Часть 1. О грехах
Traducere automată din original · Arată originalul
Articolul 1. Ce trebuie să știți
„Cercetați Scripturile, căci prin ele credeți că aveți viața veșnică”, spune Hristos (Ioan 5:39).
§ 1. Cuvântul lui Dumnezeu este cuprins în cărțile profetice și apostolice, care în greacă sunt numite „Biblie”, adică cărți. Aceste cărți sunt altfel numite „Scripturi”, așa cum spune Hristos: „Cercetați Scripturile” și așa mai departe. Și apostolul Pavel i-a scris lui Timotei: „Tu cunoști sfintele scripturi din copilărie” și așa mai departe (2 Tim. 3:15). Ele sunt numite și cărți ale Legii lui Dumnezeu, deoarece conțin Legea lui Dumnezeu.
§ 2. Cuvântul lui Dumnezeu este chemat și este Dumnezeu pentru că de la Dumnezeu prin prooroci și apostoli, ca soli, ne-a fost anunțat și transmis, așa cum scria Sfântul Apostol Petru: „Niciodată nu s-a rostit profeție prin voia omului, ci sfinții oameni ai lui Dumnezeu au spus-o, fiind mișcați de Duhul Sfânt” (2 Petru 1, 21). Și apostolul Pavel spune: „Când ați primit cuvântul lui Dumnezeu, pe care l-ați auzit de la noi, nu l-ați primit ca cuvânt al oamenilor, ci ca cuvânt al lui Dumnezeu, așa cum este cu adevărat” (1 Tes. 2:13). Și îi spune lui Timotei: „Toată Scriptura este inspirată de Dumnezeu” (2 Tim. 3:16). Sfânta Scriptură este solia Împăratului Ceresc către supușii Săi, slujitorii Săi, nouă, nevrednici, care prin slujitorii Săi credincioși și înțelepți cu Duhul Sfânt S-a demnita să trimită voia Sa sfântă și să dezvăluie bunăvoința Sa milostivă.
De aceea, are în sine o oarecare putere și acțiune minunată și dumnezeiască, astfel încât, în scurt timp, așa cum vedem în predica apostolică, nu prin mulți, ci prin doisprezece oameni, nu înțelepți, ci simpli și neînvățați, s-a răspândit în tot universul, după cum este scris: „Mesajul lor s-a răspândit în tot pământul și cuvintele lor până la marginile lumii” (Rom. 1:180; 180). Și nu numai că s-a răspândit, ci a adus și asemenea roade, încât popoarele, împotmolite în amăgirea idolatriei și împietrite, au abandonat superstiția idolatriei, lui Hristos răstignit, care a murit de o moarte atât de necinstită, și L-au primit ca Mântuitor și Dumnezeu în inimile lor. Și deși viclenia și intrigile diavolului au acționat în așa fel încât înțelepții și puternicii veacurilor s-au opus cu tărie predicării lor, ei nu au reușit. Și precum vântul, ca razele soarelui, așa și apostolii, ca razele de la Hristos, Soarele Adevărului, trimise în ceruri, vântul diavolesc furtunos nu a putut împiedica nimic.
Și, ceea ce este mai surprinzător, mulți dintre cei care i-au considerat pe acești predicatori gălăgioși și frenetici, au vrut să fie ucenicii lor, iar învățătura, de care râdeau ca o nebunie, au recunoscut-o drept cea mai adevărată înțelepciune. Prin urmare, Cuvântul lui Dumnezeu poate fi numit „rod” (Col. 1:6), căci el, semănat în inimile oamenilor, „dă roade: unul în sută, altul şaizeci, altul treizeci” (Matei 13:23, 8). Credincios și adevărat este cuvântul lui Dumnezeu rostit prin profet: „Așa cum ploaia și zăpada se coboară din cer și nu se întorc acolo, ci udă pământul și îl fac capabil să nască și să crească, astfel încât să dea sămânță celui care seamănă și pâine celui ce mănâncă - așa este Cuvântul Meu care iese din gura Mea - nu îmi întoarce ceea ce îmi plac și împlinesc ceea ce Îmi place Mie împlinește. pentru” (Isaia 55:10–11).
De aici rezultă, creştine: 1) Cuvântul lui Dumnezeu, ca dar mare şi ceresc, trebuie să cinstim şi să iubim, precum a făcut Sfântul David (Ps. 118). 2) Mulțumește Tatălui Ceresc din inimă pentru acest mare dar. 3) Studiați în ea zi și noapte. 4) Conform regulii Lui, corectează-ți viața și morala. 5) Cei care încetează să-l citească sau să-l asculte sunt nerecunoscători și fără sens; care nu au timp să citească cuvântul lui Dumnezeu, dar au timp să citească cărți amuzante; care încearcă să afle ce se întâmplă în Italia, Roma, Asia, Africa și în alte locuri, dar nu vor să învețe din cuvântul lui Dumnezeu ce se întâmplă în sufletele lor și în ce scop se îndreaptă, la viața veșnică sau la chinul veșnic, ceea ce, fără îndoială, este semnul unui suflet pierdut.
§ 3. Sfânta Biblie, sau cărţile în care este cuprins Cuvântul lui Dumnezeu, sunt împărţite în cărţile Vechiului şi Noului Testament. Cărțile Vechiului Testament sunt toate cele care au fost scrise înainte de venirea lui Hristos, cum ar fi cărțile lui Moise, Profeții și altele. Cărțile Noului Testament sunt cele scrise de apostoli după venirea lui Hristos; ele conțin învățătura și predica sfântă despre venirea mântuitoare a lui Hristos, precum cele patru Evanghelii, epistolele apostolice și altele.
§ 4. Cuvântul lui Dumnezeu, cuprins în cărțile sacre ale Vechiului și Noului Testament, este împărțit în două părți principale: Legea și Evanghelia. Legea lui Dumnezeu se referă la poruncile lui Dumnezeu, în care Dumnezeu fie poruncește, fie ne interzice să facem ceva, cum ar fi: „întoarce-te de la rău și face bine” (Ps. 33:15). Evanghelia înseamnă toate făgăduințele Sale milostive și pline de bucurie față de noi, fie cele care s-au împlinit deja, cum ar fi: despre venirea lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu, care a venit deja și a împlinit marea lucrare a mântuirii noastre, fie cele care au încă să se împlinească, precum: învierea generală și viața veșnică pentru cei care cred în Hristos. Întreaga putere a Evangheliei este cuprinsă în cuvântul scurt al lui Hristos: „Fiindcă atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât a dat pe singurul Său Fiu, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică” (Ioan 3:16).
§ 5. Legea lui Dumnezeu, dată primilor noștri părinți Adam și Eva în rai, a fost scrisă în inimile lor, dar apoi, scrisă pe două table de la Dumnezeu, a fost predată Sfântului Moise pe muntele Sinai și prin el a fost vestită tuturor oamenilor, așa cum este scris în cartea Ieșirii (Ieșirea 32 și 34). Hristos, Fiul lui Dumnezeu, a adus Evanghelia din sânul Tatălui Său Ceresc pe pământ și a propovăduit: „Și a venit și ne-a propovăduit pacea nouă, celor depărtați și aproape” (Efeseni 2:17), după cum spune despre Sine: „Duhul Domnului este peste Mine, căci M-a uns să propovăduiesc vești bune celor săraci, și a trimis să-i elibereze pe săraci. robi, redarea vederii orbilor, să elibereze pe cei asupriți, să propovăduiască anul binevoitor al Domnului” (Luca 4:18-19). Despre Lege și Evanghelie, Sfântul Ioan Evanghelistul a scris pe scurt: „Legea a fost dată prin Moise, dar harul și adevărul au venit prin Isus Hristos” (Ioan 1, 17).
§ 6. Ceea ce ne dezvăluie Cuvântul lui Dumnezeu, trebuie să-l credem la fel de sigur ca și cum am vedea cu ochii noștri, sau chiar mai mult, întrucât sentimentul nostru ne poate înșela mai ușor decât Cuvântul lui Dumnezeu, rostit de un Dumnezeu fals. Trebuie să credem în El mai mult decât în Acela care a înviat din morți și a spus. Căci este scris: „Dacă nu ascultă de Moise și de prooroci, chiar dacă ar învia cineva din morți, nu ar crede” (Luca 16:31). Mărturia lui Dumnezeu, care este declarată în Sfintele Scripturi și confirmată prin semne și minuni, este mai de încredere decât glasul lumii întregi. Căci „mărturia Domnului este adevărată” (Ps. 18:8). Orice persoană poate minți, dar Dumnezeu, fiind El Însuși adevărul veșnic, nu poate minți. „Domnul este credincios în toate cuvintele Sale” (Ps. 145:13). „Cerul și pământul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece” (Matei 24:35; Luca 21:33). Și, prin urmare, ceea ce ne-a revelat Dumnezeu este cu siguranță adevărat și ceea ce a prezis el se va întâmpla cu siguranță la timpul potrivit. Va fi cu siguranță o înviere a morților, va fi o a doua venire a lui Hristos, așa cum a fost prima, va fi judecata Lui dreaptă, va fi răsplată pentru cei drepți și pentru păcătos și așa mai departe.
§ 7. Cuvântul lui Dumnezeu ne-a fost transmis de la Dumnezeu și scris de oameni inspirați pentru ca, ținându-ne de el, să primim mântuirea veșnică. „Acestea sunt scrise...”, spune Sfântul Ioan, „ca să credeți că Isus este Hristosul, Fiul lui Dumnezeu și, crezând, să aveți viață în Numele Lui” (Ioan 20, 31). Iar Sf. Pavel: „Dar tot ceea ce a fost scris mai înainte a fost scris pentru învăţătura noastră, pentru ca prin răbdarea şi încurajarea Scripturilor să avem nădejde” (Rom. 15:4). De aceea, Hristos îi trimite pe evrei să studieze Scripturile: „Cercetați Scripturile, căci prin ele credeți că aveți viața veșnică” (Ioan 5:39). Și deși strămoșii și sfinții patriarhi au fost mântuiți fără Sfânta Scriptură; dar ei au fost învățați, instruiți și consolați de vocea vie a lui Dumnezeu, așa cum citim în cartea Geneza. Nu ar trebui să ne așteptăm la o asemenea voce și învățătură de la Dumnezeu, dar din cuvântul Său sfânt scris trebuie să căutăm sfaturi și învățături, conform cuvântului lui Hristos: „Cercetați Scripturile”. Cuvântul lui Dumnezeu este neîndoielnic, adevărat, ferm și de neclintit, regula dată de Dumnezeu a credinței sfinte și a vieții creștine evlavioase.
Căci este o lampă pentru picioarele noastre, după cum mărturisește proorocul: „Legea Ta este o lampă pentru picioarele mele, Doamne, și o lumină pentru căile mele” (Ps. 119:105). Iar Sfântul Apostol Petru ne învață: „Avem cel mai sigur cuvânt profetic și bine faceți să priviți la El ca la o lampă care strălucește într-un loc întunecat, până când se va răsări ziua și se va răsări în inimile voastre steaua dimineții” (2 Petru 1, 19). „Legea Domnului este neîntinată: convertește sufletele; mărturia Domnului este adevărată: El înțelepește copiii; îndreptățirile Domnului sunt drepte: ei bucură inima; Porunca Domnului este strălucitoare: luminează ochii inimii (Ps. 18:8-9). „Toată Scriptura este dată prin inspirație pentru mustrare a lui Dumnezeu, pentru îndreptare, pentru învățare, pentru îndreptare, pentru mustrare și îndreptare a lui Dumnezeu. dreptate, pentru ca omul lui Dumnezeu să fie desăvârșit, pregătit pentru orice lucrare bună” (2 Tim. 3:16-17). De aceea, Evanghelia lui Hristos este chemată și „este puterea lui Dumnezeu pentru mântuirea oricui crede” (Rom. 1:16), deoarece „credința vine prin auzire, iar auzirea prin Cuvântul lui Dumnezeu” (Rom. 17), prin care credem în Hristos (Ioan 1). 17:20; astfel, „a plăcut lui Dumnezeu, prin nebunia predicării, să mântuiască pe cei care cred” (1 Cor. 1:21).
Prin urmare, toți creștinii care doresc să aibă o credință adevărată și vie și să o păstreze până la capăt și astfel să fie mântuiți, trebuie să citească sau să asculte cu sârguință Cuvântul lui Dumnezeu. Așa cum cei care merg pe cale sau fac ceva au nevoie de lumină senzuală, tot așa și cei care merg spre viața veșnică și rămân în lupta credinței și evlaviei au nevoie de lampa cuvântului lui Dumnezeu, pentru a nu se abate spre calea celor răi. Și precum trupul se întărește în fiecare zi cu hrană, ca să nu slăbească și, slăbit, să nu dispară, tot așa se cuvine să întărească sufletul în fiecare zi cu hrana duhovnicească a cuvântului lui Dumnezeu, pentru ca, secat de foame, să nu slăbească și să nu piară. Omul este orb de la sine și, prin urmare, are nevoie de iluminare; slab și, prin urmare, are nevoie de întărire; este leneș și trist și de aceea are nevoie de încurajare și mângâiere. Și toate acestea vin din Cuvântul lui Dumnezeu. Cuvântul lui Dumnezeu ne avertizează împotriva multor uneltiri ale diavolului și a farmecelor lumii, care toate încearcă să seducă sufletul de pe calea evlaviei.
În consecință, se înșală acei creștini care se îndepărtează de această regulă divină și, ca orbii sau cei aflați în întuneric, merg până când în cele din urmă cad în șanțul distrugerii.
§ 8. Cuvântul lui Dumnezeu, fiind cea mai adevărată și desăvârșită regulă a evlaviei, după cum se spune, este necesar pentru toți creștinii, dar pentru pastori, adică episcopi și preoți, mai ales: căci au luat „cheia înțelegerii” (Luca 11, 52), care este Cuvântul lui Dumnezeu, și astfel trebuie să deschidă ușa lui Hristos Dumnezeul cel Viu și izvorul veșnic al vieții Sale, să deschidă ei înșiși pentru viața veșnică și pentru moartea Sa veșnică. altele. Sfântul Apostol i-a scris lui Timotei și, prin el, fiecărui pastor: „Fii atent la tine și la învățătură; fă aceasta neîncetat, căci făcând aceasta, te vei mântui pe tine și pe cei ce te ascultă”. Și puțin mai sus: „Ocupați-vă de citire, de instruire, de predare” (1 Tim. 4:16, 13). În consecință, acei păstori care, conform îndemnului apostolic, nu țin seama de citirea Sfintei Scripturi, sunt greși în chemarea lor. Cum poate un astfel de păstor să-i învețe pe alții dacă el însuși este ignorant? Cum îi poate lumina pe alții dacă el însuși se află în întuneric și orbire? Cum îi poate instrui pe alții dacă el însuși se înșeală? Hristos asemănă astfel de păstori cu conducătorii orbi: „Ei sunt căpetenii orbi ai orbilor; și dacă un orb conduce pe un orb, amândoi vor cădea în groapă” (Matei 15:14).
§ 9. Cuvântul lui Dumnezeu, atât tuturor în general, cât și fiecăruia în mod deosebit, mie, și vouă și altora, a fost transmis și scris în mod egal. Căci Dumnezeu nu se uită la personalități, ci „dorește ca toți oamenii să fie mântuiți și să ajungă la cunoașterea adevărului” (1 Tim. 2:4). De aceea, de dragul tuturor și al tuturor, El a poruncit să fie scris cuvântul Său sfânt, pentru ca oricine, citind sau ascultând, să poată primi mântuirea veșnică. După cum îmi spune Dumnezeu în cuvântul Său: „Eu sunt Domnul Dumnezeul tău; iubește-ți aproapele ca pe tine însuți”, și așa mai departe, el îți spune același lucru (Lev. 19:18). Și Hristos poruncește tuturor să cerceteze Scripturile: „Cercetați Scripturile”. Iar epistolele apostolice se adresează tuturor creștinilor, după cum toată lumea poate vedea din acele epistole. Și Sfântul Apostol Ioan a scris în scrisoarea sa: „Vă scriu, părinților,... Vă scriu, tinerilor,... Vă scriu, tinerilor” și așa mai departe (1 Ioan 2:13).
El a scris părinților, tinerilor și tinerilor, așadar: 1) toți și toți, și oameni de orice treaptă și treaptă, adică sfințiți și nesfințiți, nobili și simpli, soți și soții, pot și trebuie să o citească și să asculte; 2) obligă pe toți și orice rang și rang de oameni la ascultare, adică să evite răul și să facă binele; 3) cei care cred și învață că Sfintele Scripturi nu trebuie citite de oamenii de rând, ci doar de preoți și alte persoane sfințite, păcat. Și într-adevăr, această părere este o ficțiune și o intriga a diavolului, care abate oamenii de la această lectură de ajutor sufletesc, pentru ca, fără citirea Sfintei Scripturi, să nu aibă credință adevărată și vie și astfel să nu se mântuiască.
§ 10. Întrucât sunt fericiți cei care aud nu numai cuvântul lui Dumnezeu, ci și cei care îl aud și îl păzesc, așa cum spune Hristos: „Fericiți cei care aud cuvântul lui Dumnezeu și îl păzesc” (Luca 11, 28), atunci trebuie să încercăm și să ascultăm și să păstrăm ceea ce auzim cu ajutorul lui Dumnezeu. Prin urmare, apostolul îi îndeamnă pe creștini: „Fiți împlinitori ai Cuvântului, și nu doar ascultători, înșelați-vă pe voi înșivă. Căci oricine aude Cuvântul și nu-l împlinește, este ca un om care se uită la trăsăturile naturale ale feței sale într-o oglindă: s-a privit la sine, a plecat și a uitat imediat cum era” (Iacov 1:22). Căci Dumnezeu nu a declarat cuvântul Său ca să stea numai afară, pe hartă, ca un fel de semn mort, ci ca să aducă roade înăuntru, în inimile noastre. Căci Cuvântul lui Dumnezeu este o sămânță vie, dumnezeiască, care trebuie să încolțească roade spirituale pe pământul inimilor noastre. La ce folosește o sămânță semănată pe pământ dacă nu aduce rod? La fel, cuvântul lui Dumnezeu, propovăduit și auzit, nu ne va folosi dacă nu aduce roade în inimile noastre, adică dacă nu încercăm să ne îndreptăm viața după domnia lui.
Decretul regal este publicat pentru ca supușii săi să cunoască și să-i îndeplinească voința. Deci Cuvântul lui Dumnezeu a fost publicat în acest scop, pentru ca noi să ne putem îndrepta viețile după regula lui. Nu există nici un folos în a auzi cuvântul lui Dumnezeu, dar a nu trăi conform regulii lui; mai mult decât atât, auzirea Cuvântului lui Dumnezeu și nerespectarea lui va avea ca rezultat o condamnare severă, așa cum se va spune mai jos.
§11. Dumnezeu în cuvântul Său sfânt spune sufletului omenesc: „Eu sunt Domnul Dumnezeul tău” și așa mai departe; spune sufletului: „Întoarce-te de la rău și fă binele; crede, smerește-te, iubește, răbda” și așa mai departe. Sufletul trebuie să asculte glasul lui Dumnezeu, să asculte, să se pocăiască, să creadă, să iubească, să îndure și așa mai departe. Și când apar gânduri rele, nu le accepta, dar când un sfat bun este simțit în interior, urmează-l. Prin urmare: 1) Nu există niciun beneficiu în a parea a fi în stare bună de funcționare la exterior, dar a fi defect în interior; să te smeri în trup și să fii mândru de sufletul tău; să ai credință și iubire pe limbă, dar necredința și roadele ei în inimă. Toate acestea sunt ipocrizie. 2) Fiecare păcat apare mai întâi în suflet, apoi se manifestă exterior și fizic și este săvârșit prin trup. De exemplu, crima, furtul, curvia etc. se întâmplă în suflet. Căci mâna nu va ucide, nici nu va smulge; limba nu va defăima sau defăima; Ochiul nu va privi, urechea nu va auzi lucruri obscene, burta nu va mânca în exces, picioarele nu vor merge spre rău, dacă sufletul nu vrea. În același mod, fiecare virtute trebuie să fie în suflet și, uneori, să apară în exterior și să-și manifeste efectul.
De exemplu, credința trebuie să fie în suflet și, uneori, să se arate prin mărturisire; iubirea trebuie să fie în suflet și, uneori, să se manifeste prin acte de milă etc. Cel care are dragoste adevărată pentru aproapele său nu îl va refuza pe cel care cere. Iar Dumnezeu, când îi spune unei persoane: „Nu ucide, nu fura”, nu vorbește mâinilor, ci sufletului, din care au loc crima și furtul și sunt comise prin mâini; De asemenea, nu spune limbii: „Nu da mărturie mincinoasă”, ci sufletului, care folosește limba pentru a depune mărturie mincinoasă și așa mai departe. Prin urmare, apostolul numește membrii trupului „instrumente ale dreptății” sau „instrumente ale nedreptății” (Romani 6:13). Ele sunt „instrumente ale dreptății” atunci când sufletul le folosește pentru a face dreptate; „instrumente ale nedreptății” - atunci când sufletul le folosește pentru a crea nedreptate. 3) Nu numai ucigașul, sau prădătorul, sau adulterul etc., care păcătuiește prin faptă: face răul, ci și cel care vrea să facă rău. „Un pom bun nu poate aduce roade rele, nici un pom rău nu poate aduce roade bune”, spune Hristos (Matei 7:18).
Prin urmare, în cuvântul lui Dumnezeu, uciderea este atribuită nu numai celui care ucide o persoană prin faptă, ci și celui care urăște o persoană. „Oricine urăște pe fratele său este un ucigaș”, spune Sfântul Ioan (1 Ioan 3:15). De asemenea, pofta de curvie este numită desfrânare de către Hristos. „Cine se uită la o femeie cu poftă, a comis deja adulter cu ea în inima lui” (Matei 5:28). Și deși instanța civilă nu execută poftele rele, instanța lui Dumnezeu le va executa, deoarece au fost săvârșite împotriva Legii Sale sfinte și veșnice: „Să nu poftești”. Dumnezeu nu judeca numai pacatele exterioare, ci si pe cele interne, cel putin exterior, ele nu au aparut in fata oamenilor.
§ 12. Dumnezeu, poruncându-ne să evităm răul, ne porunceşte şi să facem binele: „Fereşte răul şi face bine” (Ps. 33, 15); interzicând furtul și răpirea, el mai poruncește să dea: „Dă celui ce îți cere” (Matei 5:42). În consecință: 1) Suntem în egală măsură obligați să evităm răul și să creăm binele. 2) De aici rezultă că atât a face ceea ce este interzis, cât și a ceea ce este poruncit să nu facă este contrar legii sfinte a lui Dumnezeu și, prin urmare, există păcat. Căci tot ce se face împotriva Legii lui Dumnezeu este păcat. „Păcatul este fărădelege”, conform mărturiei apostolului (1 Ioan 3:4). Hristos ne trimite nu numai pentru fapte rele, ci și pentru neglijarea faptelor bune, în focul veșnic. „Depărtați-vă de la Mine, blestemate, în focul veșnic pregătit pentru diavol și îngerii lui”, le va spune El celor din partea stângă în ziua judecății Sale. De ce? Căci mi-a fost foame și nu mi-ați dat să mănânc” și așa mai departe (Matei 25:41–42). Acest lucru este învățat atât de Sfântul Vasile cel Mare în cuvântul său despre judecata lui Dumnezeu, cât și de Sfântul Gură de Aur în convorbirea a 13-a din capitolul 3 al Epistolei către Romani.
De aici rezultă că acei bogați păcătuiesc care nu dau din averea lor săracilor care le cer; La fel păcătuiesc și alții, care ascund în ei înșiși darurile lui Dumnezeu și nu beneficiază aproapelui, deși ar putea. Dar aceste daruri sunt tocmai „talentele” pentru care ar trebui să dăm un răspuns Domnului nostru în ziua dreptei Sale judecăți (Matei 25:14-30).
§ 13. Oricine doreşte să citească sau să asculte Cuvântul lui Dumnezeu cu folos duhovnicesc să reţină următoarele: 1) Deoarece este darul cel mai de preţ al lui Dumnezeu, să-l citească sau să-l asculte cu evlavie, râvnă şi râvnă. Dacă ascultăm de un rege pământesc sau de vreun om înalt care ni se adresează și vorbește cu noi cu atenție, sârguință și evlavie, cu atât mai mult ar trebui să-L ascultăm pe Dumnezeu, Care este Regele regilor și Domnul suveranilor, Care în cuvântul Său ni se adresează și ne vorbește. Când „în duh și în adevăr” (Ioan 4:23) ne rugăm Lui, atunci ne întoarcem la El în acest fel și vorbim cu El, în același mod, când citim corect cuvântul Lui sau ascultăm slujitorul Său citind, atunci Îl auzim vorbind cu noi. 2) Trebuie să asculte sau să citească Cuvântul lui Dumnezeu nu pentru a fi duhovnic sau elocvent, ci pentru a-L cunoaște pe Dumnezeu și pe Hristos Fiul lui Dumnezeu și voia Sa sfântă și astfel să primească mântuirea veșnică. Acesta este scopul potrivit al citirii sau auzirii Cuvântului lui Dumnezeu. Căci, întrucât ne-a fost dat pentru mântuirea sufletului, atunci pentru aceasta ar trebui să o citim sau să o ascultăm.
3) Ascunde-o în inimă, ca o comoară duhovnicească scumpă, ca proorocul David: „Am ascuns cuvintele Tale în inima mea, Doamne, ca să nu păcătuiesc împotriva Ta” (Ps. 119:11); păstrați și „învățați zi și noapte” (Ps. 1:2) și hrăniți sufletul cu ea, așa cum se hrănește trupul cu pâine și chiar mai mult. Căci precum trupul slăbește și dispare fără hrană, tot așa și credința fără hrana cuvântului lui Dumnezeu slăbește și apoi dispare. Sau precum o lampă se stinge fără ulei, tot așa credința și toată evlavia fără cuvântul lui Dumnezeu se sărăcește și se stinge. „Credința vine prin auzire, iar auzirea prin Cuvântul lui Dumnezeu” (Romani 10:17). De aceea, după cum turnăm ulei într-o lampă ca să nu se stingă, tot așa se cuvine să aprindem și să încălzim credința din cuvântul lui Dumnezeu, ca să nu se stingă, și să nu pierdem toată fericirea spirituală care constă în credință. 4) Să gândești și să nu te îndoiești deloc de faptul că, ca pentru toți oamenii, așa și pentru mine și pentru tine, ticăloși, săraci, nenorociți, blestemați și păcătoși, Dumnezeu cel mare, atotputernic, sfânt și groaznic spune în cuvântul Său: „Eu sunt Domnul Dumnezeul Tău”: pocăiește-te, crede, smerește-te, iubește, rabdă, fii blând etc.
Și așa zice Dumnezeu, Pe Care, ca drepți, este înfricoșător să nu-l asculti; ca un Părinte bun și binevoitor, este jalnic să jignești; ca binefăcător, nu cinsti fără rușine; ca omniprezent și omniscient, este imposibil să înșeli. Dimpotrivă, El Își îndreaptă privirea către „cei care tremură de cuvântul Său” și arată în mod special „Milostivirea Sa pentru cei ce se tem de El” (Is. 66:2; Ps. 102:11). 5) Nu te uita la ceea ce fac alții, indiferent cine sunt ei, ci aderă numai la Cuvântul lui Dumnezeu și învață din ceea ce învață. Căci zi de zi, credința și cu credința dragostea scade în oameni, iar ispitele se înmulțesc, care ne zguduie inimile și vor să stingă credința încipientă. 6) Deoarece mintea noastră este oarbă fără iluminarea lui Dumnezeu, voința noastră este rea fără harul lui Dumnezeu, iar dorința și efortul fără ajutorul lui Dumnezeu sunt slabe, de aceea trebuie să ne rugăm cu stăruință lui Dumnezeu ca El Însuși să ne lumineze mintea, să ne corecteze voința și să ne ajute dorința și efortul. Imitându-l pe evlaviosul Psalmist, care în Psalmul 119 s-a rugat cu ardoare ca Dumnezeu să-l lumineze și să-l călăuzească pe calea poruncilor Sale, să-l ajute și să-l conducă pe calea adevărului.
Trebuie să se apropie de Cuvântul lui Dumnezeu cu rugăciune, să-l citească sau să-l asculte cu rugăciune și să încheie lectura cu rugăciune și mulțumire. De aceea, într-o adunare bisericească, înainte de a începe să citim cuvântul lui Dumnezeu, adică Apostolul și Evanghelia, ne rugăm și la finalul lecturii îi mulțumim lui Dumnezeu pentru acest mare dar al Său. Oricine începe să citească sau să asculte Cuvântul lui Dumnezeu se poate ruga astfel cu Psalmistul: „Deschide ochii sufletului meu și voi înțelege minunile Legii Tale, Doamne. Sunt străin pe pământ, nu-mi ascunde poruncile Tale” (Ps. 119:18-19). Sau aceasta: „Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, deschide-mi mintea ca să înțeleg cuvântul Tău sfânt, așa cum l-ai deschis prin apostolul Tău” (vezi Luca 24:45). Sau roagă-te, așa cum Dumnezeu dă har asupra cui. Cel care citește și ascultă cuvântul lui Dumnezeu trebuie, de asemenea, să se roage și să stimuleze rugăciunea, raționând despre ceea ce se citește.
De exemplu, cel care citește sau ascultă cuvântul despre fericiri (Matei 5, 3-12) să se roage lui Hristos, Autorul adevăratei fericiri, pentru ca rădăcina fericirilor, credința adevărată și vie, să fie sădită și întărită în inima lui, căci din credință curg roade dulci, adică sărăcia duhovnicească, tandrețea, dragostea, blândețea și simplitatea, cu sinceritate și cu roade pentru adevăr și simplitate. altele. Cititorului sau ascultătorului cuvântului lui Hristos: „Nu oricine îmi spune: „Doamne!” Doamne!”, va intra în împărăția cerurilor, dar cel ce face voia Tatălui Meu din ceruri” (Matei 7, 21), trebuie să ne amintim de asemenea că, așa cum este adevărat și cuvenit să-L chemam pe Dumnezeu, tot așa nu putem face voia lui Dumnezeu fără Dumnezeu: „Fără Mine nu puteți face nimic”, spune Însuși Dumnezeu (Ioan 15:5). Raționând despre aceasta, puteți adăuga următoarea rugăciune la citirea acestui cuvânt: „Doamne, dă-mi, păcătosului, să Te chem în duh și în adevăr” (Ioan 4, 23); „Învață-mă să fac voia Ta, căci Tu ești Dumnezeul meu” (Ps. 142:10), da, chemându-Te și urmând voia Ta sfântă, voi fi mântuit conform falsei Tale făgăduințe: „Oricine... chema Numele Domnului va fi mântuit” (Romani 10:13).
Oricine citește sau ascultă cuvântul despre cum Hristos a deschis ochii orbilor (Matei 20:34) poate adăuga următoarea rugăciune: „Fiul lui Dumnezeu, care luminează pe orb cu cuvântul, ca Dumnezeu, luminează ochii mei duhovnicești, ca să Te văd pe Tine, Lumina veșnică, și să Te urmez cu credință și dragoste.” Oricine citește sau ascultă cuvântul apostolic: „Hristos a murit pentru toți, pentru ca cei ce trăiesc să nu mai trăiască pentru ei înșiși, ci pentru Cel ce a murit pentru ei și a înviat” (2 Cor. 5, 15), te poți ruga astfel: „Isuse, Fiul lui Dumnezeu, care a murit pentru toți și pentru mine, păcătosul, omorâți înțelepciunea lumii mele, ca să muriți pentru păcat și pentru mine, să mă ajutați să muriți pentru păcatul meu. Răscumpărătorul meu, care a murit pentru mine și a înviat.” Poți să faci același lucru în alte lucruri și să stimulezi și să întărești rugăciunea cu raționament, raționament cu rugăciune. După ce am terminat de citit sau ascultat Cuvântul lui Dumnezeu, trebuie să mulțumim milostivului Dumnezeu pentru faptul că a fost bine pentru noi, cei care suntem în întuneric, să aprindem lampa Cuvântului Său pentru a ne lumina mintea și, de asemenea, să ne rugăm ca ea, ca steaua dimineții, să strălucească în inimile noastre cu harul Duhului Sfânt, care a vorbit prin profeți și apostoli.
§ 14. Creștinii care trăiesc neînfricat și încalcă legea lui Dumnezeu, adună pentru ei mânia lui Dumnezeu, după cuvintele apostolului: „Omule, sau neglijezi bogăția bunătății, blândețea și îndelungă răbdare a lui Dumnezeu, fără să-ți dai seama că bunătatea lui Dumnezeu te duce la pocăință? Dar, din cauza încăpățânării tale, a inimii și a neîncăpățânii de zi cu zi mânia și descoperirea judecății drepte de la Dumnezeu” (Rom. 2:3-5). Ei adună, zic eu, mai mult decât păgânii, care nu cunosc adevăratul Dumnezeu și legea Lui sfântă. Căci numai legea naturală îi va demasca pe păgâni, dar atât legea naturală, cât și cea scrisă îi vor demasca și vor condamna pe creștinii defecte și amărâți în ziua judecății lui Hristos. „Cel ce Mă respinge și nu primește cuvintele Mele are unul care îl judecă; cuvântul pe care l-am spus Eu îl va judeca în ziua de apoi”, spune Hristos (Ioan 12:48). Cuvintele Sfintei Scripturi, precum Sfântul Vasile cel Mare, vor apărea la judecata lui Hristos. Căci El a spus: „Te voi mustra şi îţi voi aduce păcatele înaintea feţei tale” (Ps. 49:21). Atunci creștinul împietrit se va confrunta cu poruncile pe care le-a auzit și le-a încălcat, condamnându-l.
Amenințările și promisiunile lui Dumnezeu vor apărea, efectiv împlinite, scrise în Sfânta Scriptură, pe care el nu le-a crezut, și îl vor demasca. Atunci se va ridica în el o conștiință, care îi va aduce aminte de binecuvântările și împrejurările pline de har ale lui Dumnezeu, disprețuite de el, precum: venirea lui Hristos în lume pentru păcătoși, suferință, moarte etc.; cuvântul lui Dumnezeu, de atâtea ori auzit și disprețuit de el, atâtea îndemnuri de propovăduire care au fost pentru mântuirea lui și părăsite de el. Și îl va chinui foarte mult această amintire, sau mai bine zis, remușcare, mai ales că nu va mai avea nicio speranță de a returna ceea ce a pierdut din neglijență. Drept urmare, va începe să se condamne, să se reproșeze, dar este inutil, va începe să se urască și să se blesteme, se va urî și va dori să se transforme în nimic, dar nu va putea. La acest chin și chin teribil se va adăuga cel mai dureros sentiment al mâniei lui Dumnezeu și o flacără care ars, dar nu arde și așa mai departe. Cei care disprețuiesc legea lui Dumnezeu nu vor scăpa de acest chin, mângâindu-se în zadar și îmblânzindu-și conștiința rea.
Căci „robul... care a cunoscut voia stăpânului său, și n-a fost gata și n-a făcut după voia lui, va fi bătut de multe ori”, spune Hristos (Luca 12:47). De aceea Hristos proclamă „vai” celor care aud cuvântul lui Dumnezeu și nu se pocăiesc. Va fi mai tolerabil pentru locuitorii Tirului, Sidonului și Sodomei în ziua judecății decât pentru creștinii fără de lege, dacă nu se pocăiesc (Matei 11:21-24). „Dumnezeu nu poate fi certat. Orice seamănă omul, acela va secera” (Gal.6:7). De aceea, fără greșeală, acei creștini care s-au retras de la Dumnezeu printr-o viață fără lege, dacă nu mai vor să experimenteze judecata lui Dumnezeu asupra lor înșiși ca păgâni, trebuie să se întoarcă la El din toată inima și să se roage cu lacrimi la bunătatea Lui, pentru ca din nou în mila Lui cea mai înaltă să fie primiți și să creeze roadele vrednice ale pocăinței. „Orice pom care nu face rod bun este tăiat și aruncat în foc” (Matei 3:10).
§ 15. Semn al mâniei lui Dumnezeu – dacă pe undeva nu se propovăduiește cuvântul lui Dumnezeu, precum spune Dumnezeu prin profet: „Iată, vin zile, zice Domnul Dumnezeu, când voi trimite foamete pe pământ – nu foamete de pâine, nici sete de apă, ci sete de auzire a cuvintelor Domnului, și vor rătăci de la miazănoapte spre miazănoapte. caută cuvântul Domnului și nu-l găsesc” (Amos 8:11-12). Căci precum pâinea este pentru trupul nostru, tot așa este Cuvântul lui Dumnezeu pentru sufletul nostru. Așa cum trupul este hrănit și întărit prin hrană, tot așa și sufletul este hrănit și întărit în credință prin cuvântul lui Dumnezeu. În consecință, așa cum este foame de trup când norii nu stropesc, iar pământul uscat nu dă roade, tot așa foamea apare pentru suflete când sunt lipsite de a auzi cuvântul lui Dumnezeu. Pentru că atunci credința, care se hrănește și se întărește de cuvântul lui Dumnezeu, se sărăcește și dispare, iar în locul ei apar necredința și superstiția. De aceea se întâmplă că oamenii consideră păcat ceea ce nu conţine păcat; și, dimpotrivă, ei nu consideră păcat ceea ce conține păcat mare: virtutea se numește viciu, viciul se numește virtute.
Prin urmare, mulți consideră că este un păcat să atingă anumite alimente, pe care Dumnezeu nu le-a interzis; dar mănâncă casele văduvelor, orfanilor și altor oameni fără apărare, pe care Dumnezeu le-a interzis sub amenințarea execuției temporare și veșnice. Prin urmare, există și alte roade fără de lege pe care o viață fără Dumnezeu le arată, cum ar fi: mărturie mincinoasă, stoarcere, furt, lingușire, înșelăciune, înșelăciune, răutate neconciliantă, toată necurăția și toată fărădelegea. Omul în sine este orb și de aceea are nevoie de iluminare; uituc - și, prin urmare, necesită mementouri frecvente; leneș - și de aceea are nevoie de încurajare; era decrepit și trist – și de aceea avea nevoie de consolare; predispus la cădere - și, prin urmare, necesită întărire; predispus la îndoială – și, prin urmare, necesită îndrumare. Și toate acestea sunt extrase din Sfânta Scriptură. „Toată Scriptura este inspirată de Dumnezeu și este de folos pentru a învăța, pentru a mustra, pentru a îndrepta, pentru a instrui în dreptate, pentru ca omul lui Dumnezeu să fie desăvârșit, pregătit pentru orice lucrare bună” (2 Tim. 3:16-17). Ca urmare a privării de toate acestea, nu există nimic mai mult decât o stare dezastruoasă și deplorabilă a sufletului.
Foamea fizică este teribilă, dar foamea mentală este mai rea. Foamea fizică provoacă moartea fizică, dar foamea mentală provoacă moartea sufletului, ceea ce este mult mai groaznic decât moartea fizică. Așa cum sufletul este mai cinstit decât trupul, tot așa nenorocirea sufletului este mai groaznică decât trupul. Nimeni, nici cel drept, nici păcătosul, nu poate scăpa de moartea fizică, dar cu ajutorul lui Dumnezeu vom evita moartea spirituală dacă aderăm la cuvintele sfântului Său. Iar trupul, deși moare, totuși, dacă sufletul trăiește prin credință, va renaște la învierea generală, unindu-se cu sufletul. Și dacă sufletul moare, atunci și trupul și sufletul vor pieri pentru totdeauna. Vai de sărmanele suflete care se topesc din această foame de moarte! Dar vai mare de cei a căror datorie este să hrănească sufletele cu hrana cuvântului lui Dumnezeu, dar nu le hrăni, care se irosesc! Căci astfel ei înșiși nu intră în împărăția lui Dumnezeu și nu îngăduie să intre pe cei ce vor. Dar există și mai mare durere atunci când calea către toată fărădelegea este deschisă de ispitele lor. Pentru că, privindu-i drept conducătorii lor, oamenii obișnuiți le imită morala și viața. Deci, spun ei, cutare și cutare fac asta și asta: de ce nu o facem și noi?
Deci ei raționează nebunește și orbește, și așa credința scade pe zi ce trece, iar odată cu credința, dragostea se stinge, evlavia devine mai rară și răutatea crește. În acest caz, conform cuvântului lui Hristos, trebuie să „ne rugăm Domnului secerișului, ca El să trimită lucrători la secerișul Său” (Matei 9:38). Despre această mare chestiune, în care constă mântuirea veșnică: 1) cei care n-au stins scânteia evlaviei în inimile lor să suspine și să se roage; 2) grija și sârguința trebuie să fie exercitate de cei cărora le este încredințată cârma bisericilor.
§ 16. Este şi un semn rău dacă se propovăduieşte cuvântul lui Dumnezeu, dar oamenii sunt reticenţi şi leneşi să asculte şi nu-l păstrează în inimă sau, mai rău, se îndepărtează de el. În pilda semințelor este scris: „Ceva a căzut pe marginea drumului, și păsările au venit și l-au devorat. Unii au căzut pe un loc stâncos, unde era puțin pământ, și au răsărit în curând pentru că pământul era puțin adânc; când soarele a răsărit, s-a ofilit și, ca și când n-ar avea rădăcină, s-a ofilit. Unii au căzut, au crescut și au crescut printre spini, au crescut și au crescut printre spini. și n-a dat roadă, iar unii au căzut pe pământ bun și au dat roade, care au răsărit și au crescut și au dat treizeci, alții șaizeci și alții o sută” (Marcu 4:4-8). Sămânța este cuvântul lui Dumnezeu. Prin pământ bun, care a dat rod din sămânța semănată, înțelegem oameni buni care produc roadele pocăinței, iar prin pământ care nu a dat roade, înțelegem trei feluri de oameni nepăsători, în care cuvântul învățăturii Evangheliei nu aduce niciun rod.
Oamenii de primul fel sunt asemănători cu drumul, aceștia sunt cei care, auzind, nu aud cuvântul lui Dumnezeu: adică aud cu urechile trupești numai cuvântul propovăduit, dar nu-l lasă înăuntru, în inimile lor; Ei nu se gândesc la ceea ce au auzit, ci se distrează cu alte gânduri deșarte și de aceea glasul cuvântului lui Dumnezeu doar le lovește urechile, dar nu ajunge la inimile lor. Și astfel diavolul le fură cuvântul lui Dumnezeu, „ca să nu creadă și să se mântuiască” (Luca 8:12). Oamenii de al doilea fel aud cuvântul de învățătură și „primă-l cu bucurie, așa cum ne învață Hristos; dar, pentru că nu au rădăcini în ei înșiși, în vremuri de întristare sau de persecuție îi distrug și devin fără rod. A treia parte a oamenilor sunt cei care aud și ei Cuvântul lui Dumnezeu, dar, ca sămânța de spini, astfel grija acestei lumi și bogăția ei devin... înșelăciune și bogăție... fără rod”, după cum explică acolo Hristos Însuși (Matei 13:19-22). Din aceasta rezultă clar: 1) că este inutil să auzi cuvântul lui Dumnezeu, dar cu neglijență.
2) Cuvântul lui Dumnezeu, auzit și primit cu bucurie, dar nu adâncit în inimă, este înăbușit ca spinii de tristețea veacului și de nenorocirile acestui veac, sau de deșertăciunea lumii, dragostea de slavă, dragostea de bani și pofta și este, de asemenea, zadarnic. 3) Dacă cei ce aud cuvântul lui Dumnezeu, dar cu neglijență, și nu-l ascund în inimile lor, nu aduc niciun rod, atunci ce rod vor aduce cei ce se îndepărtează de cuvântul lui Dumnezeu și nu vor să-l audă sau să-l citească? 4) Din aceasta se vede cât de mic este numărul celor salvați. După cum se vede din pildă, doar un sfert din cei care aud cuvântul lui Dumnezeu sunt mântuiți. Excludeți pe cei care se îndepărtează de Cuvântul lui Dumnezeu, excludeți idolatrii, evreii, mahomedanii, ereticii și alte superstiții și va rămâne doar o turmă mică din oile lui Hristos, așa cum spune Hristos Însuși: „Nu te teme, turmă mică” (Luca 12:32), pentru că puțini oameni vor să urmeze calea cea strâmtă, care duce singură la viață (Matt. 147). 5) Creștini, să ne considerăm și să încercăm să fim nu numai ascultători, ci și creatori ai legii. Să creăm roade demne de pocăință, pentru ca noi, ca sterpi, să nu fim tăiați de toporul judecății lui Dumnezeu și aruncați în foc.
Căci este scris: „Orice pom care nu face rod bun este tăiat și aruncat în foc” (Matei 3:10).
Capitolul 2. Despre înțelepciunea spirituală
„Dacă vreunuia dintre voi îi lipsește înțelepciunea, să ceară de la Dumnezeu, care dă tuturor fără greșeală, și i se va da” (Iacov 1:5).
§ 17. Începutul înțelepciunii duhovnicești este frica de Domnul, precum spune Sfântul David: „Începutul înțelepciunii este frica de Domnul” (Ps. 110, 10). Sfântul Vasile ne învață despre aceasta: „Frica de Domnul este curățirea sufletului, iar proorocul se roagă și el: „Pronionează trupul meu în frica Ta” (Ps. 119, 120). Acolo unde este frica de Dumnezeu, acolo este toată curăția sufletului; de acolo toată acțiunea rele și nepotrivită fuge către mădularele nepotrivite, ca și cum nu se poate mișca frica trupului nepotrivit. Așa cum nu poate acționa cel al cărui trup este pironit pe cruce, tot așa omul, întărit în frica de Dumnezeu, nu își poate îndrepta privirea spre lucruri necuviincioase, nici nu își poate mișca mâinile la fapte rele și nu poate face nimic, nici mărunt, nici măreț, contrar chemării sale, copleșit de frica de reproșuri, ca de un fel de boală de la început”. Deci frica de Domnul este începutul înțelepciunii: căci ea curăță sufletul de murdăria păcatului și pregătește locul înțelepciunii spirituale.
Așa cum începutul sănătății trupești este atunci când trupul este curățat de sucuri nocive, tot așa și începutul sănătății mintale este atunci când sufletul, prin frica de Dumnezeu, este eliberat de poftele rele și de asuprirea grea a păcatului, care, asemenea sucurilor dăunătoare, îl duc în slăbiciune și neputință.
§18. Prin frica de Dumnezeu, ca vindecare crudă, un suflet purificat și întărit devine recipientul adevăratei înțelepciuni, adică al iubirii creștine. Căci înțelepciunea spirituală presupune nu numai evitarea răului, ci și a face bine. Căci se spune: „Întoarce-te de la rău și fă binele” (Ps. 33:15). Dar, așa cum ne îndepărtăm de rău prin frica de Dumnezeu, așa cum s-a spus mai sus, tot așa suntem atrași de bine de iubirea lui Dumnezeu. Și așa cum punem temelia înțelepciunii spirituale prin frica de Dumnezeu, tot așa prin iubire suntem ridicați la perfecțiune cât mai mult posibil în acest veac.
§ 19. Mijloacele prin care ajungem la înțelepciunea spirituală: 1) Cuvântul Sfânt al lui Dumnezeu, cu ajutorul Duhului Sfânt. Căci „Sfintele Scripturi”, potrivit apostolului, „pot să vă facă înțelepți pentru mântuire prin credința în Hristos Isus” (2 Tim. 3:15). 2) Rugăciunea sinceră. Iată ce spune apostolul: „Dacă vreunuia dintre voi îi lipsește înțelepciunea, să ceară de la Dumnezeu, care dă tuturor cu generozitate fără ocara, și i se va da. Dar să ceară cu credință, fără să se îndoiască deloc” (Iacov 1:5-6 etc.). De aceea, Solomon spune: „Știind că nu o pot stăpâni (înțelepciunea) altfel decât dacă ar fi dat-o Dumnezeu și că era deja o chestiune de rațiune să știu cui este darul, m-am întors la Domnul și m-am rugat la El și am vorbit din toată inima mea” (Înțelepciunea 8:21). Învățăm dogmele înțelepciunii duhovnicești nu în cărțile înțelepților acestui veac, ci în cărțile profeților și apostolilor și primim pricepere în ea în școala Duhului Sfânt, Care prin cuvântul Său sfânt înțelepește inimile credincioșilor Săi. Prin urmare, dacă creștinii vor să găsească înțelepciunea spirituală, trebuie să studieze cu sârguință zi și noapte cuvântul lui Dumnezeu și să se roage cu ardoare Dătătorul de înțelepciune - Dumnezeu.
§ 20. Înţelepciunea spirituală îşi are locul şi sediul în inimă, şi nu în limbă; înăuntru, nu în exterior; în forță, nu în cuvinte. Nu oricine este înțelept care este atât de exterior în fața oamenilor, dar este înțelept cel care este așa în esență; și nu toți cei care pot rosti un discurs frumos, dar care au o astfel de inimă. Se întâmplă adesea ca viața să nu fie ca elocvența; și adesea sub masca elocvenței se află răutatea, care nu poate fi combinată cu înțelepciunea spirituală. De aici se întâmplă că un sătean nepoliticos, care nu cunoaște alfabetul, dar trăiește în frica de Dumnezeu, este mult mai priceput și mai înțelept în chestiuni creștine decât meșterul de cuvinte și înțeleptul acestui veac fără frica de Dumnezeu.
§ 21. Semne ale înţelepciunii spirituale: 1) învăţătură atentă în cuvântul lui Dumnezeu; 2) solicitarea de sfaturi de la oameni evlavioși și rezonabili; 3) dragostea pentru instruire, pedeapsă, sfaturi utile, mustrări; 4) raționamentul despre minunata Providență a lui Dumnezeu, despre adevărul și mila Lui; 5) amintirea frecventă a morții și a urmărilor ei, adică a Judecății de Apoi a lui Hristos, a unei veșnicii binecuvântate și nefericite; 6) disprețul lumii; 7) mai ales, rugăciunea, fără de care nu se poate dobândi înțelepciunea spirituală, așa cum s-a spus mai sus și se va spune suficient mai jos.
§ 22. Fructele înțelepciunii duhovnicești sunt virtuțile creștine, adică: smerenia, răbdarea, blândețea, adevărul, castitatea, mila și altele. Așa că Solomon ne învață: „Rodurile lor sunt virtuți; învață castitatea și prudența, dreptatea și curajul, mai folositoare decât nu există nimic pentru oameni în viață” (Înv. 8:7). Și apostolul Iacov spune: „Dar înțelepciunea care vine de sus este mai întâi curată, apoi pașnică, smerită, ascultătoare, plină de milă și de roade bune, nepărtinitoare și fără fățărnicie” (Iacov 3:17). Ea se teme de Dumnezeu și Îl iubește; se îndepărtează de deșertăciunea lumii și se lipește numai de Dumnezeu; folosește tot ce este permis, cum ar fi mâncarea, băutura, îmbrăcămintea etc., cu frică, de dragul nevoii și nu pentru lux; Îndură cu generozitate nenorocirile și nenorocirile care îi ies în cale. Ea se arată a fi ascultătoare de Dumnezeu și de oameni de dragul lui Dumnezeu. Nu este dureros pentru ea să facă tot ce îi place lui Dumnezeu și să se ferească de tot ceea ce este dezgustător pentru El. Mândria, invidia, mânia, vrăjmășia, impuritatea, dragostea de bani și alte ulcere spirituale nu-și au locul în ea. Ea iubește pe toată lumea fără discernământ, tratează pe toată lumea cu sinceritate și simplitate.
Ceea ce declară în cuvinte, el are în sine; Ceea ce promite cu cuvânt, el împlinește în faptă, dacă nu există vreo piedică. Ea nu are nevoie de note în contracte; un cuvânt rostit de ea și auzit de la altul este o înregistrare solidă pentru ea. Își vede fratele suferind, iar inima ei îl compătimește; ajută pe cei care au nevoie de ajutor; El simpatizează cu fiecare nenorocire a aproapelui său și se bucură de bunăstarea lui; plânge cu cei ce plâng și se bucură cu cei ce se bucură; Își îmbrățișează prietenii cu brațele și nu-și ia dragostea de la dușmani. Prin urmare, ea este pașnică, liniștită, calmă, veselă, veselă, deși spiritul rău și slujitorii lui răi îi provoacă necazuri.
§ 23. Consecințele înțelepciunii spirituale care decurg din ea sunt reproșul, disprețul, exilul și tot felul de necazuri. Întrucât ea nu este din această lume, ci „coboară de sus”, așa cum ne învață apostolul Iacov (Iacov 1:17), lumea nebună și rea o consideră nebunia, o certa, o urăște și o persecută. „Și toți cei ce vor să trăiască cu evlavie în Hristos Isus, în care constă înțelepciunea spirituală, vor suferi persecuție”, spune înțeleptul Pavel (2 Tim. 3:12). Și deși ea este cinstită, magnifică și favorabilă înaintea lui Dumnezeu pe dinăuntru, ea rămâne disprețuită și disprețuită pe dinafară.
§ 24. Scopul la care duce această înțelepciune a omului este Dumnezeu și fericirea veșnică. Căci, după cum ea însăși vine de la Dumnezeu, tot așa se întoarce la Dumnezeu și aduce pe cei ce o iubesc.
§ 25. Înţelepciunea spirituală diferă în orice de înţelepciunea trupească sau lumească. Înțelepciunea trupească este mândră - înțelepciunea spirituală este umilă. Înțelepciunea trupească este iubitoare de sine - înțelepciunea spirituală este iubitoare de Dumnezeu. Înțelepciunea trupească este nerăbdătoare și răutăcioasă; înțelepciunea spirituală este răbdătoare și blândă. Înțelepciunea trupească este ireconciliabilă - înțelepciunea spirituală este pașnică. Înțelepciunea trupească este nemilostivă - înțelepciunea spirituală este milostivă și plină de fapte bune. Înțelepciunea trupească urăște, invidiază, înțelepciunea spirituală iubește. Înțelepciunea trupească este vicleană, înșelătoare, vicleană - înțelepciunea spirituală este simplă, adevărată, sinceră. Înțelepciunea trupească este neadevărată, dar înțelepciunea spirituală este adevărată. Căci înțelepciunea trupească, smerenia, ocara, suferința și crucea lui Hristos sunt o nebunie; pentru înțelepciunea spirituală există o mare înțelepciune. Deci, în alte lucruri, înțelepciunea spirituală este în contrast cu înțelepciunea trupească.
§ 26. Înţelepciunea spirituală, după cum se vede din cele descrise mai sus, nu constă în nimic altceva decât în adevărata cunoaştere şi evlavie a lui Dumnezeu şi a lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu. Din această cunoaștere se naște frica de Dumnezeu, care este începutul înțelepciunii spirituale, și dragostea lui Dumnezeu, care duce o persoană la desăvârșirea spirituală, pe cât se poate de realizat în acest secol. În acestea două, frica de Dumnezeu și dragostea lui Dumnezeu, adevărata închinare lui Dumnezeu se află. Începutul și rădăcina tuturor acestor lucruri este credința sfântă, așa cum veți vedea mai jos în paragrafele următoare.
§ 27. Acest paragraf arată cum cel care caută înțelepciunea spirituală poate trece de la un caz specific la raționament spiritual general, a cărui bază va fi cuvântul lui Dumnezeu.
Cazul și raționamentul spiritual despre acesta
I. Te uiți la cer, atât de minunat, înalt și vast, împodobit cu diverse stele; soarelui și lunii, strălucind și luminând întregul cer; pe nori, mișcându-se înainte și înapoi în văzduh, și ca niște burdufuri de vin, turnând ploaia și udând câmpurile noastre. Prezintă simțurilor și raționează pământul cu tot ce îl umple, cu copaci, ierburi, vite, animale, mări, lacuri, râuri, izvoare și alte decorațiuni. Din vizibil, mișcă-ți mintea la invizibil, de la crearea lumii la Creator. Fie ca această întâmplare să fie un motiv pentru care să vă minunați de: 1) atotputernicia Dumnezeului nostru, Care a creat toate acestea din nimic cu un singur cuvânt (Gen. 1); 2) Înțelepciunea Lui, Care cu atâta înțelepciune a creat totul; 3) Bunătatea Lui, Care a creat toate acestea de dragul nostru. Cel care meditează în acest fel și cunoaște din creație puterea, înțelepciunea și bunătatea Creatorului în duh, va admira cu bucurie și va cânta împreună cu Psalmistul: „Ce mărețe sunt lucrările Tale, Doamne: cu înțelepciune ai făcut totul” (Ps. 103, 24).
II. Vezi că fiecare creatură îi servește pe toată lumea în mod egal. Soarele, luna, stelele luminează pe toată lumea în mod egal; aerul salvează viața tuturor; pământul conține și hrănește pe toți în mod egal; apa dă apă tuturor în mod egal — tuturor, zic eu, în mod egal, adică bogaților și săracilor, slăviți și neștiutorilor, stăpânului și sclavului. Din aceasta învățăm că toată bunătatea noastră, dată nouă de Dumnezeu, ar trebui să fie comună nouă și aproapelui. Pâinea noastră, hainele noastre, mintea noastră, casele noastre trebuie să fie comune, slujindu-ne atât nouă, cât și vecinilor noștri.
III. De asemenea, vezi că o creatură o ajută pe alta, elementele superioare le ajută pe cele inferioare. Soarele luminează și încălzește aerul și pământul; norii - iriga aerul si pamantul; servește ca aer de respirație pentru animale; pământul ne oferă hrană nouă și animalelor noastre. Toate acestea ne învață că, cu atât mai mult, noi, ca făpturi raționale, trebuie să ne ajutăm unii pe alții: cei bogați cu cei săraci, cei rezonabili cu cei nerezonați, cei sănătoși cu cei slabi, liberi pentru prizonieri, puternici pentru cei jigniți, împuterniciți pentru cei fără apărare și așa mai departe. Prin urmare, cuvintele: „Ce îmi pasă de el?” - trebuie exclus dintre creștini.
IV. Vedeți un slujitor stând înaintea stăpânului său și împlinindu-și porunca cu toată ascultarea. Această întâmplare îți oferă ocazia să judeci cu ce respect și evlavie incomparabil mai mare trebuie să stăm înaintea lui Dumnezeu și să umblăm înaintea Lui, Domnul nostru (căci Dumnezeu este în orice loc și oriunde ne aflăm și orice am face, facem înaintea lui Dumnezeu, care se uită la noi), și să împlinim poruncile Lui cu cea mai zeloasă ascultare. Pentru că un stăpân, oricât de înalt ar fi, este un om, iar omul este la fel cu sclavul său - dar sclavul lui îi arată o asemenea evlavie - și Dumnezeu este Domnul domnilor și sclavilor și Regele regilor și supușilor, iar pentru El atât stăpânii, cât și robii lor, regii și supușii lor sunt sclavi. Și Domnul este mare și îngrozitor, și Puterile Cerului stau înaintea Lui cu frică, Îl venerează și Îi împlinesc poruncile.
Luați în considerare, de asemenea, cât de nerușinați acționăm și cât de grav păcătuim, când nu Îi arătăm același respect și evlavie pe care sclavii le arată stăpânului lor, un om asemănător lor, dar ne comportăm revoltător înaintea Lui; și nu avem genul de ascultare pe care o au sclavii față de un stăpân uman, dar cu îndrăzneală și fără teamă îndrăznim să călcăm poruncile Lui. Domnul Însuși ne convinge de aceasta prin profet: „Fiul slăvește pe tatăl său și slujitorul stăpânului său se teme. Și dacă Eu sunt Tatăl, unde este slava Mea? Și dacă Eu sunt Domnul, unde este frica de Mine? - zice Domnul Atotputernic" (Mal. 1:6). Aflați de aici cât de mari sunt orbirea și nesimțirea noastră și, în același timp, minunați-vă de bunătatea și îndelungă răbdare a Dumnezeului nostru, care se poartă cu atâta blândețe și răbdare cu noi, robii necuviincioși. Acest lucru te învață nu numai să nu faci sau să spui nimic, ci și să nu gândești rău sau necuviincios. La urma urmei, înaintea lui Dumnezeu, care pătrunde totul, precum și cuvântul și fapta, așa și gândul. Căci El vede gândurile noastre la fel de clar ca fapta însăși; iar gândurile noastre rele Îl jignesc la fel de mult ca și faptele noastre rele.
Și nu numai cel care face răul este revoltat înaintea Lui, ci și cel care gândește răul.
V. Vedeți fie într-o femeie - o mamă - pentru copiii ei, fie într-o pasăre pentru puii ei, fie la vite și animale pentru dragostea ei tânără, înflăcărată. Din această întâmplare, ridică-ți mintea la iubirea lui Dumnezeu, pe care El o are pentru creația Sa rațională - omul, creat după chipul Său. Dacă în creaturile Sale, de exemplu, mame pentru copiii lor, El a sădit o asemenea dragoste, cu atât mai mare este dragostea pe care El Însuși o are față de om, pe care L-a creat după chipul și asemănarea Lui. Din această sursă rezultă că El îi arată omului atâtea fapte bune încât este imposibil nu numai să le socotească, ci și să le înțelegi cu mintea. Dragostea Sa inexprimată se manifestă prin faptul că El este atât de însetat după mântuirea noastră, ne îndură atât de mult pe noi, păcătoșii, ne așteaptă pocăința cu o asemenea dorință, îi acceptă pe cei care se pocăiesc cu atâta favoare și bucurie și îi pedepsește pe cei care nu se pocăiesc cu atâta neplăcere. „Atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât a dat pe singurul Său Fiu, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică” (Ioan 3:16).
De aceea, El Însuși, prin profet, spune: „Oare femeia să-și uite copilul, ca să nu se milosească de fiul pântecelui ei? Chiar dacă uită, Eu nu te voi uita, zice Domnul” (Isaia 49:15). Această iubire paternă a Tatălui Ceresc înveselește pe cei drepți, îl mângâie pe păcătos și îndeamnă să nu deznădăjduiască îndurarea Lui, ci mai degrabă îl încurajează să recurgă la El cu pocăință și, fără îndoială, să aștepte mila Lui.
VI. Vedeți soarele, strălucind plăcut, luminând întregul rai și făcându-ne fericiți. Din acest soare senzorial, ridică-ți mintea la Soarele mental, etern al neprihănirii, Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Care luminează în mod miraculos pe credincioși și îi va lumina și va bucura pentru totdeauna, astfel încât ei înșiși „să strălucească ca soarele în Împărăția Tatălui lor”, conform promisiunii Sale mincinoase (Matei 13:43). Și din această lume vizibilă, care este luminată de strălucirea razelor soarelui, mișcă-ți mintea către orașul descris în Apocalipsa, Ierusalimul cel mai înalt, care „nu are nevoie nici de soare, nici de lună pentru iluminare, pentru că slava lui Dumnezeu a luminat-o și candela sa este Mielul” (Apoc. 21:23), - unde „nu va fi nevoie de lumină, nici de soare, nici de noapte... căci Domnul este Dumnezeu”. le luminează; şi vor împărăţi în vecii vecilor” (Apoc. 22:5).
VII. Vezi că în timpul primăverii, tot ce era mort iarna parcă prinde din nou viață și renaște: pământul produce fructe din adâncul lui, copacii se pun pe frunze, iarba se înverzește și se împodobește cu flori; apele, legate de gheață, se topesc și curg, iar întreaga creație cerească este îmbrăcată într-o formă nouă și, parcă, creată din nou. Din această primăvară senzuală, credința să vă conducă mintea la izvorul frumos și dorit, pe care Dumnezeul atotbun a promis în Sfânta Sa Scriptură, când trupurile de la începutul lumii ale credincioșilor au plecat de pe pământ, asemenea semințelor, vegetate prin puterea lui Dumnezeu, se vor ridica și se vor îmbrăca într-o înfățișare nouă și frumoasă, vor fi îmbrăcați în haina Domnului, mâna nemuririi va primi de la mâna corobiei nemuritoare. înflorește, „ca o curmală și ca un cedru”. Libanul, se va înmulți. Plantați în casa Domnului, ei vor înflori în curțile Dumnezeului nostru” (Ps. 91:13-14), „ca o mireasă, vor fi împodobiți cu frumusețe și ca pământul care-și înflorește și ca o grădină care dă ceea ce este semănat în ea”, vor înflori; și veșnicul va fi bucuria, bucuria și Domnul vor fi cu capul lor. 61:10-11).
Atunci „acest stricăcios se va îmbrăca în nestricăciune și acest muritor se va îmbrăca în nemurire, atunci se va împlini cuvântul care este scris: Moartea este înghițită de biruință. Moarte! Unde este înțepătura ta? Iadul! Unde este biruința ta? (1 Cor. 15:54-55). Așa că, luptă cu duhul spre credința și izvorul bunului, acum cu credința dorită a izvorului, Dumnezeul, cu ajutorul izvoarelor, acum cu Dumnezeu. trude - și apoi să le culegeți cu bucurie.
VIII. Vedeți că un vas umplut sau un burete înmuiat nu poate conține nimic altceva; dimpotrivă, un vas gol conține totul. Înțelegeți de aici că un suflet plin de dragostea acestei lumi, adică dragostea de faimă, ambiția, dragostea de bani și pofta, nu poate conține nimic spiritual și ceresc: nu poate iubi pe Dumnezeu și binecuvântările cerești, așa cum ar trebui și nu poate avea bucurie spirituală în sine. Din aceasta, creștine, învață să alungi iubirea lumească, pentru ca iubirea lui Dumnezeu să intre în inima ta. Asemenea se pune cu asemănător, de exemplu, apă cu apă, dar opusul nu se pune cu opusul, de exemplu, focul cu apă. Nu există dragostea lui Dumnezeu în acea inimă în care există dragoste pentru argint, glorie, cinste și dulceață, așa cum într-o inimă binevoitoare nu există iubire lumească. Căci iubirea lui Dumnezeu și cea lumească sunt lucruri opuse și, prin urmare, nu pot fi împreună, ci unul îl alungă pe celălalt. „Nimeni nu poate sluji la doi stăpâni, căci ori îl va urî pe unul și îl va iubi pe celălalt, fie va fi zelos pentru unul și neglijent față de celălalt. Nu puteți sluji lui Dumnezeu și lui Mamona”, spune Hristos (Matei 6:24).
IX. Vedeți soarele răsărind clar dimineața și făcându-i pe toți fericiți. Gândiți-vă cât de mare bucurie simt sufletele în care Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Soarele etern al adevărului, va străluci. Fie ca această întâmplare să vă învețe să vă rugați cu ardoare, pentru ca lumina favorabilă a harului Său să strălucească în inima voastră.
X. Vezi că în timpul zilei totul se vede clar și toată lumea face distincția între rău și beneficiu, șanț și cale, alb de negru și un lucru de altul. Înțelegeți că, la fel, cel luminat de lumina harului lui Hristos vede totul limpede cu ochii sufletului său, recunoaște binele de rău, virtutea de viciu: vede răul spiritual și îl evită; recunoaște viciile din suflet – și le curăță cu pocăință și lacrimi cu ajutorul lui Dumnezeu.
XI. Vezi că pe cer este întuneric și întuneric, când soarele apune și nu poți vedea nimic, este imposibil să recunoști albul de negru și unde este șanțul, unde este nivel, unde este periculos, unde este sigur. Luați în considerare ce întuneric este în suflet și ce întuneric îl înconjoară atunci când nu are harul lui Hristos în sine. Un astfel de suflet nu recunoaște răul din bine, nu recunoaște răul din folosul său, merge și atinge ca un orb. Această întâmplare te învață să te rogi lui Hristos, adevărata Lumină, pentru ca lumina harului Său să strălucească în sufletul tău.
XII. Vedeți în curs de desfășurare procesul, în care cel vinovat, fiind condamnat, stă și tremură de frică și este complet acoperit de rușine; aude o mustrare pentru încălcarea legii, este lipsit de onoare și de proprietate, exclus din numărul oamenilor buni și cinstiți, numită persoană rea și indecentă; apoi, de rușine, este dus la închisoare și, conform legilor, acceptă executarea. Din această judecată, credința să vă îndrepte spiritul către acea judecată teribilă și universală, la care Judecătorul este Însuși Dumnezeu, care ne pune la încercare inimile. Imaginează-ți în mintea ta că la acea judecată sunt păcătoși, excomunicați din numărul drepților; stai cu rușine, cu frică și cu tremur nespus; sunt expuși pentru călcarea Legii lui Dumnezeu, sunt expuși înaintea lumii întregi, înaintea Îngerilor și a oamenilor; ei văd păcatele lor, pe care le-au săvârșit în ascuns în cuvânt, fapte și gânduri și sunt descoperite lumii întregi pentru cunoaștere; Ei văd pedeapsa pregătită pentru ei înșiși după faptele lor. Ei îi văd pe cei care au fost jignit aici, certați, ridiculizati, persecutați, amărâți și călcați în picioare ca gunoiul - în glorie și bucurie mare.
Cei nedrepți văd mânia dreptului Judecător, aud o mustrare și o definiție îngrozitoare: „Depărtați-vă de la Mine, blestemaților, în focul veșnic pregătit diavolului și îngerilor lui; căci eram flămând și nu Mi-ați dat să mănânc” și așa mai departe (Matei 25:41-42). În cele din urmă, cu mare rușine, frică, tristețe, plâns, plâns, plâns și deznădejde, cei nedrepți sunt lepădați de pe fața lui Dumnezeu; atrași de îngeri răi și întemnițați, „unde viermele lor nu moare și focul nu se stinge” (Marcu 9:48). Fie ca această întâmplare și raționamentul despre ea să te învețe să te pocăiești, să plângi pentru păcatele tale și acum să cauți milă de la Judecător, ca să nu fii rușinat în acea rușine universală și să nu auzi acea mustrare și definiție cumplită.
XIII. Vedeți că focul merge mereu în sus și, oricât de mult i-ar fi împiedicat, nu își schimbă în niciun fel acțiunea, ci se străduiește mereu spre înălțimi: căci așa este natura lui. Acest incident vă arată că dragostea adevărată pentru Dumnezeu funcționează în același mod. Cu ea, o inimă inflamată se străduiește mereu spre centrul ei, cea mai amabilă Ființă, și indiferent de ceea ce o împiedică în aceasta, nu poate rezista. Nici frumusețea, nici dulceața, nici slava, nici frica, nici sabia, nici moartea nu pot împiedica acest lucru. Vasul ales al lui Hristos, Pavel, și-a experimentat puterea, care, cu toată încrederea, a spus: „Nici moartea, nici viața, nici îngerii, nici domniile, nici puterile, nici cele prezente, nici cele viitoare, nici înălțimea, nici adâncimea, nici vreo altă făptură nu ne va putea despărți de dragostea lui Dumnezeu care este în Hristos Isus, Domnul nostru” (Romani 38–39). Pentru o asemenea iubire, dulceața acestei lumi este întristare, frumusețea este duhoarea, gloria este nesemnificație, împărăția este robia și robia.
O astfel de persoană este pe pământ cu picioarele, dar în cer cu inima; pe pământ în trup, dar în cer în duh; trăiește cu oamenii, dar în duh stă înaintea lui Dumnezeu cu bunăvoință și I se închină; prin credinţă, ca „o oglindă în ghicire”, El Îl vede; Mănâncă și bea cu trupul, dar cu duhul își dorește neîncetat hrana cerească, vorbind lui David: „Precum căprioara se luptă după izvoare de apă, așa tânjește sufletul meu după Tine, Dumnezeule” (Ps. 41:2). Acest raționament te învață să încerci să gusti și să vezi cât de bun este Domnul și să te rogi Lui ca El Însuși să aprindă o scânteie a iubirii Sale în inima ta. Căci iubirea adevărată, așa cum vine de la Dumnezeu, se întoarce și la Dumnezeu.
XIV. Vedeți și că piatra, fierul, tabla și alte lucruri grele, oricât de mult se ridică și sunt aruncate în sus, se întorc totuși spre pământ, centrul lor, cu mare aspirație și cădere. Din această întâmplare înveți că aceasta este starea celor care sunt dependenți de lume, care, prin îndemnuri și intimidare, par să se ridice astfel încât, eliberați de deșertăciune, se luptă spre rai, dar oricât de entuziasmați sunt de propovăduirea cuvântului lui Dumnezeu, nu pot rămâne în urmă cu obiceiul și dependența. Și, deși uneori încearcă să se forțeze să se desprindă de acest rău, împinși în sus de harul lui Dumnezeu, adică spre iubirea binecuvântărilor cerești, să se ridice, din nou în jos, adică se întorc spre patimă cu o dorință considerabilă. Căci pasiunea dependentului, ca un magnet, atrage și atrage fierul. Acest raționament te îndeamnă să te ferești de orice dependență, cum ar fi focul sau otrava mortală, și să te forțezi cu toată puterea să dorești și să cauți binecuvântările cerești dobândite prin moartea lui Hristos. Și Dumnezeu îi ajută pe cei care încearcă.
XV. Vedeți un om rătăcitor care nu are propria sa casă, dar se adăpostește temporar în casa altcuiva. Fie ca această întâmplare să vă reamintească că suntem străini și străini în această lume: „căci nu avem nicio cetate permanentă aici, ci căutăm viitorul”, conform cuvintelor apostolului (Evr. 13:14). Aceasta arată că în curând sau nu ar trebui să terminăm această călătorie și să venim în patria noastră. De aceea trebuie să fim străini și străini în această lume și să ne amintim de cuvântul apostolic: „Nu am adus nimic în lume; este evident că nu putem lua nimic din ea. Având mâncare și îmbrăcăminte, ne vom mulțumi cu aceasta” (1 Timotei 6:7-8).
XVI. Când ești într-o țară străină sau pe drumuri, gândurile tale înclină mereu și te atrag către patria și casa ta. Învățați din această întâmplare că și noi, rătăcind în această lume, ca într-o țară străină, trebuie să ne îndreptăm gândurile către patria cerească, unde este Tatăl nostru, căruia ne rugăm: „Tatăl nostru care ești în ceruri”; unde este casa noastră, unde este odihna noastră sigură, „unde a intrat Isus ca înaintemergător pentru noi” (Evr. 6:20), unde este moștenirea noastră, pregătită pentru noi de la Mijlocitorul nostru cel mai bun și milostiv, Hristos; unde se pregătește cina cea mare și nunta Mielului; unde nenumărate Puteri eterice stau în fața tronului Majestății; unde chipurile sfinților, care au trăit de la începutul lumii și după rătăcirile lor pe pământ, ostenelile, isprăvile și tristețile lor, s-au odihnit în împărăția cerurilor, acolo sunt căsătoriți și ne așteaptă cu dorință când intrăm în acea odihnă.
XVII. Vedeți că un negustor își poartă bunurile sau le trimite dintr-o țară străină în patria sa și acasă. Această întâmplare te învață „să nu strângi comori pentru tine pe pământ, în această lume în care rătăciți, unde molia și rugina distrug și unde hoții pătrund și fură, ci să vă trimiteți comoara în patria cerească, unde nici molia, nici rugina nu distruge și unde hoții nu sparg și nu fură” (Matei 19-206). Deci, „unde este comoara ta, acolo va fi și inima ta” (Matei 6:21). Oriunde îți trimiți comoara, acolo spiritul tău, gândul tău, dorința ta, hărnicia și grija ta vor tinde și se vor strădui mereu. Comoara creștină, care este trimisă în patria cerească, sunt virtuțile creștine: credință, dragoste, răbdare, blândețe, castitate, milă etc.
XVIII. Când te afli într-o țară străină sau pe drum, te temi de tot felul de nenorociri din partea oamenilor răi. Acest caz sugerează un astfel de raționament încât noi, cei care urmează calea acestei lumi, ar trebui să ne ferim și mai mult sau mai mult de viclenia diavolului, care, asemenea tâlharilor asupra călătorilor, și mai ales pe cei împovărați cu bunuri spirituale, atacă, înconjoară și demasc. Petru, sfântul apostol al lui Hristos, ne îndeamnă la această prudență și sârguință: „Fiți treji, vegheați, pentru că potrivnicul vostru, diavolul, umblă ca un leu care răcnește, căutând pe cineva pe care să-l înghită; împotriviți-i cu credință fermă” (1 Petru 5:8-9).
XIX. Vedeți o pasăre stând, privind în jur și temându-se că cineva ar putea să o prindă sau să o împuște. Acest exemplu te învață să privești în jurul acestei lumi într-un mod similar, temându-te de cursele diavolului și de săgețile lui. Săgețile acestui dușman al nostru: mândrie, invidie, dragoste de bani, lăcomie, răutate, necurăție etc. El aruncă aceste săgeți în noi și îi înțeapă pe cei neprudenți.
XX. Vedeți o navă, îngrijorată și necăjită pe mare. De aici înțelegeți că viața noastră în marea acestei lumi este în mizerie și este copleșită de multe nenorociri diferite, precum valurile. Și prin aceasta vei învăța să te rogi și să suspine adeseori și stăruitor Atotînțeleptului Domn Hristos, pentru ca el să nu lase corabia ta să se scufunde în valurile dezastrelor, ci să te învețe cum să obții un refugiu liniștit și sigur al vieții veșnice.
XXI. Vezi că lumânarea arde și apoi se stinge. Acest exemplu vă arată că viața noastră, în timp ce trăim, este ca o lumânare care arde și apoi se stinge. Și trebuie să ne amintim despre moartea ei, care este necunoscută, în ce zi și ceas va fi și, prin urmare, trebuie să ne așteptăm întotdeauna la aceasta.
XXII. Vezi că unii dintre cei slăviți devin necinstiți, unii dintre cei bogați devin cerșetori, unii dintre cei sănătoși devin slabi, unii dintre cei liberi devin sclavi, iar alții de la stăpân devin sclavi. Aceste schimbări ne arată clar că viața noastră pe pământ este volubilă, zadarnică, săracă și deplorabilă, iar acesta este un semn că am fost creați de Creatorul nostru nu pentru aceasta, ci pentru o altă viață, mai bună și mai binecuvântată. Și astfel învățăm și, parcă, suntem convinși să căutăm acea viață constantă și fericită. Și în acest caz, nu numai că nu trebuie să mormăim, așa cum dorește trupul nostru orb, ci și să mulțumim mult lui Dumnezeu, deși ni se pare dezgustător că harul Său ne convinge astfel să intrăm în viața veșnică.
XXIII. Vezi un om chinuit de febră; sau, intrând în baie, simți o căldură mare; sau vezi o sobă care arde cu foc. Din acest foc, mișcă-ți mintea la focul Gheenei, în care păcătoșii nepocăiți vor suferi la nesfârșit. Acest raționament te învață să potoli bunătatea lui Dumnezeu cu pocăință și lacrimi pentru a scăpa de acea nenorocire.
XXIV. Vezi un om închis într-o temniță, legat în lanțuri, totul palid și ofilit. Din această închisoare, mișcă-ți și mintea în acea închisoare veșnică a iadului, în care cei condamnați pentru fărădelegi vor fi întemnițați și nu vor vedea niciodată lumina. De aceea, pocăiește-te de păcatele tale, ca să nu ajungi și tu în acel loc de chin.
XXV. Vedeți sau auziți că un tată se leapădă de fiul său neascultător și greșit și îl lipsește de moștenirea sa. Învățați din acest incident că Hristos va renunța la creștinii defecte și nepocăiți și îi va lipsi de moștenirea lor veșnică. El le va spune, deși au fost chemați cu numele Lui: „Nu vă știu de unde veniți; depărtați-vă de la Mine, toți făcători de nelegiuire” (Luca 13:25, 27). Acest lucru te îndeamnă nu numai să ai un nume de creștin, ci și să încerci să trăiești după nume și mărturisire.
XXVI. Vedeți palatele regale decorate și gloria lor. Fie ca credința de aici să vă încânte inima față de palatele veșnice ale raiului pregătite pentru drepți și de lăcașurile casei Tatălui Ceresc și slava lui Hristos, Împăratul ceresc și veșnic, de care credincioșii se vor mulțumi fără sațietate în vecii nesfârșite. În același timp, ridică-ți ochii sufletului către Fiul lui Dumnezeu, ca să nu fii lipsit de partea ta în moștenirea aleșilor Săi.
XXVII. Auzi muzică sau cântând consoane și dulce. Fie ca credința să vă ducă duhul în satele cerești, la casa Dumnezeului lui Iacov. Și acolo, cu urechile voastre duhovnicești, ascultați cum sinodul îngeresc și chipurile sfinților trimit cântări consoane către Dumnezeul Trinitar. Această întâmplare slujește drept motiv pentru a vă ruga cu stăruință Lui, astfel încât să fiți vrednici să-L glorificați aici și în secolul următor împreună cu toți aleșii Săi.
XXVIII. Vedeți sau auziți că monarhul pământesc își răsplătește din belșug slujitorul pentru serviciul credincios. În același timp, gândiți-vă la modul în care Hristos, Împăratul Ceresc și Veșnic, va răsplăti și va slăvi pe slujitorii Săi credincioși în împărăția Sa, conform promisiunii false: „Ochiul n-a văzut, nici urechea nu a auzit, nici nu a intrat în inima omului lucrurile pe care Dumnezeu le-a pregătit pentru cei ce-L iubesc” (1 Cor. 2:9) și iarăși „va străluci în regatul dreptului: Tatăl lor” (Matei 13:43). Atunci ei vor vedea și înțelege cu adevărat „că suferințele din timpul prezent nu valorează nimic în comparație cu slava care se va descoperi în ei” (Romani 8:18). Atunci ei vor vedea ceea ce ochiul nu a putut vedea aici, și vor auzi ceea ce urechea nu a putut auzi aici și vor simți ceea ce nu a putut apărea în inimă aici. Atunci „inima lor se va bucura și nimeni nu le va lua bucuria lor” (Ioan 16:22).
Atunci cei care plâng acum vor fi mângâiați; atunci cei care acum flămânzesc și însetează după dreptate vor fi săturați; atunci cei care sunt acum lipsiți se vor îmbogăți; atunci cei care sunt acum exilați de dragul dreptății vor primi împărăția; atunci vor primi din mâna Domnului tot ceea ce priveau acum prin credință, ca pe o „oglindă în ghicire” și la care, inspirați de speranță, aspirau. Atunci toți se vor bucura de Domnul și în bucuria duhului vor striga: „Îmbrăcați-mă cu haina mântuirii și îmbrăcați-mă cu haina veseliei, ca un mire, puneți-mi cunună și, ca o mireasă, împodobiți-mă cu frumusețe” (Is. 61, 10). Acest raționament te învață să disprețuiești slava acestei lumi și să te străduiești mereu pentru acea slavă; Pentru a sluji Împăratului Ceresc, Hristos, cu credincioșie, pentru a fi onorat împreună cu aleșii Săi pentru a moșteni acea slavă prin harul Său.
XXIX. Vedeți un copac, verde cu frunze și plin de fructe, a cărui vedere face plăcere tuturor. Din această întâmplare, întoarce-ți mintea către starea interioară a unei persoane binevoitoare, al cărei suflet este mai mult sau mai puțin împodobit și umplut cu roadele Duhului Sfânt. „Ca curmalul,... înflorește și ca cedrul Libanului, se înmulțește” (Ps. 91:13). Acest incident ne învață să ne decorăm cu sârguință pe interior și nu pe exterior.
XXX. Vezi un copac ofilit și nu este bun de nimic decât să ardă. Înțelegeți că așa este sufletul păcătos, care nu are credință vie și roadele sale, al cărui sfârșit este bătaia și focul veșnic al iadului. „Orice pom care nu face rod bun este tăiat și aruncat în foc” (Matei 3:10). Această întâmplare îți servește drept motiv să-ți îndrepți ochii spre sufletul tău, fie că nu este într-o stare atât de proastă, și să te rogi lui Hristos Dumnezeu, Care dă viață morților, să-l învii și să-l ude cu roua harului Său pentru ca roadele spirituale să crească.
XXXI. Vedeți o ramură tăiată dintr-un copac și ofilit, care nu este necesară pentru nimic în afară de ardere. Înțelegeți de aici că oricine este de la Hristos, Care „este adevărata... viță”, este tăiat prin neglijență și o viață rea, nu numai că nu va aduce niciun rod, dar, ca mlădița tăiată, se va veșteji; „Și astfel de ramuri se strâng și se aruncă în foc și se ard”, așa cum învață El Însuși (Ioan 15:1-6). Aceasta te îndeamnă să te ții de El prin credință și dragoste, să te ferești de orice păcat și să te lipi de Hristos numai, să-L imiti cu smerenie și răbdare.
XXXII. Vezi că fără ploaie pământul se usucă și nu dă roade. Înțelegeți că la fel și sufletul, care nu este udat de roua cuvântului și a harului lui Dumnezeu, pare să se usuce și să devină steril. Corpul nostru devine epuizat de foame și sete și apoi, dacă nu este împrospătat cu mâncare, moare. La fel, sufletul, dacă nu hrănește și nu bea cuvântul lui Dumnezeu, se epuizează și apoi moare. Aceasta te îndeamnă, așa cum cauți în fiecare zi hrană și băutură pentru trupul tău, iar sufletul tău să caute neîncetat hrană, băutură și mângâiere din cuvântul lui Dumnezeu, pentru ca, obosit de foame și sete, să nu moară în veci.
XXXIII. Vezi sau auzi că aproapele tău păcătuiește sau a păcătuit. Această întâmplare îți servește nu pentru a-ți osândi fratele, cum unii au un obicei rău, ci pentru a-ți recunoaște slăbiciunea; nu să-ți ridiculizezi aproapele, ci să-ți pară milă de el și să te corectezi. De la el, întoarce-ți ochii spre tine, nu ai fost tu însuți în același păcat sau în același păcat și nu ești acum? Și dacă nu, atunci nu poți păcătui și mai rău? Căci slăbiciunea și osânda noastră comună sunt în noi: dușmanii noștri sunt patimile noastre; trupul nostru ne înrobește; iar Satana, dușmanul nostru, caută constant cum să ne devoreze. Cu toții suntem supuși și cădem sub orice calamitate și cădere; căderea noastră este aproape dacă harul lui Dumnezeu nu ne sprijină. Și așa, din acest caz, consideră-te și, văzând căderea fratelui tău, încearcă, cu ajutorul lui Dumnezeu, să acționezi mai atent.
XXXIV. Vezi că sămânța căzută pe pământ moare și, după ce a vegetat, iese din pământ. Acest exemplu vă arată clar că trupurile noastre, deși mor și sunt îngropate, la vremea potrivită vor fi reînviate prin puterea lui Dumnezeu și îmbrăcate în hainele nemuririi. Ceea ce propovăduiește apostolul este următorul lucru: „Se seamănă în stricăciune, se înviază în nestricăciune; se seamănă în smerire, se înviază în slavă; se semănă în slăbiciune, se înviază în putere; trupul natural este semănat, trupul spiritual învia” (1 Cor. 15:42-44). Și așa stați, fiți înființați în credință, așteptând învierea morților și viața secolului următor.
XXXV. Vedeți un fermier semănând semințe; dar nu totul dă roade. Căci unii, după cum ne învață pilda, cad pe marginea drumului, și păsările cerului le mănâncă, unii pe pietre, iar alții pe spini. La fel, sămânța mântuitoare, cuvântul lui Dumnezeu, este semănată în egală măsură în câmpurile inimii omenești, dar numai în inimile bune rodul încolțește (Matei 13:4-23). Acest exemplu te învață să te rogi cu stăruință lui Dumnezeu să-ți dea o inimă bună, un duh nou și o inimă nouă: și atunci sămânța cuvântului lui Dumnezeu semănat pe pământul inimii tale nu va fi fără rod.
XXXVI. De asemenea, vezi pe fermier vânzându-și semințele și strângând semințele în hambar și măturând neghina. Așa va fi, așa cum este scris, la sfârșitul acestui secol. Atunci oamenii credincioși și evlavioși, ca grâul într-un hambar, vor intra în împărăția cerurilor, iar cei răi, ca neghina, vor fi aruncați afară „și aruncați în cuptorul de foc; acolo va fi plânsul și scrâșnirea dinților” (Matei 13:40-42). Acest exemplu te încurajează să fii foarte preocupat de mântuirea ta și să nu fii neghină neprofitabilă, ci grâu.
XXXVII. De asemenea, vezi un fermier culegând cu bucurie roadele muncii sale. Gândiți-vă cu ce bucurie se vor bucura de roadele muncii lor cei care lucrează acum în isprava credinței și răbdării. „Cei care seamănă cu lacrimi vor secera cu bucurie. Cei care pleacă s-au dus și au plâns, aruncându-și semințele, dar cei ce au venit vor veni cu bucurie și își vor aduna snopii” (Ps. 125:5-6). Privind acest lucru, nu vă slăbiți în isprava evlaviei.
XXXVIII. Vezi o persoană frumoasă, îngerească. Din aceasta, ridică-ți mintea la omul lăuntric, adică sufletul, și gândește-te cu cât mai frumos este sufletul - chipul și asemănarea lui Dumnezeu, pe care Dumnezeu le-a așezat într-un sălaș atât de frumos. Din aceasta, învață să recunoști și să cinstești noblețea, frumusețea și splendoarea sufletului și să-l împodobești, pe cel nemuritor, cu fapte bune, credință, dragoste, răbdare, castitate, iar nu trupul, țărâna și cenusa.
XXXIX. Vedeți un bărbat în zdrențe, pe jumătate gol, acoperit de pământ. De la el, întoarce-ți mintea către sufletul păcătos, care a fost expus prin harul lui Dumnezeu, ca o haină frumoasă, și s-a acoperit în schimb de vicii păcătoase, ca murdăria. Un om murdar este ticălos în ochii oamenilor; dar un suflet pătat de murdărie păcătoasă este și mai josnic în ochii lui Dumnezeu. Această întâmplare vă îndeamnă să evitați orice păcat, prin care sufletul este defăimat și devine nevrednic de vederea lui Dumnezeu.
XL. Vezi un alt bărbat, în răni, care pute a puroi. Întoarce-ți ochii către sufletul păcătos, care emană o duhoare mult mai mare decât trupul împuțit. Cum există puroi și răni pe trup, sunt păcate și fărădelegi pe suflet. Ascultă ce spune profetul: „Nelegiuirile mele au depășit capul meu, m-au îngreunat ca o povară grea; rănile mele au devenit putrede și putrezite din cauza nebuniei mele” (Ps. 37:5-6). Duhoarea trupului ne este de nesuportat; duhoarea sufletului este de nesuportat pentru Dumnezeu. Ne întoarcem de la duhoarea trupului și fugim; din duhoarea sufletului Duhul lui Dumnezeu se întoarce și pleacă. Acest lucru vă îndeamnă din nou să evitați păcatul. Dacă simți că sufletul tău este infectat cu lepră păcătoasă, chiar dacă „se oprește departe”, ridică-ți vocea, așa cum au făcut odinioară leproșii, către Isus, Fiul lui Dumnezeu, Izgonitorul tuturor bolilor mintale și fizice, și ridică-l cu inima, și nu doar cu buzele tale, și roagă-te: „Isuse, Stăpâne, miluiește-mă!” (Luca 17:12–13). Astfel, Cel care i-a curățit pe acei leproși va curăța și lepra voastră spirituală. Căci este milostiv și ascultă glasurile noastre, săracii. De aceea a venit în lume, ca să ne salveze de păcatele noastre.
Nu poate exista o lepră atât de mare păcătoasă pe care Medicul nostru înțelept și atotputernic nu și-ar dori sau nu l-ar putea curăța cu milă.
XLI. Vezi un orb care nu vede calea, nu știe încotro merge, nu vede nimic în fața lui, nu vede șanțul în care este gata să cadă. Din acest caz, întoarce-ți raționamentul către orbirea spirituală, păcătosul lovit de care nici binele și răul nu vede, nu știe încotro merge, nu-și vede nimicirea, pe care este gata să o sufere. Orbirea fizică este dezastruoasă, dar orbirea mentală este și mai dezastruoasă! Este mai bine să nu ai viziune fizică decât să nu ai viziune mentală. Această întâmplare și raționament ne îndeamnă să ne rugăm lui Hristos, care dă vedere orbilor: „Iată, ascultă-mă, Doamne, Dumnezeul meu! Luminează-mi ochii, ca să nu dorm în moarte” (Ps. 12:4).
XLII. Vezi un surd care nu ascultă ceea ce se spune sau este interzis și nu o face pentru că nu aude discursurile și nu înțelege ordinul sau interdicția. Înțelegeți că așa este păcătosul, ale cărui urechi spirituale sunt oprite de Satana, astfel încât să nu audă glasul cuvintelor lui Dumnezeu. Un astfel de om are urechi de ascultat, dar nu are urechi de „auzi”. El aude numai cu urechile trupești, dar este surd cu urechile spirituale. Glasul Cuvântului lovește urechea fizică, dar nu atinge cea spirituală și, prin urmare, este ca și cum ar fi surd; De aceea cuvântul este ineficient. Ceea ce Îi spune Cuvântul lui Dumnezeu, El nu ia seama; Ceea ce poruncește sau interzice, nu ascultă, ca un surd. Căci un astfel de cuvânt, îndemnul, sfatul, ca muzica pentru surd, nu aduce niciun folos. De aceea Hristos spune în Evanghelie: „Cine are urechi să audă, să audă!” (Matei 11:15). Toată lumea are urechi, dar nu toată lumea „are urechi de auzit”. Prin urmare, se întâmplă că, deși toți cei adunați în biserică ascultă cuvântul lui Dumnezeu, nu toată lumea primește beneficiul: deoarece nu toată lumea „are urechi să audă”. Surditatea fizică este deplorabilă, dar surditatea psihică merită o mai mare plângere.
Pentru că un suflet care nu aude sau nu ascultă vocea lui Dumnezeu este supus oricărei iluzii și distrugerii eterne. Acest lucru te îndeamnă să te rogi lui Hristos să deschidă urechea sufletului tău, așa cum El a deschis odinioară urechea și limba celor surzi și cu limbă legată, și să-ți dea „urechi ca să auzi” (Marcu 7:32-37).
XLIII. Auzi că o astfel de persoană, fiind capturată de un dușman rău, experimentează tot felul de suferințe. Este înlănțuit în fier, silit să trăiască după voința răpitorului, să facă tot ce vrea chinuitorului; suportă ridicol, reproș, răni; într-un cuvânt, el duce o viață amară și nu este mai bun decât moartea însăși. Din această captivitate senzorială, întoarce-ți mintea către captivitatea invizibilă. În ce amară captivitate suferă sufletul păcătos, care a fost prins de prințul acestei lumi, diavolul! Legându-o cu legăturile poftelor acestei lumi, el își înfăptuiește voia cea rea asupra ei, batjocorește, bate joc de ea, pune răni noi pe rănile ei, o trage din necaz în necaz, din fărădelege în fărădelege. Captivitatea corporală este amară, dar captivitatea mentală este și mai rea! Căci captivul, deși lucrează cu trupul pentru chinuitor, este liber în duh – nimeni nu poate captiva sau lega spiritul; Mai mult, prin moarte, captivul va fi eliberat de acel dezastru. Cel care este captiv cu sufletul, deși poate fi liber cu trupul, este mai sărac decât orice sclav, căci va fi legat pentru totdeauna, dacă nu va fi eliberat prin harul lui Hristos.
Iar această captivitate este cu atât mai distructivă cu cât păcătosul nu o vede; crede în sinea lui că este liber, că nu slujește nimănui, dar de fapt este mai nefericit decât cel al cărui trup este în lanțuri. Pentru a fi convinși de adevărul acestor cuvinte, ascultați ce le spune Domnul evreilor. Evreii i-au spus: „Suntem sămânța lui Avraam și nu am fost niciodată robii nimănui; Cum deci spuneți: „Veți fi slobozi?” Isus le-a răspuns: „Adevărat, adevărat vă spun că oricine face păcat este sclav al păcatului” (Ioan 8:33-34). Acest raționament vă oferă, iubiților, un motiv stăruitor pentru a-l sluji în jurul lui, că nu sunteți slujitori. este, în dragostea banilor, lăcomia, pofta, necurăția, mândria, răutatea și altele asemenea. Dacă vezi ce ți-a captivat inima, suspină lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Care singur eliberează din această robie și dă libertatea Lui: „Întoarce-te, Doamne, robia mea, slobozește-te” (Ps. 4). (Ioan 8:36).
XLIV. Vezi o persoană moartă îngropată, sau tu însuți îți îngropi tatăl, sau mama, sau fratele sau prietenul tău. Acest incident îți arată un motiv să plângi nu pentru ceea ce mulți plâng inutil; dar a vărsat o lacrimă când a discutat despre cauza morții, adică despre păcat, care l-a condus pe om, creat nemuritor după chipul lui Dumnezeu, la o stare atât de săracă. Acesta este un motiv neprihănit pentru plâns - că L-am mâniat pe Dumnezeu prin păcat și, prin urmare, suntem supuși morții. Și când îl vezi pe aproapele tău mort, amintește-ți că tu însuți ești „pământ... și te vei întoarce pe pământ” (Geneza 3:19). Dar apoi mulțumiți lui Dumnezeu, că în Fiul Său, Domnul nostru Iisus Hristos, El ne-a dat nădejdea bună a învierii și a vieții secolului următor.
XLV. Vezi ca un copac isi varsa frunzele iarna, iar primavara, cand soarele se incalzeste, infloreste iar frunzele. Mulți oameni fac asta. Când iarna și frigul necazurilor și necazurilor îi lovesc, atunci își lasă deoparte capriciile și par să încerce să se pocăiască și să fie pe plac lui Dumnezeu; dar când căldura bunăstării îi încălzește din nou, atunci mofturile lor, ca un copac, continuă să desfășoare frunzele, se înverzesc din nou, se înfrumusețează și se mângâie cu plăcerile lumești. Așa sunt cei care, dacă îi lovește frigul bolii, se pocăiesc, încetează să păcătuiască și promit să trăiască cu evlavie și să slujească lui Dumnezeu; dar când devin sănătoși, se întorc din nou la mofturile și faptele lor de odinioară. Să știți că astfel de oameni nu sunt creștini adevărați, ci ipocriți. Întrucât adevărații creștini sunt constant în prosperitate și nenorocire, în boală și în sănătate, în sărăcie și bogăție, în dispreț și cinste, în glorie și umilință, în robie și în libertate; întotdeauna și pretutindeni sunt în pocăință, produc roadele pocăinței, iubește pe Dumnezeu și slujește lui Dumnezeu.
Acest raționament te îndeamnă să nu-i imiti pe oamenii sus-menționați, ci să fii mereu constant, în fericire și nenorocire, să renunți la mofturile tale și să mulțumești lui Dumnezeu. Și dacă el însuși este același, atunci te îndeamnă să te îndrepti, ca să nu auzi de la Hristos cu ipocriții: „Nu vă știu de unde vii” (Luca 13:25).
XLVI. Vezi un mort care nu răspunde la strigătele rudelor sale și nu este mângâiat de laude și nu este jignit de ocara. Această întâmplare ne învață că cine vrea să fie un creștin adevărat nu trebuie să fie înălțat de lauda acestei lumi, nici iritat de dezonoare și ocară, nici să asculte de poftele trupului său, ca și cum ar fi rudele sale sincere, ci trebuie să fie la fel de mort. Adică „morează lumii” (Col. 2:20), „morează pentru tine însuți” (2 Cor. 5:15), „și lepădă-te de tine însuți” (Marcu 8:34). Este exact ceea ce ne cere Domnul nostru dacă vrem să fim slujitorii și ucenicii Lui și să-L urmăm: „Dacă vrea cineva să vină după Mine, să se lepede de sine, să-și ia crucea și să-Mi urmeze Mie” (Matei 16:24; Luca 9:23).
Prin aceasta înveți să nu te uiți la acei creștini care vor să slujească lui Hristos și să placă lumii și propriilor lor capricii și să caute cinste, slavă și bogăție în lumea aceasta; Ei se îndepărtează de Hristosul batjocorit, dezonorat și slăbit, le este rușine de El, dar vor să fie cu Cel înviat și slăvit – ceea ce este cu neputință, așa cum spune El Însuși: „De oricine se rușine de Mine și de cuvintele Mele în această generație adulteră și păcătoasă, de el se va rușina și Fiul Omului când va veni în slava Tatălui Său, cu slava Tatălui Său” 8:38). Trebuie să luăm mai multă atenție cuvântul sfânt al lui Dumnezeu, care ne învață de la Hristos să învățăm smerenia, dragostea, răbdarea, blândețea și alte lucruri bune; dar mai întâi, renunță la moralele tale rele și urmează moralele bune ale lui Hristos.
XLVII. Vedeți că cei care au pierdut calea potrivită și sunt pierduți caută un lider care să-i îndrume pe cale și să-i aducă în locul pe care și l-au dorit și și-au dorit. Această întâmplare, care se repetă atât de des cu cei care trăiesc în această lume, vă învață că ne-am rătăcit cu toții când, la sfatul unui duh rău, nu am ascultat de Dumnezeu și rătăcim prin deșertul acestei lumi, îndepărtându-ne de patria noastră - raiul, pentru care am fost creați de Dumnezeul nostru, așa cum spune profetul: „toți, ca oile, s-au abătut de la calea lui” (omul s-a rătăcit. 53:6). Și Sfântul David se roagă: „M-am rătăcit, ca o oaie rătăcită, caută pe robul Tău” (Ps. 119:176). Și întrucât noi înșine, rătăciți, nu putem ajunge în niciun fel în patria cerească, trebuie să căutăm un conducător priceput într-o chestiune atât de importantă și necesară, de care „numai... este nevoie” (Luca 10:42). Un astfel de conducător priceput și înțelept ne este indicat în Evanghelie - Iisus, Fiul lui Dumnezeu, despre care Tatăl din ceruri ne spune: „Acesta este Fiul Meu preaiubit, în care am plăcerea mea; ascultați-L” (Matei 17:5). Adică: L-am trimis la tine – Învățător, Mentor și Conducător.
Dacă vrei să vii la Mine și să primești împărăția cerurilor pe care ai pierdut-o: „Ascultă-L”, ceea ce învață El: Ascultă-L. Dar Domnul spune și despre Sine: „Eu sunt calea și adevărul și viața; nimeni nu vine la Tatăl decât prin Mine” (Ioan 14:6). Dacă, dragă creștină, nu vrem să ne pierdem complet și să fim captivi veșnici ai diavolului, ci vrem mai degrabă să venim la Dumnezeu și să primim viața veșnică, la care suntem chemați și renaștem prin baia botezului, atunci trebuie să ne încredințăm Lui, cu siguranță, să ne agățăm de El cu credință și dragoste, să ascultăm de învățătura Sa sfântă și adevărată, să-i imităm urmele imaculate ale vieții Sale. Lasă smerenia Lui să răstoarne mândria noastră; Răbdarea Lui să ne stăpânească mânia; Să ne alunge blândețea răutatea și dorința de răzbunare; Sărăcia Lui să ne îndepărteze de dragostea de bani, lăcomia și furtul; Iubirea Lui să ne distrugă invidia și ura; Lăsați altarul Său să ne învețe să iubim puritatea sufletului și a trupului. Toată viața Sa sfântă și dumnezeiască să fie un exemplu pentru noi și o îndreptare a moravurilor noastre rele cu care ne-am născut din bătrânul Adam.
Deci calea, adevărul și viața veșnică ne vor fi descoperite în El! Astfel, urmându-L, nu ne vom abate de la calea cea dreaptă, ci vom ajunge la patria dorită și la casa Tatălui Ceresc, în care „sunt multe locașuri” (Ioan 14:2). Această cale, iubite creștin, este smerită și joasă, dar îi conduce pe cei care o urmează spre cerul înalt. Urmează această cale dacă vrei să ajungi în patria cerească și nu te vei pierde în abisul iadului.
XLVIII. Ți se întâmplă să vezi un monarh intrând într-un anumit oraș. Observați cu ce respect și bucurie cetățenii săi îl salută și îl acceptă; Ei eliberează poteca și strada de-a lungul cărora va fi alaiul și se împodobesc în diferite moduri și își plecă capetele și genunchii în fața marșărului și așa mai departe. Din această vedere vizibilă, întoarce-ți mintea prin credință la invizibil și de la fizic la spiritual. Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Împăratul Ceresc, S-a arătat pe pământ când s-a născut din Preasfânta Fecioară pentru noi, și a venit în lumea aceasta la noi, ca într-o cetate oarecare. Suntem orașul acestui cetățean vast și miraculos; El a venit la noi, sclavi ticăloși, și „ne-a vizitat de sus spre Răsărit, ca să-i lumineze pe cei ce stau în întuneric și în umbra morții, ca să ne călăuzească picioarele pe calea păcii”, așa cum cântă sfântul profet Zaharia (Luca 1:78–79). Și a venit cu smerenie și blândețe, în chip de slujitor: „luând chip de slujitor, făcându-se asemănător oamenilor” (Filipeni 2:7). Cum ar trebui să-L întâlnim și să-L primim? Cu ce respect și bucurie? Ne este rușine să ieșim cu fast și mândrie să-l întâlnim pe Regele nostru, când El a venit la noi cu smerenie! Nu-i place această întâlnire.
Rebeca, când mergea pe o cămilă la logodnicul ei Isaac și l-a văzut în fața ei, a sărit de pe cămilă, după cum spune Scriptura (Geneza 24:64). Așa că și noi trebuie să sărim cu mândrie, ca o cămilă înaltă, să mergem pe jos și să ne întâlnim pe Mire cu mare smerenie și să ne plecăm genunchii cu inima. Profetul ne cheamă la aceasta: „Veniți, să ne închinăm și să ne cădem înaintea Lui!” (Ps.94:6).
XLIX. Vezi sau auzi că o soție cinstită și credincioasă nu iubește pe nimeni în afară de soțul ei și nu încearcă să mulțumească nimănui, ci doar soțul ei. Din această căsătorie trupească, întoarce-ți mintea către o căsătorie spirituală, în care creștinii au fost uniți prin credință cu Mirele ceresc, Hristos. Ce spune Sfântul Pavel credincioșilor Corinteni: „V-am logodit cu un bărbat, ca să vă prezint lui Hristos ca pe o fecioară curată” (2 Cor. 11, 2). Gândiți-vă la modul în care creștinii ar trebui să păstreze dragostea pentru Mirele lor Ceresc! Cum trebuie să ne depărtăm de iubirea necurată a acestei lumi, să ne lipim numai de Hristos, vă rog, vă rog, fiți buni și împliniți voia Lui sfântă și să nu iubim pe nimeni decât pe El și de dragul Lui, dacă vor să-I rămână credincioși! Ambiția, dragostea de faimă, voluptatea, dragostea de bani și alte pofte ale acestei lumi sunt ca o adulteră, de care un creștin se lipește cu sufletul, dacă iubește cinstea, slava, argintul, aurul, dulceața și alte pofte și astfel îl părăsește pe Hristos, Mirele nemuritor, și își dă sufletul iubirii lumii, ca un unchi. DESPRE!
Cât de grav păcătuiesc creștinii împotriva lui Hristos, care i-a iubit și S-a dat pe Sine pentru ei, care nu păstrează loialitatea față de El pe care, la intrarea în creștinism, au promis că o vor păstra până la capăt. Și astfel sunt lipsiți de toate beneficiile spirituale pe care le-au fost acordate la botez, fără voie, spre nenorocirea lor extremă. Nu degeaba sfinții apostoli ne îndepărtează de dragostea acestei lumi. „Nu iubiți nici lumea, nici lucrurile din lume”, spune Sfântul Ioan (1 Ioan 2:15). „Prietenia cu lumea este vrăjmășie împotriva lui Dumnezeu... oricine vrea să fie prieten cu lumea devine vrăjmaș al lui Dumnezeu” (Iacov 4:4). Dragostea acestei lumi este atât de dăunătoare, încât cel care o iubește devine un dușman al lui Dumnezeu - este înfricoșător să te gândești, deși un orb nu o înțelege!
L. Vezi sau auzi că un soț renunță la soția sa dacă aceasta nu-i rămâne fidelă, dar, părăsindu-l, comite adulter nelegiuit cu alții. Să știți sigur că tot așa și Hristos, Mirele ceresc și preacurat, se leapădă de un astfel de suflet care se lipește de această lume, de pofta trupească, de pofta ochilor și de mândria lumească, pentru că nu-i rămâne credincios Lui, pe care la intrarea în creștinism a promis că îl va păstra până la sfârșitul vieții. Lor le va spune: „Nu vă știu de unde vii”, când El va veni în slava Sa (Luca 13:25). Raționamentul acesta te îndeamnă, creștine, să te uiți în jur, dacă nu L-ai părăsit pe Hristos, lipindu-ți inima de lume, adică de bogăția, cinstea, slava și dulceața acestei lumi. Dacă observi acest lucru, nu ezita să te întorci la Hristos cu pocăință și lacrimi, înainte de a trece timpul: căci El îi primește pe cei care se întorc. Să nu fii dintre cei cărora le spui: „Nu te cunosc”, deși împreună cu ei Îi spui: „Doamne, Doamne!” Nu oricine îmi spune: „Doamne, Doamne!” va intra în Împărăţia cerurilor, dar cel ce face voia Tatălui Meu din ceruri” (Matei 7:21).
LI. Vedeți că există un timp pentru toate, așa cum spune Eclesiastul: „Pentru orice este un timp și un timp pentru orice activitate de sub cer” (Eclesiastul 3:1). Păsările își construiesc cuiburi și eclozează puii la timp; animalele se adună la timp și dau naștere urmașilor; pește și la timp; copacii și iarba devin verzi, înfloresc și dau roade la timp; fermierii ara, seamănă și culeg fructe în timpul lor; într-un cuvânt, Dumnezeul nostru Creator a hotărât un timp pentru fiecare lucru. Prin aceasta aflăm că Dumnezeu a hotărât momentul în care să căutăm mântuirea veșnică. Acest timp este prezentul, „atâta timp cât putem spune: „azi” (Evr. 3:13), cât suntem în această lume, cât trăim și suntem călători. Acest timp ne-a fost rânduit să căutăm mântuirea, pe care Hristos, Fiul lui Dumnezeu, a meritat-o cu Sângele Său. De aceea, acest timp este comparat în Scriptură cu timpul semănării: „Orice va răsuna: carnea va secera din trup stricăciune, şi oricine seamănă pentru Duhul, va secera din Duhul viaţă veşnică” (Gal. 6:7-8). „Cei ce seamănă cu lacrimi vor secera cu bucurie. Cei care pleacă s-au dus și au plâns, aruncându-și sămânța, dar cei ce au venit vor veni cu bucurie, adunându-și snopii” (Ps. 125:5-6).
Va fi o vreme când nimeni nu o va primi, deși o va căuta cu lacrimi și oftând. La fel ca fermierii proști, care au ratat timpul potrivit, deși seamănă, distrug sămânța, pentru că seamănă la momentul nepotrivit; așa că păcătoșii nebuni vor căuta odată mântuirea, dar nu o vor primi, căci atunci va fi un timp de judecată, nu de pocăință. Acum este timpul să semănăm, să cauți, să ceri, să bati la ușile milei lui Dumnezeu, când Dumnezeu a promis că va auzi și că va ajuta, iar El ascultă și ajută. Căci se spune: „La vremea bună te-am ascultat și în ziua mântuirii te-am ajutat. Acum este vremea plăcută, acum este ziua mântuirii” (2 Cor. 6:2). Acum „oricine cere primește, și cine caută găsește și celui ce bate i se va deschide”, spune Hristos (Matei 7:8). Atunci acest lucru nu se va întâmpla. Un altul a obiectat: Eu, spun ei, mă pot pocăi la moarte. Poți să mergi în iad cu o astfel de pocăință. O, omule, vrei să te pocăiești când timpul pocăinței se termină și începe vremea judecății și a torturii? Atunci vrei să te întorci la Dumnezeu când Dumnezeu te cheamă să răspunzi? Vrei atunci să cauți când timpul se scurge deja?
Este incontestabil că cineva ar trebui să se pocăiască chiar și la moarte; este și mai important să ne rugăm și să chemați cu sârguință pe Dumnezeu, căci mai ales atunci o mare ispravă așteaptă sufletul. Dar amânarea pocăinței până la moarte este o înșelăciune a minții, neglijență cu privire la mântuire și mașinația diavolului, care pune un astfel de gând în inima unei persoane și învață să distrugă Legea lui Dumnezeu cu neînfricare, să-l mânie pe Dumnezeu și să amâne pocăința zi de zi pentru a distruge o persoană cu o asemenea viclenie. Prin urmare, dacă vrei să mori fericit, acum fii ceea ce vrei să fii când vei muri. Vorbește acum despre lucruri lumești, onoare, faimă, bogăție și lux, ca moribușii, care apoi părăsesc totul. Ferește-te de păcat și regretă ceea ce ai făcut acum, așa cum ai fost atent și ai părut rău atunci. Atunci vrei să primești iertarea păcatelor de la Dumnezeu în numele lui Hristos? Acum încearcă asta. Vrei atunci să primești milă de la Dumnezeu? Caută-o acum. Dar cine vrea să primească milă de la milostivul Dumnezeu încetează să-L mânie și regretă neînfricarea lui de odinioară. Și numai cel care încetează să păcătuiască și produce roadele pocăinței încetează să-L mânie.
Gândește-te la asta, suflete păcătos, și ascultă ce a spus Înaintemergătorul: „Deja securea stă la rădăcina pomilor: orice pom care nu face rod bun este tăiat și aruncat în foc” (Matei 3:10). Vedeți unde sunt hotărâți păcătoșii care nu produc roadele pocăinței: ei sunt tăiați ca copacii sterpi cu toporul judecății lui Dumnezeu și aruncați în focul veșnic ca lemnele de foc.
LII. Când războinicii acestei lumi sunt recrutați, atunci cei luați în armată își părăsesc casele, soțiile, rudele și bunurile lor. Vezi tu, creștine, ce fac oamenii care se înscriu în slujba împăratului pământesc. Să știți cu siguranță că creștinii care s-au înscris pentru slujirea Regelui ceresc trebuie să facă același lucru. Și li se poruncește să facă ceea ce Dumnezeu i-a poruncit odată lui Avraam, tatăl tuturor credincioșilor: „Ieși din țara ta, din rudenia ta și din casa tatălui tău” (Geneza 12:1). Bătrânul Adam, din care ne-am născut și pe care îl purtăm înăuntru, este tatăl nostru; iubirea de sine este casa favorabilă a cărnii noastre; rudele și bunurile noastre sunt patimile noastre, pofta cărnii, pofta ochilor și mândria vieții.
Toate acestea trebuie abandonate de creștinii care, la sfântul botez, s-au înrolat în oastea lui Hristos, Regele ceresc: „dezlegați pentru totdeauna de vechiul mod de viață al bătrânului” și „dezlegați” pe bătrânul Adam (Efes. 4:22; Col. 3:9); „răstignind trupul cu patimile și poftele ei” (Gal. 5:24); iubirea de sine, ambiția, dragostea de faimă, pofta și dragostea de bani, cu care trupul este mângâiat, ca și cum ar fi rudele cuiva, pleacă și astfel slujește lui Hristos Regele. Toți creștinii sunt numiți creștini pentru că cred în Hristos, s-au înscris pentru lucrul și slujirea cu Hristos și, prin urmare, sunt numiți soldați ai lui Hristos. Este potrivit ca soldații să-și îndeplinească propria voință, și nu pe cea a regelui lor? Este o rușine pentru creștini să-și petreacă zilele în luxul și bucuria acestei lumi, când Hristos, Regele lor, a purtat crucea și a luptat împotriva dușmanilor săi cu crucea. Este o rușine pentru soldații să se întindă, cu atât mai puțin să se întoarcă, când regele însuși luptă până când se varsă sânge. Este o rușine pentru creștini să-și piardă inima când văd că Regele lor Hristos a luptat atât de mult încât nu și-a cruțat Sângele pentru ei; și cu atât mai mult, întoarce-te acasă și lasă abuzul!
Este dezastruos pentru soldații care s-au înrolat în slujba Suveranului lor să-l părăsească și să meargă la altul, adversarul său, iar aceasta nu este altceva decât o trădare clară a Suveranului. Este o distrugere dezastruoasă și evidentă pentru creștini, care sunt războinici ai lui Hristos Regele Ceresc, să-L părăsească și să slujească lumea; se numesc creștini, dar nu vor să asculte de Hristos; Să se numească slujitorii Lui, dar să nu-I slujească Lui! Despre aceasta scria Sfântul Petru: „Căci, dacă, scăpați de întinațiile lumii prin cunoașterea Domnului și Mântuitorului nostru Iisus Hristos, sunt din nou încurși în ele și biruiți de ele, atunci acesta din urmă este mai rău pentru ei decât primul. Ar fi mai bine pentru ei să nu cunoască calea dreptății decât, după ce au învățat-o, să se întoarcă de la sfânta poruncă. se întoarce la vărsăturile lui, și un porc care a fost spălat merge să se bată în noroi” (2 Petru 2:20-22).
Creștinii acționează în mod similar, care, după ce au fost curățiți prin botez de murdăria păcatului și promițând că Îl vor sluji lui Hristos cu credincioșie, se abate spre corupție și slujesc pofta cărnii și pofta ochilor, mândria vieții, și astfel vor să fie ai lui Hristos și copiii acestei lumi, să-L mulțumească lui Hristos și să slujească lumii, și să fie creștini și să se distreze cu lumea în urmă, ceea ce este imposibil și a se distra în urmă. Cât de întregi și de indestructibili războinicii acestei lumi, credincioși Suveranului lor, țin jurământul care i-a fost dat, cum luptă pentru cinstea lui și integritatea patriei! Ei merg în țări îndepărtate, sunt expuși unui pericol de moarte, nu se tem de armele mortale ale inamicului, sunt răniți și cad răniți. Acesta este ceea ce le cere jurământul lor. Și aceasta este singura speranță și jurământ temporar luate unei persoane care o încurajează atât de puternic.
Creștinii, după ce au depus un jurământ Împăratului Ceresc și lui Dumnezeu, nu vor să lupte așa pentru cinstea Regelui Ceresc, care a luptat pentru ei înainte de a-și vărsa Sângele și de a accepta moartea, moartea pe cruce și a promis că nu le va da slavă temporară, ci veșnică în cer pentru isprava lor, dar, aruncându-și armele, ei dau drumul înapoi sau aleargă înapoi. Prin urmare, războinicii acestei lumi vor fi judecători pentru creștini în ziua judecății. Isprava creștină, care nu este împotriva cărnii și sângelui, ci împotriva duhurilor răului, constă în smerenie, disprețul slavei deșarte, răbdare și blândețe, lepădare de sine, răstignirea trupului cu patimi și pofte și răbdare curajoasă cu ispite. Când creștinii fac asta, atunci ei nu renunță la locul lor în luptă dușmanului lor, diavolul. Așa s-au luptat toți sfinții și au primit cununa dreptății de la Eroul lui Iisus Hristos. Și noi trebuie să-i imităm, iubiți creștini, dacă vrem să luăm parte cu ei în împărăția lui Hristos.
Altfel nu ne vor recunoaște că suntem creștini; Hristos nu ne recunoaște ca ai Săi, căci nu avem semnul Său, adică răbdarea crucii, sub care luptă slujitorii Săi credincioși. DESPRE! Nu ne permite, Doamne, să auzim acea propoziție cumplită: „Nu Te cunosc” (Luca 13:27), care vor fi auzite de cei care Îi vor spune: „Doamne, Doamne!”, dar nu faceți ceea ce spune El (Mat. 7:21; Luca 6:46).
LIII. Vezi sau auzi că un sclav, pe care un stăpân l-a cumpărat pentru sine de la altul sau l-a însușit în alt fel, nu-l mai cunoaște pe fostul stăpân; dar îl cunoaște pe cel care l-a cumpărat, îl slujește pe acela și își împlinește voința. Observați ce se întâmplă printre fiii acestui veac și ceea ce omul dă omului, în virtutea drepturilor comune tuturor națiunilor. Satana, cel rău, cu viclenie și nedreptate a luat stăpânire pe noi și ne-a prins în puterea lui întunecată; dar Hristos, Fiul lui Dumnezeu, ne-a răscumpărat din puterea Lui și ne-a însușit Lui; și El nu v-a răscumpărat cu argint sau cu aur, ci cu Sângele Său prețios, precum spune Apostolul: „Nu ați fost răscumpărați cu lucruri stricăcioase, argint sau aur, din viața deșartă dată vouă de la părinții voștri, ci cu Sângele prețios al lui Hristos, ca al unui miel fără cusur și fără pată” (1 Petru 1:18-19); iar un alt apostol spune: „Aţi fost cumpăraţi cu un preţ” (1 Cor. 7:23).
De aceea, creștinii, trebuie să slujim cu siguranță lui Hristos Fiul lui Dumnezeu, Care ne-a cumpărat cu prețul neprețuit al Sângelui Său, precum spune Apostolul: „Cu preț ați fost cumpărați”; Trebuie să împlinim voia Sa sfântă, să-I ascultăm și să-I arătăm toată ascultarea față de El din inimă, așa cum slujitorii credincioși îi arată stăpânilor lor. Într-un cuvânt, trebuie să trăim pentru El, și nu pentru noi înșine, așa cum ne învață Apostolul: „Hristos a murit pentru toți, pentru ca cei ce trăiesc să nu mai trăiască pentru ei înșiși, ci pentru Cel ce a murit și a înviat pentru ei” (2 Cor. 5, 15). Datoria adevărului în sine cere ca sclavul al cărui stăpân este să servească. În consecință, cât de grav păcătuiesc acei creștini care sunt numiți slujitori ai lui Hristos împotriva Domnului Isus Hristos, dar nu Îl slujesc lui Hristos, nu ascultă poruncile Lui, ci trăiesc după propria lor voință. Ce se va întâmpla cu astfel de creștini? Ce spune Hristos despre sclavul fără valoare: „Aruncă-l pe robul fără valoare în întunericul de afară: acolo va fi plânsul și scrâșnirea dinților” (Matei 25:30). Căci chiar și stăpânul — omul — își pedepsește corect sclavul neascultător și neascultător.
Dar dacă sclavul își revine în fire și se pocăiește, își recunoaște vinovăția și se smerește în fața stăpânului său și acționează așa cum ar trebui un sclav, adică slujește cu credincioșie stăpânului său, i se va acorda mila lui. Așadar, Hristos, Domnul iubitor de oameni, acceptă un creștin în mila Sa dacă acesta, recunoscând cu sinceritate păcatele sale, se pocăiește și arată roadele pocăinței, fără de care nu poate exista pocăință adevărată.
Liv. Vezi că creditorul îl chinuie pe debitor și îl bagă în închisoare ca să-și achite datoria. Astfel, Dumnezeu îi va pedepsi pe păcătoși pentru datoriile păcătoase pe care nu le-au șters prin pocăință. Și cu cât cineva păcătuiește mai mult și adaugă păcate la păcate, cu atât este împovărat mai multă datorie păcătoasă: de aceea este supus unui chin mai mare și judecății lui Dumnezeu. „Din cauza încăpățânării tale și a inimii tale fără pocăință, strângi mânie pentru tine în ziua mâniei și a descoperirii judecății drepte de la Dumnezeu” (Romani 2:5). Creditorul îl închidează pe debitor pentru a rambursa datoria. Astfel, Dumnezeu îi va întemnița pe datornicii Săi în închisoarea veșnică, unde neprihănirea Lui va fi răsplătită pentru totdeauna cu chinuri, dar nu va fi niciodată răsplătită. Cum pot fi eliberați păcătoșii de aceste datorii grele care cufundă datornicii în iad? Domnul răspunde: „Dacă Fiul vă va elibera, veți fi cu adevărat liberi” (Ioan 8:36). Dumnezeul milostiv de dragul Fiului Său, Domnul nostru Iisus Hristos, Care a plătit toate datoriile noastre păcătoase cu Sângele și cu moartea Lui, iartă pe cei care se pocăiesc cu râvnă și cred în El: și astfel, scăpați de datorii, sunt eliberați și de executarea ulterioară.
De aceea, oricine vrea să fie eliberat de datoriile păcătoase, care îi închid pe datornici în închisoarea veșnică, trebuie să se pocăiască și să recurgă la milostivul Mijlocitor Iisus Hristos. Iar cel pocăit trebuie să se lepede cu siguranță de păcatele sale. Mai întâi trebuie să le lași tu, ca să le părăsească și Dumnezeu. Cum poate cineva să ceară iertarea datoriilor care nu încetează să le înmulțească și să se îngreuneze cu ele? Nu poate exista, iubite creștin, adevărată pocăință acolo, unde păcatele nu sunt iertate; dar o astfel de pocăință este prefăcută și falsă. DESPRE! Sunt atât de mulți oameni, mai ales în acest secol, care vor să se pocăiască și nu vor să renunțe la păcatele lor, dar sunt înșelați. Astfel de oameni nu se pot elibera de datoriile lor păcătoase până când nu își părăsesc cu sinceritate păcatele. Mai mult, noi înșine trebuie să iertăm datoriile datornicilor noștri dacă vrem să primim iertarea datoriilor noastre de la Dumnezeu; altfel nu ni se vor ierta, precum spune Domnul: „Dacă veți ierta oamenilor păcatele lor, și Tatăl vostru Ceresc vă va ierta, dar dacă nu le veți ierta oamenilor păcatele lor, atunci Tatăl vostru nu vă va ierta vouă păcatele voastre” (Matei 6:14-15).
LV. Vezi că apa curge din munții înalți în locurile joase. Învățați din aceasta că Dumnezeu Cel Preaînalt îi privește pe cei smeriți de pe înălțimile Sale și revarsă râuri din darurile Sale în inimile lor, după cum citim: „Dumnezeu rezistă celor mândri, dar celor smeriți dă har” (1 Petru 5:5). Prin urmare, trebuie să ne smerim pentru a fi vrednici de mila Lui. „Cum”, spune Sfântul Ioan Gură de Aur, „va găsi cineva har înaintea lui Dumnezeu? Cum s-ar putea altfel, dacă nu prin smerenie? Căci Dumnezeu „rezistă celor mândri, dar celor smeriți dă har”; iar „jertfa lui Dumnezeu este un duh zdrobit, și Dumnezeu nu va disprețui inima smerită” (Ps. 50, 19) și la Corint. în ce constă smerenia, acolo, ceva mai jos, părintele învață: „Dacă enervezi un om smerit, dacă îl umili sau îi spui ceva, va tăcea și va îndura cu blândețe. Și are atâta pace cu toată lumea încât este imposibil de spus.”
LVI. Când vezi un supus stând în fața regelui său și cerându-i milă, observi ce face atunci? Stă cu evlavie, pleacă capul și cade în genunchi; mintea și inima lui sunt toate prezente aici; nu se gândește la nimic altceva, dar în acea petiție mintea i se adâncește. Din această întâmplare noi, creștinii, trebuie să învățăm cum să ne apropiem de Regele Cerurilor cu o cerere; gândește-te la cine suntem și la cine ne apropiem. „Eu sunt ţărână şi cenuşă”, i-a spus Avraam lui Dumnezeu în rugăciune (Geneza 18:27). Cu cât mai mult noi, care suntem departe de Avraam, să ne gândim astfel la noi înșine, cu ce smerenie, evlavie, umilință de noi înșine, înaintea Majestății Sale să cădem, să ne plecăm capetele și inimile și să aruncăm jos toată alcătuirea sufletului și a trupului înaintea Lui: căci numai pe cei smeriți îi privește Dumnezeu. „El a respectat rugăciunea celor smeriți și nu a respins rugăciunea lor”, spune Psalmistul (Ps. 101:18). Dar atunci trebuie să ne gândim atât la măreția Lui, cât și la marea Lui îndurare față de noi: „Cum este măreția Lui, așa este mila Lui”, spune Scriptura (Sir. 2:18).
Mai mult, atunci când ne apropiem de Dreptul și Sfântul nostru Împărat și Dumnezeu, trebuie să ne depărtăm de nelegiuire, după învățătura Sfântului Apostol: „Oricine poartă numele Domnului să se îndepărteze de nelegiuire” (2 Timotei 2:19). Căci „cel rău nu va locui cu Tine, și cei răi nu vor rămâne înaintea Ta, Tu i-ai urât pe toți cei ce fac nelegiuirea” (Ps. 5:5-6). Iar atunci când cerem iertarea păcatelor, noi înșine trebuie să iertăm aproapele, după învățătura lui Hristos: „Iartă și vei fi iertat” (Luca 6:37). Din aceasta se vede limpede: 1) Rugăciunile și cântarea citite cât de repede poate fi stăpânită limba, sau, mai rău, trimise în două voci de la preoți și clerici nesimțiți și alții, nu sunt altceva decât zgomot în biserici și zgomot de aer și glasuri ale laringelui, și nu rugăciuni; și de aici rezultă că în viață nu există îndreptare pentru astfel de oameni, ci doar stricăciune și ispită; că, deși parcă se roagă lui Dumnezeu în fiecare zi, de fapt nu se roagă niciodată: fără de care nu este cu putință ca un creștin să-și îndrepte viața, căci este slab și este atacat constant de diavol.
2) Un păcătos care se apropie de Dumnezeu în rugăciune și nu vrea să-și îndrepte viața nu va reuși nimic; dar dacă vrea să primească milă de la Dumnezeu, trebuie să se îndrepte. 3) Celor care sunt supărați pe aproapele lor și celor care complotează să se răzbune pe ei li se interzice accesul la Dumnezeu. La ce milă poate spera cineva de la Dumnezeu, care nu vrea să arate milă unei persoane ca el, iar un păcătos nu vrea să-l ierte pe un păcătos? „Dacă nu le iertați oamenilor păcatele lor, atunci Tatăl vostru nu vă va ierta păcatele voastre”, spune Domnul (Matei 6:15). 4) Fără smerenie, este și zadarnic să încerci să te apropii de Dumnezeu și să începi rugăciunea. Dacă ne smerim în fața unei persoane, dorind să primim ceva de la el, cu atât mai mult înaintea lui Dumnezeu, Care „rezistă celor mândri” (Iacov 4:6), trebuie să ne smerim, să cădem și să arătăm zel.
LVII. Vedeți că vasul de lut emite același miros cu care a fost saturat inițial; și indiferent cum îl spălați și curățați, nu își pierde acel miros. Înțelegeți de aici că acest lucru se întâmplă și cu o persoană care este ca un vas de pământ. Ceea ce învață de la o vârstă fragedă, va continua să rămână în viață. Dacă este crescut în bunătate și în frica de Domnul, așa va trăi. Dacă învață răul, va emite un miros rău de morală rău în viață. Dar, deoarece o persoană este înclinată către rău, este convenabil pentru el să învețe tot felul de rău de la o vârstă fragedă, dacă nu este înfrânat de el de căpăstrul fricii și al pedepsei și nu îmblânzește carnea feroce. Acest exemplu vă învață să vă creșteți bine copiii și să-i păstrați în frica și îndemnul Domnului, așa cum ne învață apostolul: „Părinți, nu vă provocați copiii la mânie, ci creșteți-i în disciplina și îndemnul Domnului” (Efeseni 6:4).
LVIII. Când o lumânare strălucește în casă sau lumina zilei strălucește, atunci vezi totul clar și recunoști unul din celălalt, ce este dăunător și ce este inofensiv. Același lucru se întâmplă și cu cei pentru care candela Legii lui Dumnezeu strălucește mereu și luminează ochii inteligenței lor, așa cum spune Psalmistul: „Legea Ta este o lampă pentru picioarele mele și o lumină pentru căile mele” (Ps. 119:105). Dacă această lumânare divină strălucește mereu înaintea noastră și ne luminează zi și noapte, atunci vom umbla mereu ca ziua, și vom recunoaște binele de rău, vom beneficia de rău, virtutea de viciu și astfel, cu ajutorul lui Dumnezeu, nu vom fi vătămați. Aceasta te îndeamnă, creștine, „să studiezi ziua și noaptea Legea... a Domnului” (Ps. 1:2) și să „ascunzi cuvintele lui Dumnezeu în inima ta, ca să nu păcătuiești” înaintea Lui (Ps. 119:11). La aceasta Dumnezeu ne îndeamnă: „Nu lăsa această carte a Legii să nu se depărteze din gura ta, ci studiază-o zi și noapte, ca să faci exact tot ce este scris în ea; atunci vei prospera în căile tale și vei lucra cu înțelepciune” (Iosua 1:8).
LIX. Vedeți că vasul este saturat cu ce miroase. La fel și inima omului. Dacă are dragoste pentru Dumnezeu și aproapele său, acestea sunt semnele pe care le arată, așa sunt planurile, angajamentele, cuvintele, faptele și gândurile sale. Și la fel cum un măr este bun după gust, tot așa inima unei persoane este cunoscută prin fapte, cuvinte și comportament. Și așa cum o sobă încălzită de foc degajă căldură și se cunoaște din căldură, tot așa o inimă încălzită de focul iubirii lui Dumnezeu și a aproapelui degajă căldura milei, milei, răbdării și blândeții și se cunoaște de la ele. Dimpotrivă, cine are o inimă plină de dragostea acestei lumi dă semne asemănătoare cu acestea, se gândește la asta, învață despre asta, vorbește despre asta și face asta. Cine iubește bogăția, sau cinstea, sau gloria, sau dulceața și luxul, se gândește la asta și caută asta. Domnul vorbește despre aceasta: „Unde este comoara ta, acolo va fi și inima ta” (Matei 6:21). Și deși mulți încearcă să-și ascundă angajamentele și faptele, totuși, ceea ce zace înăuntru nu poate fi ascuns, ci iese și apare, nimic mai puțin decât un balon de apă, care arată aerul ascuns sub apă, sau ca un eructat din stomac.
„Un pom bun nu poate face rod rău, nici un pom rău nu poate face rod bun”, spune Domnul (Matei 7:18).
LX. Vedeți că oglinda reflectă o astfel de imagine în sine, ceea ce se adresează. Fie că se întoarce spre cer, chipul cerului este înfățișat în el; se va întoarce spre pământ, reflectă imaginea pământească în sine. La fel și sufletul uman: la ce se îndreaptă cu dragoste și la care se lipește, se vede în el. Dacă se întoarce la Dumnezeu, chipul lui Dumnezeu este înfățișat în ea prin puterea Duhului Sfânt; dacă cineva se înclină spre lucrurile pământești și lumești, se face o imagine pământească. Și ce imagine poartă în sine, așa este înțelepciunea lui. Dacă are chipul lui Dumnezeu - îl iubește pe Dumnezeu și pe om, creat după chipul lui Dumnezeu - se gândește la lucrurile cerești, cerești, și nu la cele pământești. Dacă poartă o imagine pământească și bestială, se gândește la lucrurile pământești, face ceea ce face și urmărește ceea ce este plăcut sentimentelor ei, ceea ce este caracteristic brutelor fără sens. Acest raționament vă învață, prin pocăință și credință în Hristos Isus, să „dezlegați de omul bătrân” (Col. 3:9) și de chipul lui bestial și să căutați și să vă îmbrăcați cu chipul lui Dumnezeu, care este cea mai de preț și minunată podoabă a sufletului.
Și ceea ce este înfățișat acum în sufletul tău se va arăta în ziua judecății; și astfel, văzând chipul Lui în tine, Domnul te recunoaște ca fiind ai Săi. Dintre ceilalți, care nu au acea splendoare, dar poartă o imagine bestială și urâțenie păcătoasă, ca un monstru groaznic, el va nega și le va spune: „Nu vă cunosc”, deși ei Îi spun: „Doamne, Doamne!” (Luca 13:25–27).
LXI. Vedeți că un pom este al stăpânului său, care îl smulge și îl curăță și își dă roadele străinilor; sau fântâna dă apă celor care o curăță și celor care adorm și scuipă în ea; sau soarele strălucește atât asupra celor care se minunează de el, cât și asupra celor care îl necinstesc. Așa sunt adevărații creștini care, ca „un pom bun, dau roade bune” (Matei 7:17); sau „precum luminile strălucesc în lume” (Filipeni 2:15), ei fac bine tuturor, binelui și răului, prietenilor și vrăjmașilor, imitând pe Tatăl lor Ceresc, care „poruncește ca soarele Său să răsară peste cei răi și peste cei buni” (Matei 5:45). Aceasta te învață, creștine, să devii ca adevărații creștini și cu ei Tatăl Ceresc, și nu pe fiii veacului acesta, care nu iubesc pe nimeni, doar pe ei înșiși și de dragul lor.
LXII. Vezi că o persoană slabă care vrea să fie vindecată recunoaște și își arată slăbiciunea medicului și îi cere cu seriozitate vindecarea. Această întâmplare vă învață că noi, dacă vrem să ne vindecăm de slăbiciunea noastră spirituală, trebuie să o recunoaștem din inimă și să o declarăm lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Doctorul sufletelor și al trupurilor, și să-I cerem cu smerenie să ne ajute. Căci toți suntem din fire slabi, săraci și nenorociți. Citim în Sfânta Evanghelie că orbi, surzi, muți și leproși au venit la Hristos și I-au declarat neputințele lor și, cu smerenie și credință, au cerut milă – și au fost vindecați. Suntem orbi din naștere, orbi în mântuirea divină, spirituală și cuvenită duhovnicească, și de aceea, împreună cu orbii, trebuie să ne rugăm Lui: „Doamne, să ni se deschidă ochii” (Matei 20:33). Suntem surzi din fire pentru a auzi cuvântul lui Dumnezeu și poruncile sfinților Săi; și de aceea trebuie să-I cerem urechi, despre care El spune: „Cine are urechi să audă, să audă!” (Matei 13:9).
Suntem muți din fire la invocarea, slăvirea, lăudarea și cântarea Numelui Său sfânt; și de aceea trebuie să suspinăm către El, ca să ni se deschidă limba și gura și să ne rugăm: „Doamne, învață-ne să ne rugăm” (Luca 11:1). Suntem leproși prin fire cu lepra incurabila a păcatului; și de aceea, împreună cu leproșii, trebuie să ridicăm un glas din adâncul inimii noastre și să-I spunem: „Iisuse, Învățătorule, miluiește-ne!” (Luca 17:13). Suntem relaxați și nu putem să ne ridicăm și să venim la El; și de aceea trebuie să ne rugăm Lui să întindă mâna Sa atotputernică spre noi și să ne ridice din patul nostru păcătos. Carnea noastră rea se înfurie și de aceea trebuie să strigăm împreună cu soția canaanită: „Ai milă de mine, Doamne, Fiul lui David!” și repetă cererea ta: „Doamne, ajută-mă!” și să ne gândim la noi nu ca niște copii demni de împărăție, ci ca niște câini care „mănâncă firimiturile care cad de la masa stăpânilor lor” (Matei 15:22–27). Atunci săracii, după cum mărturisește Evanghelia, au primit milă și vindecare de la Medicul Hristos. Și noi vom primi dacă Îl cerem cu recunoașterea slăbiciunilor și a credinței noastre.
Căci de aceea a venit în lume, ca să ne vindece slăbiciunile, să înlăture de la noi blestemele și să ne dea fericirea. Dacă a vindecat trupurile coruptibile și muritoare ale celor care cer, cu cât mai mult va vindeca sufletele nemuritoare.
LXIII. Vezi că o oglindă prăfuită sau cu funingine nu arată nimic, deși te uiți în ea; dar dacă vrei să-ți vezi fața în ea și defectele de pe fața ta, trebuie să-l ștergi. La fel este și conștiința omenească: dacă este pătată de multe vicii păcătoase și de o viață fără de lege, omul nu vede în ea viciile care i s-au lipit de suflet, și așa umblă complet murdar, ca un etiopian, și cade din păcat în păcat fără teamă. Această stare de lucruri este dezastruoasă și deplorabilă! Un astfel de om nu-și vede murdăria și urâciunea lui, dar va vedea când cărțile se vor deschide spre rușinea întregii lumi, îngeri și oameni, și păcatele lui vor fi prezentate înaintea feței lui, așa cum spune Dumnezeu: „Te voi mustra și te voi aduce păcatele înaintea feței tale” (Ps. 49:21). Apoi se va vedea ca un etiopian negru și ca un monstru teribil. Căci urâciunea sufletului, care este acum ascunsă înăuntru, va apărea atunci în afară; și, de asemenea, frumusețea sufletelor drepți va apărea și „vor străluci ca soarele în împărăția Tatălui lor” (Matei 13:43).
Atunci bietul păcătos va începe să se urască pe sine, să se urască pe sine, să fugă de el însuși și va dori să se prefacă în nimic, dar nu va putea, căci pentru totdeauna și fără de sfârșit această ticăloșie va fi asupra lui pentru a-l demasca că și-a petrecut viața pe pământ într-o asemenea urâciune. O, dacă aș putea acum să privesc această urâciune și să o văd, aș plânge neîncetat și aș căuta să scap de ea prin harul lui Hristos; dar spre nenorocirea lui este orbit și nu o vede. Dar dacă oglinda este curată, atunci totul arată clar orice se află în fața ei; și vedem defecte pe față, nu numai mari, ci și mici. La fel este și conștiința curată: vede chiar și cele „mai mici” vicii, iar omul le spală cu pocăință, lacrimi și credință. Acest raționament te învață să te simți pe tine însuți, să pătrunzi în legea lui Dumnezeu, care arată și dezvăluie păcatele noastre, și să te pocăiești și să-ți cureți conștiința prin considerație sârguincioasă, pocăință și credință, și astfel să începi o viață nouă, pentru ca la Judecata de Apoi păcatele tale să nu apară lumii întregi în cunoaștere, pe care acum tu însuți nu vrei să o iei în considerare și să-l cunoști în particular și așa să cureți.
LXIV. Plimbându-te prin grădină, îți dai seama că copacii sunt recunoscuți doar după gustul fructelor lor - gândește-te la fel și despre oameni. Mulți se numesc creștini. Dar un creștin adevărat este cunoscut doar prin credință și dragoste adevărată. Semnele unui creștin adevărat sunt: el este plin de iubire, smerit, răbdător, milostiv și susținător. Și la fel cum în grădină mulți copaci produc fructe care arată plăcut, dar de îndată ce le gusti, îți dai seama imediat că nu au nicio valoare - atât de mulți oameni par doar amabili: vorbesc lin, amabil și liniștit, postesc mult și se roagă mult; dar de îndată ce le atingi, atunci din roadele lor se știe că sunt amare, deoarece sunt pline de ură, răutate, invidie și lipsă de milă și, prin urmare, în esență, sunt asemănați cu pomii răi care dau roade rele. Iată ce spune Domnul: „Nu există pom bun care să dea roade rele și nu există pom rău care să dea roade bune, căci fiecare pom se cunoaște după roadele lui” (Luca 6:43-44).
Postul și rugăciunea nu sunt condamnate aici, dar fără iubire creștină nu sunt nimic; Un cuvânt lin, afectuos și liniștit în sine nu este discreditat, dar fără rodul iubirii nu este altceva decât ipocrizie și înșelăciune. Nu doar cuvintele, ci faptele, combinate cu cuvinte lin, blânde și liniștite, arată un bun creștin. Prin urmare, trebuie să avem și să încercăm să avem creștinismul în noi înșine. Și astfel, dacă există bine în interior, atunci binele va apărea în exterior. Astfel, conform cuvântului lui Hristos, „omul bun scoate lucruri bune din comoara cea bună a inimii sale” (Luca 6:45).
LXV. Vezi că pomul dă roade tuturor, dar tăce; fântâna udă, dar tace; La fel, alte creaturi ale lui Dumnezeu ne aduc beneficii, dar tac. Căci așa au fost creați de Creator și, în tăcere, propovăduiesc slava și lauda lui Dumnezeu, dându-ne ocazia să slăvim și să lăudăm bunătatea lui Dumnezeu - nouă, care le folosim în folosul nostru. Prin aceasta noi, făpturile raționale, învățăm să ne facem bine unul altuia, dar să tăcem, să nu trâmbim înaintea noastră, să nu căutăm propria noastră slavă, ci să căutăm slava Creatorului nostru, de la Care noi înșine și tot binele venim. Iată ce ne învață Mântuitorul nostru Hristos: „Așa să lumineze lumina voastră înaintea oamenilor, ca să vadă faptele voastre bune și să slăvească pe Tatăl vostru din ceruri” (Matei 5:16).
LXVI. Vedeți că într-un singur corp toate membrele sunt iubitoare, pașnice și se ajută reciproc: mâna ajută mâna și celelalte membre ale corpului; picior la picior și altele, ochi la ochi și altele, ureche la ureche și alții ajută. La fel sunt creștinii adevărați, pe care Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Capul lor, îi conduce. Sunt iubitori, pașnici, blânzi între ei, se ajută unul pe altul și se beneficiază reciproc în orice fel, adică spiritual și fizic. Dacă unul are nevoie, celălalt încearcă să-l ajute. Dacă unul cerșește, celălalt își va umple sărăcia. Dacă unul este bolnav, celălalt îl servește. Dacă unul suferă, celălalt îl simpatizează și îl simpatizează. Dacă unul se frământă și este sărac în credință, celălalt îl întărește. Când unul este slăbit și epuizat, celălalt îl consolează și îi dă o mână de ajutor și așa mai departe. Căci ei sunt unul pentru altul ca mădulare ale unui singur trup, având un singur Cap binecuvântat - Hristos, după cuvintele Apostolului: „Noi, care suntem mulți, suntem un singur trup în Hristos și mădulare în mod individual unii altora” (Rom. 12:5).
Aceasta vă învață să iubiți pe toți, după îndemnul Apostolului: „Slujiți-vă unii altora prin iubire” (Gal. 5, 13), - și să aveți pace cu toți: „Străduiți-vă să aveți pace cu toți și sfințenie, fără de care nimeni nu va vedea pe Domnul” (Evr. 12:14), - dacă vreți să fiți creștin. Nu există creștinism în acei oameni, prin urmare, cei care nu au dragoste pentru aproapele lor și nu vor să trăiască în pace cu ei sunt excluși din numărul creștinilor adevărați.
LXVII. Îl auzi pe unul întrebându-l pe celălalt cine a creat cutare casă sau cutare oraș; și vezi că nimic nu se întâmplă de la sine, ci își are începutul și existența din altceva. Din acest caz, întoarce-ți raționamentul către lume și tot ce există în lume și întreabă-te de la cine provine el, cu toată împlinirea și decorarea ei. Și în tăcere, lumea îți va răspunde: „El m-a creat”. Cerul îți răspunde: „Noi „propovăduim slava lui Dumnezeu” (Ps. 18:2). Soarele, luna și stelele îți răspund: „El ne-a creat și ne-a dat lumină pentru iluminarea ta, căci El este „îmbrăcat cu lumină ca într-o haină” (Ps. 103:2). Norii îți răspund: „El ne-a creat și ne-a poruncit să plouă peste tine și pe câmpurile tale”. Pământul îți răspunde: „El m-a creat și mi-a poruncit să fac roade pentru tine”. Apa iti raspunde: „El m-a creat si mi-a poruncit sa te adap pe tine si vitele tale”. Pestii iti raspund: „El ne-a creat si ti-a dat de mancare”. Copacii, iarba și tot ce crește îți răspund: „El ne-a creat și ne-a poruncit să servim nevoilor tale.” Vitele și fiarele răspund: „El ne-a creat și ne-a poruncit să lucrăm pentru tine”.
Focul îți răspunde: „El m-a creat și mi-a poruncit să te încălzesc, să-ți dau lumină și să-ți gătesc mâncarea”. Poporul Său vă răspunde: „El ne-a creat pe noi, și nu noi, ci noi suntem poporul Lui și oile pășunilor Lui” (Ps. 99:3), - El ne-a creat și ne-a poruncit să „slujim unii altora cu dragoste” (Gal. 5:13) și „să lăudăm Numele Lui. Căci Domnul este bun, îndurarea Lui dăinuie în veci și adevărul Său dăinuie”9:5. Și Duhul Sfânt prin profet vă învață: „El a vorbit și s-au arătat, El a poruncit și au fost făcuți. El i-a întărit în vecii vecilor și în vecii vecilor. A dat poruncă și nu va trece” (Ps. 149:5-6). Din aceasta înveți, creștine: 1) că există Dumnezeu Creatorul, pe care făpturile îl demonstrează ca stăpâni în iscusință. 2) că totul își are originea și existența de la El. 3) că totul slujește omului prin porunca lui Dumnezeu. 4) că o persoană, folosind creația lui Dumnezeu, este cu siguranță obligată să-i mulțumească lui Dumnezeu, să-I laude numele și să-I slujească cu sârguință. 5) că cei care nu îndeplinesc această datorie se înșală, ca niște orbi, și sunt convinși de conștiința lor ca fiind nerecunoscători.
6) că aceasta va fi mustrarea lor la judecata lui Hristos, pentru că au folosit binele lui Dumnezeu în timp ce trăiau în lume, dar nu au vrut să mulțumească lui Dumnezeu, Dătătorul de bine, și să-I slujească. 7) Din aceasta poți să te gândești și dacă încerci să împlinești această datorie, ca să nu arăți nerecunoscător Creatorului tău și să nu fii judecat cu sclavi nerecunoscători în ziua judecății lui Hristos.
LXVIII. Vedeți că nici soarele nu se întunecă, nici apa dulce nu se preface în amară, nici copacul bun nu se face rău dacă sunt huliți; și nici soarele nu este mai strălucitor, nici apa dulce nu este mai dulce, nici copacul bun nu este mai bun prin lauda omenească. La fel sunt oamenii buni: nu sunt nici mai răi din cauza blasfemiei umane, nici mai buni din cauza laudei; Nici lauda omenească nu le dă bunătate, nici hula nu le ia, dar orice ar fi ei în inimă, ei rămân mereu așa. Prin aceasta înveți să nu fii supărat de hulă, nici să fii înălțat prin laudă, cu atât mai puțin să o cauți: pentru că hula nu te va îndepărta și lauda nu-ți va da bunătate interioară. Căci nu este bun pe care oamenii îl laudă și nu este rău pe care oamenii îl huliesc, ci toată lumea are bunătate sau mânie înăuntru și nu vine de la oameni; contează pe cine laudă sau condamnă Dumnezeu. Ce-ți pasă de acea laudă care îți sună în urechi doar când conștiința te condamnă înăuntru? Și ce îți va face blasfemia aceea, care te atacă în zadar, dacă conștiința te îndreptățește înăuntru?
Deoarece în interiorul unei persoane există fie bine, fie rău, fericire sau condamnare, atunci în interior ar trebui să existe consolare sau durere, bucurie sau tristețe. Așa cum blasfemia exterioară nu îndepărtează fericirea interioară de la o persoană bună și, prin urmare, nu-l supără, tot așa lauda exterioară nu oferă fericire interioară unei persoane răi. Căci o persoană rea în interior este tulburată și întristată de o conștiință rea, deși este mulțumit în exterior, dar omul bun în interior este lăudat și înveselit de o conștiință bună, deși în exterior este condamnat. Conștiința este ca o mărturie fidelă pentru fiecare persoană, care fie îl îndreptățește, fie îl condamnă; justifică pentru nevinovăție, condamnă pentru vinovăție: ceea ce este scris în ea, arată corect. Acest martor nu poate minți, indiferent cât de mult îl înmoaie.
LXIX. Vedeți că strugurii dau roade celui care i-a sădit, așa cum spune apostolul: „Cine, după ce a sădit struguri, nu-și mănâncă rodul?” (1 Corinteni 9:7). Fiecare creștin este ca o viță de vie sădită în via Sfintei Biserici, îngrădită de fortăreața Legii lui Dumnezeu și este hrănit cu cuvântul lui Dumnezeu și îngrășat cu Sfintele Taine, căci trebuie să aducă lui Dumnezeu, Plantatorul și Hrănitorul Său, rodul faptelor bune, adică rodul iubirii, al răbdării, al blândeții, „fructul slavei buzelor Sale”13. Dacă cineva nu aduce roade bune, trebuie să se ferească de tăierea despre care vorbește Înaintemergătorul: „Deja securea stă la rădăcina pomilor; orice pom care nu face rod bun este tăiat și aruncat în foc” (Matei 3:10). Această întâmplare și raționamentul despre ea vă îndeamnă la adevărata pocăință și la roadele pocăinței, fără de care nu poate exista adevărată pocăință.
LXX. Vedeți un măr care este frumos pe dinafară, dar putred și împuțit pe dinăuntru. Așa este cu mulți oameni: pe dinafară ei se laudă și se laudă cu noblețe, dar pe dinăuntru, în sufletul lor sunt putrezi și împuțiți; În exterior, ei îi domină și îi comandă pe alții, dar în interior, cu sufletul lor, își servesc pasiunile și mofturile și, în esență, sunt sclavi și mai mici decât proprii sclavi. Căci este mai bine să slujești omului decât să-i slujești propriile capricii și păcatului, deoarece omul este creația lui Dumnezeu și păcatul este lucrarea diavolului. Aceia care sunt numiți stăpâni, dar se lasă dominați de mânie, răutate, mamona, dragoste de bani, mândrie, neadevăr, invidie, poftă, necurăție, lăcomie și alți chinuitori josnici. De aceea spune Sfântul Ioan Gură de Aur: „Să fie cineva bogat și nobil, dar este, de fapt, mai josnic decât cel ticălos, dacă este răpit de păcat” (Discurs 9 despre Epistola către Corinteni). De asemenea, ca un măr, frumos pe dinafară, dar putrezit pe dinăuntru, toți acei creștini care sunt buni pe dinafară, dar pe dinăuntru sunt plini de ură și răutate și alte putreziciuni și duhoare, care este ipocrizie și răutate.
LXXI. Vedeți că din căldură unele lucruri se înmoaie și se topesc, precum ceara, untura, uleiul și altele; altele se întăresc sau se usucă, cum ar fi argila, lemnul, iarba și altele. Astfel, diferitele efecte care apar de la căldură depind de lucrurile care primesc căldura, și nu de căldura în sine, deoarece căldura încălzește totul - pe amândouă - în mod egal. Așa este și cu oamenii: alții sunt îmblânziți de căldura bunătății și îndelungi răbdari a lui Dumnezeu, devin mai încălziți, smeriți și mutați în pocăință și „durere pentru Dumnezeu” (2 Cor. 7:10); alţii se întăresc şi stagnează din ce în ce mai mult în rău; unora le spune apostolul: „O, omule! Sau neglijezi bogățiile bunătății, blândeții și îndelungi răbdare a lui Dumnezeu, fără să-ți dai seama că bunătatea lui Dumnezeu te conduce la pocăință? Dar, din cauza încăpățânării tale și a inimii tale nepocăite, îți adună mânie în ziua mâniei și a descoperirii dreptății de la Dumnezeu” (Judecata 2:4-Rom.). Și acțiuni atât de diferite în inimi se întâmplă nu din bunătatea lui Dumnezeu, ci din inima omului, care abuzează de bunătatea lui Dumnezeu și nu vrea să se pocăiască: bunătatea lui Dumnezeu îi conduce pe toți în mod egal la pocăință.
Deci Faraonul, care văzuse atâtea minuni ale lui Dumnezeu, s-a împietrit și nu s-a îndreptat și a murit. Așa că acum mulți devin împietriți - cei care amână pocăința zi de zi, dar moartea îi cade pe neașteptate și îi trimite în acea vârstă fără speranță de mântuire. Prin aceasta înveți, creștine, să nu amâni pocăința, ci îndată, ridicându-te din cădere, să te îndrepti și să te pocăiești, după îndemnul Duhului Sfânt: „Astăzi, dacă auziți glasul Lui, nu vă împietriți inimile” (Ps. 95, 7-8).
LXXII. Vezi că sticla murdară sau afumată nu găzduiește lumina naturală. La fel, sufletul omenesc, pătat și înnegrit de păcate, nu poate găzdui lumina harului lui Dumnezeu până nu rămâne în păcate. Păcatele sunt ca un întuneric întunecat sau chiar ca un obstacol care nu permite luminii lui Dumnezeu să ajungă la suflet și desparte pe Dumnezeu și sufletul, așa cum spune profetul: „Păcatele tale au creat o despărțire între tine și Dumnezeul tău și păcatele tale au întors fața Lui de la tine” (Is. 59:2). Sticla, pe măsură ce începe să fie curățată, va începe să lase lumină în ea însăși și cu cât este mai curățată, cu atât conține mai multă lumină. La fel și sufletul omenesc, pe măsură ce se întoarce de la păcate la Dumnezeu, el începe să se pocăiască și să-și curețe păcatele prin pocăință și credință în Hristos și va fi luminat de harul lui Dumnezeu; și cu cât se pocăiește mai sârguincios, cu atât devine mai luminat.
LXXIII. Vedeți că pământul, deși sămânța este semănată pe el, nu va crește nimic dacă nu este umezeală. La fel este și inima omului: deși aude cuvântul lui Dumnezeu, nu poate produce roade demne de cuvântul lui Dumnezeu dacă nu are umiditatea harului lui Dumnezeu. Prin urmare, ni se poruncește să ne rugăm atât de stăruitor despre aceasta: „Cereți... căutați... bateți”, spune Domnul (Matei 7:7). Acest lucru ne convinge să ne rugăm cu stăruință lui Dumnezeu și să-I cerem har să ne dea „urechi... să auzim cuvântul Lui și o inimă pentru a înțelege” voia Lui (Is. 6:10). Fără aceasta nu putem face nimic, de vreme ce avem o inimă profund coruptă, astfel încât, chiar dacă auzind cuvântul lui Dumnezeu, nu-l putem înțelege și adânci în inimile noastre și, înțelegând, nu putem crea, de aceea în orice clipă cerem harul lui Dumnezeu, ajutându-ne în lucrarea evlaviei.
LXXIV. Vedeți că sticla nu numai că primește lumina în sine, ci o lasă și să intre în casă; cuptorul se încălzește nu numai de dragul său, ci și de dragul liniștii tale. Același lucru se observă în compoziția fizică: ochii văd nu numai pentru ei înșiși, ci și de dragul întregului corp; urechile aud nu numai de dragul lor, ci și de dragul întregului trup; nările miros nu numai de dragul lor, ci și de dragul întregului corp; stomacul nu acceptă doar mâncarea de dragul său, ci și de dragul întregului corp; mâinile nu fac numai pentru ele însele, ci și de dragul întregului corp; picioarele merg nu numai de dragul lor, ci și de dragul altor membri. Tot în altă natură remarcăm: soarele strălucește pe cer, dar pentru alte creaturi; norii nu rețin apa în ei înșiși, ci le revarsă pe pământ; pământul nu ține roade în sine, ci le produce tuturor. Gandeste-te la fel si despre alte lucruri. Prin aceasta aflăm că din darurile pe care ni le-a dat Dumnezeu trebuie să dăm ceva în folosul aproapelui, căci darurile lui Dumnezeu sunt, parcă, comune tuturor.
O persoană rezonabilă trebuie să-și folosească rațiunea nu numai pentru sine, ci și pentru aproapele său; bogăția ar trebui să servească nu numai celei mai bogate persoane, ci și altora; așa și în alte lucruri: toți aceștia sunt talanții Domnului nostru, pentru care Îi vom da un răspuns în ziua venirii Sale (Matei 25:14-30). Căci tot ce avem este al lui Dumnezeu, și nu al nostru, și ne este dat de la Dumnezeu nu numai de dragul nostru, ci și de dragul aproapelui. Dacă cineva nu dă altora din binele lui Dumnezeu care i-a fost dat, păcătuiește împotriva lui Dumnezeu, care i-a dat binecuvântările Sale, pentru care va fi chinuit în ziua judecății lui Hristos.
LXXV. Vedeți că un stomac slab preia alimentele, dar nu o digeră așa cum ar trebui și, prin urmare, nu distribuie sucul hrănitor celorlalte membre ale corpului și, ca urmare, întregul corp și el însuși devin mai neputincioși, în timp ce un stomac sănătos digeră bine alimentele și oferă sucul hrănitor celorlalți membri; făcând astfel atât întregul corp, cât și pe tine însuți mai puternici. Iată ce se întâmplă cu un bogat când fie ascunde averea pe care o primește de la Dumnezeu, fie o cheltuiește cu cheltuieli necuviincioase și nu face bine nimănui și nici lui însuși, ci mai degrabă își face nimicire, nedând aproapelui ceea ce ar trebui să dea, după porunca lui Dumnezeu: „Dă celui ce îți cere” (Matei 5:42). Astfel, privându-l pe aproapele de binele trupesc, se lipsește de roada spirituală, nu împlinește poruncile lui Dumnezeu, este bolnav de iubire de sine și de nemilostivire și astfel, fără a arăta milă față de aproapele, își închide ușile milei lui Dumnezeu pentru sine.
Dimpotrivă, un om bogat generos, ca un stomac puternic, se mulțumește cu bogăția pentru slava lui Dumnezeu, mulțumind lui Dumnezeu, și se mulțumește cu ceilalți pentru slava aceluiași Dumnezeu, și astfel aduce beneficii spirituale lui însuși în timp ce aduce beneficii fizice altora. Țineți minte acest lucru și despre alte daruri pe care ni le dă Dumnezeu: dacă ni le dăm aproapelui, atunci ele ne aduc beneficii, iar dacă nu le dăm, atunci ne fac rău - nu singuri, ci din cauza noastră, pentru că nu le folosim așa cum ar trebui și nu pentru ceea ce ar trebui. Așa cum arderea lucrurilor aproapelui nostru este un abuz de foc, care ne este dat pentru a găti mâncarea, a ne încălzi camerele etc., abuzăm de sabie pentru a-l ucide pe fratele nostru, deși sabia a fost concepută pentru a proteja patria; abuzăm de limba pentru defăimări, defăimări și limbaj urât, deși limba ne-a fost dată pentru a comunica sfatul inimilor noastre și pentru a-L lăuda pe Dumnezeu; Ne abuzăm de mâini pentru furt, bătaie, deși ne-au fost date pentru că ne-am făcut și ne ajutăm pe noi înșine și pe vecinii noștri și așa mai departe. Astfel, o persoană poate folosi darurile lui Dumnezeu pentru rău și, prin urmare, în detrimentul său și al aproapelui său.
LXXVI. Vezi că un copac strâmb nu este bun la nimic. La fel este și o persoană rea a cărei inimă este greșită. El, ca un copac strâmb, nu este bun. Va fi el un sclav? Nu este adevărat, dar funcționează prefăcut, leneș și viclean. Dacă este pedepsit, mormăie și este indignat. Dacă îi arată milă, el nu o prețuiește. În fericire, el devine voinic și feroce; în nenorocire se indignează și hule. Într-un cuvânt, nu este nici plecat de milă, nici îndreptat prin pedeapsă, ca un copac strâmb care nu se îndreaptă nici prin căldură, nici prin ger. Motivul pentru aceasta este o inimă greșită, de care depinde totul. La fel, o persoană liberă, dacă este rău, arată același lucru: plănuiește doar ceea ce vede ca fiind plăcut lui însuși, chiar dacă ar fi dezgustător pentru Dumnezeu, este dăunător pentru sine și pentru ceilalți. În ce fel de onoare sau rang va fi el? El caută doar propriul său interes, și nu pe cel al subordonaților săi. El devine furios de onoare; După ce a pierdut cinstea, se indignează, mormăie și hule; Nu poate fi înmuiat de nimic, pentru că are o inimă strâmbă, coruptă. Dimpotrivă, la fel cum un copac drept este potrivit pentru orice sarcină, la fel este un om bun cu inima dreaptă.
Inima dreaptă este cea care îl urmează pe Dumnezeu, Creatorul ei, și voia Sa sfântă. Dumnezeu face totul pentru folosul nostru – așa că inima dreaptă încearcă să facă totul pentru slava lui Dumnezeu și pentru folosul fraților săi. Ceea ce vrea Dumnezeu este ceea ce vrea. Dumnezeu vrea și face numai bine tuturor, fără niciunul din propriul Său egoism – așa că vrea și încearcă să facă bine tuturor fără propriul său beneficiu. Căci „dragostea nu caută pe ale ei”, spune apostolul (1 Cor. 13:5). Acolo unde există dragoste adevărată, există o inimă dreaptă. O astfel de inimă, indiferent în ce rang sau rang s-ar afla, întotdeauna și oriunde acționează corect și este potrivită pentru fiecare sarcină și rang. Prin aceasta învățăm, dragă creștin, să căutăm și să cerem lui Dumnezeu o inimă curată și un duh drept. „Fă-mi o inimă curată, Dumnezeule, și înnoiește un duh drept în pântecele meu” (Ps. 50:12)! Și atunci când inima este corectă, atunci faptele, cuvintele și gândurile noastre vor fi corecte. Din aceasta rezultă clar: 1) că toate treburile externe depind de inimă. Ce fel de inimă are un om, așa este munca lui exterioară. 2) Și cea mai exterioară faptă bună, aparent bună, este discreditată dacă vine dintr-o inimă greșită.
De exemplu, pomana dată aproapelui de dragul propriului interes sau deșertăciune, deși făcută de un judecător nu de dragul lui Dumnezeu, ci de dragul evitării instanței civile - toate acestea sunt aparent fapte bune, dar sunt discreditate pentru că nu provin dintr-o inimă dreaptă. Căci o faptă bună este cu adevărat bună numai atunci când este făcută așa cum a fost poruncit. „Un pom rău... nu poate... aduce roade bune” (Matei 7:18).
LXXVII. Vedeți că fie un fiu înaintea tatălui său, fie un sclav înaintea stăpânului său, se comportă scandalos și nu arată cinste vrednice. Ți se pare obscen să ai de-a face cu astfel de oameni revoltătoare. Înțelegeți că așa se comportă creștinii revoltător în fața lui Dumnezeu, care veghează totul și se uită la fiecare faptă și gând al nostru - atunci când păcătuiesc pe ascuns sau pe față. Un tată este întristat de scandalosul fiului său, iar un stăpân de scandalosul slujitorului său. Dumnezeu, Tatăl și Domnul tuturor, este mult mai întristat de ultrajele creștinilor greșiți. Acest caz și raționament vă învață: 1) În cuvinte, fapte și gânduri, acționați cu grijă și aveți grijă de faptele, cuvintele și gândurile nelegiuite, care jignesc Duhul Său Sfânt. 2) Să fim uimiți de bunătatea Lui și de îndelunga răbdare a lui Dumnezeu, care îndură atât de mult dintre noi, care suntem revoltă înaintea Lui în cuvinte, fapte și gânduri. 3) Iartă aproapelui tău orice ofensă adusă lor, de dragul unei asemenea bunătăți a lui Dumnezeu, pe care o experimentezi pentru tine în fiecare zi și ceas. 4) Regreți din inimă păcatele și atrocitățile tale trecute și cazi cu umilință în fața Lui, rușinează-te și cere iertare.
5) Mulțumește-I cu sârguință că în asemenea atrocități și fapte rele El nu te-a lovit cu dreptate judecată.
LXXVIII. Vezi că floarea se estompează în curând fie de la căldură, fie de la îngheț, fie că fumul și bulele de pe apă dispar în curând. La fel și bogăția, cinstea și gloria acestei lumi: înainte de a avea timp să apară și să apară, când găsesc sau o furtună de necazuri, sau moarte, totul dispare, ca și când nu s-ar fi întâmplat niciodată. Privește mormintele și vei vedea că după moarte bogații și faimoșii nu se deosebesc cu nimic de cei săraci și simpli. Toți, ca praful pământului, s-au întors pe pământ și s-au convertit. Au părăsit lumea – atât faima, cât și bogăția le-au părăsit; și bogații au devenit ca niște cerșetori și cei slăviți ca simpli și stăpânii au fost comparați cu robii lor, bogații cu săracii, încât era cu neputință de știut unde era stăpânul și unde era slujitorul său, unde era bogatul și unde zăcea cerșetorul. Acest caz și raționament ne învață să căutăm adevărata bogăție și slavă spirituală, care nu se vor îndepărta de noi dacă le dobândim; și nu alerga după bucuriile acestei lumi, căci ele, ca fumul și un balon, dispar și, în loc de bucurie imaginară, ne lasă cu adevărată întristare.
LXXIX. Vezi că fierul sau piatra, deși fierbinți, nu scoate o voce până nu se revarsă pe ea apă sau ceva asemănător; când se revarsă, atunci își arată ardoarea făcând zgomot. Așa fac mulți oameni: par smeriți și blânzi până se jignesc; și când simt jignirea adusă, atunci se înfurie, se înfurie și fac zgomot, ca fierul fierbinte stropit cu apă. Căci jignirea făcută arată ce se află în inimă - mânie sau blândețe. Și acesta este, printre altele, motivul pentru care Dumnezeu îngăduie să vină asupra noastră atacuri și buze calomnioase: așa ne arată nouă înșine ceea ce este ascuns în inimile noastre – mânia sau blândețea, pentru ca, recunoscând astfel slăbiciunea noastră, să încercăm să o vindecăm cu harul Său. Această întâmplare și raționament vă învață să vă cunoașteți inima, care este „înșelătoare... și cu disperare rea” (Ier. 17:9).
LXXX. Vezi că o sobă caldă încălzește pe toată lumea, indiferent cine se apropie de ea. La fel este o persoană iubitoare, a cărei inimă este încălzită de dragoste pentru Dumnezeu și aproapele: îi încălzește pe toți cu căldura iubirii sale, pe oricine îl atinge. Și precum cuptorul își dă căldura celor ce o cer, tot așa dă din darurile lui Dumnezeu fraților pretențioși: acoperă niște goliciuni, îi aduce pe alții în casă și îi dă adăpost, pe alții în boală, pe alții îi slujește în închisoare, pe alții îi mângâie în întristare; într-un cuvânt, el întinde o mână de ajutor tuturor în orice mod poate. Totuși, aceasta provine în el din căldura iubirii creștine. Dimpotrivă, o sobă rece nu face bine nimănui și, deși cineva o atinge, se lasă înșelat și pleacă neîncălzit. La fel sunt oamenii lipsiți de iubire, ale căror inimi nu sunt încălzite de iubirea creștină.
Mulți se consideră a fi ceva, citesc mult rugăciuni și adesea, postesc des, construiesc biserici ale lui Dumnezeu și le împodobesc (ceea ce în sine este lăudabil și arată înfățișarea evlaviei); dar când sunt atinși de unul dintre săracii care au nevoie de ajutor, acesta este înșelat, la fel ca cineva care atinge o sobă rece, vrând să se încălzească din ea, și astfel pleacă cu aceeași tristețe și nenorocire cu care a venit. Această întâmplare și raționament te învață să înveți iubirea creștină, fără de care orice faptă este moartă, chiar dacă pare ceva în fața ochilor omului. Dragostea adevărată este sursa și sufletul tuturor faptelor bune și virtuților creștine. Așa cum un animal nu poate trăi fără căldură naturală, tot așa orice faptă bună fără dragoste adevărată nu poate fi vie, ci arată doar o anumită aparență falsă. Sfântul apostol spune despre iubitorii mincinoși: „Dacă un frate sau o soră este gol și nu are mâncare zilnică, iar unul dintre voi le spune: „Duceți-vă în pace, încălziți-vă și hrăniți”, dar nu le dă ceea ce au nevoie pentru trup, la ce folosește?” (Iacov 2:15–16).
Acest tip de „iubire” se găsește adesea la creștinii de astăzi; astfel de oameni sunt întâmpinați cu afecțiune, dar în realitate se dovedesc a fi complet diferiți. Și mulți nu se rușinează, văzând nevoia fratelui lor, să rostească astfel de cuvinte: „Ce îmi pasă de nevoia lui?” Iar alții îi trimit pe cei care cer lui Dumnezeu: „Dumnezeu va da”. Și dacă cu acest cuvânt au vrut să dea Dumnezeu celui ce cere, de vreme ce ei înșiși n-au ce să dea!.. Dar ei îi trimit de la ei înșiși la Dumnezeu, căci ei înșiși nu vor să dea din darurile lui Dumnezeu celui care cere. Așadar, dragă cititor, cu cât lumea se apropie de sfârșit, cu atât dragostea adevărată devine mai rară, iar cu dragostea evlavia adevărată este diminuată, în schimb ipocrizia și minciunile se înmulțesc.
LXXXI. Vedeți un măr sau o floare care este frumoasă în exterior, dar deteriorată în interior de un vierme otrăvitor, care nu numai că nu este utilă oamenilor, ci și dăunătoare. Așa este și cu treburile omenești: deși pe dinafară pare bine, dar dacă vine din inimă, plină de mândrie, deșertăciune și mândrie, nu numai că nu-i folosește, ci îi și dăunează. Căci un asemenea nu dă slavă lui Dumnezeu, de la care vin toate lucrurile bune; iar ceea ce este numai al lui Dumnezeu, el își însușește; El folosește darurile lui Dumnezeu nu pentru slava lui Dumnezeu, ci pentru propriul său rău, și astfel, în locul în care ar trebui să-L așeze pe Dumnezeu, se plasează pe sine ca un idol însuflețit – și astfel se îndepărtează de Dumnezeu și se retrage în inimă și cade în viciul fără Dumnezeu al idolatriei spirituale. Așa sunt cei care dau milostenie din belșug, construiesc biserici ale lui Dumnezeu, case de pomană, dar de acolo caută slava și lauda omenească; care îi învață și îi instruiesc pe oameni pentru a fi considerați înțelepți și rezonabili și așa mai departe. Și aceasta este intriga diavolului și iubirea de sine a unei inimi fără sens și oarbă.
Ceea ce Dumnezeu dă omului spre slava Sa și spre folosul aproapelui său, el, orbit de mândrie, îl transformă în propria sa slavă. Dar ce are o persoană de la sine, în afară de păcat? Chiar nimic. Posesia, bogăția, inteligența, înțelepciunea noastră și așa mai departe sunt darurile lui Dumnezeu. Cât de rușinos este să transformi bunătatea lui Dumnezeu către slava proprie și nu spre slava lui Dumnezeu? O, cât de mult păcătuim înaintea lui Dumnezeu și în presupusele noastre „fapte bune”! Acolo unde credem că suntem buni, acolo este ascuns adevăratul rău, astfel încât „cine poate înțelege căderea” (Ps. 18:13)? Acest caz și raționament vă învață să nu vă căutați slava și lauda prin fapte bune, ci să predați „lucrurile lui Dumnezeu lui Dumnezeu” (Matei 22:21) și să nu vi le însuși vouă. Dacă ești în căutarea slavei pentru tine, atunci știi că, așa cum o floare este frumoasă pe dinafară, dar împuțitul pe dinăuntru nu este bun de nimic, așa faptele tale din exterior par a fi ceva, dar pe dinăuntru nu sunt bune de nimic, dar mai mult decât atât, sunt urâte înaintea lui Dumnezeu, care se uită la inima și intenția ta, și nu la faptele tale.
LXXXII. Vedeți că o persoană care are averea altcuiva, care i se cuvine, nu este mândru de ea, nu se numește bogat, nu se laudă cu asta. Iată ce ar trebui să facem dacă avem darurile lui Dumnezeu: să le considerăm nu ale noastre, ci ca și cum ar fi străini; nu să ne mândrim cu ele, ci să le folosim spre slava lui Dumnezeu – căci vin de la Dumnezeu – și spre folosul nostru și al aproapelui nostru, pentru care ne-au fost încredințate. Bogăția, inteligența, înțelepciunea și așa mai departe să fie în folosul nostru și al aproapelui, nu pentru lauda noastră, ci pentru slava și lauda Celui de la Care am venit, căci așa cum El, prin mila Lui, ni le-a dat nouă, așa, din cauza nerecunoştinţei noastre, El poate să le ia de la noi ca ale Lui. Atunci vom ști cu adevărat cât de săraci, săraci, nenorociți, goi suntem și nu avem nimic al nostru decât păcatul.
LXXXIII. Vedeți o ramură uscată pe un copac, care este uscată pentru că nu are suc care să o revină. Înțelegeți că un creștin poate fi așa, ca o ramură ofilit, care nu are credință vie, arătându-și viața prin iubire și alte roade. O astfel de persoană nu are nicio participare cu Hristos, Care este „via adevărată” (Ioan 15:1), nici cu creștinii adevărați, pentru că ei sunt „mădulare” spirituale ale trupului Său (Efeseni 5:30); străin de speranța vieții veșnice cât timp el rămâne așa. Dumnezeu amenință o astfel de persoană cu judecata Sa. „Securea stă deja la rădăcina pomilor: orice pom care nu face rod bun este tăiat și aruncat în foc” (Matei 3:10). Această întâmplare și raționament te învață, creștine, să te uiți în jur dacă ai credință, care se arată prin roadele ei, adică prin faptele bune.
LXXXIV. Vedeți că, când un fiu se întoarce la casa tatălui său dintr-o țară străină, tatăl peste fiul său și fiul peste tatăl său se bucură nespus de mult, căci se văd și se mângâie reciproc. Din această întâmplare, prin credință, ridică-ți mintea la casa Tatălui Ceresc, unde adevărații creștini, copii ai lui Dumnezeu, se întorc din țara acestei lumi, unde din cauza păcatelor noastre rămânem exilați. O, cum se va bucura sufletul credincios, care arde acum de dragoste pentru Dumnezeu, Tatăl său Ceresc, și spune împreună cu proorocul: „Când voi veni și mă voi arăta în fața lui Dumnezeu?” (Ps. 42:3) Când, după o rătăcire dezastruoasă în această lume, ca țară străină, se întoarce în casa Tatălui Ceresc și se va arăta în fața lui Dumnezeu, el Îl va vedea „față în față” (1 Cor. 13:12), „El Îl va vedea așa cum este” (1 Ioan 3:2) și se va închina slavei Sale! Tatăl Ceresc îl va vedea și pe fiul Său întorcându-se din această vale deplorabilă și îl va privi cu ochii Săi milostivi și se va bucura de el cu toată familia Sa cerească, îl va încânta cu vederea favorabilă a feței Sale, îl va odihni după osteneli și fapte, îl va mângâia după plâns și lacrimi.
Această întâmplare ne învață „să ne punem mintea asupra lucrurilor de sus, și nu asupra celor pământești” (Col. 3:2) și prin credință să ne înălțăm inimile către Dumnezeu, pentru ca și noi să fim vrednici de acea bucurie adevărată prin harul Răscumpărătorului nostru Isus Hristos.
LXXXV. Vedeți două mere, pe dinafară sunt la fel de frumoase și plăcute, dar pe dinăuntru nu sunt la fel: unul este putrezit și împuțit pe dinăuntru, celălalt este același pe dinăuntru ca pe dinafară. Înțelegeți că așa sunt treburile umane. Pentru mulți, faptele par la fel de lăudabile în exterior, dar diferă în interior, deoarece nu provin din inimi și intenții egale. De exemplu, un judecător nu acceptă mita și face adevărul, iar altul evită, de asemenea, mita și acționează drept. Și astfel faptele lor exterioare sunt la fel de lăudabile, dar în interior pot fi inegale, dacă unul o face, temându-se de mânia lui Dumnezeu, care va urma din cauza nelegiuirii, în timp ce celălalt, temându-se de judecata civilă și de frica omului, sau rușinându-se de oamenii cinstiți, se ferește de rău: un astfel de judecător este un politician, dar este un Dumnezeu ipocrit și creștin adevărat. Unul face milostenie de dragul iubirii lui Dumnezeu și a aproapelui, celălalt - de dragul mândriei și deșertăciunii: acesta din urmă este zadarnic și iubitor de sine, dar cel care iubește pe Dumnezeu și pe aproapele este cu adevărat milostiv.
Se cere iertare celui jignit, regretând că și-a întristat aproapele; iar celălalt cere și iertare de la cel jignit, dar pentru a face aceasta cere să nu fie dus în fața justiției și să nu-i facă astfel rău: o astfel de persoană este bolnavă de mândrie, dar cel care regretă tristețea aproapelui are dragoste adevărată. Unul se tratează cu aproapele cu bunătate și politică, nevrând să-l jignească, iar celălalt face la fel, dar în inima lui gândește să-l înșele: cel dintâi iubește cu adevărat și sincer; acesta din urmă este viclean și de aceeași dispoziție ca și diavolul, care încearcă în orice mod posibil să înșele o persoană. Unul strigă că fie a pierdut bogăția sau onoarea, fie că nu se poate răzbuna pe dușmanul său; altul strigă că l-a mâniat pe Dumnezeu, Creatorul și Binefăcătorul său: o asemenea tristețe este creștină și mântuitoare; întristarea celuilalt este lumească și distrugătoare (2 Cor. 7:10). Deci, în alte privințe, faptele umane pot fi egale în exterior, dar în interior, în inimă, ele nu sunt egale.
Noi, după părerea noastră, îi judecăm ca fiind egali, întrucât ne uităm doar la exterior; dar Dumnezeu, care vede și cercetează adâncurile inimii, judecă altfel, așa cum îi spune Domnul lui Samuel, când a venit la Betleem să ungă ca rege pe unul dintre fiii lui Isai și a vrut să-l ungă pe Eliab: „Nu te uita la înfățișarea lui și la înălțimea staturii lui; l-am lepădat; nu mă uit la cale, ci privesc la înfățișare, ci la inimi; (1 Samuel 16:7). Acest caz și raționament vă învață că faptele voastre, care par demne de lăudat în exterior, ar trebui să fie bune în interior, în inima voastră, și fiecare faptă bună exterioară ar trebui să vină dintr-o inimă bună, dacă vreți să-i mulțumiți lui Dumnezeu.
LXXXVI. Vezi că o persoană slabă care vrea să se vindece se predă medicului și își păstrează regulile scrise, astfel încât să nu existe obstacol în acțiunea medicamentului. Cu toții suntem slabi spiritual din fire, mai mult, suntem răniți de moarte de diavolul tâlhar și zacem răniți pe calea acestei lumi și nu ne putem abține în niciun fel, așa cum se arată în pilda Bunului Samaritean, care l-a ajutat pe omul rănit de tâlhari (Luca 10, 30-35). Dacă vrem să fim vindecați de rănile păcatului, trebuie să ne predăm voinței acelui samaritean milostiv, nu din Samaria, ci de la Maria Fecioara Născătoare de Dumnezeu care a venit, Iisus Hristos, să facă cu noi ce dorește; Trebuie să păstrăm și regulile Lui, scrise în Sfânta Evanghelie, deși trupului nostru ni se pare trist. Cei slabi acceptă totul spre bine și îndură orice prescriu medicii dacă vor să fie vindecați. Așa că și noi trebuie să acceptăm și să îndurăm spre binele nostru tot ceea ce ne dorește și ne poruncește Medicul nostru Hristos.
Altfel, vindecarea Lui mântuitoare nu ne va ajuta în niciun fel, la fel cum vindecarea medicinală nu-i va ajuta pe cei slabi dacă nu respectă regulile scrise; Slăbiciunea lui va deveni și mai gravă. Este trist ca trupul nostru să-și abandoneze mândria și să urmeze voia lui Hristos, dar acest lucru este cu siguranță cerut de lucrarea de vindecare și mântuire a noastră. De aici concluzionăm că nu există o adevărată convertire și pocăință la cei care nu vor să părăsească iubirea de sine, ambiția, iubirea de slavă și alte plăceri trupești, și astfel rămân și rămân slabi spiritual, incurabili, deși vindecarea mântuitoare a lui Hristos este oferită tuturor.
LXXXVII. Vezi că două lucruri sunt mereu alternativ în fața ochilor tăi: întunericul noaptea, lumina ziua; și prin fire cu toții evităm întunericul (căci nimeni nu vrea să stea în întuneric) și căutăm lumina. Deci două lucruri trebuie să fie în fața ochilor noștri spirituali: păcatul, întunericul spiritual; și Dumnezeu, Lumina veșnică. Și așa cum ne îndepărtăm de întunericul senzual către lumina senzuală, tot așa trebuie să ne îndepărtăm de întunericul păcătos și să ne întoarcem la Lumină, să o căutăm și să fim iluminați. Așa cum cei care se îndepărtează de lumina naturală sunt în întuneric și se poticnesc și nu recunosc nimic și se tem de orice, tot așa cei care se îndepărtează de Lumina cea veșnică, Dumnezeu, sunt învăluiți în întuneric duhovnicesc, se poticnesc și cad din păcat în păcat și astfel piere, dacă nu simt asta, conform Scripturii: „Căci iată, cei ce se îndepărtează de Tine” (Ps. 27). Căci din acest întuneric duhovnicesc în întuneric veșnic și „despărțit, unde va fi plânsul și scrâșnirea dinților”, ca niște sclavi fără valoare, „vor fi aruncați” (Matei 25:30); dar cei care îl caută pe Dumnezeu și se țin de El, ca fii ai luminii și ai zilei, vor moșteni lumina veșnică; iar Lumina, pe care o văd acum prin credință, va vedea atunci „față în față” (1 Cor. 13:12), „și vor străluci ca soarele în împărăția Tatălui lor” (Matei 13:43).
Acest raționament te învață să te îndepărtezi de păcat, pe măsură ce te îndepărtezi de întuneric și să-L cauți pe Dumnezeu, Lumina adevărată și duhovnicească, din toată inima, în timp ce ai ocazia să cauți și să găsești, așa cum ne îndeamnă profetul: „Căutați pe Domnul și întăriți-vă, căutați mereu fața Lui” (Ps. 104, 4).
LXXXVIII. Vezi că un ceas rană funcționează constant și, deși suntem adormiți sau treji, făcând sau nu, au un flux neîncetat până când mecanismul se oprește. La fel și viața noastră: de la naștere până la moarte ea curge și se diminuează în mod constant. Fie că ne odihnim sau muncim, fie că suntem treji sau adormiți, fie că vorbim cu cineva sau stăm tăcuți, viața noastră continuă și se apropie de sfârșit; și este deja mai aproape de sfârșit astăzi decât a fost ieri și cu o zi înainte; la ora asta decât era ea acum o oră. Deci, fără să știm, viața noastră se scurtează! Orele și minutele trec așa! Și nu știm când mecanismul se va opri și pendulul va înceta să lovească. Providența lui Dumnezeu ne-a ascuns faptul că vom fi întotdeauna pregătiți pentru rezultat, ori de câte ori Domnul nostru Dumnezeu ne va chema la El. „Fericiți slujitorii pe care stăpânul, când vine, îi găsește veghând” (Luca 12:37). Naibii să fie cei pe care îi găsește cufundați într-un somn păcătos! Această întâmplare și raționament te învață, creștine: 1) că timpul vieții noastre se epuizează constant. 2) că este imposibil să se întoarcă timpul trecut.
3) că trecutul și viitorul nu sunt ale noastre, ci doar ceea ce avem acum. 4) că moartea noastră ne este necunoscută. 5) Prin urmare, trebuie să fim întotdeauna, la orice oră, pregătiți pentru rezultat dacă vrem să murim fericiți. 6) De aici tragem concluzia că un creștin trebuie să fie în continuă pocăință, în lupta credinței și a evlaviei. 7) Ceea ce vrea să fie la sfârșit, trebuie să încerce să fie așa în orice moment al vieții sale: de vreme ce nu știe dimineața dacă va aștepta până seara, iar seara dacă va aștepta până dimineața. Căci vedem că cei care erau sănătoși dimineața, până seara zac fără viață pe patul de moarte; iar cei care adorm seara nu se vor trezi dimineața și vor dormi până la trâmbița Arhangelsk. Iar ceea ce li se întâmplă altora se poate întâmpla cu tine și mie, pentru că toți suntem supuși oricărei eventualități.
LXXXIX. Vezi un om adormit. Acest incident vă prezintă două imagini: 1) Asemănarea morții. Așa cum un mort nu vede, nu aude, nu vorbește și nu face nimic, la fel și omul adormit - cu excepția faptului că în persoana adormită viața se arată prin respirație. Și de câte ori am adormi, de atâtea ori devenim ca un mort. 2) În persoana adormită vezi o imagine a vieții viitoare. Căci ca om care doarme, el este eliberat de toate treburile, ostenelile, grijile; apoi uită necazurile, nenorocirile, întristarile, bolile și nu simte nimic din ele, ca și când nu le-ar fi avut, așa că cei vrednici să primească viața veșnică sunt izbăviți de toate ostenelile, necazurile, nenorocirile și necazurile. Prin urmare, viața veșnică în Sfânta Scriptură se numește odihnă (Evr. 4 etc.); iar Apocalipsa spune: „Fericiți morții care mor în Domnul; ei, zice Duhul, se vor odihni de ostenelile lor și lucrările lor îi vor urma” (Apocalipsa 14:13).
Această întâmplare te învață: 1) De câte ori te culci, de atâtea ori amintește-ți despre moarte, care este somnul, și prin credință ridică-ți mintea la viața veșnică, acea dulce și nesfârșită pace în care se odihnesc aleșii lui Dumnezeu; și cu credință a strigat un tâlhar către Hristos: „Adu-mă aminte, Doamne, când vei veni în împărăția Ta” (Luca 23:42). 2) Trezirea din somn, slavă Domnului. 3) În acest secol, lucrați în isprava credinței pentru a vă liniști după moarte.
HS. Vedeți că un vas plin nu poate conține nimic altceva. La fel și inima omului, care este ca un vas. Dacă este plin de dragostea acestei lumi și grija pentru lucrurile lumești, ea nu conține cuvântul lui Dumnezeu în sine și astfel devine fără rod. Prin urmare, „grija acestei lumi și înșelăciunea bogățiilor” este asemănată cu spinii, cu care sămânța Cuvântului lui Dumnezeu este zdrobită, „și se face fără rod” (Matei 13:22). De aici citim că cei invitați la marea cină a împărăției cerești „au început toți, parcă prin înțelegere, să-și ceară scuze. Primul i-a spus Chematorului: Am cumpărat pământ și trebuie să mă duc să mă uit; te rog să mă ierți. Altul a spus: Am cumpărat cinci perechi de boi și mă duc să-i testez; te rog să mă ierți. Al treilea a spus:-18:18:14:14” Aceasta nu înseamnă altceva decât o dependență de lucruri temporare și lumești de care inima este plină și nu acceptă și nu conține cuvintele lui Dumnezeu.
Și astfel o persoană, plină de deșertăciune lumească, deși aude cuvântul lui Dumnezeu propovăduit și chemându-l, nu-l ascultă, nu-l ascultă și astfel se face nevrednic de acea mare cină, adică de împărăția cerurilor, deși acolo îl cheamă slujitorii lui Dumnezeu, profeții și apostolii și propovăduitorii. Această întâmplare și raționament vă învață să vă păziți de dragostea acestei lumi, care captivează inima omului, și să vă rugați pentru aceasta lui Dumnezeu și lui David: „Întoarce-mi ochii de la a vedea deșertăciunea” ( Ps. 119:37 ) Și dacă ești încurcat în acea deșertăciune, încearcă în orice mod posibil să scapi de ea prin harul lui Dumnezeu, așa că nu te-ai înfățișat și tu însuți cu cei care te-ai arătat. nedemn de acea cină dulce. „Mulți sunt chemați, dar puțini sunt aleși”, încheie Domnul această pildă (Luca 14:24).
XCI. Vezi că nici măcar un vas gol nu poate accepta nimic până nu se deschide. Deci inima omului, deși va fi eliberată de deșertăciunea acestei lumi, dar legată de cruzime, neglijență, descurajare, nu poate accepta cuvântul lui Dumnezeu. De aceea, Hristos, Cuvântul Ipostatic al lui Dumnezeu, spune: „Iată, eu stau la uşă şi bat; dacă aude cineva glasul Meu şi deschide uşa, voi intra la el şi voi cina cu el, iar el cu Mine” (Apoc. 3:20). Glasul Lui dumnezeiesc și dulce ne lovește mereu inimile prin cuvântul sfânt, dar nu toată lumea îl aude; El nu aude pentru că nu are urechi deschise ale inimii, despre care zice: „Cine are urechi de auzit, să audă!” (Matei 13:9). Cine vrea să primească Cuvântul lui Dumnezeu în inima sa, trebuie să primească rod din el, să-și deschidă inima și, așa cum pământul uscat este însetat după ploaie pentru a face rod, tot așa inima noastră trebuie să-și deschidă gura și să fie însetată de cuvântul lui Dumnezeu, adică să dorească și să dorească nesățios să audă cuvântul lui Dumnezeu, nu pentru orice alt motiv, ci pentru ca sufletul spiritual să dobândească creație.
Și așa cum stomacul nostru dorește zilnic mâncare și băutură, tot așa devine inima noastră, ca stomac spiritual, să dorim mereu cuvântul lui Dumnezeu, care este hrană spirituală. Despre aceasta spune Sfântul David: „Mi-am deschis gura și am atras Duhul în mine, căci am vrut poruncile Tale” (Ps. 119, 131). Și trebuie să ne rugăm lui Dumnezeu Însuși pentru aceasta, ca El să deschidă gura inimii noastre și să ne dea această sete mântuitoare.
XXII. Vedeți că oricine dorește cu sârguință ceva, îl caută cu sârguință. De exemplu, cine vrea să primească onoarea sau bogăția acestei lumi, se străduiește pentru ea, o are în inimă și se gândește la ea. Deci, oricine dorește o viață creștină evlavioasă are grijă de aceasta, studiază zi și noapte cuvântul lui Dumnezeu și se roagă lui Dumnezeu pentru aceasta. Căci oglinda unei vieți evlavioase este cuvântul sfânt al lui Dumnezeu, în care se înfățișează adevărata evlavie și neevlavie, calea celor nelegiuiți și evlavioși. Prin aceasta înveți să te încerci dacă dorești cu sârguință „să trăiești cu evlavie în Hristos Isus” (2 Tim. 3:12) sau dacă nu ai această dorință mântuitoare. Dacă nu faci și nu încerci să faci asta, atunci cu siguranță nu ai nicio evlavie în inima ta și ești în afara numărului credincioșilor, nu ai nicio participare cu Hristos și numele de creștin nu te va ajuta în niciun fel.
XCIII. Vezi că cei care vor să ajungă într-un anume oraș sau într-un alt loc nu stau în picioare, ci merg și urmează poteca care duce în acel loc. Deci cei care vor să ajungă în cetatea cerească, Ierusalimul ceresc, nu stau în picioare, ci umblă și umblă pe calea care duce la acea cetate, adică pe calea evlavioasă, pe care Conducătorul este Hristos, pe care slujitorii Săi credincioși îl urmează cu credință și dragoste. De ce tu, păcătos greșit, dacă vrei să fii mântuit și să ajungi în acea patrie cerească, stai în picioare și nu-L urmezi? Sau, ce este mai rău, după ce a părăsit calea evlavioasă și a luat calea celor răi, o urmezi, ducând la iadul distrugerii veșnice? – Vă întrebați, care este calea celor evlavioși și a celor răi? „Domnul nostru ți-o arată în Evanghelia Sa, îți poruncește să o ferești pe cea din urmă și să mergi primul.” „Intră pe poarta cea strâmtă, căci lată este poarta și largă este calea care duce la distrugere și mulți intră prin ea; căci strâmtă este poarta și strâmtă este calea care duce la viață și puțini o găsesc” (Matei 7:13-14).
Calea îngustă este calea smereniei, ascultării, răbdării, blândeții și tăgăduirii de sine, adică a voinței cuiva. Calea largă este calea mândriei, a neascultării, a nerăbdării și a iubirii de sine. Acesta duce la iad, acela duce la rai. Alegeți drumul pe care doriți să mergeți: fie îngust și jos până la rai, fie larg și înalt până în iad - dar nu vedem o treime în Sfintele Scripturi. Pentru că în secolul următor, unde mergem cu toții, vedem doar două locuri descoperite de Dumnezeu: viața veșnică, care va fi în rai, și chinul veșnic, care va fi în iad. Aceasta, dragă cititor, sugerează că mulți, chiar toți, vor să fie mântuiți, dar puțini fac ceea ce ne cere lucrarea mântuirii. Chiar și ucigașii, răpitorii, tâlharii, desfrânatorii, tâlharii, viclenii, înșelătorii, bețivii, defăimatorii, hulitorii, defăimatorii și alții vor să fie mântuiți. Niciunul dintre ei nu va renunța la mântuire: dar din moment ce nu urmează calea care duce la mântuirea veșnică, ci urmează calea distructivă care duce la iad, atunci nu au nicio dorință reală de mântuire.
Filosofii învață corect și ferm: cine dorește să atingă un scop, vrea și caută un mijloc potrivit pentru acel scop. De exemplu, dacă vrei, după cum am spus mai sus, să ajungi într-un oraș, cauți poteca care duce la acel oraș; Dacă vrei să obții sănătate în slăbiciunea ta, chemi un medic și așa mai departe. Căci oricine dorește ceva cu adevărat și cu sârguință și, după cum s-a spus și mai sus, îl caută cu sârguință și cu adevărat. Deci, oricine vrea să fie mântuit cu seriozitate și cu adevărat, caută mijloacele pentru mântuire. Singurul mijloc de mântuire veșnică ne apare în cuvântul sfânt – credința sfântă, evanghelică. Dar acea credință trebuie să fie vie, nu moartă. Vitalitatea credinței este cunoscută din faptele bune. Deoarece această credință este un mare bine și o comoară în om, atunci, așa cum bunătatea, se nasc roade bune, așa cum un pom bun dă roade bune. De aici tragem concluzia că acolo unde nu există fapte bune, ci în schimb cele rele, nu există credință adevărată, ci credință amăgitoare și falsă.
Cei care au o astfel de credință falsă sunt la fel de înșelați ca și cei care umblă noaptea și cred că merg pe calea care duce la locul destinat, dar când răsare zorile își recunosc greșeala și regretă. La fel, cei care au o credință falsă, moartă și fără rod, cred că sunt creștini, urmează o cale evlavioasă și mântuitoare, dar mai târziu își vor recunoaște greșeala și se vor pocăi. Și fericiți sunt cei pentru care, pe când sunt încă pe drum, zorii harului vor străluci în inimile lor; Fericiți cei care, înainte de sfârșitul lor, își văd greșeala și se pocăiesc. O astfel de cunoaștere este începutul mântuirii: căci astfel ei pot părăsi calea distrugerii și pot urca prin credință pe calea mântuirii, care duce la viața veșnică.
XCIV. Vedeți că cei care vor să privească soarele își întorc fețele către soare, ceea ce este firesc în fiecare lucru. De exemplu, dacă vrem să vedem o persoană sau un alt lucru, ne întoarcem fața către acea persoană. Astfel, cei care doresc să vadă Soarele etern și spiritual – Dumnezeu, să vadă acum prin credință, în acel secol față în față, trebuie cu siguranță să se întoarcă spre El cu fața inimii. Dumnezeu este în orice loc și, prin urmare, oriunde mergem, mergem înaintea feței Lui. Dar oamenii, dacă nu ascultă poruncile lui Dumnezeu și nu fac fărădelege, se întorc de la El și, parcă, în loc de fața lor, Îi întorc spatele, așa cum spune Dumnezeu despre cei fărădelege: „Mi-au întors spatele, nu fața” (Ier. 32:33); iar în Psalmi citim: „și nu l-au prezentat pe Dumnezeu înaintea lor” (Ps. 53:5); și, de asemenea: „și nu Te-au prezentat”, Dumnezeu, „înaintea lor” (Ps. 85:14), ceea ce nu înseamnă altceva decât o inimă care s-a abătut de la Dumnezeu, nu-L ascultă pe Dumnezeu, nu cinstește și disprețuiește. Așa cum, vrând să cinstim pe cineva, ne întoarcem fața către el și, întorcându-ne fața, arătăm lipsă de respect și dispreț față de el, tot așa, întorcându-ne de la ascultarea de Dumnezeu, arătăm mare lipsă de respect și dispreț față de El, deși nu observăm, orbiți.
Deci, în loc de o față, ne întoarcem spatele la El. Dar când o persoană, după ce și-a recunoscut grosolănia fără lege, pe care a arătat-o lui Dumnezeu și Creatorului său, simte și, după ce a încetat să păcătuiască, se pocăiește și regretă din inimă că a acționat atât de dezordonat și fără lege împotriva Creatorului și Domnului său, atunci se va întoarce la Dumnezeu. Și când stă în aceasta și încearcă să-I arate roadele ascultării, atunci, parcă, stă în fața Lui și ascultă și încearcă să împlinească ceea ce poruncește El în cuvântul sfânt. Astfel, cel care este convertit atât aici „prin credință”, cât și în secolul următor „față în față” va fi vrednic să-L vadă pe Dumnezeu. Din aceasta rezultă clar: 1) cât de fără de lege și de dezordonat acționăm când păcătuim de bunăvoie. Căci astfel, în loc de chip, ne întoarcem spatele lui Dumnezeu, ceea ce este semn de dispreț față de marele și cumplitul Dumnezeu. 2) Ce amăgire teribilă și fără Dumnezeu - o viață nepocaită și fără Dumnezeu! Căci în felul acesta oamenii, parcă s-ar întoarce la Dumnezeu și nu la față, umblă și comit fărădelege, ceea ce este înfricoșător de scris și de gândit. Dar cu adevărat este, așa cum spune Dumnezeu însuși prin profet: „Mi-au întors spatele, nu fețele”.
3) Cât de mare este bunătatea lui Dumnezeu față de păcătoși, care îndură un asemenea dispreț și lipsă de respect față de păcătoși și așteaptă pocăința lor! 4) Pocăința adevărată este o schimbare a inimii și a moravurilor de la morale rele la bune. 5) Adevărata pocăință este cu siguranță cauzată de rușine și regret din inima celui pocăit că a acționat atât de nerușinat și dezordonat cu Dumnezeu. 6) Nu poate exista pocăință adevărată dacă o persoană renunță la păcatele sale și nu dorește să arate supunere față de Dumnezeu, dar o astfel de pocăință este înșelătoare și falsă și, prin urmare, nu va fi nici un beneficiu de pe urma ei pentru cel pocăit. Căci pocăința și păcătuirea din voință sunt lucruri opuse și nu pot fi împreună.
XCV. Vezi soarele răsărind și ziua începend. Aici ai material bogat pentru a te gândi la bunătatea lui Dumnezeu și a te minuna de ea. 1) Când soarele apune sub pământ și se lasă noaptea, parcă nu mai este acolo; când se ridică din nou, parcă creat din nou de către Creator, îți aduce în memorie marele Luminar și faptul că atât el, cât și tu ai primit existența lor de la Creator. 2) Dreptul Soare îți aduce în memorie pe Hristos, Fiul lui Dumnezeu, care a murit și a înviat din morți. Așa cum soarele senzual merge și răsare, tot așa și Hristos, după ce s-a arătat pe pământ și a încheiat marea lucrare a mântuirii noastre, a intrat în mormânt și a înviat. Și precum soarele, răsărit, luminează tot ce este de sub cer, bucură pe toți și încălzește, tot așa Hristos, înviat din morți, a luminat întregul univers și a răspândit lumina Sa prin apostoli, ca niște raze duhovnicești, a încălzit și a fericit inimile tuturor. 3) Îți arată viitoarea înviere a morților. Așa cum soarele, după ce a intrat în pământ, răsare, tot așa trupurile morților, îngropate în pământ, vor răsări și „cei drepți vor străluci ca soarele în împărăția Tatălui lor” (Matei 13:43).
4) Soarele răsare și dimineața se reînnoiește. Darurile lui Dumnezeu sunt reînnoite și revărsate asupra noastră; bunătatea și mila lui Dumnezeu este că nu am pierit. Soarele răsare și luminează și încălzește totul. Apare și bunătatea lui Dumnezeu, îi place, înveselește, luminează, atrage și încălzește pe cei drepți; El lovește pe păcătos cu razele iubirii Sale și „conduce la pocăință” (Rom. 2:4); și „luminează pe orice om care vine în lume” (Ioan 1:9), „își deschide mâna și împlinește orice viețuitor după bunăvoința Lui” (Ps. 145:16). Din această întâmplare învățăm, dragă creștin, să-i mulțumim din inimă lui Dumnezeu pentru cele trei mari beneficii pentru noi - pentru creație, răscumpărare și Minunata Sa Providență pentru noi și să-I spunem cu duh bucuros: „Slavă Ție, Dumnezeule, care ne-ai creat! Slavă Ție, care ne-ai răscumpărat! Slavă Ție, care ne asiguri nouă, cei nevrednici!
XCVI. La răsăritul soarelui, oamenii ies să-și facă treaba, așa cum cântă Psalmistul: „Omul iese la lucrarea lui și la lucrarea lui până seara” (Ps. 103:23). Prin aceasta, creștinii învață și să iasă să facă propriile fapte, plăcut lui Dumnezeu, „să respingă lucrările întunericului și să se îmbrace cu armele luminii” și să facă binele (Rom. 13:12), „căci suntem lucrarea Lui, creați în Hristos Isus pentru fapte bune, pe care Dumnezeu le-a pregătit dinainte să le facem” (Efeseni 2:10).
XCVII. Vezi ce se întâmplă când soarele ne părăsește: vine întunericul și acoperă tot cerul; o persoană nu poate face nimic, atinge ca un orb, rătăcește, se împiedică și cade și îi este frică de orice. Iată ce se întâmplă cu sufletul omenesc, pe care Hristos, dreptul Soare, îl lasă; atunci ea nu mai poate face nicio faptă evlavioasă, precum El Însuși spune: „Fără Mine nu puteți face nimic” (Ioan 15:5). Din moment ce întunericul spiritual o acoperă, ea rătăcește, se simte ca o orb, se poticnește și cade din păcat în păcat până când cade în șanțul distrugerii veșnice, dacă nu se corectează prin pocăință. Hristos părăsește sufletul care Îl părăsește primul - altfel Hristos nu părăsește pe nimeni, ci „luminează pe fiecare om care vine în lume” (Ioan 1:9). Acest incident ne învață să ne ținem de Hristos și să-L urmăm cu credință și dragoste - pentru ca întunericul spiritual și dezastrul să nu ne copleșească.
XCVIII. Vezi că o anumită persoană care a primit un beneficiu de la cineva, deși arată curtoazie în fața lui și îi mulțumește în fața ochilor binefăcătorului său, nu are în inima lui adevărata recunoștință și dragoste pentru el. Această politețe a lui nu este altceva decât ipocrizie, pe care oricine o poate recunoaște. La fel sunt falșii creștini: se gândesc să-i mulțumească lui Dumnezeu când merg la biserică, îl cântă și-L laudă; dar din moment ce ei nu se tem de El și nu-L iubesc (ceea ce se vede din faptele lor rele și din încălcarea sfintelor Sale porunci, care nu poate fi combinată cu frica de Dumnezeu și dragostea), atunci mersul la biserică, cântările și laudele lor nu este altceva decât ipocrizie, pe care Dumnezeu, „care pune la încercare inimile și pântecele” (Ps. 10), nu o acceptă în mod clar7: cântece, laude și rugăciuni și se îndepărtează de ele până când inimile lor sunt corectate. lui. Astfel de creștini sunt asemănători acei israeliți despre care psalmistul a scris: „Ei și-au exprimat dragostea față de El cu buzele și L-au mințit cu limba.
Dar inima lor n-a fost dreaptă cu El și n-au fost credincioși legământului Său” (Ps. 77:36-37); - și Dumnezeu spune prin profet: „Acest popor se apropie de Mine cu buzele și cu buzele Mă cinstesc; dar inima lor este departe de Mine” (Is. 29:13). Și făcând aceasta, ei nu arată nicio mulțumire sau evlavie față de Dumnezeu. Aceasta te învață să cauți evlavie înăuntru, în inimă și nu în aparență și să-L onorezi pe Dumnezeu nu numai cu buzele și ceremoniile tale, ci și cu inima ta - care este credință, frică de Dumnezeu, dragoste față de Dumnezeu și față de aproapele, fără de care nu poate fi închinare lui Dumnezeu adevărată, fără de care nu poate fi închinare lui Dumnezeu.
XCIX. Știi, Christian, ce fac marinarii în timpul unei furtuni mari? Atunci ei, neavând nădejde de mântuire, aruncă o ancoră în adâncul mării și o ancorează în pământ, pentru a salva astfel corabia și pe ei înșiși cu corabia; Așa se salvează de la înec. Acest lucru este potrivit și pentru creștinii care navighează în marea acestei lumi cu nava Sfintei Biserici și în aceasta ar trebui să imite naverii. Când Satana ridică împotriva lor o furtună de ispite, necazuri și nenorociri, ei trebuie să abandoneze orice speranță omenească și să recurgă la Dumnezeu, afirmându-și inimile zdruncinate și tulburate în dragostea lui Dumnezeu. Din dragostea lui Dumnezeu, vrăjmașul vrea să-i smulgă și să-i înece în adâncul păcatelor și al fărădelegilor? Trebuie să întărim barca inimii noastre în dragostea lui Dumnezeu. Vrea să te cufunde în disperare? În aceeași iubire, trebuie să întărim ancora nădejdii și mântuirii noastre, amintindu-ne cele scrise: „Fiindcă atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât a dat pe singurul Său Fiu, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică.
Căci Dumnezeu nu L-a trimis pe Fiul Său în lume să judece lumea, ci pentru ca lumea să fie mântuită prin El” (Ioan 3:16-17) – și ținându-se de promisiunile milostive ale lui Dumnezeu, confirmate prin jurământul Său de a ne întări inima neclintită: „Viu Eu, zice Domnul Dumnezeu, că nu vreau moartea păcătosului, ci să se întoarcă de la calea Lui și să trăiască nelegiuitul”. 33:11); și iarăși: „Adevărat, adevărat, vă spun că cel ce aude cuvântul Meu și crede în Cel ce M-a trimis are viață veșnică și nu va veni la judecată, ci va trece de la moarte la viață” (Ioan 5:24 și iarăși: „Adevărat, adevărat, vă spun, oricine crede în Mine, iarăși, I. 6; spune-ți că cine păzește cuvântul Meu nu va vedea moartea” (Ioan 8, 51). În aceste „lucruri neschimbate, în care Dumnezeu este cu neputință să mintă, avem o mângâiere puternică... fugănd să ne apucăm de nădejdea pusă înaintea noastră, care este ca o ancoră pentru suflet, sigură și puternică, și intră în ființa cea mai lăuntrică din spatele vălului” (18–196).
Dacă împotriva ta se ridică o furtună de ispite demonice, iubite creștin, atunci imite-i pe marinari și, în vremuri de necaz, întărește-ți inima clintită în dragostea lui Dumnezeu, cu care Dumnezeu ne-a iubit în Fiul Său iubit. Fie ca această iubire să ne susțină cu iubirea lui Dumnezeu, când Satana ne confundă cu iubirea acestei lumi și complotează să ne smulgă de iubirea lui Dumnezeu și să ne atragă către iubirea de pofta trupească, pofta ochilor și mândria vieții. Fie ca această iubire să ne sprijine și să ne întărească în speranță când același dușman începe să ne zguduie inimile cu o furtună de deznădejde și prin gânduri rele să ne spună: „Nu este mântuire pentru tine în Dumnezeul tău” (Ps. 3, 3).
S. Vezi o oaie care a fost despărțită de turma ei, care tot aleargă, țipă și caută turma până o găsește din nou. Iată ce se cuvine să facă acel creștin, care prin neglijență și neascultare s-a despărțit de turma oilor lui Hristos: până atunci, căutați, cereți, bateți și plângeți până se va alătura lor; întreabă și roagă-te lui Dumnezeu împreună cu David: „M-am rătăcit, ca o oaie rătăcită, caută pe robul Tău!” (Ps.119:176). Fiecare călcător de lege, desfrânat, adulter, prădător, hoț, lacom, cămătar, hărțuitor, rău, defăimător, bețiv, senzualist, defăimător, răufăcător și alții este despărțit de turma lui Hristos; fiecare dintre aceștia este o oaie pierdută, despărțită de turma lui Hristos. Căci oile lui Hristos ascultă glasul lui Hristos, așa cum El Însuși spune: „Oile Mele ascultă glasul Meu” (Ioan 10:3). Și deși aceștia cred că sunt și în turma lui Hristos, în esență sunt străini de ea, străini de Hristos Însuși, străini de viața veșnică, până când se întorc cu adevărat și se alătură turmei lui Hristos. Acest caz și raționament vă îndeamnă să priviți în jur, indiferent dacă ați lipsit. iar tu ești din turma lui Hristos prin neglijarea ta.
Și dacă observi acest dezastru în conștiința ta, nu ezita să te îndrepți către pocăință, plâns și suspin, înainte ca timpul să treacă și să se deschidă ușile stânului binecuvântat al oilor lui Hristos, în care intrăm prin adevărată pocăință și credință.
CI. Vedeți că un tânăr și o fecioară care intră în căsătorie, sau o persoană care intră într-o prietenie cu o persoană, stabilesc un legământ între ei și promit să rămână credincioși unul altuia până la moarte. În acest caz, amintiți-vă de legământul care a fost stabilit între Dumnezeu și voi în sfântul botez. Atunci milostivul Dumnezeu te-a primit în mila Sa cea mai înaltă prin credința în Hristos; și ai promis să-I slujești cu credincioșie și cu adevărat până la sfârșitul vieții tale. Din această întâmplare poți: 1) Gândiți-vă și să vă uimiți de bunătatea inefabilă a lui Dumnezeu, că El primește un om respins, un călcător de lege și dușmanul Său, într-o îndurare atât de înaltă încât în Hristos Domnul nostru Îl face fiu și îl determină să fie moștenitorul Împărăției veșnice în același Hristos, dacă El păstrează credința până la sfârșit, așa cum spune Hristos, prin credința lui Isus: toți dintre voi, care ați fost botezați în Hristos, v-ați îmbrăcat cu Hristos” (Gal. 3:26–27). 2) Privește în jur, Îl slujești cu credincioșie pe Domnul tău, care te-a acceptat în mila Lui? El este credincios și rămâne mereu: „Domnul este credincios în toate cuvintele Sale și sfânt în toate lucrările Sale” (Ps. 144:13).
El a promis că îi va sprijini pe credincioșii Săi în dragoste și îndurare – și face; El a promis că le va da împărăția cerurilor – și o face. Ai rămas și îți menții loialitatea față de El? Nu L-ai părăsit, deși Îi mărturisești numele? Nu ți-ai întors inima de la El și nu te-ai agățat de iubirea acestei lumi? Nu iubești tu bogăția, aurul, argintul, cinstea, slava, dulceața acestei lumi în locul Domnului tău? Îi arăți ascultarea pe care El o cere de la tine? „Ați fost socotiți neprihăniți prin botezul sfânt în numele Domnului nostru Isus Hristos și prin Duhul Dumnezeului nostru” (1 Cor. 6:11): arătați roadele acelei îndreptățiri? Spui adevarul? Sfințit prin același mare nume și același Duh: te păzești de orice întinare a cărnii și a duhului? Dacă percepi în tine necredința față de Dumnezeu, întoarce-te la El din toată inima cu pocăință, regret și credință, înainte de a se împlini timpul, căci Dumnezeu îi acceptă pe cei care se convertesc - pentru ca tu să nu fii despărțit de El pentru totdeauna spre dezastrul tău extrem.
Dacă te întorci la El cu adevărat regret și credință, El se va întoarce și la tine cu îndurarea Sa, așa cum zice prin profet: „Întoarce-te la Mine, zice Domnul Atotputernic, și Eu mă voi întoarce la tine” (Zah. 1:3). Căci însuși Sângele dătător de viață al lui Hristos, vărsat pentru păcătoși, strigă către Dumnezeu pentru un astfel de păcătos care se îndepărtează de păcate din toată inima și se întoarce la Dumnezeu; dar nu va aduce nicio îndreptățire celor nepocăiți, ci va avea ca rezultat o condamnare și mai mare pentru ei, pentru că au disprețuit un har atât de înalt și de mare.
CII. Vedeți că fiecare sămânță produce același fruct ca și ea: din secară vine secara, din grâu vine grâu, din orz vine orz. La fel este și cu animalele: de la un om un om, de la un lup un lup, de la un urs un urs, de la o oaie o oaie, de la o gâscă o gâscă. Și cu siguranță în fructul născut din sămânță se vede asemănarea. De exemplu: un lup naște un lup ca el în furt, o vulpe ca el însuși o vulpe în înșelăciune, un porc ca el însuși un porc în lăcomie și necurăție. La fel este și nașterea spirituală, prin care creștinii sunt născuți din nou. Ei sunt născuți din Dumnezeu și în ei trebuie să apară cu siguranță roade asemănătoare lui Dumnezeu, din Care s-au născut spiritual. Trebuie să fim asemenea Tatălui nostru Ceresc în morala noastră, din care ne-am născut prin apă și Duh: „să-L imităm pe Dumnezeu, ca niște copii iubiți” (Efeseni 5:1); fiți sfinți, căci El este sfânt, așa cum El Însuși spune: „Fiți sfinți, căci Eu sunt Sfânt” (1 Petru 1:16); fii milostiv, iubitor, răbdător, blând, drept, etc. Căci dintr-un Dumnezeu sfânt, drept, milostiv, răbdător, blând se nasc astfel de copii. Căci moravurile tatălui sunt transmise copiilor.
Astfel, în nașterea trupească, din păcătosul Adam se nasc copii păcătoși; Din cei iubitor de păcat, mândri, nemilostivi, necurați, nedrepți, răi, mânioși, se nasc astfel de copii; În copilărie, ne imităm pe tatăl nostru conform cărnii cu moravurile noastre. Dar oricine s-a născut din nou din Dumnezeu, el îl înfățișează pe Dumnezeu ca pe un copil al Tatălui cu bune moravuri: „căci sămânța Lui (adică harul) rămâne în el” (1 Ioan 3:9) - creează roadele nașterii din nou, roadele adevărului, sfințeniei, iubirii, milei, răbdării, blândeții și așa mai departe. „De aceea, dacă cineva este în Hristos, este o făptură nouă” (2 Cor. 5:17). Din aceasta rezultă clar că creștinii care trăiesc fără de lege sunt în vechea naștere; și, deși sunt botezați, au pierdut darul botezului sfânt și astfel rămân îndepărtați de Hristos, deși mărturisesc numele Lui, dar „prin fapte Îl tăgăduiesc” (Tit 1:16) - rămân fără speranță de viață veșnică cât sunt în această stare. Căci nașterea din nou aduce două roade cele mai mari: primul este iertarea păcatelor, după cum spune apostolul: „Ai fost spălat...
sfințit..., îndreptățit prin Numele Domnului nostru Iisus Hristos și prin Duhul Dumnezeului nostru” (1 Cor. 6:11); a doua este reînnoirea inimii și a duhului spre ascultare, spre înfăptuirea faptelor bune: căci cel regenerat încearcă de bunăvoie și cu sârguință să asculte de Dumnezeu, luptă împotriva păcatului, nu-i permite să domnească, să-l imite pe Hristos, să-l imite pe Hristos, să-l imite pe Hristos. Așa cum din sămânța șarpelui rău, pe care vrăjmașul a turnat-o în inimile primilor noștri părinți (și în nașterea trupească ne naștem cu toții cu aceeași otravă), vin roade rele - dragoste de bani, dragoste de glorie, iubire de sine, poftă și, dacă o persoană nu renaște din nou, dezastrul lor ulterioar, blestemul și condamnarea veșnică a lui Dumnezeu vor urma, așa că roadele spirituale, spirituale, vor urma roadele morale ale condamnării spirituale. sămânța care este concepută și acționează prin Cuvântul lui Dumnezeu prin Duhul Sfânt și într-o nouă naștere spirituală regenerează pe om, adică îl face pe om dornic de rău, iar din fiul mâniei un fiu al binecuvântării lui Dumnezeu, căci din asemănător vine asemănător, iar o sămânță rea nu poate da naștere decât rod rău, iar o sămânță bună poate da numai roade bune.
Așa cum este sămânța din care pomul a conceput și a crescut, tot așa este și rodul născut din el, așa cum spune Hristos: „Pomul bun nu poate face rod rău, nici pomul rău nu poate face rod bun” (Matei 7:18). De aici concluzionăm corect că nu există creștinism, credință, pocăință, evlavie în acel creștin care nu are roadele creștinismului, roadele credinței, pocăinței și evlaviei. Dar creștinismul, credința, pocăința, evlavia lui sunt false, delirante și visătoare. Condiția lui este în esență păgână, sau mai degrabă bestială și bestială. Căci orice morală este în cineva, așa este starea din inima lui. Ce fel de creștinism există în cel care este asemănat cu un lup prin furt, prin viclenie cu o vulpe, prin mândrie cu un păun, prin lăcomie cu un porc, prin poftă cu un cal? Otrăvitoare, ca o echidnă. Fiercios ca un leu. Fără moravuri bune înseamnă că nu există o rădăcină a moravurilor bune. Nu există fructe bune, ceea ce înseamnă că nu există semințe bune. Fără fapte creștine înseamnă fără creștinism. Nu există fructe demne de pocăință, ceea ce înseamnă că nu există pocăință.
Prin această întâmplare și raționament, înveți, creștine, să te încerci pentru a vedea dacă ești în credință și printre credincioși? Din aceasta puteți ști că mulți, mai ales în secolul actual, sub numele de creștini sunt păgâni, ca lupii sub hainele de oaie.
CIII. Vezi pe cineva condamnat la moarte sau pe un bolnav aproape de moarte. Raționează și vezi ce face atunci? Nu există grija pentru bogăție, onoare, glorie; nu caută judecată împotriva nimănui, iartă pe toți, indiferent de ce este jignit; nu se gândește la lux sau la nimic care aparține acestei lumi. O singură moarte este în fața ochilor lui spirituali și frica de ea îi zguduie inima. Această întâmplare, dragă creștină, ne îndeamnă să ne amintim moartea noastră. Ceea ce vedem de la frații noștri, așteptăm din ceas în ceas și nu știm dacă ei, pe care îi vedem la porțile morții, vor pleca mai întâi, sau noi, care sperăm să mai trăim în lume. Se întâmplă adesea ca cei care speră să-și continue viața să cadă imediat fără viață, iar cei care au fost anterior pe patul de moarte să fie așezați în sicriu. Căci toți suntem condamnați la moarte; Dumnezeu spune tuturor în cuvântul Său sfânt că a spus strămoșului nostru: „Tu ești pământ și pe pământ te vei întoarce” (Geneza 3:19). De ce nu avem acea propoziție în memorie? De ce nu ne pregătim pentru rezultat? De ce ne promitem zile lungi – ceea ce nu este în puterea noastră, ci doar în puterea lui Dumnezeu?
De ce strângem atâta bogăție, construim atâtea case, creăm atâtea plăceri, de parcă am spera să trăim pentru totdeauna în această lume? De ce urmărim cinstea și gloria acestei lumi, care astăzi sau mâine ne va părăsi și ne va face jalnic, mai rău decât un câine viu? De ce umplem instanțele cu petiții sarcastice și răzbunătoare unul împotriva celuilalt? De ce suntem supărați și ne înjurăm unul pe celălalt? De ce ne furăm bunurile unul altuia, ne defăimăm unii pe alții, ne înșelăm unul pe altul? De ce atingem ilegal patul altcuiva și ne spurcăm sufletul și trupul? Astăzi sau mâine ne va chema de aici glasul lui Dumnezeu, care tună mereu tuturor: „Tu ești pământ și pe pământ te vei întoarce”. Vai de noi dacă plecăm de aici cu această grea povară! Cu siguranță îi va arunca pe cei împovărați în fundul iadului: „acolo va fi plânsul și scrâșnirea dinților” (Matei 25:30). Acest incident și raționament vă îndeamnă să aveți o amintire veșnică a morții.
Ea te va învăța să fii mereu pocăit; ea nu vă va îngădui să strângeți avere, să căutați onoare și glorie și să vă consolați cu voluptate; stinge flacăra poftei necurate; va îmblânzi mânia care fumegă în inima ta; te îndeamnă să ierți aproapelui tău toate datoriile păcatului; îndepărtează-ți mâinile de furt și limba de profanare, defăimări, defăimări și condamnare și pune-ți buzele sub pază; te va inspira la rugăciune fierbinte, la suspin și la lacrimi calde. Căci frica de judecată viitoare și frica de chin leagă inima și nu ne îngăduie să dorim ceea ce este dezgustător pentru Dumnezeu și duce la judecata veșnică și reține și restaurează sufletul care se clătește și căde, căci în ceea ce ne găsește Dumnezeu la sfârșit, acesta este ceea ce judecă El (Ezechiel 18:20-24). Binecuvântat și înțelept este cel care își amintește mereu de moarte!
Civ. Vedeți oameni chemați în instanță: observați ce fac? Ei se pregătesc, gândesc, încearcă, întreabă și se consultă cu cei pricepuți în materie judiciară; De multe ori nu crutează bani, pentru a nu fi rușinați și condamnați la proces. Vezi tu, dragă creştin, ce fac fiii veacului acesta; Ce rușine și teamă de condamnare temporară le face, cum le atinge inimile, la ce grijă, efort și muncă îi îndeamnă! Fie ca acest incident să vă încurajeze să vă amintiți viitoarea judecată a lui Hristos. Hristos ne va chema pe toți la judecata Sa: „El a rânduit o zi în care va judeca lumea în dreptate” (Fapte 17:31); „El și-a pregătit tronul pentru judecată” (Ps. 9:8). „Toți trebuie să ne înfățișăm înaintea scaunului de judecată al lui Hristos, pentru ca fiecare să primească ceea ce a făcut în timp ce era în trup, fie el bun sau rău” (2 Cor. 5:10). Și când vine această Judecată, Dumnezeu ne-a ascuns-o, ca să fim mereu gata și să ne așteptăm în orice zi. „Deja „s-a apropiat vremea,... ziua Domnului este aproape” (Apocalipsa 1:3, 22:10, Isaia 13:6, Ioel.1:15, Iacov 5:8–9). „Ziua Domnului va veni ca un hoț în noapte” (2 Petru 3:10).
„Când vor zice: „Pace și siguranță”, atunci distrugerea va veni deodată peste ei” (1 Tes. 5:3). „Așa cum a fost în zilele lui Noe, așa va fi la venirea Fiului Omului; pentru că așa cum în zilele dinaintea potopului mâncau și beau, se căsătoreau și se căsătoreau, până în ziua în care Noe a intrat în corabie și nu s-a gândit până când a venit potopul și i-a nimicit pe toți, așa va fi și venirea Fiului Omului (Matei 37-29). Dacă, după cum vezi, oamenii se pregătesc pentru judecata omenească, așa cum ar trebui să ne pregătim noi, deoarece din ceas în ceas putem să ne arătăm înaintea curții lui Dumnezeu și nu știm ziua și ceasul la care Judecătorul va veni și ne va chema la judecată. Dacă rușinea înaintea câtorva încurcă atât de mult o persoană, cât de mare va fi rușinea și jena în fața lumii întregi, în fața tuturor Îngerii și a oamenilor! Dacă frica de execuție temporară zguduie atât de mult inimile oamenilor, cu cât mai mult ar trebui să se cutremură frica de chinul etern! Pentru fiecare pedeapsă temporară, oricât de mare sau de lungă, trece; eternul nu are sfârșit; odată ce începe, nu se termină niciodată. Vedeți cât de viclean se pregătesc oamenii pentru judecata omenească, dar nu așa ar trebui să se pregătească pentru judecata lui Dumnezeu.
Un judecător uman nu cunoaște treburile omenești și judecă ceea ce vede și aude; de multe ori, uitându-se la față, execută judecata, iar darurile multor judecători pot face multe. Doamne Judecatorul nu este asa. El cunoaște nu numai faptele și cuvintele noastre exterioare, ci și gândurile inimii noastre. Prin urmare, el nu cere martori și acuzatori de păcate omenești, ci el însuși va convinge pe păcătos: „Te voi mustra și te voi aduce păcatele înaintea ta” (Ps. 49:21). Nu se uită la chipuri, nu se uită nici la bogați, nici la cerșetor; nici stăpân, nici sclav; El judecă pe toți după fapte, nu după persoane. Prin urmare, pregătirea pentru judecata Lui nu ar trebui să fie aceeași ca și pentru judecata umană. Dar care? Trebuie în prealabil, în timp ce El încă nu cheamă, să se smerească, să-și recunoască păcatele și vinovăția înaintea Lui, să se expună înaintea Lui și să recunoască din inimă că cineva este vrednic de orice execuție, să promită de acum înainte să-I slujească cu credință și adevăr și să stea nemișcat în aceasta, și astfel să aștepte îndurarea Lui fără îndoială. Din acest motiv, milostivul Dumnezeu și-a declarat judecata Lui dreaptă, pentru ca noi să ne pocăim și, după ce ne-am pocăit, să evităm condamnarea.
Dreptul Judecător îi va osândi pe cei care au păcătuit nu pentru că au păcătuit, ci pentru că au păcătuit și nu s-au pocăit. Acest incident și raționament te îndeamnă, creștine, să renunți la păcatele tale, să începi o viață nouă, plăcută lui Dumnezeu și să fii constant în ea cu ajutorul lui Dumnezeu. Fie ca tu să fii vrednic să stai cu oaia aleasă a Lui de dreapta Lui la venirea Sa glorioasă. Dar nu te uita la lumea actuală, care trăiește într-o neînfricare nebună și distructivă fără teamă. Să nu mori cu el.
CV. Vedeți că atunci când mergem spre soare, umbra ne urmează; iar cu cât fugim mai repede de la umbră către soare, cu atât mai repede umbra aleargă după noi și devine mai mare. La fel și oamenii evlavioși. Pe măsură ce se apropie de Dumnezeu, va urma gloria; și cu cât se apropie de Dumnezeu, cu atât mai multă slavă îi urmează. Și deși fug de glorie, slava aleargă după ei și nu pot scăpa de ea. Dimpotrivă, când mergem în direcția opusă soarelui, umbra pare să fugă de noi; și cu cât ne depărtăm de soare, cu atât umbra se îndepărtează de noi. Și deși alergăm după umbră, nu putem ajunge la ea: ea fuge mereu de cei care o ajung din urmă, oricât de mult o urmăresc. La fel sunt oamenii iubitori de pace: cu cât se îndepărtează mai mult de Dumnezeu, cu atât se îndepărtează mai mult gloria de ei; și cu cât ei urmăresc mai mult slava, cu atât mai mult slava fuge de ei. Aceasta te învață să cauți și să te apropii de Dumnezeu prin smerenie, rugăciune, predarea virtuților creștine și te învață să disprețuiești slava acestei lumi. Și atunci vei avea slavă, deși nu o dorești. Căci nu este glorios cel pe care lumea îl laudă; ci pe cel pe care Dumnezeu îl va slăvi.
Dumnezeu îl slăvește pe cel care Îl slăvește, așa cum spune Domnul: „Voi proslăvi pe cei ce Mă slăvesc, dar cei ce Mă necinstesc vor fi rușiniți” (1 Samuel 2:30).
CVI. Mai vezi că umbra nu are nimic în sine: nici viață, nici trup, nici mișcare, ci doar asemănarea unui trup; și dispare imediat când soarele apune. La fel este și omul; și el nu este nimic fără Dumnezeu. În timp ce Dumnezeu îl sprijină, îl călăuzește și îl luminează, se consideră ceva și pare să fie așa; dar când Dumnezeu Își ascunde lumina și îi ia forța vitală, aceasta dispare imediat. Despre aceasta vorbește profetul: „Omul umblă ca o duhă” (Ps. 38:7), „și zilele lui trec ca o umbră” (Ps. 143:4). Acest incident te învață să-ți recunoști nesemnificația și să te smeriți, ceea ce este începutul înțelepciunii creștine.
CVII. Mai vezi că cu cât soarele se apropie mai mult, cu atât umbra scade. La fel este și o inimă evlavioasă: cu cât Dumnezeu se apropie de ea cu lumina și darurile Sale, cu atât își recunoaște mai mult neînsemnătatea și se smerește în fața lui Dumnezeu și a oamenilor, considerându-se cea mai mică. Dimpotrivă, cu cât soarele se retrage mai mult, cu atât umbra este mai mare; pe măsură ce soarele apune, o umbră mare devine; Când soarele apune, dispare și umbra mare. Așa este și cu omul: în măsura în care Dumnezeu se îndepărtează de el, în măsura în care este înălțat și mărit în inima lui; cu cât o persoană urcă mai mult, cu atât se îndepărtează mai mult de Dumnezeu, iar Dumnezeu de el; și așa cum o umbră dispare când soarele este ascuns, tot așa cei care se consideră mari dispar când Dumnezeu se ascunde de ei. Din această întâmplare învățăm, creștini: 1) Adevărata smerenie este inseparabilă de adevărata evlavie și este întotdeauna asociată cu ea. 2) Cu cât inima este mai evlavioasă, cu atât este mai umilă.
Căci cu cât omul este mai luminat de harul lui Dumnezeu, cu atât mai mult își vede nevrednicia, așa cum suntem mai luminați de lumina naturală, cu atât vedem mai multe vicii pe față, mâini și gunoi în casă. Prin urmare, văzându-și nedemnitatea, o persoană se smerește. 3) Dacă nu există smerenie în inimă, ci chiar mândrie, atunci nu există evlavie în ea. Căci o astfel de persoană nu-și recunoaște nevrednicia și, prin urmare, evlavia nu se potrivește în el. Căci adevărata evlavie nu poate exista fără Dumnezeu: „Dumnezeu se opune celor mândri”, conform Scripturii (1 Petru 5:5). 4) O astfel de inimă, care nu încearcă să-și recunoască nevrednicia și rămâne în mândria ei, în cele din urmă dispare și piere, precum o umbră dispare după apusul soarelui. 5) Prin aceasta învățăm să căutăm adevărata evlavie din cunoașterea nevredniciei noastre, adică dacă dorim să avem adevărata evlavie în inimile noastre, trebuie să ne recunoaștem în orice mod posibil nevrednicia și nesemnificația și să ne smerim în așa fel încât Domnul, „care se uită la cei smeriți”, să ne privească și să ne dea harul Său.
6) Întrucât avem o inimă profund coruptă și prin natură avem orbirea ochilor duhovnicești și de aceea nu ne putem vedea sărăcia și nenorocirea, trebuie să suspinăm înaintea lui Dumnezeu, pentru ca El Însuși să ne lumineze și să ne arate nenorocirea. Apoi recunoaștem că noi înșine suntem ca o umbră care se mișcă în spatele corpului, care apoi se mișcă atunci când corpul se mișcă; apoi stă când stă corpul; Pe măsură ce corpul se retrage, la fel și ea.
CVIII. Vezi că fiul, care s-a purtat cu tatăl său nepoliticos și l-a insultat, plânge amar și se certa, regretând că și-a mâniat și insultat tatăl, din care s-a născut și a crescut. Din acest incident noi, creștinii, trebuie să învățăm adevărata pocăință: să avem „durere pentru Dumnezeu”, care „produce pocăință neschimbată care duce la mântuire” (2 Cor. 7:10). Dacă regretăm și strigăm că ne-am jignit pe tatăl nostru după trup, din care tocmai ne-am născut și am crescut, și o facem cu dreptate, cu atât mai mult să regretăm, să ne întristăm și să plângem nemângâiat pentru că ne mâniem pe Dumnezeu, Tatăl Ceresc, din Care noi și părinții noștri am fost creați, cinstiți după chipul Său, restabiliți după căderea noastră și neînzestrați cu nenumărați. Cu adevărat mare orbire și răutate de a insulta pe Cel Care este toată Iubirea! Aceasta este o intriga satanică, care sufla răutate împotriva Creatorului și a chipului Lui, care, neputând să-i facă nimic lui Dumnezeu, se năpustește spre chipul Său și, prin urmare, vrea să-L jignească!
Un orb, ca un pește pe undița, apucă farmecul inamicului și se demnește să o facă; și așa, ascultând sfatul vrăjmașului, Dumnezeu, Creatorul său, nu ascultă și insultă. Ce nu a făcut Dumnezeu pentru noi? Ce bun nu ai arătat? El ne-a creat, El ne-a cinstit după chipul Său, El a creat această lume frumoasă pentru noi; El poruncește soarelui Său să strălucească pentru noi și trimite ploi, hrănește, îmbracă, ne păstrează. Dar noi Îl insultăm, nu-L ascultăm, nu iubim un Făcător atât de mare. Nu este aceasta mare răutate demonică și înșelăciune a minții noastre? Am pierit prin viclenie demonică și am pierdut mila Lui; dar nici atunci El nu ne-a părăsit, nu a tolerat să ne vadă mincind în distrugere, nu ne-a respins pentru totdeauna de la Sine ca necuviincioși; dar a avut milă de noi, trimițându-ne mântuire celor pierduți și izbăvire celor robi și restaurare celor căzuți. Cum? Nu printr-un Înger, nu printr-o persoană, dar prin cine? Prin „Fiul Său Unul Născut. El ne-a dat aceasta pentru mântuirea și eliberarea noastră; nu L-a cruțat pentru noi, ci L-a dat pentru noi”, strigă Sfântul Apostol către întregul univers (Romani 8:32).
El vrea să ne dea „Duhul” „Sfântului” Său și „l dă” credincioșilor și „celor care Îi cer” (Luca 11:13). Ce altceva poate face Dumnezeu pentru noi mai mult decât atât? Ce bine și ce binecuvântare ar trebui să dăm? Dar tot nu Îl iubim, nu Îl iubim pe Cel care ne-a iubit atât de mult; Nu Îl onorăm pe El, care ne-a onorat atât de mult. Cu adevărat, nu poate exista răutate și orbire mai mare! Toți sfinții îngeri I se închină cu frică, Îl cinstesc și Îi cântă (Isaia 6:2-3), dar un om orb, „praf și cenuşă” (Geneza 18:27), care a experimentat atâtea binecuvântări și îndurări ale lui Dumnezeu asupra lui însuși, nu face acest lucru, ci ne-a irita nerușinat mintea pe demonii! Dacă cineva, creștin, te-a hrănit, te-a îmbrăcat, te-a încălzit, a avut grijă de tine, te-a păstrat și te-a iubit ca pe copilul tău; și nu l-ai cinsti, nu-l disprețui și nu-i arătai toată nepoliticositatea: oare nebunia și nerușinația ta nu ar fi mari? Cu adevărat, toți cei care văd ar fi uimiți de nebunia ta. Să știi cu siguranță că arătăm o asemenea nerușinare față de Dumnezeul nostru atunci când nu-L ascultăm, păcătuim și Îl irităm.
O, cu adevărat este mai bine să pierzi lumina, să zaci în putregai și răni, să fii întemnițat în închisoare, să fii încătușat, să mori de o sută de ori, decât să mâniei pe Dumnezeu, Iubirea veșnică, Harul, Bunătatea, Sfințenia, Adevărul, Adevărul, Mila, Începutul și Izvorul tuturor lucrurilor bune, chiar dacă numai puțin!..
CIX. Știi, creștine, că atunci când vrem să folosim bunurile altcuiva, de exemplu, sau să gustăm din mâncare, sau să ne îmbătăm, sau să luăm altceva de nevoie, cerem proprietarului și cerem permisiunea și, după ce i-am acceptat bunurile, îi mulțumim: așa se comportă de obicei oamenii cinstiți peste tot și așa ar trebui să fie. Aceasta este ceea ce ar trebui să facă creștinii atunci când doresc mâncare, băutură și alte binecuvântări ale acestei lumi. Totul lui Dumnezeu este acolo: mâncare, băutură, îmbrăcăminte etc. Dumnezeu este conducătorul și stăpânul lumii și a tot ceea ce există în lume. Prin urmare, cu binecuvântarea Lui, trebuie să acceptăm tot ce vrem să folosim și să cerem în rugăciune, dacă nu vrem să păcătuim împotriva Lui. Căci este păcătos să folosești proprietatea altcuiva fără permisiunea proprietarului, așa cum poate recunoaște oricine. Este incontestabil că Dumnezeu nu leagă nimănui binecuvântările acestei lumi și le dă celor mai răi. Dar creștinii trebuie să-L cunoască pe Dătătorul și să-I ceară binecuvântări pentru folosirea lor, iar pentru asta, ca Binefăcător, să-I mulțumească din inimă.
De aici rezultă: 1) Ce lucruri rele fac acei creștini care, fără rugăciune și binecuvântarea lui Dumnezeu, încep să mănânce, să bea și să consume alte lucruri bune. Astfel de oameni nu știu de unde vine tot binele și, necunoscându-L pe Dătătorul, nu Îi mulțumesc. Astfel, ei devin ca niște păgâni care nu-L cunosc pe adevăratul Dumnezeu și Creatorul tuturor lucrurilor bune, sau chiar ca niște vite mute care, fără nici un raționament, mănâncă și beau ceea ce văd în fața lor. 2) Cei care se mulțumesc cu binecuvântările lui Dumnezeu și nu-i mulțumesc Binefăcătorului își arată ingratitudinea față de Dumnezeu binefăcătorul, ceea ce este un mare păcat. 3) Este rău să cerem binecuvântări pentru mâncatul în exces și beția, precum și pentru haine pentru ostentație și măreție, căci Dumnezeu ne îngăduie să consumăm mâncare și băutură, dar interzice supraalimentarea și beția. El ne dă și haine pentru nevoile noastre, și nu pentru dragostea faimei. Pentru a ne acoperi goliciunea și a ne încălzi trupul nenorocit, și nu pentru autolauda și slăvire.
Într-un cuvânt, îți dă voie să faci plăcere cărnii, îți permite să hrănești pe cel flămând, să-l îmbraci pe cel gol, să-l încălzești, să dai odihnă celui obosit, dar nu în pofta ei, așa cum ne învață apostolul: „Nu prefaceți grija pentru trup în poftă” (Rom. 13:14). 4) Este nelegiuit și nerușinat să ceri binecuvântări de la Dumnezeu pentru ceva care a fost adunat din neadevăr și furt. Dumnezeu nu ne poruncește să facem nedreptate și interzice furtul. Nu există nicio binecuvântare a lui Dumnezeu acolo, unde există neadevăr și furt, ci în schimb există un blestem: căci legea lui Dumnezeu este stricata și Dătătorul de Legi este disprețuit.
SH. Vedeți că cei care vor să învețe artele, știința și înțelepciunea lumească intră în școli și învață cu profesori pricepuți, le ascultă instrucțiunile și ascultă regulile, acționând după ele: altfel nu pot învăța dacă nu acționează după instrucțiunile și regulile profesorilor. Așa devine pentru creștinii - ucenici ai lui Hristos - să învețe de la Hristos, Care este Ipostasul lui Dumnezeu, „Care s-a făcut înțelepciune de la Dumnezeu pentru noi” (1 Cor. 1, 30), dacă vor să învețe înțelepciunea spirituală și cerească, așa cum spune El Însuși: „Învățați de la Mine” (Matei 11:29), care sunt regulile și instrucțiunile Sale cele mai adevărate, ele trebuie să fie cele mai respectate. dat nouă în Sfânta Sa Evanghelie, școala divină și cerească. Sfintele Sale dogme și reguli ne învață adevărata pocăință, credință, smerenie, dragoste, răbdare, blândețe și așa mai departe. În aceasta constă înțelepciunea spirituală creștină, care este disprețuită și înjosită înaintea lumii, dar cinstită și înălțată înaintea lui Dumnezeu.
Profesorii pricepuți, care predau regulile științei, arată, de asemenea, o imagine a modului de a acționa conform regulilor; pentru că regula în sine, fără o imagine vizuală și acțiune, aduce puține beneficii și aproape deloc. Dorind să-și învețe elevii, profesorii le arată în practică ce le învață regulile, astfel încât, uitându-se la reguli și exersând, ei să învețe mai bine să acționeze conform regulilor. Deci, creștine, Hristos, Învățătorul nostru ceresc și înțelept, a creat. El nu numai că ne-a oferit dogmele înțelepciunii Sale cerești, ci ne-a dat și o imagine, după cum spune: „V-am dat exemplu, ca să faceți la fel cum v-am făcut Eu” (Ioan 13:15). El a învățat smerenia, răbdarea, dragostea, blândețea și alte virtuți – și i-a plăcut să arate el însuși acest lucru prin fapte, când, de dragul nostru, s-a smerit până la spălarea picioarelor ucenicilor (Ioan 13, 5); a îndurat și a fost „ascultător până la moarte, până la moarte pe cruce” (Filipeni 2:8); și-a iubit dușmanii și s-a rugat pentru ei: „Tată, iartă-i” (Luca 23:34); și așa ne-a arătat o imagine desăvârșită și vie a unei vieți plăcute lui Dumnezeu, în care se află adevărata înțelepciune. Trebuie să învățăm această înțelepciune de la Învățătorul nostru Hristos, dacă vrem să fim ucenicii Lui, adică creștini.
Căci un creștin nu este altceva decât un ucenic al lui Hristos. Prin urmare, la începutul creștinismului, creștinii erau numiți „ucenici”, așa cum citim în Faptele Apostolilor (Faptele Apostolilor 6:1–2, 9:1, 11:26, 29 etc.). Dacă suntem numiți ucenici ai lui Hristos, atunci cu siguranță trebuie să învățăm de la El – ce atunci? Ceea ce ne învață El în cuvânt și faptă: altfel degeaba suntem numiți ucenici dacă nu învățăm. Căci un elev învață de la profesorul său ceea ce predă. Uite, creștine, tu înveți de la Hristos înțelepciunea creștină, fără de care toată înțelepciunea este nebunie? Înveți să vorbești corect și frumos: dar înveți de la Hristos să trăiești corect și frumos? Învățați să cunoașteți natura lucrurilor, să măsurați pământul, să numărați stelele: dar învățați să vă recunoașteți slăbiciunea și sărăcia firii voastre, să vă măsurați scurtarea zilelor și să vă curățați inima coruptă de păcat? Înveți să vorbești franceză, germană, italiană: dar înveți să trăiești ca un creștin? Dacă nu este cazul, atunci să știi că toate eforturile tale sunt zadarnice și înțelepciunea ta este o nebunie și nu-ți va aduce niciun folos și nu te va face binecuvântat, deși ești consolat de ea.
Dar poate te opunezi lui Hristos sau învățăturii Sale sfinte, deși ești numit ucenic al Lui? La ce folosește un nume fără lucrul în sine? Deloc. Ce este un nume creștin fără pregătire creștină? Căci o imagine fără lucrul în sine nu este altceva decât farmec și înșelăciune. Hristos S-a smerit de dragul tău - vezi dacă ești mândru? Hristos s-a sărac de dragul tău - uite, nu cauți nesățios bogățiile acestei lumi, nu vrei să fii glorificat pe pământ? Hristos nu S-a cruțat de dragul tău - uite, nu regreti că ai dat aproapelui tău o bucată de pâine sau de îmbrăcăminte? Hristos S-a rugat pentru dușmanii Săi – uite, nu ești supărat pe cei care te-au jignit și îi iubești pe cei care nu te-au jignit în vreun fel? Hristos a fost muşcat de moarte şi a scuipat peste el de dragul tău – uite, nu te răzbuni pe cineva pentru un cuvânt urât şi de reproş? Hristos a avut durere și boală - uite, nu trăiești în voluptate? Hristos a purtat o coroană de spini - uite, nu vrei să fii încununat cu slava acestei lumi? Hristos a plâns pentru păcatele noastre - uite, tu plângi pentru ale tale?
O, cât de departe ești de societatea creștină și de Hristos Însuși, dacă nu numai că nu înveți de la Hristos, ceea ce învață El prin cuvântul și exemplul Său, dar Îi rezisti și Lui! Nu numai că se opune lui Hristos care învață împotriva cuvântului Său sfânt, ci și celui care trăiește contrar învățăturii Sale și își trăiește viața. Dacă nu înveți contrar cuvântului Său, este bine; dar uite, nu acționezi împotriva lui Hristos în viața ta? Căci El nu ne învață doar dogmele cerești, ci și viața cerească și sfântă și ne dă o imagine despre Sine în aceasta. Deci, deși nu învățăm împotriva Lui, nu vrem să acționăm conform regulilor Lui și după chipul vieții Sale sfinte – Îi rezistăm. Privește în jur, iubit creștin, înainte ca timpul să se scurgă și suspină către El, pentru ca El Însuși să-ți îndrepte inima și să te îndrume pe calea Lui. Nu vă uitați la ceea ce face lumina prezentă, ci uitați-vă la ce ne învață Hristos în cuvânt și faptă, dacă nu vreți să fiți pierdut în veci și să pieriți. Credeți că pe zi ce trece fiii împărăției lui Dumnezeu sunt diminuați și fiii ostilității se înmulțesc; păcatul crește din ceas în ceas, iar ispita se înmulțește din ce în ce mai mult.
Amintiți-vă că Hristos în Evanghelie spune tuturor: „Eu sunt Lumina lumii; cine Mă urmează pe Mine nu va umbla în întuneric, ci va avea lumina vieții” (Ioan 8:12). De aici, fără îndoială, tragem concluzia că cei care nu merg pe urmele lui Hristos, adică nu imit smerenia, dragostea, răbdarea și blândețea Lui, cu siguranță umblă în întuneric, chiar dacă par înțelepți. Căci cuvântul lui Hristos nu este fals, ci adevărat și, după cum se spune, așa este, pentru că El Însuși „este... adevărul” (Ioan 14:6).
CXI. Vedeți că cineva care a căzut în eroare înaintea monarhului și este supus condamnării de moarte după legile, neavând speranță, apelează la prietenul drag al monarhului, încredințându-se mijlocirii căruia, speră să primească milă de la monarh; și după cum nădăjduiește, primește milă de la el prin mijlocitorul său. De aici, în cel ce primește milă, urmează: 1) mângâiere și bucurie în inimă; mulțumire și dragoste pentru binefăcătorul cuiva; 2) nădejde într-un binefăcător atât de puternic și milostiv; 3) teama de a-l jigni și de a-l mânia și, astfel, de a-și pierde mila. Observați, iubite creștin, ce fac fiii acestui veac când vor să scape de nenorocirea temporară și să primească îndurare temporară de la oameni ca ei. Din această întâmplare noi, creștinii, aflăm că există o credință sfântă evanghelică pe care adevărații creștini o au în Domnul nostru Isus Hristos. Noi toți, adică întregul neam omenesc, am păcătuit înaintea Regelui nostru Dumnezeu, conform Scripturii: „toți au păcătuit și sunt lipsiți de slava lui Dumnezeu”, și astfel „orice gură este oprită și toată lumea se face vinovată înaintea lui Dumnezeu” (Rom. 3:23, 19).
Astfel, conform legii adevărului neschimbat al lui Dumnezeu, toată lumea era supusă condamnării eterne și executării veșnice pentru vina lor. Dar bunătatea lui Dumnezeu, care aranjează totul cu înțelepciune, a inventat în mod miraculos o cale de mântuire pentru noi. Fiul lui Dumnezeu, prin bunăvoința Tatălui Său Ceresc, s-a făcut om de dragul oamenilor și prin moarte a satisfăcut neprihănirea lui Dumnezeu în locul nostru și astfel, între Dumnezeul drept și noi cei care am păcătuit, El a devenit Mijlocitorul. Dacă cineva se încredințează acestui Mijlocitor atotputernic și milostiv, Îi dă inima lui și are numele scris în ceruri (Luca 10:20), primește milă de la Dumnezeu, este eliberat de păcate și de executarea care urmează păcatelor, este desemnat drept ca și cum nu ar fi făcut niciun păcat: căci prin îndreptățirea lui Hristos, cei care cred în moartea Lui, au suferit în numele Lui necinstit, care au suferit în numele Lui. ca un stacojiu împărătesc, se îmbracă și astfel devine curat, drept și sfânt înaintea celor mai curați ochi ai lui Dumnezeu, așa cum spune despre aceasta înțeleptul Pavel în persoana tuturor credincioșilor: „Care (Hristos) a făcut pentru noi înțelepciune de la Dumnezeu, dreptate și sfințire și răscumpărare” (1 Cor. 1:30).
Un creștin primește această milă mare și de neînțeles de la Dumnezeu ca un dar, numai prin credință, fără vreun merit propriu, ci numai de dragul meritelor lui Hristos. Căci ce poate să merite cineva care a păcătuit și a fost condamnat pe drept, decât mânia și blestemul? De aici, în cel care crede cu atâta inimă în Hristos și simte în inima sa atât mila lui Dumnezeu, vor urma cu siguranță următoarele: 1) Mângâiere și bucurie, căci credința nu există fără aceasta. Căci cum poate cineva care a fost supus mâniei veșnice a lui Dumnezeu și osândirii, dar a primit o asemenea milă ca un dar de la El, să nu se mângâie și să se bucure? 2) Recunoștință și iubire sinceră. Căci cum să nu mulțumești unui astfel de binefăcător și să nu-L iubești pentru atâta bunătate? 3) Smerenie. Întrucât cuiva i se acordă o asemenea milă de la Dumnezeu nu după propria demnitate, ci numai după bunătatea Lui și meritele Milostorului mijlocitor. 4) Frica de Dumnezeu, pentru a nu-L mânia din nou pe Dumnezeu și astfel să-și piardă mila. 5) Rugăciunea ca Dumnezeu în harul Său să-l sprijine și cu harul Său să-l păzească de păcat, diavol și alte lucruri.
6) Înalt respect pentru viziunea mântuitoare a lui Hristos, întruparea, suferința și moartea: căci numai prin aceasta a fost eliberat de un mare dezastru și a fost răsplătit cu marea milă a lui Dumnezeu. 7) Nădejdea neîndoielnică a vieţii veşnice: „Cel ce nu L-a cruţat pe propriul Său Fiu, ci L-a dat pentru noi toţi, cum nu ne va da şi nouă, împreună cu El, toate lucrurile” (Rom. 8:32)? Așa raționează un suflet credincios cu apostolul și conchide: ce dacă eu păcătuiesc, după ce am primit o asemenea milă de la Dumnezeu și fiind îndreptățit fără vreun merit, pierd din nou acea îndreptățire? Răspunde Apostolul Sfântul Ioan: „Și dacă cineva păcătuiește, avem un Apărător la Tatăl, pe Iisus Hristos, Dreptul; El este ispășirea pentru păcatele noastre, și nu numai pentru păcatele noastre, ci și pentru păcatele întregii lumi” (1 Ioan 2, 1-2). Adică: cel care a păcătuit să nu deznădăjduiască, ci să se întoarcă imediat și să apeleze la milostivul Mijlocitor Iisus Hristos, să-și recunoască păcatul cu smerenie și să-I ceară iertare și milă, ca să-i primească din nou pe credincioșii Săi în comunitate. Căci îndurările Lui nu sunt epuizate, iar ușile milei Sale sunt deschise celor care se pocăiesc și bat.
Totuși, trebuie să fim extrem de atenți la păcat: deși mila lui Dumnezeu este neînțeles de mare pentru păcătoși, nu vom păcătui împotriva milei lui Dumnezeu, astfel încât, în loc de milă, să nu recunoaștem dreptatea Lui asupra noastră. Fără îndoială, Dumnezeu este milostiv, dar și drept: și oricine, încrezându-se în mila lui Dumnezeu, nu încetează să păcătuiască, trebuie să se teamă, ca să nu experimenteze judecata Lui dreaptă. Căci „Dumnezeu nu este batjocorit” (Gal.6:7). De aici tragem concluzia că în cine nu există roade ale credinței, adică fapte bune, mai ales în cine sunt fapte rele, o viață neînfricată și contrară Legii lui Dumnezeu, nu există o credință adevărată din inimă, ci doar una orală, mincinoasă și înșelătoare, chiar dacă predică și învață credința. Cu o asemenea credință, mai ales în secolul prezent, sunt umplute buzele multor creștini, care mărturisesc și propovăduiesc pe Dumnezeu cu buzele lor, dar au în inimile lor lipsă de Dumnezeu și „se leapădă” de El prin faptele lor (Tit 1:16).
SHP. Vedeți imaginea lui Hristos răstignit pe pomul crucii. Câtă zidire este aici pentru tine, creștine, câtă învățătură în chestiunea evlaviei creștine. Din acest motiv, Sfânta Biserică ne prezintă acest spectacol groaznic și mântuitor, pentru ca, privindu-l, să privim cu credință la Hristos, pentru noi răstigniți, și să ne amintim ce am fost și ce am devenit prin puterea lui Hristos răstignit. Ea ne prezintă: 1) Adevărul neschimbător al lui Dumnezeu. Vedem aici că adevărul lui Dumnezeu nu poate fi încălcat, dar cu siguranță cere ca legea veșnică și sfântă a lui Dumnezeu să fie păstrată intactă și să nu fie încălcată, sau ca cel care încalcă legea să fie pedepsit corespunzător. 2) Severitatea păcatului și mânia lui Dumnezeu pentru păcatele noastre. O persoană poate păcătui cu ușurință, dar prin toată veșnicia își va curăța păcatul în focul Gheenei dacă nu este curățat de el aici prin pocăință și credință în Hristos. Păcatul este grav, căci nimeni nu l-ar putea lua de la noi, în afară de Hristos nevinovat, Fiul lui Dumnezeu.
Mânia lui Dumnezeu pentru păcate este inexorabilă, căci pentru a-L potoli a fost necesar ca Hristos, Fiul lui Dumnezeu, să moară pentru noi, și astfel ca noi să liniștim adevărul lui Dumnezeu, pe care îl iritasem cu păcatele noastre – ceea ce nimeni în afară de El nu putea să facă. De aceea, creștine, învață să recunoști mânia lui Dumnezeu pentru păcate și să eviți astfel păcatul, căci vezi în imaginea răstignirii lui Hristos și a celorlalte patimi mântuitoare ale Sale și auzi din istoria Evangheliei cum Hristos, nevinovat Fiul lui Dumnezeu, a fost chinuit îngrozitor pentru păcatele noastre. Dacă ești în vreun păcat, încearcă să te îndepărtezi de el, pentru a nu cădea în judecata și mânia veșnică a lui Dumnezeu și pentru a nu suferi pentru toate păcatele tale în focul Gheenei fără nicio ușurare. Din îngrozitoarea suferință a lui Hristos, să știți cât de mare se va aprinde mânia lui Dumnezeu împotriva păcătoșilor nepocăiți care au disprețuit harul lui Dumnezeu și nu au vrut să se pocăiască, să înceteze să păcătuiască și să se întoarcă la Dumnezeu - și mai ales împotriva celor care Îl mărturisesc pe Dumnezeu, aud legea Lui și cunosc voia Lui, dar Îl tăgăduiesc prin faptele lor.
Nu numai că cuvântul poate descrie, dar nici mintea nu poate înțelege această nenorocire, iubite creștin! Mila inefabilă și de neînțeles a lui Dumnezeu ni s-a arătat prin faptul că El nu L-a cruțat pe Unicul Său Fiu Născut de dragul mântuirii noastre. Dar această milă se va transforma într-o mânie teribilă pentru cei care nu au vrut să accepte acea milă și să o folosească pentru mântuire: „Dumnezeu nu poate fi batjocorit”, învață apostolul. Hristos, Fiul lui Dumnezeu și Dumnezeu în trupul Său, a fost atât de batjocorit, ridiculizat, dezonorat, rănit și chinuit pentru păcatele noastre, încât este groaznic chiar să ne gândim la asta. Cum vor fi chinuiți în focul Gheenei cei care disprețuiesc această mare lucrare a observației Sale, pentru păcatele lor, cu care au iritat adevărul lui Dumnezeu! Dumnezeu este milostiv și peste tot în Sfânta Scriptură este propovăduită mila Lui, dar pentru cei care se pocăiesc și se întorc de la păcate la El. Iar cei care nu se pocăiesc vor experimenta cu siguranță adevărul Lui și mânia Lui dreaptă.
Și cu cât cineva păcătuiește mai mult, cu atât mai mult recunoaște mânia lui Dumnezeu asupra lui însuși, conform adevăratei învățături a apostolului: „Din pricina încăpățânării și a inimii tale nepocăite, îți adună mânie în ziua mâniei și a descoperirii dreptei judecăți de la Dumnezeu, care va răsplăti fiecăruia după faptele sale” (Rom. 2, 5-6). 3) Acest spectacol ne prezintă bunătatea nemăsurată a lui Dumnezeu și mila Lui fără seamăn față de noi: căci de dragul mântuirii pe Fiul nostru El nu L-a cruțat pe Unul Născut, ci L-a dat la moarte. Întrucât noi înșine, păcătuind, nu am putut fi mântuiți, nu am putut răsplăti adevărul lui Dumnezeu, iritați de păcatele noastre, cu vreo jertfă, pentru a ne curăți păcatele și a ne îndreptăți, de aceea, pentru a îndeplini această mare lucrare, El a trimis pe Fiul Său în lume, pentru ca prin harul Său să fim curățiți de păcatele noastre, crezând în El, crezând în El, mântuirea, și că astfel vom primi în Adam. „Atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât a dat pe singurul Său Fiu, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică” (Ioan 3:16).
Privind imaginea răstignirii lui Hristos, creștine, gândește-te la bunătatea și iubirea de neînțeles a omenirii Tatălui Ceresc și din adâncul inimii mulțumește-I pentru această mare privire a Lui către noi. Privește cu credință la Hristosul răstignit, înviat și așezat de-a dreapta Tatălui și cere-I vindecarea ulcerelor păcătoase, așa cum israeliții s-au uitat cândva la șarpele înălțat în deșert și au fost vindecați de mușcăturile de șarpe. „Și precum Moise a înălțat șarpele în pustie, tot așa trebuie să fie înălțat și Fiul Omului, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică” (Ioan 3:14, 15). De aici trage mângâiere pentru inima ta tristă, care este zdrobită de conștiință și frică din cauza multor păcate. Dacă Dumnezeu nu L-a cruțat pe Fiul Său de dragul mântuirii noastre, nu va cruța El și nu va avea milă de noi, care am păcătuit și ne-am pocăit și ne cerem iertare? Prin aceasta afirmă-ți credința și, fără îndoială, încrede-te în mila lui Dumnezeu, dacă cu adevărat, după ce te-ai întors de la păcatele tale, te pocăiești. 4) În Hristosul răstignit, creștini, vedem înțelepciunea nemăsurată a lui Dumnezeu: căci acolo ea a inventat calea spre mântuirea noastră, unde, se părea, nu era mântuire.
Căci o persoană care a păcătuit împotriva lui Dumnezeu veșnic cu siguranță ar fi trebuit să fie executată pentru totdeauna, conform puterii neprihănirii lui Dumnezeu. Dar înțelepciunea lui Dumnezeu a inventat un mijloc prin care adevărul lui Dumnezeu și-a satisfăcut cererea și mila Lui față de omul păcătuit a fost împlinită. Hristos, Fiul lui Dumnezeu fără păcat și Dumnezeu în trup, a suferit și a murit pentru păcătoși, și astfel a răsplătit adevărul iritat al lui Dumnezeu pentru ei, și astfel ușa către mila lui Dumnezeu a fost deschisă pentru păcătoși. Adevărul lui Dumnezeu a fost mulțumit de această jertfă preasfântă și mila Lui i-a luat locul pentru mântuirea omului. De acum înainte, o persoană care a păcătuit este mântuită prin harul lui Dumnezeu și mila Lui; iar adevărul lui Dumnezeu rămâne neschimbat. Astfel, prin înțelepciunea lui Dumnezeu, atât adevărul lui Dumnezeu, cât și mila Lui s-au împlinit în suferința și răstignirea lui Hristos.
Prin pomul interzis, jurământul a prins rădăcină în noi (Geneza 3), iar prin pomul Crucii am fost răscumpărați din jurământ și am primit o binecuvântare (Gal. 3:13–14): „prin rănile lui Hristos toți am fost vindecați” (1 Petru 2:24) și prin moartea Lui am fost făcuți la viață; prin întristarea Lui am fost mângâiați și prin dezonoarea Lui am primit slavă; prin suferința Lui suferința noastră a fost luată și prin moartea Lui moartea noastră a fost omorâtă; Prin sângele Său datoriile noastre au fost ispășite și prin adevărul Său desăvârșit am fost îndreptățiți. Astfel, toate lucrurile sunt cu putință pentru Dumnezeul nostru Atotputernic, înțelept și bun, în toate veacurile, slavă Ție! 5) În această imagine mântuitoare vedem, iubit creștin, ascultarea liberă a Fiului lui Dumnezeu, cea mai profundă smerenie, cea mai mare răbdare și blândețe pentru noi. până la moarte,... moarte pe cruce” (Fil. 2, 8); Prin voință, pentru noi, Domnul slavei S-a smerit atât de mult pe Sine, încât nu putea fi mai mare smerenie; de bunăvoie pentru noi a îndurat o asemenea necinste și suferință, care nu poate fi mai mare; și nu numai că a îndurat, ci s-a și rugat pentru vrăjmașii săi: „Tată! Iartă-i” (Luca 23:34).
Totuși, El a făcut aceasta din dragoste pentru Tatăl Său Ceresc și pentru noi, slujitorii Săi ticăloși, pentru ca El, iritat și întristat de păcatele noastre, cu suferința Sa liberă să ne liniștească pe noi, care ne iritase și ne supărase, în mila Lui, pentru a satisface adevărul Său pentru noi și pentru a ne câștiga milă, pentru a îndepărta blestemul și blestemul de la noi. Astfel, El a devenit Mijlocitorul între Dumnezeu care era mânios și noi cei care eram mâniați. Din ascultarea, smerenia, răbdarea și blândețea Lui, trebuie să învățăm și ascultarea sârguincioasă, smerenia, răbdarea și blândețea, dacă nu vrem să purtăm numele de creștin în zadar și să fim al lui Hristos (Gal. 5:22-26).
SHS. Vedeți că o persoană, după ce a pierdut aurul, argintul, o piatră prețioasă sau cinstea - comoara lui, cu care a fost mângâiat, o caută cu toată sârguința și dorința pentru a găsi din nou ceea ce a fost pierdut. Observați ce fac fiii acestei epoci când vor să-și găsească comorile, pe care le caută cu mare dificultate, le păstrează cu mare grijă, dar nu le întrețin mult și în curând pleacă cu o tristețe de nedescris, lăsând această lumină. Observă, spun, iubit creștin, cum oamenii caută comoara temporară, pieritoare și, să spun adevărul, înșelătoare, în care locuiește inima lor. Din această întâmplare și exemplul fiilor acestui veac, noi creștinii trebuie să învățăm să căutăm comoara creștină, care este Dumnezeu cu toate binecuvântările Sale. Unde ar trebui să-L căutăm? În oraș, sau pe câmp, sau în deșert? Nu! Dumnezeu nu este cuprins în niciun loc și nu este separat de niciun loc, ci este peste tot. Unde putem să-L căutăm? Hristos spune: „Iată, Împărăția lui Dumnezeu este înlăuntrul vostru” (Luca 17:21). Și acolo unde este împărăția lui Dumnezeu, acolo este Dumnezeu cu binecuvântările Sale. Cum să cauți această comoară neapreciată? Mulți inventează multe mijloace pentru a realiza acest lucru.
Să luăm în considerare următoarele: 1) Renunțați la iubirea de sine, deoarece aceasta îndepărtează pe toți de Dumnezeu. Prin iubire de sine, strămoșii noștri s-au îndepărtat de Dumnezeu atunci când nu au ascultat de poruncile lui Dumnezeu, și-au urmat propria voință și au dorit cinstea care i se cuvenea numai lui Dumnezeu, și astfel au pierdut acea cinste cu care au fost foarte înălțați de Dumnezeu. 2) Trebuie să ne supunem voinței lui Dumnezeu și să ne supunem Providenței Sale sfinte și înțelepte, pentru ca El să poată face cu noi ce vrea, și în orice fel vrea El, să ne conducă - lin sau neuniform, vesel sau trist - așa cum face un vindecător priceput cu cei slabi, care se predă voinței sale și astfel este vindecat. 3) Dacă vrem să-L căutăm pe Dumnezeu, atunci nu ar trebui să căutăm onoare, bogăție și slavă în această lume. Pentru că este imposibil să-l cauți împreună pe Dumnezeu și cinste, sau slavă sau bogăție lumească. Căci inima omului nu poate fi împărțită, ci doar se lipește fie de creatură, fie de Creator; iar când se lipește de o creatură, se îndepărtează de Creator; iar când îl necăjește pe Creator, el este excomunicat din creație.
Așa cum, deși avem doi ochi, nu putem privi împreună cerul și pământul, și înainte și înapoi, cu atât mai puțin, având o singură inimă, nu ne putem lipi de Dumnezeu și de creație. Cu siguranță trebuie să părăsești Dumnezeu și să caute creația, fie să părăsești creația și să-L caute pe Dumnezeu; fie să privească la Dumnezeu în cer, fie să privească creația de pe pământ; fie să-l ai pe Dumnezeu înaintea ta și să-L privești cu credință, fie să te îndepărtezi de El și să privești spre creație – unul dintre cei doi trebuie ales și căutat. Cuvântul lui Hristos este adevărat și adevărat: „Unde este comoara ta, acolo va fi și inima ta” (Matei 6:21). Oricine consideră cinstea acestei lumi, sau faima, sau bogăția sau orice altceva din această lume ca fiind comoara lui, își pune inima în ea, o plănuiește, îi pasă de ea, încearcă, gândește, dorește și caută cu sârguință.
Cel care îl are pe Dumnezeu ca singura sa comoară, lasă în urmă tot ce există în afară de Dumnezeu și se străduiește numai spre El cu inima, gândul, sârguința, grija și dorința sa și, deși sunt multe obstacole pentru el din lume, carne și diavol, totuși, ca focul, el se străduiește mereu în sus și spre comoara sa dorită, cu toate puterile și se urcă el însuși. Căci nimeni și nimic nu poate reține, opri și înlătura Duhul. 4) Nu există o modalitate mai convenabilă de a căuta și găsi pe Dumnezeul cel mai mare și cel mai înalt decât smerenia adevărată și sinceră. Dumnezeu, fiind bun și milostiv, nu se închină la nimic atât de mult și nimic nu este mai milostiv decât o inimă smerită și smerită. „O jertfă adusă lui Dumnezeu este un duh zdrobit: Dumnezeu nu o va disprețui pe o inimă smerită și smerită” (Ps. 50:19). Acest lucru este dovedit în multe locuri în Sfânta Scriptură că Dumnezeu atrage o inimă smerită la Sine cu harul Său.
De nedespărțit de smerenia inimii este sărăcia spirituală, adică cunoașterea și recunoașterea nevredniciei, nesemnificativei, ticăloșiei și nenorocirii cuiva în toate lucrurile, fizice și spirituale: căci săracul cu duhul se recunoaște cu totul nevrednic pentru nesemnificația lui. Adevărata răbdare și blândețe sunt și ele de nedespărțit: căci el se recunoaște vrednic de orice nenorocire și nu se răzbună pe cei care fac răul, considerându-se vrednic de el. Dumnezeu vine la o inimă atât de smerită și o umple cu harul Său. 5) Acest mijloc include rugăciunea fierbinte, care nu constă numai din cuvinte și citirea rugăciunilor, ci constă în „duh și adevăr” (Ioan 4:23). Să căutăm, dragă creștin, această comoară veșnică și neprețuită cu toată sârguința și sârguința noastră, pentru ca, aflându-l aici în acest secol, să o avem la nesfârșit în viitor. Dacă oamenii caută atât de sârguincios o comoară temporară, perisabilă, înșelătoare și fără suflet; cu cât mai mult să căutăm cu sârguință pe Dumnezeu, Care este viața veșnică, bucuria și bucuria veșnică?
Dacă Îl căutăm, Îl vom găsi; dacă Îl părăsim, atunci El ne va părăsi pentru totdeauna, așa cum îi spune regele David lui Solomon, fiul său: „Dacă-L cauți, Îl vei găsi și, dacă-L vei părăsi, El te va părăsi pentru totdeauna” (1 Cronici 28:9). Numai aici El este căutat și găsit de cei care Îl caută, iar după moarte nu mai există nicio cale de a face acest lucru. Cine nu o găsește aici, va rămâne pentru totdeauna fără Dumnezeu, fără de Care, ca Viață și Izvor al vieții, nu va exista nimic mai puțin decât distrugerea și moartea veșnică.
CXIV. Vedeți că oricine este vrednic să intre în prietenie cu împăratul pământului are totul în afară de coroana, sceptrul și purpura lui; căci primeşte de la el orice cere după voia lui. Nimeni, ca prieten al țarului, nu poate să-l jignească, să amărească sau să dezonoreze, dar, mai mult, toată lumea îl cinstește și caută milă de la el și prin el de la țar, așa cum vedem multe astfel de exemple în istorie. Înțelegeți că aceasta, sau chiar incomparabil mai binecuvântată, este o persoană care, prin credință, îl găsește pe Regele Cerurilor și este vrednic să intre în părtășia Sa cea mai sfântă. Pentru un astfel de Dumnezeu, Dumnezeu va fi Dumnezeul lui, puterea, puterea, refugiul, izbăvitorul, ajutorul, ocrotitorul și mijlocitorul lui. Și cu Dumnezeu totul va fi al lui. Lasă cinstea, slava, bogăția, mângâierea acestei lumi; dar în Dumnezeu găsește cinste, slavă, bogăție și mângâiere incomparabil mai bune prin credință. Fuge de onoare, glorie, bogăție și lux; dar totul îl urmează într-o manieră excelentă, la fel cum o umbră urmează pe cineva care merge spre soare.
Motivul pentru toate acestea este că Dumnezeu este începutul și izvorul, de la Care toate bunurile, vizibile și invizibile, curg, și orice bine care este conținut în creaturi a venit de la Dumnezeu și există în Dumnezeu într-un mod excelent. Căci nimeni nu poate da ceea ce el însuși nu are, așa cum învață cu adevărat filozofii. Dumnezeu dă fiecăruia existență, frumusețe, sens, rațiune și alte binecuvântări - El Însuși le are într-un mod excelent. Dumnezeu dă lumină soarelui, lunii, stelelor și focului - și El Însuși este Lumina cea mai excelentă. El dă viață tuturor animalelor - și El Însuși este cea mai excelentă Viață. El plantează iubire în inimile oamenilor – și El Însuși, prin superioritatea Sa, are iubire în Sine. Deci în Dumnezeu este ascuns tot ceea ce este împrăștiat în cea mai mică parte în făpturi; iar ceea ce este ascuns în El este excelent și incomparabil mai bun și mai mult. Astfel, deoarece aerul este iluminat de soare, există o lumină mai mare și mai excelentă în soarele însuși. Deoarece focul ne dă căldură, are mult mai multă căldură în sine. Gândește-te la alte lucruri naturale în același mod. Deci în Dumnezeu sunt toate lucrurile bune care sunt în creaturi.
Și așa, oricine îl găsește pe Dumnezeu, găsește toate lucrurile bune la Dumnezeu și în Dumnezeu în cel mai bun mod. Binecuvântată și iubitoare este inima în care rezidă Comoara tuturor binecuvântărilor! Lumea întreagă cu toată comoara, distracția, bucuria, bucuria, gloria și cinstea ei nu este nimic pentru el: se mulțumește doar cu ceea ce are înăuntru. Ce în bogăție, cinste, slavă, bucurie lumească celui care are în sine Izvorul tuturor lucrurilor bune! De ce ar trebui să caute mângâiere în afară când are în sine Sursa oricărei mângâieri? Este la fel ca cineva care, după ce a băut din sursa de apă vie, lasă râuri curgând din ea. Cei care au sfințirea de la soare nu au nevoie de lumină de la o lumânare. Oricine are destule și o mulțime de tot felul de lucruri nu are nevoie să cerșească de pomană. Care, îmbrăcându-se în purpuriu regal, nu are nevoie de altă ținută simplă. Care, având slavă împărătească, nu caută rangul inferior al slavei. Care, fiind sănătos, nu are nevoie de ajutor de la medicină. Deci, cine are pe Dumnezeu, toate binecuvântările Sursei, ce nevoie are el de celelalte binecuvântări ale acestei lumi? Și de vreme ce El îl are pe Dumnezeu, în mâna căruia este toată lumina, atunci celui care îl are pe Dumnezeu i se supun toate lucrurile.
Un astfel de om cu adevărat „nu are nimic, ci posedă totul” (2 Cor. 6:10). Nu are avere; dar întreaga lume îi slujește, așa cum citim în istoria sacră și bisericească despre cei care au fost casa și locuința lui Dumnezeu. Și deși „multe sunt durerile celor drepți” (Ps. 33:20), dar „toate lucrurile... lucrează împreună spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu” (Rom. 8:28), căci durerile lor sporesc fericirea și nu le ia. Sunt lipsiți de proprietatea externă; dar nimeni nu-i poate lipsi de comoara lor interioară. Ei își întunecă gloria; dar ea, ca o lumină într-un loc întunecat, strălucește și mai mult. Ei jignesc trupul, dar se bucură în suflet; îşi bat trupul, dar se aprind cu un mare foc de dragoste şi râvnă pentru Dumnezeu, în asemănarea cremenei, care, cu cât se taie mai mult, cu atât scântei sunt mai mari. O, starea fericită a unei astfel de inimi! Se simte încă o părticică de bucurie cerească pe pământ. Se cuvine ca noi, creștinii, să căutăm această bogăție și mângâiere, ceva ce nici măcar moartea însăși nu ne poate lua de la noi, și să nu căutăm comoara acestei lumi, care, de îndată ce va veni, ne va părăsi în curând.
CXV. Vedeți că atunci când focul atinge tămâia sau vreo altă pulbere parfumată, imediat apare fum și se ridică o aromă plăcută. Exact așa se întâmplă atunci când harul Duhului Sfânt atinge inima omului: atunci suspinul și rugăciunea adevărată se trezește într-o astfel de inimă, ca un miros stârnit de foc, și se înalță pe înălțimile Tatălui Ceresc și găsește de la El har și milă. Această întâmplare ne învață să cerem lui Dumnezeu Duhul Sfânt, pentru ca El să stârnească rugăciunea adevărată în inimile noastre - „Duhul înfierii, prin care strigăm: „Ava, Tată!” (Romani 8:15).
CXVI. Vedeți că fiecare lucru creat este bun și își dăruiește bunătatea celor care doresc să-l folosească. Soarele, luna, stelele, focul au lumină și ne comunică lumina lor; apa se răcește și ne potolește setea; pământul este roditor și ne dă pâine și ne satură carnea; animalele, animalele, păsările și peștii ne aduc diverse beneficii. Și nu există în toată natura așa ceva care să nu aibă bunătate în sine și să nu ofere beneficii. De aici tragem concluzia, creștine, că dacă făpturile sunt bune și „foarte bune”, după mărturia Sfintei Scripturi (Geneza 1:31), cu atât mai mult este Creatorul Însuși. Căci toate făpturile sunt doar urme ale bunătății lui Dumnezeu, care apare în ele; și martori ai acelei bunătăți pe care ei ne-o mărturisesc în tăcere și ne-o propovăduiesc, să gustăm și să vedem „cât de bun este Domnul” (Ps. 33:9), Cel care a creat aceste binecuvântări. Căci „cerurile vestesc slava lui Dumnezeu” (Ps. 19:2), nu prin glas, ci prin reprezentarea și mărturia gloriosului lor Creator, care a creat astfel de fapte minunate și glorioase din nimic. Astfel, toată creația propovăduiește și dovedește bunătatea lui Dumnezeu, bunul ei Creator, Care a creat asemenea lucruri bune.
Dacă fapta este bună, cu atât mai mare este Cel care o face. Dacă aerul devine strălucitor de la soare, cu cât mai luminos este soarele însuși; Dacă mierea face lucrurile dulci, cu cât mai dulce este mierea în sine pentru cei care o gustă? Acest adevăr este incontestabil pentru o minte comună. Dacă lucrurile create sunt bune și „foarte bune”, cu atât mai mare este Creatorul lor Însuși. De aici rezultă, dragă creștină: 1) Făpturile arată spre Creator ca un deget către noi, făpturi raționale, și, parcă ne-ar lua de mână, ne conduc la cunoașterea bunătății lui Dumnezeu, întocmai ca pâraiele spre însăși izvorul apei vie; și ne oferă ocazia să gustăm și să vedem „cât de bun este Domnul”. Parcă ne spun: uitați-vă la noi, cu toții suntem creați buni de către Creator, cu toții vă aducem și vă slujim cu foloase - „Gustați și vedeți, căci Domnul Însuși este bun”, care ne-a creat! 2) Astfel, ei ne învață să-L iubim, Izvorul binelui, și să-L căutăm singur ca Binele esențial și etern, de la Care vin toate lucrurile bune.
3) Prin faptul că ei propovăduiesc bunătatea lui Dumnezeu, ne îndepărtează de noi înșine, adică de iubirea noastră, și ne conduc la iubirea lui Dumnezeu; Ele ne îndepărtează inimile de noi înșine și ne atrag către iubirea Binelui cel mai înalt, de la Care noi înșine ne-am primit începutul și existența. Așa cum pâraiele curgătoare indică însăși sursa apei, așa că ei beau apă din ea însăși, și nu din pâraie. 4) Ei ne învață să-i mulțumim lui Dumnezeu pentru faptul că folosim binecuvântările pe care El le-a creat, ne mulțumim cu ele și ne salvăm viețile cu ele: căci fără ceea ce a fost creat nu putem trăi nici măcar un minut. 5) de aici înțelegem că noi înșine suntem slabi, săraci, săraci și nenorociți: căci tot ce avem este binele lui Dumnezeu, și nu al nostru, așa cum noi înșine nu suntem ai noștri, ci ai lui Dumnezeu. 6) De aici învățăm să ne recunoaștem nesemnificația, sărăcia și nenorocirea și astfel să ne umilăm. 7) Când avem toate bunurile altcuiva, adică ale lui Dumnezeu, și nu ale noastre, atunci trebuie să atingem și să folosim totul cu binecuvântarea și rugăciunea lui Dumnezeu, pentru a nu păcătui împotriva Creatorului folosind creația Lui fără binecuvântarea Lui.
8) Consumați nu pentru plăcerea trupească și pentru lux, ci de necesitate: mâncare pentru a întări carnea slabă, băutură pentru a potoli setea, îmbrăcăminte pentru a se încălzi și pentru a acoperi goliciunea etc. 9) Întrucât nu avem propriile noastre bunuri, ci ale lui Dumnezeu, orice avem, după voia și porunca Lui, trebuie să fie dat fraților noștri pretențioși pentru slava Lui - să fie slavă numai Lui, de la Care vine tot binele. 10) Întrucât noi înșine nu suntem ai noștri, ci ai lui Dumnezeu, de aceea nu trebuie să trăim așa cum vrem, ci așa cum poruncește Dumnezeu, și împreună cu alte făpturi, să-I slujim, ca slujitori ai Lui, neîncetat, căci toate făpturile Lui Îi slujesc fără milă, așa cum a poruncit și a întărit El. 11) De aici rezultă că cei care nu îndeplinesc aceste îndatoriri sunt iresponsabili: însăși conștiința lor și legea naturală îi vor condamna pentru aceasta.
CXVII. Vezi că la primăvară apa curge cu mare aspirație și zgomot, dar în curând se potolește; sau fumul și focul se ridică sus, dar dispar imediat. Tocmai aceasta este starea oamenilor mândri și răi: ei devin înverșunați și gălăgioși în mândria lor, dar sunt distruși ca apa curgătoare; se ridică sus ca flacăra și fumul, dar dispar la fel ca flacăra și fumul, astfel încât nici o urmă din ele nu este vizibilă. Profetul lui Dumnezeu, un martor evident și credincios al adevărului, mărturisește despre aceasta: „Am văzut pe cel rău, înălțat și înalt ca cedrii Libanului și am trecut și iată că nu era; și l-am căutat și locul lui nu a fost găsit” (Ps. 37:35-36). Dimpotrivă, despre cel care se teme de Dumnezeu se spune: „Omul bun nu se va zgudui niciodată. Cel neprihănit va fi un om drept pentru amintirea veșnică: nu se va teme de zvonurile rele. Inima lui este gata să se încreadă în Domnul; inima lui este neclintită, nu se va teme, privindu-și dușmanii” (Ps. 1, 3, 3, 2, 2, 2, 3, 4, 4, 4, 5, 6, 7, 8).
Această întâmplare și raționament te învață, creștine, să nu urmezi exemplul celor neînfricoși și mândri de bogăția, slava și cinstea acestei lumi – ca să nu pieri împreună cu ei; dar „smeriți-vă sub mâna puternică a lui Dumnezeu și temeți-vă de Numele Lui – ca să vă înălțească împreună cu cei smeriți și cu cei ce se tem de Dumnezeu (1 Petru 5:6), „căci oricine se înalță pe sine va fi smerit, și cel ce se smerește pe sine va fi înălțat”, conform învățăturii Adevărului veșnic – Hristos (Luca 18:14).
CXVIII. Vedeți urme, fie umane, fie animale, și din ele le recunoașteți mișcările și oamenii ale căror urme le vedeți; de exemplu, din urma unui om vei cunoaște mersul uman. În acest caz, amintiți-vă că profetul lui Dumnezeu cântă: „S-a văzut alaiul Tau, Dumnezeule, alaiul Dumnezeului meu Împăratul” (Ps. 67:25). Lucrările Dumnezeului nostru sunt ca urmele Sale, din care recunoaștem alaiul Lui divin și Dumnezeu Însuși. Când privim cerul și frumusețea lui, soarele, luna, stelele și lumina lor, pământul și împlinirea lui, recunoaștem în ele alaiul Dumnezeului nostru și recunoaștem pe Însuși Dumnezeu, care a arătat procesiunea în ele. Și așa suntem convinși să proslăvim puterea Sa atotputernică: căci El a creat toate acestea din nimic cu un singur cuvânt; Înțelepciunea Lui: pentru că El a aranjat și a hotărât totul în mod minunat în ordinea Lui; Bunătatea Lui: căci El a creat toate acestea de dragul nostru. Căci El Însuși nu cere nimic din aceasta de dragul Său; dar, ca înaintea veacurilor, așa și acum El este mulțumit și binecuvântat în Sine. Făpturile sunt ca urmele Dumnezeului nostru, din care suntem convinși să-L cunoaștem pe Însuși Dumnezeu, căci ele, fiind minunate, arată slava lui Dumnezeu: „cerurile vestesc slava lui Dumnezeu” (Ps. 18:2).
Este imposibil să nu fii uimit de atotputernicia, înțelepciunea și bunătatea lui Dumnezeu, dacă o analizezi cu atenție. Așa cum soarele, spre folosul cerurilor, răsare și apune, și răsare și curge în jurul întregii întinderi nemăsurate a cerului în douăzeci și patru de ore. Iar când se apropie de noi, aduce primăvara și vara, iar când se îndepărtează de noi, ne lasă toamna și iarna. La fel ca în aer - elementul cel mai subtil - norii, ca niște burdufuri umplute cu apă, se țin și nu cad, se mișcă din loc în loc, poartă apă și o coboară la pământ. Asemenea pământului, elementul cel mai mare și mai greu, în mijlocul văzduhului, se stabilește și nu se retrage din locul său. Cum produce diverse și nenumărate fructe din adâncuri, precum comorile lui. Cum același foc înmoaie unele lucruri, dar le întărește pe altele și pare să consume totul. Ca un pește, trăiește în apă, dar nu se sufocă și nu moare, ceea ce alte animale nu pot îndura. Ca și în compoziția umană, există un singur suflet, dar arată diverse acțiuni - înțelege, dorește, își amintește, este surprins, îngrozit și așa mai departe; vede, aude, miroase etc.
Deoarece simțurile sunt inerente unui singur corp, dar unul face ceea ce celălalt nu poate face. De exemplu, ochiul vede, dar urechea nu vede, ci doar aude. Cum poate un fruct atât de mare și abundent să fie ascuns într-o sămânță mică și așa mai departe. Și cu adevărat aceasta nu este altceva decât urme ale înțelepciunii atotputernice a lui Dumnezeu, care inventează, realizează și aranjează totul în ordinea sa. Psalmul 103 ne vorbește minunat despre aceste fapte înțelepte și minunate ale lui Dumnezeu, în care profetul lui Dumnezeu se minunează de puterea și înțelepciunea lui Dumnezeu, se închină, îl cântă și îl slăvește pe Creator în admirația duhului, repetând: „Binecuvântează, sufletul meu, pe Domnul!” Dar când ne uităm la istoria sfântă a Scripturii, vom vedea alaiul glorios și urmele lui Dumnezeu. Faptele Lui miraculoase scrise acolo sunt pentru noi ca urme și martori ai Lui, căci vedem că același Dumnezeu care a creat lumea în mod miraculos din nimic creează și în lumea creată fapte care sunt caracteristice numai Lui. Execuțiile cumplite revelate celor răi sunt urme și martori ale dreptății Sale, care își manifestă efectul asupra celor fără de lege și asupra dușmanilor Săi.
Îndurările și binecuvântările Sale revărsate sunt urme și martori ale bunătății Sale, care se prezintă spre consumul slujitorilor Săi vrednici care o caută. În timpul potopului global, adevărul lui Dumnezeu ni s-a arătat, pentru că vedem cum cei răi au pierit în ape; Dar neprihănitul Noe a fost păstrat cu casa lui în mijlocul unor ape atât de îngrozitoare și în aceasta bunătatea lui Dumnezeu ni s-a arătat (vezi Gen. 7). Sodoma și Gomora, arse cu cetățile din jur, ce mărturisesc, dacă nu adevărul lui Dumnezeu? Dar Lot cel drept, ferit de aceasta, ne propovăduiește bunătatea și mila Lui (vezi Gen. 19). În ieșirea lui Israel din Egipt vedem și urme ale adevărului, înțelepciunii și milei lui Dumnezeu. Faraonul mândru și amărât, împreună cu armata sa, a învățat lucrarea adevărului lui Dumnezeu de prima mână, pentru că nu voia să înțeleagă mila Lui, care fusese revelată de atâtea ori (vezi Exodul 14).
Israelul credincios al lui Dumnezeu, slobozindu-se din robia lui Faraon, ne cântă și ne propovăduiește mila lui Dumnezeu: înțelepciunea atotputernică a lui Dumnezeu i-a inventat acolo o cale spre mântuire, unde părea să nu existe cale; iar acolo unde un om deznădăjduia să fie mântuit, acolo ea i-a arătat calea mântuirii, astfel încât Israel, care, după părerea omului, ar fi trebuit să piară, s-a mântuit în mod miraculos, și a văzut pe acela de la care se aștepta ca nimicirea lui să piară în mare. Vedem aceeași „procesiune” a lui Dumnezeu și urmele Sale în următoarele timpuri și locuri. Vedem în pustie cum cântă Psalmistul: „Doamne, când ai ieșit înaintea poporului Tău, când ai trecut prin pustie, pământul s-a cutremurat” (Ps. 67:8). Și iarăși: „Pământul s-a mutat de la fața Domnului, de la Dumnezeul lui Iacov, care a prefăcut o piatră într-un lac de apă și o piatră neclintită în izvoare de apă” (Ps. 114:7-8). Vedem urme teribile ale mâniei Sale drepte, când „pământul s-a deschis și l-a înghițit pe Datan și a acoperit mulțimea lui Abiron; și un foc a aprins în adunarea lor, flacăra a mistuit pe păcătoși” (Ps. 105:17-18).
Vedem urme ale Providenței Sale milostive asupra oamenilor, când oamenii, mușcați de șerpi în deșert, priveau șarpele, se înălțau la porunca Lui și, prin aceasta, erau vindecați: nu șarpele i-a vindecat, ci puterea Sa divină providențială. Îi vedem pe poporul Său intrând în țara făgăduinței, când au trecut râul Iordan ca pe uscat; când li s-a deschis calea, unde nu era cale; când zidurile Ierihonului au căzut înaintea lor din sunetul trâmbiței și așa mai departe. În Noul Testament, când Dumnezeu s-a arătat în trup, vedem aceeași, chiar mai miraculoasă procesiune a lui Dumnezeu. Întreaga Biserică, împrăștiată în univers, dar unită de un singur Duh și credință, îl cunoaște și îl recunoaște pe Hristos, dezonorat, ridiculizat, rănit, chinuit, răstignit și murit printre ticăloși. Dar ea Îl mărturisește cu bucurie, Împăratul ei înviat și slăvit, îndrăznește despre El, se laudă cu El și își asumă meritul că a crezut în El. El pune în El speranță, mângâiere, bucurie, bucurie și viață veșnică. În cele din urmă, El Îl mărturisește ca Dumnezeul Său, Îl onorează, Îl slăvește și Îl închină. Ce este aceasta dacă nu o urmă a puterii atotputernice a lui Dumnezeu?
Dacă nu puterea divină pe crucea lui Hristos răstignit? „Puterea lui Dumnezeu aduce mântuire oricui crede” (Romani 1:16). Cine poate aștepta mântuirea și eliberarea de la cineva care a fost martir și spânzurat pe cruce? Dar puterea lui Dumnezeu, care este pentru mântuirea oricui crede, face posibil ca în Hristos răstignit, noi, care credem în Numele Său, să ne dăm mântuirea și viața veșnică și noi cunoaștem și nu recunoaștem niciun alt Mântuitor și Mântuitor în afară de El, și deși murim și suntem îngropați în morminte și suntem corupti și, ca praful pământului, ne întoarcem cu putere și ne îndoim cu putere și ne convertim fără îndoială la pământ. Cel care a murit și a înviat, va învia, va veni la viață, va primi o viață nouă, mai bună și veșnică. Și, ceea ce înmulțește minunea, nu prin înțelepții și dascălii elocvenței, nu prin cei slăviți și nobili ai veacului acesta, universul supus cu inima celui răstignit, ci prin cei simpli, neînvățați, artistici, meșteșugari, pescari și vameși. Câți dintre ei au fost cei care au săvârșit o faptă atât de mare, nemaiauzită și de neînțeles? Doisprezece.
Un număr atât de mic trebuia să treacă prin tot cerul, conform celor spuse: „Du-te, învață toate neamurile” (Matei 28:19); și din nou: „Duceți-vă în toată lumea și propovăduiți Evanghelia fiecărei făpturi” (Marcu 16:15). Acești câțiva, ignoranți după înțelegerea omenească, au trebuit să se opună multor înțelepți ai veacului acesta și să-și oprească gura; acești câțiva simpli, nobili și neînarmați ar fi trebuit să se înarmeze împotriva nenumăraților nobili glorioși, nobili, prinți și regi ai întregului pământ și să-i învingă. Și au făcut asta: „s-au dus și au propovăduit peste tot” (Marcu 16:20); „Rasta lor s-a întins în toată țara” (Ps. 18:5); cei neînvățați s-au împotrivit cărturarilor înțelepți și ai chestionatorilor acestui veac, iar cei înarmați fără arme au învins.
Era necesar ca ei să smulgă lumea, cufundată și osificată în idolatrie, din adâncurile distrugerii și să implanteze adevărata închinare a lui Dumnezeu; farmecul diavolului de a expune și a învăța adevărul; prin răutate, reînnoiți oamenii dărăpănați și duceți la adevărata pocăință; să infirme vechile statute, legi și obiceiuri și să stabilească și să aprobe altele noi; necredința din inimile oamenilor, adânc înrădăcinată, poate fi luată și credința implantată; amăgirea politeismului să distrugă și pe unicul Dumnezeu, dar în trei Persoane ale Celui Închinat, să aducă la cunoștință. Toate acestea sunt inteligența și forța umană. L-au adus la viață și la perfecțiune.
Ei trebuiau să-L propovăduiască pe Isus Hristos răstignit și să dovedească și să asigure inimilor necredincioase că Isus, Pe Care ei Îl propovăduiesc, este același Hristos, Mesia, Care a fost propovăduit de profeți și promis de Dumnezeu că El este Răscumpărătorul, Eliberatorul și Mântuitorul lumii; să ne asigurăm că Iisus răstignit a fost răstignit nu pentru păcatele Sale, ci pentru ale noastre, a suferit și a murit, după voia Lui și după buna plăcere a lui Dumnezeu; să ne asigurăm că în Hristosul răstignit viața, binecuvântarea și slava veșnică sunt ascunse; că, după cum El a suferit, a fost răstignit și a murit prin voia Sa, tot așa El a înviat din morți prin puterea Lui; că El este Fiul Unul Născut al lui Dumnezeu și este adevăratul Dumnezeu, născut în trupul unei Fecioare nefăcută, iar fără El și în afară de El nu există nici un mijloc de a obține viața și fericirea veșnică; să se asigure că trupurile morților, putrezite și întoarse la pământ, vor învia, unindu-se cu sufletele lor, iar cei care au murit în Domnul vor fi îmbrăcați cu nestricăciune, nemurire și înfățișarea frumoasă a gloriei veșnice. Așa cum mintea umană nu poate adapta toate acestea, este dincolo de puterea umană de a face.
Dar cei doisprezece neînvățați și simpli au făcut asta și au dovedit că „nu este sub cer alt nume dat oamenilor prin care să fim mântuiți, în afară de Isus Hristos din Nazaret” (Fapte 4:10–12). Era necesar ca ei, în cele din urmă, să îndepărteze inimile oamenilor de această lume, de care s-au agățat și devenise dependenți, și să-i întoarcă către Hristos, care a fost disprețuit, dezonorat, rănit, pironit pe cruce, spânzurat între răufăcători și a murit de o moarte necinstită, ca să nu le fie rușine că a crezut, s-a mărturisit, cinstit și sfințit în Împăratul lor. Doamne, dar și în aceasta s-au lăudat, s-au bucurat și înaintea vrăjmașilor adevărului au mărturisit și au mărturisit fără teamă.
Era necesar ca ei să-i mustre pe toți pentru ca de dragul Lui să nu se teamă nu numai de sărăcie, dezonoare, ocara, exil, răni, legături, închisori, ci și de moarte însăși; îndepărtează de la iubire binecuvântările temporare și pământești pe care le văd și le simt și se îndreaptă către dorința și căutarea celor veșnice, pe care „ochiul nu le-a văzut, urechea nu le-a auzit și nu a intrat în inima omului” (1 Cor. 2:9); să dovedească și să se asigure că nu există altă cale spre aceasta, ci doar calea crucii, regretabilă și îngustă, și să-i instruiască pe acea cale, să-i confirme și să-i încurajeze să meargă în aval. Toate acestea erau dincolo de posibilitățile și forțele umane. Dar cei doisprezece apostoli ai lui Hristos au făcut ceea ce puterea omenească nu a putut și nu poate face. Ce au făcut evreii, vrăjmașii lui Hristos? Ce eforturi nu s-au făcut încă de la început pentru a întuneca slava lui Hristos răstignit și înviat? Mâinile soldaților de pază erau pline de mită, pentru ca învierea Lui să fie acoperită de minciuni. Ce interdicții, amenințări și mânie nu au fost date apostolilor, pentru ca ei să nu învețe în numele lui Hristos răstignit, așa cum citim în Faptele Apostolilor? Dar nu au reușit nimic.
Numele lui Isus a strălucit până la toate marginile pământului și ca lumina soarelui răsărit, slava lui Hristos înviat a umplut toate cerurile. Răspândiți în tot universul, acești neînvățați și simpli, oricât de mult au rezistat cărturarii, chestionatorii și înțelepții acestei epoci, indiferent ce controverse au inventat împotriva lor; dar în cele din urmă și-au recunoscut cuvântul ca fiind adevăr și, ceea ce ei considerau nebunie, au acceptat drept adevărată înțelepciune: și-au respins înțelepciunea imaginară și țesută complicat și s-au lipit de cei mai simpli, nu în cuvinte, ci în puterea înțelepciunii celor simpli și neînvățați; și voiau să învețe adevărata înțelepciune de la cei de care râdeau ca ignoranți. Cât de stânjeniți și gălăgioși erau nobilii și prinții și oamenii lor! Ce-ai făcut? Ce arme au inventat împotriva acestor oameni neînarmați? I-au alungat, i-au amărât, i-au bătut, i-au rănit, i-au chinuit, i-au închis în închisori și lanțuri și au inventat orice fel de chin pentru ei; dar nu a realizat nimic.
Cei puternici au fost învinși de cei neputincioși, cei înarmați de cei neînarmați, cei gloriosi de cei fără glorie, cei nobili de cei simpli, învinși de cei pe care ei înșiși îi țineau în închisoare, amărâți, bătuți, răniți și chinuiți, dar în curând au fost surprinși de ei și supuși cu tot poporul lor, s-au dăruit pe ei înșiși și inimile lor prin ei, sau mai bine zis Hristos, răstignit prin ei. Ce putere umană ar putea face asta? Cu adevărat „aceasta este schimbarea dreptei Celui Prea Înalt” (Ps. 76:11). Ce foc de dragoste a aprins celui Răstignit în inimile oricărui sex și rang, soți și soții, bătrâni și tineri, tineri și fecioare, stăpâni și sclavi - în inimile, zic eu, înghețate de frigul idolatriei și al necredinței, pentru ca „nimic să-i poată îndepărta de la dragostea lui Dumnezeu în Hristos Isus” (Rom. regii acestei lumi și alți slujitori ai diavolului, inventează pentru a stinge acest foc dumnezeiesc și a se îndepărta de la mărturisirea și dragostea lui Isus răstignit!
Au rănit și au ucis cu săbii, i-au întemnițat în temnițe și cătușe, i-au ars și au ars cu foc, i-au aruncat în cazane de aramă încălzite, i-au copt în tigăi și grătare de fier încins, ca și carnea în mâncare; erau legați de roți și întoarse, carnea li s-a sfâșiat cu tridenți și alte instrumente, li s-a rupt pielea, au fost dezbrăcați până la oase, au fost băgați în cizme pline cu cuie, au fost încălțați și duși ca vitele; au fost aruncați la fiare fioroase, înecați în apă, pironiți pe cruci și alte chinuri groaznice pe care și le închipuiau, dar n-au putut face nimic. Ei nu au putut birui credința, care „este biruința care a biruit lumea” (1 Ioan 5:4); „Ape multe” nu au putut stinge flacăra iubirii (Ps. 31:6). Ce putea face răutatea umană acolo unde puterea lui Dumnezeu era la lucru? Și, ceea ce este mai surprinzător, vârsta cea mai fragedă, băieții și fetele, lăsând idolii, și-au părăsit și părinții, idolatri, și au preferat să îndure totul și să părăsească viața decât să se lepede de Hristos. Cât de înțelept și de îndrăzneț au luptat cu toții împotriva prinților și regilor, a căror simplă înfățișare ar putea să-i sperie, nu se poate să nu fie uimit!
Dacă un monarh, și mai ales un chinuitor, arde de furie și de furie, cine poate îndrăzni ceva împotriva lui, cu atât mai puțin un simplu care nu l-a văzut niciodată? Dar sfinții mucenici – unii neînvățați, alții fără glorie, născuți și crescuți în sate și cătune, alții în anii lor fragezi și adolescenți – atât de îndrăznit împotriva chinuitorilor cumpliți, înaltei puteri regale, a căror mânie, mânie și înfățișare bestială puteau să-i sperie și să-i facă fără glas; și i-au denunțat și i-au reproșat pe aceștia de care se temea toată lumea. Cu adevărat lucrarea lui Dumnezeu este aici! Cu adevărat puterea lui Dumnezeu i-a întărit! Cu adevărat, Duhul lui Dumnezeu a acționat și a vorbit în ei, conform Scripturii: „Voi nu veți vorbi, ci Duhul Tatălui vostru va vorbi în voi” (Matei 10:20). Astfel, iubit creștin, cei doisprezece simpli și neînvățați „prin violența predicării” (1 Cor. 1:21) au reușit ca întreaga lume să fie plecată sub jugul dulce al lui Hristos răstignit, dreptul Împărat al slavei. Pescarii, vameșii și artizanii au făcut ceea ce înțelepții acestei epoci nu puteau face în niciun fel. Căci întreprinderea și munca depășesc puterea umană.
De aici tragem concluzia că puterea atotputernică a lui Dumnezeu a acţionat în ei, căci este scris: „Ei au ieşit şi au propovăduit pretutindeni, Domnul lucrând împreună şi întărind Cuvântul prin semne care urmează” (Marcu 16:20). Și astfel s-a împlinit cuvântul lui Hristos, care înainte de patima Sa a spus: „Și când voi fi înălțat de pe pământ, îi voi atrage pe toți la Mine” (Ioan 12:32). Într-adevăr, El a atras la Sine de la răsărit și de la apus, de la nord și de la miazăzi, oile Sale împrăștiate și le-a adus în curtea Bisericii Sale, așa cum a spus: „Am și alte oi, care nu sunt din staul acesta, și pe acestea trebuie să le aduc; Și astfel vedem urmele „procesiunii lui Dumnezeu” și din ele Îl recunoaștem pe Însuși pe Dumnezeu, care a ieșit să mântuiască poporul Său, așa cum Îi cântă profetul: „Tu vii înainte pentru mântuirea poporului Tău, pentru mântuirea unsului Tău” (Hab. 3:13). Și Psalmistul: „S-a văzut alaiul Tau, Dumnezeule, alaiul Dumnezeului meu Împăratul” (Ps. 67:25). Câți eretici și hulitori s-au ridicat și au încercat să întunece slava lui Hristos răstignit și înviat și să învingă Biserica Sa.
Dar puterea și eforturile umane nu au putut distruge ceea ce a creat puterea și înțelepciunea atotputernică a lui Dumnezeu. Biserica este întemeiată și va sta pe stâncă până la capăt, căci „și porțile iadului nu o vor birui” (Matei 16:18). Piatra este Hristos, Fiul Dumnezeului celui viu, pus de Tatăl Ceresc ca temelie a Sionului, conform Scripturii: „Iată, pun în Sion o piatră din unghi, aleasă, scumpă; și cine crede în El nu va fi rușinat” (1 Petru 2:6). Și de aici vedem că atât crearea, cât și reînnoirea lumii este lucrarea numai a lui Dumnezeu; iar Cel care a creat lumea a restaurat și a reînnoit lumea căzută și degradată. Și așa cum din creația vizibilă ajungem să-L cunoaștem pe Dumnezeu și atotputernicia, înțelepciunea și bunătatea Lui, tot așa din întoarcerea către Hristos a întunericului erorii a neamurilor întunecate și credința lor în Hristos, ajungem să cunoaștem puterea Sa atotputernică; și atât în creația, cât și în mântuirea lumii vedem urmele Dumnezeului nostru și Îl vedem pe Însuși Dumnezeu.
Această întâmplare și raționament te învață, iubit creștin: 1) Oprește gurile oamenilor fără Dumnezeu care fie neagă existența veșnic prezentă a lui Dumnezeu, fie îndepărtează cu blasfemie Providența Sa sfântă și înțeleaptă de la creaturi și atribuie providența divină unei naturi oarbe; să-ți aperi credința de buzele rele și hulitoare, care se înmulțesc cu cât lumea se apropie de sfârșit, și să le răspunzi cu îndrăzneală că există un Dumnezeu care, așa cum lumea a fost creată din nimic, tot așa cel căzut a restaurat, îndreptat și înnoit în mod miraculos, înnoit prin puterea suferinței și Crucea Fiului Său Iisus Hristos, Domnul nostru; El a atras la Sine națiunile căzute, nu prin mulți oameni vicleni și înțelepți ai veacului acesta, ci prin doisprezece simpli și nescripturali, înarmați cu puterea Lui și înțelepți de Duhul Său Sfânt; căci era convenabil lui Dumnezeu să creeze lumea, atât de convenabil să o întrețină, să o păstreze și să o îngrijească, să lumineze pe cei întunecați de necredința în întuneric, să facă bine din rău și să-i salveze pe cei pierduți, dar pe cei care ascultă de bunătatea Lui. 2) Păstrează-ți și întărește-ți credința, care este supusă multor ispite diferite.
3) Să fii uimit de bunătatea lui Dumnezeu, care nu a putut și nu poate fi învinsă de vreo răutate. Omul a devenit vrăjmașul lui Dumnezeu, dar bunătatea Lui nu l-a lepădat pentru totdeauna, ci a inventat cu înțelepciune o metodă atât de miraculoasă pentru mântuirea lui și a pus-o în acțiune, care a fost stabilită și hotărâtă înainte de secole în sinodul Său divin. 4) Să fim uimiți de puterea, atotputernicia și înțelepciunea lui Dumnezeu, că Îi este foarte convenabil să facă atât lucruri mici, cât și lucruri mari, care ne sunt de neînțeles. Este mai convenabil pentru el să creeze o lume din nimic, să o conțină și să o păstreze, decât să facem ceva mic din ceva. Este convenabil pentru El să ne arate calea și metoda spre mântuire, unde mântuirea nu ne este vizibilă; acordați ajutor acolo unde nu se aștepta niciun ajutor; acolo pentru a da eliberare, acolo unde, după părerea noastră, nu poate exista eliberare, - cu ceea ce trebuie să ne întărim speranța. 5) Vedem de aici că nimic nu poate rezista voinței și sfatului lui Dumnezeu.
Oricâtă rezistență au făcut-o diavolul și slujitorii lui propovăduirii Evangheliei și de aici mântuirii omenești, ei tot nu au putut face nimic; dar răul lor s-a transformat în bine prin puterea și înțelepciunea lui Dumnezeu, astfel încât cu cât s-au înmulțit mai multe persecuții și alte necazuri asupra credincioșilor, cu atât s-au înmulțit mai mulți credincioși, cât citim despre martiri, al căror număr se înmulțea cu atât mai mult, cu atât erau uciși mai mult. Cuvântul psalmistului este adevărat și ferm: „Domnul nimicește sfaturile neamurilor, anulează planurile oamenilor și respinge sfaturile prinților, dar sfatul Domnului dăinuie în veac, gândurile inimii Lui în neam și în neam” (Ps. 32:10-11). 6) Vedem de aici că treaba omului este să vorbească, să mustre, să îndemne; dar al lui Dumnezeu este să acţioneze în inimile: căci cuvântul propovăduit al lui Dumnezeu este ca un instrument prin care Duhul Sfânt acţionează în inimile celor care îl aud. 7) Rezultă că adevărata convertire și pocăință sunt acțiunile lui Dumnezeu. Noi înșine putem cădea, dar noi înșine nu ne putem ridica; Ne putem distruge pe noi înșine, dar nu ne putem salva; Ne putem pierde, dar nu ne putem întoarce spre calea adevărului fără Dumnezeu: Păstorul trebuie să caute oaia pierdută.
Convertirea și pocăința sunt atribuite omului pentru că el nu rezistă chemării și căutării harului; iar cei care rezistă și nu o ascultă, din vina lor, pierd.
CXIX. Vezi că un copil mic apelează mereu la mama lui pentru toate nevoile lui; dacă vrea să mănânce, să bea sau orice altceva, o întreabă pe mama sa; Când vede vreo problemă, fuge la mama lui. Și deși acceptă un fel de pedeapsă de la mama sa, nu se desparte de ea, ci se lipește de ea și se lipește de ea, o iubește și îi cere totul. Așa este credința creștină, care îl recunoaște și îl are pe Dumnezeu ca Tată. Ea lasă în urmă totul în afară de Dumnezeu și apelează numai la El în toate nevoile, vorbind profetului: „Tu ești nădejdea mea, partea mea în țara celor vii” (Ps. 142:6); și iarăși: „Sufletul meu se lipește de Tine și dreapta Ta mă primește” (Ps. 62:9). Un astfel de suflet credincios cere și așteaptă totul de la Dumnezeu, Tatăl său, cu smerenie și teamă: „orice dar bun și orice dar desăvârșit se coboară de sus, de la Tatăl luminilor” (Iacov 1, 17). Fie că primește ceea ce cere, mulțumește, nu primește, dar nu deznădăjduiește, ci așteaptă cu răbdare, strigând împreună cu proorocul: „Mi-am ridicat ochii spre Tine, care locuiești în ceruri.
Iată, ca ochii slujitorilor pe mâna stăpânilor lor, ca ochii unei sclave pe mâna stăpânei ei: așa ochii noștri sunt îndreptați „spre Domnul, Dumnezeul nostru, până va avea milă de noi” (Ps. 122:1-2). Și așa cum un copil, văzând nenorocirea și nenorocirea, aleargă la mama sa și caută ajutorul și ocrotirea ei și, fiind în boală și slăbiciune, suspină mamei sale și întinde mâinile și își declară slăbiciunea mamei sale, tot așa o inimă credincioasă în orice ispită și nenorocire aleargă la Dumnezeu și Îl cere credincios cu ajutorul credinciosului ajutor și ocrotire: „Doamne, Tu ai fost adăpostul nostru pentru generații și generații” (Ps.89:2); și iarăși: „Tu ești adăpostul meu de întristarea care a venit peste mine. Bucuria mea, izbăvește-mă de cei ce mă înconjoară” (Ps. 32:7). Și deși acceptă pedeapsa de la Tatăl Ceresc, el nu se retrage de la El; cât de bine primește tot ce este trimis de la bunul Dumnezeu, amintindu-și de cuvântul mângâietor pe care îl spune fiilor Săi: „Fiule, nu neglija pedeapsa Domnului și nu te rătăci când te ocărește, căci Domnul pedepsește pe cine iubește și bate pe fiecare fiu pe care îl primește” (Evr. 12:5-6).
Și precum se îndepărtează un copil de străini și străini, temându-se de ei, deși nu este pericol, tot așa un suflet credincios, de vreme ce nu este din lumea aceasta, din ea și din tot ce este în ea, ca și când ar fi străin, se îndepărtează și se teme, ca nu cumva prin aceasta să se îndepărteze de Dumnezeu și să fie lipsit de El. Onoarea, gloria, bogăția și dulceața acestei lumi sunt suspecte pentru ea; se păzește de cei care gândesc în cuvânt și fapte lucruri pământești și pieritoare; El este atent ca niște străini, nu îi tratează prietenos, temându-se că prin prietenia lor nu va fi îndepărtat de Dumnezeul său și prin dragostea lor nu va fi lipsit de iubirea lui Dumnezeu.
Și ca un copil, deși străinii îi fac semn și-l atrag la ei cu un măr sau altceva de genul acesta, nu rămâne în urmă mamei și nu merge la străini; deși se întâmplă să vină la ei și să primească ceea ce i se dă de la ei, dar cu frică și îndată, după ce a acceptat, se întoarce și aleargă la mama sa - așa sufletul credincios, deși lumea aceasta îl ademenește cu cinste, slavă, bogăție, bucuria ei, nu se demnește cu ea, nu rămâne în urma lui Dumnezeu; nu aderă la lume, temându-se de amăgirea ei, „căci tot ce este în lume: pofta firii, pofta ochilor și mândria vieții, nu este de la Tatăl, ci este din lumea aceasta” (1 Ioan 2:16). Și deși se întâmplă să accepte cinstea dată, o acceptă cu frică, temându-se că prin cinste, care în cea mai mare parte schimbă moravurile bune în cele rele, nu se va depărta de Dumnezeu și consideră că acea cinste este ascultare, și nu mângâierea lui, și cu frică de ea trece spre slava Dumnezeului său și spre folosul aproapelui său.
De asemenea, deși bogăția este dată, inima nu se atașează de ea, ci se lipește numai de Dumnezeu; mâncare, băutură, îmbrăcăminte, odihnă și acoperire după cum este necesar - căci este imposibil să trăiești fără ea - și nu pentru voluptate și lux; El o folosește cu frica de Dumnezeu, ca să nu-L mânie pe Dumnezeu cu exces, să nu-și piardă mila Lui și să nu se îndepărteze de El. Și la fel ca un copil, deși străinii îl iau de mama lui și îl târăsc, el se ține strâns de mama lui, o îmbrățișează, plânge și țipă pentru a nu fi despărțit de ea, așa este și o inimă credincioasă: deși diavolul și lumea rea încearcă să-l smulgă de Dumnezeu provocând necazuri, întristări și necazuri, nenorocirile, nenorocirile lui Dumnezeu. se roagă Lui și Îl roagă să nu-l lase în necazuri și să ajute împotriva dușmanilor Săi. Într-un cuvânt: așa cum un copil își pune toată bunăstarea în a fi alături de mama lui și consideră că a fi departe de ea este rău, tot așa un suflet credincios își pune toată fericirea și mângâierea în a se agăța numai de Dumnezeu și consideră că este o nenorocire să se agațe de o făptură și astfel să se îndepărteze de Creator.
Învață din această întâmplare, creștine, că există o credință creștină și vie, care nu poate exista fără frica de Dumnezeu și iubire. Citiți sfinții psalmi, scrierile profetice și apostolice și viețile sfinților care au plăcut lui Dumnezeu prin credință și veți înțelege adevărul, dar nu vă lăsați înșelați de acea credință care este purtată numai pe buze, și nu în inimă, de care mulți sunt plini.
CXX. Vedeți că, după obiceiul general, de sărbători oamenii se îmbracă în haine lejere și se distrează. Din această sărbătoare temporară și pământească, ridicați-vă mintea prin credință la sărbătoarea aleșilor lui Dumnezeu, care vor sărbători și se vor bucura pentru totdeauna. Timpul prezent pentru creștini este un timp de muncă, de ispravă, de plâns, de tânguire, de întristare și de purtare a crucii. În acel secol, când timpul se împlinește și începe veșnicia, o sărbătoare binecuvântată va fi revelată adevăraților creștini. Atunci ei se vor odihni de ostenelile lor și vor sărbători Sabatul continuu și pentru totdeauna, nu doar o zi pe săptămână, ci pentru totdeauna. Apoi își vor dezbrăca sacul și hainele de tânguire și se vor îmbrăca cu haina de sărbătoare și de nuntă, „când acest stricăcios se va îmbrăca în nestricăciune și acest muritor se va îmbrăca în nemurire” (1 Cor. 15:54). Atunci se vor îmbrăca haina mântuirii și haina bucuriei (Isaia 61:10); „vor fi îmbrăcați în haine albe” (Apoc. 3:5); „Ei vor fi îmbrăcați în in subțire, curați și strălucitori” (Apocalipsa 19:8).
În acele zile nu vor vedea nimic trist sau întristat; nu va fi frică de dușmani, sărăcie, boală; nu va fi plâns, plângere, tânguire, foame, sete, frig, căldură, nici necaz, nici dezastru, dar totul este liniștit, pașnic, sigur, vesel, luminos, vesel, favorabil. În această viață, aproape totul este trist și deplorabil: frica de moarte, frica de diavol și păcat, frica de dușmani și de frați mincinoși; Totul trebuie de temut și privit în jur ca o pasăre de la vânători și arcași. Aici murim în fiecare zi cu speranța și așteptarea morții; și cu cât trăim mai mult, cu atât avem mai multe șanse să murim: căci cu cât trăim mai mult, cu atât viața noastră scade mai mult și cu atât moartea se apropie. Și această viață amară și muritoare este plină de multe necazuri; și cu cât continuă mai mult, cu atât necazurile se înmulțesc. Dar în acel secol nu va exista nimic de genul acesta, ci doar viață, beatitudine, bucurie, triumf, exclamație și bucurie veșnică. În zilele noastre, oamenii sunt obișnuiți să vină în casele celuilalt în timpul vacanțelor, să se viziteze și să se distreze împreună.
Atunci aleșii lui Dumnezeu se vor aduna în casa Tatălui Ceresc, în care sunt „multe locașuri” (Ioan 14:2), și vor avea o prietenie bună cu sfinții Îngeri și cu toate Puterile cerești, și se vor distra și se vor bucura unii în alții în fața Tatălui lor Ceresc. Atunci „cei răscumpărați ai Domnului vor veni în Sion cu strigăte de bucurie; și bucuria veșnică va fi peste capul lor; ei vor găsi bucurie și veselie și întristarea și gemetele vor fi înlăturate” (Isaia 35:10). În zilele noastre este obiceiul oamenilor să mănânce, să bea și să se bucure împreună de sărbători. Atunci adevărații slujitori ai lui Dumnezeu „se vor culca cu Avraam, Isaac și Iacov în împărăția cerurilor” (Matei 8:11) și „vor mânca și bea la masa Domnului” (Luca 22:30); „Ei vor fi săturați din belșugul Casei Domnului și se vor umple de curgerea dulceață a Lui” (Ps. 35:9), așa cum ne-a prezis Dumnezeu prin profetul Său ca o mângâiere: „Iată, slujitorii Mei vor mânca..., slujitorii Mei vor bea..., slujitorii Mei se vor bucura..., slujitorii Mei se vor bucura cu inimile lor. De asemenea, este obiceiul oamenilor să cânte cântece vesele de sărbători.
Atunci aleșii lui Dumnezeu îl vor vedea pe „Dumnezeu față în față” (1 Cor. 13:12), „îl vor vedea” în slava Lui, „cum este El” (1 Ioan 3:2) și Îl vor lăuda, slăvi și slăvi fără sfârșit, săturați și osteneli. O, cât de strălucitoare, veselă și veselă va fi acea sărbătoare, dragă creștină! Cât de dornică este ziua aceea în care Îl vom vedea pe Dumnezeu față în față, Pe Care acum Îl vedem ca o oglindă în ghicitoare! „Fericiți cei ce locuiesc în casa Ta: în vecii vecilor Te vor lăuda” (Ps. 83:4-5), Împăratul meu și Dumnezeul meu. Prin această întâmplare, Christian și altele asemenea, învățăm să ne ridicăm mintea și inima către o eternitate binecuvântată și să căutăm această fericire cu credință și zel sincere.
CXXI. Vedeți că un grădinar curăță un copac, de exemplu, un măr sau un alt copac - el taie ramuri neutilizabile și lăstari care fac copacul neputincios și împiedică germinarea fructelor și, de asemenea, îl poate usca dacă nu sunt tăiați mai întâi. Fiecare om este ca un copac, dinăuntru, din inimă vin, ca ramurile și nuiele, gândurile rele, pofta necurată, mânia, răutatea, dragostea de bani, furtul, minciuna, înșelăciunea, lăcomia, murmură, hula și așa mai departe, după cum spune Hristos: „Din inimă vin gânduri rele, ucidere, adulter, furt, blasfemie” 15:19). Așa cum un grădinar tunde un copac și tăie crenguțele nefolosibile și lăstarii care vin din el, pentru ca atunci când cresc, să nu strice pomul însuși, tot așa se cuvine ca fiecare creștin să-și tunde inima și să taie gândurile rele de îndată ce încep să emane din inimă și să apară, pentru ca, pe măsură ce cresc, să nu strice omul duhovnicesc interior.
Așa cum crenguțele și lăstarii neprofitabili care cresc pe un copac iau seva și așa o fac sterp și apoi o usucă, tot așa gândurile rele, dacă nu sunt înăbușite la început, ci sunt lăsate să crească, duc la epuizare pe omul duhovnicesc lăuntric, îl fac steril și fac sufletul omenesc ca o ramură ofilită, iar ramura uscată a lui Hristos este aruncată afară din strugurii lui Hristos 15:6. Sfârșitul unui astfel de suflet arde, conform Scripturii: „Deja securea este pusă la rădăcina pomilor: orice pom care nu face rod bun este tăiat și aruncat în foc” (Matei 3:10). Gândurile rele sunt rupte din inimă: 1) „Prin Cuvântul lui Dumnezeu, care, după învățătura înțeleptului Pavel, este sabia Duhului” (Efeseni 6:17).
De îndată ce apare gândul de poftă necurată, sau gândul de furt, delapidare, deturnare și tot neadevărul, sau gândul de ură, invidie, mânie, răutate, răzbunare sau gândul de mândrie, aroganță, dispreț, îndoială, dispreț, umilire a aproapelui tău, condamnare și defăimare, sau alte gânduri de defăimare sau defăimare, inima ta, creștine, - îndată, luând sabia duhovnicească a cuvântului lui Dumnezeu, cu care gândurile sunt doborâte și „tot ce se înalță împotriva cunoașterii lui Dumnezeu” (2 Cor. 10, 5), tăiați pentru ca, pe măsură ce crește, să nu vă strice și să nu vă nimicească sufletul. 2) Rugăciunea, care cere ajutorul lui Dumnezeu pentru această problemă dificilă. Căci, după ce ai învățat din Cuvântul lui Dumnezeu că un gând răzvrătit este rodul unui duh rău, întoarce-ți imediat inima către Dumnezeul tău ajutător și cere-I ajutor în luptă - să învingă El Însuși pe vrăjmaș prin tine, cel slab. Sfântul Andrei Creta ne instruiește în mod corect în această chestiune, spunând: „Ridică-te și biruiește, Doamne, ca Iisus Amalec, patimile trupești și gabaoniții - gânduri lingușitoare, mereu biruitoare” (Cântarea 6 din Marele Canon al Triodului Postului Mare, joia din săptămâna a 5-a).
(Notă - Gabaonul este un oraș biblic din Palestina, ai cărui locuitori, după definiția lui Dumnezeu, erau sortiți distrugerii, dar au obținut cu viclenie de la Iosua o alianță cu ei și un jurământ de a nu-i nimici. Când a fost dezvăluită înșelăciunea, Iosua i-a blestemat și i-a făcut sclavi ai lui Israel, dar nu i-a distrus și nici măcar Iosua i-a distrus și nici măcar Iosua90. Iosua 11–19)) Aceasta este ceea ce ne învață Sfântul David, care pretutindeni în psalmii lui a alergat la Dumnezeu și a cerut ajutor, ne va învinge prin exemplul său. Astfel toți sfinții au rupt gândurile din inimile lor și astfel au adus roade lui Hristos, ca niște pomi roditori. Așa ar trebui să acționăm și noi, creștinii, dacă vrem să fim ai lui Hristos. Și exact asta înseamnă „a răstigni trupul cu patimile și poftele ei” (Gal. 5:24), să nu îngădui păcatului „să domnească într-un trup muritor, ca să nu-l asculte în poftele lui” (Rom. 6:12), „să nu trăiești după trup..., ci să îndepărtezi faptele Duhului,” (Rom. 1:3)” (Rom. 6:12). „să nu prefaceți grija trupului în pofte” (Rom. 13:14), „umblați după Duhul și... nu... împliniți poftele trupului” (Gal. 5:16), „feriți-vă de poftele cărnii, care se războiesc cu sufletul” (1 Petru 2:11).
Această muncă, luptă și ispravă se datorează tuturor creștinilor - singuri și căsătoriți, soții și soți, tineri și bătrâni, tineri și fecioare, stăpâni și robi - și trebuie să o facă necontenit, până la sfârșitul acestei vieți. Câte astfel de fructe diabolice, obscene și distrugătoare, apar în fiecare zi și oră și vor să omoare sufletul - este imposibil de numărat! Datoria sufletului creștin este de a le tăia pe toate și de a nu slăbi în această ispravă.
CXXII. Vezi că săracii și nenorociții vin în fugă la o persoană bogată și generoasă și primesc tot ce le trebuie după nevoi. Din această întâmplare, ridică-ți mintea la Dumnezeu, bogat în milă și bunătate. Dacă o persoană, prin fire rea, este atât de milostivă și generoasă cu cei care îi cer și îi ajută în nevoile lor, cu atât mai mult Dumnezeu, prin fire bună, căci „nimeni nu este bun decât numai Dumnezeu”, după cuvintele Domnului (Matei 19:17), va da celor care cer cu credință ceea ce cer după voia Lui și vor veni în ajutor tuturor celor care au nevoie de El. Dacă El a sădit milă în om, creația Sa, cu atât mai mult El Însuși are milă de cei nevoiași și de cei care suspină pentru El. Dacă a cunoscut și a avut milă de cei pierduți și nu L-au cunoscut, cu cât mai mult va auzi și va avea milă de cei care Îl cunosc și Îl cunosc și de cei care Îl mărturisesc numele și Îl cheamă. Și dacă i-a căutat pe cei care nu-L caută, cu atât mai mult îi va primi pe cei care-L caută și îi va arăta mila. Ni se cere un lucru - să recunoaștem și să recunoaștem în fața Lui mizeria, sărăcia și nenorocirea noastră; iar bogăția bunătății și bunurilor Sale este gata și deschisă pentru toată lumea.
Prin această întâmplare și raționament, noi, dragi creștini, învățăm să nu ne amânăm speranța, ci să ne apropiem de tronul harului cu credință și să batem la ușile milei lui Dumnezeu și, deși el ezită, să așteptăm cu siguranță milă de la El. Dacă o persoană este generoasă și milostivă, cu atât mai mult este Dumnezeu incomparabil mai milostiv decât orice persoană milostivă; dacă cineva se închină și se îndură la glasul săracilor, cu atât mai mult Dumnezeu, Părintele generozității. Citiți Sfintele Scripturi și veți vedea acest adevăr.
CXXIII. Dacă ai vedea, creștine, că un anume prinț nobil, înalt și bogat dorește și caută prietenie cu un anume om simplu, nenorocit și cerșetor, cu siguranță ai fi surprins de așa ceva nemaiauzit; dar ai fi și mai surprins dacă ai vedea că același biet nebun nu își dorește acea prietenie, atunci cu siguranță l-ai numi nebun pe acest nebun. Astfel, fiecare păcătos nepocăit este extrem de prost, nebun și orb. Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Regele Ceresc, vrea să aibă prietenie cu el, să-l iubească și vrea să-l atragă la Sine și să fie iubit de el; vrea să vină la el și să ia masa cu el, după cum spune: „Iată, eu stau la ușă și bat; dacă aude cineva glasul Meu și deschide ușa, voi intra la el și voi cina cu el și el cu Mine” (Apoc. 3:20). Prietenia nu este altceva decât dragoste harnică și reciprocă - a iubi și a fi iubit. Din această prietenie sfântă și înaltă, păcătosul orb și nesimțit se întoarce nebunește și se întoarce frenetic către iubirea necurată și ticăloasă a acestei lumi. O, ce surpriză, frică, plâns și lacrimi sunt demne de această nebunie și furie!
Bietul păcătos nu vede acest lucru, dar în esență este așa. Așa se face că farmecul lumii deșarte și viclenia vrăjmașului, diavolul, orbesc bieții noștri ochii! O, dacă s-ar deschide ochii inimii păcătosului și ar vedea ce pierde și unde este: ar suspina neîncetat și ar plânge nemângâiat; un glas din inimă se ridica continuu către Dumnezeu și spunea: „M-am rătăcit, ca o oaie rătăcită, caută pe robul Tău” (Ps. 119:176).
CXXIV. Dacă ai fi văzut și că fiul regal, după ce a respins haina scumpă stacojie în care era îmbrăcat, s-a îmbrăcat în cârpe subțiri și împuțite, cu siguranță ai fi fost surprins de această faptă obscenă. La fel este și creștinul care, după ce l-a părăsit pe Dumnezeu și pe Hristos, Fiul lui Dumnezeu, se predă păcatului. Căci oricine este botezat prin credința în Hristos Isus este făcut fiu al lui Dumnezeu, conform celor scrise: „Voi sunteți cu toții fii ai lui Dumnezeu prin credința în Hristos Isus” (Gal. 3:26), iar sufletul lui este îmbrăcat cu haina frumoasă a îndreptățirii lui Hristos, ca un stacojiu împărătesc, după cum li se spune creștinilor: „Ați fost spălați..., sfințiți..., prin Duhul Domnului nostru Isus Hristos, îndreptățiți în numele nostru” (1). 6:11); Și din nou: „Toți dintre voi, care ați fost botezați în Hristos, v-ați îmbrăcat cu Hristos” (Gal. 3:27).
Toți din Adam păcătos ne naștem păcătoși și necurați în nașterea trupească, dar prin botezul sfânt, nașterea spirituală, prin credința în Hristos, Fiul lui Dumnezeu, suntem spălați de murdăria păcatului, născuți spiritual din Dumnezeu și făcuți copii ai lui Dumnezeu, conform Scripturii: „Și celor ce L-au primit, celor ce cred în Numele Lui, le-a dat putere lui Ioan 1:1; și iarăși: „Iată”, spune sfântul Apostol Ioan, mirat, „ce dragoste ne-a dat Tatăl, ca să ne numim copii ai lui Dumnezeu” (1 Ioan 3, 1). Acest mare har a fost câștigat pentru noi de către Iisus Hristos Fiul lui Dumnezeu – prin ascultarea, suferința și moartea Sa liberă, câștigat de cei care cred în Numele Său – dat de Tatăl Ceresc cu bunătatea și dragostea Sa față de omenire; realizat de Duhul Sfânt.
Dar un creștin, când se abate spre păcat și săvârșește nedreptate, nimicește cu atâta drag acest mare har, adică prin suferința și moartea Fiului lui Dumnezeu, Domnul slavei dobândite și ca un dar lui, printr-un har dat de Dumnezeu, își dă jos haina împărătească frumoasă, pe care a îmbrăcat-o la botez prin harul lui Hristos, și-l îmbracă și iarăși în păcatul neplăcut, botez, și astfel se face o rușine deplorabilă pentru Îngeri și pentru toți sfinții, căci așa cum „între Îngerii lui Dumnezeu este bucurie pentru un păcătos care se pocăiește”, spune Domnul (Luca 15:10), tot așa este tristețe pentru un om drept care se rătăcește și cade de la viața veșnică. Sărmanul păcătos nu vede această duhoare și rușine, dar o va vedea când fiii lui Dumnezeu se vor descoperi și vor fi asemenea Fiului Unul Născut al lui Dumnezeu, care s-a arătat în slava Sa divină, așa cum spune apostolul: „Iubiți, suntem acum copii ai lui Dumnezeu, dar nu s-a descoperit încă ceea ce vom fi. Știm doar că atunci când ne va fi revelat Ioan 3:2”. Și păcătoșii vor fi despărțiți de numărul lor, iar ticăloșia lor interioară se va dezvălui spre rușinea lumii întregi.
Această întâmplare și raționament te învață, creștine, să te încerci și să-ți cercetezi conștiința pentru a vedea dacă și tu ești într-o stare atât de proastă și deplorabilă. Și dacă observi, nu ezita să te întorci la Tatăl Ceresc, în asemănarea fiului risipitor, și să te rogi Lui cu smerenie: „Tată, am păcătuit împotriva cerului și înaintea Ta și nu mai sunt vrednic să fiu numit fiul tău; ia-mă ca pe unul dintre robii tăi” (Luca 15:18-19). El, fiind milostiv, este gata să te primească și să te îmbrățișeze cu cele mai sfinte brațe ale iubirii Sale. Și așa „va fi bucurie... și în ceruri pentru voi cei care vă pocăiți”. (Luca 15:7)
CXXV. Vedeți că tatăl, vrând să-și convertească fiul neclintit la o viață cinstită și constantă, îl admonestează și îi spune: „Vrei să-mi irosești averea, adunată de sudoarea și ostenelile mele, cu bețivi și curve?” Și există multe astfel de cazuri în lume. Din acest caz, luați în considerare posesiunile spirituale date fiecărui creștin în botez, adică harul, adevărul, sfințirea, înfierea, moștenirea vieții veșnice. Și de la tatăl tău trupesc, întoarce-ți mintea la Hristos, Care este „Tatăl veșnic” al credincioșilor Săi (Is. 9, 6), și amintește-ți ce spune El în Evanghelia Sa: „Cine nu adună cu Mine, împrăștie” (Mat. 12:30). Hristos S-a demntat prin viața, răbdarea, suferința și moartea Sa pe pământ să ne câștige pe noi, păcătoșii și proscriși, de la Tatăl Său Ceresc milă, iertarea păcatelor, îndreptățirea, sfințirea și izbăvirea, așa cum ne învață Apostolul: „Hristos Isus... S-a făcut pentru noi înțelepciune de la Dumnezeu, dreptate și sfințire și răscumpărare” (1:31).
Și această comoară neprețuită este dată prin credință oricui este botezat: atunci unei persoane i se acordă aceste daruri cerești prin harul lui Dumnezeu, fără vreun merit al său. Așa cum un om cinstit și bogat, dorind să aibă un moștenitor al moșiilor sale, primește un om sărac ca fiu și îl face, prin mila lui, moștenitor al său, tot așa și Dumnezeu, „fiind bogat în milă și dăruire”, un om care, prin viclenia diavolului și prin propria sa voință, a fost smuls de la El și a devenit sărac, sărac, nenorocit de Hristos, nenorocit de Fiul Său, singurul Lui Hristos. Însuși și prin Duhul Său Sfânt „îl spală de murdăria păcatului, îl sfințește și îl îndreptățește” (1 Cor. 6:11), îl face „fiu și moștenitor al lui și moștenitor împreună cu Hristos” (Romani 8:16–17). Dar când o persoană, uitând acest mare har, se transformă în păcat, precum „un câine se întoarce la vărsăturile sale, iar un porc spălat se tăvârșește în noroi” (2 Petru 2:22) și risipește acea comoară cerească neprețuită ca fiul risipitor (Luca 15:13-14), atunci Hristos se întristează și se distruge enorm.
El aude de la El în conștiința și în Sfânta Scriptură un glas asemănător cu acesta: O, omule! Vrei să risipiți averea Mea, dată vouă, pe care am adunat-o printr-o astfel de muncă, sudoare, boală, răbdare, suferință și moarte? Amintește-ți cine sunt și cum sunt, cine a muncit atât de mult pentru tine și cum ți-am câștigat această comoară! Dumnezeu și Creatorul tuturor, în fața căruia „se pleacă orice genunchi, în cer, pe pământ și sub pământ”. Dar, de dragul tău, s-a făcut om ca tine, „s-a făcut fără renume, luând chip de slujitor, făcându-se asemănător oamenilor și făcându-se ca un om; S-a smerit, făcându-se ascultător până la moarte, până la moartea crucii” (Filipeni 2:7-8, 2:10) și astfel ai primit înfierea păcatelor, iertarea dreptății, înfierea, iertarea păcatelor. și moștenirea vieții veșnice. Îți amintești ce ai fost? Cel fărădelege, apostatul, respins de pe fața lui Dumnezeu, fiul blestemului și mâniei lui Dumnezeu, robia și sclavul diavolului, focul nestins și veșnic, distrugerea copilului.
Dar eu v-am izbăvit de toate acestea, nu cu argint sau aur, ci „cu Sângele Meu prețios” (1 Petru 1:19); Te-am spălat de murdăria păcatului, te-am îmbrăcat cu haina curată a dreptății Mele și ți-am promis moștenirea vieții veșnice. „Am încheiat un legământ cu tine”, zice Domnul Dumnezeu, „și ai devenit al Meu. Te-am spălat cu apă și ți-am spălat sângele de la tine.” și te-a uns cu ulei. Și îmbracă-ți o haină brodată, te-ai încălțat cu sandale de marocan și te-a încins cu in subțire” (Ezechiel 16:8-10 etc.), te irosești, urmând voia și dorințele tale pline de patimă și nu vrei să părăsești această dispoziție rea și pătimașă, să simți și să te pocăiești, pentru a primi din nou milă de la Mine. Sau disprețuiești bogățiile bunătății Mele, blândeții și îndelungi răbdare, fără să-ți dai seama că bunătatea Mea te duce la pocăință” (Rom. 2:4 „Adu-ți aminte de unde ai căzut” (Apoc. 2:5), de la ce demnitate și înălțime până la ce răutate și mizerie?
Unde ești acum și unde te conduc voința și viața ta pasională? Adu-ți aminte și pocăiește-te! Dacă nu, atunci veți suspina, întrista, întrista și plânge pentru totdeauna, dar este inutil, „când veți vedea pe Avraam, Isaac și Iacov și pe ceilalți drepți în împărăția Mea și pe voi înșivă fiind alungați în întunericul de afară, acolo va fi plânsul și scrâșnirea dinților” (Luca 13:28). Astfel, bunătatea lui Hristos Dumnezeul nostru convinge un creștin care s-a întors la păcat și este defect în interior și în exterior. Înăuntru - în conștiință și în afară - în Sfânta Scriptură. Un creștin nu trebuie să ignore o asemenea bunătate a lui Dumnezeu, chemându-l la pocăință, ca să nu acumuleze mânia mai mare a lui Dumnezeu, conform celor scrise: „Din pricina încăpățânării tale și a inimii tale nepocăite, îți adună mânie în ziua mâniei și a descoperirii dreptății judecăți de la Dumnezeu” (Rom. 2:5).
CXXVI. Vedeți în natură că egal cu egal și place to like se ține de place și se străduiește pentru asta. De exemplu, focul nu se potrivește cu apa, ci cu focul; aerul nu rămâne în apă, ci se ridică în sus în aer. Se întâmplă și printre animale: o oaie se lipește de oi și umblă cu ele, o vrabie trăiește cu vrăbii și muște. Printre oameni: ticălos cu ticălos, cinstit și constant cu constant, bogat cu bogați, nobil cu nobil și corupt cu corupt. Așa este și în lucrarea spirituală creștină. Sfânta credință, întrucât este un dar ceresc și vine de la Dumnezeu, nu poate avea nicio comunicare cu lucrurile stricăcioase și lumești, se îndepărtează de ele; Inima adevărată ne învață să considerăm nimic cinstea, bogăția, slava și voluptatea acestei lumi, ne îndeamnă să ne întoarcem de la toate acestea și ne încântă în ceruri, de unde am venit, și ne încurajează neîncetat să-l dorim și să căutăm cu stăruință pe Dumnezeu, de la Care avem începutul nostru; bogăția și gloria reprezintă binecuvântări eterne și cerești, iar inima omului, în care își are locul, se bucură de ele.
Căci rudele se străduiesc pentru rude și se îndepărtează de cei neînrudiți și caută ceea ce este asemănător cu ei înșiși și se îndepărtează de cel diferit, așa cum s-a spus mai sus. Așadar, credința, o natură spirituală asemănătoare și Începutul, din care a venit, caută și se repezi spre El. Și precum focul, prin toate obstacolele, urcă în sus - proprietatea lui este așa - așa este și credința, deși este forțată să îndure obstacole de la ispite, deșertăciune, amăgire și duhuri rele, totuși, ca dar duhovnicesc și ceresc, se luptă spre cele de sus, „își pune gândul la cele de sus, și nu la cele pământești” (Col. 3:2). Și din moment ce o inimă credincioasă își observă slăbiciunea și lipsa puterii de a rezista dușmanilor săi, ea recurge la ajutorul atotputernic al lui Dumnezeu și se roagă cu ardoare lui Dumnezeu ca El Însuși să o ajute și să o întărească în isprava ei împotriva dușmanilor săi. Astfel, credința, ca dar ceresc, se îndepărtează de lucrurile pământești și caută cele cerești.
De aici rezultă că acei creștini care s-au atașat de lume cu dragostea inimii lor, adică bogăția, cinstea, slava și voluptatea, nu au credință în inimile lor, întrucât credința, ca un duh, caută și iubește propriul ei bine; iar ei, după ce au părăsit binele spiritual, caută ceea ce iubește carnea și sângele, caută ceea ce îndepărtează credința inima credincioasă și nu caută ceea ce duce și excită credința. După cum duhul se bucură de bunurile duhovnicești și invizibile și le caută, tot așa și carnea, care nu are duh, este mângâiată de bunurile trupești și vizibile, se mulțumește cu ele și le caută. Căci rudele se străduiesc spre rudă, așa cum s-a spus mai sus, dar se abate de la cei neînrudiți. Această întâmplare și raționament te învață, creștine, să verifici dacă ai credință, care purifică inima omului și duce la Dumnezeu. Căci nu toți cei numiți creștini sunt credincioși, ci cei care mărturisesc credința și o au în inimă. Credința este un dar spiritual al lui Dumnezeu, care cu siguranță îndepărtează omul de lucrurile deșarte și îl îndepărtează spre iubire și căutarea lucrurilor cerești.
Ea este ca un foc care curăță inima de asuprire și întinații păcătoase, iar întreaga esență a fericirii spirituale creștine constă în credință.
CXXVII. Vedeți că un tată, după multe îndemnuri și pedepse părintești, își leagă fiul greșit și răzvrătit, îl respinge și-l lipsește de moștenirea lui. Aceasta este ceea ce Dumnezeu face creștinilor. El îi îndeamnă pe vinovați atât în interior - în conștiință, cât și în exterior - prin scrierile profetice și apostolice, și prin predicile profesorilor și pastorilor bisericești, și prin promisiunea unor foloase viitoare și amenințarea cu execuțiile, temporare și veșnice, și prin pedepsele trimise; și cu toate acestea ne convinge la adevărata convertire și pocăință. Dar oricine nu încetează să păcătuiască și își neglijează bunătatea, blândețea și îndelungă răbdare, este lepădat și îl respinge și îl lipsește de moștenirea vieții veșnice. Astfel, El i-a respins de la Sine pe evreii răzvrătiți și cu gâtul înțepenit, care, nici prin scrierile profetice, nici prin pedepsele lui Dumnezeu, nici prin îndemnuri, nici prin minuni și mila Fiului lui Dumnezeu care S-a arătat în trup, nu au fost îndreptați, ci, mai mult, din mânie împotriva Lui, care i-a răzvrătit, i-a chinuit și i-a omorât. De aceea s-a împlinit asupra lor cuvântul lui Hristos: „Împărăția lui Dumnezeu va fi luată de la voi și va fi dată unui popor care va aduce roadele ei” (Matei 21:43).
Deci cei care nu au fost îndreptați nici prin har, nici prin pedeapsa lui Dumnezeu, sunt lepădați de Dumnezeu. Iată ce se întâmplă cu un creștin greșit, căruia nici o conștiință plină de remuşcări, nici mila lui Dumnezeu și fericirea veșnică i-au promis, nici frica de iad și nimic altceva nu-l pot muta la pocăință. Cuvântul apostolic îi spune unei astfel de persoane: „Omule! Sau neglijezi bogăția bunătății, blândeții și îndelungi răbdare a lui Dumnezeu, fără să-ți dai seama că bunătatea lui Dumnezeu te duce la pocăință? Dar din cauza încăpățânării tale și a inimii tale nepocăită, îți asortezi mânia în ziua mâniei și a judecății dreptății.” (Rom.5:4). Să ne temem, iubite creștine, de această mustrare a lui Dumnezeu, pe care El o vestește prin Apostolul Său celor greșiți, ca să nu intrăm și noi în mânia lui Dumnezeu, ca să nu se împlinească asupra noastră ceea ce s-a întâmplat cu iudeii răzvrătiți și să nu fim izgoniți în veci de pe fața lui Dumnezeu. Să-L ascultăm pe Dumnezeu, care ne cheamă, ne îndeamnă și ne conduce prin îndelunga Lui răbdare la pocăință.
Să nu ne sperie dificultatea și inconvenientul acestei sarcini: să începem doar - și El va începe lucrarea noastră cu noi; Să ne ridicăm numai din cădere și culcare – și El ne va ajuta; Vom deveni mai buni - și El ne va întări și ne va ajuta și face lucrarea mântuirii noastre. Cheamă, entuziasmează, bate și mișcă pe cei culcați; dar îi ajută pe cei care încep să se ridice și pe cei care se ridică și o fac. El este foarte milos și uman și dorește în mod indescriptibil să ne salveze pe toți. Toată Sfânta Sa Scriptură mărturisește acest lucru. Să ne amintim și să ne gândim cum, trăind în lume, El nu și-a lepădat mila Lui față de nimeni: a dat vedere orbilor, curățirii leproșilor, sănătatea celor slabi, auzului surzilor, libertatea celui demonic și învierea morților. El a auzit, a avut milă și i-a vindecat pe cei care veneau la El și strigau după sănătatea trupească; mult mai mult, El i-ar auzi și i-ar vindeca pe cei care ceru vindecare spirituală.
Căci El a creat și trupul și sufletul; și El este același acum în cer, precum a fost pe pământ - aceeași bunătatea, mila, filantropia, blândețea și milostivirea Lui față de cei ce suferă și suspină pentru El: îi aude pe cei nevoiași și strigă către El, și ajută și vindecă, așa cum, trăind pe pământ, a auzit, a ajutat și a vindecat. El nu este departe de noi, deși nu-L vedem mergând și nu-L auzim vorbind. El este departe doar de vederea și auzul nostru, dar este aproape de cei care Îl cheamă: „Domnul este aproape de toți cei ce Îl cheamă” (Ps. 145:18). Și dacă a arătat atâta milă trupului suferind, care este pe moarte și în putrezire, și și-a împlinit de bunăvoie cererea față de toți, cu atât mai mult va ajuta și va vindeca sufletul nemuritor, care este mult mai bun decât trupul, bolnav, furios, lepros, slăbănog, surd și orb, dacă vine la El și cere ajutor și milă de la El, potrivit lui: „Făgăduința lui mincinoasă, potrivit căreia i se va da: căutați și veți găsi, și vi se va deschide” (Matei 7:7).
În acest scop, El a venit la noi în această lume, excomunicat și îndepărtat de El, pentru a ne lumina sufletele orbe, pentru a-i aduce înapoi pe cei rătăciți, pentru a-i curăța pe acei leproși cu păcate și pentru a-i învia pe morți și pentru a ne instrui pe calea pocăinței și a adevărului și, astfel, să dăm fericirea adevărată și veșnică, pe care am pierdut-o în ai noștri. Și dacă Împăratul slavei și Domnul și Creatorul nostru ne-a arătat atâta milă, încât de dragul nostru, săracii și pierizatorii, a venit în lume și s-a îmbrăcat cu trup slujitor față de noi, și pentru noi a pătimit și a murit, cu atât mai mult, suferind pentru noi, se va milostivi de noi cei ce ne întoarcem, și va auzi și va ajuta. Și dacă și-a adus aminte de noi, care L-am uitat și nu-L cunoaștem, cu atât mai mult își va aduce aminte de cei care își aduc aminte și cheamă. El a avut milă de cei care s-au abătut de la El, cu atât mai mult va avea milă de cei care se întorc la El. Veniți, să ne ridicăm și să luăm calea Lui, iar El, luându-ne, ne va conduce după El și ne va conduce la Tatăl Său. Deci Dumnezeu va fi Dumnezeu și Tatăl nostru, iar noi vom fi poporul și fiii Săi, ceea ce este slava și lauda noastră nespusă.
Ce poate fi mai glorios, ce poate fi conceput mai glorios decât a fi chemat și a fi fii ai Dumnezeului celui viu, atotputernic, mare, etern și atotbun și să-L avem ca Tată? Aceasta depășește incomparabil toată gloria, cinstea, demnitatea, bucuria și bucuria acestei lumi. Dacă acum Dumnezeu va fi Dumnezeu și Tatăl nostru, atunci moștenirea vieții veșnice va fi cu siguranță a noastră și fericirea și slava veșnică.
CXXVIII. Vezi că cineva cu febră respinge orice mâncare, chiar dacă este dulce și plăcută, și o urăște, pentru că înăuntru este pârjolit de foc și mistuit. Așadar, sufletul iubitor de Dumnezeu: îmbrățișat de dorința sfinților de binecuvântări cerești și rănit de dragostea lui Dumnezeu și de „focul pe care Hristos a venit... să-l coboare pe pământ” (Luca 12:49), este rănit de dragostea lui Dumnezeu și de „focul pe care Hristos a venit... să-l coboare pe pământ” (Luca 12:49), este înflăcărat - „tot ce este în lume” - cinstit, dragut, respingător și urât. Iar ce caută alții cu greu și râvnă, de la aceea se întoarce și fuge; onoarea, gloria și luxul sunt considerate trupuri putrede și se îndepărtează de ele. Ea are o singură dorință în sine de a găsi și de a nu pierde binele etern, care este Dumnezeu Însuși cu toate binecuvântările Sale eterne. Macarie al Egiptului, conversația 9 capitolul 9). Cuvântul lui Hristos este veșnic: „Unde este comoara ta, acolo va fi și inima ta” (Matei 6:21).
Această întâmplare și raționament, care este preluată din cartea Sfântului Macarie al Egiptului, plină de înțelepciune spirituală, te învață să-ți încerci inima, de ce este îmbrățișată, ce dorință și ce dragoste - este a lui Dumnezeu sau a acestei lumi? Mulți oameni cred că au dragostea lui Dumnezeu. Întrebați pe toți: Îl iubești pe Dumnezeu? El răspunde cu siguranță: cum să nu-L iubești pe Dumnezeu? Și conștiința ne convinge de asta. Dar, în loc de Dumnezeu, ei se iubesc pe ei înșiși și lumea. Dragostea adevărată este cunoscută din fapte, nu din cuvinte, ca orice virtute. Inima unei persoane este una și nu poate fi împărțită: așadar cu siguranță se înclină, dorește, caută și se lipește fie de Dumnezeu, fie de lume; iar dacă se lipește de unul, rămâne în urmă celuilalt. De aceea, Domnul spune: „Nu puteți sluji lui Dumnezeu și lui Mamona” (Matei 6:24). De aceea apostolul îndeamnă: „Nu iubiți nici lumea, nici lucrurile din lume; dacă iubește cineva lumea, dragostea Tatălui nu este în el” (1 Ioan 2:15). Dacă vrem să-L iubim pe Dumnezeu, atunci să alungăm din inimă dragostea pentru lume și iubirea de sine, căci oricine se iubește de sine este propriul său dușman, iar „prietenia cu lumea este vrăjmășie împotriva lui Dumnezeu... cine vrea să fie prieten cu lumea devine vrăjmaș al lui Dumnezeu” (Iacov 4:4).
CXXIX. Vedeți că atunci când un tată este sărac și nenorocit, și copiii lui sunt nenorociți. Și când stăpânul sau șeful unei case este în necaz și amărăciune, atunci și casa lui suferă cu el în necazuri și îndură amărăciune. Așa este și în Sfânta Biserică, care este casa Dumnezeului celui viu. În casa acestui sfânt, Tatăl și capul este Hristos. Dacă El, în timp ce trăia pe pământ, a îndurat orice nenorocire, amărăciune și suferință și a intrat astfel în slava Sa, așa cum spune El Însuși: „Nu este necesar ca Hristos să sufere și să intre în slava Sa?” (Luca 24:26), - atunci familia Sa, adevărații creștini, ar trebui să-L urmeze în acest sens și ar trebui să îndure orice nenorocire și amărăciune care se întâmplă cu generozitate, privind către Conducătorul și Stăpânul lor. Căci Domnul, care trăiește pe pământ, ne-a arătat o imagine a modului în care ar trebui să trăim, să fim pe plac lui Dumnezeu și să obținem viața veșnică. Toți sfinții, cei apropiați de Dumnezeu și de casa Lui, au urmat acest chip și au intrat în slava câștigată prin suferința și boala Lui. Așa că trebuie să mergem pe calea pe care au umblat Domnul nostru Însuși și sfinții Săi, dacă vrem să fim slăviți împreună cu El și sfinții Săi. Mirii și trupul și capul trebuie să sufere pentru a fi slăviți împreună cu capul.
Nu există altă cale către viața veșnică și cetatea sfinților decât calea îngustă, întristată și transversală (Matei 7:14). Trebuie neapărat să răbdăm cu Hristos care a îndurat, să ne împăcăm cu Cel care ne-a smerit și să purtăm crucea cu Cel ce a purtat crucea, pentru a fi proslăviți împreună cu Cel Slăvit. „Dacă cauți slavă de la oameni”, spune marele Macarie menționat mai sus, „și dorești închinare și venerare și cauți o viață voluptuoasă, te-ai abătut de pe calea aceea” (Conversația 12, capitolul 5). Acest incident și raționament vă învață să vă testați dacă doriți să participați cu El în secolul următor: sunteți unul din familia lui Hristos și din vecinii lui Dumnezeu, adică sunteți fiu al Bisericii și aveți participare cu El aici. Iar cel care dorește să aibă o parte cu El în secolul următor trebuie să se lipească acum de El prin credință și dragoste și să-L urmeze acum cu răbdare, blândețe și smerenie, pentru ca în acel secol să ia parte la împărăția Sa.
CXXXX. Vezi că unui om gol îi este rușine de sine, iar altora le e rușine și dezgustă de el. La fel și sufletul care nu are harul lui Dumnezeu care îl acoperă. Satana, dușmanul nostru, ca un hoț, ne-a dezvăluit și ne-a dezbrăcat de haina harului și mântuirii lui Dumnezeu. De aceea, strămoșii noștri, expuși de răutatea lui, și-au recunoscut goliciunea, pe care nu o văzuseră înainte de căderea lor, și au început să se rușineze de ei înșiși, ceea ce era dovada și dovada goliciunii lor interioare. Hristos, Fiul lui Dumnezeu, văzând goliciunea noastră, de la care s-au abătut Dumnezeu și sfinții Săi Îngeri, s-a milă de noi, a venit pe pământ la noi, goi, săraci, nenorociți și cerșetori, ne-am îmbrăcat în trup și ne-am făcut ca noi în toate, în afară de păcat, pentru ca noi, goi, murdăriți și spălați cu haina Lui curată și spălată de sângele Lui. dreptatea. Al tău și atât de prezent pentru cei mai curați ochi ai Tatălui Tău Ceresc. Această haină sfântă este dată prin credință fiecăruia în botez.
Dacă o ține cineva – luptând împotriva vrăjmașilor săi, care în mod nevăzut își iau armele împotriva noastră și vor să ne descopere din nou, să facă rușine și rușine asupra noastră înaintea lui Dumnezeu și a îngerilor Săi – este binecuvântat, așa cum spune Domnul: „Ferice de cel ce veghează și își păstrează hainele, ca să nu umble gol și să nu vadă ei rușinea” (Ap. 16:15). Căci, văzându-l îmbrăcat în haina Singurului Său Fiu Născut, Tatăl Ceresc îl va recunoaște ca al Său și îi va da o moștenire împreună cu sfinții Săi aleși și îl va duce în camera slavei Sale. Dacă cineva din neglijență și lene a pierdut acea haină sfântă stacojie și de aceea apare gol înaintea lui Dumnezeu și aleșilor Săi, atunci nimic altceva nu-l va urma decât o rușine și o rușine insuportabile, îi va fi rușine de sine, căci este gol; și lui Dumnezeu și aleșii Săi se vor rușina de goliciunea Lui și își vor abate de la el ochii Lui prea sfinți și se vor lepăda de el ca nu ai Săi. Păcătosul orb nu vede această goliciunea, de vreme ce nu are ochii duhovnicești deschiși și de aceea nu se rușinează: la fel cum omul adormit sau orb nu-și vede goliciunea trupească, de aceea nu-i este rușine.
Dar ochiul atotvăzător al lui Dumnezeu vede; vede și se îndepărtează de un astfel de suflet. Sărmanul păcătos va vedea când cărțile conștiinței vor fi deschise și gândurile secrete ale inimilor omenești vor fi scoase la lumină în întreaga lume - va vedea, dar spre rușinea, rușinea, dezonoarea și dezastrul lui extreme. Dacă ne este rușine să stăm goi în fața ochilor câtorva oameni și, neputând să suportăm, fie să fugim, fie să ne ascundem, cu cât mai nesuferită rușine și rușine va fi pentru suflet în fața lumii întregi, înaintea Îngerilor și a poporului ales de Dumnezeu și a dreptului Judecător însuși, să stea gol, mai mult și mai întinat. Un astfel de suflet va dori cu siguranță să se refugieze într-o peșteră, în întuneric și în iadul însuși, fără a tolera rușinea și rușinea în întreaga lume și mânia dreptului Judecător, dar nu va putea. O, cât de binecuvântat este cel care recunoaște acum această goliciunea cea mai nenorocită! Astfel, cuiva se va rușina de sine și va căuta, prin credință, îmbrăcăminte pentru sine de la Hristos, Care îmbracă pe oricine crede în El și Îl cere cu haina mântuirii.
Această întâmplare ne învață să ne punem la încercare sufletul pentru a vedea dacă este gol, și astfel să căutăm și să cerem prin credință îmbrăcăminte pentru el de la Hristos, Fiul lui Dumnezeu, ca să nu ne arătăm gol în ziua aceea înaintea lui Dumnezeu și sfinților Săi și să nu fim acoperiți de rușine.
CXXI. Vedeți că argintul, sau aurul sau cuprul, dacă nu are o imagine regală pe el, nu este potrivit pentru uz general și cumpărare și nu este acceptat în vistieria suveranului, ci este respins; dar circulă doar moneda marcată cu imaginea regală și este acceptată de toată lumea. Așa este și sufletul: dacă nu are asupra lui pecetea Împăratului Ceresc, Hristos, Fiul lui Dumnezeu, care este înfățișat prin credință și prin Duhul Sfânt, este indecent pentru societatea sfinților și nu este potrivit pentru comoara cerească, ci este aruncat afară. Această întâmplare te învață cu credință și sârguință să cauți chipul dumnezeiesc ceresc, care este o frumoasă podoabă a sufletului și a harului nostru, ca să nu suferi pentru tine fără să o ai, precum cel invitat la nuntă care a venit fără haină de nuntă, căci când l-a văzut, Regele i-a spus: „Prietene! mâinile și picioarele, luați-l și aruncați-l în întunericul de afară” (Matei 22:12-13).
SXXHP. Vedeți că morții nu sunt și nu trebuie să fie printre cei vii, ci sunt scoși din casă și oraș și îngropați în pământ. La fel și sufletul care a murit de păcat: este scos sau chiar izgonit din obștea sfinților, din casa și orașul Dumnezeului celui viu, adică Sfânta Biserică, „care este casa Dumnezeului celui viu” (1 Tim. 3, 15). Căci este indecent pentru ea să fie împreună cu cei vii, care trăiesc și slujesc lui Dumnezeu cu credință și dragoste. Așa cum pentru trup viața este sufletul, tot așa pentru suflet viața este harul lui Dumnezeu. Și așa cum viața trupului este cunoscută din acțiunile trupești, de exemplu, mișcare, vorbire și alte lucruri, tot așa și viața sufletului este cunoscută din acțiunile spirituale, adică adevărata pocăință, rugăciune, iubire și frică de Dumnezeu. Testează-ți sufletul, creștine, din acest incident, dacă este mort. „Așa cum trupul fără duh este mort, tot așa și credința fără fapte este moartă”, spune apostolul (Iacov 2:20-26).
SXXXXSH. Vedeți că atunci când un pictor vrea să picteze imaginea unui prinț, unul trebuie să stea drept în fața celuilalt și să se privească față în față, iar apoi pictorul va picta imaginea prințului privindu-l; iar atunci când prințul își întoarce fața de la pictor, atunci pictorul nu poate să-și înfățișeze bine fața și să picteze o imagine asemănătoare cu el. Aceasta este starea omului lăuntric când imaginea lui Dumnezeu este înfățișată în el. Hristos, Fiul lui Dumnezeu, este un pictor ceresc și înțelept. El vrea să înfățișeze în sufletele noastre chipul lui Dumnezeu, pe care l-am pierdut, și să dea vitalitate sufletelor noastre și să surprindă un portret frumos al Regelui Ceresc. Dar oricine se îndepărtează de El în suflet și inimă, El nu-și poate duce la bun sfârșit lucrarea. Dacă cineva se întoarce la El și Îl privește cu ochii credinței și Îi cere asta, atunci acea splendoare dumnezeiască este înscrisă și înfățișată în sufletul său, vie, nestricăcioasă și strălucitoare pentru totdeauna. Se cuvine ca noi, iubiți creștini, să ne fixăm ochii spirituali asupra Lui și să privim cu credință, pentru ca această frumusețe dumnezeiască să fie înfățișată în noi de către El.
Și dacă vrem să facem asta și să obținem ceea ce ne dorim, atunci trebuie să lăsăm în urmă imaginea acestei lumi, și astfel să ne întoarcem numai către El, să ne uităm la El, să iubim și să ne lipim de El. Iată ce a dorit dumnezeiescul apostol al Galateni, cu boli de inimă, când s-au îndepărtat de Hristos, și le-a spus: „Copiii mei, pentru care sunt iarăși în chinurile nașterii, până când Hristos se va înfățișa în voi!” (Gal.4:19). Și Hristos dorește aceasta, pentru ca chipul Său cel sfânt să fie înscris și înfățișat în sufletele noastre, pentru ca, văzându-ne pecetluiți cu chipul Său divin, Tatăl Ceresc să recunoască pe cei care sunt ca El și Fiul Său Unul Născut și să-L facă fii ai Săi, și astfel să ne dea moștenirea vieții veșnice. În acest scop, El ne cheamă în atâtea feluri diferite, astfel încât să ne întoarcem la El din toată inima, pentru ca prin Duhul Său Sfânt să putem înfățișa chipul Său sfânt asupra sufletelor noastre și astfel să împlinim lucrarea mântuirii noastre.
Din această întâmplare învățăm, creștinilor, că trebuie să ne întoarcem cu siguranță inimile și sufletele de la păcat și de această lume și să le îndreptăm către Hristos, adevăratul, ceresc și înțelept pictor, care nu este mort sau pământesc, ci viu, ceresc și nemuritor; nu pe scânduri de piatră, lemn sau in, ci pe table ale sufletului; nu cu degetul și pensula, ci prin acțiunea Duhului Său Sfânt și dătător de viață, el înfățișează o imagine; și priviți la El cu credință, nădejde și râvnă, „până se va forma Hristos în noi”, răstignit de dragul nostru. Și deși frumusețea și frumusețea acestui chip sfânt nu se vede acum, căci este duhovnicească, ea va apărea la înviere, conform Scripturii: „Mântuitorul, Domnul nostru Iisus Hristos,... va preface trupul nostru smerit, astfel încât să fie asemenea trupului Lui slăvit” (Filipeni 3, 20-21). Să căutăm noi, creștinii, cu credință și rugăciune fierbinte această frumusețe dumnezeiască, pentru ca, acum înfățișată pe sufletele noastre, să se înfățișeze și pe trupurile noastre smerite, când vor fi înviate prin puterea lui Dumnezeu din morminte.
Să ne întoarcem la Hristos din toată inima și din toată sufletul și să privim neîncetat cu ochiul credinței, pentru ca chipul Lui să fie scris în sufletele noastre prin Duhul Sfânt, Cel viu și dătătorul de viață. În acest scop, El a venit în lume și și-a îmbrăcat chipul în noi, pentru a reînnoi și a reînvia în noi chipul Lui, pe care Satana, prin răutatea sa, l-a dezonorat, stricat și nimicit.
CXXXIV. Vedeți că atunci când un dușman intră într-un oraș, sau un tâlhar intră într-o casă și vrea să jefuiască și să devasteze un oraș sau o casă, fiecare îi rezistă cât poate de bine. Gândurile rele sunt vrăjmașii și tâlharii noștri care intră în casele sufletelor noastre și vor să jefuiască comoara ascunsă în ele și să ne omoare și să ne distrugă pe noi înșine. Și oricine nu se împotrivește acestor dușmani și nu-i ucide va fi cu siguranță ucis și nimicit de ei. Este imperativ ca unul dintre cei care se opun și luptă să fie învins și să cadă, iar celălalt să fie învingător, pentru că nu există luptă fără aceasta. Noi, dragi creștini, trebuie, de la bun început, de îndată ce simțim venirea acestor dușmani ai noștri, să le rezistăm, să închidem cu fermitate și să păzim cușca inimilor noastre și să chemăm în ajutorul nostru puterea atotputernicului Iisus Hristos, Regele nostru, și să cerem unor astfel de rivali și infractorii noștri judecată și răzbunare de la El. „Judecă, Doamne, pe cei ce mă jignesc, biruiește pe cei ce mă luptă, ia arma și scutul și ridică-te să-mi ajute” (Ps. 35:1-2 etc.).
Dacă nu ne împotrivim și nu le respingem la început, atunci, la intrarea în casa inimii noastre, ei o vor ruina, o vor devasta și ne vor distruge pe noi înșine. Dușmanul, intrând în oraș, îl devastează și aduce cetățenilor strigăte nemângâiate sau, mai rău, moartea. Gândurile rele ne fac la fel dacă nu le rezistăm cu curaj. Prin urmare, înțelepciunea lui Dumnezeu spune: „Păstrează-ți inima mai presus de orice” (Proverbe 4:23). Și pentru a ne face mai convenabil să ne păstrăm inimile, el ne poruncește să ne păzim buzele, ochii și picioarele, după cum spune în continuare: „Lepădă îndrăzneala buzelor tale și îndepărtează de la tine cuvintele jignitoare. Lasă-ți ochii să se uite drept și lasă-ți genele să nu-ți clipească viclean. picior de pe calea răului” (Proverbe 4:24–27). Cât de dăunător și distructiv este să deschizi inima la gândurile rele, la dușmanii spirituali, cât de mântuitor este să o deschizi și să dai intrare cuvântului lui Dumnezeu, cu atât mai mult - trebuie să dorești și să încerci să faci asta. Căci cuvântul lui Dumnezeu, intrând în inimă, îl face un scaun al înțelepciunii spirituale, care este „curată...
pașnic, blând, modest, ascultător, plin de milă și de roade bune, nepărtinitor și fără fățărnicie” (Iacov 3:17).
CXXXV. Vezi că fierul este înmuiat de foc și, cu cât arde mai mult, cu atât devine mai moale. Așa este și cu omul: prin fire fiecare om este crud, ca fierul; mânia păcatului a împietrit inima și a întărit-o ca fierul. Prin urmare, o inimă care nu este reînnoită prin harul Duhului Sfânt este numită pietrică în Sfânta Scriptură. „Voi smulge inima de piatră din carnea lor și le voi da o inimă de carne”, spune Domnul (Ezechiel 11:19). Prin urmare, prin fire fiecare om este foarte neascultător și neascultător față de Dumnezeu; Cuvintele, amenințările și îndemnurile nu pot face nimic dacă harul lui Dumnezeu nu le mișcă: ca fierul rece, lovit de un ciocan, este ferm și neschimbabil. Dar când focul harului lui Dumnezeu atinge inima și o încălzește, ea începe să se înmoaie; și cu cât arde mai mult cu acest foc ceresc, cu atât se înmoaie mai mult, se înroșește și devine mai pur. Atunci o astfel de persoană se îndepărtează de lume și de tot ceea ce este frumos, plăcut, vesel și dulce în ea și degeaba are ceea ce înainte a considerat mare și drag, și se străduiește pentru cele cerești și veșnice din toată inima și arată cea mai bună supunere față de tot ceea ce favorizează Dumnezeu.
O, cât este nevoie de ispita pentru a atinge o asemenea stare de binecuvântare a inimii! Pentru ispită: 1) ne arată starea săracă și deplorabilă a inimii noastre; arată ce este în el, ce mare furie și cruzime se ascunde și spre ce este înclinat; și astfel ne convinge să ne recunoaștem sărăcia, nenorocirea și nesemnificația spirituală. 2) Convinge să caute o modalitate de a scăpa de ea. Și se pare că nu există altă cale decât harul lui Dumnezeu, care se obține prin credință și rugăciune fierbinte. Cum putem scăpa de natura noastră rea, decât prin puterea lui Dumnezeu, care, la fel cum poate totul, poate schimba și natura rea și, ca focul, poate înmuia fierul? 3) Convinge lumea să plece și să-L caute singur pe Dumnezeu, Care singur are fericirea adevărată și de neclintit. Și de aceea creștinii trăiesc atâtea necazuri și nenorociri în această lume! Căci prin aceasta sunt înmuiați ca fierul în foc și ca aurul și argintul într-un cuptor sunt ispitiți și făcuți plăcut lui Dumnezeu. Nu evita, iubit creștin, ispita și crucea trimisă de Dumnezeu.
Dacă îndurați și suportați cu blândețe și generozitate, vă va aduce mare mila lui Dumnezeu. Este dureros pentru trupul nostru să îndure, dar așa se vindecă omul interior și primește sănătate. Cu siguranță, trebuie să „dezbrăcăm de omul vechi, adică de răul natural, dacă vrem să ne îmbrăcăm cu omul nou” (Col. 3:9–10), ceea ce este necesar pentru mântuire.
CXXXVI. Vedeți că un bărbat, când se unește cu soția sa în căsătorie, își părăsește tatăl, mama, frații, surorile și toți prietenii și se lipește de o singură soție cu dragoste sinceră. „De aceea omul își va părăsi tatăl și mama și se va uni cu soția sa și cei doi vor deveni un singur trup”, spune cuvântul lui Dumnezeu (Matei 19:5). Vezi, creștine, cum funcționează iubirea firească și trupească? Orice altceva îl convinge pe iubit să plece și se lipește de persoana iubită. Din aceasta învață să știi ce este dragostea lui Dumnezeu. Cel care îl iubește pe Dumnezeu procedează exact la fel, lăsând în urma lui totul: cinstea, slava, bogăția și bucuria acestei lumi, pe care, de dragul dragostei lui Dumnezeu, o consideră gunoi și putregai, căci toate acestea îi sunt ticăloase și i se par a fi carapace împuțită. El nu-și cruță viața, care este mai prețioasă pentru o persoană. El se străduiește pentru comoara sa iubită ca o flacără de foc în înălțime; acolo își ridică continuu suspinele, dorințele, gândurile și inima. Acolo este el cu inima și mintea, zăbovește și trăiește, acolo unde este comoara lui iubită și neprețuită: „unde este comoara ta, acolo va fi și inima ta” (Matei 6:21).
Acest exemplu ne învață pe noi, creștinii, ce este dragostea lui Dumnezeu. Mulți oameni cred că îl iubesc pe Dumnezeu, dar în schimb iubesc această lume și sunt astfel înșelați. Dragostea lui Dumnezeu și iubirea acestei lumi nu pot fi împreună într-o singură inimă, ci una o alungă pe cealaltă. Întreabă pe cineva: Îl iubești pe Dumnezeu? Nimeni nu va nega, ci va spune: cum să nu-L iubești pe Dumnezeu? Pe cine ar trebui să iubim dacă nu pe Dumnezeu? Dar, de fapt, el se iubește pe sine și lumea, nu pe Dumnezeu. Cuvântul apostolic este adevărat și adevărat: „Dacă iubește cineva lumea, dragostea Tatălui nu este în el” (1 Ioan 2:15). Desigur, cine iubește ceva, inima lui este acolo. Trebuie să ne testăm pe noi înșine pentru a vedea dacă avem dragostea lui Dumnezeu – ca să nu fim înșelați de păreri deșarte și false; și roagă-te lui Dumnezeu cu stăruință ca El Însuși, prin Duhul Său, să aprindă această iubire în inimile noastre – pentru ca în locul celor ce iubesc pe Dumnezeu, să nu fim vrăjmași ai Lui, așa cum spune Apostolul: „Cine vrea să fie prieten al lumii, se face vrăjmaș al lui Dumnezeu” (Iacov 4:4).
CXXXVII. Vezi că un om seamănă grâu sau altceva cu sită și aruncă bobul într-o parte sau alta. Înțelegeți că exact în același fel Satana tulbură inimile oamenilor care nu au renaștet de sus prin harul lui Dumnezeu și îi mișcă cu gândurile grijilor lumești, și îi aruncă la aceasta, apoi la aceea, apoi la o a treia deșertăciune și îi leagă, astfel încât, încurcați în acele griji, să nu-L caute pe Dumnezeu cu inima lor adevărată. Prin urmare, se întâmplă că ei complotează în inimile lor fie să dobândească bogăție, fie să câștige onoare și glorie, fie despre voluptatea și plăcerea cărnii, fie să se răzbune pe vrăjmași, fie să construiască case bogate, să pregătească slujitori, trăsuri, cai, să împodobească haine și despre alte lucruri care pe pământ și în această lume sunt pline de plăcere și plăcere. Satana pune toate acestea în inimile lor și îi mișcă și îi leagă cu astfel de planuri încât să nu se uite în jur și să-L caute pe Dumnezeu cu binecuvântări eterne. Acesta este cel mai faimos semn al unei persoane care nu are credință și dragoste pentru Dumnezeu.
Și acei creștini care fac asta arată doar înfățișarea exterioară a creștinismului, dar nu au creștinismul în interior; și sunt ca mormintele, împodobite la exterior, dar în interior pline de oase moarte și duhoare. Aceste planuri, griji și eforturi deșarte pe care le au acum în inimile lor vor apărea în exterior; va apărea la învierea generală, când va veni Domnul, „care va lumina lucrurile ascunse în întuneric și va descoperi intențiile inimii” (1 Cor. 4:5). Și tocmai aceste eforturi îi vor expune lumii întregi, că în această lume au iubit lumea și trupul lor, și nu pe Dumnezeu, că au căutat cele vremelnice, și nu cele veșnice; iar frumusețea spirituală a sfinților va apărea pe trupurile lor și îi va slăvi. Și deși cei care sunt în harul lui Dumnezeu și luminați de ispita care vine de la vrăjmaș îi ating, fie dinăuntru prin gânduri rele, fie din afară prin oameni răi, inimile lor sunt atinse, tulburate, copleșite și, ca vântul, agitate și încearcă să-și scufunde corabia, dar cu ajutorul atotputernic al Duhului lui Dumnezeu, sunt ancorați cu puterea nădejdii lui Dumnezeu adâncurile pământului, stabilite în dragostea lui Dumnezeu pentru omenire.
Acest caz și raționament vă arată cum fiii acestui veac, adică cei care nu au credință vie, diferă de fiii luminii sau de fiii împărăției lui Dumnezeu; și te învață să te încerci pentru a vedea dacă ai credință vie.
CXXXVIII. Vedeți că un stăpân care are copii și sclavi și dă altă mâncare și îmbrăcăminte copiilor săi, dă alta sclavilor săi. Iată ce face Domnul Dumnezeul tuturor: El dă hrană și îmbrăcăminte diferită copiilor Săi și alta celor care sunt necredincioși și nu-L cinstesc. În ceea ce privește slăbiciunea trupească, starea exterioară și ceea ce este vizibil și supus simțurilor, mâncarea, îmbrăcămintea și băutura sunt servite oamenilor credincioși și drepți la fel ca și oamenilor necredincioși și păcătoși; Copiii acestei lumi, ca și copiii lui Dumnezeu, sunt întăriți cu aceeași mâncare și băutură și acoperiți cu aceeași îmbrăcăminte. Căci Dumnezeu, generos și milostiv, dă tuturor binecuvântările acestei lumi – drepți și păcătoși, „căci El face să răsară soarele Său peste cei răi și peste cei buni și plouă peste cei drepți și peste cei nedrepți” (Matei 5:45).
Soarele, luna, stelele, focul, aerul, apa cu pești, pământul cu vite și grâne și tot ceea ce este umplut, sunt în egală măsură dăruite celor drepți și păcătoși, celor ce-L cunosc pe Dumnezeu și celor care nu cunosc, celor ce cinstesc și celor care nu, cu singura deosebire că drepții primesc binefaceri de la Dumnezeu Dătătorul și cunosc pe Dătătorul și mulțumesc pe Dătătorul; păcătoșii și cei fără de lege sunt mulțumiți de binecuvântările lui Dumnezeu, dar nu-L cunosc pe Dătătorul, nu cinstesc și nu mulțumesc Făcătorului. În ceea ce privește starea interioară, oamenii drepți au mâncare diferită, băutură diferită, îmbrăcăminte diferită, pe care păcătoșii care sunt sclavi acestei lumi nu le au. Harul lui Dumnezeu, pe care îl au în ei înșiși, este hrană pentru sfinți, cu care se întăresc; o băutură cu care cineva este mângâiat și savurat; îmbrăcămintea cu care umblă cei care poartă credința în Hristos. Hristos Fiul lui Dumnezeu, Înțelepciunea Ipostatică a lui Dumnezeu, care trăiește în ei prin credință, este hrană, băutură și îmbrăcăminte pentru ei.
El îi întărește înăuntru, mângâie, încântă, încântă și îi îmbracă cu haina neprihănirii Sale, după cum este scris: „Cei ce Mă mănâncă vor flămânzi și cei ce Mă vor bea le vor înseta” (Sir.24:23); și iarăși: „Apa pe care i-o voi da eu va deveni în el un izvor de apă care izvorăște în viața veșnică” (Ioan 4:14); și din nou: „Toți dintre voi, care ați fost botezați în Hristos, v-ați îmbrăcat cu Hristos” (Gal. 3:27). Să ne rugăm, iubit creștin, lui Hristos Fiul lui Dumnezeu. Să ne dea și nouă păcătoșilor această mâncare, băutură și îmbrăcăminte. După ce am gustat aici o parte din această mâncare, să ne bucurăm de ea din belșug pentru totdeauna și aici, după ce ne-am îmbrăcat sufletele cu acea haină, să nu ne aflăm goi la venirea Lui și să nu fim rușiniți înaintea lumii întregi.
CXXXIX. Vedeți că în casa împăratului pământesc slujitorii stau în fața lui și slujesc, îmbrăcați nu în zdrențe și haine subțiri, ci în haine scumpe și colorate. Așa este și în Biserică, care este casa Regelui Ceresc. Numai cei din această casă a Împăratului Ceresc sunt prezenți și slujesc și lucrează pentru Împăratul lor Ceresc, care, curățit prin credință și scoțându-se de zdrențe păcatului, se împodobesc cu fapte bune, „îmbrăcați-vă cu... milă, bunătate, smerenie, blândețe, îndelungă răbdare” (Col. 3, 12). Alții, deși sunt numiți creștini, nu încetează să păcătuiască și nu vor să creeze roadele pocăinței; ei nu aparțin acestei case sfinte și nu slujesc lui Dumnezeu. Dacă zdrențele sunt dezgustătoare pentru un rege pământesc și rușinea trupească este indecentă pentru odaia împărătească, cu atât mai mult pentru ochii Împăratului Ceresc este o murdărie păcătoasă, ticăloasă și ticăloasă, iar dizgrația spirituală este obscenă pentru casa Sa sfântă.
Iar dacă cei ticăloși, îmbrăcați în zdrențe, sunt excomunicați și îndepărtați din prezența regelui și de la slujbă și nu au un asemenea loc în casa lui, cu atât mai mulți păcătoși, pătați de murdăria păcatului, excomunicați din prezența Împăratului Ceresc și de la slujbă și sunt izgoniți din casa Sa sfântă și nu au nici un loc în ea. „Cel rău nu va locui cu Tine și cei răi nu vor rămâne înaintea Ta: Tu i-ai urât, Doamne, pe toți cei ce săvârșesc nelegiuirea”, zice profetul (Ps. 5:5-6). Aceasta ne învață, creștinii, să ne examinăm pe noi înșine, dacă suntem membri adevărați ai Bisericii lui Hristos și dacă Îi slujim cu credință; Nu slujim noi lumii și propriilor noastre capricii și astfel ne-am despărțit de casa Sa binecuvântată, deși suntem numiți creștini?
CXL. Vezi că un cal fioros și neantrenat, pentru a fi potrivit pentru muncă și folosință, este dresat de proprietar și este îmblânzit și smerit în felurite feluri, și așa încetul cu încetul își lasă deoparte ferocitatea naturală și devine blând și este potrivit pentru fiecare afacere a proprietarului. Fiecare om prin natura este ca un cal fioros, crud și nestăpânit și este foarte nepotrivit pentru slujirea Domnului său Dumnezeu; El vrea și caută să-și placă lui însuși, propriei sale voințe și lumii, și nu lui Dumnezeu, Domnul său, căci a fost foarte corupt după căderea lui Adam. O, câtă pregătire, îmblânzire, liniște este necesară pentru ca cineva să-și lase deoparte ferocitatea naturală, cruzimea și mânia și astfel să devină apt pentru slujirea Domnului Dumnezeului nostru! Această învățătură mântuitoare ne este oferită nouă, creștinilor: 1) Cuvântul Sfânt al lui Dumnezeu, prin care se arată, se înfrânează și se îmblânzește ferocitatea naturii noastre stricate. „Toată Scriptura este inspirată de Dumnezeu și este de folos pentru a învăța, pentru mustrare, pentru îndreptare, pentru a instrui în dreptate, pentru ca omul lui Dumnezeu să fie desăvârșit, pregătit pentru orice lucrare bună”, spune apostolul (2 Tim. 3:16-17).
2) Sârguința, munca și constrângerea necesare oricărei fapte bune, chiar dacă inima stricăcioasă nu o dorește. Omul este leneș din fire pentru fapte bune și poftitor de rău și, prin urmare, trebuie să se convingă și să se forțeze să facă fapte bune, să cucerească și să se întoarcă de la orice faptă rea. De exemplu, dacă inima ta nu vrea să-ți iubească aproapele, să ai milă, să ierte, să te smerească, să fii castă și așa mai departe - convinge-te să faci asta. Dacă inima ta vrea să-ți urască aproapele, să fie supărat, să fie supărat, să se răzbune, să calomnieze etc., întoarce-te cu forța de la asta și cucerește-te în asta. Aceasta este o victorie glorioasă și mult mai bună decât înfrângerea oamenilor! A te învinge nu este o victorie mai glorioasă. 3) Este nevoie de rugăciune. Nu ne putem birui pe noi înșine fără ajutorul lui Dumnezeu și fără harul lui Dumnezeu nu putem face fapte evlavie. „Fără Mine nu puteți face nimic”, spune Hristos Dumnezeu (Ioan 15:5). Prin urmare, ni se poruncește să ne rugăm des și stăruitor și să cerem ajutor și har. Așa cum o persoană a fost coruptă prin răul diavolului, tot așa se cuvine ca el să fie îndreptat prin harul și ajutorul lui Dumnezeu.
Așa cum prin acțiunea acelui vrăjmaș el a devenit înclinat și dispus către orice faptă rea, dar s-a dezclinat către orice faptă bună, căci în inima lui se ascunde pofta rea și aversiune față de bine, tot așa se cuvine ca, prin puterea Duhului Sfânt, prin credința în Hristos, să devină gata de bunăvoie pentru orice faptă bună și să se îndepărteze cu grijă și sârguință de orice răutate răutăcioasă, în loc să lucreze răul. în inima lui, ar fi acum harul Duhului Sfânt să acţioneze în inima lui. Și așa, dacă inima se schimbă de la rău la bine și este corectată, întreaga persoană poate fi îndreptată; pentru care rugăciunea şi suspinul sunt absolut necesare. Dar trebuie să se forțeze să se roage și să se antreneze, pentru ca rugăciunea să nu stea numai în cuvinte. Trebuie să adunați gândurile împrăștiate și să le legați de rugăciune, iar ceea ce se spune în cuvinte, să gândiți despre ele cu mintea, și astfel să vă ridicați inima la Dumnezeu suspinând. 4) O școală corectă pentru creștini este crucea sau suferința, răbdarea dezastrelor și a tot felul de ispite. „Din necaz vine răbdarea și din răbdare experiența”, spune Sfântul Pavel (Romani 5:3-4).
Dezastrul și ispita arată unei persoane ceea ce este ascuns în inima lui - dragostea lui Dumnezeu sau iubirea pentru lume și iubirea de sine. Mulți oameni cred că îl iubesc pe Dumnezeu, dar nenorocirea care vine le arată că se iubesc pe ei înșiși și lumea, și nu pe Dumnezeu. Mulți oameni cred că sunt răbdători, blânzi, smeriți; dar supărarea și resentimentele care se maturizează le arată că nu au astfel de virtuți în inimă și astfel cei care au gândit mai înainte ceva despre ei înșiși se recunosc nenorociți și cerșetori. Căci fiecare ispită vine la noi ca să ne ispitim inima și să cunoaștem ce se ascunde în ea - răbdare sau mânie, smerenie sau mândrie, supunere sau neascultare - și este ca o oglindă prin care ne uităm în inima noastră și ne gândim la ceea ce este în ea; Nu o putem ști altfel, pentru că este profundă. „Inima omului este adâncă, mai mult decât toate lucrurile și cu disperare rea; cine poate ști asta?” – spune profetul (Ier. 17:9). Așadar, cunoscându-ne inima, ne smerim și cădem înaintea lui Dumnezeu, ne recunoaștem vinovați și căutăm milă de la El și cerem și ne rugăm împreună cu profetul: „Fă-mi o inimă curată, Dumnezeule, și înnoiește un duh drept în pântecele meu!” (Ps. 50:12).
Și pentru aceasta, printre alte motive, ne sunt trimise nenorocirile de la Dumnezeu, adică ca să ne recunoaștem, sărăcia, mizeria și nenorocirea noastră spirituală, și așa să ne smerim. Un dezastru găsit este ca un medicament numit emetic. Așa cum, după ce a luat un emetic, o persoană vărsă sucuri dăunătoare din sine și astfel vede și învață cu ce este bolnav, tot așa, atunci când găsește un dezastru, ies gânduri rele, ca niște sucuri dăunătoare, care se ascund în inimă și dăunează sufletului, și așa învață o persoană de ce este bolnavă spiritual. Și astfel este convins să recurgă cu smerenie și cerere la Hristos, Medicul sufletelor omenești. Din toate punctele de mai sus este clar: 1) cât de necesară este învățătura în cuvântul sfânt al lui Dumnezeu; 2) cât de necesară este rugăciunea; 3) cât de folositoare este crucea sau răbdarea nenorocirii, deși este neplăcută pentru trupul nostru; 4) cât de mult este necesar să-i înveți pe copii în frica de Dumnezeu și în alte poziții creștine, pentru ca încetul cu încetul să se obișnuiască cu munca creștină și astfel, ajungând la vârsta desăvârșirii, să se poată întreține pe o poziție creștină.
CXLI. Vedeți că o casă care nu are stăpân care locuiește în ea este necurată, plină de gunoaie, praf și pânze de păianjen; pământul fără muncitor devine pustiu, devine steril și dă naștere ierburilor obscene; grădina și strugurii se pierd fără muncitor; o navă fără cârmaci bun este scufundată de furtunile și valurile mării și așa mai departe. Așa este și sufletul omenesc fără Hristos – ca o casă pustiită, plină de duhoare, de necurăție și de pânze de păianjen, răspândită de diavol și demoni, adică de pofte rele, de planuri și de întreprinderi; ca pământul necultivat, care produce numai spini și spini și este supus blestemelor (Evr. 6:8); ca o grădină și vii, pustiită, fără muncitor, fără rod și nebun de nimic și supus biciuirii și arderii; ca o corabie care plutește fără cârmaci, zvârcolită de furtuni și valuri și aproape de scufundare. Căci ce este stăpânul unei case, un lucrător al pământului și al viței de vie și un cârmaci al unei corăbii, acesta este Hristos pentru sufletul nostru. După cădere, Hristos s-a retras din sufletul omului și a devenit ca o casă fără stăpân, pământ și struguri fără muncitor, o corabie fără cârmaci.
Nu există Hristos în acel suflet, care, deși a renăscut prin apă și Duhul în botez, ci, urmând primul Adam, a respins porunca lui Dumnezeu și și-a urmat propria voință după dușmanul rău diavolul, acel șarpe străvechi. Și dacă rămâne în acea stare dezastruoasă până la sfârșit, va rămâne fără Hristos pentru totdeauna; și de vreme ce Hristos este viață pentru suflet, atunci fără Hristos, Care este Viață, care rămâne, va fi pentru totdeauna în moarte. Să ne pocăim, creștini, „să ne curățim de orice murdărie a cărnii și a duhului” (2 Cor. 7:1), ca să fim vrednici să-L primim pe Hristos în casele sufletelor noastre. În acest scop El a venit în această lume, ca să-L salutăm cu recunoștință și, după ce ne-am curățat casele sufletelor, să-L primim. El stă în picioare și lovește ușile inimilor noastre, pentru ca ele să se deschidă Lui, pentru ca El să se odihnească în sufletele noastre, pentru ca și noi să putem unge cu mir sfintele Lui picioare și să ne spălăm cu lacrimi (Luca 7:37–38) și pentru ca El „să-și facă locuință cu noi” (Ioan 14:23). „Iată, stau la uşă”, spune El Însuşi, „şi bat; dacă aude cineva glasul Meu şi deschide uşa, voi intra la el” (Apoc. 3:20). Vai de noi dacă acum nu-L ascultăm și nu-L vom primi în casele noastre de dragul Celui care a venit pe lume și a avut plăcerea să rătăcească în ea!
Ascultă ce va spune El la a doua Sa venire celor care stau în stânga Lui: „Am fost flămând și nu Mi-ați dat să mănânc; Mi-a fost sete și nu Mi-ați dat să beau; am fost străin și nu M-au primit” (Matei 25:42-43). Va fi o rușine și teamă să înduram această mustrare din partea Lui. Ceea ce este mai rău este să fii despărțit de El pentru totdeauna și să mergi cu diavolul în focul veșnic. „Depărtați-vă de la Mine, blestemaților, în focul veșnic pregătit pentru diavol și îngerii lui” (Matei 25:41).
CXLII. Vedeți că soarele, deși luminează tot cerul și își arată chipul tuturor în mod egal, totuși tuturor li se pare că pare să-l privească singur; și orice am face, el se uită la fiecare dintre noi de parcă ar fi singurul; și oriunde mergem, merge cu noi, deși curge întotdeauna în mod egal de la răsăritul soarelui spre vest. Deci soarele etern și spiritual este Dumnezeu. Deși privește pe toți în mod egal și vede faptele și gândurile, intențiile, angajamentele, intențiile tuturor și aude cuvântul - și este cu toată lumea în orice loc; și fie că lucrează, fie că se odihnește, stă în picioare sau umblă, face bine sau rău, mănâncă cu el și se uită la faptele bune și rele și scrie în cartea lui - ca să răsplătească fiecăruia după faptele lui. Cu toate acestea, veghează asupra fiecăruia dintre noi și observă totul, de parcă, lăsând toate lucrurile create, s-ar fi uitat doar la mine sau la tine; și ceea ce eu sau tu vreți să facem, să spunem, să gândim, să începem și să intenționăm, bine sau rău, el știe și vede complet de parcă ar fi fost deja și s-ar fi făcut.
Și el cunoaște și vede totul mult mai bine și mai perfect decât știm și vedem noi înșine; și vede totul și privește în așa fel încât, parcă, uitând orice altceva, s-a uitat doar la noi, la munca, întreprinderea și intenția noastră. Deci Sfânta Scriptură mărturisește despre El: „Toate căile mele sunt înaintea Ta, Doamne”, spune Sfântul David (Ps. 119:168). Și iarăși: „Doamne, Tu m-ai încercat și m-ai recunoscut; Tu ai aflat când mă așez și mă ridic. Mi-ai înțeles gândurile de departe. Mi-ai cercetat calea și soarta și Mi-ai prevăzut toate căile” (Ps. 139:1-3). Din aceasta învățăm, creștinilor: 1) Să ne temem de Dumnezeu și să ne ferim de orice păcat în cuvânt, faptă, gândire, întreprindere și intenție. Pentru că El, așa cum aude cuvântul nostru, vede limpede fapta, gândul și intenția noastră și răsplătește pe toți după faptele lor și poate de fapt lovi pe păcătos cu o judecată dreaptă; și nu există un astfel de loc ascuns în care să ne putem ascunde de acest ochi atotvăzător, pentru că el nu vede doar treburile exterioare, ci și gândurile secrete și pătrunde cel mai lăuntric în adâncul inimii.
Fie că faci ceva împotriva conștiinței tale într-un loc secret, fie că gândești în inima ta, fie că intenționezi ce să faci: acest lucru este deja evident pentru Dumnezeu. Feriți-vă de păcat ca și cum ar fi o otravă muritoare, ca să nu experimentați judecata dreaptă a lui Dumnezeu asupra dvs. 2) Învățăm să ne încredem în bunătatea lui Dumnezeu, căci El este cu noi pretutindeni. Și așa cum soarele clar strălucitor este peste tot cu o persoană, îl luminează și îl încălzește, oriunde s-ar afla, fie în prosperitate, fie în necaz, tot așa bunătatea și dragostea lui Dumnezeu sunt pretutindeni cu noi și nu se îndepărtează niciodată de noi, ci ne încălzește și ne păstrează mereu, atât în casa noastră, cât și pe drum, de partea noastră sau a altcuiva, în bunăstare sau nenorocire sau bucurie, în sănătate sau nenorocire. Când vrăjmașii noștri ne prigonesc, ne ocăresc și ne defăimează, tăceți și nu răspundeți și predau totul Lui, căci El aude și știe totul; fie că cei care suferă sunt vrednici sau nevrednici de persecuție și ocară de la ei, în mod clar El a făcut-o.
Și așa cum copiii nu vorbesc împotriva detractorilor lor înaintea tatălui lor, ci se uită la tatăl lor și așteaptă ocrotire de la el, tot așa trebuie să acționăm înaintea lui Dumnezeu, Tatăl nostru Ceresc, cu dușmanii noștri, căci El este mereu cu noi și noi suntem mereu înaintea Lui - nu ca să le răspundem, ci cu tăcere pentru a ridica ochii sufletelor noastre către El și a vorbi cu Psalmistul, Doamne, voia mea, Dumnezeul meu. 37:16)! 3) De aici învățăm să ne rugăm Lui nu numai deschis, în cuvinte, ci și în secretul inimii noastre. Căci El nu numai că aude cuvintele noastre, ci înțelege și suspinele, dorințele și dispozițiile inimilor noastre, așa cum spune proorocul: „Tu ai auzit, Doamne, dorința săracilor, urechea Ta a ascultat inimile Ție închinate” (Ps. 9, 38). „Și se va întâmpla, înainte ca ei să cheme, că le voi răspunde; vor vorbi încă și deja voi auzi”, spune Domnul (Isaia 65:24). 4) Să învățăm în sfârșit că atunci când păcătuim înaintea lui Dumnezeu, nu putem fugi de mânia Lui, căci indiferent unde ne întoarcem sau alergăm, El ne precede și ne întâlnește. „Unde pot pleca de la Duhul Tău și unde pot fugi de Fața Tău?
Dacă mă înalț la cer, Tu ești acolo; Dacă mă duc în iad, tu rămâi acolo; iar dacă aș avea aripi și aș zbura dincolo de mările îndepărtate, mâna Ta m-ar călăuzi acolo și dreapta Ta m-ar ține”, spune Psalmistul (Ps. 139, 7-10). Singurul refugiu pentru noi, păcătoșii, este mila Lui, la care, fugind de mânia Lui cea dreaptă, trebuie să apelăm și să cădem înaintea Lui iertare, iertare și inimă cu iertare.
CXLIII. Vedeți că primăvara crește iarba din pământ și își dă frunzele, florile și fructele; copacii dau și frunze, flori și fructe, deși iarna nu se vedea viața în ei și păreau a fi sterpi, iar un copac aproape că nu se distingea de altul. Primăvara este o imagine a învierii morților. 1) Credem că în felul acesta trupurile noastre vor învia și vor ieși din mormintele în care au fost ascunse, așa cum vedem acum ierburile ieșind din pământ, ascunzându-se în el iarna. 2) Așa cum iarna nu recunoaștem ce culoare și rod este în ce iarbă și pom, dar primăvara arată totul, tot așa acum nu putem ști ce se ascunde în interiorul cuiva, în inimă și în suflet - bine sau rău, evlavie sau răutate - și de multe ori considerăm binele rău, iar răul bun; dar la înviere totul se va descoperi limpede.
3) Așa cum în timpul primăverii frunzele și florile ierburilor și copacilor vin din interior și vin în lumină, iar cu acele frunze și flori ierburile și copacii par a fi îmbrăcați, și astfel prezintă o imagine și o înfățișare frumoasă celor care privesc, tot așa la înviere va apărea pe trupurile lor frumusețea sfinților, care acum este ascunsă în sufletele lor, înveșmântate și frumoase cu acea haină, însuflețită și învechită de trupurile lor. Ei vor fi conformați cu trupul slăvit al Mântuitorului nostru, după cuvintele Apostolului: „Cine va transforma trupul nostru smerit, astfel încât să fie conformat cu trupul Lui glorios” (Filipeni 3:21). „Celui”, zice parcă surprins Sfântul Gură de Aur, „Celui ce stă de-a dreapta Tatălui, acest trup este conform; Celui căruia se închină îngerii; Celui care se înfruntă cu puteri eterice; Celui care este mai presus de orice început, putere și putere” (Convorbirea 13 către locul amintit mai sus al Apostolului).
4) Așa cum iarba ofilit și copacii primăvara au aceeași înfățișare ca iarna, adică sunt neplăcute și ticăloși și nu sunt supuși altceva decât arderii, tot așa și trupurile oamenilor păcătoși vor fi goale și urâte, așa cum sunt acum, cu atât mai mare urâțenie va apărea asupra lor; căci păcatul și întunericul, care acum sunt ascunse în inimile și sufletele lor, vor apărea apoi în exterior asupra lor ca dovadă că ei nu și-au petrecut viața pe pământ în Hristos, ci în propriile lor pofte. 5) Și din aceasta învățăm constant că fiecare persoană are înăuntrul frumusețe sau urâțenie, evlavie sau răutate; iar ceea ce nu este în interior, în inimă și în suflet, nu este cu adevărat acolo. Credința, dragostea, răbdarea, smerenia etc. trebuie să fie înăuntru; iar dacă nu sunt înăuntru, în inimă, atunci nu sunt altceva decât ipocrizie, care în exterior apare ca și cum ceva ar exista, dar în esență nu este nimic. 6) Nimeni nu trebuie condamnat sau judecat; de asemenea, este inutil să lăudăm; căci nu știm ce se ascunde în inima cuiva și adesea numim nebunește pe cineva rău care este de fapt bun în interior și pe cineva bun care este rău în interior, și astfel devenim judecători nedrepți.
Apostolul se îndepărtează de aceasta: „Nu judeca în niciun fel înainte de vreme, până nu va veni Domnul, care va lumina ceea ce este ascuns în întuneric și va dezvălui intențiile inimii, și atunci toți vor avea laudă de la Dumnezeu” (1 Cor. 4:5). 7) Căutați prin credință bunătatea și împodobirea sufletului și cereți-o de la Hristos, Care singur poate să-l curețe de întinații și să-l împodobească; și să nu alerge după frumusețea acestei lumi: căci frumusețea spirituală este veșnică, ca și sufletul însuși, dar frumusețea trupească este temporară.
CXLIV. Vedeți că saliva și alte lucruri care provin din mâncare și băutură, atâta timp cât sunt conținute în interior, o persoană nu disprețuiește; iar când este aruncat afară, atunci fiecare urăște ceea ce avea în sine. Așa este și cu păcatul: în timp ce există în interiorul unei persoane și îl săvârșește, omul nu îl disprețuiește, dar când, prin harul lui Dumnezeu, scapă de el și, ca vărsatul, îl scuipă din inima lui, atunci acesta devine rău pentru el. Cum se întâmplă că o persoană urăște orice păcat care este vizibil în alții, deși el însuși are același păcat în sine. Desfrânarea este detestabilă și pentru desfrânat, pentru furtul de prădător, pentru hoțul, pentru răul răutatea, pentru invidios invidia, pentru răutăcios răutatea, pentru defăimator defăimarea, pentru limbajul urât limbajul urât care se vede la aproapele. Dar în sine, deși are același rău, nu îl disprețuiește; nu disprețuiește, pentru că nu cunoaște otrava mortală. O, dacă bietul păcătos ar putea să vadă acest monstru și acest lucru groaznic în sine și să-i miroase urâciunea! Ar fi urât mai mult de asta decât detestă fecalele expulzate din interiorul pântecului său!
Dar așa este orbirea noastră comună, sărăcia și nenorocirea, încât nu recunoaștem acea urâciune și nu încercăm să o recunoaștem. Așa, iubit creștin, Satana ne-a molipsit inima cu otrava lui și ne-a întunecat ochiul spiritual! Acest caz și raționament ne învață: 1) Că inima noastră este profund coruptă și fără harul lui Dumnezeu nimic mai mult decât să pună la cale răul. Căci sămânța șarpelui, semănată în ea, dă roade corespunzătoare. 2) Te învață să experimentezi asta și urâciunea ascunsă în ea, să o recunoști și să o urăști. Acest lucru se întâmplă mai ales când ne retragem zi sau noapte și pătrundem în adâncul inimii noastre și ne gândim la ce planuri, angajamente și intenții se nasc din ea și spre ce sunt înclinați. Ne cunoaștem și de la aproapele nostru, adică ceea ce vedem la aproapele este și în noi: când vedem aproapele supărat sau arătând vreo altă slăbiciune spirituală, trebuie să ne întoarcem ochii spre noi înșine, pentru că și noi suntem slabi din cauza aceleiași boli. Sămânța oricărui păcat este în inimile noastre. Și astfel, ca să observăm ce facem în aproapele nostru, putem, uneori, să o facem și să arătăm roade rele sămânței rele.
Căci acest rău ne este firesc, din moment ce cu el ne naștem cu toții. 3) Încearcă să-l cureți fără lene, în asemănarea unui grădinar sau grădinar care taie ramuri dăunătoare din copaci pentru a nu fi răniți. Așa că trebuie să ne curățăm inimile de gândurile care dăunează curățirii sufletului nostru și nu ne permit să aducem roade demne de credința creștină. De exemplu, apare gândul de mânie, răutate sau răzbunare, sau ură, sau curvie, sau invidie, sau mândrie, sau calomnie etc.? Tăiați-l sau suprimați-l imediat, astfel încât să nu crească și astfel să dăuneze sufletului. Și în aceasta cerem ajutor lui Hristos Domnul nostru. 4) Cu credință, cereți aceluiași Mântuitor să ne elibereze prin puterea Lui de acest ticălos chinuitor, pentru ca, slobozindu-ne de El, să slujim cu sârguință și fără prihană Eliberatorului, după cuvântul Său: „Dacă Fiul vă va elibera, veți fi cu adevărat slobozi” (Ioan 8, 36). Atunci și noi vom urî urâciunea păcatului, de parcă ar fi vărsat și puroi împuțit. Aceasta este adevărata libertate creștină, spre care trebuie să ne străduim vigilenți și să o preferăm mai mult decât toate comorile acestei lumi.
Această libertate depășește cu mult libertatea prinților, nobililor și domnilor acestui veac, care comandă oamenilor, dar se supun propriilor patimi; oamenii sunt stăpâniți, dar păcatul stăpânește asupra lor. Libertatea creștină nu este așa: ea ascultă și îi slujește pe oameni numai lui Dumnezeu și de dragul lui Dumnezeu, dar nu poartă jugul păcatului. Să căutăm, iubiți creștini, această mărgea cea mai de preț a fiilor lui Dumnezeu, pe care o poartă în „vase de lut” (2 Cor. 4:7).
CXLV. Vedeți că cei care vor să alunge mirosul împuțit din cameră, pudre ușoare de tămâie sau altceva potrivit pentru asta, și astfel duhoarea este alungată de tămâie. Sufletul omenesc este ca o biserică, care, înainte de căderea strămoșilor, s-a umplut de splendoare și bunătate, ca arome parfumate, și a fost locuința Duhului Sfânt; dar după cădere, furia a intrat în ea ca un miros urât și a umplut-o. Simțim și mirosim acest miros fetid în noi înșine, când din interior, „gândurile rele vin din inimă” (Matei 15:19), ca niște mirosuri neplăcute; Simțim, dragă creștin, și oftăm despre asta, dorind să-l amânăm pe bătrân și să-l îmbrăcăm cu cel nou. O, Domnul filantropic, Care s-a făcut om de dragul omului, să ne cinstească cu aceasta! Cum putem alunga duhoarea din suflete dacă nu cu un parfum care îi este contrar? Căci contrariul este alungat de contrariul. Deci întunericul este alungat de lumină, frigul este alungat de căldură. De la căderea lui Adam, răutatea și spiritele rele au intrat în sufletele noastre.
Domnul a venit pe pământ și ne-a arătat chipul sfintei sale bunătăți și bunătăți, ne-a arătat chipul smereniei, răbdării, blândeții, iubirii și altor moravuri sfinte care se aflau în inima Sa divină; și precum vulturul își învață puii să zboare, tot așa i-a învățat pe credincioși să trăiască în această lume și să-i placă lui Dumnezeu, așa cum spune El: „Învățați de la Mine” (Matei 11:29); și iarăși: „V-am dat exemplu, ca și voi să faceți la fel cum v-am făcut Eu” (Ioan 13:15); iar apostolul spune: „Hristos a suferit pentru noi, lăsându-ne un exemplu, ca să călcăm pe urmele Lui” (1 Petru 2:21). Prin bunătatea, smerenia, răbdarea, blândețea și dragostea Sa, să alungăm din inimile noastre răutatea, mândria, mânia, ura, invidia și orice necurăție. Și astfel, introducând moralele bune ale lui Hristos în sufletele noastre, vom încerca să scăpăm de moralele noastre rele și, cu parfumul moravurilor imaculate a lui Hristos, vom alunga duhoarea care ne-a venit de la dușman. Și cu cât facem asta mai mult, cu atât mai mult căminul nostru spiritual va fi curățat, la fel cum pulberea mai parfumată este afumată în pace, cu atât pacea este curățată de duhoare și cu atât mai mult parfum are în sine.
Este greu pentru trupul nostru, creștinilor, să renunțe la căile noastre rele; dar asta ne cere credinţa creştină. Pentru a realiza această purificare, trebuie să faceți următoarele: 1) Să aveți întotdeauna în față imaginea vieții imaculate a lui Hristos și să o priviți cu ochii sufletului - ceea ce presupune citirea sau ascultarea Sfintei Evanghelii, în care este scrisă viața lui Hristos. Aceasta nu exclude imaginea vieții sfinților lui Dumnezeu, care au privit și ei această imagine dumnezeiască vie și au imitat-o. 2) Cu tot efortul și forța, siliți-vă să rezistați patimilor care se ridică în inimă și să le înăbușiți la început, de îndată ce încep să apară din inimă, și să vedeți contrariul lor în inimă, de exemplu, împotriva mândriei - smerenia; împotriva mâniei, răutății, răzbunării, urii, invidiei, necurăției - răbdarea, blândețea, dragostea, bunăvoința, curăția vieții lui Hristos de a percepe și, prin aceasta, a calma și a îmblânzi patimile răzvrătite. E ușor să vorbești despre asta, dar nu ușor să faci asta, Christian!
Căci răul ne este firesc, iar a lupta împotriva patimilor și a le învinge nu este altceva decât a lupta împotriva sinelui și a te învinge — o luptă grea și o victorie, dar glorioasă! 3) Întrucât eforturile noastre nu sunt puternice fără ajutorul lui Dumnezeu, căci avem o inimă foarte coruptă, de aceea trebuie să-L chemăm pe Hristos pentru ajutor, pentru ca El Însuși să ne ajute și, în loc de purtarea noastră proastă, să sădim în inimile noastre bunele Sale moravuri prin Duhul Său Sfânt. În acest scop, El a venit în lume, pentru ca răutatea, ca o duhoare, care se instalase în sufletele noastre, să poată izgoni și să planteze în ele parfumul moravurilor Sale divine. Fie ca sârguința, credința și rugăciunea noastră să fie sârguincioase; văzând aceasta, El se va pleca înaintea milei și ne va da harul Duhului Său Sfânt, care ne va ajuta în tot ceea ce privește problema mântuirii noastre.
CXLVI. Vedeți că fermierul își pune mai întâi în inimă speranța culegerii roadelor și apoi, după ce și-a pus o astfel de speranță, se apucă de lucrarea prin care se realizează împlinirea speranței: face pământul, ara și seamănă. Deci, în fiecare lucru, speranța, percepută în inimă, încurajează pe cel care spera să lucreze și mijloacele prin care speranța poate fi realizată. Speranța bogăției convinge un negustor să devină negustor, războinicul speranța victoriei și a gloriei să lupte, elevul speranța rațiunii și înțelepciunii să studieze în școli etc. și îl îndeamnă să nu slăbească în munca pe care a început-o. Creștinii ar trebui să facă același lucru în chestiunea mântuirii lor. Speranța creștină este viața veșnică în secolul următor, așa cum spune Sfântul Crez: „Aștept cu nerăbdare învierea morților și viața secolului următor”. Am pierdut această speranță în Adam; dar în Hristos o găsim dacă credem sincer în El și ne arătăm credința cu dragoste și răbdare.
Fiecare credincios în Hristos trebuie să pună și să confirme această speranță în inima lui, așa cum o fac fermierii, și astfel, în isprava credinței și a altor îndatoriri creștine, să lucreze, nu să slăbească, privind rodul dorit și neprețuit al vieții veșnice. Fermierii își curăță câmpurile și scot neghina pentru a nu împiedica creșterea grâului. Așadar, trebuie să tăiem și capriciile și patimile din inimile noastre, ca să nu împiedicăm creșterea sămânței Cuvântului lui Dumnezeu și să nu o facem fără rod. Fermierii așteaptă ploaia timpurie și târzie pe câmpurile lor, fără de care câmpurile sunt sterpe, oricât ar lucra la ele. La fel, lucrarea noastră este zadarnică dacă ploaia harului lui Dumnezeu nu cade pe câmpurile inimilor noastre. De asemenea, trebuie să muncim și să așteptăm ploaia milei lui Dumnezeu și să ne rugăm lui Dumnezeu să ne trimită roua bunătății Sale de sus și să udă câmpurile inimilor noastre cu ea. Trebuie să ne ridicăm mâinile și ochii către Cel ce trăiește în ceruri, așa cum a făcut Psalmistul și ne-a dat o imagine. „Mi-am ridicat ochii către Tine, care locuiești în ceruri.
Iată, ca ochii slujitorilor pe mâna stăpânilor lor, ca ochii unei sclave pe mâna stăpânei ei: așa ochii noștri sunt îndreptați „spre Domnul, Dumnezeul nostru, până va avea milă de noi” (Ps. 122:1-2). Fermierii muncesc toată vara, transpira și suportă căldura soarelui pentru a primi fructul dorit. La fel, creștinii trebuie să lucreze de-a lungul vieții, să lupte și să îndure necazurile care le vin în cale, pentru a nu pierde rodul vieții veșnice, pe care Hristos, Fiul lui Dumnezeu, l-a cumpărat pentru noi cu osteneala și sângele Său. Fermierii culeg cu bucurie fructe coapte. La fel, creștinii, „făcându-și propria mântuire cu frică și cutremur” (Filipeni 2:12), o vor primi cu bucurie din mâinile Domnului, pe care El le-a promis celor care Îl cred și Îl iubesc. „Cei care seamănă cu lacrimi vor secera cu bucurie. Cei care pleacă s-au dus și au plâns, aruncându-și semințele, dar cei ce au venit vor veni cu bucurie și își vor aduna snopii” (Ps. 125:5-6). „Și cei răscumpărați de Domnul se vor întoarce, vor veni în Sion cu strigăte de bucurie; și bucuria veșnică va fi peste capul lor; ei vor găsi bucurie și veselie și întristarea și geamătul se vor înlătura” (Isaia 35:10).
Fermierii leneși care trăiesc în lenevă, văzându-și frații adunându-se și bucurându-se de roadele muncii lor, dar neavând nimic pentru ei înșiși, pentru că nu au muncit, se întristează, se întristează, se întristează și se certau că nu muncesc vara și deci nu au rod. La fel, creștinii care trăiesc nepăsător, văzându-i pe alții înălțați în evlavie pentru faptele lor de credință și osteneală, binecuvântați și slăviți de Domnul, vor plânge și plânge nemângâiat și se vor certa pe ei înșiși pentru că nu vor să lucreze în viața temporară. Lazăr, menționat în Evanghelie, se odihnește în sânul lui Avraam după ostenelile și bolile sale temporare; iar bogatul nebun, care „s-a îmbrăcat în purpură și in subțire și s-a ospătat cu strălucire în fiecare zi”, după bucuria și luxul de o perioadă scurtă de timp, este în chin și îl vede pe Avraam în depărtare și pe Lazăr în sânul lui și, strigând, zice: „Părinte Avraam, miluiește-mă și trimite-l pe Lazăr, ca să-mi stropească degetul în vârful degetului. chinuit în această flacără” (Luca 16:19–24), și el va striga veșnic, dar nu va primi nimic.
Din cele de mai sus, vezi, creștine: 1) că timpul prezent pentru creștini este un timp de muncă, eroism, întristare și cruce; iar veacul viitor este un timp de pace, răsplată, bucurie și distracție, căci „prin multe necazuri trebuie să intrăm în împărăția lui Dumnezeu”, conform cuvântului apostolic (Fapte 14:22). 2) Vezi cât de orb din punct de vedere spiritual este un sărac! Ce nu fac oamenii de dragul profiturilor temporare și care se vor pierde în curând? Ce fel de muncă și necazuri acceptă? Dar nimic nu este dureros sau incomod pentru ei să obțină ceea ce își doresc. Speranța neîndoielnică a binelui dorit îi motivează, încurajează și aprobă atât de mult, deși sunt adesea înșelați. Căci omul nu primește tot ceea ce dorește și speră să primească, deoarece bunăstarea noastră temporară stă în puterea lui Dumnezeu și nu în puterea omului, iar el o dă cui dorește. Totuși, oamenii, chiar și fără speranță perfectă, încă caută, și cu atenție, binele pe care îl văd cu ochii trupești. Dar fericirea veșnică, în fața căreia toată slava, bogăția, cinstea și împărăția pământului nu se aseamănă cu nimic, fie este căutată cu nepăsare, fie a încetat deloc să fie căutată.
O, dacă ochiul interior al unei persoane s-ar deschide și într-o clipire ar vedea slava viitoare pregătită pentru aleșii lui Dumnezeu, el s-ar strădui pentru aceasta ca și cum ar fi însetată după un izvor de apă și nimic nu l-ar putea îndepărta de asta. Crede, creștine, că cinstea, bogăția, slava, dulceața și plăcerile acestei lumi, ca și trupul împuțit, îl dezgustă și nici măcar suferința și chinul nu-i vor putea opri și înfrâna aspirațiile. Întruparea și suferința mântuitoare a lui Hristos ne învață totul. În Adam, am fost lipsiți de acea fericire viitoare și am căzut în nenorocirea veșnică, dar Hristos, Fiul lui Dumnezeu, fiind atât de mare și de înalt, încât nu este nimeni mai mare și mai înalt decât El, căci Dumnezeu există, pentru acest scop a venit în lume și a pătimit, pentru a elibera de nenorocirea veșnică și pentru a se întoarce la fericirea veșnică omul care căzuse. Numai din aceasta putem, creștinii, să știm că nenorocirea din care Hristos, vrând să ne elibereze, și-a vărsat Sângele, este mare și de nedescris; și mare și de neînțeles este fericirea viitorului, pe care prin moartea Sa a mijlocit pentru noi, care o pierdusem.
Slavă iubirii și milei Sale de neînțeles față de noi! Este de neînțeles atât răul chinului veșnic, cât și binele fericirii veșnice, de dragul căruia Fiul lui Dumnezeu și adevăratul Dumnezeu nu S-a cruțat pentru a ne izbăvi de cel dintâi și pentru a ne întoarce pe al doilea. Dar așa este orbirea și osânda noastră obișnuită, încât fie avem puțină credință, fie nu credem deloc, deși Dumnezeu a revelat acea fericire în cuvântul Său sfânt în moduri diferite, spre folosul și mângâierea noastră. 3) Acei creștini care nu vor să lupte și să lucreze în cauza titlului creștin, ci vor să primească viața veșnică, o fac fără sens; vor să se distreze în dulciurile, luxul, cinstea, gloria și bogăția acestei lumi – și vor să domnească împreună cu Hristos în secolul următor; ei refuză să poarte crucea cu Hristos, sunt rușinați și îngroziți de ea și o feresc – dar vor să fie slăviți împreună cu El.
Sunt ca acei oameni care vor să culeagă roade, dar nu vor să arate pământul, să semene și să muncească; care vor să aibă gloria victoriei și a triumfului, dar nu vor să lupte; vor să primească milă de la împărat, dar nu vor să-i slujească cu credincioșie; care vor să ajungă într-un anumit oraș, dar nu vor să meargă pe poteca care duce la acel oraș, ci să meargă pe altă cale. Calea către viața veșnică este îngustă, creștine; dar cea largă duce la distrugerea veșnică, conform cuvântului fals al lui Hristos, Domnul nostru (Matei 7:13–14). Credința, care indică viața veșnică și duce la ea, este supusă ispitei în multe feluri diferite. Diavolul, lumea cu deșertăciune și „firea cu patimile și poftele ei” (Gal. 5:24) încearcă să-i perturbe și să-i distrugă integritatea. Trebuie să luptăm împotriva tuturor acestor adversari și să ne păstrăm credința mai mult decât viețile noastre. Ce rezultă din aceasta, dacă nu o amărăciune constantă, întristare și oprimare pentru sufletul luptător? Mai întâi unul, apoi altul, apoi un al treilea dușman atacă și vrea să ia din suflet o comoară neprețuită - mântuirea veșnică.
Cei care vor să intre în luptă cu acești dușmani nu vor avea timp să se gândească la onoarea, gloria, bogăția și luxul acestei lumi, la răzbunarea unei insulte aduse de o persoană și la alte lucruri care aparțin lumii. Va depune un singur efort - să nu fie învins de ei. Astfel, de la fiecare caz și de la fiecare făptură vizibilă la invizibil, raționamentul poate fi întors, de exemplu, de la lumea vizibilă la invizibil, de la lumina vizibilă la invizibil și etern, adică Dumnezeu, de la întunericul vizibil la invizibil, adică diavolul și păcatul, de la vederea vizibilă la invizibil, de la orbirea trupească la orbirea mintală, de la sănătatea trupească la sănătatea mintală, de la sănătatea trupească la sănătatea mintală, de la sănătatea sufletească și astfel ne aducem beneficii spirituale. Căci ceea ce vedem în lucrurile vizibile este prezent și în lucrurile invizibile, iar ceea ce simțim în trup se remarcă și în suflet, deși într-un mod inegal, după cum citim despre aceasta în Sfânta Scriptură, în care este descrisă starea sufletului nostru, bună sau rea.
Corpul nostru are viață, moarte, sănătate, slăbiciune, sărăcie, bogăție, frumusețe, urâțenie, tristețe, mângâiere, captivitate, libertate, întuneric, lumină, foame, sete, mâncare, băutură, îmbrăcăminte, muncă, pace și așa mai departe. Același lucru se observă în sufletul nostru. Trupul este reînviat de suflet, moare când sufletul îl părăsește; sufletul trăiește prin harul lui Dumnezeu, moare când harul îl părăsește. Soarele, luna și candela strălucesc asupra trupului nostru, dar lumina prin care sufletul nostru este luminat este Hristos, „Care luminează oricărui om care vine în lume” (Ioan 1:9), iar candela lui este legea lui Dumnezeu, după ce este scris: „Legea Ta este o candelă pentru picioarele mele” (Ps. 119:105). Trupul nostru este orb dacă nu are ochii deschiși, surd dacă nu are urechi, sufletul nostru este orb dacă nu are iluminarea Duhului Sfânt și surd dacă nu are auzul potrivit al glasului lui Dumnezeu extins în Sfintele Scripturi. Trupul nostru are bogăție: aur, argint și alte lucruri, după această lume, scumpe; sărac şi nenorocit dacă nu are.
Sufletul are și propria sa bogăție – darurile spirituale ale lui Dumnezeu: credință, îndreptățire, sfințire, înțelepciune etc.; sărăcia, nenorociți și goi, dacă nu le aveți. Trupul nostru este urât de cruste, răni, puroi, riduri etc. – sufletul nostru este urât de păcat și patimile dezordonate. Trupul nostru flămânzește și însetează fără mâncare și băutură și îndură goliciunea fără îmbrăcăminte; sufletul nostru flămânzește și însetează fără să audă cuvântul lui Dumnezeu și este flămând fără harul Său. Trupul este mângâiat și întărit cu mâncare și acoperit cu îmbrăcăminte - sufletul este mângâiat de cuvântul lui Dumnezeu și de harul Său care trăiește în el, iar goliciunea lui este acoperită de neprihănirea lui Hristos. Trupul nostru este luat captiv atunci când este capturat de inamic, sau întemnițat, sau legat în legături; El câștigă libertate când scapă de aceste dezastre. Sufletul are și propria sa amară captivitate atunci când omul cade sub puterea diavolului, slujește păcatului și patimilor dezordonate, desfrânează, se îmbătă, răpește, fură, se mânie și comite alte patimi; El este eliberat de Hristos când se întoarce de la păcate la Dumnezeu și crede în Hristos, Mântuitorul tuturor.
Deci în alte lucruri se remarcă asemănarea invizibilului cu vizibilul și a sufletului cu trupul, despre care te va învăța Sfânta Scriptură, creștine, dacă o citești sau o asculți cu sârguință și cu dorința mântuirii tale. Iar modul în care ne putem elibera de dezastrele spirituale și primim fericirea spirituală este prezentat în aceeași Scriptură ca o imagine, adică credința în Hristos, care eliberează pe cei ce cred în El și îi face binecuvântați, așa cum spune El Însuși: „Dacă Fiul vă eliberează, veți fi cu adevărat liberi” (Ioan 8:36). Și din nou: „Hristos Isus... a devenit pentru noi înțelepciune de la Dumnezeu, neprihănire și sfințire și răscumpărare”, a scris apostolul (1 Cor. 1:30).
Observați aici, creștine: 1) Aceste puncte servesc la clarificarea următoarelor mele propuneri și raționamente. 2) Aceste asemănări, luate din diverse lucruri care sunt supuse simțurilor și aplicate celor invizibile, se bazează mai mult de dragul oamenilor de rând, care nu pot înțelege doctrina lucrurilor spirituale. Nimic nu o explică, o face de înțeles și adâncește învățătura în memorie, ca și în cazul asemănărilor acelor lucruri care sunt supuse simțurilor noastre și sunt în fața ochilor noștri. Prin urmare, vedem că în cărțile sacre există multe asemenea asemănări, cu care se explică învățătura mântuitoare, iar lucrurile cerești și spirituale sunt dovedite pământești și vizibile, cum ar fi: cuvântul lui Dumnezeu este asemănat cu o sămânță, păcătoșii sunt asemănați cu cei bolnavi, cei neluminați de harul lui Dumnezeu sunt ca orbii, necunoscutul, care vine în noaptea a doua, a venit ca o zi a lui Hristos. pe.
3) Un lucru este asemănător unul cu altul nu în toate, ci numai în anumite proprietăți: de aceea, despre asemănări, atât aici, în acest paragraf, cât și în alte locuri citate, ar trebui să înțelegem același lucru, că ele sunt asemănătoare doar în anumite proprietăți cu acele lucruri pe care le explică. 4) Pentru a transforma raționamentul de la cele vizibile la cele invizibile și pentru a primi astfel un folos spiritual, se cere reflectarea prin credință, care are ca temelie cuvântul lui Dumnezeu, controlat și afirmat, fără de care se poate păcătui convenabil.
Articolul 2: Despre inima și limba umană
Capitolul 1: Despre inima omului
„Omul bun scoate lucruri bune din comoara cea bună a inimii sale, iar omul rău scoate lucruri rele din comoara rea a inimii sale, căci din belșugul inimii sale vorbește gura lui”, spune Domnul (Luca 6:45).
„Fiule, dă-mi inima ta” (Proverbe 23:26)
§ 28. Inima nu se înțelege aici în sensul literal, deoarece este începutul vieții umane, așa cum susțin filozofii, ci moral, adică ca stare umană internă, dispoziție și înclinație. Acest lucru este evident din următorul cuvânt apostolic: „cred cu inima spre neprihănire” (Rom. 10:10), iar un alt profetic: „nebunul a zis în inima lui: „Nu este Dumnezeu” (Ps. 13:1) și din alte locuri ale Sfintei Scripturi. De unde vine inima în Scriptură asemănată cu o comoară ascunsă, fie că este un bun, fie un rău în Scripturi. omul bun scoate bine din comoara cea bună a inimii sale, iar omul rău scoate rău din comoara rea a inimii sale.” Adică, ce fel de stare internă are o persoană, așa sunt cuvintele și faptele sale exterioare și ceea ce studiază, planifică, încearcă în interior, apoi se manifestă în exterior. Cuvântul și fapta exterioară sunt un mesager și un martor al stării umane interioare.
Inima, în sens literal, întrucât este începutul vieții umane, este aceeași pentru toată lumea, adică pentru bine și pentru rău, ca și alte organe naturale; dar în sens moralizator, ceea ce se înțelege nu este același, dar pentru unii este bine, pentru alții este rău și așa mai departe.
§ 29. Inima omului în sine, fără harul lui Dumnezeu, este rea, căci ea nu gândește altceva decât lucruri deșarte și rele, precum este scris: „Gândurile inimii omului sunt rele din tinerețea lui” (Geneza 8, 21). De unde vine această inimă, după cum veți vedea mai jos, în Scriptură se numește „piatră”: căci nici nu se închină, nici nu se înmoaie cu îndemnuri, nici amenințări, nici milă, nici severitate. Prin urmare, Dumnezeu promite că le va da credincioșilor Săi „o inimă diferită”. „Le voi da o singură inimă și voi pune în ei un duh nou și le voi scoate din carnea lor inimă de piatră și le voi da o inimă de carne” (Ezechiel 11:19). Prin urmare, despre o persoană care nu a fost regenerată prin harul lui Dumnezeu, se spune: „Nebunul a spus în inima lui: „Nu există Dumnezeu”. Și Domnul spune: „Din inimă vin gânduri rele, ucidere, adulter, curvie, furt, mărturie mincinoasă, hulă” (Matei 15:19). Și deși omul va fi luminat de harul lui Dumnezeu, totuși simte acest rău, venind din inimă, și trebuie să muncească mult de-a lungul vieții și să lupte spiritual împotriva acelui dezastru natural, căci împotriva lui i se pune o luptă neîncetată.
Unde citim că cei renăscuți prin apă și Duh și sfinți cad în păcate grave, care curg din acest izvor corupt. De aceea, tuturor credincioșilor li se poruncește să se roage și să ceară de la Tatăl Ceresc harul Duhului Sfânt, ca să poată rezista răului care vine din inimă și să-l omoare. Diavolul cu îngerii săi răi și ispitele acestei lumi contribuie la stricarea inimilor noastre în detrimentul nostru. De aici rezultă că o inimă bună și cu frică de Dumnezeu nu poate exista decât de la Dumnezeu. Căci omul însuși nu-și poate schimba inima rea în bine; de unde se roagă Psalmistul: „Fă-mi, Dumnezeule, o inimă curată, și înnoiește un duh drept în pântecele meu” (Ps. 50:12).
De aceea, oricine vrea să aibă o inimă bună trebuie să se roage împreună cu Psalmistul lui Dumnezeu ca, după făgăduința Sa milostivă, să dea o altă inimă și un duh nou și să ia de la noi inima de piatră și să ne dea o inimă de trup, pentru ca pe ea, ca pe table noi, să poată fi scrisă legea Evangheliei lui Hristos, „nu cu Duhul, ci pe tablele vii de Dumnezeu, table din carnea inimii” ( 2 Cor. 3:3), după cum este scris: „Dar acesta este legământul pe care îl voi încheia cu casa lui Israel după acele zile”, spune Domnul, „Voi pune Legea Mea în ei și o voi scrie în inimile lor și Eu voi fi Dumnezeul lor și ei vor fi poporul Meu” (Ier. 31:33).
§ 30. A avea o singură inimă și un singur suflet înseamnă a avea o mare înțelegere în doctrină și voință, așa cum este scris despre credincioșii care au fost în zilele apostolilor: „Mulțimea celor ce au crezut avea o singură inimă și un singur suflet” (Fapte 4, 32).
§ 31. Dublă minte sau dublă inimă apare la o persoană care vorbește un lucru cu limba și gândește altul. Toată lumea numește de obicei o astfel de persoană cu dublă minte sau, cu alte cuvinte, poate fi numit un lingușitor, un înșelătoriu și un viclean; Virtutea opusă acestui viciu este simplitatea inimii.
§ 32. O inimă curată şi dreaptă, după Sfânta Scriptură: 1) încearcă să urmeze voia lui Dumnezeu; 2) caută slava lui Dumnezeu în toate faptele, cuvintele și angajamentele sale; 3) îi pasă de folosul aproapelui său, adică de fiecare persoană. Veți vedea acest lucru mai clar și mai detaliat, cititorule, mai jos.
§ 33. Inima este începutul şi rădăcina tuturor faptelor noastre. Căci orice facem, cu gândul sau cu fapta, o facem cu inima, fie bine, fie rău. Credem în inimile noastre sau nu credem; fie că iubim sau urâm cu inimile noastre; fie că suntem smeriți sau mândri în inimile noastre; tolerăm sau murmurăm cu inima; iertăm sau ne supărăm în inimile noastre; ne împăcăm cu inimile sau suntem în dușmănie; cu inima ne întoarcem la Dumnezeu sau ne întoarcem; cu inima ne apropiem, venim la Dumnezeu sau ne îndepărtăm și ne îndepărtăm; binecuvântăm sau blestemăm cu inimile noastre. Există bucurie sau tristețe în inimă, speranță sau disperare, pocăință sau viață nepocăită, frică sau îndrăzneală. Există simplitate sau înșelăciune în inimă. Inima suspină, se roagă, speră sau face contrariul și așa mai departe. Prin urmare, ceea ce nu este în inimă nu este cu adevărat acolo. Credința nu este credință, iubirea nu este iubire, când nu este nimic în inimă, dar există ipocrizie. Smerenia nu este smerenie, ci prefăcătoria, dacă nu în inimă; prietenia nu este prietenie, ci mai rea decât vrăjmășia, dacă apare doar în exterior, dar nu are loc în inimă. De aceea, Dumnezeu cere inima noastră de la noi: „Fiule, dă-Mi inima ta” (Prov. 23:26).
§ 34. Orice este conceput în inimă, bine sau rău, apare în afară, prin mădularele trupeşti. Și inima umană folosește membrele externe ale corpului, cum ar fi limba, brațele, picioarele și altele, ca instrumente pentru a-și transforma planurile în acțiune în sine. Astfel el binecuvântează sau blestemă cu limba, cu mâinile răpește sau dă, ucide sau păstrează; ascultă cu urechi binele sau răul; merge cu picioarele la locul destinat; ceilalți membri își îndeplinesc intenția. Cine are o inimă bună, curățită prin credința sfântă a lui Hristos, arată roade neprefăcute; iar cine are o inimă rea descoperă roade rele, după cum spune Domnul: „Omul bun scoate lucruri bune din comoara bună a inimii sale, iar omul rău scoate lucruri rele din comoara rea a inimii sale” (Luca 6:45).
§ 35. Orice faptă omenească este judecată nu după starea exterioară, ci după starea interioară a inimii și a intenției. Căci deseori treburile externe ale ambelor sunt aceleași. Dar dispoziția și intenția internă pot fi diferite. De exemplu, un judecător nu acceptă mită, iar altul nu. Primul nu o acceptă pentru că decretele monarhului amenință cu executarea, dar ar fi acceptat-o dacă nu ar fi fost așa. Celălalt nu ia, ca să nu-l mânie pe Dumnezeu călcând sfânta Sa poruncă. Acesta este un adevărat nemercenar, are o inimă bună și cu frică de Dumnezeu. Și deși nu acceptă mită cu mâinile, le acceptă cu inima și, prin urmare, ca mită, este condamnat. Căci el are frică de om, nu de Dumnezeu; se teme de om, nu de Dumnezeu. Și de aceea are o inimă rea și necredincioasă. Unul nu fură pentru că nu vrea. Altul nu fură pentru că nu poate, ci ar fura dacă s-ar prezenta oportunitatea. Primul este cu adevărat sincer, iar al doilea fură mereu din inimă. Unul face de pomană de dragul numelui lui Hristos, vrând să-l ajute pe cel ce cere să iasă din sărăcie, iar celălalt - pentru a dobândi faima bună. Primul este cu adevărat milostiv, iar al doilea este zadarnic.
Unul intră în biserică cu credincioșii să se roage și să slăvească numele lui Dumnezeu, iar celălalt să privească ceremoniile. Intrarea într-o biserică este utilă unuia și nu utilă altuia. Căci până și păgânii se uită la ceremonia creștină. Unul percepe rangul pentru a acumula bogăție și a primi o mare onoare, iar celălalt - pentru a servi societatea și frații săi. El are o intenție bună, în timp ce celălalt are o intenție rea și dăunătoare. Un predicator rostește o predică pentru a se arăta, pentru a primi glorie și laude de la ascultătorii săi și pentru a obține un grad înalt. Un altul predică în folosul oamenilor. El are o intenție bună, iar celălalt are una rea. Dacă nu ucizi, nu comite adulter, nu furi, nu-ți calomniază aproapele pentru că ți-e frică de o instanță civilă, ești politician, nu creștin. Te temi de om, nu de Dumnezeu. Și de aceea ești considerat printre necredincioși, deși porți numele lui Hristos. Nu faci rău pentru că Dumnezeu ți-a interzis și îți este frică să nu-l mâni pe Dumnezeu – asta face parte din credința creștină.
Te duci la luptă pentru a câștiga profit de pe urma inamicului, pentru a te îmbogăți - nu ești cu mult și aproape nu ești diferit de un tâlhar care atacă oamenii pentru a te îmbogăți. Te duci împotriva inamicului pentru a-ți proteja Biserica și Patria - această intenție este lăudabilă. Te uiți la soția ta pur și simplu, fără nicio poftă, ca pe o creație a lui Dumnezeu - nu există păcat. Dacă privești cu poftă necurată, „comiți adulter... în inima ta”, așa cum ne învață Domnul (Matei 5:28). Dacă te îmbraci într-o rochie potrivită rangului tău, o faci fără păcat. Te împodobești cu haine pentru a arăta fast și pentru a primi respect de la cei care nu știu - ești un iubitor de pace și ai o inimă mândră. Îți ceri iertare aproapelui pentru insultă și insultă, temându-te de judecata civilă - aceasta este înțelepciunea umană. Te smeri în fața fratelui tău cu regret că l-ai jignit - acesta este un semn de iubire. Dacă nu te îmbăți pentru că nu ai nimic de băut, te îmbăți în inima ta. Nu te îmbăți pentru că este un păcat - aceasta este abstinența, ești un adevărat abstinent.
Oricine plânge pentru că și-a pierdut averea sau și-a pierdut onoarea este tristețea acestei epoci și, prin urmare, inutilă. Un alt plânge că nu se poate răzbuna pe aproapele său - acesta este un act de furie și tristețe distructivă. Al treilea strigă că l-a mâniat pe Dumnezeul iubitor de oameni – astfel de „mâhnire pentru Dumnezeu” (2 Cor. 7:10) și mântuitor de suflete. Plângi pentru un tată mort, sau un frate sau un prieten care este separat de persoana iubită - tristețea este inutilă. Plângi pentru morți, crezând că păcatul ne-a adus într-o stare atât de proastă - acesta este plânsul creștin. Un comandant pedepsește un subordonat care este nerespectat sau dezonorat de el - aceasta este executarea furiei și a răutății, nu pedeapsa. El pedepsește ca infractor și pentru ca în viitor să se comporte mai corect - această pedeapsă corectă este și o intenție creștină. Îi dai pomană cerșetorului, ca să poți obține ceva de la el - asta înseamnă cumpărare și târguire, nu pomană. Îl onorați pe rege sau pe cei trimiși de el, temându-vă de pedeapsa pentru lipsă de respect - aceasta este viclenia umană. Onorați pentru că Dumnezeu ți-a poruncit să cinstiți - acesta este un lucru creștin. Înduri o insultă pentru că nu te poți răzbuna - răbdare involuntară.
Îndurați ofensă în mod voluntar, ascultând de porunca lui Hristos - aceasta este o chestiune de adevărată răbdare și mântuire. La fel, în alte chestiuni, fiecare faptă este judecată după starea inimii – fie că este rea sau bună. Fiecare este informat despre acest lucru în conștiința sa, așa cum vedem în Sfânta Scriptură. Cain și Abel au oferit jertfe lui Dumnezeu: dar „Domnul S-a uitat la Abel și la darul său, dar nu S-a uitat la Cain și la darul lui” (Geneza 4:4–5). Vameșul și fariseul s-au rugat lui Dumnezeu în biserică; dar vameşul este îndreptăţit, iar fariseul este respins (Luca 18:14). Zaheu s-a bucurat când l-a văzut pe Domnul nostru Iisus Hristos (vezi Luca 19:2–9), și s-a bucurat și Irod (vezi Luca 23:8), dar bucuria lui Irod s-a transformat în distrugere, iar bucuria lui Zaheu s-a transformat în mântuire. Astfel, fiecare chestiune este judecată înaintea lui Dumnezeu în funcție de starea interioară a inimii. Și deși se întâmplă ca o faptă în exterior să pară bună, dar dacă vine dintr-o intenție nemiloasă și obscenă, este condamnată înaintea lui Dumnezeu ca obscenă. Intenția este ca fundația pe care se construiește o afacere. Și care este intenția, așa este și fapta: dacă o intenție bună este o faptă bună, dacă o intenție rea este un rău și faptă făcută.
De aici rezultă că nu trebuie nici să lăudăm, nici să certam pe nimeni nechibzuit. Deoarece nimeni, în afară de Dumnezeu singur, nu poate cunoaște starea și intențiile umane interioare. „Cine om cunoaște lucrurile care sunt în om, decât duhul omului care locuiește în el” (1 Cor. 2:11)? Căci se întâmplă adesea să lăudăm nebunește pe cineva care este blestemat înaintea lui Dumnezeu și, prin urmare, este de fapt ticălos; condamnăm pe cel pe care Dumnezeu îl îndreptăţeşte, şi ne îndreptăţim nebuneşte pe cel pe care Dumnezeu îl condamnă, şi de aceea păcătuim.
§ 36. Întrucât fiecare faptă umană, atât interioară, cât și exterioară, depinde de inimă, și așa cum este inima, la fel este și fapta - bună sau rea. Și prin fire avem o inimă coruptă. De aceea, trebuie să ne rugăm cu stăruință și neîncetat și să-L cerem pe Dumnezeu, Cunoscătorul Inimii, Care face totul din nimic și binele din rău, cerând o inimă nouă și un duh drept, pentru ca gândurile și faptele care vin din inimă să fie drepte și destinate numai slavei lui Dumnezeu. Trebuie, după exemplul psalmistului, să suspinăm mereu: „Fă-mi o inimă curată, Dumnezeule, și înnoiește un duh drept în pântecele meu” (Ps. 50:12). Și dacă inima ta este dreaptă, atunci faptele tale vor fi corecte.
Capitolul 2: Despre limbajul uman
„Dacă cineva dintre voi crede că este evlavios și nu-și înfrânează limba, ci își înșală inima, evlavia lui este goală” (Iacov 1:26)
§ 37. O persoană nu păcătuieşte în nimic mai mult decât cu limba, când nu este controlată corespunzător. Limba blestemă oamenii creați după asemănarea lui Dumnezeu. Limba defăimează pe tată și pe mama. Limba învață crima. Limba sfătuiește și conspira cu privire la adulter, necurăție, furt, stoarcere și tot felul de neadevăruri. Limba minte, măgulește, înșală. Limba vorbește inactiv, bolborosește, hule, folosește un limbaj urât. Limbajul vinovatului în instanță justifică, iar dreapta acuză. Limbajul negustorilor vinde un lucru rău cu unul bun. Limba se referă la monarhi, care nu sunt supuși nici unei curți pământești. Limba chinuiește și pe oamenii sfinți, care cu bunătatea lor nu fac rău nimănui. Însuși Domnul nostru, Mântuitorul lumii, nu și-a pierdut limba, Care „n-a făcut păcat și n-a fost lingușire în gura Lui” (1 Petru 2:22). Limba varsă blasfemie împotriva marelui, sfânt și teribil nume al lui Dumnezeu. Într-un cuvânt, limba nu lasă nimic, ci vărsă otrava care zace în inima omului.
§ 38. Limba face nenumărate rele în lume. 1) Limba unui monarh defăimează pe altul: din care apar vrăjmășie, certuri, lupte, vărsare de sânge; cad atâtea mii de oameni nevinovați; atâtea văduve și orfani rămân plângând; atâtea state, orașe, sate sunt pustii; atâtea sume de bani și alte persoane aflate în întreținere sunt irosite în zadar. 2) Limbajul risipește ereziile, schismele, ispitele și din aceasta se face mult rău Sfintei Biserici, rău oamenilor, neliniște și muncă conducătorilor bisericești, așa cum arată însăși problema. 3) Limba umple urechile regilor, prinților și altor oameni puternici cu calomnii, din care pier mulți oameni nevinovați. 4) Limbajul agravează și instanțele cu calomnii insidioase și fără scrupule, ceea ce provoacă griji și dificultăți inutile celor prezenți și grefierilor. 5) Limba, atingând autorităţile cu defăimare, îi duce la bănuială, de la care primesc dispreţ, neascultare de la cei de la putere, iar în sine neînfricare, voinţă de sine; există confuzie și tot felul de dezordine în societate. 6) Limba celor slabi și lași duce la o tristețe insuportabilă, deznădejde și disperare.
7) Limba în același oraș și sat între vecini, în aceeași casă între soție și soț, între frați, surori, sclavi, între prieteni dragi face certuri și lupte. 8) Limba dezvăluie secrete pe care poziția jurată trebuie să le păstreze ferm, din care apar multe dificultăți și necazuri. 9) Limba îl aduce adesea pe cel defăimător în mare pocăință și tristețe pentru că a eliberat un cuvânt care nu poate fi returnat. Pe scurt: câte necazuri sunt sau au fost în lume, toate au fost fie cauzate de limbă, fie înmulțite. O, limba nestăpânită! „Este un mădular mic, dar face mult... este un rău de nestăpânit... plin de otravă mortală” (Iacov 3:5-8). Binecuvântat și înțelept este cel ce-și frânează limba! Binecuvântat este cel care „și-a făcut greutate și măsură pentru cuvintele lui și o ușă și lacăt pentru gura lui!” Cel ce înfrânează limba va trăi liniștit, iar cel care urăște vorbărea va reduce răul”, spune Sirah (Sir.28:29, 19:6). Cu adevărat Solomon a scris: „Cine își păzește gura își păzește viața” (Proverbe 13:3); și iarăși: „Cine își păzește gura și sufletul de necazuri” (Proverbe 13:23).
Cel care nu-și păstrează limba este nenorocit și nebun, nu știe timpul să tacă și momentul să vorbească: „Omul cu limba rea nu va fi îndreptat pe pământ” (Ps. 139:12). „Moartea și viața sunt în puterea limbii” (Proverbe 18:22); căci „o piatră de poticnire din pământ este mai bună decât din limbă” (Sir.20:18). „Mulți au căzut prin tăișul sabiei, dar nu câți au căzut prin limbă; fericit este cel ce s-a ascuns de el, care nu și-a simțit mânia, care nu și-a purtat jugul și nu a fost legat de legăturile lui; căci jugul lui este un jug de fier și legăturile lui sunt legături de aramă, moartea crudă este mai bună decât ea însăși, moartea lui.” (Sir.28:21-24).
§ 39. Dacă limba, nestăpânită de rațiune, este cauza atâtor păcate și necazuri, trebuie să încercăm să o înfrânăm. Dar efortul fără ajutorul lui Dumnezeu poate face puțin, „căci răul este de nestăpânit”, așa cum spune apostolul. Și deși are două garduri, adică dinți și buze, totuși se sparge. Căci inima omului, ca un vas revărsat, aruncă afară tot ce nu poate fi reținut și astfel „din belșugul inimii vorbește gura”, după cuvintele Domnului (Luca 6:45). De aceea, trebuie să ne rugăm cu smerenie împreună cu Psalmistul Dumnezeului Atotputernic: „Pune, Doamne, o pază peste gura mea și o ușă de ocrotire pe buzele mele” (Ps. 140:3), pentru ca inima să fie îndreptată, iar limba - instrumentul inimii - să poată fi îndreptată și învățată la vremea potrivită și cum ar trebui să vorbești, și despre ceea ce nu ar trebui nici măcar să nu gândești.
Articolul 3: Despre păcat în general și consecințele păcatului
Capitolul 1: Ce rău mare este păcatul
„Vai de cel rău! Căci răsplata lui va fi pentru lucrarea mâinilor Lui” (Is. 3:11)
§ 40. Păcatul este tot ceea ce se face împotriva Legii sfinte şi veşnice a lui Dumnezeu, după cum ne învaţă apostolul: „Oricine face păcat, săvârşeşte şi fărădelege, iar păcatul este fărădelege” (1 Ioan 3:4). Păcatul este o crimă și o distrugere a legii veșnice și neschimbate a lui Dumnezeu, neascultarea și rezistența față de voința sfântă a lui Dumnezeu.
§ 41. Păcatul poate fi faptă, cuvânt, gând, dorință și intenție. Caz concret: crimă, furt etc.; într-un cuvânt, ceva de genul: blasfemie, calomnie, calomnie, limbaj urât etc.; gânduri, precum: limbajul urât, plăcerea în gânduri care provine din poftă, ură secretă, răutate etc.; dorință și intenție, cum ar fi: pofta de necurăție, dorința pentru binele altcuiva, răzbunare și tot ceea ce o persoană vrea să facă împotriva Legii lui Dumnezeu, care este un păcat împotriva celei de-a zecea porunci a lui Dumnezeu: „Să nu poftești” (Exod 20:17).
§ 42. Păcatul este atât ceea ce este interzis de legea lui Dumnezeu, cât şi ceea ce este poruncit de legea lui Dumnezeu este abandonat. Este un păcat să ucizi, dar este și un păcat să nu dai o mână de ajutor cuiva care are nevoie, de exemplu, cuiva care se îneacă în apă. Căci Dumnezeu în Legea Sa a poruncit atât să se ferească de rău, cât și să facă bine: „feriți-vă răul și faceți bine” (Ps. 33:15); și după cum a spus: „Să nu furi” (Exod 20:15), așa a poruncit: „Dă celui ce îți cere” (Matei 5:42). Prin urmare, executarea de la Dumnezeu este hotărâtă nu numai pentru faptele rele, ci și pentru abandonarea faptelor bune, după cum este scris: „Orice pom care nu face rod bun este tăiat și aruncat în foc” (Luca 3, 9); iar Domnul îi trimite în focul veșnic pe cei care nu au făcut fapte de milă, după cum citim din Sfântul Matei în capitolul 25, unde este prezentată chipul judecății lui Hristos. Prin urmare, atât a face rău, cât și a nu face bine este un păcat. Atât crearea răului, cât și abandonarea binelui sunt împotriva Legii lui Dumnezeu, care interzice răul și poruncește binele.
§ 43. O faptă, aparent bună, se preface în viciu și păcat, dacă este făcută nu pentru un scop bun, ci pentru unul rău. Deci pomana este discreditată dacă este dată de dragul deșertăciunii; predicatorul păcătuiește când propovăduiește cuvântul lui Dumnezeu de dragul propriei sale laude și așa mai departe. Motivul pentru aceasta este că o astfel de persoană se îndepărtează de Dumnezeu în inima lui și, în locul în care ar trebui să-L aibă și să-L onoreze pe Dumnezeu, se plasează ca idol; căci el anticipează slava Sa, care numai Lui se cuvine, ca Autor al oricărui bine. O astfel de persoană are dragoste de sine în inimă și se iubește și se onorează pe sine în locul lui Dumnezeu. Iar lucrarea lui este ca un măr, roșu pe dinafară, dar putred și împuțit pe dinăuntru, iar el însuși este ca un sicriu pictat, care este frumos pe dinafară, dar mirosit pe dinăuntru; sau ca un pom rău care nu poate da roade bune; dar după cum este rău, tot așa aduce roade rele (vezi Matei 7:17–18). Pentru ca o faptă să fie cu adevărat bună, trebuie să fie bună atât în exterior, cât și în interior; atunci se întâmplă să fie bine când se face bine, adică când se întâmplă dintr-o inimă bună și cu un scop bun, adică se întâmplă spre slava lui Dumnezeu și folosul aproapelui.
§ 44. Păcatul este un mare rău, după cum arată următoarele motive. 1) Fiecare păcat jignește Maiestatea lui Dumnezeu. A jigni o persoană simplă nu este un rău mic, unul de rang înalt este mai mult și cât de mare este un rege. Și ce rău grav este să jignești pe Dumnezeul infinit și de nedescris! Resentimentele și insultele cresc în numele celor insultați; și cu cât persoana ofensată este mai mare și mai mare, cu atât insulta este mai mare și păcatul este mai mare. Dar o insultă la adresa fiecărei persoane, nu numai a unei persoane simple, ci și a unei persoane de rang înalt și a regelui însuși, nu seamănă cu nimic în comparație cu o insultă la adresa lui Dumnezeu: căci fiecare persoană, și regele însuși, nu se aseamănă cu nimic înaintea măreției lui Dumnezeu, în fața căruia întreaga lume și toate neamurile sunt „socotite ca o picătură dintr-o găleată...” (Is. 40:15). Prin urmare, fiecare păcat este un rău foarte grav, căci prin el este jignită măreția infinită a lui Dumnezeu; și un asemenea rău va fi curățit toată veșnicia de focul Gheenei, dacă nu este curățit aici prin stricarea inimii, pocăință și Sângele Fiului lui Dumnezeu. 2) Prin păcat, legea lui Dumnezeu, veșnică și neschimbată, este ruinată. Căci Dumnezeu ne-a dat legea Sa ca să o păstrăm intactă.
Și când o persoană păcătuiește și încalcă legea lui Dumnezeu, el încalcă acea instituție și lege divină, care trebuie să rămână veșnic inviolabile și intacte. Și astfel omul distruge ceea ce Dumnezeu a stabilit; iar păcătosul blestemat schimbă și distruge ceea ce în sine ar trebui să fie neschimbabil și indestructibil. Legea lui Dumnezeu descrie ceea ce ar trebui să fie astfel, și nu altfel, așa cum este descris; de exemplu, să-l cinstești și să-l iubești pe Dumnezeu mai presus de toate și să-ți iubești aproapele ca pe tine însuți. Aceasta este ceea ce cere adevărul etern și neschimbat de la o persoană. Dar păcătosul orb, cu toate acestea, îndrăznește să distrugă inviolabilul și să încalce inviolabilul, spre dezonoarea Dumnezeului veșnic și propria sa distrugere. 3) O persoană, când păcătuiește, se cinstește pe sine mai mult decât pe Dumnezeu, ascultă mai mult de pofta lui decât de Dumnezeu, preferă voința lui voinței lui Dumnezeu și a Legii Sale sfinte și devine, parcă, autocratic și neascultător față de puterea lui Dumnezeu, și astfel cu diavolul se încăpățânează împotriva lui Dumnezeu. Nu poate fi altfel când o persoană păcătuiește din voință, prejudecăți și împotriva conștiinței sale. Căci lucrarea diavolului este să se împotrivească lui Dumnezeu și să nu se supună Lui.
Prin urmare, despre astfel de păcătoși este scris: „Oricine face păcat este de la diavol” (1 Ioan 3:8), și astfel de „copii ai diavolului” sunt numiți (1 Ioan 3:10; Ioan 8:44). Cât de greu și de înfricoșător este să-i împotriviți lui Dumnezeu și Creatorului vostru cu diavolul, toată lumea poate vedea. 4) Păcatul este un rău atât de mare și teribil, încât nimeni nu l-ar putea distruge, în afară de Unicul Fiu al lui Dumnezeu. Fiul Atotputernic al lui Dumnezeu a trebuit să vină și să-l ia cu suferința și moartea Sa. „Pentru aceasta S-a arătat Fiul lui Dumnezeu, ca să nimicească lucrările diavolului” (1 Ioan 3:8). Legea lui Dumnezeu este neschimbată, așa cum am spus mai sus, de aceea o persoană fie trebuia să le îndeplinească pe toate, fie cel care a călcat și a păcătuit a suferit pedeapsa veșnică; căci asta cere de la om adevărul lui Dumnezeu. Dar, din moment ce toți au fost desemnați prin cuvântul lui Dumnezeu ca fiind călcători ai legii, atunci toți erau supuși condamnării veșnice din acest motiv; și nimeni nu putea scăpa de ea singur. Pentru aceasta, Fiul lui Dumnezeu a venit și a ispășit păcatul cu suferința și moartea Sa și l-a curățit cu jertfa Sa de pe pomul crucii; În consecință, execuția, ca o consecință a păcatului, a fost luată de la cei care cred în El.
Căci nu există păcat fără pedeapsă; iar când păcatul este îndepărtat, atunci executarea nu va urma, deoarece executarea are loc numai pentru păcat. De aceea, când credincioșii se roagă și cer iertarea păcatelor, ei cer în numele lui Hristos, Care singur iartă și ia păcatul. Fără El, nu există iertarea sau iertarea păcatului. Căci El este „Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii” (Ioan 1:29). Să nu crezi, omule, că păcatul este ceva mic. Dacă Mielul lui Dumnezeu nu ia păcatul de la tine, atunci de-a lungul veșniciei nesfârșite vei plăti pentru el în Gheena pentru neprihănirea lui Dumnezeu; El o va lua numai de la cei care încetează să păcătuiască, se pocăiesc și cred în El. Și dacă consideri că păcatul este un lucru mărunt, atunci nu poți scăpa de întristarea lui; căci acesta este un semn că nu ai adevărată pocăință. Căci o persoană cu adevărat pocăită își recunoaște greutatea și tristețea și, prin urmare, se ferește de ea ca o otravă mortală. 5) Este groaznic pentru păgânii care nu-L cunosc pe Dumnezeu și Legea Sa sfântă să păcătuiască, dar este mai groaznic pentru creștinii care îl mărturisesc pe Dumnezeu și sunt luminați de lumina cuvântului Său. Căci păgânii sunt convinși numai de conștiință, dar creștinii sunt convinși de păcat prin conștiință și legea scrisă a lui Dumnezeu.
Păgânii nu-L cunosc pe Dumnezeu și nu văd voința Lui așa cum este declarată în lege. Creștinii aud în fiecare zi voia propovăduită a lui Dumnezeu și execuția care urmează infractorilor legii lui Dumnezeu și astfel, cunoscând voia lui Dumnezeu, nu o împlinesc. Păgânii nu-L cunosc pe Dumnezeu și nu-I fac nicio făgăduință. Creștinii, când intră în creștinism, promit să-L slujească pe Dumnezeu, să facă voia Lui și să se lepede de Satana și de faptele lui; dar când se îndreaptă spre păcate, toți le uită și le călcă în picioare, îl trădează pe Dumnezeu și devin înșelători. Și așa li se întâmplă, după adevăratul proverb: „Câinele se întoarce la vărsăturile lui, și porcul care a fost spălat se duce să se bată în noroi” (2 Petru 2:22). Păcatul pentru creștini nu este altceva decât apostazie, trădare, care este trădată nu omului, ci lui Dumnezeu. Raționează, creștine, că există un păcat în care te bucuri. Deși mărturisești numele lui Dumnezeu, Îl tăgăduiești cu fapta când îi călci porunca.
De câte ori păcătuiți, de exemplu, ucideți, desfrânați, furați, răpiți, defăimați, huliți, defăimați etc., de atâtea ori ascultați de sfatul diavolului și de porunca lui Dumnezeu și respingeți porunca Lui; Indiferent de câte ori asculți de vrăjmașul diavolului și nu asculti de Dumnezeu, de atâtea ori te retragi de la El și te apropii de diavol. Într-adevăr, acesta este cazul, deși nu îl observi. 6) Păcatul desparte o persoană de Dumnezeu, așa cum spune profetul: „Păcatele tale au creat o separare între tine și Dumnezeu” (Isaia 59:2). Și cu cât o persoană păcătuiește mai mult, cu atât se îndepărtează mai mult de Dumnezeu; cu cât se îndepărtează mai mult, cu atât se întunecă mai mult. „Dumnezeu este lumină” (1 Ioan 1:5). Prin urmare, cu cât o persoană se îndepărtează de El, cu atât intră mai mult întuneric și mintea lui devine mai oarbă. Cum se întâmplă ca o astfel de persoană să păcătuiască adesea, atunci nu ia în considerare ce este un păcat mare și se bucură de ceea ce ar trebui să plângă. De exemplu, a se răzbuna pe aproapele, a răsplăti răul pentru rău, a insulta, a înșela, a înșela și cu un cuvânt, ca o săgeată, a răni o persoană, mulți consideră că este o consolare pentru ei înșiși că există o mare nebunie și un întuneric extrem al minții.
Prin urmare, în toate acțiunile, faptele și angajamentele sale, o astfel de persoană merge parcă orb sau în întuneric și nu vede groapa de distrugere în care ar putea cădea. Despre astfel de oameni se spune: „Nu au cunoscut, n-au înțeles, umblă în întuneric” ** (Ps. 81:5); - și iarăși: „Atingem un zid ca niște orbi și, ca fără ochi, bâjbâim; ne poticnim la amiază ca în amurg” (Isaia 59:10). Păcatul duce la acest dezastru. 7) Domnul spune: „Oricine face păcat este rob al păcatului” (Ioan 8:34). Cel ce curvie este rob al curviei; cel care se îmbată și mănâncă în exces este sclavul pântecelui, „pântecele lui este dumnezeul lui” (Filipeni 3:19). Cel ce iubește argintul și aurul este sclavul lui Mamona, „slujește lui Mamona” (Matei 6:24). Gândește-te la fel despre alte pasiuni. „Căci oricine este biruit de cineva este sclavul său” (2 Petru 2:19). Ce muncă grea și dezgustătoare este aceasta! Mai greu și mai josnic decât a sluji o persoană, căci este mai bine să slujim fiecărei persoane și pe însuși chinuitorul, ca o creație a lui Dumnezeu, decât să slujești păcatului și diavolului. O, dacă bietul păcătos ar putea vedea această lucrare! M-aș recunoaște mai sărac decât captivii, condamnații, prizonierii din închisoare, oamenii înlănțuiți și alți oameni săraci și suferinzi fizic. Dar este cu atât mai sărac pentru că nu-și înțelege sărăcia.
Căci pasiunea orbește ochiul rațional. 8) Apostolul spune: „Cine păcătuiește este de la diavol, pentru că diavolul a păcătuit primul”; iar mai jos îi numește pe păcătoși „copii ai diavolului” (1 Ioan 3:8, 10). Și Domnul a zis iudeilor răi: „Tatăl vostru este diavolul și voi vreți să faceți poftele tatălui vostru” (Ioan 8:44). Este foarte mizerabil și înfricoșător să fii fiul diavolului. Dar păcatul, sămânța rea și diavolească, duce o persoană la un dezastru atât de teribil. Căci un păcătos care săvârșește păcat și nu vrea să se pocăiască, îl înfățișează pe acel prinț al întunericului ca pe fiul tatălui său, prin morala lui și prin însăși fapta lui arată că este din acel tată rău, căci el creează roade rele din sămânța lui rea, adică păcatele. Din rod, sămânța este cunoscută și așa cum este sămânța, așa este și rodul ei. Diavolul rezistă și nu se supune lui Dumnezeu – iar păcătosul nepocăit rămâne în aceeași neascultare. Fiți atenți la aceasta, toți, și luați în considerare al cui fiu ești, chiar dacă porți numele lui Hristos. Cuvântul apostolic este adevărat și adevărat: „Oricine face păcat este de la diavol... Orice pom se cunoaște după rodul lui”, spune Domnul (Luca 6:44).
9) Păcatul, de vreme ce, după cum s-a spus, se desparte de Dumnezeu, Care singur are viață, sau, mai mult, El Însuși este Izvorul vieții, privează sufletul despărțit de viață și astfel îl mortifică. O astfel de persoană este și vie și moartă: vie în trup, dar moartă în suflet. Așa că strămoșii noștri aflați în rai în ziua în care au mâncat din pomul interzis și au păcătuit, au murit, după cuvântul Domnului: „În ziua în care vei mânca din el, cu siguranță vei muri” (Geneza 2:17). Deci despre fiul risipitor, care a fost despărțit de tatăl său, dar s-a întors din nou prin pocăință, se spune: „Fiul meu a murit și a trăit, s-a pierdut și s-a găsit” (Luca 15:24, 32) Nu se vorbește despre moartea trupească, pentru că chiar și în despărțirea sa de tatăl său a trăit în trup, așa cum arată împrejurările în care a venit la moarte spirituală, dar s-a întors la moarte duhovnicească de la rătăcire la tatăl său prin pocăință. Căci această pildă înfățișează un păcătos care a fost despărțit de Dumnezeu, Tatăl său, dar, prin adevărată pocăință, se întoarce din nou la El, care este mort în suflet până când este despărțit. de la Dumnezeu, pentru că cel care este despărțit de viață trebuie să fie cu siguranță mort.
Așa cum cel care s-a retras din lumină trebuie să fie în întuneric, tot așa și cel care s-a retras din viață trebuie să fie în umbra morții. Căci acolo unde nu este lumină, este cu siguranță întuneric; iar acolo unde nu există viață, cu siguranță există moarte. Dumnezeu este o lumină vie și dătătoare de viață; de aceea, cel care este despărțit de El rămâne în întuneric și moarte. Cuvântul lui Dumnezeu îi spune unui astfel de mort: „Înviază din morți și Hristos vă va lumina” (Efeseni 5:14). 10) O conștiință iritată chinuiește o persoană prin păcat, iar acest chin este atât de grav încât duce adesea la disperare, așa cum sa întâmplat cu Cain, fratricidul (Gen. 4) și cu Iuda, trădătorul Domnului (Matei 27:5). În timp ce păcatul este săvârșit, răul lui nu este cunoscut; dar când conștiința se trezește după Cădere, atunci păcătosul va ști cât de amar este păcatul. Ca un beţiv, în timp ce bea şi este beat, nu-şi simte răul; și când va doarme, atunci va simți cât de dăunătoare este beția, iar păcătosul, în timp ce rămâne în beție păcătoasă, nu simte răul păcătos; dar când se va trezi din acea beție, atunci va ști cât de mare, grav și dureros este răul păcatul.
Atunci conștiința îl va trezi și îl va chinui mai mult decât orice chinuitor și, ca un vierme pe copac, îi va roade și îi va mistui sufletul înăuntru; atunci se ridică în el tristețea, frica și groaza de mânia lui Dumnezeu și judecată, Gheena și chinul veșnic; atunci gândurile, ca valurile, lovesc pe bietul suflet: „Nu este mântuire pentru tine în Dumnezeul tău” (Ps. 3:3). Oriunde este păcătosul, peste tot acest chinuitor este nedespărțit cu el, oriunde îl chinuiește și îl devorează; deranjează ziua, deranjează noaptea și ia somnul; adoarme putin, si apoi il sperie; Dacă se trezește din somn, se va trezi și conștiința lui rea. Cu această nenorocire ziua începe și trece, noaptea începe și trece și așa nu se poate elibera niciodată de acel dezastru, din moment ce are mereu acest rău în sine. O, răul, răul dureros - o conștiință rea! O, rău grav - păcat care ne tulbură atât de mult conștiința! Este mai bine să ai un trup rănit decât o conștiință rănită de păcate. Este mai bine să înduri bătaia trupului decât bătaia conștiinței; Este mai bine să acceptați tot felul de necazuri externe decât să aveți această problemă în interior.
Dacă în veacul acesta, în care nu vedem orice păcat în conștiința noastră, pentru „cine poate înțelege căderea” (Ps. 18:13), conștiința este atât de grav chinuită pentru păcat; cât de greu și de nesuferit va fi acest chin în viitor, unde toate păcatele vor fi descoperite și prezentate, iar bietul suflet va simți asupra lui toată mânia lui Dumnezeu și va rămâne într-o deznădejde nesfârșită, fără mila lui Dumnezeu, pentru totdeauna! Dar oricine, după ce a săvârșit un păcat, nu simte convingerea și chinul conștiinței, și-a pierdut ultima speranță de mântuire, iar acesta este un semn că nu consideră păcat niciun păcat: se pare doar că acest lucru este imposibil. Căci acest martor este credincios: oricât îl mângâi sau îl înmoaie, el nu încetează să informeze, să denunţe şi să strige; caută întotdeauna judecată împotriva păcătosului. Atât legea scrisă a lui Dumnezeu, cât și legea naturală, deși sunt întunecate în păcătos, dezvăluie întotdeauna păcatul și înseamnă judecata lui Dumnezeu asupra păcătosului. Legea lui Dumnezeu și conștiința vin împreună, iar ceea ce Legea lui Dumnezeu spune pe cartă este ceea ce spune conștiința în interior. Legea lui Dumnezeu spune: „Să nu furi”, iar conștiința ta îți spune același lucru.
De ce se întâmplă ca până și cei mai mari oameni fără de lege să caute un loc ascuns pentru a săvârși fapte fără lege? Căci nimeni nu vrea să păcătuiască în mod deschis și păcatul pe care l-a comis îl ascunde în toate felurile posibile. Aceasta nu vine din altceva decât din conștiință, care îl convinge pe păcătos de ceea ce face rău și îi aduce rușine. 11) Gheena, iadul și chinul veșnic sunt pregătite pentru păcat. Cât de mare și de groaznică este nenorocirea, în primul rând, de a fi lipsit pentru totdeauna de mila lui Dumnezeu și de vederea Lui cea mai dulce, cu care toți sfinții Îngeri și oamenii sfinți se vor mulțumi pentru totdeauna fără sațietate; a fi înstrăinat și respins de această binecuvântată catedrală și a cădea în cea mai dureroasă stare veșnică, împreună cu diavolul și îngerii săi răi, să bea fără sfârșit paharul mâniei lui Dumnezeu, să sufere în acea flacără care mistuie, dar nu ucide (Matei 13:42, 25:41), unde nu se dorește niciodată o picătură de apă, ci nu se dorește, ci 45:43. se va întâmpla și răspunsul va fi auzit: „Copilule, amintește-ți că ai primit deja lucrurile bune în viața ta” (Luca 16:25). Cât de greu, zic eu, într-o asemenea nenorocire este să suspine, să geme, să plângi, să plângi, să te mistui și să strângi din dinți la nesfârșit, neîncetat și inutil!
Păcatul duce la un astfel de rău teribil (Apoc. 21:8). 12) Păcatul aduce urgii temporare, cum ar fi: războaie sângeroase, ciume, boli, dureri, foamete, cutremure, incendii etc. Dacă nu ar fi fost păcat, nimic din toate acestea nu s-ar fi întâmplat. Păcatul este cauza tuturor relelor și dezastrelor. 13) Păcatul este motivul pentru care până și cea mai nevinovată natură suferă. Omul păcătuiește, dar alte făpturi suferă: pământul nu dă roade, vite și animale pier de foame, aerul și apa sunt corupte etc. Păcatul uman este cauza tuturor acestor lucruri. Vezi tu, omule, ce rău este păcatul. O, păcatul este un rău de nespus, căci prin el Dumnezeul infinit și atot-bun este jignit și mâniat! Trădarea fără rușine este un păcat cu care Îl trădăm pe Dumnezeul nemuritor și drept! Un ulcer incurabil este un păcat care ne doare, chinuiește și ne consumă conștiința! Lepra mintală este un păcat pe care nimeni, în afară de Unicul Fiu al lui Dumnezeu, nu-l poate vindeca! Sursa dezastrelor temporare și eterne, rădăcina condamnării și morții, transformarea naturii, întunecarea minții, coruperea bunătății spirituale și a tuturor relelor, cel mai mare rău este păcatul!
Cu dreptate, Sfântul Ioan Gură de Aur a scris: „Nu este nimic mai greu decât păcatul” (Despre Psalmul 121); „Nu este nimic mai josnic și mai necurat decât păcatul” (Conversația 25 despre Evanghelistul Ioan). Cu adevărat păcatul este mai rău decât demonul, așa cum ne învață același părinte (Conversația 41 despre Faptele Apostolilor). Căci chiar și demonul, care a fost creat de Creator ca un înger strălucitor, a fost făcut de păcat într-un demon. Într-adevăr, este mai bine să umbli gol decât să umbli împovărat de păcate, așa cum spune același părinte (Convorbirea 5 despre Evanghelistul Ioan). O, suflet iubitor de păcat! Privește și gândește-te la ce rău mare, teribil și incurabil iubești! Ce monstru ticălos te bucuri! Simte și vezi până la ce te duce această iubire rea și, îndepărtându-te de acest monstru, întoarce-te la începutul și sursa tuturor lucrurilor bune - Dumnezeu. „Când te vei întoarce și vei respira, vei fi mântuit și vei înțelege unde ai fost” (Isaia 30:15).
§ 45. Ajutor în lupta împotriva păcatului: 1) Încearcă să ai o bună educaţie în tinereţe, ceea ce se întâmplă „în învăţătura şi învăţătura Domnului” (Efes. 6:4). Căci toate celelalte vieți depind de creștere, ca un vas de lut proaspăt: cu ce este mai întâi saturată, va emite un astfel de miros pentru tot restul vieții. Toată lumea se naște rău; căci oricine este zămislit în fărădelegi şi născut în păcate (Ps. 50:7). Prin urmare, pentru a deveni bun, este nevoie de corectare și antrenament: la fel cum un cal fioros și neantrenat este antrenat pentru a fi apt pentru călărie. Patimile, deși există într-o inimă tânără, încă nu s-au intensificat și, prin urmare, dacă sunt mai întâi înfrânate de pedeapsă și frică, vor fi liniștite și îmblânzite: trebuie să ne așteptăm la o speranță bună la un tânăr astfel crescut. Pomul tânăr, indiferent de partea spre care s-ar înclina, va rămâne în picioare până la sfârșit: astfel inima tânără, care este învățată, se va ține de asta până la moarte. 2) Îndepărtează-te de oamenii răi și corupți.
Căci, chiar dacă o persoană a fost crescută în bunătate și a trăit cu evlavie, dacă se asociază cu oameni răi, el poate deveni corupt, la fel cum cineva care atinge funingine este denigrat: „Comunitățile rele strică bunele moravuri” (1 Cor. 15:33). Așadar, ca și Lot din Sodoma, cei buni trebuie să fugă din conviețuirea cu cei răi, ca să nu piară, fiind corupti de viața lor fără de lege. 3) Studiați în cuvântul sfânt al lui Dumnezeu și citiți sau ascultați alte cărți care ajută sufletul. Căci Cuvântul lui Dumnezeu și alte cărți care sunt de acord cu el, denunță păcatul și învață virtutea și astfel ne îndepărtează de păcat, arătând urâciunea lui și distrugerea ulterioară din el - prin care o persoană se poate îndepărta de păcat și poate să facă pocăință și roadele lui, adică fapte bune. 4) Nu disprețuiți, ci chiar iubiți mustrarea și învățătura oamenilor buni și rezonabili, care înșiși cunosc păcatul și îl detestă și pot da sfaturi bune altora. 5) Adesea amintește-ți că la botez s-au lepădat de Satana și de toate lucrările lui, adică de păcate, și au promis că vor sluji lui Dumnezeu cu cinste și adevăr, așa cum este scris sub forma botezului.
Este potrivit ca un creștin să se întoarcă la Satana și la faptele sale rele, pe care le-a renunțat și pe care a scuipat, și să se îndepărteze de Creatorul și Răscumpărătorul său și să-L trădeze, Pe Care, ca Rege și Suveran al său, a promis că-l va sluji cu credință și adevăr? Cu adevărat, proverbul se potrivește astfel: „Câinele se întoarce la vărsăturile sale, iar porcul care a fost spălat se duce să se bată în noroi” (2 Petru 2:22). Căci un creștin este spălat la botez de toate întinațiile păcătoase, după ce se spune: „Ați fost spălați,... sfințiți,... îndreptățiți în numele Domnului nostru Iisus Hristos și prin Duhul Dumnezeului nostru” (1 Cor. 6:11). Dar când un creștin se întoarce spre păcate și le comite, așa cum un câine se întoarce la vărsăturile sale și un porc spălat se întoarce în noroi. Căci orice păcat este ca vărsăturile urâte și murdăria împuțită, cu care o persoană, spălată, sfințită și îndreptățită prin harul lui Hristos prin botez, este din nou pângărită atunci când comite păcat și Îl trădează pe Dumnezeu și pe Creatorul său, și astfel devine necredincios Aceluia căruia a promis că-l va sluji cu credincioșie. O, cât de gravă și dezastruoasă este această trădare! Este greu, pentru că Dumnezeu, nu omul, este trădat de păcătos.
Este greu pentru Suveranul tău, regele pământului, să se schimbe, cu atât mai mult pentru Dumnezeu, Regele Cerurilor? Dezastruos, căci păcătosul este din nou predat puterii diavolului, de care a fost eliberat prin harul lui Dumnezeu, și astfel devine din nou copil al mâniei lui Dumnezeu, al întunericului și al condamnării veșnice, care a devenit fiul luminii, binecuvântarea lui Dumnezeu și moștenitorul vieții veșnice. De câte lacrimi și strigăte are nevoie un păcătos pentru a plânge această trădare și pentru a-și spăla sufletul profanat! Adu-ți aminte, creștine, de baia botezului, în care te-ai spălat de întinațiile păcătoase și nu te mai întoarce la ele; și nu uita de negări și promisiuni și ferește-te de a le încălca - ca să nu-ți trădezi Creatorul. Dacă ai înșelat, întoarce-te iarăși cu lacrimi și plâns către Tatăl tău, ca fiul risipitor, și el se va îndura de tine; și de acum înainte să nu te retragi de la El – ca să nu-I vei pierde pentru totdeauna mila. 6) Amintiți-vă de ultimele patru: moartea, judecata lui Hristos, iadul și împărăția cerurilor. Întotdeauna amintirea și gândirea fidelă la aceasta se îndepărtează de păcat. Moartea vine pe neașteptate și îi prinde pe toți, pe cei drepți și pe păcătos, și îi trimite la veacul următoare.
După moarte, urmează judecata dreaptă a lui Hristos, în care vor fi puse la încercare cuvintele, faptele și gândurile oamenilor fără de lege, unde cineva ar trebui fie proslăvit, fie rușinat. După acea judecată, se vor deschide două drumuri: unul către iad, care îi va conduce pe păcătoșii nepocăiți; celălalt către împărăția cerurilor și prin ea vor trece drepții și sfinții. „Cei răscumpărați de Domnul vor veni în Sion cu strigăte de bucurie și bucuria veșnică va fi peste capul lor” (Isaia 35:10). „Și aceștia vor merge la pedeapsa veșnică, dar cei drepți la viața veșnică” (Matei 25:46). Gândirea la aceasta este adevărata filozofie creștină, care învață să nu experimentăm natura lucrurilor, ci să recunoaștem deșertăciunea lumii, scurtarea timpului și longevitatea veșniciei și să întoarcă inima de la vizibil la invizibil și de la temporal la etern. „În toate faptele tale adu-ți aminte de sfârșitul tău și nu vei păcătui niciodată” (Sir.7:39). 7) Motivul pentru care dulceața păcatului este scurtă, dar va urma întristarea veșnică. Păcatul, așa cum este săvârșit, încântă oarecum, dar atunci când este creat, introduce întristare, rănește conștiința, spurcă sufletul și duce la chinul veșnic.
8) Lăsați răutatea și urâciunea păcatului să îndepărteze un creștin de la păcat, pentru că el este sămânța și rodul diavolului, „pentru că diavolul a păcătuit primul” (1 Ioan 3:8). 9) Vorbește despre nobilimea creștină, care este mare, înaltă, înălțată și de neînțeles. A fi „fiu al lui Dumnezeu”, a avea „părtășie cu Tatăl și cu Fiul Său Isus Hristos” (1 Ioan 1:3, 3:1), să fii „o biserică... al Duhului Sfânt și urechea lui Hristos” (1 Cor. 6:15, 19) – cât de mare! Ce onoare, glorie și noblețe pot fi mai mari decât aceasta pentru o persoană! Toată slava și cinstea regilor și prinților este inferioară întunericului. Dar un creștin este lipsit de aceasta prin păcat: „Dumnezeu este lumină și în El nu este întuneric. Dacă spunem că avem părtășie cu El, dar umblăm în întuneric, atunci mințim și nu facem adevărul” (1 Ioan 1:5-6). Moartea lui Hristos și suferința Sa cumplită pentru păcatele noastre îndepărtează foarte mult un creștin de la păcat.
Din cauza mândriei noastre, El S-a smerit atât de profund; din pricina limbajului nostru urât, defăimarea, blasfemia, defăimarea, urechile Sale prea sfinte au suferit blasfemie și ocara; pentru furturile noastre, mâinile Lui au fost pironite pe Cruce; pentru beţia şi voluptatea noastră ni s-a dat să bem oţet amestecat cu fiere; El a fost atât de îngrozitor chinuit pentru murdăria și necurația noastră și ne-a curățat toate păcatele și fărădelegile de pe pomul crucii cu suferința Sa. „El a fost rănit pentru păcatele noastre și chinuit pentru fărădelegile noastre” (Is. 53:5). Să faci tu, creștine, ceea ce a suferit Fiul lui Dumnezeu, Mântuitorul tău, o asemenea dezonoare și chin? Ce durere și chin l-au cauzat lui Hristos, ar trebui să vă bucurați de asta? Să nu se întâmple asta! 11) Citiți exemplele sfinților lui Dumnezeu care au luptat împotriva păcatului și imitați-i în aceasta. 12) Gândurile rele care se răzvrătesc și duc la păcat ar trebui să fie imediat eliminate - nimic mai puțin decât scuturarea unei scântei de foc din mâinile noastre - pentru ca, devenind mai puternice ca hoții, intrând în casă, să nu devasteze căminul nostru spiritual și să ne distrugă. Căci în asta constă isprava creștină. Dacă tăiem gândurile, vom tăia păcatul.
Căci păcatul vine din gânduri, ca un pom din rădăcină sau ca un fruct dintr-o sămânță. Tăiați rădăcina și nu va mai fi copac; suprimă sămânța și fructele nu vor crește. Această ispravă este dificilă, dar creștinii au nevoie de ea. Trebuie să răstignim trupul cu patimile și poftele ei pentru toți cei care vor să fie ai lui Hristos. Căci numai cei care „răstignesc trupul” sunt ai lui Hristos (Gal. 5:24). 13) Încearcă să-l ai mereu pe Dumnezeu înaintea ta, după cum spune profetul: „Întotdeauna am văzut pe Domnul înaintea mea” (Ps. 15:8) și privește-L cu ochii sufletului tău ca omniprezent și omniscient, în fața căruia nimic nu este ascuns; cât despre cel drept, care răsplătește pe fiecare după faptele lui; ca un Tată bun și binevoitor, care este jignit de păcat; ca un mare și sfânt, înaintea căruia este rușinos și groaznic să păcătuiești, să comită ultraje și să nu ai vreo evlavie. Sfânta Scriptură mărturisește că Dumnezeul nostru este pretutindeni și nu este loc unde El să nu fie și El vede fiecare faptă și gând al nostru și aude fiecare cuvânt. Tot ceea ce se face se face sub ochii Lui. „Ochii Lui privesc pe cei săraci, Ochii Lui încearcă pe fiii oamenilor.
Domnul pune la încercare pe cei drepți și pe cei răi” (Ps. 10:4-5). „Domnul S-a uitat din cer și i-a văzut pe toți fiii oamenilor; Din locuința Sa pregătită, El a privit pe toți cei care trăiesc pe pământ, El care le-a creat în mod special inimile și se uită la toate faptele lor” (Ps. 32:13-15): „Doamne, Tu m-ai încercat și m-ai cunoscut; Ai aflat când mă așez și mă ridic. Mi-ai înțeles gândurile de departe. Mi-ai explorat calea și destinul și mi-ai prevăzut toate căile. Unde pot pleca de la Duhul Tău și unde pot fugi de Fața Tău? Dacă mă înalț la cer, Tu ești acolo; Dacă mă duc în iad, tu rămâi acolo. Întunericul nu se va întuneca de la Tine și noaptea va fi la fel de strălucitoare ca ziua: precum este întunericul ei, așa este și lumina ei. Ochii Tăi au văzut nașterea mea și în cartea Ta toate vor fi scrise” (Ps. 139, 1-3, 7, 8, 12, 16). Și proorocul Ieremia spune: „Ochii tăi sunt deschiși către toate căile fiilor oamenilor, ca să răsplătească fiecăruia după căile lui și după roadele lui creștine.”2:19. cum Dumnezeu ne privește pe toți și ne pune la încercare faptele și gândurile și nimic nu-I este ascuns, indiferent de ceea ce se face în zilele și noaptea, căci înaintea Lui și ziua și noaptea sunt egale.
Dar El știe și ce vom face, gândi și spune și fiecare faptă, cuvânt și gând pe care îl scriem în cartea Lui va răsplăti. Dacă cineva săvârșește vreun păcat pe față sau pe ascuns, dacă fură, ucide, curvie și face alte fărădelegi, ochii Lui văd. Dacă cineva defăimează, hulește, certa, defăimează, folosește un limbaj urât și rostește alte cuvinte fără de lege, urechile Sale preasfinte aud. Dacă cineva plănuiește ceva rău și rău în inima lui, El știe deja. Dacă cineva urăște sau disprețuiește pe aproapele său, dacă este supărat pe el și vrea să se răzbune pe el într-un fel, o va face deja clar înaintea Lui și pentru asta va fi răsplătit. Gândește-te la asta, creștine, și ferește-te de a păcătui și de a săvârși fărădelege în fața ochiului atotvăzător al lui Dumnezeu. Este nelegiuit și nerușinat să arăți indignare în fața împăratului pământului - om, înaintea conducătorului, înaintea tatălui trupesc și înaintea oricărei persoane cinstite, căci o astfel de ultraj aduce supărare și dezonoare celui prezent. Cu cât mai mult înaintea Maiestății lui Dumnezeu să facă acest lucru este nelegiuit, nerușinat și îngrozitor. Tu nu-L vezi pe El, dar El te vede pe tine, pentru că El este aproape de tine.
Ferește-te să nu faci supărare și dezonoare Majestății Sale - ca să nu recunoști judecata Lui dreaptă asupra ta. 14) Păcatele vin în cea mai mare parte din întâmplare și ispite. Deci regele David a ieșit să meargă pe acoperișul casei împăratului și a văzut-o pe soția lui Urie și a comis adulter cu ea (vezi 2 Samuel 11:2-4). Așa că acum mulți oameni își părăsesc casele și participă la adunări, sărbători și alte treburi omenești, și păcătuiesc atât de mult, acum cu cuvântul, când cu fapta, acum seduc, acum sunt ispitiți, de ce ar fi fost păstrați dacă ar fi stat în casa lor și ar fi fost în travaliu după chemarea lor. Prin urmare, oricine dorește să evite păcatul trebuie să evite și situațiile care duc la păcat, precum conversațiile, întâlnirile dezordonate și sărbătorile, pentru că „asocierile rele strică bunele moravuri” (1 Cor. 15:33). În astfel de întâlniri sunt aproape tot atâtea ispite câte persoane sunt; şi câte păcate şi fărădelegi câte vorbe şi fapte sunt. Fugi, creștine, de astfel de adunări precum Lot din Sodoma.
15) Întrucât ispitele cresc din ceas în ceas, iar evlavia se împuținează, iar răutatea crește, atunci sufletul care iubește evlavia nu trebuie să se uite la ceea ce fac oamenii, indiferent ce sunt ei, ci să asculte ce învață cuvântul lui Dumnezeu. Nu te uita, creștine, la acei creștini care fie știu că fie merg în vizită, fie se întâlnesc și primesc oaspeți; care învață doar să se îmbogățească și să devină celebri pe pământ; care nu consideră păcat să se însuşească de averea altcuiva, să condamne pe aproapele, să defăimească, să dezonoreze, să înşele şi să înşele, să se mânie pe aproapele, să se răzbune pe el etc. – nu există nici o urmă de creştinism la astfel de oameni. „Nu fiți gelos pe cei răi și nu pizmuiți pe cei ce fac fărădelege” (Ps. 37:1), ci fiți mai atenți la ceea ce spune cuvântul lui Dumnezeu: „Nu iubiți lumea, nici lucrurile care sunt în lume; cine iubește lumea nu are dragostea Tatălui, căci tot ce este în lume: pofta firii, și pofta firii, nu este din firea ochilor, Tată, dar din lumea aceasta trece lumea și poftele ei, dar cel ce face voia lui Dumnezeu rămâne în veac” (1 Ioan 2:15-17).
16) Întrucât prin ochii și urechile noastre, ca niște ferestre, orice ispită intră în biserica inimii noastre și, fie că vrem, fie că nu, ne atinge și stârnește pofta, să nu le dăm libertate, pentru ca ispita, intrând prin ele, să nu ne zguduie și să ne seducă căminul spiritual. Deci David și-a văzut soția și a căzut cu ea, așa cum s-a spus mai sus. Așa că astăzi mulți văd nepăsător și cad, deși nu în trup, ci în suflet. Este mai sigur să nu lași un dușman să intre în casă decât să te lupți cu el după ce l-ai lăsat să intre. Așa că, din nou, mulți aud calomniile și bârfele vecinilor lor - și cad în limba lor. De aceea, precum cineva care vrea să evite păcatul trebuie să-și întoarcă ochii de la deșertăciune, tot așa trebuie să-și întoarcă urechile de la calomnie. 17) Eforturile și realizările omenești nu pot face nimic fără ajutorul lui Dumnezeu, pentru că avem o natură coruptă înclinată spre orice rău, iar Satana încearcă mereu să ne împiedice picioarele, ne ascunde capcane și pune ispite în calea noastră, și astfel încearcă în orice fel să ne cufunde în păcat. Prin urmare, rugăciunea constantă este absolut necesară pentru oricine vrea să lupte împotriva păcatului.
Cerem ajutorul lui Dumnezeu la fiecare oră, pentru că vrăjmașul nostru luptă împotriva noastră la fiecare oră și, prin urmare, trebuie să cerem întotdeauna ajutor lui Dumnezeu împotriva lui.
Capitolul 2: Despre dependența sau obiceiul de a păcat
"Poate un etiopian să-și schimbe pielea, iar un leopard petele? Deci, poți face bine dacă ești obișnuit să faci răul?" (Ieremia 13:23)
§ 46. Până când cineva este ispitit de păcat într-un fel, el se apropie de el nu fără teamă, iar după ce păcătuiește, conștiința lui îl chinuie foarte mult. Astfel, unii înșiși preferă să fie uciși decât să-i omoare pe cei care îi atacă. Deci furtul, delapidarea, curvia și alte fărădelegi sunt abordate mai întâi, nu fără rușine și frică. Pentru că conștiința și rațiunea, luminate de harul lui Dumnezeu, înaintea păcatului, ca o lumânare, strălucește într-o persoană și îi arată urâciunea păcatului și mânia ulterioară a lui Dumnezeu față de păcat, motiv pentru care omului îi este frică să îndrăznească să păcătuiască. Dar de îndată ce păcătuiește și îndrăznește să facă același lucru de mai multe ori, el începe convenabil acea faptă fără lege; și cu cât păcătuiește mai mult, cu atât mai convenabil îndrăznește să facă acest lucru. „Păcatul”, spune Sfântul Ioan Gură de Aur, „când începe, are o oarecare rușine; când se împlinește, îi face pe cei ce îl fac” (Discurs 10 despre Faptele Apostolilor).
Căci mintea, întunecată de păcat parcă de întuneric, și conștiința, murdară de repetarea frecventă a păcatului, slăbește în acțiunea ei acuzatoare, deși nu încetează să-i convingă și pe cei mai nerușinați; și ca focul, acoperit cu gunoaie, fumul, așa, deși este înfundat cu păcate, fumul mâniei lui Dumnezeu care vine asupra lor nu încetează să se arate și să vestească.
§ 47. Din întârzierea unui păcat sau din repetarea repetată a păcatului, devine o dependență sau un obicei de păcat. Așa se creează dependența de beție, furt, stoarcere, curvie, calomnie, condamnare și alte fărădelegi.
§ 48. Această dependență sau obicei este atât de puternică încât, ca o a doua natură, o persoană este atrasă de ceea ce este dependent. „Mare”, spune Sfântul Gură de Aur, „mare este chinul obiceiului și așa este că se adaptează la nevoile naturii” (Discurs 7 despre a doua epistolă către Corinteni), întrucât dependența este adânc înrădăcinată în inimă. Și cu cât o persoană comite mai mult un fel de păcat și zăbovește în el, cu atât dependența se adâncește în inima lui. Ca un copac, cu cât crește mai mult, cu atât își trimite mai mult rădăcinile în pământ, așa că cu cât un obicei crește mai păcătos, cu atât rădăcinile lui se adâncesc în inima omului. Dar, cu cât un copac este mai mare, cu atât este mai greu să fie scos din pământ, cu atât un obicei păcătos devine mai puternic și mai înființat, cu atât mai greu îi este omului să se elibereze de el, și nu fără ajutorul lui Dumnezeu. „Lupta crudă înseamnă înfrângerea obiceiurilor”, spune Augustin la Psalmul 30.
Și deși se întâmplă adesea ca o persoană să se abțină de la pasiune pentru un timp; dar prin obicei, ca un fel de frânghie, cineva este atras de aceeași vărsătură; și, ca un foc suflat de vânt, tot așa pofta rea din ea este avântată de un obicei îndelungat, aprinsă și își primește puterea. Vedem clar acest adevăr la cei care sunt obișnuiți cu beția. Cât de amar din acești oameni sărmani, deveniți treji, plâng, plâng, se certa, văzându-și nenorocirea și distrugerea sufletelor lor, dar uneori, duși de obicei, întorcându-se din nou la patimă, în această stare dezastruoasă, cu adevărat vrednică de plâns, își pun capăt vieții. Ce zici de pasiunea beției, trebuie să înțelegem și despre alte pasiuni. Vedem că nici rușinea, nici frica umană, nici frica de Dumnezeu, nici frica de judecată și de executare temporară, nici frica de judecată și de executarea veșnică a lui Dumnezeu nu pot abate de la crimă hoții și oamenii lacomi; Preferă să îndure totul și să piară decât să-și lase delicatesa. Despre astfel de oameni se spune: „Nu vor dormi decât dacă nu fac rău; ei pierd somnul” (Proverbe 4:16).
§ 49. Patima este idolatrie interioară şi spirituală; pentru că cei care slujesc patimilor îi cinstesc ca idoli prin cucerirea interioară a inimii. Așadar, pentru cei cărora le plac și slujesc pântecele, „Dumnezeu este pântecele” (Filipeni 3:19); pentru cei lacomi, „lăcomia... este idolatrie”, după învățăturile apostolului (Col. 3:5); cei care slujesc lui mamona consideră că Mamona este Domnul (Matei 6:24), iar „oricine face păcat este rob al păcatului” (Ioan 8:34); iar „oricine este biruit de cineva este sclavul său” (2 Petru 2:19). Pentru o persoană iubitoare de păcat, păcatul pe care îl slujește este ca un idol. Inima lui iubitoare de păcat este ca o biserică ticălos în care se jertfește acestui idol ticălos, pentru că în inima lui este păcat. În loc de viței, berbeci și alte animale, el își sacrifică voința și cea mai bună supunere. Și așa, de câte ori un păcătos se demnează la păcatul de care este dependent, de atâtea ori se leapădă de Hristos în inima lui; și de câte ori săvârșește păcat în faptă, atât de mult jertfește acelui idol. „Nimeni nu poate sluji la doi stăpâni”, spune Domnul (Matei 6:24).
Sfântul Ioan Gură de Aur ne învață despre aceasta: „Nu-mi spune că nu te închini la idolul de aur, ci arată-mi că nu faci ceea ce îți poruncește aurul. Căci imaginile idolatriei sunt altele: unii socotesc pe mamona ca Domnul, alții socotesc pântecele ca Dumnezeu, alții socotesc o altă poftă cea mai rea. Nu devorați boii cu ea; îndoiţi-vă genunchii, nu vă închinaţi, ci cu mare ascultare faceţi tot ce vă porunceşte pântecele, aurul şi chinul poftei, de aceea sunt ticăloşi grecii, pentru că ne-au îndumnezeit patimile” (Discurs 6 despre Epistola către Romani). Cât de josnic și dezastruos este dependența păcătoasă! Este dezgustător - pentru că pasiunea este adorată ca un idol în locul lui Dumnezeu. Este dezastruos – căci cel care o venerează de Hristos și Dumnezeu, în Care este mântuirea noastră, neagă; și cu mare dificultate o persoană este eliberată de această muncă ticăloasă. Și ceea ce este mai nefericit, după ce au devenit rigizi în aceea, mulți, chiar și în acea epocă, fără pocăință și nădejde de mântuire, pleacă și devin captivi veșnici ai iadului și morții.
§ 50. Pentru ca omul să scape de această lucrare ticăloasă și grea, este util să noteze și să facă: 1) Fiecare om să se uite în jur, în ce stare se află și dacă are vreo patimă și obicei păcătos; dacă inima lui a fost captivată de dragostea de bani și lăcomia, sau de curvie, sau de dragostea slavei și cinstei deșartă; fie că este stăpânit de mânie și răzbunare sau de beție; fie că are obiceiul să condamne, să defăimească, să hule, să înjure, să-și defăimească aproapele etc. Pentru patima și obiceiul orbește ochiul spiritual, astfel încât omul să nu-și vadă dezastrul și distrugerea. De aceea, citirea sau ascultarea sârguincioasă a Sfintelor Scripturi și a altor cărți creștine este necesară, căci din ele se învață păcatul; tratarea oamenilor amabili și evlavioși, din a căror viață bună o persoană își poate învăța moravurile corupte. În plus, trebuie să chem și să ne rugăm lui Iisus Hristos, luminatorul orbilor, pentru ca El Însuși să lumineze ochii sufletului.
Fără El, atât iluminarea, cât și cunoașterea stării dezastruoase păcătoase nu există; Până când El va atinge ochii noștri orbi, vom fi mereu orbi și vom rătăci ca niște orbi. Această încercare și cunoaștere sunt cu siguranță necesare pentru oricine dorește să primească mântuirea veșnică; căci de la El este începutul mântuirii. Cum vei căuta vindecarea fără a suferi boală? Mai întâi trebuie să recunoașteți boala. Bolnavii cer doctor, cum spune Domnul: „Nu cei sănătoși au nevoie de medic, ci cei bolnavi” (Matei 9:12). Cine sunt pacientii? Cu siguranță cei care își recunosc și își recunosc boala. Așa cum trăim o boală fizică pentru a ne vindeca, tot așa trebuie să trăim o boală psihică, astfel încât, recunoscând-o, să căutăm vindecarea. Așa cum începutul sănătății corporale este a recunoaște boala, tot așa și începutul mântuirii este a recunoaște starea dezastruoasă a sufletului cuiva. Căci o astfel de cunoaștere va determina o persoană să caute un mijloc prin care să poată scăpa de nenorocirea sa. Testează-te și află, creștine, în ce stare te afli. Fie că ai bogăție sau nu, sănătate sau boală corporală, faimă sau dezonoare: ce este pentru tine?
Toate acestea vor rămâne în lume. Testează doar ce boală are sufletul tău și dacă ai speranță de mântuire, doar care este necesară. 2) Cel care a recunoscut starea dezastruoasă a sufletului său să nu ezite, ci mai degrabă să renunțe la obiceiul rău, căci cu cât ezită mai mult în obiceiul pătimaș, cu atât se va intensifica și mai greu va fi să renunți la el; cu cât o boală fizică continuă mai mult, cu atât devine mai dificil de vindecat. Și deși patima va lupta cu putere și va atrage în starea anterioară, stați cu fermitate împotriva ei, ca un dușman domestic, nu cedați poftei sale, chemați ajutorul atotputernic al Fiului lui Dumnezeu. Căci pasiunea este ca un câine. Așa cum un câine aleargă după noi și ne gonește când fugim de el și când stăm împotriva lui și-l gonim, el fuge de la noi, tot așa pasiunea îl urmărește pe cel ce cedează și-l ascultă; cedează celor care i se opun. Voia, sârguința și munca, cu ajutorul lui Dumnezeu, pot face orice; și deși ascetul va îndura mult chin de la ea, el va ceda în cele din urmă acestuia, întărit de puterea lui Dumnezeu, care îi ajută pe cei ce lucrează și se roagă.
Istoria bisericii ne prezintă multe astfel de exemple, în care citim că mulți tâlhari, desfrânați, curve și alți păcătoși care s-au întors de la păcatele lor la Dumnezeu, deși au suferit mult de pe urma obiceiului rău, totuși, în cele din urmă, cu ajutorul lui Dumnezeu, l-au învins și „au răstignit trupul cu patimile și poftele, și astfel au devenit robi ai lui Hristos” (24). „Robii păcatului” (Ioan 8:34 Asemenea exemple au fost scrise pentru ca păcătoșii pierduți să nu deznădăjduiască să se întoarcă și să lupte împotriva obiceiurilor rele, căci cu ajutorul lui Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putință omului. Același „Isus Hristos este același ieri și azi, același în veci”, Ajutor și Mântuitor al celor ce se convertesc, care lucrează, care se luptă și Îl cheamă pe El. și întărit de meditații frecvente despre moarte, care încântă pe toți în toate felurile și se încheie în veșnicie cu privire la judecata dreaptă a lui Hristos, asupra împărăției cerurilor și a chinului nesfârșit.
în noroi” (2 Petru 2:22); dar să stai cu fermitate împotriva ei, să birui prin harul lui Dumnezeu, „uitând ceea ce este în urmă și întinzându-se spre ceea ce este înainte” (Filipeni 3:13) și, după îndemnul Domnului, „să-și amintească de soția lui Lot” (Luca 17:32), care, întorcându-se în spatele „stăpânelui, acela din Sodomela, a venit să-și aducă aminte. sare” (Gen. 19, 26). Lumea cu poftele ei este o Sodoma fără de lege, cei ce fug de care să nu se întoarcă la ea, pentru ca, iarăși încurcați în mrejele ei, să nu fie osândiți cu ea și să-și amintească de cuvântul apostolic: „Nu iubiți lumea, nici lucrurile din lume: cine iubește lumea, nu este dragostea lui în El!” (1 Ioan 2:15), precum și: „Cine vrea să fie prieten cu lumea, devine vrăjmaș al lui Dumnezeu” (Iacov 4:4).
Capitolul 3: Despre orbirea umană
„Atingem un zid ca niște orbi și bâjbâim ca fără ochi; ne poticnim la amiază ca în amurg” (Isaia 59:10).
§ 51. Ce este lumina senzuală pentru ochii noștri, așa este bunătatea lui Dumnezeu față de sufletul nostru. Când lumina strălucește, o persoană vede totul clar: vede calea, șanțul, dăunătorul - și este atent de asta, distinge albul de negru și un lucru de altul. Astfel, când harul lui Dumnezeu luminează sufletul, sufletul știe și vede totul bine; vede lucrările minunate ale lui Dumnezeu, providența și destinele Sale, recunoaște binele de rău, virtutea de viciu și vede beneficiul spiritual și îl caută, vede răul și îl evită.
§ 52. Ce este întunericul pentru ochii trupului, tot aşa este păcatul pentru sufletul omenesc. Întunericul orbește ochii astfel încât omul, deși are ochi, nu vede nimic, iar cel ce umblă în întuneric este ca un orb în toate: nu vede calea pe care o merge și nu recunoaște răul din fața lui; nu distinge un lucru de altul, de exemplu, aurul de argint, cuprul de fier, alb de negru și roșu de verde etc.; se rătăcește și se înșeală, nu știe încotro merge, cade într-un șanț și suferă alte aventuri dăunătoare. Tot acest întuneric rău și orbire materială le face unei persoane. În mod asemănător, păcatul este întuneric duhovnicesc, ochiul sufletului se întunecă și orbește astfel încât păcătosul îndură răul duhovnicesc asemănător sau chiar mai rău și umblă ca un orb: nu știe unde îl duce calea; nu vede în fața lui un șanț de distrugere veșnică în care să poată cădea; Nu recunoaște viciul din virtute, răul din bine, adevărul din minciună, adevărata prosperitate din adevărata nenorocire, și așa, văzând, nu vede și nu atinge ca un orb. Trăiește în prosperitate?
Devine feroce ca un cal neantrenat și neînfrânat și nu vede că cu bunăstarea lui Dumnezeu, ca un tată cu măr, îl atrage spre Sine. Ai ajuns în direcția opusă? Mormăie, se indignează și hule, de parcă i s-ar fi făcut nedreptate; ridică strigăte plângătoare și chiar blasfeme: „Care este neadevărul meu? Ce am greșit eu? Sunt eu mai păcătos decât alții? Sunt vrednic de asta? Oare au meritat munca mea? Se îndreptățește, plin de orice neadevăr; se curăță, tot murdar; El se consideră nevrednic de pedeapsă temporară, dar merită veșnică, care este vrednic de pedeapsă. Când este bolnav, el cheamă un medic să se vindece de boala lui și ia toate medicamentele, chiar și cele mai crude, și îndură totul, indiferent ce i-ar oferi, și dă mită vindecătorului Milostivului, „Care vrea ca toți oamenii să fie mântuiți și să ajungă la cunoașterea adevărului” (1 Tim. 2:4), îl îmbolnăvește și îl îmbolnăvește cu nenorocirea. sănătos.
Căci o boală gravă a sufletului este dragostea de bani, egoismul, dragostea de slavă, mândria, mânia, invidia, ura, necurăția și alte patimi; cu ei suferă, se topește și este ucisă; dar păcătosul orb nu recunoaște această binecuvântare Dumnezeiască și nu numai că nu mulțumește milostivului binefăcător, ci murmură împotriva Lui: care este nedreptatea mea? Fiecare nenorocire a vremii prezente, trimisă unui păcătos de către Dumnezeu, este toiagul pedepsei Sale părintești, cu care El îl bate pe păcătos și îl trezește din somnul păcătos; sau există un medicament crud, după cum am spus mai sus, care i se trimite pentru ca sufletul lui slăbit să fie vindecat. Dar păcătosul nu simte asta. Sănătate sau bogăție? El atribuie acest lucru muncii și sârguinței, apoi înțelepciunii și rațiunii sale, și nu lui Dumnezeu, de la Care „viață și moarte, sărăcie și bogăție” (Sir.11:14). Ai învins inamicul? El atribuie biruința curajului, vicleniei, artei sale, puterii și mulțimii de războinici, și nu lui Dumnezeu. „Un rege nu poate fi mântuit cu multă putere și un uriaș nu poate fi mântuit cu multă putere. Un cal nu este de încredere pentru mântuire; cu puterea lui mare nu va mântui” (Ps.
32:16–17); căci „El nu iubește puterea calului și nu se bucură de puterea picioarelor: Domnul se bucură de cei ce se tem de El și se încred în mila Lui” (Ps. 146:10-11). Este păcătosul săturat cu mâncare, îmbrăcat cu haine, încălzit de foc, luminat de lumină și prevăzut cu alte binecuvântări ale lui Dumnezeu? Dar nu-L simte pe Dumnezeu, Dătătorul de fapte bune, și nu mulțumește Mântuitorului, căci nu-L iubește, căci fără iubire nu poate exista recunoştinţă. Toată creația, cerul, soarele, luna, stelele, pământul și împlinirea ei, „propovăduiesc slava lui Dumnezeu” ca cu buzele lor (Ps. 18:2); dar păcătosul orbit nu simte măreția slavei Sale și nu tremură. Orașul și camera arhitectului său, arta stăpânului său, casa proprietarului său arată și aduce cunoștințe tuturor. Toată lumea învață din arta artistului și din structura constructorului.
Această lume vizibilă este ca un oraș frumos, nu creat de mâini, ci de cuvântul lui Dumnezeu și ca o artă înțeleaptă și o casă bogată în care trăim cu toții, parcă cu un deget, îl arată pe Dumnezeu, ca arhitectul, constructorul, mandatarul și proprietarul ei și ca făptură minunată, înțeleaptă, bună - dovedește existența unui Creator minunat, bun, înțelept și atotputernic. Dar un păcătos orb nu știe. Un fiu își cunoaște tatăl, de care s-a născut și a crescut, iar un slujitor își cunoaște stăpânul, de care a fost cumpărat. Dar păcătosul nu-L cunoaște pe Dumnezeu, Domnul și Tatăl său, prin care este păstrat, hrănit, îmbrăcat. Câinele își cunoaște stăpânul, iar boul îl cunoaște pe cel care l-a cumpărat. Dar un păcătos, înzestrat cu rațiune, nu-și cunoaște Creatorul, Dobânditorul și Păzitorul, așa cum spune Dumnezeu prin profet: „Boul își cunoaște stăpânul, și măgarul ieslea stăpânului său, dar Israel nu Mă cunoaște, poporul Meu nu înțelege” (Is. 1, 3); El mai spune ca „un nebun în inima lui: „Nu este Dumnezeu” (Ps. 13:1) Astfel păcatul lovește inima omului cu o orbire dezastruoasă, din care vine neînfricarea, iar din neînfricare – toată fărădelegea!
§ 53. Dacă cineva întreabă: „Cum să nu-L cunoască pe Dumnezeu, Care este întotdeauna propovăduit prin cuvântul Său sfânt?” Răspuns. Este minunat și demn de regret că Dumnezeu, atât prin creație, cât și prin cuvântul Său, Se face cunoscut tuturor. Dar păcătosul, ca un surd, nu aude cuvântul Lui și nu-și cunoaște pe Domnul; El aude numele lui Dumnezeu, dar nu-L cunoaște pe Dumnezeu; El aude glasul Domnului cu urechi trupești, dar nu aude cu urechi duhovnicești; și așa, auzind, nu aude și, văzând, nu vede. Când Dumnezeu este propovăduit prin cuvântul Său sfânt, este propovăduită și voia Sa sfântă. Dar păcătosul nu știe și nu o creează. Sunt propovăduite atotputernicia și măreția Lui, în fața cărora păcătosul nu se smerește. Este propovăduit adevărul Lui, de care păcătosul nici nu se teme, nici nu-l venerează. Este propovăduit adevărul Lui, pe care păcătosul nu-l crede. Se propovăduiește omniprezența Lui, în fața căreia păcătosul nu se cinstește, căci nu-L cunoaște. Se propovăduiește Providența Sa atotînțeleaptă, pe care păcătosul nu o înțelege. Se propovăduiește sfințenia Sa cea mai înaltă, pe care păcătosul nu o cinstește. Este propovăduită puterea lui suverană, căreia păcătosul nu se supune.
Se propovăduiește slava Lui cumplită, pe care păcătosul nu o cinstește. Se propovăduiește bunătatea Lui infinită, la care păcătosul nu încearcă și nu vrea să fie participant. Se propovăduiesc judecățile Lui cumplite, în fața cărora păcătosul nu tremură și așa mai departe. Deci un păcătos, ca „un om nebun, nu știe, iar un nebun nu înțelege” pe Dumnezeu și faptele lui Dumnezeu! (Ps.91:7) Adevărata cunoaștere a lui Dumnezeu nu poate fi zadarnică și zadarnică, ci aduce o adevărată închinare lui Dumnezeu. Fiul își cunoaște și își cinstește tatăl, îl iubește și îl ascultă; slujitorul stăpânului său îl cunoaște și se teme, îi ascultă și îi slujește. Așadar, cine îl cunoaște pe Dumnezeu nu poate să nu-L onoreze, să-L asculte, să-I slujească și să nu-I împlinească voința și poruncile. Dumnezeu vorbește despre aceasta prin profet: „Fiul cinstește pe tatăl său, iar slujitorul cinstește stăpânul său; dacă Eu sunt Tatăl, unde este respectul față de Mine? Și dacă Eu sunt Domnul, unde este respectul față de Mine” (Mal. 1:6)? Fiul îl preamărește pe tatăl său pentru că îl consideră tată, iar slujitorul se teme de stăpânul său pentru că îl are drept stăpân.
Dacă un tată – un om – primește cinste de la fiul său, iar un stăpân – un om – primește frică de la un sclav, pentru că îl recunoaște pe tatăl său ca tată, iar acest stăpân îl recunoaște pe stăpânul său, cu atât mai mult este Dumnezeu, Care este Domnul peste toate, vrednic de cinste și frică când Îl recunoaștem și cinstim ca Domnul și Tatăl nostru. Vedeți că din cunoașterea lui Dumnezeu vine închinarea lui Dumnezeu. Spune-mi, te rog, care mă laud cu cunoașterea lui Dumnezeu și nu-L cinstești cu adevărat, cum se poate că ai vrut să păcătuiești, știind că Dumnezeu este pretutindeni și vede orice materie și este drept; Cine te pedepsește atât temporar, cât și veșnic pentru păcat și cine te poate doborî de fapt pentru păcat? În fața împăratului pământului, a autorităților, a stăpânului tău și a tatălui tău, nu îndrăznești să comiți ultraje – îndrăznești să faci ceva rău și contrar Lui înaintea lui Dumnezeu, cel mare și groaznic? Acest lucru nu poate fi adevărat! Cum să nu-I mulțumiți din inima voastră și să-L iubiți, știind că El este Creatorul, Mântuitorul, Tatăl, Hrănitorul, Păstratorul și Binefăcătorul, mai mare decât Cine nu poate fi?
Îl iubești și îi mulțumești binefăcătorului care îți oferă nu cu al lui, ci cu binele lui Dumnezeu, - nu vei mulțumi lui Dumnezeu, de la Care ai existența ta și în fiecare oră și minut primești binecuvântări fără de care nu poți trăi? Cum poți să nu crezi cuvântul Său din inimă când știi că El este adevărat și nu poate minți, iar cuvântul Lui este adevăr? Crezi un om cinstit care poate minți, căci „orice om este minciună” (Ps. 116:2): nu vei crede pe Dumnezeu, Care nu poate și nu vrea să mintă? Toată evlavia adevărată provine din aceasta: toată închinarea și evlavia adevărată depind de credință. Cum să nu tremurați în fața judecății Lui când recunoașteți dreptatea Lui, care răsplătește pe toți după faptele Sale? Ți-e frică de conducătorul drept și nu îndrăznești să încalci legea lui, care nu știe tot ce fac cei de sub ea. Nu te vei teme de Dumnezeul drept, care știe totul - cuvântul, fapta și gândul tău, și le scrie în cartea Sa și îți va răsplăti după toate acestea?
Cum poți să nu te supui și să asculți poruncile Lui când știi cu siguranță că El este Domnul tău cel mai suprem, Rege și Conducător, Care stăpânește cerul și pământul? Un om - un rege, care are putere numai asupra corpului tău - te supui, te supui și arăți toată ascultarea. Nu te vei supune lui Dumnezeu, care îți ține viața și moartea în mâna Lui, trupul și sufletul tău și nu vei arăta ascultare din inima ta? Cum să nu-L iubești din inima ta și să-L cauți și să te lipi de El și să ai părtășie cu El, când știi că numai El este binele suprem, esențial, neschimbabil și infinit, cu care a fi este fericirea adevărată și desăvârșită și de care a te despărți este nenorocirea adevărată și deplină? Dacă iubești un om bun, care este împodobit cu milă și alte virtuți, și ce bunătate vine de la Dumnezeu, nu vei iubi pe Dumnezeu, care este bun în Sine, astfel încât „nimeni nu este bun decât numai Dumnezeu”, după cuvântul Domnului (Matei 19:17)?
Câți, sub împărații buni ai pământului, care ei înșiși, ca oameni, sunt supuși oricărei nenorociri, doresc să fie și cu multă râvnă o caută, pentru că împreună cu ei o consideră a fi fericire pentru ei înșiși. Nu ai vrea să fii cu Dumnezeu, Împăratul regilor și Domnul domnilor, bun și milostiv, când cunoști bunătatea Lui și „gustă și vezi cât de bun este Domnul” (Ps. 33:9)? Cum să nu arăți milă aproapelui tău - față de fiecare persoană, când știi că în fiecare zi și oră primești de la Dumnezeu milă inefabilă și de neînțeles? Prin mila Lui trăiești pe pământ, nevrednic de viață; Prin mila Lui te hrănești, te îmbraci și rămâi întreg. Cum să nu dai aproapelui tău o parte din bunurile tale când îți dai seama că tot ce ai, cu excepția păcatelor și a infirmităților tale, este al lui Dumnezeu și nu al tău? Căci noi primim totul de la Dumnezeu: sufletul și trupul nostru, viața și respirația, și Lui îi datorăm existența noastră.
Cum să nu-ți ierți aproapelui pentru păcatele mici, când știi că „Dumnezeu în Hristos a iertat” nenumăratele tale păcate (Efeseni 4:32); și că datoriile păcatelor tale se vor întoarce din nou la tine și vor rămâne cu tine dacă nu-ți ierți aproapele și pentru ele vei suferi pentru totdeauna în închisoarea iadului, așa cum este descris în acea pildă? (Matei 18:23–34) De unde Domnul concluzionează acea pildă: „Așa vă va face și Tatăl Meu Ceresc, dacă fiecare dintre voi nu va ierta fratele său din inimă pentru păcatele sale” (Matei 18:35). Așa cum nu veți disprețui deșertăciunea acestei lumi și nu veți dori fericirea acelui viitor și nu o veți căuta cu toată râvna, când veți crede cu siguranță cuvântul lui Dumnezeu, care înfățișează în mod diferit acele binecuvântări, atât de nespus, cât și de neînțeles pentru minte, și veșnice și nesfârșite, așa cum Însuși Dumnezeu Îl propovăduiește pe Hristos și Îl iubește pe Dumnezeu (1) Cor. 2:9). Fericirea temporară, care nu este nimic înainte, o cauți cu sârguință, pentru că o vezi. Cum să nu cauți acel infinit când îl vezi prin credință?
De dragul cinstei și slavei vremelnice, slujiți cu credincioșie împăratului pământesc și primiți tot felul de muncă, necazuri și nenorociri și mergeți la războaie și lupte sângeroase, pentru că sperați să primiți cinste și slavă de la el. Cum să nu slujiți cu credincioșie Regelui Cerurilor, Dumnezeu, Care promite slavă și onoare nu temporară, ci veșnică și nespusă, slujitorilor Săi credincioși? Credeți în acest cuvânt, că dacă o persoană ar vedea o anumită părticică din acea glorie viitoare într-o clipă, ar fi atât de înflăcărat de dorință și dragoste pentru ea, încât ar considera că toată gloria, cinstea, bucuria și bogăția acestei lumi ar fi putrezite și l-ar căuta pe acela cu toată sârguința și nu numai că s-ar putea îndepărta de ea nu numai din cauza nenorocirii, ci și a suferinței acestei lumi. După cum este scris despre Moise: „a refuzat să fie numit fiul fiicei lui Faraon și a vrut mai degrabă să sufere cu poporul lui Dumnezeu decât să aibă plăcerea păcătoasă temporară și a considerat că ocara lui Hristos este o bogăție mai mare pentru el decât comorile egiptene, căci el se uita la răsplată” (Evr. 11:24-26), despre care ar trebui să fie înțeles și ceilalți martiri ai lui Dumnezeu.
Vezi, creștine, ceea ce decurge din cunoașterea lui Dumnezeu și anume: aversiune față de păcat, lume, păzire atentă a poruncilor Sale și închinare adevărată. Cunoașterea lui Dumnezeu constă în cunoașterea nu numai a numelui Său, ci și a proprietăților Sale divine, adică atotprezența, adevărul, bunătatea, mila, adevărul, atotputernicia și alte lucruri. Și din cunoașterea proprietăților lui Dumnezeu, așa cum s-a spus, va urma cu siguranță o închinare neprefăcută la Dumnezeu. Adevărul Lui te va învăța să te ferești de păcat; Atotputernicia și măreția Lui – să ne temem, să tremurăm și să ne smerim înaintea Lui; Adevărul Lui este să-L crezi în toate; bunătatea este să-L iubești și să-L cauți din toată inima ta și să te lipi de El; Mila și generozitatea Lui - nu a dispera din cauza păcatelor, ci a se pocăi și a arăta milă față de aproapele; Atotștiința Sa omniprezentă te va învăța să te îndepărtezi de orice rău, păcat și dezordine, dar să-L venerezi și așa mai departe.
De aici vezi că viața fără de lege și neînfricat, de exemplu, a hoților, prădătorilor, luătorilor de mită, lăcomilor, desfrânatorilor, hulitorilor, escălatorilor, oamenilor răi, urătorilor, bețivilor și altora este dovada inimii lor fără Dumnezeu, a orbirii și a întunericul ignoranței întunecate a lui Dumnezeu. Și deși astfel de oameni Îl mărturisesc pe Dumnezeu, ei spun în inimile lor: „Nu există Dumnezeu”, așa cum arată Psalmul 13 în alte locuri din Scriptură. Apostolul a scris despre astfel de mărturisitori: „Ei spun că Îl cunosc pe Dumnezeu, dar se leapădă prin fapte, fiind ticăloși și neascultători și neputincioși de orice lucrare bună” (Tit 1:16). Și Domnul spune: „Poporul acesta se apropie de Mine cu buzele și Mă cinstește cu buzele, dar inima lui este departe de Mine” (Matei 15:8). Așa cum un pom nu se cunoaște din frunzele lui, ci din rodul său, tot așa o persoană luminată și un cititor al lui Dumnezeu este cunoscut prin cunoașterea lui Dumnezeu, nu din mărturisirea orală, ci din faptele în concordanță cu mărturisirea.
Inima, luminată de cunoașterea lui Dumnezeu, Îl cunoaște pe Dumnezeu așa cum este chemat; El știe și crede, și așa se teme cel mai mult și onorează mai presus de toate făpturile din cer și de pe pământ - el iubește, slujește și încearcă cu sârguință să dea tot ceea ce se cuvine numai Lui. În consecință, nu este evident orbirea și ateismul să te temi de om, dar să nu te temi de Dumnezeu? Este credincios să-i slujim și să-i mulțumești omului, dar nu să-i placi lui Dumnezeu; a asculta de om-rege, domnitor, domn și tată după trup, dar să nu asculte de Dumnezeu, Care stăpânește peste toți împărații și domnii; Persoana care dă binele lui Dumnezeu, și nu al lui, trebuie mulțumit, dar nu trebuie mulțumit lui Dumnezeu, de la Care tot binele vine și se revarsă asupra noastră; bizuie-te pe o persoană ca tine și caută ajutor de la el în întristare, dar nu te bizui pe Dumnezeu și nu căuta ajutor de la El, Care singur poate totul și singur ajută, ocrotește, eliberează și mântuiește pe cei care se încred în El (Ps. 36:39-40); să-ți fie frică de judecata omenească, care privește un singur trup, dar să nu-ți fie frică de judecata lui Dumnezeu, care „poate nimici și sufletul și trupul în Gheena” (Matei 10:28) și așa mai departe?
Cu adevărat, nu există nici cea mai mică scânteie de cunoaștere a lui Dumnezeu într-o astfel de inimă, chiar dacă el învață și predică despre Dumnezeu! Vedem acest lucru la mulți creștini din această epocă. Vedem că multora le este frică să-și mânie stăpânii și autoritățile, dar nu le este frică să-L mânie pe Dumnezeu și, prin urmare, să comită fărădelege. Mulți îi plac oamenilor pentru că nu vor să-i jignească, dar nu îi plac lui Dumnezeu și Îl jignesc încălcând legea Lui sfântă. Mulți oameni își ascultă autoritățile și stăpânii și își împlinesc poruncile, dar nu ascultă de Dumnezeu și nu împlinesc poruncile Lui. Mulți mulțumesc binefăcătorilor lor, dar ei nu îi mulțumesc lui Dumnezeu, cel mai înalt Binefăcător, pentru că nu-L iubesc și fără iubire nu poate exista recunoștință. În vremuri de adversitate, mulți oameni apelează la o persoană pentru ajutor și protecție, pentru că speră în el, dar nu apelează la Dumnezeu, doar pentru că nu au nădejde în El. Toată lumea știe câți se tem de judecata civilă, dar ei nu se tem de judecata lui Dumnezeu, căci nu încetează să păcătuiască: pe care cu siguranță va urma judecata lui Dumnezeu.
Vedeți că acești oameni nu-L răsplătesc pe Dumnezeu așa cum dau omului și, asemenea omului, nu îl cinstesc pe Dumnezeu, pe Care adevărata Sa cunoaștere ne învață să-l cinstim mai ales. De aceea, asemenea și asemenea ei nu-L cunosc pe Dumnezeu, deși mărturisesc prin gura Lui. Fără închinare și cunoaștere a lui Dumnezeu nu poate exista. Așa cum adevărata închinare a lui Dumnezeu, care constă în frică, iubire, supunere, supunere, smerenie, nădejde și răbdare, este o dovadă a cunoașterii lui Dumnezeu, atât de neadevărată, dar numai închinarea orală și ipocrită a lui Dumnezeu este un semn al necunoașterii lui Dumnezeu, așa cum ne învață apostolul: „Oricine zice: „Îl cunosc”, dar nu-i păzește poruncile Lui (1) 2:4). Judecă singur, de ce cinstiți și ascultați de regele, domnitorul, tatăl și stăpânul? Nu pentru că sunt oameni respectabili, altfel toți oamenii ar trebui respectați și ascultați: ci pentru că recunoașteți un rege ca rege al tău, un conducător ca conducător al tău, un tată ca tatăl tău, un stăpân ca stăpân al tău. De ce iubești și mulțumești un binefăcător? Pentru că îl ai drept binefăcător.
De ce iubești o persoană milostivă și bună? Pentru că tu crezi că este. De ce vii la cei bogați și generoși după pomană? Pentru că speri să primești de la el. De ce cauți ajutor și protecție de la protectorul tău în momente de nevoie? Pentru că ai încredere în puterea lui. De ce ți-e frică să-l mâni pe conducătorul drept? Pentru că îl recunoști ca atare. De ce nu faci nimic indecent în fața șefului, stăpânului și tatălui tău? Pentru că îi vezi în fața ta și nu îndrăznești să faci asta, ca să nu-i jignești și să-i înfurii. De ce nu-i răsplătești lui Dumnezeu pentru toate acestea, dacă Îl recunoști ca Dumnezeul tău, Regele tău, Domnul tău, Tatăl tău, Binefăcătorul tău, Ocrotitorul și Ajutorul tău? Sau din nou, de ce Îl răsplătești pe Dumnezeu puțin mai mult decât pe oameni? Dumnezeu, întrucât este incomparabil mai înalt decât toți, este atât de demn de o reverență incomparabil mai mare decât toți oamenii și orice titlu. Îl mărturisești pe Dumnezeu, dar de ce nu Îl cinstiți ca pe Dumnezeu? Îl mărturisești ca Rege și Domn al tău - dar de ce nu Îl asculți ca Rege și Domn al tău?
Îl mărturisești ca fiind Tatăl tău, dar de ce nu Îl iubești ca pe tatăl tău și nu-I arăți ascultare filială? Îl mărturisești ca binefăcător - dar de ce nu Îi mulțumești ca binefăcător? Îl mărturisești ca Ocrotitorul, Ajutorul și Eliberatorul tău – dar de ce cauți ajutor, protecție și eliberare în nevoia și întristarea ta nu de la El, ci de la om? Mărturisești că Dumnezeu este pretutindeni și în orice loc și vede toate faptele omenești și auzi din cuvântul Său - de ce nu-I dai cinste și nu-L veneri, așa cum faci înaintea tatălui tău, stăpânului și autorității? Îl mărturisești ca pe un Judecător drept - de ce nu ți-e frică de judecata Lui dreaptă și nu încetezi să păcătuiești? și așa mai departe. Vezi că ai o inimă și un gând despre Dumnezeu care nu sunt de acord cu buzele tale, iar faptele și viața ta nu corespund mărturisirii tale. Cum poți spune că Îl cunoști pe Dumnezeu, dar nu îi dai lui Dumnezeu ceea ce cinstea Lui cere de la tine? Îl cunoști pe Dumnezeu, așa cum spui, dar nu-L cinstiți ca pe Dumnezeu – cunoașterea voastră nu este adevărată fără reverență și astfel vă aflați în orbire, întuneric și ignoranță.
§ 54. Nu numai în slujba lui față de Dumnezeu, ci și în slujba sa față de aproapele său, adică față de fiecare persoană, omul trupesc și neluminat este orb. Vedem că o persoană face rău aproapelui său pe care nu-l dorește pentru sine și nu face binele pe care și-l dorește pentru sine. Vedem cum se indignează și se mânie pe cel care îl jignește, calomniază, înjură, hule, defăimează, îi atinge patul, fură, răpește, îi ia ce are și îi face alte jigniri; dar el însuși nu-i este rușine să facă același rău sau să răsplătească rău pentru rău și nu-l simte. Dimpotrivă, vrea ca aproapele să aibă milă de el, să nu-l lase în nevoie, de exemplu: a hrănit pe cei flămând, a dat de băut celor însetați, l-a îmbrăcat pe cel gol, l-a adus pe străin în casă și l-a odihnit, i-a vizitat pe bolnavi și pe cei care stăteau în închisoare și a făcut alte fapte de milă față de el - el vrea asta, acest adevăr, acesta nu vrea, dar el însuși nu-și dorește adevărul. Vedem acest rău – mândrie, neadevăr și orbire la creștinii care fie trec în tăcere pe lângă vecinii lor în nevoie și de parcă nu-i văd, fie nu le este rușine să răspundă: ce îmi pasă de el?
Este de remarcat faptul că mulți sunt mulțumiți de mese abundente, dar nu le pasă de vecinii lor înfometați; alții se împodobesc cu haine diverse și scumpe, dar nu le pasă de vecinii lor goi; alții creează și împodobesc case bogate, vaste și înalte și alte clădiri, dar nu le pasă de vecinii lor, care nu au unde să-și culce capul și să se odihnească; Pentru alții, argintul, aurul și alte bogății, precum sufletul sau viața, sunt păstrate și păstrate intacte, dar nu există grijă de aproapele, fie împovărat cu datorii și chinuit, fie în închisoare pentru restanțe sau datorii și chinuit. Vedem această mândrie și neadevăr la creștini: nu numai a face răul, ci și a nu face bine aproapelui este un neadevăr. Și, ceea ce este mai rău, vedem că mulți creștini fură, răpesc și înșală, lingușesc, mint, înșală, defăimează, defăimează, judecă, certa, comit adulter și fac alte infracțiuni aproapelui, pe care nu le doresc absolut pentru ei înșiși, nu se rușinează și nu se tem, așa cum am spus mai sus. Toate acestea vin din orbire.
§ 55. În această slujbă, adică față de aproapele, omul devine orb pentru că nu ține seama de slujba față de Dumnezeu și prin aceea devine orb și greșește. Dumnezeu a poruncit atât să nu facă rău, cât și să facă bine aproapelui. De aceea, omul, când ori face rău, ori nu face bine aproapelui său, nu ascultă de porunca lui Dumnezeu și nu cinstește pe Dumnezeu care poruncește, nu se teme, nu iubește; si astfel, fara a-si indeplini datoria fata de aproapele, isi lasa datoria lui Dumnezeu. Și de aici este limpede că slujba față de aproapele este inseparabilă de slujba față de Dumnezeu și una nu poate fi împlinită fără cealaltă. Cine își lasă datoria aproapelui său nu îl cinstește pe Dumnezeu; Cine nu se teme să facă rău aproapelui său, nu se teme de Dumnezeu; iar cine nu-şi iubeşte aproapele nu îl iubeşte pe Dumnezeu. Apostolul ne învață despre aceasta: „Cine zice: „Eu iubesc pe Dumnezeu” și urăște pe fratele său, este un mincinos” (1 Ioan 4:20). Căci Dumnezeu a poruncit să-ți iubești aproapele: „Să iubești pe aproapele tău ca pe tine însuți” (Matei 22:39); - și iarăși: „Vă poruncesc să vă iubiți unii pe alții” (Ioan 15:17). De aceea, cine nu-și iubește aproapele nu ascultă de Dumnezeu, Care îi poruncește să-și iubească aproapele și astfel nu-L cinstește.
Rădăcina și sursa oricărei evlavie este adevărata cunoaștere a lui Dumnezeu. Și așa cum o viață evlavioasă este o dovadă a cunoașterii lui Dumnezeu, tot așa o viață păcătoasă și fără lege este o dovadă a necunoașterii lui Dumnezeu și a unei inimi fără Dumnezeu, chiar dacă o astfel de persoană L-a mărturisit pe Dumnezeu și pe Hristos, a mers la biserică, s-a rugat, a primit Tainele și a arătat alte semne ale creștinismului.
§ 56. Întrucât Dumnezeu, ca Duh, nesupus niciunei simțiri, este văzut nu de trupul, ci de ochii sufletului, de aceea păcătosul nu-L cunoaște și, neștiind, nu I se închină, căci întunericul păcatului i-a orbit ochii duhovnicești. Oriunde vine, el face ceva, încearcă să facă ceva, caută doar ceva care este supus sentimentelor sale exterioare. Din moment ce își vede tatăl, își vede stăpânul, își vede domnitorul, îi cinstește, îi ascultă, încearcă să-i slujească și să-i placă, are grijă să nu-i jignească și să-i mânie; vede judecata si executarea temporara si se teme de ele; vede cinstea, slava și bogăția acestei lumi, de aceea le dorește și le caută. El nu-L vede pe Dumnezeu și slavă veșnică, cinste și bogăție, prin urmare, nu încearcă să-i placă lui Dumnezeu și nici nu încearcă să caute acea comoară veșnică. Cine nu vede sau nu cunoaște ceva, nu-l dorește și nu îl caută. El nu dorește mierea sau fructele pământului și copacilor până când nu gustă dulceața lor: trebuie mai întâi să le guste, fie că sunt dulci sau amare, folositoare sau dăunătoare pentru noi, și așa le dorim sau le respinge.
Un comerciant nu merge într-o țară în care nu speră să-și găsească profit; Tânărul nebun nu vede beneficiile științei și, prin urmare, nu-i pasă de predare. Așa se întâmplă în lucrurile spirituale: cine nu are iluminare spirituală despre ele, nu încearcă să-i pese de ele, nu le dorește și nu le caută. Păcătosul nu a gustat cât de bun este Domnul și nu-L caută. El nu simte binecuvântările lui Dumnezeu în inima lui – și nu îi mulțumește lui Dumnezeu. El nu cunoaște atotputernicia și măreția lui Dumnezeu – și nu tremură înaintea Lui. El nu cunoaște adevărul Său și nu Îl crede. El nu cunoaște adevărul – și nu se teme să-L mânie. El nu știe cât de mare dulceață, și pace și pace se găsesc în dragostea creștină și în toată evlavia – și nu încearcă să facă asta. El nu vede fericirea veșnică - și nu caută în mod corespunzător ceea ce nu vede. Mai întâi trebuie să știi - și apoi să cauți ceea ce știi. Trebuie să-L cunoaștem pe Dumnezeu în proprietățile Sale - și apoi să-L onorăm.
Să știi că El este atât al tău, cât și Creatorul tău, Răscumpărătorul, Furnizorul, Domnul și Împăratul și, așa cum îl cinstiți pe Creatorul, Mântuitorul, Furnizorul, Domn și Împăratul vostru, ascultați și împliniți voia și poruncile Lui, așa cum îl cinstiți și asculți pe tatăl tău, care te-a născut pe tine, stăpân și rege. Trebuie să știi că El, ca toată lumea, este Dumnezeul tău, Ajutor, Apărător și Mijlocitor și nu există altul decât El. Așadar, puneți nădejdea în El și, în ziua întristării și a nenorocirii, apelați la El și chemați-L și cereți ajutor și protecție de la El și așa mai departe. Trebuie să susținem fără îndoială că cei care se închină lui Dumnezeu în secolul următor vor experimenta fericirea veșnică și de neînțeles și astfel se vor aprinde dorința și sârguința de a o primi. Așa că fermierii se uită mai întâi la fructele pământului și astfel, în speranța de a colecta fructele, lucrează în agricultură. Așa că minerii știu mai întâi unde este minereu în pământ, fie cupru, fie fier, fie argint, apoi îl sapă.
Astfel, cu ochiul credinței, trebuie să vedem mai întâi viața viitoare, și așa prin credință să o căutați, să așteptați și să sperați să o primiți, așa cum este scris despre Moise: „El a refuzat să fie numit fiul fiicei lui Faraon și a vrut mai degrabă să sufere cu poporul lui Dumnezeu decât să aibă plăcerea păcătoasă temporară și a considerat ocara lui Hristos decât bogăția mai mare a Egiptului; (Evr. 11:24–26). Și de ce a disprețuit toată slava și bogăția egipteană? Pentru că, cu ochiul credinței, a văzut slava și viața viitoare, și a disprețuit așa de pământesc ca nimic, și a căutat asta, „căci se uita la răsplată”. Așadar, acum, oricine vede viața viitoare și slava aleșilor lui Dumnezeu cu ochiul credinței, el va disprețui cu siguranță slava, cinstea, bogăția și toată deșertăciunea acestei lumi și se va strădui numai pentru aceasta, ca scop și comoară neprețuită. Vedeți că fiecare lucru este mai întâi cunoscut, și astfel dorit și căutat, pentru că ceea ce nu știm, nici nu dorim, nici nu căutăm.
Și din aceasta se vede că orice păcătos nu-L cinstește pe Dumnezeu, nu se teme și nu-L iubește, pentru că nu-L cunoaște; și nu dorește sau caută în mod corespunzător viața și gloria viitoare, pentru că nu o vede. Nu-L cunoaște pe Dumnezeu și nu vede acea slavă pentru că nu are ochi duhovnicești, luminați de credința și harul Său, cu care se văd numai Dumnezeu și acea slavă. Pentru astfel de creștini, întunericul și întunericul se întind peste ochii sufletului lor, ca un văl, și nu le permit să vadă pe Dumnezeu și slava Lui. Și până atunci va minți până se vor întoarce cu toată inima către Domnul, așa cum scria apostolul despre evrei: „Până acum, când ei citesc pe Moise, un văl stă peste inima lor, dar când se întorc la Domnul, atunci vălul acesta este îndepărtat” (2 Cor. 3:15-16). Având ochii duhovnicești acoperiți cu acest văl, deși citesc și ascultă Sfânta Scriptură, ei nu înțeleg, așa cum spune Apostolul despre iudeii de acolo: „Dar mintea lor este orbită” (2 Cor. 3, 14), și așa sunt orbi și în cunoașterea lui Dumnezeu și în cinstirea Lui. Această orbire și întuneric se află pe inima fiecărui păcătos care nu s-a întors la Dumnezeu din lume și păcat.
§ 57. Imaginea orbirii cumplite ne este prezentată de Scriptură în vechiul Israel. Domnul a făcut tot felul de minuni înaintea lor în țara Egiptului, așa cum citim în cartea Ieșire și în Psalmi: „El a trimis întuneric și a adus întuneric, căci ei s-au împotrivit cuvintelor Lui; le-a prefăcut apele în sânge și au omorât peștii din ei; țara lor a fiert cu broaște, chiar și în vistieriile împăraților lor; El a apărut peste hotarele și mijlocii lor; Ploaia le-a trimis grindină și foc, le-a ars pământul și le-a bătut viile și smochinii, și le-a făcut în bucăți toți pomii din hotarele lor; 104:28-36). Dar sfântul profet mărturisește Domnului: „Părinții noștri din Egipt n-au înțeles minunile Tale” (Ps. 105:7), când acele execuții cumplite i-au lovit doar pe egipteni, dușmanii lui Israel, dar nu i-au afectat pe israeliți, așa cum citim în cartea Ieșire. Chiar acest lucru, parcă cu un deget, le-a arătat Providența și mila deosebită a lui Dumnezeu pentru ei; dar ei „nu au înțeles minunile lui Dumnezeu și nu și-au adus aminte de mila lui Dumnezeu”.
Celor care au ieșit din Egipt și au fugit de vrăjmașii lor, Domnul le-a deschis o cale fără cale, „a despărțit marea și i-a călăuzit prin” (Ps. 77:13), „și a oprit Marea Roșie, și ea a secat și i-a condus prin prăpastie, ca prin pustie” (Ps. 106:9). Și-au văzut dușmanii acoperiți cu apă, ca de un singur sicriu: „apa a acoperit asupritorii lor, nu a rămas niciunul”; au cântat și lauda lui Dumnezeu (Ps. 105:11–12). „Dar ei au uitat curând” faptele atât de mari și îngrozitoare ale lui Dumnezeu: „du-se grăbindu-se, au uitat lucrările Lui”. Au făcut un vițel de aur; în locul lui Dumnezeu Creatorul, Tatăl și Mântuitorul lor, ei au cinstit un idol fără suflet și s-au închinat lucrării mâinilor lor: „și au făcut un vițel la Horeb și s-au închinat chipului și au schimbat slava Lui cu chipul unui vițel care mănâncă iarbă. Și au uitat de Dumnezeu, care i-a mântuit, care a făcut lucruri mari în Egipt, minuni în țara Hamului Roșie, lucruri groaznice (P. 105:13, 19-22). Ei au atribuit o asemenea faptă bună a lui Dumnezeu unui lucru fără suflet și creației propriilor mâini: „Iată Dumnezeul tău, Israele, care te-a scos din țara Egiptului” (Exod 32:4). Îngrozitoare blasfemie și orbire!
Un lucru fără suflet, imobil în sine, ce ajutor poate da, cu atât mai puțin să facă un lucru atât de minunat!... Dar Israelul orb își întinde mâinile și strigă: „Iată Dumnezeul tău, Israele, care te-a scos din țara Egiptului!” O orbire similară se vede și astăzi la mulți creștini de astăzi, care spun că Îl cunosc pe Dumnezeu, dar neagă prin fapte, așa cum s-a spus mai sus. Chemat la viața veșnică și la împărăția cerurilor, ca pământul făgăduinței, fierbinte cu miere și lapte; dar ei vor și încearcă să se îmbogățească în această lume, să devină celebri, să domnească și, dacă ar fi posibil, să rămână pentru totdeauna - ceea ce se vede din dorința lor nesățioasă de bogăție, onoare, glorie și clădiri de prisos. Toată lumea, gândiți-vă dacă nu ar fi o mare nebunie pentru acea persoană care, aflându-se într-o țară străină și trebuind în curând să se întoarcă în casa sa, va începe să-și creeze acolo case bogate, pe care în curând va fi silit să le părăsească, și astfel munca lui nu va fi decât inutilă; sau cel care, înștiințat cu siguranță că va muri în curând, peste două zile sau două săptămâni, adună totuși avere, caută onoare și glorie?
Cu adevărat, oricine i-ar numi pe amândoi nesimțiți! Așa fac fără sens acei oameni care în această lume construiesc clădiri bogate și de prisos, strâng comori mari, caută onoare și glorie, știind că în curând ar trebui să lase toate acestea în această țară și să plece la locul lor fără toate acestea. Nimeni nu ia nimic din această lume cu el, „căci nu am adus nimic în lume; este limpede că nu putem lua nimic din ea” (1 Tim. 6:7). Și deși toți cei care strâng și nu se îmbogățesc în Dumnezeu, glasul lui Dumnezeu tună: „Nebunule! în noaptea aceasta ți se va lua sufletul; cine va primi ceea ce ai pregătit? (Luca 12:20); Și deși toată lumea vede în fiecare zi că bogații și săracii, cei faimoși și cei necinstiți, cei respectabili și cei simpli, sunt deseori admirați, admirați și admirați în aceeași vârstă într-un mod diferit și deseori. pe neașteptate, pentru ca cei care speră să trăiască mult timp să înceteze brusc să mai trăiască, iar ceea ce văd în ceilalți devenind realitate, ar trebui să se aștepte și pentru ei înșiși, totuși încearcă să devină bogați și faimoși în această țară străină, de parcă ar fi trăit aici de multe mii de ani sau pentru totdeauna.
Pentru astfel de oameni, ceața și întunericul zac pe ochiul spiritual și îl orbesc. Deși sunt bogați, nu își văd sărăcia. Deși sunt glorioși, ei nu își văd răutatea și sărăcia. Deși sunt înțelepți, ei nu își văd prostia și orbirea. Deși se consideră binecuvântați, ei nu-și văd nenorocirea.
§ 58. În timp ce o persoană se află într-o asemenea orbire, se gândește la sine că face totul corect și înțelept; dar, de fapt, toate acțiunile, faptele, planurile și angajamentele lui sunt o singură amăgire. Căci inima, din care vine totul, plină de deşertăciune şi plină de iubire lumească, nu este altceva decât doar conceperea şi punerea în acţiune a lucrurilor deşarte? Și un astfel de om este în toate ca un orb sau unul care este în întuneric, care, deși este complet murdărit, totuși crede că este curat; deși s-a rătăcit și rătăcește, tot crede că urmează calea cea bună. Și această orbire este cu atât mai dezastruoasă pentru că o persoană nu o vede, dar cunoașterea ei este începutul fericirii spirituale. Și această orbire se observă nu numai la oamenii simpli și analfabeți, ci și la cei înțelepți și rezonabili ai acestei epoci, care visează ceva înalt despre ei înșiși și se despart de cei simpli, neînvățați și ignoranți. Căci acolo unde există mândrie nemoderată și dragoste pentru această lume, acolo își are locul această orbire. Dragostea de sine și iubirea lumească nu pot exista fără întuneric.
§ 59. Dacă o persoană nu scapă de acea orbire dezastruoasă și nu este luminată de lumina harului lui Dumnezeu; atunci îl va duce într-o stare dezastruoasă și tardivă, dar inutilă pocăință, descrisă în cartea Înțelepciunii lui Solomon, unde cei răi, după ce și-au dat seama cu întârziere de rătăcirea lor, suspină în necaz, se pocăiesc și spun: „Ne-am pierdut calea de pe calea adevărului, și lumina adevărului nu a strălucit asupra noastră, și soarele nu ne-a umplut și ne-a umplut de fapte neliniștite. prin pustii netrecătoare, dar noi n-am cunoscut calea Domnului” (Înv. 5:6-7).
§ 60. Pentru ca noi, creștinii, să scăpăm de această orbire și să nu ajungem la acea pocăință nereușită, târzie și inutilă, trebuie să facem următoarele: 1) Să ținem seama cu sârguință de lampa Cuvântului lui Dumnezeu, care strălucește pentru toți și luminează pe cei ce-L iubesc și pe cei ce-L privesc și pe cei ce-L ascultă. Fiți atenți, spun eu, „ca la o lampă care strălucește într-un loc întunecat, până când se va răsări ziua și se va răsări steaua dimineții în inimile voastre” (2 Petru 1:19). Căci cuvântul lui Dumnezeu, ca o lumină duhovnicească, alungă întunericul și luminează ochii sufletului, dezvăluie deșertăciunea și farmecul lumii, ne dezvăluie mândria și păcatele - ca o oglindă arată necurăția și viciile feței privind în ea. 2) Nu faceți ceea ce dorește inima poftitoare, ci ceea ce învață Cuvântul lui Dumnezeu, deși acest lucru este dezgustător pentru mintea oarbă și întristează inima. Și într-o chestiune atât de importantă, imitați pe cei slabi, care, vrând să se vindece, iau medicamente neplăcute și amare tocmai pentru a se elibera de boală. Astfel, cel care vrea să fie eliberat de orbire trebuie să se forțeze și să se convingă de ceea ce prescrie Cuvântul lui Dumnezeu și să se îndepărteze de ceea ce el interzice.
Căci naturii noastre corupte și orbite, cuvântul lui Dumnezeu pare respingător ca lumina pentru ochii slabi, hrană celor aflați în febră și știința tinerilor nebuni. „Omul firesc nu primește lucrurile Duhului lui Dumnezeu, pentru că le consideră nebunii” (1 Cor. 2:14). Dar este o regulă adevărată și neclintită și nu ne poate înșela, căci este rodul adevăratului Dumnezeu. Prin urmare, fiecare trebuie să-i încredințeze lui, și orice își propune, să-l ia drept adevăr și să adere la el ca o regulă fermă și de nezdruncinat și să-i supună inima lui, deși nu vrea și este contrariat. 3) Întrucât toți oamenii s-au rătăcit de la adevărata cale, conform mărturiei Sfintei Scripturi: „Toți ne-am rătăcit, ca oile, fiecare dintre noi s-a întors la calea lui” (Is. 53:6; Ps. 13:1-3 și în alte locuri), de aceea Fiul lui Dumnezeu, „calea și adevărul, a apărut din Răsărit (Ioan și 14)” de sus ne-a vizitat, pentru a-i lumina pe cei care stau în întuneric și în umbra muritorilor, pentru a ne îndrepta picioarele pe calea păcii” (Luca 1:78–79) și ne-a dat o viață sfântă și fără prihană ca regulă și chip.
De aceea, trebuie să ne uităm la El și să-L urmăm pentru a ne elibera de întunericul natural și de orbire, așa cum El Însuși spune: „Eu sunt Lumina lumii; cine Mă urmează pe Mine, nu va umbla în întuneric, ci va avea lumina vieții” (Ioan 8:12). A-L urma pe Hristos nu este altceva decât a-I urma viața. Dacă cel care îl urmează pe Hristos nu umblă în întuneric, așa cum spune El, atunci cel care nu-L urmează va fi cu siguranță în întuneric și în eroare. Așa cum Domnul a creat soarele vizibil pe cer pentru a lumina întregul cer, tot așa El a trimis în lume soarele mental, Hristos Fiul Său, pentru ca sufletele noastre să fie luminate și încălzite de El. „A fost Lumina adevărată, care luminează pe orice om care vine în lume” (Ioan 1:9).
Așa cum este întuneric în locurile cerești când soarele se îndepărtează de noi, iar omul devine apoi orb și se simte ca un orb, tot așa urmează întunericul în sufletul omului și sufletul devine lamentabil orb și se înșeală și se poticnește și cade și nu știe încotro merge, căci întunericul și-a orbit ochii, când Hristos, soarele și-a orbit ochii, cu viața spirituală și spirituală. vine din ea excomunicează, adică atunci când sufletul nu ține seama de învățăturile și de modul de viață al lui Hristos. Și pe măsură ce întunericul începe să se îndepărteze din locurile cerești, atunci toată lumea devine luminată și „omul iese la lucrarea lui și la lucrarea lui până seara” (Ps. 103:23), când soarele se apropie de locurile cerești, așa întunericul începe să se îndepărteze din suflet, iar sufletul începe să fie iluminat, care este lucrarea sa, și să-și cunoască lucrarea, care este lucrarea sa, sărăcia, osânda, deșertăciunea și farmecul acestei lumi și adevărata fericire și creează virtuți creștine - când Hristos se apropie de ea cu învățătura și viața Sa și locuiește în ea.
De aceea, așa cum deschidem ferestrele pentru ca soarele să-și lase razele să intre în biserică și să-l lumineze, tot așa trebuie să deschidem biserica inimii noastre și să lăsăm ca lumina învățăturii și vieții lui Hristos să intre și să o lumineze, dacă vrem să scăpăm de întunericul și orbirea inimii noastre. Din fire toți suntem orbi și întunecați de întuneric, de aceea trebuie să fim luminați de lumina lui Hristos. Opusul va alunga contrariul, cumva: frigul cu căldura, amărăciunea cu dulceața, întunericul cu lumină și așa mai departe. Dacă vrem și noi să alungăm orbirea din inimile noastre, trebuie să ținem seama de învățătura și exemplul vieții lui Hristos, care este lumina care alungă întunericul nostru. Și cu cât ascultăm și urmăm mai mult acest lucru, cu atât vom fi mai iluminați, căci cu cât ne apropiem de lampă, cu atât vom fi mai iluminați. Hristos cu învățătura și viața Sa sfântă este „calea” - trebuie să aderați la El pentru a nu se pierde; există „adevăr” – trebuie să ne încredințăm Lui pentru a nu fi înșelați; există „viață” – trebuie să se lipească de El, să se țină de El și să-L urmeze, ca să nu murim pentru totdeauna, ci cu El, și în El, și prin El să învie și să trăiască veșnic.
Toți cei care se îndepărtează de această cale se rătăcesc; iar cel care nu crede acest adevăr este înşelat; iar cel care nu se ține de această viață este mort. 4) Pentru a ține seama de învățăturile și exemplul vieții lui Hristos și de a deveni astfel luminat, trebuie să părăsești păcatele și să te întorci la Dumnezeu, căci păcatele sunt întuneric care întunecă ochii sufletului: prin ele sufletul este întunecat și orbit. Așa cum întunericul și lumina nu pot exista împreună, tot așa iluminarea lui Hristos nu poate exista într-o inimă care a fost biruită de întunericul păcătos. „Ce are lumina în comun cu întunericul” (2 Cor. 6:14)? „De aceea se spune”, spune apostolul, „Scoală-te, cei ce dormi, și înviați-vă din morți și Hristos vă va lumina” (Efes. 5:14). Vezi că mai întâi trebuie să te învii din somnul păcatului și să învii din morți (căci fiecare păcătos nepocăit este un mort viu), și atunci Hristos îl va lumina. Cel care doarme trebuie să se trezească și cel care a murit trebuie să învie, și atunci va fi luminat de Hristos - altfel nu există iluminare. Nu cel care doarme și moare, ci cel care se ridică și trăiește este cel care cere lumină și este luminat. O, Hristoase, puterea lui Dumnezeu și înțelepciunea lui Dumnezeu!
Trezește-i pe cei adormiți, de dragul cărora ai adormit pe Cruce, și înviați morții, pentru care ați gustat moartea, viața și învierea noastră, și atunci vom căuta lumina Ta și vom fi luminați. „Doamne, Dumnezeul Puterilor! Ridică-ne, fă să strălucească Fața Ta și vom fi mântuiți” (Ps. 79:20). Oricine vrea să vadă soarele trebuie să se întoarcă spre soare. Deci, oricine vrea să-L cunoască și să-L vadă pe Dumnezeu trebuie să-și îndrepte inima către Dumnezeu. Păcătoșii fără de lege și nepocăiți, de vreme ce inimile lor erau atașate de păcat și de lume și s-au agățat de ei, s-au îndepărtat de Dumnezeu și s-au întors către păcat și lume: cum pot ei să-L vadă, întorcându-se de la El? Trebuie să ne întoarcem cu siguranță la Domnul dacă vrem să fim iluminați. De aceea, apostolul spune despre evrei: „Dar când se întorc la Domnul, atunci vălul acesta se îndepărtează” (2 Cor. 3:16). Acest văl nu este altceva decât întuneric și orbire, întunecând ochii spirituali ai unei persoane neconvertite și neluminoase, așa cum am spus mai sus. O persoană neconvertită și neluminată nu știe ce face și rătăcește ca un orb - care nu vine din nimic altceva decât vălul acelui și al întunericului natural păcătos.
Citim că chipul lui Moise a devenit atât de strălucitor în urma conversației sale cu Dumnezeu pe Muntele Sinai, încât copiii lui Israel nu l-au putut privi; iar când vorbea cu oamenii, își acoperi fața cu un văl, iar când se întorcea către Dumnezeu, lua vălul (vezi Ex. 34,33-35). Deci fiecare om, în timp ce slujește lumea, are un văl peste inima lui. Iar când se întoarce din lume la Dumnezeu, atunci prin harul lui Hristos este luat, și el însuși este luminat și cunoaște pe Dumnezeu și pe Hristos, pe Fiul Său, și taina privirii Sale și puterea Legii și Evangheliei Sale; atunci lumina sufletului său va începe să strălucească pentru el, ca zorii după noapte, și să-l lumineze și să-l adeverească în chestiunea mântuirii. „De aceea se spune: „Trezește-te, dormitor, înviază-te din morți și Hristos te va străluci”. 5) Oricine vrea să primească iluminarea de la Hristos trebuie să-și recunoască cu siguranță orbirea din inimă, altfel, așa cum a fost, va fi mereu orb, deși va cunoaște pe de rost toate Sfintele Scripturi, adică va cunoaște scrisul, dar nu va înțelege puterea.
Căci Dumnezeu Își ascunde tainele de cei care se consideră înțelepți și înțelepți și le descoperă pruncilor, adică celor simpli și celor care își recunosc neștiința, după mărturia Domnului: „Tu, Părinte,... ai ascuns aceste lucruri de cei înțelepți și înțelepți și le-ai descoperit pruncilor” (Matei 11, 25). El luminează astfel de oameni, îi instruiește, îi face înțelepți și le dezvăluie secretele Sale; Îi lasă pe ceilalți care se laudă cu înțelepciunea, inteligența și priceperea lor. De aceea spune Domnul: „Am venit în lumea aceasta spre judecată, pentru ca cei ce nu văd să vadă și cei ce văd să devină orbi” (Ioan 9, 39), adică cei care își recunosc orbirea să fie luminați și să vadă prin lumina lui Hristos; iar cei care nu se recunosc și nu se consideră înțelepți vor rămâne în orbirea lor de odinioară, și mai întunecați de nerecunoștință și mândrie, așa cum au fost cărturarii și fariseii în timpul vieții lui Hristos pe pământ, care i-au spus lui Hristos: „Suntem și noi orbi” (Ioan 9:40)? Căci mândria și trufia sunt opera diavolului și, așa cum l-a întunecat și l-a transformat în întuneric dintr-un înger luminos, tot așa îi face pe oamenii care-l urmează.
Hristos îi îndreptățește numai pe cei care recunosc și se mărturisesc păcătoși și îi vindecă pe cei care își recunosc boala și îi luminează doar pe orbi, așa cum mărturisește Evanghelia: „Cei sănătoși nu au nevoie de doctor, ci cei bolnavi” (Matei 9, 12). Dacă vrem să fim luminați, ne recunoaștem orbirea – și Hristos ne va lumina. Dacă vrem să fim îndreptățiți și astfel mântuiți, admitem că suntem păcătoși și pierduți – iar Hristos ne va justifica și ne va mântui. Dacă vrem să fim vindecați, ne recunoaștem slăbiciunea – și Hristos ne va vindeca. 6) Așa cum fără a te întoarce de la păcat la Domnul nu va exista adevărată pocăință, așa cum s-a spus mai sus, tot așa fără rugăciune fierbinte nu există adevărată iluminare. Iluminarea vine de la Dumnezeu. De aceea, convertitul și cel pocăit au nevoie să se roage și să suspine împreună cu Psalmistul: „Iată, ascultă-mă, Doamne, Dumnezeul meu, luminează-mi ochii, ca să nu dorm în moarte” (Ps. 12, 4). Și iarăși: „Îmi vei aprinde candela, Doamne, Dumnezeul meu, vei lumina întunericul meu” (Ps. 17:29). Și iarăși: „Trimite, Dumnezeule, lumina Ta și adevărul Tău, ei mă vor călăuzi și mă vor duce la muntele Tău cel sfânt și la satele Tale” (Ps. 42:3).
Și iarăși: „Deschide-mi ochii, Doamne, și voi înțelege minunile Legii Tale” (Ps. 119:18); și cu evanghelia orb: „Doamne, să se deschidă ochii mei duhovnicești” (Matei 20:33). Există multe astfel de rugăciuni în cărțile bisericii. Atunci Domnul, Care este lumina lumii, a luminat ochii trupești ai orbilor, văzând întoarcerea noastră către El, și sârguință și sârguință, va lumina ochii duhovnicești către mântuire, pentru care El a venit în această lume. 7) Aceasta, cu ajutorul lui Dumnezeu, este înlesnită prin gândirea la timp și veșnicie, la deșertăciunea acestei lumi, căci tot ceea ce este drag în această lume nu este nimic împotriva binelui veșnic - și că totul este trecător în această lume și se îndepărtează de cel care o iubește: de la bogăția bogată, de la cinstea cinstită, de la gloria glorioasă și de la senzualitatea se despart volupstu. Moartea îi face pe toți egali. Numai virtutea este nedespărțită de o persoană și o însoțește atunci când pleacă în lumea următoare, și-l aduce la fața lui Dumnezeu, iar mila mijlocește. Despre care se va discuta mai jos, mai ales în §67.
§ 61. Va urma adevărata iluminare: 1) Când această rază mântuitoare fulgeră şi începe să strălucească în biserica inimii, atunci luminatul va vedea cât de mare era întuneric, cât de orb şi de nebun era, deşi părea înţelept pentru sine; cât de departe se îndepărtase de calea adevărată, deși credea că merge corect. În felul acesta se va împlini cuvântul Domnului: „Când te vei întoarce și vei sufla, vei fi mântuit și vei înțelege unde... ai fost” (Is. 30:15). Adică, cel care este convertit și luminat va ști în ce stare săracă, deplorabilă și dezastruoasă a fost până când raza harului lui Dumnezeu i-a atins inima. Apoi se simte ca un om care a mers noaptea pe drumul greșit pe care ar fi trebuit să-l parcurgă, deși credea că merge pe drumul cel bun; iar când s-a răsărit zorile și a luminat totul, și-a dat seama că se abătuse de la calea potrivită și rătăcea; şi astfel, văzându-şi greşeala, şi timpul pierdut şi munca lui nefolositoare, regretă foarte mult şi se certa.
Așa că păcătosul, în timp ce se mulțumește cu rațiunea naturală și cu înțelepciunea sa închipuită, crede că face bine și urmează calea cea bună; dar când izvorăște zorii harului lui Dumnezeu, îi recunoaște înșelăciunea și amăgirea, regretă, se pocăiește și se plânge că a pierdut timpul în zadar, toată lucrarea lui a fost zadarnică și plânge împreună cu profetul: „Zilele mele au dispărut ca fumul;... zilele mele au trecut ca umbra” (Ps. 102:4, 4). Un vin cu adevărat demn de plâns! Într-adevăr, timpul se pierde când este petrecut în deșertăciune! Cu adevărat inutilă este lucrarea care este întreprinsă de dragul câștigării onoarei, gloriei și bogăției acestei lumi! Cu adevărat, dispar acele zile care se petrec în voluptate, în lux, în carnalitate și în distracția acestei lumi! „Ce folosește unui om dacă câștigă întreaga lume și își pierde sufletul? sau ce răscumpărare va da omul pentru sufletul său?” (Matei 16:26) „Nu am adus nimic în lume; este limpede că nu putem lua nimic din ea” (1 Tim. 6:7). Goli venim din pântecele mamei noastre, goi ne plecăm din această lume (Iov 1:21).
„Nu vă temeți când omul se îmbogățește sau când slava casei sale crește, căci când moare, nu va lua nimic și slava lui nu va merge cu el” (Ps. 49:17-18). Unde sunt acum glorioșii și bogații, cei de altădată foști, care doreau și căutau nesățios comori în această lume? Ei sunt la locul lor și așteaptă judecata generală și pedeapsa pentru probleme. Acolo merg și actualii iubitori de glorie și alți iubitori de pace. Este vrednic de plâns când cineva își petrece zilele în deșertăciune: cel care își adună comori și nu este bogat în Dumnezeu, să plângă (Luca 12:21). Cu atât mai mult ar trebui să plângă și să plângă cine și-a petrecut zilele în păcate și fărădelegi, căci timpul se scurtează, zilele trec, viața se sfârșește, moartea se apropie în mod nevăzut și se bucură, vine judecata dreaptă, unde oamenii vor fi judecați pentru cuvintele, faptele și gândurile lor. Să plângem, păcătosule, să plângem aici ca să nu plângem acolo inutil, iar restul timpului vom trăi în pocăință și evlavie.
De aceea, cel luminat, recunoscând că tot ce este în această lume este ca un fum care dispare, care trece cu zilele și cu timpul, și, amintindu-și viața de mai înainte, a trăit în deșertăciune, în eroare și în păcate, regretă, se pocăiește, suspină și strigă, precum s-a spus mai sus, și vrea să-l întoarcă; dar deja, ceea ce s-a întâmplat și a trecut, nu poate fi altfel. Timpul care a trecut nu se întoarce, iar fapta făcută și cuvântul spus nu poate fi altfel așa cum a fost. 2) Luminat de lumina lui Dumnezeu, trebuie să-i mulțumească cu sârguință lui Dumnezeu pentru mila Sa arătată față de el, că i-a suferit ocara, că nu l-a desfătat într-o asemenea greșeală și că i-a dat iluminare și mintea mântuirii. 3) Cine cunoaște propria lui ocară și slăbiciune, că el, ca persoană, este ușor predispus la cădere, eroare și tot felul de rele, astfel se roagă cu ardoare lui Dumnezeu să-i dea ajutorul Său și să nu-l lase singur fără harul Său; iar el însuşi acţionează cu grijă şi are grijă să nu cadă în aceeaşi eroare. 4) El păzește de orice păcat și luptă împotriva oricărui păcat.
Și la fel cum înainte îi era ușor să păcătuiască, tot așa și acum, în această stare, îi este greu să păcătuiască chiar și în mici moduri, să-L irită pe Dumnezeu și să-și tulbure conștiința. Căci el știe că Dumnezeu se mânie cu orice păcat și cel ce păcătuiește este lipsit de mila Lui. 5) O astfel de persoană nu vrea să jignească pe nimeni, nici în faptă, nici în cuvânt. Dar mai mult decât atât, încearcă să-i iubească pe toți fără ipocrit și, atât pentru sine, cât și pentru toată lumea, își dorește tot binele și vrea ca toți, ca el, să fie mântuiți, pentru care se roagă. 6) Tratați fiecare persoană nu în mod măgulitor, nu viclean, ci pur și simplu tratează-l. Ceea ce declară în cuvânt, înseamnă în inima lui și, prin urmare, nu vrea să mintă sau să înșele pe nimeni. 7) Lumea aceasta dispreţuieşte cinstea, slava, bogăţia, hrana dulce şi tot ceea ce în această lume este considerat a fi fiii frumoşi, dragi şi plăcuţi ai veacului acesta, ştiind că toate acestea, de îndată ce vin, pleacă de la noi, ca un vis adormit. 8) El consideră o fericire veșnică drept o adevărată fericire, care, odată găsită, nu se va pierde niciodată și, odată pierdută, nu se va găsi niciodată.
Prin urmare, se gândește la asta și încearcă să nu o piardă; El își ridică gândurile și suspină acolo și se roagă lui Dumnezeu pentru aceasta, ca prin harul Său să fie vrednic să o primească. 9) Întrucât cel iluminat nu recunoaște nimic prețios în această lume, el consideră că toate lucrurile care se găsesc în această lume sunt egale. Pentru el, argintul, aurul și alte, în opinia omului, metale scumpe sunt aceleași metale ca cuprul, fierul, staniul, plumbul și așa mai departe. El consideră că pietrele prețioase pe care oamenii le păstrează în piept și în comori sunt aceleași pietre ca cele care se întind de-a lungul drumurilor și sunt călcate în picioare. El este hrănit în egală măsură atât cu alimente bogate, cât și sărace, atâta timp cât sunt sănătoase. Se acoperă atât cu mătase, cât și cu pânză, atât haine colorate, cât și întunecate, și se ține de cald atât cu pielea de vulpe, cât și cu pielea de oaie. Nu-i pasă unde să locuiască, fie într-o cameră de piatră, fie într-o cameră de lemn, în odăi bogate sau într-o colibă nenorocită și așa mai departe. Pentru că el folosește tot ce este în această lume doar de dragul nevoii și nu își atașează inima de nimic, ci doar de Creatorul său.
10) Această viață este ca o cale care duce la veșnicia dorită și ca o călătorie care trebuie să fie în curând încheiată, spunând: „Străin sunt la Tine, Dumnezeule, și străin, ca toți părinții mei” (Ps. 39:13). De aceea, ca călător și rătăcitor, nu se împovărează cu lucruri lumești, ci se mulțumește cu ceea ce are, amintindu-și de cuvântul apostolic: „Nu am adus nimic în lume, este evident că nu putem lua nimic din ea. Având mâncare și îmbrăcăminte, ne vom mulțumi cu aceasta” (1 Tim. 6:7-8). 11) Cu cât cineva este mai iluminat, cu atât mai mult își corectează acțiunile, își corectează faptele, cuvintele și gândurile, vede mici și mici vicii și are grijă. Și așa cum omul este mai iluminat de lumina naturală și senzorială, cu atât mai clar vede totul: drumul, șanțul, lucrurile care se află pe drum și aproape, și așa mai departe, căci vedem mai clar când soarele strălucește decât când abia începe să răsară și în timpul zilei mai clar decât în zori - așa începe să vadă totul mai clar, cel mai mic, cel mai mic și cel mai mic dintre vicii, cei mai mici și cele mai mici lucruri. grația, îi evită din ce în ce mai luminați.
Și nu mai este inofensiv să rostești un cuvânt inutil pentru cineva pentru care înainte era ușor să blasfemii, să certați, să defăimești, să folosești un limbaj urât, să minți, să lingușești, să înșeli, să furi, să răpi și alte păcate grave. 12) Dacă se poticnește în ceva și păcătuiește din slăbiciune și își vede păcatul în conștiința lui, atunci este foarte îngrijorat și se certa, este îngrozit și bolnav de suflet. Prin urmare, el se smerește și se supune în fața măreției lui Dumnezeu și, cu smerenie, cere iertare, recunoscându-și vinovăția și este confirmat în speranța milei lui Dumnezeu. 13) Cunoscând orbirea minții umane, cu care omul este adesea sedus și crede că este pe calea cea bună, dar este înșelat în opinia sa, se roagă cu seriozitate și adesea să devină din ce în ce mai luminat; și, necrezând mângâierile trupului său, se predă lui Dumnezeu să-l călăuzească și să-l călăuzească și întreabă: „Încercă-mă, Doamne, și cunoaște-mi inima, încearcă-mă și cunoaște-mi căile și vezi dacă este în mine calea fărădelegii și călăuzește-mă pe calea veșnică” (Ps. 139:23–24).
Capitolul 4: Despre podoaba zadarnică și frumoasă
„Și Domnul Dumnezeu a făcut lui Adam și soției lui haine din piele și le-a îmbrăcat” (Geneza 3:21).
„Fie ca podoaba voastră, adică cea a nevestelor voastre, să nu fie împletitura exterioară a părului vostru, nici podoabe de aur, nici podoaba hainelor voastre, ci omul ascuns al inimii, în frumusețea nestricăcioasă a unui duh blând și liniştit, care este de mare preţ înaintea lui Dumnezeu” (1 Petru 3:3-4; 1 Tim. 2:9-10).
Raționamentul de aici se bazează pe această decorație pentru că vine dintr-o minte orbită și că omul orbit își caută gloria și cinstea zadarnică pentru sine din îmbrăcăminte, care să-i răstoarne mândria și să-l conducă la smerenie, așa cum se va părea mai jos; și mai ales podoaba personală a soțiilor fără nicio scuză este orbirea minții și coruperea inimii trupești și necreștine.
§ 62. Oamenii au început să poarte haine pentru că au încălcat porunca lui Dumnezeu și de aici și-au luat originea. Căci până când primii noștri părinți au păcătuit, nu aveau îmbrăcăminte, așa cum este scris în capitolul 2 din Geneza; și n-au cerut, căci nu și-au văzut goliciunea. Și când au păcătuit, și-au văzut goliciunea și au început să le fie rușine; De aceea au fost forțați să caute ceva care să-și ascundă rușinea. „Atunci s-au deschis amândurora ochii și au știut că sunt goi, și-au cusut frunze de smochin și și-au făcut șorțuri” (Geneza 3:7). Dumnezeu, având milă de ei, „a făcut lui Adam și soției sale haine de piele și i-a îmbrăcat” (Geneza 3:21). Vedeți că începutul îmbrăcămintei este păcatul. Păcatul le-a dezvăluit goliciunea lor și i-a făcut de rușine și de rușine, ceea ce necesită acoperire. De aceea, Sfântul Andrei Creta se plânge de acest lucru: „a fi cusut îmbrăcăminte de piele este un păcat pentru mine, expunându-mă la primele haine evlavioase” (Cântarea 2 al Marelui Canon). Din aceasta vezi cât de răi fac oamenii care caută decor în haine și fac haine nu de dragul de a acoperi goliciunea și de a încălzi corpul, ci de dragul decorului și ostentației. Ei se pregătesc pentru onoare și decorare, ceea ce arată dezonoare și urâțenie.
Oamenii caută laudă pentru că demasc păcatul. Ei sunt consolați de ceea ce reprezintă tristețea, adică un semn al transgresiunii. Sunt mândri de ceva care ar trebui să-i umilească. Toate animalele, așa cum sunt create de Dumnezeu, există până astăzi, nu necesită acoperire și se mulțumesc cu îmbrăcăminte naturală. O persoană l-a pierdut din cauza păcatului și împrumută de la ei și se ascunde în spatele lui. Dar este minunat, sau mai degrabă regretabil, că se acoperă cu pielea altcuiva și, prin aceasta, se înalță, apoi se pune în cinste, ceea ce ar fi trebuit să-i dea, sărac, slab, gol și lipsit, un motiv de smerenie. Dar nu a fost suficient ca carnea pasionată și poftioasă să-și inventeze decorațiuni și prin aceasta să se admire și să se consoleze. Ce inventează și planifică ea? Este necesar să decorați cai, trăsuri și alte rechizite, astfel încât de acolo să puteți găsi un fel de laudă și onoare din partea celor care nu cunosc și sunt surprinși de o asemenea vanitate. O, inteligentă, dar nenorocită și sărmană creatură! Nu observi cum te seduce lumea ca mărul interzis al Evei și deșertăciunea ei captivează inima ta proastă?
Dacă frumusețea vizibilă vă face plăcere, întoarceți-vă ochii către soarele roșu, lună și stele, către câmpuri, copaci, iarbă și flori, către păsări, pești și alte animale și alte făpturi ale lui Dumnezeu și minunați-vă de ele și de la ei cunoașteți Creatorul lor și frumusețea voastră și a Lui. Dacă El a creat făpturi atât de frumoase, cât de incomparabil de frumos este El Însuși, Care le-a creat! Căutați această frumusețe, care este sursa tuturor frumuseților, cei care se bucură de ea nu cunosc sațietatea, dar cu cât o văd mai mult, cu atât o doresc mai mult. Dar nu există dorință pentru asta, nu vă place ceea ce este frumos în sine, pentru că nu aduce laudă și cinste deșartă!.. Trebuie să facem și să ne străduim pentru ceea ce lumea laudă, cinstește, proslăvește și este surprinsă, și de aici noi înșine ar trebui să fim lăudați, venerați și slăviți!... La această orbire, pătimașii și orbii oameni să conducă lumea.
§ 63. Această decorare, la fel cum este zadarnică, este şi un semn de neglijenţă asupra sufletului. Pentru că: 1) Cel căruia îi pasă de podoaba trupească nu are timp să-i pese de lucrurile spirituale. Căci, indiferent de ce sunt ocupate gândurile cuiva, el încearcă, caută și își petrece timpul în asta. „Unde este comoara ta, acolo va fi și inima ta” (Matei 6:21). 2) Acest decor foarte dandy arată o inimă care dorește cinste și slavă deșartă, ceea ce este contrar Legii lui Dumnezeu: „Nu iubiți lumea, nici lucrurile din lume” (1 Ioan 2:15), și nu se potrivește credinței creștine, care privește la cinstea și slava veșnică și le caută și așteaptă; și este indecent pentru titlul de creștini, care sunt chemați la cele veșnice și cerești; iar pozițiile lor sunt dezgustătoare, care ar trebui să împodobească sufletul, nu trupul și „puneți-vă mintea la lucrurile de sus, și nu la cele pământești” (Col. 3:2). 3) Această decorare este fără să jignească pe aproapele tău și, prin urmare, nu se dobândește fără să jignească pe Dumnezeu. Căci nu poate exista fără fonduri care sunt colectate în acest scop de la astfel de oameni sau, mai mult, luate de la ei.
4) Deși vor exista posesiuni neprihănite, deoarece sunt goi, frați mai mici ai lui Hristos, tremurând de frig și ger, întemnițați în închisoare pentru datorii și taxe, care și-au pierdut casele din cauza incendiilor și alți oameni aflați în nevoie, atunci fondurile și excesul trebuie folosite pentru așa ceva. Dar toate acestea sunt înăbușite de decorul deșartă și de luxul nesățios. Cei care au această vanitate în inimă le pasă de cei săraci? Trebuie să vă decorezi pe tine, soția, copiii, servitorii, caii, trăsurile, decorațiunile lor, casa ta, galeriile, iazurile și să creezi alte distracții!
§ 64. Este încă o mare deşertăciune şi o ruşine pentru creştinism faptul că soţiile îşi ung faţa cu văruire, vopsele şi unguente. Căci de ce fac ei acest fleac? Este imposibil să găsești alte motive decât să arăți oamenilor sau, mai rău, să „place” și să te îndrăgostești. În dormitoare nu le pasă de acest fleac. Nu adaugă nicio culoare sănătății, decât dacă provoacă rău. Un motiv pentru aceasta este ca oamenii să își îndrepte ochii spre ei. Adevărat, oamenii își întorc ochii, dar mulți își întorc ochii și inimile și, ca urmare, ochiul lor spiritual este foarte întunecat. Inimile tinere și nesigure trebuie să se lupte mult din acest farmec. Dar dacă ele, soții, zic eu, care mărturisesc pe Dumnezeu și pe Hristos Fiul lui Dumnezeu, se vor uita în jur, vor vedea că: 1) Ei scot la licitație ceea ce este de nevânzare, care să fie păstrat ca pruna ochilor lor. Ah, acea sărmană creștină care își roșește fața, dar își întunecă sufletul; Își împodobește fața, dar își pierde frumusețea sufletului și, ca un monstru, apare ca un suflet sfânt înaintea lui Dumnezeu și îngerilor Săi!
2) Prin astfel de împodobire a feței lor, pe lângă faptul că și-au pierdut castitatea, ei transferă lucrarea lui Dumnezeu, care este complet și nu necesită îndreptare și, prin urmare, împotriva Creatorului lor, Care dă tuturor vârsta trupului și frumusețea feței, păcătuiesc foarte mult și Îl jignesc. La fel ca acea persoană ignorantă care ar transfera o imagine bine pictată de un pictor și, prin urmare, îl jignește foarte mult pe pictor, așa că soțiile, transferându-și fețele, provoacă jignire și supărare considerabilă Creatorului lor. Este mai potrivit ca femeile creștine să-și spele fața cu lacrimi decât să le picteze cu văruire și vopsele. Un creștin trebuie să fie într-o pocăință constantă, pentru că întotdeauna păcătuiește înaintea lui Dumnezeu, ceea ce este greu și regretabil pentru un suflet iubitor de Hristos. 3) Ei fac un lucru rău mergând la prânzuri, cine și alte locuri ca acesta; dar mai rău este că, cu același fleac, sfinții îndrăznesc să intre în biserici și să se expună și să se arate. Așa că fac din sfintele biserici o rușine, sau mai dezonorantă decât o rușine, pe care urechea nu poate suporta să o înfățișeze. Oricine poate înțelege cu ușurință acest lucru atunci când ia totul în considerare.
Cuvântul lui Dumnezeu se potrivește unor astfel de femei nerușinate: „Casa Mea se va numi casă de rugăciune, dar voi ați făcut-o o groapă de tâlhari” (Matei 21:13). Biserica lui Dumnezeu este o biserică al rugăciunii, iar în acest scop intrăm în biserica lui Dumnezeu pentru a ne ruga, nu pentru a ne privi unul la altul, ci pentru a ridica ochii inimii noastre numai către Dumnezeu; nu să te arăți altora, ci să-ți dezvolți conștiința, împovărat de păcate, înaintea lui Dumnezeu; nu pentru a se bucura, ci pentru a ispăși păcatele lui Dumnezeu; într-un cuvânt, venim la sfintele biserici să ne rugăm lui Dumnezeu. Nu este potrivit ca rugăciunea să aibă asupra lor felul de ustensile pe care le au: dar ce fel? Smerenie, regrete sinceră, tandrețe, lacrimi, plâns. Prin aceasta, rugăciunea este înfrumusețată și urcă pe tronul lui Dumnezeu, este plăcută ochilor lui Dumnezeu și primește cererea cuiva. Așa s-au rugat sfintele femei: Ana, mama proorocului Samuel (vezi 1 Samuel 1), Iudita (Iudita 9), Estera (Estera 4:17) - și au fost ascultate de Dumnezeu. Ei ar trebui să fie urmați de soții care mărturisesc numele lui Hristos dacă vor să intre în biserică și să se roage pentru binele sufletului lor.
Aceleași ustensile, care constau din aur, văruire, vopsele, unguente și alte lucruri, nu înseamnă nimic mai mult decât deșertăciune, fast, mândria acestei lumi, trufie, ochiul rău, ispita, ispita și alte capricii pătimașe ale cărnii. Cu asta ar trebui să mă arăt înaintea lui Dumnezeu? Venim la Dumnezeu și vrem să stăm în fața lui Dumnezeu când venim la rugăciune. Așa ar trebui să-L liniștim pe Dumnezeu? Acesta este modul în care să te smeri în fața Lui? Aceasta este amăgire, nu rugăciune; mândrie și fast, nu smerenie; înmulțirea păcatelor, nu scăderea; insultă și mânie mai mare, și nu ispășirea unui Dumnezeu milostiv, „căci tot ce este înalt între oameni este o urâciune pentru Dumnezeu” (Luca 16:15). Dacă ai putea pătrunde în inimile unor astfel de oameni, ce se ascunde acolo, dacă nu mândria lumească, ca un idol înalt? „Ce spui? - îi denunță Hrisostom. – Când vii să te rogi lui Dumnezeu, te îmbraci în aur și răchită? Ai venit să te bucuri, ai venit să te înscrii în căsătorie? Ai venit la spectacol? Există aur, există răchită, sunt haine valoroase; dar aici nu este nevoie de nimic din toate acestea.
Ai venit să ceri, să te rogi pentru păcate, să faci o rugăciune despre ceea ce ai păcătuit, să-i ceri Domnului să-L facă milostiv: de ce te împodobești? Aceasta nu este înfățișarea unei persoane care se roagă. Cum să suspine, cum să verse lacrimi, cum să te rogi cu sârguință, îmbrăcându-te astfel? Și dacă vărsați lacrimi, lacrimile voastre vor fi demne de râs. Nu este potrivit ca o femeie care plânge să se îmbrace în aur. Pentru că umbra este și ipocrizie. Cum să nu fie o umbră dacă lacrimile sunt vărsate dintr-o dată din aceeași inimă din care provin o asemenea risipă și ambiție?” si asa mai departe. (Conversația 8 la 1 Epistolă către Timotei).
§ 65. Pentru ca este mai convenabil să lăsăm în urmă podoaba deșartă, care este extrem de nepotrivită pentru creștini, și luxul distrugător de suflet, care, după cum se vede, crește și se înmulțește din ceas în ceas printre creștini, și pentru a duce o viață moderată, este de folos să notăm și să raționăm următoarele: 1) Orice exces trupesc nu există fără să jignească și să jignească pe Dumnezeu mai presus de Dumnezeu. 2) Orice lucru bun pe care îl avem este al lui Dumnezeu, și nu al nostru: noi am venit goi din pântecele mamei noastre și de aceea suntem săraci și săraci în noi înșine; și orice avem, am dat de Dumnezeu. Bogăția noastră este binele lui Dumnezeu, nu al nostru, de aceea trebuie să o cheltuim după voia lui Dumnezeu care a dat-o, și nu după capriciile noastre. Dacă îl întrebi pe ispravnicul tău unde și pentru ce a cheltuit banii pe care i-ai dat, Domnul te va întreba și despre averea pe care ți-a dat-o. Pregătește-ți răspunsul pentru El. Nu te va întreba: ai avut o rochie bogată și frumoasă, case bogate, cai, trăsuri etc., ai primit des musafiri etc.? Nu, nimic de genul acesta nu este vizibil în Sfintele Scripturi. Dar ce te va întreba El? El va întreba: L-ai hrănit cu binele care ți s-a dat, cei flămânzi?
L-ai îmbrăcat pe cel gol? Ați construit case pentru cei care nu au unde să-și culce capul? Ai primit călători în casa ta? I-ai răscumpărat pe cei care stăteau în închisoare pentru datorii și alte cereri și ai dat celorlalți săraci și nevoiași din bunurile care ți-au fost date? (Matei 25:35–36). Bogăția ne este dată nu numai de dragul nostru, ci și de dragul vecinilor noștri care o cer. Vedeți cât de nedrept o fac oamenii când risipesc binele care este dat spre binele comun din propriile lor capricii și astfel se împotrivesc voinței lui Dumnezeu. Astfel de oameni bogați sunt cheltuitori de avere, nu constructori; iar cei care își păstrează averea în cufăr sunt paznicii și sclavii ei, și nu slujitorii și sclavii lui Dumnezeu. Prin urmare, fiecare om bogat trebuie să se gândească unde și pe ce cheltuiește bogăția dată de Dumnezeu. Trebuie să ne amintim mereu de acel glas îngrozitor al dreptului Judecător: „Depărtați-vă de la Mine, blestemaților, în focul veșnic pregătit diavolului și îngerilor lui; căci eram flămând și nu Mi-ați dat nimic de mâncare” (Matei 25:41–43); - și răspunsul lui Avraam către bogatul, care, îmbrăcat în purpură și in subțire, se ospăta cu strălucire în fiecare zi: „Copilule!
Adu-ți aminte că ai primit deja binele tău în viața ta, iar Lazăr a primit răul tău; acum el este mângâiat aici, dar voi suferiți” (Luca 16:25). Hristos, care dă avere tuturor, flămând, flămând de frații Săi - creștinii săraci; dar este disprețuit cu nerușine de bogații voluptuosi și zgârciți! Chiar și acum mulți Lazăr zac la porțile celor bogați, dar luxul nimicitor, ca să nu-și aducă milă de mâinile lor, ca să nu-și facă milă de mâinile lor. O, lux și zgârcenie, surori urâte, dar ambele infectează fatal inimile umane, una învață să irosească bogăția, cealaltă să păstreze și să păzească, dar ambele sunt pentru distrugerea omului: una slăbește, cealaltă leagă o persoană, dar amândouă îi omoară sufletul. vezi. Este imposibil să ai grijă de sufletul cuiva care își împodobește corpul pentru spectacol și vanitate. O astfel de decorare este un semn al unei inimi iubitoare, deșartă și mândră, și în sine întunecă sufletul.
Se împodobește cu ea, de parcă ar fi o ustensilă potrivită; iar cel zadarnic și mândru se întunecă. 4) Astfel de soții ar trebui să dea un răspuns dreptului Judecător pentru ispită. „Vai de acel om prin care vine ispita” (Matei 18:7). O inimă tânără primește nu puține abuzuri de la chipul unei femei, mai ales de la un chip care este decorat cu unguente și vopsele pentru a seduce. Căci diavolul nu are un instrument mai bun și mai convenabil pentru a seduce inimile tinere și pentru a prinde necurăția într-o plasă decât fața unei femei, mai ales una împodobită cu pricepere și unsă cu parfumuri și unguente. O astfel de față este o săgeată puternică, cu care lovește inimile tinere și rănește pe mulți. Prin urmare, soțiile care doresc să se înfățișeze în fața judecății lui Hristos și să-I dea un răspuns despre orice trebuie să țină seama de cuvântul teribil al lui Hristos: „Vai de acel bărbat prin care vine ispita!” Este groaznic să seduci o singură persoană, pentru că fiecare persoană a fost răscumpărată prin Sângele lui Hristos, cu atât mai puțin mulți pentru care Sângele lui Hristos a fost vărsat. Și câți sunt ademeniți de această prefăcută frumusețe și pier?
Numai Dumnezeu cunoaște inima, care îi va judeca atât pe cei înșelați, cât și pe cei care înșală, și nu se va uita la fețele lor. Ascultă asta, soție, care mărturisește numele lui Hristos și așteaptă să apară la scaunul de judecată al lui Hristos; și chiar dacă nu, cu siguranță vei apărea. „Toți trebuie să ne înfățișăm înaintea scaunului de judecată al lui Hristos, pentru ca fiecare să primească ceea ce a făcut în timp ce era în trup, fie el bun sau rău” (2 Cor. 5:10). 5) O, dacă femeile, numite cu numele de creștin, ar privi adesea cu ochi inteligenți chipul simplu al lui Hristos, care de dragul păcatelor și fărădelegilor noastre a fost scuipat și lovit, și nu avea nici formă, nici frumusețe! Ei nu ar dori niciodată să-și mânjească și să-și picteze fețele pentru a înșela sufletele oamenilor pe care El i-a răscumpărat prin moartea Sa! Dar este clar că au uitat acea chestiune măreață și teribilă și se gândesc doar la deșertăciune și scot la iveală ceea ce au în inimile lor.
6) De asemenea, dacă își amintesc că viermii se vor târî cândva pe o față împodobită, iar ceea ce acum miroase a unguent va emite o duhoare insuportabilă, iar atunci întregul corp se va transforma în praf și pământ, este posibil ca atunci să se abțină de la această furie distrugătoare de suflet. 7) Cum această podoabă feminină este urâtă de Dumnezeu, oricine poate citi și vedea în capitolul al treilea al profetului Isaia. 8) O decorație adevărată și creștină este decorarea spirituală, la care ne îndeamnă Cuvântul lui Dumnezeu, despre care vom vorbi în paragraful următor.
§ 66. Creștinii care, în sfântul botez, s-au lepădat de lume și de deșertăciunea lumii și au fost curățiți de murdăria păcatului prin acea baie sfântă și au făgăduit că vor „trai cu evlavie în Hristos Isus și așteaptă cu nerăbdare învierea morților și viața secolului următor”, așa cum este afirmat în Crez, trebuie să-și arate atunci, prin virtutea botezului, roadele botezului și să-și împodobească roadele. nu corpul lor. Deoarece: 1) sufletul este nemuritor, la fel și frumusețea lui - trupul este perisabil, iar frumusețea lui, așa cum știe toată lumea. 2) Dacă trupul este împodobit și sufletul este neglijat, atunci și trupul și sufletul vor pieri. Pentru că în învierea generală, când trupul și sufletul sunt uniți, sufletul, trăind în neglijență, va suferi, trupul va suferi la fel și împreună vor muri o moarte nemuritoare. 3) Dacă sufletul este împodobit, atunci trupul, reunindu-se cu sufletul la vremea potrivită, va percepe frumusețea, „când acest stricăcios – după mărturia Apostolului – va fi îmbrăcat cu nestricăciune, iar acest muritor este îmbrăcat cu nemurire” (1 Cor. 15:54). 4) Cu cât sufletul este mai împodobit acum, cu atât mai multă frumusețe va fi cinstit trupul după înviere.
Atunci gloria va fi pentru unii „ca soarele”, pentru alții „ca luna”, pentru alții „ca stelele” (1 Cor. 15:41). Cu cât trupul este acum împodobit mai mult, iar sufletul este neglijat, cu atât mai mare va apărea urâțenia atât asupra sufletului, cât și asupra trupului. Pe trup va apărea atunci ticăloșia unui suflet nepăsător, pentru a-l expune și pentru a arăta tuturor că nu a trăit în lume de dragul lui Dumnezeu, ci și-a urmat propriile capricii și nu a slujit lui Hristos, ci a slujit lumii. Atunci păcătosul iubitor de pace, ca un fel de monstru groaznic, se va arăta înaintea lumii întregi, îngerilor și aleșilor lui Dumnezeu, și se va rușina, se va îngrozi, se va urî pe sine și va dori să se prefacă în nimic, dar nu va putea; Se va certa, se va reproșa și se va jeli, dar este prea târziu. Sufletul uman este ca o oglindă, care percepe o astfel de formă în sine, spre ce se întoarce. Așa că sufletul, indiferent la care se îndreaptă, primește o astfel de imagine în sine. Fie că se întoarce la Dumnezeu și îl caută pe Dumnezeu, îl iubește și se lipește de Dumnezeu - imaginea lui Dumnezeu în ea este înfățișată și scrisă de Duhul Sfânt. Se va întoarce ea către lume și va iubi vanitatea ei - așa este imaginea din ea. Și ceea ce este acum în el va apărea apoi în exterior.
Așa cum există frumusețe într-un suflet iubitor de Dumnezeu, tot așa ticăloșia și urâțenia vor apărea în exterior unui suflet iubitor de pace. 5) Indiferent de modul în care este decorat corpul, frumusețea nu i se va adăuga: buzunar, negru, încrețit, pistruiat, cu ochii încrucișați - indiferent cât de decorat, rămâne invariabil același. Cu cât sufletul se îndepărtează mai mult de lume și de poftele lumești și cu cât „se dezbrăcă mai mult de omul vechi cu faptele lui și se îmbracă cu omul nou” (Col. 3:9-10), cu atât devine mai frumos. Căci atunci se arată în ea chipul lui Dumnezeu, care este podoaba lui dumnezeiască și inefabilă, așa cum se vede o imagine într-o oglindă curățată a cuiva care se uită în ea. În zilele noastre frumusețea sufletului nu se vede pe trup, când drepții și păcătoșii au aceeași înfățișare, deși se remarcă adesea frumusețea unui suflet sfânt și urâțenia păcătosului din fapte și cuvinte, ca gustul mărului. Dar atunci, când se vor descoperi fiii lui Dumnezeu și fiii acestei lumi, frumusețea sufletului va apărea, având chipul lui Dumnezeu în sine. Atunci ea, ca soarele, va emana strălucirea frumuseții ei și asupra trupului cu care a slujit aici lui Dumnezeu, își va dezvălui frumusețea: „atunci cei drepți vor străluci ca soarele în împărăția Tatălui lor” (Matei 13:43).
„Iubiți, acum suntem copii ai lui Dumnezeu, dar nu a fost încă descoperit ceea ce vom fi. Știm doar că atunci când se va descoperi, vom fi ca El” (1 Ioan 3:2). O, care va fi slava copiilor lui Dumnezeu, care acum, nepăsându-le de trupul lor, au grijă de frumusețea sufletului lor și sunt considerați disprețuiți și călcați în picioare de lumea rea ca gunoi: vor fi ca Dumnezeu! „Căci Dumnezeu este îmbrăcat cu lumină ca cu o haină” (Ps. 103:2), astfel copiii Săi vor fi luminați. Doriți și căutați această frumusețe, creștine, până când va fi găsită. Ce vă pasă de frumusețea trupească, care astăzi înflorește, dar se estompează dimineața și se transformă în nimic? Așadar, precum cei care doresc să intre în palatul regelui pământesc și să apară în fața lui și să ia masa lui, se curăță și se îmbracă în haina cea mai bună și mai decentă, pentru a nu părea ticăloși în ochii regelui, cu atât mai mult acela care dorește să intre în palatul Regelui Ceresc și să apară în fața Lui cea mai strălucitoare față de viciul Său, și să se curețe de acel viciu și să se îmbrace. „nici nimic necurat nu va intra în ea” (Apoc. 21:27), - și îmbracă-te în haine vrednice de acel palat, ca să nu audă un glas groaznic de la Împărat: „Prietene!
Cum ai intrat aici fără să porți haine de mireasă?” (Matei 22:12), - și să nu fii aruncați afară cu rușine și aruncați în întuneric total, „unde va fi plânsul și scrâșnirea dinților” (Matei 22:13).
§ 67. Își împodobește sufletul care, după cuvântul apostolic, „îl dezbrăcă... pe omul vechi, care este stricat de poftele înșelătoare, dar se înnoiește în duhul minții sale și se îmbracă cu omul cel nou, creat după Dumnezeu, în dreptate și sfințenie adevărată” (Efes. 4, 22-24); adică cine se împotriveste poftelor trupeşti, şi le taie şi este sârguincios în virtuţi, lepădă necurăţia, pofta, mândria, invidia, mânia, răutatea, mânia, dragostea de bani, necumpătarea şi alte purtări rele şi se îmbracă cu castitate, sfinţenie, smerenie, dragoste frăţească, răbdare, blândeţe şi alte bune moravuri. Aceasta este o piesă frumoasă de echipament spiritual! Acel suflet este bun și frumos, care este conformat cu Tatăl Ceresc prin sfințenie, adevăr, milă, dreptate, răbdare, blândețe și alte proprietăți. Un creștin, renăscut de Dumnezeu, trebuie să se conformeze moravurilor Sale, ca un fiu față de tatăl său. Fiecare fiu este conformat cu tatăl său prin proprietățile și moravurile sale, așa cum vedem în nașterea trupească, în care nu se naște nimic mai puțin decât trup din trup, conform mărturiei lui Hristos: „ceea ce este născut din trup este trup” (Ioan 3:6).
Prin urmare, Cuvântul lui Dumnezeu poruncește creștinilor să se împodobească nu cu ustensile trupești, ci cu ustensile spirituale. Ce fel de ustensil este acesta, în ce constă, ascultă-l pe apostol, care ne oferă acest ustensil: „Ca aleși ai lui Dumnezeu, sfinți și iubiți, îmbrăcați-vă cu milă, bunătate, smerenie, blândețe, îndelungă răbdare” (Col. 3:12). Să ne împodobim cu aceste ustensile, creștine, și nu cu aur, argint, pietre și haine scumpe. Să ne îmbrăcăm cu generozitate și milă, așa cum ne poruncește Domnul nostru: „Fiți milostivi, precum Tatăl vostru este milos” (Luca 6:36), „Care nu L-a cruțat pe propriul Său Fiu, ci L-a dat pentru noi toți” (Rom. 8:32), ca să ne izbăvească de nenorocirea veșnică și să ne aducă în nenorociri veșnice. Să ne îmbrăcăm cu bunătate și să încercăm să facem bine tuturor - bine și rău, prieteni și dușmani, imitând pe Tatăl Ceresc: „Căci El este bun cu cei nerecunoscători și cu cei răi” (Luca 6, 35); „Căci El face să răsară soarele Său peste cei răi și peste cei buni și dă ploaie peste cei drepți și peste cei nedrepți” (Matei 5:45). Să ne îmbrăcăm cu smerenie, urmând pe Unul Născut Fiu al lui Dumnezeu, Care nu i s-a rușinat să „spăle picioarele apostolilor, Domnul și Învățătorul lor” (Ioan 13:14).
„Căci să fie în voi gândul acesta, care a fost și în Hristos Isus: El, fiind în chipul lui Dumnezeu, nu a considerat că este o tâlhărie să fie egal cu Dumnezeu; ci s-a făcut fără reputație, luând chip de slujitor, făcându-se asemănător oamenilor și făcându-se ca un om; S-a smerit și a devenit ascultător până la moarte, chiar moartea pe cruce. Să ne îmbrăcăm cu blândețe și îndelungă răbdare, învățând aceasta de la blândul și smeritul Isus, așa cum ne poruncește El: „Învățați de la Mine, că sunt blând și smerit cu inima” (Matei 11:29); și să ne iertăm datoriile față de datornicii noștri, așa cum ne iartă Dumnezeu. Să fim sfinți, căci este scris: „Fiți sfinți, căci Eu sunt sfânt” (1 Petru 1:16). Această ținută, acest ustensil, acest decor este potrivit pentru creștini; și ei nu plac lumii și ochilor oamenilor, ci ochilor Tatălui Ceresc. Să încercăm să ne împodobim cu aceste ustensile, creștini, ca să nu plăcem lumii, ci lui Dumnezeu, care ne privește pe toți din cerul Său, precum cântă proorocul: „Domnul se uită din cer, pe toți fiii oamenilor îi vede; de pe tronul pe care stă, se uită la toți cei ce trăiesc pe pământ” (P:13.143).
§ 68. Se ştie că mulţi poartă îmbrăcăminte elegantă nu de dragul de a dobândi glorie şi onoare deşartă, ci urmând obiceiul general şi aplicându-l la rangul şi demnitatea lor. Discuția mea de mai sus nu se referă la astfel de oameni și vorbesc aici doar despre cei care caută un fel de glorie și venerare de la îmbrăcăminte, care sunt de obicei numite de toți dandii, așa cum se vede din raționamentul descris mai sus. Căci astfel de oameni, deși sunt numiți creștini, au o inimă plină de deșertăciunea și dragostea acestei lumi, de la care Apostolul îndepărtează sufletele creștine: „Nu iubiți lumea, nici lucrurile din lume: cine iubește lumea nu are dragostea Tatălui” (1 Ioan 2, 15). Și de aceea, ceea ce este condamnat aici este ostentația, fastul, mândria lumească, deșertăciunea și orbirea unei inimi depravate, și nu decența. Ceea ce este condamnat este luxul și dragostea de sine, cărora nu le pasă de beneficiul aproapelui și, în cea mai mare parte, provoacă jignire aproapelui, mai degrabă decât moderația, care este aproape necesară în societatea civilă. De asemenea, sunt condamnate grija excesivă pentru trupul muritor și perisabil și neglijarea sufletului nemuritor.
Căci nu există grija pentru suflet și mântuirea lui veșnică în acea inimă care a fost preluată de deșertăciunea acestei lumi. Cuvântul Mântuitorului nostru este adevărat: „Unde este comoara ta, acolo va fi și inima ta” (Matei 6:21). Îmbrăcămintea, oricare ar fi ea, în sine nu este implicată nici în virtute, nici în păcat, ca orice alt lucru. Dar numai folosirea, scopul și intenția ei pot fi, așa cum se întâmplă, rău și, prin urmare, se transformă în păcat pentru utilizator: căci nu este folosit în scopul pentru care a fost dat de Dumnezeu. Este deşertăciune în inima celui care poartă o haină neagră, monahală şi gunoaie, pentru ca oamenii să-l considere un dispreţuitor al lumii şi un sfânt; ca cel care se îmbracă în haine colorate și scumpe, ca să aibă primul loc în adunare și să primească plecăciuni de la cei care îl întâlnesc și să-și admire ținuta ca pene de păun. Fiecare îmbrăcăminte ar trebui să aibă un singur scop, adică să acopere goliciunea și să protejeze un corp slab de frig și vreme rea, pentru care ne-a fost dat de Creatorul nostru, așa cum am spus mai sus.
Totuși, fiecare creștin trebuie să-și amintească și să țină seama că orice exces, atât în mâncare, în clădire și în alte lucruri potrivite pentru această viață, cât și în îmbrăcăminte, nu există fără păcat. Dumnezeu ne dă proprietăți și bogății nu numai de dragul nostru, ci și de dragul săracilor, pentru ca noi înșine să fim mulțumiți cu ele și să le furnizăm pe cei săraci. Dar dacă omul nu face acest lucru, ci își risipește averea în exces și lux, el acționează împotriva voinței lui Dumnezeu și, prin urmare, păcătuiește, căci totul este un păcat care se face împotriva voinței lui Dumnezeu: pentru care va fi pedepsit ca un ispravnic nedrept și irositor al binelui lui Dumnezeu. În ceea ce privește bijuteriile personale feminine, acestea nu pot avea nicio scuză, dar există doar farmec, intriga, viclenia și invenția unui spirit rău, săvârșit pentru a seduce și corup castitatea. Și deși multe dintre soții își împodobesc chipul nu într-un scop rău, ci urmând un obicei inert, această decorare nu se întâmplă fără să-i ispitească pe tineri și pe ei înșiși fără păcat.
Articolul 4: Despre unele păcate mai ales
La începutul acestui articol trebuie să anunț ceva cititorului.
1) Aici nu am pus raționamentul meu despre păcatele cunoscute de toată lumea, pe care toată lumea, chiar și cei mai nepoliticoși oameni și națiuni, le detestă, cum ar fi tâlhăria, violența evidentă și tâlhăria, crima, curvia, adulterul etc. Căci oricine este convins de legea naturală și de conștiință să se ferească de astfel de păcate și, după săvârșirea unuia dintre aceste păcate, păcătosul nu încetează mai ales atunci când conștiința este rănită, deși păcătosul nu încetează mai ales de către păcătos. o persoană încearcă să-l păstreze intact. Conștiința și legea naturală sunt de acord cu legea scrisă a lui Dumnezeu și, prin urmare, așa cum acesta denunță pe cel care încalcă legea, tot așa nu îl lasă pe păcătos în pace, ci îl chinuiește neîncetat. Acest lucru este de la sine înțeles despre cei mai ales care încearcă să-și conducă viața în conformitate cu domnia ei și legea lui Dumnezeu. Căci într-o conștiință pătată de păcate, păcatele mari abia se desprind, așa cum într-o oglindă murdară cel care se uită în ea nu-și vede atât fața, cât și viciile.
2) Aici se discută în primul rând acele vicii care sunt și cauza altor vicii și pe care, totuși, epoca actuală, după cum veți vedea, nu le consideră vicii.
3) De asemenea, anunț cititorul că aici am încercat să arăt urâciunea și severitatea păcatului în discutarea păcatelor, astfel încât cei care mențin slujba creștină să se ferească de păcat, iar cei care păcătuiesc să rămână în urma lui. Și prin raționamentul meu nu persoanele sunt blasfemiate, ci viciile pe care acele persoane le posedă sunt condamnate și expuse. Fiecare păcat este într-o persoană, de aceea este necesar să menționăm persoana în care trăiește și o posedă, deși întregul cuvânt ar trebui să se refere la păcat, și nu la persoana însăși. Așa cum sarea alungă viermii dintr-o substanță sau o împiedică să putrezească, deși ea însăși se dizolvă în substanță; sau la fel cum medicamentul este luat cu intenția de a alunga o boală de la o persoană, deși este luat și în interiorul persoanei, tot așa mustrarea, deși atacă o persoană și conștiința lui îl rănește, intenționează să alunge păcatul pe care îl are o persoană, astfel încât, recunoscând păcatul și gravitatea lui distrugătoare, să încerce să se elibereze de el prin harul lui Dumnezeu. Oricine vrea să se pocăiască cu adevărat și astfel să fie mântuit trebuie să recunoască cu siguranță păcatul și urâciunea lui.
Fără cunoașterea păcatului, nu există pocăință adevărată, așa cum fără cunoașterea bolii nu există vindecare. Cum poate fi cunoscut păcatul dacă urâciunea și severitatea lui nu sunt prezentate păcătosului în fața ochilor lui? Prin urmare, nimeni nu trebuie să fie supărat pe un cuvânt acuzator, mai ales pe unul care se rostește despre fiecare persoană în general, pentru că dezvăluie păcatele, și nu persoana însuși, doar ca medicament împotriva unei boli, și nu împotriva unei persoane. Fără boală nu este nevoie de medicamente, iar unde nu există păcat, nu este nevoie de mustrare. Lasă păcatul, atunci mustrarea nu te va atinge, căci ceea ce convinge ea nu va exista. Reprobarea este ca o oglindă care arată viciile de pe față; iar dacă nu există pete pe față, atunci nu le va arăta. Daca nu esti suparat pe oglinda pentru ca iti arata viciile, nu te supara pe cuvantul acuzator cu care se arata viciile sufletului tau. Mai mult, atunci când ești supărat de mustrare, ceea ce se întâmplă în general, atunci arăți că și conștiința ta te convinge despre ce este vorba în cuvânt. Cuvântul acuzator este asemănător conștiinței.
De ce se întâmplă ca atunci când într-o întâlnire se vorbește despre anumite păcate, cei care le au să fie atinși de conștiința lor și să dea niște semne asupra lor. Ceea ce este cuvântul în afară, conștiința denunță în interior; iar ceea ce este în afara cuvântului, conștiința laudă în interior. Acești doi martori sunt amândoi asemănători și sunt de acord unul cu celălalt, sunt, de asemenea, credincioși și nu pot minți, dar depun întotdeauna mărturie despre adevăr și ceea ce arată unul, la fel face și celălalt. Unul laudă virtutea, iar celălalt. Unul denunță păcatul, iar celălalt. Și atât aici, în acest secol, cât și în ultima zi de la Judecata de Apoi, ei vor fi martori și dezvăluitori de încredere ai păcatelor omenești. Prin urmare, pentru ca cuvântul și conștiința voastră să nu vă convingă aici și la acea încercare, părăsiți-vă păcatele și pocăiți-vă cu adevărat. Atunci, așa cum nu vei avea un acuzator intern, tot așa mustrarea verbală nu te va atinge. Atunci vei fi calm și pașnic, deși toată lumea te va huli și te va blestema. O conștiință curată este mai demnă de încredere decât mărturia tuturor oamenilor și numai există o adevărată pace interioară, fără de care o persoană nu poate fi liniștită, chiar dacă nu este deranjată în niciun fel din exterior.
4) Este mai bine pentru tine aici, în această lume, în ascuns înăuntrul tău și numai înaintea ta, să înduri convingerea, să părăsești păcatul și să te pocăiești, și astfel să fii mântuit, decât să fii condamnat la judecata acea lume și să fii trimiși de rușine în întunericul exterior, „unde va fi plânsul și scrâșnirea dinților” (Matei 8:12). Căci tot ceea ce este șters în conștiință aici nu va apărea nici acolo. „Faceți pace aici cu vrăjmașul vostru, cât încă sunteți pe drum cu el, ca nu cumva potrivnicul să vă dea pe mâna judecătorului, iar judecătorul să vă dea slujitorului și să vă arunce în temniță” (Matei 5:25), care este scopul oricărui cuvânt de acuzare, adică pentru ca în acea ocară publică păcătosul să nu fie condamnat de către judecătorul drept. Și oricine nu-și curățește conștiința și nu ispășește păcatele din ea, cu siguranță El va fi convins acolo și va vedea toate păcatele lui prezentate înaintea lui, conform adevăratului cuvânt al lui Dumnezeu: „Te voi mustra și te voi aduce păcatele înaintea ta” *** (Ps. 49:21).
Iată un om care se numea creștin, dar nu a făcut fapte creștine; „a zis că Îl cunoaște pe Dumnezeu, dar s-a lepădat de El în faptele Lui” (Tit 1:16); „A avut o formă de evlavie, dar i-a negat puterea!” (2 Tim. 3:5) El o va auzi înaintea lumii întregi, îngeri și oameni, și va fi acoperit de rușine. Trebuie să lăsăm în urmă ceea ce ne condamnă conștiința în interiorul și în afara cuvântului lui Dumnezeu și să ne pocăim cu inimă smerită, ca să nu fim convinși acolo unde pocăința nu are loc.
5) mustrarea, când i se întâmplă unei singure persoane, nu trebuie să înmoaie cuvintele, ci să explice importanța păcatului, pentru ca, întărită în păcat, să nu piară; cu atât mai mult ar trebui să facă asta când există mustrări în general, fără a menționa persoane, astfel încât cuvântul să fie extins nu la lingușire, ci la mustrare. Prin urmare, nu este nevoie să fii supărat pentru mustrare, chiar și pentru ceea ce se întâmplă direct pe fața ta și mai ales pentru ceea ce se spune. Nimeni nu este supărat pe doctor pentru că i-a administrat medicamente crude pentru a vindeca organismul. De ce ar trebui să fim supărați pe cineva care vrea să ne vindece sufletul și să alunge păcatul din noi cu un cuvânt crud, ca un medicament crud? Pentru cei cărora nu le-a fost greu să păcătuiască, să nu fie un lucru greu pentru ei să audă mustrarea păcatului și astfel să se pocăiască. Când vei părăsi păcatul pentru care ești condamnat, atunci vei ști cât de utilă ți-a fost convingerea; atunci nu numai că nu vei fi supărat pe cel care te-a denunțat, dar îi vei mulțumi, la fel ca un bolnav, eliberat de o boală, mulțumește unui medic. Asta iti doresc cu fervoare si tie.
6) Unele păcate vin din slăbiciune, altele din voință, prejudecăți și împotriva conștiinței. Din slăbiciune, păcatul, căruia îi sunt supuși până și evlavioșii, trebuie mustrat ușor și cu afecțiune. Dar păcatele săvârșite împotriva conștiinței și din voință, și mai ales cele care s-au îmbătrânit și au devenit un obicei, necesită mustrări crude și stricte, ca o boală veche - un leac amar și crud. Astfel de păcate conduc în mod clar pe păcătoși la distrugere și nu pot fi alungate altfel decât printr-o pedeapsă crudă cu ajutorul lui Dumnezeu. Asemenea oameni trebuie mustrați cu strictețe, pentru ca cu acest glas, ca un tunet, să se trezească din somnul lor păcătos și să facă adevărată pocăință. Trebuie să spunem adevărul peste tot și să nu tăcem despre ceea ce ar trebui spus. Un păcat care nu este dezvăluit în mod corespunzător și necondamnat fie nu este considerat un păcat, fie este considerat un păcat minor, deși păcatul are o asemenea gravitate în sine încât chiar și un păcătos mic îl poate arunca pe păcătos în fundul iadului, pentru că se întâmplă orice păcat împotriva măreției lui Dumnezeu. Dar când nu este considerat păcat sau este ușor de judecat, atunci rămâne nevindecat, ceea ce este foarte periculos.
7) Din acest articol, în care sunt enumerate și explicate anumite păcate, poți afla oarecum, cititorule, ce mare stricăciune și rău poartă în sine omul, care a fost creat după chipul și asemănarea lui Dumnezeu și a fost sfânt, curat, fără prihană, drept și a fost locuința Duhului Sfânt; dar prin sfatul unui duh rău și viclean și prin otrava șarpelui a fost atât de corupt încât a fost „ca vitele” (Ps. 49:13), pe care nu le putem jeli îndeajuns. Ce se vede la o persoană care nu a fost reînnoită prin har decât bestialitatea? Necurăția văzută la vite este aceeași la om, chiar mai mare și mai ticăloșită. Lăcomia la bovine este aceeași la oameni. Furtul este vizibil la bovine și același lucru este valabil și la oameni. La vite există ferocitate, ferocitate, mânie, răutate și furie - la fel este și la om. Invidia la vite este aceeași la om. Vedem viclenie și viclenie la vite - la fel și la om și așa mai departe. Așa este o persoană în sine! Și ce este mai jalnic și mai jalnic, ce pasiuni dezordonate sunt împrăștiate în toți oamenii muți, sunt prezente într-o singură persoană. Așa s-a desfigurat bietul om, care voia să aibă cinstea lui Dumnezeu!
Sfânta Scriptură descrie îngrozitor omul neregenerat și își închipuie în fața ochilor noștri că de aici am cunoaște sărăcia, osânda și otrava muritoare ascunse în inimile noastre: ceea ce vezi în altul este și în tine, deși afară nu apare. Acolo, adică în Scriptură, vedem că omul neregenerat este uneori numit „puiet de vipere”, când „vulpe”, când „porc”; uneori este asemănat cu un „leu”, alteori este asemănat cu alte animale din cauza naturii sale malefice, cu care se aseamănă și se potrivește acelor muți. Prin urmare, toată lumea trebuie să-și oprească gura și să tacă, indiferent de numele pe care i-ar fi numit. Omul este demn de orice reproș necinstit, căci, deși nu face tot răul pe dinafară, el poartă înăuntru tot răul, care uneori apare fie afară, fie afară.
8) Din această sursă ticăloasă rezultă că până și cei regenerați, evlavioșii și sfinții înșiși simt război în mădularele lor și, deși se luptă împotriva acelui rău, deseori „nu fac binele pe care îl vor” (Rom. 7, 19); și roagă-te Tatălui Ceresc pentru iertarea păcatelor: „Iartă-ne nouă datoriile”; și cu toată Sfânta Biserică strigă către Dumnezeu: „Doamne, miluiește!” - iar din judecata Lui cea dreaptă recurg la mila Lui: „Nu intra la judecată cu robul Tău, căci nimeni viu nu va fi socotit neprihănit înaintea Ta” (Ps. 142:2); și ei deplâng această osândă cu apostolul: „Săracul care sunt, cine mă va izbăvi de acest trup de moarte? (Romani 7:24).
9) De aici rezultă că îndreptățirea noastră înaintea lui Dumnezeu și mântuirea veșnică constă numai în mila Tatălui Ceresc, meritele lui Hristos și credința, care Îl recunoaște cu bucurie, ca Răscumpărător și Mântuitor al său, și meritele Sale cele mai sfinte cu o inimă iubitoare și recunoscătoare, smerită și ascultătoare, aplicând-o ca tratament vindecător și mântuitor pentru noi.
„Orice este înalt între oameni este o urâciune pentru Dumnezeu” (Luca 16:15)
„Cine se înalță pe sine va fi smerit, dar cine se smerește pe sine va fi înălțat” (Luca 18:14)
„Dumnezeu rezistă celor mândri, dar celor smeriți dă har” (Iacov 4:6)
§ 69. Începutul mândriei este diavolul, care s-a îndepărtat de Creatorul său și a devenit dintr-un înger strălucitor prințul întunericului. Această otravă mortală ne-a infectat atât pe noi înșine, cât și inimile noastre, încât pentru tot restul vieții noastre nu ne putem jeli îndeajuns osânda.
§ 70. Nu există nimic mai periculos, mai secret și mai dificil decât mândria. Mândria este periculoasă, căci pentru cei mândri raiul este definit și iadul este definit în loc de rai. „Dumnezeu se opune celor mândri”, spune Scriptura. Mândria este ascunsă pentru că se află atât de adânc în inimile noastre încât nici măcar nu o putem discerne fără ajutorul blândului inimă Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu; și o recunoaștem mai bine în vecinii noștri decât în noi înșine. Vedem și alte vicii, precum beția, curvia, furtul, delapidarea și așa mai departe. Pentru că deseori ne fac să ne compătimească și să ne fie rușine. Dar noi nu vedem mândria. Cine a recunoscut vreodată că este mândru din inimă? Nu mi s-a întâmplat să văd așa ceva înainte. Mulți se numesc păcătoși, dar alții nu tolerează să fie numiți astfel și, deși mulți dintre ei nu răspund cu limba, o acceptă nu fără indignare și frângere de inimă. Și astfel aceasta arată că doar cu limba ei se numesc păcătoși, și nu cu inima; Ei arată smerenie pe buzele lor, dar nu în inimile lor. Căci o persoană cu adevărat umilă nu poate fi supărată sau supărată de reproșuri, întrucât se consideră demn de orice umilință.
Nimic nu este mai greu decât mândria, căci cu mare neplăcere și, de asemenea, nu fără ajutorul lui Dumnezeu o biruim. Purtăm acest rău în noi înșine. Suntem sănătoși? Ea se va închina în fața noastră cu măreție și fast, cu disprețul și umilirea vecinilor noștri. Avem probleme? Se arată prin indignare, mormăieli și blasfemie. Încercăm să învățăm răbdarea, blândețea și alte virtuți? El se ridică împotriva noastră cu trufia fariseilor. Și așa nu putem scăpa de ea nicăieri și în nici un fel: merge mereu cu noi, vrea mereu să ne domine și să ne stăpânească.
§ 71. Cum „Dumnezeu se împotriveste celor mândri” (Iacov 4, 6), arată destinele cumplite ale lui Dumnezeu, pe care ni le prezintă cuvântul sfânt al lui Dumnezeu, pentru ca noi, privindu-le, cu toată puterea, să fim ocrotiți de acest viciu ticălos și distrugător de suflet.
Strămoșii noștri s-au înălțat în paradis și au dorit cinstea divină - dar au pierdut cinstea pe care o aveau și „au devenit ca vitele nebune...” (Ps. 49:13) și au căzut în orice nenorocire. Urmașii lui Noe s-au înălțat și, creând un stâlp, au vrut să-și creeze un nume glorios - și „Domnul le-a încurcat limba, încât unul nu înțelege vorbirea celuilalt” (Geneza 11:3-9). Faraonul, regele Egiptului, s-a înălțat împotriva lui Dumnezeu și a poporului Său și a vrut să amărească și să distrugă - și a pierit cu toată armata sa în Marea Roșie și s-a scufundat ca staniul în apă adâncă ( Exod. 14: 15-28, 10) Core, Datan și Abiron s-au urcat și s-au împotrivit lui Moise, profetul și a deschis gura lui Dumnezeu, și a deschis gura lui Dumnezeu, și a deschis gura lui Dumnezeu. ei și casele lor și tot poporul lui Core și toată averea lor și au coborât vii cu tot ce era al lor și pământul i-a acoperit și au pierit din mijlocul adunării” (Numeri 16:32-33). Sanherib, regele Asiriei, a ridicat un glas de hulă împotriva Dumnezeului Prea Înalt și împotriva cetății Sale sfinte, „și îngerul Domnului a ieșit și a lovit o sută optzeci și cinci de mii de oameni în tabăra asirienilor”;
Holofernes, conducătorul armatei asiriene, s-a ridicat și mâna unei femei i-a tăiat capul mândru (Iuda 13:8). Haman, primul consilier al regelui persan Artaxerxe, s-a ridicat și a fost „spânzurat de pomul” pe care îl pregătise pentru nevinovat israelit Mardoheu (Estera 7). Nebucadnețar, regele Babilonului, s-a sculat și a auzit un glas din cer: „Îți spun, Împăratul Nebucadnețar, împărăția s-a îndepărtat de la tine! Te vor despărți de oameni și locuința ta va fi cu fiarele câmpului; ei te vor hrăni cu iarba ca un bou” și așa mai departe (Dan.4). Cetatea Capernaum s-a înălțat la ceruri – și a auzit de la Hristos: „Și tu, Capernaum, care te-ai înălțat la cer, vei fi aruncat în iad” (Matei 11:23). Fariseul s-a urcat și s-a dus osândit la casa lui (Luca 18:14). Așa se opune Dumnezeu celor mândri! Astfel, Domnul smerește pe cei înălțați! Nu există nimic mai urât pentru Dumnezeu în oameni decât mândria. „Orice este înalt între oameni este o urâciune pentru Dumnezeu” (Luca 16:15).
§ 72. Semnele mândriei sunt: 1) nu se supune superiorilor; 2) nu este inferior egalilor și inferiorilor; 3) mândria este elocventă, înaltă și locuitoare; 4) caută slava, cinstea și lauda în toate felurile; 5) se înalță foarte mult pe sine și faptele sale; 6) disprețuiește și umilește pe alții; 7) caută o modalitate de a se arăta; 8) se laudă fără rușine pe sine; 9) orice bine are, el îl atribuie lui însuși, și nu lui Dumnezeu; 10) se laudă cu binele pe care nu-l are; 11) încearcă foarte mult să-și ascundă neajunsurile și viciile; 12) nu tolerează să fie disprețuit și umilit; 13) nu acceptă admonestări, mustrări sau sfaturi; 14) se amestecă în mod arbitrar în treburile altor persoane; 15) după ce a pierdut rangul sau cinstea, și în alte nenorociri, mormăie, se indignează și adesea blestemă; 16) prin urmare, mândria este supărată, 17) mândria este invidioasă: nu vrea ca cineva egal cu ea sau mai mare decât ea să aibă cinste egală sau mai mare, ci ca ea să depășească pe toți în toate. 18) mândria nu este înclinată spre iubire, este ură. Dragostea de sine este rădăcina tuturor relelor. Și astfel mândria este începutul și rădăcina oricărui păcat.
§ 73. Mândria nu este doar un păcat grav și josnic în sine, ci poate fi și cauza altor păcate. Căci Dumnezeu, care se împotrivesc celor mândri, cu dreptate judecată ia harul Său celor mândri; Satana, ca spirit mândru și ucigaș, se apropie convenabil de o astfel de casă ca și cum ar fi fost măturată și aranjată (Matei 12:44). Prin urmare, o persoană care rămâne fără harul lui Dumnezeu, ca slabă și receptivă la tot răul, cade convenabil în orice păcat. După cum mărturisesc multe atât din Sfânta Scriptură, cât și din istoria bisericii.
§ 74. Scopul la care duce mândria, Hristos însuși înseamnă: „Oricine se înalță se va smeri” (Luca 14, 11). Ea se ridică sus, dar cade foarte jos. Vezi § 71.
§ 75. Sunt multe cauze care ne distrug mândria, dintre care unele sunt prezentate aici. 1) Oamenii sunt cei mai mândri fie de onoare și glorie, fie de bogăție, fie de inteligență, fie de putere, fie de noblețe. Dar din moment ce toate acestea se pot schimba și ambele vin la noi și se îndepărtează de la noi, pentru că nu este al nostru, atunci este foarte lipsit de sens să fim înălțați de ceea ce nu este al nostru. Tot ceea ce avem nu este al nostru, ci al lui Dumnezeu; suntem doar vase ale darurilor lui Dumnezeu. Lui Dumnezeu, dătătorul, se cuvine toată lauda, cinstea și mulțumirea, și omului i se cuvine smerenia, pentru ca ceea ce are să nu fie luat din pricina mândriei. 2) Nașterea și creșterea noastră ne distrug mândria. Ce animal se naște cu mai multă dificultate și durere decât un om? Mamele știu despre asta și sunt prezente în astfel de cazuri. Ce animal necesită mai multă supraveghere, îngrijire, nutriție și protecție în educație decât un om? Multe animale obțin imediat hrană pentru ele însele la naștere; Și de câte ori o persoană aleargă, se îmbracă cu mâinile altcuiva, mănâncă cu munca altcuiva, se încălzește și supraviețuiește! 3) Goliciunea noastră ne doboară mândria.
Alte animale nu au nevoie de îmbrăcăminte, dar omul este atât de sărac și de nenorocit încât nici măcar nu are propria sa haină, ci o acceptă de la animale și de la alte creaturi. Oile, vulpea, lupul, iepurele, râsul și alții ne îmbracă și ne încălzesc. 4) Mândria și nenorocirile noastre se răstoarnă. Cine este supus patimilor, corupției, bolilor și infirmităților mai mari decât omul? Cine este supus unei frici, tristeții și dureri mai mari decât omul? Înconjurat de necazuri pretutindeni: în spate - păcate, în față - moarte, sus - judecata lui Dumnezeu, dedesubt - iad, în lateral - ispitele lumii și mașinațiile demonilor, înăuntru - carnea cu patimi și pofte. Este într-o stare atât de proastă să fii mândru? 5) Sfârșitul vieții noastre doboară mândria noastră, căci toți suntem țărână de pământ și vom merge pe pământ (Geneza 3:19). Inspectează mental mormintele și deosebește acolo regele de războinic, glorios de necinstiți, bogat de sărac, puternic de slab, nobil de nobil, înțelept de nebun. Rămâneți aici în gând, lăudați-vă cu noblețea voastră, aici înălțați-vă în rațiune, aici măriți-vă în avere, aici înălțați-vă în cinste, aici numărați gradele, aici numărați titlurile.
O, săraca făptură, săracă la început, săracă la mijloc, săracă în cele din urmă! Ca un vas uzat și putrezit, ca praful pământului - așa este omul și va intra în pământ. 6) Cu cât ajungem să-L cunoaștem și să ne amintim mai mult de Hristos, cu atât ne recunoaștem mai mult răutatea și osânda, și astfel ne umilim. Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Domnul tău, s-a smerit pentru tine – tu, slujitor, să fii mândru? De dragul tău, Domnul tău a luat forma unui sclav - ar trebui să cauți, tu, sclav, dominația? Domnul tău a acceptat dezonoarea de dragul tău – tu, sclav, ar trebui să fii înălțat cu cinste? Domnul tău nu a avut unde să-și pună capul; ar trebui, un sclav, să extinzi clădirile magnifice? Domnul tău a spălat picioarele ucenicilor Săi – ți-e rușine să slujești fraților tăi? Domnul tău a îndurat calomnie, ocară, batjocură, batjocură, scuipat - nu poți tu, slujitor, să înduri un cuvânt enervant? A îndurat-o nevinovat și de dragul tău - nu ar trebui să-l înduri tu, cel vinovat, pentru tine? Nu merită păcatele tale? Domnul tău s-a rugat pentru răstignitorii Săi: „Tată, iartă-i” (Luca 23:34), - dacă tu, slujitor, să te mâniei pe cei care te-au insultat, să te mânie, să te răzbune?
Dar cine ești tu că urechile tale nu pot tolera insultele? O făptură nenorocită, slabă, goală, pasionată, rătăcită, supusă tot felul de nenorociri, înconjurată de tot felul de necazuri, iarbă, fân, abur, apărând în depărtare și dispărând. Dar ai grijă și ai grijă ca Hristos Domnul tău să nu se rușineze de tine, dacă ți-e rușine de smerenia și blândețea Lui. El spune: „Căci de oricine se va rușina de Mine și de cuvintele Mele în acest neam adulter și păcătos, de el se va rușina și Fiul Omului, când va veni în slava Tatălui Său cu sfinții Îngeri” (Marcu 8:38). Lui îi este rușine de Hristos și de cuvintele Sale, care nu urmează smerenia, blândețea și răbdarea Lui, ci vrea să domnească în pace, în mândrie. 7) „Frica”, spune Vasile cel Mare celor mândri, „o cădere ca diavolul, care, urcându-se împotriva omului, a căzut mai jos decât omul și pe care l-a călcat, i-a fost dat pentru călcare în picioare” (În cuvântul despre smerenie).
§ 76. Este rău şi dezgustător înaintea lui Dumnezeu ca cineva să fie mândru din motivele de mai sus; dar mai rău este pentru el, pe care până și starea de nenorocire ar trebui să-l aducă în smerenie. Este rău ca un domn de rang înalt, nobil, bogat să fie mândru; dar mai rău decât atât – unui simplu, umil, sclav, cerșetor. Așa este și cu alte minți, așa cum poate recunoaște oricine.
§ 77. Întrucât, după cum s-a spus mai sus, otrava mortală a mândriei a prins atât de adânc rădăcini în inimile noastre, de multe ori trebuie să privim la cea mai profundă smerenie a Fiului lui Dumnezeu și să învățăm de la El, așa cum El Însuși spune: „Învățați de la Mine, că sunt blând și smerit cu inima” (Matei 11, 29). Mai mult, trebuie să-I cerem cu stăruință, pentru ca, după ce a izgonit otrava aceea distrugătoare cu vindecarea harului Său, să dea un duh de smerenie, care să fie urmat de celelalte daruri ale Lui. Căci „Dumnezeu... dă har celor smeriți” (Iacov 4:6).
"Dar dacă ai în inima ta invidie amară și ceartă, nu te lăuda și nu minți cu adevărul. Aceasta nu este înțelepciunea care coboară de sus, ci pământească, spirituală, demonică, căci acolo unde este invidie și ceartă, acolo este dezordine și tot ce este rău" (Iacov 3:14-16).
§ 78. „Invidia este tristețea pentru bunăstarea aproapelui”, spune Vasile cel Mare în Predica sa despre invidie. Cain s-a întristat și i-a căzut fața. De ce? Pentru că a văzut că fratele său Abel a fost lăudat de Domnul tuturor pentru că a adus daruri, dar a fost respins din cauza lenei sale. Fratele mai mare al fiului risipitor, mergând de pe câmp, a auzit veselie și cântări în casa tatălui său și a aflat că distracția era din cauza fratelui său, pe care tatăl cel bun născut din nou îl găsise sănătos, „s-a supărat și nu a vrut să intre” în casa tatălui său și să fie participant la acea distracție (Luca 15:25-30). Motivul drept al distracției: fratele său „era mort și a înviat, s-a pierdut și a fost găsit”. Dar nu se uită la asta, nu-i place că de dragul fratelui său vițelul bine hrănit este sacrificat și, de dragul bunăstării sale, tatăl său și toată casa se bucură. Deci invidia se întristează de bunătatea aproapelui său și consideră bunăstarea fratelui său ca fiind propria ei răutate! Sfântul Gură de Aur atribuie și invidiei această tristețe inutilă, spunând: „Invidia consideră bunăstarea aproapelui ca fiind propria ei răutate” (Discurs 52 din Cartea Facerii).
§ 79. Rădăcina şi începutul invidiei este mândria. O persoană mândră, deoarece vrea să se ridice deasupra celorlalți, nu poate tolera ca cineva să fie egal cu el, cu atât mai puțin mai înalt în prosperitate și, prin urmare, este indignat de înălțarea sa. O persoană umilă nu poate invidia, pentru că își vede și își recunoaște propria nevrednicie și se consideră mai demn decât alții; De aceea, nu este indignat de talentele lor. Această pasiune există doar în rândul celor care cred despre ei înșiși că sunt ceva în lume și, visând atât de mult pe ei înșiși, nu impută nimic celorlalți. Mândrul Saul este atât de indignat pe David blând și smerit, încât soțiile jubile i-au atribuit mai multe laude, așa cum a recunoscut Saul însuși și a spus: „Au dat zeci de mii lui David și mii mie” (1 Sam. 18:8). De aceea a început să-i persecute pe nevinovați.
§ 80. Scopul invidiei este de a-l vedea pe cel invidiat în necaz. Ea se naște atunci când începe bunăstarea altuia; apoi încetează când bunăstarea lui încetează și începe nenorocirea. Astfel, prin invidie, strămoșii noștri au fost doborâți din înaltă beatitudine într-o stare de mizerie. Invidia lui Cain l-a învățat să se răzvrătească împotriva fratelui său Abel și să-l omoare. Este o chestiune de invidie că Iosif a fost vândut în Egipt. Trebuie pus pe seama invidiei că evreii L-au ridicat pe Hristos, Domnul și Binefăcătorul lor, la Cruce. Deci din mândrie începe invidia, din invidie - ură, din ură - răutate; furia duce la cel mai nefericit final. De ce spune Sfântul Gură de Aur: „Rădăcina uciderii este invidia” (Discuția 54 despre Geneză).
§ 81. Invidia este o patimă dureroasă şi este vrednică de râs, sau mai degrabă de plâns, căci inima omului este molipsită de o astfel de otravă diavolească. Alte patimi au o oarecare plăcere, deși imaginară, dar invidiosul păcătuiește, și în același timp suferă. Lui Haman, vrăjmaşul evreilor, după cum recunoaşte el însuşi, nu i-a plăcut slava cu care l-a înălţat regele, nici bogăţia cu care a îmbogăţit, nici cinstea că a fost invitat la regină şi la rege la un ospăţ; aceasta, el spune: „Totul nu este suficient pentru mine”. Care este motivul pentru aceasta? Te-a jignit cineva, Haman? Ți-a furat cineva lucrurile? Sau te-a calomniat cineva în fața regelui? Ești sănătos tu sau familia ta? Sau nu te deranjează frica de inamic? Nu! Nu există nimic de genul ăsta. Atunci ce? De ce este inima ta tulburată? De ce te plângi în mijlocul unei asemenea faime și avere? De ce apleci capul? De ce te plimbi decrepit și trist? De ce ți se întunecă fața? Ce-ți lipsește ție, primul consilier al regelui? Nu ai doar sceptrul și puterea regală. „Nu”, spune Haman, „toate acestea nu îmi sunt de ajuns, căci îl văd pe Mardoheu în prosperitate.
Toate acestea nu îmi sunt de ajuns când îl văd pe Mardoheu Iudeul la curtea împărătească. Nimic nu mă bucură – nici slavă, nici cinste, nici bogăție – pentru că îl văd pe Mardoheu în favoarea împăratului” (Estra 5). Deci invidiosul păcătuiește și în același timp acceptă executarea, săvârșește fărădelege și suferă! Și de aici vezi cât de rău este viciul invidiei și batjocurii! fratele înflorește în prosperitate — nu este ceva demn de râs oricine poate recunoaște acest lucru, doar diavolul este capabil de așa ceva: diavolul este trist și insuportabil că creștinii sunt mântuiți și primesc slavă veșnică, din care este aruncat în distrugere și dezonoare veșnică?
§ 82. Din cele de mai sus, toată lumea poate vedea cât de distructivă este această patimă. Pentru că: 1) Propul său păcat este diavolul, care cu această urgie a primilor noștri părinți, și împreună cu ei, ne-a omorât. Căci lucrarea diavolului este să se bucure de distrugerea omenească și să se întristeze pentru mântuire, ceea ce este caracteristic invidiei. 2) Demonul nu invidiază un astfel de demon, ci o persoană; iar omul este gelos pe om, frate cu frate, rudă cu rudă, ca să placă, care ar trebui „să se bucure cu cei ce se bucură și să plângă cu cei ce plâng”, așa cum ne învață apostolul (Rom. 12:15); ceva ce nu poate să nu fii surprins sau, mai mult, ceva ce este imposibil de plâns cu demnitate. Așa ne-a infectat Satana inimile cu otrava lui! 3) Invidia, după cum se spune în § 78, duce la orice scop nefavorabil pentru cei asupra cărora este înarmată. 4) Invidia îi invidiază și pe cei de la care primește foloase; Nu-i pasă de bunăvoință, ba chiar își persecută binefăcătorul. Cine a fost un binefăcător mai mare pentru evrei decât Hristos, Mântuitorul lumii? El a înviat morții lor, i-a luminat pe orbi, i-a curățat pe leproși și a săvârșit alte fapte minunate. Dar invidia nu se uită la asta. Ea ne sfătuiește: „Ce ar trebui să facem?
Acest Om face multe minuni. Dacă Îl lăsăm așa, atunci toată lumea va crede în El” (Ioan 11:47–48). Ea nu raționează, nu cinstește binele înalt, ci învață să-și omoare binefăcătorul. Hrănește, îmbracă, îngrijește, protejează, îmbogățește, mângâie persoana invidioasă așa cum vrei - este neplăcut pentru el. Pentru că ești prosper, toată lumea iubește, te rănește și cinstește inima lui, care iubește, rănește și cinstește inima lui. faptele bune nu pot vindeca. Şi va continua să te rănească până te va vedea în necaz 3) Invidia celor care o posedă duce la un sfârşit dezastruos spune: „Un invidios, vrând să-l piardă pe altul, se nimicește pe sine” (Convorbirea 55 despre Evanghelistul Ioan însă, chiar dacă nu există o altă nenorocire exterioară pentru cel invidios, îi este de ajuns cea interioară, este de ajuns ca în interior să fie mistuit, chinuit și chinuit de propriul său chinuitor).
§ 83. Remediul împotriva acestei boli rele și distrugătoare este următorul: 1) Mândria, din care se naște invidia, după cum se spune, trebuie lăsată deoparte cu ajutorul lui Dumnezeu, și astfel, fără rădăcină rea, nu va fi rod rău. „Invidia”, spune Augustin, „este fiica mândriei: ucide o mamă și fiica ei va pieri”. 2) Învață să-ți iubești aproapele - astfel încât invidia va cădea. Căci „dragostea... nu invidiază”, spune apostolul (1 Cor. 13:4). Și deși această săgeată distrugătoare va lovi inima, ea va începe, cu duhul iubirii, să reziste la acțiunea ei și să se încurajeze pe sine, iar cel nedoritor să-i mulțumească lui Dumnezeu că aproapele său este în prosperitate. Așa se vindecă tot răul interior și, după cum se spune, paa este eliminată cu pană. Trebuie să ne forțăm să facem orice lucru bun și nu ceea ce vrea inima rea, ci ceea ce pretinde credința și conștiința creștină: „cei ce folosesc forța se bucură... Împărăția cerurilor” (Matei 11:12). Așa că ne împotrivim răutății și răzbunării, mormăielii și hulii și altor patimi și ne silim la răbdare și la altă evlavie. Că la început nu va fi fără dificultate, dar mai târziu, cu ajutorul lui Dumnezeu, va fi convenabil.
3) Gândiți și credeți fără îndoială că în această lume nu există nimic mare sau demn de mirare și nu există fericire adevărată decât cea veșnică și cerească. Și când suntem în această părere, atunci invidia se va slăbi și va deveni invalidă. Căci invidia se naște din bunăstarea aproapelui; dar când bunăstarea temporară, adică onoarea, bogăția etc., nu vom lua în considerare bunăstarea adevărată, atunci nu o vom invidia. Dacă, disprețuind lucrurile pământești, cauți cele cerești, atunci nu vei invidia nici cinste, nici slavă, nici laude, nici bogăție, nici noblețe, căci dorești incomparabil mai bine. Prințul și nobilul nu invidiază laudele cizmarului, croitorului, tâmplarului și altor meșteri, întrucât are mult mai bine. La fel, cei care caută fericirea eternă permanentă și adevărată nu invidiază ceea ce este temporar, jalnic și, ca să spunem așa, imaginar. Vrei să nu fii mâncat și rănit de acest ulcer dureros? Consideră totul temporar ca un nimic, și astfel nu va avea loc în tine.
„Cine se mânie pe fratele său fără motiv va fi supus judecății; oricine va spune fratelui său: „raqa” este supus Sinedriului; și oricine zice: „Nebunule”, va fi supus iadului de foc” (Matei 5:22).
„Acum lasă deoparte toate: mânia, mânia, răutatea, defăimarea, murdăria buzelor tale” (Col. 3:8).
§ 84. Mânia este un sentiment de boală de inimă, născut din resentimente, care se exprimă fie în faptă, fie în cuvânt.
§ 85. Mânia este o pasiune dureroasă și aprigă și nu poate fi ascunsă. Alte pasiuni sunt convenabil ascunse, dar furia nu poate fi ascunsă. Inima, plină de mânie, ca un cazan în clocot, vărsă diverse semne de mânie, care apar în diferitele membre ale corpului. Ochii se înroșesc de mânie și scânteie ca scântei; Furia face ca venele să se umfle, sprâncenele și părul să se ridice; Scrâșnim din dinți de furie, vărsăm spumă de pe buze, dăm din cap, ne răsucim și ne întoarcem capul. Fața se întunecă de furie. Acțiunea furiei este că ne strângem mâinile și le batem din palme, lovim pământul cu picioarele; cu mânie lovim în piept, rupem părul și hainele; unul plin de furie țipă, țipă, vărsă lacrimi, se plânge, hulește și deseori vărsă ceva ce mai târziu regretă. Într-un cuvânt, întreaga persoană se schimbă în furie, apare toată înfățișarea unui demonic. Dacă se arată astfel de semne exterioare urâte, dacă trupul este atât de urât de furie, ce este deja în interior, în inimă, care scoate un miros atât de împuțit?
Cât de ticălos și de urât este sufletul celui mâniat, cât de ticălos în ochii lui Dumnezeu, când numai vederea celui mâniat ni se pare de nesuportat, care purtăm și noi înșine același rău în noi! Este imposibil să descrii în cuvinte starea ticăloasă a acelui biet suflet. Și acest lucru poate fi văzut nu numai la un adult, ci și la un copil mic și bebeluș: cum țipă, se înfurie și se îndepărtează de la toate până când furia îi este satisfăcută! Aceasta arată cu ce mare otravă este plină inima omului de la diavol, cu ce mare rău pândește în noi, pe care nu îl putem jeli suficient. Iar aceasta ne învață să suspinăm continuu și să ne rugăm lui Dumnezeu să ne îndrepte și să ne reînnoiască inimile, atât de puternic corupte. „Fă-mi o inimă curată, Dumnezeule, și înnoiește un duh drept în pântecele meu” (Ps. 50:12). Când va fi corectat și bun, atunci roadele sale vor fi bune, adică faptele, cuvintele și gândurile.
§ 86. Mânia se preface în răutate și rănire dacă este ținută mult timp și hrănită în inimă. De aceea, ni se poruncește să o oprim repede, ca să nu crească în ură și răutate și să nu se adauge răul mai mare. „Să nu apune soarele asupra mâniei voastre și să nu lăsați loc diavolului”, spune apostolul (Efeseni 4:26–27). Precum un foc, dacă nu se stinge curând, mistuie multe case, tot așa mânia, dacă nu este oprită curând, provoacă mult rău și este cauza multor necazuri. De aceea, după îndemnul Apostolului, trebuie să alungăm repede mânia din inimă când începe, pentru ca, întărindu-ne, noi înșine, cei care suntem mâniați, și cei pe care suntem mâniați, să nu mai vătăm sau să distrugem.
§ 87. Atât mânia cât şi răutatea se nasc din mândria nemăsurată. Căci omul egoist își caută propriul interes, gloria și cinstea în toate; iar când vede un obstacol în calea intenției și a dorinței sale, este stânjenit, trist și supărat pe cel care îl împiedică și de aceea încearcă să-și pună furia în acțiune, adică să se răzbune, ceea ce este caracteristic furiei.
§ 88. Răutatea se săvârşeşte în felurite feluri: 1) Prin luarea vieţii celui împotriva căruia este săvârşit răul. Așa că Cain, incitat de invidie și răutate, s-a răzvrătit împotriva nevinovatului Abel și și-a ucis fratele vitreg. 2) Bătaia, otrăvirea, luarea de sănătate, moșii, pagube ale animalelor și alte lucruri. 3) Ura și persecuția prietenilor celui împotriva căruia se hrănește mânia în inimă. Pentru o persoană rea, dacă nu poate să-i facă rău celui pe care este supărat, încearcă să-și persecute și să-și amărească prietenii și pe cei care îl iubesc. Deci Satana, supărat pe Hristos și urandu-L, îi persecută și amărește pe creștini, pe slujitorii Săi, pe cei care-L iubesc și sunt iubiți de El. Oamenii urmează acest spirit rău și răutăcios și comit răul după asemănarea lui. 4) Calomnie și calomnie. De aceea se întâmplă ca atât de mulți să sufere nevinovați reproșuri și calomnii grave; atât istoriile bisericești, cât și cele seculare sunt pline de exemple de astfel de rău. Și chiar și în secolul actual, mulți experimentează efectele aceleiași răutate și roadele ei fără Dumnezeu. 5) Mulţi au inima plină de atâta răutate încât, împlinindu-o, se laudă. Este o mare nebunie să te lauzi cu ceva ce ar trebui să regreti!
Ai făcut rău aproapelui tău; legea lui Dumnezeu, sfântă și veșnică, a fost încălcată; Dumnezeul Atotputernic, mare și groaznic, s-a mâniat; Ei s-au scris lui Satana și s-au supus chinurilor veșnice – și se laudă cu această faptă fără de lege!.. Așa că răutatea întunecă ochiul sufletului, încât bietul om nu-și vede nimicirea vădită. Păcate de două ori. El păcătuiește și se laudă cu păcatul: iată, spun ei, i l-am dat, să mă cunoască. Adevărat, el te cunoaște, știe mânia ta, știe că l-ai rănit. Dar te cunoști pe tine? Unde esti si in ce stare esti? Știi că te-ai rănit mai mult decât el? I-ai distrus trupul, dar ți-ai distrus sufletul. Din cauza calomniilor tale, oamenii îl disprețuiesc și îl condamnă, iar Dumnezeu te condamnă. L-ai supus ocarului și ocarului temporar, dar te-ai supus celui veșnic. Ascultă ce îți cântă Psalmistul: „De ce te lauzi cu răutate, puternicule?” Și rețineți că mai adaugă: „De aceea Dumnezeu te va nimici până la capăt, te va smulge și te va îndepărta din satul tău și rădăcina ta din țara celor vii” (Ps. 51:3, 7).
Așadar, Sfântul Gură de Aur spune: „Când suntem mâniați și înșelați față de alții, atunci ascuțim sabia împotriva noastră înșine și ne rănim cu răni mult mai mari decât ele” (Convorbirea 51 despre Evanghelistul Ioan). 6) Mulți din mânie ajung la o astfel de nebunie și orbire încât preferă să se distrugă pe ei înșiși decât să renunțe la răzbunare. Eu, zic ei, voi muri eu însumi, și mă voi răzbuna pe el!.. Ce spui și mânioasă, orbită și biata făptură? Vrei să te distrugi, ca să piară fratele tău, pentru care a murit Hristos, Fiul lui Dumnezeu? Privește în jur, ce și al cui spirit lucrează în tine? Nu este acela care a pierit însuși și strămoșii noștri, și cu ei ne-a nimicit pe noi? El respiră mereu răutate față de distrugerea noastră. Hristos vrea să te salveze pe tine și pe el, dar tu vrei să te distrugi pe tine și pe el. Dar uită-te la cine te ridici și te înarmezi; El spune: „Cine nu este cu Mine, este împotriva Mea” (Matei 12:30). Prin nimicirea ta cauți nimicirea aproapelui tău și de aceea nu ești cu Hristos, ci împotriva lui Hristos, Care vrea să te mântuiască pe tine și pe aproapele tău atât de mult, încât și-a vărsat Sângele pentru asta.
Și astfel arăți că ești înțelept în același mod ca acel duh rău care vrea să te tragă pe tine și pe aproapele tău și pe toți oamenii în distrugere în orice fel. Și, se pare, te descurci mai rău decât un demon. Căci demonul nu se ridică împotriva demonului, ci toți iau arme împotriva unei singure persoane și caută cum să distrugă. Dar te răzvrăti împotriva unui om ca tine și vrei să-l distrugi pe fratele tău, care recunoaște același Creator și Domn ca și tine; Adam are același tată în trup ca și voi; de aceeași natură ca și tine; prin același Răscumpărător Hristos a răscumpărat de diavol și iad, la fel ca tine; spălat cu aceeași spălare de botez ca și tine; chemat la aceeași viață veșnică ca tine. Totuși, în focul mâniei tale strigi: Eu însumi voi pieri și mă voi răzbuna pe el!.. Adevărat, te vei nimici pe tine dacă vrei, dar nu pe aproapele tău, dacă trăiește în harul și ajutorul Celui Prea Înalt. Nu știi că există o distrugere pe care o dorești atât pentru tine, cât și pentru aproapele tău? Pune mâna la foc și vei ști parțial ce este distrugerea.
Dacă nu poți îndura acest foc mic, cum poți îndura focul veșnic, care arde și nu strălucește; arde, dar nu consumă; chinuiește mai degrabă decât ucide? Prin acest foc, cei răi, dacă nu se pocăiesc, vor fi înroșiți ca fierul, atât din afară, cât și dinăuntru, și vor fi mistuiți și chinuiți la nesfârșit. Dar orbit de mânie, nu vede asta și strigă în mânie: Eu însumi voi pieri, dar nu-l voi părăsi!...
O, răutate, fiica diavolului, – răutate, cât orbi pe bietul om! Cel rău vrea să se distrugă pe sine pentru ca aproapele său să piară. Nu poate exista o nebunie mai mare decât să cauți distrugerea aproapelui tău prin propria ta distrugere. Mulți dintre cei răi se abțin de la pește, lapte, ouă, carne, pe care Dumnezeu nu le-a interzis, ci chiar a lăsat să fie consumate cu mulțumire și rugăciune; și vor să măcelească oamenii vii ai lui Dumnezeu ca jertfe! Mulți oameni nu mănâncă nimic miercuri și vineri; dar din răutate nu vor să postească nici măcar un minut – lucru pe care Dumnezeu îl interzice sub ameninţarea chinului veşnic. Un rău atât de mare și teribil - răutate! Cât de jalnic de răutate captivează inima și orbește mintea! Și de parcă ar exista un viciu, al diavolului, care însuși a pierit și încearcă să-i atragă pe alții în aceeași distrugere.
§ 89. Întrucât oamenii răi au ascunsă în inimile lor otrava răutăţii; și țes pe ascuns diverse șmecherii împotriva celui pe care sunt supărați; și acum într-un fel, acum într-altul, acum într-un al treilea mod ei complotează să-și comită răul - de aceea este imposibil să te protejezi de ele. Sufletului evlavios îi mai rămâne un singur refugiu - rugăciunea sfântă, răbdarea, încrederea de nezdruncinat în Dumnezeu Furnizor, în fața căruia nu se ascunde nimic, care răsplătește pe toți după faptele lor.
§ 90. Oamenii răi, dacă cred că Dumnezeu există și răsplătesc pe toți după faptele lor, trebuie să-și lase răutatea și să-și ierte pe aproapele, după cuvântul lui Hristos: „iertați și veți fi iertați” (Luca 6, 37), și să țină seama de ceea ce spune Sirah: „Cel răzbunător va primi răzbunare de la Domnul, care nu va ierta apoi păcatele, de la Domnul, care nu va ierta păcatele. rugăciunea ta vor fi iertate. Omul adăpostește mânia pe un om, dar nu are milă de un om ca el, și El însuși, fiind trup, adăpostește răutatea lui; (Sir.28:1-7). Nimic nu distruge o persoană ca furia. Indiferent ce virtuți ai cineva, răutatea distruge totul. Și chiar și atunci se întâmplă ca ei înșiși să cadă accidental în șanțul pe care cei răi îl sapă pentru vecinii lor și își găsesc propria distrugere înainte de vremea lor. Și astfel cuvântul psalmului se adeverește pentru astfel de oameni: „A săpat un șanț și l-a adâncit, dar va cădea în groapa pe care a făcut-o.
Mânia Lui se va întoarce asupra capului Lui și nelegiuirea Lui se va pogorî pe cununa Lui” (Ps. 7:16-17).
Capitolul 4: Despre calomnie și condamnare
„Nu judecați, ca să nu fiți judecați, căci cu aceeași judecată pe care o judecați, veți fi judecați; și cu măsura pe care o folosești, ți se va măsura. Și de ce te uiți la paiul din ochiul fratelui tău, dar nu simți scândura din ochiul tău? Sau cum îi vei spune fratelui tău: Lasă-mă să-ți scot paiul din ochi, dar iată, este un buștean în ochiul tău? Ipocrit! Scoate mai întâi scândura din ochiul tău și atunci vei vedea clar, ca să scoți paiul din ochiul fratelui tău” (Matei 7:1-5).
§ 91. Condamnarea, calomnia, calomnia sunt vicii înrudite și sunt roadele unei limbi și inimii neînfrânate, neprotejate de frica de Dumnezeu. Condamnarea apare nu numai cu limba, ci și cu gândul, gestul, înclinarea din cap, oftat, râs și alte moduri.
Sunt diverse motive pentru care apar aceste vicii: 1) Se întâmplă din mândrie: un om mândru, fiind arogant și netolerând ca altul să-i fie egal, îl judecă și îl umilește sau, vrând să-și ascundă păcatele, defăimează și defăimează pe alții, pentru ca cei ce aud să creadă că nu are acele păcate pentru care își condamnă aproapele. 2) Uneori sunt din invidie: de vreme ce cel invidios nu vrea să-și vadă aproapele în respect și glorie, încearcă să-și întunece numele cinstit, iar în acest scop îl discreditează cu un nume dezonorant. 3) Uneori se întâmplă din răutate: o persoană rea, neavând cu ce să se răzbune pe cel pe care este supărat, încearcă să-și întunece gloria cu calomnii și calomnii. 4) Se întâmplă și din cauza unui obicei rău, a geloziei, a nerăbdării și a altor lucruri.
§ 92. Iată câteva motive care îndepărtează aceste vicii: 1) Dumnezeu ne-a interzis să judecăm și să condamnăm pe aproapele noștri: „Nu judeca”, zice Domnul, „ca să nu fii judecat... Dar de ce condamni pe fratele tău? Sau și tu, pentru ce-l umilești pe fratele tău? Ne vom înfățișa cu toții la scaunul de judecată” (Rom.14). În consecință, cei care condamnă Ei nu ascultă această poruncă a lui Dumnezeu și se împotrivesc voinței lui Dumnezeu și de aceea păcătuiesc grav. 2) Un singur Judecător este Hristos, Fiul lui Dumnezeu: „Tatăl Ceresc i-a dat toată judecata” (Ioan 5:22); ceea ce a făcut în timp ce trăia în trup, bine sau rău”, spune Sfântul Apostol (2 Cor. 5, 10). În consecință, cine își judecă nebunește aproapele fură demnitatea lui Hristos, care este și grea și cumplită.
Lui îi aparține să judece, nu vouă” (Convorbirea 11 despre 1 Corinteni) Și iarăși: „Fiecare păcătos are judecătorul său: să nu furați cinstea Unului Fiu al lui Dumnezeu; Numai lui este hotărât tronul judecății” (Convorbirea 42 despre Evanghelistul Matei). 3) Este insuportabil pentru un stăpân să-și aibă robul în fața lui, dar fără voia lui, fiind judecat și defăimat de altcineva. Fiecare om este slujitorul lui Dumnezeu - cât de enervant este pentru Dumnezeu când slujitorul Său este judecat și defăimat, zic înaintea ochilor Săi, am defăimat înaintea ochilor Săi! este pretutindeni și vede totul 4) Aproapele nostru este un slujitor al lui Dumnezeu, el stă sau cade înaintea Domnului său și, de aceea, este greu și pentru un om să judece și să defăimească pe slujitorul lui Dumnezeu, și noi nu avem nevoie de el. În fața Domnului său stă, sau cade. Și va fi înviat, căci Dumnezeu poate să-l ridice”, spune apostolul (Romani 14:4). 5) Cu toții suntem păcătoși înaintea lui Dumnezeu. Dacă nu ești într-un fel de păcat, poate că ai fost deja; dacă n-ai fost, atunci poți fi; poți păcătui mai serios decât aproapele tău pe care îl judeci pentru păcat. Căci toată lumea are un blestem în interiorul rău.
Dușmanii noștri sunt în casele noastre - pasiunile noastre. Cu toții suntem supuși acelorași cazuri. Aproapeul tău azi, și tu vei face la fel și mâine, deși nu în faptă, nici în cuvânt, nici în gând. Fără harul lui Dumnezeu nu putem crea nimic decât răul. Caz și caz arată acest lucru. 6) Se întâmplă adesea ca mulți să ni se pară păcătoși, dar să fie drepți în interior; nebun pentru lume, dar înțelept pentru Hristos. Așa cum, dimpotrivă, mulți sunt neprihăniți, dar în interior sunt păcătoși și, prin urmare, ipocriți. Ei sunt înțelepți pentru lume, dar proști pentru Hristos. 7) Adesea zvonuri rele de la cei răi, invidioși și mândri se răspândesc în zadar, și astfel cel condamnat suferă adesea reproș în zadar. 8) Cel ce condamnă va fi el însuși osândit, după cuvântul lui Hristos: „Nu osândi și nu vei fi osândit” (Luca 6:37). 9) Este o mare supărare aproapelui prin aceasta, nimic mai puțin decât de la cineva care a fost bătut cu toiagul, și chiar mai mult. Căci rănile corporale se vor vindeca mai devreme decât ulcerele psihice. Trupul este toiag, iar sufletul este rănit de un cuvânt defăimător. Din această rănire vine tristețea, și din tristețe vine slăbiciunea și din slăbiciune vine moartea. Și cu cât este mai mare reproșul, cu atât va fi mai mare durerea și tristețea sufletului care va urma.
O persoană, fiind ambițioasă, ar prefera să piardă bogăția decât numele său bun: după ce a pierdut averea, o poate regăsi, dar este foarte greu să-și recapete un nume bun. 10) Cu cât este mai cinstit și mai înalt cel care este ocărât, cu atât mai mare este ulcerul pentru el și mai mare păcatul pentru cel care ocărește. 11) Când un șef este condamnat și calomniat, respectul pe care îl primește de la subalterni scade; iar din lipsă de respect va urma în ei disprețul, din dispreț - neascultare, din neascultare - toată neînfricarea, dezordinea și dezordinea, după cum poate înțelege toată lumea. Și prin urmare, deși este un păcat să condamni pe toți și un păcat grav, a defăima un conducător este un păcat mult mai mare. 12) Se întâmplă adesea ca, deși cineva a păcătuit cu adevărat, el s-a pocăit deja, iar Dumnezeu îi iartă pe cel pocăit și, din acest motiv, este înfricoșător pentru o persoană să condamne pe cineva pe care Dumnezeu îl iartă și îl îndreptățește. 13) Pentru a confirma cât de grav și ticălos este viciul osândirii și calomniei, aici este dată învățătura Sfântului Gură de Aur.
„Chiar dacă nu am săvârșit nicio altă fărădelege, numai aceasta ar putea să ne cufunde în abisul Gheenei, că noi, nesimțind grinzile grele din ochii noștri, să judecăm întotdeauna cu strictețe păcatele altora și să ne petrecem toată viața într-o curioasă trecere în revistă și rejudecare a treburilor altora, fără să ne gândim la ce amenințați Hristos: judecat; și cu măsura pe care o vei folosi, ți se va măsura” (Matei 7:2 – În Cartea 1 despre tandrețe față de călugărul Dimitrie).
„Nu-i judeca pe alții, ci încearcă să te corectezi, ca tu însuți să nu fii vrednic de condamnat. Căci vei primi o pedeapsă și mai mare dacă îi acuzi pe alții de ceea ce tu însuți nu faci și îi condamni pentru păcatul căruia tu însuți ești supus. Dacă oamenilor drepți nu li se permite să-i condamne pe alții, atunci cu cât mai mult ar trebui păcătoșii să se abțină de la a se condamna pe ei înșiși.”
„Chiar dacă vei osândi pe aproapele tău și vei vorbi drept împotriva lui și chiar dacă vei discredita fapta lui cunoscută, nici pentru asta nu vei scăpa de pedeapsă, căci Dumnezeu te va judeca nu după faptele Lui, ci după cuvintele tale. El spune: „Veți fi osândiți din cuvintele voastre” (Matei 12:37). nu vorbim de fapte cunoscute pentru a-i demasca pe altii, apoi cu atat mai putin indoielnice” (Convorbirea 42 despre Evanghelistul Matei).
„Ce folos să ne abținem de la păsări și pești când ne mușcăm și ne mâncăm unii pe alții? Fiecare defăimător și defăimător roade și devorează carnea aproapelui său” (Convorbirea 3 despre plecarea episcopului Flavian).
„Chiar dacă am mâncat cenușă, o viață atât de strictă nu ne va aduce niciun folos, dacă nu ne abținem de la reproș, căci „ceea ce intră în gură nu spurcă pe om, ci ceea ce iese din gură” (Convorbirea 3 despre plecarea episcopului Flavian).
„Ce rău este acolo care nu vine din ocară? De aici se nasc ura, de aici dușmănii și neînțelegeri, de aici vin bănuieli rele care dau naștere la nenumărate rele” (Convorbire la Ps. 100).
„Cine iubește calomnia slujește diavolului.”
„Așa cum un predicator al adevărului mântuiește mulți oameni cu cuvântul său, tot așa, dimpotrivă, un defăimător cu același cuvânt distruge pe mulți, rostind cuvinte distructive și aruncând discursuri la scufundarea omului. În plus, nu numai defăimătorul trupului, ci și sufletele înseși, ucide atunci când cu limba lui lingușitoare le pune în discuție și fără de lege.”
„Nu numai că nu trebuie să hulezi pe aproapele, dar să nu asculti de alții care îl defăimează” (Convorbirea 3 despre plecarea episcopului Flavian).
Acestea sunt zicerile Sf. Hrisostom.
Luați în considerare asta, calomniilor, care nu considerați păcat să jignești pe aproapele tău prin defăimări și defăimări.
§ 93. Pentru a evita aceste vicii, este util să reţinem următoarele: 1) Fiecare să se uite la sine, să-şi pună înaintea ochilor viciile şi păcatele sale şi să încerce să le cureţe: căci pentru ei va fi chinuit înaintea judecăţii lui Dumnezeu, dacă nu se pocăieşte. O asemenea luare în considerare a propriilor păcate nu va permite cuiva să caute viciile altora. Așa cum un om slab, văzându-și propria slăbiciune, îi pasă de el însuși și nu de ceilalți, tot așa oricine își vede slăbiciunea spirituală, încearcă să se elibereze de ea și mai întâi încearcă să se îndrepte mai degrabă decât pe alții, mai întâi să scoată bârna din propriul ochi, mai degrabă decât paiul din ochiul fratelui său. 2) Amintește-ți că pentru o astfel de condamnare tu însuți vei fi judecat. 3) Feriți-vă de conversațiile indecente, în care oamenii doar se ceartă și numele și onoarea unuia sau celuilalt sunt chinuite. 4) Îndepărtează-te de cei care au acest obicei rău, precum leproșii care îi fac rău altora cu mirosul lor rău. 5) Să simpatizezi cu un frate care a căzut sau își pierde duhul iubirii, și să acționezi cu grijă la căderea lui și să te rogi pentru el milostivului Dumnezeu, ca să-l refacă pe cel căzut și să nu te îngăduie să cazi în același păcat.
6) Cei care au obiceiul rău de a se ruga cu Psalmistul: „Doamne, pune o pază cu gura mea” (Ps. 140:3) și amintește-ți motivele descrise mai sus.
§ 94. Cei care suferă defăimarea și defăimarea ar trebui să noteze următoarele pentru mângâiere: 1) Calomnia și calomnia pot fi fie drepte, fie false. Este drept, când suntem cu adevărat vinovați de ceea ce ni se reproșează și, prin urmare, vrednici de suferință, de ce trebuie să ne corectăm astfel încât reproșul să fie desființat și să devină fals. Fals este ocara atunci când nu suntem vinovați pentru ceea ce ni se reproșează: și trebuie să suportăm acest ocar cu bucurie și să fim mângâiați de speranța milei veșnice a lui Dumnezeu. Mai mult, deși nu suntem vinovați de singurul lucru în care suntem defăimați, am păcătuit în altul și de aceea trebuie să înduram. 2) Se poate că noi înșine am defăimat și condamnat pe cineva și, de aceea, cu ce măsură am măsurat, suntem măsurați, după cuvintele Domnului (Matei 7, 2), și „prin aceea că păcătuiește oricine, prin aceasta este chinuit” (Înțelepciunea 11:17). O limbă calomnioasă este pedepsită cu calomnie. 3) Când dragostea s-a secat, ura și răutatea s-au înmulțit, se amăresc, se înșală, se ocăresc, Se defăimează: la ce mai poți aștepta, în afară de amărăciune, într-un timp atât de crud?
4) Ne smerim prin defăimări și defăimări; îngâmfarea, trufia fariseică și mândria, ca un idol înalt, sunt doborâte în inimile noastre. Așa ni se dă o limbă calomnioasă, ca „un înger al Satanei,... care ne face trucuri murdare asupra trupului nostru, ca să nu devină arogant”, ci se supune duhului smereniei (2 Cor. 12:7). 5) Recurgeți la Sfânta Scriptură, izvor de mângâiere, care mulțumește și întărește pretutindeni răbdarea. 6) Defăimarea și dezonoarea ți se întâmplă pentru a-ți ispiti inima, prin care se arată ceea ce este ascuns în inima ta: blândețe sau mânie - așa se întâmplă cu o persoană care a acceptat supărarea care este în inima lui. Acest incident îți arată ce se află în inima ta: blândețe sau mânie. Dacă ai blândețe în inima ta, vei îndura cu ușurință ocara. Dacă este mânie în inimă, din reproș va veni focul furiei și al dorinței de răzbunare, iar din calomnie - calomnie. Și astfel reproșul și calomnia te învață să recunoști și să corectezi starea inimii tale. 7) Hristos, Fiul lui Dumnezeu, fără păcat, a îndurat cu nevinovăție tot felul de ocara și „ne-a lăsat un exemplu, ca să călcăm... pașii Lui” (1 Petru 2:21). Toți sfinții au urmat această imagine.
Privește la Hristos și la imitatorii sfinților Săi și primește întărire pentru răbdare. Vezi și despre asta mai jos.
Capitolul 5: Despre minciună, lingușire și înșelăciune
„Nu fi gelos pe cei răi și nu-i invidia pe cei ce fac nelegiuirea, căci se vor veșteji repede ca iarba și vor cădea repede ca iarba verde... Nu fi gelos în răutate, căci cei răi vor fi nimiciți” (Ps. 37:1-2, 8).
§ 95. Linguşirea, minciuna, înşelăciunea sunt asemănătoare viciilor şi aparţin de asemenea diavolului, căci diavolul este „părintele minciunii” şi al înşelăciunii (Ioan 8:44). El le învață pe slujitorii săi, oameni care își înfățișează voința și morala rea în ei înșiși. Aceste vicii sunt stăpânite de acei oameni care vorbesc un lucru cu limba lor și au altul în inimă. Astfel de oameni se numesc de obicei dublă minți, pentru că par să aibă două suflete, adică unul intern și unul extern: cu sufletul exterior tratează oamenii și înșală oamenii, dar cu sufletul interior se protejează. Genul acesta de oameni își tratează vecinii cu amabilitate, lin, liniște, dar măgulitor și insidios, astfel încât să se poată strecura în inimile lor, ca un hoț. Ei știu să se arate umili, dar în interior totul este diferit; Ei plâng și oftează uneori, dar inimile lor sunt diferite. Și înjurăturile și înjurăturile sunt cele dintâi, deși jurământul lor este numai în limbă; și cu atât mai mult oamenii sunt înșelați. În aceasta ei îl imită pe tatăl lor, tatăl minciunii, diavolul, care uneori se transformă într-un înger strălucitor, pentru ca mai ușor să înșele și să distrugă o persoană. Cuvintele acestor oameni sunt ca mierea, dar fapta în sine este ca otrava.
Cei care vor să otrăvească pe cineva aplică miere cu otravă ca să nu fie cunoscută crima. Așa că aceste suflete, pentru a-i prinde mai ușor pe cei simpli de inimă, acoperă otrava răutății cu cuvinte blânde și pline de dragoste, ca mierea. Așa a făcut Cain, care l-a chemat pe fratele său Abel pe câmp, ca pentru un motiv întemeiat, dar în inima lui plănuia să se înarmeze cu o mână ucigașă și să varsă sânge nevinovat (Geneza 4:8). Așa a făcut Iuda trădătorul, care L-a salutat pe Hristos cu buzele și L-a sărutat: „Bucură-te, Rabi!” Și L-a sărutat” (Matei 26:49); dar prin aceasta L-a trădat pe Domnul și Învățătorul său în mâinile celor fărădelege. Așa că astăzi mulți ne salută: „Bună, bună!” - și cu inima lor ei doresc distrugerea noastră și astfel „înmoaie cuvintele mai blânde decât uleiul, dar aruncă săgeți”, conform Psalmistului (Ps. 54:22). Sirach le-a descris destul de bine: „Cu buzele sale, vrăjmașul te va încânta, dar în inima lui complotează să te arunce în groapă: cu ochii lui dușmanul va plânge și când va găsi o ocazie, nu se va mulțumi cu sânge.
Dacă ți se va întâmpla nenorocirea, îl vei găsi acolo înaintea ta, iar el, parcă ar fi vrut să te ajute, te va împiedica: va da din cap și va bate din palme, va șopti mult și își va schimba fața” (Sir.12:15-18). Și, după cum se pare, morala unor astfel de oameni este extrem de depravată, iar nimic mai mult decât diavolii, diavolii și moravurile, înșelătorii, înșelatorii înșelător și face totul cu unicul scop de a distruge o persoană. Așa învață să-și înșele aproapele și să râdă de el.
§ 96. Nu există ciumă mai mare asupra societății decât lingușitorii și înșelatorii. Pentru că: 1) fidelitatea, fără de care unirea societății nu merită, nu poate fi acolo, ci în schimb va intra necredința. Din această cauză, va urma că nu se vor încrede unul în celălalt în nimic, se vor teme unii de alții, se vor teme, se vor ascunde, se vor considera un dușman: care este sursa tuturor răului din societate. 2) Acolo nu poate fi pace, ci în schimb există ură reciprocă, vrăjmășie, certuri etc. Căci este, de asemenea, caracteristic lingușitorilor și amăgitorilor că ei transferă și repovestesc discursurile unul altuia, nu așa cum au auzit, și nu interpretează cu atâta forță cum au fost rostite, ci altfel. Și astfel își pun suspiciuni unul asupra celuilalt: ceea ce provoacă distrugerea prieteniei este motivul pentru care există dușmănie reciprocă. Așa că încearcă să pară prieteni pentru toată lumea, dar în interior sunt adevărații dușmani ai tuturor. 3) Linguşirea şi înşelăciunea, se pare, au introdus şi înmulţit jurămintele nelegiuite şi invocaţiile deşarte ale groaznicului nume al lui Dumnezeu în cele mai josnice lucruri, precum: de Dumnezeu! Doamne pentru asta! Dumnezeu vede! iar Dumnezeu este martor al meu! și așa mai departe.
Întrucât mulți, fiind înșelați de minciuni și lingușitori, nu-i cred pe cei care spun adevărul, de aceea oamenii sunt nevoiți să fie fideli cuvintelor lor chemând numele lui Dumnezeu pentru a afirma ceea ce fac deja în cele mai josnice lucruri. Iar copiii de la părinți, tineri de la bătrâni, mai jos de la cei de sus, învață același lucru, care a devenit un obicei fără lege și vătămător și nu este considerat păcat. Așa că minciuna și înșelăciunea își seamănă neghina obscenă și nu lasă să crească grâul faptelor bune!
§ 97. Înșelătorii dublă, oricât de vicleni ar fi, își arată totuși fără tragere de inimă viclenia, mai ales când, fie înflăcărați de vin, fie înflăcărați de mânie puternică, vărsă ceea ce era ascuns în inimile lor: apoi „din belșugul inimii lor vorbesc buzele” (Matei 12, 34); apoi se arată ce sunt. Beția și holera gravă sau mânia biruiesc orice viclenie și, ca martor adevărat și credincios, proclamă secretul inimii. În acest caz, în timp, persoana însuși nu știe ce face și spune, căci atunci nu mintea, ci inima, inflamată de vin sau de furie, acționează.
§ 98. Fie ca sufletul simplu, care nu cunoaște lingușirea și înșelăciunea, să țină seama de îndemnul psalmistului: „Nu fi gelos pe cei răi și nu-i pizmui pe cei ce fac nelegiuirea, căci se vor veșteji repede ca iarba și vor cădea repede ca iarba verde” (Ps. 36, 1). Și să se roage împreună cu David: „Scoate-mă, Doamne, de omul rău, izbăvește-mă de omul nedrept. Au crezut neadevăr în inimile lor, s-au pregătit pentru luptă toată ziua, și-au ascuțit limba ca de șarpe: otrava de aspid este în gura lor” și așa mai departe. (Ps. 139:1-3). Să audă și cei răi același cuvânt: „în curând se vor veșteji ca iarba și în curând vor cădea ca iarba verde” și să țină seama de ceea ce a scris același profet: „Veți nimici pe toți cei care vorbesc minciuni; Domnul urăște pe cei însetați de sânge și pe cei lingușitori” (Ps. 5:7). Și dacă ei cred că există un Dumnezeu care „certează inimile și pântecele și răsplătește pe fiecare după faptele lui” (Ps. 7:10, 62:13), să-și trateze aproapele cu sinceritate; și să învețe ceea ce spun cu limba și ce au în inima lor și ceea ce declară în cuvânt, ca să arate prin faptă.
„Prin sudoarea feței tale vei mânca pâine” (Geneza 3:19).
„Omul va ieși la lucrarea lui și la lucrarea lui până seara” (Ps. 103:23).
„Căci când eram cu voi, v-am poruncit aceasta: dacă cineva nu vrea să muncească, să nu mănânce”, spune apostolul (2 Tes. 3:10).
§ 99. Lenevia, sau retragerea de la muncă, sau lenea, este în sine un păcat, căci este contrar poruncii lui Dumnezeu, care ne poruncește să ne mâncăm pâinea cu sudoarea frunții. Dumnezeu i-a mai spus înaintașului nostru Adam: „Prin sudoarea feței tale vei mânca pâine până te vei întoarce în țara din care ai fost luat” (Geneza 3:19), iar această poruncă se aplică și nouă, fiilor săi. Iar sfântul apostol îi interzice pe cei care nu vor să lucreze. În consecință, cei care trăiesc în lenevie și se hrănesc cu ostenelile altora păcătuiesc continuu; și până atunci nu vor înceta să păcătuiască până când nu se vor preda unor lucrări binecuvântate. Excluși de aici sunt infirmii și bătrânii, care deși au vrut să muncească, dar nu pot.
§ 100. Nu numai că este păcătos să fii leneș și să duci o viață fără lucrare bună, precum s-a spus, dar este și pricina multor rele. Căci inima omului nu poate fi lenevă, ci este ocupată cu niște gânduri. Și, pentru că este predispus la tot răul, atunci dușmanul spiritual, diavolul, se apropie de o inimă lenovă, care nu este ocupată cu nici o muncă folositoare, nimic mai puțin decât o casă lenevă, măturată și împodobită, și o umple cu gânduri rele, ca neghina dăunătoare, și îndrumează însăși acțiunea să producă pofte rele: de acolo se întâmplă nenorocirea și nașterea multor nelegiuiri. De aici beţia, cauza multor rele şi ispite; de aici toată curvia; de aici conversațiile rele, bârfele, condamnarea, ridicolul, calomnia și blasfemia. De aici și sărbătorile frecvente și răul ulterioar, cum ar fi furtul, tâlhăria, sperjurul și așa mai departe. De aici și jocurile de cărți și odată cu ele înșelăciunile, scandalurile, certuri, lupte și alte fărădelegi asociate.
Lenevia inventează luxul excesiv, care nu poate exista fără să-și jignească vecinii și să ruineze societatea. Lenevia concepe clădiri inutile și alte invenții asemănătoare, care nu pot exista fără lacrimile sângeroase ale săracilor. Lenevia te învață să spargi, să furi, să răpi, să comiți violență, să minți, să lingușești și să înșeli. Căci cei leneși, neavând nimic de mâncare, se grăbesc să fure ostenelile altora, fie pe față, fie pe ascuns, fie măgulitor. Astfel, „lenevia a învățat multe lucruri rele”, după înțeleptul Sirach (Sir.33:28). De aceea Solomon spune: „Oricine este leneș rămâne în pofte” (Proverbe 13:4).
§ 101. Lenevia nu numai că distruge sufletul, ci dăunează și trupului. 1) Cei care trăiesc în lenevie sunt supuși la tot felul de boli și infirmități. Așa cum apa, care nu are curgere, este coruptă, tot așa și corpul uman, fără mișcare și muncă, se deteriorează și slăbește. Căci sângele, de care depinde întreaga integritate a corpului, atunci când nu are mișcare de la travaliu, se îngroașă și așa puțin câte puțin putrezește. 2) O persoană care nu lucrează nu poate lua dulciuri sau alimente. Munca, parcă, obligă pe cineva să perceapă și să gătească alimente în stomac, fără de care stomacul se îndepărtează de alimente. 3) Așa cum somnul este dulce după muncă, la fel și cineva poate fi neliniștit fără muncă. 4) Petrecărații și cei care rătăcesc fără minte sunt supuși ridicolului și cenzurii oamenilor. 5) Sunt forțați să trăiască în sărăcie și mizerie. Căci „sărăcia le vine ca un trecător, iar nevoia... ca un tâlhar”, spune Solomon (Proverbe 6:11).
§ 102. Pentru a evita lenevia și relele ei ulterioare, trebuie să știm cu fermitate: 1) Că timpul este mai valoros decât orice comoară. 2) Așa cum este imposibil să returnezi cuvintele celor spuse, este imposibil să găsești timpul pierdut. 3) Cei care au pierdut timpul în zadar vor regreta și vor căuta cel mai mic timp pentru pocăință, nimeni alții decât cei însetați de apă rece; dar nu o vor găsi când timpul este judecata și nu pocăința; severitate, nu milă. 4) Ar trebui neapărat să dai un răspuns pentru timpul în sine, pierdut în zadar. Căci timpul prezent este o piață în care talanții pe care ni le-a dat Domnul nostru trebuie să fie înmulțiți prin muncă cu ajutorul lui Dumnezeu, astfel încât cu un sclav leneș să nu auzim acea definiție teribilă a Domnului: „Aruncă pe robul nefolositor în întunericul de afară” (Matei 25:30). De aceea, toată lumea ar trebui să asculte îndemnurile înțeleptului Solomon: „Du-te la furnică, leneșul, uită-te la faptele lui și fii înțelept. El nu are nici șef, nici păzitor, nici stăpân, dar își pregătește grânele vara și își adună hrana la seceriș.
Sau du-te la albină și știi cât de muncitoare este, ce muncă onorabilă produce; lucrările ei sunt folosite pentru sănătate atât de regi, cât și de oamenii de rând; este iubită de toată lumea și glorioasă; deși este slabă în putere, este respectabilă în înțelepciune. Cât vei dormi, leneș? când te vei trezi din somn? Vei dormi puțin, vei moșteni puțin, te vei culca puțin cu mâinile încrucișate; și sărăcia ta va veni ca un trecător, și nevoia ta ca un tâlhar” (Prov. 6:6-11).
§ 103. Aşa cum nu toată munca este de folos, tot aşa nu orice lenevie este vicioasă. Răul sunt acele lucrări fără lege care apar de dragul faptelor fără lege. Rău și nimicitor este lucrarea celui rău, care împletește intrigi și viclenie pentru aproapele său, întinde mreje și sapă un șanț de distrugere; eforturile prădătorilor care rătăcesc pe cărări și drumuri, dorind să-i expună pe călători, sunt dezastruoase; isprava ticăloasă a celui viclean este cel care încearcă să-și seducă și să-și înșele fratele; lucrarea lui mamona este grea și ticăloasă; boala și munca celor invidioși, care sunt mistuiți și chinuiți din cauza binelui aproapelui lor, sunt inutile și distrugătoare de suflet. Așa cum acestea și alte lucrări asemănătoare nu sunt lăudabile, ci vicioase, tot așa desființarea lor este demnă de laudă. Cât de binecuvântată este pacea când mintea este liniștită de gândurile rele și care vătămează sufletul, inima de poftele rele se liniștește; ochii nu văd nimic, urechile nu ascultă nimic, limba și buzele nu spun nimic, mâinile nu fac nimic contrar Legii sfinte a lui Dumnezeu! Binecuvântată este această lenevie și pace binecuvântată. Aceasta este ceea ce ne cere Creatorul și Domnul nostru.
Trebuie să sărbătorim acest Sabat nu numai în fiecare săptămână, ci în fiecare zi, oră și minut. La această odihnă mântuitoare și liniștită, în care nu numai mădularele exterioare ale trupului, ci și forțele spirituale interioare din faptele vătămătoare se potolesc și conștiința se odihnește dulce, Hristos Însuși cheamă: „Veniți la Mine, toți cei trudiți și împovărați, și Eu vă voi odihni” (Matei 11, 28).
„Vai de cei care, de dimineața devreme, caută băuturi tari și se încălzesc cu vin până seara târziu; harpa și harpa, tamburina și flautul și vinul la sărbătorile lor, dar nu se uită la lucrările Domnului și nu se gândesc la lucrarea mâinilor Lui. De aceea poporul Meu va merge în robie pe neașteptate, pentru că nu L-au cunoscut pe Domnul.
„Cine urlă? Cine geme? Cine se ceartă? Cine are necazuri? Cine are răni fără motiv? Cine are ochii purpuri? Cei care stau mult timp bea vin, care vin în căutarea vinului condimentat” (Prov. 23:29-30)
„Nu vă îmbătați cu vin, care provoacă desfrânare” (Efeseni 5:18)
§ 104. Vinul, ca orice lucru creat, este bun, pentru că a fost conceput în folosul nostru de către Creatorul nostru. „Orice creație a lui Dumnezeu este bună”, spune apostolul, „și nimic nu este de vină dacă este primită cu mulțumire” (1 Tim. 4:4). Și în cartea Geneza este scris: „Și a văzut Dumnezeu tot ce făcuse și iată că era foarte bun” (Geneza 1:31). „Vinul, luat cu moderație, este benefic... unei persoane... bucuria inimii și bucuria sufletului, consumate la momentul potrivit”, spune Sirach (Sir.31:31, 33); căci atunci când este folosit în acest fel, îi înveselește pe cei tristi și îi întărește pe cei slabi. De aceea, apostolul i-a scris Sfântului Timotei: „De acum înainte să bei mai mult decât apă, dar să folosești puțin vin de dragul stomacului tău și al bolilor tale frecvente” (1 Tim. 5:23). De aceea Sfântul Pavel nu bea vin, ci interzice să se îmbată cu vin, zicând: „Nu vă îmbătați cu vin” (Efes. 5, 18). A bea vin este una, dar a te îmbăta cu vin este alta. În consecință, păcătuiesc: 1) cei care detestă vinul și nu-l beau, nu de dragul abstinenței, ci pentru că pare păcătos să-l bea.
Astfel, atunci când mustră o făptură creată de Dumnezeu în folosul omenirii, ei îl hulesc pe Creator, nu mai puțin decât cineva care disprețuiește arta, de exemplu, o imagine pictată, și disprețuiește însuși artistul, adică pictorul. 2) Cei care urăsc vinul îşi dispreţuiesc fraţii care îl beau şi visează foarte mult la ei înşişi: Eu, spun ei, nu am mai băut vin de când m-am născut!... De parcă evlavia constă numai în a nu bea vin? Satana nu bea vin și nu mănâncă pâine, pentru că este necorporal; dar el devorează sufletele omenești ca un leu și le face să participe la distrugerea lui veșnică și este cel mai rău dintre toate și începutul tuturor relelor. Chiar și cei care nu beau vin îl pot imita. Dacă nu bei vin, e bine. Dar nu huliți vinul și nu disprețuiți pe frații care beau. Căci dacă nu bei vin, ci visezi la tine însuți, ești mereu plin de duhul aroganței, care este dezgustător înaintea lui Dumnezeu. Nu vinul, ci beția, nu folosirea vinului, ci uzul rău care este rău și dăunător. O persoană îl folosește pentru rău atunci când îl folosește la momentul nepotrivit și peste măsură. Astfel, omul folosește nu numai vinul, ci și pâinea, apa, focul și alte făpturi ale lui Dumnezeu pentru rău.
Așa că își folosește și mădularele trupești pentru rău, precum: limba - pentru calomnie, osândă și calomnie; mâini - la furt, tâlhărie și bătaie nedreaptă; burtă - la supraalimentare și beție. Și așa cu ei, ca și cum ar fi cu o armă, își ucide sufletul.
§ 105. Vinul nu este cauza beţiei, căci dacă vinul ar fi cauza, atunci toţi cei care îl beau ar fi beţivi. Dar viața însăși arată contrariul: mulți beau vin, dar sunt treji. Cauza beției este: 1) O inimă rea și necumpărată, ca și alte păcate. „Nu vinul produce beție”, spune Sfântul Gură de Aur, „ci necumpătarea” (Convorbirea 1 către poporul din Antiohia). 2) Lenevie, așa cum sa menționat mai sus. 3) Sărbători frecvente, companie, răsfăț sporit. 4) Tratarea celor răi și necumpătați. Repetările frecvente creează pasiune și un obicei rău.
§ 106. Beţia în sine este un păcat, căci „beţivii... nu vor moşteni Împărăţia lui Dumnezeu”, conform învăţăturilor Apostolului (1 Cor. 6:10); iar Hristos spune: „Luați seama la voi înșivă, ca nu cumva inimile voastre să fie împovărate de mâncare excesivă și de beție” (Luca 21:34), - aceasta este cauza păcatelor multe și grave. Ea provoacă certuri, lupte și, prin urmare, produce vărsări de sânge și crimă ulterioară. Este o prostie, blasfemie, blasfemie, provoacă supărare și insultă aproapelui. Te învață să minți, să lingușești, să jefuiești și să furi bunurile altora pentru a avea ceva care să-ți satisfacă pasiunea. Alimentează furia și furia. Îi face pe oameni să se bată în necurăție, ca porcii într-o mlaștină. Într-un cuvânt, face o persoană o fiară, una verbală, mută, astfel încât nu numai starea interioară, ci și aspectul unei persoane se schimbă adesea. De aceea, Sfântul Gură de Aur spune: „Diavolul nu iubește nimic mai mult decât luxul și beția, căci nimeni nu-și împlinește voia rea ca bețivul” (Convorbirea 58 despre Evanghelistul Matei).
§ 107. Beţia este cauza nu numai a relelor temporare psihice, ci şi fizice. 1) Corpul se relaxează și devine slab. De aceea este scris: „Nu te arăta curajos împotriva vinului, căci vinul a nimicit pe mulți” (Sir.31:29). 2) Conduce la mizerie și sărăcie. „Un lucrător care este predispus la beție nu se va îmbogăți”, spune Sirach (Sir.19:1). 3) Îndepărtează faima și un nume bun; dimpotrivă, duce la rușine, dispreț și dezgust: oamenii nu disprețuiesc pe nimeni mai mult decât un bețiv. 4) Mâhnirea și tristețea sunt cauzate familiei, rudelor, prietenilor și ridiculizează dușmanilor. 5) Își face administratorul incapabil de orice titlu. Și deși va fi un bețiv într-un anumit grad, el creează mai multe necazuri și nenorociri decât beneficii societății. Sfântul Gură de Aur, înfățișând dezastrele și vătămările beției, spune: „Beția este un demon autoprovocat, o descoperire a gândurilor, o nenorocire batjocoritoare, o boală demnă de râs, un demon voluntar și așa mai departe” (Predica despre Înviere).
§ 108. Pentru a feri de beţie, este util să reţinem următoarele: 1) Tinerii nu trebuie lăsaţi să bea băuturi îmbătatoare, întrucât tinerii se obişnuiesc uşor cu ea, iar ceea ce învaţă în tinereţe se vor ţine de toată viaţa. 2) Nu le permiteți să se asocieze cu bețivi și depravați. 3) Adulții nu ar trebui să bea vin decât dacă este necesar. 4) Evitați companiile malefice și sărbătorile. 5) Amintiți-vă că la această pasiune este foarte greu de renunțat. Și mulți din aceeași patimă pier în trup și în suflet. 6) Cei care sunt obișnuiți cu această patimă trebuie să se înarmeze ferm împotriva chinului ei, să stea, să nu cedeze, să se roage și să cheme ajutorul atotputernic al lui Dumnezeu. 7) Amintiți-vă de necazurile care se întâmplă în timp ce sunteți beat și comparați starea unei vieți sobre cu starea unei persoane beate. 8) A crede că mulți mor beți în somn și trec din lumea aceasta în alta fără nici un sentiment și deci fără pocăință etc.
Capitolul 8: Despre dragostea de bani și lăcomia
„Vezi să te ferești de lăcomie, căci viața unui om nu depinde de abundența averilor sale”, spune Hristos (Luca 12:15).
„Nimeni nu poate sluji la doi stăpâni, căci sau va urî pe unul și va iubi pe celălalt, fie va fi plin de râvnă pentru unul și va neglija pe celălalt. Nu puteți sluji lui Dumnezeu și lui Mamona” (Matei 6:24).
„Cei care doresc să se îmbogăţească cad în ispită şi în cursă şi în multe pofte nebuneşti şi vătămătoare, care aruncă pe om în dezastru şi distrugere; căci rădăcina oricărui rău este dragostea de bani, care, dându-se pe ei înşişi, unii s-au abătut de la credinţă şi s-au supus multor necazuri. Dar tu, un om al lui Dumnezeu, 16, 9.” (1–16).
§ 109. Dragostea de bani înseamnă aici nu numai iubirea de argint, ci și dorința nesățioasă pentru toate bunurile, achizițiile și averea pământească.
§ 110. Dragostea de bani, ca orice pasiune, își are locul în inima omului și posedă inima. În consecinţă: 1) un iubitor de bani nu este numai acela care, prin fapte în orice fel posibil, strânge avere şi o păstrează pentru sine, fără a o da celor care o cer; dar și cel care, deși nu adună și nu are, totuși își dorește nesățios. 2) Nu numai lacomul și prădătorul care fură proprietatea altora; dar și cel care dorește pe nedrept al altcuiva; acesta este un păcat împotriva poruncii a zecea: „Să nu poftești” (Ex. 20:17). Căci în ceea ce privește voința lui, el râvnește și fură ceea ce-i este străin; iar faptul că el însuși nu îndeplinește acest lucru depinde nu de el, ci de obstacolul extern care nu îi permite să fure proprietatea altcuiva. 3) Nu orice om bogat este iubitor de bani, ci cel care iubește argintul, care are inima pusă pe argint, care „își pune inima spre bogăție” (Ps. 61:11). 4) Un cerșetor care, chiar dacă nu avea nimic, are o dragoste pentru avere, este un adevărat iubitor de bani. Și de aceea, nu cel care are multe, ci care dorește multe, și nu cel care este bogat, ci care se agață de bogăție cu inima, este discreditat.
Au fost mulți, ca și acum, care erau bogați și renumiți, dar îi plăceau lui Dumnezeu și de aceea nu erau iubitori de bani. Un iubitor de bani nu poate să-i placă lui Dumnezeu, pentru că nu îi place lui Dumnezeu, ci propriei sale pasiuni. "Avuția nu este un lucru rău", spune Sfântul Gură de Aur, "dar dragostea de bani este un lucru rău, lăcomia este un lucru rău. Unul este un lacom, iar celălalt este un bogat: un lacom nu este bogat, unui lacom îi lipsesc multe; și cel căruia îi lipsesc multe nu poate fi niciodată bogat. Omul lacom nu este un stăpân, mai degrabă un stăpân al banilor, nu poate da un sclav. carnea lui la altul decât argintul ascuns” (Al doilea discurs către poporul din Antiohia).
§ 111. Dragostea de bani și lăcomia este o pasiune nesățioasă. Pentru că un iubitor de bani strânge mai multă avere, cu atât dorința și pofta de avere crește în el. „Dragostea de bani”, spune Sfântul Ioan Gură de Aur, „este o beție nesățioasă. Așa cum oamenii beți, cu cât bea mai mult vin, cu atât se simte mai multă sete, așa iubitorii de bani nu își pot potoli dorința excesivă; dar atâta timp cât își văd averea înmulțită, ard de dorință și nu vor renunța la dorința lor rea până când nu vor cădea în conflictul cel mai mult.” cartea Genezei). În alt loc el spune: „Cei lacomi și prădătorii sunt mai răi decât fiarele. Pentru fiare, spune el, când sunt săturate, nu mai fura, dar acestea nu pot fi niciodată satisfăcute” (Conversația 9 despre Prima Epistolă către Corinteni). Și din nou: „Dacă vrei să te îmbogățești, nu vei înceta să fii rănit de această dorință, căci această dorință este nesfârșită” (Conversația 12 despre Epistola către Romani).
§ 112. Iubitorul de bani şi de lăcomie, deşi are multă avere, este cel mai nenorocit dintre toţi, căci nu poate avea niciodată pace şi siguranţă: căci în sine poartă mereu un chinuitor, pe care-l slujeşte prost, şi din aceasta pretutindeni se chinuieşte neîncetat. Sfântul Ioan Gură de Aur ne învață corect: „Cei lacomi și prădătorii nu au nicăieri pace și siguranță, pentru că au mereu război și dușmani în ei înșiși” (Discurs despre Psalmul 4). „Așa cum marea”, spune același părinte, „nu poate fi niciodată fără valuri, tot așa inima unui iubitor de bani nu poate fi fără durere, grijă, frică și răzvrătire” (Conversația 39 despre Evanghelistul Matei). „Și de aceea cei lacomi își acceptă pedepsele pretutindeni – în viață, în moarte și după moarte”, argumentează același sfânt profesor (Despre Psalmul 43). Și așa, după spusele sfântului părinte, omul lacom suferă toată viața, suferă la moarte și suferă după moarte. El suferă toată viața pentru că este mereu trist și speriat. În tristețe - pentru că încă nu o are, dar dorințe, pentru iubitorul de bani și lacomul îi lipsesc multe. De frică – parcă nu ar pierde ceea ce are.
El suferă la moarte: pentru că 1) fără să vrea, este lipsit de comoara iubită, în care avea inima și amuzamentul; 2) cade în mâinile altora; 3) va merge, poate, la cei care nu o doresc; 4) cineva ar trebui să fie torturat în fața curții lui Dumnezeu și să dea un răspuns pentru fiecare bănuț nedrept. Omul lacom suferă și după moarte: căci „prădătorii Împărăției lui Dumnezeu nu vor moșteni” (1 Cor. 6:10), ci ca datornici față de Dumnezeu și către aproapele lor, ca călcători ai legii lui Dumnezeu și călcători față de frații lor, vor fi aruncați într-o închisoare fumegând cu foc și pucioasă, unde își vor plăti irevocabil pentru totdeauna. Din aceasta putem concluziona corect că o persoană lacomă are o viață săracă. „El”, după Sfântul Ioan Gură de Aur, „traiește o viață mai săracă decât Cain, fiind mereu în tristețe și frică: în frică de ceea ce are și în tristețe de ceea ce încă nu are” (Convorbirea 31 despre Prima Epistolă către Corinteni).
§113. Iubitorul de bani și lăcomia, deși mărturisește pe Adevăratul Dumnezeu, s-a retras de fapt de la El: căci cu buzele i se închină numai Lui, dar cu inima lucrează, slujește și se supune altui stăpân, adică mamona. „Nimeni nu poate sluji la doi stăpâni... Este imposibil să slujești lui Dumnezeu și lui Mamona”, spune Hristos (Matei 6:24). Dumnezeu și mamona sunt doi stăpâni, dar foarte opuși, și porunc contrariul. Dumnezeu poruncește: „Dă celui ce îți cere” (Matei 5:42); Mammon: „Ia ce ai.” Dumnezeu poruncește: „Hrănește pe cei flămânzi”; Mammon: „Lasă-l”. Dumnezeu spune: „Îmbrăcă-i pe cei goi”; Mammon - spre deosebire de: „Și ia ultimul lucru”. Dumnezeu spune: „Vinde ce ai și dă milostenie” (vezi Mat. 19:21); Mammon spune: „Adună și salvează de dragul tău”. Dumnezeu spune: „Să nu furi” (Ex. 20:15); Mammon spune: „Ia-l cât de bine poți.” Dumnezeu spune: „Ai milă de săraci”; Mammon: „Ce îți pasă de nevoile lui?” Omul lacom, părăsind pe Dumnezeu, ascultă mamona: și astfel sunt respinse atât poruncile lui Dumnezeu, cât și Dumnezeu care i-a poruncit. De aceea apostolul numește lăcomia „idolatrie” (Col. 3:5), iar persoana lacomă „un idolatru” (Efeseni 5:5).
Cât de dezastruos și nerușinat este, de dragul pasiunii, să-L respingem pe Dumnezeul Viu și Nemuritor, de Care depinde viața noastră și toată fericirea noastră!
§ 114. Dragostea de bani este nu numai un păcat grav în sine, ci și rădăcina oricărui rău, după cuvintele Apostolului: „dragostea de bani este rădăcina tuturor relelor” (1 Tim. 6, 10). De aici provin toate neadevărurile, diverse furturi și furturi. Și indiferent de rangul și rangul acestui ulcer, acesta provoacă multe rele diferite. 1) Dacă un om simplu este iubitor de bani și lacom, îl învață să jefuiască magazine, case, grânare, biserici, să fure cai, să facă pândă pe drumuri, să jefuiască, să violeze, să omoare etc. unul, a reține salariul unui mercenar, a lua dobândă ilegală sau a unei dobânzi excesive, a amesteca apă cu vin și, astfel, a încălca legea lui Dumnezeu și a-și înșela aproapele și așa mai departe. 3) Dacă un moșier care are țărani este iubitor de bani, el împovărează țăranii cu taxe excesive, ceea ce înseamnă că unii suferă de sărăcie extremă la hrană, în timp ce alții sunt nevoiți să rătăcească pe jumătate goi, fără îmbrăcăminte, motiv pentru care împotriva lui se ridică lacrimi și plângeri lamentabile.
Iar alții, neavând cum să plătească aceste taxe pentru a se întreține pe ei înșiși și gospodăriile lor, sunt nevoiți să recurgă la tâlhărie, furt, furt, după cum arată cazul însuși; alții - să părăsească adunarea bisericii în zilele de sărbătoare, să se abțină de la rugăciunea generală și de la ascultarea cuvântului lui Dumnezeu și să obțină ceea ce au nevoie pentru ei și familia lor în acele zile interzise prin muncă. De vina pentru toate acestea este delicatețea inumană a maestrului. 4) Dacă acest ulcer îi infectează pe cei care stau în locurile judecătorești, va urma o călcare cumplită și lamentabilă a adevărului, o încălcare a jurământului pe care l-au făcut înaintea groaznicului și Atotștiutorului Dumnezeu și a sfintei Sale Evanghelii și au promis că vor păstra în mod sacru și inviolabil adevărul, temându-se de mânia răzbunătoare a lui Dumnezeu altfel. Și din aceasta va urma tot răul către societate - răni insuportabile. Pentru că oamenii răi și violatorii, văzând călcarea adevărului în picioare, devin mai neînfricați și se grăbesc la atrocități mai mari, asigurându-se că, deși sunt condamnați pentru atrocități, pot fi eliberați de executarea judiciară prin plată, ceea ce se întâmplă.
Și din această cauză se înmulțesc jafurile, furturile, furturile, tâlhăriile, atrocitățile, insolența, ruina, crima și alte rele și fărădelege grave și insuportabile. Din această voință și obrăznicie, oamenii buni și săraci, orfanii, văduvele și alți oameni neputincioși vor suferi o opresiune și sărăcie mai mari. Ceea ce provoacă mai mult plâns, lacrimi, plângeri, înălțare la cer și execuție la nivel național, cum ar fi: foamete, incendii, cutremure, invazii de străini, războaie, vărsare de sânge groaznică și alte lucruri - conducând. Nu există ciumă mai mare asupra societății decât judecătorii corupți de mită și lăcomie. Așa cum viermii roade în interiorul unui copac, tot așa devorează societatea și duc la distrugere, așa cum toată lumea poate vedea din cele de mai sus. Și sunt cu atât mai dăunători cu cât poartă aspectul de a fi subiecți buni și loiali, dar în realitate sunt diferiți. Deși visează despre ei înșiși că vor eradica ticăloșia, dar prin nedreptatea și lăcomia lor deschid calea tuturor ticăloșiei. Și deși își imaginează că slujesc societatea, în realitate o distrug cu răufăcătorii și tâlharii pe care se gândesc să-i elimine.
Despre ei spune bine Sfântul Ioan Gură de Aur: „Cei lacomi sunt tâlhari, care pun pândă pe drumuri și fură lucruri celor care trec, și în casele lor, ca în peșteri pământești, ascund averea altora” (Omilia 1 despre Lazăr). Mai mult decât răufăcătorii înșiși păcătuiesc grav, așa cum puteți vedea din cele ce urmează. Primul. Așa cum răufăcătorii fură ceea ce aparține altora, la fel și ei: răufăcătorii în mod deschis sau în secret și nu se deosebesc de ticăloși prin lingușire. Căci furtul este tot furt. Orice ar fi - evident, sau secret, sau realizat prin linguşire. Doilea. Nelegiuiții nu au depus un jurământ să fie judecători ai altora, ci au depus un jurământ nu numai să păstreze adevărul, ci să insufle și să afirme în ceea ce sunt superiori ticăloșilor, așa cum juraseră. Treilea. Tăucătorii sunt oameni nepoliticoși, ignoranți. Și ei cred că Dumnezeu și monarhul știu. Și acest rău îi înmulțește, căci păcatul din știință este mai mare decât din neștiință. Patrulea. Răucătorii sunt oameni simpli și sunt birocrați și, prin urmare, trebuie să arate imaginea faptelor bune altora. Dar ei arată imaginea faptelor rele, în care oferă atât ticăloșilor, cât și altora un motiv pentru fapte rele, precum șefii și luminari imaginari. Cincilea.
Tăucătorii sunt adesea forțați de sărăcie să facă fapte rele. Și sunt dintr-o delicatesă nesățioasă. Și prin aceasta ei sunt superiori celor care fac răul: căci este mai puțin rău să furi din sărăcie decât din belșug. Toată lumea, gândiți-vă: nu ar fi demn de râs dacă un om bogat ar fi prins furând? Cu adevărat, toată lumea ar fi surprinsă de acest lucru, pentru că îndrăznește să facă o faptă atât de dezonorantă și fără de lege din plăcere. Așa că fac o faptă demnă de surprindere și de râs când, mulțumiți fiind, se grăbesc fără rușine la o faptă atât de necinstită și fără Dumnezeu. Şaselea. Pe ticăloșii care sunt, oamenii îi consideră a fi așa și sunt venerați ca niște slujitori buni și credincioși ai Patriei. Uită-te și aici, nu este un rău mai mare: să fii rău și să fii considerat bun, să fii ticălos și să fii considerat bun, să faci minciuni și să fii considerat drept, să distrugi Patria și să fii glorificat ca apărător și păzitor al ei? Este cu adevărat un rău de nespus să comiți fărădelege și să accepți laudele. De asemenea, răufăcătorii evidenti acceptă un fel de pedeapsă aici în acest secol, pentru că oamenii îi consideră răufăcători și îi detestă.
Și aceștia sunt venerați ca niște supuși amabili, cinstiți și loiali. Și așa păcătuiesc - și devin celebri pentru oameni; fac răul și sunt considerați binefăcători. Deci sunt ca merele, care sunt frumoase pe dinafară, dar putrezite, împuțite și dăunătoare pe dinăuntru; Sunt ca otrava, mânjite cu miere, care încântă pe degustător în aparență, dar infectează fatal. Căci chipul nu diminuează, cu atât mai puțin distruge, păcatul, ci dimpotrivă - cu cât fața este mai înaltă, cu atât păcatul ei este mai mare. Este o faptă fără lege atunci când o persoană simplă răpește, dar este mai fără lege atunci când un oficial răpește; Este un păcat mai mare să spui o minciună unui secretar, și chiar mai mare unui judecător decât unui grefier și scrib. La fel, imaginea furtului nu distruge sau diminuează furtul; dar fie că furtul este evident, fie secret, fie prin linguşire, tot este furt; totuși, porunca lui Dumnezeu – „să nu furi” – este ruinată; cu toate acestea, Dătătorul de Lege este disprețuit și respins și apare neascultarea. 5) Când acest rău este ascuns sub mitra episcopului, atunci devine și cauza tuturor relelor menționate mai sus (în articolul 4); Mai mult decât atât, răul se adaugă răului.
Căci harul nevândut al lui Dumnezeu ne învață să vindem și să cinstim pe cei nevrednici, din care vor urma ispite mai mari decât zidirea Sfintei Biserici, așa cum acest adevăr este clar pentru toată lumea. Într-un cuvânt: această patimă îl învață să păstorească, și să nu păsească turma lui Hristos, iar cu Iuda să vândă pe Hristos, și să nu predice. 6) Dacă mamona posedă inima unui conducător militar, atunci el îl conduce până la punctul în care, disprețuindu-și și jurământul, își trădează Suveranul. Nu-i este rușine, nu este îngrozit să-și vândă Patria, în care s-a născut, a crescut, trăiește și, ca în pântecele mamei, se liniștește cu toată familia. Ea nu are nicio îndoială cu privire la vărsarea atât de mult sânge uman, distrugând atât de multe mii de oameni nevinovați. Deci, în fiecare rang și titlu, dragostea de bani și lăcomia comit nenumărate rele! Și, se pare, și toată lumea poate vedea, că nimeni nu dăunează la fel de mult societății ca oamenii lacomi. De la ei geme, suspină și se epuizează mai mult decât de la dușmanii străini. Căci se păzește de străini, parcă ar fi vădiți, și se apără cu armele; dar nu se poate proteja de acestea, pentru că sunt înăuntru.
Sfântul Ioan Gură de Aur zice bine că dragostea de bani produce toate necazurile din lume: pătează marea cu sânge și de multe ori sângerează fără dreptate săbiile judecătorilor; înarmează tâlhari, face ucigași de tați și mame (Conversația 23 despre prima epistolă către Corinteni).
§ 115. Dragostea de bani și lăcomia nu numai că dăunează celorlalți, ci și cufundă iubitorii săi în dezastre. Deci Ghehazi, slujitorul profetului lui Dumnezeu Elisei, care a luat în secret argint și haine de la Naaman Sirul, care a fost vindecat prin harul lui Dumnezeu și s-a întors la casa lui, este lovit de lepra cu care a fost lovit de judecata dreaptă a lui Dumnezeu (2 Regi 5:20-27). Așa că Iuda trădătorul, care nu s-a temut să-l vândă pe neprețuitul Hristos, Fiul lui Dumnezeu, pentru treizeci de arginți, acceptă execuția vrednică de dragostea de bani, este izgonit din chipul apostolic și din rândul credincioșilor și se ucide prin strangulare (Matei 26:15-16, 47-49). Așa că acum aceeași judecată dreaptă a lui Dumnezeu se apropie de hoți, prădători, tâlhari, sperjur, cei care vând adevărul lui Dumnezeu și cei care îl resping pe Dumnezeu pentru argint, trădătorii, trădătorii și distrugătorii Patriei și alți oameni lacomi. Și chiar dacă cineva scăpa de pedeapsa temporară - pentru că nu toți oamenii fără de lege de aici sunt pedepsiți conform destinelor necunoscute ale lui Dumnezeu - nu va scăpa de pedeapsa veșnică, care cu siguranță urmează atât pe alți oameni fără lege, cât și pe cei lacomi.
Atunci vor plăti pentru ultima moarte în focul Gheenei, dar nu vor putea plăti niciodată. Din cele de mai sus, poți vedea, cititorule: 1) Lăcomia este patima oamenilor extrem de depravați, în care în inimile lor se ascunde nelegiuirea, deși Îl mărturisesc pe Dumnezeu cu buzele; și există semnul unei persoane transformate într-o fiară prădătoare, care atacă fără discernământ fiecare animal pentru a se mulțumi cu carnea și sângele său; sau chiar mai rău decât fiarele înseși, precum ne învață Sfântul Ioan Gură de Aur. Căci animalele, după ce s-au săturat, nu se mai grăbesc spre animale și nu se pot sătura niciodată, ci întotdeauna sunt foame și sete de binele altcuiva; și cu cât strâng mai mult, cu atât doresc și fură mai mult. Și așa vezi ce este o persoană lacomă? El este dușmanul lui Dumnezeu, dușmanul omului și dușmanul lui însuși. Un dușman al lui Dumnezeu, pentru că el încalcă fără teamă legea lui Dumnezeu și disprețuiește pe Dătător de Lege. Căci „oricine vrea să fie prieten cu lumea devine dușman al lui Dumnezeu”, ne învață apostolul (Iacov 4:4). Dușmanul este uman, pentru că dezvăluie și distruge oamenii. Un dușman al lui însuși, căci își trădează sufletul în foc și chin veșnic. 2) Extorcarea este mai periculoasă decât alte fărădelegi.
Un desfrânat, o persoană răutăcioasă, un bețiv și alții trebuie doar să renunțe la păcatele lor și să se pocăiască pentru a fi mântuit, iar un lacom trebuie nu numai să renunțe la lăcomie, ci și să returneze ceea ce a fost furat celui de la care a furat-o sau, dacă acest lucru este imposibil, să risipească ceea ce a strâns în rău și astfel să se pocăiască. Căci altfel îi este imposibil să se pocăiască. Ascultați ce spune Dumnezeu prin profet: „Și când voi zice celui răi: „Veți muri”, și el se va întoarce de la păcatul său și face dreptate și dreptate și dă garanția și returnează ce a fost furat, cel rău va umbla în poruncile vieții, ca să nu comită nelegiuire, va trăi prin viață și nu va muri. Vezi că trebuie să returneze ceea ce a fost furat. Iar dacă hoțul va cădea într-o asemenea sărăcie, încât nu va avea deloc cum să returneze ceea ce i-a fost furat, dar, venind în fire, va dori să se pocăiască și orice ar avea, va dori să dea departe - în acest caz, milostivul Dumnezeu va accepta dorința în loc de o întoarcere adevărată. Altfel, aceasta nu este adevărată pocăință, ci prefăcută și falsă, și nimic mai mult decât seducție și înmuiere a unei conștiințe care roade.
3) Cu cât cineva stoarce și fură mai mult, cu atât mai multă fărădelege și distrugere acumulează pentru sine. „Din pricina cruzimii tale... și a inimii tale fără pocăință, strângi mânie pentru tine în ziua mâniei și a descoperirii dreptei Judecăți de la Dumnezeu, care va răsplăti fiecăruia după faptele sale”, spune apostolul (Rom. 2:5-6). 4) În orice rang, adică în spiritual și laic, lăcomia este dăunătoare, căci provoacă multe necazuri și ispite, dar mai ales în cele duhovnicești. Căci cei care sunt spirituali trebuie, prin cuvântul lui Dumnezeu, să-i îndepărteze pe alții de la acea faptă fără de lege; dar o fac ei înșiși, îndrăznesc fără teamă și dau altora un motiv pentru a face acest lucru. 5) Cu cât persoana care este lacomă este mai înaltă, cu atât necazurile și ispitele pe care le produce în Patrie sunt mai mari și mai numeroase. Căci de la el atât cei inferiori, cât și cei subordonați lui învață aceeași faptă fără de lege. De ce nu ar trebui să o luăm (așa învață și spun ei ilegal) dacă ne iau superiorii și șefii? Ne vor judeca cu adevărat pentru ceea ce fac ei înșiși? Să-i execute pentru ceea ce ei înșiși sunt vinovați? Cum nu ne va denunța și condamna conștiința lor dacă suntem judecați și pedepsiți pentru ceea ce fac ei înșiși?
Aceasta este o concluzie corectă, după părerea ta, om lacom, dar nu creștin, ci nelegiuit și fără Dumnezeu. Ei nu te vor judeca, dar Dumnezeu te va judeca atât pe ei, cât și pe tine, urmașul lor fără de lege. Vei scăpa de execuția umană, dar nu vei scăpa de pedeapsa temporară, dar nu veșnică a lui Dumnezeu. Dacă nu le arăți, atunci asta au făcut; dar așa cum o fac ei, așa vei accepta și tu după faptele tale. Nimeni nu va mijloci pentru tine și nimic nu te va ajuta când Dumnezeu te judecă și „El va aduce păcatele tale înaintea feței tale, ale cărui cuvinte... tu... le-ai lepădat și, văzând un hoț, l-ai urmat” (Ps. 49:21, 17-18).
§ 116. Dar pentru a nu fi înrobiți de patima distrugătoare a iubirii de bani și a lăcomiei, toți trebuie să-și amintească de cuvântul apostolic: „Nu am adus nimic în lume, este evident că nu putem scoate nimic din ea. Având hrană și îmbrăcăminte, ne vom mulțumi cu asta” (1 Tim. 6, 7-8) și așa mai departe spunând: „Dacă omul are de câștigat groaznic, ne vom mulțumi.” lumea, dar își pierde sufletul” (Matei 16:26)? Iar cei cuceriți de lăcomie și dorind să se pocăiască, să ia aminte la ceea ce vameșul Zaheu, pocăindu-se, i-a spus lui Hristos care a venit în casa lui: „Zaheu s-a ridicat și a zis Domnului: „Doamne! Jumătate din averea mea le voi da săracilor și, dacă am jignit pe cineva în vreun fel, îi voi răsplăti de patru ori.” De aceea aude de la Hristos: „Acum a venit mântuirea în casa aceasta” (Luca 19:8-9).
Capitolul 9: Despre interes și interes
„Împrumutați fără să așteptați nimic”, spune Hristos (Luca 6:35).
„Nu te depărta de la nimeni care vrea să împrumute de la tine” (Matei 5:42).
§ 117. Există dobândă sau dobândă atunci când împrumutătorul ia ceva de la debitorul său în plus față de ceea ce i s-a împrumutat. Ei bine, oamenii de rând numesc camătă creștere; întrucât suma de bani împrumutată crește în exces. De exemplu, o sută de ruble sunt împrumutate, dar o sută șase, sau o sută zece sau mai multe ruble sunt luate; și cu cât debitorul păstrează mai mult argintul dat împrumutat, cu atât mai mult crește cantitatea de argint dat.
§118. Deși mulți nu consideră că interesul sau interesul este un păcat, aceasta este fie o invenție a inimilor iubitoare de bani, care încearcă în acest fel să-și consoleze conștiința care le roade și nu vor să părăsească patima iubirii de bani; sau un semn că ei nu țin seama de Cuvântul sfânt al lui Dumnezeu și nu vor să știe despre el; sau faptul că interesul a devenit un obicei care orbește atât de mult ochii sufletului, încât o persoană nu-și vede propriul păcat și distrugerea lui. Dar cine vrea, să raționeze, dar multe argumente neîndoielnice arată că interesul sau interesul este o chestiune nelegiuită și un păcat grav, așa cum se va arăta în cuvintele următoare.
§ 119. Argumente care arată că interesul este un păcat: 1) Cuvântul Sfânt al lui Dumnezeu interzice să se intereseze. „Împrumutați, fără să așteptați nimic”, spune Hristos (Matei 16:26; vezi și Ex. 22:25; Deut. 23:19). Și tot ceea ce este păcat, care este contrar cuvântului lui Dumnezeu. Deci, interesul este păcat. 2) Același Cuvânt al lui Dumnezeu pune dobândă printre păcatele mari, precum spune Psalmul 14, în care printre fărădelegile enumerate există și dobândă: „Nu și-a dat banii cu dobândă și n-a primit daruri împotriva celor nevinovați” (Ps. 14:5). Și în profetul Ezechiel din capitolul 18, versetul 13, există un interes între păcatele mari. Deci, interesul este un mare păcat. 3) Dumnezeu amenință cu executarea pentru interes, așa cum citim de la același profet Ezechiel în capitolul 22, v. 12,13,14 și așa mai departe. Deci, interesul este un mare păcat pentru care urmează executarea. 4) Interesul se opune nu numai poruncii a zecea a lui Dumnezeu, care învață „să nu râvnești lucrurile altora”, ci și celei de-a opta, care interzice atingerea chiar a lucrurilor altora, întrucât cel care primește dobânda nu numai că dorește, ci fură și bunurile altora. „Ca un pescar”, spune St.
Vasile cel Mare, - atașează un vierme de un cârlig, pentru ca peștele să fie înșelat și prins, așa că lacomul își atrage aproapele cu banii lui și este nepăsător cu viermele și înghite cârligul și, ca peștele, este ucis.” (Convorbirea despre Psalmul 14). Cei care acceptă dobânda din pierderea altcuiva caută profit pentru ei înșiși: pentru că orice iau de la debitori în plus față de ceea ce le este împrumutat este o pierdere pentru ei, dar ei sunt aduși într-o sărăcie mai mare, dar din sărăcia lor devin mai bogați munca, este un păcat. Cei care acceptă dobânda din munca altora, vor să profite de el și să se îmbogățească - și astfel păcătuiesc 7) Interesul este contrar legii naturale, care învață să nu faci aproapelui tău ceea ce nu vrei să-ți faci singur și, prin urmare, el însuși nu ar trebui să ia.
Natural, nu contrar legii lui Dumnezeu, dar mai mult Legea lui Dumnezeu este, lege naturală, înfățișată pe table. Căci Hristos mai spune: „În tot ceea ce vreți să vă facă oamenii, faceți-le și adaugă: Aceasta este legea și proorocii” (Matei 7:12). Deci, interesul, ca firesc și divin, scris de profeți, apostoli și Hristos Însuși, este contrar legii și este o chestiune fără lege. 8) Lachva se opune iubirii creștine, care cere ca nu numai să nu dorim lucrurile altora, ci și să dăm propriile noastre bunuri celor care le cer fără întoarcere, după cuvântul lui Hristos: „Dă celui ce îți cere” (Matei 5:42). Deci, interesul este păcat. 9) Lachva este un semn al iubirii de sine, care vrea ca noi să avem totul numai pentru noi înșine și să ne furnizăm doar pe noi înșine, și nu pe alții. Dragostea de sine este păcatul și rădăcina oricărui păcat. Deci, camătă, ca rod rău al rădăcinii rele a mândriei, este rea. 10) Likhva este un furt politic sau măgulitor. Căci, așa cum hoții sunt prădători secreti și dezvăluiți, tot așa și cei care acceptă dobândă fură cu lingușire.
Cei cu mâinile lor, și cei cu bani, iau bunurile altora; În loc de mâini, își folosesc propriii bani, cu care, ca și mâinile, iau bunurile altor oameni pentru ei înșiși. Ceea ce ei înșiși le este rușine să facă sau le este frică de legea civilă, fac cu ajutorul unor bani insensibili. Spune-mi, te rog, vorbesc cu tine, care te îmbogățești din sărăcia aproapelui tău și profită dăunător de pierderea fratelui tău - spune-mi, pentru ce să iau dacă nu ai muncit? La urma urmei, se dă plata pentru muncă, dar nu ai făcut nicio muncă pentru aproapele tău: de ce iei mai mult decât ce i-ai împrumutat? Banii tăi nu le pasă dacă stau în cufere sau trec din mână în mână; Atât pentru ca tu să le ții cu tine, cât și pentru ca tu să le împrumuți oamenilor - nu există nicio pierdere, dar, în plus, atât oamenii, cât și tu beneficiezi. Beneficiază oamenii atunci când le satisfaci nevoile și cerințele; Îți va aduce beneficii spirituale prin faptul că arăți dragoste față de aproapele tău și vei împlini porunca lui Hristos: „Nu te depărta de la nimeni care vrea să împrumute de la tine” (Matei 5:42).
§ 120. Lacomul nu o tolerează și spune: „Nu iau cu forța, ci cu voia datornicului; el însuși mi-o dă și nu-l forțesc”. Nu o iei cu forța, dar te comporți ca cineva care nu salvează pe cineva care se îneacă în apă până când nu aude de la el o promisiune de recompensă. Și nu împrumuți bani unei persoane care se îneacă în nevoie și nenorocire până când nu te obligați față de dvs. pentru exces și, prin urmare, cu forța, îi luați cu forța. Iar el, dacă nu dai fără dobândă, este silit să-ți dea dobândă, vrând să-ți satisfacă delicatețea și să-ți înmoaie nemilostivirea, pentru ca dacă nu te închini cu milă, să te închini cu egoism. Un altul răspunde: „Instanța civilă nu execută pentru dobândă: deci, poți să o iei liber.” Judecătoria civilă nu execută, ci execută curtea lui Hristos, care nu numai pentru dobândă, ci și pentru milă nefiind arătată aproapelui, trimite pe cineva în focul veșnic: „Depărtați-vă de la Mine, blestemaților, în focul veșnic, pregătit pentru diavol și îngerii lui; căci am fost flămând și nu Mi-ați dat să mănânc” (Matei 41-25:41-25) și așa mai departe.
Deci, este liber să se intereseze, liber pentru un idolatru, și nu pentru un creștin, pentru cine iubește argintul și nu pe Hristos, slujește lui mamona și nu lui Hristos; liber pentru cel care nu are speranță veșnică și nu pentru cel care așteaptă învierea morților și viața veacului următor. Astfel, este liber să facă totul: liber să răpească, să violeze, să verse lacrimi, să omoare, să omoare văduve și orfani în mod liber, atâta timp cât bunătatea lui Dumnezeu îi îndură. Un altul se plânge: „Cum pot trăi dacă nu mă interesează?” Nu este adevărat: nu ai din ce trăi și nimic cu care să mulțumești dragostea pentru bani și lux. Mulți nu au avere și nu acceptă dobândă, dar trăiesc și mănâncă. Iar altele abundă în avere, dar nu ne lasă cu interes. Căci dragostea de bani și luxul nu se mulțumesc cu mult, dar moderația și nevoia se mulțumesc cu puțin. Vezi ca nu este nevoie, ci pasiune care te invata sa te interesezi. Un altul îi arată pe alții: „Amândoi o iau, dar de ce nu ar trebui să o iau?” O consecință proastă: ei se interesează - poți să faci la fel? Ei păcătuiesc – deci ești liber? Mulți oameni jefuiesc, ucid, jefuiesc, violează, desfrânează și comit alte fărădelegi - este și asta gratuit pentru tine?
Ar trebui să se facă acest lucru atunci când arăți cu degetul către alții într-o chestiune ilegală? Poate ești liber, dar uite, ce rezultă din asta? Ei sunt supuși mâniei lui Dumnezeu și execuției pentru păcat. La fel și tu: cu siguranță și tu ar trebui. Deci, nu trebuie să-i imite pe alții în toate, ci numai în ceea ce este demn de laudă și în conformitate cu legea lui Dumnezeu. Totuși, chiar dacă toată lumea comite fărădelege, feriți-vă de acest lucru și fiți atenți la ceea ce învață legea lui Dumnezeu. Așa cum ești pentru ei, tot așa nu vor răspunde pentru tine în fața Curții lui Dumnezeu; și fiecare va da un răspuns singur. Un altul răspunde: „Iau de la bogați”. Adevărul: nu este egal să iei interes de la săraci și de la bogați, la fel cum este un păcat inegal să jignești pe cei bogați și pe cei săraci. Este păcătos să demaschizi un om bogat, dar este inuman să demaschizi un cerșetor, care este gol chiar și fără goliciunea. Deci, gândiți-vă și la interes. Este un păcat să te interesezi de la un om bogat, dar un păcat și o inumanitate mai mare este să te interesezi de la un cerșetor, pe care ar trebui să-l ajuți chiar și gratuit. „Poate că e mai bine să nu împrumuți?” - așa crede altcineva. Aceasta este o părere proastă: căci așa cum este un păcat să împrumuți argint cu dobândă, este un păcat să nu împrumuți fără dobândă dacă ai ceva de dat.
Căci Hristos ne învață: „Dați celor ce vă cer și nu vă îndepărtați de cei ce vor să împrumute de la voi” (Matei 5:42). Să-i dai un împrumut celui care cere, dar fără dobândă, așa cum ne învață și Hristos: „Împrumuta, fără să aștepte nimic” (Luca 6:35).
Sfântul Vasile cel Mare spune celor lacomi: „Trebuia să diminuezi nevoia omenească, dar o înmulți, acceptând profit de la săraci, purtând ca un doctor care, venind la cei slabi, în loc să-și vindece, îi ia ultimele puteri. Îi faci pe nevoiași săraci motivul îmbogățirii tale și, așa cum fermierii doresc ploaia, astfel încât oamenii să-și crească nevoile și nenorocirile multe, astfel încât oamenii să-și crească nevoile și nenorocirea. sau nu știi că faci mai multă creștere a păcatului decât creșterea banilor, care vine din dobândă? Și mai jos: "Ceea ce iei de la nenorociți este superior oricărei mizantropii. Te îmbogățești din necazuri, strângi argint din lacrimi, îi scoți pe gol, îl învingi pe cei flămând. Nu există milă, nu există nicio înțelegere a rudeniei cu cei suferinzi. Și numiți profitul din această filantropie! Vai de cei care cheamă amare, dragostea umană!" Și la sfârșit: „Pădiți fără pământ, culegeți fără sămânță și nu se știe la cine adunați.
Se știe că cel de la care iei dobânda plânge este cunoscut, dar cine va mânca din fructele strânse din dobândă este necunoscut. Căci nu se știe cui vei lăsa bucuria bogăției; Acumulezi răul pentru tine din neadevăr. „Să nu vă abateți de la cine vrea să împrumute de la voi... și să nu vă dați argintul... cu dobândă” (Matei 5:42, Deut. 23:19) da, după ce ați învățat lucruri folositoare atât din Noul Testament, cât și din Vechiul Testament, veți merge la Domnul cu bună nădejde, ca acolo să primiți dobândă pentru fapte bune” (Convorbire despre Sfântul Ioan Croisul din multele sale lucruri, din Psalmul 14tom). conversatii.
Capitolul 10: Despre ofensa săracilor
„Nu face rău văduvei sau orfanului; Dar dacă le vei face rău și vei gemi și strigi către Mine, le voi auzi glasul cu urechile Mele, mă voi mânia de mânie și te voi omorî cu sabia, și soțiile tale vor rămâne văduve și copiii tăi orfani” (Ex. 22:22-24).
„Blestemat să fie cel ce judecă greșit pe străin, pe orfan și pe văduvă; și toți oamenii vor spune: „Lasă să fie” (Deut. 27:19).
„Așa vorbește Domnul: faceți dreptate și dreptate și izbăvește... pe cel asuprit din mâinile asupritorului și pe cel străin, pe orfan și pe văduvă, să nu jignești, să nu asupriți fără drept și să nu vărsați sânge nevinovat în acest loc. 22:3, 5).
§121. Așa cum beneficiul și mila arătate unei persoane sunt duble: mintal și fizic, tot așa există o ofensă dublă - una față de trup, cealaltă față de suflet. O jignire se face trupului atunci când este bătut, rănit, rănit, lipsit de hrană, îmbrăcăminte etc. Sufletul suferă jignire când este întristat, defăimat, defăimit, dezonorat, defăimător etc., deși, datorită unirii perfecte dintre trup și suflet, atât trupul, cât și sufletul simt jignirea trupească. De aceea se întâmplă că atunci când trupul suferă, și sufletul are milă; iar când sufletul suferă și este bolnav, trupul se înduioșează și se înduioșează, și de aceea se îmbolnăvește, se slăbește, se ofilește, se paliște, se usucă, ceea ce se întâmplă celor ce plâng și plâng.
§ 122. Cât de grav este să jignești aproapele cuiva este arătat de următoarele argumente. 1) Așa cum Hristos Dumnezeu îi atribuie aproapelui său o faptă bună: „Cum ai făcut-o unuia dintre acești frați ai mei mai mici, Mie mi-ai făcut-o” (Matei 25:40), tot așa și greșeala adusă aproapelui îl privește pe Hristos Însuși: „Saule, Saule! Își atribuie acest rău Sine: „Saul, Saul! De ce Mă prigonești?” Căci tatăl însuși este jignit dacă fiul său este jignit, iar stăpânul consideră că este o greșeală pentru el însuși dacă sclavul său este vătămat. Dumnezeu este Tatăl și Stăpânul tuturor: de aceea, ofensa adusă oamenilor, ca slujitori ai Săi, se referă la El însuși, ca Domnul și Tată. Cât de înfricoșător este, oricine poate vedea, Dumnezeu și binele, dă hrana și binele. îmbrăcămintea tuturor, în consecință, cine ofensează pe om se opune lui Dumnezeu binefăcător;
„Cine nu adună cu Mine, risipește”, spune Hristos (Matei 12:30). 3) Satana, ca spirit de răutate și ostilitate, caută în toate modurile posibile cum să facă rău tuturor și face acest lucru. Deci, oricine provoacă amărâre și asuprire aproapelui său are același duh ca Satana, gândește la fel cu el și are același acord cu el. Căci ofensa intenționată nu poate fi altceva decât de la un spirit rău, infuzat cu otrava acelui șarpe străvechi. Ce lucru nerușinat și distructiv este să faci cu diavolul împotriva creației raționale a lui Dumnezeu, împotriva omului creat după asemănarea lui Dumnezeu și împotriva propriei naturi naturale cu jignire! Diavolul și îngerii lui răi iau cu toții armele împotriva omului și vor să facă răul, dar nu se ridică unii împotriva altora, căci Satana nu se ridică împotriva lui Satana. Dar un om orb îl persecută pe un om ca el. Așa ucigașul străvechi ne-a infectat inimile și ne-a orbit mințile, pentru care nu ne putem plânge suficient. 4) Legea lui Dumnezeu, care poruncește cuiva să iubească și să nu urăști pe aproapele, să-i arate fapte bune și nu fapte rele, este stricată de jignirea aproapelui, iar Legiiul este dezonorat și disprețuit.
5) Pentru că vă jignește aproapele, Dumnezeu amenință cu executarea atât temporară, cât și veșnică, așa cum citim despre cărțile sfinților profeți și în Noul Testament.
§ 123. Este ilegal să jignești orice persoană din motivele de mai sus, dar și mai mult este ilegal să faci rău celor săraci. E rău să iei ceva de la un bogat, dar este și mai rău de la un sărac. Este rău pentru oricine să provoace răul, dar mai rău pentru cel care suferă răul. Este rău să faci pe cineva trist, dar este și mai rău să faci pe cineva trist. Este rău să rănești pe cineva, dar este și mai rău pentru cineva care a fost rănit. Căci nenorociții au nevoie de milă, cei triști au nevoie de mângâiere, răniții au nevoie de vindecare. Și oricine îi amărăște îi ia ultimul lucru pe care îl au, și astfel îi duce în necazuri finale, scurtează și distruge viața. Căci cel care jignește pe sărac face la fel ca și cel care scufundă un om care se îneacă în apă, și astfel adaugă nenorocire la nenorocire, întristare la întristare, urgii la răni, iar acesta este nu numai un lucru fără lege, ci și un lucru inuman și un semn al unei persoane a cărei dispoziție a fost transformată într-o fiară feroce.
§ 124. O astfel de fărădelege inumană este săvârșită în primul rând de: 1) Judecătorii nedrepți, care fie pentru plată, fie din prietenie, fie din parțialitate fac procese și nu numai că nu șterg lacrimile celor care au suferit violențe și ale celor jigniți, ci sunt și acuzați, iar cei care au încălcat și răul sunt dobândiți: voință de sine mai mare, iar cei jigniți sunt conduși la cea mai mare sărăcie. 2) Oameni puternici și înalți, care, fără să se teamă nici de instanța civilă, nici de Dumnezeu, iau cu forța sau trădător de la văduve, orfani, săraci și pe alții care nu au mijlocitori, oameni, pământ, crâng, țărani și alte bunuri din care primesc hrană, și astfel îi lipsesc de ultima lor hrană. 3) Oameni bogați și alții care fie plătesc prea puțin, fie nu le dau deloc o plată adecvată mercenarilor. Căci toți cei care sunt angajați să muncească și prin munca zilnică obțin hrană zilnică sunt nenorociți și săraci. 4) Oameni lacomi, sau împrumutători de bani, care împrumută bani săracilor și primesc mai mult decât bani de la ei. Și cu cât dobânda, sau dobânda, pe care o iau de la nenorociții lor datornici este mai mare, cu atât mai mare este inumanitatea pe care o comit.
5) Conducătorii militari și alte autorități care nu dau subordonaților lor un anumit salariu, sau îl dau, dar nu integral, pentru că în acest fel sunt lipsiți de ceea ce au nevoie pentru hrană și îi fac pe săraci cei mai săraci. 6) Proprietarii de pământ care impun țăranilor taxe excesive, și astfel îi smulg pe ultimii, și îi lasă fără hrana necesară, sau îi împovărează cu muncă insuportabilă și astfel nu le lasă să caute ceea ce au nevoie pentru viață. 7) Furtul dintr-un incendiu ar trebui să fie numărat printre infracțiunile săracilor și mai ales atunci când ceva este furat de la cei care erau deja săraci înainte de incendiu. Și această inumanitate este crudă și insuportabilă, pentru că în felul acesta necazul se adaugă necazului și boala se adaugă bolii. Din aceste puncte și alte lucruri asemănătoare, puteți înțelege care este ofensa săracilor.
§ 125. Cei care arată o asemenea inumanitate aproapelui lor, deși Îl mărturisesc pe Dumnezeu cu buzele lor, nu Îl recunosc în inimile lor sau nu cred în Providența Sa și nu așteaptă pedeapsă pentru nelegiuirile lor, ca despre ei Duhul Sfânt, cercetând adâncurile inimii lor, prin Psalmistul spune: „Ei ucid și ucid pe străin sau pe străini. a spus: „Domnul nu va vedea și Dumnezeul lui Iacov nu va ști.” Dar el denunță nebunia, în același loc, prin același Psalmist: „Înviți-vă în fire, proștii dintre oameni, și proștii, înțelegeți în sfârșit! Nu aude cel care astupă urechea? Sau nu vede Cel care a creat ochiul? Nu mustră Cel ce învață neamurile, Cel ce învață pe om pricepere” (Ps. 93:6-10)?
§ 126. A jigni pe cei săraci este un păcat foarte grav şi a striga la cer, după cum se vede din Sfânta Scriptură şi raţiunea însăşi arată. „Să nu le faci rău văduvei sau orfanului; dar dacă le vei face rău, și gemi și strigi către Mine, le voi auzi glasul cu urechile Mele, mă voi mâni și mă voi ucide cu sabia, și soțiile tale vor rămâne văduve și copiii tăi vor rămâne orfani” (Ex. 22:22-24). Și iarăși îi lovește pe astfel de oameni cu un blestem: „Blestemat să fie cel care judecă greșit pe străin, pe orfan și pe văduvă și toți oamenii vor zice: „Să fie!” (Deut. 27:19). Și iarăși, cu un blestem, îi amenință cu executarea pe cei care arată o asemenea neomanitate: fă dreptate și dreptate și izbăvește... pe cel asuprit și din mâinile asupritorului și străinului și ale asupritorului și ale asupritorului și ale străinului. nu jignești, nu asupriți nelegiuit și nu vărsați sânge nevinovat în acest loc, dacă nu ascultați aceste cuvinte, jur pe Mine, zice Domnul, că această casă va fi un pustiu” (Ier. 22:3, 5). Și iarăși prin profetul Amos: „Pentru că bătuți pe săraci și luați de la ei daruri... veți zidi case împodobite... dar nu veți sădi vii frumoase... nu veți bea vin din ele.
grele sunt păcatele voastre: călcați în picioare pe cei drepți, primiți daruri și stricați la tribunal treburile săracilor” (Am. 5, 11-12). Și psalmistul, mânat de Duhul Sfânt, se plânge lui Dumnezeu și strigă la o asemenea neomenire a celor fărădelege: „Scoală-te, Judecătorul pământului, dă răsplată mândru! Până când se vor lăuda păcătoșii, Doamne, până când se vor lăuda păcătoșii? Vor rosti ei și vor vorbi minciuni, vor vorbi toți cei care comit nelegiuirea? Ei au umilit poporul Tău, Doamne, și au jignit moștenirea Ta; Au ucis văduva și orfanul și au ucis pe străin și au zis: „Domnul nu va vedea și Dumnezeul lui Iacov nu va ști.” Și adaugă la sfârșit: „Și Domnul îi va răsplăti pentru nelegiuirea lor și Domnul Dumnezeu îi va nimici prin răutatea lor” (Ps. 94:2-7, 23). Iar sfântul apostol îi vestește plângând și plângând din pricina durerilor înverșunate care vin peste ei, zicând: „Ascultați, bogaților: plângeți și urlați pentru nenorocirile voastre care vin asupra voastră. Avețile voastre s-au putrezit și hainele voastre s-au mâncat de molii. Aurul și argintul vostru sunt ruginite și rugina lor va fi un martor ca focul împotriva voastră și vă va mistui împotriva voastră. voi înșivă o comoară pentru ultimele zile.
Iată, strigă salariul pe care l-ai reținut de la lucrătorii care seceră ogoarele tale și strigătele secerătorilor au ajuns la urechile Domnului oștirilor” (Iacov 5:1-4). De aici vedem execuțiile cumplite ale lui Dumnezeu care au loc pentru jignind văduvele, orfanii și săracii. Vedem case și acum mistuite de foc și de cetăți, acum mistuite de cuvinte și de cetăți. Vedem că cei care se hrănesc cu lacrimile săracilor și orfanilor sunt nimiciți din țara celor vii și coboară în iad pentru a primi lucrarea mâinilor lor. Căci „Dumnezeu nu este batjocorit” (Gal. 6:7): pe cât este de milos, El este și un Răzbunător al batjocoroșilor amărâți și al celor nepăcătoși; dacă în acest secol nu va recunoaște, în viitor nu va scăpa de teribila Judecată a lui Dumnezeu. Căci Dumnezeu, deși Tatăl tuturor, este cel mai mult numit „Tatăl orfanilor și Judecător al văduvei” (Ps. 67:6 „El primește și pe orfan și pe văduvă” (Ps. 145:9, către cei slăviți). nobilul îl ajută pe nobil, dar cerșetorul, orfanul, văduva sunt abandonați de toată lumea, nu găsesc nicăieri ajutor de la o persoană. Prin urmare, numai Dumnezeu este Ajutorul și gata Patronul „Tie, Doamne”.
cerșetor, fii ajutorul orfanului", strigă Psalmistul către Dumnezeu despre ei (Ps. 9:35). Acest judecător imparțial le va judeca litigiile (vezi Ps. 34:23). El, ca Tată milostiv și milostiv, va mijloci pentru ei. El va auzi suspinele săracilor. El îi va sterge pe amarul. și răzbunare pe cei nevoiași, așadar, înțelegeți aceasta, voi, care vă hrăniți cu lacrimile săracilor, care jignesc văduvele și orfanii, care judecați greșit pe străin, și pe orfan și văduva, care zidesc și extindeți case din averea săracilor. Înțelegeți că lacrimile lor nu cad în zadar, ci, ca și strigătul lor, ca și strigătul lor. Înțelege că Dumnezeu dă binecuvântările Sale tuturor în mod egal, ca un Tată generos, toată creația, prin porunca lui Dumnezeu, slujește în mod egal pe toți: pe cei puternici și pe cei slabi, pe cei slăviți și pe cei simpli, pe cei nobili și pe cei nobili, pe stăpânul lor și pe stăpânul lui în mod egal. Aerul păstrează viața tuturor în mod egal.
Vitele, boii, oile, caii îi servesc pe toți în mod egal. Căci Dumnezeu a aranjat-o astfel încât toți oamenii, după ce au primit slujire de la creație, să fie mulțumiți de bunătatea lui Dumnezeu și să mulțumească lui Dumnezeu, binefăcătorul. Dar tu, demascandu-i pe saraci, ia de la ei acel har al lui Dumnezeu; Ceea ce dă Dumnezeu pentru toată lumea, încerci să-ți însuşești singur. Dumnezeu, fiind bogat în bunătate, îmbogăţeşte, iar tu faci gol. Dumnezeu mângâie, dar tu te întristezi. Dumnezeu dă viață, iar tu ucizi. Deci, înțelegeți asta! Și dacă nu înțelegi acum, atunci va fi o vreme când aurul, argintul, moșiile, satele, viile, caii, trăsurile, mesele bogate, vinurile scumpe, sclavii și femeile, mătasea și hainele de pânză fină și toată slava și splendoarea ta, adunate din averea săracilor, vor pleca fără tragere de inimă, și vor cădea pe neașteptate și în mod neașteptat pe cei teribili. Judecă și, după ce ai văzut, vei fi alarmat și vei fi îngrozit. Atunci vei înțelege că există Dumnezeu și Providența Sa și judecata Sa, că „Dumnezeul răzbunării este Domnul” (Ps. 94:1).
Când îți va arăta lacrimile săracilor, vărsate din cauza ta și îți va cere un răspuns pentru ultima lor picătură, atunci vei vedea că cei pe care acum îi jignești, violezi, expuși și crezi că sunt mai răi decât câinii tăi înșiși, draga ta vânătoare, vor apărea ca fii ai lui Dumnezeu; iar de la cei pe care i-ai socotit nevrednici de boabele căzute de la masa ta - de la cei cu suspin mare vei dori un strop de apă să-ți răcorească limba, arsă de focul iadului, dar nu o vei primi.
§ 127. Cei care se spală cu lacrimi pe faţă, care suspină îndureraţi, care caută ajutor şi nu-l găsesc, care trudesc şi nu se mulţumesc cu roadele muncii lor, să ţină seama de mângâierea apostolului Iacov: „Fiţi răbdători, fraţilor mei, până la venirea Domnului. Iată, fermierul va răbda pământul şi va primi rodul preţios pentru vremea îndelungată. ploaia devreme și târzie, întărește-ți inimile, pentru că se apropie, fraților, unii împotriva altora, ca să nu fii condamnați: iată, ca exemplu de suferință și îndelungă răbdare, luați, fraților, pe cei ce au răbdați şi am văzut sfârşitul lui de la Domnul, căci Domnul este Prea milostiv şi Milostiv” (Iacov 5:7-11).
„Este drept înaintea lui Dumnezeu”, spune apostolul Pavel, „să răsplătim pe cei ce vă jignesc cu întristare și pe voi, care sunteți insultați cu bucurie împreună cu noi, la descoperirea Domnului Isus din ceruri cu îngerii Săi puternici, într-un foc de flăcări, răzbunându-ne pe cei care nu-L cunosc pe Dumnezeu și nu ascultă de Evanghelia Domnului nostru Iisus Hristos, care va fi nimicit din prezența veșnică a Domnului Isus Hristos, care va fi nimicit din prezența veșnică a pedepsei. Puterea Lui când vine să fie slăvit în sfinții Săi și să se înfățișeze minunat în ziua aceea printre toți cei ce cred” (2 Tes. 1:6-10).
Capitolul 11: Despre dragostea pentru faimă și ambiție
„Cum puteți crede când primiți slavă unii de la alții, dar nu căutați slava care vine de la unicul Dumnezeu?” – spune Hristos (Ioan 5:44).
§ 128. Dragostea de faimă și ambiție provine din mândrie, care tinde să iubească respectul, lauda, închinarea și glorificarea. Rădăcina și începutul lui este acel sfat măgulitor și otrăvitor al șarpelui străvechi, care le-a spus strămoșilor noștri: „Veți fi ca zeii” (Geneza 3:5). Același dușman insidios șoptește acum la urechile cărnii noastre pătimașe, ca Eva, să caute stăpânire, stăpânire, cinste și glorie deșartă.
§ 129. Dragostea de slavă este un semn al unei inimi bolnave de necredință, așa cum ne învață limpede Hristos: „Cum puteți crede când primiți slavă unii de la alții?” Pentru că: 1) Cine își caută slava în lumea aceasta nu dă slavă lui Dumnezeu, ci se pune, ca un idol, în locul lui Dumnezeu și atrage spre sine ceea ce trebuie dat numai lui Dumnezeu. Căci numai lui Dumnezeu „se cuvine toată slava, cinstea și închinarea”. 2) Cel ce caută slava deșartă nu-i pasă de gloria veșnică viitoare, pentru că este imposibil să caute simultan slava vremelnică și cea veșnică. Nu-i pasă din singurul motiv că cu ochiul credinței, cu care se vede, nu-și vede măreția și harul excelent; căci dacă ar fi văzut-o, cu siguranță ar fi căutat-o cu toată puterea. Războinicul, văzând gloria care ar trebui să vină din victorie, luptă cu curaj împotriva dușmanului Patriei. Deci cel care prin credință prevede slava viitoare pe care o vor primi ostașii credincioși ai lui Hristos în secolul următor, luptă împotriva vrăjmașilor, a lumii și a păcatului, și nu-i pasă de această slavă deșartă și o consideră gunoi: căci este un obstacol pentru a primi acea slavă adevărată.
§ 130. Ca şi patima iubirii de bani şi a lăcomiei, după cum s-a spus mai sus, tot aşa şi patima iubirii de slavă este nesăţioasă. Căci precum un iubitor de bani, cu cât argintul îi crește, cu atât îi este mai sete de el, așa iubitor de slavă: cu cât se înalță în cinste, cu atât mai sus vrea să se ridice. Acest adevăr este cunoscut și evident și nu necesită dovezi: exemple de zi cu zi în acest sens sunt în fața ochilor noștri. Prin urmare, în povești vedem că mulți păgâni, nemulțumiți de înaltul titlu de rege, au vrut și au poruncit să se numească zei. Iar alții, nemulțumiți de limitele posesiunii lor, i-au subjugat pe alții singuri și au încercat astfel să-și extindă gloria. O, de nu ar fi avut loc această urgie în limitele creștine!
§ 131. Dragostea de faimă este pricina multor rele. 1) Învață să lingușească, să se conformeze superiorilor și să le urmeze moravurile, chiar dacă sunt corupte, să numească fără rușinare vicii virtuți și virtuți vicii, să lingușească, să mintă și să demustreze, pentru a le insinua dragoste și milă și astfel să primească cinstea dorită. 2) Învață să-și defăimească aproapele, să-l numești pe cel bun rău și să-l numești pe răul bun, pentru a-i face pe plac celui de la care caută milă imaginară. Într-un cuvânt, el transformă o persoană într-un câine afectuos și indiferent ce binefăcătorul său imaginar, în care nădăjduiește, își dorește, se arată pregătit să facă totul. 3) Învață lăcomia. Căci, pentru a primi cinste, trebuie să umple cu generozitate mâinile mijlocitorilor, să dea daruri și răsfățuri multora. Dar pentru a avea suficient pentru toate acestea, iubitor de glorie este nevoit să lupte după minciuni și furturi. 4) Dragostea pentru faimă învață să vărseze sânge uman nevinovat. Așa că Absalom a plănuit să scoată sabia împotriva blândului și nevinovatului David, regele lui Israel și a fiului rău, pentru a-și ucide tatăl drept pentru a lua stăpânire pe împărăția lui Israel.
Nici înalta cinste regală, nici neplăcerea întreprinderii, nici teama de pericol, nici datoria pe care supușii o au față de Suveranii lor, nici sângele patern din care s-a născut, nici dragostea cu care a fost cinstit de la tatăl său mai mult decât alți frați, nici blândețea și nevinovăția sfântului și evlaviosului țar nu l-au putut îndepărta de intenția lui distructivă a țarului. Dar numai dragostea de glorie a biruit toate acestea și l-a convins pe fiul fără de lege să alerge după evlaviosul său tată și Suveran (vezi 2 Samuel 15 etc.). Așa a făcut Irod, iubitor de slavă și fărădelege: a bătut pe toți copiii, de la doi ani și mai jos, în Betleem și peste hotarele ei, precum mărturisește Sfânta Evanghelie (vezi Matei 2,16). El a plănuit să omoare pruncii, astfel încât vulpea vicleană să-i poată ucide pe prunci și pe Pruncul născut Hristos, Regele evreilor, și astfel să nu-și piardă onoarea regală.
Aceeași iubire de glorie și acum varsă mult sânge nevinovat; și nu se teme să-i atingă pe unșii lui Dumnezeu; și fie îi ucide cu otravă dizolvată, fie le scurtează viața, fie cu o sabie sângerează purpuriu și tronul lor, și astfel Patria rămâne fără conducător șef, motiv pentru care în societate apar tot felul de dezordine și confuzie. 5) Dragostea de faimă nu se liniștește nici după ce a primit onoare. Și atunci produce multe necazuri. Căci în cinste (așa îi învață pe iubiții săi) trebuie să ai o ținută decentă. Este necesară extinderea și decorarea camerelor. Trebuie să colectăm mese bogate. Este necesar să existe un număr considerabil de servitori în decor. Este necesar să aveți cai și trăsuri bogați pentru călătorie și vânătoare de câini pentru divertisment. Tu însuți și familia ta trebuie să ai haine decorate cu aur și argint. Trebuie să joc cărți pentru a mă distra. Este necesar să se producă alte plăceri sau chiar capricii.
Dar toate acestea necesită o sumă considerabilă, care ar trebui strânsă nu de oriunde, ci de la subordonați; cineva ar trebui să încalce jurământul pe care l-a făcut înaintea lui Dumnezeu, Cunoscătorul Inimii, și Sfânta Sa Evanghelie; ar trebui să calce în picioare adevărul, pe care a promis să-l țină cu un jurământ; Violența ar trebui să fie aplicată săracilor, taxe excesive să fie impuse țăranilor, dacă există, sau împovărate cu muncă inutilă. Deci, cât de înverșunată este iubirea de glorie, deși oamenii, mai ales ai secolului prezent, nu o consideră rău! Răul este lăcomia, după cum se spune; dar cel mai mare rău este dragostea de slavă, căci acolo unde este dragoste de slavă, cuibărește și lăcomia; căci dragostea de slavă învaţă şi lăcomia, după cum se vede din cele de mai sus.
§ 132. Dragostea de faimă și ambiția îi duce chiar și pe cei pe care îi posedă în dezastre. Strămoșii noștri, dorind cinstea divină, au pierdut ceea ce aveau și „au devenit egali cu fiarele nesăbuite și au devenit asemenea lor” (Ps. 49:13). Absalom și-a dorit atât de mult cinstea regală, încât a vrut să-și omoare tatăl și Suveranul, dar în loc de cinste a găsit nimicire pentru sine, iar cel care voia să stea pe tronul împărătesc „și-a încurcat părul... în ramurile unui copac, atârnând între cer și pământ” (2 Regi 18:9). Aceeași judecată se întâmplă și acum pe iubitorii de glorie și hoții de onoare, care, deși obțin ceea ce vor - uneori prin mijlocirea mijlocitorilor lor, alteori prin mită, alteori prin reprezentarea nobilimii ereditare - totuși, nu o primesc în folosul lor, ci pentru distrugere, nu temporară, dar cu siguranță veșnică. Deoarece acești slujitori credincioși ai Patriei se arată în curând în loialitatea lor, atunci când sunt în cinste, ei nu caută cinstea și slava lui Dumnezeu, cărora cinstea ar trebui să le slujească, ci caută propriul lor interes; nu-și slujește aproapelui, ci slujește propriile lor patimi; Ei nu zidesc, ci mai degrabă îi distrug pe frații lor. Acest adevăr este evident pentru toată lumea și nu necesită nici un cuvânt de probă.
Căci însuși faptul demonstrează că, atunci când se aud pretutindeni plângeri despre mită fără lege și extorcare, lacrimile săracilor, care nu au mijlocitori și nu își pot găsi satisfacție nicăieri, sunt vărsate peste tot. Căci ce timp va avea un cerşetor să intre la curte cu un bogat, sau un om simplu cu un nobil, dacă aceşti fii şi slujitori credincioşi Patriei stau la tribunal? Nimic! Vor pleca așa cum au venit, cu aceleași lacrimi, chiar mai amare. Prin urmare, ei sunt nevoiți să îndure orice fel de insultă și violență, decât să caute apărare în zadar și spre marea lor nenorocire, și să nu mai apeleze la om, ci la Dumnezeu Judecătorul și să strige. Aceleași lacrimi și strigăte mijlocesc pentru nimic altceva decât pentru mânia lui Dumnezeu și distrugerea veșnică pentru cei care, conform îndatoririlor lor, nu le șterg.
§ 133. Sanitatea sau cinstea pentru un creştin nu trebuie să fie altceva decât un jug impus de Dumnezeu, pe care trebuie să-l poarte spre slava lui Dumnezeu şi spre folosul fraţilor săi. Fiind onorat, el trebuie, așa cum a depus un jurământ, să servească societatea, să elimine neadevărurile, să-i apere pe cei jigniți, să înfrâneze insolența obscenă și de sine stătătoare, să fie un exemplu de fapte bune pentru subalternii săi și așa mai departe. Dacă cineva este chemat și din acest motiv se ridică în cinste, el nu este supus viciului iubirii de faimă; dar nu va fi onoare în a căuta o astfel de persoană, ci onoarea însăși va fi în căutarea lui. El evită onoarea, dar onoarea îl urmărește. Așa și atare este demn de cinste, așa cum cred și afirmă toți oamenii înțelepți. Dimpotrivă, cel care caută cinste este nedemn de cinste. Căci orice pentru care cineva caută onoare, asta va face după ce va primi onoare. Dar aproape nimeni nu își dorește onoarea de a lucra pentru binele comun, și nu pentru propriul interes temporar? Curând, astfel de căutători, după ce au primit ceea ce vor, nu se arată a fi altceva decât neghină semănată printre grâu, după cum se spune.
§ 134. Dar, pentru a scăpa de acest viciu, trebuie să ne amintim: 1) că la fel de glorioși și fără temei, stăpânii și sclavii, respectabili și simpli, mor și sunt dați pe pământ. Nimeni nu ia această slavă cu el, dar totul lumesc rămâne pentru lume. 2) Că „cei cu autoritate se dă o judecată aspră. Căci cel mai mic merită milă, dar cel mai puternic va fi chinuit”, spune Solomon (Înv. 6:5–6). 3) Că nu există cinste și slavă mai mare decât a fi un creștin adevărat, iar dragostea de slavă vă lipsește de această demnitate, după cuvântul lui Hristos: „Cum puteți crede, când primiți slavă unii de la alții, dar să nu căutați slava care vine de la Dumnezeu numai” (Ioan 5:44)?
„Vă poruncim, fraţilor, în Numele Domnului nostru Isus Hristos, să vă feriţi de orice frate care umblă în nelinişte, şi nu după tradiţia care a fost primită de la noi” (2 Tes. 3:6).
„Comunitățile rele strică moravurile bune” (1 Cor. 15:33).
§ 135. Nimic nu dăunează unei persoane, mai ales unui tânăr, mai mult decât compania rea. Căci, la fel cum a face față binelui este o școală în care omul învață filozofia creștină, adică o viață cinstită, fără cărți, tot așa a face față răului este cauza unei corupții extreme. Chiar dacă cineva ar fi avut o fire bună și ar fi fost bine crescut, dacă ar fi cu cei corupti, i-ar fi greu și aproape imposibil să nu se corupte. Căci mânia, ca rășina, se lipește și intră pe nesimțite și infectează bunele moravuri. Ei spun că ochii sănătoși, atunci când se uită la cei bolnavi, primesc ei înșiși rău, dar nu le avantajează deloc. La fel, un om bun, care trăiește cu cei răi, devine corupt, dar nu-i corectează. „Așa cum ochii bolnavi”, spune Sfântul Ioan Gură de Aur, „vătămă pe cei sănătoși și, așa cum cineva care are lepră molipsește pe cel curat, tot așa se ocupă de prada răi și îi strică pe oameni buni. Și Hristos poruncește ca astfel de oameni nu numai să fie ocoliți, ci și să fie tăiați, zicând: „Dacă ochiul tău drept te va scoate din păcat” 5:29)” (Discurs despre Psalmul 4).
Deci, ia în considerare, creștine, cu cine vrei să ai părtășie; și până nu o cunoașteți pe deplin, nu vă lipiți de nimeni, ca să nu cădeți în abisul distrugerii. Este mai bine să trăiești cu animale decât cu oameni răi. „Oamenii răi”, spune același Sfânt Ioan Gură de Aur, - sunt mai dăunători decât șerpii otrăvitori: căci aceștia își provoacă în mod deschis otrava, iar cei în fiecare zi infectează în secret și insensibil” (În aceeași conversație).
§ 136. Vai de copiii mici care au părinți corupți! Unde pot scăpa de astfel de părinți când sunt forțați să locuiască cu ei în aceleași camere, să stea la aceeași masă, să le respecte cuvintele, faptele și toate acțiunile lor? Pentru tineret, deoarece în sine este predispus la tot felul de rău, necesită observare sârguincioasă, bună educație și instruire, dar în schimb este întâmpinat cu mare rău - ispita otrăvitoare a moravurilor părintești. Căci morala părintească este ca niște reguli pentru copiii mici, privind pe care le respectă; și cu ce observă ei în ei, ei înșiși se obișnuiesc. De aceea se întâmplă că copiii părinților răi sunt mai răi decât ei, iar nepoții lor și mai răi, și așa răul crește până când este oprit de judecata lui Dumnezeu. Căci ispita nu este altceva decât un foc care s-a intensificat, răspândindu-se din ce în ce mai departe și mistuind bisericile însuflețite. Vai de copiii mici din această ispită. Dar vai mare de părinți, care, în loc de învățătură folositoare, molipsesc inimile tinere cu exemplu rău, ca otravă! „Vai de acel om prin care vine ispita”, spune Hristos.
„Ar fi mai bine pentru el să-i atârne o piatră de moară de gât și să-l înece în adâncul mării” (Matei 18:6-7). „Părinții”, spune Sfântul Ioan Gură de Aur, „care neglijează creșterea creștină a copiilor sunt mai fără de lege decât ucigașii de copii. Căci ucigașii de copii separă trupul și sufletul și aruncă și sufletul și trupul în gheenă de foc. Moartea, conform legii naturale, nu poate fi evitată în nici un fel; și acest lucru ar fi fost posibil dacă neglijența părinților nu ar fi fost provocată imediat de moartea ei abolită prin neglijență; „Nimeni nu poate compensa distrugerea duhovnicească” (Convorbire împotriva detractorilor vieții monahale, capitolul 3.) Dacă, așa cum învață Sfântul Părinte, acei părinți care nu-și instruiesc copiii într-un mod creștin sunt mai răi decât ucigașii de copii, atunci ce putem spune despre acei părinți care nu numai că nu instruiesc, ci și corup cu moravurile lor și ce ar trebui să se spună aici despre părinți, așa cum ar trebui să aibă un astfel de titlu! păstori, șefi și alții.
2. Despre mânia lui Dumnezeu împotriva păcatului
„O, omule! Sau neglijezi bogăția bunătății, blândeții și îndelungi răbdari a lui Dumnezeu, fără să-ți dai seama că bunătatea lui Dumnezeu te duce la pocăință? Dar, datorită încăpățânării și inimii tale nepocăite, adună mânie pentru tine în ziua mâniei și a descoperirii dreptății Judecată de la Dumnezeu, după voia lui, oricine este răsplătit.
§ 137. Mânia lui Dumnezeu împotriva păcatului se arată prin execuţiile trimise de Dumnezeu împotriva păcătoşilor. Căci dacă Dumnezeu este atât de bun încât „nimeni nu este bun decât numai Dumnezeu”, conform mărturiei lui Hristos (Matei 19:17), totuși, în măsura în care El este bun, așa este El este drept. Și adevărul Lui cere ca păcătosul, ca un călcător al Legii Sale sfinte și neschimbate, să fie executat. Iar faptul că un păcătos nu este executat imediat după săvârșirea unui păcat sau nu chiar în timpul actului păcatului trebuie pus pe seama bunătății lui Dumnezeu, care răbdă pe păcătos și astfel îl așteaptă pentru pocăință, așa cum îi spune Apostolul păcătosului: „Omule, sau neglijezi bogăția bunătății, blândeții și îndelungirii lui Dumnezeu la acea suferință a lui Dumnezeu?”
§ 138. Citim în Sfintele Scripturi că Dumnezeu trimite diverse execuţii păcătoşilor. El a doborât din cer pe îngerii care au păcătuit. Hristos vorbește despre aceasta: „L-am văzut pe Satana căzând din cer ca fulgerul” (Luca 10:18); iar apostolul Petru spune: „Nu i-a cruțat pe îngerii care au păcătuit, ci, prinzându-i în lanțuri ale întunericului infernal, i-a dat să fie păstrați pentru judecată, ca să fie pedepsiți” (2 Petru 2:4). Strămoșii noștri Adam și Eva au fost alungați din paradis pentru neascultare și au fost supuși oricărei nenorociri, iar împreună cu ei noi. Pentru păcate, lumea întâi, cu excepția lui Noe, „predicatorul dreptății”, a fost distrusă de un potop groaznic (Geneza 7; 2 Petru 2:5). Sodoma și Gomora împreună cu cetățile din jur au fost arse în foc pentru necurăție urâtă (Gen. 19; 2 Petru 2:6). Faraonul mândru și amar cu toată armata sa a fost înecat în Marea Roșie (vezi Exodul 14). Datan și Abiron, care s-au răzvrătit împotriva lui Moise și Aaron, și poporul lor cu gânduri asemănătoare din deșert au fost înghițiți de vii de pământ (vezi Numeri 16). „Pământul s-a deschis și l-a înghițit pe Datan și a acoperit mulțimea lui Abiron” (Ps. 105:17).
Alți oameni ai lui Israel de acolo, pentru diverse fărădelegi, au fost loviți în diferite feluri de mânia lui Dumnezeu: unii cu foc, alții cu șerpi veninoși, alții cu sabia străinilor, alții în alt fel, așa cum citim despre aceasta în cărțile lui Moise, a profeților și în capitolul 10 al Epistolei întâi către Corinteni. Când au venit în țara făgăduinței, de câte ori au fost predați străinilor ca sclavi, de câte ori au fost luați în robie și altfel executați - mărturisesc cărțile Vechiului Testament. Păcatele și fărădelegile lor au fost cauza tuturor acestor lucruri, după cum mărturisesc aceleași cărțile sfinte. După venirea lui Hristos în lume, vedem și execuțiile lui Dumnezeu trimise împotriva păcătoșilor. Citim că Anania și Safira, soția sa, au fost loviti de moarte pentru că au mințit, pentru că au mințit pe Duhul Sfânt (Fapte 5:1-10). Irod a fost deodată „lovit de un înger al Domnului... pentru că nu a dat slavă lui Dumnezeu; și a fost mâncat de viermi și a murit” (Faptele Apostolilor 12:23).
Cetatea Ierusalimului, care i-a ucis pe prooroci și i-a ucis cu pietre pe cei trimiși la ea și a fost pătată cu Sângele lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu, a fost complet distrusă, iar copiii ei, adică locuitorii, au fost înfrânți cu ascuțișul sabiei, așa cum Însuși Hristos a profețit cu lacrimi: „Vor veni zile peste tine, Ierusalimul te va împrejmui și te va împrejmui cu șanțuri. de pretutindeni și te vor ruina și-ți vor bate copiii dinlăuntrul tău” (Luca 19:43-44). Dar ceea ce citim în cărți, vedem în vremurile noastre. Încă observăm aceleași judecăți teribile ale lui Dumnezeu; Aceeași mânie neprihănită apare acum asupra păcătoșilor care nu se pocăiesc. Vedem și auzim lupte cumplite și strigăte îngrozitoare demne de vărsare de sânge; atâtea mii căzând în luptă, atâtea văduve rămase, orfani, părinți și mame plângând, atâtea orașe răvășite de arme străine, de ciuma, de foamete, de cutremur și de foc, câți fărădelege sunt deodată luați și luați din această lumină. Toate acestea sunt urme ale judecății neprihănite și ale mâniei lui Dumnezeu, care mistuie ca focul pe oamenii nepocăiți, fără de lege.
Ceea ce li s-a întâmplat după judecata dreaptă a lui Dumnezeu ar trebui să fie așteptat și de alți păcătoși nepocăiți. Citim în Evanghelia sfântului evanghelist Luca că, când unii au venit la Hristos și I-au vorbit despre galileeni, „al căror sânge l-a amestecat Pilat cu jertfele lor, Hristos a răspuns și a zis: Crezi că acești galileeni au fost mai păcătoși decât toți galileenii, că au suferit atât de mult? Din aceste cuvinte ale lui Hristos putem concluziona că alți păcătoși nepocăiți trebuie să aștepte aceeași distrugere pe care o văd în alții. „Securea stă deja la rădăcina pomilor: orice pom care nu face rod bun este tăiat și aruncat în foc” (Matei 3:10). Pe baza acelor execuții care s-au petrecut și au loc, concluzionăm atât despre cele viitoare, cât și despre cele temporare - notăm despre cele veșnice. Va fi pedeapsă veșnică pentru păcătoșii amărâți, va fi gheenă de foc, va fi iadul, întunericul de beznă, scrâșnirea dinților; Cei răi vor fi respinși de pe fața lui Dumnezeu și de la împărăția Lui.
„Nu vă lăsați înșelați: nici desfrânații, nici idolatrii, nici adulterii, nici cei răi, nici homosexualii, nici hoții, nici lacomii, nici bețivii, nici jignitorii, nici rapitorii nu vor moșteni Împărăția lui Dumnezeu”, a scris Sfântul Apostol (1 Cor. 6:9-10). Hristos le va vesti păcătoșilor în ziua dreptei Sale Judecăți: „Depărtați-vă de la Mine, blestemaților, în focul veșnic pregătit pentru diavol și îngerii Lui” (Matei 25:41). „Dar cei înfricoșați și necredincioși și urâciși și ucigași, și desfrânați, și vrăjitori și idolatri și toți mincinoșii, își vor avea partea lor în lacul care arde cu foc și pucioasă. Aceasta este moartea a doua", spune Hristos din nou (Apoc. 21:8). La fel citim și în alte locuri ale Sfintei Scripturi.
§ 139. Cuvintele și amenințările lui Dumnezeu, creștine, nu sunt zadarnice și goale, ci adevărate și de încredere: ceea ce a spus el este cu siguranță așa, așa cum a spus, și ceea ce a prezis cu siguranță va fi. El a prezis strămoșilor noștri moartea care va veni din pomul interzis, iar moartea a urmat celor care au călcat porunca Lui. Dreptul Noe a prezis un potop mondial asupra celor răi – și a fost un potop. El a prezis moartea pentru faraonul amarat – iar faraonul a murit. El a prezis captivitatea pentru israeliți – și au fost capturați. El a prezis distrugerea și pustiirea Ierusalimului – și s-a împlinit. El a declarat în Scriptura Sa că va exista chin veșnic pentru cei răi – cu siguranță se va întâmpla; vor experimenta mânia veșnică a judecății drepte a lui Dumnezeu, vor bea acest pahar al întristării, dar nu îl vor bea niciodată. Deci, să ne temem, creștine, de judecata lui Dumnezeu și de mânia Lui dreaptă și să ne pocăim – să nu cădem în mâinile Dumnezeului celui viu. Căci „este un lucru groaznic să cazi în mâinile Dumnezeului celui viu” (Evr. 10:31). Cine nu crede cuvintele lui Dumnezeu va învăța singur lucrarea judecății drepte a lui Dumnezeu. „Dumnezeu nu poate fi certat. Orice seamănă omul, acela va și secera”, spune apostolul (Gal. 6:7).
„Ziua Domnului va veni ca un hoț în noapte. Căci când vor zice: „Pace și siguranță”, atunci nimicirea va veni deodată peste ei, precum durerea de travaliu se va întâmpla pe femeia însărcinată, și ei nu vor scăpa” (1 Tes. 5:2-3).
Traducere de P. Yungerov – Redacția „ABC-ul credinței”
Traducere de P. Yungerov – Editorial „ABC of Faith”
Te-ar putea interesa: