Mensaje a los mártires

La "Epístola a los mártires" es una obra breve (6 capítulos) escrita por Tertuliano en 197. El motivo de su redacción fue la brutal persecución de los cristianos por parte del procónsul de África Vigelius Saturninus. El objetivo de la obra es consolar y animar a los cristianos encarcelados durante la persecución por su confesión de fe. Tertuliano los exhorta a soportar el sufrimiento con paciencia y firmeza, considerando inaceptable cualquier desviación del martirio. Los mártires deben considerar su tormento como una preparación para la lucha final, después de la cual recibirán coronas celestiales imperecederas. *El título del ensayo en latín es Ad martyras. ¡Dignos confesores de Jesucristo, destinados al tormento! Mientras la Iglesia, nuestra madre y ama común, se ocupa en traeros el alimento que necesitáis para sostener vuestro cuerpo, mientras vuestros hermanos os visitan en la cárcel para traeros una porción del fruto de sus trabajos, permíteme, por otra parte, ayudarte en todo lo que pueda, para alivio de tu alma; porque sabéis que en vano el hombre alimenta su carne cuando no hay alimento para su espíritu, y si se preocupa por las enfermedades corporales, con mayor razón debe preocuparse por las enfermedades mentales, que son mucho más peligrosas que las físicas. ¡Pero quién soy yo para atreverme a daros enseñanzas! Recuerde, sin embargo, que a veces los gladiadores son animados no sólo por sus jefes y líderes, sino también por extraños que no son nada hábiles: la gente los alienta desde lejos, y sean lo que sean, su voz es a menudo más válida que la voz de los conocedores del arte. Entonces, ante todo, pensad en “no ofender al Espíritu Santo de Dios” (Ef 4,30), que os acompañó a la prisión, en la que no habríais sido encarcelados si Él no hubiera entrado allí con vosotros. Después de esto, чтоб Он с вами всегда пребывал, и чтоб из сего печального места привел Он вас во славу Божию. Я знаю, что темница бывает часто крепостью диавола, в которую ввергаются обыкновенно рабы его; pero vosotros, atletas sagrados, entrasteis en él únicamente para triunfar sobre este orgulloso enemigo en su misma fortaleza, aunque ya lo habéis atormentado en otros lugares. No dejes que se jacte de que estás en sus garras, que te agotará de hambre, de aburrimiento y de desacuerdos mutuos; да убежит от вас, да сокроется в глубоких и срамных пещерах, и да пресмыкается там, как ядовитая змея, изгнанная посредством волхвования. Si no se preocupa por esta casa, se debe limpiar con una persona y debe hacerlo en una casa particular: se debe obligar a alguien a hacerlo готовыми и вооруженными доспехами любви. Vuestra paz constituye para él una guerra cruel: una paz tan ansiada y preciosa que muchos creyentes tienen la costumbre de acudir a vuestras cárceles para rogaros que les pidáis esta paz para entrar en la comunión de la Iglesia. Tenéis que conservar este amor y esta paz entre vosotros, para poder comunicarlos a los demás. Deseo sinceramente que todo tipo de preocupaciones mentales te acompañen sólo hasta las puertas de la prisión, así como que tus familiares no te acompañen más allá. Aquí estás separado del mundo: no te arrepientas de haberle dicho adiós. Sabiendo que el mundo mismo es una verdadera prisión, comprenderás que, por así decirlo, saliste de tu prisión y no entraste en ella. De hecho: ¿está tu prisión a oscuras? El mundo está aún más cubierto de una espesa oscuridad que ciega la mente. ¿Estás encadenado? El mundo soporta los precios más graves, agotando el alma. ¿Tu hogar es contagioso? El mundo está lleno de humos nocivos, incomparablemente insoportables: éstas son las tentaciones y los libertinajes de la voluptuosidad. ¿Te comparan con los criminales? El mundo contiene mucha más gente culpable, quiero decir toda la raza humana. ¿Su vida depende de que el procónsul le amenace con su sentencia? El mundo debe estar poseído por un gran temor en anticipación del terrible juicio de Dios. De acuerdo, ilustres confesores, sólo habéis pasado de la prisión al refugio. Confieso que tu hogar es lúgubre; pero tú mismo eres una luz viva. Estás atado; pero eres libre en Dios. Respiras aire contagioso; pero delante de Dios exudas fragancia. Estás esperando el veredicto del juez; pero llegará el tiempo en que juzgaréis a vuestros propios jueces. Que otras personas, suspirando por los placeres de esta época, se entreguen al dolor. El cristiano renunció a este mundo antes de dejarlo; pero en prisión también debe renunciar a aquello que sólo puede endulzar su amargura. No importa en qué parte de este mundo estés, no importa: ya has dejado el mundo; Y si por esto fuisteis privados de qué placer de la vida, ¿qué negocio provechoso hicisteis, cambiando cosas pequeñas por cosas grandes? Pero no hablemos ahora de las recompensas prometidas por Dios a los mártires. Sigamos comparando la morada del mundo con la morada de la prisión, y veamos si el alma gana en esta última más de lo que el cuerpo puede perder en ella. Digámoslo mejor: el cuerpo no pierde nada aquí: encuentra todo lo que necesita gracias al cuidado de la iglesia y al amor de los creyentes, mientras que el alma recibe toda la ayuda necesaria para mantener la fe. Aquí, al menos, no ves ídolos de dioses falsos, no te encuentras con sus imágenes, no estás obligado a asistir a festivales paganos, no estás infectado por humos sacrílegos, no estás ensordecido por las exclamaciones demenciales del teatro y el circo, no eres testigo de la crueldad frenética de un gladiador y de los movimientos vergonzosos de un comediante. Tus ojos no se vuelven hacia estos malditos lugares dedicados al libertinaje: estás a salvo de las tentaciones, las tentaciones, los malos pensamientos e incluso de la propia persecución. La prisión proporciona un medio para que un cristiano encuentre en ella los mismos beneficios que los profetas encontraron en el desierto. Jesucristo buscó a menudo la soledad para tener más libertad para orar y escapar de las preocupaciones de esta época. Mostró su misma gloria a los discípulos también en un lugar solitario (Mateo 12,1). Dejemos de llamar prisión al lugar donde estáis. Llamémoslo refugio. Aunque tu cuerpo esté contenido en él; pero el alma siempre es libre. Allí puedes extender tu espíritu tanto como quieras, imaginando no pasajes sombríos ni largos pórticos, sino un camino seguro que conduce directamente a Dios. Estaréis siempre fuera de la prisión tan pronto como comencéis a recorrer este camino divino de esta manera. El cuerpo no siente el peso de sus grilletes cuando el alma se encuentra en el cielo: lleva consigo a la persona entera y la traslada a donde quiere. “Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón” (Mateo 6,21). Esforcémonos en actuar de tal manera que nuestro corazón esté siempre situado donde queremos encontrar el verdadero bien. Sin embargo, que la prisión sea problemática para los cristianos. ¿Pero no hemos sido reclutados en el ejército de Jesucristo desde que el bautismo nos calificó para esto? Un guerrero no debe esperar que la guerra se lleve a cabo en campos llenos de placeres. Para entrar en batalla, no necesita levantarse de un lecho suave y tranquilo, sino abandonar el campamento, donde la dureza de la tierra, la dureza del aire y la aspereza de la comida ya han acostumbrado su cuerpo al trabajo. Incluso en tiempos de paz, los guerreros realizan ejercicios militares. Sólo caminan cubiertos con armas; correr, pretendiendo atacar al enemigo; hacer trincheras; tener convulsiones; cubrirse de sudor y polvo durante estas actividades para acostumbrar el cuerpo a la fatiga e inspirarse en el coraje. Pasan fácilmente de la sombra al sol, de los buenos tiempos a los de lluvia, del silencio al ruido, del ruido a la alarma: se quitan la túnica para ponerse la armadura. Así, ilustres servidores de Jesucristo (me refiero también a vosotros), por muy crueles que os parezcan las molestias de la prisión, debéis considerarlas como un ejercicio para poner a prueba las fuerzas de vuestro cuerpo y de vuestra alma. ¡Qué feliz batalla tienes que pelear! Dios será tu recompensador y el Espíritu Santo tu guía. Vuestros laureles serán una corona inmortal, vuestro precio será la felicidad de ser dignos de ser conciudadanos de los Ángeles en el cielo, glorificados en todos los siglos. Es por eso que Jesucristo, vuestro divino Maestro, os condujo por este camino, habiéndolos ungido primero con su Espíritu y guiándoos a través de estas dificultades antes del día de la batalla para fortalecer mucho vuestro coraje. Así es como los deportistas se acostumbran a menudo a la disciplina más estricta, de modo que sus cuerpos absorben nuevas fuerzas. Se les obliga a observar la abstinencia; se les prohíbe comer carne tierna y vino dulce; están perturbados, cansados, atormentados. Cuanto más se fortalecen con estas pruebas, más confianza tienen en la victoria. “Para recibir una corona corruptible”, como dice el Apóstol (1 Cor 9,25). Nosotros, los cristianos, esperando una corona incorruptible, debemos honrar la prisión como un lugar de tribulación, de donde debemos salir corriendo y dar señales de nuestra valentía para presentarnos con gloria ante el juicio de Dios. En general, la virtud se sostiene con el trabajo y se debilita con la ociosidad. El Señor nos enseña que “el espíritu está dispuesto, pero la carne es débil” (Mateo 26,41). No necesitamos engañarnos aquí. La carne es débil, dice Dios mismo. Al declarar que el espíritu está alegre, nos hace saber quién debe someterse a quién. La carne debe obedecer al espíritu, del más débil al más fuerte, para poder ser fortalecida. Que el espíritu y el cuerpo se apoyen mutuamente para su salvación, que miren con solitaria valentía no sólo las molestias de la prisión, sino también la crueldad de la batalla. La carne, por supuesto, temerá el filo de la espada, el oprobio de la cruz, la ferocidad de las fieras, el tormento insoportable del fuego y todas las cosas más terribles que la barbarie del verdugo puede provocar en las ejecuciones; pero que el espíritu corra en su ayuda, y que se inspire en el hecho de que todas estas cosas, por crueles que parezcan, fueron soportadas con paciencia e incluso deseadas por personas que sólo tenían en mente el honor y la vanidad. Tales eran no sólo los hombres, sino también las esposas, ante quienes vosotras, mis queridas hermanas en Cristo, no debéis ceder en valor. Me expandiría mucho si comenzara a contar detalladamente a las personas que, siguiendo sentimientos de generosidad imaginaria, se expusieron voluntariamente a la muerte. "Mucius" se quema la mano en el altar para obligar a la gente a hablar de sí mismo. "Regulus", el líder romano, habiendo sido capturado por los cartagineses, para no violar los derechos de su patria, prefiere ser encerrado en una especie de caja, en la que es atravesado repetidamente por el filo de una espada, y sufre tantas muertes como heridas recibe. El filósofo “(Heráclito)” se arroja audazmente al fuego. Otro filósofo “(Empédocles)” se sumerge en la desembocadura del Monte Etna. Recientemente, un tal “Peregrín” acabó sus días en una hoguera. Pero no sólo los filósofos, las mujeres también mostraron desprecio por la espada y el fuego. “Lucrezia”, para restaurar su honor violado, se traspasa con una espada en presencia de sus familiares. Dido, obligada contra su voluntad a contraer un segundo matrimonio tras la muerte de su querido marido, se coloca en un ataúd en la hoguera. La esposa de “Azdrúbal”, viendo a su marido en poder de “Escipión” y a toda Cartago en llamas, decide con sus hijos entregarse a las llamas que devoran su patria, para evitar la vergüenza que amenaza a “Azdrúbal” de pedir clemencia a su enemigo. Este sexo, por débil que fuera, a veces se burlaba de la ferocidad de tales animales, que son más terribles que el oso y el león. La famosa “Cleopatra” aceptó morir por la picadura de un áspid antes que ser sometida al poder de “Augusto”. Se puede decir, si se quiere, que el miedo a la muerte produce menos impresiones que el miedo al tormento. ¿Pero no sabéis con qué valentía actuó una mujer ateniense cuando fue acusada de conocer una conspiración organizada en secreto? En vano la sometieron a los castigos más crueles: no sólo no reveló a los conspiradores, sino que, habiéndose mordido la lengua con los dientes, la escupió a los ojos de su juez, como si quisiera decir que por mucho que la atormentara, no la obligaría a hablar. Sabéis también qué flagelaciones se siguen produciendo entre los lacedemonios: se trata, por así decirlo, de un sacrificio al que están condenados los jóvenes. Se flagelan hasta sangrar en presencia de todos sus familiares, quienes los alientan y exhortan a perseverar con valentía hasta el fin. Consideran que su gloria es morir a causa del tormento en lugar de no soportarlo. Si la vanidad da tanta fuerza y ​​coraje que los hombres se vuelven capaces de despreciar la espada, el fuego, las cruces, las ejecuciones, la ferocidad de los animales: entonces no podemos dejar de admitir que nuestros sufrimientos son todavía bastante ligeros cuando los comparamos con la gloria de la recompensa que nos han prometido en el cielo. ¡Ay! Luchamos tanto por el oro falso: ¿qué debemos hacer para adquirir oro verdadero? ¿Quién se negaría a dar por algo real tanto como otros pagan por un fantasma? Vengo en el silencio del ansia de gloria mundana. Las personas, poseídas por la pasión o algún tipo de enfermedad mental, ahora consideran como un juguete todo tipo de crueldad y furia que practican. ¿Cuántos parásitos se dedican al oficio de gladiador por vanidad? El deseo de hacerse famosos les hace salir contra fieras feroces, e imaginan que de ello adquirirán tantos excelentes signos de belleza como remordimientos y heridas en el rostro. Otros se comprometen a correr una distancia bastante larga con una camiseta en llamas en el cuerpo. Otros finalmente caminan con importancia a través de la nube de golpes de cinturón aplicados en sus hombros sin parar. No en vano, venerables confesores, Dios permite que tales ejemplos de magnanimidad imaginaria entren en el mundo: deberían animarnos en el presente y llevarnos a la confusión en el próximo siglo. ¡Ay de nosotros si el amor a la verdad no nos obliga a soportar más por nuestra salvación que lo que la vanidad obliga a otros a soportar para su destrucción! Pero dejemos de lado estos milagros de constancia producidos sólo por la ambición. Miremos mejor el triste estado de nuestra naturaleza, para que a través de cosas que suelen suceder contrariamente a nuestras expectativas, podamos inspirarnos para resistir la batalla en la que pronto tendremos que entrar. Y, de hecho, ¿cuántas personas vivas a veces se queman durante un incendio? ¿Cuántas personas han sido despedazadas por animales salvajes en los bosques y otros lugares? ¿Cuántos fueron asesinados por ladrones, cuántos fueron colgados en la cruz por el enemigo después de sufrir tantas injurias, tormentos y tormentos? ¿Cuántas personas vemos cada día que, por amor al hombre, soportan voluntariamente lo que a nosotros nos resulta difícil soportar por amor a Dios? El tiempo presente sirve como prueba solemne de ello. ¿Cuántas personas, y personas de la más noble familia, mueren de tal muerte que no deberían ser sometidas ni por su fama, ni por su dignidad, ni por su edad, ni por las ventajas de su cuerpo? Y soportan todo esto por el hombre. Los ejecutará si se ponen del lado de sus oponentes; Si lo molestan, sus oponentes los matarán. Quizás te interese: