Botschaft an die Märtyrer

„Brief an die Märtyrer“ ist ein kurzes Werk (6 Kapitel), das 197 von Tertullian verfasst wurde. Der Grund für seine Niederschrift war die brutale Christenverfolgung durch den Prokonsul von Afrika, Vigelius Saturninus. Ziel der Arbeit ist es, während der Verfolgung inhaftierte Christen wegen ihres Glaubensbekenntnisses zu trösten und zu ermutigen. Tertullian ermahnt sie, das Leiden mit Geduld und Festigkeit zu ertragen und jede Abweichung vom Märtyrertum für inakzeptabel zu halten. Märtyrer sollten ihre Qual als Vorbereitung auf den letzten Kampf betrachten, nach dem sie unvergängliche himmlische Kronen erhalten werden. *Der lateinische Titel des Aufsatzes lautet Ad martyras. Würdige Bekenner Jesu Christi, denen die Qual bevorsteht! Während die Kirche, unsere gemeinsame Mutter und Geliebte, damit beschäftigt ist, Ihnen die Nahrung zu bringen, die Sie brauchen, um Ihren Körper zu ernähren, während Ihre Brüder Sie im Gefängnis besuchen, um Ihnen einen Teil der Früchte ihrer Arbeit zu bringen, erlaube ich andererseits, Ihnen so gut ich kann zur Erleichterung Ihrer Seele beizustehen; Denn ihr wisst, dass der Mensch sein Fleisch vergeblich ernährt, wenn es für seinen Geist keine Nahrung gibt, und wenn ihm körperliche Gebrechen am Herzen liegen, dann muss er sich umso mehr um psychische Krankheiten kümmern, die viel gefährlicher sind als körperliche. Aber wer bin ich, dass ich es wagen soll, euch Lehren zu geben? Denken Sie jedoch daran, dass Gladiatoren manchmal nicht nur von ihren Vorgesetzten und Anführern zum Mut geweckt werden, sondern auch von Fremden, die überhaupt keine Erfahrung haben: Die Leute ermutigen sie aus der Ferne, und was auch immer sie sind, ihre Stimme ist oft gültiger als die Stimme von Kunstkennern. Denken Sie also zunächst daran, „den Heiligen Geist Gottes nicht zu beleidigen“ (Eph 4,30), der Sie ins Gefängnis begleitet hat, in das Sie nicht eingesperrt worden wären, wenn er nicht mit Ihnen dort hineingegangen wäre. Handeln Sie so, dass Er immer bei Ihnen ist und Sie von diesem traurigen Ort zur Ehre Gottes führt. Ich weiß, dass das Gefängnis oft die Festung des Teufels ist, in die seine Diener normalerweise geworfen werden; aber ihr, heilige Athleten, seid nur hineingegangen, um über diesen stolzen Feind in seiner Festung zu triumphieren, obwohl ihr ihn schon an anderen Orten gequält habt. Lass ihn nicht damit prahlen, dass du in seinen Fängen bist, dass er dich mit Hunger, Langeweile und gegenseitigen Meinungsverschiedenheiten erschöpfen wird; Lass ihn vor dir davonlaufen, lass ihn sich in tiefen und schändlichen Höhlen verstecken und lass ihn dort herumkriechen wie eine durch Zauberei vertriebene Giftschlange. Möge er nicht so glücklich sein, mit dir zu kämpfen und dich zu Hause zu besiegen: Möge er dich jederzeit bereit und bewaffnet mit der Rüstung der Liebe vorfinden. Euer Friede stellt für ihn einen grausamen Krieg dar: ein Frieden, der so ersehnt und kostbar ist, dass viele Gläubige die Angewohnheit haben, in eure Gefängnisse zu kommen und euch anzuflehen, um diesen Frieden für den Eintritt in die Gemeinschaft der Kirche zu bitten. Sie müssen diese Liebe und diesen Frieden untereinander bewahren, damit Sie sie anderen mitteilen können. Ich wünsche mir von Herzen, dass alle möglichen anderen Sorgen des Geistes Sie nur bis zu den Gefängnistüren begleiten, ebenso wie Ihre Verwandten Sie nicht weiter begleiten. Hier sind Sie von der Welt getrennt: Bereuen Sie nicht, dass Sie sich von ihr verabschiedet haben. Wenn Sie wissen, dass die Welt selbst ein wahres Gefängnis ist, werden Sie verstehen, dass Sie sozusagen aus Ihrem Gefängnis herausgekommen sind und es nicht betreten haben. In der Tat: Ist Ihr Gefängnis dunkel? Die Welt ist noch mehr von dichter Dunkelheit bedeckt, die den Geist blendet. Bist du in Ketten? Die Welt fordert die höchsten Preise und erschöpft die Seele. Ist Ihr Zuhause ansteckend? Die Welt ist voller schädlicher Dämpfe, unvergleichlich unerträglich: Das sind die Versuchungen und Ausschweifungen der Wollust. Werden Sie mit Kriminellen verglichen? Auf der Welt gibt es viel mehr Schuldige, ich möchte sagen die gesamte Menschheit. Hängt Ihr Leben davon ab, dass der Prokonsul Ihnen mit seiner Strafe droht? Die Welt muss in Erwartung des schrecklichen Gerichts Gottes große Angst haben. Stimmen Sie zu, berühmte Beichtväter, dass Sie nur vom Gefängnis in die Zuflucht gelangt sind. Ich gestehe, dass Ihr Zuhause düster ist; aber du selbst bist ein lebendiges Licht. Du bist gebunden; aber du bist frei in Gott. Sie atmen ansteckende Luft; aber vor Gott verströmst du Duft. Sie warten auf das Urteil des Richters; aber es wird die Zeit kommen, in der Sie Ihre eigenen Richter richten werden. Lassen Sie andere Menschen, die nach den Freuden dieses Zeitalters seufzen, sich der Trauer hingeben. Der Christ verzichtete auf diese Welt, bevor er sie verließ; aber im Gefängnis muss er auch auf das verzichten, was ihre Bitterkeit nur versüßen kann. Egal, wo Sie sich auf dieser Welt befinden, es spielt keine Rolle: Sie haben die Welt bereits verlassen; Und wenn dir dadurch welche Freude am Leben genommen wurde: Welchen lukrativen Handel hast du dann gemacht, indem du kleine Dinge gegen große Dinge eingetauscht hast? Aber reden wir jetzt nicht über die Belohnungen, die Gott den Märtyrern versprochen hat. Setzen wir den Vergleich der Behausung der Welt mit der Behausung des Gefängnisses fort und sehen wir, ob die Seele darin mehr gewinnt, als der Körper darin verlieren kann. Sagen wir es besser: Der Körper verliert hier nichts: Er findet alles, was er braucht, durch die Fürsorge der Kirche und die Liebe der Gläubigen, während die Seele alle Hilfe erhält, die sie braucht, um den Glauben aufrechtzuerhalten. Hier sieht man zumindest keine Idole falscher Götter, begegnet ihren Bildern nicht, ist nicht verpflichtet, heidnische Feste zu besuchen, lässt sich nicht von sakrilegischen Dämpfen anstecken, lässt sich nicht von den wahnsinnigen Ausrufen des Theaters und des Zirkus betäuben, ist nicht Zeuge der hektischen Grausamkeit eines Gladiators und der schändlichen Bewegungen eines Komikers. Ihr Blick richtet sich nicht auf diese verdammten Orte, die der Ausschweifung gewidmet sind: Sie sind vor Versuchungen, Versuchungen, schlechten Gedanken und sogar vor der Verfolgung selbst sicher. Das Gefängnis bietet einem Christen die Möglichkeit, darin die gleichen Vorteile zu finden, die die Propheten einst in der Wüste fanden. Jesus Christus suchte oft die Einsamkeit, um mehr Freiheit zum Beten zu haben und den Sorgen dieser Zeit zu entfliehen. Er zeigte den Jüngern seine wahre Herrlichkeit auch an einem einsamen Ort (Matthäus 12,1). Lasst uns aufhören, den Ort, an dem ihr seid, ein Gefängnis zu nennen. Nennen wir es einen Zufluchtsort. Obwohl Ihr Körper darin enthalten ist; aber die Seele ist immer frei. Sie können Ihren Geist dort so weit ausdehnen, wie Sie möchten, und sich nicht düstere Passagen oder lange Säulenhallen vorstellen, sondern einen zuverlässigen Weg, der direkt zu Gott führt. Sobald Sie beginnen, diesen göttlichen Weg auf diese Weise zu gehen, werden Sie immer außerhalb des Gefängnisses sein. Der Körper spürt die Last seiner Fesseln nicht, wenn die Seele im Himmel ist: Er nimmt den ganzen Menschen mit und trägt ihn, wohin er will. „Denn wo dein Schatz ist, da wird auch dein Herz sein“ (Matthäus 6,21). Bemühen wir uns, so zu handeln, dass unser Herz immer dort ist, wo wir das wahre Gute finden wollen. Aber das Gefängnis soll für Christen eine Belastung sein. Aber wurden wir nicht in die Armee Jesu Christi rekrutiert, seit uns die Taufe dafür qualifiziert hat? Ein Krieger sollte nicht erwarten, dass der Krieg auf Feldern voller Vergnügen ausgetragen wird. Um in die Schlacht zu ziehen, muss er nicht aus einem weichen und ruhigen Bett aufstehen, sondern das Lager verlassen, wo die Härte der Erde, die Härte der Luft und die Rauheit der Nahrung seinen Körper bereits an die Arbeit gewöhnt haben. Selbst in Friedenszeiten nehmen Krieger an militärischen Übungen teil. Sie gehen nur mit Waffen bedeckt; herumlaufen und so tun, als würde man den Feind angreifen; Gräben anlegen; Anfälle haben; Während dieser Aktivitäten mit Schweiß und Staub bedeckt sein, um den Körper an Müdigkeit zu gewöhnen und Mut zu schöpfen. Sie bewegen sich mühelos vom Schatten zur Sonne, von guten Zeiten zu regnerischen Zeiten, von Stille zu Lärm, von Lärm zu Alarm: Sie werfen ihre Tunika ab, um ihre Rüstung anzuziehen. Deshalb, berühmte Diener Jesu Christi (ich spreche auch zu euch), egal wie grausam euch die Unannehmlichkeiten des Gefängnisses erscheinen mögen, ihr solltet sie für euch selbst als eine Übung betrachten, um die Stärke eures Körpers und eurer Seele zu testen. Was für ein glücklicher Kampf, den Sie führen müssen! Gott wird Ihr Belohner sein und der Heilige Geist Ihr Führer. Ihre Lorbeeren werden eine unsterbliche Krone sein, Ihr Preis wird das Glück sein, würdig zu sein, Mitbürger der Engel im Himmel zu sein, die zu allen Zeiten verherrlicht werden. Aus diesem Grund hat Jesus Christus, Ihr göttlicher Lehrer, Sie auf diesen Weg geführt, indem er Sie zuerst mit Seinem Geist gesalbt hat und Sie vor dem Tag der Schlacht durch diese Schwierigkeiten geführt hat, um Ihren Mut enorm zu stärken. So gewöhnen sich Sportler oft an die strengste Disziplin, sodass ihr Körper neue Kraft aufnimmt. Sie werden zur Abstinenz gezwungen; Es ist ihnen verboten, zartes Fleisch und süßen Wein zu essen. sie sind verstört, müde, gequält. Je mehr sie durch diese Prüfungen gestärkt werden, desto zuversichtlicher sind sie auf den Sieg. „Eine vergängliche Krone empfangen“, wie der Apostel sagt (1 Kor 9,25). Wir Christen, die eine unvergängliche Krone erwarten, müssen das Gefängnis als einen Ort der Trübsal ehren, von wo aus wir eilen und Zeichen unseres Mutes zeigen müssen, um ruhmvoll vor dem Gericht Gottes zu stehen. Im Allgemeinen wird die Tugend durch Arbeit unterstützt und durch Müßiggang geschwächt. Der Herr lehrt uns: „Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach“ (Matthäus 26,41). Wir brauchen uns hier keine Illusionen zu machen. Das Fleisch ist schwach, sagt Gott selbst. Indem Er erklärt, dass der Geist fröhlich ist, lässt Er uns wissen, wer sich wem unterwerfen soll. Das Fleisch muss dem Geist gehorchen, vom Schwächsten bis zum Stärksten, um gestärkt zu werden. Mögen Geist und Körper sich gegenseitig für ihre Erlösung unterstützen, mögen sie mit einsamer Furchtlosigkeit nicht nur auf die Unannehmlichkeiten des Gefängnisses, sondern auch auf die Grausamkeit des Kampfes blicken. Das Fleisch wird natürlich die Schärfe des Schwertes, die Schmach des Kreuzes, die Wildheit wilder Tiere, die unerträgliche Qual des Feuers und all die schrecklichsten Dinge fürchten, die die Barbarei des Henkers bei Hinrichtungen hervorbringen kann; Aber lass den Geist ihr zu Hilfe eilen und lass sie sich von der Tatsache inspirieren, dass all diese Dinge, so grausam sie auch erscheinen mögen, geduldig ertragen und sogar von Menschen gewünscht wurden, die nur Ehre und Eitelkeit im Sinn hatten. Das waren nicht nur die Männer, sondern auch die Frauen, denen ihr, meine lieben Schwestern in Christus, nicht an Mut nachgeben solltet. Ich würde noch viel erweitern, wenn ich anfangen würde, die Menschen im Detail zu zählen, die sich aus Gefühlen eingebildeter Großzügigkeit freiwillig dem Tod ausgeliefert haben. „Mucius“ verbrennt seine Hand auf dem Altar, um die Menschen dazu zu zwingen, über sich selbst zu sprechen. „Regulus“, der römische Anführer, wurde von den Karthagern gefangen genommen, um die Rechte seines Vaterlandes nicht zu verletzen. Er zieht es vor, in eine Art Kiste gesperrt zu werden, in der er immer wieder von der Schneide eines Schwertes durchbohrt wird, und erleidet ebenso viele Todesfälle wie Wunden. Der Philosoph „(Heraklit)“ stürzt sich mutig ins Feuer. Ein anderer Philosoph „(Empedokles)“ stürzt sich in die Mündung des Ätna. Kürzlich beendete ein gewisser „Peregrin“ seine Tage in einem lodernden Feuer. Aber nicht nur Philosophen, auch Frauen zeigten Verachtung für Schwert und Feuer. Um ihre verletzte Ehre wiederherzustellen, durchbohrt sich „Lucrezia“ im Beisein ihrer Verwandten mit einem Schwert. Dido, die nach dem Tod ihres geliebten Mannes gegen ihren Willen zu einer zweiten Ehe gezwungen wurde, legt sich in einen Sarg auf dem Scheiterhaufen. Als die Frau von „Azdrubal“ ihren Mann in der Macht von „Scipio“ sieht und ganz Karthago in Flammen steht, beschließt sie mit ihren Kindern, sich den Flammen zu ergeben, die ihr Vaterland verschlingen, um der Schande zu entgehen, die „Azdrubal“ droht, seinen Feind um Gnade zu bitten. Dieses Geschlecht, so schwach es auch war, verspottete manchmal die Wildheit solcher Tiere, die schrecklicher sind als der Bär und der Löwe. Die berühmte „Kleopatra“ stimmte zu, lieber an dem Stich einer Natter zu sterben, als sich der Macht des „Augustus“ auszusetzen. Wenn man so will, kann man sagen, dass die Angst vor dem Tod weniger Eindruck macht als die Angst vor der Qual. Aber wissen Sie nicht, mit welcher Furchtlosigkeit eine Athenerin agierte, als ihr vorgeworfen wurde, von einer geheimen Verschwörung gewusst zu haben? Vergebens wurde sie den grausamsten Strafen ausgesetzt: Sie verriet nicht nur die Verschwörer nicht, sondern spuckte sie, nachdem sie sich mit den Zähnen die Zunge abgebissen hatte, ihrem Richter in die Augen, als wollte sie sagen, dass er sie nicht zum Sprechen zwingen würde, egal wie sehr er sie quälte. Sie wissen auch, welche Art von Geißelungen unter den Lacedämoniern noch immer stattfinden: Dies ist sozusagen ein Opfer, zu dem junge Menschen verdammt sind. Sie geißeln sich bis zum Bluten im Beisein aller ihrer Verwandten, die sie ermutigen und ermahnen, mutig bis zum Ende auszuharren. Sie halten es für ihre Ehre, an der Qual zu sterben, anstatt sie nicht zu ertragen. Wenn die Eitelkeit so viel Kraft und Mut verleiht, dass die Menschen fähig werden, das Schwert, das Feuer, die Kreuze, die Hinrichtungen und die Wildheit der Tiere zu verachten: dann können wir nicht anders, als zuzugeben, dass unsere Leiden immer noch ganz gering sind, wenn wir mit ihnen die Herrlichkeit der Belohnung vergleichen, die uns im Himmel für sie versprochen wurde. Ach! Wir kämpfen so sehr um falsches Gold: Was sollten wir tun, um echtes Gold zu erlangen? Wer würde sich weigern, für ein echtes Ding so viel zu geben, wie andere für einen Geist bezahlen? Ich komme in der Stille des Drangs nach weltlichem Ruhm. Menschen, die von Leidenschaft oder einer Geisteskrankheit besessen sind, betrachten heute alle Arten von Grausamkeit und Wut, die sie ausüben, als Spielzeug. Wie viele Parasiten übernehmen aus Eitelkeit das Handwerk des Gladiators? Der Wunsch, berühmt zu werden, lässt sie gegen wilde Bestien antreten, und sie stellen sich vor, dass sie dadurch ebenso viele hervorragende Zeichen der Schönheit erlangen wie Reue und Wunden im Gesicht. Andere unternehmen es, mit einem brennenden Hemd am Körper eine längere Strecke zu laufen. Andere gehen schließlich mit Wichtigkeit durch die Wolke aus Gürtelschlägen, die ununterbrochen auf ihre Schultern einwirken. Es ist nicht umsonst, verehrte Beichtväter, dass Gott solche Beispiele eingebildeter Großmut in die Welt lässt: Sie sollten uns in der Gegenwart ermutigen und uns im nächsten Jahrhundert in Verwirrung führen. Wehe uns, wenn die Liebe zur Wahrheit uns nicht zwingt, für unser Heil mehr zu ertragen, als die Eitelkeit andere für ihren Untergang auf sich nehmen muss! Aber lassen wir diese Wunder der Beständigkeit, die allein der Ehrgeiz hervorbringt, beiseite. Werfen wir einen genaueren Blick auf den traurigen Zustand unserer Natur, damit wir durch Dinge, die normalerweise entgegen unseren Erwartungen geschehen, inspiriert werden, dem Kampf standzuhalten, in den wir vielleicht bald eintreten müssen. Und tatsächlich, wie viele lebende Menschen brennen manchmal bei einem Brand aus? Wie viele Menschen wurden in Wäldern und an anderen Orten von wilden Tieren in Stücke gerissen? Wie viele wurden von Räubern getötet, wie viele wurden vom Feind nach vielen Beleidigungen, Qualen und Qualen ans Kreuz gehängt? Wie viele Menschen sehen wir jeden Tag, die aus Liebe zum Menschen bereitwillig das ertragen, was wir aus Liebe zu Gott nur schwer ertragen können? Das Präsens dient als feierlicher Beweis dafür. Wie viele Personen, und zwar Personen aus der vornehmsten Familie, sterben einen solchen Tod, dass sie weder wegen ihres Ruhms noch wegen ihrer Würde, wegen ihres Alters oder wegen der Vorzüge ihres Körpers einem solchen Tod ausgesetzt werden sollten? Und sie ertragen das alles für den Menschen. Er wird sie hinrichten, wenn sie sich auf die Seite seiner Gegner stellen; Wenn sie ihn belästigen, werden seine Gegner sie töten. Sie könnten interessiert sein an: