por ellas. Y por tanto nada puede serle más favorable que la salvación humana; y nadie puede amarle más que aquel que busca la salvación de su prójimo. 5) Cuando un miembro de un cuerpo material es débil, entonces otro ayuda al débil: por ejemplo, una mano cura otra mano o una pierna enferma. Entonces en el cuerpo espiritual, es decir, en el cristianismo, una persona sana debe curar a otra, débil, y cuidar su salud. 6) La sociedad cristiana, o la Iglesia, deambulando por la tierra, es como un ejército que lucha contra el enemigo. En la batalla de este mundo, un guerrero anima y fortalece a otro cuando está exhausto.
Así, en la guerra cristiana, que “no es contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad que están en las alturas” (Ef. 6:12), uno debe fortalecerse y restaurarse unos a otros, cuando está débil y cae. El diablo y sus ángeles unánimemente toman las armas contra los cristianos y buscan su destrucción. Por eso los cristianos, con la ayuda de Dios, deben enfrentarse a ellos y animarse unos a otros. ¿Es un trabajo pastoral, dice usted, corregir y llevar a las personas al arrepentimiento? Respuesta. Trabajo pastoral - públicamente y en todas partes “Predicad la palabra de Dios, insistid a tiempo y a destiempo, reprended, reprended, exhortad” (2 Tim 4,2); y el tuyo, no públicamente, sino en secreto, de manera amistosa entre tú y tu hermano, donde la gracia de Dios te dará una oportunidad. Otro responde: “Soy un ignorante, ¿cómo puedo exhortar y enseñar a mi prójimo?” Respuesta. El amor encontrará palabras con las que edificar a su prójimo; Ella te mostrará un camino y guiará tu mente y tu lengua. Y este asunto no requiere discursos bonitos; requiere un recordatorio.
A menudo una simple palabra, disuelta por la gracia de Dios y el amor, hace lo que muchos retóricos elocuentes no pueden hacer. Cuando quieres persuadir a tu hijo o amigo, no buscas elocuencia. Haz lo mismo con tu prójimo que te lo exige. Y si eres tan débil de mente que realmente no puedes darle consejos útiles a tu vecino, puedes usar otro método. Cuando vuestro padre, o vuestra madre, o vuestra esposa, o vuestro hijo, o vuestro hermano según la carne, está enfermo, buscáis una persona que le ayude en su enfermedad. Haz lo mismo con tu hermano espiritual, que es débil de alma. Busque a alguien que pueda ayudarlo; cuéntale la enfermedad de tu hermano; declarar la enfermedad, y no calumniarlo, con pesar y amor por él, y no con odio y malicia, como muchos acostumbran a hacer, para que, al enterarse de su debilidad, le diera una medicina adecuada para la debilidad. Así ganarás a tu hermano; y si no lo consigues, tú mismo estarás mejor por la gracia de Dios. Porque Dios acepta y corona graciosamente tanto la acción como la intención y el esfuerzo.
Otro responde: “Yo también soy un pecador, ¿cómo puedo amonestar a los demás?” Es cierto que nadie está libre de pecado; pero en este caso imitad a un buen médico, que a veces él mismo está enfermo, pero trata a otro paciente. Y si muestras tal amor y misericordia a tu prójimo, entonces tú mismo recibirás de Dios, según lo dicho: “Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos recibirán misericordia” (Mateo 5:7). Otro piensa: “¿Me da vergüenza denunciar a mi prójimo?” Respuesta. El amor no conoce la vergüenza. Y es malo e inútil avergonzarse donde la destrucción es evidente. Es una vergüenza pecar, pero no es pecado reprender y apartarse del pecado. Otro piensa: “Me gustaría reprender a mi prójimo, pero tengo miedo de su ira y enemistad, porque no a todos les agrada la reprensión”. Es cierto que no a todo el mundo le gusta la reprensión, como señala Salomón cuando dice: “No reprendas a los impíos, para que no te odien; reprende al sabio, y él te amará” (Proverbios 9:8). A esto respondo: 1) No sabes si el que quieres exponer es malo o tiene un corazón bondadoso y solidario, por lo tanto no sabes de su enemistad por reprensión.
2) A menudo sucede que la gracia de Dios cambia el mal en bien a través de consejos y perspicacias útiles y amorosos, de los cuales hay muchos ejemplos en la historia de la iglesia. 3) “El amor todo lo espera”, como se dice (1 Cor. 13:4-7). Ella espera incluso donde no hay esperanza. “El amor”, dice San Juan Crisóstomo, “no desespera de su amado; pero, aunque sea malo, continúa corrigiendo, proveyendo diligentemente” (Conversación 33 sobre la primera Epístola a los Corintios). ¿Cuánto trabajas con tu hijo defectuoso, a quien amas y quieres corregir? de cuántas maneras usas esto, cuántas quejas e indignaciones soportas de él, y aunque lo ves defectuoso, no dejas de amonestarlo, y todavía buscas nuevas maneras de corregirlo, porque el amor no desespera, aunque no hay esperanza. Así que tú, si amas a tu prójimo, no dejarás posibilidad de corregirlo, aunque resulte inflexible; porque “el amor todo lo espera”, y aunque os enojéis, lo consideraréis bueno, porque “el amor... todo lo soporta” (Discurso 33 sobre 1 Corintios).
4) Conviene temer más la ira de Dios que la del hombre. Porque el mismo Dios que nos manda a “amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos” (Mateo 22:39) nos manda a cuidar de su salvación como si fuera la nuestra. Porque el amor no consiste sólo en procurar el bien corporal del hermano, sino más bien en cuidar de su alma. Porque el cuerpo y los beneficios corporales cesan, pero la salvación espiritual permanece para siempre, y por eso debemos cuidar más tanto de nuestra alma como de la del prójimo si queremos amar al prójimo como a nosotros mismos. 5) ¿Aceptará tu consejo o no, te amará por tu reprensión o te odiará? ¿Qué quieres? Cumple con tu deber. Si tu consejo no le beneficia a él, te beneficiará a ti, porque cumplirás con tu deber de amor hacia tu hermano. Pero el amor, incluso en este caso, “no cesa” (1 Cor. 13:8): encuentra otra manera de corregir al prójimo. Luego derrama cálidas oraciones a Dios, Amante de la humanidad, para que, por cualquier destino que Él mismo conozca, convierta al hermano descarriado.
Todavía hay personas que, al ver la muerte de su prójimo, dicen: “¿Qué me importa a mí?”. Estos son los discursos de un espíritu poco amoroso y no cristiano. Escuchemos lo que dice San Juan Crisóstomo sobre este asunto: “No puedo creer que recibirá la salvación quien no se preocupa por la salvación del prójimo” (Libro 6 sobre el sacerdocio, capítulo 10). Si negáis a vuestro hermano, por quien Cristo murió, tened cuidado de que Cristo no os niegue a vosotros. Para cuando dices: “¿Qué me importa a mí?” - demuestras que no tienes la más mínima chispa de amor y arrepentimiento, sin los cuales es imposible ser cristiano.
§ 259. Razones de la misericordia corporal: 1) La creación de Dios, por mandato de Dios, sirve a todos por igual. El sol, el mes, las estrellas brillan por igual para ricos y pobres; las nubes llueven sobre ricos y pobres por igual; el aire preserva la vida de ricos y pobres por igual; el fuego calienta por igual a ricos y pobres; el agua da de beber tanto a ricos como a pobres; La tierra da frutos tanto para los ricos como para los pobres. Entonces, con esto aprendemos que tanto los ricos como los pobres deben estar contentos con las bendiciones de este mundo. En consecuencia, quienes se contentan con las riquezas de este mundo y no las comparten con los pobres, están haciendo mal; Peores que eso son aquellos que no sólo no comparten lo que tienen, sino que también lo quitan a los demás y lo toman para sí mismos. 2) Cualquier bien que tengamos, no lo tenemos propio, sino que nos lo da Dios; nos fue dado no sólo por nuestro bien, sino también por el bien de nuestros vecinos. Por tanto, no debemos guardar para nosotros mismos el bien que se nos ha confiado, sino compartirlo con nuestros hermanos fieles, que lo exigen para gloria de Dios.
En consecuencia, aquellos que no comparten el bien dado por Dios en honor del Dador, sino que lo guardan para sí mismos o lo desperdician en lujos y otros gastos indecentes, retribuirán a Dios. 3) El amor cristiano requiere esto para tener misericordia del pobre y ayudar al hermano necesitado, vestir al desnudo, alimentar al hambriento, dar de beber al sediento, etc. (ver Mateo 25:35-36). 4) “Los misericordiosos... recibirán misericordia”, según la promesa de Cristo (Mateo 5:7). “Un mendigo”, dice San Basilio el Grande, que os pide, os pide un préstamo, presentándoos al Rico del cielo, que pagará vuestra deuda. Porque está dicho: “El que tiene misericordia de los pobres, a Dios presta” (Salmo 14). 5) “Juicio sin misericordia para el que no ha tenido misericordia” (Santiago 2:13). Y los despiadados son enviados al fuego eterno, como dice Cristo: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles; porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me recibieron; estuve desnudo, y no me vistieron; enfermo y en prisión, y no me visitaron” (Mateo 25:41-43). 6) La ley natural exige que hagamos a nuestro prójimo lo que queremos para nosotros mismos.
Nosotros mismos queremos comer, beber, vestirnos, calmarnos; debemos hacer lo mismo con nuestros hermanos. Porque tienen la misma naturaleza, carne y debilidad que nosotros; Quieren comer, beber y vestirse como nosotros y no pueden vivir sin ello. Entonces, si alguien niega una necesidad a alguien que la necesita, mientras la tiene, ha perdido la última chispa de la ley natural, porque no se arrepiente de una naturaleza similar a él, y no es un hombre, sino que sólo lleva la imagen externa de un humano, pero en realidad es como una bestia, o como una piedra que no da fruto a nadie, y ni la piedad ni la voz del llanto pueden conmoverlo.
Dado que los paganos mismos, impulsados por la ley natural, muestran misericordia a los pobres, entonces no sólo el parentesco natural, es decir, el hecho de que todos somos humanos, sino también el parentesco espiritual debería mover a los cristianos al arrepentimiento y la misericordia; y sobre todo, el nombre de Cristo, que para los que le conocen debe ser grande, honorable y dulce; Esto no es desconocido para los cristianos: el nombre, digo, de Cristo, mencionado a los pobres y ofrecido en aras de la propiciación, debe recibir de los cristianos toda misericordia y ayuda para aquellos que lo piden. Porque si cuando se menciona el nombre de un amigo amado o bienhechor, entonces por él no escatimamos en nada, sino que cumplimos peticiones, especialmente por amor a Cristo, mayor que el cual no podemos tener un benefactor; debemos cumplir cada petición, siempre que no sea contraria a Su voluntad.
Juzgad si es grande para alguien que no tiene techo construir una choza, o vestir a un desnudo, o redimir a alguien del cautiverio, o liberar de esa carga a alguien agobiado por deudas, o redimir a alguien atormentado por impuestos y cargas, o a alguien que está en prisión, o servir a un enfermo, o echar una mano a otro necesitado, por amor de Aquel que, siendo tan Grande que nadie es igual a Él, quiso humillarse hasta en la copa más amarga. ¿Beber el sufrimiento y la muerte por vuestro bien y por vuestra salvación? No debemos escatimar no sólo en nuestras posesiones en Cristo, sino también en nosotros mismos por amor a Su nombre. A los que saben cuál es el nombre de Cristo, les hablo aquí. 7) ¿Con qué esperanza orarás a Dios cuando tú mismo no escuchas las oraciones de personas como tú? ¿Cómo puedes decir: “Señor, ten piedad”, cuando tú mismo no tienes piedad? ¿Cómo pedirás a los demás: “Da, Señor”, cuando tú mismo no das, pero puedes dar? ¿Con qué labios dirás: “Escúchame, Señor”, cuando tú mismo no escuchas a los pobres o, mejor aún, en los pobres a Cristo mismo clamando a ti?
¿Con qué confianza extenderás tus manos a tu Creador, cuando tú mismo te alejas de alguien como tú que extiende las manos? Dios es misericordioso y se inclina con misericordia natural a la oración, pero a la oración de los misericordiosos. “Porque tales sacrificios, es decir, el amor al amor y la comunión, son aceptables a Dios”, dice el apóstol (Heb. 13:16). 8) Ahora es “un tiempo aceptable” (2 Cor. 6:2) para hacer el bien para honra y gloria del Buen Dios, para prodigarlo, para dar a los pobres, “para hacernos amigos de riquezas injustas, para que cuando seamos pobres, nos reciban en moradas eternas” (Lucas 16:9). Ahora es favorable sembrar estas buenas semillas, para que durante la resurrección general cosechemos con alegría frutos incomparablemente más numerosos y mejores, que duren para siempre. “Cuando esto corruptible se haya vestido de incorrupción, y esto mortal se haya vestido de inmortalidad” (1 Cor. 15:54), entonces todos verán el fruto de sus buenas obras; y lo que ahora ha sembrado con esperanza, luego cosechará con alegría inefable; entonces verá su “tesoro... recogido en el cielo, un tesoro incorruptible, que ni la polilla ni el orín destruyen, ni...
los ladrones no minan ni hurtan” (Mateo 6:20), que aquí en la tierra, en el nombre de Cristo, “despilfarró y dio a los pobres” (Sal. 112:9; 2 Cor. 9:9). 9) ¡Qué bondadoso, deseable y gozoso será para los misericordiosos presentarse ante el rostro del misericordioso y manso Hijo de Dios con sus muchos hermanos, a quienes en su nombre aquí Él alimentó, dio de beber, vistió, calmó a los enfermos y visitó a los que estaban en la cárcel! ¡Cuán glorioso será ser llamado allí padre de tantos pobres que aquí han sido perdonados y sustentados! 10) ¡Cuánto más deseable es escuchar esta voz favorable del Justo Juez: “Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo; Tuve sed y me disteis de beber; Fui forastero y me aceptasteis; Estaba desnudo y me vestisteis; Estuve enfermo y me visitasteis; Yo estaba en la cárcel y vosotros vinisteis a mí” (Mateo 25:34–37).
11) Por el contrario, cuán terriblemente despiadado será escuchar esa voz terrible del Juez Justo: “Apartaos de Mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles; porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me aceptaron; estuve desnudo, y no me vistieron; enfermo y en prisión, y no me visitaron” (Mateo 25:41–43). 12) Nadie se llevará consigo riquezas al salir de aquí, sino que así como vino desnudo al mundo, así se irá desnudo, con una sola alma. “Porque nada hemos traído al mundo; claro está que nada podemos sacar de él”, dice el apóstol (1 Timoteo 6:7). La riqueza que aquí dejamos perece después de la muerte y no nos reportará ningún beneficio; y lo que aquí se desperdicie en el nombre de Cristo, se encontrará en el cielo con gran crecimiento. Porque en lugar de lo corruptible, lo incorruptible, en lugar de lo terrenal, lo celestial, en lugar de lo temporal, lo eterno, en lugar de lo pequeño, un tesoro incomparablemente mayor lo recibirá de la mano generosa del Señor aquel que lo gasta y lo da a los pobres en su nombre. Porque “el que tiene misericordia de los pobres, a Dios presta, y será recompensado según su buena obra”, dice Salomón (Proverbios 19:17).
Porque nuestro Señor es tan Misericordioso y Generoso que “el que en Su nombre dé de beber a uno de estos pequeños solo un vaso de agua fría, no perderá su recompensa” (Mateo 10:42; Marcos 9:41). § 260. El hombre rico se ofrece voluntario y da una razón por la que rechaza a los pobres: “Tengo hijos, necesito dejar una herencia a los hijos”. Es cierto que no se deben dejar a los niños. Esto lo requiere el amor paternal natural por los hijos. Tus hijos están más cerca de ti que los demás. Y el que, dejando a su casa sin pan, da de comer a otros, hace algo malo e inhumano. Por tanto, no abandonéis a vuestros hijos, pero no abandonéis a los pobres que os piden misericordia por amor de Cristo, que murió por todos y por vosotros. Amad a los niños, pero amad a Cristo, que os pide por medio de los pobres, no sólo más que a los niños, sino también amaros más a vosotros mismos. Pero al mismo tiempo presta atención a la siguiente frase: 1) Si quieres dejar una herencia a tus hijos, no se sabe si será para tus hijos o para tus enemigos. Pues sucede a menudo que la propiedad pasa a manos de extraños después de la muerte, y no a aquellos que deseamos durante nuestra vida. 2) “No se sabe”, dice San.
Basilio el Grande, ¿les será útil la riqueza que dejaste?" (En la Palabra a los ricos), ya que muchos niños son corrompidos por el patrimonio paterno que les queda y perecen temporal y eternamente. 3) Tu alma debe ser más cercana a ti y más querida que tus hijos: debes cuidarla más que a tus hijos. Porque estarás con ella para siempre, ya sea en la vida eterna o en el tormento eterno, y tus hijos son tuyos mientras vivas con ellos en este mundo, aunque incluso durante tu vida ellos son más de Dios que tuyos, como tú mismo. 4) Los hijos, aunque se queden sin herencia, pueden adquirir una propiedad, tal como tú la adquiriste, porque Dios, que te dio, también puede dársela a ellos. Y el alma que has abandonado, ¿de quién encontrará misericordia, si desprecias el mandamiento de Dios y no tienes misericordia de tu prójimo? confía en las riquezas que perecen, por eso el apóstol se aleja, y enseña lo mismo a tus hijos, para que “no confíen en las riquezas infieles, sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos” (1 Tim. 6:17).
6) No hay mejor herencia que que tus hijos hereden tu virtud y buenas costumbres, para que de ti, padre, aprendan a tener misericordia con su prójimo; Al verte a ti, tu padre misericordioso, tú mismo serías misericordioso. Intenta dejarles este legado. Trate de “criarlos en la disciplina y amonestación del Señor”, como enseña el apóstol (Efesios 6:4). Y si los dejas sin esta instrucción, entonces tu riqueza, que les dejes como herencia, también será una espada con la que se destruirán a sí mismos, y tú mismo comparecerás culpable ante el tribunal de Dios. 7) Si queréis dejar bienes a vuestros hijos, pero despreciáis a los pobres, entonces no tenéis amor cristiano, sino sólo amor carnal, porque el amor cristiano abraza a todos con su abrazo. Entonces, ¿con qué esperanza morirás sin el amor cristiano? Porque donde no hay amor cristiano, no hay fe, “sin la cual es imposible ser salvo” (Heb. 11:6): “la fe que obra por el amor salva” (Gá. 5:6); y “la fe sin obras está muerta”, dice la Sagrada Escritura (Santiago 2:20, 26). Otro responde: “Cuando muera, distribuiré mis bienes”.
Respuesta: 1) No se sabe cómo terminará su vida; se desconoce si podrás decir una palabra el día de tu muerte; y aunque usted escribe un testamento sobre su patrimonio, también se desconoce si se hará de acuerdo con el testamento. 2) “Así es vuestra muerte”, dice San Basilio el Grande, - la misericordia se atribuye, no a ti" (En la Palabra a los ricos). Porque si la muerte no te hubiera impulsado a hacer esto, no habrías hecho misericordia. 3) ¿Quieres entonces regalar riquezas cuando ya no puedes tenerlas y no están en tu poder? 4) ¿Quieres entonces ser misericordioso y generoso cuando dejas de vivir y te separas de la gente? ¿Es entonces posible hacer el bien cuando cesa la vida, la respiración y el movimiento? y toda acción termina, y llega el tiempo del juicio y del juicio? 5) “Si no te atreves a tratar a los nobles con los restos de tu comida”, dice San Basilio el Grande, ¿cómo te atreves a inclinarte ante la misericordia de Dios con tus restos? (En Una palabra para los ricos).
Así que, deja a un lado todos estos pensamientos que te distraen de la virtud y atan tu corazón con la tacañería y el amor al dinero; corta estas ataduras con la espada de la fe y la confianza en Dios, y entrega tus bienes por manos de los pobres en manos de Cristo, quien, “siendo rico, se hizo pobre por nosotros, para que nosotros, con su pobreza, nos enriqueciésemos” (2 Cor. 8:9). Otro declara: “Soy libre de disponer de mis bienes”. Respuesta. No tienes nada propio excepto los pecados, que “desnudos... salieron del vientre de tu madre, desnudo te irás” (Job 1:21). Tuyas son la tacañería y la delicadeza; y tus posesiones son el bien de Dios, que debes gastar según la voluntad de Dios, y no la tuya. Y si, según tu voluntad y tus propios caprichos, despilfarras los bienes de Dios o los guardas para ti, no usándolos para gastos legales y piadosos, ciertamente, como siervo infiel y astuto, no escaparás del juicio de Dios (ver Lucas 12:45-46). Otro piensa y dice: “Quiero vivir en el mundo y para ello estoy acumulando mis riquezas”. La respuesta es que el hombre rico del Evangelio pensaba en vivir en el mundo, comer, beber y divertirse.
Esta noche te quitarán el alma; ¿Quién recibirá lo que has preparado? (Lucas 12:20). Entonces te prometes algo que no está en tu poder; quieres vivir en el mundo, pero la muerte está invisible ante ti, el juicio de Dios está a la puerta, y Dios dice desde el cielo: "¡Necio! Esta noche te quitarán el alma; ¿quién recibirá lo que has preparado? Otro piensa: "Si doy de mis bienes a los pobres, ¿de qué debo vivir?". Respuesta. Si no tienes de qué vivir, no tendrás nada de qué vivir lujosamente; no habrá nada para ampliar y decorar edificios, cámaras, paredes; no hay nada para reunir mesas ricas, nada para abastecerse de vinos caros, nada para recibir invitados frecuentes; no hay nada para coser ropa cara; no hay nada que comprar cuentas, diamantes, yates y otros amuletos y vanidades; no hay nada que comprar, decorar y mantener caballos seleccionados, decorados y carruajes decentes, sirvientes ricamente vestidos; no hay nada con qué jugar a las cartas, nada para sustentar una cacería de perros, nada para construir galerías de diversión y otros caprichos que cumplir, ya que todos estos gastos vanos y obscenos requieren mucho dinero.
No hay tiempo para limosnas, no hay tiempo para mendigos, cuando tanto quieres sustentarte. Y cuando se elimine el exceso, cese el lujo, entonces tanto tú como los que te exigen tendrás suficiente, porque la naturaleza se contenta con poco; pero el capricho y el lujo son destructivos e insatisfechos con el mundo entero. Finalmente, el orgullo, la tacañería, el amor al dinero y la crueldad inventan muchas razones y excusas que son imposibles de enumerar. Por estas razones, “es difícil que un rico entre en el reino de los cielos” (Mateo 19:23). Porque: 1) confían en sus riquezas, y no en el Dios Vivo, lo cual es idolatría; 2) la tacañería y el amor al dinero anidan en los ricos; 3) la soberbia y esa hija es el desprecio por los pobres y los miserables; 4) despiadada hacia los hermanos que sufren como uno mismo; 5) lujo dañino, etc. Y la raíz de todo es el orgullo. No es la riqueza la culpable de la muerte de los ricos, porque la riqueza es un regalo de Dios, y muchos fueron ricos, pero también piadosos, como Abraham, Isaac, Jacob y otros nuestros antepasados, como muchos lo son hoy, pero ¿qué? Un corazón orgulloso y aferrado a las riquezas y que se aleja del Dios vivo.
Por eso, el salmista dice: “si te abundan las riquezas, no apliques tu corazón” (Sal. 61:11). Tenga en cuenta, querido lector, que estamos hablando de riqueza justa, y no de la que se acumuló mediante mentira, robo, intereses ilícitos, adulación y engaño. Esta riqueza es destructiva y destruirá a su dueño para siempre, si no desperdicia con el mal lo bien recogido y no trae verdadero arrepentimiento y sus frutos (como se dice arriba en el artículo de la primera parte).
§ 261. Conviene y es necesario recordar aquí las palabras de muchos cristianos, que no sólo son frías y alejadas del amor, sino también vacías y, a decir verdad, inhumanas. 1) Muchos, viendo la pobreza del prójimo y no queriendo ayudarlo, renuncian inhumanamente y declaran la inclemencia escondida en su corazón: “¿Qué me importa a mí?” Los paganos, por ley natural, se inclinan ante la pobreza, muestran compasión y misericordia a los pobres, como cuenta mucha historia sobre esto; y los cristianos que profesan a Cristo, Cristo Amador de la humanidad y Aquel que agrada la misericordia, la ley escrita por Dios y el Evangelio, que escuchan y esperan la resurrección de los muertos y la vida del próximo siglo, renuncian a su naturaleza nativa y pronuncian las palabras: “¡Qué me importa a mí!” Cristo, a quien confesáis, se preocupó por vosotros y por todos nosotros cuando nos vio en gran desastre, y por eso tuvo misericordia de todos nosotros, y así nos libró milagrosamente del desastre.
Y tú, de un prójimo como tú, a quien Él te ha mandado amar y tener misericordia, un prójimo necesitado, pronuncias palabras inhumanas: “¡¿Qué me importa a mí?!” Dios te provee todos los días, te alimenta y te viste, te da salud y fortaleza, fortaleza y otros beneficios, para que tú mismo estés contento con ellos y sirvas a los hermanos exigentes; y rechazas al necesitado: “¡¿Qué me importa a mí?!” Tú mismo eres digno de misericordia, pero no quieres mostrar misericordia a los demás y negar descaradamente: "¡Qué me importa a mí!" Esta es la palabra no sólo de los ciegos, sino también de los ingratos y astutos: “¿Qué me importa a mí?” Un hermano muere en una desgracia, pero no le prestáis ayuda, no le salváis de la muerte: ¡no hay arrepentimiento por su prójimo que sufre! Yo mismo, creo, he experimentado muchas veces la ayuda de un prójimo necesitado, y ahora tú la pides, porque nadie en el mundo vive sin la ayuda de otro. Todos exigen ayuda unos de otros: el pobre al rico, el ignorante al sabio, el débil al sano, el prisionero al libre, el errante al que tiene un hogar.
Por eso Dios, teniendo misericordia de nosotros, nos mandó: “Ama a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 22:39). “Todo lo que quieras que te hagan, hazlo así, porque esto es la ley y los profetas”, dice Cristo (Mateo 7:12). Si quieres que tu prójimo te ayude en tu necesidad, eso es innegable. Y si quieres, sabes y experimentas la ayuda de otro, como ya se ha dicho, y de ahora en adelante no puedes vivir sin ella, entonces juzga por ti mismo con qué locura rechazas a alguien que requiere tu ayuda, mientras que tú mismo recibes ayuda de otro. Ves cuán engañoso es tu corazón, que pronuncia la palabra: “¡Qué me importa a mí!” Es más, presta atención, ¿qué se sigue de esto cuando niegas la necesidad de tu prójimo? No lo necesitas; otro como tú dirá lo mismo; el tercero también renunciará; y perecerá en ese desastre: ¿luego qué? Tenga cuidado de que tanto usted como otros que renunciaron a él no sean condenados a la destrucción por el justo juicio de Dios.
¡Oh, cuántos asesinos hay en el mundo que matan a la gente no con las manos, sino con su crueldad, dureza de corazón y un rechazo tan inhumano, pero piensan que son puros en esto! Porque no sólo es juzgado el asesino que de algún modo mata a su prójimo, sino también el que no salva de la muerte al necesitado, pero puede librar, porque si hubiera echado una mano al necesitado, la muerte no le habría sobrevenido. Porque cuando se nos prohíbe matar a nuestro hermano, se nos ordena preservar su vida, que se preserva con nuestra ayuda. Entonces, tú mismo eres pobre de alma si no ayudas a tu hermano necesitado, pero puedes hacerlo. Pero al mismo tiempo, mira a tu alrededor, ¿perteneces a ese Cuerpo espiritual y bendito de Cristo, que es la Santa Iglesia, cuando tienes tal opinión sobre ti y tu prójimo, aunque confieses a Cristo con tus labios? En un cuerpo, un miembro ayuda a otro miembro: una mano lava una mano, un ojo lava un ojo, un oído lava un oído, un pie lava un pie, y otros se ayudan y protegen unos a otros. Asimismo, los cristianos, que componen el Cuerpo espiritual de Cristo, no sólo no deben renunciar unos a otros, sino también ayudarse unos a otros.
2) Mucha gente tiene la costumbre de enviar a los que piden a Dios: Dios dará. Esto no parece estar mal, ya que Dios lo da todo y lo da gratuitamente. Pero cuando tomes en consideración esta palabra, cristiano, verás que significa lo mismo que la palabra antes mencionada: “¿Qué me importa a mí?” Porque envías al que pide a Dios, no para que Dios le dé, sino porque tú mismo no quieres dar, y por eso envías lejos de ti mismo y no de Dios. Y aunque verdaderamente lo envías a Dios, aun así estás haciendo mal, porque Dios te lo envía y te dice que se lo des: “Dale al que te pide” (Mateo 5:42); y lo envías de regreso a Dios: “si Dios quiere”, y así transgredes el mandamiento de Dios. Dios te ha dado sus bendiciones, para que puedas satisfacer tus propias necesidades y dárselas a quienes las necesitan para su gloria. Pero tú, contento, despides a los que exigen: "Si Dios quiere". Y así, ante Dios, Dador de bendiciones, os mostráis desagradecidos. Si alguien dijera: “Le daría al que me pide, pero yo no tengo”, le respondo: 1) Si tienes algo para dar o no tienes, esto lo sabe Dios, el Conocedor del Corazón, a quien se le conoce lo que tienes y lo que no tienes.
2) Aquí estamos hablando de aquellos que tienen algo que dar, pero despiden a los necesitados sin nada, y no de aquellos que son ellos mismos mendigos. 3) La limosna, como fruto del amor, consiste no sólo en dar realmente, sino también en un santo deseo de dar, en un sentimiento de arrepentimiento y compasión por los pobres (como verás en el siguiente párrafo), y en cualquier servicio, como por ejemplo: introducir a un extraño en una casa, visitar a los enfermos y estar en prisión, servirles, etc. Finalmente, concluyo este argumento mío con la enseñanza de San Basilio el Grande, quien dice esto sobre los despiadados: “Conozco algunos que ayunaron, oraron, suspiraron y mostraron otras virtudes, pero no dieron un solo castigo a los pobres: ¿de qué sirve eso?” (Una palabra para los ricos).
§ 262. ¿Qué es la misericordia y cómo se debe mostrar? 1) Misericordia es cuando se hace el bien a los indignos, es decir, a aquellos que no han hecho nada para merecerlo de nosotros: de lo contrario no habrá misericordia, sino recompensa. Por lo tanto, no llamamos misericordia a lo que se les da a los mercenarios por su trabajo, sino que lo llamamos pago, excepto que además de lo que se les da, por ejemplo, el trabajo de un mercenario no vale más de cincuenta kopeks, pero se darán cien kopeks: entonces tal regalo es misericordia. 2) Cuando el bien se hace sin que se espere ningún interés propio de quien lo acepta. Porque “el amor, cuyo fruto es la misericordia, no busca lo suyo” (1 Cor. 13:4-5): de lo contrario habrá regateo o préstamo. Porque la devolución de una deuda no consiste sólo en que el deudor devuelva al prestamista lo que le quitó, sino también en devolver lo que tomó, sea lo que fuere. Así, cuando alguien hace un bien a alguien y espera algo de él, le concede, por así decirlo, un préstamo. 3) La verdadera misericordia es la que se da no por obligación, sino por voluntad amorosa, celo y compasión sincera hacia el que requiere misericordia, “Dios ama al dador alegre”, dice el apóstol (2 Cor. 9:7).
No se considera misericordia cuando el propietario, que tiene un soldado en su apartamento, en virtud del decreto del Monarca, es puesto a descansar; porque el decreto le da un apartamento a él, y no a él mismo voluntariamente; porque si no hubiera tenido miedo del decreto, entonces quizás no le habría dejado entrar en su casa. El que acoge de buena voluntad a los extraños, los acogería de buena gana, aunque no hubiera decreto, y esto se llama amor a los extraños y verdadera misericordia. 4) La misericordia no se juzga por la cantidad dada, sino por la calidad de quien la da, es decir, por el celo y la voluntad con que alguien da. "La cantidad de la limosna no se juzga según la medida de lo que se da, sino según la fuerza y la voluntad de quien la da", dice San Juan Crisóstomo, "(Discurso 1 de la Epístola a los Hebreos). Y también el mismo padre: "Diez mil talentos dados sin diligencia no valen dos blancas dadas con diligencia" (Conversación 15 de la Epístola a los Filipenses). 5) No sólo la obra de misericordia hecha o hecha, sino También el mismo celo y deseo de crear misericordia se considera misericordia.
Porque la misericordia, como toda virtud, tiene su lugar en el corazón, y por eso, aunque no se realice realmente, se honra como si se cumpliera por el acto mismo. Porque así como no sólo es ladrón el que roba de hecho, sino también el que quiere robar, pero no puede, así no sólo es misericordioso el que hace misericordia, sino también el que quiere hacer misericordia, pero no puede, quiere dar al que pide, pero no tiene qué dar, quiere ayudar al necesitado, pero no puede. Cada asunto se juzga según el corazón y la intención. "Aunque no tengas nada", dice San Juan Crisóstomo, "pero tienes un alma compasiva, y por esto serás recompensado. Por eso, Pablo, mandando que lloráramos con los que lloran, y ordenó ser atados, por así decirlo, con los prisioneros (Rom. 12:15)". Y abajo: “Y Cristo, cuando agrada a los misericordiosos, no sólo con los bienes de los que tienen misericordia, sino también con la voluntad de los que así lo hacen, agrada y alaba.
Porque el que tiene carácter filantrópico y misericordioso, si tiene bienes, compartirá; si ve a alguien en la adversidad, llorará y llorará; si ve a alguien ofendido, intercederá, etc." (Conversación 19 de la Epístola a los Romanos). Porque la misericordia, como se ha dicho, es fruto inseparable del amor y está siempre asociada a él, como el calor al fuego; y como el fuego da calor, así el amor emite misericordia. Este calor del amor se manifiesta en ocasiones. El misericordioso no se negará a ayudar al necesitado si puede; si no puede, se compadece de su desgracia. El misericordioso no se negará a vestir al desnudo si tiene algo; no se negará a acoger y agradar a un extraño en la casa, a consolar al triste, a visitar al enfermo, a ayudar al necesitado; y si no puede hacerlo, tiene deseo y celo de corazón por ello, porque no todo el que puede ayudar, pero no quiere, verdaderamente no tiene misericordia, cuando puede dar, pero no quiere, etc. Aquí la misericordia no tiene lugar, pero sí la crueldad.
6) La misericordia debe mostrarse no para recibir alabanza de las personas, sino en el nombre de Cristo, para gloria de Dios y beneficio del prójimo, para que se glorifique el nombre de Dios, y no el dador, y se edifique el prójimo que requiere misericordia. Esta debería ser la intención del que da la limosna. 7) La limosna no debe darse por robo y mentira, sino por nuestras propiedades que Dios nos ha dado. Porque quitar a uno y dar a otro no es misericordia, sino inhumanidad y engaño o ablandamiento de la conciencia que, irritada por la mentira, no cesa de denunciar al ladrón. Semejantes limosnas son abominación ante Dios: porque "como quien mata a un hijo delante de su padre, así sacrifica de la propiedad del pobre", dice Eclesiástico (Eclo. 34:20). Tal persona debe hacer lo que el publicano arrepentido Zaqueo prometió hacer ante Cristo (ver Lucas 19:8), es decir, recolectar el mal, desperdiciar el bien, recompensar a los ofendidos, no hacer más injusticia, cometer mentiras y arruinar la ley de Dios, arrepentirse y en adelante alimentarse de trabajos benditos.
8) Se debe dar misericordia a todos, es decir, a familiares y no familiares, amigos y enemigos, a todo aquel que necesita misericordia. El verdadero amor propicia también a los enemigos necesitados: no mira al rostro, sino a la pobreza. 9) La misericordia debe hacerse en función de la necesidad de quien la requiere. Aquellos que tienen grandes necesidades también deben mostrar gran misericordia: con un centavo o dos se puede alimentar a los hambrientos, vestir a los desnudos, construir una choza para aquellos que no tienen un lugar donde reclinar la cabeza; para esto no se necesitan ni dos kopeks. Sin embargo, cualquiera puede hacer todo lo que pueda, dependiendo de sus ingresos. Quienes tienen más ingresos y riqueza deberían dar más a los necesitados. 10) No se debe exaltar en la gracia creada. Porque todo lo que tenemos, no lo tenemos propio, sino de Dios, y porque damos, damos lo de Dios, y no lo nuestro. Porque somos constructores que, según su voluntad, debemos gastar los bienes que Él nos ha confiado; somos esclavos que debemos hacer lo que nuestro Señor quiere y manda. ¡Ay de nosotros cuando no escuchamos a nuestro Señor y no hacemos lo que nos manda! Así se puede romper el cuerno de la arrogancia.
11) En la medida de lo posible, debe olvidarse el bien hecho, para que la mano izquierda no robe lo que ha hecho la derecha (ver Mt. 6:3). Porque el mero recuerdo de los pecados nos es útil, porque nos humilla. Pero el recuerdo de las virtudes no es útil, porque conduce a la arrogancia de los fariseos, como lo muestra la parábola del publicano y el fariseo (ver Lucas 18:10-14). Cristo llama a sus bienaventurados a su reino eterno y los agrada diciendo: “Tuve hambre y me disteis de comer”, etc.; pero no recuerdan sus virtudes y confiesan como si nunca las hubieran hecho: "¡Señor! ¿Cuándo te vimos hambriento y te dimos de comer? ¿O a los sedientos y les dimos de beber? ¿Cuándo te vimos como extraño y te aceptamos? ¿O desnudos y vestidos? ¿Cuándo te vimos enfermo o en la cárcel y vinimos a ti? (Mateo 25:34-39). Esto muestra que nosotros también debemos hacer buenas obras, pero olvidar lo que hemos hecho. Además, debemos firmemente Recordemos que nosotros mismos no podemos hacer ningún bien sin el Espíritu de Cristo. “Separados de mí…”, dice Cristo, “nada podéis hacer” (Juan 15:5).
Por lo tanto, todo verdadero bien proviene de Dios, y una buena acción es obra de Dios, y debe atribuirse a Dios: sólo a Él, como Fuente y Dador de bienes, se le deben la acción de gracias, el honor y la gloria.
§ 263. Dado que la pobreza trae un dolor considerable, especialmente a aquellos que viven en la pobreza con sus esposas e hijos, y pagan impuestos y cuotas de capitación, entonces en este desastre no deben hacer más que fortalecerse con paciencia, entregarse a la voluntad de Dios y así esperar su misericordia. Sin embargo, presten atención a la siguiente frase: 1) El consuelo para los pobres puede provenir de comparar a los ricos con los pobres. Aunque los hijos de esta época creen que la riqueza es felicidad, si miramos el estado de los ricos y los pobres, veremos que éste es más bendito que aquel. Porque la bienaventuranza no consiste en muchas adquisiciones, sino en la tranquilidad del espíritu; No se trata de tener mucho, sino de contentarnos con lo que tenemos. Miren a los ricos y a los pobres: el rico vivirá sus días y el mendigo vivirá. El rico vive en aposentos ricos, se satisface con una mesa rica, se viste con ropas ricas, el mendigo vive en una choza, come pan y agua, camina en harapos, pero también pasa sus días como el hombre rico. El ayer ya pasó para el rico y el mendigo, y seguirá pasando lo mismo.
El rico tiene un tesoro, pero con el tesoro también tiene cuidado, temor y temor, no sea que lo pierda; El mendigo no tiene tesoro, pero tampoco tiene miedo. Los ricos temen a los ladrones y salteadores; un mendigo está libre de esto. Un hombre rico, junto con su riqueza, a menudo pierde la vida a manos de los villanos; el mendigo no tiene miedo de esto, porque el ladrón no ataca al mendigo. Mucha gente envidia a los ricos, como lo demuestra el propio caso; y a quien muchos envidian, hay muchas intrigas, pues la envidia no existe sin ella; El mendigo no tiene miedo de esto, porque ¿quién envidiaría la pobreza? Los ricos están sujetos a condenación y calumnia por su tacañería y crueldad; el mendigo no lo sabe, porque quien no tiene algo, no lo da. Un hombre rico debe gastar su riqueza según la voluntad de Dios, de lo contrario será culpable ante el juicio de Dios; el mendigo está libre de eso. El orgullo, principio de todo pecado, es casi siempre inseparable de la riqueza; La pobreza enseña humildad. La riqueza une la tacañería o relaja los corazones de los ricos con lujo y voluptuosidad; en la pobreza no existe tal cosa, porque ¿qué se le puede dar a un mendigo cuando no se tiene nada? ¿O cómo es vivir lujosamente cuando hay escasez?
El rico debe responder ante Dios por el gasto de su riqueza; el mendigo no piensa en eso. El rico, antes de morir, discute a quién y cómo dejar su riqueza; Al mendigo eso no le importa. El rico, cuando muere, deja sus riquezas; un mendigo, como no lo tuvo, no lo deja. Incluso en el momento de la muerte, la riqueza no permite al rico cuidar de su alma, pero el mendigo lucha sólo por su alma. Cristo dice de los ricos: “De cierto os digo que difícilmente entrará un rico en el reino de los cielos” (Mateo 19:23). Sobre los mendigos, no es así; ¿pero qué? “Escuchen…”, dice el apóstol, “amados hermanos míos: ¿no ha escogido Dios a los pobres del mundo para que sean ricos en fe y herederos del reino que prometió a los que le aman” (Santiago 2:5) ¡Nadie piense que la riqueza por sí misma destruye y la pobreza por sí misma salva! Pero así como la incredulidad conduce a la destrucción con sus frutos, así “la fe que obra por el amor” (Gálatas 5:6) abre la puerta a la vida eterna. Dios quiere que todos se salven: ricos y pobres; pero en su mayoría los pobres obedecen a esta voluntad salvadora de Dios; y los ricos, aferrándose a la vanidad de este mundo, renuncian a ella.
De aquí escuchamos que los invitados a la Gran Cena "todos comenzaron... a disculparse..., todos confundidos por las preocupaciones de la vida. Uno decía: He comprado un terreno y debo ir a verla; por favor, perdónenme. Otro dijo: Compré cinco yuntas de bueyes y voy a probarlos; por favor, perdónenme. Y el tercero dijo: Estoy casado y por eso no puedo ir" (cf. Lucas 14,16-20). Esto no significa más que pasión por las cosas terrenales y corruptibles, desprecio de la Palabra de Dios y desobediencia a la voluntad de Dios, que quiere que “todos... sean salvos” (1 Tim 2,4). Por el contrario, los pobres, aunque son desviados del camino de la salvación por enemigos comunes: el diablo, la carne y el mundo, la pobreza les ayuda mucho contra ellos, como se dijo anteriormente. ¿Ves cuánto más dichosa es la pobreza comparada con la riqueza, aunque la gente la persiga y la evite? 2) Los pobres en su pobreza reciben consuelo del nombre de Cristo, que, aunque muchos ricos, cautivos de la avaricia, desprecian, muchos lo reciben con alegría y celo en los oídos y en el corazón, y así abren las puertas de la misericordia a los que piden por él.
Este nombre es más grande para ellos que cualquier tesoro de este mundo, este nombre los alimenta, los viste, les da de beber y los calma; con este nombre en todas partes tienen hogar, alimento, vestido, consuelo, dondequiera que haya corazones amantes de Cristo. Los ricos suelen caer en la pobreza; pero el mendigo con el nombre de Cristo es siempre igual, contento y rico. Los pobres deberían confiar en este tesoro tan preciado; los pobres deberían sentirse consolados por ello. 3) Aunque Dios, como Generoso y Misericordioso, provee para todos, pero especialmente para los pobres, como desvalidos. Porque se le llama “Padre de los huérfanos y Juez de las viudas” (Sal. 67:6; Juan 14:18). Y también se dice: “Aceptará al huérfano y a la viuda” (Sal. 146:9). ¿Por qué leemos en muchos lugares de las Escrituras que debemos cuidar, ayudar, mandar a quienes piden, dan e imputan a Él lo que se da gratuitamente a los pobres? “El que tiene misericordia de los pobres, a Dios presta” (Proverbios 19:17). Y Cristo dice: “Lo que hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí lo hicisteis” (Mateo 25:40). 4) Cristo, el Hijo de Dios, “siendo rico, se hizo pobre... para enriquecernos con su pobreza” (2 Cor. 8:9).
De este gran consuelo para los pobres se deriva que Cristo, con quien el mundo entero está en sus manos, Rey del cielo y de la tierra, “fue empobrecido por voluntad”, de modo que “el Hijo del Hombre, como decía de sí mismo, no tenía dónde recostar su cabeza” (cf. Mt 8,20). Porque son conformados a Él por su pobreza cuando la soportan con acción de gracias. 5) No es casualidad que existan ricos y pobres, sino que “la riqueza y la pobreza son del Señor” (Eclo 11:14). Entonces, lo que viene de Dios no puede ser malo, sino bueno. 6) Al igual que cualquier calamidad, Dios puede detener o aliviar la pobreza a través de Su amor por la humanidad, lo que en realidad sucede cuando “levanta de la tierra al mendigo y levanta al menesteroso del lugar podrido, para ponerlo con los príncipes, con los príncipes de su pueblo” (Sal. 112:7-8). Entonces sacó a José de la prisión y lo hizo más alto que los príncipes de Egipto. Entonces “escogió a David su siervo, y lo tomó del rebaño de ovejas” (Sal. 77:70). 7) Finalmente, como todo desastre, la pobreza termina en muerte. El fin de todo es la muerte: la riqueza y la pobreza; y el consuelo de los ricos y la paciencia de los pobres consiste en la muerte.
§ 264. Cuando aquí se ofrece consuelo a los pobres, se entiende sólo a aquellos mendigos que verdaderamente mendigan según Dios, todo en beneficio de la Providencia constructiva; o que despilfarran sus bienes y se los dan a los pobres, y así espontáneamente se dignan soportar la pobreza por el nombre de Cristo y seguir las huellas de Cristo, que se hizo pobre por nosotros. Por tanto, quedan excluidos de este consuelo: 1) Los mendigos que pueden trabajar y alimentarse a sí mismos y a su familia con su trabajo, pero no quieren, y por eso, viviendo en la ociosidad y la pereza, no tienen con qué satisfacerse y quieren alimentarse del trabajo de los demás. Estos mismos son los culpables de su pobreza; no deben esperar consuelo, sino el juicio de Dios, como parásitos, si no se arrepienten, porque actúan en contra del mandamiento de Dios, que nos ordena “buscar nuestro propio pan con el sudor de nuestra frente” (Gén. 3:19). 2) Los que, teniendo algo con qué contentarse, se hacen pasar por mendigos y se visten con harapos para atraerse la filantropía.
Son engañadores, ladrones y secuestradores, y no mendigos, ya que engañan a los dadores y roban a los verdaderamente pobres; porque las limosnas que deberían haber sido dadas a los verdaderos mendigos son robadas por su astuta invención. Pecan contra el mandamiento de Dios: “No robarás” (Éxodo 20:15), y al igual que los ladrones, están sujetos al juicio de Dios si no se corrigen. 3) Los que gastan la limosna dada en nombre de Cristo en borracheras y otros gastos nocivos. Éstos, al igual que los engañadores, los ladrones y los borrachos, no escaparán del juicio de Dios si no lo sienten. 4) Esto también incluye a aquellos mendigos que, no tolerando la pobreza, se lanzan al hurto, la malversación, el robo y otras cosas prohibidas por la ley de Dios. 5) Este número incluye también a aquellos mendigos que, impacientes, murmuran contra Dios y lo blasfeman. Y otros semejantes a ellos quedan excluidos del consuelo antes descrito.
Capítulo 12: Del perdón de los pecados al prójimo
“Perdona y serás perdonado”, dice Cristo (Lucas 6:37).
“Porque si perdonáis a la gente sus ofensas, vuestro Padre Celestial también os perdonará a vosotros; pero si no perdonáis a la gente sus ofensas, entonces vuestro Padre no os perdonará vuestras ofensas”, dice Cristo (Mateo 6:14-15).
§ 265. Es difícil para quienes viven en sociedad no pecar entre sí de alguna manera: ya sea de palabra, de hecho o de cualquier otra manera. Porque Satanás siempre y en todas partes siembra su cizaña destructiva, nos incita unos contra otros, trata de perturbar la paz y el amor fraternal entre nosotros y siembra odio y enemistad. Por lo tanto, debemos perdonarnos los pecados unos a otros.
§ 266. Razones que motivan a perdonar los pecados del prójimo: 1) Dios manda perdonar las ofensas del prójimo, por lo tanto, estamos obligados a hacerlo según el mandato de Dios. De lo contrario, pecamos contra el Dios que nos ordena, porque no lo escuchamos ni lo resistimos, lo cual es difícil y aterrador. 2) El amor cristiano exige esto, para que nuestro hermano, que, convencido por la debilidad natural y alentado por la acción del diablo, ha pecado contra nosotros, no se vengue, sino que, teniendo compasión, lo perdone, para que no sufra la mala venganza y no nos arrepintamos después de haber causado problemas a nuestro hermano. Porque sucede a menudo que tanto el que ofendió como el que se vengó se arrepiente de lo que hizo, pero lo que ha hecho no puede ser devuelto. Por tanto, hay que prever esto de antemano y no permitir que la ira se convierta en odio y malicia, pero el mal que inmediatamente comienza a humear debe ser apagado con espíritu de mansedumbre y filantropía.
3) Que la misericordia de Dios nos mueva al perdón mutuo y a la misericordia de unos para con otros, que se nos aparece a nosotros que pecamos a cada hora, que reconocemos en nosotros mismos, que es tan grande que, por mucho que el prójimo peque contra nosotros, incluso cada día y cada hora, debemos perdonarlo por este amor de Dios que nos ha mostrado. Porque cualquier pecado que nuestro prójimo haya cometido contra nosotros, es como una gota comparada con el mar o nada comparado con nuestro pecado ante Dios, del cual somos culpables ante Él cada día y hora. Porque todos somos, seamos quienes seamos, personas, pecadores, “tierra y ceniza” (Eclo 10,9); en comparación con Dios, ante quien el mundo entero es como una gota, nosotros somos como nada. Entonces, ¿es grandioso cuando el hombre peca contra el hombre y el pecador perdona al pecador? Verdaderamente es algo grande y terrible que un hombre, un esclavo, un pecador, peque ante el Dios Grande, Infinito, Santo y Justo, y de Él, al arrepentirse, recibir el perdón, y no solo recibir el perdón, ¡sino también recibir una misericordia indescriptible! Esta misericordia de Dios no puede expresarse sólo con palabras, sino que ni siquiera la mente puede comprenderla.
¡Que el orgullo y la malicia humanos se avergüencen y callen, buscando cómo destruir a un hermano por una palabra difamatoria, cuando el Dios Grande y Santo es tan manso, sufrido y misericordioso con nosotros que pecamos! 4) Que nuestro gran beneficio, que se obtiene perdonando las ofensas al prójimo, nos motive a hacerlo. Para quien perdona los pecados del prójimo, se abre un cómodo acercamiento a la bondad de Dios para pedir en nombre de Cristo el perdón de sus pecados: “Si perdonáis…”, dice Cristo, “a los hombres sus pecados, entonces también vuestro Padre celestial os perdonará a vosotros” (Mateo 6,14). Por el contrario, la puerta para recibir la misericordia de Dios y el perdón de los pecados está cerrada para quien no abandona los pecados del prójimo, como dice claramente Cristo nuestro Señor al respecto: “Si no perdonáis a los hombres sus pecados, tampoco vuestro Padre os perdonará a vosotros vuestros pecados” (Mateo 6:15). ¿Y qué seguirá de aquí para aquellos cuyos pecados no son perdonados?
Nada más que el juicio estricto y justo de Dios, la condenación eterna, el tormento eterno en el infierno, con el cual los condenados pagarán sin cesar por el crimen de la ley de Dios, pero nunca pagarán por la justicia de Dios. Lee la parábola de Mateo, capítulo 18. ¿Qué pasa allí con aquel esclavo ingrato y astuto, a quien el rey le perdonó diez mil talentos, pero no quiso perdonar a su compañero ni cien denarios? “Entonces su soberano lo llama y le dice: “¡Esclavo malvado! Toda esa deuda te perdoné porque me rogaste; ¿No deberías también tú haber tenido misericordia de tu compañero, como yo tuve misericordia de ti? Y su soberano se enojó y lo entregó a los verdugos hasta que le pagara toda la deuda” (Mateo 18:32-34). Esta determinación se derivará de la verdad de Dios para aquellos malvados que son culpables de innumerables pecados ante Dios, pero no quieren dejar ni una pequeña cosa al prójimo. “Así también mi Padre Celestial…”, concluye el Señor la parábola, “hará con vosotros, si cada uno de vosotros no perdona de corazón a su hermano sus pecados” (Mateo 18:35). ¿Cómo es eso?
Así es: si no dejáis a vuestro hermano, es decir a cada persona, una pequeña deuda de pecados, como cien multas, Dios no os dejará diez mil talentos, y contra esta deuda una deuda de cien multas no es nada. Es decir, los pecados con los que tu prójimo te ofendió, en comparación con los pecados con los que tú enojaste a la Majestad de Dios, deben considerarse como nada. Porque en comparación con la majestad de Dios sois nada; y no sólo tú, sino el mundo entero está delante de Él, como una gota de agua contra el océano, por eso tu ofensa no es nada en comparación con la ofensa de Dios. Entonces, si no perdonas una deuda tan pequeña a tu deudor, Dios no te perdonará tu gran deuda. Tú, un hombre, no perdonas a una persona así, ¿y qué tipo de perdón esperas del Dios Grande y Justo? ¿Tu prójimo te ha insultado a ti, alguien como él, y tú no perdonas, pero has insultado la infinita majestad de Dios con tus pecados, y quieres recibir el perdón? Si llevas a tu prójimo a juicio, Dios también te juzgará a ti. Si te vengas de tu prójimo, Dios también se vengará de ti.
¿Vas a enviar a tu camarada a prisión por su pequeña deuda? Por tu gran deuda, Dios también te entregará a la cárcel, donde toda la eternidad pagarás la deuda de tus pecados, pero nunca pagarás. Por eso, dice San Juan Crisóstomo: “No hay nada más seguro que perdonar al enemigo; y no hay nada más peligroso que vengarse de él” (Conversación 2 sobre David y Saúl). Entonces, ¡da miedo estar enojado con tu vecino, da miedo vengarse, da miedo llevar a alguien ante la justicia! Las puertas de la misericordia de Dios están abiertas a los ladrones, a los asesinos, a los fornicarios, a los publicanos y a todos los pecadores que se arrepienten, pero están cerradas a los malvados, porque no hay en ellos verdadero arrepentimiento, sin el cual no hay acceso al trono de la gracia. Porque la malicia es un gran pecado que los posee y anula su arrepentimiento. Ya que el arrepentimiento no es verdadero, sino fingido, falso y no es más que una seducción, o - mejor - un ablandamiento del remordimiento, si el arrepentido sinceramente no quiere renunciar al pecado. 5) Es imposible orar a Dios si no perdona los pecados del prójimo. Porque como él dice: “¡Padre!
Perdónanos nuestras deudas, como nosotros perdonamos a nuestros deudores", que está contenido en el Padrenuestro, pero ¿él mismo no perdona? Porque Dios conoce el corazón humano y mira el corazón, y no las palabras. Y así es su corazón, así es su oración. Cuando el corazón está lleno de malicia y la oración está vacía. Además, es tal, porque aunque con sus labios pide a Dios que le perdone sus pecados, no quiere este perdón en su corazón, porque él mismo no perdona. Porque Dios escucha el corazón, no las palabras, y por eso el maligno se aparta de la oración con los mismos pecados con los que viene a la oración, si no con otros aún más numerosos. Porque está escrito: “Y que su oración se convierta en pecado” (Sal. 109:7) Esto debería asustar a los que van a la iglesia a orar, a los que vienen al altar y traen un regalo, y piensan que están enviando oraciones no sólo por ellos mismos, sino también por los demás, pero no quieren dejar enojo hacia el prójimo. Tengan cuidado de que sus ofrendas y oraciones no sean pecado para ellos. 6) Todos pecamos unos contra otros.
Tu hermano pecó contra ti hoy o ayer; y habéis pecado contra él mañana o ya antes, lo que les sucede convenientemente a quienes viven en sociedad. Por lo tanto, debemos perdonarnos unos a otros cuando pecamos unos contra otros, y entonces no habrá hostilidad y la paz será indestructible. 7) Si todos se vengaran unos de otros, la sociedad no podría resistir, porque todos se destruirían unos a otros. Porque de la enemistad mutua surge la malicia y la venganza mutuas, y de la venganza surge la destrucción mutua, como sucede en la batalla. “Si os mordéis y os devoráis unos a otros, mirad que no os consumáis unos a otros”, dice el apóstol (Gálatas 5:15). Y así los malos dañan y destruyen la sociedad, mientras que los mansos la benefician y la preservan con su paciencia. 8) El insulto causado no puede ser devuelto, y la venganza requiere mucho trabajo, y aun así, quizás, no sea posible. Porque sucede a menudo que quien quiere vengarse no sólo no consigue lo que quiere, sino que además se mete en grandes problemas y cae accidentalmente en el hoyo al que quiere arrojar a su prójimo. Entonces el mismo Amán murió en el madero que preparó para el inocente Mardoqueo (ver Ester 6:10).
(Véase también el capítulo sobre la ira y la paciencia.)
Capítulo 13: Sobre amar a los enemigos
“Si tu enemigo tiene hambre, dale pan; si tiene sed, dale de beber, porque con esto amontonas carbones encendidos sobre su cabeza; el Señor te recompensará con bienes” (Proverbios 25:21-22).
Lo mismo dice el apóstol: “No os dejéis vencer por el mal, sino venced el mal con el bien” (Rom. 12:21).
"Pero yo os digo: amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os odian, y orad por los que os ultrajan y os persiguen, para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos. Porque si amáis a los que os aman, ¿cuál será vuestra recompensa? ¿No hacen lo mismo los publicanos? Y si saludáis sólo a vuestros hermanos, ¿qué cosa especial?" ¿No hacen lo mismo los paganos? Sed, pues, perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto”, dice Cristo (Mateo 5:44–48; Lucas 6:27–36).
§ 267. Se entiende aquí por enemigos aquellas personas que, de palabra o de obra, nos ofenden, nos maldicen, nos odian, nos causan daño y nos expulsan. Cristo nos manda a amarlos. Dado que en el capítulo sobre el amor al prójimo, es decir a cada persona, se dice qué es el amor cristiano y cuáles son sus frutos, por lo tanto esto no se sugiere aquí; Mire ahí, lector. Porque entre nuestro prójimo se entiende no sólo a nuestros amigos y amigas, sino también a nuestros enemigos, a quienes Cristo nos manda amar: “Amad a vuestros enemigos” (Mateo 5:44). Pero aquí solo se ofrecen razones que nos impulsan a amar a nuestros enemigos: 1) Incluso si no conocemos ninguna otra razón por la cual debemos amar a nuestros enemigos, el mero hecho de que Cristo nos ordena amarlos debería impulsarnos a hacerlo, ya que debemos comprender cada uno de sus santos mandamientos. Cristo quiere y nos ordena amar a nuestros enemigos. Cristo es la Verdad eterna, revelada a nosotros por la voluntad del Padre Celestial, a quien el Padre Celestial nos manda escuchar: “Escúchenlo” (Mateo 17:5).
Entonces, lo que Cristo, el Hijo de Dios, ordena, lo que la voluntad del Padre Celestial quiere de nosotros, la verdad eterna de Dios exige, nos es útil. 2) Si tenemos en cuenta que existe Cristo, que nos dice: “Amad a vuestros enemigos”, entonces no sólo a este mandamiento suyo, sino también a la muerte misma por su nombre, debemos mostrarnos siempre preparados. Los cristianos debemos saber que Cristo es el Amor más alto por nosotros, que no puede ser más, el Libertador, Redentor, Intercesor y Reconciliador nuestro con Dios, nuestra eterna esperanza y esperanza. Este excelso Benefactor nuestro manda: “amad a vuestros enemigos”. Si estuvieras en tal desgracia que, según las leyes y el decreto real, te persiguiera la pena de muerte, y hubiera una persona tan buena que no sólo te salvara de esa ejecución por su intercesión y sufriendo varios desastres por ti, sino que también te convirtiera en un alto favor real, cumplirías todo lo que te ordenara, según su voluntad sin duda; a menos que sólo los extremadamente ingratos quisieran aparecer ante tan gran benefactor.
Pero este amor, este beneficio, aunque grande, es, sin embargo, en comparación con el amor de Cristo, que Él nos mostró, como nada, porque es temporal y, según la ley natural, es imposible que nadie escape de esta muerte. Porque Cristo nos libró no de la muerte temporal, sino de la eterna: “no con cosas corruptibles, ni con plata ni con oro,... sino con su preciosa Sangre” nos redimió de ese dolor eterno (1 Pedro 1:18-19). “Cristo murió por nuestros pecados” (1 Cor. 15:3). Y no sólo nos libró de ese desastre, sino que “a los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de llegar a ser hijos de Dios”. (Juan 1:12), y abrió la herencia del reino eterno. Este supremo amor por nosotros requiere que tratemos de amar no sólo a nuestros amigos, sino también a nuestros enemigos, según Su mandamiento, si queremos estarle agradecidos. Abrid su santo Evangelio y él os presentará este amor.
Le mostrará que por nosotros Él “tomó forma de siervo” (Fil. 2:7), “se hizo pobre” (2 Cor. 8:9), “no tuvo dónde recostar su cabeza” (Mateo 8:20), trabajó, fue de ciudad en ciudad, fue de aldea en aldea, predicando el evangelio del reino, lloró, estuvo enfermo, persecución, vituperio, blasfemia, estrangulamiento, escupitajos, ridículo, espinas. la corona soportó, sufrió, murió y fue sepultada. Él soportó todo esto inocentemente y solo por amor a nosotros, y así nos redimió de la muerte, del infierno y del diablo, y nos llevó a la misericordia de Su Padre Celestial. Este amor suyo puede y debe ablandar y convencer nuestros corazones de amar a nuestros enemigos. Si nos salvara de la muerte temporal, escucharíamos en todo a un benefactor, si quisiéramos estarle agradecidos. ¿No es tanto más digno de esto el Hijo de Dios, que con su muerte nos redimió de la muerte eterna y nos abrió la puerta a la bienaventuranza eterna? Quien quiera amar a Cristo, su Redentor, cumplirá su palabra. “El que me ama…”, dice, “mi palabra guardará” (Juan 14:23). De lo contrario, no ama a Cristo, no importa lo que haga o confiese sobre sí mismo.
Entonces, si el que no ama a sus enemigos no ama a Cristo, ¿qué podemos decir de los que no aman a nadie que no les haga daño? ¡Oh, qué lejos están del cristianismo y de Cristo! 3) Él mismo nos amó tanto a nosotros, sus enemigos, que murió por nosotros para reconciliarnos con el Padre Celestial y llevarnos a la bienaventuranza eterna. Mira el libro del Santo Evangelio y verás que Cristo murió por los pecadores y los impíos. “Pero Dios demuestra su amor por nosotros en el hecho de que Cristo murió por nosotros cuando aún éramos pecadores”. Y nuevamente: “Aunque éramos enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo” (Rom. 5:8, 10). Entonces, debemos, siguiendo Su ejemplo, amar a nuestros enemigos si queremos ser Sus discípulos, es decir, cristianos. Porque un cristiano no es otra cosa que un discípulo de Cristo. 4) Quien ama no sólo a los amigos, sino también a los enemigos, demuestra que es hijo de Dios por gracia.
Porque así retrata el carácter del Padre Celestial, que “manda salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos” (Mateo 5,45), es decir, beneficia a todos según sólo su amor, a buenos y malos, “quiere que todos... sean salvos” (1 Tim. 2,4), justos y pecadores. Qué gran cosa es ser hijo de Dios, las palabras no pueden explicarlo y la mente humana no puede entenderlo. Entonces, si alguien ama a amigos y enemigos, sigue a Dios en su carácter, como un hijo a su padre; “Imita a Dios como a un hijo amado” (Efesios 5:1). 5) Una característica del alma cristiana es amar a los enemigos. Porque quienes los aman son amados por los pecadores, los publicanos y los paganos. Los cristianos deben ascender al grado más alto del amor, es decir, no sólo los que aman amar, sino también los que odian; Agradecer no sólo a los que hacen el bien, sino también a los que hacen el mal; bendecid no sólo a los que bendicen, sino también a los que maldicen; no sólo orar por los que hacen el bien, sino también por los que hacen el mal y los expulsados (ver Mateo 5:44).
Por lo tanto, si alguien ama sólo a los que lo aman, no está mostrando una obra cristiana, sino que está haciendo lo mismo con los paganos que no conocen a Cristo y con los grandes pecadores, y en eso no se diferencia de ellos. Porque el verdadero amor cristiano “no busca lo suyo”, sino que ama a todos sin su propio beneficio (1 Cor. 13:5). Pero quien se ama a sí mismo, retribuye con igual medida, y devuelve bien por bien, y se ama a sí mismo más que a su prójimo. Porque lo ama porque lo ama, recibe de él bienes y beneficios y, por tanto, ama su beneficio y su interés más que a su prójimo; de lo contrario, si no hubiera visto en él el beneficio y el interés propio, no lo habría amado, como lo hacen los paganos y otros pecadores. Por eso Cristo dice: "Si amáis a los que os aman, ¿cuál será vuestra recompensa? ¿No hacen lo mismo los publicanos? Y si saludáis sólo a vuestros hermanos, ¿qué cosa especial hacéis? ¿No hacen lo mismo los paganos?" (Mateo 5:46–47). Así, pues, la virtud cristiana no consiste en amar sólo a quien ama, sino en amar a todos sin beneficio propio. No amar a quienes se aman a sí mismos es un pecado que incluso los paganos aborrecen.
Porque la razón natural nos ordena amar a tales personas; y el que no ama a los que le aman, comete mayor pecado que el que no ama a sus enemigos. Porque tal persona ha perdido su entendimiento natural y es un infiel amargo que, según la ley natural, ama a los que se aman a sí mismo: "Si alguno no cuida de los suyos, y mayormente de los de la casa, ha negado la fe y es peor que un infiel", dice el apóstol (1 Timoteo 5,8). Sobre esto se dice: “Quien paga bien con mal, el mal no se apartará de su casa” (Proverbios 17:13). 6) La gran virtud es amar a los enemigos y hacer el bien a quienes odian. Porque así es como el hombre se conquista a sí mismo, y esta victoria es gloriosa y más gloriosa que conquistar ciudades y estados. Así, mediante el espíritu de humildad, se derriba el espíritu de orgullo; así la bondad y la mansedumbre ahuyentan la malicia; Así, el viejo Adán da paso al nuevo; Así, el mundo y el gobernante del mundo son pisoteados; Así, un cristiano “pelea la buena batalla” (2 Timoteo 4:7). El héroe Jesús mira con buenos ojos desde el cielo esta hazaña y prepara una corona inmarcesible para el asceta. ¡Una noble victoria es vencer el mal con el bien! ¡Es un triunfo glorioso triunfar sobre uno mismo!
¡Es un espectáculo propicio abrazar con amor a los que odian y hacer el bien a los que hacen el mal! 7) Así como el fuego no se apaga con el fuego, así la ira no se vence con la ira, sino que se inflama aún más. De aquí surgen riñas, insultos, riñas, derramamientos de sangre, asesinatos y otros males. Y con mansedumbre y amor, incluso los enemigos más feroces muchas veces se inclinan y se reconcilian. Se sabe por el primer libro de Samuel cómo Saúl persiguió al manso David. Pero cuando David en el desierto se quitó la lanza de la cabeza, mientras dormía, y no extendió la mano contra ella, escuchen lo que le dice Saúl, despierto, mientras confiesa su culpa ante él: “Y Saúl dijo: “He pecado, vuelve, hijo mío David, porque ya no te haré daño; porque mi alma ahora era preciosa a tus ojos; Actué neciamente y pecé grandemente" (1 Samuel 26:21). Así, el amor y la mansedumbre llevan incluso a los enemigos feroces a la destrucción. 8) El amor por los enemigos da audacia en la oración. Porque cuando dejamos sus ofensas con amor, sin remordimiento de conciencia decimos al Padre Celestial: "Perdónanos nuestras deudas, como nosotros perdonamos a nuestros deudores", lo cual, por el contrario, previene la enemistad.
9) Nuestros enemigos nos humillan, derriban nuestro orgullo, vanidad y vanidad, nos llevan al conocimiento de nosotros mismos y de nuestras debilidades, nos alientan a la oración ferviente, y así, aunque no nos persiguen con esta buena intención, nos enriquecen con bendiciones espirituales si vencemos con amor su malicia. Así, impulsado por sus enemigos y ofendido por ellos, David, como un ciervo cansado de los cazadores, corrió sediento hacia un manantial de agua, suspirando y orando. Por eso debemos amarlos y no enojarnos con ellos, porque ellos, aunque no con buena intención, nos hacen este bien. Por lo tanto, “a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, y a sus enemigos, según su mandamiento” (Romanos 8:28). La enemistad, la malicia y la persecución de los enemigos les traen grandes beneficios, aunque ellos mismos no lo saben ni lo desean. 10) Cristo dice: “Y todo lo que queráis que os hagan, hacedlo a ellos” (Lucas 6:31). Nadie quiere ser odiado por sus enemigos y nadie debería odiarlos a ellos mismos. Pero todo el mundo quiere incluso recibir ayuda de los enemigos cuando sea necesario.
Por ejemplo, si alguien cayera en manos de ladrones, o entre sus propios enemigos, o quedara atrapado en el agua, en tal opresión ciertamente buscaría misericordia de sus enemigos; esto es lo que sucede durante una batalla militar, cuando un guerrero del lado opuesto, derrotado por otro, le pide misericordia y vida al ganador. Y cuando él mismo desea misericordia de sus enemigos necesitados, él mismo debe desearla y mostrársela con su propia acción, según la ley natural. Así que San David perdonó a Saúl, su enemigo, que buscaba su alma, y no le quitó la vida; por qué Saúl se vio obligado a atribuir alabanza a David y reconocer su amor por sí mismo: “mi alma”, dijo, “ahora se ha vuelto querida ante vuestros ojos”, como se dijo anteriormente. 11) Nuestro verdadero enemigo es el diablo, que intenta dañar y destruir tanto nuestra alma como nuestro cuerpo. Este espíritu astuto y hostil enseña a la gente a perseguirnos y amargarnos. Y por eso, en su mayor parte, él es la causa de nuestro resentimiento. Nos impulsa a través de las personas y, por lo tanto, trata de alejarnos de la paciencia y el amor de Dios, de llevarnos a la enemistad y la riña, de las cuales él, como espíritu de malicia, se regocija.
Por lo tanto, debemos volver toda nuestra enemistad hacia él, como enemigo verdadero y eterno, resistirlo con fe firme, no permitir que se nos haga su voluntad, que proviene de la paciencia y la mansedumbre, no de devolver mal por mal y molestia por molestia, sino del amor por el odio y la bondad por la mala acción. Y el pueblo que, engañado por su astucia y ahuyentado, se compadece del espíritu de amor que le escucha, lleva a cabo sus malos y destructivos consejos y obedece su mala voluntad. Porque por esta amargura suya sabemos que están bajo su poder oscuro y le sirven como cautivos. “Todo el que aborrece a su hermano (toda persona) es homicida; y todo el que comete pecado es del diablo, porque el diablo pecó primero”, dice el Apóstol de Cristo (1 Juan 3:15, 8). Además, sucede muchas veces que nuestros enemigos se arrepienten y se arrepienten por perseguirnos y amargarnos. Entonces el mencionado Saúl se arrepintió y admitió su pecado de haber perseguido a David: “hizo locura... y pecó mucho” (1 Sam. 26:21).
Porque Dios, como Amante de la humanidad y Misericordioso, con Su gracia inclina y suaviza los corazones humanos, como lo demuestran muchas historias. Por lo tanto, uno debe sentir lástima por los enemigos y no enojarse con ellos. Porque ellos se persiguen más que nosotros, se destruyen más que nosotros. Porque ofenden nuestro cuerpo y su alma, que es mucho más elevada y cara que el cuerpo. Porque una persona no puede ofender a su prójimo sin su propia destrucción espiritual, como violador de los mandamientos de Dios y, por tanto, culpable ante el juicio de Dios. 12) Los ejemplos de los santos de Dios nos alientan a hacer esto. Y cómo Cristo, el Hijo de Dios, en los días de su carne y convivencia con los hombres, amó a sus enemigos, lo testifica el Santo Evangelio. Cuánto lo blasfemaron y persiguieron los fariseos, pero Él deseaba sinceramente para ellos la conversión y la salvación. Derramó lágrimas ardientes sobre Jerusalén, que le era hostil e impenitente (ver Lucas 19:41), previendo su futura destrucción. Porque todos reconocen que llorar por la destrucción del enemigo es el signo más conocido de amor hacia los enemigos, así como regocijarse por su destrucción es una prueba de odio. Oró por sus crucificadores: "¡Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen" (Lucas 23:34).
San Esteban Primer Mártir, siendo apedreado, oró por los que lo apedreaban: “arrodillándose, exclamó en alta voz: “¡Señor! No les imputes este pecado" (Hechos 7:60). San David lloró y sollozó no sólo por su hijo Absalón, que pereció, que buscó la vida de su padre (2 Sam. 18:33), sino también por Saúl, su enemigo, cuando fue asesinado (2 Sam. 1:11-12). Porque llorar por un enemigo caído muestra el amor de quien llora por el enemigo. Porque los santos de Dios son misericordiosos, compasivos y amorosos, Como guiados por el amoroso Espíritu de Dios, razonan y sufren no por su propia ofensa, sino por la destrucción de sus perseguidores. Lo mismo hicieron los apóstoles, quienes, testificando de sí mismos, nos dieron ejemplo: “Ellos nos maldicen, nosotros bendecimos” (1 Cor. 4:12), y así sometieron el universo entero no con armas, sino con paciencia amorosa y la Palabra de Dios a Cristo, “con la ayuda del Señor y fortaleciendo la palabra con signos posteriores” (Marcos). Lo mismo demostraron los santos mártires, que vencieron con amor la malicia de sus perseguidores y oraron por sus verdugos, y así, con la ayuda de Dios, llevaron a muchos a la fe.
13) Escuchemos también cómo San Juan Crisóstomo nos habla en lenguaje de oro sobre el amor a los enemigos: "Tal vez", dice, "quieres vengarte y tratar de pagar igual o más al que te ofendió. ¿Y qué necesidad tienes de ello si después no hay beneficio? Y además, incluso en el Juicio Final sufrirás tormento, como transgresor de las leyes que Él dio. Dime, si el rey te impuso alguna ley terrenal, de modo que o te preocupaste por tus enemigos o fuiste ejecutado por la muerte, ¿no correrían todos, temiendo esta muerte corporal, a cumplir esa ley?
§ 268. En consecuencia: 1) Quienes quitan el amor a sus enemigos pecan contra este mandamiento de Cristo; que no bendicen, sino que maldicen a quienes los maldicen; No hacen el bien, sino el mal a quienes los odian, no oran por quienes les hacen daño, sino contra quienes los hacen: “Dios los juzgue” y: “Dios los juzgue (o a él)”, pero aman a aquellos de quienes aprenden el amor por sí mismos, en lo que no se diferencian de los paganos, recaudadores de impuestos y solo pecadores, como enseña Cristo, porque también aman a los que se aman a sí mismos. 2) Con esto muestran que no pertenecen al número de los hijos de Dios que siguen a su Padre Celestial, y, así como “Él hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos” (Mateo 5:45), con el abrazo de su amor intentan abrazar no sólo a sus amigos, sino también a sus enemigos, y hacer el bien no sólo a los que hacen el bien, sino también a los que hacen el mal.
3) Si los que aman sólo a quienes los aman no se diferencian de los paganos, publicanos y pecadores, ¿en qué clase están los que no aman a quienes los aman, los que derraman las lágrimas de los inocentes, cuando deberían ser enjugadas? hacen mal a quienes no les han hecho ningún daño, cuando deberían defenderlos; ¿Exponer a las viudas, a los huérfanos y a otros pobres de quienes no conocen ningún daño y a quienes, a causa de su pobreza, están obligados a cubrir? Parece que cualquiera puede notar por lo anterior que son peores que los propios paganos, que aborrecen estos vicios inhumanos y los ejecutan con sus leyes, y por eso han extinguido la última chispa de la razón, y tienen un carácter brutal, no humano, sin importar cómo se presenten ante la gente. 4) Aquellos que pagan a los benefactores con sus malas acciones por sus buenas obras, y en lugar de la gratitud que se les debe dar, atormentan su nombre con una lengua venenosa y pretenden pisotearlos y destruirlos, al parecer, peor que las mismas bestias tontas.
Porque el ganado conoce a su amo que lo alimenta, le sirve y trabaja para él, el perro se acaricia antes que quien lo alimenta, lo guarda y, cuando es necesario, lo protege, preserva el rebaño de ovejas de las fieras que lo encuentran; los ingratos no cumplen con este deber hacia sus bienhechores y, por tanto, en esto están más locos que las bestias. Este número incluye a todos aquellos que no dan el debido honor a su Monarca, quien se preocupa por la integridad de la sociedad en la que viven; los que calumnian y vituperan a sus pastores, que cuidan de su rebaño, en el que también creen estar; aquellos que oscurecen o insultan de alguna manera el nombre de sus maestros y mentores, de quienes escucharon la palabra de verdad; los hijos que no honran a sus padres los abandonan y, lo que es peor, los regañan, ofenden y golpean; y otros que han recibido un beneficio, pero odian a los bienhechores y devuelven mal por el beneficio. Que todos ellos presten atención a lo que dice Salomón: “El que paga bien con mal, ningún mal saldrá de su casa” (Proverbios 17:13).
§ 269. “¿Cómo puedo amar a mis enemigos?” Respuesta: 1) Sé que es triste amar a los enemigos de nuestra carne; Pero el deber cristiano requiere que no hagamos lo que nuestro corazón quiere, sino lo que manda la ley de Dios. Porque esta es la lucha cristiana, que luchemos contra nosotros mismos, es decir, contra las pasiones de nuestra carne, “crucificándola con las pasiones y concupiscencias y sometiéndola al espíritu” (Gál. 5:24-25). ¿Así que lo que? ¿Queremos obedecer a la carne, que quiere destruirnos, desobedeciendo la ley de Dios, o el mandamiento de Cristo, que quiere vivificarnos? “Si vivís según la carne, moriréis; pero si hacéis morir en el Espíritu las obras de la carne, viviréis”, dice el apóstol (Rom. 8:13). 2) Dado que nuestro corazón no quiere hacer lo que manda el mandamiento de Cristo, nuestra debilidad queda expuesta y estamos, por así decirlo, convencidos de orar a Él mismo, quien nos dará “un corazón nuevo y un espíritu nuevo” (Ezequiel 18:31, 36:26), para que podamos cumplir con diligencia y amor su mandamiento, voluntad y hacer el bien.
3) Discute la enseñanza de San Juan Crisóstomo sobre ésta y otras razones que se escriben sobre cuando te incita la ira hacia tu enemigo. 4) La enemistad y la malicia de tu enemigo es digna de odio, como obra del diablo, pero él mismo, por ser hombre y creación de Dios, como tú, es de la misma especie, naturaleza, digno de amor. Así que concéntrate en odiar al enemigo y no a él; y aleja su ira, que, como el frío del fuego, es expulsada por el amor y el favor, y así, o harás de él el mejor, o, si no, entonces tú mismo serás el mejor.
Conclusión 1: Sobre el fin de las buenas obras
“Así brille vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos”, dice Cristo (Mateo 5:16).
"¿De qué le sirve, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe, pero no tiene obras? ¿Puede esta fe salvarle? etc. Porque así como el cuerpo sin alma está muerta, así también la fe sin obras está muerta" (Santiago 2:14-26).
“Yo, prisionero en el Señor, os exhorto a andar como es digno del llamamiento con el que sois llamados, con toda humildad, mansedumbre y paciencia, soportándoos unos a otros en amor” (Ef. 4:1-2), etc.
§ 270. No todo es buena acción que parece buena a los ojos humanos. Una buena acción se juzga por un buen fin. Por lo tanto, aunque se haga el bien, no puede ser bueno si no es por el bien. Los hipócritas a menudo hacen sus buenas obras: a menudo oran, suspiran, también lloran, dan abundantes limosnas, dan signos de humildad, se visten con harapos, inclinan la cabeza, hablan en voz baja, se llaman a sí mismos pecadores y, de manera visible, muestran piedad - pero "los poderes... lo niegan" (2 Tim 3:5) Porque hacen sus obras para que "la gente pueda verlos" (Mateo 23:5), por eso sus obras son rechazadas por Dios, que conoce el corazón. e intención de cada uno y juzga cada acción por ella. Por lo tanto, es sólo una buena acción, una verdaderamente buena, la que se hace correctamente. Se hace correctamente cuando se hace por fe y por el bien (como veremos en el siguiente párrafo). Porque “un árbol malo no puede dar buenos frutos”, dice Cristo (Mateo 7:18). Por lo tanto, no sólo se debe hacer el bien, sino también hacer lo correcto. Por eso dice San Basilio el Grande: “No sólo se debe hacer lo que se manda, sino también lo que se manda” (En el Libro 2 sobre el Bautismo).
§271. El fin de las buenas obras: 1) Debemos hacer buenas obras para mostrar obediencia y obediencia a nuestro Dios, quien nos dice: “apártate del mal y haz el bien” (Sal. 33:15). Porque si le llamamos Padre: “Padre nuestro que estás en los cielos”, como rezamos cada día en el Padrenuestro, entonces, como hijos, por amor debemos mostrarle obediencia filial. Si Él es nuestro Señor, entonces, como esclavos, debemos servirle con temor y no ser esclavos del pecado, no permitir que nos posea. ¿Qué hijo de su padre, qué siervo de su señor no escucha? Si el hijo obedece a su padre carnal, y el esclavo obedece a su amo, los hombres como ellos obedecen, cuánto más deben mostrar esta obediencia a Dios, a Dios, que es el Señor Supremo de padres e hijos, de amos y esclavos.
Y aunque nosotros, por nuestra debilidad, no podemos mostrarle tanta obediencia como su santa y justa ley nos exige, porque “la carne desea lo contrario al espíritu” (Gál. 5:17), debemos cuidar esto con todo nuestro corazón, para no dejar que la carne nos domine, sino más bien someter la carne al espíritu, y “mortificar con el Espíritu las obras de la carne”, como enseña el Apóstol (Rom. 8:13). Prometimos mostrar esta sumisión u obediencia a Dios, nuestro Señor y Padre, al ingresar al cristianismo, cuando renunciamos a Satanás y todas sus obras y prometimos “servirle en santidad y justicia delante de él todos los días de nuestra vida” (Lucas 1:75). Y para que nuestra obediencia provenga del celo y del espíritu libre, Él mismo prometió ayudarnos en esto; Por eso nos mandó orar: “Pedid y se os dará” (Mateo 7:7). Cuántas veces repetimos nuestra promesa de obediencia, cuántas veces nos arrepentimos ante Él de nuestros pecados. Por lo tanto, quien no intenta mostrar esta obediencia a Dios, en vano le dice: “¡Señor, Señor!” - como Cristo responde a los tales: “¿Por qué me llamas: “¡Señor!
¡Dios!” “¿Y no haces lo que te digo?” (Lucas 6:46); porque tiene otro amo a quien sirve, es decir, sirve a Mammón, o a la concupiscencia malvada e inmunda, o algo parecido. También es en vano que une su voz a Dios con la de los hijos de Dios: “Padre nuestro que estás en los cielos”, ya que tiene otro padre, al que imita con su moral y hace su voluntad. Los judíos, que estaban enojados con Cristo, una vez se jactaban: “Tenemos un solo Padre, Dios”; pero escucharon de Él una terrible respuesta: “Vuestro padre es el diablo; y queréis hacer los deseos de vuestro padre" (Juan 8:41, 44). Los cristianos que "dicen conocer a Dios, pero lo niegan con los hechos" (Tito 1:16) también deben tener cuidado, no sea que sean verdaderos hijos de este "asesino... y padre de mentira" (Juan 8:44). Esta palabra asusta a cualquiera, pero si tomamos en consideración las propiedades de un hijo y de un padre, debe ser aceptada como verdad. Para el hijo ciertamente es semejante al padre, porque como es la semilla, así es su fruto. Y el apóstol dice: “Todo aquel que comete pecado es del diablo, porque el diablo pecó primero” (1 Juan 3:8).
Este terrible título corresponde a quienes pecan no por debilidad, sino por obstinación, y consideran la violación de la ley de Dios como algo pequeño o, peor aún, nada. Y hasta entonces no se librarán de él hasta que se vuelvan sinceramente a Dios y se limpien con verdadero arrepentimiento. 2) Debemos evitar el mal y hacer el bien para glorificar el santo nombre de Dios. Los cristianos no deben hacer buenas obras como lo hacen antes los paganos y ahora los hipócritas, por alabanza y gloria, sino por alabanza y gloria de Aquel de quien provienen, es decir, Dios. Porque sin Dios no podemos hacer nada bueno (ver Juan 15:5). Entonces, dado que el bien viene de Dios, debemos recurrir a la gloria de Dios, según la palabra de Cristo: “Así que vuestra luz brille delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 5:16).
El Nombre de Dios es santo y glorioso en sí mismo y no requiere glorificación, pero de nosotros es glorificado cuando lo confesamos como Su santa Palabra revelada, y vivimos como deben hacerlo Sus siervos, quienes invocan Su nombre y lo reconocen como su Señor; o es deshonrado y blasfemado cuando no lo confesamos tan abiertamente, y no lo tratamos y lo tratamos de la manera que conviene a los siervos de Dios, como el apóstol cita de los profetas sobre los judíos: “El nombre de Dios es blasfemado entre los gentiles” (Rom. 2:24; Is. 52:5). Porque hay gloria para el padre cuando sus hijos viven con constancia, y alabanza para el amo cuando sus siervos son fieles en su rango. Esta verdad es indiscutible. Así, la gloria al Padre Celestial ocurre cuando los cristianos, que lo reconocen como su Padre y Señor, viven según la regla de la santa Palabra de Dios y como corresponde a los hijos de tan Grande y Buen Padre y a los siervos de tan terrible Señor. Para glorificar el nombre de Dios, el conocimiento de las propiedades divinas y la reflexión diligente sobre ellas nos da una razón.
El Nombre de Dios contiene Sus propiedades Divinas, reveladas en la Sagrada Escritura: Santo, justo, omnipresente, omnipresente, grande, omnipotente, bueno, generoso, misericordioso, verdadero, etc. Así, glorificamos Su existencia eterna cuando reconocemos y confesamos de corazón que Él existe, es Uno y no tiene fin ni principio. Glorificamos Su verdad cuando creemos de todo corazón en Sus falsas promesas. Así, Abraham, nuestro antepasado, “dio gloria a Dios”, como enseña el apóstol, cuando “no dudó por incredulidad de la promesa de Dios, sino que permaneció firme en la fe” (Rom. 4:20). Glorificamos su justicia, que recompensa a cada uno según sus obras, cuando admitimos en la enseñanza con el profeta: “Tú eres justo, oh Señor, y tus juicios son justos” (Sal. 119:137), - y confesamos y nos arrepentimos de nuestros pecados, y decimos esto: “Contigo, oh Señor, hay justicia... pero tenemos vergüenza en nuestros rostros” (Dan. 9:7-8). Glorificamos su majestad y omnipotencia cuando, reconociendo y reconociendo nuestra mezquindad e insignificancia, nos humillamos ante Él. Glorificamos Su supremo dominio y poder cuando obedecemos diligentemente Su voluntad y mandato.
Glorificamos su omnipresencia y omnisciencia cuando en todo lugar y en todo lugar nos alejamos del mal y hacemos el bien (ver Sal. 33:15); le damos, como el omnipresente, que escucha nuestra palabra, ve nuestra obra y pensamiento, penetra en nuestro plan e intención; le damos, digo, en palabra, obra y pensamiento, un alto respeto, como el más alto Señor y Rey, no sólo sin hacer, sino también sin pensar ni decir nada indecente para Sus santísimos ojos y oídos. Glorificamos su santidad cuando nosotros mismos tratamos de preservar lo santo, somos guardados “de toda contaminación de carne y de espíritu” (2 Cor. 7:1), según su palabra: “Sed santos, porque yo soy santo” (1 Pedro 1:16, Levítico 11:44, 19:2). Glorificamos su sabiduría cuando creemos en su maravillosa Providencia, con la que dirige todo a la meta adecuada en el debido orden, aunque sea incomprensible para nuestra mente ciega, y “no experimentamos lo que está por encima de nosotros”, pero con humildad y silencio dejamos a su sabiduría y omnipotencia lo que no nos es dado conocer y comprender. Glorificamos Su bondad cuando lo amamos sólo a Él como el bien supremo y le agradecemos.
Glorificamos su misericordia y generosidad, que Él siempre derrama abundantemente sobre nosotros, cuando le agradecemos diligentemente desde nuestro corazón y, en señal de gratitud, nosotros mismos tratamos de ser misericordiosos y generosos con nuestro prójimo. Glorificamos Su ser inmaterial y espiritual cuando lo adoramos “en espíritu y en verdad” (Juan 4:24); No colocamos esta veneración sólo en los rituales externos, sino en el celo, el miedo y el amor sinceros; y lo que “creemos en nuestro corazón, también lo confesamos con nuestros labios, valientemente, donde conviene” (Romanos 10:10). Y no sólo lo hacemos nosotros mismos, sino que también animamos a otros a hacerlo con palabras y hechos. Así el santo y terrible nombre de Dios es santificado y glorificado en nosotros. Y como por nuestra debilidad no podemos cumplir este deber nosotros mismos, entonces, si lo hacemos, debemos atribuirlo a su gracia que actúa en nosotros, para que la alabanza y la gloria sean para Aquel de quien proviene el bien. Y así glorificamos a Dios cuando no nos glorificamos a nosotros mismos en los hechos, cuando no buscamos nuestro nombre para honra y alabanza, sino el de Dios, según lo que se dice: “No a nosotros, oh Señor, no a nosotros, sino a tu nombre da gloria según tu misericordia y tu verdad” (Sal. 113:9).
Glorificamos su justicia cuando confesamos nuestra injusticia ante Él con el profeta: “Contigo, Señor, está la justicia... pero tenemos vergüenza en nuestro rostro” (Dan. 9:7–8), y le pedimos, creemos y esperamos ser justificados “por la justicia de su Hijo unigénito”, por los pecadores que murieron (Rom. 3:21–28). Glorificamos Su santidad cuando confesamos nuestra impureza ante Él y nos esforzamos por “tener parte en Su santidad” (Heb. 12:10). Glorificamos su verdad cuando admitimos nuestras mentiras ante él, porque “todo hombre es mentiroso” (Sal. 116:2). Glorificamos Su bondad, misericordia, paciencia, sabiduría y fuerza cuando admitimos sinceramente nuestra ira, falta de misericordia, impaciencia, ceguera y debilidad ante Él, y le pedimos estas bendiciones. Por lo tanto, el nombre de Dios es glorificado en nosotros cuando nuestro nombre, gloria y alabanza se desvanecen “para que nadie se jacte delante de Dios” (1 Cor. 1:29), cuando “estamos más dispuestos a gloriarnos con el apóstol de nuestras debilidades, para que el poder de Cristo repose en nosotros” (2 Cor. 12:9), virtuosos, fortaleciendo a los débiles y llenando a los pobres (ver 2 Cor. 9:12), - para aquel cuyo poder y fuerza obran. en nosotros, la alabanza y la gloria pueden venir de nosotros.
En consecuencia, quienes en sus buenas obras no buscan la gloria de Dios, sino la suya propia, y quienes llevan su vida de manera seductora y contraria a la palabra de Dios, no dan gloria a Dios; por lo tanto, ellos mismos no serán dignos de la gloria con la que Él promete “glorificar a los que le glorifican” (1 Samuel 2:30); pero oirán lo que dice el profeta: “Sea quitado el impío, para que no vea la gloria del Señor” (Is. 26:10). 3) Debemos hacer buenas obras para dar testimonio de Dios, nuestro Benefactor, de nuestro más sincero agradecimiento (para ello ver el capítulo de acción de gracias a Dios). La verdadera gratitud requiere no sólo la confesión verbal y la glorificación del benefactor, sino también un amor sincero por él. El amor se conoce. según el cumplimiento de los mandamientos de sus santos. “El que me ama”, dice Cristo, “mi palabra guardará” (Juan 14:23). Y la acción de gracias verbal sin amor sincero no es más que hipocresía; de tales Dios dice a través del profeta: “Este pueblo se acerca a Mí con sus labios, y con sus labios... Me honran, pero su corazón está lejos de Mí” (Isaías 29:13).
Por lo tanto, uno debe mostrar gratitud a Dios no sólo con los labios, sino también con el corazón y con las buenas obras que salen del corazón. En consecuencia, los cristianos que no cumplen con este deber son ingratos con Dios, su Benefactor, aunque se acerquen a Él con los labios, porque “con sus obras le niegan” (Tito 1,16). Y como abandonan a Dios, ellos mismos son abandonados por su justo juicio. Como resultado, sucede que tales personas caen en toda clase de errores y pecados. Una persona así, que carece de la gracia de Dios, es como un caballo feroz sin freno, que espera una muerte no autorizada. Por lo tanto, para aquellos que se llaman cristianos, no hay pecado en ofender al prójimo, en romper un juramento, en pervertir el juicio de Dios, en hacer de la plaza judicial una plaza de mercado y un posadero, infligir violencia al huérfano y a la viuda, justificar a los malvados y a los inocentes, condenar, mentir, engañar, engañar y cometer otras iniquidades que los paganos aborrecen. Éstas son verdaderas señales de un corazón impío, aunque confiesen Su nombre con los labios.
Todo cristiano debe tener cuidado con esto y mostrar su gratitud a Dios mediante el amor y la obediencia, para no caer en el error antes mencionado. 4) Esto es lo que requiere de nosotros la fe que tenemos en Dios y en su Hijo Jesucristo, para que mostremos nuestra fe por nuestras obras, como dice el apóstol: “Muéstrame tu fe por tus obras” (Santiago 2:18). Y aunque sólo la fe en Cristo, el Hijo de Dios, que murió por nosotros y resucitó, nos justificará sin mirar nuestras obras, esta fe no puede ser vacía, sino que lleva asociada el amor. El amor es la fuente de las buenas obras. Por tanto, los santos apóstoles, predicando a Cristo a toda la creación, ponen en Cristo como fundamento la fe; pero nos enseñan esta fe y nos exhortan a testificar con amor y otras buenas obras, como se ve en sus cartas. “Muestren en la fe virtud, en la virtud conocimiento, en el conocimiento dominio propio, en el dominio propio paciencia, en la paciencia piedad, en la piedad bondad fraternal, en la bondad fraternal amor”, dice San Pedro (2 Pedro 1:5-7).
Porque la verdadera fe es como una chispa, encendida por el Espíritu Santo en el corazón humano, que emite el calor del amor. Esta chispa Divina se enciende y se infla con la ayuda de Dios al leer o escuchar la Palabra de Dios, la reflexión sobre las obras de Dios pasadas anteriormente, la oración, la comunión de los Santos Misterios de Cristo, y se manifiesta externamente, como un buen árbol, con los dulces frutos del amor: paciencia, mansedumbre, misericordia, fidelidad, abstinencia, amor fraternal, tranquilidad y otras virtudes cristianas. Estos son los frutos del buen árbol; éstos son signos de un buen corazón, purificado por la fe de Cristo; son testigos de “uno que no anda según la carne, sino según el Espíritu” (Ro. 8:1). Estos testigos aparecerán en el Juicio mundial de Cristo y darán testimonio de la fe verdadera y no fingida en los elegidos de Dios, por la cual fueron justificados y con la ayuda de la cual crecieron estos maravillosos frutos.
El mismo Juez Justo pronunciará esto, como un tesoro, y lo declarará ante el mundo entero: "Tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero y me aceptasteis; estuve desnudo, y me vestisteis; estuve enfermo, y me visitasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a mí. En cuanto a los incrédulos, sus malas obras serán testigos de su incredulidad: tuve hambre, y no me disteis". tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me aceptaron; estuve desnudo, y no me vistieron, enfermo y en prisión, y no me visitaron” (Mateo 25:35–36,42–43). Y nuevamente: “Te reprenderé y pondré delante de ti tus pecados” (Sal. 49:21). Por tanto, ponte a prueba, amado cristiano, si permaneces en la fe, aunque confeses con tus labios a Dios, Cristo, el Hijo de Dios. El apóstol exhorta a esta prueba: “Probaos a vosotros mismos si estáis en la fe; examinaos a vosotros mismos” (2 Cor. 13:5). Sepa con certeza que no hay fe salvadora en aquellos que no tienen buenas obras, pero sí hay una especie de fe oral, hipócrita o, como enseña el apóstol, muerta: “Porque así como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta” (Santiago 2:26). Por eso, Cristo dice: “No todo el que me dice: “¡Señor!”
¡Dios!” “El que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos, entrará en el reino de los cielos” (Mateo 7:21). La voluntad del Padre Celestial es que nos arrepintamos de nuestros pecados, creamos en Cristo y escuchemos su santa enseñanza, como Él mismo dice: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia; Escúchenlo" (Mateo 17:5). Y lo que nos enseña este Maestro celestial y predicado en todo el mundo, su santo Evangelio nos lo presenta. 5) Debemos evitar el mal y hacer el bien (ver Sal. 33:15), para no desacreditar y deshonrar el alto título y nombre cristiano. Los cristianos deben razonar y recordar que el apóstol escribe: "Dios no nos llamó a inmundicia, sino a santidad" (1 Tesalonicenses) 4:7); recuerda y presta atención a lo que San Pedro les atribuye: “Vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo especial, para proclamar las alabanzas de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable; Antes no era un pueblo, sino ahora el pueblo de Dios”, etc.
(1 Pedro 2:9–10ss.); recuerda que invocan, honran y oran al Dios Celestial: “Padre nuestro que estás en los cielos” (Mateo 6:9); prestar atención diligente a lo que escribe el Teólogo: “Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios” (1 Juan 3:1); y nuevamente: “Y nuestra comunión es con el Padre y con su Hijo Jesucristo” (1 Juan 1:3); recuerde y reflexione que ellos, según el apóstol, “son iglesia de Dios, y el Espíritu de Dios habita en ellos;... porque la iglesia de Dios es santo” (1 Cor. 3:16-17). El título grande, elevado y completamente celestial de cristiano, ¿por qué debería ser eliminado de las inmundicias e impurezas terrenales y mundanas? La familia real de este mundo no tolera andar en harapos y se cuida de los vicios que oscurecen su gloria, sino que se cubre con púrpura y lino fino y otras decoraciones propias del reino de la tierra. El cristianismo es la familia del Rey Celestial, para quien los harapos del hedor mundano y la inmundicia pecaminosa son extremadamente indecentes; pero así como está vestida de púrpura y lino puro de la verdad de Cristo, así debe andar con este adorno real, y con la gracia de Dios adornarse con los adornos de las virtudes cristianas.
Por eso los santos apóstoles, al hablar de esta alta dignidad cristiana, en todas partes de sus epístolas la ponen ante los ojos de nuestras almas y nos enseñan a vivir dignamente de ella y exhortan: “Yo, prisionero en el Señor, os ruego que actuéis dignamente del llamamiento al que habéis sido llamados”, etc. (Efesios 4 y siguientes) Y nuevamente: “La gracia de Dios que trae salvación se ha manifestado a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente” (Tito 2:11-12). Esto también incluye el hecho de que nos enseñan a “crucificar nuestra carne”, que “desea lo contrario al espíritu” (Gá. 5:17), a crucificar “con las pasiones y concupiscencias... para despojarnos del viejo hombre... y vestirnos del nuevo” (Gá. 5:24; Col. 3:9-10; Ef. 4:22-24). Entonces, ¡oh, cuánto deshonran este título celestial aquellos que no sólo no hacen obras dignas de él, sino que también se contaminan con vicios pecaminosos, como basura apestosa! Entonces muestran claramente que se alejaron de él y se convirtieron en esas tinieblas de las cuales por la gracia de Dios fueron llamados “a una luz maravillosa” (1 Pedro 2:9).
Por lo tanto, deben, mientras “el tiempo sea propicio, hasta el día de la salvación” (2 Cor. 6:2), habiendo reconocido su error, volver con un corazón puro a Dios que los llamó y ahora llama a todos, y orarle para que acepte su primera misericordia. 6) Los cristianos deben notar y recordar lo que dice Cristo: “Todo árbol que no da buenos frutos, es cortado y arrojado al fuego” (Mateo 7:19), y lo que dice el Apóstol: “Si vivís según la carne, moriréis” (Rom. 8:13). Es como si una especie de árbol espiritual fuera una persona que, aunque confiesa el nombre de Cristo y por esa confesión, como un árbol frondoso, se adorna y engrandece, pero no crea los frutos dignos de su confesión, es decir, buenas obras, ¿por qué será entregado a nada más que el fuego eterno de la Gehena, como un árbol estéril para ser quemado, por el justo juicio de Dios?
Por eso el apóstol dice: “Si vivís según la carne, es decir, seguís los deseos de la carne, moriréis”; aquí se refiere a la muerte no temporal, sino eterna, porque tanto los justos como los pecadores mueren de muerte temporal, pero serán resucitados “en la resurrección de vida eterna, y éstos en la resurrección del juicio” (condenación eterna) (Juan 5:29). Que este terrible fin nos aleje de los malos y amargos frutos del pecado, que están consignados al fuego eterno, y nos mueva al arrepentimiento y a sus dulces frutos. Pero si miramos el desastre temporal, veremos que no proviene de ninguna parte sino de la vida anárquica e impenitente del hombre. De ahí los incendios, el hambre, la escasez de pan y otros bienes mundanos; de ahí las pestilencias y los terremotos; de ahí las guerras, las terribles batallas, el derramamiento de sangre, la caída de muchos miles de personas, y de ahí las posteriores esposas, padres, hijos, gritos lamentables, ruina y devastación de ciudades y estados, etc. ¡Así que la verdad de Dios, irritada por las iniquidades humanas, envía la terrible espada de Su juicio y golpea a los impíos! Temamos esta terrible espada y “creemos…
frutos dignos de arrepentimiento" (Mateo 3:8; Lucas 3:8). 7) El Apóstol dice: “La piedad para todo aprovecha, teniendo promesa de la vida presente y de la vida venidera” (1 Timoteo 4:8). Dios promete recompensar la piedad con misericordia y gracia no sólo en el futuro, sino también en la era presente con su bendición. “Si andas en mis mandamientos, y guardas mis mandamientos, y los pones por obra, te daré lluvia en su tiempo, y la tierra dará su fruto, y los árboles del campo darán su fruto; y la trilla de vuestro grano llegará a vuestra cosecha de uvas, y vuestra cosecha de uvas llegará a vuestra siembra, y comeréis vuestro pan hasta saciaros, y habitaréis seguros en vuestra tierra, y no habrá guerra en vuestra tierra; y daré paz en vuestra tierra, y dormiréis, y no habrá quien os espante, y destruiré de vuestra tierra las fieras", y así sucesivamente (Levítico 26:3-6 y siguientes). El Salmo 36 prácticamente trae a nuestros ojos la bendición de Dios, que es dada a los piadosos: aunque los malvados se exaltan y se elevan como los cedros del Líbano, desaparecen, de modo que no encontraréis su lugar, aunque buscaréis piedad y ayuda a los piadosos en el día de la muerte “Bueno será para el que teme al Señor...
y en el día de su muerte hallará gracia" (Eclo 1,13). En el próximo siglo, "todos los bienes que ningún ojo vio, ningún oído oyó, que no han llegado... al corazón del hombre... a los que aman a Dios" son esperados, según su falsa promesa (1 Cor. 2,9). Sin embargo, esto no debe entenderse como si nuestras obras merecieran algo de Dios, ya que nuestras buenas obras también deben ser atribuidas a Dios, que está en nosotros por gracia y con él las produce. los suyos; son llamados nuestros porque obedecemos la gracia que llama y actúa de Dios y, iluminados y fortalecidos por esta gracia, mortificamos las obras de la carne, y traemos los frutos de la fe, que es don de Dios, tememos y amamos a Dios, y mostramos obras de amor al prójimo, porque Dios no nos debe nada, y da gratuitamente, sólo según su bondad, y con esta promesa suscita en nosotros la fe y el deseo de piedad, por lo que da lo que es. Prometió a quienes lo escuchaban y a los creyentes libremente, sólo por su bondad.
En este caso, debemos recordar la palabra de Cristo: "Cuando hayas hecho todo lo que te ha sido mandado, di: "Somos siervos inútiles, porque hicimos lo que teníamos que hacer" (Lucas 17:10). ¿Pero quién cumpliría "todo lo que se te ha mandado"? Sólo Cristo, el Cumplimiento de la ley y de los profetas, cumplió todo y obtuvo gracia y gloria para todos de Dios, su Padre Celestial. A Él le son debidas la gloria y la alabanza, pero debemos confesar siempre con humildad: "Contigo, oh Señor, hay justicia, pero en nuestro rostro hay vergüenza" (Dan. 9:7), y orar: "No a nosotros, oh Señor, no a nosotros, sino a tu nombre da gloria según tu misericordia y tu verdad" (Sal. 113:9). Sin embargo, uno no debe concluir de esto basándose en la sabiduría carnal que si uno recibe beneficios de Dios gratuitamente, solo por la fe, y no por buenas obras, entonces las buenas obras no son necesarias. Esta opinión es errónea. Quien las tenga tal opinión no tiene fe, porque donde no hay buenas obras, no hay fe, que se conoce por las buenas obras, como el árbol por su fruto (como se dice en el número 4 de este párrafo, y se sugerirá más adelante). Por tanto, debemos tener fe y dar testimonio de ello con buenas obras, para que por la fe recibamos la promesa de Dios.
8) El amor cristiano fraternal así lo requiere, para que ayudemos al prójimo en sus necesidades, como se dice en los capítulos sobre el amor, la misericordia y los demás, y lo edifiquemos espiritualmente con el ejemplo de vida cristiana y de trato digno. Esto se dice nuevamente, no para que hagamos buenas obras para que "la gente vea" (Mateo 23:5); este objetivo e intención, como la hipocresía farisaica, está condenado por la santa palabra de Dios, sino porque la buena vida de uno puede darle a otro una razón para realizar actos más celosos en la causa cristiana, o para aquellos que están agotados, para rebelarse contra el abatimiento y la impotencia. Porque la verdadera piedad es como una luz que brilla en la noche de este mundo y que, aunque oculta, no puede ocultarse, sino que es visible desde lejos. Las personas se crean no menos con este ejemplo de vida piadosa que con las palabras.
Y aunque este ejemplo de piedad es necesario para los padres por el bien de sus hijos, para los pastores, es decir, los obispos y los sacerdotes, por las ovejas verbales de Cristo, a las que alimentan con la palabra de Dios, por las autoridades por el bien de los que están bajo su control, por los maestros por el bien de sus alumnos, por los ancianos por el bien de los jóvenes, sin embargo, todos los cristianos no deben descuidar esto, sino que deben ayudarse y animarse unos a otros en la obra cristiana contra la carne y el diablo con su ejemplo. Cuán fuerte es un ejemplo de trato amable, lo vemos en la historia de los antiguos cristianos. La historia de la Iglesia atestigua cómo, durante la persecución de los cristianos, los cristianos se seguían unos a otros para confesar sin miedo el nombre de Cristo ante los verdugos y se animaban unos a otros con el ejemplo mutuo a sufrir por Cristo. No sólo hombres y mujeres mayores de edad, sino también los propios jóvenes y mujeres jóvenes, e incluso casi niños, inclinaron celosamente sus cabezas bajo la espada por Cristo.
Y aunque este piadoso celo fue un don de Dios, ese fuego salvador recibió su mayor poder y efecto del ejemplo mutuo, así como un fuego encendido naturalmente se convierte en una llama más grande cuando otro fuego se le une y es avivado por el viento. 9) El mal fin de una vida inestable, es decir, la tentación, debe impulsarnos a una vida piadosa y a un comportamiento digno. La regla de las buenas obras es la Palabra de Dios. “Lámpara es a mis pies, oh Señor, tu ley, y lumbrera a mis caminos”, dice el salmista (Sal. 119:105). Esta lámpara brilla para nosotros, que caminamos en la oscuridad de este mundo, y nos muestra cómo caminar, vivir y manejarnos, qué hacer y qué evitar. Por lo tanto, la tentación ocurre principalmente de dos maneras: primero, a través de una enseñanza corrupta y contraria a la palabra de Dios, como lo hacen los herejes y otras supersticiones; en segundo lugar, el que vive en contra de la palabra de Dios y se corrompe entre sus hermanos, también da tentación.
Porque tanto el ejemplo bueno como el malo de uno golpean el corazón del otro mediante el oído o la vista; el uno al bien, y el otro al mal induce al que ve o al que oye. La tentación es como una pestilencia que, concebida en una sola persona, infecta y mata a muchos que viven cerca. Entonces, una enseñanza corrupta comienza en un líder herejía, pero innumerables personas son golpeadas y destruidas. Del mismo modo, la vida depravada de uno a menudo da motivo a muchos para cometer anarquía y hacer lo que vieron u oyeron, y así como una casa arde al lado de otra casa en llamas, la llama anárquica de un ejemplo impío se enciende y se incendia. De esto vemos que en algunas ciudades y pueblos abundan un tipo de anarquía, y en otro, más que otros. En uno, Mammon posee especialmente el amor al dinero; en otro, el lujo y todo conocimiento carnal desborda en abundancia; en un tercero, el orgullo mundano se muestra más que cualquier otra cosa. Lo mismo se observa en los hogares y las familias.
Porque uno ve u oye mal de otro y lo adopta, y así se corrompe; y de él otro aprende lo mismo, y así el olor pestilente de la vida sin ley se expande y devora las almas, como una úlcera intensificada. Aunque todos pueden tentarse unos a otros, en primer lugar, los padres tentan a los niños, los pastores a las personas, los jefes a los subordinados, los amos a sus esclavos, los maestros a los estudiantes, los viejos a los jóvenes. Porque la vida y el ejemplo de los superiores es para los inferiores, por regla general, o como un espejo en el que se miran y, por tanto, se corrigen. La propagación de las tentaciones se ve favorecida y ayudada en gran medida por los calumniadores que disipan los pecados y las iniquidades de los demás y, por tanto, llenan los oídos de quienes los escuchan. “Ay del mundo a causa de las tentaciones”, dice Cristo (Mateo 18:7). “¡Ay de aquel por quien vienen! Mejor le sería que le colgaran al cuello una piedra de molino y la arrojaran al mar, que hacer tropezar a uno de estos pequeños” (Lucas 17:1-2). De esto vemos cuán grande es el mal que es la tentación, que, como una úlcera, se propaga y mata a muchos.
Que este mal nos convenza de eludir la anarquía y esforzarnos por llevar una vida virtuosa, para que no nos sobrevenga el “ay” que aguarda a los que seducen, según la palabra de Cristo. 10) Debemos cuidar una vida virtuosa para tapar la boca de nuestros adversarios y enemigos, que afilan su lengua venenosa para reprocharnos y calumniarnos, y están viendo cómo volver su discurso contra nosotros. Por eso, cuando vean que nuestra vida no es lo que se considera y denuncia, se avergonzarán y taparán la boca y guardarán silencio. Y aunque es propio de los calumniadores encontrar motivo de censura y calumnia incluso allí donde no hay motivo; sin embargo, su calumnia, por ser falsa e injusta, será en vano cuando “el Señor haga brillar la justicia del inocente como la luz, y su suerte como el mediodía, y entonces la espada que desenvainan contra el inocente entrará en sus corazones” (Sal. 37:6, 14-15). 11) Debemos llevar nuestra vida piadosamente para que, viendo nuestra buena vida, los que no conocen y no profesan el nombre de Cristo se vuelvan a Cristo y sean uno con nosotros, “y glorifiquen a nuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 5:16).
Así, los cristianos antiguos ganaron a muchos para Cristo, como leemos en la historia de la iglesia.
§ 272. La discusión sobre las buenas obras da motivo para recordar a los cristianos antiguos (de quienes se habló un poco en el párrafo anterior) y el estado de los cristianos del siglo actual, para presentar a todos, ante ojos inteligentes, hasta qué punto los cristianos de hoy se han apartado del deber cristiano. El lector también puede notar esto en la discusión que se ofreció sobre los frutos de la fe, sobre la obediencia diligente a Dios, sobre la glorificación de Su nombre, sobre la gratitud hacia Él, etc. Por eso fue propuesto para que “cada uno pueda probarse a sí mismo si está en la fe” (2 Cor. 13:5). En el Apocalipsis, Cristo le dice al ángel (obispo) de la Iglesia de Efeso: "Tengo contra ti que has dejado tu primer amor. Acuérdate de dónde caíste, y arrepiéntete y haz las primeras cosas; pero si no, vendré pronto a ti", y así sucesivamente (Apocalipsis 2:4-5). Esta palabra de amonestación de Cristo nuestro Señor conviene y concierne a los cristianos de la época actual, “porque el amor” que tenían los primeros cristianos “ha sido abandonado”.
Los antiguos cristianos tenían un solo corazón y un solo alma, como testifica el apóstol: “La multitud de los que creían tenía un solo corazón y una sola alma” (Hechos 4:32), es decir, había entre ellos paz, armonía y amor, madre de todos los bienes. Esta es una señal del verdadero cristianismo, como el profeta predijo acerca de este bendito acuerdo: “Forjarán sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en hoces, y no alzará espada nación contra nación, ni aprenderán más a pelear” (Isaías 2:4). Y Cristo dice: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tenéis amor los unos por los otros” (Juan 13:35). La gente de hoy no tiene esto, pero corazón contra corazón y alma contra alma se rebelan; Traman el mal unos contra otros en sus corazones y almas. Y lo que se esconde en los corazones también aparece afuera a través de riñas, maldiciones, calumnias, calumnias, engaños insidiosos, abusos, palizas y otros malos frutos. Un testigo de esta verdad no es sólo cada ciudad, pueblo, lugar y país, sino casi cada hogar. Porque difícilmente podemos encontrar una casa en la que no haya quejas unos contra otros.
Pero lo que es más sorprendente, o incluso digno de mayor pesar, es que hermano y hermano, hermana y hermana, marido y mujer, aquellos a quienes el amor natural debería unir, sigan en desacuerdo y peleando. Entre los cristianos antiguos “no había... nadie necesitado” (Hechos 4:34), ya que eran filantrópicos, misericordiosos y generosos, imitando a su Padre Celestial. Los actuales son diferentes. Pero las calles y las casas están llenas de mendigos; las mazmorras están llenas de deudores empobrecidos, encarcelados por deudas, atrasos en pagos de rentas, letras de cambio y otras necesidades; muchos vagan detrás de los incendios, sin hogar, con sus esposas e hijos pequeños; muchos están privados de su alimento diario, muchos caminan vestidos con harapos, muchos están medio desnudos. La razón de esto es el orgullo y la tacañería de los ricos, que quieren saciarse suficiente y excesivamente, calmarse, adornarse con sedas y linos finos, vivir en habitaciones ricas, presentar mesas ricas, beber vinos caros, tener muchos sirvientes, viajar en un tren con caballos selectos, cazar perros, jugar a las cartas y otras diversiones; pero no se preocupan por sus hermanos pobres, que son similares a ellos, y no quieren mirarlos.
Los cristianos antiguos vendían aldeas y casas, y el precio de venta era para el beneficio común de los fieles (ver Hechos 4:34–37, 32). Los actuales son diferentes. Pero los pueblos, las tierras, los campos, los campos, los tribunales y otras necesidades cotidianas se quitan unos a otros; expulsados de sus hogares, derramando lágrimas de pobres, viudas, huérfanos y demás personas indefensas. Los antiguos cristianos eran sencillos de corazón, no se engañaban unos a otros, pero se decían la verdad y por eso se creían unos a otros. Los actuales son diferentes. Lo contrario demuestra lo contrario: se lisonjean y agradan unos a otros, pero piensan mal en su corazón. Dicen con la lengua como Judas a Cristo: “¡Alégrate!” - y en sus corazones están inclinados a traicionar y matar. Con los labios acarician: “Hermano”, pero en el corazón lo tratan como a un enemigo. Prometen con palabras, pero piensan de manera diferente en su corazón. Entre los antiguos cristianos florecieron la castidad y la abstinencia. No es así ahora. La embriaguez, el lujo, la lujuria carnal y los posteriores juegos, canciones y gritos inapropiados se pueden ver en casi todas partes. Los cristianos antiguos eran mansos y se perdonaban de corazón los errores de los demás. No así con los actuales. Pero por una palabra desagradable o una pequeña ofensa quieren erradicar al ofensor.
Prueba de ello son los tribunales, que están llenos de cáusticas calumnias unos contra otros. ¡Los cristianos antiguos tenían tanto celo por alabar a Dios, por orar y por escuchar la Palabra de Dios! Por lo tanto, aunque no tenían iglesias de Dios para orar a causa de la persecución, se reunían en sus hogares por causa de esta obra piadosa, y así sus casas eran como iglesias; Para otros, los desiertos y las cuevas eran lugares de oración. No es así ahora. Pero aunque hay iglesias, y siempre abren, y siempre con repique de campanas, como una voz favorable, la iglesia llama a los cristianos a la alabanza de Dios y a la oración común, pero pocos tienen prisa. Aunque muchos vienen es por la ceremonia, mientras que otros, peor que eso, son sólo para tentar, con risas, conversaciones y otras diversiones indecentes. Muchos prefieren vagar por las calles, hacer ruido y alborotar en bares y tabernas, que ir a las iglesias a alabar a Dios y orar.
No hay nada que decir sobre la Palabra de Dios: aunque se predica un poco, y rara vez, sin embargo, como los que están llenos, o mejor aún, como los que padecen fiebre, comen, muchos prefieren consolar y divertir su carne con libros divertidos y seductores, antes que buscar el beneficio espiritual de la Palabra de Dios, para la cual fue dada. ¡Los cristianos antiguos tenían tanto amor y celo por Cristo! Por lo tanto, está claro que hombres, esposas, niños, mujeres jóvenes y niños pequeños se entregaron gozosamente a la muerte por Su nombre. Hoy en día ese no es el caso. Esos verdugos (reyes y príncipes) no pudieron alejarlos de Cristo ni con las armas más crueles. La plata, el oro, la lujuria carnal, el lujo, la embriaguez y otras pasiones de hoy se alejan. Los cristianos antiguos participaban a menudo de los Misterios de Cristo como Alimento, que es la causa de la inmortalidad; Por eso, también ahora, la Santa Iglesia llama diariamente: “¡Venid con temor de Dios y con fe!” Los actuales no lo tienen, como demuestra el propio caso. Pero una vez al año, y luego casi por obligación, comienzan esa comida inmortal, y muchos la posponen hasta la enfermedad, otros casi hasta la muerte. ¡Es algo digno de lástima!
La gente corre con alegría a los banquetes, pero acude a esa comida espiritual y santísima a la que Cristo llama, ¡casi por obligación! Los antiguos cristianos tenían un amor tan fuerte por los extraños que se precedieron unos a otros al aceptarlos, siguiendo la fe y el amor de su antepasado Abraham. No es evidente entre los de hoy, pero o no abren las puertas a los viajeros en absoluto, o las abren, pero primero después de acordar el pago. Entre los cristianos antiguos, la mentira y el engaño eran algo inaudito; entre los cristianos modernos, mentir, engañar y engañar no se consideran pecado. Los pastores de los antiguos cristianos tenían tal cuidado y preocupación por el rebaño de Cristo, ¡que uno debe maravillarse! No hablo de los actuales, todo el mundo lo sabe (me refiero a pastores, obispos y sacerdotes). Los antiguos cristianos, sentados en el tribunal, ¡con qué diligencia observaban la verdad y enjugaban las lágrimas de los pobres! Hoy en día esto no se escucha, pero en lugar de perjurio, pisoteo de la verdad, o incluso, fue expulsada y los tribunales se convirtieron en mercados y tabernas; en lugar del juicio de Dios, se hace una compra; en lugar de Dios, se venera a Mammón y en lugar de la verdad, el oro y la plata hacen su voz.
Cualquiera sabrá esta verdad si acude a los tribunales sin dinero. Los cristianos antiguos enseñaban a sus hijos la ley del Señor, el temor de Dios y toda piedad. Los actuales no tienen esto. Pero en cambio, enseñan a los niños a bailar, a política secular y otras vanidades. De ahí que no tenga sentido buscar la piedad en los padres, en los hijos y en los nietos. Así los cristianos de hoy dejaron a los primeros cristianos con amor, y con amor, fe y verdadera piedad. Y aunque muchos de los cristianos de hoy construyen iglesias de Dios, como vemos, de piedra o de madera, destruyen los animados. Decoran el Evangelio con oro y plata, pero no quieren ni tocar lo que enseña el Evangelio, o ni siquiera lo saben. Algunos dan limosna, pero a otros se la quitan. ¿Y cuál es el beneficio de eso? Porque esto no es algo santo, sino algo santo. Y así el actual estado pagano entró en el cristianismo. Porque, aunque no con los labios, sino con las obras, los cristianos modernos rechazan a Cristo, a quien los cristianos antiguos, obligados por el tormento, no querían renunciar. “Dicen que conocen a Dios, pero con las obras lo niegan”, dice el apóstol (Tito 1:16).
Y Cristo también dice: “Este pueblo con los labios se acerca a mí, y con los labios me honra, pero su corazón está lejos de mí” (Mateo 15:8).
§ 273. Por lo tanto, debemos prestar atención a lo que Cristo le dice además al obispo de la Iglesia de Efeso: “Recuerda de dónde caíste y arrepiéntete” (Apocalipsis 2:5). Esta dulce voz de nuestro Salvador Misericordioso llega a los oídos de todos. ¡Oh, que golpee los corazones con su fuerza divina y despierte las almas que se han quedado dormidas en el sueño pesado del pecado! Golpea a los pastores: “Pastoread el (mi) rebaño de Dios que está entre vosotros, supervisándolo, no por obligación, sino voluntaria y piadosamente, no por ganancia vil, sino por celo, y no enseñoreándote de la herencia de Dios, sino siendo ejemplo del rebaño”, que habéis adquirido mediante mi sangre" (1 Pedro 5:2-3). Golpea a los jueces: "Acordaos de dónde os sentáis; “Dije: “Vosotros sois dioses”... ¿Hasta cuándo... juzgaréis injustamente y haréis parcialidad con los pecadores” (Sal. 82:6, 2). Golpea a los padres: “Acordaos de vuestros hijos; criadlos en disciplina y amonestación del Señor” (Efesios 6:4). Golpea a todos en general y a personas de todo rango: “Acuérdate de dónde caíste y arrepiéntete” (ver Apocalipsis 2:5). El Espíritu Santo en el salmo dice: “Si oyereis hoy su voz, no endurezcáis vuestro corazón” ****** (Sal. 94:7-8).
"Mirad, hermanos", dice el apóstol, "que no haya en ninguno de vosotros corazón malo e infiel, para que no os aparte del Dios vivo. Antes bien, instruíos unos a otros cada día, mientras podáis decir: "Hoy", para que ninguno de vosotros se endurezca por el engaño del pecado. Porque somos hechos participantes de Cristo, con tal que retengamos firmemente hasta el fin la vida que hemos comenzado" (Heb. 3:12-14). Si endurecemos nuestro corazón, entonces escuchemos lo que Cristo también le dice al mencionado obispo: “Pronto vendré a ti”, etc. (Apocalipsis 2:5). Esto ya nos llega a través de diversos castigos: la invasión de extranjeros, nuestros enemigos, pestilencias, incendios frecuentes, privación de la fertilidad de nuestros campos, enfermedades, dolores y diversas desgracias, y, por así decirlo, nos convence de escuchar nuestra voz y arrepentirnos. Si de todos modos no escuchamos: “He aquí, él ha preparado su trono para el juicio” (Sal. 9:8). “He aquí, el Señor viene con diez mil de sus santos ángeles para ejecutar juicio sobre todos y convencer a todos los malvados entre ellos de todas las obras que su maldad ha cometido”, y así sucesivamente (Judas 1:14-15 ss.).
“He aquí”, dice el Señor mismo, “vengo como ladrón; bienaventurado el que vela y guarda sus vestidos, para que no ande desnudo, y no vean su vergüenza” (Apocalipsis 16:15). Porque “como en los días previos al diluvio comieron y bebieron, se casaron y se dieron en casadas, hasta el día que Noé entró en el arca, y no pensó hasta que vino el diluvio y los destruyó a todos, así será la venida del Hijo del Hombre” (Mateo 24:38-39). Por tanto, venid antes de que llegue ese día, terrible para los pecadores. Venid todos. Volvamos al Pastor y Visitador de nuestras almas, Cristo, el Hijo de Dios. Él nos llama, como hemos oído, y espera; dispuesto a acoger a todos con el santísimo abrazo de su amor, como el padre del hijo pródigo. ¡Que nadie se sienta avergonzado por la multitud y majestad de los pecados! Él llama a todos los pecadores, pequeños y grandes, y promete descanso eterno para las almas: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28). ¡Que nadie dude de Su misericordia y amor incomparables por la humanidad! Nos asegura firmemente su santo Evangelio y su amor por la humanidad, plasmado en él, que mostró a los pecadores mientras vagaba en su carne santísima por la tierra.
¡Cuán diligentemente atrae a la esposa samaritana, una ex ramera! Él le promete “una fuente de agua que salte para vida eterna” (Juan 4:14). Cómo mira con rostro benevolente a una pecadora que se lava los pies con lágrimas y con voz amable y consoladora le dice: “Tus pecados te son perdonados” (Lucas 7,48). Mientras amablemente resuelve a la adúltera: “Yo no te condeno; vete y no peques más” (Juan 8:11). Cuán favorable y misericordiosamente acepta a todos los publicanos y pecadores que se acercan a él (Lucas 15:1). Cuán vívidamente representa Su misericordia, minuciosa y celosa por la recuperación de los pecadores, en la imagen de un maestro que, "teniendo cien ovejas y habiendo perdido una de ellas, ¿no dejará las noventa y nueve en el desierto y irá tras la perdida hasta encontrarla? Y, hallándola, la llevará sobre sus hombros con gozo", y así sucesivamente (Lucas 15:4-5 y siguientes). Cuán misericordiosa Su mirada, durante el mismo sufrimiento, se vuelve hacia el discípulo rechazado (ver Lucas 22:61), y con Su mirada le da Su misericordia y gracia para consolarlo y fortalecerlo, “para que su fe no decaiga” (Lucas 22:32).
Como mano misericordiosa, ya colgada en la Cruz, la entrega al ladrón, y casi desde las mismas puertas del infierno lo deleita y le abre las puertas del reino celestial: “En verdad te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23,43). ¡Cómo, finalmente, desde lo más alto de la gloria, su voz misericordiosa y humana golpea los oídos y el corazón de Saúl, el antiguo blasfemo, perseguidor y ofensor! "¡Saulo, Saulo! ¿Por qué me persigues?" (Hechos 9:4) - y del perseguidor hace maestro de su nombre y del universo entero (ver 1 Tim. 1:13). ¡Con tanta mansedumbre, tanta misericordia y filantropía, nuestro Señor trata con los pecadores! Porque “no quiere la muerte del pecador, sino que se aparte... del camino del mal y viva” (Ezequiel 18:23). Entonces, si tenemos un Señor nuestro tan misericordioso, ven, dejemos a un lado la nube oscura de pensamientos desagradables que cubre nuestro corazón, y, “renunciando a las obras de las tinieblas,... vistámonos las armas de la luz” (Rom. 13:12), recordemos “de donde caímos”, y, recordando, “lloremos delante del Señor que nos creó” y nos redimió con Su Sangre, “porque Él es nuestro Dios, y nosotros, el pueblo, Su pasto y nuestras ovejas. de su mano” (Sal. 94:6-7).
Alcemos todos nuestra voz con una sola voz desde nuestro corazón: "¡Pronto se manifiesten ante nosotros, oh Señor, tus misericordias, porque hemos llegado a ser muy pobres! Ayúdanos, oh Dios, Salvador nuestro, por la gloria de tu nombre. Señor, líbranos y limpia nuestros pecados por amor de tu nombre" (Sal. 79:8-10). Y nuevamente: "¡Señor Dios de los ejércitos! Restáuranos, muestra tu rostro resplandeciente, y seremos salvos" (Sal. 79:8). Y nuevamente: "Restaurarnos, oh Dios de nuestra salvación, y aparta de nosotros tu ira. ¿Estarás enojado contra nosotros para siempre? ¿O extenderás tu ira de generación en generación? ¡Dios! Nos revivirás otra vez, y tu pueblo se regocijará en ti. Muéstranos, oh Señor, tu misericordia, y concédenos tu salvación" (Sal. 85:5-8). Y nuevamente: “Escúchanos, oh Dios de nuestro Salvador, esperanza de todos los confines de la tierra y de los que están lejos en el mar” (Sal. 64:6). Y nuevamente: "Acuérdate de nosotros, oh Señor, en tu buena voluntad para con tu pueblo, visítanos con tu salvación, para que veamos la prosperidad de tus escogidos, nos regocijemos en el gozo de tu pueblo y nos regocijemos en tu herencia. Hemos pecado con nuestros padres, hemos cometido iniquidad, hemos cometido iniquidad" (Sal. 105:4-6).
Este razonamiento mío no se aplica a aquellos que, por la gracia de Dios, permanecen inmóviles en la fe y muestran los frutos de la fe. Estoy seguro que el Señor tiene sus siervos que lo adoran y los conocen. "Pero el fundamento sólido de Dios permanece, teniendo este sello: "El Señor conoce a los suyos", dice el apóstol (2 Timoteo 2:19). "Él conoce a los suyos, y los suyos le conocen" (Juan 10:14). Deseo que permanezcan en esa gracia de Dios y prosperen día a día, que asciendan "de poder en poder" (ver Sal. 83:8), y que se esfuercen hasta el fin en esa hazaña, y que ayuden a mis hermanos, que se han olvidado y están olvidando su deber cristiano, con ferviente oración a estos Cristo les dice: “Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida” (Apocalipsis 2:10), pero sólo aquí mi palabra se aplica a aquellos que se jactan de la piedad, “pero niegan el poder... que consiste en la fe, el temor y el amor de Dios” (2 Tim. 3:5), “dicen que conocen a Dios, pero niegan por las obras” (Tito 1:16), tienen fe en la lengua. tienen incredulidad e impiedad en sus corazones (Santiago 2:14).
Conclusión 2: Sobre la perseverancia y la perseverancia última en la fe
“El que persevere hasta el fin, éste será salvo”, dice Cristo (Mateo 10:22).
“Nadie que pone su mano en el arado y mira hacia atrás es apto para el reino de Dios”, dice Cristo (Lucas 9:62).
“Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida” (Apocalipsis 2:10).
“Si el justo se aparta de su justicia y hace injusticia, hará todas las iniquidades que cometió el impío, todas sus justicias, todas las buenas obras... que hizo no serán recordadas; en su crimen que ha cometido, y en sus pecados que ha cometido... morirá” (Ezequiel 18:24).
"¿No sabéis que los que corren en una carrera, todos corren, pero uno recibe la recompensa? Corred, pues, para recibir" (1 Cor. 9:24).
§ 274. Para la salvación no basta comenzar con la piedad, sino que también es necesario terminar la vida en el acto de piedad. Muchos comienzan, pero no todos terminan, como lo demuestra el propio caso. Tal persona es como quien comienza un viaje de un lugar a otro y nuevamente regresa del camino; como quien comienza a construir una casa, pero la deja sin terminarla; como quien empezó a hacer un pilar y no terminó. Tal persona se entrega al ridículo y al reproche de sus enemigos, el diablo y sus siervos, quienes, al verlo, "comenzarán a reírse de él, diciendo: "Este comenzó a construir y no pudo terminar" (Lucas 14:29-30). Por lo tanto, la santa Palabra de Dios atribuye la salvación sólo a aquellos fieles que perseveran en la fe hasta el fin, "perseveran... hasta el fin" (Mateo 10:22); que "guardan el principio de la vida". firmemente hasta el fin" (Heb. 3:14), "no os apartéis del santo mandamiento que les ha sido dado" (2 Pedro 2:21), hasta el final "pelearán la buena batalla... terminarán la carrera, guardarán la fe" (2 Tim. 4:7). Esta "guardará... la corona de justicia" (2 Tim. 4:8). Por lo tanto, el que bien comenzó, también debe terminar bien para recibir la promesa de Dios: la vida eterna.
§ 275. Obstáculos para la perfecta salvación y la obtención de la bienaventuranza eterna. 1) Satanás, el enemigo de nuestras almas, nos prepara diversas intrigas con los ángeles malignos. “Nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este mundo, contra las fuerzas espirituales de maldad en las alturas”, dice el apóstol (Efesios 6:12). Y nuevamente: “Vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar”, dice San Pedro (1 Pedro 5,8). 2) Nuestra carne con pasiones y concupiscencias se rebela contra nosotros, porque “la carne desea lo contrario al espíritu”, dice el apóstol (Gálatas 5:17). Sentimos “otra ley en nuestros miembros, que lucha contra la ley de nuestra mente y nos hace cautivos a la ley del pecado que está en nuestros miembros” (Romanos 7:23). 3) Los numerosos encantos y tentaciones de este mundo, con los que nuestra débil carne está inflamada, y que a menudo golpean nuestra conciencia, de modo que a menudo y de mala gana nos vemos obligados a verlos u oírlos. “Ay del mundo por las tentaciones, porque es necesario que vengan tentaciones”, dice Cristo (Mateo 18:7). Y cuanto más se acerca el fin de la era, más se multiplican.
“Sabe esto”, dice el apóstol Pablo a Timoteo, “que en los últimos días vendrán tiempos difíciles, porque los hombres serán amadores de sí mismos, amadores del dinero, soberbios, soberbios, calumniadores, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, hostiles, implacables, calumniadores, intemperantes, crueles, desfavorables al bien, traidores, insolentes, pomposos, más amadores de los deleites que de Dios” (2 Timoteo 3:1-4). ¡Son los tentadores de la piedad! ¡Contra estos enemigos los fieles deben luchar siempre, día y noche, con espíritu alegre y vigilante diligencia! confundido por las olas de la tentación, flota, y muchas veces ve su barco romperse en el mismo muelle (En la palabra al comienzo de Proverbios).
Esto se propone aquí para que los que desean recibir la salvación eterna se sacudan el sueño de la pereza, no miren el principio, sino el fin, porque el fin completa toda obra, para que no confíen en sus propias fuerzas, piedad y trabajos, sino en Dios, que comienza y completa. Por esta razón, la santa Palabra de Dios nos anima en todas partes a la diligencia, la cautela y la vigilancia. “Acordaos de la mujer de Lot”, dice Cristo (Lucas 17:32), quien “miró hacia atrás y se convirtió en estatua de sal” (Génesis 19:26). “Sé fiel hasta la muerte” (Apocalipsis 2:10). “Si alguno piensa que está firme, mire que no caiga” (1 Cor. 10:12). “Ocupaos de vuestra salvación con temor y temblor” (Fil. 2:12). “Sed sobrios y velad” (1 Pedro 5:8), etc.
§ 276. El esfuerzo humano por sí solo no puede hacer nada: una persona sin Dios no puede empezar, ni hacer, ni realizar. “Separados de mí nada podéis hacer”, dice Cristo (Juan 15:5). Dios comienza la obra de nuestra salvación, la hace y la completa si no le resistimos y hacemos lo que su gracia logra. Por eso necesitamos la ayuda de Dios en todas partes. La ayuda de Dios se promete a aquellos que le piden por fe: “Pedid y se os dará; buscad y encontraréis; llamad y se os abrirá” (Lucas 11:9). Y los que piden con fe, buscan y llaman a las puertas del cielo, siempre abiertas para los que piden con fe, la reciben según la promesa, la encuentran y les es revelada. “Todo el que pide recibe, el que busca encuentra, y al que llama se le abrirá”, dice Cristo (Lucas 11:10). Porque “si los hombres, siendo malos, saben dar buenos dones a sus hijos, cuánto más el Padre Celestial, que es bueno por naturaleza y fuente de bienes buenos, dará el Espíritu Santo a quienes se lo pidan” (Lucas 11:13). Y los padres, aunque quieren ayudar a sus hijos, muchas veces sucede que no pueden, porque una persona no puede hacer todo lo que quiere. Dios no es así, pero Él lo puede todo.
Él quiere darnos todo, porque es el Bien; y todo es posible, porque Él es Todopoderoso. Por eso, en circunstancias tan difíciles, en una hazaña tan difícil y peligrosa nuestra contra nuestros enemigos, no desanimarnos, no desesperarnos, sino a Él, como nuestro Padre misericordioso, Campeón, Defensor y Ayudante, corre con fe, pídele, búscalo, llama siempre con suspiros y fe a la puerta de Su misericordia. Entonces “el que comenzó en nosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo” (Fil. 1:6). Entonces “por su poder divino nos guardará mediante la fe para salvación, listos para ser manifestados en el tiempo postrero” (1 Pedro 1:5). Luego “el que nos llamó a su gloria eterna en Cristo Jesús, después de que hayamos padecido un poco de tiempo, él mismo nos perfeccionará, nos afirmará, nos fortalecerá y nos confirmará” (1 Pedro 5:10). Entonces “él nos establecerá”. y nos guardará del mal" (2 Tes. 3:3). Entonces "no permitirá que seamos tentados más de lo que podemos, sino que también nos dará alivio junto con la tentación, para que podamos soportar" (1 Cor. 10:13).
Basilio el Grande: existe la costumbre de mirar al cielo y a partir de él determinar el rumbo del viaje: durante el día por el sol, por la noche, por la estrella del Norte o cualquier otra estrella que aparezca, y por ellas siempre anotar el rumbo correcto del viaje. Así también tú, navegando por el mar de este mundo, alza tus ojos al cielo, siguiendo el ejemplo de aquel que dijo: “A ti, que habitas en los cielos, he alzado mis ojos” (Sal. 122,1). Mirad al Sol de la Verdad, es decir, a Cristo, y, como algunas estrellas brillantes, entrégate a los mandamientos del Señor para que gobierne, y ten ojo vigilante. “No dejes que tus ojos duerman y tus párpados se adormezcan” (Sal. 131:4), para que fluyas para siempre según los mandamientos. Porque “lámpara”, se dice, “tu ley es a mis pies y lumbrera a mis caminos” (Sal. 119:105). Porque si nunca te adormeces al timón mientras estás en esta vida, recibirás la ayuda del Espíritu que te ayuda, quien siempre te guiará más lejos, y con un soplo ligero y tranquilo te llevará incluso a un puerto salvador, tranquilo y alegre” (En la palabra al comienzo de Proverbios).
Al Padre y al Hijo y al Espíritu Santo, el único Dios Trinitario, nuestro Creador, Salvador y Proveedor, sea honor y gloria por los siglos de los siglos. ¡Amén!
Traducción de P. Yungerov – Redacción de “El ABC de la fe”
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